既然證實「肉販」脫逃，就必須盡快采取行動。
棹人他們離開暖和待起來又舒服的野營地，再次返迴雪與冰的世界。
外麵的空氣依舊散發閃閃光輝。雪的結晶以複雜的形狀堆疊在冰之大地上，眩目又美麗的光景簡直像是進入雪花球似的。
無限延伸的銀色世界裏看不出什麽特別的變化。
另一方麵，棹人他們的同行者增加了。行列最後麵跟著因為不會使用魔術，所以緊緊穿著防寒衣物的琉特。棹人向凝視向凝視前方的紅毛狼搭話。
「真的要一起過來嗎？追蹤『肉販』的這條路前方，不曉得會發生什麽事情喔。」
「您這是什麽話。被汙辱成那樣還叫我坐著等待，那可是武人之恥。而且逃亡者是把我們找來『世界的盡頭』的使徒，甚至知道聖女的下落不是嗎！怎麽可能不去追他呢！」
琉特做出意願極高的迴答，同時豎起耳朵。然而，他卻命令部下們在野營地待命。琉特有雲，這是他判斷大群人移動會很顯眼的關係，然而這恐怕隻是表麵上的理由吧。如果與教會之間的關係以不好的形式惡化，他打算將此事視為個人行為負起全責。雖然擔心這股氣魄，棹人卻無法製止。
（不管是誰都有無法退讓的尊嚴，如今還是什麽都不說比較好吧。）
由於成員中增加了琉特之故，棹人一直把弗拉德放在寶珠裏麵。那東西有如在控訴不滿似的定期蠢動著，然而棹人毅然貫徹著無視它的態度。
琉特加入後，「第二具〈高康大〉」走在弗拉德以外的五名成員前方。
結果，他們還是以教會的陣營為目標。
雖然無法否定與總隊發生衝突的危險性，不過關於「肉販」去向的情報卻不足。為了大致上判斷出他的逃亡方位，棹人他們打算從遠方窺視教會的動向。
為了避開戰鬥，除了「第二具」以外的「機械神」們都專注地索敵。
看樣子「守墓人」似乎是用步行移動的。「第二具」毫無迷惘地順著若有似無的足跡進行追蹤。如今「第二具」身上也裝著用來追蹤的器官。機械人偶從「第三具〈傑伯沃基〉」身上借來扭曲的玻璃，在身上製造出類似「眼睛」的部位。「第二具」一邊咕溜溜地轉動有如透過眼鏡放大的眼球，一邊將腿部刺入冰麵。
如果「守墓人」在半路上進行轉移，足跡也因此消失的話，就按照預定換上能追蹤魔力的「第四具〈龐大固埃〉」。然而似乎無此必要。「第二具」跟棹人他們肅穆地行進。
就算前進再前進，周圍依舊是類似的光景。這樣也很詭異。
（一昧美麗的光景，就像一切都死亡的樣子呢。）
棹人不由自主感受到並非氣溫引起的寒意。他開始被在同一處兜圈子的錯覺所囚，就在此時，「第二具」倏然停止。
人偶以刺進冰層的單腳為支點，轉了一圈迴頭望向這邊。重新麵向貞德後，「第二具」上下點了點頭。是借由此舉傳達了什麽事嗎？貞德嚴肅地頷首。
「……原來如此，掌握到了。【小子們，走這邊。跟我來！】」
貞德與「第二具」一同改變行進方向。他們朝向旁邊，從停下的地點那邊開始並肩而行。實在不覺得「守墓人」會用那種奇妙的方式移動。
看樣子「第二具」似乎停止了對她進行足跡追蹤的行為。
（究竟要去哪裏呢？）
就在棹人如此疑惑時，「第二具」停止平行移動，並且再次開始前進。
棹人他們也追隨在後，周圍的光景漸漸開始出現變化。大地以比剛才那座山丘還要陡的角度傾斜。棹人有好幾次都差點滑倒。然而，每一次他都被小雛用手臂撐住，因此得以平安無事。棹人一邊道謝，一邊勉強在銀色斜坡上攀登。
踩碎特別大片的雪花結晶後，他朝貞德的背影開口詢問。
「欸，停止追蹤足跡來到這裏，是有理由的嗎？」
「……從那個地點開始，足跡增加了。你明白這個意義嗎？」
「……意思是『守墓人』跟自己的部下會合了，野營地就在附近嗎？」
「正是如此。就你這個總是很愚鈍的人〈the fool〉而言，這個推測倒是很精明。此外，我有跟『機械神』共享資訊，所以『第四具』有過聯絡，表次這前方的斷崖最適合監視對方的陣營……請務必不要走在『第二具』的前方。【遇上敵人前就摔死的話，可不是一句笑話就能了事的喔！】」
貞德的忠告讓棹人露出困惑表情。看樣子這前方似乎是懸崖。然而就算是棹人好了，也不可能突然掉下去。然而才剛這樣想，他就立刻改變了想法。
「第二具」三度停下腳步，前方沒路了。
在鐵足的前方，地麵消失得一幹二淨，簡直像是用小刀切下大地，然後用叉子拿起來似的。這是一般而言絕不可能發生的劇烈變化。
（這的確有可能會不小心摔下去呢。）
千鈞一發地停下腳步後，棹人在心中流下冷汗。他小心翼翼地將頭探出斷崖。
遙遠的下方可以看見一大片教會的野營地。複數帳蓬整整齊齊地建立並排著，每座帳蓬都舉著兩根以上的白百合與聖女的旗幟。所到之處都有火在焚燒，照亮銀色世界。他們似乎比眾獸人還要辛苦地維持著溫度。
之所以選擇背對懸崖的位置，也是為了多少可以防一點風吧。
是因為「肉販」逃走的關係嗎？豆粒般大小的人類果然地大大地蠢動著。然而，從斷崖突然登場的打擊中重新站起後，棹人被其他事物奪去目光。
「喂……那是、什麽啊？」
它，就在崖上。
展開雙臂凍住的模樣，看起來也像異教之神的塑像。或著說是一具傻氣的稻草人。他的身體輕飄飄地浮在半空中，因為被打入口中、貫穿臀部的粗大鐵樁撐著全身。雙腿間凍著流下來的鮮血與穢物。
男人的眼睛因淒絕的痛苦而瞪大，他是在活生生的情況下被釘入鐵樁的吧。
棹人再次確認歪斜的事實。身穿氣派法衣的男子被串刺在鐵樁上。
而且，被曝屍在斷崖上。
「這個人到底是誰？」
「……是雅·流德爾喔。」
「咦！」
伊莉莎白如此迴應後，棹人發出驚叫聲。
雅·流德爾應該是在哥多·德歐斯死後，趁教會內部勢力圖出現變化之際爬上高位的其中一人。就算隻是透過通訊裝置對話，也能推測出他的自尊心有多高。然而他卻變成了這副慘狀。恐怕是因為在地下陵寢失態，雅·流德爾才被殘酷地殺害了。
關於肅清他的人物，棹人隻能想到一人。
實際上，接到「肉販」逃亡的報告時，她就是如此低喃的。
『辛苦了，如此告知監視者吧。就像【你重蹈雅·流德爾的覆轍嘍】這樣。』
「————『守墓人』。」
眼前的殘酷光景，無疑是那名少女所創造之物。
棹人已經看習慣受到拷問而死的屍體了。雖然是討厭的現實，不過被串刺在鐵椿這種事他甚至開始覺得習慣了。即使如此，沒多久前還傲慢地放聲長笑的人物竟有如此下場，仍是不由得令他受到衝擊。然而，對伊莉莎白以及貞德而言，雅·流德爾的下場似乎無關緊要。她們早早就從屍骸上麵移開目光，繼續觀察教會的陣營。
「唔，原來如此。」
「嗯，真是好懂呢。」
琉特應該也不曉得雅·流德爾是何人。即使如此，兩名拷問姬的冷靜仍是讓他感到詭異。然而，這裏就算退縮也無濟於事——如此心想的他似乎做好了覺悟。
琉特也仿效兩人，小心翼翼地跟棹人以及小雛並肩而立，探頭望向下方。
不久後，棹人皺起眉心。教會的陣營似乎處於比意料中還混亂的狀況下。
隻要仔細看，就能明白他們大大地分成兩個派閥。
是在白銀鎧甲上麵披著毛皮防寒衣物的人們，以及身穿像是緋紅色處刑人服裝的人們。他們有如不同種類的獸群，各自聚在一起行動著。
「雖然說是意料之中，不過他們並不團結呢。」
「嗯，正是如此。【這群家夥還誇下海口說要世界重整，真是笑話！明明像是進入了同一座墳墓！牧羊人跟羊群不合真是有趣！】」
伊莉莎白眯起紅色眼眸，貞德有如嘲笑般發出聲音。
棹人細細品嚐兩人話語中的意義。
（就算不說聖騎士與貌似處刑人的那群人走到敵對的地步，卻也是處於對立狀態嗎？）
聖騎士們獨自組成搜索隊。他們雖向南行，動作卻有氣無力，也難以說是有條不紊。而另一方麵，貌似處刑人的那群人卻也沒有責怪他們的怠惰，而是朝北方前進。看樣子雙方都絲毫沒有共同行動的意願。
不但如此，貌似處刑人的那群人甚至表現出避開聖騎士們的舉動。
「這是這麽一迴事？都來到『世界的盡頭』了，還是不合作嗎？」
「聖騎士們失去了團長。部下們對雖然年輕卻身負重任的伊莎貝拉寄予深厚的信賴，但她卻被不正當地奪走了，如今就算要他們保有士氣也是強人所難吧。而且這裏是『世界的盡頭』。跟王都不同，這裏可以派出異貌化的聖騎士。穿緋紅色衣服的那群家夥，本來應該隻想自己帶著那些異貌化的棋子造訪這裏才對。」
「不過，雖然重整派現在掌握著教會的主要權力，卻不是絕對。」
貞德把伊莉莎白的解說接了下去，她淡淡地述說教會的現況。
「之所以不得不讓普通的聖騎士們同行，是因為王族與部分有權力的貴族對他們感到不信任吧。就算有能從複興王都的龐大負擔中逃離的這種魅力十足的條件，重整派還是無法吸收毫無信仰心的人呢。【比起信仰神，有權有勢的人們中也有很多家夥更相信金錢呐。就想要依賴時手頭上卻偏偏沒有這一點來說，兩邊都半斤八兩就是了！】」
以取笑般的言論為基礎，棹人再次確認人員的動向。
緋紅色與白銀色潮流的分裂狀況，如實地表示其內部的混亂吧。
「因此，讓普通的聖騎士們同行，說到底不過就是一種形式罷了。如今那群緋紅色的家夥，應該打算率領藏在其他地方的異貌化聖騎士前往捕捉『肉販』才是。他們會給予眾聖騎士去搜索另一邊的指示吧……如此思考的話，可以率直地認為北方比較有可能吧。不過『肉販』逃跑的速度很快，所以究竟能不能抓到他呢……」
「那個，伊莉莎白大人。」
「嗯，怎麽了，小雛？嗯嗯嗯嗯？」
被小雛咚咚地輕戳背部，伊莉莎白迴過頭。望向小雛手指的方向後，她啪嚓啪嚓地眨了眼。棹人也不由得浮現傻眼表情。
在不知不覺間，雅·流德爾屍身的肩膀處停著某物。
小小的綠色塊狀物正在輕咬凍僵的屍骸耳朵。
琉特大吃一驚，向後仰起身軀。他比著那個東西，發出「可惡啊」的聲音。
「你、你就是入侵薇雅媞·烏拉·荷斯托拉斯特大人尊貴寢室的，大不敬的小龍！」
啾哦！
這個迴應真的很天真無邪。小龍在空中活力十足地翻了一個跟鬥，尺寸與身軀毫不對稱的氣派尾巴華麗地搖動。不管怎麽看，它都沒有在反省的樣子。
它是從何時開始就在這裏的呢？如此思考時，一個疑問忽然襲向棹人。
（屍體被曝曬在這裏。）
也就是說，教會方麵也理解能從斷崖瞭望到整個陣營的事實。然而他們卻沒派人在此地監視，這一點可以說很不自然。如此心想環視四周後，棹人猛然一驚。
「等一下，伊莉莎白，踩到了，踩到了啦！」
「嗯？哦哦，原來如此，難怪餘覺得站起來怪怪的呢！」
伊莉莎白發出沉吟點點頭。在她的高跟鞋下方，有一個男人被雪埋住。透過白色的縫隙可以看見緋紅色衣服，看樣子他似乎已經昏過去了。
沒有凍死吧——棹人慌張地伸出手。不過試著一摸後，他的肌膚卻莫名暖和。看樣子似乎是有在四肢配置能保持體溫的魔石，胸口也冒出通訊用的寶珠。這個人物恐怕就是負責在斷崖上監視的人吧。
然而，為何他會昏過去呢？
棹人朝小龍那邊瞄了一眼。它讓綠色鱗片發出光芒，在空中翻了跟鬥。小龍咻咻咻地揮動尾巴。用棹人轉生前的世界的東西做比喻的話，那記揮擊似乎有著跟怪醫黑傑克的拳頭一樣的威力。小龍挺起胸膛，啾地一聲鳴叫。
聽到活力十足的主張後，棹人帶有確信地點點頭。
「嗯，犯人就是這家夥。」
「唔，是這家夥呐。幹得好！」
「這真的是值得誇獎的行為嗎？」
「那個，小龍先生不知為何打倒了監視者，然後留在這裏嗎？」
啾唔！
被小雛如此問道後，小龍高聲一叫。它噗嗞一聲咬斷雅·流德爾的耳朵。輕輕將耳朵扔向上方後，小龍用嘴巴接住它，大口地咬著屍肉。
棹人跟琉特露骨地皺起臉龐。另一方麵，小龍有如鼓舞完自己似的，有如子彈般舞向高空。它毫不迷惘地在銀色大氣中開始飛行。
小龍微微迴頭瞄向棹人他們，簡直像是在說「跟過來」。
棹人想起被留在城堡裏的肉骨頭。跟那時一樣，「肉販」是預料到棹人他們的行動才放出小龍的吧。看樣子它似乎想帶領棹人他們去某處。
這是好事，抑或是壞事，果然仍是不明。
（不管怎樣，如今也隻能去追小龍了。）
如此心想後，棹人做好覺悟。他們發足奔馳，將屍體與仍然昏過去的監視者留在身後。
棹人他們追著小龍漸漸遠去的背影，下了白色山丘。
＊＊＊
小龍看起來像是亂無章法地不斷飛行著。
它拍動以皮膜與細骨構成的翅膀，高高地飛向帶有虹色的乳白色天空。接著它長距離地滑翔，看樣子小龍似乎是在享受移動。然而對於被迫配合的那一方來說，效率差的行進方式卻有著莫大的精神壓力。棹人露骨地浮現不滿神情。
「欸，那家夥真的有朝目的地飛行嗎？」
「唔……畢竟是『肉販』的龍呐。」
「因為『肉販』先生也是愛開玩笑的人嘛，隻能祈禱了。」
伊莉莎白無力地垂下肩膀，小雛「別這樣別這樣」地露出微笑。
在一成不變的銀色世界裏前進，消磨掉的精神力在體力之上。然而，一反小龍遊樂的方式，這個行進被相對早地證實了並非徒勞之舉。
在空無一物的世界裏，出現了生物的「屍骸」。
最初目睹那東西的瞬間，棹人瞪大了眼睛。
那東西是由冰與雪的碎片構成。直至詭異境界的直線造型，硬要比喻的話就像是魚。然而就算在近距離目睹，人類仍是難以正地掌握它的全貌。畢竟大腦拒絕了取得的部分視覺情報，連它是不是真的可以稱為生物都不得而知。然而，至少它應該是擁有「死亡」這個概念的存在。
在棹人他們麵前一共有四隻「某物」，銳利的三角錐頭部凹陷橫躺在地。
「……唔，在應該沒有外敵的地方，是被何物殺死的呢？」
伊莉莎
白屈身開始調查受損部位，棹人也仿效她，結果證實了某個共通點。它們似乎被柔軟物體毆打，傷口上黏膩地沾到脂肪。
「在餘清晰的頭腦下，謎底全部都解開了喔……兇器就是肉骨頭！」
「除此之外還有其他東西的話，我會嚇一跳的。也就是說，『肉販』確實有通過這裏。」
兩人像這樣朝彼此點頭，小龍有如在說「怎麽樣！」似的在翻了一個跟鬥。
棹人他們相信小龍的帶領，再次開始追蹤「肉販」。他們慎重地走在屍骸之間，棹人站在什麽東西都沒有掉落的冰麵上。同時，他腳底啪嘰一聲發出聲響。
「——嗯？」
「怎麽了呢，棹人大人？嗯嗯？」
琉特也迴過頭，豎起耳朵。兩人探尋腳底的氣息。突然，棹人正下方的冰麵裂成四邊形向上抬高。棹人在傾斜的表麵上滑動，有驚無險地著地。
「——唔！」
「嗚哦！」
巨大冰板垂直地立在大地上，表麵爬滿無數裂痕。
冰板細密地縱向裂開。棒狀碎片在空中飛舞，互相結合製造出立體造形。那是有如從一張紙切割出有意義的形狀般的完美變化。
完成的某物一邊釋出冷氣，一邊扭動像是魚的身軀。然而，它沒有鱗片也沒有嘴巴。它朝棹人揮落透明又光滑的三角錐頭部。
琉特高舉刀刃，準備走上前迎擊宛如槌子般的一擊。
「請退下，棹人大人！吾琉特即將在此一報舊恩！」
「居然試圖攻擊我最愛的老公大人，你這個無禮者啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
激昂吼聲疊上凜然宣言，琉特雙耳倒下停住腳步。
小雛有如炮彈般踹向冰之大地，她與自豪的槍斧一同輕盈地飛舞在空中。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
小雛翻飛著女傭服裙擺，將武器高高舉至後方。她一邊向前飛，一邊將武器揮到底。小雛用斧刃毆打某物巨大的側腹。
玻璃破裂的聲音響起，某物全貌變得白濁。瞬間，破碎四散。
如針般微細的碎片四處飛散，那些東西混入結晶之中變得看不見了。
小雛咚的一聲著地。仔細地整理好女傭服裙擺後，她行了一個惹人憐愛的禮。
「唿，平安無事地打掃完了。如何呢，棹人大人？」
「嗯，我的你還是一樣完美呢，小雛。」
「呀，棹人大人真是的，居然在別人麵前，呀！小雛好害羞！」
小雛呀呀呀地叫著，一邊遮住變得紅通通的臉龐。棹人用溫柔眼神注視那幅光景。琉特「哦、哦哦」地退開，伊莉莎白則是露出「啊，嗯」的表情。
隻有貞德絲毫不在乎這場小騷動，繼續邁著步伐。所有人連忙追在她身後。
棹人他們留下那東西的屍骸，有如什麽事都沒發生似的繼續搜索「肉販」。
＊＊＊
不久後，周圍加速變化。「空無一物」的天空開始下起雪。
看起來像是精致蕾絲編織的巨大結晶，輕飄飄地在四周翩翩起舞。仔細一看，它們全部都有著獨特的形狀，恐怕其中沒有相同之物吧。
覆蓋乳白色天空的神奇七彩薄膜也漸漸變濃。結晶從那邊緩緩飄落，簡直像是從油膜裏吐出銀色花瓣似的。
本來不可能存在的雪花，漸漸散布開來。
棹人他們的四周，已經失去了「這個世界的形態」。就算說這裏是死後的世界好像也可以讓人接受。沒有孕育任何事物，隻是一昧美麗的光景奪去棹人的目光。
虛無的世界很恐怖。然而，同時也是有著強烈吸引力的事物。
就在棹人像這樣受到吸引時，小龍毫無前兆地停止前進。
啾唔！
它高聲鳴叫，朝正下方有力地拍打翅膀。急速下降後，小龍忽然消失身影。
「……咦，到哪裏去了？」
棹人連忙望向下方。維持一定法則的光景在這裏完全地迎接了終點。在不知不覺間，他們的行進方向出現了又深又狹窄的龜裂。一反冰壁的透明度，夾縫裏盈滿著濃濃的暗暗。看樣子小龍似乎是飛進那裏麵了。
簡直像是在說自己任務告終似的。
棹人帶著確信抬起臉龐，龜裂前方必定有「某種事物在等待著」。
龜裂長長地、長長地朝前方延伸，漸漸擴展，不斷向前深入。在它旁邊，有新的龜裂從遠方伸出手臂。兩道龜裂宛如大河般並行，不停前進。
最終龜裂抵達一處巨大的洞穴，就此匯合。
像是火山口的奈落深淵大大地張著虛無的嘴。
某種奇妙的確信襲向棹人。
（如果「世界的盡頭」裏的所有冰塊溶化，那會變得怎樣呢？）
恐怕水不會流向大海吧。它們無疑會無視高低落差的流入這個洞穴。即使如此，空洞也不會被掩埋。就算吞噬一切，奈落深淵也不會被填滿。
同時，棹人迴想起一段話語。
某人說，世界沒有盡頭。說這片大地是圓的，沒有終點。
某人說，世界有盡頭。說那裏是會吞噬一切的瀑布。
某人說，世界有盡頭。說那裏是神明創造出來要當「世界的盡頭」的場所。
「……………『世界的盡頭』。」
如今，棹人再次如此低喃。表示世界盡頭的三句話語，與他前世的真實相左，說不定全部都是正確答案。這片大地是圓的，沒有終點。然而，卻有著由神決定的盡頭。而且有吞噬一切的瀑布等待在那兒。
棹人如此思考之際，視線也更加彷徨。
小龍消失，就表示此處便是「答案」吧。
「——棹人大人，那邊。」
「嗯，那邊啊。」
望向小雛手指的方向後，棹人點點頭。兩道龜裂並列而行，在它們中間勉強殘留著一條極狹窄的道路。有人站在那前方，一道黑影獨自佇立在洞穴前方。
那道身影看起來有些寂寥。
簡直像是一直孤伶伶地等待著不會造訪的某人似的。
「——『肉販』。」
伊莉莎白喃喃低語，棹人正要發足急奔。就在此時。
「啊，總算找到了呢！而且，我終於——終於完美地頓悟了！」
棹人背後傳來高亢聲音。在那道聲音的底部，蘊含著難以估量的歡喜。
棹人全身起了雞皮疙瘩。他打從心底感到毛骨悚然，臉龐僵硬地迴頭望向後方。
「給予你我祝福！一切都遵照天意！」
那兒果然站著意料之中的人物。
她一邊飄揚著以雪花結晶妝點的緋紅色布片，一邊被異貌化的聖騎士們團團圍繞。
可愛少女被巨漢們守護著的光景，看起來也像是一幅畫。簡直像是在描寫怪物們與少女的圖畫。然而，實際上怪物不是異貌的男人們，而是少女。
活生生的狂信象征，「守墓人」。
她俯視棹人他們，浮現在臉上的微笑甚至滲出慈愛之情。
棹人他們離開暖和待起來又舒服的野營地，再次返迴雪與冰的世界。
外麵的空氣依舊散發閃閃光輝。雪的結晶以複雜的形狀堆疊在冰之大地上，眩目又美麗的光景簡直像是進入雪花球似的。
無限延伸的銀色世界裏看不出什麽特別的變化。
另一方麵，棹人他們的同行者增加了。行列最後麵跟著因為不會使用魔術，所以緊緊穿著防寒衣物的琉特。棹人向凝視向凝視前方的紅毛狼搭話。
「真的要一起過來嗎？追蹤『肉販』的這條路前方，不曉得會發生什麽事情喔。」
「您這是什麽話。被汙辱成那樣還叫我坐著等待，那可是武人之恥。而且逃亡者是把我們找來『世界的盡頭』的使徒，甚至知道聖女的下落不是嗎！怎麽可能不去追他呢！」
琉特做出意願極高的迴答，同時豎起耳朵。然而，他卻命令部下們在野營地待命。琉特有雲，這是他判斷大群人移動會很顯眼的關係，然而這恐怕隻是表麵上的理由吧。如果與教會之間的關係以不好的形式惡化，他打算將此事視為個人行為負起全責。雖然擔心這股氣魄，棹人卻無法製止。
（不管是誰都有無法退讓的尊嚴，如今還是什麽都不說比較好吧。）
由於成員中增加了琉特之故，棹人一直把弗拉德放在寶珠裏麵。那東西有如在控訴不滿似的定期蠢動著，然而棹人毅然貫徹著無視它的態度。
琉特加入後，「第二具〈高康大〉」走在弗拉德以外的五名成員前方。
結果，他們還是以教會的陣營為目標。
雖然無法否定與總隊發生衝突的危險性，不過關於「肉販」去向的情報卻不足。為了大致上判斷出他的逃亡方位，棹人他們打算從遠方窺視教會的動向。
為了避開戰鬥，除了「第二具」以外的「機械神」們都專注地索敵。
看樣子「守墓人」似乎是用步行移動的。「第二具」毫無迷惘地順著若有似無的足跡進行追蹤。如今「第二具」身上也裝著用來追蹤的器官。機械人偶從「第三具〈傑伯沃基〉」身上借來扭曲的玻璃，在身上製造出類似「眼睛」的部位。「第二具」一邊咕溜溜地轉動有如透過眼鏡放大的眼球，一邊將腿部刺入冰麵。
如果「守墓人」在半路上進行轉移，足跡也因此消失的話，就按照預定換上能追蹤魔力的「第四具〈龐大固埃〉」。然而似乎無此必要。「第二具」跟棹人他們肅穆地行進。
就算前進再前進，周圍依舊是類似的光景。這樣也很詭異。
（一昧美麗的光景，就像一切都死亡的樣子呢。）
棹人不由自主感受到並非氣溫引起的寒意。他開始被在同一處兜圈子的錯覺所囚，就在此時，「第二具」倏然停止。
人偶以刺進冰層的單腳為支點，轉了一圈迴頭望向這邊。重新麵向貞德後，「第二具」上下點了點頭。是借由此舉傳達了什麽事嗎？貞德嚴肅地頷首。
「……原來如此，掌握到了。【小子們，走這邊。跟我來！】」
貞德與「第二具」一同改變行進方向。他們朝向旁邊，從停下的地點那邊開始並肩而行。實在不覺得「守墓人」會用那種奇妙的方式移動。
看樣子「第二具」似乎停止了對她進行足跡追蹤的行為。
（究竟要去哪裏呢？）
就在棹人如此疑惑時，「第二具」停止平行移動，並且再次開始前進。
棹人他們也追隨在後，周圍的光景漸漸開始出現變化。大地以比剛才那座山丘還要陡的角度傾斜。棹人有好幾次都差點滑倒。然而，每一次他都被小雛用手臂撐住，因此得以平安無事。棹人一邊道謝，一邊勉強在銀色斜坡上攀登。
踩碎特別大片的雪花結晶後，他朝貞德的背影開口詢問。
「欸，停止追蹤足跡來到這裏，是有理由的嗎？」
「……從那個地點開始，足跡增加了。你明白這個意義嗎？」
「……意思是『守墓人』跟自己的部下會合了，野營地就在附近嗎？」
「正是如此。就你這個總是很愚鈍的人〈the fool〉而言，這個推測倒是很精明。此外，我有跟『機械神』共享資訊，所以『第四具』有過聯絡，表次這前方的斷崖最適合監視對方的陣營……請務必不要走在『第二具』的前方。【遇上敵人前就摔死的話，可不是一句笑話就能了事的喔！】」
貞德的忠告讓棹人露出困惑表情。看樣子這前方似乎是懸崖。然而就算是棹人好了，也不可能突然掉下去。然而才剛這樣想，他就立刻改變了想法。
「第二具」三度停下腳步，前方沒路了。
在鐵足的前方，地麵消失得一幹二淨，簡直像是用小刀切下大地，然後用叉子拿起來似的。這是一般而言絕不可能發生的劇烈變化。
（這的確有可能會不小心摔下去呢。）
千鈞一發地停下腳步後，棹人在心中流下冷汗。他小心翼翼地將頭探出斷崖。
遙遠的下方可以看見一大片教會的野營地。複數帳蓬整整齊齊地建立並排著，每座帳蓬都舉著兩根以上的白百合與聖女的旗幟。所到之處都有火在焚燒，照亮銀色世界。他們似乎比眾獸人還要辛苦地維持著溫度。
之所以選擇背對懸崖的位置，也是為了多少可以防一點風吧。
是因為「肉販」逃走的關係嗎？豆粒般大小的人類果然地大大地蠢動著。然而，從斷崖突然登場的打擊中重新站起後，棹人被其他事物奪去目光。
「喂……那是、什麽啊？」
它，就在崖上。
展開雙臂凍住的模樣，看起來也像異教之神的塑像。或著說是一具傻氣的稻草人。他的身體輕飄飄地浮在半空中，因為被打入口中、貫穿臀部的粗大鐵樁撐著全身。雙腿間凍著流下來的鮮血與穢物。
男人的眼睛因淒絕的痛苦而瞪大，他是在活生生的情況下被釘入鐵樁的吧。
棹人再次確認歪斜的事實。身穿氣派法衣的男子被串刺在鐵樁上。
而且，被曝屍在斷崖上。
「這個人到底是誰？」
「……是雅·流德爾喔。」
「咦！」
伊莉莎白如此迴應後，棹人發出驚叫聲。
雅·流德爾應該是在哥多·德歐斯死後，趁教會內部勢力圖出現變化之際爬上高位的其中一人。就算隻是透過通訊裝置對話，也能推測出他的自尊心有多高。然而他卻變成了這副慘狀。恐怕是因為在地下陵寢失態，雅·流德爾才被殘酷地殺害了。
關於肅清他的人物，棹人隻能想到一人。
實際上，接到「肉販」逃亡的報告時，她就是如此低喃的。
『辛苦了，如此告知監視者吧。就像【你重蹈雅·流德爾的覆轍嘍】這樣。』
「————『守墓人』。」
眼前的殘酷光景，無疑是那名少女所創造之物。
棹人已經看習慣受到拷問而死的屍體了。雖然是討厭的現實，不過被串刺在鐵椿這種事他甚至開始覺得習慣了。即使如此，沒多久前還傲慢地放聲長笑的人物竟有如此下場，仍是不由得令他受到衝擊。然而，對伊莉莎白以及貞德而言，雅·流德爾的下場似乎無關緊要。她們早早就從屍骸上麵移開目光，繼續觀察教會的陣營。
「唔，原來如此。」
「嗯，真是好懂呢。」
琉特應該也不曉得雅·流德爾是何人。即使如此，兩名拷問姬的冷靜仍是讓他感到詭異。然而，這裏就算退縮也無濟於事——如此心想的他似乎做好了覺悟。
琉特也仿效兩人，小心翼翼地跟棹人以及小雛並肩而立，探頭望向下方。
不久後，棹人皺起眉心。教會的陣營似乎處於比意料中還混亂的狀況下。
隻要仔細看，就能明白他們大大地分成兩個派閥。
是在白銀鎧甲上麵披著毛皮防寒衣物的人們，以及身穿像是緋紅色處刑人服裝的人們。他們有如不同種類的獸群，各自聚在一起行動著。
「雖然說是意料之中，不過他們並不團結呢。」
「嗯，正是如此。【這群家夥還誇下海口說要世界重整，真是笑話！明明像是進入了同一座墳墓！牧羊人跟羊群不合真是有趣！】」
伊莉莎白眯起紅色眼眸，貞德有如嘲笑般發出聲音。
棹人細細品嚐兩人話語中的意義。
（就算不說聖騎士與貌似處刑人的那群人走到敵對的地步，卻也是處於對立狀態嗎？）
聖騎士們獨自組成搜索隊。他們雖向南行，動作卻有氣無力，也難以說是有條不紊。而另一方麵，貌似處刑人的那群人卻也沒有責怪他們的怠惰，而是朝北方前進。看樣子雙方都絲毫沒有共同行動的意願。
不但如此，貌似處刑人的那群人甚至表現出避開聖騎士們的舉動。
「這是這麽一迴事？都來到『世界的盡頭』了，還是不合作嗎？」
「聖騎士們失去了團長。部下們對雖然年輕卻身負重任的伊莎貝拉寄予深厚的信賴，但她卻被不正當地奪走了，如今就算要他們保有士氣也是強人所難吧。而且這裏是『世界的盡頭』。跟王都不同，這裏可以派出異貌化的聖騎士。穿緋紅色衣服的那群家夥，本來應該隻想自己帶著那些異貌化的棋子造訪這裏才對。」
「不過，雖然重整派現在掌握著教會的主要權力，卻不是絕對。」
貞德把伊莉莎白的解說接了下去，她淡淡地述說教會的現況。
「之所以不得不讓普通的聖騎士們同行，是因為王族與部分有權力的貴族對他們感到不信任吧。就算有能從複興王都的龐大負擔中逃離的這種魅力十足的條件，重整派還是無法吸收毫無信仰心的人呢。【比起信仰神，有權有勢的人們中也有很多家夥更相信金錢呐。就想要依賴時手頭上卻偏偏沒有這一點來說，兩邊都半斤八兩就是了！】」
以取笑般的言論為基礎，棹人再次確認人員的動向。
緋紅色與白銀色潮流的分裂狀況，如實地表示其內部的混亂吧。
「因此，讓普通的聖騎士們同行，說到底不過就是一種形式罷了。如今那群緋紅色的家夥，應該打算率領藏在其他地方的異貌化聖騎士前往捕捉『肉販』才是。他們會給予眾聖騎士去搜索另一邊的指示吧……如此思考的話，可以率直地認為北方比較有可能吧。不過『肉販』逃跑的速度很快，所以究竟能不能抓到他呢……」
「那個，伊莉莎白大人。」
「嗯，怎麽了，小雛？嗯嗯嗯嗯？」
被小雛咚咚地輕戳背部，伊莉莎白迴過頭。望向小雛手指的方向後，她啪嚓啪嚓地眨了眼。棹人也不由得浮現傻眼表情。
在不知不覺間，雅·流德爾屍身的肩膀處停著某物。
小小的綠色塊狀物正在輕咬凍僵的屍骸耳朵。
琉特大吃一驚，向後仰起身軀。他比著那個東西，發出「可惡啊」的聲音。
「你、你就是入侵薇雅媞·烏拉·荷斯托拉斯特大人尊貴寢室的，大不敬的小龍！」
啾哦！
這個迴應真的很天真無邪。小龍在空中活力十足地翻了一個跟鬥，尺寸與身軀毫不對稱的氣派尾巴華麗地搖動。不管怎麽看，它都沒有在反省的樣子。
它是從何時開始就在這裏的呢？如此思考時，一個疑問忽然襲向棹人。
（屍體被曝曬在這裏。）
也就是說，教會方麵也理解能從斷崖瞭望到整個陣營的事實。然而他們卻沒派人在此地監視，這一點可以說很不自然。如此心想環視四周後，棹人猛然一驚。
「等一下，伊莉莎白，踩到了，踩到了啦！」
「嗯？哦哦，原來如此，難怪餘覺得站起來怪怪的呢！」
伊莉莎白發出沉吟點點頭。在她的高跟鞋下方，有一個男人被雪埋住。透過白色的縫隙可以看見緋紅色衣服，看樣子他似乎已經昏過去了。
沒有凍死吧——棹人慌張地伸出手。不過試著一摸後，他的肌膚卻莫名暖和。看樣子似乎是有在四肢配置能保持體溫的魔石，胸口也冒出通訊用的寶珠。這個人物恐怕就是負責在斷崖上監視的人吧。
然而，為何他會昏過去呢？
棹人朝小龍那邊瞄了一眼。它讓綠色鱗片發出光芒，在空中翻了跟鬥。小龍咻咻咻地揮動尾巴。用棹人轉生前的世界的東西做比喻的話，那記揮擊似乎有著跟怪醫黑傑克的拳頭一樣的威力。小龍挺起胸膛，啾地一聲鳴叫。
聽到活力十足的主張後，棹人帶有確信地點點頭。
「嗯，犯人就是這家夥。」
「唔，是這家夥呐。幹得好！」
「這真的是值得誇獎的行為嗎？」
「那個，小龍先生不知為何打倒了監視者，然後留在這裏嗎？」
啾唔！
被小雛如此問道後，小龍高聲一叫。它噗嗞一聲咬斷雅·流德爾的耳朵。輕輕將耳朵扔向上方後，小龍用嘴巴接住它，大口地咬著屍肉。
棹人跟琉特露骨地皺起臉龐。另一方麵，小龍有如鼓舞完自己似的，有如子彈般舞向高空。它毫不迷惘地在銀色大氣中開始飛行。
小龍微微迴頭瞄向棹人他們，簡直像是在說「跟過來」。
棹人想起被留在城堡裏的肉骨頭。跟那時一樣，「肉販」是預料到棹人他們的行動才放出小龍的吧。看樣子它似乎想帶領棹人他們去某處。
這是好事，抑或是壞事，果然仍是不明。
（不管怎樣，如今也隻能去追小龍了。）
如此心想後，棹人做好覺悟。他們發足奔馳，將屍體與仍然昏過去的監視者留在身後。
棹人他們追著小龍漸漸遠去的背影，下了白色山丘。
＊＊＊
小龍看起來像是亂無章法地不斷飛行著。
它拍動以皮膜與細骨構成的翅膀，高高地飛向帶有虹色的乳白色天空。接著它長距離地滑翔，看樣子小龍似乎是在享受移動。然而對於被迫配合的那一方來說，效率差的行進方式卻有著莫大的精神壓力。棹人露骨地浮現不滿神情。
「欸，那家夥真的有朝目的地飛行嗎？」
「唔……畢竟是『肉販』的龍呐。」
「因為『肉販』先生也是愛開玩笑的人嘛，隻能祈禱了。」
伊莉莎白無力地垂下肩膀，小雛「別這樣別這樣」地露出微笑。
在一成不變的銀色世界裏前進，消磨掉的精神力在體力之上。然而，一反小龍遊樂的方式，這個行進被相對早地證實了並非徒勞之舉。
在空無一物的世界裏，出現了生物的「屍骸」。
最初目睹那東西的瞬間，棹人瞪大了眼睛。
那東西是由冰與雪的碎片構成。直至詭異境界的直線造型，硬要比喻的話就像是魚。然而就算在近距離目睹，人類仍是難以正地掌握它的全貌。畢竟大腦拒絕了取得的部分視覺情報，連它是不是真的可以稱為生物都不得而知。然而，至少它應該是擁有「死亡」這個概念的存在。
在棹人他們麵前一共有四隻「某物」，銳利的三角錐頭部凹陷橫躺在地。
「……唔，在應該沒有外敵的地方，是被何物殺死的呢？」
伊莉莎
白屈身開始調查受損部位，棹人也仿效她，結果證實了某個共通點。它們似乎被柔軟物體毆打，傷口上黏膩地沾到脂肪。
「在餘清晰的頭腦下，謎底全部都解開了喔……兇器就是肉骨頭！」
「除此之外還有其他東西的話，我會嚇一跳的。也就是說，『肉販』確實有通過這裏。」
兩人像這樣朝彼此點頭，小龍有如在說「怎麽樣！」似的在翻了一個跟鬥。
棹人他們相信小龍的帶領，再次開始追蹤「肉販」。他們慎重地走在屍骸之間，棹人站在什麽東西都沒有掉落的冰麵上。同時，他腳底啪嘰一聲發出聲響。
「——嗯？」
「怎麽了呢，棹人大人？嗯嗯？」
琉特也迴過頭，豎起耳朵。兩人探尋腳底的氣息。突然，棹人正下方的冰麵裂成四邊形向上抬高。棹人在傾斜的表麵上滑動，有驚無險地著地。
「——唔！」
「嗚哦！」
巨大冰板垂直地立在大地上，表麵爬滿無數裂痕。
冰板細密地縱向裂開。棒狀碎片在空中飛舞，互相結合製造出立體造形。那是有如從一張紙切割出有意義的形狀般的完美變化。
完成的某物一邊釋出冷氣，一邊扭動像是魚的身軀。然而，它沒有鱗片也沒有嘴巴。它朝棹人揮落透明又光滑的三角錐頭部。
琉特高舉刀刃，準備走上前迎擊宛如槌子般的一擊。
「請退下，棹人大人！吾琉特即將在此一報舊恩！」
「居然試圖攻擊我最愛的老公大人，你這個無禮者啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
激昂吼聲疊上凜然宣言，琉特雙耳倒下停住腳步。
小雛有如炮彈般踹向冰之大地，她與自豪的槍斧一同輕盈地飛舞在空中。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
小雛翻飛著女傭服裙擺，將武器高高舉至後方。她一邊向前飛，一邊將武器揮到底。小雛用斧刃毆打某物巨大的側腹。
玻璃破裂的聲音響起，某物全貌變得白濁。瞬間，破碎四散。
如針般微細的碎片四處飛散，那些東西混入結晶之中變得看不見了。
小雛咚的一聲著地。仔細地整理好女傭服裙擺後，她行了一個惹人憐愛的禮。
「唿，平安無事地打掃完了。如何呢，棹人大人？」
「嗯，我的你還是一樣完美呢，小雛。」
「呀，棹人大人真是的，居然在別人麵前，呀！小雛好害羞！」
小雛呀呀呀地叫著，一邊遮住變得紅通通的臉龐。棹人用溫柔眼神注視那幅光景。琉特「哦、哦哦」地退開，伊莉莎白則是露出「啊，嗯」的表情。
隻有貞德絲毫不在乎這場小騷動，繼續邁著步伐。所有人連忙追在她身後。
棹人他們留下那東西的屍骸，有如什麽事都沒發生似的繼續搜索「肉販」。
＊＊＊
不久後，周圍加速變化。「空無一物」的天空開始下起雪。
看起來像是精致蕾絲編織的巨大結晶，輕飄飄地在四周翩翩起舞。仔細一看，它們全部都有著獨特的形狀，恐怕其中沒有相同之物吧。
覆蓋乳白色天空的神奇七彩薄膜也漸漸變濃。結晶從那邊緩緩飄落，簡直像是從油膜裏吐出銀色花瓣似的。
本來不可能存在的雪花，漸漸散布開來。
棹人他們的四周，已經失去了「這個世界的形態」。就算說這裏是死後的世界好像也可以讓人接受。沒有孕育任何事物，隻是一昧美麗的光景奪去棹人的目光。
虛無的世界很恐怖。然而，同時也是有著強烈吸引力的事物。
就在棹人像這樣受到吸引時，小龍毫無前兆地停止前進。
啾唔！
它高聲鳴叫，朝正下方有力地拍打翅膀。急速下降後，小龍忽然消失身影。
「……咦，到哪裏去了？」
棹人連忙望向下方。維持一定法則的光景在這裏完全地迎接了終點。在不知不覺間，他們的行進方向出現了又深又狹窄的龜裂。一反冰壁的透明度，夾縫裏盈滿著濃濃的暗暗。看樣子小龍似乎是飛進那裏麵了。
簡直像是在說自己任務告終似的。
棹人帶著確信抬起臉龐，龜裂前方必定有「某種事物在等待著」。
龜裂長長地、長長地朝前方延伸，漸漸擴展，不斷向前深入。在它旁邊，有新的龜裂從遠方伸出手臂。兩道龜裂宛如大河般並行，不停前進。
最終龜裂抵達一處巨大的洞穴，就此匯合。
像是火山口的奈落深淵大大地張著虛無的嘴。
某種奇妙的確信襲向棹人。
（如果「世界的盡頭」裏的所有冰塊溶化，那會變得怎樣呢？）
恐怕水不會流向大海吧。它們無疑會無視高低落差的流入這個洞穴。即使如此，空洞也不會被掩埋。就算吞噬一切，奈落深淵也不會被填滿。
同時，棹人迴想起一段話語。
某人說，世界沒有盡頭。說這片大地是圓的，沒有終點。
某人說，世界有盡頭。說那裏是會吞噬一切的瀑布。
某人說，世界有盡頭。說那裏是神明創造出來要當「世界的盡頭」的場所。
「……………『世界的盡頭』。」
如今，棹人再次如此低喃。表示世界盡頭的三句話語，與他前世的真實相左，說不定全部都是正確答案。這片大地是圓的，沒有終點。然而，卻有著由神決定的盡頭。而且有吞噬一切的瀑布等待在那兒。
棹人如此思考之際，視線也更加彷徨。
小龍消失，就表示此處便是「答案」吧。
「——棹人大人，那邊。」
「嗯，那邊啊。」
望向小雛手指的方向後，棹人點點頭。兩道龜裂並列而行，在它們中間勉強殘留著一條極狹窄的道路。有人站在那前方，一道黑影獨自佇立在洞穴前方。
那道身影看起來有些寂寥。
簡直像是一直孤伶伶地等待著不會造訪的某人似的。
「——『肉販』。」
伊莉莎白喃喃低語，棹人正要發足急奔。就在此時。
「啊，總算找到了呢！而且，我終於——終於完美地頓悟了！」
棹人背後傳來高亢聲音。在那道聲音的底部，蘊含著難以估量的歡喜。
棹人全身起了雞皮疙瘩。他打從心底感到毛骨悚然，臉龐僵硬地迴頭望向後方。
「給予你我祝福！一切都遵照天意！」
那兒果然站著意料之中的人物。
她一邊飄揚著以雪花結晶妝點的緋紅色布片，一邊被異貌化的聖騎士們團團圍繞。
可愛少女被巨漢們守護著的光景，看起來也像是一幅畫。簡直像是在描寫怪物們與少女的圖畫。然而，實際上怪物不是異貌的男人們，而是少女。
活生生的狂信象征，「守墓人」。
她俯視棹人他們，浮現在臉上的微笑甚至滲出慈愛之情。