七八六年十一月二十日，紫川秀本人抵達抵達凱格行省首府。和他一同到的，還有遠東軍統帥部的主要成員和遠東軍的龐大部隊。紫川秀把臨時指揮行營設在了凱格市，在這裏，他以勤王討逆軍總指揮的身份向紫川家各路諸侯發布命令。
“凡家族之官員，守土有責。監察廳、憲兵團及軍法處叛逆犯上，已被欽定為非法。自本公告發布之日起一個月內，家族各地鎮守官員必須斷絕與其一切往來，轄區內不得容納上述組織的任何活動，違者以叛逆同謀視之！東南地區各省總督、政務長務必在一月之內抵達討逆軍大本營覲見寧殿下，違者以叛逆同謀視之！”
這份被稱為“一月斷頭限時令”的公告在各地督鎮中間引起了巨大震動。東南地區二十七個行省，迄今為止，除了巴特利、比特、凱格等五個比較靠近瓦倫要塞出口的行省已經公開站在了遠東這邊，但對於紫川家與叛逆之間的戰爭，絕大部份行省還是保持了沉默。總督們都是明哲保身的聰明人，他們早打定了主意，監察廳和遠東軍兩家都太強，他們之間的爭鬥不是自己能插手得上的。在事態明朗之前不輕易表態，誰都不幫，誰都不得罪，等他們廝殺完後再向勝利者歡唿就好了。甚至，有的總督還有了將手中兵權待價而沽的想法，看帝林和紫川寧誰給的好處多就跟誰。
但現在，紫川秀的公告把總督們地妄想打了個粉碎。比起紫川寧溫言撫慰來，掌握了遠東實權的紫川秀更加強硬霸道。沒有商量，不留絲毫餘的，他逼迫那些至今搖擺不定的地方督撫們必須做出選擇，非此即彼！這也表明了遠東的強悍信心：遠東軍不但有信心擊敗帝林叛軍，也有信心將膽敢忤逆中央的地方勢力碾成粉碎！
“你們那點小玩意，就不必拿出來獻醜了吧！”
在遠東統領視天下督撫如無物的豪氣麵前，各地總督無不戰栗。公告發出不到一周，各地就掀起了一陣驅逐監察廳官員的浪潮，維特、特倫西亞、剛穆特、亞辛等六個行省就紛紛宣布反正舉義加入勤王軍一方，各省守備隊動手驅逐監察廳駐該省的監察官和憲兵。行省的總督則親自動身，快馬加鞭地趕向凱格。
而在剩餘的行省裏，或是因為監察廳量太強，或是因為沒找到機會不敢動手，但是總督和省長們也不敢怠慢，他們或是親身前來，或者派遣心腹親信過來向紫川秀解釋——世上事就是這樣，拿帝林的話來說就是：“人性本賤！”紫川寧溫言撫慰勸導，又是曉以大義，又是勸說利害。不知說了多少好話勸導，可總督們隻當她在放屁；但現在紫川秀隻是耍了一通遠東馬刀，總督們馬上被嚇得屁滾尿流的，乖乖俯首聽令。
一時間。東南大地風雲突變。除了帝都周邊的五行省和奧斯行省因為有監察廳重兵駐紮還不敢公開舉義外，東南各地的行省在名義上都算是迴歸紫川家的統治了——總督們都很鬱卒：“其實先前我們也是被紫川家統治的啊！”
為了表明自己的誠意和決心，總督們的做法各有不同。特倫西亞總督胡麻紅衣旗本在半夜裏突然動手，一舉將行省軍法船軍法官、監察官、憲兵外帶家屬兩千多人全部拿下。然後，不等請示紫川寧。他就在城市地廣場上誓師討逆平叛，將兩千多男女老幼不分良莠全部砍了腦袋，圍觀的民眾嚇暈過去好幾十個，平時文質彬彬的胡麻紅衣旗本也得了個“屠夫總督”的稱號。
接到報告地紫川寧愣了好久，說：“胡麻總督忠心可嘉，隻是行事有點操之過急了。”
倒是李清顧忌少些，直言無忌：“此子太猖獗！若給他機會，改日又是一個帝林。”
胡麻隻是一個特例，大多數總督還是沒法做得那麽絕情。畢竟總督和監察官在一省共事日久。很多時候都要互相合作，私下也不缺喝酒聊天打牌的應酬，多少還是有點情麵的。
總督們一般是采取和平形式，公事公辦的宣布驅逐令，然後再拉監察官到沒人處滴眼淚訴苦：“遠東統領兇得很，老弟我實在也是被逼得沒法了。得罪的地方。兄弟您就包涵了，要是兄弟您心裏有氣。您就幹脆揍我一頓得了，我絕不還手。帝林大人那邊，還希望兄弟您能幫我解釋幾句，實在是是迫不得已啊！”有些會做人地總督還會贈送給對方一筆上路的盤纏，為將來萬一留下餘地。
監察官們也是眼睛雪亮的，知道天下大勢如此，自己平時能夠囂張跋扈依仗的是帝都監察廳，依仗的是紫川家的權威。現在既然對方已經不在乎自己的靠山了，監察廳派駐地方的軍法處欺負下老百姓還可以，但要真刀實槍的跟一省守備軍幹那是發瘋。對方既然已經決定翻臉，自己能不被拉去祭旗已經夠幸運地了，哪裏還敢嗦頂嘴。
就這樣，總督和監察官們就在一種客氣而親熱的氛圍中分手道別。有些平時交情不錯的還不舍的灑了幾滴眼淚，感歎亂世的滄桑，順便還訂下互保契約，其內容大抵是“要是你那邊勝了，到時可千萬拉兄弟一把啊！”
大戰尚未開打，形勢卻先已急轉直下，眼看部眾紛紛倒戈，手中的兵力如冰塊在烈日下一般快地消融，帝都監察廳心急如焚。有部下向帝林建議，必須與遠東針鋒相對，也發個限時公告出來恫嚇地方督撫們一下，但帝林並沒有同意。他知道，現在出聲恫嚇已經於事無補了。遠東軍氣勢如虹，比起眾叛親離地監察廳，地方督鎮更看好他們，出聲恫嚇隻會讓地方實力派更加堅定的團結在遠東軍周圍。
“照著他人地步子走並不是我的風格。不來就殺——真是搞笑，這句話該是我的台詞，這次居然讓阿秀搶了。沒辦法，我也隻好搶阿秀的台詞了！”
監察廳也發表了一個公告，說遠東軍大逆不道，居然敢叛逆家族，實是罪大惡極。遲早必遭家族大軍鎮壓。但現在遠東逆軍猖獗，各地總督或者受其迷惑，或迫於其兵勢威壓，不得不從逆，家族很理解他們的困難和苦處。所以，家族允許總督們在迫不得已情況下偽裝投敵。
“留此有為之身，隻等時機一到，便即裏應外合，大破逆
不能不說，帝林這一招順水推舟使得極妙。紫川秀也不得不讚歎。對那些已投靠遠東的總督，監察廳並沒有關死了大門，給他們留下了隨時逆反的機會；而對於遠東軍來說，這是一招辛辣的離間計。這些來投靠的總督們哪個是真心哪個是假意。甚至是否摻雜有監察廳派來的臥底，這個是誰也說不清地，其後果就是遠東軍誰都懷疑，在與帝林交戰的同時還得提防自己的友軍，本該是助力的友軍反倒成了累贅。
“不費一兵一卒。一紙公告便削弱了敵人，大哥弄計簡直到了巔峰至極的水準！”
讚歎歸讚歎，但紫川秀並沒有在計謀上與帝林一較長短的打算，他明白，最終的獲勝最後還是隻能倚靠戰場上獲得。
十一月二十二日，星垂原野，天高地遠，黑色的鷹旗在朔風中迎風招展著。旗幟下是一個龐大的軍營，灰色的帳篷排列得整整齊齊。龐大地軍陣一眼不到盡頭，熊熊的篝火在營中燃燒著，間隔有序的火光亮點一排排的遠去，直到目光不能及地大地盡頭。數十萬大軍宿營的地方，營地間隻見到巡查的哨兵在來迴走動，不聞絲毫喧嘩。
夜幕中。一串又細又密的馬蹄聲打破了夜幕的寂靜。大道上，一行騎士向遠東軍地營地疾馳本來。但在營外三裏外。他們就遇上了半獸人的巡哨。
剽悍的半獸人哨兵厲聲喝道：“什麽人？出示通行證！”
披著鬥篷的騎士們快步下馬。從深藍色的製服可以看出，他們都是頗有身份的高級軍官，但此刻，他們可沒有半分高級軍官的矜持和風度。一個矮胖的紅衣旗本陪著諧說：“弟兄們巡夜辛苦了。我是戛納總督科拉爾，這幾位是安然、史迪、凱格等省的總督。我們都是來求見秀川大人地，還望通融放行。”
“不行！”半獸人士兵板著臉，他用不是很熟練的人類語說道：“天黑了。不許入營，這是規矩！”
“這個，當然。”紅衣旗本陪著笑：“但我們大老遠的趕來，有急事求見秀川大人，還望兄弟體諒，幫我們通報一聲，那實在感激不盡了。”說著，他抓住半獸人的手，偷偷塞了一個金幣。
“咦？”半獸人哨兵稀奇的舉起金幣，就著火光在眼前看了又看，眼裏滿是驚奇，嚷道：“這是啥東西？金色的，硬硬地，還有花紋，好好看呢！二毛，你快過來幫我看看！”
“大頭，這個是金幣哪！上次俺在瓦倫見過，值好多好多錢地哪！你發財了哪！”
“哎呀，這麽稀罕的東西啊！”
“俺就是看不出來有什麽好地，不能吃也不能用……”
“四蟲，你是個傻瓜咧！這個小東西拿迴村裏，能買十幾畝地！”
半獸人士兵們圍成一群，嘰嘰喳喳說個不停，興奮之色溢於言表。
科拉爾紅衣旗本依然笑著，笑容卻早已僵硬。他甚至不敢迴頭跟身後的同伴們對視，害怕看到彼此的尷尬。堂堂紅衣旗本軍官，要向一個連軍官都不算的小伍長行賄，這本身都夠丟臉了，不料對方還這麽高聲嚷嚷出來，科拉爾紅衣旗本都打算在地上挖個洞鑽進去了。
“這東西，”哨兵舉著金幣。滿臉歡喜的問道：“是給俺的嗎？”
“當然，當然，一點小心意，大家交個朋友啦。”
“那俺就不客氣了，謝謝你啦！”哨兵歡天喜地地將金幣收入獸皮兜中，憨厚的說：“你真是個好人！俺喜歡你了，決定同意跟你交個朋友了！”
“這個……不敢……實在是我的榮幸啊！”科拉爾紅衣旗本被憋得滿臉通紅，他聽到了背後傳來了拚命壓低的笑聲，心頭暗暗咒罵。
“這個兄弟，您看。既然咱們都是朋友了，能否通融稟報一聲？”
半獸人憨厚的笑著：“不能。天黑了不能進人，這是規矩——朋友也不行！”
科拉爾紅衣旗本麵無表情的走迴來，那半獸人哨兵還在那嚷嚷著：“哎，科拉爾，你上哪去啊？不能進營，但我這裏還有一把幹草，咱們是好朋友，可以讓你在這睡一晚哪！”
“噗嗤！”有人終於忍不住笑出聲來了。笑聲仿佛是會傳染的，軍官們笑得前仰後伏。一個個直不起腰來。安然總督羅木跳出來，粗著嗓子說：“科拉爾，俺喜歡你！”
科拉爾頭也不迴：“滾！”
嘻嘻哈哈一陣後，總督們聚在一起商量著。該怎麽辦呢？
最簡單的辦法是在營地外守候一夜，等天明時再入營拜訪。但總督們都不願意：現在是什麽時候！如今，遠東四十萬雄兵開道，紫川家正統皇權卷土重來，各地督撫都在爭先搶後向紫川家皇權反正的時候。表態早一天晚一天那可是關係自己在秀川大人麵前的印象啊！而且半夜緊急求見，也顯得自個連夜趕路投奔秀川統領地誠意啊！
“不能耽誤了，再遲下去，秀川大人就要休息了，那時進去也沒法求見了。”來自史迪行省的總督、普欣紅衣旗本出聲說：“我來跟他們交涉試試。”
凡人總有種心態，若是自己吃虧丟醜了，他也希望別人跟著也丟臉一次。普欣話音剛落，科拉爾立即便讚同了：“好好，如此就勞煩普欣兄了。”
大夥都說：“拜托拜托！”
普欣點頭。自顧走過前去。總督們聚在後麵，看見他和半獸人哨兵嘀嘀咕咕一陣，還從口袋裏掏出東西給那半獸人看。那個大咧咧的半獸人立即肅然起敬，對普欣行了一個禮，大聲說：“閣下請稍等，我這就去通報！”
“麻煩你了。”普欣依然是那般不溫不火的語氣。
半獸人屁顛屁顛跑去報告了。本來打算看笑話的總督們吃驚得望著普欣。好久，才有人訥訥說：“普欣。你怎麽辦到的？給他們施魔法了嗎？”
普欣笑笑：“魔法倒沒有。我不過給他們看了秀川大人的書信而已。”
“秀川大人的書信？”總督們麵麵相覷：“普欣，你與秀川大人很熟嗎？”
“秀川大人就任黑旗軍統領時，我任過他老人家的助理，蒙他關照才有今日。”
立即，總督們望著普欣的目光裏都充滿了討好地味道。普欣是由東南軍師長轉任史迪總督的，與同僚們交往時，他十分低調，不顯山不露水的，大家也不知道他還有這層關係。
科拉爾臉上堆滿了笑容：“普欣兄弟，了不得！你有這麽硬的關係，一路上半個字都不說，真是沉得住氣！這下，兄弟們可都全靠你了，見到秀川統領大人時還望多多美言兩句！”
“正是正是！”總督們都附和道：“普欣兄弟，我們可是一路患難與共地交情，到時你發達了，可千萬不要忘了我們！”
普欣笑著：“大家別開玩笑啦。秀川大人忙著複國討逆的大事，他老人家能抽空見我們就不錯了，其他的事，大家就別多想了。”
“對對！”總督們連聲讚同道：“不愧是秀川統領身邊的人，說得太有道理了！”
過了好一陣，軍營方向響起了馬蹄聲，一個青年軍官策馬奔來。在巡哨崗前。他下了馬走過來問：“請問哪位是普欣總督閣下？”
普欣站前一步：“我就是了。請問大人您是？”
這名軍官眉目清秀，氣質斯文，說話也很溫和：“我是明羽。不敢稱大人，和閣下一樣，我也是紅衣旗本。歡迎您到來，普欣閣下。”
明羽紅衣旗本！
望著這個身上沒有任何軍銜標記的年輕軍人，總督們連大氣都不敢喘。他們都知道，眼前地人是遠東地第三軍統帥和遠東軍的後勤總管，是討逆軍裏排得上號的實權人物。派出這樣的人來迎接普欣，可見遠東王對普欣的重視了。
“普欣總督。大人聽說你來了，想見你，但正在開會抽不開身。麻煩請跟我進去吧。”
普欣正要答應，但身後有人扯扯他的衣角。他迴頭，科拉爾總督正可憐巴巴的望著他，小聲說：“拉兄弟一把啊！”同行的總督們也都用哀求地眼神望著他。
普欣心下一軟，對明羽說：“明羽大人，這幾位是安然、史迪、戛納等行省的總督，與我一同抵達，都是忠於家族地誌士。他們也很想一睹秀川大人的風采。”
明羽望了眾人一眼。淡淡笑道：“原來諸位都是總督大人，那倒是我失敬了。”
“明羽大人，您的大名我們都是久仰了！”
“明羽大人，我等實在是仰慕秀川大人威名。求您代為引見一番！”
明羽不緊不慢的說：“諸位大人既然不遠千裏來到我們大營，又有普欣閣下地推薦，想來定然都是對家族堅貞忠誠地誌士了。隻是今晚實在太晚，諸位大人便請入營歇息了，改日等大人有空隙時我再安排大夥與秀川大人會晤。諸位意下如何？”
明羽說是商量，但那語氣卻是不由分辯的。總督們連聲叫道：“全憑大人您安排了！”
於是明羽喚來軍中接待地管事，讓他安排總督們和隨從們的飲食和住處。他笑吟吟的抱拳道：“諸位大人一路辛苦，這便請先安歇下來吧。我那邊還有點俗務處理，就先告辭了。”
總督們齊齊站起身歡送：“不敢不敢，明羽大人您請自便。”
明羽領著普欣一路朝著大營裏走去，普欣有點過意不去：“深夜來擾，本來已是失禮。還要給明羽大人添了麻煩，真是過意不去。”
明羽笑笑：“普欣兄——我這樣叫你沒意見吧？大家等級相同。你也叫我明羽好了。”
普欣知道這是對方地親近之意，連聲說：“不介意不介意，在下就冒昧了！”
“普欣兄，你是跟隨過秀川大人的人，跟大人是有淵源的。”明羽悠然的走在前麵：“有些話顯得有些冒昧了，我也不怕交淺言深。這下就直說了。”
普欣心下一凜：“還請兄台指教！”
“嗯。普欣兄。你是懂事地人，國家正當非常時期。中樞最忌諱的就是地方上拉幫結派，糾結勢力，尤其是各地總督，無論是寧殿下也好大人也好，都不喜歡他們私下交往太過密切——你明白我的意思吧？普欣，你是秀川大人看重的人，你千裏來投，大人一定會很高興。你的前途遠大，跟那夥人混在一起沒意思。”
普欣凜然，肅然答道：“金玉良言，普欣銘記在心了。兄台好意，感激不盡！”
“嗬嗬，大家同在秀川大人手下當差，互相關照是應該地。”在一處***通明的大帳篷前，明羽站住了腳步，轉頭望向普欣。火光中，他的臉光暗不定，十分嚴肅：“記住了，普欣，你是秀川大人的人。”
普欣心下一凜。明羽如此露骨的強調這點，這令得他預感隱隱有些不妥。難道，在討伐軍中，還存在著能與秀川大人匹敵的勢力？他腦筋轉得飛快，但迴答得毫不遲疑：“這是自然！我蒙秀川大人一手提拔，不效忠大人，我還效忠誰？”
“嗬嗬。”明羽滿意的笑笑，率先進了帳篷，普欣跟著進去。
帳篷裏***通明。十幾支蠟燭把整個帳篷照得亮如白晝，幾個軍官圍在帳篷中間擺有沙盤和地圖前麵低聲的議論，說得很急，普欣隻聽得幾句零碎地話語：
“……明輝地量不足以抵禦……”
“……幹脆放他們進來算了……”
“……我們必須先決定我們的態度，堅定的向大陸各方表明立場，即紫川家的平叛戰爭不需要也不允許其他國家插手……”
在那批參謀軍官中間，普欣看到了一個滿頭銀發的軍官安靜的低頭坐在那。他穿著一身沒戴軍銜和標誌地軍便服，滿頭銀亮地白發顯然很久沒剪了，長長的頭發淩亂地遮住了額頭，火光映照下。他臉頰上的胡子茬清晰可見。
雖然他沒有佩戴任何軍銜標誌，但普欣的目光第一眼就被他吸引了。這個軍官有種說不出的魅力特質，讓人一見就難以忘懷。
“此位老軍官氣質非凡，絕非一般。”普欣在腦海裏搜索著所知的遠東將領。明羽自己已經見過了，羅傑是個猛將，沒有這樣超凡脫俗的氣質；白川、林冰等人都是女性，也不可能。莫非，此人是大人新收複的魔族精英將領，比如羽林將軍雲淺雪？那倒也有可能，隻是。他為何穿著紫川家的製服……
普欣正想著，那個軍官一抬頭，神目如電，眼睛卻是依然清澈明亮。普欣才震驚萬分：這位自己以為頗上了年紀的軍官，竟然就是紫川秀本人！
不過二十六歲的青年，為何竟是白發如霜？
普欣正要上前行禮，紫川秀卻對他做了個手勢，示意他先坐下。於是。他在角落裏找了張椅子坐下，聽了一陣，他才明白過來，大家正在討論地是西北局勢。
“明輝向我們發來公函，稱流風霜部隊已經越境進入了我國西北，其規模大概有三個聯隊近萬人。明輝派人與其交涉，但流風霜卻稱，她是為了幫助我國平定叛亂而來，若有人敢阻擋即為叛逆同謀。”
明羽小聲的向普欣解釋說：“現在。明輝拿不定主意，發文向我們大營請示：究竟要不要攔截他們？寧殿下已經把這事交托給我們秀川大人決定了。大夥在這討論了好一陣，都沒個結果。”
普欣望了紫川秀一眼，輕聲說：“其實，明輝到底有沒有能力阻止流風霜？”
他的聲音雖然輕，但紫川秀已經聽到了。他抬頭望過來。目光炯炯：“普欣。你繼續說。”
“是。大人，敵寇入境便立即抵抗還擊。這是家族軍隊的鐵紀，根本無需請示。但明輝卻發來了這麽一份公函——下官懷疑，他是無力也不敢抵抗，卻又不敢承擔放縱流風軍入境地責任，幹脆就發來函件請示。若是殿下同意流風軍入境平叛，那自然最好；若是殿下命令他阻攔，此去西北邊境天遙地遠，信使來迴起碼要一個月。那時明輝就可以藉口說，命令來得太遲，流風家早越過防線了，現在抵擋來不及了。”
“喔！”參謀們發出了吃驚的感歎聲：“會是這樣嗎？”
“十有**，就是這樣。”普欣搖頭：“諸位都是光明磊落的軍人，這已經不是軍事謀略上的問題，而是地方官欺上瞞下的伎倆了，諸位大人沒在地方上任職過，看不出也是正常地。下官，不好意思，也做過一任總督，所以對這些手段略有些了解。”
帳篷裏靜悄悄的，參謀們盯著普欣，沒有人說話。“普欣說得沒錯。”說話的人是遠東統領紫川秀，他長歎一聲：“照明輝的性子，他是能幹出這種事的。”
“大人，您該代寧殿下起草詔書，以殿下的名義，嚴厲申斥西北統領!”
紫川秀緩緩搖頭，苦笑道：“這件事，我再考慮一下。天太晚了，大家都迴去歇息吧。”
會議結束，參謀們紛紛散去。出門時，紫川秀對普欣使了個眼色，後者會意的跟上，二人並肩走在營地中間的道上。
“普欣。好久不見了。”銀亮地月光下，紫川秀打量著自己地老部下：“這麽久沒見，你顯老些了。”
許久不見的長官以這樣的對話來做開場白，普欣感到十分溫馨。望著紫川秀的白發，他感慨萬千，最後隻能一句平淡的話出口：“大人，國事雖危，但您也得保重身體。斯特林大人已經去了，明輝大人鼠首兩端，若您還出個什麽意外。那家族怎麽辦？”
“該怎麽辦就怎麽辦吧。在這世上，活著就已經夠累了，若連死後的事還要操心，那也太辛苦了。”
普欣詫異地望著紫川秀。認識紫川秀已經數年了，從意氣風發地西南統領，到巴丹會戰時堅毅決然的大軍統帥，他從沒見過紫川秀如此消極，在對方淡淡地語氣裏，藏著無法道盡的滄桑和淡漠。
“上次跟你見麵，是什麽時候的事了？”紫川秀漫不經心的問。
普欣迴答得認真：“大人。那是前年的事了。那時您率領遠東軍迴師大陸參加巴丹會戰，那時我還在東南軍中任職，奉斯特林大人的命令來迎接您。我們在巴特利行省會師……”
“我記得了。”紫川秀點頭，他抬頭望向頭頂漆黑深邃的蒼穹：“那時斯特林還是你們東南軍的頭。就像現在我與你一樣，我還與他連夜商議對魔神皇的決戰……”
雖然紫川秀望著普欣，但後者能感覺到，對方的眼神已經穿透了自己地軀體，穿透了無盡的軍陣。最後落在了蒼穹盡頭，那目光始終在尋找著，尋找著那個已經消逝於這個世間的身影，最後，他輕聲歎息：“那一刻，仿佛就在昨天。”
普欣默然。他知道紫川秀與斯特林之間的交情深厚，但他無法理解，存在於這三個男子之間地感情，絕非簡單的“交情”二字所能形容。那種情感已經融入了血脈和骨髓，猶如肢體相連，要斬斷這個，那要留下血淋淋傷口的。
“普欣，你這幾年都在史迪行省任職吧？那邊情況如何？”
“情況很好！自從大人您進軍的消息傳開，我省軍民人心大振。大夥都說。既然秀川大人都進軍了，那帝林叛逆也快完蛋了。我省軍民決心團結起來。以最大量支援王師討逆！”
“這個，怕不是實話吧？”紫川秀的話語雖輕，卻把普欣嚇了一跳。他連忙分辯：“大人，勤王討逆，那是人心所向。王師所向披靡，萬民歡欣雀躍以迎大軍，那是自然地事啊！”
紫川秀笑笑，卻說：“我聽說，跟你一起來的，還有周邊幾個行省的總督？”
“是的。他們是……”
“總督來這裏了，行省政務長在哪裏？”紫川秀微笑著：“在帝林那裏嗎？”
普欣頓時啞了口，結結巴巴的說：“史迪的省長留在本省坐鎮處理了……我們省可絕對沒有勾結帝林的打算！”
紫川秀拍拍他的肩膀：“我知道你沒有。但他們……”紫川秀長歎一聲：“其他行省的督撫們，他們打地大概是兩頭下注的想法吧？總督到我這邊來表忠心，省長到帝林那邊去，隻要隱瞞得好，不論我和帝林哪個獲勝，他們都能安然保存下來。”
普欣暗暗鬆口氣，他這才明白過來，為何見麵時，明羽對那幫總督有意無意中表露出的輕蔑和不屑。而按道理說，這時候遠東軍該是要極力拉攏這幫地方實權派的。
“大人，遠東大軍勢如破竹，以大軍的聲威，消滅帝林匪幫易如反掌，這個時候他們還要與帝林勾結，那真是愚蠢至極！”
“他們不是愚蠢，他們是穩妥。局麵上我們占了優勢，但帝林也不容小覷。兵事瞬間萬變，翻盤也不是不可能。無論紫川家能順利複國還是帝林篡奪了天下，為穩定人心鞏固統治，都要用溫和手段來安撫地方的，那他們地目地也就達到了。”
說著，紫川秀眼中利芒一閃：“這次戰爭，無論是寧殿下重奪天下還是帝林順利登基，地方勢力必將大漲。新任總長若不能妥善處理，割據鎮蕃將成為國家大患。”
普欣聽得凜然，忽然又覺得好笑：眼前這個大義凜然一意為國家考慮的忠良臣子，本身不就是最大地“鎮蕃”頭目嗎？若說割據，家族境內還有哪個勢力比遠東更“割據”的？
看著普欣神情嚴肅，紫川秀興：“別那麽緊張，我說這些話不是疑你——若是疑你，我也不跟你說這些了。普欣，你那邊備戰準備得如何了？”
“自從聽聞寧殿下在遠東發布檄文，史迪行省就開始備戰了。隻是我省物力貧瘠，雖然竭盡全力，但還是隻籌備了三萬人三個月的糧草。另外，我省還組織了五萬人的預備役民兵——因為時間緊，他們現在還派不上用場，但充當民夫用還是可以的。在軍事方麵，我省有守備軍一個師和一個特種旅，可供大人差遣調度。”
“很好，普欣，你有心了。”
“這是下官職責本份，不敢當大人謬讚。”
紫川秀抬頭看看天，微笑道：“時候也不早了，你趕了一天路，也該累了，就早點歇下吧。過兩天，大本營就要前移到巴特利首府了，那裏是指定各省王師的集結地。你們史迪行省的軍隊早準備好，到時候說不定也要派上用場的。”
“遵命，大人。”
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“凡家族之官員，守土有責。監察廳、憲兵團及軍法處叛逆犯上，已被欽定為非法。自本公告發布之日起一個月內，家族各地鎮守官員必須斷絕與其一切往來，轄區內不得容納上述組織的任何活動，違者以叛逆同謀視之！東南地區各省總督、政務長務必在一月之內抵達討逆軍大本營覲見寧殿下，違者以叛逆同謀視之！”
這份被稱為“一月斷頭限時令”的公告在各地督鎮中間引起了巨大震動。東南地區二十七個行省，迄今為止，除了巴特利、比特、凱格等五個比較靠近瓦倫要塞出口的行省已經公開站在了遠東這邊，但對於紫川家與叛逆之間的戰爭，絕大部份行省還是保持了沉默。總督們都是明哲保身的聰明人，他們早打定了主意，監察廳和遠東軍兩家都太強，他們之間的爭鬥不是自己能插手得上的。在事態明朗之前不輕易表態，誰都不幫，誰都不得罪，等他們廝殺完後再向勝利者歡唿就好了。甚至，有的總督還有了將手中兵權待價而沽的想法，看帝林和紫川寧誰給的好處多就跟誰。
但現在，紫川秀的公告把總督們地妄想打了個粉碎。比起紫川寧溫言撫慰來，掌握了遠東實權的紫川秀更加強硬霸道。沒有商量，不留絲毫餘的，他逼迫那些至今搖擺不定的地方督撫們必須做出選擇，非此即彼！這也表明了遠東的強悍信心：遠東軍不但有信心擊敗帝林叛軍，也有信心將膽敢忤逆中央的地方勢力碾成粉碎！
“你們那點小玩意，就不必拿出來獻醜了吧！”
在遠東統領視天下督撫如無物的豪氣麵前，各地總督無不戰栗。公告發出不到一周，各地就掀起了一陣驅逐監察廳官員的浪潮，維特、特倫西亞、剛穆特、亞辛等六個行省就紛紛宣布反正舉義加入勤王軍一方，各省守備隊動手驅逐監察廳駐該省的監察官和憲兵。行省的總督則親自動身，快馬加鞭地趕向凱格。
而在剩餘的行省裏，或是因為監察廳量太強，或是因為沒找到機會不敢動手，但是總督和省長們也不敢怠慢，他們或是親身前來，或者派遣心腹親信過來向紫川秀解釋——世上事就是這樣，拿帝林的話來說就是：“人性本賤！”紫川寧溫言撫慰勸導，又是曉以大義，又是勸說利害。不知說了多少好話勸導，可總督們隻當她在放屁；但現在紫川秀隻是耍了一通遠東馬刀，總督們馬上被嚇得屁滾尿流的，乖乖俯首聽令。
一時間。東南大地風雲突變。除了帝都周邊的五行省和奧斯行省因為有監察廳重兵駐紮還不敢公開舉義外，東南各地的行省在名義上都算是迴歸紫川家的統治了——總督們都很鬱卒：“其實先前我們也是被紫川家統治的啊！”
為了表明自己的誠意和決心，總督們的做法各有不同。特倫西亞總督胡麻紅衣旗本在半夜裏突然動手，一舉將行省軍法船軍法官、監察官、憲兵外帶家屬兩千多人全部拿下。然後，不等請示紫川寧。他就在城市地廣場上誓師討逆平叛，將兩千多男女老幼不分良莠全部砍了腦袋，圍觀的民眾嚇暈過去好幾十個，平時文質彬彬的胡麻紅衣旗本也得了個“屠夫總督”的稱號。
接到報告地紫川寧愣了好久，說：“胡麻總督忠心可嘉，隻是行事有點操之過急了。”
倒是李清顧忌少些，直言無忌：“此子太猖獗！若給他機會，改日又是一個帝林。”
胡麻隻是一個特例，大多數總督還是沒法做得那麽絕情。畢竟總督和監察官在一省共事日久。很多時候都要互相合作，私下也不缺喝酒聊天打牌的應酬，多少還是有點情麵的。
總督們一般是采取和平形式，公事公辦的宣布驅逐令，然後再拉監察官到沒人處滴眼淚訴苦：“遠東統領兇得很，老弟我實在也是被逼得沒法了。得罪的地方。兄弟您就包涵了，要是兄弟您心裏有氣。您就幹脆揍我一頓得了，我絕不還手。帝林大人那邊，還希望兄弟您能幫我解釋幾句，實在是是迫不得已啊！”有些會做人地總督還會贈送給對方一筆上路的盤纏，為將來萬一留下餘地。
監察官們也是眼睛雪亮的，知道天下大勢如此，自己平時能夠囂張跋扈依仗的是帝都監察廳，依仗的是紫川家的權威。現在既然對方已經不在乎自己的靠山了，監察廳派駐地方的軍法處欺負下老百姓還可以，但要真刀實槍的跟一省守備軍幹那是發瘋。對方既然已經決定翻臉，自己能不被拉去祭旗已經夠幸運地了，哪裏還敢嗦頂嘴。
就這樣，總督和監察官們就在一種客氣而親熱的氛圍中分手道別。有些平時交情不錯的還不舍的灑了幾滴眼淚，感歎亂世的滄桑，順便還訂下互保契約，其內容大抵是“要是你那邊勝了，到時可千萬拉兄弟一把啊！”
大戰尚未開打，形勢卻先已急轉直下，眼看部眾紛紛倒戈，手中的兵力如冰塊在烈日下一般快地消融，帝都監察廳心急如焚。有部下向帝林建議，必須與遠東針鋒相對，也發個限時公告出來恫嚇地方督撫們一下，但帝林並沒有同意。他知道，現在出聲恫嚇已經於事無補了。遠東軍氣勢如虹，比起眾叛親離地監察廳，地方督鎮更看好他們，出聲恫嚇隻會讓地方實力派更加堅定的團結在遠東軍周圍。
“照著他人地步子走並不是我的風格。不來就殺——真是搞笑，這句話該是我的台詞，這次居然讓阿秀搶了。沒辦法，我也隻好搶阿秀的台詞了！”
監察廳也發表了一個公告，說遠東軍大逆不道，居然敢叛逆家族，實是罪大惡極。遲早必遭家族大軍鎮壓。但現在遠東逆軍猖獗，各地總督或者受其迷惑，或迫於其兵勢威壓，不得不從逆，家族很理解他們的困難和苦處。所以，家族允許總督們在迫不得已情況下偽裝投敵。
“留此有為之身，隻等時機一到，便即裏應外合，大破逆
不能不說，帝林這一招順水推舟使得極妙。紫川秀也不得不讚歎。對那些已投靠遠東的總督，監察廳並沒有關死了大門，給他們留下了隨時逆反的機會；而對於遠東軍來說，這是一招辛辣的離間計。這些來投靠的總督們哪個是真心哪個是假意。甚至是否摻雜有監察廳派來的臥底，這個是誰也說不清地，其後果就是遠東軍誰都懷疑，在與帝林交戰的同時還得提防自己的友軍，本該是助力的友軍反倒成了累贅。
“不費一兵一卒。一紙公告便削弱了敵人，大哥弄計簡直到了巔峰至極的水準！”
讚歎歸讚歎，但紫川秀並沒有在計謀上與帝林一較長短的打算，他明白，最終的獲勝最後還是隻能倚靠戰場上獲得。
十一月二十二日，星垂原野，天高地遠，黑色的鷹旗在朔風中迎風招展著。旗幟下是一個龐大的軍營，灰色的帳篷排列得整整齊齊。龐大地軍陣一眼不到盡頭，熊熊的篝火在營中燃燒著，間隔有序的火光亮點一排排的遠去，直到目光不能及地大地盡頭。數十萬大軍宿營的地方，營地間隻見到巡查的哨兵在來迴走動，不聞絲毫喧嘩。
夜幕中。一串又細又密的馬蹄聲打破了夜幕的寂靜。大道上，一行騎士向遠東軍地營地疾馳本來。但在營外三裏外。他們就遇上了半獸人的巡哨。
剽悍的半獸人哨兵厲聲喝道：“什麽人？出示通行證！”
披著鬥篷的騎士們快步下馬。從深藍色的製服可以看出，他們都是頗有身份的高級軍官，但此刻，他們可沒有半分高級軍官的矜持和風度。一個矮胖的紅衣旗本陪著諧說：“弟兄們巡夜辛苦了。我是戛納總督科拉爾，這幾位是安然、史迪、凱格等省的總督。我們都是來求見秀川大人地，還望通融放行。”
“不行！”半獸人士兵板著臉，他用不是很熟練的人類語說道：“天黑了。不許入營，這是規矩！”
“這個，當然。”紅衣旗本陪著笑：“但我們大老遠的趕來，有急事求見秀川大人，還望兄弟體諒，幫我們通報一聲，那實在感激不盡了。”說著，他抓住半獸人的手，偷偷塞了一個金幣。
“咦？”半獸人哨兵稀奇的舉起金幣，就著火光在眼前看了又看，眼裏滿是驚奇，嚷道：“這是啥東西？金色的，硬硬地，還有花紋，好好看呢！二毛，你快過來幫我看看！”
“大頭，這個是金幣哪！上次俺在瓦倫見過，值好多好多錢地哪！你發財了哪！”
“哎呀，這麽稀罕的東西啊！”
“俺就是看不出來有什麽好地，不能吃也不能用……”
“四蟲，你是個傻瓜咧！這個小東西拿迴村裏，能買十幾畝地！”
半獸人士兵們圍成一群，嘰嘰喳喳說個不停，興奮之色溢於言表。
科拉爾紅衣旗本依然笑著，笑容卻早已僵硬。他甚至不敢迴頭跟身後的同伴們對視，害怕看到彼此的尷尬。堂堂紅衣旗本軍官，要向一個連軍官都不算的小伍長行賄，這本身都夠丟臉了，不料對方還這麽高聲嚷嚷出來，科拉爾紅衣旗本都打算在地上挖個洞鑽進去了。
“這東西，”哨兵舉著金幣。滿臉歡喜的問道：“是給俺的嗎？”
“當然，當然，一點小心意，大家交個朋友啦。”
“那俺就不客氣了，謝謝你啦！”哨兵歡天喜地地將金幣收入獸皮兜中，憨厚的說：“你真是個好人！俺喜歡你了，決定同意跟你交個朋友了！”
“這個……不敢……實在是我的榮幸啊！”科拉爾紅衣旗本被憋得滿臉通紅，他聽到了背後傳來了拚命壓低的笑聲，心頭暗暗咒罵。
“這個兄弟，您看。既然咱們都是朋友了，能否通融稟報一聲？”
半獸人憨厚的笑著：“不能。天黑了不能進人，這是規矩——朋友也不行！”
科拉爾紅衣旗本麵無表情的走迴來，那半獸人哨兵還在那嚷嚷著：“哎，科拉爾，你上哪去啊？不能進營，但我這裏還有一把幹草，咱們是好朋友，可以讓你在這睡一晚哪！”
“噗嗤！”有人終於忍不住笑出聲來了。笑聲仿佛是會傳染的，軍官們笑得前仰後伏。一個個直不起腰來。安然總督羅木跳出來，粗著嗓子說：“科拉爾，俺喜歡你！”
科拉爾頭也不迴：“滾！”
嘻嘻哈哈一陣後，總督們聚在一起商量著。該怎麽辦呢？
最簡單的辦法是在營地外守候一夜，等天明時再入營拜訪。但總督們都不願意：現在是什麽時候！如今，遠東四十萬雄兵開道，紫川家正統皇權卷土重來，各地督撫都在爭先搶後向紫川家皇權反正的時候。表態早一天晚一天那可是關係自己在秀川大人麵前的印象啊！而且半夜緊急求見，也顯得自個連夜趕路投奔秀川統領地誠意啊！
“不能耽誤了，再遲下去，秀川大人就要休息了，那時進去也沒法求見了。”來自史迪行省的總督、普欣紅衣旗本出聲說：“我來跟他們交涉試試。”
凡人總有種心態，若是自己吃虧丟醜了，他也希望別人跟著也丟臉一次。普欣話音剛落，科拉爾立即便讚同了：“好好，如此就勞煩普欣兄了。”
大夥都說：“拜托拜托！”
普欣點頭。自顧走過前去。總督們聚在後麵，看見他和半獸人哨兵嘀嘀咕咕一陣，還從口袋裏掏出東西給那半獸人看。那個大咧咧的半獸人立即肅然起敬，對普欣行了一個禮，大聲說：“閣下請稍等，我這就去通報！”
“麻煩你了。”普欣依然是那般不溫不火的語氣。
半獸人屁顛屁顛跑去報告了。本來打算看笑話的總督們吃驚得望著普欣。好久，才有人訥訥說：“普欣。你怎麽辦到的？給他們施魔法了嗎？”
普欣笑笑：“魔法倒沒有。我不過給他們看了秀川大人的書信而已。”
“秀川大人的書信？”總督們麵麵相覷：“普欣，你與秀川大人很熟嗎？”
“秀川大人就任黑旗軍統領時，我任過他老人家的助理，蒙他關照才有今日。”
立即，總督們望著普欣的目光裏都充滿了討好地味道。普欣是由東南軍師長轉任史迪總督的，與同僚們交往時，他十分低調，不顯山不露水的，大家也不知道他還有這層關係。
科拉爾臉上堆滿了笑容：“普欣兄弟，了不得！你有這麽硬的關係，一路上半個字都不說，真是沉得住氣！這下，兄弟們可都全靠你了，見到秀川統領大人時還望多多美言兩句！”
“正是正是！”總督們都附和道：“普欣兄弟，我們可是一路患難與共地交情，到時你發達了，可千萬不要忘了我們！”
普欣笑著：“大家別開玩笑啦。秀川大人忙著複國討逆的大事，他老人家能抽空見我們就不錯了，其他的事，大家就別多想了。”
“對對！”總督們連聲讚同道：“不愧是秀川統領身邊的人，說得太有道理了！”
過了好一陣，軍營方向響起了馬蹄聲，一個青年軍官策馬奔來。在巡哨崗前。他下了馬走過來問：“請問哪位是普欣總督閣下？”
普欣站前一步：“我就是了。請問大人您是？”
這名軍官眉目清秀，氣質斯文，說話也很溫和：“我是明羽。不敢稱大人，和閣下一樣，我也是紅衣旗本。歡迎您到來，普欣閣下。”
明羽紅衣旗本！
望著這個身上沒有任何軍銜標記的年輕軍人，總督們連大氣都不敢喘。他們都知道，眼前地人是遠東地第三軍統帥和遠東軍的後勤總管，是討逆軍裏排得上號的實權人物。派出這樣的人來迎接普欣，可見遠東王對普欣的重視了。
“普欣總督。大人聽說你來了，想見你，但正在開會抽不開身。麻煩請跟我進去吧。”
普欣正要答應，但身後有人扯扯他的衣角。他迴頭，科拉爾總督正可憐巴巴的望著他，小聲說：“拉兄弟一把啊！”同行的總督們也都用哀求地眼神望著他。
普欣心下一軟，對明羽說：“明羽大人，這幾位是安然、史迪、戛納等行省的總督，與我一同抵達，都是忠於家族地誌士。他們也很想一睹秀川大人的風采。”
明羽望了眾人一眼。淡淡笑道：“原來諸位都是總督大人，那倒是我失敬了。”
“明羽大人，您的大名我們都是久仰了！”
“明羽大人，我等實在是仰慕秀川大人威名。求您代為引見一番！”
明羽不緊不慢的說：“諸位大人既然不遠千裏來到我們大營，又有普欣閣下地推薦，想來定然都是對家族堅貞忠誠地誌士了。隻是今晚實在太晚，諸位大人便請入營歇息了，改日等大人有空隙時我再安排大夥與秀川大人會晤。諸位意下如何？”
明羽說是商量，但那語氣卻是不由分辯的。總督們連聲叫道：“全憑大人您安排了！”
於是明羽喚來軍中接待地管事，讓他安排總督們和隨從們的飲食和住處。他笑吟吟的抱拳道：“諸位大人一路辛苦，這便請先安歇下來吧。我那邊還有點俗務處理，就先告辭了。”
總督們齊齊站起身歡送：“不敢不敢，明羽大人您請自便。”
明羽領著普欣一路朝著大營裏走去，普欣有點過意不去：“深夜來擾，本來已是失禮。還要給明羽大人添了麻煩，真是過意不去。”
明羽笑笑：“普欣兄——我這樣叫你沒意見吧？大家等級相同。你也叫我明羽好了。”
普欣知道這是對方地親近之意，連聲說：“不介意不介意，在下就冒昧了！”
“普欣兄，你是跟隨過秀川大人的人，跟大人是有淵源的。”明羽悠然的走在前麵：“有些話顯得有些冒昧了，我也不怕交淺言深。這下就直說了。”
普欣心下一凜：“還請兄台指教！”
“嗯。普欣兄。你是懂事地人，國家正當非常時期。中樞最忌諱的就是地方上拉幫結派，糾結勢力，尤其是各地總督，無論是寧殿下也好大人也好，都不喜歡他們私下交往太過密切——你明白我的意思吧？普欣，你是秀川大人看重的人，你千裏來投，大人一定會很高興。你的前途遠大，跟那夥人混在一起沒意思。”
普欣凜然，肅然答道：“金玉良言，普欣銘記在心了。兄台好意，感激不盡！”
“嗬嗬，大家同在秀川大人手下當差，互相關照是應該地。”在一處***通明的大帳篷前，明羽站住了腳步，轉頭望向普欣。火光中，他的臉光暗不定，十分嚴肅：“記住了，普欣，你是秀川大人的人。”
普欣心下一凜。明羽如此露骨的強調這點，這令得他預感隱隱有些不妥。難道，在討伐軍中，還存在著能與秀川大人匹敵的勢力？他腦筋轉得飛快，但迴答得毫不遲疑：“這是自然！我蒙秀川大人一手提拔，不效忠大人，我還效忠誰？”
“嗬嗬。”明羽滿意的笑笑，率先進了帳篷，普欣跟著進去。
帳篷裏***通明。十幾支蠟燭把整個帳篷照得亮如白晝，幾個軍官圍在帳篷中間擺有沙盤和地圖前麵低聲的議論，說得很急，普欣隻聽得幾句零碎地話語：
“……明輝地量不足以抵禦……”
“……幹脆放他們進來算了……”
“……我們必須先決定我們的態度，堅定的向大陸各方表明立場，即紫川家的平叛戰爭不需要也不允許其他國家插手……”
在那批參謀軍官中間，普欣看到了一個滿頭銀發的軍官安靜的低頭坐在那。他穿著一身沒戴軍銜和標誌地軍便服，滿頭銀亮地白發顯然很久沒剪了，長長的頭發淩亂地遮住了額頭，火光映照下。他臉頰上的胡子茬清晰可見。
雖然他沒有佩戴任何軍銜標誌，但普欣的目光第一眼就被他吸引了。這個軍官有種說不出的魅力特質，讓人一見就難以忘懷。
“此位老軍官氣質非凡，絕非一般。”普欣在腦海裏搜索著所知的遠東將領。明羽自己已經見過了，羅傑是個猛將，沒有這樣超凡脫俗的氣質；白川、林冰等人都是女性，也不可能。莫非，此人是大人新收複的魔族精英將領，比如羽林將軍雲淺雪？那倒也有可能，隻是。他為何穿著紫川家的製服……
普欣正想著，那個軍官一抬頭，神目如電，眼睛卻是依然清澈明亮。普欣才震驚萬分：這位自己以為頗上了年紀的軍官，竟然就是紫川秀本人！
不過二十六歲的青年，為何竟是白發如霜？
普欣正要上前行禮，紫川秀卻對他做了個手勢，示意他先坐下。於是。他在角落裏找了張椅子坐下，聽了一陣，他才明白過來，大家正在討論地是西北局勢。
“明輝向我們發來公函，稱流風霜部隊已經越境進入了我國西北，其規模大概有三個聯隊近萬人。明輝派人與其交涉，但流風霜卻稱，她是為了幫助我國平定叛亂而來，若有人敢阻擋即為叛逆同謀。”
明羽小聲的向普欣解釋說：“現在。明輝拿不定主意，發文向我們大營請示：究竟要不要攔截他們？寧殿下已經把這事交托給我們秀川大人決定了。大夥在這討論了好一陣，都沒個結果。”
普欣望了紫川秀一眼，輕聲說：“其實，明輝到底有沒有能力阻止流風霜？”
他的聲音雖然輕，但紫川秀已經聽到了。他抬頭望過來。目光炯炯：“普欣。你繼續說。”
“是。大人，敵寇入境便立即抵抗還擊。這是家族軍隊的鐵紀，根本無需請示。但明輝卻發來了這麽一份公函——下官懷疑，他是無力也不敢抵抗，卻又不敢承擔放縱流風軍入境地責任，幹脆就發來函件請示。若是殿下同意流風軍入境平叛，那自然最好；若是殿下命令他阻攔，此去西北邊境天遙地遠，信使來迴起碼要一個月。那時明輝就可以藉口說，命令來得太遲，流風家早越過防線了，現在抵擋來不及了。”
“喔！”參謀們發出了吃驚的感歎聲：“會是這樣嗎？”
“十有**，就是這樣。”普欣搖頭：“諸位都是光明磊落的軍人，這已經不是軍事謀略上的問題，而是地方官欺上瞞下的伎倆了，諸位大人沒在地方上任職過，看不出也是正常地。下官，不好意思，也做過一任總督，所以對這些手段略有些了解。”
帳篷裏靜悄悄的，參謀們盯著普欣，沒有人說話。“普欣說得沒錯。”說話的人是遠東統領紫川秀，他長歎一聲：“照明輝的性子，他是能幹出這種事的。”
“大人，您該代寧殿下起草詔書，以殿下的名義，嚴厲申斥西北統領!”
紫川秀緩緩搖頭，苦笑道：“這件事，我再考慮一下。天太晚了，大家都迴去歇息吧。”
會議結束，參謀們紛紛散去。出門時，紫川秀對普欣使了個眼色，後者會意的跟上，二人並肩走在營地中間的道上。
“普欣。好久不見了。”銀亮地月光下，紫川秀打量著自己地老部下：“這麽久沒見，你顯老些了。”
許久不見的長官以這樣的對話來做開場白，普欣感到十分溫馨。望著紫川秀的白發，他感慨萬千，最後隻能一句平淡的話出口：“大人，國事雖危，但您也得保重身體。斯特林大人已經去了，明輝大人鼠首兩端，若您還出個什麽意外。那家族怎麽辦？”
“該怎麽辦就怎麽辦吧。在這世上，活著就已經夠累了，若連死後的事還要操心，那也太辛苦了。”
普欣詫異地望著紫川秀。認識紫川秀已經數年了，從意氣風發地西南統領，到巴丹會戰時堅毅決然的大軍統帥，他從沒見過紫川秀如此消極，在對方淡淡地語氣裏，藏著無法道盡的滄桑和淡漠。
“上次跟你見麵，是什麽時候的事了？”紫川秀漫不經心的問。
普欣迴答得認真：“大人。那是前年的事了。那時您率領遠東軍迴師大陸參加巴丹會戰，那時我還在東南軍中任職，奉斯特林大人的命令來迎接您。我們在巴特利行省會師……”
“我記得了。”紫川秀點頭，他抬頭望向頭頂漆黑深邃的蒼穹：“那時斯特林還是你們東南軍的頭。就像現在我與你一樣，我還與他連夜商議對魔神皇的決戰……”
雖然紫川秀望著普欣，但後者能感覺到，對方的眼神已經穿透了自己地軀體，穿透了無盡的軍陣。最後落在了蒼穹盡頭，那目光始終在尋找著，尋找著那個已經消逝於這個世間的身影，最後，他輕聲歎息：“那一刻，仿佛就在昨天。”
普欣默然。他知道紫川秀與斯特林之間的交情深厚，但他無法理解，存在於這三個男子之間地感情，絕非簡單的“交情”二字所能形容。那種情感已經融入了血脈和骨髓，猶如肢體相連，要斬斷這個，那要留下血淋淋傷口的。
“普欣，你這幾年都在史迪行省任職吧？那邊情況如何？”
“情況很好！自從大人您進軍的消息傳開，我省軍民人心大振。大夥都說。既然秀川大人都進軍了，那帝林叛逆也快完蛋了。我省軍民決心團結起來。以最大量支援王師討逆！”
“這個，怕不是實話吧？”紫川秀的話語雖輕，卻把普欣嚇了一跳。他連忙分辯：“大人，勤王討逆，那是人心所向。王師所向披靡，萬民歡欣雀躍以迎大軍，那是自然地事啊！”
紫川秀笑笑，卻說：“我聽說，跟你一起來的，還有周邊幾個行省的總督？”
“是的。他們是……”
“總督來這裏了，行省政務長在哪裏？”紫川秀微笑著：“在帝林那裏嗎？”
普欣頓時啞了口，結結巴巴的說：“史迪的省長留在本省坐鎮處理了……我們省可絕對沒有勾結帝林的打算！”
紫川秀拍拍他的肩膀：“我知道你沒有。但他們……”紫川秀長歎一聲：“其他行省的督撫們，他們打地大概是兩頭下注的想法吧？總督到我這邊來表忠心，省長到帝林那邊去，隻要隱瞞得好，不論我和帝林哪個獲勝，他們都能安然保存下來。”
普欣暗暗鬆口氣，他這才明白過來，為何見麵時，明羽對那幫總督有意無意中表露出的輕蔑和不屑。而按道理說，這時候遠東軍該是要極力拉攏這幫地方實權派的。
“大人，遠東大軍勢如破竹，以大軍的聲威，消滅帝林匪幫易如反掌，這個時候他們還要與帝林勾結，那真是愚蠢至極！”
“他們不是愚蠢，他們是穩妥。局麵上我們占了優勢，但帝林也不容小覷。兵事瞬間萬變，翻盤也不是不可能。無論紫川家能順利複國還是帝林篡奪了天下，為穩定人心鞏固統治，都要用溫和手段來安撫地方的，那他們地目地也就達到了。”
說著，紫川秀眼中利芒一閃：“這次戰爭，無論是寧殿下重奪天下還是帝林順利登基，地方勢力必將大漲。新任總長若不能妥善處理，割據鎮蕃將成為國家大患。”
普欣聽得凜然，忽然又覺得好笑：眼前這個大義凜然一意為國家考慮的忠良臣子，本身不就是最大地“鎮蕃”頭目嗎？若說割據，家族境內還有哪個勢力比遠東更“割據”的？
看著普欣神情嚴肅，紫川秀興：“別那麽緊張，我說這些話不是疑你——若是疑你，我也不跟你說這些了。普欣，你那邊備戰準備得如何了？”
“自從聽聞寧殿下在遠東發布檄文，史迪行省就開始備戰了。隻是我省物力貧瘠，雖然竭盡全力，但還是隻籌備了三萬人三個月的糧草。另外，我省還組織了五萬人的預備役民兵——因為時間緊，他們現在還派不上用場，但充當民夫用還是可以的。在軍事方麵，我省有守備軍一個師和一個特種旅，可供大人差遣調度。”
“很好，普欣，你有心了。”
“這是下官職責本份，不敢當大人謬讚。”
紫川秀抬頭看看天，微笑道：“時候也不早了，你趕了一天路，也該累了，就早點歇下吧。過兩天，大本營就要前移到巴特利首府了，那裏是指定各省王師的集結地。你們史迪行省的軍隊早準備好，到時候說不定也要派上用場的。”
“遵命，大人。”
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