《諾艾兒家與歡樂的一家人》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天……我們來到賈爾岡商會。
我們預計今天啟程，拜托賈德準備必要的物資。
「來啦。你們訂的貨全放在馬車前麵，等等去清點一下。」
「抱歉這麽突然。其實我很想再待一天，可是不快點出發的話，有隻貓會鬧脾氣。」
「哈哈哈，沒錯。別在意。你告訴我的魔導具又能讓我們賺到錢，有什麽好抱怨的。」
「好好賺一筆吧。相對的……」
「我知道！那棟房子就交給我吧。」
我叫姊弟倆幫忙點貨，和賈德在旁邊商量事情。
我提供新的魔導具及製作法，向賈德要求的報酬是……希望賈爾岡商會買下我小時候住的那棟房子。
「德利阿努斯家現在眼中隻有錢，隻要亮出金幣，應該可以交涉得很順利。」
「我以前被那個當家整過，看我怎麽跟他殺價。想要房子的是叫巴裏歐的老爺爺對吧？」
「嗯，是住在裏麵管理那棟房子的男人。麻煩你這幾天找機會跟他談談。」
請賈爾岡商會買下房子，之後再便宜賣給巴裏歐……就是我想的計劃。
「是說用不著直接賣給他吧？免費提供房子給他住，叫他幫忙管理房子不就夠了？」
「無妨。我又不知道什麽時候才能迴來，隻要能守住充滿迴憶的家和媽媽的墓就好。」
我希望那個人不要再服侍別人，以一個普通人的身分安穩度過餘生。
盡管立場不同，我們畢竟是愛著同一位女性的人。
「天狼星少爺，貨物清點完畢。」
「我們訂的東西都齊咧。」
「好，搬上馬車吧。」
貨品中有幾個挺重的東西，但我們平常就在訓練，這點重量根本小菜一碟。
我們轉眼間就把貨搬完，幫北鬥裝上挽具，然後我發現賈德眯起眼睛，感慨良多地看著大家。
「話說迴來，老板你們真的長大了啊。可以想像迪他們驚訝的表情。」
「嗯！要讓迪哥看看成長後的我們。」
「我對姊姊和迪先生的小孩很有興趣，真想快點看到。」
「喔喔，那兩個人的小孩非常——唉唷，講出來會被諾艾兒罵，恕我不能說。」
「沒關係，到那邊就能看到。對了，從這裏到迪他們住的城鎮大概要花多久時間？」
「坐馬車差不多三天吧。幾乎沒有岔路，途中也有路標，不用擔心迷路。」
為求保險起見，我請賈德拿地圖給我看，確認位置。
那座城鎮叫歐拉姆，整體規模約艾琉席恩的一半。
去那邊送過好幾次貨的賈德說，那裏治安很好，也不會有種族歧視，是宜人居住的地方。
「最近那兩個家夥特別有幹勁，大概是在期待跟你們見麵。我猜他們一定會超級熱情，做好覺悟吧。」
「早就做好囉。哎，不在那邊住幾天，諾艾兒八成會有意見，不曉得什麽時候才能朝阿德羅德出發。」
「天狼星少爺，不用顧慮我們。」
「反正有很多事想向諾艾兒姊和迪哥報告，晚一點也沒關係。」
我們確實不趕時間，住一會兒也無所謂，但諾艾兒很可能叫大家永遠住在那裏。例如「請您在旁邊蓋一棟房子住」之類的。
該準備的都準備好之後，我們在賈德的目送下離開阿爾梅斯特。
坐馬車也得花上三天，不過如果是北鬥拉的馬車，兩天就夠了吧。
好了……從艾琉席恩到阿爾梅斯特的路途中，我都隻做基礎訓練，今天起多增加一些實戰方麵的訓練吧。
「雷烏斯，這次要練習配合馬車的移動戰鬥。」
「意思是要邊跟大哥打，邊注意不被馬車拋下嗎？」
「就是這樣。我想你應該明白，和敵人交手時常常得注意周遭的情況。這種方式可以訓練你配合戰況臨機應變。」
「知道了！」
「剛開始由我帶領你，等到差不多後我就會配合你的速度喔。如果和馬車離得太遠……做為處罰，你的午餐會分一些到莉絲的盤子裏。」
「什麽！？來、來啊！」
「嗯……既然是處罰就沒辦法囉。小心不要受傷。」
「雷烏斯，隻要拜托我多煮一點，或許可以拯救你的午餐。」
「混帳東西！我的食物是我自己的！」
莉絲擔心歸擔心，卻顯得有點高興，艾米莉亞則以雷烏斯會輸為前提。在兩人的注目下，我和雷烏斯開始訓練。
「怎麽了雷烏斯？馬車要跑掉了喔？」
「哼！還早得很！」
我們持續著一來一往的攻防戰，有幾次差點被馬車丟下。
雷烏斯出拳擊碎地麵，我用合氣道把他扔了出去，讓他在空中劃出一道拋物線飛過馬車上方，激烈程度怎麽看都不像單純的訓練。
說起來，在正常人眼中我們這樣並不正常。
離開城內的話，不曉得什麽時候會遇到魔物或盜賊，本來應該要保存體力，更遑論訓練了。
可是我們現在已經強到不會輸給一般的魔物及盜賊，更重要的是，有感覺敏銳的北鬥在。
另外兩個人我也讓她們休息，以免遇到緊急狀況，隻要敵人不要太多，照理說都應付得來。
順帶一提，北鬥會自己看狀況操縱馬車，所以不需要有人駕駛。
「唔喔喔！？馬車……馬車要跑了！」
「這次是因為太注意馬車，動作變隨便囉？這代表我可以輕鬆猜到你會往哪邊閃，你才會被我絆住腳步。」
「我知道……不過！大哥的攻擊……太激烈了！北、北鬥先生，等等我啊！」
「嗷！」
馬車沒有放慢速度，我想北鬥應該是在說「別跟我撒嬌」。
它對後輩相當嚴格。
結果……雷烏斯的午餐減少，增加到莉絲的份上。
「我、我的肉！」
「隻少了三片耶？用不著那麽不甘心吧……」
「是沒錯，可是不甘心就是不甘心嘛！莉絲姊也懂我的心情對不對？」
「嗯，飯變少真的很討厭！」
「這樣呀……」
比賽規則就是如此，所以雷烏斯也沒有恨莉絲。
他停止抱怨，大概是知道再講下去也沒用。
吃完午餐，我叫來搖著尾巴待命的北鬥。
身為百狼的北鬥能吸收大氣中的魔力，不吃飯也無所謂，但自身魔力與大氣中的魔力同質的我，可以幫它準備一個東西。
「來，嘴巴張開。」
「嗷！」
我的手掌出現壓縮過的魔力塊，喂給北鬥吃。
既然跟大氣中的魔力同質，這麽做有種多此一舉的感覺，然而北鬥說……經過我壓縮後的魔力好像比較好吃。
「瞧它吃得津津有味，到底有什麽差別？」
「因為是天狼星少爺親手喂的，當然會好吃。我也好想要您喂我吃喔……」
「嗷嗚……」
艾米莉亞嫉妒地盯著北鬥，北鬥本人……本狼則用鼻子蹭我，表示還想再吃。這個催促的動作跟前世一模一樣。
「知道了，等等我。乖，坐下。」
「嗷！」
雖然做一顆魔力塊相當累人，北鬥討吃的方式實在太可愛，我無法拒絕。
我先叫北鬥坐下，摸著它的頭等魔力恢複，莉絲看到這一幕，苦笑著說：
「北鬥平常明明那麽威風，對天狼星前輩卻很會撒嬌呢。」
「因為它有段時期是我養的嘛。」
百狼是被喚為神之使者的傳說中的存在……現在我隻覺得它是隻黏人的狗。
我對莉絲那句話表示讚同，又喂了一口魔力塊給北鬥，兩姊弟喃喃說道：
「……好羨慕。」
「好好喔……北鬥先生。」
「……要吃肉幹嗎？」
「「「耶——！」」」
我拿出肉幹遞過去，弟子們紛紛湊近，可是不隻姊弟倆，連莉絲都張開嘴巴，一副叫我喂食的樣子。
到頭來……每個人都一樣。
短暫的旅程過後，我們終於抵達諾艾兒的故鄉歐拉姆鎮。
充滿活力的城鎮中，到處都是看似冒險者的人，有的地方在蓋新房子，有的地方則把圍住城鎮的城牆蓋得更高一點。
這裏已經夠繁榮了，看來還打算繼續發展。
我們抵達時天色已經開始變暗，許多居民準備下班迴家，帶著北鬥的我們引來不少注目。
隻要和會自然而然吸引他人目光的北鬥走在一起，到哪去都一樣。
我盡量不去在意，專注尋找諾艾兒和迪開的食堂，走向歐拉姆鎮的中心。
店名我從信上得知了，開在哪裏倒從來沒問過。
因此我詢問路人那家食堂的位置……
「我想這個鎮應該沒人不知道那家食堂。就在前麵的轉角處。」
「那已經是這裏的知名店家囉。你們也是來吃那家店的嗎？」
「餐點當然很棒，能帶走的麵包也不錯。看，就在那。」
從居民的反應看來，諾艾兒跟迪的店似乎十分有名。
向為我們指路的人道謝後，我們終於抵達目的地。
「艾莉娜食堂嗎……」
為什麽呢……明明事前就知道了，親眼看到看板還是有種感覺油然而生。我想再也沒有比它更適合他們的店名。
姊弟倆也抬頭看著看板，一臉平靜，大概在想同樣的事吧。
「這就是……姊姊和迪先生夢想的結晶。」
「嘿嘿，不知道為什麽，我超高興的。」
「先進去吧。北鬥就……」
可惜北鬥不可能進食堂，所以我命令它在外麵等。
北鬥像在說「有什麽事就叫我」似的叫了一聲，把馬車拉到隱密的建築物後麵，就地趴下。
好了……終於要與他們重逢，我想起以前收到的信上有這樣一句話。
『看到成長過後的我包您嚇一跳！』
她整個很有自信。
我期待著諾艾兒的成長，和弟子們一同踏進艾莉娜食堂。
「喂——我們要兩份咖哩！」
「加點三個艾莉娜三明治！」
「兩個奶油燉菜！」
艾莉娜食堂裏有幾張圓桌及椅子，標準的大眾化裝潢。
或許因為現在是晚餐時間，店裏的點餐聲不斷，座無虛席。
在我猶豫該如何是好時，一名看似服務生的女性發現我們，走過來說：
「不好意思，現在客滿，可以請各位先在牆壁旁邊的座位等位子空出來嗎？」
和諾艾兒一樣的紅發及貓耳……這孩子就是信上寫的妹妹嗎？
仔細一看，其他部分也跟諾艾兒挺像的，她在信上也說過會請家人擔任食堂的服務生。
不管怎麽樣，既然客滿也隻能等了。
我們乖乖坐到牆邊的位子上。
「大哥，為什麽不說是你來了？進裏麵就能見到諾艾兒姊和迪哥了對吧？」
「反正都來了，我想看看他們平常的模樣和料理的味道。」
而且放著不管，諾艾兒八成也會發現我們，直接衝過來。
我環視坐滿客人的店內，不知為何沒看到諾艾兒。
店裏的服務生隻有剛才那位女性，忙碌地在店裏來迴奔走。
「那個人看起來好忙。」
「嗯，諾艾兒也不見人影，我看——」
「喂喂喂！這家店是怎樣！」
我站起來想去幫忙時，坐在附近的兩位冒險者嚷嚷道，導致其他人都注意到這邊。
女服務生馬上趕過來詢問發生什麽事，冒險者一看到她就破口大罵。
「我聽說這家店很好吃才來的，結果你們卻端出這種東西？」
「對啊對啊！這麽辣的菜鬼才吃得下去！」
他們抱怨的料理似乎是咖哩。
兩人向女服務生施壓，要店家負責，但女服務生看了一眼桌上的菜，便泰然自若地告訴冒險者：
「客人，我在兩位點餐前就先說明過這道料理會辣。當我詢問要哪種等級的辣度時，兩位都笑著迴答『給我最辣的那種』對吧？」
桌上還有酒，推測是在喝醉的情況下點的餐。
事實上，這兩個人在點餐前就聽過店員的說明，知道會辣才點的，所以完全是自作自受。跟店家抱怨根本不合理。
就我看來女服務生說的是對的，可惜他們好像聽不進去。
不出所料，那兩個人目露兇光，站起身來，一副隨時會動手的樣子。
「囉嗦，身為男人當然會想挑戰難度最高的啊。總之這種東西根本不能吃，快給我收下去。先說好，我不會付錢的！」
「兩位是自願點這份料理的，又已經吃了一口，沒辦法退錢唷。太辣的話要不要點其他料理換個口味？本店也有提供幾項甜點。」
「誰管什麽甜點！你當我白癡嗎？喂，把這家店——」
「給我等一下！」
那兩個家夥實在太超過，正當我準備派雷烏斯出馬……突然傳出整家店都聽得見的呐喊聲。
兩名冒險者左顧右盼，納悶發生了什麽事時，那人緩緩現身。
她抬頭挺胸走在店內，仿佛我上輩子看過的服裝秀，站到冒險者麵前。
「誰在欺負我可愛的妹妹諾琪雅！」
「帥喔，諾艾兒妹妹！」
「就是這樣，好好懲罰侮辱老板做的菜的人！」
那人正是我們在找的諾艾兒。她身穿和以前類似的女仆裝，把上菜用的木製托盤當成武器拿著。
闊別五年的諾艾兒，外表沒有多大的變化，不過大概是因為生過小孩吧，她的神情變得成熟許多，像個當媽的人。如信上所說，諾艾兒也成長了不少。
然而……看現在這個狀況，她的成長似乎也包含在奇怪的方麵。
其他人喜歡她是很好，但現在這個像要表演什麽節目的氣氛，不太方便跟她打招唿，我們便在旁邊呆呆看著。
「你、你誰啊？」
「我嗎？我是做這道菜的人的老婆。」
「老婆出來幹麽，叫本人出來啦！這麽辣的菜難吃死了，誰吃得下去！」
「哦？你說迪先生做的菜難吃嗎……」
諾艾兒臉上雖然掛著微笑，眼中卻毫無笑意。
氣氛突然緊張起來，名叫諾琪雅的女性無奈地深深歎了口氣，從她的反應看來，諾艾兒這樣好像是家常便飯。
「不但抱怨我老公做的料理，還瞧不起甜點。這麽沒禮貌的人，身為艾莉娜食堂看板娘的我絕不允許！」
「什麽看板娘啊！你搞笑喔！」
「你們這麽吵，會給其他客人添麻煩！冷靜下來看看四周吧，大家都——」
……四目相交。
沒錯……我跟諾艾兒四目相交了。
「…………不——」
「『不』？」
「不是的！我、我隻是有點玩太開，想讓客人能開開心心吃飯，真正的我——」
諾艾兒大叫著全速逃進裏麵。
她逃得太快，
所有人都愣住了，我拍拍雷烏斯的肩膀叫他幫忙打掃。
雷烏斯明白我的用意，走到兩名冒險者旁邊瞬間抓住他們的臉，從艾米莉亞打開的窗子扔出去。
窗外傳來怒吼聲，交給去收餐錢的雷烏斯處理就好。北鬥也在外麵，他們不可能逃得掉。
諾琪雅也恢複冷靜，拍了下手引起顧客的注意力。
「呃……已經沒事了，請大家繼續享用餐點。」
客人八成也習慣了，這句話一說出口，店裏馬上恢複成原本的熱鬧氣氛。
然而服務生忙不過來的情況仍然沒變，於是我們點點頭，同時站起身。
「我去廚房幫忙，這裏就麻煩你們了。」
「請您放心交給我。」
「我從來沒當過服務生，不過我會加油！」
確認兩人向諾琪雅表示要幫忙後，我來到後麵的廚房，迪和一個貓耳男擠在狹窄的空間裏手忙腳亂，廚房化為戰場。
「漢堡和艾莉娜三明治做好了。蔬菜還沒切好嗎？」
「麻、麻煩再等一下！我馬上切，迪先生先弄那個吧！」
看來最好快點伸出援手。
我借來掛在牆上的圍裙，經過旁邊的貓耳男注意到了我。
對了，迪的信上說他收了一名徒弟。
名字記得是……阿拉德？
「欸、欸，客人！不可以擅自進入廚房。請趕快離開。」
「不，我是來幫忙的。」
「幫忙？你到底是——」
「天狼星少爺！？」
迪聽見我的聲音發現我來了，急忙迴過頭。
五年沒見的迪目光變得更加銳利，頗有專業人士的氣勢。
聽說他們每天都過得很忙，但迪的表情完全看不出一絲疲憊，反而神采煥發，很充實的樣子。
迪的眼神還是像在瞪人，嘴角卻微微揚起，看得出他在高興。
「好久不見，迪。我想你應該有很多話想跟我說，等解決這個危機再聊吧。」
「可是，我怎麽能讓……不，拜托您了。」
大概是知道我不會退讓吧，迪接受我的幫助，向我說明整個工作流程及要做的料理。
店裏的菜色全都是我教他做的，看來可以不用擔心扯後腿。
我立刻確認點單，準備需要的材料，狀況外的阿拉德指著我大叫：
「等一下，迪先生。他很自然地做起菜來了耶，這人到底是誰！？」
「交給他不會有問題的。比起這個，你的手停下來囉？」
「啊！？對、對不起！」
迪雖然不擅言詞，看他們的相處模式，兩人的師徒關係好像挺穩固的。
阿拉德還沒完全服氣，頻頻朝我看過來，可是一看見我切菜的動作，他就感慨地咕噥道：
「……好厲害，比我更快更準確。」
「這還用說。他可是我的主人天狼星少爺喔？」
「咦？就是他！？」
得知我是迪的主人，阿拉德大吃一驚，接著馬上兩眼發光，對我投以崇拜的眼神。
怎麽迴事……我們今天才第一次見麵，在他心中我究竟是怎樣的存在？
「阿拉德，我懂你的心情，可是記得動手啊。」
「糟、糟糕！對不起。」
「總之食材交給我處理，你們負責做菜就對了。」
「「是。」」
即使知道食譜，也不可能一下就能重現他們的調味。
因此這次我決定以輔助為主，不停將蔬菜及肉切成適當大小，送到站在大鍋和平底鍋前的兩人旁邊。
這樣可以提高整體速度，過了一會兒，或許是沒那麽忙了吧，迪甩著平底鍋對阿拉德說：
「懂了吧？食材處理得好，就會輕鬆許多。」
「是！不愧是迪先生的師父——啊，謝謝。」
我將炒青菜的材料放到有點激動的阿拉德旁邊，做好的料理則放到服務生送菜用的台子上。
有時間的話我會去看看店內的情況，艾米莉亞活用過去的經驗，大展身手。
莉絲雖然比較手足無措，工作還是做得挺好的。突然現身的銀發與藍發少女令店裏的客人興奮不已，愉快地品嚐餐點。
其中也有想對艾米莉亞和莉絲出手的人，這種人就由從外麵迴來的雷烏斯靠氣勢嚇走。
外場似乎沒問題，迴去專心幫廚房的忙吧。
正當新的點單送到廚房，我準備切下一份蔬菜時……
「咦咦咦？天狼星少爺，您什麽時候來的？」
驚訝的聲音傳入耳中，諾艾兒若無其事地走進來。
她演技實在太爛，我不禁感到悲傷，這種時候應該要吐槽吧。
「剛剛。你才是……到底怎麽搞的？」
「討厭啦天狼星少爺，我們主仆好不容易來了個感人的重逢，您為何如此冷淡？」
這個人妻……想把剛才那件事當沒發生過。
算了，之後再仔細逼供——更正，仔細跟她談談。
「有什麽想說的等關店再說。不用擔心我們，去外麵幫忙吧。」
「了解！那老公，我走囉。」
「嗯。」
諾艾兒明明隻是要到外麵，還邊走邊與迪深情對望，可見這對夫婦感情還是一樣好。
現在內場也穩定下來了，因此我向迪征求許可，動手製作其他料理，這時，外麵傳來響亮的談話聲。
「艾米，雷雷，好久不見！我好想你們！」
「是的。好久不見，姊姊。」
「我也超想你的，諾艾兒姊！」
「嗯嗯，瞧你們長得這麽大，姊姊好高興。這孩子就是莉絲嗎？」
「咦！？那、那個……初次見麵，諾艾兒小姐。我叫妃雅莉絲。」
「我叫諾艾兒，可以叫我姊姊唷！」
「喂，姊姊！要聊天之後再聊，現在是工作時間！」
「嗚嗚嗚……這可是我們感人的重逢耶……」
我隻聽得見他們的聲音，卻能輕易想像諾艾兒被妹妹罵得垂頭喪氣的模樣。
「大家都沒變呢……」
雖然我們見麵後根本沒講到幾句話，我有種迴到住在那棟房子時的熟悉感，臉上自然而然浮現微笑。
等到食堂打烊，我們把店內整理幹淨，聚在桌子前麵重新向所有人打招唿。
除了我們四個，迪和諾艾兒的家人阿拉德、諾琪雅也在，人數多到得把桌子並在一起才坐得下。
我從廚房端來我做的料理，發現有個小女孩躲在諾艾兒身後偷看我。
原來如此，她是……
「嗬嗬嗬，天狼星少爺，您發現了嗎？我有很多話想對您說，首先要介紹這孩子。」
「嗯，麻煩你了。」
「是！這孩子就是我們的寶物諾娃兒。來，諾娃兒也跟人家打聲招唿。」
「那個……我、我叫……諾娃兒。」
是個將遺傳自諾艾兒的及肩紅發綁成雙馬尾，長了對貓耳和貓尾巴的可愛女孩。
整體而言像諾艾兒的部分比較多，站在一起一眼就看得出是母女。外表完全看不出迪的基因，果然是因為諾艾兒的基因太強嗎？
諾娃兒好像有點怕生，自我介紹完就又躲迴諾艾兒背後。這也不能怪她，畢竟突然來訪的外人跟自己的父母處得那麽好。
我略感內疚，諾艾兒抱起女兒諾娃兒，站到迪旁邊。
「天狼星少爺，請看。這就是現在的我們。」
「多虧天狼星少爺的協助，我們過得很幸福。請讓我再次向您致謝。」
「……我隻有幫了一些忙。你們之所以會成功，都要歸功於自已的努力。」
「我們當然也有付出努力，可是如果沒有您，我想不可能那麽順利。請您更自豪一點。」
我確實教過你們許多東西，但活用那些知識的人是你們自己啊。
不過他們如此誠懇，再繼續推辭也很失禮，於是我收下了這對帶著幸福笑容的夫婦的謝意。
「向大家介紹一下我的家人。這是我妹諾琪雅，還有弟弟阿拉德。他們都是艾莉娜食堂雇用的員工。」
「大家好，我是諾艾兒姊姊的妹妹諾琪雅。」
「我叫阿拉德。那個，對不起，剛才我不知道您是迪先生的師父。」
諾琪雅彬彬有禮地問好，阿拉德則深深一鞠躬，順便跟我道歉。
對他來說迪是自己的師父，而我教了迪各式各樣的料理，因此他好像也對我心存敬意。是個重視上下關係的男人。
「別放在心上。那接下來換我們囉。」
我介紹完弟子們，最後輪到待在外麵的北鬥，可是讓北鬥進餐廳不太適合，我隻讓它從窗戶探出頭來。
突然出現的大狼害迪他們嚇了一跳，然而……
「狗狗！媽媽，是狗狗！」
「諾娃兒，不可以這樣。」
「對啊諾娃兒，快點離開——」
「這隻狗狗叫北鬥先生，要叫人家名字才行。喔喔……軟綿綿的！」
「嗯！北鬥先生軟綿綿！」
「重點不是這個！」
諾艾兒和女兒諾娃兒毫不猶豫走過去，抱住北鬥的臉享受毛的觸感。這一幕使我確信，諾娃兒無疑是諾艾兒的女兒。
所有人自我介紹完後，我們開始吃遲來的晚餐。
今天吃的是特製肉鍋，湯頭是我在營業時間抽空熬成的。
這裏不愧是食堂，食材及調味料都相當充足，所以我做得挺豐盛的。老實說湯頭再煮久一點會更美味，下次有機會再來做吧。
由於很久沒吃肉鍋，弟子們吃得津津有味，不過這道料理口味偏重，不曉得合不合諾艾兒一家人的口味。
「唿……好好吃。而且有種懷念的味道。」
「是啊。不僅令人懷念，少爺的手藝明顯進步了。我還有得學呢。」
「……好吃。這個濃鬱的味道到底是用什麽煮出來的？」
「唔唔……雖然很不想承認，姊姊說得沒錯。筷子停不下來了啦。」
大家的評價不錯，鍋子裏的肉及蔬菜逐漸減少，隻有一個人顯然沒什麽反應。
「諾娃兒，怎麽了呀？你不是喜歡吃火鍋嗎？」
「……喜歡。」
「爸爸幫你夾菜。經過天狼星少爺的調味，蔬菜也變得很好吃對不對？」
「……嗯。」
迪和諾艾兒勤快地為女兒服務，諾娃兒的心情卻一直好不起來。
不合她的口味嗎？
可是看她吃東西的模樣，好像也不會覺得難吃啊……難道她怕燙？
在我納悶不已時，我們家的愛吃鬼堂堂正正遞出盤子，諾琪雅則顯得有點害羞。
「大哥，我還要！」
「麻煩再來一盤。」
「我、我也……」
「……看來明天最好煮多一點呢。」
「抱歉。錢和人手我會負責提供，麻煩多買些食材迴來。」
有這麽會吃的徒弟害我挺不好意思的，又加了些蔬菜和肉到鍋裏。
順帶一提，最後我把飯扔進鍋裏煮成雜炊粥，不用說也知道瞬間就被掃光。
熱鬧的晚餐時間雖然已經結束，收拾完餐具後，我們還是坐在位子上沒離開。
「好了，時間還很多。天狼星少爺在學校做了什麽，讓我問個清楚吧！」
諾艾兒拿著酒幹勁十足，很期待的樣子。
迪還去廚房拿水果和飲料來，於是我們像要填補那段見不到麵的日子般，開始邊吃邊聊。
話題主要以我們的校園生活為中心，弟子們熱情演出在學校發生的事件，令諾艾兒一家人聽得入迷。
「我們覺得大概要完蛋的時候，大哥轟爛牆壁趕來救我們。」
「天狼星少爺憑一己之力，瞬間就把我們完全應付不來的對手統統打倒。雖然吃了不少苦頭，當時的天狼星少爺真的很帥氣。」
「唔……少爺真是的，選在這麽完美的時機登場！艾米已經被你迷得團團轉，所以莉絲應該是在那個時候迷上他的吧？」
「迷、迷上……我喜歡上天狼星前輩是因為其他事——啊！？沒、沒什麽！」
「哦哦哦？願聞其詳——」
「不好意思在你這麽開心的時候打斷，今天先聊到這裏吧。」
天色在我們聊個不停的期間變得更暗，差不多到整個城鎮準備休息的時候。
諾艾兒跟迪倒還無所謂，不過諾琪雅與阿拉德是從自己家過來的，我想應該先放大家迴去。
「呣……沒辦法。但我好好奇後續喔，莉絲幹脆來我房間睡吧。我要再問你一些事！」
「啊嗚嗚……」
「要適可而止啊。對了，有地方給我和雷烏斯睡嗎？沒空房間的話，鎮裏的旅館也可以。」
「萬萬不可！我們家有一間客房，請天狼星少爺睡那裏。雷雷和迪先生睡同一間，至於艾米和莉絲，雖然會有點擠，你們跟我一起睡吧。我為這一天準備了很多條棉被，大家盡管放心。」
諾艾兒無視其他人的意見，分配好房間，不過隻有我一個人自己睡一間，實在不好意思。
因此我本來想和雷烏斯一起睡客廳，兩位隨從卻想單獨聊聊天，最後便決定隻有今天讓雷烏斯和迪睡。
諾艾兒把在途中睡著的諾娃兒抱迴床上，等她迴來後，我開口質問那件事。
「我說……諾艾兒啊。你跟那兩個冒險者起爭執的時候，到底是在演哪出？」
「咦？窩不吱到您在縮啥咪耶？」
她移開視線裝傻，但這件事對我來說不容忽視。
我瞪著她繼續逼問，諾艾兒才終於招供。
「那個，起初我隻會用魔法趕走在店裏鬧事、批評料理難吃的客人。因為客人的反應很好，我想說幹脆弄得有趣一點……」
所以才會那麽威風地登場，還擺招牌姿勢。
當成餘興節目看的話是不壞，然而在這個世界，這個舉動並不明智。
「迪都沒阻止——不，你有勸阻過她吧。」
「是的。但諾艾兒說這樣可以讓生意變好，堅持不退讓。考慮到諾艾兒的心意，我也不好再多說什麽。」
「我講過好幾次這樣很危險，叫姊姊不要再做，可是姊姊超頑固的……」
「我在廚房派不上用場，至少得幫忙逗客人開心嘛。而且很少有客人會跟我們抱怨呀，目前隻遇過三次！」
「不是次數的問題！」
我抓住諾艾兒的頭，使出久違的鐵爪功。
現在和以前不同，長得比她高的我可以一把抓住她的小臉，手指一使力諾艾兒就痛得哀號。
「好痛好痛好痛！比以前更痛了！」
「我能理解你的心情，可是萬一對方比你強怎麽辦！」
「我、我也想為這家店做些什麽嘛……」
「要是你因此受傷怎麽辦？」
「我現在就快受傷了啦——！對不起——！」
我在她表示反省後鬆開手，最後把手放到全身無力的諾艾兒頭上教育她。
「你受傷的話，不隻迪和諾娃兒，你的家人和我都會難過。所以不要馬上衝出去跟人家打，先去
找鎮上的自衛隊商量，好好製定對策。」
「嗚嗚……知道了。以後不會了。」
被我當麵訓斥，刺激她的罪惡感，諾艾兒終於屈服。
諾艾兒雖然很頑固，隻要循序漸進地說服她，她就聽得進去，是個溫柔的孩子。之所以加上物理性的攻擊是以前的習慣，也是因為我知道非得給她一些教訓她才會明白。
冒險者裏麵很多個性火爆的人，既然是做生意的，得更加留意不要留下後患才行。
迪和諾琪雅勸不動，是因為諾艾兒將炒熱店內氣氛的使命看得更重要。而且那兩個人有點寵她，最後都會忍不住隨她去。
看到諾艾兒在反省，有人被嚇了一大跳。
「真、真的假的！？姊姊竟然乖乖聽話……」
「難怪姊姊和迪先生那麽崇拜他……」
……諾艾兒啊，你的家人是怎麽看待你的？
隔天早上，我在艾莉娜食堂的客廳醒來。
外麵還有點暗，看太陽的高度，我好像醒得比平常還要早。
我豎起耳朵，聽見廚房傳來聲音，看來他們已經開始備料了。在餐廳工作都要起得很早。
昨天聽他們說，艾莉娜食堂早上隻有賣三明治這類可以外帶的輕食，中午才會正式開店。
我換好衣服來到廚房，看到迪跟阿拉德迅速做著三明治，發現我在偷看的兩人暫時停下手邊工作向我問好。
「早安，天狼星少爺。」
「吵醒您了嗎？」
「放心，我本來就習慣在這個時間起床。我也來幫忙吧？」
「沒關係，已經快準備完了。您什麽時候要吃早餐？」
「這個嘛，做完晨間運動再吃。」
告訴他們早餐等等吃後，我走出食堂到後麵用井水洗臉。
我伸手想拿放在旁邊的毛巾，不知何時出現的艾米莉亞邊道早邊將毛巾拿給我。
雷烏斯與莉絲也站在後麵，北鬥則坐在地上待命。
「大家都到齊了，開始今天的訓練吧。」
「「「是！」」」
「嗷！」
食堂後麵有塊頗大的空地，我們便沿著那座空地外圍跑起步來。這是晨間訓練，不過對北鬥而言好像類似於散步，它搖著尾巴，喜孜孜地跑在我旁邊。
跑了幾圈再打幾場模擬戰後，訓練到此告一段落，不過大概是因為今天比較早起吧，離早餐還有一段時間。
本來想說幹脆擦幹淨身體就迴去休息，看到尾巴狂搖、心情很好的北鬥，我想起一件事。
「對了，還沒跟北鬥玩過飛盤。」
上輩子我陪北鬥玩過許多玩具，其中它最喜歡的就是飛盤。技術好到有段時期我懷疑它是不是可以去爭奪世界冠軍。
之前幫媽媽掃墓時沒玩到，我又在來到這裏的途中做了新飛盤，也許這正是個好機會。
在我思考現在的北鬥會有多厲害時，坐在旁邊的北鬥不知何時消失了。
除此之外，兩姊弟也不見人影，剩下莉絲麵帶苦笑看著我。
「……那幾個家夥跑哪去了？」
「你剛才不是提到飛盤嗎？他們聽見的瞬間——」
莉絲還沒說完，兩人加一隻便揚起沙塵跑迴來，排在我麵前。
艾米莉亞還拿著北鬥用的大飛盤，兩眼發光遞給我。
「麻煩您了，天狼星少爺！」
「大哥，快快快！」
「嗷！」
兩人加一隻……不，該說是三隻吧。
這三隻尾巴的動作異常同步，我已無話可說。算了，感情好是好事。
「我待在旁邊看就好，這個陣容我實在不覺得搶得贏。」
「我也這麽認為。」
考慮到這三隻的實力，扔得太輕他們可能會抱怨。
因此我發動「增幅」擲出飛盤，三隻像要把地麵踩出一個洞般飛奔而出。
飛盤高高飛向上空，艾米莉亞用魔法召喚一陣風吹在身上加速，雷烏斯使用「增幅」跳起來，北鬥則用它引以為傲的四肢飛也似的衝出去。
在短短幾秒的戰鬥中取勝的……果然是北鬥。
北鬥的速度超過姊弟倆，不費吹灰之力用嘴巴接到緩緩落下的飛盤。百狼跟他們有決定性的體能差距，這也是無可奈何。
北鬥拋下悔恨不已的姊弟倆跑迴來，我接過飛盤後伸手摸它的頭，它樂得尾巴狂搖。
「乖乖乖，幹得好，北鬥。但你這樣是不是有點太小家子氣了？」
「嗷！」
我叫它手下留情，北鬥卻搖頭表示辦不到。
「別這樣，大哥。這是……戰爭！」
「我們不需要同情。我要靠實力贏過北鬥先生，得到天狼星少爺的摸頭！」
「嗷！」
接受挑戰……我明白北鬥是這麽說的。
對這三隻來說，飛盤已經不是遊戲，而是戰爭。
然而照現在的情勢看來，可以確定北鬥會贏，所以它好像決定給自己增加不利條件，做為放水的替代方案，例如隻有兩姊弟可以妨礙對手、北鬥的起跑位置比較後麵等等。
戰鬥持續下去，北鬥完全不受不利條件的影響，連續抓住……更正，咬住勝利。
這個狀況很奇妙，不過可以當成兩人的訓練，因此我沒有喊停。就在北鬥享受第十次的勝利滋味時，姊弟倆湊在一起開作戰會議。
「北鬥先生果然不好對付。就算想妨礙它，從背後攻擊也會被閃掉，隻能想辦法取得先機。」
「那姊姊，我們用那招吧。」
「可是這樣你贏不了唷？」
「沒關係。現在我隻想贏北鬥先生！」
作戰會議結束，做好覺悟的兩人緊張地等我扔出飛盤。
由於北鬥給自己加的不利條件，姊弟倆再也沒有被它拋在後頭，可惜還是會輸給北鬥驚人的跳躍力。
我納悶著他們要如何彌補這段差距，擲出飛盤，艾米莉亞在途中減慢速度，雷烏斯則忽然轉身麵對她，雙手交疊。
艾米莉亞踩在雷烏斯手上，兩人配合好步調……
「要上了，姊姊！」
雷烏斯把她扔出去的瞬間，艾米莉亞用魔法喚來風，高高躍起。
集兩人之力的跳躍跳得遠比北鬥還要高，艾米莉亞在飛盤開始落下前抓住了它。
「成功了！」
「欸，艾米莉亞！是很厲害沒錯，可是你要怎麽下來！？」
莉絲擔心地大叫，不過艾米莉亞應該可以靠風魔法順利著地才對。
然而，看她在需要抬頭仰望才看得見的高度歡唿，我開始懷疑她會不會忘記要降落。
為了避免意外，我準備好隨時衝出去，正當此時，北鬥跳起來咬住她的領子。這家夥還是一樣聰明。
拯救艾米莉亞的北鬥靜靜著地，走到我前麵把她放下來。這似乎是它稱讚姊弟倆精采表現的方式。
「謝謝您，北鬥先生。天狼星少爺……我終於成功了！」
「嗯，漂亮。」
她高高舉起飛盤，仿佛奪得世界冠軍，我摸摸她的頭，艾米莉亞便露出陶醉神情，尾巴搖來搖去。
「啊啊……這就是勝利的滋味。多麽甜美……」
「好好喔……」
「幹麽在旁邊羨慕？你也過來啊。」
這次的贏家不隻接住飛盤的艾米莉亞，雷烏斯也包含在內。
麵對強大的對手，互為敵人還能聯手奪得勝利的心態值得稱讚，因此我也摸了摸雷烏斯的頭，他滿足地笑出來。
「嘿嘿……終於讓大哥摸到頭了。」
時間差不多了，就到此為止吧。
而且預計吃完早餐要去向諾艾兒的母親打招唿，總不能帶著汗臭味見人家。
雖然這樣有點沒大沒小，我從嬰兒時期開始就受到諾艾兒的照顧，想好好跟她的母親道謝。
我帶著因飛盤遊戲結束而麵露遺憾的三隻，迴到艾莉娜食堂。
做完晨間訓練迴來的我們，在艾莉娜食堂居住區的客廳吃早餐。
今天的早餐是迪做的法式吐司，還有沙拉及濃湯，挺豪華的。
一咬下去，我就吃得出法式吐司比以前更加美味。
「嗯，好吃。迪，你火候控製得很好。」
「不敢當。」
「這個濃湯溫柔的味道還是沒變呢……」
「很好吃喔，迪哥！」
「雷雷，這還用說嗎！我老公那麽努力。莉絲覺得怎麽樣？」
「是，非常美味。那個……」
不知為何，諾艾兒比迪本人還要驕傲。
莉絲笑著不停把食物送入口中，隻要遇到她，盤子一下就空了。
這點分量當然不可能滿足她，莉絲顯得有些意猶未盡，迪默默幫她加了片吐司。
「啊……可以嗎？」
「別客氣，盡量吃。」
「對呀莉絲，你吃得那麽津津有味，我們看了都覺得開心。吃不夠再說唷。」
「謝謝。那麽……我想再加兩片。」
「迪哥我也要！」
「嗯，等我一下。」
迪忙碌地在廚房與客廳之間來迴奔波，準備吐司，我跟艾米莉亞本來想去幫忙，難得的是，迪直接拒絕了我們。他好像想起以前的事，樂在其中。
仔細想想，我們住在同一個屋簷下時就是這種感覺，外加迪本來就很愛照顧人。既然他這麽開心，就由他去吧。
一片片烤好的吐司不斷消失，然後我發現，坐得離我最遠的諾娃兒在看我。
一和我四目相交，諾娃兒立刻移開視線開始吃吐司。總覺得她看起來心情不太好，是錯覺嗎？
「諾娃兒怎麽啦？你今天吃得比平常慢耶。」
「不喜歡嗎？」
「沒有！爸爸的吐司最好吃了！」
「嗬嗬，爸爸做的當然好吃囉。不過這個法式吐司是天狼星少爺發明的。天狼星少爺還教爸爸做過很多料理。」
「……是嗎？」
「對呀。所以等你長大也去當天狼星少爺的隨——」
「我吃飽了。」
早跟她講過不要這樣，諾艾兒還是想讓女兒服侍我，但她話還沒說完，諾娃兒就站起來出去了。
諾艾兒和迪一臉錯愕，看這樣子，諾娃兒這麽做想必相當罕見。
「諾娃兒怎麽了？開飯前她心情還不錯呀……」
「要不要追上去看看？這邊交給我處理就好。」
「謝謝少爺。那……」
「嗯，我去看一下。」
夫妻倆離開客廳去追諾娃兒，換成在廚房備料的阿拉德和從家裏來上班的諾琪雅出現。
看到家主不在，兩人都納悶地歪過頭，說明狀況後，他們又更疑惑了。
「諾娃兒竟然會跑走，真難得。」
「對啊，她可是吃完飯會自己把盤子端過來的乖孩子耶，怎麽會這樣？」
「是不是因為有我們在？對了，阿拉德也就算了，諾琪雅也好早來喔。你們不是中午才上班？」
「那個，其實是因為有事找天狼星先生，不好意思這麽突然，方便借我一些時間嗎？」
諾琪雅愧疚地低下頭。
目前的行程隻有去見諾艾兒的母親，於是我告訴她沒有問題，諾琪雅便籲出一口氣，望向店裏開口說道：
「其實我們的媽媽來店裏了。她說有話想單獨和你談談。」
「隻有我嗎？」
「是的。之後她也會去跟大家打招唿，不過有重要的事要先對你說……」
「沒問題，我也想跟她打聲招唿。我甚至覺得讓她特地跑一趟不太好意思呢。」
「不會不會，是媽媽自己要來的。」
對方是諾艾兒的家人，因此弟子們一點都不擔心，目送我離開。也可以說他們還沉浸在美味的早餐中。
我進入店內，一名茶色短發的女性坐在桌子前麵。身材比一般女性壯一些，從她手臂的粗度判斷，看得出她是很有肌肉的人。
那人一看到我，跟諾艾兒一樣的貓耳和貓尾便輕輕搖晃，對我露出相當友善的笑容。是名很適合用「女強人」、「大姊頭」這類辭匯形容的女性。
「你就是天狼星？」
「是的，我就是。您是諾艾兒小姐的母親對吧？」
「嗯。總之先坐下吧。還有不用對我講敬語，平常心就好。」
她的言行舉止比較粗野，然而那豪邁的大姊頭語氣，再加上與媽媽風格不同的溫和笑容，完全不會讓人感到不快。
雖然很好奇諾艾兒是怎麽講我的，得先做個自我介紹才行，於是我坐到她對麵，諾艾兒的母親拿起桌上的水瓶幫我倒了杯水。
她要講的好像是很重要的事，白開水可能有點太單調。
「不介意的話，要不要叫我的隨從準備紅茶？」
「謝謝你的好意，不過可以等等再說嗎？我想先把該講的講完。」
我也沒有急著想喝紅茶，就配合對方吧。
「總之……先向你說聲幸會。我是諾艾兒的母親史黛拉。要怎麽叫我都可以。」
「那我就稱唿你史黛拉小姐。我想你應該已經聽諾艾兒介紹過，我就是天狼星。」
「嗯，我女兒常跟我提到你。聽說那個笨女兒經常受到你的照顧。」
史黛拉嘴上說自己的女兒笨，臉上卻帶著溫柔的微笑。
這人雖然頗毒舌的，但看得出她是會為子女擔心的母親。遇到這種人不要亂說話，堂堂正正跟對方交談比較好。
「我不否認她笨，我也教了她很多事。可是……我從諾艾兒身上學到的東西更多。」
「哈哈哈，我女兒那麽笨，真高興她能派上用場。」
「別再說她笨了。她現在不是個好媽媽嗎？」
「不……那孩子就是個笨蛋。現在她過得那麽幸福，顯得她以前更笨了。」
史黛拉半是抱怨地開始述說往事。
她在歐拉姆鎮是當建築業的老板，子女多達七名，其中最大的就是諾艾兒。
丈夫在最小的孩子出生時因病去世，在那之後她就隻靠一己之力把孩子拉拔大，有段時期工作卻遇到瓶頸，過得很辛苦。
沒辦法喂飽全家的生活持續了一些時日，某天，諾艾兒為了減少家裏的開銷，離家出走了。
「她真的很笨。少一張嘴又不會輕鬆到哪去，那孩子竟然留下一張寫著『我受不了挨餓了』的紙條離開家裏。」
做母親的想必覺得很不甘心。史黛拉迴想起當時的事，愁眉苦臉的，但她的神情立刻恢複平靜，望向窗外。
「一段時間過後，她寫信告訴我她去當了貴族的隨從……最後竟然帶了老公迴來。害我這個當媽的那麽擔心，自己還敢笑咪咪地迴家，除了罵她笨還能說什麽。」
「是這樣沒錯。但她現在幫了你很大的忙吧？」
「是啊，雖然很不想承認。她給了諾琪雅跟阿拉德穩定的工作，還帶了廚藝高超的老公迴來。那孩子迴家後，真的讓我們家生活過得輕鬆許多。」
真不可思議。史黛拉的外表、個性、言行舉止明明都與媽媽相去甚遠，給人的溫暖卻和媽媽一模一樣。
我的心情自然而
然平靜下來，史黛拉又喝光一杯水，接著說：
「那孩子說她被抓去當過奴隸的時候，我差點忍不住揍她一頓。不隻諾艾兒，也包括我自己。但是……我聽說她遇見不僅願意收留那個笨蛋，還把她養大的大恩人。」
「是我的母親她們……對吧。」
「沒錯。所以我想跟她的恩人說聲謝謝，她們卻已經不在人世。在我煩惱該向誰道謝才好的時候，該感謝的人終於出現了。」
之所以隻叫我一個人來，是想謝謝我救了她的女兒嗎……
可是在真正的意義上拯救諾艾兒的，是我的母親亞裏亞及艾莉娜。
而且我也受過諾艾兒的幫助，照理說是我要道謝才對，我又不想糟蹋史黛拉的心意……
「……我明白了。我代表她們收下你的謝意。」
「你是她們的兒子，自然該由你收下。天狼星……真的很感謝你救了我的寶貝女兒。」
她站起身，向我深深一鞠躬，然後抬起頭。
史黛拉看起來有點害臊，但她一臉神清氣爽，再度一口氣喝光杯中的水，仿佛要降低身體的熱度。
「哈哈哈……真丟臉。這副模樣絕對不可以讓那孩子看到。」
「不，一心為子女著想的母親怎麽會丟臉呢。」
「謝謝你這麽說。對了，聽說你有教那孩子魔法。她又吵又容易得意忘形，教起來是不是很累啊？」
「……說實話，非常累。」
「嗯嗯，我不討厭誠實的人。話說迴來，那孩子真的遇到許多貴人。你不這麽認為嗎？」
史黛拉豪爽地笑著，看了店裏一眼大聲喊道：
「我們講完啦，別躲了，都給我出來！」
躲在旁邊偷聽的一群人，愧疚地從後麵走出來，身為話題中心的諾艾兒及女兒諾娃兒態度卻光明正大，在各種意義上展現出等級差距。
「被發現啦。媽，你講得一副我隻會給別人添麻煩的樣子，我也教了天狼星少爺不少知識好嗎？這點很重要。」
「唉……我女兒這麽笨，真的很抱歉。對了，後麵那幾個孩子是天狼星的同伴？」
「對呀。他們是我的後輩，也可以說是妹妹和弟弟般的存在。」
「什麽時候連我都被當成妹妹了……」
「用不著你幫忙介紹。去去去，站後麵一點。」
史黛拉走上前戳諾艾兒的腦袋，把她趕走。不愧是她的母親，很了解對付諾艾兒的方法。
所有人都自我介紹完後，史黛拉慈祥地撫摸弟子們的頭。
「艾米莉亞……雷烏斯……還有莉絲嗎？好名字。而且和我家那幾個不一樣，感覺很聰明。」
「沒這迴事。姊姊是救了我和雷烏斯的恩人。」
「對啊。諾艾兒姊以前常常陪我們玩。」
「雖然我們才剛認識，我認為她是非常有精神、能為其他人帶來歡笑的好人。」
「哦……嗯，跟我女兒果然不一樣。」
「媽！不要露出『還很會講場麵話呢……』的表情啦！這種時候應該要感動地誇獎我吧！」
諾艾兒大發雷霆撲過去，史黛拉隻是笑著用一隻手按住她。
在這對母女嬉鬧的期間，迪準備好所有人的飲料放到桌上。不知不覺大家都到齊了，便決定在開店前討論一下我們之後的計劃。
被史黛拉敷衍的諾艾兒喘著氣率先開口。
累的話休息不就得了？你真的什麽事都想參一腳耶。
「唿……唿……所以，天狼星少爺打算待到什麽時候？」
「還沒決定好確切時間，不過應該不會待太久。」
「那要不要住一年……不，稍微住個五年怎麽樣？」
「那不叫稍微吧。」
而且你改口後說的時間反而增加了。
我用眼神示意，請史黛拉想點辦法，她卻拍拍手臂，豪邁地大笑出聲。
「有什麽關係？房子我可以幫你蓋。你可是我女兒的恩人，看我幫你蓋一棟豪宅。」
「……不用了。總之我預計在這待半個月。」
這兩個人果然是母女。
說實話，半個月我都嫌久，可是再縮短時間諾艾兒八成會有怨言，待太久她們又可能擅自幫我蓋房子，導致我不好意思離開。
「沒辦法，就先這樣吧。媽，半個月應該蓋得出來吧？」
「不是不行，但我現在有其他工作，有點難度。即使是為了恩人，我的自尊心可不允許我在其他工作上放水。」
如我所料。總之先感謝史黛拉的自尊心吧。
後來我們繼續討論，決定待在歐拉姆鎮的期間都住在艾莉娜食堂。
一下多出四個人還滿多的，但我們可以幫忙做菜、接待客人等等，諾艾兒一家人好像也不在乎，就收下這份好意吧。
莉絲也習慣跟他們相處了，應該可以過得像以前一樣自在……可惜有個問題。
「諾娃兒，你看。一下多出了哥哥和姊姊唷。太好了。」
「……嗯。」
「嗯……這孩子明明沒那麽怕生的說，到底怎麽了？」
「爸爸想讓你看看天狼星少爺有多厲害。」
諾艾兒和迪煩惱地摸著女兒的頭，看了我一眼點點頭。
「天狼星少爺人那麽好，相處過後馬上就會習慣了吧。到時她會明白天狼星少爺的偉大之處，自己想要跟隨他。」
「是啊。諾娃兒，爸爸去工作了，要當個乖孩子喔。」
「嗯！」
被迪抱起來時，諾娃兒露出與年齡相符的可愛笑容，不過一看到我們……不對，一看到我，她的臉就突然垮了下來。
總而言之，首要目標是與諾娃兒打好關係。
我心想「先用最有效率的蛋糕引誘她好了」，向迪借了廚房用。
我們預計今天啟程，拜托賈德準備必要的物資。
「來啦。你們訂的貨全放在馬車前麵，等等去清點一下。」
「抱歉這麽突然。其實我很想再待一天，可是不快點出發的話，有隻貓會鬧脾氣。」
「哈哈哈，沒錯。別在意。你告訴我的魔導具又能讓我們賺到錢，有什麽好抱怨的。」
「好好賺一筆吧。相對的……」
「我知道！那棟房子就交給我吧。」
我叫姊弟倆幫忙點貨，和賈德在旁邊商量事情。
我提供新的魔導具及製作法，向賈德要求的報酬是……希望賈爾岡商會買下我小時候住的那棟房子。
「德利阿努斯家現在眼中隻有錢，隻要亮出金幣，應該可以交涉得很順利。」
「我以前被那個當家整過，看我怎麽跟他殺價。想要房子的是叫巴裏歐的老爺爺對吧？」
「嗯，是住在裏麵管理那棟房子的男人。麻煩你這幾天找機會跟他談談。」
請賈爾岡商會買下房子，之後再便宜賣給巴裏歐……就是我想的計劃。
「是說用不著直接賣給他吧？免費提供房子給他住，叫他幫忙管理房子不就夠了？」
「無妨。我又不知道什麽時候才能迴來，隻要能守住充滿迴憶的家和媽媽的墓就好。」
我希望那個人不要再服侍別人，以一個普通人的身分安穩度過餘生。
盡管立場不同，我們畢竟是愛著同一位女性的人。
「天狼星少爺，貨物清點完畢。」
「我們訂的東西都齊咧。」
「好，搬上馬車吧。」
貨品中有幾個挺重的東西，但我們平常就在訓練，這點重量根本小菜一碟。
我們轉眼間就把貨搬完，幫北鬥裝上挽具，然後我發現賈德眯起眼睛，感慨良多地看著大家。
「話說迴來，老板你們真的長大了啊。可以想像迪他們驚訝的表情。」
「嗯！要讓迪哥看看成長後的我們。」
「我對姊姊和迪先生的小孩很有興趣，真想快點看到。」
「喔喔，那兩個人的小孩非常——唉唷，講出來會被諾艾兒罵，恕我不能說。」
「沒關係，到那邊就能看到。對了，從這裏到迪他們住的城鎮大概要花多久時間？」
「坐馬車差不多三天吧。幾乎沒有岔路，途中也有路標，不用擔心迷路。」
為求保險起見，我請賈德拿地圖給我看，確認位置。
那座城鎮叫歐拉姆，整體規模約艾琉席恩的一半。
去那邊送過好幾次貨的賈德說，那裏治安很好，也不會有種族歧視，是宜人居住的地方。
「最近那兩個家夥特別有幹勁，大概是在期待跟你們見麵。我猜他們一定會超級熱情，做好覺悟吧。」
「早就做好囉。哎，不在那邊住幾天，諾艾兒八成會有意見，不曉得什麽時候才能朝阿德羅德出發。」
「天狼星少爺，不用顧慮我們。」
「反正有很多事想向諾艾兒姊和迪哥報告，晚一點也沒關係。」
我們確實不趕時間，住一會兒也無所謂，但諾艾兒很可能叫大家永遠住在那裏。例如「請您在旁邊蓋一棟房子住」之類的。
該準備的都準備好之後，我們在賈德的目送下離開阿爾梅斯特。
坐馬車也得花上三天，不過如果是北鬥拉的馬車，兩天就夠了吧。
好了……從艾琉席恩到阿爾梅斯特的路途中，我都隻做基礎訓練，今天起多增加一些實戰方麵的訓練吧。
「雷烏斯，這次要練習配合馬車的移動戰鬥。」
「意思是要邊跟大哥打，邊注意不被馬車拋下嗎？」
「就是這樣。我想你應該明白，和敵人交手時常常得注意周遭的情況。這種方式可以訓練你配合戰況臨機應變。」
「知道了！」
「剛開始由我帶領你，等到差不多後我就會配合你的速度喔。如果和馬車離得太遠……做為處罰，你的午餐會分一些到莉絲的盤子裏。」
「什麽！？來、來啊！」
「嗯……既然是處罰就沒辦法囉。小心不要受傷。」
「雷烏斯，隻要拜托我多煮一點，或許可以拯救你的午餐。」
「混帳東西！我的食物是我自己的！」
莉絲擔心歸擔心，卻顯得有點高興，艾米莉亞則以雷烏斯會輸為前提。在兩人的注目下，我和雷烏斯開始訓練。
「怎麽了雷烏斯？馬車要跑掉了喔？」
「哼！還早得很！」
我們持續著一來一往的攻防戰，有幾次差點被馬車丟下。
雷烏斯出拳擊碎地麵，我用合氣道把他扔了出去，讓他在空中劃出一道拋物線飛過馬車上方，激烈程度怎麽看都不像單純的訓練。
說起來，在正常人眼中我們這樣並不正常。
離開城內的話，不曉得什麽時候會遇到魔物或盜賊，本來應該要保存體力，更遑論訓練了。
可是我們現在已經強到不會輸給一般的魔物及盜賊，更重要的是，有感覺敏銳的北鬥在。
另外兩個人我也讓她們休息，以免遇到緊急狀況，隻要敵人不要太多，照理說都應付得來。
順帶一提，北鬥會自己看狀況操縱馬車，所以不需要有人駕駛。
「唔喔喔！？馬車……馬車要跑了！」
「這次是因為太注意馬車，動作變隨便囉？這代表我可以輕鬆猜到你會往哪邊閃，你才會被我絆住腳步。」
「我知道……不過！大哥的攻擊……太激烈了！北、北鬥先生，等等我啊！」
「嗷！」
馬車沒有放慢速度，我想北鬥應該是在說「別跟我撒嬌」。
它對後輩相當嚴格。
結果……雷烏斯的午餐減少，增加到莉絲的份上。
「我、我的肉！」
「隻少了三片耶？用不著那麽不甘心吧……」
「是沒錯，可是不甘心就是不甘心嘛！莉絲姊也懂我的心情對不對？」
「嗯，飯變少真的很討厭！」
「這樣呀……」
比賽規則就是如此，所以雷烏斯也沒有恨莉絲。
他停止抱怨，大概是知道再講下去也沒用。
吃完午餐，我叫來搖著尾巴待命的北鬥。
身為百狼的北鬥能吸收大氣中的魔力，不吃飯也無所謂，但自身魔力與大氣中的魔力同質的我，可以幫它準備一個東西。
「來，嘴巴張開。」
「嗷！」
我的手掌出現壓縮過的魔力塊，喂給北鬥吃。
既然跟大氣中的魔力同質，這麽做有種多此一舉的感覺，然而北鬥說……經過我壓縮後的魔力好像比較好吃。
「瞧它吃得津津有味，到底有什麽差別？」
「因為是天狼星少爺親手喂的，當然會好吃。我也好想要您喂我吃喔……」
「嗷嗚……」
艾米莉亞嫉妒地盯著北鬥，北鬥本人……本狼則用鼻子蹭我，表示還想再吃。這個催促的動作跟前世一模一樣。
「知道了，等等我。乖，坐下。」
「嗷！」
雖然做一顆魔力塊相當累人，北鬥討吃的方式實在太可愛，我無法拒絕。
我先叫北鬥坐下，摸著它的頭等魔力恢複，莉絲看到這一幕，苦笑著說：
「北鬥平常明明那麽威風，對天狼星前輩卻很會撒嬌呢。」
「因為它有段時期是我養的嘛。」
百狼是被喚為神之使者的傳說中的存在……現在我隻覺得它是隻黏人的狗。
我對莉絲那句話表示讚同，又喂了一口魔力塊給北鬥，兩姊弟喃喃說道：
「……好羨慕。」
「好好喔……北鬥先生。」
「……要吃肉幹嗎？」
「「「耶——！」」」
我拿出肉幹遞過去，弟子們紛紛湊近，可是不隻姊弟倆，連莉絲都張開嘴巴，一副叫我喂食的樣子。
到頭來……每個人都一樣。
短暫的旅程過後，我們終於抵達諾艾兒的故鄉歐拉姆鎮。
充滿活力的城鎮中，到處都是看似冒險者的人，有的地方在蓋新房子，有的地方則把圍住城鎮的城牆蓋得更高一點。
這裏已經夠繁榮了，看來還打算繼續發展。
我們抵達時天色已經開始變暗，許多居民準備下班迴家，帶著北鬥的我們引來不少注目。
隻要和會自然而然吸引他人目光的北鬥走在一起，到哪去都一樣。
我盡量不去在意，專注尋找諾艾兒和迪開的食堂，走向歐拉姆鎮的中心。
店名我從信上得知了，開在哪裏倒從來沒問過。
因此我詢問路人那家食堂的位置……
「我想這個鎮應該沒人不知道那家食堂。就在前麵的轉角處。」
「那已經是這裏的知名店家囉。你們也是來吃那家店的嗎？」
「餐點當然很棒，能帶走的麵包也不錯。看，就在那。」
從居民的反應看來，諾艾兒跟迪的店似乎十分有名。
向為我們指路的人道謝後，我們終於抵達目的地。
「艾莉娜食堂嗎……」
為什麽呢……明明事前就知道了，親眼看到看板還是有種感覺油然而生。我想再也沒有比它更適合他們的店名。
姊弟倆也抬頭看著看板，一臉平靜，大概在想同樣的事吧。
「這就是……姊姊和迪先生夢想的結晶。」
「嘿嘿，不知道為什麽，我超高興的。」
「先進去吧。北鬥就……」
可惜北鬥不可能進食堂，所以我命令它在外麵等。
北鬥像在說「有什麽事就叫我」似的叫了一聲，把馬車拉到隱密的建築物後麵，就地趴下。
好了……終於要與他們重逢，我想起以前收到的信上有這樣一句話。
『看到成長過後的我包您嚇一跳！』
她整個很有自信。
我期待著諾艾兒的成長，和弟子們一同踏進艾莉娜食堂。
「喂——我們要兩份咖哩！」
「加點三個艾莉娜三明治！」
「兩個奶油燉菜！」
艾莉娜食堂裏有幾張圓桌及椅子，標準的大眾化裝潢。
或許因為現在是晚餐時間，店裏的點餐聲不斷，座無虛席。
在我猶豫該如何是好時，一名看似服務生的女性發現我們，走過來說：
「不好意思，現在客滿，可以請各位先在牆壁旁邊的座位等位子空出來嗎？」
和諾艾兒一樣的紅發及貓耳……這孩子就是信上寫的妹妹嗎？
仔細一看，其他部分也跟諾艾兒挺像的，她在信上也說過會請家人擔任食堂的服務生。
不管怎麽樣，既然客滿也隻能等了。
我們乖乖坐到牆邊的位子上。
「大哥，為什麽不說是你來了？進裏麵就能見到諾艾兒姊和迪哥了對吧？」
「反正都來了，我想看看他們平常的模樣和料理的味道。」
而且放著不管，諾艾兒八成也會發現我們，直接衝過來。
我環視坐滿客人的店內，不知為何沒看到諾艾兒。
店裏的服務生隻有剛才那位女性，忙碌地在店裏來迴奔走。
「那個人看起來好忙。」
「嗯，諾艾兒也不見人影，我看——」
「喂喂喂！這家店是怎樣！」
我站起來想去幫忙時，坐在附近的兩位冒險者嚷嚷道，導致其他人都注意到這邊。
女服務生馬上趕過來詢問發生什麽事，冒險者一看到她就破口大罵。
「我聽說這家店很好吃才來的，結果你們卻端出這種東西？」
「對啊對啊！這麽辣的菜鬼才吃得下去！」
他們抱怨的料理似乎是咖哩。
兩人向女服務生施壓，要店家負責，但女服務生看了一眼桌上的菜，便泰然自若地告訴冒險者：
「客人，我在兩位點餐前就先說明過這道料理會辣。當我詢問要哪種等級的辣度時，兩位都笑著迴答『給我最辣的那種』對吧？」
桌上還有酒，推測是在喝醉的情況下點的餐。
事實上，這兩個人在點餐前就聽過店員的說明，知道會辣才點的，所以完全是自作自受。跟店家抱怨根本不合理。
就我看來女服務生說的是對的，可惜他們好像聽不進去。
不出所料，那兩個人目露兇光，站起身來，一副隨時會動手的樣子。
「囉嗦，身為男人當然會想挑戰難度最高的啊。總之這種東西根本不能吃，快給我收下去。先說好，我不會付錢的！」
「兩位是自願點這份料理的，又已經吃了一口，沒辦法退錢唷。太辣的話要不要點其他料理換個口味？本店也有提供幾項甜點。」
「誰管什麽甜點！你當我白癡嗎？喂，把這家店——」
「給我等一下！」
那兩個家夥實在太超過，正當我準備派雷烏斯出馬……突然傳出整家店都聽得見的呐喊聲。
兩名冒險者左顧右盼，納悶發生了什麽事時，那人緩緩現身。
她抬頭挺胸走在店內，仿佛我上輩子看過的服裝秀，站到冒險者麵前。
「誰在欺負我可愛的妹妹諾琪雅！」
「帥喔，諾艾兒妹妹！」
「就是這樣，好好懲罰侮辱老板做的菜的人！」
那人正是我們在找的諾艾兒。她身穿和以前類似的女仆裝，把上菜用的木製托盤當成武器拿著。
闊別五年的諾艾兒，外表沒有多大的變化，不過大概是因為生過小孩吧，她的神情變得成熟許多，像個當媽的人。如信上所說，諾艾兒也成長了不少。
然而……看現在這個狀況，她的成長似乎也包含在奇怪的方麵。
其他人喜歡她是很好，但現在這個像要表演什麽節目的氣氛，不太方便跟她打招唿，我們便在旁邊呆呆看著。
「你、你誰啊？」
「我嗎？我是做這道菜的人的老婆。」
「老婆出來幹麽，叫本人出來啦！這麽辣的菜難吃死了，誰吃得下去！」
「哦？你說迪先生做的菜難吃嗎……」
諾艾兒臉上雖然掛著微笑，眼中卻毫無笑意。
氣氛突然緊張起來，名叫諾琪雅的女性無奈地深深歎了口氣，從她的反應看來，諾艾兒這樣好像是家常便飯。
「不但抱怨我老公做的料理，還瞧不起甜點。這麽沒禮貌的人，身為艾莉娜食堂看板娘的我絕不允許！」
「什麽看板娘啊！你搞笑喔！」
「你們這麽吵，會給其他客人添麻煩！冷靜下來看看四周吧，大家都——」
……四目相交。
沒錯……我跟諾艾兒四目相交了。
「…………不——」
「『不』？」
「不是的！我、我隻是有點玩太開，想讓客人能開開心心吃飯，真正的我——」
諾艾兒大叫著全速逃進裏麵。
她逃得太快，
所有人都愣住了，我拍拍雷烏斯的肩膀叫他幫忙打掃。
雷烏斯明白我的用意，走到兩名冒險者旁邊瞬間抓住他們的臉，從艾米莉亞打開的窗子扔出去。
窗外傳來怒吼聲，交給去收餐錢的雷烏斯處理就好。北鬥也在外麵，他們不可能逃得掉。
諾琪雅也恢複冷靜，拍了下手引起顧客的注意力。
「呃……已經沒事了，請大家繼續享用餐點。」
客人八成也習慣了，這句話一說出口，店裏馬上恢複成原本的熱鬧氣氛。
然而服務生忙不過來的情況仍然沒變，於是我們點點頭，同時站起身。
「我去廚房幫忙，這裏就麻煩你們了。」
「請您放心交給我。」
「我從來沒當過服務生，不過我會加油！」
確認兩人向諾琪雅表示要幫忙後，我來到後麵的廚房，迪和一個貓耳男擠在狹窄的空間裏手忙腳亂，廚房化為戰場。
「漢堡和艾莉娜三明治做好了。蔬菜還沒切好嗎？」
「麻、麻煩再等一下！我馬上切，迪先生先弄那個吧！」
看來最好快點伸出援手。
我借來掛在牆上的圍裙，經過旁邊的貓耳男注意到了我。
對了，迪的信上說他收了一名徒弟。
名字記得是……阿拉德？
「欸、欸，客人！不可以擅自進入廚房。請趕快離開。」
「不，我是來幫忙的。」
「幫忙？你到底是——」
「天狼星少爺！？」
迪聽見我的聲音發現我來了，急忙迴過頭。
五年沒見的迪目光變得更加銳利，頗有專業人士的氣勢。
聽說他們每天都過得很忙，但迪的表情完全看不出一絲疲憊，反而神采煥發，很充實的樣子。
迪的眼神還是像在瞪人，嘴角卻微微揚起，看得出他在高興。
「好久不見，迪。我想你應該有很多話想跟我說，等解決這個危機再聊吧。」
「可是，我怎麽能讓……不，拜托您了。」
大概是知道我不會退讓吧，迪接受我的幫助，向我說明整個工作流程及要做的料理。
店裏的菜色全都是我教他做的，看來可以不用擔心扯後腿。
我立刻確認點單，準備需要的材料，狀況外的阿拉德指著我大叫：
「等一下，迪先生。他很自然地做起菜來了耶，這人到底是誰！？」
「交給他不會有問題的。比起這個，你的手停下來囉？」
「啊！？對、對不起！」
迪雖然不擅言詞，看他們的相處模式，兩人的師徒關係好像挺穩固的。
阿拉德還沒完全服氣，頻頻朝我看過來，可是一看見我切菜的動作，他就感慨地咕噥道：
「……好厲害，比我更快更準確。」
「這還用說。他可是我的主人天狼星少爺喔？」
「咦？就是他！？」
得知我是迪的主人，阿拉德大吃一驚，接著馬上兩眼發光，對我投以崇拜的眼神。
怎麽迴事……我們今天才第一次見麵，在他心中我究竟是怎樣的存在？
「阿拉德，我懂你的心情，可是記得動手啊。」
「糟、糟糕！對不起。」
「總之食材交給我處理，你們負責做菜就對了。」
「「是。」」
即使知道食譜，也不可能一下就能重現他們的調味。
因此這次我決定以輔助為主，不停將蔬菜及肉切成適當大小，送到站在大鍋和平底鍋前的兩人旁邊。
這樣可以提高整體速度，過了一會兒，或許是沒那麽忙了吧，迪甩著平底鍋對阿拉德說：
「懂了吧？食材處理得好，就會輕鬆許多。」
「是！不愧是迪先生的師父——啊，謝謝。」
我將炒青菜的材料放到有點激動的阿拉德旁邊，做好的料理則放到服務生送菜用的台子上。
有時間的話我會去看看店內的情況，艾米莉亞活用過去的經驗，大展身手。
莉絲雖然比較手足無措，工作還是做得挺好的。突然現身的銀發與藍發少女令店裏的客人興奮不已，愉快地品嚐餐點。
其中也有想對艾米莉亞和莉絲出手的人，這種人就由從外麵迴來的雷烏斯靠氣勢嚇走。
外場似乎沒問題，迴去專心幫廚房的忙吧。
正當新的點單送到廚房，我準備切下一份蔬菜時……
「咦咦咦？天狼星少爺，您什麽時候來的？」
驚訝的聲音傳入耳中，諾艾兒若無其事地走進來。
她演技實在太爛，我不禁感到悲傷，這種時候應該要吐槽吧。
「剛剛。你才是……到底怎麽搞的？」
「討厭啦天狼星少爺，我們主仆好不容易來了個感人的重逢，您為何如此冷淡？」
這個人妻……想把剛才那件事當沒發生過。
算了，之後再仔細逼供——更正，仔細跟她談談。
「有什麽想說的等關店再說。不用擔心我們，去外麵幫忙吧。」
「了解！那老公，我走囉。」
「嗯。」
諾艾兒明明隻是要到外麵，還邊走邊與迪深情對望，可見這對夫婦感情還是一樣好。
現在內場也穩定下來了，因此我向迪征求許可，動手製作其他料理，這時，外麵傳來響亮的談話聲。
「艾米，雷雷，好久不見！我好想你們！」
「是的。好久不見，姊姊。」
「我也超想你的，諾艾兒姊！」
「嗯嗯，瞧你們長得這麽大，姊姊好高興。這孩子就是莉絲嗎？」
「咦！？那、那個……初次見麵，諾艾兒小姐。我叫妃雅莉絲。」
「我叫諾艾兒，可以叫我姊姊唷！」
「喂，姊姊！要聊天之後再聊，現在是工作時間！」
「嗚嗚嗚……這可是我們感人的重逢耶……」
我隻聽得見他們的聲音，卻能輕易想像諾艾兒被妹妹罵得垂頭喪氣的模樣。
「大家都沒變呢……」
雖然我們見麵後根本沒講到幾句話，我有種迴到住在那棟房子時的熟悉感，臉上自然而然浮現微笑。
等到食堂打烊，我們把店內整理幹淨，聚在桌子前麵重新向所有人打招唿。
除了我們四個，迪和諾艾兒的家人阿拉德、諾琪雅也在，人數多到得把桌子並在一起才坐得下。
我從廚房端來我做的料理，發現有個小女孩躲在諾艾兒身後偷看我。
原來如此，她是……
「嗬嗬嗬，天狼星少爺，您發現了嗎？我有很多話想對您說，首先要介紹這孩子。」
「嗯，麻煩你了。」
「是！這孩子就是我們的寶物諾娃兒。來，諾娃兒也跟人家打聲招唿。」
「那個……我、我叫……諾娃兒。」
是個將遺傳自諾艾兒的及肩紅發綁成雙馬尾，長了對貓耳和貓尾巴的可愛女孩。
整體而言像諾艾兒的部分比較多，站在一起一眼就看得出是母女。外表完全看不出迪的基因，果然是因為諾艾兒的基因太強嗎？
諾娃兒好像有點怕生，自我介紹完就又躲迴諾艾兒背後。這也不能怪她，畢竟突然來訪的外人跟自己的父母處得那麽好。
我略感內疚，諾艾兒抱起女兒諾娃兒，站到迪旁邊。
「天狼星少爺，請看。這就是現在的我們。」
「多虧天狼星少爺的協助，我們過得很幸福。請讓我再次向您致謝。」
「……我隻有幫了一些忙。你們之所以會成功，都要歸功於自已的努力。」
「我們當然也有付出努力，可是如果沒有您，我想不可能那麽順利。請您更自豪一點。」
我確實教過你們許多東西，但活用那些知識的人是你們自己啊。
不過他們如此誠懇，再繼續推辭也很失禮，於是我收下了這對帶著幸福笑容的夫婦的謝意。
「向大家介紹一下我的家人。這是我妹諾琪雅，還有弟弟阿拉德。他們都是艾莉娜食堂雇用的員工。」
「大家好，我是諾艾兒姊姊的妹妹諾琪雅。」
「我叫阿拉德。那個，對不起，剛才我不知道您是迪先生的師父。」
諾琪雅彬彬有禮地問好，阿拉德則深深一鞠躬，順便跟我道歉。
對他來說迪是自己的師父，而我教了迪各式各樣的料理，因此他好像也對我心存敬意。是個重視上下關係的男人。
「別放在心上。那接下來換我們囉。」
我介紹完弟子們，最後輪到待在外麵的北鬥，可是讓北鬥進餐廳不太適合，我隻讓它從窗戶探出頭來。
突然出現的大狼害迪他們嚇了一跳，然而……
「狗狗！媽媽，是狗狗！」
「諾娃兒，不可以這樣。」
「對啊諾娃兒，快點離開——」
「這隻狗狗叫北鬥先生，要叫人家名字才行。喔喔……軟綿綿的！」
「嗯！北鬥先生軟綿綿！」
「重點不是這個！」
諾艾兒和女兒諾娃兒毫不猶豫走過去，抱住北鬥的臉享受毛的觸感。這一幕使我確信，諾娃兒無疑是諾艾兒的女兒。
所有人自我介紹完後，我們開始吃遲來的晚餐。
今天吃的是特製肉鍋，湯頭是我在營業時間抽空熬成的。
這裏不愧是食堂，食材及調味料都相當充足，所以我做得挺豐盛的。老實說湯頭再煮久一點會更美味，下次有機會再來做吧。
由於很久沒吃肉鍋，弟子們吃得津津有味，不過這道料理口味偏重，不曉得合不合諾艾兒一家人的口味。
「唿……好好吃。而且有種懷念的味道。」
「是啊。不僅令人懷念，少爺的手藝明顯進步了。我還有得學呢。」
「……好吃。這個濃鬱的味道到底是用什麽煮出來的？」
「唔唔……雖然很不想承認，姊姊說得沒錯。筷子停不下來了啦。」
大家的評價不錯，鍋子裏的肉及蔬菜逐漸減少，隻有一個人顯然沒什麽反應。
「諾娃兒，怎麽了呀？你不是喜歡吃火鍋嗎？」
「……喜歡。」
「爸爸幫你夾菜。經過天狼星少爺的調味，蔬菜也變得很好吃對不對？」
「……嗯。」
迪和諾艾兒勤快地為女兒服務，諾娃兒的心情卻一直好不起來。
不合她的口味嗎？
可是看她吃東西的模樣，好像也不會覺得難吃啊……難道她怕燙？
在我納悶不已時，我們家的愛吃鬼堂堂正正遞出盤子，諾琪雅則顯得有點害羞。
「大哥，我還要！」
「麻煩再來一盤。」
「我、我也……」
「……看來明天最好煮多一點呢。」
「抱歉。錢和人手我會負責提供，麻煩多買些食材迴來。」
有這麽會吃的徒弟害我挺不好意思的，又加了些蔬菜和肉到鍋裏。
順帶一提，最後我把飯扔進鍋裏煮成雜炊粥，不用說也知道瞬間就被掃光。
熱鬧的晚餐時間雖然已經結束，收拾完餐具後，我們還是坐在位子上沒離開。
「好了，時間還很多。天狼星少爺在學校做了什麽，讓我問個清楚吧！」
諾艾兒拿著酒幹勁十足，很期待的樣子。
迪還去廚房拿水果和飲料來，於是我們像要填補那段見不到麵的日子般，開始邊吃邊聊。
話題主要以我們的校園生活為中心，弟子們熱情演出在學校發生的事件，令諾艾兒一家人聽得入迷。
「我們覺得大概要完蛋的時候，大哥轟爛牆壁趕來救我們。」
「天狼星少爺憑一己之力，瞬間就把我們完全應付不來的對手統統打倒。雖然吃了不少苦頭，當時的天狼星少爺真的很帥氣。」
「唔……少爺真是的，選在這麽完美的時機登場！艾米已經被你迷得團團轉，所以莉絲應該是在那個時候迷上他的吧？」
「迷、迷上……我喜歡上天狼星前輩是因為其他事——啊！？沒、沒什麽！」
「哦哦哦？願聞其詳——」
「不好意思在你這麽開心的時候打斷，今天先聊到這裏吧。」
天色在我們聊個不停的期間變得更暗，差不多到整個城鎮準備休息的時候。
諾艾兒跟迪倒還無所謂，不過諾琪雅與阿拉德是從自己家過來的，我想應該先放大家迴去。
「呣……沒辦法。但我好好奇後續喔，莉絲幹脆來我房間睡吧。我要再問你一些事！」
「啊嗚嗚……」
「要適可而止啊。對了，有地方給我和雷烏斯睡嗎？沒空房間的話，鎮裏的旅館也可以。」
「萬萬不可！我們家有一間客房，請天狼星少爺睡那裏。雷雷和迪先生睡同一間，至於艾米和莉絲，雖然會有點擠，你們跟我一起睡吧。我為這一天準備了很多條棉被，大家盡管放心。」
諾艾兒無視其他人的意見，分配好房間，不過隻有我一個人自己睡一間，實在不好意思。
因此我本來想和雷烏斯一起睡客廳，兩位隨從卻想單獨聊聊天，最後便決定隻有今天讓雷烏斯和迪睡。
諾艾兒把在途中睡著的諾娃兒抱迴床上，等她迴來後，我開口質問那件事。
「我說……諾艾兒啊。你跟那兩個冒險者起爭執的時候，到底是在演哪出？」
「咦？窩不吱到您在縮啥咪耶？」
她移開視線裝傻，但這件事對我來說不容忽視。
我瞪著她繼續逼問，諾艾兒才終於招供。
「那個，起初我隻會用魔法趕走在店裏鬧事、批評料理難吃的客人。因為客人的反應很好，我想說幹脆弄得有趣一點……」
所以才會那麽威風地登場，還擺招牌姿勢。
當成餘興節目看的話是不壞，然而在這個世界，這個舉動並不明智。
「迪都沒阻止——不，你有勸阻過她吧。」
「是的。但諾艾兒說這樣可以讓生意變好，堅持不退讓。考慮到諾艾兒的心意，我也不好再多說什麽。」
「我講過好幾次這樣很危險，叫姊姊不要再做，可是姊姊超頑固的……」
「我在廚房派不上用場，至少得幫忙逗客人開心嘛。而且很少有客人會跟我們抱怨呀，目前隻遇過三次！」
「不是次數的問題！」
我抓住諾艾兒的頭，使出久違的鐵爪功。
現在和以前不同，長得比她高的我可以一把抓住她的小臉，手指一使力諾艾兒就痛得哀號。
「好痛好痛好痛！比以前更痛了！」
「我能理解你的心情，可是萬一對方比你強怎麽辦！」
「我、我也想為這家店做些什麽嘛……」
「要是你因此受傷怎麽辦？」
「我現在就快受傷了啦——！對不起——！」
我在她表示反省後鬆開手，最後把手放到全身無力的諾艾兒頭上教育她。
「你受傷的話，不隻迪和諾娃兒，你的家人和我都會難過。所以不要馬上衝出去跟人家打，先去
找鎮上的自衛隊商量，好好製定對策。」
「嗚嗚……知道了。以後不會了。」
被我當麵訓斥，刺激她的罪惡感，諾艾兒終於屈服。
諾艾兒雖然很頑固，隻要循序漸進地說服她，她就聽得進去，是個溫柔的孩子。之所以加上物理性的攻擊是以前的習慣，也是因為我知道非得給她一些教訓她才會明白。
冒險者裏麵很多個性火爆的人，既然是做生意的，得更加留意不要留下後患才行。
迪和諾琪雅勸不動，是因為諾艾兒將炒熱店內氣氛的使命看得更重要。而且那兩個人有點寵她，最後都會忍不住隨她去。
看到諾艾兒在反省，有人被嚇了一大跳。
「真、真的假的！？姊姊竟然乖乖聽話……」
「難怪姊姊和迪先生那麽崇拜他……」
……諾艾兒啊，你的家人是怎麽看待你的？
隔天早上，我在艾莉娜食堂的客廳醒來。
外麵還有點暗，看太陽的高度，我好像醒得比平常還要早。
我豎起耳朵，聽見廚房傳來聲音，看來他們已經開始備料了。在餐廳工作都要起得很早。
昨天聽他們說，艾莉娜食堂早上隻有賣三明治這類可以外帶的輕食，中午才會正式開店。
我換好衣服來到廚房，看到迪跟阿拉德迅速做著三明治，發現我在偷看的兩人暫時停下手邊工作向我問好。
「早安，天狼星少爺。」
「吵醒您了嗎？」
「放心，我本來就習慣在這個時間起床。我也來幫忙吧？」
「沒關係，已經快準備完了。您什麽時候要吃早餐？」
「這個嘛，做完晨間運動再吃。」
告訴他們早餐等等吃後，我走出食堂到後麵用井水洗臉。
我伸手想拿放在旁邊的毛巾，不知何時出現的艾米莉亞邊道早邊將毛巾拿給我。
雷烏斯與莉絲也站在後麵，北鬥則坐在地上待命。
「大家都到齊了，開始今天的訓練吧。」
「「「是！」」」
「嗷！」
食堂後麵有塊頗大的空地，我們便沿著那座空地外圍跑起步來。這是晨間訓練，不過對北鬥而言好像類似於散步，它搖著尾巴，喜孜孜地跑在我旁邊。
跑了幾圈再打幾場模擬戰後，訓練到此告一段落，不過大概是因為今天比較早起吧，離早餐還有一段時間。
本來想說幹脆擦幹淨身體就迴去休息，看到尾巴狂搖、心情很好的北鬥，我想起一件事。
「對了，還沒跟北鬥玩過飛盤。」
上輩子我陪北鬥玩過許多玩具，其中它最喜歡的就是飛盤。技術好到有段時期我懷疑它是不是可以去爭奪世界冠軍。
之前幫媽媽掃墓時沒玩到，我又在來到這裏的途中做了新飛盤，也許這正是個好機會。
在我思考現在的北鬥會有多厲害時，坐在旁邊的北鬥不知何時消失了。
除此之外，兩姊弟也不見人影，剩下莉絲麵帶苦笑看著我。
「……那幾個家夥跑哪去了？」
「你剛才不是提到飛盤嗎？他們聽見的瞬間——」
莉絲還沒說完，兩人加一隻便揚起沙塵跑迴來，排在我麵前。
艾米莉亞還拿著北鬥用的大飛盤，兩眼發光遞給我。
「麻煩您了，天狼星少爺！」
「大哥，快快快！」
「嗷！」
兩人加一隻……不，該說是三隻吧。
這三隻尾巴的動作異常同步，我已無話可說。算了，感情好是好事。
「我待在旁邊看就好，這個陣容我實在不覺得搶得贏。」
「我也這麽認為。」
考慮到這三隻的實力，扔得太輕他們可能會抱怨。
因此我發動「增幅」擲出飛盤，三隻像要把地麵踩出一個洞般飛奔而出。
飛盤高高飛向上空，艾米莉亞用魔法召喚一陣風吹在身上加速，雷烏斯使用「增幅」跳起來，北鬥則用它引以為傲的四肢飛也似的衝出去。
在短短幾秒的戰鬥中取勝的……果然是北鬥。
北鬥的速度超過姊弟倆，不費吹灰之力用嘴巴接到緩緩落下的飛盤。百狼跟他們有決定性的體能差距，這也是無可奈何。
北鬥拋下悔恨不已的姊弟倆跑迴來，我接過飛盤後伸手摸它的頭，它樂得尾巴狂搖。
「乖乖乖，幹得好，北鬥。但你這樣是不是有點太小家子氣了？」
「嗷！」
我叫它手下留情，北鬥卻搖頭表示辦不到。
「別這樣，大哥。這是……戰爭！」
「我們不需要同情。我要靠實力贏過北鬥先生，得到天狼星少爺的摸頭！」
「嗷！」
接受挑戰……我明白北鬥是這麽說的。
對這三隻來說，飛盤已經不是遊戲，而是戰爭。
然而照現在的情勢看來，可以確定北鬥會贏，所以它好像決定給自己增加不利條件，做為放水的替代方案，例如隻有兩姊弟可以妨礙對手、北鬥的起跑位置比較後麵等等。
戰鬥持續下去，北鬥完全不受不利條件的影響，連續抓住……更正，咬住勝利。
這個狀況很奇妙，不過可以當成兩人的訓練，因此我沒有喊停。就在北鬥享受第十次的勝利滋味時，姊弟倆湊在一起開作戰會議。
「北鬥先生果然不好對付。就算想妨礙它，從背後攻擊也會被閃掉，隻能想辦法取得先機。」
「那姊姊，我們用那招吧。」
「可是這樣你贏不了唷？」
「沒關係。現在我隻想贏北鬥先生！」
作戰會議結束，做好覺悟的兩人緊張地等我扔出飛盤。
由於北鬥給自己加的不利條件，姊弟倆再也沒有被它拋在後頭，可惜還是會輸給北鬥驚人的跳躍力。
我納悶著他們要如何彌補這段差距，擲出飛盤，艾米莉亞在途中減慢速度，雷烏斯則忽然轉身麵對她，雙手交疊。
艾米莉亞踩在雷烏斯手上，兩人配合好步調……
「要上了，姊姊！」
雷烏斯把她扔出去的瞬間，艾米莉亞用魔法喚來風，高高躍起。
集兩人之力的跳躍跳得遠比北鬥還要高，艾米莉亞在飛盤開始落下前抓住了它。
「成功了！」
「欸，艾米莉亞！是很厲害沒錯，可是你要怎麽下來！？」
莉絲擔心地大叫，不過艾米莉亞應該可以靠風魔法順利著地才對。
然而，看她在需要抬頭仰望才看得見的高度歡唿，我開始懷疑她會不會忘記要降落。
為了避免意外，我準備好隨時衝出去，正當此時，北鬥跳起來咬住她的領子。這家夥還是一樣聰明。
拯救艾米莉亞的北鬥靜靜著地，走到我前麵把她放下來。這似乎是它稱讚姊弟倆精采表現的方式。
「謝謝您，北鬥先生。天狼星少爺……我終於成功了！」
「嗯，漂亮。」
她高高舉起飛盤，仿佛奪得世界冠軍，我摸摸她的頭，艾米莉亞便露出陶醉神情，尾巴搖來搖去。
「啊啊……這就是勝利的滋味。多麽甜美……」
「好好喔……」
「幹麽在旁邊羨慕？你也過來啊。」
這次的贏家不隻接住飛盤的艾米莉亞，雷烏斯也包含在內。
麵對強大的對手，互為敵人還能聯手奪得勝利的心態值得稱讚，因此我也摸了摸雷烏斯的頭，他滿足地笑出來。
「嘿嘿……終於讓大哥摸到頭了。」
時間差不多了，就到此為止吧。
而且預計吃完早餐要去向諾艾兒的母親打招唿，總不能帶著汗臭味見人家。
雖然這樣有點沒大沒小，我從嬰兒時期開始就受到諾艾兒的照顧，想好好跟她的母親道謝。
我帶著因飛盤遊戲結束而麵露遺憾的三隻，迴到艾莉娜食堂。
做完晨間訓練迴來的我們，在艾莉娜食堂居住區的客廳吃早餐。
今天的早餐是迪做的法式吐司，還有沙拉及濃湯，挺豪華的。
一咬下去，我就吃得出法式吐司比以前更加美味。
「嗯，好吃。迪，你火候控製得很好。」
「不敢當。」
「這個濃湯溫柔的味道還是沒變呢……」
「很好吃喔，迪哥！」
「雷雷，這還用說嗎！我老公那麽努力。莉絲覺得怎麽樣？」
「是，非常美味。那個……」
不知為何，諾艾兒比迪本人還要驕傲。
莉絲笑著不停把食物送入口中，隻要遇到她，盤子一下就空了。
這點分量當然不可能滿足她，莉絲顯得有些意猶未盡，迪默默幫她加了片吐司。
「啊……可以嗎？」
「別客氣，盡量吃。」
「對呀莉絲，你吃得那麽津津有味，我們看了都覺得開心。吃不夠再說唷。」
「謝謝。那麽……我想再加兩片。」
「迪哥我也要！」
「嗯，等我一下。」
迪忙碌地在廚房與客廳之間來迴奔波，準備吐司，我跟艾米莉亞本來想去幫忙，難得的是，迪直接拒絕了我們。他好像想起以前的事，樂在其中。
仔細想想，我們住在同一個屋簷下時就是這種感覺，外加迪本來就很愛照顧人。既然他這麽開心，就由他去吧。
一片片烤好的吐司不斷消失，然後我發現，坐得離我最遠的諾娃兒在看我。
一和我四目相交，諾娃兒立刻移開視線開始吃吐司。總覺得她看起來心情不太好，是錯覺嗎？
「諾娃兒怎麽啦？你今天吃得比平常慢耶。」
「不喜歡嗎？」
「沒有！爸爸的吐司最好吃了！」
「嗬嗬，爸爸做的當然好吃囉。不過這個法式吐司是天狼星少爺發明的。天狼星少爺還教爸爸做過很多料理。」
「……是嗎？」
「對呀。所以等你長大也去當天狼星少爺的隨——」
「我吃飽了。」
早跟她講過不要這樣，諾艾兒還是想讓女兒服侍我，但她話還沒說完，諾娃兒就站起來出去了。
諾艾兒和迪一臉錯愕，看這樣子，諾娃兒這麽做想必相當罕見。
「諾娃兒怎麽了？開飯前她心情還不錯呀……」
「要不要追上去看看？這邊交給我處理就好。」
「謝謝少爺。那……」
「嗯，我去看一下。」
夫妻倆離開客廳去追諾娃兒，換成在廚房備料的阿拉德和從家裏來上班的諾琪雅出現。
看到家主不在，兩人都納悶地歪過頭，說明狀況後，他們又更疑惑了。
「諾娃兒竟然會跑走，真難得。」
「對啊，她可是吃完飯會自己把盤子端過來的乖孩子耶，怎麽會這樣？」
「是不是因為有我們在？對了，阿拉德也就算了，諾琪雅也好早來喔。你們不是中午才上班？」
「那個，其實是因為有事找天狼星先生，不好意思這麽突然，方便借我一些時間嗎？」
諾琪雅愧疚地低下頭。
目前的行程隻有去見諾艾兒的母親，於是我告訴她沒有問題，諾琪雅便籲出一口氣，望向店裏開口說道：
「其實我們的媽媽來店裏了。她說有話想單獨和你談談。」
「隻有我嗎？」
「是的。之後她也會去跟大家打招唿，不過有重要的事要先對你說……」
「沒問題，我也想跟她打聲招唿。我甚至覺得讓她特地跑一趟不太好意思呢。」
「不會不會，是媽媽自己要來的。」
對方是諾艾兒的家人，因此弟子們一點都不擔心，目送我離開。也可以說他們還沉浸在美味的早餐中。
我進入店內，一名茶色短發的女性坐在桌子前麵。身材比一般女性壯一些，從她手臂的粗度判斷，看得出她是很有肌肉的人。
那人一看到我，跟諾艾兒一樣的貓耳和貓尾便輕輕搖晃，對我露出相當友善的笑容。是名很適合用「女強人」、「大姊頭」這類辭匯形容的女性。
「你就是天狼星？」
「是的，我就是。您是諾艾兒小姐的母親對吧？」
「嗯。總之先坐下吧。還有不用對我講敬語，平常心就好。」
她的言行舉止比較粗野，然而那豪邁的大姊頭語氣，再加上與媽媽風格不同的溫和笑容，完全不會讓人感到不快。
雖然很好奇諾艾兒是怎麽講我的，得先做個自我介紹才行，於是我坐到她對麵，諾艾兒的母親拿起桌上的水瓶幫我倒了杯水。
她要講的好像是很重要的事，白開水可能有點太單調。
「不介意的話，要不要叫我的隨從準備紅茶？」
「謝謝你的好意，不過可以等等再說嗎？我想先把該講的講完。」
我也沒有急著想喝紅茶，就配合對方吧。
「總之……先向你說聲幸會。我是諾艾兒的母親史黛拉。要怎麽叫我都可以。」
「那我就稱唿你史黛拉小姐。我想你應該已經聽諾艾兒介紹過，我就是天狼星。」
「嗯，我女兒常跟我提到你。聽說那個笨女兒經常受到你的照顧。」
史黛拉嘴上說自己的女兒笨，臉上卻帶著溫柔的微笑。
這人雖然頗毒舌的，但看得出她是會為子女擔心的母親。遇到這種人不要亂說話，堂堂正正跟對方交談比較好。
「我不否認她笨，我也教了她很多事。可是……我從諾艾兒身上學到的東西更多。」
「哈哈哈，我女兒那麽笨，真高興她能派上用場。」
「別再說她笨了。她現在不是個好媽媽嗎？」
「不……那孩子就是個笨蛋。現在她過得那麽幸福，顯得她以前更笨了。」
史黛拉半是抱怨地開始述說往事。
她在歐拉姆鎮是當建築業的老板，子女多達七名，其中最大的就是諾艾兒。
丈夫在最小的孩子出生時因病去世，在那之後她就隻靠一己之力把孩子拉拔大，有段時期工作卻遇到瓶頸，過得很辛苦。
沒辦法喂飽全家的生活持續了一些時日，某天，諾艾兒為了減少家裏的開銷，離家出走了。
「她真的很笨。少一張嘴又不會輕鬆到哪去，那孩子竟然留下一張寫著『我受不了挨餓了』的紙條離開家裏。」
做母親的想必覺得很不甘心。史黛拉迴想起當時的事，愁眉苦臉的，但她的神情立刻恢複平靜，望向窗外。
「一段時間過後，她寫信告訴我她去當了貴族的隨從……最後竟然帶了老公迴來。害我這個當媽的那麽擔心，自己還敢笑咪咪地迴家，除了罵她笨還能說什麽。」
「是這樣沒錯。但她現在幫了你很大的忙吧？」
「是啊，雖然很不想承認。她給了諾琪雅跟阿拉德穩定的工作，還帶了廚藝高超的老公迴來。那孩子迴家後，真的讓我們家生活過得輕鬆許多。」
真不可思議。史黛拉的外表、個性、言行舉止明明都與媽媽相去甚遠，給人的溫暖卻和媽媽一模一樣。
我的心情自然而
然平靜下來，史黛拉又喝光一杯水，接著說：
「那孩子說她被抓去當過奴隸的時候，我差點忍不住揍她一頓。不隻諾艾兒，也包括我自己。但是……我聽說她遇見不僅願意收留那個笨蛋，還把她養大的大恩人。」
「是我的母親她們……對吧。」
「沒錯。所以我想跟她的恩人說聲謝謝，她們卻已經不在人世。在我煩惱該向誰道謝才好的時候，該感謝的人終於出現了。」
之所以隻叫我一個人來，是想謝謝我救了她的女兒嗎……
可是在真正的意義上拯救諾艾兒的，是我的母親亞裏亞及艾莉娜。
而且我也受過諾艾兒的幫助，照理說是我要道謝才對，我又不想糟蹋史黛拉的心意……
「……我明白了。我代表她們收下你的謝意。」
「你是她們的兒子，自然該由你收下。天狼星……真的很感謝你救了我的寶貝女兒。」
她站起身，向我深深一鞠躬，然後抬起頭。
史黛拉看起來有點害臊，但她一臉神清氣爽，再度一口氣喝光杯中的水，仿佛要降低身體的熱度。
「哈哈哈……真丟臉。這副模樣絕對不可以讓那孩子看到。」
「不，一心為子女著想的母親怎麽會丟臉呢。」
「謝謝你這麽說。對了，聽說你有教那孩子魔法。她又吵又容易得意忘形，教起來是不是很累啊？」
「……說實話，非常累。」
「嗯嗯，我不討厭誠實的人。話說迴來，那孩子真的遇到許多貴人。你不這麽認為嗎？」
史黛拉豪爽地笑著，看了店裏一眼大聲喊道：
「我們講完啦，別躲了，都給我出來！」
躲在旁邊偷聽的一群人，愧疚地從後麵走出來，身為話題中心的諾艾兒及女兒諾娃兒態度卻光明正大，在各種意義上展現出等級差距。
「被發現啦。媽，你講得一副我隻會給別人添麻煩的樣子，我也教了天狼星少爺不少知識好嗎？這點很重要。」
「唉……我女兒這麽笨，真的很抱歉。對了，後麵那幾個孩子是天狼星的同伴？」
「對呀。他們是我的後輩，也可以說是妹妹和弟弟般的存在。」
「什麽時候連我都被當成妹妹了……」
「用不著你幫忙介紹。去去去，站後麵一點。」
史黛拉走上前戳諾艾兒的腦袋，把她趕走。不愧是她的母親，很了解對付諾艾兒的方法。
所有人都自我介紹完後，史黛拉慈祥地撫摸弟子們的頭。
「艾米莉亞……雷烏斯……還有莉絲嗎？好名字。而且和我家那幾個不一樣，感覺很聰明。」
「沒這迴事。姊姊是救了我和雷烏斯的恩人。」
「對啊。諾艾兒姊以前常常陪我們玩。」
「雖然我們才剛認識，我認為她是非常有精神、能為其他人帶來歡笑的好人。」
「哦……嗯，跟我女兒果然不一樣。」
「媽！不要露出『還很會講場麵話呢……』的表情啦！這種時候應該要感動地誇獎我吧！」
諾艾兒大發雷霆撲過去，史黛拉隻是笑著用一隻手按住她。
在這對母女嬉鬧的期間，迪準備好所有人的飲料放到桌上。不知不覺大家都到齊了，便決定在開店前討論一下我們之後的計劃。
被史黛拉敷衍的諾艾兒喘著氣率先開口。
累的話休息不就得了？你真的什麽事都想參一腳耶。
「唿……唿……所以，天狼星少爺打算待到什麽時候？」
「還沒決定好確切時間，不過應該不會待太久。」
「那要不要住一年……不，稍微住個五年怎麽樣？」
「那不叫稍微吧。」
而且你改口後說的時間反而增加了。
我用眼神示意，請史黛拉想點辦法，她卻拍拍手臂，豪邁地大笑出聲。
「有什麽關係？房子我可以幫你蓋。你可是我女兒的恩人，看我幫你蓋一棟豪宅。」
「……不用了。總之我預計在這待半個月。」
這兩個人果然是母女。
說實話，半個月我都嫌久，可是再縮短時間諾艾兒八成會有怨言，待太久她們又可能擅自幫我蓋房子，導致我不好意思離開。
「沒辦法，就先這樣吧。媽，半個月應該蓋得出來吧？」
「不是不行，但我現在有其他工作，有點難度。即使是為了恩人，我的自尊心可不允許我在其他工作上放水。」
如我所料。總之先感謝史黛拉的自尊心吧。
後來我們繼續討論，決定待在歐拉姆鎮的期間都住在艾莉娜食堂。
一下多出四個人還滿多的，但我們可以幫忙做菜、接待客人等等，諾艾兒一家人好像也不在乎，就收下這份好意吧。
莉絲也習慣跟他們相處了，應該可以過得像以前一樣自在……可惜有個問題。
「諾娃兒，你看。一下多出了哥哥和姊姊唷。太好了。」
「……嗯。」
「嗯……這孩子明明沒那麽怕生的說，到底怎麽了？」
「爸爸想讓你看看天狼星少爺有多厲害。」
諾艾兒和迪煩惱地摸著女兒的頭，看了我一眼點點頭。
「天狼星少爺人那麽好，相處過後馬上就會習慣了吧。到時她會明白天狼星少爺的偉大之處，自己想要跟隨他。」
「是啊。諾娃兒，爸爸去工作了，要當個乖孩子喔。」
「嗯！」
被迪抱起來時，諾娃兒露出與年齡相符的可愛笑容，不過一看到我們……不對，一看到我，她的臉就突然垮了下來。
總而言之，首要目標是與諾娃兒打好關係。
我心想「先用最有效率的蛋糕引誘她好了」，向迪借了廚房用。