我想和你聊聊。
溫和地，像朋友一樣。
你應該根本不認識我吧，就像人類不會去了解在路上爬的蟲子叫什麽名字。但我認識你，就像去市場的整條路上，連家畜都自然能夠聽到聖人的名字。
我和你之間存在價值的差距，就是如此之大。
這我當然知道，事實就是事實，不外如是。不過，我隻是想和你談談。
我再說一遍吧，溫和地，像朋友一樣。
我們一定處得來，我很期待。但是，自打我小時候失去朋友之後就不曾構築過任何人際關係，所以沒有確切證據。不過，但願你至少相信我『想和你交好』的心意……謝謝，感謝理解。
嗯？你問為什麽要找你？這太簡單了。
因為你也是被剝奪殆盡的弱者。
被我可憐，你覺得是侮辱？不對？哎，你的確不會這麽接受吧。但是，我不明白為什麽，你的思維方式對我來說很難理解。
在我看來，聖人都被奪走了很多東西。
比如說你。
你的肺消失到不知道哪裏去了對吧？你的心髒不知被偷到哪裏去了不是嗎？你胸口的肉被挖下來不知哪裏去了不是嗎？你現在的樣子，已經不算是個人了不是嗎？你就沒悲歎過？
——神要是對我更慈悲點就好了。那樣的話，興許還有別的路可走。
你就不會祈禱嗎？你就不會哭泣嗎？你就不會為發生在親愛的朋友身上的悲劇而哀傷難過嗎？根本不需要饒恕，不會向任何人乞憐。但是，我也有想親切地向陌路人稍稍傾訴的時候。因為想有人告訴路確實隻有一條，因為想獲得仿佛安心的錯覺。
我想讓你告訴我答案。
怎樣，拉·克裏斯托弗。
***
亞人國，烈風拂金沙，晝熱夜寒，坐擁可燃液體與『龍的墓地』的豐富礦產——然後，由高聳的岩壁所構成。
那岩壁並非用來抵禦來犯之敵的防護牆，而是防止國內混血現象發生的圍牆。亞人公民的居住區由血統純度對應確定，不允許居民自由移動。
伊麗莎白轉移到了第一區——血統純度最高的居民所居住的地方。
她揮開紅色花瓣與漆黑之暗，在散落著沙粒的石磚地上著陸。
「接下來……」
伊麗莎白環顧四周。這裏擁有居住權的人民十分富裕。砂岩製的住房，裝飾有寶石搭配金屬板的驅邪裝飾、手工製作的隔光簾以及多熱植物等。但是，所有房子全都一樣緊閉門戶，感覺不到裏麵有任何動靜。伊麗莎白眯起眼睛。
（末日降臨之際，第一區域雖然不及慘遭屠戮的第三區域，但傷亡確實同樣慘烈）
即便如此，三年間的屍體埋葬與建築修繕，應該已經讓大部分幸存者的精神平靜下來。但是，眼下明明是黎明降至的時候，周圍卻鴉雀無聲。
儼然第一區域的居民全部死絕的情況。
伊麗莎白知道一個全是死者居住的城市，那就是『拷問姬』的故鄉。那圈圍牆的內側沒有別的，正是她親手製造的墓地。但是……伊麗莎白心想
（——還並未接到亞人方示意發生巨大傷亡的報告）
這片土地上應該沒有進行殺戮。
伊麗莎白失敗應該讓黑衣男子和『異世界拷問姬』吸取到了教訓。作為讓拉·克裏斯托弗投降的條件，他們有保障人質們的性命。目前支配階層的人都被軟禁在祭祀『砂之女王』的神殿中。被放過的第一集純血公民以及為數不多的低級公民似乎被命令不許離開家門，這寂靜大概就是這個緣故。
隻要拿高位純血者和神殿當盾牌，他們就絕不敢輕舉妄動。亞人崇尚血統純正，也同樣尊崇神殿。這是因為，『砂之女王』的遺體就安置在神殿地下。
祭祀亞人之母——女王的地方，由女王近親的骨骼製造，一部分支柱已經寶石化，可謂莊嚴美麗。但是，伊麗莎白無法近傳聞中的建築物，救出被囚之人。伊麗莎白一旦靠近神殿，人質就會全部被殺。這是對方做出的威脅。
（亞人族一直以來都固執地拒絕人類來訪第一區域，特許的先例就隻有末日降臨時奔來救援的『狂王』）
目前，亞人族正身陷因『拷問姬』——其他種族的罪人一個行動就會導致喪失眾多純血者的狀況。這是在諷刺，但現在也不是對排異主義者下場說風涼話的時候。
伊麗莎白緩緩邁出腳步。
通往宮殿的大道被刷成紅色，甚至繪有色彩豔麗的複雜圖案。那是承載著亞人曆史的宏大傳記圖。伊麗莎白一步一步踏在上麵，伴隨著鏗鏗的堅硬聲響，每逢祭祀便會充分刷新的塗料被她高高的鞋跟一塊一塊磨掉。
宮殿采用由特殊石材切割、加工，經精密計算進行配置，成螺旋狀建造而成。沙漠夜空中閃爍著無數星光，宮殿在星輝下如一隻倒扣的海螺熠熠生輝。那是人類原本一輩子都不可能目睹到的壯觀景色。
『拷問姬』牽著向後翻飛的烏黑秀發，向那虹色逐漸靠近。這是依照反叛者指示的行動。
說來諷刺，眼前展現的風景同樣猶如傳記圖中的一幕。
***
「他們要求你一個人去。〖好了，要怎麽辦呢，公主殿下〈little princess〉？〗」
「——去」
抵達亞人國不久前——伊麗莎白對珍妮的提問，做出了毫不猶豫地迴答。
金色的『拷問姬』眯起那雙薔薇色的眼睛，但反應也隻是這樣，似乎早已料到伊麗莎白會這麽迴答。伊麗莎白離開門後，在走廊上珍妮一邊跟在她後頭一邊對她說
「確實，現在這是最妥善的方式吧。〖不過那說法把要人氣瘋咧〗。要是因為『拷問姬』的拒絕，亞人皇族以及拉·克裏斯托弗被殺的話，就遠不止是外交問題了。亞人必定開始侵略其他種族。〖就算搞定襲擊者也攔不住相互殘殺啦！種族間的交往麻煩死啦！〗」
「沒辦法，就算在同族內部，政治思想、宗教、信念、倫理觀也都存在差異。對他人的『完全理解』不過是錯覺罷了。既然種族不同，那思想的壁壘肯定還要越發艱深……哎，對於亞人的純血主義，連餘都無話可說。那幫家夥的弱點暴露得太明顯了」
伊麗莎白沉下聲音這樣迴應道。總之就是，亞人族做得太過了。『砂之女王』在久遠的過去已經作古，身為血統逐漸消失的種族，他們的憂愁恐怕很難讓外人理解。但是，他們的主張太過分了。
（他們那樣就是典型的靶子，主動伸著脖子讓人來掐。一幫蠢貨……可是……）
伊麗莎白若非出現致命性疏忽，本來能夠阻擋兇刀架在他們脖子上。她必須為自己的失策承擔責任。她開始整理思維。在她身後的珍妮問道
「具體準備怎麽做？」
「具體，指什麽？」
「哎呀哎呀，〖你腦殘啦，『拷問姬〈fairdy〉』。聽人家的話屁顛屁顛跑過去，這就沒啦？你丫會是那種乖乖女？啊？〗」
珍妮依舊那副幹巴巴的語氣爆出爆出粗口。伊麗莎貝嘴角一扭。
珍妮·德·蕾雖然以『拷問姬』自居，但她本性中很多地方與之不相稱。即使這樣，金色『拷問姬』仍夠格作為黑色『拷問姬』的知音。
（「聽好了珍妮。餘會聽他們前往亞人的地盤。在此期間，你就……」）
「厲害厲害，我的天呐。沒想到你真一個人來了啊！」
一個比珍妮更稚嫩的聲音震響伊麗莎白的鼓膜。
與此同時，也結束了伊麗莎白彌蒙的迴想。
她已穿過宮殿大門，走進前庭。刷紅的石磚地已經變
成了鋪著琉璃色瓷磚的路麵。蜿蜒的道路兩側是大麵積的花草樹木。在那裏，富含水分的優質黑土滋養著植物，似乎是從獸人地界引進過來的。綠葉間透出獵豹俊敏的影子和孔雀華麗的羽毛。花朵形狀的石材噴泉噴著高高的水柱。
在這樂園般的風景中，站著一個純潔的白色身影。
伊麗莎白的目光前方，『異世界拷問姬』——愛麗絲·卡蘿爾輕盈地跳了起來。
「人家好吃驚！嗯，真是大吃一驚啊！因為，你突然就出現了！」
「這話該餘說才對……誰能想到這麽快又會遇到你」
伊麗莎白皺緊眉頭，喊了敵人之後才發覺不對勁。『女兒』應該守候在『父親』身旁才對，還以為她在做什麽，看樣子是擅自在庭園裏采花。
少女拈起裙擺，布料的線孔中插著幾株大朵的白百合花（以外界為沙漠來看，恐怕價值不菲）。愛麗絲似是明白了什麽，點點頭
「嗯，我知道了！既然你來了，人家就不用再忍受寂寞了！嘿！」
「嗯？」
愛麗絲蹬地，像兔子一樣跳了起來，藍色的短裙上下翻飛，白色花朵被拋向半空。愛麗絲在紛飛的百合花中著地，微笑起來
「沒遲到呢。真了不起，伊麗莎白。因為你了不起，我愛麗絲要好好誇獎你」
愛麗絲天真且傲慢地挺起胸膛，但她隨即神色一變，連忙整理起淩亂的裙子。慌慌張張整理好裙子後，愛麗絲彎下一側膝蓋，優雅地行了一禮。
「伊麗莎白，歡迎來到『奇境之國』」
『拷問姬』沒有隱藏敵意。而愛麗絲的招待，卻是天真無邪的歡迎。
那真是令人匪夷所思，稱不上精神正常的行為。
***
「i"mte,i"mte」
愛麗絲高聲喊著跑過來，帽子上裝飾的白緞帶像兔耳朵一樣搖擺。
做完歡迎的問候之後，她突然抓住伊麗莎白的手，跑了起來，似乎是要帶她去找劉易斯。對方手裏有人質，打起來也沒有好處，伊麗莎白便老實順從。即便這樣，愛麗絲天真奔跑的樣子當然令人毛骨悚然。而且，她還每隔一會就會大叫。
「遲到了，遲到了〈i"mte,i"mte〉」
「要是遲到了，怎麽想都是你繞道害的」
伊麗莎白提出指摘，但依舊沒攔住愛麗絲到處亂跑。從剛才起，她就一直做著無謂的行動。靠近建築物後，地磚上開始出現蛇的圖案，愛麗絲又開始沿著蛇的圖案奔跑。還沒反應過來，她又再次衝向庭院。
伊麗莎白實在忍不住想要抱怨。就在這個時候。
「哎呀，『麵包奶油蝶』！」
「什麽？」
說出愈發不明所以詞匯。在她目光的前方，是一個用網製成的圍欄。愛麗絲飛快地竄了進去，伊麗莎白也被拖著撲進去。
瞬間，豔麗的色彩撲麵而來，席卷視野。那是許許多多的蝴蝶騰飛而起。這些蝴蝶應該是宮殿搜集飼育的，儼然一副如夢如畫的美麗風景。
愛麗絲歡快地叫起來，揮舞著雪白的手，接著抓到一隻。
噗滋，隻聞一聲淒慘的聲音。伊麗莎白不禁愣住，眨了眨眼。
愛麗絲毫不猶豫地捏扁了蝴蝶的肚子。接著，她又把翅膀從痙攣的身體上拔下來，將飄落在地的四片紫色翅膀踩在腳下碾碎，笑起來
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、哈啊啊————————……………………真沒意思」
「……唔」
愛麗絲毫無征兆就心情突然不好了。她拽了拽伊麗莎白的手，又開始往前走。伊麗莎白看著她不知為何變得失落的背影，得出了結論。
（綜合她在獸人國的行為來看，已經遠遠超乎幼兒特有的殘酷了）
愛麗絲·卡蘿爾，壞掉了。
她的損傷程度不知還能不能修複，但這對伊麗莎白來說根本無關緊要。她是敵人，這個事實不會變。不過，她身上有不少令人在意的地方。
「然後是這邊！再然後是那邊！」
另外，愛麗絲本人並沒有身為敵人的意識，就像對待好友一樣帶著伊麗莎白到處跑。她就像在綠籬的迷宮中彷徨一般，一直令人費解地奔跑著。
不久，愛麗絲在離王城第三遠的離宮前方停下了腳步。
***
「鏘，到了！看，就是這裏喔，伊麗莎白！」
「專程提前把人叫出來，卻吃到這麽久」
伊麗莎白麵對歡快的愛麗絲，無奈地歎了口氣。抬頭望去，眼前是一棟豪華的宅邸，細長的瞭望樓很有特色。伊麗莎白暗自確認出發前默記的平麵圖。
（————王側室的居所嗎）
亞人的王不在政治場合出麵，國家由第一集純血民中選拔出來的高官們執政。王的主要角色是充當象征，以及與純潔妻子之間的婚姻。亞人為延續血脈，推崇多妻製。應該存在從各位高官的血脈中各迎娶一名側室的慣例。
伊麗莎白被帶往宅邸後門，愛麗絲握住經過精細加工形似花冠狀的門把手，往懷裏一拉。側室們隻允許在中庭範圍內活動，不得擅自去其他地方。門的開啟關閉，通常由侍從執行，因此門的材質似乎很重。但是，愛麗絲不知為什麽沒有是用魔力，跟門較起勁來。
「唔，嘿，現在父親大人他、正在進行無聊到讓人打瞌睡的、『大人之間的談話』，但是、要是聽說伊麗莎白來了、他絕對、絕對會很開心的，所以放心吧！這門好重！可要是用了魔力、總覺得就是人家輸了。另外，找到了跟你超配的花糖醬，待會兒分給你、開個茶會——」
「no——『結城·紗良』」
『愛麗絲』猛然話音一斷，歡樂的氣場隨之消散，隨後是漫長凝重的沉默。
最後，『異世界拷問姬』麵對著前方，頭也不迴地作出迴應
「那個名字已經不用了……不，叫那名的孩子已經死了。喊它也不會有人迴應」
「嘴上這麽說，還不是老老實實迴應了？……餘有話要問」
「是問『愛麗絲』嗎？還是說，問『結城紗良』？」
「隨便，都一樣」
「不，不一樣，完全不一樣，差多了，根本不一樣」
愛麗絲沒迴頭，搖了搖頭，帽子上的白緞帶也隨之搖擺。
伊麗莎白輕輕哼了一聲，硬是繼續發問
「根本一迴事啊——喂，你難道跟棹人一樣，也是『無辜的靈魂』？」
「哎呀，你提的問題還真奇怪，像蘑菇上麵的毛毛蟲的謎語似的。『無辜的靈魂』是什麽？無辜是什麽意思？有沒有罪誰來決定？愛麗絲是有罪還是無罪？你是紅心女王？要是那樣就恕我冒犯啦」
「別說一大堆莫名其妙的話來掩飾——餘是在問你，『你是並未犯下相應的罪卻在殘酷的痛楚中遭到殺害的人嗎？』」
愛麗絲再次沉默了。她卸掉全身的力氣，雙臂耷拉下去。
這就是答案。
無需言語，伊麗莎白便能察覺背後的隱情。但愛麗絲態度一變，神采飛揚地轉過身來，以詭異萬分的氣勢滔滔不絕起來
「人家什麽壞事也沒做過啊。可是，明明跟以前當乖孩子的時候沒有兩樣，卻完全被當成壞孩子了，怎麽道歉都不管用。全世界沒有任何人對我說『你沒有錯』。於是呢，掉啊、掉啊、掉啊，愛麗絲掉進深深的大洞底〈down down down. alice went down a big hole.〉。明明都沒有追趕白兔呢。到的地方是『
奇境之國〈wondernd〉』。怎樣，很單純的故事對吧？」
「果然……『將適應了痛楚的異世界人的靈魂裝入不死的身體裏，令其與惡魔締結契約』。『父親』估計是發覺了那個行為的重要性，所以你被選上，被利用了。應該還加上了比棹人還小的年紀，操縱起來更加方便的條件吧……真可憐」
伊麗莎白搖搖頭，再度驗證了對她『受虐之人』印象的正確性。
『複仇者就另當別論了。動機越是正當，執念就越深，方式也就越扭曲』
（——『複仇者』……是嗎）
愛麗絲沒有迴應伊麗莎白的指正，像跳著舞一般朝門又轉了迴去，再次握住把手。這次她似乎用魔力強化了身體，門緩緩開啟。
「無所謂啦！嗯，真的無所謂！伊麗莎白說的話好沒意思！所以到此為止喔！人家不想再聽了，所以別再說了！」
愛麗絲用小孩子式的口氣大叫起來，將門漸漸敞開。
於此同時，異樣的氣味向外滿溢而出。那是香爐的香味與血的腥味相交混的味道。伊麗莎白的目光，落向那氣味的源頭。
從離宮內部漏出來血液，昏暗地泛著光澤。
「不然的話——我連你也會殺掉的」
愛麗絲仰起臉，仰起那角度十分詭異。
麵對她血紅的眼睛，伊麗莎白沒有理會，而是瞪著黑暗的門裏頭。
（沒有接到出現大批犧牲的報告。確實沒發生殘忍的屠殺。但是——）
理所當然，不可能一個受害者都沒有。
在離宮內，有亞人被殺害了。
不知發生過怎樣的紛爭，被『處理』得十分『精細』。
光看那『屍首』無法分辨究竟是側室還是士兵，甚至連其性別都無法分辨，隻能通過肉塊上殘存的鱗片勉強分別出他們是亞人。
其身體被『解刨』，還被分散在不同地方。
心髒被放在窗邊，眼珠被鑲在走廊上門的探視窗上，腸子被纏在裝飾柱上，肺被摔打粘在牆上，附著牙齦的牙齒像碎石子散落在地上。
被踩碎的百合花，被捏扁的蝴蝶……伊麗莎白迴憶之前目睹的那些。
愛麗絲在這淒慘的背景中，甜甜地說道
「呐呐，不過啊，還是有事情想讓你告訴我喔，伊麗莎白」
「想問什麽？盡管問吧」
伊麗莎白以冷淡卻不失穩重的口吻反問迴去。
愛麗絲一副接受挑戰的樣子微微一笑，手指在背後交叉，身體搖擺起來。
「我做的，為什麽說是人不能做的事情呢？」
在她稚嫩聲音的底部，沉澱著堪稱老奸巨猾的惡意。伊麗莎白知道……
那源頭是——就像從化膿的傷口流出來的，伴著痛楚的憎惡。
***
來聊聊吧，隻是聊聊一個很簡單的算式。
這裏有『殘忍受虐的人』和『愉快施虐的人』。前者對後者決不饒恕，不論後者說什麽，做什麽。後者起初就不會道歉，連贖罪的機會也徹底喪失。那麽，答案就唯一確定了吧。將怨恨與憎恨相乘，不妨拋開礙事的倫理觀。讓前者向後者複仇，故事就會平安謝幕。
皆大歡喜，可喜可賀。但是，這裏再加上其他條件看看吧。
結果，頓時一切會變得混亂不堪。補充的是以下內容。
存在『什麽都沒做的人』和『一無所知的人』。
存在以『司空見慣』為由一直大氣容忍的世界。
好了，這該怎麽樣才好呢？這初看之下很難思考。但其實根本不需要深入思考把複雜的聯係全部斬斷就行了。
換而言之……
就是『憎恨世界』。
————但是……
「就迴答你吧」
「啊，來了嗎」
伊麗莎白準備迴答愛麗絲的提問，但被一個男性聲音打斷。
伊麗莎白的目光轉向門內。走廊上一直到盡頭的拐角處都沒亮燈，昏暗中零星散落的內髒就像標記。
忽然，其中一個內髒被踩碎，腐敗的血肉四濺開來。一名黑衣男子走了過來，就恍如從黑暗中剝離開來一般。他緩緩抬起臉，麵具的鋥鋥白斑突兀地懸浮在黑暗中，好似半邊臉的顴骨暴露在外。
「父親大人」
愛麗絲開心地喊起來，跑了過去，猛地朝男子撲去。地上亞人的心髒被愛麗絲狠狠踩到，凝固一半的烏血噴濺而出。
愛麗絲毫不介意鞋子被弄髒，擁住男子掛在脖子上，帽子上的緞帶開心地搖擺起來。
「聽我說聽我說，父親大人！伊麗莎白她好過分！滿嘴莫名其妙，沒意思的話！人家好生氣，好想把她一腳踩爛！」
「冷靜，愛麗絲。以你現在的實力就想嚐試把伊麗莎白一腳踩爛，太魯莽了。另外，你沒解除強化身體的魔力就朝我抱上來了，沒說錯吧？」
「哎呀，是嗎？啊，真的耶！呃，奇怪……該不會？」
「拜你所賜，我的脖子已經斷了。若非事先預測並運轉魔力，我現在已經死了吧」
「這可不好！不好了不好了！對不起啊，父親大人。還在痛嗎？」
「剛才也說過了，沒有大礙，但你以後要注意」
又來了——兩人認真地展開脫線的對答。伊麗莎白不禁有些喪氣，但同時也萌生一股難以名狀的陰森感。
（這倆家夥的對話，決不該發生在殘殺的屍體前）
換而言之，不光愛麗絲，黑衣男子也已存在致命性的崩潰。
伊麗莎白再次尋思『複仇者』這個詞匯。而這個時候，兩人的互動還在進行。愛麗絲乖乖下了地，男子把手放在她雙肩上，又滑稽又真摯地問道
「另外，你迴憶一下，你是不是也向伊麗莎白說過大堆『莫名其妙』的話？」
「……啊」
「嗯，你說的沒錯。『i amte』在半路上就換成『遲到了』，所以意思勉強能懂……但『麵包奶油蝶』『紅心女王』『明明都沒有追趕白兔』『奇境之國』這些，根本意義不明」
伊麗莎白點了點頭。愛麗絲眼看著尷尬起來，看來她還有點自知之明。最後，男子以責備的態度搖搖頭
「愛麗絲，我都叮囑過你多少遍了。你《愛麗絲漫遊奇境記》《愛麗絲鏡中奇遇記》的故事在這個世界並不通用，你要是想講，應該從梗概介紹開始講。成為『淑女』應該是你自己製定目標——既然如此，就不該沒頭沒腦地讓人混亂」
「對、對不起。父親大人……我太不小心了」
「這句『對不起』，真的應該對我說嗎？」
「誒，當然知道啦！……對不起，伊麗莎白。隻顧說莫名其妙的話的，其實是我啊。請一定原諒我喔」
「喂，你們究竟是在幹嘛」
困惑完美地進化成了頭痛，伊麗莎白扶住額頭。
男子就像在說「能好好道歉值得誇獎」似地，摸了摸愛麗絲的臉蛋。愛麗絲像隻小狗似地發出「哼哼」的聲音。但是，男子當即從她天真的笑容上移開了目光。
「很抱歉把你叫到這麽遠的地方，伊麗莎白·蕾·琺繆。但之前也講過了，『詳細說明的話要換個地方』。現在終於能平靜對話了」
「對話，是嗎——在此之前餘要確認一件事。拉·克裏斯托弗沒事吧？」
「當然，他對我們也是應該對話的對象」
黑衣男子淡然答道。伊麗莎白皺緊眉頭。她沒料到，拉·克裏斯托弗除了當人質外還有這層意義。他是聖人代表，伊麗莎白是『拷問姬』，他們的選定基準實在難以捉摸。既然黑衣男子希
望，那就該認為他有對話的價值。
（總之，現在需要情報）
「對話是吧，那你究竟想談什麽？」
「已經定好了」
男子的迴答沒有說到最後，而是轉過身去，拖著翻飛的衣裾邁出腳步。
愛麗絲跑向男子，跳起來摟住他的胳膊。隻聞嘎啦一聲，男子肩膀發出毀滅性的聲音，但他沒有止步。他看上去想趕快到離宮深處去。
（搞不好是打算堵住退路……不過……）
留在這裏沒有意義。伊麗莎白點點頭，跟在了後頭。但是，她半路上不禁眯起眼睛。黑衣男子和愛麗絲走路不迴避開散落在地的身體部件。
快碎掉的牙被壓碎，內髒噴出受傷的髓質，嘴唇被踩癟。此情此景平靜而殘酷，顯然十分淒慘。兩人就這樣，歡樂地在地獄中前行。
男子保持麵朝前方，繼續之前沒說完的話。
來聊聊吧。
聊什麽呢。
「懺悔和夢想，還有」
憎恨的話題。
***
「就是這間房，請進」
男人停在一扇樸實的門前。這間房和其他的不同，門上沒有窗口。愛麗絲聽到後恭恭敬敬地將門打開。鞋跟揚起尖銳的聲音，伊麗莎白走了進去。
裏麵所呈現的，是一個四四方方的純白色空間。
牆壁、地麵、天花板，全都糊成石膏狀的白色，家具就隻有擺在正中間的一把彎腳椅。在亞人國，它顯得太過豪華，不是亞人所喜歡造型，恐怕是後來搬進來的。這個房間似乎原本沒有任何家具。
伊麗莎白感到不對勁。除祭祀之外，側室們應該終日不離離宮，因此她們的住宅內部裝飾處處透著壽房的韻味。但是，這裏不一樣。
這間房是做什麽用的……伊麗莎白四下張望，忽然注意到白牆上浮現的獨特陰影。這裏利用房間整體，雕出了『砂之女王』的形象。
在房間中心跪下去，正好就形成像蛋一樣被她懷抱的樣子。
（原來如此……是祈禱與冥想的地方麽）
伊麗莎白想明白了，目光又轉向中間的椅子，椅子上坐著一位異樣的人物。
他是一名男性，肩膀寬闊，身材挺拔，穿著一件能拖到地上的白色長袍。那長長的衣裾與筆直的黑發，在地上勾勒出兩道圓。但是，異樣的地方還不是這些。
他以渾身被粗大的鎖鏈束縛著，固定成擁抱自己的姿勢。伊麗莎白認識他。
他的束縛並非強製性的，但他若不把胸口封住的話就連坐都坐不住。伊麗莎白大步走到男性麵前。
男性緩緩把臉抬起。
在男性說話前，伊麗莎白率先開口
「好久不見啊，拉·克裏斯托弗——上次直接麵對麵已經是兩年前的事情了吧？」
「『拷問姬』伊麗莎白·蕾·琺繆——正如定期報告所述，見你平安真是比什麽都好」
拉·克裏斯托弗以冷靜的口吻作出迴應。他的聲音中沒有痛苦的感覺，房間裏的空氣也很清新，沒有血腥味。伊麗莎白點點頭。
看樣子拉·克裏斯托弗沒有遭受過度的刑訊與逼問。聖人雖然對痛苦承受性強，但總有個限度。最關鍵的是，控製神聖生物的消耗非常大。
毫發無損算是萬幸吧……伊麗莎白輕輕聳了聳肩。
「你才是，看樣子你什麽傷受，這算是最好的結果了吧。人質要平安才有價值。對於這一點，那幫家夥看來沒搞錯」
「唔……恐怕，不盡然吧」
「怎麽了？平時也沒見你這樣口齒不清，是被他們做了什麽嗎？」
「雖說是敵對之人，背上不需要的汙名則有違神意。因此，我在此作證，我未受到侮辱的對待——但被請求當他的朋友」
「啥？」
「被打了，措手不及。有懷疑是精神攻擊，或者洗腦的早期階段的餘地」
拉·克裏斯托弗嚴肅地申告道。伊麗莎白皺起眉頭。
拉·克裏斯托弗在被推舉成為聖人之前便以是一名虔誠信徒，平日進行著祈禱和供奉。對於他，能稱作朋友的人恐怕很少。成為了聖人的現在，竟然被敵人請求成為朋友，也不怪他會感到困惑。但是他推測是精神攻擊前期準備的情況，其實不大可能。
實在沒聽說過有哪個魔法需要那麽荒唐的準備工作。
就在伊麗莎白開始兀自思索的時候，身後傳來開朗的聲音。
「嗯，完成了！雖然沒桌子也沒糖果，但『瘋狂的茶會〈mad tea party〉』的可愛椅子完成啦！伊麗莎白，你也坐這個吧？人家幫你搬過來」
愛麗絲十分費力的樣子搬來一把彎腳椅，放在拉·克裏斯托弗的身邊。不過在這麽簡約的房間裏隻有兩把椅子並排擺著，這場麵與其說是茶會，倒更像是關押囚犯的拘留所。愛麗絲大概是發覺這構圖多麽糟糕，不開心地把臉鼓起來。為了改變氛圍，她在對麵的位置上灑下花瓣與黑暗，製造出他們自己用的椅子。
愛麗絲與黑衣男子各自落座。四把椅子就像正中間有條分界線隔開一般，兩兩相對。
（在亞人用來祈禱的房間裏，『拷問姬』和聖人代表，還有『世界的變革者』齊聚一堂麽）
這構圖有夠荒唐，簡直是不祥的象征……伊麗莎白有股不好的預感。
同時，黑衣男子仍一副淡然的口吻叩開說到
「既然希望談話，首先我應該做個自我介紹——我叫劉易斯，沒有姓氏」
「……叫劉易斯啊」
「想獲取更多情報的話……我想想，不妨去翻翻十年前在王都被捕一時的魔道具盜竊團夥的記憶。至於有沒有記錄，記錄有沒有保存就不見得了」
「什麽？」
伊麗莎白又一次禁不住發出怪叫。這是因為，這個男人——劉易斯在主動提供情報，而這對他們並沒有任何好處。但是，他還在繼續那捉摸不清意圖的行為
「好了，談話所需的環境也總算籌措好了。在此，我再一次請求兩位」
在他身旁，愛麗絲猛地點點頭，沾著血的鞋子發出啪嗒啪嗒的聲音。
劉易斯以橫眼訓斥愛麗絲，然後就像喊學生一般講道
「我想背叛世界——將一切趕盡殺絕」
***
伊麗莎白直觀地發覺。
（說來，這又是個簡單的算式）
維拉德生前也說過，被掠奪過的人有權換位到掠奪的一方，至少及具備條件讓他們堅信自己『有掠奪的權利』。那是不論善惡，但凡要成就大事之人必須具備的『資格』。當然，那是立自己為暴君的『資格』。
劉易斯的主張建立於被掠奪方的思維。但不論對方有怎樣的前提和背景，伊麗莎白的答案都早已決定。
「餘拒絕！」
「還沒細說就拒絕的話，我也難免會受傷的，所以容我禁止這麽做」
伊麗莎白一如既往地做出秒答，但被劉易斯輕描淡寫地無視掉。
在意想不到的方麵，這個男人倒十分靈活啊……伊麗莎白咋舌，把腿翹了起來。
愛麗絲覺得劉易斯好帥氣，眼睛閃閃發光，也想效仿劉易斯。劉易斯對愛麗絲訓斥後，輕輕說道
「想都不想就迴答叫做草率，不妨捫心自問。你也應該擁有它」
「擁有什麽？」
「『懺悔和夢想，還有』」
——憎恨。
他之前就說過類似的話。伊麗莎白隻覺得心煩，本想直接拒絕，然而她忽然閉嘴了。她斂去表情，腦中鮮明地描繪出一幕情景。
在『世界盡頭』，睡著她這個世上
最心愛的人。那副模樣『隻』留下了美麗，唿尤不應，觸尤不及。
伴隨著頭痛的疑問，也總是消失不了。
（為什麽餘在這頭，你們卻在那頭？）
瀨名棹人不是『拷問姬』，不是『聖人』，也不是『狂王』，是一名普通的少年。然而，他卻將如今看來應該與他毫無關係的異世界的一切背負起來，和他的新娘一同長眠。
（為什麽你們兩個非犧牲不可。重逢的那天，真能等來嗎——餘能為你們，做什麽嗎？）
她不日不夜地發問，卻始終得不到答案。而且每當這麽去想，就有一股憤怒侵蝕大腦。
劉易斯將那股憤怒，準確地化作言語
「這個世界，將犧牲過分強加給一部分人了」
那正是懺悔和夢想，還有憎恨。
伊麗莎白與劉易斯無言對視。她自然察覺到，劉易斯打算重提適才失敗的邀請。他會向伊麗莎白說出與之前一樣的禁句。
『那麽，賭上救世的決戰後
給伊麗莎白·蕾·琺繆，留下了什麽呢』
同時，這也是在問另一個問題。
『那麽，賭上救世的決戰後
瀨名棹人得到了什麽呢』
以年幼孩子一般眼神質問。
少年所抓住的選擇，真的對了嗎？
至少，留下來的人們有資格心安理得地享受這『正確的選擇』嗎？
「這位愛麗絲·卡蘿爾跟瀨名·棹人一樣，同是異世界的人，而且，她同樣是個被不合理的痛楚一直折磨致死的孩子。正如以前對你說的，『異世界人』這點很重要。對『自己死後獲得了新生』『這次一定能達成願望』的堅信，正是萬能的免罪符，獲得無限力量所需要的魔法素養……是正當的效果」
劉易斯流利地講述著。愛麗絲無聊地互頂指甲，打了個哈欠。拉·克裏斯托弗大概是頭一次聽到這個理論，眉頭微顰。劉易斯對伊麗莎白繼續往下說
「『連活自己的人生都不被允許』，這代價足夠讓自己深信前世的可憐悲慘——悲劇就是悲劇，還是就讓它一直一直是個悲劇，不要結束才好」
想讓它結束的人，根本不存在。
劉易斯嚴肅地斷定道。他拿『異世界拷問姬』當武器利用，然而從他聲音中卻不可思議地聽不出虛偽與嘲弄。伊麗莎白粗暴地把撐著臉的手擱在腿上。
「——那你講吧」
「講什麽？」
「你們是憑什麽宣稱跟餘等有共鳴？你自身的悲劇又究竟是什麽？」
伊麗莎白氣勢逼人地問道。她所了解的慘劇實在太多。
瀨名棹人背負的痛苦，小雛的獻身，伊麗莎白的喪失……要拿其他愁悶與這些相提並論，伊麗莎白不會輕易同意。『拷問姬』的氣勢，把愛麗絲小小的身子嚇得一彈。
愛麗絲提心吊膽地偷瞄劉易斯。劉易斯沒有動，隻用幹巴巴的聲音說道
「好吧，就告訴你吧」
————我的，悲劇。
劉易斯將黑衣包裹下的右臂緩緩抬起來。他動動手指，發出微弱的聲響，如同脫帽表示敬意一般摘下了那半截的麵具。烏鴉的形狀遠去，隱藏其下的部分暴露出來。
伊麗莎白驚訝地睜大雙眼。
瞬間，一切疑問隨之消融。
已無需明說。劉易斯所渴望的東西，他的動機，他憑的什麽自怨自艾，一切都自然而然一清二楚了。
「——你……」
他在微笑。
懷著敵意，不是笑容。
但是，他臉的構造十分醜陋，醜陋得不像這世間之物。
劉易斯左半邊是人的臉，但右半邊不是。金色的眼睛，細長的瞳孔，長著鱗片的青黑色皮膚……藏在麵具之下的部分，是亞人族的造型。
兩種族的特征縱向分部在左右半邊，這是極為怪異，也是最為不幸的融合方式。伊麗莎白·蕾·琺繆嘀咕了一聲。那是自己所知的，與他不無關係的事件
「……『混血種大屠殺』」
那正是為拯救世界而抗爭的背後孳生出的，不得不需要『世界變革』的慘烈悲劇。
溫和地，像朋友一樣。
你應該根本不認識我吧，就像人類不會去了解在路上爬的蟲子叫什麽名字。但我認識你，就像去市場的整條路上，連家畜都自然能夠聽到聖人的名字。
我和你之間存在價值的差距，就是如此之大。
這我當然知道，事實就是事實，不外如是。不過，我隻是想和你談談。
我再說一遍吧，溫和地，像朋友一樣。
我們一定處得來，我很期待。但是，自打我小時候失去朋友之後就不曾構築過任何人際關係，所以沒有確切證據。不過，但願你至少相信我『想和你交好』的心意……謝謝，感謝理解。
嗯？你問為什麽要找你？這太簡單了。
因為你也是被剝奪殆盡的弱者。
被我可憐，你覺得是侮辱？不對？哎，你的確不會這麽接受吧。但是，我不明白為什麽，你的思維方式對我來說很難理解。
在我看來，聖人都被奪走了很多東西。
比如說你。
你的肺消失到不知道哪裏去了對吧？你的心髒不知被偷到哪裏去了不是嗎？你胸口的肉被挖下來不知哪裏去了不是嗎？你現在的樣子，已經不算是個人了不是嗎？你就沒悲歎過？
——神要是對我更慈悲點就好了。那樣的話，興許還有別的路可走。
你就不會祈禱嗎？你就不會哭泣嗎？你就不會為發生在親愛的朋友身上的悲劇而哀傷難過嗎？根本不需要饒恕，不會向任何人乞憐。但是，我也有想親切地向陌路人稍稍傾訴的時候。因為想有人告訴路確實隻有一條，因為想獲得仿佛安心的錯覺。
我想讓你告訴我答案。
怎樣，拉·克裏斯托弗。
***
亞人國，烈風拂金沙，晝熱夜寒，坐擁可燃液體與『龍的墓地』的豐富礦產——然後，由高聳的岩壁所構成。
那岩壁並非用來抵禦來犯之敵的防護牆，而是防止國內混血現象發生的圍牆。亞人公民的居住區由血統純度對應確定，不允許居民自由移動。
伊麗莎白轉移到了第一區——血統純度最高的居民所居住的地方。
她揮開紅色花瓣與漆黑之暗，在散落著沙粒的石磚地上著陸。
「接下來……」
伊麗莎白環顧四周。這裏擁有居住權的人民十分富裕。砂岩製的住房，裝飾有寶石搭配金屬板的驅邪裝飾、手工製作的隔光簾以及多熱植物等。但是，所有房子全都一樣緊閉門戶，感覺不到裏麵有任何動靜。伊麗莎白眯起眼睛。
（末日降臨之際，第一區域雖然不及慘遭屠戮的第三區域，但傷亡確實同樣慘烈）
即便如此，三年間的屍體埋葬與建築修繕，應該已經讓大部分幸存者的精神平靜下來。但是，眼下明明是黎明降至的時候，周圍卻鴉雀無聲。
儼然第一區域的居民全部死絕的情況。
伊麗莎白知道一個全是死者居住的城市，那就是『拷問姬』的故鄉。那圈圍牆的內側沒有別的，正是她親手製造的墓地。但是……伊麗莎白心想
（——還並未接到亞人方示意發生巨大傷亡的報告）
這片土地上應該沒有進行殺戮。
伊麗莎白失敗應該讓黑衣男子和『異世界拷問姬』吸取到了教訓。作為讓拉·克裏斯托弗投降的條件，他們有保障人質們的性命。目前支配階層的人都被軟禁在祭祀『砂之女王』的神殿中。被放過的第一集純血公民以及為數不多的低級公民似乎被命令不許離開家門，這寂靜大概就是這個緣故。
隻要拿高位純血者和神殿當盾牌，他們就絕不敢輕舉妄動。亞人崇尚血統純正，也同樣尊崇神殿。這是因為，『砂之女王』的遺體就安置在神殿地下。
祭祀亞人之母——女王的地方，由女王近親的骨骼製造，一部分支柱已經寶石化，可謂莊嚴美麗。但是，伊麗莎白無法近傳聞中的建築物，救出被囚之人。伊麗莎白一旦靠近神殿，人質就會全部被殺。這是對方做出的威脅。
（亞人族一直以來都固執地拒絕人類來訪第一區域，特許的先例就隻有末日降臨時奔來救援的『狂王』）
目前，亞人族正身陷因『拷問姬』——其他種族的罪人一個行動就會導致喪失眾多純血者的狀況。這是在諷刺，但現在也不是對排異主義者下場說風涼話的時候。
伊麗莎白緩緩邁出腳步。
通往宮殿的大道被刷成紅色，甚至繪有色彩豔麗的複雜圖案。那是承載著亞人曆史的宏大傳記圖。伊麗莎白一步一步踏在上麵，伴隨著鏗鏗的堅硬聲響，每逢祭祀便會充分刷新的塗料被她高高的鞋跟一塊一塊磨掉。
宮殿采用由特殊石材切割、加工，經精密計算進行配置，成螺旋狀建造而成。沙漠夜空中閃爍著無數星光，宮殿在星輝下如一隻倒扣的海螺熠熠生輝。那是人類原本一輩子都不可能目睹到的壯觀景色。
『拷問姬』牽著向後翻飛的烏黑秀發，向那虹色逐漸靠近。這是依照反叛者指示的行動。
說來諷刺，眼前展現的風景同樣猶如傳記圖中的一幕。
***
「他們要求你一個人去。〖好了，要怎麽辦呢，公主殿下〈little princess〉？〗」
「——去」
抵達亞人國不久前——伊麗莎白對珍妮的提問，做出了毫不猶豫地迴答。
金色的『拷問姬』眯起那雙薔薇色的眼睛，但反應也隻是這樣，似乎早已料到伊麗莎白會這麽迴答。伊麗莎白離開門後，在走廊上珍妮一邊跟在她後頭一邊對她說
「確實，現在這是最妥善的方式吧。〖不過那說法把要人氣瘋咧〗。要是因為『拷問姬』的拒絕，亞人皇族以及拉·克裏斯托弗被殺的話，就遠不止是外交問題了。亞人必定開始侵略其他種族。〖就算搞定襲擊者也攔不住相互殘殺啦！種族間的交往麻煩死啦！〗」
「沒辦法，就算在同族內部，政治思想、宗教、信念、倫理觀也都存在差異。對他人的『完全理解』不過是錯覺罷了。既然種族不同，那思想的壁壘肯定還要越發艱深……哎，對於亞人的純血主義，連餘都無話可說。那幫家夥的弱點暴露得太明顯了」
伊麗莎白沉下聲音這樣迴應道。總之就是，亞人族做得太過了。『砂之女王』在久遠的過去已經作古，身為血統逐漸消失的種族，他們的憂愁恐怕很難讓外人理解。但是，他們的主張太過分了。
（他們那樣就是典型的靶子，主動伸著脖子讓人來掐。一幫蠢貨……可是……）
伊麗莎白若非出現致命性疏忽，本來能夠阻擋兇刀架在他們脖子上。她必須為自己的失策承擔責任。她開始整理思維。在她身後的珍妮問道
「具體準備怎麽做？」
「具體，指什麽？」
「哎呀哎呀，〖你腦殘啦，『拷問姬〈fairdy〉』。聽人家的話屁顛屁顛跑過去，這就沒啦？你丫會是那種乖乖女？啊？〗」
珍妮依舊那副幹巴巴的語氣爆出爆出粗口。伊麗莎貝嘴角一扭。
珍妮·德·蕾雖然以『拷問姬』自居，但她本性中很多地方與之不相稱。即使這樣，金色『拷問姬』仍夠格作為黑色『拷問姬』的知音。
（「聽好了珍妮。餘會聽他們前往亞人的地盤。在此期間，你就……」）
「厲害厲害，我的天呐。沒想到你真一個人來了啊！」
一個比珍妮更稚嫩的聲音震響伊麗莎白的鼓膜。
與此同時，也結束了伊麗莎白彌蒙的迴想。
她已穿過宮殿大門，走進前庭。刷紅的石磚地已經變
成了鋪著琉璃色瓷磚的路麵。蜿蜒的道路兩側是大麵積的花草樹木。在那裏，富含水分的優質黑土滋養著植物，似乎是從獸人地界引進過來的。綠葉間透出獵豹俊敏的影子和孔雀華麗的羽毛。花朵形狀的石材噴泉噴著高高的水柱。
在這樂園般的風景中，站著一個純潔的白色身影。
伊麗莎白的目光前方，『異世界拷問姬』——愛麗絲·卡蘿爾輕盈地跳了起來。
「人家好吃驚！嗯，真是大吃一驚啊！因為，你突然就出現了！」
「這話該餘說才對……誰能想到這麽快又會遇到你」
伊麗莎白皺緊眉頭，喊了敵人之後才發覺不對勁。『女兒』應該守候在『父親』身旁才對，還以為她在做什麽，看樣子是擅自在庭園裏采花。
少女拈起裙擺，布料的線孔中插著幾株大朵的白百合花（以外界為沙漠來看，恐怕價值不菲）。愛麗絲似是明白了什麽，點點頭
「嗯，我知道了！既然你來了，人家就不用再忍受寂寞了！嘿！」
「嗯？」
愛麗絲蹬地，像兔子一樣跳了起來，藍色的短裙上下翻飛，白色花朵被拋向半空。愛麗絲在紛飛的百合花中著地，微笑起來
「沒遲到呢。真了不起，伊麗莎白。因為你了不起，我愛麗絲要好好誇獎你」
愛麗絲天真且傲慢地挺起胸膛，但她隨即神色一變，連忙整理起淩亂的裙子。慌慌張張整理好裙子後，愛麗絲彎下一側膝蓋，優雅地行了一禮。
「伊麗莎白，歡迎來到『奇境之國』」
『拷問姬』沒有隱藏敵意。而愛麗絲的招待，卻是天真無邪的歡迎。
那真是令人匪夷所思，稱不上精神正常的行為。
***
「i"mte,i"mte」
愛麗絲高聲喊著跑過來，帽子上裝飾的白緞帶像兔耳朵一樣搖擺。
做完歡迎的問候之後，她突然抓住伊麗莎白的手，跑了起來，似乎是要帶她去找劉易斯。對方手裏有人質，打起來也沒有好處，伊麗莎白便老實順從。即便這樣，愛麗絲天真奔跑的樣子當然令人毛骨悚然。而且，她還每隔一會就會大叫。
「遲到了，遲到了〈i"mte,i"mte〉」
「要是遲到了，怎麽想都是你繞道害的」
伊麗莎白提出指摘，但依舊沒攔住愛麗絲到處亂跑。從剛才起，她就一直做著無謂的行動。靠近建築物後，地磚上開始出現蛇的圖案，愛麗絲又開始沿著蛇的圖案奔跑。還沒反應過來，她又再次衝向庭院。
伊麗莎白實在忍不住想要抱怨。就在這個時候。
「哎呀，『麵包奶油蝶』！」
「什麽？」
說出愈發不明所以詞匯。在她目光的前方，是一個用網製成的圍欄。愛麗絲飛快地竄了進去，伊麗莎白也被拖著撲進去。
瞬間，豔麗的色彩撲麵而來，席卷視野。那是許許多多的蝴蝶騰飛而起。這些蝴蝶應該是宮殿搜集飼育的，儼然一副如夢如畫的美麗風景。
愛麗絲歡快地叫起來，揮舞著雪白的手，接著抓到一隻。
噗滋，隻聞一聲淒慘的聲音。伊麗莎白不禁愣住，眨了眨眼。
愛麗絲毫不猶豫地捏扁了蝴蝶的肚子。接著，她又把翅膀從痙攣的身體上拔下來，將飄落在地的四片紫色翅膀踩在腳下碾碎，笑起來
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、哈啊啊————————……………………真沒意思」
「……唔」
愛麗絲毫無征兆就心情突然不好了。她拽了拽伊麗莎白的手，又開始往前走。伊麗莎白看著她不知為何變得失落的背影，得出了結論。
（綜合她在獸人國的行為來看，已經遠遠超乎幼兒特有的殘酷了）
愛麗絲·卡蘿爾，壞掉了。
她的損傷程度不知還能不能修複，但這對伊麗莎白來說根本無關緊要。她是敵人，這個事實不會變。不過，她身上有不少令人在意的地方。
「然後是這邊！再然後是那邊！」
另外，愛麗絲本人並沒有身為敵人的意識，就像對待好友一樣帶著伊麗莎白到處跑。她就像在綠籬的迷宮中彷徨一般，一直令人費解地奔跑著。
不久，愛麗絲在離王城第三遠的離宮前方停下了腳步。
***
「鏘，到了！看，就是這裏喔，伊麗莎白！」
「專程提前把人叫出來，卻吃到這麽久」
伊麗莎白麵對歡快的愛麗絲，無奈地歎了口氣。抬頭望去，眼前是一棟豪華的宅邸，細長的瞭望樓很有特色。伊麗莎白暗自確認出發前默記的平麵圖。
（————王側室的居所嗎）
亞人的王不在政治場合出麵，國家由第一集純血民中選拔出來的高官們執政。王的主要角色是充當象征，以及與純潔妻子之間的婚姻。亞人為延續血脈，推崇多妻製。應該存在從各位高官的血脈中各迎娶一名側室的慣例。
伊麗莎白被帶往宅邸後門，愛麗絲握住經過精細加工形似花冠狀的門把手，往懷裏一拉。側室們隻允許在中庭範圍內活動，不得擅自去其他地方。門的開啟關閉，通常由侍從執行，因此門的材質似乎很重。但是，愛麗絲不知為什麽沒有是用魔力，跟門較起勁來。
「唔，嘿，現在父親大人他、正在進行無聊到讓人打瞌睡的、『大人之間的談話』，但是、要是聽說伊麗莎白來了、他絕對、絕對會很開心的，所以放心吧！這門好重！可要是用了魔力、總覺得就是人家輸了。另外，找到了跟你超配的花糖醬，待會兒分給你、開個茶會——」
「no——『結城·紗良』」
『愛麗絲』猛然話音一斷，歡樂的氣場隨之消散，隨後是漫長凝重的沉默。
最後，『異世界拷問姬』麵對著前方，頭也不迴地作出迴應
「那個名字已經不用了……不，叫那名的孩子已經死了。喊它也不會有人迴應」
「嘴上這麽說，還不是老老實實迴應了？……餘有話要問」
「是問『愛麗絲』嗎？還是說，問『結城紗良』？」
「隨便，都一樣」
「不，不一樣，完全不一樣，差多了，根本不一樣」
愛麗絲沒迴頭，搖了搖頭，帽子上的白緞帶也隨之搖擺。
伊麗莎白輕輕哼了一聲，硬是繼續發問
「根本一迴事啊——喂，你難道跟棹人一樣，也是『無辜的靈魂』？」
「哎呀，你提的問題還真奇怪，像蘑菇上麵的毛毛蟲的謎語似的。『無辜的靈魂』是什麽？無辜是什麽意思？有沒有罪誰來決定？愛麗絲是有罪還是無罪？你是紅心女王？要是那樣就恕我冒犯啦」
「別說一大堆莫名其妙的話來掩飾——餘是在問你，『你是並未犯下相應的罪卻在殘酷的痛楚中遭到殺害的人嗎？』」
愛麗絲再次沉默了。她卸掉全身的力氣，雙臂耷拉下去。
這就是答案。
無需言語，伊麗莎白便能察覺背後的隱情。但愛麗絲態度一變，神采飛揚地轉過身來，以詭異萬分的氣勢滔滔不絕起來
「人家什麽壞事也沒做過啊。可是，明明跟以前當乖孩子的時候沒有兩樣，卻完全被當成壞孩子了，怎麽道歉都不管用。全世界沒有任何人對我說『你沒有錯』。於是呢，掉啊、掉啊、掉啊，愛麗絲掉進深深的大洞底〈down down down. alice went down a big hole.〉。明明都沒有追趕白兔呢。到的地方是『
奇境之國〈wondernd〉』。怎樣，很單純的故事對吧？」
「果然……『將適應了痛楚的異世界人的靈魂裝入不死的身體裏，令其與惡魔締結契約』。『父親』估計是發覺了那個行為的重要性，所以你被選上，被利用了。應該還加上了比棹人還小的年紀，操縱起來更加方便的條件吧……真可憐」
伊麗莎白搖搖頭，再度驗證了對她『受虐之人』印象的正確性。
『複仇者就另當別論了。動機越是正當，執念就越深，方式也就越扭曲』
（——『複仇者』……是嗎）
愛麗絲沒有迴應伊麗莎白的指正，像跳著舞一般朝門又轉了迴去，再次握住把手。這次她似乎用魔力強化了身體，門緩緩開啟。
「無所謂啦！嗯，真的無所謂！伊麗莎白說的話好沒意思！所以到此為止喔！人家不想再聽了，所以別再說了！」
愛麗絲用小孩子式的口氣大叫起來，將門漸漸敞開。
於此同時，異樣的氣味向外滿溢而出。那是香爐的香味與血的腥味相交混的味道。伊麗莎白的目光，落向那氣味的源頭。
從離宮內部漏出來血液，昏暗地泛著光澤。
「不然的話——我連你也會殺掉的」
愛麗絲仰起臉，仰起那角度十分詭異。
麵對她血紅的眼睛，伊麗莎白沒有理會，而是瞪著黑暗的門裏頭。
（沒有接到出現大批犧牲的報告。確實沒發生殘忍的屠殺。但是——）
理所當然，不可能一個受害者都沒有。
在離宮內，有亞人被殺害了。
不知發生過怎樣的紛爭，被『處理』得十分『精細』。
光看那『屍首』無法分辨究竟是側室還是士兵，甚至連其性別都無法分辨，隻能通過肉塊上殘存的鱗片勉強分別出他們是亞人。
其身體被『解刨』，還被分散在不同地方。
心髒被放在窗邊，眼珠被鑲在走廊上門的探視窗上，腸子被纏在裝飾柱上，肺被摔打粘在牆上，附著牙齦的牙齒像碎石子散落在地上。
被踩碎的百合花，被捏扁的蝴蝶……伊麗莎白迴憶之前目睹的那些。
愛麗絲在這淒慘的背景中，甜甜地說道
「呐呐，不過啊，還是有事情想讓你告訴我喔，伊麗莎白」
「想問什麽？盡管問吧」
伊麗莎白以冷淡卻不失穩重的口吻反問迴去。
愛麗絲一副接受挑戰的樣子微微一笑，手指在背後交叉，身體搖擺起來。
「我做的，為什麽說是人不能做的事情呢？」
在她稚嫩聲音的底部，沉澱著堪稱老奸巨猾的惡意。伊麗莎白知道……
那源頭是——就像從化膿的傷口流出來的，伴著痛楚的憎惡。
***
來聊聊吧，隻是聊聊一個很簡單的算式。
這裏有『殘忍受虐的人』和『愉快施虐的人』。前者對後者決不饒恕，不論後者說什麽，做什麽。後者起初就不會道歉，連贖罪的機會也徹底喪失。那麽，答案就唯一確定了吧。將怨恨與憎恨相乘，不妨拋開礙事的倫理觀。讓前者向後者複仇，故事就會平安謝幕。
皆大歡喜，可喜可賀。但是，這裏再加上其他條件看看吧。
結果，頓時一切會變得混亂不堪。補充的是以下內容。
存在『什麽都沒做的人』和『一無所知的人』。
存在以『司空見慣』為由一直大氣容忍的世界。
好了，這該怎麽樣才好呢？這初看之下很難思考。但其實根本不需要深入思考把複雜的聯係全部斬斷就行了。
換而言之……
就是『憎恨世界』。
————但是……
「就迴答你吧」
「啊，來了嗎」
伊麗莎白準備迴答愛麗絲的提問，但被一個男性聲音打斷。
伊麗莎白的目光轉向門內。走廊上一直到盡頭的拐角處都沒亮燈，昏暗中零星散落的內髒就像標記。
忽然，其中一個內髒被踩碎，腐敗的血肉四濺開來。一名黑衣男子走了過來，就恍如從黑暗中剝離開來一般。他緩緩抬起臉，麵具的鋥鋥白斑突兀地懸浮在黑暗中，好似半邊臉的顴骨暴露在外。
「父親大人」
愛麗絲開心地喊起來，跑了過去，猛地朝男子撲去。地上亞人的心髒被愛麗絲狠狠踩到，凝固一半的烏血噴濺而出。
愛麗絲毫不介意鞋子被弄髒，擁住男子掛在脖子上，帽子上的緞帶開心地搖擺起來。
「聽我說聽我說，父親大人！伊麗莎白她好過分！滿嘴莫名其妙，沒意思的話！人家好生氣，好想把她一腳踩爛！」
「冷靜，愛麗絲。以你現在的實力就想嚐試把伊麗莎白一腳踩爛，太魯莽了。另外，你沒解除強化身體的魔力就朝我抱上來了，沒說錯吧？」
「哎呀，是嗎？啊，真的耶！呃，奇怪……該不會？」
「拜你所賜，我的脖子已經斷了。若非事先預測並運轉魔力，我現在已經死了吧」
「這可不好！不好了不好了！對不起啊，父親大人。還在痛嗎？」
「剛才也說過了，沒有大礙，但你以後要注意」
又來了——兩人認真地展開脫線的對答。伊麗莎白不禁有些喪氣，但同時也萌生一股難以名狀的陰森感。
（這倆家夥的對話，決不該發生在殘殺的屍體前）
換而言之，不光愛麗絲，黑衣男子也已存在致命性的崩潰。
伊麗莎白再次尋思『複仇者』這個詞匯。而這個時候，兩人的互動還在進行。愛麗絲乖乖下了地，男子把手放在她雙肩上，又滑稽又真摯地問道
「另外，你迴憶一下，你是不是也向伊麗莎白說過大堆『莫名其妙』的話？」
「……啊」
「嗯，你說的沒錯。『i amte』在半路上就換成『遲到了』，所以意思勉強能懂……但『麵包奶油蝶』『紅心女王』『明明都沒有追趕白兔』『奇境之國』這些，根本意義不明」
伊麗莎白點了點頭。愛麗絲眼看著尷尬起來，看來她還有點自知之明。最後，男子以責備的態度搖搖頭
「愛麗絲，我都叮囑過你多少遍了。你《愛麗絲漫遊奇境記》《愛麗絲鏡中奇遇記》的故事在這個世界並不通用，你要是想講，應該從梗概介紹開始講。成為『淑女』應該是你自己製定目標——既然如此，就不該沒頭沒腦地讓人混亂」
「對、對不起。父親大人……我太不小心了」
「這句『對不起』，真的應該對我說嗎？」
「誒，當然知道啦！……對不起，伊麗莎白。隻顧說莫名其妙的話的，其實是我啊。請一定原諒我喔」
「喂，你們究竟是在幹嘛」
困惑完美地進化成了頭痛，伊麗莎白扶住額頭。
男子就像在說「能好好道歉值得誇獎」似地，摸了摸愛麗絲的臉蛋。愛麗絲像隻小狗似地發出「哼哼」的聲音。但是，男子當即從她天真的笑容上移開了目光。
「很抱歉把你叫到這麽遠的地方，伊麗莎白·蕾·琺繆。但之前也講過了，『詳細說明的話要換個地方』。現在終於能平靜對話了」
「對話，是嗎——在此之前餘要確認一件事。拉·克裏斯托弗沒事吧？」
「當然，他對我們也是應該對話的對象」
黑衣男子淡然答道。伊麗莎白皺緊眉頭。她沒料到，拉·克裏斯托弗除了當人質外還有這層意義。他是聖人代表，伊麗莎白是『拷問姬』，他們的選定基準實在難以捉摸。既然黑衣男子希
望，那就該認為他有對話的價值。
（總之，現在需要情報）
「對話是吧，那你究竟想談什麽？」
「已經定好了」
男子的迴答沒有說到最後，而是轉過身去，拖著翻飛的衣裾邁出腳步。
愛麗絲跑向男子，跳起來摟住他的胳膊。隻聞嘎啦一聲，男子肩膀發出毀滅性的聲音，但他沒有止步。他看上去想趕快到離宮深處去。
（搞不好是打算堵住退路……不過……）
留在這裏沒有意義。伊麗莎白點點頭，跟在了後頭。但是，她半路上不禁眯起眼睛。黑衣男子和愛麗絲走路不迴避開散落在地的身體部件。
快碎掉的牙被壓碎，內髒噴出受傷的髓質，嘴唇被踩癟。此情此景平靜而殘酷，顯然十分淒慘。兩人就這樣，歡樂地在地獄中前行。
男子保持麵朝前方，繼續之前沒說完的話。
來聊聊吧。
聊什麽呢。
「懺悔和夢想，還有」
憎恨的話題。
***
「就是這間房，請進」
男人停在一扇樸實的門前。這間房和其他的不同，門上沒有窗口。愛麗絲聽到後恭恭敬敬地將門打開。鞋跟揚起尖銳的聲音，伊麗莎白走了進去。
裏麵所呈現的，是一個四四方方的純白色空間。
牆壁、地麵、天花板，全都糊成石膏狀的白色，家具就隻有擺在正中間的一把彎腳椅。在亞人國，它顯得太過豪華，不是亞人所喜歡造型，恐怕是後來搬進來的。這個房間似乎原本沒有任何家具。
伊麗莎白感到不對勁。除祭祀之外，側室們應該終日不離離宮，因此她們的住宅內部裝飾處處透著壽房的韻味。但是，這裏不一樣。
這間房是做什麽用的……伊麗莎白四下張望，忽然注意到白牆上浮現的獨特陰影。這裏利用房間整體，雕出了『砂之女王』的形象。
在房間中心跪下去，正好就形成像蛋一樣被她懷抱的樣子。
（原來如此……是祈禱與冥想的地方麽）
伊麗莎白想明白了，目光又轉向中間的椅子，椅子上坐著一位異樣的人物。
他是一名男性，肩膀寬闊，身材挺拔，穿著一件能拖到地上的白色長袍。那長長的衣裾與筆直的黑發，在地上勾勒出兩道圓。但是，異樣的地方還不是這些。
他以渾身被粗大的鎖鏈束縛著，固定成擁抱自己的姿勢。伊麗莎白認識他。
他的束縛並非強製性的，但他若不把胸口封住的話就連坐都坐不住。伊麗莎白大步走到男性麵前。
男性緩緩把臉抬起。
在男性說話前，伊麗莎白率先開口
「好久不見啊，拉·克裏斯托弗——上次直接麵對麵已經是兩年前的事情了吧？」
「『拷問姬』伊麗莎白·蕾·琺繆——正如定期報告所述，見你平安真是比什麽都好」
拉·克裏斯托弗以冷靜的口吻作出迴應。他的聲音中沒有痛苦的感覺，房間裏的空氣也很清新，沒有血腥味。伊麗莎白點點頭。
看樣子拉·克裏斯托弗沒有遭受過度的刑訊與逼問。聖人雖然對痛苦承受性強，但總有個限度。最關鍵的是，控製神聖生物的消耗非常大。
毫發無損算是萬幸吧……伊麗莎白輕輕聳了聳肩。
「你才是，看樣子你什麽傷受，這算是最好的結果了吧。人質要平安才有價值。對於這一點，那幫家夥看來沒搞錯」
「唔……恐怕，不盡然吧」
「怎麽了？平時也沒見你這樣口齒不清，是被他們做了什麽嗎？」
「雖說是敵對之人，背上不需要的汙名則有違神意。因此，我在此作證，我未受到侮辱的對待——但被請求當他的朋友」
「啥？」
「被打了，措手不及。有懷疑是精神攻擊，或者洗腦的早期階段的餘地」
拉·克裏斯托弗嚴肅地申告道。伊麗莎白皺起眉頭。
拉·克裏斯托弗在被推舉成為聖人之前便以是一名虔誠信徒，平日進行著祈禱和供奉。對於他，能稱作朋友的人恐怕很少。成為了聖人的現在，竟然被敵人請求成為朋友，也不怪他會感到困惑。但是他推測是精神攻擊前期準備的情況，其實不大可能。
實在沒聽說過有哪個魔法需要那麽荒唐的準備工作。
就在伊麗莎白開始兀自思索的時候，身後傳來開朗的聲音。
「嗯，完成了！雖然沒桌子也沒糖果，但『瘋狂的茶會〈mad tea party〉』的可愛椅子完成啦！伊麗莎白，你也坐這個吧？人家幫你搬過來」
愛麗絲十分費力的樣子搬來一把彎腳椅，放在拉·克裏斯托弗的身邊。不過在這麽簡約的房間裏隻有兩把椅子並排擺著，這場麵與其說是茶會，倒更像是關押囚犯的拘留所。愛麗絲大概是發覺這構圖多麽糟糕，不開心地把臉鼓起來。為了改變氛圍，她在對麵的位置上灑下花瓣與黑暗，製造出他們自己用的椅子。
愛麗絲與黑衣男子各自落座。四把椅子就像正中間有條分界線隔開一般，兩兩相對。
（在亞人用來祈禱的房間裏，『拷問姬』和聖人代表，還有『世界的變革者』齊聚一堂麽）
這構圖有夠荒唐，簡直是不祥的象征……伊麗莎白有股不好的預感。
同時，黑衣男子仍一副淡然的口吻叩開說到
「既然希望談話，首先我應該做個自我介紹——我叫劉易斯，沒有姓氏」
「……叫劉易斯啊」
「想獲取更多情報的話……我想想，不妨去翻翻十年前在王都被捕一時的魔道具盜竊團夥的記憶。至於有沒有記錄，記錄有沒有保存就不見得了」
「什麽？」
伊麗莎白又一次禁不住發出怪叫。這是因為，這個男人——劉易斯在主動提供情報，而這對他們並沒有任何好處。但是，他還在繼續那捉摸不清意圖的行為
「好了，談話所需的環境也總算籌措好了。在此，我再一次請求兩位」
在他身旁，愛麗絲猛地點點頭，沾著血的鞋子發出啪嗒啪嗒的聲音。
劉易斯以橫眼訓斥愛麗絲，然後就像喊學生一般講道
「我想背叛世界——將一切趕盡殺絕」
***
伊麗莎白直觀地發覺。
（說來，這又是個簡單的算式）
維拉德生前也說過，被掠奪過的人有權換位到掠奪的一方，至少及具備條件讓他們堅信自己『有掠奪的權利』。那是不論善惡，但凡要成就大事之人必須具備的『資格』。當然，那是立自己為暴君的『資格』。
劉易斯的主張建立於被掠奪方的思維。但不論對方有怎樣的前提和背景，伊麗莎白的答案都早已決定。
「餘拒絕！」
「還沒細說就拒絕的話，我也難免會受傷的，所以容我禁止這麽做」
伊麗莎白一如既往地做出秒答，但被劉易斯輕描淡寫地無視掉。
在意想不到的方麵，這個男人倒十分靈活啊……伊麗莎白咋舌，把腿翹了起來。
愛麗絲覺得劉易斯好帥氣，眼睛閃閃發光，也想效仿劉易斯。劉易斯對愛麗絲訓斥後，輕輕說道
「想都不想就迴答叫做草率，不妨捫心自問。你也應該擁有它」
「擁有什麽？」
「『懺悔和夢想，還有』」
——憎恨。
他之前就說過類似的話。伊麗莎白隻覺得心煩，本想直接拒絕，然而她忽然閉嘴了。她斂去表情，腦中鮮明地描繪出一幕情景。
在『世界盡頭』，睡著她這個世上
最心愛的人。那副模樣『隻』留下了美麗，唿尤不應，觸尤不及。
伴隨著頭痛的疑問，也總是消失不了。
（為什麽餘在這頭，你們卻在那頭？）
瀨名棹人不是『拷問姬』，不是『聖人』，也不是『狂王』，是一名普通的少年。然而，他卻將如今看來應該與他毫無關係的異世界的一切背負起來，和他的新娘一同長眠。
（為什麽你們兩個非犧牲不可。重逢的那天，真能等來嗎——餘能為你們，做什麽嗎？）
她不日不夜地發問，卻始終得不到答案。而且每當這麽去想，就有一股憤怒侵蝕大腦。
劉易斯將那股憤怒，準確地化作言語
「這個世界，將犧牲過分強加給一部分人了」
那正是懺悔和夢想，還有憎恨。
伊麗莎白與劉易斯無言對視。她自然察覺到，劉易斯打算重提適才失敗的邀請。他會向伊麗莎白說出與之前一樣的禁句。
『那麽，賭上救世的決戰後
給伊麗莎白·蕾·琺繆，留下了什麽呢』
同時，這也是在問另一個問題。
『那麽，賭上救世的決戰後
瀨名棹人得到了什麽呢』
以年幼孩子一般眼神質問。
少年所抓住的選擇，真的對了嗎？
至少，留下來的人們有資格心安理得地享受這『正確的選擇』嗎？
「這位愛麗絲·卡蘿爾跟瀨名·棹人一樣，同是異世界的人，而且，她同樣是個被不合理的痛楚一直折磨致死的孩子。正如以前對你說的，『異世界人』這點很重要。對『自己死後獲得了新生』『這次一定能達成願望』的堅信，正是萬能的免罪符，獲得無限力量所需要的魔法素養……是正當的效果」
劉易斯流利地講述著。愛麗絲無聊地互頂指甲，打了個哈欠。拉·克裏斯托弗大概是頭一次聽到這個理論，眉頭微顰。劉易斯對伊麗莎白繼續往下說
「『連活自己的人生都不被允許』，這代價足夠讓自己深信前世的可憐悲慘——悲劇就是悲劇，還是就讓它一直一直是個悲劇，不要結束才好」
想讓它結束的人，根本不存在。
劉易斯嚴肅地斷定道。他拿『異世界拷問姬』當武器利用，然而從他聲音中卻不可思議地聽不出虛偽與嘲弄。伊麗莎白粗暴地把撐著臉的手擱在腿上。
「——那你講吧」
「講什麽？」
「你們是憑什麽宣稱跟餘等有共鳴？你自身的悲劇又究竟是什麽？」
伊麗莎白氣勢逼人地問道。她所了解的慘劇實在太多。
瀨名棹人背負的痛苦，小雛的獻身，伊麗莎白的喪失……要拿其他愁悶與這些相提並論，伊麗莎白不會輕易同意。『拷問姬』的氣勢，把愛麗絲小小的身子嚇得一彈。
愛麗絲提心吊膽地偷瞄劉易斯。劉易斯沒有動，隻用幹巴巴的聲音說道
「好吧，就告訴你吧」
————我的，悲劇。
劉易斯將黑衣包裹下的右臂緩緩抬起來。他動動手指，發出微弱的聲響，如同脫帽表示敬意一般摘下了那半截的麵具。烏鴉的形狀遠去，隱藏其下的部分暴露出來。
伊麗莎白驚訝地睜大雙眼。
瞬間，一切疑問隨之消融。
已無需明說。劉易斯所渴望的東西，他的動機，他憑的什麽自怨自艾，一切都自然而然一清二楚了。
「——你……」
他在微笑。
懷著敵意，不是笑容。
但是，他臉的構造十分醜陋，醜陋得不像這世間之物。
劉易斯左半邊是人的臉，但右半邊不是。金色的眼睛，細長的瞳孔，長著鱗片的青黑色皮膚……藏在麵具之下的部分，是亞人族的造型。
兩種族的特征縱向分部在左右半邊，這是極為怪異，也是最為不幸的融合方式。伊麗莎白·蕾·琺繆嘀咕了一聲。那是自己所知的，與他不無關係的事件
「……『混血種大屠殺』」
那正是為拯救世界而抗爭的背後孳生出的，不得不需要『世界變革』的慘烈悲劇。