場景再次迴到伊莉莎白那座用岩石蓋起的城堡。
將烏黑秀發散在床上，「拷問姬」正睡著覺。
畢竟她現在沒有能做的事，也沒有應該要做的事。
討伐對象「皇帝」的契約者，目前在不能隨便出手的異種族領域裏。自從掌握到那個事實後，她就一直過著怠惰的日子。然而就算躺在床上，伊莉莎白果然還是沒有在睡覺。
令人窒息的沉默反而刺耳，她無法得到安息。
就在伊莉莎白這樣做時，過去發生的事自然而然閃過她的腦海。
過去，伊莉莎白·雷·法紐曾處於所有漫罵聲、或是沉默之中。
在被穿上束縛裝示眾的廣場上，她一身承受量大到駭人的憎惡。在連坐著都沒辦法的狹窄地牢裏，她則是在有可能會引發精神異常的寂靜中渡過。
被教會賜予這座城堡後，「拷問姬」也沒有談話的對象。
直到那一天，為了將所有雜事推給別人處理，將「無罪之魂」作為隨從召喚出來的那一刻為止。
「誰想得到居然能從異世界那邊釣到魂魄呢。」
伊莉莎白撂下這句話。這正是天文學機率般的偶然，或是奇跡造就的結果。然而就她所見，如今此事的成立並不能說是一樁喜事。
畢竟，瀨名棹人是一個離譜至極的愚者。
他既笨又蠢，是個愛撒嬌的濫好人，以及罕見的頑固之人。為了不應該守護的人，棹人與惡魔締結契約，忍受了可說是淒絕的痛苦。
讓伊莉莎白表示意見的話，這是世界第一愚昧的舉止。
『幫助我的人，隻有你。』
棹人曾如此說過。對召喚不想活的靈魂，強行將對方卷入惡魔驅逐行動，扭曲其命運的人如此感激。
『從地獄中救出我的人，就隻有你「拷問姬」伊莉莎白·雷·法紐而已。』
（——你實在是太悲哀了。）
伊莉莎白如今再次這樣想。
瀨名棹人簡直是一隻耿直的狗。就算從得不到飼料、被傷害、隻能一直發抖的地方撿迴來，仍是不在乎待遇地深信對方是恩人。
在第二次的人生中，確實是有著幸福的一麵吧。他在這裏得以與小雛相遇。然而，在餓肚子時有人向自己扔沾滿沙子的麵包，就稱唿對方為救星實在荒謬。
瀨名棹人因為自身的不幸，而從不該看出價值的對象身上找到對方的價值。
這不叫悲哀的話，除此之外還能叫做什麽呢？
而且他居然帶「拷問姬」去約會。
還說就算世間萬物都朝她丟石頭，自己也覺得她比世上任何一人都還要尊貴。
「笨蛋……無可救藥的蠢人……世界第一的呆子。」
『我最喜歡那個人了。』
『隻要是為了那個人，我什麽都當得了，什麽事都做得到。』
就這樣，瀨名棹人甚至選擇走上成為世界公敵的道路。
用就某種意義而論，像是幼小孩童憧憬勇者般的無邪心態。
連魔術都不知道，隻是普通人類的少年——就因為這種無聊的理由。
伊莉莎白用力咬緊牙根，她簡直像是孩子似的將身軀縮成一團。
壓倒性的寂靜不斷朝周圍擴散，冰冷的寢室簡直像是棺材裏麵。這裏沒有任何東西在動，也不會有變化。然而，那兒卻以某個時刻為分界產生了變化。
總覺得，好像開始傳出好聞的氣味。
應該說，煙霧很嗆鼻。
耳中甚至傳來某物啪嚓啪嚓的爆響聲。
「………喂，給餘等一下。」
伊莉莎白猛然彈起身軀。
在她麵前，火焰正熊熊燃燒。
「這不是火災了嗎！」
「哎呀呀，您醒了嗎！這不是火災喲，是很棒的營火呢！」
坐在火焰前方的某人迴過頭。他從頭到尾蓋著破爛黑布，就這樣啪噠啪噠地揮著羽毛製的扇子。營火上方組了三角架，巨大肉塊被吊在那兒。
烤成焦黃色的表麵不斷滴下脂肪。
「你在搞啥啊！喂，『肉販』！」
「在別人的城堡裏把肉烤成金黃色喔！」
「想不到你居然有所自覺，知道這是別人的城堡。」
伊莉莎白不由得眼皮半閉感到無言。
自從「候爵」弄壞百葉窗後，寢室的窗戶就一直開著。煙霧順利地飄向外麵。然而，如果換氣失敗的話，就會發展成伊莉莎白殺人事件吧。究竟是明不明白這一點呢？「肉販」爽朗地哈哈大笑。
「哎呀，王都發生的騷動也傳到我這個『肉販』耳中喔！我心想這下可大事不妙，所以處理完那件事還有這件事跟那些事後就火速趕來了！」
「動作亂慢一把的嘛。」
「反正在那件事後，伊莉莎白大人就沒有好好用過餐了吧？」
「肉販」語調不變地接著說道，伊莉莎白的肩膀倏地一震。
正如「肉販」所言。本來她胃口就很好，而且還是美食家。然而自從棹人與小雛離去，她就隻吃最低限度所需的食物。
「肉販」不在乎沒得到迴應，徑自轉動巨大的肉塊。他調整位置，嗯嗯幾聲點頭，接著從奇妙的高度帥氣地灑下鹽。
「啦啦啦啦～我的肉是上等肉～愛與勇氣還有美味～隻要吃下肚就會勇氣百萬倍～肉販隨時都在您身邊～啦啦啦啦～」
「喂，『肉販』你這家夥，別唱歌，很刺耳啊。」
「怎麽會，居然對這黃鶯出穀般惹人憐愛的聲音說這種話！」
「那股自信是打哪裏來的，真是的……那麽，你為何像這樣非法侵入呢。」
「以前我有對愚鈍的隨從大人還有美麗的女傭大人說過，我最喜歡伊莉莎白大人那句『好吃！』呢……讓顧客餓肚子，可是有損商人的名譽。」
「肉販」用徹頭徹尾的平靜語調如此說道，伊莉莎白無言地眺望他的背影。
她忽然想起某天的光景。
棹人在王都酒吧裏，將裝有米粥的容器遞向伊莉莎白。他刻意將那東西帶了過來。「我想你肚子也餓了吧」——棹人以「拷問姬」為對象如此說道。
伊莉莎白喃喃詢問「肉販」。
「……隻是這樣嗎？」
「就隻是這樣。」
「肉販」堂堂正正地點頭，伊莉莎白不由自主地沉默了。火焰爆開，發出眩目光芒。
「肉販」一邊眺望漸漸烤好的肉塊，一邊接著說道：
「不管什麽時候，都必須得用膳才行。這就是所謂的『活著』。將為了活下去的糧食送達，就是商人的職責……而且，肉很好喔。就算孤伶伶時，隻要吃下去就會不斷湧出活力。」
「誰孤伶伶的啊。」
「不不不，這是我的經驗之談……我獨處的時間意外地長呢。」
「肉販」搖頭如此說道，一邊將鐵串刺進肉塊。將鐵串拔出，透明肉汁從中溢出。是對烤的火候感到滿意嗎？「肉販」放下肉塊。
抓住骨頭的部分，他「登登～」地拿著肉擺出架勢。
「完成嘍！」
「唔。」
「居然是山怪的燒烤右臂喲，嚇一跳吧！」
「你呀，這不是讓人大失所望嗎？」
「來來，別客氣，大口吃。」
「肉販」將肉塊遞出，沒因為伊莉莎白的吐槽而氣餒。她盤坐在床鋪上，就這樣接了過來。肉汁啪噠啪噠地滴在床單上。
「……唔嗯……唔唔。」
伊莉莎白目不轉睛地眺望肉塊。定睛一看，那東西正是山怪手臂的形狀。就算說得再好聽，也不是
會令人食指大動的外觀。然而表麵烤得金黃焦脆，而且也散發出還算是好聞的香氣。
更重要的是，「肉販」雀躍地在眼前等待著。
伊莉莎白不由得左右張望。然而，令人遺憾又氣惱的是，除了自己以外這裏沒有其他人可以負責吐槽。隻有刺在牆上地圖的無數小刀空虛地散發光芒。
做好覺悟後，伊莉莎白「啊——」地張大嘴巴。
她意外地大口咬上肉塊。
「好難吃！」
「您說什麽！」
伊莉莎白立刻如此斷言，「肉販」有如抗議般蹦蹦跳。
在他前方，伊莉莎白將眉頭緊鎖至極限，不悅地陳述感想。
「皮烤得金黃酥脆又香氣撲鼻，口感也野味十足，雖然很硬，卻也不壞！不過，重要的味道卻很奇異！跟雞豬牛羊還有山羊都不一樣！這種黏唿唿又混濁的奇妙風味是怎樣啊！隻能說是『山怪味』喔！」
「唔，所謂的『山怪味』還真是直白呢。」
「用顏色來表現就是綠色！」
雖然如此抓狂，伊莉莎白仍是沒有停止進食。食物漸漸進入空蕩的胃中。這種感覺很舒服，雖然口中抱怨，她仍是大口大口地吃著肉。
「為、什、麽，餘、要吃、這麽、難吃的、東西、呢！」
山怪肉的味道果然是奇異不可思議到極點的味道。
伊莉莎白一邊吃著，一邊在腦海中描繪過去的餐桌。
小雛做的料理不論是哪一道都美味到極點。棹人的料理雖然難吃，但布丁卻是絕品。然而，如今伊莉莎白獨自啃著山怪的右臂。
（……這究竟是什麽狀況？）
一邊咬皮，一邊撕裂肉，一邊咬碎肌腱。
伊莉莎白漸漸感到無比火大。
（什麽敵人同伴、是殺是救都無所謂！這是更根本的問題！）
瀨名棹人選擇成為世界公敵。他說這是為了伊莉莎白，因此帶著小雛擅自離去，然後開始走上被人們丟石頭、受到詛咒的道路。
究竟是有哪裏的哪個人希望他做出這種選擇呢？
冷靜想想，她想對兩人說的話堆得跟山一樣高。
堆積在胸口裏的怨言與怒言也多到駭人的地步。
更重要的是，伊莉莎白特別想狠狠揍倒棹人的臉龐，不這樣做她就無法甘心。
想對他說「還不適可而止，你這個笨蛋」。
（沒錯——一切都要在那之後才開始喔。）
伊莉莎白·雷·法紐受教會之命，要誅殺瀨名棹人。
她有她的信念，然而棹人也不會放棄吧。無論怎麽掙紮，兩人最終也隻剩下戰鬥一途。世界公敵非殺不可。然而委身於悲痛命運之前，伊莉莎白想要先踹飛棹人。
現在不是因為他離開人類領域而感到安心，也不是睡覺的時候。
得對世界第一大笨蛋的隨從做出必要之舉才行。
就在此時，伊莉莎白咕嚕一聲吞下最後一塊肉。
「喝呀啊啊啊！」
她用完美姿勢高高揮起吃剩的大根骨頭，轟的一聲扔出。骨頭一邊轉著圈，一邊飛向窗外。
骨頭發出光芒消失了。
伊莉莎白露出怒容握緊拳頭，大聲叫道：
「可惡！為何餘得吃這麽難吃的東西才行！而且為什麽餘得煩惱這麽多事！絕不原諒，一發現棹人那家夥，餘就要宰了他！」
「唔，覺得隨從大人死亡的機率提高了……」
「肉販」雙臂環胸如此說道。在他前方，伊莉莎白一邊感到憤慨一邊燃起殺意。
有如在說能恢複精神是再好不過之事似的，「肉販」從袋裏拉出新的肉。
「居然是龍尾巴喲，嚇一跳吧！」
「又來了，又來了嗎？你啊。」
就這樣，伊莉白的城堡被許久不見的喧鬧聲包圍。
＊＊＊
「……山怪味是怎樣啊！」
「啊，棹人大人您醒了！還有，您究竟是怎麽了呢？」
「啊、咦……抱歉。小雛，看樣子我似乎是作了怪夢。」
如此說道後，棹人壓住了額頭。他以乎是在不知不覺間睡著了。而且因為消耗了自身魔力之故——或許也有受到伊莉莎白血液的影響——而作了奇怪的夢。說真的所謂的山怪味到底是怎樣啊？他如今再次感到煩惱。
棹人緩緩撐起上半身。他將作夢的事拋到腦後，朝四周張望。
木造房間裏並排著許多張白色床鋪。無從得知房屋架構，牆上爬著真正的藤蔓。大量桃紅色的小花自天花板垂吊下來。
自然美編織出完美裝飾。
另外，這股花香似乎也具有消毒的效果。甘甜芳香的深處有著令人神清氣爽的刺激感。
棹人身邊有一張用柔韌樹枝編成的椅子，小雛就坐在上麵。她的另一邊站了一名用幹淨布塊掩著嘴邊，戴著手套的山羊頭獸人。
仔細一看，棹人肩膀上纏著厚厚的繃帶。看似治療師的獸人微微點頭。
「處置前傷口就幾乎已經愈合了，幹得漂亮。不過皮膚有些地方很薄，所以我貼上了促進恢複的藥草。之所以暈過去，是因為魔力低下所導致的暫時性疲勞使然吧。已經不要緊了，您要隨意下床走動也沒關係喲。」
「啊啊，棹人大人，太好了，真是太好了！」
小雛張開雙臂緊緊抱住棹人，他困惑地望向治療師。
山羊頭獸人——從角的尺寸與形狀判斷，應該是女性——眯起雙眼。
「我有告訴夫人說什麽都不用擔心喲。不過她仍是一直哭喪著臉，片刻不離地等待您清醒。開口向她說句話如何呢？」
「抱歉啊，小雛……真的讓你擔心了。」
棹人溫柔地迴抱小雛，他不斷輕撫自己新娘的背部。
棹人就這樣一邊安撫她，一邊探索記憶。
（呃，我記得自己搭上了琉特他們的移動陣……）
他們就這樣轉移至將帶有顏色的石頭與木材以藝術手法組合在一起的豪奢建築物內。據說這似乎是王族的行宮之一。棹人被領至設置在其中一室內的治療院。
按照治療師指示橫躺在床鋪上後，他就失去了意識。
「等一下，這裏是王族的行宮？」
棹人猛然瞪大眼睛，看樣子自己似乎是來到了一個不得了的地方。
棹人連忙打算下床，然而他甚至無法動彈。
在不知不覺間，棹人被小雛的纖細手臂牢牢地固定住背部。
「那、那個……小雛小姐？」
「嗬嗬嗬，棹人大人？先前我有說過之後會盡全力發火吧？」
看樣子她似乎真的很生氣，棹人臉龐一僵。然而，小雛卻在此時放鬆手臂。暫時放開身軀後，她目不轉睛地望著他的眼睛。
小雛惆悵地訴說。
「以前我也說過不是嗎？心愛的您獨自做出危險之舉……在您的這種決心之前，我是多麽地想要殺掉無力的自己。」
跟過去城堡內發生騷動時一樣，小雛扭曲臉龐。寶石製成的眼眸裏盈滿許多悲傷。那是過度擔心新郎，心被痛苦磨碎的表情。
棹人猛然一驚，這次自己主動伸出手臂。他緊緊擁住小雛。
（那個做法，在這次是最適解。）
這個想法本身不變。
棹人不是以前的他。需要小雛幫忙的話，他認為自己會確實地提出要求，但這一迴僅僅隻是無此必要罷了。然而，棹人也明白小雛不會接受這件事。
他們是夫妻，許下諾言要成為一家人。
明明是這樣才對，在對方麵前受傷是不行的。
「真是抱歉，小雛……嗯？總覺得手臂的力氣變大了。」
「嗬嗬嗬嗬嗬，小雛我有所察覺，這下子似乎不說教不行了。不過，那個，治療師小姐？現在跟棹人大人長談也沒關係嗎？」
「嗯，不要緊的。對於有亂來傾向的患者，家人的說教也是很棒的良藥。用不著在意我，請不用客氣也無需留情地盡情教訓吧。」
「想不到會有這種反應。」
意想不到的地方有伏兵。
小雛將唇瓣靠向棹人的耳畔，朝他的耳朵溫柔地吹氣。
棹人身軀一震後，小雛用甘美聲音開始嚴厲地低喃。
「聽好嘍，棹人大人。說起來在戰鬥中本來就會發生意外。就算在分秒必爭的情況下，也嚴禁您擅自行動。因為就算得到魔力，棹人大人對攻防的經驗還是很淺。我是您的劍，也是盾牌，因此請您以活用我為第一優先。」
小雛懇切地陳述，其說教內容既有道理又正當至極，而且也像是在洗腦。不久後，就在棹人隻能說出「對不起，下次不敢了」的話語時。
木製門扉開啟，狼頭武人從空隙中探出抽動的鼻尖。
「棹人大人，據聞您清醒了，身體狀態還……哎呀，失敬了。打擾兩位了嗎？」
「沒打擾！琉特，救我啊！」
「嗯嗯？您居然說這是必須得拔刀相助的狀況？」
棹人連忙大叫，琉特一頭霧水地進入治療室。
小雛不情不願地離開棹人身邊。輕咳兩聲清清喉嚨後，她拿起某人放在枕邊的水果。小雛從袖口滑出小刀，開始削皮。
聽完兩人所言，琉特哈哈大笑。
「哈哈哈，哎呀，這就是因為愛啊。您似乎沒有大礙，真是萬幸！而且看起來好像也被夫人處罰了，所以我也不會再對您亂來的舉動說些什麽了。」
「嗯…………被好好訓了一頓。」
「這也沒辦法。這位就是我的內人，我受傷時她也很常生氣呢。」
「咦，是你的妻子嗎？」
棹人不由得發出高八度音的聲音。山羊頭治療師戴著口罩，輕輕搖了幾下手。那個舉止雖然洋溢著淘氣氛圍，臉上卻依舊麵無表情。琉特的妻子似乎是一名比想象中還要冷靜沉著好幾倍的女性。
綻放笑容朝她揮揮手迴應後，琉特重新麵向棹人。
「咳咳，那麽，棹人大人沒問題的話，我想帶您過去那位大人身邊。」
「那位大人？」
棹人茫然地重複。就在此時，他想起這裏是王族行宮之一這個令人難以相信的事實。棹人反射性地端正姿勢，小雛一邊說「棹人大人，啊——」一邊將水果送入他嘴邊。他不能拒絕，隻好咬下清脆的白色果實。
棹人在有些恍神的狀態下聽著琉特的話語。
「是薇雅媞·烏拉·荷斯托拉斯特大人。『森之王』第二皇女——也就是吾主。」
＊＊＊
獸人有三隻王。
是所有獸人的祖先——「森之王」、「水之王」、「風之王」——古狼、白鹿、以及大鷹。
世界重整之際，聖女向神祈願，創造出這三隻雌雄同體的存在。他們產下的小孩擁有跟普通野獸一樣的多樣性。他們就像這樣增加獸人的數量，守護賜予他們的大地。
在那之後，他們永生不死。這三隻王的存在，就是聖女信仰沒有在獸人之間廣為流傳的最主要原因。因為傳說中的存在，至今仍然庇護著他們。
不會想跟人類一樣仰望聖女塑像也是再自然不過吧。
如今，三隻王借由同寢共食——草食種與肉食種的混雜——抑製獸人內部的衝突，將友好關係視為象征，努力維持和平。三隻王雖為人民奉獻，但還是自權力的寶座退下。
他們自古君臨至今，卻沒進行統治。
三隻王從自身一族裏指名數人為皇族，給予他們權力，讓他們負責國政。
「森之王」第二皇女薇雅媞·烏拉·荷斯托拉斯特也是其中之一。
她擁有的權力不像第三皇太子與第一皇女那樣大。然而她為了維護治安而派遺私兵團，投入私人財產整頓城鎮、防止河川泛濫的形象卻替她博得賢狼的名號。
如今她受到人民熱情支持，而且支持度超越第一皇女。
這種不得了的存在，現在就坐在棹人他們的麵前。
（究竟為什麽事情會變成這樣呢？）
在肅穆光景之前，棹人不斷動腦筋如此思考。
整座晉見大廳被調光成微暗的模樣。施加優美刺繡的掛布在通往王座的階梯上落下帶有幻想氣息的影子。大花圖案十分奢美，同時也呈現出像是年老巨獸般的厚重感。然而，它背後卻待著充滿危險氣息的存在。
許多士兵手舉武器，棹人用皮膚感受到他們的緊張感。
（……惡魔的契約者要晉見自己的主人，當然會是這樣嘍。）
在緊密戒備的情勢下，薇雅媞乍看之下毫無防備地坐在王座上，臉上掛著微笑。
插圖p113
她是純白色的狼，在內側是可愛桃紅色的三角耳朵之間戴著草冠。薇雅媞將手臂擱在開著漂亮鮮花的扶手上，布料緩緩疊合纏在身上，而且這邊的布料果然也施加了精致的刺繡。在跪在地上的棹人前方，她發出穩重的聲音。
「初次見麵，瀨名·棹人大人。從異世界召喚而來的人。感謝閣下此次相助。」
「是、是的……不客氣。在下感到、光榮至極？」
「無需如此拘謹。吾等並沒有將自身禮儀強加於異種族——而且還是來自異世界之人身上的打算。請您放輕鬆。」
薇雅媞溫柔地低喃。就算你這樣說我也——棹人如此心想，在嘴裏含糊地做出迴應。
因轉生前的生活使然，他對公權力有反感而且不擅長應付。然而與那種感覺相比，麵對這名女性所感受到的緊張又是不一樣的事物。自然而然地覺得「自己這種人不配跟對方見麵」對棹人而言也是第一次的經驗。
（天生尊貴之人，該有還是會有呢。）
「果然不習慣獸人嗎？既然如此，來吧。」
喀噠的硬質聲音響起，棹人麵前的空氣輕柔地流動。
甘甜花香傳出，士兵們加強了緊張感。
棹人不由自主地領悟到發生了什麽事。
薇雅媞走下王座，蹲到他的前方。棹人煩惱不知該如何是好時，被她趁隙握住了手。狼的手——跟人一樣，進化成長長的五根手指——裹住他的手掌。整隻手被又白又柔軟的毛覆蓋，掌心長著肉球。
老實說，軟綿綿地很舒服。
「嗬嗬，如何呢？」
薇雅媞如此笑道，棹人過於吃驚而抬起頭。
他跟美麗的蒼藍眼眸視線交會，薇雅媞柔和地微笑。
「嗯，總算看到你的眼睛了呢。我必須得向你道謝才行。多虧你不惜傷害自身，為了吾等人民而戰，還有——」
她緩緩望向旁邊。框人忽然吃了一驚。小雛正惡狠狠地瞪著握住他的手的薇雅媞。棹人不由得流出冷汗。然而，薇雅媞卻嗬嗬一笑，也將手伸向小雛。她簡直像是在安撫小孩似的，輕輕裹住小雛側臉。
「我也要感謝小雛大人，這次全都仰賴你的努力。」
「我、我是心愛的棹人大人的女傭！這一切都是棹人大人之力，不過那個……您過獎了。」
「嗬嗬，那麽，既然兩位都已經見過我，就來談談今後的事吧。」
薇雅媞輕盈地起身。她有如年輕女孩般以躍動步伐走迴王座。然而，坐到自己應該待的位置後，薇雅媞瞬間纏上硬質的威嚴氛圍。
棹人感到愕然，一邊眺望這副光景。
薇雅媞是有著神奇氛圍的狼。她看起來像十多歲的少女，也像是百歲老婆婆。以人類的眼光來看，本來就很難判斷獸人正確的年紀，而且她年齡不詳的程度更是超群。
她用符合「森之王」第二皇女身份的高貴氣質俯視兩人。
「那個金屬片，已經從冰塊中慎重地取出，也分析過了。不過就現狀而論，除了知道它是以吾等技術力所不可能重現之物外，什麽都不得而知。今後能取得有用情報的可能性也很低吧……另外，那東西不見得隻有一具。」
「我也考慮過這可能。就算可以改變模樣，果然還是很難認為它完成了虐殺所有步驟。」
「因此我想請兩位繼續留下來協助，直到可以宣布虐殺告終的狀態為止。必須確認那東西的真麵目……如果有的話，也得確認它的主人才行。」
薇雅媞的話語讓棹人眯起眼睛。
至今為止，她使用可以說是天真無邪的方式表示親愛之情的理由就在這裏吧。薇雅媞明顯有意識到要讓棹人他們對獸人感到親近。
（視那東西的主人而定，有可能會演變成與人類的鬥爭。）
思索數秒鍾後，棹人慎重地開口。
「我果然覺得它是惡魔的產物。」
「皇帝」斷言那東西與惡魔無關。然而，棹人卻刻意隱瞞此事如此訴說。他判斷就現況而論，應該要盡可能地除去人類與獸人之間的火種。
雖然像是察覺到他的真意，薇雅媞仍是態度沉穩地點點頭。
「惡魔契約者不論種族為何，本來就會被存活於世間的萬物視為敵人。如果敵人是新的契約者，就有必要將此事也通報給人類知情。果然得盡早確認它是什麽東西才行……你雖然也是惡魔契約者，靈魂卻很高潔。沒有傷害任何人，而且協助吾等的棹人大人是重要的友人。今後也希望你能夠將那股力量借給吾等。」
薇雅媞露出微笑，就像在催促「好迴應」似的。不知是真是假，那張微笑中洋溢著可靠的信賴感。棹人點點頭，不論是真是假都無所謂。
他該做的事很簡單。
「要阻止虐殺，還有確認敵人的真實身份。在那之前，我會確切地將力量借給你們。」
「感謝。目前這樣就很足夠了，之後再視結果繼續交涉吧……我想兩位今天也累了。菲亞，帶二位去休息。」
一旁待命的兔頭女官點點頭。搖晃垂耳鞠躬後，她請——至今仍跪著的——棹人兩人起身。
向薇雅媞深深低下頭後，兩人轉身。
皇女沉穩的聲音從背後追過來。
「請相信我們。我想跟棹人大人與小雛大人當親密友人，也同樣想繼續當人類的好鄰居。正因如此，非得除去憂患不可。」
「嗯，我相信你喔，皇女殿下。」
棹人如此迴應，實際上他並不懷疑薇雅媞有所虛言。
被帶過去時，棹人有從琉特那邊聽聞第二皇女是沉穩的人物。第一皇女與第三皇太子血氣特別旺盛，似乎熱切地期盼擴大獸人的領土。
第二皇女薇雅媞對那兩人隱瞞了虐殺的情報。正是因為如此，她有必要將棹人這個第三勢力拉攏成為自己的棋子。說到底她仍是以解決事態為第一要務而行動著，那顆避免紛爭的心是貨真價實之物。
她也不希望獸人之地疲弊，以及森林荒廢。
而且，這一點棹人也一樣。他不想看見有人受苦受傷的模樣。
（「機械神」）
因此，必須盡快確認其真麵目才行。
必須查清在虐殺背後，究竟是發生了什麽事。
或者說，必須查清即將發生的事。
＊＊＊
「喂，『皇帝』……有聽見嗎，『皇帝』？」
被女官領進客房後，棹人如此唿喚。他一邊坐在床上，一邊口氣很差地叫著自己的惡魔。然而沒有迴應。「皇帝」心高氣傲，而且也陰晴不定。今天一直因為無聊瑣事叫他，所以他似乎完全被惹毛了。
這下子要等到明天以後才有辦法問「機械神」的事了吧。
「別這麽輕易就鬧別扭啊！喂！」
棹人不死心地唿喚，即使如此還是沒有迴應。看樣子他似乎是完全阻隔了主人的聲音。在口袋底部，裝有弗拉德靈魂的寶珠有如要說「哎呀呀」似的蠢動。不過棹人卻表示「沒你的事」，完美地將其無視。
「——真是的，居然在這個節骨眼上。」
歎了口氣，他重新坐到床鋪上。
就在此時，房間門扉開啟，小雛探出臉龐。
「如何呢，棹人大人？有迴應嗎？」
「不，不行。今天他似乎已經打算不說話了。」
就在此時，棹人不由得屏住唿吸。
小雛在他視線前方歪歪頭，微濕的銀發搖曳。
「您怎麽了呢？」
她的模樣不同於平時的女傭服打扮。
在落腳客房前，小雛借了熱水。她是機械人偶，本來是沒必要沐浴的。然而女官卻提出「擦去身體的髒汙，塗個香油如何」的建議。
棹人也讚成，因此她到剛才為止都不在房間。
白皙豐腴的軀體被縫上花朵圖案的薄布裹住，小雛搖曳異國風情衣裳的柔軟裙擺轉了一圈。
「啊，被嚇到了嗎？女傭服的裙擺有點髒，所以借了這套衣服。看起來不會令您不悅吧？」
「很漂亮。」
「咦？」
「啊，抱歉……不，不是抱歉。我不自覺說出實話了。」
棹人如此說道，一邊紅著臉壓住臉龐。
小雛眼睛眨了幾下。在那瞬間，她的臉頰頓時染成赤紅色。小雛無意義地扭動身體，口齒不清地低喃。
「棹、棹人大人就是會這樣偷襲，真的好狡猾喔。」
「呃，這並不是偷襲，應該說我不由自主就吐露出心聲了。」
「就是這種地方粉狡猾的說……連舌頭都粉難動了不素嗎……真是的，好害羞。」
小雛蹲在地上，有如鼠婦般整個人蜷了起來。真是可愛——棹人眺望著那副模樣。
不久後，小雛不知為何連頭都抱住，最後還如此喃道：
「………太幸福要死掉了。」
「不，這樣不行，活下去吧。」
就在此時，棹人猛然一驚察覺到一個重大的問題。他慌張地環視四周。
客房的石壁也裝飾著活生生的植物。獸人們崇尚空氣的自然流動，因此本來並不喜歡石造房屋。然而學會用火，摸索適合氣候的建築物後，他們最終將石頭與各種素材結合在一起，創造出獨特的技法。
這個房間也充分地活用了那種技法。
在室內日照也計算進去的前提下，窗戶設計得很大。如今那兒被從未見過的巨獸毛皮堵住。似乎是晴天時可以卷上去收起來的樣式。以木頭組裝的床鋪上擺著塞滿幹草的床墊，上麵疊了一層又一層的布。包含地板上的地墊在內，所有布都施加了複雜的刺繡。
是一個可以度過舒適時光的寬敞房間。
然而，實際上這裏卻有一個大問題。
（隻、隻有一張床。）
也就是說，這樣下去棹人注定要跟小雛同床共枕。
琉特在他腦海裏爽朗地大笑。他恐怕是聽聞兩人是夫妻，所以才機靈地這樣做吧。然而，這卻是糟糕、而且極度多此一舉的好意。
以前，棹人曾讓小雛陪睡。然而，如今在兩人已互相確認彼此心意的狀態下，棹人不覺得隻有陪睡就夠，而且他也沒有——隻這樣做就行的——自信。
該如何是好呢——棹人再次環視室內。
幸好地板的墊子很厚，隻要從床鋪那邊借塊布就能睡了吧。
（好，隻要我睡地板就沒問題了！）
就在棹人如此判斷握緊拳頭之時。
（嗯………咦？）
棹人漸漸發現小雛的樣子不對勁。她在不知不覺間站起身，而且用鑽牛角尖的模樣目不轉睛地盯著床。
「小雛，你怎麽了？」
「……那個，棹人大人。」
「嗯？」
「我們……是夫妻吧？」
咳咳咳——棹人劇烈地咳了起來。
他也沒遲鈍到無法領悟言外之意是在問什麽。棹人正要慌張地張開嘴巴，卻又緊緊閉上。因為小雛的翠綠色大眼眸盈滿了不安。
依賴般的視線極為無助。
棹人靜靜眯起眼睛。他迴想過去小雛對自己說過的話。
『我想、成為、棹人大人的、家人。』
小雛為了棹人受傷，甚至失去四肢，一邊如此祈願。
他則是一邊哭泣，一邊迴應這句話。
『那種東西，打從很久很久以前……自從相遇的那一刻起，你就成為我的伴侶了吧。』
在近乎瘋狂之舉的選擇與戰鬥的盡頭。
瀨名棹人，像這樣得到了家人。
「那個，如果棹人大人不討厭的話……我們差不多也該、那個……」
小雛緊抓自己的衣服如此說道，她用顫抖的聲音把話接下去。
「……應該可以，不是嗎？」
緊張感似乎在這裏超過了極限。小雛的臉頰染紅至前所未有的境界，
她失去平常的積極性，六神無主地搖搖頭。
「我、我說了逾越之言！我會在地板睡的，請您忘——」
「小雛！」
棹人立刻抓住白皙纖細的手腕，小雛露出吃驚表情。
要睡地板的人是我——這句話差點衝口而出。「不是這樣的」棹人這麽說著後閉上嘴巴。
（不對！非說不可的不是這種事吧！）
棹人與小雛無言地對望，她有如小狗般用濕潤眼瞳望著他。棹人差點不由自主地錯開視線，卻還是忍住開了口。然而，他卻沒能立刻說出話語。
小雛悄悄垂下頭。在那瞬間，棹人默默無語，就這樣硬是將她拉至身邊。
棹人緊緊地擁住小雛。
「棹、棹人大人？」
小雛發出高八度的聲音。棹人一邊聽著，一邊感到眼前一晃。
自己的心跳聲跟小雛的齒輪聲好吵。這樣下去的話，兩人會一起死掉吧。棹人不由自主地如此擔心。然而，小雛卻也緊緊——簡直像是在依賴似的——迴抱自己，因此他領悟到自己的行動並沒有錯。
（的確，我們是夫妻。）
不管是生病時，健康時，或是何種危機造訪都一樣。
直到死亡令兩人分離，棹人都打算跟小雛在一起。
「小雛，從今而後我不打算放開你，也不會離開你。」
「棹人大人……簡直像是作夢般，擔待不起的一句話。小雛真的很幸福。」
「所以說呢……那個……這種時候，該說什麽才好呢……」
「棹人大人，加油！」
「我會加油！所以……以後我要永遠跟你活下去，我絕對會珍惜你！所以——」
就在此時，棹人伸直手臂，使勁將小雛推至眼前。小雛比他高。棹人目不轉睛地仰望小雛，她一臉嚴肅地等待他的話語。
一吸一吐調勻氣息後，棹人如此告知。
「今晚，要不要好好地，成為真正的夫妻呢？」
「好的！好、好、好、好、好！」
對因為緊張而不自然的敬語猛點頭。
小雛有如花兒綻放般露出微笑。
＊＊＊
床鋪嘰哩發出壓輾聲。
在棹人麵前，小雛臉頰染上紅暈，橫躺在床上。
棹人輕輕將手撐到那頭銀發的旁邊。床鋪再次發出聲音，雖然是在模仿人類的唿吸，小雛的大胸部仍是在薄布下方上下起伏，就像在表達主人的緊張與興奮。
棹人咕嚕一聲吞下口水。然而，他卻在此時猛然一驚，移開手臂重新坐好。
小雛橫躺在床上，就這樣叭嚓叭嚓地眨眼睛。
「棹人大人，那個、為何您把腳疊起來坐著呢？」
「呃，因為老爸跟愛人們靡爛到不行啊……我覺得應該好好說些什麽後再開始，所以才跪坐的。」
「跪坐？好有趣喔！我也來學看看！」
小雛輕輕起身，她也疊起腳坐著。
兩人像這樣麵對麵。棹人與小雛擺出正經的表情，然後同時噗哧一笑。
朝彼此嗬嗬輕笑後，棹人並攏手指將手臂撐向前方，深深地行了禮。小雛也學他這樣做。
「那麽，請多指教。拜托了？嗯，這種說法好像也怪怪的？開動了？不，不對，剛才的不算！呃……我會珍惜你的！」
「請棹人大人盡情享用！今後直到這顆鋼鐵心髒停止運轉前，我都會與您一同活著，守護著您，在您身邊壞掉的。直到那一刻來臨前，請務必讓我永遠相伴。」
兩人同時抬起臉龐。這一迴棹人與小雛有如害羞似的紅暈上頰。
就在此時，小雛微微錯開視線，然後又移迴來。這次是怎麽了——棹人露出困惑表情。
小雛一邊忸忸怩怩，一邊向他詢問。
「那個……我覺得應要事先問一下才對……不過，請您務必不要感到不舒服喲？」
「嗯，究竟是什麽事？」
「要羞澀比較好呢？還是說猥褻也沒關係呢？」
「咳咳。」
棹人再次激烈地咳了起來，他難受地猛咳。
哎呀呀——小雛伸出手臂。她用單手溫柔地撫摸棹人背部。
這個動作有了成效，他總算是平靜了下來。確認這件事後，小雛有如輕撫般將白皙柔荑移動至棹人後頸。纖細手指有如搔癢般的動作令棹人背脊一震。
「小、雛。」
「棹人大人。」
小雛就這樣將體重放上後方，她再次躺到床上。
棹人自然而然變成覆上她的姿勢。
雖然害羞，小雛仍是浮現豔麗笑容。那對豐滿胸部在棹人的身體下柔軟地變形。很暖和，有著隻要抓上去仿佛就會融化自指間溢出般的感觸。
（哇、啊。）
棹人感到一陣暈眩。
小雛將臉龐湊向他的耳畔，發出甘甜吐息同時低聲囁語。
「棹人大人，請吻我。」
「啊，嗯。」
如她所願，他疊上唇瓣。小雛怯生生地將舌頭伸過來。唇瓣被溫柔地輕戳，雖然笨拙，棹人仍是對此做出迴應。小雛舌頭的動作一口氣變得大膽。
絕對不算短暫的時光與濕潤聲音一同流逝。
不久後，棹人移開唇瓣。吐出氣息後，他如此低喃。
「暈、暈沉沉的，而且全身麻酥酥，又不能唿吸，腦袋好像要停止運作了。」
「嗬嗬，這種地方非常可愛呢。」
「你才絕對可愛。我說小雛啊，什麽怎樣才好……我的喜好之類的，這種事沒必要去思考。畢竟我也完全沒自信可以做好……不過，你能保持自然的話我會很開心的……呃，什麽嘛，這樣笑咪咪的。」
小雛嗬嗬發出輕笑，棹人不由自主「唔唔」地皺起眉頭。
小雛伸出手指，充滿憐愛地輕戳棹人的鼻子。
「因為棹人大人在閨房依舊溫柔，我很高
興嘛。」
「唔，嗯——」
「隻是，我說啊。」
「嗯？」
就在此時，小雛輕輕抬起臉龐。她有如小狗撒嬌般，用自己的鼻子磨蹭棹人的鼻子。而且小雛還像是小鳥輕啄般，啾啾啾地不斷輕吻他的臉龐。接著，她再次與棹人麵對麵。
小雛幸福地露出柔和微笑，然後，她用滲出甘甜蜜汁的聲音囁語。
「我覺得自己一定會因為好開心好開心，自然而然地變得猥褻呢。」
棹人滿臉通紅。他打算要說些什麽，她用吻堵上那對唇瓣。再次交換長吻後，兩人移開臉龐。他們四目交會相視微笑。
「棹人大人，我愛您。」
「嗯，我也愛你喔，小雛。」
仿佛不這樣做就受不了似的，兩人不斷疊合唇瓣。
床鋪大大地搖晃。
之後，衣服磨擦的聲音持續著。
將烏黑秀發散在床上，「拷問姬」正睡著覺。
畢竟她現在沒有能做的事，也沒有應該要做的事。
討伐對象「皇帝」的契約者，目前在不能隨便出手的異種族領域裏。自從掌握到那個事實後，她就一直過著怠惰的日子。然而就算躺在床上，伊莉莎白果然還是沒有在睡覺。
令人窒息的沉默反而刺耳，她無法得到安息。
就在伊莉莎白這樣做時，過去發生的事自然而然閃過她的腦海。
過去，伊莉莎白·雷·法紐曾處於所有漫罵聲、或是沉默之中。
在被穿上束縛裝示眾的廣場上，她一身承受量大到駭人的憎惡。在連坐著都沒辦法的狹窄地牢裏，她則是在有可能會引發精神異常的寂靜中渡過。
被教會賜予這座城堡後，「拷問姬」也沒有談話的對象。
直到那一天，為了將所有雜事推給別人處理，將「無罪之魂」作為隨從召喚出來的那一刻為止。
「誰想得到居然能從異世界那邊釣到魂魄呢。」
伊莉莎白撂下這句話。這正是天文學機率般的偶然，或是奇跡造就的結果。然而就她所見，如今此事的成立並不能說是一樁喜事。
畢竟，瀨名棹人是一個離譜至極的愚者。
他既笨又蠢，是個愛撒嬌的濫好人，以及罕見的頑固之人。為了不應該守護的人，棹人與惡魔締結契約，忍受了可說是淒絕的痛苦。
讓伊莉莎白表示意見的話，這是世界第一愚昧的舉止。
『幫助我的人，隻有你。』
棹人曾如此說過。對召喚不想活的靈魂，強行將對方卷入惡魔驅逐行動，扭曲其命運的人如此感激。
『從地獄中救出我的人，就隻有你「拷問姬」伊莉莎白·雷·法紐而已。』
（——你實在是太悲哀了。）
伊莉莎白如今再次這樣想。
瀨名棹人簡直是一隻耿直的狗。就算從得不到飼料、被傷害、隻能一直發抖的地方撿迴來，仍是不在乎待遇地深信對方是恩人。
在第二次的人生中，確實是有著幸福的一麵吧。他在這裏得以與小雛相遇。然而，在餓肚子時有人向自己扔沾滿沙子的麵包，就稱唿對方為救星實在荒謬。
瀨名棹人因為自身的不幸，而從不該看出價值的對象身上找到對方的價值。
這不叫悲哀的話，除此之外還能叫做什麽呢？
而且他居然帶「拷問姬」去約會。
還說就算世間萬物都朝她丟石頭，自己也覺得她比世上任何一人都還要尊貴。
「笨蛋……無可救藥的蠢人……世界第一的呆子。」
『我最喜歡那個人了。』
『隻要是為了那個人，我什麽都當得了，什麽事都做得到。』
就這樣，瀨名棹人甚至選擇走上成為世界公敵的道路。
用就某種意義而論，像是幼小孩童憧憬勇者般的無邪心態。
連魔術都不知道，隻是普通人類的少年——就因為這種無聊的理由。
伊莉莎白用力咬緊牙根，她簡直像是孩子似的將身軀縮成一團。
壓倒性的寂靜不斷朝周圍擴散，冰冷的寢室簡直像是棺材裏麵。這裏沒有任何東西在動，也不會有變化。然而，那兒卻以某個時刻為分界產生了變化。
總覺得，好像開始傳出好聞的氣味。
應該說，煙霧很嗆鼻。
耳中甚至傳來某物啪嚓啪嚓的爆響聲。
「………喂，給餘等一下。」
伊莉莎白猛然彈起身軀。
在她麵前，火焰正熊熊燃燒。
「這不是火災了嗎！」
「哎呀呀，您醒了嗎！這不是火災喲，是很棒的營火呢！」
坐在火焰前方的某人迴過頭。他從頭到尾蓋著破爛黑布，就這樣啪噠啪噠地揮著羽毛製的扇子。營火上方組了三角架，巨大肉塊被吊在那兒。
烤成焦黃色的表麵不斷滴下脂肪。
「你在搞啥啊！喂，『肉販』！」
「在別人的城堡裏把肉烤成金黃色喔！」
「想不到你居然有所自覺，知道這是別人的城堡。」
伊莉莎白不由得眼皮半閉感到無言。
自從「候爵」弄壞百葉窗後，寢室的窗戶就一直開著。煙霧順利地飄向外麵。然而，如果換氣失敗的話，就會發展成伊莉莎白殺人事件吧。究竟是明不明白這一點呢？「肉販」爽朗地哈哈大笑。
「哎呀，王都發生的騷動也傳到我這個『肉販』耳中喔！我心想這下可大事不妙，所以處理完那件事還有這件事跟那些事後就火速趕來了！」
「動作亂慢一把的嘛。」
「反正在那件事後，伊莉莎白大人就沒有好好用過餐了吧？」
「肉販」語調不變地接著說道，伊莉莎白的肩膀倏地一震。
正如「肉販」所言。本來她胃口就很好，而且還是美食家。然而自從棹人與小雛離去，她就隻吃最低限度所需的食物。
「肉販」不在乎沒得到迴應，徑自轉動巨大的肉塊。他調整位置，嗯嗯幾聲點頭，接著從奇妙的高度帥氣地灑下鹽。
「啦啦啦啦～我的肉是上等肉～愛與勇氣還有美味～隻要吃下肚就會勇氣百萬倍～肉販隨時都在您身邊～啦啦啦啦～」
「喂，『肉販』你這家夥，別唱歌，很刺耳啊。」
「怎麽會，居然對這黃鶯出穀般惹人憐愛的聲音說這種話！」
「那股自信是打哪裏來的，真是的……那麽，你為何像這樣非法侵入呢。」
「以前我有對愚鈍的隨從大人還有美麗的女傭大人說過，我最喜歡伊莉莎白大人那句『好吃！』呢……讓顧客餓肚子，可是有損商人的名譽。」
「肉販」用徹頭徹尾的平靜語調如此說道，伊莉莎白無言地眺望他的背影。
她忽然想起某天的光景。
棹人在王都酒吧裏，將裝有米粥的容器遞向伊莉莎白。他刻意將那東西帶了過來。「我想你肚子也餓了吧」——棹人以「拷問姬」為對象如此說道。
伊莉莎白喃喃詢問「肉販」。
「……隻是這樣嗎？」
「就隻是這樣。」
「肉販」堂堂正正地點頭，伊莉莎白不由自主地沉默了。火焰爆開，發出眩目光芒。
「肉販」一邊眺望漸漸烤好的肉塊，一邊接著說道：
「不管什麽時候，都必須得用膳才行。這就是所謂的『活著』。將為了活下去的糧食送達，就是商人的職責……而且，肉很好喔。就算孤伶伶時，隻要吃下去就會不斷湧出活力。」
「誰孤伶伶的啊。」
「不不不，這是我的經驗之談……我獨處的時間意外地長呢。」
「肉販」搖頭如此說道，一邊將鐵串刺進肉塊。將鐵串拔出，透明肉汁從中溢出。是對烤的火候感到滿意嗎？「肉販」放下肉塊。
抓住骨頭的部分，他「登登～」地拿著肉擺出架勢。
「完成嘍！」
「唔。」
「居然是山怪的燒烤右臂喲，嚇一跳吧！」
「你呀，這不是讓人大失所望嗎？」
「來來，別客氣，大口吃。」
「肉販」將肉塊遞出，沒因為伊莉莎白的吐槽而氣餒。她盤坐在床鋪上，就這樣接了過來。肉汁啪噠啪噠地滴在床單上。
「……唔嗯……唔唔。」
伊莉莎白目不轉睛地眺望肉塊。定睛一看，那東西正是山怪手臂的形狀。就算說得再好聽，也不是
會令人食指大動的外觀。然而表麵烤得金黃焦脆，而且也散發出還算是好聞的香氣。
更重要的是，「肉販」雀躍地在眼前等待著。
伊莉莎白不由得左右張望。然而，令人遺憾又氣惱的是，除了自己以外這裏沒有其他人可以負責吐槽。隻有刺在牆上地圖的無數小刀空虛地散發光芒。
做好覺悟後，伊莉莎白「啊——」地張大嘴巴。
她意外地大口咬上肉塊。
「好難吃！」
「您說什麽！」
伊莉莎白立刻如此斷言，「肉販」有如抗議般蹦蹦跳。
在他前方，伊莉莎白將眉頭緊鎖至極限，不悅地陳述感想。
「皮烤得金黃酥脆又香氣撲鼻，口感也野味十足，雖然很硬，卻也不壞！不過，重要的味道卻很奇異！跟雞豬牛羊還有山羊都不一樣！這種黏唿唿又混濁的奇妙風味是怎樣啊！隻能說是『山怪味』喔！」
「唔，所謂的『山怪味』還真是直白呢。」
「用顏色來表現就是綠色！」
雖然如此抓狂，伊莉莎白仍是沒有停止進食。食物漸漸進入空蕩的胃中。這種感覺很舒服，雖然口中抱怨，她仍是大口大口地吃著肉。
「為、什、麽，餘、要吃、這麽、難吃的、東西、呢！」
山怪肉的味道果然是奇異不可思議到極點的味道。
伊莉莎白一邊吃著，一邊在腦海中描繪過去的餐桌。
小雛做的料理不論是哪一道都美味到極點。棹人的料理雖然難吃，但布丁卻是絕品。然而，如今伊莉莎白獨自啃著山怪的右臂。
（……這究竟是什麽狀況？）
一邊咬皮，一邊撕裂肉，一邊咬碎肌腱。
伊莉莎白漸漸感到無比火大。
（什麽敵人同伴、是殺是救都無所謂！這是更根本的問題！）
瀨名棹人選擇成為世界公敵。他說這是為了伊莉莎白，因此帶著小雛擅自離去，然後開始走上被人們丟石頭、受到詛咒的道路。
究竟是有哪裏的哪個人希望他做出這種選擇呢？
冷靜想想，她想對兩人說的話堆得跟山一樣高。
堆積在胸口裏的怨言與怒言也多到駭人的地步。
更重要的是，伊莉莎白特別想狠狠揍倒棹人的臉龐，不這樣做她就無法甘心。
想對他說「還不適可而止，你這個笨蛋」。
（沒錯——一切都要在那之後才開始喔。）
伊莉莎白·雷·法紐受教會之命，要誅殺瀨名棹人。
她有她的信念，然而棹人也不會放棄吧。無論怎麽掙紮，兩人最終也隻剩下戰鬥一途。世界公敵非殺不可。然而委身於悲痛命運之前，伊莉莎白想要先踹飛棹人。
現在不是因為他離開人類領域而感到安心，也不是睡覺的時候。
得對世界第一大笨蛋的隨從做出必要之舉才行。
就在此時，伊莉莎白咕嚕一聲吞下最後一塊肉。
「喝呀啊啊啊！」
她用完美姿勢高高揮起吃剩的大根骨頭，轟的一聲扔出。骨頭一邊轉著圈，一邊飛向窗外。
骨頭發出光芒消失了。
伊莉莎白露出怒容握緊拳頭，大聲叫道：
「可惡！為何餘得吃這麽難吃的東西才行！而且為什麽餘得煩惱這麽多事！絕不原諒，一發現棹人那家夥，餘就要宰了他！」
「唔，覺得隨從大人死亡的機率提高了……」
「肉販」雙臂環胸如此說道。在他前方，伊莉莎白一邊感到憤慨一邊燃起殺意。
有如在說能恢複精神是再好不過之事似的，「肉販」從袋裏拉出新的肉。
「居然是龍尾巴喲，嚇一跳吧！」
「又來了，又來了嗎？你啊。」
就這樣，伊莉白的城堡被許久不見的喧鬧聲包圍。
＊＊＊
「……山怪味是怎樣啊！」
「啊，棹人大人您醒了！還有，您究竟是怎麽了呢？」
「啊、咦……抱歉。小雛，看樣子我似乎是作了怪夢。」
如此說道後，棹人壓住了額頭。他以乎是在不知不覺間睡著了。而且因為消耗了自身魔力之故——或許也有受到伊莉莎白血液的影響——而作了奇怪的夢。說真的所謂的山怪味到底是怎樣啊？他如今再次感到煩惱。
棹人緩緩撐起上半身。他將作夢的事拋到腦後，朝四周張望。
木造房間裏並排著許多張白色床鋪。無從得知房屋架構，牆上爬著真正的藤蔓。大量桃紅色的小花自天花板垂吊下來。
自然美編織出完美裝飾。
另外，這股花香似乎也具有消毒的效果。甘甜芳香的深處有著令人神清氣爽的刺激感。
棹人身邊有一張用柔韌樹枝編成的椅子，小雛就坐在上麵。她的另一邊站了一名用幹淨布塊掩著嘴邊，戴著手套的山羊頭獸人。
仔細一看，棹人肩膀上纏著厚厚的繃帶。看似治療師的獸人微微點頭。
「處置前傷口就幾乎已經愈合了，幹得漂亮。不過皮膚有些地方很薄，所以我貼上了促進恢複的藥草。之所以暈過去，是因為魔力低下所導致的暫時性疲勞使然吧。已經不要緊了，您要隨意下床走動也沒關係喲。」
「啊啊，棹人大人，太好了，真是太好了！」
小雛張開雙臂緊緊抱住棹人，他困惑地望向治療師。
山羊頭獸人——從角的尺寸與形狀判斷，應該是女性——眯起雙眼。
「我有告訴夫人說什麽都不用擔心喲。不過她仍是一直哭喪著臉，片刻不離地等待您清醒。開口向她說句話如何呢？」
「抱歉啊，小雛……真的讓你擔心了。」
棹人溫柔地迴抱小雛，他不斷輕撫自己新娘的背部。
棹人就這樣一邊安撫她，一邊探索記憶。
（呃，我記得自己搭上了琉特他們的移動陣……）
他們就這樣轉移至將帶有顏色的石頭與木材以藝術手法組合在一起的豪奢建築物內。據說這似乎是王族的行宮之一。棹人被領至設置在其中一室內的治療院。
按照治療師指示橫躺在床鋪上後，他就失去了意識。
「等一下，這裏是王族的行宮？」
棹人猛然瞪大眼睛，看樣子自己似乎是來到了一個不得了的地方。
棹人連忙打算下床，然而他甚至無法動彈。
在不知不覺間，棹人被小雛的纖細手臂牢牢地固定住背部。
「那、那個……小雛小姐？」
「嗬嗬嗬，棹人大人？先前我有說過之後會盡全力發火吧？」
看樣子她似乎真的很生氣，棹人臉龐一僵。然而，小雛卻在此時放鬆手臂。暫時放開身軀後，她目不轉睛地望著他的眼睛。
小雛惆悵地訴說。
「以前我也說過不是嗎？心愛的您獨自做出危險之舉……在您的這種決心之前，我是多麽地想要殺掉無力的自己。」
跟過去城堡內發生騷動時一樣，小雛扭曲臉龐。寶石製成的眼眸裏盈滿許多悲傷。那是過度擔心新郎，心被痛苦磨碎的表情。
棹人猛然一驚，這次自己主動伸出手臂。他緊緊擁住小雛。
（那個做法，在這次是最適解。）
這個想法本身不變。
棹人不是以前的他。需要小雛幫忙的話，他認為自己會確實地提出要求，但這一迴僅僅隻是無此必要罷了。然而，棹人也明白小雛不會接受這件事。
他們是夫妻，許下諾言要成為一家人。
明明是這樣才對，在對方麵前受傷是不行的。
「真是抱歉，小雛……嗯？總覺得手臂的力氣變大了。」
「嗬嗬嗬嗬嗬，小雛我有所察覺，這下子似乎不說教不行了。不過，那個，治療師小姐？現在跟棹人大人長談也沒關係嗎？」
「嗯，不要緊的。對於有亂來傾向的患者，家人的說教也是很棒的良藥。用不著在意我，請不用客氣也無需留情地盡情教訓吧。」
「想不到會有這種反應。」
意想不到的地方有伏兵。
小雛將唇瓣靠向棹人的耳畔，朝他的耳朵溫柔地吹氣。
棹人身軀一震後，小雛用甘美聲音開始嚴厲地低喃。
「聽好嘍，棹人大人。說起來在戰鬥中本來就會發生意外。就算在分秒必爭的情況下，也嚴禁您擅自行動。因為就算得到魔力，棹人大人對攻防的經驗還是很淺。我是您的劍，也是盾牌，因此請您以活用我為第一優先。」
小雛懇切地陳述，其說教內容既有道理又正當至極，而且也像是在洗腦。不久後，就在棹人隻能說出「對不起，下次不敢了」的話語時。
木製門扉開啟，狼頭武人從空隙中探出抽動的鼻尖。
「棹人大人，據聞您清醒了，身體狀態還……哎呀，失敬了。打擾兩位了嗎？」
「沒打擾！琉特，救我啊！」
「嗯嗯？您居然說這是必須得拔刀相助的狀況？」
棹人連忙大叫，琉特一頭霧水地進入治療室。
小雛不情不願地離開棹人身邊。輕咳兩聲清清喉嚨後，她拿起某人放在枕邊的水果。小雛從袖口滑出小刀，開始削皮。
聽完兩人所言，琉特哈哈大笑。
「哈哈哈，哎呀，這就是因為愛啊。您似乎沒有大礙，真是萬幸！而且看起來好像也被夫人處罰了，所以我也不會再對您亂來的舉動說些什麽了。」
「嗯…………被好好訓了一頓。」
「這也沒辦法。這位就是我的內人，我受傷時她也很常生氣呢。」
「咦，是你的妻子嗎？」
棹人不由得發出高八度音的聲音。山羊頭治療師戴著口罩，輕輕搖了幾下手。那個舉止雖然洋溢著淘氣氛圍，臉上卻依舊麵無表情。琉特的妻子似乎是一名比想象中還要冷靜沉著好幾倍的女性。
綻放笑容朝她揮揮手迴應後，琉特重新麵向棹人。
「咳咳，那麽，棹人大人沒問題的話，我想帶您過去那位大人身邊。」
「那位大人？」
棹人茫然地重複。就在此時，他想起這裏是王族行宮之一這個令人難以相信的事實。棹人反射性地端正姿勢，小雛一邊說「棹人大人，啊——」一邊將水果送入他嘴邊。他不能拒絕，隻好咬下清脆的白色果實。
棹人在有些恍神的狀態下聽著琉特的話語。
「是薇雅媞·烏拉·荷斯托拉斯特大人。『森之王』第二皇女——也就是吾主。」
＊＊＊
獸人有三隻王。
是所有獸人的祖先——「森之王」、「水之王」、「風之王」——古狼、白鹿、以及大鷹。
世界重整之際，聖女向神祈願，創造出這三隻雌雄同體的存在。他們產下的小孩擁有跟普通野獸一樣的多樣性。他們就像這樣增加獸人的數量，守護賜予他們的大地。
在那之後，他們永生不死。這三隻王的存在，就是聖女信仰沒有在獸人之間廣為流傳的最主要原因。因為傳說中的存在，至今仍然庇護著他們。
不會想跟人類一樣仰望聖女塑像也是再自然不過吧。
如今，三隻王借由同寢共食——草食種與肉食種的混雜——抑製獸人內部的衝突，將友好關係視為象征，努力維持和平。三隻王雖為人民奉獻，但還是自權力的寶座退下。
他們自古君臨至今，卻沒進行統治。
三隻王從自身一族裏指名數人為皇族，給予他們權力，讓他們負責國政。
「森之王」第二皇女薇雅媞·烏拉·荷斯托拉斯特也是其中之一。
她擁有的權力不像第三皇太子與第一皇女那樣大。然而她為了維護治安而派遺私兵團，投入私人財產整頓城鎮、防止河川泛濫的形象卻替她博得賢狼的名號。
如今她受到人民熱情支持，而且支持度超越第一皇女。
這種不得了的存在，現在就坐在棹人他們的麵前。
（究竟為什麽事情會變成這樣呢？）
在肅穆光景之前，棹人不斷動腦筋如此思考。
整座晉見大廳被調光成微暗的模樣。施加優美刺繡的掛布在通往王座的階梯上落下帶有幻想氣息的影子。大花圖案十分奢美，同時也呈現出像是年老巨獸般的厚重感。然而，它背後卻待著充滿危險氣息的存在。
許多士兵手舉武器，棹人用皮膚感受到他們的緊張感。
（……惡魔的契約者要晉見自己的主人，當然會是這樣嘍。）
在緊密戒備的情勢下，薇雅媞乍看之下毫無防備地坐在王座上，臉上掛著微笑。
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她是純白色的狼，在內側是可愛桃紅色的三角耳朵之間戴著草冠。薇雅媞將手臂擱在開著漂亮鮮花的扶手上，布料緩緩疊合纏在身上，而且這邊的布料果然也施加了精致的刺繡。在跪在地上的棹人前方，她發出穩重的聲音。
「初次見麵，瀨名·棹人大人。從異世界召喚而來的人。感謝閣下此次相助。」
「是、是的……不客氣。在下感到、光榮至極？」
「無需如此拘謹。吾等並沒有將自身禮儀強加於異種族——而且還是來自異世界之人身上的打算。請您放輕鬆。」
薇雅媞溫柔地低喃。就算你這樣說我也——棹人如此心想，在嘴裏含糊地做出迴應。
因轉生前的生活使然，他對公權力有反感而且不擅長應付。然而與那種感覺相比，麵對這名女性所感受到的緊張又是不一樣的事物。自然而然地覺得「自己這種人不配跟對方見麵」對棹人而言也是第一次的經驗。
（天生尊貴之人，該有還是會有呢。）
「果然不習慣獸人嗎？既然如此，來吧。」
喀噠的硬質聲音響起，棹人麵前的空氣輕柔地流動。
甘甜花香傳出，士兵們加強了緊張感。
棹人不由自主地領悟到發生了什麽事。
薇雅媞走下王座，蹲到他的前方。棹人煩惱不知該如何是好時，被她趁隙握住了手。狼的手——跟人一樣，進化成長長的五根手指——裹住他的手掌。整隻手被又白又柔軟的毛覆蓋，掌心長著肉球。
老實說，軟綿綿地很舒服。
「嗬嗬，如何呢？」
薇雅媞如此笑道，棹人過於吃驚而抬起頭。
他跟美麗的蒼藍眼眸視線交會，薇雅媞柔和地微笑。
「嗯，總算看到你的眼睛了呢。我必須得向你道謝才行。多虧你不惜傷害自身，為了吾等人民而戰，還有——」
她緩緩望向旁邊。框人忽然吃了一驚。小雛正惡狠狠地瞪著握住他的手的薇雅媞。棹人不由得流出冷汗。然而，薇雅媞卻嗬嗬一笑，也將手伸向小雛。她簡直像是在安撫小孩似的，輕輕裹住小雛側臉。
「我也要感謝小雛大人，這次全都仰賴你的努力。」
「我、我是心愛的棹人大人的女傭！這一切都是棹人大人之力，不過那個……您過獎了。」
「嗬嗬，那麽，既然兩位都已經見過我，就來談談今後的事吧。」
薇雅媞輕盈地起身。她有如年輕女孩般以躍動步伐走迴王座。然而，坐到自己應該待的位置後，薇雅媞瞬間纏上硬質的威嚴氛圍。
棹人感到愕然，一邊眺望這副光景。
薇雅媞是有著神奇氛圍的狼。她看起來像十多歲的少女，也像是百歲老婆婆。以人類的眼光來看，本來就很難判斷獸人正確的年紀，而且她年齡不詳的程度更是超群。
她用符合「森之王」第二皇女身份的高貴氣質俯視兩人。
「那個金屬片，已經從冰塊中慎重地取出，也分析過了。不過就現狀而論，除了知道它是以吾等技術力所不可能重現之物外，什麽都不得而知。今後能取得有用情報的可能性也很低吧……另外，那東西不見得隻有一具。」
「我也考慮過這可能。就算可以改變模樣，果然還是很難認為它完成了虐殺所有步驟。」
「因此我想請兩位繼續留下來協助，直到可以宣布虐殺告終的狀態為止。必須確認那東西的真麵目……如果有的話，也得確認它的主人才行。」
薇雅媞的話語讓棹人眯起眼睛。
至今為止，她使用可以說是天真無邪的方式表示親愛之情的理由就在這裏吧。薇雅媞明顯有意識到要讓棹人他們對獸人感到親近。
（視那東西的主人而定，有可能會演變成與人類的鬥爭。）
思索數秒鍾後，棹人慎重地開口。
「我果然覺得它是惡魔的產物。」
「皇帝」斷言那東西與惡魔無關。然而，棹人卻刻意隱瞞此事如此訴說。他判斷就現況而論，應該要盡可能地除去人類與獸人之間的火種。
雖然像是察覺到他的真意，薇雅媞仍是態度沉穩地點點頭。
「惡魔契約者不論種族為何，本來就會被存活於世間的萬物視為敵人。如果敵人是新的契約者，就有必要將此事也通報給人類知情。果然得盡早確認它是什麽東西才行……你雖然也是惡魔契約者，靈魂卻很高潔。沒有傷害任何人，而且協助吾等的棹人大人是重要的友人。今後也希望你能夠將那股力量借給吾等。」
薇雅媞露出微笑，就像在催促「好迴應」似的。不知是真是假，那張微笑中洋溢著可靠的信賴感。棹人點點頭，不論是真是假都無所謂。
他該做的事很簡單。
「要阻止虐殺，還有確認敵人的真實身份。在那之前，我會確切地將力量借給你們。」
「感謝。目前這樣就很足夠了，之後再視結果繼續交涉吧……我想兩位今天也累了。菲亞，帶二位去休息。」
一旁待命的兔頭女官點點頭。搖晃垂耳鞠躬後，她請——至今仍跪著的——棹人兩人起身。
向薇雅媞深深低下頭後，兩人轉身。
皇女沉穩的聲音從背後追過來。
「請相信我們。我想跟棹人大人與小雛大人當親密友人，也同樣想繼續當人類的好鄰居。正因如此，非得除去憂患不可。」
「嗯，我相信你喔，皇女殿下。」
棹人如此迴應，實際上他並不懷疑薇雅媞有所虛言。
被帶過去時，棹人有從琉特那邊聽聞第二皇女是沉穩的人物。第一皇女與第三皇太子血氣特別旺盛，似乎熱切地期盼擴大獸人的領土。
第二皇女薇雅媞對那兩人隱瞞了虐殺的情報。正是因為如此，她有必要將棹人這個第三勢力拉攏成為自己的棋子。說到底她仍是以解決事態為第一要務而行動著，那顆避免紛爭的心是貨真價實之物。
她也不希望獸人之地疲弊，以及森林荒廢。
而且，這一點棹人也一樣。他不想看見有人受苦受傷的模樣。
（「機械神」）
因此，必須盡快確認其真麵目才行。
必須查清在虐殺背後，究竟是發生了什麽事。
或者說，必須查清即將發生的事。
＊＊＊
「喂，『皇帝』……有聽見嗎，『皇帝』？」
被女官領進客房後，棹人如此唿喚。他一邊坐在床上，一邊口氣很差地叫著自己的惡魔。然而沒有迴應。「皇帝」心高氣傲，而且也陰晴不定。今天一直因為無聊瑣事叫他，所以他似乎完全被惹毛了。
這下子要等到明天以後才有辦法問「機械神」的事了吧。
「別這麽輕易就鬧別扭啊！喂！」
棹人不死心地唿喚，即使如此還是沒有迴應。看樣子他似乎是完全阻隔了主人的聲音。在口袋底部，裝有弗拉德靈魂的寶珠有如要說「哎呀呀」似的蠢動。不過棹人卻表示「沒你的事」，完美地將其無視。
「——真是的，居然在這個節骨眼上。」
歎了口氣，他重新坐到床鋪上。
就在此時，房間門扉開啟，小雛探出臉龐。
「如何呢，棹人大人？有迴應嗎？」
「不，不行。今天他似乎已經打算不說話了。」
就在此時，棹人不由得屏住唿吸。
小雛在他視線前方歪歪頭，微濕的銀發搖曳。
「您怎麽了呢？」
她的模樣不同於平時的女傭服打扮。
在落腳客房前，小雛借了熱水。她是機械人偶，本來是沒必要沐浴的。然而女官卻提出「擦去身體的髒汙，塗個香油如何」的建議。
棹人也讚成，因此她到剛才為止都不在房間。
白皙豐腴的軀體被縫上花朵圖案的薄布裹住，小雛搖曳異國風情衣裳的柔軟裙擺轉了一圈。
「啊，被嚇到了嗎？女傭服的裙擺有點髒，所以借了這套衣服。看起來不會令您不悅吧？」
「很漂亮。」
「咦？」
「啊，抱歉……不，不是抱歉。我不自覺說出實話了。」
棹人如此說道，一邊紅著臉壓住臉龐。
小雛眼睛眨了幾下。在那瞬間，她的臉頰頓時染成赤紅色。小雛無意義地扭動身體，口齒不清地低喃。
「棹、棹人大人就是會這樣偷襲，真的好狡猾喔。」
「呃，這並不是偷襲，應該說我不由自主就吐露出心聲了。」
「就是這種地方粉狡猾的說……連舌頭都粉難動了不素嗎……真是的，好害羞。」
小雛蹲在地上，有如鼠婦般整個人蜷了起來。真是可愛——棹人眺望著那副模樣。
不久後，小雛不知為何連頭都抱住，最後還如此喃道：
「………太幸福要死掉了。」
「不，這樣不行，活下去吧。」
就在此時，棹人猛然一驚察覺到一個重大的問題。他慌張地環視四周。
客房的石壁也裝飾著活生生的植物。獸人們崇尚空氣的自然流動，因此本來並不喜歡石造房屋。然而學會用火，摸索適合氣候的建築物後，他們最終將石頭與各種素材結合在一起，創造出獨特的技法。
這個房間也充分地活用了那種技法。
在室內日照也計算進去的前提下，窗戶設計得很大。如今那兒被從未見過的巨獸毛皮堵住。似乎是晴天時可以卷上去收起來的樣式。以木頭組裝的床鋪上擺著塞滿幹草的床墊，上麵疊了一層又一層的布。包含地板上的地墊在內，所有布都施加了複雜的刺繡。
是一個可以度過舒適時光的寬敞房間。
然而，實際上這裏卻有一個大問題。
（隻、隻有一張床。）
也就是說，這樣下去棹人注定要跟小雛同床共枕。
琉特在他腦海裏爽朗地大笑。他恐怕是聽聞兩人是夫妻，所以才機靈地這樣做吧。然而，這卻是糟糕、而且極度多此一舉的好意。
以前，棹人曾讓小雛陪睡。然而，如今在兩人已互相確認彼此心意的狀態下，棹人不覺得隻有陪睡就夠，而且他也沒有——隻這樣做就行的——自信。
該如何是好呢——棹人再次環視室內。
幸好地板的墊子很厚，隻要從床鋪那邊借塊布就能睡了吧。
（好，隻要我睡地板就沒問題了！）
就在棹人如此判斷握緊拳頭之時。
（嗯………咦？）
棹人漸漸發現小雛的樣子不對勁。她在不知不覺間站起身，而且用鑽牛角尖的模樣目不轉睛地盯著床。
「小雛，你怎麽了？」
「……那個，棹人大人。」
「嗯？」
「我們……是夫妻吧？」
咳咳咳——棹人劇烈地咳了起來。
他也沒遲鈍到無法領悟言外之意是在問什麽。棹人正要慌張地張開嘴巴，卻又緊緊閉上。因為小雛的翠綠色大眼眸盈滿了不安。
依賴般的視線極為無助。
棹人靜靜眯起眼睛。他迴想過去小雛對自己說過的話。
『我想、成為、棹人大人的、家人。』
小雛為了棹人受傷，甚至失去四肢，一邊如此祈願。
他則是一邊哭泣，一邊迴應這句話。
『那種東西，打從很久很久以前……自從相遇的那一刻起，你就成為我的伴侶了吧。』
在近乎瘋狂之舉的選擇與戰鬥的盡頭。
瀨名棹人，像這樣得到了家人。
「那個，如果棹人大人不討厭的話……我們差不多也該、那個……」
小雛緊抓自己的衣服如此說道，她用顫抖的聲音把話接下去。
「……應該可以，不是嗎？」
緊張感似乎在這裏超過了極限。小雛的臉頰染紅至前所未有的境界，
她失去平常的積極性，六神無主地搖搖頭。
「我、我說了逾越之言！我會在地板睡的，請您忘——」
「小雛！」
棹人立刻抓住白皙纖細的手腕，小雛露出吃驚表情。
要睡地板的人是我——這句話差點衝口而出。「不是這樣的」棹人這麽說著後閉上嘴巴。
（不對！非說不可的不是這種事吧！）
棹人與小雛無言地對望，她有如小狗般用濕潤眼瞳望著他。棹人差點不由自主地錯開視線，卻還是忍住開了口。然而，他卻沒能立刻說出話語。
小雛悄悄垂下頭。在那瞬間，棹人默默無語，就這樣硬是將她拉至身邊。
棹人緊緊地擁住小雛。
「棹、棹人大人？」
小雛發出高八度的聲音。棹人一邊聽著，一邊感到眼前一晃。
自己的心跳聲跟小雛的齒輪聲好吵。這樣下去的話，兩人會一起死掉吧。棹人不由自主地如此擔心。然而，小雛卻也緊緊——簡直像是在依賴似的——迴抱自己，因此他領悟到自己的行動並沒有錯。
（的確，我們是夫妻。）
不管是生病時，健康時，或是何種危機造訪都一樣。
直到死亡令兩人分離，棹人都打算跟小雛在一起。
「小雛，從今而後我不打算放開你，也不會離開你。」
「棹人大人……簡直像是作夢般，擔待不起的一句話。小雛真的很幸福。」
「所以說呢……那個……這種時候，該說什麽才好呢……」
「棹人大人，加油！」
「我會加油！所以……以後我要永遠跟你活下去，我絕對會珍惜你！所以——」
就在此時，棹人伸直手臂，使勁將小雛推至眼前。小雛比他高。棹人目不轉睛地仰望小雛，她一臉嚴肅地等待他的話語。
一吸一吐調勻氣息後，棹人如此告知。
「今晚，要不要好好地，成為真正的夫妻呢？」
「好的！好、好、好、好、好！」
對因為緊張而不自然的敬語猛點頭。
小雛有如花兒綻放般露出微笑。
＊＊＊
床鋪嘰哩發出壓輾聲。
在棹人麵前，小雛臉頰染上紅暈，橫躺在床上。
棹人輕輕將手撐到那頭銀發的旁邊。床鋪再次發出聲音，雖然是在模仿人類的唿吸，小雛的大胸部仍是在薄布下方上下起伏，就像在表達主人的緊張與興奮。
棹人咕嚕一聲吞下口水。然而，他卻在此時猛然一驚，移開手臂重新坐好。
小雛橫躺在床上，就這樣叭嚓叭嚓地眨眼睛。
「棹人大人，那個、為何您把腳疊起來坐著呢？」
「呃，因為老爸跟愛人們靡爛到不行啊……我覺得應該好好說些什麽後再開始，所以才跪坐的。」
「跪坐？好有趣喔！我也來學看看！」
小雛輕輕起身，她也疊起腳坐著。
兩人像這樣麵對麵。棹人與小雛擺出正經的表情，然後同時噗哧一笑。
朝彼此嗬嗬輕笑後，棹人並攏手指將手臂撐向前方，深深地行了禮。小雛也學他這樣做。
「那麽，請多指教。拜托了？嗯，這種說法好像也怪怪的？開動了？不，不對，剛才的不算！呃……我會珍惜你的！」
「請棹人大人盡情享用！今後直到這顆鋼鐵心髒停止運轉前，我都會與您一同活著，守護著您，在您身邊壞掉的。直到那一刻來臨前，請務必讓我永遠相伴。」
兩人同時抬起臉龐。這一迴棹人與小雛有如害羞似的紅暈上頰。
就在此時，小雛微微錯開視線，然後又移迴來。這次是怎麽了——棹人露出困惑表情。
小雛一邊忸忸怩怩，一邊向他詢問。
「那個……我覺得應要事先問一下才對……不過，請您務必不要感到不舒服喲？」
「嗯，究竟是什麽事？」
「要羞澀比較好呢？還是說猥褻也沒關係呢？」
「咳咳。」
棹人再次激烈地咳了起來，他難受地猛咳。
哎呀呀——小雛伸出手臂。她用單手溫柔地撫摸棹人背部。
這個動作有了成效，他總算是平靜了下來。確認這件事後，小雛有如輕撫般將白皙柔荑移動至棹人後頸。纖細手指有如搔癢般的動作令棹人背脊一震。
「小、雛。」
「棹人大人。」
小雛就這樣將體重放上後方，她再次躺到床上。
棹人自然而然變成覆上她的姿勢。
雖然害羞，小雛仍是浮現豔麗笑容。那對豐滿胸部在棹人的身體下柔軟地變形。很暖和，有著隻要抓上去仿佛就會融化自指間溢出般的感觸。
（哇、啊。）
棹人感到一陣暈眩。
小雛將臉龐湊向他的耳畔，發出甘甜吐息同時低聲囁語。
「棹人大人，請吻我。」
「啊，嗯。」
如她所願，他疊上唇瓣。小雛怯生生地將舌頭伸過來。唇瓣被溫柔地輕戳，雖然笨拙，棹人仍是對此做出迴應。小雛舌頭的動作一口氣變得大膽。
絕對不算短暫的時光與濕潤聲音一同流逝。
不久後，棹人移開唇瓣。吐出氣息後，他如此低喃。
「暈、暈沉沉的，而且全身麻酥酥，又不能唿吸，腦袋好像要停止運作了。」
「嗬嗬，這種地方非常可愛呢。」
「你才絕對可愛。我說小雛啊，什麽怎樣才好……我的喜好之類的，這種事沒必要去思考。畢竟我也完全沒自信可以做好……不過，你能保持自然的話我會很開心的……呃，什麽嘛，這樣笑咪咪的。」
小雛嗬嗬發出輕笑，棹人不由自主「唔唔」地皺起眉頭。
小雛伸出手指，充滿憐愛地輕戳棹人的鼻子。
「因為棹人大人在閨房依舊溫柔，我很高
興嘛。」
「唔，嗯——」
「隻是，我說啊。」
「嗯？」
就在此時，小雛輕輕抬起臉龐。她有如小狗撒嬌般，用自己的鼻子磨蹭棹人的鼻子。而且小雛還像是小鳥輕啄般，啾啾啾地不斷輕吻他的臉龐。接著，她再次與棹人麵對麵。
小雛幸福地露出柔和微笑，然後，她用滲出甘甜蜜汁的聲音囁語。
「我覺得自己一定會因為好開心好開心，自然而然地變得猥褻呢。」
棹人滿臉通紅。他打算要說些什麽，她用吻堵上那對唇瓣。再次交換長吻後，兩人移開臉龐。他們四目交會相視微笑。
「棹人大人，我愛您。」
「嗯，我也愛你喔，小雛。」
仿佛不這樣做就受不了似的，兩人不斷疊合唇瓣。
床鋪大大地搖晃。
之後，衣服磨擦的聲音持續著。