凝固成圓筒形的紅色，化為血滴降下。
血滴落盡後，伊莉莎白在自己城堡的地下室靜靜抬起頭。
她使用移動陣，從故鄉城鎮返迴此處。
有黴味的地下通道裏響著類似呻吟的聲音。伊莉莎白在這種情境中邁步走向自己的寢室。她快步前進，扭曲歪斜的圖案自彩繪窗撒落在走廊上。
途中，伊莉莎白不由自主地皺眉。空氣莫名地有著煙臭味，其中甚至混雜著烤肉的香氣。果不其然，越是接近目的地，煙就變得越濃。
伊莉莎白一臉不悅地拉開寢室門扉。
裏麵變成跟出門時一樣的慘狀。
不如說明顯比先前還要惡化。
火焰轟隆隆的在地板上燃燒。是從哪邊搬來幹柴的呢？「肉販」似乎是重新生了火。比之前用的還更堅固的三腳架圍繞在旁。
上麵橫擺著鐵棒，串在鐵棒上的肉塊被炙烤著。就外表所見，這塊肉似乎還算是正常。
「肉販」轉動鐵棒，而且這次也華麗地撒下鹽。
就在此時，他發現了伊莉莎白。
「哦哦，歡迎迴來，伊莉莎白大人！請您開心吧！哼哼，我『肉販』可是很機靈地準備了烤雞蛇當作晚餐喔！」
「……這樣啊。」
麵對開朗的聲音，伊莉莎白用不像她的冷淡口吻做出迴應。
她接近床鋪，然後立刻就這樣一頭栽向前方。伊莉莎白啪嘶一聲將臉埋進裝了羽毛的枕頭。把礙事的酒瓶推下地板上後，她閉上眼睛。
「肉販」一邊露出困惑表情，一邊迴頭繼續調整火力。青春期還真棘手啊——他悄悄低喃。
營火啪滋啪滋燃燒的聲音持續著。從肉塊滴落的脂肪不時發出滋滋聲。
兩人默默無語地度過了好一會兒的時光。
不久後，伊莉莎白喃喃低語。
「……欸，『肉販』。關於你剛來這座城堡時。」
「哦哦，真是懷念呢！在我過來拜訪前，伊莉莎白大人對於要如何購物才好很頭痛呢……哎呀呀，我當時就覺得『拷問姬』大人也挺辛苦的喔。」
「是嗎？不知是何時，記得你說過『特地前來這種窮鄉僻壤做生意的肉販隻要我一個就行了』。的確，你說的沒錯喔。」
「就是說啊，就是說啊。前來這種地方的人，果然隻有我一個呢，哼哼。」
「肉販」自豪地挺起胸膛，他心情絕佳地緬懷過去。「肉販」氣勢十足地轉動被三腳架撐著的鐵棒，油脂再次發出滋滋聲滴落。
相對的，伊莉莎白則是繼續用低沉聲音詢問。
「那麽，為何你會突然造訪餘的城堡呢？」
「嗯嗯？我總是一心一意開發客戶啊。我真是商人楷模啊。」
「就算對方是『拷問姬』你也毫不畏縮。即使麵對餘這個稀世大罪人也一樣。不隻如此，你的態度甚至像在對待長年的顧客……關於你至今為止的行動也如此。麵對與惡魔有關的事件，你還挺有膽量的。不如說看起來甚至很習慣。」
「哎呀，因為我從以前就比人……嗯？比亞人還要大膽一倍嘛。」
「欸，『肉販』。你……該不會過去也跟弗拉德交易過吧？」
「肉販」倏地沉默。
不自然的沉默持續了半響。火焰啪嚓一聲爆開，油脂發出滋滋聲響滴落。
伊莉莎白用足以令人恐懼的淡泊語氣再次打開話題。
「——所以，你才毫不迷惘地造訪『拷問姬』的城堡。因為弗拉德被捕一事，以及之後的來龍去脈你都完美地掌握在手中。」
沒有迴應。然而，不久後「肉販」咯咯笑道：
「唔，我試著努力地迴想過，不過客人實在是很多呢。說到以前交易過的對象，我無論如何都無法記下每一個人的名字……」
「你賣了『什麽』給那家夥？」
伊莉莎白一語駁迴「肉販」的迴答，她將逼向核心的問題硬生生地擺到他麵前。
「肉販」再次沉默，隻有營火啪嚓啪嚓的燃燒聲仍然持續著。「肉販」緩緩轉動鐵棒，肉塊烤得剛剛好。這一迴他喀啦喀啦地磨碎黑胡椒調整味道。對完成的肉嗯地一聲點頭後，「肉販」迴頭望向伊莉莎白。
插圖p182
兜帽內側像是奈落深淵般的暗暗，直勾勾地窺視她。
「……這是在說什麽呢？」
依舊無法看見他的表情，然而伊莉莎白卻用直覺察覺到這件事。
「肉販」正扭曲地嗤笑。
「『帶刺棘兔〈刺滾輪〉』！」
伊莉莎白大吼，紅色花瓣與黑色羽毛在半空中飛舞四散。大量嵌入大釘子的木製滾輪出現，它們有如要輾碎「肉販」般開始滾動。
他迅速地做出反應，「肉販」用以前也展露過數次的華麗動作避開拷問器具。
營火四散。火焰消失，肉被壓爛。
一切都泡湯了。
即使如此，「肉販」仍是在嗤笑。
他在深沉的黑暗另一側浮現深不見底的笑容。
＊＊＊
「喂，給我等一下。是『肉販』嗎？騙人的吧，那家夥隻是普通的亞人商人耶！」
棹人歇斯底裏地大叫。在他的腦海裏，早已見慣的鬥蓬身影有如在抗議似的蹦蹦跳跳。然而，棹人的反駁卻讓弗拉德一副「真受不了」地聳了聳肩。
『就本質良善的人類的想法而論，這一點其實很正確就是了，【吾之後繼者】。真要說起來的話，在主動前來【拷問姬】的城堡做生意的那個時間點上，他就已經可以說是十二分地異常了。以前【皇帝】也有這樣說過，一直那麽老實的話早晚會死喔，你差不多也該學乖了。』
弗拉德再次浮現討厭的笑容。
他用裹著白手套的手指輕撫自己的臉頰。
『與惡魔有關係的這個世界裏，沒有多少值得信賴的人吧。』
棹人在陌生小鎮的中心處感到深度暈眩。無數屍骸的臉龐看起來像是在嘲笑似的扭曲著。冷靜下來——他如此心想輕輕壓住額頭。
至今為止發生的事閃過他的腦海。
（的確，就一名普通商人而論，『肉販』長於武力。）
他是擁有謎樣經曆之人，而且也不知畏懼，甚至擁有龍座騎。
他究竟是何方神聖呢——棹人跟伊莉莎白都曾數度感到疑惑。然而，不論身上有多麽奇妙怪異之處，在「肉販」這個男人身上看起來卻是不可思議地自然。
至今為止，「肉販」曾經用他獨特的愉快調調幫助棹人無數次。
（不過，【肉販】確實也這樣說過。）
『如果您有想要的【肉】，隻要那是【肉】，無論是何物我都會弄來給您，如有需求還請盡量吩咐。』
惡魔之肉是否也包含在內呢？
棹人感到腳邊的立足點漸漸崩塌。
（意思是說在我拚命戰鬥時，背地裏還隱藏了某物嗎？）
自從新的「拷問姬」登場後，一切都變得奇怪了。
感覺起來簡直像是從基礎破壞舞台似的。下方就是奈落深淵，而且深處的東西還看不見。對棹人而言，甚至不知是否真的應該把那東西映入眼簾。
「那麽，我再重複一次。侍奉我吧，瀨名·棹人。一切都是為了救世。」
（究竟是「那麽」啥啊！）
棹人六神無主，就這樣在心裏大吼。 他用有些空洞的眼瞳望向貞德。
金色的「拷問姬」突然出現，自稱既是賤貨又是聖女的女孩堂堂正正地挺起胸膛。
救世，救世——她如此重複。
令人欽佩的是
，同時也是聖女的少女似乎打算拯救世界。
棹人在這點感受到強烈的焦躁感與疑惑。
所謂的救世究竟是什麽。話說迴來，為何有必要救世呢？
「為什麽侍奉你是為了救世？十四惡魔全部都殺光了。是我跟『拷問姬』伊莉莎白·雷·法紐在眾多犧牲後所打倒的！人類已經沒有威脅了。你究竟是為了跟何物戰鬥而被創造出來，又為何事到如今才被放到這世上！」
「【還沒結束喔，笨——蛋。一切才正要開始啊，無知的醜角小子〈hanged man〉。】」
麵對打從心底發出的提問，迴應的是口無遮攔的嘲諷。
棹人瞪大眼睛。然而，強烈的焦慮反而讓那股激昂的情感鎮靜下來。他收起反駁。棹人順從地等待貞德後續的話語。
她弄響手腕的鎖煉，豎起食指。
有如在講悄悄話，貞德將食指抵向唇瓣。
「接下來才要開幕——不如說，你們兩位〈lovers〉點燃了導火線。」
棹人與伊莉莎白並非戀人關係。然而像這樣比喻兩人後，貞德展開雙臂。她麵無表情，就這樣宛如擁抱一切似的轉圈。
在被死亡支配的村莊裏，貞德堂堂正正地宣言。
「十四隻棋子順利地被破壞了。不過，棋盤也出現大裂縫。看見汙穢傷痕的一部分人類會想些什麽，希望些什麽，企圖些什麽——問題就出在這裏。」
貞德的話語仍是難以理解。然而，她宛如偉大預言家般繼續說道：
「這樣下去的話，世界會『按照預定』毀滅吧。」
與微笑一同撂下此言後，貞德再次張開唇瓣。她難得打算要追加解釋。不過，貞德突然停止說話，接著彈響手指。
——啪嘰！
——唔咕嚕？
「機械神」之中，隻由獠牙構成全身的野獸抬起頭。
簡直像將親生孩子送出去般，貞德溫柔地囁語。
「嗯，『我的第一架〈潘達斯奈基〉』，去吧。」
野獸瞬間踹地，石板地被踏裂。
野獸一邊弄傷它接觸的所有物體，一邊奔馳。在它的皮膚上，同時擔任肌肉與骨頭的獠牙激烈地晃著波浪。既是個體、也是群體的「第一架」閃著複雜的銀色光輝。看起來簡直像是無數小魚一邊維持野獸外形一邊遊泳。
野獸踹擊牆壁，粉碎人骨，高高地躍起。
它咬上正要從民宅背後出現的影子。喀嚓一聲，堅硬聲音響起。
第一擊被金屬手甲所阻，對手穿著白銀鎧甲。然而，形成野獸臉龐的獠牙從表麵脫離，開始自由自在地飛舞。獠牙陸續插入鎧甲關節部位的隙縫。
沉悶的悲鳴聲響起，大量血花滴落至石板鋪麵上。
向後仰倒的鎧甲胸前繪著白百合紋章
確認完對手的模樣後，棹人發出疑惑的聲音。
「——聖騎士？」
沒想到追兵居然會來到這個地方，就算是棹人也動搖了。然而，貞德卻搖搖頭否定他的想法。
「聖騎士他們並不是追著你過來的。他們追蹤的對象，是我。」
「你？等一下，聖騎士他們對貞德……另一名『拷問姬』的情報有所掌握嗎？」
「嗯。話雖如此，正確地說也隻是聖騎士中的極少部分，以及隸屬教會高層某派閥麾下的人罷了。要講得更正確的話，也可以說是我害你被教會誘導至此地。」
「——啥啊？」
棹人發出驚愕聲音，說到底他應該是主動造訪獸人之地才對。
在棹人前方，聖騎士一邊強忍痛楚，一邊拔出長劍。他用劍柄試圖擊落咬上來的野獸。大概是對這陣反抗感到不悅，或是判斷現況很沒效率，「第一架〈潘達斯奈基〉」從聖騎士那邊脫離。它讓全身打著波浪，一邊著地。
那東西發出咆哮，有如子彈般擊出表麵的獠牙。
聖騎士難看地揮舞長劍，然而，不可能借由這種方式完全擋下散彈狀的攻擊。獠牙陸續刺入兜甲與關節的縫隙中。鮮血大量溢出，道路被淒慘地染紅。
貞德沒對這副光景動搖，淡淡地喃道：
「雖然晚了一步，不過先解開一個誤會吧。殘酷地殺害獸人並不是我幹的好事，痛苦在吾之村莊就已經收集完了。【而且那種肮髒的解體方式鬼才會去做咧】。」
「是嗎！那麽，出現在村子裏的機械是——」
「那是為了測試你的力量才放出去的東西。雖然你輸掉的話我打算殺掉你就是了。哎，不過你勉強合格嘍。【真的是低空飛過！低空飛過！】。」
棹人不由得呆住了。總之輸掉的話，自己似乎會被殺死。
貞德毫不內疚，就這樣追加與虐殺犯有關的新情報。
「追蹤者們掌握到展開旅程的我試圖跟你接觸的事實，再加上他們自己也需要痛苦，因此才侵入獸人的領域製造虐殺，刺激薇雅媞，故意流出【伯爵】戰的資料。就這樣，你從人類之地被誘導至此。如此一來，教會其他派閥的眼線就看不見了。另外，他們也預料到我會為了解釋事態而帶你前來這裏——順利的話，就能在台麵下將你我二人殺掉。他們就是這樣策劃的吧。」
「等一下，如果跟你說的一樣……意思就是獸人虐殺犯是人類，而且還是教會那群家夥？」
棹人感到臉色發白全身冰冷。就算實行犯隻是教會中的一個派閥，一旦琉特或是薇雅媞得知這事實仍是無法避免戰爭。然而貞德卻搖了搖頭。
「能不能說『犯人是人類』這一點很微妙呢。你也判斷村子裏的慘狀不可能是人類所為吧？這是正確答案，畢竟——」
就在此時，棹人察覺到某個事實。
聖騎士與野獸之戰，漸漸演變成異樣的展開。聖騎士毫不在意傷勢開始揮起長劍。仔細一看，深陷鎧甲關節部分的獠牙，開始一根根地從肌肉裏麵被推出來。獠牙一邊牽出血絲，一邊喀啦喀啦落至地麵。
「————因為眾虐殺犯已經完成變形了。」
「第一架」發出警戒的低吼。它高高舉起鋼鐵色的頭部發出咆哮。就棹人的世界而論，它有如機關槍掃射般從全身釋出無數獠牙。
聖騎士正麵挨下這一招。然而，就算在眼球被擊潰、一部分肌膚被刺滿獠牙，他仍然在這種狀態下高高揮起長劍，然後準確地扔出。使出渾身之力的一擊擊穿野獸的腹部。
野獸因為衝擊而變得四分五裂。然而散落一地的獠牙立刻取迴原本的形態。「第一架」重整態勢，在它前方，聖騎士已完全停止出血。定睛一看，隻見他的肉異樣地膨脹。醜陋的桃紅色掩蓋傷口，從鎧甲縫隙間溢出。
那不是會發生在人體上的變化，駭人程度令棹人啞口無言。
（這真的還算是人類嗎？）
看那副模樣，連像這樣做出判斷都有難度。
「第一架」與聖騎士互相瞪視。就在此時，詭異聲音喀嚓、喀嚓地連續響起。
白銀鎧甲們陸續現身。然而，他們的樣子很奇怪。連同先前掃開野獸的那個人在內，所有人都從兜甲裏內側低聲地發出呻吟。其中有一人忽然望向棹人這邊。
「嗚……咕……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
將呻吟變成咆哮，聖騎士朝這邊突進。
小雛瞬間來到棹人麵前。她銳利地踏出步伐，同時揮下槍斧。
「不準靠近我心愛的丈夫，賤種！」
對上的聖騎士從下方向上揮劍，描繪出大動作揮擊軌跡的兩把利刃猛烈地互撞。
火花華麗地發出，同時再度發生了不可能的事情。
「————嗚！」
小雛將槍斧「向下揮」，聖騎士則是將長劍「向上斬」。
兩者間有著體勢與攻擊距離這兩層差距。然而，聖騎士卻無視所有不利條件擋下小雛的一擊。這不是以他們原有之力所能做到的技巧。
雖然感到困惑，棹人仍是極力保持冷靜彈響手指。
「————飛舞吧〉。」
空中飛來利刃，逼向聖騎士的側腹。然而，調整力道不奪去性命的這一擊，卻被其他白銀鎧甲彈開。新的聖騎士光靠臂力就阻止了利刃。
他在利刃再次被棹人操控前就將其扔開，利刃唰的一聲埋進路麵。
小雛跟聖騎士將彼此推離。拉開距離後，她提高警戒繃緊神經。
棹人咬住唇瓣。方才的一擊他手下留情了。話雖如此，隻靠臂力就擋下不是普通人做得到的事。換言之，不是做到就值得高興的事。
「是怎樣啊，這些家夥……明明有著聖騎士的模樣，卻不是正經的人類嗎？」
「我就問你一件事吧——有確實確認『君主』的下場嗎？」
意想不到的問題從貞德那邊飛過來。在這段期間內，【第一架】飛至擋下棹人利刃的聖騎士麵前。它自然而然地接替棹人戰鬥。
棹人正要迴應貞德的問題，卻又閉上嘴巴。他在拷問之後殺害了「君主」。棹人確實切斷因激痛而苦喊的惡魔脖子。然而，要如此斷言卻又感到有某處不對勁。就在此時，他電擊般地想起某個事實。
（死亡後，惡魔會崩潰，變成黑色羽毛。）
棹人沒見證到「君主」的屍骸變化。
「呃，不。我雖然斬下了腦袋，卻沒有確認臨死前的變化。」
「【果然如此嘛，你這個狗屎白癡小子大笨蛋〈the fool〉！】就算被斷頭台砍斷腦袋，人類在數秒之間還是不會死。如果是惡魔的話就要花更多時間。有人將頭接上去，讓他活了下去……另外，我偷看過教會的資料，裏麵也有你拷問『君主』增加力量的事。迴複的術式也遺留在現場嗎？」
「嗯……正是如此。」
貞德的指正無誤。棹人把用過的術式留在牢籠下方。教會厭惡黑魔術，所以棹人判斷隔天就會被消除，然而她卻否定了這個看法。
「那個術式可以重複利用。削除痛苦還原給你的這個部分，隻留下可以用來迴複的地方。如此一來，就完成了用來不斷從『君主』身上切下肉的魔術式。【隻要這樣做，『君主』也是方便好用的『家畜』啊！是了不起的公豬！】」
「有如家畜般切下惡魔的肉——然後，該不會是！」
「【正是如此——用來吃喔。】」
貞德簡潔地撂下話語。
她弄響手腕的鎖煉，比向跟小雛互擊的聖騎士。
「——這群人就是被喂食了那些肉。」
棹人有如被電擊般，將視線移向聖騎士們。
他們的臉龐被兜甲隱藏著，不曉得其中是否也有伊莎貝拉部隊裏那些棹人認識的人。隻不過，還是可以輕易看出他們的精神並不正常。
從兜甲縫隙間露出的眼睛瘋狂地充著血，口中不斷溢出紅色泡泡。
棹人反芻貞德方才的話語。
（他們需要痛苦。）
「惡魔肉有其適用量。而且為了讓人體可以承受，得等待好幾年讓它紮根才行。然而，他們卻被喂下了雙倍以上的量。現在這些聖騎士們成為尋求他人痛苦，借此緩和自身痛苦的兵器呢。【別名就是棄子〈pawn〉啊】。」
因此，聖騎士們才會毫不猶豫地完成虐殺。
棹人迴想被吊起來的屍骸。正如他所推測，那隻是淡淡地完成了取得痛苦的作業流程。同時，正如弗拉德所言，指定虐殺場所那一方的人類，無疑也會追尋娛樂上的變化。
（就某種意義而論，那確實是惡魔的所作所為，而且果然不是惡魔，而是人類害的。）
「我沒想到事情會變成這樣。」
「感到必須負責不但不合邏輯，而且這件事也沒意義喔。你這個好好先生。的確，你是一個【無可救藥的屁眼小子】，然而末世是很容易發生這種狀況的。」
貞德微微聳肩，棹人用力握緊拳頭。
在這段期間內，小雛也開始壓製聖騎士。如今的她，動真格地揮舞著槍斧。聖騎士退向後方，就像要逃離猛烈的連擊。小雛用看似野獸的姿勢低喃。
「別小看我的愛——再前進就等同於死亡。」
與「第一架」戰鬥的人同樣後退了。然而，異貌聖騎士們似乎並沒有放棄。在後方待命的人員中新加入了五人，看樣子似乎是打算倚多為勝。
棹人與小雛再次擺出架勢。「皇帝」發出冷哼沒有動作，弗拉德蹺起腿。
就在此時，貞德慵懶地下令。
「【我的第一架我的第四架〈龐大固埃〉】——去拖住他們。」
隻以獠牙打造的野獸。雖然看似人類，骨骼卻有著致命性歪斜的自動人偶。
擁有玻璃製巨翼、以及管製四肢的蜥蜴。完全沒有任何接縫的雙足步行鎧甲。
它們以一絲不紊的動作來到前方。
瞬間，銀色軌跡在棹人的視野中奔馳而出。
「金屬塊」出現在聖騎士們前方。就算目睹全貌，棹人仍是無法理解它的真實麵貌。它的存在大概超越了人類所能理解的範疇。
（這家夥是……怎樣啊？）
它很硬，又柔軟。既是利刃，也是盾牌。是子彈，同時也是飛翼。而且巨大又扭曲歪斜。它讓全身以直線性或是曲線性地蠕動，一個一個處理掉敵人。
棹人漸漸察覺到它的真麵目。
（「機械神」分解各自的軀體，自由自在地組合零件——化為嶄新的生物。）
正如同用「神」來表示一般，它們原本就是以整頭為單位的武器。它讓觸手般的金屬帶變硬，柔軟地竄出有如突擊槍nce〉般的圓錐。它們使用與形狀矛盾的動作，進行與人類預測相左的攻擊。每攻擊一次，聖騎士們的手與腳就會連同白銀鎧甲一同被斬飛。
無數人類四肢在半空中飛舞。就某種意義而論，那是極滑稽的光景。
聖騎士們是否自願吃下惡魔的肉，此事不得而知。棹人如此心想試圖阻止慘劇，卻又把話吞了迴去。在他眼前，聖騎士們的傷口開始沸騰。
桃紅色的肉醜陋地啵啵啵冒泡膨脹，那些肉形成手跟腳的形狀。
一人彈飛麵甲，在那下方的臉龐裸露而出。
「咕、啵啵啵啵啵啵、啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵！」
他的眼球幾乎翻到後腦勺，肥大化的嘴唇好像隨時會破裂。化為臉龐浮現血管的慘狀，就像有網眼覆蓋的果實似的。
已經沒辦法在留有一命的情況下拯救對方了吧。
在像是地獄的光景之中，貞德淡淡述說。
「他們吃了『君主』的肉。那麽，我跟弗拉德又是吃了什麽的肉呢？你也用過小蒼蠅振翅般的聲音【意思就是說吵死了】問過我，而且也有必要提及此事，所以就來談一談吧。與其這樣講，不如說就讓我展現給你看。因為有其必要性，所以我會這樣做。畢竟這裏實在是【麻煩得要命啊】。」
如此說道後，貞德聳聳肩。
就在「機械神」單方麵地持續蹂躪時，她背對這場戰鬥。
貞德搖曳蜜色秀發，用跳舞般的步伐前進。她接近裝飾在牆上的一具屍骸，那是先前貞德麵對弗拉德的問題而伸手一指的屍體。隻有那具骨骸用黃金裝飾，就算在煉金術師之中，那名人物也具有相當程度的地位吧。
貞德將手伸向在頸飾上發出光輝的薔薇色寶珠。
「【毀掉一切吧〈the end〉】。」
喀嚓一聲，堅硬聲音響起。貞德居然空手捏扁了石頭。
薔薇色碎片朝四周飛散，成為信號。
有如某種把手被拉下似的，整座城鎮開始激烈地搖晃。
棹人無法站立而失去平衡，小雛立刻踹向地麵伸出手臂。有如半緊擁，她溫柔卻確實地撐住棹人。
「棹人大人，請用手臂攬住我。」
「嗯，抱歉。」
戀人們緊緊相擁。就在他們像這樣忍受之際，搖晃變得更加激烈。
天與地，上下震動著。
簡直像是世界末日來臨。
弗拉德難得用打從心底欽佩的模樣，沒被噪音抹消地大聲讚美。
『哦？不但很大手筆，而且還有計算過嘛！居然是毀掉整座小鎮的陷阱！』
棹人順著他的視線望向前方。定睛一看，兩座山的山麓正接二連三地爆出紅光。看樣子樹林與岩場的背後似乎是埋入了魔法陣。無數眩目光芒接連削除山的表麵，一邊借由相互幹涉增加力量，一邊各自衝向山頂。
轟音發出，巨大爆炸同時產生。兩座山頂宛如挨到落雷似的崩塌。
結果，大量落石朝山間小村灑落。
「抱歉，小雛！拜托我的你閃避！」
「這是當然的！我必定會守護您！」
小雛迅速地抱起棹人。她用看起來也像是舞蹈般的腳步一一避開危險的巨石。棹人則是用獸臂揮落小石頭。
聖騎士之一被擊潰了。
「機械神」用金屬製手臂，輕而易舉地粉碎岩石。「皇帝」也懶洋洋地咬碎一塊石頭。身為幻影的弗拉德聳聳肩後，啪的一聲消失了。
而說到貞德，她隻是望著天空。
她仰望天空，就像在眺望雨水烙下。
岩石隨意且平等地灑落在每個人頭上。
就像是某種天譴。
宛如觸怒神明，煉金術師們的桃源鄉漸漸被壓潰。然而，做出這個選擇的不是別人，就是他們之中唯一殘留下來的女孩。
「來吧，差不多是時候了。」
貞德突然動了起來。在漸漸毀滅的故鄉中，她嘩啦啦地弄響手腕的鎖煉。貞德優雅地開始跳舞，「機械神」朝她身邊接近。
它們解除了融合姿態，四架機械加入舞蹈之中，跳著圓舞，有如在讚頌貞德。魔力聚集在那中心，金色花瓣開始飛舞。
「棹人大人！」
「嗯，趕快！」
棹人與小雛連忙飛身衝進圓圈裏，「皇帝」跟隨在後。聖騎士們也衝了過來。然而，他們卻被黃金花瓣與白色羽毛構成的牆壁擋下。
移動陣留下異貌化的聖騎士們，毫無慈悲地發動。
貞德毫不在乎他們的咆哮，就這樣淡淡低喃。
「繼續剛才被中斷的話吧。我們吃的惡魔肉，是打哪裏來的呢？隻要進入現在被放棄的王都地下陵寢就一目了然。就在那邊——」
視野被華美卻冰冷的光芒埋盡。
他們遠離了漸漸毀滅的村莊。
貞德一副想要說「好好期待吧」的模樣接著說道：
「展現你們〈stray sheep〉所不知道的，真正的惡夢吧。」
血滴落盡後，伊莉莎白在自己城堡的地下室靜靜抬起頭。
她使用移動陣，從故鄉城鎮返迴此處。
有黴味的地下通道裏響著類似呻吟的聲音。伊莉莎白在這種情境中邁步走向自己的寢室。她快步前進，扭曲歪斜的圖案自彩繪窗撒落在走廊上。
途中，伊莉莎白不由自主地皺眉。空氣莫名地有著煙臭味，其中甚至混雜著烤肉的香氣。果不其然，越是接近目的地，煙就變得越濃。
伊莉莎白一臉不悅地拉開寢室門扉。
裏麵變成跟出門時一樣的慘狀。
不如說明顯比先前還要惡化。
火焰轟隆隆的在地板上燃燒。是從哪邊搬來幹柴的呢？「肉販」似乎是重新生了火。比之前用的還更堅固的三腳架圍繞在旁。
上麵橫擺著鐵棒，串在鐵棒上的肉塊被炙烤著。就外表所見，這塊肉似乎還算是正常。
「肉販」轉動鐵棒，而且這次也華麗地撒下鹽。
就在此時，他發現了伊莉莎白。
「哦哦，歡迎迴來，伊莉莎白大人！請您開心吧！哼哼，我『肉販』可是很機靈地準備了烤雞蛇當作晚餐喔！」
「……這樣啊。」
麵對開朗的聲音，伊莉莎白用不像她的冷淡口吻做出迴應。
她接近床鋪，然後立刻就這樣一頭栽向前方。伊莉莎白啪嘶一聲將臉埋進裝了羽毛的枕頭。把礙事的酒瓶推下地板上後，她閉上眼睛。
「肉販」一邊露出困惑表情，一邊迴頭繼續調整火力。青春期還真棘手啊——他悄悄低喃。
營火啪滋啪滋燃燒的聲音持續著。從肉塊滴落的脂肪不時發出滋滋聲。
兩人默默無語地度過了好一會兒的時光。
不久後，伊莉莎白喃喃低語。
「……欸，『肉販』。關於你剛來這座城堡時。」
「哦哦，真是懷念呢！在我過來拜訪前，伊莉莎白大人對於要如何購物才好很頭痛呢……哎呀呀，我當時就覺得『拷問姬』大人也挺辛苦的喔。」
「是嗎？不知是何時，記得你說過『特地前來這種窮鄉僻壤做生意的肉販隻要我一個就行了』。的確，你說的沒錯喔。」
「就是說啊，就是說啊。前來這種地方的人，果然隻有我一個呢，哼哼。」
「肉販」自豪地挺起胸膛，他心情絕佳地緬懷過去。「肉販」氣勢十足地轉動被三腳架撐著的鐵棒，油脂再次發出滋滋聲滴落。
相對的，伊莉莎白則是繼續用低沉聲音詢問。
「那麽，為何你會突然造訪餘的城堡呢？」
「嗯嗯？我總是一心一意開發客戶啊。我真是商人楷模啊。」
「就算對方是『拷問姬』你也毫不畏縮。即使麵對餘這個稀世大罪人也一樣。不隻如此，你的態度甚至像在對待長年的顧客……關於你至今為止的行動也如此。麵對與惡魔有關的事件，你還挺有膽量的。不如說看起來甚至很習慣。」
「哎呀，因為我從以前就比人……嗯？比亞人還要大膽一倍嘛。」
「欸，『肉販』。你……該不會過去也跟弗拉德交易過吧？」
「肉販」倏地沉默。
不自然的沉默持續了半響。火焰啪嚓一聲爆開，油脂發出滋滋聲響滴落。
伊莉莎白用足以令人恐懼的淡泊語氣再次打開話題。
「——所以，你才毫不迷惘地造訪『拷問姬』的城堡。因為弗拉德被捕一事，以及之後的來龍去脈你都完美地掌握在手中。」
沒有迴應。然而，不久後「肉販」咯咯笑道：
「唔，我試著努力地迴想過，不過客人實在是很多呢。說到以前交易過的對象，我無論如何都無法記下每一個人的名字……」
「你賣了『什麽』給那家夥？」
伊莉莎白一語駁迴「肉販」的迴答，她將逼向核心的問題硬生生地擺到他麵前。
「肉販」再次沉默，隻有營火啪嚓啪嚓的燃燒聲仍然持續著。「肉販」緩緩轉動鐵棒，肉塊烤得剛剛好。這一迴他喀啦喀啦地磨碎黑胡椒調整味道。對完成的肉嗯地一聲點頭後，「肉販」迴頭望向伊莉莎白。
插圖p182
兜帽內側像是奈落深淵般的暗暗，直勾勾地窺視她。
「……這是在說什麽呢？」
依舊無法看見他的表情，然而伊莉莎白卻用直覺察覺到這件事。
「肉販」正扭曲地嗤笑。
「『帶刺棘兔〈刺滾輪〉』！」
伊莉莎白大吼，紅色花瓣與黑色羽毛在半空中飛舞四散。大量嵌入大釘子的木製滾輪出現，它們有如要輾碎「肉販」般開始滾動。
他迅速地做出反應，「肉販」用以前也展露過數次的華麗動作避開拷問器具。
營火四散。火焰消失，肉被壓爛。
一切都泡湯了。
即使如此，「肉販」仍是在嗤笑。
他在深沉的黑暗另一側浮現深不見底的笑容。
＊＊＊
「喂，給我等一下。是『肉販』嗎？騙人的吧，那家夥隻是普通的亞人商人耶！」
棹人歇斯底裏地大叫。在他的腦海裏，早已見慣的鬥蓬身影有如在抗議似的蹦蹦跳跳。然而，棹人的反駁卻讓弗拉德一副「真受不了」地聳了聳肩。
『就本質良善的人類的想法而論，這一點其實很正確就是了，【吾之後繼者】。真要說起來的話，在主動前來【拷問姬】的城堡做生意的那個時間點上，他就已經可以說是十二分地異常了。以前【皇帝】也有這樣說過，一直那麽老實的話早晚會死喔，你差不多也該學乖了。』
弗拉德再次浮現討厭的笑容。
他用裹著白手套的手指輕撫自己的臉頰。
『與惡魔有關係的這個世界裏，沒有多少值得信賴的人吧。』
棹人在陌生小鎮的中心處感到深度暈眩。無數屍骸的臉龐看起來像是在嘲笑似的扭曲著。冷靜下來——他如此心想輕輕壓住額頭。
至今為止發生的事閃過他的腦海。
（的確，就一名普通商人而論，『肉販』長於武力。）
他是擁有謎樣經曆之人，而且也不知畏懼，甚至擁有龍座騎。
他究竟是何方神聖呢——棹人跟伊莉莎白都曾數度感到疑惑。然而，不論身上有多麽奇妙怪異之處，在「肉販」這個男人身上看起來卻是不可思議地自然。
至今為止，「肉販」曾經用他獨特的愉快調調幫助棹人無數次。
（不過，【肉販】確實也這樣說過。）
『如果您有想要的【肉】，隻要那是【肉】，無論是何物我都會弄來給您，如有需求還請盡量吩咐。』
惡魔之肉是否也包含在內呢？
棹人感到腳邊的立足點漸漸崩塌。
（意思是說在我拚命戰鬥時，背地裏還隱藏了某物嗎？）
自從新的「拷問姬」登場後，一切都變得奇怪了。
感覺起來簡直像是從基礎破壞舞台似的。下方就是奈落深淵，而且深處的東西還看不見。對棹人而言，甚至不知是否真的應該把那東西映入眼簾。
「那麽，我再重複一次。侍奉我吧，瀨名·棹人。一切都是為了救世。」
（究竟是「那麽」啥啊！）
棹人六神無主，就這樣在心裏大吼。 他用有些空洞的眼瞳望向貞德。
金色的「拷問姬」突然出現，自稱既是賤貨又是聖女的女孩堂堂正正地挺起胸膛。
救世，救世——她如此重複。
令人欽佩的是
，同時也是聖女的少女似乎打算拯救世界。
棹人在這點感受到強烈的焦躁感與疑惑。
所謂的救世究竟是什麽。話說迴來，為何有必要救世呢？
「為什麽侍奉你是為了救世？十四惡魔全部都殺光了。是我跟『拷問姬』伊莉莎白·雷·法紐在眾多犧牲後所打倒的！人類已經沒有威脅了。你究竟是為了跟何物戰鬥而被創造出來，又為何事到如今才被放到這世上！」
「【還沒結束喔，笨——蛋。一切才正要開始啊，無知的醜角小子〈hanged man〉。】」
麵對打從心底發出的提問，迴應的是口無遮攔的嘲諷。
棹人瞪大眼睛。然而，強烈的焦慮反而讓那股激昂的情感鎮靜下來。他收起反駁。棹人順從地等待貞德後續的話語。
她弄響手腕的鎖煉，豎起食指。
有如在講悄悄話，貞德將食指抵向唇瓣。
「接下來才要開幕——不如說，你們兩位〈lovers〉點燃了導火線。」
棹人與伊莉莎白並非戀人關係。然而像這樣比喻兩人後，貞德展開雙臂。她麵無表情，就這樣宛如擁抱一切似的轉圈。
在被死亡支配的村莊裏，貞德堂堂正正地宣言。
「十四隻棋子順利地被破壞了。不過，棋盤也出現大裂縫。看見汙穢傷痕的一部分人類會想些什麽，希望些什麽，企圖些什麽——問題就出在這裏。」
貞德的話語仍是難以理解。然而，她宛如偉大預言家般繼續說道：
「這樣下去的話，世界會『按照預定』毀滅吧。」
與微笑一同撂下此言後，貞德再次張開唇瓣。她難得打算要追加解釋。不過，貞德突然停止說話，接著彈響手指。
——啪嘰！
——唔咕嚕？
「機械神」之中，隻由獠牙構成全身的野獸抬起頭。
簡直像將親生孩子送出去般，貞德溫柔地囁語。
「嗯，『我的第一架〈潘達斯奈基〉』，去吧。」
野獸瞬間踹地，石板地被踏裂。
野獸一邊弄傷它接觸的所有物體，一邊奔馳。在它的皮膚上，同時擔任肌肉與骨頭的獠牙激烈地晃著波浪。既是個體、也是群體的「第一架」閃著複雜的銀色光輝。看起來簡直像是無數小魚一邊維持野獸外形一邊遊泳。
野獸踹擊牆壁，粉碎人骨，高高地躍起。
它咬上正要從民宅背後出現的影子。喀嚓一聲，堅硬聲音響起。
第一擊被金屬手甲所阻，對手穿著白銀鎧甲。然而，形成野獸臉龐的獠牙從表麵脫離，開始自由自在地飛舞。獠牙陸續插入鎧甲關節部位的隙縫。
沉悶的悲鳴聲響起，大量血花滴落至石板鋪麵上。
向後仰倒的鎧甲胸前繪著白百合紋章
確認完對手的模樣後，棹人發出疑惑的聲音。
「——聖騎士？」
沒想到追兵居然會來到這個地方，就算是棹人也動搖了。然而，貞德卻搖搖頭否定他的想法。
「聖騎士他們並不是追著你過來的。他們追蹤的對象，是我。」
「你？等一下，聖騎士他們對貞德……另一名『拷問姬』的情報有所掌握嗎？」
「嗯。話雖如此，正確地說也隻是聖騎士中的極少部分，以及隸屬教會高層某派閥麾下的人罷了。要講得更正確的話，也可以說是我害你被教會誘導至此地。」
「——啥啊？」
棹人發出驚愕聲音，說到底他應該是主動造訪獸人之地才對。
在棹人前方，聖騎士一邊強忍痛楚，一邊拔出長劍。他用劍柄試圖擊落咬上來的野獸。大概是對這陣反抗感到不悅，或是判斷現況很沒效率，「第一架〈潘達斯奈基〉」從聖騎士那邊脫離。它讓全身打著波浪，一邊著地。
那東西發出咆哮，有如子彈般擊出表麵的獠牙。
聖騎士難看地揮舞長劍，然而，不可能借由這種方式完全擋下散彈狀的攻擊。獠牙陸續刺入兜甲與關節的縫隙中。鮮血大量溢出，道路被淒慘地染紅。
貞德沒對這副光景動搖，淡淡地喃道：
「雖然晚了一步，不過先解開一個誤會吧。殘酷地殺害獸人並不是我幹的好事，痛苦在吾之村莊就已經收集完了。【而且那種肮髒的解體方式鬼才會去做咧】。」
「是嗎！那麽，出現在村子裏的機械是——」
「那是為了測試你的力量才放出去的東西。雖然你輸掉的話我打算殺掉你就是了。哎，不過你勉強合格嘍。【真的是低空飛過！低空飛過！】。」
棹人不由得呆住了。總之輸掉的話，自己似乎會被殺死。
貞德毫不內疚，就這樣追加與虐殺犯有關的新情報。
「追蹤者們掌握到展開旅程的我試圖跟你接觸的事實，再加上他們自己也需要痛苦，因此才侵入獸人的領域製造虐殺，刺激薇雅媞，故意流出【伯爵】戰的資料。就這樣，你從人類之地被誘導至此。如此一來，教會其他派閥的眼線就看不見了。另外，他們也預料到我會為了解釋事態而帶你前來這裏——順利的話，就能在台麵下將你我二人殺掉。他們就是這樣策劃的吧。」
「等一下，如果跟你說的一樣……意思就是獸人虐殺犯是人類，而且還是教會那群家夥？」
棹人感到臉色發白全身冰冷。就算實行犯隻是教會中的一個派閥，一旦琉特或是薇雅媞得知這事實仍是無法避免戰爭。然而貞德卻搖了搖頭。
「能不能說『犯人是人類』這一點很微妙呢。你也判斷村子裏的慘狀不可能是人類所為吧？這是正確答案，畢竟——」
就在此時，棹人察覺到某個事實。
聖騎士與野獸之戰，漸漸演變成異樣的展開。聖騎士毫不在意傷勢開始揮起長劍。仔細一看，深陷鎧甲關節部分的獠牙，開始一根根地從肌肉裏麵被推出來。獠牙一邊牽出血絲，一邊喀啦喀啦落至地麵。
「————因為眾虐殺犯已經完成變形了。」
「第一架」發出警戒的低吼。它高高舉起鋼鐵色的頭部發出咆哮。就棹人的世界而論，它有如機關槍掃射般從全身釋出無數獠牙。
聖騎士正麵挨下這一招。然而，就算在眼球被擊潰、一部分肌膚被刺滿獠牙，他仍然在這種狀態下高高揮起長劍，然後準確地扔出。使出渾身之力的一擊擊穿野獸的腹部。
野獸因為衝擊而變得四分五裂。然而散落一地的獠牙立刻取迴原本的形態。「第一架」重整態勢，在它前方，聖騎士已完全停止出血。定睛一看，隻見他的肉異樣地膨脹。醜陋的桃紅色掩蓋傷口，從鎧甲縫隙間溢出。
那不是會發生在人體上的變化，駭人程度令棹人啞口無言。
（這真的還算是人類嗎？）
看那副模樣，連像這樣做出判斷都有難度。
「第一架」與聖騎士互相瞪視。就在此時，詭異聲音喀嚓、喀嚓地連續響起。
白銀鎧甲們陸續現身。然而，他們的樣子很奇怪。連同先前掃開野獸的那個人在內，所有人都從兜甲裏內側低聲地發出呻吟。其中有一人忽然望向棹人這邊。
「嗚……咕……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
將呻吟變成咆哮，聖騎士朝這邊突進。
小雛瞬間來到棹人麵前。她銳利地踏出步伐，同時揮下槍斧。
「不準靠近我心愛的丈夫，賤種！」
對上的聖騎士從下方向上揮劍，描繪出大動作揮擊軌跡的兩把利刃猛烈地互撞。
火花華麗地發出，同時再度發生了不可能的事情。
「————嗚！」
小雛將槍斧「向下揮」，聖騎士則是將長劍「向上斬」。
兩者間有著體勢與攻擊距離這兩層差距。然而，聖騎士卻無視所有不利條件擋下小雛的一擊。這不是以他們原有之力所能做到的技巧。
雖然感到困惑，棹人仍是極力保持冷靜彈響手指。
「————飛舞吧〉。」
空中飛來利刃，逼向聖騎士的側腹。然而，調整力道不奪去性命的這一擊，卻被其他白銀鎧甲彈開。新的聖騎士光靠臂力就阻止了利刃。
他在利刃再次被棹人操控前就將其扔開，利刃唰的一聲埋進路麵。
小雛跟聖騎士將彼此推離。拉開距離後，她提高警戒繃緊神經。
棹人咬住唇瓣。方才的一擊他手下留情了。話雖如此，隻靠臂力就擋下不是普通人做得到的事。換言之，不是做到就值得高興的事。
「是怎樣啊，這些家夥……明明有著聖騎士的模樣，卻不是正經的人類嗎？」
「我就問你一件事吧——有確實確認『君主』的下場嗎？」
意想不到的問題從貞德那邊飛過來。在這段期間內，【第一架】飛至擋下棹人利刃的聖騎士麵前。它自然而然地接替棹人戰鬥。
棹人正要迴應貞德的問題，卻又閉上嘴巴。他在拷問之後殺害了「君主」。棹人確實切斷因激痛而苦喊的惡魔脖子。然而，要如此斷言卻又感到有某處不對勁。就在此時，他電擊般地想起某個事實。
（死亡後，惡魔會崩潰，變成黑色羽毛。）
棹人沒見證到「君主」的屍骸變化。
「呃，不。我雖然斬下了腦袋，卻沒有確認臨死前的變化。」
「【果然如此嘛，你這個狗屎白癡小子大笨蛋〈the fool〉！】就算被斷頭台砍斷腦袋，人類在數秒之間還是不會死。如果是惡魔的話就要花更多時間。有人將頭接上去，讓他活了下去……另外，我偷看過教會的資料，裏麵也有你拷問『君主』增加力量的事。迴複的術式也遺留在現場嗎？」
「嗯……正是如此。」
貞德的指正無誤。棹人把用過的術式留在牢籠下方。教會厭惡黑魔術，所以棹人判斷隔天就會被消除，然而她卻否定了這個看法。
「那個術式可以重複利用。削除痛苦還原給你的這個部分，隻留下可以用來迴複的地方。如此一來，就完成了用來不斷從『君主』身上切下肉的魔術式。【隻要這樣做，『君主』也是方便好用的『家畜』啊！是了不起的公豬！】」
「有如家畜般切下惡魔的肉——然後，該不會是！」
「【正是如此——用來吃喔。】」
貞德簡潔地撂下話語。
她弄響手腕的鎖煉，比向跟小雛互擊的聖騎士。
「——這群人就是被喂食了那些肉。」
棹人有如被電擊般，將視線移向聖騎士們。
他們的臉龐被兜甲隱藏著，不曉得其中是否也有伊莎貝拉部隊裏那些棹人認識的人。隻不過，還是可以輕易看出他們的精神並不正常。
從兜甲縫隙間露出的眼睛瘋狂地充著血，口中不斷溢出紅色泡泡。
棹人反芻貞德方才的話語。
（他們需要痛苦。）
「惡魔肉有其適用量。而且為了讓人體可以承受，得等待好幾年讓它紮根才行。然而，他們卻被喂下了雙倍以上的量。現在這些聖騎士們成為尋求他人痛苦，借此緩和自身痛苦的兵器呢。【別名就是棄子〈pawn〉啊】。」
因此，聖騎士們才會毫不猶豫地完成虐殺。
棹人迴想被吊起來的屍骸。正如他所推測，那隻是淡淡地完成了取得痛苦的作業流程。同時，正如弗拉德所言，指定虐殺場所那一方的人類，無疑也會追尋娛樂上的變化。
（就某種意義而論，那確實是惡魔的所作所為，而且果然不是惡魔，而是人類害的。）
「我沒想到事情會變成這樣。」
「感到必須負責不但不合邏輯，而且這件事也沒意義喔。你這個好好先生。的確，你是一個【無可救藥的屁眼小子】，然而末世是很容易發生這種狀況的。」
貞德微微聳肩，棹人用力握緊拳頭。
在這段期間內，小雛也開始壓製聖騎士。如今的她，動真格地揮舞著槍斧。聖騎士退向後方，就像要逃離猛烈的連擊。小雛用看似野獸的姿勢低喃。
「別小看我的愛——再前進就等同於死亡。」
與「第一架」戰鬥的人同樣後退了。然而，異貌聖騎士們似乎並沒有放棄。在後方待命的人員中新加入了五人，看樣子似乎是打算倚多為勝。
棹人與小雛再次擺出架勢。「皇帝」發出冷哼沒有動作，弗拉德蹺起腿。
就在此時，貞德慵懶地下令。
「【我的第一架我的第四架〈龐大固埃〉】——去拖住他們。」
隻以獠牙打造的野獸。雖然看似人類，骨骼卻有著致命性歪斜的自動人偶。
擁有玻璃製巨翼、以及管製四肢的蜥蜴。完全沒有任何接縫的雙足步行鎧甲。
它們以一絲不紊的動作來到前方。
瞬間，銀色軌跡在棹人的視野中奔馳而出。
「金屬塊」出現在聖騎士們前方。就算目睹全貌，棹人仍是無法理解它的真實麵貌。它的存在大概超越了人類所能理解的範疇。
（這家夥是……怎樣啊？）
它很硬，又柔軟。既是利刃，也是盾牌。是子彈，同時也是飛翼。而且巨大又扭曲歪斜。它讓全身以直線性或是曲線性地蠕動，一個一個處理掉敵人。
棹人漸漸察覺到它的真麵目。
（「機械神」分解各自的軀體，自由自在地組合零件——化為嶄新的生物。）
正如同用「神」來表示一般，它們原本就是以整頭為單位的武器。它讓觸手般的金屬帶變硬，柔軟地竄出有如突擊槍nce〉般的圓錐。它們使用與形狀矛盾的動作，進行與人類預測相左的攻擊。每攻擊一次，聖騎士們的手與腳就會連同白銀鎧甲一同被斬飛。
無數人類四肢在半空中飛舞。就某種意義而論，那是極滑稽的光景。
聖騎士們是否自願吃下惡魔的肉，此事不得而知。棹人如此心想試圖阻止慘劇，卻又把話吞了迴去。在他眼前，聖騎士們的傷口開始沸騰。
桃紅色的肉醜陋地啵啵啵冒泡膨脹，那些肉形成手跟腳的形狀。
一人彈飛麵甲，在那下方的臉龐裸露而出。
「咕、啵啵啵啵啵啵、啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵！」
他的眼球幾乎翻到後腦勺，肥大化的嘴唇好像隨時會破裂。化為臉龐浮現血管的慘狀，就像有網眼覆蓋的果實似的。
已經沒辦法在留有一命的情況下拯救對方了吧。
在像是地獄的光景之中，貞德淡淡述說。
「他們吃了『君主』的肉。那麽，我跟弗拉德又是吃了什麽的肉呢？你也用過小蒼蠅振翅般的聲音【意思就是說吵死了】問過我，而且也有必要提及此事，所以就來談一談吧。與其這樣講，不如說就讓我展現給你看。因為有其必要性，所以我會這樣做。畢竟這裏實在是【麻煩得要命啊】。」
如此說道後，貞德聳聳肩。
就在「機械神」單方麵地持續蹂躪時，她背對這場戰鬥。
貞德搖曳蜜色秀發，用跳舞般的步伐前進。她接近裝飾在牆上的一具屍骸，那是先前貞德麵對弗拉德的問題而伸手一指的屍體。隻有那具骨骸用黃金裝飾，就算在煉金術師之中，那名人物也具有相當程度的地位吧。
貞德將手伸向在頸飾上發出光輝的薔薇色寶珠。
「【毀掉一切吧〈the end〉】。」
喀嚓一聲，堅硬聲音響起。貞德居然空手捏扁了石頭。
薔薇色碎片朝四周飛散，成為信號。
有如某種把手被拉下似的，整座城鎮開始激烈地搖晃。
棹人無法站立而失去平衡，小雛立刻踹向地麵伸出手臂。有如半緊擁，她溫柔卻確實地撐住棹人。
「棹人大人，請用手臂攬住我。」
「嗯，抱歉。」
戀人們緊緊相擁。就在他們像這樣忍受之際，搖晃變得更加激烈。
天與地，上下震動著。
簡直像是世界末日來臨。
弗拉德難得用打從心底欽佩的模樣，沒被噪音抹消地大聲讚美。
『哦？不但很大手筆，而且還有計算過嘛！居然是毀掉整座小鎮的陷阱！』
棹人順著他的視線望向前方。定睛一看，兩座山的山麓正接二連三地爆出紅光。看樣子樹林與岩場的背後似乎是埋入了魔法陣。無數眩目光芒接連削除山的表麵，一邊借由相互幹涉增加力量，一邊各自衝向山頂。
轟音發出，巨大爆炸同時產生。兩座山頂宛如挨到落雷似的崩塌。
結果，大量落石朝山間小村灑落。
「抱歉，小雛！拜托我的你閃避！」
「這是當然的！我必定會守護您！」
小雛迅速地抱起棹人。她用看起來也像是舞蹈般的腳步一一避開危險的巨石。棹人則是用獸臂揮落小石頭。
聖騎士之一被擊潰了。
「機械神」用金屬製手臂，輕而易舉地粉碎岩石。「皇帝」也懶洋洋地咬碎一塊石頭。身為幻影的弗拉德聳聳肩後，啪的一聲消失了。
而說到貞德，她隻是望著天空。
她仰望天空，就像在眺望雨水烙下。
岩石隨意且平等地灑落在每個人頭上。
就像是某種天譴。
宛如觸怒神明，煉金術師們的桃源鄉漸漸被壓潰。然而，做出這個選擇的不是別人，就是他們之中唯一殘留下來的女孩。
「來吧，差不多是時候了。」
貞德突然動了起來。在漸漸毀滅的故鄉中，她嘩啦啦地弄響手腕的鎖煉。貞德優雅地開始跳舞，「機械神」朝她身邊接近。
它們解除了融合姿態，四架機械加入舞蹈之中，跳著圓舞，有如在讚頌貞德。魔力聚集在那中心，金色花瓣開始飛舞。
「棹人大人！」
「嗯，趕快！」
棹人與小雛連忙飛身衝進圓圈裏，「皇帝」跟隨在後。聖騎士們也衝了過來。然而，他們卻被黃金花瓣與白色羽毛構成的牆壁擋下。
移動陣留下異貌化的聖騎士們，毫無慈悲地發動。
貞德毫不在乎他們的咆哮，就這樣淡淡低喃。
「繼續剛才被中斷的話吧。我們吃的惡魔肉，是打哪裏來的呢？隻要進入現在被放棄的王都地下陵寢就一目了然。就在那邊——」
視野被華美卻冰冷的光芒埋盡。
他們遠離了漸漸毀滅的村莊。
貞德一副想要說「好好期待吧」的模樣接著說道：
「展現你們〈stray sheep〉所不知道的，真正的惡夢吧。」