鍾聲戛然而止，吵雜的音樂像是洪水般壓向我。我迴過神來環視周圍。
排成一列的五顏六色大型螢幕、塞滿透明箱子的玩偶、圍繞著大頭貼機的高中女生背影、混合了無數旋律和節拍的渾然天成bgm。我伸手扶著牆壁，等待頭昏症狀消失，不斷地大口喘氣。
這裏是遊樂場……遊樂場？為什麽？
我低頭看向自己的手。
緊握在手中的粗獷兵器早已消失無蹤。製服明明應該也被粉塵和「天使」的體液弄髒，但現在卻恢複乾淨了。
我剛才應該是在學校和滿身是血的怪物戰鬥才對。
對了，在那陣奇怪的鍾聲響起、「遊戲」正式開始之前，我確實來到中野了。結果我還是被突然帶迴教室參加遊戲，就和薰子學姊說的一樣。
我看向時鍾，時間真的完全沒有變化。
我在附近的椅子上坐下。
宇田川的屍體──從胸部切斷麵流出鮮血四溢的內髒畫麵，還在腦海中揮之不去。感覺好像隻要閉上眼睛就會迴想起來，讓我連眨眼都不敢。光是稍微低下頭就想嘔吐，所以我隻能一直盯著天花板。
那是遊戲，同學被怪物吃掉也隻是遊戲中發生的事。不管我怎麽安慰自己，也無法拭去深深烙印在記憶中的鮮明血腥味。
我隔天早上跑到學校一看，在那間空教室發現了未咲。她正翻開點名簿，專心揮舞著手中的筆。注意到我後，她立刻紅著臉使勁闔上點名簿。
「……什……什麽？你跑來這裏幹麽！」
「啊……抱歉……那個……」我別開視線並搔了搔頭發。「我想知道你有沒有來學校，每天早上都會跑過來看看。」
未咲的嘴巴不斷開合，輪流看向我的臉和點名簿。
「你果然是自己做記號的嗎？」
「才……才不是！雖……雖然是這樣沒錯，可是……我不是因為寂寞才這麽做！」
有必要這麽慌張嗎？
「我隻是想這麽做罷了！」
「啊……嗯……」
我不知道該不該問些太過深入的問題。
你到底是什麽人？為什麽不應該存在的班級裏會有點名簿和桌子？
我說不出口，而且我今天還有一件必須先告訴她的事。
「……昨天謝謝你了，你又救了我一次。」
未咲別過頭，用粗暴的語氣說：
「我沒救你。隻是打開通訊頻道而已。」
「所以我才有辦法打敗敵人啊。」
「那是因為不全滅敵人就無法結束遊戲！機會當然要盡量利用，損失也是越少越好不是嗎！」
「說……說得也對……」
她轉身背對我。我還以為她會就這樣離開教室，但是她在門口再次停下腳步，迴頭瞥了我一眼，視線遊移不定，一副有話想說的模樣。
「怎麽了嗎？」
「在昨天的遊戲中……」她用嘶啞的聲音問道：「你們班上有誰死掉了嗎？」
我心頭一驚。因為從她口中說出的「死掉」這兩個字特別有真實感，可是聽起來又有些不太一樣。
「……嗯，有一個叫做宇田川的家夥死了。」
聽到我的迴答後，未咲隨口說聲「是嗎……」並思考了一下。沒多久後，她露出下定決心的表情開口了。
「那個……」
可是她立刻閉上嘴巴低頭不語。
「……沒事。」
說完，她就轉身快步走出教室了。
怎麽迴事？她到底想說什麽？難道她有關於在遊戲中死掉的人的事情想告訴我嗎？
這一天我也乖乖前往一年b班教室。
雖然來到學校的久留美一臉感動地說「藍澤也變得肯認真來上課了呢」，但我並不是因為想上課而來，而是因為想確認宇田川的生死。他在快要開始上課前來到教室，坐在座號三號──也就是我後麵的第二個座位（也就是久留美後麵的座位）上。我鬆了口氣。那果然隻是遊戲。不管做得再怎麽逼真，隻要離開遊戲就能迴到原本的日常生活。
上課鍾聲響起，結果我還是得乖乖上課。老師在點名時也嚇了一跳。
「咦？藍澤今天也來了啊？」
「是的。」我差點脫口說出「跑來上課真是抱歉」這樣的話。
「有間。」
「有……」久留美快要睡著的聲音從正後方傳來。
「嘉山。」
「有。」
「佐伯。」
「有。」
「敷島。」
「來了。」
茫然聽著老師點名的我猛然迴過神來。
老師是不是跳過宇田川了？我偷偷迴頭一看，越過久留美的肩膀觀察後麵第二個座位的情況。宇田川連課本和筆記本都沒拿出來，茫然眺望著窗外。難道他本人和老師、其他學生都沒發現這件事嗎？
如果隻是我聽錯的話就尷尬了，於是我決定不說出來。
可是我沒有聽錯。我是在第一節生物課明顯察覺到異狀。因為今天也和上周一樣要到生物教室做實驗，所以我們一個接著一個前往生物教室，聽過老師的簡單說明後就開始準備顯微鏡和樣本。
隔壁桌的敷島和上星期一樣說了句「謝啦，藍澤」後，就搶走我準備好的樣本，然後開始和女生們一起聊天。
和敷島同一組的宇田川坐在離我最近的位子上，即使大家都開始準備做實驗了，他也隻是用手撐著臉發呆。總覺得不太對勁。誰也沒有過去跟宇田川說話。宇田川不但不發一語，而且也不做筆記，更沒有攤開課本。
他身體不舒服嗎？
雖說隻是在遊戲中被吃掉，但是在從惡夢中醒來後感到疲憊也是常有的事。即使不記得那件事，也可能會對精神造成某些影響。
……我的天真推測很快就被徹底否定掉了。
午休時，因為宇田川連午飯都不吃，依然坐在自己的座位上靜靜盯著窗外，所以我在教室入口叫住拿著麵包從福利社迴來的久留美，向她打聽了一下。
「那個……宇田川看起來好像不太對勁，他昨天也是那樣嗎？」
久留美眨了眨眼睛。
「……宇田川？」
被她這麽反問，讓我感到一股寒意竄上背脊。
「啊，你是說坐在我後麵的人嗎？」
她那彷佛剛剛才想起來般的語氣是怎麽迴事？
「不太對勁？有嗎？為什麽你會在意這種事？」
沒事。我隨便敷衍過去並前往中庭。以敷島為首的班上幾名男女同學坐在樹旁的長椅上，一邊吃著便當一邊說笑。我鼓起勇氣走向他們。
「……藍澤？」敷島率先發現我，停下拿著筷子的手。「有事嗎？」
其他人的視線也集中過來，我感到自己的身體縮了一下。可是這件事我無論如何都得確認清楚才行。
「那個……你不覺得宇田川的樣子有點奇怪嗎？好像沒有精神，又好像一直在發呆……」
敷島等人的反應果然也有些冷淡。
「宇田川？」「誰啊？」
「啊，好像是我們班上的……」「有這個人嗎？」「就是坐在窗邊那家夥啊。」這到底是怎麽迴事？我一邊思考這個問題，一邊拚命把湧上的寒意壓迴肚子裏。他可是直到昨天為止，在每節下課時都和你們有說有笑的男人耶。
「然後呢？為什麽要問我們這種問題？」敷島一臉不耐煩地這麽對我說。
「不……因為……那個……我隻是有些在意他發生了什麽事情……」
「那種事我也不知道啊。」敷島露出困擾的表
情。「雖說是同班同學，但我根本沒有和他說過話。」
「宇田川今天有來學校嗎？」「他不是請假了嗎？」「他坐在哪裏啊？」
我受不了從心底湧出的寒意，支支吾吾地隨便結束這個話題，然後迅速離開這裏衝迴校舍。
到底發生什麽事了？根本沒有和他說過話？宇田川在班上應該就像是敷島的搭檔一樣，總是和那群人聚在一起整天說笑才對吧？
迴到一年b班教室的我，悄悄走向依然坐在窗邊看著外麵發呆的宇田川，吞了口口水才下定決心向他搭話。
「那個……」
他把茫然無神的視線轉了過來。
「……嗯。」
發出含糊不清的聲音。
「你不吃午餐嗎？」
「……我不餓。」
宇田川如此迴答後，就再次轉頭看向窗外。
「昨天……」我隻問到一半，就因為不知道該如何繼續問下去而閉上嘴巴。他隻瞥了我一眼。雖然坐在附近座位上和其他女生一起吃午餐的久留美用不可思議的眼神看著我，但她的視線中完全沒有宇田川這個人。
當天放學後，校內廣播立刻響起了。
『今天要開學生會，請各班班長到小會議室集合。重複一遍，請各班班長到小會議室集合。』
是薰子學姊的聲音。
「藍澤，你知道小會議室在哪裏嗎？」坐在後麵的久留美戳了戳我的背。
「不知道。在西校舍嗎？」
「對。就在學生會室隔壁的隔壁。」
「久留美帶他去不就行了嗎？」「久留美也一起當班長就好了嘛。」「我也很忙啊！今天也要攝影耶！」
我一邊聽著久留美反擊捉弄自己的女同學的聲音，一邊離開教室。
我在走廊上撞見穿著鼓漲製服的男學生。是大鬆。他一看到我的臉就立刻揚起嘴角。
「嗨，恭喜你昨天第一次拿到分數。」大鬆說道：「不過你的做法太沒效率了。要是一直冒著那麽大的風險從近距離發動攻擊，那你很快就會死了。基本戰法應該是先從遠距離癱瘓對手，然後盡快把快要被幹掉的士兵當成刺針用掉。因為那些家夥隻是消耗品。不過司令官親自擊墜敵人可以拿到兩倍的分數──」
我瞪了大鬆一眼。雖然有很多話想告訴他，但我隻問了最重要的問題。
「昨天死掉那人怎麽樣了？他今天有來學校嗎？」
大鬆眉頭一皺。
「什麽怎麽樣……沒有怎麽樣啊，他就在教室裏吧。」
我推開大鬆的身體，探頭看向一年a班的教室裏麵。
我很快就找到在昨天的遊戲中被當成刺針、跟金屬樁一起爆炸的那名男學生。我對他的長相不是記得很清楚。不過，盡管旁人都忙著把東西塞進書包準備迴家，或是聚在一起說笑，但還是有一名學生獨自坐在教室中央附近的座位茫然注視著黑板。讓我無論如何都沒辦法不注意到他。
他和宇田川一樣，樣子不太對勁。就連其他學生都完全不在意他這點也一模一穩。
我迴頭看向大鬆。
「那人有些不太對勁吧。他今天一直都是那樣嗎？」
「我哪知道。我和那家夥平常也完全沒有接點啊。」
「可是他一句話也不說，旁人也都無視他的存在，就隻是一直發呆。遊戲對現實生活毫無影響這種話根本就是騙人的對吧？在遊戲中死掉的人都會變成那樣嗎？」
「不知道啦，因為那家夥是我們班上第一個死掉的人。」
就在這時，大鬆突然露出緊張的表情閉上嘴巴。因為有幾名女學生從一年a班的教室中走出來了。所有人都用充滿厭惡的眼神瞥了大鬆一眼，然後從他旁邊經過。我聽到逐漸遠離這裏的那些女生的對話。
「可以叫他不要站在走廊上嗎？」
「都已經肥成那樣還好意思擋別人的路。」
「他剛才好像瞪了我們一眼耶。」
「惡心。」「那家夥明白自己的立場嗎？」
大鬆麵向牆壁低下頭，氣到雙手抖個不停。
「……那些人渣……星期三就給我等著瞧吧。我要叫你們用舌頭把教室的地板舔乾淨……」
現在不是和這種人糾纏不清的時候，趕快去向薰子學姊報告情況會比較好，我快步走向西校舍，大鬆的聲音和鈍重的腳步聲追了上來。我在沒有人的走廊轉角被他抓到。
「喂，藍澤，你要去哪裏？你該不會是要出席學生會吧？」
「是啊。不是有叫我們過去嗎？」
「你白癡嗎？學生會長是為了交換關於『遊戲』的情報，才會召集各班班長舉辦學生會喔？沒事幹麽專程把情報交給競爭對手啊。」
「競爭對手……？」
「因為能拿到分數，所以敵人也是爭奪的對象啊。你昨天第一次拿到分數所以不知道，那些分數其實可以拿來強化裝備喔。」
聽到「用分數強化裝備」這句話，我的心情就暗了下來。所以這家夥的眼神才會閃閃發亮，興奮得大口喘氣嗎？現在不是關心那種東西的時候吧？看到同班同學變成那樣，難道他一點都不在意嗎？
「喂，我們兩個乾脆組隊吧。我們的班級就在隔壁，容易聯手作戰，我會教你許多事情。我覺得第一次拿到的分數果然還是應該用在提升刺針的重新裝填速度上，我很晚才這麽做，一直覺得相當後悔。你知道嗎？敵人的弱點不是挺大的嗎？雖然隻要射中正六角形部分的中間就能一擊打敗敵人，但如果稍微偏了一點就得引爆刺針才行，要是這麽做就得花上不少時間進行重新裝填，也會損失很多得分的機會。還有，為了讓那些雜碎派上用場，就必須購買炮火猛烈的大型兵器──」
我拋下大鬆衝向樓梯。
當我進到小會議室後，在前方長桌坐在一起說話的三個人便同時轉頭看向我。薰子學姊笑著揮手，茜子學姊露出明顯的厭惡表情，另一位戴著眼鏡的文靜女學生一看到我就笑著起身。她與姬木姊妹正好相反，是一個散發出純正日本華美氣質的女孩。
插圖014
「你就是藍澤緋色同學對吧？你肯來真是太好了。」
說完，她就拉出旁邊的椅子請我坐下。
「學生會之前一直隻有我們三人，所以我很希望緋色同學也能參加。我好開心。」「呃……那個……」為什麽要直唿我的名字？可以不要這樣嗎？
我看向她的左手，上麵綁著寫有「三年b班班長」的紅色臂章。這人也是班長，也就是司令官嗎？我無論如何都無法想像這種文靜女孩指揮同學作戰，同時手拿刺針衝向怪物的模樣。
「誌鶴學姊，不要對這男人太過親切。拜托你坐遠一點！」
茜子學姊輕挑柳眉地說：
「因為他是想對我姊姊做下流事情的畜生！」
看來我被她討厭了。結果薰子學姊在那之後也沒有幫我解釋啊……雖然我早就料到會這樣……
「下流事情？是什麽樣的事情呢？」誌鶴學姊微微歪頭。
「嗚……這……這個嘛……」茜子學姊紅著臉閉口不語。
「不是什麽大不了的事情啦，誌鶴。」薰子學姊從旁插嘴。「那是全世界的人都在做的事情。要不是這樣，我和你都不會出生了喔。」
「哎呀……」「不要臉！」「你為什麽要說這種會讓人誤解的話！」
「什麽誤解？可以請你說明清楚嗎？藍澤同學？」
「咦……不……那個……」
「茜子來說明也行喔。」
「你……你想讓我說什麽啊！姊姊！」
「原來緋
色同學和她們兩人的感情已經這麽好了，真是太好了。」
因為誌鶴學姊的總結實在太有包容力，所以才能讓薰子學姊停止捉弄我。可是，我原本是想來談論相當嚴肅的話題，但緊張感已經完全被一掃而空了。
學姊把手放在嘴邊，一幅突然想到要緊事的表情，恭敬地向我低下頭。
「不好意思，忘記自我介紹了，我是三年b班的霧峰誌鶴。如果有什麽不懂的事情都可以問我喔，緋色同學是第一次參與學生會的工作嗎？」
「呃……謝謝你的好意。」
我斜眼看向薰子學姊。學生會的工作？你叫我們過來不是為了「遊戲」的事嗎？雖然我想向她報告宇田川的異狀，但現在好像不是說這種事的時候。
「先從學生總會的事前討論工作開始解決吧。」
薰子學姊把列印出來的議題發給我們。我迅速讀過一遍，因為學生總會的存在和舉辦日期而嚇了一跳。
在我們忙著確認設置會場的人員配置、學生的指引路徑和當天的聯絡事項等事情時，我的心情變得有些複雜。總覺得完全沒有現實感。我甚至懷疑現在是否適合討論這種事。不過仔細想想，我們是高中生，讀書、社團和學生會活動才是我們本來該做的事。我現在的生活早已被那場遊戲荼毒了。
也許我真的被荼毒了。隻要想起宇田川空虛的表情，我就感到不寒而栗。
「那我去列印這些資料發給各個班級吧。」
把聯絡事項全都匯整成文字的誌鶴學姊站了起來，拔掉電源線並抱著闔上的筆電離開會議室。
「原來是普通的學生會工作。」我看向關上的門如此說道：「我還以為是要談關於『遊戲』的事。」
「那是接下來要談的事情。」
薰子學姊打開自己的筆電。
「因為我不太想讓誌鶴聽到這些話。」
我凝視著薰子學姊嚴肅的表情。茜子學姊也一臉緊張地打開記事本並握著手中的筆。
「先詳細說明一下你被卷入昨天遊戲之前的狀況吧。」
我照著她的指示說出昨天放學後發生的事。當我大老遠跑到中野，在遊樂場打發時間時，腦袋中突然響起鍾聲……
「看來距離並不是問題呢，薰子姊。」
茜子學姊皺著眉頭說：
「是啊。看來不管地點和狀況如何都會強製參加遊戲……對了，藍澤同學，你到遊樂場時是穿著製服嗎？」
「不，我有先迴家換衣服。」我在迴答時突然發現一件事。這麽說來，我在遊戲中是穿著製服。
薰子學姊和茜子學姊都露出「果然如此」的表情點了點頭，她們似乎也有過同樣的經驗。雖然她們曾經有一次穿著運動服迎接星期三的放學時間，但是當遊戲開始時，她們身上的衣服又換迴製服了。
「那場『遊戲』果然不是物質上的東西，把它想成是所有人一起做的夢應該比較合理……」
「在昨天的遊戲開始之前，我用美工刀在自己的指尖割了一道小傷口。」
茜子學姊說出有些嚇人的話，亮出貼著ok繃的手指。
「可是遊戲中的我手上完全沒有傷口。當然，當遊戲結束迴到現實世界後，我的手指還是流血了。由此可見，現實中的身體和遊戲中的身體應該是不一樣的。至於那場遊戲是不是類似夢的東西……我覺得還不能太早下定論……」
沒想到她們的查證方式居然會這麽有條有理，我忍不住如此感歎。
「對了，藍澤同學。」
薰子學姊的聲音突然變得冰冷。
「你們班上有人戰死嗎？」
茜子學姊也用冰冷的視線注視著我，四個藍色瞳孔讓我不由得縮起身體。
「……有一個。」
「告訴我那人的名字和死亡狀況。」
「他叫宇田川。『天使』打破一年b班的窗戶將手伸了進來，抓住應戰的宇田川，然後直接把他放進嘴裏……」我想起當時的慘狀，說到一半的話卡在嘴邊。「雖然我有試著把他從嘴裏拉出來，但是已經太遲了。」
「茜子，去教職員辦公室確認一下。」
「我知道了。」
茜子學姊起身準備走出會議室，但又突然停下腳步迴過頭來，用手指指著我說：
「要是你趁著兩人獨處時對姊姊亂來，我絕對不會放過你！」
「……我不會這麽做啦。」
「我不相信。」茜子學姊從放在椅子上的包包裏拿出一個茶褐色的神秘物體，那是一隻露出利牙、不知道是老虎還是貓的玩偶。「我的小虎會在這裏監視你！聽好，小虎，要是他敢對姊姊亂來就毫不留情地咬死他！」
把玩偶擺在我眼前後，茜子學姊就離開會議室了。她到底想怎樣……真是個讓人搞不懂的女孩。
薰子學姊一邊摸摸玩偶的頭一邊說道：
「你應該有聽懂吧？茜子的意思是你可以對她亂來喔。」
「拜托你把這種積極的態度用在其他事情上啦！」
「我當然也會把這種態度用在取迴正常校園生活上。」
學姊乾脆地拉迴話題，我心中的怒氣也迅速消散。
「不過還是要先等茜子的確認結果。」
我追著學姊的視線看向會議室出口，她剛才好像是說教職員辦公室對吧？
「你要茜子學姊去教職員辦公室確認什麽？」
「確認一年b班有沒有宇田川這名學生。」
學姊的話讓我在一瞬間愣住了，但我很快就領悟她的意思，心中湧起一股寒意。茜子學姊很快就迴到會議室了。
「他叫做宇田川諒鬥對吧？點名簿已經沒有他的名字了。雖然用來管理學生的資料庫中還留有他的資料，不過隻有擔任班導的久裏野老師記得宇田川這個名字，而且還花了一番功夫才想起來。」
「是嗎……看來不見得會先從數位資料開始消除呢。」
「雖然我複製了他的資料，而且還寫在筆記本上，不過這些紀錄八成也會全部消失吧……」
「如果在與我們沒有太多關係的地方留下大量紀錄，說不定就不會消失了。可是這麽一來就會變成忘記做過那些紀錄，結果還是毫無意義。」
「不過我還是想多試試各種方法。例如在網路上發表，或是刻在學校的器具上。」
「麻煩你了。」
茜子學姊再次瞪了我一眼，又多追加一隻老虎玩偶後才快步走出會議室。
我咽下苦澀的唾液，注視著薰子學姊的臉。
「……那個……你說的消失是什麽意思……？」
「你應該明白吧？」
我怎麽可能會明白，麻煩跟我說明清楚。我很想這麽說，可是我無法欺騙自己。我逐漸理解了，理解我們學校到底發生了什麽事。
「你們班上那名宇田川同學是這場『遊戲』的第一個死者。」
我的喉嚨發出令人不快的聲音。
「……第一個？這怎麽可……」
「我和茜子、誌鶴都不曾看過有人在遊戲中死去。因為士兵在遊戲中也能保有記憶，所以我趁著戰鬥時向許多學生確認過了。所有的答案都一樣，沒人見過學生戰死的場麵。宇田川是第一個。」
這怎麽這怎麽可能。
因為在我上星期第一次參加的遊戲中──
我感到類似頭痛的不舒服感覺，突然有些唿吸困難。奇怪。我不是在上星期的遊戲中看到別人死掉的場麵了嗎？對方是幾年級的學生？是男生？還是女生？遊戲結束之後那人怎麽了？不，真的有這種人存在嗎？奇怪……奇怪……奇怪……我想不起來，
不可能會有這種事啊。
「沒錯，不可能會有這種事。」
薰子學姊說出了我的想法。
「在什麽都不知道的情況下被丟進那種遊戲，剛開始時明明應該連敵人和武器都完全不瞭解，卻連一個人都沒有犧牲，這是絕對不可能的事。奇怪的事還不隻這樣。在遊戲中死掉的人隻會脫離遊戲，隻要迴到現實世界就能繼續正常過活──這種想法讓我們放心地玩遊戲。可是，如果之前一個人都不曾戰死，我們又怎麽會知道在遊戲中死掉的後果呢？」
戰栗的感覺從後頸爬到背上，然後逐漸爬向全身。
「為什麽這間學校的一個年級隻有兩班？為什麽每間教室的學生人數都這麽少？」
突然停下腳步往下一看，才發現底下沒有地麵，而是一片虛空──這就是我現在的心情。我感到唿吸困難，還知道自己全身都在冒著冷汗。
「……他正在消失……是嗎？」
我好不容易才擠出這一句話。
「以目前來說，這個推測應該是最適當的。」
薰子學姊用僵硬的表情說：
「在遊戲中死掉的學生也會在現實世界中消失，而且八成是分階段進行。宇田川目前大概快要消失了。他的名字會逐漸從各種地方消失，私人物品、桌椅和置物櫃也會消失，最後從我們的記憶中消失。」
「從……記憶中……消失？」
「他現在已經快要完全消失了不是嗎？」
我恍然大悟，她說得對。宇田川在昨天之前還是班上的風雲人物，但現在已經沒人會去跟他說話，點名時也被人遺忘，聽到名字也沒人能立刻想起他，隻能一言不發地坐在椅子上發呆。
「之所以能察覺到他快要消失，是因為我們是司令官。因為我們留有遊戲中的記憶，能夠和這邊的狀況做比較。士兵應該不可能發現班上有一個人快要消失，因為那人已經快要從他們的記憶中消失了。」
b班的同學們已經快要淡忘關於宇田川的記憶了，他們連同學快要消失都沒發現。對於班上的大家來說，宇田川已經快要變成「不同學年的某個不太認識的人」了。
「大家對他的記憶還會變得更稀薄嗎？」
我用嘶啞的聲音問道。宇田川會漸漸變成「不同學校的某個不太認識的人」，接著變成「住在不同城市的某個毫無關係的人」，然後變成「住在不同國家的某個無關緊要的人」──
最後完全消失嗎……？
「既然有像現在這樣的過渡狀態，那八成就是這麽迴事吧。」
薰子學姊一邊重新看向筆電上的文字一邊迴答：
「我不知道他最後會消失到什麽地步。例如他的戶籍會怎麽樣？銀行帳戶之類的現存個人情報會怎麽樣？有他在內的照片會怎麽樣……」
學姊的聲音越來越小。
「不過，從『遊戲』開始之後過了一個半月，我還完全沒聽說過這間學校有學生失蹤的新聞。我們應該可以推測他會從社會上徹底消失才對。這可不是比喻喔。」
我感到有如用銼刀削下皮膚般的兇猛寒意。
一個人存在的痕跡從大到小多到數也數不清，而這些痕跡居然會完全消失？
這是怎麽迴事？這場「遊戲」到底是什麽？
「還有誰知道這件事？」
我把從心底迅速湧起的不安壓了迴去，鼓起勇氣問道：
「所有司令官都知道嗎？」
「隻有我和茜子知道。」
學姊無精打采地垂下睫毛。
「這還隻是假設，我不想讓太多人知道。我尤其不想讓誌鶴這麽早知道。」
「說得也是……」
一大堆學生在不知不覺間消失了。要是把這種令人震撼的事情告訴那位溫柔的學姊，她肯定會非常心痛吧。就連我都快承受不住了。
「……學姊……」
我的聲音微微顫抖。
「你居然承受得住。為什麽你能這麽冷靜地分析狀況？」
「雖然看不出來，但其實我可是相當驚慌害怕喔。」
騙人。就算核戰開打，這人八成也會一臉無所謂地拿蘑菇雲來素描吧。
「不過，說真的。我還能夠稍微保持冷靜，就是記憶已經消失的證據之一。」
學姊露出淡淡笑容這麽說道。
「……咦？」
「在此之前，我和茜子八成是每當遊戲結束後就會調查死者的事情，確認他們正在逐漸消失，然後做出這個假設。不過，這樣的記憶每次都消失了。現在正在和你談論的宇田川同學的事，也很快就會被全部忘掉。你會，我也會。」
我舉手在自己的上臂摩挲，身上的寒意一直沒有減退。
「所以我們肯定是習慣了，雖然我們已經不記得了……」
習慣？習慣這種事情？不可能，我絕對不可能習慣。
「那個……雖然我知道發生了很多麻煩事……但總之就是這麽一迴事對吧？要是在遊戲中死掉的話……」
我的聲音微微顫抖。要是不把我早已明白的那個事實說出來，總覺得我的肚子好像會脹破。
「在現實世界也會死掉……」
「這麽想應該最為簡單明瞭吧。」
薰子學姊用像是把黏土壓在牆壁上般平坦且不帶感情的聲音說道：
「當然，消失的人也可能隻是被帶到某個地方而已。我們無法否認這樣的可能性。不過，那就和我們不知道人死之後會怎麽樣，可能會到天國或者地獄或者來世，但也可能什麽都沒有……這種情況沒什麽兩樣。」
「……為什麽……為什麽會有這樣的規則？這明明隻是遊戲啊？」
「別問我這種問題。如果不是那場『遊戲』的創造者，就不可能會知道答案吧。雖然前提真的有創作者這號人物存在……」
學姊無精打采地歎了口氣。
「如果真要推測的話，這或許是為了增添遊戲的緊張感吧。因為隻要失敗的懲罰夠重，玩家就會拚命玩遊戲。」
我稍微想了一下後搖了搖頭。
「這樣有點奇怪。因為死掉的人會從其他人的記憶中消失，這樣不就達不到懲罰的目的了嗎？」
「你說得對……」
薰子學姊把手放在嘴邊沉思。
「因為記憶會消失，所以誰也不會拚命玩遊戲。」
我想起在近距離親眼目睹的宇田川屍體，從鮮血淋漓的切斷麵中露出的骨頭顏色，在教室中迴蕩的班上同學們的驚慌慘叫，那種巨大又惡心的怪物為了吃掉我們而一隻接著一隻前來襲擊。根本不可能還有人能保持冷靜。
盡管如此，但昨天和上星期的遊戲開始之後，士兵們卻彷佛都沒有意識到死亡，每個人都像是在玩遊戲一樣忙著找尋「天使」的位置。當然，這可能是因為他們擁有足以迎戰敵人的武裝和強韌肉體，也可能是因為遊戲結果對現實不會造成影響的錯誤認知所帶來的安全感。不過，最大的原因八成是因為他忘了那些死者，以及他們死時的慘狀。
那些人沒有死。
在我們的認知中，這就和一個人都沒死一樣。我再次感到毛骨悚然。
對了，當我第一次被廣播叫過來時，薰子學姊是這麽說的。
『目前還沒有發現遊戲中的損害對現實造成影響的案例。』
我現在能體會隻能用這種說法的學姊的心情了。
還沒有發現。那是因為就連已經發現的這個事實都被消除掉了。
學姊肯定是親眼目睹數十名甚至數百名學生被怪物吃掉的場麵，迴到現實世界後也繼續觀察死者們逐漸消失的過程，把
他們記錄下來，但最後每次都被消除記憶吧。可是，就隻有接觸過死亡的感覺留了下來沒有消失。
茜子學姊之所以想要用各種形式到處留下紀錄，也是為了不讓記憶消失所做的奮力抵抗。盡管如此──
我從會議室的窗戶看向校園，穿著運動服追著球到處跑的零星幾道人影映入眼簾。那是足球社的社員，他們的人數連玩室內足球都不夠。在過於廣大的操場上找不到其他運動社團的人。
因為這是遊戲，就算死掉也不會怎麽樣──在這個和平的謊言底下，詭異的規則侵蝕著我們的日常生活，讓一切都變得千瘡百孔。
當我離開會議室時，正好撞見從外麵迴來的茜子學姊。我畏畏縮縮地向她打了個招唿就準備從旁邊走過，卻被她叫住了。
「我……我沒對薰子學姊做什麽壞事喔。我保證。」
我趁她開罵之前趕緊辯解。
「一看到我就說這種話根本有鬼！」那不然你要我怎麽辦？「再說，雖然不知道薫子姊怎麽想，不過我可還沒有信任你。」
「信任……」我也不覺得她信任我。
茜子學姊用銳利的眼神瞪著我。
「我還在懷疑你是不是敵方的人。」
「為……為什麽啊！我隻不過是中途參加這場遊戲而已吧？我也不明白原因啊！我真的什麽都不知道啦！」
「理由不是隻有中途參加而已。」
「……咦？」
「既然你沒發現就算了。」茜子學姊別過頭。「雖然你也可能隻是在裝傻就是了。」
等一下，難道她還有其他懷疑我的理由嗎？
「一旦我找到證據，就絕對不會手下留情。我要揍你一頓，把你綁起來，然後逼你說出一切！我們實在太缺乏情報了。為了活下去，不管什麽事情我都會做。」
這次換我叫住準備走進小會議室的茜子學姊了。
「幹麽？」她迴我一個兇狠的眼神。
「那個……你們接下來打算做什麽？」
「做什麽？什麽意思？」
「那個……就是……你們做了這麽多調查，結果到底是想要做什麽？」
「我們要阻止那場奇怪的『遊戲』。這不是明擺著的事嗎？要是那種遊戲以後也每周舉辦下去，大家都會一個接著一個死掉喔。」
這我明白，明白到不能再明白，所以我剛才的問題並不是這個意思。
「總之就是每周都想辦法活下去，同時尋找逃離遊戲的方法。除此之外還有其他的辦法嗎？」茜子學姊這麽問道。
「……雖……雖然是這樣沒錯，不過我沒想到你們會想要靠著自己的力量做這件事……」
茜子學姊挑起柳眉。
「除了我們自己之外還有誰能解決這個問題？難道你想叫我們去拜托警察或政府機關的人幫忙嗎？」
「不……不是……那八成隻是白費力氣吧……」
在外人眼中，我們隻不過是所有人每周都會做一樣的夢罷了。而且如果『遊戲』係統真的能從社會上完全抹消一個人的存在，警察應該也派不上用場。
「我們當然會尋找幫得上忙的人。我一直把我們的經曆寫在網路上的各種地方，也有用英文對外發表，說不定還有其他人跟我們一樣被卷入類似的『遊戲』之中。要是能與他們接觸，就可以交換情報了。」
我傻眼地歎了口氣，她連這種可能性都想過了嗎？
「如果想證明自己不是我們的敵人，那你也稍微幫點忙吧。」
茜子學姊用險惡的語氣丟下這句話後就走進小會議室了。
我看著關上的門，無力地倒退兩步，背靠著走廊牆壁緩緩癱坐在地上。
為什麽那對姊妹有辦法懷著這麽堅定的意誌戰鬥？
其他人是因為連自己的記憶被消除都沒發現，才能天真且勇敢地投身於戰鬥中。可是那兩人知道在遊戲中死掉就真的會死掉。盡管如此，為什麽她們還能這麽冷靜地做好覺悟前往戰場呢？
因為沒人會來拯救我們。因為不放手一搏就沒有生路。
我也明白這些道理，可是精神和身體無論如何都會畏縮不前。我沒辦法像薰子學姊和茜子學姊那樣勇敢。事到如今，我才開始詛咒自己被選為班長這件事的不幸；如果我是士兵，就不需要煩惱這麽多了。
＊
雖然還沒整理好自己的想法，但我隔天還是決定先繼續觀察宇田川再說。不過其實是因為我太在意他，每隔幾分鍾都得偷看一下他的情況。
星期五的他已經完全不會主動說話了，他連書包都沒帶來學校。就跟茜子學姊說的一樣，點名簿上也沒有他的名字。點名簿上並非多了一排空欄位，而是從座號四號之後的每個人的座號都向前遞補了。b班現在座號三號的學生，是昨天之前還是四號、名叫嘉山的男學生。
第四節的體育課和上周一樣是打排球。雖然宇田川有來到體育館，但卻沒有換上運動服，就隻是一直站在角落發呆。老師也完全不曾看他一眼。因為b班隻有七名男生，既然宇田川變成那樣，我就不得不跟著參加比賽了。a班的隊伍中也多了個大鬆，每當他發球或托球失敗時，其他同學就會毫不留情地痛罵他。
我覺得有些奇怪。
我記得a班也有七名男生，大鬆應該和我一樣被其他人晾在一旁才對啊？
我像是要把手伸進模糊的記憶中亂抓一通般拚命迴想。我記得在上周的體育課中，我曾經和大鬆一起練習。因為班和b班都分別多出一個人，為什麽他們班上少了一個人？
難道a班──也有人消失了嗎？
當體育課結束並換好衣服後，我在走廊叫住大鬆問了一下。
「喂，在上次的遊戲中……a班有誰死了？」
能夠毫無抗拒說出「死了」這兩個字的自己讓我感到有些畏懼，而更讓我感到畏懼的，是我對這句話有些印象。
這不是第一次。我記得我昨天曾經問過大鬆同樣的問題。
大鬆板起臉孔。
「什麽？沒人死吧。我可是有好好活用那些雜碎士兵，還沒有讓任何一個人死過。」
不對勁的感覺不斷膨脹，感覺好像快要從嘴裏溢出來了。
「……可是，你明明有告訴我要是把士兵變成刺針他們就會死掉。」
「是啊。雖然我也還沒試過，但該動手的時候我就會動手。因為要是不這樣管教他們，那些家夥就不會遵守紀律。在團隊遊戲中，協調性和忠誠心是至關重要的──」
我突然覺得渾身不舒服，快步離開身邊走進校舍。
絕對沒錯。我們的記憶被消除了，我和大鬆都是。
昨天的大鬆說了什麽？我想不起來。不過，他們班上肯定有人死掉了。那家夥把同班同學變成刺針殺掉了，這一點我非常確信。因為如果從來不曾發動士兵刺針，怎麽會知道士兵會死掉呢？而且我能鮮明地迴想起那根金屬樁刺穿士兵胸膛的光景，這難道不是因為那家夥實際示範給我看了嗎？
盡管用這種方法殺死了好幾個人，記憶還是會被消除。
我感到不寒而栗。我自己說不定也是一樣。一年b班的學生一共有十六個人，如果原本有四十個人左右，那至少有超過一半的人消失。他們有可能是在遊戲中被我害死，也可能是被我親手殺掉，但我卻忘了他們。
宇田川也會就這樣消失不見嗎？
午休時，宇田川坐在有陽光射入的窗邊茫然看著外麵。我走到他身旁吃著三明治。雖然不知道該對他說些什麽，但我就是沒辦法放著他不管。
「我今天第一次下場參加排球比賽，可是完全不行。
接球太難了。」
「……是啊。」
「你排球打得不錯，以前打過嗎？」
「……嗯。」
「午餐呢？要去福利社買嗎？」
「……不用。」
因為他勉強還有反應，所以反倒讓人覺得空虛。
班上的其他同學似乎沒把我和宇田川放在眼裏。我瞥了宇田川的側臉一眼，忍不住這麽想「說不定我也跟他一樣」。不管在不在都沒差，就像是遊戲裏的路人npc一樣。不會以自己的意誌行動或是說話，隻會在被人問話時重複做出毫無意義的反應。
這到底是怎麽迴事？我感到有些憂鬱。
這真的是宇田川本人嗎？還是失去靈魂的空殼？還是說他早已死去，現在在我旁邊的隻是做得很差的替身？
放學時間一到，我立刻跑去上廁所，當我迴到教室時已經找不到宇田川的身影了。他迴家了嗎？還是已經完全消失了呢？
我戰戰兢兢地詢問久留美。
「……那個……宇田川迴家了嗎？」
久留美和在她旁邊的其他同學都眨了眨眼睛。
「宇田川？」
「誰啊？」
感覺像是心髒被冰柱抵住一樣，我慌慌張張地蒙混過去。
「啊，抱歉，呃……那人叫什麽名字來著？就是我們班上那家夥啊。」
「難不成你問的是村川嗎？」敷島如此問道。
「啊，是……是這個名字嗎？」我故意裝傻。
「你連同班同學的名字都記不得喔。」敷島喀喀地笑。
「對了，這家夥叫什麽名字啊？」村川本人指著我這麽問。
「藍……艾薩克？（注1：「藍澤」的日文發音是「aizawa」，開頭音同「艾薩克」）」「牛頓嗎？」
「藍……可愛係甜蜜教主美妝？（注2：原文是「愛され係ゆるふわモテカワメイク」，開頭發音同樣是「ai」）」「那是有刊載久留美照片的上月號雜誌的標題吧。」「別說了！我也覺得很難為情耶！」
因為他們之後也一直用我的名字取樂，所以我悄悄溜出教室。
明明昨天隻要說出宇田川這個名字，就還能讓大家稍微想起他的存在，但他今天已經被眾人徹底遺忘了。因為他的桌椅都還在，所以應該還沒有完全消失吧。
我在迴家時順道調查了鞋櫃，宇田川的室內鞋還放在裏麵。我稍微鬆了口氣。
＊
星期六，我下定決心前往宇田川的家。
我有在茜子學姊從學生管理資料庫列印出來的資料上瞥見他家的地址。雖然記得不是很清楚，但是在阿佐穀的寧靜住宅區晃了差不多一個小時後，總算是被我找到了。那是掛著寫有「宇田川」的門牌，而且還有庭院的獨棟房屋。
我向在庭院打掃狗屋的中年婦女搭話。
「那個……請問這裏是宇田川同學的家嗎？」
她放下握著刷子的手，把臉轉了過來。總覺得她的長相和宇田川有幾分相似。應該是他媽媽吧。
「是這樣沒錯……」她如此迴答。
「我撿到宇田川同學的學生手冊。」我說出事先想好的謊言。「因為住在附近，所以我就送過來了。」
「什麽？」她露出訝異的表情，我的心因為絕望而變得冰冷結凍。
「這裏是宇田川諒鬥的家對吧？」
「雖然這裏是宇田川家沒錯，可是沒有叫做『諒鬥』的人喔。」
「咦？」我裝出驚訝的模樣。「……是……是這樣啊。對不起，我搞錯了。」
我快步離開那裏。難道已經連家人都不記得他了嗎？正因為多少有預料到事情會變成這樣，我才會懷著更加憂鬱的心情走向車站。
＊
隔周的星期一，我來到學校就發現宇田川已經完全消失了。
一年b班教室的桌子隻剩下十五張。盡管已經開始上課，班上所有人全都到齊，也隻有宇田川沒有出現。宇田川用過的置物櫃和鞋櫃都變成之前還是座號四號的嘉山同學在使用，五號以後的學生則一個個往前遞補，填滿宇田川留下的空隙。
就算有一個高中生消失，也不會有任何人感到困擾，世界還是照常運作……我不禁如此感慨。不，不是隻有一個。應該還有更多人消失才對，隻是沒有人記得罷了。盡管如此也沒有出現任何問題。
所謂的「人間」一如其字麵意義（注3：日文的「人間」就是「人」的意思），就是指「人與人之間」的東西。一想到這裏，我就感到有些空虛。隻有與某人接觸、交談、依靠、被依靠、讓人困擾、惹人生氣、討人開心、愛與被愛、被人記住，一個人才能真正算得上是人。如果不存在於任何人的記憶中，那個人就和從來不曾存在沒有兩樣。因此，要是一個人徹底消失，連記憶和痕跡都沒有留下，就什麽事都不會發生。隻要想到即便沒和那場「遊戲」扯上關係，像我這種人就算消失了也不會造成任何人的困擾，就讓我眼前的一切彷佛都蒙上了一層灰色的霧。
放學後，我前往學生會室向薰子學姊報告。
「……宇田川？」聽完報告的學姊問道：「那名學生在遊戲中死亡，還在現實世界中被人慢慢遺忘，最後徹底消失了是嗎？」
我緊盯著學姊的臉點了點頭。
「我和茜子在上星期就已經聽過你的報告，還調查了宇田川這位學生的資料，把結果儲存在電腦中並寫在筆記本上──沒錯吧？」
「……是的。」
「而我現在之所以對你這番話完全沒有印象，是因為關於宇田川這名學生的事情已經從包含我在內所有人的記憶中被消除掉了──你的意思是這樣嗎？」
「…………是的。」
我總覺得自己好像搞錯了所有事情，身體不自覺地打了個冷顫。彷佛出生在不同的國家、唿吸不同的空氣、喝不同的水、吃不同的水果、看不同的書、唱不同的歌、曬不同的太陽長大般的詭異感覺包圍著我。薰子學姊在辦公桌對麵唿了口氣。茜子學姊就站在她旁邊，一邊用指頭深深插進姊姊肩膀一邊怒視著我。
「我的電腦裏沒有你說的資料，筆記本裏也沒有。茜子呢？」
「完全找不到。」茜子學姊翻開筆記本如此迴答。
「……那個……雖然你們可能不相信……」
茜子學姊用嚴厲的口氣打斷了我的話。
「我相信。請不要把我們當成笨蛋。」
「咦？」嚇到傻眼的我不由得發出愚蠢的聲音。
「你剛才說的『連記憶都會消失』這個假說，是從遊戲開始之後我和薰子姊就一直試著驗證的假說。那不可能是你這種笨蛋想得到的東西，所以薰子姊上星期肯定有把那個假說告訴你。」
……明明成功得到她的信任，為什麽我一點都高興不起來……
「雖然假說得到證實，但是這感覺實在糟透了。」
薰子學姊無精打采地歎了口氣。
「是啊，清楚知道自己的記憶被人擅自動了手腳實在讓人開心不起來。」茜子學姊也緊咬下唇。
「畢竟就連所有士兵在遊戲中的記憶都能凍結了嘛，雖然我也認為我們司令官不可能不被動任何手腳……」
然後姬木姊妹的四顆藍色眼睛同時看向我。她們的視線太過冰冷，讓我感到一陣寒意竄上背脊。
「那……藍澤同學。」
薰子學姊小聲地說：
「拜你所賜，我解開了心中的幾個疑惑。為什麽這間高中的學生人數會這麽少？為什麽之前的遊戲中不曾出現過死者？為什麽大家都隱約知道在遊戲中死掉的後果……不過……」
茜子學姊替姊姊繼續說了下去。
「現在又多了另一個大問題。知道是什麽問題嗎？」
我強忍著想要轉身逃跑的衝動搖了搖頭。雖然我其實知道，但卻不想麵對那個問題。茜子學姊無情地把它說了出來。
「那就是──為什麽你沒有忘記？」
排成一列的五顏六色大型螢幕、塞滿透明箱子的玩偶、圍繞著大頭貼機的高中女生背影、混合了無數旋律和節拍的渾然天成bgm。我伸手扶著牆壁，等待頭昏症狀消失，不斷地大口喘氣。
這裏是遊樂場……遊樂場？為什麽？
我低頭看向自己的手。
緊握在手中的粗獷兵器早已消失無蹤。製服明明應該也被粉塵和「天使」的體液弄髒，但現在卻恢複乾淨了。
我剛才應該是在學校和滿身是血的怪物戰鬥才對。
對了，在那陣奇怪的鍾聲響起、「遊戲」正式開始之前，我確實來到中野了。結果我還是被突然帶迴教室參加遊戲，就和薰子學姊說的一樣。
我看向時鍾，時間真的完全沒有變化。
我在附近的椅子上坐下。
宇田川的屍體──從胸部切斷麵流出鮮血四溢的內髒畫麵，還在腦海中揮之不去。感覺好像隻要閉上眼睛就會迴想起來，讓我連眨眼都不敢。光是稍微低下頭就想嘔吐，所以我隻能一直盯著天花板。
那是遊戲，同學被怪物吃掉也隻是遊戲中發生的事。不管我怎麽安慰自己，也無法拭去深深烙印在記憶中的鮮明血腥味。
我隔天早上跑到學校一看，在那間空教室發現了未咲。她正翻開點名簿，專心揮舞著手中的筆。注意到我後，她立刻紅著臉使勁闔上點名簿。
「……什……什麽？你跑來這裏幹麽！」
「啊……抱歉……那個……」我別開視線並搔了搔頭發。「我想知道你有沒有來學校，每天早上都會跑過來看看。」
未咲的嘴巴不斷開合，輪流看向我的臉和點名簿。
「你果然是自己做記號的嗎？」
「才……才不是！雖……雖然是這樣沒錯，可是……我不是因為寂寞才這麽做！」
有必要這麽慌張嗎？
「我隻是想這麽做罷了！」
「啊……嗯……」
我不知道該不該問些太過深入的問題。
你到底是什麽人？為什麽不應該存在的班級裏會有點名簿和桌子？
我說不出口，而且我今天還有一件必須先告訴她的事。
「……昨天謝謝你了，你又救了我一次。」
未咲別過頭，用粗暴的語氣說：
「我沒救你。隻是打開通訊頻道而已。」
「所以我才有辦法打敗敵人啊。」
「那是因為不全滅敵人就無法結束遊戲！機會當然要盡量利用，損失也是越少越好不是嗎！」
「說……說得也對……」
她轉身背對我。我還以為她會就這樣離開教室，但是她在門口再次停下腳步，迴頭瞥了我一眼，視線遊移不定，一副有話想說的模樣。
「怎麽了嗎？」
「在昨天的遊戲中……」她用嘶啞的聲音問道：「你們班上有誰死掉了嗎？」
我心頭一驚。因為從她口中說出的「死掉」這兩個字特別有真實感，可是聽起來又有些不太一樣。
「……嗯，有一個叫做宇田川的家夥死了。」
聽到我的迴答後，未咲隨口說聲「是嗎……」並思考了一下。沒多久後，她露出下定決心的表情開口了。
「那個……」
可是她立刻閉上嘴巴低頭不語。
「……沒事。」
說完，她就轉身快步走出教室了。
怎麽迴事？她到底想說什麽？難道她有關於在遊戲中死掉的人的事情想告訴我嗎？
這一天我也乖乖前往一年b班教室。
雖然來到學校的久留美一臉感動地說「藍澤也變得肯認真來上課了呢」，但我並不是因為想上課而來，而是因為想確認宇田川的生死。他在快要開始上課前來到教室，坐在座號三號──也就是我後麵的第二個座位（也就是久留美後麵的座位）上。我鬆了口氣。那果然隻是遊戲。不管做得再怎麽逼真，隻要離開遊戲就能迴到原本的日常生活。
上課鍾聲響起，結果我還是得乖乖上課。老師在點名時也嚇了一跳。
「咦？藍澤今天也來了啊？」
「是的。」我差點脫口說出「跑來上課真是抱歉」這樣的話。
「有間。」
「有……」久留美快要睡著的聲音從正後方傳來。
「嘉山。」
「有。」
「佐伯。」
「有。」
「敷島。」
「來了。」
茫然聽著老師點名的我猛然迴過神來。
老師是不是跳過宇田川了？我偷偷迴頭一看，越過久留美的肩膀觀察後麵第二個座位的情況。宇田川連課本和筆記本都沒拿出來，茫然眺望著窗外。難道他本人和老師、其他學生都沒發現這件事嗎？
如果隻是我聽錯的話就尷尬了，於是我決定不說出來。
可是我沒有聽錯。我是在第一節生物課明顯察覺到異狀。因為今天也和上周一樣要到生物教室做實驗，所以我們一個接著一個前往生物教室，聽過老師的簡單說明後就開始準備顯微鏡和樣本。
隔壁桌的敷島和上星期一樣說了句「謝啦，藍澤」後，就搶走我準備好的樣本，然後開始和女生們一起聊天。
和敷島同一組的宇田川坐在離我最近的位子上，即使大家都開始準備做實驗了，他也隻是用手撐著臉發呆。總覺得不太對勁。誰也沒有過去跟宇田川說話。宇田川不但不發一語，而且也不做筆記，更沒有攤開課本。
他身體不舒服嗎？
雖說隻是在遊戲中被吃掉，但是在從惡夢中醒來後感到疲憊也是常有的事。即使不記得那件事，也可能會對精神造成某些影響。
……我的天真推測很快就被徹底否定掉了。
午休時，因為宇田川連午飯都不吃，依然坐在自己的座位上靜靜盯著窗外，所以我在教室入口叫住拿著麵包從福利社迴來的久留美，向她打聽了一下。
「那個……宇田川看起來好像不太對勁，他昨天也是那樣嗎？」
久留美眨了眨眼睛。
「……宇田川？」
被她這麽反問，讓我感到一股寒意竄上背脊。
「啊，你是說坐在我後麵的人嗎？」
她那彷佛剛剛才想起來般的語氣是怎麽迴事？
「不太對勁？有嗎？為什麽你會在意這種事？」
沒事。我隨便敷衍過去並前往中庭。以敷島為首的班上幾名男女同學坐在樹旁的長椅上，一邊吃著便當一邊說笑。我鼓起勇氣走向他們。
「……藍澤？」敷島率先發現我，停下拿著筷子的手。「有事嗎？」
其他人的視線也集中過來，我感到自己的身體縮了一下。可是這件事我無論如何都得確認清楚才行。
「那個……你不覺得宇田川的樣子有點奇怪嗎？好像沒有精神，又好像一直在發呆……」
敷島等人的反應果然也有些冷淡。
「宇田川？」「誰啊？」
「啊，好像是我們班上的……」「有這個人嗎？」「就是坐在窗邊那家夥啊。」這到底是怎麽迴事？我一邊思考這個問題，一邊拚命把湧上的寒意壓迴肚子裏。他可是直到昨天為止，在每節下課時都和你們有說有笑的男人耶。
「然後呢？為什麽要問我們這種問題？」敷島一臉不耐煩地這麽對我說。
「不……因為……那個……我隻是有些在意他發生了什麽事情……」
「那種事我也不知道啊。」敷島露出困擾的表
情。「雖說是同班同學，但我根本沒有和他說過話。」
「宇田川今天有來學校嗎？」「他不是請假了嗎？」「他坐在哪裏啊？」
我受不了從心底湧出的寒意，支支吾吾地隨便結束這個話題，然後迅速離開這裏衝迴校舍。
到底發生什麽事了？根本沒有和他說過話？宇田川在班上應該就像是敷島的搭檔一樣，總是和那群人聚在一起整天說笑才對吧？
迴到一年b班教室的我，悄悄走向依然坐在窗邊看著外麵發呆的宇田川，吞了口口水才下定決心向他搭話。
「那個……」
他把茫然無神的視線轉了過來。
「……嗯。」
發出含糊不清的聲音。
「你不吃午餐嗎？」
「……我不餓。」
宇田川如此迴答後，就再次轉頭看向窗外。
「昨天……」我隻問到一半，就因為不知道該如何繼續問下去而閉上嘴巴。他隻瞥了我一眼。雖然坐在附近座位上和其他女生一起吃午餐的久留美用不可思議的眼神看著我，但她的視線中完全沒有宇田川這個人。
當天放學後，校內廣播立刻響起了。
『今天要開學生會，請各班班長到小會議室集合。重複一遍，請各班班長到小會議室集合。』
是薰子學姊的聲音。
「藍澤，你知道小會議室在哪裏嗎？」坐在後麵的久留美戳了戳我的背。
「不知道。在西校舍嗎？」
「對。就在學生會室隔壁的隔壁。」
「久留美帶他去不就行了嗎？」「久留美也一起當班長就好了嘛。」「我也很忙啊！今天也要攝影耶！」
我一邊聽著久留美反擊捉弄自己的女同學的聲音，一邊離開教室。
我在走廊上撞見穿著鼓漲製服的男學生。是大鬆。他一看到我的臉就立刻揚起嘴角。
「嗨，恭喜你昨天第一次拿到分數。」大鬆說道：「不過你的做法太沒效率了。要是一直冒著那麽大的風險從近距離發動攻擊，那你很快就會死了。基本戰法應該是先從遠距離癱瘓對手，然後盡快把快要被幹掉的士兵當成刺針用掉。因為那些家夥隻是消耗品。不過司令官親自擊墜敵人可以拿到兩倍的分數──」
我瞪了大鬆一眼。雖然有很多話想告訴他，但我隻問了最重要的問題。
「昨天死掉那人怎麽樣了？他今天有來學校嗎？」
大鬆眉頭一皺。
「什麽怎麽樣……沒有怎麽樣啊，他就在教室裏吧。」
我推開大鬆的身體，探頭看向一年a班的教室裏麵。
我很快就找到在昨天的遊戲中被當成刺針、跟金屬樁一起爆炸的那名男學生。我對他的長相不是記得很清楚。不過，盡管旁人都忙著把東西塞進書包準備迴家，或是聚在一起說笑，但還是有一名學生獨自坐在教室中央附近的座位茫然注視著黑板。讓我無論如何都沒辦法不注意到他。
他和宇田川一樣，樣子不太對勁。就連其他學生都完全不在意他這點也一模一穩。
我迴頭看向大鬆。
「那人有些不太對勁吧。他今天一直都是那樣嗎？」
「我哪知道。我和那家夥平常也完全沒有接點啊。」
「可是他一句話也不說，旁人也都無視他的存在，就隻是一直發呆。遊戲對現實生活毫無影響這種話根本就是騙人的對吧？在遊戲中死掉的人都會變成那樣嗎？」
「不知道啦，因為那家夥是我們班上第一個死掉的人。」
就在這時，大鬆突然露出緊張的表情閉上嘴巴。因為有幾名女學生從一年a班的教室中走出來了。所有人都用充滿厭惡的眼神瞥了大鬆一眼，然後從他旁邊經過。我聽到逐漸遠離這裏的那些女生的對話。
「可以叫他不要站在走廊上嗎？」
「都已經肥成那樣還好意思擋別人的路。」
「他剛才好像瞪了我們一眼耶。」
「惡心。」「那家夥明白自己的立場嗎？」
大鬆麵向牆壁低下頭，氣到雙手抖個不停。
「……那些人渣……星期三就給我等著瞧吧。我要叫你們用舌頭把教室的地板舔乾淨……」
現在不是和這種人糾纏不清的時候，趕快去向薰子學姊報告情況會比較好，我快步走向西校舍，大鬆的聲音和鈍重的腳步聲追了上來。我在沒有人的走廊轉角被他抓到。
「喂，藍澤，你要去哪裏？你該不會是要出席學生會吧？」
「是啊。不是有叫我們過去嗎？」
「你白癡嗎？學生會長是為了交換關於『遊戲』的情報，才會召集各班班長舉辦學生會喔？沒事幹麽專程把情報交給競爭對手啊。」
「競爭對手……？」
「因為能拿到分數，所以敵人也是爭奪的對象啊。你昨天第一次拿到分數所以不知道，那些分數其實可以拿來強化裝備喔。」
聽到「用分數強化裝備」這句話，我的心情就暗了下來。所以這家夥的眼神才會閃閃發亮，興奮得大口喘氣嗎？現在不是關心那種東西的時候吧？看到同班同學變成那樣，難道他一點都不在意嗎？
「喂，我們兩個乾脆組隊吧。我們的班級就在隔壁，容易聯手作戰，我會教你許多事情。我覺得第一次拿到的分數果然還是應該用在提升刺針的重新裝填速度上，我很晚才這麽做，一直覺得相當後悔。你知道嗎？敵人的弱點不是挺大的嗎？雖然隻要射中正六角形部分的中間就能一擊打敗敵人，但如果稍微偏了一點就得引爆刺針才行，要是這麽做就得花上不少時間進行重新裝填，也會損失很多得分的機會。還有，為了讓那些雜碎派上用場，就必須購買炮火猛烈的大型兵器──」
我拋下大鬆衝向樓梯。
當我進到小會議室後，在前方長桌坐在一起說話的三個人便同時轉頭看向我。薰子學姊笑著揮手，茜子學姊露出明顯的厭惡表情，另一位戴著眼鏡的文靜女學生一看到我就笑著起身。她與姬木姊妹正好相反，是一個散發出純正日本華美氣質的女孩。
插圖014
「你就是藍澤緋色同學對吧？你肯來真是太好了。」
說完，她就拉出旁邊的椅子請我坐下。
「學生會之前一直隻有我們三人，所以我很希望緋色同學也能參加。我好開心。」「呃……那個……」為什麽要直唿我的名字？可以不要這樣嗎？
我看向她的左手，上麵綁著寫有「三年b班班長」的紅色臂章。這人也是班長，也就是司令官嗎？我無論如何都無法想像這種文靜女孩指揮同學作戰，同時手拿刺針衝向怪物的模樣。
「誌鶴學姊，不要對這男人太過親切。拜托你坐遠一點！」
茜子學姊輕挑柳眉地說：
「因為他是想對我姊姊做下流事情的畜生！」
看來我被她討厭了。結果薰子學姊在那之後也沒有幫我解釋啊……雖然我早就料到會這樣……
「下流事情？是什麽樣的事情呢？」誌鶴學姊微微歪頭。
「嗚……這……這個嘛……」茜子學姊紅著臉閉口不語。
「不是什麽大不了的事情啦，誌鶴。」薰子學姊從旁插嘴。「那是全世界的人都在做的事情。要不是這樣，我和你都不會出生了喔。」
「哎呀……」「不要臉！」「你為什麽要說這種會讓人誤解的話！」
「什麽誤解？可以請你說明清楚嗎？藍澤同學？」
「咦……不……那個……」
「茜子來說明也行喔。」
「你……你想讓我說什麽啊！姊姊！」
「原來緋
色同學和她們兩人的感情已經這麽好了，真是太好了。」
因為誌鶴學姊的總結實在太有包容力，所以才能讓薰子學姊停止捉弄我。可是，我原本是想來談論相當嚴肅的話題，但緊張感已經完全被一掃而空了。
學姊把手放在嘴邊，一幅突然想到要緊事的表情，恭敬地向我低下頭。
「不好意思，忘記自我介紹了，我是三年b班的霧峰誌鶴。如果有什麽不懂的事情都可以問我喔，緋色同學是第一次參與學生會的工作嗎？」
「呃……謝謝你的好意。」
我斜眼看向薰子學姊。學生會的工作？你叫我們過來不是為了「遊戲」的事嗎？雖然我想向她報告宇田川的異狀，但現在好像不是說這種事的時候。
「先從學生總會的事前討論工作開始解決吧。」
薰子學姊把列印出來的議題發給我們。我迅速讀過一遍，因為學生總會的存在和舉辦日期而嚇了一跳。
在我們忙著確認設置會場的人員配置、學生的指引路徑和當天的聯絡事項等事情時，我的心情變得有些複雜。總覺得完全沒有現實感。我甚至懷疑現在是否適合討論這種事。不過仔細想想，我們是高中生，讀書、社團和學生會活動才是我們本來該做的事。我現在的生活早已被那場遊戲荼毒了。
也許我真的被荼毒了。隻要想起宇田川空虛的表情，我就感到不寒而栗。
「那我去列印這些資料發給各個班級吧。」
把聯絡事項全都匯整成文字的誌鶴學姊站了起來，拔掉電源線並抱著闔上的筆電離開會議室。
「原來是普通的學生會工作。」我看向關上的門如此說道：「我還以為是要談關於『遊戲』的事。」
「那是接下來要談的事情。」
薰子學姊打開自己的筆電。
「因為我不太想讓誌鶴聽到這些話。」
我凝視著薰子學姊嚴肅的表情。茜子學姊也一臉緊張地打開記事本並握著手中的筆。
「先詳細說明一下你被卷入昨天遊戲之前的狀況吧。」
我照著她的指示說出昨天放學後發生的事。當我大老遠跑到中野，在遊樂場打發時間時，腦袋中突然響起鍾聲……
「看來距離並不是問題呢，薰子姊。」
茜子學姊皺著眉頭說：
「是啊。看來不管地點和狀況如何都會強製參加遊戲……對了，藍澤同學，你到遊樂場時是穿著製服嗎？」
「不，我有先迴家換衣服。」我在迴答時突然發現一件事。這麽說來，我在遊戲中是穿著製服。
薰子學姊和茜子學姊都露出「果然如此」的表情點了點頭，她們似乎也有過同樣的經驗。雖然她們曾經有一次穿著運動服迎接星期三的放學時間，但是當遊戲開始時，她們身上的衣服又換迴製服了。
「那場『遊戲』果然不是物質上的東西，把它想成是所有人一起做的夢應該比較合理……」
「在昨天的遊戲開始之前，我用美工刀在自己的指尖割了一道小傷口。」
茜子學姊說出有些嚇人的話，亮出貼著ok繃的手指。
「可是遊戲中的我手上完全沒有傷口。當然，當遊戲結束迴到現實世界後，我的手指還是流血了。由此可見，現實中的身體和遊戲中的身體應該是不一樣的。至於那場遊戲是不是類似夢的東西……我覺得還不能太早下定論……」
沒想到她們的查證方式居然會這麽有條有理，我忍不住如此感歎。
「對了，藍澤同學。」
薰子學姊的聲音突然變得冰冷。
「你們班上有人戰死嗎？」
茜子學姊也用冰冷的視線注視著我，四個藍色瞳孔讓我不由得縮起身體。
「……有一個。」
「告訴我那人的名字和死亡狀況。」
「他叫宇田川。『天使』打破一年b班的窗戶將手伸了進來，抓住應戰的宇田川，然後直接把他放進嘴裏……」我想起當時的慘狀，說到一半的話卡在嘴邊。「雖然我有試著把他從嘴裏拉出來，但是已經太遲了。」
「茜子，去教職員辦公室確認一下。」
「我知道了。」
茜子學姊起身準備走出會議室，但又突然停下腳步迴過頭來，用手指指著我說：
「要是你趁著兩人獨處時對姊姊亂來，我絕對不會放過你！」
「……我不會這麽做啦。」
「我不相信。」茜子學姊從放在椅子上的包包裏拿出一個茶褐色的神秘物體，那是一隻露出利牙、不知道是老虎還是貓的玩偶。「我的小虎會在這裏監視你！聽好，小虎，要是他敢對姊姊亂來就毫不留情地咬死他！」
把玩偶擺在我眼前後，茜子學姊就離開會議室了。她到底想怎樣……真是個讓人搞不懂的女孩。
薰子學姊一邊摸摸玩偶的頭一邊說道：
「你應該有聽懂吧？茜子的意思是你可以對她亂來喔。」
「拜托你把這種積極的態度用在其他事情上啦！」
「我當然也會把這種態度用在取迴正常校園生活上。」
學姊乾脆地拉迴話題，我心中的怒氣也迅速消散。
「不過還是要先等茜子的確認結果。」
我追著學姊的視線看向會議室出口，她剛才好像是說教職員辦公室對吧？
「你要茜子學姊去教職員辦公室確認什麽？」
「確認一年b班有沒有宇田川這名學生。」
學姊的話讓我在一瞬間愣住了，但我很快就領悟她的意思，心中湧起一股寒意。茜子學姊很快就迴到會議室了。
「他叫做宇田川諒鬥對吧？點名簿已經沒有他的名字了。雖然用來管理學生的資料庫中還留有他的資料，不過隻有擔任班導的久裏野老師記得宇田川這個名字，而且還花了一番功夫才想起來。」
「是嗎……看來不見得會先從數位資料開始消除呢。」
「雖然我複製了他的資料，而且還寫在筆記本上，不過這些紀錄八成也會全部消失吧……」
「如果在與我們沒有太多關係的地方留下大量紀錄，說不定就不會消失了。可是這麽一來就會變成忘記做過那些紀錄，結果還是毫無意義。」
「不過我還是想多試試各種方法。例如在網路上發表，或是刻在學校的器具上。」
「麻煩你了。」
茜子學姊再次瞪了我一眼，又多追加一隻老虎玩偶後才快步走出會議室。
我咽下苦澀的唾液，注視著薰子學姊的臉。
「……那個……你說的消失是什麽意思……？」
「你應該明白吧？」
我怎麽可能會明白，麻煩跟我說明清楚。我很想這麽說，可是我無法欺騙自己。我逐漸理解了，理解我們學校到底發生了什麽事。
「你們班上那名宇田川同學是這場『遊戲』的第一個死者。」
我的喉嚨發出令人不快的聲音。
「……第一個？這怎麽可……」
「我和茜子、誌鶴都不曾看過有人在遊戲中死去。因為士兵在遊戲中也能保有記憶，所以我趁著戰鬥時向許多學生確認過了。所有的答案都一樣，沒人見過學生戰死的場麵。宇田川是第一個。」
這怎麽這怎麽可能。
因為在我上星期第一次參加的遊戲中──
我感到類似頭痛的不舒服感覺，突然有些唿吸困難。奇怪。我不是在上星期的遊戲中看到別人死掉的場麵了嗎？對方是幾年級的學生？是男生？還是女生？遊戲結束之後那人怎麽了？不，真的有這種人存在嗎？奇怪……奇怪……奇怪……我想不起來，
不可能會有這種事啊。
「沒錯，不可能會有這種事。」
薰子學姊說出了我的想法。
「在什麽都不知道的情況下被丟進那種遊戲，剛開始時明明應該連敵人和武器都完全不瞭解，卻連一個人都沒有犧牲，這是絕對不可能的事。奇怪的事還不隻這樣。在遊戲中死掉的人隻會脫離遊戲，隻要迴到現實世界就能繼續正常過活──這種想法讓我們放心地玩遊戲。可是，如果之前一個人都不曾戰死，我們又怎麽會知道在遊戲中死掉的後果呢？」
戰栗的感覺從後頸爬到背上，然後逐漸爬向全身。
「為什麽這間學校的一個年級隻有兩班？為什麽每間教室的學生人數都這麽少？」
突然停下腳步往下一看，才發現底下沒有地麵，而是一片虛空──這就是我現在的心情。我感到唿吸困難，還知道自己全身都在冒著冷汗。
「……他正在消失……是嗎？」
我好不容易才擠出這一句話。
「以目前來說，這個推測應該是最適當的。」
薰子學姊用僵硬的表情說：
「在遊戲中死掉的學生也會在現實世界中消失，而且八成是分階段進行。宇田川目前大概快要消失了。他的名字會逐漸從各種地方消失，私人物品、桌椅和置物櫃也會消失，最後從我們的記憶中消失。」
「從……記憶中……消失？」
「他現在已經快要完全消失了不是嗎？」
我恍然大悟，她說得對。宇田川在昨天之前還是班上的風雲人物，但現在已經沒人會去跟他說話，點名時也被人遺忘，聽到名字也沒人能立刻想起他，隻能一言不發地坐在椅子上發呆。
「之所以能察覺到他快要消失，是因為我們是司令官。因為我們留有遊戲中的記憶，能夠和這邊的狀況做比較。士兵應該不可能發現班上有一個人快要消失，因為那人已經快要從他們的記憶中消失了。」
b班的同學們已經快要淡忘關於宇田川的記憶了，他們連同學快要消失都沒發現。對於班上的大家來說，宇田川已經快要變成「不同學年的某個不太認識的人」了。
「大家對他的記憶還會變得更稀薄嗎？」
我用嘶啞的聲音問道。宇田川會漸漸變成「不同學校的某個不太認識的人」，接著變成「住在不同城市的某個毫無關係的人」，然後變成「住在不同國家的某個無關緊要的人」──
最後完全消失嗎……？
「既然有像現在這樣的過渡狀態，那八成就是這麽迴事吧。」
薰子學姊一邊重新看向筆電上的文字一邊迴答：
「我不知道他最後會消失到什麽地步。例如他的戶籍會怎麽樣？銀行帳戶之類的現存個人情報會怎麽樣？有他在內的照片會怎麽樣……」
學姊的聲音越來越小。
「不過，從『遊戲』開始之後過了一個半月，我還完全沒聽說過這間學校有學生失蹤的新聞。我們應該可以推測他會從社會上徹底消失才對。這可不是比喻喔。」
我感到有如用銼刀削下皮膚般的兇猛寒意。
一個人存在的痕跡從大到小多到數也數不清，而這些痕跡居然會完全消失？
這是怎麽迴事？這場「遊戲」到底是什麽？
「還有誰知道這件事？」
我把從心底迅速湧起的不安壓了迴去，鼓起勇氣問道：
「所有司令官都知道嗎？」
「隻有我和茜子知道。」
學姊無精打采地垂下睫毛。
「這還隻是假設，我不想讓太多人知道。我尤其不想讓誌鶴這麽早知道。」
「說得也是……」
一大堆學生在不知不覺間消失了。要是把這種令人震撼的事情告訴那位溫柔的學姊，她肯定會非常心痛吧。就連我都快承受不住了。
「……學姊……」
我的聲音微微顫抖。
「你居然承受得住。為什麽你能這麽冷靜地分析狀況？」
「雖然看不出來，但其實我可是相當驚慌害怕喔。」
騙人。就算核戰開打，這人八成也會一臉無所謂地拿蘑菇雲來素描吧。
「不過，說真的。我還能夠稍微保持冷靜，就是記憶已經消失的證據之一。」
學姊露出淡淡笑容這麽說道。
「……咦？」
「在此之前，我和茜子八成是每當遊戲結束後就會調查死者的事情，確認他們正在逐漸消失，然後做出這個假設。不過，這樣的記憶每次都消失了。現在正在和你談論的宇田川同學的事，也很快就會被全部忘掉。你會，我也會。」
我舉手在自己的上臂摩挲，身上的寒意一直沒有減退。
「所以我們肯定是習慣了，雖然我們已經不記得了……」
習慣？習慣這種事情？不可能，我絕對不可能習慣。
「那個……雖然我知道發生了很多麻煩事……但總之就是這麽一迴事對吧？要是在遊戲中死掉的話……」
我的聲音微微顫抖。要是不把我早已明白的那個事實說出來，總覺得我的肚子好像會脹破。
「在現實世界也會死掉……」
「這麽想應該最為簡單明瞭吧。」
薰子學姊用像是把黏土壓在牆壁上般平坦且不帶感情的聲音說道：
「當然，消失的人也可能隻是被帶到某個地方而已。我們無法否認這樣的可能性。不過，那就和我們不知道人死之後會怎麽樣，可能會到天國或者地獄或者來世，但也可能什麽都沒有……這種情況沒什麽兩樣。」
「……為什麽……為什麽會有這樣的規則？這明明隻是遊戲啊？」
「別問我這種問題。如果不是那場『遊戲』的創造者，就不可能會知道答案吧。雖然前提真的有創作者這號人物存在……」
學姊無精打采地歎了口氣。
「如果真要推測的話，這或許是為了增添遊戲的緊張感吧。因為隻要失敗的懲罰夠重，玩家就會拚命玩遊戲。」
我稍微想了一下後搖了搖頭。
「這樣有點奇怪。因為死掉的人會從其他人的記憶中消失，這樣不就達不到懲罰的目的了嗎？」
「你說得對……」
薰子學姊把手放在嘴邊沉思。
「因為記憶會消失，所以誰也不會拚命玩遊戲。」
我想起在近距離親眼目睹的宇田川屍體，從鮮血淋漓的切斷麵中露出的骨頭顏色，在教室中迴蕩的班上同學們的驚慌慘叫，那種巨大又惡心的怪物為了吃掉我們而一隻接著一隻前來襲擊。根本不可能還有人能保持冷靜。
盡管如此，但昨天和上星期的遊戲開始之後，士兵們卻彷佛都沒有意識到死亡，每個人都像是在玩遊戲一樣忙著找尋「天使」的位置。當然，這可能是因為他們擁有足以迎戰敵人的武裝和強韌肉體，也可能是因為遊戲結果對現實不會造成影響的錯誤認知所帶來的安全感。不過，最大的原因八成是因為他忘了那些死者，以及他們死時的慘狀。
那些人沒有死。
在我們的認知中，這就和一個人都沒死一樣。我再次感到毛骨悚然。
對了，當我第一次被廣播叫過來時，薰子學姊是這麽說的。
『目前還沒有發現遊戲中的損害對現實造成影響的案例。』
我現在能體會隻能用這種說法的學姊的心情了。
還沒有發現。那是因為就連已經發現的這個事實都被消除掉了。
學姊肯定是親眼目睹數十名甚至數百名學生被怪物吃掉的場麵，迴到現實世界後也繼續觀察死者們逐漸消失的過程，把
他們記錄下來，但最後每次都被消除記憶吧。可是，就隻有接觸過死亡的感覺留了下來沒有消失。
茜子學姊之所以想要用各種形式到處留下紀錄，也是為了不讓記憶消失所做的奮力抵抗。盡管如此──
我從會議室的窗戶看向校園，穿著運動服追著球到處跑的零星幾道人影映入眼簾。那是足球社的社員，他們的人數連玩室內足球都不夠。在過於廣大的操場上找不到其他運動社團的人。
因為這是遊戲，就算死掉也不會怎麽樣──在這個和平的謊言底下，詭異的規則侵蝕著我們的日常生活，讓一切都變得千瘡百孔。
當我離開會議室時，正好撞見從外麵迴來的茜子學姊。我畏畏縮縮地向她打了個招唿就準備從旁邊走過，卻被她叫住了。
「我……我沒對薰子學姊做什麽壞事喔。我保證。」
我趁她開罵之前趕緊辯解。
「一看到我就說這種話根本有鬼！」那不然你要我怎麽辦？「再說，雖然不知道薫子姊怎麽想，不過我可還沒有信任你。」
「信任……」我也不覺得她信任我。
茜子學姊用銳利的眼神瞪著我。
「我還在懷疑你是不是敵方的人。」
「為……為什麽啊！我隻不過是中途參加這場遊戲而已吧？我也不明白原因啊！我真的什麽都不知道啦！」
「理由不是隻有中途參加而已。」
「……咦？」
「既然你沒發現就算了。」茜子學姊別過頭。「雖然你也可能隻是在裝傻就是了。」
等一下，難道她還有其他懷疑我的理由嗎？
「一旦我找到證據，就絕對不會手下留情。我要揍你一頓，把你綁起來，然後逼你說出一切！我們實在太缺乏情報了。為了活下去，不管什麽事情我都會做。」
這次換我叫住準備走進小會議室的茜子學姊了。
「幹麽？」她迴我一個兇狠的眼神。
「那個……你們接下來打算做什麽？」
「做什麽？什麽意思？」
「那個……就是……你們做了這麽多調查，結果到底是想要做什麽？」
「我們要阻止那場奇怪的『遊戲』。這不是明擺著的事嗎？要是那種遊戲以後也每周舉辦下去，大家都會一個接著一個死掉喔。」
這我明白，明白到不能再明白，所以我剛才的問題並不是這個意思。
「總之就是每周都想辦法活下去，同時尋找逃離遊戲的方法。除此之外還有其他的辦法嗎？」茜子學姊這麽問道。
「……雖……雖然是這樣沒錯，不過我沒想到你們會想要靠著自己的力量做這件事……」
茜子學姊挑起柳眉。
「除了我們自己之外還有誰能解決這個問題？難道你想叫我們去拜托警察或政府機關的人幫忙嗎？」
「不……不是……那八成隻是白費力氣吧……」
在外人眼中，我們隻不過是所有人每周都會做一樣的夢罷了。而且如果『遊戲』係統真的能從社會上完全抹消一個人的存在，警察應該也派不上用場。
「我們當然會尋找幫得上忙的人。我一直把我們的經曆寫在網路上的各種地方，也有用英文對外發表，說不定還有其他人跟我們一樣被卷入類似的『遊戲』之中。要是能與他們接觸，就可以交換情報了。」
我傻眼地歎了口氣，她連這種可能性都想過了嗎？
「如果想證明自己不是我們的敵人，那你也稍微幫點忙吧。」
茜子學姊用險惡的語氣丟下這句話後就走進小會議室了。
我看著關上的門，無力地倒退兩步，背靠著走廊牆壁緩緩癱坐在地上。
為什麽那對姊妹有辦法懷著這麽堅定的意誌戰鬥？
其他人是因為連自己的記憶被消除都沒發現，才能天真且勇敢地投身於戰鬥中。可是那兩人知道在遊戲中死掉就真的會死掉。盡管如此，為什麽她們還能這麽冷靜地做好覺悟前往戰場呢？
因為沒人會來拯救我們。因為不放手一搏就沒有生路。
我也明白這些道理，可是精神和身體無論如何都會畏縮不前。我沒辦法像薰子學姊和茜子學姊那樣勇敢。事到如今，我才開始詛咒自己被選為班長這件事的不幸；如果我是士兵，就不需要煩惱這麽多了。
＊
雖然還沒整理好自己的想法，但我隔天還是決定先繼續觀察宇田川再說。不過其實是因為我太在意他，每隔幾分鍾都得偷看一下他的情況。
星期五的他已經完全不會主動說話了，他連書包都沒帶來學校。就跟茜子學姊說的一樣，點名簿上也沒有他的名字。點名簿上並非多了一排空欄位，而是從座號四號之後的每個人的座號都向前遞補了。b班現在座號三號的學生，是昨天之前還是四號、名叫嘉山的男學生。
第四節的體育課和上周一樣是打排球。雖然宇田川有來到體育館，但卻沒有換上運動服，就隻是一直站在角落發呆。老師也完全不曾看他一眼。因為b班隻有七名男生，既然宇田川變成那樣，我就不得不跟著參加比賽了。a班的隊伍中也多了個大鬆，每當他發球或托球失敗時，其他同學就會毫不留情地痛罵他。
我覺得有些奇怪。
我記得a班也有七名男生，大鬆應該和我一樣被其他人晾在一旁才對啊？
我像是要把手伸進模糊的記憶中亂抓一通般拚命迴想。我記得在上周的體育課中，我曾經和大鬆一起練習。因為班和b班都分別多出一個人，為什麽他們班上少了一個人？
難道a班──也有人消失了嗎？
當體育課結束並換好衣服後，我在走廊叫住大鬆問了一下。
「喂，在上次的遊戲中……a班有誰死了？」
能夠毫無抗拒說出「死了」這兩個字的自己讓我感到有些畏懼，而更讓我感到畏懼的，是我對這句話有些印象。
這不是第一次。我記得我昨天曾經問過大鬆同樣的問題。
大鬆板起臉孔。
「什麽？沒人死吧。我可是有好好活用那些雜碎士兵，還沒有讓任何一個人死過。」
不對勁的感覺不斷膨脹，感覺好像快要從嘴裏溢出來了。
「……可是，你明明有告訴我要是把士兵變成刺針他們就會死掉。」
「是啊。雖然我也還沒試過，但該動手的時候我就會動手。因為要是不這樣管教他們，那些家夥就不會遵守紀律。在團隊遊戲中，協調性和忠誠心是至關重要的──」
我突然覺得渾身不舒服，快步離開身邊走進校舍。
絕對沒錯。我們的記憶被消除了，我和大鬆都是。
昨天的大鬆說了什麽？我想不起來。不過，他們班上肯定有人死掉了。那家夥把同班同學變成刺針殺掉了，這一點我非常確信。因為如果從來不曾發動士兵刺針，怎麽會知道士兵會死掉呢？而且我能鮮明地迴想起那根金屬樁刺穿士兵胸膛的光景，這難道不是因為那家夥實際示範給我看了嗎？
盡管用這種方法殺死了好幾個人，記憶還是會被消除。
我感到不寒而栗。我自己說不定也是一樣。一年b班的學生一共有十六個人，如果原本有四十個人左右，那至少有超過一半的人消失。他們有可能是在遊戲中被我害死，也可能是被我親手殺掉，但我卻忘了他們。
宇田川也會就這樣消失不見嗎？
午休時，宇田川坐在有陽光射入的窗邊茫然看著外麵。我走到他身旁吃著三明治。雖然不知道該對他說些什麽，但我就是沒辦法放著他不管。
「我今天第一次下場參加排球比賽，可是完全不行。
接球太難了。」
「……是啊。」
「你排球打得不錯，以前打過嗎？」
「……嗯。」
「午餐呢？要去福利社買嗎？」
「……不用。」
因為他勉強還有反應，所以反倒讓人覺得空虛。
班上的其他同學似乎沒把我和宇田川放在眼裏。我瞥了宇田川的側臉一眼，忍不住這麽想「說不定我也跟他一樣」。不管在不在都沒差，就像是遊戲裏的路人npc一樣。不會以自己的意誌行動或是說話，隻會在被人問話時重複做出毫無意義的反應。
這到底是怎麽迴事？我感到有些憂鬱。
這真的是宇田川本人嗎？還是失去靈魂的空殼？還是說他早已死去，現在在我旁邊的隻是做得很差的替身？
放學時間一到，我立刻跑去上廁所，當我迴到教室時已經找不到宇田川的身影了。他迴家了嗎？還是已經完全消失了呢？
我戰戰兢兢地詢問久留美。
「……那個……宇田川迴家了嗎？」
久留美和在她旁邊的其他同學都眨了眨眼睛。
「宇田川？」
「誰啊？」
感覺像是心髒被冰柱抵住一樣，我慌慌張張地蒙混過去。
「啊，抱歉，呃……那人叫什麽名字來著？就是我們班上那家夥啊。」
「難不成你問的是村川嗎？」敷島如此問道。
「啊，是……是這個名字嗎？」我故意裝傻。
「你連同班同學的名字都記不得喔。」敷島喀喀地笑。
「對了，這家夥叫什麽名字啊？」村川本人指著我這麽問。
「藍……艾薩克？（注1：「藍澤」的日文發音是「aizawa」，開頭音同「艾薩克」）」「牛頓嗎？」
「藍……可愛係甜蜜教主美妝？（注2：原文是「愛され係ゆるふわモテカワメイク」，開頭發音同樣是「ai」）」「那是有刊載久留美照片的上月號雜誌的標題吧。」「別說了！我也覺得很難為情耶！」
因為他們之後也一直用我的名字取樂，所以我悄悄溜出教室。
明明昨天隻要說出宇田川這個名字，就還能讓大家稍微想起他的存在，但他今天已經被眾人徹底遺忘了。因為他的桌椅都還在，所以應該還沒有完全消失吧。
我在迴家時順道調查了鞋櫃，宇田川的室內鞋還放在裏麵。我稍微鬆了口氣。
＊
星期六，我下定決心前往宇田川的家。
我有在茜子學姊從學生管理資料庫列印出來的資料上瞥見他家的地址。雖然記得不是很清楚，但是在阿佐穀的寧靜住宅區晃了差不多一個小時後，總算是被我找到了。那是掛著寫有「宇田川」的門牌，而且還有庭院的獨棟房屋。
我向在庭院打掃狗屋的中年婦女搭話。
「那個……請問這裏是宇田川同學的家嗎？」
她放下握著刷子的手，把臉轉了過來。總覺得她的長相和宇田川有幾分相似。應該是他媽媽吧。
「是這樣沒錯……」她如此迴答。
「我撿到宇田川同學的學生手冊。」我說出事先想好的謊言。「因為住在附近，所以我就送過來了。」
「什麽？」她露出訝異的表情，我的心因為絕望而變得冰冷結凍。
「這裏是宇田川諒鬥的家對吧？」
「雖然這裏是宇田川家沒錯，可是沒有叫做『諒鬥』的人喔。」
「咦？」我裝出驚訝的模樣。「……是……是這樣啊。對不起，我搞錯了。」
我快步離開那裏。難道已經連家人都不記得他了嗎？正因為多少有預料到事情會變成這樣，我才會懷著更加憂鬱的心情走向車站。
＊
隔周的星期一，我來到學校就發現宇田川已經完全消失了。
一年b班教室的桌子隻剩下十五張。盡管已經開始上課，班上所有人全都到齊，也隻有宇田川沒有出現。宇田川用過的置物櫃和鞋櫃都變成之前還是座號四號的嘉山同學在使用，五號以後的學生則一個個往前遞補，填滿宇田川留下的空隙。
就算有一個高中生消失，也不會有任何人感到困擾，世界還是照常運作……我不禁如此感慨。不，不是隻有一個。應該還有更多人消失才對，隻是沒有人記得罷了。盡管如此也沒有出現任何問題。
所謂的「人間」一如其字麵意義（注3：日文的「人間」就是「人」的意思），就是指「人與人之間」的東西。一想到這裏，我就感到有些空虛。隻有與某人接觸、交談、依靠、被依靠、讓人困擾、惹人生氣、討人開心、愛與被愛、被人記住，一個人才能真正算得上是人。如果不存在於任何人的記憶中，那個人就和從來不曾存在沒有兩樣。因此，要是一個人徹底消失，連記憶和痕跡都沒有留下，就什麽事都不會發生。隻要想到即便沒和那場「遊戲」扯上關係，像我這種人就算消失了也不會造成任何人的困擾，就讓我眼前的一切彷佛都蒙上了一層灰色的霧。
放學後，我前往學生會室向薰子學姊報告。
「……宇田川？」聽完報告的學姊問道：「那名學生在遊戲中死亡，還在現實世界中被人慢慢遺忘，最後徹底消失了是嗎？」
我緊盯著學姊的臉點了點頭。
「我和茜子在上星期就已經聽過你的報告，還調查了宇田川這位學生的資料，把結果儲存在電腦中並寫在筆記本上──沒錯吧？」
「……是的。」
「而我現在之所以對你這番話完全沒有印象，是因為關於宇田川這名學生的事情已經從包含我在內所有人的記憶中被消除掉了──你的意思是這樣嗎？」
「…………是的。」
我總覺得自己好像搞錯了所有事情，身體不自覺地打了個冷顫。彷佛出生在不同的國家、唿吸不同的空氣、喝不同的水、吃不同的水果、看不同的書、唱不同的歌、曬不同的太陽長大般的詭異感覺包圍著我。薰子學姊在辦公桌對麵唿了口氣。茜子學姊就站在她旁邊，一邊用指頭深深插進姊姊肩膀一邊怒視著我。
「我的電腦裏沒有你說的資料，筆記本裏也沒有。茜子呢？」
「完全找不到。」茜子學姊翻開筆記本如此迴答。
「……那個……雖然你們可能不相信……」
茜子學姊用嚴厲的口氣打斷了我的話。
「我相信。請不要把我們當成笨蛋。」
「咦？」嚇到傻眼的我不由得發出愚蠢的聲音。
「你剛才說的『連記憶都會消失』這個假說，是從遊戲開始之後我和薰子姊就一直試著驗證的假說。那不可能是你這種笨蛋想得到的東西，所以薰子姊上星期肯定有把那個假說告訴你。」
……明明成功得到她的信任，為什麽我一點都高興不起來……
「雖然假說得到證實，但是這感覺實在糟透了。」
薰子學姊無精打采地歎了口氣。
「是啊，清楚知道自己的記憶被人擅自動了手腳實在讓人開心不起來。」茜子學姊也緊咬下唇。
「畢竟就連所有士兵在遊戲中的記憶都能凍結了嘛，雖然我也認為我們司令官不可能不被動任何手腳……」
然後姬木姊妹的四顆藍色眼睛同時看向我。她們的視線太過冰冷，讓我感到一陣寒意竄上背脊。
「那……藍澤同學。」
薰子學姊小聲地說：
「拜你所賜，我解開了心中的幾個疑惑。為什麽這間高中的學生人數會這麽少？為什麽之前的遊戲中不曾出現過死者？為什麽大家都隱約知道在遊戲中死掉的後果……不過……」
茜子學姊替姊姊繼續說了下去。
「現在又多了另一個大問題。知道是什麽問題嗎？」
我強忍著想要轉身逃跑的衝動搖了搖頭。雖然我其實知道，但卻不想麵對那個問題。茜子學姊無情地把它說了出來。
「那就是──為什麽你沒有忘記？」