「土播薯有毒的地方是芽,這是為了避免好不容易長出來的芽被動物吃掉而產生的自衛手段喔。」


    「吃太多會發胖喔。」


    留下這樣的說明與忠告就踏上旅程的是異國魔法工作士──仁.二堂。


    也許他會成為傳授「土芋片」這個名產作法的人物,被人們世代流傳下去……吧?


    這樣的他,痛快地一口答應了普及土芋片的要求,於是艾利亞斯王國的南州女領主多明妮克﹒德﹒翡冷翠侯爵開始著手普及之事。


    「我認為這個土播薯很有機會成為與麥類並列的主食……不過不管怎麽樣,還是要先除去這個『惡魔芋』的負麵印象,才能談其他的。」


    為了向內外展示這是她自己愛吃的東西,她每天都吃一次土芋片。


    大多數是喝酷啡時配著吃,有時也會在與來客一起用餐時端上餐桌,也有時候會直接當成早餐。


    「哦?侯爵大人,這個點心……是點心吧?還挺好吃的,到底是叫作什麽呢?」


    「它叫作土芋片。」


    「土芋……這麽說來,是惡魔芋?」


    「是的,不過它隻有發芽的部分有毒,本身無毒。能夠像這樣調理成美食,也已經確認過安全性了。」


    「喔喔!這可真是個好消息。」


    與大商人們交際時──


    「侯爵大人,這個實在太好吃了,吃了還想再吃,真是傷腦筋啊。」


    「這樣啊,請盡量吃。不嫌棄的話,帶些迴去給小朋友當伴手禮。不過請別放太久,要趁早吃掉。」


    在相識的貴族來訪,請對方喝茶時──


    「除了麥類以外,也栽種土播薯,這樣可以應付荒年,因此盡量推廣栽種。視調理方式而定,土播薯也可以料理成美食。」


    「……欸,這就是土播薯嗎?這東西好吃耶!」


    而這是在與地主核對稅收內容時。


    諸如此類,翡冷翠侯爵一找到機會就拿土芋片款待來客。


    「請務必告訴我料理的秘訣。」


    「好的,沒問題。」


    就這樣,侯爵的努力得到迴報,首先成功把土芋片推廣到首都波吉亞的富裕商人階層。


    當然商人不會隻在自家吃,為了追求利益,也擺攤設店拿出去販賣。經由他們,便宜又美味的土芋片一瞬間在平民階層擴散開來。


    但是諷刺的是,那反而成為某種枷鎖。


    「……吃平民的食物,有失貴族體麵嗎……」


    聽到這件事的翡冷翠侯爵露出困擾的表情。


    然後在沒有其他人的房間中隔窗遙望天空,輕歎了一口氣。


    「總不能事事如意呢……」


    就在那樣的某一天──


    「多明妮克大人,請試試這個。」


    晚餐時,主廚送了某樣東西過來。


    「我試著用土芋片的料理方式做了這個。」


    被放上餐桌的是炸薯條……不,是「炸土薯條」。


    不是薄片,而是切成棒狀再用油炸出來的。


    「嗯,這也很美味呢。」


    表麵酥脆,然後裏麵鬆軟,侯爵吃了一口就喜歡上了。


    「是嗎!雖然火候有點難控製,不過您看看,這是否能夠取代主食呢?」


    與薄片相比,要計算出連裏麵都可以確實熟透的時間就比較困難了。


    要是裏麵沒熟,吃起來會梗住……倒不如說根本不能吃,炸得太熟表麵又會焦掉。


    因為主廚本身是一流的廚師,這才能把火候抓得恰到好處。


    「說得也是,食用相當於主食的量就可以了吧。而且這個和土芋片不同,不知是否還熱著的關係,鬆軟的口感也不錯呢。」


    「謝謝您!」


    「炸土薯條」就這樣誕生了。


    若是這個,是否會比薄薄的土芋片多出一些高端的感覺呢?有這個直覺的侯爵,在王城的晚宴中推出這個當配菜。


    然後她的直覺成真了,炸土薯條轉瞬之間就在貴族之中流行開來。


    又是某一天的事。


    「……是不是還有油炸之外的調理方式呢?」


    侯爵不經意嘀咕的一句話,碰巧進入一旁主廚的耳朵。


    主廚知道部分地方的平民,而且是偏向貧困階層的人,有把土播薯煮熟之後剝皮再撒鹽吃的食用方式。


    「生的很硬,但加熱後就會變軟,所以隻要以這個前提來製作料理,應該就沒問題。」


    基於這樣的想法,他過了好一段試誤的日子。甚至被手下廚師私下非議起了個「芋主任」的外號。


    不過主廚最終還是創作出新菜色了。


    「多明妮克大人,請試試這個。」


    「咦?這是?」


    「是把土播薯煮好之後,加上肉、圓蔥(洋蔥)一起炒過,再用胡椒鹽調味的料理。」


    這是一種極其近似德式炒薯片的菜色。因為土播薯很適合用油料理,因此才想出這個組合方式,主廚這樣解釋。


    「哦?之前炸的是用植物油,不過看來跟肉的油脂也挺搭配的嘛。」


    侯爵的感想讓主廚很開心。


    「是的,似乎也很合適加入濃湯或清湯。」


    主廚說起在做各種嚐試時產生的菜色。


    「等,等一下……那些菜色之中,也有可以普及到民間去的吧……」


    從主廚的描述中,翡冷翠侯爵有種土播薯不僅可以代替主食,甚至還完全可以成為主食的感覺。


    首先是采用把食譜傳授給侯爵家的下人,從他們的家人開始吃起,然後再傳給家人的鄰居與朋友,朋友的朋友,就這樣一圈一圈擴散出去的方法。


    另一方麵,還開始邀請熟識的貴族來用餐推廣,積極地拿出土播薯料理款待客人。


    從上到下都在推廣土播薯料理。


    「哎呀,侯爵大人,那個料理真是美味啊!也很有飽足感。我家也來做做看吧。」


    「侯爵大人,蒙您教授的那個土播薯料理,我家裏人都很喜歡。現在連仆人們都來問是不是可以在自家做了!」


    「侯爵,前些日子的料理挺美味的。連我們州都想要獎勵栽種土播薯了。」


    就這樣,從貴族到平民,翡冷翠侯爵全麵地把土播薯推廣了出去。


    *  *  *


    「這個土芋片……果然一吃就停不下來呢。」


    在首都波吉亞把土芋片推廣成平民美食之後,迴到領地所在的艾利亞斯南部南州的女領主多明妮克﹒德﹒翡冷翠侯爵,每到三點的酷啡時間必定會配上土芋片食用。


    她領地裏的貴族與商人已經聽說首都的這股流行,一致接受了土播薯料理。土播薯大流行的風潮轉瞬之間席卷整個南州。


    經由這場大流行,土播薯生產量倍增。


    位於南方的艾利亞斯王國在二月種植,六月收成,待過了炎熱夏天之後,九月再種植十二月收成,一年可以收成兩次。


    雖然這裏的人還不知道在同一塊田地不間斷地栽種同樣作物,會導致收成越來越差的「連作障礙」,但有一些勤奮的農家已經隱約察覺到這件事,想必遲早會落實其對策吧。具體而言就是采用所謂的輪作,交替栽種其他作物,還有每隔半年到一年休耕一次。


    就這樣,在背後全麵推廣「土播薯」,出了大力的翡冷翠侯爵的努力,最終也獲得了迴報。


    *  *  *


    「向世人推廣被稱作惡魔芋的土播薯之安全性,使其成為重要產業作物的功績,費盡心思研究土播薯料理,還有褒揚因為土播薯而提升的食糧狀況,在此賜與多明妮克﹒德


    ﹒翡冷翠侯爵王國功勞勳章。」


    艾利亞斯國王布理謙.斯卡拉.艾利亞斯十二世親自舉行了授勳儀式。


    「恭喜您,多明妮克大人。」


    主廚恭賀迴到自家大宅的侯爵。


    「謝謝,這也都是托大家的福。」


    「不,真要說的話,一切都是從那位客人開始。」


    「……是啊,是托仁的福。他現在怎麽樣了呢?」


    此外還誕生了「土播薯泥」、「土播薯沙拉」、「土播薯餅」等料理。


    在這之後,她被領民起了個「土播薯侯爵」的昵稱。


    仁的名字則寄身於其下。


    *一點閑談*


    「……最近裙子變緊了呢……」


    後來傳說有人看到侯爵關注腰身的模樣──但未知真假。

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