《米拉》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
處理完米拉教的騷動後，過沒幾天……佛尼亞逐漸穩定下來。
再也沒有人懷疑藉助米拉之力拯救城鎮的阿修莉是叛教徒，她取迴了聖女的地位。
另一方麵……神殿裏發現多魯加至今以來做過的諸多惡行的證據，再加上協助他為非作歹的信徒的證言，決定將多魯加關進神殿地下的懲罰房。
其中也有人認為該將他處以極刑，但這樣違反米拉教的教義，最後好像打算把他關個幾年，再趕出佛尼亞。
我是覺得太天真了點，然而米拉就是這樣。一介外人沒資格多說什麽。
而且多魯加貪來的錢根本沒找到多少，他至少得在懲罰房待到找到那些錢。
問題是給那些多魯加手下的受害者的補償金，米拉教勉強從為數甚少的財產中挪出錢來，瀕臨負債。
幸好市民們隻拿了最基本的錢，剩下都還給米拉教，希望能讓米拉大人使用。好像還有全額奉還的奇葩。
不僅如此，市民的捐款還自然增加，至少暫時不必擔心多魯加說的財政問題。
之後，導致我介入這起事件的委托──將巴多姆的信交給佛尼亞的公會長──也順利完成。
如情報販子所說，公會長疑似被關在神殿地下的懲罰房，被救出來後像要挽迴失態般，在公會努力工作。
『哎呀……真是太感謝了。要是巴多姆先生知道我不小心被人抓住，他會殺了我。』
佛尼亞的公會長是個感覺人很好的中年男子，不停跟前來救他的我道謝。
『我倒覺得繼續被關在那邊也會死。』
『說得也是。對了，關於你的報酬……』
『報酬的話，巴多姆先生已經給過了。』
『沒有啦，其實信上寫著如果事情太嚴重，叫我多補貼你一些。傷腦筋……你幫忙解決這種問題，要付多少錢才夠啊？』
這個委托本來就是我要來佛尼亞才順便接的，重點不在報酬，但我還是收了一些。
對我來說，弟子們得到的經驗才是最寶貴的報酬。把這筆錢拿來煮好料吧。
講點題外話，代替公會長的人果然是多魯加的手下。那人本來打算暗地操縱公會，在多魯加被捕的同時失去蹤跡，剩下的事就交給公會自己處理吧。
到了現在……米拉教神殿的會議室，正在召開重要的會議。
坐在會議室桌前的，是數名地位較高的信徒及市民代表，阿修莉代替療養中的樞機主教坐在上座，阿曼達則隨侍在旁。
決定米拉教未來的重要會議……不知為何我也在場。
與米拉教無關的我在這邊實在很奇怪，不過我是這次最大的功臣，阿修莉又說我非常照顧她，其他人便乾脆地接受了。
沒必要讓我們所有人都參與，因此隻有艾米莉亞陪在我身邊。
「嗬嗬嗬……」
艾米莉亞之所以高興得尾巴狂搖，是因為我的實力得到了承認。
「那麽會議到此結束。各位，今天也要好好加油，以免讓米拉大人蒙羞。」
「「「是！」」」
信徒們報告完米拉教的各種狀況，決定具體對策後，會議到此結束。
問題堆積如山，例如信徒因為多魯加的關係而減少等等，可是每個人的熱情都跟以前大不相同，應該應付得來。
信徒們迴去做自己的工作後，會議室隻剩下我們跟阿修莉。
「……我要參加這個會議到什麽時候？」
「對不起。可是天狼星先生不時會給予非常有用的建議，那個……我想讓你看看我有沒有成長。」
「你都說到這個地步了，不參加也不行囉。但我預計這幾天離開佛尼亞，你該把這一點也列入考量了。」
「那當然。然後，雖然這稱不上謝禮，樞機主教大人同意了，要不要去參觀呢？」
參觀是指去參觀米拉教的聖域。
弟子們說那是座美麗的地底湖，我也很想見識一下，便拜托阿修莉帶我去。
外人得先徵求教皇或樞機主教的允許才能進入，所以這件事暫時擱置，昨晚樞機主教醒來了，才終於下達許可。
「真的嗎？那我先跟她打個招唿再過去。」
我用「傳訊」聯絡在神殿內自由度過的弟子們，叫他們到樞機主教的房間集合。
「噢，又能去那邊啊！」
在中庭練劍的雷烏斯聽見大家要一起去參觀聖域，顯得很高興。
「你難得對劍跟食物以外的東西有興趣。」
「因為光待在那個地方就覺得很舒服嘛。我一直很想再去一次。」
看來他也培養出了看見美麗的事物會感動的感性。
「大哥，可以帶馬車裏的釣竿去嗎？說不定釣得到好吃的魚。」
「……千萬別這麽做。」
雷烏斯果然一如往常。
與在廚房做菜的莉絲和跟她學做菜的菲亞會合後，我們來到樞機主教的房間，她坐在床上等我們。
昨天，終於醒過來的樞機主教得知自己沉睡的期間發生了什麽事，大為震驚，為自己什麽忙都幫不上一事感到羞愧，也發自內心為阿修莉的成長感到喜悅。
之後她還跟我們道了謝，告訴我們被下藥前的情況。
數個月前……樞機主教因為身體有些不適，容易失眠，一名信徒為她調製了幫助睡眠的藥。
恐怕那就是她一直臥病在床的原因，八成是多魯加偷偷把藥掉包的。毫不知情的樞機主教吃了那個藥，一直睡到昨天。
現在她因為莉絲的治療，體力漸漸恢複，還有力氣對我們展露溫柔的笑容。
「你們也來啦。找我有什麽事嗎？」
「聽說您允許讓我們進入聖域，我們來向您道謝。」
「嗬嗬，別客氣，該道謝的是我們才對。而且如果是你們，米拉大人一定也會同意。」
樞機主教年紀相當大，是一名總是麵帶微笑、充滿母性的慈祥女性。
盡管沒有血緣關係，正因為是在這樣子的人的守護下，阿修莉才會成長得如此純潔無垢吧。
直接去聖域參觀也是可以，在那之前，先幫樞機主教診斷一下好了。
我徵得樞機主教的允許，握住她的手發動「掃描」。
「……看來沒有問題。之後隻要慢慢增加走路的時間，應該就能跟以前一樣正常走路。」
「是嗎，太好了。教皇大人也很擔心，我得早點恢複才行。」
「早點恢複……教皇大人會迴來嗎？」
「不曉得，但我覺得他快迴來了。阿修莉也明白吧？」
「……以教皇大人的個性，確實如此。」
不知為何，教皇放著神殿不管出去傳教，兩人對他的信賴卻堅定不移。
其實其他信徒也一句話都沒抱怨，笑著說「教皇大人就是那樣」，是個謎團重重的人。
除此之外，我還有許多問題想問，無奈樞機主教才剛醒過來，我便決定就此打住。
之後我們經由祈禱之間的密道，來到米拉教的聖域地底湖。
「原來如此……真壯觀，的確值得一看。」
地底湖四周充斥純淨的魔力，待在這裏會有一種心靈被洗滌乾淨的感覺。我望向旁邊，北鬥好像也很舒服，搖著尾巴四處張望。
湖水非常清澈，這座湖卻深到即使如此還是看不見湖底。
我雖然不是雷烏斯，還是會好奇裏麵有沒有生物，著手調查，站在莉絲旁邊的阿修莉開口問道：
「莉絲小姐，米拉大人現在在這裏嗎？」
「當然在呀。她好像在湖底，發現我們──」
不能怪莉絲話隻講到一半。
因為我們望向地底湖的同時，一顆光球從湖麵飄了上來。
大小跟我的手掌差不多，明顯寄宿著比北鬥更加龐大的魔力。
但那顆球一點都不可怕，散發著令人看得出神的溫柔光芒，飄到莉絲前麵輕輕晃動，彷佛在表示什麽。
「難道是米拉大人！？」
「這就是米拉！？可是連我都看得見耶……」
「使用儀式的裝置時明明看不見，現在我也看得見呢。」
「……咦？所以你才特地出來嗎？」
看得見歸看得見，聲音倒隻有莉絲能聽見的樣子。
和米拉溝通完後，莉絲對我們說明事情緣由。
「呃……簡單地說，米拉大人想讓我們看見她，所以她努力了。」
「這種事努力就能做到呀？」
「因為這裏有很多水精靈。這麽做會很累，所以她平常絕對不會這樣，不過她想跟我和阿修莉的夥伴打招唿……」
莉絲說米拉是高階精靈般的存在，看來她挺有禮貌的，竟然還想跟我們打招唿。
所有人簡單自我介紹完後，米拉再度跑到莉絲前麵晃來晃去，似乎想告訴她什麽。
「……哎唷，我很高興，可是不能這樣啦！」
「米拉跟你說了什麽？」
「其實從我們第一次見麵的那時候起，米拉大人就不時會跑來找我說話。」
好奇心旺盛的米拉，問了許多莉絲的情報。
莉絲跟她聊了故鄉、家人，以及之前的旅行經曆後……
「她說她想跟我一起走。我拒絕她了，因為她是米拉大人……」
「米拉大人！？」
不能怪阿修莉這麽驚訝。
佛尼亞的中心米拉大人要離開這裏，可是前所未有的狀況。
這個念頭扯到我無法為她說話，不過精靈就是如此隨心所欲的存在。最恐怖的是足以讓米拉不惜離開佛尼亞，也要與她同行的莉絲的魅力就是了。
從莉絲的表情看來，事情並沒有嚴重到哪去，可是阿修莉聽到米拉想離開，露出泫然欲泣的表情看著米拉。
「米拉大人……」
「你看，你要丟下阿修莉嗎？你不是一直在守護她嗎？」
莉絲彷佛在對小孩子說教的模樣，與這夢幻的景色格格不入。
聽莉絲這麽說，米拉像在掙紮般，於空中飄了一會兒，最後繞著阿修莉飛來飛去。
「米拉大人跟你說對不起。她說果然還是沒辦法丟下你，決定留下來。」
「米拉大人……謝謝您。」
阿修莉看著飛到手掌上的米拉，轉頭望向莉絲，一臉嚴肅。
「莉絲小姐，我明白最好不要講這種話，但我還是想問你。你願意留在佛尼亞嗎？以莉絲小姐的能力，不但能引出米拉大人的力量，也能成為比我更優秀的聖女……」
「……對不起唷，我想跟大家一起多看看這個世界。」
「沒關係……請你不要在意，我就知道莉絲小姐會這樣說。」
阿修莉不怎麽難過，或許是早已預料到莉絲的答覆。
「那個時候主要由我操控米拉大人的力量，可是隻要有想守護佛尼亞的堅定意誌，你一定也有辦法一個人做到同樣的事。」
「真的嗎！那在你們啟程前，請多教我一些精靈的知識。」
「沒問題！」
莉絲不僅能力優於自己，還得到米拉的寵愛，阿修莉卻一點都不嫉妒她。
可見她多麽尊敬、崇拜莉絲──不對，我猜她從這個時候起，就將莉絲視為目標了。
兩人之間的羈絆更加強烈，迎接美好的結局……米拉卻並非如此。
她突然離開阿修莉，移動到湖上開始震動……
「怎麽了！？」
「大哥，你看。米拉變多了！」
「真的耶，我從來沒遇過這種事，真新鮮。」
光球綻放光芒，分裂成兩顆。既然她是精靈之類的存在，稱之為分靈或許比較正確。
「原來如此。有兩個的話，其中一個就能跟著莉絲了。」
「她這麽想跟莉絲姊一起走喔。」
「看得出她很喜歡莉絲。」
變成兩顆的米拉無視在一旁感歎的我們，開始繞著莉絲旋轉……感覺不太對勁。
她的動作莫名激烈……再說，莉絲為何麵帶苦笑？
「怎麽了嗎？」
「那個……她們在吵哪一個要跟我一起走。」
表麵看來是很夢幻的畫麵，結果竟然是在爭奪莉絲。
雙方都不願退讓，我們隻得乾笑著等待這場戰爭落幕。
參觀完聖域，與阿修莉道別後，我們迴到各自的房間，發現神殿裏不知為何有點吵。
信徒們著急地跑來跑去，我攔住附近的信徒詢問原因，結果是米拉教的領導者──教皇迴來了。
「大哥，要怎麽做？」
「我們借住在神殿，最好盡早去跟人家打聲招唿。」
「請阿修莉幫忙介紹應該比較快。不曉得她現在在哪裏。」
聽說教皇把阿修莉當成自己的女兒疼。
「我記得……阿修莉大人正在淨身，大概會花一點時間。」
「那就沒辦法了。教皇又不是敵人，我們直接去見他吧。」
教皇似乎在樞機主教的房間，我們便移動到那邊，看見樞機主教床前坐著一名麵帶柔和笑容的男子。
或許是因為剛從外麵迴來吧，那人身穿看得出使用痕跡的法袍，年紀與樞機主教差不多。
乍看之下是個隨處可見的男人，卻會讓人放鬆下來，感覺很隨和……擁有一股難以言喻的魅力。
身穿法袍的男人旁邊，站著一名氣質跟他完全相反的高齡男子，像要觀察我們似的看過來。從那身冒險者風的裝扮來看，推測是教皇的專屬近衛吧？
「哦？這幾位就是你說的客人嗎？」
「嗯，是呀。他們是阿修莉的救命恩人。」
麵帶柔和笑容的男人是教皇，冒險者風打扮的則是教皇的護衛。
這名男子長年來都在擔任教皇的護衛輔佐他，過去還當過米拉教的聖騎士。
雖然我們沒交談過……我看得出來。
他恐怕是這座城市最強的男人。也是啦，隻有兩個人就踏上傳教之旅，沒有一定的實力不可能活得下來。
「初次見麵，教皇大人。我是冒險者天狼星，現在承蒙樞機主教大人及聖女大人的盛情款待，借住在神殿裏。」
「不必對我那麽恭敬。我知道你們拯救了米拉教，誠心歡迎你們。好好在神殿裏休息吧，別客氣。」
我端起教皇泡的紅茶喝，他突然緊盯著我的臉看。跟前聖騎士充滿魄力的眼神不同，是彷佛能看透人心的澄澈目光。
我沒做什麽虧心事，所以並未移開目光，教皇見狀，笑著點了好幾下頭。
「嗯……天狼星的內心看起來挺複雜的，但感覺不到邪氣。不好意思，隻有口頭上的道謝。謝謝你們為米拉大人及阿修莉提供協助。我以米拉教代表的身分，向各位致上深深的謝意。」
「感謝。」
光用看的就能看穿對方的本質……看來這位教皇並非浪得虛名。
教皇向我們低頭致謝，前聖騎士也跟著低下頭。
「請您抬起頭來，這是我們自願做的事。」
「嗯……阿修莉真是遇到了一群善良的人啊。」
「對呀，真的是。這也是多虧米拉大人的引導。」
我不清楚這兩位的關
係，不過他們相處起來跟老夫老妻一樣。
明明是導致米拉教崩壞都不奇怪的重大事件，他們卻一點危機感都沒有的樣子。
前聖騎士可能也習慣了，看著房門冷靜地開口。
「對了教皇，多魯加要如何處置？」
「他嗎？真是給我惹了個大麻煩。」
「還以為他不是那種人呢，看來我的直覺也不靈了。現在他被關在地下的懲罰房，你有什麽打算嗎？」
「這是眾人討論過後做出的決定吧？由不在場的我插手並不合適，這樣處理沒問題。就結果來說，阿修莉長大了啊。」
「嗯，真的長大了。」
怎麽看都是為孫女的成長高興的爺爺奶奶。
這樣講雖然有點過分，這種跟春陽一樣的教皇和樞機主教，竟然有辦法讓米拉教撐到現在……
「但我身為教皇，總不能放著他不管，乾脆去看一下好了？」
「不，時間不早了，建議您明天再去。」
八成是因為前聖騎士在暗地支援他。
他委婉地建議教皇不要去見多魯加，隱約散發出一股處刑人的味道。
這人恐怕跟我一樣……是經曆過社會黑暗麵的人。
「對呀，教皇大人。你才剛迴來，今天請你好好休息。阿修莉最近學會做菜了，我想她今晚會為你下廚。」
「真令人期待！那就明天再說吧。」
教皇笑著期待與阿修莉共進晚餐，前聖騎士默默在一旁低下頭。
※
※ ※
「讓您久等了。」
深夜……神殿地下的懲罰房，傳來上鎖的堅固牢門敲響的聲音。
現在在門後的人隻有多魯加，他被關進懲罰房後，一直帶著空洞的眼神坐在那裏，聽見敲門聲便緩緩站起來。
「太慢了。不能快點來嗎？」
「十分抱歉，花了點時間才潛入這裏。」
「哼，也罷。假裝犯癡呆真的很無聊，終於可以解脫了。」
戴麵具的男子用鑰匙打開懲罰房的門，有點變痩的多魯加從中走出。
他犯了重罪，上頭並沒有允許他離開懲罰房。
這明顯是逃獄。
在麵具男子的安排下，多魯加成功逃出神殿，沒被任何人發現。
原因在於男子選擇的是無人的通道，再加上神殿沉浸在教皇歸來的喜悅中，疏於警戒。
多魯加與麵具男子用附兜帽的鬥篷遮住身體，靜靜在城裏移動，與門衛交涉，順利來到城外。
兩人在被月光照亮的街道上奔跑，運動不足的多魯加很快就耗盡體力，癱坐在附近的石頭上。
「唿……唿……休息一下。你身上有沒有水或食物？我肚子太餓，使不出力氣。」
「那麽請用這個。小心別喝太多。」
麵具男子拿出裝肉乾及紅酒的行囊，多魯加笑著接過。
「哼……想不到我竟會淪落到在這種鬼地方啃肉乾。有酒喝算是唯一的救贖吧。」
「我按照您的指示帶您到這裏了，請問之後要往哪個地方走？」
「西南方的森林深處，有個我拿來當藏身處的洞窟。到那邊去。」
「隻要藏身就行了嗎？我認為逃到更遠的地方比較好。」
「我知道。去那邊是要把我存的錢拿迴來。」
多魯加邊喝紅酒邊說，把錢拿迴來後，他要趁神殿派人抓他前，離開這塊大陸。
「不必擔心，我會付你一大筆酬勞，讓你暫時可以每天隻顧著享樂。」
「那麽，您打算直接逃掉嗎？不用報複那些害您淪落至此的人？」
「報複又填不飽肚子，也賺不了錢。我手上的錢已經夠多，直接離開也無妨……唯獨那個妖精有點可惜。可以考慮去其他城鎮雇傭兵把她抓過來。」
「是嗎……」
或許是因為好幾天沒喝酒，導致他醉得比較快，多魯加沒發現自己被套話，滔滔不絕地說。
最後他連如何偽造神諭儀式的方法都說出來了，嘴巴依然沒閉上。
「話說迴來，那群人真笨。就是因為他們天真到連處決犯人都不敢，才會丟掉那麽多錢。」
「原來如此。您被抓住還那麽冷靜，是因為相信自己不可能被殺。」
「比起自己冒險賺錢，利用那種白癡更安全。沒能把那群人榨乾，還是挺可惜的。」
「……差不多該出發了。我負責帶頭，不過這裏是城外，行囊裏有一把小刀，為求保險起見，請您把它帶在身上。」
「嗯，說得也是。」
麵具男子確認多魯加拿出小刀後……
「什麽啊？這刀怎麽沒刀鞘──嗚！？」
他抓住多魯加的手腕往後一扳，將小刀刺進胸口，看起來有如自殺。
麵具男子毫不躊躇地施力，將一半的刀刃插進胸口，放開多魯加。
「你、你這家夥！？背、背叛……」
「不好意思，我不記得我是你的同夥。」
「什麽！？你為什麽……會在這裏……」
我將聲音調整迴來，拿下麵罩露出真麵目，多魯加震驚地指著我。
「我就想說你一定會留退路，如我所料。」
他的計畫是在懲罰房裝成精神崩潰，讓別人大意，再靠雇來以備不時之需的人幫他逃出去。
本來受雇的男人是從其他大陸漂泊過來、被逐出那一行的人，與米拉教毫無關係。
我趁那家夥準備潛入神殿時將他弄暈，扔進其他間懲罰房，代替他出現在多魯加麵前。
「你……竟敢對我做這種事……」
之所以這麽大費周章地把他帶出來，是因為我有很多事想問他。
來到外麵的安心感，以及我加進酒裏的類似自白劑的藥，讓他一下就全招了。
「該……死。隻要……沒有你攪局……」
「結果不會改變。」
沒有我的話，你確實可能逃得掉，然而事實並非如此。
畢竟盯上多魯加的人……
「你要不要出來了？」
「……你發現了嗎？」
不隻有我。
從附近的岩石後麵現身的，是擔任教皇護衛的前聖騎士。
他現在的裝扮不是白天看到的冒險者風，而是能混進黑夜、以黑色為主的服裝。
沒錯……就算我什麽都不做，多魯加也會被前聖騎士除掉。
我跟慢慢走過來的聖騎士四目相交，互瞪了幾秒分出勝負後，對前聖騎士說：
「……您從我離開神殿時就跟在後麵了對吧。不隻腳步聲，連氣息都徹底隱藏住了，漂亮的技術。」
「你才是，在這麽短的時間內把多魯加帶到這裏，能力值得稱讚。」
「謝謝誇獎。那麽，我把這個男人帶出來，您要逮捕我嗎？」
「這個嘛，以我的身分來說是必須逮捕你沒錯，但我現在有其他工作要做。」
前聖騎士走向掙紮著試圖拔出小刀的多魯加，凝視他的臉。
「啊……嗚……救、救救我！那個男人想殺──」
「救你？你不是想自殺嗎？」
「你在……說什麽……？」
「被罪惡感壓垮，最後選擇自盡嗎？聽說你在懲罰房被關到癡呆，自殺的可能性並不低。」
「嗚……你、你在胡說八道什麽！」
多魯加一邊吐血一邊怒吼，前聖騎士隻是冷冷看著他。
「說我胡說八道……？把教皇的歸處搞得一團亂，你還覺得自己逃得掉？」
「不……不對…
…那是……」
「教皇的敵人必須排除。」
他用手掌將小刀壓得更深，刀刃便輕鬆貫穿多魯加的心髒。
伸出來求救的手從空中落下，多魯加陷入永恆的長眠。
前聖騎士確認多魯加已經斷氣，警戒地望向我。我從他身上感覺不到殺氣，應該是沒打算跟我打。
「我很想說下一個就輪到你，不過這個人預計在懲罰房被發現。所以，你擅自帶他出去的罪行也不存在了。」
「那麽劇本是這種感覺對吧？」
被關進懲罰房的多魯加，因為罪惡感導致精神崩潰，連飯都吃不下。
來救他的男子並不知情，想先拿食物給他吃，便將行囊交給他，多魯加卻用裏麵的小刀自殺了。
碰巧來巡邏的前聖騎士抓住那名入侵者，發現多魯加死在懲罰房……差不多這樣吧？
聽完我擬定的情節，前聖騎士苦笑著點頭。
「不就是你設計成這樣的嗎？特地趁他握住小刀的瞬間動手……計算得真仔細。」
「原因除了我個人的堅持外，要是多魯加被殺這件事傳出去，不隻會影響米拉教的形象，教皇跟阿修莉也會難過。」
「你很懂嘛。雖然我心情有點複雜，你幫我省了不少功夫，還是跟你道個謝。」
若要假裝成自殺，由我從後麵刺殺他後，再讓多魯加握住小刀即可，但因為上輩子的習慣，不做到這個地步我無法放心。不在兇器上留下指紋或味道還是最好的。
「不過……沒必要把他帶到這種地方吧。如果有特殊理由，希望你跟我解釋一下。」
「我想趁他逃出神殿，鬆懈下來後問出他的真心話，但最主要的理由是我想親手解決掉他。」
若他隻想逃走，我本來打算弄昏他後交給前聖騎士，然而他都淪落至此了，還想著要擄走菲亞，哪能讓他活著。
而且在懲罰房動手，可能會被弟子們發現。
「……我明白了。你不隻拯救了米拉教，還救了我妻子跟阿修莉，我就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「感謝您。」
之後我才知道，樞機主教好像是前聖騎士的妻子。
教皇則是樞機主教的哥哥，前聖騎士不隻是因為教皇是自己的大舅子，而是純粹仰慕教皇，才對他發誓忠誠。
「那麽，我們也該迴去了。萬一有人發現多魯加不在會很麻煩。」
我用自備的毯子裹住多魯加的屍體，準備像扛行李一樣把他背起來，前聖騎士卻代替我接了過去。
「我來吧。雖然他現在是這種狀態，生前好歹是米拉教的信徒。」
「謝謝。」
「無須道謝。順便說一下，跟我講話可以不必用敬語。」
「我不能對年長者這樣說話……」
「我沒有蠢到用年齡或外表下判斷。而且徹底看穿我行動的人對我用敬語，隻會令人不快。」
憑視線互相推測對方的行動，是高手間的戰鬥方式。看來藉由這場戰鬥，前聖騎士也認同跟我的實力差距了。
「真是的，我從來沒有第一步棋被人統統封死過。世界還真大。」
就這樣，清理完現場的我們，混進夜色中離去。
時間已過深夜，背上又背著多魯加的屍體，我們看起來想必相當可疑。
直接進入城內，門衛肯定會阻止，不過我們走的是前聖騎士知道的密道，若無其事地迴到神殿。
將多魯加的屍體扔進懲罰房，做好其他處置就可以收工了，然而不知為何，我們都沒有要解散的意思，便來到城裏的小酒館。
前聖騎士好像是這家酒館的熟客，我們在不隻客人、連店長都沒有的店內，一麵小酌一麵聊天。
「這起事件……要是沒有你們，我八成得忙著善後，把相關人士統統處理掉。」
「真是討厭的工作，雖然我沒資格這麽說。」
「這是我自己選擇的道路。我要做的隻有不斷戰鬥，以守護教皇、妻子跟阿修莉。」
「可是……之後不會有問題嗎？你的身體快撐不住了吧。」
「我明白。所以我正在培育後繼者。有個隻有熱情和毅力能看的家夥，但他還有許多不足之處就是。」
他說的後繼者是傳教時認識的小孩，名為克裏斯。
前聖騎士打算將自己的技術傳授給他，讓他未來當上聖騎士，擔任阿修莉的護衛。
「前幾天他第一次見到阿修莉，在那之後就變得比以前更有幹勁。一見鍾情啊……真年輕。」
「論熱情和毅力，我家的雷烏斯也很厲害喔？」
「那個銀狼族男人嗎？確實是優秀的戰士。聽說是被你訓練出來的，你一定很驕傲吧。」
「他是我自豪的徒弟。不過……雷烏斯還能變得更強。那家夥是總有一天會超越我的人才。」
……原來如此。
也許是因為他感覺跟上輩子的我有點像，我才會想跟他聊幾句。
我們跟笨蛋父母一樣，聊著自己的徒弟。
隔天早上，多魯加在懲罰房自殺的消息傳了開來。
大致上都按照我想的劇本進行，唯一的不同之處是被我掉包的男人遇到前聖騎士，主動攻擊他，被前聖騎士解決掉了。
多魯加引發了這起撼動米拉教的事件，因此大部分的信徒都一副他罪有應得的態度，不過也有一些人覺得他人品高潔，算是唯一的救贖吧。
不出所料，教皇跟阿修莉得知多魯加死了，非常難過，前聖騎士說他是因為信仰米拉大人，無法承受罪惡感，才會選擇自殺。
「這樣啊。雖然他沉溺在欲望中，對米拉大人的信仰仍是發自內心的……」
「他隻是不小心走歪了一些。我們應該記取教訓，以免發生同樣的事。」
「是！身為聖女，我也會努力加油，引導大家！米拉大人會一直守護我們。」
教皇與前聖騎士都迴來了，米拉教應該也沒問題了吧。
我判斷是時候踏上旅程，帶著弟子們告訴阿修莉我們即將離開。
「要走了嗎！？我們還沒報答完各位的恩情呢。」
「已經夠了啦。我們不僅見識到罕見的聖域跟儀式，還多了新的夥伴──雖然感覺有點複雜。」
尤其是神諭的儀式，我非常感興趣。
正確地說……是舉辦儀式的魔導具。
得到教皇和阿修莉的允許後，我調查了那個魔導具，發現各種資訊。
那不是用來跟米拉──精靈溝通的東西，而是增幅器之類的道具。否則隻有阿修莉聽得見米拉的聲音太奇怪了。
本來隻有莉絲和菲亞這種適應度一百的人，才聽得見精靈的聲音，隻要使用那個魔導具，適應度九十九的人也聽得見。
而那個適應度九十九的人就是阿修莉，講白了點，真的非常可惜。
按照這個邏輯，表示聽得見神諭的多魯加也跟阿修莉一樣，但他是藉由某個機關假裝米拉下達了神諭，並不是因為適應度高。
多魯加說那是他碰巧發現的，我按照他提供的情報調查……
『……為什麽要設置這種東西。』
是個可以讓頭上出現光球，搞得跟米拉降臨一樣的魔導具。
經過調查，除了拿來照明外沒有任何意義，老實說根本是沒用的功能。
然而，在找到某個東西的瞬間，我心中的異樣感消失了。
『原來如此。真是……那個人還是老樣子，搞不懂在想什麽。』
雖說我具備魔法陣的相關知識，能在短時間內分析完如此複雜的魔法陣，是因為我曾經看過類似的
東西。
紋路及文字等整體構造，跟我上輩子看過的機械一樣。
除此之外，我對於那個刻在魔導具邊緣、疑似製作者簽名的圖案有印象。
『若是如此，與其說這東西沒用，不如說隻是做好玩的吧……』
開在樹上的花瓣，加上一把單調的小刀……隻有師父會用這麽不吉祥的簽名吧。
師父本來就是個謎團重重的人，現在越來越神秘了。
『算了。碰到那個人，在意這種小事也沒用。』
考慮到師父喜歡發明的個性，總覺得那個人做的魔導具不會隻有這一個。
這邊這東西還算可以用，之後如果發現被用來為非作歹的魔導具，最好考慮將其破壞。
『畢竟我好歹是那個人的徒弟。』
這一刻，用以增廣見聞的旅程，增加了一個目的。
「盡管發生了許多事，這一趟來得非常值得。而且我們是冒險者，不能停留在同一個地方。」
「別那麽沮喪嘛。我們還會再來的……好不好？」
「嗯，去過一次的地方又不是不能再去。我們會迴來看米拉教跟你成長後的模樣的。」
阿修莉在某種意義上來說，等於是莉絲的徒弟。
我自己也很好奇她的成長，總有一天一定要迴來看看。
旅行所需的物資，他們幾乎是免費贈送，最快明天就可以出發……
「嗚嗚……我明白了。這樣的話，可以請各位再待三天──不，兩天就好嗎？」
「天狼星少爺……」
「大哥……」
「天狼星前輩……」
「多待幾天也無所謂吧？反正又不會無聊。」
「……拿你們沒辦法。」
拖得越久越會舍不得分離，因此我本來預計明天啟程，結果我還是贏不了小孩子的眼淚。而且還多了三個小孩。
於是，我們決定延期出發。
再也沒有人懷疑藉助米拉之力拯救城鎮的阿修莉是叛教徒，她取迴了聖女的地位。
另一方麵……神殿裏發現多魯加至今以來做過的諸多惡行的證據，再加上協助他為非作歹的信徒的證言，決定將多魯加關進神殿地下的懲罰房。
其中也有人認為該將他處以極刑，但這樣違反米拉教的教義，最後好像打算把他關個幾年，再趕出佛尼亞。
我是覺得太天真了點，然而米拉就是這樣。一介外人沒資格多說什麽。
而且多魯加貪來的錢根本沒找到多少，他至少得在懲罰房待到找到那些錢。
問題是給那些多魯加手下的受害者的補償金，米拉教勉強從為數甚少的財產中挪出錢來，瀕臨負債。
幸好市民們隻拿了最基本的錢，剩下都還給米拉教，希望能讓米拉大人使用。好像還有全額奉還的奇葩。
不僅如此，市民的捐款還自然增加，至少暫時不必擔心多魯加說的財政問題。
之後，導致我介入這起事件的委托──將巴多姆的信交給佛尼亞的公會長──也順利完成。
如情報販子所說，公會長疑似被關在神殿地下的懲罰房，被救出來後像要挽迴失態般，在公會努力工作。
『哎呀……真是太感謝了。要是巴多姆先生知道我不小心被人抓住，他會殺了我。』
佛尼亞的公會長是個感覺人很好的中年男子，不停跟前來救他的我道謝。
『我倒覺得繼續被關在那邊也會死。』
『說得也是。對了，關於你的報酬……』
『報酬的話，巴多姆先生已經給過了。』
『沒有啦，其實信上寫著如果事情太嚴重，叫我多補貼你一些。傷腦筋……你幫忙解決這種問題，要付多少錢才夠啊？』
這個委托本來就是我要來佛尼亞才順便接的，重點不在報酬，但我還是收了一些。
對我來說，弟子們得到的經驗才是最寶貴的報酬。把這筆錢拿來煮好料吧。
講點題外話，代替公會長的人果然是多魯加的手下。那人本來打算暗地操縱公會，在多魯加被捕的同時失去蹤跡，剩下的事就交給公會自己處理吧。
到了現在……米拉教神殿的會議室，正在召開重要的會議。
坐在會議室桌前的，是數名地位較高的信徒及市民代表，阿修莉代替療養中的樞機主教坐在上座，阿曼達則隨侍在旁。
決定米拉教未來的重要會議……不知為何我也在場。
與米拉教無關的我在這邊實在很奇怪，不過我是這次最大的功臣，阿修莉又說我非常照顧她，其他人便乾脆地接受了。
沒必要讓我們所有人都參與，因此隻有艾米莉亞陪在我身邊。
「嗬嗬嗬……」
艾米莉亞之所以高興得尾巴狂搖，是因為我的實力得到了承認。
「那麽會議到此結束。各位，今天也要好好加油，以免讓米拉大人蒙羞。」
「「「是！」」」
信徒們報告完米拉教的各種狀況，決定具體對策後，會議到此結束。
問題堆積如山，例如信徒因為多魯加的關係而減少等等，可是每個人的熱情都跟以前大不相同，應該應付得來。
信徒們迴去做自己的工作後，會議室隻剩下我們跟阿修莉。
「……我要參加這個會議到什麽時候？」
「對不起。可是天狼星先生不時會給予非常有用的建議，那個……我想讓你看看我有沒有成長。」
「你都說到這個地步了，不參加也不行囉。但我預計這幾天離開佛尼亞，你該把這一點也列入考量了。」
「那當然。然後，雖然這稱不上謝禮，樞機主教大人同意了，要不要去參觀呢？」
參觀是指去參觀米拉教的聖域。
弟子們說那是座美麗的地底湖，我也很想見識一下，便拜托阿修莉帶我去。
外人得先徵求教皇或樞機主教的允許才能進入，所以這件事暫時擱置，昨晚樞機主教醒來了，才終於下達許可。
「真的嗎？那我先跟她打個招唿再過去。」
我用「傳訊」聯絡在神殿內自由度過的弟子們，叫他們到樞機主教的房間集合。
「噢，又能去那邊啊！」
在中庭練劍的雷烏斯聽見大家要一起去參觀聖域，顯得很高興。
「你難得對劍跟食物以外的東西有興趣。」
「因為光待在那個地方就覺得很舒服嘛。我一直很想再去一次。」
看來他也培養出了看見美麗的事物會感動的感性。
「大哥，可以帶馬車裏的釣竿去嗎？說不定釣得到好吃的魚。」
「……千萬別這麽做。」
雷烏斯果然一如往常。
與在廚房做菜的莉絲和跟她學做菜的菲亞會合後，我們來到樞機主教的房間，她坐在床上等我們。
昨天，終於醒過來的樞機主教得知自己沉睡的期間發生了什麽事，大為震驚，為自己什麽忙都幫不上一事感到羞愧，也發自內心為阿修莉的成長感到喜悅。
之後她還跟我們道了謝，告訴我們被下藥前的情況。
數個月前……樞機主教因為身體有些不適，容易失眠，一名信徒為她調製了幫助睡眠的藥。
恐怕那就是她一直臥病在床的原因，八成是多魯加偷偷把藥掉包的。毫不知情的樞機主教吃了那個藥，一直睡到昨天。
現在她因為莉絲的治療，體力漸漸恢複，還有力氣對我們展露溫柔的笑容。
「你們也來啦。找我有什麽事嗎？」
「聽說您允許讓我們進入聖域，我們來向您道謝。」
「嗬嗬，別客氣，該道謝的是我們才對。而且如果是你們，米拉大人一定也會同意。」
樞機主教年紀相當大，是一名總是麵帶微笑、充滿母性的慈祥女性。
盡管沒有血緣關係，正因為是在這樣子的人的守護下，阿修莉才會成長得如此純潔無垢吧。
直接去聖域參觀也是可以，在那之前，先幫樞機主教診斷一下好了。
我徵得樞機主教的允許，握住她的手發動「掃描」。
「……看來沒有問題。之後隻要慢慢增加走路的時間，應該就能跟以前一樣正常走路。」
「是嗎，太好了。教皇大人也很擔心，我得早點恢複才行。」
「早點恢複……教皇大人會迴來嗎？」
「不曉得，但我覺得他快迴來了。阿修莉也明白吧？」
「……以教皇大人的個性，確實如此。」
不知為何，教皇放著神殿不管出去傳教，兩人對他的信賴卻堅定不移。
其實其他信徒也一句話都沒抱怨，笑著說「教皇大人就是那樣」，是個謎團重重的人。
除此之外，我還有許多問題想問，無奈樞機主教才剛醒過來，我便決定就此打住。
之後我們經由祈禱之間的密道，來到米拉教的聖域地底湖。
「原來如此……真壯觀，的確值得一看。」
地底湖四周充斥純淨的魔力，待在這裏會有一種心靈被洗滌乾淨的感覺。我望向旁邊，北鬥好像也很舒服，搖著尾巴四處張望。
湖水非常清澈，這座湖卻深到即使如此還是看不見湖底。
我雖然不是雷烏斯，還是會好奇裏麵有沒有生物，著手調查，站在莉絲旁邊的阿修莉開口問道：
「莉絲小姐，米拉大人現在在這裏嗎？」
「當然在呀。她好像在湖底，發現我們──」
不能怪莉絲話隻講到一半。
因為我們望向地底湖的同時，一顆光球從湖麵飄了上來。
大小跟我的手掌差不多，明顯寄宿著比北鬥更加龐大的魔力。
但那顆球一點都不可怕，散發著令人看得出神的溫柔光芒，飄到莉絲前麵輕輕晃動，彷佛在表示什麽。
「難道是米拉大人！？」
「這就是米拉！？可是連我都看得見耶……」
「使用儀式的裝置時明明看不見，現在我也看得見呢。」
「……咦？所以你才特地出來嗎？」
看得見歸看得見，聲音倒隻有莉絲能聽見的樣子。
和米拉溝通完後，莉絲對我們說明事情緣由。
「呃……簡單地說，米拉大人想讓我們看見她，所以她努力了。」
「這種事努力就能做到呀？」
「因為這裏有很多水精靈。這麽做會很累，所以她平常絕對不會這樣，不過她想跟我和阿修莉的夥伴打招唿……」
莉絲說米拉是高階精靈般的存在，看來她挺有禮貌的，竟然還想跟我們打招唿。
所有人簡單自我介紹完後，米拉再度跑到莉絲前麵晃來晃去，似乎想告訴她什麽。
「……哎唷，我很高興，可是不能這樣啦！」
「米拉跟你說了什麽？」
「其實從我們第一次見麵的那時候起，米拉大人就不時會跑來找我說話。」
好奇心旺盛的米拉，問了許多莉絲的情報。
莉絲跟她聊了故鄉、家人，以及之前的旅行經曆後……
「她說她想跟我一起走。我拒絕她了，因為她是米拉大人……」
「米拉大人！？」
不能怪阿修莉這麽驚訝。
佛尼亞的中心米拉大人要離開這裏，可是前所未有的狀況。
這個念頭扯到我無法為她說話，不過精靈就是如此隨心所欲的存在。最恐怖的是足以讓米拉不惜離開佛尼亞，也要與她同行的莉絲的魅力就是了。
從莉絲的表情看來，事情並沒有嚴重到哪去，可是阿修莉聽到米拉想離開，露出泫然欲泣的表情看著米拉。
「米拉大人……」
「你看，你要丟下阿修莉嗎？你不是一直在守護她嗎？」
莉絲彷佛在對小孩子說教的模樣，與這夢幻的景色格格不入。
聽莉絲這麽說，米拉像在掙紮般，於空中飄了一會兒，最後繞著阿修莉飛來飛去。
「米拉大人跟你說對不起。她說果然還是沒辦法丟下你，決定留下來。」
「米拉大人……謝謝您。」
阿修莉看著飛到手掌上的米拉，轉頭望向莉絲，一臉嚴肅。
「莉絲小姐，我明白最好不要講這種話，但我還是想問你。你願意留在佛尼亞嗎？以莉絲小姐的能力，不但能引出米拉大人的力量，也能成為比我更優秀的聖女……」
「……對不起唷，我想跟大家一起多看看這個世界。」
「沒關係……請你不要在意，我就知道莉絲小姐會這樣說。」
阿修莉不怎麽難過，或許是早已預料到莉絲的答覆。
「那個時候主要由我操控米拉大人的力量，可是隻要有想守護佛尼亞的堅定意誌，你一定也有辦法一個人做到同樣的事。」
「真的嗎！那在你們啟程前，請多教我一些精靈的知識。」
「沒問題！」
莉絲不僅能力優於自己，還得到米拉的寵愛，阿修莉卻一點都不嫉妒她。
可見她多麽尊敬、崇拜莉絲──不對，我猜她從這個時候起，就將莉絲視為目標了。
兩人之間的羈絆更加強烈，迎接美好的結局……米拉卻並非如此。
她突然離開阿修莉，移動到湖上開始震動……
「怎麽了！？」
「大哥，你看。米拉變多了！」
「真的耶，我從來沒遇過這種事，真新鮮。」
光球綻放光芒，分裂成兩顆。既然她是精靈之類的存在，稱之為分靈或許比較正確。
「原來如此。有兩個的話，其中一個就能跟著莉絲了。」
「她這麽想跟莉絲姊一起走喔。」
「看得出她很喜歡莉絲。」
變成兩顆的米拉無視在一旁感歎的我們，開始繞著莉絲旋轉……感覺不太對勁。
她的動作莫名激烈……再說，莉絲為何麵帶苦笑？
「怎麽了嗎？」
「那個……她們在吵哪一個要跟我一起走。」
表麵看來是很夢幻的畫麵，結果竟然是在爭奪莉絲。
雙方都不願退讓，我們隻得乾笑著等待這場戰爭落幕。
參觀完聖域，與阿修莉道別後，我們迴到各自的房間，發現神殿裏不知為何有點吵。
信徒們著急地跑來跑去，我攔住附近的信徒詢問原因，結果是米拉教的領導者──教皇迴來了。
「大哥，要怎麽做？」
「我們借住在神殿，最好盡早去跟人家打聲招唿。」
「請阿修莉幫忙介紹應該比較快。不曉得她現在在哪裏。」
聽說教皇把阿修莉當成自己的女兒疼。
「我記得……阿修莉大人正在淨身，大概會花一點時間。」
「那就沒辦法了。教皇又不是敵人，我們直接去見他吧。」
教皇似乎在樞機主教的房間，我們便移動到那邊，看見樞機主教床前坐著一名麵帶柔和笑容的男子。
或許是因為剛從外麵迴來吧，那人身穿看得出使用痕跡的法袍，年紀與樞機主教差不多。
乍看之下是個隨處可見的男人，卻會讓人放鬆下來，感覺很隨和……擁有一股難以言喻的魅力。
身穿法袍的男人旁邊，站著一名氣質跟他完全相反的高齡男子，像要觀察我們似的看過來。從那身冒險者風的裝扮來看，推測是教皇的專屬近衛吧？
「哦？這幾位就是你說的客人嗎？」
「嗯，是呀。他們是阿修莉的救命恩人。」
麵帶柔和笑容的男人是教皇，冒險者風打扮的則是教皇的護衛。
這名男子長年來都在擔任教皇的護衛輔佐他，過去還當過米拉教的聖騎士。
雖然我們沒交談過……我看得出來。
他恐怕是這座城市最強的男人。也是啦，隻有兩個人就踏上傳教之旅，沒有一定的實力不可能活得下來。
「初次見麵，教皇大人。我是冒險者天狼星，現在承蒙樞機主教大人及聖女大人的盛情款待，借住在神殿裏。」
「不必對我那麽恭敬。我知道你們拯救了米拉教，誠心歡迎你們。好好在神殿裏休息吧，別客氣。」
我端起教皇泡的紅茶喝，他突然緊盯著我的臉看。跟前聖騎士充滿魄力的眼神不同，是彷佛能看透人心的澄澈目光。
我沒做什麽虧心事，所以並未移開目光，教皇見狀，笑著點了好幾下頭。
「嗯……天狼星的內心看起來挺複雜的，但感覺不到邪氣。不好意思，隻有口頭上的道謝。謝謝你們為米拉大人及阿修莉提供協助。我以米拉教代表的身分，向各位致上深深的謝意。」
「感謝。」
光用看的就能看穿對方的本質……看來這位教皇並非浪得虛名。
教皇向我們低頭致謝，前聖騎士也跟著低下頭。
「請您抬起頭來，這是我們自願做的事。」
「嗯……阿修莉真是遇到了一群善良的人啊。」
「對呀，真的是。這也是多虧米拉大人的引導。」
我不清楚這兩位的關
係，不過他們相處起來跟老夫老妻一樣。
明明是導致米拉教崩壞都不奇怪的重大事件，他們卻一點危機感都沒有的樣子。
前聖騎士可能也習慣了，看著房門冷靜地開口。
「對了教皇，多魯加要如何處置？」
「他嗎？真是給我惹了個大麻煩。」
「還以為他不是那種人呢，看來我的直覺也不靈了。現在他被關在地下的懲罰房，你有什麽打算嗎？」
「這是眾人討論過後做出的決定吧？由不在場的我插手並不合適，這樣處理沒問題。就結果來說，阿修莉長大了啊。」
「嗯，真的長大了。」
怎麽看都是為孫女的成長高興的爺爺奶奶。
這樣講雖然有點過分，這種跟春陽一樣的教皇和樞機主教，竟然有辦法讓米拉教撐到現在……
「但我身為教皇，總不能放著他不管，乾脆去看一下好了？」
「不，時間不早了，建議您明天再去。」
八成是因為前聖騎士在暗地支援他。
他委婉地建議教皇不要去見多魯加，隱約散發出一股處刑人的味道。
這人恐怕跟我一樣……是經曆過社會黑暗麵的人。
「對呀，教皇大人。你才剛迴來，今天請你好好休息。阿修莉最近學會做菜了，我想她今晚會為你下廚。」
「真令人期待！那就明天再說吧。」
教皇笑著期待與阿修莉共進晚餐，前聖騎士默默在一旁低下頭。
※
※ ※
「讓您久等了。」
深夜……神殿地下的懲罰房，傳來上鎖的堅固牢門敲響的聲音。
現在在門後的人隻有多魯加，他被關進懲罰房後，一直帶著空洞的眼神坐在那裏，聽見敲門聲便緩緩站起來。
「太慢了。不能快點來嗎？」
「十分抱歉，花了點時間才潛入這裏。」
「哼，也罷。假裝犯癡呆真的很無聊，終於可以解脫了。」
戴麵具的男子用鑰匙打開懲罰房的門，有點變痩的多魯加從中走出。
他犯了重罪，上頭並沒有允許他離開懲罰房。
這明顯是逃獄。
在麵具男子的安排下，多魯加成功逃出神殿，沒被任何人發現。
原因在於男子選擇的是無人的通道，再加上神殿沉浸在教皇歸來的喜悅中，疏於警戒。
多魯加與麵具男子用附兜帽的鬥篷遮住身體，靜靜在城裏移動，與門衛交涉，順利來到城外。
兩人在被月光照亮的街道上奔跑，運動不足的多魯加很快就耗盡體力，癱坐在附近的石頭上。
「唿……唿……休息一下。你身上有沒有水或食物？我肚子太餓，使不出力氣。」
「那麽請用這個。小心別喝太多。」
麵具男子拿出裝肉乾及紅酒的行囊，多魯加笑著接過。
「哼……想不到我竟會淪落到在這種鬼地方啃肉乾。有酒喝算是唯一的救贖吧。」
「我按照您的指示帶您到這裏了，請問之後要往哪個地方走？」
「西南方的森林深處，有個我拿來當藏身處的洞窟。到那邊去。」
「隻要藏身就行了嗎？我認為逃到更遠的地方比較好。」
「我知道。去那邊是要把我存的錢拿迴來。」
多魯加邊喝紅酒邊說，把錢拿迴來後，他要趁神殿派人抓他前，離開這塊大陸。
「不必擔心，我會付你一大筆酬勞，讓你暫時可以每天隻顧著享樂。」
「那麽，您打算直接逃掉嗎？不用報複那些害您淪落至此的人？」
「報複又填不飽肚子，也賺不了錢。我手上的錢已經夠多，直接離開也無妨……唯獨那個妖精有點可惜。可以考慮去其他城鎮雇傭兵把她抓過來。」
「是嗎……」
或許是因為好幾天沒喝酒，導致他醉得比較快，多魯加沒發現自己被套話，滔滔不絕地說。
最後他連如何偽造神諭儀式的方法都說出來了，嘴巴依然沒閉上。
「話說迴來，那群人真笨。就是因為他們天真到連處決犯人都不敢，才會丟掉那麽多錢。」
「原來如此。您被抓住還那麽冷靜，是因為相信自己不可能被殺。」
「比起自己冒險賺錢，利用那種白癡更安全。沒能把那群人榨乾，還是挺可惜的。」
「……差不多該出發了。我負責帶頭，不過這裏是城外，行囊裏有一把小刀，為求保險起見，請您把它帶在身上。」
「嗯，說得也是。」
麵具男子確認多魯加拿出小刀後……
「什麽啊？這刀怎麽沒刀鞘──嗚！？」
他抓住多魯加的手腕往後一扳，將小刀刺進胸口，看起來有如自殺。
麵具男子毫不躊躇地施力，將一半的刀刃插進胸口，放開多魯加。
「你、你這家夥！？背、背叛……」
「不好意思，我不記得我是你的同夥。」
「什麽！？你為什麽……會在這裏……」
我將聲音調整迴來，拿下麵罩露出真麵目，多魯加震驚地指著我。
「我就想說你一定會留退路，如我所料。」
他的計畫是在懲罰房裝成精神崩潰，讓別人大意，再靠雇來以備不時之需的人幫他逃出去。
本來受雇的男人是從其他大陸漂泊過來、被逐出那一行的人，與米拉教毫無關係。
我趁那家夥準備潛入神殿時將他弄暈，扔進其他間懲罰房，代替他出現在多魯加麵前。
「你……竟敢對我做這種事……」
之所以這麽大費周章地把他帶出來，是因為我有很多事想問他。
來到外麵的安心感，以及我加進酒裏的類似自白劑的藥，讓他一下就全招了。
「該……死。隻要……沒有你攪局……」
「結果不會改變。」
沒有我的話，你確實可能逃得掉，然而事實並非如此。
畢竟盯上多魯加的人……
「你要不要出來了？」
「……你發現了嗎？」
不隻有我。
從附近的岩石後麵現身的，是擔任教皇護衛的前聖騎士。
他現在的裝扮不是白天看到的冒險者風，而是能混進黑夜、以黑色為主的服裝。
沒錯……就算我什麽都不做，多魯加也會被前聖騎士除掉。
我跟慢慢走過來的聖騎士四目相交，互瞪了幾秒分出勝負後，對前聖騎士說：
「……您從我離開神殿時就跟在後麵了對吧。不隻腳步聲，連氣息都徹底隱藏住了，漂亮的技術。」
「你才是，在這麽短的時間內把多魯加帶到這裏，能力值得稱讚。」
「謝謝誇獎。那麽，我把這個男人帶出來，您要逮捕我嗎？」
「這個嘛，以我的身分來說是必須逮捕你沒錯，但我現在有其他工作要做。」
前聖騎士走向掙紮著試圖拔出小刀的多魯加，凝視他的臉。
「啊……嗚……救、救救我！那個男人想殺──」
「救你？你不是想自殺嗎？」
「你在……說什麽……？」
「被罪惡感壓垮，最後選擇自盡嗎？聽說你在懲罰房被關到癡呆，自殺的可能性並不低。」
「嗚……你、你在胡說八道什麽！」
多魯加一邊吐血一邊怒吼，前聖騎士隻是冷冷看著他。
「說我胡說八道……？把教皇的歸處搞得一團亂，你還覺得自己逃得掉？」
「不……不對…
…那是……」
「教皇的敵人必須排除。」
他用手掌將小刀壓得更深，刀刃便輕鬆貫穿多魯加的心髒。
伸出來求救的手從空中落下，多魯加陷入永恆的長眠。
前聖騎士確認多魯加已經斷氣，警戒地望向我。我從他身上感覺不到殺氣，應該是沒打算跟我打。
「我很想說下一個就輪到你，不過這個人預計在懲罰房被發現。所以，你擅自帶他出去的罪行也不存在了。」
「那麽劇本是這種感覺對吧？」
被關進懲罰房的多魯加，因為罪惡感導致精神崩潰，連飯都吃不下。
來救他的男子並不知情，想先拿食物給他吃，便將行囊交給他，多魯加卻用裏麵的小刀自殺了。
碰巧來巡邏的前聖騎士抓住那名入侵者，發現多魯加死在懲罰房……差不多這樣吧？
聽完我擬定的情節，前聖騎士苦笑著點頭。
「不就是你設計成這樣的嗎？特地趁他握住小刀的瞬間動手……計算得真仔細。」
「原因除了我個人的堅持外，要是多魯加被殺這件事傳出去，不隻會影響米拉教的形象，教皇跟阿修莉也會難過。」
「你很懂嘛。雖然我心情有點複雜，你幫我省了不少功夫，還是跟你道個謝。」
若要假裝成自殺，由我從後麵刺殺他後，再讓多魯加握住小刀即可，但因為上輩子的習慣，不做到這個地步我無法放心。不在兇器上留下指紋或味道還是最好的。
「不過……沒必要把他帶到這種地方吧。如果有特殊理由，希望你跟我解釋一下。」
「我想趁他逃出神殿，鬆懈下來後問出他的真心話，但最主要的理由是我想親手解決掉他。」
若他隻想逃走，我本來打算弄昏他後交給前聖騎士，然而他都淪落至此了，還想著要擄走菲亞，哪能讓他活著。
而且在懲罰房動手，可能會被弟子們發現。
「……我明白了。你不隻拯救了米拉教，還救了我妻子跟阿修莉，我就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「感謝您。」
之後我才知道，樞機主教好像是前聖騎士的妻子。
教皇則是樞機主教的哥哥，前聖騎士不隻是因為教皇是自己的大舅子，而是純粹仰慕教皇，才對他發誓忠誠。
「那麽，我們也該迴去了。萬一有人發現多魯加不在會很麻煩。」
我用自備的毯子裹住多魯加的屍體，準備像扛行李一樣把他背起來，前聖騎士卻代替我接了過去。
「我來吧。雖然他現在是這種狀態，生前好歹是米拉教的信徒。」
「謝謝。」
「無須道謝。順便說一下，跟我講話可以不必用敬語。」
「我不能對年長者這樣說話……」
「我沒有蠢到用年齡或外表下判斷。而且徹底看穿我行動的人對我用敬語，隻會令人不快。」
憑視線互相推測對方的行動，是高手間的戰鬥方式。看來藉由這場戰鬥，前聖騎士也認同跟我的實力差距了。
「真是的，我從來沒有第一步棋被人統統封死過。世界還真大。」
就這樣，清理完現場的我們，混進夜色中離去。
時間已過深夜，背上又背著多魯加的屍體，我們看起來想必相當可疑。
直接進入城內，門衛肯定會阻止，不過我們走的是前聖騎士知道的密道，若無其事地迴到神殿。
將多魯加的屍體扔進懲罰房，做好其他處置就可以收工了，然而不知為何，我們都沒有要解散的意思，便來到城裏的小酒館。
前聖騎士好像是這家酒館的熟客，我們在不隻客人、連店長都沒有的店內，一麵小酌一麵聊天。
「這起事件……要是沒有你們，我八成得忙著善後，把相關人士統統處理掉。」
「真是討厭的工作，雖然我沒資格這麽說。」
「這是我自己選擇的道路。我要做的隻有不斷戰鬥，以守護教皇、妻子跟阿修莉。」
「可是……之後不會有問題嗎？你的身體快撐不住了吧。」
「我明白。所以我正在培育後繼者。有個隻有熱情和毅力能看的家夥，但他還有許多不足之處就是。」
他說的後繼者是傳教時認識的小孩，名為克裏斯。
前聖騎士打算將自己的技術傳授給他，讓他未來當上聖騎士，擔任阿修莉的護衛。
「前幾天他第一次見到阿修莉，在那之後就變得比以前更有幹勁。一見鍾情啊……真年輕。」
「論熱情和毅力，我家的雷烏斯也很厲害喔？」
「那個銀狼族男人嗎？確實是優秀的戰士。聽說是被你訓練出來的，你一定很驕傲吧。」
「他是我自豪的徒弟。不過……雷烏斯還能變得更強。那家夥是總有一天會超越我的人才。」
……原來如此。
也許是因為他感覺跟上輩子的我有點像，我才會想跟他聊幾句。
我們跟笨蛋父母一樣，聊著自己的徒弟。
隔天早上，多魯加在懲罰房自殺的消息傳了開來。
大致上都按照我想的劇本進行，唯一的不同之處是被我掉包的男人遇到前聖騎士，主動攻擊他，被前聖騎士解決掉了。
多魯加引發了這起撼動米拉教的事件，因此大部分的信徒都一副他罪有應得的態度，不過也有一些人覺得他人品高潔，算是唯一的救贖吧。
不出所料，教皇跟阿修莉得知多魯加死了，非常難過，前聖騎士說他是因為信仰米拉大人，無法承受罪惡感，才會選擇自殺。
「這樣啊。雖然他沉溺在欲望中，對米拉大人的信仰仍是發自內心的……」
「他隻是不小心走歪了一些。我們應該記取教訓，以免發生同樣的事。」
「是！身為聖女，我也會努力加油，引導大家！米拉大人會一直守護我們。」
教皇與前聖騎士都迴來了，米拉教應該也沒問題了吧。
我判斷是時候踏上旅程，帶著弟子們告訴阿修莉我們即將離開。
「要走了嗎！？我們還沒報答完各位的恩情呢。」
「已經夠了啦。我們不僅見識到罕見的聖域跟儀式，還多了新的夥伴──雖然感覺有點複雜。」
尤其是神諭的儀式，我非常感興趣。
正確地說……是舉辦儀式的魔導具。
得到教皇和阿修莉的允許後，我調查了那個魔導具，發現各種資訊。
那不是用來跟米拉──精靈溝通的東西，而是增幅器之類的道具。否則隻有阿修莉聽得見米拉的聲音太奇怪了。
本來隻有莉絲和菲亞這種適應度一百的人，才聽得見精靈的聲音，隻要使用那個魔導具，適應度九十九的人也聽得見。
而那個適應度九十九的人就是阿修莉，講白了點，真的非常可惜。
按照這個邏輯，表示聽得見神諭的多魯加也跟阿修莉一樣，但他是藉由某個機關假裝米拉下達了神諭，並不是因為適應度高。
多魯加說那是他碰巧發現的，我按照他提供的情報調查……
『……為什麽要設置這種東西。』
是個可以讓頭上出現光球，搞得跟米拉降臨一樣的魔導具。
經過調查，除了拿來照明外沒有任何意義，老實說根本是沒用的功能。
然而，在找到某個東西的瞬間，我心中的異樣感消失了。
『原來如此。真是……那個人還是老樣子，搞不懂在想什麽。』
雖說我具備魔法陣的相關知識，能在短時間內分析完如此複雜的魔法陣，是因為我曾經看過類似的
東西。
紋路及文字等整體構造，跟我上輩子看過的機械一樣。
除此之外，我對於那個刻在魔導具邊緣、疑似製作者簽名的圖案有印象。
『若是如此，與其說這東西沒用，不如說隻是做好玩的吧……』
開在樹上的花瓣，加上一把單調的小刀……隻有師父會用這麽不吉祥的簽名吧。
師父本來就是個謎團重重的人，現在越來越神秘了。
『算了。碰到那個人，在意這種小事也沒用。』
考慮到師父喜歡發明的個性，總覺得那個人做的魔導具不會隻有這一個。
這邊這東西還算可以用，之後如果發現被用來為非作歹的魔導具，最好考慮將其破壞。
『畢竟我好歹是那個人的徒弟。』
這一刻，用以增廣見聞的旅程，增加了一個目的。
「盡管發生了許多事，這一趟來得非常值得。而且我們是冒險者，不能停留在同一個地方。」
「別那麽沮喪嘛。我們還會再來的……好不好？」
「嗯，去過一次的地方又不是不能再去。我們會迴來看米拉教跟你成長後的模樣的。」
阿修莉在某種意義上來說，等於是莉絲的徒弟。
我自己也很好奇她的成長，總有一天一定要迴來看看。
旅行所需的物資，他們幾乎是免費贈送，最快明天就可以出發……
「嗚嗚……我明白了。這樣的話，可以請各位再待三天──不，兩天就好嗎？」
「天狼星少爺……」
「大哥……」
「天狼星前輩……」
「多待幾天也無所謂吧？反正又不會無聊。」
「……拿你們沒辦法。」
拖得越久越會舍不得分離，因此我本來預計明天啟程，結果我還是贏不了小孩子的眼淚。而且還多了三個小孩。
於是，我們決定延期出發。