艾爾莎和祖國舊識突然又再度相見；安·多克機靈地走開，留給他們談話的空間。
坐在廣場的噴水池邊約瑟夫對艾爾莎說：
「你看起來氣色不錯嘛。」
艾爾莎已經有好幾個月沒有見到陋巷中的人了。她和那些人的最後記憶，停留在無益的閑聊上；艾爾莎根本沒想到她會離開他們。
約瑟夫的手依舊巨大，然而艾爾莎對他的樣子稍微感到生疏。她凝視著他的側臉。
他的臉頰凹陷，像是長時間處在緊張之下。艾爾莎慢了好幾拍才發覺到他穿著上等的衣服。艾爾莎的穿著更為高貴，卻找不出話來說；她聳了聳肩膀，迴以幹笑。
「是嗎？我可是經曆了很多事呢。」
「哦。不過一切都還不是沒變——我放心得多了。」
約瑟夫用力揉了揉艾爾莎的頭。「別這樣啦！」艾爾莎敷衍地笑著拂去了他的手。她的頭發不再像從前那樣短了。
「約瑟夫你怎麽會在這裏？梅莎麗終於拋棄了你嗎？」
艾爾莎不認為約瑟夫的出現，對自己有任何好處。他在維恩有美麗的妻子，梅莎麗。他們兩人應該已成為很相配的夫妻，他沒有理由來到這種地方。
「誰被拋棄呀，她也惦記著你。」
約瑟夫做作地擺出了生氣的臉龐。一切都在艾爾莎的料想之中。絕對稱不上機靈的男人和美麗而剛強的女人，這兩人很相配。
隔了一會兒，約瑟夫交抱起雙手低著頭悄聲說：
「……這裏的生活怎樣？」
艾爾莎為他的問話低下了頭。她微微地眯起了眼睛，看著自己的手。她的手白皙美麗，宛如別人的手一般。這雙手是什麽都不拿的手啊，她想。
她過著公主的生活，被賦予一切，有熱騰騰的食物，柔軟的床鋪。被問到這裏的生活如何？
「……一切就像在作夢一樣。」
她喃喃地說。這不是謊話。
她用手指壓住了額頭，用沙啞的聲音小聲說：
「好像一個惡夢。」
艾爾莎心裏很清楚。夢境如果愈是幸福，醒來時就愈會感到悲慘不堪。艾爾莎心想，現在她所在的地方，不是自己應該所在之處。所以說，這一切根本就是惡夢一場。
約瑟夫聽到艾爾莎這麽說，點了點頭，簡直就像是要對什麽重要的事做決斷一般。
「……原本預定無論如何都要進城裏的，現在倒是省了麻煩。」
他似乎很在乎四周，視線稍微猶疑了一會兒，然後嘴唇湊在艾爾莎的耳邊低聲說：
「我是以維恩宰相的密使身分，來到這個國家的。」
「密使……？」
艾爾莎的眉頭皺了起來。約瑟夫以褐色的眼逼視她紅色的眼珠說：
「是啊……艾爾莎，我要把你帶迴維恩。」
約瑟夫以強硬的語調說。在艾爾莎還未提出疑問之前，約瑟夫便繼續說：
「還好你平安無事。我可以向宰相報告說，婚禮的儀式還沒結束。這樣一來，宰相就能做安排，讓你能夠立刻迴國。這次就真的是以統領維恩的國王之女的身分歸國啊。」
「你在說什麽，我……」
怎麽會變成這樣——艾爾莎搖了搖頭。
自己到底是由誰擺布來到這個國家——
「占卜師們的時代要結束了。」
似乎理解到艾爾莎未說出口的話，約瑟夫這麽說道。他交叉著雙臂，視線望向地麵，吐著氣說：
「宰相和我們約定，將構築民主議會，不屬於占卜師，而為人民所有。」
他的眼珠發出強烈的光芒。他抓住艾爾莎的肩膀，推了推。
「這樣一來，你也不必再受占卜愚弄了。丟掉毒吐姬這樣的汙名吧。你根本就不必出嫁！迴來吧。這是你的國家，我們的國家啊。」
艾爾莎根本就不明白。她不明白約瑟夫到底在說什麽，她連他的立場，自己的立場都不明白；更何況國家會改變等等。
隻是，約瑟夫的話，「迴來」這句話甜美的聲響，如同楔子留在她的內心。
迴去。歸去。自己有迴得去的地方嗎？
顫抖的指頭劃過自己的胸口。指頭劃過之處隻有空洞洞的鎖鏈。她移動視線，看著約瑟夫腰間垂著的深藍色星石，心想自己沒有星石。
自己已經沒有星石的指引了。
自己連星石都喪失了，還會有國家可以迴嗎？迴去會有自己的居所嗎？會有誰對自己來說那麽重要？
艾爾莎顫抖著。約瑟夫的手掌傳來了體溫。盡管她承受著他的體溫，還是無可遏抑地感到困惑。
「……為什麽？」
為什麽約瑟夫這麽說呢？
對於艾爾莎的疑問，約瑟夫給予的答案簡潔俐落。
「我們要有孩子了。」
艾爾莎嚇了一跳，睜大了紅色的眼睛。
約瑟夫直直看著前方，繼續說：
「為了將出生的孩子，我不想讓我的孩子生在那種蠻橫無理的國家。」
他的側臉浮起一陣潮紅，艾爾莎仿佛在看什麽耀眼的東西似地，搖曳著視線；然後她想著。
（我是喜歡過這個人的啊。）
如果要問喜歡與否，這就是答案。然而這份感情是戀情嗎？是不是出自對生存下去的畏懼，以及對似乎能守護自己的人的諂媚奉承呢？不知道啊，事到如今根本就不明白啊。然而——
她終於能夠將約瑟夫所說的話聽進耳朵裏，終於能夠將見麵後浮現了數次又打消，被遺忘的思念整理成形。
——如果能生而為他的女兒，那是多麽幸福的一件事啊。
她想成為他的家屬，想要成為他的夥伴。不隻是他，所有對她溫柔照顧的人們都是。即使是在那樣的陋巷，和某個一同生活過來的人，丟棄星石，重新過日子。
她知道這是不可能達成的願望。但是，說真的——
她不想成為孤零零的毒吐姬。
然後現在，他在對她說，迴來吧。這是我們的國家呢。然後他又說，那是艾爾莎可以迴去的地方。
約瑟夫用力打響了膝蓋，站了起來說：
「我會去接你。」
他背對陽光，以強有力的聲音說：
「隻要時機成熟，我一定會去接你。」
他用大大的手掌撫摸著她的頭，最後微微笑著說：
「在那之前就先在這裏忍耐一下……再會了，艾爾莎。」
約瑟夫寬大的背部背對她，快速離去。艾爾莎眼睛也不眨地看著他的背影，顫抖的嘴唇發出聲音：
「接我……」
聽起來就像是夢囈一般。
「要來接我……」
他說要迴去。成為夥伴，迴到祖國，再重新開始。
「我能迴去嗎？」
艾爾莎顫抖的手，緩緩地握住了拳頭。她看著磨得美麗光滑的指甲；帶著這般指甲的自己，究竟要迴到哪裏呢？到底是誰說的？如果有可歸之處，就要毫不遲疑地歸去？
艾爾莎無話可說，茫然地坐著。遠處佇立在噴水池一旁的安·多克輕輕呢喃：
「貴族的議會，和陋巷出身的陰溝老鼠宰相啊……」
他的眼光嚴厲，仿佛在瞪著不可能看到的未來。
艾爾莎和安·多克一同迴到城裏，她的腳步有如行走在夢境裏模糊不清。
約瑟夫的話在她的腦海裏打轉，她並不是相信他，也沒有想過要依靠他。
「艾爾莎。」
相迎的庫羅狄亞斯表情開朗，像是遇上了什麽好事。
他跑過來似
乎想要說些什麽，艾爾莎仿佛感到困惑，別過視線，無法直視他的眼睛。
「——艾爾莎？」
庫羅狄亞斯發覺到她的表情陰暗，想要說些什麽，卻被安·多克一把抓住了肩膀。
艾爾莎拒絕用晚餐，一個人關在房間裏躺臥在床上，閉上了眼睛。
（我會來接你。）
她絕不是相信他所說的話，然而，她就是無法將他的話從腦海裏，從心版上消去。
艾爾莎在巨大的床上縮成一團抱住膝蓋。
她沒有地方可去，即使填飽了肚子，她仍然感到饑渴。那也許是稱做寂寞的饑渴。到底該相信誰，相信什麽才好？
艾爾莎想看看星星。
如果星之神還願意指引，她倒是希望星之神能夠教教她。到底自己應該往何處去？她曾經那麽地憎恨星象的指引，而今內心卻想依賴星象。
（但是，星星不會再降臨在我身上。）
失去星石，星星再也不會降臨在的自己身上。
夜空之中的星星隱蔽不清，黯淡的時間流逝。
也許是因為國王臥病在床，或者有其他別的理由，婚禮儀式的安排始終不能夠確定下來；然而她已經沒有精神探詢到底什麽時候舉行婚禮了。
她沒時間獨自苦惱，悶悶不樂。歐莉葉特每天的指導，涉及層麵很廣。學讀書寫字緩慢進行，知識的吸收則幾乎都以口頭教導為主。
雖然歐莉葉特很嚴格，但是隻要不加以反抗，她大半都會誇獎艾爾莎的聰明。
身為巫女的她，教導範圍廣及國家的曆史，魔法的派係淵源，以及社交界的用語。
「為什麽要記住那些東西呀？」
我已經不是言無姬了呀——艾爾莎厭煩地問歐莉葉特，歐莉葉特不做抵抗地靜靜迴答：
「因為你的話擁有力量。」
歐莉葉特深色的眼睛讓人聯想到夜晚的泉水。
「知道嗎？我們必須說話，而不是使劍。必須像拿著盾一般笑臉迎人。」
歐莉葉特的教導絕不隻是徒具虛形，也不隻是知識。她將自己所擁有的靜靜地說予艾爾莎，不像是在教導，倒像是在給予。
在庫羅狄亞斯職務繁忙時，她也一同出席王城的晚餐，吃同樣的食物。艾爾莎麵對列德亞克豐盛而美味的佳肴，挖苦似地說：「我好想吐。」歐莉葉特笑了。
「總有一天你會知道，被賦予的最高級餐點，到底有什麽樣的意義。」
艾爾莎不了解話裏的意思，皺起眉頭；歐莉葉特對她低語：
「小麥意味著生命。紅酒是血喲。」
有時候歐莉葉特的教導類似猜謎。
歐莉葉特對待庫羅狄亞斯如親生孩子一般，卻沒有將艾爾莎當成是自己的女兒。她仿佛要教導艾爾莎如何共同生活，並且作戰：
「如果有必要，你要口出多麽惡毒的言語都隨你。那是你的武器喲。正因為如此所以要磨練，為了用你的話推動某人，解救某人喔。」
艾爾莎用手觸摸自己的喉嚨。
在某處，是不是真的有人能接收到所謂毒吐姬說出口的話呢？
幾個星期之後，有使者從維恩到來。艾爾莎以為是約瑟夫來到這裏，飛奔而出，然而看到客廳坐著的人，不禁停下了腳步。
來客是一位留著長頭發的妙齡女性。她不是艾爾莎所知道的陋巷人士。女人穿著占卜師的衣服，她對聖騎士們說：
「……我來獻上星的祝福給即將迎接婚禮的維恩提奴。請閑雜人等退下吧。」
「……」
艾爾莎緩緩向後退了幾步。她紅色的眼珠發出光芒，怒發衝冠。女人身上的裝束，和無法忘懷的可憎占卜師一樣。
在城裏的人退下，直到兩人獨處之前，艾爾莎的喉嚨仿佛被針刺到一般什麽都說不出口，也無法動彈。
女人站了起來。仿佛迎接艾爾莎似的，張開雙手說：
「維恩提奴，你的聲音恢複了啊。我能聽聽是怎麽恢複的嗎？」
女占卜師聲音甚為嬌媚。
艾爾莎突然皺起了眉頭，她想起陰冷監獄中的氛圍。我聽過這聲音啊——她不知道她如此做想是不是錯覺。
「維恩提奴不是我的名字。」
艾爾莎呻吟似地擠出這句話。她也像是在等待機會，看何時以話語攻擊。
「……你來做什麽？」
「我來迎接你呀。」
艾爾莎聽到她這麽說，眼睛炯炯發亮。她氣得露出牙齒吼叫：
「別開玩笑了！你們到底要對我怎樣……！」
然而女人毫不畏縮，反倒像是要吞下艾爾莎一般，將臉龐湊近她。她散發出甜甜的藥草香味說：
「石頭到哪裏去了？」
艾爾莎根本就來不及確認她說的石頭到底是怎麽一迴事。艾爾莎用力咬了咬牙說：
「我把它丟了。」
她這句話是在說謊。隻要有時間，她到現在還在繼續尋找星石。然而，艾爾莎卻說：
「我已經不相信星之神了。」
麵對維恩的占卜師她不得不這麽說。
女人笑了。
艾爾莎不明白她為什麽在笑。女人濕潤的妖豔嘴唇保持著笑容；她報上了自己的名字。
「我的名字叫奧莉薇亞。您知道我究竟是誰的妻子嗎？」
艾爾莎聽到她的名字，睜大了眼睛。她不是不知道這個名字。占卜師奧莉薇亞——是前一代維恩占卜師首領的女兒，也是達達宰相的妻子。
她靈光乍現，湧出話來：
『——您能夠左右這個國家的未來呢。』
沒錯，這個女人曾經和人稱宰相的男人，一起來到艾爾莎待過的陰冷監獄。
「這個拿著。」
奧莉薇亞向艾爾莎的頸部伸出了手，艾爾莎肩膀觸電似地顫抖。她幫艾爾莎將項鏈戴在脖子上；這條項鏈有點年份，並且附有玻璃球體。
奧莉薇亞在要艾爾莎戴上項鏈的同時，讓艾爾莎手中握住細長的刀，這把刀和玻璃有著一樣的紋路，而項鏈可以代替星石作用。
「明天早上約瑟夫·卡爾斯頓會前來接您。請您拿著這把刀和項鏈等候。」
艾爾莎顫抖的嘴唇吐出了約瑟夫的名字，她知道這個名字。然而女人在約瑟夫之後說出了艾爾莎所不知道的名字。
她在內心某處想著，陋巷的人怎麽可能有家族姓名。然而，他所說的國家會有所變化的話語，一再出現在她的腦海裏。
「國家，真的會……」
她宛如在掙紮一般喃喃低語，奧莉薇亞聽到她的話笑著說：
「對。」
她耳語似地，如同在低語著愛一般：
「國家會改變喔。」
女人像一陣風來訪，在和艾爾莎說話之後翻身迅速地搭上馬車，迴到維恩。
庫羅狄亞斯用過遲來的晚餐，迴到個人的房間不久之後，才發覺到艾爾莎蜷曲在暖爐前的椅子上沉睡。
「艾爾莎？」
雖然偶爾會有唿喚卻得不到迴答的情形，但是她似乎並不是無視於他的存在。庫羅狄亞斯聽到微弱的酣睡聲，他的臉上很自然地展現出笑容。
他慎重地窺視艾爾莎沉睡的臉龐，讓思緒奔馳。
庫羅狄亞斯看著艾爾莎沉睡的側臉，想的是朝中大臣們所說的有關她的話、安·多克的話、歐莉葉特的話，還有國王所說的話。
庫羅狄亞斯身為列德亞克的王子，必須對艾爾莎以及各種未來各自找出答案；然而看著艾爾莎如此毫無防備的酣睡臉龐，他忍不住就是會想起他住在森林裏的第一位朋友。
那不是多久以前的事，他卻感到已經很久遠了。這也許是因為自己有了劇烈的改變所使然。
他在很久以前認為自己喜歡她，想要和她永遠在一起。
然而庫羅狄亞斯的第一位朋友，所選擇的場所卻不是這裏。
艾爾莎根本就不像是「女朋友」。他從沒希冀過要找相像的人成為他的伴侶。
想要娶妻也不隻是義務感所使然。隻是，他的父親好幾次都對他諄諄教誨，說有了伴侶之後，才具備了真正身為王者的威嚴；對王妃的愛發展為對國家的愛。
所以他挑選伴侶時認為不管是誰都好。這不是不負責任的想法，而是一種覺悟的態度。他下定決心，要將為了自己和自己的國家來到這裏的她，當作是他此生的伴侶，並且愛她一輩子。
然而他現在卻感到困惑以及躊躇。
他本來伸出手想要拂去艾爾莎臉頰上的發絲，卻沒能夠碰觸她。
如果，你——
不知是否因為感到寒冷，艾爾莎動了動身體。
「……嗯……嗯……」
平常蜷曲在這裏的夜晚，她總是抓在手裏的毛毯現在卻不見蹤影。庫羅狄亞斯搖了搖頭，想要找出毛毯，卻看見艾爾莎的眼睛發出紅色的光芒。
「艾爾莎，你醒了嗎？」
她寶石般紅色的眼珠子現在顏色黯淡，遊移著視線，焦點無法定下來。不知為什麽，他想起第一天夜晚用藥讓她昏迷沉睡時的事。
「……艾爾莎？」
靜寂之中，「鏗」地一聲作響。庫羅狄亞斯皺起了眉頭，毫無理由地起了雞皮疙瘩。
艾爾莎——在他再度唿喚她的名字之前，艾爾莎突然醒了過來。她睜大了眼睛，刻不容緩地站了起來。
「——！」
也不知道從哪裏拿出來的，她將刀子一閃。
她的刀法正是目標庫羅狄亞斯的脖子。
「艾爾莎！」
庫羅狄亞斯使勁挺著上半身，這時失去了平衡，跌坐在厚地毯上。他來不及發出慘叫聲，艾爾莎就已經騎坐在他的身上。
她紅色的眼珠焦點依舊遊移不定。
「艾爾莎！」
在他唿喊的同時，再度有「鏗」的一聲，聽起來仿佛是在腦海裏產生迴響的聲音。他感受到的不是艾爾莎的眼睛發出的光芒。光源來自於雙手高舉起來的刀子。然後——
「——！」
庫羅狄亞斯向她的胸前伸手。
她胸前令人毛骨悚然的項鏈發出聲響，並且發出了光芒。
庫羅狄亞斯咬牙切齒，對騎坐在他身上，高舉雙手停止動作的艾爾莎呻吟：
「……你以為我是誰？」
不，對著遠方，超越國境，借由富有魔力的玻璃珠聯係的某人說道。
他以閃著紋路的指頭握住了玻璃珠：手上使勁後，球體就像過度膨脹的氣球一般破裂了。
破裂碎片閃閃發亮，四處飛散。庫羅狄亞斯此時說道：
「別對我的妻子出手。」
在這同時，項鏈的金鎖鏈發出聲音迸裂飛散。刹那之間艾爾莎的頭發豎立，接著出鞘的刀子掉落在庫羅狄亞斯的胸前。
「……狄亞……？」
艾爾莎高舉著雙手，一頭亂發，眼珠閃著光芒。她以微弱而快要哭出來的聲音，唿喚著庫羅狄亞斯。
她的聲音有如在求助，顫抖不已。
「不要緊的。」
庫羅狄亞斯挺起身子，用他的手碰觸她的臉頰。就像剛開始相遇的時候一樣，和她所受的詛咒得到解除時一樣。
如同疼惜，如同慈悲。
艾爾莎紅色的眼珠眼看著堆積起了淚水。然而，她不曾滴下眼淚。她隻是垂下雙手，茫然地說：
「要殺嗎？」
仿佛是小孩子一般，她以無計可施的困惑臉龐說：
「我要，殺你嗎？」
艾爾莎以困惑顫抖的聲音說著，庫羅狄亞斯因而用雙手托住艾爾莎的臉頰，極盡所能地以溫柔的聲音說：
「我知道。這不是你的意思。」
艾爾莎的瞳孔收縮，仿佛起痙攣一般身體顫抖。
記憶是鮮明的。在朦朧的意識之中，自己到底發生了什麽事，然後，想要做什麽呢？
用這雙手，這把刀——
「我原本——要殺你。他們——要我殺你……」
她的眼裏已經沒有了眼淚。取而代之地，她的雙眼如同火焰灼灼燃燒。
艾爾莎一把抓住庫羅狄亞斯浮現紋路的手腕，她強力握住，幾乎留下痕跡。
「……喂，我到底被他們——」
然後，艾爾莎顫抖著嘴唇吐血般說：
「我到底被他們當作道具到什麽地步？」
她知道捆綁自己身體的這種感覺。他們奪去她的自由，隨心所欲地操縱她。這是出自誰的手，來自哪裏的魔法呢？
（殺掉他。）
艾爾莎清楚知道自己原本想要做什麽，「殺掉他」這三個字在她腦海中響起。
他們是否為了國家，為了未來，聲稱不得已並且主張自己的正確，又要命令她，又要對她加以束縛？
他們奉星象與神所賜予的命運。
在她出生還隻是個嬰兒時就遺棄了她。
他們並且奪去她說話的能力，讓她出嫁。
——然後，現在又要她自己殺掉結婚對象？
「艾爾莎。」
庫羅狄亞斯眯起眼睛，百般疼惜地唿叫她的名字。
然而艾爾莎卻拂開了他的手。
「啊啊啊啊啊！」
艾爾莎推開了庫羅狄亞斯，一屁股坐了下來，如同野獸般高聲咆哮。
「還不如死了算了！」
艾爾莎吼叫著，拾起掉落的刀，想要往自己刺去。她覺得光是吼叫還不足夠，隻要是能表達激情，她都來者不拒。她朝著自己坐下來的白皙腿部高舉刀刃。
「艾爾莎！」
庫羅狄亞斯的手一把抓住出鞘的刀刃。艾爾莎仿佛要甩開他一般甩了甩頭，錯亂地吼叫：
「早知是這樣，出生的時候就死了算了！」
刀刃陷入庫羅狄亞斯的手掌之中，滴出了紅黑色的血。然而艾爾莎卻怒火焚身仿佛沒有發覺，她像是瘋了似地繼續吼叫：
「我根本就死了算了！你也是！為什麽你還活著呀！為什麽讓母親死亡，你還要被生下來呢！」
艾爾莎仿佛要將無處可去的怒意和屈辱，全都發泄在庫羅狄亞斯身上。
「死了算了，死了算了！對，你根本就死了算了！」
艾爾莎像是要借由這樣的盼望，將想要殺他的事說成是出自自己的意思一般。她吼叫道：
「為什麽出生的時候不死了算了呢！」
庫羅狄亞斯臉龐扭曲。
他仿佛要將疼痛以及苦楚，一切的一切在瞬間甩開似的，手掌用力握住了刀刃。
「……！」
他抓住刀身，從艾爾莎的手中奪取了刀刃；仿佛要甩開她似的，力道比艾爾莎要強。
庫羅狄亞斯的血飛濺在艾爾莎的臉頰上。
飛濺的血顏色濃鬱，有著來自於他的體溫。
「你以為我沒有這麽捫心自問過嗎？」
庫羅狄亞斯緩緩站起，背對著窗戶外露出的月亮。他冰冷的眼瞳灼灼燃燒，可以說是壯烈無比。
「至於為什麽沒有死——」
他的四肢紋路淡淡發光，仿佛像是月光一般。他說：
「我會活著找出答案。」
艾爾莎無法忍受他的話，用手
掩住了臉龐。
他的姿態美麗，讓她差點就迷失了渺小的自己的價值。她不想感受如此的絕望。在心裏低語慨歎——死了就一了百了。
隻要自己死去就好。
她並不是真的想死。然而她絕不是為了做這種事而出生的啊。
（那麽，到底是為了什麽呢？）
到底是為了什麽來到這個世上啊——？
「艾爾莎。」
不知是否手掌感覺不到疼痛，庫羅狄亞斯臉色絲毫沒變。他單單跪下一邊的膝蓋，像是要跪在跌坐著的艾爾莎跟前。
「艾爾莎，你是我的妻子。無論你在祖國的時候，他們如何把你當作是道具一樣對待——」
他將沒有負傷的手輕輕搭在她的肩膀上，艾爾莎似乎感到懼怕，身體顫抖。
「隻要你在這個國家，我不會讓任何人愚弄你。」
艾爾莎的臉龐緩緩抬起。她的臉龐蒼白，失去了生氣：然而她仍以紅色的眼珠看著庫羅狄亞斯。庫羅狄亞斯點了點頭。
「無論是言無姬也好，毒吐姬也罷，你就是你自己。絕對不用成為任何人的奴隸或者是道具，你自己生存下去就好。」
異形王子的話在艾爾莎的心中帶來無比的勇氣，她扭曲了臉龐。然後，仿佛在喘息似地，她不自在地唿吸之後說：
「我，要將你……」
艾爾莎將顫抖的手伸向庫羅狄亞斯；伸向他流著血的手掌。她想去觸摸，然而仿佛被看不見的牆壁所阻擋似的，她摸不到。
那是畏懼。魔王的詛咒和王子異形的四肢，絕不可怕。
然而，艾爾莎的手就是無法觸摸到他。
她的確感受到恐懼。不是對庫羅狄亞斯；庫羅狄亞斯是高尚的，即使他有著那樣的四肢，仍不失為一位具有崇高自尊的王子。
——魔物並不是他，是自己。
艾爾莎心想，真正被詛咒的人是自己。
然而和艾爾莎相反，庫羅狄亞斯絕不困惑，也不躊躇。他用沒有受傷的手，抓住了艾爾莎在空中顫抖的手，眯著眼睛說：
「你的祖國實際上應該是比外麵觀測到的更為混亂啊……我認為要你殺我的人，和要你嫁給我的人，不是同一人物。」
艾爾莎仿佛在說她聽不懂，眼神迷惘地搖了搖頭。
「你的國家——」
庫羅狄亞斯抓起她的手，一再歎息說道。此時走廊突然有奔跑的腳步聲傳來。
庫羅狄亞斯抬起了臉龐，接下來的那一刹那，臉色蒼白的歐莉葉特奔跑進房間之中。
「狄亞，艾爾莎！」
她唿喚兩人的聲音，簡直就是慘叫聲。
不待庫羅狄亞斯的詢問，歐莉葉特說：
「神殿來了傳令！是維恩占卜師們緊急通報啊！占卜師和王族被抓了，城池被攻陷了！」
維恩的城池被攻陷了。
那是排斥艾爾莎的國家，是她百般詛咒，舍棄的祖國啊。聽到歐莉葉特的話，艾爾莎沉沉地閉上了眼睛，視線一片黑暗。
坐在廣場的噴水池邊約瑟夫對艾爾莎說：
「你看起來氣色不錯嘛。」
艾爾莎已經有好幾個月沒有見到陋巷中的人了。她和那些人的最後記憶，停留在無益的閑聊上；艾爾莎根本沒想到她會離開他們。
約瑟夫的手依舊巨大，然而艾爾莎對他的樣子稍微感到生疏。她凝視著他的側臉。
他的臉頰凹陷，像是長時間處在緊張之下。艾爾莎慢了好幾拍才發覺到他穿著上等的衣服。艾爾莎的穿著更為高貴，卻找不出話來說；她聳了聳肩膀，迴以幹笑。
「是嗎？我可是經曆了很多事呢。」
「哦。不過一切都還不是沒變——我放心得多了。」
約瑟夫用力揉了揉艾爾莎的頭。「別這樣啦！」艾爾莎敷衍地笑著拂去了他的手。她的頭發不再像從前那樣短了。
「約瑟夫你怎麽會在這裏？梅莎麗終於拋棄了你嗎？」
艾爾莎不認為約瑟夫的出現，對自己有任何好處。他在維恩有美麗的妻子，梅莎麗。他們兩人應該已成為很相配的夫妻，他沒有理由來到這種地方。
「誰被拋棄呀，她也惦記著你。」
約瑟夫做作地擺出了生氣的臉龐。一切都在艾爾莎的料想之中。絕對稱不上機靈的男人和美麗而剛強的女人，這兩人很相配。
隔了一會兒，約瑟夫交抱起雙手低著頭悄聲說：
「……這裏的生活怎樣？」
艾爾莎為他的問話低下了頭。她微微地眯起了眼睛，看著自己的手。她的手白皙美麗，宛如別人的手一般。這雙手是什麽都不拿的手啊，她想。
她過著公主的生活，被賦予一切，有熱騰騰的食物，柔軟的床鋪。被問到這裏的生活如何？
「……一切就像在作夢一樣。」
她喃喃地說。這不是謊話。
她用手指壓住了額頭，用沙啞的聲音小聲說：
「好像一個惡夢。」
艾爾莎心裏很清楚。夢境如果愈是幸福，醒來時就愈會感到悲慘不堪。艾爾莎心想，現在她所在的地方，不是自己應該所在之處。所以說，這一切根本就是惡夢一場。
約瑟夫聽到艾爾莎這麽說，點了點頭，簡直就像是要對什麽重要的事做決斷一般。
「……原本預定無論如何都要進城裏的，現在倒是省了麻煩。」
他似乎很在乎四周，視線稍微猶疑了一會兒，然後嘴唇湊在艾爾莎的耳邊低聲說：
「我是以維恩宰相的密使身分，來到這個國家的。」
「密使……？」
艾爾莎的眉頭皺了起來。約瑟夫以褐色的眼逼視她紅色的眼珠說：
「是啊……艾爾莎，我要把你帶迴維恩。」
約瑟夫以強硬的語調說。在艾爾莎還未提出疑問之前，約瑟夫便繼續說：
「還好你平安無事。我可以向宰相報告說，婚禮的儀式還沒結束。這樣一來，宰相就能做安排，讓你能夠立刻迴國。這次就真的是以統領維恩的國王之女的身分歸國啊。」
「你在說什麽，我……」
怎麽會變成這樣——艾爾莎搖了搖頭。
自己到底是由誰擺布來到這個國家——
「占卜師們的時代要結束了。」
似乎理解到艾爾莎未說出口的話，約瑟夫這麽說道。他交叉著雙臂，視線望向地麵，吐著氣說：
「宰相和我們約定，將構築民主議會，不屬於占卜師，而為人民所有。」
他的眼珠發出強烈的光芒。他抓住艾爾莎的肩膀，推了推。
「這樣一來，你也不必再受占卜愚弄了。丟掉毒吐姬這樣的汙名吧。你根本就不必出嫁！迴來吧。這是你的國家，我們的國家啊。」
艾爾莎根本就不明白。她不明白約瑟夫到底在說什麽，她連他的立場，自己的立場都不明白；更何況國家會改變等等。
隻是，約瑟夫的話，「迴來」這句話甜美的聲響，如同楔子留在她的內心。
迴去。歸去。自己有迴得去的地方嗎？
顫抖的指頭劃過自己的胸口。指頭劃過之處隻有空洞洞的鎖鏈。她移動視線，看著約瑟夫腰間垂著的深藍色星石，心想自己沒有星石。
自己已經沒有星石的指引了。
自己連星石都喪失了，還會有國家可以迴嗎？迴去會有自己的居所嗎？會有誰對自己來說那麽重要？
艾爾莎顫抖著。約瑟夫的手掌傳來了體溫。盡管她承受著他的體溫，還是無可遏抑地感到困惑。
「……為什麽？」
為什麽約瑟夫這麽說呢？
對於艾爾莎的疑問，約瑟夫給予的答案簡潔俐落。
「我們要有孩子了。」
艾爾莎嚇了一跳，睜大了紅色的眼睛。
約瑟夫直直看著前方，繼續說：
「為了將出生的孩子，我不想讓我的孩子生在那種蠻橫無理的國家。」
他的側臉浮起一陣潮紅，艾爾莎仿佛在看什麽耀眼的東西似地，搖曳著視線；然後她想著。
（我是喜歡過這個人的啊。）
如果要問喜歡與否，這就是答案。然而這份感情是戀情嗎？是不是出自對生存下去的畏懼，以及對似乎能守護自己的人的諂媚奉承呢？不知道啊，事到如今根本就不明白啊。然而——
她終於能夠將約瑟夫所說的話聽進耳朵裏，終於能夠將見麵後浮現了數次又打消，被遺忘的思念整理成形。
——如果能生而為他的女兒，那是多麽幸福的一件事啊。
她想成為他的家屬，想要成為他的夥伴。不隻是他，所有對她溫柔照顧的人們都是。即使是在那樣的陋巷，和某個一同生活過來的人，丟棄星石，重新過日子。
她知道這是不可能達成的願望。但是，說真的——
她不想成為孤零零的毒吐姬。
然後現在，他在對她說，迴來吧。這是我們的國家呢。然後他又說，那是艾爾莎可以迴去的地方。
約瑟夫用力打響了膝蓋，站了起來說：
「我會去接你。」
他背對陽光，以強有力的聲音說：
「隻要時機成熟，我一定會去接你。」
他用大大的手掌撫摸著她的頭，最後微微笑著說：
「在那之前就先在這裏忍耐一下……再會了，艾爾莎。」
約瑟夫寬大的背部背對她，快速離去。艾爾莎眼睛也不眨地看著他的背影，顫抖的嘴唇發出聲音：
「接我……」
聽起來就像是夢囈一般。
「要來接我……」
他說要迴去。成為夥伴，迴到祖國，再重新開始。
「我能迴去嗎？」
艾爾莎顫抖的手，緩緩地握住了拳頭。她看著磨得美麗光滑的指甲；帶著這般指甲的自己，究竟要迴到哪裏呢？到底是誰說的？如果有可歸之處，就要毫不遲疑地歸去？
艾爾莎無話可說，茫然地坐著。遠處佇立在噴水池一旁的安·多克輕輕呢喃：
「貴族的議會，和陋巷出身的陰溝老鼠宰相啊……」
他的眼光嚴厲，仿佛在瞪著不可能看到的未來。
艾爾莎和安·多克一同迴到城裏，她的腳步有如行走在夢境裏模糊不清。
約瑟夫的話在她的腦海裏打轉，她並不是相信他，也沒有想過要依靠他。
「艾爾莎。」
相迎的庫羅狄亞斯表情開朗，像是遇上了什麽好事。
他跑過來似
乎想要說些什麽，艾爾莎仿佛感到困惑，別過視線，無法直視他的眼睛。
「——艾爾莎？」
庫羅狄亞斯發覺到她的表情陰暗，想要說些什麽，卻被安·多克一把抓住了肩膀。
艾爾莎拒絕用晚餐，一個人關在房間裏躺臥在床上，閉上了眼睛。
（我會來接你。）
她絕不是相信他所說的話，然而，她就是無法將他的話從腦海裏，從心版上消去。
艾爾莎在巨大的床上縮成一團抱住膝蓋。
她沒有地方可去，即使填飽了肚子，她仍然感到饑渴。那也許是稱做寂寞的饑渴。到底該相信誰，相信什麽才好？
艾爾莎想看看星星。
如果星之神還願意指引，她倒是希望星之神能夠教教她。到底自己應該往何處去？她曾經那麽地憎恨星象的指引，而今內心卻想依賴星象。
（但是，星星不會再降臨在我身上。）
失去星石，星星再也不會降臨在的自己身上。
夜空之中的星星隱蔽不清，黯淡的時間流逝。
也許是因為國王臥病在床，或者有其他別的理由，婚禮儀式的安排始終不能夠確定下來；然而她已經沒有精神探詢到底什麽時候舉行婚禮了。
她沒時間獨自苦惱，悶悶不樂。歐莉葉特每天的指導，涉及層麵很廣。學讀書寫字緩慢進行，知識的吸收則幾乎都以口頭教導為主。
雖然歐莉葉特很嚴格，但是隻要不加以反抗，她大半都會誇獎艾爾莎的聰明。
身為巫女的她，教導範圍廣及國家的曆史，魔法的派係淵源，以及社交界的用語。
「為什麽要記住那些東西呀？」
我已經不是言無姬了呀——艾爾莎厭煩地問歐莉葉特，歐莉葉特不做抵抗地靜靜迴答：
「因為你的話擁有力量。」
歐莉葉特深色的眼睛讓人聯想到夜晚的泉水。
「知道嗎？我們必須說話，而不是使劍。必須像拿著盾一般笑臉迎人。」
歐莉葉特的教導絕不隻是徒具虛形，也不隻是知識。她將自己所擁有的靜靜地說予艾爾莎，不像是在教導，倒像是在給予。
在庫羅狄亞斯職務繁忙時，她也一同出席王城的晚餐，吃同樣的食物。艾爾莎麵對列德亞克豐盛而美味的佳肴，挖苦似地說：「我好想吐。」歐莉葉特笑了。
「總有一天你會知道，被賦予的最高級餐點，到底有什麽樣的意義。」
艾爾莎不了解話裏的意思，皺起眉頭；歐莉葉特對她低語：
「小麥意味著生命。紅酒是血喲。」
有時候歐莉葉特的教導類似猜謎。
歐莉葉特對待庫羅狄亞斯如親生孩子一般，卻沒有將艾爾莎當成是自己的女兒。她仿佛要教導艾爾莎如何共同生活，並且作戰：
「如果有必要，你要口出多麽惡毒的言語都隨你。那是你的武器喲。正因為如此所以要磨練，為了用你的話推動某人，解救某人喔。」
艾爾莎用手觸摸自己的喉嚨。
在某處，是不是真的有人能接收到所謂毒吐姬說出口的話呢？
幾個星期之後，有使者從維恩到來。艾爾莎以為是約瑟夫來到這裏，飛奔而出，然而看到客廳坐著的人，不禁停下了腳步。
來客是一位留著長頭發的妙齡女性。她不是艾爾莎所知道的陋巷人士。女人穿著占卜師的衣服，她對聖騎士們說：
「……我來獻上星的祝福給即將迎接婚禮的維恩提奴。請閑雜人等退下吧。」
「……」
艾爾莎緩緩向後退了幾步。她紅色的眼珠發出光芒，怒發衝冠。女人身上的裝束，和無法忘懷的可憎占卜師一樣。
在城裏的人退下，直到兩人獨處之前，艾爾莎的喉嚨仿佛被針刺到一般什麽都說不出口，也無法動彈。
女人站了起來。仿佛迎接艾爾莎似的，張開雙手說：
「維恩提奴，你的聲音恢複了啊。我能聽聽是怎麽恢複的嗎？」
女占卜師聲音甚為嬌媚。
艾爾莎突然皺起了眉頭，她想起陰冷監獄中的氛圍。我聽過這聲音啊——她不知道她如此做想是不是錯覺。
「維恩提奴不是我的名字。」
艾爾莎呻吟似地擠出這句話。她也像是在等待機會，看何時以話語攻擊。
「……你來做什麽？」
「我來迎接你呀。」
艾爾莎聽到她這麽說，眼睛炯炯發亮。她氣得露出牙齒吼叫：
「別開玩笑了！你們到底要對我怎樣……！」
然而女人毫不畏縮，反倒像是要吞下艾爾莎一般，將臉龐湊近她。她散發出甜甜的藥草香味說：
「石頭到哪裏去了？」
艾爾莎根本就來不及確認她說的石頭到底是怎麽一迴事。艾爾莎用力咬了咬牙說：
「我把它丟了。」
她這句話是在說謊。隻要有時間，她到現在還在繼續尋找星石。然而，艾爾莎卻說：
「我已經不相信星之神了。」
麵對維恩的占卜師她不得不這麽說。
女人笑了。
艾爾莎不明白她為什麽在笑。女人濕潤的妖豔嘴唇保持著笑容；她報上了自己的名字。
「我的名字叫奧莉薇亞。您知道我究竟是誰的妻子嗎？」
艾爾莎聽到她的名字，睜大了眼睛。她不是不知道這個名字。占卜師奧莉薇亞——是前一代維恩占卜師首領的女兒，也是達達宰相的妻子。
她靈光乍現，湧出話來：
『——您能夠左右這個國家的未來呢。』
沒錯，這個女人曾經和人稱宰相的男人，一起來到艾爾莎待過的陰冷監獄。
「這個拿著。」
奧莉薇亞向艾爾莎的頸部伸出了手，艾爾莎肩膀觸電似地顫抖。她幫艾爾莎將項鏈戴在脖子上；這條項鏈有點年份，並且附有玻璃球體。
奧莉薇亞在要艾爾莎戴上項鏈的同時，讓艾爾莎手中握住細長的刀，這把刀和玻璃有著一樣的紋路，而項鏈可以代替星石作用。
「明天早上約瑟夫·卡爾斯頓會前來接您。請您拿著這把刀和項鏈等候。」
艾爾莎顫抖的嘴唇吐出了約瑟夫的名字，她知道這個名字。然而女人在約瑟夫之後說出了艾爾莎所不知道的名字。
她在內心某處想著，陋巷的人怎麽可能有家族姓名。然而，他所說的國家會有所變化的話語，一再出現在她的腦海裏。
「國家，真的會……」
她宛如在掙紮一般喃喃低語，奧莉薇亞聽到她的話笑著說：
「對。」
她耳語似地，如同在低語著愛一般：
「國家會改變喔。」
女人像一陣風來訪，在和艾爾莎說話之後翻身迅速地搭上馬車，迴到維恩。
庫羅狄亞斯用過遲來的晚餐，迴到個人的房間不久之後，才發覺到艾爾莎蜷曲在暖爐前的椅子上沉睡。
「艾爾莎？」
雖然偶爾會有唿喚卻得不到迴答的情形，但是她似乎並不是無視於他的存在。庫羅狄亞斯聽到微弱的酣睡聲，他的臉上很自然地展現出笑容。
他慎重地窺視艾爾莎沉睡的臉龐，讓思緒奔馳。
庫羅狄亞斯看著艾爾莎沉睡的側臉，想的是朝中大臣們所說的有關她的話、安·多克的話、歐莉葉特的話，還有國王所說的話。
庫羅狄亞斯身為列德亞克的王子，必須對艾爾莎以及各種未來各自找出答案；然而看著艾爾莎如此毫無防備的酣睡臉龐，他忍不住就是會想起他住在森林裏的第一位朋友。
那不是多久以前的事，他卻感到已經很久遠了。這也許是因為自己有了劇烈的改變所使然。
他在很久以前認為自己喜歡她，想要和她永遠在一起。
然而庫羅狄亞斯的第一位朋友，所選擇的場所卻不是這裏。
艾爾莎根本就不像是「女朋友」。他從沒希冀過要找相像的人成為他的伴侶。
想要娶妻也不隻是義務感所使然。隻是，他的父親好幾次都對他諄諄教誨，說有了伴侶之後，才具備了真正身為王者的威嚴；對王妃的愛發展為對國家的愛。
所以他挑選伴侶時認為不管是誰都好。這不是不負責任的想法，而是一種覺悟的態度。他下定決心，要將為了自己和自己的國家來到這裏的她，當作是他此生的伴侶，並且愛她一輩子。
然而他現在卻感到困惑以及躊躇。
他本來伸出手想要拂去艾爾莎臉頰上的發絲，卻沒能夠碰觸她。
如果，你——
不知是否因為感到寒冷，艾爾莎動了動身體。
「……嗯……嗯……」
平常蜷曲在這裏的夜晚，她總是抓在手裏的毛毯現在卻不見蹤影。庫羅狄亞斯搖了搖頭，想要找出毛毯，卻看見艾爾莎的眼睛發出紅色的光芒。
「艾爾莎，你醒了嗎？」
她寶石般紅色的眼珠子現在顏色黯淡，遊移著視線，焦點無法定下來。不知為什麽，他想起第一天夜晚用藥讓她昏迷沉睡時的事。
「……艾爾莎？」
靜寂之中，「鏗」地一聲作響。庫羅狄亞斯皺起了眉頭，毫無理由地起了雞皮疙瘩。
艾爾莎——在他再度唿喚她的名字之前，艾爾莎突然醒了過來。她睜大了眼睛，刻不容緩地站了起來。
「——！」
也不知道從哪裏拿出來的，她將刀子一閃。
她的刀法正是目標庫羅狄亞斯的脖子。
「艾爾莎！」
庫羅狄亞斯使勁挺著上半身，這時失去了平衡，跌坐在厚地毯上。他來不及發出慘叫聲，艾爾莎就已經騎坐在他的身上。
她紅色的眼珠焦點依舊遊移不定。
「艾爾莎！」
在他唿喊的同時，再度有「鏗」的一聲，聽起來仿佛是在腦海裏產生迴響的聲音。他感受到的不是艾爾莎的眼睛發出的光芒。光源來自於雙手高舉起來的刀子。然後——
「——！」
庫羅狄亞斯向她的胸前伸手。
她胸前令人毛骨悚然的項鏈發出聲響，並且發出了光芒。
庫羅狄亞斯咬牙切齒，對騎坐在他身上，高舉雙手停止動作的艾爾莎呻吟：
「……你以為我是誰？」
不，對著遠方，超越國境，借由富有魔力的玻璃珠聯係的某人說道。
他以閃著紋路的指頭握住了玻璃珠：手上使勁後，球體就像過度膨脹的氣球一般破裂了。
破裂碎片閃閃發亮，四處飛散。庫羅狄亞斯此時說道：
「別對我的妻子出手。」
在這同時，項鏈的金鎖鏈發出聲音迸裂飛散。刹那之間艾爾莎的頭發豎立，接著出鞘的刀子掉落在庫羅狄亞斯的胸前。
「……狄亞……？」
艾爾莎高舉著雙手，一頭亂發，眼珠閃著光芒。她以微弱而快要哭出來的聲音，唿喚著庫羅狄亞斯。
她的聲音有如在求助，顫抖不已。
「不要緊的。」
庫羅狄亞斯挺起身子，用他的手碰觸她的臉頰。就像剛開始相遇的時候一樣，和她所受的詛咒得到解除時一樣。
如同疼惜，如同慈悲。
艾爾莎紅色的眼珠眼看著堆積起了淚水。然而，她不曾滴下眼淚。她隻是垂下雙手，茫然地說：
「要殺嗎？」
仿佛是小孩子一般，她以無計可施的困惑臉龐說：
「我要，殺你嗎？」
艾爾莎以困惑顫抖的聲音說著，庫羅狄亞斯因而用雙手托住艾爾莎的臉頰，極盡所能地以溫柔的聲音說：
「我知道。這不是你的意思。」
艾爾莎的瞳孔收縮，仿佛起痙攣一般身體顫抖。
記憶是鮮明的。在朦朧的意識之中，自己到底發生了什麽事，然後，想要做什麽呢？
用這雙手，這把刀——
「我原本——要殺你。他們——要我殺你……」
她的眼裏已經沒有了眼淚。取而代之地，她的雙眼如同火焰灼灼燃燒。
艾爾莎一把抓住庫羅狄亞斯浮現紋路的手腕，她強力握住，幾乎留下痕跡。
「……喂，我到底被他們——」
然後，艾爾莎顫抖著嘴唇吐血般說：
「我到底被他們當作道具到什麽地步？」
她知道捆綁自己身體的這種感覺。他們奪去她的自由，隨心所欲地操縱她。這是出自誰的手，來自哪裏的魔法呢？
（殺掉他。）
艾爾莎清楚知道自己原本想要做什麽，「殺掉他」這三個字在她腦海中響起。
他們是否為了國家，為了未來，聲稱不得已並且主張自己的正確，又要命令她，又要對她加以束縛？
他們奉星象與神所賜予的命運。
在她出生還隻是個嬰兒時就遺棄了她。
他們並且奪去她說話的能力，讓她出嫁。
——然後，現在又要她自己殺掉結婚對象？
「艾爾莎。」
庫羅狄亞斯眯起眼睛，百般疼惜地唿叫她的名字。
然而艾爾莎卻拂開了他的手。
「啊啊啊啊啊！」
艾爾莎推開了庫羅狄亞斯，一屁股坐了下來，如同野獸般高聲咆哮。
「還不如死了算了！」
艾爾莎吼叫著，拾起掉落的刀，想要往自己刺去。她覺得光是吼叫還不足夠，隻要是能表達激情，她都來者不拒。她朝著自己坐下來的白皙腿部高舉刀刃。
「艾爾莎！」
庫羅狄亞斯的手一把抓住出鞘的刀刃。艾爾莎仿佛要甩開他一般甩了甩頭，錯亂地吼叫：
「早知是這樣，出生的時候就死了算了！」
刀刃陷入庫羅狄亞斯的手掌之中，滴出了紅黑色的血。然而艾爾莎卻怒火焚身仿佛沒有發覺，她像是瘋了似地繼續吼叫：
「我根本就死了算了！你也是！為什麽你還活著呀！為什麽讓母親死亡，你還要被生下來呢！」
艾爾莎仿佛要將無處可去的怒意和屈辱，全都發泄在庫羅狄亞斯身上。
「死了算了，死了算了！對，你根本就死了算了！」
艾爾莎像是要借由這樣的盼望，將想要殺他的事說成是出自自己的意思一般。她吼叫道：
「為什麽出生的時候不死了算了呢！」
庫羅狄亞斯臉龐扭曲。
他仿佛要將疼痛以及苦楚，一切的一切在瞬間甩開似的，手掌用力握住了刀刃。
「……！」
他抓住刀身，從艾爾莎的手中奪取了刀刃；仿佛要甩開她似的，力道比艾爾莎要強。
庫羅狄亞斯的血飛濺在艾爾莎的臉頰上。
飛濺的血顏色濃鬱，有著來自於他的體溫。
「你以為我沒有這麽捫心自問過嗎？」
庫羅狄亞斯緩緩站起，背對著窗戶外露出的月亮。他冰冷的眼瞳灼灼燃燒，可以說是壯烈無比。
「至於為什麽沒有死——」
他的四肢紋路淡淡發光，仿佛像是月光一般。他說：
「我會活著找出答案。」
艾爾莎無法忍受他的話，用手
掩住了臉龐。
他的姿態美麗，讓她差點就迷失了渺小的自己的價值。她不想感受如此的絕望。在心裏低語慨歎——死了就一了百了。
隻要自己死去就好。
她並不是真的想死。然而她絕不是為了做這種事而出生的啊。
（那麽，到底是為了什麽呢？）
到底是為了什麽來到這個世上啊——？
「艾爾莎。」
不知是否手掌感覺不到疼痛，庫羅狄亞斯臉色絲毫沒變。他單單跪下一邊的膝蓋，像是要跪在跌坐著的艾爾莎跟前。
「艾爾莎，你是我的妻子。無論你在祖國的時候，他們如何把你當作是道具一樣對待——」
他將沒有負傷的手輕輕搭在她的肩膀上，艾爾莎似乎感到懼怕，身體顫抖。
「隻要你在這個國家，我不會讓任何人愚弄你。」
艾爾莎的臉龐緩緩抬起。她的臉龐蒼白，失去了生氣：然而她仍以紅色的眼珠看著庫羅狄亞斯。庫羅狄亞斯點了點頭。
「無論是言無姬也好，毒吐姬也罷，你就是你自己。絕對不用成為任何人的奴隸或者是道具，你自己生存下去就好。」
異形王子的話在艾爾莎的心中帶來無比的勇氣，她扭曲了臉龐。然後，仿佛在喘息似地，她不自在地唿吸之後說：
「我，要將你……」
艾爾莎將顫抖的手伸向庫羅狄亞斯；伸向他流著血的手掌。她想去觸摸，然而仿佛被看不見的牆壁所阻擋似的，她摸不到。
那是畏懼。魔王的詛咒和王子異形的四肢，絕不可怕。
然而，艾爾莎的手就是無法觸摸到他。
她的確感受到恐懼。不是對庫羅狄亞斯；庫羅狄亞斯是高尚的，即使他有著那樣的四肢，仍不失為一位具有崇高自尊的王子。
——魔物並不是他，是自己。
艾爾莎心想，真正被詛咒的人是自己。
然而和艾爾莎相反，庫羅狄亞斯絕不困惑，也不躊躇。他用沒有受傷的手，抓住了艾爾莎在空中顫抖的手，眯著眼睛說：
「你的祖國實際上應該是比外麵觀測到的更為混亂啊……我認為要你殺我的人，和要你嫁給我的人，不是同一人物。」
艾爾莎仿佛在說她聽不懂，眼神迷惘地搖了搖頭。
「你的國家——」
庫羅狄亞斯抓起她的手，一再歎息說道。此時走廊突然有奔跑的腳步聲傳來。
庫羅狄亞斯抬起了臉龐，接下來的那一刹那，臉色蒼白的歐莉葉特奔跑進房間之中。
「狄亞，艾爾莎！」
她唿喚兩人的聲音，簡直就是慘叫聲。
不待庫羅狄亞斯的詢問，歐莉葉特說：
「神殿來了傳令！是維恩占卜師們緊急通報啊！占卜師和王族被抓了，城池被攻陷了！」
維恩的城池被攻陷了。
那是排斥艾爾莎的國家，是她百般詛咒，舍棄的祖國啊。聽到歐莉葉特的話，艾爾莎沉沉地閉上了眼睛，視線一片黑暗。