——美少女自空中輕盈飄落。
“什……”
事出突然，雷斯一時之間心神全都被占據。
一輪明月高掛在少女背後，雷斯出神凝視著她從夜空落下，先前打工留下的疲累轉眼消失無蹤。
這裏是鄰近市區外圍的一個小公圜廣場，雷斯常從這裏抄近路迴家。
天黑後，公圜點起樹燈代替街燈，公園裏穿著洛迪佛學園製服的學生如今隻剩雷斯一人。毫無預警地，有人突然闖入這冷清的公圜。
他不經意地往上一瞧，少女就這麽映入他的眼簾。
不過，畢竟他是住在隔絕於密德戈爾德大陸之外的特殊場所——神殿都市的居民，有人從空中落下這種小事並未讓他特別驚訝。
令他不禁屏息的是少女的美麗，那耀眼的美貌甚至讓他不由自主地感受到神聖的氣息。
美麗過人的少女如天使般輕飄飄地落在他眼前。
“嗯，這樣就行了——到這裏應該就可以、啊！”
一碰上雷斯的視線，她突然怪叫了起來，似乎到了這一刻才終於發現有人正注視著自己。
“……嗨。”
雷斯故意地隨便打了聲招唿，心想要是再不說些什麽，自己恐怕就會像個傻子般地愣愣望著眼前的美少女，遲遲迴不過神。
他再次打量起假裝平靜的少女，發現她一身的打扮不太尋常。
她身上的鬥篷漆黑，與白皙透明的肌膚形成強烈對比。
嬌小的身軀纏繞了好幾條金鎖鏈，在月光下閃耀光芒。鏈子尾端全被扯斷，看來就像強行掙脫束縛一般。
詭異又古怪。奇裝異服與少女的美異樣地協調，沒有一點突兀。
“你——”
她露出猜疑的目光，開口向雷斯搭話。他準備好聽她接下來要說什麽，聽見的卻不是少女的聲音。
男人粗野的嗓音傳進耳裏。
“——哎呀，沒想到你溜得挺快的嘛。”
粗魯的著地聲隨之響起，好幾道身影瞬間落在少女後頭。
“……那些家夥是怎麽迴事？”
“嘖……這麽快就追上來了嗎？”
雷斯搞不懂發生什麽事，蹙起了眉頭。少女則是頭也不迴，端正的臉龐為之一變。
“他們是你的同伴……看來好像不是。”
他一邊窺探著少女的反應，一邊把視線轉向那群剛冒出來的男子。
他們總共有四個人，每個人都戴上墨鏡遮住雙眼，穿著打扮一致。
“一看就不是什麽好家夥呢。”
隻需一眼，雷斯已經明白他們身上服裝的意義。那整齊劃一的服裝不單隻是衣服，盡管單調又樸素，但知情的人一看便知道，那和雷斯身上的學園製服一樣，是以兼具強度與伸縮性，一種叫做加護附加纖維的特殊材質製成，簡單來說就是戰鬥服。
“你還真是給我們惹了不少麻煩，咦，怎麽好像有閑雜人等闖進來了？”
“看起來是洛迪佛學園的學生，不曉得是怎麽混進來的。”
“剛剛的報告明明說現場已經清空……沒想到居然還有人在這裏。”
三名男子望著雷斯，毫無戒心地聊了起來。
(清空……？)
對話當中，其中一名男子的發言引起雷斯注意。
他再次四下張望，公園裏確實空無一人。原本他以為是因為時間太晚的關係，但若男子所說屬實，那麽現下的狀況其實是人為所造成的。
(可是，他們為什麽要這麽做——)
他左思右想，環顧四周，視線沒一會兒就在前方少女的身上停了下來。
突然從天而降的少女。
追逐她的男子。
無人的公園。
清空的理由。
(這是為了少女，不對，難道是為了對她不利嗎？)
“我們的目的是‘凱娜’。”
其中唯一默不吭聲，疑似四人中老大的男子盯著少女說道，肯定了雷斯內心的猜測。
他這話似乎也有警告其他男子別光顧著閑聊的意思。那些喋喋不休的男子聽到這話也乖乖地閉上嘴，靜靜地擺出架勢。
現場氣氛一觸即發，迎麵而來的戰意剌入肌膚。雷斯驚覺大事不妙，刻意重重地歎了口氣。
“可以先解釋一下現在是什麽狀況——”
“——抱歉。”
打斷他的話的是從少女嘴唇發出的道歉。雷斯不懂她為什麽道歉，隻是疑問還來不及成形，少女的行為又嚇了他一跳。
下個瞬間，少女從他眼前消失了。
“我還有很多事想問你——可惜情形好像不允許呢。”
接著，少女的嗓音從背後傳來，雷斯不由自主地轉過頭去，發現她的身影。
金發在空中輕盈翻舞，再次映入自己眼簾的少女，臉上浮現有些曖昧的微笑。
“再見囉。”
她帶著微笑，輕巧地翻身離去。
“喂！”
盡管困惑，雷斯還是出聲叫住了少女，隻是她毫不停留，瞬間融入夜晚的漆黑中。
她躍過雷斯頭頂，轉眼消失蹤影。
雷斯至今仍搞不清楚狀況，倒是身穿戰鬥服的男子馬上對少女逃亡這件事做出反應。
“居然敢瞧不起我們！”
“別氣了，反正她再怎麽逃也逃不出我們的掌心。”
“這個學生該怎麽處理？”
“用不著管他。我說過了，我們的目的是那個東西。”
男子們在交談的同時，行動卻沒有半點遲疑。如同討論結果，他們對雷斯完全不加理睬，逕自從他身邊衝過。為了追上少女，轉眼間已經消失在黑夜中。
等到迴過神來時，隻剩雷斯一個人孤伶伶地留在公園裏。
“欸欸……這到底是怎麽迴事？”
他仰頭朝天，用手搗住臉，闔上雙眼平複情緒，少女離去時的身影依然烙印在他的眼中。
(她的笑容。)
那是一個略帶哀傷的微笑，表現出的或許不是她最真實的情感，隻是為了讓自己安心的貼心舉動。
“放心吧，我馬上離開，不會把你卷進這件事……是這個意思嗎？”
那笑容展現的是她的溫柔。
隻是那份溫柔反而惹惱了他。
他緩緩睜開眼，四下張望。
剛才彌漫在四周的戰意消失，公園又恢複原本的平靜——隻不過他內心的激昂卻遲遲無法平息。
打從一開始，雷斯就不覺得自己遇上了什麽恐怖的狀況，也沒感覺到什麽危機。因此少女就算為了這個理由離去，也無法讓他放心或是安心。
到頭來，隻有她的心意留了下來。
“不好意思，我這人的個性就是沒辦法見死不救。”
他激起高昂鬥誌。
這裏是奇跡四起，仿造諸神交戰“戰場”所建的神殿都市，雷斯就是為了貫徹自己的意誌，才會來到這裏。
因此少女的體貼隻是徒勞無功，沒有傳達到他心裏。
“這麽自作主張消失不見，不是更讓我傷腦筋嗎！”
他沒辦法假裝沒發生過這件事，就這樣摸摸鼻子轉身迴家。至少得確認那群男子追逐少女的理由，否則他的情緒難以平複。這個念頭在他心中愈來愈強烈。
他一邊大叫著，一邊卯足全力衝了出去，追逐消失的少女。為了追上少女，他一路奔跑，同時運轉思緒。
為了不讓自己卷入這件事，少女選擇離去，雷斯因此推測她不可能逃向容易惹人關注的大馬路，應該是逃進了狹小的巷弄內。
在後有追兵的狀況下，巷子裏的小路，沒有街燈的黑暗，受到種種惡劣條件影響，她很有可能在無意識中選擇最方便逃跑的路徑。
(我大概知道她會逃到哪裏了，接下來就是……直接追上去。)
他運用對這附近環境的認知，在腦裏描繪最快速的路徑，往目的地拔腿狂奔。他抄近路奔進無人的小巷，依賴微弱的月光一路向前衝去。
然後，抵達了自己所推測的目的地。
那裏是條四周環繞老舊磚瓦建築物的死胡同，狀況顯然在他的預料之中，令他忍不住揚起嘴角。隻見在巷弄深處，確實有一群男子包圍背貼在牆上的少女。
少女被追得無路可逃，但雙方之間還有一定的距離，而且從少女的模樣判斷，他們尚未發動攻勢，看來少女是在不久之前才被逼入這條死巷。
“看來我及時趕上了。”
雷斯大致理解了現場狀況，為了引起其他人注意，他故意出聲發言。結果不出他所料，所有人的目光全都轉到他身上。
“——為什麽？”
最先做出反應的是少女，她喃喃說著，與其說是受到驚嚇不如說是為之啞然。
“抱歉來晚了，不過我光憑直覺就追到這裏來了哦，很厲害吧？”
“我、我不是問那個，我是問你為什麽會追過來？”
“……原來是問這個啊？原因是什麽無所謂吧。”
“什、什麽無所謂！這件事和你沒關係，別來插手！”
他隨口說出的答覆惹來少女的怒目瞪視，甚至還怒吼駁斥。
“恕難從命，我隻是因為自己想來所以就來了。”
“為什麽？你來這裏做——”
“我是來確認發生了什麽事。”
“咦？”
“不管是為了什麽原因，幾個大男人追著一個女孩子到處跑，我怎麽能默不吭聲？”
他從容應道，少女聽見他的迴答似乎嚇了一跳，不過又馬上抗拒似地揮擺雙手，急忙斥喝。
“你、你在胡說什麽！我又沒拜托你來幫我！”
“是啊，你是沒拜托我。”
“既、既然如此！”
“所以我是不請自來，就算天皇老子出麵，也勸退不了我。”
“——”
雷斯這番歪理說得少女啞口無言，他苦笑望著少女的反應，悠哉地踏入死巷。但他一跨出腳步，就有道銳利的嗓音阻止他繼續前進。
“下課閑晃就到此為止吧，這可不是小孩子在玩扮家家酒啊，同學。”
“……哦，不然是什麽呢？”
原本沉默不語的四名男子不約而同地把目光射向他，但他無視男子的製止，故意製造出腳步聲前進。刹那間，發色墨綠，提出忠告的男子無聲襲向雷斯。
“住、住手，這件事和他——”
男子擊裂虛空的拳聲蓋過了少女的喝止聲。
這一擊迅速俐落，毫不拖泥帶水，男子揮出的鐵拳準確地擊中雷斯——理應如此。
“什麽！……呃！”
然而，當場倒地的卻是男子。
雷斯輕鬆閃過男子的右直拳，接著揮出右拳，狠狠地把對方打倒在地。
“我本來還想給你們辯解的機會……看來沒這個必要了。”
“你這家夥！”
擊垮綠發男子後，他又再度邁步向前，接著換其他男子攻上前來。
他用左手輕而易舉地擋下攻擊，接著順勢伸出右手抓住男子的臉。男子臉上的墨鏡歪斜，雷斯也不壓製對方的抵抗力道，而是順勢自然地抓著他的頭往旁邊的牆壁撞了下去。
叩！紅磚牆猛然碎裂，發出沉重響聲。
“解決兩個人了……你們還不打算放棄嗎？我可沒有逼你們打的意思。”
他放開壓向牆麵的掌心，戰意旺盛地放聲挑釁。
“不、不過是個學生，少得意忘形！”
也許是因為接連失去同伴導致情緒失控，其中一名男子激動地從戰鬥服後頭腰間抽出匕首。刀刃銳利，在皎潔的月光下閃現駭人光芒。
另一方麵，雷斯一注意到對方拿出武器，身體立刻做出反應。
他動作流暢地用右手取出藏在上衣的刀子，接著順勢向前拋出，在男子做出攻擊前，早一步擊飛他手中的匕首。
“什麽！”
“是你先拿出武器來的——別怪我。”
“你在說——呃！”
雷斯飛快地近距離，抓住男子空下的右手，狠踢男子因為應對不及而僵直的身體。重墼貫穿男子軀幹，毫不費力地奪去男子意識。
“還剩一個。”
他沉吟著，停下來喘口氣，正好與茫然望向自己的少女目光交會。她應該完全想像不到會發展成這樣的局麵吧。
“你……到底是什麽人？”
“我隻是個學生……不好意思，麻煩你再等我一下。”
他隨口迴應，轉向貌似帶頭大哥的男子。即使失去夥伴，隻剩下孤身一人，男子依然泰然自若。
“厲害。你的身手矯捷，鬥誌又堅定……難怪他們打不贏你。”
“感謝你的讚賞，不過你和他們有什麽不一樣嗎？說實話，你們看起來沒多大差別。”
他故意在話中貶低對手，男子沒有動怒，隻是靜靜伸出右臂。
“當然不同，人——怎能和神相提並論。”
男子的右掌握著紅蓮寶玉。
雷斯一眼看出他這話的意思，不禁苦笑。寶玉霎時間光芒四射。
“原來如此……神遺物……這麽說來你是神遺使囉。”
‘神遺物’——以過去實際存在這世界的神為原型所留下的鑄型殘塊，遺誌的結晶。
在這世上，有各式各樣的‘寶玉’散落在密德戈爾德大陸，那毫無疑問是‘神’留下的遺物和遺產。這些神遺物上頭存有神留下的神性情報，若能與神遺物產生共鳴，使用者即可成為神的一部分，獲得神權。
按字麵上的意思解釋，神權也就是神的權力，能不受世上各種法則或原理拘束，施展絕不可能也不被允許發生的‘奇跡’。
以神遺物仿效神的人類——持有神遺物，發揮神力之人即為‘神遺使’。
眼前寶玉散發的光芒，正是與神遺物共鳴的證據，意味著使用者正從神遺物中導出力量，形成神的力場。
雷斯從上衣取出第二把刀子，拋向閃亮寶玉，刀子遭光壁阻擋，理所當然似地彈飛了出去。
“原來是這麽一迴事……這是真正的神域，不是拿來騙人的把戲。”
與神遺物共鳴的神遺使為神的一部分，受不可侵犯的障壁，能阻擋各種物理性攻擊的‘神域’守護，隻有同為神遺物的力量才可破壞神域，亦即唯有仰賴神力才能與其抗衡。
“你既然是那所學園的學生應該很清楚，一般人根本別想碰神遺使一根寒毛。”
男子的嗓音仿佛確信自己勝券在握一般，但他會展現出這樣的態度也是理所當然，算不上自大。
沒有神遺物的一般人不是神遺使的對手，由於兩者之間存在絕不可能打破的隔閡，神遺使一方麵備受尊崇，同時也為眾人所敬畏。
人類敵不過神遺使，人類在神麵前隻有乖乖跪拜的命運。
“是啊，我很～清楚，清楚得要命。”
“那麽勝負已分，你看起來並未擁有神遺物，根本不是我的對手。”
男子這才笑了出來，斂起寶玉光輝，把手放了下來。他大概是想藉由展現彼此實力差距，挫挫對方的銳氣。接著，男子沒再繼續理會雷斯，緩緩轉身麵對少女。
“你還是別在外頭閑晃了，趕快迴家去吧，同學。”
“慢著。”
男子打錯了如意算盤，雷斯一點也沒有打退堂鼓的意思。他完全不在乎雙方實力差距，為挑戰男子飛奔而出。
“你還不放棄嗎？連掙紮的權利都沒有的人再怎麽反抗也是白費力氣。”
“哼，胡說八道！”
“這是不爭的事實，不是胡說。”
雷斯迅速展開行動，男子則是悠然以對，打算再次取出寶玉應戰。
雙方意識的差距顯現在反應與動作速度上，寶玉尚未發出光芒，雷斯的指尖已經碰觸到他手中的神遺物，並且順勢讓掌心覆蓋寶玉，將意識由指尖注入神遺物內。
“難不成你打算介入我的共鳴強奪神遺物嗎？”
男子嗤笑雷斯的行動。
一旦與神遺使產生共鳴，神遺物即使沒有發光，也早已屬於神遺使的一部分。換言之，其他人要介入與神遺物之間的共鳴，原則上是不可能發生的事。
然而，男子的嘲笑沒有使雷斯動搖，因為那並非他真正的目的。
“別搞錯了——”雷斯的說話聲夾雜著龜裂聲。“——這才是我的目的。”
緊接著——神遺物裂成了碎片。
破碎聲響遍四周，粉碎的寶玉碎片隨處飛散。
“什麽——！神遺物居然碎裂了！”
男子茫然若失，似乎不敢相信發生在眼前的事實。雷斯伸出粉碎寶玉的右手，揪起男子胸膛，一口氣把男子拉了過來，同時揮出左拳，揍向男子的肚子。
“你、你這家夥到底是什麽……人？”
問到一半，男子當場倒地。在失去意識前，他始終沒搞懂發生了什麽事。
“……我隻不過是個學生，是個想與神遺物共鳴結果反而摧毀神遺物的……沒用學生。”
雷斯俯視男子，自嘲似地喃喃低語。
“好啦。”
他抬起低垂的視線，望向牆邊，那裏站著一位像是放心卻又啞然說不出話的少女。
“看起來好像沒受什麽傷……你還好嗎？”
“！”
她嚇了一跳，不隻提高警覺，望向雷斯的目光也充滿猜疑。
“……啊啊，對了，怪不得你會有這樣的反應。”
他凝視少女好一會兒，才終於理解少女為何會有如此反應。
如同雷斯對眼前的少女一無所知，少女對他也是一樣。
經過短暫的猶豫，雷斯決定簡單自我介紹一下。
“……我的名字是雷斯.亞特維德。從製服也看得出來，我是洛迪佛學園的學生。”
“……我是，呃.唔……”
“你用不著急著介紹自己，反正這一切也隻是我自作主張。”
“……”
他並不認為光靠打聲招唿就能讓對方敞開心房，要是硬逼對方開口反倒會讓情形更加尷尬，也很讓人傷腦筋。於是他輕輕揮了下手，打斷少女的話，幸好他也沒什麽事情非向少女問個清楚不可。
“我看這地方最好別逗留太久。”
望向周圍，一群男子胡亂倒在地上，不曉得什麽時候會清醒過來，何況這條死巷本來就不適合久留。
“接下來要怎麽做待會再說，我們還是先迴剛才的廣場吧。”
為了讓少女稍微放鬆一點，雷斯邊說邊朝她伸出手。
少女有些遲疑，接著像是下定決心，點了個頭。
“我叫凱娜。”
說著，她也伸出自己的小手。纏繞在她身上的黃金鎖鏈隨她的動作擺動，奏出獨特的金屬響音。
望見少女的微笑，雷斯也自然而然地揚起嘴角。
“凱娜是嗎——那我們走吧，凱娜。”
他這麽迴應，兩人的掌心彼此觸碰。
就在十指碰觸的瞬間——光芒綻放。
“？”
壓倒性的光芒霎時蓋過周圍景象，驅趕黑夜與月光。強光令人目眩，雷斯很快讓自己鎮定下來，厘清眼前狀況。
亮光與先前寶玉散發出的光芒性質相同，亦即神域的光芒，隻是兩者的亮度完全無法相提並論。光芒化為滾滾洪流，徹底淹沒視界。
“這光是……從手環來的嗎？”
在模糊的視野中，雷斯勉強找出光源。
光來自他觸碰的掌心前端——套在少女纖細右手腕上的黑色手環。
作工精致的手環上嵌著一顆大寶玉，那就是光源所在。
散發神域光芒的物品，也意味著那正是神遺物。
“那是……”雷斯正想問清楚，卻在中途突然打住。
“怎麽了？發生什麽事了……？”
少女心生畏怯，自己也不明白這光有什麽意義，一副大惑不解的模樣。
“這是怎麽一迴事？我到底是，我——啊啊！”
少女迷惘的叫喊聲在途中消失，緊接著沉重的破裂聲響起，纏在少女身上的奇怪鎖鏈猛然碎裂。
手腕上的光輝同時黯淡，光芒瞬間消逝，宛如有人關了燈一般，四周又恢複為夜晚的漆黑。
“雷、斯。”
雷斯茫然搞不清楚狀況，少女渾身癱軟無力地朝他倒了過來。
“呃！”
他連忙撲上前去，牢牢接住她嬌小的身軀，小心翼翼地讓她靠在自己手中。他端詳起少女的臉龐，發現她早已闔上眼眸。
不安掠過腦海，他把臉湊了上去，耳邊聽見輕細的唿吸聲。
“睡著……了嗎？”
他自言自語似地確認道，這才鬆了口氣，雙手抱起睡得安詳的少女。一會兒過後，他歎息仰望天上明月。
“遇上這種情形……接下來該怎麽辦才好呢？”
?
(……就是這麽迴事。)
到頭來，雷斯既不能拋下沉睡中的少女，也不知道還可以把她帶到哪裏，迫不得已隻好帶她迴自己家。
(這麽說來，確實……是我帶她來的。)
插圖
換句話說，自己不小心卷入麻煩，而這麻煩還沒解決。
他讓少女睡在床上，自己也躺在沙發上稍事休息，到這裏他都還記得。也許是因為睡著了，他完全想不起後來發生了什麽事。
(如果是這樣，凱娜為什麽會抱住我……嗯？)
一迴過神，身旁的凱娜不知何時消失了蹤影。不過其實也不用大費周章找人，她人就在眼前。身穿黑色鬥篷的凱娜抓緊了床單，坐在稍遠處的床上。
“這裏是……什麽地方？”
少女不知為何目光兇狠地問道。
“什麽地方……這裏是我家。”
“……為什麽我會在你家？你沒經過我的同意就擅自把我帶來這裏嗎？”
“這、這我沒辦法否認……不過，追根究柢，是你先睡著的哦。”
雷斯有些站不住腳，辯解似地這麽一答，對方立刻露骨地蹙起眉頭。他難以忍受這樣的反應，忍不住為自己喊冤。
“呃，我也是不得已的啊！再說，我才要問你，你為什麽要抱住我？”
“……”
“欸。”
“…………”
“哼……居然不理我。”
為了逃避對方充滿戒心的視線，雷斯站了起來。
她的心情和反應也不是不能理解……他在心中如此說服自己，張望了下四周，試圖找出個方法解決。
這麽一看，他看見了床鋪另一頭的廚房。
這個家位於遠離繁華市中心的倉庫區，廚房也是狹小又破舊，但是因為平時都有確實整理，
看起來不怎麽肮髒。調理器具磨得光亮，整齊放置在方便拿取的地方，正顯露出屋主的個性。
(嗯，先讓她吃點東西，說不定她的心情會好一點。)
他帶著姑且一試的念頭，動手做起料理。
這間屋子雖然老舊，上下水道和從礦草生命樹抽取出的瓦斯等公共設備一應俱全。雷斯一邊感謝都市這些高水準的基礎設施，一邊打開瓦斯栓，用燧石點起火花，在瓦斯爐上點火。
接著，他用小火預熱平底鍋，隨便挑了幾樣食材。
“……好。”
他先確認平底鍋已經預熱好，接著在鍋底放上培根，讓培根出油，慢慢煎熟兩麵。然後，他看準時間將幾顆蛋打進鍋內，手腳俐落地完成一道培根蛋。
他斜眼往一旁瞥去，發現凱娜整個人逼近床角靠了過來，看來是受到讓人口水直流的聲音與香味吸引，拚了命地想偷窺廚房裏的情形。那抓緊床角，生怕一個不小心摔下床的模樣實在非常可愛。
雷斯苦笑看著她那副模樣，把培根蛋盛到盤子裏，接著再用平底鍋煎吐司，讓培根煎熟後留下的些微香味滲入吐司，他很喜歡用這個方式烤吐司。
“大概這樣就行了，還有……”
“你、你在做什麽……？”
他一迴頭，發現凱娜就站在一旁。她不知何時走下床，來到了廚房旁邊。
“我在準備早餐啊，昨天整個晚上都沒吃東西，你應該餓了吧？”
“我、我還好……不怎麽餓。”
凱娜嘴裏這麽迴答，兩眼卻直追著搬上桌的料理。
“那真是太可惜了，虧我特地準備兩人份的早餐。”
“……這、這樣啊。”
過了一會兒，凱娜像是逼不得已，小步地跟在雷斯後頭。她在擺上料理的餐桌前遲疑了一下，最後還是乖乖坐到椅子上。雷斯見狀，也一起坐到桌前。
“好啦，快趁熱吃吧。”
“看、看在雷斯的麵子上……我就勉強……吃一點吧。”
她別過頭，把吐司拿起來送進嘴裏。
起先她不太敢大快朵頤，隻是過沒多久，她的小嘴裏麵已經塞滿了食物。
看見她吃得津津有味，雷斯心裏也莫名湧出了滿足感。
(這麽說來，我好久沒弄東西給別人吃了。)
他現在一個人住在外頭比較沒機會，過去住在老家時倒是常被姊姊使喚去煮東西來吃。
(離開家到現在……已經兩年了啊。)
他不經意想起剛來到這裏時的情形，環顧屋內。
這間老舊的磚瓦房位於神殿都市郊外，算是一般民宅。雷斯一個人住在這裏，空間可說是過於寬敞。隻是在剛搬進這裏的時候，由於當時這間房子被當成倉庫使用，連走都走不進來。
(還記得光是為了清出個地方睡覺，就耗了我整整一天……)
當時的心情與記憶一一蘇醒，因為怕一迴想起來就沒完沒了，他決定就這麽打住，不再繼續思考下去。
他啜飲了一口咖啡，把注意力轉向當前的問題。
他將視線投向少女手上的手環，上頭的圖樣與別在凱娜那頭美麗秀發上的發飾相似，似乎也屬於裝飾在她身上的那些漆黑飾品之一。
昨晚的情景自然而然地浮現腦海。
(那無庸置疑是神域散發出來的光輝，也就是說那個手環不單純隻是裝飾品，其實是神遺物。)
神遺物散發出的光芒規模與強度端看其本身的力量，以及使用者的熟練度。不過從她昨晚的模樣看來，光芒強度和使用者無關，單純是來自神遺物本身。
(雖然不知道是什麽神留下的遺物，也不知道上頭留存什麽樣的神權……一般的神遺物可散發不出那麽強烈的光芒。)
昨晚的強光正可證明這是相當高等的神遺物。
神遺物愈高等，蘊含的奇跡也愈強大，等同於強大力量的神遺物常引起不少人爭相奪取。有些裝飾品乍看之下平庸無奇，其實擁有成山的金銀財寶以上的價值——即使有人願意為此傾家蕩產也不足為奇。
(……也就是說，昨天那些男人的目的不是她，而是她身上的神遺物。這麽想就合理多了，這個神遺物看來確實是無價之寶……)
但是想到這裏，他還是有一點想不通。
這個擁有神遺物，名叫‘凱娜’的少女又究竟是哪一號人物。
“欸——”
“欸——”
兩人同時出聲唿喚，又沒有一個人開口接話，論異的沉默彌漫在兩人之間。雷斯逼不得已，隻好大動作點了下頭，出麵打圓場。
“……再這麽大眼瞪小眼下去也不是辦法，我們還是一個一個來吧。由你先發問，怎麽了嗎？”
“謝謝。嗯，那就我先問囉……欸，雷斯，我想問你一件事。”
“問吧。”
“我是……誰？”
“……什麽？”
雷斯忍不住問了迴去，認真凝視起她的神情。她看來不像在開玩笑。
“我記得昨天有一群怪男人追著我，是你從他們手中把我救了下來……還有這個手環發出亮光。”
凱娜沒有理會雷斯目瞪口呆搞不懂這問題意思的反應，焦急地繼續說了下去。
“可是……可是我想不起來……在那之前發生了什麽事。”
“想不起來？”
“我記得自己一個人在夜裏四處竄逃，不知道為什麽有人追著我跑。我到處逃，心想不能被他們抓到，好不容易甩掉他們，逃到公圜……”
“原來如此……嗯？這意思是不就等於不管我問什麽，你都不知道嗎？”
凱娜垂下眼眸，點了點頭。
由於喪失記憶，就算發問，她也答不出個所以然。這麽一來，雷斯有疑問也問不得。正當他不發一語，暗自苦惱的時候，凱娜來勢洶洶地追問了起來。
“雷斯！你知道些什麽嗎？不對，你一定知道！”
“你、你在說什麽？”
“當然是我的事啦！”
“這……這我怎麽知道。”
雷斯困惑不已，不懂自己為何遭到逼問。
“因為你救了我啊！我沒拜托你，你卻自己追了過來，特地幫我打倒那些人……啊！”
“……聽、聽你這麽一說，我還真是愛管閑事。”
“這事情既然和你沒有關係，你大可以假裝沒看見啊！可是你沒那麽做……我想你肯定有什麽理由，你應該知道關於我的事吧？”
“呃，這個嘛。”
“如果你知道……快告訴我！”
凱娜像連珠炮似地喋喋不休，一口氣宣泄心中的不安。雷斯非常能體會她的心情，隻可惜他無法提供符合對方期望的答案。
“……我什麽都不知道。”
“騙人！”
“我是說真的，我們兩個昨天是第一次見麵。”
“你沒有……說謊嗎？……你說的是真的嗎？”
“對……你不知道我是誰，我也一樣不知道你的真實身分，反倒是我也想問你這個問題。”
聽見他的迴答，凱娜整個人意誌消沉。片刻沉默過後，她又抬起了目光。
“既然你不知道我是誰……為什麽要救我？”
“其實也沒什麽原因……呃，你那眼神是什麽意思？”
凱娜不滿地瞪著雷斯。
“這怎麽想也不可能嘛！你在故意裝傻！”
“我沒有裝傻。”
“騙人、騙人！一定有什麽理由！”
“唔，你耍脾氣也沒用。勉強要說理由的話……應該可以
說是我的原則吧。”
“你的……原則？”
雷斯傷透了腦筋所吐出的這一句話，讓凱娜聽了霎時停止動作。她盯著雷斯的雙眸，試圖讀出他的意圖，等著看他接下來會說出什麽話。
雷斯思考了一下該如何解釋，才又繼續開口：
“當時我也搞不清楚狀況，隻是我很在意你的情形，總覺得不能拋下你不管……我也說過吧？我隻是想來就來了。”
“你是這麽說過，可是你真的……你真的隻是因為這樣就跑來救我了嗎？”
“對，我這麽做隻是順著自己的心意行事，也就是自作主張。”
“可是，你很有可能因為這樣而陷入險境哦！”
“那又是另外一迴事了吧？和我想去救你的心情沒有關係。”
這一意孤行，完全不顧自身安全的迴答聽得凱娜目瞪口呆。
“怎麽啦，你就那麽不希望我來救你嗎？”
“我不是那個意思……隻是……”
“那就沒問題啦。反正不管你再怎麽問，答案都是一樣，我不過是做自己想做的事情罷了。”
這麽一個簡單的理由——已經是個足以讓雷斯行動的不可動搖的理由。
凱娜似乎也察覺到他內心堅定的意誌。
“就先討論到這裏吧。”
雷斯瞥了一眼時鍾，站了起來，藉此表示話題告一段落。
“等、等一下！你這麽突然是要去哪裏？”
凱娜也跟著站起身，匆忙問道。
“昨天我不是也說過了嗎？我是個學生，要去的地方——當然是學園囉。”
所以他才一直那麽在意時間，而他手指指出的時刻正是上學時間。
?
“哇啊啊啊！”
凱娜從山丘上頭俯瞰下方街道，興奮大叫。
“欸，雷斯雷斯雷斯！這裏的景色好漂亮哦！”
她坦率地流露出內心情感，看上去可愛極了。
隻是在此同時，雷斯也再一次意識到她是真的喪失記憶，因為她的反應就和第一次見到這一風景的人一樣。
雷斯家這一帶位於鬧區外，從山丘上往下望去，繁華市區一覽無遺。
傳承曆史文化的遺跡與集現代技術大成的建築物交錯，風格錯綜複雜，這景色任誰瞧了都會大感驚訝。
在這規模龐大的都市裏，聳立於中央的‘世界樹’更是令觀者無不為之傾倒。
“你有沒有在聽我說話啊？”
“有有有，有聽到啦。漂亮吧？地上可欣賞不到這樣的風景哦。”
“這話是什麽意思？”
聽見雷斯這麽一說，凱娜又更仔細地打量起眼前風景。過沒多久，她終於注意到有哪裏不對勁。
“雲的位置好奇怪……好像在空中一樣。”
遠處的地平線與景色不太尋常，仿佛待在比山丘還要高聳的地方。
“這裏好像在什麽上頭……不對，這地方該不會真的在天上吧？”
“——答對了。這座神殿都市就位於世界唯一浮在空中的空中大陸‘空島’上。”
“世界上隻有這個地方浮在空中？為什麽這裏會浮在天上呢？”
凱娜納悶地偏著頭，凝視雷斯。
“從這裏也可以看見這座島漂浮在空中的原因，就是那個。”
雷斯的手指向世界樹，視線也跟著望去。
“因為那棵世界樹散發的特殊力場，使這座島脫離下頭的密德戈爾德大陸。”
“這地方脫離大陸……離開了世界嗎？”
不知不覺中，凱娜雙眼牢牢盯著世界樹，仿佛深受吸引。
“我能了解你為什麽看得出神，不過我快遲到了，先走囉。”
“啊……等、等一下，雷斯！”
雷斯從樓梯底下出聲唿喚，嚇得她以為自己被拋在原地，連忙衝下山丘階梯，直接往雷斯的背撞了上去。
“——呃！”
“你怎麽自己一個人先溜走了？”
凱娜抱住他的身體，氣唿唿地瞪著他。
“什麽溜走……我又不是一聲不吭就跑掉。何況我明明要你在家裏等我放學，是你自己硬要跟過來吧？”
“因、因為一個人很寂寞，又很不安嘛……不、不對！我要是一個人待在家，你也會很煩惱吧！”
“你是說我嗎？”
“對啊，要是我出事，你就是想救也救不了我！”
她鼓起腮幫子，一臉“這不是廢話嗎！”的表情甩過了頭。
“我要救你？”
“你當然要救我啊！我這麽做可是為了你著想呢！”
“為、為我著想？”
凱娜以驚人的氣勢任性斷言。
“沒錯！要是我有什麽三長兩短，你不就成了個不負責任的人嗎？為了讓你確實負起責任，我必須隨時待在你身邊！”
“我本來打算讓你在家裏待到恢複記憶……你、你到底在打什麽主意？”
“你是想救才來救我的對吧？我這是給你方便……留在我身邊嘛。”
凱娜又讓身體靠得更近，緊抓住雷斯的製服。
“我確實是自作主張跑去救你，不過……”
“…………好嗎？”
“……唔。”
明知對方是無理取鬧，但麵對如此嬌憐的少女，被這水汪汪的大眼睛一瞧，身為一個男人，除了含糊地隨口應聲，他也做不出其他迴應。
“你明白了嗎？”
“……隨便你。”
(唉……算了，反正放她一個人在家裏，我也不放心……)
“嗯！那就這麽說定囉！”
他向自己辯解屈服的理由時，眼前隨即出現一個燦爛笑容。
“不過你到底是要去什麽地方？我記得你說過學園什麽的。”
“你……現在才問也太遲了吧。”
凱娜貼在他身上，拉著他的製服衣擺搖來晃去，毫無顧慮。看來她對雷斯已經不再感到緊張，甚至連一點戒心也沒有。
(她能放輕鬆是很好，可是這麽放鬆也……)
凱娜拉近距離的速度過快，雷斯其實有些不知所措。具體來說，她整個人緊貼在自己身上，那種柔軟的觸感……讓他傷透了腦筋。
但他總不好老實露出為難的表情，隻好假裝若無其事，試圖掩飾過去。
“沒想到在這地方居然有人不知道‘學園’……在這裏，說到學園就是‘洛迪佛學園’，這裏的學生都是就讀同一所學園。”
“……全都是嗎？”
“對，在神殿都市，所謂學校就隻有‘學園’一家別無分號，不過畢竟這個都市本身就是為了學園建立的，這也是理所當然的。”
“哦……咦？什麽？”
凱娜本來正在東張西望，讚歎佩服。突然間，她啞口說不出話，像是意識到雷斯這話所指的規模有多宏偉，大吃一驚一般。
“這裏全部都是……？”
“光就這一點看來，這裏是個很特別的地方——畢竟全世界也隻有這麽一個地方，有培訓神遺使的學園。”
他斜眼往後瞥向半信半疑的凱娜，钜細靡遺地繼續解釋。
洛迪佛學園位於世界獨一無二的空島上，是這片大陸唯一一個專門負責栽培及訓練神遺使的機關。
因此，全大陸唯有極少數具有‘與神遺物共鳴能力’資質的人，能夠進入學園就讀。
“所以大家都是為了成為那個什麽神遺使，特地到這裏來的囉？”
與‘神’留下的遺物‘神遺物’共鳴，成為近似神的存在即為‘
神遺使’，然而要讓附在神遺物上的神性成為現實中的奇跡，不隻要有天分，更需要修練，而為了發揮出強大的力量，也需要深入的探究與高深的技巧。
“因為在這世上，神遺使的人數稀少，所以在這裏大家可以一起鑽研學問，相互切磋技巧。”
過去在社會上，神遺物的持有者等同於統治階級，所占的比率不到總人口的一成，也隻有一小部分人知道使用方法，被當成了不外傳的秘密。
學園成立的目的就是將這些‘神遺使’封閉又散落各地的知識、智慧與技巧集中在一地，讓更多人能學習有關神遺物的知識。因此學園的設立跨越國家的界線，無論學園或是這個都市，都獨立存在於國家與權威之外。
“哦，所以呢，我們現在要去的地方在哪裏？”
雷斯自以為解釋得很詳細，凱娜聽了卻似乎不覺得有什麽了不起，反而更在意接下來要去什麽地方。
“……算了，我們等下要去的地方從這裏也看得見，就在那裏。”
雷斯感到無力，但依然把手指向位於世界樹附近，最壯觀的一棟建築物。
“哦，哪裏哪裏？”
凱娜特地從雷斯的手臂下頭露出臉來，窺探似地眺望遠方。
“都被你擋住了……”
“看不見的話，放開我不就得了。”
“別這麽說嘛！……啊！是那棟大房子嗎？看起來好老舊哦。”
凱娜遠望在繁華市區裏顯得格外遼闊的學園校舍，老實地說出自己的感想。
“校舍是由遺跡整修改建，確實是很古老。”
“你去那裏做什麽呢？”
確認了接下來要去的目的地之後，凱娜馬上想知道那是什麽樣的地方。她閃爍著雙眸，出聲催著雷斯迴答。
“快說嘛！”
“那裏是勤勉向學，精益求進的地方……不過今天不太一樣。”
雷斯對不拘小節的凱娜有些頭疼，不過還是意有所指地喃喃低語迴答。
“不太一樣？”
“洛迪佛學園每四年舉行一次決賽，決定出全學園實力最堅強的學生，今天就是舉行參加者說明會的日子。”
“這意思是你也要參加比賽囉！所以你也是神遺使嗎？……啊，說得也是，否則不能進入那所學園就讀嘛，你當然是神遺使囉。”
“我的情況比較特殊……不過大概就是這樣。”
雷斯迴得模棱兩可，神情複雜。
接著，像是為了逃避凱娜納悶地往上瞧著自己的視線，“總之，今天去是為了——”他意味深遠地說道。
過往存在這世界的諸神為追求絕對的頂點，長年爭戰不休。
摹擬神話進行的戰宴，便是決定最強神遺使的‘全一極者’盛宴。
模仿諸神的儀式，仿照神話演出的戲碼。
那就是——
“——‘神話再臨’。”
“你來啦，雷斯！等你好久了。”
雷斯和凱娜邊走邊聊，一旁突然有人叫住他。
他們在不知不覺中已經走進學園，一路走到講堂前的廣場，周圍的風景也和先前的市區街景大相逕庭。雷斯注意到自己就快要抵達目的地，朝聲音傳來的方向轉過頭去。
有個戴著眼罩，身形高?的男子正撩起頭發，從廣場上置放長椅的方向走了過來。
“什麽嘛……原來是萊裏啊，幹嘛？”
“哈哈哈，別這麽無情嘛，難得好朋友在這裏等你呢。”
“誰跟你是好朋友了。”
他的站姿不拘小節，嗓音輕快，隻是不知為何不讓人覺得輕佻或是惹人厭，這可以說是他的天性使然，一方麵也可以歸因於他的真誠不造作。
“欸欸，我正懷疑你怎麽這麽晚還沒到，身邊居然帶了一個美少女！真是敗給你了……”
身材修長的萊裏裝模作樣地歎了口氣，接著目不轉睛地凝視起凱娜。也許是被他這突如其來的舉動嚇到，凱娜急忙逃到雷斯背後。
“我們又沒事先約好，還有，別老盯著凱娜。”
“哎呀呀，美少女當前，相信沒人不會想瞧上一兩眼吧？難道你不覺得她很可愛嗎？”
“我沒這麽說，我的意思是要你別嚇到她了。”
“所以你也承認她很可愛囉？”
“是還滿可愛的啦，一不小心就望得入迷……這種事情一點也不重要！”
他趕緊用怒吼掩飾，差點泄漏出真心話。
“你這人太不老實了吧～再說你看看她身上穿的衣服，人明明在學園裏卻沒穿這裏的製服，實在是很顯眼呢。”
插圖
萊裏咧笑著指出這一點，雷斯張望了下四周，發現身邊確實隻有穿著製服的學生在校園裏走動，隻有凱娜身上的服裝與眾不同，顯得格格不入，已經惹來不少人好奇的目光。
“……確實是很顯眼，不過這種話輪得到你講嗎？”
“哎呀，怎麽看向我這裏來了呢？難不成你現在才迷上我嗎？”
萊裏那副沾沾自喜的模樣讓雷斯有些不耐，重新打量起他的外表。
他的個子高出雷斯一顆頭，身材高挺，隻要閉上嘴，長相倒是無可挑剔。光是這樣已經夠惹人注目，再加上他的左眼常戴著眼罩，一說起話就停不下來，更是讓他如同鶴立雞群，格外引人注意。
(被這男人說“顯眼”實在是讓人難以接受……)
不過他這話倒是說得沒錯。雷斯馬上脫下製服外套，“穿上吧。”把外套遞給凱娜。
“這是在做什麽？”
“至少這樣比較不顯眼吧。”
凱娜嚇了一跳，雷斯接著把外套披在她肩上。
男生的製服尺寸較大，穿在嬌小的凱娜身上顯得鬆垮，倒是長度剛好遮住她整個人，正好用來應急。
“我是不在乎啦……不過既然是你的外套，我就勉強穿一下吧。”
凱娜察覺到雷斯的用心，點了個頭，抓緊身上的外套。
“我來幫你穿吧？”
“不、不用了，我自己來就可以！對、對了，這個輕浮的家夥是什麽人？”
凱娜匆匆忙忙穿上外套，目光犀利地盯著萊裏。她躲在雷斯背後，單刀直入地揭穿萊裏的本性。
“這話真過分呢，小姑娘。不過這也是美男子的宿命吧，我實在是個罪孽深重的男人啊。”
“雷斯，這個其實不是輕浮而是個窩囊廢的家夥是誰？”
“嗯？真虧你能看出他是個窩囊廢。”
“當然囉……他一副就很窩囊的樣子。”
雷斯這時總算覺得和凱娜心意相通，而這都得感謝萊裏。萊裏沒察覺他們對自己的看法，又喋喋不休地講了起來。
“原來你喜歡這種女孩子啊？也是有人比較喜歡這種的啦，不過有總比沒有好，至少可以找比較多樂子——”
“你……你在亂問雷斯什麽！”
雷斯聽不懂這問題的意思，隻見一旁的凱娜不知怎地用雙手遮住如平原般平坦的胸部，朝萊裏大唿小叫。雷斯忍不住望向凱娜，結果被狠狠白了一眼。
“哈哈哈，青菜蘿卜各有所好嘛，倒是這小姑娘究竟是打哪裏來的？”
“我受不了啦！這個家夥到底是怎麽迴事？”
兩人沒來由地一再逼問，雷斯隻是蹙起眉頭，低聲說了句：
“……我們差不多該進去了。”
?
走在走廊上時，雷斯大概稍微介紹了一下凱娜和萊裏。
他簡單介紹萊裏是“就讀同一所學園的朋友”，凱娜則是“因為發生一些事情，暫時由自己照
顧的少女”，沒多解釋細節。
介紹完兩人的同時，雷斯也順利抵達目的地，為參加者舉行說明會的講堂。
講堂內部由大理石砌成，風格簡約而不華麗，放眼望去約有數十名學生，每個人身上穿的都是同一套製服.，卻藏不起他們的個人特色。這些學生的身材或是高大，或是如孩童般嬌小，發色和瞳孔顏色也是各有不同，仿佛全大陸的人種全都擠到了這個狹小的空間。
這些學生並未散發肅殺之氣，但現場緊張的氣氛卻讓雷斯一穿過大門，踏進講堂，就感覺仿佛有千斤重壓在身上。
進入講堂後又過了十幾分鍾——
“原來是這麽迴事啊。不知道該說沒腦還是固執，雷斯這人的興趣就是自找麻煩，這麽說起來他現在卷入了某件和你有關的麻煩事囉？”
“你話聽到哪裏去了？我是在幫忙雷斯！”
“……別吵了，這件事你們都吵多少遍啦。”
“這件事很重要！但這家夥根本就沒搞懂！”
“你們隻是用字不一樣而已吧？我倒覺得他已經確實掌握這件事的本質了。”
“我說你啊！”
雷斯厭煩地趴在桌上，凱娜和萊裏就這麽把他夾在中間，吵得不可開交。
唇槍舌戰一發不可收拾，但不管是時間還是周圍的視線都不容許他們再繼續吵下去。雷斯無可奈何，正打算勸阻兩人時——
“我說啊——你們吵夠了吧，可以安靜一點嗎？”
自己要說的話被人搶先說了出來，雷斯疑惑地抬起頭，望見隔了張桌子有個美少女盤起雙臂，站在自己正前方。
“——芙蕾雅。”
燃燒般的火紅卷發流淌在背上，穿著製服的身影展現出苗條曲線，姣好的容貌更強調出少女本身的氣勢與優美。
芙蕾雅.特魯茲——學園內首屈一指的名人，與雷斯關係匪淺的少女就站在眼前。
“雷斯、萊裏，你們今天就不能安分點嗎？”
芙蕾雅挺直背脊，交抱手臂，氣衝衝地說。不過，大概是因為她的姿態優雅，反倒看不太出攻擊性。
“大吵大鬧的人又不是我，都是萊裏擅自……”
“居然找起藉口，實在太難看了。這麽聽來，你承認自己默認朋友的惡行嗎？”
“默、默認……我也有錯嗎？”
“見人犯罪而不阻止便與罪人同罪，雖然難受，但那也是一旁的人的責任吧。”
她用不容分說的眼神剌向雷斯。你要抱怨怎麽不找本人抱怨，他人就在這裏啊……雷斯心裏這麽想，卻又震懾於芙蕾雅的氣勢，最後還是老實閉上嘴，反倒是萊裏接過了話。
“你真遲鈍啊，雷斯。她這種嚴厲的態度其實是為了掩飾內心害臊，我說的沒錯吧？”
萊裏不曉得在打什麽主意，神氣地說著意義不明的話語。
雷斯不由得蹙起眉，萊裏又繼續說道。
“把我這個罪魁禍首拋在一旁，故意跑來找你的碴……硬是製造出和你說話的機會，難道你就不懂女人的矜持嗎～”
“！”
萊裏這番話讓芙蕾雅的臉頰微微泛起紅暈，倒抽了一口氣。內心情感被人這麽任意猜想，她大概生氣了吧。為了不讓芙蕾雅難堪，雷斯出麵否認了萊裏的話。
“她隻是單純不想理你吧？”
“哎呀，說話別這麽無情嘛！照我看來，芙蕾雅那高傲的態度其實非常大膽呢。一麵對喜歡的人就態度別扭～這麽想不就得了，皆大歡喜。”
“你又在隨便亂扯了。這麽說來……”
“萊、萊裏！”
果不其然，芙蕾雅高聲喝斥。
“滿、滿嘴胡言！我怎麽……我怎麽可能喜歡雷斯！你有證據嗎？”
“別慌嘛，我隻不過是觀察力過人，能夠就各種狀況加以推測、推論並且夾帶臆測，再加上一點妄想和個人希望……”
“自己都承認是妄想了，哪還有什麽可信度可言。”
“沒有嗎？不過實際上她倒是真的利用我製造了不少聊天機會，我還以為可能性滿高……”
“不、不要再亂猜了！”
萊裏果真惹惱了芙蕾雅，她打斷萊裏的話，甩亂一頭火紅秀發。
“我、我……沒錯，我隻是在盡我這地位的人該盡的義務！身為特魯茲的王位繼承人，我這高尚的行為怎能被誤解為是想和喜歡的人聊、聊天……！”
芙蕾雅說到一半，與雷斯的眼神交會，“你、你別搞錯了！”不知為何又脅迫起雷斯。雷斯很明白萊裏是在開玩笑，為了讓一板一眼的芙蕾雅明白這一點，雷斯苦笑著點了個頭。一見到他這樣的反應，芙蕾雅馬上飛快地甩開頭。
……她看起來快氣炸了。
“這件事先別管了，我真的有那麽吵嗎？”
雪上加霜的是，萊裏居然來個置之不理，兀自問起身邊的人。
雷斯不自覺地往周圍望去，講堂裏不知何時聚集了較剛才更多的學生——恐怕有將近百人在場。
聚在講堂裏的學生不管是看著他們或是無視它們，對他們的行為或多或少都有些反應。
也許是因為將近百人相互牽製，也可能隻是單純不想和他們扯上關係，現場一片寂靜，萊裏的疑問始終沒有獲得迴應。
“大家這麽害羞，實在太無趣了……欸，那邊的銀發美少女覺得如何呢？”
周圍的反應沒有挫敗萊裏，他毫不畏怯地向坐在附近的銀發少女提問。
被點名的少女安靜闔上正在閱讀的書，接著直接把臉轉向萊裏。
“這個嘛。”
那是個表情貧乏，留著兩束發絲向外繞圈的奇特發型，一位可愛的銀發少女。雷斯記得她的長相。
(我記得她是薩瓦加德出身的……艾妮。)
“老實說，我一點興趣也沒有，也不想管，隨便你們愛怎麽吵都無所謂，可是如果吵到我讀書……別怪我動手。”
薩瓦加德來的少女說得從容，麵不改色，口氣也和平常無異，不帶情感的口吻反而更加深這話不是在開玩笑的印象。
“隻要不打擾到我，我也沒有多管閑事的意思，所以那邊的眼罩男和小不點如果想繼續吵下去也請自便。”
“眼罩男和…………小不點？”
聽見銀發少女這番發言，芙蕾雅出乎意料似的一臉訝異。接著，她移動視線，在黏著雷斯的“小不點”身上停了下來。
隔了整整數秒，她終於出聲。
“這個女孩子……是誰？”
“哈哈哈，你眼裏隻有雷斯嗎？人家不是都說那個嘛，唔，什麽呢。”
芙蕾雅驚訝的反應惹來萊裏咧嘴嘲弄。
“閉嘴！是、是我一時不察，別誤會了！和、和什麽‘愛情是盲目的’一點關係也沒有……！”
“啊，對了對了，就是這個！哈哈哈，你也太專情了吧。”
“我、說、了，不是這麽一迴事！”
她沒有把這當成是玩笑話，笑過就算，反而火冒三丈，雷斯不得已隻好出聲製止。
“呃……芙蕾雅？你先冷靜下來吧。”
“可、可是他！我真的沒有那個意思……！”
“不會有人相信萊裏說的話，放心吧。”
“唔……話、話說迴來，她到底是誰！那個小不點……女孩子！”
雷斯正覺得泫然欲泣的芙蕾雅有點可愛，矛頭就往自己指了過來，輪到他遭滿臉通紅的芙蕾雅逼問。
不過說實在話，凱娜的情形一言難盡，他一時間也不知道該如何迴答。因為不想遭到逼問，隻好刻意假裝若無其事，平
靜以對。
“因為發生了一些事情，她目前由我照顧。”
“你說……照顧嗎？”
“對，她說想來學園看看，我們就一起來了。”
這話沒有說謊。
“……這樣啊，所以她是什麽熟人的孩子嗎？”
“沒錯！就是這樣。”
“什麽嘛，原來是這樣啊，嗯……這樣啊。”
芙蕾雅訝異的神情逐漸轉為沉穩。
“對不起，既然如此，早點說——”
“欸，雷斯……”
雷斯正覺得鬆了一口氣時，凱娜突然從背後緊緊抱住他。
“——這家夥是誰啊？感覺一副跟你很熟的樣子呢。”
雷斯坐在椅子上，凱娜整個人貼在他背上，纖細的雙臂環抱住他的脖子，胸部毫不客氣地壓上他的後腦勺。
空氣瞬間凝結。
緊接著，芙蕾雅猛地往上挑眉，雷斯精心的演技前功盡棄。他甚至沒有餘力為女孩子突然壓在身上的觸感臉紅心跳，事態轉趨惡化。
“一副很熟的樣子……？少惡人先告狀！我才想問你這女人裝什麽熟，黏雷斯黏得這麽緊！”
“我負責照顧雷斯，當然要黏在他身上！”
“什……！簡、簡直是無理取鬧！真要說起來，我從雷斯一入學就在照顧他了！”
“哦……那又怎樣？”
凱娜狠狠地瞪著芙蕾雅，雙手抱得更緊，身體也更緊密地貼在雷斯身上。麵對她的挑釁，芙蕾雅抓緊了裙擺，不服輸地瞪了迴去。
“我……我才有權利黏在他身上！你快放開他！”
“雷斯現在是我的，沒你插手的餘地！”
“插、插手的人是你！何況被那種平胸壓在頭上，雷斯也很困擾吧！”
聽芙蕾雅這麽一說，凱娜輪流看了下自己和芙蕾雅的胸部。
兩者一比……立分高下。
“你、你打算用那兇器對雷斯做什麽！”
“什、什麽兇器……這又不是我自願的！不、不過如果雷斯喜歡，我也會很高興……可是！”
插圖
“欸，你們好像扯遠了……”
““雷斯你閉嘴！””
“……是。”
爭吵中的兩人異口同聲斥罵雷斯，萊裏則是朝他投以無聲的溫暖視線，周圍的學生則是目光冰冷又好奇。這不符合現場緊張氣氛的騷動惹來大多數學生不滿，但他們同時也忍不住觀察，對發生了什麽事感到興致勃勃。
到頭來，雷斯隻能坐立不安地保持沉默。突然間，有個製止的聲音從別的方向傳了過來。
“芙蕾雅公主——您那樣子可看不出來是誰在教訓誰呢。”
聲音的主人悠然出現在芙蕾雅背後，出言勸誡。
芙蕾雅轉向聲音傳來的方向，美麗的容貌瞬間蹙起眉頭。
“你是……齊洛爾。”
名為齊洛爾的纖瘦男子沒把芙蕾雅的反應放在心上，朝她招了招手，像是要她別待在雷斯等人身旁。不曉得是出於無意識還是畏怯，凱娜緊靠在雷斯身上，雷斯輕輕握住了她的手。
“請過來這裏，您身為特魯茲的王位繼承人，身分高貴，和那些下賤的平民扯上關係，隻怕有損王族威嚴。”
齊洛爾隨手扯弄灰色卷發，往他們瞥去侮蔑的目光。芙蕾雅對此大為惱火。
“你在胡說什麽。”
“您如果想玩弄這些野狗，大可吩咐底下的傭人，用不著髒了自己的手。”
“……我的行為也許欠妥，不過這種說法簡直是瞧不起人……”
“麵對這種下賤的平民，當然得如此應對。”
“！”
齊洛爾的迴答聽得芙蕾雅麵色僵硬，比起他的主張，他那理所當然的態度更讓芙蕾雅啞口說不出話。
“哈哈哈，我們被眨得真低啊。”萊裏輕鬆地笑了笑，語氣裏聽不出厭惡。
“居然連下賤這個詞都搬出來了。”
雷斯不同意齊洛爾這番主張，但也許就是他們這樣的反應讓齊洛爾心情大好，他如魚得水似地繼續開導芙蕾雅。
“您出身王族，當然知道人分貴賤吧？而且您應該也明白，身分地位不同，受到的待遇自然也不一樣，這不正是每個地位該盡的義務嗎？”
“每個地位該盡的義務……你是用這種角度解釋的嗎？”
“我有說錯嗎？這所學園也一樣，不主張平等，讚揚以公正的手段建立起的不平等地位。強者的地位高於弱者，因此‘神話再臨’——神格序位排在最後一名的萊裏和第九十九名的雷斯……他們在雙重意義上飽受輕蔑也是理所當然。”
“你……！你搞錯了！尊崇強者不等於輕蔑弱者。”
“當然等同，畢竟他們的價值遠低於我們。”
齊洛爾沒把芙蕾雅壓抑的怒火放在心上，不可一世地擺出高傲的態度。
“這話還真羞辱人，不過……我也沒打算否認就是了。”
雷斯沒理睬齊洛爾的調侃，輕輕閉上眼，悄聲說著。
“嗬嗬嗬，看來這些低等下人對自己的立場也有自覺呢。”
麵對齊洛爾的揶揄，雷斯並未低聲下氣地迎合，也沒動怒。
強者為王——這裏就是這麽一個地方。雷斯身在此處，也肯定這樣的理念。
強大即為絕對。
但在此同時，世上並沒有永遠的強者。
睜開眼後，雷斯沒有開口否定，而是以目光表達自己堅定的意誌。
“就是為了‘一爭高下’，我們才會聚集在這裏進行對決。”
如同宣戰的話一出，學園鍾聲也隨之響起。
短暫的靜謐過後，響起了開門聲。
緊接著，講堂內氣氛一變，由門後頭傳出的緊張感在學生之間引起陣陣躁動。
芙蕾雅和齊洛爾也不再看向對方，轉往門扉望了過去。凱娜不曉得出了什麽事，慌得緊抓住雷斯的手臂。
“強者為王，隻要本事高強就能為所欲為，原來如此。不愧是第四名和第一名登場，實在悠哉。”
講堂裏頭的門打開，萊裏口中的強者出現在眾人麵前。
首先走進講堂的是一名男子.
在這所學生來自各國各地的學園內，男子有著罕見的黑發黑瞳。他一路往前走，身上纏繞如劍般銳利的霸氣。
接著，一名身材姣好的女性跟在男子後頭走了進來。
她的身高與身材修長的男子站在一起毫不遜色，深紫色長發搖曳，長相豔麗，眼眸溫柔，隻是臉頰上一道明顯的傷疤扭曲了她的美貌，看來有些虛幻。
“伊蜜娜教官，請恕我們在這裏恢複學生身分。”
黑發男子恭敬轉身，紫發美女也跟著轉過身子。
“不好意思，迪歐和茱莉，讓你們幫忙處理雜事弄到這個時候。你們就轉換一下心情，好好享受吧。這可是再臨的盛宴——盛大的祭典呢。”
戴著眼鏡的妙齡美女迴應兩人，在最後走過門扉。
無論外表還是氣氛，一眼就能看出她並非學生，尤其她的穿著打扮格外強調身體線條，不曉得是有心還是無意的。
“這所學園和這整座都市，都是為了這祭典而存在的呢。”
眼鏡美女踩著輕快的腳步聲走進講堂，就這麽筆直走向眾人目光焦點前方的講台。
這位美女——伊蜜娜麵朝學生，站姿凜然。
講堂內的喧囂在不知不覺間消失。
伊蜜娜的視線在講堂內由右往左緩慢移動，一個個確認在場的學生，接著在和雷斯目光交會的下一個瞬間，
停下了視線。
外來者凱娜就待在雷斯身邊。
雷斯記起剛才和芙蕾雅的對話，煩悶地心想又有得解釋了，但該來的總是躲不過，於是他下定了決心。
“伊蜜娜教官，她是我帶來的。因為出了一點事情，我保證她不會亂來——”
“嗯？那倒是無所謂。”
雷斯說得嚴肅，話才解釋到一半，伊蜜娜已經隨口答應。
“何況這也不是什麽需要保密的事，又有幾名學生無故缺席，講堂裏還有空位。隻要不是來搗亂，隨便什麽人都可以參加。”
伊蜜娜爽快地向一臉愕然的雷斯說明。
接著，伊蜜娜像是為了調整心情，臉上再度浮現笑容，再次確認起在場學生。在那之後，她沒有特別停下目光，從頭到尾審視完每一位學生。
“好了——”
她用手指把滑下鼻梁的眼鏡往上推，自信十足地開了口，語氣堅定地宣告：
“‘神話再臨’——我們這就開始諸神的遊戲吧。”
?
“‘神話再臨’四年舉行一次，為由學園當中選出最優秀的前一百名學生，以長達一年的時間，進行爭奪頂點的盛宴。”
伊蜜娜把手扠在腰間，站在講台上向選拔出來的學生解釋。講堂內氣氛緊繃。
“你們也很清楚，聚集在這裏的百名參賽者能具備參加資格，不是因為特別受到誰的青睞。參賽資格並非從別人那裏得到，能待在這裏全是由你們自己爭取來的。”
實情正如伊蜜娜這番激動的言論所示，這場盛宴並非人人都可參加。
在這所學園，存在所謂的‘神格序列’，亦即以學科成績、與神遺物的共鳴程度、行使的奇跡特性、戰鬥技能、戰績等各項紀錄與測定值，綜合進行名次排行。
其中，隻有位居‘神格序列’前一百名的強者，能夠參加‘神話再臨’。
“其中勉強擠進排行的學生……也可能跌破眾人眼鏡。”
說著，伊蜜娜往雷斯的方向瞥了一眼。
“不過我在這裏要表揚的，不是你們在曆經艱辛後奪得參賽資格的實力，而是意誌，也就是服輸的意誌。”
在目標贏得優勝的眾人麵前說出這種話，場內不免有些騷動。然而，伊蜜娜這番話確實地表現出對戰的本質。
“即使拚得血液沸騰，粉身碎骨，靈魂焦灼……優勝者仍隻有一位。無論實力如何堅強，除了優勝者，其他人都是輸家。”
並非人人都能獲得榮耀，其中有九十九名參賽者注定會敗下陣來。要是缺乏失敗的覺悟，就沒資格擁有優勝的權利。
“有些學生怕輸，故意讓自己掉出排行，所以我在這裏對你們表示讚賞，同時也期盼你們為榮耀而戰。”
眾人正聽著伊蜜娜的話聽得入神時，突然有人鼓起掌來，而這個鼓掌的學生正是萊裏。
“哎呀，謝謝。不過你為什麽鼓掌呢？”
伊蜜娜輕輕點頭致謝，凝視萊裏。
“這番演說實在太精采了，我當然要鼓掌表示最誠摯的感動啊。”
“是嗎？我還以為這是要我廢話別多說，趕緊進入正題呢。”
兩人聊得融洽，四周卻彌漫莫名緊張的氣氛。
“我怎麽敢造次呢！不過您要是這麽認為，我也省事不少。”
“……你還是一樣沒禮貌，說起話來口不擇言。”
萊裏說得理直氣壯，惹得伊蜜娜不禁苦笑。
“這也不能怪我啊，我們就是為了這件事情來的嘛。”
“……這話說得也有道理，剛才說的話你們應該早就心裏有數了。那麽我就依各位期望，接著講解這次‘神話再臨’的規則。”
伊蜜娜微微一笑，單手操縱起眼前講台上的控製板。接著，光幕般的熒幕憑空出現在空中，上頭列出無數文字——神格序列在這個時間點的排行。
由第一百名萊裏，第九十九名雷斯為首，依序列到第一名迪歐。伊蜜娜瞥了眼熒幕，大動作地把掌心伸向前方，彈了個響指。
一張紙牌應聲出現在她掌中。
“——？”
在眾人大感驚訝的下一個瞬間，雷斯眼前出現了和伊蜜娜手中相同的硬紙牌。
講堂內頓時騷動四起。
放眼望去，除了凱娜以外，所有學生麵前都有同樣的紙牌。
“這是什麽？”
“哇啊！別不經大腦就隨便亂碰啦。”
“有什麽關係嘛，你的東西還不就是我的東西！”
“你在胡說什麽……不過這到底是什麽？”
雷斯阻止凱娜，伸手拿起浮在空中的紙牌。
紙牌上印有雷斯的名字，名字旁邊則是標注名次‘第九十九名’。
紙牌上另外還印有一個大大的數字，上頭寫著‘10’。他窺探隔壁萊裏手中的紙牌，發現牌上印有萊裏的名字和名次‘第一百名’，另外也和自己一樣，有個數字‘10’在閃閃發光。
“這看來是每個人的名字和名次，可是……這個數字又是什麽意思？”
“那個發光的數字代表你們獲得的‘勳章’數量，也可以看成是個人分數。”
“分數？這意思是我現在的分數是十分嗎？”
“沒錯，你們接下來一年要做的事情就是爭奪勳章。”
伊蜜娜迴答起雷斯的疑問，盯著紙牌的學生又再把注意力集中到前方。在確認學生們的注意力轉迴來後，她又操縱起講台上的控製板。
空中的熒幕接著在每個人的名字上頭加上數字，數字並非一致，而是依一定的順序遞增。
一百到五十一名為10勳章。
五十到二十一名為20勳章。
二十到十一名為50勳章。
十到第二名為100勳章。
第一名則是500勳章。
“以上為依目前‘神格序列’的順位給予的勳章，你們的目標就是獲得最多的勳章——贏得最高的榮耀。”
伊蜜娜動作誇張地解釋起“爭奪”方式。
“參加者各自賭上勳章向對方宣戰，進行決鬥，雙方必須以彼此‘勳章數’的一半做為賭注，輸的人勳章數將轉移給贏家。例如各擁有10勳章的雷斯和萊裏對戰，雙方必須各壓上5勳章做為賭注，贏的人就能獲得對方的5勳章。另外假設擁有500勳章的迪歐和10勳章的萊裏對戰，迪歐需賭上250勳章，萊裏則是5勳章。一旦迪歐贏了就能獲得5勳章，萊裏贏的話就能拿到250勳章。”
“原來是這種玩法……挑戰勳章數愈高的人能得到的分數愈多，對自己也愈有利。可是另一方麵，分數愈高，表示那人的實力愈堅強，要取勝自然是難上加難。要勇於向高分挑戰還是專打低分累積分數，端看每個人的作戰方式、戰術與信念。”
萊裏整個人癱靠在椅子上，喃喃低語。這時，銀發少女高舉起手。
“教官，我有問題。”
“哎呀，什麽問題？”
伊蜜娜一問，坐在附近的艾妮馬上晃著綁成兩束的銀發，規規矩矩地站了起來，聽不出抑揚頓挫的凜然嗓音響遍講堂。
“請問宣戰有限製嗎？名次低的參賽者可以結黨輪流挑戰高分的人嗎？反過來說，最前麵幾名可以把低分的參賽者獵殺殆盡嗎？”
“這是個好問題呢。”
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伊蜜娜道謝似地眨了下眼，似乎就在等人問這個問題，然而艾妮沒有做出任何反應，隻是靜靜等待迴答。
“……咳，宣戰當然有限製。首先是不論輸贏或是否受傷，一戰過後雙方必須休戰三天。”
“什……”
事出突然，雷斯一時之間心神全都被占據。
一輪明月高掛在少女背後，雷斯出神凝視著她從夜空落下，先前打工留下的疲累轉眼消失無蹤。
這裏是鄰近市區外圍的一個小公圜廣場，雷斯常從這裏抄近路迴家。
天黑後，公圜點起樹燈代替街燈，公園裏穿著洛迪佛學園製服的學生如今隻剩雷斯一人。毫無預警地，有人突然闖入這冷清的公圜。
他不經意地往上一瞧，少女就這麽映入他的眼簾。
不過，畢竟他是住在隔絕於密德戈爾德大陸之外的特殊場所——神殿都市的居民，有人從空中落下這種小事並未讓他特別驚訝。
令他不禁屏息的是少女的美麗，那耀眼的美貌甚至讓他不由自主地感受到神聖的氣息。
美麗過人的少女如天使般輕飄飄地落在他眼前。
“嗯，這樣就行了——到這裏應該就可以、啊！”
一碰上雷斯的視線，她突然怪叫了起來，似乎到了這一刻才終於發現有人正注視著自己。
“……嗨。”
雷斯故意地隨便打了聲招唿，心想要是再不說些什麽，自己恐怕就會像個傻子般地愣愣望著眼前的美少女，遲遲迴不過神。
他再次打量起假裝平靜的少女，發現她一身的打扮不太尋常。
她身上的鬥篷漆黑，與白皙透明的肌膚形成強烈對比。
嬌小的身軀纏繞了好幾條金鎖鏈，在月光下閃耀光芒。鏈子尾端全被扯斷，看來就像強行掙脫束縛一般。
詭異又古怪。奇裝異服與少女的美異樣地協調，沒有一點突兀。
“你——”
她露出猜疑的目光，開口向雷斯搭話。他準備好聽她接下來要說什麽，聽見的卻不是少女的聲音。
男人粗野的嗓音傳進耳裏。
“——哎呀，沒想到你溜得挺快的嘛。”
粗魯的著地聲隨之響起，好幾道身影瞬間落在少女後頭。
“……那些家夥是怎麽迴事？”
“嘖……這麽快就追上來了嗎？”
雷斯搞不懂發生什麽事，蹙起了眉頭。少女則是頭也不迴，端正的臉龐為之一變。
“他們是你的同伴……看來好像不是。”
他一邊窺探著少女的反應，一邊把視線轉向那群剛冒出來的男子。
他們總共有四個人，每個人都戴上墨鏡遮住雙眼，穿著打扮一致。
“一看就不是什麽好家夥呢。”
隻需一眼，雷斯已經明白他們身上服裝的意義。那整齊劃一的服裝不單隻是衣服，盡管單調又樸素，但知情的人一看便知道，那和雷斯身上的學園製服一樣，是以兼具強度與伸縮性，一種叫做加護附加纖維的特殊材質製成，簡單來說就是戰鬥服。
“你還真是給我們惹了不少麻煩，咦，怎麽好像有閑雜人等闖進來了？”
“看起來是洛迪佛學園的學生，不曉得是怎麽混進來的。”
“剛剛的報告明明說現場已經清空……沒想到居然還有人在這裏。”
三名男子望著雷斯，毫無戒心地聊了起來。
(清空……？)
對話當中，其中一名男子的發言引起雷斯注意。
他再次四下張望，公園裏確實空無一人。原本他以為是因為時間太晚的關係，但若男子所說屬實，那麽現下的狀況其實是人為所造成的。
(可是，他們為什麽要這麽做——)
他左思右想，環顧四周，視線沒一會兒就在前方少女的身上停了下來。
突然從天而降的少女。
追逐她的男子。
無人的公園。
清空的理由。
(這是為了少女，不對，難道是為了對她不利嗎？)
“我們的目的是‘凱娜’。”
其中唯一默不吭聲，疑似四人中老大的男子盯著少女說道，肯定了雷斯內心的猜測。
他這話似乎也有警告其他男子別光顧著閑聊的意思。那些喋喋不休的男子聽到這話也乖乖地閉上嘴，靜靜地擺出架勢。
現場氣氛一觸即發，迎麵而來的戰意剌入肌膚。雷斯驚覺大事不妙，刻意重重地歎了口氣。
“可以先解釋一下現在是什麽狀況——”
“——抱歉。”
打斷他的話的是從少女嘴唇發出的道歉。雷斯不懂她為什麽道歉，隻是疑問還來不及成形，少女的行為又嚇了他一跳。
下個瞬間，少女從他眼前消失了。
“我還有很多事想問你——可惜情形好像不允許呢。”
接著，少女的嗓音從背後傳來，雷斯不由自主地轉過頭去，發現她的身影。
金發在空中輕盈翻舞，再次映入自己眼簾的少女，臉上浮現有些曖昧的微笑。
“再見囉。”
她帶著微笑，輕巧地翻身離去。
“喂！”
盡管困惑，雷斯還是出聲叫住了少女，隻是她毫不停留，瞬間融入夜晚的漆黑中。
她躍過雷斯頭頂，轉眼消失蹤影。
雷斯至今仍搞不清楚狀況，倒是身穿戰鬥服的男子馬上對少女逃亡這件事做出反應。
“居然敢瞧不起我們！”
“別氣了，反正她再怎麽逃也逃不出我們的掌心。”
“這個學生該怎麽處理？”
“用不著管他。我說過了，我們的目的是那個東西。”
男子們在交談的同時，行動卻沒有半點遲疑。如同討論結果，他們對雷斯完全不加理睬，逕自從他身邊衝過。為了追上少女，轉眼間已經消失在黑夜中。
等到迴過神來時，隻剩雷斯一個人孤伶伶地留在公園裏。
“欸欸……這到底是怎麽迴事？”
他仰頭朝天，用手搗住臉，闔上雙眼平複情緒，少女離去時的身影依然烙印在他的眼中。
(她的笑容。)
那是一個略帶哀傷的微笑，表現出的或許不是她最真實的情感，隻是為了讓自己安心的貼心舉動。
“放心吧，我馬上離開，不會把你卷進這件事……是這個意思嗎？”
那笑容展現的是她的溫柔。
隻是那份溫柔反而惹惱了他。
他緩緩睜開眼，四下張望。
剛才彌漫在四周的戰意消失，公園又恢複原本的平靜——隻不過他內心的激昂卻遲遲無法平息。
打從一開始，雷斯就不覺得自己遇上了什麽恐怖的狀況，也沒感覺到什麽危機。因此少女就算為了這個理由離去，也無法讓他放心或是安心。
到頭來，隻有她的心意留了下來。
“不好意思，我這人的個性就是沒辦法見死不救。”
他激起高昂鬥誌。
這裏是奇跡四起，仿造諸神交戰“戰場”所建的神殿都市，雷斯就是為了貫徹自己的意誌，才會來到這裏。
因此少女的體貼隻是徒勞無功，沒有傳達到他心裏。
“這麽自作主張消失不見，不是更讓我傷腦筋嗎！”
他沒辦法假裝沒發生過這件事，就這樣摸摸鼻子轉身迴家。至少得確認那群男子追逐少女的理由，否則他的情緒難以平複。這個念頭在他心中愈來愈強烈。
他一邊大叫著，一邊卯足全力衝了出去，追逐消失的少女。為了追上少女，他一路奔跑，同時運轉思緒。
為了不讓自己卷入這件事，少女選擇離去，雷斯因此推測她不可能逃向容易惹人關注的大馬路，應該是逃進了狹小的巷弄內。
在後有追兵的狀況下，巷子裏的小路，沒有街燈的黑暗，受到種種惡劣條件影響，她很有可能在無意識中選擇最方便逃跑的路徑。
(我大概知道她會逃到哪裏了，接下來就是……直接追上去。)
他運用對這附近環境的認知，在腦裏描繪最快速的路徑，往目的地拔腿狂奔。他抄近路奔進無人的小巷，依賴微弱的月光一路向前衝去。
然後，抵達了自己所推測的目的地。
那裏是條四周環繞老舊磚瓦建築物的死胡同，狀況顯然在他的預料之中，令他忍不住揚起嘴角。隻見在巷弄深處，確實有一群男子包圍背貼在牆上的少女。
少女被追得無路可逃，但雙方之間還有一定的距離，而且從少女的模樣判斷，他們尚未發動攻勢，看來少女是在不久之前才被逼入這條死巷。
“看來我及時趕上了。”
雷斯大致理解了現場狀況，為了引起其他人注意，他故意出聲發言。結果不出他所料，所有人的目光全都轉到他身上。
“——為什麽？”
最先做出反應的是少女，她喃喃說著，與其說是受到驚嚇不如說是為之啞然。
“抱歉來晚了，不過我光憑直覺就追到這裏來了哦，很厲害吧？”
“我、我不是問那個，我是問你為什麽會追過來？”
“……原來是問這個啊？原因是什麽無所謂吧。”
“什、什麽無所謂！這件事和你沒關係，別來插手！”
他隨口說出的答覆惹來少女的怒目瞪視，甚至還怒吼駁斥。
“恕難從命，我隻是因為自己想來所以就來了。”
“為什麽？你來這裏做——”
“我是來確認發生了什麽事。”
“咦？”
“不管是為了什麽原因，幾個大男人追著一個女孩子到處跑，我怎麽能默不吭聲？”
他從容應道，少女聽見他的迴答似乎嚇了一跳，不過又馬上抗拒似地揮擺雙手，急忙斥喝。
“你、你在胡說什麽！我又沒拜托你來幫我！”
“是啊，你是沒拜托我。”
“既、既然如此！”
“所以我是不請自來，就算天皇老子出麵，也勸退不了我。”
“——”
雷斯這番歪理說得少女啞口無言，他苦笑望著少女的反應，悠哉地踏入死巷。但他一跨出腳步，就有道銳利的嗓音阻止他繼續前進。
“下課閑晃就到此為止吧，這可不是小孩子在玩扮家家酒啊，同學。”
“……哦，不然是什麽呢？”
原本沉默不語的四名男子不約而同地把目光射向他，但他無視男子的製止，故意製造出腳步聲前進。刹那間，發色墨綠，提出忠告的男子無聲襲向雷斯。
“住、住手，這件事和他——”
男子擊裂虛空的拳聲蓋過了少女的喝止聲。
這一擊迅速俐落，毫不拖泥帶水，男子揮出的鐵拳準確地擊中雷斯——理應如此。
“什麽！……呃！”
然而，當場倒地的卻是男子。
雷斯輕鬆閃過男子的右直拳，接著揮出右拳，狠狠地把對方打倒在地。
“我本來還想給你們辯解的機會……看來沒這個必要了。”
“你這家夥！”
擊垮綠發男子後，他又再度邁步向前，接著換其他男子攻上前來。
他用左手輕而易舉地擋下攻擊，接著順勢伸出右手抓住男子的臉。男子臉上的墨鏡歪斜，雷斯也不壓製對方的抵抗力道，而是順勢自然地抓著他的頭往旁邊的牆壁撞了下去。
叩！紅磚牆猛然碎裂，發出沉重響聲。
“解決兩個人了……你們還不打算放棄嗎？我可沒有逼你們打的意思。”
他放開壓向牆麵的掌心，戰意旺盛地放聲挑釁。
“不、不過是個學生，少得意忘形！”
也許是因為接連失去同伴導致情緒失控，其中一名男子激動地從戰鬥服後頭腰間抽出匕首。刀刃銳利，在皎潔的月光下閃現駭人光芒。
另一方麵，雷斯一注意到對方拿出武器，身體立刻做出反應。
他動作流暢地用右手取出藏在上衣的刀子，接著順勢向前拋出，在男子做出攻擊前，早一步擊飛他手中的匕首。
“什麽！”
“是你先拿出武器來的——別怪我。”
“你在說——呃！”
雷斯飛快地近距離，抓住男子空下的右手，狠踢男子因為應對不及而僵直的身體。重墼貫穿男子軀幹，毫不費力地奪去男子意識。
“還剩一個。”
他沉吟著，停下來喘口氣，正好與茫然望向自己的少女目光交會。她應該完全想像不到會發展成這樣的局麵吧。
“你……到底是什麽人？”
“我隻是個學生……不好意思，麻煩你再等我一下。”
他隨口迴應，轉向貌似帶頭大哥的男子。即使失去夥伴，隻剩下孤身一人，男子依然泰然自若。
“厲害。你的身手矯捷，鬥誌又堅定……難怪他們打不贏你。”
“感謝你的讚賞，不過你和他們有什麽不一樣嗎？說實話，你們看起來沒多大差別。”
他故意在話中貶低對手，男子沒有動怒，隻是靜靜伸出右臂。
“當然不同，人——怎能和神相提並論。”
男子的右掌握著紅蓮寶玉。
雷斯一眼看出他這話的意思，不禁苦笑。寶玉霎時間光芒四射。
“原來如此……神遺物……這麽說來你是神遺使囉。”
‘神遺物’——以過去實際存在這世界的神為原型所留下的鑄型殘塊，遺誌的結晶。
在這世上，有各式各樣的‘寶玉’散落在密德戈爾德大陸，那毫無疑問是‘神’留下的遺物和遺產。這些神遺物上頭存有神留下的神性情報，若能與神遺物產生共鳴，使用者即可成為神的一部分，獲得神權。
按字麵上的意思解釋，神權也就是神的權力，能不受世上各種法則或原理拘束，施展絕不可能也不被允許發生的‘奇跡’。
以神遺物仿效神的人類——持有神遺物，發揮神力之人即為‘神遺使’。
眼前寶玉散發的光芒，正是與神遺物共鳴的證據，意味著使用者正從神遺物中導出力量，形成神的力場。
雷斯從上衣取出第二把刀子，拋向閃亮寶玉，刀子遭光壁阻擋，理所當然似地彈飛了出去。
“原來是這麽一迴事……這是真正的神域，不是拿來騙人的把戲。”
與神遺物共鳴的神遺使為神的一部分，受不可侵犯的障壁，能阻擋各種物理性攻擊的‘神域’守護，隻有同為神遺物的力量才可破壞神域，亦即唯有仰賴神力才能與其抗衡。
“你既然是那所學園的學生應該很清楚，一般人根本別想碰神遺使一根寒毛。”
男子的嗓音仿佛確信自己勝券在握一般，但他會展現出這樣的態度也是理所當然，算不上自大。
沒有神遺物的一般人不是神遺使的對手，由於兩者之間存在絕不可能打破的隔閡，神遺使一方麵備受尊崇，同時也為眾人所敬畏。
人類敵不過神遺使，人類在神麵前隻有乖乖跪拜的命運。
“是啊，我很～清楚，清楚得要命。”
“那麽勝負已分，你看起來並未擁有神遺物，根本不是我的對手。”
男子這才笑了出來，斂起寶玉光輝，把手放了下來。他大概是想藉由展現彼此實力差距，挫挫對方的銳氣。接著，男子沒再繼續理會雷斯，緩緩轉身麵對少女。
“你還是別在外頭閑晃了，趕快迴家去吧，同學。”
“慢著。”
男子打錯了如意算盤，雷斯一點也沒有打退堂鼓的意思。他完全不在乎雙方實力差距，為挑戰男子飛奔而出。
“你還不放棄嗎？連掙紮的權利都沒有的人再怎麽反抗也是白費力氣。”
“哼，胡說八道！”
“這是不爭的事實，不是胡說。”
雷斯迅速展開行動，男子則是悠然以對，打算再次取出寶玉應戰。
雙方意識的差距顯現在反應與動作速度上，寶玉尚未發出光芒，雷斯的指尖已經碰觸到他手中的神遺物，並且順勢讓掌心覆蓋寶玉，將意識由指尖注入神遺物內。
“難不成你打算介入我的共鳴強奪神遺物嗎？”
男子嗤笑雷斯的行動。
一旦與神遺使產生共鳴，神遺物即使沒有發光，也早已屬於神遺使的一部分。換言之，其他人要介入與神遺物之間的共鳴，原則上是不可能發生的事。
然而，男子的嘲笑沒有使雷斯動搖，因為那並非他真正的目的。
“別搞錯了——”雷斯的說話聲夾雜著龜裂聲。“——這才是我的目的。”
緊接著——神遺物裂成了碎片。
破碎聲響遍四周，粉碎的寶玉碎片隨處飛散。
“什麽——！神遺物居然碎裂了！”
男子茫然若失，似乎不敢相信發生在眼前的事實。雷斯伸出粉碎寶玉的右手，揪起男子胸膛，一口氣把男子拉了過來，同時揮出左拳，揍向男子的肚子。
“你、你這家夥到底是什麽……人？”
問到一半，男子當場倒地。在失去意識前，他始終沒搞懂發生了什麽事。
“……我隻不過是個學生，是個想與神遺物共鳴結果反而摧毀神遺物的……沒用學生。”
雷斯俯視男子，自嘲似地喃喃低語。
“好啦。”
他抬起低垂的視線，望向牆邊，那裏站著一位像是放心卻又啞然說不出話的少女。
“看起來好像沒受什麽傷……你還好嗎？”
“！”
她嚇了一跳，不隻提高警覺，望向雷斯的目光也充滿猜疑。
“……啊啊，對了，怪不得你會有這樣的反應。”
他凝視少女好一會兒，才終於理解少女為何會有如此反應。
如同雷斯對眼前的少女一無所知，少女對他也是一樣。
經過短暫的猶豫，雷斯決定簡單自我介紹一下。
“……我的名字是雷斯.亞特維德。從製服也看得出來，我是洛迪佛學園的學生。”
“……我是，呃.唔……”
“你用不著急著介紹自己，反正這一切也隻是我自作主張。”
“……”
他並不認為光靠打聲招唿就能讓對方敞開心房，要是硬逼對方開口反倒會讓情形更加尷尬，也很讓人傷腦筋。於是他輕輕揮了下手，打斷少女的話，幸好他也沒什麽事情非向少女問個清楚不可。
“我看這地方最好別逗留太久。”
望向周圍，一群男子胡亂倒在地上，不曉得什麽時候會清醒過來，何況這條死巷本來就不適合久留。
“接下來要怎麽做待會再說，我們還是先迴剛才的廣場吧。”
為了讓少女稍微放鬆一點，雷斯邊說邊朝她伸出手。
少女有些遲疑，接著像是下定決心，點了個頭。
“我叫凱娜。”
說著，她也伸出自己的小手。纏繞在她身上的黃金鎖鏈隨她的動作擺動，奏出獨特的金屬響音。
望見少女的微笑，雷斯也自然而然地揚起嘴角。
“凱娜是嗎——那我們走吧，凱娜。”
他這麽迴應，兩人的掌心彼此觸碰。
就在十指碰觸的瞬間——光芒綻放。
“？”
壓倒性的光芒霎時蓋過周圍景象，驅趕黑夜與月光。強光令人目眩，雷斯很快讓自己鎮定下來，厘清眼前狀況。
亮光與先前寶玉散發出的光芒性質相同，亦即神域的光芒，隻是兩者的亮度完全無法相提並論。光芒化為滾滾洪流，徹底淹沒視界。
“這光是……從手環來的嗎？”
在模糊的視野中，雷斯勉強找出光源。
光來自他觸碰的掌心前端——套在少女纖細右手腕上的黑色手環。
作工精致的手環上嵌著一顆大寶玉，那就是光源所在。
散發神域光芒的物品，也意味著那正是神遺物。
“那是……”雷斯正想問清楚，卻在中途突然打住。
“怎麽了？發生什麽事了……？”
少女心生畏怯，自己也不明白這光有什麽意義，一副大惑不解的模樣。
“這是怎麽一迴事？我到底是，我——啊啊！”
少女迷惘的叫喊聲在途中消失，緊接著沉重的破裂聲響起，纏在少女身上的奇怪鎖鏈猛然碎裂。
手腕上的光輝同時黯淡，光芒瞬間消逝，宛如有人關了燈一般，四周又恢複為夜晚的漆黑。
“雷、斯。”
雷斯茫然搞不清楚狀況，少女渾身癱軟無力地朝他倒了過來。
“呃！”
他連忙撲上前去，牢牢接住她嬌小的身軀，小心翼翼地讓她靠在自己手中。他端詳起少女的臉龐，發現她早已闔上眼眸。
不安掠過腦海，他把臉湊了上去，耳邊聽見輕細的唿吸聲。
“睡著……了嗎？”
他自言自語似地確認道，這才鬆了口氣，雙手抱起睡得安詳的少女。一會兒過後，他歎息仰望天上明月。
“遇上這種情形……接下來該怎麽辦才好呢？”
?
(……就是這麽迴事。)
到頭來，雷斯既不能拋下沉睡中的少女，也不知道還可以把她帶到哪裏，迫不得已隻好帶她迴自己家。
(這麽說來，確實……是我帶她來的。)
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換句話說，自己不小心卷入麻煩，而這麻煩還沒解決。
他讓少女睡在床上，自己也躺在沙發上稍事休息，到這裏他都還記得。也許是因為睡著了，他完全想不起後來發生了什麽事。
(如果是這樣，凱娜為什麽會抱住我……嗯？)
一迴過神，身旁的凱娜不知何時消失了蹤影。不過其實也不用大費周章找人，她人就在眼前。身穿黑色鬥篷的凱娜抓緊了床單，坐在稍遠處的床上。
“這裏是……什麽地方？”
少女不知為何目光兇狠地問道。
“什麽地方……這裏是我家。”
“……為什麽我會在你家？你沒經過我的同意就擅自把我帶來這裏嗎？”
“這、這我沒辦法否認……不過，追根究柢，是你先睡著的哦。”
雷斯有些站不住腳，辯解似地這麽一答，對方立刻露骨地蹙起眉頭。他難以忍受這樣的反應，忍不住為自己喊冤。
“呃，我也是不得已的啊！再說，我才要問你，你為什麽要抱住我？”
“……”
“欸。”
“…………”
“哼……居然不理我。”
為了逃避對方充滿戒心的視線，雷斯站了起來。
她的心情和反應也不是不能理解……他在心中如此說服自己，張望了下四周，試圖找出個方法解決。
這麽一看，他看見了床鋪另一頭的廚房。
這個家位於遠離繁華市中心的倉庫區，廚房也是狹小又破舊，但是因為平時都有確實整理，
看起來不怎麽肮髒。調理器具磨得光亮，整齊放置在方便拿取的地方，正顯露出屋主的個性。
(嗯，先讓她吃點東西，說不定她的心情會好一點。)
他帶著姑且一試的念頭，動手做起料理。
這間屋子雖然老舊，上下水道和從礦草生命樹抽取出的瓦斯等公共設備一應俱全。雷斯一邊感謝都市這些高水準的基礎設施，一邊打開瓦斯栓，用燧石點起火花，在瓦斯爐上點火。
接著，他用小火預熱平底鍋，隨便挑了幾樣食材。
“……好。”
他先確認平底鍋已經預熱好，接著在鍋底放上培根，讓培根出油，慢慢煎熟兩麵。然後，他看準時間將幾顆蛋打進鍋內，手腳俐落地完成一道培根蛋。
他斜眼往一旁瞥去，發現凱娜整個人逼近床角靠了過來，看來是受到讓人口水直流的聲音與香味吸引，拚了命地想偷窺廚房裏的情形。那抓緊床角，生怕一個不小心摔下床的模樣實在非常可愛。
雷斯苦笑看著她那副模樣，把培根蛋盛到盤子裏，接著再用平底鍋煎吐司，讓培根煎熟後留下的些微香味滲入吐司，他很喜歡用這個方式烤吐司。
“大概這樣就行了，還有……”
“你、你在做什麽……？”
他一迴頭，發現凱娜就站在一旁。她不知何時走下床，來到了廚房旁邊。
“我在準備早餐啊，昨天整個晚上都沒吃東西，你應該餓了吧？”
“我、我還好……不怎麽餓。”
凱娜嘴裏這麽迴答，兩眼卻直追著搬上桌的料理。
“那真是太可惜了，虧我特地準備兩人份的早餐。”
“……這、這樣啊。”
過了一會兒，凱娜像是逼不得已，小步地跟在雷斯後頭。她在擺上料理的餐桌前遲疑了一下，最後還是乖乖坐到椅子上。雷斯見狀，也一起坐到桌前。
“好啦，快趁熱吃吧。”
“看、看在雷斯的麵子上……我就勉強……吃一點吧。”
她別過頭，把吐司拿起來送進嘴裏。
起先她不太敢大快朵頤，隻是過沒多久，她的小嘴裏麵已經塞滿了食物。
看見她吃得津津有味，雷斯心裏也莫名湧出了滿足感。
(這麽說來，我好久沒弄東西給別人吃了。)
他現在一個人住在外頭比較沒機會，過去住在老家時倒是常被姊姊使喚去煮東西來吃。
(離開家到現在……已經兩年了啊。)
他不經意想起剛來到這裏時的情形，環顧屋內。
這間老舊的磚瓦房位於神殿都市郊外，算是一般民宅。雷斯一個人住在這裏，空間可說是過於寬敞。隻是在剛搬進這裏的時候，由於當時這間房子被當成倉庫使用，連走都走不進來。
(還記得光是為了清出個地方睡覺，就耗了我整整一天……)
當時的心情與記憶一一蘇醒，因為怕一迴想起來就沒完沒了，他決定就這麽打住，不再繼續思考下去。
他啜飲了一口咖啡，把注意力轉向當前的問題。
他將視線投向少女手上的手環，上頭的圖樣與別在凱娜那頭美麗秀發上的發飾相似，似乎也屬於裝飾在她身上的那些漆黑飾品之一。
昨晚的情景自然而然地浮現腦海。
(那無庸置疑是神域散發出來的光輝，也就是說那個手環不單純隻是裝飾品，其實是神遺物。)
神遺物散發出的光芒規模與強度端看其本身的力量，以及使用者的熟練度。不過從她昨晚的模樣看來，光芒強度和使用者無關，單純是來自神遺物本身。
(雖然不知道是什麽神留下的遺物，也不知道上頭留存什麽樣的神權……一般的神遺物可散發不出那麽強烈的光芒。)
昨晚的強光正可證明這是相當高等的神遺物。
神遺物愈高等，蘊含的奇跡也愈強大，等同於強大力量的神遺物常引起不少人爭相奪取。有些裝飾品乍看之下平庸無奇，其實擁有成山的金銀財寶以上的價值——即使有人願意為此傾家蕩產也不足為奇。
(……也就是說，昨天那些男人的目的不是她，而是她身上的神遺物。這麽想就合理多了，這個神遺物看來確實是無價之寶……)
但是想到這裏，他還是有一點想不通。
這個擁有神遺物，名叫‘凱娜’的少女又究竟是哪一號人物。
“欸——”
“欸——”
兩人同時出聲唿喚，又沒有一個人開口接話，論異的沉默彌漫在兩人之間。雷斯逼不得已，隻好大動作點了下頭，出麵打圓場。
“……再這麽大眼瞪小眼下去也不是辦法，我們還是一個一個來吧。由你先發問，怎麽了嗎？”
“謝謝。嗯，那就我先問囉……欸，雷斯，我想問你一件事。”
“問吧。”
“我是……誰？”
“……什麽？”
雷斯忍不住問了迴去，認真凝視起她的神情。她看來不像在開玩笑。
“我記得昨天有一群怪男人追著我，是你從他們手中把我救了下來……還有這個手環發出亮光。”
凱娜沒有理會雷斯目瞪口呆搞不懂這問題意思的反應，焦急地繼續說了下去。
“可是……可是我想不起來……在那之前發生了什麽事。”
“想不起來？”
“我記得自己一個人在夜裏四處竄逃，不知道為什麽有人追著我跑。我到處逃，心想不能被他們抓到，好不容易甩掉他們，逃到公圜……”
“原來如此……嗯？這意思是不就等於不管我問什麽，你都不知道嗎？”
凱娜垂下眼眸，點了點頭。
由於喪失記憶，就算發問，她也答不出個所以然。這麽一來，雷斯有疑問也問不得。正當他不發一語，暗自苦惱的時候，凱娜來勢洶洶地追問了起來。
“雷斯！你知道些什麽嗎？不對，你一定知道！”
“你、你在說什麽？”
“當然是我的事啦！”
“這……這我怎麽知道。”
雷斯困惑不已，不懂自己為何遭到逼問。
“因為你救了我啊！我沒拜托你，你卻自己追了過來，特地幫我打倒那些人……啊！”
“……聽、聽你這麽一說，我還真是愛管閑事。”
“這事情既然和你沒有關係，你大可以假裝沒看見啊！可是你沒那麽做……我想你肯定有什麽理由，你應該知道關於我的事吧？”
“呃，這個嘛。”
“如果你知道……快告訴我！”
凱娜像連珠炮似地喋喋不休，一口氣宣泄心中的不安。雷斯非常能體會她的心情，隻可惜他無法提供符合對方期望的答案。
“……我什麽都不知道。”
“騙人！”
“我是說真的，我們兩個昨天是第一次見麵。”
“你沒有……說謊嗎？……你說的是真的嗎？”
“對……你不知道我是誰，我也一樣不知道你的真實身分，反倒是我也想問你這個問題。”
聽見他的迴答，凱娜整個人意誌消沉。片刻沉默過後，她又抬起了目光。
“既然你不知道我是誰……為什麽要救我？”
“其實也沒什麽原因……呃，你那眼神是什麽意思？”
凱娜不滿地瞪著雷斯。
“這怎麽想也不可能嘛！你在故意裝傻！”
“我沒有裝傻。”
“騙人、騙人！一定有什麽理由！”
“唔，你耍脾氣也沒用。勉強要說理由的話……應該可以
說是我的原則吧。”
“你的……原則？”
雷斯傷透了腦筋所吐出的這一句話，讓凱娜聽了霎時停止動作。她盯著雷斯的雙眸，試圖讀出他的意圖，等著看他接下來會說出什麽話。
雷斯思考了一下該如何解釋，才又繼續開口：
“當時我也搞不清楚狀況，隻是我很在意你的情形，總覺得不能拋下你不管……我也說過吧？我隻是想來就來了。”
“你是這麽說過，可是你真的……你真的隻是因為這樣就跑來救我了嗎？”
“對，我這麽做隻是順著自己的心意行事，也就是自作主張。”
“可是，你很有可能因為這樣而陷入險境哦！”
“那又是另外一迴事了吧？和我想去救你的心情沒有關係。”
這一意孤行，完全不顧自身安全的迴答聽得凱娜目瞪口呆。
“怎麽啦，你就那麽不希望我來救你嗎？”
“我不是那個意思……隻是……”
“那就沒問題啦。反正不管你再怎麽問，答案都是一樣，我不過是做自己想做的事情罷了。”
這麽一個簡單的理由——已經是個足以讓雷斯行動的不可動搖的理由。
凱娜似乎也察覺到他內心堅定的意誌。
“就先討論到這裏吧。”
雷斯瞥了一眼時鍾，站了起來，藉此表示話題告一段落。
“等、等一下！你這麽突然是要去哪裏？”
凱娜也跟著站起身，匆忙問道。
“昨天我不是也說過了嗎？我是個學生，要去的地方——當然是學園囉。”
所以他才一直那麽在意時間，而他手指指出的時刻正是上學時間。
?
“哇啊啊啊！”
凱娜從山丘上頭俯瞰下方街道，興奮大叫。
“欸，雷斯雷斯雷斯！這裏的景色好漂亮哦！”
她坦率地流露出內心情感，看上去可愛極了。
隻是在此同時，雷斯也再一次意識到她是真的喪失記憶，因為她的反應就和第一次見到這一風景的人一樣。
雷斯家這一帶位於鬧區外，從山丘上往下望去，繁華市區一覽無遺。
傳承曆史文化的遺跡與集現代技術大成的建築物交錯，風格錯綜複雜，這景色任誰瞧了都會大感驚訝。
在這規模龐大的都市裏，聳立於中央的‘世界樹’更是令觀者無不為之傾倒。
“你有沒有在聽我說話啊？”
“有有有，有聽到啦。漂亮吧？地上可欣賞不到這樣的風景哦。”
“這話是什麽意思？”
聽見雷斯這麽一說，凱娜又更仔細地打量起眼前風景。過沒多久，她終於注意到有哪裏不對勁。
“雲的位置好奇怪……好像在空中一樣。”
遠處的地平線與景色不太尋常，仿佛待在比山丘還要高聳的地方。
“這裏好像在什麽上頭……不對，這地方該不會真的在天上吧？”
“——答對了。這座神殿都市就位於世界唯一浮在空中的空中大陸‘空島’上。”
“世界上隻有這個地方浮在空中？為什麽這裏會浮在天上呢？”
凱娜納悶地偏著頭，凝視雷斯。
“從這裏也可以看見這座島漂浮在空中的原因，就是那個。”
雷斯的手指向世界樹，視線也跟著望去。
“因為那棵世界樹散發的特殊力場，使這座島脫離下頭的密德戈爾德大陸。”
“這地方脫離大陸……離開了世界嗎？”
不知不覺中，凱娜雙眼牢牢盯著世界樹，仿佛深受吸引。
“我能了解你為什麽看得出神，不過我快遲到了，先走囉。”
“啊……等、等一下，雷斯！”
雷斯從樓梯底下出聲唿喚，嚇得她以為自己被拋在原地，連忙衝下山丘階梯，直接往雷斯的背撞了上去。
“——呃！”
“你怎麽自己一個人先溜走了？”
凱娜抱住他的身體，氣唿唿地瞪著他。
“什麽溜走……我又不是一聲不吭就跑掉。何況我明明要你在家裏等我放學，是你自己硬要跟過來吧？”
“因、因為一個人很寂寞，又很不安嘛……不、不對！我要是一個人待在家，你也會很煩惱吧！”
“你是說我嗎？”
“對啊，要是我出事，你就是想救也救不了我！”
她鼓起腮幫子，一臉“這不是廢話嗎！”的表情甩過了頭。
“我要救你？”
“你當然要救我啊！我這麽做可是為了你著想呢！”
“為、為我著想？”
凱娜以驚人的氣勢任性斷言。
“沒錯！要是我有什麽三長兩短，你不就成了個不負責任的人嗎？為了讓你確實負起責任，我必須隨時待在你身邊！”
“我本來打算讓你在家裏待到恢複記憶……你、你到底在打什麽主意？”
“你是想救才來救我的對吧？我這是給你方便……留在我身邊嘛。”
凱娜又讓身體靠得更近，緊抓住雷斯的製服。
“我確實是自作主張跑去救你，不過……”
“…………好嗎？”
“……唔。”
明知對方是無理取鬧，但麵對如此嬌憐的少女，被這水汪汪的大眼睛一瞧，身為一個男人，除了含糊地隨口應聲，他也做不出其他迴應。
“你明白了嗎？”
“……隨便你。”
(唉……算了，反正放她一個人在家裏，我也不放心……)
“嗯！那就這麽說定囉！”
他向自己辯解屈服的理由時，眼前隨即出現一個燦爛笑容。
“不過你到底是要去什麽地方？我記得你說過學園什麽的。”
“你……現在才問也太遲了吧。”
凱娜貼在他身上，拉著他的製服衣擺搖來晃去，毫無顧慮。看來她對雷斯已經不再感到緊張，甚至連一點戒心也沒有。
(她能放輕鬆是很好，可是這麽放鬆也……)
凱娜拉近距離的速度過快，雷斯其實有些不知所措。具體來說，她整個人緊貼在自己身上，那種柔軟的觸感……讓他傷透了腦筋。
但他總不好老實露出為難的表情，隻好假裝若無其事，試圖掩飾過去。
“沒想到在這地方居然有人不知道‘學園’……在這裏，說到學園就是‘洛迪佛學園’，這裏的學生都是就讀同一所學園。”
“……全都是嗎？”
“對，在神殿都市，所謂學校就隻有‘學園’一家別無分號，不過畢竟這個都市本身就是為了學園建立的，這也是理所當然的。”
“哦……咦？什麽？”
凱娜本來正在東張西望，讚歎佩服。突然間，她啞口說不出話，像是意識到雷斯這話所指的規模有多宏偉，大吃一驚一般。
“這裏全部都是……？”
“光就這一點看來，這裏是個很特別的地方——畢竟全世界也隻有這麽一個地方，有培訓神遺使的學園。”
他斜眼往後瞥向半信半疑的凱娜，钜細靡遺地繼續解釋。
洛迪佛學園位於世界獨一無二的空島上，是這片大陸唯一一個專門負責栽培及訓練神遺使的機關。
因此，全大陸唯有極少數具有‘與神遺物共鳴能力’資質的人，能夠進入學園就讀。
“所以大家都是為了成為那個什麽神遺使，特地到這裏來的囉？”
與‘神’留下的遺物‘神遺物’共鳴，成為近似神的存在即為‘
神遺使’，然而要讓附在神遺物上的神性成為現實中的奇跡，不隻要有天分，更需要修練，而為了發揮出強大的力量，也需要深入的探究與高深的技巧。
“因為在這世上，神遺使的人數稀少，所以在這裏大家可以一起鑽研學問，相互切磋技巧。”
過去在社會上，神遺物的持有者等同於統治階級，所占的比率不到總人口的一成，也隻有一小部分人知道使用方法，被當成了不外傳的秘密。
學園成立的目的就是將這些‘神遺使’封閉又散落各地的知識、智慧與技巧集中在一地，讓更多人能學習有關神遺物的知識。因此學園的設立跨越國家的界線，無論學園或是這個都市，都獨立存在於國家與權威之外。
“哦，所以呢，我們現在要去的地方在哪裏？”
雷斯自以為解釋得很詳細，凱娜聽了卻似乎不覺得有什麽了不起，反而更在意接下來要去什麽地方。
“……算了，我們等下要去的地方從這裏也看得見，就在那裏。”
雷斯感到無力，但依然把手指向位於世界樹附近，最壯觀的一棟建築物。
“哦，哪裏哪裏？”
凱娜特地從雷斯的手臂下頭露出臉來，窺探似地眺望遠方。
“都被你擋住了……”
“看不見的話，放開我不就得了。”
“別這麽說嘛！……啊！是那棟大房子嗎？看起來好老舊哦。”
凱娜遠望在繁華市區裏顯得格外遼闊的學園校舍，老實地說出自己的感想。
“校舍是由遺跡整修改建，確實是很古老。”
“你去那裏做什麽呢？”
確認了接下來要去的目的地之後，凱娜馬上想知道那是什麽樣的地方。她閃爍著雙眸，出聲催著雷斯迴答。
“快說嘛！”
“那裏是勤勉向學，精益求進的地方……不過今天不太一樣。”
雷斯對不拘小節的凱娜有些頭疼，不過還是意有所指地喃喃低語迴答。
“不太一樣？”
“洛迪佛學園每四年舉行一次決賽，決定出全學園實力最堅強的學生，今天就是舉行參加者說明會的日子。”
“這意思是你也要參加比賽囉！所以你也是神遺使嗎？……啊，說得也是，否則不能進入那所學園就讀嘛，你當然是神遺使囉。”
“我的情況比較特殊……不過大概就是這樣。”
雷斯迴得模棱兩可，神情複雜。
接著，像是為了逃避凱娜納悶地往上瞧著自己的視線，“總之，今天去是為了——”他意味深遠地說道。
過往存在這世界的諸神為追求絕對的頂點，長年爭戰不休。
摹擬神話進行的戰宴，便是決定最強神遺使的‘全一極者’盛宴。
模仿諸神的儀式，仿照神話演出的戲碼。
那就是——
“——‘神話再臨’。”
“你來啦，雷斯！等你好久了。”
雷斯和凱娜邊走邊聊，一旁突然有人叫住他。
他們在不知不覺中已經走進學園，一路走到講堂前的廣場，周圍的風景也和先前的市區街景大相逕庭。雷斯注意到自己就快要抵達目的地，朝聲音傳來的方向轉過頭去。
有個戴著眼罩，身形高?的男子正撩起頭發，從廣場上置放長椅的方向走了過來。
“什麽嘛……原來是萊裏啊，幹嘛？”
“哈哈哈，別這麽無情嘛，難得好朋友在這裏等你呢。”
“誰跟你是好朋友了。”
他的站姿不拘小節，嗓音輕快，隻是不知為何不讓人覺得輕佻或是惹人厭，這可以說是他的天性使然，一方麵也可以歸因於他的真誠不造作。
“欸欸，我正懷疑你怎麽這麽晚還沒到，身邊居然帶了一個美少女！真是敗給你了……”
身材修長的萊裏裝模作樣地歎了口氣，接著目不轉睛地凝視起凱娜。也許是被他這突如其來的舉動嚇到，凱娜急忙逃到雷斯背後。
“我們又沒事先約好，還有，別老盯著凱娜。”
“哎呀呀，美少女當前，相信沒人不會想瞧上一兩眼吧？難道你不覺得她很可愛嗎？”
“我沒這麽說，我的意思是要你別嚇到她了。”
“所以你也承認她很可愛囉？”
“是還滿可愛的啦，一不小心就望得入迷……這種事情一點也不重要！”
他趕緊用怒吼掩飾，差點泄漏出真心話。
“你這人太不老實了吧～再說你看看她身上穿的衣服，人明明在學園裏卻沒穿這裏的製服，實在是很顯眼呢。”
插圖
萊裏咧笑著指出這一點，雷斯張望了下四周，發現身邊確實隻有穿著製服的學生在校園裏走動，隻有凱娜身上的服裝與眾不同，顯得格格不入，已經惹來不少人好奇的目光。
“……確實是很顯眼，不過這種話輪得到你講嗎？”
“哎呀，怎麽看向我這裏來了呢？難不成你現在才迷上我嗎？”
萊裏那副沾沾自喜的模樣讓雷斯有些不耐，重新打量起他的外表。
他的個子高出雷斯一顆頭，身材高挺，隻要閉上嘴，長相倒是無可挑剔。光是這樣已經夠惹人注目，再加上他的左眼常戴著眼罩，一說起話就停不下來，更是讓他如同鶴立雞群，格外引人注意。
(被這男人說“顯眼”實在是讓人難以接受……)
不過他這話倒是說得沒錯。雷斯馬上脫下製服外套，“穿上吧。”把外套遞給凱娜。
“這是在做什麽？”
“至少這樣比較不顯眼吧。”
凱娜嚇了一跳，雷斯接著把外套披在她肩上。
男生的製服尺寸較大，穿在嬌小的凱娜身上顯得鬆垮，倒是長度剛好遮住她整個人，正好用來應急。
“我是不在乎啦……不過既然是你的外套，我就勉強穿一下吧。”
凱娜察覺到雷斯的用心，點了個頭，抓緊身上的外套。
“我來幫你穿吧？”
“不、不用了，我自己來就可以！對、對了，這個輕浮的家夥是什麽人？”
凱娜匆匆忙忙穿上外套，目光犀利地盯著萊裏。她躲在雷斯背後，單刀直入地揭穿萊裏的本性。
“這話真過分呢，小姑娘。不過這也是美男子的宿命吧，我實在是個罪孽深重的男人啊。”
“雷斯，這個其實不是輕浮而是個窩囊廢的家夥是誰？”
“嗯？真虧你能看出他是個窩囊廢。”
“當然囉……他一副就很窩囊的樣子。”
雷斯這時總算覺得和凱娜心意相通，而這都得感謝萊裏。萊裏沒察覺他們對自己的看法，又喋喋不休地講了起來。
“原來你喜歡這種女孩子啊？也是有人比較喜歡這種的啦，不過有總比沒有好，至少可以找比較多樂子——”
“你……你在亂問雷斯什麽！”
雷斯聽不懂這問題的意思，隻見一旁的凱娜不知怎地用雙手遮住如平原般平坦的胸部，朝萊裏大唿小叫。雷斯忍不住望向凱娜，結果被狠狠白了一眼。
“哈哈哈，青菜蘿卜各有所好嘛，倒是這小姑娘究竟是打哪裏來的？”
“我受不了啦！這個家夥到底是怎麽迴事？”
兩人沒來由地一再逼問，雷斯隻是蹙起眉頭，低聲說了句：
“……我們差不多該進去了。”
?
走在走廊上時，雷斯大概稍微介紹了一下凱娜和萊裏。
他簡單介紹萊裏是“就讀同一所學園的朋友”，凱娜則是“因為發生一些事情，暫時由自己照
顧的少女”，沒多解釋細節。
介紹完兩人的同時，雷斯也順利抵達目的地，為參加者舉行說明會的講堂。
講堂內部由大理石砌成，風格簡約而不華麗，放眼望去約有數十名學生，每個人身上穿的都是同一套製服.，卻藏不起他們的個人特色。這些學生的身材或是高大，或是如孩童般嬌小，發色和瞳孔顏色也是各有不同，仿佛全大陸的人種全都擠到了這個狹小的空間。
這些學生並未散發肅殺之氣，但現場緊張的氣氛卻讓雷斯一穿過大門，踏進講堂，就感覺仿佛有千斤重壓在身上。
進入講堂後又過了十幾分鍾——
“原來是這麽迴事啊。不知道該說沒腦還是固執，雷斯這人的興趣就是自找麻煩，這麽說起來他現在卷入了某件和你有關的麻煩事囉？”
“你話聽到哪裏去了？我是在幫忙雷斯！”
“……別吵了，這件事你們都吵多少遍啦。”
“這件事很重要！但這家夥根本就沒搞懂！”
“你們隻是用字不一樣而已吧？我倒覺得他已經確實掌握這件事的本質了。”
“我說你啊！”
雷斯厭煩地趴在桌上，凱娜和萊裏就這麽把他夾在中間，吵得不可開交。
唇槍舌戰一發不可收拾，但不管是時間還是周圍的視線都不容許他們再繼續吵下去。雷斯無可奈何，正打算勸阻兩人時——
“我說啊——你們吵夠了吧，可以安靜一點嗎？”
自己要說的話被人搶先說了出來，雷斯疑惑地抬起頭，望見隔了張桌子有個美少女盤起雙臂，站在自己正前方。
“——芙蕾雅。”
燃燒般的火紅卷發流淌在背上，穿著製服的身影展現出苗條曲線，姣好的容貌更強調出少女本身的氣勢與優美。
芙蕾雅.特魯茲——學園內首屈一指的名人，與雷斯關係匪淺的少女就站在眼前。
“雷斯、萊裏，你們今天就不能安分點嗎？”
芙蕾雅挺直背脊，交抱手臂，氣衝衝地說。不過，大概是因為她的姿態優雅，反倒看不太出攻擊性。
“大吵大鬧的人又不是我，都是萊裏擅自……”
“居然找起藉口，實在太難看了。這麽聽來，你承認自己默認朋友的惡行嗎？”
“默、默認……我也有錯嗎？”
“見人犯罪而不阻止便與罪人同罪，雖然難受，但那也是一旁的人的責任吧。”
她用不容分說的眼神剌向雷斯。你要抱怨怎麽不找本人抱怨，他人就在這裏啊……雷斯心裏這麽想，卻又震懾於芙蕾雅的氣勢，最後還是老實閉上嘴，反倒是萊裏接過了話。
“你真遲鈍啊，雷斯。她這種嚴厲的態度其實是為了掩飾內心害臊，我說的沒錯吧？”
萊裏不曉得在打什麽主意，神氣地說著意義不明的話語。
雷斯不由得蹙起眉，萊裏又繼續說道。
“把我這個罪魁禍首拋在一旁，故意跑來找你的碴……硬是製造出和你說話的機會，難道你就不懂女人的矜持嗎～”
“！”
萊裏這番話讓芙蕾雅的臉頰微微泛起紅暈，倒抽了一口氣。內心情感被人這麽任意猜想，她大概生氣了吧。為了不讓芙蕾雅難堪，雷斯出麵否認了萊裏的話。
“她隻是單純不想理你吧？”
“哎呀，說話別這麽無情嘛！照我看來，芙蕾雅那高傲的態度其實非常大膽呢。一麵對喜歡的人就態度別扭～這麽想不就得了，皆大歡喜。”
“你又在隨便亂扯了。這麽說來……”
“萊、萊裏！”
果不其然，芙蕾雅高聲喝斥。
“滿、滿嘴胡言！我怎麽……我怎麽可能喜歡雷斯！你有證據嗎？”
“別慌嘛，我隻不過是觀察力過人，能夠就各種狀況加以推測、推論並且夾帶臆測，再加上一點妄想和個人希望……”
“自己都承認是妄想了，哪還有什麽可信度可言。”
“沒有嗎？不過實際上她倒是真的利用我製造了不少聊天機會，我還以為可能性滿高……”
“不、不要再亂猜了！”
萊裏果真惹惱了芙蕾雅，她打斷萊裏的話，甩亂一頭火紅秀發。
“我、我……沒錯，我隻是在盡我這地位的人該盡的義務！身為特魯茲的王位繼承人，我這高尚的行為怎能被誤解為是想和喜歡的人聊、聊天……！”
芙蕾雅說到一半，與雷斯的眼神交會，“你、你別搞錯了！”不知為何又脅迫起雷斯。雷斯很明白萊裏是在開玩笑，為了讓一板一眼的芙蕾雅明白這一點，雷斯苦笑著點了個頭。一見到他這樣的反應，芙蕾雅馬上飛快地甩開頭。
……她看起來快氣炸了。
“這件事先別管了，我真的有那麽吵嗎？”
雪上加霜的是，萊裏居然來個置之不理，兀自問起身邊的人。
雷斯不自覺地往周圍望去，講堂裏不知何時聚集了較剛才更多的學生——恐怕有將近百人在場。
聚在講堂裏的學生不管是看著他們或是無視它們，對他們的行為或多或少都有些反應。
也許是因為將近百人相互牽製，也可能隻是單純不想和他們扯上關係，現場一片寂靜，萊裏的疑問始終沒有獲得迴應。
“大家這麽害羞，實在太無趣了……欸，那邊的銀發美少女覺得如何呢？”
周圍的反應沒有挫敗萊裏，他毫不畏怯地向坐在附近的銀發少女提問。
被點名的少女安靜闔上正在閱讀的書，接著直接把臉轉向萊裏。
“這個嘛。”
那是個表情貧乏，留著兩束發絲向外繞圈的奇特發型，一位可愛的銀發少女。雷斯記得她的長相。
(我記得她是薩瓦加德出身的……艾妮。)
“老實說，我一點興趣也沒有，也不想管，隨便你們愛怎麽吵都無所謂，可是如果吵到我讀書……別怪我動手。”
薩瓦加德來的少女說得從容，麵不改色，口氣也和平常無異，不帶情感的口吻反而更加深這話不是在開玩笑的印象。
“隻要不打擾到我，我也沒有多管閑事的意思，所以那邊的眼罩男和小不點如果想繼續吵下去也請自便。”
“眼罩男和…………小不點？”
聽見銀發少女這番發言，芙蕾雅出乎意料似的一臉訝異。接著，她移動視線，在黏著雷斯的“小不點”身上停了下來。
隔了整整數秒，她終於出聲。
“這個女孩子……是誰？”
“哈哈哈，你眼裏隻有雷斯嗎？人家不是都說那個嘛，唔，什麽呢。”
芙蕾雅驚訝的反應惹來萊裏咧嘴嘲弄。
“閉嘴！是、是我一時不察，別誤會了！和、和什麽‘愛情是盲目的’一點關係也沒有……！”
“啊，對了對了，就是這個！哈哈哈，你也太專情了吧。”
“我、說、了，不是這麽一迴事！”
她沒有把這當成是玩笑話，笑過就算，反而火冒三丈，雷斯不得已隻好出聲製止。
“呃……芙蕾雅？你先冷靜下來吧。”
“可、可是他！我真的沒有那個意思……！”
“不會有人相信萊裏說的話，放心吧。”
“唔……話、話說迴來，她到底是誰！那個小不點……女孩子！”
雷斯正覺得泫然欲泣的芙蕾雅有點可愛，矛頭就往自己指了過來，輪到他遭滿臉通紅的芙蕾雅逼問。
不過說實在話，凱娜的情形一言難盡，他一時間也不知道該如何迴答。因為不想遭到逼問，隻好刻意假裝若無其事，平
靜以對。
“因為發生了一些事情，她目前由我照顧。”
“你說……照顧嗎？”
“對，她說想來學園看看，我們就一起來了。”
這話沒有說謊。
“……這樣啊，所以她是什麽熟人的孩子嗎？”
“沒錯！就是這樣。”
“什麽嘛，原來是這樣啊，嗯……這樣啊。”
芙蕾雅訝異的神情逐漸轉為沉穩。
“對不起，既然如此，早點說——”
“欸，雷斯……”
雷斯正覺得鬆了一口氣時，凱娜突然從背後緊緊抱住他。
“——這家夥是誰啊？感覺一副跟你很熟的樣子呢。”
雷斯坐在椅子上，凱娜整個人貼在他背上，纖細的雙臂環抱住他的脖子，胸部毫不客氣地壓上他的後腦勺。
空氣瞬間凝結。
緊接著，芙蕾雅猛地往上挑眉，雷斯精心的演技前功盡棄。他甚至沒有餘力為女孩子突然壓在身上的觸感臉紅心跳，事態轉趨惡化。
“一副很熟的樣子……？少惡人先告狀！我才想問你這女人裝什麽熟，黏雷斯黏得這麽緊！”
“我負責照顧雷斯，當然要黏在他身上！”
“什……！簡、簡直是無理取鬧！真要說起來，我從雷斯一入學就在照顧他了！”
“哦……那又怎樣？”
凱娜狠狠地瞪著芙蕾雅，雙手抱得更緊，身體也更緊密地貼在雷斯身上。麵對她的挑釁，芙蕾雅抓緊了裙擺，不服輸地瞪了迴去。
“我……我才有權利黏在他身上！你快放開他！”
“雷斯現在是我的，沒你插手的餘地！”
“插、插手的人是你！何況被那種平胸壓在頭上，雷斯也很困擾吧！”
聽芙蕾雅這麽一說，凱娜輪流看了下自己和芙蕾雅的胸部。
兩者一比……立分高下。
“你、你打算用那兇器對雷斯做什麽！”
“什、什麽兇器……這又不是我自願的！不、不過如果雷斯喜歡，我也會很高興……可是！”
插圖
“欸，你們好像扯遠了……”
““雷斯你閉嘴！””
“……是。”
爭吵中的兩人異口同聲斥罵雷斯，萊裏則是朝他投以無聲的溫暖視線，周圍的學生則是目光冰冷又好奇。這不符合現場緊張氣氛的騷動惹來大多數學生不滿，但他們同時也忍不住觀察，對發生了什麽事感到興致勃勃。
到頭來，雷斯隻能坐立不安地保持沉默。突然間，有個製止的聲音從別的方向傳了過來。
“芙蕾雅公主——您那樣子可看不出來是誰在教訓誰呢。”
聲音的主人悠然出現在芙蕾雅背後，出言勸誡。
芙蕾雅轉向聲音傳來的方向，美麗的容貌瞬間蹙起眉頭。
“你是……齊洛爾。”
名為齊洛爾的纖瘦男子沒把芙蕾雅的反應放在心上，朝她招了招手，像是要她別待在雷斯等人身旁。不曉得是出於無意識還是畏怯，凱娜緊靠在雷斯身上，雷斯輕輕握住了她的手。
“請過來這裏，您身為特魯茲的王位繼承人，身分高貴，和那些下賤的平民扯上關係，隻怕有損王族威嚴。”
齊洛爾隨手扯弄灰色卷發，往他們瞥去侮蔑的目光。芙蕾雅對此大為惱火。
“你在胡說什麽。”
“您如果想玩弄這些野狗，大可吩咐底下的傭人，用不著髒了自己的手。”
“……我的行為也許欠妥，不過這種說法簡直是瞧不起人……”
“麵對這種下賤的平民，當然得如此應對。”
“！”
齊洛爾的迴答聽得芙蕾雅麵色僵硬，比起他的主張，他那理所當然的態度更讓芙蕾雅啞口說不出話。
“哈哈哈，我們被眨得真低啊。”萊裏輕鬆地笑了笑，語氣裏聽不出厭惡。
“居然連下賤這個詞都搬出來了。”
雷斯不同意齊洛爾這番主張，但也許就是他們這樣的反應讓齊洛爾心情大好，他如魚得水似地繼續開導芙蕾雅。
“您出身王族，當然知道人分貴賤吧？而且您應該也明白，身分地位不同，受到的待遇自然也不一樣，這不正是每個地位該盡的義務嗎？”
“每個地位該盡的義務……你是用這種角度解釋的嗎？”
“我有說錯嗎？這所學園也一樣，不主張平等，讚揚以公正的手段建立起的不平等地位。強者的地位高於弱者，因此‘神話再臨’——神格序位排在最後一名的萊裏和第九十九名的雷斯……他們在雙重意義上飽受輕蔑也是理所當然。”
“你……！你搞錯了！尊崇強者不等於輕蔑弱者。”
“當然等同，畢竟他們的價值遠低於我們。”
齊洛爾沒把芙蕾雅壓抑的怒火放在心上，不可一世地擺出高傲的態度。
“這話還真羞辱人，不過……我也沒打算否認就是了。”
雷斯沒理睬齊洛爾的調侃，輕輕閉上眼，悄聲說著。
“嗬嗬嗬，看來這些低等下人對自己的立場也有自覺呢。”
麵對齊洛爾的揶揄，雷斯並未低聲下氣地迎合，也沒動怒。
強者為王——這裏就是這麽一個地方。雷斯身在此處，也肯定這樣的理念。
強大即為絕對。
但在此同時，世上並沒有永遠的強者。
睜開眼後，雷斯沒有開口否定，而是以目光表達自己堅定的意誌。
“就是為了‘一爭高下’，我們才會聚集在這裏進行對決。”
如同宣戰的話一出，學園鍾聲也隨之響起。
短暫的靜謐過後，響起了開門聲。
緊接著，講堂內氣氛一變，由門後頭傳出的緊張感在學生之間引起陣陣躁動。
芙蕾雅和齊洛爾也不再看向對方，轉往門扉望了過去。凱娜不曉得出了什麽事，慌得緊抓住雷斯的手臂。
“強者為王，隻要本事高強就能為所欲為，原來如此。不愧是第四名和第一名登場，實在悠哉。”
講堂裏頭的門打開，萊裏口中的強者出現在眾人麵前。
首先走進講堂的是一名男子.
在這所學生來自各國各地的學園內，男子有著罕見的黑發黑瞳。他一路往前走，身上纏繞如劍般銳利的霸氣。
接著，一名身材姣好的女性跟在男子後頭走了進來。
她的身高與身材修長的男子站在一起毫不遜色，深紫色長發搖曳，長相豔麗，眼眸溫柔，隻是臉頰上一道明顯的傷疤扭曲了她的美貌，看來有些虛幻。
“伊蜜娜教官，請恕我們在這裏恢複學生身分。”
黑發男子恭敬轉身，紫發美女也跟著轉過身子。
“不好意思，迪歐和茱莉，讓你們幫忙處理雜事弄到這個時候。你們就轉換一下心情，好好享受吧。這可是再臨的盛宴——盛大的祭典呢。”
戴著眼鏡的妙齡美女迴應兩人，在最後走過門扉。
無論外表還是氣氛，一眼就能看出她並非學生，尤其她的穿著打扮格外強調身體線條，不曉得是有心還是無意的。
“這所學園和這整座都市，都是為了這祭典而存在的呢。”
眼鏡美女踩著輕快的腳步聲走進講堂，就這麽筆直走向眾人目光焦點前方的講台。
這位美女——伊蜜娜麵朝學生，站姿凜然。
講堂內的喧囂在不知不覺間消失。
伊蜜娜的視線在講堂內由右往左緩慢移動，一個個確認在場的學生，接著在和雷斯目光交會的下一個瞬間，
停下了視線。
外來者凱娜就待在雷斯身邊。
雷斯記起剛才和芙蕾雅的對話，煩悶地心想又有得解釋了，但該來的總是躲不過，於是他下定了決心。
“伊蜜娜教官，她是我帶來的。因為出了一點事情，我保證她不會亂來——”
“嗯？那倒是無所謂。”
雷斯說得嚴肅，話才解釋到一半，伊蜜娜已經隨口答應。
“何況這也不是什麽需要保密的事，又有幾名學生無故缺席，講堂裏還有空位。隻要不是來搗亂，隨便什麽人都可以參加。”
伊蜜娜爽快地向一臉愕然的雷斯說明。
接著，伊蜜娜像是為了調整心情，臉上再度浮現笑容，再次確認起在場學生。在那之後，她沒有特別停下目光，從頭到尾審視完每一位學生。
“好了——”
她用手指把滑下鼻梁的眼鏡往上推，自信十足地開了口，語氣堅定地宣告：
“‘神話再臨’——我們這就開始諸神的遊戲吧。”
?
“‘神話再臨’四年舉行一次，為由學園當中選出最優秀的前一百名學生，以長達一年的時間，進行爭奪頂點的盛宴。”
伊蜜娜把手扠在腰間，站在講台上向選拔出來的學生解釋。講堂內氣氛緊繃。
“你們也很清楚，聚集在這裏的百名參賽者能具備參加資格，不是因為特別受到誰的青睞。參賽資格並非從別人那裏得到，能待在這裏全是由你們自己爭取來的。”
實情正如伊蜜娜這番激動的言論所示，這場盛宴並非人人都可參加。
在這所學園，存在所謂的‘神格序列’，亦即以學科成績、與神遺物的共鳴程度、行使的奇跡特性、戰鬥技能、戰績等各項紀錄與測定值，綜合進行名次排行。
其中，隻有位居‘神格序列’前一百名的強者，能夠參加‘神話再臨’。
“其中勉強擠進排行的學生……也可能跌破眾人眼鏡。”
說著，伊蜜娜往雷斯的方向瞥了一眼。
“不過我在這裏要表揚的，不是你們在曆經艱辛後奪得參賽資格的實力，而是意誌，也就是服輸的意誌。”
在目標贏得優勝的眾人麵前說出這種話，場內不免有些騷動。然而，伊蜜娜這番話確實地表現出對戰的本質。
“即使拚得血液沸騰，粉身碎骨，靈魂焦灼……優勝者仍隻有一位。無論實力如何堅強，除了優勝者，其他人都是輸家。”
並非人人都能獲得榮耀，其中有九十九名參賽者注定會敗下陣來。要是缺乏失敗的覺悟，就沒資格擁有優勝的權利。
“有些學生怕輸，故意讓自己掉出排行，所以我在這裏對你們表示讚賞，同時也期盼你們為榮耀而戰。”
眾人正聽著伊蜜娜的話聽得入神時，突然有人鼓起掌來，而這個鼓掌的學生正是萊裏。
“哎呀，謝謝。不過你為什麽鼓掌呢？”
伊蜜娜輕輕點頭致謝，凝視萊裏。
“這番演說實在太精采了，我當然要鼓掌表示最誠摯的感動啊。”
“是嗎？我還以為這是要我廢話別多說，趕緊進入正題呢。”
兩人聊得融洽，四周卻彌漫莫名緊張的氣氛。
“我怎麽敢造次呢！不過您要是這麽認為，我也省事不少。”
“……你還是一樣沒禮貌，說起話來口不擇言。”
萊裏說得理直氣壯，惹得伊蜜娜不禁苦笑。
“這也不能怪我啊，我們就是為了這件事情來的嘛。”
“……這話說得也有道理，剛才說的話你們應該早就心裏有數了。那麽我就依各位期望，接著講解這次‘神話再臨’的規則。”
伊蜜娜微微一笑，單手操縱起眼前講台上的控製板。接著，光幕般的熒幕憑空出現在空中，上頭列出無數文字——神格序列在這個時間點的排行。
由第一百名萊裏，第九十九名雷斯為首，依序列到第一名迪歐。伊蜜娜瞥了眼熒幕，大動作地把掌心伸向前方，彈了個響指。
一張紙牌應聲出現在她掌中。
“——？”
在眾人大感驚訝的下一個瞬間，雷斯眼前出現了和伊蜜娜手中相同的硬紙牌。
講堂內頓時騷動四起。
放眼望去，除了凱娜以外，所有學生麵前都有同樣的紙牌。
“這是什麽？”
“哇啊！別不經大腦就隨便亂碰啦。”
“有什麽關係嘛，你的東西還不就是我的東西！”
“你在胡說什麽……不過這到底是什麽？”
雷斯阻止凱娜，伸手拿起浮在空中的紙牌。
紙牌上印有雷斯的名字，名字旁邊則是標注名次‘第九十九名’。
紙牌上另外還印有一個大大的數字，上頭寫著‘10’。他窺探隔壁萊裏手中的紙牌，發現牌上印有萊裏的名字和名次‘第一百名’，另外也和自己一樣，有個數字‘10’在閃閃發光。
“這看來是每個人的名字和名次，可是……這個數字又是什麽意思？”
“那個發光的數字代表你們獲得的‘勳章’數量，也可以看成是個人分數。”
“分數？這意思是我現在的分數是十分嗎？”
“沒錯，你們接下來一年要做的事情就是爭奪勳章。”
伊蜜娜迴答起雷斯的疑問，盯著紙牌的學生又再把注意力集中到前方。在確認學生們的注意力轉迴來後，她又操縱起講台上的控製板。
空中的熒幕接著在每個人的名字上頭加上數字，數字並非一致，而是依一定的順序遞增。
一百到五十一名為10勳章。
五十到二十一名為20勳章。
二十到十一名為50勳章。
十到第二名為100勳章。
第一名則是500勳章。
“以上為依目前‘神格序列’的順位給予的勳章，你們的目標就是獲得最多的勳章——贏得最高的榮耀。”
伊蜜娜動作誇張地解釋起“爭奪”方式。
“參加者各自賭上勳章向對方宣戰，進行決鬥，雙方必須以彼此‘勳章數’的一半做為賭注，輸的人勳章數將轉移給贏家。例如各擁有10勳章的雷斯和萊裏對戰，雙方必須各壓上5勳章做為賭注，贏的人就能獲得對方的5勳章。另外假設擁有500勳章的迪歐和10勳章的萊裏對戰，迪歐需賭上250勳章，萊裏則是5勳章。一旦迪歐贏了就能獲得5勳章，萊裏贏的話就能拿到250勳章。”
“原來是這種玩法……挑戰勳章數愈高的人能得到的分數愈多，對自己也愈有利。可是另一方麵，分數愈高，表示那人的實力愈堅強，要取勝自然是難上加難。要勇於向高分挑戰還是專打低分累積分數，端看每個人的作戰方式、戰術與信念。”
萊裏整個人癱靠在椅子上，喃喃低語。這時，銀發少女高舉起手。
“教官，我有問題。”
“哎呀，什麽問題？”
伊蜜娜一問，坐在附近的艾妮馬上晃著綁成兩束的銀發，規規矩矩地站了起來，聽不出抑揚頓挫的凜然嗓音響遍講堂。
“請問宣戰有限製嗎？名次低的參賽者可以結黨輪流挑戰高分的人嗎？反過來說，最前麵幾名可以把低分的參賽者獵殺殆盡嗎？”
“這是個好問題呢。”
插圖
伊蜜娜道謝似地眨了下眼，似乎就在等人問這個問題，然而艾妮沒有做出任何反應，隻是靜靜等待迴答。
“……咳，宣戰當然有限製。首先是不論輸贏或是否受傷，一戰過後雙方必須休戰三天。”