第一章 在梅雨季過後
距離太近，關係太遠的十七歲 作者：久遠侑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：輕之國度錄入組
錄入：naztar（lkid：wdr550）
打從社團活動開始過了三個小時，下午的太陽就要西沉。到了傍晚陽光趨弱，終於吹起了涼爽的風，因此感覺體力上也變得輕鬆許多，但以比賽形式進行練習的團員們動作已變得相當遲鈍。看起來是因為炎熱相當疲乏的樣子。
梅雨季過去，連日以來氣溫都超過三十度。地表好似燒焦一般泛白又乾巴巴，操場上乾燥的沙塵在飛揚，遠遠望去像是由於熱氣在搖曳。
長長的哨聲響起。由梨子坐在板凳上含著哨子。朝校舍的時鍾望去，時間恰好是六點整。
這下子這天的練習課表就結束了。我們大家會各自做練習後的伸展運動，所以許多社員們當場坐了下來，開始伸直雙腳。我也把手放在腰際保持不動，調整紊亂的唿吸。汗珠自下顎尖端滴落，讓操場的沙地上多了一團小小的黑斑。我停下腳步不久以後，總覺得不管是小腿肚也好、大腿也好，現在仍舊傳來幾乎要抽筋的沉重疲勞感。
「喂，趕快把那個脫掉啦。」
混在一片蟬叫聲中，我不經意聽見了由梨子的聲音。
一迴頭隻見她單手提著練習背心的袋子站在那裏。白色訓練衣卷上肩頭，脖子上掛著哨子。襪子脫到腳踝，穿著的白色釘鞋鞋帶也鬆開了。後腦杓綁不起來的頭發被汗水弄濕，變成一束束黏在脖子上。
「……喔，對不起。」
我脫掉練習背心遞給了她。遞出去的時候我感受到練習背心上的汗漬，對那多少有點在意，不過由梨子隨意抓住就一把塞進袋子裏。然後在我以為她會就這麽轉身走掉的時候，她開口道：「我說啊。」
「……幹嘛？」
我開口迴覆，由梨子則是稍微清了清喉嚨繼續說：
「今天我有些事要對你說。你先不要迴家，在停車場那邊等我。」
我的視線不由自主投向由梨子的臉龐。她臉上毫無表情。對話停頓了片刻之後，她的表情沒有變化，迎向我的視線。
「……現在不行嗎？」
「嗯──並不是什麽奇怪的事啦。」
由梨子點了下頭，接著匆匆忙忙地走向其他社員那邊。
☆ ☆ ☆
持續受熱一整天的柏油路冒出的熱氣，使得周遭的空氣為之搖晃。即使超過六點，天空依然是一片紅，暮蟬的叫聲響遍周遭，到會讓人覺得吵的地步。
從梅雨季結束以後到今天為止，我跟由梨子之間幾乎沒有對話，也沒有一起迴家。然而這天的迴家路上，由梨子卻像以前一樣，一舉一動都很親切。甚至讓我覺得，這一個星期以來散發出的尷尬氛圍都是我的錯覺，她用輕鬆的口氣跟我談論暑假和成績的事。
一進入我們居住的住宅區，由梨子忽然對我說「等我一下」，她把腳踏車停在一間小小的肉鋪前，從書包裏拿出錢包，進到店裏以後，可能是認識的人吧，她跟櫃台的阿姨開始聊天。在那段期間，由梨子也露出跟從前一樣開朗的笑容。
沒過多久她拿著個袋口折起來的紙袋迴來了。
「讓你久等了。」
「……嗯。你買了什麽？」
「今天晚餐的材料。剛才來了通知，是媽媽拜托我的。有那個跟這個。」
話說完她就從袋子裏拿出了一塊炸得酥酥的可樂餅。可樂餅的下半邊用白紙包著。
「這裏的很好吃喔。雖然我也是最近才知道的。」
由梨子大口咬下。
「健一你也要嚐嚐嗎？」
由梨子說著便將吃到一半的可樂餅遞給我。
「不用了，沒關係。」
「你用不著客氣，盡管大口吃吧。」由梨子用力把可樂餅往我這邊塞。
「你是怎麽了？這個很好吃喔。」
「你看你看。」像在喂食小狗或小貓那般，她在我麵前稍稍晃動它。
我瞧向她的神情。由梨子露出調皮的微笑。
我心想太過於介意也不好。
以前跟她吵過好幾次架、彼此變得尷尬的時候，也總是像這樣，在不知不覺間和好如初。
我這麽想著接了過來，隻咬下一口。也許是因為剛起鍋，不僅酥脆又有嚼勁，燙到必須讓可樂餅在嘴裏打轉，越嚼肉汁就越是噴發出來。
「確實很好吃。」
我吞下可樂餅那樣說道。「就說吧～」隨後由梨子掛起似乎很滿意的表情。
「這個居然隻要五十圓。」
「好便宜。」
「對吧。」
在進行這種對話的途中，由梨子咀嚼起剩下的可樂餅，跟著將紙袋塞進包包裏，再次跨上了踏板。
「走吧。」
「嗯。」
她點點頭，我們再一次在路上前進。總覺得話哽在喉嚨裏，但我還是下定決心說了聲：「所以……」
「你剛才說的事，是指什麽？」
跟著由梨子用假裝迴想起忘記的事那種佯裝糊塗的感覺應了聲「嗯」。
「我下次可能會去你家過夜。可以嗎？」
她的語氣輕快。我們之間的氣氛像迴到從前的那種安心感，還有因為由梨子的口氣太過自然，害我差點就下意識說出「可以啊」。但我理解到那句話後，帶著慢了一拍終於到來的驚訝情緒反問她。
「什麽？你剛剛說什麽？」
隨後由梨子嘖了一聲。
「我要跟和泉同學一起玩。當然晚上我也會睡她的房間。你在著急什麽啊。」
說出那些話的由梨子，用傻眼的冷淡眼神望向我。
「……你跟和泉有做過那種約定嗎？」
「嗯。前陣子我聯絡她，她說隻要健一跟阿姨答應就可以。」
「……這樣啊。」
「所以說到底怎樣啦。我去會造成你的困擾嗎？」
「是不會。」
「那我下次就打電話給阿姨。請多關照嘍。」
不久後到了由梨子的家門前。她說了句再見，接著從腳踏車下來進了家裏。她微卷的發絲輕飄飄地搖來晃去。
以前她就像是我的手足一般，我自以為對她的事無所不知。由於親哥哥和我相差六歲，反倒是跟我同年的由梨子，感覺和我更親近。可是自從那天以後，她究竟在想些什麽，如今我完全不明白。
☆ ☆ ☆
家裏的大門還鎖著，和泉似乎還沒迴來。我開鎖進入家裏，直接前往我位於二樓的房間。
我把隨身物品放在地板，倒在自己的床上。床單感覺涼涼的，對於從今天起一個月以上的期間不用上課，我感到不可思議。從明天起不必每天早上早起，遙不可及的暑假如今就在眼前，第二學期開始以後的一個月，還以為永遠都到達不了。我忽然有種自己被丟進遼闊空間的那種無事可做的感覺。
我橫躺在床上隻伸出手，從放在床下的書包裏拿出文件夾，再次凝望夾在裏頭的通知表。在十階段評分中，占據欄位的大致上都是七、八分。雖然不差，但因為我們學校絕對不是水準很高的升學學校，就這個數字倘若要上大學的話，得再努力一把才行。聽說高二的夏天很重要，想到前途就感到心情有點憂鬱。
我將通知表放迴文件夾裏，歎了口氣。接著口袋裏的手機震動起來。我一拿起看向螢幕，是媽媽寄來的郵件（媽媽聯絡我不會用社群軟體，而是使用郵件）。
看過後發現內容是希望我代替她出席晚上七點的居委會會議。很麻煩……我雖這麽想，不過隻需出席聽講拿分發的東西迴家就行，於是我迴了句「我知道了」
。一看時鍾已經超過七點，沒時間了，我便下床從製服改穿卡其褲和t恤出門。騎腳踏車五分鍾就能抵達目的地公民會館。
今天是天氣晴朗的日子，陽光還頑強地不肯消失，為浮在空中厚重的積雨雲染上淡淡的紅。
☆ ☆ ☆
就像媽媽說的，會議就隻需要坐在位子上真是太好了。居委會長在閑話家常之餘，宣讀並說明關於夏日慶典準備步驟而分發下來的資料，大約一小時後就散會了。
縱然不過是那麽點時間，可是幾乎沒有熟人，我待得很不自在。
我心想終於能迴家了，從位子上起身，匆匆大步走向傳來高齡者談天說笑話聲的公民會館出入口。因為是附近有保育林的地方，走到外麵便飄來一陣夏日的青草味。太陽已經下山，附近已是一片漆黑。
我騎著腳踏車迴家，在昏暗的路上，我發現和泉在漫步。
她穿著製服肩上側背著書包，單手拿著超市的袋子。修長的雙腳在黑暗的夜色當中受到附近的路燈照耀，看上去比往常更加白皙。
「和泉。」
我從後方向她搭話。她抬起頭「啊」了一聲，露出了小小的笑靨。
「我迴來了。」
「歡迎迴來。你去了哪裏？」
「我去買晚餐的材料。先前伯母用郵件把清單傳給我了。」
和泉稍微提起塑膠袋迴答我。
「──我幫你拿東西吧。」
我一這麽說，和泉便停住不動，「咦，可是……」她的舉止看起來是在顧慮。
「放在車籃裏。」當我這麽說之後，「喔，原來如此。」她似乎能夠接受，便將塑膠袋遞給了我。我將袋子緩緩放進前麵的籃子裏。
「健一你也是出了趟門正要迴家嗎？」
「嗯，媽媽拜托我代替她參加居委會的會議──看來她是把工作分攤給我們幫她的忙了。我是會議，而你是購物。」
「不愧是做管理階層的呢。」和泉說了不明所以的話。
「會議都做了些什麽呢？」
「在說明這個。你要看嗎？」
我將收到的分發資料遞給和泉。
「──夏日慶典？」
和泉的視線落在紙上說道。
「嗯。照這種狀況來看我們似乎也要幫忙，像是準備或是收拾之類的。」
我以厭煩的情緒開口，「好像很好玩。」隨後和泉不經意地如此低喃。
「不，這感覺很麻煩吧，天氣又很熱。」
言畢，她便用很有女孩子味的態度俏皮地笑著說「為什麽啊～」。經過一個月，她已經不像搬來那時那樣尷尬。雖說是親戚，卻有如陌生人那樣相隔遙遠的距離，變得近了許多。
拐了個彎，進入我們家所在的路上。接著有隻貓咪穿越道路而去。「啊，有貓咪。」和泉像在自言自語般低聲道，雙眼追蹤著貓咪的行蹤直到看不見為止。附近還沒換成led式的舊路燈周遭，有蛾在飛舞。
我們默默無言走了一會兒，能聽見我用手推的腳踏車，鏈條發出輕微的嘰嘰聲。「那個……」此時和泉忽然用十分客氣的口氣開了話題。
「話說，森同學說下次想過來玩……」
冒出了由梨子的話題，讓我嚇了一跳。不過我努力不表現出動搖迴答她。
「……嗯。我也從由梨子那邊聽說了。」
聽聞此言，和泉便掛起一抹柔和的笑容說了聲「這樣啊」。
「你跟由梨子變得很要好了呢。」
「嗯。我們有打過幾次電話、傳過幾次line──不過對不起，我自作主張聊到這種事……」
「不，沒關係。你不必在意。畢竟那是由梨子開口的。」
言畢，停頓了一會兒之後，和泉隻點點頭嗯了一聲。
在跟由梨子的關係變得微妙的現在，我發現跟和泉說話來得更輕鬆，嚇了一跳。
──明明跟她相遇才經過一個月又幾天的時間罷了。
迴到家以後，我簡單做了晚餐跟和泉一起吃。之後她去洗澡，我則迴到自己的房間。
即使在晚餐期間，我們的話題也是由梨子要來的事。和泉問了我諸如由梨子喜歡怎樣的食物，或是在學校是不是有很多朋友之類的事。
即使在房間裏一人獨處，注意力也會被拉到由梨子的事情上，一直在思考那家夥的事。我橫躺在床上，凝視著天花板。
──就是這麽迴事。
由梨子那時候確實那樣說過。
那家夥是從什麽時候開始那樣子看待我的呢？我們明明不是那樣的關係才對，是從什麽時候開始改變了呢？
我不討厭由梨子。應該說我沒有考慮過是喜歡還是討厭。可是──
念國中的時候，我曾經對不是由梨子的其他同班女生有好感。假設那是戀愛感情的話，關於由梨子我至今不曾注意過那種事，也不曾對由梨子想入非非，總覺得跟那「有些不一樣」。
我無法想像跟由梨子以男女關係交往。我也不知道假如變成那樣，該做些什麽才好。要跟那家夥手牽手一起走路嗎？要做一起吃午飯之類的那種事嗎？
一那麽想，就有種無以名狀的羞恥攪亂內心，讓我想在床上打滾。
此時手機短暫震動了下。我反射性想到說不定是由梨子而嚇了一跳，然而是和泉傳來的。
社群軟體app的對話畫麵中，隻寫了「我是裏奈」。我抬起頭看著自己房間的白色牆壁。和泉就在這個方向的幾公尺前方。明明隻要稍微走幾步就能說上話，我心想她究竟是怎麽了。
『怎麽了？』
『難得交換聯絡方式了，卻一次都沒傳過，所以就傳傳看了。我剛剛洗好澡，你可以去洗了。今天我有試著放了前陣子跟伯母去香氛店買的入浴劑。』
接著我迴了句「我知道了」。很快地，手機再次震動。
看見螢幕我感覺心髒彈起了一公分，太大意了，這次是由梨子傳來的。
『我想二十八日去健一你家，可以嗎？我會先徵得和泉同學還有阿姨的同意。』
我雙眼投向掛在牆上的日曆。
從那天到三十日為止都沒有社團活動，隔一天的二十九日有居委會的夏日慶典。換句話說，由梨子多半也會一起去吧。
我隻打上一句「知道了」就放下手機。
隨後我前往浴室，脫衣間裏充滿入浴劑的柔和香味。
脫掉衣服，用香皂清洗身體，泡進浴缸裏。熱水的溫暖與柔和的香味輕盈地包圍身心。有種得到溫柔療愈的感覺。這種香味是和泉的香味。靠近她的時候也會輕盈地飄散出那樣的氣味，進入她房間的時候，她也有放香味柔和的芳香劑。
總覺得她的香味似乎隨著溫暖的熱水，一起沁入了我的全身。
☆ ☆ ☆
隔天暑假便開始了。
早上九點下樓到客廳時，明明是假日，和泉卻已經完全梳洗完畢。穿著短袖白t恤、黑色短褲，頭發梳攏到一邊綁成馬尾。似乎是要出門去哪裏，她的腳邊立著來到我家那時背的後背包。
「你要出門嗎？」
我開口一問，和泉嗯一聲點了點頭。
「我打算去圖書館。」
「是去看書嗎？」
「應該說我想念書……不從第一天抓好步調，就會亂七八糟了。」
和泉用不知為何像在辯解的口氣，難以迴答似的啟齒道。那個答案令人有些驚訝，不愧是就讀知名的升學學校。這麽有自覺的人，我想在我們學校幾乎沒有。
「你真了不起。」
我不由得脫口而出，和泉則是搖搖頭說
沒這迴事。
「我隻要讀書覺得膩了，也會聽聽音樂，並沒有念得那麽認真喔。」
「不過我的周遭沒有這種人。你真厲害。」
「沒有啦。我都不得要領，如果我不慢慢地一點一點念，馬上就會被聰明伶俐的那群人拋在後頭。」
和泉話聲剛落，便從椅子上站了起來。
「我差不多該走了呢──對了，話說健一你午餐打算怎麽辦？」
「我還沒想……今天的社團活動是從下午開始，所以我就在家裏吃一吃吧。」
「那要我買點什麽迴來嗎？愛子之前告訴我有間好吃的麵包店。」
「原來如此。」
「嗯。你有何打算？」
「那可以麻煩你嗎？錢我之後再給你。」
和泉說了聲「收到」以後，便背起背包說「我出門了」離開了客廳。我聽見了她穿鞋的聲響，還有門開關的聲音。
暑假期間社團活動練習的頻率，大約是一個星期三天到四天。
今天也是從下午開始有社團活動，之後會跟由梨子碰麵。
透明的陽光照入窗戶。我有種彷佛那些光芒將早晨微溫的空氣逐漸加溫的感覺。
☆ ☆ ☆
那天下午，我在練習前出現在操場上，獨自一人顛球之際，由梨子從背後拍了我一下說「你好」。擊球點因此出現偏差，球掉到了地麵上。
「嚇死人了。」
一迴首隻見由梨子噗哧地笑了。橘也在她身邊，用往常的那種開朗表情朝我點了一下頭打招唿。
由梨子撿起我落下的球顛球，讓球在我腳邊輕輕飄起，站在我對麵。我認為她應該是想一起踢，踢了幾下球以後，我就還給由梨子。她又顛了五下球，接下來說了聲「換明香裏了」就將球傳給旁邊的橘。
「咦？我嗎？」
橘朝著球伸出腳，然而她控球失誤。球打到腳踝附近，滾呀滾地滾出去了。
「真是的。這種的我還不會啦～」橘說著就去追那顆球了。看到她那副模樣，由梨子對我說道：
「明香裏最近在練習足球。顛球也是最近感覺能穩定超過十下了。」
「──咦？這樣啊。」
「雖然像剛才那樣要在空中控球似乎還很困難，但是肯定在不久之後，就能幫忙做點熱身，或是在射門練習時幫忙喂球之類的。」
「真的嗎？橘她？」
「嗯。機會難得，就想讓她學會踢足球嘛。隻要習得基本技巧，也能踢室內足球之類的，所以我就開始慢慢教她了。」
「原來如此。」
隨後身為顧問的老師坐在板凳上找由梨子過去，她便大聲迴應並朝那方向跑去。我看著她的背影，這時橘輕輕踢著球走了迴來。
「你們剛剛好像在說我的事？」
「嗯。由梨子說你會顛球了。」
「是的。目前最高紀錄是十八下。」
「已經那麽多下了啊。」我說。即使是男生，初學者要到能超過十次，也需要花點時間。「嘿嘿嘿」橘聽見以後靦腆地笑了笑。接著她麵向板凳方向，瞥向正在奔跑的由梨子那邊說：「──學長姊你們似乎和好了呢。」
「咦？」
我不禁看向橘的方向。不知為何她好像很開心地正嘻嘻笑著。
「最近森學姊都無精打采的，阪本學長的舉止也比往常更加可疑。我就在想是不是發生了什麽事呢～」
「……不是什麽大事啦。」
盡管發生了比起吵架還要嚴重的事，但是被由梨子親了這種事，不可能在這裏告訴橘。
「總覺得森學姊非常喜歡阪本學長呢。」
橘說道。聽見她這麽說，我的內心深處又掀起了巨大的波濤。
「一般來說不會對男生那樣又拍又踹的啦。森學姊會那樣動手動腳的男生，就隻有阪本學長你一個而已──反正總而言之，你們和好那就好了。」
橘她應該是打算開玩笑吧，她露出得意的微笑。見我一言不發，她便說著「再見了」，然後步向器材櫃的方向。
我到練習開始為止，都一直一個人做著熱身運動。火辣辣的太陽烤著操場非常炎熱。熱到雖然有塗防曬，但受到陽光照射的肌膚仍舊感到陣陣疼痛。
☆ ☆ ☆
當天我也跟由梨子一起迴家。我和其他社員一起走，然後在校舍裏跟從鞋櫃區走出的由梨子及橘撞個正著，於是乎就這樣自然而然一起離開學校。途中我說了要去書店一趟以後，她也跟了過來。
我進入在迴家路上、附設影音光碟店的書店之中，前往參考書的區塊。跟著由梨子似乎很意外地說：「咦～健一，你要念書嗎？」
「嗯。我也已經是高二生了。最近會開始考慮考試之類的事。」
「你從國三之後就沒買過參考書了呢。我是不是也該開始念了呢。」
我想趁放假期間寫完薄薄的一本習作，於是找起能夠打好基礎，適合我能力那種等級的書。我們彼此默默無言好一會兒挑選書籍，忽然間由梨子嘟噥似的說道：
「──總覺得健一最近身上變得有股香味。」
「啥？」
她用斜眼看向這邊。是往常那種睜得大大的，感覺很強勢的眼神。她忽然那樣對我說，我忍不住聞了聞自己袖子的味道。
雖然我在更衣的時候有用製汗噴霧，但由於是在揮汗如雨之後，我想應該不是香味。是她的嗅覺很有個性，又或者她是在說討厭汗臭味嗎──還是說難道她有特殊的個人癖好嗎？當我忍不住後退一步，由梨子突然浮現出焦急的神情，用力地拍了我一下。
「痛！」
其實並沒有那麽痛，但我反射性地壓著肩膀這麽說，由梨子冷冷地朝我這邊看，說道：「總覺得你剛才在想很沒禮貌的事對吧？」
「不，並沒有……」
在我那樣迴覆以後，她哼了一聲，露出似乎在鬧別扭的表情。
「現在是汗臭味喔！我剛剛說的不是現在，是期末考之前那陣子開始，總覺得你製服的味道很輕柔。我隻是在想阿姨是不是換了洗衣精。」
由梨子從書架上拿出一本新的英語參考書，開始隨意翻看。
我心底有頭緒。曾經在哪裏看過女性的嗅覺比較敏銳，但我實在料想不到居然連那種細節也會被察覺。
「──和泉她偶爾會放精油還是泡泡浴球之類的進去浴缸喔。可能是用了那些剩下的熱水洗衣服。媽媽也喜歡那種東西，最近她們似乎很迷，買了很多款入浴劑。」
「──哦，原來如此。」
由梨子翻動著參考書的書頁，毫不在乎似的迴應我。我卻不禁覺得很尷尬。
──你明明對和泉同學那麽溫柔。
那天都對我說了那種話，為什麽她還能侃侃而談關於和泉的話題呢。
「她的品味不錯呢。」
由梨子的雙眼落在參考書上說道。
「……嗯。」
「在市中心長大的果然不同呢。用字遣詞也跟我們有點不一樣。」
「但是她很普通啊。」
「嗯。我也覺得和泉同學是個好人。雖然像她那種類型多半壞心，所以老實說起初我以為或許會很難相處。」
由梨子用毫無抑揚頓挫的聲音一直說下去。我不明白她帶入這個話題有什麽企圖。並不是在說和泉的壞話，反倒是在誇獎她，但又感覺言詞中哪裏帶刺。
「我要買這本。」
我打算英語和數學各買一本薄薄的習作本，於是走向收銀台。由梨子嗯了一聲，也跟在我的後頭走。在我結帳的期間，她在觀看收銀台附近的
食譜書。我感到有些意外，原來由梨子也會看這種書啊。
走出店家。我再次騎上腳踏車，在人煙稀少的住宅區道路上前進。雖然沒什麽對話，但當過了一會兒抵達由梨子家門口，我們倆不知是誰放慢了速度。「那就再見了。」由梨子開口道，她裙襬輕輕飛揚從腳踏車上下來，小小的手在臉部旁邊擺動。
我點點頭，再次獨自一人開始朝家裏前進。
即使太陽下山，空氣中仍然殘留著頑強的熱度。騎腳踏車的時候出一身汗，襯衫黏在肌膚上，讓人覺得不舒服。
☆ ☆ ☆
然後終於到了七月二十八日。
我一邊看著手機上記錄的購物清單，一邊把蔬菜和肉類放進購物籃裏。七月下半外頭非常炎熱，因此從超市的冷凍櫃裏流瀉出的冷颼颼空氣十分涼爽。我在前往收銀台前，再一次和記錄的內容對照，確認有沒有錯誤。洋蔥、雞肉、馬鈴薯、絞肉……或許因為是平日下午，沒什麽客人在買東西，有種冷清的氣氛。
按照約定，由梨子會在今天下午兩點來我家。由於是星期五，媽媽還在工作。這天的晚餐似乎會由和泉與由梨子一起做。於是乎就由我去購物了。
我拿著兩大包塑膠袋的東西，在下午最熱時段的強烈日照之中，騎著腳踏車迴到家裏。現在可是熱到光是正常騎腳踏車，就會感覺難以唿吸的地步。
當我打開玄關的門以後，就聽見兩個女生熱鬧地在對話的聲音。和泉與由梨子的涼鞋整齊地一起擺放在脫鞋處。
我在感受涼爽冷氣的同時進入客廳，和泉說了句「歡迎迴來」，而在她旁邊的由梨子也接著說「你辛苦了」。她們兩人坐在沙發上在看某部電影。螢幕很暗，又在播放詭異的背景音樂，好像是恐怖片。
「食材我買迴來了。」
我將兩個塑膠袋放在餐桌上說，接著和泉就用遙控器對著電影按了暫停。
「謝謝你。不好意思，明明外麵很熱。」
「……不，沒關係。」
其實和泉原本提議要三個人一起去，但我覺得我們三人一起走在路上很尷尬，於是就決定自己去了。
「在演什麽？」
我隨意問了一下，然後──
「這是去年造成話題的恐怖電影。我是在過來之前去租的，還挺有趣的喔。健一你也要看嗎？」
由梨子看著我的方向講。她今天穿著藍色短褲搭上白色t恤，和泉則是一襲在家裏常穿的白底紅色格紋的無袖長版上衣打扮。
「不了……」
並排坐在沙發上的兩人脫掉拖鞋打赤腳。應該是塗了什麽吧，和泉的腳趾甲上有一層淡粉紅色。由梨子倒是似乎沒塗什麽，但透明又有光澤。
「我迴房了。」
我這麽一說，由梨子就微微眯細雙眼說了聲「膽小鬼」，然後慢吞吞地扭動身體抬起腳，在沙發上抱膝而坐。
「囉唆。」
我留下這句話以後爬上樓梯迴到房間，一打開房門，悶熱的熱氣迎麵而來。
熱。
我望向有溫度計功能的電子鍾，顯示的室溫也變成三十三度了。籠罩在悶熱的空氣之中，總覺得滲出的汗水反倒比待在外麵還要多。我想在開冷氣之前，總之先讓空氣流通就打開了窗戶。
與此同時，成群的蟬鳴聲傳了進來。有好幾朵潔白的巨大積雨雲互相交疊。陽光很強，電線杆的影子很深。就連風也帶著可以說是熱風的溫度，然而吹著風，比起待在潮濕無風的房間裏還是好多了。
我站在窗邊好一陣子，接受夏風的吹拂。閉上雙眼能感覺到汗水從臉上往脖子流，一路流到嘴角之際，鹹中帶酸的味道在口中擴散。
即使閉上眼睛光線也會穿過皮膚，因而視野是一片暗紅色。忽然間我覺得能聽見遠方傳來打雷的聲響，但我立刻理解到那是我的錯覺。我是受到汗味的刺激，迴想起我跟由梨子接吻那時的感覺。雙唇那種微溫的觸感相當鮮明。我睜開了雙眼，受到強烈的陽光照射，一瞬間我的視野變成一片白色。
我緩緩吐氣，跟著關上窗打開冷氣。坐在椅子上，我從口袋裏拿出手機。
『我今天可以去阿隆你的公寓嗎？』
我打好這樣的訊息，傳送給哥哥。他立刻迴覆了我。
『我今天會很晚迴去。你有急事嗎？』
我聽見樓下傳來和泉「呀～～」和由梨子「哇～～」的聲音。與其說是尖叫，總覺得語感中含有的高興成分比較多。我又再次深深地歎氣。連唯一的避風港都沒了。我動起手指迴了句「不是那樣，不要緊」。我也沒有哥哥住處的備用鑰匙，既然如此就沒辦法了。
盡管想過來寫先前買的習作本，可是不時能聽見的由梨子與和泉的聲音令人在意，我的精神完全無法集中。於是我戴上耳機，將音樂開得很大聲播放出來。
☆ ☆ ☆
過了一下子，我為了拿飲料下到一樓，此時由梨子恰巧從門中走出。
「咦，你下來啦？」
「嗯。我來拿水。」
由梨子應了聲：「喔，這樣啊。」
「那你呢？」
「我想借一下洗手間──欸，話說不來玩一下電視遊樂器遊戲嗎？等電影演完以後。」
「如果是足球遊戲的話倒是有。」
「喔，好耶。那我們三個人一起玩吧。」
我稍微考慮了一下以後便點頭同意。剛剛在樓上的期間，結果對於由梨子跟和泉她們兩人是以怎樣的氣氛聊怎樣的話題，我還是在意得不得了。
「那就麻煩你啦。」由梨子喀嚓一聲打開了廁所的門。
我進入客廳，隨後乖乖坐在沙發上的和泉把頭轉向我這邊問：「有什麽事嗎？」
「由梨子說要一起玩足球遊戲。」
「啊，我也想玩。話說迴來考試結束後還沒玩過呢。」
「說起來的確是如此呢。」
我從電視機架底下拿出遊樂器，插上電源。在等待遊戲啟動的期間，由梨子迴到客廳，再次坐在和泉旁邊。我則坐在離沙發有些距離的餐桌椅上，遊戲選擇對戰模式，我將兩個搖杆遞給和泉與由梨子。
「謝啦。」
「謝謝你。」
由梨子用無畏的樣子，和泉則以雀躍的模樣接過搖杆。自從哥哥造訪那時第一次玩過以後，我跟和泉一起玩過這個遊戲好幾次。所以總而言之，她現在不用一直盯著手邊看也能操縱了。至於由梨子在念小學時，曾經常常跟隊友一起玩同係列的遊戲，所以應該能毫無問題地遊玩。
在選擇隊伍畫麵，和泉選了阿根廷。基於「白色和淺藍的製服很可愛」的原因，她很中意阿根廷。和泉不管是足球的戰術或什麽都一概不知，所以陣型就直接用預設的。一個勁兒狂用強力的前線選手們運球突破，在除了足球門外漢外無法預測的時間點使出射門，就是她攻擊的形式。
至於由梨子則選了德國。是她從以前就最喜歡的一支國家隊。
──這家夥是玩真的。
由梨子連防線與前線的距離都細細調整，決定好陣型。她的雙眼相當認真。
和泉拿著搖杆的手十分纖細。跟經過日曬變成咖啡色的由梨子擺在一起，就能明顯看出差異。我不由得覺得她皮膚真白。
比賽一開始，由梨子很快地在第一輪時，透過那群前鋒互相傳球擊潰對方防禦得到分數。球一下子就射進了球網裏。和泉以悠哉的模樣說著「哇～森同學好厲害」，由梨子則是輕喊了聲「好耶」，小小地比出勝利姿勢相當開心。
不知從何開始飄起一股險惡的氛圍。
☆ ☆ ☆
「嗚
～完全贏不了啦～」
由梨子果然沒有手下留情。在玩遊戲的十分鍾裏，製造出七比零的巨大差距。由梨子經常會在一輪遊戲中得到一分，因此持球率也超過百分之七十。也許是超乎想像地束手無策，和泉感到沮喪。相對地由梨子則是「嗬嗬嗬～」心情相當好的樣子。
「你這家夥，對手是菜鳥你多少也手下留情吧。」
我這麽一說，由梨子就微微嘟起嘴說了聲「什麽嘛」。因為和泉性格穩重，我想應該沒問題，但弄個不好感覺氣氛會變得很糟。
突然間我想到「這下子分明就是反過來呢」。以往我總是因為不懂人際關係和不夠識相，受到由梨子的提醒。
「嗚，健一，交棒。」
和泉說完就把搖杆遞給我。接下來似乎要由我跟由梨子來比賽。由梨子還是用德國，我則是選了西班牙開始比賽。
是聽進去我的提醒了嗎？還是說狠狠贏了對方一把就滿意了？下一次跟和泉玩的時候，由梨子就開始放水了。我們三人就這樣玩著遊戲，很快地就到了下午五點。
「啊，五點了。差不多該去準備晚餐了吧。」由梨子道。
「說得也是呢。」和泉也麵帶微笑站了起來，她們倆走向廚房。
和泉穿上掛在餐桌椅椅背的淡粉紅色圍裙，由梨子則從直立在沙發旁的托特包中，拿出了黃色的圍裙。她三兩下用手在後方打好結，頭發也如同社團活動那時綁成馬尾。由梨子穿著短褲圍上圍裙的姿態，讓她看上去彷佛成了我完全不認識的另一個人。
「怎麽了嗎？」由梨子迴頭望向我。我嚇了一跳慌慌張張地搖頭道。
「不，沒什麽。我要迴房了，不然會礙事吧。」
「嗯，做好再叫你。」
和泉也用橡皮筋重新把頭發綁好並那樣說。
由梨子跟和泉做的晚餐菜色，是漢堡肉排、番茄萵苣沙拉與法式清湯。
這天媽媽也比平常要早，過七點就迴來了，因此我們就四個人一起吃晚餐。
和泉與由梨子坐在我跟媽媽的對麵。我們大家喊了開動，四個人便開始用餐了。分量十足的漢堡肉排淋上甜甜的醬汁，總覺得這道料理比起和泉，更像是喜歡肉類的由梨子愛吃的。
「怎樣啊？」
由梨子開口問了我。
「很好吃。」我迴答。
接著她得意洋洋地說：「嗬嗬嗬，怎麽樣啊。」
「這是由梨子做的吧。」媽媽發問，跟著她笑容燦爛地點了點頭。
「肉由我負責，其他則是和泉同學做的。」
「哦～健一，你知道現在的自己有多麽幸福嗎？」
媽媽對我投以像在惡作劇的目光。她想要說什麽，就算是我也明白。雖然我覺得應該是那樣，但由於我不知該如何反應，所以隻答了句「我知道啦」，就把話題帶過了。
之後，我在想吃沙拉之際，找起了往常在用餐時會放在桌上的沙拉醬。由於其他三個人已經淋上了我想應該是凱薩醬的東西，我還以為應該在附近。此時和泉「啊」一聲站了起來，打開了冰箱。
「來，這個。抱歉，剛剛我們用完以後，我收起來了。」
「謝啦。我正好在找。」語畢我接了過來，不經意感覺到視線的存在。
是由梨子在看這邊。我跟她一瞬間雙眼對視，隨後彼此又像彈開那樣望向其他地方。而後她的表情立即變得開朗，開始跟媽媽聊天。
我心想，用餐期間隻是多了由梨子一個人，餐桌的氣氛居然會有這麽大的變化。我不習慣現場的氣氛覺得很窘迫，但三名女性似乎無所顧忌，滔滔不絕愉快地聊著天。以往即使是媽媽、和泉與我三人聚在一起，也顯得安靜多了。今天該怎麽說，感覺相當充滿活力。
「我吃飽了。」
用完餐以後，我雙手合十。
接著當我清洗好自己的餐具想迴房而站起來時，「健一」媽媽叫住了我。
「幹嘛？」
「慶典的準備，明天是從一點開始，你別忘了喔。」
「嗯。我知道。」
當我迴答完，由梨子便加入話題之中。
「健一，你要幫什麽忙嗎？」
「沒錯。我們家成了籌備人員呢。健一他要去幫忙搭帳篷。由梨子你也要參加慶典嗎？」
「是的。我打算跟朋友們一起去。話說健一，明天明香裏跟長井好像也會去。去那邊隨便玩一下吧。」
「長井也會來嗎？」
「嗯。就是這麽一迴事，請多關照啦。」
我迴了聲「知道了」，在流理台洗完我自己的餐具。浴室也讓和泉與由梨子先去洗澡。決定洗澡順序的時候，隻聽見和泉的拖鞋啪啪作響，在樓梯那邊爬上爬下拿了好幾種入浴劑來。當場三個人就討論起想泡哪種香味的話題。我好似被那種氣氛反彈出去，便迴到了房間。
我按下牆上的開關打開電源坐在椅子上，自己房間的那種安靜，讓我唿了一口氣。
☆ ☆ ☆
過了晚上十點，可以隱約聽見從樓下傳來談話聲和電視機的聲音。我尋思著浴室差不多空出來了吧，就從衣櫃拿出更換衣物下到一樓。可以聽見由梨子和媽媽的聲音。我想去確認浴室是否真的空出來了，於是打開了客廳的門。
「啊，是健一。」
由梨子坐在視野中能看見門的位置，她馬上就發現並且瞧向我。
由梨子跟媽媽麵對麵坐，她們兩人正在聊天，和泉坐在沙發上，正在用吹風機吹乾頭發。她穿著紅白相間的條紋t恤，還有柔軟材質的短褲。由梨子則是穿著淡紫色襯衫，跟似乎也能拿來當成訓練裝的白色尼龍褲。
看見那副模樣，我又再次心想「這家夥是誰啊」。由梨子的頭發半乾，攤開的毛巾掛在她的肩膀上。我感受到和泉剛來那時，從她身上感受到的那種性感。
「浴室沒人要用了吧？」我開口詢問。
「嗯，沒問題了喔。」似乎是坐在沙發上看電視的和泉答道。
「那我就去洗了。」
「好～」
我聽見背後傳來和泉悠悠的迴應，在脫衣間脫掉衣服，一進入浴室便散發出輕飄飄的甜美香味。泡在浴缸裏，有種疲憊都溶解在熱水裏的感覺。
也許是因為某人才剛剛離開的關係，浴室鏡子一片白茫茫。放在鏡子前的洗發精和沐浴乳的罐子上頭還有著許多水滴。最近雖然變得不會特別注意，但是隻要想到剛才和泉還有由梨子都泡過這些熱水，我就會覺得怪怪的，有種奇妙的悸動感。我急忙消除那種念頭。
──好漫長。
明明由梨子來玩才半天不到，我卻有種媽媽、和泉跟我三個人度過的日常生活，如今已經遠離我的感覺。
泡完澡以後我離開浴室。用浴巾擦拭身體，我換上五分褲和打算當睡衣的t恤。
用吹風機吹乾頭發，順道刷刷牙之後我離開脫衣間，一樓已經暗了下來。她們三個人可能已經迴房間了吧。
我也爬上二樓，由於暖色的燈泡亮著，樓梯一帶也微微染上一片橘紅。
麵向樓梯的窗戶敞開著，從那裏飄來晚風。盡管是半熱不冷的風，但對於剛洗完澡大汗淋漓熱唿唿的身體而言，感覺很舒服。
接著我聽見和泉與由梨子講話的聲音，不禁停下了腳步。
走近和泉的房門，方才含糊的說話聲輪廓清晰了起來。在木質房門的另一邊，確實有她們兩人的氣息，並且流瀉出似在說悄悄話的聲音。她們兩人聲音很小，我無法清楚聽見對話的內容。忍不住被那扇門吸引過去。
我盡量不發出腳步聲，朝那扇門走近好幾步。
吞咽自己口水的聲音，聽起來格外大聲。
然後──
──我在做什麽啊？
我忽然覺得很荒謬，於是背向和泉房間的門，輕輕吐出憋住的那口氣。
接著我進入自己的房間，將手機鬧鍾設定為早上七點放在枕邊，隨即關上了燈。
☆ ☆ ☆
銳利透明的陽光照耀著地麵。在低空的位置上，漂浮著似乎很沉重的潔白積雨雲。
夏日慶典從下午三點起到八點為止，在我們居住的住宅區公園，以及與其比鄰的神社境內舉行。過了中午，由梨子跟我在公園的會場裏幫忙搭帳篷，和泉跟媽媽則去位於神社的營運總部幫忙。
由梨子先迴家一趟，從涼鞋換穿成運動鞋過來。今天是看起來像白色迷你裙的短褲，搭上藍色上衣。
我們花上一小時左右，跟其他大叔們一起搭好三個帳篷之後，流了不少汗。我從自己的背包裏拿出毛巾擦拭脖子和臉上的汗水。
環顧周遭看見樹蔭下有好幾張長凳，於是我走向其中的一張坐下。今天是晴空萬裏的日子，因此上午市內就在播放注意高溫的廣播。陽光很強烈，激昂的蟬叫聲好似在壓迫耳膜。從葉縫間灑下的陽光，在地麵上製造出斑紋。
「好熱～」
由梨子用手搧臉走近並坐在我旁邊。她也渾身濕淋淋、一副汗流浹背的樣子。她的脖子上掛著毛巾，臉頰紅通通的。也許是因為炎熱，後麵的頭發盤得像顆丸子似的。
「抱歉，居然還讓由梨子你幫忙。」
「沒關係啦。明明健一、和泉同學和阿姨都在工作，卻隻有我一個人在家什麽的也很寂寞。」
由梨子那樣說道。跟著她雙手交握，嗯的一聲伸了下懶腰。胸部的突起因而變得很明顯，讓我忍不住別開了目光。
「昨天有睡好嗎？」
「嗯。雖然原本想聊到很晚，但是和泉同學出乎意料地很快就睡著了──話說她的睡相意外地很差呢。」
「啥？」
「我們把兩床被子擺一塊一起睡。晚上看到各式各樣她衣服掀起來的樣子。真有眼福。」
由梨子望著我的方向那樣說。
──各式各樣？什麽意思？可是既然關了燈，黑暗之中應該看不清楚吧？
我不禁思索起那種事情。接著由梨子搖搖頭，似在窺看我的神情那般望著我。
「……我說，剛剛你思緒飛到其他世界去了吧？」
……答不上來，完全被她說中了。由梨子眯細雙眼看向我。
「我騙你的啦。男人真是笨蛋呢。」
「唉。」她似乎真的是在耍我，我歎了一口氣。因為內心動搖，我無法立即迴應什麽。
我沉默不語徑直望向前方。在有一個足球場大小的公園草坪正中央，有個木櫓（注：木造建築物，舉行慶典時可在上頭進行樂器演奏或表演活動）。周邊有路邊攤一字排開。許多人在攤子裏各自做準備。在這附近的樹木、電線杆和竿子綁上長線，裝飾五顏六色的燈籠。
「喂，健一，我說你啊……」
由梨子話正說到一半，「健一～」忽然間傳來和泉的聲音。
我的視線望向聲音的來源，和泉穿著下半身是短褲款式的連身無袖長版上衣走向我這邊。她的頭發分成兩邊綁成辮子，耳朵附近很清爽，比起平常的長發感覺更加清涼。
「咦，有什麽事嗎？」由梨子對來到我身邊的和泉說道。
「因為工作已經結束就過來這邊了。伯母她似乎要跟朋友一起在那邊待一陣子。剛剛我也跟森同學的媽媽打過招唿了喔。」
和泉也進入陰涼處，從短褲裏掏出手帕擦汗。
「我媽她來了嗎？」
「嗯。她帶慰勞品來給在神社工作的人們。那時候健一的媽媽替我介紹了。」
「這樣啊。」由梨子說著站了起來。
「既然和泉同學也來了，要去參拜嗎？現在人應該還很少吧。」
「嗯，空蕩蕩的喔。」剛剛還在神社的和泉也這樣說。
我們離開公園前往旁邊的神社。神社周遭的路上也有擺刨冰和奶油馬鈴薯等等好幾個路邊攤，相當熱鬧。
穿過神社的鳥居以後立刻就出現石梯，爬上去之後前方有淨手池和拜殿。在那四周並排著路邊攤和居委會的帳篷。神社裏頭長有許多樹木，宛如置身在森林裏，由於樹蔭較多，比起公園也要來得涼快多了。隻要風一吹，葉子就會摩擦發出沙沙聲，聲響大到能一瞬間蓋過蟬叫聲。陽光透過葉隙紛紛灑下，我們爬上石梯，我忽然想到有話要對身旁的和泉說。
「和泉，話說迴來……」
「什麽事？」她看向我這邊歪了歪頭。
「星野同學今天會來嗎？她大概也知道有這個慶典吧。」
「喔，對耶，說起來確實如此呢。」
和泉從口袋裏掏出手機送出了一些訊息。
「她說會來！她還邀我一起去逛逛。」接著她馬上很開心地這樣說。
「星野同學是誰？」
走在前頭的由梨子迴頭發問。
「是和泉在學校的朋友。似乎就住在這一帶。」
「喔，那要分頭行動嗎？」
「唔……或許是呢……」
「用不著在意我們。要是有什麽事再聯絡。」
由梨子麵露爽朗的笑容那樣說。
爬上石梯之後，從幾個路邊攤裏飄出像在燒烤或在煎炒什麽的很香的味道。從居委會的帳篷裏也傳出大人們嘰哩呱啦的對話聲響遍了這一帶。我們排進拜殿前短短的隊伍，之後當參拜結束時，從公園那邊傳來彷佛令空氣為之振動的太鼓聲。
☆ ☆ ☆
在公園正中央的木櫓，有好幾組人馬在演奏太鼓和日式樂器。太陽仍然高懸於天際，陽光完全沒有減弱。縱然炎熱非凡，來的人卻越來越多。
我們從神社迴到公園，邊走邊瞧瞧周遭的路邊攤。接著由梨子忽然放慢步調，從口袋裏掏出手機。
「啊，明香裏跟長井來了。我去接他們。應該很快就會迴來了，你們在木櫓附近等一下。」
「知道了。」我一迴答，由梨子就留下「那等會兒見」這句話，隨後消失在人群深處。我向和泉問道：
「──似乎是這樣呢，和泉你有什麽打算？」
「愛子差不多要來了，我打個招唿就好。」
和泉麵帶微笑道。
「那我們就一起等一下吧。」
接著我們邁開步伐，走到炒麵攤的附近之際，有人向我們搭話。
「喂，那位少年，要不要買份炒麵？」
我聽到那樣輕浮的聲音迴頭一看，有個身穿白色足球裝，脖子上綁著濕毛巾，留一頭咖啡色頭發的年輕男子。還以為是哪來的小混混，仔細一看是我老哥。
「咦？隆一哥？」和泉似乎在同一個時間點也發現了哥哥。
「好久不見了，裏奈。話說也不過兩個星期啊。你綁辮子很可愛呢。非常適合你。」
馬上就說出輕浮的話，和泉也浮現好像很不知所措的羞澀笑容。
「哈哈……謝謝你。」
「你在這種地方做什麽？」
我看著完全轉換成射靶店店員的哥哥身影說道。
「我在炒炒麵啊。看就知道了吧。我國中時代的朋友是這裏的經營者。因為好像很有趣我就決定要幫忙了。」
哥哥對著他身旁留一頭金發、曬得黝黑、肌肉壯碩的魁梧男人很親昵地說了一聲「對吧」。
「這家夥是隆一你弟？」那個不苟言笑的人瞥了我一眼之後說。
他
的眉毛像用原子筆畫的線那麽細，眼神十分銳利。是感覺在路上碰到絕對不敢跟他對看的人。
「沒錯。是弟弟，還有旁邊那個女生是妹妹。」哥哥瞧向我們的方向說道。
「「咦？」」和泉與我同時發出聲音。
「就當成是這樣子吧，在我的心裏裏奈就是那種位置。」哥哥朝著我們的方向身體前傾輕聲說道。
「是、是的……你好……」和泉露出似乎很為難的笑容說道。哥哥的那位朋友似乎沒什麽興趣（而且絕對不相信的樣子）看著我們說了聲「嗯～」，隨後就開始做些手工作業。
「我們該走了。我們還要跟由梨子碰麵。」
這麽一說，哥哥麵露似是頗意外的表情。
「咦，你們三個人一起來玩嗎？」
「不，還有其他朋友也一起來了。」
「啊，原來如此啊。因為就你跟裏奈兩個人，所以我還有點吃驚。原來是這麽迴事啊。」
「森同學昨天在家裏過夜。」和泉繼續說了下去。哥哥浮現出像在說「真的假的？」那種頗為意外的神色。
「我沒料到是這樣──昨天健一傳訊息給我原來是這麽迴事。」
哥哥這麽說，然後咧嘴一笑看向我。
「健一，你想逃走嗎？」
我知道和泉在旁邊摸不著頭緒。我一言不發，雙眼盯著地麵。隻能看見受到強烈的陽光炙烤，乾巴巴又龜裂的地麵，還有在視野一角和泉的編織涼鞋和淡粉紅色的腳趾甲。
「也無所謂啦──這會開到晚上，要是肚子餓就過來吧。我請你們吃炒麵。」
「真的嗎？」和泉開心地說。
「嗯，好了，要跟人碰麵的話別遲到了，趕快去吧。」
「好，我們還會再過來的。」和泉情緒高昂地帶著燦爛笑容迴答。
隨後我跟和泉在木櫓旁站著等待，過了幾分鍾以後由梨子就迴來了。長井一身咖啡色休閑褲搭白襯衫的簡樸裝扮，橘則穿著紫底上頭描繪著白色、粉紅牽牛花的浴衣。可能還有化妝吧，她的雙頰和嘴唇紅潤，跟平常的氛圍有些不同。
「唷。」長井向我打招唿。我單手稍稍舉起迴應他，跟著他也向旁邊的和泉搭話。
「和泉同學，好久不見。」
和泉也跟平常一樣露出和善的神情說：「好久不見了，之前的事謝謝你。」她很快地輕輕點頭行了個禮。接著由梨子介紹了橘。
「和泉同學，這是我的學妹橘明香裏。」
「你好。阪本學長受你關照了。」
受人介紹的橘，用一本正經裝乖的感覺向和泉點點頭。
「不不不，我才是。初次見麵，我是和泉裏奈──你浴衣的圖案很可愛呢。」
「嘿嘿嘿，謝謝你。」
橘跟和泉在對話，不知怎的令我感到不可思議。她們三個女生說話，我跟長井呆呆站在她們身旁，「今天要五個人一起去逛嗎？」長井開口問了我。
「不。」我搖了搖頭。
「和泉好像已經跟朋友約好碰頭。隻是過來打個招唿而已。」
「是的，我得走了。」是聽見了我們的對話嗎？和泉接著說道。
「這樣啊，真可惜。」
「抱歉，要是下次有時間再一起玩。再見。」和泉笑盈盈地說道。跟著由梨子靠近和泉一步。
「和泉同學，從昨天起謝謝你了。晚上迴去之前還能再見個麵嗎？」
「好的。晚點再聯絡。」
留下那句話以後，和泉便動身前往和星野同學碰頭的地點。
在看不見她的身影之後，橘重新麵向我和由梨子。
「學姊，那可是大事不妙啊。黑色長發搭上連身褲很好看。跟她說話令人心跳加速啊。」
「你真囉唆耶，我知道啦。」
雖然我不明白由梨子知道了什麽，總之她有點不高興地說。
「話說為什麽學姊你沒穿浴衣？四人之中隻有我一個穿浴衣，不會有點顯眼嗎？」
「因為天氣很熱，很麻煩。」
「那是毅力問題吧。」橘頑強地說。我忽然心想明明穿著浴衣，還說什麽毅力不毅力的，不過確實仔細看的話袖子很長，好像很熱。「哦～是呀。」由梨子覺得很麻煩似的迴應。
「──所以說，接下來要做什麽？」我開口說。
「唔～那就隨便走走，找能坐下來的地方吧。然後再吃些什麽好了。」
由梨子做出那種迴答，之後我們大家就邁開步伐。隨著時間經過，人潮越來越多。五花八門的燈籠高高掛起，太鼓的聲音響徹雲霄，平日幾乎沒有人來的公園，搖身一變成為慶典的場所。由梨子和橘兩人走在前麵一點的地方，我則跟長井邊走邊聊。
他以前說過，在第一學期的期末考如果進不了全校十名內，就得被逼去上暑修班。盡管過了那關，我聽他說結果還是變成暑假前半段要參加短期補習班。
在我們來到接近公園出入口的時候，由梨子和橘進入了擺放飾品的路邊攤。我們兩人在外頭等候時，長井丟出了和泉的話題。
「和泉全身上下的氣質很可愛呢。好久沒見到她了。」長井說。
「……嗯。」我給予含糊的迴應，接著他說：「跟她住在一起什麽的，要是被社團的那些家夥知道的話，你應該會被殺掉吧。」
長井用帶著玩笑意味的口氣說出那種話，我則是輕輕笑了笑。
「──你最近有跟和泉聯絡嗎？」
我稍微壓低聲音問他。
「嗯。因為我想跟她打好關係，所以寄出好幾次訊息，但隻有過一次互動。」
說完以後，他似是迴想起什麽低聲說道。
「說到聯絡，可以跟你聊聊嗎？」
「……幹嘛？」
我尋思萬一是和泉的事該怎麽辦，內心怦怦跳，但他要聊的內容卻不是那個。
「我最近一直跟橘傳line，從進入暑假以後，互動就一直沒斷過。」
「──真久。」
我在做出迴應之際，不禁鬆了一口氣，嫉妒的感情迅速消失無蹤。我望著橘身穿浴衣在店裏跟由梨子審視飾品的身影，用說笑的態度試著說了一句「你們就交往啊」，接著長井便苦笑道：「你說得還真輕鬆。」
「我們參加同樣的社團，一旦感情生變，之後該怎麽辦啊。用輕浮的心情交往，萬一分手的話，彼此都很難在那個社團裏待下去。」
我半晌說不出話來。這種事本應切身明白，我卻說出如此欠缺思慮的話，因此感到後悔。
「對不起。」我開口道歉。我心想不熟的話題真不該隨便亂附和。
「沒什麽。畢竟也不知道橘是不是真那麽想。我也是似乎說了很自戀的話題，真抱歉。這如果是我會錯意的話，那我還真是惡心。」
他最後那句用有些說笑的樣子說道。
「不，沒有那種事喔。」
我那樣應答，此時她們兩人從路邊攤那裏迴來了，我們兩人也就自然而然結束了那個話題。
☆ ☆ ☆
離開公園稍微逛了逛小巷的路邊攤以後，我們就進入了旁邊的神社。已經到了下午快結束的時段了，夏日的藍天逐漸變為孕育出夜晚氣息的深紫色。路邊攤開始亮起暖色係燈泡的燈光，從位處高地的神社境內，甚至可以眺望染成一片金色的街道。
在境內走了幾步路後，我們便找到了無人的長凳。橘跟長井坐在長凳上，確保有位子坐，我跟由梨子為了讓哥哥請吃炒麵跟幫他的忙前往路邊攤。這時候在人潮之中，我聽見「啊，是健一跟由梨子」的聲音。一迴頭就看見有個留一頭烏黑
鮑伯頭綁著黃色蝴蝶結的小女生。是由梨子的表妹美雪。
「啊，美雪你也來了啊，好久不見！」由梨子張口道。
美雪應該是個很親近人的孩子，即使跟隻見過一次的我也能玩起來，說聲好久不見。然後她說「健一跟由梨子是在約會嗎？」聽起來完全沒有捉弄人的意思，是用很率直的口氣問的。我忍不住咳起來，同時迴答她「不是喔」。
「咦，不是嗎？好過分。」由梨子用奇怪的方式附和，她的手遮住嘴巴，裝出很悲傷的表情。我想著這是哪出戲啊，有夠麻煩。
「健一好過分。」
連美雪也順著情勢發展跟著說。
「就是說呀。美雪不能上了這種可惡男人的當喔。」
「我會小心的。」
美雪認真地點頭。
「…………」
我無話可說，不愧有血緣關係，兩人默契十足。隨後演完一出戲的美雪向我們說明，她的隊友們正在等她。
「你們倆要好好相處喔。」開心地留下這句話以後，美雪便走向人群深處。由梨子也在我旁邊不知怎的似乎很滿意地揮了揮手說再見。
我將從哥哥那邊拿來的炒麵遞給長井和橘以後，因為附近有空的長凳，就讓長井和橘兩人獨處，我跟由梨子則坐在那裏。
「隆一的炒麵還挺好吃的。」
由梨子在吃哥哥的炒麵同時低聲說道。
「嗯。」
「真是個無所不能的人呢。」
「足球踢得不怎麽樣，還是個花心男。」
「喔，是身為弟弟的逞強？」
「吵死了。」
我這麽一說，由梨子就從鼻子噗哧笑出聲來，身體動來動去。
「不過考慮到和泉同學的事，隆一自己一個人住真是太好了。」
「……嗯。我也是那樣想。媽媽也說如果阿隆在，她就不會讓和泉寄住了。」
「唔～如果是健一就可以。你還真是受到阿姨莫大的信賴呢。」
「不，在來以前我已經被暗地囑咐過很多次，說不準靠她太近。所以我想媽媽還是擔心的。和泉的房間以前沒有鎖，但在家居中心買來新的裝上去了。」
「……不過你們走的很近不是嘛。真的就像是自家人。」
「我們真的是自家人啊。雖然很稀薄但還是有血緣關係。」
我這麽一說，由梨子就把手上拿的炒麵盒子放在大腿上，雙眼望向我說：
「那你不會喜歡上她吧。」
她出其不意地說，害我的喉嚨噎到炒麵。這個話題不能有所停頓，我有那種直覺，我喝下能喝的東西，注意說話時不要顫抖，隨後說了出口。
「──我們是親戚，所以我跟和泉之間，不會變成那種關係的。」
我說得斬釘截鐵，由梨子一下子把視線從我身上移開，我舒了一口氣。接著──
「是真的吧？」
由梨子似在低喃般說道。
此時坐在隔壁長凳上的橘和長井站了起來，走向路邊攤那邊。
望向天空，在不知不覺間暮色越趨深沉。塗上紅色、紫色的天空，天色呈藍灰色向晚，濃厚的夏影融入夜晚的黑暗之中。吵雜的蟬叫聲，如今也變成暮蟬那樣直抵遠方的叫聲。強烈的陽光消失，我想氣溫大概也下降了。
我們默默不語，隨意看著人群之中長井和橘的背影。然後橘迅速握住長井的手。我的內心十分震驚，由梨子則在我身旁開口說：
「我說過了，麵對態度曖昧的對手，就是要先下手為強。手什麽的就要主動去握。」
跟著由梨子的身體靠近我，到腰會跟腰碰上的距離。
「喂，健一，先前的事你沒有忘記吧。」
我大感驚訝地望著由梨子的臉龐。由梨子的臉離我非常近。從藏在一片昏暗中的表情，無法看出內心的感情。
「我呢，總覺得最近迴到往常的狀態以後，健一你好像想當成沒發生過呢。」
「不，那是……」
「那時候我確實有些不對勁。我腦中很多想法一片混亂──不過，我是認真的。」
由梨子就這麽盯著我的雙眼看並且啟齒道：
「我知道健一你受到和泉同學吸引。她是好孩子，外表、服裝品味還有談吐，感覺完全就會受男生歡迎呢。」
之後她吐了口氣，我從下巴到脖子一帶的肌膚感受到了她微溫的氣息。
「你會迴答吧。我們再也不能一直保持像小學生那時的關係了。因為我們已經十七歲了。我也差不多想把關係弄個清楚了。」
她的黑色眼眸中倒映出我和這一帶的路邊攤、燈籠的燈光。她靜止不動，宛如能看透我內心那樣注視著我的雙眼。遠處持續響起太鼓的聲響。
「──我知道了。」
我像是硬擠出來一般做出迴答。跟著由梨子一下子跟我拉開距離，彷佛不曾有過先前的對話那樣，用平常那種爽朗的口氣開口。
「口渴了，我去買點飲料來。」
她起身獨自一人邁開步伐。就掛在不遠處的燈籠，閃耀著朦朧的光芒。暮蟬的叫聲似是跟太鼓的聲音重疊那樣鳴響。
☆ ☆ ☆
過了一會兒，橘她們迴來了。他們兩人已經沒有牽手了。橘和長井也維持與往常無異的氣氛。我們再次迴到公園那邊，在路邊攤買點心，觀賞在木櫓上舉行的活動度過時光。我跟由梨子沒有提及他們兩人牽手的事，舉止跟以往無異。
過了七點之後，太陽已經完全下山了。接下來也差不多該迴家了，於是我們就在公園的出入口和長井與橘道別。之後由梨子為了跟和泉碰麵，傳了訊息給她。過了一下子，和泉來到我們這邊。星野同學不在附近，隻有和泉一個人。
「星野同學人呢？」當我一問，和泉便迴答：「我們剛剛才分開。」我應了聲喔。而後我們開始前行。很快地到了跟由梨子分開的路口，由梨子重新麵向我們。
「再見，和泉同學、健一。這一整天很開心。」她說完輕輕揮了揮手。
「我才要謝謝你。」
和泉雙手並攏行了個禮。
「那麽健一，剛才的事可別忘了喔。」
由梨子麵帶微笑說道。和泉盡管歪了歪頭，但她也許認為是跟自己無關的事，所以沒有表示出興趣。
我嗯了一聲點點頭。由梨子道了句再見，而後一個人邁開步伐。慶典燈籠的橘紅燈光，朦朧地照在街道上，慶典音樂的聲音仍舊持續響起。
「我們也走吧。」和泉說道，我們也開始朝著家裏走。途中我跟和泉聊了要向哥哥介紹星野同學、路邊攤的大叔多給了一根巧克力香蕉之類的。步行經過的地方行人越來越少，也漸漸遠離慶典的氣氛，當接近家裏的時候，和泉的手遮住嘴巴，打了個小小的嗬欠。
「總覺得想睡覺了。」
「因為從早上就一直在外頭呢──我也有點累了。」
「今晚似乎能睡個好覺呢。」
和泉那樣說著，露出了一個溫柔的微笑。
夜空中有如顏料滴落那般出現了白色的點點繁星。淺灰色的雲朵，自低空緩緩飄過。
圖源：輕之國度錄入組
錄入：naztar（lkid：wdr550）
打從社團活動開始過了三個小時，下午的太陽就要西沉。到了傍晚陽光趨弱，終於吹起了涼爽的風，因此感覺體力上也變得輕鬆許多，但以比賽形式進行練習的團員們動作已變得相當遲鈍。看起來是因為炎熱相當疲乏的樣子。
梅雨季過去，連日以來氣溫都超過三十度。地表好似燒焦一般泛白又乾巴巴，操場上乾燥的沙塵在飛揚，遠遠望去像是由於熱氣在搖曳。
長長的哨聲響起。由梨子坐在板凳上含著哨子。朝校舍的時鍾望去，時間恰好是六點整。
這下子這天的練習課表就結束了。我們大家會各自做練習後的伸展運動，所以許多社員們當場坐了下來，開始伸直雙腳。我也把手放在腰際保持不動，調整紊亂的唿吸。汗珠自下顎尖端滴落，讓操場的沙地上多了一團小小的黑斑。我停下腳步不久以後，總覺得不管是小腿肚也好、大腿也好，現在仍舊傳來幾乎要抽筋的沉重疲勞感。
「喂，趕快把那個脫掉啦。」
混在一片蟬叫聲中，我不經意聽見了由梨子的聲音。
一迴頭隻見她單手提著練習背心的袋子站在那裏。白色訓練衣卷上肩頭，脖子上掛著哨子。襪子脫到腳踝，穿著的白色釘鞋鞋帶也鬆開了。後腦杓綁不起來的頭發被汗水弄濕，變成一束束黏在脖子上。
「……喔，對不起。」
我脫掉練習背心遞給了她。遞出去的時候我感受到練習背心上的汗漬，對那多少有點在意，不過由梨子隨意抓住就一把塞進袋子裏。然後在我以為她會就這麽轉身走掉的時候，她開口道：「我說啊。」
「……幹嘛？」
我開口迴覆，由梨子則是稍微清了清喉嚨繼續說：
「今天我有些事要對你說。你先不要迴家，在停車場那邊等我。」
我的視線不由自主投向由梨子的臉龐。她臉上毫無表情。對話停頓了片刻之後，她的表情沒有變化，迎向我的視線。
「……現在不行嗎？」
「嗯──並不是什麽奇怪的事啦。」
由梨子點了下頭，接著匆匆忙忙地走向其他社員那邊。
☆ ☆ ☆
持續受熱一整天的柏油路冒出的熱氣，使得周遭的空氣為之搖晃。即使超過六點，天空依然是一片紅，暮蟬的叫聲響遍周遭，到會讓人覺得吵的地步。
從梅雨季結束以後到今天為止，我跟由梨子之間幾乎沒有對話，也沒有一起迴家。然而這天的迴家路上，由梨子卻像以前一樣，一舉一動都很親切。甚至讓我覺得，這一個星期以來散發出的尷尬氛圍都是我的錯覺，她用輕鬆的口氣跟我談論暑假和成績的事。
一進入我們居住的住宅區，由梨子忽然對我說「等我一下」，她把腳踏車停在一間小小的肉鋪前，從書包裏拿出錢包，進到店裏以後，可能是認識的人吧，她跟櫃台的阿姨開始聊天。在那段期間，由梨子也露出跟從前一樣開朗的笑容。
沒過多久她拿著個袋口折起來的紙袋迴來了。
「讓你久等了。」
「……嗯。你買了什麽？」
「今天晚餐的材料。剛才來了通知，是媽媽拜托我的。有那個跟這個。」
話說完她就從袋子裏拿出了一塊炸得酥酥的可樂餅。可樂餅的下半邊用白紙包著。
「這裏的很好吃喔。雖然我也是最近才知道的。」
由梨子大口咬下。
「健一你也要嚐嚐嗎？」
由梨子說著便將吃到一半的可樂餅遞給我。
「不用了，沒關係。」
「你用不著客氣，盡管大口吃吧。」由梨子用力把可樂餅往我這邊塞。
「你是怎麽了？這個很好吃喔。」
「你看你看。」像在喂食小狗或小貓那般，她在我麵前稍稍晃動它。
我瞧向她的神情。由梨子露出調皮的微笑。
我心想太過於介意也不好。
以前跟她吵過好幾次架、彼此變得尷尬的時候，也總是像這樣，在不知不覺間和好如初。
我這麽想著接了過來，隻咬下一口。也許是因為剛起鍋，不僅酥脆又有嚼勁，燙到必須讓可樂餅在嘴裏打轉，越嚼肉汁就越是噴發出來。
「確實很好吃。」
我吞下可樂餅那樣說道。「就說吧～」隨後由梨子掛起似乎很滿意的表情。
「這個居然隻要五十圓。」
「好便宜。」
「對吧。」
在進行這種對話的途中，由梨子咀嚼起剩下的可樂餅，跟著將紙袋塞進包包裏，再次跨上了踏板。
「走吧。」
「嗯。」
她點點頭，我們再一次在路上前進。總覺得話哽在喉嚨裏，但我還是下定決心說了聲：「所以……」
「你剛才說的事，是指什麽？」
跟著由梨子用假裝迴想起忘記的事那種佯裝糊塗的感覺應了聲「嗯」。
「我下次可能會去你家過夜。可以嗎？」
她的語氣輕快。我們之間的氣氛像迴到從前的那種安心感，還有因為由梨子的口氣太過自然，害我差點就下意識說出「可以啊」。但我理解到那句話後，帶著慢了一拍終於到來的驚訝情緒反問她。
「什麽？你剛剛說什麽？」
隨後由梨子嘖了一聲。
「我要跟和泉同學一起玩。當然晚上我也會睡她的房間。你在著急什麽啊。」
說出那些話的由梨子，用傻眼的冷淡眼神望向我。
「……你跟和泉有做過那種約定嗎？」
「嗯。前陣子我聯絡她，她說隻要健一跟阿姨答應就可以。」
「……這樣啊。」
「所以說到底怎樣啦。我去會造成你的困擾嗎？」
「是不會。」
「那我下次就打電話給阿姨。請多關照嘍。」
不久後到了由梨子的家門前。她說了句再見，接著從腳踏車下來進了家裏。她微卷的發絲輕飄飄地搖來晃去。
以前她就像是我的手足一般，我自以為對她的事無所不知。由於親哥哥和我相差六歲，反倒是跟我同年的由梨子，感覺和我更親近。可是自從那天以後，她究竟在想些什麽，如今我完全不明白。
☆ ☆ ☆
家裏的大門還鎖著，和泉似乎還沒迴來。我開鎖進入家裏，直接前往我位於二樓的房間。
我把隨身物品放在地板，倒在自己的床上。床單感覺涼涼的，對於從今天起一個月以上的期間不用上課，我感到不可思議。從明天起不必每天早上早起，遙不可及的暑假如今就在眼前，第二學期開始以後的一個月，還以為永遠都到達不了。我忽然有種自己被丟進遼闊空間的那種無事可做的感覺。
我橫躺在床上隻伸出手，從放在床下的書包裏拿出文件夾，再次凝望夾在裏頭的通知表。在十階段評分中，占據欄位的大致上都是七、八分。雖然不差，但因為我們學校絕對不是水準很高的升學學校，就這個數字倘若要上大學的話，得再努力一把才行。聽說高二的夏天很重要，想到前途就感到心情有點憂鬱。
我將通知表放迴文件夾裏，歎了口氣。接著口袋裏的手機震動起來。我一拿起看向螢幕，是媽媽寄來的郵件（媽媽聯絡我不會用社群軟體，而是使用郵件）。
看過後發現內容是希望我代替她出席晚上七點的居委會會議。很麻煩……我雖這麽想，不過隻需出席聽講拿分發的東西迴家就行，於是我迴了句「我知道了」
。一看時鍾已經超過七點，沒時間了，我便下床從製服改穿卡其褲和t恤出門。騎腳踏車五分鍾就能抵達目的地公民會館。
今天是天氣晴朗的日子，陽光還頑強地不肯消失，為浮在空中厚重的積雨雲染上淡淡的紅。
☆ ☆ ☆
就像媽媽說的，會議就隻需要坐在位子上真是太好了。居委會長在閑話家常之餘，宣讀並說明關於夏日慶典準備步驟而分發下來的資料，大約一小時後就散會了。
縱然不過是那麽點時間，可是幾乎沒有熟人，我待得很不自在。
我心想終於能迴家了，從位子上起身，匆匆大步走向傳來高齡者談天說笑話聲的公民會館出入口。因為是附近有保育林的地方，走到外麵便飄來一陣夏日的青草味。太陽已經下山，附近已是一片漆黑。
我騎著腳踏車迴家，在昏暗的路上，我發現和泉在漫步。
她穿著製服肩上側背著書包，單手拿著超市的袋子。修長的雙腳在黑暗的夜色當中受到附近的路燈照耀，看上去比往常更加白皙。
「和泉。」
我從後方向她搭話。她抬起頭「啊」了一聲，露出了小小的笑靨。
「我迴來了。」
「歡迎迴來。你去了哪裏？」
「我去買晚餐的材料。先前伯母用郵件把清單傳給我了。」
和泉稍微提起塑膠袋迴答我。
「──我幫你拿東西吧。」
我一這麽說，和泉便停住不動，「咦，可是……」她的舉止看起來是在顧慮。
「放在車籃裏。」當我這麽說之後，「喔，原來如此。」她似乎能夠接受，便將塑膠袋遞給了我。我將袋子緩緩放進前麵的籃子裏。
「健一你也是出了趟門正要迴家嗎？」
「嗯，媽媽拜托我代替她參加居委會的會議──看來她是把工作分攤給我們幫她的忙了。我是會議，而你是購物。」
「不愧是做管理階層的呢。」和泉說了不明所以的話。
「會議都做了些什麽呢？」
「在說明這個。你要看嗎？」
我將收到的分發資料遞給和泉。
「──夏日慶典？」
和泉的視線落在紙上說道。
「嗯。照這種狀況來看我們似乎也要幫忙，像是準備或是收拾之類的。」
我以厭煩的情緒開口，「好像很好玩。」隨後和泉不經意地如此低喃。
「不，這感覺很麻煩吧，天氣又很熱。」
言畢，她便用很有女孩子味的態度俏皮地笑著說「為什麽啊～」。經過一個月，她已經不像搬來那時那樣尷尬。雖說是親戚，卻有如陌生人那樣相隔遙遠的距離，變得近了許多。
拐了個彎，進入我們家所在的路上。接著有隻貓咪穿越道路而去。「啊，有貓咪。」和泉像在自言自語般低聲道，雙眼追蹤著貓咪的行蹤直到看不見為止。附近還沒換成led式的舊路燈周遭，有蛾在飛舞。
我們默默無言走了一會兒，能聽見我用手推的腳踏車，鏈條發出輕微的嘰嘰聲。「那個……」此時和泉忽然用十分客氣的口氣開了話題。
「話說，森同學說下次想過來玩……」
冒出了由梨子的話題，讓我嚇了一跳。不過我努力不表現出動搖迴答她。
「……嗯。我也從由梨子那邊聽說了。」
聽聞此言，和泉便掛起一抹柔和的笑容說了聲「這樣啊」。
「你跟由梨子變得很要好了呢。」
「嗯。我們有打過幾次電話、傳過幾次line──不過對不起，我自作主張聊到這種事……」
「不，沒關係。你不必在意。畢竟那是由梨子開口的。」
言畢，停頓了一會兒之後，和泉隻點點頭嗯了一聲。
在跟由梨子的關係變得微妙的現在，我發現跟和泉說話來得更輕鬆，嚇了一跳。
──明明跟她相遇才經過一個月又幾天的時間罷了。
迴到家以後，我簡單做了晚餐跟和泉一起吃。之後她去洗澡，我則迴到自己的房間。
即使在晚餐期間，我們的話題也是由梨子要來的事。和泉問了我諸如由梨子喜歡怎樣的食物，或是在學校是不是有很多朋友之類的事。
即使在房間裏一人獨處，注意力也會被拉到由梨子的事情上，一直在思考那家夥的事。我橫躺在床上，凝視著天花板。
──就是這麽迴事。
由梨子那時候確實那樣說過。
那家夥是從什麽時候開始那樣子看待我的呢？我們明明不是那樣的關係才對，是從什麽時候開始改變了呢？
我不討厭由梨子。應該說我沒有考慮過是喜歡還是討厭。可是──
念國中的時候，我曾經對不是由梨子的其他同班女生有好感。假設那是戀愛感情的話，關於由梨子我至今不曾注意過那種事，也不曾對由梨子想入非非，總覺得跟那「有些不一樣」。
我無法想像跟由梨子以男女關係交往。我也不知道假如變成那樣，該做些什麽才好。要跟那家夥手牽手一起走路嗎？要做一起吃午飯之類的那種事嗎？
一那麽想，就有種無以名狀的羞恥攪亂內心，讓我想在床上打滾。
此時手機短暫震動了下。我反射性想到說不定是由梨子而嚇了一跳，然而是和泉傳來的。
社群軟體app的對話畫麵中，隻寫了「我是裏奈」。我抬起頭看著自己房間的白色牆壁。和泉就在這個方向的幾公尺前方。明明隻要稍微走幾步就能說上話，我心想她究竟是怎麽了。
『怎麽了？』
『難得交換聯絡方式了，卻一次都沒傳過，所以就傳傳看了。我剛剛洗好澡，你可以去洗了。今天我有試著放了前陣子跟伯母去香氛店買的入浴劑。』
接著我迴了句「我知道了」。很快地，手機再次震動。
看見螢幕我感覺心髒彈起了一公分，太大意了，這次是由梨子傳來的。
『我想二十八日去健一你家，可以嗎？我會先徵得和泉同學還有阿姨的同意。』
我雙眼投向掛在牆上的日曆。
從那天到三十日為止都沒有社團活動，隔一天的二十九日有居委會的夏日慶典。換句話說，由梨子多半也會一起去吧。
我隻打上一句「知道了」就放下手機。
隨後我前往浴室，脫衣間裏充滿入浴劑的柔和香味。
脫掉衣服，用香皂清洗身體，泡進浴缸裏。熱水的溫暖與柔和的香味輕盈地包圍身心。有種得到溫柔療愈的感覺。這種香味是和泉的香味。靠近她的時候也會輕盈地飄散出那樣的氣味，進入她房間的時候，她也有放香味柔和的芳香劑。
總覺得她的香味似乎隨著溫暖的熱水，一起沁入了我的全身。
☆ ☆ ☆
隔天暑假便開始了。
早上九點下樓到客廳時，明明是假日，和泉卻已經完全梳洗完畢。穿著短袖白t恤、黑色短褲，頭發梳攏到一邊綁成馬尾。似乎是要出門去哪裏，她的腳邊立著來到我家那時背的後背包。
「你要出門嗎？」
我開口一問，和泉嗯一聲點了點頭。
「我打算去圖書館。」
「是去看書嗎？」
「應該說我想念書……不從第一天抓好步調，就會亂七八糟了。」
和泉用不知為何像在辯解的口氣，難以迴答似的啟齒道。那個答案令人有些驚訝，不愧是就讀知名的升學學校。這麽有自覺的人，我想在我們學校幾乎沒有。
「你真了不起。」
我不由得脫口而出，和泉則是搖搖頭說
沒這迴事。
「我隻要讀書覺得膩了，也會聽聽音樂，並沒有念得那麽認真喔。」
「不過我的周遭沒有這種人。你真厲害。」
「沒有啦。我都不得要領，如果我不慢慢地一點一點念，馬上就會被聰明伶俐的那群人拋在後頭。」
和泉話聲剛落，便從椅子上站了起來。
「我差不多該走了呢──對了，話說健一你午餐打算怎麽辦？」
「我還沒想……今天的社團活動是從下午開始，所以我就在家裏吃一吃吧。」
「那要我買點什麽迴來嗎？愛子之前告訴我有間好吃的麵包店。」
「原來如此。」
「嗯。你有何打算？」
「那可以麻煩你嗎？錢我之後再給你。」
和泉說了聲「收到」以後，便背起背包說「我出門了」離開了客廳。我聽見了她穿鞋的聲響，還有門開關的聲音。
暑假期間社團活動練習的頻率，大約是一個星期三天到四天。
今天也是從下午開始有社團活動，之後會跟由梨子碰麵。
透明的陽光照入窗戶。我有種彷佛那些光芒將早晨微溫的空氣逐漸加溫的感覺。
☆ ☆ ☆
那天下午，我在練習前出現在操場上，獨自一人顛球之際，由梨子從背後拍了我一下說「你好」。擊球點因此出現偏差，球掉到了地麵上。
「嚇死人了。」
一迴首隻見由梨子噗哧地笑了。橘也在她身邊，用往常的那種開朗表情朝我點了一下頭打招唿。
由梨子撿起我落下的球顛球，讓球在我腳邊輕輕飄起，站在我對麵。我認為她應該是想一起踢，踢了幾下球以後，我就還給由梨子。她又顛了五下球，接下來說了聲「換明香裏了」就將球傳給旁邊的橘。
「咦？我嗎？」
橘朝著球伸出腳，然而她控球失誤。球打到腳踝附近，滾呀滾地滾出去了。
「真是的。這種的我還不會啦～」橘說著就去追那顆球了。看到她那副模樣，由梨子對我說道：
「明香裏最近在練習足球。顛球也是最近感覺能穩定超過十下了。」
「──咦？這樣啊。」
「雖然像剛才那樣要在空中控球似乎還很困難，但是肯定在不久之後，就能幫忙做點熱身，或是在射門練習時幫忙喂球之類的。」
「真的嗎？橘她？」
「嗯。機會難得，就想讓她學會踢足球嘛。隻要習得基本技巧，也能踢室內足球之類的，所以我就開始慢慢教她了。」
「原來如此。」
隨後身為顧問的老師坐在板凳上找由梨子過去，她便大聲迴應並朝那方向跑去。我看著她的背影，這時橘輕輕踢著球走了迴來。
「你們剛剛好像在說我的事？」
「嗯。由梨子說你會顛球了。」
「是的。目前最高紀錄是十八下。」
「已經那麽多下了啊。」我說。即使是男生，初學者要到能超過十次，也需要花點時間。「嘿嘿嘿」橘聽見以後靦腆地笑了笑。接著她麵向板凳方向，瞥向正在奔跑的由梨子那邊說：「──學長姊你們似乎和好了呢。」
「咦？」
我不禁看向橘的方向。不知為何她好像很開心地正嘻嘻笑著。
「最近森學姊都無精打采的，阪本學長的舉止也比往常更加可疑。我就在想是不是發生了什麽事呢～」
「……不是什麽大事啦。」
盡管發生了比起吵架還要嚴重的事，但是被由梨子親了這種事，不可能在這裏告訴橘。
「總覺得森學姊非常喜歡阪本學長呢。」
橘說道。聽見她這麽說，我的內心深處又掀起了巨大的波濤。
「一般來說不會對男生那樣又拍又踹的啦。森學姊會那樣動手動腳的男生，就隻有阪本學長你一個而已──反正總而言之，你們和好那就好了。」
橘她應該是打算開玩笑吧，她露出得意的微笑。見我一言不發，她便說著「再見了」，然後步向器材櫃的方向。
我到練習開始為止，都一直一個人做著熱身運動。火辣辣的太陽烤著操場非常炎熱。熱到雖然有塗防曬，但受到陽光照射的肌膚仍舊感到陣陣疼痛。
☆ ☆ ☆
當天我也跟由梨子一起迴家。我和其他社員一起走，然後在校舍裏跟從鞋櫃區走出的由梨子及橘撞個正著，於是乎就這樣自然而然一起離開學校。途中我說了要去書店一趟以後，她也跟了過來。
我進入在迴家路上、附設影音光碟店的書店之中，前往參考書的區塊。跟著由梨子似乎很意外地說：「咦～健一，你要念書嗎？」
「嗯。我也已經是高二生了。最近會開始考慮考試之類的事。」
「你從國三之後就沒買過參考書了呢。我是不是也該開始念了呢。」
我想趁放假期間寫完薄薄的一本習作，於是找起能夠打好基礎，適合我能力那種等級的書。我們彼此默默無言好一會兒挑選書籍，忽然間由梨子嘟噥似的說道：
「──總覺得健一最近身上變得有股香味。」
「啥？」
她用斜眼看向這邊。是往常那種睜得大大的，感覺很強勢的眼神。她忽然那樣對我說，我忍不住聞了聞自己袖子的味道。
雖然我在更衣的時候有用製汗噴霧，但由於是在揮汗如雨之後，我想應該不是香味。是她的嗅覺很有個性，又或者她是在說討厭汗臭味嗎──還是說難道她有特殊的個人癖好嗎？當我忍不住後退一步，由梨子突然浮現出焦急的神情，用力地拍了我一下。
「痛！」
其實並沒有那麽痛，但我反射性地壓著肩膀這麽說，由梨子冷冷地朝我這邊看，說道：「總覺得你剛才在想很沒禮貌的事對吧？」
「不，並沒有……」
在我那樣迴覆以後，她哼了一聲，露出似乎在鬧別扭的表情。
「現在是汗臭味喔！我剛剛說的不是現在，是期末考之前那陣子開始，總覺得你製服的味道很輕柔。我隻是在想阿姨是不是換了洗衣精。」
由梨子從書架上拿出一本新的英語參考書，開始隨意翻看。
我心底有頭緒。曾經在哪裏看過女性的嗅覺比較敏銳，但我實在料想不到居然連那種細節也會被察覺。
「──和泉她偶爾會放精油還是泡泡浴球之類的進去浴缸喔。可能是用了那些剩下的熱水洗衣服。媽媽也喜歡那種東西，最近她們似乎很迷，買了很多款入浴劑。」
「──哦，原來如此。」
由梨子翻動著參考書的書頁，毫不在乎似的迴應我。我卻不禁覺得很尷尬。
──你明明對和泉同學那麽溫柔。
那天都對我說了那種話，為什麽她還能侃侃而談關於和泉的話題呢。
「她的品味不錯呢。」
由梨子的雙眼落在參考書上說道。
「……嗯。」
「在市中心長大的果然不同呢。用字遣詞也跟我們有點不一樣。」
「但是她很普通啊。」
「嗯。我也覺得和泉同學是個好人。雖然像她那種類型多半壞心，所以老實說起初我以為或許會很難相處。」
由梨子用毫無抑揚頓挫的聲音一直說下去。我不明白她帶入這個話題有什麽企圖。並不是在說和泉的壞話，反倒是在誇獎她，但又感覺言詞中哪裏帶刺。
「我要買這本。」
我打算英語和數學各買一本薄薄的習作本，於是走向收銀台。由梨子嗯了一聲，也跟在我的後頭走。在我結帳的期間，她在觀看收銀台附近的
食譜書。我感到有些意外，原來由梨子也會看這種書啊。
走出店家。我再次騎上腳踏車，在人煙稀少的住宅區道路上前進。雖然沒什麽對話，但當過了一會兒抵達由梨子家門口，我們倆不知是誰放慢了速度。「那就再見了。」由梨子開口道，她裙襬輕輕飛揚從腳踏車上下來，小小的手在臉部旁邊擺動。
我點點頭，再次獨自一人開始朝家裏前進。
即使太陽下山，空氣中仍然殘留著頑強的熱度。騎腳踏車的時候出一身汗，襯衫黏在肌膚上，讓人覺得不舒服。
☆ ☆ ☆
然後終於到了七月二十八日。
我一邊看著手機上記錄的購物清單，一邊把蔬菜和肉類放進購物籃裏。七月下半外頭非常炎熱，因此從超市的冷凍櫃裏流瀉出的冷颼颼空氣十分涼爽。我在前往收銀台前，再一次和記錄的內容對照，確認有沒有錯誤。洋蔥、雞肉、馬鈴薯、絞肉……或許因為是平日下午，沒什麽客人在買東西，有種冷清的氣氛。
按照約定，由梨子會在今天下午兩點來我家。由於是星期五，媽媽還在工作。這天的晚餐似乎會由和泉與由梨子一起做。於是乎就由我去購物了。
我拿著兩大包塑膠袋的東西，在下午最熱時段的強烈日照之中，騎著腳踏車迴到家裏。現在可是熱到光是正常騎腳踏車，就會感覺難以唿吸的地步。
當我打開玄關的門以後，就聽見兩個女生熱鬧地在對話的聲音。和泉與由梨子的涼鞋整齊地一起擺放在脫鞋處。
我在感受涼爽冷氣的同時進入客廳，和泉說了句「歡迎迴來」，而在她旁邊的由梨子也接著說「你辛苦了」。她們兩人坐在沙發上在看某部電影。螢幕很暗，又在播放詭異的背景音樂，好像是恐怖片。
「食材我買迴來了。」
我將兩個塑膠袋放在餐桌上說，接著和泉就用遙控器對著電影按了暫停。
「謝謝你。不好意思，明明外麵很熱。」
「……不，沒關係。」
其實和泉原本提議要三個人一起去，但我覺得我們三人一起走在路上很尷尬，於是就決定自己去了。
「在演什麽？」
我隨意問了一下，然後──
「這是去年造成話題的恐怖電影。我是在過來之前去租的，還挺有趣的喔。健一你也要看嗎？」
由梨子看著我的方向講。她今天穿著藍色短褲搭上白色t恤，和泉則是一襲在家裏常穿的白底紅色格紋的無袖長版上衣打扮。
「不了……」
並排坐在沙發上的兩人脫掉拖鞋打赤腳。應該是塗了什麽吧，和泉的腳趾甲上有一層淡粉紅色。由梨子倒是似乎沒塗什麽，但透明又有光澤。
「我迴房了。」
我這麽一說，由梨子就微微眯細雙眼說了聲「膽小鬼」，然後慢吞吞地扭動身體抬起腳，在沙發上抱膝而坐。
「囉唆。」
我留下這句話以後爬上樓梯迴到房間，一打開房門，悶熱的熱氣迎麵而來。
熱。
我望向有溫度計功能的電子鍾，顯示的室溫也變成三十三度了。籠罩在悶熱的空氣之中，總覺得滲出的汗水反倒比待在外麵還要多。我想在開冷氣之前，總之先讓空氣流通就打開了窗戶。
與此同時，成群的蟬鳴聲傳了進來。有好幾朵潔白的巨大積雨雲互相交疊。陽光很強，電線杆的影子很深。就連風也帶著可以說是熱風的溫度，然而吹著風，比起待在潮濕無風的房間裏還是好多了。
我站在窗邊好一陣子，接受夏風的吹拂。閉上雙眼能感覺到汗水從臉上往脖子流，一路流到嘴角之際，鹹中帶酸的味道在口中擴散。
即使閉上眼睛光線也會穿過皮膚，因而視野是一片暗紅色。忽然間我覺得能聽見遠方傳來打雷的聲響，但我立刻理解到那是我的錯覺。我是受到汗味的刺激，迴想起我跟由梨子接吻那時的感覺。雙唇那種微溫的觸感相當鮮明。我睜開了雙眼，受到強烈的陽光照射，一瞬間我的視野變成一片白色。
我緩緩吐氣，跟著關上窗打開冷氣。坐在椅子上，我從口袋裏拿出手機。
『我今天可以去阿隆你的公寓嗎？』
我打好這樣的訊息，傳送給哥哥。他立刻迴覆了我。
『我今天會很晚迴去。你有急事嗎？』
我聽見樓下傳來和泉「呀～～」和由梨子「哇～～」的聲音。與其說是尖叫，總覺得語感中含有的高興成分比較多。我又再次深深地歎氣。連唯一的避風港都沒了。我動起手指迴了句「不是那樣，不要緊」。我也沒有哥哥住處的備用鑰匙，既然如此就沒辦法了。
盡管想過來寫先前買的習作本，可是不時能聽見的由梨子與和泉的聲音令人在意，我的精神完全無法集中。於是我戴上耳機，將音樂開得很大聲播放出來。
☆ ☆ ☆
過了一下子，我為了拿飲料下到一樓，此時由梨子恰巧從門中走出。
「咦，你下來啦？」
「嗯。我來拿水。」
由梨子應了聲：「喔，這樣啊。」
「那你呢？」
「我想借一下洗手間──欸，話說不來玩一下電視遊樂器遊戲嗎？等電影演完以後。」
「如果是足球遊戲的話倒是有。」
「喔，好耶。那我們三個人一起玩吧。」
我稍微考慮了一下以後便點頭同意。剛剛在樓上的期間，結果對於由梨子跟和泉她們兩人是以怎樣的氣氛聊怎樣的話題，我還是在意得不得了。
「那就麻煩你啦。」由梨子喀嚓一聲打開了廁所的門。
我進入客廳，隨後乖乖坐在沙發上的和泉把頭轉向我這邊問：「有什麽事嗎？」
「由梨子說要一起玩足球遊戲。」
「啊，我也想玩。話說迴來考試結束後還沒玩過呢。」
「說起來的確是如此呢。」
我從電視機架底下拿出遊樂器，插上電源。在等待遊戲啟動的期間，由梨子迴到客廳，再次坐在和泉旁邊。我則坐在離沙發有些距離的餐桌椅上，遊戲選擇對戰模式，我將兩個搖杆遞給和泉與由梨子。
「謝啦。」
「謝謝你。」
由梨子用無畏的樣子，和泉則以雀躍的模樣接過搖杆。自從哥哥造訪那時第一次玩過以後，我跟和泉一起玩過這個遊戲好幾次。所以總而言之，她現在不用一直盯著手邊看也能操縱了。至於由梨子在念小學時，曾經常常跟隊友一起玩同係列的遊戲，所以應該能毫無問題地遊玩。
在選擇隊伍畫麵，和泉選了阿根廷。基於「白色和淺藍的製服很可愛」的原因，她很中意阿根廷。和泉不管是足球的戰術或什麽都一概不知，所以陣型就直接用預設的。一個勁兒狂用強力的前線選手們運球突破，在除了足球門外漢外無法預測的時間點使出射門，就是她攻擊的形式。
至於由梨子則選了德國。是她從以前就最喜歡的一支國家隊。
──這家夥是玩真的。
由梨子連防線與前線的距離都細細調整，決定好陣型。她的雙眼相當認真。
和泉拿著搖杆的手十分纖細。跟經過日曬變成咖啡色的由梨子擺在一起，就能明顯看出差異。我不由得覺得她皮膚真白。
比賽一開始，由梨子很快地在第一輪時，透過那群前鋒互相傳球擊潰對方防禦得到分數。球一下子就射進了球網裏。和泉以悠哉的模樣說著「哇～森同學好厲害」，由梨子則是輕喊了聲「好耶」，小小地比出勝利姿勢相當開心。
不知從何開始飄起一股險惡的氛圍。
☆ ☆ ☆
「嗚
～完全贏不了啦～」
由梨子果然沒有手下留情。在玩遊戲的十分鍾裏，製造出七比零的巨大差距。由梨子經常會在一輪遊戲中得到一分，因此持球率也超過百分之七十。也許是超乎想像地束手無策，和泉感到沮喪。相對地由梨子則是「嗬嗬嗬～」心情相當好的樣子。
「你這家夥，對手是菜鳥你多少也手下留情吧。」
我這麽一說，由梨子就微微嘟起嘴說了聲「什麽嘛」。因為和泉性格穩重，我想應該沒問題，但弄個不好感覺氣氛會變得很糟。
突然間我想到「這下子分明就是反過來呢」。以往我總是因為不懂人際關係和不夠識相，受到由梨子的提醒。
「嗚，健一，交棒。」
和泉說完就把搖杆遞給我。接下來似乎要由我跟由梨子來比賽。由梨子還是用德國，我則是選了西班牙開始比賽。
是聽進去我的提醒了嗎？還是說狠狠贏了對方一把就滿意了？下一次跟和泉玩的時候，由梨子就開始放水了。我們三人就這樣玩著遊戲，很快地就到了下午五點。
「啊，五點了。差不多該去準備晚餐了吧。」由梨子道。
「說得也是呢。」和泉也麵帶微笑站了起來，她們倆走向廚房。
和泉穿上掛在餐桌椅椅背的淡粉紅色圍裙，由梨子則從直立在沙發旁的托特包中，拿出了黃色的圍裙。她三兩下用手在後方打好結，頭發也如同社團活動那時綁成馬尾。由梨子穿著短褲圍上圍裙的姿態，讓她看上去彷佛成了我完全不認識的另一個人。
「怎麽了嗎？」由梨子迴頭望向我。我嚇了一跳慌慌張張地搖頭道。
「不，沒什麽。我要迴房了，不然會礙事吧。」
「嗯，做好再叫你。」
和泉也用橡皮筋重新把頭發綁好並那樣說。
由梨子跟和泉做的晚餐菜色，是漢堡肉排、番茄萵苣沙拉與法式清湯。
這天媽媽也比平常要早，過七點就迴來了，因此我們就四個人一起吃晚餐。
和泉與由梨子坐在我跟媽媽的對麵。我們大家喊了開動，四個人便開始用餐了。分量十足的漢堡肉排淋上甜甜的醬汁，總覺得這道料理比起和泉，更像是喜歡肉類的由梨子愛吃的。
「怎樣啊？」
由梨子開口問了我。
「很好吃。」我迴答。
接著她得意洋洋地說：「嗬嗬嗬，怎麽樣啊。」
「這是由梨子做的吧。」媽媽發問，跟著她笑容燦爛地點了點頭。
「肉由我負責，其他則是和泉同學做的。」
「哦～健一，你知道現在的自己有多麽幸福嗎？」
媽媽對我投以像在惡作劇的目光。她想要說什麽，就算是我也明白。雖然我覺得應該是那樣，但由於我不知該如何反應，所以隻答了句「我知道啦」，就把話題帶過了。
之後，我在想吃沙拉之際，找起了往常在用餐時會放在桌上的沙拉醬。由於其他三個人已經淋上了我想應該是凱薩醬的東西，我還以為應該在附近。此時和泉「啊」一聲站了起來，打開了冰箱。
「來，這個。抱歉，剛剛我們用完以後，我收起來了。」
「謝啦。我正好在找。」語畢我接了過來，不經意感覺到視線的存在。
是由梨子在看這邊。我跟她一瞬間雙眼對視，隨後彼此又像彈開那樣望向其他地方。而後她的表情立即變得開朗，開始跟媽媽聊天。
我心想，用餐期間隻是多了由梨子一個人，餐桌的氣氛居然會有這麽大的變化。我不習慣現場的氣氛覺得很窘迫，但三名女性似乎無所顧忌，滔滔不絕愉快地聊著天。以往即使是媽媽、和泉與我三人聚在一起，也顯得安靜多了。今天該怎麽說，感覺相當充滿活力。
「我吃飽了。」
用完餐以後，我雙手合十。
接著當我清洗好自己的餐具想迴房而站起來時，「健一」媽媽叫住了我。
「幹嘛？」
「慶典的準備，明天是從一點開始，你別忘了喔。」
「嗯。我知道。」
當我迴答完，由梨子便加入話題之中。
「健一，你要幫什麽忙嗎？」
「沒錯。我們家成了籌備人員呢。健一他要去幫忙搭帳篷。由梨子你也要參加慶典嗎？」
「是的。我打算跟朋友們一起去。話說健一，明天明香裏跟長井好像也會去。去那邊隨便玩一下吧。」
「長井也會來嗎？」
「嗯。就是這麽一迴事，請多關照啦。」
我迴了聲「知道了」，在流理台洗完我自己的餐具。浴室也讓和泉與由梨子先去洗澡。決定洗澡順序的時候，隻聽見和泉的拖鞋啪啪作響，在樓梯那邊爬上爬下拿了好幾種入浴劑來。當場三個人就討論起想泡哪種香味的話題。我好似被那種氣氛反彈出去，便迴到了房間。
我按下牆上的開關打開電源坐在椅子上，自己房間的那種安靜，讓我唿了一口氣。
☆ ☆ ☆
過了晚上十點，可以隱約聽見從樓下傳來談話聲和電視機的聲音。我尋思著浴室差不多空出來了吧，就從衣櫃拿出更換衣物下到一樓。可以聽見由梨子和媽媽的聲音。我想去確認浴室是否真的空出來了，於是打開了客廳的門。
「啊，是健一。」
由梨子坐在視野中能看見門的位置，她馬上就發現並且瞧向我。
由梨子跟媽媽麵對麵坐，她們兩人正在聊天，和泉坐在沙發上，正在用吹風機吹乾頭發。她穿著紅白相間的條紋t恤，還有柔軟材質的短褲。由梨子則是穿著淡紫色襯衫，跟似乎也能拿來當成訓練裝的白色尼龍褲。
看見那副模樣，我又再次心想「這家夥是誰啊」。由梨子的頭發半乾，攤開的毛巾掛在她的肩膀上。我感受到和泉剛來那時，從她身上感受到的那種性感。
「浴室沒人要用了吧？」我開口詢問。
「嗯，沒問題了喔。」似乎是坐在沙發上看電視的和泉答道。
「那我就去洗了。」
「好～」
我聽見背後傳來和泉悠悠的迴應，在脫衣間脫掉衣服，一進入浴室便散發出輕飄飄的甜美香味。泡在浴缸裏，有種疲憊都溶解在熱水裏的感覺。
也許是因為某人才剛剛離開的關係，浴室鏡子一片白茫茫。放在鏡子前的洗發精和沐浴乳的罐子上頭還有著許多水滴。最近雖然變得不會特別注意，但是隻要想到剛才和泉還有由梨子都泡過這些熱水，我就會覺得怪怪的，有種奇妙的悸動感。我急忙消除那種念頭。
──好漫長。
明明由梨子來玩才半天不到，我卻有種媽媽、和泉跟我三個人度過的日常生活，如今已經遠離我的感覺。
泡完澡以後我離開浴室。用浴巾擦拭身體，我換上五分褲和打算當睡衣的t恤。
用吹風機吹乾頭發，順道刷刷牙之後我離開脫衣間，一樓已經暗了下來。她們三個人可能已經迴房間了吧。
我也爬上二樓，由於暖色的燈泡亮著，樓梯一帶也微微染上一片橘紅。
麵向樓梯的窗戶敞開著，從那裏飄來晚風。盡管是半熱不冷的風，但對於剛洗完澡大汗淋漓熱唿唿的身體而言，感覺很舒服。
接著我聽見和泉與由梨子講話的聲音，不禁停下了腳步。
走近和泉的房門，方才含糊的說話聲輪廓清晰了起來。在木質房門的另一邊，確實有她們兩人的氣息，並且流瀉出似在說悄悄話的聲音。她們兩人聲音很小，我無法清楚聽見對話的內容。忍不住被那扇門吸引過去。
我盡量不發出腳步聲，朝那扇門走近好幾步。
吞咽自己口水的聲音，聽起來格外大聲。
然後──
──我在做什麽啊？
我忽然覺得很荒謬，於是背向和泉房間的門，輕輕吐出憋住的那口氣。
接著我進入自己的房間，將手機鬧鍾設定為早上七點放在枕邊，隨即關上了燈。
☆ ☆ ☆
銳利透明的陽光照耀著地麵。在低空的位置上，漂浮著似乎很沉重的潔白積雨雲。
夏日慶典從下午三點起到八點為止，在我們居住的住宅區公園，以及與其比鄰的神社境內舉行。過了中午，由梨子跟我在公園的會場裏幫忙搭帳篷，和泉跟媽媽則去位於神社的營運總部幫忙。
由梨子先迴家一趟，從涼鞋換穿成運動鞋過來。今天是看起來像白色迷你裙的短褲，搭上藍色上衣。
我們花上一小時左右，跟其他大叔們一起搭好三個帳篷之後，流了不少汗。我從自己的背包裏拿出毛巾擦拭脖子和臉上的汗水。
環顧周遭看見樹蔭下有好幾張長凳，於是我走向其中的一張坐下。今天是晴空萬裏的日子，因此上午市內就在播放注意高溫的廣播。陽光很強烈，激昂的蟬叫聲好似在壓迫耳膜。從葉縫間灑下的陽光，在地麵上製造出斑紋。
「好熱～」
由梨子用手搧臉走近並坐在我旁邊。她也渾身濕淋淋、一副汗流浹背的樣子。她的脖子上掛著毛巾，臉頰紅通通的。也許是因為炎熱，後麵的頭發盤得像顆丸子似的。
「抱歉，居然還讓由梨子你幫忙。」
「沒關係啦。明明健一、和泉同學和阿姨都在工作，卻隻有我一個人在家什麽的也很寂寞。」
由梨子那樣說道。跟著她雙手交握，嗯的一聲伸了下懶腰。胸部的突起因而變得很明顯，讓我忍不住別開了目光。
「昨天有睡好嗎？」
「嗯。雖然原本想聊到很晚，但是和泉同學出乎意料地很快就睡著了──話說她的睡相意外地很差呢。」
「啥？」
「我們把兩床被子擺一塊一起睡。晚上看到各式各樣她衣服掀起來的樣子。真有眼福。」
由梨子望著我的方向那樣說。
──各式各樣？什麽意思？可是既然關了燈，黑暗之中應該看不清楚吧？
我不禁思索起那種事情。接著由梨子搖搖頭，似在窺看我的神情那般望著我。
「……我說，剛剛你思緒飛到其他世界去了吧？」
……答不上來，完全被她說中了。由梨子眯細雙眼看向我。
「我騙你的啦。男人真是笨蛋呢。」
「唉。」她似乎真的是在耍我，我歎了一口氣。因為內心動搖，我無法立即迴應什麽。
我沉默不語徑直望向前方。在有一個足球場大小的公園草坪正中央，有個木櫓（注：木造建築物，舉行慶典時可在上頭進行樂器演奏或表演活動）。周邊有路邊攤一字排開。許多人在攤子裏各自做準備。在這附近的樹木、電線杆和竿子綁上長線，裝飾五顏六色的燈籠。
「喂，健一，我說你啊……」
由梨子話正說到一半，「健一～」忽然間傳來和泉的聲音。
我的視線望向聲音的來源，和泉穿著下半身是短褲款式的連身無袖長版上衣走向我這邊。她的頭發分成兩邊綁成辮子，耳朵附近很清爽，比起平常的長發感覺更加清涼。
「咦，有什麽事嗎？」由梨子對來到我身邊的和泉說道。
「因為工作已經結束就過來這邊了。伯母她似乎要跟朋友一起在那邊待一陣子。剛剛我也跟森同學的媽媽打過招唿了喔。」
和泉也進入陰涼處，從短褲裏掏出手帕擦汗。
「我媽她來了嗎？」
「嗯。她帶慰勞品來給在神社工作的人們。那時候健一的媽媽替我介紹了。」
「這樣啊。」由梨子說著站了起來。
「既然和泉同學也來了，要去參拜嗎？現在人應該還很少吧。」
「嗯，空蕩蕩的喔。」剛剛還在神社的和泉也這樣說。
我們離開公園前往旁邊的神社。神社周遭的路上也有擺刨冰和奶油馬鈴薯等等好幾個路邊攤，相當熱鬧。
穿過神社的鳥居以後立刻就出現石梯，爬上去之後前方有淨手池和拜殿。在那四周並排著路邊攤和居委會的帳篷。神社裏頭長有許多樹木，宛如置身在森林裏，由於樹蔭較多，比起公園也要來得涼快多了。隻要風一吹，葉子就會摩擦發出沙沙聲，聲響大到能一瞬間蓋過蟬叫聲。陽光透過葉隙紛紛灑下，我們爬上石梯，我忽然想到有話要對身旁的和泉說。
「和泉，話說迴來……」
「什麽事？」她看向我這邊歪了歪頭。
「星野同學今天會來嗎？她大概也知道有這個慶典吧。」
「喔，對耶，說起來確實如此呢。」
和泉從口袋裏掏出手機送出了一些訊息。
「她說會來！她還邀我一起去逛逛。」接著她馬上很開心地這樣說。
「星野同學是誰？」
走在前頭的由梨子迴頭發問。
「是和泉在學校的朋友。似乎就住在這一帶。」
「喔，那要分頭行動嗎？」
「唔……或許是呢……」
「用不著在意我們。要是有什麽事再聯絡。」
由梨子麵露爽朗的笑容那樣說。
爬上石梯之後，從幾個路邊攤裏飄出像在燒烤或在煎炒什麽的很香的味道。從居委會的帳篷裏也傳出大人們嘰哩呱啦的對話聲響遍了這一帶。我們排進拜殿前短短的隊伍，之後當參拜結束時，從公園那邊傳來彷佛令空氣為之振動的太鼓聲。
☆ ☆ ☆
在公園正中央的木櫓，有好幾組人馬在演奏太鼓和日式樂器。太陽仍然高懸於天際，陽光完全沒有減弱。縱然炎熱非凡，來的人卻越來越多。
我們從神社迴到公園，邊走邊瞧瞧周遭的路邊攤。接著由梨子忽然放慢步調，從口袋裏掏出手機。
「啊，明香裏跟長井來了。我去接他們。應該很快就會迴來了，你們在木櫓附近等一下。」
「知道了。」我一迴答，由梨子就留下「那等會兒見」這句話，隨後消失在人群深處。我向和泉問道：
「──似乎是這樣呢，和泉你有什麽打算？」
「愛子差不多要來了，我打個招唿就好。」
和泉麵帶微笑道。
「那我們就一起等一下吧。」
接著我們邁開步伐，走到炒麵攤的附近之際，有人向我們搭話。
「喂，那位少年，要不要買份炒麵？」
我聽到那樣輕浮的聲音迴頭一看，有個身穿白色足球裝，脖子上綁著濕毛巾，留一頭咖啡色頭發的年輕男子。還以為是哪來的小混混，仔細一看是我老哥。
「咦？隆一哥？」和泉似乎在同一個時間點也發現了哥哥。
「好久不見了，裏奈。話說也不過兩個星期啊。你綁辮子很可愛呢。非常適合你。」
馬上就說出輕浮的話，和泉也浮現好像很不知所措的羞澀笑容。
「哈哈……謝謝你。」
「你在這種地方做什麽？」
我看著完全轉換成射靶店店員的哥哥身影說道。
「我在炒炒麵啊。看就知道了吧。我國中時代的朋友是這裏的經營者。因為好像很有趣我就決定要幫忙了。」
哥哥對著他身旁留一頭金發、曬得黝黑、肌肉壯碩的魁梧男人很親昵地說了一聲「對吧」。
「這家夥是隆一你弟？」那個不苟言笑的人瞥了我一眼之後說。
他
的眉毛像用原子筆畫的線那麽細，眼神十分銳利。是感覺在路上碰到絕對不敢跟他對看的人。
「沒錯。是弟弟，還有旁邊那個女生是妹妹。」哥哥瞧向我們的方向說道。
「「咦？」」和泉與我同時發出聲音。
「就當成是這樣子吧，在我的心裏裏奈就是那種位置。」哥哥朝著我們的方向身體前傾輕聲說道。
「是、是的……你好……」和泉露出似乎很為難的笑容說道。哥哥的那位朋友似乎沒什麽興趣（而且絕對不相信的樣子）看著我們說了聲「嗯～」，隨後就開始做些手工作業。
「我們該走了。我們還要跟由梨子碰麵。」
這麽一說，哥哥麵露似是頗意外的表情。
「咦，你們三個人一起來玩嗎？」
「不，還有其他朋友也一起來了。」
「啊，原來如此啊。因為就你跟裏奈兩個人，所以我還有點吃驚。原來是這麽迴事啊。」
「森同學昨天在家裏過夜。」和泉繼續說了下去。哥哥浮現出像在說「真的假的？」那種頗為意外的神色。
「我沒料到是這樣──昨天健一傳訊息給我原來是這麽迴事。」
哥哥這麽說，然後咧嘴一笑看向我。
「健一，你想逃走嗎？」
我知道和泉在旁邊摸不著頭緒。我一言不發，雙眼盯著地麵。隻能看見受到強烈的陽光炙烤，乾巴巴又龜裂的地麵，還有在視野一角和泉的編織涼鞋和淡粉紅色的腳趾甲。
「也無所謂啦──這會開到晚上，要是肚子餓就過來吧。我請你們吃炒麵。」
「真的嗎？」和泉開心地說。
「嗯，好了，要跟人碰麵的話別遲到了，趕快去吧。」
「好，我們還會再過來的。」和泉情緒高昂地帶著燦爛笑容迴答。
隨後我跟和泉在木櫓旁站著等待，過了幾分鍾以後由梨子就迴來了。長井一身咖啡色休閑褲搭白襯衫的簡樸裝扮，橘則穿著紫底上頭描繪著白色、粉紅牽牛花的浴衣。可能還有化妝吧，她的雙頰和嘴唇紅潤，跟平常的氛圍有些不同。
「唷。」長井向我打招唿。我單手稍稍舉起迴應他，跟著他也向旁邊的和泉搭話。
「和泉同學，好久不見。」
和泉也跟平常一樣露出和善的神情說：「好久不見了，之前的事謝謝你。」她很快地輕輕點頭行了個禮。接著由梨子介紹了橘。
「和泉同學，這是我的學妹橘明香裏。」
「你好。阪本學長受你關照了。」
受人介紹的橘，用一本正經裝乖的感覺向和泉點點頭。
「不不不，我才是。初次見麵，我是和泉裏奈──你浴衣的圖案很可愛呢。」
「嘿嘿嘿，謝謝你。」
橘跟和泉在對話，不知怎的令我感到不可思議。她們三個女生說話，我跟長井呆呆站在她們身旁，「今天要五個人一起去逛嗎？」長井開口問了我。
「不。」我搖了搖頭。
「和泉好像已經跟朋友約好碰頭。隻是過來打個招唿而已。」
「是的，我得走了。」是聽見了我們的對話嗎？和泉接著說道。
「這樣啊，真可惜。」
「抱歉，要是下次有時間再一起玩。再見。」和泉笑盈盈地說道。跟著由梨子靠近和泉一步。
「和泉同學，從昨天起謝謝你了。晚上迴去之前還能再見個麵嗎？」
「好的。晚點再聯絡。」
留下那句話以後，和泉便動身前往和星野同學碰頭的地點。
在看不見她的身影之後，橘重新麵向我和由梨子。
「學姊，那可是大事不妙啊。黑色長發搭上連身褲很好看。跟她說話令人心跳加速啊。」
「你真囉唆耶，我知道啦。」
雖然我不明白由梨子知道了什麽，總之她有點不高興地說。
「話說為什麽學姊你沒穿浴衣？四人之中隻有我一個穿浴衣，不會有點顯眼嗎？」
「因為天氣很熱，很麻煩。」
「那是毅力問題吧。」橘頑強地說。我忽然心想明明穿著浴衣，還說什麽毅力不毅力的，不過確實仔細看的話袖子很長，好像很熱。「哦～是呀。」由梨子覺得很麻煩似的迴應。
「──所以說，接下來要做什麽？」我開口說。
「唔～那就隨便走走，找能坐下來的地方吧。然後再吃些什麽好了。」
由梨子做出那種迴答，之後我們大家就邁開步伐。隨著時間經過，人潮越來越多。五花八門的燈籠高高掛起，太鼓的聲音響徹雲霄，平日幾乎沒有人來的公園，搖身一變成為慶典的場所。由梨子和橘兩人走在前麵一點的地方，我則跟長井邊走邊聊。
他以前說過，在第一學期的期末考如果進不了全校十名內，就得被逼去上暑修班。盡管過了那關，我聽他說結果還是變成暑假前半段要參加短期補習班。
在我們來到接近公園出入口的時候，由梨子和橘進入了擺放飾品的路邊攤。我們兩人在外頭等候時，長井丟出了和泉的話題。
「和泉全身上下的氣質很可愛呢。好久沒見到她了。」長井說。
「……嗯。」我給予含糊的迴應，接著他說：「跟她住在一起什麽的，要是被社團的那些家夥知道的話，你應該會被殺掉吧。」
長井用帶著玩笑意味的口氣說出那種話，我則是輕輕笑了笑。
「──你最近有跟和泉聯絡嗎？」
我稍微壓低聲音問他。
「嗯。因為我想跟她打好關係，所以寄出好幾次訊息，但隻有過一次互動。」
說完以後，他似是迴想起什麽低聲說道。
「說到聯絡，可以跟你聊聊嗎？」
「……幹嘛？」
我尋思萬一是和泉的事該怎麽辦，內心怦怦跳，但他要聊的內容卻不是那個。
「我最近一直跟橘傳line，從進入暑假以後，互動就一直沒斷過。」
「──真久。」
我在做出迴應之際，不禁鬆了一口氣，嫉妒的感情迅速消失無蹤。我望著橘身穿浴衣在店裏跟由梨子審視飾品的身影，用說笑的態度試著說了一句「你們就交往啊」，接著長井便苦笑道：「你說得還真輕鬆。」
「我們參加同樣的社團，一旦感情生變，之後該怎麽辦啊。用輕浮的心情交往，萬一分手的話，彼此都很難在那個社團裏待下去。」
我半晌說不出話來。這種事本應切身明白，我卻說出如此欠缺思慮的話，因此感到後悔。
「對不起。」我開口道歉。我心想不熟的話題真不該隨便亂附和。
「沒什麽。畢竟也不知道橘是不是真那麽想。我也是似乎說了很自戀的話題，真抱歉。這如果是我會錯意的話，那我還真是惡心。」
他最後那句用有些說笑的樣子說道。
「不，沒有那種事喔。」
我那樣應答，此時她們兩人從路邊攤那裏迴來了，我們兩人也就自然而然結束了那個話題。
☆ ☆ ☆
離開公園稍微逛了逛小巷的路邊攤以後，我們就進入了旁邊的神社。已經到了下午快結束的時段了，夏日的藍天逐漸變為孕育出夜晚氣息的深紫色。路邊攤開始亮起暖色係燈泡的燈光，從位處高地的神社境內，甚至可以眺望染成一片金色的街道。
在境內走了幾步路後，我們便找到了無人的長凳。橘跟長井坐在長凳上，確保有位子坐，我跟由梨子為了讓哥哥請吃炒麵跟幫他的忙前往路邊攤。這時候在人潮之中，我聽見「啊，是健一跟由梨子」的聲音。一迴頭就看見有個留一頭烏黑
鮑伯頭綁著黃色蝴蝶結的小女生。是由梨子的表妹美雪。
「啊，美雪你也來了啊，好久不見！」由梨子張口道。
美雪應該是個很親近人的孩子，即使跟隻見過一次的我也能玩起來，說聲好久不見。然後她說「健一跟由梨子是在約會嗎？」聽起來完全沒有捉弄人的意思，是用很率直的口氣問的。我忍不住咳起來，同時迴答她「不是喔」。
「咦，不是嗎？好過分。」由梨子用奇怪的方式附和，她的手遮住嘴巴，裝出很悲傷的表情。我想著這是哪出戲啊，有夠麻煩。
「健一好過分。」
連美雪也順著情勢發展跟著說。
「就是說呀。美雪不能上了這種可惡男人的當喔。」
「我會小心的。」
美雪認真地點頭。
「…………」
我無話可說，不愧有血緣關係，兩人默契十足。隨後演完一出戲的美雪向我們說明，她的隊友們正在等她。
「你們倆要好好相處喔。」開心地留下這句話以後，美雪便走向人群深處。由梨子也在我旁邊不知怎的似乎很滿意地揮了揮手說再見。
我將從哥哥那邊拿來的炒麵遞給長井和橘以後，因為附近有空的長凳，就讓長井和橘兩人獨處，我跟由梨子則坐在那裏。
「隆一的炒麵還挺好吃的。」
由梨子在吃哥哥的炒麵同時低聲說道。
「嗯。」
「真是個無所不能的人呢。」
「足球踢得不怎麽樣，還是個花心男。」
「喔，是身為弟弟的逞強？」
「吵死了。」
我這麽一說，由梨子就從鼻子噗哧笑出聲來，身體動來動去。
「不過考慮到和泉同學的事，隆一自己一個人住真是太好了。」
「……嗯。我也是那樣想。媽媽也說如果阿隆在，她就不會讓和泉寄住了。」
「唔～如果是健一就可以。你還真是受到阿姨莫大的信賴呢。」
「不，在來以前我已經被暗地囑咐過很多次，說不準靠她太近。所以我想媽媽還是擔心的。和泉的房間以前沒有鎖，但在家居中心買來新的裝上去了。」
「……不過你們走的很近不是嘛。真的就像是自家人。」
「我們真的是自家人啊。雖然很稀薄但還是有血緣關係。」
我這麽一說，由梨子就把手上拿的炒麵盒子放在大腿上，雙眼望向我說：
「那你不會喜歡上她吧。」
她出其不意地說，害我的喉嚨噎到炒麵。這個話題不能有所停頓，我有那種直覺，我喝下能喝的東西，注意說話時不要顫抖，隨後說了出口。
「──我們是親戚，所以我跟和泉之間，不會變成那種關係的。」
我說得斬釘截鐵，由梨子一下子把視線從我身上移開，我舒了一口氣。接著──
「是真的吧？」
由梨子似在低喃般說道。
此時坐在隔壁長凳上的橘和長井站了起來，走向路邊攤那邊。
望向天空，在不知不覺間暮色越趨深沉。塗上紅色、紫色的天空，天色呈藍灰色向晚，濃厚的夏影融入夜晚的黑暗之中。吵雜的蟬叫聲，如今也變成暮蟬那樣直抵遠方的叫聲。強烈的陽光消失，我想氣溫大概也下降了。
我們默默不語，隨意看著人群之中長井和橘的背影。然後橘迅速握住長井的手。我的內心十分震驚，由梨子則在我身旁開口說：
「我說過了，麵對態度曖昧的對手，就是要先下手為強。手什麽的就要主動去握。」
跟著由梨子的身體靠近我，到腰會跟腰碰上的距離。
「喂，健一，先前的事你沒有忘記吧。」
我大感驚訝地望著由梨子的臉龐。由梨子的臉離我非常近。從藏在一片昏暗中的表情，無法看出內心的感情。
「我呢，總覺得最近迴到往常的狀態以後，健一你好像想當成沒發生過呢。」
「不，那是……」
「那時候我確實有些不對勁。我腦中很多想法一片混亂──不過，我是認真的。」
由梨子就這麽盯著我的雙眼看並且啟齒道：
「我知道健一你受到和泉同學吸引。她是好孩子，外表、服裝品味還有談吐，感覺完全就會受男生歡迎呢。」
之後她吐了口氣，我從下巴到脖子一帶的肌膚感受到了她微溫的氣息。
「你會迴答吧。我們再也不能一直保持像小學生那時的關係了。因為我們已經十七歲了。我也差不多想把關係弄個清楚了。」
她的黑色眼眸中倒映出我和這一帶的路邊攤、燈籠的燈光。她靜止不動，宛如能看透我內心那樣注視著我的雙眼。遠處持續響起太鼓的聲響。
「──我知道了。」
我像是硬擠出來一般做出迴答。跟著由梨子一下子跟我拉開距離，彷佛不曾有過先前的對話那樣，用平常那種爽朗的口氣開口。
「口渴了，我去買點飲料來。」
她起身獨自一人邁開步伐。就掛在不遠處的燈籠，閃耀著朦朧的光芒。暮蟬的叫聲似是跟太鼓的聲音重疊那樣鳴響。
☆ ☆ ☆
過了一會兒，橘她們迴來了。他們兩人已經沒有牽手了。橘和長井也維持與往常無異的氣氛。我們再次迴到公園那邊，在路邊攤買點心，觀賞在木櫓上舉行的活動度過時光。我跟由梨子沒有提及他們兩人牽手的事，舉止跟以往無異。
過了七點之後，太陽已經完全下山了。接下來也差不多該迴家了，於是我們就在公園的出入口和長井與橘道別。之後由梨子為了跟和泉碰麵，傳了訊息給她。過了一下子，和泉來到我們這邊。星野同學不在附近，隻有和泉一個人。
「星野同學人呢？」當我一問，和泉便迴答：「我們剛剛才分開。」我應了聲喔。而後我們開始前行。很快地到了跟由梨子分開的路口，由梨子重新麵向我們。
「再見，和泉同學、健一。這一整天很開心。」她說完輕輕揮了揮手。
「我才要謝謝你。」
和泉雙手並攏行了個禮。
「那麽健一，剛才的事可別忘了喔。」
由梨子麵帶微笑說道。和泉盡管歪了歪頭，但她也許認為是跟自己無關的事，所以沒有表示出興趣。
我嗯了一聲點點頭。由梨子道了句再見，而後一個人邁開步伐。慶典燈籠的橘紅燈光，朦朧地照在街道上，慶典音樂的聲音仍舊持續響起。
「我們也走吧。」和泉說道，我們也開始朝著家裏走。途中我跟和泉聊了要向哥哥介紹星野同學、路邊攤的大叔多給了一根巧克力香蕉之類的。步行經過的地方行人越來越少，也漸漸遠離慶典的氣氛，當接近家裏的時候，和泉的手遮住嘴巴，打了個小小的嗬欠。
「總覺得想睡覺了。」
「因為從早上就一直在外頭呢──我也有點累了。」
「今晚似乎能睡個好覺呢。」
和泉那樣說著，露出了一個溫柔的微笑。
夜空中有如顏料滴落那般出現了白色的點點繁星。淺灰色的雲朵，自低空緩緩飄過。