轟鳴的水聲響徹耳畔。
柔和的微弱磷光照亮了周圍。這些光好像都是周圍的菌類發出的。梅爾蒂娜不停地四處張望。這裏看不到天空，甚至看不到天花板。周圍的黑暗就和深淵一樣，依稀的光芒就好像星星一樣明滅。附近矗立著幾根年代久遠的支柱，上麵掛著幾個沒有點燃的古董燭台。地麵是堅硬的石製地板，不過自己的身邊並不是——
就像瀑布一般轟鳴的水聲拍打著鼓膜，梅爾蒂娜如今正泡在冰冷的水裏。
這裏——應該是地底湖吧。陰暗的天頂有一個裂縫，從裂縫裏噴出的水就像瀑布一樣飛流直下，在這裏形成了一座小湖。水並不深，就算走到最深的地方，水也隻漫到自己的肚臍。湖中央有數個巨石形成的浮島，浮島上的崩壞的謎之巨大神像正倒在水裏。
“好了，趕快洗吧。如果你太slow了，被罵的可是我哦。”
一個女人正坐在湖邊突出的緣石上露出微笑，她就是名為恩維絲緹的耳環女。
“為什麽，要來這裏？”
梅爾蒂娜背對著她大聲說道。
如果聲音不大一點的話，會被瀑布的聲音淹沒的。
“怎麽了，很害羞嗎？沒關係吧，我們都是女的。”
梅爾蒂娜身上隻穿著一件單薄的白衣。雖然不如自己工作時穿的衣服那麽暴露，但是極薄的布料在吸滿了水以後都黏在了皮膚上，現在幾乎就等於是半透明的狀態了。因為這宛如全裸的裝扮，再加上恩維絲緹騷擾的視線，總覺得有些羞恥。
“根據西蒙先生所說，這好像是淨身之類的儀式。因為你是要奉獻給惡魔的少女，所以要洗幹淨才better。總的來說，就像是要把食物洗幹淨吧。”
“食物……”
梅爾蒂娜皺著眉頭小聲說道。
她本以為自己已經習慣不被當作人類看待了。
“我說，別站起來啊，要把你身上每個角落都洗幹淨哦。”
“都已經知道要被吃了，哪會有人乖乖聽話的啊？”
“恩，還真強。明明是墮落者竟然還這麽叛逆。真想讓那邊的歌摩林小姐好好學學你呢。”
恩維絲緹說著便看向另一邊，她視線的前方站著一位少女。
瀑布飛濺的冰水打在少女的身上，少女卻眼神空虛地站在原地。
浸濕的金發貼在白淨的臉上，墮落的尖耳完全露在了外麵。濕透的衣服披在她單薄的軀體上，這是大多數森妖精都擁有的美麗軀體，但還殘留著些許稚嫩的曲線。僅論身體曲線的話，梅爾蒂娜好像因為人類血統比妖精更濃烈的緣故，所以她更加凹凸有致。
少女——米莉亞·歌摩林臉上一副空虛的表情，她不斷地用手舀水擦拭自己的身子。她一與梅爾蒂娜對視，雙眼就因為極度的愧疚產生動搖，然後低下了頭。
“嗬嗬嗬，梅爾蒂娜小姐，你就是她的餌料哦。隻要你獻上自己的生命，這樣你的同類就能變成高貴的人類了，你應該覺得榮幸才對。成為別人的肥料，這不正是墮落者最實至名歸的末路嗎？能派上用場你不覺得高興嗎？”
“也就是說——”
這個儀式是為了把她變成人類——
這就是“狂熱者”的目的吧。
“總之，talking time結束了，好了，你別害羞了，趕快洗吧。”
“洗個鬼——”
梅爾蒂娜抱著自己的身體，拒絕地瞪著恩維絲緹。
“唉……”
這時——耳環女伸展著食指說道。
“如果你不聽話，那我就讓我‘看不見的朋友’手把手地教你了哦。”
突然，梅爾蒂娜感到一股違和感遊走了全身。
“啊，什……為什麽，手擅自就……啊……”
遮住乳房的手掌被強迫抽離了身體。
好像真的被她嘴裏的“看不見的朋友”抓住了一樣，雙手不聽使喚拉離了身體。
“唔……這是，什麽……啊……”
梅爾蒂娜變成了雙手張開的樣子，半裸的身子也跟著轉了過去。一旦稍作抵抗，全身便會產生麻痹般的疼痛。
“嗬嗬，都濕透了啊，看得一清二楚哦。那麽，該從哪裏開始洗呢？”
“啊……你竟然、那麽惡趣味……”
“竟然說我惡趣味，太傷人了。我可是很喜歡可愛的東西的哦。而且我可是特地想辦法讓你和那群野蠻的‘灰之旅團’分開行動的哦。你反倒應該感謝我才對吧。”
就算如此——梅爾蒂娜還是不快地繃著臉。她還是不斷地扭動身體掙脫“看不見的朋友”，但是——
“嗬嗬，水都隨著你的動作滴下來了哦，看上去很美味。如果那群家夥在的話，肯定饑渴難耐了吧，說不定還會對你做這種或者那種事哦。”
逃不掉——
梅爾蒂娜在感到羞恥的同時，還向米莉亞送出了求救的視線。
少女已經爬上了湖邊的緣石了。一件單薄而且極度暴露的外套披在了她濕潤的身上，一眼看上去就像古世紀的觀賞用奴隸。
“好了，那麽，我們先從這裏開始洗吧——”
不明物體還牢牢地抓著手臂，梅爾蒂娜的手違抗了自身的意誌靠近了身體——
“梅爾蒂娜……！”
突然，傳來了一個聲音。
聽到這個耳熟親切的聲音，梅爾蒂娜鬆了口氣。
恩維絲緹——耳環女就好像一個搗蛋被製止的小孩一樣露出了不快的神情，轉頭看了過去。
“唉，結果還是來了啊——”
從微弱磷光盡頭的黑暗中——
“哥哥……！”
出現的，正是吉賽爾·安德布爾庫林。
也就是哥哥的身影。
*
零時將近——
“忘卻之神的大聖堂”。
這座位於地下空間角落的淨身場所散發著神秘的氣息。
雖然周圍飄散著綠色的磷光，但視野還是有些模糊。
無論是頭頂還是遠方都隻有一片黑暗，很難判斷這個空間到底有多大。根據調查過這裏的曆史調查部門的文件來看，通過這裏前方的通道有一個祭壇。左邊有一個寬闊的地底湖，妹妹就在那裏，看來還沒事——
距離吉賽爾十五米遠的石岸上坐著“斷頭台”的耳環女——恩維絲緹，她正露出皎潔的微笑，而她的身後——
“米莉亞……！”
吉賽爾向前踏出一步。
“好了，stop。”
耳環女伸出手掌說道。
麵對她釋放的詭異氣場，吉賽爾倒抽了一口氣。
如果再次麵對她的伎倆，少年可以說是束手無策。不能莽撞衝過去，少年本能地製止了自己。吉賽爾流著冷汗，來迴看著梅爾蒂娜和米莉亞。
梅爾蒂娜不知為何站在原地動彈不得，但她的眼神卻異常堅定。我沒事，她的眼神如此傳達。
“你就是哥哥，吉賽爾·安德布爾庫林——還有，‘綠陽亭’的艾米拉小姐，對吧？”
艾米拉——冒險者少女正站在吉賽爾身後。
她正謹慎地觀察著周圍，隨後站到了少年身邊。
“你知道我？”
吉賽爾直視著耳環女說道。
“我調查過了嘛。畢竟我的工作就是確定有沒有人在附近亂轉。我也是事後才知道歌摩林小姐溜出屋子，結果還委托了你。我做夢都沒想到歌摩林小姐這個久居深閨的大小姐竟然這麽調皮。”
耳環女的話看來和吉賽爾推測的差不多。
不過，吉賽爾還是很在意站在耳環女
背後的米莉亞的反應。
米莉亞——墮落者少女一直低著頭，沒有和吉賽爾對視。
為了不被瀑布的聲音淹沒，吉賽爾大聲喊道。
“米莉亞，快過來！你的父親到底打算幹什麽，你應該已經知道了吧！”
“歌摩林小姐。這裏就讓我來處理吧，請您迴到您父親身邊去。筆直走就行了，應該認識路吧。”
聽到耳環女的話，米莉亞點了點頭慢慢轉過身去。
“米莉亞，別去！你難道還不知道那個儀式到底是什麽東西嗎！”
“我當然知道！”
少女喊道。
她的聲音飽含憤怒，濕潤的頭發也隨之顫動。
米莉亞·歌摩林握緊拳頭，背對著吉賽爾說道。
“我當然知道……我全都知道。父親做過什麽，父親準備做什麽……他對我到底有什麽期望……我已經都知道了。就連蕾娜莉亞已經死掉的事實……父親也都親口告訴我了……”
吉賽爾不禁語塞。
果然，早上發現的屍體就是蕾娜莉亞·艾伯特的——
“那麽，你為什麽……”
少女無言地搖了搖頭，側著身子說道。
“因為，我是墮落者啊。”
在朦朧的磷光中，吉賽爾看到她的眼裏閃著淚光。
“吉賽爾，你根本不懂墮落者的心情。”
“怎麽、可能……”
沒有，吉賽爾卻無法斷言——
“從小時候開始，我就一直被關在屋子裏生活……”少女低著頭木納地說道。
“我是墮落者……活著本身就是罪孽，是歌摩林家的恥辱，是家族的汙名。母親甚至沒法愛我，最後因為精神失控自殺了。這就說明我的存在是讓人極度憎惡的。吉賽爾，不被世人所愛，甚至不被視為人類的生物的心情，你根本不可能懂……”
“怎麽會……”
“怎麽可能懂。就連我的奶媽和家庭教師甚至傭人都虐待過我。無論是被罵，被打，還是被侮辱，都不會有人為此憤怒，為此困擾，為此悲傷！她們以虐待我為樂，從中獲得滿足。因為能獲得滿足，她們就算討厭我也會照顧我，所以才不會大肆張揚歌摩林家的恥辱！”少女突然轉過身來，展開雙手。“我就是一座蠟像，一抹灰塵，一隻家畜。她們就是這麽說我的！不僅神不愛我，就連母親和父親都不愛我，因為我是墮落者……”
“米莉亞……”
少女的臉上劃下了一顆水滴，這應該不是淨身留下的。
“父親至今為止一直沒關心過我。因為我的出生，父親長年以來一直在煩惱。他很痛苦。因為我他一直在輾轉反側。但是，吉賽爾，我真的很高興。父親他，事隔多年之後，終於跟我說話了。他說，米莉亞，我要把你變成人類……”
隻要這樣就行，隻要這樣就好。
“——父親他，總算能愛我了。”
少女笑了。她蒼白的嘴唇顫抖著露出了幸福的笑容。
“不是的……這是錯誤的，米莉亞。”吉賽爾猛地搖頭說道。“你決不能向惡魔許願！它們隻是在操控被願望所誘惑的人類而已。它們的目的是獲得肉身，根本不會實現你真正的願望。說不定，它們甚至有可能直接拿你的身體當作自己的肉體。這樣的話，你會死的！”
“那也無所謂——”
少女低著頭小聲說道。
“蕾娜莉亞已經死了，我卻還活著。蕾娜莉亞已經死了。我的姐姐，她是唯一一個愛我的人。我的摯友……已經、死了。父親他、為了我、殺了她。都是、因為我……但是你、卻沒有拯救蕾娜莉亞……”
吉賽爾這才意識到，米莉亞並不是真心如她父親期望的那樣渴望成為人類。她期望的是生命的終結，自身的終焉，也就是死亡。唯一一個深愛自己的存在已經消失了，她對此無比絕望。這份絕望，已經完全支配了她的心。
吉賽爾·安德布爾庫林無言地站在原地。他無話可說。應該說他不知道該說些什麽。無法拯救蕾娜莉亞·艾伯特的自己有資格說什麽呢？
“如果……我沒有出生的話，就不會有人死了……”
下垂的頭發遮住了臉，看不到她現在的表情。
少女衝了出去。
轉瞬間，她的身影便消失在了對麵的黑暗中。
“好了，都說完了吧。”恩維絲緹伸著手掌說道。“那麽，你準備怎麽辦？我必須把你的妹妹帶走，如果哥哥你能放棄妹妹直接迴去——看來是不可能了吧。”
吉賽爾咬緊了嘴唇。
接著，他從劍帶裏拔出了短劍。
這是艾米拉準備的，因為吉賽爾沒有武器，所以她借了一把武器給他。
艾米拉也拔出了腰間的兩柄短劍蓄勢待發。吉賽爾雖然沒看見，但是透過瀑布無法掩蓋的鋼鐵音色也足以察覺了。
“梅爾蒂娜，我馬上就來救你。”
好像身體無法動彈的妹妹有些臉紅。
“那個，哥哥，你能來救我我確實很高興，但你能別老是看我嗎。感覺你就像是對妹妹的身體產生情欲的變態，很惡心！”
“笨——我、我、我又不是故意看的！我隻是擔心你有沒有受傷！”
“抱歉，稍微打擾一下你們感人的再會。”
艾米拉拿起雙劍指向前方，向恩維絲緹問道。
“詹姆斯·歌摩林跟‘奧爾基索斯之指’有沒有關聯？”
不過，耳環女卻不可思議地揚起了眉毛。
“這是，什麽意思？就算我知道，我也不可能隨便張揚委托人的情報吧。如果你真的想知道的話，就先打倒我再說吧。”
“是嗎？那等我把你打趴在地上，再問一遍——”
這句話成了戰鬥開始的信號。
話音剛落，艾米拉便化身為疾風衝了上去。
她壓低雙劍，在石板地上飛奔，跳向了耳環女的側麵——
“唔……！”
突然，少女跳向半空中的身體，好像被什麽東西彈開，飛到了後方。艾米拉纖細的身體砸在了石板上，但立刻打了個滾跳了起來。
“嗬嗬，我的‘看不見的朋友’可是perfect護衛哦。想要偷襲是不可能的。”
耳環女還是坐在緣石上，坐懷不亂地說道。
《向萬物根源之瑪納宣告——》
拔出的短劍隻是偽裝。
吉賽爾左手拿出魔杖，趁著艾米拉與敵人對峙的時候構築魔術。他打算用“睡魔”立刻——
“唔啊……！”
突然，有什麽東西抓住了吉賽爾的腳，他直接摔倒了。同時魔杖也脫手了，滾落在了石板地上。
“嗬嗬，太慢了哦。就算你們連攜y也是沒用的哦。”
果然僅憑自己的構成速度，是無法抓住這短暫的空隙的。吉賽爾立刻起身。雖然艾米拉已經向耳環女突擊了，但還是被看不見的牆壁擋住了，她的身體又向後飛去。吉賽爾趕緊衝向落在地上的魔杖——但是，魔杖突然彈起，落在了湖裏。
“到底是什麽……！”
到底，是怎麽迴事？到底是什麽在作祟？
吉賽爾架起了短劍。
艾米拉的右臂被看不見的東西抓住了，她的臉因為疼痛扭曲起來。
吉賽爾準備衝到她和耳環女之間，但突然產生了腳要被抓住的預感，慌忙後退——不過太慢了。腳上傳來的衝擊直接使他坐在了地上。艾米拉尚且自由的左手鬆開了短劍，直接投出了飛刀。恩維絲緹從緣石上跳了起來，輕鬆地躲過。
接著，少女徑直飛到了空中，然後砸在了
地上——
摔在石板地上的艾米拉發出呻吟，無法動彈。
“艾米！”
少年再次架起短劍，但是，他這才注意到手中的短劍消失了。
短劍好像擁有意誌，抑或是某個看不見的東西搶走了一樣，短劍飛向了虛空，然後落在了地上。
“嗬嗬嗬，沒用的哦。能不能就此投降放棄呢？還是說，要我直接殺了你們呢？”
站在緣石旁的耳環女正悠然地微笑著。
到底，是怎麽迴事？
這個現象的原理是什麽？
這不是魔術，因為完全感知不到瑪納的變質。這樣的話，該如何思考呢？就算是運用封印在魔術具裏的魔術，發動效果的瞬間還是會引起瑪納變質的。所以，這到底什麽呢？
難道是操縱了無法視認的魔物？
“看不見的朋友”——
“唔、嘎……！”
突然，艾米拉開始激烈地呻吟起來。少女的身體在地上翻滾，她正痛苦地左右掙紮，不停地扯著喉嚨。
“艾米……！”
吉賽爾剛準備衝出去，卻突然被什麽東西抓住了。
轉眼間，少年的身體便浮到了空中。和少女一樣，他被什麽東西抓住了。
“哥哥！”
無法動彈的梅爾蒂娜悲痛地喊道，吉賽爾扭動著身體喊道。
“梅爾蒂娜！你等著！我肯定會救你的……！”
“但是……”
吉賽爾的身體還飄在空中，少年晃動雙腿扭動身體。肩部有一種違和感和劇痛。好像是腋下？難道是這裏被抓住了？不過，距離自己有一些距離的艾米拉還是非常痛苦。站在湖裏的梅爾蒂娜還是無法動彈。“看不見的朋友”——假如說這裏有無法視認的魔物的話，那就是說有三隻才對。否則的話是根本不可能同時製服距離甚遠的三人的。難道這個耳環女，真的在操控三隻魔物嗎……？
“我說這位哥哥，你差不多可以放棄了吧。如果你同意把妹妹作為祭品獻給委托人的話，你自己和艾米拉就能得救了哦。”
耳環女用視線指了指艾米拉，她仍舊雙手放在脖子上痛苦地呻吟，同時在地上不斷打滾。
看來她的脖子被“看不見的朋友”掐住了。
“怎麽、可能放棄啊。”
站在緣石旁的恩維絲緹有些無奈地歎了口氣。
“為什麽？你和你的妹妹沒有血緣關係吧？這就無所謂了吧，隻不過是墮落者的命罷了。而且你竟然把沒有血緣關係的墮落者當作妹妹，還真是無聊。要是作為家畜來對待我還能理解。”
吉賽爾瞪著站在緣石旁的耳環女。緣石旁？剛開始交手的時候她明明沒動過，為什麽現在會跑到緣石旁了？吉賽爾感到疑問的同時，立刻從懷裏抽出短刀扔了出去。“燈明”釋放的刺眼強光瞬間照亮了周圍，因為出乎預料的一擊，恩維絲緹慌忙跳開躲過了攻擊。
“啊、哈……！”
艾米拉突然深吸了一口氣。
同時，少年的身體也落在了地上。
“快逃，艾米！”
好像是喉嚨解放了，艾米拉剛準備起身逃脫——
少女的手臂被再次抓住了。她直接被扔向了空中。
“好險。昨天我也被黑暗短刀嚇了一跳，沒想到這次竟然是閃光短刀。你還挺能幹的嘛。”
恩維絲緹伸出手掌說道。
吉賽爾起身觀察四周。
果然，雖然可以防禦直接攻擊，卻防不住飛刀，她隻能躲避。所以她躲避艾米拉的飛刀時才會從緣石上下來。而且當她移動的時候，自己和艾米拉都從“看不見的朋友”的束縛中解放了。
這樣的話，究竟是什麽原理呢？
手臂被抓吊在空中的艾米拉也正劇烈地扭動身體試圖逃脫。吉賽爾的身體現在還是自由的，但接下來該怎麽行動呢。
既沒有劍，也沒有魔杖，這個狀況可謂壓倒性的不利——
耳環女慢慢地繞著手指說道。
“真是無聊，‘綠陽亭’的這個冒險者小鬼也是，你們現在已經和慘敗差不多了哦。這種情況下，區區一介學生的你根本不可能贏我的吧。你們還是就此放棄趕緊逃跑好嗎？”
確實，對方所言極是。
脖子上流著不快的汗水。
即便如此，吉賽爾還是尋找著出路，同時嘶啞地說道。
“你有一個地方說錯了——我並不是學院的學生，因為我早就退學了。”
“還真是嘴硬。”
好像下達命令一般，恩維絲緹的手指動了一下。
緊接著，吉賽爾的身體再次飛向了空中——
然後砸在了地上。
“咕啊……！”
衝擊異常猛烈。少年的身體撞在了堅硬的石板上。
頭暈目眩，好像都快要失去意識了。感覺額角還流了血。
少年的身體趴在地上一動不動。
“吉賽爾……血……！”
艾米拉喊道。
血……如果用自己的血解開艾米拉身上的封印的話，或許就能打開局麵了吧——
這個力量恐怕是那個被稱作“埋葬室”——也就是從前調校艾米拉的機關施加的吧，這就是刻在她體內的詛咒。雖然還不知道這到底是什麽力量——不，不行。吉賽爾在心裏搖了搖頭。不能使用這種力量。因為根本不知道自己的體質會產生什麽副作用，最重要的事——
兩人雖然才相識不久，但自己並不想讓她迴歸那陰暗的過去。
而且，自己也無法碰到吊在空中的她。
吉賽爾擠出力氣爬了起來。
如今，完全束手無策。
毫無勝算，即便如此。
“我也、絕不會逃……”吉賽爾虛弱地說。“她可是我唯一的妹妹……所以我不能就此逃避……”
自己，一直在逃。
自己很無力，很無能，絲毫沒有魔術師的才能。
妹妹也跟著自己吃盡了苦頭，自己什麽都辦不到。
自己一直在考慮這樣的自己能成為誰的助力。
“哥哥，夠了……”
決不能在這裏逃避。如果逃避了，放棄了，那麽恐怕自己一輩子都會就此頹廢下去。
“太無聊了，竟然把墮落者當作妹妹。”
少年向跪坐的體內注入力量，站了起來。
“根本沒關係……無論是恩寵，還是墮落，都沒關係。家人，本來就是靈魂的羈絆……！隻要承認這點就夠了……！”
“真讓人嫉妒……！”
耳環女小聲說道，同時——
少年的身體再次被扔向了空中。
一瞬間的浮遊感過後，緊接著視野倒轉了。
“嘎……！”
自己就像是一個被玩膩的玩具一樣扔了出去。
猛烈的衝擊讓自己產生了全身的骨頭都要碎掉的錯覺。
不，或許已經碎了吧。
意識一片朦朧。
甩了甩頭，少年用一片鮮紅的視野確認周圍的狀況。
妹妹在喊叫，艾米拉也在說著什麽，但都聽不清楚。
緣石旁邊站著耳環女。
感覺好像清醒了。
現在真的束手無策。
自己會被殺。梅爾蒂娜，艾米拉，也都會被殺。
因為自己很弱，所以大家都要被殺。
如果能夠理解對方攻擊的原理的話……
不，自己已經什麽都辦不到了。自己不是冒險者，比自己強大的艾米拉都已經被壓製了。自己一個人根本什麽都做
不到。根本沒有絲毫勝算……
“那麽，你為什麽，不試著去自己跨越呢？”
腦海中出現了一張臉。那是過去自己見死不救的少女。這位少女被砍斷的上半身躺在棺材裏，眼裏飽含著熊熊恨意瞪著少年。但是，如今的吉賽爾覺得，那是無比哀傷的視線。感覺她好像已經看透了一切，最終接受了命運放棄抵抗——
沒辦法，吉賽爾小聲說道。自己根本沒有與不公抗衡的力量。自己絲毫沒有像敘情詩裏歌頌的冒險者那樣可以打破困境的力量，自己隻不過是一事無成的弱者。所以，我隻能對你見死不救。因為沒法救你，所以隻能拋棄你——
後悔的燥熱如同燃燒的激情一樣躁動著。雙眼被淚水打濕，衝動灼燒著喉嚨。難道，這次自己要拋棄妹妹、拋棄艾米拉嗎？
自己又要見死不救了嗎——
怎麽可能見死不救。
意識還是一片朦朧，但是少年還是拖著身子站了起來。
不要逃，不要放棄，繼續思考。
直到失去意識之前一直思考。
肯定，還有自己辦得到的事。
就算動彈不得，就算沒有武器也要思考。
思考吧。要看透深淵的彼方，要思考到最後，要思考到終焉。
這才是魔術師真正的魔杖。
絕對不能停止思考。思考的盡頭肯定沉睡著答案……
好了，快思考吧。
吉賽爾，為什麽看不見？
混沌的思考正編織著無數的線索。
飛刀、緣石、三隻、掐死、空中、解放、手指、空裂。
看不見的朋友……
不要拘泥於表象。
少年，終於看到了。
少年睜開了眼睛，眨了兩下，梅爾蒂娜在哭泣，艾米拉好像在喊著讓自己逃跑。吉賽爾甩了甩頭，視野總算清晰了。但是，身體還是呈大字型倒在地上，好像還沒法站起來。
“布琉姆的魔術師……”吉賽爾用嘶啞的聲音說道。“莉拉托娃·梅堤因寫的《非魔術造成的精神操作》，你知道嗎……”
聽到少年突如其來的話題，恩維絲緹歪了歪頭。
“你突然說什麽呢。”
“她是當代著名的精術師……”少年拚命擠出微弱的聲音。“因為我也感興趣……所以就找到了抄本……那本書真的很棒。看了那本書我才知道……人類的知覺真的很脆弱。我現在、才想起來……”
“你是想爭取時間嗎？”
“她說過……”吉賽爾用手肘撐著地麵掙紮著站起來，耳環女說的對，吉賽爾的話隻不過是在爭取時間，但是——“人類的眼睛……隻能看見自己想看的東西，好像是這種原理吧……就算真的有物體存在，但是能看到的隻有映在眼睛裏的東西……這和耍把戲的街頭藝人一樣。其實手速永遠比不上眼睛的速度……實際上，那隻是為了牽製你的視線，轉移你的注意力，讓你深信這裏什麽都沒有，這樣你就看不見了……所以才會消失。再比如說，當我們在找失蹤的東西的時候，隻要我們自己認為找不到了，就算在眼前我們都有可能找不到，相信誰都有這種經曆吧……”
“你在說什麽呢，完全聽不——”
“你剛才，手指一直在動吧。那真的隻是習慣麽……？”
“——”
少年的質問讓恩維絲緹一瞬間停止了唿吸。
“而且，戰鬥前和戰鬥中，你的手指動作有些微妙的不同……戰鬥前感覺頗有餘韻，總是在來迴轉圈，但是戰鬥的時候，就不會有這麽大的動作，而是這麽動的——”
吉賽爾伸出自己的手指轉著圈說道。
他的唿吸已經平緩很多了。
“我們都被騙了……這裏有些暗。而且我想起來了，第一次跟你交手的時候周圍也很暗。早上我們在廢棄教會遇到的是巨漢而不是你，這當中也有關聯吧？你自稱空裂的看不見的朋友隻是障眼法，這是為了把我們的意識誘導到其他方麵。你攻擊的正體——雖然有點違反常識，但現在也隻能這麽想了——”
少年微微起身，看著“斷頭台”的耳環女斷言。
“那就是懸在半空的線——”
人類的認知機能真是不可思議，隻要當意識認為這是正確的時候，吉賽爾便看見了。細線上反射著非常微弱的磷光，這些微微發光的線正如同天羅地網一般充滿了整個空間——柱子、巨石、燭台、每一個突起的地方都纏著線。直到意識到這點的時候，這些線才像魔術一樣出現在了視野裏。
當然這其中還是運用了很多技巧的。就算稱其為“絕技”也不為過。恐怕修行量已經和魔術差不多了吧，否則根本無法使用。她正是利用架設在這裏的線進行攻擊和防禦的。
艾米拉的跳躍攻擊也是被數根重疊的強韌細線擋住的，然後她也是因此被彈飛的。但是，細線是無法防住飛刀這種定點偷襲的，所以隻能進行迴避。迴避的同時拘束就會減弱，因為移動的話細線肯定會暴露，所以隻能放手。
憑借細線，她能抓住對象的脖子和四肢，就像人偶一樣，然後就能隨意吊到空中或者扔向地麵了。她趁著說話的間隙放出細線，布置陷阱，對於魯莽進攻的人而言可以說是壓倒性的絕技——
“‘線方八法’——你是第三個看破這個技術的人哦。”
嗬嗬，耳環女笑了。
“但是——”
咻，女人甩動手指。
突然，少年的脖子被勒住了。
耳環女的手指上掛著一根潛藏的細線。
這根極端纖細的線正勒緊少年的脖子。
“咕……！”
“吉賽爾……！”
艾米拉喊道。
“就算能看破，如果無法攻破的話，你還是無法逆轉你的敗北哦——”
吉賽爾掏出短刀，這把刀上並沒有施展魔術，他用這把刀切割脖子上的細線。
但是——
切不斷。
“嗬嗬，沒用的。這可是‘暴食線’——使用魔獸的體液精煉而成的，非常強韌哦。再加上霍多使用魔術‘形質保持’進行加固，硬度已經可以和鋼鐵媲美了。你絕不可能切斷的。”
“你、的……”
吉賽爾將手伸向纏在脖子上的細線，不停地撓著，嘴裏發出細若懸絲的聲音。不過這句話被瀑布的聲音蓋過了，她應該沒聽見吧。
你的弱點就是，話太多了——！
吉賽爾祈禱著將短刀放在自己的左手上。
然後輕輕地切開了手掌。
窒息的痛苦抵消了手掌劇烈的疼痛。
吉賽爾用染血的手指伸向了脖子上的細線。
“你在做什……”
不止脖子上的細線，就連懸在眼前的幾根線也都塗上了血，然後吉賽爾再次揮下了短刀。
啪，線被切斷了。
因為，自己和“形質保持”八字不合。
“什……”
恩維絲緹驚愕地睜大眼睛，產生了瞬間的間隙。
艾米拉趁機扔出了漆黑的武器，刺中了恩維絲緹的肩膀。這並不是投擲專用的飛刀，而是近身戰的短劍。扔起來很重，一般來說是不會打中的——
“咕……！”
艾米拉的身體也解放了，少女掉到了地上。恩維絲緹因為劇痛一臉猙獰，腳步有些踉蹌。啪嗒，沉重的短劍從她的肩膀上掉了下來，血流不止。
這時，少年站了起來，擠出最後一絲力氣衝了上去。
眼前還有阻擋自己的數重絲線防壁，他伸出了左手。
被吉賽爾的血沐浴過的結界隨之失去
了魔術賦予的強度。隻要揮下短刀，就能切斷阻擋前進的防壁。但是，無法全部斬斷，剩下的線還是絆住了腳，少年腳步有些不穩——
“可惡……”
恩維絲緹已經重新站穩了，她伸出手掌，準備操縱新的線。
但是，艾米拉扔出飛刀再次阻止了她。
後退的敵人一瞬間放鬆了攻擊——
這個空隙，已經足夠了。
少年穿過線的結界，將恩維絲緹撲倒了。
“結束了……！”
現在是騎乘位，隻要手起刀落就能——
“哥哥……！”
梅爾蒂娜的喊聲阻止了最後一擊。
少年舉著刀定住了。
妹妹好像也已經解開拘束了，她正向這邊跑來。
吉賽爾拿刀指著耳環女，大大地鬆了口氣。
勝負已分——
耳環女閉著眼睛，她和少年一樣歎了口氣。
“哈哈……我輸了啊。太精彩了，我完敗了。”
“哥哥……”
梅爾蒂娜用毛巾擋住了身體，大概是事先放在緣石上的吧，她來到了麵前。
“請不要殺了她，因為這個人，曾救過我。”
妹妹說完，吉賽爾有些訝異地看著她。撿起短劍的艾米拉不知何時也站在了旁邊，毫不鬆懈地盯著耳環女。
“別誤會了，我當時不是說了嘛。”耳環女有些困擾地微笑道。“那隻是我的工作罷了。我才不是特意來救你的呢。”
“就算如此。”妹妹歎了口氣。“你還是救了我。”
耳環女有些不耐煩地看著妹妹。
吉賽爾從耳環女的身上了離開了。
她絲毫沒有抵抗，就這麽躺在地上一動不動。
“說吧。”艾米拉卻用短劍架著耳環女的脖子說道。“詹姆斯·歌摩林，他到底跟‘奧爾基索斯之指’有沒有關聯？”
“你還真是，窮追不舍啊。”耳環女有些煩躁地皺著眉頭小聲說道。“很可惜，我認為應該沒有關聯。不過，如果你能放過我的話，我就告訴你們一件好事。”
艾米拉皺著眉頭征求少年的意見。
吉賽爾點了點頭表示同意。
“是一個名叫西蒙的祭司男教導歌摩林惡魔術的。不過，連我都不知道那家夥到底是誰。”
“西蒙……”
“快點吧。大概，流星雨快要開始了。或許，就算沒有梅爾蒂娜，儀式也會照常進行。”
少女開始檢查恩維絲緹的身體。看到裙子裏搜出的大量絲線，她的臉色有些難看。
“梅爾蒂娜，你待在這兒，她的話——”看著耳環女，吉賽爾撓了撓頭有些為難。“如果你對妹妹出手會很麻煩的，先拘束起來吧。”
“好，悉聽尊便。”耳環女苦笑著點了點頭。
幸運的是，這裏有大量的線可以用來拘束。艾米拉用好幾根線將恩維絲緹的雙手綁在了背後。
“我說。”
麵對背靠在緣石上的“斷頭台”耳環女，梅爾蒂娜向她搭話，她有些吃驚地看著梅爾蒂娜。吉賽爾已經對耳環女肩上的傷口進行了止血，不過事到如今她應該也沒有戰意了吧。
“恩，什麽事？難道你要複仇，對我進行騷擾嗎？”
“如果我搞錯的話，我在這裏先向你道歉。”梅爾蒂娜怯生生地說道。“你的耳朵，是不是也和我一樣呢？”
耳環女眯細了眼睛。
“那個……你這麽做，是不是也是為了隱藏呢？”
“能別說傻話嗎？”
恩維絲緹笑了。
“我再告訴你一件好事吧。‘斷頭台’的成員，沒有人類以外的種族哦，一個人都沒有……”
*
接下來的路上雖然沒有磷光，但牆壁上等距掛著點燃的燭台，詭異的火焰仿佛在邀請二人。這些燭台大概是“狂熱者”詹姆斯·歌摩林點亮的吧。吉賽爾和艾米拉兩人慎重地緩慢前進，雖然少年很想馬上就衝過去，不過艾米拉阻止了他。因為不知道前方到底有什麽陷阱，而且還有被埋伏的可能性。少年隻好聽從冒險者的意見。
“你的傷怎麽樣了？”
在綿延無盡的昏暗中，艾米拉一邊警惕地探查周圍一邊問道。
“還行……”
吉賽爾走在艾米拉身後。
好像額角流出的血已經凝固了。妹妹也對自己在手掌上切出的傷口進行了止血，現在還纏著手帕。不過由於失血，以及被數次砸在石板上的衝擊倒是在體內殘留了嚴重的倦怠感。
“看來，你還挺結實的……”
艾米拉迴過頭看著少年。
“你其實可以在妹妹身邊等著的。”
“這怎麽行，我還必須去阻止米莉亞……”
“為什麽？”少女再次背對著吉賽爾，一邊前進一邊詢問。“你應該，已經沒有理由和這件事扯上關係了吧？”
“恩，你說的或許沒錯……”少年垂下視線說道。“但感覺我必須為此負責……因為，我沒能拯救蕾娜莉亞……”
“這可不是你的責任。”
“那麽你呢……”吉賽爾打算岔開話題。“如果那個‘斷頭台’的女人所言非虛的話，那麽歌摩林或許真的跟‘奧爾基索斯之指’毫無關聯。那你也應該沒有理由和他們戰鬥了啊。”
“這——”
“他們有很多人，我們隻有兩人。估計無法取勝吧。這跟送死沒什麽區別，那麽你又為什麽——”
“我無所謂——”
少女停下腳步，再次轉過頭來嚴肅地看著吉賽爾。
“我就算死了，也不會有人困擾。但是，你不一樣。你還有妹妹吧。米莉亞的事情就交給我吧。”
麵對壓迫而來的銳利眼神，少年隻能屏息。
“我已經說過無數次了，你還不懂嗎？你隻會拖我後腿。我已經沒有餘韻一邊保護你一邊戰鬥了。你根本不是冒險者，前不久你還隻是學院的學生，連個魔術師都算不上。你這種人難道還能負傷戰鬥嗎？”
這是冷酷的事實——
少年無言地垂下頭。
“懂了的話，你就乖乖放棄——”
“你……”少年撓著頭說。“太溫柔了。”
“什……”
少年再次抬起頭看著艾米拉，隻見艾米拉睜大了眼睛，雙唇微微張開。她那水靈靈的大眼睛眨了好幾次。接著少女猛地轉過頭去繼續說道。
“別、別誤會了，我真心覺得你隻是個累贅——”
“無所謂。我的魔術確實隻是半吊子，但還是稍微有點用的。而且你不也受傷了嗎？”
少女瞪著這邊，但最終還是放棄地歎了口氣。
“隨便你。”
少女撩了下頭發，繼續前進。
吉賽爾苦笑著追在少女身後。
穿過狹窄的通道——
眼前出現了巨大的祭壇。四周圍著石階，有一個像是古墳一樣的丘陵矗立在中央。吉賽爾他們兩人的麵前有一座巨大的石橋連至中央。祭壇的周圍還圍了一圈圓形的石柱，其餘則是無盡的深淵。無論是頭頂還是腳下都深不見底，看見的隻有一片黑暗。祭壇邊緣堆滿了無數的篝火，這些火焰詭異地搖曳著。
祭壇中央的最高點有一位身穿黑色外套的男人。這個男人正舉起雙手麵向頭頂。他的嘴裏正心無旁騖振振有詞地歌頌著褻瀆的祝詞。
祭壇和祭壇外圍都畫上了奇怪的魔術陣，跪在祭壇中央的，正是馬上要接受轉生儀式的半妖少女。
“米莉亞……！”
看到祭壇上的少女，吉賽爾
喊道。
“這樣啊，看來那個女人失敗了。”
站在一邊守望著儀式的祭司男子不快地說道。他大概三十剛過，一頭白色短發，相貌平平。胸前掛著一個聖十字教的聖印，不過從目前的情況看來，這隻不過是單純的偽裝吧。
恐怕這個男人正是篩選祭品的西蒙。那麽，祭壇上那個完全不在意吉賽爾和艾米拉的入侵，至今還在詠唱祝詞的外套男肯定就是“狂熱者”詹姆斯·歌摩林。也就是米莉亞的父親。
這個被深淵環繞的祭壇非常寬廣。魔術陣的外圍還站著手拿武器嚴陣以待的傭兵集團。
“接下來要舉行的是崇高的儀式。不準任何人去妨礙深愛女兒的父親實現願望。”
西蒙——假冒祭司用手上的錫杖敲打地麵。
以此為信號，傭兵們一齊上前擋住了兩人。
艾米拉隨即衝上前去。
她一口氣穿過石橋，登上祭壇。
首當其衝的是一個手拿長槍臉上有傷的傭兵。艾米拉拔出短劍跳上前去，不過對方好像也是經驗豐富的傭兵，他用槍尖彈開了華麗的一擊。伴隨著刺眼的火花，半空中的艾米拉借著長槍的衝擊跳到了魔術陣外圍。她的背後就是深淵，艾米拉在被追逼之前再次上前，長槍男也隨之應戰。同時另外兩個男人也拿著長劍和板斧上前助陣。
《向萬物根源之瑪納宣告——》
吉賽爾趁著少女吸引傭兵注意的時候，開始展開魔術。
《遵從我的願望墮入虛無吧。睡吧……睡魔！》
穿過石橋迫近的三個男人受到了魔力產生的變質瑪納的直擊。這種魔術很難打中z字形前進的目標，但利用這種地形的話就會非常有效。畢竟想要衝過這座橋隻能筆直前進。
三個男人直接倒下。吉賽爾還來不及確認結果就衝了上去，他越過倒地的男人們來到魔術陣外圍，登上祭壇的石階。
和混沌魔術八字不合的自己隻要碰到魔術陣就能進行妨礙了吧，正當吉賽爾這麽打算的時候——
“嘿嘿……又見麵了啊。”
此時站在麵前的，是廢棄教會遇到的巨漢。
他扛著危險的巨斧，猙獰地笑著俯視著吉賽爾——
然後他揮下了巨斧。
吉賽爾慌忙向側邊跳去。因為準備動作很多，所以這一擊很好躲，但是少年的立足點是通向祭壇的石階，所以腳底有高低差，非常不穩，很難進行大範圍移動。他好不容易才鑽過了第二波攻擊。
吉賽爾拚命迴避，同時喊道。
“米莉亞！快過來！”
半妖少女沒有迴應。
沒辦法，吉賽爾隻能退到祭壇外圍。雖然這裏也畫有魔術陣，但自己的體質好像無法影響這裏。
不遠處，艾米拉仍在和男人們上演著眼花繚亂的激戰。應該說不愧是數度出入修羅場的傭兵團，就算沒落了實力仍然沒有退步，少女隻能保持守勢。麵對多數的對手還能與其抗衡，看來少女的技術也非常精湛。
“米莉亞！求你了！現在還來得及！”
少年喊道，不過，少年悲痛的唿喊卻沒有傳到少女心裏。
衝下石階的巨漢再次揮起巨斧。吉賽爾且戰且退，視線前方的艾米拉如今也被不斷地逼近了深淵。
“米莉亞！”
祝詞還在繼續。
蒼老嘶啞的聲音宛如低沉的地獄轟鳴不斷地訴說著怪異褻瀆的語言，奉上綿延的祈禱。吉賽爾感知到了瑪納的變質。看來儀式開始發揮效力了——
“沒用的。”站在一旁的祭司俯視著吉賽爾說道。“你是無法斬斷父女的羈絆的。”錫杖上的圓環詭異地晃動著，發出了刺耳的聲響。“雖然祭品不夠，隻要今晚星相符合的話，應該也能得到滿意的結果……”
“你們……！”
吉賽爾向“灰之旅團”的男人們喊道。
“你們這樣也無所謂嗎！那家夥使用的是惡魔術啊！這樣惡魔就要獲得肉身了！”
“哈！隻要有錢就好，老板幹什麽我們才不管呢！你說什麽都沒用！”
長槍男喊道，同時向艾米拉刺出銳利的一擊。被逼至深淵邊緣的少女用短劍防禦，但攻擊過於沉重，短劍被彈飛掉到了地上。
接著，吉賽爾慢了一拍才注意到自己也被瞄準了。
當他注意到頭頂上襲來的暴風一擊時，已經為時已晚。吉賽爾慌忙用短劍擋住巨斧的攻擊，可惜少年瘦弱的身體還是被瞬間打飛了。
“啊……！”
幸運的是還好沒摔到深淵裏。
少年摔在魔術陣外圍的地上，痛苦地呻吟著。
“唔……米莉亞……”
男人發出悲鳴，看來艾米拉總算打倒一個人了。她脫離了長槍男的攻擊範圍，衝向了吉賽爾。
“吉賽爾！”
巨斧瞄準了少女降下了粉碎的一擊。
艾米拉從底下鑽過了巨斧，漆黑的劍刃向巨漢的身體揮去。
但是，緊追而至的長槍男出手妨礙了她的連擊——
吉賽爾拿著劍站了起來，艾米拉也站到了能保護他的位置，兩人這才能勉強與敵人抗衡——
這樣下去也隻能單方麵被打。
“米莉亞，求你了……你這麽做是錯誤的！”
半妖少女還是毫無反應，繼續跪在圓陣中間祈禱。
錫杖再次發出聲響。
“已經晚了……你們看，儀式完成了。為了完成悲哀孩童的願望，司掌雕塑的魔之眷屬馬上就要降臨了。”
狂暴的變質瑪納宛如鋼針般刺痛著皮膚。
“住手，米莉亞，快走開……！”
“狂熱者”的祝詞結束了——
大氣中的瑪納正悲鳴地碰撞著，虛空中漂浮著蒼青色的火焰。
周圍的黑暗蠢蠢欲動。
圓陣上空的混沌逐漸具現化，生成了一個駭人的烏雲漩渦。
從中傳來了宛如發自煉獄一般的刺耳嘶鳴。
突如其來的混沌吸引了傭兵們以及艾米拉的注意力。
吉賽爾也吃驚地抬著頭。
“哦哦。”詹姆斯·歌摩林也欣喜地展開雙臂歡迎著烏雲漩渦。“終於來了，這個時刻終於來了……！啊啊，太幸福了！太滿足了！來吧……降臨吧……請來到我麵前，聽取我的願望吧……！”
男人的雙眼充滿狂氣。
吉賽爾看著狂熱者的樣子不禁產生了這種感想。
接著，暗雲逐漸消失。
突然寂靜籠罩了這裏，就好像暴風雨前的寧靜——
欣喜狂笑的“狂熱者”的額頭突然裂開了。
血肉飛濺，鮮血和腦漿也隨之噴發。
從中出現了形似觸手的東西，無數的觸手宛如噴泉一樣不斷蠕動著湧出，這些鞭子一樣的觸手像手指一樣不斷顫抖，在虛空中揮舞著尋求獵物。漆黑、纖細、修長的觸手不斷從男人的額頭中湧出，接著襲向了自己的身體。
“哦哦……哦哦……！”
詹姆斯·歌摩林喜極而泣。額頭上噴出的混沌正吞噬著身體。不對，並不是吞噬，因為那並不是觸手，那是尖角，也是手指吧。銳利的尖端是刻刀，那是為了雕刻而生的刀刃。這把刻刀刮開詹姆斯·歌摩林的肉體，不斷切削，剔除，腐爛，然後變形，他的外貌在不斷改變。就好像雕刻、陶藝一樣，血肉飛散，“狂熱者”歡喜的聲音也戛然而止——
在場的所有人都呆滯地看著這一幕。
發生巨變的詹姆斯·歌摩林的身體還站在原地。
其身體本身已經充滿了褻瀆、瘋狂和混沌。
他已經
變成了身高超越六米的巨人。頭部就像山羊一樣，紅色的雙眼發出光芒，頭頂長著一對形狀優美的犄角，宛如精致的裝飾品。仔細一看，白色體毛的形狀讓人感到無比惡心。
因為都是手指。手指、手指、手指。全都是少女的手指。白色的手指，那是無數苗條、豔麗的纖纖玉手。那些駭人的美麗手指正蠢蠢欲動。這是手指的體毛。成千上萬的手指全都是少女的手指。好像自古以來所有祭品少女的手指全都出現了。
這個生物突然抬起頭，發出轟鳴。
“這是時隔幾個世代的召喚，總算可以向那個醜陋的牢籠告別了。可憐的人們啊，感謝你們賦予我奧爾肯滿意的軀體。”
腦髓中響起的令人膽寒的聲音並不屬於這個世界。
這是利用詹姆斯·歌摩林獲得肉身的魔神。
奧爾基索斯的下位眷屬。
奧爾肯。
看著這瘋狂的外形，吉賽爾、艾米拉、“灰之旅團”的男人們都啞口無言。眼前不斷噴湧的狂氣麻痹了所有人的身心。
打破沉默的，是半妖少女。
“請、請問……”
少女雙眼噙淚，拚命擠出笑容。
“請問……你能、把我、變成、人類嗎……？”
“當然。悲哀的命運之人啊，沒有我的力量改變不了的東西。”
魔神俯視著少女說道。
“就像這樣——”
山羊頭部長出的那對角——
非常尖銳、非常扭曲。
這對形似羊角的物體呈螺旋狀生長，然後變成了無數的手指。這些將詹姆斯·歌摩林的額頭刺破，隨意改變自身的駭人刻刀飛向了空中，從四麵八方襲來——
“快逃……！”
吉賽爾注意到了魔神的目標，立刻喊道。
目標並不是半妖少女，而是因為這瘋狂的造型驚呆的長槍男。
“咦……！”
長槍男發出短促的悲鳴，扔了槍剛準備逃，但——
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！”
無數的手指包裹了他，男人發出了最後的悲鳴。襲來的雕塑刻刀瞬間覆蓋了男人的身體，最終悲鳴也消失了，吉賽爾隻能眼睜睜地看著他喪命的瞬間。
但是，那並不是死亡，而是雕塑。
手指離開了，再次迴到了魔神頭部，變成了犄角。
長槍男還留在剛才的位置。
皮膚像石膏一樣慘白。臉也消失了，鼻子的位置有一個屁股，手臂上連著腳，胸口長了一個頭。應該說這已經不是男人了，因為屁股上還長出了無數的乳房，還有三根手臂垂在地上。背後長了四隻耳朵，一隻眼球在頭頂轉動，腹部有一個巨大的嘴唇，裏麵沒有牙齒，隻有一根長到詭異的舌頭垂在外麵——
“嘎、啊、嘎嘎嘎、嘎嘎嘎、嘎……”
他隻是站在原地不斷呻吟。
吉賽爾的思緒已經被瘋狂和恐懼填滿了。
“啊……啊……”
半妖少女看著那邊，微微長大了眼睛。
“那麽，你渴望著怎樣的外形呢。墮落少女，我會實現你父親的願望的。”
艾米拉隨即展開攻勢。
俯視著米莉亞的魔神看上去毫無防備。艾米拉衝上祭壇，一口氣跳了起來。少女的短劍迅速劈向了被無數手指體毛覆蓋的身體。
斬擊深深地劈開血肉發出不快的聲音。
但是——
跳起的艾米拉著地了，她一臉緊張地看著魔神。
背部被砍的山羊頭魔神卻毫不在意。
受傷的少女手指留著青色血液顫抖著，但是，傷口瞬間就被重生的少女手指覆蓋了。
再生能力。也就是說，武器根本無效——
確實，獲得肉體降臨的魔神的話，普通的武器幾乎都無效——
艾米拉再次跳了起來。
她剛才的落腳點立刻被無數刻刀刺中。
魔神放出了頭上的犄角。穿透的地板瞬間四處飛散，這一擊根本無法防禦。
麵對再次襲來的觸手群，艾米拉逃到了祭壇外圍。但是緊追不舍的刻刀還是劃到了少女的肩膀，血滴飛散。
“艾米……！”
吉賽爾向她衝去準備支援——
但變成鞭子的刻刀打中了吉賽爾。
少年用短劍奮力防禦，結果還是被打飛摔在了地上。
襲向艾米拉的觸手群突然掉轉矛頭，向“灰之旅團”的男人們飛去。長劍男和板斧男都驚呆了，猶豫著要不要逃跑時——轉眼間就被覆蓋了——原本吉賽爾也差點成為犧牲品，襲向少年的手指被趕來支援的艾米拉彈開了。火光四濺，鋼鐵劍身發出悲鳴。
“站起來……！”
少女喊道，吉賽爾慌忙爬了起來。
腐蝕身心的瘋狂和恐懼至今還麻痹著身體。
“少女啊，你身上流著奇妙的血，這就是你的命運嗎？”
魔神俯視著揮刀相向的艾米拉說道。
聽到魔神的話，艾米拉有些吃驚地皺起了眉頭。
此時，迴過神來才發現，被刻刀包裹的男人們的悲鳴已經消失了。
少年恐懼地轉頭看去。
男人們已經變成了異形的野獸了。
外型和狼類似，漆黑的健壯身體，背後能看見突出的外骨骼。猙獰的獠牙伸在外麵，感覺會吐出黑色的氣息。這並不是世間的野獸。
這是異獸。這應該是模仿魔神在異界使役的異界之獸塑造的吧。
“唔嘎嘎嘎嘎，咕咕咕咕咕，嘎啊嘎嘎嘎。”
這些和狼類似的生物正用和人類相似的嗓音低吼著。
這些異獸瞄準吉賽爾和艾米拉的脖子撕咬過來。
“可、惡……！”
吉賽爾用短劍砍退了撲來的異獸。艾米拉也敏捷地躲過攻擊，繞到異獸背後揮下短劍。
“咕啊！”
野獸發出了似人非人的悲鳴。
每一個個體都不算棘手。擊退異獸獠牙的吉賽爾如此判斷。不過這些異獸越是負傷，他們就像亡者一樣越發兇猛。真是恐怖的耐久力。與之對戰的艾米拉也逐漸麵露焦色。
“米莉亞……！”吉賽爾用短劍擋住異獸的血盆大口喊道。“快逃！那家夥是惡魔！根本不可能將你變成人類！”
“無所謂……”
少女顫抖地迴答。
少女好像已經對恐怖麻木了，她抬頭看著魔神。
“我、我從來、都不希望、自己出生在、這種世界……”
魔神沉思著俯視著少女。
感覺魔神正在思考該將少女打造成何種瘋狂的造型。
“不、不管哪種外型，都無所謂……隻要、能否定、現在的我就行。隻要、能改變的話、就好……無論、哪種外形都可以……”
就算……少女小聲說道。
少年發現她已經淚流滿麵。
“就算死了，也無所謂……”
如今，少女的眼裏隻剩下絕望了。
“米莉亞，不行……！”
吉賽爾踢開異獸，趁機衝上祭壇。
但——
魔神洶湧的刻刀將少年打飛了。
吉賽爾的肩膀也被打穿了，血流不止。
“吉賽爾！”
艾米拉發出悲鳴。
被打飛的少年在空中劃過。
乓，他滾落在了外圍，眼看就要摔下深淵——
千鈞一發之際，吉賽爾抓住了地麵停止了滑行，這讓左手產生了劇痛。
少年搖搖晃晃，打算再次站起來
——
現在還能活動都已經是奇跡了。
但已經無法站起來了。
少年的身體已經筋疲力盡了。
“吉賽爾……”
聽著艾米拉悲痛地唿喊，少年呻吟著。
感覺身體在不斷失血，好像快要睡著了，意識開始朦朧起來。
狀況非常絕望，自己完全動不了。艾米拉麵對異獸就已經焦頭爛額了。魔神現在還在看著少女沉思該如何重塑她的肉體。米莉亞·歌摩林早已被絕望淹沒，選擇聽天由命……
少年仍舊趴在地上，不甘地用手肘撐著地麵，顫抖地將力量注入手臂。
“米莉亞……你聽我說。”
拿不到武器，意識一片朦朧，魔術也無法構成。
即便如此，還是必須戰鬥。
就算隻有語言也好。
“我……還是稍微，理解你的心情的……”
吉賽爾虛弱地說。魔神有些煩躁地瞥了這邊一眼。少年無視了魔神繼續說道。為了不讓自己失去意識，他在不停地振奮自己。
“曾經……我也煩惱過，自己為什麽會生在這個世界上……我也想要重新來過……”
耳邊傳來了異獸的低吼和艾米拉悲痛的聲音。
“否定自己，並且獲得轉生……我也曾經想過這些……”
自己既無力，又無能，甚至出生以來便擁有無法成為魔術師的體質。
暗地裏不斷地射來鄙視嘲弄的視線，這也讓人如坐針氈。就算再怎麽做好心理準備佯裝平靜，被他人否定這種事還是非常心酸的。養育自己的偉大魔術師一直期望自己能成為一個優秀的魔術師。正因為如此期望著，他才會讓自己接受英才教育。但是，自己卻無法迴應那份期望。自己隻能每天過著受人唾棄嘲笑的日常。
這樣的自己真的很沒出息，逐漸就開始自暴自棄了。如果不是這種身體的話，如果沒有這種體質的話，有時甚至還會憎恨自己自幼接受魔術師訓練的過去，如果自己出生在普通的家庭，如果自己過上普通的生活，那麽自己肯定不會嚐到這種痛苦。
“但是，後來我懂了，如果我自暴自棄的話，那就真的一切都結束了……”
無論再怎麽艱辛，無論再怎麽痛苦。
都決不能去自暴自棄，自己後來領悟了這點。
“否則的話，你不就踐踏了那些深愛自己的人們的心意了嗎……”
異獸們還在低吼。艾米拉揮舞雙劍不斷跳躍，在戰鬥的喧囂中，吉賽爾還在不斷傾訴。如今少年已經低下了頭，他隻能看到眼前的地板。艾米拉被異獸們逼至深淵邊緣，仰視著魔神的半妖少女淚流不止，這些他都看不見了。
吉賽爾腦中浮現出了妹妹的笑容。然後還有她滿是悲傷的表情，以及眼淚劃過臉頰的痕跡。當時的她為了否定自己的存在，還用小刀切下了墮落者的象征，就算她當時直接自殺都不奇怪。因為到處都在否定自己，想要反過來否定世界的話，要是自己說不定就真的會自殺。但是妹妹卻很堅強，她不斷努力，鍥而不舍地和這份不公抗爭著。她比自己強大許多。隻有她一直堅持陪在自己身邊。
她沒有選擇撒手人寰。
一想到賦予自己生命的慈愛父母，一想到養育自己的溫柔老魔術師，一想到永遠為自己操心的堅強妹妹。
如果還是自暴自棄的話，那就等於是在否定這些人的感情了。
“真的能無所謂嗎……”吉賽爾抬起頭喊道。“你如果否定自己的話……你如果拒絕自己的存在的話，那麽蕾娜莉亞的感情成了什麽了……她對你傾注的感情該怎麽辦……！這樣的話就真的就全部消失了……！”
魔神的紅色雙眼轉了過來，半妖少女還是沒有動彈。
她的雙腳、雙肩以及全身都在顫抖。如今她已經被恐怖、瘋狂和絕望填滿了，無法動彈。
不過，少女好像已經恢複了理智，抬起了頭。
“我——”
少女抵抗著魔神的威壓，轉頭看向吉賽爾。
“我的樣子和大家不一樣啊！”
吉賽爾·安德布爾庫林厲聲喝道。
“那些能看清你的本質的人，是絕不會否定你的存在的！那些否定你的人，看到的隻不過是表象罷了！你怎麽能因為聽信這種人的話，就否定蕾娜莉亞對你的愛呢……！”
少年奮力站了起來。四肢還在不停顫抖，他就像視死如歸的殉教者一樣全身流血，但他還是為了自己的堅持站了起來。
“你是堅強的孩子！你為了拯救蕾娜莉亞，親自前往‘金獅子亭’——你當時肯定很害怕吧，但無論再怎麽拒絕，你都沒有放棄！你當時的感情是真實的！你不要否定那樣的自己啊……！”
米莉亞·歌摩林看著吉賽爾·安德布爾庫林。
被眼淚浸濕的雙眼在不斷閃爍著。
她原本那份被絕望泯滅、被溫暖所孕育的感情總算複蘇了。
她閉上了眼睛，一滴溫暖的眼淚劃過臉頰。
“蕾娜莉亞……”
“快過來！米莉亞！”
少女剛準備站起來——
魔神此時也俯視著吉賽爾·安德布爾庫林。
閃著紅光的兇惡雙眼煩躁地瞪著吉賽爾。
魔神的巨體也站起來向吉賽爾走去，魔神的影子完全覆蓋了少年——
“咦……！”
犄角蠢蠢欲動，然後變成觸手伸了出來。
刻刀伸向了最初被變形的長槍男——現在仍舊保持奇怪的姿勢在原地呻吟的雕塑。轉瞬間，長槍男的外型再次發生了改變。
不過，改變的並不多。
但這次可以說是詭異到極致，他身上增加了一個類似把手的東西。看上去就像一個惡趣味的棍棒，魔神用身上無窮的觸手拿起了這個形狀怪異讓人不寒而栗的武器。
惡魔走下了祭壇。
艾米拉見狀大喊。
但吉賽爾隻能站在原地，動彈不得。
恐怖和絕望，疲勞和困倦，這些都在支配著少年的身體。
手拿棍棒的魔神看上去是如此巨大。
少年現在能做的，隻有抬頭看著他。
魔神像是要砸碎煩人的昆蟲一樣——
去死吧，惡魔發出了嘲諷。
根本躲不開。
猛烈的一擊向少年砸了過來——
咻，閃過一抹紅光。
山羊頭的脖子被刺傷了。
那是一根槍柄奢華修長的美麗長槍。
這位女性好像從天而降一般將長槍刺在了魔神的脖子上。在少年看來，就好像一道紅色的閃電。
這是從空中降下的紅色閃電。
綁在一邊的金發宛如龍尾一般甩動。纖細的身上穿著深紅的輕甲，這副輕量化的精致鎧甲隻包裹了女性的四肢。她的香肩和玉背幾乎全都裸露在外。
“好了，我開動了哦！”
她這身裝備，好像是為了飛翔一般，將重量降到了極致。
拔出長槍之後，她再次跳向空中。魔神的手像驅趕飛蟲一樣亂甩，她輕鬆地穿梭其中。憑借驚人的跳躍力，一下子就跳到了魔神正上方的高空，好像完全脫離了重力的束縛。
“真的——好厲害……”
少年站在原地，無力地幹笑著。
她就是曾身騎翼龍，在天空中自由馳騁龍騎士。
“蒼天”夏琳——
雖然魔神揮舞棍棒砸向夏琳，但卻還是夠不到她所處的高度——就在棍棒落空的瞬間，她豎起長槍，從天而降。
槍尖直接貫穿了魔神的頭頂。
吉賽爾聽
到了意義不明的聲音，隻見全身掙紮的魔神胡亂地揮舞著棍棒，接著便砸向了吉賽爾所在的地方——
這是非常猛烈的一擊——
然後，吉賽爾的眼前出現了一個強壯的男性背影。
和他的稱號一樣，一柄巨大的板斧擋住了魔神的棍棒。
“哦哦，臭小鬼，沒事吧。”
他瞥過臉，表情兇狠地看著少年。
“然後呢，隻要救出那個墮落者小鬼就行了吧。”
“你不是說……”吉賽爾呆滯地說。“不會去救半妖的嗎……”
“隻要給我錢的話，大多數工作我都不會拒絕！”
巨漢將魔神的棍棒推了迴去。讓人意外的是，這柄巨斧竟閃耀著青白色的魔力光輝。
“加德爾夫！當心魔神的角！”
循聲望去，隻見一位鬢角發白的三白眼魔術師——歐裏昂拿著魔杖站在那邊。
觸手隨即襲來，但“鬼斧”加德爾夫直接揮動巨斧將其砍退。
巨斧砸在地上發出巨響。巨漢順勢衝上前去和後退的魔神展開肉搏。
“吉賽爾……！”
這時艾米拉也來到了少年身旁。
“這是……怎麽迴事……”
吉賽爾還有些神誌不清，艾米拉支撐著少年的身體。她為了不碰到血，小心地接觸著少年。
少年轉頭看去。
一位身穿櫻色異國服飾的東洋武人代替艾米拉與異界狼群對峙。她凜然地站在原地一動不動，好像她隻憑釋放劍氣，就能壓製住這些異獸。
在魔神的刻刀之雨中翩翩起舞的夏琳也在半空中快樂地喊道。
“好久沒和你一起戰鬥了，我很期待哦，櫻子！”
“有空動嘴的話，還不如趕緊動手吧！”
異國的武人歎了口氣，從鐵鞘裏拔出彎刀。
“我說過的吧……”吉賽爾笑著對盯著自己的艾米拉說道。“我是無法準備報酬的……所以我拜托別人幫忙準備。不過比較花時間，結果看來是趕上了……”
“別人是指……”
“吉賽爾，你可以退下了。”
轉頭望去，背後站著身穿潔白法衣的師姐。
白魔術師加布麗艾爾·哈吉絲。
“趁現在退到安全的地方去。”
*
“哇，這也太犯規了吧！”
夏琳穿過蜂擁而至的刻刀在虛空中起舞。麵對數不勝數的無盡追擊，她揮舞長槍盡數斬落。身穿紅色輕甲的美女落在了祭壇中央。看到貫穿的頭部已經恢複如初，她有些頭痛地笑著說。
“果然，必須要格爾高特的武器才行……歐裏昂，你在磨蹭什麽呢，快給我附魔啊……！”
“因為你的武器材質太複雜了啊！”
站在橋上觀戰的三白眼魔術師一邊抱怨一邊加快魔術構成。“魔力附予”的青白色光輝纏繞在夏琳的長槍上，使其愈發美麗光彩奪目。
手持棍棒的魔神正與加德爾夫對峙，無數的刻刀正在追殺夏琳。龍騎士美女霸氣地揮舞長槍撥開魔神的攻擊。
“我上咯——！”
伴隨著歡快的聲音，夏琳憑借超常的跳躍力在空中飛行了片刻，利用下墜的速度猛烈地貫穿了魔神的胸膛。緊接著便踩著肩膀直接脫離，夏琳翻滾著再次飛向了空中，魔神的觸手立刻予以反擊，但龍騎士如今早已飛向了遙不可及的高空。
不對——魔神瞄準的是她下落的瞬間，無數的刻刀掉轉矛頭在正下方守株待兔，等待著從空中落下無法自由行動的她——
叮，響起了不可思議的聲音。令人難以置信的是，夏琳竟然憑空跳躍脫離了魔神的追擊。她所踩踏的虛空中——可以發現物質化的耀眼魔術陣。
這是歐裏昂瞬間在虛空中構築的魔術陣。龍騎士也堅信那裏可以起跳，毫不猶豫地踩向了瞬間產生的落腳點。簡直是精密至極的連攜。
“先不要亂動，你的身體很難引發奇跡，所以等下再給你治療。”
在不遠處的橋上，加布麗艾爾·哈吉絲讓吉賽爾坐在橋麵上說道。
如今師姐將手掌蓋在艾米拉身上詠唱祝詞。
少女的身邊包裹著明媚溫柔的磷光。
詠唱的祝詞獲得了神的迴應，傷口逐漸愈合，體力也恢複了少許。
“到底怎麽迴事？”
艾米拉還是一臉困惑。
“我說過的啊……”吉賽爾坐在一旁說道。“逮捕惡魔崇拜者是異端審問官的工作……加布就是審問官。不過王都的審問官好像都有公事所以脫不開身，再加上時間緊迫。所以呢，因為人手不足，那麽就隻能出錢雇人了。”
“也就是說讓教會出錢了？”
“嚴格來說並不是。”吉賽爾擠出最後一絲力氣勉強笑著說道。“提供資金的是賈維斯特家……”
這便是吉賽爾絞盡腦汁思考的計策。
僅憑異端審問官的權限，在短時間內能籌集的資金非常有限。就算加布麗艾爾再怎麽盡力，審問長官不在王都的當下，想要籌集足夠雇傭冒險者的資金也需要一整天的時間，這樣肯定趕不上儀式的時間。
這樣的話，就隻能找賈維斯特家——也就是與米莉亞·歌摩林血脈相連的貴族，讓他們來提供資金了。艾米拉曾說過，有傳言說賈維斯特家族非常關心封閉宅邸的外孫女，所以吉賽爾才賭了一把。
吉賽爾告訴賈維斯特家米莉亞有危險，以及詹姆斯·歌摩林在王都犯下的兇行。當然，之所以能拜訪一次就立竿見影，都是因為身為祭司的加布麗艾爾同行，以及吉賽爾手裏的吊墜起到了巨大的影響。米莉亞作為報酬交給自己的吊墜正是母親蘿拉的遺物。
這樣等於是逼迫賈維斯特家做出決斷。因為真的大張旗鼓地去救出墮落者的外孫女的話，詹姆斯·歌摩林的兇行就會在世間曝光，這對於貴族而言會成為無法收場的醜聞。
不過，如果賈維斯特家能單方麵提供資金的話，就等於賣給教會一個人情，這樣很有可能可以在政治層麵向教會施壓，讓其在保密的情況下解決事態。如果不想讓這個醜聞公之於眾的話，就必須不擇手段，吉賽爾就是這樣教唆賈維斯特家的。
但最終賈維斯特家還是非常猶豫，無法當場做出決斷。加布麗艾爾留在那裏苦口婆心地進行勸說，同時吉賽爾則預想了最壞的事態，和艾米拉一同來到了這裏。
“這樣的話，你可以事先跟我說明……”
“抱歉。”吉賽爾轉頭避開了少女刺人的視線。“老實說，我以為已經沒戲了。我是真的沒想到他們在最後關頭做出了決斷……”
“我也認為吉賽爾的想法太天馬行空了。不過，對於他們而言如果真的曝光的話，這個醜聞遲早還是會引火燒身的。所以最後真的籌到了可以雇傭精銳的資金。至於櫻子小姐，她說既然是為了救你們，就算做白工也無所謂……”
“櫻子……”
艾米拉看向了“綠陽亭”的同伴。
異國的武人如今在和無數的異獸戰鬥。
那身行動不便的異國裝扮該怎麽戰鬥呢——吉賽爾對此稍微有些好奇，看到她的戰鬥方式之後便佩服得五體投地。
因為她沒有一絲多餘的動作。
這既不是吉賽爾那樣大幅度活動身體躲避攻擊，也不是艾米拉那樣從多角度攻擊擾亂對手，她隻是靜靜地站在原地，微微移動身體躲過了前赴後繼的獠牙，她將動作控製在了最小限度。她隻要退後一點點，或者微微側身就能躲過攻擊，如果實在躲不掉，就用左手的鐵鞘擊打獠牙略微改變攻擊軌跡。
隻要躲過第一擊，櫻子便會趁機將敵
柔和的微弱磷光照亮了周圍。這些光好像都是周圍的菌類發出的。梅爾蒂娜不停地四處張望。這裏看不到天空，甚至看不到天花板。周圍的黑暗就和深淵一樣，依稀的光芒就好像星星一樣明滅。附近矗立著幾根年代久遠的支柱，上麵掛著幾個沒有點燃的古董燭台。地麵是堅硬的石製地板，不過自己的身邊並不是——
就像瀑布一般轟鳴的水聲拍打著鼓膜，梅爾蒂娜如今正泡在冰冷的水裏。
這裏——應該是地底湖吧。陰暗的天頂有一個裂縫，從裂縫裏噴出的水就像瀑布一樣飛流直下，在這裏形成了一座小湖。水並不深，就算走到最深的地方，水也隻漫到自己的肚臍。湖中央有數個巨石形成的浮島，浮島上的崩壞的謎之巨大神像正倒在水裏。
“好了，趕快洗吧。如果你太slow了，被罵的可是我哦。”
一個女人正坐在湖邊突出的緣石上露出微笑，她就是名為恩維絲緹的耳環女。
“為什麽，要來這裏？”
梅爾蒂娜背對著她大聲說道。
如果聲音不大一點的話，會被瀑布的聲音淹沒的。
“怎麽了，很害羞嗎？沒關係吧，我們都是女的。”
梅爾蒂娜身上隻穿著一件單薄的白衣。雖然不如自己工作時穿的衣服那麽暴露，但是極薄的布料在吸滿了水以後都黏在了皮膚上，現在幾乎就等於是半透明的狀態了。因為這宛如全裸的裝扮，再加上恩維絲緹騷擾的視線，總覺得有些羞恥。
“根據西蒙先生所說，這好像是淨身之類的儀式。因為你是要奉獻給惡魔的少女，所以要洗幹淨才better。總的來說，就像是要把食物洗幹淨吧。”
“食物……”
梅爾蒂娜皺著眉頭小聲說道。
她本以為自己已經習慣不被當作人類看待了。
“我說，別站起來啊，要把你身上每個角落都洗幹淨哦。”
“都已經知道要被吃了，哪會有人乖乖聽話的啊？”
“恩，還真強。明明是墮落者竟然還這麽叛逆。真想讓那邊的歌摩林小姐好好學學你呢。”
恩維絲緹說著便看向另一邊，她視線的前方站著一位少女。
瀑布飛濺的冰水打在少女的身上，少女卻眼神空虛地站在原地。
浸濕的金發貼在白淨的臉上，墮落的尖耳完全露在了外麵。濕透的衣服披在她單薄的軀體上，這是大多數森妖精都擁有的美麗軀體，但還殘留著些許稚嫩的曲線。僅論身體曲線的話，梅爾蒂娜好像因為人類血統比妖精更濃烈的緣故，所以她更加凹凸有致。
少女——米莉亞·歌摩林臉上一副空虛的表情，她不斷地用手舀水擦拭自己的身子。她一與梅爾蒂娜對視，雙眼就因為極度的愧疚產生動搖，然後低下了頭。
“嗬嗬嗬，梅爾蒂娜小姐，你就是她的餌料哦。隻要你獻上自己的生命，這樣你的同類就能變成高貴的人類了，你應該覺得榮幸才對。成為別人的肥料，這不正是墮落者最實至名歸的末路嗎？能派上用場你不覺得高興嗎？”
“也就是說——”
這個儀式是為了把她變成人類——
這就是“狂熱者”的目的吧。
“總之，talking time結束了，好了，你別害羞了，趕快洗吧。”
“洗個鬼——”
梅爾蒂娜抱著自己的身體，拒絕地瞪著恩維絲緹。
“唉……”
這時——耳環女伸展著食指說道。
“如果你不聽話，那我就讓我‘看不見的朋友’手把手地教你了哦。”
突然，梅爾蒂娜感到一股違和感遊走了全身。
“啊，什……為什麽，手擅自就……啊……”
遮住乳房的手掌被強迫抽離了身體。
好像真的被她嘴裏的“看不見的朋友”抓住了一樣，雙手不聽使喚拉離了身體。
“唔……這是，什麽……啊……”
梅爾蒂娜變成了雙手張開的樣子，半裸的身子也跟著轉了過去。一旦稍作抵抗，全身便會產生麻痹般的疼痛。
“嗬嗬，都濕透了啊，看得一清二楚哦。那麽，該從哪裏開始洗呢？”
“啊……你竟然、那麽惡趣味……”
“竟然說我惡趣味，太傷人了。我可是很喜歡可愛的東西的哦。而且我可是特地想辦法讓你和那群野蠻的‘灰之旅團’分開行動的哦。你反倒應該感謝我才對吧。”
就算如此——梅爾蒂娜還是不快地繃著臉。她還是不斷地扭動身體掙脫“看不見的朋友”，但是——
“嗬嗬，水都隨著你的動作滴下來了哦，看上去很美味。如果那群家夥在的話，肯定饑渴難耐了吧，說不定還會對你做這種或者那種事哦。”
逃不掉——
梅爾蒂娜在感到羞恥的同時，還向米莉亞送出了求救的視線。
少女已經爬上了湖邊的緣石了。一件單薄而且極度暴露的外套披在了她濕潤的身上，一眼看上去就像古世紀的觀賞用奴隸。
“好了，那麽，我們先從這裏開始洗吧——”
不明物體還牢牢地抓著手臂，梅爾蒂娜的手違抗了自身的意誌靠近了身體——
“梅爾蒂娜……！”
突然，傳來了一個聲音。
聽到這個耳熟親切的聲音，梅爾蒂娜鬆了口氣。
恩維絲緹——耳環女就好像一個搗蛋被製止的小孩一樣露出了不快的神情，轉頭看了過去。
“唉，結果還是來了啊——”
從微弱磷光盡頭的黑暗中——
“哥哥……！”
出現的，正是吉賽爾·安德布爾庫林。
也就是哥哥的身影。
*
零時將近——
“忘卻之神的大聖堂”。
這座位於地下空間角落的淨身場所散發著神秘的氣息。
雖然周圍飄散著綠色的磷光，但視野還是有些模糊。
無論是頭頂還是遠方都隻有一片黑暗，很難判斷這個空間到底有多大。根據調查過這裏的曆史調查部門的文件來看，通過這裏前方的通道有一個祭壇。左邊有一個寬闊的地底湖，妹妹就在那裏，看來還沒事——
距離吉賽爾十五米遠的石岸上坐著“斷頭台”的耳環女——恩維絲緹，她正露出皎潔的微笑，而她的身後——
“米莉亞……！”
吉賽爾向前踏出一步。
“好了，stop。”
耳環女伸出手掌說道。
麵對她釋放的詭異氣場，吉賽爾倒抽了一口氣。
如果再次麵對她的伎倆，少年可以說是束手無策。不能莽撞衝過去，少年本能地製止了自己。吉賽爾流著冷汗，來迴看著梅爾蒂娜和米莉亞。
梅爾蒂娜不知為何站在原地動彈不得，但她的眼神卻異常堅定。我沒事，她的眼神如此傳達。
“你就是哥哥，吉賽爾·安德布爾庫林——還有，‘綠陽亭’的艾米拉小姐，對吧？”
艾米拉——冒險者少女正站在吉賽爾身後。
她正謹慎地觀察著周圍，隨後站到了少年身邊。
“你知道我？”
吉賽爾直視著耳環女說道。
“我調查過了嘛。畢竟我的工作就是確定有沒有人在附近亂轉。我也是事後才知道歌摩林小姐溜出屋子，結果還委托了你。我做夢都沒想到歌摩林小姐這個久居深閨的大小姐竟然這麽調皮。”
耳環女的話看來和吉賽爾推測的差不多。
不過，吉賽爾還是很在意站在耳環女
背後的米莉亞的反應。
米莉亞——墮落者少女一直低著頭，沒有和吉賽爾對視。
為了不被瀑布的聲音淹沒，吉賽爾大聲喊道。
“米莉亞，快過來！你的父親到底打算幹什麽，你應該已經知道了吧！”
“歌摩林小姐。這裏就讓我來處理吧，請您迴到您父親身邊去。筆直走就行了，應該認識路吧。”
聽到耳環女的話，米莉亞點了點頭慢慢轉過身去。
“米莉亞，別去！你難道還不知道那個儀式到底是什麽東西嗎！”
“我當然知道！”
少女喊道。
她的聲音飽含憤怒，濕潤的頭發也隨之顫動。
米莉亞·歌摩林握緊拳頭，背對著吉賽爾說道。
“我當然知道……我全都知道。父親做過什麽，父親準備做什麽……他對我到底有什麽期望……我已經都知道了。就連蕾娜莉亞已經死掉的事實……父親也都親口告訴我了……”
吉賽爾不禁語塞。
果然，早上發現的屍體就是蕾娜莉亞·艾伯特的——
“那麽，你為什麽……”
少女無言地搖了搖頭，側著身子說道。
“因為，我是墮落者啊。”
在朦朧的磷光中，吉賽爾看到她的眼裏閃著淚光。
“吉賽爾，你根本不懂墮落者的心情。”
“怎麽、可能……”
沒有，吉賽爾卻無法斷言——
“從小時候開始，我就一直被關在屋子裏生活……”少女低著頭木納地說道。
“我是墮落者……活著本身就是罪孽，是歌摩林家的恥辱，是家族的汙名。母親甚至沒法愛我，最後因為精神失控自殺了。這就說明我的存在是讓人極度憎惡的。吉賽爾，不被世人所愛，甚至不被視為人類的生物的心情，你根本不可能懂……”
“怎麽會……”
“怎麽可能懂。就連我的奶媽和家庭教師甚至傭人都虐待過我。無論是被罵，被打，還是被侮辱，都不會有人為此憤怒，為此困擾，為此悲傷！她們以虐待我為樂，從中獲得滿足。因為能獲得滿足，她們就算討厭我也會照顧我，所以才不會大肆張揚歌摩林家的恥辱！”少女突然轉過身來，展開雙手。“我就是一座蠟像，一抹灰塵，一隻家畜。她們就是這麽說我的！不僅神不愛我，就連母親和父親都不愛我，因為我是墮落者……”
“米莉亞……”
少女的臉上劃下了一顆水滴，這應該不是淨身留下的。
“父親至今為止一直沒關心過我。因為我的出生，父親長年以來一直在煩惱。他很痛苦。因為我他一直在輾轉反側。但是，吉賽爾，我真的很高興。父親他，事隔多年之後，終於跟我說話了。他說，米莉亞，我要把你變成人類……”
隻要這樣就行，隻要這樣就好。
“——父親他，總算能愛我了。”
少女笑了。她蒼白的嘴唇顫抖著露出了幸福的笑容。
“不是的……這是錯誤的，米莉亞。”吉賽爾猛地搖頭說道。“你決不能向惡魔許願！它們隻是在操控被願望所誘惑的人類而已。它們的目的是獲得肉身，根本不會實現你真正的願望。說不定，它們甚至有可能直接拿你的身體當作自己的肉體。這樣的話，你會死的！”
“那也無所謂——”
少女低著頭小聲說道。
“蕾娜莉亞已經死了，我卻還活著。蕾娜莉亞已經死了。我的姐姐，她是唯一一個愛我的人。我的摯友……已經、死了。父親他、為了我、殺了她。都是、因為我……但是你、卻沒有拯救蕾娜莉亞……”
吉賽爾這才意識到，米莉亞並不是真心如她父親期望的那樣渴望成為人類。她期望的是生命的終結，自身的終焉，也就是死亡。唯一一個深愛自己的存在已經消失了，她對此無比絕望。這份絕望，已經完全支配了她的心。
吉賽爾·安德布爾庫林無言地站在原地。他無話可說。應該說他不知道該說些什麽。無法拯救蕾娜莉亞·艾伯特的自己有資格說什麽呢？
“如果……我沒有出生的話，就不會有人死了……”
下垂的頭發遮住了臉，看不到她現在的表情。
少女衝了出去。
轉瞬間，她的身影便消失在了對麵的黑暗中。
“好了，都說完了吧。”恩維絲緹伸著手掌說道。“那麽，你準備怎麽辦？我必須把你的妹妹帶走，如果哥哥你能放棄妹妹直接迴去——看來是不可能了吧。”
吉賽爾咬緊了嘴唇。
接著，他從劍帶裏拔出了短劍。
這是艾米拉準備的，因為吉賽爾沒有武器，所以她借了一把武器給他。
艾米拉也拔出了腰間的兩柄短劍蓄勢待發。吉賽爾雖然沒看見，但是透過瀑布無法掩蓋的鋼鐵音色也足以察覺了。
“梅爾蒂娜，我馬上就來救你。”
好像身體無法動彈的妹妹有些臉紅。
“那個，哥哥，你能來救我我確實很高興，但你能別老是看我嗎。感覺你就像是對妹妹的身體產生情欲的變態，很惡心！”
“笨——我、我、我又不是故意看的！我隻是擔心你有沒有受傷！”
“抱歉，稍微打擾一下你們感人的再會。”
艾米拉拿起雙劍指向前方，向恩維絲緹問道。
“詹姆斯·歌摩林跟‘奧爾基索斯之指’有沒有關聯？”
不過，耳環女卻不可思議地揚起了眉毛。
“這是，什麽意思？就算我知道，我也不可能隨便張揚委托人的情報吧。如果你真的想知道的話，就先打倒我再說吧。”
“是嗎？那等我把你打趴在地上，再問一遍——”
這句話成了戰鬥開始的信號。
話音剛落，艾米拉便化身為疾風衝了上去。
她壓低雙劍，在石板地上飛奔，跳向了耳環女的側麵——
“唔……！”
突然，少女跳向半空中的身體，好像被什麽東西彈開，飛到了後方。艾米拉纖細的身體砸在了石板上，但立刻打了個滾跳了起來。
“嗬嗬，我的‘看不見的朋友’可是perfect護衛哦。想要偷襲是不可能的。”
耳環女還是坐在緣石上，坐懷不亂地說道。
《向萬物根源之瑪納宣告——》
拔出的短劍隻是偽裝。
吉賽爾左手拿出魔杖，趁著艾米拉與敵人對峙的時候構築魔術。他打算用“睡魔”立刻——
“唔啊……！”
突然，有什麽東西抓住了吉賽爾的腳，他直接摔倒了。同時魔杖也脫手了，滾落在了石板地上。
“嗬嗬，太慢了哦。就算你們連攜y也是沒用的哦。”
果然僅憑自己的構成速度，是無法抓住這短暫的空隙的。吉賽爾立刻起身。雖然艾米拉已經向耳環女突擊了，但還是被看不見的牆壁擋住了，她的身體又向後飛去。吉賽爾趕緊衝向落在地上的魔杖——但是，魔杖突然彈起，落在了湖裏。
“到底是什麽……！”
到底，是怎麽迴事？到底是什麽在作祟？
吉賽爾架起了短劍。
艾米拉的右臂被看不見的東西抓住了，她的臉因為疼痛扭曲起來。
吉賽爾準備衝到她和耳環女之間，但突然產生了腳要被抓住的預感，慌忙後退——不過太慢了。腳上傳來的衝擊直接使他坐在了地上。艾米拉尚且自由的左手鬆開了短劍，直接投出了飛刀。恩維絲緹從緣石上跳了起來，輕鬆地躲過。
接著，少女徑直飛到了空中，然後砸在了
地上——
摔在石板地上的艾米拉發出呻吟，無法動彈。
“艾米！”
少年再次架起短劍，但是，他這才注意到手中的短劍消失了。
短劍好像擁有意誌，抑或是某個看不見的東西搶走了一樣，短劍飛向了虛空，然後落在了地上。
“嗬嗬嗬，沒用的哦。能不能就此投降放棄呢？還是說，要我直接殺了你們呢？”
站在緣石旁的耳環女正悠然地微笑著。
到底，是怎麽迴事？
這個現象的原理是什麽？
這不是魔術，因為完全感知不到瑪納的變質。這樣的話，該如何思考呢？就算是運用封印在魔術具裏的魔術，發動效果的瞬間還是會引起瑪納變質的。所以，這到底什麽呢？
難道是操縱了無法視認的魔物？
“看不見的朋友”——
“唔、嘎……！”
突然，艾米拉開始激烈地呻吟起來。少女的身體在地上翻滾，她正痛苦地左右掙紮，不停地扯著喉嚨。
“艾米……！”
吉賽爾剛準備衝出去，卻突然被什麽東西抓住了。
轉眼間，少年的身體便浮到了空中。和少女一樣，他被什麽東西抓住了。
“哥哥！”
無法動彈的梅爾蒂娜悲痛地喊道，吉賽爾扭動著身體喊道。
“梅爾蒂娜！你等著！我肯定會救你的……！”
“但是……”
吉賽爾的身體還飄在空中，少年晃動雙腿扭動身體。肩部有一種違和感和劇痛。好像是腋下？難道是這裏被抓住了？不過，距離自己有一些距離的艾米拉還是非常痛苦。站在湖裏的梅爾蒂娜還是無法動彈。“看不見的朋友”——假如說這裏有無法視認的魔物的話，那就是說有三隻才對。否則的話是根本不可能同時製服距離甚遠的三人的。難道這個耳環女，真的在操控三隻魔物嗎……？
“我說這位哥哥，你差不多可以放棄了吧。如果你同意把妹妹作為祭品獻給委托人的話，你自己和艾米拉就能得救了哦。”
耳環女用視線指了指艾米拉，她仍舊雙手放在脖子上痛苦地呻吟，同時在地上不斷打滾。
看來她的脖子被“看不見的朋友”掐住了。
“怎麽、可能放棄啊。”
站在緣石旁的恩維絲緹有些無奈地歎了口氣。
“為什麽？你和你的妹妹沒有血緣關係吧？這就無所謂了吧，隻不過是墮落者的命罷了。而且你竟然把沒有血緣關係的墮落者當作妹妹，還真是無聊。要是作為家畜來對待我還能理解。”
吉賽爾瞪著站在緣石旁的耳環女。緣石旁？剛開始交手的時候她明明沒動過，為什麽現在會跑到緣石旁了？吉賽爾感到疑問的同時，立刻從懷裏抽出短刀扔了出去。“燈明”釋放的刺眼強光瞬間照亮了周圍，因為出乎預料的一擊，恩維絲緹慌忙跳開躲過了攻擊。
“啊、哈……！”
艾米拉突然深吸了一口氣。
同時，少年的身體也落在了地上。
“快逃，艾米！”
好像是喉嚨解放了，艾米拉剛準備起身逃脫——
少女的手臂被再次抓住了。她直接被扔向了空中。
“好險。昨天我也被黑暗短刀嚇了一跳，沒想到這次竟然是閃光短刀。你還挺能幹的嘛。”
恩維絲緹伸出手掌說道。
吉賽爾起身觀察四周。
果然，雖然可以防禦直接攻擊，卻防不住飛刀，她隻能躲避。所以她躲避艾米拉的飛刀時才會從緣石上下來。而且當她移動的時候，自己和艾米拉都從“看不見的朋友”的束縛中解放了。
這樣的話，究竟是什麽原理呢？
手臂被抓吊在空中的艾米拉也正劇烈地扭動身體試圖逃脫。吉賽爾的身體現在還是自由的，但接下來該怎麽行動呢。
既沒有劍，也沒有魔杖，這個狀況可謂壓倒性的不利——
耳環女慢慢地繞著手指說道。
“真是無聊，‘綠陽亭’的這個冒險者小鬼也是，你們現在已經和慘敗差不多了哦。這種情況下，區區一介學生的你根本不可能贏我的吧。你們還是就此放棄趕緊逃跑好嗎？”
確實，對方所言極是。
脖子上流著不快的汗水。
即便如此，吉賽爾還是尋找著出路，同時嘶啞地說道。
“你有一個地方說錯了——我並不是學院的學生，因為我早就退學了。”
“還真是嘴硬。”
好像下達命令一般，恩維絲緹的手指動了一下。
緊接著，吉賽爾的身體再次飛向了空中——
然後砸在了地上。
“咕啊……！”
衝擊異常猛烈。少年的身體撞在了堅硬的石板上。
頭暈目眩，好像都快要失去意識了。感覺額角還流了血。
少年的身體趴在地上一動不動。
“吉賽爾……血……！”
艾米拉喊道。
血……如果用自己的血解開艾米拉身上的封印的話，或許就能打開局麵了吧——
這個力量恐怕是那個被稱作“埋葬室”——也就是從前調校艾米拉的機關施加的吧，這就是刻在她體內的詛咒。雖然還不知道這到底是什麽力量——不，不行。吉賽爾在心裏搖了搖頭。不能使用這種力量。因為根本不知道自己的體質會產生什麽副作用，最重要的事——
兩人雖然才相識不久，但自己並不想讓她迴歸那陰暗的過去。
而且，自己也無法碰到吊在空中的她。
吉賽爾擠出力氣爬了起來。
如今，完全束手無策。
毫無勝算，即便如此。
“我也、絕不會逃……”吉賽爾虛弱地說。“她可是我唯一的妹妹……所以我不能就此逃避……”
自己，一直在逃。
自己很無力，很無能，絲毫沒有魔術師的才能。
妹妹也跟著自己吃盡了苦頭，自己什麽都辦不到。
自己一直在考慮這樣的自己能成為誰的助力。
“哥哥，夠了……”
決不能在這裏逃避。如果逃避了，放棄了，那麽恐怕自己一輩子都會就此頹廢下去。
“太無聊了，竟然把墮落者當作妹妹。”
少年向跪坐的體內注入力量，站了起來。
“根本沒關係……無論是恩寵，還是墮落，都沒關係。家人，本來就是靈魂的羈絆……！隻要承認這點就夠了……！”
“真讓人嫉妒……！”
耳環女小聲說道，同時——
少年的身體再次被扔向了空中。
一瞬間的浮遊感過後，緊接著視野倒轉了。
“嘎……！”
自己就像是一個被玩膩的玩具一樣扔了出去。
猛烈的衝擊讓自己產生了全身的骨頭都要碎掉的錯覺。
不，或許已經碎了吧。
意識一片朦朧。
甩了甩頭，少年用一片鮮紅的視野確認周圍的狀況。
妹妹在喊叫，艾米拉也在說著什麽，但都聽不清楚。
緣石旁邊站著耳環女。
感覺好像清醒了。
現在真的束手無策。
自己會被殺。梅爾蒂娜，艾米拉，也都會被殺。
因為自己很弱，所以大家都要被殺。
如果能夠理解對方攻擊的原理的話……
不，自己已經什麽都辦不到了。自己不是冒險者，比自己強大的艾米拉都已經被壓製了。自己一個人根本什麽都做
不到。根本沒有絲毫勝算……
“那麽，你為什麽，不試著去自己跨越呢？”
腦海中出現了一張臉。那是過去自己見死不救的少女。這位少女被砍斷的上半身躺在棺材裏，眼裏飽含著熊熊恨意瞪著少年。但是，如今的吉賽爾覺得，那是無比哀傷的視線。感覺她好像已經看透了一切，最終接受了命運放棄抵抗——
沒辦法，吉賽爾小聲說道。自己根本沒有與不公抗衡的力量。自己絲毫沒有像敘情詩裏歌頌的冒險者那樣可以打破困境的力量，自己隻不過是一事無成的弱者。所以，我隻能對你見死不救。因為沒法救你，所以隻能拋棄你——
後悔的燥熱如同燃燒的激情一樣躁動著。雙眼被淚水打濕，衝動灼燒著喉嚨。難道，這次自己要拋棄妹妹、拋棄艾米拉嗎？
自己又要見死不救了嗎——
怎麽可能見死不救。
意識還是一片朦朧，但是少年還是拖著身子站了起來。
不要逃，不要放棄，繼續思考。
直到失去意識之前一直思考。
肯定，還有自己辦得到的事。
就算動彈不得，就算沒有武器也要思考。
思考吧。要看透深淵的彼方，要思考到最後，要思考到終焉。
這才是魔術師真正的魔杖。
絕對不能停止思考。思考的盡頭肯定沉睡著答案……
好了，快思考吧。
吉賽爾，為什麽看不見？
混沌的思考正編織著無數的線索。
飛刀、緣石、三隻、掐死、空中、解放、手指、空裂。
看不見的朋友……
不要拘泥於表象。
少年，終於看到了。
少年睜開了眼睛，眨了兩下，梅爾蒂娜在哭泣，艾米拉好像在喊著讓自己逃跑。吉賽爾甩了甩頭，視野總算清晰了。但是，身體還是呈大字型倒在地上，好像還沒法站起來。
“布琉姆的魔術師……”吉賽爾用嘶啞的聲音說道。“莉拉托娃·梅堤因寫的《非魔術造成的精神操作》，你知道嗎……”
聽到少年突如其來的話題，恩維絲緹歪了歪頭。
“你突然說什麽呢。”
“她是當代著名的精術師……”少年拚命擠出微弱的聲音。“因為我也感興趣……所以就找到了抄本……那本書真的很棒。看了那本書我才知道……人類的知覺真的很脆弱。我現在、才想起來……”
“你是想爭取時間嗎？”
“她說過……”吉賽爾用手肘撐著地麵掙紮著站起來，耳環女說的對，吉賽爾的話隻不過是在爭取時間，但是——“人類的眼睛……隻能看見自己想看的東西，好像是這種原理吧……就算真的有物體存在，但是能看到的隻有映在眼睛裏的東西……這和耍把戲的街頭藝人一樣。其實手速永遠比不上眼睛的速度……實際上，那隻是為了牽製你的視線，轉移你的注意力，讓你深信這裏什麽都沒有，這樣你就看不見了……所以才會消失。再比如說，當我們在找失蹤的東西的時候，隻要我們自己認為找不到了，就算在眼前我們都有可能找不到，相信誰都有這種經曆吧……”
“你在說什麽呢，完全聽不——”
“你剛才，手指一直在動吧。那真的隻是習慣麽……？”
“——”
少年的質問讓恩維絲緹一瞬間停止了唿吸。
“而且，戰鬥前和戰鬥中，你的手指動作有些微妙的不同……戰鬥前感覺頗有餘韻，總是在來迴轉圈，但是戰鬥的時候，就不會有這麽大的動作，而是這麽動的——”
吉賽爾伸出自己的手指轉著圈說道。
他的唿吸已經平緩很多了。
“我們都被騙了……這裏有些暗。而且我想起來了，第一次跟你交手的時候周圍也很暗。早上我們在廢棄教會遇到的是巨漢而不是你，這當中也有關聯吧？你自稱空裂的看不見的朋友隻是障眼法，這是為了把我們的意識誘導到其他方麵。你攻擊的正體——雖然有點違反常識，但現在也隻能這麽想了——”
少年微微起身，看著“斷頭台”的耳環女斷言。
“那就是懸在半空的線——”
人類的認知機能真是不可思議，隻要當意識認為這是正確的時候，吉賽爾便看見了。細線上反射著非常微弱的磷光，這些微微發光的線正如同天羅地網一般充滿了整個空間——柱子、巨石、燭台、每一個突起的地方都纏著線。直到意識到這點的時候，這些線才像魔術一樣出現在了視野裏。
當然這其中還是運用了很多技巧的。就算稱其為“絕技”也不為過。恐怕修行量已經和魔術差不多了吧，否則根本無法使用。她正是利用架設在這裏的線進行攻擊和防禦的。
艾米拉的跳躍攻擊也是被數根重疊的強韌細線擋住的，然後她也是因此被彈飛的。但是，細線是無法防住飛刀這種定點偷襲的，所以隻能進行迴避。迴避的同時拘束就會減弱，因為移動的話細線肯定會暴露，所以隻能放手。
憑借細線，她能抓住對象的脖子和四肢，就像人偶一樣，然後就能隨意吊到空中或者扔向地麵了。她趁著說話的間隙放出細線，布置陷阱，對於魯莽進攻的人而言可以說是壓倒性的絕技——
“‘線方八法’——你是第三個看破這個技術的人哦。”
嗬嗬，耳環女笑了。
“但是——”
咻，女人甩動手指。
突然，少年的脖子被勒住了。
耳環女的手指上掛著一根潛藏的細線。
這根極端纖細的線正勒緊少年的脖子。
“咕……！”
“吉賽爾……！”
艾米拉喊道。
“就算能看破，如果無法攻破的話，你還是無法逆轉你的敗北哦——”
吉賽爾掏出短刀，這把刀上並沒有施展魔術，他用這把刀切割脖子上的細線。
但是——
切不斷。
“嗬嗬，沒用的。這可是‘暴食線’——使用魔獸的體液精煉而成的，非常強韌哦。再加上霍多使用魔術‘形質保持’進行加固，硬度已經可以和鋼鐵媲美了。你絕不可能切斷的。”
“你、的……”
吉賽爾將手伸向纏在脖子上的細線，不停地撓著，嘴裏發出細若懸絲的聲音。不過這句話被瀑布的聲音蓋過了，她應該沒聽見吧。
你的弱點就是，話太多了——！
吉賽爾祈禱著將短刀放在自己的左手上。
然後輕輕地切開了手掌。
窒息的痛苦抵消了手掌劇烈的疼痛。
吉賽爾用染血的手指伸向了脖子上的細線。
“你在做什……”
不止脖子上的細線，就連懸在眼前的幾根線也都塗上了血，然後吉賽爾再次揮下了短刀。
啪，線被切斷了。
因為，自己和“形質保持”八字不合。
“什……”
恩維絲緹驚愕地睜大眼睛，產生了瞬間的間隙。
艾米拉趁機扔出了漆黑的武器，刺中了恩維絲緹的肩膀。這並不是投擲專用的飛刀，而是近身戰的短劍。扔起來很重，一般來說是不會打中的——
“咕……！”
艾米拉的身體也解放了，少女掉到了地上。恩維絲緹因為劇痛一臉猙獰，腳步有些踉蹌。啪嗒，沉重的短劍從她的肩膀上掉了下來，血流不止。
這時，少年站了起來，擠出最後一絲力氣衝了上去。
眼前還有阻擋自己的數重絲線防壁，他伸出了左手。
被吉賽爾的血沐浴過的結界隨之失去
了魔術賦予的強度。隻要揮下短刀，就能切斷阻擋前進的防壁。但是，無法全部斬斷，剩下的線還是絆住了腳，少年腳步有些不穩——
“可惡……”
恩維絲緹已經重新站穩了，她伸出手掌，準備操縱新的線。
但是，艾米拉扔出飛刀再次阻止了她。
後退的敵人一瞬間放鬆了攻擊——
這個空隙，已經足夠了。
少年穿過線的結界，將恩維絲緹撲倒了。
“結束了……！”
現在是騎乘位，隻要手起刀落就能——
“哥哥……！”
梅爾蒂娜的喊聲阻止了最後一擊。
少年舉著刀定住了。
妹妹好像也已經解開拘束了，她正向這邊跑來。
吉賽爾拿刀指著耳環女，大大地鬆了口氣。
勝負已分——
耳環女閉著眼睛，她和少年一樣歎了口氣。
“哈哈……我輸了啊。太精彩了，我完敗了。”
“哥哥……”
梅爾蒂娜用毛巾擋住了身體，大概是事先放在緣石上的吧，她來到了麵前。
“請不要殺了她，因為這個人，曾救過我。”
妹妹說完，吉賽爾有些訝異地看著她。撿起短劍的艾米拉不知何時也站在了旁邊，毫不鬆懈地盯著耳環女。
“別誤會了，我當時不是說了嘛。”耳環女有些困擾地微笑道。“那隻是我的工作罷了。我才不是特意來救你的呢。”
“就算如此。”妹妹歎了口氣。“你還是救了我。”
耳環女有些不耐煩地看著妹妹。
吉賽爾從耳環女的身上了離開了。
她絲毫沒有抵抗，就這麽躺在地上一動不動。
“說吧。”艾米拉卻用短劍架著耳環女的脖子說道。“詹姆斯·歌摩林，他到底跟‘奧爾基索斯之指’有沒有關聯？”
“你還真是，窮追不舍啊。”耳環女有些煩躁地皺著眉頭小聲說道。“很可惜，我認為應該沒有關聯。不過，如果你能放過我的話，我就告訴你們一件好事。”
艾米拉皺著眉頭征求少年的意見。
吉賽爾點了點頭表示同意。
“是一個名叫西蒙的祭司男教導歌摩林惡魔術的。不過，連我都不知道那家夥到底是誰。”
“西蒙……”
“快點吧。大概，流星雨快要開始了。或許，就算沒有梅爾蒂娜，儀式也會照常進行。”
少女開始檢查恩維絲緹的身體。看到裙子裏搜出的大量絲線，她的臉色有些難看。
“梅爾蒂娜，你待在這兒，她的話——”看著耳環女，吉賽爾撓了撓頭有些為難。“如果你對妹妹出手會很麻煩的，先拘束起來吧。”
“好，悉聽尊便。”耳環女苦笑著點了點頭。
幸運的是，這裏有大量的線可以用來拘束。艾米拉用好幾根線將恩維絲緹的雙手綁在了背後。
“我說。”
麵對背靠在緣石上的“斷頭台”耳環女，梅爾蒂娜向她搭話，她有些吃驚地看著梅爾蒂娜。吉賽爾已經對耳環女肩上的傷口進行了止血，不過事到如今她應該也沒有戰意了吧。
“恩，什麽事？難道你要複仇，對我進行騷擾嗎？”
“如果我搞錯的話，我在這裏先向你道歉。”梅爾蒂娜怯生生地說道。“你的耳朵，是不是也和我一樣呢？”
耳環女眯細了眼睛。
“那個……你這麽做，是不是也是為了隱藏呢？”
“能別說傻話嗎？”
恩維絲緹笑了。
“我再告訴你一件好事吧。‘斷頭台’的成員，沒有人類以外的種族哦，一個人都沒有……”
*
接下來的路上雖然沒有磷光，但牆壁上等距掛著點燃的燭台，詭異的火焰仿佛在邀請二人。這些燭台大概是“狂熱者”詹姆斯·歌摩林點亮的吧。吉賽爾和艾米拉兩人慎重地緩慢前進，雖然少年很想馬上就衝過去，不過艾米拉阻止了他。因為不知道前方到底有什麽陷阱，而且還有被埋伏的可能性。少年隻好聽從冒險者的意見。
“你的傷怎麽樣了？”
在綿延無盡的昏暗中，艾米拉一邊警惕地探查周圍一邊問道。
“還行……”
吉賽爾走在艾米拉身後。
好像額角流出的血已經凝固了。妹妹也對自己在手掌上切出的傷口進行了止血，現在還纏著手帕。不過由於失血，以及被數次砸在石板上的衝擊倒是在體內殘留了嚴重的倦怠感。
“看來，你還挺結實的……”
艾米拉迴過頭看著少年。
“你其實可以在妹妹身邊等著的。”
“這怎麽行，我還必須去阻止米莉亞……”
“為什麽？”少女再次背對著吉賽爾，一邊前進一邊詢問。“你應該，已經沒有理由和這件事扯上關係了吧？”
“恩，你說的或許沒錯……”少年垂下視線說道。“但感覺我必須為此負責……因為，我沒能拯救蕾娜莉亞……”
“這可不是你的責任。”
“那麽你呢……”吉賽爾打算岔開話題。“如果那個‘斷頭台’的女人所言非虛的話，那麽歌摩林或許真的跟‘奧爾基索斯之指’毫無關聯。那你也應該沒有理由和他們戰鬥了啊。”
“這——”
“他們有很多人，我們隻有兩人。估計無法取勝吧。這跟送死沒什麽區別，那麽你又為什麽——”
“我無所謂——”
少女停下腳步，再次轉過頭來嚴肅地看著吉賽爾。
“我就算死了，也不會有人困擾。但是，你不一樣。你還有妹妹吧。米莉亞的事情就交給我吧。”
麵對壓迫而來的銳利眼神，少年隻能屏息。
“我已經說過無數次了，你還不懂嗎？你隻會拖我後腿。我已經沒有餘韻一邊保護你一邊戰鬥了。你根本不是冒險者，前不久你還隻是學院的學生，連個魔術師都算不上。你這種人難道還能負傷戰鬥嗎？”
這是冷酷的事實——
少年無言地垂下頭。
“懂了的話，你就乖乖放棄——”
“你……”少年撓著頭說。“太溫柔了。”
“什……”
少年再次抬起頭看著艾米拉，隻見艾米拉睜大了眼睛，雙唇微微張開。她那水靈靈的大眼睛眨了好幾次。接著少女猛地轉過頭去繼續說道。
“別、別誤會了，我真心覺得你隻是個累贅——”
“無所謂。我的魔術確實隻是半吊子，但還是稍微有點用的。而且你不也受傷了嗎？”
少女瞪著這邊，但最終還是放棄地歎了口氣。
“隨便你。”
少女撩了下頭發，繼續前進。
吉賽爾苦笑著追在少女身後。
穿過狹窄的通道——
眼前出現了巨大的祭壇。四周圍著石階，有一個像是古墳一樣的丘陵矗立在中央。吉賽爾他們兩人的麵前有一座巨大的石橋連至中央。祭壇的周圍還圍了一圈圓形的石柱，其餘則是無盡的深淵。無論是頭頂還是腳下都深不見底，看見的隻有一片黑暗。祭壇邊緣堆滿了無數的篝火，這些火焰詭異地搖曳著。
祭壇中央的最高點有一位身穿黑色外套的男人。這個男人正舉起雙手麵向頭頂。他的嘴裏正心無旁騖振振有詞地歌頌著褻瀆的祝詞。
祭壇和祭壇外圍都畫上了奇怪的魔術陣，跪在祭壇中央的，正是馬上要接受轉生儀式的半妖少女。
“米莉亞……！”
看到祭壇上的少女，吉賽爾
喊道。
“這樣啊，看來那個女人失敗了。”
站在一邊守望著儀式的祭司男子不快地說道。他大概三十剛過，一頭白色短發，相貌平平。胸前掛著一個聖十字教的聖印，不過從目前的情況看來，這隻不過是單純的偽裝吧。
恐怕這個男人正是篩選祭品的西蒙。那麽，祭壇上那個完全不在意吉賽爾和艾米拉的入侵，至今還在詠唱祝詞的外套男肯定就是“狂熱者”詹姆斯·歌摩林。也就是米莉亞的父親。
這個被深淵環繞的祭壇非常寬廣。魔術陣的外圍還站著手拿武器嚴陣以待的傭兵集團。
“接下來要舉行的是崇高的儀式。不準任何人去妨礙深愛女兒的父親實現願望。”
西蒙——假冒祭司用手上的錫杖敲打地麵。
以此為信號，傭兵們一齊上前擋住了兩人。
艾米拉隨即衝上前去。
她一口氣穿過石橋，登上祭壇。
首當其衝的是一個手拿長槍臉上有傷的傭兵。艾米拉拔出短劍跳上前去，不過對方好像也是經驗豐富的傭兵，他用槍尖彈開了華麗的一擊。伴隨著刺眼的火花，半空中的艾米拉借著長槍的衝擊跳到了魔術陣外圍。她的背後就是深淵，艾米拉在被追逼之前再次上前，長槍男也隨之應戰。同時另外兩個男人也拿著長劍和板斧上前助陣。
《向萬物根源之瑪納宣告——》
吉賽爾趁著少女吸引傭兵注意的時候，開始展開魔術。
《遵從我的願望墮入虛無吧。睡吧……睡魔！》
穿過石橋迫近的三個男人受到了魔力產生的變質瑪納的直擊。這種魔術很難打中z字形前進的目標，但利用這種地形的話就會非常有效。畢竟想要衝過這座橋隻能筆直前進。
三個男人直接倒下。吉賽爾還來不及確認結果就衝了上去，他越過倒地的男人們來到魔術陣外圍，登上祭壇的石階。
和混沌魔術八字不合的自己隻要碰到魔術陣就能進行妨礙了吧，正當吉賽爾這麽打算的時候——
“嘿嘿……又見麵了啊。”
此時站在麵前的，是廢棄教會遇到的巨漢。
他扛著危險的巨斧，猙獰地笑著俯視著吉賽爾——
然後他揮下了巨斧。
吉賽爾慌忙向側邊跳去。因為準備動作很多，所以這一擊很好躲，但是少年的立足點是通向祭壇的石階，所以腳底有高低差，非常不穩，很難進行大範圍移動。他好不容易才鑽過了第二波攻擊。
吉賽爾拚命迴避，同時喊道。
“米莉亞！快過來！”
半妖少女沒有迴應。
沒辦法，吉賽爾隻能退到祭壇外圍。雖然這裏也畫有魔術陣，但自己的體質好像無法影響這裏。
不遠處，艾米拉仍在和男人們上演著眼花繚亂的激戰。應該說不愧是數度出入修羅場的傭兵團，就算沒落了實力仍然沒有退步，少女隻能保持守勢。麵對多數的對手還能與其抗衡，看來少女的技術也非常精湛。
“米莉亞！求你了！現在還來得及！”
少年喊道，不過，少年悲痛的唿喊卻沒有傳到少女心裏。
衝下石階的巨漢再次揮起巨斧。吉賽爾且戰且退，視線前方的艾米拉如今也被不斷地逼近了深淵。
“米莉亞！”
祝詞還在繼續。
蒼老嘶啞的聲音宛如低沉的地獄轟鳴不斷地訴說著怪異褻瀆的語言，奉上綿延的祈禱。吉賽爾感知到了瑪納的變質。看來儀式開始發揮效力了——
“沒用的。”站在一旁的祭司俯視著吉賽爾說道。“你是無法斬斷父女的羈絆的。”錫杖上的圓環詭異地晃動著，發出了刺耳的聲響。“雖然祭品不夠，隻要今晚星相符合的話，應該也能得到滿意的結果……”
“你們……！”
吉賽爾向“灰之旅團”的男人們喊道。
“你們這樣也無所謂嗎！那家夥使用的是惡魔術啊！這樣惡魔就要獲得肉身了！”
“哈！隻要有錢就好，老板幹什麽我們才不管呢！你說什麽都沒用！”
長槍男喊道，同時向艾米拉刺出銳利的一擊。被逼至深淵邊緣的少女用短劍防禦，但攻擊過於沉重，短劍被彈飛掉到了地上。
接著，吉賽爾慢了一拍才注意到自己也被瞄準了。
當他注意到頭頂上襲來的暴風一擊時，已經為時已晚。吉賽爾慌忙用短劍擋住巨斧的攻擊，可惜少年瘦弱的身體還是被瞬間打飛了。
“啊……！”
幸運的是還好沒摔到深淵裏。
少年摔在魔術陣外圍的地上，痛苦地呻吟著。
“唔……米莉亞……”
男人發出悲鳴，看來艾米拉總算打倒一個人了。她脫離了長槍男的攻擊範圍，衝向了吉賽爾。
“吉賽爾！”
巨斧瞄準了少女降下了粉碎的一擊。
艾米拉從底下鑽過了巨斧，漆黑的劍刃向巨漢的身體揮去。
但是，緊追而至的長槍男出手妨礙了她的連擊——
吉賽爾拿著劍站了起來，艾米拉也站到了能保護他的位置，兩人這才能勉強與敵人抗衡——
這樣下去也隻能單方麵被打。
“米莉亞，求你了……你這麽做是錯誤的！”
半妖少女還是毫無反應，繼續跪在圓陣中間祈禱。
錫杖再次發出聲響。
“已經晚了……你們看，儀式完成了。為了完成悲哀孩童的願望，司掌雕塑的魔之眷屬馬上就要降臨了。”
狂暴的變質瑪納宛如鋼針般刺痛著皮膚。
“住手，米莉亞，快走開……！”
“狂熱者”的祝詞結束了——
大氣中的瑪納正悲鳴地碰撞著，虛空中漂浮著蒼青色的火焰。
周圍的黑暗蠢蠢欲動。
圓陣上空的混沌逐漸具現化，生成了一個駭人的烏雲漩渦。
從中傳來了宛如發自煉獄一般的刺耳嘶鳴。
突如其來的混沌吸引了傭兵們以及艾米拉的注意力。
吉賽爾也吃驚地抬著頭。
“哦哦。”詹姆斯·歌摩林也欣喜地展開雙臂歡迎著烏雲漩渦。“終於來了，這個時刻終於來了……！啊啊，太幸福了！太滿足了！來吧……降臨吧……請來到我麵前，聽取我的願望吧……！”
男人的雙眼充滿狂氣。
吉賽爾看著狂熱者的樣子不禁產生了這種感想。
接著，暗雲逐漸消失。
突然寂靜籠罩了這裏，就好像暴風雨前的寧靜——
欣喜狂笑的“狂熱者”的額頭突然裂開了。
血肉飛濺，鮮血和腦漿也隨之噴發。
從中出現了形似觸手的東西，無數的觸手宛如噴泉一樣不斷蠕動著湧出，這些鞭子一樣的觸手像手指一樣不斷顫抖，在虛空中揮舞著尋求獵物。漆黑、纖細、修長的觸手不斷從男人的額頭中湧出，接著襲向了自己的身體。
“哦哦……哦哦……！”
詹姆斯·歌摩林喜極而泣。額頭上噴出的混沌正吞噬著身體。不對，並不是吞噬，因為那並不是觸手，那是尖角，也是手指吧。銳利的尖端是刻刀，那是為了雕刻而生的刀刃。這把刻刀刮開詹姆斯·歌摩林的肉體，不斷切削，剔除，腐爛，然後變形，他的外貌在不斷改變。就好像雕刻、陶藝一樣，血肉飛散，“狂熱者”歡喜的聲音也戛然而止——
在場的所有人都呆滯地看著這一幕。
發生巨變的詹姆斯·歌摩林的身體還站在原地。
其身體本身已經充滿了褻瀆、瘋狂和混沌。
他已經
變成了身高超越六米的巨人。頭部就像山羊一樣，紅色的雙眼發出光芒，頭頂長著一對形狀優美的犄角，宛如精致的裝飾品。仔細一看，白色體毛的形狀讓人感到無比惡心。
因為都是手指。手指、手指、手指。全都是少女的手指。白色的手指，那是無數苗條、豔麗的纖纖玉手。那些駭人的美麗手指正蠢蠢欲動。這是手指的體毛。成千上萬的手指全都是少女的手指。好像自古以來所有祭品少女的手指全都出現了。
這個生物突然抬起頭，發出轟鳴。
“這是時隔幾個世代的召喚，總算可以向那個醜陋的牢籠告別了。可憐的人們啊，感謝你們賦予我奧爾肯滿意的軀體。”
腦髓中響起的令人膽寒的聲音並不屬於這個世界。
這是利用詹姆斯·歌摩林獲得肉身的魔神。
奧爾基索斯的下位眷屬。
奧爾肯。
看著這瘋狂的外形，吉賽爾、艾米拉、“灰之旅團”的男人們都啞口無言。眼前不斷噴湧的狂氣麻痹了所有人的身心。
打破沉默的，是半妖少女。
“請、請問……”
少女雙眼噙淚，拚命擠出笑容。
“請問……你能、把我、變成、人類嗎……？”
“當然。悲哀的命運之人啊，沒有我的力量改變不了的東西。”
魔神俯視著少女說道。
“就像這樣——”
山羊頭部長出的那對角——
非常尖銳、非常扭曲。
這對形似羊角的物體呈螺旋狀生長，然後變成了無數的手指。這些將詹姆斯·歌摩林的額頭刺破，隨意改變自身的駭人刻刀飛向了空中，從四麵八方襲來——
“快逃……！”
吉賽爾注意到了魔神的目標，立刻喊道。
目標並不是半妖少女，而是因為這瘋狂的造型驚呆的長槍男。
“咦……！”
長槍男發出短促的悲鳴，扔了槍剛準備逃，但——
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！”
無數的手指包裹了他，男人發出了最後的悲鳴。襲來的雕塑刻刀瞬間覆蓋了男人的身體，最終悲鳴也消失了，吉賽爾隻能眼睜睜地看著他喪命的瞬間。
但是，那並不是死亡，而是雕塑。
手指離開了，再次迴到了魔神頭部，變成了犄角。
長槍男還留在剛才的位置。
皮膚像石膏一樣慘白。臉也消失了，鼻子的位置有一個屁股，手臂上連著腳，胸口長了一個頭。應該說這已經不是男人了，因為屁股上還長出了無數的乳房，還有三根手臂垂在地上。背後長了四隻耳朵，一隻眼球在頭頂轉動，腹部有一個巨大的嘴唇，裏麵沒有牙齒，隻有一根長到詭異的舌頭垂在外麵——
“嘎、啊、嘎嘎嘎、嘎嘎嘎、嘎……”
他隻是站在原地不斷呻吟。
吉賽爾的思緒已經被瘋狂和恐懼填滿了。
“啊……啊……”
半妖少女看著那邊，微微長大了眼睛。
“那麽，你渴望著怎樣的外形呢。墮落少女，我會實現你父親的願望的。”
艾米拉隨即展開攻勢。
俯視著米莉亞的魔神看上去毫無防備。艾米拉衝上祭壇，一口氣跳了起來。少女的短劍迅速劈向了被無數手指體毛覆蓋的身體。
斬擊深深地劈開血肉發出不快的聲音。
但是——
跳起的艾米拉著地了，她一臉緊張地看著魔神。
背部被砍的山羊頭魔神卻毫不在意。
受傷的少女手指留著青色血液顫抖著，但是，傷口瞬間就被重生的少女手指覆蓋了。
再生能力。也就是說，武器根本無效——
確實，獲得肉體降臨的魔神的話，普通的武器幾乎都無效——
艾米拉再次跳了起來。
她剛才的落腳點立刻被無數刻刀刺中。
魔神放出了頭上的犄角。穿透的地板瞬間四處飛散，這一擊根本無法防禦。
麵對再次襲來的觸手群，艾米拉逃到了祭壇外圍。但是緊追不舍的刻刀還是劃到了少女的肩膀，血滴飛散。
“艾米……！”
吉賽爾向她衝去準備支援——
但變成鞭子的刻刀打中了吉賽爾。
少年用短劍奮力防禦，結果還是被打飛摔在了地上。
襲向艾米拉的觸手群突然掉轉矛頭，向“灰之旅團”的男人們飛去。長劍男和板斧男都驚呆了，猶豫著要不要逃跑時——轉眼間就被覆蓋了——原本吉賽爾也差點成為犧牲品，襲向少年的手指被趕來支援的艾米拉彈開了。火光四濺，鋼鐵劍身發出悲鳴。
“站起來……！”
少女喊道，吉賽爾慌忙爬了起來。
腐蝕身心的瘋狂和恐懼至今還麻痹著身體。
“少女啊，你身上流著奇妙的血，這就是你的命運嗎？”
魔神俯視著揮刀相向的艾米拉說道。
聽到魔神的話，艾米拉有些吃驚地皺起了眉頭。
此時，迴過神來才發現，被刻刀包裹的男人們的悲鳴已經消失了。
少年恐懼地轉頭看去。
男人們已經變成了異形的野獸了。
外型和狼類似，漆黑的健壯身體，背後能看見突出的外骨骼。猙獰的獠牙伸在外麵，感覺會吐出黑色的氣息。這並不是世間的野獸。
這是異獸。這應該是模仿魔神在異界使役的異界之獸塑造的吧。
“唔嘎嘎嘎嘎，咕咕咕咕咕，嘎啊嘎嘎嘎。”
這些和狼類似的生物正用和人類相似的嗓音低吼著。
這些異獸瞄準吉賽爾和艾米拉的脖子撕咬過來。
“可、惡……！”
吉賽爾用短劍砍退了撲來的異獸。艾米拉也敏捷地躲過攻擊，繞到異獸背後揮下短劍。
“咕啊！”
野獸發出了似人非人的悲鳴。
每一個個體都不算棘手。擊退異獸獠牙的吉賽爾如此判斷。不過這些異獸越是負傷，他們就像亡者一樣越發兇猛。真是恐怖的耐久力。與之對戰的艾米拉也逐漸麵露焦色。
“米莉亞……！”吉賽爾用短劍擋住異獸的血盆大口喊道。“快逃！那家夥是惡魔！根本不可能將你變成人類！”
“無所謂……”
少女顫抖地迴答。
少女好像已經對恐怖麻木了，她抬頭看著魔神。
“我、我從來、都不希望、自己出生在、這種世界……”
魔神沉思著俯視著少女。
感覺魔神正在思考該將少女打造成何種瘋狂的造型。
“不、不管哪種外型，都無所謂……隻要、能否定、現在的我就行。隻要、能改變的話、就好……無論、哪種外形都可以……”
就算……少女小聲說道。
少年發現她已經淚流滿麵。
“就算死了，也無所謂……”
如今，少女的眼裏隻剩下絕望了。
“米莉亞，不行……！”
吉賽爾踢開異獸，趁機衝上祭壇。
但——
魔神洶湧的刻刀將少年打飛了。
吉賽爾的肩膀也被打穿了，血流不止。
“吉賽爾！”
艾米拉發出悲鳴。
被打飛的少年在空中劃過。
乓，他滾落在了外圍，眼看就要摔下深淵——
千鈞一發之際，吉賽爾抓住了地麵停止了滑行，這讓左手產生了劇痛。
少年搖搖晃晃，打算再次站起來
——
現在還能活動都已經是奇跡了。
但已經無法站起來了。
少年的身體已經筋疲力盡了。
“吉賽爾……”
聽著艾米拉悲痛地唿喊，少年呻吟著。
感覺身體在不斷失血，好像快要睡著了，意識開始朦朧起來。
狀況非常絕望，自己完全動不了。艾米拉麵對異獸就已經焦頭爛額了。魔神現在還在看著少女沉思該如何重塑她的肉體。米莉亞·歌摩林早已被絕望淹沒，選擇聽天由命……
少年仍舊趴在地上，不甘地用手肘撐著地麵，顫抖地將力量注入手臂。
“米莉亞……你聽我說。”
拿不到武器，意識一片朦朧，魔術也無法構成。
即便如此，還是必須戰鬥。
就算隻有語言也好。
“我……還是稍微，理解你的心情的……”
吉賽爾虛弱地說。魔神有些煩躁地瞥了這邊一眼。少年無視了魔神繼續說道。為了不讓自己失去意識，他在不停地振奮自己。
“曾經……我也煩惱過，自己為什麽會生在這個世界上……我也想要重新來過……”
耳邊傳來了異獸的低吼和艾米拉悲痛的聲音。
“否定自己，並且獲得轉生……我也曾經想過這些……”
自己既無力，又無能，甚至出生以來便擁有無法成為魔術師的體質。
暗地裏不斷地射來鄙視嘲弄的視線，這也讓人如坐針氈。就算再怎麽做好心理準備佯裝平靜，被他人否定這種事還是非常心酸的。養育自己的偉大魔術師一直期望自己能成為一個優秀的魔術師。正因為如此期望著，他才會讓自己接受英才教育。但是，自己卻無法迴應那份期望。自己隻能每天過著受人唾棄嘲笑的日常。
這樣的自己真的很沒出息，逐漸就開始自暴自棄了。如果不是這種身體的話，如果沒有這種體質的話，有時甚至還會憎恨自己自幼接受魔術師訓練的過去，如果自己出生在普通的家庭，如果自己過上普通的生活，那麽自己肯定不會嚐到這種痛苦。
“但是，後來我懂了，如果我自暴自棄的話，那就真的一切都結束了……”
無論再怎麽艱辛，無論再怎麽痛苦。
都決不能去自暴自棄，自己後來領悟了這點。
“否則的話，你不就踐踏了那些深愛自己的人們的心意了嗎……”
異獸們還在低吼。艾米拉揮舞雙劍不斷跳躍，在戰鬥的喧囂中，吉賽爾還在不斷傾訴。如今少年已經低下了頭，他隻能看到眼前的地板。艾米拉被異獸們逼至深淵邊緣，仰視著魔神的半妖少女淚流不止，這些他都看不見了。
吉賽爾腦中浮現出了妹妹的笑容。然後還有她滿是悲傷的表情，以及眼淚劃過臉頰的痕跡。當時的她為了否定自己的存在，還用小刀切下了墮落者的象征，就算她當時直接自殺都不奇怪。因為到處都在否定自己，想要反過來否定世界的話，要是自己說不定就真的會自殺。但是妹妹卻很堅強，她不斷努力，鍥而不舍地和這份不公抗爭著。她比自己強大許多。隻有她一直堅持陪在自己身邊。
她沒有選擇撒手人寰。
一想到賦予自己生命的慈愛父母，一想到養育自己的溫柔老魔術師，一想到永遠為自己操心的堅強妹妹。
如果還是自暴自棄的話，那就等於是在否定這些人的感情了。
“真的能無所謂嗎……”吉賽爾抬起頭喊道。“你如果否定自己的話……你如果拒絕自己的存在的話，那麽蕾娜莉亞的感情成了什麽了……她對你傾注的感情該怎麽辦……！這樣的話就真的就全部消失了……！”
魔神的紅色雙眼轉了過來，半妖少女還是沒有動彈。
她的雙腳、雙肩以及全身都在顫抖。如今她已經被恐怖、瘋狂和絕望填滿了，無法動彈。
不過，少女好像已經恢複了理智，抬起了頭。
“我——”
少女抵抗著魔神的威壓，轉頭看向吉賽爾。
“我的樣子和大家不一樣啊！”
吉賽爾·安德布爾庫林厲聲喝道。
“那些能看清你的本質的人，是絕不會否定你的存在的！那些否定你的人，看到的隻不過是表象罷了！你怎麽能因為聽信這種人的話，就否定蕾娜莉亞對你的愛呢……！”
少年奮力站了起來。四肢還在不停顫抖，他就像視死如歸的殉教者一樣全身流血，但他還是為了自己的堅持站了起來。
“你是堅強的孩子！你為了拯救蕾娜莉亞，親自前往‘金獅子亭’——你當時肯定很害怕吧，但無論再怎麽拒絕，你都沒有放棄！你當時的感情是真實的！你不要否定那樣的自己啊……！”
米莉亞·歌摩林看著吉賽爾·安德布爾庫林。
被眼淚浸濕的雙眼在不斷閃爍著。
她原本那份被絕望泯滅、被溫暖所孕育的感情總算複蘇了。
她閉上了眼睛，一滴溫暖的眼淚劃過臉頰。
“蕾娜莉亞……”
“快過來！米莉亞！”
少女剛準備站起來——
魔神此時也俯視著吉賽爾·安德布爾庫林。
閃著紅光的兇惡雙眼煩躁地瞪著吉賽爾。
魔神的巨體也站起來向吉賽爾走去，魔神的影子完全覆蓋了少年——
“咦……！”
犄角蠢蠢欲動，然後變成觸手伸了出來。
刻刀伸向了最初被變形的長槍男——現在仍舊保持奇怪的姿勢在原地呻吟的雕塑。轉瞬間，長槍男的外型再次發生了改變。
不過，改變的並不多。
但這次可以說是詭異到極致，他身上增加了一個類似把手的東西。看上去就像一個惡趣味的棍棒，魔神用身上無窮的觸手拿起了這個形狀怪異讓人不寒而栗的武器。
惡魔走下了祭壇。
艾米拉見狀大喊。
但吉賽爾隻能站在原地，動彈不得。
恐怖和絕望，疲勞和困倦，這些都在支配著少年的身體。
手拿棍棒的魔神看上去是如此巨大。
少年現在能做的，隻有抬頭看著他。
魔神像是要砸碎煩人的昆蟲一樣——
去死吧，惡魔發出了嘲諷。
根本躲不開。
猛烈的一擊向少年砸了過來——
咻，閃過一抹紅光。
山羊頭的脖子被刺傷了。
那是一根槍柄奢華修長的美麗長槍。
這位女性好像從天而降一般將長槍刺在了魔神的脖子上。在少年看來，就好像一道紅色的閃電。
這是從空中降下的紅色閃電。
綁在一邊的金發宛如龍尾一般甩動。纖細的身上穿著深紅的輕甲，這副輕量化的精致鎧甲隻包裹了女性的四肢。她的香肩和玉背幾乎全都裸露在外。
“好了，我開動了哦！”
她這身裝備，好像是為了飛翔一般，將重量降到了極致。
拔出長槍之後，她再次跳向空中。魔神的手像驅趕飛蟲一樣亂甩，她輕鬆地穿梭其中。憑借驚人的跳躍力，一下子就跳到了魔神正上方的高空，好像完全脫離了重力的束縛。
“真的——好厲害……”
少年站在原地，無力地幹笑著。
她就是曾身騎翼龍，在天空中自由馳騁龍騎士。
“蒼天”夏琳——
雖然魔神揮舞棍棒砸向夏琳，但卻還是夠不到她所處的高度——就在棍棒落空的瞬間，她豎起長槍，從天而降。
槍尖直接貫穿了魔神的頭頂。
吉賽爾聽
到了意義不明的聲音，隻見全身掙紮的魔神胡亂地揮舞著棍棒，接著便砸向了吉賽爾所在的地方——
這是非常猛烈的一擊——
然後，吉賽爾的眼前出現了一個強壯的男性背影。
和他的稱號一樣，一柄巨大的板斧擋住了魔神的棍棒。
“哦哦，臭小鬼，沒事吧。”
他瞥過臉，表情兇狠地看著少年。
“然後呢，隻要救出那個墮落者小鬼就行了吧。”
“你不是說……”吉賽爾呆滯地說。“不會去救半妖的嗎……”
“隻要給我錢的話，大多數工作我都不會拒絕！”
巨漢將魔神的棍棒推了迴去。讓人意外的是，這柄巨斧竟閃耀著青白色的魔力光輝。
“加德爾夫！當心魔神的角！”
循聲望去，隻見一位鬢角發白的三白眼魔術師——歐裏昂拿著魔杖站在那邊。
觸手隨即襲來，但“鬼斧”加德爾夫直接揮動巨斧將其砍退。
巨斧砸在地上發出巨響。巨漢順勢衝上前去和後退的魔神展開肉搏。
“吉賽爾……！”
這時艾米拉也來到了少年身旁。
“這是……怎麽迴事……”
吉賽爾還有些神誌不清，艾米拉支撐著少年的身體。她為了不碰到血，小心地接觸著少年。
少年轉頭看去。
一位身穿櫻色異國服飾的東洋武人代替艾米拉與異界狼群對峙。她凜然地站在原地一動不動，好像她隻憑釋放劍氣，就能壓製住這些異獸。
在魔神的刻刀之雨中翩翩起舞的夏琳也在半空中快樂地喊道。
“好久沒和你一起戰鬥了，我很期待哦，櫻子！”
“有空動嘴的話，還不如趕緊動手吧！”
異國的武人歎了口氣，從鐵鞘裏拔出彎刀。
“我說過的吧……”吉賽爾笑著對盯著自己的艾米拉說道。“我是無法準備報酬的……所以我拜托別人幫忙準備。不過比較花時間，結果看來是趕上了……”
“別人是指……”
“吉賽爾，你可以退下了。”
轉頭望去，背後站著身穿潔白法衣的師姐。
白魔術師加布麗艾爾·哈吉絲。
“趁現在退到安全的地方去。”
*
“哇，這也太犯規了吧！”
夏琳穿過蜂擁而至的刻刀在虛空中起舞。麵對數不勝數的無盡追擊，她揮舞長槍盡數斬落。身穿紅色輕甲的美女落在了祭壇中央。看到貫穿的頭部已經恢複如初，她有些頭痛地笑著說。
“果然，必須要格爾高特的武器才行……歐裏昂，你在磨蹭什麽呢，快給我附魔啊……！”
“因為你的武器材質太複雜了啊！”
站在橋上觀戰的三白眼魔術師一邊抱怨一邊加快魔術構成。“魔力附予”的青白色光輝纏繞在夏琳的長槍上，使其愈發美麗光彩奪目。
手持棍棒的魔神正與加德爾夫對峙，無數的刻刀正在追殺夏琳。龍騎士美女霸氣地揮舞長槍撥開魔神的攻擊。
“我上咯——！”
伴隨著歡快的聲音，夏琳憑借超常的跳躍力在空中飛行了片刻，利用下墜的速度猛烈地貫穿了魔神的胸膛。緊接著便踩著肩膀直接脫離，夏琳翻滾著再次飛向了空中，魔神的觸手立刻予以反擊，但龍騎士如今早已飛向了遙不可及的高空。
不對——魔神瞄準的是她下落的瞬間，無數的刻刀掉轉矛頭在正下方守株待兔，等待著從空中落下無法自由行動的她——
叮，響起了不可思議的聲音。令人難以置信的是，夏琳竟然憑空跳躍脫離了魔神的追擊。她所踩踏的虛空中——可以發現物質化的耀眼魔術陣。
這是歐裏昂瞬間在虛空中構築的魔術陣。龍騎士也堅信那裏可以起跳，毫不猶豫地踩向了瞬間產生的落腳點。簡直是精密至極的連攜。
“先不要亂動，你的身體很難引發奇跡，所以等下再給你治療。”
在不遠處的橋上，加布麗艾爾·哈吉絲讓吉賽爾坐在橋麵上說道。
如今師姐將手掌蓋在艾米拉身上詠唱祝詞。
少女的身邊包裹著明媚溫柔的磷光。
詠唱的祝詞獲得了神的迴應，傷口逐漸愈合，體力也恢複了少許。
“到底怎麽迴事？”
艾米拉還是一臉困惑。
“我說過的啊……”吉賽爾坐在一旁說道。“逮捕惡魔崇拜者是異端審問官的工作……加布就是審問官。不過王都的審問官好像都有公事所以脫不開身，再加上時間緊迫。所以呢，因為人手不足，那麽就隻能出錢雇人了。”
“也就是說讓教會出錢了？”
“嚴格來說並不是。”吉賽爾擠出最後一絲力氣勉強笑著說道。“提供資金的是賈維斯特家……”
這便是吉賽爾絞盡腦汁思考的計策。
僅憑異端審問官的權限，在短時間內能籌集的資金非常有限。就算加布麗艾爾再怎麽盡力，審問長官不在王都的當下，想要籌集足夠雇傭冒險者的資金也需要一整天的時間，這樣肯定趕不上儀式的時間。
這樣的話，就隻能找賈維斯特家——也就是與米莉亞·歌摩林血脈相連的貴族，讓他們來提供資金了。艾米拉曾說過，有傳言說賈維斯特家族非常關心封閉宅邸的外孫女，所以吉賽爾才賭了一把。
吉賽爾告訴賈維斯特家米莉亞有危險，以及詹姆斯·歌摩林在王都犯下的兇行。當然，之所以能拜訪一次就立竿見影，都是因為身為祭司的加布麗艾爾同行，以及吉賽爾手裏的吊墜起到了巨大的影響。米莉亞作為報酬交給自己的吊墜正是母親蘿拉的遺物。
這樣等於是逼迫賈維斯特家做出決斷。因為真的大張旗鼓地去救出墮落者的外孫女的話，詹姆斯·歌摩林的兇行就會在世間曝光，這對於貴族而言會成為無法收場的醜聞。
不過，如果賈維斯特家能單方麵提供資金的話，就等於賣給教會一個人情，這樣很有可能可以在政治層麵向教會施壓，讓其在保密的情況下解決事態。如果不想讓這個醜聞公之於眾的話，就必須不擇手段，吉賽爾就是這樣教唆賈維斯特家的。
但最終賈維斯特家還是非常猶豫，無法當場做出決斷。加布麗艾爾留在那裏苦口婆心地進行勸說，同時吉賽爾則預想了最壞的事態，和艾米拉一同來到了這裏。
“這樣的話，你可以事先跟我說明……”
“抱歉。”吉賽爾轉頭避開了少女刺人的視線。“老實說，我以為已經沒戲了。我是真的沒想到他們在最後關頭做出了決斷……”
“我也認為吉賽爾的想法太天馬行空了。不過，對於他們而言如果真的曝光的話，這個醜聞遲早還是會引火燒身的。所以最後真的籌到了可以雇傭精銳的資金。至於櫻子小姐，她說既然是為了救你們，就算做白工也無所謂……”
“櫻子……”
艾米拉看向了“綠陽亭”的同伴。
異國的武人如今在和無數的異獸戰鬥。
那身行動不便的異國裝扮該怎麽戰鬥呢——吉賽爾對此稍微有些好奇，看到她的戰鬥方式之後便佩服得五體投地。
因為她沒有一絲多餘的動作。
這既不是吉賽爾那樣大幅度活動身體躲避攻擊，也不是艾米拉那樣從多角度攻擊擾亂對手，她隻是靜靜地站在原地，微微移動身體躲過了前赴後繼的獠牙，她將動作控製在了最小限度。她隻要退後一點點，或者微微側身就能躲過攻擊，如果實在躲不掉，就用左手的鐵鞘擊打獠牙略微改變攻擊軌跡。
隻要躲過第一擊，櫻子便會趁機將敵