她投稿的第三部作品獲得的迴響，更勝於前兩部作品。
投稿第二天留言就超過五十則，第三天則超過一百則。讀者的評價兩極……不，否定的意見似乎稍微多了一些？不過差距相當微妙。正麵的意見也為數可觀，並未出現前兩部作品那種壓倒性負評的局麵。讚揚與貶抑的雙方讀者甚至在留言板上掀起罵戰，情況明顯跟過去截然不同。
光就評價好壞而言，還是有其他獲得更高評價的作品。不過引起如此軒然大波的作品，應該就屈指可數了吧？
這麽一來，閱讀感想就變成一大樂事了。我好幾次在抄寫車價表期間滑手機，結果這個星期幾乎沒什麽進度。反正也不會有人檢查我的工作績效，自然可以大肆偷懶。這部分真的要感謝百目鬼。
她似乎也因為讀者的迴響十分高興，每天都透過line傳送「這邊被讀者肯定，好高興」或是「這個梗讓他們哈哈大笑，感覺好幸福」這樣的心聲。
不過也不全都是好消息。
投稿第二部作品的少女心網路大獎公布初賽結果，她再度遭到淘汰。如此一來，果然隻能把希望放在帕琪檸檬了。不奢求拿下大獎，至少——至少讓她初賽入圍吧。現在的我也隻能如此祈禱。
不過百目鬼的那件事，可不能光是祈禱。
還有最終決戰等著我。
帕琪檸檬投稿後第八天的星期一，我獨自出現在六本木的人潮之中，準備接受睽違三個星期的訊問。這次特地在上個星期六先行預告，據說社長以及其他幹部到時候也會出席，規模相當盛大。
看來百目鬼打算在今天做個了斷。
不過我也一樣，準備在今天跟他一決勝負。
勝負的關鍵，在於那項「證據」是否趕得上。那家夥似乎很忙，一直聯絡不上。到底能不能及時趕到呢？
我壓抑內心的焦急，進入阿卡迪亞總公司的大樓。於櫃台換取通行證之後，在警衛的護送——不，監視之下前往地下二樓的特別會議室。
進入會議室一看，除了我之外的其他人全都到齊了。
寬廣遼闊的會議室仿照法庭的格局，高屋敷社長端坐在位置最高的審判長席次，其他幹部自左右兩側一字排開，部長等級的主管則是坐在比較下麵的位置。百目鬼占據檢察官的席次，須藤是也哥以及帥哥村上則在他身後。
我依照慣例在正中央的被告席罰站。
部長和幹部都把我視為犯人。在冰冷視線的暴雨之中，我挺起胸膛抬著頭。
負責主持會議的門協輕咳一聲。
「那麽現在就開始訊問槍羽銳二。百目鬼先生，麻煩你了。」
百目鬼站了起來，先向社長深深一鞠躬。他的頭實在是垂得太低了，多少有點刻意殷勤的諷刺感。百目鬼對社長的真實情感表露無遺。
「我們在這一個月的期間持續訊問槍羽，卻迄今未能取得他的自白。事到如今，也不必再浪費時間了，就請各位今天直接做出『判決』吧。」
百目鬼的聲音中氣十足，現場無人反對。
「高屋敷社長，不知道您在這次的事件中打算如何處置槍羽？」
麵對百目鬼的挑釁，社長保持沉默，甚至連嘴角的白胡須都文風不動。
「身為槍羽的頂頭上司，我實在不忍心再見到他受到如此折磨。即使是再怎麽嚴苛的處分，對他而言也是一種解脫。請您做出裁決吧，社長。」
在座眾人的視線集中在社長身上。
抓準社長的白胡須微微一顫、準備開口說話的當下，我立刻出聲：
「各位，請等一下。」
我的聲音比百目鬼更為洪亮、更為中氣十足。一天到晚在客戶來電中打滾的日子可不是白混的，我才不會在音量上落於下風。
「我想藉這個機會控告百目鬼中心負責人以及他的黨羽。」
「控告？」
「是的，他犯下兩項罪行。第一個是意圖構陷於我之罪，另一個則是——泄漏客戶個資的真兇之罪。」
法庭頓時起了一陣騷動。慌了手腳的是也哥站了起來，村上冷笑著頻頻抖動雙肩，百目鬼則看似無奈地搖了搖頭。
「這就叫自曝其短。被逼得走投無路之後，居然做出這種不實指控。人稱八王子王牌的你墮落到這步田地，真是令人不勝唏噓。」
他沒有順著我地挑釁，要與百目鬼辯論，還需要靜待一段時間。
於是我從皮包拿出資料，親自發給每一個與會人士。
我將隸屬於本營業組的「某兩個人」這半年來的後續處理時間作成圖表，然後再跟我疑似竊取客戶個資的登入紀錄比對。
看到資料之後，百目鬼皺起眉頭。
「槍羽，你沒有指導員的權限，這些資料是從哪弄來的？」
「須藤先生在上上個星期六臨時指派我接下指導員的工作，就是在那個時候。」
「……須藤，這件事我怎麽不知道？」
被百目鬼銳利的視線瞪了一眼，是也哥頓時慘唿一聲，整個人縮得小小的。冷眼旁觀的村上露出一抹奸笑，這幾個家夥沒有一丁點團隊意識啊。
我無視他們的內哄，迴到座位繼續說下去：
「請大家看看我所發下的資料。之前曾經向大家報告，部分登入紀錄我本人完全沒印象，結果在這些登入紀錄發生的日期，『新橫濱太郎』這名員工的後續處理時間出現異常縮短的現象。其他日子的平均時間明明是八分鍾，唯獨在我加班的時候縮短為三分鍾以內，不覺得有些不太自然嗎？」
百目鬼嘲諷地笑。
「這又如何？不過就是那天的工作剛好比較順利，如此而已吧？」
「請各位再看看另一張圖表，應該就會發現『梅野留菜』這位已經離職的女性兼職人員，後續處理時間則出現異常延長的情況。這種奇妙的顛倒現象隻發生在我被懷疑竊取客戶個資的日期，這真的隻是偶然嗎？」
「除了偶然之外，還能怎麽解釋？」
百目鬼拍了拍手中的資料，嘴角依然維持先前的訕笑。
「不，答案隻有一個。你為了造就隻有我一個人留下來加班的假象，故意削減新橫濱的後續處理時間，移花接木到後續處理時間較短的梅野身上——我在加班的時候，新橫濱也為了後續處理留在公司加班——這樣就糟糕了，畢竟沒有哪個傻瓜會在他人也在場的時候竊取客戶個資。一定要捏造隻有我留下來加班的假象，否則就會出現破綻，不是這樣嗎？」
「我不明白你的意思，你獨自留下來加班本來就是不爭的事實。」
「是的，沒錯。」
我表現出肯定的態度，百目鬼頓時眯起鏡片之後的雙眼，一臉狐疑的模樣。
「然而你卻不這麽認為。你隻看到係統的後續處理時間，以為我跟新橫濱兩人同時留下來加班。而且從新橫濱特後續處理時間過長這點判斷，你認為他是『義務加班』，所以才產生削減新橫濱後續處理時間的念頭。由於公司並未將『義務加班』視為加班，因此這項資料在公司內部被當成可有可無的數據，隻會留存在係統上而已。隻要篡改這項資料，捏造我在當天的登入紀錄——就可以製造出我為了竊取客戶個資，獨自加班的假象。」
現場起了一陣騷動，大家的視線集中在百目鬼身上。
百目鬼卻絲毫不以為意，口中發出刺耳的大笑聲。
「意思是我為了入罪於你，不惜大費周章做出這些事情？」
「在這兩個月期間，隻有為了調
查個資外泄事件、獨占係統登入權限的你可以這麽做。其實你隻是想篡改新橫濱的後續處理時間，可是每個月的營業報告書是紙本資料，上麵記錄了小組合計的後續處理時間，可能會被人發現帳麵數字不合。所以你將新橫濱被削減的時間加在後續處理時間較短的梅野身上。除了你是泄漏個資的真兇之外，無法解釋你為什麽要做出這種事！」
麵對我的控訴，百目鬼依然麵色不改。
然而他的手下就不同了。村上失去了笑意，開始觀察幾個幹部的臉色，是也哥更是麵露狼狽地走來走去。
「新橫濱的『義務加班』對你造成了莫大的困擾。後續處理時間這種可有可無的數據，成為你加罪於我的阻礙。你大概覺得這個『勤奮的員工』到底是怎麽迴事——明明沒有加班費，為什麽還要認真工作吧？」
「誰知道，一個小小的基層員工，我從未放在心上。」
「你應當要放在心上的。你該仔細觀察『現場』的情況。若你對他平常的行事作風有所瞭解，就絕對不會以為他是個『勤奮的員工』。」
「……你這是什麽意思？」
我刻意搖頭歎息，動作十分誇張。
「看來你果然什麽都不知道。新橫濱從來不會義務加班，他隻是在電話結束之後，立刻跑出去吃喝玩樂而已。係統上之所以留下後續處理的紀錄，純粹是他忘了登出。」
百目鬼睜大雙眼，似乎大感意外。
「沒想到是吧，中心負責人。沒錯，其實你處心積慮捏造的紀錄，說穿了根本就是白忙一場。我打從一開始就是獨自加班，完全沒必要篡改紀錄。可是你卻縮短了新橫濱後續處理的時間，這是為什麽呢？不是很奇怪嗎？我們營業組的同仁，沒有任何人會認為新橫濱是個『勤奮的員工』，其中當然也包括了我。唯一的例外——就是你這個對現場不屑一顧、隻會拿sop威壓部屬的家夥！」
現場再度起了一陣騷動，大家都對百目鬼報以懷疑的視線。
於是我乘勝追擊，不過換了平靜而沉重的語氣：
「以絕對的sop綁住現場的工作人員、逼迫大家服從命令的你居然栽在新橫濱這種不良員工的手上，心裏想必很不是滋味吧？」
不發一語的百目鬼正麵接下來自眾人的狐疑視線。
看在與會人士的眼中，槍羽顯然占盡上風。
然而我內心卻焦急得不已，一心盼望救命的女神盡快出現。還沒好嗎？怎麽還沒來？在女神降臨之前，我得盡量拖延時間。
先前的演說似乎奏效，現場仍籠罩在議論紛紛的氣氛之中。放眼阿卡迪亞漫長的社史，這種事想必前所未見吧。
隻是他們不是為了「誰的說法才正確」而爭論，而是在思考「把誰當成犯人對大家比較有好處」吧？
這其中當然也包括了坐在最上麵的那個人。
門協輕咳數聲，試圖控製場麵。咳了第五次之後，現場終於安靜下來。
「百目鬼先生，你對槍羽的說法有何辯解？」
「辯解啊——」
百目鬼閉上雙眼，抬起頭彷佛仰望著天花板。是也哥和其他的手下無不以忐忑不安的神情凝視著他們的老大。
在與會眾人屏息注目之中，百目鬼開口了：
「確實是有點不好辯解。」
「意思是你承認槍羽的說詞？」
「不——他的說詞漏洞百出、無聊透頂、愚蠢至極！我的意思是，我很煩惱要從何開始反駁才好啊。」
百目鬼重新麵向前方，臉上再度浮現自信的笑容。
「槍羽，你剛剛所提出的內容全都是間接證據，而且毫無事實依據。」
很好，果然來了。
那家夥精準命中我的「弱點」。
明知自己理虧，我還是加以反駁：
「間接證據嗎？你又何嚐不是如此？我登入係統的證據應該隻存在於伺服器而已。」
百目鬼立刻攻破我的論點：
「這是詭辯，登入紀錄跟後續處理時間是不一樣的。趁著加班的時候登入客戶資料庫的行為『非比尋常』，而且這麽做的人隻有你，所以你才會遭到懷疑。然而後續處理時間並非如此，所有工作人員都有可能超時。應該重視哪項紀錄，自是不言而喻。」
「……」
見到我無言以對，他又加強了攻擊火力。
「你企圖利用隻是多種偶然同時發生的資料怪罪於我，但我篡改過任何數據——亦即你所謂『篡改之前的後續處理時間』的資料，理論上應該要有。然而這種資料並不存在！誠如你先前所言，每個月的營業報告書確實記錄了小組合計的後續處理時間，然而除了係統以外，個人的後續處理時間都並未留下紀錄！不是嗎？」
雖然是敵人，百目鬼的反擊的確高明。
百目鬼就是知道原始資料早就不存在了，才篡改了小梅和新橫濱的後續處理時間。對於我所提出的資料一律以「無法解釋」因應，還可以宣稱一切都是偶發的巧合。
事實上百目鬼提出的證據也一樣「無法解釋」，然而他說的沒錯，客戶個資的資料庫是不會「偶然」被登入。他可以將一切歸咎於偶然，我卻不能這麽做。若我無法主動提出「證據」，勢必很難結束這場戰爭。
然而現在的我卻沒有這種能耐。
因此百目鬼依然一臉無畏的模樣。
迄今為止，我完全跨不出他事先預料的範圍。
「怎麽啦，槍羽？剛剛的氣勢到哪去了？可以反駁的話，就盡管試試看啊。」
「…………」
視線跟百目鬼交鋒的同時，我緊握著牛仔褲口袋中的手機。還是沒消息，手機依然保持沉默。
到底是怎麽迴事？還是不行嗎？趕不上嗎？
「你倒是說話啊，槍羽！」
「……我確實是沒有原始資料。」
「我就說嘛。」
百目鬼環視全場，臉上露出勝利的笑容。
「這代表後續處理時間就是這種可有可無的數據。電銷人員的價值完全取決於契約數！其他數據沒有討論的必要！試圖以這種資料為根據，指控我篡改紀錄，更是無法饒恕的一大侮辱！」
百目鬼用手指著我。
「追根究柢，我為什麽非要陷害你不可？我有憎恨你至此的理由嗎？」
「……因為我拒絕加入你的陣營。」
「開什麽玩笑！若隻是因為拒絕加入就陷害無辜，那我豈不是每天都忙得不可開交！這種理由完全不構成動機。居然在沒有確實的證據和動機的情況下冒然提出控訴，隻能說你已經被逼急了，所以才失去理智！」
「…………」
無法反駁。
剛剛對我大為有利的局勢，如今又再度傾向百目鬼。場內的騷動逐漸平息，取而代之的是輕聲的歎息以及失望的咂舌聲。門協正在跟社長咬耳朵，社長則是以老鷹般的銳利視線直盯著我。
迴到主持人的位置之後，門協開口說話：
「看起來槍羽已無法辯解，因此我們就迴到原先的議題。關於他的內部處分——」
就在這個時候。
敲門聲響起，會議室的大門伴隨著「打擾了！」的聲音被打開。穿著套裝的女子出現在門口。身材苗條，修長光澤亮麗的長發以發圈固定，垂在頸側。微微上吊的眼角以及冷豔的外表就像黑貓一樣美麗優雅，令在場男士的眼睛為之一亮。
然而最吸引我注意的地方，卻
是她的裙子。
自從發生那件事以來一直穿著褲裝的她，終於換上了裙子。
他們應該無法體會吧。
在場的每一個人，應該都無法體會她的覺悟、決心及勇氣。
伴隨著微微晃動的裙襬，她邁開步伐。
每當裙襬搖晃的時候，白皙的小腿就若隱若現，吸引在場男士的目光。形狀鮮明而緊實的臀部曲線，更是引來了意淫的視線。她應該也有所自覺吧。雙頰泛起羞赧的緋紅，眼角則浮現隱約淚光。
久違地再度穿上裙子，現身於隻有男人的會議室，絕對需要超乎想像的勇氣。
或許對她來說，美貌與姿色隻會替自己帶來災難。被當成女人看待的結果，對保險業務員的工作隻有扣分。
然而她——渡良瀨綾依然選擇穿上裙子。
堂堂正正地表現自我，沒有任何妥協，選擇挺身而出。
「百目鬼中心負責人必須構陷槍羽指導員的『動機』確實存在，我就是人證。」
「你搞什麽！也不看看這裏是什麽地方！」
百目鬼威嚇意味十足的語氣讓她停下腳步，看得出她的膝蓋正在微微顫抖。被百目鬼喝斥之後，性騷擾的記憶說不定又重新浮現腦海。
——不要認輸！
察覺我的視線之後，渡良瀨點了點頭。
在高跟鞋的喀喀聲之中，她來到我的身邊。
「對不起，我來晚了，前輩。」
她的聲音微微顫抖。
我笑了笑，輕拍後輩的肩膀。
「嗯，真是千鈞一發，得救了。」
渡良瀨的貓眼溢出了淚水。我本來想把手帕遞過去，結果她自己拿出麵紙拭去淚水，還連帶誇張地擤了個鼻涕。聲音傳遍全場，看得發愣的與會眾人頓時變得沉默。
「可以嗎？」
「嗯。」
渡良瀨綻露笑意。剛剛的小插曲讓她重新找迴自己的步調。
於是後輩往前踏出一步，向與會人士訴求自己的主張。她跟我一樣，每天都有接不完的電話，音量自是不在話下。而且音質格外動聽，比我更容易引起場內的關注。
「十月二日，也就是槍羽指導員遭到指控的一個星期之前，百目鬼中心負責人伸手碰觸我的下半身，對我做出性騒擾的行為。除此之外，他還要求我跟客戶過夜。」
「不要胡說八道！女人給我滾下去！」
大聲叫嚷的人正是村上。隻見他一張臉漲得通紅，跟河馬一樣張大了鼻孔。帥氣瀟灑的模樣早已消失無蹤，態度簡直像個家暴男。這就是他隻把女人視為道具的證據。
場內的反應無疑並不溫暖。麵對一個被性騷擾的女性，在場男性好奇的眼神在在刺傷了後輩，其中更是不乏笑得十分露骨的幹部。就是這種被當成笑話的待遇，才會讓無數女性選擇忍氣吞聲。
然而渡良瀨不再畏縮。
會懼怕這種事，就不是「冷凍美人」了。
「之後我找直屬上司——也就是槍羽指導員商量性騷擾事件的因應對策，指導員建議我開始著手提出控訴的準備，結果這件事好像傳入了中心負責人的耳中。過了一個星期，中心負責人反而控告指導員是客戶個資外泄的犯人。要說這隻是偶然，個人認為似乎有些牽強。」
渡良瀨以挑釁的眼神環視在場的公司幹部。沒有人敢正麵接下她的視線，「這到底是怎麽迴事」——大家都以這樣的表情注視百目鬼。
即使在這種情況之下，百目鬼依然麵不改色。不，其實從我的位置可以清楚見到他握緊了拳頭，不過至少表麵上並未顯現氣急敗壞的模樣。
「性騷擾？不要胡說八道。你有什麽證據？」
「沒有，因為那天我直接迴家了。」
百目鬼點了點頭，臉上露出正中下懷的表情。
「沒錯。那天我確實帶著你一起去招待客戶，可是你在途中表示身體不適，在見到客戶之前就先行離去。」
「那是因為我感受到失身的危險，所以才藉故離開。我可不記得自己身體不適喔？」
「不要說謊，連『這保』的編輯長都很關心你呢。居然將編輯長的關心解讀為失身的危險，這簡直是天大的侮辱。八成是槍羽告訴你要這麽說的吧？」
「前輩什麽都沒告訴我，這是我出於自由意誌的指控。」
「那就是你的被害妄想了。想要反駁的話，就先拿出證據。」
……這家夥真是不得了。
居然可以裝作什麽事都沒發生，說起話振振有辭。要是換成我們家的哈姆課長，恐怕才聽到性騷擾指控的「性」字，就口吐白沫、昏倒在地了。
不過剛剛百目鬼犯下一個致命的錯誤。
百目鬼表麵上雖然還是自信滿滿的模樣，突如其來的性騷擾指控想必還是讓他內心有些動搖。他一定以為渡良瀨會選擇忍氣吞聲，沒想到居然被反將一軍，結果不小心說出不交代清楚也無傷大雅的關鍵字。從頭到尾都以冷靜的態度質問的渡良瀨，表現確實可圈可點。
若百目鬼身邊有優秀的心腹或是部屬，或許還可以出言提醒，隻可惜村上和是也哥從剛剛開始就一直以茫然的表情坐視事情發展。如果小田原在場，情況可能就不一樣了。小田原起初以為自己獲得百目鬼的賞識，對這次的工作燃起莫大的熱情。隻要運用得當，絕對不失為百目鬼的一大助力。
「百目鬼中心負責人，你剛剛提到了『這種保險真厲害！』的名字是吧？」
「沒錯，那又怎樣？」
「既然如此，你應該知道『這種保險真厲害！』的編輯長曾經涉及企業之間的客戶個資買賣吧？」
百目鬼的表情在剎那之間變得扭曲而猙擰。
不過那隻是一瞬間的事情，他很快就恢複原先桀驁不馴的神情。應該隻有一直用心觀察百目鬼的人，才會從表情的變化察覺到他的驚慌。
「不清楚，今天才知道。」
「這就奇怪了，『這保』每一期的雜誌都納入收藏的人居然會不知道那件事？那本雜誌的編輯長叫做猿渡吧？他曾經因為此事遭到警方逮捕，後來是因為證據不足才獲得不起訴的處分。」
「完全沒聽過，這是哪來的資料？」
「我這裏有五年前周刊報導的影本。」
我請渡良瀨將將她帶來的雜誌影本發下去。這一期雜誌是沙樹透過編輯時代的人脈替我弄來的。
閱讀報導之後，現場頓時起了一陣騷動。嚴格說來已經不是騒動，而是一片嘩然了。「這篇報導是怎麽迴事？」的聲音此起彼落。是也哥和村上等人麵色如土，已經從椅子上滑下來跪在地上了。
「先前中心負責人表示這是一連串的偶然湊在一起造成的結果，不過這也未免太巧了吧。偶然發現後續處理時間的不合理之處，偶然被有被害妄想的女性員工指控的性騷擾及性招待，性招待的對象又偶然有泄漏個資的前科。三種巧合同時發生的情況真的存在嗎！？」
「沒錯，就隻是這樣。全都是巧合。」
「不要歸咎於巧合，你能不能提出合理的解釋呢？本公司連續三年榮獲『這保』排名第一的殊榮，該雜誌的編輯長難道也是出於偶然，才跟你交情匪淺嗎？你跟對方之間存在著利益輸送的關係。比起三種巧合同時發生的說法，不覺得這種解釋更加合理嗎？」
「不要再強詞奪理了，槍羽！」
百目鬼還是繼續辯解，說話的聲音和握緊的拳頭流露強大的憤怒。
「你雖然說得頭頭是道，但光是這樣還是無法證明我就是犯人！這頂多隻是我加罪於你的動機罷了！難道有動機就是犯人了嗎？整件事的起源是篡改後續處理時間，既然沒有確實的證據，就代表你的指控全都是假設！是你讓我蒙受不白之冤、給我找麻煩。你搞清楚了嗎！？怎樣啊，槍羽！」
麵色猙獰的百目鬼彷佛是一頭威嚇敵人的野獸。
他所表現的怒氣讓議場的空氣為之凍結。為了稍稍緩和現場的氣氛，我提高了音量。平靜、優雅卻義正詞嚴，正好與敵人大相徑庭。
「出示證據就好了吧？」
「什麽？」
「隻要出示篡改後續處理時間的證據就好了，對吧？」
百目鬼舔了舔嘴唇，右側的嘴角微微上揚。
「沒錯，有這種東西就給我看看吧。不過我話說在前頭，那個叫做什麽新橫濱的證詞不予采納。他跟那個女的一樣都是你的部下，你大可命令他們說出你想要的證詞。」
「不，沒這個必要。」
我使了個眼色之後，渡良瀨從包包裏麵拿出兩樣東西。一個是吉他的撥片，另一個是a4大小的獎狀。
渡良瀨就是為了跟物品的主人商借這兩樣東西，所以才會那麽晚趕來。
百目鬼訝異地探出上半身，調整眼鏡的位置。
「這是什麽？拿出這些東西是什麽意思？」
「這就是你說的『證據』。」
我右手拿起撥片，左手拿起獎狀，向注視著我的與會人士展示。大家都跟百目鬼一樣麵露詫異的神情，甚至連社長也歪著頭，讓我有些愉快。
為了讓那個死老頭也聽見，我以最大的音量朗讀獎狀的內容：
「表揚。梅野留菜小姐，你在四月份的平均後續處理時間是一分十五秒，拿下小組第一的殊榮，因此特別頒發『後續處理努力獎』以資鼓勵。平成二十八年五月三十日。營業組指導員，槍羽銳二。」
百目鬼張大了嘴巴。原本以為他會破口大罵，結果隻是呆呆地愣在原地。
其他的與會人士多半也出現類似的反應，唯獨曾經待過第一線的人露出恍然大悟的神情。門協部長也是其中之一，隻見他眯起雙眼，一副不勝懷念的模樣。
沒錯。曾經待過第一線的人，應該都會想到這個點子。
該怎麽激勵工作人員的士氣？該怎麽讓工作人員服從自己的領導？隻要是曾經認真麵對這些問題的人，想得到的辦法大概都差不多。
「『後續處理努力獎』是我自行設置、自行表彰的獎項。後續處理不被公司納入評鑒項目，也跟調整時薪或錄取為正式員工無關，不過隻要付出努力，我還是希望給予他們應有的迴報。因此我本著這種想法，每個月都會公開表揚後續處理時間最短的工作人員。也就是說——梅野遭到篡改之後的後續處理時間，是不可能受到表揚的。」
百目鬼的身體微微搖晃，彷佛被看不見的力量推了一下。
他張開嘴巴，之後又閉上，然後又張開……最後甚至不聽使換地微微顫抖。濕黏的汗水流過發黑的臉頰，反射出陣陣亮光。
「吉他的撥片又是怎麽迴事？」
詢問的人正是社長。他的眼神十分平靜，跟平常大不相同。
「這是獎品。貼上舍妹手繪的貼紙、全世界獨一無二的稀有珍品。」
雛菜很會畫畫，貼紙上畫的是小梅的q版肖像畫。當初頒獎的時候，小梅也非常高興。順帶一提，我還會頒發「桌麵最整齊獎」、「休息室飲水機水瓶更換獎」等等其他獎項，這些都是另一個故事了。
把獎狀和撥片還給渡良瀨之後，我麵對百目鬼。
「你大概做夢也沒想到居然有這種東西吧？除了簽約數之外，其他事情你全都不看在眼裏，所以才會渾然不覺、毫不在乎地篡改後續處理的數據。即使員工留下來義務加班，你也絲毫不以為意。隻要消除就好，隻要作假就好，你心裏麵一定是這麽想的吧？你不是什麽優秀的主管，根本就是惡劣的黑心上司！」
百目鬼雙手撐著講台頻頻喘氣，卻並未低下頭來。雖然唿吸異常急促，嘴角冒出白沫，他還是抬頭挺胸怒視著我。
我當然也瞪了迴去。
論眼神的兇惡度，我可不遑多讓。大眼瞪小眼的遊戲從未輸過，看我用眼神殺死你。
「第一天來到八王子的時候，你曾經表示希望跟現場的工作人員學習，還說成為社長是你的夢想，往後將為了實現夢想跟大家一起打拚。像小梅這種認真的兼職人員在八王子多的是，隻要一起工作，一定會有所察覺。結果你到底在現場看到了什麽！」
唔唔唔唔唔唔唔唔、咕唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔、咕呣呣呣呣呣呣呣唔唔唔唔唔唔。
議場中傳出被獵殺的猛獸臨死的低吼。
百目鬼曾經吐露無數惡言惡語的口中流露出類似磨牙的呻吟。雙腿微微顫抖，幾乎無法站立，隻能仰賴撐在講台上的右手支撐身體。
「……那又怎樣？嗯？槍男？」
可憎的聲音伴隨著野獸負傷的眼神流瀉而出。
「這種東西、這種玩意算什麽？嗯？我可是百目鬼，八王子的中心負責人。我說是巧合就是巧合。就憑那種無聊透頂的獎狀，也想把我、把幾十年以來為了阿卡迪亞盡心盡力的我拉下馬嗎？」
百目鬼的嘴角流下口水，彷佛醉鬼一般踩著踉蹌的腳步來到會議室的正中央，朝幹部的席次高聲怒罵：
「你們說說話啊各位幹部！也不想想過去我貢獻了多少女人給你們，事到臨頭居然保持沉默？你們不也跟我一樣，幹下了數不清的骯髒事嗎？啊啊？就是你！還有你！就是因為幹盡了骯髒事，現在才能大搖大擺地坐在上麵，否則根本你們不可能成為幹部。不是嗎？說話啊！」
沒有一個幹部正麵接下百目鬼的視線。他們要不是假裝瀏覽手中的資料，就是拿出手機或看看手表，擺明就是裝傻到底。
百目鬼幾乎快噴出血的視線越過在場的幹部，直接鎖定位居頂點保持沉默的男子。
「最可恨的人還是你，社長。為了讓你的親戚接任損害調查部的次長，我被流放關西，被迫跟妻子女兒分開獨自赴任，埋下了日後離婚的導火線。這太沒道理了吧？我為了你盡心盡力，也為了公司努力不懈，甚至不惜放棄家庭，最後連一對女兒的監護權都落入前妻之手。這麽多年以來我一直這麽努力……這麽拚命……」
最後百目鬼雙膝一軟，整個人跪倒在地。雙手撐住前傾的上半身之際，眼鏡匡當一聲掉了下來。
淚水滴落於躺在地上的鏡片。
見到這一幕，社長依然不動聲色。
這時四名警衛走進會議室，也不知道是誰找來的。警衛將是也哥以及村上這批百目鬼的手下帶到其他的房間。他們乖乖地跟著警衛離去，彷佛連抵抗的力氣都沒有了。
其中有兩名警衛接近百目鬼。他們似乎預期會遭到反抗，分別從左右兩側架住百目鬼的手臂，將他拉了起來。
結果警衛的手被百目鬼激動地甩開了。
「不要碰我！」
百目鬼以衣袖拭去眼淚，撿起掉在地上的慣用眼鏡，旋即猛然起身，伸手整理西裝的衣領。
兩名警衛懾於百目鬼的氣勢，往後退了一步。百目鬼看也不看一眼兩人一眼，挺起胸膛朝著我走了過來。
我示意渡良瀨退下，自己往前踏出一步。
與這兩個月以來全力拚戰的對手正麵對峙。
「我被你將
了一軍，槍羽。沒錯，全都被你猜到了。」
鏡片深處的眼睛浮現笑意，悲壯慘烈的笑意。
「沒想到欲致你於死地的訊問會居然成為我的葬身之處，真是精彩的劇本，真是精彩的大逆轉。別幹什麽保險業務員了，當個作家如何？嗯？」
「……」
「你可以當個大作家啊。哈哈哈哈、哈哈哈哈哈……」
從後方接近的警衛拍了拍百目鬼的肩膀。他一臉不耐地甩掉警衛的手之後，獨自朝著出口走去。
握住門把的時候，他又像是突然想起什麽似地眯起雙眼，仰望坐在高處的高屋敷社長——視線應該不是落在高屋敷社長本人身上，而是社長的寶座吧。
之後又轉頭看著我。
眼神已經沒有敵意了，鏡片反射出純然好奇的光芒。
「像你這種沒有夢想的男人，是否能在這個腐敗的組織存活下去，我就在地獄深處看個仔細吧，槍男。」
最後這句話是詛咒，抑或是那家夥獨特的聲援——
我還來不及確認，房門就被關上了。
投稿第二天留言就超過五十則，第三天則超過一百則。讀者的評價兩極……不，否定的意見似乎稍微多了一些？不過差距相當微妙。正麵的意見也為數可觀，並未出現前兩部作品那種壓倒性負評的局麵。讚揚與貶抑的雙方讀者甚至在留言板上掀起罵戰，情況明顯跟過去截然不同。
光就評價好壞而言，還是有其他獲得更高評價的作品。不過引起如此軒然大波的作品，應該就屈指可數了吧？
這麽一來，閱讀感想就變成一大樂事了。我好幾次在抄寫車價表期間滑手機，結果這個星期幾乎沒什麽進度。反正也不會有人檢查我的工作績效，自然可以大肆偷懶。這部分真的要感謝百目鬼。
她似乎也因為讀者的迴響十分高興，每天都透過line傳送「這邊被讀者肯定，好高興」或是「這個梗讓他們哈哈大笑，感覺好幸福」這樣的心聲。
不過也不全都是好消息。
投稿第二部作品的少女心網路大獎公布初賽結果，她再度遭到淘汰。如此一來，果然隻能把希望放在帕琪檸檬了。不奢求拿下大獎，至少——至少讓她初賽入圍吧。現在的我也隻能如此祈禱。
不過百目鬼的那件事，可不能光是祈禱。
還有最終決戰等著我。
帕琪檸檬投稿後第八天的星期一，我獨自出現在六本木的人潮之中，準備接受睽違三個星期的訊問。這次特地在上個星期六先行預告，據說社長以及其他幹部到時候也會出席，規模相當盛大。
看來百目鬼打算在今天做個了斷。
不過我也一樣，準備在今天跟他一決勝負。
勝負的關鍵，在於那項「證據」是否趕得上。那家夥似乎很忙，一直聯絡不上。到底能不能及時趕到呢？
我壓抑內心的焦急，進入阿卡迪亞總公司的大樓。於櫃台換取通行證之後，在警衛的護送——不，監視之下前往地下二樓的特別會議室。
進入會議室一看，除了我之外的其他人全都到齊了。
寬廣遼闊的會議室仿照法庭的格局，高屋敷社長端坐在位置最高的審判長席次，其他幹部自左右兩側一字排開，部長等級的主管則是坐在比較下麵的位置。百目鬼占據檢察官的席次，須藤是也哥以及帥哥村上則在他身後。
我依照慣例在正中央的被告席罰站。
部長和幹部都把我視為犯人。在冰冷視線的暴雨之中，我挺起胸膛抬著頭。
負責主持會議的門協輕咳一聲。
「那麽現在就開始訊問槍羽銳二。百目鬼先生，麻煩你了。」
百目鬼站了起來，先向社長深深一鞠躬。他的頭實在是垂得太低了，多少有點刻意殷勤的諷刺感。百目鬼對社長的真實情感表露無遺。
「我們在這一個月的期間持續訊問槍羽，卻迄今未能取得他的自白。事到如今，也不必再浪費時間了，就請各位今天直接做出『判決』吧。」
百目鬼的聲音中氣十足，現場無人反對。
「高屋敷社長，不知道您在這次的事件中打算如何處置槍羽？」
麵對百目鬼的挑釁，社長保持沉默，甚至連嘴角的白胡須都文風不動。
「身為槍羽的頂頭上司，我實在不忍心再見到他受到如此折磨。即使是再怎麽嚴苛的處分，對他而言也是一種解脫。請您做出裁決吧，社長。」
在座眾人的視線集中在社長身上。
抓準社長的白胡須微微一顫、準備開口說話的當下，我立刻出聲：
「各位，請等一下。」
我的聲音比百目鬼更為洪亮、更為中氣十足。一天到晚在客戶來電中打滾的日子可不是白混的，我才不會在音量上落於下風。
「我想藉這個機會控告百目鬼中心負責人以及他的黨羽。」
「控告？」
「是的，他犯下兩項罪行。第一個是意圖構陷於我之罪，另一個則是——泄漏客戶個資的真兇之罪。」
法庭頓時起了一陣騷動。慌了手腳的是也哥站了起來，村上冷笑著頻頻抖動雙肩，百目鬼則看似無奈地搖了搖頭。
「這就叫自曝其短。被逼得走投無路之後，居然做出這種不實指控。人稱八王子王牌的你墮落到這步田地，真是令人不勝唏噓。」
他沒有順著我地挑釁，要與百目鬼辯論，還需要靜待一段時間。
於是我從皮包拿出資料，親自發給每一個與會人士。
我將隸屬於本營業組的「某兩個人」這半年來的後續處理時間作成圖表，然後再跟我疑似竊取客戶個資的登入紀錄比對。
看到資料之後，百目鬼皺起眉頭。
「槍羽，你沒有指導員的權限，這些資料是從哪弄來的？」
「須藤先生在上上個星期六臨時指派我接下指導員的工作，就是在那個時候。」
「……須藤，這件事我怎麽不知道？」
被百目鬼銳利的視線瞪了一眼，是也哥頓時慘唿一聲，整個人縮得小小的。冷眼旁觀的村上露出一抹奸笑，這幾個家夥沒有一丁點團隊意識啊。
我無視他們的內哄，迴到座位繼續說下去：
「請大家看看我所發下的資料。之前曾經向大家報告，部分登入紀錄我本人完全沒印象，結果在這些登入紀錄發生的日期，『新橫濱太郎』這名員工的後續處理時間出現異常縮短的現象。其他日子的平均時間明明是八分鍾，唯獨在我加班的時候縮短為三分鍾以內，不覺得有些不太自然嗎？」
百目鬼嘲諷地笑。
「這又如何？不過就是那天的工作剛好比較順利，如此而已吧？」
「請各位再看看另一張圖表，應該就會發現『梅野留菜』這位已經離職的女性兼職人員，後續處理時間則出現異常延長的情況。這種奇妙的顛倒現象隻發生在我被懷疑竊取客戶個資的日期，這真的隻是偶然嗎？」
「除了偶然之外，還能怎麽解釋？」
百目鬼拍了拍手中的資料，嘴角依然維持先前的訕笑。
「不，答案隻有一個。你為了造就隻有我一個人留下來加班的假象，故意削減新橫濱的後續處理時間，移花接木到後續處理時間較短的梅野身上——我在加班的時候，新橫濱也為了後續處理留在公司加班——這樣就糟糕了，畢竟沒有哪個傻瓜會在他人也在場的時候竊取客戶個資。一定要捏造隻有我留下來加班的假象，否則就會出現破綻，不是這樣嗎？」
「我不明白你的意思，你獨自留下來加班本來就是不爭的事實。」
「是的，沒錯。」
我表現出肯定的態度，百目鬼頓時眯起鏡片之後的雙眼，一臉狐疑的模樣。
「然而你卻不這麽認為。你隻看到係統的後續處理時間，以為我跟新橫濱兩人同時留下來加班。而且從新橫濱特後續處理時間過長這點判斷，你認為他是『義務加班』，所以才產生削減新橫濱後續處理時間的念頭。由於公司並未將『義務加班』視為加班，因此這項資料在公司內部被當成可有可無的數據，隻會留存在係統上而已。隻要篡改這項資料，捏造我在當天的登入紀錄——就可以製造出我為了竊取客戶個資，獨自加班的假象。」
現場起了一陣騷動，大家的視線集中在百目鬼身上。
百目鬼卻絲毫不以為意，口中發出刺耳的大笑聲。
「意思是我為了入罪於你，不惜大費周章做出這些事情？」
「在這兩個月期間，隻有為了調
查個資外泄事件、獨占係統登入權限的你可以這麽做。其實你隻是想篡改新橫濱的後續處理時間，可是每個月的營業報告書是紙本資料，上麵記錄了小組合計的後續處理時間，可能會被人發現帳麵數字不合。所以你將新橫濱被削減的時間加在後續處理時間較短的梅野身上。除了你是泄漏個資的真兇之外，無法解釋你為什麽要做出這種事！」
麵對我的控訴，百目鬼依然麵色不改。
然而他的手下就不同了。村上失去了笑意，開始觀察幾個幹部的臉色，是也哥更是麵露狼狽地走來走去。
「新橫濱的『義務加班』對你造成了莫大的困擾。後續處理時間這種可有可無的數據，成為你加罪於我的阻礙。你大概覺得這個『勤奮的員工』到底是怎麽迴事——明明沒有加班費，為什麽還要認真工作吧？」
「誰知道，一個小小的基層員工，我從未放在心上。」
「你應當要放在心上的。你該仔細觀察『現場』的情況。若你對他平常的行事作風有所瞭解，就絕對不會以為他是個『勤奮的員工』。」
「……你這是什麽意思？」
我刻意搖頭歎息，動作十分誇張。
「看來你果然什麽都不知道。新橫濱從來不會義務加班，他隻是在電話結束之後，立刻跑出去吃喝玩樂而已。係統上之所以留下後續處理的紀錄，純粹是他忘了登出。」
百目鬼睜大雙眼，似乎大感意外。
「沒想到是吧，中心負責人。沒錯，其實你處心積慮捏造的紀錄，說穿了根本就是白忙一場。我打從一開始就是獨自加班，完全沒必要篡改紀錄。可是你卻縮短了新橫濱後續處理的時間，這是為什麽呢？不是很奇怪嗎？我們營業組的同仁，沒有任何人會認為新橫濱是個『勤奮的員工』，其中當然也包括了我。唯一的例外——就是你這個對現場不屑一顧、隻會拿sop威壓部屬的家夥！」
現場再度起了一陣騷動，大家都對百目鬼報以懷疑的視線。
於是我乘勝追擊，不過換了平靜而沉重的語氣：
「以絕對的sop綁住現場的工作人員、逼迫大家服從命令的你居然栽在新橫濱這種不良員工的手上，心裏想必很不是滋味吧？」
不發一語的百目鬼正麵接下來自眾人的狐疑視線。
看在與會人士的眼中，槍羽顯然占盡上風。
然而我內心卻焦急得不已，一心盼望救命的女神盡快出現。還沒好嗎？怎麽還沒來？在女神降臨之前，我得盡量拖延時間。
先前的演說似乎奏效，現場仍籠罩在議論紛紛的氣氛之中。放眼阿卡迪亞漫長的社史，這種事想必前所未見吧。
隻是他們不是為了「誰的說法才正確」而爭論，而是在思考「把誰當成犯人對大家比較有好處」吧？
這其中當然也包括了坐在最上麵的那個人。
門協輕咳數聲，試圖控製場麵。咳了第五次之後，現場終於安靜下來。
「百目鬼先生，你對槍羽的說法有何辯解？」
「辯解啊——」
百目鬼閉上雙眼，抬起頭彷佛仰望著天花板。是也哥和其他的手下無不以忐忑不安的神情凝視著他們的老大。
在與會眾人屏息注目之中，百目鬼開口了：
「確實是有點不好辯解。」
「意思是你承認槍羽的說詞？」
「不——他的說詞漏洞百出、無聊透頂、愚蠢至極！我的意思是，我很煩惱要從何開始反駁才好啊。」
百目鬼重新麵向前方，臉上再度浮現自信的笑容。
「槍羽，你剛剛所提出的內容全都是間接證據，而且毫無事實依據。」
很好，果然來了。
那家夥精準命中我的「弱點」。
明知自己理虧，我還是加以反駁：
「間接證據嗎？你又何嚐不是如此？我登入係統的證據應該隻存在於伺服器而已。」
百目鬼立刻攻破我的論點：
「這是詭辯，登入紀錄跟後續處理時間是不一樣的。趁著加班的時候登入客戶資料庫的行為『非比尋常』，而且這麽做的人隻有你，所以你才會遭到懷疑。然而後續處理時間並非如此，所有工作人員都有可能超時。應該重視哪項紀錄，自是不言而喻。」
「……」
見到我無言以對，他又加強了攻擊火力。
「你企圖利用隻是多種偶然同時發生的資料怪罪於我，但我篡改過任何數據——亦即你所謂『篡改之前的後續處理時間』的資料，理論上應該要有。然而這種資料並不存在！誠如你先前所言，每個月的營業報告書確實記錄了小組合計的後續處理時間，然而除了係統以外，個人的後續處理時間都並未留下紀錄！不是嗎？」
雖然是敵人，百目鬼的反擊的確高明。
百目鬼就是知道原始資料早就不存在了，才篡改了小梅和新橫濱的後續處理時間。對於我所提出的資料一律以「無法解釋」因應，還可以宣稱一切都是偶發的巧合。
事實上百目鬼提出的證據也一樣「無法解釋」，然而他說的沒錯，客戶個資的資料庫是不會「偶然」被登入。他可以將一切歸咎於偶然，我卻不能這麽做。若我無法主動提出「證據」，勢必很難結束這場戰爭。
然而現在的我卻沒有這種能耐。
因此百目鬼依然一臉無畏的模樣。
迄今為止，我完全跨不出他事先預料的範圍。
「怎麽啦，槍羽？剛剛的氣勢到哪去了？可以反駁的話，就盡管試試看啊。」
「…………」
視線跟百目鬼交鋒的同時，我緊握著牛仔褲口袋中的手機。還是沒消息，手機依然保持沉默。
到底是怎麽迴事？還是不行嗎？趕不上嗎？
「你倒是說話啊，槍羽！」
「……我確實是沒有原始資料。」
「我就說嘛。」
百目鬼環視全場，臉上露出勝利的笑容。
「這代表後續處理時間就是這種可有可無的數據。電銷人員的價值完全取決於契約數！其他數據沒有討論的必要！試圖以這種資料為根據，指控我篡改紀錄，更是無法饒恕的一大侮辱！」
百目鬼用手指著我。
「追根究柢，我為什麽非要陷害你不可？我有憎恨你至此的理由嗎？」
「……因為我拒絕加入你的陣營。」
「開什麽玩笑！若隻是因為拒絕加入就陷害無辜，那我豈不是每天都忙得不可開交！這種理由完全不構成動機。居然在沒有確實的證據和動機的情況下冒然提出控訴，隻能說你已經被逼急了，所以才失去理智！」
「…………」
無法反駁。
剛剛對我大為有利的局勢，如今又再度傾向百目鬼。場內的騷動逐漸平息，取而代之的是輕聲的歎息以及失望的咂舌聲。門協正在跟社長咬耳朵，社長則是以老鷹般的銳利視線直盯著我。
迴到主持人的位置之後，門協開口說話：
「看起來槍羽已無法辯解，因此我們就迴到原先的議題。關於他的內部處分——」
就在這個時候。
敲門聲響起，會議室的大門伴隨著「打擾了！」的聲音被打開。穿著套裝的女子出現在門口。身材苗條，修長光澤亮麗的長發以發圈固定，垂在頸側。微微上吊的眼角以及冷豔的外表就像黑貓一樣美麗優雅，令在場男士的眼睛為之一亮。
然而最吸引我注意的地方，卻
是她的裙子。
自從發生那件事以來一直穿著褲裝的她，終於換上了裙子。
他們應該無法體會吧。
在場的每一個人，應該都無法體會她的覺悟、決心及勇氣。
伴隨著微微晃動的裙襬，她邁開步伐。
每當裙襬搖晃的時候，白皙的小腿就若隱若現，吸引在場男士的目光。形狀鮮明而緊實的臀部曲線，更是引來了意淫的視線。她應該也有所自覺吧。雙頰泛起羞赧的緋紅，眼角則浮現隱約淚光。
久違地再度穿上裙子，現身於隻有男人的會議室，絕對需要超乎想像的勇氣。
或許對她來說，美貌與姿色隻會替自己帶來災難。被當成女人看待的結果，對保險業務員的工作隻有扣分。
然而她——渡良瀨綾依然選擇穿上裙子。
堂堂正正地表現自我，沒有任何妥協，選擇挺身而出。
「百目鬼中心負責人必須構陷槍羽指導員的『動機』確實存在，我就是人證。」
「你搞什麽！也不看看這裏是什麽地方！」
百目鬼威嚇意味十足的語氣讓她停下腳步，看得出她的膝蓋正在微微顫抖。被百目鬼喝斥之後，性騷擾的記憶說不定又重新浮現腦海。
——不要認輸！
察覺我的視線之後，渡良瀨點了點頭。
在高跟鞋的喀喀聲之中，她來到我的身邊。
「對不起，我來晚了，前輩。」
她的聲音微微顫抖。
我笑了笑，輕拍後輩的肩膀。
「嗯，真是千鈞一發，得救了。」
渡良瀨的貓眼溢出了淚水。我本來想把手帕遞過去，結果她自己拿出麵紙拭去淚水，還連帶誇張地擤了個鼻涕。聲音傳遍全場，看得發愣的與會眾人頓時變得沉默。
「可以嗎？」
「嗯。」
渡良瀨綻露笑意。剛剛的小插曲讓她重新找迴自己的步調。
於是後輩往前踏出一步，向與會人士訴求自己的主張。她跟我一樣，每天都有接不完的電話，音量自是不在話下。而且音質格外動聽，比我更容易引起場內的關注。
「十月二日，也就是槍羽指導員遭到指控的一個星期之前，百目鬼中心負責人伸手碰觸我的下半身，對我做出性騒擾的行為。除此之外，他還要求我跟客戶過夜。」
「不要胡說八道！女人給我滾下去！」
大聲叫嚷的人正是村上。隻見他一張臉漲得通紅，跟河馬一樣張大了鼻孔。帥氣瀟灑的模樣早已消失無蹤，態度簡直像個家暴男。這就是他隻把女人視為道具的證據。
場內的反應無疑並不溫暖。麵對一個被性騷擾的女性，在場男性好奇的眼神在在刺傷了後輩，其中更是不乏笑得十分露骨的幹部。就是這種被當成笑話的待遇，才會讓無數女性選擇忍氣吞聲。
然而渡良瀨不再畏縮。
會懼怕這種事，就不是「冷凍美人」了。
「之後我找直屬上司——也就是槍羽指導員商量性騷擾事件的因應對策，指導員建議我開始著手提出控訴的準備，結果這件事好像傳入了中心負責人的耳中。過了一個星期，中心負責人反而控告指導員是客戶個資外泄的犯人。要說這隻是偶然，個人認為似乎有些牽強。」
渡良瀨以挑釁的眼神環視在場的公司幹部。沒有人敢正麵接下她的視線，「這到底是怎麽迴事」——大家都以這樣的表情注視百目鬼。
即使在這種情況之下，百目鬼依然麵不改色。不，其實從我的位置可以清楚見到他握緊了拳頭，不過至少表麵上並未顯現氣急敗壞的模樣。
「性騷擾？不要胡說八道。你有什麽證據？」
「沒有，因為那天我直接迴家了。」
百目鬼點了點頭，臉上露出正中下懷的表情。
「沒錯。那天我確實帶著你一起去招待客戶，可是你在途中表示身體不適，在見到客戶之前就先行離去。」
「那是因為我感受到失身的危險，所以才藉故離開。我可不記得自己身體不適喔？」
「不要說謊，連『這保』的編輯長都很關心你呢。居然將編輯長的關心解讀為失身的危險，這簡直是天大的侮辱。八成是槍羽告訴你要這麽說的吧？」
「前輩什麽都沒告訴我，這是我出於自由意誌的指控。」
「那就是你的被害妄想了。想要反駁的話，就先拿出證據。」
……這家夥真是不得了。
居然可以裝作什麽事都沒發生，說起話振振有辭。要是換成我們家的哈姆課長，恐怕才聽到性騷擾指控的「性」字，就口吐白沫、昏倒在地了。
不過剛剛百目鬼犯下一個致命的錯誤。
百目鬼表麵上雖然還是自信滿滿的模樣，突如其來的性騷擾指控想必還是讓他內心有些動搖。他一定以為渡良瀨會選擇忍氣吞聲，沒想到居然被反將一軍，結果不小心說出不交代清楚也無傷大雅的關鍵字。從頭到尾都以冷靜的態度質問的渡良瀨，表現確實可圈可點。
若百目鬼身邊有優秀的心腹或是部屬，或許還可以出言提醒，隻可惜村上和是也哥從剛剛開始就一直以茫然的表情坐視事情發展。如果小田原在場，情況可能就不一樣了。小田原起初以為自己獲得百目鬼的賞識，對這次的工作燃起莫大的熱情。隻要運用得當，絕對不失為百目鬼的一大助力。
「百目鬼中心負責人，你剛剛提到了『這種保險真厲害！』的名字是吧？」
「沒錯，那又怎樣？」
「既然如此，你應該知道『這種保險真厲害！』的編輯長曾經涉及企業之間的客戶個資買賣吧？」
百目鬼的表情在剎那之間變得扭曲而猙擰。
不過那隻是一瞬間的事情，他很快就恢複原先桀驁不馴的神情。應該隻有一直用心觀察百目鬼的人，才會從表情的變化察覺到他的驚慌。
「不清楚，今天才知道。」
「這就奇怪了，『這保』每一期的雜誌都納入收藏的人居然會不知道那件事？那本雜誌的編輯長叫做猿渡吧？他曾經因為此事遭到警方逮捕，後來是因為證據不足才獲得不起訴的處分。」
「完全沒聽過，這是哪來的資料？」
「我這裏有五年前周刊報導的影本。」
我請渡良瀨將將她帶來的雜誌影本發下去。這一期雜誌是沙樹透過編輯時代的人脈替我弄來的。
閱讀報導之後，現場頓時起了一陣騷動。嚴格說來已經不是騒動，而是一片嘩然了。「這篇報導是怎麽迴事？」的聲音此起彼落。是也哥和村上等人麵色如土，已經從椅子上滑下來跪在地上了。
「先前中心負責人表示這是一連串的偶然湊在一起造成的結果，不過這也未免太巧了吧。偶然發現後續處理時間的不合理之處，偶然被有被害妄想的女性員工指控的性騷擾及性招待，性招待的對象又偶然有泄漏個資的前科。三種巧合同時發生的情況真的存在嗎！？」
「沒錯，就隻是這樣。全都是巧合。」
「不要歸咎於巧合，你能不能提出合理的解釋呢？本公司連續三年榮獲『這保』排名第一的殊榮，該雜誌的編輯長難道也是出於偶然，才跟你交情匪淺嗎？你跟對方之間存在著利益輸送的關係。比起三種巧合同時發生的說法，不覺得這種解釋更加合理嗎？」
「不要再強詞奪理了，槍羽！」
百目鬼還是繼續辯解，說話的聲音和握緊的拳頭流露強大的憤怒。
「你雖然說得頭頭是道，但光是這樣還是無法證明我就是犯人！這頂多隻是我加罪於你的動機罷了！難道有動機就是犯人了嗎？整件事的起源是篡改後續處理時間，既然沒有確實的證據，就代表你的指控全都是假設！是你讓我蒙受不白之冤、給我找麻煩。你搞清楚了嗎！？怎樣啊，槍羽！」
麵色猙獰的百目鬼彷佛是一頭威嚇敵人的野獸。
他所表現的怒氣讓議場的空氣為之凍結。為了稍稍緩和現場的氣氛，我提高了音量。平靜、優雅卻義正詞嚴，正好與敵人大相徑庭。
「出示證據就好了吧？」
「什麽？」
「隻要出示篡改後續處理時間的證據就好了，對吧？」
百目鬼舔了舔嘴唇，右側的嘴角微微上揚。
「沒錯，有這種東西就給我看看吧。不過我話說在前頭，那個叫做什麽新橫濱的證詞不予采納。他跟那個女的一樣都是你的部下，你大可命令他們說出你想要的證詞。」
「不，沒這個必要。」
我使了個眼色之後，渡良瀨從包包裏麵拿出兩樣東西。一個是吉他的撥片，另一個是a4大小的獎狀。
渡良瀨就是為了跟物品的主人商借這兩樣東西，所以才會那麽晚趕來。
百目鬼訝異地探出上半身，調整眼鏡的位置。
「這是什麽？拿出這些東西是什麽意思？」
「這就是你說的『證據』。」
我右手拿起撥片，左手拿起獎狀，向注視著我的與會人士展示。大家都跟百目鬼一樣麵露詫異的神情，甚至連社長也歪著頭，讓我有些愉快。
為了讓那個死老頭也聽見，我以最大的音量朗讀獎狀的內容：
「表揚。梅野留菜小姐，你在四月份的平均後續處理時間是一分十五秒，拿下小組第一的殊榮，因此特別頒發『後續處理努力獎』以資鼓勵。平成二十八年五月三十日。營業組指導員，槍羽銳二。」
百目鬼張大了嘴巴。原本以為他會破口大罵，結果隻是呆呆地愣在原地。
其他的與會人士多半也出現類似的反應，唯獨曾經待過第一線的人露出恍然大悟的神情。門協部長也是其中之一，隻見他眯起雙眼，一副不勝懷念的模樣。
沒錯。曾經待過第一線的人，應該都會想到這個點子。
該怎麽激勵工作人員的士氣？該怎麽讓工作人員服從自己的領導？隻要是曾經認真麵對這些問題的人，想得到的辦法大概都差不多。
「『後續處理努力獎』是我自行設置、自行表彰的獎項。後續處理不被公司納入評鑒項目，也跟調整時薪或錄取為正式員工無關，不過隻要付出努力，我還是希望給予他們應有的迴報。因此我本著這種想法，每個月都會公開表揚後續處理時間最短的工作人員。也就是說——梅野遭到篡改之後的後續處理時間，是不可能受到表揚的。」
百目鬼的身體微微搖晃，彷佛被看不見的力量推了一下。
他張開嘴巴，之後又閉上，然後又張開……最後甚至不聽使換地微微顫抖。濕黏的汗水流過發黑的臉頰，反射出陣陣亮光。
「吉他的撥片又是怎麽迴事？」
詢問的人正是社長。他的眼神十分平靜，跟平常大不相同。
「這是獎品。貼上舍妹手繪的貼紙、全世界獨一無二的稀有珍品。」
雛菜很會畫畫，貼紙上畫的是小梅的q版肖像畫。當初頒獎的時候，小梅也非常高興。順帶一提，我還會頒發「桌麵最整齊獎」、「休息室飲水機水瓶更換獎」等等其他獎項，這些都是另一個故事了。
把獎狀和撥片還給渡良瀨之後，我麵對百目鬼。
「你大概做夢也沒想到居然有這種東西吧？除了簽約數之外，其他事情你全都不看在眼裏，所以才會渾然不覺、毫不在乎地篡改後續處理的數據。即使員工留下來義務加班，你也絲毫不以為意。隻要消除就好，隻要作假就好，你心裏麵一定是這麽想的吧？你不是什麽優秀的主管，根本就是惡劣的黑心上司！」
百目鬼雙手撐著講台頻頻喘氣，卻並未低下頭來。雖然唿吸異常急促，嘴角冒出白沫，他還是抬頭挺胸怒視著我。
我當然也瞪了迴去。
論眼神的兇惡度，我可不遑多讓。大眼瞪小眼的遊戲從未輸過，看我用眼神殺死你。
「第一天來到八王子的時候，你曾經表示希望跟現場的工作人員學習，還說成為社長是你的夢想，往後將為了實現夢想跟大家一起打拚。像小梅這種認真的兼職人員在八王子多的是，隻要一起工作，一定會有所察覺。結果你到底在現場看到了什麽！」
唔唔唔唔唔唔唔唔、咕唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔、咕呣呣呣呣呣呣呣唔唔唔唔唔唔。
議場中傳出被獵殺的猛獸臨死的低吼。
百目鬼曾經吐露無數惡言惡語的口中流露出類似磨牙的呻吟。雙腿微微顫抖，幾乎無法站立，隻能仰賴撐在講台上的右手支撐身體。
「……那又怎樣？嗯？槍男？」
可憎的聲音伴隨著野獸負傷的眼神流瀉而出。
「這種東西、這種玩意算什麽？嗯？我可是百目鬼，八王子的中心負責人。我說是巧合就是巧合。就憑那種無聊透頂的獎狀，也想把我、把幾十年以來為了阿卡迪亞盡心盡力的我拉下馬嗎？」
百目鬼的嘴角流下口水，彷佛醉鬼一般踩著踉蹌的腳步來到會議室的正中央，朝幹部的席次高聲怒罵：
「你們說說話啊各位幹部！也不想想過去我貢獻了多少女人給你們，事到臨頭居然保持沉默？你們不也跟我一樣，幹下了數不清的骯髒事嗎？啊啊？就是你！還有你！就是因為幹盡了骯髒事，現在才能大搖大擺地坐在上麵，否則根本你們不可能成為幹部。不是嗎？說話啊！」
沒有一個幹部正麵接下百目鬼的視線。他們要不是假裝瀏覽手中的資料，就是拿出手機或看看手表，擺明就是裝傻到底。
百目鬼幾乎快噴出血的視線越過在場的幹部，直接鎖定位居頂點保持沉默的男子。
「最可恨的人還是你，社長。為了讓你的親戚接任損害調查部的次長，我被流放關西，被迫跟妻子女兒分開獨自赴任，埋下了日後離婚的導火線。這太沒道理了吧？我為了你盡心盡力，也為了公司努力不懈，甚至不惜放棄家庭，最後連一對女兒的監護權都落入前妻之手。這麽多年以來我一直這麽努力……這麽拚命……」
最後百目鬼雙膝一軟，整個人跪倒在地。雙手撐住前傾的上半身之際，眼鏡匡當一聲掉了下來。
淚水滴落於躺在地上的鏡片。
見到這一幕，社長依然不動聲色。
這時四名警衛走進會議室，也不知道是誰找來的。警衛將是也哥以及村上這批百目鬼的手下帶到其他的房間。他們乖乖地跟著警衛離去，彷佛連抵抗的力氣都沒有了。
其中有兩名警衛接近百目鬼。他們似乎預期會遭到反抗，分別從左右兩側架住百目鬼的手臂，將他拉了起來。
結果警衛的手被百目鬼激動地甩開了。
「不要碰我！」
百目鬼以衣袖拭去眼淚，撿起掉在地上的慣用眼鏡，旋即猛然起身，伸手整理西裝的衣領。
兩名警衛懾於百目鬼的氣勢，往後退了一步。百目鬼看也不看一眼兩人一眼，挺起胸膛朝著我走了過來。
我示意渡良瀨退下，自己往前踏出一步。
與這兩個月以來全力拚戰的對手正麵對峙。
「我被你將
了一軍，槍羽。沒錯，全都被你猜到了。」
鏡片深處的眼睛浮現笑意，悲壯慘烈的笑意。
「沒想到欲致你於死地的訊問會居然成為我的葬身之處，真是精彩的劇本，真是精彩的大逆轉。別幹什麽保險業務員了，當個作家如何？嗯？」
「……」
「你可以當個大作家啊。哈哈哈哈、哈哈哈哈哈……」
從後方接近的警衛拍了拍百目鬼的肩膀。他一臉不耐地甩掉警衛的手之後，獨自朝著出口走去。
握住門把的時候，他又像是突然想起什麽似地眯起雙眼，仰望坐在高處的高屋敷社長——視線應該不是落在高屋敷社長本人身上，而是社長的寶座吧。
之後又轉頭看著我。
眼神已經沒有敵意了，鏡片反射出純然好奇的光芒。
「像你這種沒有夢想的男人，是否能在這個腐敗的組織存活下去，我就在地獄深處看個仔細吧，槍男。」
最後這句話是詛咒，抑或是那家夥獨特的聲援——
我還來不及確認，房門就被關上了。