白黑遊戲開始〈開局〉
遺落的公主與圓桌騎士 作者：石田リンネ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
索魯維爾國初代國王——騎士王克裏斯汀的軍議，是用讓所有人平等說出意見的圓桌舉行。這成為傳統流傳後世，以國王的十二人的圓桌騎士流傳至今。
騎士王、十二人的圓桌騎士——在這個對騎士有著特別執念的國家裏，會定期舉辦讓騎士競爭的”武術會”。
“武術會的邀請函？”
“對呀，雖然你大概不曾參加，但也知道吧？”
索魯維爾國第一公主蕾蒂絲雅把邀請函扔向前陣子以誇張的表演來遊說他成為自己騎士的杜克.巴爾黑德。這種不像公主的粗魯行為顯示出她對這邀請沒興趣。
“參加武術會是有條件的。隻有騎士才能參加。可是，自己說自己是騎士是不行的。隻有擁有主人的騎士——即是名譽騎士才能參加。”
這個國家的”騎士”有兩種意思。
一種是”王立騎士”。是像杜克那樣屬於為了守護國王和國民而設立的王立騎士團的騎士。
然後另一種是”名譽騎士”。這種隻要對各自的主人宣誓忠誠，那刻已成為名譽騎士。從正如騎士般作為主人的護衛、到隻有騎士稱號卻擅長謀略、還有為誇顯主人人脈的騎士，存在著各種各樣的”名譽騎士”。
杜克加入王立騎士，現在是蕾蒂的名譽騎士，也是未來的王的專屬騎士（圓桌騎士）。這次看來是以第二種立場來參加武術會。
“武術會名義上的目的是互相切磋和交流，但實際上隻是各個主人互相誇耀騎士的大會，也能說是互相比拚的大會啊。”
所以說男人，蕾蒂這樣斷言道。
“話雖如此，因為我有了你這個名譽騎士，所以不得不參加。你出身騎士學校所以那邊的人脈大概很廣，但貴族方麵的人脈太狹窄了。利用這種機會，擴大人際關係吧。”
“主要目的是這個嗎？像是贏比賽之類的……”
“七重天和戰女神也會參加。我沒打算向你作出無理的要求呀。”
“無理的要求……呐。”
的確，第一王子弗萊德海姆的私設騎士團”七重天”和第二王子古多的私設騎士團”戰女神”，是由被譽為索魯維爾國頂點的名譽騎士所構成。要求贏過他們，和叫他成為全國最強騎士是同一個意思。
“比起這個，問題是隻能帶騎士去武術會。在你比賽期間，就沒有人保護我。我是沒關係，但考慮到立場可不能這樣。”
蕾蒂能自己保護自己，但對外扮演著不能保護自己的楚楚可憐的公主。任何人也不會容許她沒騎士跟著、自己一人獨處吧。
“總之，我打算拜托父王借現任圓桌騎士的人。其實我不太想讓父王看到我要拜托他，但借父王的騎士可以不用管派閥和政治平衡之類的事啊。”
為保持這個政治平衡，蕾蒂的父親、現任國王也是打從從前起就一直在勞心。
國王也是為了牽製三大侯爵，才會從王族中選了第一王妃。可是，由於遲遲沒能生下孩子，所以另外同時迎娶了兩位王妃。從奧伊蘭貝爾格家選了第二王妃、從羅恩斯坦因家選了第三王妃，就是為了表示不會特別支持任何一家。
蕾蒂也繼承了他的意誌，為守護這個平衡，在被決定成為下任任女王前已經開始四處奔走。
“……要是那樣，我也不是沒頭緒。”
“頭緒？”
“有既能保持殿下在意的政治平衡、也願意成為臨時騎士的男人。”
和派閥沒瓜葛、劍的水平也好得沒話說、應該會歡天喜地地接受的男人。
真的是很合適的男人，但杜克總是提不起勁。即使問他為甚麽，也隻能迴答是感覺上的問題。
這裏是”王的會議室”。滿室的地毯上以金線繡出水稻，圍繞眾神的故事。天花板垂下木造的水晶大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻上裝飾，椅背上透瓏鏤刻是獨一無二的藝術品。
這個房間聚集著諡號”騎士王”的初代索魯維爾國國王克裏斯汀的轉生的人的意識。蕾蒂睡夢中能到訪這個房間。
今晚本是沒打算來，但不知甚麽時候就來到了。
“武術會？我的時代中被尤利禁止了。”
今天罕見地集結了五位王。試著問其中一人、第十二代國王”獅子王亞曆山大”有關武術會的事，他便驚訝地大聲問”複活了嗎”。
“你做了甚麽導致被禁止了？”
“我每次都優勝者和我決鬥。然後就被說要適可而止咧。”
果然是這樣呢，蕾蒂無奈地想。真是血氣方剛的王。
“武術會嗎，在我的時代也很熱鬧啊。我還私下和圓桌騎士打賭哪個騎士會贏呐。”
“要是知道以清廉著名的內政王卡爾海因茲做出這種事，後世的曆史學家會感到很混亂的。別寫在日記裏，帶著這個秘密進棺材吧。”
蕾蒂的曾祖父、第十七代國王” 內政王卡爾海因茲”溫和地笑著說，賭注隻是酒所以放過我吧。
“……我的時代中沒有舉行……沒有這種餘力……”
“我想也是呢……嘛，把它珍藏作年老時的樂趣不也挺好的嗎？”
蕾蒂後世的王”單臂王奧斯瓦爾德”。他現在陷於泥沼化的戰爭中。在某種意義上每天都在舉行武術會。
“噢——我的時代禁止決鬥呢。不如說，大家感覺上在想騎士那是啥玩意。”
“圓桌騎士還存在嗎？”
“各個將軍姑且被統稱為圓桌騎士。”
生於更遠的將來中的王”失戀王路德格”。雖然叫他失戀王，但那不是正式的諡號，隻是因為失戀的次數太多，被寫作故事裏當成玩笑廣為流傳，所以被標上這個稱號。原本的諡號是不存在於蕾蒂的時代的話。
“……真是，和平啊，蕾蒂絲雅女王的時代。”
活在動蕩的時代中的奧斯瓦爾德大概很羨慕蕾蒂的時代吧。
“是呢。和平得我也不明白為甚麽騎士王會轉生到這個時代來。明明沒有機會使用騎士王的力量。”
“不……終有一天會使用那份力量……今後你”
像是要掩蓋奧斯瓦爾德的話，響亮的聲音和震動襲向所有人。在蕾蒂身旁的亞曆山大縮起放在桌上的腳，用力踹飛桌子邊緣。
“喂奧斯瓦爾德王，告訴說了沒必要知道未來的人是違反規則。那張淨說些無謂的話的嘴，就由我親自來讓它不能再張開吧？”
“……也有知道比較好的事吧？……我曾經想知道。”
“你是這樣所以其他人也是嗎？就是因為你說這種天真的話，所以才會被堂兄斬了那手臂呀。你這個愚王。”
氣氛忽然變得險惡，蕾蒂猛然站起來。
“兩個人都住手。哪個時代都有”不小心”這句話吧？如果不就此停留在吵架的程度，我就以實力來製止。要是有信心能贏過擁有十一把約定之劍的我，就現在馬上準備好白手套吧。”
騎士王轉生的人所擁有的”騎士之劍”，和約定要保護騎士王的十二把”約定之劍”。騎士王轉生的人在體內持有合計十三把劍，十二把約定之劍能授予給他人。
蕾蒂為了拯救一名少年的性命，曾授予一次。現在，計上騎士王的劍，剩下十二把。
“……我先迴去了……剩下三把的我是贏不了的。”
是率先讓步，還是感到不快呢。奧斯瓦爾德王靜靜地隱去身姿。
“我也迴去了。”
不想待在這種氣氛中。蕾蒂這樣宣言後便離開了王的會議室。
在王的會議室折騰，令蕾蒂心情煩躁地醒來。
蕾蒂向其他
轉生的王宣稱自己沒必要知道未來。可是，因為之前單臂王不小心說漏嘴，她知道自己的諡號是「情人王」。
“不，不可能……對，絕對不可能……！”
隻是因為自己是女王、又被年齡相仿的男性騎士，所以才會被這樣叫。絕對不是讓大量情人服侍自己。想……相信未來的自己。
“雖然之前無視杜克被人暗暗說是情人，但我是不是應該多做點甚麽呢……可是當事人澄清會有反效果……”
和杜克的關係是主人和騎士。兩人的關係毫無除此以外其他的成分。
一邊苦惱，一邊讓侍女幫忙換衣服，換好時杜克帶來為那個武術會而準備的”臨時騎士”。
“公主大人！我今天會努力的！”
對著蕾蒂低頭的人是王立騎士團的新人騎士阿斯翠德.加爾。雖然是新人，但論實力已是騎士團的頂級騎士。雖出身平民，但被人暗暗說最後會成為騎士團長的人材。
“……原來杜克說的臨時騎士就是你。的確沒瓜葛呢。”
蕾蒂心中輕語這是意料之外，然後又覺得不對，擅自把他從預測中的候選中消除、導致意料之外的人不正是自己嗎。看來和阿斯翠德有奇怪的緣份。
看上去人畜無害、卻擁有不能對人言的危險經曆、杜克的後輩阿斯翠德
“是的是——的！我會當！我會努力的！會保護公主大人！太好了——！”
這樣說著，以精神飽滿的聲音和滿臉笑容接受了杜克委托的臨時騎士工作。
會興奮地說”太好了——！”是因為期待”能近距離看漂亮的女王大人”嗎。還是因為”得到好機會推銷自己成為漂亮的公主大人的騎士”呢。
杜克多次試探”阿斯翠德期望成為主人的對象”，但不知道他是心知肚明還是天然，每次都被他打岔躲過去了。
主人候選人中嫌疑非常高的蕾蒂，想著”嘛這也好”接受了。
“這次隻要站在後麵就行了，拜托了哦。”
充滿幹勁的阿斯翠德代替忙碌的杜克，被蕾蒂帶著走向王立騎士團的鍛練場一旁準備好的座位。
在簡單的帳篷中，被造得最豪華的就是給蕾蒂等王族用的。進去有三張椅子。其中一張已坐著先到的弗萊德海姆。隔了一個空位子、在他的對麵坐著古多。
這兩個人不會友好地並肩坐下。這就是對外的立場。
“這不是下任女王陛下嗎。貴安。”
“貴安。”
弗萊德海姆在人前總是諷刺性地打招唿。對此，蕾蒂以對外的完美公主笑容迴答。
“咦？阿斯翠德？你甚麽時候成為蕾蒂的騎士了？”
在蕾蒂的身後不是高大的杜克而是仍然擁有童顏的阿斯翠德。
阿斯翠德有禮地低下頭說很久不見，蕾蒂對不知情的弗萊德海姆簡單解釋。
“我準備了臨時騎士。杜克有比賽和要幫圓桌騎士武術會上的工作，所以不能在我身邊。要不要趁這個機會試試勸誘阿斯翠德？”
“恭敬不如從命。呐——阿斯翠德，成為我的騎士吧。”
“我會考慮的。”
阿斯翠德和至今為止一樣保留答覆。但弗萊德海姆察覺他蘊藏的眼神和以前不一樣。
（臨時騎士呐。不，這已經是看門狗的眼神了吧。）
雖然不知道阿斯翠德是甚麽時候決定，但這樣子無論勸誘多少次都不會說”好”吧。接著杜克，連阿斯翠德也被蕾蒂拿走了。該說不愧是和自己有血緣關係的妹妹嗎。
“騎士真——的很難抵抗漂亮的公主殿下。你們也這樣想吧——“
弗萊德海姆向身後自己的騎士要求同意。聽見”嘛……”、”因為女士是無條件受保護對象”等等大多數同意的迴答，弗萊德海姆像是在鬧別扭地靠在椅子上。
蕾蒂表麵上堅決無視這種也可以聽作是在戲弄她的話，但心中卻憤慨地想真不想被他這個迷倒萬千騎士的人說。
“對了，阿斯翠德。反正閑著，來打賭誰會是武術會的優勝者吧。”
“咦？打賭嗎？”
“對，你想是誰？如果你贏了我就把珍藏的酒給你，來喝吧。然後，如果我贏了就成為我的騎士。”
“我不喝酒的，對不起。”
“你真沒趣。可惡，敗因是我沒有拿珍藏著用來引誘孩子的甜點嗎。”
阿斯翠德以不是說不能喝而是不喝為理由拒絕了。弗萊德海姆對他嘟囔”啊——啊”。這是在間接地拒絕，隻要和”騎士”有關連打賭也不願。
讓人麵臨緊急判斷這是率性而為，還是明知道而這樣做，屬於脫力係的阿斯翠德。他向蕾蒂問出一直抱著的疑問。
“那個……說起來武術會是甚麽？”
阿斯翠德真的是在問非常根本的事，蕾蒂對他不自覺地無奈說”從這裏開始問嗎”。弗萊德海姆也同樣以脫力的聲音說”咦~？”
杜克似乎對阿斯翠德隻說了”想讓你成為臨時騎士”，沒說明其他事。
“武術會是這個國家的名譽騎士進行的聯賽呀。即使贏了也不會被授予獎金獎品，得到的隻有名譽呢。”
“是要比賽嗎？”
“對，作為騎士堂堂正正地決鬥。為了不會不公平，規定使用沒有刀刃、以相同材料造出來的相同形狀的劍啊。比賽時限是直到那個沙漏的沙全落下來。評判是不參加武術會的第三者、圓桌騎士。”
“作為騎士，用相同的劍決鬥……”
“那麽”，阿斯翠德看向在鍛練場中作準備的杜克。
“當然是杜克前輩會贏呢。”
阿斯翠德在訴說未來的事，態度非常自然、像是極度理所當然的事。所以蕾蒂反應慢了。在問阿斯翠德那是甚麽一迴事前，弗萊德海姆以埋怨的眼神看著他。
“阿—斯—翠—德—，你呀，就別說出在這裏誰也這麽想、但誰也沒說出來的話吧。”
“咦咦咦咦！？是這樣嗎！？對不起！？”
仍不明白，但阿斯翠德向弗萊德海姆道歉。
然後弗萊德海姆看向連阿斯翠德的話的意思也不明白的蕾蒂，諷刺地笑。
“我不會僅僅因為是好朋友就邀請人加入七重天。邀請杜克也有相應的理由啊。當然，那邊也一樣。”
弗萊德海姆瞄向坐在旁邊的旁邊的古多。
雖然蕾蒂不曾從杜克口中聽說，但也知道古多也曾邀請杜克問要不要成為自己的騎士。
還以為隻是因為杜克是古多派中實力強大的騎士，對古多而言出現古多派的人成為弗萊德海姆的騎士會感到很困擾，但看來不僅如此。
“那麽，讓我們拜見未來圓桌騎士首席大人的手腕吧。”
武術會由現任圓桌騎士宣告開始。
一場接著一場，有時候是精采的決鬥，有時候一下子就分出勝負，蕾蒂眺望著比賽，一直在視野的一端捕捉杜克的身影。
為了成為圓桌騎士的時候，杜克在幫忙做流程上的工作，一看就知道他因圓桌騎士發出的指示很忙。
終於到了杜克比賽的時間時，阿斯翠德對蕾蒂說話。
“公主大人，前輩的比賽在三擊內便會完結，所以請仔細看著。”
“三擊？”
“嗚哇，他手腕又提升了嗎。真討人厭——“
“好像是作為騎士戰鬥時最有效率的戰術。雖然隻有前輩能做到。”
相比殺人的天才阿斯翠德，蕾蒂判斷杜克的實力較弱。阿斯翠德說的是”事實”。如果他說杜克會贏，那杜克真的會贏。
（……騎士團裏實力數一數二……我的確曾這樣聽說
，但……）
為了親眼評估自己騎士的實力，蕾蒂集中注意力不看漏他的一舉一動。
作為評判的現任圓桌騎士宣告”開始!”的同時，杜克迅速動了。
第一擊，以力量壓製劍刃相交的對手、不容許他擋下來地使對手失去平衡。
第二擊，用力橫著砍，讓劍柄脫離對手的手。
第三擊，敏捷地用劍刃抵著對手的咽喉，這時候顯示時限的沙漏的沙還大量留著，勝負已分。
杜克完全沒有多餘動作、過於高超的三擊，使所有人發出感歎的聲音。連評判也說不出話，勝負已分的宣告遲了。
（這是……真的隻能說”很強”……！）
僅透過這件事，蕾蒂也能明白杜克的實力甚至淩駕一流的人。
對著真心佩服的蕾蒂，弗萊德海姆為摯友感到驕傲地說”怎樣？”。
“作為騎士堂堂正正地決鬥時，能使戰況有利的是單純的三項要素。”技術” ”力量” ”速度”——令人困擾的是，杜克不論哪一項都卓越超群，讓人望塵莫及。”
“哎呀，因在騎士學校時有五成戰勝紀錄而自滿的是誰？”
“因為騎士學校時杜克還是搖搖晃晃的呐。而且我比較高。”
“即是說那時候他還欠”力量”吧。”
在這個武術會中杜克讓人看到的動作，和以前微服出宮時所看到的完全不同，是經過洗練的動作。明明這樣也足夠強大了，為甚麽平時還是偏好實用性的戰鬥方式呢。
倏地想起身後阿斯翠德的存在，明白過來地說”啊啊”。大概是這個太強的後輩刺激了杜克的劣等感吧。看來是想強調自己不隻是”作為騎士很強”。
對著蕾蒂明明是一副大人和很理解自己的樣子，遇上阿斯翠德時卻忽然變得像個孩子。
（所以才還是小子呀。雖然希望他能變得讓人感到嚴肅般自大。）
作為騎士很強，這有相當高的價值。在這個和平的國家中更是如此。
決定之後和他說一說，蕾蒂迴頭看向後方的阿斯翠德。
“我聽說你在騎士團裏和杜克的戰鬥紀錄是平手？”
說和阿斯翠德戰鬥紀錄平手的是杜克本人。可是剛才弗萊德海姆說其他人對杜克是望塵莫及。這是在要求解釋這是怎樣一迴事。
“戰鬥紀錄平手是因為我在用劍以外的比賽中贏迴來。雖然不甘心，但作為騎士堂堂正正地用劍比賽時，對上前輩我是全敗。
“騎士團裏還進行用劍以外的比賽嗎？”
“是的，有進行。現在雖然說是騎士，但大多都隻是在街道上阻止紛爭、盜賊。那種時候拔出劍來，可能會不小心砍了對方，說是很危險。用劍以外和用劍的訓練一樣多。”
騎士團會教授各種各樣劍以外，例如體術、小刀等等，這種實用的戰鬥方法。阿斯翠德覺得最有用的戰鬥方法是”將水壺正確地用力撞上醉鬼——酒吧篇”。
“前輩真帥哪。”
阿斯翠德這樣說著，像是在代為說出蕾蒂的感覺。蕾蒂不會同意說”對呢”。可是不得不承認事實上自己心情飛揚。
杜克正被圓桌騎士的前輩讚賞他的實力，並鼓勵他說下一場也要努力。
（也就是說，他是騎士團團長候選人的流言不是流言呢。）
騎士團裏首屈一指的劍術，冷靜的判斷力和受到四周的人深厚的信賴，再加上貴族的身份，幾乎不會有錯了。由於自己把他拉攏進圓桌騎士，騎士團失去了好得沒話說的未來騎士團團長。
正當蕾蒂在想”做了對不起他們的事呢”時，”上麵”掉下東西。那東西流過蕾蒂的臉頰，傳遞冰冷了的觸感。
是甚麽？在這樣問出來前，四周已經一下子騷動起來。
“蕾蒂絲雅！？”
“不對！是上麵！！”
弗萊德海姆和阿斯翠德的大叫聲。
蕾蒂被帶動著看向上麵。途中有東西掉落到頭發上。流過頭發、弄汙裙子的袖子的是——任誰看了都會說是鮮紅的血。
“這真是……去叫圓桌騎士過來。情況讓人有點困擾。”
弗萊德海姆最快從衝擊裏清醒過來，向自己的騎士發出指示。
古多抓著蕾蒂的手腕，把她拉向自己的方向。從帳篷頂部滴下血滴，看上去不像會停下來。所有人都驚呆地看著這情景。
“怎麽了！？”
打破沉重氣氛的是杜克的聲音。杜克聽到阿斯翠德的聲音飛奔過來，映入眼簾的是自己的主人流著血的身姿。美麗的金發和白晢的臉頰被鮮紅的液體染汙。
杜克想著”難道”，感到腦袋充血，但蕾蒂冷靜地搖頭。
“冷靜下來，不是我的血……看上麵。”
按著蕾蒂的話，杜克看向上麵。
“煤油燈……？……血在那裏……？”
被掛起來、不會突兀得被指責的煤油燈。在這種大白天中也不會亮著，至今誰也沒注意它。
“我把它拿下來吧。”
阿斯翠德踩上蕾蒂之前坐著的椅子的椅背，身輕如燕地跳上去。抓起被掛上的煤油燈，漂亮地著地。
“嗚哇，漏出來了……”
阿斯翠德拿著煤油燈的手染上鮮紅。掀起蓋子後散發濃厚的血腥味，令蕾蒂用手袖掩鼻。
「……這是，鳥的屍體，對吧。是誰做這種事……」
蕾蒂覺得如果是在開玩笑，這也太過份了。
把被砍了頭部的鳥的死屍塞進煤油燈掛起來。這次的事是因為從屍體流出的血從煤油燈的間隙中滴下來，所以察覺——不，說不定本來是不想讓人察覺的。”阿斯翠德去洗手，順道拿來給公主抹去血跡的布。一條要用水弄濕，一條乾的。””是！一條用水弄濕和一條乾的對吧！”
杜克發出指示，阿斯翠德飛奔了出去。”公主殿下，沒事嗎？有感到惡心之類……””沒事哦。”
杜克擔心地問，蕾蒂乾脆地迴答。很不巧，她的神經可沒纖弱得會看到血就暈倒。比起這個，她在忙著思考是誰為了甚麽做出這種事。
（這是一開始就設計好的。在王族進來前在帳篷裏動手腳也不是很難做到的事……隻是惡作劇？還是說......）
可是蕾蒂並沒有慢慢思考的時間。在帳篷裏發生的事傳了出去，人群開始聚集起來。古多為了驅趕人群而出去，弗萊德海姆看著被放在地毯上、仍在流血染紅地毯的鳥的屍體。”把煤油燈和被血染汙的椅子和地毯拿出去。蕾蒂絲雅，你暫時別出去，不然場麵會更混亂。起碼抹去能看見的地方的上血才出去吧。”
服從弗萊德海姆的指示，騎士們搬被放在這裏的椅子出去。之後拿起地毯，露出地麵。”哎呀……這又是……”
在帳篷裏的所有人都倒抽一口氣。地毯下的地麵、蕾蒂坐著的地方上，以血畫上了幾何圖案。”喂—找人叫雷恩過來。學者大人對這種事很清楚的吧。嘛，雖然連不清楚的我都知道這是在幹甚麽。”
被稱為五芒星、表示不安定、擁有五角的星星。包圍星星的文字。誰看了都會想到一樣的事。想到這是為詛咒他人的魔法陣。
加上被畫上的不僅這些。魔法陣的旁邊有同樣以血寫上的短文，烙印在蕾蒂眼中。””我知道你的真正身份。””
蒂蕾念出附在詛咒的魔法陣旁邊的文字。
（......這是指我的事呢。恐怕是和騎士王有關。）
如果這是真的，事情就又會變得麻煩了。這樣想著歎氣時，阿斯翠德迴來了。”公主大人！我拿布來了！””謝謝。幫上我大忙呢。”
蕾蒂用濕布抹
凝固的血跡。雖然能抹掉臉上和頭發上的血，但裙上的血已經滲進去，僅是用布是抹不掉的。
（不久前喜歡的裙子也被大雨毀掉了......啊啊真是遭透了。）
決定交由兩位王兄和圓桌騎士處理這場麵，自己則老實地迴離宮換衣服。血這種東西，男人隻要抹掉就行了，但女人可不能這樣。
其實是想留下來對這個魔法陣進行各種調查的，但作為公主不能在這種時候擅作主張，真是麻煩。”杜克，走了。””等等。”
古多挽留打算走出去的蕾蒂。對著古多遞過來的外衣，蕾蒂感到驚訝。對著目露驚詫的蕾蒂，古多補充說話。”披著吧。不可以讓女士身染著血地走在路上。””會冷吧，不用了。必要時會讓那邊的我的騎士脫給我的。””想成是柯奈莉亞的生日會的迴禮吧。讓你代母後費心了。”
蕾蒂代已故的蘇菲雅，為古多的同母妹妹柯奈莉亞準備生日會。似乎是為此事感激蕾蒂。蕾蒂想那麽現在應該是自己退一步，接過古多的外套，披上了。”之後我會來還迴去的——另外，主教走2－2。””知道了。”
隻這樣說後，以眼神催促杜克該走了。因為他太久沒做像一個哥哥會做的事，蕾蒂意識到仍留在上衣上的殘餘體溫，不知道該作出怎樣的表情。
出了帳篷看到多名騎士聚集起來，一臉問著發生甚麽事的樣子。蕾蒂心想當中可能會有做出惡作劇的犯人，小心留意周圍的人。
加上使用疾風之劍，悄悄地喚起風收集周圍的聲音。囁囁私語的聲音傳進蕾蒂的耳中，集中意識尋找會不會有甚麽有用的情報混雜其中。
大部分都是”怎麽了”、”發生甚麽事？”、”武術會怎樣了”、”好像中止了”，疑問和疑惑的聲音。
(可是犯人可能會說出突兀的話。)
要是一清二楚地說””之類的話就好了，但畢竟不會有這種事。
“……比預計中早。”
突然有讓人在意的話傳進耳中，蕾蒂停下腳步。雖然轉過身看，但也不知道是誰說的。
“殿下？”
“……邊走邊說吧。可以的話，把現在在這裏的人記起來。”
聽到的聲音因風變得很模糊不清。不可能以這個聲音鎖定是誰說。
蕾蒂走到在某程度上沒人的氣息的地方後，便向杜克解釋。
“剛才我聽到有人輕聲說”比預計中早”。非在那種情況中說出來不可、比預計中早的預定會是甚麽呢。”
“武術會和平常一樣地舉行。沒” 比預計中早”。”
“說得對…….我也在想相同的事。可能是打算等武術會之後才讓人發現那個魔法陣。”
犯人也沒預料塞進煤油燈中鳥血會漏出來。說不定是打算讓王立騎士團在收拾時才發現。
“但如果我是犯人，我會選擇在武術會中途讓血滴下來。要是想嚇人，這樣比事後聽到報告說自己坐在詛咒的魔法陣上更有效果。”
“也對呢……”
(……本來沒打算中止武術會，之類。不行呢，急得飛過了過程，隻為了得到結論而找理由。順序想吧。)
蕾蒂迴到房間，馬上讓女仆準備紙筆。有得在杜克忘記前讓他做的事。
“迴去現場前，寫下我拜托你的事。”
蕾蒂拜托杜克的是”誰在那裏”的情報。
杜克迴答明白了，馬上開始寫。
“……咦？不是……順序，你……”
奮筆疾書的杜克寫時沒有任何迷惘。但是，用上整張紙地到處寫下名字。本來以為他是從自己想起來的部分開始寫，但杜克加上補助線，蕾蒂便發現了。
“難道你單憑那樣子就把”誰””在哪裏”記起來了……!?”
“因工作的關係，迫不得已練出來的。大概漏了幾人，別太相信了啊。”
紙上寫上帳篷和能成為標記的東西，紀錄了幫忙舉行武術會的王立騎士、參加比賽的名譽騎士、觀看比賽的貴族等人的名字。
在蕾蒂拜托說”記起來”時，就記起了在那個地方的人的名字和位置。
“……這真方便呢。要是再多兩個你就好了。”
“別說不可能的事。總而言之，這就是犯人和關聯者的候選人吧。
“對呢。雖然不知道甚麽事”比預計中早”，但有可能。”
現在犯人是被放任的狀態。杜克心想離宮裏經常有人，也有護衛，但以防萬一。
“……我去把阿斯翠德調過來代替我。現在不要自己一個人。”
“對呢。雖然對他抱歉，但請他多擔任臨時騎士一陣子吧。另外……杜克。”
杜克急著把阿斯翠德找迴來，蕾蒂叫停他。
“我看了比賽了。你，很強呢。雖然聽說你在騎士團裏實力數一數二，但我沒想到是真的。”
被阿斯翠德超乎想象的實力混淆視聽，蕾蒂至今都不知道杜克也是屬於非常強大的人。太看扁自己的騎士，讓蕾蒂有點不甘心。
“說是強也隻是作為騎士。要是和阿斯翠德廝殺，我一定會輸得一塌糊塗。”
即使作為騎士很強，如果在實際廝殺時不能保護主人就沒意義了。杜克是這樣想的，但蕾蒂不同意。
“我不要求你擁有那方麵的強大實力。要是我和阿斯翠德廝殺，就會以我秒殺他作結。”
“……即使我問你是怎樣辦到的，你也不會迴答我吧。”
杜克不會深究蕾蒂的秘密。一直保持想說就說的態度。
蕾蒂心中歎氣地想，明明對著我就很成熟的說。在某程度上，杜克懷有劣等感令他有上進心是不錯，但劣等感太強而變得自卑就麻煩了。自己主動稍微激勵他吧。
“對，不會告訴你。但即使我能殺掉阿斯翠德，也無法作為騎士打敗他。你能夠，這就是你的價值。下次我會說”一定要贏”。我曾經說過不會向你”作出無理的要求”吧。”
“的確，這對我來說不是無理的要求。謹遵主命。”
對杜克的迴答，蕾蒂看上去很滿意地點頭，就此中斷對話。
但杜克以防萬一，把話說死。
“阿斯翠德來前別離開房間啊。”
“我得用熱水洗和換衣服，即使想出去，暫時也出不了。放心吧。”
被說快點走，杜克便趕著迴騎士團的兵營。途中有一次迴頭看向蕾蒂所在的離宮。
“……感覺上有不少事被她看穿了。”
蕾蒂不會直接地稱讚杜克說很厲害、很帥、值得驕傲等等。反而要他做能做到的事，要求他下次一定要贏，。
杜克如果被正麵稱讚也會因為害羞，隻給不率直的反應。比起被稱讚，被要求做能做到的事更配合他的性格。——大概，也會更有幹勁。
“萬人迷的性格和弗萊德海姆殿下如出一轍……這就是王族的血嗎，可惡。”
母親不同，所以這種萬人迷屬性是遺傳自父親的。杜克不知為何感覺上像是自己輸了，不自覺地態度惡劣。
蕾蒂立刻脫下被血染汙的裙子，用熱水把頭發和臉頰洗幹淨。之後坐在房間中的椅子上等待報告，向放在房間裏的棋盤伸手。拿起白棋的主教移動它，認真地看著棋局。
“下次一定是這樣走，所以……”
用手指敲著黑棋的車……感受到氣息看向窗子。
“公主大人！我代前輩來當護衛了！”
“我之前也說了別從窗子進來吧。下次再這樣我就踹你下去。”
無聲地開啟緊鎖的窗子，探進身來的是阿斯翠德。要是其他人看到他這樣進來——會產生讓人非常不愉
快的誤會。在更遠的將來才向情人王邁進也沒關係。
“有關魔法陣有甚麽進展嗎？”
“沒特別進展。圓桌騎士在逐一查問在會場的人。
阿斯翠德一邊報告一邊從窗子進入房間。
然後從蕾蒂身上感到”違和感”。
“咦？”
靠近一臉問著怎麽了的蕾蒂，違和感變得更強烈。
阿斯翠德在想為甚麽前，身體已采取行動。屈身把臉湊近蕾蒂美麗的金發，吸了一口氣。
那動作奇妙地像狗，不自覺被引開注意力的蕾蒂忘了要罵他靠得太近。
“有什麽、味道……”
“血的嗎？雖然我洗了洗但還是洗不掉麽。”
“不，不是這樣……黑色的味道……？”
阿斯翠德無法表達出來，感到焦躁。煩惱著該怎樣說，撞上蕾蒂等著迴答的視線。
(呀……公主大人的眼睛的顏色，真漂亮……)
被蕾蒂讓人聯想索魯維爾國的冬季天空、美麗的灰藍色所吸引……
“嗚呀痛痛痛痛痛痛！”
“這沒用的狗！”
砰一聲被搖晃頭，同時眼冒金星。被蕾蒂用召喚出來的騎士王的劍毫不留情地毆打後頸，阿斯翠德按著後頸喘不過氣來。
“男人就是因為物質主義才讓人煩厭！再有下次我就用十二把劍把你弄成串燒！給我記住！”
“嗚嗚嗚……對不起……因為公主大人很漂亮，不自覺就。但我是認真的！”
“誰也沒問你這事！要我教你什麽是護衛嗎！？保護主人的護衛來襲擊主人就沒意義了吧！”
“啊，對喔！”
從杜克聽說阿斯翠德在騎士團的評價，蕾蒂也仿效他們在心中大罵”這個脫力係！”。使臉頰發熱的是憤怒。絕對不是因為動搖。
“算了。你別留在房間裏，出去待著吧。杜克來了就和他交替。”
“……杜克前輩就可以留在房間裏嗎？”
“是啊。因為杜克不是”男人”而是”騎士”啊。”
蕾蒂指著門示意他快點出去。
阿斯翠德老實地說是，離開蕾蒂的房間。
“這是，在被警戒嗎……唔—小心一點吧。”
工作是工作！阿斯翠德這樣想著鼓起幹勁時，終於想到確切表達剛才的東西的話。
“……啊，是，汙穢。”
由蕾蒂授予、擁有淨化能力的白光之劍，對蕾蒂頭發上殘留的汙穢作出反應。血是隻要抹去就行，但汙穢是抹不掉的。
“雖然那種程度的汙穢隻要過幾天就會完全消失……”
如果說為了淨化讓他碰頭發，她會讓他碰嗎。才剛想做那種事不久，大概不會吧。阿斯翠德這樣想，失望地垂下肩膀。
蕾蒂因阿斯翠德的行為感到的怒火在黃昏時終於平息下來。那時，為調查魔法陣被叫去的雷恩哈爾德和杜克也迴來了。
本來應該是先向主導調查的王立騎士團作出這種報告，但雷恩哈爾德無視常規，率先向王姐泄漏情報。
“首先，這個魔法陣是用古語寫成的詛咒術式呢。”
蕾蒂看著由雷恩哈爾德畫如實地在紙上的魔法陣，蕾蒂地輕蔑地說的確是呢。太像恐怖故事裏的王道展開，反而沒這麽恐怖。
“不被知曉、過去的世界中遺失的技術，被稱為”魔法”的類別的古語，到了現在仍有不少流傳下來。但現實就是即使如實地執行也無法得到記錄裏的效果。雖然我也在日夜試著各種技術呐。”
雖然雷恩哈爾德說在哪個時代也會流行像是可疑的占卜的東西吧，但蕾蒂的意見有點不同。蕾蒂作為騎士王轉生，知道從前的事。
過去這個世界存在的不是”神”而是”眾神”。現在已消去身影、被稱為精靈和妖精等東西和被稱為魔法的不可思議力量曾和人們共存。
但現在已經不是了。連曾經發生的事實也從人們的記憶中消失，隻作為童話、迷信、沒意義的咒語等流傳下來。
(作為魔法源頭的眾神已經不存在於這個世界……唯一留下來、曾是神的騎士王也許願成為人類，變成這個樣子。)
抹去眾神曾存在的曆史的，是過去的人類。但曆史的碎片極偶爾會這樣子殘留下來。沒能完全抹殺曆史。
“接下來是這圖案，寫上的文字是古代赫拉斯語。不，可能是稍微更古老、像是古代赫拉斯語的母親的語言。但寫的人大概不太懂古代赫拉斯語吧。”
雷恩哈爾德指向抄下來的魔法陣中某個字。
“比如說這個字，右上角應該好好地收筆的說，卻沒收筆一直寫下去。不收筆寫成圓，就會變成完全不同意思的字啊。因為是看著抄才會這樣的。”
古代赫拉斯語現在是遺失的語言，失去發音隻剩下文字。年代久遠的書籍紀錄中可能會出現這個字，隻有部分學者因研究有必要而學習。雷恩哈爾德也是其中一人。
“大概是想寫“斬斷轉生的輪迴，無法前往天國，成為永遠在這個世界中彷徨的意識”吧。應該是想說永遠作為幽靈待著吧，但有錯字所以意思不同了呢，真遺憾啊哈哈。”
雷恩哈爾德說這件事會好好地和古代赫拉斯語的學者確認過後再來報告。
“……是嗎，犯人不懂古代赫拉斯語呢。”
蕾蒂放下心來，輕輕舒一口氣。如果存在於像哥斯=安納吉那種不能更古老的時代——騎士王存在的時代，應該會懂古代赫拉斯語。這樣就能確定犯人是”現代的人”。
““我知道你的真正身份。””
是誰，用了什麽方法追查到蕾蒂是騎士王的轉生這個真正身份呢。另外為什麽要詛咒她呢。這些事的迷團反倒加深了。
“由此推測，犯人可以得到畫著這個魔法陣的古書、不太懂古代赫拉斯語……吧。啊~這樣子符合的人看來有很多呢。隻要是貴族不論是誰都能進入王宮的圖書館，王立騎士和學者也隻要得到批準就能進。也有可能是在能得到這種書的貴族家中工作的人。”
那麽幾乎所有在王宮的人都有嫌疑。即使出動整個騎士團，僅是要查問都會費時甚久得讓人暈倒。
“還有其他在意的地方嗎？”
“魔法陣上寫著”i”這個數字引起我的注意呢。故意寫上的意思大概是會有”ii”吧”。
“你預測還會再發生對吧。”
“就是這樣。如果重覆犯案，線索也會變多。如果隻著重抓到犯人這一點，那真希望他會繼續惡作劇。反正就算這麽努力，詛咒也殺不了人呢。”
隻是看見的人會害怕有壞事發生，感覺不良。的確，正如雷恩哈爾德所說，這次似乎隻能等下次再次發生。
“公主殿下對這個魔法陣的詛咒對象有頭緒嗎？”
杜克至今一直保持沉默，僅是同席，此時第一次開口。
“誰知道呢，現在沒頭緒呢。在那裏的是王子和公主，不論誰都是處於容易招來仇恨和嫉妒的立場呀。”
包括蕾蒂在內，三個人中不管是誰被詛咒也不奇怪。此時，雷恩哈爾德提出別的可能性，著眼點不是”某個人”而是”全部”。
“會不會是對“王族”抱有仇恨呢~？”
這個國家中的王族是指王和其家族，還有屬於王的親戚的公爵和其家族。王族不分男女皆有王位繼承權，但沒明確規定順序。
“現在的王朝的源頭是革命王尤利烏斯的伯爵家。即使繼承了騎士王的血也的確不是直係子孫……不錯的想法呢，這方麵也得納入考慮吧。”
也不是沒有說自己才是騎士王直係的笨蛋貴族。得出暫時
靜觀其變的結論時，雷恩哈爾德便說要去和騎士團報告，離開房間。
“殿下，和阿斯翠德發生什麽事了嗎？”
“為甚麽突然這樣問？”
“你看上去心情不好。”
蕾蒂佩服地心想看得真仔細。
“他做出白癡的舉動所以罵他沒用的狗而已。你，好好調教後輩吧。首先讓他懂得”等一下”。”
蕾蒂已經說完話，就此中止對話。杜克也沒繼續追問下去。
但即使說完話，蕾蒂的行動還沒完結。到了晚上，蕾蒂偷偷溜出房間。
白天在離開繪有詛咒魔法陣的地方時，悄悄地落下了自己的耳環。這是為了被人找到時能完美地狡辯說”發現丟了心愛的耳環所以自己一個人慌張地來找了”。
蕾蒂因有著暗黑之劍而擅長夜視，不需要照亮黑暗的煤油燈。但不提著太不自然了。但點著火實在太顯眼，所以隻是提著走。
“……已經抹去了呢。”
不僅是作為祭品的鳥的屍體，似乎連用血描繪的詛咒魔法陣也消失得一乾二淨。
““我知道你的真正身份。””
蕾蒂歎了一口氣，明明想親眼再多看一次那句話的說。
“迴去吧。而且待太久可能會被杜克發現……”
像是惋惜地慢慢站起來。然後看見光，蕾蒂倒吸一口氣，心想糟了。是巡邏中的騎士，還是路過的王宮裏的人呢。不管是哪一邊的人都很麻煩。
“……蕾蒂絲雅？”
但提著煤油燈的人不屬任何一邊。
“古多殿下……？你為什麽會在這種地方……”
“那是我想說的話。這種時間一個人在幹什麽？”
“……白天時，丟了耳環。現在才發現。煤油燈的火都滅了，所以我剛好在想該迴去了。”
蕾蒂說出預備好的狡辯。
“讓女仆來就行了吧。今天該迴去吧。”
“我說不出口讓她在這種時間去畫了詛咒的魔法陣的地方……你為什麽單獨來這裏？和我一樣丟了耳環嗎？”
“是其他事。我送你迴離宮去。”
看來不打算說清楚。蕾蒂點頭，心想算了，打算就此迴離宮。那時——
“是誰！？”
聽見第三人尖銳的聲音，古多和蕾蒂看著對方。兩人想到的事是一樣的，在這種晚上被發現兩人獨處會很困擾。不管是誰怎樣看都會想是蕾蒂和古多”在沒人看見的地方做著不能對人言的事”吧。
不能讓弗萊德海姆——羅恩斯坦因家聽說這種事。要是被誤會兩人在討論密約，明天早上可能他們兩人的屍體就會友好地並排在一起。
“不要動。”
古多馬上采取行動。脫掉自己的外套，把它覆上著蕾蒂的頭，然後用力抱著她的身體。
(啊啊……是，這麽一迴事啊。但這樣也……)
要是傳出奇怪的流言，古多不是會很麻煩嗎。
“在那的是……古、古多殿下！？”
把煤油燈照向蕾蒂她們的人看來是巡邏中的王立騎士。有兩個腳步聲，但隻有一個人的聲音。蕾蒂憑著聲音推測情況。
“別妨礙我……在這裏看見的事不準外傳。”
“……是！”
王子在黑暗中，抱著一個大概不是未婚妻的女性。這樣子，不管是誰怎樣看都是”出軌現場”。真對不起古多的未婚妻……這樣想著的時候，另外一名騎士說話了。
“古多殿下，萬分抱歉，但能請您送這位女性迴”家”嗎？請絕對不要讓視線離開她。”
蕾蒂忍住沒說”嗚哇”。
……另一名王立騎士的聲音是杜克。而且，明明沒看到長相卻發現古多的假出軌對象是蕾蒂。聲線相比平時相當低沉。
巡邏中的王立騎士離開後，古多取迴覆在蕾蒂上的外套。
“看樣子杜克發現了。”
“……真是無謂地眼利……我會被罵，絕對會。啊啊真是的變成麻煩的事了……！”
蕾蒂拚命想著要怎樣說出一個好藉口。如果說是和古多密議他某種程度上大概會相信，但他生氣的不是這件事。因單獨出外的事會被他念得暈倒吧。
“蕾蒂絲雅，你……”
蕾蒂垂下頭思考時，古多向她說話。蕾蒂抬頭想著怎麽了，但古多馬上說沒事，把話吞迴去。
“我送你迴離宮。
之後古多沒再說話。
到達離宮時終於問蕾蒂雷恩哈爾德在不在。
“有事找雷恩？……我叫他來，等等。”
這是送她迴來的迴禮。安撫不想出來、說即使他有事也不想見他的雷恩哈爾德，蕾蒂把弟弟交給古多。
(……可是，如果原本有事找雷恩，就沒必要走過騎士團的兵營。加上，明明平時這個人絕對不會單獨出外。)
但卻選擇單獨出外，隻能想是他打算做不能讓作為護衛騎士的戰女神看見的事。
(難道真是是出軌！？……不，隻有這個人絕對不會。那麽……)
說不定，是畫出詛咒的魔法陣的人——之類。
可能是再來看現場的模樣……蕾蒂這樣想，然後無奈地想這念頭實在太蠢了。
“王姐，不準備房間也沒關係噢。就在這裏說話呀~”
聽見雷恩不高興的口吻，蕾蒂迴過神來。看著古多問”是嗎？”。古多點頭說沒關係，蕾蒂說”那麽”，離開了。
雷恩哈爾德等到聽不見蕾蒂的腳步聲時，開門見山地問怎麽了。
“我是來問有關白天的魔法陣。”
“之後透過騎士團聽報告不就行了嗎？戰女神居然會讓你單獨來啊哈哈哈。”
雷恩哈爾德認為隻是看看就算了，把資料的副來拿過來交給他。古多迅速地閱讀。
“對犯人有頭緒嗎？”
“不是對王族抱有怨恨嗎？我覺得是瞄準了全部三個王子公主呢。王姐好像也認為是笨蛋貴族幹出來的好事耶。”
“……王族。”
雷恩哈爾德以為古多會讚同這個推測。但古多頓了頓才說話，就像是在說不對。咦？雷恩哈爾德這樣想的瞬間，古多歸還了資料。
“在你忙著的時候找你真是抱歉。我先走了。”
“噢謝了~。貴安請別再來了~”
一邊笑著說出不得了的話，雷恩哈爾德目送古多。但轉過身的古多的肩頭上，看見黑色的霧……不對，是黑色的手。背上一涼，為了確認連忙摘下眼鏡追上他。
“等……請等等！王兄！肩上……！？”
“怎麽了？”
“黑色的手……咦？”
雷恩哈爾德隻是走了一點路卻在喘氣。俯下身視線離開了古多的肩頭一刻，黑色的手已消失了。
“那個，剛才你的肩上，有黑色的手……”
“黑色的手？”
他本人一臉”怎麽了”的樣子，肩上看見的黑色的手也不見了。雷恩哈爾德歪頭心想我才想問到底怎麽了呀。
“……哈哈哈？”
“……那反應是怎麽迴事。”
古多沉思了一會兒後，說出的話是”哈哈哈”。雷恩哈爾德心想怎麽了，不經意忘了平時的口吻。
“我判斷剛才的是在開玩笑。為了讓人際關係變成圓滑，別人在說笑時得親切地笑，上次茶會中蕾蒂她這樣說了。”
“啊——啊——啊——是嗎……很遺憾我絕對不會像你的未婚妻殿下那樣說”這樣有點少根筋也很可愛！”啊……”
“你開玩笑真有技巧。連”為了看清楚而摘下眼鏡”這種相反的
特殊表演也特意用上了。”
雷恩哈爾德在體驗人生中最強烈的焦躁。
這個宰相型的王子明明能快速理解嘲弄、諷刺和學習，還能輕易地舉一反三，為什麽就是完全不能理解玩笑呢。
“王兄，長相好得益了呢……”
是這個過於冰冷又整的長相的錯。絕對是這樣沒錯。就是這長相讓大家都向好的方向各種誤會。要是他長著像杜克的後輩騎士阿斯翠德那樣一臉傻勁的蠢臉就好了。
“我們長得很像吧。”
“像是像但方向有點不對。”
雷恩哈爾德輕聲咕囔說就是因為這樣我才討厭。
騎士王、十二人的圓桌騎士——在這個對騎士有著特別執念的國家裏，會定期舉辦讓騎士競爭的”武術會”。
“武術會的邀請函？”
“對呀，雖然你大概不曾參加，但也知道吧？”
索魯維爾國第一公主蕾蒂絲雅把邀請函扔向前陣子以誇張的表演來遊說他成為自己騎士的杜克.巴爾黑德。這種不像公主的粗魯行為顯示出她對這邀請沒興趣。
“參加武術會是有條件的。隻有騎士才能參加。可是，自己說自己是騎士是不行的。隻有擁有主人的騎士——即是名譽騎士才能參加。”
這個國家的”騎士”有兩種意思。
一種是”王立騎士”。是像杜克那樣屬於為了守護國王和國民而設立的王立騎士團的騎士。
然後另一種是”名譽騎士”。這種隻要對各自的主人宣誓忠誠，那刻已成為名譽騎士。從正如騎士般作為主人的護衛、到隻有騎士稱號卻擅長謀略、還有為誇顯主人人脈的騎士，存在著各種各樣的”名譽騎士”。
杜克加入王立騎士，現在是蕾蒂的名譽騎士，也是未來的王的專屬騎士（圓桌騎士）。這次看來是以第二種立場來參加武術會。
“武術會名義上的目的是互相切磋和交流，但實際上隻是各個主人互相誇耀騎士的大會，也能說是互相比拚的大會啊。”
所以說男人，蕾蒂這樣斷言道。
“話雖如此，因為我有了你這個名譽騎士，所以不得不參加。你出身騎士學校所以那邊的人脈大概很廣，但貴族方麵的人脈太狹窄了。利用這種機會，擴大人際關係吧。”
“主要目的是這個嗎？像是贏比賽之類的……”
“七重天和戰女神也會參加。我沒打算向你作出無理的要求呀。”
“無理的要求……呐。”
的確，第一王子弗萊德海姆的私設騎士團”七重天”和第二王子古多的私設騎士團”戰女神”，是由被譽為索魯維爾國頂點的名譽騎士所構成。要求贏過他們，和叫他成為全國最強騎士是同一個意思。
“比起這個，問題是隻能帶騎士去武術會。在你比賽期間，就沒有人保護我。我是沒關係，但考慮到立場可不能這樣。”
蕾蒂能自己保護自己，但對外扮演著不能保護自己的楚楚可憐的公主。任何人也不會容許她沒騎士跟著、自己一人獨處吧。
“總之，我打算拜托父王借現任圓桌騎士的人。其實我不太想讓父王看到我要拜托他，但借父王的騎士可以不用管派閥和政治平衡之類的事啊。”
為保持這個政治平衡，蕾蒂的父親、現任國王也是打從從前起就一直在勞心。
國王也是為了牽製三大侯爵，才會從王族中選了第一王妃。可是，由於遲遲沒能生下孩子，所以另外同時迎娶了兩位王妃。從奧伊蘭貝爾格家選了第二王妃、從羅恩斯坦因家選了第三王妃，就是為了表示不會特別支持任何一家。
蕾蒂也繼承了他的意誌，為守護這個平衡，在被決定成為下任任女王前已經開始四處奔走。
“……要是那樣，我也不是沒頭緒。”
“頭緒？”
“有既能保持殿下在意的政治平衡、也願意成為臨時騎士的男人。”
和派閥沒瓜葛、劍的水平也好得沒話說、應該會歡天喜地地接受的男人。
真的是很合適的男人，但杜克總是提不起勁。即使問他為甚麽，也隻能迴答是感覺上的問題。
這裏是”王的會議室”。滿室的地毯上以金線繡出水稻，圍繞眾神的故事。天花板垂下木造的水晶大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻上裝飾，椅背上透瓏鏤刻是獨一無二的藝術品。
這個房間聚集著諡號”騎士王”的初代索魯維爾國國王克裏斯汀的轉生的人的意識。蕾蒂睡夢中能到訪這個房間。
今晚本是沒打算來，但不知甚麽時候就來到了。
“武術會？我的時代中被尤利禁止了。”
今天罕見地集結了五位王。試著問其中一人、第十二代國王”獅子王亞曆山大”有關武術會的事，他便驚訝地大聲問”複活了嗎”。
“你做了甚麽導致被禁止了？”
“我每次都優勝者和我決鬥。然後就被說要適可而止咧。”
果然是這樣呢，蕾蒂無奈地想。真是血氣方剛的王。
“武術會嗎，在我的時代也很熱鬧啊。我還私下和圓桌騎士打賭哪個騎士會贏呐。”
“要是知道以清廉著名的內政王卡爾海因茲做出這種事，後世的曆史學家會感到很混亂的。別寫在日記裏，帶著這個秘密進棺材吧。”
蕾蒂的曾祖父、第十七代國王” 內政王卡爾海因茲”溫和地笑著說，賭注隻是酒所以放過我吧。
“……我的時代中沒有舉行……沒有這種餘力……”
“我想也是呢……嘛，把它珍藏作年老時的樂趣不也挺好的嗎？”
蕾蒂後世的王”單臂王奧斯瓦爾德”。他現在陷於泥沼化的戰爭中。在某種意義上每天都在舉行武術會。
“噢——我的時代禁止決鬥呢。不如說，大家感覺上在想騎士那是啥玩意。”
“圓桌騎士還存在嗎？”
“各個將軍姑且被統稱為圓桌騎士。”
生於更遠的將來中的王”失戀王路德格”。雖然叫他失戀王，但那不是正式的諡號，隻是因為失戀的次數太多，被寫作故事裏當成玩笑廣為流傳，所以被標上這個稱號。原本的諡號是不存在於蕾蒂的時代的話。
“……真是，和平啊，蕾蒂絲雅女王的時代。”
活在動蕩的時代中的奧斯瓦爾德大概很羨慕蕾蒂的時代吧。
“是呢。和平得我也不明白為甚麽騎士王會轉生到這個時代來。明明沒有機會使用騎士王的力量。”
“不……終有一天會使用那份力量……今後你”
像是要掩蓋奧斯瓦爾德的話，響亮的聲音和震動襲向所有人。在蕾蒂身旁的亞曆山大縮起放在桌上的腳，用力踹飛桌子邊緣。
“喂奧斯瓦爾德王，告訴說了沒必要知道未來的人是違反規則。那張淨說些無謂的話的嘴，就由我親自來讓它不能再張開吧？”
“……也有知道比較好的事吧？……我曾經想知道。”
“你是這樣所以其他人也是嗎？就是因為你說這種天真的話，所以才會被堂兄斬了那手臂呀。你這個愚王。”
氣氛忽然變得險惡，蕾蒂猛然站起來。
“兩個人都住手。哪個時代都有”不小心”這句話吧？如果不就此停留在吵架的程度，我就以實力來製止。要是有信心能贏過擁有十一把約定之劍的我，就現在馬上準備好白手套吧。”
騎士王轉生的人所擁有的”騎士之劍”，和約定要保護騎士王的十二把”約定之劍”。騎士王轉生的人在體內持有合計十三把劍，十二把約定之劍能授予給他人。
蕾蒂為了拯救一名少年的性命，曾授予一次。現在，計上騎士王的劍，剩下十二把。
“……我先迴去了……剩下三把的我是贏不了的。”
是率先讓步，還是感到不快呢。奧斯瓦爾德王靜靜地隱去身姿。
“我也迴去了。”
不想待在這種氣氛中。蕾蒂這樣宣言後便離開了王的會議室。
在王的會議室折騰，令蕾蒂心情煩躁地醒來。
蕾蒂向其他
轉生的王宣稱自己沒必要知道未來。可是，因為之前單臂王不小心說漏嘴，她知道自己的諡號是「情人王」。
“不，不可能……對，絕對不可能……！”
隻是因為自己是女王、又被年齡相仿的男性騎士，所以才會被這樣叫。絕對不是讓大量情人服侍自己。想……相信未來的自己。
“雖然之前無視杜克被人暗暗說是情人，但我是不是應該多做點甚麽呢……可是當事人澄清會有反效果……”
和杜克的關係是主人和騎士。兩人的關係毫無除此以外其他的成分。
一邊苦惱，一邊讓侍女幫忙換衣服，換好時杜克帶來為那個武術會而準備的”臨時騎士”。
“公主大人！我今天會努力的！”
對著蕾蒂低頭的人是王立騎士團的新人騎士阿斯翠德.加爾。雖然是新人，但論實力已是騎士團的頂級騎士。雖出身平民，但被人暗暗說最後會成為騎士團長的人材。
“……原來杜克說的臨時騎士就是你。的確沒瓜葛呢。”
蕾蒂心中輕語這是意料之外，然後又覺得不對，擅自把他從預測中的候選中消除、導致意料之外的人不正是自己嗎。看來和阿斯翠德有奇怪的緣份。
看上去人畜無害、卻擁有不能對人言的危險經曆、杜克的後輩阿斯翠德
“是的是——的！我會當！我會努力的！會保護公主大人！太好了——！”
這樣說著，以精神飽滿的聲音和滿臉笑容接受了杜克委托的臨時騎士工作。
會興奮地說”太好了——！”是因為期待”能近距離看漂亮的女王大人”嗎。還是因為”得到好機會推銷自己成為漂亮的公主大人的騎士”呢。
杜克多次試探”阿斯翠德期望成為主人的對象”，但不知道他是心知肚明還是天然，每次都被他打岔躲過去了。
主人候選人中嫌疑非常高的蕾蒂，想著”嘛這也好”接受了。
“這次隻要站在後麵就行了，拜托了哦。”
充滿幹勁的阿斯翠德代替忙碌的杜克，被蕾蒂帶著走向王立騎士團的鍛練場一旁準備好的座位。
在簡單的帳篷中，被造得最豪華的就是給蕾蒂等王族用的。進去有三張椅子。其中一張已坐著先到的弗萊德海姆。隔了一個空位子、在他的對麵坐著古多。
這兩個人不會友好地並肩坐下。這就是對外的立場。
“這不是下任女王陛下嗎。貴安。”
“貴安。”
弗萊德海姆在人前總是諷刺性地打招唿。對此，蕾蒂以對外的完美公主笑容迴答。
“咦？阿斯翠德？你甚麽時候成為蕾蒂的騎士了？”
在蕾蒂的身後不是高大的杜克而是仍然擁有童顏的阿斯翠德。
阿斯翠德有禮地低下頭說很久不見，蕾蒂對不知情的弗萊德海姆簡單解釋。
“我準備了臨時騎士。杜克有比賽和要幫圓桌騎士武術會上的工作，所以不能在我身邊。要不要趁這個機會試試勸誘阿斯翠德？”
“恭敬不如從命。呐——阿斯翠德，成為我的騎士吧。”
“我會考慮的。”
阿斯翠德和至今為止一樣保留答覆。但弗萊德海姆察覺他蘊藏的眼神和以前不一樣。
（臨時騎士呐。不，這已經是看門狗的眼神了吧。）
雖然不知道阿斯翠德是甚麽時候決定，但這樣子無論勸誘多少次都不會說”好”吧。接著杜克，連阿斯翠德也被蕾蒂拿走了。該說不愧是和自己有血緣關係的妹妹嗎。
“騎士真——的很難抵抗漂亮的公主殿下。你們也這樣想吧——“
弗萊德海姆向身後自己的騎士要求同意。聽見”嘛……”、”因為女士是無條件受保護對象”等等大多數同意的迴答，弗萊德海姆像是在鬧別扭地靠在椅子上。
蕾蒂表麵上堅決無視這種也可以聽作是在戲弄她的話，但心中卻憤慨地想真不想被他這個迷倒萬千騎士的人說。
“對了，阿斯翠德。反正閑著，來打賭誰會是武術會的優勝者吧。”
“咦？打賭嗎？”
“對，你想是誰？如果你贏了我就把珍藏的酒給你，來喝吧。然後，如果我贏了就成為我的騎士。”
“我不喝酒的，對不起。”
“你真沒趣。可惡，敗因是我沒有拿珍藏著用來引誘孩子的甜點嗎。”
阿斯翠德以不是說不能喝而是不喝為理由拒絕了。弗萊德海姆對他嘟囔”啊——啊”。這是在間接地拒絕，隻要和”騎士”有關連打賭也不願。
讓人麵臨緊急判斷這是率性而為，還是明知道而這樣做，屬於脫力係的阿斯翠德。他向蕾蒂問出一直抱著的疑問。
“那個……說起來武術會是甚麽？”
阿斯翠德真的是在問非常根本的事，蕾蒂對他不自覺地無奈說”從這裏開始問嗎”。弗萊德海姆也同樣以脫力的聲音說”咦~？”
杜克似乎對阿斯翠德隻說了”想讓你成為臨時騎士”，沒說明其他事。
“武術會是這個國家的名譽騎士進行的聯賽呀。即使贏了也不會被授予獎金獎品，得到的隻有名譽呢。”
“是要比賽嗎？”
“對，作為騎士堂堂正正地決鬥。為了不會不公平，規定使用沒有刀刃、以相同材料造出來的相同形狀的劍啊。比賽時限是直到那個沙漏的沙全落下來。評判是不參加武術會的第三者、圓桌騎士。”
“作為騎士，用相同的劍決鬥……”
“那麽”，阿斯翠德看向在鍛練場中作準備的杜克。
“當然是杜克前輩會贏呢。”
阿斯翠德在訴說未來的事，態度非常自然、像是極度理所當然的事。所以蕾蒂反應慢了。在問阿斯翠德那是甚麽一迴事前，弗萊德海姆以埋怨的眼神看著他。
“阿—斯—翠—德—，你呀，就別說出在這裏誰也這麽想、但誰也沒說出來的話吧。”
“咦咦咦咦！？是這樣嗎！？對不起！？”
仍不明白，但阿斯翠德向弗萊德海姆道歉。
然後弗萊德海姆看向連阿斯翠德的話的意思也不明白的蕾蒂，諷刺地笑。
“我不會僅僅因為是好朋友就邀請人加入七重天。邀請杜克也有相應的理由啊。當然，那邊也一樣。”
弗萊德海姆瞄向坐在旁邊的旁邊的古多。
雖然蕾蒂不曾從杜克口中聽說，但也知道古多也曾邀請杜克問要不要成為自己的騎士。
還以為隻是因為杜克是古多派中實力強大的騎士，對古多而言出現古多派的人成為弗萊德海姆的騎士會感到很困擾，但看來不僅如此。
“那麽，讓我們拜見未來圓桌騎士首席大人的手腕吧。”
武術會由現任圓桌騎士宣告開始。
一場接著一場，有時候是精采的決鬥，有時候一下子就分出勝負，蕾蒂眺望著比賽，一直在視野的一端捕捉杜克的身影。
為了成為圓桌騎士的時候，杜克在幫忙做流程上的工作，一看就知道他因圓桌騎士發出的指示很忙。
終於到了杜克比賽的時間時，阿斯翠德對蕾蒂說話。
“公主大人，前輩的比賽在三擊內便會完結，所以請仔細看著。”
“三擊？”
“嗚哇，他手腕又提升了嗎。真討人厭——“
“好像是作為騎士戰鬥時最有效率的戰術。雖然隻有前輩能做到。”
相比殺人的天才阿斯翠德，蕾蒂判斷杜克的實力較弱。阿斯翠德說的是”事實”。如果他說杜克會贏，那杜克真的會贏。
（……騎士團裏實力數一數二……我的確曾這樣聽說
，但……）
為了親眼評估自己騎士的實力，蕾蒂集中注意力不看漏他的一舉一動。
作為評判的現任圓桌騎士宣告”開始!”的同時，杜克迅速動了。
第一擊，以力量壓製劍刃相交的對手、不容許他擋下來地使對手失去平衡。
第二擊，用力橫著砍，讓劍柄脫離對手的手。
第三擊，敏捷地用劍刃抵著對手的咽喉，這時候顯示時限的沙漏的沙還大量留著，勝負已分。
杜克完全沒有多餘動作、過於高超的三擊，使所有人發出感歎的聲音。連評判也說不出話，勝負已分的宣告遲了。
（這是……真的隻能說”很強”……！）
僅透過這件事，蕾蒂也能明白杜克的實力甚至淩駕一流的人。
對著真心佩服的蕾蒂，弗萊德海姆為摯友感到驕傲地說”怎樣？”。
“作為騎士堂堂正正地決鬥時，能使戰況有利的是單純的三項要素。”技術” ”力量” ”速度”——令人困擾的是，杜克不論哪一項都卓越超群，讓人望塵莫及。”
“哎呀，因在騎士學校時有五成戰勝紀錄而自滿的是誰？”
“因為騎士學校時杜克還是搖搖晃晃的呐。而且我比較高。”
“即是說那時候他還欠”力量”吧。”
在這個武術會中杜克讓人看到的動作，和以前微服出宮時所看到的完全不同，是經過洗練的動作。明明這樣也足夠強大了，為甚麽平時還是偏好實用性的戰鬥方式呢。
倏地想起身後阿斯翠德的存在，明白過來地說”啊啊”。大概是這個太強的後輩刺激了杜克的劣等感吧。看來是想強調自己不隻是”作為騎士很強”。
對著蕾蒂明明是一副大人和很理解自己的樣子，遇上阿斯翠德時卻忽然變得像個孩子。
（所以才還是小子呀。雖然希望他能變得讓人感到嚴肅般自大。）
作為騎士很強，這有相當高的價值。在這個和平的國家中更是如此。
決定之後和他說一說，蕾蒂迴頭看向後方的阿斯翠德。
“我聽說你在騎士團裏和杜克的戰鬥紀錄是平手？”
說和阿斯翠德戰鬥紀錄平手的是杜克本人。可是剛才弗萊德海姆說其他人對杜克是望塵莫及。這是在要求解釋這是怎樣一迴事。
“戰鬥紀錄平手是因為我在用劍以外的比賽中贏迴來。雖然不甘心，但作為騎士堂堂正正地用劍比賽時，對上前輩我是全敗。
“騎士團裏還進行用劍以外的比賽嗎？”
“是的，有進行。現在雖然說是騎士，但大多都隻是在街道上阻止紛爭、盜賊。那種時候拔出劍來，可能會不小心砍了對方，說是很危險。用劍以外和用劍的訓練一樣多。”
騎士團會教授各種各樣劍以外，例如體術、小刀等等，這種實用的戰鬥方法。阿斯翠德覺得最有用的戰鬥方法是”將水壺正確地用力撞上醉鬼——酒吧篇”。
“前輩真帥哪。”
阿斯翠德這樣說著，像是在代為說出蕾蒂的感覺。蕾蒂不會同意說”對呢”。可是不得不承認事實上自己心情飛揚。
杜克正被圓桌騎士的前輩讚賞他的實力，並鼓勵他說下一場也要努力。
（也就是說，他是騎士團團長候選人的流言不是流言呢。）
騎士團裏首屈一指的劍術，冷靜的判斷力和受到四周的人深厚的信賴，再加上貴族的身份，幾乎不會有錯了。由於自己把他拉攏進圓桌騎士，騎士團失去了好得沒話說的未來騎士團團長。
正當蕾蒂在想”做了對不起他們的事呢”時，”上麵”掉下東西。那東西流過蕾蒂的臉頰，傳遞冰冷了的觸感。
是甚麽？在這樣問出來前，四周已經一下子騷動起來。
“蕾蒂絲雅！？”
“不對！是上麵！！”
弗萊德海姆和阿斯翠德的大叫聲。
蕾蒂被帶動著看向上麵。途中有東西掉落到頭發上。流過頭發、弄汙裙子的袖子的是——任誰看了都會說是鮮紅的血。
“這真是……去叫圓桌騎士過來。情況讓人有點困擾。”
弗萊德海姆最快從衝擊裏清醒過來，向自己的騎士發出指示。
古多抓著蕾蒂的手腕，把她拉向自己的方向。從帳篷頂部滴下血滴，看上去不像會停下來。所有人都驚呆地看著這情景。
“怎麽了！？”
打破沉重氣氛的是杜克的聲音。杜克聽到阿斯翠德的聲音飛奔過來，映入眼簾的是自己的主人流著血的身姿。美麗的金發和白晢的臉頰被鮮紅的液體染汙。
杜克想著”難道”，感到腦袋充血，但蕾蒂冷靜地搖頭。
“冷靜下來，不是我的血……看上麵。”
按著蕾蒂的話，杜克看向上麵。
“煤油燈……？……血在那裏……？”
被掛起來、不會突兀得被指責的煤油燈。在這種大白天中也不會亮著，至今誰也沒注意它。
“我把它拿下來吧。”
阿斯翠德踩上蕾蒂之前坐著的椅子的椅背，身輕如燕地跳上去。抓起被掛上的煤油燈，漂亮地著地。
“嗚哇，漏出來了……”
阿斯翠德拿著煤油燈的手染上鮮紅。掀起蓋子後散發濃厚的血腥味，令蕾蒂用手袖掩鼻。
「……這是，鳥的屍體，對吧。是誰做這種事……」
蕾蒂覺得如果是在開玩笑，這也太過份了。
把被砍了頭部的鳥的死屍塞進煤油燈掛起來。這次的事是因為從屍體流出的血從煤油燈的間隙中滴下來，所以察覺——不，說不定本來是不想讓人察覺的。”阿斯翠德去洗手，順道拿來給公主抹去血跡的布。一條要用水弄濕，一條乾的。””是！一條用水弄濕和一條乾的對吧！”
杜克發出指示，阿斯翠德飛奔了出去。”公主殿下，沒事嗎？有感到惡心之類……””沒事哦。”
杜克擔心地問，蕾蒂乾脆地迴答。很不巧，她的神經可沒纖弱得會看到血就暈倒。比起這個，她在忙著思考是誰為了甚麽做出這種事。
（這是一開始就設計好的。在王族進來前在帳篷裏動手腳也不是很難做到的事……隻是惡作劇？還是說......）
可是蕾蒂並沒有慢慢思考的時間。在帳篷裏發生的事傳了出去，人群開始聚集起來。古多為了驅趕人群而出去，弗萊德海姆看著被放在地毯上、仍在流血染紅地毯的鳥的屍體。”把煤油燈和被血染汙的椅子和地毯拿出去。蕾蒂絲雅，你暫時別出去，不然場麵會更混亂。起碼抹去能看見的地方的上血才出去吧。”
服從弗萊德海姆的指示，騎士們搬被放在這裏的椅子出去。之後拿起地毯，露出地麵。”哎呀……這又是……”
在帳篷裏的所有人都倒抽一口氣。地毯下的地麵、蕾蒂坐著的地方上，以血畫上了幾何圖案。”喂—找人叫雷恩過來。學者大人對這種事很清楚的吧。嘛，雖然連不清楚的我都知道這是在幹甚麽。”
被稱為五芒星、表示不安定、擁有五角的星星。包圍星星的文字。誰看了都會想到一樣的事。想到這是為詛咒他人的魔法陣。
加上被畫上的不僅這些。魔法陣的旁邊有同樣以血寫上的短文，烙印在蕾蒂眼中。””我知道你的真正身份。””
蒂蕾念出附在詛咒的魔法陣旁邊的文字。
（......這是指我的事呢。恐怕是和騎士王有關。）
如果這是真的，事情就又會變得麻煩了。這樣想著歎氣時，阿斯翠德迴來了。”公主大人！我拿布來了！””謝謝。幫上我大忙呢。”
蕾蒂用濕布抹
凝固的血跡。雖然能抹掉臉上和頭發上的血，但裙上的血已經滲進去，僅是用布是抹不掉的。
（不久前喜歡的裙子也被大雨毀掉了......啊啊真是遭透了。）
決定交由兩位王兄和圓桌騎士處理這場麵，自己則老實地迴離宮換衣服。血這種東西，男人隻要抹掉就行了，但女人可不能這樣。
其實是想留下來對這個魔法陣進行各種調查的，但作為公主不能在這種時候擅作主張，真是麻煩。”杜克，走了。””等等。”
古多挽留打算走出去的蕾蒂。對著古多遞過來的外衣，蕾蒂感到驚訝。對著目露驚詫的蕾蒂，古多補充說話。”披著吧。不可以讓女士身染著血地走在路上。””會冷吧，不用了。必要時會讓那邊的我的騎士脫給我的。””想成是柯奈莉亞的生日會的迴禮吧。讓你代母後費心了。”
蕾蒂代已故的蘇菲雅，為古多的同母妹妹柯奈莉亞準備生日會。似乎是為此事感激蕾蒂。蕾蒂想那麽現在應該是自己退一步，接過古多的外套，披上了。”之後我會來還迴去的——另外，主教走2－2。””知道了。”
隻這樣說後，以眼神催促杜克該走了。因為他太久沒做像一個哥哥會做的事，蕾蒂意識到仍留在上衣上的殘餘體溫，不知道該作出怎樣的表情。
出了帳篷看到多名騎士聚集起來，一臉問著發生甚麽事的樣子。蕾蒂心想當中可能會有做出惡作劇的犯人，小心留意周圍的人。
加上使用疾風之劍，悄悄地喚起風收集周圍的聲音。囁囁私語的聲音傳進蕾蒂的耳中，集中意識尋找會不會有甚麽有用的情報混雜其中。
大部分都是”怎麽了”、”發生甚麽事？”、”武術會怎樣了”、”好像中止了”，疑問和疑惑的聲音。
(可是犯人可能會說出突兀的話。)
要是一清二楚地說””之類的話就好了，但畢竟不會有這種事。
“……比預計中早。”
突然有讓人在意的話傳進耳中，蕾蒂停下腳步。雖然轉過身看，但也不知道是誰說的。
“殿下？”
“……邊走邊說吧。可以的話，把現在在這裏的人記起來。”
聽到的聲音因風變得很模糊不清。不可能以這個聲音鎖定是誰說。
蕾蒂走到在某程度上沒人的氣息的地方後，便向杜克解釋。
“剛才我聽到有人輕聲說”比預計中早”。非在那種情況中說出來不可、比預計中早的預定會是甚麽呢。”
“武術會和平常一樣地舉行。沒” 比預計中早”。”
“說得對…….我也在想相同的事。可能是打算等武術會之後才讓人發現那個魔法陣。”
犯人也沒預料塞進煤油燈中鳥血會漏出來。說不定是打算讓王立騎士團在收拾時才發現。
“但如果我是犯人，我會選擇在武術會中途讓血滴下來。要是想嚇人，這樣比事後聽到報告說自己坐在詛咒的魔法陣上更有效果。”
“也對呢……”
(……本來沒打算中止武術會，之類。不行呢，急得飛過了過程，隻為了得到結論而找理由。順序想吧。)
蕾蒂迴到房間，馬上讓女仆準備紙筆。有得在杜克忘記前讓他做的事。
“迴去現場前，寫下我拜托你的事。”
蕾蒂拜托杜克的是”誰在那裏”的情報。
杜克迴答明白了，馬上開始寫。
“……咦？不是……順序，你……”
奮筆疾書的杜克寫時沒有任何迷惘。但是，用上整張紙地到處寫下名字。本來以為他是從自己想起來的部分開始寫，但杜克加上補助線，蕾蒂便發現了。
“難道你單憑那樣子就把”誰””在哪裏”記起來了……!?”
“因工作的關係，迫不得已練出來的。大概漏了幾人，別太相信了啊。”
紙上寫上帳篷和能成為標記的東西，紀錄了幫忙舉行武術會的王立騎士、參加比賽的名譽騎士、觀看比賽的貴族等人的名字。
在蕾蒂拜托說”記起來”時，就記起了在那個地方的人的名字和位置。
“……這真方便呢。要是再多兩個你就好了。”
“別說不可能的事。總而言之，這就是犯人和關聯者的候選人吧。
“對呢。雖然不知道甚麽事”比預計中早”，但有可能。”
現在犯人是被放任的狀態。杜克心想離宮裏經常有人，也有護衛，但以防萬一。
“……我去把阿斯翠德調過來代替我。現在不要自己一個人。”
“對呢。雖然對他抱歉，但請他多擔任臨時騎士一陣子吧。另外……杜克。”
杜克急著把阿斯翠德找迴來，蕾蒂叫停他。
“我看了比賽了。你，很強呢。雖然聽說你在騎士團裏實力數一數二，但我沒想到是真的。”
被阿斯翠德超乎想象的實力混淆視聽，蕾蒂至今都不知道杜克也是屬於非常強大的人。太看扁自己的騎士，讓蕾蒂有點不甘心。
“說是強也隻是作為騎士。要是和阿斯翠德廝殺，我一定會輸得一塌糊塗。”
即使作為騎士很強，如果在實際廝殺時不能保護主人就沒意義了。杜克是這樣想的，但蕾蒂不同意。
“我不要求你擁有那方麵的強大實力。要是我和阿斯翠德廝殺，就會以我秒殺他作結。”
“……即使我問你是怎樣辦到的，你也不會迴答我吧。”
杜克不會深究蕾蒂的秘密。一直保持想說就說的態度。
蕾蒂心中歎氣地想，明明對著我就很成熟的說。在某程度上，杜克懷有劣等感令他有上進心是不錯，但劣等感太強而變得自卑就麻煩了。自己主動稍微激勵他吧。
“對，不會告訴你。但即使我能殺掉阿斯翠德，也無法作為騎士打敗他。你能夠，這就是你的價值。下次我會說”一定要贏”。我曾經說過不會向你”作出無理的要求”吧。”
“的確，這對我來說不是無理的要求。謹遵主命。”
對杜克的迴答，蕾蒂看上去很滿意地點頭，就此中斷對話。
但杜克以防萬一，把話說死。
“阿斯翠德來前別離開房間啊。”
“我得用熱水洗和換衣服，即使想出去，暫時也出不了。放心吧。”
被說快點走，杜克便趕著迴騎士團的兵營。途中有一次迴頭看向蕾蒂所在的離宮。
“……感覺上有不少事被她看穿了。”
蕾蒂不會直接地稱讚杜克說很厲害、很帥、值得驕傲等等。反而要他做能做到的事，要求他下次一定要贏，。
杜克如果被正麵稱讚也會因為害羞，隻給不率直的反應。比起被稱讚，被要求做能做到的事更配合他的性格。——大概，也會更有幹勁。
“萬人迷的性格和弗萊德海姆殿下如出一轍……這就是王族的血嗎，可惡。”
母親不同，所以這種萬人迷屬性是遺傳自父親的。杜克不知為何感覺上像是自己輸了，不自覺地態度惡劣。
蕾蒂立刻脫下被血染汙的裙子，用熱水把頭發和臉頰洗幹淨。之後坐在房間中的椅子上等待報告，向放在房間裏的棋盤伸手。拿起白棋的主教移動它，認真地看著棋局。
“下次一定是這樣走，所以……”
用手指敲著黑棋的車……感受到氣息看向窗子。
“公主大人！我代前輩來當護衛了！”
“我之前也說了別從窗子進來吧。下次再這樣我就踹你下去。”
無聲地開啟緊鎖的窗子，探進身來的是阿斯翠德。要是其他人看到他這樣進來——會產生讓人非常不愉
快的誤會。在更遠的將來才向情人王邁進也沒關係。
“有關魔法陣有甚麽進展嗎？”
“沒特別進展。圓桌騎士在逐一查問在會場的人。
阿斯翠德一邊報告一邊從窗子進入房間。
然後從蕾蒂身上感到”違和感”。
“咦？”
靠近一臉問著怎麽了的蕾蒂，違和感變得更強烈。
阿斯翠德在想為甚麽前，身體已采取行動。屈身把臉湊近蕾蒂美麗的金發，吸了一口氣。
那動作奇妙地像狗，不自覺被引開注意力的蕾蒂忘了要罵他靠得太近。
“有什麽、味道……”
“血的嗎？雖然我洗了洗但還是洗不掉麽。”
“不，不是這樣……黑色的味道……？”
阿斯翠德無法表達出來，感到焦躁。煩惱著該怎樣說，撞上蕾蒂等著迴答的視線。
(呀……公主大人的眼睛的顏色，真漂亮……)
被蕾蒂讓人聯想索魯維爾國的冬季天空、美麗的灰藍色所吸引……
“嗚呀痛痛痛痛痛痛！”
“這沒用的狗！”
砰一聲被搖晃頭，同時眼冒金星。被蕾蒂用召喚出來的騎士王的劍毫不留情地毆打後頸，阿斯翠德按著後頸喘不過氣來。
“男人就是因為物質主義才讓人煩厭！再有下次我就用十二把劍把你弄成串燒！給我記住！”
“嗚嗚嗚……對不起……因為公主大人很漂亮，不自覺就。但我是認真的！”
“誰也沒問你這事！要我教你什麽是護衛嗎！？保護主人的護衛來襲擊主人就沒意義了吧！”
“啊，對喔！”
從杜克聽說阿斯翠德在騎士團的評價，蕾蒂也仿效他們在心中大罵”這個脫力係！”。使臉頰發熱的是憤怒。絕對不是因為動搖。
“算了。你別留在房間裏，出去待著吧。杜克來了就和他交替。”
“……杜克前輩就可以留在房間裏嗎？”
“是啊。因為杜克不是”男人”而是”騎士”啊。”
蕾蒂指著門示意他快點出去。
阿斯翠德老實地說是，離開蕾蒂的房間。
“這是，在被警戒嗎……唔—小心一點吧。”
工作是工作！阿斯翠德這樣想著鼓起幹勁時，終於想到確切表達剛才的東西的話。
“……啊，是，汙穢。”
由蕾蒂授予、擁有淨化能力的白光之劍，對蕾蒂頭發上殘留的汙穢作出反應。血是隻要抹去就行，但汙穢是抹不掉的。
“雖然那種程度的汙穢隻要過幾天就會完全消失……”
如果說為了淨化讓他碰頭發，她會讓他碰嗎。才剛想做那種事不久，大概不會吧。阿斯翠德這樣想，失望地垂下肩膀。
蕾蒂因阿斯翠德的行為感到的怒火在黃昏時終於平息下來。那時，為調查魔法陣被叫去的雷恩哈爾德和杜克也迴來了。
本來應該是先向主導調查的王立騎士團作出這種報告，但雷恩哈爾德無視常規，率先向王姐泄漏情報。
“首先，這個魔法陣是用古語寫成的詛咒術式呢。”
蕾蒂看著由雷恩哈爾德畫如實地在紙上的魔法陣，蕾蒂地輕蔑地說的確是呢。太像恐怖故事裏的王道展開，反而沒這麽恐怖。
“不被知曉、過去的世界中遺失的技術，被稱為”魔法”的類別的古語，到了現在仍有不少流傳下來。但現實就是即使如實地執行也無法得到記錄裏的效果。雖然我也在日夜試著各種技術呐。”
雖然雷恩哈爾德說在哪個時代也會流行像是可疑的占卜的東西吧，但蕾蒂的意見有點不同。蕾蒂作為騎士王轉生，知道從前的事。
過去這個世界存在的不是”神”而是”眾神”。現在已消去身影、被稱為精靈和妖精等東西和被稱為魔法的不可思議力量曾和人們共存。
但現在已經不是了。連曾經發生的事實也從人們的記憶中消失，隻作為童話、迷信、沒意義的咒語等流傳下來。
(作為魔法源頭的眾神已經不存在於這個世界……唯一留下來、曾是神的騎士王也許願成為人類，變成這個樣子。)
抹去眾神曾存在的曆史的，是過去的人類。但曆史的碎片極偶爾會這樣子殘留下來。沒能完全抹殺曆史。
“接下來是這圖案，寫上的文字是古代赫拉斯語。不，可能是稍微更古老、像是古代赫拉斯語的母親的語言。但寫的人大概不太懂古代赫拉斯語吧。”
雷恩哈爾德指向抄下來的魔法陣中某個字。
“比如說這個字，右上角應該好好地收筆的說，卻沒收筆一直寫下去。不收筆寫成圓，就會變成完全不同意思的字啊。因為是看著抄才會這樣的。”
古代赫拉斯語現在是遺失的語言，失去發音隻剩下文字。年代久遠的書籍紀錄中可能會出現這個字，隻有部分學者因研究有必要而學習。雷恩哈爾德也是其中一人。
“大概是想寫“斬斷轉生的輪迴，無法前往天國，成為永遠在這個世界中彷徨的意識”吧。應該是想說永遠作為幽靈待著吧，但有錯字所以意思不同了呢，真遺憾啊哈哈。”
雷恩哈爾德說這件事會好好地和古代赫拉斯語的學者確認過後再來報告。
“……是嗎，犯人不懂古代赫拉斯語呢。”
蕾蒂放下心來，輕輕舒一口氣。如果存在於像哥斯=安納吉那種不能更古老的時代——騎士王存在的時代，應該會懂古代赫拉斯語。這樣就能確定犯人是”現代的人”。
““我知道你的真正身份。””
是誰，用了什麽方法追查到蕾蒂是騎士王的轉生這個真正身份呢。另外為什麽要詛咒她呢。這些事的迷團反倒加深了。
“由此推測，犯人可以得到畫著這個魔法陣的古書、不太懂古代赫拉斯語……吧。啊~這樣子符合的人看來有很多呢。隻要是貴族不論是誰都能進入王宮的圖書館，王立騎士和學者也隻要得到批準就能進。也有可能是在能得到這種書的貴族家中工作的人。”
那麽幾乎所有在王宮的人都有嫌疑。即使出動整個騎士團，僅是要查問都會費時甚久得讓人暈倒。
“還有其他在意的地方嗎？”
“魔法陣上寫著”i”這個數字引起我的注意呢。故意寫上的意思大概是會有”ii”吧”。
“你預測還會再發生對吧。”
“就是這樣。如果重覆犯案，線索也會變多。如果隻著重抓到犯人這一點，那真希望他會繼續惡作劇。反正就算這麽努力，詛咒也殺不了人呢。”
隻是看見的人會害怕有壞事發生，感覺不良。的確，正如雷恩哈爾德所說，這次似乎隻能等下次再次發生。
“公主殿下對這個魔法陣的詛咒對象有頭緒嗎？”
杜克至今一直保持沉默，僅是同席，此時第一次開口。
“誰知道呢，現在沒頭緒呢。在那裏的是王子和公主，不論誰都是處於容易招來仇恨和嫉妒的立場呀。”
包括蕾蒂在內，三個人中不管是誰被詛咒也不奇怪。此時，雷恩哈爾德提出別的可能性，著眼點不是”某個人”而是”全部”。
“會不會是對“王族”抱有仇恨呢~？”
這個國家中的王族是指王和其家族，還有屬於王的親戚的公爵和其家族。王族不分男女皆有王位繼承權，但沒明確規定順序。
“現在的王朝的源頭是革命王尤利烏斯的伯爵家。即使繼承了騎士王的血也的確不是直係子孫……不錯的想法呢，這方麵也得納入考慮吧。”
也不是沒有說自己才是騎士王直係的笨蛋貴族。得出暫時
靜觀其變的結論時，雷恩哈爾德便說要去和騎士團報告，離開房間。
“殿下，和阿斯翠德發生什麽事了嗎？”
“為甚麽突然這樣問？”
“你看上去心情不好。”
蕾蒂佩服地心想看得真仔細。
“他做出白癡的舉動所以罵他沒用的狗而已。你，好好調教後輩吧。首先讓他懂得”等一下”。”
蕾蒂已經說完話，就此中止對話。杜克也沒繼續追問下去。
但即使說完話，蕾蒂的行動還沒完結。到了晚上，蕾蒂偷偷溜出房間。
白天在離開繪有詛咒魔法陣的地方時，悄悄地落下了自己的耳環。這是為了被人找到時能完美地狡辯說”發現丟了心愛的耳環所以自己一個人慌張地來找了”。
蕾蒂因有著暗黑之劍而擅長夜視，不需要照亮黑暗的煤油燈。但不提著太不自然了。但點著火實在太顯眼，所以隻是提著走。
“……已經抹去了呢。”
不僅是作為祭品的鳥的屍體，似乎連用血描繪的詛咒魔法陣也消失得一乾二淨。
““我知道你的真正身份。””
蕾蒂歎了一口氣，明明想親眼再多看一次那句話的說。
“迴去吧。而且待太久可能會被杜克發現……”
像是惋惜地慢慢站起來。然後看見光，蕾蒂倒吸一口氣，心想糟了。是巡邏中的騎士，還是路過的王宮裏的人呢。不管是哪一邊的人都很麻煩。
“……蕾蒂絲雅？”
但提著煤油燈的人不屬任何一邊。
“古多殿下……？你為什麽會在這種地方……”
“那是我想說的話。這種時間一個人在幹什麽？”
“……白天時，丟了耳環。現在才發現。煤油燈的火都滅了，所以我剛好在想該迴去了。”
蕾蒂說出預備好的狡辯。
“讓女仆來就行了吧。今天該迴去吧。”
“我說不出口讓她在這種時間去畫了詛咒的魔法陣的地方……你為什麽單獨來這裏？和我一樣丟了耳環嗎？”
“是其他事。我送你迴離宮去。”
看來不打算說清楚。蕾蒂點頭，心想算了，打算就此迴離宮。那時——
“是誰！？”
聽見第三人尖銳的聲音，古多和蕾蒂看著對方。兩人想到的事是一樣的，在這種晚上被發現兩人獨處會很困擾。不管是誰怎樣看都會想是蕾蒂和古多”在沒人看見的地方做著不能對人言的事”吧。
不能讓弗萊德海姆——羅恩斯坦因家聽說這種事。要是被誤會兩人在討論密約，明天早上可能他們兩人的屍體就會友好地並排在一起。
“不要動。”
古多馬上采取行動。脫掉自己的外套，把它覆上著蕾蒂的頭，然後用力抱著她的身體。
(啊啊……是，這麽一迴事啊。但這樣也……)
要是傳出奇怪的流言，古多不是會很麻煩嗎。
“在那的是……古、古多殿下！？”
把煤油燈照向蕾蒂她們的人看來是巡邏中的王立騎士。有兩個腳步聲，但隻有一個人的聲音。蕾蒂憑著聲音推測情況。
“別妨礙我……在這裏看見的事不準外傳。”
“……是！”
王子在黑暗中，抱著一個大概不是未婚妻的女性。這樣子，不管是誰怎樣看都是”出軌現場”。真對不起古多的未婚妻……這樣想著的時候，另外一名騎士說話了。
“古多殿下，萬分抱歉，但能請您送這位女性迴”家”嗎？請絕對不要讓視線離開她。”
蕾蒂忍住沒說”嗚哇”。
……另一名王立騎士的聲音是杜克。而且，明明沒看到長相卻發現古多的假出軌對象是蕾蒂。聲線相比平時相當低沉。
巡邏中的王立騎士離開後，古多取迴覆在蕾蒂上的外套。
“看樣子杜克發現了。”
“……真是無謂地眼利……我會被罵，絕對會。啊啊真是的變成麻煩的事了……！”
蕾蒂拚命想著要怎樣說出一個好藉口。如果說是和古多密議他某種程度上大概會相信，但他生氣的不是這件事。因單獨出外的事會被他念得暈倒吧。
“蕾蒂絲雅，你……”
蕾蒂垂下頭思考時，古多向她說話。蕾蒂抬頭想著怎麽了，但古多馬上說沒事，把話吞迴去。
“我送你迴離宮。
之後古多沒再說話。
到達離宮時終於問蕾蒂雷恩哈爾德在不在。
“有事找雷恩？……我叫他來，等等。”
這是送她迴來的迴禮。安撫不想出來、說即使他有事也不想見他的雷恩哈爾德，蕾蒂把弟弟交給古多。
(……可是，如果原本有事找雷恩，就沒必要走過騎士團的兵營。加上，明明平時這個人絕對不會單獨出外。)
但卻選擇單獨出外，隻能想是他打算做不能讓作為護衛騎士的戰女神看見的事。
(難道真是是出軌！？……不，隻有這個人絕對不會。那麽……)
說不定，是畫出詛咒的魔法陣的人——之類。
可能是再來看現場的模樣……蕾蒂這樣想，然後無奈地想這念頭實在太蠢了。
“王姐，不準備房間也沒關係噢。就在這裏說話呀~”
聽見雷恩不高興的口吻，蕾蒂迴過神來。看著古多問”是嗎？”。古多點頭說沒關係，蕾蒂說”那麽”，離開了。
雷恩哈爾德等到聽不見蕾蒂的腳步聲時，開門見山地問怎麽了。
“我是來問有關白天的魔法陣。”
“之後透過騎士團聽報告不就行了嗎？戰女神居然會讓你單獨來啊哈哈哈。”
雷恩哈爾德認為隻是看看就算了，把資料的副來拿過來交給他。古多迅速地閱讀。
“對犯人有頭緒嗎？”
“不是對王族抱有怨恨嗎？我覺得是瞄準了全部三個王子公主呢。王姐好像也認為是笨蛋貴族幹出來的好事耶。”
“……王族。”
雷恩哈爾德以為古多會讚同這個推測。但古多頓了頓才說話，就像是在說不對。咦？雷恩哈爾德這樣想的瞬間，古多歸還了資料。
“在你忙著的時候找你真是抱歉。我先走了。”
“噢謝了~。貴安請別再來了~”
一邊笑著說出不得了的話，雷恩哈爾德目送古多。但轉過身的古多的肩頭上，看見黑色的霧……不對，是黑色的手。背上一涼，為了確認連忙摘下眼鏡追上他。
“等……請等等！王兄！肩上……！？”
“怎麽了？”
“黑色的手……咦？”
雷恩哈爾德隻是走了一點路卻在喘氣。俯下身視線離開了古多的肩頭一刻，黑色的手已消失了。
“那個，剛才你的肩上，有黑色的手……”
“黑色的手？”
他本人一臉”怎麽了”的樣子，肩上看見的黑色的手也不見了。雷恩哈爾德歪頭心想我才想問到底怎麽了呀。
“……哈哈哈？”
“……那反應是怎麽迴事。”
古多沉思了一會兒後，說出的話是”哈哈哈”。雷恩哈爾德心想怎麽了，不經意忘了平時的口吻。
“我判斷剛才的是在開玩笑。為了讓人際關係變成圓滑，別人在說笑時得親切地笑，上次茶會中蕾蒂她這樣說了。”
“啊——啊——啊——是嗎……很遺憾我絕對不會像你的未婚妻殿下那樣說”這樣有點少根筋也很可愛！”啊……”
“你開玩笑真有技巧。連”為了看清楚而摘下眼鏡”這種相反的
特殊表演也特意用上了。”
雷恩哈爾德在體驗人生中最強烈的焦躁。
這個宰相型的王子明明能快速理解嘲弄、諷刺和學習，還能輕易地舉一反三，為什麽就是完全不能理解玩笑呢。
“王兄，長相好得益了呢……”
是這個過於冰冷又整的長相的錯。絕對是這樣沒錯。就是這長相讓大家都向好的方向各種誤會。要是他長著像杜克的後輩騎士阿斯翠德那樣一臉傻勁的蠢臉就好了。
“我們長得很像吧。”
“像是像但方向有點不對。”
雷恩哈爾德輕聲咕囔說就是因為這樣我才討厭。