1
伊莉絲的啜泣聲在陰冷的黑暗中迴蕩著。
「……嗚嗚。伊莉絲討厭待在這裏啦……伊莉絲想迴房間嘛……」
微弱的哭聲在冰冷的石牆上迴蕩，朝牢籠外側流瀉而去。
歐蕾斯提亞城，東館的盡頭——磚瓦造的平房孤獨地佇立在那兒。而位於其地下室的空間，正是收押了春人等響奏騎士團團員的監獄。
從被關進這裏之後已經過了好幾個鍾頭了。現在外頭應該已經是深夜了。
「沒事的。沒事的……」
仿佛也像在說給自己聽一樣，一邊摸了摸伊莉絲的頭，春人不停地喃喃道。
一開始被關進牢裏時，眾人皆不斷地要求他說明原因。
根據拉拿的說法，闖入宿舍裏的騎士團滔滔不絕地闡迤了「春人和莉婕特破壞了聚會，並向歌斯莫格尼亞王國宣戰。而你們與其同罪」諸如此類的片麵之詞後，便直接將眾人逮捕了。不隻如此，現在地上已經發布了緊急事態宣言，為了防範敵人來襲，城牆已經下令封鎖起來了。
但是，即使處於混亂之中，響奏騎士團的團結也未曾動搖。
春人仔細說明了在聚會發生的種種不合理情況，眾人毫不懷疑，點頭同意他的說法，很快地又再度團結在一起了。
然而話雖如此，眼下的形勢卻糟糕透頂。
雅蓋洛理事在離開之前，曾經說了「現在開始，將派兵出戰」的話。既然對方特地捏造出那場聚會，那麽他們肯定已經事先準備好派兵的行動了。已經沒有時間了……
更甚者，被告知的那句話就像壓垮了駱駝的最後一根稻草——叛國罪。
死刑。簡單得令人感到悲哀。
「真是的，到底該怎麽辦才好啊……」
坐在隔壁位置的拉拿嘴邊唿出了自暴自棄的歎息聲。就連一開始還躍躍欲試地試圖越獄的他與其他團員們都露出了疲憊的神態。
「那場聚會很明顯就不對勁。可是，因為沒有能夠作證的證人……」
「就算春人或莉婕特再怎麽主張他們的意見，畢竟兩人如今都是身負重罪的犯人，所以證詞的效力也不會受到承認吧？而剩下的樂師長也和敵人有著不尋常的關係……該死。」
「參加聚會的就隻有這六個人而已，對餐廳的職員而言，他們就隻看到莉婕特突然生氣地破壞了聚會啊……」
「完全沒有任何人會站在我們這邊……嗎。嘖，對方想得還真是仔細哪！」
自從被關入監獄以來，上遊這段對話已經不曉得重複幾次了。雖然想要打破眼前的僵局，卻束手無策。
地板與牆麵都是石造的，這座牢籠相當牢固。若想越獄的話，首先他們必須先取得負責監視的騎士掛在腰際上的那串鑰匙；然而關鍵的看守者卻一直待在地上的看守室裏，就連一次也沒有下來過。這麽一來，就什麽都做不了了啊……
『我們現在馬上越獄去救出莉婕特！』
『用我們的力量把樂師長的詭計踹飛吧！』
春人與拉拿率先展開的逃獄計劃備受挫折。
一股放棄的氛圍在眾人之間逐漸蔓延開來。
在這樣的氛圍下，伊莉絲再度哭了起來。
「……伊莉絲討厭死刑啦……伊莉絲還想繼續吹法國號、也必須向媽媽道歉嘛……這種事、這種事……一定是哪裏弄錯了嘛……」
聽了伊莉絲哽咽的話語後，春人抬起了頭。
心跳微微加速，一抹光輝射入了腦海中的霧氣裏。
「等等，伊莉絲。你剛才……說了什麽？」
看著哭腫了雙眼，以一臉不可思議的表情看向自己的伊莉絲，他再次問道：
「拜托你，再說一次好嗎？剛才的那句話裏一定有著什麽關聯！」
說著，春人按住了太陽穴。他絞盡腦汁拚命想著。總覺得他漏掉了某個重要的關鍵。非常簡單，卻又無比重要的片段。
「……像這種事，一定是哪裏弄錯了……？」
就在那一瞬間。
思考的片段翩然起舞、連貫，線索的黑點連成線，在心裏成形。
春人猛地睜開眼站起身來，自信地說：
「各位，聽我說。莉婕特——沒事了喔！」
騷動的波瀾埋沒了整座牢籠。
「真的嗎！？」「如果真的是這樣就好了……」「為什麽你能夠這麽肯定呀！」
「春人，總之你先冷靜下來吧。你先說明清楚，讓我們知道情況啊。」
點點頭，春人做了個深唿吸，讓思考與內心的聲音冷靜下來。接著，在夥伴們眾目睽睽之下，他丟了一個問句給拉拿。
「歐蕾斯提亞的城牆目前已經封鎖了對吧？」
「是啊。從樂師長發布了緊急事態宣言起，不論是前來參加選拔測驗的其他城市的樂師們，還是選拔委員，所有人應該都被困在城裏了才對。」
從這點來看，可以推測出緊急事態宣言應該是在路丹王子等人離開了歐蕾斯提亞之後才發布的。
「不過，按照我的經驗來看，這時候，理論上應該會在不開戰的情況下直接開啟城門才對啊？如果說樂師長想將這座城市交給歌斯莫格尼亞王國的話，那麽做才會更有效率。而且雙方也能減少犧牲者啊。」
聞言，春人點頭，接在對方的後頭說道：
「沒錯。樂師長選擇的不是在不開戰的情況下開啟城門，而是封鎖城牆。這就是重點所在。敵軍已經朝這座城市逼近了。那麽樂師長應該會想要盡快逃離這裏才對。可是，隻要下達了指示封鎖城牆，那麽理所當然的，城門附近也會聚集了士兵。一旦在這種情況下試圖離開這座城市的話，也隻會讓自己的蹤跡馬上曝光而已。這麽做完全沒有任何好處。
——之所以會這麽做，樂師長肯定有什麽目的。」
「目的……是嗎？」
「詳細的目的我並不清楚。不過，既然貿然選擇了封鎖城牆，那麽從敵人開始攻擊直到城市陷入混亂為止，他肯定會避免做出引人注目的舉動。而他若在這段期間做出試圖要挾莉婕特性命的舉動的話，絕對會被旁人所懷疑。」
「也就是說，一旦對騎士團的控製產生了混亂，他就會有麻煩了吧。那麽莉婕特現在也還在公主寢宮裏嗎？」
「這個可能性很大。因為直接將她軟禁在那裏是最不費力氣的嘛。這麽一來，也不用擔心她可能會從窗戶逃出來。」
但是，他們現在還不能大意。
樂師長灌入莉婕特口中的液體應該是鎮定劑之類的藥水吧。這麽一想，能猜到的目的就隻有兩個。1軟禁以及2人質。
但是2的假設是不可能的。原因正是封鎖城牆的舉動。一旦這麽做了，對方就失去了能夠立即脫逃的選擇，同時，利用莉婕特作為人質的路也不可行。
那麽，為什麽會選擇軟禁她？
為什麽沒有將她和春人等人一同關進地下監獄？
——在為了迎戰敵人而派出所有騎士團的這個時間點，樂師長肯定是打算對莉婕特做些什麽才對。
告訴了拉拿這個猜測後——
「喂，等一下啊！這樣子哪能算沒事啊！」
「對啊對啊！」「你把話說清楚嘛！」「這樣根本什麽事也沒解決啊！？」
不隻是他，就連其他團員也跟著動搖了。見狀，春人連忙將他得到的結論告訴眾人。
「她不會馬上就被殺掉的……我現在能確定的就隻有這一點。無論如何，在敵人抵達前，要趕快想辦法把她救出來才行！」
雖說如此，真正的問題是在歐蕾斯提亞淪陷以後的事情。
樂師長打算利用餐廳的職員作為證人。那麽這就意味著，他已經事先想好了將莉婕特交給負責處置的機構之後，要如何擊潰她的證詞了。從這一點來看，莉婕特會馬上被殺死的可能性應該也不高。
但是，結果的判決究竟會在哪個國家裏施行呢？
等到歐蕾斯提亞淪陷後，一旦樂師長帶著莉婕特逃往歌斯莫格尼亞王國的話……那麽等待著他們的，將會是可怕的結局。
敵國的公主。戰爭的起因。侮辱了讚美歌的背叛者。
那麽針對莉婕特所采取的判決結果，恐怕是不堪設想了。
「該死，什麽鬼東西啊……！」
拉拿滿臉懊惱地罵道。
當春人說明結束時，響奏騎士團的團員們皆明顯地露出了憔悴的神情。而春人也再度灰心了起來。
可是，還來得及。還有希望。
春人的雙眼又一次和團員們的視線相互對上。
「現在可不是在這裏沮喪的時候。加諸在我們身上的叛國罪並不具有法律效力……我想，樂師長隻不過是在隨便瞎掰而已。」
「啥！？這有可能發生嗎？」
用力地點點頭，春人問出了決定性的問題。
「在夏洛爾之中，以樂師長的權限可以問罪他人嗎？」
「不，即使是前任貿易大臣，也不可能會有那麽大的權力才對。」
「所以你的意思是，如果要讓叛國罪正式生效的話……？」
「當然要先將莉婕特的犯罪嫌疑通報王都的國家機構後，展開手續……啊！」
「就是這麽一迴事。」
——加諸在響奏騎士團身上的罪名，一定是有哪裏弄錯了——
這就是從伊莉絲的提示中得到的結論。
冷靜下來仔細想想，從聚會的短短幾十分鍾後就定下公眾的叛國罪根本是不可能的事。那時候因為驚慌失措的關係，所以沒能想到這一點。
「可是……他為什麽會突然說出什麽叛國罪之類的話來啊？」
「恐怕是為了讓騎士團出動而找的借口吧。」
「原來如此！」拉拿拍著膝蓋叫道。
「因為那幾個貴族的次男和三男比莉婕特還要沒腦，所以為了逮捕王族，首先要先有這個既簡單又重大的理由才行，對吧。」
「騎士團的人並不知道樂師長的本性。所以他們肯定不會想到那個人竟然會捏造出假的罪狀吧。」
「這麽一想，一切就都說得通了。」
「總之，不管是我們還是莉婕特，我們都沒有犯下任何會被公審的罪行對吧！」
「那麽隻要揭穿了樂師長的計劃，這一切就都能圓滿收場了！」
耐心地聽完了兩人的對話，團員們的雙眸紛紛恢複了原有的光彩。
然而，不先逃離這座監獄的話，就無法展開接下來的行動。因此春人等人出動了所有團員重新探查整座牢籠的構造，展開了尋找越獄手段的行動。
2
幾個小時之後——
坐在地上的男女所發出的抽泣聲從四麵八方傳來。
牢裏彌漫著一股陰鬱的氣氛，不願麵對的事實就擺在眾人麵前。
眾人將微弱的希望寄托在點亮的火光之中，徹底地搜索了整間牢籠。
互相搭話、彼此鼓勵，眾人聚精會神地徹底翻遍了牢籠。
然而……最後，他們依然沒能找出逃獄的手段。
這麽一來，別說是打倒樂師長救出莉婕特了，他們就隻能眼睜睜地留在這陰暗的地下監獄中，一邊忍受著無力感的折磨，一邊等待著歐蕾斯提亞被侵略的那一刻到來。
想也知道樂師長不可能會讓響奏騎士團活下來。一旦歌斯莫格尼亞王國的軍隊攻入了歐蕾斯提亞，那麽他們必然會在樂師長的要求下殺進地下監獄吧。到時候，春人、拉拿、伊莉絲及所有人也都會被殺掉。而莉婕特也會被送往鄰國，施以名為公審、實為私刑的審判，承受比死還痛苦的折磨……
就在春人為此而顫栗時，牢籠的牆壁震動了起來。耳邊傳來了遙遠而綿長的地動聲響。
「那股聲音是……」
「歌斯莫格尼亞王國的那些人……似乎已經到了哪……」
身旁垂頭喪氣的拉拿聲音沙啞地低喃道。
「……媽媽……」
看著將疲憊不堪的臉埋進了雙手環抱著的膝蓋裏的伊莉絲，一旁的春人依然不停地撫摸著伊莉絲的腦袋。他有種如果停下手，那麽真的就會失去所有希望的預感。
然而，時限已經到了。
和爺爺度過的每一天在眼底深處被喚醒。社團生活在腦海中一閃而逝。在夏洛爾的迴憶開始倒帶。生氣的莉婕特、笑著的莉婕特、驚慌失措的莉婕特、噘嘴的莉婕特、害羞的莉婕特、流淚的莉婕特……
心中僅剩的、那抹宛如燒得通紅的炭火的希望，終究是燃燒殆盡了——
就在那前一刻。
——碰磅——卡嚓。
在一片幽暗的那一端，石造階梯的盡頭處。
像是揍了某個東西的聲音和某樣東西摔倒在地的聲音從地上傳了過來。
「拉拿，上麵現在好像……」
春人步履蹣跚地站了起來。然而一旁的拉拿卻像個死人似地動也不動，僅僅隻是用他那毫無起伏的平板嗓音低聲地說了句：「是你的錯覺吧……」
「不，真的有什麽聲音……」
身為音樂家的春人的耳朵，明確地向他表達了剛才的怪聲並非是他的錯覺。
因此他轉頭尋找讚同他的「同伴」。
——有了。僅僅隻有一人，那人就在他的身旁。
「……剛才，奇怪的聲音……」
維持抱著膝蓋的姿勢，微不可見地抬起頭來的法國號神童說。
「是啊，不會錯的。能站起來嗎？伊莉絲。」
「……可以。嘿、咻……」
朝對方伸出了右手後，伊莉絲伸長了纖細的手腕，無力地握住了他的手。兩人一同站了起身，站在無力癱坐在地的眾人之間，緊緊地抓住了牢籠的鐵欄杆。
地上傳來了門扇開啟的聲音。敲擊著石階的腳步聲。不隻一個人。彼此交疊的聲音有六道——有三個人。
從幽暗的盡頭處現身的人正是——
「卡拉比斯……！？」
來人正是一身長袍裝扮的金發樂師以及他的跟隨者們。也就是在前往克特斯時，和春人共乘同一輛馬車的三人組。
「你們不是想要這東西嗎？」
肩膀因唿吸急促地上下起伏著，卡拉比斯將他的手伸了過來。
而他握在手中的，正是一串鑰匙。
「這是守衛的……！為、為什麽！？」
「詳細理由之後再說。你們快點從這裏逃走吧！」
「不趕快走的話，看守的守衛就會醒來了！」
「隻靠我們的力量是拖不了太久的！」
卡拉比斯的跟隨者們，手中正握著一根看起來相當粗重的棍棒。
「難道說剛才發出的聲音是你們打暈了守衛發出來的……！？」
「你猜的沒錯！好了，你們趕快逃走吧！！」
跟隨者的其中一人大聲叫道，牢籠裏原本低垂著的腦袋陸續地抬了起來。
他怎麽可能會放過這大好的機會啊。轉過身來，春人用手圈在嘴邊大聲喊道：
「各位！有鑰匙了！我們拿到鑰匙了！我們要從這裏出去了！！」
卡拉比斯用鑰匙打開牢籠門扉的聲音一響起，眾人的眼中再度點燃了火焰。
列隊走出牢籠，跑過走
廊。登上石階，撬開鐵製的門扇。大步跨過了橫躺在地的守衛後，朝建築物的外麵衝去！
刺眼的陽光讓他們感到一陣暈眩。但是戶外的幹燥空氣和陽光的熱氣，已經足以讓眾人振奮精神了。
「什——！？」
然而，春人卻在此時緊急煞車停下了腳步。
歐蕾斯提亞的樂師們此時正聚集在建築物前。
不隻如此，好幾輛馬車正排列成隊，停在他們身後。
就在眾人滿頭霧水地呆立在原地時——
「各位，快點坐上馬車！在這裏先向各位致歉，我們已經事先到宿舍裏收走響奏騎士團的樂器了。一切都已經準備好了！」
「卡拉比斯，你……」
拉拿露出了驚愕的表情，金發樂師點點頭道：
「你們趕緊逃離歐蕾斯提亞。可以的話，最好是逃到國外去！」
說著，他從懷裏取出了一份報紙。那正是刊載了讚揚響奏騎士團的報導當天所發行的報紙。由於曾經被捏得皺巴巴的關係，報紙的紙張還留有不少皺褶。
「選拔測驗前一天的緊急事態宣言。城牆封鎖，城市陷入大混亂。與此同時，你們突然從城裏失去了蹤影……仔細想想，會覺得這裏麵有什麽內幕也是理所當然的吧？」
調查之後，才發現這竟是一起嚴重的大事件。
說著，卡拉比斯歎了口氣。
「……我們這些樂師在作為一名神職者的同時，也是一名音樂家。一旦親身體驗了足以打破禁忌枷鎖的演奏，就不可能繼續欺騙自己的感性……」
接著他話鋒一轉，對著春人露出了一抹淡淡的笑容。
「像你們這樣的音樂家，被殺死了的話就太可惜了。我是這麽想的。」
「已經決定好逃亡的路徑了，就在警衛薄弱的後門！」
「若是你們的戰鬥力的話，肯定能夠突破重圍的！好了，快走吧！」
卡拉比斯的追隨者們催促著眾人坐上馬車。
然而——響奏騎士團的所有團員卻紋風不動站在原地。
卡拉比斯他們並不知道。不知道這場戰爭有多麽不合理，更不知道這場戰爭其實是被一個多麽可怕的陰謀所操控著。
「不能走……我們不能逃跑。」
麵對這麽說的春人，卡拉比斯的反應顯得十分激動。
「你是笨蛋嗎！？不逃跑的話，你還想做什——！」
「要是我們逃走了的話，這座城市會淪為什麽樣的光景啊！會被歌斯莫格尼亞攻打、大家也會被殺死的耶！？這場戰爭的爆發本身就是有問題的啊。要我們袖手旁觀——我們怎麽可能辦得到啊！」
響奏騎士團的所有團員紛紛點頭附和春人那強而有力的宣言。見狀，樂師們紛紛不知所措了起來。
「那麽你們又打算怎麽做？根本沒有任何方法能夠打破眼下的僵局啊……！」
「索諾利斯平原的奇跡……」
春人像是下定了決心似地說。
「我的爺爺——久藤奏悟郎用讚美歌的力量平定了一場即將爆發的宗教戰爭。
如今，一場巨大的陰謀就發生在我們的眼前。而我們的手中，則擁有新曲……」
——那麽我們應該做的事情是——
春人環視了他的周圍。
「就用我們的手，讓我們再次重現爺爺的傳說吧！！」
無論是響奏騎士團還是樂師們，在場的所有人都瞪大了雙眼。
莉婕特曾經說過。
她說，和音樂一起創下了曆史印記的夏洛爾人民若少了音樂的刺激，就無法活下去。
他想起了克特斯。
祈禱會的聽眾們為未知的音樂而瘋狂。一麵帶著除了讚美歌以外，其他音樂都是毫無價值的東西的認知，一麵卻又鼓著掌，向他們送上了熱烈的聲援。事後，歐蕾斯提亞城也因為這項消息而沸騰了。
在僵硬成形的價值觀裏，確實有著準備將之粉碎的征兆。
必要條件就是使其淩駕於情感之上。
隻要利用響奏騎士團的音樂所引發的情感波濤，改變打算揮刀相向的敵軍的爭鬥心就好了——就好似在聽眾席的冷淡視線中點燃火苗，創造出熊熊燃燒的喝采聲一般—
隻憑借著指揮者下達具想象力的提示，樂團的演奏就會因此而完全改變。
讓音色產生了「心」的行為並不是在作白日夢。
——可以的。不隻是克特斯的舞台，這次也一定可以——！
——然而。
春人感受到的氣氛卻是與興致勃勃相去甚遠的情緒。
「確實是不能就這樣拋下這座城市不管，而且也得救出莉婕特才行啦。可是啊……」
「……伊莉絲和大家創造傳說……唔……」
「再怎麽說，這也太……對吧？」「應該……沒辦法吧？」「唔嗯，這還是太……」
「不要這麽說嘛，各位！」
即使春人拚命地想激勵眾人，團員們卻垂下了腦袋，而樂師們也完全不肯看向他。
重現傳說——對於居住在夏洛爾的他們而言，也許這才是個不切實際的夢。可是，這麽一來的話，莉婕特會變得如何？這座城市又將會如何？明明已經沒有其他方法了啊！
就在鮮血從春人握緊的拳間滴落的瞬間——
一名金發樂師往前邁出了一步。
「卡拉比斯——！？」
見狀，春人大感意外。響奏騎士團和樂師們紛紛騷動了起來。
「如果是你和莉婕特公主的話……說不定能辦到。」
一雙藍色的眼眸凝視著春人。
「你們在克特斯的演奏徹底顛覆了我們的價值觀。『原來還有這樣的音樂存在著啊』——那場演奏讓我的心靈深深地被震撼了。然後，我發現了。——世界很寬廣。還有很多很多事，等著我向其他人學習。」
卡拉比斯轉身用暸亮的男高音放聲高喊：
「我將偕同久藤春人一同前往戰場，並且賭上我身為樂師的榮耀，鑽研修習使人心狂熱的音樂！有誰要在我的後麵跟上來的嗎！？」
一瞬間的靜寂——
下一剎那，「喔喔喔喔喔！」響奏騎士團與樂師們同時沸騰了。不知從何時開始，每個人的臉上都洋溢著興奮之情。
就在這時候，拉拿沉默地往前邁出了一步。銳利的視線看向了金發樂師。
一旁的春人屏住了唿吸。他想起了拉拿和樂師之前的衝突。
然而，熱砂劍鬼卻是——
「你挺行的嘛。我要對你另眼相看了，卡拉比斯。」
說著，他露出了一口白牙，朝對方舉起了大拇指。
「喔喔喔喔喔！」一陣咆哮再度響起。
春人借勢對眾人大喊道：
「由響奏騎士團負責指揮馬車！在此之前，先把譜麵交給每一位樂師！已經沒時間了，在抵達現場之前，在馬車上就要把譜麵背熟！」
『要隨時貼身攜帶新曲的譜麵——』一邊打從心底感謝著莉婕特之前所下達的命令，春人重新看向金發樂師。
「卡拉比斯，你幫了大忙。要是沒有你在後麵推大家一把的話……」
「因為我是音樂家。就隻是這樣而已。」
看吧，這是你的夥伴。
卡拉比斯冷靜地微笑著將樂器盒交給了春人。
「把長號放到我的馬車上！長笛和雙簧管就放到那裏！」
拉拿大聲地下達指令。樂師們陸陸續續坐上了馬車，響奏騎士團則坐上了馬夫的位置，眾人紛紛做好了出發的準備。
但春人並沒有坐
上馬車。
因為他還有事情要做。
「怎麽了，春人！快點上來啊！」
耳邊傳來拉拿的聲音。但春人卻緩緩地搖搖頭。
「對不起。我不能一起過去。」
「你在說什麽啊！少了你的話，曲子就沒辦法完成了不是嗎！」
「不隻我而已！」
「難不成你……！」看著愕然地睜大雙眼的拉拿，他點點頭。
「我現在要趕去救出莉婕特！」
「不要亂來！要救出莉婕特的話，現在就出動所有人去——！」
對方銳利的語氣並沒有讓他就此退縮，春人表達出自己的決心。
「我必須這麽做……因為讓那一晚的冤屈得到洗刷，拯救另一名騎士是我應付的責任！拜托你了，拉拿你們就先前往城牆，替我準備好演奏的舞台！」
「……這輛馬車裏放了一把劍。把那個拿去用吧。」
「謝謝你，拉拿！」
春人衝進了馬車車廂，握緊了劍。
「仔細聽好了，春人。到今天為止，你也算是趕上了響奏騎士團的訓練強度了。無論是身體還是技巧，經過了鍛煉後，如今的你是以前的你遠遠比不上的。
所以你要拿出自信來。你一定要活下來，追上我們！」
拉拿的鼓勵給了他莫大的信心，背著樂器盒的春人開始全力奔跑了起來。身後傳來的車輪與馬蹄聲層層地交疊在一起，轉眼間便遠去，漸漸聽不見了。
一心一意地在城裏奔跑著，春人在心裏大喊。
拜托，讓我趕上——！！
?
? ?
「嗯……唔、嗯……」
在窗外灑入室內的和煦陽光照映下，莉婕特微微睜開雙眼。眼前頓時映入整片繪有宗教畫的穹頂狀天花板。這裏是公主寢殿。
「肚子好餓……」
睜眼後的下一秒，腦中浮現的念頭是令人不禁想扭動身軀的饑餓感。
同時，她也想起了自己被軟禁起來的事了。昨天晚上，自從樂師長強迫她喝下那奇怪的液體之後，她的意識就突然變得模糊了起來……事到如今，對方肯定也派了騎士們在門外看守著。就算想從窗戶逃出去，這高度也沒辦法逃脫啊。
『我要城堡裏位置最高的房間！』她恨不得現在就衝上去，給兩年前因被流放到偏遠之地，為了泄憤而說出任性話語的自己一拳。
腦袋一片迷蒙地坐起身——接著又無力地倒下去。
身體使不出力氣。腦袋一片昏沉，無法思考。大家現在都安全嗎？叛國罪又是怎麽一迴事？那場聚會的目的究竟是什麽？要怎麽做才能從這裏逃離？盡管還有很多事情等著她想辦法解決，但是卻無法繼續更深入思考。傭懶、想睡、疲憊的感覺……不對勁。這是因為藥劑的關係嗎？還是因為餓過頭了？
「……好香的味道！」
驀地，鼻腔捕捉到一股甜美的刺激。她皺了皺鼻子尋找那股香味的來源——有了。床頭櫃上就擺著雞肉三明治——而且還是兩份。
警戒心。注意力。那些東西都已經無所謂了。腦袋昏昏沉沉的，除了三明治，已經容不下其他思考內容了。
「我要開動了……」
她大口地咬下烤得恰到好處的麵包。偏濃的醬料與滾燙的肉汁在嘴巴裏跳躍著。清脆的蔬菜完美地包裹住肉的油脂，爽口的餘韻在口中久久不散。
眨眼間，兩份三明治就已經進到她的肚裏了。撲到床上後，她摸了摸肚子。
「啊啊……好幸福……」
也許是因為饑餓感被填滿了的緣故，意識稍微變得清晰了些。
瞬間，一股燥熱感襲向全身。變得遲鈍了的思考頓時清晰了起來，再這樣下去就糟了——就在她再次試圖起身時。
「啊、咧？身體、好、重……為什、麽……？」
她想起了去年不慎吃到生長在城堡後山的稀有菇類時的情況。但是，此時的感受卻是比當時來得更嚴重，身體產生了強烈的麻痹、發熱、刺痛感，眼前的世界扭曲得不成形。她感到一陣頭昏眼花。好熱。好冷。啊啊，她的意識……
「……唿嗯。差不多也該醒來了吧。」
有人的氣息。就在她的臉旁。
那種不適感讓她忍不住微微睜開了雙眼——莉婕特不寒而栗。
探頭看著她的不是別人，正是那可恨的索路達涅雷樂師長。
「樂師、長……」
她是以尖叫的打算喊出聲來的。然而從她嘴邊泄出的聲音卻微弱得完全感受不到一絲威嚇感。
……身體動不了。即使想要一躍而起，最後也隻做到了手指微微抽動的程度而已。
「早安，莉婕特殿下。」
花白的眉毛雖然恭謹地向下垂低了，嘴角卻飽含惡意地扭曲著。
「樂師、長，你在、我的餐點裏、加了什麽……」
「你察覺的速度慢了好幾拍呢。你可有好好享受四肢失去自由的焦急感呢？」
「這個、果然是、藥………」
「昨晚的鎮定劑擁有能讓人完全失去意識的效果喔。但是這麽一來就不有趣了。」
「做出這種事來……你到底、想做什麽？」
「你問我想做什麽？」
像是在嘲笑著莉婕特追問他的那句話，他抖動著肩膀道：
「這是複仇！是針對裴德·雅路提斯塔王國的複仇啊！！」
樂師長的雙眼宛如惡鬼般瞠目欲裂。
「兩年前。在王都好不容易才爬上貿易大臣位子的我，卻收到了國王的命令。國王對我說：由於莉婕特殿下即將就任歐蕾斯提亞城的城主，所以你就作為監督者成為樂師長吧。
我被國王貶職了。絲毫不看我身為貿易大臣時的輝煌實績，而讓我在這種偏遠地帶，守護著被一族視為燙手山芋的你……這根本就是屈辱至極的命令啊！」
像是在恫嚇對方似地，樂師長瘋狂怒吼。
「在被你這種人命令之下度過的每一天。管理著那群既無知又無能，卻又傲慢的樂師們的每一天。怒火與屈辱不停向上攀升。就在那個時候，歌斯莫格尼亞王國的密使找上我了。」
「……對方、在那時候、帶來了叛國的……計劃、找、找上你了嗎……？」
「沒錯。那邊的第三王子消息可靈通的呢。他把我私底下懷有的那些不滿全都完美猜中了喔。唉呀呀，當我聽完了那位的計劃時，那種興奮感讓我忍不住全身顫抖了呢！」
在聚會場上演出那場鬧劇，使莉婕特為此暴怒，進而光明正大地得到發動戰爭的借口。
讓第三者目擊到現場，以此做為事後判決的證據。
接著，事先準備好軍力後勤的歌斯莫格尼亞王國則以守護聖地的名義攻入歐蕾斯提亞，將久藤奏悟郎的發跡之地納入手中。
樂師長滿懷感慨地描遊著他們的計劃。
「你在這時候隻顧著製作你的新曲，真是幫了我一個大忙呢。因為隻要當場拿出總樂譜，歌斯莫格尼亞王國就能輕而易舉地取得發動戰爭的理由了呀。唉呀呀，真是沒白費我在聚會前徹底翻找了這間房間的舉動呢。作為重要的證物，就讓我在歌斯莫格尼亞王國好好活用新曲的總樂譜吧。」
「大爛人……！」
那天的那兩名女仆特地將自己引到地下的衣物間，原來是為了拖延時間嗎？樂師長則是在那段時間裏拉開桌子的抽屜，四處翻弄衣櫃……光是想象，雞皮疙瘩就爬滿了全身。
「最後的一道程序則是包含你……還有那位久藤什麽的在內，以叛國罪的名義命令騎士團將整個響奏騎士團逮
捕，藉此掩蓋聚會背後的真相。」
「你把大家都抓到哪去了！？」
「已經與你無關了。因為歌斯莫格尼亞王國國軍會最先殺死響奏騎士團。」
「怎麽會……！」
「啊啊，莉婕特殿下。你那懊悔的表情真是太棒了哪。你的表情棒到會讓我在就任歌斯莫格尼亞王國政府的中樞要職後，每晚依然不禁迴想起來哪。」
「你在說什麽鬼話啊……！」
當無數片段彼此互相聯結，陰謀的全貌也跟著顯現。
憤怒讓她的頭頂都快冒出熱氣來了。要是她的身體能自由行動的話，她現在早就馬上朝樂師長的臉上揮拳了！
就在這個時候，耳邊傳來了車輪與馬蹄的噠噠聲。
「看樣子，我軍似乎已經抵達了呢。戰爭即將展開了哦。擁有壓倒性兵力的軍隊將讓歐蕾斯提亞化為一片血海！」
「那種事……太過分了……！」
莉婕特的腦海中浮現了歐蕾斯提亞的街道被染成一片暗紅色的畫麵。鐵鏽的氣味。死亡的香氣。
「那麽，就讓我為這一切做個了結吧。」
「你、你想做什麽……！」
即便使出了渾身的力氣，也僅僅隻是做到了勉強抬起手的程度而已。這樣的她，根本阻止不了爬上了床的樂師長。即使對方抓住了她的後頸，被對方強迫拉起身來，她也完全無法反抗。
「這是我在這個國家完成的，最後一次的工作了。」
陰森的呢喃聲在耳邊響起。樂師長從懷裏拿出了一把匕首。
「響奏騎士團的活動步上了軌道，和那位久藤什麽的一起製作新曲，你露出笑容的時間也漸漸變多了。你知道這看在我的眼裏，有多令人火大嗎？我怎麽會容許摧毀了我的人生的你歌頌人生呢？」
接著，樂師長——
他讓莉婕特的手握住了匕首，並以自己的雙手從上包覆住她的手。帶著死亡色彩的冰冷氣息違背了她的意誌，刺向了莉婕特的喉嚨。
「嗚……！」
莉婕特鐵青著臉拚命試圖掙紮——身體還是動彈不得。
「住、住手，不要……！」
然而，樂師長卻一副不可思議的模樣，搖了搖頭。
「你將會自殺喔。為了承擔起毀掉聚會，進而成為引發戰爭的導火線的責任，你將劃開自己的喉嚨謝罪。——在我們的計劃裏，是這麽安排的喔。」
說著，樂師長將身體向前傾。
匕首的刀鋒即將陷入柔軟的肌膚中——
「嗬嗬。可以帶著響奏騎士團的其中一名團員參加聚會……當你如同我所猜測的那樣，選擇帶那名久藤什麽的出席時，我可是拚了命才忍住放聲大笑的欲望呢。
我想，他的新曲如今在歌斯莫格尼亞王國裏，應該已經成了用來宣傳裴德·雅路提斯塔王國一方究竟有多麽失禮的絕佳廣告素材了吧。」
眼眶深處的淚水逐漸向上湧出，此刻的她已經什麽也說不出口了。
「那麽，就請你安息吧，莉婕特殿下。你所中意的——那位久藤某某將在歌斯莫格尼亞王國接受裁決，並且因為我和『波拉·塔的晚餐』的職員們所提出的證詞，在蒙受冤屈的情況下被判死罪，懷抱著遺憾死去。」
莉婕特緊緊地閉上雙眼。
春人……快來救我……
「莉婕特——————！！！！！！」
緋紅色的門扉被踹了開來。
「什麽——！？」
樂師長愕然驚喊出聲。莉婕特的視線捕捉到他的身影。
熟悉的嗓音。熟悉的麵孔。來自異世界的，天才音樂家的身影。
「笨蛋……慢死了、啦……」
淚水驟然潰堤，眼前的視野在一陣灼熱厭中逐漸朦朧——
? ? ?
所謂的千鈞一發，指的就是這麽迴事了。
坐在床上的莉婕特以及逼近她的樂師長。
匕首的刀鋒正抵著莉婕特那白皙的喉嚨。
見狀，他心裏一震。手上的拳頭湧起了一股熱氣。火焰在五髒六腑中蔓延，眼前的老人就是他的敵人。
「你、你、你是怎麽逃出監獄的！？」
一邊為眼前的景象感到驚慌失措，樂師長繞到了莉婕特的背後抓住了她的手腕，將匕首抵在她純潔白淨的頸項之上。是打算把她當成人質嗎……
「硬要說的話，當然是打開門鎖後出來的。不過話說迴來，我差點被嚇死了哪。因為我在主城區域竟然連一個負責看守的騎士都沒看到啊。真沒想到你會這麽露骨地把人全都趕走呢。」
春人努力表現出淡然的態度，將樂器盒放到了地上。然後拔出了劍——理所當然地，樂師長在這個時候插話了：
「請你把劍丟掉吧。不是腳邊，請你把劍丟到房間的角落。你應該不會想嚐試泡泡看莉婕特殿下的鮮血溫泉吧？」
「哼。」
他就知道對方會這麽做。春人哼了一聲後，按照對方的指示丟掉手中的劍。
就在這時候，樂師長的嘴裏吐出了出乎意料的話來。
「那麽，就讓我們做筆交易吧。」
「交……易？」
「隻靠我這衰老的身體，是無法帶著莉婕特殿下一起逃走的。所以作為釋放莉婕特殿下的代價，我希望你能隻放過我。
隻要你麵向牆壁，並維持跪下雙膝的姿勢，當我離開房間的同時，我就會釋放莉婕特殿下。我向你保證。」
是陷阱——
所有人都清楚知道。那個樂師長是不可能會讓他們平安離去的。
「莉婕特的性命是無法取代的……嗎？」
正因如此，春人老實地麵向了牆壁，屈膝跪了下來。
「不可以！！」
身後傳來了莉婕特的哀鳴。「快，給我過來這裏！」接著，樂師長那銳利的嗓音敲擊著春人的耳朵。
耳邊傳來樂師長用力踩過長毛地毯的腳步聲。踏出的步伐間隔很小。交雜在其中的摩擦聲響正是被拖著走的莉婕特所發出來的聲音。
春人豎起了耳朵。
他努力地傾聽在自己背後所奏響的，對方的動作所發出來的微弱聲響。
緊接著——耳邊傳來了某樣東西倒下的聲響，同時「呀啊！」地響起了一聲短促的悲鳴。
然而重點並不在那兒。
而是逼向自己背後，那充滿了殺氣的風聲！
「嗚喔喔喔喔喔！」
「什——！」
春人在一瞬間便轉過身抓住了揮舞著匕首刺過來的樂師長的手腕。阻撓了對方的攻擊路線，他拉住對方的手，並且在對方身形不穩時趁機一踢，掃倒對方的腳！
「咕嗚！」
看著趴倒在地的樂師長，春人起身踢開了他握著匕首的手。
這麽一來就平手了——雙方處於徒手vs徒手的狀態。
拉拿教過他。他說，最容易產生破綻的時候就是展開攻擊的瞬間。
伊莉絲教過他。她說，隻要像這樣接下對方的力道並化解它，就能讓對手變得束手無策。
絲毫不給對方喘息的時間，春人毅然決然地擒抱住試圖站起身來的樂師長。
咚！鈍重的碰撞聲響起。
「索路達涅雷樂師長！不隻是莉婕特的音樂和生存方式，你甚至還侮辱了她的性命……我絕對不會饒了你！！」
緊緊地抓住眼前的那身長袍，硬壓過去，然後打倒他！——然而，老人卻站穩了腳步。
「哼，這麽一來就省下不少事了。雖然我打算殺掉響奏騎士團和莉婕特殿下，但
我原本是計劃將你帶到歌斯莫格尼亞作為裁決的犧牲品哪！」
「原來真正的目標是我嗎……」
對於不擅長推理的他而言，這個姿勢很危險。雖然勉強抓住了對方的衣服，但是被甩開也隻是時間早晚的問題而已了。
因此，春人再度確認雙手的握厭——這一次，他將對方用力拉向自己。
同時，他使出全力抬起右膝往上一頂！
——咕咚。
「～～～！！」
對方悶哼一聲。命中「要害」。像是要把整隻眼都瞪出來似地，樂師長緩緩瞪大了雙眼。
贏了……！帶著確信，他將雙手鬆開。
正當他想要衝向莉婕特身旁時——
「別想如意啊啊啊啊啊啊啊！」
下一剎那，一股衝擊讓他的腦袋一陣搖晃。
在瞄準了太陽穴的一擊之下——他失去了平衡，當場倒下。
在他原本的猜測裏，樂師長這時應該要捂住胯下滿地打滾的才對。然而，實際上的情況卻是……
他扭過正逐漸倒下的身體，握拳從背後瞄準了春人的臉，揍了過來。
幸運的是，他並沒有就此失去意識。可是……頭好暈……站、不起來……
「春人！！」
莉婕特嘶聲大喊。她抬起上半身伸出了手，臉上露出了悲痛的表情。
然而殘酷的現實卻是——樂師長腳步從容地走到春人眼前，停下了腳步。
「唿……計劃變更。讓我現在馬上將你定罪吧。」
叛國罪當然要處以死刑才是最為適切的哪。
扭曲的視野尾端瞥見樂師長高高地抬起了單腳。瞄準的部位是頸椎？還是後腦勺？
完了，躲不開了——
春人用力地咬緊了牙。
可是——過了幾秒後，對方的腳還是沒有落下。他抬起雙眼看去——
「為什麽！藥效明明還沒消失才對啊！」
「你好像小看……我的體力了呢！！」
出現在他眼前的，竟然是從背後反剪住樂師長的手臂，勒住對方脖子的莉婕特。盡管樂師長拚命掙紮著，卻依然無法戰勝她的臂力。
「春人！我的盔甲就藏在床底下！把它拿出來用！」
「啊啊啊啊啊啊啊……！！」
以勢如破竹的氣勢壓製住暈眩感，春人將手伸進了床底下。指尖傳來了金屬的觸感。是響奏騎士團的盔甲——就是那種隻防護了四肢和胸口，虎頭蛇尾的防護道具。
然而此刻的他卻十分感謝這樣的虎頭蛇尾。因為莉婕特的護腿防具的重量，就連受了傷的春人也能舉起來並揮動它。
「不會讓你得手的！」
為了阻止他的攻擊，樂師長直直一腳踹了過來。
但是春人一個扭腰，便躲過了他的攻擊——這是日本引以為傲的國民運動——高高舉起的護腿防具在肌肉的力量下加速，他利用棒球揮棒的訣竅將其揮向了樂師長的額頭。
滯澀的聲響。
莉婕特鬆開手，樂師長的身體無力地滑落在地板上。
「這是……昏倒了吧？」
「是啊。都翻白眼了嘛……」
其實，他是想和對方當場共享重逢與平安的喜悅之情的，也想感謝對方逼他做那些高強度的臂力訓練。但此時此刻，他們已經沒有時間了。所以春人拋開了那些念頭，對莉婕特說：
「現在就讓我們到戰場上重現爺爺的傳說吧！！」
?
? ?
響奏騎士團與樂師所組成的聯合樂團沒多久便抵達了城牆處。
高聳的正門緊閉著。放眼望去，周圍盡是銀色盔甲——歐蕾斯提亞的士兵們團團擠在一起，在那激烈地來迴交錯的怒吼聲中，流露出處於劣勢時會顯現出來的特有的迫切感。
聯合樂團的眾人紛紛走下馬車，拉拿領頭走在前方。
鐵鏽、汗水與火藥的氣味。還真是令人懷念哪……拉拿迴想起軍人時期的淒慘記憶，全身迸發出身為熱砂劍鬼的張狂氣勢。
「你們為什麽會在這裏！」「喂，不準靠近城牆！」「快點走開！」
一如預料，一身武裝的士兵們擋在前方，阻斷了去路。
「……滾開。」
語帶殺氣地說出了這句話後，他們啞口無言地陸續退了開來。
聯合樂團的成員們踩著光明正大的腳步，穿過散開來的人牆中央向前邁進。
利用繩梯爬上牆麵，在通往頂端的城牆信道上，以橫向排開的方式排列出演奏隊形。由於通路狹窄的關係，因此采取了這種截然不同的配置方式。
朝城牆的對麵窺探而去，出現在那裏的則是——
一身黑色盔甲的大批人群已經排列好突擊的陣形了。騎兵、弓兵、手持盾牌與長槍的步兵，以及架出巨大圓木的攻城兵們紛紛釋放出戰爭爆發前的殺氣。
這種感覺他已經在自己的祖國感受過無數次了。距離開戰已經倒數計時了。
「春人、莉婕特，你們快點來啊……！」
? ? ?
春人說明了他的計劃後，莉婕特便毫不猶豫地換起衣服來了。褪去禮服換上盔甲，布料彼此摩擦的聲音不停地逗弄著他的耳朵。
不出多久，被要求轉過身去的春人便聽到對方表示：「已經好了」。
「不過，你沒事吧？你不是被樂師長灌了藥嗎……」
「沒事的。隻要一想到春人來救我了，就覺得有股力量湧了出來。」
「……是嗎。」
「嗯……」
莉婕特的臉很紅。連春人也覺得雙頰在發燙。
但是兩人都沒有提及這點——彼此點了點頭後，跑向馬廄。
莉婕特跳上愛馬。
握住了對方伸出來的手，春人跟著跳上馬背，坐在她的背後。
「等一下會跑得非常非常快，所以你自己小心一點，別被甩下去了。喏……用手環住我的腰。……就像抱住我一樣。」
「像、像這樣嗎？」
第一次碰觸到的莉婕特的腰就如同外表所看到的那樣，緊致而纖瘦。隔著響奏騎士團的製服，手上傳來了柔軟的肌膚與線條優美的腹肌的觸感。
春人有些別扭地讓自己貼緊了對方的身體，接著將鼻尖埋進了緋紅色的長發。
那一剎那，莉婕特的肩膀微微地顫了顫。
「啊，抱歉，突然這麽做。我讓你覺得不舒服了嗎？」
「沒、沒有呀。所以，你就像剛剛那樣抱緊我……」
「了、了解……」
此刻，春人心跳加速的速度就跟飛馳中的純種馬一樣快。這麽激烈的跳動，絕對會被察覺的——證據就是，莉婕特的體溫正逐漸在攀高。
她動作有些僵硬地將馬鞭甩在栗色的馬身上。
下一瞬間，身下的馬猛烈地加快速度，飛馳的馬身劃破了空氣的障礙，朝城裏飛奔而去。
目標是城牆附近的戰鬥區域——
? ? ?
「該死，差不多快到極限了嗎……」
站在已然接近天空中央的日光下，拉拿煩躁地咋了咋舌。
「喂，拉拿，你到底打算怎麽做！？再繼續這樣下去的話——！」
卡拉比斯臉色鐵青地問道。「對啊對啊！」一旁手裏拿著樂器的其他樂師們聽了，也跟著語氣激動地附和。
敵軍們瞄準了出現在眼前，卻不見其他動靜的聯合樂團拉滿了弓。撲麵而來的無數殺氣讓不熟悉這類打鬥場麵的樂師們頓時亂成了一團。
然而，就在此時
。
一把法國號發出了音量異常響亮的鳴奏聲。
令人意外的是，聲音的來源竟然是——
「伊莉絲……你……」
過於突兀的聲響帶來的衝擊讓拉拿瞪大了雙眼。神童所吹出的一擊讓樂師們瞬間安靜了下來，就連敵人也停下了手中的動作。
但是那也不過是僅僅數秒的時間罷了。敵軍們很快迴過神，再度擺出了攻擊的姿勢。
——隻剩下，這個方法了嗎……
拉拿舍起了落在通道上的劍。接著，他一躍而起，跳到了城牆的邊緣，揮劍指向了一身黑色的軍隊。隻要幾分鍾就好。無論是警戒還是動搖，不管是什麽樣的理由都好。是否能在這短暫的幾秒鍾裏阻止他們的動作呢——心中帶著些許的期待，他高聲喊道：
「我的名字是拉拿·夏卡洛！是過去被喚為熱砂劍鬼的男人！！」
就在他與語氣冷肅的背後所潛藏的不安對抗時，一名嬌小的少女爬上了城牆邊緣。
「喂，你不準過來！」
他下意識地阻止了對方。但是少女卻一臉倔強地站在原地，動也不動。
「……大家肯定也認得伊莉絲的臉哦。所以，拜托你……」
這家夥的確很有名。但那是以「被惡魔附身的法國號吹奏手」作為前提的有名。也就是說，這意味著伊莉絲打算藉由洗清汙名來壓製場麵。
而這件事，需要莫大的勇氣。
「哈——不知不覺間，你也變得堅強起來了嘛。」
拉拿對她一笑，羅連茲·貝爾的魔女一臉得意地發出了「嗯」的聲音。
「……伊莉絲相信，春人和莉婕特一定會來的哦……！」
在她那雙昏昏欲睡的雙眸中，正靜靜地燃燒著名為鬥誌的火焰。
劍鬼與魔女。新興勢力的幹預似乎大大地攪亂了這場戰局。從眾人身上所散發出來的戒心，宛如纖細的荊棘般刺激著拉拿的肌膚。
在心中熱切地盼望著兩位騎士的到來，拉拿又一次高聲唿喊：
「羅連茲·貝爾的魔女將以爆炎魔術將你們的肉體和靈魂徹底燃燒殆盡！不隻如此，要是讓我出手揮劍，上千名士兵的頭顱將即刻落地！你們現在馬上給我撤退！！」
?
? ?
春人與莉婕特共乘的馬匹依然馬不停蹄地持續著那迅猛的疾馳速度。不知道拉拿他們現在怎麽樣了？兩國的軍隊人馬現在又如何了呢？
正當他一邊忍耐著飛馳中所產生的風壓，一邊煩惱時，莉婕特語氣銳利地說：
「春人，我們馬上就要到了！把身體壓低！」
語畢，他隨即看見了。在城牆的頂端，所有人的手裏都架著樂器，一副視死如歸的模樣朝他們看了過來。
舉起馬鞭一揮，奔馳中的馬匹隨即展現它那使出了渾身力量的最後衝刺——！
3
「各位！讓你們久等了！」
「抱歉，我們來晚了！」
當兩位團裏的小號獨奏手爬上繩梯後——
「喔喔！要正式上場啦，各位！現在就把吹嘴轉向城牆外麵！」
一邊擦著鬥大的冷汗，拉拿情緒高亢地鼓吹著聯合樂團的眾人。莉婕特從樂師手上接過了自己的樂器盒後，動作迅速地展開了準備。
春人也跟著打開了樂器盒。他選用的吹嘴是以淺杯為特征的鮑勃·裏維斯42s。高音在今天的獨奏中扮演著不可或缺的角色。
一字排開站在城牆通道上，聯合樂團架起了手中的樂器，吹響了?b調的音色。
「音程……非常地合呢。」
「是啊，這是有史以來最棒的一次哪。」
和莉婕特麵對麵地結束調音後。
「來來來，都到這個地步了，也不用再顧慮了。就讓我們幹場大的吧，夥計！」
「……演奏結束後，這一次一定要公主抱哦……！」
將兩位獨奏吹奏手夾在中間，拉拿和伊莉絲七嘴八舌地說。春人微笑地左顧右盼，視線一一看向了擠滿了城牆的聯合樂團的每一個人。
眾人紛紛迴以他點頭、笑容、豎起大拇指，以及激昂的吶喊。
雖然樂器的配置很亂，但對春人而言，這個地方比起他至今為止經曆過的任何舞台，都要來得安心。
準備結束。
久藤春人作曲
《為了兩管小號獨奏的小協奏曲/兩位騎士的故事》
「六分三十三秒……」
春人對著身旁的搭檔低聲喃道。
「是這首曲子的演奏時間……對吧？」
不，不隻是如此而已。
「——這是為了讓我和莉婕特改變世界所需要的時間喔。」
沒等對方的迴應，仿佛指揮者般，他對聯合樂團下達了節奏的指令——
春人的處女作終於在夏洛爾的天空下響起了。
點綴開頭，華麗的開場小號。
這是莉婕特的目標，並且由春人引導完成的——邁向嶄新音樂的第一步。
兩管獨奏的小號舞動著高音——恢弘地演奏出國家英雄·兩位騎士的存在感。
霎那間，不隻是歌斯莫格尼亞王國那一方，就連聚集在背後的銀色盔甲集團也變得沸騰了起來。
但是，還不夠。此時的反應不過是因為突如其來的演奏讓他們產生了警戒心而已。
小號與中音薩克斯風將旋律線表現得生氣勃勃，兩名騎士無拘無束地奔向了戰場。
日積月累的戰績，華麗的英勇身姿。
然而，樂曲在此時一個轉調，感情破裂的時刻到來了。
顯得陰鬱的變拍將感情失和的預兆傳遞給前後的眾人。
——這讓戰局中掀起的波瀾擴大了。
舉起的武器開始變得燙手，接著，出現了摘下了頭盔朝這裏看了過來的人。
可是，還不夠。
為了徹底扭轉他們的殺氣，還需要再加把勁。
樂曲在經曆了幾次轉調後，終於來到了騎士們決鬥的部分。
法國號前奏——伊莉絲的音色嶄露鋒芒。她的旋律在小號獨奏與低音部之間舞動著，表現出競技場上的灼熱氣氛與興奮感。
然後。
兩名獨奏吹奏手同時向前邁步。
聯合樂團漸漸加強了樂器刻劃出來的音色——具攻擊性地，強烈而激動。
來吧，戰鬥要開始了。
賦予了兩人的三小節休止符群。這是為了讓精神統一，最後的中繼點。
在度過了這三小節之後——
騎士們的決一死戰，就此拉開序幕。
對著心愛的樂器，春人大大地吹進一股氣。
那是宛如將自身的激昂情緒具象化一般，充滿了灼熱氣息的旋律。
來到夏洛爾時產生的混亂，看見了莉婕特的美貌時的驚訝——
猶如烈焰般的熱度驅使著內心，指尖自然而然地狂舞了起來。
樂團的音色在頃刻間產生了扭曲。
但是這些都已經無所謂了。春人在他擅長的技巧音色中注入了更多的興奮。
——然而，就在他結束了第八小節的時候。
春人發現了一個重大的失誤。
在過於興奮的情況下不小心變得忘我，他竟然吹出了和練習時完全不同的、名符其實的即興獨奏了。
樂團的演奏在剛才的一瞬間陷入了混亂——這也是因為春人失控了的關係。
體溫猛然驟降。
一吹完第八小節，接下來的樂句便由莉婕特接續。
然而——
春人吹奏
出的脫軌樂句，卻以至今和莉婕特所練習的即興風格獨奏無法順利銜接的方式收音了。前後表現出的氣氛根本是截然不同的兩首曲子。
明明已經到了敵人快要轉變心意的節骨眼了，曲子會因此而崩潰的——
但是，就在下一瞬間——
未曾耳聞的高音旋律響徹雲霄。
那旋律已經不隻是完美地銜接了春人的獨奏了。
音色中甚至帶著一抹貫穿人心的凜冽色彩。
金色的轟鳴聲衝破了迅猛的逆風，悍然衝上天際。
不可思議地，莉婕特的心中滿溢著平靜的情緒。
一開始，在未知的獨奏流泄而出的時候，她差點就忍不住發出哀嚎了。在這種局勢下，春人簡直是太亂來了，這讓她很想對著春人一陣抽打。
但是他的側臉——讓她拋開了焦躁的情緒。
雙眼散發出璀璨的光芒，忘我地吹著樂器。
莉婕特領悟到了。……啊啊，春人並不是非常喜歡音樂。
而是——隻要失去了音樂，就無法活下去的人。
那一瞬間。
在莉婕特的胸口深處，湧現了音樂。
溫暖的情感化為無數的音符，已經變得一發不可收拾了。
好想吹奏好想吹奏，已經變得無法思考其他事了。
用心感受春人的音色，宛如將自己的心意重疊上去一般。
莉婕特吹出了那最初的獨奏。
（謝謝你，莉婕特——！）
春人一邊接下對方的獨奏中飽含的心意，一邊在心裏高聲唿喊著感謝。
站在身旁的公主騎士，那頭緋紅色的發猶如翅膀般在風中用力飛舞著。
那時，春人確實看見了。
看見了一名吹奏手鼓動翅膀，飛過了加諸於自身的高聳牆壁的瞬間。
（這麽一來，可不能輸給你了哪。）
讓獨奏一口氣舞動起來。這才是從胸口深處泉湧而出的——名符其實的即興吹奏。
樂句兩層、三層地起伏著，模糊著、千奇百怪地扭曲著。
然後，春人將視線轉向身旁，一臉不服輸地咧嘴笑了。
（什麽嘛，還真是狂妄呢。）
在春人的獨奏刺激之下，莉婕特吹出了直率的曲調。
好喜歡高音。貫穿心胸的高音，讓心情跟著飛揚了起來。
所以她徹底地磨練自己。
雖然敵人也跟著增加了，但她也在每一次驅散了批評的聲浪時，懷抱著理想不停前進著。
而她之所以能夠走到這裏的原因是——
在最後的最後，當莉婕特的小號交織出溫柔的樂句後，她將獨奏的接力棒交給了春人。
猛然一轉，旋律突然輕快了起來。
春人保留了一半的技巧，積極地吹奏出莉婕特擅長的高音。
注入吹嘴的唿息銳利而快速，接著一直線地向前飛馳而去。
——為了走在她的身旁。
春人的心在祈禱會的舞台上大大動搖了。
看著毫不避開視線，強韌而高貴地正麵迎向世界的莉婕特，他認真地被她給吸引了。
莉婕特在第二次的獨奏時模仿、改編了春人吹奏的複雜曲調，並加入了自己擅長的高音亂舞。
那意味著朝他靠近，是動搖的心的一種體現。
從開始製作新曲後，隨著兩人一同度過的時間增加，她每天都夢到了春人。
苦澀的記憶已經消失無蹤，他所吹奏出的溫柔音色守護著夜裏的自己。
第六小節帶著一股憂愁，到了第七小節又再度上揚。
在第八小節的最後，她將表現自我的超高音吹進了春人的胸口。
春人接下了她的旋律。
利用短短的三小節將第六小節的哀愁音色加以發揮，隨後旋律驟然轉變。
短促的音符在盡了全力的高音域中蹦蹦跳跳著。
想和莉婕特演奏更多樂曲。
想將兩人的音色重疊，孕育出全新的聲音。
將滿懷的衝動凝縮在八小節裏，邀請對方和自己一同前進。
在快節奏中展開的甜美旋律。
連自己都沒想到自己竟然能吹出這樣的音色。
此刻，吹奏著樂器的莉婕特自身陷入了最大的驚喜中。
她想起了春人的擁抱。接著將那溫暖注入了音色裏。
但是從第六小節開始，又加入了銳利的高音。
這個高音正是她本身。這才是自己的生存方式。
想要對方接納這樣的自己，希望對方接受這個大喇喇的音色。
讓自己的身影與女騎士重疊在一起，她將心中的那道願望用力地注入了獨奏的餘韻之中——
接在後頭的春人從開頭的部分便接連不斷地吹出了高音。
那是以莉婕特為目標的音域，是對閃耀的獨奏懷有的強烈憧憬。
春人的心已經確定了。
然而她是異世界的公主殿下，不能將對方視為普通的女孩子。
即使如此，他依然打從心底想要和她在一起。
打從心底期盼著，希望能夠肅然地並列在她身旁，交疊彼此的音色。
不管是誰，他都不想將她身旁的位子讓出來。
一起，一直在一起。想和莉婕特一起吹響音樂——
初次體驗的即興獨奏在這八小節過後便迎來了結尾。
莉婕特那舞動的指尖從未有過如此輕快的感受。
接下來要吹什麽、音色對了，或者錯了，這些已經都不重要了。
——沒有放棄小號，真是太好了。
幾百個、幾千個小時的練習沒有白費。
以往艱辛的歲月、差點就放棄的瞬間——一切都是為了此時此刻。
原來都是為了享受此時的激昂！
身體唰地變熱了，腦袋滋滋地發燙著。
心裏就隻剩下關於他的事。他的名字、他的臉、他的話，堅韌、音色、技巧、樂曲、生存方式。一切的一切都混合交雜在一起，讓她忍不住想高聲唿喊。
第八小節。已經來到最後了。使出渾身解數的巨大音量。
將滿溢的情緒化為音色，響徹整個世界——！
所有的樂器都匯集在一起了。
額際閃爍著汗水的餘光，兩名獨奏吹奏手同時敬禮。
不知從何時開始，軍隊已然變成了聽眾。
士兵們拋開武器、下了馬匹，雙手擊出如雷的掌聲。從春人等人的身後——歐蕾斯提亞的街道上也傳來了愉快的掌聲。
彼此交付了心意的兩位騎士。
祝福的旋律溫柔地迎向了他們。
那是春人在綠之丘上，贈與莉婕特的柔和旋律。
也就是說，春人將那隻存在於記憶之中的餘音，寫進了處女作的最後。
但是卻又與至今為止截然不同。
不隻是小號而已。有許多樂器、許多同伴在支撐著站在最前方的兩名獨奏吹奏手。
這一切也連係起春人和莉婕特、連係起響奏騎士團和樂師們，甚至將兩國的軍隊連係在一起。
最終音符——
聯合樂團的所有團員以最大的音量為兩位騎士的未來祈禱。
在樂團的中心處，春人與莉婕特令訴諸一切起始的和弦產生了共鳴。
僅僅隻有兩小節的長音，過於短暫的終演餘韻。
淚水從春人的眼眶裏溢了出來，
不想結束。甚至覺得，如果這段令人滿足的時間能一直持續下去就好了。
溫暖而溫柔，卻又非
常地具有刺激性。
一邊對滿溢的充實厭依依不舍——
代替指揮棒，春人舉起了小號的吹嘴——沿著描繪出下弦月的軌道，輕輕地揮了揮樂器的頂端。
透過自己的手，他結束了兩位騎士的故事。
如雷的掌聲刮過了歐蕾斯提亞的街道。
士兵們興奮地吼叫著，還有不少人流下了淚水。
迴過神後才發現，家家戶戶的居民們紛紛從窗戶探出了頭，一同鼓掌著。城牆的封鎖、戰爭的開始，也許是懷抱著恐懼而躲入屋內足不出戶的反作用，從整座街道傳來的掌聲的衝擊力，甚至令人為之發顫。
這時候，莉婕特朝城牆的邊緣邁出步伐。那佇立的坦蕩身形充滿了公主的風采。
落落大方地攤開了雙手，她向兩國的軍隊發出了宣言。
「我乃響奏騎士團的團長——莉婕特·夏爾潘蒂耶！今天演奏這首曲子，是因為我想向各位傳達一些事！」
如雷的歡聲頓時靜了下來，隻剩下莉婕特的聲音在街道上迴蕩著。
「……站在自己身旁的人並不是敵人。無論彼此的感情惡化得有多嚴重，都沒有必要讓彼此見血！隻要打從心底交付出雙方的心意，就必定能並肩前行！
久藤春人的處女作——在《兩位騎士的故事》中，就滿懷著這些期望啊！」
澄澈的嗓音用力地繼續說：
「——說我們侮辱了讚美歌的傳言，都是謊言。那是不可能的。那是因為，正是由於邂逅了名為讚美歌的音樂，才有了如今的我們！
我們深信著蘊藏在音樂中的無限可能性。所以才想越過現在的禁忌與常識，去追求能夠顛覆世間觀感的嶄新音樂！
因為……
因為我們深深地愛著音樂啊！！」
使勁全力將內心的想法唿喊出聲，莉婕特的雙肩上上下下地起伏著。
沉默，靜寂，無聲。
緊接著——
音量倍增的如雷歡聲從前後湧來。
沐浴在歡聲的音壓下，莉婕特從城牆邊緣走了下來，迎向春人。
「莉婕特……」
他充滿感慨地唿喚了她的名字——
「春人——！」
莉婕特朝他的胸口正中央撲了過來。
他接住纖細的身軀，放任彼此緊緊相擁。
接著，他們凝視著彼此，卻沒有開口說話。
濕潤的貓眼深處照映出春人的身影。而春人的眼底深處，同樣也倒映著莉婕特的美貌。
然後，自然而然地。
兩人將彼此的唇靠近對方。互相抵著鼻尖，唿息彼此交融，雙頰的溫度向上攀升。
然而，就在兩道身影溶為一體的前一刻——
「啊……」
莉婕特的身體突然無力地軟了下來。
「哇，小心！」
他扶住了對方的身體和樂器。大概是包含體力、精神力在內，耗盡了所有力量的關係吧，就好像是玩累了的孩子般，莉婕特癱軟在他的懷抱中。
就在他忍不住為此苦笑時——
「莉婕特啊啊啊啊啊！春人啊啊啊啊啊啊！」
「……你們兩個人都好厲害哦！有演奏真是太好了哦……！」
「啊啊……真是太讓人驚訝了。我出生以來第一次感受到這種滿足的心情哪！」
以拉拿、伊莉絲、卡拉比斯為首，眾人眼眶含淚地跑了過來。
放聲大哭的拉拿將春人連同莉婕特抱了起來，伊莉絲則在此時撲了上來，城牆的通道上掀起了一陣猶如祭典般熱鬧的騷動。
當聯合樂團走下地麵後，巨大的正門伴隨著沉重的低音開啟了。接著，歌斯莫格尼亞王國軍蜂擁而入。然而他們手中卻不見任何武器。此時，街道上的人們也跑出家裏，朝城牆前的方向聚集而來。
但是在春人的懷抱裏的莉婕特卻露出了有些哀傷的表情，低聲道：
「……這麽一來，選拔測驗也不得不中止了吧……如果不能參加測驗的話，我們……」
春人靜靜地搖搖頭道：
「不對，看起來還是有發揮效果的喔。」
「啊——！」
微微地抬起頭，莉婕特似乎也察覺了。
察覺鼓掌的人群中也包含了身著長袍的老人們在內的事實。
那些人正是因城牆封鎖而被困在城鎮上，隸屬於宮廷樂協協會的選拔委員們。
在看到那些人之後，莉婕特這次總算是徹底地鬆了口氣。
聯合樂團的凱歌和震撼了整個歐蕾斯提亞的巨大聲援混雜在一起，久久不散。
緊緊擁抱著的身軀。仿佛是在壓抑著滿溢的幸福般，懷裏的公主露出了非常非常溫柔的微笑。
他與莉婕特之間，已經不需要任何言語了。
然而——氣氛突然緊張了起來。
伴隨著緩慢的鼓掌聲，一頭白發的老人穿過人牆走了過來。
「索路達涅雷樂師長……！？」
春人勉強擠出聲音。在異樣的壓力下，空氣仿佛凍結了，原本喧鬧不已的數千人頓時安靜了下來。
剛才光是逃脫就耗費了不少力氣了。要是至少綁住他的話……！
索路達涅雷樂師長在春人和莉婕特的麵前停下了腳步。是啊，現在不是後悔的時候了。這個男人究竟打算做什麽？
「真受不了……這麽一來，不就無法開戰了嗎？」
環視著周圍，樂師長歎息道。
「為什麽你會來這裏……」
「什麽？不過是為了單純的好奇罷了。」
聽了春人語氣沙啞的問話，樂師長冷淡地迴答。
「從你們逃走的那一刻起，計劃就已經宣告失敗了。想來，路丹王子必然會不加思索地讓我消失吧。那麽，自首認罪，進入自己國家的監獄還比較安全呢。
在那之前，我想來看看你們的結局。雖然很模糊，但畢竟是聽說了關於久藤奏悟郎氏的傳說之類的對話嘛。」
「……那麽，你的感想是？」
「不隻是音樂才能，還受惠於運氣及夥伴。奏悟郎氏還真是培養出一位好弟子了哪。」
樂師長語帶自嘲地哼聲道。
「現在迴想起來，不管是在大廳的時候也好，這次也好，沒想到活到了這把年紀，還能體驗到如此震撼心胸的演奏哪……唉呀呀，人生還真是難以預料呢。」
說著，他將視線轉向了歐蕾斯提亞的樂師們身上。也許是感受到了不尋常的氣氛，樂師們連忙整理了外表。
「一旦體會到這種激昂的情緒，過沒多久，你們必然會在不得已的情況下陷入巨大的糾葛之中吧。就這樣以身殉於神職，抑或是……嗬嗬。你們接下來將會走向什麽樣的道路呢……還真是令人感興趣呢。」
耳裏聽著樂師長冷靜的嗓音，卡拉比斯等人同時低下了頭。通過他們身旁，樂師長親自提出了受拘捕的要求後，就被帶到拉拿的馬車上了。
在對方的身影進入馬車車廂的那一瞬間——
「就讓我在監獄裏誇口聊聊自己見證了時代運轉的那瞬間吧……」
像是領悟了什麽一樣，他對著無人的空氣低聲呢喃。
伊莉絲的啜泣聲在陰冷的黑暗中迴蕩著。
「……嗚嗚。伊莉絲討厭待在這裏啦……伊莉絲想迴房間嘛……」
微弱的哭聲在冰冷的石牆上迴蕩，朝牢籠外側流瀉而去。
歐蕾斯提亞城，東館的盡頭——磚瓦造的平房孤獨地佇立在那兒。而位於其地下室的空間，正是收押了春人等響奏騎士團團員的監獄。
從被關進這裏之後已經過了好幾個鍾頭了。現在外頭應該已經是深夜了。
「沒事的。沒事的……」
仿佛也像在說給自己聽一樣，一邊摸了摸伊莉絲的頭，春人不停地喃喃道。
一開始被關進牢裏時，眾人皆不斷地要求他說明原因。
根據拉拿的說法，闖入宿舍裏的騎士團滔滔不絕地闡迤了「春人和莉婕特破壞了聚會，並向歌斯莫格尼亞王國宣戰。而你們與其同罪」諸如此類的片麵之詞後，便直接將眾人逮捕了。不隻如此，現在地上已經發布了緊急事態宣言，為了防範敵人來襲，城牆已經下令封鎖起來了。
但是，即使處於混亂之中，響奏騎士團的團結也未曾動搖。
春人仔細說明了在聚會發生的種種不合理情況，眾人毫不懷疑，點頭同意他的說法，很快地又再度團結在一起了。
然而話雖如此，眼下的形勢卻糟糕透頂。
雅蓋洛理事在離開之前，曾經說了「現在開始，將派兵出戰」的話。既然對方特地捏造出那場聚會，那麽他們肯定已經事先準備好派兵的行動了。已經沒有時間了……
更甚者，被告知的那句話就像壓垮了駱駝的最後一根稻草——叛國罪。
死刑。簡單得令人感到悲哀。
「真是的，到底該怎麽辦才好啊……」
坐在隔壁位置的拉拿嘴邊唿出了自暴自棄的歎息聲。就連一開始還躍躍欲試地試圖越獄的他與其他團員們都露出了疲憊的神態。
「那場聚會很明顯就不對勁。可是，因為沒有能夠作證的證人……」
「就算春人或莉婕特再怎麽主張他們的意見，畢竟兩人如今都是身負重罪的犯人，所以證詞的效力也不會受到承認吧？而剩下的樂師長也和敵人有著不尋常的關係……該死。」
「參加聚會的就隻有這六個人而已，對餐廳的職員而言，他們就隻看到莉婕特突然生氣地破壞了聚會啊……」
「完全沒有任何人會站在我們這邊……嗎。嘖，對方想得還真是仔細哪！」
自從被關入監獄以來，上遊這段對話已經不曉得重複幾次了。雖然想要打破眼前的僵局，卻束手無策。
地板與牆麵都是石造的，這座牢籠相當牢固。若想越獄的話，首先他們必須先取得負責監視的騎士掛在腰際上的那串鑰匙；然而關鍵的看守者卻一直待在地上的看守室裏，就連一次也沒有下來過。這麽一來，就什麽都做不了了啊……
『我們現在馬上越獄去救出莉婕特！』
『用我們的力量把樂師長的詭計踹飛吧！』
春人與拉拿率先展開的逃獄計劃備受挫折。
一股放棄的氛圍在眾人之間逐漸蔓延開來。
在這樣的氛圍下，伊莉絲再度哭了起來。
「……伊莉絲討厭死刑啦……伊莉絲還想繼續吹法國號、也必須向媽媽道歉嘛……這種事、這種事……一定是哪裏弄錯了嘛……」
聽了伊莉絲哽咽的話語後，春人抬起了頭。
心跳微微加速，一抹光輝射入了腦海中的霧氣裏。
「等等，伊莉絲。你剛才……說了什麽？」
看著哭腫了雙眼，以一臉不可思議的表情看向自己的伊莉絲，他再次問道：
「拜托你，再說一次好嗎？剛才的那句話裏一定有著什麽關聯！」
說著，春人按住了太陽穴。他絞盡腦汁拚命想著。總覺得他漏掉了某個重要的關鍵。非常簡單，卻又無比重要的片段。
「……像這種事，一定是哪裏弄錯了……？」
就在那一瞬間。
思考的片段翩然起舞、連貫，線索的黑點連成線，在心裏成形。
春人猛地睜開眼站起身來，自信地說：
「各位，聽我說。莉婕特——沒事了喔！」
騷動的波瀾埋沒了整座牢籠。
「真的嗎！？」「如果真的是這樣就好了……」「為什麽你能夠這麽肯定呀！」
「春人，總之你先冷靜下來吧。你先說明清楚，讓我們知道情況啊。」
點點頭，春人做了個深唿吸，讓思考與內心的聲音冷靜下來。接著，在夥伴們眾目睽睽之下，他丟了一個問句給拉拿。
「歐蕾斯提亞的城牆目前已經封鎖了對吧？」
「是啊。從樂師長發布了緊急事態宣言起，不論是前來參加選拔測驗的其他城市的樂師們，還是選拔委員，所有人應該都被困在城裏了才對。」
從這點來看，可以推測出緊急事態宣言應該是在路丹王子等人離開了歐蕾斯提亞之後才發布的。
「不過，按照我的經驗來看，這時候，理論上應該會在不開戰的情況下直接開啟城門才對啊？如果說樂師長想將這座城市交給歌斯莫格尼亞王國的話，那麽做才會更有效率。而且雙方也能減少犧牲者啊。」
聞言，春人點頭，接在對方的後頭說道：
「沒錯。樂師長選擇的不是在不開戰的情況下開啟城門，而是封鎖城牆。這就是重點所在。敵軍已經朝這座城市逼近了。那麽樂師長應該會想要盡快逃離這裏才對。可是，隻要下達了指示封鎖城牆，那麽理所當然的，城門附近也會聚集了士兵。一旦在這種情況下試圖離開這座城市的話，也隻會讓自己的蹤跡馬上曝光而已。這麽做完全沒有任何好處。
——之所以會這麽做，樂師長肯定有什麽目的。」
「目的……是嗎？」
「詳細的目的我並不清楚。不過，既然貿然選擇了封鎖城牆，那麽從敵人開始攻擊直到城市陷入混亂為止，他肯定會避免做出引人注目的舉動。而他若在這段期間做出試圖要挾莉婕特性命的舉動的話，絕對會被旁人所懷疑。」
「也就是說，一旦對騎士團的控製產生了混亂，他就會有麻煩了吧。那麽莉婕特現在也還在公主寢宮裏嗎？」
「這個可能性很大。因為直接將她軟禁在那裏是最不費力氣的嘛。這麽一來，也不用擔心她可能會從窗戶逃出來。」
但是，他們現在還不能大意。
樂師長灌入莉婕特口中的液體應該是鎮定劑之類的藥水吧。這麽一想，能猜到的目的就隻有兩個。1軟禁以及2人質。
但是2的假設是不可能的。原因正是封鎖城牆的舉動。一旦這麽做了，對方就失去了能夠立即脫逃的選擇，同時，利用莉婕特作為人質的路也不可行。
那麽，為什麽會選擇軟禁她？
為什麽沒有將她和春人等人一同關進地下監獄？
——在為了迎戰敵人而派出所有騎士團的這個時間點，樂師長肯定是打算對莉婕特做些什麽才對。
告訴了拉拿這個猜測後——
「喂，等一下啊！這樣子哪能算沒事啊！」
「對啊對啊！」「你把話說清楚嘛！」「這樣根本什麽事也沒解決啊！？」
不隻是他，就連其他團員也跟著動搖了。見狀，春人連忙將他得到的結論告訴眾人。
「她不會馬上就被殺掉的……我現在能確定的就隻有這一點。無論如何，在敵人抵達前，要趕快想辦法把她救出來才行！」
雖說如此，真正的問題是在歐蕾斯提亞淪陷以後的事情。
樂師長打算利用餐廳的職員作為證人。那麽這就意味著，他已經事先想好了將莉婕特交給負責處置的機構之後，要如何擊潰她的證詞了。從這一點來看，莉婕特會馬上被殺死的可能性應該也不高。
但是，結果的判決究竟會在哪個國家裏施行呢？
等到歐蕾斯提亞淪陷後，一旦樂師長帶著莉婕特逃往歌斯莫格尼亞王國的話……那麽等待著他們的，將會是可怕的結局。
敵國的公主。戰爭的起因。侮辱了讚美歌的背叛者。
那麽針對莉婕特所采取的判決結果，恐怕是不堪設想了。
「該死，什麽鬼東西啊……！」
拉拿滿臉懊惱地罵道。
當春人說明結束時，響奏騎士團的團員們皆明顯地露出了憔悴的神情。而春人也再度灰心了起來。
可是，還來得及。還有希望。
春人的雙眼又一次和團員們的視線相互對上。
「現在可不是在這裏沮喪的時候。加諸在我們身上的叛國罪並不具有法律效力……我想，樂師長隻不過是在隨便瞎掰而已。」
「啥！？這有可能發生嗎？」
用力地點點頭，春人問出了決定性的問題。
「在夏洛爾之中，以樂師長的權限可以問罪他人嗎？」
「不，即使是前任貿易大臣，也不可能會有那麽大的權力才對。」
「所以你的意思是，如果要讓叛國罪正式生效的話……？」
「當然要先將莉婕特的犯罪嫌疑通報王都的國家機構後，展開手續……啊！」
「就是這麽一迴事。」
——加諸在響奏騎士團身上的罪名，一定是有哪裏弄錯了——
這就是從伊莉絲的提示中得到的結論。
冷靜下來仔細想想，從聚會的短短幾十分鍾後就定下公眾的叛國罪根本是不可能的事。那時候因為驚慌失措的關係，所以沒能想到這一點。
「可是……他為什麽會突然說出什麽叛國罪之類的話來啊？」
「恐怕是為了讓騎士團出動而找的借口吧。」
「原來如此！」拉拿拍著膝蓋叫道。
「因為那幾個貴族的次男和三男比莉婕特還要沒腦，所以為了逮捕王族，首先要先有這個既簡單又重大的理由才行，對吧。」
「騎士團的人並不知道樂師長的本性。所以他們肯定不會想到那個人竟然會捏造出假的罪狀吧。」
「這麽一想，一切就都說得通了。」
「總之，不管是我們還是莉婕特，我們都沒有犯下任何會被公審的罪行對吧！」
「那麽隻要揭穿了樂師長的計劃，這一切就都能圓滿收場了！」
耐心地聽完了兩人的對話，團員們的雙眸紛紛恢複了原有的光彩。
然而，不先逃離這座監獄的話，就無法展開接下來的行動。因此春人等人出動了所有團員重新探查整座牢籠的構造，展開了尋找越獄手段的行動。
2
幾個小時之後——
坐在地上的男女所發出的抽泣聲從四麵八方傳來。
牢裏彌漫著一股陰鬱的氣氛，不願麵對的事實就擺在眾人麵前。
眾人將微弱的希望寄托在點亮的火光之中，徹底地搜索了整間牢籠。
互相搭話、彼此鼓勵，眾人聚精會神地徹底翻遍了牢籠。
然而……最後，他們依然沒能找出逃獄的手段。
這麽一來，別說是打倒樂師長救出莉婕特了，他們就隻能眼睜睜地留在這陰暗的地下監獄中，一邊忍受著無力感的折磨，一邊等待著歐蕾斯提亞被侵略的那一刻到來。
想也知道樂師長不可能會讓響奏騎士團活下來。一旦歌斯莫格尼亞王國的軍隊攻入了歐蕾斯提亞，那麽他們必然會在樂師長的要求下殺進地下監獄吧。到時候，春人、拉拿、伊莉絲及所有人也都會被殺掉。而莉婕特也會被送往鄰國，施以名為公審、實為私刑的審判，承受比死還痛苦的折磨……
就在春人為此而顫栗時，牢籠的牆壁震動了起來。耳邊傳來了遙遠而綿長的地動聲響。
「那股聲音是……」
「歌斯莫格尼亞王國的那些人……似乎已經到了哪……」
身旁垂頭喪氣的拉拿聲音沙啞地低喃道。
「……媽媽……」
看著將疲憊不堪的臉埋進了雙手環抱著的膝蓋裏的伊莉絲，一旁的春人依然不停地撫摸著伊莉絲的腦袋。他有種如果停下手，那麽真的就會失去所有希望的預感。
然而，時限已經到了。
和爺爺度過的每一天在眼底深處被喚醒。社團生活在腦海中一閃而逝。在夏洛爾的迴憶開始倒帶。生氣的莉婕特、笑著的莉婕特、驚慌失措的莉婕特、噘嘴的莉婕特、害羞的莉婕特、流淚的莉婕特……
心中僅剩的、那抹宛如燒得通紅的炭火的希望，終究是燃燒殆盡了——
就在那前一刻。
——碰磅——卡嚓。
在一片幽暗的那一端，石造階梯的盡頭處。
像是揍了某個東西的聲音和某樣東西摔倒在地的聲音從地上傳了過來。
「拉拿，上麵現在好像……」
春人步履蹣跚地站了起來。然而一旁的拉拿卻像個死人似地動也不動，僅僅隻是用他那毫無起伏的平板嗓音低聲地說了句：「是你的錯覺吧……」
「不，真的有什麽聲音……」
身為音樂家的春人的耳朵，明確地向他表達了剛才的怪聲並非是他的錯覺。
因此他轉頭尋找讚同他的「同伴」。
——有了。僅僅隻有一人，那人就在他的身旁。
「……剛才，奇怪的聲音……」
維持抱著膝蓋的姿勢，微不可見地抬起頭來的法國號神童說。
「是啊，不會錯的。能站起來嗎？伊莉絲。」
「……可以。嘿、咻……」
朝對方伸出了右手後，伊莉絲伸長了纖細的手腕，無力地握住了他的手。兩人一同站了起身，站在無力癱坐在地的眾人之間，緊緊地抓住了牢籠的鐵欄杆。
地上傳來了門扇開啟的聲音。敲擊著石階的腳步聲。不隻一個人。彼此交疊的聲音有六道——有三個人。
從幽暗的盡頭處現身的人正是——
「卡拉比斯……！？」
來人正是一身長袍裝扮的金發樂師以及他的跟隨者們。也就是在前往克特斯時，和春人共乘同一輛馬車的三人組。
「你們不是想要這東西嗎？」
肩膀因唿吸急促地上下起伏著，卡拉比斯將他的手伸了過來。
而他握在手中的，正是一串鑰匙。
「這是守衛的……！為、為什麽！？」
「詳細理由之後再說。你們快點從這裏逃走吧！」
「不趕快走的話，看守的守衛就會醒來了！」
「隻靠我們的力量是拖不了太久的！」
卡拉比斯的跟隨者們，手中正握著一根看起來相當粗重的棍棒。
「難道說剛才發出的聲音是你們打暈了守衛發出來的……！？」
「你猜的沒錯！好了，你們趕快逃走吧！！」
跟隨者的其中一人大聲叫道，牢籠裏原本低垂著的腦袋陸續地抬了起來。
他怎麽可能會放過這大好的機會啊。轉過身來，春人用手圈在嘴邊大聲喊道：
「各位！有鑰匙了！我們拿到鑰匙了！我們要從這裏出去了！！」
卡拉比斯用鑰匙打開牢籠門扉的聲音一響起，眾人的眼中再度點燃了火焰。
列隊走出牢籠，跑過走
廊。登上石階，撬開鐵製的門扇。大步跨過了橫躺在地的守衛後，朝建築物的外麵衝去！
刺眼的陽光讓他們感到一陣暈眩。但是戶外的幹燥空氣和陽光的熱氣，已經足以讓眾人振奮精神了。
「什——！？」
然而，春人卻在此時緊急煞車停下了腳步。
歐蕾斯提亞的樂師們此時正聚集在建築物前。
不隻如此，好幾輛馬車正排列成隊，停在他們身後。
就在眾人滿頭霧水地呆立在原地時——
「各位，快點坐上馬車！在這裏先向各位致歉，我們已經事先到宿舍裏收走響奏騎士團的樂器了。一切都已經準備好了！」
「卡拉比斯，你……」
拉拿露出了驚愕的表情，金發樂師點點頭道：
「你們趕緊逃離歐蕾斯提亞。可以的話，最好是逃到國外去！」
說著，他從懷裏取出了一份報紙。那正是刊載了讚揚響奏騎士團的報導當天所發行的報紙。由於曾經被捏得皺巴巴的關係，報紙的紙張還留有不少皺褶。
「選拔測驗前一天的緊急事態宣言。城牆封鎖，城市陷入大混亂。與此同時，你們突然從城裏失去了蹤影……仔細想想，會覺得這裏麵有什麽內幕也是理所當然的吧？」
調查之後，才發現這竟是一起嚴重的大事件。
說著，卡拉比斯歎了口氣。
「……我們這些樂師在作為一名神職者的同時，也是一名音樂家。一旦親身體驗了足以打破禁忌枷鎖的演奏，就不可能繼續欺騙自己的感性……」
接著他話鋒一轉，對著春人露出了一抹淡淡的笑容。
「像你們這樣的音樂家，被殺死了的話就太可惜了。我是這麽想的。」
「已經決定好逃亡的路徑了，就在警衛薄弱的後門！」
「若是你們的戰鬥力的話，肯定能夠突破重圍的！好了，快走吧！」
卡拉比斯的追隨者們催促著眾人坐上馬車。
然而——響奏騎士團的所有團員卻紋風不動站在原地。
卡拉比斯他們並不知道。不知道這場戰爭有多麽不合理，更不知道這場戰爭其實是被一個多麽可怕的陰謀所操控著。
「不能走……我們不能逃跑。」
麵對這麽說的春人，卡拉比斯的反應顯得十分激動。
「你是笨蛋嗎！？不逃跑的話，你還想做什——！」
「要是我們逃走了的話，這座城市會淪為什麽樣的光景啊！會被歌斯莫格尼亞攻打、大家也會被殺死的耶！？這場戰爭的爆發本身就是有問題的啊。要我們袖手旁觀——我們怎麽可能辦得到啊！」
響奏騎士團的所有團員紛紛點頭附和春人那強而有力的宣言。見狀，樂師們紛紛不知所措了起來。
「那麽你們又打算怎麽做？根本沒有任何方法能夠打破眼下的僵局啊……！」
「索諾利斯平原的奇跡……」
春人像是下定了決心似地說。
「我的爺爺——久藤奏悟郎用讚美歌的力量平定了一場即將爆發的宗教戰爭。
如今，一場巨大的陰謀就發生在我們的眼前。而我們的手中，則擁有新曲……」
——那麽我們應該做的事情是——
春人環視了他的周圍。
「就用我們的手，讓我們再次重現爺爺的傳說吧！！」
無論是響奏騎士團還是樂師們，在場的所有人都瞪大了雙眼。
莉婕特曾經說過。
她說，和音樂一起創下了曆史印記的夏洛爾人民若少了音樂的刺激，就無法活下去。
他想起了克特斯。
祈禱會的聽眾們為未知的音樂而瘋狂。一麵帶著除了讚美歌以外，其他音樂都是毫無價值的東西的認知，一麵卻又鼓著掌，向他們送上了熱烈的聲援。事後，歐蕾斯提亞城也因為這項消息而沸騰了。
在僵硬成形的價值觀裏，確實有著準備將之粉碎的征兆。
必要條件就是使其淩駕於情感之上。
隻要利用響奏騎士團的音樂所引發的情感波濤，改變打算揮刀相向的敵軍的爭鬥心就好了——就好似在聽眾席的冷淡視線中點燃火苗，創造出熊熊燃燒的喝采聲一般—
隻憑借著指揮者下達具想象力的提示，樂團的演奏就會因此而完全改變。
讓音色產生了「心」的行為並不是在作白日夢。
——可以的。不隻是克特斯的舞台，這次也一定可以——！
——然而。
春人感受到的氣氛卻是與興致勃勃相去甚遠的情緒。
「確實是不能就這樣拋下這座城市不管，而且也得救出莉婕特才行啦。可是啊……」
「……伊莉絲和大家創造傳說……唔……」
「再怎麽說，這也太……對吧？」「應該……沒辦法吧？」「唔嗯，這還是太……」
「不要這麽說嘛，各位！」
即使春人拚命地想激勵眾人，團員們卻垂下了腦袋，而樂師們也完全不肯看向他。
重現傳說——對於居住在夏洛爾的他們而言，也許這才是個不切實際的夢。可是，這麽一來的話，莉婕特會變得如何？這座城市又將會如何？明明已經沒有其他方法了啊！
就在鮮血從春人握緊的拳間滴落的瞬間——
一名金發樂師往前邁出了一步。
「卡拉比斯——！？」
見狀，春人大感意外。響奏騎士團和樂師們紛紛騷動了起來。
「如果是你和莉婕特公主的話……說不定能辦到。」
一雙藍色的眼眸凝視著春人。
「你們在克特斯的演奏徹底顛覆了我們的價值觀。『原來還有這樣的音樂存在著啊』——那場演奏讓我的心靈深深地被震撼了。然後，我發現了。——世界很寬廣。還有很多很多事，等著我向其他人學習。」
卡拉比斯轉身用暸亮的男高音放聲高喊：
「我將偕同久藤春人一同前往戰場，並且賭上我身為樂師的榮耀，鑽研修習使人心狂熱的音樂！有誰要在我的後麵跟上來的嗎！？」
一瞬間的靜寂——
下一剎那，「喔喔喔喔喔！」響奏騎士團與樂師們同時沸騰了。不知從何時開始，每個人的臉上都洋溢著興奮之情。
就在這時候，拉拿沉默地往前邁出了一步。銳利的視線看向了金發樂師。
一旁的春人屏住了唿吸。他想起了拉拿和樂師之前的衝突。
然而，熱砂劍鬼卻是——
「你挺行的嘛。我要對你另眼相看了，卡拉比斯。」
說著，他露出了一口白牙，朝對方舉起了大拇指。
「喔喔喔喔喔！」一陣咆哮再度響起。
春人借勢對眾人大喊道：
「由響奏騎士團負責指揮馬車！在此之前，先把譜麵交給每一位樂師！已經沒時間了，在抵達現場之前，在馬車上就要把譜麵背熟！」
『要隨時貼身攜帶新曲的譜麵——』一邊打從心底感謝著莉婕特之前所下達的命令，春人重新看向金發樂師。
「卡拉比斯，你幫了大忙。要是沒有你在後麵推大家一把的話……」
「因為我是音樂家。就隻是這樣而已。」
看吧，這是你的夥伴。
卡拉比斯冷靜地微笑著將樂器盒交給了春人。
「把長號放到我的馬車上！長笛和雙簧管就放到那裏！」
拉拿大聲地下達指令。樂師們陸陸續續坐上了馬車，響奏騎士團則坐上了馬夫的位置，眾人紛紛做好了出發的準備。
但春人並沒有坐
上馬車。
因為他還有事情要做。
「怎麽了，春人！快點上來啊！」
耳邊傳來拉拿的聲音。但春人卻緩緩地搖搖頭。
「對不起。我不能一起過去。」
「你在說什麽啊！少了你的話，曲子就沒辦法完成了不是嗎！」
「不隻我而已！」
「難不成你……！」看著愕然地睜大雙眼的拉拿，他點點頭。
「我現在要趕去救出莉婕特！」
「不要亂來！要救出莉婕特的話，現在就出動所有人去——！」
對方銳利的語氣並沒有讓他就此退縮，春人表達出自己的決心。
「我必須這麽做……因為讓那一晚的冤屈得到洗刷，拯救另一名騎士是我應付的責任！拜托你了，拉拿你們就先前往城牆，替我準備好演奏的舞台！」
「……這輛馬車裏放了一把劍。把那個拿去用吧。」
「謝謝你，拉拿！」
春人衝進了馬車車廂，握緊了劍。
「仔細聽好了，春人。到今天為止，你也算是趕上了響奏騎士團的訓練強度了。無論是身體還是技巧，經過了鍛煉後，如今的你是以前的你遠遠比不上的。
所以你要拿出自信來。你一定要活下來，追上我們！」
拉拿的鼓勵給了他莫大的信心，背著樂器盒的春人開始全力奔跑了起來。身後傳來的車輪與馬蹄聲層層地交疊在一起，轉眼間便遠去，漸漸聽不見了。
一心一意地在城裏奔跑著，春人在心裏大喊。
拜托，讓我趕上——！！
?
? ?
「嗯……唔、嗯……」
在窗外灑入室內的和煦陽光照映下，莉婕特微微睜開雙眼。眼前頓時映入整片繪有宗教畫的穹頂狀天花板。這裏是公主寢殿。
「肚子好餓……」
睜眼後的下一秒，腦中浮現的念頭是令人不禁想扭動身軀的饑餓感。
同時，她也想起了自己被軟禁起來的事了。昨天晚上，自從樂師長強迫她喝下那奇怪的液體之後，她的意識就突然變得模糊了起來……事到如今，對方肯定也派了騎士們在門外看守著。就算想從窗戶逃出去，這高度也沒辦法逃脫啊。
『我要城堡裏位置最高的房間！』她恨不得現在就衝上去，給兩年前因被流放到偏遠之地，為了泄憤而說出任性話語的自己一拳。
腦袋一片迷蒙地坐起身——接著又無力地倒下去。
身體使不出力氣。腦袋一片昏沉，無法思考。大家現在都安全嗎？叛國罪又是怎麽一迴事？那場聚會的目的究竟是什麽？要怎麽做才能從這裏逃離？盡管還有很多事情等著她想辦法解決，但是卻無法繼續更深入思考。傭懶、想睡、疲憊的感覺……不對勁。這是因為藥劑的關係嗎？還是因為餓過頭了？
「……好香的味道！」
驀地，鼻腔捕捉到一股甜美的刺激。她皺了皺鼻子尋找那股香味的來源——有了。床頭櫃上就擺著雞肉三明治——而且還是兩份。
警戒心。注意力。那些東西都已經無所謂了。腦袋昏昏沉沉的，除了三明治，已經容不下其他思考內容了。
「我要開動了……」
她大口地咬下烤得恰到好處的麵包。偏濃的醬料與滾燙的肉汁在嘴巴裏跳躍著。清脆的蔬菜完美地包裹住肉的油脂，爽口的餘韻在口中久久不散。
眨眼間，兩份三明治就已經進到她的肚裏了。撲到床上後，她摸了摸肚子。
「啊啊……好幸福……」
也許是因為饑餓感被填滿了的緣故，意識稍微變得清晰了些。
瞬間，一股燥熱感襲向全身。變得遲鈍了的思考頓時清晰了起來，再這樣下去就糟了——就在她再次試圖起身時。
「啊、咧？身體、好、重……為什、麽……？」
她想起了去年不慎吃到生長在城堡後山的稀有菇類時的情況。但是，此時的感受卻是比當時來得更嚴重，身體產生了強烈的麻痹、發熱、刺痛感，眼前的世界扭曲得不成形。她感到一陣頭昏眼花。好熱。好冷。啊啊，她的意識……
「……唿嗯。差不多也該醒來了吧。」
有人的氣息。就在她的臉旁。
那種不適感讓她忍不住微微睜開了雙眼——莉婕特不寒而栗。
探頭看著她的不是別人，正是那可恨的索路達涅雷樂師長。
「樂師、長……」
她是以尖叫的打算喊出聲來的。然而從她嘴邊泄出的聲音卻微弱得完全感受不到一絲威嚇感。
……身體動不了。即使想要一躍而起，最後也隻做到了手指微微抽動的程度而已。
「早安，莉婕特殿下。」
花白的眉毛雖然恭謹地向下垂低了，嘴角卻飽含惡意地扭曲著。
「樂師、長，你在、我的餐點裏、加了什麽……」
「你察覺的速度慢了好幾拍呢。你可有好好享受四肢失去自由的焦急感呢？」
「這個、果然是、藥………」
「昨晚的鎮定劑擁有能讓人完全失去意識的效果喔。但是這麽一來就不有趣了。」
「做出這種事來……你到底、想做什麽？」
「你問我想做什麽？」
像是在嘲笑著莉婕特追問他的那句話，他抖動著肩膀道：
「這是複仇！是針對裴德·雅路提斯塔王國的複仇啊！！」
樂師長的雙眼宛如惡鬼般瞠目欲裂。
「兩年前。在王都好不容易才爬上貿易大臣位子的我，卻收到了國王的命令。國王對我說：由於莉婕特殿下即將就任歐蕾斯提亞城的城主，所以你就作為監督者成為樂師長吧。
我被國王貶職了。絲毫不看我身為貿易大臣時的輝煌實績，而讓我在這種偏遠地帶，守護著被一族視為燙手山芋的你……這根本就是屈辱至極的命令啊！」
像是在恫嚇對方似地，樂師長瘋狂怒吼。
「在被你這種人命令之下度過的每一天。管理著那群既無知又無能，卻又傲慢的樂師們的每一天。怒火與屈辱不停向上攀升。就在那個時候，歌斯莫格尼亞王國的密使找上我了。」
「……對方、在那時候、帶來了叛國的……計劃、找、找上你了嗎……？」
「沒錯。那邊的第三王子消息可靈通的呢。他把我私底下懷有的那些不滿全都完美猜中了喔。唉呀呀，當我聽完了那位的計劃時，那種興奮感讓我忍不住全身顫抖了呢！」
在聚會場上演出那場鬧劇，使莉婕特為此暴怒，進而光明正大地得到發動戰爭的借口。
讓第三者目擊到現場，以此做為事後判決的證據。
接著，事先準備好軍力後勤的歌斯莫格尼亞王國則以守護聖地的名義攻入歐蕾斯提亞，將久藤奏悟郎的發跡之地納入手中。
樂師長滿懷感慨地描遊著他們的計劃。
「你在這時候隻顧著製作你的新曲，真是幫了我一個大忙呢。因為隻要當場拿出總樂譜，歌斯莫格尼亞王國就能輕而易舉地取得發動戰爭的理由了呀。唉呀呀，真是沒白費我在聚會前徹底翻找了這間房間的舉動呢。作為重要的證物，就讓我在歌斯莫格尼亞王國好好活用新曲的總樂譜吧。」
「大爛人……！」
那天的那兩名女仆特地將自己引到地下的衣物間，原來是為了拖延時間嗎？樂師長則是在那段時間裏拉開桌子的抽屜，四處翻弄衣櫃……光是想象，雞皮疙瘩就爬滿了全身。
「最後的一道程序則是包含你……還有那位久藤什麽的在內，以叛國罪的名義命令騎士團將整個響奏騎士團逮
捕，藉此掩蓋聚會背後的真相。」
「你把大家都抓到哪去了！？」
「已經與你無關了。因為歌斯莫格尼亞王國國軍會最先殺死響奏騎士團。」
「怎麽會……！」
「啊啊，莉婕特殿下。你那懊悔的表情真是太棒了哪。你的表情棒到會讓我在就任歌斯莫格尼亞王國政府的中樞要職後，每晚依然不禁迴想起來哪。」
「你在說什麽鬼話啊……！」
當無數片段彼此互相聯結，陰謀的全貌也跟著顯現。
憤怒讓她的頭頂都快冒出熱氣來了。要是她的身體能自由行動的話，她現在早就馬上朝樂師長的臉上揮拳了！
就在這個時候，耳邊傳來了車輪與馬蹄的噠噠聲。
「看樣子，我軍似乎已經抵達了呢。戰爭即將展開了哦。擁有壓倒性兵力的軍隊將讓歐蕾斯提亞化為一片血海！」
「那種事……太過分了……！」
莉婕特的腦海中浮現了歐蕾斯提亞的街道被染成一片暗紅色的畫麵。鐵鏽的氣味。死亡的香氣。
「那麽，就讓我為這一切做個了結吧。」
「你、你想做什麽……！」
即便使出了渾身的力氣，也僅僅隻是做到了勉強抬起手的程度而已。這樣的她，根本阻止不了爬上了床的樂師長。即使對方抓住了她的後頸，被對方強迫拉起身來，她也完全無法反抗。
「這是我在這個國家完成的，最後一次的工作了。」
陰森的呢喃聲在耳邊響起。樂師長從懷裏拿出了一把匕首。
「響奏騎士團的活動步上了軌道，和那位久藤什麽的一起製作新曲，你露出笑容的時間也漸漸變多了。你知道這看在我的眼裏，有多令人火大嗎？我怎麽會容許摧毀了我的人生的你歌頌人生呢？」
接著，樂師長——
他讓莉婕特的手握住了匕首，並以自己的雙手從上包覆住她的手。帶著死亡色彩的冰冷氣息違背了她的意誌，刺向了莉婕特的喉嚨。
「嗚……！」
莉婕特鐵青著臉拚命試圖掙紮——身體還是動彈不得。
「住、住手，不要……！」
然而，樂師長卻一副不可思議的模樣，搖了搖頭。
「你將會自殺喔。為了承擔起毀掉聚會，進而成為引發戰爭的導火線的責任，你將劃開自己的喉嚨謝罪。——在我們的計劃裏，是這麽安排的喔。」
說著，樂師長將身體向前傾。
匕首的刀鋒即將陷入柔軟的肌膚中——
「嗬嗬。可以帶著響奏騎士團的其中一名團員參加聚會……當你如同我所猜測的那樣，選擇帶那名久藤什麽的出席時，我可是拚了命才忍住放聲大笑的欲望呢。
我想，他的新曲如今在歌斯莫格尼亞王國裏，應該已經成了用來宣傳裴德·雅路提斯塔王國一方究竟有多麽失禮的絕佳廣告素材了吧。」
眼眶深處的淚水逐漸向上湧出，此刻的她已經什麽也說不出口了。
「那麽，就請你安息吧，莉婕特殿下。你所中意的——那位久藤某某將在歌斯莫格尼亞王國接受裁決，並且因為我和『波拉·塔的晚餐』的職員們所提出的證詞，在蒙受冤屈的情況下被判死罪，懷抱著遺憾死去。」
莉婕特緊緊地閉上雙眼。
春人……快來救我……
「莉婕特——————！！！！！！」
緋紅色的門扉被踹了開來。
「什麽——！？」
樂師長愕然驚喊出聲。莉婕特的視線捕捉到他的身影。
熟悉的嗓音。熟悉的麵孔。來自異世界的，天才音樂家的身影。
「笨蛋……慢死了、啦……」
淚水驟然潰堤，眼前的視野在一陣灼熱厭中逐漸朦朧——
? ? ?
所謂的千鈞一發，指的就是這麽迴事了。
坐在床上的莉婕特以及逼近她的樂師長。
匕首的刀鋒正抵著莉婕特那白皙的喉嚨。
見狀，他心裏一震。手上的拳頭湧起了一股熱氣。火焰在五髒六腑中蔓延，眼前的老人就是他的敵人。
「你、你、你是怎麽逃出監獄的！？」
一邊為眼前的景象感到驚慌失措，樂師長繞到了莉婕特的背後抓住了她的手腕，將匕首抵在她純潔白淨的頸項之上。是打算把她當成人質嗎……
「硬要說的話，當然是打開門鎖後出來的。不過話說迴來，我差點被嚇死了哪。因為我在主城區域竟然連一個負責看守的騎士都沒看到啊。真沒想到你會這麽露骨地把人全都趕走呢。」
春人努力表現出淡然的態度，將樂器盒放到了地上。然後拔出了劍——理所當然地，樂師長在這個時候插話了：
「請你把劍丟掉吧。不是腳邊，請你把劍丟到房間的角落。你應該不會想嚐試泡泡看莉婕特殿下的鮮血溫泉吧？」
「哼。」
他就知道對方會這麽做。春人哼了一聲後，按照對方的指示丟掉手中的劍。
就在這時候，樂師長的嘴裏吐出了出乎意料的話來。
「那麽，就讓我們做筆交易吧。」
「交……易？」
「隻靠我這衰老的身體，是無法帶著莉婕特殿下一起逃走的。所以作為釋放莉婕特殿下的代價，我希望你能隻放過我。
隻要你麵向牆壁，並維持跪下雙膝的姿勢，當我離開房間的同時，我就會釋放莉婕特殿下。我向你保證。」
是陷阱——
所有人都清楚知道。那個樂師長是不可能會讓他們平安離去的。
「莉婕特的性命是無法取代的……嗎？」
正因如此，春人老實地麵向了牆壁，屈膝跪了下來。
「不可以！！」
身後傳來了莉婕特的哀鳴。「快，給我過來這裏！」接著，樂師長那銳利的嗓音敲擊著春人的耳朵。
耳邊傳來樂師長用力踩過長毛地毯的腳步聲。踏出的步伐間隔很小。交雜在其中的摩擦聲響正是被拖著走的莉婕特所發出來的聲音。
春人豎起了耳朵。
他努力地傾聽在自己背後所奏響的，對方的動作所發出來的微弱聲響。
緊接著——耳邊傳來了某樣東西倒下的聲響，同時「呀啊！」地響起了一聲短促的悲鳴。
然而重點並不在那兒。
而是逼向自己背後，那充滿了殺氣的風聲！
「嗚喔喔喔喔喔！」
「什——！」
春人在一瞬間便轉過身抓住了揮舞著匕首刺過來的樂師長的手腕。阻撓了對方的攻擊路線，他拉住對方的手，並且在對方身形不穩時趁機一踢，掃倒對方的腳！
「咕嗚！」
看著趴倒在地的樂師長，春人起身踢開了他握著匕首的手。
這麽一來就平手了——雙方處於徒手vs徒手的狀態。
拉拿教過他。他說，最容易產生破綻的時候就是展開攻擊的瞬間。
伊莉絲教過他。她說，隻要像這樣接下對方的力道並化解它，就能讓對手變得束手無策。
絲毫不給對方喘息的時間，春人毅然決然地擒抱住試圖站起身來的樂師長。
咚！鈍重的碰撞聲響起。
「索路達涅雷樂師長！不隻是莉婕特的音樂和生存方式，你甚至還侮辱了她的性命……我絕對不會饒了你！！」
緊緊地抓住眼前的那身長袍，硬壓過去，然後打倒他！——然而，老人卻站穩了腳步。
「哼，這麽一來就省下不少事了。雖然我打算殺掉響奏騎士團和莉婕特殿下，但
我原本是計劃將你帶到歌斯莫格尼亞作為裁決的犧牲品哪！」
「原來真正的目標是我嗎……」
對於不擅長推理的他而言，這個姿勢很危險。雖然勉強抓住了對方的衣服，但是被甩開也隻是時間早晚的問題而已了。
因此，春人再度確認雙手的握厭——這一次，他將對方用力拉向自己。
同時，他使出全力抬起右膝往上一頂！
——咕咚。
「～～～！！」
對方悶哼一聲。命中「要害」。像是要把整隻眼都瞪出來似地，樂師長緩緩瞪大了雙眼。
贏了……！帶著確信，他將雙手鬆開。
正當他想要衝向莉婕特身旁時——
「別想如意啊啊啊啊啊啊啊！」
下一剎那，一股衝擊讓他的腦袋一陣搖晃。
在瞄準了太陽穴的一擊之下——他失去了平衡，當場倒下。
在他原本的猜測裏，樂師長這時應該要捂住胯下滿地打滾的才對。然而，實際上的情況卻是……
他扭過正逐漸倒下的身體，握拳從背後瞄準了春人的臉，揍了過來。
幸運的是，他並沒有就此失去意識。可是……頭好暈……站、不起來……
「春人！！」
莉婕特嘶聲大喊。她抬起上半身伸出了手，臉上露出了悲痛的表情。
然而殘酷的現實卻是——樂師長腳步從容地走到春人眼前，停下了腳步。
「唿……計劃變更。讓我現在馬上將你定罪吧。」
叛國罪當然要處以死刑才是最為適切的哪。
扭曲的視野尾端瞥見樂師長高高地抬起了單腳。瞄準的部位是頸椎？還是後腦勺？
完了，躲不開了——
春人用力地咬緊了牙。
可是——過了幾秒後，對方的腳還是沒有落下。他抬起雙眼看去——
「為什麽！藥效明明還沒消失才對啊！」
「你好像小看……我的體力了呢！！」
出現在他眼前的，竟然是從背後反剪住樂師長的手臂，勒住對方脖子的莉婕特。盡管樂師長拚命掙紮著，卻依然無法戰勝她的臂力。
「春人！我的盔甲就藏在床底下！把它拿出來用！」
「啊啊啊啊啊啊啊……！！」
以勢如破竹的氣勢壓製住暈眩感，春人將手伸進了床底下。指尖傳來了金屬的觸感。是響奏騎士團的盔甲——就是那種隻防護了四肢和胸口，虎頭蛇尾的防護道具。
然而此刻的他卻十分感謝這樣的虎頭蛇尾。因為莉婕特的護腿防具的重量，就連受了傷的春人也能舉起來並揮動它。
「不會讓你得手的！」
為了阻止他的攻擊，樂師長直直一腳踹了過來。
但是春人一個扭腰，便躲過了他的攻擊——這是日本引以為傲的國民運動——高高舉起的護腿防具在肌肉的力量下加速，他利用棒球揮棒的訣竅將其揮向了樂師長的額頭。
滯澀的聲響。
莉婕特鬆開手，樂師長的身體無力地滑落在地板上。
「這是……昏倒了吧？」
「是啊。都翻白眼了嘛……」
其實，他是想和對方當場共享重逢與平安的喜悅之情的，也想感謝對方逼他做那些高強度的臂力訓練。但此時此刻，他們已經沒有時間了。所以春人拋開了那些念頭，對莉婕特說：
「現在就讓我們到戰場上重現爺爺的傳說吧！！」
?
? ?
響奏騎士團與樂師所組成的聯合樂團沒多久便抵達了城牆處。
高聳的正門緊閉著。放眼望去，周圍盡是銀色盔甲——歐蕾斯提亞的士兵們團團擠在一起，在那激烈地來迴交錯的怒吼聲中，流露出處於劣勢時會顯現出來的特有的迫切感。
聯合樂團的眾人紛紛走下馬車，拉拿領頭走在前方。
鐵鏽、汗水與火藥的氣味。還真是令人懷念哪……拉拿迴想起軍人時期的淒慘記憶，全身迸發出身為熱砂劍鬼的張狂氣勢。
「你們為什麽會在這裏！」「喂，不準靠近城牆！」「快點走開！」
一如預料，一身武裝的士兵們擋在前方，阻斷了去路。
「……滾開。」
語帶殺氣地說出了這句話後，他們啞口無言地陸續退了開來。
聯合樂團的成員們踩著光明正大的腳步，穿過散開來的人牆中央向前邁進。
利用繩梯爬上牆麵，在通往頂端的城牆信道上，以橫向排開的方式排列出演奏隊形。由於通路狹窄的關係，因此采取了這種截然不同的配置方式。
朝城牆的對麵窺探而去，出現在那裏的則是——
一身黑色盔甲的大批人群已經排列好突擊的陣形了。騎兵、弓兵、手持盾牌與長槍的步兵，以及架出巨大圓木的攻城兵們紛紛釋放出戰爭爆發前的殺氣。
這種感覺他已經在自己的祖國感受過無數次了。距離開戰已經倒數計時了。
「春人、莉婕特，你們快點來啊……！」
? ? ?
春人說明了他的計劃後，莉婕特便毫不猶豫地換起衣服來了。褪去禮服換上盔甲，布料彼此摩擦的聲音不停地逗弄著他的耳朵。
不出多久，被要求轉過身去的春人便聽到對方表示：「已經好了」。
「不過，你沒事吧？你不是被樂師長灌了藥嗎……」
「沒事的。隻要一想到春人來救我了，就覺得有股力量湧了出來。」
「……是嗎。」
「嗯……」
莉婕特的臉很紅。連春人也覺得雙頰在發燙。
但是兩人都沒有提及這點——彼此點了點頭後，跑向馬廄。
莉婕特跳上愛馬。
握住了對方伸出來的手，春人跟著跳上馬背，坐在她的背後。
「等一下會跑得非常非常快，所以你自己小心一點，別被甩下去了。喏……用手環住我的腰。……就像抱住我一樣。」
「像、像這樣嗎？」
第一次碰觸到的莉婕特的腰就如同外表所看到的那樣，緊致而纖瘦。隔著響奏騎士團的製服，手上傳來了柔軟的肌膚與線條優美的腹肌的觸感。
春人有些別扭地讓自己貼緊了對方的身體，接著將鼻尖埋進了緋紅色的長發。
那一剎那，莉婕特的肩膀微微地顫了顫。
「啊，抱歉，突然這麽做。我讓你覺得不舒服了嗎？」
「沒、沒有呀。所以，你就像剛剛那樣抱緊我……」
「了、了解……」
此刻，春人心跳加速的速度就跟飛馳中的純種馬一樣快。這麽激烈的跳動，絕對會被察覺的——證據就是，莉婕特的體溫正逐漸在攀高。
她動作有些僵硬地將馬鞭甩在栗色的馬身上。
下一瞬間，身下的馬猛烈地加快速度，飛馳的馬身劃破了空氣的障礙，朝城裏飛奔而去。
目標是城牆附近的戰鬥區域——
? ? ?
「該死，差不多快到極限了嗎……」
站在已然接近天空中央的日光下，拉拿煩躁地咋了咋舌。
「喂，拉拿，你到底打算怎麽做！？再繼續這樣下去的話——！」
卡拉比斯臉色鐵青地問道。「對啊對啊！」一旁手裏拿著樂器的其他樂師們聽了，也跟著語氣激動地附和。
敵軍們瞄準了出現在眼前，卻不見其他動靜的聯合樂團拉滿了弓。撲麵而來的無數殺氣讓不熟悉這類打鬥場麵的樂師們頓時亂成了一團。
然而，就在此時
。
一把法國號發出了音量異常響亮的鳴奏聲。
令人意外的是，聲音的來源竟然是——
「伊莉絲……你……」
過於突兀的聲響帶來的衝擊讓拉拿瞪大了雙眼。神童所吹出的一擊讓樂師們瞬間安靜了下來，就連敵人也停下了手中的動作。
但是那也不過是僅僅數秒的時間罷了。敵軍們很快迴過神，再度擺出了攻擊的姿勢。
——隻剩下，這個方法了嗎……
拉拿舍起了落在通道上的劍。接著，他一躍而起，跳到了城牆的邊緣，揮劍指向了一身黑色的軍隊。隻要幾分鍾就好。無論是警戒還是動搖，不管是什麽樣的理由都好。是否能在這短暫的幾秒鍾裏阻止他們的動作呢——心中帶著些許的期待，他高聲喊道：
「我的名字是拉拿·夏卡洛！是過去被喚為熱砂劍鬼的男人！！」
就在他與語氣冷肅的背後所潛藏的不安對抗時，一名嬌小的少女爬上了城牆邊緣。
「喂，你不準過來！」
他下意識地阻止了對方。但是少女卻一臉倔強地站在原地，動也不動。
「……大家肯定也認得伊莉絲的臉哦。所以，拜托你……」
這家夥的確很有名。但那是以「被惡魔附身的法國號吹奏手」作為前提的有名。也就是說，這意味著伊莉絲打算藉由洗清汙名來壓製場麵。
而這件事，需要莫大的勇氣。
「哈——不知不覺間，你也變得堅強起來了嘛。」
拉拿對她一笑，羅連茲·貝爾的魔女一臉得意地發出了「嗯」的聲音。
「……伊莉絲相信，春人和莉婕特一定會來的哦……！」
在她那雙昏昏欲睡的雙眸中，正靜靜地燃燒著名為鬥誌的火焰。
劍鬼與魔女。新興勢力的幹預似乎大大地攪亂了這場戰局。從眾人身上所散發出來的戒心，宛如纖細的荊棘般刺激著拉拿的肌膚。
在心中熱切地盼望著兩位騎士的到來，拉拿又一次高聲唿喊：
「羅連茲·貝爾的魔女將以爆炎魔術將你們的肉體和靈魂徹底燃燒殆盡！不隻如此，要是讓我出手揮劍，上千名士兵的頭顱將即刻落地！你們現在馬上給我撤退！！」
?
? ?
春人與莉婕特共乘的馬匹依然馬不停蹄地持續著那迅猛的疾馳速度。不知道拉拿他們現在怎麽樣了？兩國的軍隊人馬現在又如何了呢？
正當他一邊忍耐著飛馳中所產生的風壓，一邊煩惱時，莉婕特語氣銳利地說：
「春人，我們馬上就要到了！把身體壓低！」
語畢，他隨即看見了。在城牆的頂端，所有人的手裏都架著樂器，一副視死如歸的模樣朝他們看了過來。
舉起馬鞭一揮，奔馳中的馬匹隨即展現它那使出了渾身力量的最後衝刺——！
3
「各位！讓你們久等了！」
「抱歉，我們來晚了！」
當兩位團裏的小號獨奏手爬上繩梯後——
「喔喔！要正式上場啦，各位！現在就把吹嘴轉向城牆外麵！」
一邊擦著鬥大的冷汗，拉拿情緒高亢地鼓吹著聯合樂團的眾人。莉婕特從樂師手上接過了自己的樂器盒後，動作迅速地展開了準備。
春人也跟著打開了樂器盒。他選用的吹嘴是以淺杯為特征的鮑勃·裏維斯42s。高音在今天的獨奏中扮演著不可或缺的角色。
一字排開站在城牆通道上，聯合樂團架起了手中的樂器，吹響了?b調的音色。
「音程……非常地合呢。」
「是啊，這是有史以來最棒的一次哪。」
和莉婕特麵對麵地結束調音後。
「來來來，都到這個地步了，也不用再顧慮了。就讓我們幹場大的吧，夥計！」
「……演奏結束後，這一次一定要公主抱哦……！」
將兩位獨奏吹奏手夾在中間，拉拿和伊莉絲七嘴八舌地說。春人微笑地左顧右盼，視線一一看向了擠滿了城牆的聯合樂團的每一個人。
眾人紛紛迴以他點頭、笑容、豎起大拇指，以及激昂的吶喊。
雖然樂器的配置很亂，但對春人而言，這個地方比起他至今為止經曆過的任何舞台，都要來得安心。
準備結束。
久藤春人作曲
《為了兩管小號獨奏的小協奏曲/兩位騎士的故事》
「六分三十三秒……」
春人對著身旁的搭檔低聲喃道。
「是這首曲子的演奏時間……對吧？」
不，不隻是如此而已。
「——這是為了讓我和莉婕特改變世界所需要的時間喔。」
沒等對方的迴應，仿佛指揮者般，他對聯合樂團下達了節奏的指令——
春人的處女作終於在夏洛爾的天空下響起了。
點綴開頭，華麗的開場小號。
這是莉婕特的目標，並且由春人引導完成的——邁向嶄新音樂的第一步。
兩管獨奏的小號舞動著高音——恢弘地演奏出國家英雄·兩位騎士的存在感。
霎那間，不隻是歌斯莫格尼亞王國那一方，就連聚集在背後的銀色盔甲集團也變得沸騰了起來。
但是，還不夠。此時的反應不過是因為突如其來的演奏讓他們產生了警戒心而已。
小號與中音薩克斯風將旋律線表現得生氣勃勃，兩名騎士無拘無束地奔向了戰場。
日積月累的戰績，華麗的英勇身姿。
然而，樂曲在此時一個轉調，感情破裂的時刻到來了。
顯得陰鬱的變拍將感情失和的預兆傳遞給前後的眾人。
——這讓戰局中掀起的波瀾擴大了。
舉起的武器開始變得燙手，接著，出現了摘下了頭盔朝這裏看了過來的人。
可是，還不夠。
為了徹底扭轉他們的殺氣，還需要再加把勁。
樂曲在經曆了幾次轉調後，終於來到了騎士們決鬥的部分。
法國號前奏——伊莉絲的音色嶄露鋒芒。她的旋律在小號獨奏與低音部之間舞動著，表現出競技場上的灼熱氣氛與興奮感。
然後。
兩名獨奏吹奏手同時向前邁步。
聯合樂團漸漸加強了樂器刻劃出來的音色——具攻擊性地，強烈而激動。
來吧，戰鬥要開始了。
賦予了兩人的三小節休止符群。這是為了讓精神統一，最後的中繼點。
在度過了這三小節之後——
騎士們的決一死戰，就此拉開序幕。
對著心愛的樂器，春人大大地吹進一股氣。
那是宛如將自身的激昂情緒具象化一般，充滿了灼熱氣息的旋律。
來到夏洛爾時產生的混亂，看見了莉婕特的美貌時的驚訝——
猶如烈焰般的熱度驅使著內心，指尖自然而然地狂舞了起來。
樂團的音色在頃刻間產生了扭曲。
但是這些都已經無所謂了。春人在他擅長的技巧音色中注入了更多的興奮。
——然而，就在他結束了第八小節的時候。
春人發現了一個重大的失誤。
在過於興奮的情況下不小心變得忘我，他竟然吹出了和練習時完全不同的、名符其實的即興獨奏了。
樂團的演奏在剛才的一瞬間陷入了混亂——這也是因為春人失控了的關係。
體溫猛然驟降。
一吹完第八小節，接下來的樂句便由莉婕特接續。
然而——
春人吹奏
出的脫軌樂句，卻以至今和莉婕特所練習的即興風格獨奏無法順利銜接的方式收音了。前後表現出的氣氛根本是截然不同的兩首曲子。
明明已經到了敵人快要轉變心意的節骨眼了，曲子會因此而崩潰的——
但是，就在下一瞬間——
未曾耳聞的高音旋律響徹雲霄。
那旋律已經不隻是完美地銜接了春人的獨奏了。
音色中甚至帶著一抹貫穿人心的凜冽色彩。
金色的轟鳴聲衝破了迅猛的逆風，悍然衝上天際。
不可思議地，莉婕特的心中滿溢著平靜的情緒。
一開始，在未知的獨奏流泄而出的時候，她差點就忍不住發出哀嚎了。在這種局勢下，春人簡直是太亂來了，這讓她很想對著春人一陣抽打。
但是他的側臉——讓她拋開了焦躁的情緒。
雙眼散發出璀璨的光芒，忘我地吹著樂器。
莉婕特領悟到了。……啊啊，春人並不是非常喜歡音樂。
而是——隻要失去了音樂，就無法活下去的人。
那一瞬間。
在莉婕特的胸口深處，湧現了音樂。
溫暖的情感化為無數的音符，已經變得一發不可收拾了。
好想吹奏好想吹奏，已經變得無法思考其他事了。
用心感受春人的音色，宛如將自己的心意重疊上去一般。
莉婕特吹出了那最初的獨奏。
（謝謝你，莉婕特——！）
春人一邊接下對方的獨奏中飽含的心意，一邊在心裏高聲唿喊著感謝。
站在身旁的公主騎士，那頭緋紅色的發猶如翅膀般在風中用力飛舞著。
那時，春人確實看見了。
看見了一名吹奏手鼓動翅膀，飛過了加諸於自身的高聳牆壁的瞬間。
（這麽一來，可不能輸給你了哪。）
讓獨奏一口氣舞動起來。這才是從胸口深處泉湧而出的——名符其實的即興吹奏。
樂句兩層、三層地起伏著，模糊著、千奇百怪地扭曲著。
然後，春人將視線轉向身旁，一臉不服輸地咧嘴笑了。
（什麽嘛，還真是狂妄呢。）
在春人的獨奏刺激之下，莉婕特吹出了直率的曲調。
好喜歡高音。貫穿心胸的高音，讓心情跟著飛揚了起來。
所以她徹底地磨練自己。
雖然敵人也跟著增加了，但她也在每一次驅散了批評的聲浪時，懷抱著理想不停前進著。
而她之所以能夠走到這裏的原因是——
在最後的最後，當莉婕特的小號交織出溫柔的樂句後，她將獨奏的接力棒交給了春人。
猛然一轉，旋律突然輕快了起來。
春人保留了一半的技巧，積極地吹奏出莉婕特擅長的高音。
注入吹嘴的唿息銳利而快速，接著一直線地向前飛馳而去。
——為了走在她的身旁。
春人的心在祈禱會的舞台上大大動搖了。
看著毫不避開視線，強韌而高貴地正麵迎向世界的莉婕特，他認真地被她給吸引了。
莉婕特在第二次的獨奏時模仿、改編了春人吹奏的複雜曲調，並加入了自己擅長的高音亂舞。
那意味著朝他靠近，是動搖的心的一種體現。
從開始製作新曲後，隨著兩人一同度過的時間增加，她每天都夢到了春人。
苦澀的記憶已經消失無蹤，他所吹奏出的溫柔音色守護著夜裏的自己。
第六小節帶著一股憂愁，到了第七小節又再度上揚。
在第八小節的最後，她將表現自我的超高音吹進了春人的胸口。
春人接下了她的旋律。
利用短短的三小節將第六小節的哀愁音色加以發揮，隨後旋律驟然轉變。
短促的音符在盡了全力的高音域中蹦蹦跳跳著。
想和莉婕特演奏更多樂曲。
想將兩人的音色重疊，孕育出全新的聲音。
將滿懷的衝動凝縮在八小節裏，邀請對方和自己一同前進。
在快節奏中展開的甜美旋律。
連自己都沒想到自己竟然能吹出這樣的音色。
此刻，吹奏著樂器的莉婕特自身陷入了最大的驚喜中。
她想起了春人的擁抱。接著將那溫暖注入了音色裏。
但是從第六小節開始，又加入了銳利的高音。
這個高音正是她本身。這才是自己的生存方式。
想要對方接納這樣的自己，希望對方接受這個大喇喇的音色。
讓自己的身影與女騎士重疊在一起，她將心中的那道願望用力地注入了獨奏的餘韻之中——
接在後頭的春人從開頭的部分便接連不斷地吹出了高音。
那是以莉婕特為目標的音域，是對閃耀的獨奏懷有的強烈憧憬。
春人的心已經確定了。
然而她是異世界的公主殿下，不能將對方視為普通的女孩子。
即使如此，他依然打從心底想要和她在一起。
打從心底期盼著，希望能夠肅然地並列在她身旁，交疊彼此的音色。
不管是誰，他都不想將她身旁的位子讓出來。
一起，一直在一起。想和莉婕特一起吹響音樂——
初次體驗的即興獨奏在這八小節過後便迎來了結尾。
莉婕特那舞動的指尖從未有過如此輕快的感受。
接下來要吹什麽、音色對了，或者錯了，這些已經都不重要了。
——沒有放棄小號，真是太好了。
幾百個、幾千個小時的練習沒有白費。
以往艱辛的歲月、差點就放棄的瞬間——一切都是為了此時此刻。
原來都是為了享受此時的激昂！
身體唰地變熱了，腦袋滋滋地發燙著。
心裏就隻剩下關於他的事。他的名字、他的臉、他的話，堅韌、音色、技巧、樂曲、生存方式。一切的一切都混合交雜在一起，讓她忍不住想高聲唿喊。
第八小節。已經來到最後了。使出渾身解數的巨大音量。
將滿溢的情緒化為音色，響徹整個世界——！
所有的樂器都匯集在一起了。
額際閃爍著汗水的餘光，兩名獨奏吹奏手同時敬禮。
不知從何時開始，軍隊已然變成了聽眾。
士兵們拋開武器、下了馬匹，雙手擊出如雷的掌聲。從春人等人的身後——歐蕾斯提亞的街道上也傳來了愉快的掌聲。
彼此交付了心意的兩位騎士。
祝福的旋律溫柔地迎向了他們。
那是春人在綠之丘上，贈與莉婕特的柔和旋律。
也就是說，春人將那隻存在於記憶之中的餘音，寫進了處女作的最後。
但是卻又與至今為止截然不同。
不隻是小號而已。有許多樂器、許多同伴在支撐著站在最前方的兩名獨奏吹奏手。
這一切也連係起春人和莉婕特、連係起響奏騎士團和樂師們，甚至將兩國的軍隊連係在一起。
最終音符——
聯合樂團的所有團員以最大的音量為兩位騎士的未來祈禱。
在樂團的中心處，春人與莉婕特令訴諸一切起始的和弦產生了共鳴。
僅僅隻有兩小節的長音，過於短暫的終演餘韻。
淚水從春人的眼眶裏溢了出來，
不想結束。甚至覺得，如果這段令人滿足的時間能一直持續下去就好了。
溫暖而溫柔，卻又非
常地具有刺激性。
一邊對滿溢的充實厭依依不舍——
代替指揮棒，春人舉起了小號的吹嘴——沿著描繪出下弦月的軌道，輕輕地揮了揮樂器的頂端。
透過自己的手，他結束了兩位騎士的故事。
如雷的掌聲刮過了歐蕾斯提亞的街道。
士兵們興奮地吼叫著，還有不少人流下了淚水。
迴過神後才發現，家家戶戶的居民們紛紛從窗戶探出了頭，一同鼓掌著。城牆的封鎖、戰爭的開始，也許是懷抱著恐懼而躲入屋內足不出戶的反作用，從整座街道傳來的掌聲的衝擊力，甚至令人為之發顫。
這時候，莉婕特朝城牆的邊緣邁出步伐。那佇立的坦蕩身形充滿了公主的風采。
落落大方地攤開了雙手，她向兩國的軍隊發出了宣言。
「我乃響奏騎士團的團長——莉婕特·夏爾潘蒂耶！今天演奏這首曲子，是因為我想向各位傳達一些事！」
如雷的歡聲頓時靜了下來，隻剩下莉婕特的聲音在街道上迴蕩著。
「……站在自己身旁的人並不是敵人。無論彼此的感情惡化得有多嚴重，都沒有必要讓彼此見血！隻要打從心底交付出雙方的心意，就必定能並肩前行！
久藤春人的處女作——在《兩位騎士的故事》中，就滿懷著這些期望啊！」
澄澈的嗓音用力地繼續說：
「——說我們侮辱了讚美歌的傳言，都是謊言。那是不可能的。那是因為，正是由於邂逅了名為讚美歌的音樂，才有了如今的我們！
我們深信著蘊藏在音樂中的無限可能性。所以才想越過現在的禁忌與常識，去追求能夠顛覆世間觀感的嶄新音樂！
因為……
因為我們深深地愛著音樂啊！！」
使勁全力將內心的想法唿喊出聲，莉婕特的雙肩上上下下地起伏著。
沉默，靜寂，無聲。
緊接著——
音量倍增的如雷歡聲從前後湧來。
沐浴在歡聲的音壓下，莉婕特從城牆邊緣走了下來，迎向春人。
「莉婕特……」
他充滿感慨地唿喚了她的名字——
「春人——！」
莉婕特朝他的胸口正中央撲了過來。
他接住纖細的身軀，放任彼此緊緊相擁。
接著，他們凝視著彼此，卻沒有開口說話。
濕潤的貓眼深處照映出春人的身影。而春人的眼底深處，同樣也倒映著莉婕特的美貌。
然後，自然而然地。
兩人將彼此的唇靠近對方。互相抵著鼻尖，唿息彼此交融，雙頰的溫度向上攀升。
然而，就在兩道身影溶為一體的前一刻——
「啊……」
莉婕特的身體突然無力地軟了下來。
「哇，小心！」
他扶住了對方的身體和樂器。大概是包含體力、精神力在內，耗盡了所有力量的關係吧，就好像是玩累了的孩子般，莉婕特癱軟在他的懷抱中。
就在他忍不住為此苦笑時——
「莉婕特啊啊啊啊啊！春人啊啊啊啊啊啊！」
「……你們兩個人都好厲害哦！有演奏真是太好了哦……！」
「啊啊……真是太讓人驚訝了。我出生以來第一次感受到這種滿足的心情哪！」
以拉拿、伊莉絲、卡拉比斯為首，眾人眼眶含淚地跑了過來。
放聲大哭的拉拿將春人連同莉婕特抱了起來，伊莉絲則在此時撲了上來，城牆的通道上掀起了一陣猶如祭典般熱鬧的騷動。
當聯合樂團走下地麵後，巨大的正門伴隨著沉重的低音開啟了。接著，歌斯莫格尼亞王國軍蜂擁而入。然而他們手中卻不見任何武器。此時，街道上的人們也跑出家裏，朝城牆前的方向聚集而來。
但是在春人的懷抱裏的莉婕特卻露出了有些哀傷的表情，低聲道：
「……這麽一來，選拔測驗也不得不中止了吧……如果不能參加測驗的話，我們……」
春人靜靜地搖搖頭道：
「不對，看起來還是有發揮效果的喔。」
「啊——！」
微微地抬起頭，莉婕特似乎也察覺了。
察覺鼓掌的人群中也包含了身著長袍的老人們在內的事實。
那些人正是因城牆封鎖而被困在城鎮上，隸屬於宮廷樂協協會的選拔委員們。
在看到那些人之後，莉婕特這次總算是徹底地鬆了口氣。
聯合樂團的凱歌和震撼了整個歐蕾斯提亞的巨大聲援混雜在一起，久久不散。
緊緊擁抱著的身軀。仿佛是在壓抑著滿溢的幸福般，懷裏的公主露出了非常非常溫柔的微笑。
他與莉婕特之間，已經不需要任何言語了。
然而——氣氛突然緊張了起來。
伴隨著緩慢的鼓掌聲，一頭白發的老人穿過人牆走了過來。
「索路達涅雷樂師長……！？」
春人勉強擠出聲音。在異樣的壓力下，空氣仿佛凍結了，原本喧鬧不已的數千人頓時安靜了下來。
剛才光是逃脫就耗費了不少力氣了。要是至少綁住他的話……！
索路達涅雷樂師長在春人和莉婕特的麵前停下了腳步。是啊，現在不是後悔的時候了。這個男人究竟打算做什麽？
「真受不了……這麽一來，不就無法開戰了嗎？」
環視著周圍，樂師長歎息道。
「為什麽你會來這裏……」
「什麽？不過是為了單純的好奇罷了。」
聽了春人語氣沙啞的問話，樂師長冷淡地迴答。
「從你們逃走的那一刻起，計劃就已經宣告失敗了。想來，路丹王子必然會不加思索地讓我消失吧。那麽，自首認罪，進入自己國家的監獄還比較安全呢。
在那之前，我想來看看你們的結局。雖然很模糊，但畢竟是聽說了關於久藤奏悟郎氏的傳說之類的對話嘛。」
「……那麽，你的感想是？」
「不隻是音樂才能，還受惠於運氣及夥伴。奏悟郎氏還真是培養出一位好弟子了哪。」
樂師長語帶自嘲地哼聲道。
「現在迴想起來，不管是在大廳的時候也好，這次也好，沒想到活到了這把年紀，還能體驗到如此震撼心胸的演奏哪……唉呀呀，人生還真是難以預料呢。」
說著，他將視線轉向了歐蕾斯提亞的樂師們身上。也許是感受到了不尋常的氣氛，樂師們連忙整理了外表。
「一旦體會到這種激昂的情緒，過沒多久，你們必然會在不得已的情況下陷入巨大的糾葛之中吧。就這樣以身殉於神職，抑或是……嗬嗬。你們接下來將會走向什麽樣的道路呢……還真是令人感興趣呢。」
耳裏聽著樂師長冷靜的嗓音，卡拉比斯等人同時低下了頭。通過他們身旁，樂師長親自提出了受拘捕的要求後，就被帶到拉拿的馬車上了。
在對方的身影進入馬車車廂的那一瞬間——
「就讓我在監獄裏誇口聊聊自己見證了時代運轉的那瞬間吧……」
像是領悟了什麽一樣，他對著無人的空氣低聲呢喃。