宋家還在，宅邸新修過，比之前更大，但黎總管眼下卻不在這邊，他去了京城。
因為宋氏布號，要在京城開分號。
不隻是京城，他們的生意已經準備擴張到京城所在的整個興州，是雲卿特許的，那日黎總管不遠萬裏，率船隊前去接駕，冒著極大的風險將我們送到京師附近，這麽重的恩情，做些報答也是自然。
有皇帝做後台，江南十四州，漸漸都會有他們的身影吧。
而身後有整個宋氏布號的雄渾財力做支持，對雲卿也有助益。
要是宋夫人錦葵還活著，該多好。
念及此，我打算去錦葵墓前祭奠，不想在那裏，又見到了熟人。
狐妖瑤卿，正端坐墳頭等我。
“我就知道，你差不多該來了。”她這次化作的是女子模樣，笑盈盈地站起身。
“你猜到我會來？”我驚訝。
“聽聞有女子做了皇帝，就估計和你有幹係，”瑤卿說，“叫手下去打聽了一下，大概情形也便明白了，後來又聽說你離了京城，往思南而來，你來思南，會不來這裏？”
……萬一我沒來，你咋辦？
不過，等等啊，手下……
“你真的做了神君了？”我喜道。
瑤卿點頭。“漁江南邊有一條犀水，我現在是犀水的水君，底下有些小魚妖之類的，可以差遣。”
她怕我不懂，寫下字給我看。
“幸好聽了你的話，”瑤卿說，“迴到漁江時，恰好犀水原本的水君升了三重天，留出個職缺，就便宜了我。”
我內心隻有一陣陣的喜悅，這個心地善良的狐妖，終於成了護佑一方的神君，這真是最好的結果了。
“你日後若有機會到漁江那邊，來看看我吧，”瑤卿站起身，“忙得很，我就先走了，本來就是為了見你一麵，看你還和往常一樣，我也便放心了。”
我目送她離去。瑤卿，或者現在叫犀水神君，把錦葵的幕打掃得幹幹淨淨，沒什麽我能做的，就拿出在城裏買的香，給錦葵上了一柱。
香燃盡，我和九枝再度起行。
過了思南，即是梧州，離家越來越近了。
我們先去的是宣陽，在這城裏，還有兩家熟人。
秀元家的麵館也翻新了。她爹爹生了場病，手抖得厲害，不好再打理生意，就把麵館全盤交給了秀元。
秀元待人和善，不像她爹爹脾氣那麽差，麵館生意就比之前好了很多，我和九枝去的時候，店裏坐滿了人，半張空桌都沒有。
我在門口站了一會兒，看秀元紮著一塊頭巾，在十幾張桌子間忙來忙去。
她已不再是那個怯生生的小姑娘了。
“走了，九枝。”我說。
九枝摸摸肚子，一臉為難，一邊跟著我走一邊頻頻迴頭。
“我帶你去吃別的。”我拍拍他。
我怕秀元看到我，又想起過去的傷心事，決定不再打攪她。
但走出去沒多遠，忽然聽到有人喊我。
“姑娘留步！”一個年輕男子拎著一隻木盒，一溜小跑過來，到了近前，他喘著粗氣打開盒子，從裏麵拿出兩個大紙包。
“我們老板給姑娘的，”他說，“麵館自己做的小點心，還望姑娘不要嫌棄。”
我還沒說話，九枝已經眉開眼笑地接了過去。
“你們老板……還說什麽了？”我眨眨眼，問。
“老板說……”男子好像還有些糊塗，“她說謝謝姑娘，以後一定要來吃麵。”
“那麻煩你轉達她，對別人動情，還是要慎重。”我說。
男子更糊塗了。他草草對我鞠了一躬，轉身跑迴了麵館。
原來秀元看見我了啊……
既然她送我的，我也就不客氣了，和九枝分食了一包點心，剩下的一包我放進包袱裏，一會兒還有用。
我去了方家，見方玉蕊。
方玉蕊倒沒什麽變化，還是那樣靈動活潑，見到我，就衝過來拉我手，問我她新做的衣裙好不好看。
我把那包點心借花獻佛，給到她手裏，她一下睜大了眼。
“啊呀，你怎麽買到這個的？”她驚喜道，“秀元麵館！這家的點心很難買的！老板娘生得又好看，我也想能和她一樣，自己忙些事情。”
“忙忙忙，就知道瞎琢磨，”方夫人從後走過來，語帶不滿，“你先管你自己的事罷！媒人前幾日給提的媒，你當真不考慮了？”
“不考慮不考慮，”方玉蕊嘴裏塞著點心，含含糊糊地說，“替我迴絕吧。”
“為何不考慮？”夫人耐著性子道，“那家公子長得不錯，秉性又好，你我都見過的，脾氣很和善，你還不滿意？”
“瞧不上就是瞧不上嘛，”方玉蕊擺擺手，“再說吧。”
方夫人又歎口氣。“讓有靈師傅見笑了，”她對我說，“這孩子，實在讓人摸不透，這眼看到了嫁人的年紀，好說歹說就是不肯，姑娘家的，早晚都要如此，爹娘可不能養你一輩子啊。”
我心想養她一輩子有什麽不行的，嫁不嫁人不都是自己孩子嗎？
但沒說出口。
“不如讓她去念書吧。”我看著方玉蕊，說。
“念書？”方夫人一愣，隨即笑了，“師傅說笑，世間哪有女子念書的？”
……我不就是嗎……
“現在可能還不可，但很快就可以了，”我說，“我此行從京城迴來，聖上有意為女子開考學風氣，以後莫說是念書、科舉，就連入朝做官、上陣打仗，都是可能的。”
“真的嗎？”方玉蕊抬起頭，眼睛一亮，“娘，我要去！”
而方夫人想的卻是另一件事。
“你……你見過當朝聖上？”她大為震驚。
何止，聖上還看過我身子呢。
不過我也沒有明說，隻是微微笑著看她。
我知道，我越諱莫如深，反而顯得越可信，隻要方夫人產生一絲動搖，玉蕊就有機會去上學了。
“這……”方夫人神情複雜，“難道蕊兒，真有可能去讀書的？”
看她的反應，我就明白了，她其實也想過這條路。
“不管行不行，最多等個半年，也該知道了，”我說，“反正也就半年時間，就算最後念書的事不能成行，也不耽誤嫁人的。”
餘下的事，我就扔給這母女倆去思忖了，上迴來時我已看得分明，方家員外極度疼他這個寶貝女兒，玉蕊打定主意要念書的話，他也不會攔著。
離開方家，我和九枝一刻不停，往俱無山的方向趕。
途徑潞城，買口糧的工夫，我特地問了問店家，許家人如今怎樣了。
店家說許家已經不在了，空出來的宅子因為鬧過鬼，誰也不敢買，至今還荒廢著。
許如白不知所蹤，據說他已經孤身去了雲州，許家夫人則帶著孩子投奔了興州的的親戚，兩個人是和離的。
求個兒子，求到妻離女散，也是讓人無話可說。
但我隻要知道，許夫人還好好活著，就行了。
過了潞城，我打馬飛奔，走的還是當初那條路，那時候我還什麽都不會，要一邊趕路一邊學著怎麽做玄師，現在再迴來，已經是一身本領。
那時候九枝還不會說話，現在……
嗯，還是不會說話。
這樣感慨著，兩日後，我二人迴到了山下的小鎮。
這一日沒有集市，鎮上祥和而安寧，一切同過去都一模一樣，我和九枝一起走過的地方，他在門外等我的那間藥鋪，也都一如往常。
九枝在鎮子裏悶頭走，好像在找什麽，最後在常辦集市的空地處站住，若有所思。
我想起來了，他站的地方，該就是當初我給他買紅繩的地方。
他竟然連這都還記得。
九枝默默站了一會兒，摸著手腕上的紅繩。
“要換根新的麽？”我問他，“鎮上另有賣這些小玩意兒的店子。”
九枝搖了搖頭。
“就要這個。”他在我手心寫道。
我帶他重又去了我之前念書的私塾，老先生還在教書，看到我，也似乎不是很驚訝。
“迴來了？”他笑嗬嗬地說。
“先生可好？”我問。
“這把年紀了，沒什麽好不好的，”先生說，“耳不聾，眼不花，就是賺了。”
我想把那本《聖朝通軼》還給他，他卻沒有收。
“你留著吧，”他說，“我這裏還有，當年寫完這書，自己找人又印了幾本，可惜，一本也沒賣出去。”
我一驚。“這書是先生自己寫的？”
“啊，我沒說嗎？”
……你肯定沒說啊！
老先生又笑了笑。“我一個鄉野間的老秀才，當時要說是我自己寫的，拉不下這個臉，就假托了別人的名義，不想還真把你騙過去了。”
“那這書裏——”我欲言又止。
“寫了些批駁的話，是吧？”老先生不以為意，“寫這書時，我剛過而立之年，懂得太少，老了再迴頭看，實在是羞愧難當，就自己罵了自己幾句。”
難怪。
“所以先生也曾覺得，女子不可為官？”我又問。
“少不更事，一腔腐朽，”先生說，“後來就不這麽想了，如今連皇帝不都是女子做了？”
因為宋氏布號，要在京城開分號。
不隻是京城，他們的生意已經準備擴張到京城所在的整個興州，是雲卿特許的，那日黎總管不遠萬裏，率船隊前去接駕，冒著極大的風險將我們送到京師附近，這麽重的恩情，做些報答也是自然。
有皇帝做後台，江南十四州，漸漸都會有他們的身影吧。
而身後有整個宋氏布號的雄渾財力做支持，對雲卿也有助益。
要是宋夫人錦葵還活著，該多好。
念及此，我打算去錦葵墓前祭奠，不想在那裏，又見到了熟人。
狐妖瑤卿，正端坐墳頭等我。
“我就知道，你差不多該來了。”她這次化作的是女子模樣，笑盈盈地站起身。
“你猜到我會來？”我驚訝。
“聽聞有女子做了皇帝，就估計和你有幹係，”瑤卿說，“叫手下去打聽了一下，大概情形也便明白了，後來又聽說你離了京城，往思南而來，你來思南，會不來這裏？”
……萬一我沒來，你咋辦？
不過，等等啊，手下……
“你真的做了神君了？”我喜道。
瑤卿點頭。“漁江南邊有一條犀水，我現在是犀水的水君，底下有些小魚妖之類的，可以差遣。”
她怕我不懂，寫下字給我看。
“幸好聽了你的話，”瑤卿說，“迴到漁江時，恰好犀水原本的水君升了三重天，留出個職缺，就便宜了我。”
我內心隻有一陣陣的喜悅，這個心地善良的狐妖，終於成了護佑一方的神君，這真是最好的結果了。
“你日後若有機會到漁江那邊，來看看我吧，”瑤卿站起身，“忙得很，我就先走了，本來就是為了見你一麵，看你還和往常一樣，我也便放心了。”
我目送她離去。瑤卿，或者現在叫犀水神君，把錦葵的幕打掃得幹幹淨淨，沒什麽我能做的，就拿出在城裏買的香，給錦葵上了一柱。
香燃盡，我和九枝再度起行。
過了思南，即是梧州，離家越來越近了。
我們先去的是宣陽，在這城裏，還有兩家熟人。
秀元家的麵館也翻新了。她爹爹生了場病，手抖得厲害，不好再打理生意，就把麵館全盤交給了秀元。
秀元待人和善，不像她爹爹脾氣那麽差，麵館生意就比之前好了很多，我和九枝去的時候，店裏坐滿了人，半張空桌都沒有。
我在門口站了一會兒，看秀元紮著一塊頭巾，在十幾張桌子間忙來忙去。
她已不再是那個怯生生的小姑娘了。
“走了，九枝。”我說。
九枝摸摸肚子，一臉為難，一邊跟著我走一邊頻頻迴頭。
“我帶你去吃別的。”我拍拍他。
我怕秀元看到我，又想起過去的傷心事，決定不再打攪她。
但走出去沒多遠，忽然聽到有人喊我。
“姑娘留步！”一個年輕男子拎著一隻木盒，一溜小跑過來，到了近前，他喘著粗氣打開盒子，從裏麵拿出兩個大紙包。
“我們老板給姑娘的，”他說，“麵館自己做的小點心，還望姑娘不要嫌棄。”
我還沒說話，九枝已經眉開眼笑地接了過去。
“你們老板……還說什麽了？”我眨眨眼，問。
“老板說……”男子好像還有些糊塗，“她說謝謝姑娘，以後一定要來吃麵。”
“那麻煩你轉達她，對別人動情，還是要慎重。”我說。
男子更糊塗了。他草草對我鞠了一躬，轉身跑迴了麵館。
原來秀元看見我了啊……
既然她送我的，我也就不客氣了，和九枝分食了一包點心，剩下的一包我放進包袱裏，一會兒還有用。
我去了方家，見方玉蕊。
方玉蕊倒沒什麽變化，還是那樣靈動活潑，見到我，就衝過來拉我手，問我她新做的衣裙好不好看。
我把那包點心借花獻佛，給到她手裏，她一下睜大了眼。
“啊呀，你怎麽買到這個的？”她驚喜道，“秀元麵館！這家的點心很難買的！老板娘生得又好看，我也想能和她一樣，自己忙些事情。”
“忙忙忙，就知道瞎琢磨，”方夫人從後走過來，語帶不滿，“你先管你自己的事罷！媒人前幾日給提的媒，你當真不考慮了？”
“不考慮不考慮，”方玉蕊嘴裏塞著點心，含含糊糊地說，“替我迴絕吧。”
“為何不考慮？”夫人耐著性子道，“那家公子長得不錯，秉性又好，你我都見過的，脾氣很和善，你還不滿意？”
“瞧不上就是瞧不上嘛，”方玉蕊擺擺手，“再說吧。”
方夫人又歎口氣。“讓有靈師傅見笑了，”她對我說，“這孩子，實在讓人摸不透，這眼看到了嫁人的年紀，好說歹說就是不肯，姑娘家的，早晚都要如此，爹娘可不能養你一輩子啊。”
我心想養她一輩子有什麽不行的，嫁不嫁人不都是自己孩子嗎？
但沒說出口。
“不如讓她去念書吧。”我看著方玉蕊，說。
“念書？”方夫人一愣，隨即笑了，“師傅說笑，世間哪有女子念書的？”
……我不就是嗎……
“現在可能還不可，但很快就可以了，”我說，“我此行從京城迴來，聖上有意為女子開考學風氣，以後莫說是念書、科舉，就連入朝做官、上陣打仗，都是可能的。”
“真的嗎？”方玉蕊抬起頭，眼睛一亮，“娘，我要去！”
而方夫人想的卻是另一件事。
“你……你見過當朝聖上？”她大為震驚。
何止，聖上還看過我身子呢。
不過我也沒有明說，隻是微微笑著看她。
我知道，我越諱莫如深，反而顯得越可信，隻要方夫人產生一絲動搖，玉蕊就有機會去上學了。
“這……”方夫人神情複雜，“難道蕊兒，真有可能去讀書的？”
看她的反應，我就明白了，她其實也想過這條路。
“不管行不行，最多等個半年，也該知道了，”我說，“反正也就半年時間，就算最後念書的事不能成行，也不耽誤嫁人的。”
餘下的事，我就扔給這母女倆去思忖了，上迴來時我已看得分明，方家員外極度疼他這個寶貝女兒，玉蕊打定主意要念書的話，他也不會攔著。
離開方家，我和九枝一刻不停，往俱無山的方向趕。
途徑潞城，買口糧的工夫，我特地問了問店家，許家人如今怎樣了。
店家說許家已經不在了，空出來的宅子因為鬧過鬼，誰也不敢買，至今還荒廢著。
許如白不知所蹤，據說他已經孤身去了雲州，許家夫人則帶著孩子投奔了興州的的親戚，兩個人是和離的。
求個兒子，求到妻離女散，也是讓人無話可說。
但我隻要知道，許夫人還好好活著，就行了。
過了潞城，我打馬飛奔，走的還是當初那條路，那時候我還什麽都不會，要一邊趕路一邊學著怎麽做玄師，現在再迴來，已經是一身本領。
那時候九枝還不會說話，現在……
嗯，還是不會說話。
這樣感慨著，兩日後，我二人迴到了山下的小鎮。
這一日沒有集市，鎮上祥和而安寧，一切同過去都一模一樣，我和九枝一起走過的地方，他在門外等我的那間藥鋪，也都一如往常。
九枝在鎮子裏悶頭走，好像在找什麽，最後在常辦集市的空地處站住，若有所思。
我想起來了，他站的地方，該就是當初我給他買紅繩的地方。
他竟然連這都還記得。
九枝默默站了一會兒，摸著手腕上的紅繩。
“要換根新的麽？”我問他，“鎮上另有賣這些小玩意兒的店子。”
九枝搖了搖頭。
“就要這個。”他在我手心寫道。
我帶他重又去了我之前念書的私塾，老先生還在教書，看到我，也似乎不是很驚訝。
“迴來了？”他笑嗬嗬地說。
“先生可好？”我問。
“這把年紀了，沒什麽好不好的，”先生說，“耳不聾，眼不花，就是賺了。”
我想把那本《聖朝通軼》還給他，他卻沒有收。
“你留著吧，”他說，“我這裏還有，當年寫完這書，自己找人又印了幾本，可惜，一本也沒賣出去。”
我一驚。“這書是先生自己寫的？”
“啊，我沒說嗎？”
……你肯定沒說啊！
老先生又笑了笑。“我一個鄉野間的老秀才，當時要說是我自己寫的，拉不下這個臉，就假托了別人的名義，不想還真把你騙過去了。”
“那這書裏——”我欲言又止。
“寫了些批駁的話，是吧？”老先生不以為意，“寫這書時，我剛過而立之年，懂得太少，老了再迴頭看，實在是羞愧難當，就自己罵了自己幾句。”
難怪。
“所以先生也曾覺得，女子不可為官？”我又問。
“少不更事，一腔腐朽，”先生說，“後來就不這麽想了，如今連皇帝不都是女子做了？”