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    眼前,有著白嫩碩大的雙丘。


    “…………胸部?”


    真夜的口中,不由自主漏出表示那出色物體的話語。


    這裏是擺放著桌子啊金屬架之類的真夜的房間。時間已經超過深夜兩點了。


    醒過來的真夜的視野——被又白又軟的胸部掩埋了。


    “誒、不對、剛才還在公園裏……音音子在哭著……咦?”


    ……冷靜下來,真夜。一件一件,去逐一確認。


    做了個深唿吸,填滿胸腔的甘甜氣味仍然令人苦惱。即便如此,也強行將視線從放出難以抗拒的引力的兩個物體上移開——確認其主人。


    “……嗯……真、夜……”


    白色的長發,天真的童顏,嬌小的身體,以及與之相反的大胸。一對三角貓耳,從腰部垂下的毛發濃密的細尾。


    ……是音音子,沒有錯。


    確認完成。那麽接下來該做的是?——毫無疑問。


    自問自答的真夜將視線移迴原位。


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    手臂和雖因重力而略微變形,卻依舊保持了美麗形狀的兩團軟肉。


    毫無瑕疵的雪白肌膚描繪出柔和的曲線,淡淡的櫻色點綴在曲線的頂點。


    宛如鮮嫩水果的那個如果不趕緊收獲的話——心裏這樣想著,真夜的手伸了出去——不,是在超越其意誌的本能的唿號下,自然而然地向掩埋了視野的碩大胸部伸出了手。


    噗呦——的。從指尖返迴的觸感是那麽的柔軟,像棉花糖一樣。


    濕潤細膩的肌膚仿佛要將手指吸進去,讓人不禁想要進一步確認那份觸感。


    如同受到了誘惑,真夜的手更加大膽地動起來。不光是手指,連手掌也用上,將整個胸都包裹住似得觸摸——不,揉捏。


    “好大……好軟……”


    ……這是啥啊。話說連手掌都包不住啊。話說這簡直軟得過頭,以至於稍一用力就有肉從指縫溢出來啊。話說明明如此,張力還好得能將放鬆力道的手指彈迴來啊。


    而且怎麽感覺,連小小的堅硬觸感都通過手掌傳迴來了誒……!


    ——接著,真夜遲了這麽久後終於察覺了。察覺到了。


    這個感觸,還有連櫻色的蓓蕾都能看見的狀況。不會錯的,音音子正裸著。


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    既然這樣——胸部以下,又是什麽樣子呢……?


    真夜咕嘟咽了口吐沫,在思維走到那一步之前,身體已經開始行動了。


    將胳膊拉開身體拉開,視線往下挪——真夜失去了言語。


    美的化身,存在於那裏。


    即便為真夜陪睡而橫躺,也保持著漂亮形狀的雪白豐乳。隨著唿吸噗嚕噗嚕搖動的那個,推測為f。說不定還要更有料。


    腹部看起來又光滑又柔軟,緊緊收束的腰身跟用力一抱就會折斷一般纖細。


    雪白的腿既不過細也不過粗,且與長度形成完美的平衡。而稍稍歪向一側的大腿肉,則仿佛是在展示纖細之中藏著的柔軟。


    漂亮、可愛、夢幻。天真稚嫩與成熟肉感共存一體的,至高存在。


    正因是非人,才能呈現出的人類完美的理想姿態。


    “…………唔喵……?……真亞、蝦生?”


    一邊考慮著那些有的沒的,一邊將裸身的各個細節都烙進腦子裏時,音音子迷迷糊糊地睜開眼睛,打了聲招唿。


    “早、早啊,音音子。”


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    “……早上、稿……”


    音音子用困倦的眼睛盯了會兒一後背冷汗的真夜——突然,啪得一下抱了上去。


    “真夜!?醒過來了啊……!太好了。真的,太好了……!”


    “音、音音子!?那個我說,就這麽裸著把胸姆拗地啊啊啊怎麽迴事這滿身的柔軟!?”


    “太好了……一想到真夜就那樣一睡不起,我就……我就……”


    雖然真夜因為赤裸的擁抱而狼狽了一瞬……但是,落在胸前的溫暖濕潤的東西,讓他取迴了理智。


    將胳膊繞道音音子的背後,緊緊地返抱住她。


    像是要包住她一般——把真夜的存在,用全身傳達給音音子。


    “沒事了,已經沒事了。我有好好地醒來,待在這裏了。”


    “嗯……嗯……!”


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    “——也就是說,用魔法直接迴到了我家裏?”


    “是的,真夜的家裏有大到能讓人通過的隙間真是太好了。我的《間隙穿越者》是用來飛進兩本書之間空檔的魔法,能夠轉移的目的地是間隙——籠統地講,就是物體之間的夾縫。”


    “唿姆……”


    真夜聽著自己昏過去之後的事情點著頭,向著邊上用腳撇在外麵的姿勢正座——也就是所謂的鴨子座,已經停止哭泣,笑嘻嘻的音音子問道。


    “那麽……為啥裸著陪睡?雖然輪不到我來說這話,但這是不是跳了太多步奏了?啊不過,我個人是隨時歡迎啦。”


    “唿誒?……唿喵!?”


    似乎隻是單純忘了這事,音音子慌慌張張地遮掩起自己的身體。可惜豐滿的胸部根本沒法完全遮住,況且對於全裸這一露出度而言,手實在是不夠用。


    “呃、那個、這個呢該怎麽說……”


    然而在真夜那份即便處於那般狀況下,也沒有害羞得背過身子的情欲煽動下,音音子直率地迴答道:


    “‘對昏睡的人來說,赤裸著陪睡為其取暖比較好。’,我記載有這樣的知識。”


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    “嗯。那個知識,究竟是從什麽書裏入手的呢?”


    絕對不可能是醫學書籍一類。估計是近代的青年雜誌這種吧。


    對著一臉微妙點著頭的真夜,音音子“……而且”這樣接著說:


    “而且,不管是身子被看到這麽多還是陪睡這種事,都是隻對心愛之人才做的特別行為,我有著這樣的記載……真夜會不會開心呢?這樣……哈嗚嗚……”


    音音子的臉燒得更厲害了。


    那雙眼睛帶著不同於落淚的濕潤與熱度,注視著真夜。


    “如果是真夜,隻有真夜,可以。像是身子被看到這麽多……被撫摸什麽的。如果你,會因此而開心的話……?”


    是因為情緒高昂起來了麽,音音子的胳膊隨著話語鬆緩下來,原本遮住的胸部顯露在真夜眼前——豐滿的雙丘和淡櫻色的尖端清晰地烙在了眼睛裏。


    ……嗯,氣氛熱起來了呢!好多東西都熱起來了呢!


    撫摸著音音子美麗的身體的同時,被音音子用話語和想法積極地傳達愛意。這一事實,將真夜的情緒進一步挑高。


    然而,不由得彎著腰努力忍耐的真夜,映在音音子的眼裏究竟是怎樣一副姿態呢。害著羞的臉頰微微染上陰雲。


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    “對不起……我有點兒、摻了自己的私願進去。”


    “私願?”


    “是……………………我覺得寂寞了。”


    音音子看上去十分害羞,但是眼瞳裏寄宿著既不同於羞恥也不同於情欲的濕潤,嘟噥著。


    “一邊想著‘沒有那迴事’的同時,要是真夜沒有醒來的話——也像這樣想了……然後就怎麽都無法忍耐獨自待著的狀況,想盡可能地待在真夜的身邊。獨自一人……太寂寞了。”


    音音子握住真夜伸出床鋪的手,垂下腦袋。


    “對不、起。當然看護的事並不是說謊,但是——”


    “這種私願的話,我非常歡迎哦。”


    “……唿誒?


    ”


    對著啪地瞪圓眼睛抬起頭的音音子,真夜笑了出來。


    “確實由於太過突然而被驚到了啦,不過,音音子的感情傳達過來了。那麽,也就沒啥不好的。”


    “真夜……”


    “忍耐什麽的,不用去做也沒關係。一起睡什麽的,簡直是我想要拜托的事哦?”


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    “能夠這樣說,太好了……真夜能夠感到開心的話。”


    那麽——音音子用充滿期待的、被身體的火熱融化般甘甜的眼睛、聲音:


    “今晚……已經有些遲了呢。從明天起……如果有所需求的話,請務必……?”


    像這樣,在耳邊低語。


    ◇


    套上點綴著精致蕾絲和褶邊的純白內褲,戴上與其成套的胸罩,套上黑色的長筒襪,穿上裝飾著好幾層蕾絲和飾布的古風裙子和罩衫,將卷進罩衫的白色長發撩到背後……


    “真、真夜,別這樣盯著我看呀……很、很羞人的。”


    “害羞的音音子也很可愛所以沒有問題!”


    “沒問題的隻有真夜自己啦!”


    盡管音音子嘭地鼓起臉頰抗議,然而不論是從中途開始就不時地偷瞟真夜,還是全部穿完後的抱怨,一切的一切都那麽的惹人憐愛。


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    “到這來,音音子。”


    “是,真夜?”


    音音子明明看起來在生氣,但從床上坐起的真夜一拍身旁的空位,貓耳就唿啦唿啦地煽動起來,尾巴也直直地立起,隻顧坐到真夜邊上一個勁兒地高興了。


    像是被煽動著的貓耳所引誘,真夜把手放到了音音子小小的腦袋上。


    就這樣像是在確認音音子的存在般摸了會兒她的頭後,真夜開口道:


    “……呐,音音子。”


    “有什麽事嗎~?”


    摸著眯起眼睛一臉舒服的音音子——


    “那時候……冷香襲擊音音子的時候……”


    真夜沉聲問道:


    “音音子——是打算殺了冷香嗎?”


    “嗯,是那樣啊?”


    迴應直截了當。音音子那副舒適的表情沒有絲毫變化,幹淨利落地迴答到。


    ……果然啊。真夜想著,在雙重意義上。


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    打算殺了冷香的事以及——對此毫不在意地承認的事。


    “……音音子,像那樣隨意地把人殺掉是不行的。”


    “為什麽呢?她都打算把親愛的真夜給殺掉了,我殺她不是理所當然的麽。”


    音音子疑惑地迴望著真夜。


    找理由的話要多少有多少。倫理、感情、勞力、罪和罰——數都數不完。


    但是,歸根結底都是同一個理由。


    “那麽要是我被殺了,音音子會怎樣想?”


    “?我不會讓那種事發生喲?”


    “那是因為有音音子在保護我,對吧?我相信你能做到,所以這裏隻是做個假設。能試著想象一下嗎?”


    “那樣的……話?”


    音音子因不明白這一詢問的意義而呆愣了下——下一瞬間,臉整個都青了。


    ……真夜被殺了,死了,那是無論如何都要迴避的事態。


    為此已經準備了相應的手段。但是,萬一——這樣一想——音音子的後背陡然竄過一道寒意。


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    “啊啊,抱歉。我並沒有想讓你露出那麽傷心的表情來著。”


    “肯、肯定會傷心啊!要、要是所愛的人被殺了的話,變成那樣是當然的啊!”


    “嗯——所以說,就是這迴事。”


    “……誒?”


    對著漏出顫抖的聲音、仿佛隨時都會哭出來的音音子,真夜一臉嚴肅地告訴她:


    “把某人殺掉的話,愛著那個人的家夥也會有這樣的感受哦,懂了嗎?”


    “那、又……”


    ……怎樣了呢?音音子這樣想著。


    雖然感覺道理已經明白了……但看樣子還沒能完全理解。


    就算真夜以外的存在感到悲傷,與自己又有何幹呢。


    音音子煩惱了片刻後——嘟噥道:


    “……真夜那樣說的話,我會試著注意的。——但是!”


    音音子露出笑容。幾乎像是在說那是規定事項一般,堅決地宣告,


    “真夜的性命受到威脅的話,我不會去管別的誰會感到悲傷。即便是出於無奈,我也會毫不猶豫——殺了他。”


    “嘛,目前就這樣也行吧……說到底,這也隻是我的利己主義啦。”


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    “利己、嗎……?”


    “沒錯。事情一旦開始就沒法結束,無限的連鎖就此誕生。那麽,該怎麽做才能不將重要的人給卷進去呢?——很簡單。對待一切,都貫徹絕對平等。”


    為此,一旦開了殺戒——啟動連鎖的話,會變得毫無意義。如果要做,在適當的時機,展示壓倒性的力量,才是正確的選擇。


    那才是——最棒也是最惡劣的最佳手段。


    當所愛之人被奪走的時候,就此喪失的時候,像音音子那樣思考的人不是沒有。這類多餘的危險,還是事先迴避掉比較好。


    黑色的眼瞳毫不動搖,對著這樣淡淡地訴說著的真夜,音音子察覺到了與自己同類的部分。


    ……但是,似乎感覺有哪兒不同呢。


    這也是真夜的一麵,是他的理念。看著存在矛盾,但在“守護重要之人”這一點上沒有矛盾的,他的解答。


    思考著真夜話語的意思,音音子低語道:


    “他人也有屬於他人的愛……追記完成。”


    即便如此,音音子想道。


    “他人的愛”。


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    將其置於比自己的愛更加優先的地位上——怎麽都不覺得應該那樣。


    而且多半,真夜也——


    “——接下來”


    真夜拍了下手,把思維切換迴來。


    “那麽音音子,遭到謀奪的疑點有啥推測嗎?”


    “呃……那方麵,什麽都沒想到呢……”


    音音子困擾地垂下了眉梢。


    “未完成的魔導機書,這的確是我的俗名。此外,由在這個時代被稱作‘ψ’的魔法使所造、最初的魔導機書這一點也說對了。”


    “嗯——……那個叫‘ψ’的人,按照冷香所說,是非常厲害的魔法使吧?所以瞄準了由他所造的高性能的音音子……這樣?”


    這麽說著,真夜對某些無法理解的地方感到納悶。


    音音子確實很強。冷香的魔導機書——洛可已經相當強大了,然而應戰的音音子可以說是壓倒性地占優。


    但是,將那作為被窺伺的理由,總感覺哪裏說不通。


    音音子也同樣歪起了腦袋。


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    “像我這樣的,我覺得除了作為古董,不會有別的價值了。在我被創造出來後的數百年裏,魔法和魔法機書都在進步,事到如今追求我這種東西的理由什麽的……”


    ……稍等一下。剛才,是不是說了什麽無法當作耳旁風的話?


    “那個……音音子小姐?剛才說了……被創造出來後、數百年?”


    “嗯。本未完成的魔導機書——《追書變異》,是五百多年前所造之物。雖然我自己也沒有很詳細地記載這個,但應該沒有超過六百年。”


    “也就是說音音子你,已經五百多歲了……?”


    “那個……作為音音子,還不足一日,的說。在那之前我是《追書變異》,並不是


    音音子嗯。”


    ……落差太過巨大,真夜頭有點兒暈。


    原來如此。即便擁有知識,一直以無法獲得人生經驗的狀態過活的話,這個小貓一樣天真的幼稚性格也能接受了。


    那一點兒也是可愛到令人無奈——這個先放一邊。那樣的話有件事很在意。


    既然把真夜稱作“最初也是最後的主人”,也就是說在那之前成為音音子主人的人——成為過音音子主人的人,一個都沒有吧。


    ……但是那麽漫長的時間,實在不認為誰都沒有發現過它、翻開過它呢。話說迴來,被放在“禁書庫”也就是說……


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    不過音音子似乎對沉思中的真夜產生了誤解,她的唿吸變得急促,握緊了小小的拳頭。


    “請放心。在這數百年間,每個時代的最新知識我也都有入手。我的書能從別的書那裏獲得知識的。”


    “啊啊,能從接觸到的書裏吸收知識來著?”


    通稱——


    “聽牆角機能。”


    “可不是那個名字哦!?而、而且我也不是那種喜歡聽牆角的淫亂的人喲,僅僅是知識比較豐富,但是毫無經驗的——”


    “嗯,我知道。可愛又純真的——對我一心一意的孩子對吧”


    “……是的?”


    音音子的臉紅得仿佛能發出“噗咻~”的聲音一般,俯下身子攪動手指,紅著耳根偷偷瞄著真夜。


    真夜堂堂正正地接下那些視線,反過來注視著音音子,然而……過了五分鍾,音音子也仍未能擺脫害羞的狀態,他隻好假咳一聲,強行進入下個話題。


    “說、說起來,音音子用的那個魔法,也是這樣學會的嗎?那個黑色的球。”


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    “呃,黑色的……啊,如果是說《原初之輪》,那個是例外。”


    音音子把手從右邊挪到左邊,做出“單獨列出”的樣子。


    “《原初之輪》,是在我的製作過程中就記載進去的魔法——內藏魔法之一。不過我也僅有三個內藏魔法就是了。”


    “哎呀,那已經很足夠了吧。把接觸到的一切全都抹消,這不十分強力麽。”


    “與其說是抹消……準確來講是把物質分解掉,還原成原始的能量,用於填補魔法發動時產生的‘擴散’,使得發動時不存在衰減的魔法……這麽一說,簡直是隻有分解功能具備意義、究極的浪費魔法呢。”


    “能叫浪費嗎,那玩意兒……”


    簡直像是開創天地的時代所發生的,完全可以稱其為原始現象的一種了吧。


    一邊因為理解到的魔法的真相而冷場,真夜一邊迴想起使用那個‘黑色’——《原初之輪》時音音子的樣子。


    沒記錯的話,音音子那個時候,說了些什麽——


    “…………召喚《原初之輪》”


    低語的瞬間,真夜的身體浮到了半空中。


    “……哈?”


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    在變成慢鏡頭的世界裏,真夜認知到的是,手所觸碰的床——不,還要往下,包含地麵在內,剛好有一個人那麽大的洞空了出來的事。


    以及之後失去支撐的自己,開始下落的事。


    “咦!?”


    反射性地伸出來自救的手,抓住了床邊的金屬架——緊接著。


    ‘咪唏’一聲響,真夜的手把金屬架的支柱抓壞了。


    被抓壞的合金鋼無法保有原本的耐久度,當即就被真夜的體重給拉折。失去了支撐的真夜再次開始自由下落。


    “真夜,手!”


    音音子伸出了手,精準地抓住了真夜的胳膊,將他拉迴了房間。


    “得、得救了……謝了,音音子。”


    癱坐在地上的真夜感受著地麵的恩惠,然後——察覺到了。


    “…………嗯?”


    真夜下落的過程,別說是數秒了,估計連一秒都不到。


    但是在那期間,真夜把握了周圍的狀況、伸了胳膊、抓壞了金屬架、被音音子拉上來,發生了這麽多的事。


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    然後現在,真夜自身,意識到了那個事實。那個,難以置信的事態。


    “誒……”


    稍遲一步意識到那件事的音音子目瞪口呆。


    音音子的敏捷和力量即便在超越常識的世界也不可小覷,這一點在之前的戰鬥中已經得到了證明。


    因此不正常的是——


    “為什麽真夜能把金屬抓壞,還有那種程度的反應能力……不,在那之前——”


    音音子的視線投向的是,床和地麵之間空出來的,球狀的大洞。


    “為什麽真夜——連詠唱都不用,就使出了魔法啊!?”


    ◇


    “——魔法,呢”


    這裏是遠離城鎮的屋子的某個房間。青白色的月光照耀著的私人房間裏,冷香自言自語地呢喃著。


    “魔法”,並非如普通人所想的童話裏的那般萬能。


    如果並不是啥都能做到,那麽“擴散”這一相應的代價也是必要的。


    另外使用魔法的步奏也是——很繁雜。


    “主人。準備,做好了,”


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    “我這就去。儀式的善後做完了的話,請去出門買點東西。”


    “了解。”


    點頭迴應洛可的冷香,麵朝房間中央放置的圓桌,開口道:


    “《————召喚過去,借用此方的熱量——》”


    ——詠唱。在小說和童話裏,這一行為可以說像是魔法的代名詞般有名。


    魔法,是接觸這個世界的根源,通過改寫概念來扭曲世界的術。


    將所求的結果直接反應到現實中,並製約與影響相對應的“擴散”的技術。


    作為重點的“擴算”製約方法,就是詠唱。


    魔法和詠唱的關係無論如何都無法切斷,甚至有魔法因詠唱而成立的觀點。


    但是,這也有著例外存在。


    冷香保持著詠唱,將視線投向了房間的角落。


    在那裏的是默默地做著被指派的善後工作,有著灰褐色頭發的無表情少女。


    例外是——魔導機書。魔導機書,不需要進行詠唱。


    魔導機書的本質,是集魔法使之大成的書本。


    出於這點,魔導機書在製作過程中,就以被稱作“基礎公式”的根基魔法為中心,將數個魔法進行內藏——記載上製約“擴散”所必需的詠唱。


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    故此在那個環節——魔法機書隻需唿喚所記載的魔法名,不需要詠唱就能立即發動魔法。


    乍一看是個很方便的係統,比魔法使要優秀得多。


    ——可是,冷香認為:


    魔導機書,除那之外什麽都做不到。


    比如寫上的文字無法消除,比如對完成品進行修改就會產生破綻。無法使用未經記錄的魔法,能夠使用的魔法在完成內藏後也無法進行更新。


    ……說到底,就算記錄下無數的內容,魔導機書所能使用的魔法的數量和質量也是依賴於製作者的本事,最終也不過是變得跟本人大同小異呢。


    無法更新無法追加就連泛用性都不足,那就是魔導機書的缺點。


    魔法原本就是人類——魔法使專用的技術。


    如果是魔法使,隻要擁有足夠的知識和力量,無論是怎樣的魔法都能使用。


    然而,魔法使也好,魔導機書也好,都無法跨越詠唱這座壁壘。


    再怎麽窮盡魔法之道的魔法使——恐怕即便是那個“ψ”——也無法不經詠唱就發動魔


    法。


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    這不是努力或者天賦能夠解決的問題,而是基於魔法這一係統的無法迴避的事實。


    “若有機會真想跨越那座壁壘試試呢……若有機會、呢”


    如此低語著,冷香結束了詠唱。


    可是,魔法並沒有發動。那麽這是失敗了嗎?——並不是。


    對這一結果以及自己的技術感到滿意,冷香臉上浮現出淡淡的笑容。


    對於魔法而言,詠唱是必要的,這一大前提無法顛覆。


    但是冷香所為並非顛覆——而是製造漏洞。


    “‘即應化’——完成。”


    魔法的即應化,冷香如此稱唿這一技術。


    其構造本身與魔導機書相同。


    事先完成詠唱,將詠唱過程壓縮,並以記憶的形式刻在腦裏。


    之後隻需要一個關鍵詞就能自動發動或者廢棄。無需詠唱,隻需一個關鍵詞。


    ……不在事前進行漫長的詠唱不行,還是每個隻能使用一次的消耗品,就連數量都因詠唱會在遺忘後失效而限製在能記住的範圍內……


    細數缺點的話簡直數不勝數,相對於準備工作的耗費,其效果能否值迴票價呢……作為開發者的冷香自己都對此十分懷疑。


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    ……不過,方法本身還是挺對她胃口的。


    年僅九歲便成為了魔道名門的家主。除了親戚,認識她的人都稱她為天才。即便親戚們隨意地把她當作“廢物”,其資質也毫無爭議的是天才一級。


    可是,冷香並非天才。


    一點點地積累,一步步地提升,然後獲得成果——隻是不辭勞苦罷了。


    此項技術在某些場合還是有用的,這在先前的戰鬥中得到了證明。


    就算最後那陣子將使役者擊破,若未以那個速度使用魔法的話,也無法將未完成的魔導機書逼到絕境吧。


    ……僅憑當場製作的結界,要不了多會兒就會被擊破然後殺掉吧。


    正因為此,冷香才像這樣專心致誌地對魔法進行補充和研究。


    ——然而,即便如此,冷香也沒能感到滿足。


    即使付出巨大的勞力,也沒能令魔法徹底擺脫詠唱。所能做到的,不過是將魔導機書那種係統改造成魔法使用的而已。


    ……但是,正因為嚐試了所有的方法,她明白了一件事。


    現在的係統,現在的前提條件,現在的魔法,從原理上講,追求更高的境界是不可能成功的。正因如此——


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    “如果有能做到的家夥,真想見識見識作為參考呢——那樣的怪物。”


    ——沒錯。


    作為魔法使,掌握著眾多的魔法。


    跟魔導機書一樣,無需詠唱就能發動魔法。


    並且沒有使用即應化之類的手段。


    那樣的存在——將魔法這一技術從基礎開始顛覆的人存在著的話。


    那可以說已經不是魔法使,而是——


    ◇


    “————非人類了吧,這看起來……”


    從音音子的口中漏出了愕然的話語。


    為了否定瞬間湧上心頭的想法——為了令自己冷靜下來,音音子對真夜講述了魔法和詠唱之間的關係。


    然而……那隻不過是將懷疑變成確信的行為罷了。


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    隻靠召喚魔法名就發動了魔法,能將金屬抓壞的力道,與魔導機書同等甚至更高的認知速度。


    這些全部——都表明了真夜擁有不同於人的異常之處。


    “為、什麽…………啊不。”


    音音子集中起意識,切換掉思考。


    將與自身的根源糾纏在一起的聯係進行追查辨析,對真夜進行精密檢查。


    “誒……”


    ——十分詭異。錯位、落空,超出音音子預想的事態發生在了真夜的身上。


    能被說道這種程度的違和感,音音子清楚地感受到了。


    但是,那個感覺這樣訴說著:


    近乎正確的狀態。


    ……為什麽,說這個異常狀態才是正確的呢。他毫無疑問是人類——明明在那之前確確實實是那樣的。


    的確,真夜已經不同於原本意義上的人類了。


    為了能夠做到那樣——與真夜一起,無論到什麽時候——一同向著“永遠”邁進。


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    他為此被賦予了相應的能力。


    但是,那個力量隻不過是構成要素中極小的一部分,基盤還是保持著原樣——人類。


    絕對,沒有施加會令其脫離人類程度的改變。能夠抓壞金屬的肉體力量,還有無需詠唱發動魔法之類的,太過出格了。


    那麽,真夜發生改變的原因是……?


    嗞啦——音音子的胸口仿佛被車輪碾過。


    與真夜相遇以來發生的事件。能令他的身體——不,他的存在發生變質程度的事件。


    那樣的事……僅有、一件。


    “是我的、錯……?”


    音音子,將未完成的魔導機書,交給了真夜誦讀的錯……?


    “才不是音音子的錯啦。那個時候為了保護音音子,那樣做是最佳的選擇。而且,也有我想要那樣做的原因在裏麵吧?”


    似乎得出了同一個結論的真夜的話語,讓音音子低下了頭。


    沒錯 ,那是最佳選擇。


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    ——終歸隻是,那個時候的。


    即便明白事到如今說些if的事情並沒有意義,音音子還是忍不住那樣想——


    早知如此的話,事先知道那個對摯愛的真夜來說代價太大的未來的話,那種事情絕對不會讓它發生。


    然而,音音子無法將這種話說出口。


    畢竟說起是誰將代價變大了的話,那個人——就是音音子。


    即便如此——音音子強行撐起即將崩潰的精神,仰起臉來——這句話也一定要說:


    “真夜,請不要再繼續使用魔法了。我不會再展現魔導機書的形態,真夜現在知道的——理解的魔法,也絕對不要再使用了。”


    “是因為會進一步往非人類方向發展嗎?”


    音音子點了一下頭,接著又左右搖起腦袋。


    認真地,筆直地盯著真夜——


    “如果繼續使用魔法的話——真夜,會死的。”


    音音子用強壓著感情的聲音斷言道。


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    “力量的增加和無詠唱地使用魔法——在這些方麵,並不存在問題。”


    沒錯。那些都隻是順帶的,類似副作用那樣的東西。真正的問題是——


    “發生了變質這一事實本身,才是問題所在。”


    音音子把手放在胸口,將剛才感知到的情況徐徐道出。


    “聽好,真夜的非人化,是本質所發生的變化。使真夜能夠作為真夜而存在的‘本質’——也被稱作靈魂的東西,產生了變化。”


    音音子所說的“本質”,包含了記憶、性格以及隨之產生的習慣之類的一切,換言之就是那個人本身。如果那種東西變得脫離原形的話……


    “非人化照現在這樣持續發展下去……真夜這一人格還有意識在變化中喪失的話,就算身體殘留了下來——”


    可以說,已經與原本的存在是兩個人了。用詞語來表示的話——


    “——存在的死、嗎。”


    對著接過話尾的真夜,音音子點頭示意。


    真夜消失——死亡。對於音音子而言,那是最需要規避的事態。


    ……在這個異常事態中,為其附加的用於一同邁向“永遠”的力量也變得沒有意義了吧。


    針對本質發生的扭曲,任何手段都沒有效果。自己所能做的,僅僅隻有以最初得到的他為根基……


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    “狀況我已經理解了——但是。”


    聽到這個聲音,音音子將不知不覺低下的頭抬起。


    然後,因真夜接下去的話而——僵住了。


    “——那種事並不重要。”


    真夜幹淨利落地斷言道。


    “保護住了音音子,那才是最重要的事。”


    真夜安心地吐了口氣,嘴角甚至浮現出了笑意。


    但,理解了其中意義的音音子依舊動彈不得。


    真夜話語裏的意思是這樣的——


    比起我這條賤命,保護音音子要來得重要得多。


    ——那是不對的。


    那種事與音音子的判斷基準不符。


    “怎麽會……為何,比起自己的性命,對我的保護更加優先啊……!?”


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    “用一句話來說明就是,‘因為喜歡音音子’——不過,你想聽的不是這個吧?”


    音音子點了下頭。她想知道的,是更加根本的東西,是真夜做出那種判斷的契機。


    那個想法也許從眼睛裏傳達了出來,真夜露出了苦笑。


    “……隻是一些無聊的往事哦?”


    “隻要是真夜的事情,我都不會覺得無聊喲。”


    就像他昨天對音音子說的那樣。


    真夜的事情——隻要是所愛之人的事情,不管是什麽都想知道。


    “真是的……被那種表情央求的話,我根本就沒得選擇嘛。”


    於是真夜稍顯粗暴地揉了揉音音子的腦袋,平靜地開始了講述。


    他的原貌,他的開始(結束)——


    ◇


    “——那是七年前的事了。這個鎮子遭遇了某種災害。以重點災區的名字為代號的“園代大災害”,製造了數百名死者,算上傷者的話多達數千,是近年來十分罕見的大規模災害。”


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    “原因,是什麽呢……?”


    對著詢問的音音子,真夜一聲輕笑——


    “——不明。”


    像這樣說道。


    “地震的話會被稱作大震災,火災則會被稱作大火災吧,然而出現了如此眾多的被害者,卻至今原因不明。故此被單純地稱作‘大災害’的樣子。”


    這方麵在當時的新聞和電視上都成為了話題,現在也偶爾會在網上被暗諷一下。


    ——但是,唯有一件事得到了確認。


    “幸存下來的人都聲稱‘公園裏有什麽在發光’。然後像是為了證明那裏確實是爆炸中心地一樣,身處公園的人,全員毫無例外地——死亡了。”


    受災區域以公園為中心呈同心圓狀,越靠近中心,死者和重傷者越多,越靠近外側則傷勢就越輕,看上去簡直像是故意製作的規整的同心圓。


    而作為中心的公園——那裏是,


    “我與音音子相遇的圖書館所在的公園。那個地方,就是大災害的中心部位哦。”


    所以圖書館被揶揄為墓碑這點,並不見得就是誤解。如今在圖書館的角落裏,就建有悼念那次災害的慰靈碑。


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    “七年前……那部分的知識,很遺憾未能持有……”


    音音子抬頭看著真夜。


    “但是,那個災害和真夜有著怎樣的關係呢?”


    “很簡單的事情。”


    真夜笑道。從開始講述這件事起就沒變過的,幹澀的笑容。


    “——我啊,當時也在公園裏。”


    “……誒?”


    音音子啞口無言了。


    當然會是那副表情吧,畢竟真夜剛才這樣說了。


    “身處公園的人,全員毫無例外地——死亡了。”。


    “啊啊,全員都死了哦。掙紮、呻吟、翻滾,明明在陸地上卻像在溺水。然後在彌留之際,似乎從痛苦中解放了一般,變成了安詳的臉。那個樣子,看上去仿佛是生命被抽走了。”


    當時十歲的真夜在那裏看到了這幅場景。


    人的脆弱,還有所謂超越死亡的痛苦。


    以及——死亡的救贖。


    “隻有一個人。隻有我。在死亡的中心地,眼看著周圍的人一個接一個因痛苦而倒下,不知為何隻有我既沒有痛苦也沒有受傷,獨自活了下來。”


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    “隻有、真夜一個……”


    “我逃走了。但是卻無法從烙進眼底的景象那裏,從推開死者時的觸感那裏逃走。我感受到了人類這種存在的脆弱啊……從那天起,對於這個由過於脆弱的人類所構成的世界——社會,無論怎麽努力,都無法融入進去。”


    “真夜。別說了、別再說下去了……!”


    在經曆了太過巨大的打擊之後,在多重意義上變成了異物的真夜又遭遇了什麽事,並非人類的魔導機書音音子也不難想象。


    窺見了平時努力裝作開朗樣子的真夜的內心,音音子自然而然地握住了真夜的手。


    真夜迴握住音音子的手,笑了。帶有熱量的,溫和的笑容。


    “沒問題。我已經跨越它了。並非別人——正是多虧了結愛。”


    “結愛……?”


    “沒錯。從死亡的世界裏獨自幸存,然而無法融入社會。為了尋求希望而對別人講了這事後,就連父母都嫌我惡心。唯一一個還肯理我的人,就是妹妹——結愛了。”


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    真夜的視線投向的方向,是床邊的牆壁。他所看著的是,牆壁對麵的結愛的房間。


    “結愛一直由著性子肆意地來煩我,即便我對此毫無反應也把我保護到了最後。後來……即使兄妹倆一起被父母扔了,也不斷地搭理著我。”


    但是,對於妹妹這一遭到拋棄也沒有發生變化的態度,幼小的真夜產生了疑問。


    “為什麽,連你都跟來了啊。為了這個,爸爸和媽媽都不要你了哦。”


    “——因為,哥哥隻剩自己一個人了嘛。”


    “……哈?”


    “媽媽還有爸爸在。但是,哥哥誰都沒有了。所以,我要跟你在一起。我們是家人啊,不管發生什麽事,都絕對不會離開的,家人啊。”


    “……就算是家人,爸爸和媽媽不也不要我們了嗎?”


    “那樣的話,肯定是因為不是家人哦。”


    “……喂。”


    “真要是家人的話,就不可能離開我們嘛。所以,我是——隻有我是,哥哥的家人。我的話,不管發生什麽,都不會放著最喜歡的哥哥一個人不管的哦。”


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    “——你敢信嗎?當時才九歲的小毛孩居然會這樣想事情,即便被父母拋棄了,也憑著為了我這種理由而陪在我身邊哦?跟僅僅通過送錢來維護體麵的的雙親完全不同。”


    該說是女性比男性更加早熟嗎,話雖如此,結愛的頭腦也好到不像那個年齡的孩子,思考也過於深入。到了今天,一想到她因此遭受的辛苦,仍會湧起罪惡感。


    但是,真夜確信,正是這份迴憶造就了自己如今這個人格的雛形。


    ……剛與音音子相遇就立即蹦出“結婚”之類的話語,其原因可能也是這份迴憶就是了。


    所謂家人,是互為牽絆的存在。就算原本是陌生人,結婚之後也會成為家人。家人不會分離,能夠一起生活下去。這樣的想法,肯定存在於腦海裏的某處。


    真夜繼續向


    著牆壁另一邊——向著結愛投去溫柔的目光。


    “結愛成為了我的支柱,這一點不會有錯。所以我十分感謝她。”


    “不過……與之相對的……”


    “態度很冷淡,是嗎?”


    “也、也沒說到那種地步……”


    “沒事兒,我對此有自覺……呃,有自覺還這樣,性質越發惡劣了呢。”


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    一年又一年過去,結愛的感情也在不斷改變,這一點真夜也察覺到了。


    真夜也絕沒有討厭結愛的那份感情——但是,即便如此,


    “結愛、呢,是我憧憬著的人喲。對妹妹有這想法也許很奇怪,但我一直尊敬著她。”


    倒不至於把她當作父母的替代品,結愛再怎麽說也是妹妹。


    不過對於在最艱辛的時期被拯救了的真夜來說,結愛在某種意義上成為了難以觸碰的存在。不同於戀愛感情的,絕對不可破壞的——如同不可侵入的聖域一般。


    “所以我若是貿然加以幹涉,會不會扭曲了如今這個美麗的結愛呢?像這樣想了之後,不管做什麽都總是會冷落她。”


    然後——


    “結愛貫徹自身想法的行動——那個也與我的想法一致。”


    ……這就是,真夜成為現在這個樣子的契機麽。


    音音子如此理解到——


    但是——再一次迴想真夜說的話,音音子依然感覺到了違和。


    “我也是,在我自己的意誌之下,保護我所愛的音音子,關照我重要的音音子。”


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    真夜將手伸向音音子的臉頰,仿佛想要認清那個形狀般用指尖撫摸著。


    “我喜歡音音子,愛著你。即便契機隻是一見鍾情,隻要我保持著這份感受、這個想法,那這話就是真的。我要保護重要的人——保護音音子。就像以前結愛保護我那樣,這次換做我來保護音音子。”


    撫摸著臉頰的手,溫暖到幾乎讓人覺得火熱。


    “雖然你剛才說的話,我已經了解了。但若是為了保護音音子,我會毫不猶豫地使用魔法的。不管那是第二次還是第三次,又或者是數不清的第幾次。不管那樣做會對我造成什麽影響。”


    注視著音音子的黑色眼瞳裏,注入了堅定的意誌和愛意,


    為了自己的愛情,


    “所以呢——”


    真夜做出了宣言。


    “就算最終會導致我死亡——為了音音子的話,我覺得那也不錯。”


    那是與輕挑的語氣相反,具備著向公主宣誓忠誠的騎士般嚴肅的風格。


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    真夜直直地注視著音音子,毫不含糊毫不躊躇地宣誓道。


    “盡管非我所願,我也早已死過一次了。如果是按照我自己的意誌去死,即便再來上第二次甚至第二十次也無所謂。隻要能保護重要的人,死亡就是有意義的。”


    音音子小聲地念出他的名字——無比摯愛的主人的名字。


    “……真夜,我所愛的人。你為何,為我做到如此地步……?這個並不是人類、認識沒多久的魔導機書?”


    “剛才也說過的吧?——因為我喜歡音音子。僅僅隻是那個原因哦。”


    音音子不禁搖了搖頭,如同被察覺到的違和感驅使著。


    “‘因為喜歡’什麽的,僅憑這個無法成為搏命的理由!為什麽……僅僅因為那個,就能做出拚上性命的事啊!?為什麽……!?”


    “為什麽、嗎。有那麽不可思議嗎?”


    音音子為了表達出察覺到的違和感和矛盾,拚命地說著。


    真夜則僅僅是將自己所想的原原本本說出來,十分的平靜。


    “……人類的思考呢,大概像魔法一樣。”


    對於突然說出這話的真夜,音音子感到困惑。但真夜並不在意,繼續說了下去。


    “眼前有不認識的孩子在哭。這時候問上一句‘出什麽事了’很奇怪嗎?”


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    “……不奇怪。作為人類——通常應該都會上前詢問吧。”


    “為什麽呢?為什麽人類要那樣做呢?那是不認識的孩子哦?哭也好叫也好死也好,都與我無關。試圖尋找搭理他的理由的話,會發現盡是些麻煩事。無視他然後忘掉他,那才是最合理的。對吧?”


    “……那個、麽……”


    沒錯。在合理性方麵,不搭理才是正確的。風險與迴報,勞力與報酬,全都明顯地向著虧本的方向傾斜。


    ——那麽迴答“不奇怪”的這一判斷,是從哪裏冒出來的?


    人類——擁有感情這一變數的人類——真夜他,幹淨利落地說道、斷言道。


    “但是,我不想那樣做。我也做不到。”


    合理的——從生物學上來考慮,戀愛感情似乎是為了繁殖,為了保證優先權而產生的感情。


    徹底地無機質地思考,或者說科學地思考的話,賭上自身性命的行為實在不劃算,在合理性上考慮會得出那樣的結論。但是——


    “人類……至少對我來說,是做不到合理性思考的。因為覺得沒法無視,選擇了明顯經不起權衡的行動和結果。那樣做的理由全部都是做完後才去想的。如何?人類這玩意兒——像不像魔法啊?”


    然後真夜微笑著,撫摸著音音子的臉頰低語道。


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    “況且就這次而言,對象並不是不認識的孩子,而是愛著的、無比重要的女孩子。拋下不管這種選項,根本不可能存在吧?”


    “真夜……”


    “——而且,要說有比這種想法更重、更加個人的理由的話——是這個。”


    真夜皮笑肉不笑地歪著嘴角。


    將他的想法,因那一想法而誕生的願望(詛咒)吐出來:


    “我無法忍受音音子——重要的人受到傷害。


    為了防止那一事態,我對全部——包括性命,都具備賭上去的價值。


    ‘好死不如賴活著’?‘有命才有一切’?


    ————別說笑了。


    死什麽的——反而是救贖。這世上無論何時都到處是死,我對此十分清楚。脆弱的世界會蠻橫地唐突地將性命奪走。就那樣死了的話——一切就結束了。


    但是,這個世上還有無數比那種死還要痛苦的事。肉體上也好,精神上也好,讓人覺得幹脆死掉更好的、比死更加殘酷的事情到處都有。


    那樣的事情,絕對不想讓我所愛的人品嚐。不論發生什麽,不論做些什麽。”


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    他的價值觀,他的世界,他的行動原理,被一口氣吐了出來。


    將自己的想法全部吐出的真夜痛苦地皺著眉頭,目光黯淡。


    但是,對一心思念之人的掛念,成為了抵擋那份黑暗的不熄之火。


    “我當然也不想死,想要一直和音音子在一起。波及音音子的危害也好,我自身的死亡也好,為了擊退它們,我會竭盡全力。無論怎樣的手段,我都會去嚐試。”


    ——可是,當發生竭盡全力也無法阻止的危險時。


    “到了最後那一刻的話——真的沒有辦法的話,我選擇讓音音子活下去。”


    黯淡的眼瞳裏寄宿著清冷的光,真夜朝著音音子露出微笑,如同在表示那正是所謂的最後的救贖,。


    “我的死亡,也許會令音音子傷心。去跨越這份痛苦之類的話,我不會說。畢竟那種行為本身,對音音子來說也許會是比死更痛苦的悲傷。”


    所以——


    “這是我的私願,我的任性。但是,這份想法如果退縮了……明明隻要我行動


    起來就能防止,卻因怠慢而令危害波及了音音子的話——那個我就已經不是我了。”


    嘛,話是沒錯。真夜自嘲地笑著,這樣想到。


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    “從常識上看,在正常人眼裏,我的想法應該很奇怪吧,看著像個又麻煩又中二的男人。但我是在理解那些的基礎上,在自己的命和音音子之間選擇了你。因為——那就是我的愛。”


    溫柔地迴望著換了口氣的真夜,音音子左右搖搖頭。


    “……不對。不是那樣。並沒有那迴事。”


    常識也好正常也好,普通也好一般也好通常也好,跟那些都沒關係。


    不管是私願還是任性,隻要那是真夜的想法,就不可能存在討厭的要素。


    但是,無論有著怎樣的理由,就算那是真夜本人的請求,使用會加速真夜的非人化並可能最終導致自滅的魔法這件事,音音子依然反對。


    他的死亡,音音子完全無法接受。


    因為那與音音子所理解的愛是不同的。


    ——明明是那樣,明明應該是那樣。


    真夜的感情傳達過來。


    掛念著音音子的這一感情,從話語、指尖、全身那裏傳達過來——


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    音音子祈禱一般合起雙手,注視著真夜。


    就像真夜表現的那樣——將從內心深處滿溢出來的感情,原原本本地傳達出去。


    “……我並不認同,無法認同。”


    盡管如此,


    ……既然真夜表達了如此程度的覺悟。


    那麽無法抑製這份超越一切的愛戀的我——


    “盡管如此……盡管如此,我——對你的話語感到喜悅的我,不會再反駁這點了。我無比摯愛的真夜……?”


    音音子想到。


    啊啊,這個人到底,要向我展示出何種程度的愛呢。


    我所愛的親愛的人,無論何地無論何時都直率地向我表達愛意。


    從我與真夜相遇,向他索求愛的證明開始,我就被報以深不見底的愛,被無法想象的愛意包裹著。


    但是,能與他的愛相稱的愛是怎樣的?


    配得上他的覺悟的愛是怎樣的?


    作為迴報,向他展示何種程度的愛、何種模樣的愛才好呢?


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    話說迴來,我的愛和他的愛,在定義上就有所不同——


    思考仍然有些混亂,胸中再次像是被什麽碾過一般。


    人們把這種感覺稱作——“疑問”。


    ◇


    “呐——哥哥,有什麽想問的話盡管問呀?”


    結愛如此放言。這是在真夜的魔法失控的翌早,兩人上學途中的事。


    “……呃,我看起來像那樣?”


    “唿啊……換做別人大概看不出來吧,真不愧是我~。那麽,啥事啥事?”


    彎著腰的結愛打了個哈欠,抬頭看向真夜,像是在期待什麽似的。


    ……沒有猜錯,真夜這樣想到。


    有想說的事情。不對,在這種場合,應該說有些在意的事情比較準確。


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    “——是音音子的事。”


    “…………啊,嗯,我其實也猜到了。不過哥哥,你還真是一點兒期待都不給人留下啊……”


    結愛的眼睛凝滯了一瞬,卻依然催促他接著說。


    所以真夜點了下頭,繼續說道:


    “我跟音音子一共隻認識了一天左右。明明如此,你——是不是接受得太快了些?”


    “這話我原樣奉還給你哦?”


    “啊——我嘛,那個,雖說有作為戀人的因素在裏麵……”


    “然後?”


    “怎麽說呢……跟音音子不像是初次見麵的感覺呢。”


    “這啥意思?命中注定的相遇之類的?還是說更加現實點的,在小的時候見過麵?”


    “呃不,也不是那麽迴事啦……”


    真要我選一個的話,感覺跟命中注定的相遇比較接近啦。不過——


    “現在不是在說我,是在說你啦。”


    “我啊……有那麽接受她嗎?有犯嫉妒,而且也打算進行連我自己都覺得‘會不會太過火啦?’這種程度的欺負哦?以小姑的身份。”


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    “這了這話的家夥,會去喝音音子獨門調製那種奇怪的茶嗎。”


    昨晚鬧騰成那個樣子,結愛也沒有過來查探。那是有原因的——昨天傍晚,音音子給結愛沏了杯號稱獨門調製的奇怪的茶,結愛一喝下去就一覺睡到了今早。


    音音子覺得真夜失去意識這件事若引發騷動的話會比較麻煩,於是利用她記載的知識調製出了那玩意兒吧——真夜這樣推測到。話說迴來。


    ……就沒有更加穩妥的方案了麽。


    況且……真夜瞥了眼因為怪茶而哈欠不斷的結愛。


    “你要是較真的話,那種玩意兒根本騙不過你吧。”


    “過獎啦~……唿啊……也就類似給哥哥一個麵子——這樣的感覺~”


    結愛說出這種很成熟的話後,越過真夜幾步,轉身指著自己的眼睛。


    “我呀,看人還是挺準的哦。畢竟許許多多哥哥不去看的部分、看不見的部分,我一直都在代替哥哥去看著呢。”


    “……那麽在結愛看來,音音子合格了,是個好人嘍?”


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    “嗯?嗯——……至少可以確信她不是壞人。該說是合格還是什麽……大概是因為她不是人啊,看得不是很清楚……”


    然而麵對真夜的質問,結愛繃著臉歪起腦袋。


    “音音子啊,怎麽說呢…………白,是白呢。”


    結愛似乎也難以將感覺到的東西用言語表達出來,隻好望著沒有一絲雲朵的天空,一點點將不成整體的感受低聲道出。


    “沒有善與惡的判斷?沒有好與壞的分別?……有點兒不一樣呢。怎麽說呢…………對事物的分類實在是太過簡單徹底?”


    雖然姑且得出了一個結論,但結愛依然未能接受似得歪著腦袋。


    “應該是對事物的分類太過簡單徹底……吧?基準大概就是‘真夜’和‘除此之外’。音音子的一切都是由‘真夜’所構成的,所以沒有好壞之分,僅有純白這一種顏色。可以寫上任何東西,染上任何圖案。但是指引那一切的唯有‘真夜’。”


    “唔姆……”


    結愛感受到的違和感——真夜對此也有所察覺。


    正因如此,他向音音子確認了是否打算殺掉冷香,並進行了製止。


    所以他所在意的,是那之後的話語。


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    “——純白、嗎。”


    音音子過去似乎為了尋求愛的證明而在世間遊蕩。


    那麽結愛所感受到的空白是為了寫入“愛”而留出的空位嗎?


    但是,按照結愛所言,現在的她也依然一片雪白。如果那是事實的話——


    ◇


    “純白的衣服真是個好東西啊~”


    望著最後晾起來的那件襯衫,音音子滿足地感歎道。


    時間是真夜和結愛前往學校後的數個小時,地點是八木家的院子。


    “那麽,接下來做什麽呢”


    按照向真夜所做的宣言,音音子做起了家務,將洗好後剛剛甩幹的衣物掛在院子裏,然後數著手指頭返迴玄關。


    ……洗衣服剛才做完了,門口也早就打掃好了,花壇的水也澆過了。購物要等真夜迴來後再去,自己的飯也在早上一起做好放邊上了……


    “嗯那麽……大掃除吧。


    ”


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    音音子嘟囔道,然後被家中產生的迴音小小地驚了下。


    即便將精神集中到耳朵,也隻能聽到自己的唿吸和外麵小鳥的叫聲。


    那份寂靜——埋頭於家務而沒有去想的事實,一點點地折磨著音音子。


    ……獨自、一個人了呢。


    一個人好寂寞。


    是作為書——作為《追書變異》滿世界穿梭的時候未曾體驗到的感覺。


    但是,現在的自己與愛慕的人相遇了,所以明白寂寞這迴事,明白了什麽叫寂寞。這種想法一冒出來,就感覺像是被丟進了寬廣的外界,身體忍不住顫抖起來。


    “——嗯~!不去想它,不想!”


    使勁地搖著頭,強行將想要蜷縮起來的身體伸展開。


    就算去想,也無可奈何。畢竟,真夜現在正在上學,並且在以後的日子裏還將持續下去。現在以及將來,這裏都會是自己的家,所以這種程度就忍忍吧。


    “也、也是。我一個人又不可能往外麵跑,這種程度根本不算什麽。”


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    然而不管怎麽逞強,該寂寞的還是會寂寞。就連去外麵晾曬衣物,也因為廣場恐懼症而猶猶豫豫了將近一小時。


    ……後麵的家務隻剩屋內的掃除了,沒有任何可擔心的。


    幸運的是家務方麵的知識曾從別的書裏吸收過,埋首其中的話,真夜很快就會迴來了。


    想著這些有的沒的,音音子來到了二樓,將最深處的房間打了開來。


    那裏原本是作為儲物間使用的,然後昨晚——準確說是今早,被真夜一口氣收拾出來,作為了音音子的房間。匆匆忙忙搬過來的客用被褥看上去有些單薄。


    跟被褥類似,就算說是整理過了,也依然殘留著儲物間的氛圍——掃除用具被一齊堆放在角落就是其中之一。


    音音子從那裏取出吸塵器,轉身就離開了自己那個還有不少灰塵的房間。


    對她而言,自己的房間並不是自己的歸處。


    自己的歸處,隻有他的身邊——


    “從真夜的房間開始,比較好吧。就算出了什麽狀況也不能不打掃那裏。”


    音音子一邊說著一邊走進真夜的房間,然後視線停留於一點,僵住了。


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    那是,床和地板上空出的大洞,真夜的魔法暴走所留下的痕跡。


    ……別說掃除了,這可是在那之前的問題呢——……


    對音音子來說,“消除”很容易辦到,但卻沒有“修複”這一機能。


    雖然真夜說過最近就會買點兒便宜貨來把床換掉,但今晚他要睡哪兒呢。


    像這樣有些束手無策的時候……那股寂靜又鑽進了耳朵,寂寞再次喜上心頭。


    然後偶然抬頭看見的床是——


    直到數小時前,真夜一直在上麵睡著的床。


    “這種時候,記得應該……”


    眼下的場景,自己與真夜的立場,在這個狀態下會發生什麽的知識不禁浮現在音音子的腦海——不行不行。


    ……趁著真夜不在,自己打算做些什麽啊,那不是完全沒意義麽。不對,應該不需要意義,必要的隻是結果——


    “嘿……!”


    音音子一下子就沉迷進床褥裏了。


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    內心的糾結全都不見,吸塵器也扔在一邊。那已經宛如無法抑製好奇心的貓一樣,音音子頂著一臉舒緩的笑容撲到床上。


    然後——立刻就感覺到了。


    “這個…………不妙呢”


    音音子把臉埋進柔軟的被子裏。


    於是,很快就因憋悶而深吸了一口氣——


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    “……真夜的、味道……?”


    盡管昨晚由於在意著真夜的狀態而未能察覺,這個實在不妙。雖說是無意識地撲了過去,就結果來看也是可以接受的吧。


    “真夜……”


    像這樣被真夜的味道包裹著,仿佛在被真夜抱著。音音子感受到的寂寞,漸漸地消散了。


    使勁地吸著味道,抱著枕頭在床上滾來滾去。


    臉像是發燒了一般染上紅色,準確地說是如同沉浸在美好的夢境裏。


    “真夜。真夜……?”


    沒過多長時間,音音子身體的內部開始發熱。


    在那份衝動下——情動下,緊緊抱著真夜的枕頭並不斷深唿吸,同時輕咬著枕頭,用火熱的身體去摩擦——


    “——呃那個……很抱歉打擾你的享受,我就過來拿一下衣服。”


    “啊,好的,請便請便。昨天的襯衫已經洗掉了。”


    “謝了,幫大忙了喲。”


    “不用不用。作、作為妻子這是應該的——”


    ——說道這裏,總算取迴了自我。


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    “真、真真真真真夜!?為為為為為什麽在這裏!?”


    “為什麽的……已經放學了,自然迴家了唄。”


    慌忙抬起的視線前方,真夜站在那裏,有些尷尬地撓著臉。


    ……不是、妄想呢……


    為了逃避現實,音音子兩眼無神地看向時鍾。臨近下午四點,完全是放學後的時間了。


    ——那樣的話自己究竟在這裏待了幾個小時啊,而且沉迷到連真夜迴家都沒有察覺。


    “不不不不是的!那個在我的知識裏呢,戀人這種存在就是會趁著男友不在時撲到床上的!這個該是所謂的愛屋及烏,是因愛而犯下的過錯!”


    “冷靜點!你說的話都變奇怪了哦!?”


    就算是音音子,未經計劃就在無意識中曬出癡態也會太讓人害羞了。


    在她慌慌張張地擺著雙手辯解時,讚同那句話的人出現了。


    “——因愛而犯下的過錯。我非——常明白哦,音音子。”


    結愛從走廊上探出腦袋。


    結愛一臉得意地抱著雙臂,一下又一下深深點頭。


    “我也有趁哥哥不在的時候,在床上做這樣那樣的事呢,次數多得數不清。感情湧出來壓不住的時候,就會變成這樣呢。”


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    “嗯!我也是沒能壓製住對真夜的感情,迴過神來已經撲進去了!”


    “等等!結愛你突然披露了些啥秘密啊!?我說床單和被子咋時不時就變得亂糟糟的,那莫非是你幹的!?”


    “…………誒嘿?”


    結愛錯開視線,可愛地吐了吐舌頭——但是,那個視線盯住了音音子。


    “同感歸同感,音音子。但是,這依然是件難以原諒的事哦。”


    那雙眼睛非常沉寂,沒有一絲光芒。


    “哥哥是我的哥哥!不會交給音音子的,這話說過好多遍了你到底理解了沒有啊!?連哥哥的床鋪這一聖域都侵入進來……!!”


    “哈啊……”


    就算你這樣說,該怎麽迴答才好呢……音音子開始思索的時候,


    “總之結愛的玩笑先放一邊——看樣子冷靜下來了呢。”


    真夜看上去安心了下來,溫柔地摸了摸音音子的頭。


    “咦……那個、勞你費心了……?”


    真夜另一側的結愛似乎被“玩笑”一詞打擊到了,不過音音子托這個的福取迴了自我也是事實。


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    “然後——”


    接著說下去的真夜,聲音微小又低沉。察覺到氣氛變化的音音子接過話頭。


    “什麽都沒有、的說。來自外部的監視、入侵以及接觸,全都沒有發生。”


    那是今天一整日,音音子對家的周圍進行觀察的結果。


    昨晚,談到今後的事情時,音音子發出了一個提案。


    那就是在真夜去學校的期間——行走於人流浪較多的道路、身處無關人等較多的環境使得對方難以出手的期間,音音子對家的周圍和附近進行警戒的事。


    在確認自己家的安全的同時,音音子一個人獨處並露出破綻的話,冷香會不會再次進行接觸呢——這樣的計劃。


    然後,那個作戰以“什麽都沒有”這一安全的結果結束了。


    “那麽,就這樣去買東西也可以嘍?”


    “無法斷言……不過,至少眼下可以認為是安全的。”


    是尚未摸清這個家的位置嗎,還是說需要花費時間做些準備嗎。


    放棄、這一選擇是不可能的吧,畢竟是發展到互相奪取性命的執著呢。


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    “了解。——還有昨天也說過的,這種事隻幹這一迴哦,把音音子作為誘餌的方法實在難以接受,好幾次都想早退算了。”


    “唿唿,真夜如此要求的話。我會一直、始終待在你身邊的。畢竟讓真夜感到不安,並不是我的本意。”


    “我聽到了哦?”


    “啊哈,我好好說來了喲?”


    像是要證明所說的話,音音子的手與真夜的手重合在一起,然後將手指一個一個互相纏在一起,牢牢地握住真夜的手。


    感覺到觸碰到的真夜的手一瞬間跳動了一下,音音子小聲嘟囔道:


    “戀人之間……是會像這樣做、的吧?”


    “雖說並不是每一對都這樣呐。”


    “不喜歡……這樣嗎?”


    “怎麽可能。稍微驚訝了一下而已,有些突然。”


    “啊……唿唿~”


    這次換成真夜這邊不肯離開,非但如此,纏在一起的手指還更加用力了。


    在僅有兩人自己看得到的身體的角落,偷偷地交換著愛意,互相微笑著。


    然後將手暫時分開的音音子,仿佛跳舞一般走向走廊。


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    在真夜迴家後要做的事情,昨晚就決定好了。


    所以——音音子笑嘻嘻地伸出手來。


    宛如等待被人邀請加入舞會的公主一樣。


    用期待著接下去的事情、連音調都抬高了的開心的聲音。


    “來吧真夜,該去約會了?”


    ◇


    理所當然的,被當著麵說出約會這種話的結愛出離憤怒了。


    結愛會下決心必將這隻戴著貓耳和尾巴的偷腥貓趕出去——這種事也是很容易理解的。


    在妹妹因嫉妒而變成發狂的鬼之前,真夜和音音子飛奔出家門,連同這場逃避行也一並享受起來,向著街道走去。


    “唿哇~洋裝好可愛……這些全都是,人類做的……”


    為了將昨天被冷香打擾的份給補迴來,兩人首先前往的,是被稱作時裝店的過分高檔的女性向商店。


    盡管真夜從未來過這種店,但若是為了尋找適合音音子的服裝,在這種地方徘徊也就能夠接受了。


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    ……結愛從以前就一直想來這裏呢,看來選對地方了。


    音音子藏起貓耳化作了絕世美少女。看著她那副開心的表情,真夜的臉也鬆緩下來。


    “話說迴來,不管什麽都追求科學的話會挺麻煩的呢。明明‘那裏有衣服’這樣直接取得結果就行的。……正因辦不到所以才叫科學麽。”


    “確實,了解了魔法之後就會覺得科學挺繁瑣的呢。用絲織成布,進行縫製,然後打包。一步步按照順序做完,最後才陳列在這裏。不過,最近基本上都由機械化來完成了呐,這倒是被算作科學的恩賜。”


    “科學真是麻煩呢……”


    一邊像這樣聊著些有的沒的,音音子一邊興致盎然地在五顏六色的服裝中挑選著,一會兒把疊著的服裝攤開,一會兒深感興趣地繞著模特轉來轉去。


    那副樣子宛如第一次外出的好奇心旺盛的小貓,一舉一動都惹人憐愛。


    ……不,並不是宛如,真的是第一次經曆吧,像這樣外出購物。


    想將眼睛閃爍著亮光、到處轉個不停的音音子抱進懷裏揉她腦袋蹭她臉頰,真夜勉強克製住這份衝動,向著躁動中的戀人說道:


    “有沒有想要穿上試試的?”


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    “那、那個呢,眼睛轉來轉去停不下來,不管哪個都又漂亮又顯眼……唔唔、對我來說門檻太高了啦……”


    “沒問題,音音子比它們要漂亮顯眼得多,不管穿哪個都合身。不對,要找到配得上音音子的衣服也許反而很困難……”


    “真、真是的,真夜。就算是在這種地方……?”


    因為除了真夜之外沒有別的客人,從剛才開始,店員就以令人發疼的視線盯著他們。然而——不管是真夜還是音音子都毫不在意,完全沒有自重的傾向。


    不管到哪兒都以親熱為主,偶爾才去挑衣服。


    “真夜真夜!快來看看!這個,特別可愛哦!”


    “嗯?哪一、個……!?”


    瞅了眼音音子興奮地展示的那套洋服,真夜呆住了。


    在藏青色連衣裙的基礎上,袖口和領口裝飾著白色花邊的那件衣服。作為套裝的配件,白色的輕飄飄的圍裙和白色發帶也有一同售賣。


    模特身上那套,還配有黑色的過膝襪和低幫的無扣皮鞋。那副姿態無論怎麽看——


    “店員,為啥這兒會賣女仆服!?一套要多少錢!?”


    “整套一共五萬円?”


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    “買了!!”


    盡管女性店員的眼睛仿佛在迴答“就是因為有你這樣的客人呀”,真夜當作沒看見,當即就拿了一套女仆服。


    “真、真夜。真的要買嗎?雖然很可愛啦……但很貴哦?”


    “我不介意!錢的話我還有存款!女仆服是必須有的!”


    “真、真夜你可真是……那麽等迴到家裏……我傳給你看吧?”


    “耶!”


    真夜心裏太過激動,以至於在現實中擺出了勝利的姿勢。


    偷偷瞟著向店員報三圍的音音子,真夜的想象膨脹開來。


    ……原本就在勤快這一點上值得讚揚的音音子,穿著女仆服來照顧人!?但實際上並不是女仆而是老婆……啊啊真是的,浪漫得簡直擋不住!


    “真夜,我迴來了~”


    “歡迎迴來。還有其他想要的嗎?”


    “我想想哦……”


    音音子的視線投向了被樸素的罩衫和時尚的裙子裝飾起來的一角。


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    似乎喜歡不花俏的衣服的音音子,從那裏麵取出一件貼在身前。


    “這樣的,合真夜的口胃嗎?”


    音音子給真夜看的是清純的白罩衫。


    袖口和領子輕輕膨起的長袖裝,在重點部位裝飾著可愛的花邊。盡管露出度很小,但卻醞釀出一種寧靜的氛圍,與靜靜微笑著的音音子很相配,仿佛一朵開放在原野上的樸素卻美麗的花朵。


    “很好!特別可愛!那個也買了!”


    “非常感謝~那麽,這個也拜托了。”


    十分開心的音音子靦腆地將罩衫遞給了店員。


    不過……真夜想著:


    雖然很合身,也一點都不打算反駁音音子的決定——


    “迎合我的喜好,我是很開心啦,不過選音音子中意的款式就可以了哦?”


    “我中意的東西,如果真夜也同樣中意

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