第5章 家族
無法施展魔力的魔術師 作者：高梨ひかる 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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一段隻有聲音的夢。
在沒有見麵的期間，記憶漸漸被削減。
……明明應該記得才對，我卻想不起她的臉。她明明應該總是在笑著才對。
「尤裏斯？怎麽了？你在發呆嗎？」
「啊啊，克拉拉……」
「畢竟才剛結束長時間的行軍。累了嗎？」
我搖搖頭，她莞爾一笑。我已經習慣了，我笑著如此迴她。
……雖然連我自己也覺得我的笑容很勉強。
成為近衛軍見習生之後過了兩年。
我快二十歲了。已經很接近神所說的階段了吧？
從那之後，魔之森的變化愈演愈烈，不隻限於近衛軍，第一師團和第二師團也每天都被派去外地。
至於王都，因為離魔之森還挺遠的，所以主要工作是——一麵注意不讓王都人手不足而進行調整，一麵進行魔獸討伐。雖說是見習生，但速度很快的騎龍士們也常被用在偵察上，我的職務因此變得很繁重。
因為我不能使用魔法，所以常常需要魔術師支援的我，在魔術師之間的評價非常差。不過，經過兩年完全長成成龍的黑騎龍諾薇爾，因為速度十分驚人，光是施展支援魔法就能確實地進行攻擊並快速撤退的擾亂攻勢，以及迅速地指引方向，所以大展身手的場麵變多了。
說實話，我隻是坐在上麵而已，幾乎沒有使用劍之類的武器。而且就算沒下命令，諾薇爾好像也能讀出我的判斷，我隻有在和它的合作上進步了，因此唯獨我受到周遭嚴厲的批評。
這種時候，我就會衝動地想把戒指拿掉。雖然我沒有這麽做。
諾薇爾會自己行動，隻要沒有太大的失誤，甚至沒有唿喚它的必要。因此想讓諾薇爾服從自己的不三不四之輩層出不窮，要我讓出諾薇爾的次數，已經多到我都記不清了。
不過，那是不可能的。
諾薇爾不可能承認我以外的主人，那些對我說出「那你就命令它聽從我們啊」這種沒頭沒腦的話的魔術師，我真的很想忽視他們。
想對完成盟約的龍下令，他們在想什麽啊。
太小看龍的智慧了吧？龍又不是家畜，你們這群笨蛋。
雖然我的日常生活是如此，但除了壞事，當然還是有好事。
我原本以為部隊不同，我和薩路特就不會頻繁見麵，不過我們的從屬都是近衛軍，因此我變得常和薩路特一起行動。還有因為克拉拉的見習也到今年為止，因緣際會下，我們常被分配在一起行軍，身邊的熟人也增加了。
而且克拉拉也會使用支援係的魔法，那點小事對薩路特來說更是完全不成問題，因此他們常會來察看我的狀況，讓我有點不好意思。
會不會太偏坦自己人啊？我有點擔心這點，不過薩路特從來不理會。
「表兄大人，你這麽頻繁來這裏不會被罵嗎？」
「嗯？因為支援偵察是我的職責，我也得到團長的許可了。大致上，你的偵察情報真的很有用，而且以支援身分來援助是很普通的。你想太多了啦。」
「真是這樣的話就好。」
「尤裏斯太神經質了啦。你也這麽認為吧？克拉拉。」
「咦？是的！？」
雖然掌握敵方數量的不是我而是諾薇爾。
我和諾薇爾可以心意相通。因為諾薇爾可以輕易地觀察人類眼睛所無法觸及的大範圍生物反應，它告訴我後，我先大略以目視確認再迴報，這就是我的工作。通常偵察是靠騎龍士施以魔法掌握的……哎呀，不管在準確度或速度上，諾薇爾什麽都辦得到。
「大體說來，偵察之類的工作超危險的吧？在沒有支援之下去做根本是瘋了。」
「喔。」
「騎士不是用過就丟的消耗品……搞不清楚這點的笨蛋太多了。」
對那可以遠遠看到的國境，薩路特有什麽想法呢？我凝視著逐漸映入眼中的魔之森的摸樣，薩路特拍拍我的肩膀。
「你一個人真的沒問題嗎？」
「嗯嗯。要是弄不好，人太多反而難逃跑。」
「……好吧。隻有性命，絕對不能浪費喔。」
這句話他已經講了無數遍……我絲毫沒有想要浪費性命的打算，況且不可能有龍能夠追得上黑騎龍的速度，增加人手隻是徒增包袱，所以我總是單獨行動。因此對於老是擔心獨自出任務的我的薩路特，我隻是笑著要他別多慮。
掌握敵方的數量、製作地圖的方法、地區的資訊與魔獸的勢力圖，全部都在我的頭腦裏。我很清楚自己應該前往的場所，隻有知識我能自豪不會輸給任何人。
所以——不要緊。
「我走了，表兄大人。」
「喔。如果會晚歸，一定要使用煙筒。」
我對目送我的薩路特和克拉拉揮了揮手後，騎著諾薇爾飛走了。最近看習慣了的兩人身影愈變愈小，一眨眼就看不見了。
乘龍飛翔的世界，視野高又遼闊，可以瞭望許多事物。
魔王複活一事還沒成為話題，不過魔獸增加的方式很不尋常，以現在的狀況來看，甚至不知損害何時會增加。
以第一師團為中心，大規模減少魔物的數量——便是此行的目的。盡管喪命的人很少，但這兩年騎士的數量開始減少了。正確說來，見習騎士們的人數雖然增加了，但因為傷者變多所以人數相對減少了。
其中也有同學喪命的，還有數不清的騎士退役。除此之外，遇襲的小村落，或被放棄的村子等等，分散在魔之森的周邊。
和平的世界，明顯變得異常。
雖然還沒發現大型魔獸，但威力一致提升的魔獸，以及完成進化的魔物從魔之森傾巢而出，開始侵食國境周邊。
盡管國內沒有慌亂，但走在城鎮與都市中，仍能看出大家的不安愈來愈強烈。
「諾薇爾，有地方讓你感到在意嗎？」
『前麵，大的。右邊，小的，三個。』
前方大的可以用眼睛確認。恐怕是魔獸化的熊或豬吧？它正咚咚咚地揚起塵土在那裏跑來跑去。可能是在獵捕吧？若是那麽遠的話，雖然不用擔心據點會受到奇襲，但還是建議趁早討伐吧。
令人在意的是右邊三個。看樣子它們好像分散在各處，諾薇爾在右邊兜著圈子，我知道它正在探查氣息。在這麽遠的距離下，隻要不是用魔法，就不會被擊落吧？不過我還是小心地警戒著，並要諾薇爾迴轉。
然後——
「諾薇爾，快閃開！」
『啾！』
黑色物體飛了過來，我讓諾薇爾往左避開。我雖然不是為了操控才裝韁繩的，但因為有些狀況直接動作會比用嘴巴說得快，所以我姑且還是裝了。不過貿然使用過度，有時諾薇爾會生氣。
「那是什麽？……蝙蝠？諾維、噴火！」
『吼啊啊啊！』
黑色的小東西咻咻飛來，擾亂了空氣。先下手為強的諾薇爾吐出火焰，采取迎擊的態勢。
我則是暫且用劍擺好架勢，若有漏網之魚就砍下去。諾薇爾噴火的範圍很廣，幾乎不會有漏網之魚，不過我也不能悠哉地坐著吧。疏忽是最大的敵人。
也習慣了這種黑影的動態，火焰可以噴中它們了。
但是——
「……這是、什麽……」
黑色的靄氣纏繞著劍。
不是蝙蝠，也不是魔物，好像是一團瘴氣之類的……是嗎？明明應該砍中了才對，但那個殘骸卻纏在劍上，把劍身染黑。我一邊注意不要碰到，接著又砍了飛過來的兩隻，然伋謎樣的物體就不再飛來了。
劍變得一團黑，可是感覺上鋒利度沒有降低。隻不過……這個狀態的劍也太令人毛骨悚然了，帶迴去好嗎？
「這個要怎麽辦啊？諾薇爾。」
『奇怪。那個，奇怪。燒掉。』
「劍會融掉……」
雖然我有備用的，但是在這裏燒掉感覺也不太好。雖然是普通的騎士之劍，不過這姑且也是上級分配給我的物品。我雖然有帶著自己的劍，但那也是備用的。
使用騎士之劍的理由？當然是因為不想花錢在劍上，騎士之劍不但便宜，保養起來也很輕鬆。理由絕對不是因為我很少使用喔。應該吧。
……沒辦法了。
我指示諾薇爾降落到森林裏。隻能把劍燒掉再趕迴去了。幸好周圍好像沒有敵人，我沒有選擇把劍帶迴去，而是選擇把劍和纏繞在上麵的黑靄一起燒掉。
2
「尤裏斯！怎麽了！？」
因為我迴去的時間比平常早得多，所以察覺到異常了吧，我著陸後隻見薩路特跑了過來。
最後我燒了劍，隻做了某種程度的搜尋，但沒有親眼確認就迴來了。那個黑靄，不管怎麽想都很危險。而且，因為不知道它們的身分到底是什麽，所以讓人感到更可怕。
「因為遇上一點怪東西，所以暫時先迴來。」
「怪東西？」
「是的。」
不管是形狀或是砍了之後的變化，都不存在於我的記憶之中。
覆蓋上黑靄的劍，我本來想說能不能隻把黑靄燒掉，所以要諾薇爾試著噴弱一點的火，但不知劍身是否已經變得脆弱，在火焰的攻擊下整個崩壞了，隻好把殘骸留在原地。也就是說現在我手邊沒有證據，不過至少確保了我的人身安全。
那個東西肯定很糟糕，我的本能如此告訴我。
和第一師團在一起很方便。如果是別的師團，我的意見可能不會被接受，考量到這種可能性，我就非得帶著劍迴來不可了吧？這次偵察的指示者就是薩路特，實在很幸運。
第二師團的團長之前看我的眼神，該怎麽說呢，真的很微妙……呃，嗯。應該是那個原因吧？講到那個原因，我是冤枉的，法蒂瑪的兄長大人。所以請別用那種像是要射殺我似的眼神看我，還有請別硬是出難題給我——話題扯遠了。
「像是黑色炮彈的魔物，和黑色的靄？」
「嗯。我覺得看起來像那樣，不過說不定和實際上的形狀不同。」
因為事關重大，我進入姑丈大人的帳幕，和薩路特談論。姑丈大人雖然和平常一樣冷靜，不過我注意到他的表情有點嚴肅。
因為姑丈大人不會把我的話當作蠢話或是妄想，所以我可以放心向他報告，要是把這件事對其他魔術師說，好像會變得很麻煩啊……？
「有感受到不祥的氣息嗎？」
「嗯嗯。雖然沒有感受到什麽魔力，不過……該怎麽說呢，劍看起來就像是受到詛咒一樣。因為我覺得黑靄萬一動起來會很可怕，所以在它和劍融為一體前就燒掉了。」
「唔，尤裏斯看事情的觀點，從以前就跟人不太一樣呢……」
薩路特歪著頭思索。
我於帶在身上的地圖和紙上，寫下遇到的物體和距離，也畫下了劍變成什麽樣的形狀。
「……總覺得這個很惡心耶。」
「嗯。所以我才不想帶迴來。」
「不帶來也無妨，應該說不用勉強做那種事。尤裏斯，你以前曾經看過這樣的靄氣嗎？」
「以前嗎？」
我迴想起的是遙遠的記憶。在我重生前，神給我看的那塊大陸的樣貌。
「……魔王所在的大陸，不是被這種東西圍繞著嗎？」
「啊？我沒聽說過耶。」
「咦！！」
真的假的？我還以為每個人看起來都是那樣。
說起來魔王所在的大陸，就是以隻有勇者隊伍才能抵達而聞名，所以幾乎沒有詳細說明的書。
隻有偶爾會在英雄故事中出現。魔之森太遼闊了，根本無法看到實際的大陸……不，要是能飛得更高，應該就看得見吧？說不定有確認的價值。
「……你曾經看過嗎？」
「呃、沒有，我沒看過！」
「……」
這股沉默真令人難受。雖然我隻提到了一點點，不過我果然說了很不妙的話吧？他們現在是問我為什麽知道吧？薩路特的眼神裏透露著『你有所隱瞞吧？』的懷疑。怎麽辦？
得想辦法……想辦法蒙混過去才行……
啊，我記得勇者日記那本吉裏，有寫到薄霧還是什麽的，雖然我隻是隨意翻閱過去！我想起來了！上麵好像寫說勇者看得見黑靄！？可是我又不是勇者。
而且我隻記得這些內容而已……！
「呃，那個，在大約三百年前的勇者的日記裏，有寫到他們進攻魔大陸、擊潰魔王這件事吧？上麵記載著，魔王的大陣被黑色的薄霧圍繞，什麽都看不見，除了擁有勇者資格以外的人，誰也無法攻進去……我記得有這樣的敘述。」
我含糊地說著，同時試著把話語整理成有意義的句子。雖然狂冒冷汗，不過我想應該有蒙混過去。不過，唉，如果是薩路特的話，就算我說是我出生前看到的，我覺得他多半也會相信我吧。
「對喔，尤裏斯對在世間流傳的一般說法不太熟悉……」
「咦？」
「雖然我也沒去過魔之森和大陸邊界，可是那裏很有名喔？據說湧往大陸的邊界，有著人類無法進入的結界，闖入的人會被直接送迴入口。但沒聽說過有什麽黑靄。」
「咦……」
是像迷宮之森那樣的感覺嗎？因為有結界，所以無法進入，總是存不知不覺間迴到人口。好像在哪裏聽過這種事。
進入魔之森是很危險的，所以關於魔之森現象的書我也沒看過幾本。雖然我對魔獸詳細大辭典——記載從魔之森竄出的魔獸有印象，不過的確不知道世間流傳的說法。有很多傳聞沒有寫在書上，而且我小時候生長的環境裏，聽不到那些傳聞。
「先不管那些了。」
「什麽？」
「為什麽會出現那種東西，你也不知道吧？」
「我不知道。硬要說的話，感覺上它們是突然出現的。因為那時我是一邊計劃一邊行動的，所以要是偵測到什麽東西的話，我當下應該就會注意到。可是我卻沒注意到，也就是說那東西或許無法被諾薇爾偵測到。」
「嗯……因為龍的索敵和人類的索敵魔法不一樣……若照尤裏斯所說的，好像速度也不會很快，如果能夠盡早察覺的話，我想就可以在對方接近之前擊落或燒毀。不過要是突然出現，而沒注意到對方接近的話，被攻擊的可能性就很高……」
薩路特的手指在我畫的劍上麵咚咚敲著。因為它們的速度還在我能處理的程度，我想騎士要砍下應該不成問題。問題在於砍的時候靄可能會轉移到劍上，所以在被擊中之前用火去燒應該會比較有效吧？
我從姑丈大人的話中猜想到的事，讓我張大了眼睛。對喔，我砍的東西有可能是魔法嗎？我還有那種技能，我自己都忘得一乾二淨了。
「不過那時沒有出現像是魔法陣的東西。」
「如果是使魔的話，恐怕魔法陣隻會出現在召喚的時候。況且你能看見魔法陣的規則也還不明確吧？」
「呃，是的，如您所言……」
沒錯。說起來在實習的時候，我為了要能看得見魔法陣，隻要有人在使用魔法，我都一定會去看。結果我明白了很多事，也發現了某種程度的規則性。
其中之一，就是不知道魔法陣何時消失。
例如風之加護。施加這個魔法之後，到消滅為止大約要三個小時。如果重新施法的話，效果當然就會持續。而我發現，陣隻有在施法的時候才會出現，效果消滅時不會出現。當然也不會一直存在。
相形之下，攻擊魔法在發射之後到威力消失之前，陣會一直飄浮在空中。雖然我沒有試過，不過如果是設置型的火炎彈，我想就算是在發生效果的途中也能狠狠切開讓它消滅。
……我想規則性大概就是，當魔力發動之時，陣就一定會出現。不過因為使魔也被稱為魔力的凝聚體，所以被召喚出來的期間，陣一直沒出現是很奇怪的事。然而，如果是少見的珍奇使魔使，好像就不會特別看到像陣的東西。
結果規則還是一團謎。
「但我們不能在這裏撤退，隻能小心前進了。你看到的魔物要是出現在街上就麻煩了，所以我們得要前進到森林入口去撲滅它們。」
「要進入森林嗎？」
「因為入口附近大致上都清除過了。深入到達某種程度的位置之前，應該都還可以一邊確保後方並展開行動。」
「說得也是。」
因為大規模討伐的緣故，士兵已經相當疲憊了。如果要進到森林深處的話我會反對，但為了守護和平，還是得進軍到一定的程度才行，這件事上級曾對我說過，所以到此還住我的預料範圍內。
問題是，那裏存在著沒有見過的魔物。
「如果至少能用索敵魔法將它們引出來的話，我想諾薇爾就能搶先下手燒掉……」
「雖然不知道總數多少，不過體型好像很小，要是它們一瞬間就進入城鎮的話就糟了……雖然尤裏斯你或許會有點不願意，但是我記得確實有位對索敵魔法很有自信的魔術師，要不要去拜托他看看……」
「……」
為什麽要特別點出我可能會不願意呢？我帶著不好的預感迴頭望向薩路特，看到他露出苦澀的笑容。
……啊……嗯……？
「順便說一下，他也很討厭我。」
「噗。在某種意義上，那個人還真是厲害呢。」
「雖然他嘴巴壞，又讓人生氣，但是索敵的魔法卻表現得很優秀。不過別期待他的攻擊力。」
「……」
特別強化素敵！？這還真少見。我看過好幾個滿腦子隻有攻擊力的魔術師，但是強化搜集情報方麵能力的就十分罕見了。可是啊，情報就是力量。我認為重視這點的薩路特是對的，他會苦笑，就表示他並不是真的討厭那家夥吧。
「如果要拜托那家夥去調查，諾薇爾應該不會想讓他坐在後麵吧？所以隻能拜托其他人載他了。」
「啊，那就拜托克拉拉吧？」
「……為什麽是克拉拉？」
也許是心理作用，感覺薩路特好像在打量我。討厭啦，他還在懷疑我和克拉拉的關係嗎？我還以為已經解開誤會了。這兩年，我身邊的女生就隻有克拉拉和愛莉，但因為我和愛莉連一丁點戀愛氣氛都沒有，所以克拉拉才會那麽受到注意吧？
「龍和龍之間要是不能互相配合的話，要是碰到了危險……」
「啊啊，原來如此。對於操控龍，那家夥確實很優秀呢……」
薩路特不知為何又開始沉思，我歪著頭看他。還有什麽事嗎？
「……要是增加兩個人的話，再多一個人也無妨吧？諾維，也讓我坐吧！」
『啾？』
「咦？表兄大人也要去嗎？」
那個嘛，諾薇爾是會讓薩路特坐啦，可是為什麽？
我不明白薩路特要跟著去的理由，我把歪著的頭倒向另一邊，結果薩路特用拳頭敲了我的頭一下。
……好、好痛。
「你啊……這本來就是很危險的事，我每次都想跟著你一起去耶？況且這次還有其他人加入，我隻好跟去協助了吧！」
「w、why……」
「真是的。你總是欠缺危機感！！對吧，諾薇爾。」
『啾！！』
諾薇爾完全同意，讓我大受打擊。咦？我是有危機感的啊？
話說迴來，薩路特從剛才開始就在拉攏諾薇爾。欲射將先射馬嗎！？
「就是這樣，之後的處理就麻煩您了，團長。」
「……嗯，喔。麻煩事就交給我。放心去吧。」
不是吧，這時候不是應該要阻止你兒子嗎！？
因為姑丈大人爽快地答應了，下次的偵察就決定由薩路特擔任指揮，並在明天出發。
到了第二天。
因為偵察還沒做完，所以我們以外的其他部隊在離森林入口處較近的村子前方，離森林約三小時距離的街道附近繼續野營。順便一提，雖然周邊的魔物已經被打倒了，但是之前偵察到的大豬可能會跑出來，所以設置了防衛之陣，它一通過附近時就會施放像照明彈的東西。
本來我要帶那種道具，不過因為有薩路特在，所以隻好放棄攜帶了。畢竟那個很重呢……
然後，特別強化索敵的魔術師呢……？
「……」
「……」
我和克拉拉一起抵達預定地點之後，站在那裏的是薩路特，和好像在哪裏見過的……
在哪裏、見過……呃……啊啊，我不知道他的名字。
「……早安，薩路特，無名氏a。」
「啊！？」
「啥、你這小子！誰是無名氏……啊！？克拉拉小姐！」
「啊，早安，薩路特副師團長，阿爾夫雷德。」
不理會他的抗議，克拉拉開口向兩人問候。喔，原來是叫阿爾夫雷德啊。開頭真的是a耶。沒有啦，我隻是單純從a開始排而已。最近沒看到b，不知道他在做什麽？
可是克拉拉沒有對人加稱謂，還真稀奇耶。昨天薩路特會想到要找克拉拉，是因為這位阿爾夫雷德是克拉拉的朋友嗎？不過，看到臉一下子變得通紅又生氣的他，我也明白薩路特為何會苦笑了。
「你是克拉拉的朋友嗎？」
「咦？嗯，是同鄉。」
「原來如此。」
克拉拉沒加稱謂，表示她的身分比較高吧？我記得露露曾說過他是『沒出息的貴族低等小輩』?是這樣說的嗎？我記得克拉拉的父親是地方領主，所以如果出自同鄉的話，克拉拉的地位肯定比較高吧。而且他還稱克拉拉『小姐』。
「你、你這家夥不但和露露，連克拉拉小姐都……」
「好了，等等、等等！」
「！」
阿爾夫好像想說什麽，薩路特仿佛要他別再說了似地用大手搗住他的嘴巴。
是因為露露說沒有問他名字的必要，所以我不知道他叫什麽而已。」
「……」
薩路特露出微妙的表情，阿爾夫則是眼淚盈眶。
咦？薩路特是不是連鼻子也按住了？我覺得他好像不能唿吸了，沒問題嗎？
「……唉。尤裏斯，你對於向你攻擊的家夥都很不客氣呢……喂，阿爾夫。」
「唔！唔？」
「總之，因為你一講話就會讓氣氛惡化，所以別開口，也別大叫，冷靜下來。明白了嗎？」
「唔！唔！」
阿爾夫滿臉通紅地連忙點頭。唉唉，剛剛他果然是沒辦法唿吸，他像是在說「怎樣都行，快點放手」一樣地拚命點頭。克拉拉似乎不知道該如何是好，隻是在一旁陪笑。事實上，克拉拉的…※日本人技能很高呢。我也配合她一起露出笑容。（譯注：指日本人在與人相處時所需要的技能，如懂得察顏觀色、進退得宜等。）
「噗、噗哈！」
「唉。真是的，在讓你們見麵之前，明明勸過好多次了，結果尤裏斯一句話就毀了……」
「咦？抱歉？」
「真是的。」
大概是缺氧的關係，阿爾夫連叫的力氣都沒有，蹲了下來拚命唿吸。我看著他那模樣，再把目光投向克拉拉，隻見克拉拉正走向阿爾夫。
「阿爾夫雷德，尤裏斯是我的朋友……所以你別對他太壞喔？」
「……克、克拉拉小姐……」
「好嗎？」
「是的……」
不知道他們是什麽關係，克拉拉說的話好像為他帶來更大的打擊，無名氏a變得垂頭喪氣。啊，薩路特又苦笑了。他該不會知道克拉拉和阿爾夫的關係吧？
「算了，請多指教，阿爾夫。」
「你、你這家夥沒道理直唿我的名字吧！？」
「你希望我尊稱你先生嗎？」
「唔……」
總覺得他好像不想耶。嗯，我也不想。
「……叫我的姓。我叫阿爾夫雷德·巴恩。」
「是是是，請多指教，巴恩。」
「哼！僅此一次下不為例，卡伊拉德！因為你們無論如何都要我來，所以我才來的！！」
「喔。」
這家夥為什麽一臉囂張啊？唉，算了，如果他可以幫上忙就好。因為薩路特保證過了，所以他的能力應該不錯吧？大概吧。雖然我還是覺得很不安。
「那，克拉拉，巴恩就麻煩你了。」
「好。」
諾薇爾變大之後，我催促薩路特先上去，無名氏a不知為何臉紅了。
……？幹麻啊？為什麽要張大眼睛盯著我們看啊！！這家夥嘴巴雖然一直開闔但沒發出聲音耶，你到底想說什麽啊？
「為、為為為、為什麽是我坐在克拉拉小姐後麵！？」
「你想坐諾薇爾嗎？」
「咦？沒有，不、不是那樣、的……！！」
「還是你是想坐我後麵？」
「沒、沒辦法，算了吧……！」
算了？什麽啊，這家夥意外地有趣嘛。雖然他的行為很自以為是，不過骨子裏出乎意料地老實吧？
「……尤裏斯。去森林的路很遠，一路上我再慢慢和你說。」
「好。」
我驚訝地看著薩路特對諾薇爾施法，他的視線超溫和的。那也是沒辦法的嘛。因為諾薇爾非常怕生啊，要是我裝做不知道偷偷讓別人坐上來，可能會害那個人掉下去受傷。如果是克拉拉的契約龍，諾薇爾應該可以和它心意相通地行動，不會有障礙才對。
我敏捷地坐上諾薇爾之後，發現阿爾夫看著我，他慌張地想坐上克拉拉後麵，卻從另一邊掉下去。
……嗯，冷靜一點吧？為什麽會從蹲著的龍身上摔下去啊？是要怎麽做才會滑到另一邊去啊……
『範圍內沒有敵人的蹤跡。繼續前行。』
從通訊用具傳來了聲音，我點點頭並驅使諾薇爾行動。雖然好久沒和薩路特雙人騎乘了，不過因為薩路特的風之加護威力很大，所以沒有特別不適之處。魔法也是有熟練度的呢，和其他家夥比起來，威力明顯不同。這樣說來，騎龍士使用的風之加護，我聽說由別人施加和由自己施加的威力會不一樣，魔法真的充滿了無限的可能呢。
順便說一下，雖說是通訊用具，但是不能在遠距離使用。這個通訊用具是小隊之間用來傳達訊息的工具，所以一般士兵不會有。這次用的是薩路特自己的，並借用備用品給阿爾夫。
「那，表兄大人，你可以說給我聽了嗎？」
一邊悠閑地飛行，我暫時將通訊用具悄悄拿開，重新麵向薩路特。就算不看向前方，諾薇爾也會將狀況傳達給我，所以沒有問題。我現在想知道的，當然是阿爾夫和克拉拉的事。
薩路特用「我也不太清楚」這句話當開場白之後，我從他那裏聽說了阿爾夫的魔力最有意思的就是延展性。雖然他的魔力本身並不是非常高，但可以伸得又細又長，因此在力量的使用方式上才會最適合施展索敵魔法吧。
我有點佩服。那時和他起衝突的時候，我還在想他放出魔法陣的方法很不可思議，不過我的看法好像未必是對的。
這個世界上雖然有很多會使用華麗魔法的家夥，但像這樣靠著延展性來使用魔力的人，我還是第一次見到。如果他沒有那麽囂張的話就更好了，我大概隻有這一點奢侈的願望吧？畢竟常言道，天才和怪人隻有一線之隔。
我也順便試著問阿爾夫和克拉拉的關係，不過薩路特隻是含糊地笑了笑。總覺得他和克拉拉一樣在打馬虎眼，那是不能太貿然深入的私事嗎？
「你之前遭受襲擊的地方在哪一帶？」
「還要再飛個十分鍾左右吧？因為看不見森林中央，所以我想沒有那麽遠。」
因為要去的地方在森林裏，所以幾乎沒有可以當作標的的東西。我雖然是靠感覺，但從諾薇爾的偵察狀況來看，應該差不多快到了。我雖然還想再追問，但薩路特明顯想要轉移話題，我也一度中止閑聊，把精神集中在四周。
『……嗯？這是什麽？』
「怎麽了？」
繼續飛行之後，阿爾夫發出不可思議的聲音。我從諾薇爾背上看向克拉拉的方向，阿爾夫放出魔法陣並歪著頭。他閉著眼睛，是因為雷達顯示在眼皮底下嗎？
『沒什麽。或許，是心理作用吧……』
「是心理作用也無所謂。快向我們說明。」
他平常對薩路特好像都是用敬語。唉，聽著那個囂張的聲音說敬語，總覺得非常不對勁啊。抱歉，我竟然覺得那樣很奇怪。因為正經過頭的他，反而讓人覺得很詭異。
『是敵人的身影嗎？還是霧……？好像偵測到東西，然後又消失了，一直這樣重複……』
「在哪邊？」
『幾乎快超出我的偵測範圍，大約在右斜方飛行五分鍾的距離。』
比意料中還遠。騎龍的速度很快，所以五分鍾的距離相當遠。
而且是霧？還是靄？總覺得有種討厭的預感。
「去看看吧。克拉拉你慢慢從後麵過來。阿爾夫，確定敵蹤之後就向我們報告。」
『我明白了。』
『……瞭解。』
放眼望去，天空中什麽都沒有。天氣很好，氣候也很好。
……這樣說來，昨天也是好天氣，視野很好，在那個出現之前，什麽都沒有感覺到才對……
…上麵、不對、是下麵！！』
「諾薇爾，對森林噴火！」
「喂！尤裏斯！？」
我讓諾薇爾降低高度對森林噴火之後，空間扭曲了。火焰猛烈地噴了上去，造成好幾個洞，黑色的團塊紛紛從那裏剝落。
森林好像有點著了火，不過沒時間管這個了。
「唔喔！？那是什麽！」
「諾薇爾、往上！」
諾薇爾立刻提升高度，稍微往克拉拉的方向後退。
雖然我不知道有什麽東西，不過或許那些東西還在。
『我看看……還在。一……五……嗚哇、陸續增加了。』
「克拉拉！暫時後退！」
『瞭解！』
我配合撤退的克拉拉，離開現在的位置。稍微遠離之後再看看剛才的位置，在太陽光下，我看到一些歪曲的樹木。
「那是什麽啊？隱形？」
「我不清楚，不過光線扭曲了。」
『……又消失了。現在看不到。』
消失了，在聽到這句話的時候，稍微扭曲的景色恢複了。
高度上升之後就很清楚了。從正麵看的時候不太明白發生什麽事，從上往下看之後，大概因為森林變成背景的緣故吧，可以看到樹木扭曲了。
「不知道有幾隻，真是棘手……用肉眼看不到它們，是用了隱蔽的魔法嗎？」
「也是……要是沒有用索敵魔法就真的不知道了。而且諾薇爾又偵測不到，所以或許不是『生命』。」
諾薇爾的偵察能力基本上是依靠搜尋對象的生命。而魔術師的索敵魔法則有很多種，阿爾夫的大概是……
『消失的時候光也不會反射迴來，而是完全融進去了，說不定根本碰不到。』
「原來如此。是『零體』吧。」
『我、我沒見過那麽兇惡的零體耶！？』
……說得也是，恐怕他的索敵魔法是透過偵測東西照到光線後反射的樣子吧。光線無法通過的敵人——零體……也就是靈魂之類的，那種我們和對方都無法幹涉彼此的東西。是因為突然現出實體，所以才出現在雷達上嗎？那種事情我既沒聽過也沒看過。
「大致上掌握住了。尤裏斯，位置和之前一樣嗎？」
「我不記得正確位置了，不過我想應該沒什麽變。」
「原來如此。如果它們沒有動的話，這次就不會到這裏來了吧，那樣就可以對付了……好，迴去吧。不管是殲滅對方所需要的火力，還是對付的方法，我們都還沒個底。」
『瞭解。』
接到薩路特的指令，我們向後方撤退。阿爾夫沿途大概仍持續使用索敵魔法，隻見他厭煩地喃喃說了一句話：
『……雖然像在閃爍一樣反覆具體化，不過那些東西一點也沒有移動耶。』
「說不定隻會對付接近它們的家夥……而且我們也無法掌握實際的數量。」
「阿爾夫，就算離得很遠，你也能夠確認嗎？」
『哼！別小看我。隻要是我曾經確認過的物體，不管多遠我都能追查！』
噢。能力還真不錯耶，無名氏a。下次開始我會好好叫你的名字。
『幹麻默不吭聲！你有意見嗎！』
「沒有，你好厲害喔。」
『啊！？』
「你放出陣的時候我就這樣覺得了，能夠一邊從周圍吸收魔力一邊持續地施放魔法，而且還可以擴大範圍嗎？巴恩你對於將魔力展開很拿手耶。」
『………………』
……咦？我說了什麽奇怪的話嗎？索敵的魔法陣應該每個人都看得見，不是隻有我才看得見才對。雖然我看不到雷達的部分，但在那上麵應該會有些變化吧，不過就我看來，也沒什麽不對勁的地方。
我接近克拉拉的騎龍，試著飛到他們附近之後，不知為何阿爾夫在施放出魔法陣的狀況下僵住了。喂……？
「……總覺得啊……」
「我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，沒什麽。硬要說的話，在使用索敵的魔法陣的時候，雖然大家都能夠一直看見，但竟然能夠分析如何展開，我認為你的頭腦也很靈光。至少我就完全不懂。」
「是嗎？因為索敵陣的基本形式我全都記得，而且我沒看過像你這樣展開和詠唱的方式，所以我個人認為你也很厲害。」
我歪著頭，薩路特隻是苦笑。我做了什麽嗎？為什麽連克拉拉都看著我露出曖昧的笑容啊……
阿爾夫像是突然迴神似地看著我，不知為何大聲叫道：
『哼！我比你要有用得多了吧！？』
「是啊。因為我不會索敵魔法，所以你幫了很大的忙喔。」
『………………』
所以說你為什麽要沉默啊……
雖然場麵受到沉默支配，不過那股沉默並不特別令人難受。我隻是歪著頭，用眼角瞄了滿臉通紅又僵住的阿爾夫。
3
「咦？第一師團還要再去一次嗎？」
「嗯嗯。因為上一次減少魔物數量的行動還沒徹底做完就結束了。」
過了兩個月。結果第一師團隻掃蕩了森林入口附近的魔物就返迴王都。當然，森林附近的都市也都掃蕩完畢了，透過一邊將引人注目的東西誘導出來（也一邊任意驅使阿爾夫）一邊打倒它們，現在森林入口似乎也很和平，不過……因為師團馬上又要去森林，所以我來見薩路特，想向他問些細節。
「雖然說做得不夠徹底，但是確實避開了那個奇怪的物體，進行粗略處理了吧？」
「那個奇怪的物體正是問題所在。」
「問題？」
說起來，第一師團如果頻繁離開王都，容易讓居民產生不安。所以基本上是輪流出去，第一師團通常隻巡迴王都周邊的都市，上一次算是破例。我這個從屬於近衛軍的見習生也常因此和他們會合……但是馬上又要執行了嗎？
「嗯嗯。我被他們斥責說：連是否存在都不確定的東西你都會怕嗎？」
「啊？」
「雖然我有強調已經好好確認過了……」
麵對那張苦笑的臉，我想到了一件事，咬住嘴唇。我很清楚這種狀況，這是兩年來我不知經曆過多少次的情形。可是這種不講理的感覺，每次都讓我很討厭。
「……因為確認的人是我嗎？」
「還有阿爾夫雷德。因為那家夥的索敵能力是高層的眼中釘。」
「……」
「因為他的偵察能力和魔力不成比例。雖然我認為很帥氣。」
我對這無可否認的事皺起眉頭。上麵到底是有多崇尚魔力主義啊……我們明明不可能在偵察之類的事情上麵說謊，為什麽要執著於那些小地方呢？
「那有魔力的大人物也會來嗎？」
「事態變得非常麻煩就是了。還有，這次騎龍士會由師團帶過去。」
「這樣啊……」
比起有見習生程度的人混雜在裏麵，把一整個小隊帶去戰力比較高。如果帶魔術師去的話，就更不需要這些包袱了吧。實際上有問題的包袱是哪一邊呢？這就先不提了。
若是打算派出這樣的陣容，我應該是得要留守王都了。
「變成正式的大規模行動了呢。」
「唉唉。又不是很有必要，而且裏麵有一半是隻會抱怨的貴族大人喔？真是糟糕透了。」
「……請節哀。」
「沒那迴事，我隻是在想，到達森林之前很無聊，也很浪費行軍費用向已。明明才剛剛掃蕩過而已，他們真是笨死了。」
「喔，原來如此。」
也就是說，因為人身安全受到保障，所以那些大人物才會說要去森林附近嘛。所以他們一定不會進入森林，索敵魔法也隻從森林外麵進行，一直重複這些無聊的事情吧。
……真的糟透了。
不過，從薩路特的樣子看來，他說不定有什麽想法。這件事就交給他吧。
「唉，就祈禱魔物別突然冒出來吧。我真的很懶得護衛了。」
「……辛苦你了。」
「算了，就這樣吧，隻是貴族大人要作秀而已，你別太在意。」
「……」
他就隻想說這些嗎？我沒有抬頭看著露齒而笑的薩路特，含糊地說：
「……是的，表兄大人。」
「很好。」
「哇！」
靠近過來的手粗魯地摸著我的頭。他還是一樣把我當小孩對待。雖然我在這個世界已經是二十歲的成年人了，但或許就算年紀再大也敵不過這個人吧。
「啊啊，對了，尤裏斯。」
「什麽？」
「啊……就是那個啊……？」
「？」
薩路特很難得如此支支吾吾。他的臉很紅，是我心理作用嗎？
這罕見的表情令我瞠目結舌，薩路特抓了抓自己的頭。
「啊……算了。迴來之後我有點話要跟你說。」
「現在不能說嗎？」
「嗯嗯。」
「我明白了。請你小心。」
『啾——△』
薩路特點點頭，諾薇爾對他發出開心的叫聲。
這幅過於平常的景象……讓我無法料想到，之後將發生的事……
「克拉拉？怎麽了？」
「啊，尤裏斯……」
薩路特從王都出發之後過了一個月。
我也接二連三遠征，很久沒有好好以近衛軍見習生的身分行動了……雖然我看到了一絲和托裏斯對話的可能性，不過因為他也跟著去遠征了，所以我們又錯過了。
明明同樣是近衛軍，我和露露偶爾還會擦肩而過，但這兩年裏我幾乎沒和托裏斯說到話。這也是因為，托裏斯除了是近衛軍見習生，同時也從屬於魔術師師團的緣故吧。
最初托裏斯好像被期望成為宮廷魔術師，但他似乎拒絕了，他想以魔術師師團的一員行動。但是因為他的身分特殊，被拒絕以一個團員的身分隸屬其下，最後他隻好身兼二職。
這樣說來，我出生的時候，父親大人好像也隸屬於近衛軍的樣子。在見習期間做為魔術師師團一員活動的話身分會變低，所以通常會先配屬到近衛軍。
……真是好麻煩啊。幸好我是在某種意義上配屬受到限定的騎龍士。
「總覺得你的臉色不太好喔？」
「嗯，最進好像有點發燒……」
隻要國王沒有出去遠征，近衛師團的生活就是以基本護衛與照顧龍為主。由於現在是非常事態，因此國王周圍容易人手不足，所以男性團員幾乎都被分配在國王周圍護衛，不過……
好久沒在龍舍前遇到的克拉拉，不知為何搖搖晃晃的。
「你之前好像也請假了？」
「呃，嗯。因為天氣變熱了……」
「的確是。在這種氣候下遠征真的很辛苦呢。」
「……是、是啊……」
這個國家有一位公主，和兩位王子。被分配到護衛的女性團員人數很少，所以克拉拉常常跑外勤。
原本她的身分就接近侍女，因為能騎龍而到王城工作，所以不會輪到擔任護衛吧。我不太清楚這邊的身分製度。這樣說來，克拉拉的魔力值也不是那麽高嗎？
「啊。那個，尤裏斯……」
「嗯？」
「不知道第一師團現在在哪裏呢？」
克拉拉拋出問題，讓我不知如何是好。她很少提到其他團的事。不知是否是我顧慮太多，我和她的對話基本上都是無關痛癢的話題。
「嗯……照國王說的，差不多應該抵達森林前麵的都市了。好像沒什麽特別的事，旅途很順利的樣子。」
「這樣啊。那會按照預定迴來嗎？你看這個天氣。要是發生什麽事的話就糟了……」
「應該沒問題吧？畢竟這裏突然變熱了……雖然夏季好像比往年還早了一個月，不過在進入真正的夏季之前應該就會結束了。」
雖然我認為主要成員應該會用轉移魔法迴來。但因為使用轉移要花費龐大的魔力，所以基本上行軍是必須的。但是，因場合而異，重要人士去程用步行，迴程時用轉移，這種情形很普通啊……薩路特多半會不顧身分，率領行軍迴來吧。真是辛苦了。
盡管去程時用轉移，之後再會合也是可能的，不過薩路特要是那樣做的話好像會被罵，所以幾乎不曾見過他在去程使用。嗯，就像野餐一樣嘛，迴程前都算是遠足。不管去程或迴程都用走的。
克拉拉陷入沉默，好像存思考我的迴答，我歪著頭看她……真的很稀奇呢。我很久沒看到她沉思的模樣了。
「有什麽讓你在意的事嗎？」
「嗯……總覺得，心裏忐忑不安……」
她的眼神望向遠方。克拉拉一邊撫摸著諾薇爾桃紅色的母龍，一邊喃喃地說。
心裏忐忑不安。那和第一帥團有關嗎？
我沒有迴問她，隻是凝視若她擔憂的側臉。
4
幾天後，我來到魔術師師團的研究塔。
……為什麽我會在這裏？
「唔，你來啦。進來吧。」
在我眼前的是名為巴恩的無名氏a。我正在做近衛軍的工作時，因為收到魔術師師團長（父親大人）要我協助研究的要求，所以才會來到這裏。
協助研究！！
這兩年半來首次出現的事情，讓我無法隱藏困惑。不過啊，我一直很想來研究塔看看。這裏是魔術師師團的要地吧？是我可以來的地方嗎？
頂尖的一塔好像每天都有人在研究，不時會發生爆炸之類的意外，是個好像很有趣但又很危險的地方。不過一考量到我的境遇，很顯然我是被禁止進入的，所以我從來不曾來過這裏。
在近衛軍工作的時候，我也不能擔任常常進入魔術師塔的王子的護衛……對於被判斷為無法自我保護的我來說，魔術師塔可以說是有如鬼門一般。如果因為魔法爆炸的餘波而喪命，就不是件有趣的事了。
「這裏是個人的研究塔嗎？」
「嗯，別名叫做隔離塔。」
「……」
隔離這種名稱聽起來一點也不好玩。這裏是比一塔還危險的地方嗎？
「……不會危險嗎？」
「不會啦。說起來，這裏沒有人的魔力大到能夠引發魔力爆炸。是專門調整既有魔法陣威力的地方。」
「喔……」
第一座塔是研究攻擊魔法的研究塔，所以稱為頂尖的一塔。是純粹的菁英設施。
研究所吧？或者，從隔離這個詞來設想，就是給不屬於任何地方的魔術師的研究所。
「別看它這樣，這幾年來待遇已經有所改善了。以前好像還被稱為低魔力魔術師的墳場喔。」
「哇噢。」
「我五年前來這裏的時候，也想說我到底來到了什麽鬼地方啊……」
我跟著還在遙想當年的巴恩走上樓梯。該怎麽說呢，建築物的結構很複古呢……一塔可是充滿了模仿電梯的簡易轉移陣，或是讓我以為是飯店一樣的設施耶。在這層意義上，這幢建築物真的非常樸素。
「就是這裏，進去吧。」
「打擾了。」
走進房間之後，裏麵意外地很整齊，陽光從窗戶照射進來，是個令人心情舒暢的空間。怎麽說呢，這個房間在各種意義上都違背了我的印象。地毯之類的東西總覺得品味還挺不錯的，是他自己選的嗎？
「那，關於研究的內容。」
「是索敵陣嗎？」
我們麵對麵坐在沙發上，我唿了一口氣。不知他是否預料了我造訪的時間，桌上準備了簡單的茶點和茶水。我還以為已經涼了，卻看到茶水冒出蒸蒸熱氣，完全沒有使用過魔法的痕跡，或許那隻是有保溫機能的道具。
如此說來，像我們家族這樣，行使魔法就像唿吸一樣自然的人，果然很少見吧？嗯。但像薩路特這種不是魔術師出身，卻以笨手笨腳為理由，連煮個開水都要使用魔法的人，完全就是一個例外。
「正確說來是索敵陣的發展。因為無法用目視確認被隱蔽的敵人，所以我想說能不能至少再多發現一些敵人出現的預兆之類的，雖然我向上麵反應過了……」
「喔。」
這樣說來，他之前的索敵魔法是使用光嗎？雖然我隻知道他是個跟屁蟲，不過在看過他的表現後，我發現他還有研究狂的一麵。
這樣說來，兩年前我總是看到他跟在其他人後麵，但是自從薩路特帶他來了之後，每次看到他都是獨自一人。不知不覺間，他已不再跟在和我起衝突的無名氏』後麵，而且常常像在思考著什麽事情。
順便說一下，我現在也偶爾會在研究塔附近見到被我駁倒的無名氏b。他實在很煩人。
「薩路特副師團長要我找你談談。」
「噗。」
薩路特到底在做什麽啊……不不不，我的確喜歡研究，也有從各方麵到處網羅知識，可是我不能用魔法耶？
「雖然那個時候我心想：這是什麽爛主意啊……」
「我想你的確會那麽想。」
「但是他說『發展這種事情隻是種構想吧？並不需要魔力』。」
「……」
「被他這麽一說，我想確實也是……沒、沒別的意思！我並不是想要再和你說話喔！！」
我又沒有問你那個。話說迴來，他想和我說話嗎？這是吹什麽風啊？
「而、而且……！你，和克拉拉小姐到底是什麽關係！」
「克拉拉？」
「對。她、她是那個、我恩人的女兒！」
「所以你才那麽在意啊？」
「少廢話啦！！」
雖然紅著臉說這種話一點說服力都沒有——
……啊，真是青春？不過，我們隻是普通朋友而已。
「克拉拉是我朋友。我們之間沒有戀愛情感。」
「什、我又沒問那種事。」
「因為你問我們的關係啊。不用擔心，我們完全不是那種關係。」
「這、這樣啊……」
他說想和我說話，隻是因為很在意那件事而已嗎……唔，我是無妨啦。但是畢竟我也沒有那麽多時間，趕快繼續話題吧。呃，如果想和我商量戀愛的事我也不會阻止啦，因為很有趣嘛。不過我不會幫忙居中牽線喔。
「所以呢？」
「所以？什麽？」
「你想怎麽改造？」
「呃……」
呃什麽呃啊？你是忘記叫我來的目的了嗎？
巴恩張惶失措地拿出筆記本，攤開在桌上，我用十分平靜的眼神看著他，謹慎地等候。要是引起奇怪的魔力失控就不妙了……我好久沒有和人進行魔法相關的研究了，得多注意一點才行。
「呃……我現在使用的陣是，像這樣……」
他在圓形的陣上畫的，是詳細指定著力量使用的延展性，以及索敵對象的陣。因為指定得很詳細，所以看起來好像要使用大規模的魔力，不過那部分好像可以巧妙地進行調整。像是從周圍搜集情報的時候，好像可以把分散在空氣中的魔力拿來使用，所以看起來消耗量沒有想像中大。
……喔……這真的很有意思。雖然我對發想也滿有自信的，但他因為魔力少的關係而朝減少消耗魔力的方向努力，我從來沒有站在這種視點上思考過，所以覺得很新鮮。不過似乎是因為我無法使用魔力，所以才沒想過魔力夠不夠的問題。由於我明確地瞭解到這一點，為了重整思緒，我悄悄重新坐好。
「基本的使用，是讓反射的光映照在陣上。若從外麵看得見的話就會受到警戒，因此通知都是出現在眼皮底下。我為了不映出劍之類其他多餘的東西而做過調整，所以講白一點，要是在使用魔法的這個時候，敵人來到近處的話，我就死定了。」
「真的是特別強化的索敵魔法耶。」
「嗯。然後，問題就在於無法映出零體等不會反射光的物體……還有飛過來的魔法也是。防禦方麵會設計得很脆弱，是因為原本的設想就不是要由一個人單獨使用，一個人使用時規模就得縮小，以留下餘力方便馬上逃走。」
「喔。」
「我希望能夠同時抑製魔力的消耗，並提升準確度，可是我想不出其他方法了。」
我比對著畫了好幾個魔法陣的筆記本，開心地在陣上拉出好幾條線。
啊，好久沒像這樣實際思索陣的事情了……最近都隻有看而已，沒有將心思放在發展陣上麵，所以真的是睽違已久了。就算改造陣，但因為我無法使用，所以也不知道好不好用，隻能在頭腦裏想像就結束了。
可是，我本來就超喜歡研究的。薩路特很清楚這一點呢。
「首先，有一點讓我很在意。」
「嗯？」
「我發現詠唱的時候有好幾個地方的發音不同，這樣會浪費魔力嗎？要是修改了那些地方，需要的魔力會減少嗎？」
「……啊？」
沒有啦，我一直很在意這件事，所以想趁機問問看。
我把手指移到符合條件的位置上，試著一個一個發音看看。
「首先是『反過來映照』，這裏改成『反射』。然後『揮舞』改為『打』。威力調整的部分這樣就足夠了。不用『不是生命』，用『非生命』。字數增加的話，消耗的魔力量應該也會增加……」
「等等！等等、等等、等等！！」
「什麽？」
我歪著頭，看著開始在筆記本上寫字的巴恩。啊……發音隻聽一次就要記起來，很難嗎？文字方麵確實好得多吧？他將好幾個地方重寫了之後，必要魔力顯然減少了許多，我點了一下頭。嗯嗯，首先跨出了一步。
的陣，沒有設定界限的話會太勉強。再來就是思考如何增加被排除的對象。
「硬是加入『非生命』……這是為了不映出劍所下的指定嗎？——可是，映照不出零體，就表示其他部分有問題吧？也就是說，因為指定了『不要映照出反射光的非生命』所以才映照不出零體吧……要不就改變索敵方法，或者是讓非生命也一起被映照出來了。」
「一開始就從那裏下手嗎……」
「或許是因為之後才加入條件的關係。命令係統似乎有兩種。這個陣，會映照出生命吧？」
「會。」
「那，因為要藉由去除例外來抑製魔力消耗……將不會被映照出來的非生命縮小範圍，這樣如何？」
「……喔？」
我又在陣上寫了些字，喃喃說：
「映照出來會妨礙到索敵魔法的東西有……劍、其他魔法、背景的樹木……還有別的嗎？雖然把那些全部歸納成一類比較能夠減少魔力消耗，不過其他東西也可能因此映照不出來。如果直接指定要映照出的物體怎麽樣？這樣的話，就算符合指定中應被去除的部分也能夠映照出來，所以隻要更動命令係統，我覺得應該就會有轉機。」
「要在最初『反射』的標的裏加入指定嗎？」
「嗯。我還沒想到要指定映照出什麽，不過我希望那個物體會因為『惡意』或『害意』而映照出來。」
「對標的指定情感，就不適用於廣範圍的索敵了喔？」
「嗯，不過對方出現的法則也還不清楚。若反射的是『生命』和『有惡意的靈魂』，這樣如何？」
「喔……不是標的，而是指所有魔獸的情感、對象的情感嗎？不是己方發出的情感。」
我點頭之後，巴恩一直看著我。
……做、做什麽啊？我做過頭了嗎？
「……嗯，我會當做參考。就照這個方向改善看看吧。」
「呃、喔……」
所以你為什麽一直盯著我看啊？
咦？我真的做了什麽嗎？總覺得心情有點微妙，靜不下來耶？我隻是做出你們要求我做的事情而已啊？
「還有什麽事嗎？」
「沒有……我隻是在想，傳聞果然隻是傳聞。」
「……傳聞？」
我歪著頭，巴恩的嘴角歪曲了。他的表情簡直像要哭了一樣，我變得有點忐忑不安，於是端正了姿勢……巴恩的嘴巴開了又闔，闔了又開，反覆這樣好幾次，最後終於有些難以啟齒地說：
「……你知道自己的傳聞嗎？」
「很多人當麵對我說過了。」
「『師團長偏袒家人』這件事呢？」
「？！」
不知道為什麽我們的對話中會出現父親大人，我不由得張大了眼睛，巴恩靜靜地迴望著我。然後他舉起手指，不一會兒指尖浮現一個小小的陣，另一隻手則拿起一本書。
他打開的頁數上，有個像專利的東西……上麵晝了一個魔法陣。
「這是現在很有名的，風之加護的陣。」
「喔，騎龍士也很常用。」
「這個陣的作者名，在魔術師之塔的記錄裏寫的是你，你知道嗎？」
「……咦……」
我盯著那本書看，上麵確實刻了我的名字。
……為什麽？因為在騎士學校的敦科書上，這個魔法陣的開發者寫的並不是我，而是父親大人的名字——我的名字明明連個影子都沒出現。
「這個陣是在十六年前開發出來的。當時，師團長是用你的名字申請的。」
「……可是，這個……」
「他說『因為這是和兒子共同開發出來的』。」
「！」
當時我才四歲，還是被稱為神童的時候。剛學到的魔法之厲害程度令我陶醉，父親大人幾乎每天都來看我，我總是會開玩笑地要他和我一起研究。
風之加護的魔法陣就是其中之一。我記得，用途好像是讓常常晚歸的父親也能早點迴家，就是那麽天真的理由……我還真的變迴小孩了呢。因為每天都過得太開心了。
「之後申請的，我記得好像是改善學生騎士使用的基礎魔法？」
「嗯，那個我的確也做過……」
「嗯。隻要看到你剛才的氣勢，笨蛋也會明白。你本身很擅長和魔法發展相關的事吧？」
「唔，嗯……？」
我很在意他的說法，歪著頭看他。巴恩自嘲似地歪曲嘴角，粗魯地闔上手中的書。
「『沒有魔力的家夥哪可能研究魔法。一定是師團長擅作主張給他名聲』。」
「！？」
「我還聽過更過分的。對於魔術師學校的學生來說，那是常常聽到的傳聞。你學生時代的傳聞也很過分。關於騎龍也是，像是說你根本是在蛋的階段就讓它從屬於你之類的，或是用錢如何買通等等。成績方麵也是，傳聞說是師團長靠錢硬讓你入學、成績一退步就威脅學校，還有你要被退學的時候也是用錢才讓你留下來的，有很多負麵傳聞。」
「……」
「雖然你弟弟否認了，不過謠言反而被認為具有可信度。」
托裏斯姑且否認了嗎？唉，也是啦。那家夥表裏如一，這件事我最清楚了。
「……我，討厭不努力的家夥。」
「喔。」
「我聽說你不會用魔法，我甚至認為沒有繼續努力練習魔法就放棄的你很糟糕。因為我也是從以前就被嚴厲地批評說不適合當魔術師，但我還是憑著毅力走到了這一步。所以我非常討厭你。」
「……」
我想起兩年前遇到他時的事。呃……他是說『不會用魔法的家夥還那麽囂張』嗎？我不會用魔法，是因為沒有魔力的緣故，他以為是因為我不懂魔法嗎？
……也就是說，他從一開始就徹底誤會了。
「……歉。」
「嗯？什麽？」
我沒聽到他嘀咕的聲音，重問了一遍之後，巴恩滿臉通紅地轉過頭去，又喃喃地說了一次。
「……抱歉。」
「什麽？」
「……你今天幫了我很大的忙！雖然沒辦法實驗看看，但是我會試著做到某個程度！已經可以了，你迴去吧！下次見麵之前，我會完美地把它完成的！」
就算他用那紅通通的臉叫我迴去，可是我真的可以迴去嗎？
這、這是怎麽迴事啊？為什麽他的結尾那麽自以為是……唉，不過好像很有意思，就算了吧。
「嗯，如果順利完成的話再告訴我。」
「……我知道了。」
我從沙發上站了起來，走向門口。我感覺巴恩那時好像看著我的背影……在門關上之前，他又喃喃自語了。
「……下次再來吧。我很歡迎。」
啪當，門關上了。再迴頭開門也很奇怪，所以我走向樓梯……
「……真不坦率。」
不過，我並不討厭他這種個性。
我很有節奏地咚咚咚走下樓梯。
5
遠征開始後第二個月，傳來了「噩耗」。
「……毀了一半？」
「怎麽會這樣……」
人聲嘈雜。我大概耳鳴了吧，聽不清楚。
「……在最前麵的是第一師團……」
「被突然出現的黑霧……」
「魔術師也受到相當大的損害……」
現像黑靄一樣的霧，以及森林狀況的惡化。
第三則是……因為黑霧的影響，走在前方先進入森林的第一師團，與森林外頭的魔術師師團的戰力被分開。還發生了慘劇，通說被卷入靄中的人們模樣可說是相當淒慘……
報告並沒有提到靄本身有攻擊力。不過，在靄散去之後，他們調查了那個場所，便發現了傷者與屍體堆疊的大慘況。傷者之中也有很多人精神受創，現在完全無法掌握狀況。
在連誰還活著、誰已經死了都無法掌握的狀況下，王都一片嘩然。也有使用轉移送人到前線去，但每個人都恐懼得無法行動，所以呈現了人員完全不足的狀況。
因此，要盡可能召集曾到過森林附近的人。理由很單純，使用轉移術的時候，若使用者沒有去過那個地方的話，會消耗龐大的魔力。若是由他人幫忙傳送，他也必須知道那個地點在哪才行。而被傳送的人若知道地點，施術者的魔力消耗也能減半。
「靄好像消退了，得趁這個機會飛去附近都市處理狀況才行。」
「要讓誰當總負責人呢？」
在每個人都彼此推卸負責人位子時，隻有一個人站了起來。所有的師團代表都因緊急會議而齊聚一堂，但每個人都隻是麵麵相覷、躊躇不定。
站起來的，隻有一個人。
「……我去。」
「悠拉！？可是不能讓你……！？」
「再繼續討論下去也沒用吧，陛下——我希望您能給我一個月的時間。」
「可、可是……若是你不在的時候，王都發生什麽事的話……！」
國王很不情願，但迴應他的是平靜的眼神。他們對視了一會兒，最後國王歎氣退讓。
「……遠征者裏有你的親戚嗎？」
「妹婿、外甥和兒子。」
「這樣啊——我明白了。編組也交給你吧。」
不等國王迴應，悠拉一甩長袍，毫不遲疑地邁開步伐。他走了兩步之後停了下來，轉頭對我說：
「——尤裏斯，你也過來。」
「是……是的！」
好久沒看到的父親大人，相當毅然決然。
他強烈的眼神，任誰都會看得出神。
之後的數日十分忙亂。
處理戰死者、將屍體冷凍保存、確認現狀……盡管忙到暈頭轉向，但保存屍體之類的事情必須和時間賽跑。我在要塞外麵來迴飛行，專心進行狀況整理等事宜。
我看到很多屍體的狀況都非常淒慘。因為剛好是在第一師團的後衛部隊，和魔術師最前方部隊被分開的地方，所以雙方都受到相當大的損傷。
奇怪之處，是沒有被魔獸抓傷的痕跡，而是像用劍砍殺的痕跡，被魔法燒傷的數量也相當多……我的腦中不斷出現一個討厭的推論。
「……父親大人，我有話要對您說。」
看到剛抵達的父親，我把事情告訴他。
因為我騎著騎龍，所以先出發，並被指定為父親的代理人。通常騎龍是不靠轉移的（因為有魔力使用的問題），但由於締結了盟約，所以諾薇爾本身的魔力總量也就不受轉移的限製，可以一起轉移。被送到附近的城鎮之後，我運用諾薇爾的機動力率先動身，去掌握狀況。順帶一提，若是普通的契約，消耗的轉移魔力會很龐大，因此實質上好像是不可能的。
由於騎乘騎龍偵察不會受到地形影響，所以很快就能把許多狀況匯整起來，不過……要找到在附近村莊建築物做成的支部中心裏四處巡視的父親大人，卻意外地花時間，現在終於逮到他了。
「——需要迴避旁人嗎？」
「……是的。」
大概看到我的表情，發覺我要說的事情不太妙吧？父親大人帶我到支部上麵、分配給他的房間，那裏不會被任何人打擾。
「在這裏就沒問題了——說吧。」
「是的。」
我把潦草地畫了屍體位置的地圖、戰死者一覽、以及寫了屍體狀況和遺物等整理完畢的報告交給他，並告訴他我的推論。
老實說，我所背負的這件事很沉重，但是我必須傳達出去。
「恐怕……我認為大多數的戰死者是『自相殘殺』。」
「……你能確定嗎？」
我點點頭，然後指著那份寫著傷亡士兵身上留下的傷，和存活下來、精神錯亂的騎士狀況的資料。
「……身上有被魔獸咬過痕跡的人很少……不過被咬的痕跡並不是致命傷，這點也已經確認了。」
「嗯。」
「最奇怪的地方是……有『被咬過的痕跡』的那些人都『自殺』了的樣子。」
「……你是說……自殺？」
父親大人在看了我寫的死因一覽後注意到了。
『右手腕有輕微咬傷痕跡，死因：短劍刺傷』。
『頸部有魔獸咬傷痕跡，死因：魔法產生的爆炸』。
魔術師是自我引爆，劍士則是用自己的劍自殘。據說有一名精神錯亂、被綁住的士兵……趁著沒人注意的時候，一邊哭叫著一邊將劍刺入自己的胸口。
匯整了這些狀況後，就能大致明白了。
「恐怕，被魔獸咬了之後會產生精神錯亂。」
「嗯……」
「雖然還不知道自殺的理由，但被咬了之後馬上攻擊己方……之後再自我了斷，所以現場才會隻留下屍體和自殺之前精神錯亂的人，這樣的狀況吧。」
父親一臉嚴肅地沉默著，我接著告訴他，精神錯亂的人所說的話。
「『不需要』、『救命』、『這裏是哪裏』。」
「？」
「這是現在仍處於錯亂狀態的士兵所說的話。雖然強製讓他入睡，但他好像連飯都沒辦法吃，一天一天衰弱下去……」
「無計可施嗎？」
「在虛弱的狀態下，應該可以給予流質食物吧……雖說隻有幾個人，但因為他們的狀況要看護也很困難，我想還是盡早送迴王都比較好。」
「我明白了，我會安排的。若能讓他們恢複原狀，說出當時狀況的話就好了……」
「是啊……」
因為好不容易存活下來，可以的話當然希望他們能複原，但是……我去看他們時，發現他們的眼睛完全沒有聚焦。其中也有我見過的人在……老實說，我的心情很沉重。
「然後，關於第一師團。」
「……」
「以現在的狀況，無法在森林中施放索敵魔法，因此仍然生死未卜。因為幸存的魔術師幾乎都撤退了，所以隻能到入口附近搜索。由於負傷者過多，留下來的魔術師，比起搜索，進行迴複治療等事情更重要。」
「……原來如此。那由我去吧。」
「那真是幫了一個大忙。」
因為在軍團後方的魔術師沒有受到損害，要是他們立刻進行搜索的話，情報也會更豐富吧，但不知為何他們卻使用轉移逃走了。話說迴來，師團長都來到現場了，他們竟然還不迴應要他們迴來的要求，到底是怎麽迴事啊，真是沒用。
留下來的魔術師很多是平民出身，甚至還以低姿態對我謙稱「或許幫不上什麽忙」。兩者差別太大了，真教人欲哭無淚。可以不用那麽在意我也沒關係喔？雖然我確實是代理師團長，不過卻沒什麽權限。
「尤裏斯。」
「是的。」
「我記得，你和阿爾夫在研究關於對付黑色物體的索敵陣？」
「呃，是的。」
……不是說阿爾夫位階很低嗎？雖然我確實接到幫忙的要求，但父親大人居然連位階那麽低的人的研究內容都掌握住了。我對父親
一段隻有聲音的夢。
在沒有見麵的期間，記憶漸漸被削減。
……明明應該記得才對，我卻想不起她的臉。她明明應該總是在笑著才對。
「尤裏斯？怎麽了？你在發呆嗎？」
「啊啊，克拉拉……」
「畢竟才剛結束長時間的行軍。累了嗎？」
我搖搖頭，她莞爾一笑。我已經習慣了，我笑著如此迴她。
……雖然連我自己也覺得我的笑容很勉強。
成為近衛軍見習生之後過了兩年。
我快二十歲了。已經很接近神所說的階段了吧？
從那之後，魔之森的變化愈演愈烈，不隻限於近衛軍，第一師團和第二師團也每天都被派去外地。
至於王都，因為離魔之森還挺遠的，所以主要工作是——一麵注意不讓王都人手不足而進行調整，一麵進行魔獸討伐。雖說是見習生，但速度很快的騎龍士們也常被用在偵察上，我的職務因此變得很繁重。
因為我不能使用魔法，所以常常需要魔術師支援的我，在魔術師之間的評價非常差。不過，經過兩年完全長成成龍的黑騎龍諾薇爾，因為速度十分驚人，光是施展支援魔法就能確實地進行攻擊並快速撤退的擾亂攻勢，以及迅速地指引方向，所以大展身手的場麵變多了。
說實話，我隻是坐在上麵而已，幾乎沒有使用劍之類的武器。而且就算沒下命令，諾薇爾好像也能讀出我的判斷，我隻有在和它的合作上進步了，因此唯獨我受到周遭嚴厲的批評。
這種時候，我就會衝動地想把戒指拿掉。雖然我沒有這麽做。
諾薇爾會自己行動，隻要沒有太大的失誤，甚至沒有唿喚它的必要。因此想讓諾薇爾服從自己的不三不四之輩層出不窮，要我讓出諾薇爾的次數，已經多到我都記不清了。
不過，那是不可能的。
諾薇爾不可能承認我以外的主人，那些對我說出「那你就命令它聽從我們啊」這種沒頭沒腦的話的魔術師，我真的很想忽視他們。
想對完成盟約的龍下令，他們在想什麽啊。
太小看龍的智慧了吧？龍又不是家畜，你們這群笨蛋。
雖然我的日常生活是如此，但除了壞事，當然還是有好事。
我原本以為部隊不同，我和薩路特就不會頻繁見麵，不過我們的從屬都是近衛軍，因此我變得常和薩路特一起行動。還有因為克拉拉的見習也到今年為止，因緣際會下，我們常被分配在一起行軍，身邊的熟人也增加了。
而且克拉拉也會使用支援係的魔法，那點小事對薩路特來說更是完全不成問題，因此他們常會來察看我的狀況，讓我有點不好意思。
會不會太偏坦自己人啊？我有點擔心這點，不過薩路特從來不理會。
「表兄大人，你這麽頻繁來這裏不會被罵嗎？」
「嗯？因為支援偵察是我的職責，我也得到團長的許可了。大致上，你的偵察情報真的很有用，而且以支援身分來援助是很普通的。你想太多了啦。」
「真是這樣的話就好。」
「尤裏斯太神經質了啦。你也這麽認為吧？克拉拉。」
「咦？是的！？」
雖然掌握敵方數量的不是我而是諾薇爾。
我和諾薇爾可以心意相通。因為諾薇爾可以輕易地觀察人類眼睛所無法觸及的大範圍生物反應，它告訴我後，我先大略以目視確認再迴報，這就是我的工作。通常偵察是靠騎龍士施以魔法掌握的……哎呀，不管在準確度或速度上，諾薇爾什麽都辦得到。
「大體說來，偵察之類的工作超危險的吧？在沒有支援之下去做根本是瘋了。」
「喔。」
「騎士不是用過就丟的消耗品……搞不清楚這點的笨蛋太多了。」
對那可以遠遠看到的國境，薩路特有什麽想法呢？我凝視著逐漸映入眼中的魔之森的摸樣，薩路特拍拍我的肩膀。
「你一個人真的沒問題嗎？」
「嗯嗯。要是弄不好，人太多反而難逃跑。」
「……好吧。隻有性命，絕對不能浪費喔。」
這句話他已經講了無數遍……我絲毫沒有想要浪費性命的打算，況且不可能有龍能夠追得上黑騎龍的速度，增加人手隻是徒增包袱，所以我總是單獨行動。因此對於老是擔心獨自出任務的我的薩路特，我隻是笑著要他別多慮。
掌握敵方的數量、製作地圖的方法、地區的資訊與魔獸的勢力圖，全部都在我的頭腦裏。我很清楚自己應該前往的場所，隻有知識我能自豪不會輸給任何人。
所以——不要緊。
「我走了，表兄大人。」
「喔。如果會晚歸，一定要使用煙筒。」
我對目送我的薩路特和克拉拉揮了揮手後，騎著諾薇爾飛走了。最近看習慣了的兩人身影愈變愈小，一眨眼就看不見了。
乘龍飛翔的世界，視野高又遼闊，可以瞭望許多事物。
魔王複活一事還沒成為話題，不過魔獸增加的方式很不尋常，以現在的狀況來看，甚至不知損害何時會增加。
以第一師團為中心，大規模減少魔物的數量——便是此行的目的。盡管喪命的人很少，但這兩年騎士的數量開始減少了。正確說來，見習騎士們的人數雖然增加了，但因為傷者變多所以人數相對減少了。
其中也有同學喪命的，還有數不清的騎士退役。除此之外，遇襲的小村落，或被放棄的村子等等，分散在魔之森的周邊。
和平的世界，明顯變得異常。
雖然還沒發現大型魔獸，但威力一致提升的魔獸，以及完成進化的魔物從魔之森傾巢而出，開始侵食國境周邊。
盡管國內沒有慌亂，但走在城鎮與都市中，仍能看出大家的不安愈來愈強烈。
「諾薇爾，有地方讓你感到在意嗎？」
『前麵，大的。右邊，小的，三個。』
前方大的可以用眼睛確認。恐怕是魔獸化的熊或豬吧？它正咚咚咚地揚起塵土在那裏跑來跑去。可能是在獵捕吧？若是那麽遠的話，雖然不用擔心據點會受到奇襲，但還是建議趁早討伐吧。
令人在意的是右邊三個。看樣子它們好像分散在各處，諾薇爾在右邊兜著圈子，我知道它正在探查氣息。在這麽遠的距離下，隻要不是用魔法，就不會被擊落吧？不過我還是小心地警戒著，並要諾薇爾迴轉。
然後——
「諾薇爾，快閃開！」
『啾！』
黑色物體飛了過來，我讓諾薇爾往左避開。我雖然不是為了操控才裝韁繩的，但因為有些狀況直接動作會比用嘴巴說得快，所以我姑且還是裝了。不過貿然使用過度，有時諾薇爾會生氣。
「那是什麽？……蝙蝠？諾維、噴火！」
『吼啊啊啊！』
黑色的小東西咻咻飛來，擾亂了空氣。先下手為強的諾薇爾吐出火焰，采取迎擊的態勢。
我則是暫且用劍擺好架勢，若有漏網之魚就砍下去。諾薇爾噴火的範圍很廣，幾乎不會有漏網之魚，不過我也不能悠哉地坐著吧。疏忽是最大的敵人。
也習慣了這種黑影的動態，火焰可以噴中它們了。
但是——
「……這是、什麽……」
黑色的靄氣纏繞著劍。
不是蝙蝠，也不是魔物，好像是一團瘴氣之類的……是嗎？明明應該砍中了才對，但那個殘骸卻纏在劍上，把劍身染黑。我一邊注意不要碰到，接著又砍了飛過來的兩隻，然伋謎樣的物體就不再飛來了。
劍變得一團黑，可是感覺上鋒利度沒有降低。隻不過……這個狀態的劍也太令人毛骨悚然了，帶迴去好嗎？
「這個要怎麽辦啊？諾薇爾。」
『奇怪。那個，奇怪。燒掉。』
「劍會融掉……」
雖然我有備用的，但是在這裏燒掉感覺也不太好。雖然是普通的騎士之劍，不過這姑且也是上級分配給我的物品。我雖然有帶著自己的劍，但那也是備用的。
使用騎士之劍的理由？當然是因為不想花錢在劍上，騎士之劍不但便宜，保養起來也很輕鬆。理由絕對不是因為我很少使用喔。應該吧。
……沒辦法了。
我指示諾薇爾降落到森林裏。隻能把劍燒掉再趕迴去了。幸好周圍好像沒有敵人，我沒有選擇把劍帶迴去，而是選擇把劍和纏繞在上麵的黑靄一起燒掉。
2
「尤裏斯！怎麽了！？」
因為我迴去的時間比平常早得多，所以察覺到異常了吧，我著陸後隻見薩路特跑了過來。
最後我燒了劍，隻做了某種程度的搜尋，但沒有親眼確認就迴來了。那個黑靄，不管怎麽想都很危險。而且，因為不知道它們的身分到底是什麽，所以讓人感到更可怕。
「因為遇上一點怪東西，所以暫時先迴來。」
「怪東西？」
「是的。」
不管是形狀或是砍了之後的變化，都不存在於我的記憶之中。
覆蓋上黑靄的劍，我本來想說能不能隻把黑靄燒掉，所以要諾薇爾試著噴弱一點的火，但不知劍身是否已經變得脆弱，在火焰的攻擊下整個崩壞了，隻好把殘骸留在原地。也就是說現在我手邊沒有證據，不過至少確保了我的人身安全。
那個東西肯定很糟糕，我的本能如此告訴我。
和第一師團在一起很方便。如果是別的師團，我的意見可能不會被接受，考量到這種可能性，我就非得帶著劍迴來不可了吧？這次偵察的指示者就是薩路特，實在很幸運。
第二師團的團長之前看我的眼神，該怎麽說呢，真的很微妙……呃，嗯。應該是那個原因吧？講到那個原因，我是冤枉的，法蒂瑪的兄長大人。所以請別用那種像是要射殺我似的眼神看我，還有請別硬是出難題給我——話題扯遠了。
「像是黑色炮彈的魔物，和黑色的靄？」
「嗯。我覺得看起來像那樣，不過說不定和實際上的形狀不同。」
因為事關重大，我進入姑丈大人的帳幕，和薩路特談論。姑丈大人雖然和平常一樣冷靜，不過我注意到他的表情有點嚴肅。
因為姑丈大人不會把我的話當作蠢話或是妄想，所以我可以放心向他報告，要是把這件事對其他魔術師說，好像會變得很麻煩啊……？
「有感受到不祥的氣息嗎？」
「嗯嗯。雖然沒有感受到什麽魔力，不過……該怎麽說呢，劍看起來就像是受到詛咒一樣。因為我覺得黑靄萬一動起來會很可怕，所以在它和劍融為一體前就燒掉了。」
「唔，尤裏斯看事情的觀點，從以前就跟人不太一樣呢……」
薩路特歪著頭思索。
我於帶在身上的地圖和紙上，寫下遇到的物體和距離，也畫下了劍變成什麽樣的形狀。
「……總覺得這個很惡心耶。」
「嗯。所以我才不想帶迴來。」
「不帶來也無妨，應該說不用勉強做那種事。尤裏斯，你以前曾經看過這樣的靄氣嗎？」
「以前嗎？」
我迴想起的是遙遠的記憶。在我重生前，神給我看的那塊大陸的樣貌。
「……魔王所在的大陸，不是被這種東西圍繞著嗎？」
「啊？我沒聽說過耶。」
「咦！！」
真的假的？我還以為每個人看起來都是那樣。
說起來魔王所在的大陸，就是以隻有勇者隊伍才能抵達而聞名，所以幾乎沒有詳細說明的書。
隻有偶爾會在英雄故事中出現。魔之森太遼闊了，根本無法看到實際的大陸……不，要是能飛得更高，應該就看得見吧？說不定有確認的價值。
「……你曾經看過嗎？」
「呃、沒有，我沒看過！」
「……」
這股沉默真令人難受。雖然我隻提到了一點點，不過我果然說了很不妙的話吧？他們現在是問我為什麽知道吧？薩路特的眼神裏透露著『你有所隱瞞吧？』的懷疑。怎麽辦？
得想辦法……想辦法蒙混過去才行……
啊，我記得勇者日記那本吉裏，有寫到薄霧還是什麽的，雖然我隻是隨意翻閱過去！我想起來了！上麵好像寫說勇者看得見黑靄！？可是我又不是勇者。
而且我隻記得這些內容而已……！
「呃，那個，在大約三百年前的勇者的日記裏，有寫到他們進攻魔大陸、擊潰魔王這件事吧？上麵記載著，魔王的大陣被黑色的薄霧圍繞，什麽都看不見，除了擁有勇者資格以外的人，誰也無法攻進去……我記得有這樣的敘述。」
我含糊地說著，同時試著把話語整理成有意義的句子。雖然狂冒冷汗，不過我想應該有蒙混過去。不過，唉，如果是薩路特的話，就算我說是我出生前看到的，我覺得他多半也會相信我吧。
「對喔，尤裏斯對在世間流傳的一般說法不太熟悉……」
「咦？」
「雖然我也沒去過魔之森和大陸邊界，可是那裏很有名喔？據說湧往大陸的邊界，有著人類無法進入的結界，闖入的人會被直接送迴入口。但沒聽說過有什麽黑靄。」
「咦……」
是像迷宮之森那樣的感覺嗎？因為有結界，所以無法進入，總是存不知不覺間迴到人口。好像在哪裏聽過這種事。
進入魔之森是很危險的，所以關於魔之森現象的書我也沒看過幾本。雖然我對魔獸詳細大辭典——記載從魔之森竄出的魔獸有印象，不過的確不知道世間流傳的說法。有很多傳聞沒有寫在書上，而且我小時候生長的環境裏，聽不到那些傳聞。
「先不管那些了。」
「什麽？」
「為什麽會出現那種東西，你也不知道吧？」
「我不知道。硬要說的話，感覺上它們是突然出現的。因為那時我是一邊計劃一邊行動的，所以要是偵測到什麽東西的話，我當下應該就會注意到。可是我卻沒注意到，也就是說那東西或許無法被諾薇爾偵測到。」
「嗯……因為龍的索敵和人類的索敵魔法不一樣……若照尤裏斯所說的，好像速度也不會很快，如果能夠盡早察覺的話，我想就可以在對方接近之前擊落或燒毀。不過要是突然出現，而沒注意到對方接近的話，被攻擊的可能性就很高……」
薩路特的手指在我畫的劍上麵咚咚敲著。因為它們的速度還在我能處理的程度，我想騎士要砍下應該不成問題。問題在於砍的時候靄可能會轉移到劍上，所以在被擊中之前用火去燒應該會比較有效吧？
我從姑丈大人的話中猜想到的事，讓我張大了眼睛。對喔，我砍的東西有可能是魔法嗎？我還有那種技能，我自己都忘得一乾二淨了。
「不過那時沒有出現像是魔法陣的東西。」
「如果是使魔的話，恐怕魔法陣隻會出現在召喚的時候。況且你能看見魔法陣的規則也還不明確吧？」
「呃，是的，如您所言……」
沒錯。說起來在實習的時候，我為了要能看得見魔法陣，隻要有人在使用魔法，我都一定會去看。結果我明白了很多事，也發現了某種程度的規則性。
其中之一，就是不知道魔法陣何時消失。
例如風之加護。施加這個魔法之後，到消滅為止大約要三個小時。如果重新施法的話，效果當然就會持續。而我發現，陣隻有在施法的時候才會出現，效果消滅時不會出現。當然也不會一直存在。
相形之下，攻擊魔法在發射之後到威力消失之前，陣會一直飄浮在空中。雖然我沒有試過，不過如果是設置型的火炎彈，我想就算是在發生效果的途中也能狠狠切開讓它消滅。
……我想規則性大概就是，當魔力發動之時，陣就一定會出現。不過因為使魔也被稱為魔力的凝聚體，所以被召喚出來的期間，陣一直沒出現是很奇怪的事。然而，如果是少見的珍奇使魔使，好像就不會特別看到像陣的東西。
結果規則還是一團謎。
「但我們不能在這裏撤退，隻能小心前進了。你看到的魔物要是出現在街上就麻煩了，所以我們得要前進到森林入口去撲滅它們。」
「要進入森林嗎？」
「因為入口附近大致上都清除過了。深入到達某種程度的位置之前，應該都還可以一邊確保後方並展開行動。」
「說得也是。」
因為大規模討伐的緣故，士兵已經相當疲憊了。如果要進到森林深處的話我會反對，但為了守護和平，還是得進軍到一定的程度才行，這件事上級曾對我說過，所以到此還住我的預料範圍內。
問題是，那裏存在著沒有見過的魔物。
「如果至少能用索敵魔法將它們引出來的話，我想諾薇爾就能搶先下手燒掉……」
「雖然不知道總數多少，不過體型好像很小，要是它們一瞬間就進入城鎮的話就糟了……雖然尤裏斯你或許會有點不願意，但是我記得確實有位對索敵魔法很有自信的魔術師，要不要去拜托他看看……」
「……」
為什麽要特別點出我可能會不願意呢？我帶著不好的預感迴頭望向薩路特，看到他露出苦澀的笑容。
……啊……嗯……？
「順便說一下，他也很討厭我。」
「噗。在某種意義上，那個人還真是厲害呢。」
「雖然他嘴巴壞，又讓人生氣，但是索敵的魔法卻表現得很優秀。不過別期待他的攻擊力。」
「……」
特別強化素敵！？這還真少見。我看過好幾個滿腦子隻有攻擊力的魔術師，但是強化搜集情報方麵能力的就十分罕見了。可是啊，情報就是力量。我認為重視這點的薩路特是對的，他會苦笑，就表示他並不是真的討厭那家夥吧。
「如果要拜托那家夥去調查，諾薇爾應該不會想讓他坐在後麵吧？所以隻能拜托其他人載他了。」
「啊，那就拜托克拉拉吧？」
「……為什麽是克拉拉？」
也許是心理作用，感覺薩路特好像在打量我。討厭啦，他還在懷疑我和克拉拉的關係嗎？我還以為已經解開誤會了。這兩年，我身邊的女生就隻有克拉拉和愛莉，但因為我和愛莉連一丁點戀愛氣氛都沒有，所以克拉拉才會那麽受到注意吧？
「龍和龍之間要是不能互相配合的話，要是碰到了危險……」
「啊啊，原來如此。對於操控龍，那家夥確實很優秀呢……」
薩路特不知為何又開始沉思，我歪著頭看他。還有什麽事嗎？
「……要是增加兩個人的話，再多一個人也無妨吧？諾維，也讓我坐吧！」
『啾？』
「咦？表兄大人也要去嗎？」
那個嘛，諾薇爾是會讓薩路特坐啦，可是為什麽？
我不明白薩路特要跟著去的理由，我把歪著的頭倒向另一邊，結果薩路特用拳頭敲了我的頭一下。
……好、好痛。
「你啊……這本來就是很危險的事，我每次都想跟著你一起去耶？況且這次還有其他人加入，我隻好跟去協助了吧！」
「w、why……」
「真是的。你總是欠缺危機感！！對吧，諾薇爾。」
『啾！！』
諾薇爾完全同意，讓我大受打擊。咦？我是有危機感的啊？
話說迴來，薩路特從剛才開始就在拉攏諾薇爾。欲射將先射馬嗎！？
「就是這樣，之後的處理就麻煩您了，團長。」
「……嗯，喔。麻煩事就交給我。放心去吧。」
不是吧，這時候不是應該要阻止你兒子嗎！？
因為姑丈大人爽快地答應了，下次的偵察就決定由薩路特擔任指揮，並在明天出發。
到了第二天。
因為偵察還沒做完，所以我們以外的其他部隊在離森林入口處較近的村子前方，離森林約三小時距離的街道附近繼續野營。順便一提，雖然周邊的魔物已經被打倒了，但是之前偵察到的大豬可能會跑出來，所以設置了防衛之陣，它一通過附近時就會施放像照明彈的東西。
本來我要帶那種道具，不過因為有薩路特在，所以隻好放棄攜帶了。畢竟那個很重呢……
然後，特別強化索敵的魔術師呢……？
「……」
「……」
我和克拉拉一起抵達預定地點之後，站在那裏的是薩路特，和好像在哪裏見過的……
在哪裏、見過……呃……啊啊，我不知道他的名字。
「……早安，薩路特，無名氏a。」
「啊！？」
「啥、你這小子！誰是無名氏……啊！？克拉拉小姐！」
「啊，早安，薩路特副師團長，阿爾夫雷德。」
不理會他的抗議，克拉拉開口向兩人問候。喔，原來是叫阿爾夫雷德啊。開頭真的是a耶。沒有啦，我隻是單純從a開始排而已。最近沒看到b，不知道他在做什麽？
可是克拉拉沒有對人加稱謂，還真稀奇耶。昨天薩路特會想到要找克拉拉，是因為這位阿爾夫雷德是克拉拉的朋友嗎？不過，看到臉一下子變得通紅又生氣的他，我也明白薩路特為何會苦笑了。
「你是克拉拉的朋友嗎？」
「咦？嗯，是同鄉。」
「原來如此。」
克拉拉沒加稱謂，表示她的身分比較高吧？我記得露露曾說過他是『沒出息的貴族低等小輩』?是這樣說的嗎？我記得克拉拉的父親是地方領主，所以如果出自同鄉的話，克拉拉的地位肯定比較高吧。而且他還稱克拉拉『小姐』。
「你、你這家夥不但和露露，連克拉拉小姐都……」
「好了，等等、等等！」
「！」
阿爾夫好像想說什麽，薩路特仿佛要他別再說了似地用大手搗住他的嘴巴。
是因為露露說沒有問他名字的必要，所以我不知道他叫什麽而已。」
「……」
薩路特露出微妙的表情，阿爾夫則是眼淚盈眶。
咦？薩路特是不是連鼻子也按住了？我覺得他好像不能唿吸了，沒問題嗎？
「……唉。尤裏斯，你對於向你攻擊的家夥都很不客氣呢……喂，阿爾夫。」
「唔！唔？」
「總之，因為你一講話就會讓氣氛惡化，所以別開口，也別大叫，冷靜下來。明白了嗎？」
「唔！唔！」
阿爾夫滿臉通紅地連忙點頭。唉唉，剛剛他果然是沒辦法唿吸，他像是在說「怎樣都行，快點放手」一樣地拚命點頭。克拉拉似乎不知道該如何是好，隻是在一旁陪笑。事實上，克拉拉的…※日本人技能很高呢。我也配合她一起露出笑容。（譯注：指日本人在與人相處時所需要的技能，如懂得察顏觀色、進退得宜等。）
「噗、噗哈！」
「唉。真是的，在讓你們見麵之前，明明勸過好多次了，結果尤裏斯一句話就毀了……」
「咦？抱歉？」
「真是的。」
大概是缺氧的關係，阿爾夫連叫的力氣都沒有，蹲了下來拚命唿吸。我看著他那模樣，再把目光投向克拉拉，隻見克拉拉正走向阿爾夫。
「阿爾夫雷德，尤裏斯是我的朋友……所以你別對他太壞喔？」
「……克、克拉拉小姐……」
「好嗎？」
「是的……」
不知道他們是什麽關係，克拉拉說的話好像為他帶來更大的打擊，無名氏a變得垂頭喪氣。啊，薩路特又苦笑了。他該不會知道克拉拉和阿爾夫的關係吧？
「算了，請多指教，阿爾夫。」
「你、你這家夥沒道理直唿我的名字吧！？」
「你希望我尊稱你先生嗎？」
「唔……」
總覺得他好像不想耶。嗯，我也不想。
「……叫我的姓。我叫阿爾夫雷德·巴恩。」
「是是是，請多指教，巴恩。」
「哼！僅此一次下不為例，卡伊拉德！因為你們無論如何都要我來，所以我才來的！！」
「喔。」
這家夥為什麽一臉囂張啊？唉，算了，如果他可以幫上忙就好。因為薩路特保證過了，所以他的能力應該不錯吧？大概吧。雖然我還是覺得很不安。
「那，克拉拉，巴恩就麻煩你了。」
「好。」
諾薇爾變大之後，我催促薩路特先上去，無名氏a不知為何臉紅了。
……？幹麻啊？為什麽要張大眼睛盯著我們看啊！！這家夥嘴巴雖然一直開闔但沒發出聲音耶，你到底想說什麽啊？
「為、為為為、為什麽是我坐在克拉拉小姐後麵！？」
「你想坐諾薇爾嗎？」
「咦？沒有，不、不是那樣、的……！！」
「還是你是想坐我後麵？」
「沒、沒辦法，算了吧……！」
算了？什麽啊，這家夥意外地有趣嘛。雖然他的行為很自以為是，不過骨子裏出乎意料地老實吧？
「……尤裏斯。去森林的路很遠，一路上我再慢慢和你說。」
「好。」
我驚訝地看著薩路特對諾薇爾施法，他的視線超溫和的。那也是沒辦法的嘛。因為諾薇爾非常怕生啊，要是我裝做不知道偷偷讓別人坐上來，可能會害那個人掉下去受傷。如果是克拉拉的契約龍，諾薇爾應該可以和它心意相通地行動，不會有障礙才對。
我敏捷地坐上諾薇爾之後，發現阿爾夫看著我，他慌張地想坐上克拉拉後麵，卻從另一邊掉下去。
……嗯，冷靜一點吧？為什麽會從蹲著的龍身上摔下去啊？是要怎麽做才會滑到另一邊去啊……
『範圍內沒有敵人的蹤跡。繼續前行。』
從通訊用具傳來了聲音，我點點頭並驅使諾薇爾行動。雖然好久沒和薩路特雙人騎乘了，不過因為薩路特的風之加護威力很大，所以沒有特別不適之處。魔法也是有熟練度的呢，和其他家夥比起來，威力明顯不同。這樣說來，騎龍士使用的風之加護，我聽說由別人施加和由自己施加的威力會不一樣，魔法真的充滿了無限的可能呢。
順便說一下，雖說是通訊用具，但是不能在遠距離使用。這個通訊用具是小隊之間用來傳達訊息的工具，所以一般士兵不會有。這次用的是薩路特自己的，並借用備用品給阿爾夫。
「那，表兄大人，你可以說給我聽了嗎？」
一邊悠閑地飛行，我暫時將通訊用具悄悄拿開，重新麵向薩路特。就算不看向前方，諾薇爾也會將狀況傳達給我，所以沒有問題。我現在想知道的，當然是阿爾夫和克拉拉的事。
薩路特用「我也不太清楚」這句話當開場白之後，我從他那裏聽說了阿爾夫的魔力最有意思的就是延展性。雖然他的魔力本身並不是非常高，但可以伸得又細又長，因此在力量的使用方式上才會最適合施展索敵魔法吧。
我有點佩服。那時和他起衝突的時候，我還在想他放出魔法陣的方法很不可思議，不過我的看法好像未必是對的。
這個世界上雖然有很多會使用華麗魔法的家夥，但像這樣靠著延展性來使用魔力的人，我還是第一次見到。如果他沒有那麽囂張的話就更好了，我大概隻有這一點奢侈的願望吧？畢竟常言道，天才和怪人隻有一線之隔。
我也順便試著問阿爾夫和克拉拉的關係，不過薩路特隻是含糊地笑了笑。總覺得他和克拉拉一樣在打馬虎眼，那是不能太貿然深入的私事嗎？
「你之前遭受襲擊的地方在哪一帶？」
「還要再飛個十分鍾左右吧？因為看不見森林中央，所以我想沒有那麽遠。」
因為要去的地方在森林裏，所以幾乎沒有可以當作標的的東西。我雖然是靠感覺，但從諾薇爾的偵察狀況來看，應該差不多快到了。我雖然還想再追問，但薩路特明顯想要轉移話題，我也一度中止閑聊，把精神集中在四周。
『……嗯？這是什麽？』
「怎麽了？」
繼續飛行之後，阿爾夫發出不可思議的聲音。我從諾薇爾背上看向克拉拉的方向，阿爾夫放出魔法陣並歪著頭。他閉著眼睛，是因為雷達顯示在眼皮底下嗎？
『沒什麽。或許，是心理作用吧……』
「是心理作用也無所謂。快向我們說明。」
他平常對薩路特好像都是用敬語。唉，聽著那個囂張的聲音說敬語，總覺得非常不對勁啊。抱歉，我竟然覺得那樣很奇怪。因為正經過頭的他，反而讓人覺得很詭異。
『是敵人的身影嗎？還是霧……？好像偵測到東西，然後又消失了，一直這樣重複……』
「在哪邊？」
『幾乎快超出我的偵測範圍，大約在右斜方飛行五分鍾的距離。』
比意料中還遠。騎龍的速度很快，所以五分鍾的距離相當遠。
而且是霧？還是靄？總覺得有種討厭的預感。
「去看看吧。克拉拉你慢慢從後麵過來。阿爾夫，確定敵蹤之後就向我們報告。」
『我明白了。』
『……瞭解。』
放眼望去，天空中什麽都沒有。天氣很好，氣候也很好。
……這樣說來，昨天也是好天氣，視野很好，在那個出現之前，什麽都沒有感覺到才對……
…上麵、不對、是下麵！！』
「諾薇爾，對森林噴火！」
「喂！尤裏斯！？」
我讓諾薇爾降低高度對森林噴火之後，空間扭曲了。火焰猛烈地噴了上去，造成好幾個洞，黑色的團塊紛紛從那裏剝落。
森林好像有點著了火，不過沒時間管這個了。
「唔喔！？那是什麽！」
「諾薇爾、往上！」
諾薇爾立刻提升高度，稍微往克拉拉的方向後退。
雖然我不知道有什麽東西，不過或許那些東西還在。
『我看看……還在。一……五……嗚哇、陸續增加了。』
「克拉拉！暫時後退！」
『瞭解！』
我配合撤退的克拉拉，離開現在的位置。稍微遠離之後再看看剛才的位置，在太陽光下，我看到一些歪曲的樹木。
「那是什麽啊？隱形？」
「我不清楚，不過光線扭曲了。」
『……又消失了。現在看不到。』
消失了，在聽到這句話的時候，稍微扭曲的景色恢複了。
高度上升之後就很清楚了。從正麵看的時候不太明白發生什麽事，從上往下看之後，大概因為森林變成背景的緣故吧，可以看到樹木扭曲了。
「不知道有幾隻，真是棘手……用肉眼看不到它們，是用了隱蔽的魔法嗎？」
「也是……要是沒有用索敵魔法就真的不知道了。而且諾薇爾又偵測不到，所以或許不是『生命』。」
諾薇爾的偵察能力基本上是依靠搜尋對象的生命。而魔術師的索敵魔法則有很多種，阿爾夫的大概是……
『消失的時候光也不會反射迴來，而是完全融進去了，說不定根本碰不到。』
「原來如此。是『零體』吧。」
『我、我沒見過那麽兇惡的零體耶！？』
……說得也是，恐怕他的索敵魔法是透過偵測東西照到光線後反射的樣子吧。光線無法通過的敵人——零體……也就是靈魂之類的，那種我們和對方都無法幹涉彼此的東西。是因為突然現出實體，所以才出現在雷達上嗎？那種事情我既沒聽過也沒看過。
「大致上掌握住了。尤裏斯，位置和之前一樣嗎？」
「我不記得正確位置了，不過我想應該沒什麽變。」
「原來如此。如果它們沒有動的話，這次就不會到這裏來了吧，那樣就可以對付了……好，迴去吧。不管是殲滅對方所需要的火力，還是對付的方法，我們都還沒個底。」
『瞭解。』
接到薩路特的指令，我們向後方撤退。阿爾夫沿途大概仍持續使用索敵魔法，隻見他厭煩地喃喃說了一句話：
『……雖然像在閃爍一樣反覆具體化，不過那些東西一點也沒有移動耶。』
「說不定隻會對付接近它們的家夥……而且我們也無法掌握實際的數量。」
「阿爾夫，就算離得很遠，你也能夠確認嗎？」
『哼！別小看我。隻要是我曾經確認過的物體，不管多遠我都能追查！』
噢。能力還真不錯耶，無名氏a。下次開始我會好好叫你的名字。
『幹麻默不吭聲！你有意見嗎！』
「沒有，你好厲害喔。」
『啊！？』
「你放出陣的時候我就這樣覺得了，能夠一邊從周圍吸收魔力一邊持續地施放魔法，而且還可以擴大範圍嗎？巴恩你對於將魔力展開很拿手耶。」
『………………』
……咦？我說了什麽奇怪的話嗎？索敵的魔法陣應該每個人都看得見，不是隻有我才看得見才對。雖然我看不到雷達的部分，但在那上麵應該會有些變化吧，不過就我看來，也沒什麽不對勁的地方。
我接近克拉拉的騎龍，試著飛到他們附近之後，不知為何阿爾夫在施放出魔法陣的狀況下僵住了。喂……？
「……總覺得啊……」
「我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，沒什麽。硬要說的話，在使用索敵的魔法陣的時候，雖然大家都能夠一直看見，但竟然能夠分析如何展開，我認為你的頭腦也很靈光。至少我就完全不懂。」
「是嗎？因為索敵陣的基本形式我全都記得，而且我沒看過像你這樣展開和詠唱的方式，所以我個人認為你也很厲害。」
我歪著頭，薩路特隻是苦笑。我做了什麽嗎？為什麽連克拉拉都看著我露出曖昧的笑容啊……
阿爾夫像是突然迴神似地看著我，不知為何大聲叫道：
『哼！我比你要有用得多了吧！？』
「是啊。因為我不會索敵魔法，所以你幫了很大的忙喔。」
『………………』
所以說你為什麽要沉默啊……
雖然場麵受到沉默支配，不過那股沉默並不特別令人難受。我隻是歪著頭，用眼角瞄了滿臉通紅又僵住的阿爾夫。
3
「咦？第一師團還要再去一次嗎？」
「嗯嗯。因為上一次減少魔物數量的行動還沒徹底做完就結束了。」
過了兩個月。結果第一師團隻掃蕩了森林入口附近的魔物就返迴王都。當然，森林附近的都市也都掃蕩完畢了，透過一邊將引人注目的東西誘導出來（也一邊任意驅使阿爾夫）一邊打倒它們，現在森林入口似乎也很和平，不過……因為師團馬上又要去森林，所以我來見薩路特，想向他問些細節。
「雖然說做得不夠徹底，但是確實避開了那個奇怪的物體，進行粗略處理了吧？」
「那個奇怪的物體正是問題所在。」
「問題？」
說起來，第一師團如果頻繁離開王都，容易讓居民產生不安。所以基本上是輪流出去，第一師團通常隻巡迴王都周邊的都市，上一次算是破例。我這個從屬於近衛軍的見習生也常因此和他們會合……但是馬上又要執行了嗎？
「嗯嗯。我被他們斥責說：連是否存在都不確定的東西你都會怕嗎？」
「啊？」
「雖然我有強調已經好好確認過了……」
麵對那張苦笑的臉，我想到了一件事，咬住嘴唇。我很清楚這種狀況，這是兩年來我不知經曆過多少次的情形。可是這種不講理的感覺，每次都讓我很討厭。
「……因為確認的人是我嗎？」
「還有阿爾夫雷德。因為那家夥的索敵能力是高層的眼中釘。」
「……」
「因為他的偵察能力和魔力不成比例。雖然我認為很帥氣。」
我對這無可否認的事皺起眉頭。上麵到底是有多崇尚魔力主義啊……我們明明不可能在偵察之類的事情上麵說謊，為什麽要執著於那些小地方呢？
「那有魔力的大人物也會來嗎？」
「事態變得非常麻煩就是了。還有，這次騎龍士會由師團帶過去。」
「這樣啊……」
比起有見習生程度的人混雜在裏麵，把一整個小隊帶去戰力比較高。如果帶魔術師去的話，就更不需要這些包袱了吧。實際上有問題的包袱是哪一邊呢？這就先不提了。
若是打算派出這樣的陣容，我應該是得要留守王都了。
「變成正式的大規模行動了呢。」
「唉唉。又不是很有必要，而且裏麵有一半是隻會抱怨的貴族大人喔？真是糟糕透了。」
「……請節哀。」
「沒那迴事，我隻是在想，到達森林之前很無聊，也很浪費行軍費用向已。明明才剛剛掃蕩過而已，他們真是笨死了。」
「喔，原來如此。」
也就是說，因為人身安全受到保障，所以那些大人物才會說要去森林附近嘛。所以他們一定不會進入森林，索敵魔法也隻從森林外麵進行，一直重複這些無聊的事情吧。
……真的糟透了。
不過，從薩路特的樣子看來，他說不定有什麽想法。這件事就交給他吧。
「唉，就祈禱魔物別突然冒出來吧。我真的很懶得護衛了。」
「……辛苦你了。」
「算了，就這樣吧，隻是貴族大人要作秀而已，你別太在意。」
「……」
他就隻想說這些嗎？我沒有抬頭看著露齒而笑的薩路特，含糊地說：
「……是的，表兄大人。」
「很好。」
「哇！」
靠近過來的手粗魯地摸著我的頭。他還是一樣把我當小孩對待。雖然我在這個世界已經是二十歲的成年人了，但或許就算年紀再大也敵不過這個人吧。
「啊啊，對了，尤裏斯。」
「什麽？」
「啊……就是那個啊……？」
「？」
薩路特很難得如此支支吾吾。他的臉很紅，是我心理作用嗎？
這罕見的表情令我瞠目結舌，薩路特抓了抓自己的頭。
「啊……算了。迴來之後我有點話要跟你說。」
「現在不能說嗎？」
「嗯嗯。」
「我明白了。請你小心。」
『啾——△』
薩路特點點頭，諾薇爾對他發出開心的叫聲。
這幅過於平常的景象……讓我無法料想到，之後將發生的事……
「克拉拉？怎麽了？」
「啊，尤裏斯……」
薩路特從王都出發之後過了一個月。
我也接二連三遠征，很久沒有好好以近衛軍見習生的身分行動了……雖然我看到了一絲和托裏斯對話的可能性，不過因為他也跟著去遠征了，所以我們又錯過了。
明明同樣是近衛軍，我和露露偶爾還會擦肩而過，但這兩年裏我幾乎沒和托裏斯說到話。這也是因為，托裏斯除了是近衛軍見習生，同時也從屬於魔術師師團的緣故吧。
最初托裏斯好像被期望成為宮廷魔術師，但他似乎拒絕了，他想以魔術師師團的一員行動。但是因為他的身分特殊，被拒絕以一個團員的身分隸屬其下，最後他隻好身兼二職。
這樣說來，我出生的時候，父親大人好像也隸屬於近衛軍的樣子。在見習期間做為魔術師師團一員活動的話身分會變低，所以通常會先配屬到近衛軍。
……真是好麻煩啊。幸好我是在某種意義上配屬受到限定的騎龍士。
「總覺得你的臉色不太好喔？」
「嗯，最進好像有點發燒……」
隻要國王沒有出去遠征，近衛師團的生活就是以基本護衛與照顧龍為主。由於現在是非常事態，因此國王周圍容易人手不足，所以男性團員幾乎都被分配在國王周圍護衛，不過……
好久沒在龍舍前遇到的克拉拉，不知為何搖搖晃晃的。
「你之前好像也請假了？」
「呃，嗯。因為天氣變熱了……」
「的確是。在這種氣候下遠征真的很辛苦呢。」
「……是、是啊……」
這個國家有一位公主，和兩位王子。被分配到護衛的女性團員人數很少，所以克拉拉常常跑外勤。
原本她的身分就接近侍女，因為能騎龍而到王城工作，所以不會輪到擔任護衛吧。我不太清楚這邊的身分製度。這樣說來，克拉拉的魔力值也不是那麽高嗎？
「啊。那個，尤裏斯……」
「嗯？」
「不知道第一師團現在在哪裏呢？」
克拉拉拋出問題，讓我不知如何是好。她很少提到其他團的事。不知是否是我顧慮太多，我和她的對話基本上都是無關痛癢的話題。
「嗯……照國王說的，差不多應該抵達森林前麵的都市了。好像沒什麽特別的事，旅途很順利的樣子。」
「這樣啊。那會按照預定迴來嗎？你看這個天氣。要是發生什麽事的話就糟了……」
「應該沒問題吧？畢竟這裏突然變熱了……雖然夏季好像比往年還早了一個月，不過在進入真正的夏季之前應該就會結束了。」
雖然我認為主要成員應該會用轉移魔法迴來。但因為使用轉移要花費龐大的魔力，所以基本上行軍是必須的。但是，因場合而異，重要人士去程用步行，迴程時用轉移，這種情形很普通啊……薩路特多半會不顧身分，率領行軍迴來吧。真是辛苦了。
盡管去程時用轉移，之後再會合也是可能的，不過薩路特要是那樣做的話好像會被罵，所以幾乎不曾見過他在去程使用。嗯，就像野餐一樣嘛，迴程前都算是遠足。不管去程或迴程都用走的。
克拉拉陷入沉默，好像存思考我的迴答，我歪著頭看她……真的很稀奇呢。我很久沒看到她沉思的模樣了。
「有什麽讓你在意的事嗎？」
「嗯……總覺得，心裏忐忑不安……」
她的眼神望向遠方。克拉拉一邊撫摸著諾薇爾桃紅色的母龍，一邊喃喃地說。
心裏忐忑不安。那和第一帥團有關嗎？
我沒有迴問她，隻是凝視若她擔憂的側臉。
4
幾天後，我來到魔術師師團的研究塔。
……為什麽我會在這裏？
「唔，你來啦。進來吧。」
在我眼前的是名為巴恩的無名氏a。我正在做近衛軍的工作時，因為收到魔術師師團長（父親大人）要我協助研究的要求，所以才會來到這裏。
協助研究！！
這兩年半來首次出現的事情，讓我無法隱藏困惑。不過啊，我一直很想來研究塔看看。這裏是魔術師師團的要地吧？是我可以來的地方嗎？
頂尖的一塔好像每天都有人在研究，不時會發生爆炸之類的意外，是個好像很有趣但又很危險的地方。不過一考量到我的境遇，很顯然我是被禁止進入的，所以我從來不曾來過這裏。
在近衛軍工作的時候，我也不能擔任常常進入魔術師塔的王子的護衛……對於被判斷為無法自我保護的我來說，魔術師塔可以說是有如鬼門一般。如果因為魔法爆炸的餘波而喪命，就不是件有趣的事了。
「這裏是個人的研究塔嗎？」
「嗯，別名叫做隔離塔。」
「……」
隔離這種名稱聽起來一點也不好玩。這裏是比一塔還危險的地方嗎？
「……不會危險嗎？」
「不會啦。說起來，這裏沒有人的魔力大到能夠引發魔力爆炸。是專門調整既有魔法陣威力的地方。」
「喔……」
第一座塔是研究攻擊魔法的研究塔，所以稱為頂尖的一塔。是純粹的菁英設施。
研究所吧？或者，從隔離這個詞來設想，就是給不屬於任何地方的魔術師的研究所。
「別看它這樣，這幾年來待遇已經有所改善了。以前好像還被稱為低魔力魔術師的墳場喔。」
「哇噢。」
「我五年前來這裏的時候，也想說我到底來到了什麽鬼地方啊……」
我跟著還在遙想當年的巴恩走上樓梯。該怎麽說呢，建築物的結構很複古呢……一塔可是充滿了模仿電梯的簡易轉移陣，或是讓我以為是飯店一樣的設施耶。在這層意義上，這幢建築物真的非常樸素。
「就是這裏，進去吧。」
「打擾了。」
走進房間之後，裏麵意外地很整齊，陽光從窗戶照射進來，是個令人心情舒暢的空間。怎麽說呢，這個房間在各種意義上都違背了我的印象。地毯之類的東西總覺得品味還挺不錯的，是他自己選的嗎？
「那，關於研究的內容。」
「是索敵陣嗎？」
我們麵對麵坐在沙發上，我唿了一口氣。不知他是否預料了我造訪的時間，桌上準備了簡單的茶點和茶水。我還以為已經涼了，卻看到茶水冒出蒸蒸熱氣，完全沒有使用過魔法的痕跡，或許那隻是有保溫機能的道具。
如此說來，像我們家族這樣，行使魔法就像唿吸一樣自然的人，果然很少見吧？嗯。但像薩路特這種不是魔術師出身，卻以笨手笨腳為理由，連煮個開水都要使用魔法的人，完全就是一個例外。
「正確說來是索敵陣的發展。因為無法用目視確認被隱蔽的敵人，所以我想說能不能至少再多發現一些敵人出現的預兆之類的，雖然我向上麵反應過了……」
「喔。」
這樣說來，他之前的索敵魔法是使用光嗎？雖然我隻知道他是個跟屁蟲，不過在看過他的表現後，我發現他還有研究狂的一麵。
這樣說來，兩年前我總是看到他跟在其他人後麵，但是自從薩路特帶他來了之後，每次看到他都是獨自一人。不知不覺間，他已不再跟在和我起衝突的無名氏』後麵，而且常常像在思考著什麽事情。
順便說一下，我現在也偶爾會在研究塔附近見到被我駁倒的無名氏b。他實在很煩人。
「薩路特副師團長要我找你談談。」
「噗。」
薩路特到底在做什麽啊……不不不，我的確喜歡研究，也有從各方麵到處網羅知識，可是我不能用魔法耶？
「雖然那個時候我心想：這是什麽爛主意啊……」
「我想你的確會那麽想。」
「但是他說『發展這種事情隻是種構想吧？並不需要魔力』。」
「……」
「被他這麽一說，我想確實也是……沒、沒別的意思！我並不是想要再和你說話喔！！」
我又沒有問你那個。話說迴來，他想和我說話嗎？這是吹什麽風啊？
「而、而且……！你，和克拉拉小姐到底是什麽關係！」
「克拉拉？」
「對。她、她是那個、我恩人的女兒！」
「所以你才那麽在意啊？」
「少廢話啦！！」
雖然紅著臉說這種話一點說服力都沒有——
……啊，真是青春？不過，我們隻是普通朋友而已。
「克拉拉是我朋友。我們之間沒有戀愛情感。」
「什、我又沒問那種事。」
「因為你問我們的關係啊。不用擔心，我們完全不是那種關係。」
「這、這樣啊……」
他說想和我說話，隻是因為很在意那件事而已嗎……唔，我是無妨啦。但是畢竟我也沒有那麽多時間，趕快繼續話題吧。呃，如果想和我商量戀愛的事我也不會阻止啦，因為很有趣嘛。不過我不會幫忙居中牽線喔。
「所以呢？」
「所以？什麽？」
「你想怎麽改造？」
「呃……」
呃什麽呃啊？你是忘記叫我來的目的了嗎？
巴恩張惶失措地拿出筆記本，攤開在桌上，我用十分平靜的眼神看著他，謹慎地等候。要是引起奇怪的魔力失控就不妙了……我好久沒有和人進行魔法相關的研究了，得多注意一點才行。
「呃……我現在使用的陣是，像這樣……」
他在圓形的陣上畫的，是詳細指定著力量使用的延展性，以及索敵對象的陣。因為指定得很詳細，所以看起來好像要使用大規模的魔力，不過那部分好像可以巧妙地進行調整。像是從周圍搜集情報的時候，好像可以把分散在空氣中的魔力拿來使用，所以看起來消耗量沒有想像中大。
……喔……這真的很有意思。雖然我對發想也滿有自信的，但他因為魔力少的關係而朝減少消耗魔力的方向努力，我從來沒有站在這種視點上思考過，所以覺得很新鮮。不過似乎是因為我無法使用魔力，所以才沒想過魔力夠不夠的問題。由於我明確地瞭解到這一點，為了重整思緒，我悄悄重新坐好。
「基本的使用，是讓反射的光映照在陣上。若從外麵看得見的話就會受到警戒，因此通知都是出現在眼皮底下。我為了不映出劍之類其他多餘的東西而做過調整，所以講白一點，要是在使用魔法的這個時候，敵人來到近處的話，我就死定了。」
「真的是特別強化的索敵魔法耶。」
「嗯。然後，問題就在於無法映出零體等不會反射光的物體……還有飛過來的魔法也是。防禦方麵會設計得很脆弱，是因為原本的設想就不是要由一個人單獨使用，一個人使用時規模就得縮小，以留下餘力方便馬上逃走。」
「喔。」
「我希望能夠同時抑製魔力的消耗，並提升準確度，可是我想不出其他方法了。」
我比對著畫了好幾個魔法陣的筆記本，開心地在陣上拉出好幾條線。
啊，好久沒像這樣實際思索陣的事情了……最近都隻有看而已，沒有將心思放在發展陣上麵，所以真的是睽違已久了。就算改造陣，但因為我無法使用，所以也不知道好不好用，隻能在頭腦裏想像就結束了。
可是，我本來就超喜歡研究的。薩路特很清楚這一點呢。
「首先，有一點讓我很在意。」
「嗯？」
「我發現詠唱的時候有好幾個地方的發音不同，這樣會浪費魔力嗎？要是修改了那些地方，需要的魔力會減少嗎？」
「……啊？」
沒有啦，我一直很在意這件事，所以想趁機問問看。
我把手指移到符合條件的位置上，試著一個一個發音看看。
「首先是『反過來映照』，這裏改成『反射』。然後『揮舞』改為『打』。威力調整的部分這樣就足夠了。不用『不是生命』，用『非生命』。字數增加的話，消耗的魔力量應該也會增加……」
「等等！等等、等等、等等！！」
「什麽？」
我歪著頭，看著開始在筆記本上寫字的巴恩。啊……發音隻聽一次就要記起來，很難嗎？文字方麵確實好得多吧？他將好幾個地方重寫了之後，必要魔力顯然減少了許多，我點了一下頭。嗯嗯，首先跨出了一步。
的陣，沒有設定界限的話會太勉強。再來就是思考如何增加被排除的對象。
「硬是加入『非生命』……這是為了不映出劍所下的指定嗎？——可是，映照不出零體，就表示其他部分有問題吧？也就是說，因為指定了『不要映照出反射光的非生命』所以才映照不出零體吧……要不就改變索敵方法，或者是讓非生命也一起被映照出來了。」
「一開始就從那裏下手嗎……」
「或許是因為之後才加入條件的關係。命令係統似乎有兩種。這個陣，會映照出生命吧？」
「會。」
「那，因為要藉由去除例外來抑製魔力消耗……將不會被映照出來的非生命縮小範圍，這樣如何？」
「……喔？」
我又在陣上寫了些字，喃喃說：
「映照出來會妨礙到索敵魔法的東西有……劍、其他魔法、背景的樹木……還有別的嗎？雖然把那些全部歸納成一類比較能夠減少魔力消耗，不過其他東西也可能因此映照不出來。如果直接指定要映照出的物體怎麽樣？這樣的話，就算符合指定中應被去除的部分也能夠映照出來，所以隻要更動命令係統，我覺得應該就會有轉機。」
「要在最初『反射』的標的裏加入指定嗎？」
「嗯。我還沒想到要指定映照出什麽，不過我希望那個物體會因為『惡意』或『害意』而映照出來。」
「對標的指定情感，就不適用於廣範圍的索敵了喔？」
「嗯，不過對方出現的法則也還不清楚。若反射的是『生命』和『有惡意的靈魂』，這樣如何？」
「喔……不是標的，而是指所有魔獸的情感、對象的情感嗎？不是己方發出的情感。」
我點頭之後，巴恩一直看著我。
……做、做什麽啊？我做過頭了嗎？
「……嗯，我會當做參考。就照這個方向改善看看吧。」
「呃、喔……」
所以你為什麽一直盯著我看啊？
咦？我真的做了什麽嗎？總覺得心情有點微妙，靜不下來耶？我隻是做出你們要求我做的事情而已啊？
「還有什麽事嗎？」
「沒有……我隻是在想，傳聞果然隻是傳聞。」
「……傳聞？」
我歪著頭，巴恩的嘴角歪曲了。他的表情簡直像要哭了一樣，我變得有點忐忑不安，於是端正了姿勢……巴恩的嘴巴開了又闔，闔了又開，反覆這樣好幾次，最後終於有些難以啟齒地說：
「……你知道自己的傳聞嗎？」
「很多人當麵對我說過了。」
「『師團長偏袒家人』這件事呢？」
「？！」
不知道為什麽我們的對話中會出現父親大人，我不由得張大了眼睛，巴恩靜靜地迴望著我。然後他舉起手指，不一會兒指尖浮現一個小小的陣，另一隻手則拿起一本書。
他打開的頁數上，有個像專利的東西……上麵晝了一個魔法陣。
「這是現在很有名的，風之加護的陣。」
「喔，騎龍士也很常用。」
「這個陣的作者名，在魔術師之塔的記錄裏寫的是你，你知道嗎？」
「……咦……」
我盯著那本書看，上麵確實刻了我的名字。
……為什麽？因為在騎士學校的敦科書上，這個魔法陣的開發者寫的並不是我，而是父親大人的名字——我的名字明明連個影子都沒出現。
「這個陣是在十六年前開發出來的。當時，師團長是用你的名字申請的。」
「……可是，這個……」
「他說『因為這是和兒子共同開發出來的』。」
「！」
當時我才四歲，還是被稱為神童的時候。剛學到的魔法之厲害程度令我陶醉，父親大人幾乎每天都來看我，我總是會開玩笑地要他和我一起研究。
風之加護的魔法陣就是其中之一。我記得，用途好像是讓常常晚歸的父親也能早點迴家，就是那麽天真的理由……我還真的變迴小孩了呢。因為每天都過得太開心了。
「之後申請的，我記得好像是改善學生騎士使用的基礎魔法？」
「嗯，那個我的確也做過……」
「嗯。隻要看到你剛才的氣勢，笨蛋也會明白。你本身很擅長和魔法發展相關的事吧？」
「唔，嗯……？」
我很在意他的說法，歪著頭看他。巴恩自嘲似地歪曲嘴角，粗魯地闔上手中的書。
「『沒有魔力的家夥哪可能研究魔法。一定是師團長擅作主張給他名聲』。」
「！？」
「我還聽過更過分的。對於魔術師學校的學生來說，那是常常聽到的傳聞。你學生時代的傳聞也很過分。關於騎龍也是，像是說你根本是在蛋的階段就讓它從屬於你之類的，或是用錢如何買通等等。成績方麵也是，傳聞說是師團長靠錢硬讓你入學、成績一退步就威脅學校，還有你要被退學的時候也是用錢才讓你留下來的，有很多負麵傳聞。」
「……」
「雖然你弟弟否認了，不過謠言反而被認為具有可信度。」
托裏斯姑且否認了嗎？唉，也是啦。那家夥表裏如一，這件事我最清楚了。
「……我，討厭不努力的家夥。」
「喔。」
「我聽說你不會用魔法，我甚至認為沒有繼續努力練習魔法就放棄的你很糟糕。因為我也是從以前就被嚴厲地批評說不適合當魔術師，但我還是憑著毅力走到了這一步。所以我非常討厭你。」
「……」
我想起兩年前遇到他時的事。呃……他是說『不會用魔法的家夥還那麽囂張』嗎？我不會用魔法，是因為沒有魔力的緣故，他以為是因為我不懂魔法嗎？
……也就是說，他從一開始就徹底誤會了。
「……歉。」
「嗯？什麽？」
我沒聽到他嘀咕的聲音，重問了一遍之後，巴恩滿臉通紅地轉過頭去，又喃喃地說了一次。
「……抱歉。」
「什麽？」
「……你今天幫了我很大的忙！雖然沒辦法實驗看看，但是我會試著做到某個程度！已經可以了，你迴去吧！下次見麵之前，我會完美地把它完成的！」
就算他用那紅通通的臉叫我迴去，可是我真的可以迴去嗎？
這、這是怎麽迴事啊？為什麽他的結尾那麽自以為是……唉，不過好像很有意思，就算了吧。
「嗯，如果順利完成的話再告訴我。」
「……我知道了。」
我從沙發上站了起來，走向門口。我感覺巴恩那時好像看著我的背影……在門關上之前，他又喃喃自語了。
「……下次再來吧。我很歡迎。」
啪當，門關上了。再迴頭開門也很奇怪，所以我走向樓梯……
「……真不坦率。」
不過，我並不討厭他這種個性。
我很有節奏地咚咚咚走下樓梯。
5
遠征開始後第二個月，傳來了「噩耗」。
「……毀了一半？」
「怎麽會這樣……」
人聲嘈雜。我大概耳鳴了吧，聽不清楚。
「……在最前麵的是第一師團……」
「被突然出現的黑霧……」
「魔術師也受到相當大的損害……」
現像黑靄一樣的霧，以及森林狀況的惡化。
第三則是……因為黑霧的影響，走在前方先進入森林的第一師團，與森林外頭的魔術師師團的戰力被分開。還發生了慘劇，通說被卷入靄中的人們模樣可說是相當淒慘……
報告並沒有提到靄本身有攻擊力。不過，在靄散去之後，他們調查了那個場所，便發現了傷者與屍體堆疊的大慘況。傷者之中也有很多人精神受創，現在完全無法掌握狀況。
在連誰還活著、誰已經死了都無法掌握的狀況下，王都一片嘩然。也有使用轉移送人到前線去，但每個人都恐懼得無法行動，所以呈現了人員完全不足的狀況。
因此，要盡可能召集曾到過森林附近的人。理由很單純，使用轉移術的時候，若使用者沒有去過那個地方的話，會消耗龐大的魔力。若是由他人幫忙傳送，他也必須知道那個地點在哪才行。而被傳送的人若知道地點，施術者的魔力消耗也能減半。
「靄好像消退了，得趁這個機會飛去附近都市處理狀況才行。」
「要讓誰當總負責人呢？」
在每個人都彼此推卸負責人位子時，隻有一個人站了起來。所有的師團代表都因緊急會議而齊聚一堂，但每個人都隻是麵麵相覷、躊躇不定。
站起來的，隻有一個人。
「……我去。」
「悠拉！？可是不能讓你……！？」
「再繼續討論下去也沒用吧，陛下——我希望您能給我一個月的時間。」
「可、可是……若是你不在的時候，王都發生什麽事的話……！」
國王很不情願，但迴應他的是平靜的眼神。他們對視了一會兒，最後國王歎氣退讓。
「……遠征者裏有你的親戚嗎？」
「妹婿、外甥和兒子。」
「這樣啊——我明白了。編組也交給你吧。」
不等國王迴應，悠拉一甩長袍，毫不遲疑地邁開步伐。他走了兩步之後停了下來，轉頭對我說：
「——尤裏斯，你也過來。」
「是……是的！」
好久沒看到的父親大人，相當毅然決然。
他強烈的眼神，任誰都會看得出神。
之後的數日十分忙亂。
處理戰死者、將屍體冷凍保存、確認現狀……盡管忙到暈頭轉向，但保存屍體之類的事情必須和時間賽跑。我在要塞外麵來迴飛行，專心進行狀況整理等事宜。
我看到很多屍體的狀況都非常淒慘。因為剛好是在第一師團的後衛部隊，和魔術師最前方部隊被分開的地方，所以雙方都受到相當大的損傷。
奇怪之處，是沒有被魔獸抓傷的痕跡，而是像用劍砍殺的痕跡，被魔法燒傷的數量也相當多……我的腦中不斷出現一個討厭的推論。
「……父親大人，我有話要對您說。」
看到剛抵達的父親，我把事情告訴他。
因為我騎著騎龍，所以先出發，並被指定為父親的代理人。通常騎龍是不靠轉移的（因為有魔力使用的問題），但由於締結了盟約，所以諾薇爾本身的魔力總量也就不受轉移的限製，可以一起轉移。被送到附近的城鎮之後，我運用諾薇爾的機動力率先動身，去掌握狀況。順帶一提，若是普通的契約，消耗的轉移魔力會很龐大，因此實質上好像是不可能的。
由於騎乘騎龍偵察不會受到地形影響，所以很快就能把許多狀況匯整起來，不過……要找到在附近村莊建築物做成的支部中心裏四處巡視的父親大人，卻意外地花時間，現在終於逮到他了。
「——需要迴避旁人嗎？」
「……是的。」
大概看到我的表情，發覺我要說的事情不太妙吧？父親大人帶我到支部上麵、分配給他的房間，那裏不會被任何人打擾。
「在這裏就沒問題了——說吧。」
「是的。」
我把潦草地畫了屍體位置的地圖、戰死者一覽、以及寫了屍體狀況和遺物等整理完畢的報告交給他，並告訴他我的推論。
老實說，我所背負的這件事很沉重，但是我必須傳達出去。
「恐怕……我認為大多數的戰死者是『自相殘殺』。」
「……你能確定嗎？」
我點點頭，然後指著那份寫著傷亡士兵身上留下的傷，和存活下來、精神錯亂的騎士狀況的資料。
「……身上有被魔獸咬過痕跡的人很少……不過被咬的痕跡並不是致命傷，這點也已經確認了。」
「嗯。」
「最奇怪的地方是……有『被咬過的痕跡』的那些人都『自殺』了的樣子。」
「……你是說……自殺？」
父親大人在看了我寫的死因一覽後注意到了。
『右手腕有輕微咬傷痕跡，死因：短劍刺傷』。
『頸部有魔獸咬傷痕跡，死因：魔法產生的爆炸』。
魔術師是自我引爆，劍士則是用自己的劍自殘。據說有一名精神錯亂、被綁住的士兵……趁著沒人注意的時候，一邊哭叫著一邊將劍刺入自己的胸口。
匯整了這些狀況後，就能大致明白了。
「恐怕，被魔獸咬了之後會產生精神錯亂。」
「嗯……」
「雖然還不知道自殺的理由，但被咬了之後馬上攻擊己方……之後再自我了斷，所以現場才會隻留下屍體和自殺之前精神錯亂的人，這樣的狀況吧。」
父親一臉嚴肅地沉默著，我接著告訴他，精神錯亂的人所說的話。
「『不需要』、『救命』、『這裏是哪裏』。」
「？」
「這是現在仍處於錯亂狀態的士兵所說的話。雖然強製讓他入睡，但他好像連飯都沒辦法吃，一天一天衰弱下去……」
「無計可施嗎？」
「在虛弱的狀態下，應該可以給予流質食物吧……雖說隻有幾個人，但因為他們的狀況要看護也很困難，我想還是盡早送迴王都比較好。」
「我明白了，我會安排的。若能讓他們恢複原狀，說出當時狀況的話就好了……」
「是啊……」
因為好不容易存活下來，可以的話當然希望他們能複原，但是……我去看他們時，發現他們的眼睛完全沒有聚焦。其中也有我見過的人在……老實說，我的心情很沉重。
「然後，關於第一師團。」
「……」
「以現在的狀況，無法在森林中施放索敵魔法，因此仍然生死未卜。因為幸存的魔術師幾乎都撤退了，所以隻能到入口附近搜索。由於負傷者過多，留下來的魔術師，比起搜索，進行迴複治療等事情更重要。」
「……原來如此。那由我去吧。」
「那真是幫了一個大忙。」
因為在軍團後方的魔術師沒有受到損害，要是他們立刻進行搜索的話，情報也會更豐富吧，但不知為何他們卻使用轉移逃走了。話說迴來，師團長都來到現場了，他們竟然還不迴應要他們迴來的要求，到底是怎麽迴事啊，真是沒用。
留下來的魔術師很多是平民出身，甚至還以低姿態對我謙稱「或許幫不上什麽忙」。兩者差別太大了，真教人欲哭無淚。可以不用那麽在意我也沒關係喔？雖然我確實是代理師團長，不過卻沒什麽權限。
「尤裏斯。」
「是的。」
「我記得，你和阿爾夫在研究關於對付黑色物體的索敵陣？」
「呃，是的。」
……不是說阿爾夫位階很低嗎？雖然我確實接到幫忙的要求，但父親大人居然連位階那麽低的人的研究內容都掌握住了。我對父親