早上十一點起床。
並非因為我討厭工作而辭職。我本來就不怎麽熱衷工作，倒還不至於辭職走人。今天禮拜六，是休假日。
若跟朋友約好要去哪玩，我就會出門。沒有約的話，便一整天無所事事。今天也是閑著無事可做的一日。
總覺得這禮拜特別累人……
理由相當簡單，因為禮拜一的時候遇到藥師寺繪娜。
雖說當時她差一點就要被趕出去，之後再也沒有來過，但那種不曉得對方什麽時候會再過來的感覺實在很可怕。而且果凍球事務所離箕原車站跟那家夥的高中距離都很近。
要是再見到她，雖然不用擔心她會突然出手揍人，可是跟那家夥繼續待在一起，人生八成會步向毀滅的路途。
至少六條課長輔佐對那個市民團體一向敬而遠之，感覺兩者之間的情況有點不妙。那個人看起來若能采取合法手段打倒對方，肯定會下手行動的樣子。
都已經被課長輔佐見到我跟那個團體的人有所關聯，說不定我同樣也會被當成下手目標看待。
該怎麽形容呢，就像b級懸疑電影裏，對著部下舉槍說出「你知道得太多了」的黑手黨老大那樣……說真的，超符合課長輔佐的形象。
算了算了，假日還滿腦子想著工作的事情實在太不健康。
出門去吃個午飯吧。
我離開對一個人獨居而言空間相當寬廣、約十塊榻榻米大（注：一塊榻榻米大小約3尺x6尺，兩塊榻榻米約等於一坪。）的個人租屋處，朝著笹舟車站前的大型超市方向前進。
這裏雖然地屬埼玉縣，不過因為比較接近群馬縣的緣故，箕原市的公寓租金還滿低廉的。而且笹舟離箕原有兩站，比起住在箕原市中心要更便宜。
因此如果在這邊租雅房，租金可以說超級便宜。但很有可能住進盡是些怪鄰居的公寓裏，貪小便宜容易惹禍上身，這樣太危險了。
話說迴來，雖然我要去超市，不可能在大中午買個便當就走，而且也不會買菜迴家做飯。
超市那邊近年來有許多不同類型的連鎖店進駐，形成了複商業設施。目前也有烏龍麵連鎖店在那裏開店。若不知道想吃什麽，先過去那邊就對了。
走到塑巾不用十分鍾路程。我不騎腳踏車，因為車流量多騎車很危險。
隻是人行道上也有果凍球，走路要當心。不小心踩到可是會摔跤的。
不過話說迴來，果凍球的顏色究竟是怎麽區分昵？
看到路上並列著紅色與綠色的果凍球，我忍不住開始思考。
應該借由個性的差異，譬如說紅色代表攻擊，綠色代表愛護自然這種方式來區分顏色的不同。更何況根本不曉得果凍球能否算是生物，從個性方麵去思考這問題顯得毫無意義。那麽紅色是領導，綠色是在一旁營造氣氛的跟班，這種宛如戰隊般的顏色分配呢？說起來也行不通，因為有透明無色的果凍球。
但我認為果凍球顏色各有變化，背後一定有某種原因。既非由其他人替它們選擇要什麽顏色，也不是基於時尚搭配的理由決定果凍球的顏色該是什麽樣子。
那麽，到底是怎麽樣呢？
我伸手戳看看促銷手推車上的一個果凍球。你別跑到這上麵來啦。
軟唿唿的。
果凍球仍然還有許多尚未解開的謎團。
我照這般慢吞吞的步調，抵達烏龍麵店。
進到店裏，我正打算如往常般點個烏龍麵與天婦羅的套餐來吃—那家夥竟然也在。
她是上司六條瀧理——並不是，那一位絕非會進這種連鎖烏龍麵店用餐的人。雖然不曉得能香如此斷言，就形象而言，我並不想看到課長輔佐在這邊吃飯，而是在歐式自助餐等級的地。而且，我無法開口唿喚那家夥。
她正是藥師寺繪娜。
這次身上穿的並非魔法少女服裝，也不是製服，是穿著便服。連帽上衣搭配熱褲，一身極其普通的打扮，不會引起任何爭議。
她住在笹舟嗎？是說笹舟這一帶蓋了不少住宅，的確很有這個可能……何況這裏又是車站前麵。
她坐在店內的吧台座位。狹長的桌子彎曲成環繞起來的模樣，座位中間立有隔板，大約可以坐八個人，浪適合安排讓單獨用餐的客人坐在這裏。
「歡迎光臨！請問隻有您一位嗎？」
別跟她的目光有任何交會，就這樣坐到包廂座位去吧，我的拿手絕招可是裝作視而不見。在良心不會遭受譴責的範圍裏，我要善加利用這項技能。
無憂無慮公務員川柳6 因為沒看見，所以我，什麽都不知道。
「可以的話，我想坐在包廂位置」
「請您到那邊的嗯台座位。」
完了！現在是中午，理所當然地被店員帶到個人座位去啦！
更巧的是座位就在藥師寺斜對麵。
座位的隔板會遮蓋住視線，對方應該看不到這邊的動靜才對。拜托她不要發現我的存在，就這樣離開吧。
咯噔。
這是杯子被放到桌上的聲音。啊，店員送水過來了。那個，我想要點烏龍麵跟天婦羅的套——
咚。
接著是烏龍麵碗被放到桌上的聲音。店員，就算我是常客，在還沒點菜之前就曉得要把餐點送過來，你實在太厲害了吧。不不不，才不可能這樣。所以現在情況是——
藥師寺坐到我旁邊來了。
而且還一臉暗自竊喜的模樣。
我則是擺出一副苦瓜臉。
「還真巧。」
「巧什麽巧。不過是一般老百姓在平常會光顧的店裏碰到罷了。要是這裏是高級料亭才真的叫巧合呢。」
「果然，這隻能解釋成你命中注定要守護果凍球。」
「拜托你把別人的話聽進去啦。為什麽我命中注定要進行這種悲哀又莫名的任務啊？難道守護果凍球，它們就會變成人類迴來報恩嗎？」
「那你至少跟我待在一起嘛。」
藥師寺毫不扭捏地說道。
咦……難道藥師寺，真的對我有那個意思？
這個得迴家好好考慮一番不可……啊，迴家不是指帶她一起迴去喔。而且對方又是女高中生……年紀相差太多……
「——喂，鶴見？你有在聽嗎，鶴見？」
「啊、啊啊，我正在聽。可是你說在一起——」
「就算無法辭掉工作，至少今天陪我聊些有關果凍球的事情嘛。鶴見你是專業人士，所以知道很多果凍球的事情對吧？」
「耶？啊……是指那方麵的『在一起』喔。」
看來是我想太多了。拜托誰去挖個洞把我埋起來。
「可是我也沒有那麽閑……」
正想要說自己沒空，結果發現其實還挺閑的。
而且又不像醫生，有那種出現臨時病患必須迴去工作的情形。
「等一下你要去哪裏？已經中午了，要出門去玩的話也太晚囉。」
「我啊，等等得去空手道場報到才行。」
這是臉不紅氣不喘撒謊朦混過去的作戰策略。
「告訴我道場的名字。」
「山田道場。」
「哼～我在網路搜尋看看。」
藥師寺拿出智能型手機。
「啊！是假的，騙你的！我其實有空啦！你在這種地方真的特別敏銳耶！」
「看表情就知道你在說謊了。」
「我還得再多練練虛張聲勢的技巧才行哪……」
「你如果沒事情，就陪陪我吧。」
這時候該好好思考一下……
我該做
出什麽迴答呢？
1知道了……真拿你沒辦法……
2就算我有空也不可能陪你。
3其實我是隸屬殲滅魔法少女的組織『惡魔機關』的成員。
4雖然你可能不曉得，實際上真的有山田道場這個地方。
我沒有勇氣選擇2與3與4。做出這個抉擇對我來說過於沉重。
雖然許多方麵她都在狀況外，至少能夠肯定她對這件事抱持很大的熱忱。問題在於那份熱忱與果凍球事務所的宗旨背道而馳。
這就表示，需要好好施予像藥師寺這種人正確的教育不是嗎？像她這種人成年以後出社會工作，對國家未來會有不好的影響，對我的將來也有不好的影響。
如果她來到果凍球事務所，不可能噴水又撒鹽地要人家打道迴府，也不可能放置裝滿水
的寶特瓶、在樹上吊著不要的cd趕走她。對方與自己同樣身為人類，得好好地進行溝通與交流，直到宛如兩條平行線毫無交集的雙方能夠有共識為止。
想行動就要趁早……
「我知道了，就這麽辦吧……」
「真的？謝謝你！」
答應要求後，對方顯得很高興。能夠見到女孩子一臉開心當然是好事。就算對方是藥師寺也一樣。這份代價算起來挺值得的，不過感覺總是有點微妙。
「那我先吃完天婦羅蓋飯的套餐，你等我一下。」
「嗯，我也要加點。阿姨，麻煩再來一碗醬油拉麵。」
你吃太多了吧。而且為什麽會在烏龍麵店點拉麵來吃啊……
雖說這間店確實有賣義大利麵既拉麵啦。
「唿，吃得好飽，吃得好飽。隻要花五百六十圓就能填飽肚子真劃算。」
「我倒是還能再多吃一點呢。」
「你的胃袋是黑洞啊？」
既然祭完五髒廟，接下來要去哪打發時間呢？
完全沒有任何計劃。
「我說啊，鶴見是果凍球事務所的員工對吧？」
「要不要拿員工證證明給你看啊？我可是埼玉縣的公務員。」
不久前我們才在服務櫃台見過呢。
「這麽說來，你知道很多隻有內部員工才曉得的情報對不對？身為後輩，還想請你務必多加指點。」
「你對我糾纏不休的理由就是這個嗎？」
就某方麵而言，雙方利害關係實在太分明，所以很容易讓人看穿她的目的。
我的確比一般人更清楚有關果凍球的許多資訊。『月刊果凍球對策』、『果凍球文化』、
『人類與果凍球』、『果凍球都市』這四本雜誌我都有讀過，這不就代表我相當熟悉果凍球的時尚潮流嗎？雖然果凍球本來就沒有什麽時尚潮流可言。
順道一提，以上四本雜誌跟普通人會買的輕鬆休閑雜誌完全不同，皆走又硬又薄又高價的路線。要叫我自己掏腰包買是不可能的。由於雜誌頁數不多，很容易就能看完。
「不過我知道的程度也僅止於此，你可別抱太大期待後擅自感到失望喔。」
有時候會出現某些抱持著陰謀論的人，懷疑我們是否知道一般國民接觸不到的果凍球情報，事實上根本沒有這迴事。
就算真的有，等情報傳達到我們普通公務員階層的時候，已經不能稱之為機密了。要是這樣，絕對會出現大肆吹噓「隻在這邊偷偷告訴你」的家夥。
「還有，公務員有遵守秘密的義務。因此能夠告知你的資訊，真的是『不管告訴誰都沒有關係』的程度而已。關於這部分希望你能明白。」
「嗯，這樣就可以。要是真的很普通的話，我就不會再要求你了。」
「是啊。這樣我也落得輕鬆……」
結果就這樣跟她不知不覺聊開了……就年齡而言，我與大學生相差沒多少，而且我們兩人都穿便服，看起來大致上沒有問題。而且由了解果凍球的人來介紹相關資訊，應該也算好事一樁。
「首先呢，我想知道哪些地點會聚集大量的果凍球。」
「那就是笹舟車站了。」
走路隻要幾分鍾便可抵達，前往的路上已經有不少果凍球聚集在車站前麵。
往剪票口上麵的樓梯幾乎要被果凍球占領了。
「哇，真的好多喔！應該有一百個左右吧？」
藥師寺嚇了一跳。
「看起來有那麽稀奇嗎？曾經有研究報告統計在車站的果凍球數量會特別多。其實萁原車站那邊數量更驚人，不過你光看這邊的情形應該就可以想象了。」
「是這樣喔……為什麽車站的果凍球比較多呢？」
嗯，這樣下去可能不行。來測試看看吧。
「藥師寺，現在我要出問題囉。放心，問題程度非常簡單。」
「什麽啊？這麽突然。我又不是小孩——」
「果凍球麵積產生率最高的都道府縣是哪裏？」
「咦，呃……呃……」
「答案是東京。第二題，現在全國共有幾間果凍球事務所？」
「一百間左右？」
「大約有兩百四十間。下一題，一般而言果凍球最常活動的時段是在白天還是晚上？」
「晚上……？」
「你連二選一的問題也會答錯啊？是白天啦、白天……」
我稍稍「唉」地歎了口氣。
「感覺好像被你當成笨蛋了……」
「嗯，答對了。太好了，你總算答對一題囉。」
「哇～太棒了——才不是呢！幹麽把我當笨蛋啊！」
「你本來就是笨蛋呀。」
為什麽這個家夥一點常識都沒有啊？
「那個，因為我不是理論派，是腳踏實地的類型……」
「你對『腳踏實地』這四個字詮釋得太過火了吧？這就跟宣稱除了數學家以外的人不用特地去學乘法的說法沒有兩樣。」
雖然我們從事這領域的工作常會因此產生錯覺，其實普通人對於果凍球幾乎一無所知，本來以為這點程度的事情應該是常識，實際上知道的人卻不多。說起來大家本來就不太關心這種事。
但是就這家夥的立場來看，對果凍球的了解程度至少也該有業餘等級。明明看起來如此喜愛果凍球，還以為她至少會知道這些常識。看來是我對她抱的期望太高了……
「難道你完全不了解果凍球的事情？」
「這是因為……」
「別找借口！愛的反麵就是毫不關心！你嘴上說要守護果凍球，實際上對它們連一點愛也沒有！」
我伸手指向她，要讓她明白自己有多麽無知。
「竟然說我對果凍球一點愛也沒有……在家裏我可是穿著果凍球睡衣，躺在果凍球枕頭上睡覺的……」
「拘泥這些細節前，你應該多了解一點果凍球的常識。」
「嗚嗚……雖然被當成笨蛋讓人很火大，但我沒辦法反駭你說的話，自己真的好笨……可是我還是很生氣……」
「話說迴來，你為什麽會當上那個團體的代表啊？」
「大家說我很引人注目，就拜托我當代表……說是願意讓他們使用我的照片露個臉就行了。」
課長輔佐，跟您說的完全一模一樣。
「你在一無所知的狀況下被推舉成為代表，不會感到羞恥嗎？」
為了激起她的鬥誌，我故意這麽問。
「反正天生我才必有用，我隻要腳踏實地就好啦。」
「你別對自己不利的情況就馬上用『腳踏實地』四個字混過去……」
說明白一點，以社會人士的觀點來看，喜歡拿自己很努
力這點來說嘴的人通常無能居多。這家夥隻是個女高中生，想法還很天真。
「你的態度應該要更積極向上一點，這也關係到你所屬團體的信用問題啊。」
「對不起……」
她低下頭道歉。
「我會好好加油的，所以請你幫幫我……」
沒想到她竟然會放低姿態拜托我。
這麽坦率是件好事。這世上也有無論如何絕不肯認錯的家夥……不過，會引起莫大悲劇的家夥，其實內心的本性應該都不壞……單純隻是因為無知，死守著自己的信念才會造成悲劇……
果然應該在未來悲劇可能發生之前，先教導對方應有的知識才對。
我拍拍藥師寺的肩膀。
「放心吧，你還年輕。未來還有希望，我會幫你的。」
「真的嗎……你願意辭職加入我們嗎？」
「少得寸進尺了，小丫頭。」
原來她是那種打蛇隨棍上的類型。
現在二十幾歲的青年，最想追求的既非夢想亦非理想，而是安定。請務必記住這點。
「我可是會好好地灌輸給你什麽才叫做基礎常識喔。應該說超出基礎範圍以外東西的話，你的腦袋八成無法消化。」
「嗯，我會加油的！鶴見，任何事情都盡管告訴我吧！」
——就這樣，果凍球教學課程開始了。
第一課 何謂果凍球？
我們換個地方，來到了笹舟車站。
有為數不少的果凍球聚集在這邊。它們的行動模式看起來，仿佛就像群聚在車站前無所事事的地方不良少年一樣。不過笹舟車站這裏並無值得特別一提的地方，頂多隻有連鎖店vie de firenze而已。
我拿起一個果凍球。
「那麽我先問你一道基本中的基本題。果凍球到底是什麽呢？」
「可愛的東西。」
「沒人問你的主觀想法啦。彌覺得它是動物、靈魂或者是電槳之類的東西嗎？」
「啊～原來如此。它大概是可愛的動物、可愛的靈魂或者是可愛的電漿。」
這家夥蠢得遠遠超乎我想象嗎？她就讀的高中，偏差值應該沒有這麽低吧……
「就現今的科技水準來說，還無法明了果凍球的真正性質。但至少我們可以知道，果凍球不屬於一般進化的係統樹裏麵的生物。雖然人們常說果凍球不算生物，嚴格來說這種形容並不正確，因為我們仍無法斷定這世上是否還存在著截然不同的生物。因此也有人說它是來自其他銀河係的生命體，或者稱它為外星人。的確，人們在大約十年前才突然發現到有果凍球的存在，可是我們不曉得它產生與消滅的機製是什麽樣子，無法明確定義它到底算不算生物。」
「那個，鶴見。」
「怎樣？」
「可以睡覺嗎？」
「給我聽不準睡！」
「太難了，我聽不懂。」
我是不是沒有教人的天分啊……
當初我念大學時，因為要考取教師資格所需的學分太多而作罷。而且教育實習光看起來就很累人……
但毫無疑問地，藥師寺繪娜並沒有學習天分。要當老師還真辛苦……
「就算困難你也要想辦法跟上，我要接著講下去囉。這個話題也常被拿來討論，『為什麽隻有某些人類才能看見與觸碰果凍球？』這點我們還不清楚原因。有人天生就能看見，有人後來因緣際會才碰得到。雖然我們曾試著從dna、生活環境、是否有抽煙喝酒習慣等等地方尋找這些人的共通點，仍然不清楚個中緣由。」
「…………」
「不過說起來也是理所當然。果凍球是偏離西方科學體係以外的東西，要用科學角度去解釋它或許隻是徒勞。」
「…………」
「也有學說認為或許人類永遠無法理解果凍球。換句話說，人類頭腦能理解的事物有其極限，而果凍球正是超出那條界線以外的存在。人類的構造並不完美，要他們能了解有全知全能的上帝存在這件事幾乎不可能，大概是類似這樣的理論。」
「…………」
「所以說，要是能夠明白果凍球是否對人類有危險，或對人類有幫助的話，就能夠更進一步研究它了。畢竟現在果凍球對我們而言可有可無，現在不大會對它進行研究，要了解它的真實麵貌，恐怕還得等上好一段時日。」
「啊，那邊有章魚燒店耶。你要不要吃？」
「聽人說話啊你！」
第二課果凍球的生態
場所不變，依然在車站前麵。
現場有許多果凍球，說明起來很方便。不過其實果凍球到處都有，就像路上的麻雀或鴿子一樣隨處可見。
反倒是數量太多令人感到擔心。
我們周遭聚集越來越多果凍球。
果凍球容易接近看得見它們的人身邊。若是同時有兩個人看得見它們，很可能就會靠過來。這情景仿佛我們正到處灑著飼料引誘它們一樣。
「有好多果凍球聚在一起耶。真可愛～」
藥師寺一個一個摸起果凍球來。
「感覺我們好像正被它們窮追不舍*就跟稍微打個盹醒來，卻驚覺已經發生無法挽迴的情況一樣。」
「才不會那樣呢。果凍球會賜給我們力量，不會襲擊我們的。它們就是這麽溫柔。」
「要是你真的這麽想，那就算是吧。對你而言啦。」
目前的狀況看起來不會造成什麽危害，我們繼續往前進。
「剛才我說過，所有都道府縣裏，果凍球數量最多的地方是在東京都對吧。你知道這是為什麽嗎？」
「因為走在流行的最尖端。」
「你是日本教育的最佳負麵代表嗎！」
「我可是很認真的！不然它們會因為電波之類的緣故聚集在一起嗎？」
「啊，確實有些人會提倡像電波這種荒誕不經的言論，其實根本毫無根據。」
「那……是因為果凍球會聚集在人口比較多的地方？」
「正是如此。果凍球常常出現在有人類活動的地點，因此人口集中的東京都更容易見到果凍球的蹤跡。此外，果凍球在白天的時候比夜晚更活躍。某些地方城市與衛星城市到了夜晚後人潮散去，果凍球也會安安分分地待著不動，但這僅就一般情況而言喔。果凍球會出現在人煙稀少的荒郊野外，也曾有研究指出果凍球會聚集在鹿或豬的棲息地，隻是這種情形比較少見罷了。」
「也就是說，果凍球會出現在有人待著的地方？」
「報告上是這麽說的，但原因並不清楚。果凍球也不會刻意靠近人類為非作歹就是了。
若是果凍球沒有會接近人類的特性，也就沒有必要驅逐了。」
「它們明明這麽可愛！」
藥師寺又因為個人的主觀意見生起氣來。
說不定她那份博愛的精神是來自於藥師寺的姓氏。這樣的話，六條課長輔佐是否應該改姓東大寺才對呢？要是真的說出這種話，恐怕我會葬身在某間寺廟的墳墓底下。
「鶴見，你果然也會去驅逐果凍球對不對？」
藥師寺的表情有些不高興。
她果真還是將果凍球當成生物看待啊。就跟對魔法深信不疑一樣。
「嗯，會扔到山裏去。要是一個地方聚集太多果凍球，對於我這種看得見的人會覺得很礙事。」
在那邊，果凍球會經由專業人士壓縮後消滅掉。三年前國家已經開始頒發果凍球驅除士的一級與二級認證。
「至少要確定它們是不是生物才能動手呀！它們又沒有被斷定
對人類有害！光憑會令人感到不安害怕這點就任意消滅掉果凍球，未免太自私了。」
「就算放任果凍球不管，對它們而言未必是好事喔。」
我將視線轉向車站前數量越來越多的果凍球。
「你看，那邊的果凍球像在玩推擠遊戲（注：原文為おしくらまんじゅう，大家背靠背圍成一圈互相推擠，為日本小孩的一種遊戲。）對吧？」
「嗯，看起來像三球冰淇淋一樣。」
「果凍球要是像那樣堆在一起，有一些會縮小甚至消失掉。」
「咦……是這樣嗎？」
她果然不曉得。
能親眼見到果凍球消滅的狀況並不多，何況又僅限於看得見的人，機會就更少了。
「其實特定環境下，生物數量增加程度有它的極限在。比方說，將老鼠關進狹小的籠子裏飼養，容易因為環境髒亂染上疾病而死亡，或者開始互相吃掉同類。或許果凍球亦會出現這種現象也說不定，山中的果凍球體型看起來比較大，表示這理論相當有可能發生。不過果凍球並沒有被認定為生物就是了……」
「這樣啊……可是我把果凍球放進瓶子裏，它也不會消失呀。」
「你的確把果凍球塞進瓶子過……搞不好那是耐力特別強的類型喔？而且個體之間彼此又有差異……」
她的反應比我想象中的還更有興趣。讓其他人更加了解果凍球，也是我們的職責所在。
話說迴來，能夠對麻煩團體的首領（雖說是形式上）展開懷柔政策，算得上是功勞一件吧？可以向課長輔佐好好誇耀自己一番。
但是讓她知道我們私底下見過麵實在太危險了吧……那個人總是看不慣別人與異性相處甚歡的場景……也許到了適婚年齡難免會心急焦躁，但如果是課長輔佐您的話，理想對象人選根本要多少有多少呀。
藥師寺一直凝視著果凍球群聚的團體。觀察也是很好的學習方式。繼續好好加油吧。
「鶴見，我問你。」
「怎麽了？」
「要不要吃章魚燒？看到果凍球，我開始想吃圓滾滾的食物了。」
「好啦好啦！算我請你好了。」
接著（吃完章魚燒後），我們來到車站前的vie de firenze。
順道一提，餐飲連鎖店裏麵我最喜歡的是星之客，與另一家hoctor相比，星之客店內氣氛讓人感到放鬆自在。然而笹舟車站沒有這麽多種選擇，隻有這間vie de firenze。箕原車站前則隻有開houtor。拜托星之客也來這裏開店吧。
「謝謝你，我學到不少事情呢。」
「想從零分進步到五十分很簡單嘛。你起碼要先了解果凍球，再來進行活動也不遲。」
「嗯，我會的。畢竟得多增加一些團體成員才行。」
咦……說起來好像有哪邊不對勁，就好像看見一棵樹上同時生長西紅柿與小黃瓜一樣不自然。
「藥師寺，我問你，你參加的團體跟魔法少女到底有什麽關聯啊？」
我直接表達自己的疑問，完全想不透兩者之間有何關係。
「不要說出魔法少女的事情啦……與其說讓別人知道會很糟糕，應該說其實我不想讓別人知道……」
藥師寺鬧別扭似地將臉轉過去。
看來我問了不該問的事。少女心跟魔法少女心都同樣難懂啊。
「我並沒有告訴其他成員有關魔法少女的事。反正一定會被他們嘲笑。要是笑我也就罷了，搞不好他們還會訓斥我別胡扯一通呢。」，
「如果世上所有人都能理所當然地認同魔法少女，那才糟糕吧。」
「事情又不是你想的那樣！」
碰到她的逆鱗了，是我說得太過分嗎……
「拜托別再開玩笑了。就算鶴見身為公務員，我也是信任你才會說這些話的。」
「抱、抱歉……」
現在氣氛太尷尬了。雖然並非為了自己才這麽說，但讓人感到不開心就糟了。
「啊，隻要你明白這點就好。我不會因為這種事就討厭你的……」
「這種說法聽起來好像在喜歡我一樣……」
「就說了不要開玩笑！」
她探出身子怒吼。對不起。
「我也有問題想問你，可以嗎？」
藥師寺的表情有些不快地問著我。
原來藥師寺多少也會顧慮他人心情啊，這可能是個大發現。跟發現黴菌能用來製造特效藥一樣驚人。
「嗯，問吧。要是我能夠迴答的範圍就告訴你。」
「鶴見是從什麽時候開始能夠碰觸果凍球的？」
這問題真是出乎我的意料之外。該怎麽說呢，這個問題比起針對果凍球，更像是直接針對我提問。
「是天生的嗎？或者是有什麽契機才會這樣呢？」
雖然我不清楚她為什麽會問這種問題，不過也沒必要隱瞞。
「我奶奶在我念國中的時候去世了。」
（插圖p135）
「啊、對不起。我是不是問了不該問的事情？」
藥師寺皺起眉頭，似乎感到很過意不去。這家夥會顧及他人心情，這感覺還真新鮮。能對他人抱持同理心，光是這點就相當優秀了。
「你不用道歉啦。我覺得沒關係，才會迴答你呀。奶奶生前常常說自己看到了『球』，也就是說她看到的是果凍球。因為奶奶總是凝視著虛空的某一處，我還以為是她看見了前來迎接的死神，結果並非如此。」
現在迴想起來，那景象真是超脫現實。
「然後大約在奶奶去世一個月前的時候，她說要撫摸我的背，想給我看得見果凍球的力量。接下來大概等奶奶去世兩個月後，我漸漸地開始能看見並碰觸類似球狀的物體了。」
「是奶奶給了你力量呢。」
藥師寺帶著仿佛感到欽佩且忘我的反應繼續聽下去。
這件事聽起來的確挺像不可思議的童話故事，我自己也這麽認為。
「就科學角度來看，並不曉得原因為何。而且也不知道看得見果凍球的能力是否能夠遺傳。該不會這是某種能夠傳承給別人的秘傳絕招吧？不過中間隔了兩個月的時間呀。要說這種能力是偶然出現，也很有可能。」
「鶴見自己覺得呢？」
藥師寺的樣子似乎對一般論點毫無興趣，直接問道。
「我認為是奶奶的力量。」
雖然答案很不科學，這樣不也挺好的嗎？反正沒有人知道是什麽原因。
從結果來看，拜這個能力之賜，果凍球事務所雇用了我。奶奶疼愛孫子，還幫他打點好將來的工作，這樣一想就覺得奶奶真是偉大，她大可在天堂引以為傲。
「聽起來真好耶。」
藥師寺的語氣聽起來很羨慕。
如果女孩子能像這樣得到看見果凍球的力量，的確很有童話的感覺。
「那藥師寺又是因為什麽緣故啊？」
「大概果凍球剛出現在世上時就看得見了，我還沒上小學以前。」
「那你便是天生的了，大多看得見的人都是這種類型。」
「對呀，不像鶴見有那麽感人的理由。」
「我的故事也沒有感動到會讓人流淚啊，那是淚腺有問題才會這樣。」
感覺不太好繼續聊下去，我決定在這裏結束掉話題。
「那我們走吧，教學課程就到這邊結束囉。」
帶著她逛到那麽晚也不太好，就在晚飯時間前道別吧。
「嗯，謝謝你今天教我這麽多事。」
藥
師寺低頭道謝，教育似乎已經對她有所啟發的樣子。還是說其實她變成魔法少女時，脾氣才會特別暴躁啊？
今天一整天都把時間花在藥師寺身上了，現在迴顧起來，這個假日過得或許比我想象中還要充實。
「下次見麵時，拜托你手下留情啊。」
像這樣跟麻煩製造者建立起信賴關係的感覺還不壞，要是她以敵人的身分天天過來事務所找我，那可不是開玩笑的。
我順勢伸出右手。
這種舉動看起來雖然有點耍帥，但我希望以某個動作代表結束。在最後握手道別，對方應該能夠理解我的意思。
「啊……鶴見。」
「如此一來課程就宣告結束，辛苦你了。」
「謝謝，我沒想到你會這麽熱心……」
「在說什麽啊，是指我的幫忙讓你很高興嗎？」
「你教得比我想得還要認真，應該就是這麽迴事吧。」
咦，這反應有點奇怪……
「你說這麽迴事是什麽意思啊？」
「握手就是決定加入我們團體的意思對吧？」
「才沒有！」
我連忙抽迴自己的手，速度之快可媲美金氏紀錄。
「我幹麽非得加入你的團體不可啊！真要說的話，我參加老人會的太極拳社團可能性還比較高呢！」
「什麽嘛！那你的意思是慶幸今天一整天毫無任何意外平安地結束，才跟我握手嗎？」
「就是這樣沒有錯。完全沒有其他含意。」
「什～麽～啊～虧人家還稍微抱著一點期待。我還以為你下定決心不當公務員，還以為你想奉獻一生守護果凍球呢。」
「我說你啊，這種期待就跟散步時妄想走在路上能撿到裏頭裝有一億日圓的包包同樣不切實際……為什麽我才教你半天的課程就會成為自己辭職的契機啊？就算在居酒屋打工也不可能因為這種動機辭職好嗎？」
若是我要辭掉現在的工作，就算是跟課長輔佐吵架也不可能。應該說要是跟課長輔佐大吵一架，真心想該不該辭職時才會傷腦筋呢，之後的下場一定會非常恐怖。
「哼！下次見到你的時候，我們就是敵人了！你做好覺悟吧！」
「咦……這是宣戰？」
好不容易花了一整天教育她，換來的代價卻是向我宣戰？這種報酬隻有被虐狂才會滿心歡喜地接受吧……
「好啦，掰掰。我要去書店找書了。」
「你要去商店街的箕原books啊？」
「嗯，那邊有我想看的書。書名叫『果凍球的確是神』。」
「不要看這種偏門的書啦。」
我都費盡苦心教導你正確觀念了，結果你還要去讀這種可疑的書嗎？
「個人的讀書喜好旁人管不著吧？反正我有好好記住鶴見的教學內容！」
藥師寺如旋風般消失無蹤。旁邊的各位，我們太吵了真是不好意思。一切都是「果凍球保護培育委員會」的錯喔，我們果凍球事務所完全沒有任何不對。
我沒花多少時間，渾身疲憊地迴家去。
會這麽累一定都是跟藥師寺爭論的關係，肯定是這樣沒錯。
隻是我察覺到一件事。
跟當初遇到她時比起來，我們總算比較有像樣的對話了。
等級從無法溝通，進步到能夠交流。
一般而言，能夠互相交流是很理所當然的事情，特地提出來好像沒有意義。
迴家煮菜實在太麻煩了，於是我又到烏龍麵店解決晚餐。
並非因為我討厭工作而辭職。我本來就不怎麽熱衷工作，倒還不至於辭職走人。今天禮拜六，是休假日。
若跟朋友約好要去哪玩，我就會出門。沒有約的話，便一整天無所事事。今天也是閑著無事可做的一日。
總覺得這禮拜特別累人……
理由相當簡單，因為禮拜一的時候遇到藥師寺繪娜。
雖說當時她差一點就要被趕出去，之後再也沒有來過，但那種不曉得對方什麽時候會再過來的感覺實在很可怕。而且果凍球事務所離箕原車站跟那家夥的高中距離都很近。
要是再見到她，雖然不用擔心她會突然出手揍人，可是跟那家夥繼續待在一起，人生八成會步向毀滅的路途。
至少六條課長輔佐對那個市民團體一向敬而遠之，感覺兩者之間的情況有點不妙。那個人看起來若能采取合法手段打倒對方，肯定會下手行動的樣子。
都已經被課長輔佐見到我跟那個團體的人有所關聯，說不定我同樣也會被當成下手目標看待。
該怎麽形容呢，就像b級懸疑電影裏，對著部下舉槍說出「你知道得太多了」的黑手黨老大那樣……說真的，超符合課長輔佐的形象。
算了算了，假日還滿腦子想著工作的事情實在太不健康。
出門去吃個午飯吧。
我離開對一個人獨居而言空間相當寬廣、約十塊榻榻米大（注：一塊榻榻米大小約3尺x6尺，兩塊榻榻米約等於一坪。）的個人租屋處，朝著笹舟車站前的大型超市方向前進。
這裏雖然地屬埼玉縣，不過因為比較接近群馬縣的緣故，箕原市的公寓租金還滿低廉的。而且笹舟離箕原有兩站，比起住在箕原市中心要更便宜。
因此如果在這邊租雅房，租金可以說超級便宜。但很有可能住進盡是些怪鄰居的公寓裏，貪小便宜容易惹禍上身，這樣太危險了。
話說迴來，雖然我要去超市，不可能在大中午買個便當就走，而且也不會買菜迴家做飯。
超市那邊近年來有許多不同類型的連鎖店進駐，形成了複商業設施。目前也有烏龍麵連鎖店在那裏開店。若不知道想吃什麽，先過去那邊就對了。
走到塑巾不用十分鍾路程。我不騎腳踏車，因為車流量多騎車很危險。
隻是人行道上也有果凍球，走路要當心。不小心踩到可是會摔跤的。
不過話說迴來，果凍球的顏色究竟是怎麽區分昵？
看到路上並列著紅色與綠色的果凍球，我忍不住開始思考。
應該借由個性的差異，譬如說紅色代表攻擊，綠色代表愛護自然這種方式來區分顏色的不同。更何況根本不曉得果凍球能否算是生物，從個性方麵去思考這問題顯得毫無意義。那麽紅色是領導，綠色是在一旁營造氣氛的跟班，這種宛如戰隊般的顏色分配呢？說起來也行不通，因為有透明無色的果凍球。
但我認為果凍球顏色各有變化，背後一定有某種原因。既非由其他人替它們選擇要什麽顏色，也不是基於時尚搭配的理由決定果凍球的顏色該是什麽樣子。
那麽，到底是怎麽樣呢？
我伸手戳看看促銷手推車上的一個果凍球。你別跑到這上麵來啦。
軟唿唿的。
果凍球仍然還有許多尚未解開的謎團。
我照這般慢吞吞的步調，抵達烏龍麵店。
進到店裏，我正打算如往常般點個烏龍麵與天婦羅的套餐來吃—那家夥竟然也在。
她是上司六條瀧理——並不是，那一位絕非會進這種連鎖烏龍麵店用餐的人。雖然不曉得能香如此斷言，就形象而言，我並不想看到課長輔佐在這邊吃飯，而是在歐式自助餐等級的地。而且，我無法開口唿喚那家夥。
她正是藥師寺繪娜。
這次身上穿的並非魔法少女服裝，也不是製服，是穿著便服。連帽上衣搭配熱褲，一身極其普通的打扮，不會引起任何爭議。
她住在笹舟嗎？是說笹舟這一帶蓋了不少住宅，的確很有這個可能……何況這裏又是車站前麵。
她坐在店內的吧台座位。狹長的桌子彎曲成環繞起來的模樣，座位中間立有隔板，大約可以坐八個人，浪適合安排讓單獨用餐的客人坐在這裏。
「歡迎光臨！請問隻有您一位嗎？」
別跟她的目光有任何交會，就這樣坐到包廂座位去吧，我的拿手絕招可是裝作視而不見。在良心不會遭受譴責的範圍裏，我要善加利用這項技能。
無憂無慮公務員川柳6 因為沒看見，所以我，什麽都不知道。
「可以的話，我想坐在包廂位置」
「請您到那邊的嗯台座位。」
完了！現在是中午，理所當然地被店員帶到個人座位去啦！
更巧的是座位就在藥師寺斜對麵。
座位的隔板會遮蓋住視線，對方應該看不到這邊的動靜才對。拜托她不要發現我的存在，就這樣離開吧。
咯噔。
這是杯子被放到桌上的聲音。啊，店員送水過來了。那個，我想要點烏龍麵跟天婦羅的套——
咚。
接著是烏龍麵碗被放到桌上的聲音。店員，就算我是常客，在還沒點菜之前就曉得要把餐點送過來，你實在太厲害了吧。不不不，才不可能這樣。所以現在情況是——
藥師寺坐到我旁邊來了。
而且還一臉暗自竊喜的模樣。
我則是擺出一副苦瓜臉。
「還真巧。」
「巧什麽巧。不過是一般老百姓在平常會光顧的店裏碰到罷了。要是這裏是高級料亭才真的叫巧合呢。」
「果然，這隻能解釋成你命中注定要守護果凍球。」
「拜托你把別人的話聽進去啦。為什麽我命中注定要進行這種悲哀又莫名的任務啊？難道守護果凍球，它們就會變成人類迴來報恩嗎？」
「那你至少跟我待在一起嘛。」
藥師寺毫不扭捏地說道。
咦……難道藥師寺，真的對我有那個意思？
這個得迴家好好考慮一番不可……啊，迴家不是指帶她一起迴去喔。而且對方又是女高中生……年紀相差太多……
「——喂，鶴見？你有在聽嗎，鶴見？」
「啊、啊啊，我正在聽。可是你說在一起——」
「就算無法辭掉工作，至少今天陪我聊些有關果凍球的事情嘛。鶴見你是專業人士，所以知道很多果凍球的事情對吧？」
「耶？啊……是指那方麵的『在一起』喔。」
看來是我想太多了。拜托誰去挖個洞把我埋起來。
「可是我也沒有那麽閑……」
正想要說自己沒空，結果發現其實還挺閑的。
而且又不像醫生，有那種出現臨時病患必須迴去工作的情形。
「等一下你要去哪裏？已經中午了，要出門去玩的話也太晚囉。」
「我啊，等等得去空手道場報到才行。」
這是臉不紅氣不喘撒謊朦混過去的作戰策略。
「告訴我道場的名字。」
「山田道場。」
「哼～我在網路搜尋看看。」
藥師寺拿出智能型手機。
「啊！是假的，騙你的！我其實有空啦！你在這種地方真的特別敏銳耶！」
「看表情就知道你在說謊了。」
「我還得再多練練虛張聲勢的技巧才行哪……」
「你如果沒事情，就陪陪我吧。」
這時候該好好思考一下……
我該做
出什麽迴答呢？
1知道了……真拿你沒辦法……
2就算我有空也不可能陪你。
3其實我是隸屬殲滅魔法少女的組織『惡魔機關』的成員。
4雖然你可能不曉得，實際上真的有山田道場這個地方。
我沒有勇氣選擇2與3與4。做出這個抉擇對我來說過於沉重。
雖然許多方麵她都在狀況外，至少能夠肯定她對這件事抱持很大的熱忱。問題在於那份熱忱與果凍球事務所的宗旨背道而馳。
這就表示，需要好好施予像藥師寺這種人正確的教育不是嗎？像她這種人成年以後出社會工作，對國家未來會有不好的影響，對我的將來也有不好的影響。
如果她來到果凍球事務所，不可能噴水又撒鹽地要人家打道迴府，也不可能放置裝滿水
的寶特瓶、在樹上吊著不要的cd趕走她。對方與自己同樣身為人類，得好好地進行溝通與交流，直到宛如兩條平行線毫無交集的雙方能夠有共識為止。
想行動就要趁早……
「我知道了，就這麽辦吧……」
「真的？謝謝你！」
答應要求後，對方顯得很高興。能夠見到女孩子一臉開心當然是好事。就算對方是藥師寺也一樣。這份代價算起來挺值得的，不過感覺總是有點微妙。
「那我先吃完天婦羅蓋飯的套餐，你等我一下。」
「嗯，我也要加點。阿姨，麻煩再來一碗醬油拉麵。」
你吃太多了吧。而且為什麽會在烏龍麵店點拉麵來吃啊……
雖說這間店確實有賣義大利麵既拉麵啦。
「唿，吃得好飽，吃得好飽。隻要花五百六十圓就能填飽肚子真劃算。」
「我倒是還能再多吃一點呢。」
「你的胃袋是黑洞啊？」
既然祭完五髒廟，接下來要去哪打發時間呢？
完全沒有任何計劃。
「我說啊，鶴見是果凍球事務所的員工對吧？」
「要不要拿員工證證明給你看啊？我可是埼玉縣的公務員。」
不久前我們才在服務櫃台見過呢。
「這麽說來，你知道很多隻有內部員工才曉得的情報對不對？身為後輩，還想請你務必多加指點。」
「你對我糾纏不休的理由就是這個嗎？」
就某方麵而言，雙方利害關係實在太分明，所以很容易讓人看穿她的目的。
我的確比一般人更清楚有關果凍球的許多資訊。『月刊果凍球對策』、『果凍球文化』、
『人類與果凍球』、『果凍球都市』這四本雜誌我都有讀過，這不就代表我相當熟悉果凍球的時尚潮流嗎？雖然果凍球本來就沒有什麽時尚潮流可言。
順道一提，以上四本雜誌跟普通人會買的輕鬆休閑雜誌完全不同，皆走又硬又薄又高價的路線。要叫我自己掏腰包買是不可能的。由於雜誌頁數不多，很容易就能看完。
「不過我知道的程度也僅止於此，你可別抱太大期待後擅自感到失望喔。」
有時候會出現某些抱持著陰謀論的人，懷疑我們是否知道一般國民接觸不到的果凍球情報，事實上根本沒有這迴事。
就算真的有，等情報傳達到我們普通公務員階層的時候，已經不能稱之為機密了。要是這樣，絕對會出現大肆吹噓「隻在這邊偷偷告訴你」的家夥。
「還有，公務員有遵守秘密的義務。因此能夠告知你的資訊，真的是『不管告訴誰都沒有關係』的程度而已。關於這部分希望你能明白。」
「嗯，這樣就可以。要是真的很普通的話，我就不會再要求你了。」
「是啊。這樣我也落得輕鬆……」
結果就這樣跟她不知不覺聊開了……就年齡而言，我與大學生相差沒多少，而且我們兩人都穿便服，看起來大致上沒有問題。而且由了解果凍球的人來介紹相關資訊，應該也算好事一樁。
「首先呢，我想知道哪些地點會聚集大量的果凍球。」
「那就是笹舟車站了。」
走路隻要幾分鍾便可抵達，前往的路上已經有不少果凍球聚集在車站前麵。
往剪票口上麵的樓梯幾乎要被果凍球占領了。
「哇，真的好多喔！應該有一百個左右吧？」
藥師寺嚇了一跳。
「看起來有那麽稀奇嗎？曾經有研究報告統計在車站的果凍球數量會特別多。其實萁原車站那邊數量更驚人，不過你光看這邊的情形應該就可以想象了。」
「是這樣喔……為什麽車站的果凍球比較多呢？」
嗯，這樣下去可能不行。來測試看看吧。
「藥師寺，現在我要出問題囉。放心，問題程度非常簡單。」
「什麽啊？這麽突然。我又不是小孩——」
「果凍球麵積產生率最高的都道府縣是哪裏？」
「咦，呃……呃……」
「答案是東京。第二題，現在全國共有幾間果凍球事務所？」
「一百間左右？」
「大約有兩百四十間。下一題，一般而言果凍球最常活動的時段是在白天還是晚上？」
「晚上……？」
「你連二選一的問題也會答錯啊？是白天啦、白天……」
我稍稍「唉」地歎了口氣。
「感覺好像被你當成笨蛋了……」
「嗯，答對了。太好了，你總算答對一題囉。」
「哇～太棒了——才不是呢！幹麽把我當笨蛋啊！」
「你本來就是笨蛋呀。」
為什麽這個家夥一點常識都沒有啊？
「那個，因為我不是理論派，是腳踏實地的類型……」
「你對『腳踏實地』這四個字詮釋得太過火了吧？這就跟宣稱除了數學家以外的人不用特地去學乘法的說法沒有兩樣。」
雖然我們從事這領域的工作常會因此產生錯覺，其實普通人對於果凍球幾乎一無所知，本來以為這點程度的事情應該是常識，實際上知道的人卻不多。說起來大家本來就不太關心這種事。
但是就這家夥的立場來看，對果凍球的了解程度至少也該有業餘等級。明明看起來如此喜愛果凍球，還以為她至少會知道這些常識。看來是我對她抱的期望太高了……
「難道你完全不了解果凍球的事情？」
「這是因為……」
「別找借口！愛的反麵就是毫不關心！你嘴上說要守護果凍球，實際上對它們連一點愛也沒有！」
我伸手指向她，要讓她明白自己有多麽無知。
「竟然說我對果凍球一點愛也沒有……在家裏我可是穿著果凍球睡衣，躺在果凍球枕頭上睡覺的……」
「拘泥這些細節前，你應該多了解一點果凍球的常識。」
「嗚嗚……雖然被當成笨蛋讓人很火大，但我沒辦法反駭你說的話，自己真的好笨……可是我還是很生氣……」
「話說迴來，你為什麽會當上那個團體的代表啊？」
「大家說我很引人注目，就拜托我當代表……說是願意讓他們使用我的照片露個臉就行了。」
課長輔佐，跟您說的完全一模一樣。
「你在一無所知的狀況下被推舉成為代表，不會感到羞恥嗎？」
為了激起她的鬥誌，我故意這麽問。
「反正天生我才必有用，我隻要腳踏實地就好啦。」
「你別對自己不利的情況就馬上用『腳踏實地』四個字混過去……」
說明白一點，以社會人士的觀點來看，喜歡拿自己很努
力這點來說嘴的人通常無能居多。這家夥隻是個女高中生，想法還很天真。
「你的態度應該要更積極向上一點，這也關係到你所屬團體的信用問題啊。」
「對不起……」
她低下頭道歉。
「我會好好加油的，所以請你幫幫我……」
沒想到她竟然會放低姿態拜托我。
這麽坦率是件好事。這世上也有無論如何絕不肯認錯的家夥……不過，會引起莫大悲劇的家夥，其實內心的本性應該都不壞……單純隻是因為無知，死守著自己的信念才會造成悲劇……
果然應該在未來悲劇可能發生之前，先教導對方應有的知識才對。
我拍拍藥師寺的肩膀。
「放心吧，你還年輕。未來還有希望，我會幫你的。」
「真的嗎……你願意辭職加入我們嗎？」
「少得寸進尺了，小丫頭。」
原來她是那種打蛇隨棍上的類型。
現在二十幾歲的青年，最想追求的既非夢想亦非理想，而是安定。請務必記住這點。
「我可是會好好地灌輸給你什麽才叫做基礎常識喔。應該說超出基礎範圍以外東西的話，你的腦袋八成無法消化。」
「嗯，我會加油的！鶴見，任何事情都盡管告訴我吧！」
——就這樣，果凍球教學課程開始了。
第一課 何謂果凍球？
我們換個地方，來到了笹舟車站。
有為數不少的果凍球聚集在這邊。它們的行動模式看起來，仿佛就像群聚在車站前無所事事的地方不良少年一樣。不過笹舟車站這裏並無值得特別一提的地方，頂多隻有連鎖店vie de firenze而已。
我拿起一個果凍球。
「那麽我先問你一道基本中的基本題。果凍球到底是什麽呢？」
「可愛的東西。」
「沒人問你的主觀想法啦。彌覺得它是動物、靈魂或者是電槳之類的東西嗎？」
「啊～原來如此。它大概是可愛的動物、可愛的靈魂或者是可愛的電漿。」
這家夥蠢得遠遠超乎我想象嗎？她就讀的高中，偏差值應該沒有這麽低吧……
「就現今的科技水準來說，還無法明了果凍球的真正性質。但至少我們可以知道，果凍球不屬於一般進化的係統樹裏麵的生物。雖然人們常說果凍球不算生物，嚴格來說這種形容並不正確，因為我們仍無法斷定這世上是否還存在著截然不同的生物。因此也有人說它是來自其他銀河係的生命體，或者稱它為外星人。的確，人們在大約十年前才突然發現到有果凍球的存在，可是我們不曉得它產生與消滅的機製是什麽樣子，無法明確定義它到底算不算生物。」
「那個，鶴見。」
「怎樣？」
「可以睡覺嗎？」
「給我聽不準睡！」
「太難了，我聽不懂。」
我是不是沒有教人的天分啊……
當初我念大學時，因為要考取教師資格所需的學分太多而作罷。而且教育實習光看起來就很累人……
但毫無疑問地，藥師寺繪娜並沒有學習天分。要當老師還真辛苦……
「就算困難你也要想辦法跟上，我要接著講下去囉。這個話題也常被拿來討論，『為什麽隻有某些人類才能看見與觸碰果凍球？』這點我們還不清楚原因。有人天生就能看見，有人後來因緣際會才碰得到。雖然我們曾試著從dna、生活環境、是否有抽煙喝酒習慣等等地方尋找這些人的共通點，仍然不清楚個中緣由。」
「…………」
「不過說起來也是理所當然。果凍球是偏離西方科學體係以外的東西，要用科學角度去解釋它或許隻是徒勞。」
「…………」
「也有學說認為或許人類永遠無法理解果凍球。換句話說，人類頭腦能理解的事物有其極限，而果凍球正是超出那條界線以外的存在。人類的構造並不完美，要他們能了解有全知全能的上帝存在這件事幾乎不可能，大概是類似這樣的理論。」
「…………」
「所以說，要是能夠明白果凍球是否對人類有危險，或對人類有幫助的話，就能夠更進一步研究它了。畢竟現在果凍球對我們而言可有可無，現在不大會對它進行研究，要了解它的真實麵貌，恐怕還得等上好一段時日。」
「啊，那邊有章魚燒店耶。你要不要吃？」
「聽人說話啊你！」
第二課果凍球的生態
場所不變，依然在車站前麵。
現場有許多果凍球，說明起來很方便。不過其實果凍球到處都有，就像路上的麻雀或鴿子一樣隨處可見。
反倒是數量太多令人感到擔心。
我們周遭聚集越來越多果凍球。
果凍球容易接近看得見它們的人身邊。若是同時有兩個人看得見它們，很可能就會靠過來。這情景仿佛我們正到處灑著飼料引誘它們一樣。
「有好多果凍球聚在一起耶。真可愛～」
藥師寺一個一個摸起果凍球來。
「感覺我們好像正被它們窮追不舍*就跟稍微打個盹醒來，卻驚覺已經發生無法挽迴的情況一樣。」
「才不會那樣呢。果凍球會賜給我們力量，不會襲擊我們的。它們就是這麽溫柔。」
「要是你真的這麽想，那就算是吧。對你而言啦。」
目前的狀況看起來不會造成什麽危害，我們繼續往前進。
「剛才我說過，所有都道府縣裏，果凍球數量最多的地方是在東京都對吧。你知道這是為什麽嗎？」
「因為走在流行的最尖端。」
「你是日本教育的最佳負麵代表嗎！」
「我可是很認真的！不然它們會因為電波之類的緣故聚集在一起嗎？」
「啊，確實有些人會提倡像電波這種荒誕不經的言論，其實根本毫無根據。」
「那……是因為果凍球會聚集在人口比較多的地方？」
「正是如此。果凍球常常出現在有人類活動的地點，因此人口集中的東京都更容易見到果凍球的蹤跡。此外，果凍球在白天的時候比夜晚更活躍。某些地方城市與衛星城市到了夜晚後人潮散去，果凍球也會安安分分地待著不動，但這僅就一般情況而言喔。果凍球會出現在人煙稀少的荒郊野外，也曾有研究指出果凍球會聚集在鹿或豬的棲息地，隻是這種情形比較少見罷了。」
「也就是說，果凍球會出現在有人待著的地方？」
「報告上是這麽說的，但原因並不清楚。果凍球也不會刻意靠近人類為非作歹就是了。
若是果凍球沒有會接近人類的特性，也就沒有必要驅逐了。」
「它們明明這麽可愛！」
藥師寺又因為個人的主觀意見生起氣來。
說不定她那份博愛的精神是來自於藥師寺的姓氏。這樣的話，六條課長輔佐是否應該改姓東大寺才對呢？要是真的說出這種話，恐怕我會葬身在某間寺廟的墳墓底下。
「鶴見，你果然也會去驅逐果凍球對不對？」
藥師寺的表情有些不高興。
她果真還是將果凍球當成生物看待啊。就跟對魔法深信不疑一樣。
「嗯，會扔到山裏去。要是一個地方聚集太多果凍球，對於我這種看得見的人會覺得很礙事。」
在那邊，果凍球會經由專業人士壓縮後消滅掉。三年前國家已經開始頒發果凍球驅除士的一級與二級認證。
「至少要確定它們是不是生物才能動手呀！它們又沒有被斷定
對人類有害！光憑會令人感到不安害怕這點就任意消滅掉果凍球，未免太自私了。」
「就算放任果凍球不管，對它們而言未必是好事喔。」
我將視線轉向車站前數量越來越多的果凍球。
「你看，那邊的果凍球像在玩推擠遊戲（注：原文為おしくらまんじゅう，大家背靠背圍成一圈互相推擠，為日本小孩的一種遊戲。）對吧？」
「嗯，看起來像三球冰淇淋一樣。」
「果凍球要是像那樣堆在一起，有一些會縮小甚至消失掉。」
「咦……是這樣嗎？」
她果然不曉得。
能親眼見到果凍球消滅的狀況並不多，何況又僅限於看得見的人，機會就更少了。
「其實特定環境下，生物數量增加程度有它的極限在。比方說，將老鼠關進狹小的籠子裏飼養，容易因為環境髒亂染上疾病而死亡，或者開始互相吃掉同類。或許果凍球亦會出現這種現象也說不定，山中的果凍球體型看起來比較大，表示這理論相當有可能發生。不過果凍球並沒有被認定為生物就是了……」
「這樣啊……可是我把果凍球放進瓶子裏，它也不會消失呀。」
「你的確把果凍球塞進瓶子過……搞不好那是耐力特別強的類型喔？而且個體之間彼此又有差異……」
她的反應比我想象中的還更有興趣。讓其他人更加了解果凍球，也是我們的職責所在。
話說迴來，能夠對麻煩團體的首領（雖說是形式上）展開懷柔政策，算得上是功勞一件吧？可以向課長輔佐好好誇耀自己一番。
但是讓她知道我們私底下見過麵實在太危險了吧……那個人總是看不慣別人與異性相處甚歡的場景……也許到了適婚年齡難免會心急焦躁，但如果是課長輔佐您的話，理想對象人選根本要多少有多少呀。
藥師寺一直凝視著果凍球群聚的團體。觀察也是很好的學習方式。繼續好好加油吧。
「鶴見，我問你。」
「怎麽了？」
「要不要吃章魚燒？看到果凍球，我開始想吃圓滾滾的食物了。」
「好啦好啦！算我請你好了。」
接著（吃完章魚燒後），我們來到車站前的vie de firenze。
順道一提，餐飲連鎖店裏麵我最喜歡的是星之客，與另一家hoctor相比，星之客店內氣氛讓人感到放鬆自在。然而笹舟車站沒有這麽多種選擇，隻有這間vie de firenze。箕原車站前則隻有開houtor。拜托星之客也來這裏開店吧。
「謝謝你，我學到不少事情呢。」
「想從零分進步到五十分很簡單嘛。你起碼要先了解果凍球，再來進行活動也不遲。」
「嗯，我會的。畢竟得多增加一些團體成員才行。」
咦……說起來好像有哪邊不對勁，就好像看見一棵樹上同時生長西紅柿與小黃瓜一樣不自然。
「藥師寺，我問你，你參加的團體跟魔法少女到底有什麽關聯啊？」
我直接表達自己的疑問，完全想不透兩者之間有何關係。
「不要說出魔法少女的事情啦……與其說讓別人知道會很糟糕，應該說其實我不想讓別人知道……」
藥師寺鬧別扭似地將臉轉過去。
看來我問了不該問的事。少女心跟魔法少女心都同樣難懂啊。
「我並沒有告訴其他成員有關魔法少女的事。反正一定會被他們嘲笑。要是笑我也就罷了，搞不好他們還會訓斥我別胡扯一通呢。」，
「如果世上所有人都能理所當然地認同魔法少女，那才糟糕吧。」
「事情又不是你想的那樣！」
碰到她的逆鱗了，是我說得太過分嗎……
「拜托別再開玩笑了。就算鶴見身為公務員，我也是信任你才會說這些話的。」
「抱、抱歉……」
現在氣氛太尷尬了。雖然並非為了自己才這麽說，但讓人感到不開心就糟了。
「啊，隻要你明白這點就好。我不會因為這種事就討厭你的……」
「這種說法聽起來好像在喜歡我一樣……」
「就說了不要開玩笑！」
她探出身子怒吼。對不起。
「我也有問題想問你，可以嗎？」
藥師寺的表情有些不快地問著我。
原來藥師寺多少也會顧慮他人心情啊，這可能是個大發現。跟發現黴菌能用來製造特效藥一樣驚人。
「嗯，問吧。要是我能夠迴答的範圍就告訴你。」
「鶴見是從什麽時候開始能夠碰觸果凍球的？」
這問題真是出乎我的意料之外。該怎麽說呢，這個問題比起針對果凍球，更像是直接針對我提問。
「是天生的嗎？或者是有什麽契機才會這樣呢？」
雖然我不清楚她為什麽會問這種問題，不過也沒必要隱瞞。
「我奶奶在我念國中的時候去世了。」
（插圖p135）
「啊、對不起。我是不是問了不該問的事情？」
藥師寺皺起眉頭，似乎感到很過意不去。這家夥會顧及他人心情，這感覺還真新鮮。能對他人抱持同理心，光是這點就相當優秀了。
「你不用道歉啦。我覺得沒關係，才會迴答你呀。奶奶生前常常說自己看到了『球』，也就是說她看到的是果凍球。因為奶奶總是凝視著虛空的某一處，我還以為是她看見了前來迎接的死神，結果並非如此。」
現在迴想起來，那景象真是超脫現實。
「然後大約在奶奶去世一個月前的時候，她說要撫摸我的背，想給我看得見果凍球的力量。接下來大概等奶奶去世兩個月後，我漸漸地開始能看見並碰觸類似球狀的物體了。」
「是奶奶給了你力量呢。」
藥師寺帶著仿佛感到欽佩且忘我的反應繼續聽下去。
這件事聽起來的確挺像不可思議的童話故事，我自己也這麽認為。
「就科學角度來看，並不曉得原因為何。而且也不知道看得見果凍球的能力是否能夠遺傳。該不會這是某種能夠傳承給別人的秘傳絕招吧？不過中間隔了兩個月的時間呀。要說這種能力是偶然出現，也很有可能。」
「鶴見自己覺得呢？」
藥師寺的樣子似乎對一般論點毫無興趣，直接問道。
「我認為是奶奶的力量。」
雖然答案很不科學，這樣不也挺好的嗎？反正沒有人知道是什麽原因。
從結果來看，拜這個能力之賜，果凍球事務所雇用了我。奶奶疼愛孫子，還幫他打點好將來的工作，這樣一想就覺得奶奶真是偉大，她大可在天堂引以為傲。
「聽起來真好耶。」
藥師寺的語氣聽起來很羨慕。
如果女孩子能像這樣得到看見果凍球的力量，的確很有童話的感覺。
「那藥師寺又是因為什麽緣故啊？」
「大概果凍球剛出現在世上時就看得見了，我還沒上小學以前。」
「那你便是天生的了，大多看得見的人都是這種類型。」
「對呀，不像鶴見有那麽感人的理由。」
「我的故事也沒有感動到會讓人流淚啊，那是淚腺有問題才會這樣。」
感覺不太好繼續聊下去，我決定在這裏結束掉話題。
「那我們走吧，教學課程就到這邊結束囉。」
帶著她逛到那麽晚也不太好，就在晚飯時間前道別吧。
「嗯，謝謝你今天教我這麽多事。」
藥
師寺低頭道謝，教育似乎已經對她有所啟發的樣子。還是說其實她變成魔法少女時，脾氣才會特別暴躁啊？
今天一整天都把時間花在藥師寺身上了，現在迴顧起來，這個假日過得或許比我想象中還要充實。
「下次見麵時，拜托你手下留情啊。」
像這樣跟麻煩製造者建立起信賴關係的感覺還不壞，要是她以敵人的身分天天過來事務所找我，那可不是開玩笑的。
我順勢伸出右手。
這種舉動看起來雖然有點耍帥，但我希望以某個動作代表結束。在最後握手道別，對方應該能夠理解我的意思。
「啊……鶴見。」
「如此一來課程就宣告結束，辛苦你了。」
「謝謝，我沒想到你會這麽熱心……」
「在說什麽啊，是指我的幫忙讓你很高興嗎？」
「你教得比我想得還要認真，應該就是這麽迴事吧。」
咦，這反應有點奇怪……
「你說這麽迴事是什麽意思啊？」
「握手就是決定加入我們團體的意思對吧？」
「才沒有！」
我連忙抽迴自己的手，速度之快可媲美金氏紀錄。
「我幹麽非得加入你的團體不可啊！真要說的話，我參加老人會的太極拳社團可能性還比較高呢！」
「什麽嘛！那你的意思是慶幸今天一整天毫無任何意外平安地結束，才跟我握手嗎？」
「就是這樣沒有錯。完全沒有其他含意。」
「什～麽～啊～虧人家還稍微抱著一點期待。我還以為你下定決心不當公務員，還以為你想奉獻一生守護果凍球呢。」
「我說你啊，這種期待就跟散步時妄想走在路上能撿到裏頭裝有一億日圓的包包同樣不切實際……為什麽我才教你半天的課程就會成為自己辭職的契機啊？就算在居酒屋打工也不可能因為這種動機辭職好嗎？」
若是我要辭掉現在的工作，就算是跟課長輔佐吵架也不可能。應該說要是跟課長輔佐大吵一架，真心想該不該辭職時才會傷腦筋呢，之後的下場一定會非常恐怖。
「哼！下次見到你的時候，我們就是敵人了！你做好覺悟吧！」
「咦……這是宣戰？」
好不容易花了一整天教育她，換來的代價卻是向我宣戰？這種報酬隻有被虐狂才會滿心歡喜地接受吧……
「好啦，掰掰。我要去書店找書了。」
「你要去商店街的箕原books啊？」
「嗯，那邊有我想看的書。書名叫『果凍球的確是神』。」
「不要看這種偏門的書啦。」
我都費盡苦心教導你正確觀念了，結果你還要去讀這種可疑的書嗎？
「個人的讀書喜好旁人管不著吧？反正我有好好記住鶴見的教學內容！」
藥師寺如旋風般消失無蹤。旁邊的各位，我們太吵了真是不好意思。一切都是「果凍球保護培育委員會」的錯喔，我們果凍球事務所完全沒有任何不對。
我沒花多少時間，渾身疲憊地迴家去。
會這麽累一定都是跟藥師寺爭論的關係，肯定是這樣沒錯。
隻是我察覺到一件事。
跟當初遇到她時比起來，我們總算比較有像樣的對話了。
等級從無法溝通，進步到能夠交流。
一般而言，能夠互相交流是很理所當然的事情，特地提出來好像沒有意義。
迴家煮菜實在太麻煩了，於是我又到烏龍麵店解決晚餐。