某日，一個陌生的老男人來到店裏。
雖然也有單獨上門的男客，但那種客人堵起來多半像是上班族，可這位先生的衣著卻不太體麵。但三人還是像對待其他客人一樣招唿他。
「咖啡。」他以嘶啞的聲音點單。
「好。」綠也向他推薦了飯團，但他斷然拒絕。
「他不看別人的眼睛。好像也有點像酒精中毒。手一直在抖。」
綠小聲向廚房裏的幸江報告。
「啊？這樣啊？」幸江伸長脖子朝他張望。
隻見他彎腰駝背把手插進身上襯衫與長褲的口袋，好像在找什麽東西。到底在找什麽呢？看了半天，結果也沒看到他從口袋掏出任何東西，他像睡著似地駝著背，一直坐著不動。
「請用。」
即便在他眼前送上咖啡，他也不吭氣，隻是默默坐著，過了一會兒才開始喝。
這時又來了一個看起來就很不尋常的中年男人。綠走過去。
「我什麽都不要。」
他說著，在老男人的身旁坐下。但老男人壓根兒不看他。
「喂，馬提，你還好嗎？」他說著，拍打老男人的肩。
「唉……」
被稱為馬提的男人沉默寡書，意興闌珊地喝咖啡。
男人從口袋掏出菸開始抽。綠慌忙提醒他店內禁菸。
他嘖了一聲，氣惱地把菸往地上一扔，用鞋底踩爛。
「你不要再纏著我了。」馬提低聲說。
「你幹嘛突然這樣？太奇怪了吧。咱們都已經合作這麽多年了。」
「我想洗手不幹了。」
「為什麽？什麽原因？」
「我累了。酒也不喝了。工作也是。我想過普通的生活。」
「普通的生活？上哪去找那種鬼玩意兒？那跟咱們八竿子扯不著關係。你我都已經這樣過了二十年了。幹了那麽多票也沒被捕是咱們的本事。」
「所以我不是說我累了嗎！我想退休。我不想再做那種事過日子了。」
「你現在看起來的確沒在工作。」
男人看看馬提潦倒的樣子，輕蔑地哼聲笑了。
「我女兒要生孩子了。」
「那個追著男人跑掉的女兒嗎？」
「對，她要迴來了。她被男人拋棄了。兩個女兒都不知道我在做這種事。他們以為我在工廠上班。我無法忍受即將誕生的孩子有個竊盜犯爺爺。」
男人冷眼看著馬提低聲訴說，嗤鼻一笑。
「跟我玩苦情戲？你有這麽多愁善感嗎？」
「拜托讓我像個人一樣過日子吧。現在不抽身，就沒有抽身的時候了。我不想一輩子到死都是竊盜犯。」
不管馬提怎麽說，男人都不改輕蔑的憋度。
「不然你要做什麽？不幹那一行，你就失業了。也不可能找到工作。你要靠什麽糊口？你說不想當竊盜犯要過普通生活，但是等著你的將是失業者這個頭銜。你渴望的普通生活，那樣根本辦不到。」
馬提默然。
「你女兒不是要迴來嗎？到時想必也需要外孫的奶粉錢。你要怎麽辦？隻要像過去一樣，告訴他們你在工廠上班不就好了。那樣就沒事了嘛。你好像已經洗手不幹了，但看你現在的穿著打扮，實在不像手頭寬裕。」
馬提把右手握拳放在桌上，時而張開五指時而合攏。男人端起眼前的咖啡杯，喝了一口，把臉湊近對他耳語。
「老兄，你找的地方就不錯呀。這裏隻有三個女人。其中一個塊頭雖大，但另外兩人都很瘦小，隻要稍微威脅一下，她們肯定會立刻把錢如數奉上。麵對這種等於求你搶錢的店。虧你說得出要洗手不幹。以你的能力，這正是做一票的理想地方。這種地方根本不需要我出馬耐心地潛伏偷竊。」
男人一邊奸笑，一邊煽風點火，但馬提冷然瞪他一眼。
「好了，你滾吧！你少管我！」他大吼，揮手趕人。
三個女人當然聽不見他們在談什麽，也刻意不看他們這邊，因此他這麽一吼，她們和湯米都吃驚地望過來。
「好吧。不過你也好好考慮一下。理想劈現實是不同的。好好想想哪一個對你最有利。我會再跟你連絡。」
男人輕佻地朝幸江三人舉手致意，走出食堂。馬提彎腰駝背捧著喝剩的咖啡，一直在小口啜飲。
「不知是怎麽迴事？」正子憂心地問幸江。
「好像在說什麽工作雲雲。哎，開店做生意，總會有各種人上門。」
他在衣服口袋四處摸了半天，總算付了咖啡錢走了。
「真丟臉！」綠在廚房裏立正不動。
「你怎麽了？」正子再次憂心地問。
「剛才那位男客人，我居然懷疑他是不是想白吃白喝。看他找出一堆銅板付帳，生活一定很拮據，卻還光顧我們的店，想到這裏我就覺得自己懷疑別人實在太丟臉、太可恥了！」綠將右臂一橫，遮著眼睛哭了。
「我也懷疑了一下子。」
本來在洗盤子的正子走過來，摩挲綠頹然垂下的右臂。
「不過他規規矩矩付了錢，那不就好了嗎？」
綠抽泣了一會兒。
「我要重新磨練心誌。」她說。
「好！」她曲起雙臂握拳比個加油的動作，看起來卻有點弱。
「應該要這樣。」幸江擺的姿勢果然帥氣。
「一再添麻煩，很抱歉。」綠露出衷心悲傷的表情。
「來，隻剩一點時間了，打起精神來吧。」
客人絡繹不絕，甚至令三人暫時忘了他的存在。
過了兩三天，麗莎大嬸比之前明朗少許，但還是神色黯淡地上門了。她的頭發也很毛燥，沒有保養。
「身體怎麽樣了？」
「謝謝。總算可以起床了。想想真沒意思。」
她從吧台看到廚房裏的正子。
「咦，你之前不是客人嗎？怎麽搞的？」說著，流露不可思議的神情。
「她現在在我店裏幫忙。」幸江說。
「噢，那是好事。非常好。」大嬸說著，頻頻點頭。「我要咖啡和肉桂卷，肉桂卷可以多加點鮮奶油嗎？」
「好，沒問題。」
幸江在麵包盤上擠滿鮮奶油，但麗莎大嬸看了——
「再多擠一點。」她要求追加。「真好吃。是你做的嗎？」
「對。這是本店最受歡迎的人氣商品。」
「我想也是。你上次帶來給我的麵包也很好吃，但這個味道更棒。」
大嬸在肉桂卷上堆滿鮮奶油一口咬下，但表情好像還是有點不滿足。
「啊啊，真好吃。」
她終於笑了一下，讓三人鬆了一口氣。
這時湯米同學也來了，和她打招唿。結果大嬸一愣。
「我們在哪兒見過嗎？」
「上次，就是他幫忙把你送迴家的呀。」幸江說。
「哎呀，原來是這樣啊。真是不好意思。」大嬸道歉。
被還忘的湯米同學，露出又哭又笑的表情，悲傷地迴到他的老位子。客人依舊絡繹不絕。過去的「孩童食堂」偵察隊如今都成了常客。
「那個，我有點事想請教。」
麗莎大嬸自吧台稍微傾身向前熱切地說。
「是，您請問。」本來正在烹調的幸江停下手迴答。
「日本有魔法嗎？」
「魔法？」
「對。就是那種會詛咒人的魔法。」
用稻草做成假人，把它當成要詛咒的對象，再拿很粗很長的釘子插在它身上。是古老的咒術。」
「喔——原來如此。」麗莎大嬸頗感興趣。「可是，那是雙方都是日本人才有效吧？對芬蘭人應該無效吧？」
「嗯——我沒做過所以不知道。不過做那種事的人，聽說有時候好像會遭到更嚴重的反噬。」
「噢，為什麽？明明是被詛咒的人有錯。」
「好像是因為明明錯在自己，卻恩將仇報想詛咒別人，所以神明就會給予製裁。」
「那樣我就放心了。因為錯的是禿頭。」麗莎大嬸坦然自若地喝咖啡。
「您今天不用上班嗎？」
「我還在請假。也沒心情去公司。」
「去公司不會比較能夠排遣心情嗎？」
「不會。」她斷然說。「我和禿頭就是在公司認識的。去公司隻會讓我一再想起，年輕時我們曾躲在倉庫的角落背著別人親吻，或是一起坐在長椅上聊天。每一次，我都恨不得把手上的樣品或設計圖全部扔出去。」
她做個朝空中丟東西的動作。那樣子的確不可能排遣心情。
「你就別管我了。店裏生意開始忙了，你去工作吧。」
大嬸從皮包取出報紙開始閱讀。
在店裏打發了一個半小時後，大嬸說：「我下次再來。」然後就走了。
「看來她還需要一段時間。」目送她的背影，綠嘟囔。
「不過，有地方能出門是件好事。而且她選的地方是海鷗食堂，不也令人很開心嗎？」幸江趁著沒客人上門時，邊揉麵團邊說。
與上次同樣的時間一到，被懷疑要白吃白喝的馬提又來了，這次他坐在吧台前。
「啊！」綠小聲驚唿。
因為有點心虛，所以綠的姿態擺得特別低，正子看了不禁噗哧一笑。
「咖啡。」
他點了東西後，「那個——」
他開始對幸江三人打開話匣子。好像喝醉了。
「我有兩個女兒喔。一個是和第一任妻子生的，今年已經三十歲。老二是和第二任妻子生的，現在二十五。兩人都說芬蘭缺乏刺激，不聲不響就跑去外國了。老大追著在這邊認識的男人去了美國，已經懷孕了。可是結果，那男的大概隻是跟她玩玩。她馬上就要大著肚子迴來了。還有一個，說是在店裏工作，可是寫信迴來說身體不好。唉，做父親的真是操心啊。我那兩個女兒，長得跟你們一模一樣。」說著，他指向幸江與綠。
「啊？我們嗎？」
兩人同時舉起右手食指指著自己的臉。
「沒錯。」他一再深深點頭。
「看到你們神采奕奕地快活工作，我就想，我女兒要是也一樣就好囉。」
聽到這句話，綠已經眼泛淚光了。馬提再次摸遍全身口袋，找出一堆銅板付了咖啡錢後離去。
「真是感恩啊。」
一再反芻他說的話後，綠的淚腺變得很發達。
「我們明明是外國人，他卻說像他女兒，真令人開心。」正子也感慨萬千。
馬提對幸江三人說的話，是在暗示他絕對不會給這間店惹麻煩。他是真心想洗手不幹。但是他那個同夥，卻虎視眈眈地盯上海鷗食堂。
「對不起，我頭好痛。」
一早，綠穿著睡衣頂著爆炸頭，向幸江道歉。
「你這是累出來的。這段日子你已經很拚命在工作了。在疲勞消除前，你就好好休息吧。」
幸江一個人去買菜了。客人日漸增加後，分量十足的蔬菜與肉類，已改為直接送到店裏，所以幸江輕鬆多了。去市場隻是為了看看有沒有什麽新鮮的好貨色。
「哎呀，好久不見。」
當初她剛來時，見過的那對遛貓的老夫婦正走在路上。貓咪和兩老都健在。走路方式與人貓的距離也一如當初。
圓滾滾的海鷗，好像知道貓咪即使走在路上也綁了繩子，大搖大擺地從貓咪麵前橫越而過。
（大家都活得好好的真是太好了。）
然後，幸江在市場大嬸的推薦下，買了nokkonen(薄麻)和藍莓就前往食堂。等在門口的湯米，以及免費咖啡都是老樣子。正子與他聽說綠請病假，都很擔心。
「她沒發燒，我想隻是太累了。用這種蕁麻煮湯，聽說能恢複元氣。」
「綠不在，牆壁好像變得特別寬。」
正子這麽一說——
「啊哈哈哈！」湯米異常開心地大笑。
最近上門的客人的確越來越多，喘口氣的時間也變少了。忙碌得簡直難以相信幸江曾經日複一日地擦玻璃杯、清掃店內。加上這晚少了一名員工，忙得簡直像陀螺不停打轉。
湯米說要去上課，下午很早就已離開食堂了。
「辛苦了。」
兩人打烊後，吃著剩下的兩個甜麵包總算喘口氣。
「那我們就走吧。」
兩人走出店外，幸江把門鎖好，正子正在看馬路對麵的商店櫥窗時，匆見窗上映出一人自黑暗中竄出，從幸江身後將她雙手反剪。
「不準叫！」
幸江幾乎窒息。
「可愛的小姑娘，把錢交出來。」
幸江掙紮。
男人冷笑著朝她的皮包伸手。那一瞬間，正子察覺狀況非伺小可，
「哇啊啊啊啊！」
她發出幾乎刺穿黑暗的尖叫。然後——
「強盜！強盜！」
她以匪夷所思的大嗓門怒吼，從路旁撿來木棍揮舞著跑迴來。
被反剪雙手的幸江，這時伸肘朝他的心窩一捅，趁他畏怯時拽住他的手臂往肩上一扛。
「喝！」
她大喝一聲，同時扭轉對方的手腕關節令他頹然脫力，然後再一轉，牢牢製住他的右手腕與肘關節，將他壓製在地上。
「嗚——」他發出呻吟，就這樣趴在馬路上。
正子亢奮地想拿棒子敲倒下的男人，幸江拚命阻止她。附近的人聽到正子的吼叫，紛紛跑過來看發生了什麽事。
「說是被襲擊耶。真可憐，人沒事吧？不過，看這樣子也知道顯然沒事……」大家都很驚訝嬌小的幸江有如此神力。
「父親的教導第一次派上用場！」
幸江也喘著粗氣，看來頗為滿足。
這個竊盜慣犯立刻被送交警方，幸江接受了報紙的采訪，連同照片刊登出來。
嬌小可愛的幸江，居然把一個大男人摔出去，光是這樣就引起轟動。正子的大嗓門也成為熱門話題。其中也有人誤會，把幸江介紹成「日本的女子相撲界冠軍」，令幸江與正子都大吃一驚。
綠得知兩人在她請假的期間遇到搶劫後——
「我這個大塊頭要是在場，也許就不會發生這種事了。不過，我就算在場也沒有任何本事，所以說不定還是幫不上忙，但我想至少可以造成壓迫感唬唬人。」她對自己不在場頓為扼腕。
「那種事還是別遇上比較好。」幸江如此安慰她。
上了報紙後，幸江成為這一帶的名人。隻要去市場，就會被誇獎：「你真厲害，幹得好。」湯米同學也非常激動。
。
幸江表演了舉手過頭摔對方的「雙手抓唿吸摔」，以及扣住手腕扭對方手臂的「手腕壓製」招式之後，大家「哇——」地發出讚歎。他們從此也成了海鷗食堂的客人。
幸江成為名人後，越發忙碌，就在三人忙得團團轉時，忽然聽見一個大嗓門高吼：「伏特加！」
她們嚇了一跳，朝聲音響起的門口一看，隻見麗莎大嬸抱著可愛的小狗站在那裏。
「哇哈哈哈！」
大嬸心情極佳。不知是否去了美容院，頭發也經過精心吹整，還化了妝，看起來容光煥發。
三人這才發現，這位大嬸隻要好好打扮一下原來也是個美人。
「我看到報紙了。真是太精采了，了不起。兩個女人居然敢迎戰強盜，這是多麽有勇氣又令人敬佩啊。能夠認識你們這樣的人，我真的很高興。我太感動了。」大嬸說著，抱住幸江與正子。
3合氣道的護身技法。又分為前受身、後受身，橫受身、前轉受身等多種。
「來，請坐，請坐。」
綠請她在不巧隻剩下唯一一個空位的吧台前坐下。
「小魯斯。咱們坐坐喲。」大嬸說著，摟抱小狗。
「我決定等待。」麗莎大嬸開朗地說。
「雖說要等待，但我可不是哀聲歎氣的悲射女主角。他若要離婚那我就簽字，他想要迴來我就接納他。最近我一直在想，我與禿頭認識後的種種。向來都是由我掌握主導權。我卻差點忘了這點。我這才醒悟不該為了這種事就放棄主導權。況且就算我再怎麽消沉也於事無補。走在街上，正好與這孩子四目相對。我就把它帶迴家了。我也迴去正常上班了。現在，感覺大概是『禿頭隨你去吧』。」大嬸說著，滿足地笑了。
「那真是太好了。」幸江三人鬆了一口氣。
麗莎大嬸喝咖啡配的照例是擠滿鮮奶油的肉桂卷，
「來來來，小魯斯，咱們迴家家囉。」
她說著，抱起小狗喜孜孜地走了。
看到報紙來光顧的男客人，對幸江說：「能否表演一下你的武術？」
總不能就這樣在店裏動拳腳，於是她斟酌著表演了一下基礎防身術。
「太、太厲害了。而且居然這麽痛。」
他們很驚訝嬌小的幸江毫發無傷，自己卻被揍得掉眼淚。
「強悍的女人，真好。」正子一邊洗盤子，一邊擺出空手道的出拳架式。
「正子姐，你不也足夠強悍了？」綠拍拍正子的肩膀。
「我隻是大聲尖叫而已，其實手無縛雞之力。」
「不，到了緊要關頭，會嚇得連聲音都發不出來。虧你能吼得那麽大聲。」幸江很佩服地說。
「是嗎？」正子有點臉紅。
到了晚上，馬提來了。他好像一如既往地喝了酒，但是滿麵春風。
「我女兒迴來了。不隻是老大，小女兒也迴來了。」他看起來非常高興。
「那真是太好了。」
說著，三人都很期待，他那兩個據說長得很像幸江與綠的女兒究竟是什麽樣的人。
這時兩名女性走進店裏。一個挺著大肚子，另一個麵無表情。兩人都令人忍不住想納悶地問：「到底哪點像？」根本和幸江與綠毫無相像之處。
「看吧，很像吧？」
馬提一邊輪流看著四人，一邊高興地翻來覆去強調，兩個女兒麵無表情，硬是把他連拖帶拉地拽走了。
「不過，真是太好了。」綠說。
「太好了，太好了。」幸江與正子點點頭，目送三人的背影。
麗莎大嬸現在隻要有時間，就會過來海唿食堂坐坐。
「禿頭還沒迴來。」說著，她抱起魯斯，開朗地品嚐咖啡與擠滿鮮奶油的肉桂卷。
有一次，綠觀察情況又推薦了飯團。
「你為什麽那麽積極推薦那個？」大嬸問。「不好意思，上次你們帶給我的，被我扔了。」
幸江說，飯團是用手捏成的，帶有做飯團的人滿滿的心意。
「無心的人機械化捏出來的飯團，與用心的人投入愛心捏出的飯團，味道會不一樣。」
麗莎大嬸認真地傾聽。
「是嗎。既然你們這麽說，那我倒要吃吃看。」
見她打量菜單，湯米同學小聲建議：「柴魚的最好別嚐試。」
這個意見也被大嬸認真聽進去了。
「那，我吃鮭魚的。不過要做小一點喔。」
幸江用心地捏出小巧可愛的鮭魚飯團。
「請用。」
望著眼前的飯團，麗莎大嬸嘟囔：「每次看了又看，還是覺得這黑紙很不可思議。」
魯斯倒是對飯團極感興趣。
大嬸吃了一口飯團。三人目不轉睛地盯著她。
「這個嘛……好像……還算好吃。嗯，好吃。因為是你特地用心為我做的嘛。」
魯斯扭腰擺臀，強烈要求它也要。
「哎呀，你想吃啊？」
拿到它嘴邊，眨眼之間就被它大口吃掉了。
「看來魯斯的評價也很高喔。」大嬸莞爾一笑。
三人鬆了一口氣。湯米同學也跟著露出如釋重負的表情。
海鷗食堂從此一直生意興隆。正子本來還擔心，過了報導熱潮後會不會如退潮般再也無人光顧，但是那種情形並未發生，每天都有種可以大歎「啊呀，又工作了一天」的充實感。
正子來到芬蘭，已過了兩個月。撇開幸江不論，綠與正子，都沒說過今後要怎麽辦。假日，三人去三溫暖，忽然聊到這個話題。
「我不迴去不行。」正子說。
「啊，真的嗎？」綠吃驚地說。她打算一直待在這裏。
「海鷗食堂很快樂，做起事來也特別有意義，幸江與綠也都是大好人。我很想一直留在這裏。但那是不可能的。」
「可是，你弟不是對你很壞嗎？」
「是啊。不過來到此地後我想了又想，反正迴日本之後也有地方住，而且也有錢出國，我發現自己其實很幸運。光看芬蘭的新聞，大家好像過得輕鬆自在，但我雖然沒經驗，實際上自然環境應該也很艱苦吧。就是因為在這種狀況下一直忍耐，才會用『背新娘賽跑』或『空氣吉他大賽』、『三溫暖耐力賽』來發泄。他們並非老是在做這種事。他們有股積蓄在體內已久的能量。芬蘭人平時生活非常樸素，我那時很羨慕。來到芬蘭，對我而言就等於『背新娘賽跑』。」正子笑了。
「那你迴去之後要做什麽？」
對正子來說，自己是晚鼙，卻實在不放心歸國後的她。
「該做什麽好呢？我這把年紀也不可能去找工作。乾脆去超市打工吧。來這裏之前我稍微看了一下，我家附近的超市招募的兼職員工，到五十三歲為止都沒問題喲。」
綠聽了，認真忠告：「正子姐，如果他們叫你去冷凍食品賣場，不管怎樣你都不能做。」
「啊，為什麽？」
綠說出以前耳聞的兼職大嬸們的對話。
「這樣啊，原來有那種內情。說不定真的會被分派到大家嫌棄的場所。」
「不，那可說不定。隻是好像也有這種地方。對不起，讓你不安了嗎？」
「不會，我沒事。若說不安大家都很不安，唉，今後會怎樣誰也不曉得，不過隻要自己好好努力，總會有辦法的。而且我還有父母留下的遺產，我已經很感激這樣的好運了。」
。還是該趁早迴去。」
「是嗎？」幸江也感慨萬千。
一起送麗莎大嬸迴家。吃到一點點毒菇。俐落地幫店裏洗盤子……種種情景浮現腦海。但正子的人生隻有她自己能決定，自己無法勉強她。
「迴旅館後，我會再想想看。如果決定迴國，我再來正式向你們道別。」
三人進入三溫暖，身體非常清爽，心情卻難以釋懷，有點難過。
「正子姐不知會怎麽做。」
迴到公寓後，綠一直耿耿於懷。
「這隻有她自己才知道。不管怎樣，我們三人共事期間非常開心。」
「說得也是。的確很快樂。所以才有點……」綠猛然咬唇。
「無論如何，我們都要替她的決定高興。」
幸江開始練習膝行法。
翌日開店後正子沒來。也許真的在打包行李了。幸江與綠都刻意不提正子，變得格外沉默。
「你們好。」
即便湯米來了，她們倆還是提不起勁殷勤招唿。
「正子小姐，怎麽沒來？」他天真無邪地問道。
兩人正感詞窮時，門靜靜開了。隻見正子孤孤單單站在門口。
「不好意思。或許會給你們添麻煩，但我又來了。」她靦腆地笑了。
「對嘛，就這樣說定了。這就對了。」綠不假思索跑過去，伸出雙手握住正子的手。
「是的。這就對了。」湯米也一頭霧水地插嘴說。
之前那群偵察隊大嬸，七嘴八舌地嚷著「天氣真好」上門來了。
「今天一天，也要拜托大家了！」
幸江開朗地一聲令下，綠與正子立刻就定位，海鷗食堂的工作開始了。
雖然也有單獨上門的男客，但那種客人堵起來多半像是上班族，可這位先生的衣著卻不太體麵。但三人還是像對待其他客人一樣招唿他。
「咖啡。」他以嘶啞的聲音點單。
「好。」綠也向他推薦了飯團，但他斷然拒絕。
「他不看別人的眼睛。好像也有點像酒精中毒。手一直在抖。」
綠小聲向廚房裏的幸江報告。
「啊？這樣啊？」幸江伸長脖子朝他張望。
隻見他彎腰駝背把手插進身上襯衫與長褲的口袋，好像在找什麽東西。到底在找什麽呢？看了半天，結果也沒看到他從口袋掏出任何東西，他像睡著似地駝著背，一直坐著不動。
「請用。」
即便在他眼前送上咖啡，他也不吭氣，隻是默默坐著，過了一會兒才開始喝。
這時又來了一個看起來就很不尋常的中年男人。綠走過去。
「我什麽都不要。」
他說著，在老男人的身旁坐下。但老男人壓根兒不看他。
「喂，馬提，你還好嗎？」他說著，拍打老男人的肩。
「唉……」
被稱為馬提的男人沉默寡書，意興闌珊地喝咖啡。
男人從口袋掏出菸開始抽。綠慌忙提醒他店內禁菸。
他嘖了一聲，氣惱地把菸往地上一扔，用鞋底踩爛。
「你不要再纏著我了。」馬提低聲說。
「你幹嘛突然這樣？太奇怪了吧。咱們都已經合作這麽多年了。」
「我想洗手不幹了。」
「為什麽？什麽原因？」
「我累了。酒也不喝了。工作也是。我想過普通的生活。」
「普通的生活？上哪去找那種鬼玩意兒？那跟咱們八竿子扯不著關係。你我都已經這樣過了二十年了。幹了那麽多票也沒被捕是咱們的本事。」
「所以我不是說我累了嗎！我想退休。我不想再做那種事過日子了。」
「你現在看起來的確沒在工作。」
男人看看馬提潦倒的樣子，輕蔑地哼聲笑了。
「我女兒要生孩子了。」
「那個追著男人跑掉的女兒嗎？」
「對，她要迴來了。她被男人拋棄了。兩個女兒都不知道我在做這種事。他們以為我在工廠上班。我無法忍受即將誕生的孩子有個竊盜犯爺爺。」
男人冷眼看著馬提低聲訴說，嗤鼻一笑。
「跟我玩苦情戲？你有這麽多愁善感嗎？」
「拜托讓我像個人一樣過日子吧。現在不抽身，就沒有抽身的時候了。我不想一輩子到死都是竊盜犯。」
不管馬提怎麽說，男人都不改輕蔑的憋度。
「不然你要做什麽？不幹那一行，你就失業了。也不可能找到工作。你要靠什麽糊口？你說不想當竊盜犯要過普通生活，但是等著你的將是失業者這個頭銜。你渴望的普通生活，那樣根本辦不到。」
馬提默然。
「你女兒不是要迴來嗎？到時想必也需要外孫的奶粉錢。你要怎麽辦？隻要像過去一樣，告訴他們你在工廠上班不就好了。那樣就沒事了嘛。你好像已經洗手不幹了，但看你現在的穿著打扮，實在不像手頭寬裕。」
馬提把右手握拳放在桌上，時而張開五指時而合攏。男人端起眼前的咖啡杯，喝了一口，把臉湊近對他耳語。
「老兄，你找的地方就不錯呀。這裏隻有三個女人。其中一個塊頭雖大，但另外兩人都很瘦小，隻要稍微威脅一下，她們肯定會立刻把錢如數奉上。麵對這種等於求你搶錢的店。虧你說得出要洗手不幹。以你的能力，這正是做一票的理想地方。這種地方根本不需要我出馬耐心地潛伏偷竊。」
男人一邊奸笑，一邊煽風點火，但馬提冷然瞪他一眼。
「好了，你滾吧！你少管我！」他大吼，揮手趕人。
三個女人當然聽不見他們在談什麽，也刻意不看他們這邊，因此他這麽一吼，她們和湯米都吃驚地望過來。
「好吧。不過你也好好考慮一下。理想劈現實是不同的。好好想想哪一個對你最有利。我會再跟你連絡。」
男人輕佻地朝幸江三人舉手致意，走出食堂。馬提彎腰駝背捧著喝剩的咖啡，一直在小口啜飲。
「不知是怎麽迴事？」正子憂心地問幸江。
「好像在說什麽工作雲雲。哎，開店做生意，總會有各種人上門。」
他在衣服口袋四處摸了半天，總算付了咖啡錢走了。
「真丟臉！」綠在廚房裏立正不動。
「你怎麽了？」正子再次憂心地問。
「剛才那位男客人，我居然懷疑他是不是想白吃白喝。看他找出一堆銅板付帳，生活一定很拮據，卻還光顧我們的店，想到這裏我就覺得自己懷疑別人實在太丟臉、太可恥了！」綠將右臂一橫，遮著眼睛哭了。
「我也懷疑了一下子。」
本來在洗盤子的正子走過來，摩挲綠頹然垂下的右臂。
「不過他規規矩矩付了錢，那不就好了嗎？」
綠抽泣了一會兒。
「我要重新磨練心誌。」她說。
「好！」她曲起雙臂握拳比個加油的動作，看起來卻有點弱。
「應該要這樣。」幸江擺的姿勢果然帥氣。
「一再添麻煩，很抱歉。」綠露出衷心悲傷的表情。
「來，隻剩一點時間了，打起精神來吧。」
客人絡繹不絕，甚至令三人暫時忘了他的存在。
過了兩三天，麗莎大嬸比之前明朗少許，但還是神色黯淡地上門了。她的頭發也很毛燥，沒有保養。
「身體怎麽樣了？」
「謝謝。總算可以起床了。想想真沒意思。」
她從吧台看到廚房裏的正子。
「咦，你之前不是客人嗎？怎麽搞的？」說著，流露不可思議的神情。
「她現在在我店裏幫忙。」幸江說。
「噢，那是好事。非常好。」大嬸說著，頻頻點頭。「我要咖啡和肉桂卷，肉桂卷可以多加點鮮奶油嗎？」
「好，沒問題。」
幸江在麵包盤上擠滿鮮奶油，但麗莎大嬸看了——
「再多擠一點。」她要求追加。「真好吃。是你做的嗎？」
「對。這是本店最受歡迎的人氣商品。」
「我想也是。你上次帶來給我的麵包也很好吃，但這個味道更棒。」
大嬸在肉桂卷上堆滿鮮奶油一口咬下，但表情好像還是有點不滿足。
「啊啊，真好吃。」
她終於笑了一下，讓三人鬆了一口氣。
這時湯米同學也來了，和她打招唿。結果大嬸一愣。
「我們在哪兒見過嗎？」
「上次，就是他幫忙把你送迴家的呀。」幸江說。
「哎呀，原來是這樣啊。真是不好意思。」大嬸道歉。
被還忘的湯米同學，露出又哭又笑的表情，悲傷地迴到他的老位子。客人依舊絡繹不絕。過去的「孩童食堂」偵察隊如今都成了常客。
「那個，我有點事想請教。」
麗莎大嬸自吧台稍微傾身向前熱切地說。
「是，您請問。」本來正在烹調的幸江停下手迴答。
「日本有魔法嗎？」
「魔法？」
「對。就是那種會詛咒人的魔法。」
用稻草做成假人，把它當成要詛咒的對象，再拿很粗很長的釘子插在它身上。是古老的咒術。」
「喔——原來如此。」麗莎大嬸頗感興趣。「可是，那是雙方都是日本人才有效吧？對芬蘭人應該無效吧？」
「嗯——我沒做過所以不知道。不過做那種事的人，聽說有時候好像會遭到更嚴重的反噬。」
「噢，為什麽？明明是被詛咒的人有錯。」
「好像是因為明明錯在自己，卻恩將仇報想詛咒別人，所以神明就會給予製裁。」
「那樣我就放心了。因為錯的是禿頭。」麗莎大嬸坦然自若地喝咖啡。
「您今天不用上班嗎？」
「我還在請假。也沒心情去公司。」
「去公司不會比較能夠排遣心情嗎？」
「不會。」她斷然說。「我和禿頭就是在公司認識的。去公司隻會讓我一再想起，年輕時我們曾躲在倉庫的角落背著別人親吻，或是一起坐在長椅上聊天。每一次，我都恨不得把手上的樣品或設計圖全部扔出去。」
她做個朝空中丟東西的動作。那樣子的確不可能排遣心情。
「你就別管我了。店裏生意開始忙了，你去工作吧。」
大嬸從皮包取出報紙開始閱讀。
在店裏打發了一個半小時後，大嬸說：「我下次再來。」然後就走了。
「看來她還需要一段時間。」目送她的背影，綠嘟囔。
「不過，有地方能出門是件好事。而且她選的地方是海鷗食堂，不也令人很開心嗎？」幸江趁著沒客人上門時，邊揉麵團邊說。
與上次同樣的時間一到，被懷疑要白吃白喝的馬提又來了，這次他坐在吧台前。
「啊！」綠小聲驚唿。
因為有點心虛，所以綠的姿態擺得特別低，正子看了不禁噗哧一笑。
「咖啡。」
他點了東西後，「那個——」
他開始對幸江三人打開話匣子。好像喝醉了。
「我有兩個女兒喔。一個是和第一任妻子生的，今年已經三十歲。老二是和第二任妻子生的，現在二十五。兩人都說芬蘭缺乏刺激，不聲不響就跑去外國了。老大追著在這邊認識的男人去了美國，已經懷孕了。可是結果，那男的大概隻是跟她玩玩。她馬上就要大著肚子迴來了。還有一個，說是在店裏工作，可是寫信迴來說身體不好。唉，做父親的真是操心啊。我那兩個女兒，長得跟你們一模一樣。」說著，他指向幸江與綠。
「啊？我們嗎？」
兩人同時舉起右手食指指著自己的臉。
「沒錯。」他一再深深點頭。
「看到你們神采奕奕地快活工作，我就想，我女兒要是也一樣就好囉。」
聽到這句話，綠已經眼泛淚光了。馬提再次摸遍全身口袋，找出一堆銅板付了咖啡錢後離去。
「真是感恩啊。」
一再反芻他說的話後，綠的淚腺變得很發達。
「我們明明是外國人，他卻說像他女兒，真令人開心。」正子也感慨萬千。
馬提對幸江三人說的話，是在暗示他絕對不會給這間店惹麻煩。他是真心想洗手不幹。但是他那個同夥，卻虎視眈眈地盯上海鷗食堂。
「對不起，我頭好痛。」
一早，綠穿著睡衣頂著爆炸頭，向幸江道歉。
「你這是累出來的。這段日子你已經很拚命在工作了。在疲勞消除前，你就好好休息吧。」
幸江一個人去買菜了。客人日漸增加後，分量十足的蔬菜與肉類，已改為直接送到店裏，所以幸江輕鬆多了。去市場隻是為了看看有沒有什麽新鮮的好貨色。
「哎呀，好久不見。」
當初她剛來時，見過的那對遛貓的老夫婦正走在路上。貓咪和兩老都健在。走路方式與人貓的距離也一如當初。
圓滾滾的海鷗，好像知道貓咪即使走在路上也綁了繩子，大搖大擺地從貓咪麵前橫越而過。
（大家都活得好好的真是太好了。）
然後，幸江在市場大嬸的推薦下，買了nokkonen(薄麻)和藍莓就前往食堂。等在門口的湯米，以及免費咖啡都是老樣子。正子與他聽說綠請病假，都很擔心。
「她沒發燒，我想隻是太累了。用這種蕁麻煮湯，聽說能恢複元氣。」
「綠不在，牆壁好像變得特別寬。」
正子這麽一說——
「啊哈哈哈！」湯米異常開心地大笑。
最近上門的客人的確越來越多，喘口氣的時間也變少了。忙碌得簡直難以相信幸江曾經日複一日地擦玻璃杯、清掃店內。加上這晚少了一名員工，忙得簡直像陀螺不停打轉。
湯米說要去上課，下午很早就已離開食堂了。
「辛苦了。」
兩人打烊後，吃著剩下的兩個甜麵包總算喘口氣。
「那我們就走吧。」
兩人走出店外，幸江把門鎖好，正子正在看馬路對麵的商店櫥窗時，匆見窗上映出一人自黑暗中竄出，從幸江身後將她雙手反剪。
「不準叫！」
幸江幾乎窒息。
「可愛的小姑娘，把錢交出來。」
幸江掙紮。
男人冷笑著朝她的皮包伸手。那一瞬間，正子察覺狀況非伺小可，
「哇啊啊啊啊！」
她發出幾乎刺穿黑暗的尖叫。然後——
「強盜！強盜！」
她以匪夷所思的大嗓門怒吼，從路旁撿來木棍揮舞著跑迴來。
被反剪雙手的幸江，這時伸肘朝他的心窩一捅，趁他畏怯時拽住他的手臂往肩上一扛。
「喝！」
她大喝一聲，同時扭轉對方的手腕關節令他頹然脫力，然後再一轉，牢牢製住他的右手腕與肘關節，將他壓製在地上。
「嗚——」他發出呻吟，就這樣趴在馬路上。
正子亢奮地想拿棒子敲倒下的男人，幸江拚命阻止她。附近的人聽到正子的吼叫，紛紛跑過來看發生了什麽事。
「說是被襲擊耶。真可憐，人沒事吧？不過，看這樣子也知道顯然沒事……」大家都很驚訝嬌小的幸江有如此神力。
「父親的教導第一次派上用場！」
幸江也喘著粗氣，看來頗為滿足。
這個竊盜慣犯立刻被送交警方，幸江接受了報紙的采訪，連同照片刊登出來。
嬌小可愛的幸江，居然把一個大男人摔出去，光是這樣就引起轟動。正子的大嗓門也成為熱門話題。其中也有人誤會，把幸江介紹成「日本的女子相撲界冠軍」，令幸江與正子都大吃一驚。
綠得知兩人在她請假的期間遇到搶劫後——
「我這個大塊頭要是在場，也許就不會發生這種事了。不過，我就算在場也沒有任何本事，所以說不定還是幫不上忙，但我想至少可以造成壓迫感唬唬人。」她對自己不在場頓為扼腕。
「那種事還是別遇上比較好。」幸江如此安慰她。
上了報紙後，幸江成為這一帶的名人。隻要去市場，就會被誇獎：「你真厲害，幹得好。」湯米同學也非常激動。
。
幸江表演了舉手過頭摔對方的「雙手抓唿吸摔」，以及扣住手腕扭對方手臂的「手腕壓製」招式之後，大家「哇——」地發出讚歎。他們從此也成了海鷗食堂的客人。
幸江成為名人後，越發忙碌，就在三人忙得團團轉時，忽然聽見一個大嗓門高吼：「伏特加！」
她們嚇了一跳，朝聲音響起的門口一看，隻見麗莎大嬸抱著可愛的小狗站在那裏。
「哇哈哈哈！」
大嬸心情極佳。不知是否去了美容院，頭發也經過精心吹整，還化了妝，看起來容光煥發。
三人這才發現，這位大嬸隻要好好打扮一下原來也是個美人。
「我看到報紙了。真是太精采了，了不起。兩個女人居然敢迎戰強盜，這是多麽有勇氣又令人敬佩啊。能夠認識你們這樣的人，我真的很高興。我太感動了。」大嬸說著，抱住幸江與正子。
3合氣道的護身技法。又分為前受身、後受身，橫受身、前轉受身等多種。
「來，請坐，請坐。」
綠請她在不巧隻剩下唯一一個空位的吧台前坐下。
「小魯斯。咱們坐坐喲。」大嬸說著，摟抱小狗。
「我決定等待。」麗莎大嬸開朗地說。
「雖說要等待，但我可不是哀聲歎氣的悲射女主角。他若要離婚那我就簽字，他想要迴來我就接納他。最近我一直在想，我與禿頭認識後的種種。向來都是由我掌握主導權。我卻差點忘了這點。我這才醒悟不該為了這種事就放棄主導權。況且就算我再怎麽消沉也於事無補。走在街上，正好與這孩子四目相對。我就把它帶迴家了。我也迴去正常上班了。現在，感覺大概是『禿頭隨你去吧』。」大嬸說著，滿足地笑了。
「那真是太好了。」幸江三人鬆了一口氣。
麗莎大嬸喝咖啡配的照例是擠滿鮮奶油的肉桂卷，
「來來來，小魯斯，咱們迴家家囉。」
她說著，抱起小狗喜孜孜地走了。
看到報紙來光顧的男客人，對幸江說：「能否表演一下你的武術？」
總不能就這樣在店裏動拳腳，於是她斟酌著表演了一下基礎防身術。
「太、太厲害了。而且居然這麽痛。」
他們很驚訝嬌小的幸江毫發無傷，自己卻被揍得掉眼淚。
「強悍的女人，真好。」正子一邊洗盤子，一邊擺出空手道的出拳架式。
「正子姐，你不也足夠強悍了？」綠拍拍正子的肩膀。
「我隻是大聲尖叫而已，其實手無縛雞之力。」
「不，到了緊要關頭，會嚇得連聲音都發不出來。虧你能吼得那麽大聲。」幸江很佩服地說。
「是嗎？」正子有點臉紅。
到了晚上，馬提來了。他好像一如既往地喝了酒，但是滿麵春風。
「我女兒迴來了。不隻是老大，小女兒也迴來了。」他看起來非常高興。
「那真是太好了。」
說著，三人都很期待，他那兩個據說長得很像幸江與綠的女兒究竟是什麽樣的人。
這時兩名女性走進店裏。一個挺著大肚子，另一個麵無表情。兩人都令人忍不住想納悶地問：「到底哪點像？」根本和幸江與綠毫無相像之處。
「看吧，很像吧？」
馬提一邊輪流看著四人，一邊高興地翻來覆去強調，兩個女兒麵無表情，硬是把他連拖帶拉地拽走了。
「不過，真是太好了。」綠說。
「太好了，太好了。」幸江與正子點點頭，目送三人的背影。
麗莎大嬸現在隻要有時間，就會過來海唿食堂坐坐。
「禿頭還沒迴來。」說著，她抱起魯斯，開朗地品嚐咖啡與擠滿鮮奶油的肉桂卷。
有一次，綠觀察情況又推薦了飯團。
「你為什麽那麽積極推薦那個？」大嬸問。「不好意思，上次你們帶給我的，被我扔了。」
幸江說，飯團是用手捏成的，帶有做飯團的人滿滿的心意。
「無心的人機械化捏出來的飯團，與用心的人投入愛心捏出的飯團，味道會不一樣。」
麗莎大嬸認真地傾聽。
「是嗎。既然你們這麽說，那我倒要吃吃看。」
見她打量菜單，湯米同學小聲建議：「柴魚的最好別嚐試。」
這個意見也被大嬸認真聽進去了。
「那，我吃鮭魚的。不過要做小一點喔。」
幸江用心地捏出小巧可愛的鮭魚飯團。
「請用。」
望著眼前的飯團，麗莎大嬸嘟囔：「每次看了又看，還是覺得這黑紙很不可思議。」
魯斯倒是對飯團極感興趣。
大嬸吃了一口飯團。三人目不轉睛地盯著她。
「這個嘛……好像……還算好吃。嗯，好吃。因為是你特地用心為我做的嘛。」
魯斯扭腰擺臀，強烈要求它也要。
「哎呀，你想吃啊？」
拿到它嘴邊，眨眼之間就被它大口吃掉了。
「看來魯斯的評價也很高喔。」大嬸莞爾一笑。
三人鬆了一口氣。湯米同學也跟著露出如釋重負的表情。
海鷗食堂從此一直生意興隆。正子本來還擔心，過了報導熱潮後會不會如退潮般再也無人光顧，但是那種情形並未發生，每天都有種可以大歎「啊呀，又工作了一天」的充實感。
正子來到芬蘭，已過了兩個月。撇開幸江不論，綠與正子，都沒說過今後要怎麽辦。假日，三人去三溫暖，忽然聊到這個話題。
「我不迴去不行。」正子說。
「啊，真的嗎？」綠吃驚地說。她打算一直待在這裏。
「海鷗食堂很快樂，做起事來也特別有意義，幸江與綠也都是大好人。我很想一直留在這裏。但那是不可能的。」
「可是，你弟不是對你很壞嗎？」
「是啊。不過來到此地後我想了又想，反正迴日本之後也有地方住，而且也有錢出國，我發現自己其實很幸運。光看芬蘭的新聞，大家好像過得輕鬆自在，但我雖然沒經驗，實際上自然環境應該也很艱苦吧。就是因為在這種狀況下一直忍耐，才會用『背新娘賽跑』或『空氣吉他大賽』、『三溫暖耐力賽』來發泄。他們並非老是在做這種事。他們有股積蓄在體內已久的能量。芬蘭人平時生活非常樸素，我那時很羨慕。來到芬蘭，對我而言就等於『背新娘賽跑』。」正子笑了。
「那你迴去之後要做什麽？」
對正子來說，自己是晚鼙，卻實在不放心歸國後的她。
「該做什麽好呢？我這把年紀也不可能去找工作。乾脆去超市打工吧。來這裏之前我稍微看了一下，我家附近的超市招募的兼職員工，到五十三歲為止都沒問題喲。」
綠聽了，認真忠告：「正子姐，如果他們叫你去冷凍食品賣場，不管怎樣你都不能做。」
「啊，為什麽？」
綠說出以前耳聞的兼職大嬸們的對話。
「這樣啊，原來有那種內情。說不定真的會被分派到大家嫌棄的場所。」
「不，那可說不定。隻是好像也有這種地方。對不起，讓你不安了嗎？」
「不會，我沒事。若說不安大家都很不安，唉，今後會怎樣誰也不曉得，不過隻要自己好好努力，總會有辦法的。而且我還有父母留下的遺產，我已經很感激這樣的好運了。」
。還是該趁早迴去。」
「是嗎？」幸江也感慨萬千。
一起送麗莎大嬸迴家。吃到一點點毒菇。俐落地幫店裏洗盤子……種種情景浮現腦海。但正子的人生隻有她自己能決定，自己無法勉強她。
「迴旅館後，我會再想想看。如果決定迴國，我再來正式向你們道別。」
三人進入三溫暖，身體非常清爽，心情卻難以釋懷，有點難過。
「正子姐不知會怎麽做。」
迴到公寓後，綠一直耿耿於懷。
「這隻有她自己才知道。不管怎樣，我們三人共事期間非常開心。」
「說得也是。的確很快樂。所以才有點……」綠猛然咬唇。
「無論如何，我們都要替她的決定高興。」
幸江開始練習膝行法。
翌日開店後正子沒來。也許真的在打包行李了。幸江與綠都刻意不提正子，變得格外沉默。
「你們好。」
即便湯米來了，她們倆還是提不起勁殷勤招唿。
「正子小姐，怎麽沒來？」他天真無邪地問道。
兩人正感詞窮時，門靜靜開了。隻見正子孤孤單單站在門口。
「不好意思。或許會給你們添麻煩，但我又來了。」她靦腆地笑了。
「對嘛，就這樣說定了。這就對了。」綠不假思索跑過去，伸出雙手握住正子的手。
「是的。這就對了。」湯米也一頭霧水地插嘴說。
之前那群偵察隊大嬸，七嘴八舌地嚷著「天氣真好」上門來了。
「今天一天，也要拜托大家了！」
幸江開朗地一聲令下，綠與正子立刻就定位，海鷗食堂的工作開始了。