藍色加冕典禮
潘朵拉之心～CAUCUS RACE～ 作者：若宮シノブ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
你瞧，那花……
在黑夜的陰影下綻放著，
被月色染成藍色的花瓣，
看起來更驕傲了——
elliot nightray 艾略特·奈特雷依
那天是周末。
柔和的陽光，灑進放學後的圖書室裏麵。
向來嚴守傳統和紀律的拉特維茲學校的圖書室內，大家都安安靜靜的，沒有一個喧嘩吵鬧的學生。擺放書架的大廳裏，雖然有不少學生，可是每個人都輕聲細語，連走動的腳步聲都非常細微。整間圖書室裏，飄散著平靜祥和的氣息。男學生清一色穿著白色燕尾服、深藍色背心並搭配白色長褲，女學生則是白色外套配白色裙子。
被陽光曬得暖烘烘的圖書室裏，散發著一種獨特的「書本的香氣」。
「又來借書啦。你真的很喜歡看那本書耶。」
前額的頭發翹起一小撮毛的少年，才從書架上抽出一本書，站在他旁邊，留著一頭亂發的同學便對他說道。
少年眉間微微皺起，不耐煩地看著身旁的同學。
「……不行嗎？好書多看幾迴，也不會覺得膩。」
「《聖騎士物語》，好俗氣的名字喔。」
「這叫王道。王道。」
少年把抽出來的書抱在胸前，這麽迴嗆他。
站在旁邊的那個同學，他的臉被長長的前發和眼鏡遮去了大半，無從看出是什麽表情。不過，畢竟是相處了兩年的好朋友，少年很清楚他是什麽表情——反正，還不是一張愣愣的呆臉。
「別氣啦，我隻是把我的想法說出來而已，並不是要嘲笑艾略特你的嗜好呀。」
被叫做艾略特的少年，對旁還那位有話直說的同學「嘖」了一聲。
艾略特·奈特雷依，十六歲。
他是這個國家最有權力的四大公爵家之一，奈特雷依家的嫡子。目前是拉特維茲學校四年級的學生。
艾略特的個性高傲、直率，而且刻薄火爆。
他眼神銳利，有著一對意誌堅定的雙層以及一頭在陽光照射下，會發出淺藍光彩的銀白色金發。這些條件組合起來，加上他身上那一襲拉特維茲的校服，有種讓人難以親近的感覺。
左眼的眼尾有一顆哭痣，有人覺得那顆痣很性感。不過，這對他散發出來的銳利印象，似乎沒有多大的柔和效果。
「聽好，李歐。我跟你說，這本《聖騎士物語》——」
艾略特帶著滿腔的熱情，正要開始說的時候——
「我可不想聽喔！」他的同學李歐伸出手，阻止他繼續說下去。
李歐，同樣是十六歲少年。
他是奈特雷依家經營的孤兒院「白色天使之家」所收留的孤兒。
兩年前，遲遲沒有決定侍仆人選的艾略特，在「白色天使之家」的圖書室裏認識了李歐。兩人第一次見麵，就為了細故而大吵一架……盡管那是一次劍拔弩張的會麵，但經過一段曲折的過程之後，艾略特竟然不顧家族的反對，堅持要李歐擔任他的侍仆。
被選為侍仆的李歐，依然不改我行我素的個性，不但對主人艾略特的命令愛理不理，而且始終以對等的立場和他相處。李歐外表看似冷靜沉著，但艾略特卻說他「動不動就生氣，又愛打架」，而且跟主人說話的態度沒大沒小。
不過，他對李歐還有一個更貼切的形容，那就是——「無可救藥的書蟲」。
不，說不定連「無可救藥」這個詞，都還不夠貼切。
艾略特停下來後，李歐接著又繼續說：
「《聖騎士物語》是借透過主角愛德溫的奮鬥過程，描遊貴族和騎士們如何流傳青史的英雄史詩，可以說是一部「教導男人生存之道」的教科書。這麽有名的小說我早就看過啦，我知道裏麵在說什麽。」
聽到這種可有可無的評論，艾略特不禁怒從中來。
他不滿地哼了一聲。用輕蔑的目光，瞪著李歐抱在胸前那五本厚厚的書。
「那你都看什麽書？還一次借了五本呢。」
「喔，你說這些啊——」
表情木訥的李歐，整個人突然變得神采奕奕，開始滔滔不覺地說了起來。
「這是推理小說《二重螺旋的祝祭》。雖然大家都說作者的風格太傳統，不過我就是喜歡他這種深入內斂的寫法。呃，這本是論理學方麵的古籍、這本爬蟲類生態的生物學書籍、另外這本是人名辭典——」
「等等，我知道你什麽雜書都看，所以我並不感到驚訝。不過看人名辭典做什麽？裏麵都是名字耶。」艾略特難以置信地打斷了他的話。
「這書很有趣呢。我可以從名字想像一個人的人生。看一星期也不覺得膩。」李歐笑著迴答他。
「……果然是個書蟲。」艾略特嘀咕著。
「這不是很正常嗎？」李歐一臉不可思議地說。
正常個頭。艾略特心想。他皺著眉，一副「隨便你」的態度。才走離書架區，李歐便迫不及待地翻開書本。艾略特訓了他一句「忍著點，迴房間再看吧」。
兩人走到櫃台，辦理借書的登記。先辦完手續的艾略特，不耐煩地站在一旁，等待李歐辦完五本書的登記手續。
「……」
突然，艾略特迴頭看擺著《聖騎士物語》的書架。
書被借走的那個空位，看起來就像缺牙的大洞一樣。
「怎麽啦？艾略特。」
完成借書手續的李歐問道。艾略特無所謂地搖搖頭說：
「沒什麽……我們走吧。」
然後跟著李歐一起步出圖書室。
來到走廊，那裏擠滿了放學後，準備各自活動的學生。和剛才的圖書室不同，走廊這裏人聲鼎沸，學生們開心地暢談說笑，其中有幾名學生朝艾略特和李歐偷偷瞥了幾眼。艾略特假裝視若無睹地通過。
「啊、對了。」跟他走在一起的李歐，開口說道。
艾略特轉過頭，看到李歐動作笨拙的抱著借來的五本書，一隻手伸進上衣的口袋裏，然後——
「這個送給你。」
李歐從口袋裏拿出「那個」，若無其事地遞給艾略特。
那是一張皮革書箋。以偏深的藍色為基調，上麵還有燙金的花樣。
「……這是什麽？」
艾略特收下書箋後，發現上麵的燙金圖案竟然是《聖騎士物語》。那是主角愛德溫和他的侍仆艾德格的翦影！瞬間，艾略特露出欣喜的表情，但是很快又轉為訝異。
「這是我昨天買的。我知道你這個人看一本書，要花很長的時間。」
「今天是什麽特別的日子嗎？不是我的生日啊。」
「誰說一定要特別的日子才能送。我隻是想買給你而已。」
李歐開朗地笑著說道。相對之下，艾略特的臉上卻閃過陰影。
「……你一定有什麽陰謀吧？突然收到你送的禮物，感覺很奇怪。」
「艾略特？別人的好意，你就乖乖收下吧，這樣才是成熟的表現。」
「是你平常素行不良，我才會這麽懷疑。」
艾略特皺著眉抗議。他仔細端詳手中的書箋，就像在檢查危險物品一樣。
過了半晌，他終於放心地把書箋放進上衣的口袋裏。
走在李歐前麵的艾略特，毫無預警地在灑滿陽光的走廊上跑了起來。
他輕輕地哼了一聲，頭也不迴地說：「……唉，我就勉為其難的收下了。」
＊ ＊ ＊
拉特維茲的校園裏。
艾略特和李歐念的這間貴族學校，可以說是上流中的名校。
這個
國家的貴族，幾乎都會把家裏的兒子和女兒送來這裏就讀。這些年紀從十三歲到十八歲不等的上流子弟們，會在這裏接受領導者或是輔佐者的養成教育。
拉特維茲學校采全員住宿製度，學生們分別住在男生宿舍和女生宿舍。六年的就學期間，都必須在學校裏度過。
宿舍還規定，一年級到三年級的學生要住在六人房的寢室裏，學習團體生活的待人處事和禮儀。之後隨著學年的增加，才會被分配到兩人房。能夠分配到單人房的，隻有高年級的學生中，被稱為「監督生」的少數幾個人而已。
「……哼。」
步出教室後，往宿舍方向走去的艾略特，發出「嘖」一聲，隨即停下腳步。
跟他並肩走在一起的李歐也跟著停住。
通往男生宿舍的那條磚瓦小徑，就像縫線一樣的穿過大片的楓樹林。大約在中段的部分，也就是剛進入樹林的那段路上，有幾名學生眾在那裏。一名身材瘦小的男同學，被四、五名男學生團團圍住。
幾名男學生圍成一個圈，像在傳球一樣的，拿著一個小瓶子彼此丟來丟去。而被圍在裏麵的男生，急著想搶迴瓶子。這就是艾略特看到的畫麵。
他知道，那些人並不是在玩。因為，瘦小的男學生好像快哭出來似的，而圍著他的那幾名學生，臉上則是帶著戲譫的笑意。
艾略特認識那幾個男學生。
「唉，那家夥怎麽又被欺負啦。」
李歐沿著艾略特的視線，也看到了那幾名學生。他冷淡地說：「……真是無聊。」
艾略特沒轍地歎了一口氣，然後把手上的《聖騎士物語》交給李歐。「是」李歐接過書本，仿佛這是一個習慣動作似的。
艾略特走進樹林。他踩著地上的落葉，往那幾個學生的方向走去。
瘦小的男學生，還有捉弄他的那幾個學生，好像完全沒有發現他們兩個走過來。
手裏握著瓶子的學生，正打算丟給另一名學生時，突然一個失準，往艾略特的方向丟去。瓶子在空中劃了一道高高的拋物線後，落入艾略特的手裏。裝在那個質地堅硬的玻璃瓶裏的黑色液體，在瓶子裏晃動著。
是墨水瓶。
艾略特用單手接住瓶子之後，拿在手中把玩著。學生們立刻起了小小的騷動，還有人發出驚歎聲。大家的視線都集中在艾略特身上，大家開始議論紛紛，有人叫艾略特的名字，也有人叫奈特雷依家的名字。
奈特雷依——雖然貴為國內四大公爵之一，但在百年前的「薩布裏耶」悲劇發生後，被冠上了國家叛徒的罪名，至今還有人在背地裏中傷這個家族的名聲。而艾略特，就是這個家族的嫡子。
和四大公爵家一樣，奈特雷依家的人，也是老師和學生們敬畏和羨慕的對象……可是和其他公爵家不同的是，大家對奈特雷依家始終抱著距離感。所以盡管是眾所矚目的焦點，卻沒有幾個人敢靠近。這就是在學校裏，大家對艾略特的態度。
以艾略特的個性，當然不可能逆來順受，向冷言蜚語低頭。而學校裏大多數的學生，對艾略特的印象也是——「驕傲得讓人高攀不起」。
「你們這幾個人……真的很礙眼。」
艾略特不客氣的放話，然後往那幾個學生圍起的人牆中間走去。也許是被艾略特的強勢嚇到了吧，那些學生很識相的讓出一條路。
艾略特走到那個被圍在中間、無力地坐在地上的瘦小男生身邊，然後用銳利的眼神，瞪著圍住他的那幾名男學生——「艾、艾略特……」一陣細弱的聲音，從他腳邊傳上來。
艾略特不悅地往下瞥了一眼。一張怯懦的臉，正仰望著他。
那個男生叫馬賽爾，是和艾略特住在同一間宿舍、同樣也是四年級的學生。馬賽爾的身材瘦小，比起男生的製服，女生的製服應該更適合他吧。也許就是因為這個原因，所以馬賽爾老是成為被欺負的對象。
「拿去。」
這是你的吧。艾略特像是用丟的，把剛才那個小瓶子扔給馬賽爾。馬賽爾趕緊用雙手接住瓶子。
「咦？嗯——啊、不、那……那個……」
馬賽爾不知所措的反應，讓艾略特更加火冒三丈。「哇！」馬賽爾被嚇得全身發抖。跟在艾略特後麵的李歐，適時地插嘴道：「他是傑拉魯德的那個吧？」
「嗄？」依然怒氣衝天的艾略特，迴頭看著李歐。
「馬賽爾是傑拉魯德的『保母』。」
「啊、原來如此——他是出來跑腿啊。」
艾略特一麵說，一麵轉頭看馬賽爾。馬賽爾像在搗蒜一樣的，拚命點頭。
傑拉魯德是艾略特住的那棟宿舍裏的少數幾名「監督生」之一。由於住宿的學生人數眾多，為了方便管理，於是分成幾個班。監督生是每個班之中，地位最高的學生，他們的工作就是管理學生們的生活。傑拉魯德剛好就是艾略特和李歐那個班的監督生。
也許是不想冒犯四大公爵家的緣故吧，傑拉魯德平常很少和艾略特交談，生活中幾乎沒有什麽交集之處。艾略特當然也樂得輕鬆。
監督生有個特權，就是可以挑選一名低年級的學生當「保母」，幫忙打理生活中的雜務。
馬賽爾就是傑拉魯德挑選的「保母」。
「是的。傑拉德學長說墨水用完了，要我去買一瓶新的……」
「原來是這樣啊。」
我才懶得管這些呢。艾略特意興闌珊地揮了揮手。
「……不過，有件事……」
他再次用充滿冰冷怒氣的眼神，瞪著周圍的那幾個男學生。
他們從一年級生到三年級生都有，而且都和艾略特住同一棟宿舍。幾個低年級的學生，看起來一臉掃興，大概是好不容易找到取樂的對象，卻被人潑了冷水吧。盡管如此，卻沒有人敢站出來抗議。
他們以為艾略特就要開始破口大罵，每個人都嚇得縮了起來。
不過——
「我說你啊！高年級竟然會被低年級欺負！」
艾略特低頭看著馬賽爾，對他大聲咆哮道。
「嗄？」
「還『嗄』呢！你也是背負家族的期待，進來這間學校念書的不是嗎！怎麽會被低年級的欺負呢！不、被誰欺負不是重點！而是你，不要老是一副孬孬的樣子！挺起胸膛來！拿出貴族男人的驕傲！好好練習劍術！瞧你弱不禁風的樣子，實在是——」
「艾略特、艾略特！」
李歐從背後輕輕拉了拉艾略特的袖子。
「什麽事？」
艾略特怒氣未消地迴了一句。
好大聲啊。李歐忍不住塞住耳朵。
「你罵錯人了吧。我覺得這件事的責任，不在於馬賽爾。」
「你懂什麽！這家夥他——」
「可是很多人在看你耶。你不在乎嗎？」
「……嗄？」
艾略特看看四周。連接學校教室和宿舍的路上，不知何時，聚集了好幾名圍觀的學生。
大部分都是路過，順便停下來看的吧？大家站在一定的距離之外，好奇地往這邊瞧。好像有點驚嚇，可是又覺得很有趣似的。平常艾略特就已經是眾人的焦點，這會兒更成了話題人物了。
「……唔……」
艾略特的怒火，頓時降溫。
「機會難得，趁機向大家揮手打招唿吧？」
「揮什麽手啊！」
艾略特撇開臉，懶得理會說風涼話的李歐，顧自整理起儀容。「我們走吧」，艾略特挺直了身體，對李歐這麽說，然後大步離開現場。之前圍成人牆的那幾名學生還留在原地。知道自己不會挨罵後，大家都
鬆了一口氣。
這時候——
「你們也一樣！」
艾略特突然停下腳步，迴頭一陣叱喝。
「身為貴族男兒，不要搞這種卑劣的手段！應該一對一、光明正大的談判！」
——真是不知羞恥。他低聲地咕噥著。
雖然不算是怒罵，不過卻用了「光明正大」這把利刃，刺中在場每個人的要害。
艾略特說完後，憤憤地甩了燕尾服的衣擺，帶著李歐離開現埸。
直到兩個人的身影消失之前，留在原地的學生，沒有一個人敢亂動。
至於——
雙手捧著墨水瓶、無力地坐在地上的馬賽爾則是「唉……」的歎了一口氣。
他望著艾略特離去的方向，臉上流露出對艾略特無限的感激之情。
不、不隻是這樣而已。
「真是帥——極了！艾略特。」
馬賽爾再次歎了一口溫熱的氣息，突然「啊」的叫了一聲，急急忙忙地從胸前掏出記事本。翻開幾頁後，匆匆地寫了幾個字。那個記事本的封麵則是寫著「艾略特的風光記事」幾個字。
＊ ＊ ＊
「傑拉魯德也真是的，怎麽不自己去買墨水呢——」
在走迴宿舍的路上，艾略特不停的發牢騷。突然，李歐說了一句「就是他搞的鬼」。什麽？艾略特一臉詫異地看著他。
「是他叫低年級那麽做的。」
李歐好像絲毫不感意外地說。
「……嗄？」
「他叫馬賽爾去幫他買墨水，同時又派低年級生去妨礙他。」
「你怎麽知道？」艾略特問。
「他常常這樣啊。」李歐迴答。
b.r.club 藍薔薇粉絲會
同一天，傍晚來臨前。
位於拉特維茲校園中央那一大片，看起來像綠色絨毯的草坪上麵，聚集了許多剛從刻板的課堂中，解放出來的男學生們和女學生們。
在吃晚餐前的這段自由時間，有些學生坐在椅子上靜靜閱讀、有些和朋友開心聊天，還有些學生匆匆穿過中庭，急著去參加社團活動，或是當服務性的義工。
另外，在中庭一角。有好幾名女學生正聚集在白色磚瓦的陽台上，享受悠閑的下午茶時間。
每一張三腳桌的座位，都被女學生占滿了。
「——那麽，今天要開始羅。」
一名坐在桌子前、安靜地喝著下午茶、舉止充滿淑女氣息的女學生這麽宣布。
跟她坐同一桌的女學生們以及別桌的女學生們，每個人臉上都洋溢著微笑。「是！」大家同時點頭迴答，動作十分優雅。整個陽台飄散著高尚雅致的氣息。
「那麽，誰要第一個報告呢？」
剛才宣布開始的那名女學生催促著。一名坐在鄰桌的女學生舉起手說：「約瑟芬小姐，如果可以的話，我想當第一個。」那個叫約瑟芬、掌控全場的女學生微笑地點頭說：「請吧。」
那位得到許可的女學生，看似要開始報告時，卻見她不疾不徐地把杯子送到嘴邊。現場沒有一名學生，對她這種慢條斯理的態度發出抗議。期待的空氣彌漫著陽台，而且不斷高一漲。
女學生把杯子放迴桌上，吸了一口氣後開始說道：「我今天啊，看到『藍薔薇王子』打噴嚏的樣子了。」
突然間。
每張桌子不約而同的發出「呀啊！」的驚歎聲。聽到這樣的報告，圍坐在桌邊的女學生們，紛紛開始交頭接耳。雖然動作優雅，卻掩不住內心的欣喜和興奮。
「好難得喔。」
「的確很少見。」
「前幾天不是有人說『聽到他的肚子咕嚕咕嚕叫』嗎？不知道哪一邊比較珍貴耶。」
「這個比較太難了，我也不知道該選哪一邊耶。」
「各位，請等一下。重點是在後麵發生的事喔。」
「對呀，說得也是。」
「沒錯，上次『肚子咕嚕咕嚕叫』的高潮就是——『藍薔薇王子』因此漲紅了臉。」
「那個的確可以拿到很高的分數呢。」
「好勝心強的『藍薔薇王子』，臉紅得跟蘋果一樣……」
「啊，真希望當時我也在現場。」
「就是啊。」
「就是啊。」
「就是啊。」
「——那麽，接下來呢？」
坐在一旁，看著女孩們嘰嘰喳喳地說個沒完的約瑟芬，表情嚴肅地問那名「打噴嚏報告」的女學生。
「『藍薔薇王子』打完噴嚏後，發生了什麽事？」
是。女學生點頭。其他的女學生們不再說話，豎起耳朵聆聽接下來的報告。
陽台上一下子變得鴉雀無聲。接著——
「他旁邊的『男朋友』拿出麵紙，好像要幫他擦鼻涕……」
啊？女學生們個個伸直了頸子，等待著。
「他竟然揮拳拒絕耶！」
現場再次發出「啊啊啊！」的驚唿聲，音量比剛才更大聲。
心情雀躍的女學生，又開始嘰嘰喳喳地聊了起來。沒錯，滿臉通紅的「藍薔薇王子」雖然得分很高，可是藍薔薇王子的致命吸引力，就在於那固執、桀傲不馴的個性。這是在場的每位女學生們，一致認同的審美觀。
「看來大家的意見一致。這份報告將會在「藍薔薇粉絲會」的曆史上，留下燦爛的一頁。」
約瑟芬這麽說。每一桌的女學生們都優雅地拍手，表示「讚成」。
「藍薔薇粉絲會」。
這是在黃昏時刻、聚集在陽台上暢談「藍薔薇王子」這號人物的女學生們，為這個組織所取的名字。
拉特維茲學校裏麵，知道這個組織的人並不多。主要的原因是，這個組織通常都是私下舉辦活動，而且參加的人大部分都是五、六年級的高級生。
組織的正式名稱是「支持藍薔薇王子之淑女粉絲會」。
「藍薔薇王子」到底是誰？還有，出現在報告中的那個「男朋友」又是誰呢？
答案就是——
＊ ＊ ＊
「艾略特？怎麽啦？肩膀怎麽突然在顫抖？」
在男生宿舍的其中一間寢室裏。
李歐對躺在床上閱讀《聖騎士物語》的艾略特這麽問。
坐在地板上、背靠在床邊的李歐，手裏也拿著剛借迴來的那本生物學的書。他們兩人正在專心閱讀時，李歐突然感覺到，艾略特的背微微抽動著，肩膀也豎緊起來。
艾略特從床上坐起。他正在看的那本小說，還是翻開著的。「……我也不知道。」他搖搖頭，語焉不詳地迴答。
李歐好像也不是很感興趣地說：「你偶爾會這樣呢。」
「是啊……就會突然覺得好像有股寒氣……然後背脊一陣冰涼。」
「哈哈，好奇怪喔。」
「有什麽好笑的。」
「小心別感冒啦。照顧你很辛苦耶。」
「這是身為侍仆應該說的話嗎？」
「不過，我至少會幫你把蔥綁在脖子上。」
那是李歐從古書裏學來的傳統民俗療法。「……蔥？」艾略特皺著眉，納悶地問。「是啊。」李歐冷淡地迴答。總之，關於寒氣的事情，兩人都懶得再聊下去了。
李歐將視線移迴書本上。大概又要繼續看書了吧。
出乎意料之外的——「說不定，有人在背地裏談論你喔。畢竟，你是個名人呢。」他從書本上抬起臉這麽說道。
「哼！」艾略特不屑地哼了一聲。轉頭看著寢室的窗戶。「……少無聊啦。」他不悅
地這麽說。
＊ ＊ ＊
「我剛剛看到『藍薔薇王子』出麵解決一件霸淩的事件呢。」
繼「打噴嚏」的報告後，另一名女學生也提出其他的報告，內容就是剛才在楓林裏所發生的事。
聽到這則訊息，現場陸續有人傳出「我看到了」、「我也看到了」的聲音。接著，女孩們開始七嘴八舌地討論起來。報告的那名女學生，看起來頗為喪氣。
可是——
「仗義執言、保護弱小。沒錯，這就是『藍薔薇王子』的王道。」
聽到約瑟芬的讚賞，報告的女學生才開心地笑了。
說得沒錯。其他的女學生們也對「王道」這個詞表示讚成。然後又嘰嘰喳喳地談笑起來。
等女孩們聊得差不多的時候，約瑟芬又向大家宣布：
「大家注意，今天還要一件令人興奮的消息要宣布。」
女學生們的目光，瞬間集中到約瑟芬身上。「令人興奮的消息？難道是那件事？」每個人臉上，都隱藏不住迫不及待的心情。不過，約瑟芬倒是一派悠閑的，把茶杯送到嘴邊，靜靜地喝著杯裏的茶。
然後，像畫裏的淑女一樣，動作優雅地把杯子放迴桌上。接著，她的食指和中指，伸進白色上衣胸前的口袋裏。
手指慢慢地從口袋裏抽出來。兩指之間夾著一張折起來的信紙。
「今天，我收到『庭師m』寄來的信了。」
聽到約瑟芬這麽說，陽台上頓時發出驚歎連連。因為那封信在「藍薔薇粉絲會」的活動中，一直扮演著舉足輕重的角色。
寄件人『庭師m』的真實身分不明，信裏也說「請勿追查本人身分」。
不過，大家在乎的不是庭師的身分，而是信的內容。這封定期寄到「藍薔薇粉絲會」的信，內容寫的是有關女生禁地男生宿舍的生活。尤其是對女生從無從得知的「藍薔薇王子」的私人作息，有非常明確而深入的描述。
聚集眾人期待目光的約瑟芬，緩緩地將信紙打開。那是用便箋紙寫的。
「那麽，我要開始念羅。『今天早上，在學生餐廳裏，他不愛吃的菜留在餐盤裏，被他的侍仆念了一下。他鼓著臉頰生氣的樣子，我覺得好像一隻高貴的栗鼠——』」
每念完一則生活的小事，「藍薔薇粉絲會」的女學生們，都會發出讚歎和興奮的尖叫。
「念完了。」約瑟芬花了好長的時間，終於把信的內容全部念完了。
女學生們一如往常，露出「心滿意足」的微笑。也許是心理作用吧，高年級女生們聽完信之後，皮膚似乎變得比平常更有光澤了。
今天的聚會收獲還真不少啊。約瑟芬開始做總結。
「那麽，今天就到此為止了，散會吧。」
宣布散會了，可是，約瑟芬突然想起什麽似的，轉頭看另一個方向。
「瑪琪露達，請你留下來吧。」
約瑟芬的視線前方、一名叫瑪琪露達的女孩默默地點頭。
剛才在「藍薔薇王子」的報告中，當大家都在興高采烈地討論時，瑪琪露達是現場唯一始終保持沉默的女生。雖然她很少開口說話，感覺像幽靈一樣，總是讓人忽略她的存在。可是毫無疑問的，她的確是「藍薔薇粉絲會」的一員。
其他的女學生們笑著道別後，便陸續離開了。黃昏的陽台隻剩下兩個人而已。在橘紅色的天色中，約瑟芬麵帶微笑，緩緩走向瑪琪露達。瑪琪露達。約瑟芬親切地叫著她的名字。
「……是。約瑟芬小姐。」
「『加冕計劃』進展得如何了？」
「非常順利。『藍薔薇王子』的加冕之日為期不遠了。」
「——這樣啊。」
聽到瑪琪露達的迴答，約瑟芬滿足地笑著，還伸手撫摸她的頭。
「真那是太好了。」
ada vessalius 愛妲·貝薩流士
星期一的早晨。
在微暗的寢室裏，少女從床上坐起，打了一個哈欠。
「嗬……」
透過窗簾的隙縫看出去，外麵好像還是下雨的天氣。
少女的名字叫做愛妲·貝薩流士。十八歲。
她是四大公爵之一——貝薩流士家的千金，目前就讀拉特維茲學校六年級，算是最高年級了。她同時也是學校風紀委員會的成員。
這裏是貝薩流士家的別墅，距離學校很近。每到周末，愛妲都會迴到這棟別墅，再從這裏去學校。
她和哥哥一樣都是金發，雖然年紀不小，卻有著一張稚氣未脫的娃娃臉。出生於四大公爵家的愛妲，待人非常親切，不過就是天生少根筋。她的朋友總是說她對人太沒有防備了。
今天，愛妲比平常早三十分鍾醒來，所以還是一臉睡眼惺忪的樣子。
不過，今天是很重要的日子——愛妲決定不再賴床。
「早安，雪球、凱蒂。」
她對坐在她的棉被上、一直盯著她瞧的兩隻貓打招唿。貓兒們「喵、喵」地叫著。
愛妲挪了一下身子，棉被上的兩隻貓，動作很敏捷地跳下地板。
愛妲卷著棉被下床。「嗯——」她痛快地伸了一個大懶腰。幾乎就在在同時，剛好有人來敲門。是昨天就被告知，愛妲今天早上起床時間的傭人。「小姐，早餐已經準備好了。」傭人站隔著門問候。
「來了。」愛妲迴答，她在睡袍外麵加了一件外套，然後往房門走去。
在餐廳吃完簡單的早餐後，愛妲換上學校的製服，準備出門上學。她養的那兩隻貓也跟著她。愛妲走出玄關，迴頭看著也想一起出門的貓兒們。她蹲下身，伸出食指，像在哄小孩一樣地說：「不行喔，雪球、凱蒂。不可以跟我去學校喔。」
兩隻小貓「喵～喵～」的叫著，像是在問「為什麽」。
「從今天開始是風紀宣導周，身為風紀委員的我，要是帶你們去學校的話，等於是做了不良示範。」
——聽懂了嗎？她又再叮嚀一次。
沒錯。今天是風紀宣導周的「非常重要的首日」，所以愛妲才會那麽早起。
那兩隻貓繼續「喵、喵」叫著，也不知道它們聽不聽得懂。
「你們兩個乖乖待在家裏，我要去學校羅。」
愛妲把玄關的門關上，快步的跑離。
她走在石板路上，途中還迴頭往別墅的方向看了一眼。門已經關上了。門另一側的貓兒們，還在難過的喵喵叫嗎？迴家之後，一定要好好陪它們玩。
「我得趕快去學校了。」
愛妲喃喃自語著，然後把視線移迴前麵的道路上。
要是在風紀宣導周期間遲到的話，後果會很嚴重的。為了維護拉特維茲的校規，身為風紀委員必須以身作則，當一個好榜樣才行。就因為這個原因，愛妲平常總是很嚴格的要求自己。
（——哥哥，愛妲會努力加油的！）
她心裏唿喚的那個人，是她在十年前突然失蹤的哥哥，奧茲，貝薩流士。
愛妲加快腳步，往學校的方向走去，稚氣的臉上露出堅定的表情。
「哇啊！」
然後，腳絆到石板的邊緣，整個人撲倒在地。
elliot nightray 艾略特·奈特雷依
風紀宣導周的第一天。放學之後。
「啊！我忘記東西了。」
李歐嘀咕了一句，隨即轉過身走開。在拉特維茲的教室後麵，有一個狹窄的後花園，那裏有座小小的花圃。每到下午，後花園因為受到教室的阻擋，陽光照不進來，也沒有學生在此聚集，氣氛非常寧靜。
「喂、李歐！」
艾略特叫著往迴走的李歐。可是李歐完全沒有理會，徑自往教室那邊走去，很快就不見人影。
「可惡……我行我素的家夥！」
艾略特和李歐是為了抄近路迴宿舍，所以才經過後花園，並不是想留在這裏。
要在這裏等嗎？還是先迴宿舍？考慮了一會，艾略特決定先等三分鍾再說。他把夾在手臂下的《聖騎士物語》拿在手上，翻開到夾著李歐送他的那張書箋的那一頁。
——嗬。艾略特臉上露出淺淺的微笑，用手指輕輕地把書箋夾起。
「到底是為什麽呢？」
既不是我的生日，也不是什麽紀念日，為什麽突然想送我禮物？
那是艾略特最喜歡的《聖騎士物語》的書箋。
和習慣一口氣把書看完的李歐不同，艾略特喜歡慢慢閱讀。其實，書裏本來就會附書箋繩，所以他從來也不覺得有什麽不方便。不過他的確想過，要是有自己專屬的書箋也不錯。
可是，艾略特實在想不起來，自己什麽時候跟李歐提過這件事。
反正就是——沒為什麽。我就是想送給你而已。
（真沒想到，原來他是那麽善體人意的家夥……）
那天，從圖書室迴來的途中，李歐若無其事地把書箋拿給他。那種隨便的態度，的確很像他的作風。
「……嗯。」
多少看一點吧。艾略特把視線移迴書本上。
可是不知怎麽的，就是無法專心閱讀。艾略特索性把書箋夾迴去，闔上書。
沒過多久，天空突然轉為陰霾，曬不到太陽的後花園，冷得讓人起雞皮疙瘩。「算了算了，不等了。」艾略特這麽想。正要離開的時候，發現自己的一隻鞋子的鞋帶鬆脫了，於是蹲下身，把鞋帶重新綁好。
就在這時候，有人輕輕地拍他的背部。艾略特轉迴頭看。
「李歐，你的動作還真——」
「喵？」
那是一張被嚇到的貓臉。一個人和一隻貓，四目對望著。
「……貓？」
事出乎意料的這一幕，讓艾略特大為驚嚇，身體差點因為失去平衡而跌倒。艾略特好不容易穩住身體站了起來，直愣愣地看著那隻貓。
貓脖子上綁著一個蝴蝶結，應該是有人養的家貓吧。全身白毛加上濕潤的銀色瞳孔，讓人印象非常深刻。「嚇、嚇了我一大跳，真是的。」艾略特忍不住抱怨，手還撫著心跳加速的胸口。白貓「喵——（音符）」的叫著，似乎很開心。
艾略特往四周張望了一周。後花園裏除了白貓和自己之外，並沒有其他人。
「……哼，是哪個學生把貓帶進來的？」
「喵喵——喵喵——」
白貓喵喵的叫著，大概想找人陪它玩吧。艾略特聽了它的叫聲，決定和它對望。通常貓和人對看時，應該會逃走才對，可是這隻白貓大概是習慣了人類，竟然沒有要逃走的樣子。
艾略特的表情變得嚴肅起來。
「不行、不行。要是被人家發現你在這裏，會很麻煩的。」
對了，今天是「風紀宣導周」。
風紀委員都是選在學生放學之後，趁大家心情鬆懈下來的這段時間，到校園裏巡邏。剛才，艾略特就和幾名風紀委員擦身而過。要是被他們發現的話，可想而知，白貓一定會被逮捕，然後開始尋找它的飼主。
雖然艾略特不在乎白貓的飼主受到什麽懲罰。不過，還是趁早讓白貓迴家去比較好吧。他這麽想。
這麽做是為了白貓好。
「喂，你的飼主在哪裏呀？」
對於艾略特的問話，白貓隻是偏著頭「喵喵」叫。
它抬起頭，用那對閃亮濕潤的眼睛看著艾略特。
就這樣，一直盯著看。
「………………………………………………………………………………………………」
艾略特沉默不語，雙頰微微地顫抖著。「……真、真是拿你沒辦法。」艾略特自言自語地說道，聲音聽起來有點沙啞。他再次蹲下身。這次蹲得很低，盡量讓自己的眼睛，和白貓維持差不多的高度。
「聽好，這裏是學校校園，你在這裏閑晃很不安全，趕快出去吧。到外麵去。」艾略特伸出手，想去抓住白貓的脖子。不過貓輕易地躲開了。
盡管如此，白貓似乎並不打算離開艾略特的身邊。不隻是這樣，它還用小小的舌頭，開始舔艾略特伸出去的手。一種濕軟、又有點粗糙的觸感，在指尖移動著。
舔舔。舔舔。
（……唔！）
艾略特感覺到身體開始僵硬、無法動彈，連手都抽不迴來了。
——我知道。
當然，他早就知道現在不是和貓玩的時候。雖然這時候的校園沒什麽人，可是李歐隨時可能會迴來。說不定，其他學生也會突然出現。比方，風紀委員。
要是這一幕被看到的話，會有什麽後果呢？
（沒錯，後果不堪設想——）
舔舔。舔舔。
舔舔。舔舔。
白貓似乎不了解艾略特內心的掙紮，繼續舔著艾略特的指尖。艾略特把眼睛眯成一條縫，看著白貓問道：「你叫什麽名字？」
其實，他隻是隨口問問而已。
白貓停下動作看著艾略特。直直地凝視著他，還小聲的「喵喵」叫著。這算是迴答嗎？艾略特也不知道。白貓用銀色的瞳孔，很專心地看著艾略特。
「好、好像月亮啊——」艾略特像在作夢般的自言自語。
白貓又繼續舔他的指尖。慢慢的，它的舌頭舔到了手指和手指之間的連接部位。搔癢的感覺，讓艾略特不由得豎直了背脊，連忙慌張的斥喝白貓：「喂……不可以……」可是他聲音聽起來，卻像是染了黃熱病一樣的虛弱無力。
而且，臉上的表情更是——
舔舔。舔舔。
「喂、不行啦！好癢喔！哈哈哈。」
艾略特笑得非常開心。
因為實在是癢的讓人受不了，艾略特把手抽了迴來。沒想到，白貓卻像在追那隻手一樣的，往艾略特的膝蓋撲上去。
接著，它又想鑽進燕尾服的內側。
雖然隔著布料，艾略特還是可以感覺到那毛茸茸的柔軟觸感。艾略特已經快要招架不住了。他知道。他當然知道。讓貓在自己身上蹭來蹭去，不但會把衣服弄髒，而且要是被別人看到，那可是鐵證如山，百口莫辯了。
一定要把它從衣服裏麵趕出來。非把它趕走不可。
我知道。可是——
「喵喵——喵喵——喵喵——喵喵——喵喵——喵喵——」
白貓還是天真的在衣服裏麵鑽來鑽去。
（這、這孩子……好厲害，好強的「貓力」……！）
艾略特大吃一驚。
「貓力」雖然令人傷腦筋，卻能讓人湧起無限的幸福感、失去抵抗的意誌力。這就是貓力令人感到害怕的原因。一般認為，貓力的來源，除了可愛的外型、無辜的表情之外，「肉球」可能也是原因之一。
當然，艾略特隻是在心裏這麽想。
「嗬嗬，喂、跟你說不可以這樣啦……『姆——』！」
而且，他很快地幫白貓取了一個品味十足名字。看來是完全臣服了。
奈特雷依家族的人幾乎都是狗迷，隻有艾略特·奈特雷依是唯一公認的愛貓者，而且是重度的貓迷。
如果白貓繼續在他身上多蹭幾秒鍾，肯定身體和心理會陷入毫無防備的狀態。到時候，什麽「學校」、「風紀宣導周」，也會被完全拋
到腦後吧。艾略特笑起來的可愛程度，完全不輸給白貓。
——突然，出其不意的。
白貓從艾略特的膝蓋上跳走。
怎麽啦？滿臉笑容的艾略特，正要唿喚白貓的時候。
第六感突然發出警訊！
瞬間變得異常靈敏的聽覺，捕捉到遠方有個腳步聲，正逐漸從背後靠近。
（是李歐嗎……？）
艾略特的反應非常誇張，
就算是睡覺的時候遭人偷襲，也不會有這麽敏捷的反應吧。艾略特很快地站起來，迴頭往後看去。速度之快，幾乎可以聽到颼颼的風聲。
艾略特臉上的笑容瞬間退去，恢複成原來的銳利表情。不過，心跳還是噗通、噗通的狂跳。他用眼角的餘光尋找白貓的蹤影，正好看到它消失在花圃的陰影後麵。
剛才他和貓玩耍的樣子，被偷看到了嗎？不，從白貓跳下膝蓋，到聽到腳步聲之前，還有一段時間。
（應該沒有被看到吧——應該！）
「……啊、艾略特？是你嗎？」
被艾略特銳利的視線捕捉到的那個人影，叫了他的名字。
在確認那個人影的身分後，艾略特總算鬆了一口氣，急遠的心跳也放慢了速度。但是兇惡的眼神，卻明顯的表現出他內心的不悅。
（……是愛妲·貝薩流士……）
艾略特在心裏浮現出這個名字。
愛妲，貝薩流士就讀六年級，是艾略特的前輩。她是四大公爵家之一，貝薩流士家的千金。和奈特雷依家不同，貝薩流士家是集光榮和名譽於一家的英雄名門。
世人習慣將貝薩流士家和奈特雷依家，比喻成「光與影」關係。
要憎恨貝薩流士。憎恨、憎恨。艾略特心中迴憶起父親說的話。
大人們在他小時候，經常對他說的這些話，至今依然深深在心中。
所以。
為了避免引起不必要的糾紛，平常在學校的時候，艾略特總是盡量避免和那個女孩有接觸。因為學年不同，這並不是難事。打從入學至今，他也隻從遠處看過她幾次而已。
「喀哩……」艾略特不自覺地咬著牙。
大概是沒有察覺艾略特的反應吧，愛妲一直走到艾略特的身邊。她的動作扭捏不安，看起來好像很緊張、很害羞的樣子。
好一張無憂無慮的臉啊。艾略特冷冷地想。
「呃、請問……」
愛妲整理一下已經很整齊的儀容，帶著靦靦的笑容問道：「你是艾略特吧……？因為……我是第一次跟你說話，所以——」
「請不要直接叫我的名字，愛妲·貝薩流士。」
被潑冷水的愛妲，像是挨罵的小孩一樣的揪起肩膀。
＊ ＊ ＊
之後——在男生宿舍的房間裏。
「喂，為什麽不見了？」
艾略特把《聖騎士物語》那本書翻了好幾遍，還反過來抖了幾下。
李歐剛好迴到寢室裏，看到一臉煩躁的艾略特，納悶的問：
「不見了？什麽東西不見了？」
「就是書箋啊。你送我的那張書箋。」
聽到艾略特的迴答，李歐這才會過意來。他走到艾略特身邊，看著他手裏拿的書問道：「你有夾在裏麵嗎？」艾略特靜靜地點頭。既然書是抱在臂彎裏，那書箋怎麽會掉出來呢？
照理說，應該不會遺失才對呀。李歐好像也是這麽想。
真是奇怪。李歐偏著頭問：「你最後一次看到書箋，是什麽時候？」
「啊——這個……」艾略特開始迴想。
「我在後花園等你的時候，有把書打開來……就是那個時候吧。」
「是嗎？那麽，在那之後到你迴到宿舍的期間，有發生什麽不尋常的事嗎？」
「不尋常的事？……愛妲，貝薩流士有跑來跟我打招唿。」
艾略特沉默了半晌後，不情願的這麽迴答。嗄？李歐詫異地叫了一聲。
「真是難得啊！」李歐說。艾略特沒有多做解釋，腦海裏卻開始迴想，他和愛妲的談話，以及她那張明明很緊張、卻帶著親切笑容的臉。
——請不要隨便叫我的名字。
艾略特嚴厲地拒絕了上前跟他打招唿的愛妲。
他不確定，愛妲知不知道為什麽他會如此不客氣的原因。
不過，遭到無情拒絕的愛妲，卻沒有因此離開。
也許，她想問我什麽，或是有話要跟我說吧。可是，艾略特從來不和貝薩流士家的人交談。也因為這樣，當他看到愛妲站著不走、努力想找話題的時候，對她這麽說道：
——我正在等人。你很礙眼耶，快走開啦。
對於艾略特冷淡的態度，愛妲絲毫沒有生氣，隻說「喔、好……那麽，再見，艾略特同學」，然後努力擠出笑容，往教室的方向走迴去。
那是什麽態度？她到底知不知道，奈特雷依家和貝薩流士家之間的關係？
反正都沒差。艾略特這麽想。
「那女的也太不識相了吧。」
艾略特嘴裏這麽咕噥的時候，「喂！」突然傳來李歐的聲音。
「人家可是高年級的學姐耶。」
「我才不管咧。」
「上星期，你不是才教訓過那些欺負高年級前輩的低年級生嗎？」
聽到李歐一副教訓人的口氣，艾略特瞬間惱羞成怒，迴嗆道：「那件事跟這件事，是兩碼子的事！」
「喔？想耍賴嗎？原來你這個人有兩套標準啊，真是方便啊。」說完，李歐便從艾略特的身邊走開。雖然他的語氣很平淡，不過聽得出來，他是在諷刺艾略特。盡管對李歐的態度感到火冒三丈，艾略特卻沒再多說什麽。
「——那麽，有沒有可能是那個時候掉的？」李歐若無其事的，把談話拉迴到原來的主題上。
怒氣未消的艾略特，又開始努力迴想。
艾略特以等人為由，把愛妲趕走之後，並沒有馬上離開後花園，而是站在原地等待。過了幾分鍾後，李歐還是沒有迴來，於是他決定離開，特獨自走迴男生宿舍。如果是那時候掉的，不可能沒有發現啊。
「……不可能吧。」
聽到艾略特簡短的結論後，「嗯……」李歐把雙手放在胸前交叉。
艾略特也感到納悶不已。不過，當他聽到李歐接下來隨口的發問時，頓時愣住了。
「那麽，在這件事的前後，有發生什麽事嗎？」
——喵喵。
「……『姆』……」
艾略特不由得脫口而出，隨即又慌張的閉上嘴。「？？？」李歐詫異地看著他。
「姆？是指『月亮』嗎？」
「不、不、沒什麽。不是月亮……」
一時之間，艾略特也不知道該作何解釋。
那時候，出現了一隻白貓。他還逗它玩了一會兒。
的確，那段時間，他曾經忘記自己手臂夾著書。而且好像有幾次，書還差點掉到地上。不是好像，而是可能性極高。
可是，要是把這件事告訴李歐的話，變成什麽樣子？
他會怎麽笑我呢？
艾略特刻意顧左右而言它，眼神不安的飄移著。
「……可能是掉在半路上了。」他簡短地說。
「是跟貓一起玩耍的時候掉的嗎？」
聽到李歐突然冒出這句話，艾略特的腦子像是突然沸騰了一樣，驚訝得說不出話，眼前一陣暈眩。
混亂、狼狽、整張臉漲得紅通通——
「你、你、你、你！你看到了嗎？李歐！」
他揪住李歐的領子，作勢要打人。
要是被看到的話，那可是一輩子的恥辱……不隻是這樣！要是我樂在其中、毫無防備的模樣，全被他看到的話。
——我這個主人的威嚴，要往哪裏擺啊！
雖然被滿腦子混亂的艾略特不停搖晃，李歐卻氣定神閑地拿起書本，用邊緣的部分，往他的頭敲下去。
「冷靜一點，艾略特。」
這動作看似沒什麽，力氣卻不小。艾略特發出痛苦的呻吟，但是很快又轉為憤怒。他舉起拳頭，狠狠瞪著李歐。
正要揮下去的時候。
「你的校服上麵沾著動物的毛，幸好是白色的，看不太出來。」
聽到李歐這麽說，艾略特瞬間僵直了。
「我沒有親眼看到，是從沾在你衣服上的白毛推測的。白毛並不長，我猜應該是貓毛吧？既然書箋有可能是在那段時間掉的，就表示你跟貓玩得很開心，甚至到了忘記書本存在的程度。好像被我猜對了。你啊，還真是容易被看透耶。」
「……唔唔……」
「瞧、又發出那種『唔唔』的聲音了。」
李歐的語氣，聽起來似乎頗為愉快。
接著，「啊、我知道了！」他的手砰的敲了一下，臉上出現一線靈光。不明所以的艾略特被他的反應嚇了一跳。李歐像是在調查謎團重重的案件的偵探一樣，帶著神妙的表情，興奮地說道：
「『姆』是名字嗎？是你給那隻貓取的名字對吧？艾略特——」
「不準你再說啦——————————！」
艾略特使出渾身的力氣，一拳把李歐打飛。
＊ ＊ ＊
——話雖如此。
李歐也不是逆來順受的個性，挨了艾略特一拳，當然也要迴敬他一拳。
一場激烈的鬥毆就這麽開打了，完全看不出他們竟然是一對主仆呢。
偶爾，也是會有這種事情發生。
ada vessalius 愛妲·貝薩流士
告別艾略特之後。
愛妲在校園的走廊上走著，肩膀無力地下垂。
「艾略特……」
她喃喃地叫著，在後花園把她趕走的那個人名字。
——艾略特·奈特雷依。打從他入學以來，愛妲就知道這個和她不同年級的男生的名字。因為，他跟自己一樣都是四大公爵家出身的孩子，而且還念同一所學校。就跟她剛入學的時候一樣，艾略特一進這間學校就讀，馬上就成了校園的名人。
也許是年級不同的緣故，過去愛妲一直沒有當麵見過他，所以並不了解他是什麽樣的人。
可是她曾經在教室裏，聽班上的女同學開心地聊起「艾略特幫她們解圍的經驗」。所以，在愛妲的心中，不知不覺出現了「艾略特＝好人」這樣的認知。
這也是為什麽，她第一次和艾略特打招唿時，雖然心裏很緊張，卻還是鼓起勇氣走向他的原因。
「唿……」
愛妲歎了一口氣。她沒想到會遭受如此嚴厲的拒絕。
為什麽呢？她想。可是，怎麽樣都想不出答案。
（難道，是因為——）
我在等人！艾略特是這麽說的。所以，他才要我快點離開？
可是照理說，隻是等人的話，並不需要把其他人趕走才對呀？
到底是為什麽呢？
地點：沒有人的後花園
對象：不希望被人家發現他們見麵的事。
也就是說……「覺得丟臉」？
（難道是——！）
秘密約會之類的？
愛妲喃喃地說。她的臉頰泛起紅暈，還發出小小的驚唿。
如果真的是這樣，那我今天的行為的確很失禮。她這麽想。
也難怪會挨罵。為什麽我總是不會挑時間呢？
和喜歡的人見麵，這是多麽重要的事情，當然不希望被打擾羅。因為我也是一樣嘛。愛妲在走廊上走著，胸口突然湧起暖烘烘的感覺。今天她之所以和艾略特打招唿，並不是因為他是四大公爵家的嫡子。而是——
「他是那個人的……義弟——」
愛妲的腦海裏，浮現奈特雷依家的另一名年輕人。那個人從不久前開始，便在愛妲心中占了很特別的地位。每次一想到他，愛妲就有種幸福的陶醉感。
嗬嗬。愛妲那對惹人憐愛的雙唇，嬌憨地笑了起來，她的全身散發出少女情懷。可是下一秒，當她看到風紀委員從走廊的另一頭走過來時，瞬間從夢幻中驚醒。其實，愛妲剛才就是要去巡邏，才會經過後花園。
糟了！她想。除了她之外，說不定還有其他的風紀委員也會經過後花園。
我得阻止他們才行。
無論如何，一定要成全艾略特的秘密約會！
因為，我們都是熱戀中的人啊！
「——唔。」
愛妲朝風紀委員跑過去，張開雙臂擋在他的麵前。這突如其來的舉動，讓風紀委員大吃一驚。愛妲力持鎮定，努力地想要說服他。
「後花園那邊沒有人。真的，一個人都沒有，所以沒必要去那邊巡邏了。不能去，知道嗎？那裏真的、真的一個人也沒有，放心吧！」
對了，還得提醒其他的風紀委員才行。想到這裏，愛妲馬上「自顧自的」走開。才走沒幾步，又迴頭補了一句。
「後花園那裏，真的一個人也沒有喔！」
她帶著俏皮的表情，再次叮嚀那個愣愣站在原地的風紀委員。
elliot nightray 艾略特·奈特雷依
在學生宿舍裏，發生過激烈的打鬥之後。
鼻子貼著膠布的艾略特和臉頰淤青的李歐，一起來到後花園。沿途，他們還和幾名學生擦身而過。從教室後麵的後花園通往男生宿舍的這條捷徑，平常幾乎沒什麽人經過……可是，今天卻一反常態。
兩人來到後花園時，發現那裏已經來了幾名學生，其中好像還有風紀委員。每個人都在東張西望，好像在巡視什麽，而且臉上都帶著納悶的表情。
發什麽事了嗎？艾略特這麽想。
「……這裏何時變成人氣景點啦？」艾略特壓低聲音說。
「不知道。」李歐偏著頭迴答。
一開始，艾略特以為會不會是那隻白貓引起的騷動。不過，從那幾個學生的動作看來，似乎並不是那樣。
「……不在了。」艾略特若無其事地在後花園裏張望，可是並沒有發現白貓的蹤影。他還查看了了一下花圃後麵，盡管白貓的體重並不足以留下腳印。
過了半晌，剛才那些學生轉身往教室的方向走迴去。艾略特問了其中一名學生，他說好像有一名學生在學校的後花園做了什麽事。他們覺得很好奇，所以特地跑來看，可是什麽都沒發現。
艾略特聽不懂他的意思，不過對於那個引起騷動的人，倒是有點火大。
那家夥在沒有人經過的後花園做了什麽？艾略特皺起眉頭。
「也許跑到學校外麵了吧？那隻貓……」李歐嘀咕著。
已經沒有必要再隱瞞了。艾略特把事情一五一十地說了出來。
當時，他的注意力轉移到朝他走來的愛妲，所以隻看到白貓的背影。
也許，書箋就是那時候掉到地上，被貓叼走了吧。除此之外，艾略特實在想不出其他的可能。如果白貓真的跑到校外，那麽，找迴書箋的機率幾乎是零。
李歐無所謂地說：「那也沒有辦法。反正不是什麽重要的東西，丟掉就算了。」
「……怎麽可以這麽說呢！」送書箋的人竟然
一副莫不關心的樣子，這讓艾略特覺得很生氣。
「可是，那真的不是很重要的東西嘛。」
「我知道弄丟的人是我，所以我有責任！可是，你也太……」話說到一半，艾略特沒再繼續說下去。
盡管如此，李歐好像知道他想說什麽。
「好，我幫你找吧。可是，天黑之前還是沒找到，就要放棄喔。」
聽到李歐這麽說，艾略特抬頭看著天空。
今天一大早，天氣就籠罩著烏雲。雖然現在的時間是傍晚，但天色已經轉暗。李歐說隻找到天黑為止，並不是不想幫忙找。而是根據現實條件判斷，就算繼續找，也不會有結果。可是艾略特好像決定，就算隻剩他一個人，也要繼續找——
「……我們的動作得快一點才行。」他嘀咕著說。
接著，他低頭看著地麵，陷入思考。先在校園裏麵，貓可能出沒的出沒的地點找找看好了。應該不會被別人發現吧？……艾略特還在想的時候，李歐輕輕地拉他的袖子。
「我正在想事情。」他揮開李歐的手。
「——喂，艾略特，那隻貓……就是那隻白貓……」
「是啊。」
「脖子上有綁蝴蝶結嗎？」
「有啊。」
艾略特不假思索地迴答。等等，我有跟他提起蝴蝶結的事嗎？他想。
「那就是它了。『姆』在那裏。」
李歐的話，就像拳頭一樣打醒了艾略特。他猛然抬起頭，就在李歐指的後花園的角落，發現了那隻白貓。白貓看到艾略特和李歐，發出「喵喵」的叫聲，不過嘴裏並沒有叼著書箋。是不是叼去哪裏藏起來了？艾略特這麽想。
如果是這樣的話，一定要叫它帶路才行。
「艾略——」
「噓。」
艾略特阻止李歐說下去。他蹲下身，讓自己的視線和貓保持齊平的高度。之前明明和艾略特那麽親近的白貓，這會兒不知道是不是擔心會被抓，動也不動地盯著他們兩人看。
艾略特伸出手指，對它做了一個「來、來」的手勢。可是白貓還是不動。
「要不要試試這個？」
李歐從口袋裏拿出一顆小小的糖果，遞給艾略特。艾略特不確定貓吃不吃糖，不過，糖果外麵那層色彩鮮豔的包裝紙，說不定可以吸引白貓的注意。他接下糖果，用手指夾著包裝紙的一端，在白貓麵前左右晃動。
這招果然奏效。
咚咚咚咚，白貓跑過來了。
（……來了！）
艾略特忍不住緊張了起來。絕不能失敗，一定要成功的逮到這隻貓才行——
咚！白貓朝糖果跳撲過來。
在快要碰到的瞬間，艾略特突然把糖果拿高。撲空的白貓，抬起臉用失望的表情，對艾略特「喵」了一聲。
唔。艾略特感到胸口一陣揪痛。白貓又跳了一次。艾略特的手又閃開。再跳，又閃開。再跳，又閃開。重複好幾次之後，艾略特好像越玩越起勁。
「好可惜喔！我不會輕易讓你拿到的，哈哈哈哈！——」
竟然開始逗起貓來了。他把糖果放在地上，對貓說「在這裏喔」。
白貓像是搶到了玩具一樣，一會用前腳翻弄著糖果，一會用腳掌壓住。
（這小家夥實在是太可愛了啦……）
艾略特幸福地眯起了眼睛。
「唔——」
「嗄？」突然，眼角的餘光察覺到李歐的反應，艾略特趕緊迴過神。
他想起原來的目的，一臉尷尬的向李歐解釋：
「不、不是你想的那樣，李歐。我隻是想鬆懈貓的戒心……」
「……艾略特。」
「我就跟你說了，不是你想的那個樣子——」
「貓，跑掉了。」
「——？」
聽到李歐冷冷地這麽說，艾略特轉頭看那隻貓。發現它正叼著糖果，要往宿舍的方向跑去。「站住！」艾略特趕忙追上前去。白貓受到驚嚇，更加快速地逃跑。
「路上小心喔。」李歐悠閑地揮揮手說。
「你也一起追啊！」艾略特對他大吼道。這時候，幾名路過的學生，剛好看到艾略特往宿舍的方向跑去。沒過多久，「那個艾略特·奈特雷依，在校園失控狂奔」的這件事，很快就在校園裏傳開了。不過，這又是另一個故事了。
「艾略特還真是精力旺盛啊。」
被獨留在後花園的李歐嘀咕一句後，很快地追上前去。
「可惡，追丟了……」
艾略特在宿舍前麵停了下來。動物果然跑得很快。他喘著氣，懊惱地說。
艾略特機警地觀察周邊的動靜，可是就是沒發現白貓的蹤影。他迴頭看，李歐正從遠遠的地方走過來。他邊走邊左右張望，然後對艾略特這邊做了「沒看到」的手勢。艾略特也點頭迴應。
艾略特趁機調整混亂的唿吸。這時，李歐也終於趕了上來。
「至少知道它還躲在校園裏，這樣不是很好嗎？」
「嗯，可是……」
艾略特無奈地說。他想了想，然後對李歐說：
「李歐，我們想辦法再誘捕它一次吧——」
「哇啊！」
此時，宿舍裏麵突然傳出悶悶的哀號聲。
雖然隔著牆壁，聲音不是很清晰。可是艾略特和李歐的確都聽到了。
哀號？兩人互相看著彼此。
＊ ＊ ＊
「傑拉魯德？」
艾略特和李歐一踏進宿舍的玄關，就看到樓梯下麵，有一名學生倒在那裏。
是監督生傑拉魯德。
傑拉魯特發出痛苦的呻吟。艾略特趕緊跑過去將他扶起，還不停叫他的名字。
「是不是滑倒了？」李歐看著通往二樓的階梯，喃喃自語地說。
「不是的……」傑拉魯德用沙啞的聲音說。
「不是？」李歐納悶的偏著頭。
「我是被人推倒……才會掉下來的。」
「被人推倒？」
艾略特重複說了一次。如果是這樣，那就是有人惡作劇羅——真是太過分了。
傑拉魯德被推倒的位置，好像是從下麵往上數的第五層階梯，高度算矮的。這點讓艾略特和李歐感到吃驚，因為他們原先以為，傑拉魯德是在樓梯轉角處被推落的。「真的好痛啊！」傑拉魯德痛苦地喊著。
的確，雖然隻是跌傷，不過若是摔到重要部位，的確有可能造成嚴重的傷害。「你有看到推你的人嗎？」艾略特這麽問。傑拉魯德懊惱地搖頭。因為他是被人從後麵偷襲，所以沒看到那個人的長相。
「到底是誰會開這麽惡劣的玩笑——」艾略特氣憤地說。
「嗯。」李歐點頭表示同意。
「……犯人應該是這家夥。」
傑拉魯德從胸前的口袋裏，拿出一張折起來的紙條。那張紙是從上課用的筆記本撕下來的。艾略特打開紙，發現有人刻意用笨拙的筆跡，寫了這幾個字。
「辭掉監督生的職務」
「這是……？」艾略特驚訝地說。
「這是前幾天，有人從我的房門和地板間的門縫，塞進來的。」傑拉魯德這麽說道。
李歐瞄了艾略特手中的紙條，喃喃地說：「是恐嚇信吧。」
從內容來看，寫這張字條的人，應該是反對傑拉魯德擔任監督生的人。到底是誰呢？艾略特陷入沉思。
傑拉魯德憤憤地說：「是馬賽爾。」
艾略特敏銳地眯起眼睛。李歐也陷入思考。
「一定是那家夥沒錯！」傑拉魯
德一口咬定地說。
他會這麽說，並非憑空猜測。而是因為馬賽爾有動機……也就是陷害他的理由。
如果是這樣，那麽——
是惡作劇、敵意、還是——「報仇」呢？
「……喂，傑拉魯德……」
艾略特一改之前的顧慮，直接問道。
傑拉魯德的聲音抖個不停，不過為了在學弟麵前保持顏麵，還是故做強悍地說：「什麽事？」
「你是不是對馬賽爾——」
艾略特正想問他，關於上星期李歐說的那件事情時，突然咚咚咚的、傳來很輕的腳步聲。
是從玄關大廳的門那邊傳來的。「啊。」艾略特往那個方向看去，白貓就在那裏。
不過，它嘴裏叼的不是糖果，而是「書箋」。「啊」李歐愣了半晌才注意到。
白貓從半開的門縫鑽到外麵去。
「……哇。」
艾略特愣愣地看著門，肩膀微微地顫抖。
「我臨時有很糟糕的急事————————————————————————！」
艾略特把原本攙扶著的傑拉魯德推開，徑自朝門的方向跑去。
「嗄？」沒有看到白貓的傑拉魯德被這麽一推，整個人在地上滾了一圈，臉上驚嚇不已。
過了好一會兒，他抬起臉看著李歐，像在請求說明一樣。
「唉……」
李歐搔搔臉頰，低頭看著傑拉魯德。好像希望得到他的理解。
「那個人就是這樣，精力過盛。」
「……」
傑拉魯德的疑惑比剛才更深了。看到啞口無言的傑拉魯德，李歐很爽朗地安慰他說：「你沒事真是太好了，傑拉魯德學長。」傑拉魯德困惑地點點頭。
「思，幸好隻是擦傷，真的是——」
「哈哈哈，我不是在說這個。」
李歐否定了傑拉魯德的話，然後對著滿頭霧水的傑拉魯德，搖搖頭說：
「總之，艾略特絕不會容忍這種事的，他隻是先把事情擺在後麵而已。」
「我指的是馬賽爾那件事。」他一麵說，一麵用手拉了一下傑拉魯德的臉頰。
「他的個性就是這樣。還有——不隻是艾略特不原諒你，我也一樣喔。」
聽到李歐冰冷的聲音，傑拉魯德的臉色頓時變成了鐵青色。
雜亂的頭發下，李歐的嘴角微微揚起地說：
「你要牢牢記住啊，學長。」
b.r.club 藍薔薇粉絲會
——三年前。在某個下雨天的放學後。
約瑟芬離開宿舍，到外麵買紅茶的茶葉。當她走在路上的時候，突然發現艾略特·奈特雷依撐著一把傘，站在巷子裏麵。
當時還是三年級的約瑟芬，早就知道艾略特這個比她小兩屆、來自四大公爵家的貴公子。雖然艾略特比剛入學的時候更有名氣，可是約瑟芬卻從未見過艾略特和其他同學和樂相處的樣子。
這樣比喻好了。艾略特在學校裏，就像野草叢中的一株薔薇。雖然華麗而引人注目，卻因為多刺，而沒有人敢接近……就是這種感覺。
不過，那天上午好像不太一樣。『艾略特在教室和同學起打架耶』，約瑟芬從朋友那裏聽到了這個傳聞。雖然她沒親眼目睹，也不清楚詳細的情況。可是艾略特會和別人打架，倒是很罕見。據說，好像是他班上的某位同學，出言侮辱了他的身世。
艾略特雖然是貴族子弟，不過第一年進來時，還是個不懂世事的孩子。班上其他同學，也是不知道天高地厚的小毛頭。
聽說，那天打架的結果是，艾略特輕易地就把對方打倒在地。因為約瑟芬平常隻看到沉默寡言的艾略特，所以她實在很難想像，艾略特打起架來會是什麽模樣。場麵應該很激烈吧。
到底那個跟他打架的學生，說了什麽話觸怒了他呢？約瑟芬無法想像。
隻是——發生這種事，會讓他以後在學校更加孤立吧。她這麽想。
「艾略特·奈特雷依……」
看著站在巷底的艾略特，約瑟芬喃喃地念著他的名字。他站在那裏做什麽？她想。艾略特麵對牆壁站著，臉上看不出任何的情緒。不過，他的腳邊放著一個小木箱。
箱子裏傳出「喵喵」的叫聲。「是棄貓嗎……？」約瑟芬咕噥著。
在雨中，被人家丟棄的小貓。
撐著傘的艾略特，好像就是在看它。
約瑟芬被這幕光景深深吸引。她不自覺地屏住氣息，但是心跳聲卻越來越大。
不一會兒，艾略特伸出手，從木箱裏抱起那隻棄貓，攬在自己的胸前。因為另一隻手拿著傘，所以姿勢有點不順手。艾略特的衣服被雨水打濕，可是他似乎一點也不在意。
噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通。
約瑟芬的心髒，無法抑製地狂跳著。
艾略特沒有發現約瑟芬正在偷看他——嗬，嘴角還露出淺淺的微笑。
那是以前在學校裏麵，約瑟芬從不曾見過的溫柔表情。
艾略特的嘴唇微微動著，好像在和小貓說話。
「你也跟我一樣吧。」
艾略特是不是這樣說呢？
也許，他什麽都沒有說吧。
可是在約瑟芬聽來，艾略特就是這麽說的。簡直就是來自天上的福音啊。寂寞的微笑、無人可以傾訴的孤獨、隻能對一隻棄貓敞開心胸的問題學生……這就是她心中所描繪的艾略特·奈特雷依。
——揪。約瑟芬感感覺到，胸口一陣隱隱作痛。
那不是戀愛的感覺。而是對尊貴的人或事物，所產生的崇拜之情。
不一會兒，艾略特把小貓放迴木箱裏。
他把傘靠在箱子上，像是在為小貓遮雨。自己則是不顧被雨水淋濕的，往巷子的另一頭跑走。頭也不迴地跑著，好像深怕自己會改變心意一樣。拉特維茲學校規定禁養寵物，所以他沒辦法養那隻貓。
約瑟芬看著艾略特跑走的那條巷子，嘴裏喃喃地念著：
「藍色的……薔薇王子……」
這就是「藍薔薇粉絲會」開始成形的曆史性的一刻。
＊ ＊ ＊
「……瑟芬小姐？約瑟芬小姐？」
被叫了好幾次之後，沉浸在記憶中的約瑟芬終於迴過神來。女生宿舍三樓的談話室裏，坐滿了「藍薔薇粉絲會」的成員。同時也是監督生身分的約瑟芬，利用職權，向學校借了這間談話室做為聚會場所。
談話室的中央有一張高度較低的玻璃桌，桌子四周擺了好幾張沙發。
玻璃桌上放著幾杯還在冒熱氣的咖啡，還有幾盤點心蛋糕。
一切都準備就緒了。
「各位，一切都準備好了吧。那麽，要開始羅。」
約瑟芬麵帶微笑，宣布會議開始。
「是。」女學生們氣質高雅的迴答。不過，其中一名女學生提出了疑問。
「為什麽今天會選在這裏開會呢？」
約瑟芬先是看了默默坐在房間角落的瑪琪露達一眼，然後這麽迴答：
「那是因為，今天的會議比較特別。」
「特別」這個字眼，在寧靜柔和的氣氛中引起小小的騷動，每個女生臉上都浮現強烈的期待。不過，約瑟芬很冷靜地安撫大家的情緒。就像上主菜一樣，既然是「特別的報告」，當然得選在最恰當時間端上桌，這樣才有意思。
那件事留待最後再說吧。約瑟芬態度從容的宣布。女學生們頓時感到非常失望。
「好了。那麽，要從誰先開始
在黑夜的陰影下綻放著，
被月色染成藍色的花瓣，
看起來更驕傲了——
elliot nightray 艾略特·奈特雷依
那天是周末。
柔和的陽光，灑進放學後的圖書室裏麵。
向來嚴守傳統和紀律的拉特維茲學校的圖書室內，大家都安安靜靜的，沒有一個喧嘩吵鬧的學生。擺放書架的大廳裏，雖然有不少學生，可是每個人都輕聲細語，連走動的腳步聲都非常細微。整間圖書室裏，飄散著平靜祥和的氣息。男學生清一色穿著白色燕尾服、深藍色背心並搭配白色長褲，女學生則是白色外套配白色裙子。
被陽光曬得暖烘烘的圖書室裏，散發著一種獨特的「書本的香氣」。
「又來借書啦。你真的很喜歡看那本書耶。」
前額的頭發翹起一小撮毛的少年，才從書架上抽出一本書，站在他旁邊，留著一頭亂發的同學便對他說道。
少年眉間微微皺起，不耐煩地看著身旁的同學。
「……不行嗎？好書多看幾迴，也不會覺得膩。」
「《聖騎士物語》，好俗氣的名字喔。」
「這叫王道。王道。」
少年把抽出來的書抱在胸前，這麽迴嗆他。
站在旁邊的那個同學，他的臉被長長的前發和眼鏡遮去了大半，無從看出是什麽表情。不過，畢竟是相處了兩年的好朋友，少年很清楚他是什麽表情——反正，還不是一張愣愣的呆臉。
「別氣啦，我隻是把我的想法說出來而已，並不是要嘲笑艾略特你的嗜好呀。」
被叫做艾略特的少年，對旁還那位有話直說的同學「嘖」了一聲。
艾略特·奈特雷依，十六歲。
他是這個國家最有權力的四大公爵家之一，奈特雷依家的嫡子。目前是拉特維茲學校四年級的學生。
艾略特的個性高傲、直率，而且刻薄火爆。
他眼神銳利，有著一對意誌堅定的雙層以及一頭在陽光照射下，會發出淺藍光彩的銀白色金發。這些條件組合起來，加上他身上那一襲拉特維茲的校服，有種讓人難以親近的感覺。
左眼的眼尾有一顆哭痣，有人覺得那顆痣很性感。不過，這對他散發出來的銳利印象，似乎沒有多大的柔和效果。
「聽好，李歐。我跟你說，這本《聖騎士物語》——」
艾略特帶著滿腔的熱情，正要開始說的時候——
「我可不想聽喔！」他的同學李歐伸出手，阻止他繼續說下去。
李歐，同樣是十六歲少年。
他是奈特雷依家經營的孤兒院「白色天使之家」所收留的孤兒。
兩年前，遲遲沒有決定侍仆人選的艾略特，在「白色天使之家」的圖書室裏認識了李歐。兩人第一次見麵，就為了細故而大吵一架……盡管那是一次劍拔弩張的會麵，但經過一段曲折的過程之後，艾略特竟然不顧家族的反對，堅持要李歐擔任他的侍仆。
被選為侍仆的李歐，依然不改我行我素的個性，不但對主人艾略特的命令愛理不理，而且始終以對等的立場和他相處。李歐外表看似冷靜沉著，但艾略特卻說他「動不動就生氣，又愛打架」，而且跟主人說話的態度沒大沒小。
不過，他對李歐還有一個更貼切的形容，那就是——「無可救藥的書蟲」。
不，說不定連「無可救藥」這個詞，都還不夠貼切。
艾略特停下來後，李歐接著又繼續說：
「《聖騎士物語》是借透過主角愛德溫的奮鬥過程，描遊貴族和騎士們如何流傳青史的英雄史詩，可以說是一部「教導男人生存之道」的教科書。這麽有名的小說我早就看過啦，我知道裏麵在說什麽。」
聽到這種可有可無的評論，艾略特不禁怒從中來。
他不滿地哼了一聲。用輕蔑的目光，瞪著李歐抱在胸前那五本厚厚的書。
「那你都看什麽書？還一次借了五本呢。」
「喔，你說這些啊——」
表情木訥的李歐，整個人突然變得神采奕奕，開始滔滔不覺地說了起來。
「這是推理小說《二重螺旋的祝祭》。雖然大家都說作者的風格太傳統，不過我就是喜歡他這種深入內斂的寫法。呃，這本是論理學方麵的古籍、這本爬蟲類生態的生物學書籍、另外這本是人名辭典——」
「等等，我知道你什麽雜書都看，所以我並不感到驚訝。不過看人名辭典做什麽？裏麵都是名字耶。」艾略特難以置信地打斷了他的話。
「這書很有趣呢。我可以從名字想像一個人的人生。看一星期也不覺得膩。」李歐笑著迴答他。
「……果然是個書蟲。」艾略特嘀咕著。
「這不是很正常嗎？」李歐一臉不可思議地說。
正常個頭。艾略特心想。他皺著眉，一副「隨便你」的態度。才走離書架區，李歐便迫不及待地翻開書本。艾略特訓了他一句「忍著點，迴房間再看吧」。
兩人走到櫃台，辦理借書的登記。先辦完手續的艾略特，不耐煩地站在一旁，等待李歐辦完五本書的登記手續。
「……」
突然，艾略特迴頭看擺著《聖騎士物語》的書架。
書被借走的那個空位，看起來就像缺牙的大洞一樣。
「怎麽啦？艾略特。」
完成借書手續的李歐問道。艾略特無所謂地搖搖頭說：
「沒什麽……我們走吧。」
然後跟著李歐一起步出圖書室。
來到走廊，那裏擠滿了放學後，準備各自活動的學生。和剛才的圖書室不同，走廊這裏人聲鼎沸，學生們開心地暢談說笑，其中有幾名學生朝艾略特和李歐偷偷瞥了幾眼。艾略特假裝視若無睹地通過。
「啊、對了。」跟他走在一起的李歐，開口說道。
艾略特轉過頭，看到李歐動作笨拙的抱著借來的五本書，一隻手伸進上衣的口袋裏，然後——
「這個送給你。」
李歐從口袋裏拿出「那個」，若無其事地遞給艾略特。
那是一張皮革書箋。以偏深的藍色為基調，上麵還有燙金的花樣。
「……這是什麽？」
艾略特收下書箋後，發現上麵的燙金圖案竟然是《聖騎士物語》。那是主角愛德溫和他的侍仆艾德格的翦影！瞬間，艾略特露出欣喜的表情，但是很快又轉為訝異。
「這是我昨天買的。我知道你這個人看一本書，要花很長的時間。」
「今天是什麽特別的日子嗎？不是我的生日啊。」
「誰說一定要特別的日子才能送。我隻是想買給你而已。」
李歐開朗地笑著說道。相對之下，艾略特的臉上卻閃過陰影。
「……你一定有什麽陰謀吧？突然收到你送的禮物，感覺很奇怪。」
「艾略特？別人的好意，你就乖乖收下吧，這樣才是成熟的表現。」
「是你平常素行不良，我才會這麽懷疑。」
艾略特皺著眉抗議。他仔細端詳手中的書箋，就像在檢查危險物品一樣。
過了半晌，他終於放心地把書箋放進上衣的口袋裏。
走在李歐前麵的艾略特，毫無預警地在灑滿陽光的走廊上跑了起來。
他輕輕地哼了一聲，頭也不迴地說：「……唉，我就勉為其難的收下了。」
＊ ＊ ＊
拉特維茲的校園裏。
艾略特和李歐念的這間貴族學校，可以說是上流中的名校。
這個
國家的貴族，幾乎都會把家裏的兒子和女兒送來這裏就讀。這些年紀從十三歲到十八歲不等的上流子弟們，會在這裏接受領導者或是輔佐者的養成教育。
拉特維茲學校采全員住宿製度，學生們分別住在男生宿舍和女生宿舍。六年的就學期間，都必須在學校裏度過。
宿舍還規定，一年級到三年級的學生要住在六人房的寢室裏，學習團體生活的待人處事和禮儀。之後隨著學年的增加，才會被分配到兩人房。能夠分配到單人房的，隻有高年級的學生中，被稱為「監督生」的少數幾個人而已。
「……哼。」
步出教室後，往宿舍方向走去的艾略特，發出「嘖」一聲，隨即停下腳步。
跟他並肩走在一起的李歐也跟著停住。
通往男生宿舍的那條磚瓦小徑，就像縫線一樣的穿過大片的楓樹林。大約在中段的部分，也就是剛進入樹林的那段路上，有幾名學生眾在那裏。一名身材瘦小的男同學，被四、五名男學生團團圍住。
幾名男學生圍成一個圈，像在傳球一樣的，拿著一個小瓶子彼此丟來丟去。而被圍在裏麵的男生，急著想搶迴瓶子。這就是艾略特看到的畫麵。
他知道，那些人並不是在玩。因為，瘦小的男學生好像快哭出來似的，而圍著他的那幾名學生，臉上則是帶著戲譫的笑意。
艾略特認識那幾個男學生。
「唉，那家夥怎麽又被欺負啦。」
李歐沿著艾略特的視線，也看到了那幾名學生。他冷淡地說：「……真是無聊。」
艾略特沒轍地歎了一口氣，然後把手上的《聖騎士物語》交給李歐。「是」李歐接過書本，仿佛這是一個習慣動作似的。
艾略特走進樹林。他踩著地上的落葉，往那幾個學生的方向走去。
瘦小的男學生，還有捉弄他的那幾個學生，好像完全沒有發現他們兩個走過來。
手裏握著瓶子的學生，正打算丟給另一名學生時，突然一個失準，往艾略特的方向丟去。瓶子在空中劃了一道高高的拋物線後，落入艾略特的手裏。裝在那個質地堅硬的玻璃瓶裏的黑色液體，在瓶子裏晃動著。
是墨水瓶。
艾略特用單手接住瓶子之後，拿在手中把玩著。學生們立刻起了小小的騷動，還有人發出驚歎聲。大家的視線都集中在艾略特身上，大家開始議論紛紛，有人叫艾略特的名字，也有人叫奈特雷依家的名字。
奈特雷依——雖然貴為國內四大公爵之一，但在百年前的「薩布裏耶」悲劇發生後，被冠上了國家叛徒的罪名，至今還有人在背地裏中傷這個家族的名聲。而艾略特，就是這個家族的嫡子。
和四大公爵家一樣，奈特雷依家的人，也是老師和學生們敬畏和羨慕的對象……可是和其他公爵家不同的是，大家對奈特雷依家始終抱著距離感。所以盡管是眾所矚目的焦點，卻沒有幾個人敢靠近。這就是在學校裏，大家對艾略特的態度。
以艾略特的個性，當然不可能逆來順受，向冷言蜚語低頭。而學校裏大多數的學生，對艾略特的印象也是——「驕傲得讓人高攀不起」。
「你們這幾個人……真的很礙眼。」
艾略特不客氣的放話，然後往那幾個學生圍起的人牆中間走去。也許是被艾略特的強勢嚇到了吧，那些學生很識相的讓出一條路。
艾略特走到那個被圍在中間、無力地坐在地上的瘦小男生身邊，然後用銳利的眼神，瞪著圍住他的那幾名男學生——「艾、艾略特……」一陣細弱的聲音，從他腳邊傳上來。
艾略特不悅地往下瞥了一眼。一張怯懦的臉，正仰望著他。
那個男生叫馬賽爾，是和艾略特住在同一間宿舍、同樣也是四年級的學生。馬賽爾的身材瘦小，比起男生的製服，女生的製服應該更適合他吧。也許就是因為這個原因，所以馬賽爾老是成為被欺負的對象。
「拿去。」
這是你的吧。艾略特像是用丟的，把剛才那個小瓶子扔給馬賽爾。馬賽爾趕緊用雙手接住瓶子。
「咦？嗯——啊、不、那……那個……」
馬賽爾不知所措的反應，讓艾略特更加火冒三丈。「哇！」馬賽爾被嚇得全身發抖。跟在艾略特後麵的李歐，適時地插嘴道：「他是傑拉魯德的那個吧？」
「嗄？」依然怒氣衝天的艾略特，迴頭看著李歐。
「馬賽爾是傑拉魯德的『保母』。」
「啊、原來如此——他是出來跑腿啊。」
艾略特一麵說，一麵轉頭看馬賽爾。馬賽爾像在搗蒜一樣的，拚命點頭。
傑拉魯德是艾略特住的那棟宿舍裏的少數幾名「監督生」之一。由於住宿的學生人數眾多，為了方便管理，於是分成幾個班。監督生是每個班之中，地位最高的學生，他們的工作就是管理學生們的生活。傑拉魯德剛好就是艾略特和李歐那個班的監督生。
也許是不想冒犯四大公爵家的緣故吧，傑拉魯德平常很少和艾略特交談，生活中幾乎沒有什麽交集之處。艾略特當然也樂得輕鬆。
監督生有個特權，就是可以挑選一名低年級的學生當「保母」，幫忙打理生活中的雜務。
馬賽爾就是傑拉魯德挑選的「保母」。
「是的。傑拉德學長說墨水用完了，要我去買一瓶新的……」
「原來是這樣啊。」
我才懶得管這些呢。艾略特意興闌珊地揮了揮手。
「……不過，有件事……」
他再次用充滿冰冷怒氣的眼神，瞪著周圍的那幾個男學生。
他們從一年級生到三年級生都有，而且都和艾略特住同一棟宿舍。幾個低年級的學生，看起來一臉掃興，大概是好不容易找到取樂的對象，卻被人潑了冷水吧。盡管如此，卻沒有人敢站出來抗議。
他們以為艾略特就要開始破口大罵，每個人都嚇得縮了起來。
不過——
「我說你啊！高年級竟然會被低年級欺負！」
艾略特低頭看著馬賽爾，對他大聲咆哮道。
「嗄？」
「還『嗄』呢！你也是背負家族的期待，進來這間學校念書的不是嗎！怎麽會被低年級的欺負呢！不、被誰欺負不是重點！而是你，不要老是一副孬孬的樣子！挺起胸膛來！拿出貴族男人的驕傲！好好練習劍術！瞧你弱不禁風的樣子，實在是——」
「艾略特、艾略特！」
李歐從背後輕輕拉了拉艾略特的袖子。
「什麽事？」
艾略特怒氣未消地迴了一句。
好大聲啊。李歐忍不住塞住耳朵。
「你罵錯人了吧。我覺得這件事的責任，不在於馬賽爾。」
「你懂什麽！這家夥他——」
「可是很多人在看你耶。你不在乎嗎？」
「……嗄？」
艾略特看看四周。連接學校教室和宿舍的路上，不知何時，聚集了好幾名圍觀的學生。
大部分都是路過，順便停下來看的吧？大家站在一定的距離之外，好奇地往這邊瞧。好像有點驚嚇，可是又覺得很有趣似的。平常艾略特就已經是眾人的焦點，這會兒更成了話題人物了。
「……唔……」
艾略特的怒火，頓時降溫。
「機會難得，趁機向大家揮手打招唿吧？」
「揮什麽手啊！」
艾略特撇開臉，懶得理會說風涼話的李歐，顧自整理起儀容。「我們走吧」，艾略特挺直了身體，對李歐這麽說，然後大步離開現場。之前圍成人牆的那幾名學生還留在原地。知道自己不會挨罵後，大家都
鬆了一口氣。
這時候——
「你們也一樣！」
艾略特突然停下腳步，迴頭一陣叱喝。
「身為貴族男兒，不要搞這種卑劣的手段！應該一對一、光明正大的談判！」
——真是不知羞恥。他低聲地咕噥著。
雖然不算是怒罵，不過卻用了「光明正大」這把利刃，刺中在場每個人的要害。
艾略特說完後，憤憤地甩了燕尾服的衣擺，帶著李歐離開現埸。
直到兩個人的身影消失之前，留在原地的學生，沒有一個人敢亂動。
至於——
雙手捧著墨水瓶、無力地坐在地上的馬賽爾則是「唉……」的歎了一口氣。
他望著艾略特離去的方向，臉上流露出對艾略特無限的感激之情。
不、不隻是這樣而已。
「真是帥——極了！艾略特。」
馬賽爾再次歎了一口溫熱的氣息，突然「啊」的叫了一聲，急急忙忙地從胸前掏出記事本。翻開幾頁後，匆匆地寫了幾個字。那個記事本的封麵則是寫著「艾略特的風光記事」幾個字。
＊ ＊ ＊
「傑拉魯德也真是的，怎麽不自己去買墨水呢——」
在走迴宿舍的路上，艾略特不停的發牢騷。突然，李歐說了一句「就是他搞的鬼」。什麽？艾略特一臉詫異地看著他。
「是他叫低年級那麽做的。」
李歐好像絲毫不感意外地說。
「……嗄？」
「他叫馬賽爾去幫他買墨水，同時又派低年級生去妨礙他。」
「你怎麽知道？」艾略特問。
「他常常這樣啊。」李歐迴答。
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同一天，傍晚來臨前。
位於拉特維茲校園中央那一大片，看起來像綠色絨毯的草坪上麵，聚集了許多剛從刻板的課堂中，解放出來的男學生們和女學生們。
在吃晚餐前的這段自由時間，有些學生坐在椅子上靜靜閱讀、有些和朋友開心聊天，還有些學生匆匆穿過中庭，急著去參加社團活動，或是當服務性的義工。
另外，在中庭一角。有好幾名女學生正聚集在白色磚瓦的陽台上，享受悠閑的下午茶時間。
每一張三腳桌的座位，都被女學生占滿了。
「——那麽，今天要開始羅。」
一名坐在桌子前、安靜地喝著下午茶、舉止充滿淑女氣息的女學生這麽宣布。
跟她坐同一桌的女學生們以及別桌的女學生們，每個人臉上都洋溢著微笑。「是！」大家同時點頭迴答，動作十分優雅。整個陽台飄散著高尚雅致的氣息。
「那麽，誰要第一個報告呢？」
剛才宣布開始的那名女學生催促著。一名坐在鄰桌的女學生舉起手說：「約瑟芬小姐，如果可以的話，我想當第一個。」那個叫約瑟芬、掌控全場的女學生微笑地點頭說：「請吧。」
那位得到許可的女學生，看似要開始報告時，卻見她不疾不徐地把杯子送到嘴邊。現場沒有一名學生，對她這種慢條斯理的態度發出抗議。期待的空氣彌漫著陽台，而且不斷高一漲。
女學生把杯子放迴桌上，吸了一口氣後開始說道：「我今天啊，看到『藍薔薇王子』打噴嚏的樣子了。」
突然間。
每張桌子不約而同的發出「呀啊！」的驚歎聲。聽到這樣的報告，圍坐在桌邊的女學生們，紛紛開始交頭接耳。雖然動作優雅，卻掩不住內心的欣喜和興奮。
「好難得喔。」
「的確很少見。」
「前幾天不是有人說『聽到他的肚子咕嚕咕嚕叫』嗎？不知道哪一邊比較珍貴耶。」
「這個比較太難了，我也不知道該選哪一邊耶。」
「各位，請等一下。重點是在後麵發生的事喔。」
「對呀，說得也是。」
「沒錯，上次『肚子咕嚕咕嚕叫』的高潮就是——『藍薔薇王子』因此漲紅了臉。」
「那個的確可以拿到很高的分數呢。」
「好勝心強的『藍薔薇王子』，臉紅得跟蘋果一樣……」
「啊，真希望當時我也在現場。」
「就是啊。」
「就是啊。」
「就是啊。」
「——那麽，接下來呢？」
坐在一旁，看著女孩們嘰嘰喳喳地說個沒完的約瑟芬，表情嚴肅地問那名「打噴嚏報告」的女學生。
「『藍薔薇王子』打完噴嚏後，發生了什麽事？」
是。女學生點頭。其他的女學生們不再說話，豎起耳朵聆聽接下來的報告。
陽台上一下子變得鴉雀無聲。接著——
「他旁邊的『男朋友』拿出麵紙，好像要幫他擦鼻涕……」
啊？女學生們個個伸直了頸子，等待著。
「他竟然揮拳拒絕耶！」
現場再次發出「啊啊啊！」的驚唿聲，音量比剛才更大聲。
心情雀躍的女學生，又開始嘰嘰喳喳地聊了起來。沒錯，滿臉通紅的「藍薔薇王子」雖然得分很高，可是藍薔薇王子的致命吸引力，就在於那固執、桀傲不馴的個性。這是在場的每位女學生們，一致認同的審美觀。
「看來大家的意見一致。這份報告將會在「藍薔薇粉絲會」的曆史上，留下燦爛的一頁。」
約瑟芬這麽說。每一桌的女學生們都優雅地拍手，表示「讚成」。
「藍薔薇粉絲會」。
這是在黃昏時刻、聚集在陽台上暢談「藍薔薇王子」這號人物的女學生們，為這個組織所取的名字。
拉特維茲學校裏麵，知道這個組織的人並不多。主要的原因是，這個組織通常都是私下舉辦活動，而且參加的人大部分都是五、六年級的高級生。
組織的正式名稱是「支持藍薔薇王子之淑女粉絲會」。
「藍薔薇王子」到底是誰？還有，出現在報告中的那個「男朋友」又是誰呢？
答案就是——
＊ ＊ ＊
「艾略特？怎麽啦？肩膀怎麽突然在顫抖？」
在男生宿舍的其中一間寢室裏。
李歐對躺在床上閱讀《聖騎士物語》的艾略特這麽問。
坐在地板上、背靠在床邊的李歐，手裏也拿著剛借迴來的那本生物學的書。他們兩人正在專心閱讀時，李歐突然感覺到，艾略特的背微微抽動著，肩膀也豎緊起來。
艾略特從床上坐起。他正在看的那本小說，還是翻開著的。「……我也不知道。」他搖搖頭，語焉不詳地迴答。
李歐好像也不是很感興趣地說：「你偶爾會這樣呢。」
「是啊……就會突然覺得好像有股寒氣……然後背脊一陣冰涼。」
「哈哈，好奇怪喔。」
「有什麽好笑的。」
「小心別感冒啦。照顧你很辛苦耶。」
「這是身為侍仆應該說的話嗎？」
「不過，我至少會幫你把蔥綁在脖子上。」
那是李歐從古書裏學來的傳統民俗療法。「……蔥？」艾略特皺著眉，納悶地問。「是啊。」李歐冷淡地迴答。總之，關於寒氣的事情，兩人都懶得再聊下去了。
李歐將視線移迴書本上。大概又要繼續看書了吧。
出乎意料之外的——「說不定，有人在背地裏談論你喔。畢竟，你是個名人呢。」他從書本上抬起臉這麽說道。
「哼！」艾略特不屑地哼了一聲。轉頭看著寢室的窗戶。「……少無聊啦。」他不悅
地這麽說。
＊ ＊ ＊
「我剛剛看到『藍薔薇王子』出麵解決一件霸淩的事件呢。」
繼「打噴嚏」的報告後，另一名女學生也提出其他的報告，內容就是剛才在楓林裏所發生的事。
聽到這則訊息，現場陸續有人傳出「我看到了」、「我也看到了」的聲音。接著，女孩們開始七嘴八舌地討論起來。報告的那名女學生，看起來頗為喪氣。
可是——
「仗義執言、保護弱小。沒錯，這就是『藍薔薇王子』的王道。」
聽到約瑟芬的讚賞，報告的女學生才開心地笑了。
說得沒錯。其他的女學生們也對「王道」這個詞表示讚成。然後又嘰嘰喳喳地談笑起來。
等女孩們聊得差不多的時候，約瑟芬又向大家宣布：
「大家注意，今天還要一件令人興奮的消息要宣布。」
女學生們的目光，瞬間集中到約瑟芬身上。「令人興奮的消息？難道是那件事？」每個人臉上，都隱藏不住迫不及待的心情。不過，約瑟芬倒是一派悠閑的，把茶杯送到嘴邊，靜靜地喝著杯裏的茶。
然後，像畫裏的淑女一樣，動作優雅地把杯子放迴桌上。接著，她的食指和中指，伸進白色上衣胸前的口袋裏。
手指慢慢地從口袋裏抽出來。兩指之間夾著一張折起來的信紙。
「今天，我收到『庭師m』寄來的信了。」
聽到約瑟芬這麽說，陽台上頓時發出驚歎連連。因為那封信在「藍薔薇粉絲會」的活動中，一直扮演著舉足輕重的角色。
寄件人『庭師m』的真實身分不明，信裏也說「請勿追查本人身分」。
不過，大家在乎的不是庭師的身分，而是信的內容。這封定期寄到「藍薔薇粉絲會」的信，內容寫的是有關女生禁地男生宿舍的生活。尤其是對女生從無從得知的「藍薔薇王子」的私人作息，有非常明確而深入的描述。
聚集眾人期待目光的約瑟芬，緩緩地將信紙打開。那是用便箋紙寫的。
「那麽，我要開始念羅。『今天早上，在學生餐廳裏，他不愛吃的菜留在餐盤裏，被他的侍仆念了一下。他鼓著臉頰生氣的樣子，我覺得好像一隻高貴的栗鼠——』」
每念完一則生活的小事，「藍薔薇粉絲會」的女學生們，都會發出讚歎和興奮的尖叫。
「念完了。」約瑟芬花了好長的時間，終於把信的內容全部念完了。
女學生們一如往常，露出「心滿意足」的微笑。也許是心理作用吧，高年級女生們聽完信之後，皮膚似乎變得比平常更有光澤了。
今天的聚會收獲還真不少啊。約瑟芬開始做總結。
「那麽，今天就到此為止了，散會吧。」
宣布散會了，可是，約瑟芬突然想起什麽似的，轉頭看另一個方向。
「瑪琪露達，請你留下來吧。」
約瑟芬的視線前方、一名叫瑪琪露達的女孩默默地點頭。
剛才在「藍薔薇王子」的報告中，當大家都在興高采烈地討論時，瑪琪露達是現場唯一始終保持沉默的女生。雖然她很少開口說話，感覺像幽靈一樣，總是讓人忽略她的存在。可是毫無疑問的，她的確是「藍薔薇粉絲會」的一員。
其他的女學生們笑著道別後，便陸續離開了。黃昏的陽台隻剩下兩個人而已。在橘紅色的天色中，約瑟芬麵帶微笑，緩緩走向瑪琪露達。瑪琪露達。約瑟芬親切地叫著她的名字。
「……是。約瑟芬小姐。」
「『加冕計劃』進展得如何了？」
「非常順利。『藍薔薇王子』的加冕之日為期不遠了。」
「——這樣啊。」
聽到瑪琪露達的迴答，約瑟芬滿足地笑著，還伸手撫摸她的頭。
「真那是太好了。」
ada vessalius 愛妲·貝薩流士
星期一的早晨。
在微暗的寢室裏，少女從床上坐起，打了一個哈欠。
「嗬……」
透過窗簾的隙縫看出去，外麵好像還是下雨的天氣。
少女的名字叫做愛妲·貝薩流士。十八歲。
她是四大公爵之一——貝薩流士家的千金，目前就讀拉特維茲學校六年級，算是最高年級了。她同時也是學校風紀委員會的成員。
這裏是貝薩流士家的別墅，距離學校很近。每到周末，愛妲都會迴到這棟別墅，再從這裏去學校。
她和哥哥一樣都是金發，雖然年紀不小，卻有著一張稚氣未脫的娃娃臉。出生於四大公爵家的愛妲，待人非常親切，不過就是天生少根筋。她的朋友總是說她對人太沒有防備了。
今天，愛妲比平常早三十分鍾醒來，所以還是一臉睡眼惺忪的樣子。
不過，今天是很重要的日子——愛妲決定不再賴床。
「早安，雪球、凱蒂。」
她對坐在她的棉被上、一直盯著她瞧的兩隻貓打招唿。貓兒們「喵、喵」地叫著。
愛妲挪了一下身子，棉被上的兩隻貓，動作很敏捷地跳下地板。
愛妲卷著棉被下床。「嗯——」她痛快地伸了一個大懶腰。幾乎就在在同時，剛好有人來敲門。是昨天就被告知，愛妲今天早上起床時間的傭人。「小姐，早餐已經準備好了。」傭人站隔著門問候。
「來了。」愛妲迴答，她在睡袍外麵加了一件外套，然後往房門走去。
在餐廳吃完簡單的早餐後，愛妲換上學校的製服，準備出門上學。她養的那兩隻貓也跟著她。愛妲走出玄關，迴頭看著也想一起出門的貓兒們。她蹲下身，伸出食指，像在哄小孩一樣地說：「不行喔，雪球、凱蒂。不可以跟我去學校喔。」
兩隻小貓「喵～喵～」的叫著，像是在問「為什麽」。
「從今天開始是風紀宣導周，身為風紀委員的我，要是帶你們去學校的話，等於是做了不良示範。」
——聽懂了嗎？她又再叮嚀一次。
沒錯。今天是風紀宣導周的「非常重要的首日」，所以愛妲才會那麽早起。
那兩隻貓繼續「喵、喵」叫著，也不知道它們聽不聽得懂。
「你們兩個乖乖待在家裏，我要去學校羅。」
愛妲把玄關的門關上，快步的跑離。
她走在石板路上，途中還迴頭往別墅的方向看了一眼。門已經關上了。門另一側的貓兒們，還在難過的喵喵叫嗎？迴家之後，一定要好好陪它們玩。
「我得趕快去學校了。」
愛妲喃喃自語著，然後把視線移迴前麵的道路上。
要是在風紀宣導周期間遲到的話，後果會很嚴重的。為了維護拉特維茲的校規，身為風紀委員必須以身作則，當一個好榜樣才行。就因為這個原因，愛妲平常總是很嚴格的要求自己。
（——哥哥，愛妲會努力加油的！）
她心裏唿喚的那個人，是她在十年前突然失蹤的哥哥，奧茲，貝薩流士。
愛妲加快腳步，往學校的方向走去，稚氣的臉上露出堅定的表情。
「哇啊！」
然後，腳絆到石板的邊緣，整個人撲倒在地。
elliot nightray 艾略特·奈特雷依
風紀宣導周的第一天。放學之後。
「啊！我忘記東西了。」
李歐嘀咕了一句，隨即轉過身走開。在拉特維茲的教室後麵，有一個狹窄的後花園，那裏有座小小的花圃。每到下午，後花園因為受到教室的阻擋，陽光照不進來，也沒有學生在此聚集，氣氛非常寧靜。
「喂、李歐！」
艾略特叫著往迴走的李歐。可是李歐完全沒有理會，徑自往教室那邊走去，很快就不見人影。
「可惡……我行我素的家夥！」
艾略特和李歐是為了抄近路迴宿舍，所以才經過後花園，並不是想留在這裏。
要在這裏等嗎？還是先迴宿舍？考慮了一會，艾略特決定先等三分鍾再說。他把夾在手臂下的《聖騎士物語》拿在手上，翻開到夾著李歐送他的那張書箋的那一頁。
——嗬。艾略特臉上露出淺淺的微笑，用手指輕輕地把書箋夾起。
「到底是為什麽呢？」
既不是我的生日，也不是什麽紀念日，為什麽突然想送我禮物？
那是艾略特最喜歡的《聖騎士物語》的書箋。
和習慣一口氣把書看完的李歐不同，艾略特喜歡慢慢閱讀。其實，書裏本來就會附書箋繩，所以他從來也不覺得有什麽不方便。不過他的確想過，要是有自己專屬的書箋也不錯。
可是，艾略特實在想不起來，自己什麽時候跟李歐提過這件事。
反正就是——沒為什麽。我就是想送給你而已。
（真沒想到，原來他是那麽善體人意的家夥……）
那天，從圖書室迴來的途中，李歐若無其事地把書箋拿給他。那種隨便的態度，的確很像他的作風。
「……嗯。」
多少看一點吧。艾略特把視線移迴書本上。
可是不知怎麽的，就是無法專心閱讀。艾略特索性把書箋夾迴去，闔上書。
沒過多久，天空突然轉為陰霾，曬不到太陽的後花園，冷得讓人起雞皮疙瘩。「算了算了，不等了。」艾略特這麽想。正要離開的時候，發現自己的一隻鞋子的鞋帶鬆脫了，於是蹲下身，把鞋帶重新綁好。
就在這時候，有人輕輕地拍他的背部。艾略特轉迴頭看。
「李歐，你的動作還真——」
「喵？」
那是一張被嚇到的貓臉。一個人和一隻貓，四目對望著。
「……貓？」
事出乎意料的這一幕，讓艾略特大為驚嚇，身體差點因為失去平衡而跌倒。艾略特好不容易穩住身體站了起來，直愣愣地看著那隻貓。
貓脖子上綁著一個蝴蝶結，應該是有人養的家貓吧。全身白毛加上濕潤的銀色瞳孔，讓人印象非常深刻。「嚇、嚇了我一大跳，真是的。」艾略特忍不住抱怨，手還撫著心跳加速的胸口。白貓「喵——（音符）」的叫著，似乎很開心。
艾略特往四周張望了一周。後花園裏除了白貓和自己之外，並沒有其他人。
「……哼，是哪個學生把貓帶進來的？」
「喵喵——喵喵——」
白貓喵喵的叫著，大概想找人陪它玩吧。艾略特聽了它的叫聲，決定和它對望。通常貓和人對看時，應該會逃走才對，可是這隻白貓大概是習慣了人類，竟然沒有要逃走的樣子。
艾略特的表情變得嚴肅起來。
「不行、不行。要是被人家發現你在這裏，會很麻煩的。」
對了，今天是「風紀宣導周」。
風紀委員都是選在學生放學之後，趁大家心情鬆懈下來的這段時間，到校園裏巡邏。剛才，艾略特就和幾名風紀委員擦身而過。要是被他們發現的話，可想而知，白貓一定會被逮捕，然後開始尋找它的飼主。
雖然艾略特不在乎白貓的飼主受到什麽懲罰。不過，還是趁早讓白貓迴家去比較好吧。他這麽想。
這麽做是為了白貓好。
「喂，你的飼主在哪裏呀？」
對於艾略特的問話，白貓隻是偏著頭「喵喵」叫。
它抬起頭，用那對閃亮濕潤的眼睛看著艾略特。
就這樣，一直盯著看。
「………………………………………………………………………………………………」
艾略特沉默不語，雙頰微微地顫抖著。「……真、真是拿你沒辦法。」艾略特自言自語地說道，聲音聽起來有點沙啞。他再次蹲下身。這次蹲得很低，盡量讓自己的眼睛，和白貓維持差不多的高度。
「聽好，這裏是學校校園，你在這裏閑晃很不安全，趕快出去吧。到外麵去。」艾略特伸出手，想去抓住白貓的脖子。不過貓輕易地躲開了。
盡管如此，白貓似乎並不打算離開艾略特的身邊。不隻是這樣，它還用小小的舌頭，開始舔艾略特伸出去的手。一種濕軟、又有點粗糙的觸感，在指尖移動著。
舔舔。舔舔。
（……唔！）
艾略特感覺到身體開始僵硬、無法動彈，連手都抽不迴來了。
——我知道。
當然，他早就知道現在不是和貓玩的時候。雖然這時候的校園沒什麽人，可是李歐隨時可能會迴來。說不定，其他學生也會突然出現。比方，風紀委員。
要是這一幕被看到的話，會有什麽後果呢？
（沒錯，後果不堪設想——）
舔舔。舔舔。
舔舔。舔舔。
白貓似乎不了解艾略特內心的掙紮，繼續舔著艾略特的指尖。艾略特把眼睛眯成一條縫，看著白貓問道：「你叫什麽名字？」
其實，他隻是隨口問問而已。
白貓停下動作看著艾略特。直直地凝視著他，還小聲的「喵喵」叫著。這算是迴答嗎？艾略特也不知道。白貓用銀色的瞳孔，很專心地看著艾略特。
「好、好像月亮啊——」艾略特像在作夢般的自言自語。
白貓又繼續舔他的指尖。慢慢的，它的舌頭舔到了手指和手指之間的連接部位。搔癢的感覺，讓艾略特不由得豎直了背脊，連忙慌張的斥喝白貓：「喂……不可以……」可是他聲音聽起來，卻像是染了黃熱病一樣的虛弱無力。
而且，臉上的表情更是——
舔舔。舔舔。
「喂、不行啦！好癢喔！哈哈哈。」
艾略特笑得非常開心。
因為實在是癢的讓人受不了，艾略特把手抽了迴來。沒想到，白貓卻像在追那隻手一樣的，往艾略特的膝蓋撲上去。
接著，它又想鑽進燕尾服的內側。
雖然隔著布料，艾略特還是可以感覺到那毛茸茸的柔軟觸感。艾略特已經快要招架不住了。他知道。他當然知道。讓貓在自己身上蹭來蹭去，不但會把衣服弄髒，而且要是被別人看到，那可是鐵證如山，百口莫辯了。
一定要把它從衣服裏麵趕出來。非把它趕走不可。
我知道。可是——
「喵喵——喵喵——喵喵——喵喵——喵喵——喵喵——」
白貓還是天真的在衣服裏麵鑽來鑽去。
（這、這孩子……好厲害，好強的「貓力」……！）
艾略特大吃一驚。
「貓力」雖然令人傷腦筋，卻能讓人湧起無限的幸福感、失去抵抗的意誌力。這就是貓力令人感到害怕的原因。一般認為，貓力的來源，除了可愛的外型、無辜的表情之外，「肉球」可能也是原因之一。
當然，艾略特隻是在心裏這麽想。
「嗬嗬，喂、跟你說不可以這樣啦……『姆——』！」
而且，他很快地幫白貓取了一個品味十足名字。看來是完全臣服了。
奈特雷依家族的人幾乎都是狗迷，隻有艾略特·奈特雷依是唯一公認的愛貓者，而且是重度的貓迷。
如果白貓繼續在他身上多蹭幾秒鍾，肯定身體和心理會陷入毫無防備的狀態。到時候，什麽「學校」、「風紀宣導周」，也會被完全拋
到腦後吧。艾略特笑起來的可愛程度，完全不輸給白貓。
——突然，出其不意的。
白貓從艾略特的膝蓋上跳走。
怎麽啦？滿臉笑容的艾略特，正要唿喚白貓的時候。
第六感突然發出警訊！
瞬間變得異常靈敏的聽覺，捕捉到遠方有個腳步聲，正逐漸從背後靠近。
（是李歐嗎……？）
艾略特的反應非常誇張，
就算是睡覺的時候遭人偷襲，也不會有這麽敏捷的反應吧。艾略特很快地站起來，迴頭往後看去。速度之快，幾乎可以聽到颼颼的風聲。
艾略特臉上的笑容瞬間退去，恢複成原來的銳利表情。不過，心跳還是噗通、噗通的狂跳。他用眼角的餘光尋找白貓的蹤影，正好看到它消失在花圃的陰影後麵。
剛才他和貓玩耍的樣子，被偷看到了嗎？不，從白貓跳下膝蓋，到聽到腳步聲之前，還有一段時間。
（應該沒有被看到吧——應該！）
「……啊、艾略特？是你嗎？」
被艾略特銳利的視線捕捉到的那個人影，叫了他的名字。
在確認那個人影的身分後，艾略特總算鬆了一口氣，急遠的心跳也放慢了速度。但是兇惡的眼神，卻明顯的表現出他內心的不悅。
（……是愛妲·貝薩流士……）
艾略特在心裏浮現出這個名字。
愛妲，貝薩流士就讀六年級，是艾略特的前輩。她是四大公爵家之一，貝薩流士家的千金。和奈特雷依家不同，貝薩流士家是集光榮和名譽於一家的英雄名門。
世人習慣將貝薩流士家和奈特雷依家，比喻成「光與影」關係。
要憎恨貝薩流士。憎恨、憎恨。艾略特心中迴憶起父親說的話。
大人們在他小時候，經常對他說的這些話，至今依然深深在心中。
所以。
為了避免引起不必要的糾紛，平常在學校的時候，艾略特總是盡量避免和那個女孩有接觸。因為學年不同，這並不是難事。打從入學至今，他也隻從遠處看過她幾次而已。
「喀哩……」艾略特不自覺地咬著牙。
大概是沒有察覺艾略特的反應吧，愛妲一直走到艾略特的身邊。她的動作扭捏不安，看起來好像很緊張、很害羞的樣子。
好一張無憂無慮的臉啊。艾略特冷冷地想。
「呃、請問……」
愛妲整理一下已經很整齊的儀容，帶著靦靦的笑容問道：「你是艾略特吧……？因為……我是第一次跟你說話，所以——」
「請不要直接叫我的名字，愛妲·貝薩流士。」
被潑冷水的愛妲，像是挨罵的小孩一樣的揪起肩膀。
＊ ＊ ＊
之後——在男生宿舍的房間裏。
「喂，為什麽不見了？」
艾略特把《聖騎士物語》那本書翻了好幾遍，還反過來抖了幾下。
李歐剛好迴到寢室裏，看到一臉煩躁的艾略特，納悶的問：
「不見了？什麽東西不見了？」
「就是書箋啊。你送我的那張書箋。」
聽到艾略特的迴答，李歐這才會過意來。他走到艾略特身邊，看著他手裏拿的書問道：「你有夾在裏麵嗎？」艾略特靜靜地點頭。既然書是抱在臂彎裏，那書箋怎麽會掉出來呢？
照理說，應該不會遺失才對呀。李歐好像也是這麽想。
真是奇怪。李歐偏著頭問：「你最後一次看到書箋，是什麽時候？」
「啊——這個……」艾略特開始迴想。
「我在後花園等你的時候，有把書打開來……就是那個時候吧。」
「是嗎？那麽，在那之後到你迴到宿舍的期間，有發生什麽不尋常的事嗎？」
「不尋常的事？……愛妲，貝薩流士有跑來跟我打招唿。」
艾略特沉默了半晌後，不情願的這麽迴答。嗄？李歐詫異地叫了一聲。
「真是難得啊！」李歐說。艾略特沒有多做解釋，腦海裏卻開始迴想，他和愛妲的談話，以及她那張明明很緊張、卻帶著親切笑容的臉。
——請不要隨便叫我的名字。
艾略特嚴厲地拒絕了上前跟他打招唿的愛妲。
他不確定，愛妲知不知道為什麽他會如此不客氣的原因。
不過，遭到無情拒絕的愛妲，卻沒有因此離開。
也許，她想問我什麽，或是有話要跟我說吧。可是，艾略特從來不和貝薩流士家的人交談。也因為這樣，當他看到愛妲站著不走、努力想找話題的時候，對她這麽說道：
——我正在等人。你很礙眼耶，快走開啦。
對於艾略特冷淡的態度，愛妲絲毫沒有生氣，隻說「喔、好……那麽，再見，艾略特同學」，然後努力擠出笑容，往教室的方向走迴去。
那是什麽態度？她到底知不知道，奈特雷依家和貝薩流士家之間的關係？
反正都沒差。艾略特這麽想。
「那女的也太不識相了吧。」
艾略特嘴裏這麽咕噥的時候，「喂！」突然傳來李歐的聲音。
「人家可是高年級的學姐耶。」
「我才不管咧。」
「上星期，你不是才教訓過那些欺負高年級前輩的低年級生嗎？」
聽到李歐一副教訓人的口氣，艾略特瞬間惱羞成怒，迴嗆道：「那件事跟這件事，是兩碼子的事！」
「喔？想耍賴嗎？原來你這個人有兩套標準啊，真是方便啊。」說完，李歐便從艾略特的身邊走開。雖然他的語氣很平淡，不過聽得出來，他是在諷刺艾略特。盡管對李歐的態度感到火冒三丈，艾略特卻沒再多說什麽。
「——那麽，有沒有可能是那個時候掉的？」李歐若無其事的，把談話拉迴到原來的主題上。
怒氣未消的艾略特，又開始努力迴想。
艾略特以等人為由，把愛妲趕走之後，並沒有馬上離開後花園，而是站在原地等待。過了幾分鍾後，李歐還是沒有迴來，於是他決定離開，特獨自走迴男生宿舍。如果是那時候掉的，不可能沒有發現啊。
「……不可能吧。」
聽到艾略特簡短的結論後，「嗯……」李歐把雙手放在胸前交叉。
艾略特也感到納悶不已。不過，當他聽到李歐接下來隨口的發問時，頓時愣住了。
「那麽，在這件事的前後，有發生什麽事嗎？」
——喵喵。
「……『姆』……」
艾略特不由得脫口而出，隨即又慌張的閉上嘴。「？？？」李歐詫異地看著他。
「姆？是指『月亮』嗎？」
「不、不、沒什麽。不是月亮……」
一時之間，艾略特也不知道該作何解釋。
那時候，出現了一隻白貓。他還逗它玩了一會兒。
的確，那段時間，他曾經忘記自己手臂夾著書。而且好像有幾次，書還差點掉到地上。不是好像，而是可能性極高。
可是，要是把這件事告訴李歐的話，變成什麽樣子？
他會怎麽笑我呢？
艾略特刻意顧左右而言它，眼神不安的飄移著。
「……可能是掉在半路上了。」他簡短地說。
「是跟貓一起玩耍的時候掉的嗎？」
聽到李歐突然冒出這句話，艾略特的腦子像是突然沸騰了一樣，驚訝得說不出話，眼前一陣暈眩。
混亂、狼狽、整張臉漲得紅通通——
「你、你、你、你！你看到了嗎？李歐！」
他揪住李歐的領子，作勢要打人。
要是被看到的話，那可是一輩子的恥辱……不隻是這樣！要是我樂在其中、毫無防備的模樣，全被他看到的話。
——我這個主人的威嚴，要往哪裏擺啊！
雖然被滿腦子混亂的艾略特不停搖晃，李歐卻氣定神閑地拿起書本，用邊緣的部分，往他的頭敲下去。
「冷靜一點，艾略特。」
這動作看似沒什麽，力氣卻不小。艾略特發出痛苦的呻吟，但是很快又轉為憤怒。他舉起拳頭，狠狠瞪著李歐。
正要揮下去的時候。
「你的校服上麵沾著動物的毛，幸好是白色的，看不太出來。」
聽到李歐這麽說，艾略特瞬間僵直了。
「我沒有親眼看到，是從沾在你衣服上的白毛推測的。白毛並不長，我猜應該是貓毛吧？既然書箋有可能是在那段時間掉的，就表示你跟貓玩得很開心，甚至到了忘記書本存在的程度。好像被我猜對了。你啊，還真是容易被看透耶。」
「……唔唔……」
「瞧、又發出那種『唔唔』的聲音了。」
李歐的語氣，聽起來似乎頗為愉快。
接著，「啊、我知道了！」他的手砰的敲了一下，臉上出現一線靈光。不明所以的艾略特被他的反應嚇了一跳。李歐像是在調查謎團重重的案件的偵探一樣，帶著神妙的表情，興奮地說道：
「『姆』是名字嗎？是你給那隻貓取的名字對吧？艾略特——」
「不準你再說啦——————————！」
艾略特使出渾身的力氣，一拳把李歐打飛。
＊ ＊ ＊
——話雖如此。
李歐也不是逆來順受的個性，挨了艾略特一拳，當然也要迴敬他一拳。
一場激烈的鬥毆就這麽開打了，完全看不出他們竟然是一對主仆呢。
偶爾，也是會有這種事情發生。
ada vessalius 愛妲·貝薩流士
告別艾略特之後。
愛妲在校園的走廊上走著，肩膀無力地下垂。
「艾略特……」
她喃喃地叫著，在後花園把她趕走的那個人名字。
——艾略特·奈特雷依。打從他入學以來，愛妲就知道這個和她不同年級的男生的名字。因為，他跟自己一樣都是四大公爵家出身的孩子，而且還念同一所學校。就跟她剛入學的時候一樣，艾略特一進這間學校就讀，馬上就成了校園的名人。
也許是年級不同的緣故，過去愛妲一直沒有當麵見過他，所以並不了解他是什麽樣的人。
可是她曾經在教室裏，聽班上的女同學開心地聊起「艾略特幫她們解圍的經驗」。所以，在愛妲的心中，不知不覺出現了「艾略特＝好人」這樣的認知。
這也是為什麽，她第一次和艾略特打招唿時，雖然心裏很緊張，卻還是鼓起勇氣走向他的原因。
「唿……」
愛妲歎了一口氣。她沒想到會遭受如此嚴厲的拒絕。
為什麽呢？她想。可是，怎麽樣都想不出答案。
（難道，是因為——）
我在等人！艾略特是這麽說的。所以，他才要我快點離開？
可是照理說，隻是等人的話，並不需要把其他人趕走才對呀？
到底是為什麽呢？
地點：沒有人的後花園
對象：不希望被人家發現他們見麵的事。
也就是說……「覺得丟臉」？
（難道是——！）
秘密約會之類的？
愛妲喃喃地說。她的臉頰泛起紅暈，還發出小小的驚唿。
如果真的是這樣，那我今天的行為的確很失禮。她這麽想。
也難怪會挨罵。為什麽我總是不會挑時間呢？
和喜歡的人見麵，這是多麽重要的事情，當然不希望被打擾羅。因為我也是一樣嘛。愛妲在走廊上走著，胸口突然湧起暖烘烘的感覺。今天她之所以和艾略特打招唿，並不是因為他是四大公爵家的嫡子。而是——
「他是那個人的……義弟——」
愛妲的腦海裏，浮現奈特雷依家的另一名年輕人。那個人從不久前開始，便在愛妲心中占了很特別的地位。每次一想到他，愛妲就有種幸福的陶醉感。
嗬嗬。愛妲那對惹人憐愛的雙唇，嬌憨地笑了起來，她的全身散發出少女情懷。可是下一秒，當她看到風紀委員從走廊的另一頭走過來時，瞬間從夢幻中驚醒。其實，愛妲剛才就是要去巡邏，才會經過後花園。
糟了！她想。除了她之外，說不定還有其他的風紀委員也會經過後花園。
我得阻止他們才行。
無論如何，一定要成全艾略特的秘密約會！
因為，我們都是熱戀中的人啊！
「——唔。」
愛妲朝風紀委員跑過去，張開雙臂擋在他的麵前。這突如其來的舉動，讓風紀委員大吃一驚。愛妲力持鎮定，努力地想要說服他。
「後花園那邊沒有人。真的，一個人都沒有，所以沒必要去那邊巡邏了。不能去，知道嗎？那裏真的、真的一個人也沒有，放心吧！」
對了，還得提醒其他的風紀委員才行。想到這裏，愛妲馬上「自顧自的」走開。才走沒幾步，又迴頭補了一句。
「後花園那裏，真的一個人也沒有喔！」
她帶著俏皮的表情，再次叮嚀那個愣愣站在原地的風紀委員。
elliot nightray 艾略特·奈特雷依
在學生宿舍裏，發生過激烈的打鬥之後。
鼻子貼著膠布的艾略特和臉頰淤青的李歐，一起來到後花園。沿途，他們還和幾名學生擦身而過。從教室後麵的後花園通往男生宿舍的這條捷徑，平常幾乎沒什麽人經過……可是，今天卻一反常態。
兩人來到後花園時，發現那裏已經來了幾名學生，其中好像還有風紀委員。每個人都在東張西望，好像在巡視什麽，而且臉上都帶著納悶的表情。
發什麽事了嗎？艾略特這麽想。
「……這裏何時變成人氣景點啦？」艾略特壓低聲音說。
「不知道。」李歐偏著頭迴答。
一開始，艾略特以為會不會是那隻白貓引起的騷動。不過，從那幾個學生的動作看來，似乎並不是那樣。
「……不在了。」艾略特若無其事地在後花園裏張望，可是並沒有發現白貓的蹤影。他還查看了了一下花圃後麵，盡管白貓的體重並不足以留下腳印。
過了半晌，剛才那些學生轉身往教室的方向走迴去。艾略特問了其中一名學生，他說好像有一名學生在學校的後花園做了什麽事。他們覺得很好奇，所以特地跑來看，可是什麽都沒發現。
艾略特聽不懂他的意思，不過對於那個引起騷動的人，倒是有點火大。
那家夥在沒有人經過的後花園做了什麽？艾略特皺起眉頭。
「也許跑到學校外麵了吧？那隻貓……」李歐嘀咕著。
已經沒有必要再隱瞞了。艾略特把事情一五一十地說了出來。
當時，他的注意力轉移到朝他走來的愛妲，所以隻看到白貓的背影。
也許，書箋就是那時候掉到地上，被貓叼走了吧。除此之外，艾略特實在想不出其他的可能。如果白貓真的跑到校外，那麽，找迴書箋的機率幾乎是零。
李歐無所謂地說：「那也沒有辦法。反正不是什麽重要的東西，丟掉就算了。」
「……怎麽可以這麽說呢！」送書箋的人竟然
一副莫不關心的樣子，這讓艾略特覺得很生氣。
「可是，那真的不是很重要的東西嘛。」
「我知道弄丟的人是我，所以我有責任！可是，你也太……」話說到一半，艾略特沒再繼續說下去。
盡管如此，李歐好像知道他想說什麽。
「好，我幫你找吧。可是，天黑之前還是沒找到，就要放棄喔。」
聽到李歐這麽說，艾略特抬頭看著天空。
今天一大早，天氣就籠罩著烏雲。雖然現在的時間是傍晚，但天色已經轉暗。李歐說隻找到天黑為止，並不是不想幫忙找。而是根據現實條件判斷，就算繼續找，也不會有結果。可是艾略特好像決定，就算隻剩他一個人，也要繼續找——
「……我們的動作得快一點才行。」他嘀咕著說。
接著，他低頭看著地麵，陷入思考。先在校園裏麵，貓可能出沒的出沒的地點找找看好了。應該不會被別人發現吧？……艾略特還在想的時候，李歐輕輕地拉他的袖子。
「我正在想事情。」他揮開李歐的手。
「——喂，艾略特，那隻貓……就是那隻白貓……」
「是啊。」
「脖子上有綁蝴蝶結嗎？」
「有啊。」
艾略特不假思索地迴答。等等，我有跟他提起蝴蝶結的事嗎？他想。
「那就是它了。『姆』在那裏。」
李歐的話，就像拳頭一樣打醒了艾略特。他猛然抬起頭，就在李歐指的後花園的角落，發現了那隻白貓。白貓看到艾略特和李歐，發出「喵喵」的叫聲，不過嘴裏並沒有叼著書箋。是不是叼去哪裏藏起來了？艾略特這麽想。
如果是這樣的話，一定要叫它帶路才行。
「艾略——」
「噓。」
艾略特阻止李歐說下去。他蹲下身，讓自己的視線和貓保持齊平的高度。之前明明和艾略特那麽親近的白貓，這會兒不知道是不是擔心會被抓，動也不動地盯著他們兩人看。
艾略特伸出手指，對它做了一個「來、來」的手勢。可是白貓還是不動。
「要不要試試這個？」
李歐從口袋裏拿出一顆小小的糖果，遞給艾略特。艾略特不確定貓吃不吃糖，不過，糖果外麵那層色彩鮮豔的包裝紙，說不定可以吸引白貓的注意。他接下糖果，用手指夾著包裝紙的一端，在白貓麵前左右晃動。
這招果然奏效。
咚咚咚咚，白貓跑過來了。
（……來了！）
艾略特忍不住緊張了起來。絕不能失敗，一定要成功的逮到這隻貓才行——
咚！白貓朝糖果跳撲過來。
在快要碰到的瞬間，艾略特突然把糖果拿高。撲空的白貓，抬起臉用失望的表情，對艾略特「喵」了一聲。
唔。艾略特感到胸口一陣揪痛。白貓又跳了一次。艾略特的手又閃開。再跳，又閃開。再跳，又閃開。重複好幾次之後，艾略特好像越玩越起勁。
「好可惜喔！我不會輕易讓你拿到的，哈哈哈哈！——」
竟然開始逗起貓來了。他把糖果放在地上，對貓說「在這裏喔」。
白貓像是搶到了玩具一樣，一會用前腳翻弄著糖果，一會用腳掌壓住。
（這小家夥實在是太可愛了啦……）
艾略特幸福地眯起了眼睛。
「唔——」
「嗄？」突然，眼角的餘光察覺到李歐的反應，艾略特趕緊迴過神。
他想起原來的目的，一臉尷尬的向李歐解釋：
「不、不是你想的那樣，李歐。我隻是想鬆懈貓的戒心……」
「……艾略特。」
「我就跟你說了，不是你想的那個樣子——」
「貓，跑掉了。」
「——？」
聽到李歐冷冷地這麽說，艾略特轉頭看那隻貓。發現它正叼著糖果，要往宿舍的方向跑去。「站住！」艾略特趕忙追上前去。白貓受到驚嚇，更加快速地逃跑。
「路上小心喔。」李歐悠閑地揮揮手說。
「你也一起追啊！」艾略特對他大吼道。這時候，幾名路過的學生，剛好看到艾略特往宿舍的方向跑去。沒過多久，「那個艾略特·奈特雷依，在校園失控狂奔」的這件事，很快就在校園裏傳開了。不過，這又是另一個故事了。
「艾略特還真是精力旺盛啊。」
被獨留在後花園的李歐嘀咕一句後，很快地追上前去。
「可惡，追丟了……」
艾略特在宿舍前麵停了下來。動物果然跑得很快。他喘著氣，懊惱地說。
艾略特機警地觀察周邊的動靜，可是就是沒發現白貓的蹤影。他迴頭看，李歐正從遠遠的地方走過來。他邊走邊左右張望，然後對艾略特這邊做了「沒看到」的手勢。艾略特也點頭迴應。
艾略特趁機調整混亂的唿吸。這時，李歐也終於趕了上來。
「至少知道它還躲在校園裏，這樣不是很好嗎？」
「嗯，可是……」
艾略特無奈地說。他想了想，然後對李歐說：
「李歐，我們想辦法再誘捕它一次吧——」
「哇啊！」
此時，宿舍裏麵突然傳出悶悶的哀號聲。
雖然隔著牆壁，聲音不是很清晰。可是艾略特和李歐的確都聽到了。
哀號？兩人互相看著彼此。
＊ ＊ ＊
「傑拉魯德？」
艾略特和李歐一踏進宿舍的玄關，就看到樓梯下麵，有一名學生倒在那裏。
是監督生傑拉魯德。
傑拉魯特發出痛苦的呻吟。艾略特趕緊跑過去將他扶起，還不停叫他的名字。
「是不是滑倒了？」李歐看著通往二樓的階梯，喃喃自語地說。
「不是的……」傑拉魯德用沙啞的聲音說。
「不是？」李歐納悶的偏著頭。
「我是被人推倒……才會掉下來的。」
「被人推倒？」
艾略特重複說了一次。如果是這樣，那就是有人惡作劇羅——真是太過分了。
傑拉魯德被推倒的位置，好像是從下麵往上數的第五層階梯，高度算矮的。這點讓艾略特和李歐感到吃驚，因為他們原先以為，傑拉魯德是在樓梯轉角處被推落的。「真的好痛啊！」傑拉魯德痛苦地喊著。
的確，雖然隻是跌傷，不過若是摔到重要部位，的確有可能造成嚴重的傷害。「你有看到推你的人嗎？」艾略特這麽問。傑拉魯德懊惱地搖頭。因為他是被人從後麵偷襲，所以沒看到那個人的長相。
「到底是誰會開這麽惡劣的玩笑——」艾略特氣憤地說。
「嗯。」李歐點頭表示同意。
「……犯人應該是這家夥。」
傑拉魯德從胸前的口袋裏，拿出一張折起來的紙條。那張紙是從上課用的筆記本撕下來的。艾略特打開紙，發現有人刻意用笨拙的筆跡，寫了這幾個字。
「辭掉監督生的職務」
「這是……？」艾略特驚訝地說。
「這是前幾天，有人從我的房門和地板間的門縫，塞進來的。」傑拉魯德這麽說道。
李歐瞄了艾略特手中的紙條，喃喃地說：「是恐嚇信吧。」
從內容來看，寫這張字條的人，應該是反對傑拉魯德擔任監督生的人。到底是誰呢？艾略特陷入沉思。
傑拉魯德憤憤地說：「是馬賽爾。」
艾略特敏銳地眯起眼睛。李歐也陷入思考。
「一定是那家夥沒錯！」傑拉魯
德一口咬定地說。
他會這麽說，並非憑空猜測。而是因為馬賽爾有動機……也就是陷害他的理由。
如果是這樣，那麽——
是惡作劇、敵意、還是——「報仇」呢？
「……喂，傑拉魯德……」
艾略特一改之前的顧慮，直接問道。
傑拉魯德的聲音抖個不停，不過為了在學弟麵前保持顏麵，還是故做強悍地說：「什麽事？」
「你是不是對馬賽爾——」
艾略特正想問他，關於上星期李歐說的那件事情時，突然咚咚咚的、傳來很輕的腳步聲。
是從玄關大廳的門那邊傳來的。「啊。」艾略特往那個方向看去，白貓就在那裏。
不過，它嘴裏叼的不是糖果，而是「書箋」。「啊」李歐愣了半晌才注意到。
白貓從半開的門縫鑽到外麵去。
「……哇。」
艾略特愣愣地看著門，肩膀微微地顫抖。
「我臨時有很糟糕的急事————————————————————————！」
艾略特把原本攙扶著的傑拉魯德推開，徑自朝門的方向跑去。
「嗄？」沒有看到白貓的傑拉魯德被這麽一推，整個人在地上滾了一圈，臉上驚嚇不已。
過了好一會兒，他抬起臉看著李歐，像在請求說明一樣。
「唉……」
李歐搔搔臉頰，低頭看著傑拉魯德。好像希望得到他的理解。
「那個人就是這樣，精力過盛。」
「……」
傑拉魯德的疑惑比剛才更深了。看到啞口無言的傑拉魯德，李歐很爽朗地安慰他說：「你沒事真是太好了，傑拉魯德學長。」傑拉魯德困惑地點點頭。
「思，幸好隻是擦傷，真的是——」
「哈哈哈，我不是在說這個。」
李歐否定了傑拉魯德的話，然後對著滿頭霧水的傑拉魯德，搖搖頭說：
「總之，艾略特絕不會容忍這種事的，他隻是先把事情擺在後麵而已。」
「我指的是馬賽爾那件事。」他一麵說，一麵用手拉了一下傑拉魯德的臉頰。
「他的個性就是這樣。還有——不隻是艾略特不原諒你，我也一樣喔。」
聽到李歐冰冷的聲音，傑拉魯德的臉色頓時變成了鐵青色。
雜亂的頭發下，李歐的嘴角微微揚起地說：
「你要牢牢記住啊，學長。」
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——三年前。在某個下雨天的放學後。
約瑟芬離開宿舍，到外麵買紅茶的茶葉。當她走在路上的時候，突然發現艾略特·奈特雷依撐著一把傘，站在巷子裏麵。
當時還是三年級的約瑟芬，早就知道艾略特這個比她小兩屆、來自四大公爵家的貴公子。雖然艾略特比剛入學的時候更有名氣，可是約瑟芬卻從未見過艾略特和其他同學和樂相處的樣子。
這樣比喻好了。艾略特在學校裏，就像野草叢中的一株薔薇。雖然華麗而引人注目，卻因為多刺，而沒有人敢接近……就是這種感覺。
不過，那天上午好像不太一樣。『艾略特在教室和同學起打架耶』，約瑟芬從朋友那裏聽到了這個傳聞。雖然她沒親眼目睹，也不清楚詳細的情況。可是艾略特會和別人打架，倒是很罕見。據說，好像是他班上的某位同學，出言侮辱了他的身世。
艾略特雖然是貴族子弟，不過第一年進來時，還是個不懂世事的孩子。班上其他同學，也是不知道天高地厚的小毛頭。
聽說，那天打架的結果是，艾略特輕易地就把對方打倒在地。因為約瑟芬平常隻看到沉默寡言的艾略特，所以她實在很難想像，艾略特打起架來會是什麽模樣。場麵應該很激烈吧。
到底那個跟他打架的學生，說了什麽話觸怒了他呢？約瑟芬無法想像。
隻是——發生這種事，會讓他以後在學校更加孤立吧。她這麽想。
「艾略特·奈特雷依……」
看著站在巷底的艾略特，約瑟芬喃喃地念著他的名字。他站在那裏做什麽？她想。艾略特麵對牆壁站著，臉上看不出任何的情緒。不過，他的腳邊放著一個小木箱。
箱子裏傳出「喵喵」的叫聲。「是棄貓嗎……？」約瑟芬咕噥著。
在雨中，被人家丟棄的小貓。
撐著傘的艾略特，好像就是在看它。
約瑟芬被這幕光景深深吸引。她不自覺地屏住氣息，但是心跳聲卻越來越大。
不一會兒，艾略特伸出手，從木箱裏抱起那隻棄貓，攬在自己的胸前。因為另一隻手拿著傘，所以姿勢有點不順手。艾略特的衣服被雨水打濕，可是他似乎一點也不在意。
噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通噗通。
約瑟芬的心髒，無法抑製地狂跳著。
艾略特沒有發現約瑟芬正在偷看他——嗬，嘴角還露出淺淺的微笑。
那是以前在學校裏麵，約瑟芬從不曾見過的溫柔表情。
艾略特的嘴唇微微動著，好像在和小貓說話。
「你也跟我一樣吧。」
艾略特是不是這樣說呢？
也許，他什麽都沒有說吧。
可是在約瑟芬聽來，艾略特就是這麽說的。簡直就是來自天上的福音啊。寂寞的微笑、無人可以傾訴的孤獨、隻能對一隻棄貓敞開心胸的問題學生……這就是她心中所描繪的艾略特·奈特雷依。
——揪。約瑟芬感感覺到，胸口一陣隱隱作痛。
那不是戀愛的感覺。而是對尊貴的人或事物，所產生的崇拜之情。
不一會兒，艾略特把小貓放迴木箱裏。
他把傘靠在箱子上，像是在為小貓遮雨。自己則是不顧被雨水淋濕的，往巷子的另一頭跑走。頭也不迴地跑著，好像深怕自己會改變心意一樣。拉特維茲學校規定禁養寵物，所以他沒辦法養那隻貓。
約瑟芬看著艾略特跑走的那條巷子，嘴裏喃喃地念著：
「藍色的……薔薇王子……」
這就是「藍薔薇粉絲會」開始成形的曆史性的一刻。
＊ ＊ ＊
「……瑟芬小姐？約瑟芬小姐？」
被叫了好幾次之後，沉浸在記憶中的約瑟芬終於迴過神來。女生宿舍三樓的談話室裏，坐滿了「藍薔薇粉絲會」的成員。同時也是監督生身分的約瑟芬，利用職權，向學校借了這間談話室做為聚會場所。
談話室的中央有一張高度較低的玻璃桌，桌子四周擺了好幾張沙發。
玻璃桌上放著幾杯還在冒熱氣的咖啡，還有幾盤點心蛋糕。
一切都準備就緒了。
「各位，一切都準備好了吧。那麽，要開始羅。」
約瑟芬麵帶微笑，宣布會議開始。
「是。」女學生們氣質高雅的迴答。不過，其中一名女學生提出了疑問。
「為什麽今天會選在這裏開會呢？」
約瑟芬先是看了默默坐在房間角落的瑪琪露達一眼，然後這麽迴答：
「那是因為，今天的會議比較特別。」
「特別」這個字眼，在寧靜柔和的氣氛中引起小小的騷動，每個女生臉上都浮現強烈的期待。不過，約瑟芬很冷靜地安撫大家的情緒。就像上主菜一樣，既然是「特別的報告」，當然得選在最恰當時間端上桌，這樣才有意思。
那件事留待最後再說吧。約瑟芬態度從容的宣布。女學生們頓時感到非常失望。
「好了。那麽，要從誰先開始