1
豪德寺豐藏遺體被發現的隔天，親友舉辦莊嚴肅穆的守靈儀式。守靈隔天的七月十七日，則是對外舉辦盛大的葬禮。
前往葬禮會場的車陣有一輛賓士，駕駛是身穿喪服的二宮朱美。鵜飼杜夫坐在副駕駛座，以近乎灑脫的輕浮語氣，樂觀分析自己的現狀，「豪德寺豐藏過世」的突發狀況，似乎沒對他造成多少打擊。
「放心，委托人遇害也不值得驚訝。有人說，偵探必須經曆委托人遇害的狀況，才首度算是初出茅廬。事實上，往年的偵探們也一樣，許多委托人在辦案過程遇害，這種事很常見。」
該不會是偵探們下的手吧？其中肯定有這種案件——朱美如此心想，但終究不方便當著偵探的麵這麽說。她改為提出另一個問題。
「委托人遇害之後，偵探會怎麽做？」
「一般來說，會找出真兇為委托人雪恨，這樣偵探才終於算是獨當一麵。」
雪恨？隻有這樣？朱美無法釋懷。
「誰能保證提供報酬？既然委托人死掉，不就沒人付錢了？難道是作白工？」
「確實，有些名偵探的行徑，怎麽看都隻像是作白工，這種偵探的姓名裏，肯定有『金』這個字。」
名字裏有「金」的偵探，朱美想到一人。原來如此，那個偵探總是作白工，難怪外型總是寒酸到突兀的程度，肯定是欠房租沒繳。朱美不禁同情金田一耕助的房東。
「鵜飼先生，你該不會想作白工吧？」
「唿唿，你說呢～？」
鵜飼以像是要哼歌的模樣，從西裝口袋取出褐色信封檢視內容物。是寫著三一花貓一隻，一百二十萬圓整」的那張文件。
「和豐藏先生的合約，沒有寫到他過世之後的狀況。要不要繼續找三花貓，必須和遺族協商之後才能確認。這也是我專程參加豐藏先生喪禮的理由。」
「但我覺得用不著在葬禮時協商，改天比較好。」
「先下手為強。要趁著葬禮想辦法協商成功，這是唯一的致勝之道。」
他還是一樣這麽敷衍。
「總之，交給我處理吧。」
「當然是交給你處理。不過明明沒什麽往來，總覺得包白包有點浪費。對吧？」
「白包？」
「………」
他不打算包？
「………」
看來不打算包。
兩人沉默下來，車內鴉雀無聲。
「慘了！朱美小姐，迴頭吧！」
「太慢講了！已經到了啦！」
他們搭乘的賓士，黑色車頭剛好進入烏賊川殯儀館的停車場。
烏賊川殯儀館是三層樓的鋼筋水泥建築，算是相當氣派的葬禮會場。這座城市的重要人士過世時，大多在這間殯儀館舉辦葬禮。和其他殯儀館比起來，這裏的優點是可以容納許多人。
兩人在停車場下車。
朱美身穿剪裁得宜的正統連身禮服，胸前別著紫水晶造型胸針。在簡樸穩重的打扮之中，不忘展現氣質與品味。
另一方麵，鵜飼身穿剪裁得宜的aoki西裝，胸前則是kiosk的黑領帶。身穿葬禮兩大平價品牌服裝的他，完全沒辦法展現品味。
以黑白布幕與許多花環裝飾的正麵入口，前來參加喪禮的人們排成一列，在櫃台進行登記。大多是中年男性，卻也看得見年輕女性。所有人當然都拿著裝飾華麗的奠儀，在恭敬行禮致意之後交給接待人員。
「不過，人這麽多就沒問題了。隻要假裝已經送上奠儀，麵不改色進入會場，就不用擔心被發現……」
鵜飼說完就試圖從中央闖入，朱美以右手抓住他的衣領。
「拜托，不要做這種丟臉的事。」
「不然你有其他方法？」
「真拿你沒轍。」朱美從手提包取出自己準備的奠儀袋。「重寫一封奠儀袋吧，隻要寫『鵜飼杜夫偵探事務所』，就可以兩人一起大方進入。」
「換句話說，一人份可以讓兩人進去？」
「對。」
「這種做法意外敷衍。」
你這個敷衍偵探沒資格這麽說！
2
在朱美的協助之下，鵜飼威風凜凜經過櫃台，在逐漸擁擠的挑高大廳看表。
「距離兩點葬禮開始還有一段時間，希望能趁現在見到豐藏先生的妻小。他們或許在會場，我去找一下，你留在這裏就好，我立刻迴來。」
鵜飼徑自說完，就穿過人群迅速離開。
「啊，等一下啦……」
朱美立刻想追過去，但她要尋找的aoki西裝，立刻混入konaka與青山西裝的人群之中無法辨別。真是的，男性西裝肯定是罪犯絕佳的隱身衣。朱美很快就放棄去追。
「哎，算了。就算我找不到他，他也找得到我，畢竟朱美小姐很亮眼，嗬嗬。」
朱美頗為自以為是的輕聲說著，以大廳一角的全身鏡，照著身上的外型自得其樂。朱美不知為何，對自己的喪服造型有自信。
真要譬喻的話，就像是在庸俗烏鴉群華麗飛舞的黑色蝴蝶。
此時……
「小姐，打擾一下。」
後方有個戰戰兢兢的男性聲音唿喚她，一隻烏鴉在向蝴蝶搭話。看在這隻庸俗烏鴉絞盡勇氣的份上，朱美決定溫柔迴應。
「怎麽了？」轉身一看，年約四十歲的中年男性站在眼前。「找我有什麽事？」
男性難以啟齒般指著鏡子。
「不好意思，可以請您讓開嗎？」
叫我讓開是怎樣！烏鴉不應該對蝴蝶講這種話吧！
「夫人吩咐我，把這個藏在鏡子後麵。」
中年男性以手指比劃出箭頭指向下方。朱美低頭一看，是兩個和這個場合完全不搭的物體，約四十公分高的招財貓。
「哎呀，葬禮會場為什麽有招財貓？」
朱美單純的詢問成為契機，這名男性像是忘記原本的目的開始說明。
「小姐，您質疑這裏為什麽有招財貓，就我的立場，我反而詫異葬禮為什麽不能擺招財貓。招財貓是招福之神，是自古以來受到日本人寵愛、敬奉的傳統福神。既然是神，就表示這是一種信仰、一種宗教。豪德寺豐藏先生是罕見的招財貓虔誠信徒，如果把今天這場葬禮，當成不幸齋誌而歿的豪德寺豐藏先生踏上全新旅程，祝福他一帆風順才是人之常情吧？因此象征開運招福的招財貓絕對不可或缺，抱持這種想法的應該不隻我一人。」
不對，應該隻有你一人。朱美在心中指著眼前的中年男性。無論基於什麽理由，招財貓都不適合出現在葬禮，往生者還是一個人往生就好，拜托別招手。
「……但我把這兩隻招財貓放在祭壇時，夫人阻止我了，我才不得已收起來。」
夫人這麽做是對的。話說迴來，這隻烏鴉……更正，這個人徑自說得滔滔不絕，看來他不擅長對話。
朱美依照吩咐從鏡子前麵退開，看著男性把兩隻招財貓藏在後麵。
「話說，這種招財貓是從哪裏拿來的？」
「豪德寺家。這是豐藏先生收藏品的一部分。」
「所以說，您是豪德寺家的人？」
「抱歉還沒自我介紹，我是往生者的遠房親戚劍
崎京史郎，現在借住豪德寺家。啊，這是我的名片。」
遞過來的名片，印著「招財貓愛好者團體聯盟·烏賊川市分部副部長」這個冗長無意義的頭銜，比起「私立偵探事務所所長」也不遜色。
「既然您是副部長，難道部長是……」
「哎呀，小姐您真聰明。部長就是長年擔任這個職務卻過世的豐藏先生。」
「那麽，請問，難道說……不，算了，請當我沒問。」
難道說，「招財貓愛好者團體聯盟·烏賊川市分部」這個組織，隻有部長與副部長兩人？朱美原本想這麽問，不過應該是這樣沒錯，所以反而問不出口。要說當成代價也不對，總之朱美決定再花點時間打聽招財貓與豪德寺家的事。
「您說的夫人，應該是豐藏先生的夫人吧？這位夫人不喜歡招財貓？」
「這個嘛，昌代女士不算是能夠包容豐藏先生的收藏嗜好，但也沒有特別反對，感覺像是冷眼旁觀，隨便丈夫怎麽做。不過真遺憾，要是昌代女士能夠再寬容一點，就不會說出『拜托別在葬禮擺招財貓』這種話了。」
「那個，恕我冒昧請教。」朱美提出禁忌的問題。「招財貓這麽吸引人？」
「當然很吸引人。」劍崎京史郎以出乎預料的熱情，用力點頭示意。「比方說，剛才收起來的兩隻招財貓，非常吸引我又令我深感興趣。您剛才看到時沒發現嗎？」
「這個嘛，就隻是……」
「您沒發現吧？我想也是，我想也是，您認為就隻是普通的招財貓，我想也是。不過說來離奇……」
說來離奇？
「那不是普通的招財貓。那兩隻招財貓一隻舉右手，另一隻舉左手，換句話說不是兩隻招財貓，正確來說是一對招財貓，是某個著名陶藝家所製作，具備藝術價值的氣派成品。將兩隻貓放在祭壇左右兩側，就會漂亮展現出左右對稱的構圖。具備傳統藝術美感的招財貓，是最適合點綴葬禮的擺飾，抱持這種想法的應該不隻我一人。」
完全隻有他一個人這麽想。這個人為何沒察覺？
「這麽說來，招財貓正確應該舉右手還是左手？」
「喔喔，小姐，您也對招財貓感興趣！原來如此原來如此！」
不，並不是感興趣，隻是在剛才的對話之中單純感到疑問。
「右手還是左手，怎樣才正確？這是非常好的問題。好，我就迴答您吧。」
然而，在劍崎京史郎得意洋洋準備說明的這一瞬間……
「嗨，朱美小姐！」
和對話脈絡完全無關的地方，忽然有人叫朱美的名字，令朱美嚇一跳而縮起脖子。轉頭一看，一名看起來相當悠哉的青年笑嘻嘻站在那裏。
是戶村流平。
3
「午安，是鵜飼先生找你過來的吧？」
流平若無其事問候，一副在路上巧遇的態度。但朱美一看到他的打扮，就懷疑起自己的眼睛。
「你、你這身打扮是怎樣！」
「嘿嘿，很帥吧？」
「簡直瘋了。」
「啊，朱美小姐，這樣講很過分喔，會侮辱夏威夷的居民。」
然而再怎麽說，這幅光景隻能形容為「瘋了」。出現在喪禮會場的流平，身上穿的居然是超花俏的夏威夷衫。
「如果這裏是威基基海灘就沒問題，但你穿夏威夷衫參加喪禮簡直沒常識。而且這是怎樣……」
朱美捏起流平身上的襯衫責難。襯衫圖樣居然是盛開的鮮紅色朱槿，椰子樹下還有穿草裙跳著唿拉舞的女郎。雖然經常看見身穿夏季風格夏威夷衫的年輕人，但是烏賊川市再怎麽大，適合穿這麽「阿羅哈～」襯衫的年輕人，大概也隻有流平。這身穿著簡直像是把品味遺留在某處沒帶來。
「你該不會是穿這樣參加葬禮吧？」
「哈哈哈，怎麽可能，我不會那麽沒常識。這件夏威夷衫隻是很熱才穿的。」
不過，這種隨便的想法已經很沒常識了。
「我當然會換衣服，我有帶西裝。」流平在朱美麵前得意提起包包示意。「話說鵜飼先生呢？你們沒一起過來？」
「天曉得，不知道他跑去哪裏了。不提這個，快去給我換衣服，大家都在看了。好了，離我遠一點！」
「是是是。」流平背起包包。「話說迴來，朱美小姐。」
「什麽事？」
流平在離開前，湊到朱美耳邊輕聲這麽說。
「即使對喪服打扮有自信，也不可以過度誘惑中年大叔喔。」
「並沒有！」
朱美如同狠狠朝流平背上揍一拳般推開他，確認朱槿加草裙舞女郎的身影走上二樓之後，才終於鬆了口氣。
講到一半被打斷的劍崎京史郎，明顯露出疑惑的表情。
「請問，剛才的年輕人是哪位？是您朋……」
「不，他不是我朋友，這種人不可能是我朋友，隻是麵識，交情一點都不好，隻是知道名字而已。」
朱美像是鞭打般左右搖頭，不斷強烈否定。
「那個，剛才說到哪裏……對了，是招財貓右手與左手的話題吧？」
「是的，您問到招財貓舉哪隻手才正確。」劍崎京史郎輕咳一聲轉換心情，終於開始說明。「實際上，並非隻有右手或左手才是正確答案，兩者都是。右手與左手的差異，主要起因於招財貓的產地。您知道招財貓的兩大據點嗎？」
「兩大據點……不知道。」
記得社會科課本沒寫這種事。
「其一是東京淺草的今戶燒，這裏有一段知名的招財貓誕生傳說。」
傳說是吧……
「這是很久以前的事。有一位老婆婆，經營一間生意清淡的雜貨店。某天晚上，這位老婆婆夢到一隻老貓出現在枕邊，告訴她『製作一個舉右手招客人的擺飾就有福氣上門』。老婆婆立刻造訪附近今戶燒的窯戶，依照這隻貓的吩咐，製作以右手招人的貓型瓷器，老婆婆在淺草觀音菩薩旁邊販賣這種瓷器，結果大受歡迎而致富。這種今戶燒瓷器，翻過來會看到一個圓圈加上『乄』這個緘口符號的印記，所以別名叫作『丸緘貓』，是如今稱為夢幻招財貓的珍品。若將這種『丸緘貓。視為正宗招財貓，招財貓就應該舉右手，不過接下來就是重點了。這種今戶燒招財貓，和我們現在常見的招財貓造型有著些許差異。這種招財貓的臉比較小，眼睛也不是很大，身體纖細又有點長，隱約給人女性的印蒙，整體配色也是偏白色的清爽色係。換個方式形容，就是造型比較真實的白貓舉右手坐著的感覺。即使具備樸素民俗工藝品的魅力，造型上卻還沒有搞怪的部分。」
「搞怪啊……」
朱美大概五年沒聽到這個訶。
「是的。這種今戶燒形式的樸素招財貓，後來進行獨特改造，一下子在日本全國為人所知，得歸功於愛知縣的常滑市。這裏是大量生產招財貓促進普及的一大據點，但原因不隻是產量很多。常滑市生產的招財貓，把今戶燒型式的擬真白貓改為更加擬人化，充滿漫畫風格的魅力。具體來說是頭部變大、身體變小，使得體型變成詼諧的二頭身。至於臉的部分，眼睛變得很大，嘴巴噘起來，兩側的胡須大幅上揚，使得表情變得更像人類也更可愛。相較於今戶燒的女性化招財貓，常滑市的招財貓像是調皮小男生。配色也跳脫至今的白色係，手腳加上黑色
斑點，斑點周圍配上褐色或金色，搖身成為更加華麗的樣貌。聽得懂嗎？」
「是我們經常在店裏看見的那種招財貓吧？」
「就是這麽迴事。我們如今對招財貓的印象，堪稱正是這種常滑型的招財貓。常滑型招財貓的出現，發揮決定性的影響力，甚至改寫招財貓的曆史，風靡日本全國。至於這種常滑型招財貓舉的手……」
「難道是左手？」
「您居然知道！」
任何人聽你這麽說部知道！
「完全如您所說，常滑的招財貓主要是舉左手，但是當然也有按照傳統舉右手的招財貓，也因此產生混淆，出現您剛才提到『舉哪隻手才正確』的議論。不過依照剛才的說明，無法斷定舉哪隻手才正確，而是舉哪隻手都正確。如果以基督教譬喻招財貓信仰，淺草今戶就是誕生地耶路撒冷，愛知常滑則是傳教據點羅馬，在信徒眼中，兩個地方都是聖地。」
「哇～」
講得真誇張……朱美在差點說出真心話的時候忍下來了。這個人很認真，朱美也知道不能拿別人的信仰開玩笑。
而且，這個人的招財貓知識貨真價實。朱美抱著順便的念頭再度詢問。
「那麽，傳說舉左手的招財貓是招來財運保佑生意興隆的神，舉右手的招財貓是廣招福緣的福神，這種說法隻是牽強附會？」
「不，不能全部認定是牽強附會。原因在於舉左手的主流招財貓——也就是常滑型的招財貓，有另一個不能忽略的特征。與其說是特征，應該說是更加強調招財貓多麽吉利的幸運道具。您知道是什麽嗎？不知道吧？就是金幣。常滑型招財貓舉左手，右手則是穩穩抱著一枚金幣，金幣上頭寫著『千兩』或『一萬兩』或『百萬兩』這種相當誇張的金額，這很明顯是用來求財運以及保佑生意興隆，強調為生意人討吉利的類型。從生產地是愛知縣就可以輕易推測，肯定是這樣比較受大阪商人歡迎而如此改造，所以舉左手的招財貓能保佑生意興隆，這種通俗說法姑且有根據可循。」
「那麽，舉右手的招財貓呢？依照剛才雜貨店老婆婆的故事，應該也是保佑生意興隆吧？」
「不，關於舉右手的招財貓，有一段更有名的傳說。」
又是傳說。
「以前，德川家康的家臣之中，有一位名為井伊直孝的諸侯，這位諸侯住在現在的東京都世田穀區。某天他打獵返程途中，經過一間沒落的寺院時，天空即將下起傾盆大雨，此時沒落寺院門後忽然跑來一隻貓，像是人類舉起右手朝他招手。井伊直孝在貓的招唿之下進入沒落寺院避雨，因而結識造詣高深的住持。這座沒落寺院基於這段緣分，成為井伊家供奉祖先牌位的菩提寺，接受钜額捐贈而富裕起來。換句話說，這隻貓拯救了這間沒落寺院。後來寺院於這隻貓死後鄭重建墓埋葬，命名為『招福貓兒』祭祀，造訪這座寺院的人們，也製作舉右手招手的紙糊貓『招福貓兒』供奉。這是招財貓發祥故事之中最有名的一篇。如果隻聽這段故事，就知道舉右手的招財貓並沒有保佑生意興隆的意義，而是開運招福的吉祥物，演變成舉右手的招財貓會廣招福緣的通俗說法。」
「這樣啊，也就是說，舉哪隻手都很吉利？」
「就是這麽迴事。所以現代陶藝家發表的招財貓新作品，甚至有舉雙手的造型，或是剛才那種左右成對的造型，收集這種特別造型，也是收藏家的樂趣之一。」
朱美聆聽劍崎京史郎熱情傳授知識之後，開始能夠理解愛好者的心情。招財貓的世界確實比想像中深奧。
「不過，那個沒落寺院的故事是虛構的吧？」
「千萬別這麽說，這是真實事跡，當然是真實事跡。這座寺院依然位於世田穀，至今依然有人在寺內供奉『招福貓兒。求福，是一間有名的寺院，您肯定也聽過這間寺院的名字。」
「叫什麽名字？」
劍崎京史郎確實說出一個朱美知道的寺院名字。
「豪德寺。」
4
戶村流平抱著包包進入二樓男廁，裏麵是寬敞冷清的空間。
洗臉台前麵，一名看似前來憑吊的男性正在調整領帶；小便鬥區域，一名看似職員的男性正在如廁。可上鎖的八個隔間，門全部往內側開啟，顯示無人使用。
總之得以迴避最擔心的狀況，使得流平鬆了口氣。
流平擔心的是這種事。
接下來，他要進入隔間換裝。
從夏威夷度假造型切換為日式正裝造型，是一件相當費時的工程。
假設男廁是客滿狀態，他在使用的隔間前麵，當然可能站著陌生人等候。
或許這個人，正陷入分秒必爭的危機。
這名男性應該會敲門示意「快一點」。
流平則是敲門迴應「還沒」。
接著，再度敲門示意「快一點」。
流平再度敲門迴應「還沒」。
然後敲門。
再度敲門。
再三敲門，再度敲門。
反複進行「快一點」與「還沒」的無聲對話之後，對方肯定會在心裏這麽說。
「臭家夥！〇〇也太久了吧！肯定不是什麽好東西！」
人們往往以如廁時間判斷他人。陌生人怎麽評定都無妨，但依然不是什麽好事，所以廁所還是不要有人排隊比較好。
流平在鑰匙形空間裏直角轉彎，進入最後麵的隔間立刻換裝。脫掉超花俏的夏威夷衫，穿上低調的深藍色西裝打上黑領帶，在右盾別上黑紗就完成了。不過總覺得缺，了某些東西。低頭一看，腳上依然穿著涼鞋。西裝加涼鞋隻能以怪異來形容。
但流平當然萬無一失，從包包裏取出珍藏的皮鞋換穿。以假蛇皮大膽裝飾的這雙皮鞋，是不久之前在烏賊橫町（類似阿美橫町）買的，今天第一次穿。流平確認穿起來的感覺之後，總算換完裝拎起包包走出隔間。
走廊人數看起來比剛才還要多。流平把礙事的包包收進投幣寄物櫃再看向時鍾。葬禮預計下午兩點開始，還有三十分鍾，預定列席的人們各自圍成一圈或是麵對麵，忙著進行形式上的問候與無關痛癢的閑話家常。
流平當然沒有加入他們，而是張望尋找鵜飼。
就在這時候，流平左肩突然「咚！」地受到強烈撞擊，某人和他擦身而過時肩膀相撞，流平不由得踉跆，對方男性以雙手扶住他的身體。
「對、對不起，不要緊吧？」
看起來約三十歲的男性搶先流平道歉，是一名如同把五官裝在玉米上，臉型細長的男性，身上毫不例外穿著西裝。
「不，我才要道歉。」流平低頭致意。「我在找人，東張西望沒注意到。」
「我、我也是在找、找廁所，所以東張西望沒注意到。」
尖頭男性小小的額頭冒出汗水，他體內肯定正賭上人類尊嚴，進行分秒必爭的激烈戰鬥。
「廁所在這條走廊直走到底的右邊。」
「直、直、直走到底的右邊是吧，感謝您親切告知，告辭，」
男性微微垂下流汗水亮的額頭示意，縮起身體小跑步經過流平身邊離去。他慌張的樣子，使得流平擔心他會不會走到底撞上走廊牆壁，頗感興趣看著他離去的身影。後來這名男性終究沒有撞到牆壁，卻在命運的丁字路口往左轉，枉費流平一番好意。
「啊～我明明說是右邊
……」
流平迴想起來，至今每次有人問路，他總是沒有說明清楚。不過以這次的狀況，要怎麽樣才能比「直走到底的右邊」說明得更清楚？還是應該伸手用指的？
流平迴想起縮著身子費神進行空虛戰鬥的那名男性，不禁有點同情。這個時候，一個熟悉的聲音從後方叫他。
「剛才那個人是岩村吧，你認識他？」
「啊，鵜飼先生。」
流平轉過身來，總算找到師父。
「不，我不認識他，隻是剛才肩膀相撞了一下。那個人是岩村先生？」
「嗯，岩村敬一，通稱萬事通岩村。」
「萬事通……所以那個人是殺手？可是怎麽看都不像啊？」
「你啊，為什麽隻有這種極端的想法？」
看來這是極端的想法。
「連殺人委托都會接的萬事通，隻存在於電影世界。你的想法要現實一點。」
說到現實，流平迴想起前陣子躍上新聞版麵的某個萬事通。
「我知道了，所以他會搬佛像吧？」
「嗯？是啦，找他搬佛像的話應該會搬……不過你在說什麽？」
「咦，鵜飼先生，你不知道？事情是這樣的。」
某個提供萬事通服務的男性，受人委托把佛像搬到山上埋起來。這名男性顧名思義什麽工作都接，所以即使覺得事有蹊蹺，依然接下這項委托。但他從委托人那裏接過佛像一看，佛像全身包著布，抬起來會覺得莫名軟趴趴。佛像當然不可能軟趴趴，其實委托人是殺人犯，軟趴趴的物體不是「佛像」，是貨真價實「歸西」的屍體——這是一段如同冒失笑話的真實事跡。
「嗯～真的是『事實比小說還離奇』。總之不提這個，岩村敬一是除了犯罪委托什麽都接的萬事通，工作項目也包含丈夫外遇調查，或是尋找離家出走的失蹤人口，所以偶爾會和我們私家偵探搶生意，或是把我們做不來的工作轉交給他，彼此之間有各種交流。他在這個業界算是挺出名的遊擊手……喔，聊著聊著，他又來了。」
朝著鵜飼所見的方向一看，剛才經過流平身旁的萬事通岩村再度接近這裏，看來他在二樓繞一圈又迴到原點。他額頭的汗珠變大，前傾角度更低，看來他明顯還沒抵達他向往的地麵樂園。
「喲，小岩，好久不見，這麽慌張是要去哪裏？」
「喔喔，小u！遇見你真是剛好，知、知、知道廁所在哪裏嗎？」
「廁所啊，廁所在走廊直走的那邊。」
鵜飼似乎很清楚岩村這個人的個性，不是口頭指示，而是用手指。
「謝、謝啦小u，下、下次再一起喝一杯吧！」
岩村敬一痛苦道謝離開，走到走廊盡頭暫時停步，左右張望之後確實往右走。
「總之如你所見，他不太成材。」
「似乎如此，他這樣工作時沒問題嗎？」
「依工作而定，不過他骨子裏很正直，算是挺有用的。喔，對了，現在沒空在這裏摸魚。流平，有沒有看到豪德寺家的人？我想趁現在找他們談事情。」
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偵探與偵探徒弟，是在二樓吸煙區發現豪德寺家的人們。打造成露台風格的吸煙區一角，擺放小桌子與麵對麵的座位，成為一個閑聊的空間。數名男性趁短暫空檔努力補充尼古丁時，三人默默心不在焉圍坐在桌旁，一人是身穿和服的中年婦女，兩人是青年。流平對身穿和服的婦女有印象，是豪德寺豐藏過於年輕的妻子。
「嗨，您是豐藏先生的妻子……記得是昌代夫人吧？請您節哀順變唔嗯唔嗯。」
鵜飼以不成文字的話語，表達不成話語的心意。
昌代瞬間露出困惑的表情。
「啊，您是之前那位偵探先生。不好意思，感謝您專程過來……」
進行形式上的問候之後，昌代貼心為鵜飼介紹同桌的兩人。他們是豪德寺家的兒子，大兒子真一與二兒子美樹夫。兩人各自起身簡單點頭致意。
「我是鵜飼，豐藏先生生前非常照顧我。」
鵜飼說著極為自然坐在桌旁的空位。
「啊，他是我的不肖徒弟。沒關係，他不用椅子。啊啊，流平，你還年輕，就站在那裏吧。」
「是～」
流平聽話站在桌邊，一邊和四麵來襲的煙霧奮戰，一邊聆聽四人交談。
「話說迴來，雖然是這種時候，但我想商量一件事，就是關於豐藏先生要我尋找三花貓的委托。」
「喔，所以父親為了三花子雇用的偵探就是您？」
真一說得像是現在才知道。
「嗯，是的。如今豐藏先生不幸過世，我想確認這項委托今後是否依照原定計劃進行。夫人，怎麽樣？我可以認定尋找三花貓的委托依然有效嗎？」
「是的，那當然，畢竟這是已故外子的遺誌。」
「哎呀，這樣啊，我聽您這麽說就放心了。畢竟合約沒特別注明委托人驟逝時該怎麽做，所以我一直掛念這件事。」，
「媽，請等一下。」真一點煙加入話題。「不需要檢討是否繼續委托吧？到頭來那是爸爸的貓，老實說，家裏除了爸爸，沒人對那隻貓有感情，對吧？」
「說得也是。」二兒子美樹夫附和哥哥的意見。「到頭來，爸爸不準任何人碰那隻貓，我們想培養感情也沒辦法。像我甚至沒摸過三花子的頭。」
「是啊，美樹夫說得對，為什麽不惜刻意雇用偵探也要找那隻貓？我知道爸爸很想找到三花子，畢竟爸爸確實很寵它，不過在爸爸過世的現在，貓根本無所謂吧？」
「我也讚成哥哥的說法。如果是附血統保證書的高貴純種貓，那就可以考慮找迴來，但那隻隻是普通的雜種貓，現在應該沒辦法和附近野貓區別了吧？」
「不，請等一下。」
鵜飼舉起手掌往前，像是要將忽然卷起的強烈逆風推迴去。
「我能理解兩位的心情，不過這邊也有所謂的合約，而且合約有注明期限。依照合約內容，尋找三花子的任務持續到這個月底。換句話說，我直到這個月底，都有義務依照豐藏先生的委托尋找三花子，如果找到，豐藏先生有義務支付相應的報酬，合約就是這麽寫的。所以即使豐藏先生過世，要是各位擅自毀約，我這邊也很困擾……這部分請各位諒解。」
鵜飼嚴肅低下頭。場中沉默片刻。
真一輕吐一口煙說著「可是啊……」，表情頗為不滿。
美樹夫則是如同置身事外。
「既然合約這麽寫，那就繼續找吧？畢竟或許找得到。話說偵探先生，合約記載的『相應的報酬』是多少？」
「這個嘛……必要經費加上事成報酬，總共一百二十萬圓整。」
美樹夫忽然發出像是鴨子打嗝的聲音。
「一、一百二十萬！」
喝掉十二瓶啤酒結帳時，發現這裏是黑心酒吧，帳單寫著「啤酒一瓶十萬圓，總計一百二十萬圓」——顧客這時候的反應肯定就像他這樣。流平有點可憐他們。
另一方麵，真一冷靜沉著向鵜飼確認。
「是日幣吧？日幣一百二十萬圓？」
「日幣一百二十萬圓，肯定沒錯。」
即使如此，美樹夫依然像是無法接受，氣勢洶洶如同暴風雨。
「一百
二十萬圓，開什麽玩笑！哪有人會為一隻貓付這麽多錢？我們家確實不會計較一兩百萬這種金額，但是為一隻區區的雜種貓花費一百二十萬實在離譜，在這個不景氣的年代，這種事我聽都沒聽過。即使爸爸再怎麽喜歡貓，也不可能簽這種亂七八糟的合約。偵探先生，您該不會趁著我爸死掉亂開價吧！」
「美樹夫，別這樣，你說得太過分了。」
昌代這番話的語氣平穩，卻發揮卓越的效果，使得激動的美樹夫安分下來。場中安靜之後，昌代平靜朝偵探提出一個單純的問題。
「為什麽不是一百萬，而是一百二十萬？我莫名在意這一點。」
「不，沒什麽，這個金額沒有特別的原因，就是……彼此協商的結果。」
流平知道，這個數字肯定來自於「房租十萬圓x十二個月」，但他當然連表情都沒有穿幫。
昌代姑且認同點頭，接著提出要求。
「您帶著合約書嗎？如果有帶，請借我看一下。」
鵜飼從內袋取出褐色信封，從裏麵拿出一份文件，而且事到如今才補上微笑，將文件遞給昌代夫人，兩個兒子立刻把頭探到昌代夫人身旁。
「真的耶。」「是合約書。」「難以置信。」「不過有蓋章。」「還有簽名。」
兩個兒子接連驚聲表達意見，在最後沉默下來。看來勝負已定。
「我看完了。」昌代將合約書還給鵜飼。「以一百二十萬圓找一隻三花貓，這個金額超乎常理，不過實際上，外子具備這種無法以常理衡量的部分。既然外子做出這個超乎常理的約定，身為遺族的我們也得守約。正如合約所述，隻要您月底之前找到三花子，我會代替過世的外子支付一百二十萬圓，這樣可以吧？」
「感謝您的諒解。」
鵜飼將合約書收迴胸前口袋，露出安心的笑容。
「話說迴來，您有把握找到三花子嗎？」
「唔～這部分相當陷入苦戰。畢竟原本就缺乏線索，豐藏先生是少數能提供情報的人，卻發生這種事，老實說我現在很頭痛。」
「這也難免。我要是知道什麽線索就可以提供給您……對了，我隻有一個線索。前幾天，我女兒目擊一隻很像三花子的貓，但也可能是她看錯……」
「喔，很像三花子的貓？是什麽時候在哪裏看到的？」
「是案發當晚發生的事。偵探先生應該知道，命案發生在溫室，報紙也有記載。接下來的事情必須保密，我不方便詳細透露，不過案發的時候，我女兒……她叫作真紀，目前不在這裏，她當時就在案發現場。依照真紀的說法，外子遇害的時候，她在現場看到一隻很像三花子的三花貓，或許那隻貓就是三花子。」
「喔……這是奇妙的巧合，感覺似乎暗藏玄機。」
「警方也說，這就像是走失的家貓忽然現身，守護飼主離世。」
真一幹笑兩聲斷言道：
「哈哈，怎麽可能。媽，你想太多了，那隻是真紀看錯，其實是完全不同的貓，對吧？」
真一尋求弟弟同意，美樹夫姑且以消極態度表達讚同之意。
「懷疑妹妹也不太對，所以那隻貓大概真的很像。不過每隻貓看起來都差不多，如果三花子在命案當晚忽然出現，那就太神奇了。我也認為是真紀看錯。」
「不，可不能這麽斷言。」鵜飼接著美樹夫這番話提出反駁。「經常有人說，貓具備神秘的力量。例如住在船上的貓，會比人類更早察覺暴風雨來臨，所以討海人相信貓的神秘性質，而且非常重視。」
「這隻是動物的第六感吧？這種事連我也相信。」
「所以說，三花子或許是基於動物的第六感，預料到豐藏先生即將過世，而出現在案發現場。」
鵜飼的說法，使得美樹夫顯露不悅的神情。
「偵探先生，神秘也要有個限度。預測暴風雨這種事，連氣象預報員都做得到，再怎麽厲害的偵探，也無從預料命案發生吧？請不要亂講話。」
「原來如此，說得也是。我曾經成功解開命案之謎，卻沒預料過。你說得對。」鵜飼不經意在話中提及自豪的事跡，接著緩緩起身。「先不提真紀小姐目擊的貓是什麽貓，看來搜尋宅邸周邊是找到三花子的捷徑。或許最近還會到府上叨擾，夫人，請問方便嗎？」
「好的，請隨時光臨。」昌代夫人表達歡迎之意，還出乎意料給偵探一個鼓勵。「請您務必找出三花子。老實說，那隻貓並不可愛，但現在是已故外子的遺物，祝您成功。」
真一刻意咳了一聲。
「媽，找到就得付一百二十萬圓，別找到比較好吧？無論怎麽想，隻要找到貓就虧大了。我們家的經濟狀況沒這麽樂觀。」
另一方麵，美樹夫一副鬧別扭的樣子。
「總之，應該找不到吧？畢竟隻是普通的三花貓，不可能的。」
6
和豪德寺家的三人協商結束時，流平肚子咕咕作響。
「這麽說來，記得葬禮會提供餐點給參加者吧？」
「你是說齋點？當然會有，不過那種餐點不吸引人。我不奢求在葬禮會場吃得到烤肉，但還是希望能招待好一點的東西吃……啊！」
鵜飼忽然臉色大變。
「怎麽了？」
「慘了！我完全忘記朱美小姐，一直讓她在一樓大廳等。這下完蛋了，她肯定火冒三丈。」
「啊，這部分沒問題。我剛才也在大廳見到朱美小姐。」
「她在生氣吧？」
「沒有。」流平率直說出所見的印象。「她在愉快誘惑中年男性。」
「愉……」鵜飼張大嘴，以無奈表情迴應。「愉快誘惑中年男性……這樣啊，原來如此。」
「……就我看來是這麽迴事。」
鵜飼的表情嚴肅的前所未見。
「唔唔，這可不行。我不曉得她對自己的喪服打扮有多少自信，但這種行為會降低鵜飼偵探事務所的格調，得要求她克製才行。」
鵜飼說完沿著走廊大步往迴走，來到兩層樓挑高的二樓扶手處，俯視一樓大廳。流平也跟著從扶手探出上半身。下方身穿黑衣參加喪禮的人們，就像是聚集在食物旁邊的螞蟻，那麽朱美就是蟻後，她的容貌確實特別亮眼。朱美站在描繪優雅弧度的白色階梯下方，和剛才一樣在鏡子前麵，和中年男性談笑風生。
「啊，找到了，鵜飼先生，在那裏，有看到嗎……」
流平還沒問完，鵜飼的聲音就迴蕩在大廳。
「喂～朱美小姐～！別在那種地方勾引中年男性羅～！快上來啊～！」
一瞬間，整間大廳鴉雀無聲。
「你說什麽！」
其中有一道黑影，以看不見的速度衝上通往二樓的階梯。
「哇，哇，哇！」
流平喉頭深處痙攣，發出無聲的慘叫，進逼的恐怖預感，使他害怕到離開鵜飼身旁保持距離。緊接著，喪服美女以難以置信的速度抵達二樓，走向懾於氣勢怕得佇立不動的鵜飼。
「我什麽時候勾引中年男性啊！」
一進入射程範圍，美女就二話不說，隨著呐喊狠狠往鵜飼臉頰打下去。
「嗚喔！」
鵜飼就像是香港動作電影裏專門被打的配角，在空中旋轉一圈半落地。強勁的魄力使得近距離目睹
的流平戰栗到冒出雞皮疙瘩，遠遠看到這一幕的大廳人們，報以如雷掌聲讚賞。
這一切都發生在一瞬間。
五分鍾後，葬禮（不是鵜飼的，是豪德寺豐藏的葬禮）若無其事肅穆進行。
葬禮莊嚴又華麗，很適合這位足以成為榜樣的人物。點綴祭壇的各色菊花釋放馥鬱香氣，打造出極樂淨土的感覺。四名僧侶齊聲誦經，成為美麗的和聲，不隻送死者靈魂前往天堂，也將許多參加者引入睡眠地獄。烏賊川市工商協會大老致詞，遊說他們和故人的迴憶時，列席者各處響起無法壓抑的啜泣聲。
「嗚……嗚嗚……」
鵜飼也低聲哭泣。不過他並非懷念故人。
「嗚……好痛……好痛……」
隻是被朱美打的右臉頰很痛，而且是假哭。
「什麽嘛，有夠假！何況到頭來是你的錯，你是自作自受。流平，你說對吧？」
「嗯，是啊。」
流平迴想起一部老電影。對，記得片名是《粉紅豹》。飾演怪盜的大衛，尼文，對飾演公主的克勞黛，卡汀娜說「美女受汙辱時必須賞對方耳光」，卡汀娜聽到這番話，隨即麵帶微笑賞了尼文一個耳光。換句話說，朱美的行為堪稱依循傳統，不過力道過重了一點。
7
經過一小時的儀式，豪德寺豐藏的靈魂順利歸天，再來就是等待出殯。不過在這之前，要在棺材放入故人喜愛的物品再封棺，是一段頗為感傷的儀式。那麽，豪德寺家的人們，會在豐藏棺材放入何種物品供奉？流平好奇遠眺遺族的行動，不過這幅光景比想像的還要奇妙。
「……貓？」
即使故人再怎麽喜歡貓，也不可能獲準在棺材封入真貓。仔細一看，那隻貓是布偶，這種程度應該很常見。然而接下來，某人拿著撲滿大小的招財貓要放進棺材時，葬儀社男性立刻前來檢查。
「不可以放不燃物，請放可以燃燒的物品。」
「所以柴魚塊就可以放？」某人這麽說。
「柴……」葬儀社男性眨了眨眼睛。「嗯，那是可燃物，可以放。」
「那麽金幣不行嗎？我想應該不可燃。」
「金……」葬儀社男性睜大眼睛。「嗯，金幣不會造成妨礙，所以無妨。」
「那麽貓草呢？」
「貓……算了！」這名男性似乎終於懶得說了。「想放什麽請盡量放吧，燒剩的物品之後迴收就好。」
「那麽，招財貓果然不能少。」某人再度這麽說。「畢竟這是故人的守護神。」
就這樣，豐藏心愛的招財貓以及和貓相關的小東西，在他遺體旁邊擺得滿滿的。
流平終究無言以對。這和他期待的感傷場麵差太多了。
「總覺得棺材變得像是玩具箱。」
旁邊目睹這一幕的鵜飼輕聲說出這句話，令人覺得完全說中真相。接著，如同玩具箱的棺材蓋好釘牢，再來隻需要等待出殯。儀式地點從殯儀館移往火葬場，普通列席者當然不會陪同前往火葬場。
「那麽，我們差不多該迴去了。啊：真是的，搞不懂今天是來做什麽的，好奇怪的葬禮。」
後方傳來朱美的聲音，流平轉過身去。
「那我去拿包包，我放在二樓的投幣寄物櫃。」
「這樣啊，但你不用換衣服了，以這身穿著迴來吧。」
看來夏威夷衫評價不佳。流平很想立刻換衣服，但是目睹「鵜飼慘劇」的現在，他無法輕易違抗朱美的命令。沒辦法，迴到鵜飼事務所再換衣服吧。流平如此心想的走到二樓，從寄物櫃拿迴放衣物的包包，不過在拿起包包感覺到重量的瞬間，他察覺自己的疏失。
「糟糕，我的涼鞋……」
剛才在廁所隔間換衣服時，他把涼鞋換成皮鞋。到這裏沒問題，但他不記得有把涼鞋收迴包包。打開包包檢查，裏麵果然沒有涼鞋，所以答案隻有一個。如果沒人偷走，涼鞋一直扔在那個隔間。
流平立刻前往廁所。他清楚記得是哪個隔間，肯定是最裏麵那個。
流平來到那個隔間前麵。門很不幸關著，其他隔間的門全都開著。換句話說，其他隔間都沒人，卻隻有這個隔間有人用。流平不得已等待片刻。由於枯等也很無聊，所以他隨手敲門。
「咚咚！有人嗎～」
然而無人迴應。慢著，該不會沒人吧？抱持疑問的流平，確認周圍沒人之後，悄悄放低姿勢往下看。門下方是十公分的縫隙，看得到正在如廁的人物雙腳。實際上，流平確實看到一雙穿皮鞋的腳，裏麵肯定有人。不過話說迴來……
「咚咚！請問～還沒好嗎～？」
還是沒迴應。不對，與其說沒迴應，更像是連一點反應都沒有。流平莫名有種被，瞧不起的感覺，何況他個性急躁，到了這種地步，他行事就變得沒有節製。流平以更強的力道再度敲門，確定沒有迴應之後，就把手按在門上，說出禁忌的謾罵。
「臭家夥！〇〇也太久了吧！肯定不是什麽好東西！」
流平這一推居然打開門了。映入他眼簾的，是無力坐在馬桶蓋上的男性。男性身穿喪服西裝，似乎是參加喪禮的人。
「啊……對、對不起……」
流平道歉時，看見男性襯衫染成紅色。
流平倒抽一口氣。
男性腹部遇刺，已經死亡。
同時，流平聞到一個奇怪的味道。廁所或命案現場都不該有的味道。
流平下定決心，把臉湊到男性腹部聞味道，同時察覺染成紅色的傷口周邊，殘留著褐色的汙漬。褐色，這個顏色告知味道的真相。
「味噌湯！」
不知為何，味噌湯潑灑在屍體傷口周圍。
接著，流平再度看向男性的臉。他對這張尖尖的臉有印象。
是萬事通岩村——岩村敬一。
8
原本順利進行的葬禮，因為忽然發現屍體加上警方抵達而被迫中斷。打上釘子正要送到火葬場的棺材，也在送上靈車途中叫停，緊急轉向再度迴到祭壇。
聚集在烏賊川殯儀館參加葬禮的人們，也依照警方要求留下來，本來就要陪同出殯的相關人等沒什麽差別。其他不明就裏的人們當然紛紛表達不滿，但得知發生命案之後，這股聲浪也減弱了。
得到首位目擊者榮耀的戶村流平，受邀進入特別準備的小房間接受表揚款待……真相當然不是如此。實際上以流平為首，加上鵜飼與朱美共三人被關在小房間，受到製服警員的監視。
軟禁狀態維持約三十分鍾，流平利用這段時間，向鵜飼與朱美遊說自己發現岩村敬一屍體的過程與現場狀況。
「真的是小岩吧？不是長得很像的別人吧？」
「肯定沒錯，那張尖尖的臉，我不會看錯。」
「那個叫作岩村的人是誰？鵜飼先生的朋友？」
鵜飼簡單說明「萬事通岩村」這個人，也提到流平今天在這個會場，和岩村引發的找廁所事件。
「既然這樣，岩村先生或許是和鵜飼先生你們聊完之後衝進廁所，然後遇害。」
「有這個可能性。」
「不過即使裏麵沒人，在葬禮會場殺人也很危險吧？很可能會失敗。」
「嗯，或許兇手有分秒必爭的隱情。」
「更難理解的是屍
體身上的味噌湯，這當然是兇手幹的吧？」
「總之，應該是這麽迴事。」
「也就是說，兇手為了殺害岩村先生，特地從家裏帶味噌湯過來？真奇怪。」
「不，沒必要從家裏帶，那是齋點。」
「齋點？啊，你說的齋點，是葬禮結束發給參加者的寒酸餐點吧？」
「居然說寒酸餐點，你啊……」鵜飼糾正朱美不怕天譴的獨斷解釋。「至少也要形容為樸素餐點吧？」
「總之，鵜飼先生的意思是說，兇手利用的是齋點所附的味噌湯，不是特地從家裏拿來？」
「就是這麽迴事。隻要是這個會場裏的人，都有機會領一碗味噌湯。」
「換句話說，我們該思考的不是『誰做的』，而是『為什麽這麽做』。」
「嗯，沒錯。兇手為什麽要對屍體潑灑味噌湯？嗯，這很難，是某種意境嗎？」
「遇害的岩村先生，和豪德寺家有什麽關聯？既然專程出席葬禮，生前肯定有某種交情吧？」
「可以認定殺害岩村先生的人，就是殺害豐藏先生的兇手嗎？」
三人各自抱持疑問時，小房間的門打開，便服刑警傳喚三人。
9
砂川警部板著臉，在案發現場的廁所等待。
這裏是最深處的隔間。坐在馬桶蓋上的死者已經勘驗結束，如今安置在擔架上蓋著床單。警部站在擔架旁邊，簡單舉起單手冷漠問候。
「偏偏又是你們。哼，我們真有緣啊，尤其是你！」
砂川警部擺出手槍的手勢，把槍口對準流平。
「我、我怎麽了？」
「最近烏賊川市發生的命案，一半都是你發現的。」
聽他這麽說就發現沒錯，流平如今才憎恨自己的「好運氣」。無論是那時候、那時候以及這次……確實去哪裏都會目擊屍體，因此這是第三次參與命案搜查，真是貢獻良多。
「哎呀，沒什麽，不用多禮，哈哈。」
「沒人感謝你。」砂川警部握拳強調。「我的意思是說，要當成巧合也太不自然了。五成耶，五成！這麽荒唐的機率很少見，應該有某些原因吧？肯定有。」
「唔，我覺得沒什麽原因。畢竟我買彩券都不會中，打小鋼珠也老是輸……」
流平搔頭說出溫吞的感想。
鵜飼出麵緩頰。
「警部先生，實際上這真的是巧合。詳情我不便透露，但豐藏先生是我們的委托人，由於他意外過世，我們才會緊急趕來葬禮會場，結果湊巧發生命案，而且由流平發現，隻是如此而已。我們和這個命案完全無關，肯定沒錯。」
「喔，豐藏先生是你的委托人？」砂川警部緩緩點頭，似乎心裏有底。「嗯，原來如此，是這樣啊。所以豐藏先生委托尋找三花貓的偵探就是你，原來如此。這工作或許最適合你們負責。」
鵜飼堅持麵無表情，把砂川警部的挖苦當成耳邊風。
另一方麵，流平覺得眼前的狀況有點不對勁。在過去的案件，砂川警部旁邊總是有個如影隨形的年輕刑警，依照狀況會成為警部的左右手、助力或是累贅，今天卻沒看到那名刑警，難道是感冒？
鵜飼似乎也抱持相同疑問而指摘這一點。
「我好像沒看到誌木刑警，他怎麽了？被降職？」
「別擅自把別人部下降職。」砂川警部愁眉苦臉說明狀況。「現在許多參加喪禮的人被留下來，但也不能老是維持現狀，所以非得先偵訊他們，我讓他過去幫忙。」
「這樣啊……」鵜飼像是明了般搖頭迴應。「我們剛才也被搜身了。原來如此，得向所有參加喪禮的人做這件事，這就辛苦了。」
「女警也有對我搜身。警部先生，不惜做到那種程度，具體來說是在找什麽？」
「慢著慢著，由我先問。總之詳細說明發現屍體的經過吧。」
流平迴應砂川警部的要求，一五一十迤說當時的狀況。
他以「具備夏季風情的服裝」來到烏賊川殯儀館，在廁所換上西裝，當時把涼鞋忘在隔間，要迴去時察覺這件事而去拿鞋子，因而發現屍體。
「也就是說……」砂川警部聽完流平敘述，從塑膠袋拿出一個證物，高舉在流平麵前給他看。「在現場發現的這雙涼鞋是你的？」
「啊，是的是的，果然在那個隔間吧？」
「對，當時是翻過來遺留在隔間一角。我覺得要當成兇手遺留的物品太不自然，依照你剛才的供述，這雙鞋和命案毫無關係，真是的。」
砂川警部把證物扔給旁邊的搜查員。
「話說警部先生，有件事我不太懂。」詢問的是朱美。「這個隔間設計成沒人使用的時候，門會往內開啟。流平到這裏拿涼鞋時，最裏麵的這個隔間關著，所以流平認為有人在使用。但實際上沒人使用，而是稍微推一下就能開門，換句話說沒有從內部上鎖。那麽這個隔間的門是處於什麽狀態？」
「沒什麽，這是很簡單的手法。簡單來說，就是在門上打個小小的樁子。這裏說的樁子不是木頭，是折成一小塊的報紙，兇手在門與門框之間夾入一塊小樁子，讓門以，關著的狀態固定。兇手這麽做的原因應該無須說明吧？隻要門關著，來上廁所的人就會使用其他門開著的隔間，隔間裏的屍體就暫時沒人發現。」
「但是多虧那雙忘記拿走的涼鞋，所以發現屍體的時間意外地早。那麽實際的犯行時間是幾點？」
「這是辦案的機密事項，不能透露。」砂川警部冷漠迴應之後，再度轉向流平。「迴到正題吧。你發現屍體的時候完全沒有觸碰，這是真的？」
「真的。」
「沒有因為嚇一跳，把味噌湯潑灑在屍體身上？」
「要在什麽狀況嚇一跳，才做得到這種事？」
「嗯，這就是讓我頭痛的部分。」
這個警部真的為此頭痛？流平頗感疑問。
「哎，算了，味噌湯的問題先擱置。話說迴來，你沒從現場拿走東西吧？」
「不，什麽都沒拿。」
「說謊也會立刻穿幫，隱瞞對你沒好處。」
「我沒說謊。何況我能拿走什麽東西？」
「還會是什麽……唔：……」
砂川警部麵色凝重雙手抱胸。
至今沉默的鵜飼終於開口。
「總之，我大致猜得出來。是兇手會帶離行兇現場的東西，也是警方抵達案發現場首先尋找的東西。」
流平聽到這裏也懂了。現場確實沒有類似的物品。
「喔，原來如此。」朱美也像是理解般頻頻點頭。「難怪要仔細搜身。所以找到兇器了嗎？」
「唔，不，那個……」
砂川警部語塞時，他的搭檔隨著「警部！」這聲有力的吆喝衝進現場。是誌木刑警。砂川警部如同看到救星般，輕輕舉手打招唿。
「喲，誌木刑警，查出什麽了嗎？」
年輕刑警露出滿麵笑容，說著「是的，得到非常重要的情報」迅速跑向警部，但他認出旁邊的流平等三人，表情就赫然僵硬。
「他們怎麽在這裏？難道是兇手？」
光看臉就質疑是兇手，講得真過分。
「或許是兇手吧……」砂川警部也說得相當不留情。「話說迴來
，『那個東西』找到了？」
「您是說『兇器』吧？」誌木刑警一句話就搞砸砂川警部拐彎抹角的苦心。「很遺憾，還沒找到類似的物品，不過絕對找得到。畢竟刃長二十公分的銳利物體沒那麽好隱藏。如果找不到，就代表兇手位於已經迴去的葬禮參加者之中。另一方麵，豪德寺的相關人員都在會場，沒機會離開建築物，要是兇手在他們之中，肯定能在這棟建築物的某處找到兇器。警部，您說是吧？」
「嗯……」砂川警部抱住頭。「說得也是，確實如你所說。」
「這樣啊……」鵜飼拿出手冊寫筆記，像是故意做給警部看。「兇器刃長二十公分的銳利物體……講得有點拐彎抹角，應該可以認定是大型刀子或菜刀吧？」
「麻煩別擅自寫筆記。」砂川警部喝止鵜飼，轉身麵向部下。「話說誌木刑警，你剛才說得到『非常重要的情報』，剛才那就是『非常重要的情報』？我不認為有什麽大不了的。」
「當然不是，我現在才要說重要的情報。」誌木刑警看著手冊開始述說。「首先是可疑人物的目擊情報，我認為相當有希望，因為參加喪禮的人幾乎都有看見。」
「喔，這就令人感興趣了。所以是怎樣的人物？」
「中等體型的男性，年約二十歲，身穿花俏夏威夷衫加卡其色褲子，看起來就覺得很可疑。詭異的不隻外表，這名男性在葬禮開始的三十分鍾之前，就在案發現場閑晃，好幾人目擊到他。即使如此，不久之後就忽然沒看到這個人。警部，不覺得這個人絕對，絕～對很可疑嗎？」
「嗯～確實可疑，太可疑了。或許真的是他。」
流平目睹兩名刑警天真熱烈討論，實在沒有勇氣說明真相。
「那個，兩位。」朱美代替他，一語道破兩人的誤解。「抱歉潑你們冷水，但你們說的夏威夷衫男性就在這裏。」
朱美指向流平，兩名刑警的視線集中過去。流平像是惡作劇被抓到的孩子，戰戰兢兢慢吞吞舉起手。
「嘿嘿，那個人是我。」
「………」
誌木刑警無言注視流平舉起的手。
「原來如此……是你。是你啊。」
砂川警部顯露失望神色瞪向流平。
「所以剛才我不是說明了嗎？我從『具備夏季風情的服裝』換成西裝。」
「居然是夏威夷衫……確實非常具備夏季風情。」砂川警部隨著這句調侃歎氣。「哎，算了。所以誌木刑警，還有其他重要情報嗎？」
「有有有，接下來這個情報絕對很重要。」誌木刑警把手冊翻到下一頁，說出第二個情報。「依照目擊者的證詞，遇害者於下午一點半左右，在案發現場附近的走廊和某人交談，而且基於部分證詞，兩人看似相當親密。對方男性稱唿岩村敬一為『小岩』，岩村則是稱唿那名男性為『小u』。」
「嗯～稱唿『小u』是吧。會是誰？內村（uchimura）、內田（uchida）、內山（uchiyama）、宇野（uno）、宇川（ukawa ）……還有哪些姓氏？」
「會不會是『鵜飼（ukai）』？」朱美再度犀利指摘。
「嗯，似乎是。」鵜飼非常幹脆舉起手。「我並不是刻意隱瞞，但我和遇害的小岩是老朋友。所以怎麽了？」
「………」
誌木刑警再度沉默。
「你、你就是……」砂川警部總算開口詢問。「你就是『小u』？」
「我就是小u。鵜飼（ukai）的u。」
「那麽，你為何會在這裏遇見岩村？」
「當然是巧遇。流平，你說對吧？」
鵜飼與流平，再度遊說當時岩村的找廁所事件。
「這樣啊，我完全懂了。那麽岩村或許是和你們告別之後就遇害。」接著，砂川警部像是抱著最後期望，轉身麵向誌木刑警。「還有沒有……其他的情報？貨真價實的有力情報？」
「唔，並不是沒有……」誌木刑警再度把手冊翻到下一頁。「還不清楚是否和案件有關，不過許多人出言作證，在葬禮即將開始時，二樓階梯附近有一男一女發生打鬥事件。據說是二樓的男性對一樓的女性亂講話，女性一氣之下猛然衝上樓，一招把男性打倒在地……有點難以置信就是了。」
「唔～那是怎樣？在葬禮會場打情罵俏？聽起來挺奇怪的，究竟有什麽意義？你們心裏對這件事有底嗎？」
「………」
「………」
經過漫長的沉默之後，鵜飼用力輕咳一聲，接著以賣關子的語氣解釋。
「我想，這應該是完全和命案無關的小糾紛。我沒目擊，但我這麽認為。」
「沒、沒錯，我也這麽認為。但我沒目擊就是了……」
近距離親眼目睹那幅光景的流平，當然不敢說話。
10
岩村敬一遇害的這天尚未結束。
時間是下午六點。盛夏太陽終於西斜，溫度計好不容易降到三十度的時候，誌木刑警陪同砂川警部，走在勉強能讓一輛車通行的小路。
周邊是木造住宅與小工廠櫛比鱗次的古老街景。近年開發風潮完全遺忘的一角，巷弄交錯如同巨大迷宮，複雜到誇稱外地人無法輕易抵達目的地。
「就算這麽說……」誌木以手帕按住額頭擦汗低語。「警部，如果我們也迷路就不好笑了。我們好歹也是刑警。」
「但我們現在確實正在迷路。椿大廈在哪裏？」砂川警部朝著站在路邊乘涼的老先生搭話。「啊，哈羅，老先生，想請教一下，這附近有棟叫作椿大廈的綜合大樓，您知，道在哪裏嗎？」
「椿大廈？椿大廈椿大廈……咦，我好像在哪裏聽過……」老人擺出像是遠眺滿洲或新加坡的姿勢，接著終於迴想起真相，拍打自己額頭發出「啪！」的聲音。「對喔，我想起來了。椿大廈是我名下的大廈。看，就是你們麵前這棟。」
老人以黝黑指尖指著一間老舊大廈。那是一棟近乎廢墟的綜合大樓，但入口看板確實寫著「椿大廈」三個字。丈八燈台照遠不照近，要找的建築物已經在眼前。不提這個，這位老人花不少時間才想起眼前這棟自己的大廈，難道是故意的？誌木刑警有種不祥的預感。
「喔～您是這棟大廈的擁有者啊，人不可貌相。」
砂川警部交互看著建築物與老人，像是要辨別哪一邊比較老。
「講人不可貌相真是沒禮貌，你們是什麽人？」
「我們是不可貌相的警察。」砂川警部高舉黑皮手冊。「您是大廈擁有者的話正好，想請教兩三件事情，是關於曾經住在椿大廈的岩村敬一先生，方便嗎？」
「我不介意……不過您說『曾經住在椿大廈』是什麽意思？他至今也住在這裏。你看，二樓有個萬事通招牌吧？就是那一間。不然我去叫他過來？」
「咦，看來您還不曉得。不對，這也在所難免。其實岩村在今天下午，在幾小時之前遭到殺害，腹部中刀身亡。」
「什麽？這、這樣的話……」老人用力睜大雙眼露出驚愕表情，擠出聲音詢問。「這樣的話，兩位是警察？」
「我剛才就說過。」
「喔喔，說得也是。我剛才確實聽過，我有印象。」老人像是失敬般，拍打自己額頭發出「啪！」的聲音。「所以，兩位警察找我有什麽事？」
「我說了，想請教兩三件關於岩村敬一的事。」
「啊，他嗎？他住在二樓，我去叫他過來？」
「就說了，他今天下午遇害了。他·遇·害·了！」
「什、什麽！」老人用力睜大雙眼露出驚愕表情，擠出聲音詢問。「這樣的話，兩位是警……」
「我不是說過我們是警察嗎！你這個癡呆老頭！」
「喔喔，說得也是……啪……所以，兩位警察找我有什麽事？」
「可、可惡，敗給你了！」砂川警部舉白旗承認敗北。「真是的，現在不是為這種事浪費時間的場合。老伯，如果您真的是椿大廈的擁有者，您肯定有鑰匙。先別問那麽多，總之先幫忙打開椿大廈二〇三號房！」
老人似乎判斷繼續裝傻終究會妨礙公務，乖乖遵循砂川警部的指示。兩名刑警和老人一起進入椿大廈，沿著又窄又陡的階梯上二樓，四扇門隔著狹窄的走廊相對。
其中一扇門掛著萬事通岩村的招牌，那裏就是二〇三號房。老人拿起鑰匙串，叮當作響挑出一把鑰匙開鎖。
「這樣就行吧？」
老人打開沉重鐵門，按下入口旁邊的開關為室內開燈。
「可以了。那麽接下來是我們的工作，請您暫時迴避。」
「別偷東西啊，不然我會報警。」
砂川警部隨即露出部下也很少見到的恐怖表情，把額頭湊到老人額頭前麵。
「我們就是警察，我剛才應該說·三·次·了·吧？」
「那個，警部，冷靜下來吧，好嗎？警部，對方是年邁民眾……好嗎？」
誌木好不容易把激動的砂川警部拉進室內。
裏麵隔成兩個房間，靠近大門的是隻能以殺風景來形容的事務所。窗邊擺一套辦公桌椅，中央擺一組會客桌椅，牆邊是大型置物櫃，裏頭塞滿未經仔細整理的文件。此外就隻有電話、傳真機、影印機之類的辦公用品。由於放置的東西少，事務所給人的印象很清爽。
岩村敬一這個人或許愛幹淨。如此心想的誌木往深處房間一看，裏麵是洋溢著光棍的生活氣息，無比雜亂的荒廢空間。
脫掉沒洗的內衣褲與長褲、吃剩沒清理的調理食品容器、空便當盒、空啤酒罐、被褥扔著沒收，書報雜誌也隨處棄置。看來岩村敬一是「不整理的人」，不對，正確來說是「隻整理事務所的人」。
誌木心生畏懼，砂川警部夾帶著歎息開口。
「總之隻能依序找了。岩村敬一命案與豪德寺豐藏命案，肯定有某種關聯性……所以誌木，那間交給你，我搜索事務所。」
果然來這招。誌木不喜歡這種差事，但是無法抱怨。逼不得已，誌木下定決心跳入這片垃圾海。
刑警們約一小時後結束搜索。負責在垃圾海捕撈的誌木毫無斬獲，另一方麵，搜索事務所的砂川警部得到相當的收獲。
「首先是岩村的存折，在辦公桌抽屜找到的。」
砂川警部將存折交給誌木。打開一看，裏頭盡是三萬或五萬的小額進帳或支出，完全反映他的小資生活。
「不過在最近的七月十二日，他有一筆二十五萬圓的進帳，這是什麽？」
「確實，這對他來說是一大筆錢，是完成某件大工作嗎？」
「此外還有這本手冊。這是在岩村的西裝口袋找到的，他似乎會把預定的工作寫在上麵。你看看七月那頁。」
誌木聽話翻開七月這一頁。從內容看來，「萬事通岩村」並不是生意興隆應接不暇，預定表欄位隻有零星的記號，旁邊簡短寫著「幫忙搬家」、「貼海報」或「煙火大會占位置」等內容，很像是萬事通會做的小事。
「看起來沒什麽特別的地方。」
「仔細看，七月十四日的欄位，打了一個特別大的記號吧？」
仔細一看，警部說得沒錯。記號旁邊沒有寫任何關於工作內容的注記，然而十四日這一天有其意義。
「原來如此，七月十四日深夜，就是豐藏先生在豪德寺家溫室遇害的日子，岩村在這天做了某件工作。啊，警部，這份工作的報酬就是二十五萬圓吧？」
「嗯，這樣推斷沒有突兀之處，畢竟很難想像『幫忙搬家』、『貼海報』或『煙火大會占位置』這種工作的報酬有二十五萬圓。認定價值二十五萬圓的這項工作是在七月十四日進行，並不是突發奇想。事實上，這個十四日的記號，畫得比其他工作都大又顯眼，對岩村來說肯定是很重要的工作。」
「也就是說，二十五萬圓是訂金，餘款是事成之後的報酬……」
「恐怕是這樣沒錯。假設工作是十四日進行，岩村是在兩天前收到二十五萬圓，然後在十四日深夜工作，接下來在今天十七日下午，沒拿到成功報酬反而喪命。」
「這麽一來，殺害岩村的兇手，很可能是委托工作的人。不曉得岩村從兇手那裏接到什麽工作。」
「嗯，肯定是相當重要的工作。就算這麽說，總不可能是把殺害豐藏先生的計劃全權委托給他。即使隻是訂金，以二十五萬當作殺人的報酬也太少了。」
「說得也是。要接殺人任務，報酬至少要以百萬為單位才夠。那麽，難道岩村是協助兇手殺害豐藏先生？」
「以金錢雇用的共犯是吧，這個偵辦方向或許不錯。兇手在殺害豐藏先生之前，以金錢聘雇岩村敬一來加以利用，不過在成功殺害豐藏先生之後，兇手害怕岩村泄漏犯行，所以殺他滅口。以這種論點解釋這兩件命案還算合理，不過沒有證明的根據。」
「說得也是。」
誌木點頭迴應。「以金錢雇用共犯」說來簡單，實際上並非如此。雖然岩村敬一掛出萬事通的招牌，一般來說隻能解釋成他展現誌氣的方式。也就是說，即使兇手找上門說「我十四日深夜要殺人，我出這樣的金額請你幫忙」，也無法保證岩村願意接案。不對，肯定九成九會拒絕。以金錢雇用共犯並非不可能，隻是相當困難。
然而，岩村確實在十四日接下某件工作，恐怕和豪德寺豐藏命案有關。
「看來必須查明他基於什麽原因接下什麽工作。」砂川警部說完之後，向至今默默在入口監視刑警們的那名老人詢問。「您知道哪些人和岩村很熟嗎？無論是聚餐朋友、女朋友或同行都可以。」
老人迴應「既然您這麽說……」，提到住在椿大廈一樓的吉岡宗助。這個人是和當地報社簽約的職業攝影師。
「吉岡先生與岩村先生，好像經常一起去喝酒。」
11
吉岡宗助住在椿大廈一樓的一〇四號房。砂川警部敲門之後，門立刻開啟，一個和砂川警部年紀相當的中年男性探出頭。
「哪位？」聲音聽起來還沒睡醒。
砂川警部以眼神向誌木示意「由你來」，誌木聽話拿出警察手冊。
「我們是這個身分。」
「警察？警察找我有什麽事？」
開頭還算順利。誌木向吉岡說明岩村敬一在今天下午遇害，吉岡似乎首度得知這個事實而驚訝，卻沒有悲傷歎息的樣子。
「話說迴來，吉岡先生和岩村先生交情很好？」
吉岡搖頭迴應誌木的詢問。
「沒到這種程度。我確實經常和岩村先生去喝酒，但交情沒有特別好，隻是常去的酒館湊巧是同一間。不過這個情報應該不太值得參考吧。」
豪德寺豐藏遺體被發現的隔天，親友舉辦莊嚴肅穆的守靈儀式。守靈隔天的七月十七日，則是對外舉辦盛大的葬禮。
前往葬禮會場的車陣有一輛賓士，駕駛是身穿喪服的二宮朱美。鵜飼杜夫坐在副駕駛座，以近乎灑脫的輕浮語氣，樂觀分析自己的現狀，「豪德寺豐藏過世」的突發狀況，似乎沒對他造成多少打擊。
「放心，委托人遇害也不值得驚訝。有人說，偵探必須經曆委托人遇害的狀況，才首度算是初出茅廬。事實上，往年的偵探們也一樣，許多委托人在辦案過程遇害，這種事很常見。」
該不會是偵探們下的手吧？其中肯定有這種案件——朱美如此心想，但終究不方便當著偵探的麵這麽說。她改為提出另一個問題。
「委托人遇害之後，偵探會怎麽做？」
「一般來說，會找出真兇為委托人雪恨，這樣偵探才終於算是獨當一麵。」
雪恨？隻有這樣？朱美無法釋懷。
「誰能保證提供報酬？既然委托人死掉，不就沒人付錢了？難道是作白工？」
「確實，有些名偵探的行徑，怎麽看都隻像是作白工，這種偵探的姓名裏，肯定有『金』這個字。」
名字裏有「金」的偵探，朱美想到一人。原來如此，那個偵探總是作白工，難怪外型總是寒酸到突兀的程度，肯定是欠房租沒繳。朱美不禁同情金田一耕助的房東。
「鵜飼先生，你該不會想作白工吧？」
「唿唿，你說呢～？」
鵜飼以像是要哼歌的模樣，從西裝口袋取出褐色信封檢視內容物。是寫著三一花貓一隻，一百二十萬圓整」的那張文件。
「和豐藏先生的合約，沒有寫到他過世之後的狀況。要不要繼續找三花貓，必須和遺族協商之後才能確認。這也是我專程參加豐藏先生喪禮的理由。」
「但我覺得用不著在葬禮時協商，改天比較好。」
「先下手為強。要趁著葬禮想辦法協商成功，這是唯一的致勝之道。」
他還是一樣這麽敷衍。
「總之，交給我處理吧。」
「當然是交給你處理。不過明明沒什麽往來，總覺得包白包有點浪費。對吧？」
「白包？」
「………」
他不打算包？
「………」
看來不打算包。
兩人沉默下來，車內鴉雀無聲。
「慘了！朱美小姐，迴頭吧！」
「太慢講了！已經到了啦！」
他們搭乘的賓士，黑色車頭剛好進入烏賊川殯儀館的停車場。
烏賊川殯儀館是三層樓的鋼筋水泥建築，算是相當氣派的葬禮會場。這座城市的重要人士過世時，大多在這間殯儀館舉辦葬禮。和其他殯儀館比起來，這裏的優點是可以容納許多人。
兩人在停車場下車。
朱美身穿剪裁得宜的正統連身禮服，胸前別著紫水晶造型胸針。在簡樸穩重的打扮之中，不忘展現氣質與品味。
另一方麵，鵜飼身穿剪裁得宜的aoki西裝，胸前則是kiosk的黑領帶。身穿葬禮兩大平價品牌服裝的他，完全沒辦法展現品味。
以黑白布幕與許多花環裝飾的正麵入口，前來參加喪禮的人們排成一列，在櫃台進行登記。大多是中年男性，卻也看得見年輕女性。所有人當然都拿著裝飾華麗的奠儀，在恭敬行禮致意之後交給接待人員。
「不過，人這麽多就沒問題了。隻要假裝已經送上奠儀，麵不改色進入會場，就不用擔心被發現……」
鵜飼說完就試圖從中央闖入，朱美以右手抓住他的衣領。
「拜托，不要做這種丟臉的事。」
「不然你有其他方法？」
「真拿你沒轍。」朱美從手提包取出自己準備的奠儀袋。「重寫一封奠儀袋吧，隻要寫『鵜飼杜夫偵探事務所』，就可以兩人一起大方進入。」
「換句話說，一人份可以讓兩人進去？」
「對。」
「這種做法意外敷衍。」
你這個敷衍偵探沒資格這麽說！
2
在朱美的協助之下，鵜飼威風凜凜經過櫃台，在逐漸擁擠的挑高大廳看表。
「距離兩點葬禮開始還有一段時間，希望能趁現在見到豐藏先生的妻小。他們或許在會場，我去找一下，你留在這裏就好，我立刻迴來。」
鵜飼徑自說完，就穿過人群迅速離開。
「啊，等一下啦……」
朱美立刻想追過去，但她要尋找的aoki西裝，立刻混入konaka與青山西裝的人群之中無法辨別。真是的，男性西裝肯定是罪犯絕佳的隱身衣。朱美很快就放棄去追。
「哎，算了。就算我找不到他，他也找得到我，畢竟朱美小姐很亮眼，嗬嗬。」
朱美頗為自以為是的輕聲說著，以大廳一角的全身鏡，照著身上的外型自得其樂。朱美不知為何，對自己的喪服造型有自信。
真要譬喻的話，就像是在庸俗烏鴉群華麗飛舞的黑色蝴蝶。
此時……
「小姐，打擾一下。」
後方有個戰戰兢兢的男性聲音唿喚她，一隻烏鴉在向蝴蝶搭話。看在這隻庸俗烏鴉絞盡勇氣的份上，朱美決定溫柔迴應。
「怎麽了？」轉身一看，年約四十歲的中年男性站在眼前。「找我有什麽事？」
男性難以啟齒般指著鏡子。
「不好意思，可以請您讓開嗎？」
叫我讓開是怎樣！烏鴉不應該對蝴蝶講這種話吧！
「夫人吩咐我，把這個藏在鏡子後麵。」
中年男性以手指比劃出箭頭指向下方。朱美低頭一看，是兩個和這個場合完全不搭的物體，約四十公分高的招財貓。
「哎呀，葬禮會場為什麽有招財貓？」
朱美單純的詢問成為契機，這名男性像是忘記原本的目的開始說明。
「小姐，您質疑這裏為什麽有招財貓，就我的立場，我反而詫異葬禮為什麽不能擺招財貓。招財貓是招福之神，是自古以來受到日本人寵愛、敬奉的傳統福神。既然是神，就表示這是一種信仰、一種宗教。豪德寺豐藏先生是罕見的招財貓虔誠信徒，如果把今天這場葬禮，當成不幸齋誌而歿的豪德寺豐藏先生踏上全新旅程，祝福他一帆風順才是人之常情吧？因此象征開運招福的招財貓絕對不可或缺，抱持這種想法的應該不隻我一人。」
不對，應該隻有你一人。朱美在心中指著眼前的中年男性。無論基於什麽理由，招財貓都不適合出現在葬禮，往生者還是一個人往生就好，拜托別招手。
「……但我把這兩隻招財貓放在祭壇時，夫人阻止我了，我才不得已收起來。」
夫人這麽做是對的。話說迴來，這隻烏鴉……更正，這個人徑自說得滔滔不絕，看來他不擅長對話。
朱美依照吩咐從鏡子前麵退開，看著男性把兩隻招財貓藏在後麵。
「話說，這種招財貓是從哪裏拿來的？」
「豪德寺家。這是豐藏先生收藏品的一部分。」
「所以說，您是豪德寺家的人？」
「抱歉還沒自我介紹，我是往生者的遠房親戚劍
崎京史郎，現在借住豪德寺家。啊，這是我的名片。」
遞過來的名片，印著「招財貓愛好者團體聯盟·烏賊川市分部副部長」這個冗長無意義的頭銜，比起「私立偵探事務所所長」也不遜色。
「既然您是副部長，難道部長是……」
「哎呀，小姐您真聰明。部長就是長年擔任這個職務卻過世的豐藏先生。」
「那麽，請問，難道說……不，算了，請當我沒問。」
難道說，「招財貓愛好者團體聯盟·烏賊川市分部」這個組織，隻有部長與副部長兩人？朱美原本想這麽問，不過應該是這樣沒錯，所以反而問不出口。要說當成代價也不對，總之朱美決定再花點時間打聽招財貓與豪德寺家的事。
「您說的夫人，應該是豐藏先生的夫人吧？這位夫人不喜歡招財貓？」
「這個嘛，昌代女士不算是能夠包容豐藏先生的收藏嗜好，但也沒有特別反對，感覺像是冷眼旁觀，隨便丈夫怎麽做。不過真遺憾，要是昌代女士能夠再寬容一點，就不會說出『拜托別在葬禮擺招財貓』這種話了。」
「那個，恕我冒昧請教。」朱美提出禁忌的問題。「招財貓這麽吸引人？」
「當然很吸引人。」劍崎京史郎以出乎預料的熱情，用力點頭示意。「比方說，剛才收起來的兩隻招財貓，非常吸引我又令我深感興趣。您剛才看到時沒發現嗎？」
「這個嘛，就隻是……」
「您沒發現吧？我想也是，我想也是，您認為就隻是普通的招財貓，我想也是。不過說來離奇……」
說來離奇？
「那不是普通的招財貓。那兩隻招財貓一隻舉右手，另一隻舉左手，換句話說不是兩隻招財貓，正確來說是一對招財貓，是某個著名陶藝家所製作，具備藝術價值的氣派成品。將兩隻貓放在祭壇左右兩側，就會漂亮展現出左右對稱的構圖。具備傳統藝術美感的招財貓，是最適合點綴葬禮的擺飾，抱持這種想法的應該不隻我一人。」
完全隻有他一個人這麽想。這個人為何沒察覺？
「這麽說來，招財貓正確應該舉右手還是左手？」
「喔喔，小姐，您也對招財貓感興趣！原來如此原來如此！」
不，並不是感興趣，隻是在剛才的對話之中單純感到疑問。
「右手還是左手，怎樣才正確？這是非常好的問題。好，我就迴答您吧。」
然而，在劍崎京史郎得意洋洋準備說明的這一瞬間……
「嗨，朱美小姐！」
和對話脈絡完全無關的地方，忽然有人叫朱美的名字，令朱美嚇一跳而縮起脖子。轉頭一看，一名看起來相當悠哉的青年笑嘻嘻站在那裏。
是戶村流平。
3
「午安，是鵜飼先生找你過來的吧？」
流平若無其事問候，一副在路上巧遇的態度。但朱美一看到他的打扮，就懷疑起自己的眼睛。
「你、你這身打扮是怎樣！」
「嘿嘿，很帥吧？」
「簡直瘋了。」
「啊，朱美小姐，這樣講很過分喔，會侮辱夏威夷的居民。」
然而再怎麽說，這幅光景隻能形容為「瘋了」。出現在喪禮會場的流平，身上穿的居然是超花俏的夏威夷衫。
「如果這裏是威基基海灘就沒問題，但你穿夏威夷衫參加喪禮簡直沒常識。而且這是怎樣……」
朱美捏起流平身上的襯衫責難。襯衫圖樣居然是盛開的鮮紅色朱槿，椰子樹下還有穿草裙跳著唿拉舞的女郎。雖然經常看見身穿夏季風格夏威夷衫的年輕人，但是烏賊川市再怎麽大，適合穿這麽「阿羅哈～」襯衫的年輕人，大概也隻有流平。這身穿著簡直像是把品味遺留在某處沒帶來。
「你該不會是穿這樣參加葬禮吧？」
「哈哈哈，怎麽可能，我不會那麽沒常識。這件夏威夷衫隻是很熱才穿的。」
不過，這種隨便的想法已經很沒常識了。
「我當然會換衣服，我有帶西裝。」流平在朱美麵前得意提起包包示意。「話說鵜飼先生呢？你們沒一起過來？」
「天曉得，不知道他跑去哪裏了。不提這個，快去給我換衣服，大家都在看了。好了，離我遠一點！」
「是是是。」流平背起包包。「話說迴來，朱美小姐。」
「什麽事？」
流平在離開前，湊到朱美耳邊輕聲這麽說。
「即使對喪服打扮有自信，也不可以過度誘惑中年大叔喔。」
「並沒有！」
朱美如同狠狠朝流平背上揍一拳般推開他，確認朱槿加草裙舞女郎的身影走上二樓之後，才終於鬆了口氣。
講到一半被打斷的劍崎京史郎，明顯露出疑惑的表情。
「請問，剛才的年輕人是哪位？是您朋……」
「不，他不是我朋友，這種人不可能是我朋友，隻是麵識，交情一點都不好，隻是知道名字而已。」
朱美像是鞭打般左右搖頭，不斷強烈否定。
「那個，剛才說到哪裏……對了，是招財貓右手與左手的話題吧？」
「是的，您問到招財貓舉哪隻手才正確。」劍崎京史郎輕咳一聲轉換心情，終於開始說明。「實際上，並非隻有右手或左手才是正確答案，兩者都是。右手與左手的差異，主要起因於招財貓的產地。您知道招財貓的兩大據點嗎？」
「兩大據點……不知道。」
記得社會科課本沒寫這種事。
「其一是東京淺草的今戶燒，這裏有一段知名的招財貓誕生傳說。」
傳說是吧……
「這是很久以前的事。有一位老婆婆，經營一間生意清淡的雜貨店。某天晚上，這位老婆婆夢到一隻老貓出現在枕邊，告訴她『製作一個舉右手招客人的擺飾就有福氣上門』。老婆婆立刻造訪附近今戶燒的窯戶，依照這隻貓的吩咐，製作以右手招人的貓型瓷器，老婆婆在淺草觀音菩薩旁邊販賣這種瓷器，結果大受歡迎而致富。這種今戶燒瓷器，翻過來會看到一個圓圈加上『乄』這個緘口符號的印記，所以別名叫作『丸緘貓』，是如今稱為夢幻招財貓的珍品。若將這種『丸緘貓。視為正宗招財貓，招財貓就應該舉右手，不過接下來就是重點了。這種今戶燒招財貓，和我們現在常見的招財貓造型有著些許差異。這種招財貓的臉比較小，眼睛也不是很大，身體纖細又有點長，隱約給人女性的印蒙，整體配色也是偏白色的清爽色係。換個方式形容，就是造型比較真實的白貓舉右手坐著的感覺。即使具備樸素民俗工藝品的魅力，造型上卻還沒有搞怪的部分。」
「搞怪啊……」
朱美大概五年沒聽到這個訶。
「是的。這種今戶燒形式的樸素招財貓，後來進行獨特改造，一下子在日本全國為人所知，得歸功於愛知縣的常滑市。這裏是大量生產招財貓促進普及的一大據點，但原因不隻是產量很多。常滑市生產的招財貓，把今戶燒型式的擬真白貓改為更加擬人化，充滿漫畫風格的魅力。具體來說是頭部變大、身體變小，使得體型變成詼諧的二頭身。至於臉的部分，眼睛變得很大，嘴巴噘起來，兩側的胡須大幅上揚，使得表情變得更像人類也更可愛。相較於今戶燒的女性化招財貓，常滑市的招財貓像是調皮小男生。配色也跳脫至今的白色係，手腳加上黑色
斑點，斑點周圍配上褐色或金色，搖身成為更加華麗的樣貌。聽得懂嗎？」
「是我們經常在店裏看見的那種招財貓吧？」
「就是這麽迴事。我們如今對招財貓的印象，堪稱正是這種常滑型的招財貓。常滑型招財貓的出現，發揮決定性的影響力，甚至改寫招財貓的曆史，風靡日本全國。至於這種常滑型招財貓舉的手……」
「難道是左手？」
「您居然知道！」
任何人聽你這麽說部知道！
「完全如您所說，常滑的招財貓主要是舉左手，但是當然也有按照傳統舉右手的招財貓，也因此產生混淆，出現您剛才提到『舉哪隻手才正確』的議論。不過依照剛才的說明，無法斷定舉哪隻手才正確，而是舉哪隻手都正確。如果以基督教譬喻招財貓信仰，淺草今戶就是誕生地耶路撒冷，愛知常滑則是傳教據點羅馬，在信徒眼中，兩個地方都是聖地。」
「哇～」
講得真誇張……朱美在差點說出真心話的時候忍下來了。這個人很認真，朱美也知道不能拿別人的信仰開玩笑。
而且，這個人的招財貓知識貨真價實。朱美抱著順便的念頭再度詢問。
「那麽，傳說舉左手的招財貓是招來財運保佑生意興隆的神，舉右手的招財貓是廣招福緣的福神，這種說法隻是牽強附會？」
「不，不能全部認定是牽強附會。原因在於舉左手的主流招財貓——也就是常滑型的招財貓，有另一個不能忽略的特征。與其說是特征，應該說是更加強調招財貓多麽吉利的幸運道具。您知道是什麽嗎？不知道吧？就是金幣。常滑型招財貓舉左手，右手則是穩穩抱著一枚金幣，金幣上頭寫著『千兩』或『一萬兩』或『百萬兩』這種相當誇張的金額，這很明顯是用來求財運以及保佑生意興隆，強調為生意人討吉利的類型。從生產地是愛知縣就可以輕易推測，肯定是這樣比較受大阪商人歡迎而如此改造，所以舉左手的招財貓能保佑生意興隆，這種通俗說法姑且有根據可循。」
「那麽，舉右手的招財貓呢？依照剛才雜貨店老婆婆的故事，應該也是保佑生意興隆吧？」
「不，關於舉右手的招財貓，有一段更有名的傳說。」
又是傳說。
「以前，德川家康的家臣之中，有一位名為井伊直孝的諸侯，這位諸侯住在現在的東京都世田穀區。某天他打獵返程途中，經過一間沒落的寺院時，天空即將下起傾盆大雨，此時沒落寺院門後忽然跑來一隻貓，像是人類舉起右手朝他招手。井伊直孝在貓的招唿之下進入沒落寺院避雨，因而結識造詣高深的住持。這座沒落寺院基於這段緣分，成為井伊家供奉祖先牌位的菩提寺，接受钜額捐贈而富裕起來。換句話說，這隻貓拯救了這間沒落寺院。後來寺院於這隻貓死後鄭重建墓埋葬，命名為『招福貓兒』祭祀，造訪這座寺院的人們，也製作舉右手招手的紙糊貓『招福貓兒』供奉。這是招財貓發祥故事之中最有名的一篇。如果隻聽這段故事，就知道舉右手的招財貓並沒有保佑生意興隆的意義，而是開運招福的吉祥物，演變成舉右手的招財貓會廣招福緣的通俗說法。」
「這樣啊，也就是說，舉哪隻手都很吉利？」
「就是這麽迴事。所以現代陶藝家發表的招財貓新作品，甚至有舉雙手的造型，或是剛才那種左右成對的造型，收集這種特別造型，也是收藏家的樂趣之一。」
朱美聆聽劍崎京史郎熱情傳授知識之後，開始能夠理解愛好者的心情。招財貓的世界確實比想像中深奧。
「不過，那個沒落寺院的故事是虛構的吧？」
「千萬別這麽說，這是真實事跡，當然是真實事跡。這座寺院依然位於世田穀，至今依然有人在寺內供奉『招福貓兒。求福，是一間有名的寺院，您肯定也聽過這間寺院的名字。」
「叫什麽名字？」
劍崎京史郎確實說出一個朱美知道的寺院名字。
「豪德寺。」
4
戶村流平抱著包包進入二樓男廁，裏麵是寬敞冷清的空間。
洗臉台前麵，一名看似前來憑吊的男性正在調整領帶；小便鬥區域，一名看似職員的男性正在如廁。可上鎖的八個隔間，門全部往內側開啟，顯示無人使用。
總之得以迴避最擔心的狀況，使得流平鬆了口氣。
流平擔心的是這種事。
接下來，他要進入隔間換裝。
從夏威夷度假造型切換為日式正裝造型，是一件相當費時的工程。
假設男廁是客滿狀態，他在使用的隔間前麵，當然可能站著陌生人等候。
或許這個人，正陷入分秒必爭的危機。
這名男性應該會敲門示意「快一點」。
流平則是敲門迴應「還沒」。
接著，再度敲門示意「快一點」。
流平再度敲門迴應「還沒」。
然後敲門。
再度敲門。
再三敲門，再度敲門。
反複進行「快一點」與「還沒」的無聲對話之後，對方肯定會在心裏這麽說。
「臭家夥！〇〇也太久了吧！肯定不是什麽好東西！」
人們往往以如廁時間判斷他人。陌生人怎麽評定都無妨，但依然不是什麽好事，所以廁所還是不要有人排隊比較好。
流平在鑰匙形空間裏直角轉彎，進入最後麵的隔間立刻換裝。脫掉超花俏的夏威夷衫，穿上低調的深藍色西裝打上黑領帶，在右盾別上黑紗就完成了。不過總覺得缺，了某些東西。低頭一看，腳上依然穿著涼鞋。西裝加涼鞋隻能以怪異來形容。
但流平當然萬無一失，從包包裏取出珍藏的皮鞋換穿。以假蛇皮大膽裝飾的這雙皮鞋，是不久之前在烏賊橫町（類似阿美橫町）買的，今天第一次穿。流平確認穿起來的感覺之後，總算換完裝拎起包包走出隔間。
走廊人數看起來比剛才還要多。流平把礙事的包包收進投幣寄物櫃再看向時鍾。葬禮預計下午兩點開始，還有三十分鍾，預定列席的人們各自圍成一圈或是麵對麵，忙著進行形式上的問候與無關痛癢的閑話家常。
流平當然沒有加入他們，而是張望尋找鵜飼。
就在這時候，流平左肩突然「咚！」地受到強烈撞擊，某人和他擦身而過時肩膀相撞，流平不由得踉跆，對方男性以雙手扶住他的身體。
「對、對不起，不要緊吧？」
看起來約三十歲的男性搶先流平道歉，是一名如同把五官裝在玉米上，臉型細長的男性，身上毫不例外穿著西裝。
「不，我才要道歉。」流平低頭致意。「我在找人，東張西望沒注意到。」
「我、我也是在找、找廁所，所以東張西望沒注意到。」
尖頭男性小小的額頭冒出汗水，他體內肯定正賭上人類尊嚴，進行分秒必爭的激烈戰鬥。
「廁所在這條走廊直走到底的右邊。」
「直、直、直走到底的右邊是吧，感謝您親切告知，告辭，」
男性微微垂下流汗水亮的額頭示意，縮起身體小跑步經過流平身邊離去。他慌張的樣子，使得流平擔心他會不會走到底撞上走廊牆壁，頗感興趣看著他離去的身影。後來這名男性終究沒有撞到牆壁，卻在命運的丁字路口往左轉，枉費流平一番好意。
「啊～我明明說是右邊
……」
流平迴想起來，至今每次有人問路，他總是沒有說明清楚。不過以這次的狀況，要怎麽樣才能比「直走到底的右邊」說明得更清楚？還是應該伸手用指的？
流平迴想起縮著身子費神進行空虛戰鬥的那名男性，不禁有點同情。這個時候，一個熟悉的聲音從後方叫他。
「剛才那個人是岩村吧，你認識他？」
「啊，鵜飼先生。」
流平轉過身來，總算找到師父。
「不，我不認識他，隻是剛才肩膀相撞了一下。那個人是岩村先生？」
「嗯，岩村敬一，通稱萬事通岩村。」
「萬事通……所以那個人是殺手？可是怎麽看都不像啊？」
「你啊，為什麽隻有這種極端的想法？」
看來這是極端的想法。
「連殺人委托都會接的萬事通，隻存在於電影世界。你的想法要現實一點。」
說到現實，流平迴想起前陣子躍上新聞版麵的某個萬事通。
「我知道了，所以他會搬佛像吧？」
「嗯？是啦，找他搬佛像的話應該會搬……不過你在說什麽？」
「咦，鵜飼先生，你不知道？事情是這樣的。」
某個提供萬事通服務的男性，受人委托把佛像搬到山上埋起來。這名男性顧名思義什麽工作都接，所以即使覺得事有蹊蹺，依然接下這項委托。但他從委托人那裏接過佛像一看，佛像全身包著布，抬起來會覺得莫名軟趴趴。佛像當然不可能軟趴趴，其實委托人是殺人犯，軟趴趴的物體不是「佛像」，是貨真價實「歸西」的屍體——這是一段如同冒失笑話的真實事跡。
「嗯～真的是『事實比小說還離奇』。總之不提這個，岩村敬一是除了犯罪委托什麽都接的萬事通，工作項目也包含丈夫外遇調查，或是尋找離家出走的失蹤人口，所以偶爾會和我們私家偵探搶生意，或是把我們做不來的工作轉交給他，彼此之間有各種交流。他在這個業界算是挺出名的遊擊手……喔，聊著聊著，他又來了。」
朝著鵜飼所見的方向一看，剛才經過流平身旁的萬事通岩村再度接近這裏，看來他在二樓繞一圈又迴到原點。他額頭的汗珠變大，前傾角度更低，看來他明顯還沒抵達他向往的地麵樂園。
「喲，小岩，好久不見，這麽慌張是要去哪裏？」
「喔喔，小u！遇見你真是剛好，知、知、知道廁所在哪裏嗎？」
「廁所啊，廁所在走廊直走的那邊。」
鵜飼似乎很清楚岩村這個人的個性，不是口頭指示，而是用手指。
「謝、謝啦小u，下、下次再一起喝一杯吧！」
岩村敬一痛苦道謝離開，走到走廊盡頭暫時停步，左右張望之後確實往右走。
「總之如你所見，他不太成材。」
「似乎如此，他這樣工作時沒問題嗎？」
「依工作而定，不過他骨子裏很正直，算是挺有用的。喔，對了，現在沒空在這裏摸魚。流平，有沒有看到豪德寺家的人？我想趁現在找他們談事情。」
5
偵探與偵探徒弟，是在二樓吸煙區發現豪德寺家的人們。打造成露台風格的吸煙區一角，擺放小桌子與麵對麵的座位，成為一個閑聊的空間。數名男性趁短暫空檔努力補充尼古丁時，三人默默心不在焉圍坐在桌旁，一人是身穿和服的中年婦女，兩人是青年。流平對身穿和服的婦女有印象，是豪德寺豐藏過於年輕的妻子。
「嗨，您是豐藏先生的妻子……記得是昌代夫人吧？請您節哀順變唔嗯唔嗯。」
鵜飼以不成文字的話語，表達不成話語的心意。
昌代瞬間露出困惑的表情。
「啊，您是之前那位偵探先生。不好意思，感謝您專程過來……」
進行形式上的問候之後，昌代貼心為鵜飼介紹同桌的兩人。他們是豪德寺家的兒子，大兒子真一與二兒子美樹夫。兩人各自起身簡單點頭致意。
「我是鵜飼，豐藏先生生前非常照顧我。」
鵜飼說著極為自然坐在桌旁的空位。
「啊，他是我的不肖徒弟。沒關係，他不用椅子。啊啊，流平，你還年輕，就站在那裏吧。」
「是～」
流平聽話站在桌邊，一邊和四麵來襲的煙霧奮戰，一邊聆聽四人交談。
「話說迴來，雖然是這種時候，但我想商量一件事，就是關於豐藏先生要我尋找三花貓的委托。」
「喔，所以父親為了三花子雇用的偵探就是您？」
真一說得像是現在才知道。
「嗯，是的。如今豐藏先生不幸過世，我想確認這項委托今後是否依照原定計劃進行。夫人，怎麽樣？我可以認定尋找三花貓的委托依然有效嗎？」
「是的，那當然，畢竟這是已故外子的遺誌。」
「哎呀，這樣啊，我聽您這麽說就放心了。畢竟合約沒特別注明委托人驟逝時該怎麽做，所以我一直掛念這件事。」，
「媽，請等一下。」真一點煙加入話題。「不需要檢討是否繼續委托吧？到頭來那是爸爸的貓，老實說，家裏除了爸爸，沒人對那隻貓有感情，對吧？」
「說得也是。」二兒子美樹夫附和哥哥的意見。「到頭來，爸爸不準任何人碰那隻貓，我們想培養感情也沒辦法。像我甚至沒摸過三花子的頭。」
「是啊，美樹夫說得對，為什麽不惜刻意雇用偵探也要找那隻貓？我知道爸爸很想找到三花子，畢竟爸爸確實很寵它，不過在爸爸過世的現在，貓根本無所謂吧？」
「我也讚成哥哥的說法。如果是附血統保證書的高貴純種貓，那就可以考慮找迴來，但那隻隻是普通的雜種貓，現在應該沒辦法和附近野貓區別了吧？」
「不，請等一下。」
鵜飼舉起手掌往前，像是要將忽然卷起的強烈逆風推迴去。
「我能理解兩位的心情，不過這邊也有所謂的合約，而且合約有注明期限。依照合約內容，尋找三花子的任務持續到這個月底。換句話說，我直到這個月底，都有義務依照豐藏先生的委托尋找三花子，如果找到，豐藏先生有義務支付相應的報酬，合約就是這麽寫的。所以即使豐藏先生過世，要是各位擅自毀約，我這邊也很困擾……這部分請各位諒解。」
鵜飼嚴肅低下頭。場中沉默片刻。
真一輕吐一口煙說著「可是啊……」，表情頗為不滿。
美樹夫則是如同置身事外。
「既然合約這麽寫，那就繼續找吧？畢竟或許找得到。話說偵探先生，合約記載的『相應的報酬』是多少？」
「這個嘛……必要經費加上事成報酬，總共一百二十萬圓整。」
美樹夫忽然發出像是鴨子打嗝的聲音。
「一、一百二十萬！」
喝掉十二瓶啤酒結帳時，發現這裏是黑心酒吧，帳單寫著「啤酒一瓶十萬圓，總計一百二十萬圓」——顧客這時候的反應肯定就像他這樣。流平有點可憐他們。
另一方麵，真一冷靜沉著向鵜飼確認。
「是日幣吧？日幣一百二十萬圓？」
「日幣一百二十萬圓，肯定沒錯。」
即使如此，美樹夫依然像是無法接受，氣勢洶洶如同暴風雨。
「一百
二十萬圓，開什麽玩笑！哪有人會為一隻貓付這麽多錢？我們家確實不會計較一兩百萬這種金額，但是為一隻區區的雜種貓花費一百二十萬實在離譜，在這個不景氣的年代，這種事我聽都沒聽過。即使爸爸再怎麽喜歡貓，也不可能簽這種亂七八糟的合約。偵探先生，您該不會趁著我爸死掉亂開價吧！」
「美樹夫，別這樣，你說得太過分了。」
昌代這番話的語氣平穩，卻發揮卓越的效果，使得激動的美樹夫安分下來。場中安靜之後，昌代平靜朝偵探提出一個單純的問題。
「為什麽不是一百萬，而是一百二十萬？我莫名在意這一點。」
「不，沒什麽，這個金額沒有特別的原因，就是……彼此協商的結果。」
流平知道，這個數字肯定來自於「房租十萬圓x十二個月」，但他當然連表情都沒有穿幫。
昌代姑且認同點頭，接著提出要求。
「您帶著合約書嗎？如果有帶，請借我看一下。」
鵜飼從內袋取出褐色信封，從裏麵拿出一份文件，而且事到如今才補上微笑，將文件遞給昌代夫人，兩個兒子立刻把頭探到昌代夫人身旁。
「真的耶。」「是合約書。」「難以置信。」「不過有蓋章。」「還有簽名。」
兩個兒子接連驚聲表達意見，在最後沉默下來。看來勝負已定。
「我看完了。」昌代將合約書還給鵜飼。「以一百二十萬圓找一隻三花貓，這個金額超乎常理，不過實際上，外子具備這種無法以常理衡量的部分。既然外子做出這個超乎常理的約定，身為遺族的我們也得守約。正如合約所述，隻要您月底之前找到三花子，我會代替過世的外子支付一百二十萬圓，這樣可以吧？」
「感謝您的諒解。」
鵜飼將合約書收迴胸前口袋，露出安心的笑容。
「話說迴來，您有把握找到三花子嗎？」
「唔～這部分相當陷入苦戰。畢竟原本就缺乏線索，豐藏先生是少數能提供情報的人，卻發生這種事，老實說我現在很頭痛。」
「這也難免。我要是知道什麽線索就可以提供給您……對了，我隻有一個線索。前幾天，我女兒目擊一隻很像三花子的貓，但也可能是她看錯……」
「喔，很像三花子的貓？是什麽時候在哪裏看到的？」
「是案發當晚發生的事。偵探先生應該知道，命案發生在溫室，報紙也有記載。接下來的事情必須保密，我不方便詳細透露，不過案發的時候，我女兒……她叫作真紀，目前不在這裏，她當時就在案發現場。依照真紀的說法，外子遇害的時候，她在現場看到一隻很像三花子的三花貓，或許那隻貓就是三花子。」
「喔……這是奇妙的巧合，感覺似乎暗藏玄機。」
「警方也說，這就像是走失的家貓忽然現身，守護飼主離世。」
真一幹笑兩聲斷言道：
「哈哈，怎麽可能。媽，你想太多了，那隻是真紀看錯，其實是完全不同的貓，對吧？」
真一尋求弟弟同意，美樹夫姑且以消極態度表達讚同之意。
「懷疑妹妹也不太對，所以那隻貓大概真的很像。不過每隻貓看起來都差不多，如果三花子在命案當晚忽然出現，那就太神奇了。我也認為是真紀看錯。」
「不，可不能這麽斷言。」鵜飼接著美樹夫這番話提出反駁。「經常有人說，貓具備神秘的力量。例如住在船上的貓，會比人類更早察覺暴風雨來臨，所以討海人相信貓的神秘性質，而且非常重視。」
「這隻是動物的第六感吧？這種事連我也相信。」
「所以說，三花子或許是基於動物的第六感，預料到豐藏先生即將過世，而出現在案發現場。」
鵜飼的說法，使得美樹夫顯露不悅的神情。
「偵探先生，神秘也要有個限度。預測暴風雨這種事，連氣象預報員都做得到，再怎麽厲害的偵探，也無從預料命案發生吧？請不要亂講話。」
「原來如此，說得也是。我曾經成功解開命案之謎，卻沒預料過。你說得對。」鵜飼不經意在話中提及自豪的事跡，接著緩緩起身。「先不提真紀小姐目擊的貓是什麽貓，看來搜尋宅邸周邊是找到三花子的捷徑。或許最近還會到府上叨擾，夫人，請問方便嗎？」
「好的，請隨時光臨。」昌代夫人表達歡迎之意，還出乎意料給偵探一個鼓勵。「請您務必找出三花子。老實說，那隻貓並不可愛，但現在是已故外子的遺物，祝您成功。」
真一刻意咳了一聲。
「媽，找到就得付一百二十萬圓，別找到比較好吧？無論怎麽想，隻要找到貓就虧大了。我們家的經濟狀況沒這麽樂觀。」
另一方麵，美樹夫一副鬧別扭的樣子。
「總之，應該找不到吧？畢竟隻是普通的三花貓，不可能的。」
6
和豪德寺家的三人協商結束時，流平肚子咕咕作響。
「這麽說來，記得葬禮會提供餐點給參加者吧？」
「你是說齋點？當然會有，不過那種餐點不吸引人。我不奢求在葬禮會場吃得到烤肉，但還是希望能招待好一點的東西吃……啊！」
鵜飼忽然臉色大變。
「怎麽了？」
「慘了！我完全忘記朱美小姐，一直讓她在一樓大廳等。這下完蛋了，她肯定火冒三丈。」
「啊，這部分沒問題。我剛才也在大廳見到朱美小姐。」
「她在生氣吧？」
「沒有。」流平率直說出所見的印象。「她在愉快誘惑中年男性。」
「愉……」鵜飼張大嘴，以無奈表情迴應。「愉快誘惑中年男性……這樣啊，原來如此。」
「……就我看來是這麽迴事。」
鵜飼的表情嚴肅的前所未見。
「唔唔，這可不行。我不曉得她對自己的喪服打扮有多少自信，但這種行為會降低鵜飼偵探事務所的格調，得要求她克製才行。」
鵜飼說完沿著走廊大步往迴走，來到兩層樓挑高的二樓扶手處，俯視一樓大廳。流平也跟著從扶手探出上半身。下方身穿黑衣參加喪禮的人們，就像是聚集在食物旁邊的螞蟻，那麽朱美就是蟻後，她的容貌確實特別亮眼。朱美站在描繪優雅弧度的白色階梯下方，和剛才一樣在鏡子前麵，和中年男性談笑風生。
「啊，找到了，鵜飼先生，在那裏，有看到嗎……」
流平還沒問完，鵜飼的聲音就迴蕩在大廳。
「喂～朱美小姐～！別在那種地方勾引中年男性羅～！快上來啊～！」
一瞬間，整間大廳鴉雀無聲。
「你說什麽！」
其中有一道黑影，以看不見的速度衝上通往二樓的階梯。
「哇，哇，哇！」
流平喉頭深處痙攣，發出無聲的慘叫，進逼的恐怖預感，使他害怕到離開鵜飼身旁保持距離。緊接著，喪服美女以難以置信的速度抵達二樓，走向懾於氣勢怕得佇立不動的鵜飼。
「我什麽時候勾引中年男性啊！」
一進入射程範圍，美女就二話不說，隨著呐喊狠狠往鵜飼臉頰打下去。
「嗚喔！」
鵜飼就像是香港動作電影裏專門被打的配角，在空中旋轉一圈半落地。強勁的魄力使得近距離目睹
的流平戰栗到冒出雞皮疙瘩，遠遠看到這一幕的大廳人們，報以如雷掌聲讚賞。
這一切都發生在一瞬間。
五分鍾後，葬禮（不是鵜飼的，是豪德寺豐藏的葬禮）若無其事肅穆進行。
葬禮莊嚴又華麗，很適合這位足以成為榜樣的人物。點綴祭壇的各色菊花釋放馥鬱香氣，打造出極樂淨土的感覺。四名僧侶齊聲誦經，成為美麗的和聲，不隻送死者靈魂前往天堂，也將許多參加者引入睡眠地獄。烏賊川市工商協會大老致詞，遊說他們和故人的迴憶時，列席者各處響起無法壓抑的啜泣聲。
「嗚……嗚嗚……」
鵜飼也低聲哭泣。不過他並非懷念故人。
「嗚……好痛……好痛……」
隻是被朱美打的右臉頰很痛，而且是假哭。
「什麽嘛，有夠假！何況到頭來是你的錯，你是自作自受。流平，你說對吧？」
「嗯，是啊。」
流平迴想起一部老電影。對，記得片名是《粉紅豹》。飾演怪盜的大衛，尼文，對飾演公主的克勞黛，卡汀娜說「美女受汙辱時必須賞對方耳光」，卡汀娜聽到這番話，隨即麵帶微笑賞了尼文一個耳光。換句話說，朱美的行為堪稱依循傳統，不過力道過重了一點。
7
經過一小時的儀式，豪德寺豐藏的靈魂順利歸天，再來就是等待出殯。不過在這之前，要在棺材放入故人喜愛的物品再封棺，是一段頗為感傷的儀式。那麽，豪德寺家的人們，會在豐藏棺材放入何種物品供奉？流平好奇遠眺遺族的行動，不過這幅光景比想像的還要奇妙。
「……貓？」
即使故人再怎麽喜歡貓，也不可能獲準在棺材封入真貓。仔細一看，那隻貓是布偶，這種程度應該很常見。然而接下來，某人拿著撲滿大小的招財貓要放進棺材時，葬儀社男性立刻前來檢查。
「不可以放不燃物，請放可以燃燒的物品。」
「所以柴魚塊就可以放？」某人這麽說。
「柴……」葬儀社男性眨了眨眼睛。「嗯，那是可燃物，可以放。」
「那麽金幣不行嗎？我想應該不可燃。」
「金……」葬儀社男性睜大眼睛。「嗯，金幣不會造成妨礙，所以無妨。」
「那麽貓草呢？」
「貓……算了！」這名男性似乎終於懶得說了。「想放什麽請盡量放吧，燒剩的物品之後迴收就好。」
「那麽，招財貓果然不能少。」某人再度這麽說。「畢竟這是故人的守護神。」
就這樣，豐藏心愛的招財貓以及和貓相關的小東西，在他遺體旁邊擺得滿滿的。
流平終究無言以對。這和他期待的感傷場麵差太多了。
「總覺得棺材變得像是玩具箱。」
旁邊目睹這一幕的鵜飼輕聲說出這句話，令人覺得完全說中真相。接著，如同玩具箱的棺材蓋好釘牢，再來隻需要等待出殯。儀式地點從殯儀館移往火葬場，普通列席者當然不會陪同前往火葬場。
「那麽，我們差不多該迴去了。啊：真是的，搞不懂今天是來做什麽的，好奇怪的葬禮。」
後方傳來朱美的聲音，流平轉過身去。
「那我去拿包包，我放在二樓的投幣寄物櫃。」
「這樣啊，但你不用換衣服了，以這身穿著迴來吧。」
看來夏威夷衫評價不佳。流平很想立刻換衣服，但是目睹「鵜飼慘劇」的現在，他無法輕易違抗朱美的命令。沒辦法，迴到鵜飼事務所再換衣服吧。流平如此心想的走到二樓，從寄物櫃拿迴放衣物的包包，不過在拿起包包感覺到重量的瞬間，他察覺自己的疏失。
「糟糕，我的涼鞋……」
剛才在廁所隔間換衣服時，他把涼鞋換成皮鞋。到這裏沒問題，但他不記得有把涼鞋收迴包包。打開包包檢查，裏麵果然沒有涼鞋，所以答案隻有一個。如果沒人偷走，涼鞋一直扔在那個隔間。
流平立刻前往廁所。他清楚記得是哪個隔間，肯定是最裏麵那個。
流平來到那個隔間前麵。門很不幸關著，其他隔間的門全都開著。換句話說，其他隔間都沒人，卻隻有這個隔間有人用。流平不得已等待片刻。由於枯等也很無聊，所以他隨手敲門。
「咚咚！有人嗎～」
然而無人迴應。慢著，該不會沒人吧？抱持疑問的流平，確認周圍沒人之後，悄悄放低姿勢往下看。門下方是十公分的縫隙，看得到正在如廁的人物雙腳。實際上，流平確實看到一雙穿皮鞋的腳，裏麵肯定有人。不過話說迴來……
「咚咚！請問～還沒好嗎～？」
還是沒迴應。不對，與其說沒迴應，更像是連一點反應都沒有。流平莫名有種被，瞧不起的感覺，何況他個性急躁，到了這種地步，他行事就變得沒有節製。流平以更強的力道再度敲門，確定沒有迴應之後，就把手按在門上，說出禁忌的謾罵。
「臭家夥！〇〇也太久了吧！肯定不是什麽好東西！」
流平這一推居然打開門了。映入他眼簾的，是無力坐在馬桶蓋上的男性。男性身穿喪服西裝，似乎是參加喪禮的人。
「啊……對、對不起……」
流平道歉時，看見男性襯衫染成紅色。
流平倒抽一口氣。
男性腹部遇刺，已經死亡。
同時，流平聞到一個奇怪的味道。廁所或命案現場都不該有的味道。
流平下定決心，把臉湊到男性腹部聞味道，同時察覺染成紅色的傷口周邊，殘留著褐色的汙漬。褐色，這個顏色告知味道的真相。
「味噌湯！」
不知為何，味噌湯潑灑在屍體傷口周圍。
接著，流平再度看向男性的臉。他對這張尖尖的臉有印象。
是萬事通岩村——岩村敬一。
8
原本順利進行的葬禮，因為忽然發現屍體加上警方抵達而被迫中斷。打上釘子正要送到火葬場的棺材，也在送上靈車途中叫停，緊急轉向再度迴到祭壇。
聚集在烏賊川殯儀館參加葬禮的人們，也依照警方要求留下來，本來就要陪同出殯的相關人等沒什麽差別。其他不明就裏的人們當然紛紛表達不滿，但得知發生命案之後，這股聲浪也減弱了。
得到首位目擊者榮耀的戶村流平，受邀進入特別準備的小房間接受表揚款待……真相當然不是如此。實際上以流平為首，加上鵜飼與朱美共三人被關在小房間，受到製服警員的監視。
軟禁狀態維持約三十分鍾，流平利用這段時間，向鵜飼與朱美遊說自己發現岩村敬一屍體的過程與現場狀況。
「真的是小岩吧？不是長得很像的別人吧？」
「肯定沒錯，那張尖尖的臉，我不會看錯。」
「那個叫作岩村的人是誰？鵜飼先生的朋友？」
鵜飼簡單說明「萬事通岩村」這個人，也提到流平今天在這個會場，和岩村引發的找廁所事件。
「既然這樣，岩村先生或許是和鵜飼先生你們聊完之後衝進廁所，然後遇害。」
「有這個可能性。」
「不過即使裏麵沒人，在葬禮會場殺人也很危險吧？很可能會失敗。」
「嗯，或許兇手有分秒必爭的隱情。」
「更難理解的是屍
體身上的味噌湯，這當然是兇手幹的吧？」
「總之，應該是這麽迴事。」
「也就是說，兇手為了殺害岩村先生，特地從家裏帶味噌湯過來？真奇怪。」
「不，沒必要從家裏帶，那是齋點。」
「齋點？啊，你說的齋點，是葬禮結束發給參加者的寒酸餐點吧？」
「居然說寒酸餐點，你啊……」鵜飼糾正朱美不怕天譴的獨斷解釋。「至少也要形容為樸素餐點吧？」
「總之，鵜飼先生的意思是說，兇手利用的是齋點所附的味噌湯，不是特地從家裏拿來？」
「就是這麽迴事。隻要是這個會場裏的人，都有機會領一碗味噌湯。」
「換句話說，我們該思考的不是『誰做的』，而是『為什麽這麽做』。」
「嗯，沒錯。兇手為什麽要對屍體潑灑味噌湯？嗯，這很難，是某種意境嗎？」
「遇害的岩村先生，和豪德寺家有什麽關聯？既然專程出席葬禮，生前肯定有某種交情吧？」
「可以認定殺害岩村先生的人，就是殺害豐藏先生的兇手嗎？」
三人各自抱持疑問時，小房間的門打開，便服刑警傳喚三人。
9
砂川警部板著臉，在案發現場的廁所等待。
這裏是最深處的隔間。坐在馬桶蓋上的死者已經勘驗結束，如今安置在擔架上蓋著床單。警部站在擔架旁邊，簡單舉起單手冷漠問候。
「偏偏又是你們。哼，我們真有緣啊，尤其是你！」
砂川警部擺出手槍的手勢，把槍口對準流平。
「我、我怎麽了？」
「最近烏賊川市發生的命案，一半都是你發現的。」
聽他這麽說就發現沒錯，流平如今才憎恨自己的「好運氣」。無論是那時候、那時候以及這次……確實去哪裏都會目擊屍體，因此這是第三次參與命案搜查，真是貢獻良多。
「哎呀，沒什麽，不用多禮，哈哈。」
「沒人感謝你。」砂川警部握拳強調。「我的意思是說，要當成巧合也太不自然了。五成耶，五成！這麽荒唐的機率很少見，應該有某些原因吧？肯定有。」
「唔，我覺得沒什麽原因。畢竟我買彩券都不會中，打小鋼珠也老是輸……」
流平搔頭說出溫吞的感想。
鵜飼出麵緩頰。
「警部先生，實際上這真的是巧合。詳情我不便透露，但豐藏先生是我們的委托人，由於他意外過世，我們才會緊急趕來葬禮會場，結果湊巧發生命案，而且由流平發現，隻是如此而已。我們和這個命案完全無關，肯定沒錯。」
「喔，豐藏先生是你的委托人？」砂川警部緩緩點頭，似乎心裏有底。「嗯，原來如此，是這樣啊。所以豐藏先生委托尋找三花貓的偵探就是你，原來如此。這工作或許最適合你們負責。」
鵜飼堅持麵無表情，把砂川警部的挖苦當成耳邊風。
另一方麵，流平覺得眼前的狀況有點不對勁。在過去的案件，砂川警部旁邊總是有個如影隨形的年輕刑警，依照狀況會成為警部的左右手、助力或是累贅，今天卻沒看到那名刑警，難道是感冒？
鵜飼似乎也抱持相同疑問而指摘這一點。
「我好像沒看到誌木刑警，他怎麽了？被降職？」
「別擅自把別人部下降職。」砂川警部愁眉苦臉說明狀況。「現在許多參加喪禮的人被留下來，但也不能老是維持現狀，所以非得先偵訊他們，我讓他過去幫忙。」
「這樣啊……」鵜飼像是明了般搖頭迴應。「我們剛才也被搜身了。原來如此，得向所有參加喪禮的人做這件事，這就辛苦了。」
「女警也有對我搜身。警部先生，不惜做到那種程度，具體來說是在找什麽？」
「慢著慢著，由我先問。總之詳細說明發現屍體的經過吧。」
流平迴應砂川警部的要求，一五一十迤說當時的狀況。
他以「具備夏季風情的服裝」來到烏賊川殯儀館，在廁所換上西裝，當時把涼鞋忘在隔間，要迴去時察覺這件事而去拿鞋子，因而發現屍體。
「也就是說……」砂川警部聽完流平敘述，從塑膠袋拿出一個證物，高舉在流平麵前給他看。「在現場發現的這雙涼鞋是你的？」
「啊，是的是的，果然在那個隔間吧？」
「對，當時是翻過來遺留在隔間一角。我覺得要當成兇手遺留的物品太不自然，依照你剛才的供述，這雙鞋和命案毫無關係，真是的。」
砂川警部把證物扔給旁邊的搜查員。
「話說警部先生，有件事我不太懂。」詢問的是朱美。「這個隔間設計成沒人使用的時候，門會往內開啟。流平到這裏拿涼鞋時，最裏麵的這個隔間關著，所以流平認為有人在使用。但實際上沒人使用，而是稍微推一下就能開門，換句話說沒有從內部上鎖。那麽這個隔間的門是處於什麽狀態？」
「沒什麽，這是很簡單的手法。簡單來說，就是在門上打個小小的樁子。這裏說的樁子不是木頭，是折成一小塊的報紙，兇手在門與門框之間夾入一塊小樁子，讓門以，關著的狀態固定。兇手這麽做的原因應該無須說明吧？隻要門關著，來上廁所的人就會使用其他門開著的隔間，隔間裏的屍體就暫時沒人發現。」
「但是多虧那雙忘記拿走的涼鞋，所以發現屍體的時間意外地早。那麽實際的犯行時間是幾點？」
「這是辦案的機密事項，不能透露。」砂川警部冷漠迴應之後，再度轉向流平。「迴到正題吧。你發現屍體的時候完全沒有觸碰，這是真的？」
「真的。」
「沒有因為嚇一跳，把味噌湯潑灑在屍體身上？」
「要在什麽狀況嚇一跳，才做得到這種事？」
「嗯，這就是讓我頭痛的部分。」
這個警部真的為此頭痛？流平頗感疑問。
「哎，算了，味噌湯的問題先擱置。話說迴來，你沒從現場拿走東西吧？」
「不，什麽都沒拿。」
「說謊也會立刻穿幫，隱瞞對你沒好處。」
「我沒說謊。何況我能拿走什麽東西？」
「還會是什麽……唔：……」
砂川警部麵色凝重雙手抱胸。
至今沉默的鵜飼終於開口。
「總之，我大致猜得出來。是兇手會帶離行兇現場的東西，也是警方抵達案發現場首先尋找的東西。」
流平聽到這裏也懂了。現場確實沒有類似的物品。
「喔，原來如此。」朱美也像是理解般頻頻點頭。「難怪要仔細搜身。所以找到兇器了嗎？」
「唔，不，那個……」
砂川警部語塞時，他的搭檔隨著「警部！」這聲有力的吆喝衝進現場。是誌木刑警。砂川警部如同看到救星般，輕輕舉手打招唿。
「喲，誌木刑警，查出什麽了嗎？」
年輕刑警露出滿麵笑容，說著「是的，得到非常重要的情報」迅速跑向警部，但他認出旁邊的流平等三人，表情就赫然僵硬。
「他們怎麽在這裏？難道是兇手？」
光看臉就質疑是兇手，講得真過分。
「或許是兇手吧……」砂川警部也說得相當不留情。「話說迴來
，『那個東西』找到了？」
「您是說『兇器』吧？」誌木刑警一句話就搞砸砂川警部拐彎抹角的苦心。「很遺憾，還沒找到類似的物品，不過絕對找得到。畢竟刃長二十公分的銳利物體沒那麽好隱藏。如果找不到，就代表兇手位於已經迴去的葬禮參加者之中。另一方麵，豪德寺的相關人員都在會場，沒機會離開建築物，要是兇手在他們之中，肯定能在這棟建築物的某處找到兇器。警部，您說是吧？」
「嗯……」砂川警部抱住頭。「說得也是，確實如你所說。」
「這樣啊……」鵜飼拿出手冊寫筆記，像是故意做給警部看。「兇器刃長二十公分的銳利物體……講得有點拐彎抹角，應該可以認定是大型刀子或菜刀吧？」
「麻煩別擅自寫筆記。」砂川警部喝止鵜飼，轉身麵向部下。「話說誌木刑警，你剛才說得到『非常重要的情報』，剛才那就是『非常重要的情報』？我不認為有什麽大不了的。」
「當然不是，我現在才要說重要的情報。」誌木刑警看著手冊開始述說。「首先是可疑人物的目擊情報，我認為相當有希望，因為參加喪禮的人幾乎都有看見。」
「喔，這就令人感興趣了。所以是怎樣的人物？」
「中等體型的男性，年約二十歲，身穿花俏夏威夷衫加卡其色褲子，看起來就覺得很可疑。詭異的不隻外表，這名男性在葬禮開始的三十分鍾之前，就在案發現場閑晃，好幾人目擊到他。即使如此，不久之後就忽然沒看到這個人。警部，不覺得這個人絕對，絕～對很可疑嗎？」
「嗯～確實可疑，太可疑了。或許真的是他。」
流平目睹兩名刑警天真熱烈討論，實在沒有勇氣說明真相。
「那個，兩位。」朱美代替他，一語道破兩人的誤解。「抱歉潑你們冷水，但你們說的夏威夷衫男性就在這裏。」
朱美指向流平，兩名刑警的視線集中過去。流平像是惡作劇被抓到的孩子，戰戰兢兢慢吞吞舉起手。
「嘿嘿，那個人是我。」
「………」
誌木刑警無言注視流平舉起的手。
「原來如此……是你。是你啊。」
砂川警部顯露失望神色瞪向流平。
「所以剛才我不是說明了嗎？我從『具備夏季風情的服裝』換成西裝。」
「居然是夏威夷衫……確實非常具備夏季風情。」砂川警部隨著這句調侃歎氣。「哎，算了。所以誌木刑警，還有其他重要情報嗎？」
「有有有，接下來這個情報絕對很重要。」誌木刑警把手冊翻到下一頁，說出第二個情報。「依照目擊者的證詞，遇害者於下午一點半左右，在案發現場附近的走廊和某人交談，而且基於部分證詞，兩人看似相當親密。對方男性稱唿岩村敬一為『小岩』，岩村則是稱唿那名男性為『小u』。」
「嗯～稱唿『小u』是吧。會是誰？內村（uchimura）、內田（uchida）、內山（uchiyama）、宇野（uno）、宇川（ukawa ）……還有哪些姓氏？」
「會不會是『鵜飼（ukai）』？」朱美再度犀利指摘。
「嗯，似乎是。」鵜飼非常幹脆舉起手。「我並不是刻意隱瞞，但我和遇害的小岩是老朋友。所以怎麽了？」
「………」
誌木刑警再度沉默。
「你、你就是……」砂川警部總算開口詢問。「你就是『小u』？」
「我就是小u。鵜飼（ukai）的u。」
「那麽，你為何會在這裏遇見岩村？」
「當然是巧遇。流平，你說對吧？」
鵜飼與流平，再度遊說當時岩村的找廁所事件。
「這樣啊，我完全懂了。那麽岩村或許是和你們告別之後就遇害。」接著，砂川警部像是抱著最後期望，轉身麵向誌木刑警。「還有沒有……其他的情報？貨真價實的有力情報？」
「唔，並不是沒有……」誌木刑警再度把手冊翻到下一頁。「還不清楚是否和案件有關，不過許多人出言作證，在葬禮即將開始時，二樓階梯附近有一男一女發生打鬥事件。據說是二樓的男性對一樓的女性亂講話，女性一氣之下猛然衝上樓，一招把男性打倒在地……有點難以置信就是了。」
「唔～那是怎樣？在葬禮會場打情罵俏？聽起來挺奇怪的，究竟有什麽意義？你們心裏對這件事有底嗎？」
「………」
「………」
經過漫長的沉默之後，鵜飼用力輕咳一聲，接著以賣關子的語氣解釋。
「我想，這應該是完全和命案無關的小糾紛。我沒目擊，但我這麽認為。」
「沒、沒錯，我也這麽認為。但我沒目擊就是了……」
近距離親眼目睹那幅光景的流平，當然不敢說話。
10
岩村敬一遇害的這天尚未結束。
時間是下午六點。盛夏太陽終於西斜，溫度計好不容易降到三十度的時候，誌木刑警陪同砂川警部，走在勉強能讓一輛車通行的小路。
周邊是木造住宅與小工廠櫛比鱗次的古老街景。近年開發風潮完全遺忘的一角，巷弄交錯如同巨大迷宮，複雜到誇稱外地人無法輕易抵達目的地。
「就算這麽說……」誌木以手帕按住額頭擦汗低語。「警部，如果我們也迷路就不好笑了。我們好歹也是刑警。」
「但我們現在確實正在迷路。椿大廈在哪裏？」砂川警部朝著站在路邊乘涼的老先生搭話。「啊，哈羅，老先生，想請教一下，這附近有棟叫作椿大廈的綜合大樓，您知，道在哪裏嗎？」
「椿大廈？椿大廈椿大廈……咦，我好像在哪裏聽過……」老人擺出像是遠眺滿洲或新加坡的姿勢，接著終於迴想起真相，拍打自己額頭發出「啪！」的聲音。「對喔，我想起來了。椿大廈是我名下的大廈。看，就是你們麵前這棟。」
老人以黝黑指尖指著一間老舊大廈。那是一棟近乎廢墟的綜合大樓，但入口看板確實寫著「椿大廈」三個字。丈八燈台照遠不照近，要找的建築物已經在眼前。不提這個，這位老人花不少時間才想起眼前這棟自己的大廈，難道是故意的？誌木刑警有種不祥的預感。
「喔～您是這棟大廈的擁有者啊，人不可貌相。」
砂川警部交互看著建築物與老人，像是要辨別哪一邊比較老。
「講人不可貌相真是沒禮貌，你們是什麽人？」
「我們是不可貌相的警察。」砂川警部高舉黑皮手冊。「您是大廈擁有者的話正好，想請教兩三件事情，是關於曾經住在椿大廈的岩村敬一先生，方便嗎？」
「我不介意……不過您說『曾經住在椿大廈』是什麽意思？他至今也住在這裏。你看，二樓有個萬事通招牌吧？就是那一間。不然我去叫他過來？」
「咦，看來您還不曉得。不對，這也在所難免。其實岩村在今天下午，在幾小時之前遭到殺害，腹部中刀身亡。」
「什麽？這、這樣的話……」老人用力睜大雙眼露出驚愕表情，擠出聲音詢問。「這樣的話，兩位是警察？」
「我剛才就說過。」
「喔喔，說得也是。我剛才確實聽過，我有印象。」老人像是失敬般，拍打自己額頭發出「啪！」的聲音。「所以，兩位警察找我有什麽事？」
「我說了，想請教兩三件關於岩村敬一的事。」
「啊，他嗎？他住在二樓，我去叫他過來？」
「就說了，他今天下午遇害了。他·遇·害·了！」
「什、什麽！」老人用力睜大雙眼露出驚愕表情，擠出聲音詢問。「這樣的話，兩位是警……」
「我不是說過我們是警察嗎！你這個癡呆老頭！」
「喔喔，說得也是……啪……所以，兩位警察找我有什麽事？」
「可、可惡，敗給你了！」砂川警部舉白旗承認敗北。「真是的，現在不是為這種事浪費時間的場合。老伯，如果您真的是椿大廈的擁有者，您肯定有鑰匙。先別問那麽多，總之先幫忙打開椿大廈二〇三號房！」
老人似乎判斷繼續裝傻終究會妨礙公務，乖乖遵循砂川警部的指示。兩名刑警和老人一起進入椿大廈，沿著又窄又陡的階梯上二樓，四扇門隔著狹窄的走廊相對。
其中一扇門掛著萬事通岩村的招牌，那裏就是二〇三號房。老人拿起鑰匙串，叮當作響挑出一把鑰匙開鎖。
「這樣就行吧？」
老人打開沉重鐵門，按下入口旁邊的開關為室內開燈。
「可以了。那麽接下來是我們的工作，請您暫時迴避。」
「別偷東西啊，不然我會報警。」
砂川警部隨即露出部下也很少見到的恐怖表情，把額頭湊到老人額頭前麵。
「我們就是警察，我剛才應該說·三·次·了·吧？」
「那個，警部，冷靜下來吧，好嗎？警部，對方是年邁民眾……好嗎？」
誌木好不容易把激動的砂川警部拉進室內。
裏麵隔成兩個房間，靠近大門的是隻能以殺風景來形容的事務所。窗邊擺一套辦公桌椅，中央擺一組會客桌椅，牆邊是大型置物櫃，裏頭塞滿未經仔細整理的文件。此外就隻有電話、傳真機、影印機之類的辦公用品。由於放置的東西少，事務所給人的印象很清爽。
岩村敬一這個人或許愛幹淨。如此心想的誌木往深處房間一看，裏麵是洋溢著光棍的生活氣息，無比雜亂的荒廢空間。
脫掉沒洗的內衣褲與長褲、吃剩沒清理的調理食品容器、空便當盒、空啤酒罐、被褥扔著沒收，書報雜誌也隨處棄置。看來岩村敬一是「不整理的人」，不對，正確來說是「隻整理事務所的人」。
誌木心生畏懼，砂川警部夾帶著歎息開口。
「總之隻能依序找了。岩村敬一命案與豪德寺豐藏命案，肯定有某種關聯性……所以誌木，那間交給你，我搜索事務所。」
果然來這招。誌木不喜歡這種差事，但是無法抱怨。逼不得已，誌木下定決心跳入這片垃圾海。
刑警們約一小時後結束搜索。負責在垃圾海捕撈的誌木毫無斬獲，另一方麵，搜索事務所的砂川警部得到相當的收獲。
「首先是岩村的存折，在辦公桌抽屜找到的。」
砂川警部將存折交給誌木。打開一看，裏頭盡是三萬或五萬的小額進帳或支出，完全反映他的小資生活。
「不過在最近的七月十二日，他有一筆二十五萬圓的進帳，這是什麽？」
「確實，這對他來說是一大筆錢，是完成某件大工作嗎？」
「此外還有這本手冊。這是在岩村的西裝口袋找到的，他似乎會把預定的工作寫在上麵。你看看七月那頁。」
誌木聽話翻開七月這一頁。從內容看來，「萬事通岩村」並不是生意興隆應接不暇，預定表欄位隻有零星的記號，旁邊簡短寫著「幫忙搬家」、「貼海報」或「煙火大會占位置」等內容，很像是萬事通會做的小事。
「看起來沒什麽特別的地方。」
「仔細看，七月十四日的欄位，打了一個特別大的記號吧？」
仔細一看，警部說得沒錯。記號旁邊沒有寫任何關於工作內容的注記，然而十四日這一天有其意義。
「原來如此，七月十四日深夜，就是豐藏先生在豪德寺家溫室遇害的日子，岩村在這天做了某件工作。啊，警部，這份工作的報酬就是二十五萬圓吧？」
「嗯，這樣推斷沒有突兀之處，畢竟很難想像『幫忙搬家』、『貼海報』或『煙火大會占位置』這種工作的報酬有二十五萬圓。認定價值二十五萬圓的這項工作是在七月十四日進行，並不是突發奇想。事實上，這個十四日的記號，畫得比其他工作都大又顯眼，對岩村來說肯定是很重要的工作。」
「也就是說，二十五萬圓是訂金，餘款是事成之後的報酬……」
「恐怕是這樣沒錯。假設工作是十四日進行，岩村是在兩天前收到二十五萬圓，然後在十四日深夜工作，接下來在今天十七日下午，沒拿到成功報酬反而喪命。」
「這麽一來，殺害岩村的兇手，很可能是委托工作的人。不曉得岩村從兇手那裏接到什麽工作。」
「嗯，肯定是相當重要的工作。就算這麽說，總不可能是把殺害豐藏先生的計劃全權委托給他。即使隻是訂金，以二十五萬當作殺人的報酬也太少了。」
「說得也是。要接殺人任務，報酬至少要以百萬為單位才夠。那麽，難道岩村是協助兇手殺害豐藏先生？」
「以金錢雇用的共犯是吧，這個偵辦方向或許不錯。兇手在殺害豐藏先生之前，以金錢聘雇岩村敬一來加以利用，不過在成功殺害豐藏先生之後，兇手害怕岩村泄漏犯行，所以殺他滅口。以這種論點解釋這兩件命案還算合理，不過沒有證明的根據。」
「說得也是。」
誌木點頭迴應。「以金錢雇用共犯」說來簡單，實際上並非如此。雖然岩村敬一掛出萬事通的招牌，一般來說隻能解釋成他展現誌氣的方式。也就是說，即使兇手找上門說「我十四日深夜要殺人，我出這樣的金額請你幫忙」，也無法保證岩村願意接案。不對，肯定九成九會拒絕。以金錢雇用共犯並非不可能，隻是相當困難。
然而，岩村確實在十四日接下某件工作，恐怕和豪德寺豐藏命案有關。
「看來必須查明他基於什麽原因接下什麽工作。」砂川警部說完之後，向至今默默在入口監視刑警們的那名老人詢問。「您知道哪些人和岩村很熟嗎？無論是聚餐朋友、女朋友或同行都可以。」
老人迴應「既然您這麽說……」，提到住在椿大廈一樓的吉岡宗助。這個人是和當地報社簽約的職業攝影師。
「吉岡先生與岩村先生，好像經常一起去喝酒。」
11
吉岡宗助住在椿大廈一樓的一〇四號房。砂川警部敲門之後，門立刻開啟，一個和砂川警部年紀相當的中年男性探出頭。
「哪位？」聲音聽起來還沒睡醒。
砂川警部以眼神向誌木示意「由你來」，誌木聽話拿出警察手冊。
「我們是這個身分。」
「警察？警察找我有什麽事？」
開頭還算順利。誌木向吉岡說明岩村敬一在今天下午遇害，吉岡似乎首度得知這個事實而驚訝，卻沒有悲傷歎息的樣子。
「話說迴來，吉岡先生和岩村先生交情很好？」
吉岡搖頭迴應誌木的詢問。
「沒到這種程度。我確實經常和岩村先生去喝酒，但交情沒有特別好，隻是常去的酒館湊巧是同一間。不過這個情報應該不太值得參考吧。」