其三 敬神比賽與寢貓的演武
懶洋洋寢貓的怠惰偵探帖 作者：舞阪洸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
出浴的寢貓在房間休息片刻之後，前去找旅館老板一力長永詢問委托的細節。一也與紗綾華原本想一起去，但寢貓表示要一個人去，不準兩人陪同。逼不得已，一也、紗綾華與彌茂禰隻好在特別客房看電視或看書打發時間。
大約三十分鍾後，寢貓迴房了。
2
三人同時看向寢貓。這時候的紗綾華是在一體成形的檜木長桌前麵放個坐墊，側身坐下喝茶。彌茂禰在她身後待命，一也則是坐在電視前麵看新聞。
紗綾華與一也都穿著旅館浴衣，唯獨彌茂禰照常穿著女仆服，令人欽佩。反觀寢貓因為要找老板說話，所以不是穿浴衣或便服，而是褲裙加道服的武士打扮。
「貓姊姊，怎麽樣？」
「貓師姊，怎麽樣？」
自己和一也的聲音重合，紗綾華不悅蹙眉。
「沒怎麽樣。」
寢貓大步走在榻榻米上，一屁股坐在紗綾華正對麵的墊子上。
（啊啊，貓姊姊，要坐就坐我旁邊啊……）
紗綾華一臉遺憾，但一也表情有些詫異。
（貓師姊的腳步很粗魯。她平常明明不會這樣走路，是為了什麽事情在生氣嗎？）
不愧是天心無明流的師弟，一也光瞧寢貓的腳步就知道她很生氣，連忙移動到長桌前麵坐在坐墊上。
豪邁盤腿而坐的寢貓，雙手抱胸環視三人。
「我知道真相了，應該說我逼老板招供了。」
「……什麽？」
「咦？」
紗綾華歪過腦袋、一也皺起眉頭，隻有紗綾華身後的彌茂禰依舊麵不改色。
「所以，我想問一下……」
寢貓說著將雙手放在長桌上，上半身探向紗綾華。
紗綾華雙眼一亮。
（沒坐我旁邊反倒走運！）
紗綾華立刻也將上半身前傾，猛然將臉湊到寢貓麵前，微閉雙眼噘起嘴唇。
（危險！）
一也臉色鐵青。
（要是紗綾華大小姐繼續往前，就會和貓師姊親嘴！？）
不過，一也多慮了。
寢貓的右手以看不見的速度，一把抓住紗綾華的額頭。
「為什麽要噘嘴、像是想撞我一樣地高速湊過來？」
「好痛好痛……」
紗綾華頻頻拍打寢貓朝她額頭施展鐵爪功的右手臂。
「姊姊好痛好痛好痛頭要爆了爆了爆了～～！」
寢貓張開右手，放掉紗綾華的額頭，紗綾華隨即大幅往後仰，按摩自己的額頭。
「我……我在更衣室時就在想，貓姊姊不隻是胸部大，握力也很強呢，好迷人。」
「是啦，平常都在揮刀，握力自然就會練起來……慢著，這跟胸部有什麽關係？」
「啊、嗯嗯，說得也是……」
「不提這個，紗綾華，你和這次的事件無關吧？」
「請問……這是什麽意思？」
從紗綾華反問的表情與態度，寢貓就知道她不是在裝傻。
「原來如此。那麽……」
寢貓以嚴厲表情轉頭，彌茂禰隨即撇過頭去。態度明擺著就是坦承自己和本次事件有關。看她動作這麽故意，或許是刻意的也說不定。
「……彌茂禰小姐，看來你脫不了關係。」
「說來話長。」
彌茂禰就這麽看著一旁迴應。
「所以夜見坡大人，要泡杯茶嗎？」
「嗯，這樣最好。畢竟我也想好好聽你說。」
「彌茂禰，怎麽迴事？」
「大小姐，小女子去泡茶，之後再說明。」
彌茂禰朝著向自己投以疑惑目光的紗綾華恭敬低頭致意，然後靜靜起身。
「啊，難道……！」
紗綾華似乎想到了某些事。
不過，隻有一也一臉想不通似地歪過腦袋。
「咦？貓師姊，究竟是什麽狀況？」
「沒有啦，那個家夥……龍膽寺深月和這個事件有關，所以我一直覺得不對勁。」
「啊啊，龍膽寺小姐嗎？如果要解釋成巧合，確實也太巧了。」
一也才剛說完，紗綾華立刻揚起眉角。
紗綾華還沒聽寢貓說過龍膽寺深月的事。一也清楚寢貓以前的交友關係，自己卻一無所知，她對此不太高興，眼神自然變得嚴厲。
（貓姊姊和屎蟲前輩是同門師姊弟，對彼此知根知底或許理所當然，可是……）
即使這麽認為，但想到一也了解自己所不知道的寢貓，紗綾華就無法壓抑不悅的心情。
「對，一點都沒錯，太巧了，天底下沒有這麽稱心如意的巧合。既然這樣，這應該是某人設的局。」
「咦？某人設局？」
一也睜大雙眼。
「究竟是誰設的局……啊！」
一也至此似乎也察覺了，察覺彌茂禰剛才態度的隱情。
3
「話說，小女子一直苦思該從何說起……」
彌茂禰為寢貓、一也與紗綾華重新泡壺茶，然後在坐墊上正坐（依然是挺直背脊的美麗姿勢），按著下巴若有所思般仰望天花板，但寢貓沒為她的舉止著迷，仍舊以冷淡語氣催促。
「開場白就免了，快講吧。」
「夜見阪大人最近真冷漠……」
寢貓筆直指向彌茂禰吐槽。
「我從來不記得對你溫柔過！」
「這就叫做冷漠。」
彌茂禰抱怨之後清了清喉嚨，唐突進入正題。
「事件開端是這間溫泉旅館的老板一力長永先生，找老爺商量了一件事。」
「這裏說的老爺……是指千代岡讚樹郎先生？」
一也問完，寢貓板著臉點頭。「沒錯，又是那個老爺子搞的鬼。」
紗綾華輕輕歎了口氣。
「果然。」她輕聲說道。
「搞鬼……那個，我還是看不出事情的梗概……」
一也朝彌茂禰投以疑惑表情，她隨即冷淡迴應：「那麽，處男高中生大人，請您閉嘴聽就好。」
「講得真過分！」
一也往後仰，紗綾華落井下石。
「居然還看不出梗概，好笨的處男高中生。」
「那麽紗綾華大小姐，你看出來了嗎？」
「既然彌茂禰知道，我就不需要知道。彌茂禰和我是異體同心，彌茂禰知道就等於我知道。」
紗綾華說出這種話逞強。
寢貓隨即微微起身，向一也招手。
「紗綾華似乎不想聽，不然換個地方，就我跟一也兩人聽彌茂禰小姐說明吧。」
「騙您的啦——！」
紗綾華放聲大叫撲到長桌上，拉住正要站起來的寢貓。
「我好想知道好想知道，快要受不了了！我想和貓姊姊一起聽彌茂禰說明啦——！」
寢貓伸出右手，輕輕放在紗綾華的頭上。
「一開始老實這麽說就好了。」
紗綾華有點難為情地臉紅，坐迴位置上後微微低頭。
「對不起，我會注意。」
「紗綾華是好孩子呢。」
寢貓笑咪咪說完後，紗綾華表情隨即一變，如同從梅雨雲層中探頭的太陽般閃亮。
（紗綾華像這樣坦率就很可愛呢）
寢貓如此心想，轉頭看向彌茂禰。
「抱歉，稍微打斷話題了。」
「不，小女子不介意。」
「這裏的老板找那位老爺子商量什麽事？老板沒對我
說明這麽多。老板說我……應該說我這間偵探事務所是讚樹郎先生推薦的，卻以保密義務為理由不肯深入說明。」
彌茂禰微微行禮之後繼續講解。
「應該是關於望星閣的老板，長永先生的兩位堂兄弟，一也祿也與剛也的紛爭吧？」
「一也祿也……記得是常務董事剛也的哥哥，而且是社長？」
「是的。現在望星閣由他們兩兄弟經營，簡單圖解就是這樣的關係。」
彌茂禰將一張紙條放在桌上，寢貓、一也與紗綾華一同審視。
4
望星閣 湯星閣
一力浩三 ←兄弟→ 一力恭三
↓ ↓
剛也（弟）祿也（兄）←堂兄弟→長永
「然後，恭三與浩三兩兄弟的父親是當地溫泉旅館的創辦人，不過和本次事件無關，因此沒有列入。」
「紛爭啊……連計程車司機都知道長永先生和祿也、剛也兩兄弟交惡，所以這裏的人應該都有耳聞才對？」
彌茂禰店頭迴應「是的」並且說下去。
「雙方從上一代的恭三、浩三兩兄弟就交惡，這種關係一直拖到現在，應該說不隻拖，甚至又打又踹，極盡暴力之能事。」
寢貓正經吐槽：「你這比方很奇怪。」
「會嗎？」
「哎，但我並不是聽不懂你的意思。」
「長話短說吧，從上一代就惡化的關係，如今糾結積怨到了極點。」
「你應該隨時秉持『長話短說』的原則才對。」
彌茂禰一隻手「啪」地撐在桌麵，傾斜上半身轉過頭哭哭啼啼。
「最近夜見阪大人的冰冷程度，簡直如同地球麵臨冰河期。」
彌茂禰說到這裏暫時停頓，隻將臉轉向寢貓，淚眼汪汪地哭訴。
「以前明明那樣熱情如火……」
「喂，夠了啦！」
「彌茂禰，你你你你說的『以前』是多久以前？」
「紗綾華，冷靜下來，她又在亂掰了。」
「啊，說說說說得也是。」
紗綾華大口深唿吸，反覆深唿吸。
「大小姐真是的，這麽急性子。」
彌茂禰嫣然一笑。
「都是你的錯啦，你的錯！」
「夜見阪大人的責罵太美妙，小女子內心小鹿亂撞停不住……」
「隻有彌茂禰這樣，太奸詐了！我也想被貓姊姊罵！」
「慢著，紗綾華，別再離題了，拜托，不然沒辦法繼續講正事。」
紗綾華勉為其難點頭，迴答「知道了」。
「然後這邊的老板說，堂兄弟之間的紛爭愈演愈烈，達到了無法收拾的程度，為此，才決定在這次比賽賭上土地權狀，所以他在讚樹郎先生的推薦之下，請天心無明流的我來幫忙。」
「貓師姊，請等一下。」
「市一，怎麽了？」
「貓師姊，您為什麽會發現這部分的內幕？」
「嗯？因為深月那家夥在這裏，怎麽想都不對勁，接送車那場車禍也很奇怪。」
「咦？您說車禍……很奇怪？」
「來接我們的車子出車禍，時機也太剛好了。就算對方飯店想要動手腳，但車子的煞車有那麽容易搞鬼嗎？況且，明明還沒查出車禍原因，這裏的老板就斷言肯定是對方下的手，這也太武斷了？因此我懷疑這完全是自導自演，逼問之後，老板果然招了。但他辯解說沒想到司機會骨折。」
「原……原來如此。可是，那麽……」
一也露出有些傻眼的表情看向彌茂禰。
「彌茂禰小姐早就知道了嗎？裝蒜的功力真是了不起呢，我完全被騙了。」
「不不不，這是天大的誤會。」
彌茂禰將右手舉到眼前搖動。
「小女子事先完全不曉得車子會出事，所以當時真的嚇了一跳。」
一也與寢貓以「真的嗎？」的質疑視線注視彌茂禰。
「不不不，這都是真的。兩位是不是太懷疑小女子了？」
「因為你的書行老是讓人起疑。」
寢貓吐槽之後繼續詢問彌茂禰：「既然這裏的老板想解決堂兄弟之間的紛爭，那為什麽會找讚樹郎先生商量？隻要說到關於讚樹郎先生的事，那個老板的口風就很緊。」
彌茂禰微微點頭迴答：「其實老爺曾數度造訪這座溫泉，也就是所謂的熟客。」
「原來如此，他們早就認識啊。既然是重要的顧客，難怪老板不太願意透露。不過，像讚樹郎先生這樣的大人物，應該可以住進更好溫泉鄉的頂級飯店吧？」
「由於是私下出遊，所以這種偏遠的溫泉區比較好。」
「原來如此，是這麽迴事嗎？我不太懂有錢人的想法。」
寢貓輕聲說完，重新麵向彌茂禰。
「老板早就認識讚樹郎先生，才會找他商量本次的糾紛，可為什麽會扯上我？」
「老爺不久之前下榻這間旅館時，老板前來找他商量……應該說哭訴，因此老爺淡淡地對他說『沒辦法了，我就卷起袖子幫你這個忙吧』。不過老爺當時在泡溫泉，所以別說卷起袖子，根本就是全部脫掉光溜溜晃啊晃的，剛好也是蛋蛋。」
寢貓筆直指向彌茂禰吐槽。
「不準加無謂的修飾句！」
「啊？」
紗綾華一臉疑惑，交互看向彌茂禰與寢貓。
「大小姐，剛才是以『淡淡』影射裸體男性晃啊晃的『蛋蛋』，是優雅的雙關語。」
「啊啊！原來如此！」
「一點都不優雅吧？怎麽聽都是低級黃腔吧？」
「恕小女子失禮。」
彌茂禰麵不改色地低頭致意，然後若無其事的繼續說明。
「接受谘詢的老爺腦中閃過一個既高明又巧妙的點子……應該說如同閃光般閃過一個宛如神助的點子。」
「宛如神助的點子是怎樣的點子？就說了，不要加無謂的修飾句。」
「不不不，小女子是據實轉迤老爺當時說的話，要罵請罵老爺。」
寢貓的頭往後仰。
「你這女仆講一句就迴一句呢。」
「小女子向來秉持能言善道的原則。」
寢貓給彌茂禰一個白眼。
「以你的狀況不隻是能言善道，還會亂掰吧？」
「承蒙您這麽稱讚，小女子擔當不起。」
「我不是在稱讚你！不……」
寢貓深唿吸平複心情，催促彌茂禰說下去。
「我要冷靜，然後繼續聽她講下去，聽她講。」
彌茂禰簡單致意之後再度開口。
「如同神諭般閃過老爺腦海的想法就是……」
紗綾華與一也以正經表情，寢貓以憔悴表情，注視彌茂禰的嘴角等她說下去。
「要平息這場紛爭，利用天川神社的敬神比賽不就好了？隻要假借敬神比賽的名義找那個美女護衛劍士過來，不就可以再度欣賞天心無明流的劍術嗎？對，就嘉麽辦吧。」
「美美美……美女？」
寢貓害羞搔頭，旁邊的一也輕戳她的手。
「貓師姊。」
「啊……」
寢貓故意咳了幾聲，就這麽麵頰紅通通地，硬是板起臉看向彌茂禰。
（貓姊姊好可愛！）
紗綾華心花怒放。
「老板說我是讚樹郎先生推薦的，原來相反啊，這個事件從一開始都是讚樹郎先生設的局。咦？可是？」
這次換
寢貓歪過腦袋。
「我是在眾多case之中，自己挑出這件委托的耶？如果我沒選這裏，讚樹郎先生打算怎麽做？」
「這部分也安排得天衣無縫。」
「啊？什麽意思？」
「宣稱不想工作的懶惰夜見阪大人，怎麽可能不選這個住進旅館附三餐午睡，又可以盡情泡溫泉的好康case?不，不可能。老爺確信夜見阪大人肯定會接這個委托。」
「…………」
被看穿、看透得這麽徹底，寢貓無話可說。
「夜見阪大人是私家偵探，鬧出糾紛給您處理是最理想的狀態，為此就得將湯星閣與望星閣的爭執形容得誇大一點，再來隻要安排雙方以土地權狀為賭注進行敬神比賽，接受委托的夜見阪大人就非得參賽，劇本就是這樣寫的。這種做法對望星閣也沒有損失，所以他們立刻答應……話是這麽說，不過老爺是望星閣貸款銀行的大股東，因此他們也沒辦法拒絕。」
彌茂禰說到這裏暫時停頓，環視三人，然後繼續說下去。
「不過，如同剛才所書，小女子對於接送車的車禍完全不知情，所以當時嚇了一跳。既然這樣，應該是他們自己對車子動手腳吧。」
「老板說是在煞車油動手腳，偽裝成對方的惡整。依照當初預定，隻是想稍微打滑撞樹就好，但煞車不靈的程度完全超乎預料，害得駕駛受傷。真是的，搞什麽啊……」
寢貓一臉無奈地搔抓頭發。
反觀紗綾華則露出佩服表情看向寢貓。
（父親這次做得真棒，托福我這次和貓姊姊一起泡溫泉了。全裸，一絲不掛，光溜溜一覽無遺）「貓姊姊的裸體太美妙了，好想拍照印成海報貼在房間呢。」
「貼了還得了！」
寢貓賞了紗綾華腦袋一巴掌。
「ouch!」
「大小姐，您後半段的內心話全都講出來了。」
「糟糕！」
紗綾華連忙搗住自己的嘴。
「太遲了吧！」
的確太遲了。
「不過，從剛才的內心話可以確認你沒拍照，這部分我放心了。」
寢貓說著朝彌茂禰一瞥。
「夜見阪大人，您冤枉了。小女子在那裏也是光溜溜全裸一絲不掛，不可能偷拍。」
「你的左眼說不定是攝影機。」
「小女子不是改造人，也不是性o生化人。」
「那個詞很危險，別再說了。」
寢貓說到這裏歎了一大口氣。
「話說迴來，千代岡讚樹郎不愧是政經界大老，鬼點子真多。」
「說到鬼點子，沒人能出老爺其右。這次也是最爛、最壞的鬼點子呢。」
「你這個插手的幫兇沒資格講得置身事外似的！」
「小女子不是幫兇，隻是預先知道真相，小女子自己完全沒有插手插腳插舌頭。」
「睜眼說瞎話！」
寢貓狠狠瞪著彌茂禰詢問：「龍膽寺深月那家夥會厚臉皮冒出來，也是讚樹郎老爺子叫來的？」
「不，這件事……」
彌茂禰搖了搖頭。
「小女子沒聽說，小女子也是第一次聽到那一位的名字。」
「啊啊，這麽說來，我記得你說你入侵過警護寮的主電腦，卻沒看過這個名字。」
「是的。警護寮的主電腦最好提升一下保全等級吧？」
「……我會找機會建議課長。」
「迴到正題，這邊姑且得先告知望星閣，夜見阪大人是超一流的劍客，因此他們也得準備實力夠好的劍術家。」
「不是讚樹郎先生找的啊，也就是說……龍膽寺從某處聽到這個消息後毛遂自薦？」
「有可能，畢竟那個人異常執著於要和貓師姊對決。」
一也說完，紗綾華頓悟般抬頭。
「傲嬌？沒辦法率直表達自己對貓姊姊的愛，所以假借劍技對決糾纏姊姊？」
「大小姐，這種行為比起傲嬌，更像是跟蹤狂。」
「「不會不會，不可能。」」
寢貓與一也同時搖手，兩人的聲音完美重合。
「那個家夥沒這麽可愛。她從國中就把我當成眼中釘，應該隻是對天心無明流抱持競爭心態吧。」
紗綾華露出有點驚訝的表情。
「國中？兩位認識這麽久了？」
「該說認識嗎？我們交手過，畢竟我們流派沒禁止和其他流派比賽。我不曉得之前的狀況，不過最近還算是經常和其他流派交流，也曾經和那個家夥的流派舉行好幾次友誼賽。記得……至今大約比過十場吧。」
「原來如此，所以她才說姊姊是命中注定的勁敵啊。」
紗綾華一臉佩服地點頭。
「順便問一下，貓姊姊和那位姊姊的戰績怎麽樣？平分秋色嗎？」
「不。」
寢貓很幹脆地搖頭。
「咦？不是嗎？」
「唔……市一，正確戰績是怎樣？」
「記得是……」
一也仰望半空中，一邊迴憶一邊迴答：「貓師姊七勝一平手。」
「啊？」
不隻是紗綾華，彌茂禰也張大嘴。
「咦？七勝一平手？那……那為什麽是命中注定的勁敵？」
「不，『命中注定的勁敵』是那個家夥自己說的，不過每次確實都是險勝。」
「大小姐，先不提她是不是命中注定的勁敵，能在夜見阪大人手中拿下一次平手，小女子覺得已經相當了不起了。」
「說……說得也是。」
「不過，那場平手記得是因為……貓師姊的木劍斷掉吧？」
「啊？」
紗綾華與彌茂禰露出疑惑表情，交互看著一也與寤貓。
「啊啊，沒錯沒錯，當時我的木劍斷掉，不得已隻能一直逃到時間結束。因為規定比賽的時候不能換木劍。」
「記得龍膽寺小姐一直炫耀這件事，放話說『這場平手隻差一步就把那個夜見阪寢貓逼入絕境』。」
紗綾華與彌茂禰轉頭相視。
「好小！她做人的器量真小！」
紗綾華嚇到表情扭曲往後仰，彌茂禰則雙手抱胸，頻頻點頭。
「天底下沒人比這位小姐更適合『厚顏無恥』這四個字。」
「所以那個家夥不可能對我有意思。不過，她的確頗有實力，不是輕易打得贏的對手。」
「太好了……」
紗綾華輕撫胸口。
「不，一點都不好，因為那個家夥在各方麵都很煩。」
寢貓歎了口氣。
「那麽，夜見阪大人打算怎麽做？」
寢貓以怪罪的視線掃向彌茂禰。
「就算我不上場，比賽也會照樣舉行吧？」
她試著這麽問。
「是的。湯星閣與望星閣以土地權狀為賭注，要在敬神比賽中一決勝負，這件事已經在當地傳開，雙方都沒辦法反悔。不過，這件事是老爺大肆宣揚的。」
「那個臭老頭！」
「所以，要是夜見阪大人不參戰，湯星閣就不戰而敗。」
寢貓再度歎了長長的一口氣。
「既然這樣，雖然不想順了那個老爺子的心，但也隻能打了，我會上場並戰勝深月。」
「太好了，湯星閣應該也會很高興吧？老爺也是。」
「話說在前麵……」
寢貓筆直指向彌茂禰。
「禁止錄影啊。」
「怎麽這樣，太不講理了！」
「不講理的一直
都是你！」
「但是這麽一來，老爺不就欣賞不到夜見阪大人華麗的劍技嗎？設計這麽大規模的活動，不就毫無意義了？」
彌茂禰從寢貓身上移開視線，低語道：「最壞的狀況，說不定會要求您支付這裏的住宿費。」
「唔……」
寢貓微微呻吟縮起頭，接著開口：「順便問一下，這間特別客房住一晚要多少？」
彌茂禰看向寢貓，歪了歪腦袋。
「這個嘛，小女子不知道詳細數字，一人一晚頂多十萬圓左右吧？」
咕噗！
寢貓吐血，一也臉色蒼白輕聲哀號。
「知……知道了。別在這裏錄影，我改天再到老爺子麵前表演劍術，這樣如何？」
「啊啊，這樣的話……」
彌茂禰嫣然一笑。
「完全沒問題。不過既然要表演劍術，或許可以向老爺搶錢……更正，收費。」
（這個女仆還是一樣過分呢。不過如果能收費，對我來說隻有好處，沒有壞處）
如此心想的寢貓詢問：「真的可以收費？」
「請稍待片刻。」
5
彌茂禰從包包取出手機，撥打讚樹郎的電話號碼。
「啊，老爺，小女子是彌茂禰。抱歉百忙之中打擾了，有件事想和老爺商量……」
彌茂禰就這麽將手機抵在耳際深深鞠躬，如同讚樹郎就在眼前般恭敬致意。彌茂禰挺直背脊之後簡短說明現狀，告知寢貓願意表演劍術。
「是的……正是如此……是的，這已經……是的，原來如此……好的，小女子明白了，那麽接下來會以這個方向交涉。」
彌茂禰再度朝無形的讚樹郎恭敬行禮，然後放下手機轉過身來。
「夜見阪大人的表演酬勞定為三十萬圓可以嗎？」
寢貓睜大雙眼。
一也同樣嚇了一跳。
隻有紗綾華露出質疑的表情。
「真的嗎？」
「真的真的。」
「我願意！」
寢貓迅速舉起右手。
「不過，有一個條件。」
寢貓頓時顫抖了一下，放下右手。
「什……什麽條件？」
「表演時必須穿著老爺指定的服裝。」
「什麽？喂，該不會要我脫光表演吧？」
「怎麽可能。老爺確實是鹹濕好色精力絕倫的糟老頭，卻不會要求得這麽露骨。」
「你講話還是一樣不留情呢。不過，我稍微放心了。」
寢貓下定決心，吊起眼角。
「所以是……什麽服裝？」
「泳裝怎麽樣？老爺說無論是比基尼、學校泳裝或競賽泳裝都可以。」
「泳……泳裝……三十萬圓……泳裝……三十萬圓……」
「貓師姊，請不要認真考慮啦～～」
一也露出難為情的表情吐槽。
然而……。
（慢著，等一下？若我也以偵探事務所助手的身分陪同，不就可以近距離盡情欣賞貓師姊華麗、美麗、豔麗的泳裝演武了嗎？）「如果穿比基尼……就有乳搖可看了！」
「喂！市一！你也把內心話講出來了啦！」
一也連忙搗嘴，但為時已晚。
「怎麽可以讓處男高中生屎蟲前輩看見貓姊姊的泳裝演武！老實說我也不想給父親看！」
寢貓抬起頭，光明正大挺胸。
「紗綾華，不要緊。泳裝演武？又不是小城鎮的表演酒吧，我不會這樣作賤自己。」
（咦？剛才認真煩惱的是誰啊？）
一也、紗綾華與彌茂禰都這麽心想，卻刻意不過問。
他們三人真善良。
寢貓轉頭看向彌茂禰繼續說：「泳裝駁迴。還有什麽服裝能選？」
「「「原來你想接啊！」」」
這次三人都開口吐槽。
「請稍待片刻。」
彌茂禰再度將手機抵在耳際輕聲講電話。然後……。
「讓您久等了。」
彌茂禰拿開耳機，重新麵向寢貓。
「迷你裙女仆服、迷你裙水手服、迷你裙護士服，夜見阪大人可以選擇以上任一套。」
一也朝紗綾華投以「令尊是貨真價實的色老頭呢」的視線，她隨即不發一語移開目光。既然紗綾華完全不迴嘴，代表她也知道自己的父親是什麽個性。
（但我也想看貓師姊的扮裝演武，所以沒資格說別人）
當事人寢貓則是……。
「唔唔，來這招嗎？不過，我早就預料到會是這樣……」
她皺起眉頭，雙手抱胸，麵色凝重地深思。
（（（果然在認真考慮！）））
三人如此心想，卻決定不開口吐槽。
「沒辦法，就選女仆服吧。」
「「「居然妥協了！」」」
三人忍不住說出口。
「相對的，不可以是上次那種超迷你裙女仆服。」
寢貓雙手在麵前交叉。
「膝上三十公分不行？」
彌茂禰問完，寢貓點頭如搗蒜。
「不行不行，不可以那樣。絕對不能穿那個表演。」
「那麽膝上二十五公分如何？」
「根本沒什麽差吧！才差了五公分而已。」
彌茂禰將手機拿到耳際，講悄悄話般和對方交談兩、三句之後放下。
「老爺說，膝上十公分不叫迷你裙，要我撤銷委托。即使湯星閣收取住宿費也和這邊無關，敬請知悉。此外老爺說……這支手機將會自動銷毀。」
「手機自動銷毀還得了？慢著，不對不對，這不是重點。要是拿不到三十萬又得付住宿費，我合計不就損失四十萬嗎？」
（這種計算方式不太對）
一也與紗綾華如此心想，卻刻意不追究。
「那個……這樣好了……那個，十五公分，如果是十五公分，我可以忍。」
彌茂禰就這麽將手機放在大腿上，麵不改色地說：「老爺堅持，至少要膝上二十公分才算是迷你裙。」
「慢著，剛才是你自己獨斷決定的吧？」
「老爺說，二十公分是迷你裙的底限。」
「可惡～～臭家夥。彌茂禰小姐，狐假虎威就是在講你！」
彌茂禰嫣然一笑。
「是的，小女子是狐假虎威、卑賤膚淺的狐狸。所以怎麽了？」
「不行，消遣跟挖苦都不管用！」
「不提這個，夜見阪大人，二十公分如何？」
「十……十六公分。如果是這樣還有妥協的餘地。」
「那麽，這個委托就當小女子沒說過……」
「等……等一下，十七！十七公分怎麽樣？這樣就幾乎算是二十了，也是我勉強可以忍耐的範圍……」
「這樣啊。小女子身為全權處理這件事的代理人，希望您再讓步一點……那麽，十九公分？一公分還算是誤差範圍，可以向老爺堅稱是二十公分。」
「唔唔唔……十八。十八公分，這是極限。這樣不行就沒辦法了，我放棄這項委托。」
（居然是以公分為單位的攻防。但我完全不懂這有什麽意義……）
一也對兩人的攻防戰感到傻眼與佩服。
反觀紗綾華則是……。
（雖然不甘心讓父親大人欣賞貓姊姊的迷你裙女仆服裝扮，不過十八公分勉強算安全吧？）「如果貓姊姊願意隻在我麵前穿膝上三十或四十公分的超迷你裙，我就可以盡情欣賞春光了！」
紗綾華一邊想像寢貓身穿膝上四十公分超迷你裙女仆服的美姿，一邊發出「唿嘿嘿嘿」的詭異笑容，擦拭流出來的口水。
「紗綾華，我再說一次，你的內心話都講出來了！」
「哇啊！」
紗綾華再度慌張地以手掌搗嘴，可也來不及了。
「穿膝上四十公分的迷你裙還得了？而且那已經不叫裙子了吧！」
寢貓一臉憤慨地瞪向紗綾華。
反觀一臉嚴肅深思的彌茂禰則終於抬起頭，認真地緩緩點了點。
「好吧。夜見阪大人配合老爺的委托，穿膝上十八公分的迷你裙女仆服現場表演劍術，委托費是三十萬圓，而且老爺保證這裏的住宿費依照約定全免，這樣就沒問題了？」
彌茂禰問完寢貓才迴神，轉頭看向她。
「啊……嗯，好，就這樣。」
「協商順利成立，小女子鬆了口氣。」
彌茂禰伸出右手。
「也對，這是一場嚴苛的協商，我一時之間還做好了決裂的準備。」
寢貓也露出爽朗笑容伸出右手，兩人笑著用力握手。
「為什麽你們搞得一副像是在g20高峰會，完成高難度貿易協商的財務大臣一樣微笑握手啊？」
一也不禁吐槽。
「市一，別講這種話。這麽一來，事務所的財政不是也會變得寬裕嗎？」
「哎，既然貓師姊願意，我也沒意見。」
「這樣不就可以好一段時間不用工作了？」
「果然這才是真心話！」
一也再度吐槽之後輕咳一聲。
「總之，既然貓師姊接下委托，我也一定會以事務所助手的身分協助演武成功。」
「「「你隻是想看吧！」」」
不用說，寢貓、紗綾華與彌茂禰三人立刻犀利吐槽。
「你這個好色處男高中生渣蟲前輩！」
一也朝臭罵的紗綾華擺出高姿態。
「那麽，你不來嗎？」
「我我我……我當然會去！」
「那就不準隨便講別人。」
紗綾華哼笑兩聲挺胸。
「我可以，但你不行。」
「這什麽邏輯？」
「我有邏輯，但渣蟲前輩隻有裸雞。」
「講得莫名其妙！」
紗綾華與一也你一言我一語地吵個不停，旁邊的寢貓搗住耳朵，輕聲詢問彌茂禰：「此外，彌茂禰小姐，我還有一個要求，應該說懇求。」
「什麽事？」
「敬神比賽結束之後，可以借用讚樹郎先生的權勢，找個地方聚集相關人士嗎？」
「相關人士……是指望星閣與湯星閣？」
「對，然後希望讚樹郎先生也能到場。如果他願意來，我就可以在那裏表演。，」
「小女子不介意幫忙安排，但您聚集相關人士想做什麽？」
「沒有啦，我咽不太下這口氣，想好好說他們幾句。」
「啊啊，這樣很好。」
彌茂禰嫣然一笑。
「請盡管教訓他們吧，尤其是老爺。」
6
四天後的星期六——
敬神比賽當天。
寢貓與深月站在天川神社境內設置的賽場。
賽場旁邊架起整排帆布篷，神社人員與市鎮大人物齊眾一堂。聽說兩名實力高強的年輕美女劍士要比試，其他市鎮村莊的vip也共襄盛舉，帳篷裏人滿為患熱鬧不已。
寢貓與深月都身穿道服、褲裙加厚襪，緊緊纏在腰部的布帶佩著木劍，看起來英勇無比，但兩人給人的印象卻截然不同。
寢貓是深藍色道服加深藍色褲裙，給人的印象比較不起眼，龍膽寺深月則是純白道服加紅色褲裙的花俏配色，甚至令人聯想到巫女服。
「你還是一樣花俏呢。」
「是嗎？但我覺得這樣很普通。」
「一點都不普通。」
寢貓露出憔悴表情。
「話說，比賽開始之前，我想問一個問題。」
「什麽問題？」
「你從哪裏打聽到我會參加這場敬神比賽？」
「秘密☆」
「嘖！」
「要是你跪下來用臉頰磨蹭我的腳，我就告訴你☆」
「休想！」
「那就不告訴你。」
「啊，是喔。哎，算了，沒差。」
寢貓搔了搔腦袋，深月隨即抽出插在腰帶的木劍，將前端指向寢貓。
「那麽，一決勝負吧，寢貓。」
「沒問題。」
寢貓隻將右手繞到左腰前方輕輕握住木劍，沒有拔劍。
相對的，深月高舉木劍，與其說是上段架式，更像是垂直舉劍。
「真豪邁的架式呢。那樣的話，身體不是毫無防備嗎？」
紗綾華輕聲說完，看向坐在左邊的彌茂禰。
「是的。那種架式剛好會成為夜見阪大人拔刀術的絕佳獵物……看起來是這樣。」
彌茂禰迴應之後，轉頭看向坐在自己左側（與紗綾華反方向）的一也。
「然而實際上不是吧？」
「一般來說是這樣沒錯，不過那種架式意外棘手喔。光看戰績確實是貓師姊大幅領先，實際打起來卻很驚險。」
「這樣啊，真耐人尋味。」
彌茂禰再度看向對峙的寢貓與深月，紗綾華也跟著轉頭看向賽場。
深月就這麽將木劍垂直舉在頭頂，緩緩向前。
寢貓也跟著輕輕向前一步。
雙方都是滑步，腳底沒有離開地麵。
「咦？」
彌茂禰不禁眨了眨眼睛。
不知何時，深月的木劍放下到大約仰角六十度。
（什麽時候動的？）
彌茂禰沒察覺到深月的動作。
連交戰數次的寢貓反應都慢半拍，自己沒發現也在所難免，深月的架式就是如此自然。
踏出最後一步之後，木劍前端就開始下墜，動作自然到如同直立的木棍因故倒下。
不是揮動木劍，隻是任憑落下。深月的攻擊平靜到隻能這樣比喻。因為完全沒用臂力，所以即使是捕捉肌肉些許動作就能猜到對方行動的天心無明流高手寢貓，也完全無法預測。
「接招！」
深月勇猛吆喝，朝身體使力。
手臂肌肉軋轢，周圍空氣卷起漩渦。
原本不動聲色靜靜落下的木劍，在傾斜超過四十五度的時候猛然加速。
而且，寢貓頭部就在劍尖前方。
（原來如此，出招時完全沒使力，途中才全力出擊，真巧妙的招式）
彌茂禰深感佩服。
（貓師姊！？）
一也在內心慘叫。
（咦？發……發生什麽事？）
紗綾華睜大雙眼注視襲擊寢貓的木劍。
深月的木劍即將命中寢貓頭部時，寢貓微微移動身體，將頭往後收。
下一瞬間，木劍前端擦過寢貓頭部，頭發好幾根被砍斷，飛到半空中。
幾乎在同一時間，寢貓的木劍劃過天空。
不是刀，所以沒有收鞘的動作。以右手拔出的木劍，因為扭轉手腕而一口氣加速。
深月揮空的木劍停在寢貓身體旁邊，維持水平偏低的位置。
反觀寢貓的木劍前端則抵在深月的喉頭上。
兩人維持這個姿勢停止動作。
「喔喔喔——」
觀眾們同時發出像是歡唿、感歎與歎息的聲音。
深月咧嘴一笑。
「哎呀，真遺憾，又沒打到呢，明明隻差一點了。」
寢貓憤慨收迴木劍。
「我真的差一點就被打凹頭蓋骨了！」
仔細一看，她的太陽穴隱約流下一條血絲。
真的是毫厘之差。
深月也收迴木劍，退後一步。
「因為我的目標是把你的腦袋當成海灘上的西瓜，打到鮮紅變形啊？」
「不準訂這麽危險的目標！」
「算了，這次是我輸。」
寢貓露出受夠的表情吐槽：「不對……應該說這次『也』是你輸吧？」
「不過，我不會放棄喔？我會不斷複活再複活，直到把你的腦袋當成西瓜打破、當成石榴敲爛為止。」
「這家夥……」
寢貓頭部微微向後收，給她一個白眼。
「你該不會是喜歡我吧？」
「什麽！？」
紗綾華踹開折疊鐵椅起身。
「大小姐，請冷靜。那是夜見阪大人的消遣與挖苦。」
「啊，說……說得也是。」
「嗯，是啊，或許吧。」
「什麽！？」
紗綾華睜大雙眼注視寢貓與深月，彌茂禰再度對她說：「大小姐，請冷靜。那是龍膽寺大人的風趣玩笑話。」
「啊啊，是……是這樣……嗎？」
「請放心，夜見阪大人心裏隻有大小姐，不會花心。」
「說……說得也是！」
紗綾華雙眼閃亮。
寢貓轉過身來，筆直指向彌茂禰。
「那邊的！不準胡說八道！」
「是胡說八道！？」
紗綾華一臉悲傷地看向彌茂禰。
「大小姐，這是夜見阪大人在掩飾害羞心情喔。」
「說得也是！」
「啊啊，真是的，啊啊啊真是的真是的真是的！」
寢貓用力搔抓頭發。
「那麽寢貓，好好珍惜那個可愛的戀人吧。」
紗綾華猛然轉身，右手水平伸直。
「你出乎意料是好人耶！」
深月發出清脆的笑聲離開。
「不準說她是戀人！」
寢貓朝深月背後扔下這句話，然後「唉～～」地垂頭喪氣。
7
龍膽寺深月迴到帆布蓬底下，望星閣的一力剛也麵前。
「我輸了，對不起。」
她這麽說。
雖然是道歉，聽起來卻毫無愧疚之意。
「哎，這也沒辦法呢，這邊隻是遵照千代岡老爺的安排而已，不過能欣賞到一場精彩的比賽，我們也該滿足了。」
「我輸了，所以不收委托費，那麽告辭。」
深月行禮之後，很幹脆地離開了。在寢貓瞪著她的背影時，一力長永走了過來。
「您幫了大忙，不愧是前警護寮護衛劍士，謝謝。」
「慢著，就說不是『前』了……而且你也隻是照著讚樹郎的劇本演吧？」
「抱……抱歉，我之前也說過，這邊沒辦法拒絕千代岡大人的要求……」
寢貓瞪著頻頻鞠躬的長永頭頂。
最後，她再度歎出長長的一口氣，放鬆肩膀。
「真是的，這次的事件我完全就是白費力氣、徒勞無功……」
「別……別這麽說，關於委托費，我們會多給一點。」
「那是當然要的吧，吼！」
寢貓叫完後繼續說：「哎，算了。隻要寫張感謝函，說明我確實因應委托要求、解決懸案就好。」
「是的，您確實解決了。」
「還有，依照預定，我可以在旅館住到明天，這也沒問題嗎？」
「當然。」
「那我就迴房間泡溫泉，悠哉到明天羅。」
寢貓走向一也、紗綾華與彌茂禰，正在以手機和某人交談的彌茂禰隨即結束通話，轉頭看向寢貓。
「夜見阪大人。」
「什麽事？」
「千代岡老爺明天似乎可以過來。」
「喔，他要來？」
「是的。老爺說既然夜見阪大人要穿迷你裙女仆服表演劍術，當然要排除萬難出席。聽說老爺勉強擠出空檔，明天早上會搭直升機直接從東京飛過來。」
「這個老爺子真隨性啊……」
「所以，演武就麻煩您了。」
寢貓第三次垂下肩膀，長歎一口氣。
「真拿他沒辦法。不過隻要想到這是三十萬圓的case，我就勉強可以忍耐。」
寢貓如此說服自己。
「總之，迴去吧。」她對一也、紗綾華與彌茂禰這麽說。
四人由一力長永派車送迴湯星閣。
8
迴到湯星閣特別客房的寢貓等人悠哉放鬆。
泡溫泉、躺在房間無所事事，然後又泡溫泉。
在房內享受豪華大餐，然後再泡溫泉。
這樣的生活和前三天大同小異。
「對於貓師姊來說，這四天彷佛待在天堂呢。」
所以一也說出這句像是開玩笑又像是挖苦的感想。
寢貓有點不高興，可實際上確實像身在天堂，因此她忍著沒發火。
寢貓泡溫泉的時候，紗綾華與彌茂禰一定也會跟著去，但因為泡了太多次，導致紗綾華泡到頭昏不舒服，所以一迴房就被彌茂禰要求就寢。
由於這樣，深夜泡溫泉的時候隻有寢貓一人。
「真是的，終於可以靜心泡了。」
寢貓泡在空無一人的石砌露天浴池中，仰望夜空。
頭上是無垠的滿天星鬥。
「真漂亮，東京就看不到此等美景。」
寢貓仰頭欣賞夜空好一陣子，然後轉迴頭，看向照亮夜晚露天溫泉的燈籠型燈具，輕聲歎了口氣。
「想說好不容易順利考上大學，卻被師父送進警護寮；想說已經習慣工作，又因為警護工作太忙隻好休學；想說換個心情打算努力做警護工作，卻做得太過火被停照；既然這樣就想說悠哉一點，卻為了解除停照處分開始當起偵探，人生總是很難稱心如意呢。不過，哎，就是這樣才有趣……或許可以這麽說吧。」
像這樣和家人以外的人們來溫泉旅館，對寢貓來說是難得的經驗。
（先不提市一那家夥，一起來的還有不久前才認識的紗綾華大小姐與彌茂禰小姐，確實頗好玩的）
托自己武士證照被吊扣而當起私家偵探的福，才能夠得到這樣的經驗，縱使是被逼的。
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
這句古諺浮現在寢貓腦海。
（也對。究竟是幸還是不幸，真的是到時候才知道，事後迴顧才會明白。那麽即使是停照處分，等到結束之後，也終將覺得是一種幸運嗎？）
寢貓輕輕舉起左手，以手指撫摸雙峰之間的深溝。
雖然幾乎看不見了，不過像這樣觸摸就會迴想起來。
小小創傷的縫合痕跡，透過指尖刺激寢貓的心。
寢貓不禁低語：「算清這筆帳之前，我不能辭掉武士身分。雖然這麽說……」
寢貓讓左手離開胸前，淺淺一笑。
「但是不用急。時間長達一年，解除停照處分這件事就慢慢來吧，而且紗綾華大小姐、彌茂禰小姐與市一也會幫忙。」
私家偵探的工作，寢貓剛開始隻覺得麻煩而完全沒興趣，不過現在感覺也頗有意思的。
寢貓再度仰望夜空。
滿天星鬥如同散落在夜空的寶石般閃耀。
（人與人之間是否合得來，都是一種緣分嗎……多虧開業當私家偵探，我才認識了紗綾華大小姐與彌茂禰小姐。和市一與紗綾華大小姐在事務所吵吵鬧鬧的日了，也沒有我想像的那麽討厭，反倒挺快樂的。而且，我原本以為被人喜歡隻會很煩，卻意外地不是這樣呢）
寢貓迴憶集結在事務所的三人麵容，露出微笑。
正經專情的一也。
迷戀自己的紗綾華。
愛挖苦人、冷酷又溫柔的彌茂禰。
（嗯，我好像有一群好朋友？雖然這麽說，如果可以不工作，那就再好也不過了）
10
隔天——
在房間享用完豪華早餐（包括今天、昨天與前天，菜色都豪華到讓寢貓與一也不覺得像是早餐），在房間懶散度過約一小時之後，開始進行演武的準備。
雖說要準備，也隻是寢貓與一也得換裝。
為了表演實戰形式的套路，一也負責擔任寢貓的對手。
昨晚，寢貓指名一也的時候，紗綾華忿恨不平。
「我不準屎蟲前輩擔任貓姊姊的對手！彌茂禰，由你來！」
「不，大小姐，小女子對天心無明流的招式一無所知，所以不可能勝任。」
「那……那麽，貓姊姊和你用實戰形式對打不就好了？反正同樣穿女仆服，所以我……更正，父親他們會看得很開心吧？」
寢貓立刻迴應：「駁迴。」
「為什麽？」
「首先，我不打算取悅令尊千代岡讚樹郎先生，我是勉為其難才表演的。」
寢貓狠瞪彌茂禰一眼，她發出「唔嘿」一聲縮起脖子。
「而且，和彌茂禰小姐對打好像很辛苦，所以免了。」
「承蒙天心無明流的高手這麽說，小女子倍感榮幸。」
彌茂禰恭敬低頭致意。
「所以明天由市一和我過招。」
「知道了。」
一也迴應之後，彌茂禰伸手拿起快遞寄來的包裹。
「順帶一提，這是要請夜見阪大人穿的女仆服。」
彌茂禰撕開包裝，取出裏麵的衣服。
「就知道可能發生這種事，小女子準備了這套特別訂製的衣服。」
「你是真田嗎？」
彌茂禰完全無視於寢貓這句吐槽，拿起女仆服的裙子攤開。
「裙了左腰像這樣打開，腰部也可以綁帶子，所以不會妨礙拔刀術。」
（彌茂禰小姐為什麽有這種特製的女仆服？）
一也在心中吐槽。
「嗚……」
寢貓看到自己要穿的衣服之後僵住。
「請放心，裙子比之前那件長得多。啊，也有安全褲，要穿嗎？」
「唔……」
寢貓內心似乎非常糾結，最後像是死心般搖了搖頭。
「……要穿。就算你說比上次長，依然是迷你裙。在眾目睽睽之下沒有防護措施表演劍技實在太恐怖了。」
總之，昨晚進行過這樣的對話。
寢貓抱著女仆服，準備前往房間附屬浴室的更衣間，但她沒忘記先叮嚀紗綾華。
「敢偷窺就絕交喔？」
「這是絕佳機會，我卻被威脅要絕交！？」
紗綾華難耐地流下不甘心的淚水，寢貓扔下她逕自進入更衣問，迅速換裝。
11
「好，出發吧。」
說出這句話走出更衣間的寢貓額頭綁著頭帶，上半身纏著固定和服用的襻帶。
紗綾華眼睛變成心型，合起雙手，嘴角差點流口水。
「貓姊姊好帥喔！」
不過冷靜一看，寢貓身穿女仆服，長發綁成馬尾，左腰佩刀、額上係了頭帶，上半身纏著襻帶，腳套布襪，突兀感真不是蓋的。
「那個……貓師姊，您真的要穿這樣表演劍技？」
「對，有意見嗎？」
「不，我沒意見……不過觀眾肯定會嚇一跳。」
「管他的。」
寢貓扔下這句話迴應，轉身麵向彌茂禰。
「我穿上指定的衣服了，沒問題吧？」
「是的，隻要您穿上這套女仆服，小女子就沒意見，應該說老爺也不會有音i見。」
「那就出發吧。市一，這次要表演天心無明流的套路，別失手啊。」
（這次是拿刀表演流派的套路，師姊看來幹勁滿滿呢，我出錯的話，可能會真的激怒她）
「我知道的，我會好好表現。」
一也以正經表情點頭。
就這樣，寢貓、一也、紗綾華與彌茂禰搭乘望星閣準備的車，前往舉辦演武的市區體育館。
順帶一提，體育館今天由望星閣與湯星閣包下。
12
搭直升機過來的千代岡讚樹郎也驅車趕到體育館，似乎是在鎮公所的直升機停機坪降落之後，以預先準備的車飛奔過來。
這是私人演武會，所以觀眾隻有讚樹郎、他的護衛與侍從，以及望星閣與湯星閣的高層人員等等。
身穿女仆服的寢貓與身穿褲裙道服的一也，在他們麵前表演天心無明流的套路。
兩人手上都是真劍。
一個不小心很可能會砍成重傷，但平常就用慣真劍的兩人毫不緊張，神色自若地表演套路。
首先是一之刀的十二種套路。
再來是二之刀的十種套路。
至此和其他流派沒有太大的差異，但是進入三之刀的十種套路，就是天心無明流以獨自技巧構成的實戰劍招。
其實接下來還有四之刀與五之刀，但因為這一部份不能隨便表演給別人看，所以套路表演僅止於三之刀。相對的，寢貓以真劍表演劈竹子與砍稻草束之類的餘興節目，因此讚樹郎等觀眾看得很高興。不過他們高興的原因，或許是在於表演的寢貓身穿女仆服……。
所有套路表演結束之後……。
「哎呀，漂亮漂亮，大飽眼福。」
親眼欣賞天心無明流招式的讚樹郎大為感動，設席邀請寢貓等人。
「宴會嗎？」
「沒錯，想說慰勞你一下。」
「這樣啊，那我恭敬不如從命。」
一也原本以為以寢貓的個性會拒絕，但她出乎意料地接受了讚樹郎的邀約。不過，條件是湯星閣與望星閣的人都要參加。
「這樣啊，那你們也來吧。」
讚樹郎不以為意，命令長永以及祿也、剛也兩兄弟列席。三人有些尷尬地觀察彼此的反應，讚樹郎平常很照顧他們，拒絕的話也實在說不過去，隻能勉為其難答應參加。
就這樣，讚樹郎帶著寢貓、一也、紗綾華、彌茂禰，以及一力長永、一力祿也與剛也兩兄弟，各自搭乘預先準備的車子，前往鄰鎮溫泉區的高級日式料理旅館。
13
「夜見阪小姐，先來一杯如何？」
在日式料理旅館雅致宴會場備好的宴席就座之後，讚樹郎邀寢貓喝日本酒。
「謝謝。」
寢貓一口幹掉杯裏著名的會津大吟釀。
補充說明，在這個世界的日本，十八歲就是成年人，所以大學生寢貓也可以喝酒。
寢貓一放下酒杯，就開始責備坐在麵前的讚樹郎。
「千代岡先生，你啊……」
「什、什麽事？」
「都老大不小了，別玩這種無聊的小伎倆啦，想看劍技表演就好好拜托，我也沒那麽不通情理。」
讚樹郎大驚失色，但是寢貓說得很中肯，所以他急忙點頭致歉。
「
啊，嗯，抱歉……」
「該不會是長年在政治財經界幕後操盤，忘記如何正麵拜托別人吧？」
「不，該怎麽說，我無從辯解……」
寢貓探出上半身，瞪著讚樹郎的臉。
「到最後，想推動別人還是得靠誠意與熱情。懂嗎？」
「您說得是。」
（貓師姊喝醉了！？慢著，但她酒量應該沒有差到喝一杯就醉……）
一也提心吊膽地以眼神守護著寢貓。
紗綾華與彌茂禰就這麽愣愣凝視寢貓與讚樹郎。
長永以及祿也、剛也兩兄弟露出為難的表情，但寢貓依然滔滔不絕對讚樹郎說教。
一也害怕讚樹郎遲早會生氣，可他猜錯了，讚樹郎非但沒生氣，甚至好像真的將寢貓的說教聽了進去。
「感謝您這番真摯的忠告。」
最後甚至說出這句話並且低頭致意。
（政經界大老對貓師姊低聲下氣！？）
一也不禁差一點往後仰。
不過，低頭的讚樹郎身穿量身剪裁的和服，神氣坐在他麵前的寢貓則依然穿著女仆服，畫麵不忍說，一整個突兀。
接著，寢貓也纏上長永以及祿也、剛也兩兄弟。與其說纏上，應該說是對他們抱怨、斥責或說教。
「你們也適可而止，不要搞得像是小朋友吵架好嗎？你們或許不在意，不過會造成旁人的困擾。」
「啊，嗯……」
「是的，哎……」
這邊也是穿著女仆服的年輕女生對身穿筆挺西裝的大人說教，是格格不入又超乎常理的構圖。
「都是一家人，怎麽可以在這種鄉下溫泉區杠上呢？觀光業界競爭激烈，必須同心協力才能存活下去，應該說沒有同心協力就活不下去吧？」
「「「您說得是。」」」
「有什麽問題或不滿，一定要好好商量、好好解決，因為你們都是成年人了。」
「「「遵命。」」」
「既然千代岡先生也在這裏，那剛好，把所有問題點都拿出來討論怎麽樣？」
長永、祿也與剛也露出為難又不好意思的表情互看。
讚樹郎突然愉快地笑出聲。
「哇哈哈哈哈，夜見阪家的小貓說得一點都沒錯！」
「突然就叫我小貓！？」
寢貓身體大幅往後倒，但讚樹郎不理她，逕自對長永他們說：「你們幾個，不要老是搞得好像小朋友吵架，差不多該和好了吧？」
「唔……」
「總之，曆經這麽多風風雨雨，要你們突然和好應該很難。既然這樣，至少解決紛爭的源頭如何？」
「解決……」
「紛爭的源頭……」
「您的意思是？」
長永、祿也、剛也一臉疑惑看向讚樹郎。
「所以說，問題不是在望星閣的建地嗎？」
「啊……」
「是土地租金的糾紛？」
一力祿也搔了搔腦袋。
「是的，讓您見笑了……」
「既然這樣，望星閣就用合理價格買下土地怎麽樣。」
「咦？」
「我低利貸款給你當資金。」
「這……這樣我們會很感謝，可是……」
「買下土地就不用繳租金。雖然相對來說必須繳地價稅與房屋稅，不過既然可以自由決定土地怎麽運用，經營上應該會更有彈性才對。」
讚樹郎說到這裏轉身。
「所以長永，你呢？你想解決問題嗎？」
長永露出含糊表情點頭。
「啊，是的……」
「我會找認識的不動產監定士監價，交易價格肯定不會讓買賣雙方吃虧。」
長永思索片刻之後抬起頭，很幹脆地迴答：「知道了。既然是千代岡大人的裁定，我們也沒有選擇的餘地。」
「與其說是我的意思，不如說是那位夜見阪小姐的意思。」
讚樹郎說著，以下巴朝寢貓示意。
「晚點要好好向她道謝。」
「「「謝謝您！」」」
三人坐正，同時朝寢貓行禮致意。
一副事不關己喝著酒的寢貓，放下酒杯伸出右手。
「不，我覺得如果有空對我道謝，不如想想怎麽在這個過度競爭的觀光業界生存。」
「「「遵命！」」」
三人不禁叩拜。
「到頭來，溫泉旅館為求自己的方便，對客人限製得太嚴格了。」
「……啊？」
三名經營者不約而同抬起頭來，麵露詫異之色。
「『為求自己的方便』的意思是？」
長永問完，寢貓探出上半身。
「也就是說，你們的規定是下午三點入住，上午十點退房。雖說最近下午兩點入住、上午十一點退房的旅館增加了，但也都是以兩天一夜附兩餐為前提，而且早餐從七點開始、晚餐從六點開始。這些全不是配合客人，而是旅館為求方便而規定的。」
「啊，嗯……」
「比方說，同樣是入住二十一小時，卻可以自由選擇入住時間，以客人的方便做為優先考量。你們不想提供這種服務嗎？有人會因為當天觀光晚到，也有人隔天想從早上悠哉睡到中午才離開。反過來說，也有人大清早就想出發而早早退房。」
三人轉頭相覷。
寢貓在他們麵前高談闊論，說得滔滔不絕：「不能由客人決定入住時間，依照時間調整住宿費嗎？想悠哉住久一點的客人支付相應的住宿費，隔天早早退房的客人可以打折。已經有商務旅館提供入住二十四小時的服務，溫泉旅館隻要努力也做得到吧？還有，最近過敏兒增加，設計餐點的時候應該預先詢問客人有沒有過敏，或是有沒有喜歡或討厭的食物吧？這不是才叫做服務嗎？這才是真正的療愈以及款待吧？」
所有人都愣愣地注視寢貓。一也與紗綾華則是慌張更勝於驚訝。
（貓師姊麵對大人，居然光明正大說得理直氣壯？）
（貓姊姊……那位如同怠惰聚合物的貓姊姊，居然論述得這麽有條有理……耀眼到我眼睛都睜不開了！）
（夜見阪大人不愧是在大學修過旅行業概論呢）
彌茂禰也一臉佩服地注視寢貓。
「你們好像對我抱持著非常失禮的感想？」
寢貓瞪了過來，所以一也與紗綾華慌張搖頭。
反觀長永、祿也與剛也三人則似乎有所領悟。
「確實……」
「這……」
「做起來或許很有趣……」
他們各自嘀咕，頻頻思索。
「沒錯。我也覺得溫泉旅館固守舊規的既定服務滿足不了我。這是個好機會，要不要試著挑戰創新？」
讚樹郎這麽說。
「雖然有很多問題得解決，但至少可以獨樹一格。」
「可以和其他地方產生差別。」
「而且能成為很大的賣點。」
長永、祿也與剛也三人抬頭迴應。
「既然這樣就試試看。」
讚樹郎大方點頭。
雙手抱胸的寢貓也點了點頭。
「沒錯，要挑戰創新，才能在嚴苛的旅遊業界存活。像是食材或物品，你們一起采買應該可以殺價吧？」
讚樹郎也同意寢貓的意見。
「沒錯，不隻是采買，如果也合作打廣告，效率肯定更好。」
「在這個時代就算不宣傳，很多背包客也會寫網誌介紹。你們提供新服務之後，應該可以口耳相傳，打開知名
度。」
寢貓補充道。
「喔喔～～」
長永、祿也與剛也三人對她投以佩服的表情。
「慢著，這不是什麽值得驚訝或佩服的事吧？」
「不不不，小貓，你不用謙虛喔。」
「就說了，別叫我小貓！」
讚樹郎無視一臉難為情的寢貓，繼續說下去。
「不隻是劍技，在旅館經營這方麵也頗具見識。你們別隻是向小貓道謝，應該也要付一些顧問費才對？」
讚樹郎半開玩笑地這麽說，但長永一臉正經的點頭。
「即使沒辦法當顧問，不過可以請您擔任評監員，偶爾來我們旅館玩嗎？在意哪些問題請不用客氣盡管說，我們會納入考量。住宿費當然全免。」
原本瞪著讚樹郎的寢貓，轉頭睜大雙眼。
「咦？真的？」
接著剛也也說：「啊，我們也加入吧。如何，老哥？」
「也對，這位小姐的觀點挺創新的，可以當成參考。不介意的話，也請來我們這裏玩，這邊也不收您住宿費。」
（太棒了！雖然不清楚是怎麽迴事，不過天降好運了！）
寢貓按捺想跳舞的心情，嚴肅點頭。
「但我很忙，沒辦法保證什麽時候可以過來。」
「嗯，您想來的時候隨時歡迎。」
（（（很忙？誰啊？）））
一也、紗綾華與彌茂禰不禁在內心吐槽。
14
就這樣，寢貓不隻解決了懸案，還獲得隨時可以住旅館泡溫泉吃大餐的權利。
不久之後，望星閣與湯星閣都寄感謝函，感謝寢貓的努力，寢貓自豪地完成一份報告書交給天乃宮課長。
不過，實際寫報告書的是一也。
一也寫報告的時候，寢貓在一旁沙發上枕著紗綾華的大腿，舒服地睡午覺。
出浴的寢貓在房間休息片刻之後，前去找旅館老板一力長永詢問委托的細節。一也與紗綾華原本想一起去，但寢貓表示要一個人去，不準兩人陪同。逼不得已，一也、紗綾華與彌茂禰隻好在特別客房看電視或看書打發時間。
大約三十分鍾後，寢貓迴房了。
2
三人同時看向寢貓。這時候的紗綾華是在一體成形的檜木長桌前麵放個坐墊，側身坐下喝茶。彌茂禰在她身後待命，一也則是坐在電視前麵看新聞。
紗綾華與一也都穿著旅館浴衣，唯獨彌茂禰照常穿著女仆服，令人欽佩。反觀寢貓因為要找老板說話，所以不是穿浴衣或便服，而是褲裙加道服的武士打扮。
「貓姊姊，怎麽樣？」
「貓師姊，怎麽樣？」
自己和一也的聲音重合，紗綾華不悅蹙眉。
「沒怎麽樣。」
寢貓大步走在榻榻米上，一屁股坐在紗綾華正對麵的墊子上。
（啊啊，貓姊姊，要坐就坐我旁邊啊……）
紗綾華一臉遺憾，但一也表情有些詫異。
（貓師姊的腳步很粗魯。她平常明明不會這樣走路，是為了什麽事情在生氣嗎？）
不愧是天心無明流的師弟，一也光瞧寢貓的腳步就知道她很生氣，連忙移動到長桌前麵坐在坐墊上。
豪邁盤腿而坐的寢貓，雙手抱胸環視三人。
「我知道真相了，應該說我逼老板招供了。」
「……什麽？」
「咦？」
紗綾華歪過腦袋、一也皺起眉頭，隻有紗綾華身後的彌茂禰依舊麵不改色。
「所以，我想問一下……」
寢貓說著將雙手放在長桌上，上半身探向紗綾華。
紗綾華雙眼一亮。
（沒坐我旁邊反倒走運！）
紗綾華立刻也將上半身前傾，猛然將臉湊到寢貓麵前，微閉雙眼噘起嘴唇。
（危險！）
一也臉色鐵青。
（要是紗綾華大小姐繼續往前，就會和貓師姊親嘴！？）
不過，一也多慮了。
寢貓的右手以看不見的速度，一把抓住紗綾華的額頭。
「為什麽要噘嘴、像是想撞我一樣地高速湊過來？」
「好痛好痛……」
紗綾華頻頻拍打寢貓朝她額頭施展鐵爪功的右手臂。
「姊姊好痛好痛好痛頭要爆了爆了爆了～～！」
寢貓張開右手，放掉紗綾華的額頭，紗綾華隨即大幅往後仰，按摩自己的額頭。
「我……我在更衣室時就在想，貓姊姊不隻是胸部大，握力也很強呢，好迷人。」
「是啦，平常都在揮刀，握力自然就會練起來……慢著，這跟胸部有什麽關係？」
「啊、嗯嗯，說得也是……」
「不提這個，紗綾華，你和這次的事件無關吧？」
「請問……這是什麽意思？」
從紗綾華反問的表情與態度，寢貓就知道她不是在裝傻。
「原來如此。那麽……」
寢貓以嚴厲表情轉頭，彌茂禰隨即撇過頭去。態度明擺著就是坦承自己和本次事件有關。看她動作這麽故意，或許是刻意的也說不定。
「……彌茂禰小姐，看來你脫不了關係。」
「說來話長。」
彌茂禰就這麽看著一旁迴應。
「所以夜見坡大人，要泡杯茶嗎？」
「嗯，這樣最好。畢竟我也想好好聽你說。」
「彌茂禰，怎麽迴事？」
「大小姐，小女子去泡茶，之後再說明。」
彌茂禰朝著向自己投以疑惑目光的紗綾華恭敬低頭致意，然後靜靜起身。
「啊，難道……！」
紗綾華似乎想到了某些事。
不過，隻有一也一臉想不通似地歪過腦袋。
「咦？貓師姊，究竟是什麽狀況？」
「沒有啦，那個家夥……龍膽寺深月和這個事件有關，所以我一直覺得不對勁。」
「啊啊，龍膽寺小姐嗎？如果要解釋成巧合，確實也太巧了。」
一也才剛說完，紗綾華立刻揚起眉角。
紗綾華還沒聽寢貓說過龍膽寺深月的事。一也清楚寢貓以前的交友關係，自己卻一無所知，她對此不太高興，眼神自然變得嚴厲。
（貓姊姊和屎蟲前輩是同門師姊弟，對彼此知根知底或許理所當然，可是……）
即使這麽認為，但想到一也了解自己所不知道的寢貓，紗綾華就無法壓抑不悅的心情。
「對，一點都沒錯，太巧了，天底下沒有這麽稱心如意的巧合。既然這樣，這應該是某人設的局。」
「咦？某人設局？」
一也睜大雙眼。
「究竟是誰設的局……啊！」
一也至此似乎也察覺了，察覺彌茂禰剛才態度的隱情。
3
「話說，小女子一直苦思該從何說起……」
彌茂禰為寢貓、一也與紗綾華重新泡壺茶，然後在坐墊上正坐（依然是挺直背脊的美麗姿勢），按著下巴若有所思般仰望天花板，但寢貓沒為她的舉止著迷，仍舊以冷淡語氣催促。
「開場白就免了，快講吧。」
「夜見阪大人最近真冷漠……」
寢貓筆直指向彌茂禰吐槽。
「我從來不記得對你溫柔過！」
「這就叫做冷漠。」
彌茂禰抱怨之後清了清喉嚨，唐突進入正題。
「事件開端是這間溫泉旅館的老板一力長永先生，找老爺商量了一件事。」
「這裏說的老爺……是指千代岡讚樹郎先生？」
一也問完，寢貓板著臉點頭。「沒錯，又是那個老爺子搞的鬼。」
紗綾華輕輕歎了口氣。
「果然。」她輕聲說道。
「搞鬼……那個，我還是看不出事情的梗概……」
一也朝彌茂禰投以疑惑表情，她隨即冷淡迴應：「那麽，處男高中生大人，請您閉嘴聽就好。」
「講得真過分！」
一也往後仰，紗綾華落井下石。
「居然還看不出梗概，好笨的處男高中生。」
「那麽紗綾華大小姐，你看出來了嗎？」
「既然彌茂禰知道，我就不需要知道。彌茂禰和我是異體同心，彌茂禰知道就等於我知道。」
紗綾華說出這種話逞強。
寢貓隨即微微起身，向一也招手。
「紗綾華似乎不想聽，不然換個地方，就我跟一也兩人聽彌茂禰小姐說明吧。」
「騙您的啦——！」
紗綾華放聲大叫撲到長桌上，拉住正要站起來的寢貓。
「我好想知道好想知道，快要受不了了！我想和貓姊姊一起聽彌茂禰說明啦——！」
寢貓伸出右手，輕輕放在紗綾華的頭上。
「一開始老實這麽說就好了。」
紗綾華有點難為情地臉紅，坐迴位置上後微微低頭。
「對不起，我會注意。」
「紗綾華是好孩子呢。」
寢貓笑咪咪說完後，紗綾華表情隨即一變，如同從梅雨雲層中探頭的太陽般閃亮。
（紗綾華像這樣坦率就很可愛呢）
寢貓如此心想，轉頭看向彌茂禰。
「抱歉，稍微打斷話題了。」
「不，小女子不介意。」
「這裏的老板找那位老爺子商量什麽事？老板沒對我
說明這麽多。老板說我……應該說我這間偵探事務所是讚樹郎先生推薦的，卻以保密義務為理由不肯深入說明。」
彌茂禰微微行禮之後繼續講解。
「應該是關於望星閣的老板，長永先生的兩位堂兄弟，一也祿也與剛也的紛爭吧？」
「一也祿也……記得是常務董事剛也的哥哥，而且是社長？」
「是的。現在望星閣由他們兩兄弟經營，簡單圖解就是這樣的關係。」
彌茂禰將一張紙條放在桌上，寢貓、一也與紗綾華一同審視。
4
望星閣 湯星閣
一力浩三 ←兄弟→ 一力恭三
↓ ↓
剛也（弟）祿也（兄）←堂兄弟→長永
「然後，恭三與浩三兩兄弟的父親是當地溫泉旅館的創辦人，不過和本次事件無關，因此沒有列入。」
「紛爭啊……連計程車司機都知道長永先生和祿也、剛也兩兄弟交惡，所以這裏的人應該都有耳聞才對？」
彌茂禰店頭迴應「是的」並且說下去。
「雙方從上一代的恭三、浩三兩兄弟就交惡，這種關係一直拖到現在，應該說不隻拖，甚至又打又踹，極盡暴力之能事。」
寢貓正經吐槽：「你這比方很奇怪。」
「會嗎？」
「哎，但我並不是聽不懂你的意思。」
「長話短說吧，從上一代就惡化的關係，如今糾結積怨到了極點。」
「你應該隨時秉持『長話短說』的原則才對。」
彌茂禰一隻手「啪」地撐在桌麵，傾斜上半身轉過頭哭哭啼啼。
「最近夜見阪大人的冰冷程度，簡直如同地球麵臨冰河期。」
彌茂禰說到這裏暫時停頓，隻將臉轉向寢貓，淚眼汪汪地哭訴。
「以前明明那樣熱情如火……」
「喂，夠了啦！」
「彌茂禰，你你你你說的『以前』是多久以前？」
「紗綾華，冷靜下來，她又在亂掰了。」
「啊，說說說說得也是。」
紗綾華大口深唿吸，反覆深唿吸。
「大小姐真是的，這麽急性子。」
彌茂禰嫣然一笑。
「都是你的錯啦，你的錯！」
「夜見阪大人的責罵太美妙，小女子內心小鹿亂撞停不住……」
「隻有彌茂禰這樣，太奸詐了！我也想被貓姊姊罵！」
「慢著，紗綾華，別再離題了，拜托，不然沒辦法繼續講正事。」
紗綾華勉為其難點頭，迴答「知道了」。
「然後這邊的老板說，堂兄弟之間的紛爭愈演愈烈，達到了無法收拾的程度，為此，才決定在這次比賽賭上土地權狀，所以他在讚樹郎先生的推薦之下，請天心無明流的我來幫忙。」
「貓師姊，請等一下。」
「市一，怎麽了？」
「貓師姊，您為什麽會發現這部分的內幕？」
「嗯？因為深月那家夥在這裏，怎麽想都不對勁，接送車那場車禍也很奇怪。」
「咦？您說車禍……很奇怪？」
「來接我們的車子出車禍，時機也太剛好了。就算對方飯店想要動手腳，但車子的煞車有那麽容易搞鬼嗎？況且，明明還沒查出車禍原因，這裏的老板就斷言肯定是對方下的手，這也太武斷了？因此我懷疑這完全是自導自演，逼問之後，老板果然招了。但他辯解說沒想到司機會骨折。」
「原……原來如此。可是，那麽……」
一也露出有些傻眼的表情看向彌茂禰。
「彌茂禰小姐早就知道了嗎？裝蒜的功力真是了不起呢，我完全被騙了。」
「不不不，這是天大的誤會。」
彌茂禰將右手舉到眼前搖動。
「小女子事先完全不曉得車子會出事，所以當時真的嚇了一跳。」
一也與寢貓以「真的嗎？」的質疑視線注視彌茂禰。
「不不不，這都是真的。兩位是不是太懷疑小女子了？」
「因為你的書行老是讓人起疑。」
寢貓吐槽之後繼續詢問彌茂禰：「既然這裏的老板想解決堂兄弟之間的紛爭，那為什麽會找讚樹郎先生商量？隻要說到關於讚樹郎先生的事，那個老板的口風就很緊。」
彌茂禰微微點頭迴答：「其實老爺曾數度造訪這座溫泉，也就是所謂的熟客。」
「原來如此，他們早就認識啊。既然是重要的顧客，難怪老板不太願意透露。不過，像讚樹郎先生這樣的大人物，應該可以住進更好溫泉鄉的頂級飯店吧？」
「由於是私下出遊，所以這種偏遠的溫泉區比較好。」
「原來如此，是這麽迴事嗎？我不太懂有錢人的想法。」
寢貓輕聲說完，重新麵向彌茂禰。
「老板早就認識讚樹郎先生，才會找他商量本次的糾紛，可為什麽會扯上我？」
「老爺不久之前下榻這間旅館時，老板前來找他商量……應該說哭訴，因此老爺淡淡地對他說『沒辦法了，我就卷起袖子幫你這個忙吧』。不過老爺當時在泡溫泉，所以別說卷起袖子，根本就是全部脫掉光溜溜晃啊晃的，剛好也是蛋蛋。」
寢貓筆直指向彌茂禰吐槽。
「不準加無謂的修飾句！」
「啊？」
紗綾華一臉疑惑，交互看向彌茂禰與寢貓。
「大小姐，剛才是以『淡淡』影射裸體男性晃啊晃的『蛋蛋』，是優雅的雙關語。」
「啊啊！原來如此！」
「一點都不優雅吧？怎麽聽都是低級黃腔吧？」
「恕小女子失禮。」
彌茂禰麵不改色地低頭致意，然後若無其事的繼續說明。
「接受谘詢的老爺腦中閃過一個既高明又巧妙的點子……應該說如同閃光般閃過一個宛如神助的點子。」
「宛如神助的點子是怎樣的點子？就說了，不要加無謂的修飾句。」
「不不不，小女子是據實轉迤老爺當時說的話，要罵請罵老爺。」
寢貓的頭往後仰。
「你這女仆講一句就迴一句呢。」
「小女子向來秉持能言善道的原則。」
寢貓給彌茂禰一個白眼。
「以你的狀況不隻是能言善道，還會亂掰吧？」
「承蒙您這麽稱讚，小女子擔當不起。」
「我不是在稱讚你！不……」
寢貓深唿吸平複心情，催促彌茂禰說下去。
「我要冷靜，然後繼續聽她講下去，聽她講。」
彌茂禰簡單致意之後再度開口。
「如同神諭般閃過老爺腦海的想法就是……」
紗綾華與一也以正經表情，寢貓以憔悴表情，注視彌茂禰的嘴角等她說下去。
「要平息這場紛爭，利用天川神社的敬神比賽不就好了？隻要假借敬神比賽的名義找那個美女護衛劍士過來，不就可以再度欣賞天心無明流的劍術嗎？對，就嘉麽辦吧。」
「美美美……美女？」
寢貓害羞搔頭，旁邊的一也輕戳她的手。
「貓師姊。」
「啊……」
寢貓故意咳了幾聲，就這麽麵頰紅通通地，硬是板起臉看向彌茂禰。
（貓姊姊好可愛！）
紗綾華心花怒放。
「老板說我是讚樹郎先生推薦的，原來相反啊，這個事件從一開始都是讚樹郎先生設的局。咦？可是？」
這次換
寢貓歪過腦袋。
「我是在眾多case之中，自己挑出這件委托的耶？如果我沒選這裏，讚樹郎先生打算怎麽做？」
「這部分也安排得天衣無縫。」
「啊？什麽意思？」
「宣稱不想工作的懶惰夜見阪大人，怎麽可能不選這個住進旅館附三餐午睡，又可以盡情泡溫泉的好康case?不，不可能。老爺確信夜見阪大人肯定會接這個委托。」
「…………」
被看穿、看透得這麽徹底，寢貓無話可說。
「夜見阪大人是私家偵探，鬧出糾紛給您處理是最理想的狀態，為此就得將湯星閣與望星閣的爭執形容得誇大一點，再來隻要安排雙方以土地權狀為賭注進行敬神比賽，接受委托的夜見阪大人就非得參賽，劇本就是這樣寫的。這種做法對望星閣也沒有損失，所以他們立刻答應……話是這麽說，不過老爺是望星閣貸款銀行的大股東，因此他們也沒辦法拒絕。」
彌茂禰說到這裏暫時停頓，環視三人，然後繼續說下去。
「不過，如同剛才所書，小女子對於接送車的車禍完全不知情，所以當時嚇了一跳。既然這樣，應該是他們自己對車子動手腳吧。」
「老板說是在煞車油動手腳，偽裝成對方的惡整。依照當初預定，隻是想稍微打滑撞樹就好，但煞車不靈的程度完全超乎預料，害得駕駛受傷。真是的，搞什麽啊……」
寢貓一臉無奈地搔抓頭發。
反觀紗綾華則露出佩服表情看向寢貓。
（父親這次做得真棒，托福我這次和貓姊姊一起泡溫泉了。全裸，一絲不掛，光溜溜一覽無遺）「貓姊姊的裸體太美妙了，好想拍照印成海報貼在房間呢。」
「貼了還得了！」
寢貓賞了紗綾華腦袋一巴掌。
「ouch!」
「大小姐，您後半段的內心話全都講出來了。」
「糟糕！」
紗綾華連忙搗住自己的嘴。
「太遲了吧！」
的確太遲了。
「不過，從剛才的內心話可以確認你沒拍照，這部分我放心了。」
寢貓說著朝彌茂禰一瞥。
「夜見阪大人，您冤枉了。小女子在那裏也是光溜溜全裸一絲不掛，不可能偷拍。」
「你的左眼說不定是攝影機。」
「小女子不是改造人，也不是性o生化人。」
「那個詞很危險，別再說了。」
寢貓說到這裏歎了一大口氣。
「話說迴來，千代岡讚樹郎不愧是政經界大老，鬼點子真多。」
「說到鬼點子，沒人能出老爺其右。這次也是最爛、最壞的鬼點子呢。」
「你這個插手的幫兇沒資格講得置身事外似的！」
「小女子不是幫兇，隻是預先知道真相，小女子自己完全沒有插手插腳插舌頭。」
「睜眼說瞎話！」
寢貓狠狠瞪著彌茂禰詢問：「龍膽寺深月那家夥會厚臉皮冒出來，也是讚樹郎老爺子叫來的？」
「不，這件事……」
彌茂禰搖了搖頭。
「小女子沒聽說，小女子也是第一次聽到那一位的名字。」
「啊啊，這麽說來，我記得你說你入侵過警護寮的主電腦，卻沒看過這個名字。」
「是的。警護寮的主電腦最好提升一下保全等級吧？」
「……我會找機會建議課長。」
「迴到正題，這邊姑且得先告知望星閣，夜見阪大人是超一流的劍客，因此他們也得準備實力夠好的劍術家。」
「不是讚樹郎先生找的啊，也就是說……龍膽寺從某處聽到這個消息後毛遂自薦？」
「有可能，畢竟那個人異常執著於要和貓師姊對決。」
一也說完，紗綾華頓悟般抬頭。
「傲嬌？沒辦法率直表達自己對貓姊姊的愛，所以假借劍技對決糾纏姊姊？」
「大小姐，這種行為比起傲嬌，更像是跟蹤狂。」
「「不會不會，不可能。」」
寢貓與一也同時搖手，兩人的聲音完美重合。
「那個家夥沒這麽可愛。她從國中就把我當成眼中釘，應該隻是對天心無明流抱持競爭心態吧。」
紗綾華露出有點驚訝的表情。
「國中？兩位認識這麽久了？」
「該說認識嗎？我們交手過，畢竟我們流派沒禁止和其他流派比賽。我不曉得之前的狀況，不過最近還算是經常和其他流派交流，也曾經和那個家夥的流派舉行好幾次友誼賽。記得……至今大約比過十場吧。」
「原來如此，所以她才說姊姊是命中注定的勁敵啊。」
紗綾華一臉佩服地點頭。
「順便問一下，貓姊姊和那位姊姊的戰績怎麽樣？平分秋色嗎？」
「不。」
寢貓很幹脆地搖頭。
「咦？不是嗎？」
「唔……市一，正確戰績是怎樣？」
「記得是……」
一也仰望半空中，一邊迴憶一邊迴答：「貓師姊七勝一平手。」
「啊？」
不隻是紗綾華，彌茂禰也張大嘴。
「咦？七勝一平手？那……那為什麽是命中注定的勁敵？」
「不，『命中注定的勁敵』是那個家夥自己說的，不過每次確實都是險勝。」
「大小姐，先不提她是不是命中注定的勁敵，能在夜見阪大人手中拿下一次平手，小女子覺得已經相當了不起了。」
「說……說得也是。」
「不過，那場平手記得是因為……貓師姊的木劍斷掉吧？」
「啊？」
紗綾華與彌茂禰露出疑惑表情，交互看著一也與寤貓。
「啊啊，沒錯沒錯，當時我的木劍斷掉，不得已隻能一直逃到時間結束。因為規定比賽的時候不能換木劍。」
「記得龍膽寺小姐一直炫耀這件事，放話說『這場平手隻差一步就把那個夜見阪寢貓逼入絕境』。」
紗綾華與彌茂禰轉頭相視。
「好小！她做人的器量真小！」
紗綾華嚇到表情扭曲往後仰，彌茂禰則雙手抱胸，頻頻點頭。
「天底下沒人比這位小姐更適合『厚顏無恥』這四個字。」
「所以那個家夥不可能對我有意思。不過，她的確頗有實力，不是輕易打得贏的對手。」
「太好了……」
紗綾華輕撫胸口。
「不，一點都不好，因為那個家夥在各方麵都很煩。」
寢貓歎了口氣。
「那麽，夜見阪大人打算怎麽做？」
寢貓以怪罪的視線掃向彌茂禰。
「就算我不上場，比賽也會照樣舉行吧？」
她試著這麽問。
「是的。湯星閣與望星閣以土地權狀為賭注，要在敬神比賽中一決勝負，這件事已經在當地傳開，雙方都沒辦法反悔。不過，這件事是老爺大肆宣揚的。」
「那個臭老頭！」
「所以，要是夜見阪大人不參戰，湯星閣就不戰而敗。」
寢貓再度歎了長長的一口氣。
「既然這樣，雖然不想順了那個老爺子的心，但也隻能打了，我會上場並戰勝深月。」
「太好了，湯星閣應該也會很高興吧？老爺也是。」
「話說在前麵……」
寢貓筆直指向彌茂禰。
「禁止錄影啊。」
「怎麽這樣，太不講理了！」
「不講理的一直
都是你！」
「但是這麽一來，老爺不就欣賞不到夜見阪大人華麗的劍技嗎？設計這麽大規模的活動，不就毫無意義了？」
彌茂禰從寢貓身上移開視線，低語道：「最壞的狀況，說不定會要求您支付這裏的住宿費。」
「唔……」
寢貓微微呻吟縮起頭，接著開口：「順便問一下，這間特別客房住一晚要多少？」
彌茂禰看向寢貓，歪了歪腦袋。
「這個嘛，小女子不知道詳細數字，一人一晚頂多十萬圓左右吧？」
咕噗！
寢貓吐血，一也臉色蒼白輕聲哀號。
「知……知道了。別在這裏錄影，我改天再到老爺子麵前表演劍術，這樣如何？」
「啊啊，這樣的話……」
彌茂禰嫣然一笑。
「完全沒問題。不過既然要表演劍術，或許可以向老爺搶錢……更正，收費。」
（這個女仆還是一樣過分呢。不過如果能收費，對我來說隻有好處，沒有壞處）
如此心想的寢貓詢問：「真的可以收費？」
「請稍待片刻。」
5
彌茂禰從包包取出手機，撥打讚樹郎的電話號碼。
「啊，老爺，小女子是彌茂禰。抱歉百忙之中打擾了，有件事想和老爺商量……」
彌茂禰就這麽將手機抵在耳際深深鞠躬，如同讚樹郎就在眼前般恭敬致意。彌茂禰挺直背脊之後簡短說明現狀，告知寢貓願意表演劍術。
「是的……正是如此……是的，這已經……是的，原來如此……好的，小女子明白了，那麽接下來會以這個方向交涉。」
彌茂禰再度朝無形的讚樹郎恭敬行禮，然後放下手機轉過身來。
「夜見阪大人的表演酬勞定為三十萬圓可以嗎？」
寢貓睜大雙眼。
一也同樣嚇了一跳。
隻有紗綾華露出質疑的表情。
「真的嗎？」
「真的真的。」
「我願意！」
寢貓迅速舉起右手。
「不過，有一個條件。」
寢貓頓時顫抖了一下，放下右手。
「什……什麽條件？」
「表演時必須穿著老爺指定的服裝。」
「什麽？喂，該不會要我脫光表演吧？」
「怎麽可能。老爺確實是鹹濕好色精力絕倫的糟老頭，卻不會要求得這麽露骨。」
「你講話還是一樣不留情呢。不過，我稍微放心了。」
寢貓下定決心，吊起眼角。
「所以是……什麽服裝？」
「泳裝怎麽樣？老爺說無論是比基尼、學校泳裝或競賽泳裝都可以。」
「泳……泳裝……三十萬圓……泳裝……三十萬圓……」
「貓師姊，請不要認真考慮啦～～」
一也露出難為情的表情吐槽。
然而……。
（慢著，等一下？若我也以偵探事務所助手的身分陪同，不就可以近距離盡情欣賞貓師姊華麗、美麗、豔麗的泳裝演武了嗎？）「如果穿比基尼……就有乳搖可看了！」
「喂！市一！你也把內心話講出來了啦！」
一也連忙搗嘴，但為時已晚。
「怎麽可以讓處男高中生屎蟲前輩看見貓姊姊的泳裝演武！老實說我也不想給父親看！」
寢貓抬起頭，光明正大挺胸。
「紗綾華，不要緊。泳裝演武？又不是小城鎮的表演酒吧，我不會這樣作賤自己。」
（咦？剛才認真煩惱的是誰啊？）
一也、紗綾華與彌茂禰都這麽心想，卻刻意不過問。
他們三人真善良。
寢貓轉頭看向彌茂禰繼續說：「泳裝駁迴。還有什麽服裝能選？」
「「「原來你想接啊！」」」
這次三人都開口吐槽。
「請稍待片刻。」
彌茂禰再度將手機抵在耳際輕聲講電話。然後……。
「讓您久等了。」
彌茂禰拿開耳機，重新麵向寢貓。
「迷你裙女仆服、迷你裙水手服、迷你裙護士服，夜見阪大人可以選擇以上任一套。」
一也朝紗綾華投以「令尊是貨真價實的色老頭呢」的視線，她隨即不發一語移開目光。既然紗綾華完全不迴嘴，代表她也知道自己的父親是什麽個性。
（但我也想看貓師姊的扮裝演武，所以沒資格說別人）
當事人寢貓則是……。
「唔唔，來這招嗎？不過，我早就預料到會是這樣……」
她皺起眉頭，雙手抱胸，麵色凝重地深思。
（（（果然在認真考慮！）））
三人如此心想，卻決定不開口吐槽。
「沒辦法，就選女仆服吧。」
「「「居然妥協了！」」」
三人忍不住說出口。
「相對的，不可以是上次那種超迷你裙女仆服。」
寢貓雙手在麵前交叉。
「膝上三十公分不行？」
彌茂禰問完，寢貓點頭如搗蒜。
「不行不行，不可以那樣。絕對不能穿那個表演。」
「那麽膝上二十五公分如何？」
「根本沒什麽差吧！才差了五公分而已。」
彌茂禰將手機拿到耳際，講悄悄話般和對方交談兩、三句之後放下。
「老爺說，膝上十公分不叫迷你裙，要我撤銷委托。即使湯星閣收取住宿費也和這邊無關，敬請知悉。此外老爺說……這支手機將會自動銷毀。」
「手機自動銷毀還得了？慢著，不對不對，這不是重點。要是拿不到三十萬又得付住宿費，我合計不就損失四十萬嗎？」
（這種計算方式不太對）
一也與紗綾華如此心想，卻刻意不追究。
「那個……這樣好了……那個，十五公分，如果是十五公分，我可以忍。」
彌茂禰就這麽將手機放在大腿上，麵不改色地說：「老爺堅持，至少要膝上二十公分才算是迷你裙。」
「慢著，剛才是你自己獨斷決定的吧？」
「老爺說，二十公分是迷你裙的底限。」
「可惡～～臭家夥。彌茂禰小姐，狐假虎威就是在講你！」
彌茂禰嫣然一笑。
「是的，小女子是狐假虎威、卑賤膚淺的狐狸。所以怎麽了？」
「不行，消遣跟挖苦都不管用！」
「不提這個，夜見阪大人，二十公分如何？」
「十……十六公分。如果是這樣還有妥協的餘地。」
「那麽，這個委托就當小女子沒說過……」
「等……等一下，十七！十七公分怎麽樣？這樣就幾乎算是二十了，也是我勉強可以忍耐的範圍……」
「這樣啊。小女子身為全權處理這件事的代理人，希望您再讓步一點……那麽，十九公分？一公分還算是誤差範圍，可以向老爺堅稱是二十公分。」
「唔唔唔……十八。十八公分，這是極限。這樣不行就沒辦法了，我放棄這項委托。」
（居然是以公分為單位的攻防。但我完全不懂這有什麽意義……）
一也對兩人的攻防戰感到傻眼與佩服。
反觀紗綾華則是……。
（雖然不甘心讓父親大人欣賞貓姊姊的迷你裙女仆服裝扮，不過十八公分勉強算安全吧？）「如果貓姊姊願意隻在我麵前穿膝上三十或四十公分的超迷你裙，我就可以盡情欣賞春光了！」
紗綾華一邊想像寢貓身穿膝上四十公分超迷你裙女仆服的美姿，一邊發出「唿嘿嘿嘿」的詭異笑容，擦拭流出來的口水。
「紗綾華，我再說一次，你的內心話都講出來了！」
「哇啊！」
紗綾華再度慌張地以手掌搗嘴，可也來不及了。
「穿膝上四十公分的迷你裙還得了？而且那已經不叫裙子了吧！」
寢貓一臉憤慨地瞪向紗綾華。
反觀一臉嚴肅深思的彌茂禰則終於抬起頭，認真地緩緩點了點。
「好吧。夜見阪大人配合老爺的委托，穿膝上十八公分的迷你裙女仆服現場表演劍術，委托費是三十萬圓，而且老爺保證這裏的住宿費依照約定全免，這樣就沒問題了？」
彌茂禰問完寢貓才迴神，轉頭看向她。
「啊……嗯，好，就這樣。」
「協商順利成立，小女子鬆了口氣。」
彌茂禰伸出右手。
「也對，這是一場嚴苛的協商，我一時之間還做好了決裂的準備。」
寢貓也露出爽朗笑容伸出右手，兩人笑著用力握手。
「為什麽你們搞得一副像是在g20高峰會，完成高難度貿易協商的財務大臣一樣微笑握手啊？」
一也不禁吐槽。
「市一，別講這種話。這麽一來，事務所的財政不是也會變得寬裕嗎？」
「哎，既然貓師姊願意，我也沒意見。」
「這樣不就可以好一段時間不用工作了？」
「果然這才是真心話！」
一也再度吐槽之後輕咳一聲。
「總之，既然貓師姊接下委托，我也一定會以事務所助手的身分協助演武成功。」
「「「你隻是想看吧！」」」
不用說，寢貓、紗綾華與彌茂禰三人立刻犀利吐槽。
「你這個好色處男高中生渣蟲前輩！」
一也朝臭罵的紗綾華擺出高姿態。
「那麽，你不來嗎？」
「我我我……我當然會去！」
「那就不準隨便講別人。」
紗綾華哼笑兩聲挺胸。
「我可以，但你不行。」
「這什麽邏輯？」
「我有邏輯，但渣蟲前輩隻有裸雞。」
「講得莫名其妙！」
紗綾華與一也你一言我一語地吵個不停，旁邊的寢貓搗住耳朵，輕聲詢問彌茂禰：「此外，彌茂禰小姐，我還有一個要求，應該說懇求。」
「什麽事？」
「敬神比賽結束之後，可以借用讚樹郎先生的權勢，找個地方聚集相關人士嗎？」
「相關人士……是指望星閣與湯星閣？」
「對，然後希望讚樹郎先生也能到場。如果他願意來，我就可以在那裏表演。，」
「小女子不介意幫忙安排，但您聚集相關人士想做什麽？」
「沒有啦，我咽不太下這口氣，想好好說他們幾句。」
「啊啊，這樣很好。」
彌茂禰嫣然一笑。
「請盡管教訓他們吧，尤其是老爺。」
6
四天後的星期六——
敬神比賽當天。
寢貓與深月站在天川神社境內設置的賽場。
賽場旁邊架起整排帆布篷，神社人員與市鎮大人物齊眾一堂。聽說兩名實力高強的年輕美女劍士要比試，其他市鎮村莊的vip也共襄盛舉，帳篷裏人滿為患熱鬧不已。
寢貓與深月都身穿道服、褲裙加厚襪，緊緊纏在腰部的布帶佩著木劍，看起來英勇無比，但兩人給人的印象卻截然不同。
寢貓是深藍色道服加深藍色褲裙，給人的印象比較不起眼，龍膽寺深月則是純白道服加紅色褲裙的花俏配色，甚至令人聯想到巫女服。
「你還是一樣花俏呢。」
「是嗎？但我覺得這樣很普通。」
「一點都不普通。」
寢貓露出憔悴表情。
「話說，比賽開始之前，我想問一個問題。」
「什麽問題？」
「你從哪裏打聽到我會參加這場敬神比賽？」
「秘密☆」
「嘖！」
「要是你跪下來用臉頰磨蹭我的腳，我就告訴你☆」
「休想！」
「那就不告訴你。」
「啊，是喔。哎，算了，沒差。」
寢貓搔了搔腦袋，深月隨即抽出插在腰帶的木劍，將前端指向寢貓。
「那麽，一決勝負吧，寢貓。」
「沒問題。」
寢貓隻將右手繞到左腰前方輕輕握住木劍，沒有拔劍。
相對的，深月高舉木劍，與其說是上段架式，更像是垂直舉劍。
「真豪邁的架式呢。那樣的話，身體不是毫無防備嗎？」
紗綾華輕聲說完，看向坐在左邊的彌茂禰。
「是的。那種架式剛好會成為夜見阪大人拔刀術的絕佳獵物……看起來是這樣。」
彌茂禰迴應之後，轉頭看向坐在自己左側（與紗綾華反方向）的一也。
「然而實際上不是吧？」
「一般來說是這樣沒錯，不過那種架式意外棘手喔。光看戰績確實是貓師姊大幅領先，實際打起來卻很驚險。」
「這樣啊，真耐人尋味。」
彌茂禰再度看向對峙的寢貓與深月，紗綾華也跟著轉頭看向賽場。
深月就這麽將木劍垂直舉在頭頂，緩緩向前。
寢貓也跟著輕輕向前一步。
雙方都是滑步，腳底沒有離開地麵。
「咦？」
彌茂禰不禁眨了眨眼睛。
不知何時，深月的木劍放下到大約仰角六十度。
（什麽時候動的？）
彌茂禰沒察覺到深月的動作。
連交戰數次的寢貓反應都慢半拍，自己沒發現也在所難免，深月的架式就是如此自然。
踏出最後一步之後，木劍前端就開始下墜，動作自然到如同直立的木棍因故倒下。
不是揮動木劍，隻是任憑落下。深月的攻擊平靜到隻能這樣比喻。因為完全沒用臂力，所以即使是捕捉肌肉些許動作就能猜到對方行動的天心無明流高手寢貓，也完全無法預測。
「接招！」
深月勇猛吆喝，朝身體使力。
手臂肌肉軋轢，周圍空氣卷起漩渦。
原本不動聲色靜靜落下的木劍，在傾斜超過四十五度的時候猛然加速。
而且，寢貓頭部就在劍尖前方。
（原來如此，出招時完全沒使力，途中才全力出擊，真巧妙的招式）
彌茂禰深感佩服。
（貓師姊！？）
一也在內心慘叫。
（咦？發……發生什麽事？）
紗綾華睜大雙眼注視襲擊寢貓的木劍。
深月的木劍即將命中寢貓頭部時，寢貓微微移動身體，將頭往後收。
下一瞬間，木劍前端擦過寢貓頭部，頭發好幾根被砍斷，飛到半空中。
幾乎在同一時間，寢貓的木劍劃過天空。
不是刀，所以沒有收鞘的動作。以右手拔出的木劍，因為扭轉手腕而一口氣加速。
深月揮空的木劍停在寢貓身體旁邊，維持水平偏低的位置。
反觀寢貓的木劍前端則抵在深月的喉頭上。
兩人維持這個姿勢停止動作。
「喔喔喔——」
觀眾們同時發出像是歡唿、感歎與歎息的聲音。
深月咧嘴一笑。
「哎呀，真遺憾，又沒打到呢，明明隻差一點了。」
寢貓憤慨收迴木劍。
「我真的差一點就被打凹頭蓋骨了！」
仔細一看，她的太陽穴隱約流下一條血絲。
真的是毫厘之差。
深月也收迴木劍，退後一步。
「因為我的目標是把你的腦袋當成海灘上的西瓜，打到鮮紅變形啊？」
「不準訂這麽危險的目標！」
「算了，這次是我輸。」
寢貓露出受夠的表情吐槽：「不對……應該說這次『也』是你輸吧？」
「不過，我不會放棄喔？我會不斷複活再複活，直到把你的腦袋當成西瓜打破、當成石榴敲爛為止。」
「這家夥……」
寢貓頭部微微向後收，給她一個白眼。
「你該不會是喜歡我吧？」
「什麽！？」
紗綾華踹開折疊鐵椅起身。
「大小姐，請冷靜。那是夜見阪大人的消遣與挖苦。」
「啊，說……說得也是。」
「嗯，是啊，或許吧。」
「什麽！？」
紗綾華睜大雙眼注視寢貓與深月，彌茂禰再度對她說：「大小姐，請冷靜。那是龍膽寺大人的風趣玩笑話。」
「啊啊，是……是這樣……嗎？」
「請放心，夜見阪大人心裏隻有大小姐，不會花心。」
「說……說得也是！」
紗綾華雙眼閃亮。
寢貓轉過身來，筆直指向彌茂禰。
「那邊的！不準胡說八道！」
「是胡說八道！？」
紗綾華一臉悲傷地看向彌茂禰。
「大小姐，這是夜見阪大人在掩飾害羞心情喔。」
「說得也是！」
「啊啊，真是的，啊啊啊真是的真是的真是的！」
寢貓用力搔抓頭發。
「那麽寢貓，好好珍惜那個可愛的戀人吧。」
紗綾華猛然轉身，右手水平伸直。
「你出乎意料是好人耶！」
深月發出清脆的笑聲離開。
「不準說她是戀人！」
寢貓朝深月背後扔下這句話，然後「唉～～」地垂頭喪氣。
7
龍膽寺深月迴到帆布蓬底下，望星閣的一力剛也麵前。
「我輸了，對不起。」
她這麽說。
雖然是道歉，聽起來卻毫無愧疚之意。
「哎，這也沒辦法呢，這邊隻是遵照千代岡老爺的安排而已，不過能欣賞到一場精彩的比賽，我們也該滿足了。」
「我輸了，所以不收委托費，那麽告辭。」
深月行禮之後，很幹脆地離開了。在寢貓瞪著她的背影時，一力長永走了過來。
「您幫了大忙，不愧是前警護寮護衛劍士，謝謝。」
「慢著，就說不是『前』了……而且你也隻是照著讚樹郎的劇本演吧？」
「抱……抱歉，我之前也說過，這邊沒辦法拒絕千代岡大人的要求……」
寢貓瞪著頻頻鞠躬的長永頭頂。
最後，她再度歎出長長的一口氣，放鬆肩膀。
「真是的，這次的事件我完全就是白費力氣、徒勞無功……」
「別……別這麽說，關於委托費，我們會多給一點。」
「那是當然要的吧，吼！」
寢貓叫完後繼續說：「哎，算了。隻要寫張感謝函，說明我確實因應委托要求、解決懸案就好。」
「是的，您確實解決了。」
「還有，依照預定，我可以在旅館住到明天，這也沒問題嗎？」
「當然。」
「那我就迴房間泡溫泉，悠哉到明天羅。」
寢貓走向一也、紗綾華與彌茂禰，正在以手機和某人交談的彌茂禰隨即結束通話，轉頭看向寢貓。
「夜見阪大人。」
「什麽事？」
「千代岡老爺明天似乎可以過來。」
「喔，他要來？」
「是的。老爺說既然夜見阪大人要穿迷你裙女仆服表演劍術，當然要排除萬難出席。聽說老爺勉強擠出空檔，明天早上會搭直升機直接從東京飛過來。」
「這個老爺子真隨性啊……」
「所以，演武就麻煩您了。」
寢貓第三次垂下肩膀，長歎一口氣。
「真拿他沒辦法。不過隻要想到這是三十萬圓的case，我就勉強可以忍耐。」
寢貓如此說服自己。
「總之，迴去吧。」她對一也、紗綾華與彌茂禰這麽說。
四人由一力長永派車送迴湯星閣。
8
迴到湯星閣特別客房的寢貓等人悠哉放鬆。
泡溫泉、躺在房間無所事事，然後又泡溫泉。
在房內享受豪華大餐，然後再泡溫泉。
這樣的生活和前三天大同小異。
「對於貓師姊來說，這四天彷佛待在天堂呢。」
所以一也說出這句像是開玩笑又像是挖苦的感想。
寢貓有點不高興，可實際上確實像身在天堂，因此她忍著沒發火。
寢貓泡溫泉的時候，紗綾華與彌茂禰一定也會跟著去，但因為泡了太多次，導致紗綾華泡到頭昏不舒服，所以一迴房就被彌茂禰要求就寢。
由於這樣，深夜泡溫泉的時候隻有寢貓一人。
「真是的，終於可以靜心泡了。」
寢貓泡在空無一人的石砌露天浴池中，仰望夜空。
頭上是無垠的滿天星鬥。
「真漂亮，東京就看不到此等美景。」
寢貓仰頭欣賞夜空好一陣子，然後轉迴頭，看向照亮夜晚露天溫泉的燈籠型燈具，輕聲歎了口氣。
「想說好不容易順利考上大學，卻被師父送進警護寮；想說已經習慣工作，又因為警護工作太忙隻好休學；想說換個心情打算努力做警護工作，卻做得太過火被停照；既然這樣就想說悠哉一點，卻為了解除停照處分開始當起偵探，人生總是很難稱心如意呢。不過，哎，就是這樣才有趣……或許可以這麽說吧。」
像這樣和家人以外的人們來溫泉旅館，對寢貓來說是難得的經驗。
（先不提市一那家夥，一起來的還有不久前才認識的紗綾華大小姐與彌茂禰小姐，確實頗好玩的）
托自己武士證照被吊扣而當起私家偵探的福，才能夠得到這樣的經驗，縱使是被逼的。
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
這句古諺浮現在寢貓腦海。
（也對。究竟是幸還是不幸，真的是到時候才知道，事後迴顧才會明白。那麽即使是停照處分，等到結束之後，也終將覺得是一種幸運嗎？）
寢貓輕輕舉起左手，以手指撫摸雙峰之間的深溝。
雖然幾乎看不見了，不過像這樣觸摸就會迴想起來。
小小創傷的縫合痕跡，透過指尖刺激寢貓的心。
寢貓不禁低語：「算清這筆帳之前，我不能辭掉武士身分。雖然這麽說……」
寢貓讓左手離開胸前，淺淺一笑。
「但是不用急。時間長達一年，解除停照處分這件事就慢慢來吧，而且紗綾華大小姐、彌茂禰小姐與市一也會幫忙。」
私家偵探的工作，寢貓剛開始隻覺得麻煩而完全沒興趣，不過現在感覺也頗有意思的。
寢貓再度仰望夜空。
滿天星鬥如同散落在夜空的寶石般閃耀。
（人與人之間是否合得來，都是一種緣分嗎……多虧開業當私家偵探，我才認識了紗綾華大小姐與彌茂禰小姐。和市一與紗綾華大小姐在事務所吵吵鬧鬧的日了，也沒有我想像的那麽討厭，反倒挺快樂的。而且，我原本以為被人喜歡隻會很煩，卻意外地不是這樣呢）
寢貓迴憶集結在事務所的三人麵容，露出微笑。
正經專情的一也。
迷戀自己的紗綾華。
愛挖苦人、冷酷又溫柔的彌茂禰。
（嗯，我好像有一群好朋友？雖然這麽說，如果可以不工作，那就再好也不過了）
10
隔天——
在房間享用完豪華早餐（包括今天、昨天與前天，菜色都豪華到讓寢貓與一也不覺得像是早餐），在房間懶散度過約一小時之後，開始進行演武的準備。
雖說要準備，也隻是寢貓與一也得換裝。
為了表演實戰形式的套路，一也負責擔任寢貓的對手。
昨晚，寢貓指名一也的時候，紗綾華忿恨不平。
「我不準屎蟲前輩擔任貓姊姊的對手！彌茂禰，由你來！」
「不，大小姐，小女子對天心無明流的招式一無所知，所以不可能勝任。」
「那……那麽，貓姊姊和你用實戰形式對打不就好了？反正同樣穿女仆服，所以我……更正，父親他們會看得很開心吧？」
寢貓立刻迴應：「駁迴。」
「為什麽？」
「首先，我不打算取悅令尊千代岡讚樹郎先生，我是勉為其難才表演的。」
寢貓狠瞪彌茂禰一眼，她發出「唔嘿」一聲縮起脖子。
「而且，和彌茂禰小姐對打好像很辛苦，所以免了。」
「承蒙天心無明流的高手這麽說，小女子倍感榮幸。」
彌茂禰恭敬低頭致意。
「所以明天由市一和我過招。」
「知道了。」
一也迴應之後，彌茂禰伸手拿起快遞寄來的包裹。
「順帶一提，這是要請夜見阪大人穿的女仆服。」
彌茂禰撕開包裝，取出裏麵的衣服。
「就知道可能發生這種事，小女子準備了這套特別訂製的衣服。」
「你是真田嗎？」
彌茂禰完全無視於寢貓這句吐槽，拿起女仆服的裙子攤開。
「裙了左腰像這樣打開，腰部也可以綁帶子，所以不會妨礙拔刀術。」
（彌茂禰小姐為什麽有這種特製的女仆服？）
一也在心中吐槽。
「嗚……」
寢貓看到自己要穿的衣服之後僵住。
「請放心，裙子比之前那件長得多。啊，也有安全褲，要穿嗎？」
「唔……」
寢貓內心似乎非常糾結，最後像是死心般搖了搖頭。
「……要穿。就算你說比上次長，依然是迷你裙。在眾目睽睽之下沒有防護措施表演劍技實在太恐怖了。」
總之，昨晚進行過這樣的對話。
寢貓抱著女仆服，準備前往房間附屬浴室的更衣間，但她沒忘記先叮嚀紗綾華。
「敢偷窺就絕交喔？」
「這是絕佳機會，我卻被威脅要絕交！？」
紗綾華難耐地流下不甘心的淚水，寢貓扔下她逕自進入更衣問，迅速換裝。
11
「好，出發吧。」
說出這句話走出更衣間的寢貓額頭綁著頭帶，上半身纏著固定和服用的襻帶。
紗綾華眼睛變成心型，合起雙手，嘴角差點流口水。
「貓姊姊好帥喔！」
不過冷靜一看，寢貓身穿女仆服，長發綁成馬尾，左腰佩刀、額上係了頭帶，上半身纏著襻帶，腳套布襪，突兀感真不是蓋的。
「那個……貓師姊，您真的要穿這樣表演劍技？」
「對，有意見嗎？」
「不，我沒意見……不過觀眾肯定會嚇一跳。」
「管他的。」
寢貓扔下這句話迴應，轉身麵向彌茂禰。
「我穿上指定的衣服了，沒問題吧？」
「是的，隻要您穿上這套女仆服，小女子就沒意見，應該說老爺也不會有音i見。」
「那就出發吧。市一，這次要表演天心無明流的套路，別失手啊。」
（這次是拿刀表演流派的套路，師姊看來幹勁滿滿呢，我出錯的話，可能會真的激怒她）
「我知道的，我會好好表現。」
一也以正經表情點頭。
就這樣，寢貓、一也、紗綾華與彌茂禰搭乘望星閣準備的車，前往舉辦演武的市區體育館。
順帶一提，體育館今天由望星閣與湯星閣包下。
12
搭直升機過來的千代岡讚樹郎也驅車趕到體育館，似乎是在鎮公所的直升機停機坪降落之後，以預先準備的車飛奔過來。
這是私人演武會，所以觀眾隻有讚樹郎、他的護衛與侍從，以及望星閣與湯星閣的高層人員等等。
身穿女仆服的寢貓與身穿褲裙道服的一也，在他們麵前表演天心無明流的套路。
兩人手上都是真劍。
一個不小心很可能會砍成重傷，但平常就用慣真劍的兩人毫不緊張，神色自若地表演套路。
首先是一之刀的十二種套路。
再來是二之刀的十種套路。
至此和其他流派沒有太大的差異，但是進入三之刀的十種套路，就是天心無明流以獨自技巧構成的實戰劍招。
其實接下來還有四之刀與五之刀，但因為這一部份不能隨便表演給別人看，所以套路表演僅止於三之刀。相對的，寢貓以真劍表演劈竹子與砍稻草束之類的餘興節目，因此讚樹郎等觀眾看得很高興。不過他們高興的原因，或許是在於表演的寢貓身穿女仆服……。
所有套路表演結束之後……。
「哎呀，漂亮漂亮，大飽眼福。」
親眼欣賞天心無明流招式的讚樹郎大為感動，設席邀請寢貓等人。
「宴會嗎？」
「沒錯，想說慰勞你一下。」
「這樣啊，那我恭敬不如從命。」
一也原本以為以寢貓的個性會拒絕，但她出乎意料地接受了讚樹郎的邀約。不過，條件是湯星閣與望星閣的人都要參加。
「這樣啊，那你們也來吧。」
讚樹郎不以為意，命令長永以及祿也、剛也兩兄弟列席。三人有些尷尬地觀察彼此的反應，讚樹郎平常很照顧他們，拒絕的話也實在說不過去，隻能勉為其難答應參加。
就這樣，讚樹郎帶著寢貓、一也、紗綾華、彌茂禰，以及一力長永、一力祿也與剛也兩兄弟，各自搭乘預先準備的車子，前往鄰鎮溫泉區的高級日式料理旅館。
13
「夜見阪小姐，先來一杯如何？」
在日式料理旅館雅致宴會場備好的宴席就座之後，讚樹郎邀寢貓喝日本酒。
「謝謝。」
寢貓一口幹掉杯裏著名的會津大吟釀。
補充說明，在這個世界的日本，十八歲就是成年人，所以大學生寢貓也可以喝酒。
寢貓一放下酒杯，就開始責備坐在麵前的讚樹郎。
「千代岡先生，你啊……」
「什、什麽事？」
「都老大不小了，別玩這種無聊的小伎倆啦，想看劍技表演就好好拜托，我也沒那麽不通情理。」
讚樹郎大驚失色，但是寢貓說得很中肯，所以他急忙點頭致歉。
「
啊，嗯，抱歉……」
「該不會是長年在政治財經界幕後操盤，忘記如何正麵拜托別人吧？」
「不，該怎麽說，我無從辯解……」
寢貓探出上半身，瞪著讚樹郎的臉。
「到最後，想推動別人還是得靠誠意與熱情。懂嗎？」
「您說得是。」
（貓師姊喝醉了！？慢著，但她酒量應該沒有差到喝一杯就醉……）
一也提心吊膽地以眼神守護著寢貓。
紗綾華與彌茂禰就這麽愣愣凝視寢貓與讚樹郎。
長永以及祿也、剛也兩兄弟露出為難的表情，但寢貓依然滔滔不絕對讚樹郎說教。
一也害怕讚樹郎遲早會生氣，可他猜錯了，讚樹郎非但沒生氣，甚至好像真的將寢貓的說教聽了進去。
「感謝您這番真摯的忠告。」
最後甚至說出這句話並且低頭致意。
（政經界大老對貓師姊低聲下氣！？）
一也不禁差一點往後仰。
不過，低頭的讚樹郎身穿量身剪裁的和服，神氣坐在他麵前的寢貓則依然穿著女仆服，畫麵不忍說，一整個突兀。
接著，寢貓也纏上長永以及祿也、剛也兩兄弟。與其說纏上，應該說是對他們抱怨、斥責或說教。
「你們也適可而止，不要搞得像是小朋友吵架好嗎？你們或許不在意，不過會造成旁人的困擾。」
「啊，嗯……」
「是的，哎……」
這邊也是穿著女仆服的年輕女生對身穿筆挺西裝的大人說教，是格格不入又超乎常理的構圖。
「都是一家人，怎麽可以在這種鄉下溫泉區杠上呢？觀光業界競爭激烈，必須同心協力才能存活下去，應該說沒有同心協力就活不下去吧？」
「「「您說得是。」」」
「有什麽問題或不滿，一定要好好商量、好好解決，因為你們都是成年人了。」
「「「遵命。」」」
「既然千代岡先生也在這裏，那剛好，把所有問題點都拿出來討論怎麽樣？」
長永、祿也與剛也露出為難又不好意思的表情互看。
讚樹郎突然愉快地笑出聲。
「哇哈哈哈哈，夜見阪家的小貓說得一點都沒錯！」
「突然就叫我小貓！？」
寢貓身體大幅往後倒，但讚樹郎不理她，逕自對長永他們說：「你們幾個，不要老是搞得好像小朋友吵架，差不多該和好了吧？」
「唔……」
「總之，曆經這麽多風風雨雨，要你們突然和好應該很難。既然這樣，至少解決紛爭的源頭如何？」
「解決……」
「紛爭的源頭……」
「您的意思是？」
長永、祿也、剛也一臉疑惑看向讚樹郎。
「所以說，問題不是在望星閣的建地嗎？」
「啊……」
「是土地租金的糾紛？」
一力祿也搔了搔腦袋。
「是的，讓您見笑了……」
「既然這樣，望星閣就用合理價格買下土地怎麽樣。」
「咦？」
「我低利貸款給你當資金。」
「這……這樣我們會很感謝，可是……」
「買下土地就不用繳租金。雖然相對來說必須繳地價稅與房屋稅，不過既然可以自由決定土地怎麽運用，經營上應該會更有彈性才對。」
讚樹郎說到這裏轉身。
「所以長永，你呢？你想解決問題嗎？」
長永露出含糊表情點頭。
「啊，是的……」
「我會找認識的不動產監定士監價，交易價格肯定不會讓買賣雙方吃虧。」
長永思索片刻之後抬起頭，很幹脆地迴答：「知道了。既然是千代岡大人的裁定，我們也沒有選擇的餘地。」
「與其說是我的意思，不如說是那位夜見阪小姐的意思。」
讚樹郎說著，以下巴朝寢貓示意。
「晚點要好好向她道謝。」
「「「謝謝您！」」」
三人坐正，同時朝寢貓行禮致意。
一副事不關己喝著酒的寢貓，放下酒杯伸出右手。
「不，我覺得如果有空對我道謝，不如想想怎麽在這個過度競爭的觀光業界生存。」
「「「遵命！」」」
三人不禁叩拜。
「到頭來，溫泉旅館為求自己的方便，對客人限製得太嚴格了。」
「……啊？」
三名經營者不約而同抬起頭來，麵露詫異之色。
「『為求自己的方便』的意思是？」
長永問完，寢貓探出上半身。
「也就是說，你們的規定是下午三點入住，上午十點退房。雖說最近下午兩點入住、上午十一點退房的旅館增加了，但也都是以兩天一夜附兩餐為前提，而且早餐從七點開始、晚餐從六點開始。這些全不是配合客人，而是旅館為求方便而規定的。」
「啊，嗯……」
「比方說，同樣是入住二十一小時，卻可以自由選擇入住時間，以客人的方便做為優先考量。你們不想提供這種服務嗎？有人會因為當天觀光晚到，也有人隔天想從早上悠哉睡到中午才離開。反過來說，也有人大清早就想出發而早早退房。」
三人轉頭相覷。
寢貓在他們麵前高談闊論，說得滔滔不絕：「不能由客人決定入住時間，依照時間調整住宿費嗎？想悠哉住久一點的客人支付相應的住宿費，隔天早早退房的客人可以打折。已經有商務旅館提供入住二十四小時的服務，溫泉旅館隻要努力也做得到吧？還有，最近過敏兒增加，設計餐點的時候應該預先詢問客人有沒有過敏，或是有沒有喜歡或討厭的食物吧？這不是才叫做服務嗎？這才是真正的療愈以及款待吧？」
所有人都愣愣地注視寢貓。一也與紗綾華則是慌張更勝於驚訝。
（貓師姊麵對大人，居然光明正大說得理直氣壯？）
（貓姊姊……那位如同怠惰聚合物的貓姊姊，居然論述得這麽有條有理……耀眼到我眼睛都睜不開了！）
（夜見阪大人不愧是在大學修過旅行業概論呢）
彌茂禰也一臉佩服地注視寢貓。
「你們好像對我抱持著非常失禮的感想？」
寢貓瞪了過來，所以一也與紗綾華慌張搖頭。
反觀長永、祿也與剛也三人則似乎有所領悟。
「確實……」
「這……」
「做起來或許很有趣……」
他們各自嘀咕，頻頻思索。
「沒錯。我也覺得溫泉旅館固守舊規的既定服務滿足不了我。這是個好機會，要不要試著挑戰創新？」
讚樹郎這麽說。
「雖然有很多問題得解決，但至少可以獨樹一格。」
「可以和其他地方產生差別。」
「而且能成為很大的賣點。」
長永、祿也與剛也三人抬頭迴應。
「既然這樣就試試看。」
讚樹郎大方點頭。
雙手抱胸的寢貓也點了點頭。
「沒錯，要挑戰創新，才能在嚴苛的旅遊業界存活。像是食材或物品，你們一起采買應該可以殺價吧？」
讚樹郎也同意寢貓的意見。
「沒錯，不隻是采買，如果也合作打廣告，效率肯定更好。」
「在這個時代就算不宣傳，很多背包客也會寫網誌介紹。你們提供新服務之後，應該可以口耳相傳，打開知名
度。」
寢貓補充道。
「喔喔～～」
長永、祿也與剛也三人對她投以佩服的表情。
「慢著，這不是什麽值得驚訝或佩服的事吧？」
「不不不，小貓，你不用謙虛喔。」
「就說了，別叫我小貓！」
讚樹郎無視一臉難為情的寢貓，繼續說下去。
「不隻是劍技，在旅館經營這方麵也頗具見識。你們別隻是向小貓道謝，應該也要付一些顧問費才對？」
讚樹郎半開玩笑地這麽說，但長永一臉正經的點頭。
「即使沒辦法當顧問，不過可以請您擔任評監員，偶爾來我們旅館玩嗎？在意哪些問題請不用客氣盡管說，我們會納入考量。住宿費當然全免。」
原本瞪著讚樹郎的寢貓，轉頭睜大雙眼。
「咦？真的？」
接著剛也也說：「啊，我們也加入吧。如何，老哥？」
「也對，這位小姐的觀點挺創新的，可以當成參考。不介意的話，也請來我們這裏玩，這邊也不收您住宿費。」
（太棒了！雖然不清楚是怎麽迴事，不過天降好運了！）
寢貓按捺想跳舞的心情，嚴肅點頭。
「但我很忙，沒辦法保證什麽時候可以過來。」
「嗯，您想來的時候隨時歡迎。」
（（（很忙？誰啊？）））
一也、紗綾華與彌茂禰不禁在內心吐槽。
14
就這樣，寢貓不隻解決了懸案，還獲得隨時可以住旅館泡溫泉吃大餐的權利。
不久之後，望星閣與湯星閣都寄感謝函，感謝寢貓的努力，寢貓自豪地完成一份報告書交給天乃宮課長。
不過，實際寫報告書的是一也。
一也寫報告的時候，寢貓在一旁沙發上枕著紗綾華的大腿，舒服地睡午覺。