因為是從將軍府帶出來的,算是從小看著長大,有著一份莫名的親切感。尤其江萬翼寡言老成,惜字如金,所以兇悍莫名的秦大將軍,私底下特別信任江萬翼。


    像這一夜,將軍在自己帳中收到緊急軍報,整個人呆住時,身邊便隻有江萬翼一名親信。


    「你說什麽?」


    「屬下……一路小心護送,可就在沐哈河口附近……遇到突襲。」信差兵自己都受了傷,支撐不住,單膝跪倒,說話也上氣不接下氣。


    「惡鬥之後,軍糧……全給搶走了,弟兄受傷,二小姐……不知去向。」秦天白受封了守邊大將軍,也就是要常駐北漠了,本準備把家人接過來,但大房裏夫人和大小姐靄香不願離開繁華熱鬧的京城,而二夫人之前已經染病身故,才九歲的二小姐主動央求要來北漠,這趟就先由侍衛護送她前來。沒想到還沒抵達,就發生了意外。


    「人不見了?」將軍好半晌才迴過神,開始暴跳如雷,「不過是一個小女娃,你們居然守不住?」


    「屬下無能。」那名拚了命趕來報訊的信差猛磕著頭謝罪。


    「可曾看清楚敵軍?是北蠻,還是馬賊?」江萬翼冷靜地追問:「是走散了,還是確定給擄走?往哪邊去了?」


    問題連連,信差卻語焉不詳。北方有內憂及外患,外族虎視耽耽,近年在秦將軍的威勢下暫時不敢妄動;而到處流竄的馬賊通常隻搶糧草馬匹,擄走小孩!尤其是女娃―對他們沒用,除非……除非,是要用來威脅北漠軍的統帥秦天白。想到這兒,隨後趕來帳中的副將等人麵麵相觀,流露憂慮神色。河口附近有湍急水流,還有險峻山穀,就算在當地土生土長的人都可能迷路遇險。天色已晚,入冬的北地寒風凜冽,太陽下山之後更是冷到刻骨,九歲的小女娃流落在外,怕不要一個時辰就凍死了。


    當下秦將軍下令兵分兩路,各帶精兵二十,往河口方向出發,開始搜索。江萬翼對附近地勢極熟,自然也在隊伍裏麵。


    當顆顆明星開始在墨黑的天幕閃爍之際,地麵點點的火把光芒也與之互相輝映。他們翻遍了出事的地點,連草叢都不放過;順著河流往下找,也順著山穀往內尋,卻是找了大半夜,都沒有發現任何蹤影。


    「有埋伏!」遠遠地,一聲警示的清嘯讓眾人警覺。


    說到底,這一切都可能是陷阱;說不定北蠻打算用秦二小姐當餌,要把秦大將軍給誘出來,然後展開突襲。


    瞬間,火把相繼熄滅,以免暴露自己的方位。漆黑寒夜中,眾人連大氣也不敢出。一場惡鬥蓄勢待發,但敵暗我明,真的打起來勝算極低。為了自身安全,眾人都已經安靜無聲地準備撒離。江萬翼卻依然全神貫注在尋覓著蛛絲馬跡,不肯放棄。


    就著微弱的星光,他敏銳注意到,地上似乎有狼群經過的痕跡。


    除非有獵物,狼群不會輕易來到離人煙這麽近的官道附近。江萬翼憑著這一點,一路追著足跡而去,脫隊之後,往山穀裏越走越深,越走越遠!


    果然,他終於追上幾隻在徘徊的狼。而狼群一發覺他逼近,便迅速散去之後,牠們覬覦的獵物赫然出現。


    一個小小的身影?蜷縮在巨石邊。


    這就是秦雪鬱了。上一次見她時,她還是甫出世的幼嬰;這一迴,已經是個小女娃,隻不過不再有震耳的哭聲,她動也不動,毫無聲響。


    江萬翼搶上前去,伸手一摸,隻覺心也跟著一涼。


    她全身僵硬冰冷,他差點以為她已經死了。


    但他跟著察覺了她極微弱的氣息。江萬翼立刻解開大氅,把小小的身子擁進懷中,再密密包住,用自己的體溫試圖溫暖她。


    「沒事了,沒事了。」他發現自己喃喃在說,心坪坪跳著,好大聲。抱著她往迴走時,江萬翼這才注意到附近的地勢。巨石後頭就是山崖,底下是山澗,隻差一兩步,秦雪鬱就可能摔個粉身碎骨,到時,就算沒有凍死,也會給狼群分食精光,就是神仙轉世,也救不了她了。


    懷中的女娃開始微微顫抖,江萬翼抱得更緊,腳步也更急。他想要盡快把小姐帶迴安全之地。


    但還是慢了一步。才剛離開山崖邊,江萬翼便敏銳警覺到附近有人。下一刻,風聲過處,鋒利尖刀已經破風對著他劈過來!


    暗叫一聲不好,他側身硬生生以左肩擋去這一刀。要不然,剛剛救迴來的小姐,可能已經成了刀下冤魂。


    他的肩正天殺般的狂痛,鮮血直冒,一滴滴落在地上。咬牙拔出腰間的佩刀,一手還要緊護著秦雪鬱,江萬翼過人的冷靜此刻便派上用場。


    他定心細聽辨位之後,方才閃電般地出手,噗的一聲悶響,極精準地劃斷了剛剛暗算他的賊人咽喉!連看也不曾多看一眼,他跨過了屍體,繼續疾速前進,直到走上官道,與將軍一行人會合。


    「找到了?」秦將軍明顯地鬆了一口大氣,即刻下令眾人迴營。今夜情勢十分詭譎,加上冰寒刺骨,此地實在不宜久留。


    一路快馬加鞭迴到北漠軍駐紮地,江萬翼隨著秦將軍來到居所。他安靜得就像一抹影子,把昏睡中的小姐交給駐營大夫,確認無事之後,退了兩步,高大身子晃了晃。


    下一瞬間,頹然跪倒。


    因為他太安靜,也因為他太會忍,眾人直到此時才驚駭地發現,他的左肩膀乃至於手臂已經完全被暗紅鮮血染濕,觸目驚心。


    「小江,小江!你撐著點!」


    「大夫,快過來看看!」


    眾人亂成一團,江萬翼隻覺眼前開始發黑,嘈雜話聲逐漸飄遠,他心裏的念頭隻有一個!幸不辱命,小姐救迴來了。


    秦雪鬱不過休養了兩天,就恢複了元氣,可以下床四處閑逛玩耍了。此發現,她完全不是嬌滴滴的京城千金,反而像個土生土長的北地小孩。


    傍晚,炊煙四起時,還有星光閃爍,第一顆閃亮明星已經早早在天際顯現。營裏是放飯休息時人來人往,十分熱鬧。江萬翼雖然受了重傷,還是因為救將軍的女兒才受傷,但之後像是沒事人似的,沉默而盡責地跟著帶兵出操、練騎練射,甚至分配到的雜務也樣樣做到,一件不少。


    「小江,你好歹也休息一下吧。」


    「可不是,你才剛受傷,去去去,到旁邊坐著。」


    「一隻手也這麽逞強,看了真礙眼!」


    「我隻是受傷,可沒殘廢。」他總是淡淡說,埋頭繼續做事。


    「放著放著,誰要你賣命?」拗不過弟兄們的好心,江萬翼硬是被推到火堆旁邊取暖休息。肩頭的傷還是陣陣灼痛著,一天下來的激烈活動讓傷勢加劇,尋常人絕對吃不消的。但江萬翼就有本事硬忍下來,直到無人注意之際,方才讓自己喘口氣,休息片刻。


    一個小小的身影無聲地蜇近,在他身旁站定。秦雪鬱像大人一樣把小手背在身後,偏著頭打量端詳他。


    江萬翼本來是隨意靠在堆得比人還高的柴薪捆上,見秦二小姐過來,便站直了身子,態度一點也不隨便,即使她才是個九歲的孩童。


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