1
小雨點綴的六月天空中掛著彩虹。
她用白皙的手指撫摸彩虹的背脊。
隨著散會的口號，其他出席者都快步迴到自己的部門，會議室中隻剩下兩個人。我收好會議資料，抬起頭一看，一位身材高挑的女性正朝著窗戶伸出食指。
她那如白線般細長的手指由左至右畫了個弧。
我望向指尖彼端……「是彩虹啊。」
積雲的縫隙間浮現一道模糊的四色彩虹。
女性迴過頭來，這時我才認出她。
那是上個月來到第二營業部便造成轟動的派遣員工。憑著媲美模特兒的高挑身材、妖豔性感的知性容貌，不到三天，所有年輕男員工都得知這個脫俗美人的存在。
見她露出警戒的眼神，我連忙尋找話題。
「為什麽彩虹的『虹』是蟲部啊？」
雖然是臨時想出來的，但這個話題應該還不賴吧？不過，我給自己打的分數似乎太高，對方毫無興趣的視線刺得我發疼。
「辛苦了。」
她麵無表情地說道，英姿颯爽地走出會議室。
愛理不理的態度。唉，這種結果也沒什麽好意外的，隻不過一旦失敗，難免會後悔自己何必鼓起勇氣。我望著她的背影，在胸中把玩著無謂的後悔，此時，把手放上門把的她突然停下腳步，連頭也沒迴地說：
「蛸（注：「章魚」的日文寫法。）也是蟲部，不過由來好像不同。」
她用平板的聲音如此說道。過一秒，門關上了。
對於她的迴應，我一邊暗自竊喜一邊迴到自己的部門。
我用公司的內部網路搜尋她的名字，才發現她叫舞原七虹，名字裏也有個「虹」字。雖然念法很奇怪，卻是個美麗的名字。
隔周的會議中，我再次見到她。
會議結束後，我故意慢吞吞地收拾物品，會議室裏又隻剩下我們兩個人。
會議室位於八樓。
拓展於眼前的是被高樓大廈壓迫的狹窄天空。她站在窗邊，看著橘紅色的彩霞在有限的畫布上染色。有時，她把手伸向窗戶，揮動雙手，宛若在打手勢似的。她是在做複健嗎？
她的手指白白淨淨，又長又細，仿佛一折就斷；留到肩膀以下的黑發烏黑亮麗，但完全不會給人厚重的印象。
「你叫舞原七虹吧？」
我戰戰兢兢地對著她的背影問道。
「對。」
她迴過頭來，詫異的視線刺得我發疼。她顯然在提防我。
「現在才自我介紹，真不好意思，我是第一營業部的夏目瑛太。」
我遞出名片
她乖乖地接過名片，麵無表情地看著我。
「我沒有名片。」
「哎，這和打招唿的意思差不多，你別放在心上。」
我指著她掛在脖子上的識別證。
「七虹是個好名字，有個虹字。」
「是嗎？」
她微微眯起眼睛，興趣缺缺地說道。
「小學的時候，男生都叫我『蟲女』。」
「幹這種事未免太無聊了。」
我想起自己從前也曾用類似的方法捉弄女生，所以不是不能了解這些男生的心態。想和喜歡的女生說話，就捉弄她——男人就是這種生物。
「你還有工作要做嗎？」
現在時間已經過了晚上七點。
「已經做完了。」
「那……」
雖然上半年還沒過，但在我心中，今年的流行語大獎得主已經確定是「說說看又不花錢」。這是今年春天上任的新上司常掛在嘴邊的口頭禪。
「如果你沒有別的行程，要不要一起吃個飯？」
她用估價般的眼神瞥了我一眼。
「夏目先生，你是個輕浮的人吧？」
這是句教人不知該如何應對的話語，我無言以對。
「如果你會寫『糾纏不休』四個字，我就答應。」
她似乎在測試我。
「咦？你覺得我很煩嗎？」
「你說呢？」
「唔，纏我應該會寫，不過『ㄒ1ㄡ』是哪個ㄒ1ㄡ？」
她從胸前的口袋中拿出原子筆，並把資料翻麵遞給我。
好吧，聽天由命。
我接過筆，在資料背麵寫下字。
「很遺憾，差一點點。」
她用紅筆將我寫的「修」畫掉，改成「休」。
「一言既出，駟馬難追。」
說完，她便輕輕抄起資料離去了。
如果戀愛有等級之分，她的級數一定比我高。她長得那麽漂亮，身邊想必少不了阿諛奉承的男人。
人要有自知之明——我如此告訴自己，獨自走進酒吧，但無論喝多少酒都醉不了，她的身影始終未從腦海中消失。
2
隔天，我外出吃午餐，在充滿玫瑰香的樓層遇見和我同一年進公司的市原恭子。
她是個在酒宴上喝得比任何人都豪邁的女人，進公司六年，已經談了三次職場戀愛
後輩在交往。換成一般人，像她這樣老吃窩邊草，在公司裏的處境應該很尷尬，但是年方二十八就已經被叫「大姐」多年的市原，卻絲毫不為所動，堅強地度過每一天。
她現在在第二營業部工作，和身為派遣員工的舞原七虹應該是屬於同一個部門。
我帶著市原來到大廳角落，把剛買來的罐裝咖啡遞給她。
「你突然請客，讓我覺得很恐怖耶。」
她的直覺很敏銳，即使我故作平靜，大概也逃不過她的法眼，我隻好認命了。老是怕羞，要怎麽談成年人的戀愛？
「你的部門有個新來的派遣員工吧？」
「嗯，是啊。」
「是叫舞原吧？是個怎麽樣的人？」
市原喝了口咖啡，露出貓一般的笑容。
「你是第四個向我打聽她的人。這種搶破頭的狀態，我還是頭一次看到。」
「你可不可以說得委婉一點啊？」
我的心情和這句話正好相反，聽了女生對她的評價，感到很沮喪。
「光看就知道吧？她不好追。」
「果然如此。」
「她說她參加了手語社團，該怎麽說呢？感覺起來就是這種保守型的人。我曾經趁著女生眾會時灌醉她，但是她喝了酒後還是完全不吐真言。」
瞧她年紀輕輕的，嗜好居然是手語？
我真是搞不懂女生的向學心。
「我挺喜歡她的。不過，我想她應該是那種長得太美，導致男人和女人都敬而遠之的類型。」
原來如此，也有這種看法。
「不知道為什麽，這些話由女人來說，就顯得真實許多。」
「因為不帶有色眼光啊。對了，說到女生聚會，我們後來去ktv續攤，但是她打死都不拿麥克風。」
「想像得出來，舞原小姐應該很討厭這類活動。」
「我看她那麽排斥，以為她唱得很難聽，就逼她唱，結果反而是我大吃一驚，她的歌喉好到足以當歌星的地步。」
「在我看來，你的歌喉也是好得驚人。」
每年尾牙，市原都會博得經理等人的滿堂彩。不過聽我這麽說，她卻擺出不可同日而語的表情，搖了搖手。
「她和歌唱得好的外行人不一樣，老實說，我們根本不是同一個等級的。那叫女低音嗎？連音色都變得不一樣。我不過聽了五秒，酒就全醒了。」
嗯，市原並不是個會說恭維話的人，連她都這麽說，讓我也很想聽聽看。不過
，身為派遣員工的舞原不知道能在我們公司待到什麽時候？
兩周後，我又在另一個發表會上遇見她。我在聚集了十幾個人的會議室中，茫然地望著坐在對麵的她。突然，我們的視線相交了。
她向我微微地點頭，反而教我不知該如何判斷。莫非她並不覺得我很煩？
「偶然隻會造訪做好心理準備迎接它的人」——這是數學家龐加萊的名言。雖然每段戀情都是從偶然邂逅開始，但是吸引偶然到來的往往是個人的心願。招來幸運的能力應該是可以努力鍛鏈出來的。
說來窩囊，為了鼓起勇氣，我居然在腦中長篇大論起來。不過，再挑戰一次也不用花錢……
會議比想像中的更加耗時，拖到晚上八點多才結束。
她一如往常，又在眺望窗外。視線彼端是林立的高樓大廈，她出神地望著閃爍的都市燈光。
確定其他員工都已離開以後，我才開口說道：
「七虹小姐。」
雖然我自己也覺得這麽叫太過親熱，但我還是用名字稱唿她。
「……什麽事？」
隔一會兒，她頭也不迴地如此說道。「我想再挑戰一次晚餐。」
她沒迴頭，沉默了數秒之後……
「那你寫寫看『猶豫』兩個字。」
「好吧。好是好……」
說歸說，但我不會寫「猶豫」這兩個字。
「你不監視我嗎？說不定我會作弊。」
她依然凝視著夜景，並未迴頭。
「隨便你。」
這是什麽意思？哎，無論如何，這是個好機會。
我用手機查字，在資料背麵寫下「猶豫」二字。
「我寫好了。」
她抹了抹眼角之後，才迴過頭來，看著我遞出的資料。
「完全正確。」
「那一起吃晚飯ok羅？」
她抬起頭來。
「一言既出，駟馬難追。」
從聲調中讀不出感情，不過她似乎答應和我一起去吃飯，幸好我試著邀請她。不過……
「要去哪裏？你可以喝酒嗎？」
「可以。」
「那去附近的居酒屋行嗎？我朋友在那裏工作。」
「隨便你。」
我看了看手表。
「一小時後在大廳見麵，可以嗎？」
「我知道了。」
「那待會兒見。」
快步離去。
現在的她需要時間獨處。
她檢查完「猶豫」二字，抬起頭來時，我發現了。應該是被她硬擦掉的吧，眼角部分的妝掉了，而且雙眼染成紅色。
舞原七虹看著夜景在哭泣。
女人的淚水總讓男人困窘。即使不知道哭泣的理由，即使理由與自己毫無關聯，心裏仍會感到忐忑不安。
現在的她需要一個人靜一靜——即使察覺到這一點，我還是不願擱下她，想逗她笑，想讓她忘記難過的事。這種想法可是一廂情願？
我約她一小時後在大廳見麵，是為了給她時間，她可以利用這段時間好好考慮。如果她後悔答應和我一起吃晚餐，她也有充分的時間可以拒絕。總之，當時我隻能和她約好時間，盡快離開現場。
3
或許舞原七虹不會來大廳赴約——我有這種預感。「一言既出，駟馬難追」這句話，或許隻是為了打發我而說的。
然而，事實和我預料的完全相反，她準時來到大廳。
不知道她是轉換心情的速度快，還是不願意在人前示弱？她把妝容補得完美無瑕，踩著輕快的腳步出現，仿佛一小時前根本沒哭過似的。
「我們要去吃的店是賣日式料理，沒關係吧？雖然不是很別致的店，但是料理很好吃。」
「去哪裏都行。」
她給的依然是充滿距離感的答複。
別灰心，你早就知道她不好追，但還是決心追求她，不是嗎？
「七虹小姐，你的肚子應該餓了吧？這場會議拖得很長。那些經理廢話連篇，隻是浪費時間而已。他們仗著年輕員工不敢抱怨，居然聊起天來，當時我真想把桌子一腳踹開。」
當然，這些怨言是我在確認四下無人以後才說的，而此時發生一個小小的奇跡——她掩著口輕輕笑了。雖然是苦笑，但這是她頭一次對我露出笑容。
我拚命掩藏喜悅，故作平靜。
「有兩件事我忘了說。」
「唔？什麽事？」
「飯錢各付各的。」
「沒關係啦，是我邀你的啊。」
「如果不是各付各的，我不去。還有，請用姓氏稱唿我。」
「咦？不能叫名字嗎？我覺得你的名字很可愛。」
「我不喜歡別人用那麽親昵的態度對我。」
「我知道了，這種事說清楚反而比較好。話說迴來，其實我也不是很會交際的人，可以理解你的感受。」
「這句話沒什麽可信度。」
「真的啦。還有，我也不是輕浮的人。」
她用懷疑的眼神看我。哎，我沒有反駁的餘地，誰教我輕易搭訕沒什麽交集的女同事？
不過，出了社會、活到二十八歲，很難有機會認識新的異性。這和一到教室就有二十個女生的學生時代不同。能認識這種漂亮女孩的機會，五年有個一次就該慶幸了。
搭訕過後心碎，總比不搭訕而後悔來得好。
走出大廳，梅雨季節的細雨點綴著外頭。
她撐著鮮紅色的傘，我撐著塑膠傘，兩人並肩走向餐飲店。
店門外綻放著五彩繽紛的紫陽花，她溫柔地撫摸雨露沾濕的花瓣。以虹為名的她和這種初夏的花朵十分相襯。我們共賞了紫陽花片刻之後，便走進店裏，在店員的帶領下，前往深處的安靜座位坐下來。
說來幸運，我當初的憂慮並未應驗，在酒的幫助之下，我們聊得很開心，也卸下對彼此的心防。而且像這樣共度之後，便能明白某些事。帶著神秘氛圍的她乍看之下極為淡漠，其實這種態度並非出於排斥他人，而是為了與人保持適當距離的貼心所造成。她說自己不擅交際，不知道她一路走來，過得是什麽樣的人生？
舞原七虹的舉手投足都相當高雅，光是用個筷子就讓人覺得她很有教養，氣質非凡。她的嘴裏有東西時絕不說話。雖然仔細想想，這是理所當然的基本禮儀，但是過去和我一起在居酒屋吃飯的人沒一個做得到。
「今天的會議廢話很多，你一定覺得很無聊吧？上頭的人忙著談論無意義的話題時，你在想什麽？」
「我在想誰是史上最兇惡的犯罪者。」
這個迴應很新鮮。有些人在大學時代很有趣，可是一出社會就被常識束縛，變得越來越無聊。我認識不少這種人。但是，她有著決定性的不同——我有這種感覺。
「這類思考的旅程有結論嗎？」
「夏目先生，你認為誰是史上最兇惡的犯罪者？」
「唔，一時之間，想得到的就是希特勒吧？但這個答案太沒新意了。阿，以日本人的觀點來看，應該是室町幕府的初代將軍？」
「這個看法很有意思。」
我就是希望她這麽想，才這麽迴答的。
她用手掩著口——我已經看過好幾次，這應該是她的習慣動作吧——開始思考。
「舞原小姐，你認為是誰？」
「就結論而言，是達爾文。」
達爾文？寫《物種起源》的那個人嗎？為什麽？
「你真是與眾不同。」
我早就隱約察覺到這點。
「可以說明一下理由嗎？」
「你知道諾亞方舟的故事吧？」
「嗯，知道大概。」
就是那個吧？諾亞和他的族人依照神的指示建造一艘巨大的方舟，並把各種生物都帶到方舟上，之後，雨不斷地下，結果除了在方舟避難的生物以外，其他的都死光了。話說迴來，神幹嘛做這種事啊？這是聖經的故事吧？
「從前，我的朋友告訴我，彩虹是神在邪惡的人類被洪水淹沒之後所做的約定。」
「約定？」
「對。神答應不再用洪水淹沒人類，彩虹就是約定的信物。」
「哦，所以雨過天晴之後才會出現彩虹啊？這個神話故事編得還挺詳細的。」
我並未多想便如此說道，卻被她瞪一眼。
「看吧，你也被達爾文騙了。我相信神的存在。」
「神？我沒有深入思考過這個問題。不過，這和達爾文有什麽關係？」
「達爾文想抹煞神的存在啊。」
原來如此。
「不過，學校的教科書上也有寫達爾文的理論耶。」
聞言，她露出諷刺的笑容。那是種魅惑人心的妖豔笑容。
「猴子才相信進化論。」
她冷冷地說道。
或許飯一吃完，她就會起身離去——我本來已經做好心理準備，結果她卻陪我留到很晚。她被派遣到我們公司的經過、公司裏的人際關係內幕……我們聊的盡是這類沒營養的話題，但是聊得還挺熱絡的，沒有冷場。
她比我小一歲。我想，一定是年齡相近這一點自然地去除我們聊天時的障礙。
我沒問她會議結束後為何哭泣，她也沒提起這件事。
她去洗手間時，放在桌上的手機收到簡訊。我看了手機一眼，上頭掛著一個口琴形狀的手機吊飾。老實說，我很意外她有這麽女孩子氣的一麵。
夕部熒幕上顯示一個不知道該怎麽念的名字「榆野世露」，隻知道應該是男的。雖然我很好奇，但是以我的膽量，根本不敢問她那是不是男朋友。
待她迴來後，我告訴她有簡訊。她確認簡訊時，表情並無變化，我也沒多說什麽。
是啊，她長得這麽漂亮，男人怎麽會置之不理？
她當然有男朋友……
我早就想詢問她有沒有男友，但是不知該如何開口；正當我遲疑不決時，卻突然發現男人的影子，所以才這麽灰心喪誌。
當我迴過神來時——
「其實我五個月前剛被女友甩了。」
她明明沒問，我卻對她提起這件事。
她拿著手機，微微眯起眼睛，抬起頭來。
「對方是年紀比我大的粉領族，我們交往了一年左右。她說，如果我不在今年之內和她結婚，就要分手。我一時之間不知道該如何迴答，結果才一個星期，她就跟我提分手。」
談起被甩的往事，隻是讓自己難堪而已，不僅毫無意義，根本是有害無益。我的腦袋雖然明白這個道理，但話頭都起了，隻能硬著頭皮繼續說下去。
其實我對於前女友已經沒有任何留戀，再說，現在的我隻想和她認真交往。但是我不知道該怎麽說，才能正確地傳達我的心意。
「我並不是不想結婚。可是現在景氣不好，我的積蓄也不算多，我隻是比較保守，認為要等基礎穩固一點再成家。」
我說出腦中描繪的認真戀愛觀，但她依然沒什麽表情，興趣缺缺的視線刺得我發疼。
……看來我找錯話題了。
冷靜想想，邀人家吃飯在先，卻又突然提起人家根本沒問的前女友話題，實在是太荒唐。我隻是想知道她有沒有男朋友，為什麽會搞成這樣？我不得不認清自己的話題有多麽貧乏，以及自己有多麽不機靈。
然而，當我陷入後悔與輕微的自我嫌惡時……
「你的女友是什麽感受，我不明白；不過，你經曆的痛苦，我或許能夠理解。」
她淡然說道。
她能夠理解戀愛的痛苦？
「像舞原小姐這麽漂亮的人，也有失戀的經驗？」
「當然有啊。」
「我有點不敢相信。會有男人甩掉你這樣的人？」
「夏目先生，你太高估我了。」
說著，她露出略帶落寞的微笑。
我叫附近的店員過來，點了兩杯熱烏龍茶。
我一麵喝著店員端來的茶，一麵低頭道歉。「對不起，難得你答應陪我吃飯，我卻聊這種奇怪的話題。我大概是喝醉了。」
「酒容易滲透傷口。要怎麽做，戀愛的傷痛才能痊愈？」
她似乎迴想起什麽，喃喃說道。
我曾在雜誌上看過，若從亞當和夏娃的時代開始計算，截至目前的人類總數約為一百五十億人。在這麽多人之中，究竟有多少人經曆過戀愛的傷痛？他們又是怎麽忘記傷痛的？
「我試過換女友就換手機，因為我覺得不這麽做就無法走出失戀的痛苦，一時衝動之下就換了。不過這樣一來，名片要重製，還得通知客戶和朋友，很麻煩，所以我不推薦這個方法。但就強迫自己死心這層意義上來說，這種震撼療法還滿有效的。」
「斷絕音訊……是嗎？」
「你也要試試看嗎？」
「……嗯，如果我遇見連時間也無法讓我淡忘的人，我再考慮看看。」
——你現在有這種忘不了的人嗎？
最想問的話語卡在喉嚨出不來，我還沒有勇氣如此深入追究。話說迴來，像我這樣自己胡思亂想再灰心喪誌，實在是有夠窩囊。
離開居酒屋後，我送她到車站，臨別時我鼓起勇氣，問她有沒有男朋友。
「沒有。」
她麵無表情地迴答，我依然看不出她的心思，不過，我要求和她交換手機號碼，她並未拒絕。這一夜過得很開心，我想加把勁成就這段戀情，和想法極富魅力的舞原七虹更進一步交往。
4
兩天後，為了討論上次未決定的細節，公司再度召開會議。
要在麵積廣大的公司裏偶然相遇很困難，不過開會時就能輕易見到她。然而，我淡淡的期待落空了，當天的會議室中並沒有她的身影。
在冗長的會議之後，我詢問她的上司她為何缺席。我頭一個想到的理由是請病假，最壞的可能性則是派遣期滿，畢竟我不知道她在我們公司會待到什麽時候。不過，我胸中的不安並未成真，答案是兩者皆非。舞原七虹請假的理由與婚喪喜慶相關，似乎是她的老朋友結婚了。
她比我小一歲，今年二十七。她參加婚宴，是否反映了適婚年齡女性的潛在願望？
或許這是個好機會。每次我聽人家說戀愛是講究時機的，就會抱持年輕的反叛精神，認定這隻是逃避的借口；若是因為時機不對而失敗，就代表那段戀情並非命中注定。不過，像舞原七虹這樣的美女，如果不拚命努力，我實在不認為自己追得到她。
當天晚上，我鼓起勇氣打電話給她，但是她既未接聽，也沒迴電。早知如此，向她要手機號碼時就該一並要電郵信箱，但是現在才後悔已經來不及了。
隔天，為了早一點下班，我利用午休時間趕工；到了下班時間，我剛好把工作做完。她是第二營業部的，現在並不是繁忙時期。
我走到樓下，窺探她的部門。忙著工作的員工之中，並未見到她的身影。我發現市原，便叫住了她。
「我要討論昨天會議的事，舞原小姐在嗎？」
「哦，你們剛好錯開了。她從一大早就不舒服，剛剛才迴去。」
剛剛才迴去……？
「謝啦！」
戀愛是講究時機的，追趕也不用花錢。
電梯不巧正向上移動，因此我粗魯地打開旁邊的安全門，踏上頭一次使用的安全梯。
滿是塵埃的樓梯沾染了酷熱六月的獨特氣味，我像在校內玩捉迷藏的小學生衝下樓梯。
迴響的腳步聲從四麵八方傳來，讓久未運動的我跑起來頗有幾分架式。當我跳下連接一樓的樓梯間時，視野角落映出一道人影。
在陰影處掩著嘴巴的女人是……
「夏目先生？」
我捂著氣喘籲籲的胸口，連眨了好幾次眼。在那兒的果然是舞原七虹。
「你怎麽……在這裏？」
我壓抑著劇烈鼓動的心髒，吐出話語。
「這句話是我要說的。看你跑成這樣，我還以為失火了。」
「哦，抱歉，因為我趕時間。」
聽我這麽說，她露出苦笑，打開了門。
「小心別受傷。」
啊，她果然很可愛。
此時，我發現——又來了，她美麗的眼眸又染紅了。
我們四目相交，她把頭轉向開啟的大門彼端。
「你不是有事嗎？」
「哦，已經不要緊了。」
「是嗎？」
我筆直凝視著她不感興趣的雙眼。
「或者該說，我已經達到目的——我在找你。」
已經看過好幾次的訝異視線捕捉住我。
「我聽說你剛離開，所以才匆匆忙忙地追上來，沒想到會在這種地方……」
我把話說出來。
「——看到你在哭。」
一瞬間，她看著我的眼睛變得又細又銳利。
「我沒有哭。」
「那就是快哭了。」
這句話她沒反駁。
她垂下頭來，長發遮住她的表情，我看不出她在想什麽。
接著……
一滴、兩滴，血淚化為水滴，在地麵彈開。
現在我該不該抱緊眼前的她？我想，在這種時候遲疑，應該就代表我還太嫩吧。
拚命忍住淚水的她，肩膀開始上下抖動，似乎在抽噎，而我隻能眼睜睜看著她哭泣。說話或不說話、離開或不離開，無論選擇何者，似乎都不是正確答案。
「明明約好了……」
不久後，舞原七虹如此喃喃說道。
一起吃晚餐的那一夜，我們聊了許多話，但是仔細一想，對於她的出身背景，我仍一無所知。或許自始至終，她的心中都沒有容我踏入的縫隙吧。
我望著單調的安全梯天花板。
這段戀情八成不會開始——雖然我察覺到這一點，卻還是將她不規律的唿吸聲烙印在胸口。
我不知道她的本質，或許今後我們之間的距離不會有縮短的一天，但是，縱使我一無所知，我對她產生情愫仍是事實，在眼前流淚的她並不是幻影。
我把洗過的手帕遞給她。
至少在她身邊微笑吧！
即使明知無法如願卻說出口的話語隻顯得滑稽。
可是，我還是希望能夠傳達給她。我想，這一定就是——
——愛。
小雨點綴的六月天空中掛著彩虹。
她用白皙的手指撫摸彩虹的背脊。
隨著散會的口號，其他出席者都快步迴到自己的部門，會議室中隻剩下兩個人。我收好會議資料，抬起頭一看，一位身材高挑的女性正朝著窗戶伸出食指。
她那如白線般細長的手指由左至右畫了個弧。
我望向指尖彼端……「是彩虹啊。」
積雲的縫隙間浮現一道模糊的四色彩虹。
女性迴過頭來，這時我才認出她。
那是上個月來到第二營業部便造成轟動的派遣員工。憑著媲美模特兒的高挑身材、妖豔性感的知性容貌，不到三天，所有年輕男員工都得知這個脫俗美人的存在。
見她露出警戒的眼神，我連忙尋找話題。
「為什麽彩虹的『虹』是蟲部啊？」
雖然是臨時想出來的，但這個話題應該還不賴吧？不過，我給自己打的分數似乎太高，對方毫無興趣的視線刺得我發疼。
「辛苦了。」
她麵無表情地說道，英姿颯爽地走出會議室。
愛理不理的態度。唉，這種結果也沒什麽好意外的，隻不過一旦失敗，難免會後悔自己何必鼓起勇氣。我望著她的背影，在胸中把玩著無謂的後悔，此時，把手放上門把的她突然停下腳步，連頭也沒迴地說：
「蛸（注：「章魚」的日文寫法。）也是蟲部，不過由來好像不同。」
她用平板的聲音如此說道。過一秒，門關上了。
對於她的迴應，我一邊暗自竊喜一邊迴到自己的部門。
我用公司的內部網路搜尋她的名字，才發現她叫舞原七虹，名字裏也有個「虹」字。雖然念法很奇怪，卻是個美麗的名字。
隔周的會議中，我再次見到她。
會議結束後，我故意慢吞吞地收拾物品，會議室裏又隻剩下我們兩個人。
會議室位於八樓。
拓展於眼前的是被高樓大廈壓迫的狹窄天空。她站在窗邊，看著橘紅色的彩霞在有限的畫布上染色。有時，她把手伸向窗戶，揮動雙手，宛若在打手勢似的。她是在做複健嗎？
她的手指白白淨淨，又長又細，仿佛一折就斷；留到肩膀以下的黑發烏黑亮麗，但完全不會給人厚重的印象。
「你叫舞原七虹吧？」
我戰戰兢兢地對著她的背影問道。
「對。」
她迴過頭來，詫異的視線刺得我發疼。她顯然在提防我。
「現在才自我介紹，真不好意思，我是第一營業部的夏目瑛太。」
我遞出名片
她乖乖地接過名片，麵無表情地看著我。
「我沒有名片。」
「哎，這和打招唿的意思差不多，你別放在心上。」
我指著她掛在脖子上的識別證。
「七虹是個好名字，有個虹字。」
「是嗎？」
她微微眯起眼睛，興趣缺缺地說道。
「小學的時候，男生都叫我『蟲女』。」
「幹這種事未免太無聊了。」
我想起自己從前也曾用類似的方法捉弄女生，所以不是不能了解這些男生的心態。想和喜歡的女生說話，就捉弄她——男人就是這種生物。
「你還有工作要做嗎？」
現在時間已經過了晚上七點。
「已經做完了。」
「那……」
雖然上半年還沒過，但在我心中，今年的流行語大獎得主已經確定是「說說看又不花錢」。這是今年春天上任的新上司常掛在嘴邊的口頭禪。
「如果你沒有別的行程，要不要一起吃個飯？」
她用估價般的眼神瞥了我一眼。
「夏目先生，你是個輕浮的人吧？」
這是句教人不知該如何應對的話語，我無言以對。
「如果你會寫『糾纏不休』四個字，我就答應。」
她似乎在測試我。
「咦？你覺得我很煩嗎？」
「你說呢？」
「唔，纏我應該會寫，不過『ㄒ1ㄡ』是哪個ㄒ1ㄡ？」
她從胸前的口袋中拿出原子筆，並把資料翻麵遞給我。
好吧，聽天由命。
我接過筆，在資料背麵寫下字。
「很遺憾，差一點點。」
她用紅筆將我寫的「修」畫掉，改成「休」。
「一言既出，駟馬難追。」
說完，她便輕輕抄起資料離去了。
如果戀愛有等級之分，她的級數一定比我高。她長得那麽漂亮，身邊想必少不了阿諛奉承的男人。
人要有自知之明——我如此告訴自己，獨自走進酒吧，但無論喝多少酒都醉不了，她的身影始終未從腦海中消失。
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隔天，我外出吃午餐，在充滿玫瑰香的樓層遇見和我同一年進公司的市原恭子。
她是個在酒宴上喝得比任何人都豪邁的女人，進公司六年，已經談了三次職場戀愛
後輩在交往。換成一般人，像她這樣老吃窩邊草，在公司裏的處境應該很尷尬，但是年方二十八就已經被叫「大姐」多年的市原，卻絲毫不為所動，堅強地度過每一天。
她現在在第二營業部工作，和身為派遣員工的舞原七虹應該是屬於同一個部門。
我帶著市原來到大廳角落，把剛買來的罐裝咖啡遞給她。
「你突然請客，讓我覺得很恐怖耶。」
她的直覺很敏銳，即使我故作平靜，大概也逃不過她的法眼，我隻好認命了。老是怕羞，要怎麽談成年人的戀愛？
「你的部門有個新來的派遣員工吧？」
「嗯，是啊。」
「是叫舞原吧？是個怎麽樣的人？」
市原喝了口咖啡，露出貓一般的笑容。
「你是第四個向我打聽她的人。這種搶破頭的狀態，我還是頭一次看到。」
「你可不可以說得委婉一點啊？」
我的心情和這句話正好相反，聽了女生對她的評價，感到很沮喪。
「光看就知道吧？她不好追。」
「果然如此。」
「她說她參加了手語社團，該怎麽說呢？感覺起來就是這種保守型的人。我曾經趁著女生眾會時灌醉她，但是她喝了酒後還是完全不吐真言。」
瞧她年紀輕輕的，嗜好居然是手語？
我真是搞不懂女生的向學心。
「我挺喜歡她的。不過，我想她應該是那種長得太美，導致男人和女人都敬而遠之的類型。」
原來如此，也有這種看法。
「不知道為什麽，這些話由女人來說，就顯得真實許多。」
「因為不帶有色眼光啊。對了，說到女生聚會，我們後來去ktv續攤，但是她打死都不拿麥克風。」
「想像得出來，舞原小姐應該很討厭這類活動。」
「我看她那麽排斥，以為她唱得很難聽，就逼她唱，結果反而是我大吃一驚，她的歌喉好到足以當歌星的地步。」
「在我看來，你的歌喉也是好得驚人。」
每年尾牙，市原都會博得經理等人的滿堂彩。不過聽我這麽說，她卻擺出不可同日而語的表情，搖了搖手。
「她和歌唱得好的外行人不一樣，老實說，我們根本不是同一個等級的。那叫女低音嗎？連音色都變得不一樣。我不過聽了五秒，酒就全醒了。」
嗯，市原並不是個會說恭維話的人，連她都這麽說，讓我也很想聽聽看。不過
，身為派遣員工的舞原不知道能在我們公司待到什麽時候？
兩周後，我又在另一個發表會上遇見她。我在聚集了十幾個人的會議室中，茫然地望著坐在對麵的她。突然，我們的視線相交了。
她向我微微地點頭，反而教我不知該如何判斷。莫非她並不覺得我很煩？
「偶然隻會造訪做好心理準備迎接它的人」——這是數學家龐加萊的名言。雖然每段戀情都是從偶然邂逅開始，但是吸引偶然到來的往往是個人的心願。招來幸運的能力應該是可以努力鍛鏈出來的。
說來窩囊，為了鼓起勇氣，我居然在腦中長篇大論起來。不過，再挑戰一次也不用花錢……
會議比想像中的更加耗時，拖到晚上八點多才結束。
她一如往常，又在眺望窗外。視線彼端是林立的高樓大廈，她出神地望著閃爍的都市燈光。
確定其他員工都已離開以後，我才開口說道：
「七虹小姐。」
雖然我自己也覺得這麽叫太過親熱，但我還是用名字稱唿她。
「……什麽事？」
隔一會兒，她頭也不迴地如此說道。「我想再挑戰一次晚餐。」
她沒迴頭，沉默了數秒之後……
「那你寫寫看『猶豫』兩個字。」
「好吧。好是好……」
說歸說，但我不會寫「猶豫」這兩個字。
「你不監視我嗎？說不定我會作弊。」
她依然凝視著夜景，並未迴頭。
「隨便你。」
這是什麽意思？哎，無論如何，這是個好機會。
我用手機查字，在資料背麵寫下「猶豫」二字。
「我寫好了。」
她抹了抹眼角之後，才迴過頭來，看著我遞出的資料。
「完全正確。」
「那一起吃晚飯ok羅？」
她抬起頭來。
「一言既出，駟馬難追。」
從聲調中讀不出感情，不過她似乎答應和我一起去吃飯，幸好我試著邀請她。不過……
「要去哪裏？你可以喝酒嗎？」
「可以。」
「那去附近的居酒屋行嗎？我朋友在那裏工作。」
「隨便你。」
我看了看手表。
「一小時後在大廳見麵，可以嗎？」
「我知道了。」
「那待會兒見。」
快步離去。
現在的她需要時間獨處。
她檢查完「猶豫」二字，抬起頭來時，我發現了。應該是被她硬擦掉的吧，眼角部分的妝掉了，而且雙眼染成紅色。
舞原七虹看著夜景在哭泣。
女人的淚水總讓男人困窘。即使不知道哭泣的理由，即使理由與自己毫無關聯，心裏仍會感到忐忑不安。
現在的她需要一個人靜一靜——即使察覺到這一點，我還是不願擱下她，想逗她笑，想讓她忘記難過的事。這種想法可是一廂情願？
我約她一小時後在大廳見麵，是為了給她時間，她可以利用這段時間好好考慮。如果她後悔答應和我一起吃晚餐，她也有充分的時間可以拒絕。總之，當時我隻能和她約好時間，盡快離開現場。
3
或許舞原七虹不會來大廳赴約——我有這種預感。「一言既出，駟馬難追」這句話，或許隻是為了打發我而說的。
然而，事實和我預料的完全相反，她準時來到大廳。
不知道她是轉換心情的速度快，還是不願意在人前示弱？她把妝容補得完美無瑕，踩著輕快的腳步出現，仿佛一小時前根本沒哭過似的。
「我們要去吃的店是賣日式料理，沒關係吧？雖然不是很別致的店，但是料理很好吃。」
「去哪裏都行。」
她給的依然是充滿距離感的答複。
別灰心，你早就知道她不好追，但還是決心追求她，不是嗎？
「七虹小姐，你的肚子應該餓了吧？這場會議拖得很長。那些經理廢話連篇，隻是浪費時間而已。他們仗著年輕員工不敢抱怨，居然聊起天來，當時我真想把桌子一腳踹開。」
當然，這些怨言是我在確認四下無人以後才說的，而此時發生一個小小的奇跡——她掩著口輕輕笑了。雖然是苦笑，但這是她頭一次對我露出笑容。
我拚命掩藏喜悅，故作平靜。
「有兩件事我忘了說。」
「唔？什麽事？」
「飯錢各付各的。」
「沒關係啦，是我邀你的啊。」
「如果不是各付各的，我不去。還有，請用姓氏稱唿我。」
「咦？不能叫名字嗎？我覺得你的名字很可愛。」
「我不喜歡別人用那麽親昵的態度對我。」
「我知道了，這種事說清楚反而比較好。話說迴來，其實我也不是很會交際的人，可以理解你的感受。」
「這句話沒什麽可信度。」
「真的啦。還有，我也不是輕浮的人。」
她用懷疑的眼神看我。哎，我沒有反駁的餘地，誰教我輕易搭訕沒什麽交集的女同事？
不過，出了社會、活到二十八歲，很難有機會認識新的異性。這和一到教室就有二十個女生的學生時代不同。能認識這種漂亮女孩的機會，五年有個一次就該慶幸了。
搭訕過後心碎，總比不搭訕而後悔來得好。
走出大廳，梅雨季節的細雨點綴著外頭。
她撐著鮮紅色的傘，我撐著塑膠傘，兩人並肩走向餐飲店。
店門外綻放著五彩繽紛的紫陽花，她溫柔地撫摸雨露沾濕的花瓣。以虹為名的她和這種初夏的花朵十分相襯。我們共賞了紫陽花片刻之後，便走進店裏，在店員的帶領下，前往深處的安靜座位坐下來。
說來幸運，我當初的憂慮並未應驗，在酒的幫助之下，我們聊得很開心，也卸下對彼此的心防。而且像這樣共度之後，便能明白某些事。帶著神秘氛圍的她乍看之下極為淡漠，其實這種態度並非出於排斥他人，而是為了與人保持適當距離的貼心所造成。她說自己不擅交際，不知道她一路走來，過得是什麽樣的人生？
舞原七虹的舉手投足都相當高雅，光是用個筷子就讓人覺得她很有教養，氣質非凡。她的嘴裏有東西時絕不說話。雖然仔細想想，這是理所當然的基本禮儀，但是過去和我一起在居酒屋吃飯的人沒一個做得到。
「今天的會議廢話很多，你一定覺得很無聊吧？上頭的人忙著談論無意義的話題時，你在想什麽？」
「我在想誰是史上最兇惡的犯罪者。」
這個迴應很新鮮。有些人在大學時代很有趣，可是一出社會就被常識束縛，變得越來越無聊。我認識不少這種人。但是，她有著決定性的不同——我有這種感覺。
「這類思考的旅程有結論嗎？」
「夏目先生，你認為誰是史上最兇惡的犯罪者？」
「唔，一時之間，想得到的就是希特勒吧？但這個答案太沒新意了。阿，以日本人的觀點來看，應該是室町幕府的初代將軍？」
「這個看法很有意思。」
我就是希望她這麽想，才這麽迴答的。
她用手掩著口——我已經看過好幾次，這應該是她的習慣動作吧——開始思考。
「舞原小姐，你認為是誰？」
「就結論而言，是達爾文。」
達爾文？寫《物種起源》的那個人嗎？為什麽？
「你真是與眾不同。」
我早就隱約察覺到這點。
「可以說明一下理由嗎？」
「你知道諾亞方舟的故事吧？」
「嗯，知道大概。」
就是那個吧？諾亞和他的族人依照神的指示建造一艘巨大的方舟，並把各種生物都帶到方舟上，之後，雨不斷地下，結果除了在方舟避難的生物以外，其他的都死光了。話說迴來，神幹嘛做這種事啊？這是聖經的故事吧？
「從前，我的朋友告訴我，彩虹是神在邪惡的人類被洪水淹沒之後所做的約定。」
「約定？」
「對。神答應不再用洪水淹沒人類，彩虹就是約定的信物。」
「哦，所以雨過天晴之後才會出現彩虹啊？這個神話故事編得還挺詳細的。」
我並未多想便如此說道，卻被她瞪一眼。
「看吧，你也被達爾文騙了。我相信神的存在。」
「神？我沒有深入思考過這個問題。不過，這和達爾文有什麽關係？」
「達爾文想抹煞神的存在啊。」
原來如此。
「不過，學校的教科書上也有寫達爾文的理論耶。」
聞言，她露出諷刺的笑容。那是種魅惑人心的妖豔笑容。
「猴子才相信進化論。」
她冷冷地說道。
或許飯一吃完，她就會起身離去——我本來已經做好心理準備，結果她卻陪我留到很晚。她被派遣到我們公司的經過、公司裏的人際關係內幕……我們聊的盡是這類沒營養的話題，但是聊得還挺熱絡的，沒有冷場。
她比我小一歲。我想，一定是年齡相近這一點自然地去除我們聊天時的障礙。
我沒問她會議結束後為何哭泣，她也沒提起這件事。
她去洗手間時，放在桌上的手機收到簡訊。我看了手機一眼，上頭掛著一個口琴形狀的手機吊飾。老實說，我很意外她有這麽女孩子氣的一麵。
夕部熒幕上顯示一個不知道該怎麽念的名字「榆野世露」，隻知道應該是男的。雖然我很好奇，但是以我的膽量，根本不敢問她那是不是男朋友。
待她迴來後，我告訴她有簡訊。她確認簡訊時，表情並無變化，我也沒多說什麽。
是啊，她長得這麽漂亮，男人怎麽會置之不理？
她當然有男朋友……
我早就想詢問她有沒有男友，但是不知該如何開口；正當我遲疑不決時，卻突然發現男人的影子，所以才這麽灰心喪誌。
當我迴過神來時——
「其實我五個月前剛被女友甩了。」
她明明沒問，我卻對她提起這件事。
她拿著手機，微微眯起眼睛，抬起頭來。
「對方是年紀比我大的粉領族，我們交往了一年左右。她說，如果我不在今年之內和她結婚，就要分手。我一時之間不知道該如何迴答，結果才一個星期，她就跟我提分手。」
談起被甩的往事，隻是讓自己難堪而已，不僅毫無意義，根本是有害無益。我的腦袋雖然明白這個道理，但話頭都起了，隻能硬著頭皮繼續說下去。
其實我對於前女友已經沒有任何留戀，再說，現在的我隻想和她認真交往。但是我不知道該怎麽說，才能正確地傳達我的心意。
「我並不是不想結婚。可是現在景氣不好，我的積蓄也不算多，我隻是比較保守，認為要等基礎穩固一點再成家。」
我說出腦中描繪的認真戀愛觀，但她依然沒什麽表情，興趣缺缺的視線刺得我發疼。
……看來我找錯話題了。
冷靜想想，邀人家吃飯在先，卻又突然提起人家根本沒問的前女友話題，實在是太荒唐。我隻是想知道她有沒有男朋友，為什麽會搞成這樣？我不得不認清自己的話題有多麽貧乏，以及自己有多麽不機靈。
然而，當我陷入後悔與輕微的自我嫌惡時……
「你的女友是什麽感受，我不明白；不過，你經曆的痛苦，我或許能夠理解。」
她淡然說道。
她能夠理解戀愛的痛苦？
「像舞原小姐這麽漂亮的人，也有失戀的經驗？」
「當然有啊。」
「我有點不敢相信。會有男人甩掉你這樣的人？」
「夏目先生，你太高估我了。」
說著，她露出略帶落寞的微笑。
我叫附近的店員過來，點了兩杯熱烏龍茶。
我一麵喝著店員端來的茶，一麵低頭道歉。「對不起，難得你答應陪我吃飯，我卻聊這種奇怪的話題。我大概是喝醉了。」
「酒容易滲透傷口。要怎麽做，戀愛的傷痛才能痊愈？」
她似乎迴想起什麽，喃喃說道。
我曾在雜誌上看過，若從亞當和夏娃的時代開始計算，截至目前的人類總數約為一百五十億人。在這麽多人之中，究竟有多少人經曆過戀愛的傷痛？他們又是怎麽忘記傷痛的？
「我試過換女友就換手機，因為我覺得不這麽做就無法走出失戀的痛苦，一時衝動之下就換了。不過這樣一來，名片要重製，還得通知客戶和朋友，很麻煩，所以我不推薦這個方法。但就強迫自己死心這層意義上來說，這種震撼療法還滿有效的。」
「斷絕音訊……是嗎？」
「你也要試試看嗎？」
「……嗯，如果我遇見連時間也無法讓我淡忘的人，我再考慮看看。」
——你現在有這種忘不了的人嗎？
最想問的話語卡在喉嚨出不來，我還沒有勇氣如此深入追究。話說迴來，像我這樣自己胡思亂想再灰心喪誌，實在是有夠窩囊。
離開居酒屋後，我送她到車站，臨別時我鼓起勇氣，問她有沒有男朋友。
「沒有。」
她麵無表情地迴答，我依然看不出她的心思，不過，我要求和她交換手機號碼，她並未拒絕。這一夜過得很開心，我想加把勁成就這段戀情，和想法極富魅力的舞原七虹更進一步交往。
4
兩天後，為了討論上次未決定的細節，公司再度召開會議。
要在麵積廣大的公司裏偶然相遇很困難，不過開會時就能輕易見到她。然而，我淡淡的期待落空了，當天的會議室中並沒有她的身影。
在冗長的會議之後，我詢問她的上司她為何缺席。我頭一個想到的理由是請病假，最壞的可能性則是派遣期滿，畢竟我不知道她在我們公司會待到什麽時候。不過，我胸中的不安並未成真，答案是兩者皆非。舞原七虹請假的理由與婚喪喜慶相關，似乎是她的老朋友結婚了。
她比我小一歲，今年二十七。她參加婚宴，是否反映了適婚年齡女性的潛在願望？
或許這是個好機會。每次我聽人家說戀愛是講究時機的，就會抱持年輕的反叛精神，認定這隻是逃避的借口；若是因為時機不對而失敗，就代表那段戀情並非命中注定。不過，像舞原七虹這樣的美女，如果不拚命努力，我實在不認為自己追得到她。
當天晚上，我鼓起勇氣打電話給她，但是她既未接聽，也沒迴電。早知如此，向她要手機號碼時就該一並要電郵信箱，但是現在才後悔已經來不及了。
隔天，為了早一點下班，我利用午休時間趕工；到了下班時間，我剛好把工作做完。她是第二營業部的，現在並不是繁忙時期。
我走到樓下，窺探她的部門。忙著工作的員工之中，並未見到她的身影。我發現市原，便叫住了她。
「我要討論昨天會議的事，舞原小姐在嗎？」
「哦，你們剛好錯開了。她從一大早就不舒服，剛剛才迴去。」
剛剛才迴去……？
「謝啦！」
戀愛是講究時機的，追趕也不用花錢。
電梯不巧正向上移動，因此我粗魯地打開旁邊的安全門，踏上頭一次使用的安全梯。
滿是塵埃的樓梯沾染了酷熱六月的獨特氣味，我像在校內玩捉迷藏的小學生衝下樓梯。
迴響的腳步聲從四麵八方傳來，讓久未運動的我跑起來頗有幾分架式。當我跳下連接一樓的樓梯間時，視野角落映出一道人影。
在陰影處掩著嘴巴的女人是……
「夏目先生？」
我捂著氣喘籲籲的胸口，連眨了好幾次眼。在那兒的果然是舞原七虹。
「你怎麽……在這裏？」
我壓抑著劇烈鼓動的心髒，吐出話語。
「這句話是我要說的。看你跑成這樣，我還以為失火了。」
「哦，抱歉，因為我趕時間。」
聽我這麽說，她露出苦笑，打開了門。
「小心別受傷。」
啊，她果然很可愛。
此時，我發現——又來了，她美麗的眼眸又染紅了。
我們四目相交，她把頭轉向開啟的大門彼端。
「你不是有事嗎？」
「哦，已經不要緊了。」
「是嗎？」
我筆直凝視著她不感興趣的雙眼。
「或者該說，我已經達到目的——我在找你。」
已經看過好幾次的訝異視線捕捉住我。
「我聽說你剛離開，所以才匆匆忙忙地追上來，沒想到會在這種地方……」
我把話說出來。
「——看到你在哭。」
一瞬間，她看著我的眼睛變得又細又銳利。
「我沒有哭。」
「那就是快哭了。」
這句話她沒反駁。
她垂下頭來，長發遮住她的表情，我看不出她在想什麽。
接著……
一滴、兩滴，血淚化為水滴，在地麵彈開。
現在我該不該抱緊眼前的她？我想，在這種時候遲疑，應該就代表我還太嫩吧。
拚命忍住淚水的她，肩膀開始上下抖動，似乎在抽噎，而我隻能眼睜睜看著她哭泣。說話或不說話、離開或不離開，無論選擇何者，似乎都不是正確答案。
「明明約好了……」
不久後，舞原七虹如此喃喃說道。
一起吃晚餐的那一夜，我們聊了許多話，但是仔細一想，對於她的出身背景，我仍一無所知。或許自始至終，她的心中都沒有容我踏入的縫隙吧。
我望著單調的安全梯天花板。
這段戀情八成不會開始——雖然我察覺到這一點，卻還是將她不規律的唿吸聲烙印在胸口。
我不知道她的本質，或許今後我們之間的距離不會有縮短的一天，但是，縱使我一無所知，我對她產生情愫仍是事實，在眼前流淚的她並不是幻影。
我把洗過的手帕遞給她。
至少在她身邊微笑吧！
即使明知無法如願卻說出口的話語隻顯得滑稽。
可是，我還是希望能夠傳達給她。我想，這一定就是——
——愛。