四章 尼特族，滾利
誰說尼特族在異世界就會認真工作? 作者：刈野ミカタ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「那麽——我們就來召開第一屆『四種族同盟會議』吧。」
〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥?奧拉甩了甩及腰的紫色長發，柔婉地微笑說道，在場所有人聞聲，同時抬起頭來。
這裏是浮遊大陸翡冷塔尼亞。〈神翼族〉最高決策機關艾爾提羅伊神殿。
〈神翼族〉運用集其技術精髓的天魔石製上下移動裝置，在接近頂樓的樓層設置了這座靜謐的議場，聚集在此的是堪稱夢幻的豪華陣容。
圍著好像最近才在哪裏看到的圓桌，坐在離入口最遠位置的是——
〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥?奧拉及其《英雄》貞德。
然後順時針方向依序為——
〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅與其《英雄》拿破侖（波蕾特）?波拿巴。
〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞?可麗兒古林。
〈海精族〉《誓約者》賽蕾?猶芙尼亞與其《英雄》太公望。
「啊哈！重新一看還是很壯觀?」
因為與會成員都是重量級人物，在氣氛眼看要變得沉重之時，頂著搶眼粉紅色頭發的少女——太公望輕快地笑著這麽說。
「四種族全部的《誓約者》和《英雄》居然都到齊了。」
〈神翼族〉、〈獸妖族〉、〈海精族〉，以及〈解放者〉。
締結四種族同盟之種族的《誓約者》和《英雄》——也就是種族的最高權力者皆齊聚一堂。
……扣掉一部分以外。
「小呂、小呂，不對喔。並不是全部吧。」
坐在太公望旁邊的美豔女子，〈海精族〉《誓約者》賽蕾委婉地微笑，看著斜前方——〈解放者〉的位子說：
「也有人的《英雄》不在那兒。」
「啊～對喔，對不起囉，蒂法法。」
太公望雙手合十道歉，儼然充滿歉意。
雖然笑容滿麵，眼神卻沒有笑意，她表情中的意圖顯而易見。
（……爭奪主導權。）
蒂法莉西亞麵無表情地承受太公望的視線，同時心想。
既然是四種族同盟，同盟種族都是對等立場——在場沒有一個人會這樣想。
同盟隻有和同盟外的對手對峙時會團結一致，其他時間都免不了內部競爭。
「的確。」
彷佛接著太公望的話題說下去般，特徵是大大狐耳和九條尾巴的金發美女——〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅也這麽說。
「既然打著四種族同盟的名號，依予之見，其首長……《誓約者》和《英雄》齊聚一堂具有強烈意義。尤其這次集會是初次會麵……實際出席麵對麵才是本意。」
「喔喔～講得好像頭頭是道。真不愧是泰利希涅。和前《誓約者》伊多拉斯（伊多多）不一樣～」
〈獸妖族〉是由不同譜係的〔犬櫻〕、〔貓楓〕、〔狐蓮〕、〔兔欄〕、〔羊杏〕五族聯合組成。
其《誓約者》依照規定，由這五族的族長輪流擔任，但是因為前任的〔貓楓〕族長伊多拉斯嚴重失態，在任期途中被迫下台，由之前的《誓約者》——〔狐蓮〕族長泰利希涅複出。
「改換《誓約者》是我們〈獸妖族〉的宿命。予在此請求諸位能快速理解。」
「那當然?……可是可是，老實說很意外耶～因為人家以為泰利利和小拿破侖合不來～」
太公望依然耍嘴皮子，看著靜靜地坐在泰利希涅旁邊，散發出和稚嫩外表相反的強烈存在感的紅發少女——拿破侖?波拿巴。
「嗬嗬，你講話真有趣。居然說什麽合不合。」
「咦咦～合不合很重要喔。人家我們就一拍即合對吧，賽蓮。」
「就是說哪，小呂。」
〈海精族〉兩人笑咪咪地互看，接著這麽說：
「至少《英雄》和《誓約者》互相爭奪主導權——這種事就沒出現在我們身上哪。」
聽到〈海精族〉講得一副〈獸妖族〉就是那樣似的——
「……兩位好像有什麽不可思議的誤解。」
〈獸妖族〉《英雄》拿破侖偏著頭，應對如流。
「應該說，依予之見，她們的行為接近存心找麻煩。當然，考慮到前任《誓約者》伊多拉斯對〈海精族〉做過的事，也可以理解為何會如此。」
「咦咦～居然說找麻煩，言過其——」
「順便一提。」
泰利希涅打斷太公望的話，始終委婉地說：
「伊多拉斯對〈海精族〉發動的《英雄戰爭》，換作予是《誓約者》也會發動吧。」
最近一場〈獸妖族〉和〈海精族〉的《英雄戰爭》。
在那場戰鬥中，〈海精族〉慘敗，被〈獸妖族〉奪走領土。
「…………哦？」
太公望淺淺一笑，迴答她的是拿破侖。
「〈海精族〉在我們〈獸妖族〉眼中是一塊肥肉。」
「能痛宰就痛宰。予認為這是理所當然的判斷。」
充滿默契的論調，和明顯的挑釁。
麵對那些挑撥，〈海精族〉的兩人表情一變——瞬間破顏而笑。
「——嗯，也是啦～」
「如果我們站在你們的立場，也會做同樣的事吧。」
彷佛表示「事情過去就算了」的爽朗笑容，然而……
「話雖然這麽說，也不代表人家允許你們搶奪喔～」
「怨恨可不是一朝一夕就會消失的哪？」
笑容轉變成充滿黑暗情感的表情——
「雙方都到此為止。」
在本來應該不分上下位的圓桌中，依然明顯處於上位的『世界的管理者』，似乎早就知道會發生這段對話般，心平氣和地宣告。
「每個種族雖然都各有心思。但是在今天這場會議中，希望能暫時既往不咎，專注於討論未來。」
毫不取巧的製式說法。
但也因此，正適合用來製止爭論。
「本來我們就沒有舊事重提的意圖呀。」
「未來比過去要緊，這點我們也讚成喔。隻不過為此——」
太公望這時又瞥了蒂法莉西亞一眼，說：
「關於〈解放者〉《英雄》（小零次）下落不明一事，得討論今後該怎麽做才行——?」
「這點我們沒有異議。不如說，我們〈獸妖族〉也認為那是應該最先討論的事情。」
〈海精族〉和〈獸妖族〉兩《英雄》從針鋒相對變成意見一致。
阿耶珥?奧拉確認她們兩人不單純的笑容，看著自己麵前的〈解放者〉《誓約者》說：
「那麽，首先就以那點為議題。當事人〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞?可麗兒古林小姐，你對於自國《英雄》缺席有什麽想法？」
故意在四種族同盟會議之中討論〈解放者〉《英雄》缺席——目前下落不明一事。
蒂法莉西亞也沒那麽愚蠢，不至於不曉得那麽做的用意是要批判〈解放者〉。
「假如〈解放者〉《英雄》落入我等四種族同盟外的敵對種族手中，依予之推測，將會造成巨大損害。」
「是啊，當然會被當成交易條件吧～」
「〈森靈族〉、〈龍鬥族〉、〈幻魔族〉，不管落入哪個種族手中，一旦用來和我們四種族同盟交涉，損失將難以估算呀。」
「在那之前，希望〈解放者〉的《英雄》大人平安無事才好。」
其他人紛紛談論零次不在，以及預估零次不在將造成四種族同盟的損害。
那些議論漸漸地朝著將過失歸咎於〈解放者〉，也就是剝奪其代表?
蒂法莉西亞發言權的方向發展——
「——有夠無聊。」
太明顯了。
蒂法莉西亞伴隨失笑做出的強烈發言，讓場麵瞬間變得寂靜。
〈解放者〉的《誓約者》趁著那個空隙，迅速麵帶笑容切入。
「〈解放者〉《英雄》的單獨行動導致『種族旗』無法順利交換。關於這點，我真的慚愧到無以言表。但這件事已經解決了。除此之外，我們〈解放者〉還有任何過失嗎？」
蒂法莉西亞放眼議場所有人，流利地這麽問道，拿破侖說：
「哎呀，你的態度真是強硬。我們先前就反覆說過，對手若用釋放〈解放者〉《英雄》作為交換條件提出要求時，我們四種族同盟受到的損害——」
「前提是——」
蒂法莉西亞堂而皇之地打斷拿破侖的發言，接著說：
「我方會救〈解放者〉《英雄》，也就是會答應對方要求，在座的討論都是基於這個結論，這麽說有錯嗎？」
如果零次平安無事，而且遭到同盟以外的種族——〈森靈族〉、〈龍鬥族〉、〈幻魔族〉囚禁，到時候不可能不求任何代價便放他迴來吧。
對手將會提出某些交換條件，想當然耳，那些條件不會是單獨針對〈解放者〉這個弱小種族，而會對〈解放者〉參加的四種族同盟提出要求。
那個要求對四種族同盟造成的損害——雖然會討論這種事是理所當然的事情，但都是以答應對手的要求為前提而討論。
「……蒂法法的說法，可以解讀成我們四種族同盟不答應對手的要求也沒關係嗎？」
「正是如此。」
聽到蒂法莉西亞毫不遲疑地這麽斷言——
「——請問你這混帳在說什麽鬼話！」
開門進來的人，是至今都在議場外豎起耳朵偷聽的阿爾法。
「啊——」
吸引所有人目光的阿爾法，自己浮現了比誰都驚嚇的表情。
「失……失禮了。」
阿爾法這麽說完正要出去——
「不，趁這個機會，請阿爾法小姐也留下來聽。」
聽到蒂法莉西亞這句話，阿爾法訝異地停下腳步。
〈解放者〉《誓約者》確認阿爾法的反應後，明確地繼續說：
「關於〈解放者〉《英雄》崩喰零次的人身安全，四種族同盟不需要負任何責任，那完全是〈解放者〉自己的問題。」
「那也就是說——」
「要舍棄小零次，是嗎？」
「是。」
蒂法莉西亞毫不遲疑地首肯。
甚至穩重地浮現充滿自信的微笑。
「你要我們相信那句話？」
光說不練誰都會——泰利希涅毫不隱瞞這個意思。
蒂法莉西亞環視著浮現同樣表情的眾人，像某人一樣笑著說了：
「那個質疑不僅限於我對吧？」
「……？你在說什麽？」
「各位在這場會議說過的話是否真的會實行，並沒有任何保證。甚至不必拿剛才的對話舉例，各種族間也有既存的過節。各位最重視的依然是各自的種族吧？」
這麽說完，蒂法莉西亞看向〈獸妖族〉和〈海精族〉，按住自己的胸口：
「〈解放者〉也一樣——但是，我也理解這是個問題。如果發言或承諾變得無意義，會議難保不會名存實亡。」
「……原來如此，來這招嗎？」
發覺這番話最終目的的拿破侖加深了笑意，蒂法莉西亞不理會她，說：
「所以，我——〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞?可麗兒古林向各位提案。所有人互相發誓，【在四種族同盟會議內的發言，在《大誓約魔法》保障下必定實行】。」
「什麽——」
發出驚愕唿聲的隻有阿爾法，賽蓮、泰利希涅及貞德瞠大眼睛，太公望及拿破侖則眯起眼睛。
「那樣的確就無法做出欺瞞、虛假或無意實行的發言了呀。」
一旦向《大誓約魔法》發誓，在魔法強製力下，在這場會議宣言要做的事就非做不可；一旦說不做的事，不管再怎麽想做都做不了了。
「可是可是，那樣一來，蒂法法不就真的要舍棄小零次了嗎？」
太公望始終說得極其輕鬆，蒂法莉西亞應對如流地迴應：
「所以，我應該說過我無所謂吧？喔，或許也不算順便一說，但趁這個時候，我也事先宣言吧。【我和零次並沒有共謀。別說是零次為何采取那種行動，我就連零次的生死都無法掌握。我向在場所有人、向《大誓約魔法》發誓，以上發言絕非謊言】。」
既然所有人尚未表示讚成蒂法莉西亞的提案，因此目前現場甚至還未對一切包含謊言的言詞具備強製力。
盡管如此，契約魔法依然發出了光芒，那就表示蒂法莉西亞基於個人意願，對在場所有人締結了片麵契約。
看蒂法莉西亞締結了明顯對自己不利的契約，泰利希涅說：
「……意思是，這樣就證明，包含崩喰零次從翡冷塔尼亞掉下去一事在內，全部都不是〈解放者〉的策略。」
同時，剝奪〈解放者〉發言權的企圖也變得無意義。
然後。
「既然疑慮解除了，關於我先前提議的那件事，請各位務必提供意見。」
提案已經形同確定答案，她仍然徵求意見。
簡單來說，她不外乎就是要製造事實：所有人都同意〈解放者〉的提案，〈解放者〉說服所有人了。
（這個大乳袋……）
果然和以前不一樣——就在阿爾法這麽想的時候。
「啊哈！」
太公望誇張地朝圓桌探出上半身，笑了出來，所有人都注視著她。
「蒂法法該不會是誤會了吧？」
「…………誤會……嗎？」
「這個嘛～說得更清楚一點——就是蒂法法不知道舍棄小零次的意義。」
太公望手中不知何時拿著花俏的釣竿『寶貝?打神鞭』，隻見她輕輕一揮——指著蒂法莉西亞旁邊的空位，說：
「小零次這個王牌《英雄》缺席，我們有什麽理由和〈解放者〉聯手？」
總是明快開朗的她說出冷淡的話語。
〈解放者〉《英雄》崩喰零次。
《命運力》為零的他至今創下何等事跡，他本身的能力何等神通廣大——在場所有人都有目共睹。
他至今都輕而易舉地實行異想天開又驚天動地的創舉，將情勢全部朝有益自己的方向推動；和〈解放者〉聯手的好處就是能運用他的頭腦——僅此而已。
因此，在同盟內的其他種族眼中，所謂的〈解放者〉純粹指零次個人。
在四種族同盟會議這個場合，太公望指出這項無可動搖的事實。
「————」
宛如銳利刀刃抵住喉嚨的錯覺。
就連照理說既不是當事者、也與此事無關的阿爾法都感受到這個錯覺，當然對當事者蒂法莉西亞造成創——
「誤會的是你吧？」
不慌張、不退縮、不閃躲。
〈解放者〉《誓約者》堂堂正正地正麵迎擊，抓住從隔壁位子伸過來的『寶貝?打神鞭』的前端，無畏地笑了。
「各位和〈解放者〉聯手的理由？當然有。」
「——哦～例如？」太公望反問。
「說起來，各位締結這個同盟是為了什麽？」
蒂法莉西亞用問題迴答問題。
接著也不等迴答就繼續說：
「『那種事，
因各種族而異』——是呀，當然是這樣吧。在這個基礎上，說到四種族共同的目的是什麽？——應該是對有可能破壞這個世界的〈幻魔族〉的對抗手段。」
〈森靈族〉和〈龍鬥族〉，雖然還有其他種族尚未參加同盟，但就現狀而言，應該視為威脅的就隻有一種族。
〈幻魔族〉《英雄》浮士德及其《偉能》梅菲斯托費勒斯。
他們有能力破壞這個世界，這是其他《英雄》絕對不會抱持的念頭。
然後，即使對方擁有那等力量，目的卻不明瞭，他們是極為異質的存在。明明有力量，卻不明瞭其目的，這樣比單純計畫破壞世界還要惡質。
「關於那個意見，我沒有異議呀。但是……」
「那並不構成和缺了《英雄》的〈解放者〉聯手的好處——正是如此，拿破侖小姐……然而各位知道，各位強烈視為威脅的〈幻魔族〉《英雄》，將他召喚出來的巫女身上有哪個種族的刻印嗎？」
召喚出〈幻魔族〉《英雄》浮士德的巫女。
總是身披黑布……《魔神器》『傍身之暗』，曾待在〈解放者〉陣營的銀發少女〔四血姬〕克蘭蕾優?希彌希卡。
她大腿上的刻印是——
「啊——」
實際看過那個刻印的賽蓮不禁出聲，蒂法莉西亞立刻指著自己項圈上的刻印接著說：
「對，就是〈解放者〉的刻印。」
蕾優和零次締結了主從契約。
即使現在蕾優迴到〈幻魔族〉《英雄》身邊，主從關係依然持續。
「啊……啊啊？那麽那個偷窺狂……」
實質上隸屬於〈解放者〉——？
「那是詭辯。」
泰利希涅打斷阿爾法充滿訝異的話語，說：
「說起來，那個刻印也不是〈解放者〉，而是〈解放者〉的《英雄》造就的，一旦《英雄》缺席就沒有多大效果，這是予的看法。」
「對，是詭辯。雖然是詭辯，但蕾優小姐是〈解放者〉這件事是事實。」
蒂法莉西亞露出遊刃有餘的笑容。
就像蒂法莉西亞說的，〈幻魔族〉巫女克蘭蕾優?希彌希卡身上確實有〈解放者〉的種族印，有可能對其以〈解放者〉的身分限製行動。
那是毋庸置疑的事實，和崩喰零次缺席沒有關係。
「當然，〈幻魔族〉巫女擁有〈解放者〉種族印一事的意義由各位決定。」
那件事會有意義，唯有〈解放者〉存在於這個同盟中的情況——
「最重要的是。」
曾比任何人都靠近崩喰零次的少女停頓一拍，明顯地微笑。
「各位不必和如此重視的〈解放者〉《英雄》為敵。我想隻是這樣就足以構成和〈解放者〉繼續同盟的理由。」
如果崩喰零次這名《英雄》缺席會成為〈解放者〉的致命瑕疵，那為了不要和那名《英雄》為敵，就更需要將他所屬的〈解放者〉這個種族納為己方。
那是徹頭徹尾的正論。
「……你真的變了呢，蒂法法。」
太公望狀似愉快地發出一聲感歎——
「原來如此。的確愈來愈有克蕾雅莉西亞?可麗兒古林的影子。」
接著這麽低語的，是之前都沒插嘴的〈神翼族〉《誓約者》。
不知何時，她的眼眸染成金色，蒂法莉西亞雙眼圓睜，再微微眯起。
「……那是什麽意思？」
克蕾雅莉西亞?可麗兒古林。
現任〈森靈族〉《誓約者》奧菲利亞?林德雷古的親姊姊，前〈森靈族〉巫女。
在十六年前和〈隸人族〉產子，犯下前所未聞、王族不該有的大罪，遭放逐到邊境之地提斯泰爾後病歿的故人。
關於克蕾雅莉西亞，外人能得知的資訊就隻有這種程度吧。
當然那隻是她的外在形象，在她因所犯之罪而生下的〔劣血種〕女兒——蒂法莉西亞?可麗兒古林心目中卻不一樣。
蒂法莉西亞在〈森靈族〉避暑地之一（提斯泰爾）長大，雖然是王族，卻幾乎不認識母親以外的〈森靈族〉，也沒有機會前往他國，認識的人極端稀少，在她心目中，克蕾雅莉西亞是母親，更是淘氣的姊姊、一起玩耍的朋友、傳承巫女技術的良師。
明明照理說境遇辛酸，但那個人絕不會忘記笑容，她總是不自量力地主張總有一天要消除〈隸人族〉和〔劣血種〕（弱勢者）的不平等待遇，看似不切實際，卻一直不改笑容地運用務實的政治手腕，挽救實質上陷入窘境的提斯泰爾。
即使在女兒蒂法莉西亞看來也難以捉摸，但正因為如此，她才充滿魅力，受仆人愛戴，讓蒂法莉西亞打從心底想變得像她一樣——最愛的母親。
母親的名字，為什麽會在這時候出現？
（說到這個……）
蒂法莉西亞瞥向阿爾法——和蒂法莉西亞同為〔劣血種〕的少女。
不同的是，此事並未廣為人知——阿耶珥和〈隸人族〉生下阿爾法這個孩子。
是同樣身為〔劣血種〕之母的兩人有某種關聯？或是——
看蒂法莉西亞訝異的模樣，阿耶珥和氣地微笑。
「喔，那句話沒有其他深刻的涵義。我隻是看見你即使在這裏，也想要繼承母親遺誌推行相關政策而已。」
已知未來者強調母親這個詞，蒂法莉西亞稍微皺眉說：
「提升〈隸人族〉和〔劣血種〕（無處可以去之人）的地位的確是亡母的遺誌，也是我——我們〈解放者〉的宿願。其相關政策不限於這場會議，不管在哪裏都打算推行。」
「的確是這樣——」
阿耶珥這句話聽起來像極其隨便地一語帶過，因此亂了心緒的蒂法莉西亞稍微閉上眼睛，彷佛甩開雜念般刻意浮現淺笑。
「……話題扯遠了。既然各位對我們〈解放者〉的疑慮已經解除，就趕快討論今後事宜吧。首先是我先前提議的契約——」
「嗯，關於那件事，我們〈獸妖族〉有幾個提案——」
「嗯——如果是那樣，我們〈海精族〉要——」
議論再度迴歸正題。
直到剛才都還呈現放逐〈解放者〉的趨勢，如今卻消失得一乾二淨，蒂法莉西亞甚至開始掌握整場會議的主導權，而且沒有任何人質疑她。
她在這場會議已經獲得對等立場。
那是徹底利用崩喰零次和他留下的籌碼換取的成果。
在場唯一接近局外人的阿爾法，對這件事感到讚歎和威脅的同時不禁心想：
——身為《誓約者》，蒂法莉西亞的確改變了。
雖然這麽說很氣人，但她的手腕稱得上優秀。
（……但是在我看來，她隻是在逞強。）
和阿爾法獨處時流露的疲倦表情。
落寞地看著遠方的舉動。
那些反應看起來，隻能是她無意識地尋求著某人。
「——那麽，就加入那些條件，締結禁止在四種族會議中做出不實發言的契約吧。」
和阿爾法的疑慮相反，蒂法莉西亞宛如一點都不在意《英雄》缺席般，臉上浮現社交性的微笑。
◆◇◆◇◆
「哎呀——真是，該怎麽說呢？」
在獲得的房間中，零次躺臥於優點隻有彈性絕佳的床上，仔細打量著服裝款式相同、表情形成對比地站在那裏的兩名美少女說：
「我都不得不自誇這真是得意之作啊。」
隻聊勝於無地遮住胸部和下腹部，形同穿上暴露內衣的打扮。
顏色統一為白色，再加上與羊
耳發箍搭配成套的長手套和過膝襪，構成完整的角色扮演。
「因為覺得隻有羊耳發箍太單調了，才臨時要人準備……但果然有心就做得到啊。」
和連連點頭、浮現滿意表情的零次相反，淪為觀賞對象的兩名少女中，高個子的少女——亞瑟說：
「已、已經看夠了吧……？」
亞瑟平常用布壓平的胸部，如今幾乎一覽無遺，不知道她是對此感到不安，還是對衣著極端暴露這件事本身感到害羞，隻見她漲紅了臉，抱住自己這麽詢問零次。
「嗯——還沒喔。」
「……但、但是。」
「咦，你要頂嘴嗎？」
「嗚……」
「亞瑟。」
站在旁邊的嬌小少女——雷利斯投以告誡的眼神，小聲說：
「人渣《英雄》隻會提出人渣要求，吾能理解這點令人火大。但一切都是為了〈龍鬥族〉。現在要忍人所不能忍。」
「……不，不是的，我並沒有那麽……」
「應該說，我都聽見了喔？」
聽到零次似乎很愉悅地這麽說，亞瑟打了個哆嗦，彷佛下定決心般點頭。
「我、我知道了……請問我們該做什麽？」
「我想想喔，總之你們兩個先說句『謝謝您，主人』來聽聽好了。」
「啊，啊啊？為什麽要做那種——」
「謝謝您?主人?」
在亞瑟提出疑問的同一時間，雷利斯露出完美的笑容這麽說。
「喔，就是那樣就是那樣。亞瑟呢？」
「……謝、謝謝您，主人……」
「嗯——很生硬！太生硬了！這局是雷利斯獲得壓倒性勝利！」
「還、還要分輸贏嗎……？」
「有輸有贏才會起勁，看的人也會覺得比較有意思吧？」
「…………這個嘛，是可以這麽說……」
「那麽換下一個。說『遵命，主人』試試。」
「遵命?主人?」
「遵……遵命，主、人……」
「雷利斯讚喔！毫不猶豫。那麽接下來是——」
隻見零次站起來，一靠近掛著笑臉的雷利斯，即抬起她的下巴。
「親一下看看？」
零次麵帶笑容這麽要求。
「你、你在說什麽——！」
和麵紅耳赤、驚慌失措的亞瑟一樣，雷利斯也瞠大眼睛，但是。
「——我明白了，主人?」
她一說完，就朝零次的嘴唇——佯裝要親嘴，最後落在了臉頰上。
看到她的機智反應以及不變的表情，零次笑著說：
「真不愧是雷利雅。」
「——你這混帳別提那個名字！」
「咦？怎樣？」
「……沒事，主人?」
看雷利斯盡管氣得臉頰抽搐，還是保持著笑容，讓亞瑟讚歎不已。
如果豎起耳朵仔細認真聽——
「是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉……」
就會聽到雷利斯小聲地這麽低語，即使如此還是很厲害。
（……沒錯，我現在也不是怕羞的時候。）
追根究柢，雷利斯會締結契約成為零次專屬仆人，都是亞瑟害的。
就因為亞瑟貿然成為零次專屬仆人，造成契約出現漏洞：【不得未經許可出城——隻要獲得許可就能出城＝因為亞瑟是零次專屬仆人，所以零次可以任意獲得出城的許可】。
隻要能夠自由出城，就可以投奔四種族同盟，也可以泄漏〈龍鬥族〉的致命秘密。
這下〈龍鬥族〉陷入絕境，最終由雷利斯和亞瑟同樣締結契約成為『零次專屬仆人』，總算躲過了這次危機。
隻不過零次明明已經有能力斷絕〈龍鬥族〉的生路，卻讓雷利斯變成仆從就滿足，關於這點仍是個疑問。總之，目前呈現「一種族的《英雄》和《誓約者》服侍《命運力》零、平常完全無意工作的尼特族」這種屈辱的狀況——
（一想到這件事……）
照理說，亞瑟個人的榮辱根本無足輕重。
於是亞瑟堅定地點點頭，正眼注視零次，奮力說道：
「主、主人！」
「嗯？哦，亞瑟也有幹勁了嗎？」
「凡是我做得到的事，希望你——請主人盡管吩咐！」
僵硬的笑容。
亞瑟自己也知道這點，不由自主地低下頭害羞了起來。
「——嗯哼。盡管吩咐，是吧……」
零次的臉上浮現奸笑，像確認般問道：
「真的什麽都願意做嗎？」
「……當、當然——不對，那當然，主人。」
「向《大誓約魔法》發誓？」
零次順口說出下一句話，卻是不能輕易點頭答應的內容。
「……亞瑟。」
不需要雷利斯小聲提醒，亞瑟已經感到躊躇，發覺零次看穿自己的反應，她說：
「相對地，我也有條件希望汝——想請主人答應。」
令人感受得到堅定意誌的眼神。
彷佛要以血換血般充滿膽識的態度，讓零次揚起嘴角。
「說來聽聽？」
「希望汝一定要拯救這個國家。不是嘴上說說而已，如果最終汝能提出拯救這個國家的手段、計策……」
這時她停頓了一下，不知為何臉泛起紅暈，但是她仍大喝一聲甩開羞恥心，看著零次的眼睛說：
「此身、此心，都會永世奉獻給主人——我向大誓約魔法……發誓。」
雖是她主動說出這種話在先，卻儼然無法忍受般隨即低下頭。
「——不、不可以！！」
大叫的是《誓約者》少女。
「就算是為了〈龍鬥族〉，莫桀也沒有理由對這個人渣做到這種地步！」
「雷利雅……說起來，一切都是我這個受到召喚的《英雄》能力不足招致的結果。由我負起責任是理所當然的事情。」
「不對！照這個說法，召喚你的吾也要負同等……不對，那次召喚甚至導致我國失去王兄這個優秀的王，應該是吾要負責才對。」
「雷利雅隻是負責召喚而已，後麵的事——」
「哈哈哈，互相推卸責任也就算了，搶著負責真的超好笑——」
看零次捧腹大笑，雷利斯起初呈現看似呆住的反應，接著態度一轉，火冒三丈地大叫：
「哪裏好笑了！」
「哪裏好笑嗎？嗯——我想想喔，真要說的話——全部？」
零次眯起眼睛露出銳利的眼神。
和被震懾住的雷利斯形成對比，零次再次嘻皮笑臉地說：
「說到底，如果想要我做事，不是有更簡單的手段嗎？更符合《英雄》身分的手段。」
零次說著並看向亞瑟的腰。在看起來像內褲、極其暴露的衣物上方，佩著劍帶和粗獷的劍。
即使淪落為零次的專屬仆人、被迫打扮成屈辱的模樣，依然帶在身上證明自己的信物。
那把刀身為紅色的劍，毫無疑問代表她的《英雄》之力。
「既然你是莫桀，持有的劍就是【湖中劍】……不對，是【克拉倫特】嗎？算了，先不管刀銘，那就是你的《偉能》沒錯吧？」
「這……」
「用那個《偉能》不就好了？在《英雄》鬥議時也說過了，【讓人碰觸劍身就能自由擺布其意誌】——這種東西，正適合現在的狀況。」
「————」
倒抽一
口氣的人不是亞瑟，而是雷利斯。
為何他會知道那件事——她對零次投以驚愕的眼神，相反地，亞瑟則伸手撫著腰際的劍，微微搖了搖頭。
「不打算用。」
她簡短迴答並低下頭，但是朝零次看去的眼神感受得到堅定的意誌。
「至少現在不打算用。」
「……嗯哼——是因為你個人不喜歡那個《偉能》的效果？」
「什麽——」
看雷利斯這次甚至不小心發出聲音，零次獲得了確信。
「喔，果然是這樣嗎？畢竟說到莫桀，首先想到的都是背叛、複仇、改變心意的印象嘛。」
莫桀遭父王亞瑟拋棄，盡管如此還是加入亞瑟的騎士行列。
她引發了最終導致王國傾覆的戰爭。在那場戰爭中使用的武器就是克拉倫特這把劍。
「你在劍欄之戰給父王最後一擊。那一擊既然出自克拉倫特，那把劍被賦予的印象也勢必是如此。既然《英雄》鬥議的『限定吹牛』都讓你不滿，自然會盡量不想使用《偉能》了。」
看零次說話的同時頻頻頷首，亞瑟垂下視線，手離開腰際的劍。
「……汝要怎麽解讀都無所謂。唯一能確定的，是我說的話沒有虛假。」
她收起下顎凝視著零次，在她的眼眸裏看得見堅定至極的意誌神采。
「哦——……」
即使淪為仆人、被迫戴上獸耳發箍、模樣形同隻穿內衣、蒙羞受辱，身為《英雄》的魅力（領袖氣質）依然不減。
盡管以冒牌亞瑟王的身分獲得召喚，但其力量和正牌亞瑟王不相上下，零次確認這點之後，笑了起來。
「原來如此，認真是無妨。嚴肅或許也是好事——可是啊，如果沒有結果就毫無意義了，不是嗎？」
尖銳強烈的諷刺。
這句話正麵否定一心為了〈龍鬥族〉，一路埋頭努力至今的兩人。
正因為說中痛處，雷利斯一聲不吭，另一邊——
「……正因如此。」
亞瑟宛如按捺著心情般抱住自己，說：
「沒有結果，所有過程都是徒勞。的確是這樣吧。我們認真、嚴肅地做，卻沒能獲得結果。然後，正因如此，現在認真嚴肅地尋求幫助。」
因為隻靠自己的力量找不到解決方法。
《誓約者》與《英雄》……身為種族之長、種族之王，卻無法自力拯救國家的慚愧、隻能依靠他人力量的屈辱。
即使慚愧屈辱，為了拯救種族，吞下一切苦楚，低聲下氣地求助——
然而這種不恥下問的態度，因為是由《英雄》所表現而擁有莫大意義，尤其這名《英雄》盡管是個冒牌，卻充分具備王中之王的領袖氣質。
這等《英雄》不惜犧牲一切做出的選擇。
如果是常人，將會驚為天人、大受感動的舉動。
「一種族的《英雄》和《誓約者》堂而皇之地宣言要依靠外力，真是太好笑了。」
尼特族卻完全不為所動地笑著說：
「不曉得〈龍鬥族〉之民知道這件事會做何感想？」
「你這混帳……！」
雷利斯唯獨不能坐視這點不管，出聲痛斥尼特族，亞瑟則製止了她。
然後亞瑟正眼注視著零次。
「或許人民遲早會知道我們的行動。如果因此受到非難譴責，我們甘願承受。隻要〈龍鬥族〉能夠得救——隻要能守住這點，我們有接受一切的心理準備。」
所以，不管任何言語或屈辱，都無法動搖這份決心——
看到亞瑟彷佛這麽訴說的堅定眼神，零次耐人尋味地眯起眼睛。
「嗯哼，是嗎？」
他迴無比冷淡的話語，聳聳肩說：
「也罷，但如果是我，絕對不會把國家命運托付給無意工作的尼特族就是了。」
然後尼特族輕輕舉起單手，在床上翻身背對兩人，雷利斯看了瞠大眼睛。
「你、你說無意工作，那麽先前說的劃時代點子是什麽！？」
「嗯——我累了，所以改天再說。」
「啊！那種事吾等不可能允許——」
「你們隻能允許吧。」
零次隻轉過頭，看著背後的兩人。
「因為你們隻是一味等我出點子。」
明明極其隨便卻尖銳至極的反駁，讓雷利斯語塞。
這就是完全依賴他人的壞處。其本質清清楚楚地呈現在眼前——
「就說了，你大可不必露出那麽充滿敵意的表情。」
零次輕浮一笑，態度一轉，傭懶地說：
「既然姑且有想嚐試的事情，我到時候就會說了——到時候。」
那是叮嚀。
表示他不允許要求更多。
「……我知道了。今天就先告退。」
「亞瑟！？」
亞瑟肅穆地點頭迴應，雷利斯不肯善罷甘休，接著說：
「你要就此作罷嗎！？吾等可是被迫犧牲色相到這種地步喔！」
雷利斯邊說邊指著自己和亞瑟身上的獸耳發箍和形同內衣的服裝。
「這……這……」
亞瑟彷佛這才想起來，漲紅了臉，抱緊自己。
「啊哈哈，的確——」
「你這混帳不許笑，崩喰零次！！」
「嗯嗯——？講話是不是太沒禮貌了呢——？」
「你這混帳連一個主意都提不出來，對你沒必要有禮貌！」
「啊，是喔。那我就絕對不說了——」
「雷利斯……」
「嘎……唔……他、他可是這種人渣《英雄》喔……？」
「但是，他的頭腦是貨真價實的，各種族的《英雄》和《誓約者》都認同這點……我也抱持相同意見。最重要的是，我們已經決定為了〈龍鬥族〉，不管任何苦難都要克服了吧？」
聽到那句話的瞬間，雷利斯瞠大眼睛。
「——抱歉失禮了……主人。」
「對、對，就是那樣，隻要像那樣繼續保持值得嘉許的態度，我就會告訴你們喔！總有一天。」
「——唔。」
「總之就是這樣。我困了。今天就先睡了。」
零次打著嗬欠這麽說完，就立刻閉上眼睛入睡。
因為零次那副德性實在惡劣，想撲過去的雷利斯勉強壓抑住衝動，低聲喃喃自語：
「吾要自力想出拯救〈龍鬥族〉的方法……！」
◆◇◆◇◆
——盡管雷利斯這麽大發豪語，但認真思考了三天，果然還是完全想不到主意。
「如果這麽簡單就想得到，王兄就不會如此煩惱了……」
雷利斯宛如唾罵般無力地自言自語，為了處理上午的政務，快步前往王座——途中。
「啊——雷利雅——」
有人從後麵這麽叫住她。
「叫錯了，雷利斯——」
雷利斯倉皇環視周圍，使出全力衝到這麽唿喚她的人渣《英雄》身邊。
「你、你這混帳，是故意的吧……！？」
「啊、嗯，是故意的。」
「不要毫無惡意地承認！！」
「哎呀，先不管那種無關緊要的事情。」
「無關緊要——你有搞清楚狀況嗎！？那項事實連在城中都無人知曉，是極為重大的——」
「當然是因為知道附近沒人才這麽叫的嘛。倒是你的措辭沒問題嗎？」
「————唔…………恕我、失禮了。有什麽事嗎……主人……?」
「這本書
的續集啊，沒在書庫裏。放在哪裏？」
「……書？那種東西不重……『〈龍鬥族〉古代史?二十六』！？難道你這混帳在這麽短的期間內讀完這麽多——」
「嗯？奇怪，怎樣，因為這種事就對我改觀了？」
零次笑嘻嘻。
「怎、怎麽可能……咳、咳——這本來就是全二十六集完結。從一開始就沒有續集。」
「哪有，那是不可能的吧——不管怎麽想都隻寫到一半。」
「……啊？書裏應該確實描述到近代最終戰爭〔七滅戰〕的最後一戰，也就是寫到〈龍鬥族〉和〈神翼族〉的賽爾加裏亞戰役為止才對。」
「說起來，為什麽賽爾加裏亞戰役會成為〔七滅戰〕的最後一戰？沒有任何地方提到這是最後吧。」
「不必寫也知道，因為緊接在那場戰役之後全種族就召開會議，在〔誓約議會〕宣言〔七滅戰〕終結——」
「所以……」
零次中途打岔。
「關於宣言終結的〔誓約議會〕和《大誓約魔法》，完全沒有記述對吧？」
這麽說完，零次用指尖敲了一下書本，雷利斯終於明白他問話中的意圖，睜圓了眼。
「這個世界對古代的定義，是到〔七滅戰〕終結為止。然後〔七滅戰〕最後一戰的確是〈龍鬥族〉和〈神翼族〉正麵衝突的賽爾加裏亞戰役。但要確定那場戰役是最後一戰，就需要提及為了終結〔七滅戰〕所召開的〔誓約議會〕，和決定之後世界形態的《大誓約魔法》的成立。」
沒有寫明結束，就不能稱為最後一戰。
「順便一提，在古代史的後續『〈龍鬥族〉中世近代史?一』雖然提及〔誓約議會〕和《大誓約魔法》，但相關記述非常短。儼然就像成立過程已經在其他地方詳細記載過，這樣說你懂吧——哎呀，真的很不可思議對吧。」
「…………你想……表達什麽？」
「所以我不是一開始就說了嗎？顯然被藏起來的『〈龍鬥族〉古代史?二十七』在哪裏？」
零次始終麵帶笑容。
雷利斯默然不語，臉頰緊繃，咬住嘴唇——
「——啊，原來如此，雷利雅也不知道對吧。」
零次輕易地看穿了這點，雷利斯差點叫出聲。
為什麽你會知道。
那句話到了嘴邊她才硬吞了迴去，然而——
「嗯，ok。那就算了。我自己找。」
看出表情笑嘻嘻的尼特族已經得到他想要的反應，她咬牙切齒。
……在這個男人麵前，就連試圖掩飾都顯得愚蠢。
雷利斯不自覺想咂舌，卻閉上眼睛強行忍住，反而浮現諷刺的笑容。
「——請小心喔，主人。對於試圖找尋隱藏物品的宵小，城堡內也有可能設下攻擊機關?」
這當然是她隨口瞎編的。雷利斯自己在這座城堡從未遇過那種東西，也不曾聽亡父、亡母或亡兄說過有那種東西。
既然如此，那種東西就不存在於任何地方吧。
但零次沒有根據得以看穿那個謊言。
可想而知，零次不會完全相信，但隻要能留下些微不安，肯定就會化為躊躇，阻礙他的行動——
雷利斯演出來的笑容背後包藏著邪惡的真正笑臉，隻見尼特族爽快地說：
「喔，那不要緊。隱藏之處我已經有眉目，對付入侵者的陷阱也全部解除了。」
「…………………………咦？」
隱藏……之處？
對付入侵者的陷阱——？
「哎呀，我之前在城堡中閑逛打發時間，走到一處構造超不自然的地方。我好奇地繼續前進，就發現了隱藏房間。我解除所有找到的陷阱後就膩了，所以棄置不管，原來那裏有這本書的續集嗎？原來如此——」
那裏顯然無人管理——這麽說的零次自顧自地做出結論。
「啊——啊啊啊啊！等、等等、等一下！啊——不對，請等一下！」
雷利斯抓住正要走掉的零次，神情激動地說：
「隱、隱藏房間……！這、這座城堡真的有那種東西嗎？主人？」
「居然問我有嗎w」
看零次噴笑出聲，雷利斯不禁滿臉臉紅，但她搖搖頭告訴自己那種事不重要。
假如真的有雷利斯也不知道的隱藏房間。
那裏有可能存在著能打破現狀的『某種東西』！
「拜托您！請告訴我，主人！我什麽都願意做！！」
零次看雷利斯這麽拚命，露出一副沒轍的樣子。
「嗯——？怎樣，你那麽想知道？」
雖然零次的得意表情令雷利斯煩躁到最高點，但現在隻能忍辱求全。
看雷利斯點頭如搗蒜，零次微微一笑。
「可是那是騙你的，所以沒辦法告訴你。」
「————啊？」
「假如有我不知道、但雷利斯知道的房間，在剛才的對話之中，你的反應就會變成『為什麽那個地方會曝光！』之類的吧？」
所以。
「……也、也就是說，你說找到隱藏房間——」
「是虛張聲勢，為了觀察你的反應。」
零次這麽爽快地直言不諱，雷利斯當場虛脫到癱坐在地。
空歡喜。從天而降的活路再度斷絕的失望感。
……不，不對。
說起來，是自己冀望活路從天而降的態度有問題。
因為想依靠那種東西——才會被人渣《英雄》（這家夥）玩弄。
雷利斯往上一看，就看到零次眯起眼睛，臉上浮現淡淡的冷酷淺笑。
「果然很好懂。」
安靜的話語，蘊藏著令人費解的感情。雷利斯為此皺起眉頭，不料零次轉眼間就恢複原本的笑臉，嘻皮笑臉地說：
「總之，就雷利斯所知並沒有那種房間。ok、ok。雷利斯真的眼睛比嘴巴更會說話，幫了我大忙。」
「……你這混帳……」
「算了，先不說這個，可以幫我叫亞瑟過來嗎？我累了，想叫她幫我按摩。啊，麻煩你幫我隨便準備點輕食。還有稍微打掃一下房間。」
「啊啊！？吾和亞瑟之後都有政務——」
「在王座廳進行也行喔？」
那就表示要在其他人麵前稱唿零次為主人。
「……唔。」
「哎呀，雖然雷利斯的按摩技巧也不錯啦。但是一進入仆人模式就沒意思了。就算讓你感到屈辱，那家夥的……嗯，就不需要說了。就這點而言，亞瑟幫我按摩的反應不是屈辱，而是顯得不知所措或難為情，這樣感覺才新鮮啊。」
「…………你這個人渣《英雄》……！」
「嗯，怎樣？我的專屬仆人？」
「～～～～」
「啊，我想吃麵包。拿麵包過來，我要不甜的。」
「………………遵、命，主人…………?」
裝出微笑的雷利斯，好不容易忍住暴露內心的滿腔怒火。
◆◇◆◇◆
「……唉。」
那聲歎息是不經意發出來的，吐出的瞬間，雷利斯立刻摀住嘴巴。
不妙，要是這聲歎氣被聽到了——
她這麽心想，並抬起頭看向床上。，
在那裏，高潔的〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟正拚命地幫人渣《英雄》——崩喰零次按摩全身。
亞瑟將平常編成細細麻花辮的美麗金色長發放下，由於零次的主張——「以仆人身分服侍時穿著製服是義務吧？」，她和雷利斯同樣穿著那套看起來
隻會讓人想到內衣的角色扮演服。她與其說是覺得恥辱，似乎隻是單純害羞而已，隻見平常雪白勻淨的肌膚稍微泛起一抹朱紅。
那模樣再配上床上這個場景，散發出莫名性感的氣息——不自覺看得入迷的雷利斯過了幾秒，才發覺自己和亞瑟對上了眼。
「……雷利斯？」
「啊，嗚，剛、剛才那是——」
「果然除了封閉以外好像就沒有其他方法了？」
「…………封閉？」
「……？我們不是正在思考如何讓不再使用的公共設施轉型再利用嗎？」
經她這麽一提，雷利斯想起自己正一邊打掃零次的房間，一邊拿著關於國內問題的文件，上麵列舉了不再發揮機能的公共設施如何轉型再利用的方案。
「啊……喔，是、是啊。因為沒有什麽有效的方案。所以才不自覺歎了口氣。」
「那是謊話，其實是『為什麽〈龍鬥族〉的《英雄》和《誓約者》非得任由這種人渣《英雄》當仆人使喚！不管想多少次都很屈辱！但是卻無計可施，不甘心！』然後就歎氣了吧？」
「——你、為……才、才沒有那種事……」
「啊哈哈，你真的很不擅長說謊。和阿爾法有得拚。」
「雷利斯……」
「亞瑟，別相信他！吾純粹是為了政務煩惱。」
「……沒問題。我相信你。」
「眼神不相信！表情充滿憐憫！」
「沒，沒有啦，那是……那個，雷利斯的打扮很……」
「……唔，這、這打扮是……亞瑟也一樣吧……！」
「抱、抱歉……還是別討論這件事了。」
「咦——大可繼續談嘛——我看得很開心喔？」
「取悅你這混帳有何意義！？」
「不不不，我是主人。你是什麽來著？」
「…………唔，是主人的……仆人……」
「就是說吧——？」
零次愉悅地望著咬得牙齒喀喀作響的雷利斯，很順口地說：
「要打破現狀明明很簡單。為什麽就是沒發覺這麽簡單的事情呢？真是不可思議啊——」
「…………沒發覺？」
亞瑟聞言抖了一下，這麽低語。
「……哼，光說不練的確很簡單吧。」
「我也用嘴以外的方式表達過就是了——」
「哪裏——」
「慢著，雷利斯。」
亞瑟冷不防露出嚴肅的表情，似乎發覺了什麽般伸出手。
她就這麽停止按摩，看著不知何時轉頭麵向這邊的零次思考。
崩喰零次是《英雄》。
人渣、差勁透頂、尼特族，不管說得再多，這些評語絕沒有切中他的本質。
就算他為人的本性是那樣，在這個世界的本質都是《英雄》。
既然是《英雄》，就確定有目的，既然如此，他主動來到這裏——〈龍鬥族〉之國就必定有意義。
不管那個意義是什麽，既然會找上〈龍鬥族〉，那若是〈龍鬥族〉毀滅，他應該會很困擾。
以此前提，以此前提思考。
此前提有漏洞，這點她心知肚明——莫桀本來就不擅長謀略。
不過就算不擅長思考，她也自負識人的眼光準確。
因為當人意圖複仇、背叛某人之際，那才是最重要的。
零次對〈龍鬥族〉之國懷抱某種目的，為了達成那個目的，就要避免〈龍鬥族〉毀滅——當他這麽思考時，勢必就得想出拯救這個國家的策略。
因為還沒想到策略，因此他正在爭取思考時間——亞瑟原先是如此作想。
但如果不是那樣呢？
如果佼佼不群的尼特族《英雄》已經找到拯救這個國家的途徑了呢？
——我也用嘴以外的方式表達過就是了——
他說表達了，就表示他試圖讓亞瑟她們發覺？
零次至今的言語。
《英雄》隨興善變的行動。
隻要思考那些言行代表的意義——
「給提示！」
亞瑟突然這麽大叫，雷利斯嚇得整個人抖了一下，尼特族揚起嘴角笑。
「你以為隻用言語，就能促使人做事嗎？」
聽到零次毫不遲疑地接話，亞瑟恍然警悟，躊躇幾秒之後，浮現下定決心的表情，並脫掉本來就已經很清涼的服裝。
「提示……請給我…………請給我，提示——……相對地——我的身體給你……」
「亞瑟！？」
和驚愕的雷利斯完全相反，亞瑟明明滿臉通紅，一副隨時想要逃離現場的模樣，卻生硬地扭動身體，宛如色誘著零次，提出令人費解的懇求——
「哦——真不愧是〈龍鬥族〉的《英雄》。」
零次一點也不驚訝，反而加深了笑意。
「真沒辦法啊。看在你的熱忱的分上我給你兩個提示。第一，能夠察覺那個亦成為格言的政策的人，隻有來自異世界的你。第二——就是這個。」
隻見零次用左手從邊桌抓起某樣東西。
那是零次要雷利斯拿來的——
「……麵包？」
聽到雷利斯的低語，零次嘻皮笑臉地說：
「我說過吧，我已經表達了。」
——果然已經想到了。
從一開始就為了引導出這個局麵，要雷利斯拿麵包過來。
和麵包有關，隻有來自異世界的人知道……在原本世界亦成為格言的政策——
「………………麵包與競技場？」
亞瑟半信半疑地低語，零次輕輕地伸出食指指尖對著她：
「正確答案。」
他再度躺迴床上啃麵包。
「雖然給了超級多提示，但一次就答對也很行啊。」
零次說歸說，不過態度彷佛一開始就知道她會說中，然而亞瑟卻愁容滿麵。
「麵包與競技場……」
那就是稀世詐欺師崩噴零次所想，拯救〈龍鬥族〉的政策——？
「亞瑟？怎麽了？」
雷利斯發覺亞瑟照理說應該充滿希望的表情依然憂愁，於是這麽問道。亞瑟彷佛受到那句話鼓舞般看著零次說：
「麵包與競技場——不是所謂的愚民政策的代表例子嗎……？」
「哦，真不愧是王中之王的女兒。」
看零次爽快地承認，亞瑟似乎受到了打擊。
然後亞瑟像是對疑惑的雷利斯說明般開口：
「所謂的愚民政策，是部分當權者采取的下策，目的是轉移、分散受支配者——人民對政治的關心……隻要持續提供麵包與競技場（溫飽與娛樂），人民就隻會熱衷於那些小事，不再對政治感興趣。」
「什麽……那種東西要怎麽拯救〈龍鬥族〉——」
「像這樣單純地隻看表麵，當然會有疑問。」
彷佛要化解雷利斯激動的情緒。
零次近乎打岔地這麽說，看著不知所措的兩人。
「你們剛才表現出的排斥，是對愚民政策這個表層言語吧？認為愚弄人民簡直不像話——對吧。」
零次誇張地大大張開雙臂，隨即猛烈地拍手。
啪的響亮聲響，強製吸引了在場人士的注意力。
「更關注本質如何？」
尼特族猶如刻意挑釁，以傲然的態度說：
「麵包與競技場的確是愚民政策的代表例子。就像*某人說過『做個不滿足的人，勝過當頭滿足的豬』，滿足於低級快樂的人很愚蠢……可是啊，現
在的〈龍鬥族〉，甚至連那樣的愚蠢之稱都得不到吧？」（譯注：john stuart mill，譯為彌爾或穆勒，為十九世紀英國哲學家、經濟學家。）
「甚至連那樣的愚蠢之稱，都得不到……？」
「長期缺乏動力，凡事都無法積極采取行動。這根本是還談不上滿足的問題。不如說，現在這個國家，需要的是人民能熱衷投入的某種事物。」
「啊——」
最早有所察覺的雷利斯睜大眼睛。
——隻要持續提供麵包與競技場，人民就會隻熱衷於那些事。
「意思是反過來利用那個天性嗎……！」
目前〈龍鬥族〉需要的是足以令人民熱衷投入的某種事物。
也可以說，麵包與競技場正是最吸引人的欲求。
「然後，我看了糧食供需率的紀錄，如果紀錄沒錯，〈龍鬥族〉不愁食物對吧。」
零次一手拿著吃到一半的麵包，一手取出智慧型手機看照片，雷利斯瞪大眼睛。
「…………你什麽時候……」
資料照理說存放在雷利斯的房間，這表示這個尼特族擅自進去過那個房間。
比起零次的非法入侵，雷利斯更不慎感到佩服的是——零次盡管平常那麽懶散，該做的事卻都確實做好了。
「這就表示，現在的〈龍鬥族〉需要的是競技場嗎？但是那——」
聽到亞瑟的話，雷利斯才慌忙將注意力轉向那邊。
「沒、沒錯。雖然……先前的發想並不是出自娛樂，但吾等〈龍鬥族〉把戰鬥當作存在意義……然而那已經受到《大誓約魔法》限製，這件事吾應該說過了。」
「所以就說了，好好看本質啦。」
「…………本質？」
「〈龍鬥族〉心目中的生存意義的確是戰鬥吧。那麽戰鬥的本質是什麽？應該說——我用你們充分示範過了吧？」
亞瑟和雷利斯。
零次用兩人做的事——這麽心想的亞瑟和雷利斯對看一眼，發覺彼此都穿著同樣暴露的角色扮演服，於是漲紅了臉說：
「你、你這混帳，難道打算要全國人民打扮成這樣嗎？」
「嗯——雖然那也不錯，問題是〈龍鬥族〉也有男人。應該說，不是那樣啦。我不是說了要看本質嗎？你們認為我為什麽要你們打扮成相同模樣？」
「那當然是因為我們同樣是仆人——」
同樣是仆人……？
同樣是仆人，同樣的打扮。
零次透過同樣條件做的是——
「比較——競爭嗎？」
看亞瑟搶先想到答案，零次誇張地指著她說：
「答得好，正確答案。亞瑟獲勝！」
「唔！……明明吾剛才也想到同樣的答案……」
卻因為毫厘之差就來不及了——彷佛看穿雷利斯這個想法，零次說：
「就是那個。」
零次在雷利斯眼前這麽低語，並用指尖戳了一下她的胸部，說：
「你現在懷抱的感情。為競爭勝利而喜悅，為落敗而懊惱——那正是較量的本質。」
雷利斯總覺得被零次戳到的胸部大大地跳了一下，她慢了一拍才遠離零次，慌張地說：
「所——所以我說過，《大誓約魔法》全麵禁止戰鬥吧？」
《大誓約魔法》禁止危害他人的行為——禁止暴力。唯一例外?《英雄戰爭》是國家間的鬥爭，需要付出代價，因此也不能隨便舉行。
「那麽就做戰鬥外的事情如何？」
「啊啊……？那種東西——」
「——對啊！」
和雷利斯對比，亞瑟靈光一閃似地站起來大叫——
「啊……」
她似乎想起自己因為剛才的『懇求』幾乎全裸。
隻見亞瑟慌張地重新穿上衣服，態度一轉，略顯尷尬地乾咳一聲後才說：
「不、不該聽到較量就隻想到戰鬥……從競爭的角度思考，方法要多少有多少……」
「隻要亞瑟發生像剛才那樣的意外事件，男人似乎都會一舉鼓起幹勁。」
「那、那是……」
「……哼，會因為那種事就鼓起幹勁的人隻有你這家夥吧。」
「不不——〈龍鬥族〉也有發情期吧？既然如此，我想會十分有效喔。要不然你也可以抱持那種心態穿那套衣服啊。」
零次嘻皮笑臉，看不出是開玩笑還是認真的。
總之，雷利斯無視零次，看著亞瑟說：
「除了戰鬥以外，人民會感興趣的競爭……？」
說到較量就直接想到戰鬥的雷利斯——或者說是〈龍鬥族〉，依然會覺得那是個難題。
「競技祭。」
但亞瑟冒出這麽一句話。
「……競技祭？」
「例如……對了，我來到這個世界，最初感到驚訝的就是龍騎兵的存在，據說凡是〈龍鬥族〉都會騎龍。就由王家主辦舉行騎龍競賽，這個主意如何？」
——那有什麽意義呢？
雷利斯視龍為理所當然的存在，對於特地舉辦競賽，競爭騎龍、分出優劣——她不認為此事有意義。
當然，如果是士兵鬧著玩，就還可以理解。
「哦，那不錯啊。凡是國民都有能力參加，是既貼近生活又不失新鮮的創意，還能夠體驗戰鬥的本質，而且連未來都設想到了。」
「未來……？」
「我覺得這是相當好的主意喔。真不愧是騎士王之女。從騎兵得到的靈感果然有一套。」
「是、是嗎……？那真是……該怎麽說呢……由衷覺得開心。」
亞瑟看起來有些靦腆，雷利斯與她恰成對比，歪著頭感到懷疑。
「試試看不就好了？」
「…………咦？」
「你不服氣吧？那麽就實際試試看吧——就是這個意思。」
這麽說完，零次指著上方揚起嘴角一笑。
◆◇◆◇◆
「喔，從天上往下看的景色果然很棒啊。」
在雷格裏希斯城上空。零次、雷利斯、亞瑟三人位置極高，從地麵上看不出他們在做什麽。
三人分別騎著單人用的龍，周圍沒有其他人影。
「原來如此。如果是在這裏，隻要暫時撤離衛兵就不會被人看到。」
像騎馬一樣騎著白龍的亞瑟如此低語，表達感佩之意，接著騎著黑龍的雷利斯卻氣得抽搐著臉頰大叫：
「準備太周到了……應該說——為何吾等還是這副打扮！？」
雷利斯和亞瑟依然戴著羊耳發箍，穿著形同內衣、露出度ma的角色扮演服。
要是被人看到自己這個樣子，說〈龍鬥族〉會當場完蛋也不為過。
「跟我想的一樣，穿成這樣騎龍的模樣真是賞心悅目啊。」
蹺腿坐在紅龍上的尼特族連連叫好，用智慧型手機不斷拍照。
「這、這個人渣《英雄》……！」
「但是雷利斯，就像零次先前說過的，這身打扮也是用來隱藏我們身分的手段。」
既然雷利斯和亞瑟都對外宣稱是男人，而做如今打扮的人毋庸置疑是女人，因此別人反而不會發覺兩人就是〈龍鬥族〉的《誓約者》和《英雄》——零次這麽說。
但是，說歸說——
「看到臉就會認出來了吧？」
「…………這個嘛，我也這麽覺得。」
「就說了沒問題。絕對會注意打扮更先於臉。雖然之後也會看臉就是了。」
「結果還是會被看到臉啊！
」
「那麽，既然拍照也拍完了，就趕快來試著比賽吧。」
零次直接無視雷利斯的抗議，輕輕地指著前方。
「因為是臨時比賽，路線就隨便決定了。首先，位於正麵看起來小小的天魔石……那顆浮遊的岩石是第一個檢查點，騎到那邊就往左繞一圈。這麽騎到右邊最後麵的第二顆岩石，接著向右繞，往左迴轉，通過那邊巨大的第三顆岩石的左邊迴到這裏，通過我麵前就是終點。不用說也知道，先通過的人獲勝。全程大約……要跑兩英裏，三千兩百公尺吧。」
雖然不是用跑的——零次笑著說，看了看認真傾聽的亞瑟，又看了看略顯不滿的雷利斯，補上一句：
「這次是一對一，輸的人要接受處罰遊戲。」
「——啊啊！？為什麽要做那種事！」
不同於雷利斯粗聲粗氣地抗議，亞瑟深深地點頭。
「……原來如此。那樣更能加強較量的本質吧。」
在現實中分出高下的戰鬥，勝者會獲得榮譽，敗者要支付代價。
意思是在這場比賽中也要做同樣的事。
「順便問一下，你們兩個有希望對方接受的處罰遊戲嗎？」
「希望對方接受的……」
「處罰遊戲……？」
雷利斯和亞瑟，兩人對看低語，似乎又因為不小心對上眼而感到羞愧般撇過臉。
「那種事——」
「喔，如果沒有，就由我擅自決定囉。」
看到零次那不懷好意的笑臉瞬間，雷利斯感到背脊一陣寒意，不假思索地說了：
「如、如果亞瑟輸了就要穿禮服！」
「咦！」
「嗯哼，為什麽？」
「就、就是……亞瑟的身材那麽好，而且本來就是女人，穿上禮服想必很合適吧……」
「喔，原來如此，雷利斯是猜想，亞瑟其實很想打扮得像女孩子。於是就想假借處罰遊戲幫亞瑟打扮一下。」
「……雷、雷利斯，我並沒有——」
「都、都說了，這是處罰遊戲吧！亞瑟又有什麽想法！」
「………那麽，如果雷利斯輸了就要和我同床共枕。」
「什麽——！」
「啊，別、別誤會了。我不是那個意思。隻是那個——我聽資深的仆人說過。雷利斯——雷手雅年紀就失去雙親，是很怕寂寞，最喜歡和別人一起睡覺的孩子。」
「哇，那、那真的是很久以前，小時候的事！」
「以〈龍鬥族〉的壽命來想，雷利雅現在的年紀要稱為小孩子應該綽綽有餘吧？」
「那——那純粹是指身體方麵……！」
看雷利斯驚慌失措，亞瑟似乎有了什麽想法，隻見她宛如放鬆般，嗬的笑一聲，浮現傲然的微笑。
「雷利斯也說過吧，這是處罰遊戲。」
處罰遊戲就是要讓對方做對方討厭的事情。所以沒有問題。
亞瑟如此暗示，讓雷利斯無言以對。
完全不插嘴，在一旁看著兩人的零次代替她們說：
「那麽，就請你們向《大誓約魔法》發誓願意接受處罰遊戲吧。」
看零次笑得彷佛理所當然，雷利斯皺眉。
「啊？為什麽要特地……」
「那當然是因為口頭約定不保證一定會履行。」
「吾等又不是你，那種事——」
「還有，也是為了確定這場比賽的規則。」
零次不讓雷利斯說完，緊接著這麽說，亞瑟提出疑問。
「……規則？」
「隻要你們發誓會遵守我剛才說的比賽規則，就可以讓規則外的行動＝違規並落敗吧？」
「……有道理，那樣一來，即使有人采取灰色地帶的行動，也不必各自議論判斷，《大誓約魔法》就會立刻決定。」
不僅能順利地進行比賽，也不會因為有爭議的判定引發爭執。
「沒錯沒錯。有《大誓約魔法》保障，就表示這場【較量】隻要在規則內，什麽都可以做。」
「隻要在規則內……」
「什麽都可以做的【較量】……」
跟著低語的兩人，沒來由地再度看向零次指示的路線。
然後亞瑟眯起眼睛專注地開始確認，雷利斯見狀，說了一句：
「亞瑟……你好像很開心？」
「……！沒、沒那迴事喔。」
慌張地搖手否認的亞瑟差點失去平衡，重新握好韁繩。
「應該沒有……才對，但是——」
伸出指尖抵著嘴角陷入沉思的亞瑟，最後懷抱悔悟，沉重地低聲說：
「抱歉，雷利斯……我或許有點樂在其中。」
亞瑟實在過於耿直地道歉，反而令指摘亞瑟的雷利斯感到不知所措。
「沒……沒有啦，你不需要那麽嚴肅地道歉……」
——而且吾也覺得好像有點有趣。
「『而且吾也覺得好像有點有趣』是嗎？」
不知何時靠得很近的零次這麽呢喃，雷利斯嚇得連龍帶人彈開，遲些才大叫：
「——吾、吾才沒那麽想！！絕對不可能那麽想！！」
「……哦？那麽雷利斯，在賽龍之外，和我來場簡單的【較量】吧。」
「和你【較量】……？」
「賽龍結束後，如果雷利斯還是覺得賽龍很無趣，我就解除專屬仆人契約。」
「什麽！？」
「相對地，比賽結束後，如果你覺得賽龍很有趣、很開心、想再來一次！到時候除了要繼續履行仆人契約，你還要無條件答應我一個請求。」
雷利斯是零次的專屬仆人，不用說也知道，這是極其屈辱的狀況，如果可以解除當然想盡早解除，哪怕早一瞬間也好。
隻要能解除契約，要雷利斯不覺得賽龍開心簡直易如反掌，重點是這種事完全看雷利斯的心情，根本算不上【較量】。
「蠢蛋……判斷錯誤了吧。你會說話算話吧，崩喰零次！」
雷利斯催促答覆，不給零次反悔的機會，零次始終嘻皮笑臉地笑著說：
「會啊，向《大誓約魔法》發誓。」
零次才一說完，契約魔法陣就發出光芒。
「好，亞瑟，吾等要趕快結束這種比賽！」
「……是啊。但是，雷利斯，有句話要說在前頭。」
「……？怎樣？」
「既然是【較量】，我就不能故意輸給你。」
亞瑟低頭說「抱歉」。
她的表情極其認真嚴肅，卻令人覺得神清氣爽。
雷利斯不自覺被吸引了目光，她連忙轉過頭隱瞞這個事實。
「——這、這是當然的吧。不需要道歉。」
「是嗎？那麽——」
契約之光這次在亞瑟和雷利斯之間再度浮現。
「那就上吧。預備，起。」
伴隨著零次極其隨便的發令口號，〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟vs〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯的賽龍就此開戰。
◆◇◆◇◆
在起跑領先的是亞瑟的白龍。
「……唔！該死的人渣《英雄》！起跑的指令太隨便了！」
雷利斯大聲抱怨的同時，也驅策黑龍隨後跟上亞瑟。
「哎呀——抱歉抱歉。」
遠遠聽著零次一點都不誠懇的謝罪，雷利斯將上半身往前彎，宛如緊貼黑龍的背。
那個姿勢似乎就是加速的信號，黑龍猛然加速，逼近亞瑟的白龍。
「哦，根本是人龍一體的感覺。」
〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥?奧拉甩了甩及腰的紫色長發，柔婉地微笑說道，在場所有人聞聲，同時抬起頭來。
這裏是浮遊大陸翡冷塔尼亞。〈神翼族〉最高決策機關艾爾提羅伊神殿。
〈神翼族〉運用集其技術精髓的天魔石製上下移動裝置，在接近頂樓的樓層設置了這座靜謐的議場，聚集在此的是堪稱夢幻的豪華陣容。
圍著好像最近才在哪裏看到的圓桌，坐在離入口最遠位置的是——
〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥?奧拉及其《英雄》貞德。
然後順時針方向依序為——
〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅與其《英雄》拿破侖（波蕾特）?波拿巴。
〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞?可麗兒古林。
〈海精族〉《誓約者》賽蕾?猶芙尼亞與其《英雄》太公望。
「啊哈！重新一看還是很壯觀?」
因為與會成員都是重量級人物，在氣氛眼看要變得沉重之時，頂著搶眼粉紅色頭發的少女——太公望輕快地笑著這麽說。
「四種族全部的《誓約者》和《英雄》居然都到齊了。」
〈神翼族〉、〈獸妖族〉、〈海精族〉，以及〈解放者〉。
締結四種族同盟之種族的《誓約者》和《英雄》——也就是種族的最高權力者皆齊聚一堂。
……扣掉一部分以外。
「小呂、小呂，不對喔。並不是全部吧。」
坐在太公望旁邊的美豔女子，〈海精族〉《誓約者》賽蕾委婉地微笑，看著斜前方——〈解放者〉的位子說：
「也有人的《英雄》不在那兒。」
「啊～對喔，對不起囉，蒂法法。」
太公望雙手合十道歉，儼然充滿歉意。
雖然笑容滿麵，眼神卻沒有笑意，她表情中的意圖顯而易見。
（……爭奪主導權。）
蒂法莉西亞麵無表情地承受太公望的視線，同時心想。
既然是四種族同盟，同盟種族都是對等立場——在場沒有一個人會這樣想。
同盟隻有和同盟外的對手對峙時會團結一致，其他時間都免不了內部競爭。
「的確。」
彷佛接著太公望的話題說下去般，特徵是大大狐耳和九條尾巴的金發美女——〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅也這麽說。
「既然打著四種族同盟的名號，依予之見，其首長……《誓約者》和《英雄》齊聚一堂具有強烈意義。尤其這次集會是初次會麵……實際出席麵對麵才是本意。」
「喔喔～講得好像頭頭是道。真不愧是泰利希涅。和前《誓約者》伊多拉斯（伊多多）不一樣～」
〈獸妖族〉是由不同譜係的〔犬櫻〕、〔貓楓〕、〔狐蓮〕、〔兔欄〕、〔羊杏〕五族聯合組成。
其《誓約者》依照規定，由這五族的族長輪流擔任，但是因為前任的〔貓楓〕族長伊多拉斯嚴重失態，在任期途中被迫下台，由之前的《誓約者》——〔狐蓮〕族長泰利希涅複出。
「改換《誓約者》是我們〈獸妖族〉的宿命。予在此請求諸位能快速理解。」
「那當然?……可是可是，老實說很意外耶～因為人家以為泰利利和小拿破侖合不來～」
太公望依然耍嘴皮子，看著靜靜地坐在泰利希涅旁邊，散發出和稚嫩外表相反的強烈存在感的紅發少女——拿破侖?波拿巴。
「嗬嗬，你講話真有趣。居然說什麽合不合。」
「咦咦～合不合很重要喔。人家我們就一拍即合對吧，賽蓮。」
「就是說哪，小呂。」
〈海精族〉兩人笑咪咪地互看，接著這麽說：
「至少《英雄》和《誓約者》互相爭奪主導權——這種事就沒出現在我們身上哪。」
聽到〈海精族〉講得一副〈獸妖族〉就是那樣似的——
「……兩位好像有什麽不可思議的誤解。」
〈獸妖族〉《英雄》拿破侖偏著頭，應對如流。
「應該說，依予之見，她們的行為接近存心找麻煩。當然，考慮到前任《誓約者》伊多拉斯對〈海精族〉做過的事，也可以理解為何會如此。」
「咦咦～居然說找麻煩，言過其——」
「順便一提。」
泰利希涅打斷太公望的話，始終委婉地說：
「伊多拉斯對〈海精族〉發動的《英雄戰爭》，換作予是《誓約者》也會發動吧。」
最近一場〈獸妖族〉和〈海精族〉的《英雄戰爭》。
在那場戰鬥中，〈海精族〉慘敗，被〈獸妖族〉奪走領土。
「…………哦？」
太公望淺淺一笑，迴答她的是拿破侖。
「〈海精族〉在我們〈獸妖族〉眼中是一塊肥肉。」
「能痛宰就痛宰。予認為這是理所當然的判斷。」
充滿默契的論調，和明顯的挑釁。
麵對那些挑撥，〈海精族〉的兩人表情一變——瞬間破顏而笑。
「——嗯，也是啦～」
「如果我們站在你們的立場，也會做同樣的事吧。」
彷佛表示「事情過去就算了」的爽朗笑容，然而……
「話雖然這麽說，也不代表人家允許你們搶奪喔～」
「怨恨可不是一朝一夕就會消失的哪？」
笑容轉變成充滿黑暗情感的表情——
「雙方都到此為止。」
在本來應該不分上下位的圓桌中，依然明顯處於上位的『世界的管理者』，似乎早就知道會發生這段對話般，心平氣和地宣告。
「每個種族雖然都各有心思。但是在今天這場會議中，希望能暫時既往不咎，專注於討論未來。」
毫不取巧的製式說法。
但也因此，正適合用來製止爭論。
「本來我們就沒有舊事重提的意圖呀。」
「未來比過去要緊，這點我們也讚成喔。隻不過為此——」
太公望這時又瞥了蒂法莉西亞一眼，說：
「關於〈解放者〉《英雄》（小零次）下落不明一事，得討論今後該怎麽做才行——?」
「這點我們沒有異議。不如說，我們〈獸妖族〉也認為那是應該最先討論的事情。」
〈海精族〉和〈獸妖族〉兩《英雄》從針鋒相對變成意見一致。
阿耶珥?奧拉確認她們兩人不單純的笑容，看著自己麵前的〈解放者〉《誓約者》說：
「那麽，首先就以那點為議題。當事人〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞?可麗兒古林小姐，你對於自國《英雄》缺席有什麽想法？」
故意在四種族同盟會議之中討論〈解放者〉《英雄》缺席——目前下落不明一事。
蒂法莉西亞也沒那麽愚蠢，不至於不曉得那麽做的用意是要批判〈解放者〉。
「假如〈解放者〉《英雄》落入我等四種族同盟外的敵對種族手中，依予之推測，將會造成巨大損害。」
「是啊，當然會被當成交易條件吧～」
「〈森靈族〉、〈龍鬥族〉、〈幻魔族〉，不管落入哪個種族手中，一旦用來和我們四種族同盟交涉，損失將難以估算呀。」
「在那之前，希望〈解放者〉的《英雄》大人平安無事才好。」
其他人紛紛談論零次不在，以及預估零次不在將造成四種族同盟的損害。
那些議論漸漸地朝著將過失歸咎於〈解放者〉，也就是剝奪其代表?
蒂法莉西亞發言權的方向發展——
「——有夠無聊。」
太明顯了。
蒂法莉西亞伴隨失笑做出的強烈發言，讓場麵瞬間變得寂靜。
〈解放者〉的《誓約者》趁著那個空隙，迅速麵帶笑容切入。
「〈解放者〉《英雄》的單獨行動導致『種族旗』無法順利交換。關於這點，我真的慚愧到無以言表。但這件事已經解決了。除此之外，我們〈解放者〉還有任何過失嗎？」
蒂法莉西亞放眼議場所有人，流利地這麽問道，拿破侖說：
「哎呀，你的態度真是強硬。我們先前就反覆說過，對手若用釋放〈解放者〉《英雄》作為交換條件提出要求時，我們四種族同盟受到的損害——」
「前提是——」
蒂法莉西亞堂而皇之地打斷拿破侖的發言，接著說：
「我方會救〈解放者〉《英雄》，也就是會答應對方要求，在座的討論都是基於這個結論，這麽說有錯嗎？」
如果零次平安無事，而且遭到同盟以外的種族——〈森靈族〉、〈龍鬥族〉、〈幻魔族〉囚禁，到時候不可能不求任何代價便放他迴來吧。
對手將會提出某些交換條件，想當然耳，那些條件不會是單獨針對〈解放者〉這個弱小種族，而會對〈解放者〉參加的四種族同盟提出要求。
那個要求對四種族同盟造成的損害——雖然會討論這種事是理所當然的事情，但都是以答應對手的要求為前提而討論。
「……蒂法法的說法，可以解讀成我們四種族同盟不答應對手的要求也沒關係嗎？」
「正是如此。」
聽到蒂法莉西亞毫不遲疑地這麽斷言——
「——請問你這混帳在說什麽鬼話！」
開門進來的人，是至今都在議場外豎起耳朵偷聽的阿爾法。
「啊——」
吸引所有人目光的阿爾法，自己浮現了比誰都驚嚇的表情。
「失……失禮了。」
阿爾法這麽說完正要出去——
「不，趁這個機會，請阿爾法小姐也留下來聽。」
聽到蒂法莉西亞這句話，阿爾法訝異地停下腳步。
〈解放者〉《誓約者》確認阿爾法的反應後，明確地繼續說：
「關於〈解放者〉《英雄》崩喰零次的人身安全，四種族同盟不需要負任何責任，那完全是〈解放者〉自己的問題。」
「那也就是說——」
「要舍棄小零次，是嗎？」
「是。」
蒂法莉西亞毫不遲疑地首肯。
甚至穩重地浮現充滿自信的微笑。
「你要我們相信那句話？」
光說不練誰都會——泰利希涅毫不隱瞞這個意思。
蒂法莉西亞環視著浮現同樣表情的眾人，像某人一樣笑著說了：
「那個質疑不僅限於我對吧？」
「……？你在說什麽？」
「各位在這場會議說過的話是否真的會實行，並沒有任何保證。甚至不必拿剛才的對話舉例，各種族間也有既存的過節。各位最重視的依然是各自的種族吧？」
這麽說完，蒂法莉西亞看向〈獸妖族〉和〈海精族〉，按住自己的胸口：
「〈解放者〉也一樣——但是，我也理解這是個問題。如果發言或承諾變得無意義，會議難保不會名存實亡。」
「……原來如此，來這招嗎？」
發覺這番話最終目的的拿破侖加深了笑意，蒂法莉西亞不理會她，說：
「所以，我——〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞?可麗兒古林向各位提案。所有人互相發誓，【在四種族同盟會議內的發言，在《大誓約魔法》保障下必定實行】。」
「什麽——」
發出驚愕唿聲的隻有阿爾法，賽蓮、泰利希涅及貞德瞠大眼睛，太公望及拿破侖則眯起眼睛。
「那樣的確就無法做出欺瞞、虛假或無意實行的發言了呀。」
一旦向《大誓約魔法》發誓，在魔法強製力下，在這場會議宣言要做的事就非做不可；一旦說不做的事，不管再怎麽想做都做不了了。
「可是可是，那樣一來，蒂法法不就真的要舍棄小零次了嗎？」
太公望始終說得極其輕鬆，蒂法莉西亞應對如流地迴應：
「所以，我應該說過我無所謂吧？喔，或許也不算順便一說，但趁這個時候，我也事先宣言吧。【我和零次並沒有共謀。別說是零次為何采取那種行動，我就連零次的生死都無法掌握。我向在場所有人、向《大誓約魔法》發誓，以上發言絕非謊言】。」
既然所有人尚未表示讚成蒂法莉西亞的提案，因此目前現場甚至還未對一切包含謊言的言詞具備強製力。
盡管如此，契約魔法依然發出了光芒，那就表示蒂法莉西亞基於個人意願，對在場所有人締結了片麵契約。
看蒂法莉西亞締結了明顯對自己不利的契約，泰利希涅說：
「……意思是，這樣就證明，包含崩喰零次從翡冷塔尼亞掉下去一事在內，全部都不是〈解放者〉的策略。」
同時，剝奪〈解放者〉發言權的企圖也變得無意義。
然後。
「既然疑慮解除了，關於我先前提議的那件事，請各位務必提供意見。」
提案已經形同確定答案，她仍然徵求意見。
簡單來說，她不外乎就是要製造事實：所有人都同意〈解放者〉的提案，〈解放者〉說服所有人了。
（這個大乳袋……）
果然和以前不一樣——就在阿爾法這麽想的時候。
「啊哈！」
太公望誇張地朝圓桌探出上半身，笑了出來，所有人都注視著她。
「蒂法法該不會是誤會了吧？」
「…………誤會……嗎？」
「這個嘛～說得更清楚一點——就是蒂法法不知道舍棄小零次的意義。」
太公望手中不知何時拿著花俏的釣竿『寶貝?打神鞭』，隻見她輕輕一揮——指著蒂法莉西亞旁邊的空位，說：
「小零次這個王牌《英雄》缺席，我們有什麽理由和〈解放者〉聯手？」
總是明快開朗的她說出冷淡的話語。
〈解放者〉《英雄》崩喰零次。
《命運力》為零的他至今創下何等事跡，他本身的能力何等神通廣大——在場所有人都有目共睹。
他至今都輕而易舉地實行異想天開又驚天動地的創舉，將情勢全部朝有益自己的方向推動；和〈解放者〉聯手的好處就是能運用他的頭腦——僅此而已。
因此，在同盟內的其他種族眼中，所謂的〈解放者〉純粹指零次個人。
在四種族同盟會議這個場合，太公望指出這項無可動搖的事實。
「————」
宛如銳利刀刃抵住喉嚨的錯覺。
就連照理說既不是當事者、也與此事無關的阿爾法都感受到這個錯覺，當然對當事者蒂法莉西亞造成創——
「誤會的是你吧？」
不慌張、不退縮、不閃躲。
〈解放者〉《誓約者》堂堂正正地正麵迎擊，抓住從隔壁位子伸過來的『寶貝?打神鞭』的前端，無畏地笑了。
「各位和〈解放者〉聯手的理由？當然有。」
「——哦～例如？」太公望反問。
「說起來，各位締結這個同盟是為了什麽？」
蒂法莉西亞用問題迴答問題。
接著也不等迴答就繼續說：
「『那種事，
因各種族而異』——是呀，當然是這樣吧。在這個基礎上，說到四種族共同的目的是什麽？——應該是對有可能破壞這個世界的〈幻魔族〉的對抗手段。」
〈森靈族〉和〈龍鬥族〉，雖然還有其他種族尚未參加同盟，但就現狀而言，應該視為威脅的就隻有一種族。
〈幻魔族〉《英雄》浮士德及其《偉能》梅菲斯托費勒斯。
他們有能力破壞這個世界，這是其他《英雄》絕對不會抱持的念頭。
然後，即使對方擁有那等力量，目的卻不明瞭，他們是極為異質的存在。明明有力量，卻不明瞭其目的，這樣比單純計畫破壞世界還要惡質。
「關於那個意見，我沒有異議呀。但是……」
「那並不構成和缺了《英雄》的〈解放者〉聯手的好處——正是如此，拿破侖小姐……然而各位知道，各位強烈視為威脅的〈幻魔族〉《英雄》，將他召喚出來的巫女身上有哪個種族的刻印嗎？」
召喚出〈幻魔族〉《英雄》浮士德的巫女。
總是身披黑布……《魔神器》『傍身之暗』，曾待在〈解放者〉陣營的銀發少女〔四血姬〕克蘭蕾優?希彌希卡。
她大腿上的刻印是——
「啊——」
實際看過那個刻印的賽蓮不禁出聲，蒂法莉西亞立刻指著自己項圈上的刻印接著說：
「對，就是〈解放者〉的刻印。」
蕾優和零次締結了主從契約。
即使現在蕾優迴到〈幻魔族〉《英雄》身邊，主從關係依然持續。
「啊……啊啊？那麽那個偷窺狂……」
實質上隸屬於〈解放者〉——？
「那是詭辯。」
泰利希涅打斷阿爾法充滿訝異的話語，說：
「說起來，那個刻印也不是〈解放者〉，而是〈解放者〉的《英雄》造就的，一旦《英雄》缺席就沒有多大效果，這是予的看法。」
「對，是詭辯。雖然是詭辯，但蕾優小姐是〈解放者〉這件事是事實。」
蒂法莉西亞露出遊刃有餘的笑容。
就像蒂法莉西亞說的，〈幻魔族〉巫女克蘭蕾優?希彌希卡身上確實有〈解放者〉的種族印，有可能對其以〈解放者〉的身分限製行動。
那是毋庸置疑的事實，和崩喰零次缺席沒有關係。
「當然，〈幻魔族〉巫女擁有〈解放者〉種族印一事的意義由各位決定。」
那件事會有意義，唯有〈解放者〉存在於這個同盟中的情況——
「最重要的是。」
曾比任何人都靠近崩喰零次的少女停頓一拍，明顯地微笑。
「各位不必和如此重視的〈解放者〉《英雄》為敵。我想隻是這樣就足以構成和〈解放者〉繼續同盟的理由。」
如果崩喰零次這名《英雄》缺席會成為〈解放者〉的致命瑕疵，那為了不要和那名《英雄》為敵，就更需要將他所屬的〈解放者〉這個種族納為己方。
那是徹頭徹尾的正論。
「……你真的變了呢，蒂法法。」
太公望狀似愉快地發出一聲感歎——
「原來如此。的確愈來愈有克蕾雅莉西亞?可麗兒古林的影子。」
接著這麽低語的，是之前都沒插嘴的〈神翼族〉《誓約者》。
不知何時，她的眼眸染成金色，蒂法莉西亞雙眼圓睜，再微微眯起。
「……那是什麽意思？」
克蕾雅莉西亞?可麗兒古林。
現任〈森靈族〉《誓約者》奧菲利亞?林德雷古的親姊姊，前〈森靈族〉巫女。
在十六年前和〈隸人族〉產子，犯下前所未聞、王族不該有的大罪，遭放逐到邊境之地提斯泰爾後病歿的故人。
關於克蕾雅莉西亞，外人能得知的資訊就隻有這種程度吧。
當然那隻是她的外在形象，在她因所犯之罪而生下的〔劣血種〕女兒——蒂法莉西亞?可麗兒古林心目中卻不一樣。
蒂法莉西亞在〈森靈族〉避暑地之一（提斯泰爾）長大，雖然是王族，卻幾乎不認識母親以外的〈森靈族〉，也沒有機會前往他國，認識的人極端稀少，在她心目中，克蕾雅莉西亞是母親，更是淘氣的姊姊、一起玩耍的朋友、傳承巫女技術的良師。
明明照理說境遇辛酸，但那個人絕不會忘記笑容，她總是不自量力地主張總有一天要消除〈隸人族〉和〔劣血種〕（弱勢者）的不平等待遇，看似不切實際，卻一直不改笑容地運用務實的政治手腕，挽救實質上陷入窘境的提斯泰爾。
即使在女兒蒂法莉西亞看來也難以捉摸，但正因為如此，她才充滿魅力，受仆人愛戴，讓蒂法莉西亞打從心底想變得像她一樣——最愛的母親。
母親的名字，為什麽會在這時候出現？
（說到這個……）
蒂法莉西亞瞥向阿爾法——和蒂法莉西亞同為〔劣血種〕的少女。
不同的是，此事並未廣為人知——阿耶珥和〈隸人族〉生下阿爾法這個孩子。
是同樣身為〔劣血種〕之母的兩人有某種關聯？或是——
看蒂法莉西亞訝異的模樣，阿耶珥和氣地微笑。
「喔，那句話沒有其他深刻的涵義。我隻是看見你即使在這裏，也想要繼承母親遺誌推行相關政策而已。」
已知未來者強調母親這個詞，蒂法莉西亞稍微皺眉說：
「提升〈隸人族〉和〔劣血種〕（無處可以去之人）的地位的確是亡母的遺誌，也是我——我們〈解放者〉的宿願。其相關政策不限於這場會議，不管在哪裏都打算推行。」
「的確是這樣——」
阿耶珥這句話聽起來像極其隨便地一語帶過，因此亂了心緒的蒂法莉西亞稍微閉上眼睛，彷佛甩開雜念般刻意浮現淺笑。
「……話題扯遠了。既然各位對我們〈解放者〉的疑慮已經解除，就趕快討論今後事宜吧。首先是我先前提議的契約——」
「嗯，關於那件事，我們〈獸妖族〉有幾個提案——」
「嗯——如果是那樣，我們〈海精族〉要——」
議論再度迴歸正題。
直到剛才都還呈現放逐〈解放者〉的趨勢，如今卻消失得一乾二淨，蒂法莉西亞甚至開始掌握整場會議的主導權，而且沒有任何人質疑她。
她在這場會議已經獲得對等立場。
那是徹底利用崩喰零次和他留下的籌碼換取的成果。
在場唯一接近局外人的阿爾法，對這件事感到讚歎和威脅的同時不禁心想：
——身為《誓約者》，蒂法莉西亞的確改變了。
雖然這麽說很氣人，但她的手腕稱得上優秀。
（……但是在我看來，她隻是在逞強。）
和阿爾法獨處時流露的疲倦表情。
落寞地看著遠方的舉動。
那些反應看起來，隻能是她無意識地尋求著某人。
「——那麽，就加入那些條件，締結禁止在四種族會議中做出不實發言的契約吧。」
和阿爾法的疑慮相反，蒂法莉西亞宛如一點都不在意《英雄》缺席般，臉上浮現社交性的微笑。
◆◇◆◇◆
「哎呀——真是，該怎麽說呢？」
在獲得的房間中，零次躺臥於優點隻有彈性絕佳的床上，仔細打量著服裝款式相同、表情形成對比地站在那裏的兩名美少女說：
「我都不得不自誇這真是得意之作啊。」
隻聊勝於無地遮住胸部和下腹部，形同穿上暴露內衣的打扮。
顏色統一為白色，再加上與羊
耳發箍搭配成套的長手套和過膝襪，構成完整的角色扮演。
「因為覺得隻有羊耳發箍太單調了，才臨時要人準備……但果然有心就做得到啊。」
和連連點頭、浮現滿意表情的零次相反，淪為觀賞對象的兩名少女中，高個子的少女——亞瑟說：
「已、已經看夠了吧……？」
亞瑟平常用布壓平的胸部，如今幾乎一覽無遺，不知道她是對此感到不安，還是對衣著極端暴露這件事本身感到害羞，隻見她漲紅了臉，抱住自己這麽詢問零次。
「嗯——還沒喔。」
「……但、但是。」
「咦，你要頂嘴嗎？」
「嗚……」
「亞瑟。」
站在旁邊的嬌小少女——雷利斯投以告誡的眼神，小聲說：
「人渣《英雄》隻會提出人渣要求，吾能理解這點令人火大。但一切都是為了〈龍鬥族〉。現在要忍人所不能忍。」
「……不，不是的，我並沒有那麽……」
「應該說，我都聽見了喔？」
聽到零次似乎很愉悅地這麽說，亞瑟打了個哆嗦，彷佛下定決心般點頭。
「我、我知道了……請問我們該做什麽？」
「我想想喔，總之你們兩個先說句『謝謝您，主人』來聽聽好了。」
「啊，啊啊？為什麽要做那種——」
「謝謝您?主人?」
在亞瑟提出疑問的同一時間，雷利斯露出完美的笑容這麽說。
「喔，就是那樣就是那樣。亞瑟呢？」
「……謝、謝謝您，主人……」
「嗯——很生硬！太生硬了！這局是雷利斯獲得壓倒性勝利！」
「還、還要分輸贏嗎……？」
「有輸有贏才會起勁，看的人也會覺得比較有意思吧？」
「…………這個嘛，是可以這麽說……」
「那麽換下一個。說『遵命，主人』試試。」
「遵命?主人?」
「遵……遵命，主、人……」
「雷利斯讚喔！毫不猶豫。那麽接下來是——」
隻見零次站起來，一靠近掛著笑臉的雷利斯，即抬起她的下巴。
「親一下看看？」
零次麵帶笑容這麽要求。
「你、你在說什麽——！」
和麵紅耳赤、驚慌失措的亞瑟一樣，雷利斯也瞠大眼睛，但是。
「——我明白了，主人?」
她一說完，就朝零次的嘴唇——佯裝要親嘴，最後落在了臉頰上。
看到她的機智反應以及不變的表情，零次笑著說：
「真不愧是雷利雅。」
「——你這混帳別提那個名字！」
「咦？怎樣？」
「……沒事，主人?」
看雷利斯盡管氣得臉頰抽搐，還是保持著笑容，讓亞瑟讚歎不已。
如果豎起耳朵仔細認真聽——
「是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉……」
就會聽到雷利斯小聲地這麽低語，即使如此還是很厲害。
（……沒錯，我現在也不是怕羞的時候。）
追根究柢，雷利斯會締結契約成為零次專屬仆人，都是亞瑟害的。
就因為亞瑟貿然成為零次專屬仆人，造成契約出現漏洞：【不得未經許可出城——隻要獲得許可就能出城＝因為亞瑟是零次專屬仆人，所以零次可以任意獲得出城的許可】。
隻要能夠自由出城，就可以投奔四種族同盟，也可以泄漏〈龍鬥族〉的致命秘密。
這下〈龍鬥族〉陷入絕境，最終由雷利斯和亞瑟同樣締結契約成為『零次專屬仆人』，總算躲過了這次危機。
隻不過零次明明已經有能力斷絕〈龍鬥族〉的生路，卻讓雷利斯變成仆從就滿足，關於這點仍是個疑問。總之，目前呈現「一種族的《英雄》和《誓約者》服侍《命運力》零、平常完全無意工作的尼特族」這種屈辱的狀況——
（一想到這件事……）
照理說，亞瑟個人的榮辱根本無足輕重。
於是亞瑟堅定地點點頭，正眼注視零次，奮力說道：
「主、主人！」
「嗯？哦，亞瑟也有幹勁了嗎？」
「凡是我做得到的事，希望你——請主人盡管吩咐！」
僵硬的笑容。
亞瑟自己也知道這點，不由自主地低下頭害羞了起來。
「——嗯哼。盡管吩咐，是吧……」
零次的臉上浮現奸笑，像確認般問道：
「真的什麽都願意做嗎？」
「……當、當然——不對，那當然，主人。」
「向《大誓約魔法》發誓？」
零次順口說出下一句話，卻是不能輕易點頭答應的內容。
「……亞瑟。」
不需要雷利斯小聲提醒，亞瑟已經感到躊躇，發覺零次看穿自己的反應，她說：
「相對地，我也有條件希望汝——想請主人答應。」
令人感受得到堅定意誌的眼神。
彷佛要以血換血般充滿膽識的態度，讓零次揚起嘴角。
「說來聽聽？」
「希望汝一定要拯救這個國家。不是嘴上說說而已，如果最終汝能提出拯救這個國家的手段、計策……」
這時她停頓了一下，不知為何臉泛起紅暈，但是她仍大喝一聲甩開羞恥心，看著零次的眼睛說：
「此身、此心，都會永世奉獻給主人——我向大誓約魔法……發誓。」
雖是她主動說出這種話在先，卻儼然無法忍受般隨即低下頭。
「——不、不可以！！」
大叫的是《誓約者》少女。
「就算是為了〈龍鬥族〉，莫桀也沒有理由對這個人渣做到這種地步！」
「雷利雅……說起來，一切都是我這個受到召喚的《英雄》能力不足招致的結果。由我負起責任是理所當然的事情。」
「不對！照這個說法，召喚你的吾也要負同等……不對，那次召喚甚至導致我國失去王兄這個優秀的王，應該是吾要負責才對。」
「雷利雅隻是負責召喚而已，後麵的事——」
「哈哈哈，互相推卸責任也就算了，搶著負責真的超好笑——」
看零次捧腹大笑，雷利斯起初呈現看似呆住的反應，接著態度一轉，火冒三丈地大叫：
「哪裏好笑了！」
「哪裏好笑嗎？嗯——我想想喔，真要說的話——全部？」
零次眯起眼睛露出銳利的眼神。
和被震懾住的雷利斯形成對比，零次再次嘻皮笑臉地說：
「說到底，如果想要我做事，不是有更簡單的手段嗎？更符合《英雄》身分的手段。」
零次說著並看向亞瑟的腰。在看起來像內褲、極其暴露的衣物上方，佩著劍帶和粗獷的劍。
即使淪落為零次的專屬仆人、被迫打扮成屈辱的模樣，依然帶在身上證明自己的信物。
那把刀身為紅色的劍，毫無疑問代表她的《英雄》之力。
「既然你是莫桀，持有的劍就是【湖中劍】……不對，是【克拉倫特】嗎？算了，先不管刀銘，那就是你的《偉能》沒錯吧？」
「這……」
「用那個《偉能》不就好了？在《英雄》鬥議時也說過了，【讓人碰觸劍身就能自由擺布其意誌】——這種東西，正適合現在的狀況。」
「————」
倒抽一
口氣的人不是亞瑟，而是雷利斯。
為何他會知道那件事——她對零次投以驚愕的眼神，相反地，亞瑟則伸手撫著腰際的劍，微微搖了搖頭。
「不打算用。」
她簡短迴答並低下頭，但是朝零次看去的眼神感受得到堅定的意誌。
「至少現在不打算用。」
「……嗯哼——是因為你個人不喜歡那個《偉能》的效果？」
「什麽——」
看雷利斯這次甚至不小心發出聲音，零次獲得了確信。
「喔，果然是這樣嗎？畢竟說到莫桀，首先想到的都是背叛、複仇、改變心意的印象嘛。」
莫桀遭父王亞瑟拋棄，盡管如此還是加入亞瑟的騎士行列。
她引發了最終導致王國傾覆的戰爭。在那場戰爭中使用的武器就是克拉倫特這把劍。
「你在劍欄之戰給父王最後一擊。那一擊既然出自克拉倫特，那把劍被賦予的印象也勢必是如此。既然《英雄》鬥議的『限定吹牛』都讓你不滿，自然會盡量不想使用《偉能》了。」
看零次說話的同時頻頻頷首，亞瑟垂下視線，手離開腰際的劍。
「……汝要怎麽解讀都無所謂。唯一能確定的，是我說的話沒有虛假。」
她收起下顎凝視著零次，在她的眼眸裏看得見堅定至極的意誌神采。
「哦——……」
即使淪為仆人、被迫戴上獸耳發箍、模樣形同隻穿內衣、蒙羞受辱，身為《英雄》的魅力（領袖氣質）依然不減。
盡管以冒牌亞瑟王的身分獲得召喚，但其力量和正牌亞瑟王不相上下，零次確認這點之後，笑了起來。
「原來如此，認真是無妨。嚴肅或許也是好事——可是啊，如果沒有結果就毫無意義了，不是嗎？」
尖銳強烈的諷刺。
這句話正麵否定一心為了〈龍鬥族〉，一路埋頭努力至今的兩人。
正因為說中痛處，雷利斯一聲不吭，另一邊——
「……正因如此。」
亞瑟宛如按捺著心情般抱住自己，說：
「沒有結果，所有過程都是徒勞。的確是這樣吧。我們認真、嚴肅地做，卻沒能獲得結果。然後，正因如此，現在認真嚴肅地尋求幫助。」
因為隻靠自己的力量找不到解決方法。
《誓約者》與《英雄》……身為種族之長、種族之王，卻無法自力拯救國家的慚愧、隻能依靠他人力量的屈辱。
即使慚愧屈辱，為了拯救種族，吞下一切苦楚，低聲下氣地求助——
然而這種不恥下問的態度，因為是由《英雄》所表現而擁有莫大意義，尤其這名《英雄》盡管是個冒牌，卻充分具備王中之王的領袖氣質。
這等《英雄》不惜犧牲一切做出的選擇。
如果是常人，將會驚為天人、大受感動的舉動。
「一種族的《英雄》和《誓約者》堂而皇之地宣言要依靠外力，真是太好笑了。」
尼特族卻完全不為所動地笑著說：
「不曉得〈龍鬥族〉之民知道這件事會做何感想？」
「你這混帳……！」
雷利斯唯獨不能坐視這點不管，出聲痛斥尼特族，亞瑟則製止了她。
然後亞瑟正眼注視著零次。
「或許人民遲早會知道我們的行動。如果因此受到非難譴責，我們甘願承受。隻要〈龍鬥族〉能夠得救——隻要能守住這點，我們有接受一切的心理準備。」
所以，不管任何言語或屈辱，都無法動搖這份決心——
看到亞瑟彷佛這麽訴說的堅定眼神，零次耐人尋味地眯起眼睛。
「嗯哼，是嗎？」
他迴無比冷淡的話語，聳聳肩說：
「也罷，但如果是我，絕對不會把國家命運托付給無意工作的尼特族就是了。」
然後尼特族輕輕舉起單手，在床上翻身背對兩人，雷利斯看了瞠大眼睛。
「你、你說無意工作，那麽先前說的劃時代點子是什麽！？」
「嗯——我累了，所以改天再說。」
「啊！那種事吾等不可能允許——」
「你們隻能允許吧。」
零次隻轉過頭，看著背後的兩人。
「因為你們隻是一味等我出點子。」
明明極其隨便卻尖銳至極的反駁，讓雷利斯語塞。
這就是完全依賴他人的壞處。其本質清清楚楚地呈現在眼前——
「就說了，你大可不必露出那麽充滿敵意的表情。」
零次輕浮一笑，態度一轉，傭懶地說：
「既然姑且有想嚐試的事情，我到時候就會說了——到時候。」
那是叮嚀。
表示他不允許要求更多。
「……我知道了。今天就先告退。」
「亞瑟！？」
亞瑟肅穆地點頭迴應，雷利斯不肯善罷甘休，接著說：
「你要就此作罷嗎！？吾等可是被迫犧牲色相到這種地步喔！」
雷利斯邊說邊指著自己和亞瑟身上的獸耳發箍和形同內衣的服裝。
「這……這……」
亞瑟彷佛這才想起來，漲紅了臉，抱緊自己。
「啊哈哈，的確——」
「你這混帳不許笑，崩喰零次！！」
「嗯嗯——？講話是不是太沒禮貌了呢——？」
「你這混帳連一個主意都提不出來，對你沒必要有禮貌！」
「啊，是喔。那我就絕對不說了——」
「雷利斯……」
「嘎……唔……他、他可是這種人渣《英雄》喔……？」
「但是，他的頭腦是貨真價實的，各種族的《英雄》和《誓約者》都認同這點……我也抱持相同意見。最重要的是，我們已經決定為了〈龍鬥族〉，不管任何苦難都要克服了吧？」
聽到那句話的瞬間，雷利斯瞠大眼睛。
「——抱歉失禮了……主人。」
「對、對，就是那樣，隻要像那樣繼續保持值得嘉許的態度，我就會告訴你們喔！總有一天。」
「——唔。」
「總之就是這樣。我困了。今天就先睡了。」
零次打著嗬欠這麽說完，就立刻閉上眼睛入睡。
因為零次那副德性實在惡劣，想撲過去的雷利斯勉強壓抑住衝動，低聲喃喃自語：
「吾要自力想出拯救〈龍鬥族〉的方法……！」
◆◇◆◇◆
——盡管雷利斯這麽大發豪語，但認真思考了三天，果然還是完全想不到主意。
「如果這麽簡單就想得到，王兄就不會如此煩惱了……」
雷利斯宛如唾罵般無力地自言自語，為了處理上午的政務，快步前往王座——途中。
「啊——雷利雅——」
有人從後麵這麽叫住她。
「叫錯了，雷利斯——」
雷利斯倉皇環視周圍，使出全力衝到這麽唿喚她的人渣《英雄》身邊。
「你、你這混帳，是故意的吧……！？」
「啊、嗯，是故意的。」
「不要毫無惡意地承認！！」
「哎呀，先不管那種無關緊要的事情。」
「無關緊要——你有搞清楚狀況嗎！？那項事實連在城中都無人知曉，是極為重大的——」
「當然是因為知道附近沒人才這麽叫的嘛。倒是你的措辭沒問題嗎？」
「————唔…………恕我、失禮了。有什麽事嗎……主人……?」
「這本書
的續集啊，沒在書庫裏。放在哪裏？」
「……書？那種東西不重……『〈龍鬥族〉古代史?二十六』！？難道你這混帳在這麽短的期間內讀完這麽多——」
「嗯？奇怪，怎樣，因為這種事就對我改觀了？」
零次笑嘻嘻。
「怎、怎麽可能……咳、咳——這本來就是全二十六集完結。從一開始就沒有續集。」
「哪有，那是不可能的吧——不管怎麽想都隻寫到一半。」
「……啊？書裏應該確實描述到近代最終戰爭〔七滅戰〕的最後一戰，也就是寫到〈龍鬥族〉和〈神翼族〉的賽爾加裏亞戰役為止才對。」
「說起來，為什麽賽爾加裏亞戰役會成為〔七滅戰〕的最後一戰？沒有任何地方提到這是最後吧。」
「不必寫也知道，因為緊接在那場戰役之後全種族就召開會議，在〔誓約議會〕宣言〔七滅戰〕終結——」
「所以……」
零次中途打岔。
「關於宣言終結的〔誓約議會〕和《大誓約魔法》，完全沒有記述對吧？」
這麽說完，零次用指尖敲了一下書本，雷利斯終於明白他問話中的意圖，睜圓了眼。
「這個世界對古代的定義，是到〔七滅戰〕終結為止。然後〔七滅戰〕最後一戰的確是〈龍鬥族〉和〈神翼族〉正麵衝突的賽爾加裏亞戰役。但要確定那場戰役是最後一戰，就需要提及為了終結〔七滅戰〕所召開的〔誓約議會〕，和決定之後世界形態的《大誓約魔法》的成立。」
沒有寫明結束，就不能稱為最後一戰。
「順便一提，在古代史的後續『〈龍鬥族〉中世近代史?一』雖然提及〔誓約議會〕和《大誓約魔法》，但相關記述非常短。儼然就像成立過程已經在其他地方詳細記載過，這樣說你懂吧——哎呀，真的很不可思議對吧。」
「…………你想……表達什麽？」
「所以我不是一開始就說了嗎？顯然被藏起來的『〈龍鬥族〉古代史?二十七』在哪裏？」
零次始終麵帶笑容。
雷利斯默然不語，臉頰緊繃，咬住嘴唇——
「——啊，原來如此，雷利雅也不知道對吧。」
零次輕易地看穿了這點，雷利斯差點叫出聲。
為什麽你會知道。
那句話到了嘴邊她才硬吞了迴去，然而——
「嗯，ok。那就算了。我自己找。」
看出表情笑嘻嘻的尼特族已經得到他想要的反應，她咬牙切齒。
……在這個男人麵前，就連試圖掩飾都顯得愚蠢。
雷利斯不自覺想咂舌，卻閉上眼睛強行忍住，反而浮現諷刺的笑容。
「——請小心喔，主人。對於試圖找尋隱藏物品的宵小，城堡內也有可能設下攻擊機關?」
這當然是她隨口瞎編的。雷利斯自己在這座城堡從未遇過那種東西，也不曾聽亡父、亡母或亡兄說過有那種東西。
既然如此，那種東西就不存在於任何地方吧。
但零次沒有根據得以看穿那個謊言。
可想而知，零次不會完全相信，但隻要能留下些微不安，肯定就會化為躊躇，阻礙他的行動——
雷利斯演出來的笑容背後包藏著邪惡的真正笑臉，隻見尼特族爽快地說：
「喔，那不要緊。隱藏之處我已經有眉目，對付入侵者的陷阱也全部解除了。」
「…………………………咦？」
隱藏……之處？
對付入侵者的陷阱——？
「哎呀，我之前在城堡中閑逛打發時間，走到一處構造超不自然的地方。我好奇地繼續前進，就發現了隱藏房間。我解除所有找到的陷阱後就膩了，所以棄置不管，原來那裏有這本書的續集嗎？原來如此——」
那裏顯然無人管理——這麽說的零次自顧自地做出結論。
「啊——啊啊啊啊！等、等等、等一下！啊——不對，請等一下！」
雷利斯抓住正要走掉的零次，神情激動地說：
「隱、隱藏房間……！這、這座城堡真的有那種東西嗎？主人？」
「居然問我有嗎w」
看零次噴笑出聲，雷利斯不禁滿臉臉紅，但她搖搖頭告訴自己那種事不重要。
假如真的有雷利斯也不知道的隱藏房間。
那裏有可能存在著能打破現狀的『某種東西』！
「拜托您！請告訴我，主人！我什麽都願意做！！」
零次看雷利斯這麽拚命，露出一副沒轍的樣子。
「嗯——？怎樣，你那麽想知道？」
雖然零次的得意表情令雷利斯煩躁到最高點，但現在隻能忍辱求全。
看雷利斯點頭如搗蒜，零次微微一笑。
「可是那是騙你的，所以沒辦法告訴你。」
「————啊？」
「假如有我不知道、但雷利斯知道的房間，在剛才的對話之中，你的反應就會變成『為什麽那個地方會曝光！』之類的吧？」
所以。
「……也、也就是說，你說找到隱藏房間——」
「是虛張聲勢，為了觀察你的反應。」
零次這麽爽快地直言不諱，雷利斯當場虛脫到癱坐在地。
空歡喜。從天而降的活路再度斷絕的失望感。
……不，不對。
說起來，是自己冀望活路從天而降的態度有問題。
因為想依靠那種東西——才會被人渣《英雄》（這家夥）玩弄。
雷利斯往上一看，就看到零次眯起眼睛，臉上浮現淡淡的冷酷淺笑。
「果然很好懂。」
安靜的話語，蘊藏著令人費解的感情。雷利斯為此皺起眉頭，不料零次轉眼間就恢複原本的笑臉，嘻皮笑臉地說：
「總之，就雷利斯所知並沒有那種房間。ok、ok。雷利斯真的眼睛比嘴巴更會說話，幫了我大忙。」
「……你這混帳……」
「算了，先不說這個，可以幫我叫亞瑟過來嗎？我累了，想叫她幫我按摩。啊，麻煩你幫我隨便準備點輕食。還有稍微打掃一下房間。」
「啊啊！？吾和亞瑟之後都有政務——」
「在王座廳進行也行喔？」
那就表示要在其他人麵前稱唿零次為主人。
「……唔。」
「哎呀，雖然雷利斯的按摩技巧也不錯啦。但是一進入仆人模式就沒意思了。就算讓你感到屈辱，那家夥的……嗯，就不需要說了。就這點而言，亞瑟幫我按摩的反應不是屈辱，而是顯得不知所措或難為情，這樣感覺才新鮮啊。」
「…………你這個人渣《英雄》……！」
「嗯，怎樣？我的專屬仆人？」
「～～～～」
「啊，我想吃麵包。拿麵包過來，我要不甜的。」
「………………遵、命，主人…………?」
裝出微笑的雷利斯，好不容易忍住暴露內心的滿腔怒火。
◆◇◆◇◆
「……唉。」
那聲歎息是不經意發出來的，吐出的瞬間，雷利斯立刻摀住嘴巴。
不妙，要是這聲歎氣被聽到了——
她這麽心想，並抬起頭看向床上。，
在那裏，高潔的〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟正拚命地幫人渣《英雄》——崩喰零次按摩全身。
亞瑟將平常編成細細麻花辮的美麗金色長發放下，由於零次的主張——「以仆人身分服侍時穿著製服是義務吧？」，她和雷利斯同樣穿著那套看起來
隻會讓人想到內衣的角色扮演服。她與其說是覺得恥辱，似乎隻是單純害羞而已，隻見平常雪白勻淨的肌膚稍微泛起一抹朱紅。
那模樣再配上床上這個場景，散發出莫名性感的氣息——不自覺看得入迷的雷利斯過了幾秒，才發覺自己和亞瑟對上了眼。
「……雷利斯？」
「啊，嗚，剛、剛才那是——」
「果然除了封閉以外好像就沒有其他方法了？」
「…………封閉？」
「……？我們不是正在思考如何讓不再使用的公共設施轉型再利用嗎？」
經她這麽一提，雷利斯想起自己正一邊打掃零次的房間，一邊拿著關於國內問題的文件，上麵列舉了不再發揮機能的公共設施如何轉型再利用的方案。
「啊……喔，是、是啊。因為沒有什麽有效的方案。所以才不自覺歎了口氣。」
「那是謊話，其實是『為什麽〈龍鬥族〉的《英雄》和《誓約者》非得任由這種人渣《英雄》當仆人使喚！不管想多少次都很屈辱！但是卻無計可施，不甘心！』然後就歎氣了吧？」
「——你、為……才、才沒有那種事……」
「啊哈哈，你真的很不擅長說謊。和阿爾法有得拚。」
「雷利斯……」
「亞瑟，別相信他！吾純粹是為了政務煩惱。」
「……沒問題。我相信你。」
「眼神不相信！表情充滿憐憫！」
「沒，沒有啦，那是……那個，雷利斯的打扮很……」
「……唔，這、這打扮是……亞瑟也一樣吧……！」
「抱、抱歉……還是別討論這件事了。」
「咦——大可繼續談嘛——我看得很開心喔？」
「取悅你這混帳有何意義！？」
「不不不，我是主人。你是什麽來著？」
「…………唔，是主人的……仆人……」
「就是說吧——？」
零次愉悅地望著咬得牙齒喀喀作響的雷利斯，很順口地說：
「要打破現狀明明很簡單。為什麽就是沒發覺這麽簡單的事情呢？真是不可思議啊——」
「…………沒發覺？」
亞瑟聞言抖了一下，這麽低語。
「……哼，光說不練的確很簡單吧。」
「我也用嘴以外的方式表達過就是了——」
「哪裏——」
「慢著，雷利斯。」
亞瑟冷不防露出嚴肅的表情，似乎發覺了什麽般伸出手。
她就這麽停止按摩，看著不知何時轉頭麵向這邊的零次思考。
崩喰零次是《英雄》。
人渣、差勁透頂、尼特族，不管說得再多，這些評語絕沒有切中他的本質。
就算他為人的本性是那樣，在這個世界的本質都是《英雄》。
既然是《英雄》，就確定有目的，既然如此，他主動來到這裏——〈龍鬥族〉之國就必定有意義。
不管那個意義是什麽，既然會找上〈龍鬥族〉，那若是〈龍鬥族〉毀滅，他應該會很困擾。
以此前提，以此前提思考。
此前提有漏洞，這點她心知肚明——莫桀本來就不擅長謀略。
不過就算不擅長思考，她也自負識人的眼光準確。
因為當人意圖複仇、背叛某人之際，那才是最重要的。
零次對〈龍鬥族〉之國懷抱某種目的，為了達成那個目的，就要避免〈龍鬥族〉毀滅——當他這麽思考時，勢必就得想出拯救這個國家的策略。
因為還沒想到策略，因此他正在爭取思考時間——亞瑟原先是如此作想。
但如果不是那樣呢？
如果佼佼不群的尼特族《英雄》已經找到拯救這個國家的途徑了呢？
——我也用嘴以外的方式表達過就是了——
他說表達了，就表示他試圖讓亞瑟她們發覺？
零次至今的言語。
《英雄》隨興善變的行動。
隻要思考那些言行代表的意義——
「給提示！」
亞瑟突然這麽大叫，雷利斯嚇得整個人抖了一下，尼特族揚起嘴角笑。
「你以為隻用言語，就能促使人做事嗎？」
聽到零次毫不遲疑地接話，亞瑟恍然警悟，躊躇幾秒之後，浮現下定決心的表情，並脫掉本來就已經很清涼的服裝。
「提示……請給我…………請給我，提示——……相對地——我的身體給你……」
「亞瑟！？」
和驚愕的雷利斯完全相反，亞瑟明明滿臉通紅，一副隨時想要逃離現場的模樣，卻生硬地扭動身體，宛如色誘著零次，提出令人費解的懇求——
「哦——真不愧是〈龍鬥族〉的《英雄》。」
零次一點也不驚訝，反而加深了笑意。
「真沒辦法啊。看在你的熱忱的分上我給你兩個提示。第一，能夠察覺那個亦成為格言的政策的人，隻有來自異世界的你。第二——就是這個。」
隻見零次用左手從邊桌抓起某樣東西。
那是零次要雷利斯拿來的——
「……麵包？」
聽到雷利斯的低語，零次嘻皮笑臉地說：
「我說過吧，我已經表達了。」
——果然已經想到了。
從一開始就為了引導出這個局麵，要雷利斯拿麵包過來。
和麵包有關，隻有來自異世界的人知道……在原本世界亦成為格言的政策——
「………………麵包與競技場？」
亞瑟半信半疑地低語，零次輕輕地伸出食指指尖對著她：
「正確答案。」
他再度躺迴床上啃麵包。
「雖然給了超級多提示，但一次就答對也很行啊。」
零次說歸說，不過態度彷佛一開始就知道她會說中，然而亞瑟卻愁容滿麵。
「麵包與競技場……」
那就是稀世詐欺師崩噴零次所想，拯救〈龍鬥族〉的政策——？
「亞瑟？怎麽了？」
雷利斯發覺亞瑟照理說應該充滿希望的表情依然憂愁，於是這麽問道。亞瑟彷佛受到那句話鼓舞般看著零次說：
「麵包與競技場——不是所謂的愚民政策的代表例子嗎……？」
「哦，真不愧是王中之王的女兒。」
看零次爽快地承認，亞瑟似乎受到了打擊。
然後亞瑟像是對疑惑的雷利斯說明般開口：
「所謂的愚民政策，是部分當權者采取的下策，目的是轉移、分散受支配者——人民對政治的關心……隻要持續提供麵包與競技場（溫飽與娛樂），人民就隻會熱衷於那些小事，不再對政治感興趣。」
「什麽……那種東西要怎麽拯救〈龍鬥族〉——」
「像這樣單純地隻看表麵，當然會有疑問。」
彷佛要化解雷利斯激動的情緒。
零次近乎打岔地這麽說，看著不知所措的兩人。
「你們剛才表現出的排斥，是對愚民政策這個表層言語吧？認為愚弄人民簡直不像話——對吧。」
零次誇張地大大張開雙臂，隨即猛烈地拍手。
啪的響亮聲響，強製吸引了在場人士的注意力。
「更關注本質如何？」
尼特族猶如刻意挑釁，以傲然的態度說：
「麵包與競技場的確是愚民政策的代表例子。就像*某人說過『做個不滿足的人，勝過當頭滿足的豬』，滿足於低級快樂的人很愚蠢……可是啊，現
在的〈龍鬥族〉，甚至連那樣的愚蠢之稱都得不到吧？」（譯注：john stuart mill，譯為彌爾或穆勒，為十九世紀英國哲學家、經濟學家。）
「甚至連那樣的愚蠢之稱，都得不到……？」
「長期缺乏動力，凡事都無法積極采取行動。這根本是還談不上滿足的問題。不如說，現在這個國家，需要的是人民能熱衷投入的某種事物。」
「啊——」
最早有所察覺的雷利斯睜大眼睛。
——隻要持續提供麵包與競技場，人民就會隻熱衷於那些事。
「意思是反過來利用那個天性嗎……！」
目前〈龍鬥族〉需要的是足以令人民熱衷投入的某種事物。
也可以說，麵包與競技場正是最吸引人的欲求。
「然後，我看了糧食供需率的紀錄，如果紀錄沒錯，〈龍鬥族〉不愁食物對吧。」
零次一手拿著吃到一半的麵包，一手取出智慧型手機看照片，雷利斯瞪大眼睛。
「…………你什麽時候……」
資料照理說存放在雷利斯的房間，這表示這個尼特族擅自進去過那個房間。
比起零次的非法入侵，雷利斯更不慎感到佩服的是——零次盡管平常那麽懶散，該做的事卻都確實做好了。
「這就表示，現在的〈龍鬥族〉需要的是競技場嗎？但是那——」
聽到亞瑟的話，雷利斯才慌忙將注意力轉向那邊。
「沒、沒錯。雖然……先前的發想並不是出自娛樂，但吾等〈龍鬥族〉把戰鬥當作存在意義……然而那已經受到《大誓約魔法》限製，這件事吾應該說過了。」
「所以就說了，好好看本質啦。」
「…………本質？」
「〈龍鬥族〉心目中的生存意義的確是戰鬥吧。那麽戰鬥的本質是什麽？應該說——我用你們充分示範過了吧？」
亞瑟和雷利斯。
零次用兩人做的事——這麽心想的亞瑟和雷利斯對看一眼，發覺彼此都穿著同樣暴露的角色扮演服，於是漲紅了臉說：
「你、你這混帳，難道打算要全國人民打扮成這樣嗎？」
「嗯——雖然那也不錯，問題是〈龍鬥族〉也有男人。應該說，不是那樣啦。我不是說了要看本質嗎？你們認為我為什麽要你們打扮成相同模樣？」
「那當然是因為我們同樣是仆人——」
同樣是仆人……？
同樣是仆人，同樣的打扮。
零次透過同樣條件做的是——
「比較——競爭嗎？」
看亞瑟搶先想到答案，零次誇張地指著她說：
「答得好，正確答案。亞瑟獲勝！」
「唔！……明明吾剛才也想到同樣的答案……」
卻因為毫厘之差就來不及了——彷佛看穿雷利斯這個想法，零次說：
「就是那個。」
零次在雷利斯眼前這麽低語，並用指尖戳了一下她的胸部，說：
「你現在懷抱的感情。為競爭勝利而喜悅，為落敗而懊惱——那正是較量的本質。」
雷利斯總覺得被零次戳到的胸部大大地跳了一下，她慢了一拍才遠離零次，慌張地說：
「所——所以我說過，《大誓約魔法》全麵禁止戰鬥吧？」
《大誓約魔法》禁止危害他人的行為——禁止暴力。唯一例外?《英雄戰爭》是國家間的鬥爭，需要付出代價，因此也不能隨便舉行。
「那麽就做戰鬥外的事情如何？」
「啊啊……？那種東西——」
「——對啊！」
和雷利斯對比，亞瑟靈光一閃似地站起來大叫——
「啊……」
她似乎想起自己因為剛才的『懇求』幾乎全裸。
隻見亞瑟慌張地重新穿上衣服，態度一轉，略顯尷尬地乾咳一聲後才說：
「不、不該聽到較量就隻想到戰鬥……從競爭的角度思考，方法要多少有多少……」
「隻要亞瑟發生像剛才那樣的意外事件，男人似乎都會一舉鼓起幹勁。」
「那、那是……」
「……哼，會因為那種事就鼓起幹勁的人隻有你這家夥吧。」
「不不——〈龍鬥族〉也有發情期吧？既然如此，我想會十分有效喔。要不然你也可以抱持那種心態穿那套衣服啊。」
零次嘻皮笑臉，看不出是開玩笑還是認真的。
總之，雷利斯無視零次，看著亞瑟說：
「除了戰鬥以外，人民會感興趣的競爭……？」
說到較量就直接想到戰鬥的雷利斯——或者說是〈龍鬥族〉，依然會覺得那是個難題。
「競技祭。」
但亞瑟冒出這麽一句話。
「……競技祭？」
「例如……對了，我來到這個世界，最初感到驚訝的就是龍騎兵的存在，據說凡是〈龍鬥族〉都會騎龍。就由王家主辦舉行騎龍競賽，這個主意如何？」
——那有什麽意義呢？
雷利斯視龍為理所當然的存在，對於特地舉辦競賽，競爭騎龍、分出優劣——她不認為此事有意義。
當然，如果是士兵鬧著玩，就還可以理解。
「哦，那不錯啊。凡是國民都有能力參加，是既貼近生活又不失新鮮的創意，還能夠體驗戰鬥的本質，而且連未來都設想到了。」
「未來……？」
「我覺得這是相當好的主意喔。真不愧是騎士王之女。從騎兵得到的靈感果然有一套。」
「是、是嗎……？那真是……該怎麽說呢……由衷覺得開心。」
亞瑟看起來有些靦腆，雷利斯與她恰成對比，歪著頭感到懷疑。
「試試看不就好了？」
「…………咦？」
「你不服氣吧？那麽就實際試試看吧——就是這個意思。」
這麽說完，零次指著上方揚起嘴角一笑。
◆◇◆◇◆
「喔，從天上往下看的景色果然很棒啊。」
在雷格裏希斯城上空。零次、雷利斯、亞瑟三人位置極高，從地麵上看不出他們在做什麽。
三人分別騎著單人用的龍，周圍沒有其他人影。
「原來如此。如果是在這裏，隻要暫時撤離衛兵就不會被人看到。」
像騎馬一樣騎著白龍的亞瑟如此低語，表達感佩之意，接著騎著黑龍的雷利斯卻氣得抽搐著臉頰大叫：
「準備太周到了……應該說——為何吾等還是這副打扮！？」
雷利斯和亞瑟依然戴著羊耳發箍，穿著形同內衣、露出度ma的角色扮演服。
要是被人看到自己這個樣子，說〈龍鬥族〉會當場完蛋也不為過。
「跟我想的一樣，穿成這樣騎龍的模樣真是賞心悅目啊。」
蹺腿坐在紅龍上的尼特族連連叫好，用智慧型手機不斷拍照。
「這、這個人渣《英雄》……！」
「但是雷利斯，就像零次先前說過的，這身打扮也是用來隱藏我們身分的手段。」
既然雷利斯和亞瑟都對外宣稱是男人，而做如今打扮的人毋庸置疑是女人，因此別人反而不會發覺兩人就是〈龍鬥族〉的《誓約者》和《英雄》——零次這麽說。
但是，說歸說——
「看到臉就會認出來了吧？」
「…………這個嘛，我也這麽覺得。」
「就說了沒問題。絕對會注意打扮更先於臉。雖然之後也會看臉就是了。」
「結果還是會被看到臉啊！
」
「那麽，既然拍照也拍完了，就趕快來試著比賽吧。」
零次直接無視雷利斯的抗議，輕輕地指著前方。
「因為是臨時比賽，路線就隨便決定了。首先，位於正麵看起來小小的天魔石……那顆浮遊的岩石是第一個檢查點，騎到那邊就往左繞一圈。這麽騎到右邊最後麵的第二顆岩石，接著向右繞，往左迴轉，通過那邊巨大的第三顆岩石的左邊迴到這裏，通過我麵前就是終點。不用說也知道，先通過的人獲勝。全程大約……要跑兩英裏，三千兩百公尺吧。」
雖然不是用跑的——零次笑著說，看了看認真傾聽的亞瑟，又看了看略顯不滿的雷利斯，補上一句：
「這次是一對一，輸的人要接受處罰遊戲。」
「——啊啊！？為什麽要做那種事！」
不同於雷利斯粗聲粗氣地抗議，亞瑟深深地點頭。
「……原來如此。那樣更能加強較量的本質吧。」
在現實中分出高下的戰鬥，勝者會獲得榮譽，敗者要支付代價。
意思是在這場比賽中也要做同樣的事。
「順便問一下，你們兩個有希望對方接受的處罰遊戲嗎？」
「希望對方接受的……」
「處罰遊戲……？」
雷利斯和亞瑟，兩人對看低語，似乎又因為不小心對上眼而感到羞愧般撇過臉。
「那種事——」
「喔，如果沒有，就由我擅自決定囉。」
看到零次那不懷好意的笑臉瞬間，雷利斯感到背脊一陣寒意，不假思索地說了：
「如、如果亞瑟輸了就要穿禮服！」
「咦！」
「嗯哼，為什麽？」
「就、就是……亞瑟的身材那麽好，而且本來就是女人，穿上禮服想必很合適吧……」
「喔，原來如此，雷利斯是猜想，亞瑟其實很想打扮得像女孩子。於是就想假借處罰遊戲幫亞瑟打扮一下。」
「……雷、雷利斯，我並沒有——」
「都、都說了，這是處罰遊戲吧！亞瑟又有什麽想法！」
「………那麽，如果雷利斯輸了就要和我同床共枕。」
「什麽——！」
「啊，別、別誤會了。我不是那個意思。隻是那個——我聽資深的仆人說過。雷利斯——雷手雅年紀就失去雙親，是很怕寂寞，最喜歡和別人一起睡覺的孩子。」
「哇，那、那真的是很久以前，小時候的事！」
「以〈龍鬥族〉的壽命來想，雷利雅現在的年紀要稱為小孩子應該綽綽有餘吧？」
「那——那純粹是指身體方麵……！」
看雷利斯驚慌失措，亞瑟似乎有了什麽想法，隻見她宛如放鬆般，嗬的笑一聲，浮現傲然的微笑。
「雷利斯也說過吧，這是處罰遊戲。」
處罰遊戲就是要讓對方做對方討厭的事情。所以沒有問題。
亞瑟如此暗示，讓雷利斯無言以對。
完全不插嘴，在一旁看著兩人的零次代替她們說：
「那麽，就請你們向《大誓約魔法》發誓願意接受處罰遊戲吧。」
看零次笑得彷佛理所當然，雷利斯皺眉。
「啊？為什麽要特地……」
「那當然是因為口頭約定不保證一定會履行。」
「吾等又不是你，那種事——」
「還有，也是為了確定這場比賽的規則。」
零次不讓雷利斯說完，緊接著這麽說，亞瑟提出疑問。
「……規則？」
「隻要你們發誓會遵守我剛才說的比賽規則，就可以讓規則外的行動＝違規並落敗吧？」
「……有道理，那樣一來，即使有人采取灰色地帶的行動，也不必各自議論判斷，《大誓約魔法》就會立刻決定。」
不僅能順利地進行比賽，也不會因為有爭議的判定引發爭執。
「沒錯沒錯。有《大誓約魔法》保障，就表示這場【較量】隻要在規則內，什麽都可以做。」
「隻要在規則內……」
「什麽都可以做的【較量】……」
跟著低語的兩人，沒來由地再度看向零次指示的路線。
然後亞瑟眯起眼睛專注地開始確認，雷利斯見狀，說了一句：
「亞瑟……你好像很開心？」
「……！沒、沒那迴事喔。」
慌張地搖手否認的亞瑟差點失去平衡，重新握好韁繩。
「應該沒有……才對，但是——」
伸出指尖抵著嘴角陷入沉思的亞瑟，最後懷抱悔悟，沉重地低聲說：
「抱歉，雷利斯……我或許有點樂在其中。」
亞瑟實在過於耿直地道歉，反而令指摘亞瑟的雷利斯感到不知所措。
「沒……沒有啦，你不需要那麽嚴肅地道歉……」
——而且吾也覺得好像有點有趣。
「『而且吾也覺得好像有點有趣』是嗎？」
不知何時靠得很近的零次這麽呢喃，雷利斯嚇得連龍帶人彈開，遲些才大叫：
「——吾、吾才沒那麽想！！絕對不可能那麽想！！」
「……哦？那麽雷利斯，在賽龍之外，和我來場簡單的【較量】吧。」
「和你【較量】……？」
「賽龍結束後，如果雷利斯還是覺得賽龍很無趣，我就解除專屬仆人契約。」
「什麽！？」
「相對地，比賽結束後，如果你覺得賽龍很有趣、很開心、想再來一次！到時候除了要繼續履行仆人契約，你還要無條件答應我一個請求。」
雷利斯是零次的專屬仆人，不用說也知道，這是極其屈辱的狀況，如果可以解除當然想盡早解除，哪怕早一瞬間也好。
隻要能解除契約，要雷利斯不覺得賽龍開心簡直易如反掌，重點是這種事完全看雷利斯的心情，根本算不上【較量】。
「蠢蛋……判斷錯誤了吧。你會說話算話吧，崩喰零次！」
雷利斯催促答覆，不給零次反悔的機會，零次始終嘻皮笑臉地笑著說：
「會啊，向《大誓約魔法》發誓。」
零次才一說完，契約魔法陣就發出光芒。
「好，亞瑟，吾等要趕快結束這種比賽！」
「……是啊。但是，雷利斯，有句話要說在前頭。」
「……？怎樣？」
「既然是【較量】，我就不能故意輸給你。」
亞瑟低頭說「抱歉」。
她的表情極其認真嚴肅，卻令人覺得神清氣爽。
雷利斯不自覺被吸引了目光，她連忙轉過頭隱瞞這個事實。
「——這、這是當然的吧。不需要道歉。」
「是嗎？那麽——」
契約之光這次在亞瑟和雷利斯之間再度浮現。
「那就上吧。預備，起。」
伴隨著零次極其隨便的發令口號，〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟vs〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯的賽龍就此開戰。
◆◇◆◇◆
在起跑領先的是亞瑟的白龍。
「……唔！該死的人渣《英雄》！起跑的指令太隨便了！」
雷利斯大聲抱怨的同時，也驅策黑龍隨後跟上亞瑟。
「哎呀——抱歉抱歉。」
遠遠聽著零次一點都不誠懇的謝罪，雷利斯將上半身往前彎，宛如緊貼黑龍的背。
那個姿勢似乎就是加速的信號，黑龍猛然加速，逼近亞瑟的白龍。
「哦，根本是人龍一體的感覺。」