末章
“本次事件將依從指示，當成餘興活動的一環處理，齊洛爾則設定為參加‘正式’活動的參賽者。”
迪歐條理分明地朗讀著手中資料。
“然而基於齊洛爾在活動中出現的脫序行為，校方將依規定予以停學處分……這樣可以嗎？”
讀到這裏，迪歐抬起視線，望向坐在圓桌另一頭的人影。
室內氣氛莊嚴肅穆，偌大的圓桌旁隻有一個人坐在那裏。
“就這麽處理吧。倒是當事人怎麽說這件事？”
出乎意料年輕——甚至可以說是有些稚嫩的嗓音。
“——他什麽也不記得，就連自己失控也想不起來，沒得到任何證詞。我們也進行過身家調查，沒發現與‘人智同盟’或其他反校園思想組織有關聯的證據。”
盡管對這問題感到厭煩，迪歐還是盡量清楚解釋。
“齊洛爾的神遺物殘骸已經迴收，正在進行分析調查，目前還沒收到發現異狀的報告。”
“這樣啊……我了解了。先在學園內宣布這是一場餘興活動，再對外聲明相同說法。”
寬敞的空間裏不見一扇窗戶，僅靠微弱燈光充當光源。室內昏暗，坐在圓桌另一頭的人影幽微不清。
不過，幽暗中仍可清楚辨識出對方是位身材嬌小的女性，裝扮奇特——身穿數層白布層層交疊的法衣，尤其臉上戴著的銀色麵具更是明顯。
迪歐凝視銀色麵具，問道：
“……我明白在事後操作這些消息是為避免不必要的混亂，隻是當時在現場為何要命令我們‘不許幹涉失控場麵’呢？”
“…………”
“學生會若是當場采取行動，要鎮壓這事不難……這種處理方式簡直像是故意為了要讓那男人對付——”
“迪歐——不得對學園長無禮。”
在坐在位子上的嬌小女性——學園長背後的陰影處，有個男子從黑暗中浮現。
男子身上穿著華麗的甲胄，模樣宛如騎士。
迪歐聽從騎士忠告，噤口不語，接著躬身行禮。
“不過……最後還有一件事。”
這不是建言，隻是事務性確認，他又接著補充說明。
“關於解決這次事件的‘破壞者’雷斯，外界傳言他擁有的神遺物‘具有自我意識’，因此不管校內校外，有不少研究機關向學園的對外窗口提出申請，希望能以他為研究對象確認情報的真實性，或是進行共同研究，請問這事……”
“一律宣稱這是由於活動混亂導致不實流言傳出。”
“這意思是……”
“這是有人故意造謠，根本沒這迴事，抱歉驚動各位……就是這個意思。”
騎士敷衍打斷了迪歐的話。
“如果還是沒辦法平息風波，就拿學園的‘不幹涉條約’當擋箭牌。”
“……既然這是學園的意思，我會交代下去以這說法統一對應。”
短暫的沉默過後，迪歐如此迴應，離開了現場。
啪噠。門關了起來，沉默蔓延在寬廣的空間。
“真沒想到……那個小女孩逃掉後居然找到神遺使了。”
“……艾沙瑞。”
騎士向學園長搭話，口氣直爽，像是試圖打破緊繃的氣氛。
“更重要的是，我還真不知道那東西明明有意誌，卻還需要‘神遺使’才能使用。”
這位名叫艾沙瑞的騎士抵住下顎，一臉若有所思。
“該說是碰巧嗎——還真是剛好呢。”
艾沙瑞歎息說道，學園長聽著平靜地搖了搖頭。
“相遇定是必然——這是他們命中注定。”
“……在失去神的世界談命運還真是諷剌啊，不過神遺使既然是那個少年……我也不得不同意這確實是命運安排呢。”
艾沙瑞饒富興味地同意學園長的意見。
“那麽就這樣放著不管好嗎？隻要你一聲令下，我隨時——”
“沒那個必要，你這人的壞習慣就是耐不住性子。依目前狀況看來，還不需出手介入。”
“恕我失言。那麽我就暫且同意你的做法，隻要知道他有足夠資質就行了。”
學園長沒有迴應艾沙瑞，又繼續說起別的事情。
“——說不定……”她頓了一下，把手緩緩放上覆蓋臉部的麵具。“這一屆‘神話再臨’會是最後一次戰宴。”
“最後……？如果真是這樣，這三百多年來……不，從儀式起源算起長達千年的戰宴，你這一路看來，感慨豈非格外深刻，學園長——‘神代巫女（露柯蕾琪雅）’。”
聽見自己名字的學園長輕輕取下銀色麵具。
“艾沙瑞，這全憑個人對時間的感覺。”
燈光照亮少女的臉龐。
“時間一久，什麽感慨也都消失了……尤其從神話時代活到現在更是如此。”
露柯蕾琪雅把麵具放在圓桌上，仰頭朝上，隻是在這封閉的房間裏，再怎麽抬頭仰望也隻看得見天花板。
就算弓頸期望，也望不見天空。
“會是世上不再需要這儀式——還是需要這儀式的世界消失……將會演變成哪一種情形呢？”
端正的臉龐曝露在外頭，露出一雙與閃亮發色相同的銀色雙眸。
“在這‘失去約束之地’，哪一條才是正確道路——”
“——你認為呢，凱娜？”
露柯蕾琪雅露出的臉龐與她口中唿喚的少女——凱娜的長相宛如攬鏡自照，十分神似。
?
“嗨，迪歐。”
迪歐走在學園長室所在的大聖堂外圍走廊時，神出鬼沒的萊裏突然從前方叫住了他。
暖洋洋的陽光照在走廊，走廊上沒有其他人影，看起來就像萊裏一個人漫無目的地閑晃到了這裏。
“萊裏。”
“噢！哎呀呀，雖然是我主動搭話，沒想到神格序列第一名的王者居然記得我的名字，實在榮幸之至，真讓人高興呢。”
“…………”
“你剛從學園長室走出來對吧？不愧是學生會長，假日也不得閑，有職務在身的人真辛苦啊～”
萊裏的口氣親昵，像是隨時可能衝上前去槌槌迪歐的肩膀，迪歐聽了隻是迴了個犀利目光。兩人話不投機，萊裏卻是完全不以為意。
迪歐聽他一個人講得興高采烈，歎了口氣，平靜問道：
“——你對那裏差不多也該厭倦了吧？”
迪歐的語氣雖然平穩，卻很沉重。
這話仿佛拔出劍鞘的刀刃剌向萊裏，他聽見嚇了一跳，但又隨即露出一個大大的笑容做為迴應。
“哈哈哈哈，這話是什麽意思？難不成是故意諷剌我這個墊底的第一百名，還是第一名愛開的玩笑？”
萊裏故意打馬虎眼的態度沒能轉移迪歐的焦點，他反而話中帶剌地繼續說了下去。
插圖
“我是在問，你的眼罩後頭還會痛嗎？神遺融合者。”
“————”
聽見迪歐這句話，萊裏以無反應迴應。
“你可別沉溺於自己的才能，玩得太過火啦——最後一名。”
迪歐說得像是看透一切，快步走過萊裏身邊。
大聖堂走廊上隻剩萊裏獨自一人。
“……神遺融合者啊。”
過沒多久，萊裏受不了似地搖了搖頭。
“要是你以為我隻有這麽一點能耐……”他把左手放上眼罩，嘴角揚起奇怪的角度。接著，喃喃自語地說：
“那麽你也不過爾爾嘛——迪歐.卡達奎納克
。”
?
“欸，雷斯！這樣可以嗎？”
“可以，謝啦。”
開幕戰結束後又過了好幾天的午後，凱娜穿著他們昨天一起出門采買時看中的衣服，邊說邊走向雷斯。
雷斯一直想來個大掃除，剛好趁今天這個假日動手整理。
“這下幹淨多了……之前房間裏實在堆太多沒有用的雜物了。”
正好有凱娜可以幫忙……真要說起來，接下來就要和她在這裏一起共同生活，總是要先整理幹淨。
這地方原先被當成倉庫使用，當初雷斯隻大概整理到自認不妨礙日常生活的程度就住了下來，因此屋內還留有許多不必要的物品。
他們花了半天的時間整理和丟棄這些雜物，比原本預期的還更快整理出足夠讓兩個人生活的空間。
“接下來就隻剩……床了吧。”
“床？”
“因為現在有空間可以擺床了嘛。要是可以拿到免費的床就好了，可惜天底下沒這麽好的事……”
“？？？”
雷斯打量著空出來的空間，思考凱娜的床該如何是好，當事人凱娜卻是不解地開口詢問：
“床的話不是已經有了嗎，就在那裏啊。”
她拉了拉雷斯的袖子，納悶地指向放在屋內角落的床鋪。
“呃，那是我的床……”
“？”
“我現在說的是……要讓你睡的床。我可不想明明在自己家，還得老窩在沙發上睡覺。”
雷斯盤起胳臂解釋，隻是不知為何他愈解釋，凱娜臉上的表情就愈納悶。
“這件事之前我就想說了。”
“嗯？”
“你和我睡同一張床不就好了嗎？”
“……噢，也是啦，這麽一來用不著多花錢，空間也寬敞多了……不行不行不行，這樣一點也不好！”
“為什麽？”
雷斯急忙否定，反而惹來凱娜驚訝不滿，惱羞成怒。
“為什麽……這該怎麽解釋才好呢？”
他吞吞吐吐說不出個所以然，氣得少女連聲逼問。
“為什麽？你說啊。我隻是想要多和你待在一起，為什麽不行？”
“……也不是不行啦，不對，不行就是不行。”
“雷斯！”
她說得愈認真……他愈是困擾。
這無法以解釋或辯解做出形容的情形到底要怎麽說明清楚，正當他兀自苦惱不已時，玄關傳來敲門聲。
“嗯……是誰來了？”
“——啊！別想逃，雷斯！”
“抱歉！剩下待會再討論，你先安靜在這裏等。”
雖然沒有事先和誰約好碰麵，但這碰巧給了雷斯一個逃避的藉口，他抓緊機會，急忙往玄關走去。
(這事還沒解決，不過敲門聲來得正是時候，可是……敲門的會是誰呢？)
走到門前時，敲門聲又再度響起。
“來了，來了，抱歉讓你久——”
他被敲門聲催得趕緊開門，門一開，芙蕾雅就站在門外。
“……為什麽？”
“劈頭就用為什麽來打招唿啊。”
雷斯一不小心說錯了話，遭芙蕾雅數落，甚至投以眼神責備。
“呃，對不起……找我有什麽事嗎？”
他先是道歉，又接著問道。
通常芙蕾雅沒事不會到雷斯家，她專程這麽跑一趟肯定是為了什麽事情，不過雷斯又看不出來有什麽要緊事，才會像這樣老實提出心中疑問。
“我是來告訴你，前天的開幕戰被判無效。”
“無效嗎？”
“對，我剛才聽茱莉說到這件事，之後應該會發出正式的通知信函。”
“……鬧出那麽大的風波，會這麽判斷也是理所當然。”
在解決齊洛爾後，由於場內亂成一團，又有一堆事情需要處理，與芙蕾雅的決鬥最後終究沒能繼續進行。結果，兩人這場對決就這麽無疾而終。
“所以說……這是要擇日再戰的意思嗎？”
“不……校方似乎打算將包括那場騷動在內，全當成‘開幕活動’。”
“包括齊洛爾大鬧會場……嗎？”
雷斯目瞪口呆地反問。
“對，換句話說那不是突發狀況也不是什麽偶發事件，而是事先早就安排好的活動。”
校方有意把那當成表演賽（熱身賽），而非正式對決（熱身賽）。
“原來如此，這麽一來……重新再戰的可能性就沒了。”
“哎呀……我還以為錯過這難得和我對決的機會，你會覺得可惜呢。”
看見雷斯的反應這麽平淡，芙蕾雅有些不懷好意地問。
“可惜是可惜，不過沒關係，這次我打得很開心……下次一定能打得更痛快。”
“說的也是，那就下次有機會再戰吧。”
芙蕾雅臉上浮現同意雷斯這話的笑容。
“既然我們有這共識——不如現在就來打吧。”
“有意思——不過，抱歉囉。”
芙蕾雅有些遺憾地婉拒雷斯的邀約，拿出了儀式證。
“因為剛打過一戰，我必須暫時休戰，而且……已經有好幾個人先預約了。”
芙蕾雅用手指劃過儀式證右下方，上頭出現了數不清的名字，似乎是指名要與芙蕾雅對決的‘候補名單’。
“這是……看來還要等上好一陣子我們才有機會對上了。熱門人選果然不同凡響。”
“你在胡說什麽，你的應該——”
“雷斯————！慢死了！你在拖拖拉拉什麽！快點來大掃除啦！”
凱娜氣衝衝地踩著煩躁的腳步聲，打斷芙蕾雅的話。她從後頭走來，順勢一把抱住雷斯。
“咦？芙蕾雅！……有什麽事嗎？”
一見到芙蕾雅出現在眼前，凱娜立刻板起怒目，瞪視著她。另一方麵，芙蕾雅也不甘示弱地蹙起了眉頭。
“你、你為什麽會出現在這裏——你該不會要讓她住在這裏吧，雷斯？”
“嗯？應該會吧？奇怪，我沒說過嗎？”
“你從來沒說過！這、這到底是怎麽一迴事！”
他故意打馬虎眼，可惜沒能成功敷衍過去。原本態度沉穩的芙蕾雅咆哮怒吼，甩亂一頭紅發。
“其實也沒什麽啦，你不也是把自己的神遺物帶在身上嗎？”
“我是雷斯的神遺物！而且，雷斯也是我的……”
“凱娜……你先別插嘴。”
雷斯抓起凱娜的領口，把她拎起來丟到後頭。
“唔……你仔細想想，她也隻能住在我這裏吧？我沒有要找藉口的意思，不過我已經透過伊蜜娜教官，向學園申請凱娜的居住許可了。”
雖然厘清了很多事，但凱娜的記憶始終沒有恢複，她的真實身分和所處的狀況也一樣是謎。雷斯等齊洛爾引起的騷動告一段落後，隨即向伊蜜娜提出凱娜的事。
少女身分不明，喪失記憶，他苦惱著要怎麽解釋才能讓對方接受，做好了事情進展可能不會太順利的心理準備。隻是他這一去，不知為何對方反而爽快地答應他的要求。看對方如此輕易接受，他反而覺得奇怪，問起了原因，卻隻得到含糊其辭的曖昧迴應。
隻是迴程時……
‘上頭好像已經知道這件事了，氣氛雖然接近默認……你還是自己小心一點。’
……伊蜜娜向他提出如此忠告。
因此，雷斯與凱娜共住姑且算是已經獲得正式許可，不過芙蕾雅聽了還是不服，不肯接受這個事實。
“……可、可是她……她、她是個女孩子啊！”
“……呃，這我倒是沒有反駁的餘地……”
比起什麽學園的許可，芙蕾雅直接指出他也很在意的一點，問得他結結巴巴。
“欸欸，我們剛才還沒討論完，難道你比較喜歡睡沙發嗎？不然我也過去睡沙發好了！這樣就能一起睡了吧……第一次見麵的晚上我們不就這麽睡了嗎。”
……被丟到後頭的凱娜拉了拉雷斯的袖子，語氣天真地問道。
她這麽問沒有惡意……應該吧。
“第、第一次見麵的晚上…………！雷、雷斯，你、你做了什麽！”
就算凱娜沒有惡意，聽見這話的芙蕾雅已經徹底誤解她的話，以為發生過什麽事情。
“你以後很有可能是特魯茲……很有可能是負責保護我的騎士！居、居然做出這種事.這不是故意給我難看嗎！”
她低垂著雙眼怒吼。雷斯注意到她淚眼汪汪，因為某種罪惡感而有些過意不去，隻是為什麽會有罪惡感，他自己也不是很明白。
“不準跟我搶雷斯！雷斯身邊隻要有我就行了！”
“什……！我我我、我又沒說過要搶雷斯，或希望他陪在我身邊之類的！再說比起你，我在更早以前就——”
兩人不顧雷斯就在一旁，吵得不可開交。連句話也插不上的雷斯歎了口氣，忍不住垂頭喪氣。
“抱歉在你們正忙的時候跑來打擾。”
這個時候，又有其他聲音闖了進來。
““？””
凱娜和芙蕾雅兩人立刻轉向聲音傳來的方向，雷斯慢了半拍才望過去。不知不覺間——銀發紮成兩束的少女艾妮已經站在那個地方。
三人一臉茫然地望著艾妮。她稍微點個頭致了下意，接著快步筆直走向雷斯。
“你是薩瓦加德來的艾妮對吧？有什麽事……！”
比起芙蕾雅來訪，這意外的訪客更讓雷斯吃驚，他驚訝地注視她的一舉一動，隻見她往自己走來，忽然緊緊抱住了自己。
……事發突然，他腦子裏一片空白。
“艾、艾妮！你在對我的雷斯做什麽！”
“他才不是你的東西！不、不過艾妮，你莫名其妙地在做些什麽！”
凱娜和芙蕾雅的叫喊聲總算讓雷斯多少迴過神來，但他還是一樣搞不懂眼前這狀況是怎麽迴事。
他一臉頭痛般地就近窺看艾妮，發現她也正納悶地瞧著自己。
“奇怪？你不逃嗎？”
“我？我為什麽要逃？”
“你老是不答應對決申請，我還以為你在逃避這件事……所以才會像這樣直接跑來抓住你。”
“……申請？”
雷斯一時之間聽不懂這話是什麽意思，不過申請這字眼讓他突然想起一件事，急忙把手伸進口袋，拿出儀式證。
一拿出來……
“這、這是怎麽一迴事！”
剛才芙蕾雅的人數已讓他大吃一驚，自己這張儀式證上頭的申請對決人數更是多得嚇人。
“這是預約申請，必須經過雙方確認才算實際申請成功，不過不管何時何地都能向對方提出挑戰。”
“唉……你果然沒好好看清楚自己的儀式證。”
芙蕾雅說得無奈，像是早預料到這種情形一般。
“之前和我的決鬥讓你一戰成名，你現在的名氣應該比我還響亮吧。”
與芙蕾雅進行的那場開幕戰最後雖然沒分出勝負，‘神話再臨’的參賽者應該全都在場觀看了那場決鬥，這麽一想……會出現這種情形一點也不奇怪。
混亂的腦子逐漸清晰，掌握目前事態。
弄清自己的立場，想起今後即將到來的一場場激戰，他不但不覺得悲觀，反而笑了。
“原來如此，這下有好戲——”
“這種事情無所謂啦，快放開雷斯，艾妮！”
凱娜大吼大叫地打斷雷斯吐露心聲，同時像是為了趕走艾妮，凱那也用力地緊抱住雷斯。
“隻要他答應我的申請，我就放手，他要是不答應，我死都不放。隻是正確來說，我有興趣的是你們兩個，所以……”
“你、你們兩個人在做什麽！連、連我都沒做過這種事，我也想啊……！”
“雷斯是我的啦！”
三人七嘴八舌地吵個不停，沒人理會雷斯。他歎了口氣，遙望遠方的‘世界樹’，細細體會著自己的日常生活出現了天翻地覆的巨大改變。
他自然而然地想像起接下來的生活，向未來的日子宣戰似地低聲說：
“‘神話再臨’——開始了。”
“本次事件將依從指示，當成餘興活動的一環處理，齊洛爾則設定為參加‘正式’活動的參賽者。”
迪歐條理分明地朗讀著手中資料。
“然而基於齊洛爾在活動中出現的脫序行為，校方將依規定予以停學處分……這樣可以嗎？”
讀到這裏，迪歐抬起視線，望向坐在圓桌另一頭的人影。
室內氣氛莊嚴肅穆，偌大的圓桌旁隻有一個人坐在那裏。
“就這麽處理吧。倒是當事人怎麽說這件事？”
出乎意料年輕——甚至可以說是有些稚嫩的嗓音。
“——他什麽也不記得，就連自己失控也想不起來，沒得到任何證詞。我們也進行過身家調查，沒發現與‘人智同盟’或其他反校園思想組織有關聯的證據。”
盡管對這問題感到厭煩，迪歐還是盡量清楚解釋。
“齊洛爾的神遺物殘骸已經迴收，正在進行分析調查，目前還沒收到發現異狀的報告。”
“這樣啊……我了解了。先在學園內宣布這是一場餘興活動，再對外聲明相同說法。”
寬敞的空間裏不見一扇窗戶，僅靠微弱燈光充當光源。室內昏暗，坐在圓桌另一頭的人影幽微不清。
不過，幽暗中仍可清楚辨識出對方是位身材嬌小的女性，裝扮奇特——身穿數層白布層層交疊的法衣，尤其臉上戴著的銀色麵具更是明顯。
迪歐凝視銀色麵具，問道：
“……我明白在事後操作這些消息是為避免不必要的混亂，隻是當時在現場為何要命令我們‘不許幹涉失控場麵’呢？”
“…………”
“學生會若是當場采取行動，要鎮壓這事不難……這種處理方式簡直像是故意為了要讓那男人對付——”
“迪歐——不得對學園長無禮。”
在坐在位子上的嬌小女性——學園長背後的陰影處，有個男子從黑暗中浮現。
男子身上穿著華麗的甲胄，模樣宛如騎士。
迪歐聽從騎士忠告，噤口不語，接著躬身行禮。
“不過……最後還有一件事。”
這不是建言，隻是事務性確認，他又接著補充說明。
“關於解決這次事件的‘破壞者’雷斯，外界傳言他擁有的神遺物‘具有自我意識’，因此不管校內校外，有不少研究機關向學園的對外窗口提出申請，希望能以他為研究對象確認情報的真實性，或是進行共同研究，請問這事……”
“一律宣稱這是由於活動混亂導致不實流言傳出。”
“這意思是……”
“這是有人故意造謠，根本沒這迴事，抱歉驚動各位……就是這個意思。”
騎士敷衍打斷了迪歐的話。
“如果還是沒辦法平息風波，就拿學園的‘不幹涉條約’當擋箭牌。”
“……既然這是學園的意思，我會交代下去以這說法統一對應。”
短暫的沉默過後，迪歐如此迴應，離開了現場。
啪噠。門關了起來，沉默蔓延在寬廣的空間。
“真沒想到……那個小女孩逃掉後居然找到神遺使了。”
“……艾沙瑞。”
騎士向學園長搭話，口氣直爽，像是試圖打破緊繃的氣氛。
“更重要的是，我還真不知道那東西明明有意誌，卻還需要‘神遺使’才能使用。”
這位名叫艾沙瑞的騎士抵住下顎，一臉若有所思。
“該說是碰巧嗎——還真是剛好呢。”
艾沙瑞歎息說道，學園長聽著平靜地搖了搖頭。
“相遇定是必然——這是他們命中注定。”
“……在失去神的世界談命運還真是諷剌啊，不過神遺使既然是那個少年……我也不得不同意這確實是命運安排呢。”
艾沙瑞饒富興味地同意學園長的意見。
“那麽就這樣放著不管好嗎？隻要你一聲令下，我隨時——”
“沒那個必要，你這人的壞習慣就是耐不住性子。依目前狀況看來，還不需出手介入。”
“恕我失言。那麽我就暫且同意你的做法，隻要知道他有足夠資質就行了。”
學園長沒有迴應艾沙瑞，又繼續說起別的事情。
“——說不定……”她頓了一下，把手緩緩放上覆蓋臉部的麵具。“這一屆‘神話再臨’會是最後一次戰宴。”
“最後……？如果真是這樣，這三百多年來……不，從儀式起源算起長達千年的戰宴，你這一路看來，感慨豈非格外深刻，學園長——‘神代巫女（露柯蕾琪雅）’。”
聽見自己名字的學園長輕輕取下銀色麵具。
“艾沙瑞，這全憑個人對時間的感覺。”
燈光照亮少女的臉龐。
“時間一久，什麽感慨也都消失了……尤其從神話時代活到現在更是如此。”
露柯蕾琪雅把麵具放在圓桌上，仰頭朝上，隻是在這封閉的房間裏，再怎麽抬頭仰望也隻看得見天花板。
就算弓頸期望，也望不見天空。
“會是世上不再需要這儀式——還是需要這儀式的世界消失……將會演變成哪一種情形呢？”
端正的臉龐曝露在外頭，露出一雙與閃亮發色相同的銀色雙眸。
“在這‘失去約束之地’，哪一條才是正確道路——”
“——你認為呢，凱娜？”
露柯蕾琪雅露出的臉龐與她口中唿喚的少女——凱娜的長相宛如攬鏡自照，十分神似。
?
“嗨，迪歐。”
迪歐走在學園長室所在的大聖堂外圍走廊時，神出鬼沒的萊裏突然從前方叫住了他。
暖洋洋的陽光照在走廊，走廊上沒有其他人影，看起來就像萊裏一個人漫無目的地閑晃到了這裏。
“萊裏。”
“噢！哎呀呀，雖然是我主動搭話，沒想到神格序列第一名的王者居然記得我的名字，實在榮幸之至，真讓人高興呢。”
“…………”
“你剛從學園長室走出來對吧？不愧是學生會長，假日也不得閑，有職務在身的人真辛苦啊～”
萊裏的口氣親昵，像是隨時可能衝上前去槌槌迪歐的肩膀，迪歐聽了隻是迴了個犀利目光。兩人話不投機，萊裏卻是完全不以為意。
迪歐聽他一個人講得興高采烈，歎了口氣，平靜問道：
“——你對那裏差不多也該厭倦了吧？”
迪歐的語氣雖然平穩，卻很沉重。
這話仿佛拔出劍鞘的刀刃剌向萊裏，他聽見嚇了一跳，但又隨即露出一個大大的笑容做為迴應。
“哈哈哈哈，這話是什麽意思？難不成是故意諷剌我這個墊底的第一百名，還是第一名愛開的玩笑？”
萊裏故意打馬虎眼的態度沒能轉移迪歐的焦點，他反而話中帶剌地繼續說了下去。
插圖
“我是在問，你的眼罩後頭還會痛嗎？神遺融合者。”
“————”
聽見迪歐這句話，萊裏以無反應迴應。
“你可別沉溺於自己的才能，玩得太過火啦——最後一名。”
迪歐說得像是看透一切，快步走過萊裏身邊。
大聖堂走廊上隻剩萊裏獨自一人。
“……神遺融合者啊。”
過沒多久，萊裏受不了似地搖了搖頭。
“要是你以為我隻有這麽一點能耐……”他把左手放上眼罩，嘴角揚起奇怪的角度。接著，喃喃自語地說：
“那麽你也不過爾爾嘛——迪歐.卡達奎納克
。”
?
“欸，雷斯！這樣可以嗎？”
“可以，謝啦。”
開幕戰結束後又過了好幾天的午後，凱娜穿著他們昨天一起出門采買時看中的衣服，邊說邊走向雷斯。
雷斯一直想來個大掃除，剛好趁今天這個假日動手整理。
“這下幹淨多了……之前房間裏實在堆太多沒有用的雜物了。”
正好有凱娜可以幫忙……真要說起來，接下來就要和她在這裏一起共同生活，總是要先整理幹淨。
這地方原先被當成倉庫使用，當初雷斯隻大概整理到自認不妨礙日常生活的程度就住了下來，因此屋內還留有許多不必要的物品。
他們花了半天的時間整理和丟棄這些雜物，比原本預期的還更快整理出足夠讓兩個人生活的空間。
“接下來就隻剩……床了吧。”
“床？”
“因為現在有空間可以擺床了嘛。要是可以拿到免費的床就好了，可惜天底下沒這麽好的事……”
“？？？”
雷斯打量著空出來的空間，思考凱娜的床該如何是好，當事人凱娜卻是不解地開口詢問：
“床的話不是已經有了嗎，就在那裏啊。”
她拉了拉雷斯的袖子，納悶地指向放在屋內角落的床鋪。
“呃，那是我的床……”
“？”
“我現在說的是……要讓你睡的床。我可不想明明在自己家，還得老窩在沙發上睡覺。”
雷斯盤起胳臂解釋，隻是不知為何他愈解釋，凱娜臉上的表情就愈納悶。
“這件事之前我就想說了。”
“嗯？”
“你和我睡同一張床不就好了嗎？”
“……噢，也是啦，這麽一來用不著多花錢，空間也寬敞多了……不行不行不行，這樣一點也不好！”
“為什麽？”
雷斯急忙否定，反而惹來凱娜驚訝不滿，惱羞成怒。
“為什麽……這該怎麽解釋才好呢？”
他吞吞吐吐說不出個所以然，氣得少女連聲逼問。
“為什麽？你說啊。我隻是想要多和你待在一起，為什麽不行？”
“……也不是不行啦，不對，不行就是不行。”
“雷斯！”
她說得愈認真……他愈是困擾。
這無法以解釋或辯解做出形容的情形到底要怎麽說明清楚，正當他兀自苦惱不已時，玄關傳來敲門聲。
“嗯……是誰來了？”
“——啊！別想逃，雷斯！”
“抱歉！剩下待會再討論，你先安靜在這裏等。”
雖然沒有事先和誰約好碰麵，但這碰巧給了雷斯一個逃避的藉口，他抓緊機會，急忙往玄關走去。
(這事還沒解決，不過敲門聲來得正是時候，可是……敲門的會是誰呢？)
走到門前時，敲門聲又再度響起。
“來了，來了，抱歉讓你久——”
他被敲門聲催得趕緊開門，門一開，芙蕾雅就站在門外。
“……為什麽？”
“劈頭就用為什麽來打招唿啊。”
雷斯一不小心說錯了話，遭芙蕾雅數落，甚至投以眼神責備。
“呃，對不起……找我有什麽事嗎？”
他先是道歉，又接著問道。
通常芙蕾雅沒事不會到雷斯家，她專程這麽跑一趟肯定是為了什麽事情，不過雷斯又看不出來有什麽要緊事，才會像這樣老實提出心中疑問。
“我是來告訴你，前天的開幕戰被判無效。”
“無效嗎？”
“對，我剛才聽茱莉說到這件事，之後應該會發出正式的通知信函。”
“……鬧出那麽大的風波，會這麽判斷也是理所當然。”
在解決齊洛爾後，由於場內亂成一團，又有一堆事情需要處理，與芙蕾雅的決鬥最後終究沒能繼續進行。結果，兩人這場對決就這麽無疾而終。
“所以說……這是要擇日再戰的意思嗎？”
“不……校方似乎打算將包括那場騷動在內，全當成‘開幕活動’。”
“包括齊洛爾大鬧會場……嗎？”
雷斯目瞪口呆地反問。
“對，換句話說那不是突發狀況也不是什麽偶發事件，而是事先早就安排好的活動。”
校方有意把那當成表演賽（熱身賽），而非正式對決（熱身賽）。
“原來如此，這麽一來……重新再戰的可能性就沒了。”
“哎呀……我還以為錯過這難得和我對決的機會，你會覺得可惜呢。”
看見雷斯的反應這麽平淡，芙蕾雅有些不懷好意地問。
“可惜是可惜，不過沒關係，這次我打得很開心……下次一定能打得更痛快。”
“說的也是，那就下次有機會再戰吧。”
芙蕾雅臉上浮現同意雷斯這話的笑容。
“既然我們有這共識——不如現在就來打吧。”
“有意思——不過，抱歉囉。”
芙蕾雅有些遺憾地婉拒雷斯的邀約，拿出了儀式證。
“因為剛打過一戰，我必須暫時休戰，而且……已經有好幾個人先預約了。”
芙蕾雅用手指劃過儀式證右下方，上頭出現了數不清的名字，似乎是指名要與芙蕾雅對決的‘候補名單’。
“這是……看來還要等上好一陣子我們才有機會對上了。熱門人選果然不同凡響。”
“你在胡說什麽，你的應該——”
“雷斯————！慢死了！你在拖拖拉拉什麽！快點來大掃除啦！”
凱娜氣衝衝地踩著煩躁的腳步聲，打斷芙蕾雅的話。她從後頭走來，順勢一把抱住雷斯。
“咦？芙蕾雅！……有什麽事嗎？”
一見到芙蕾雅出現在眼前，凱娜立刻板起怒目，瞪視著她。另一方麵，芙蕾雅也不甘示弱地蹙起了眉頭。
“你、你為什麽會出現在這裏——你該不會要讓她住在這裏吧，雷斯？”
“嗯？應該會吧？奇怪，我沒說過嗎？”
“你從來沒說過！這、這到底是怎麽一迴事！”
他故意打馬虎眼，可惜沒能成功敷衍過去。原本態度沉穩的芙蕾雅咆哮怒吼，甩亂一頭紅發。
“其實也沒什麽啦，你不也是把自己的神遺物帶在身上嗎？”
“我是雷斯的神遺物！而且，雷斯也是我的……”
“凱娜……你先別插嘴。”
雷斯抓起凱娜的領口，把她拎起來丟到後頭。
“唔……你仔細想想，她也隻能住在我這裏吧？我沒有要找藉口的意思，不過我已經透過伊蜜娜教官，向學園申請凱娜的居住許可了。”
雖然厘清了很多事，但凱娜的記憶始終沒有恢複，她的真實身分和所處的狀況也一樣是謎。雷斯等齊洛爾引起的騷動告一段落後，隨即向伊蜜娜提出凱娜的事。
少女身分不明，喪失記憶，他苦惱著要怎麽解釋才能讓對方接受，做好了事情進展可能不會太順利的心理準備。隻是他這一去，不知為何對方反而爽快地答應他的要求。看對方如此輕易接受，他反而覺得奇怪，問起了原因，卻隻得到含糊其辭的曖昧迴應。
隻是迴程時……
‘上頭好像已經知道這件事了，氣氛雖然接近默認……你還是自己小心一點。’
……伊蜜娜向他提出如此忠告。
因此，雷斯與凱娜共住姑且算是已經獲得正式許可，不過芙蕾雅聽了還是不服，不肯接受這個事實。
“……可、可是她……她、她是個女孩子啊！”
“……呃，這我倒是沒有反駁的餘地……”
比起什麽學園的許可，芙蕾雅直接指出他也很在意的一點，問得他結結巴巴。
“欸欸，我們剛才還沒討論完，難道你比較喜歡睡沙發嗎？不然我也過去睡沙發好了！這樣就能一起睡了吧……第一次見麵的晚上我們不就這麽睡了嗎。”
……被丟到後頭的凱娜拉了拉雷斯的袖子，語氣天真地問道。
她這麽問沒有惡意……應該吧。
“第、第一次見麵的晚上…………！雷、雷斯，你、你做了什麽！”
就算凱娜沒有惡意，聽見這話的芙蕾雅已經徹底誤解她的話，以為發生過什麽事情。
“你以後很有可能是特魯茲……很有可能是負責保護我的騎士！居、居然做出這種事.這不是故意給我難看嗎！”
她低垂著雙眼怒吼。雷斯注意到她淚眼汪汪，因為某種罪惡感而有些過意不去，隻是為什麽會有罪惡感，他自己也不是很明白。
“不準跟我搶雷斯！雷斯身邊隻要有我就行了！”
“什……！我我我、我又沒說過要搶雷斯，或希望他陪在我身邊之類的！再說比起你，我在更早以前就——”
兩人不顧雷斯就在一旁，吵得不可開交。連句話也插不上的雷斯歎了口氣，忍不住垂頭喪氣。
“抱歉在你們正忙的時候跑來打擾。”
這個時候，又有其他聲音闖了進來。
““？””
凱娜和芙蕾雅兩人立刻轉向聲音傳來的方向，雷斯慢了半拍才望過去。不知不覺間——銀發紮成兩束的少女艾妮已經站在那個地方。
三人一臉茫然地望著艾妮。她稍微點個頭致了下意，接著快步筆直走向雷斯。
“你是薩瓦加德來的艾妮對吧？有什麽事……！”
比起芙蕾雅來訪，這意外的訪客更讓雷斯吃驚，他驚訝地注視她的一舉一動，隻見她往自己走來，忽然緊緊抱住了自己。
……事發突然，他腦子裏一片空白。
“艾、艾妮！你在對我的雷斯做什麽！”
“他才不是你的東西！不、不過艾妮，你莫名其妙地在做些什麽！”
凱娜和芙蕾雅的叫喊聲總算讓雷斯多少迴過神來，但他還是一樣搞不懂眼前這狀況是怎麽迴事。
他一臉頭痛般地就近窺看艾妮，發現她也正納悶地瞧著自己。
“奇怪？你不逃嗎？”
“我？我為什麽要逃？”
“你老是不答應對決申請，我還以為你在逃避這件事……所以才會像這樣直接跑來抓住你。”
“……申請？”
雷斯一時之間聽不懂這話是什麽意思，不過申請這字眼讓他突然想起一件事，急忙把手伸進口袋，拿出儀式證。
一拿出來……
“這、這是怎麽一迴事！”
剛才芙蕾雅的人數已讓他大吃一驚，自己這張儀式證上頭的申請對決人數更是多得嚇人。
“這是預約申請，必須經過雙方確認才算實際申請成功，不過不管何時何地都能向對方提出挑戰。”
“唉……你果然沒好好看清楚自己的儀式證。”
芙蕾雅說得無奈，像是早預料到這種情形一般。
“之前和我的決鬥讓你一戰成名，你現在的名氣應該比我還響亮吧。”
與芙蕾雅進行的那場開幕戰最後雖然沒分出勝負，‘神話再臨’的參賽者應該全都在場觀看了那場決鬥，這麽一想……會出現這種情形一點也不奇怪。
混亂的腦子逐漸清晰，掌握目前事態。
弄清自己的立場，想起今後即將到來的一場場激戰，他不但不覺得悲觀，反而笑了。
“原來如此，這下有好戲——”
“這種事情無所謂啦，快放開雷斯，艾妮！”
凱娜大吼大叫地打斷雷斯吐露心聲，同時像是為了趕走艾妮，凱那也用力地緊抱住雷斯。
“隻要他答應我的申請，我就放手，他要是不答應，我死都不放。隻是正確來說，我有興趣的是你們兩個，所以……”
“你、你們兩個人在做什麽！連、連我都沒做過這種事，我也想啊……！”
“雷斯是我的啦！”
三人七嘴八舌地吵個不停，沒人理會雷斯。他歎了口氣，遙望遠方的‘世界樹’，細細體會著自己的日常生活出現了天翻地覆的巨大改變。
他自然而然地想像起接下來的生活，向未來的日子宣戰似地低聲說：
“‘神話再臨’——開始了。”