訓練3:目標成為王子!
在異世界擔任體能訓練師 作者：わかつきひかる 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翔太正在梅菲特亭二樓的陽台，與安潔莉卡一起曬著剛洗好的床單。
月神祭後可說是相當繁忙，毫無空閑得以享受慶典後的餘韻，仍然得被迫忙於處理清掃與清洗各處。
由於這裏不像原本世界有洗衣機或洗潔劑，搓洗亞麻可說是相當費力的工作。
街道能夠見到有人騎著馬跑了過來，雖然這個世界騎馬並不算稀奇，但騎士的服裝、馬鞍與衣著顯得相當氣派，即使遠遠觀望也能一眼看出是看重裝飾的行頭。
「安潔莉卡，你不覺得那匹馬還挺氣派的嗎？」
「那是皇宮派來的使者喔。」
「難怪。」
原本以為對方會直接穿越離開，但馬卻在梅菲特亭前停下，從馬背跳下的壯年男性則是敲了敲門。
從衣衫筆挺與挺直背脊的站姿，確實能夠看出皇宮使者的風範，那種陌生服裝應該就是皇宮的正式裝扮吧。
「皇宮使者找我們有什麽事？」
當翔太與安潔莉卡吃驚地雙雙走下樓，隻見敕使正朝著卡蓮攤開羊皮紙說明來由。
敕使突如其來的訪問讓卡蓮頓時目瞪口呆。
「安德烈殿下想邀請旅居梅菲特亭的稀客翔太先生進宮一趟。」
「原來他們也知道翔太的名字了。」
安潔莉卡如此自言自語。
「我就是翔太。找我有什麽事？」
「安德烈殿下希望能找您一起喝茶。」
使者帶著親切笑容如此說道。
「是瑪莉娜把我的事告訴殿下的嗎？」
昨天在月神祭的舞台下方，有個角落以布幕區隔開來。翔太聽說那是顯赫貴族使用的位置，理應坐在布幕內側的王子正打算找翔太過去。
「應該是找翔太去討論瘦身的事吧。」
「難道是王子殿下發福了嗎？」
「可是受到重傷痊愈之後，不是還有站在觀景台上嗎？那時候還滿瘦的呢。」
「雖然我很擅長指導瘦身，不過要是問我劍術或騎馬之類的技巧就頭痛了。」
「翔太也有不會的事嗎？」
「當然囉，我又不是什麽事都會。」
「能和王子殿下共度茶會真好呢。我也好想去喔，配茶的甜點一定會很美味的。」
三人交頭接耳地如此竊竊私語。
還有另一件事令翔太相當擔心。
「呃……敕使先生，到皇宮應該不會發生『我要處決對妹妹出手的無禮之徒，給我乖乖站好接受斬首』之類的事吧？」
「不可能有這種事的，翔太先生。安德烈殿下並非是此種暴君，而是個心地善良的王子殿下。而劍術與騎馬在皇宮還有其他熟練導師，尚不需要勞煩到翔太先生。隻要指定您方便的時間，小人便會在當天派馬車過來迎接。」
如果是以處刑為目的，應該不會派身段如此柔軟的敕使，而是會派士兵過來強行把人押走才對。
「既然這樣，現在立刻動身可以嗎？洗好的衣服隻剩一點就曬好了，請稍等一下。」
「剩下的我來曬吧。」
安潔莉卡如此說道。
「對呀，難得皇宮派人過來招待，翔太你快去吧。」
卡蓮也浮現出溫柔笑容。
「那麽，我就恭敬不如從命了。」
「咦？現在立刻嗎？可是得聯絡準備馬車……」
敕使顯得相當慌張。
「不需要準備馬車，我騎這個過去就好。」
見到翔太打開門走到外麵推著腳踏車開始行走，敕使不禁露出驚訝神情。
「這是能騎乘的工具嗎？」
「這個叫做腳踏車。」
「真不愧是稀客……既然這樣……」
「隻要到皇宮就好了吧？」
翔太跳上腳踏車，朝著小山丘上矗立的皇宮開始踩著踏板。
「那麽小人先出發了。」
敕使騎著馬從翔太身旁奔馳而過。
由於皇宮在小山丘上方，綿延不絕的緩坡對於騎腳踏車可說是相當辛苦，而且這還是沒有變速器的淑女車，讓翔太隻能汗流浹背地持續踩著踏板。
膝蓋已經不再疼痛，先前持續擾著翔太的幻肢痛已經消失得無影斧蹤。
隻見跑在前麵的馬已經進入門中。
——果然還是應該等對方派人來迎接我才對啊。
——騎馬真好，感覺還挺帥氣的。
總算抵達門附近後，先前的敕使已經站在門前迎接著他的到來。
「喔喔，稀客先生，小的已經恭候多時了。」
「馬果然跑得很快呢。」
「請往這邊。」
翔太跟著走進了皇宮之中。
一股冰涼的空氣將翔太團團包覆。
石造的厚實城堡令翔太目瞪口呆。
翔太從中感覺到不協調感。神殿是羅馬風格，舞蹈是土耳其的肚皮舞風格，城堡卻是哈利波特的英國風格。
不知該如何形容，世界觀簡直是大雜燴，說不定這也是受到了稀客的影響。
不論是嵌有花窗玻璃的窗戶、各種擺飾品、高聳天花板、以及牆壁裝飾的繪畫皆是極為美麗，而且帶有紮實的曆史感。
但城堡本身規模並不算大。
說不定這個國家並沒有想像中大，一踏進皇宮便讓翔太浮現出此種實際感觸。
「真是氣派的城堡呢，原來亞維儂王國是個頗具曆史的國家。」
依照健身俱樂部訓練師研修課程的教導，翔太先讓對方帶有正麵好感，不將負麵觀感說出口。
「是的，雖然是個建國僅僅隻有一百五十三年的小國，但仍然得以維持自主獨立的體製，既沒有受到侵略也沒有主動發動侵略，生活可說是十分和平。」
「真是個很棒的國家呢。」
一見到翔太與敕使的身影，走廊上的女仆便讓開路並站在牆壁邊垂下頭。
看來這位敕使也是地位顯赫的人。
敕使在皇宮深處某扇厚實門前停下腳步，門扉兩側各有一名近衛兵站立看守。
「殿下，小的將稀客帶過來了。」
「請他進來。」
隔著門傳來這道聲音。
——嗯？
雖然能夠聽見一道沉著穩重的青年聲，但總覺得有股奇妙的不協調感。
該不會這位王子殿下就是……？
翔太迴想起梅菲特亭住宿客說過的不負責任民間傳聞，卡蓮也說過談論王族隻是平民娛樂，不需要太過放在心上，因此翔太也沒有特別多想這件事。
——傳聞是真的嗎？
站在門旁的近衛兵將門打開。
「請進，翔太先生。」
翔太走進房間。
那是個奢華的房間，不論是色調沉穩的擺飾品、燭台吊燈以及幾乎讓腳沉下去的地毯等等，每個桌子與窗簾都像是藝術品般美麗。
兩名女仆分別位在兩側行了個禮。
中央能夠見到一頭蓬鬆波浪金發的王子。
他穿著由肩頭垂下許多飾帶且類似禮服的套裝，就像是典禮時特別強調男子氣概般的服裝。
翔太頓時感到有些別扭。
在自己房間休息時會穿這麽正式的服裝嗎？
「首次見麵，翔太。我是安德烈·莎菲亞·亞維儂。」
「我是秋津翔太，能見到殿下是我的榮幸。」
翔太握起他伸出的手。
從這位帥氣的王子殿下身上，能夠清楚感覺到瑪莉娜身上不太出現的高貴氣質。
雖然身高看來頗高，但那隻是巨大存在感所
產生的錯覺，實際站在麵前便能發現比翔太還矮了一些。
即使長相與瑪莉娜頗為神似，但比起既健康且充滿精神的她多了幾分氣質。
「我聽妹妹說過了，她說翔太是個很厲害的人，如果是瘦身的事隻要包在翔太身上就沒問題了。請坐，我們喝點茶聊聊天吧。」
翔太順著建議坐在椅子上，眼前的王子殿下也跟著就座，他伸直修長的腳並將單邊腳跨在另一邊的腳上。
眼前的殿下就像是演員般優雅。
不論是長長睫毛、如紫寶石般的紫色雙瞳、白皙透亮的肌膚或是英挺瀟灑的麵貌，那中性氣氛令翔太聯想到寶塚飾演男性的要角。
翔太心中的疑惑逐漸轉變為確信。
「殿下，請將委托內容告訴我吧。」
「你猜猜看吧。」
這位王子很明顯想測試翔太。
於是，翔太直接了當地將話說了出口。
「殿下應該是名女性吧。為什麽要扮男裝呢？委托內容應該是讓舉止更像男性吧？」
敕使與殿下皆啞口無言地看著翔太。
「您是怎麽看出來的呢？」
聲音突然一變，明明剛才還是男性音調，現在卻變成了女性的聲音。
「變迴女性的聲音了呢。」
「您是從聲音聽出來的嗎？」
「剛才已經是男性的聲音沒錯，殿下應該是很擅長唱歌吧？我想應該是聲域很廣的關係，擅長歌唱的人要發出男性聲音並非是難事。」
「那麽，您是怎麽看出我是女性的呢？」
「是從味道、走路方式、坐下的姿勢，還有握手時的手掌觸感就知道了。」
翔太從先前便知道安德烈殿下是女性的不負責任傳聞。
瑪莉娜也將殿下稱為姊姊，還說自己是第二公主。
不過實際上見到王子本人聽到聲音並握過手後，才讓懷疑變為確信。
「不論殿下怎麽穿男性服裝，手都是無法扮裝的，這怎麽看都是女性的手。」
安德烈王子將自己的手拿到麵前張開。
「是不是應該用手套遮起來呢？」
身穿許多肩帶垂下並類似軍裝的套裝似乎也是為了掩飾體型，雖然肩膀幅度較寬卻看來不太自然。
「即使遮住手，也是無法掩飾您的美麗。」
——哇，真虧我說得出這麽奉承的話。
由於體能訓練師算是待客服務業，當資曆越深便會越會講話。在研修課程曾經上過課，對於並非肥胖卻想過度變瘦的年輕女性會員，稱讚容貌也是避免過度減重的有效方法之一。
不過這番話還是說過頭了。原本翔太認為自己太過刻意耍帥，但殿下的表情卻沒有任何改變。
她似乎很習慣被稱讚身為女性的容貌，也就是說她身為女性度過的時間較長，男裝應該隻是臨時應急的裝扮。
「坐下時您有調整裙襬的動作，就連現在也是膝蓋並攏伸出腳跨過另一邊腳。如果要裝成男性，穿著褲子應該是輕鬆地躺在椅背並放鬆膝蓋坐著才對。」
「原來是這麽迴事，我完全沒有發現呢，看來翔太的知識果然名不虛傳。如您所說我是個女性，我的本命是瑞秋·歐泊爾·亞維農。」
「瑞秋公主殿下，您為何要扮男裝呢？」
「你知道目前本國所麵臨的狀況嗎？」
這時，有名女仆靜靜地推著推車來到旁邊準備三人份的茶具，並且將放有巧克力、餅乾以及法式海綿蛋糕的盤子擺在桌麵。
「塞巴斯汀，允許你同席。」
「遵命。」
一直站著的敕使聽令坐了下來。
女仆以熟練動作倒完紅茶後，便推著推車離開房間。
安德烈王子以細長手指拿起圓巧克力，擺在擦得光亮潔淨的桌子正中央。
「這就是我國，是個幅員雖小卻自主獨立的王國。」
接著，王子將餅乾接連排在圓巧克力四周。
「這些是鄰國雷葛利亞、魯基艾利、德可達，每個都是大國。」
被三枚大餅乾圍繞的小巧克力傳神地表現出大陸勢力圖，被大國圍繞的小國便是目前亞維儂王國的處境。
「亞維儂王國的防禦能力很強嗎？」
「其實這是有三方製衡的。」
塞巴斯汀則是開始說明。
「當雷葛利亞與魯基艾利處於戰亂，我國便會站在德可達方。當德可達與雷葛利亞戰爭，我國便會幫助魯基艾利，至於魯基艾利與德可達產生紛爭時，我國則是……」
「會站在雷葛利亞那邊嗎？」
安德烈王子點了點頭表示肯定。
「這種做法看來或許有些卑鄙，不過對於被大國圍繞的小國而言，若不將實際利益優先於大義，轉眼間就會被並吞了。」
塞巴斯汀接著如此說明。
「我不覺得這算卑鄙，這也是戰略的一種。」
翔太如此迴答。分配賽程並擬定戰略、調查過競爭對手再參賽，這是每個跑者都會做的事。
比賽輸掉並不會失去性命，但國家滅亡會有很多人失去性命。
即使做法看來卑鄙，但皇家與文官考量國家安全是很正確的選擇。
「我國一直是以此種方式維持和平，不過太陽升起的大陸東方盡頭，有個索雷王國正逐漸增強勢力。」
男裝公主將細細的手指擺在餅乾旁的法式海綿蛋糕上。
「索雷王國舉兵進攻雷葛利亞，魯基艾利與德可達三國，並且已經將三國納入統治之下。」
巧克力四周的餅乾被移開換成海綿蛋糕，巧克力四周變成布滿海綿蛋糕。
「簡單說就是四麵楚歌的窘境。」
在三方製衡中高歌和平的亞維儂王國，目前正處於極為不穩定的局勢之中。
「索雷王國為什麽沒有對亞維儂王國發動戰爭呢？」
「因為我國是祀奉月神拉紐。」
「我聽說過這個世界有許多神，不過太陽、月亮與大地神算是較為特別。」
「是的，索雷王國是信奉太陽神帝索尼的國家，所以想與月之國保持友好……這是索雷王國表麵上的理由。」
殿下如此說道。
「有私底下的理由嗎？」
「是的，因為我國會有稀客造訪。雖然幾乎都是令人頭痛的客人，但有時還是會出現優秀的稀客，運用異世界的智慧與技術幫助我們。索雷王國認為我國遭逢戰亂也許會讓稀客不再造訪，畢竟整個大陸隻有我國會有稀客造訪。」
「所以索雷王國是希望得到我嗎？」
「正確來說是翔太的智慧與技術。」
翔太不禁抖了一下身體。
「能保持友好真是太好了，希望和平能一直保持下去。」
「是的，我們也是這麽想的。不過……」
男裝公主的美麗臉龐頓時閃過陰影。
「索雷王國希望能讓索雷王子成為瑪莉娜的夫婿，當我們表示瑪莉娜是巫女無法結婚後，接著又提議希望能讓養子過來接受下任國王的教育。」
「索雷王國是希望在不引發紛爭的情況下接收我國。」
「您沒有任何兄弟嗎？」
「我們是雙胞胎，原先弟弟接受帝製教育準備繼承下任王位，可是約半年前在森林獵鹿時出了一場意外喪命。」
「那真是太遺憾了。」
「安德烈殿下就是公主殿下的弟弟。當殿下遭逢意外讓宮中陷入一片混亂的時候，索雷王國便提出與瑪莉娜殿下結婚的請求。拒絕後又提出養子的提議，即使我們以『不忍讓優秀的索雷王子成為我
國養子』為藉口拒絕，但不論如何拒絕，對方總是會以『貴國需要個繼承人，希望能接受養子做為王位繼承人』的理由不斷催促……」
「那麽，由瑞秋殿下繼承王位不就好了嗎？」
「在大陸有個不成文規定，女性是無法成為國王的。」
「既然這樣……王子該不會是索雷王國派人暗殺的吧？」
翔太難以置信地想著對方該不會狠毒到此種程度，於是戰戰兢兢地如此詢問。
「雖然沒有確切證據，但確實有這個可能性……不過皇宮與城下是很安全的。」
「我們暗中將弟弟埋葬並隱瞞去世的事，後來是由我代替弟弟的地位。」
這位男裝美女麵露苦澀神情。
「瑞秋公主殿下是托付給家臣暗中養育成人，由於前任司祭是個將教義狹隘思考的人，認為雙胞胎是不吉象徵，先出生的孩子會被當成開道棄子，不過現在已經沒有這種偏見了。」
「現在雙胞胎已經不是問題了吧？」
「是的。由於瑞秋殿下與安德烈王子殿下長得極為相似，因此殿下去世後便由瑞秋殿下代替。」
「表麵是向外宣稱碰到意外受到重傷，不過已經從生死交關的境界恢複健康。實際上是由我扮成男裝在國民麵前現身，至於氣氛差異是以大病初愈做為掩飾。」
向世間隱瞞存在的公主代替弟弟。
即使在國民麵前露麵，也不是以瑞秋公主殿下的身分，公主本人一直活在不為人知的幕後。
「這樣您實在太可憐了。」
皇室的寬廣房間頓時被寂靜籠罩。
「我是皇室的人。雖然還沒有繼承王位，不過我們身為領導人，是拉紐神挑選出來保護國家與人民的特別象徵。」
瑞秋公主彷佛說服自己般如此說著。
君權神授說。翔太記得曾經在國中或高中的曆史課學過，這是古代國王認為自己是神賜王權的特別象徵。
「身為皇室貴族，我必須履行讓國民獲得幸福的義務。如果假扮弟弟能夠免於被索雷王國支配，要我怎麽扮男裝都沒問題。」
公主殿下斬釘截鐵地如此說著，並且帶著一股高貴氣息站起身。
此舉令翔太倍感震撼。
為了守護國家與人民不惜犧牲自己，這對翔太而言甚至是接近異常的舉動。但瑞秋卻認為這是理所當然的事，難道這才是真正的皇族嗎？
「雖然我想盡可能避免戰爭，不過也無法接受王子做為養子並納入索雷王國的支配下，因為選擇這條路的國家皆苦於繳納貢品與稅金，我不想讓國民苦於饑荒。」
在貢品中應該也包含了身為稀客的翔太。
「將養子做為人質，表明如果發動戰爭便殺害人質不就好了嗎？」
「索雷王國正好希望我國能殺害養子，因為這能夠成為戰爭的導火線。跟隨養子進入皇宮的士兵們會一轉眼從內部直接鎮壓，因此不收養子才是最好的做法。」
「我即將迎接十八歲的生日，到時候必須參加立王儲儀式，那是慶祝皇太子能夠繼承王位的儀式。」
似乎是類似成人禮的儀式。
「諸國會派遣皇族前來祝賀，索雷王國當然也會派人過來，我希望能想個辦法度過這場皇儲儀式。」
「即使順利渡過皇儲儀式好了，索雷王國還是會提出讓公主嫁給安德烈王子的提議吧？」
「索雷王國並沒有適婚期的公主，所以不可能有這種事。」
「那麽您的雙親……國王陛下與王妃怎麽了呢？」
「國王陛下很久以前便已經過世，先前是由王妃代為處理政治事務，但安德烈王子殿下猝死後便失魂落魄地病倒在床。原先皇儲儀式是要由王妃在觀景台頒發寶物，不過看王妃的樣子，應該是無法出席了。」
「以塞巴斯汀為首，我國的優秀文官以圓桌會議決策才讓內政得以運作，但國王陛下……也就是父王駕崩後，外交便有些疲弱。據說索雷王國之所以會堅持指派養子，也是因為看上國王駕崩才會如此眨視。隻要經過皇儲儀式成為皇太子，我想外交應該會變得順利許多。」
「所以委托內容就是希望能教導身為男性的舉止，是這樣沒錯吧？」
「是的，即使換上男性服裝，動作還是無法變成男性……即便是不起眼的動作都會變迴女性。男女不論是走路、站姿與坐姿皆完全不同，故意假扮男性就會讓動作變得很沒氣質，所以我不知道該怎麽做才好。」
「那您皇儲儀式中會做什麽樣的事呢？」
「首先會到神殿接受司祭的祝福。」
「這樣不算是欺騙神明嗎？」
這番話似乎戳到痛處，讓男裝美女與優秀文官皆沉默不語。
稍作思考後，瑞秋才開口迴答：
「由於神殿與皇室有密切關係，因此神殿是站在我們這邊的夥伴。拉紐神希望國家能夠繁榮，而去年上任的司祭是個會柔軟解讀教義的人，所以神殿那邊不會有問題的。」
「意思是司祭大人也知道這件事吧。」
在祭祀賽跑的時候，翔太迴想起在舞台上禱告的那位司祭。
明明舉止看起來類具威嚴，但是個偶爾會展現淘氣一麵的親切大叔，感覺那位司祭甚至會為了保護人民而輕易扭曲解讀教義。
「是的。在神殿接受祝福後，會搭乘沒有車頂的馬車遊行前往皇宮，然後在皇宮接受王妃……也就是從母親大人手中接過寶劍就結束了。」
「然而王妃仍然是玉體欠安，是否能出席儀式都是問題……最壞的情況說不定必須由文武官長代理轉交寶物。」
「如果王妃能恢複健康專注於外交問題，瑞秋殿下就不用繼續假扮弟弟了吧？」
「是這樣沒錯，不過母親大人仍然將自己鎖在房內不肯見到任何人，據說是一見到我便會想起弟弟的事而相當難過。」
「儀式之後還有一場舞會，不過殿下預定隻會出席舉杯典禮。」
「因為待太久有可能會被拆穿不是弟弟本人。」
「皇儲儀式是十天後沒錯吧？」
正好是梅菲特亭的淡季時期。
雖然皇儲儀式前會湧入觀賞遊行的住宿客再度變忙，但到時候這份工作應該也結束了。
「隻要有這樣就夠了，我接受這個委托，畢竟塑身是我的拿手領域。」
索雷王國希望能得到稀客的知識與技術，這對翔太而言並非是事不關己。
這個國家是個很不錯的地方，民情既和平又親切，食物也是相當美味。
安潔莉卡像是妹妹般可愛，卡蓮是既美麗又賢淑的氣質美女，翔太希望她們兩個都能獲得幸福，瑪莉娜也是具有雖高傲卻惹人憐愛的公主特質。
不論是在月神祭時觀賞巫女們的舞蹈、與大家一起跳舞、在祭祀賽跑時替跑者們聲援、享用安潔莉卡烤的麵包、或是藉著卡蓮的笑容療愈心靈。
翔太認為自己的知識若能用來幫助人才是最好的。
「那真是太好了……您想要多少報酬都能支付。」
「報酬可以直接拿給安潔莉卡嗎？就是梅菲特亭照顧我的那個女孩子，由於載貨馬車太過老舊常常損壞，希望能給她一筆錢買新的馬車。」
「翔太，那你本人希望得到什麽報酬？」
「對翔太先生也得支付報酬才行。」
殿下與塞巴斯汀皆異口同聲地如此說著。
「那我也收點報酬吧。瑞秋公主，希望能得到您的笑容。」
「嘻嘻，還真是會說話呢。」
王子殿下用手掩著嘴，彷佛花苞綻放般露出笑容。
即使穿著男
性服裝……不，或許該說是身穿男性服裝更襯托出她的女人味。
如果穿上禮服並戴起發冠，不知道她會變得多麽美麗。
雖然瑪芤姨與卡蓮也是相當美麗，但瑞秋公主還有凜然的高貴氣質。
「到皇儲儀式開始前，希望你能住在皇宮中，為了保密還請您多多配合。」
塞巴斯汀低下頭如此賠罪。
雖然安潔莉卡可能會很寂寞，但這也是無可奈何的事。
「到皇儲儀式的前一天可以嗎？」
「為什麽是前一天呢？」
「因為我想迴梅菲特亭幫忙。」
「說得也是。前一天隻是預演，那到前一天沒有關係。」
「喝完茶後就開始練習吧。」
瑞秋公主以優雅動作喝著茶，翔太也跟著喝了一口茶。那是香醇濃鬱的紅茶，茶杯與托盤也是如寶石般美麗。
「我先享用這塊蛋糕了。」
翔太將放在桌麵的海綿蛋糕吃進口中。被當成敵國的海綿蛋糕既甜美又濃鬱，諷刺的是吃起來極為美味。
「小的就拿這塊餅乾吧。」
「那我也吃蛋糕吧……嘻嘻，真好吃呢。如果事情能像這樣順利解決就好了……」
殿下望著甜點被拿完的桌麵並如此說道。
「小人先到梅菲特亭一趟，轉達翔太先生會暫時住在皇宮內的事。」
「那可以麻煩將剩下的甜點一起帶過去嗎？」
翔太如此拜托敕使。
雖然卡蓮仍然持續進行低糖減重，但肌肉訓練已經出現效果並提升基礎代謝率，差不多是能夠開始吃甜點的時候了。
「那麽，小的放在糖果盒中整盒一起帶過去吧。」
殿下親手將圓巧克力、海綿蛋糕與餅乾放進附蓋子的銀製容器中，這個設計頗為可愛的容器感覺會讓卡蓮與安潔莉卡相當開心。
「小的會負責送過去。」
塞巴斯汀便拿著糖果盒走了出去。
「可以麻煩您起身走幾步嗎？直接在地毯上走路就可以了。」
殿下從椅子起身並在地毯上走著路，鬆軟的地毯清楚地留下腳印，稍微走了幾步後便請她停下腳步。
「好的，這樣就可以了。」
接著，翔太向前走了約十步左右。
比起瑞秋公主走過的腳印，翔太的步伐顯得寬敞許多。
「從我和殿下的腳印，您知道有何種差異嗎？」
「是步伐的距離吧？不過刻意拉大步伐隻會看起來很沒氣質而已呢。」
「距離也是其中之一，不過還有另一個理由。」
「翔太的腳印之間整體來看比較寬廣，寬度也比較大。」
「沒錯，不需要刻意拉長步伐距離。走路時也要注意寬度，因為是由骨骼決定走路方式的差異。」
「骨骼是指骨頭嗎？骨頭形狀會有差別嗎？」
「女性的臀骨較小，雙腳也會自然地偏向內側，因此會用寬度較小的走路方式，骨盤較大的男性雙腳則是直直朝向地麵。」
翔太用湯匙柄朝瑞秋公主的腳印正中央畫了一條線。
「女性走路是沿著一條線的兩側前進……」
接著，翔太分別用兩條線連起自己的左右腳腳印。
「而男性是走在兩條線上。」
翔太將前來收取茶具的女仆叫住。
「可以請您稍微走個路嗎？」
「咦？隻要走路就好了嗎？」
翔太與女仆並肩步行前進。
他認為同時行走應該能看得更清楚。
「真的呢。翔太是兩條線，女性是一條線。我知道了，原來是這麽簡單的事！！我完全沒有發現！翔太真是太厲害了！」
「謝謝你，已經可以了。」
翔太向女仆道謝，女仆則是收起茶具畢恭畢敬地離開房間。
她的腳印可說是完美地成為一條直線。
「請您試著走走看。」
「好，這很簡單。」
「殿下，請您同時擺出右手與右腳。」
「咦？為什麽？明明隻是走路而已……怎、怎麽會這樣？好難走喔。」
「不經過訓練是很難走得順的。」
「原來很不簡單呢。」
「殿下，您駝背了。看起來很沒有自信，要更加挺直背脊並將肩膀往後仰，視線要放遠並感覺雙腳是從腹部向下延伸。」
「挺胸會被看出體型的。」
「您穿著有墊肩的衣服是能掩飾體型的。」
「你知道衣服有做特殊設計？」
「是的，一看就知道了。」
「真是太厲害了！」
「請挺起胸膛，然後放鬆肩膀並挺直背脊。」
繃緊肩膀會讓走路姿勢變得扭扭捏捏，如果能將肩膀往後仰就能走起來更加筆挺，不過……
如果是在原本世界就能用健身的訓練繩，但這個世界再怎麽說都不會有橡膠繩。正當翔太煩惱著該怎麽做時，將窗簾綁著的繩子頓時映入眼簾。
「殿下，這個請借我一下。」
「請用。」
頗具彈性的繩子一拉便隨著伸長，放開手指後便恢複原狀，雖然沒有像橡膠繩的伸縮彈性，但至少比起普通繩子好多了。
翔太將綁窗簾的繩子約三條打結綁成一個圓圈。
他先綁成∞的形狀，再請殿下把手穿過o的部分，讓的交叉處來到背後的正中央，這樣就能挺直背脊並讓手腕拉向後方。
在改善肩膀姿勢的課程中，以手腕穿過訓練繩的姿勢請殿下開始運動。
「雖然背脊挺直會變成男性的走路方式，不過身體好難活動。」
「慢慢訓練吧，不是一朝一夕就能成功的。」
要改變姿勢與走路方式得費很多工夫，如果是改變下意識的動作舉止，甚至必須做好比擬學習全新武術的心理準備。
「一直戴著會很累，所以先脫掉吧。」
「還真難呢。」
走路其實是很困難的舉動。
訓練模特兒走台步的教練曾經說過，要走出漂亮台步，每周練習一次得花上一年的時間。
不過……
「隻要皇儲儀式當天以這種姿勢走路就可以了。」
殿下露出尷尬的笑容。
「如果隻有一天就好了。」
——說得也是，這位公主將來得一直假扮著弟弟活下去。
「非常抱歉，請忘記我剛才說的話。」
「翔太先生，小的把禮物送過去了。」
這時塞巴斯汀迴到房間，他沒有徵求同意便突然打開門，看來塞巴斯汀與殿下可說是私交甚深。
「喔喔！殿下！您的站姿與走路姿勢明顯變了許多呢！這到底是用了什麽樣的魔法？」
「這不是魔法，是殿下自己的努力。」
「是翔太很厲害。」
「謝謝您的稱讚，我們繼續練習吧。」
☆
——睡不著。
翔太起身從水壺倒了一杯水並一飲而盡，巨大的圓潤紫色月亮灑落藍色光芒，將潔白床單染上一片青藍。明明月亮是紫色卻是藍色月光，簡直就像是水族館一樣。
翔太打開門走出房間。由於月光甚至到了耀眼的程度，他很想乾脆到外麵跑個步，不過要是迷路就糟糕了。
——殿下的走路姿勢該怎麽改善呢？
要向後挺直肩膀似乎相當困難，即使一開始做得不錯，但還是會慢慢前傾。
由於將繩子綁在肩膀上走路很耗費體力，因此翔太隻想在確認姿勢時使用訓練
繩。
當他在走廊上行走時，突然碰見了某個令他出乎意料的人。
「哎呀，是翔太呢。」
「哇……是瑪莉娜。嚇我一跳，你怎麽會在這裏？」
瑪莉娜並非穿著薄紗巫女服，而是穿著很像公主的禮服。
——對喔，瑪莉娜原本也是個公主。
她驚訝地瞪大那與月亮同樣的紫色眼眸，難怪皇室會被認定為是月神選上的人。
「因為這裏是我家啊。」
「呃……對喔。」
「月神祭結束後沒什麽事，所以司祭大人讓我們休了幾天假。對了……翔太，也教教我跑得比較快的方法吧。」
「穿禮服是沒辦法跑快的。下次再說吧，應該說我也好想跑步。」
「明天要一起跑步嗎？」
「好啊，我也想跑步！」
目前手腕骨折已經痊愈，先前持續惱人的膝蓋幻肢痛也消失無蹤，感覺如果是現在肯定能跑得相當舒暢。
「那明天早上稍微跑個步吧，我會在中庭等你。」
「明天見囉。」
「嗯，晚安。」
☆
翔太與身穿束腰上衣和短褲的瑪莉娜一邊跑著步，一邊互相聊著天。
「翔太也很會跑步呢。真是太厲害了！如果翔太下次也參加祭祀賽跑就好了，我也想替翔太戴上橄欖葉冠。」
「啊……對喔！說得也是！我都沒有想到……」
感覺現在應該能跑得相當愉快。
先前惱人的膝蓋與腳底幻肢痛已經消失，手腕骨折的傷也完全痊愈，不知道已經幾年沒有如此愉快地跑著步了。
自從膝蓋受傷杵在大賽中無法抵達終點後，跑步便是令翔太感到痛苦的事。
這裏沒有人知道翔太的過去，因此能夠跑得相當愉快。
「有種訣竅叫做唿吸法，先吸兩口氣再吐兩口氣。」
「這樣反而會更累呢，我隻想自由自在地跑步。」
「既然這樣應該不用體能訓練師吧？」
「我是巫女，每天都得住在悶死人的神殿裏麵，至少讓我跑步的時候稍微自由一點嘛！不過既然要跑步當然也想跑快一點！所以給我點建議嘛！」
「別提出這種無理要求啦，你是哪來的嬌蠻公主嗎？」
「對呀，我是公主，看看這麽美麗的紫色眼眸。」
「現在不是巫女嗎？」
「是啊，不過巫女是沒辦法參加皇儲儀式的。唉……我也好想參加遊行喔……」
「皇儲儀式不是成人禮嗎？巫女已經是超越性別與年齡的象徵，與成人禮應該已經沒有關係了吧？」
「對呀，不過穿著禮服的我實在是美到不行，不能讓國民們看到我這麽美麗的模樣真是太可惜了，真是全體國民的損失。」
瑪莉娜的姿勢既漂亮且步伐寬廣，就像是跳動般跑著步。
那如同羚羊般修長的雙腳不停躍動。
「翔太，給我一點建議讓我能跑得更快吧。」
「就算我提供建議你也不聽啊，像瑪莉娜這種人都是讓體能訓練師最頭痛的呢。」
在早晨的清爽時間中，跑在皇宮中庭經過細心修整的草地上可說是相當舒服。
「是瑪莉娜殿下與稀客。」
「真的，他應該不會危害到瑪莉娜殿下吧？」
正在修整玫瑰花的園藝師一邊看著翔太與瑪莉娜跑步，一邊帶著擔心表情喃喃如此說著。
——是把我當成嫌疑犯喔？
「早安！」
體係出身的翔太以開朗語調如此打招唿。
「早安。」
「什麽嘛，這次的稀客看來是個正常人，看來是抽到好簽了。」
翔太不禁露出苦笑。看來他們是將稀客分成好壞簽，自己真的算是好簽嗎？
翔太久違地享受著跑步，繞完中庭一圈後，瑪莉娜突然停下腳步。
「差不多該吃早飯了，我們休息吧。」
「先做完緩和運動吧。」
翔太將將單腳腳尖朝著臀部拉起，然後伸展大腿前方的肌肉以及阿基裏斯腱。
「做這個有什麽好處？」
「能消除疲勞並預防受傷。」
「那我也來做吧。」
瑪莉娜也跟著有樣學樣地做起伸展操。
膝蓋不會痛跑起來居然是如此舒服，讓翔太有種總算變迴真正自己的感覺。
真正的自己……
殿下正準備偽裝真正的自己迎接皇儲儀式。
「那我先走囉。」
翔太叫住準備離開的瑪莉娜並小聲問道：
「瑪莉娜，我有件事想問你，是關於令兄的事。這樣真的沒問題嗎？會不會太勉強了？」
由於必須拒絕索雷王國的聯姻政策，她必須扮男裝出席皇儲儀式。
即使能夠瞞過皇儲儀式，但再怎麽說都不可能一直以男性的身分活下去。
「我是超脫世俗的巫女，所以什麽事都不能說也不能做。不過多虧哥哥才讓我不用還俗，這點我很感謝他。」
「還俗？」
「迴到俗世簡稱還俗。恢複公主身分與別國王子結婚這點我還能接受，畢竟這是我身為皇族出生就該負起的責任，不過我無法容許我國喪失主權成為索雷王國的附庸，那個國家居然想兵不血刃拿下我國！未免把我們看得太扁了吧！狗眼看人低也要有個限度吧！」
即使貴為公主，瑪莉娜的立場算是較為不需負起責任。雖然她那嬌蠻公主的模樣也是充滿魅力，但甚至連她都知道皇族該負起的責任。
「令兄也曾經說過同樣的話。」
「隻要是皇族應該都會說出同樣的話吧。」
「就算是隱瞞身分的皇族也是嗎？」
翔太無法體會瑞秋公主即使犧牲自己也想保護國家的決心，如果是以皇族身分養育成人倒還能理解，但瑞秋公主是個在幕後的替身，遭到此種對待還會如此希望犧牲自己顧全大局嗎？
「……對不起，我肚子餓了。吃完早飯之後還得迴神殿才行。」
「這樣啊，不好意思把你叫住。」
「不會，和你一起跑步很開心，下次見麵應該是皇儲儀式了吧。」
「嗯……我不知道會不會參加儀式，總之你迴去時記得注意安全。」
「嗯，翔太你也是……如果母親大人能恢複健康，我國就不會被看得這麽扁，也不會讓兄長這麽費心了……」
☆
殿下的走路姿勢變得流暢許多。
她挺起肩膀與胸膛，不勉強自己拉大步伐並走在兩條線上。
隻看走路方式就像是個體態較為纖細的男性。
「沒錯，就是這樣。殿下，照這個姿勢繼續下去，再稍微把肩膀往後仰。」
「這樣嗎？」
「對對，就是這樣。」
雖然提醒的瞬間會挺起肩膀，但很快就會變迴原狀，或許是因為想掩飾胸前的隆起，因此怎麽樣都會自然地駝背。
「先坐迴椅子上吧。」
「這樣嗎？」
「不，這種姿勢看起來很粗魯。要以緩慢動作坐下，然後挺起肩膀直直坐在椅子上。要調整的並非裙襬而是背部，然後不是用手調整腰部，而是坐下後拉平背部衣物。」
舉凡撿拾物品、坐在椅子上、起身、喝茶等等，每個動作都經過練習。
「好痛。」
原先正在走路的殿下突然皺起眉頭跪倒在地，她側坐並將手抵在小腿上。
「是抽筋吧，很快就會痊愈了。我可以摸摸看嗎？然後替您按摩一下
。」
「沒問題。」
翔太將手抵在殿下的小腿並施以運動按摩。
隔著布能夠感覺到小腿肌肉變得僵硬不已。雖然對方是個高貴貴族，但隔著褲子布料應該還不到失禮的程度。
這是在體育專科學校學到的按摩方法。在健身俱樂部就職後，每當碰到抽筋之類的麻煩便屢試不爽，因此應該會頗有效果。
翔太持續按摩緩解小腿緊繃。
「唔……」
「腓腹肌……應該說這是小腿肌肉產生的抽筋，原因據說是緊張與疲累。由於是違反骨骼架構的走路姿勢，所以會過度使用平常沒有用到的肌肉。」
「意思是太過勉強身體了吧。」
仍然感到疼痛的殿下似乎很痛苦地如此說著。
「正是如此。不過身為體能訓練師不太希望這種事發生……」
殿下頓時保持沉默。
這陣沉默相當沉重。
感覺似乎碰觸到了不應該追究的事，於是翔太趕緊換個話題。
「殿下是屬於瞬間爆發力很強的人呢。」
「隻靠觸摸就能知道嗎？」
「是的，人類有分成天生快縮肌較多與慢縮肌較多的人。快縮肌比較適合用來劍術，格鬥技與拋鐵餅，相反地較不適合長距離跑步或長泳。殿下是屬於快縮肌較多的類型。」
即使同樣是田徑競賽，馬拉鬆選手要慢縮肌較發達才會更加有利，因此大部分選手是體態纖細嬌小，至於擲鉛球與短距離賽跑等等需要瞬間爆發力的競技，幾乎是需要充滿肌肉的體型。
安潔莉卡與翔太都是屬於慢縮肌類型。
瑪莉娜是快縮肌慢縮肌各半，翔太認為她或許是運動萬能的類型。
「既然這樣我會比較適合練習劍術嗎？因為我是以貴族公主的身分養育成人，所以沒有練習過劍術。」
「殿下是適合劍術的類型，隻要稍作練習肯定能變得很拿手。」
「那我也來練習劍術吧，我想靠自己保護自己。」
「我認為這是好事。」
皇室隨時得麵臨被暗殺的危險。殿下的弟弟似乎就是遭到暗殺，能學習劍術當然是好事。
「小的要進去囉。」
這時，有個人影未經詢問便走進房間。翔太專心地進行按摩，絲毫沒有轉頭看往門的方向。
「瑞秋！這、這是怎麽迴事！？」
是塞巴斯汀的聲音。
「你這家夥！想對我女兒做什麽事！」
能夠從氣息感覺到他憤怒地拔出劍。
「父親大人！不是這樣的！請把劍收起來！」
畢竟是蹲下身摸著女性的腳，在他眼中看來或許是在做些下流的事。
——原來如此，殿下之前應該是被塞巴斯汀收為養女吧。
「我隻是替殿下按摩腳而已。殿下，這樣應該不會痛了吧。」
「真的呢，已經不會痛了。塞巴斯汀，你先退下吧。」
「遵命……恕小的失禮了……」
塞巴斯汀仍然擔心地看著養女，不過還是乖乖放棄，迴頭離開房間。
「很抱歉父親如此失禮。不過翔太你真厲害，他雖然是個文官，不過也是個劍術高手。就算他拔出劍並放出這麽強的殺氣都不為所動，翔太實在是很有勇氣呢。」
「塞巴斯汀是殿下的養父嗎？」
「沒錯，據說我出生沒多久就被父親大人收養。我從前一直認為自己是個上級貴族的女兒，而且認定塞巴斯汀是親生父親。由於是紫色眼眸，我曾經想過自己有可能是皇室的私生子，沒想到自己真的是個公主，而且父親大人還變成了臣子……以前我和瑪莉娜是常常玩在一起的朋友，結果居然是妹妹……」
「您一定很吃驚吧？」
「對呀。不過我希望能讓父親大人……也就是塞巴斯汀高興。雖然王妃……也就是母親大人已經喪誌對我漠不關心，不過我還是會努力讓母親大人恢複精神，母親大人說不定總有一天會正眼看待我。」
「您的想法真成熟。」
「哎呀，這一點都不算成熟。我從來沒想過為了國家或讓國民幸福是皇室義務之類冠冕堂皇的事，我隻是一股腦兒地往前衝而已，其實我也很擔心自己能不能好好扮演王子的角色。」
殿下堅強地如此笑著說道，得必須持續偽裝自己活下去，感覺實在太可憐了。
「這樣我就知道了。」
「知道什麽？」
「知道您如此高貴且美麗的原因。」
「哎呀，我隻是把自己當成普通貴族女兒長大成人而已。」
「不是養育過程或血統，而是有身為皇族自覺的心態才讓您看來如此高貴。」
「哎呀……嘻嘻……」
公主露出如花朵綻放般的笑容。
「殿下，要不要出去玩玩稍微放鬆心情呢？」
「不行，得繼續練習才行！不然會在皇儲儀式上丟臉。」
「還有很多時間。」
「說得也是，那來騎馬怎麽樣？」
「聽起來很不錯呢，我也想騎馬看看。可是我從來沒騎過馬……」
「那我來教你吧。」
「謝謝殿下，這是我的光榮。」
☆
「哇……好高喔，騎起來好舒服。」
見到打從出生以來首度騎馬而相當興奮的翔太，瑞秋也是眉開眼笑。
由於這是用木柵欄圍繞的皇室用馬場，因此麵積並不算相當寬敞，不過用來練習已經是相當足夠。
「真是太厲害了，照常理來說是無法騎得這麽順的，你應該是第一次騎吧？」
「不是我，是閃電比較厲害，竟然能讓我騎起來這麽舒服。」
翔太操控著韁繩，讓馬匹往左往右步行前進。
馬匹隨著停下動作，當右手韁繩一拉便跟著向右轉圈。
「好厲害，居然能照著我的指示做出動作！閃電真是個乖孩子呢！」
「這種時候要輕輕拍它的頭慰勞它。」
「原來如此，閃電好像很開心。」
往右拉動韁繩馬匹便會向右轉彎，往左拉動則是向左。停下馬匹隻要將韁繩用力一拉，再用腳稍微夾一下馬腹便能停下腳步。
要讓馬開始行走時，隻要用雙腳敲一下馬腹並同時做出拉動韁繩的信號。
但馬會觀察人類，若認為騎士並非是足以服從的人，最後便會完全不聽指示。
然而這位稀客隻是稍微聽過瑞秋的指導，就能幾乎毫無困難地駕馭馬匹。
「翔太果然很厲害呢。剛才那隻是普通走路，你能試試看快步走路嗎？」
「呃……應該是要稍微踢一下馬腹吧？哇——速度變好快！身體快要被彈得掉下去了！」
「要壓低上半身，然後像這樣順著節奏上下擺動腰部。快步走路時大概是數兩下上下擺動腰部，跑步時就要壓低上半身維持挺著腰部。」
「哇……好厲害！跑好快喔！超舒服的！感覺就像變成賽馬的騎師了！」
馬術並非一朝一夕能夠練成，與矯正走路姿勢幾乎是同樣耗費時間的運動，然而他卻能駕輕就熟。
雖然馬夫擔心翔太而特別選了一條經過訓練的馬匹，但即使如此，翔太的天資還是相當優秀。
翔太已經能夠讓馬匹快步行走了。
「不能往那邊！那邊有障礙物！！危險！」
馬場中有能夠讓馬匹飛躍的木製障礙物。
閃電正朝著障礙飛奔而去。
「呀啊啊！」
殿下隻能無計可施地發出尖叫聲。
隻見閃電朝地麵一踩，朝空中高高一躍越過障礙物。
閃電在藍天中畫出一道拋物線。
翔太也維持著漂亮的前傾姿勢。
「真厲害……」
初學者跨越過障礙物時，通常會失去平衡摔落馬背，這讓殿下不知該如何形容翔太的運動神經。
「哇啊啊啊啊！跳過去了！我跳過去了！！」
人馬一體的閃電再度奔馳於馬場中。
「好厲害！好舒服！」
瑞秋甚至忘了追趕而望著翔太。
「說得也是，畢竟他是體能訓練師，運動是他拿手的強項。」
當殿下如此自言自語時，翔太轉動馬頭走了迴來並將閃電停在瑞秋身旁。
「殿下，這個站姿很棒，肩膀也挺起來了呢。」
「要騎馬當然得挺直身體。」
「那麽，走路也和騎馬同樣挺直肩膀不就好了嗎？」
「唔……說得也是！那我也來試試看吧！」
這時，殿下感覺自己似乎也能解決扮男裝最難模仿的走路姿勢問題。
☆
當王妃專屬的女仆前來唿叫時，翔太正在指導瑞秋的走路姿勢。
「稀客先生，王妃有事找您過去。」
自從安德烈殿下意外死亡後，王妃便難過地臥病在床，據稱皇儲儀式會在王妃無法出席的情況下舉行。
「母親大人已經恢複精神了嗎？已經可以見客了嗎？我也可以一起過去嗎？」
瑞秋殿下如此問道。
「非常抱歉，王子殿下。王妃隻吩咐小人桃樂絲找稀客先生過去。」
「這樣啊……」
瑞秋難過地垂下視線，這位公主隱瞞自己的身分並交由文官塞巴斯汀養育成人。
即使得知王妃是自己的親生母親，但王妃因為憂鬱症而幾乎沒有與之說話的機會。
——雖然母親大人鬱鬱寡歡對我漠不關心，不過我會努力到母親大人恢複精神，這樣母親大人總有一天說不定也會轉頭看著我。
這位公主的身世可說是十分淒涼。
「快去吧，我留在這繼續練習。」
翔太走出王子的房間，在上級女仆桃樂絲的帶領下沿著石造走廊前進。最後桃樂絲停在一扇看起來便十分豪華的門扉前，門扉兩側有兩位衛兵分別拿著長槍待命。
「王妃，小的帶稀客過來了。」
「進來吧。」
門後傳來一道沙啞聲音，在窗邊的大床鋪能夠見到有位中年女性正撐起上半身。
「打擾了。」
對方是個在健身俱樂部很常見到的女性。雖然不算年輕，但是個看來頗為富裕的中年女性。長相看來相當和善，與瑞秋可說是十分相似。
「王妃，您這樣起身沒問題嗎！？」
「今天身體還算挺舒服的，不用擔心……你是昨天與瑞秋一起騎馬的那個稀客吧？在那之前還有與瑪莉娜一起跑步吧？」
「是的。」
「從窗戶就能看到，所以我向塞巴斯汀問過了。以前照顧我的人也是個稀客，所以我懷念起以前的事才會找你過來。」
「我叫秋津翔太，請叫我翔太就好。王妃，您是身體不舒服嗎？」
「雖然沒有特別不舒服的地方，不過一迴想起我的人生為什麽會變成這樣，就會整個人毫無幹勁，不想過問任何事。」
「看來很辛苦呢。」
「對呀。自從陛下和安德烈去世之後，感覺就像失去了半個身體一樣。」
雖然還有瑞秋與瑪莉娜，不過翔太並沒有說出口。
依照健身俱樂部的研修課程所教，當年長者開始說著關於自己的事時，要以不打擾到對方的對答專心聆聽，也不能說出類似說教的話語。
「真是無以言表。」
「不隻是陛下駕崩，出生的孩子又是雙胞胎……可愛的兒子又意外過世……年紀越老皺紋也越多越醜，體力也變得越來越差……我該不會就這樣直接死掉吧……」
王妃那藍色眼眸望著遠方如此說道。
模樣就像是健身俱樂部很常見的普通中年大嬸，心中總是想著自己的不幸遭遇，便無法將注意力轉移到其他事情上。
「王妃您是很美麗的。」
這並不是說謊，王妃即使上了年紀仍然相當美麗，甚至令人不禁想像著她年輕時究竟擁有何種美貌。
王妃隨即錠放笑容。
「翔太，說點異世界的事給我聽聽吧。那到底是個什麽樣的地方呢？」
「我是在健身俱樂部擔任塑身體能訓練師，會員有很多高齡女性，大家擁有像王妃一樣的煩惱與擔憂。」
「哎呀？是這樣嗎？嘻嘻，就算世界不同也是會有同樣煩惱呢。異世界女性會做些什麽樣的事呢？」
「例如運動或旅行之類的事消愁解悶。」
「運動會很快樂嗎？」
「是很快樂的事。不隻能讓心情變得開朗許多，還能讓人打起精神，連肌膚都會變美，還能恢複年輕。」
隻要運動便能讓人分泌腦內啡(endorphin)、血清素(serotonin)與生長激素，腦內啡與血清素是掌管開朗快樂情緒的腦內激素，具有令人擺脫憂鬱的效果。
而成長激素也被稱為返老還童激素，能夠讓肌膚變美並消除皺紋。
「能夠返老還童嗎？可是我的腳變得很沒力氣，不太想起來走路。」
「既然這樣……說得也是，要不要來玩玩看這個呢？」
翔太將口袋的手帕揉成一團做成球狀。
他將擺在桌麵的木板檔案夾遞給王妃。這是個很像原先世界使用的檔案夾，上麵還夾著書寫病症的病曆表。
「我會把這顆球丟過去，請把球打迴來給我。」
「什麽嘛，簡直像是小孩子的遊戲。安德烈和瑪莉娜以前常常與我這樣玩呢。」
「用遊戲當成運動也是很不錯的……王妃，我要把球丟過去囉！」
翔太將球丟向王妃胸前。
「呀啊啊！」
身旁服侍的上級女仆發出這道叫聲，她的表情似乎難以相信翔太竟然朝王妃丟擲物品。
但王妃揮動檔案夾將手帕球打了迴來，與其說是桌球，還比較像是過年時會打的羽毛毽球。
「打得漂亮。」
翔太接住球又丟了迴去。
王妃那原先毫無生氣的臉漸漸泛紅，臉上也逐漸浮現笑容。
「真是令人難以置信，王妃竟然笑了……」
上級女仆似乎相當驚訝地如此喃喃說著。
「看您似乎玩得很愉快呢。」
「對呀，這遊戲很有趣呢！」
「啊……」
翔太故意沒接到讓球掉了下去。
「好耶！是我獲勝了！」
「是的，實在是比不過王妃呢。」
「這次特別寬恕你對本宮做出丟球的失禮舉動。」
王妃刻意裝模作樣地如此說著，然後淘氣地露出笑容。
「王妃很像瑪莉娜呢。」
「不，是瑪莉娜像我才對。」
「瑪莉娜曾經說過，要是王妃恢複精神就能國泰民安了。」
——如果母親大人能恢複健康，我國就不會被看得這麽扁，也不會讓兄長這麽費心了……
瑪莉娜曾經說過這番話。
王妃不禁瞪大雙眼。
「有誰需要我嗎？陛下與兒子都已經不在人世了……」
王妃目前正陷於典型的空巢症候群。翔太記得這在高齡心理學的書看過，並且相當慶幸自己有仔細閱讀
。
當孩子開始工作或結婚後，母親會產生失去一切的失落感且情緒變得極不穩定，就像是雛鳥離巢自立後的「空巢」，簡單說就是燃燒殆盡症候群。
麵對此種空巢症候群的方法，便是讓母親培養興趣並過著愉快生活。
然而……
她是王妃。
是被天神選出並授予王權的國民代表。
王妃所在之處並非空巢，還有兩位女兒、文武百官、以及亞維儂王國的國民與國土，許多人都期待王妃能有所作為。
「這是當然的，王妃是代理國王的職責，亞維儂王國與所有國民都需要王妃，不論是駕崩的國王陛下、安德烈殿下、瑞秋公主殿下皆期待著王妃您能恢複精神。」
王妃的身體抖了一下，從她的表情能夠看出，她似乎現在才總算發現自己被悲傷所困時無法看見的事物。
翔太則是繼續說著：
「瑞秋殿下曾經說過，直到王妃殿下恢複精神前都會繼續努力。」
「瑞秋……我可愛的瑞秋竟然這麽可憐……居然要她扮男裝代替弟弟成為王子……當初把她托給塞巴斯汀養育，卻在這種時候需要她出麵，那孩子肯定是很恨我吧。」
「不，王妃，瑞秋殿下並沒有恨您。殿下曾經說過會如此努力，就是希望有朝一日能讓母親再度看著她。」
王妃以雙手掩著臉並顫抖著肩膀開始哭泣。
翔太則是靜靜地在一旁等待。
「王、王妃……」
「桃樂絲小姐，請先讓王妃哭完。」
上級女仆不知所措地朝王妃搭話，翔太則是朝著她如此悄悄說道。
王妃哭了一段時間後，便用手背拭去淚水帶著堅決神情抬起臉。
「翔太，把我扶起來，我要練習走路。」
「好的，王妃。」
王妃下床並搖搖晃晃地站了起來。
指導高齡者運動是翔太的拿手領域。
「我想參加皇儲儀式。是我害可愛女兒被迫代替弟弟的，我要親手將寶劍傳授給她……桃樂絲，去叫魔法治療師過來。」
「遵命！王妃！！」
上級女仆頓時露出燦爛神情並衝出房間。
「這才是亞維農王國的代理國王，隻要王妃這麽有精神，索雷王國肯定也不會堅持推派養子吧。」
「隻要我以代理國王的身分堅持拒絕就好了吧。」
「是否能讓瑞秋殿下以公主身分公諸於世呢？聽說現在的司祭大人是個會柔軟解讀教義的人，雙胞胎姊姊目前已經不是問題了。」
「我也想這麽做！不過我畢竟隻是『代理』，我還是想讓世人認為安德烈還活著，不然索雷王國會將王子推給瑞秋當夫婿的。」
先前瑪莉娜是以身為巫女無法結婚為由拒絕聯姻。
養子是以「讓優秀王子作為養子太過浪費」為由拒絕。
但若是隨便拒絕王子入贅的請求，便會讓兩國之間產生嫌隙。
要是讓瑞秋接受這場非期望的聯姻，並且讓索雷王國的王子進入亞維儂王國，便會讓先前的辛勞化為泡影。
其中最好的做法，是在成人儀式上公開瑞秋為雙胞胎姊姊的事，並且表明安德烈王子仍然健在，另外還得商議不讓索雷王國幹預內政的手段。
真的有這麽完美的方法嗎？如果真的有，這個國家的文官應該早就已經付諸實行了吧？
不過，還有另一個方法。
但這是違反公平精神的做法。
王妃或許會感到厭惡，或許也會以太過卑鄙為由拒絕。
「我有個想法，不過這是個偷雞摸狗的作法，需要請以王妃為首的大家一起幫忙才行。」
「準許你稟奏。」
翔太則是將自己的想法告訴王妃。
☆
在神殿深處有個隻容許司祭、巫女與皇親國戚進入的祭禮堂，那是個既壯麗且充滿神秘感的空間。
在祭禮堂的最深處有個祭殿，司祭就站在祭殿前方。
現場氣氛顯得莊嚴靜肅。
將蓬鬆金發放下到禮服後方的瑞秋正站在祭禮堂入口處。
雖然她的背後能夠見到皇親國戚，卻沒有見到王妃的身影，身為代理國王的王妃正在皇宮等待。
「安德烈·莎菲亞·亞維儂。」
背對著祭殿的司祭如此喊著瑞秋。
「是。」
「瑞秋·歐帕爾·亞維儂。」
「是。」
瑞秋身旁穿著紫色禮服的女孩如此迴應。
她隔著遮臉的半透明麵紗朝瑞秋使了個眼色，這位擁有令人印象深刻靈動大眼的女孩就是妹妹瑪莉娜，翔太介紹的人就是她。
「現在開始舉行成人儀式，兩位站到祭殿前方。」
瑞秋沿著巫女等間隔排列的通道走向最深處的祭壇。
她將視線拉遠，彷佛用腰部擺動雙腳般留意地走在兩條線上，禮服的掛飾也隨著晃動，走路姿勢可說是完美得無可挑剔。
身旁瑪莉娜也踩著彷佛舞動般的步伐前進。
感覺她似乎很樂於代替成為公主殿下。
瑞秋代替已過世的弟弟，瑪莉娜則是代替瑞秋。
先前隱瞞身分的公主在這次皇儲儀式中公開表態，證明自己是皇室的一員。
這樣瑞秋便能正式地恢複自己的身分，並且慢慢等待通告弟弟安德烈死亡的機會。
隻要這場皇儲儀式結束，就能迴到自己原先的模樣。
先前因為弟弟去世而無精打采的母親，隻是稍微與翔太聊了幾句便打起精神，這點令瑞秋相當吃驚。
先前甚至無法將頭抬離枕頭的王妃居然能起身走路，並且還能向瑞秋主動說話。
瑞秋與母親玩著拍毽子遊戲並說了許多話。
空下來的時間她向養父塞巴斯汀學習基礎劍術，雖然養父目前是個臣子，但隻有練習劍術時兩人是以親子身分度過這段時光。
母親的個性既開朗且積極，與瑪莉娜可說是如出一轍。
不知是否多虧一起運動的關係，與原先以為是高高在上的王妃也縮短了不少距離。
雖然隻有短短八天，但感覺似乎將失去的十八年一口氣找了迴來。
翔太實在很厲害，不知道他到底是用了什麽樣的魔法。
不，即使是魔法都無法做到這種程度。
隻要代理國王能穩定下來，就能對提出無理要求的索雷王國采取堅決態度，瑞秋也不再需要繼續假扮弟弟。
瑪莉娜也是相當樂於接受代替瑞秋。
由於她身為巫女而無法出席皇儲儀式，因此能夠穿著美麗禮服參加遊行似乎令她相當開心。
翔太連瑪莉娜的個性都已經是瞭若指掌。
即便是稀客，他還是個相當厲害的人物。
當瑞秋跪坐在祭壇前方，司祭便在她頭上揮舞鈴鐺並開始禱告。
瑞秋將雙手合掌，閉起眼睛並垂下頭。
——我要做的事是完全成為安德烈王子，完成這場皇儲儀式。
在神殿接受祝福、遊行、在皇宮觀景台從代理國王手中受贈寶物後、隻要最後在舞會上舉杯能夠順利結束……
——我就能變迴我自己了。
☆
稍早之前。
翔太與安潔莉卡一起在街道旁等待著遊行隊伍，卡蓮與雅各也陪在身旁，卡蓮身旁的中年女性是雅各的母親。
——太好了，看來雅各的母親也恢複精神了。
當初雅各母親罹患憂鬱症的原因，就是認為自己沒頭沒腦的一句話害得兒子無法結婚，見到卡蓮與
雅各複合便讓憂鬱迎刃而解。
「感覺姊姊與嬸嬸處得不錯呢。」
安潔莉卡如此說道。
雅各的母親與卡蓮似乎很開心地說著話並開懷大笑。
「感覺姊姊這次應該能很順利。」
「希望他們能處得很好。」
「翔太，你那邊處理得還好嗎？」
「嗯，殿下的訓練做得很完美。」
「是做什麽訓練？王子殿下是突然變胖很多嗎？」
「抱歉，這我不能說。」
瑞秋公主是訓練走路姿勢與男性舉止。
王妃則是接受伸展操、高齡者專用的核心訓練與健走，還陪她一起遊玩拍毽子的遊戲，就是先前用手帕揉成球狀用檔案夾互拍的遊戲。
另外還有與殿下一起騎馬，這九天可說是過得相當充實。
「怎麽還沒來呢？」
卡蓮踮起腳尖望著神殿的方向。
皇室慶典也是平民百姓的娛樂。
尤其是遊行會有機會見到美麗裝扮的公主與王子，因此平民皆蜂擁地來到街道兩旁圍觀。由於是值得慶祝的日子，平民也是盛裝打扮。
連翔太也並非穿著運動服與polo衫，而是穿著向雅各借來的束腰上衣與褲子。
「原來王子殿下是雙胞胎呢。」
「配合安德烈王子的皇儲儀式一起舉辦公主的成人儀式，這想法還真不錯呢。」
「自從瑪莉娜殿下成為巫女後，皇室就一直是缺乏了點美色潤飾，雙胞胎被認為不吉祥也已經是過去的事，我認為這是好事呢。」
「聽說王妃也恢複精神了。」
「是拜托魔法治療師嗎？」
「可是魔法治療師隻能提升治愈能力。聽說王妃是罹患憂鬱症，不知道是不是碰到了什麽好事。」
翔太聽著平民們的說話聲並暗自竊笑。
王妃是因為兒子意外身亡過度震驚而罹患空巢症候群，翔太隻是對王妃指出她目前並非身處空巢而已。
——王妃能打起精神都是多虧了翔太先生的功勞。小人桃樂絲很高興，能見到王妃胃口大開且睡眠充足，這一切都得感謝翔太先生。
侍奉王妃的的上級女仆桃樂絲幾乎喜極而泣地如此感謝翔太。
——魔法治療要有想痊愈的心才能讓魔法產生效果。我們魔法治療師並無法讓病人產生積極正向的心態，這點翔太先生竟然做到了，真的非常感謝他。
魔法治療師對他做出比魔法更厲害的心理建設表示謝意。
——翔太，謝謝你。母親大人也對我表示歉意，還說我就是她的女兒，沒有比這更令人開心的事了。
瑞秋公主殿下也如此表達謝意。
——翔太，沒想到你連心靈都能訓練。真的是太厲害了！下次月神祭我絕對要出場參賽贏過翔太，記得做好心理準備喔。
連瑪莉娜也是如此感謝翔太。
——翔太先生，王妃不隻是恢複從前的精神，身為代理國王的責任感甚至比以前更加強烈，真是太謝謝您的幫忙了。
塞巴斯汀也對此相當開心。
對於在健身俱樂部時常指導高齡會員進行運動的翔太而言，麵對王妃的憂鬱症可說是易如反掌，但受到如此隆重道謝反而讓他愧不敢當。
神殿大鍾傳來莊嚴聲響。
表示王子公主的成人禮已經結束。
從神殿出發的遊行隊伍，沿著貫穿中央的街道準備迴到皇宮。
站在街道兩側的平民百姓開始傳出私語聲。
「差不多囉。」
神殿門扉敞開，馬車列隊沿著巫女夾道排列的中央道路逐漸前進。
有個騎乘白馬的宮廷官吏在前方引導著遊行隊伍。
——是塞巴斯汀。
塞巴斯汀朝著街道上的翔太使了個眼神。
接著約十數名近衛兵的騎兵隊緊跟在後，由兩匹馬拉著的無蓋馬車緩緩前進，此種緩緩前進的方式就是騎馬時的慢步。
馬車上能夠見到兩人笑容滿麵地揮著手，分別是姊姊瑞秋公主殿下與弟弟安德烈王子殿下。
公主將金發綁起並以花朵裝飾，身上穿著與眼瞳同色的禮服，雖然胸前顯得頗為樸素，不過這是因為接下來還有王妃贈予寶物的儀式。
安德烈王子身穿肩膀垂下許多掛飾並看似軍服的正裝，正挺直背脊沉穩地坐在馬車上。
應該沒有人會發現到她是個扮男裝的美女。
「是王子和公主殿下！」
「真是太美了……真不愧是雙胞胎，長得還真像呢。」
身為的姊姊瑞秋公主殿下與弟弟安德烈王子殿下，可說是一個模子印出來的。
在帶著開朗笑容揮著手的公主身旁，不知是否因為相當緊張，身為弟弟的王子有些害臊地揮著手。
姊姊用手點了點態度冷淡的弟弟的肩膀並指著街道，兩人一同朝著翔太揮了揮手。
王子殿下是扮男裝的瑞秋。
而公主殿下是由瑪莉娜扮演。
雖然身為姊妹已經是十分相似，不過上級女仆桃樂絲表示能用化妝讓兩人更加相像，看起來真的就像雙胞胎一樣。
「王子還有公主！恭喜兩位長大成人！」
「祝福兩位的未來與亞維儂王國！」
街道兩側的平民皆獻上祝福聲。
「謝謝大家！」
公主如此迴答。
公主的聲音可說是相當響亮，當平民們感動地發出感歎聲後，便同時開始拍手。
——瑪莉娜似乎很起勁，看起來好像很開心。
瑪莉娜是個既高傲又開朗的活潑公主，相反地較為缺乏沉著穩重的情感。
另一方麵，先前隱瞞身分長大的公主總算能被正式承認為皇室一員，似乎是打從心底感到相當高興。
公主殿下的純真笑容充滿令人想替她聲援的魅力。
「兩個人都好美喔。該怎麽說呢……有種很高貴的氣質。」
安潔莉卡則是歎了一口氣。
知道瑪莉娜長相的她竟然沒有發現公主的真麵目，令翔太不禁鬆了一口氣。
「那位公主好像瑪莉娜喔。」
翔太試著如此套話。
「嗯……話說是還滿像的。不過畢竟是姊妹，這還滿正常的吧……王子殿下也好帥喔，公主殿下也是很可愛呢。」
「安潔莉卡也很可愛喔。」
翔太拍了拍她的頭，如果是瑪莉娜肯定會挺起胸膛迴答「這是當然的吧！！你以為我是什麽人！！」不過安潔莉卡隻是害臊地露出笑容。
壯麗馬車載著美麗王子與公主，經過鍛煉的騎兵隊井然有序地帶領隊伍前進，連馬具都是閃閃發亮的特別製品。
遊行後方隊伍傳來「哇～～」的歡唿聲。
翔太嚇得轉頭一看，原來是最後方的近衛兵正將某種東西灑向空中，街道旁的平民則是伸手接著灑下的物品。
讓原先已經很熱鬧的遊行變得更加熱烈。
「這是丟糖果的活動，隻要是皇族慶典都會舉辦這個活動。」
安潔莉卡如此解釋。
就在這時，糖果隨著一道「唰唰」聲在空中飛舞。
那是包在油紙內的糖果與巧克力球。
「哇……」
翔太反射地伸出手接住包裝紙，裏麵包著一根細長的硬餅乾，確實很適合用來作為撒糖果的活動使用。
「這是硬脆餅。雖然很硬，可是很好吃喔。」
「送給你吧。」
「可以嗎？哇……我好高興喔！謝謝你！」
安潔莉卡將包裝紙
月神祭後可說是相當繁忙，毫無空閑得以享受慶典後的餘韻，仍然得被迫忙於處理清掃與清洗各處。
由於這裏不像原本世界有洗衣機或洗潔劑，搓洗亞麻可說是相當費力的工作。
街道能夠見到有人騎著馬跑了過來，雖然這個世界騎馬並不算稀奇，但騎士的服裝、馬鞍與衣著顯得相當氣派，即使遠遠觀望也能一眼看出是看重裝飾的行頭。
「安潔莉卡，你不覺得那匹馬還挺氣派的嗎？」
「那是皇宮派來的使者喔。」
「難怪。」
原本以為對方會直接穿越離開，但馬卻在梅菲特亭前停下，從馬背跳下的壯年男性則是敲了敲門。
從衣衫筆挺與挺直背脊的站姿，確實能夠看出皇宮使者的風範，那種陌生服裝應該就是皇宮的正式裝扮吧。
「皇宮使者找我們有什麽事？」
當翔太與安潔莉卡吃驚地雙雙走下樓，隻見敕使正朝著卡蓮攤開羊皮紙說明來由。
敕使突如其來的訪問讓卡蓮頓時目瞪口呆。
「安德烈殿下想邀請旅居梅菲特亭的稀客翔太先生進宮一趟。」
「原來他們也知道翔太的名字了。」
安潔莉卡如此自言自語。
「我就是翔太。找我有什麽事？」
「安德烈殿下希望能找您一起喝茶。」
使者帶著親切笑容如此說道。
「是瑪莉娜把我的事告訴殿下的嗎？」
昨天在月神祭的舞台下方，有個角落以布幕區隔開來。翔太聽說那是顯赫貴族使用的位置，理應坐在布幕內側的王子正打算找翔太過去。
「應該是找翔太去討論瘦身的事吧。」
「難道是王子殿下發福了嗎？」
「可是受到重傷痊愈之後，不是還有站在觀景台上嗎？那時候還滿瘦的呢。」
「雖然我很擅長指導瘦身，不過要是問我劍術或騎馬之類的技巧就頭痛了。」
「翔太也有不會的事嗎？」
「當然囉，我又不是什麽事都會。」
「能和王子殿下共度茶會真好呢。我也好想去喔，配茶的甜點一定會很美味的。」
三人交頭接耳地如此竊竊私語。
還有另一件事令翔太相當擔心。
「呃……敕使先生，到皇宮應該不會發生『我要處決對妹妹出手的無禮之徒，給我乖乖站好接受斬首』之類的事吧？」
「不可能有這種事的，翔太先生。安德烈殿下並非是此種暴君，而是個心地善良的王子殿下。而劍術與騎馬在皇宮還有其他熟練導師，尚不需要勞煩到翔太先生。隻要指定您方便的時間，小人便會在當天派馬車過來迎接。」
如果是以處刑為目的，應該不會派身段如此柔軟的敕使，而是會派士兵過來強行把人押走才對。
「既然這樣，現在立刻動身可以嗎？洗好的衣服隻剩一點就曬好了，請稍等一下。」
「剩下的我來曬吧。」
安潔莉卡如此說道。
「對呀，難得皇宮派人過來招待，翔太你快去吧。」
卡蓮也浮現出溫柔笑容。
「那麽，我就恭敬不如從命了。」
「咦？現在立刻嗎？可是得聯絡準備馬車……」
敕使顯得相當慌張。
「不需要準備馬車，我騎這個過去就好。」
見到翔太打開門走到外麵推著腳踏車開始行走，敕使不禁露出驚訝神情。
「這是能騎乘的工具嗎？」
「這個叫做腳踏車。」
「真不愧是稀客……既然這樣……」
「隻要到皇宮就好了吧？」
翔太跳上腳踏車，朝著小山丘上矗立的皇宮開始踩著踏板。
「那麽小人先出發了。」
敕使騎著馬從翔太身旁奔馳而過。
由於皇宮在小山丘上方，綿延不絕的緩坡對於騎腳踏車可說是相當辛苦，而且這還是沒有變速器的淑女車，讓翔太隻能汗流浹背地持續踩著踏板。
膝蓋已經不再疼痛，先前持續擾著翔太的幻肢痛已經消失得無影斧蹤。
隻見跑在前麵的馬已經進入門中。
——果然還是應該等對方派人來迎接我才對啊。
——騎馬真好，感覺還挺帥氣的。
總算抵達門附近後，先前的敕使已經站在門前迎接著他的到來。
「喔喔，稀客先生，小的已經恭候多時了。」
「馬果然跑得很快呢。」
「請往這邊。」
翔太跟著走進了皇宮之中。
一股冰涼的空氣將翔太團團包覆。
石造的厚實城堡令翔太目瞪口呆。
翔太從中感覺到不協調感。神殿是羅馬風格，舞蹈是土耳其的肚皮舞風格，城堡卻是哈利波特的英國風格。
不知該如何形容，世界觀簡直是大雜燴，說不定這也是受到了稀客的影響。
不論是嵌有花窗玻璃的窗戶、各種擺飾品、高聳天花板、以及牆壁裝飾的繪畫皆是極為美麗，而且帶有紮實的曆史感。
但城堡本身規模並不算大。
說不定這個國家並沒有想像中大，一踏進皇宮便讓翔太浮現出此種實際感觸。
「真是氣派的城堡呢，原來亞維儂王國是個頗具曆史的國家。」
依照健身俱樂部訓練師研修課程的教導，翔太先讓對方帶有正麵好感，不將負麵觀感說出口。
「是的，雖然是個建國僅僅隻有一百五十三年的小國，但仍然得以維持自主獨立的體製，既沒有受到侵略也沒有主動發動侵略，生活可說是十分和平。」
「真是個很棒的國家呢。」
一見到翔太與敕使的身影，走廊上的女仆便讓開路並站在牆壁邊垂下頭。
看來這位敕使也是地位顯赫的人。
敕使在皇宮深處某扇厚實門前停下腳步，門扉兩側各有一名近衛兵站立看守。
「殿下，小的將稀客帶過來了。」
「請他進來。」
隔著門傳來這道聲音。
——嗯？
雖然能夠聽見一道沉著穩重的青年聲，但總覺得有股奇妙的不協調感。
該不會這位王子殿下就是……？
翔太迴想起梅菲特亭住宿客說過的不負責任民間傳聞，卡蓮也說過談論王族隻是平民娛樂，不需要太過放在心上，因此翔太也沒有特別多想這件事。
——傳聞是真的嗎？
站在門旁的近衛兵將門打開。
「請進，翔太先生。」
翔太走進房間。
那是個奢華的房間，不論是色調沉穩的擺飾品、燭台吊燈以及幾乎讓腳沉下去的地毯等等，每個桌子與窗簾都像是藝術品般美麗。
兩名女仆分別位在兩側行了個禮。
中央能夠見到一頭蓬鬆波浪金發的王子。
他穿著由肩頭垂下許多飾帶且類似禮服的套裝，就像是典禮時特別強調男子氣概般的服裝。
翔太頓時感到有些別扭。
在自己房間休息時會穿這麽正式的服裝嗎？
「首次見麵，翔太。我是安德烈·莎菲亞·亞維儂。」
「我是秋津翔太，能見到殿下是我的榮幸。」
翔太握起他伸出的手。
從這位帥氣的王子殿下身上，能夠清楚感覺到瑪莉娜身上不太出現的高貴氣質。
雖然身高看來頗高，但那隻是巨大存在感所
產生的錯覺，實際站在麵前便能發現比翔太還矮了一些。
即使長相與瑪莉娜頗為神似，但比起既健康且充滿精神的她多了幾分氣質。
「我聽妹妹說過了，她說翔太是個很厲害的人，如果是瘦身的事隻要包在翔太身上就沒問題了。請坐，我們喝點茶聊聊天吧。」
翔太順著建議坐在椅子上，眼前的王子殿下也跟著就座，他伸直修長的腳並將單邊腳跨在另一邊的腳上。
眼前的殿下就像是演員般優雅。
不論是長長睫毛、如紫寶石般的紫色雙瞳、白皙透亮的肌膚或是英挺瀟灑的麵貌，那中性氣氛令翔太聯想到寶塚飾演男性的要角。
翔太心中的疑惑逐漸轉變為確信。
「殿下，請將委托內容告訴我吧。」
「你猜猜看吧。」
這位王子很明顯想測試翔太。
於是，翔太直接了當地將話說了出口。
「殿下應該是名女性吧。為什麽要扮男裝呢？委托內容應該是讓舉止更像男性吧？」
敕使與殿下皆啞口無言地看著翔太。
「您是怎麽看出來的呢？」
聲音突然一變，明明剛才還是男性音調，現在卻變成了女性的聲音。
「變迴女性的聲音了呢。」
「您是從聲音聽出來的嗎？」
「剛才已經是男性的聲音沒錯，殿下應該是很擅長唱歌吧？我想應該是聲域很廣的關係，擅長歌唱的人要發出男性聲音並非是難事。」
「那麽，您是怎麽看出我是女性的呢？」
「是從味道、走路方式、坐下的姿勢，還有握手時的手掌觸感就知道了。」
翔太從先前便知道安德烈殿下是女性的不負責任傳聞。
瑪莉娜也將殿下稱為姊姊，還說自己是第二公主。
不過實際上見到王子本人聽到聲音並握過手後，才讓懷疑變為確信。
「不論殿下怎麽穿男性服裝，手都是無法扮裝的，這怎麽看都是女性的手。」
安德烈王子將自己的手拿到麵前張開。
「是不是應該用手套遮起來呢？」
身穿許多肩帶垂下並類似軍裝的套裝似乎也是為了掩飾體型，雖然肩膀幅度較寬卻看來不太自然。
「即使遮住手，也是無法掩飾您的美麗。」
——哇，真虧我說得出這麽奉承的話。
由於體能訓練師算是待客服務業，當資曆越深便會越會講話。在研修課程曾經上過課，對於並非肥胖卻想過度變瘦的年輕女性會員，稱讚容貌也是避免過度減重的有效方法之一。
不過這番話還是說過頭了。原本翔太認為自己太過刻意耍帥，但殿下的表情卻沒有任何改變。
她似乎很習慣被稱讚身為女性的容貌，也就是說她身為女性度過的時間較長，男裝應該隻是臨時應急的裝扮。
「坐下時您有調整裙襬的動作，就連現在也是膝蓋並攏伸出腳跨過另一邊腳。如果要裝成男性，穿著褲子應該是輕鬆地躺在椅背並放鬆膝蓋坐著才對。」
「原來是這麽迴事，我完全沒有發現呢，看來翔太的知識果然名不虛傳。如您所說我是個女性，我的本命是瑞秋·歐泊爾·亞維農。」
「瑞秋公主殿下，您為何要扮男裝呢？」
「你知道目前本國所麵臨的狀況嗎？」
這時，有名女仆靜靜地推著推車來到旁邊準備三人份的茶具，並且將放有巧克力、餅乾以及法式海綿蛋糕的盤子擺在桌麵。
「塞巴斯汀，允許你同席。」
「遵命。」
一直站著的敕使聽令坐了下來。
女仆以熟練動作倒完紅茶後，便推著推車離開房間。
安德烈王子以細長手指拿起圓巧克力，擺在擦得光亮潔淨的桌子正中央。
「這就是我國，是個幅員雖小卻自主獨立的王國。」
接著，王子將餅乾接連排在圓巧克力四周。
「這些是鄰國雷葛利亞、魯基艾利、德可達，每個都是大國。」
被三枚大餅乾圍繞的小巧克力傳神地表現出大陸勢力圖，被大國圍繞的小國便是目前亞維儂王國的處境。
「亞維儂王國的防禦能力很強嗎？」
「其實這是有三方製衡的。」
塞巴斯汀則是開始說明。
「當雷葛利亞與魯基艾利處於戰亂，我國便會站在德可達方。當德可達與雷葛利亞戰爭，我國便會幫助魯基艾利，至於魯基艾利與德可達產生紛爭時，我國則是……」
「會站在雷葛利亞那邊嗎？」
安德烈王子點了點頭表示肯定。
「這種做法看來或許有些卑鄙，不過對於被大國圍繞的小國而言，若不將實際利益優先於大義，轉眼間就會被並吞了。」
塞巴斯汀接著如此說明。
「我不覺得這算卑鄙，這也是戰略的一種。」
翔太如此迴答。分配賽程並擬定戰略、調查過競爭對手再參賽，這是每個跑者都會做的事。
比賽輸掉並不會失去性命，但國家滅亡會有很多人失去性命。
即使做法看來卑鄙，但皇家與文官考量國家安全是很正確的選擇。
「我國一直是以此種方式維持和平，不過太陽升起的大陸東方盡頭，有個索雷王國正逐漸增強勢力。」
男裝公主將細細的手指擺在餅乾旁的法式海綿蛋糕上。
「索雷王國舉兵進攻雷葛利亞，魯基艾利與德可達三國，並且已經將三國納入統治之下。」
巧克力四周的餅乾被移開換成海綿蛋糕，巧克力四周變成布滿海綿蛋糕。
「簡單說就是四麵楚歌的窘境。」
在三方製衡中高歌和平的亞維儂王國，目前正處於極為不穩定的局勢之中。
「索雷王國為什麽沒有對亞維儂王國發動戰爭呢？」
「因為我國是祀奉月神拉紐。」
「我聽說過這個世界有許多神，不過太陽、月亮與大地神算是較為特別。」
「是的，索雷王國是信奉太陽神帝索尼的國家，所以想與月之國保持友好……這是索雷王國表麵上的理由。」
殿下如此說道。
「有私底下的理由嗎？」
「是的，因為我國會有稀客造訪。雖然幾乎都是令人頭痛的客人，但有時還是會出現優秀的稀客，運用異世界的智慧與技術幫助我們。索雷王國認為我國遭逢戰亂也許會讓稀客不再造訪，畢竟整個大陸隻有我國會有稀客造訪。」
「所以索雷王國是希望得到我嗎？」
「正確來說是翔太的智慧與技術。」
翔太不禁抖了一下身體。
「能保持友好真是太好了，希望和平能一直保持下去。」
「是的，我們也是這麽想的。不過……」
男裝公主的美麗臉龐頓時閃過陰影。
「索雷王國希望能讓索雷王子成為瑪莉娜的夫婿，當我們表示瑪莉娜是巫女無法結婚後，接著又提議希望能讓養子過來接受下任國王的教育。」
「索雷王國是希望在不引發紛爭的情況下接收我國。」
「您沒有任何兄弟嗎？」
「我們是雙胞胎，原先弟弟接受帝製教育準備繼承下任王位，可是約半年前在森林獵鹿時出了一場意外喪命。」
「那真是太遺憾了。」
「安德烈殿下就是公主殿下的弟弟。當殿下遭逢意外讓宮中陷入一片混亂的時候，索雷王國便提出與瑪莉娜殿下結婚的請求。拒絕後又提出養子的提議，即使我們以『不忍讓優秀的索雷王子成為我
國養子』為藉口拒絕，但不論如何拒絕，對方總是會以『貴國需要個繼承人，希望能接受養子做為王位繼承人』的理由不斷催促……」
「那麽，由瑞秋殿下繼承王位不就好了嗎？」
「在大陸有個不成文規定，女性是無法成為國王的。」
「既然這樣……王子該不會是索雷王國派人暗殺的吧？」
翔太難以置信地想著對方該不會狠毒到此種程度，於是戰戰兢兢地如此詢問。
「雖然沒有確切證據，但確實有這個可能性……不過皇宮與城下是很安全的。」
「我們暗中將弟弟埋葬並隱瞞去世的事，後來是由我代替弟弟的地位。」
這位男裝美女麵露苦澀神情。
「瑞秋公主殿下是托付給家臣暗中養育成人，由於前任司祭是個將教義狹隘思考的人，認為雙胞胎是不吉象徵，先出生的孩子會被當成開道棄子，不過現在已經沒有這種偏見了。」
「現在雙胞胎已經不是問題了吧？」
「是的。由於瑞秋殿下與安德烈王子殿下長得極為相似，因此殿下去世後便由瑞秋殿下代替。」
「表麵是向外宣稱碰到意外受到重傷，不過已經從生死交關的境界恢複健康。實際上是由我扮成男裝在國民麵前現身，至於氣氛差異是以大病初愈做為掩飾。」
向世間隱瞞存在的公主代替弟弟。
即使在國民麵前露麵，也不是以瑞秋公主殿下的身分，公主本人一直活在不為人知的幕後。
「這樣您實在太可憐了。」
皇室的寬廣房間頓時被寂靜籠罩。
「我是皇室的人。雖然還沒有繼承王位，不過我們身為領導人，是拉紐神挑選出來保護國家與人民的特別象徵。」
瑞秋公主彷佛說服自己般如此說著。
君權神授說。翔太記得曾經在國中或高中的曆史課學過，這是古代國王認為自己是神賜王權的特別象徵。
「身為皇室貴族，我必須履行讓國民獲得幸福的義務。如果假扮弟弟能夠免於被索雷王國支配，要我怎麽扮男裝都沒問題。」
公主殿下斬釘截鐵地如此說著，並且帶著一股高貴氣息站起身。
此舉令翔太倍感震撼。
為了守護國家與人民不惜犧牲自己，這對翔太而言甚至是接近異常的舉動。但瑞秋卻認為這是理所當然的事，難道這才是真正的皇族嗎？
「雖然我想盡可能避免戰爭，不過也無法接受王子做為養子並納入索雷王國的支配下，因為選擇這條路的國家皆苦於繳納貢品與稅金，我不想讓國民苦於饑荒。」
在貢品中應該也包含了身為稀客的翔太。
「將養子做為人質，表明如果發動戰爭便殺害人質不就好了嗎？」
「索雷王國正好希望我國能殺害養子，因為這能夠成為戰爭的導火線。跟隨養子進入皇宮的士兵們會一轉眼從內部直接鎮壓，因此不收養子才是最好的做法。」
「我即將迎接十八歲的生日，到時候必須參加立王儲儀式，那是慶祝皇太子能夠繼承王位的儀式。」
似乎是類似成人禮的儀式。
「諸國會派遣皇族前來祝賀，索雷王國當然也會派人過來，我希望能想個辦法度過這場皇儲儀式。」
「即使順利渡過皇儲儀式好了，索雷王國還是會提出讓公主嫁給安德烈王子的提議吧？」
「索雷王國並沒有適婚期的公主，所以不可能有這種事。」
「那麽您的雙親……國王陛下與王妃怎麽了呢？」
「國王陛下很久以前便已經過世，先前是由王妃代為處理政治事務，但安德烈王子殿下猝死後便失魂落魄地病倒在床。原先皇儲儀式是要由王妃在觀景台頒發寶物，不過看王妃的樣子，應該是無法出席了。」
「以塞巴斯汀為首，我國的優秀文官以圓桌會議決策才讓內政得以運作，但國王陛下……也就是父王駕崩後，外交便有些疲弱。據說索雷王國之所以會堅持指派養子，也是因為看上國王駕崩才會如此眨視。隻要經過皇儲儀式成為皇太子，我想外交應該會變得順利許多。」
「所以委托內容就是希望能教導身為男性的舉止，是這樣沒錯吧？」
「是的，即使換上男性服裝，動作還是無法變成男性……即便是不起眼的動作都會變迴女性。男女不論是走路、站姿與坐姿皆完全不同，故意假扮男性就會讓動作變得很沒氣質，所以我不知道該怎麽做才好。」
「那您皇儲儀式中會做什麽樣的事呢？」
「首先會到神殿接受司祭的祝福。」
「這樣不算是欺騙神明嗎？」
這番話似乎戳到痛處，讓男裝美女與優秀文官皆沉默不語。
稍作思考後，瑞秋才開口迴答：
「由於神殿與皇室有密切關係，因此神殿是站在我們這邊的夥伴。拉紐神希望國家能夠繁榮，而去年上任的司祭是個會柔軟解讀教義的人，所以神殿那邊不會有問題的。」
「意思是司祭大人也知道這件事吧。」
在祭祀賽跑的時候，翔太迴想起在舞台上禱告的那位司祭。
明明舉止看起來類具威嚴，但是個偶爾會展現淘氣一麵的親切大叔，感覺那位司祭甚至會為了保護人民而輕易扭曲解讀教義。
「是的。在神殿接受祝福後，會搭乘沒有車頂的馬車遊行前往皇宮，然後在皇宮接受王妃……也就是從母親大人手中接過寶劍就結束了。」
「然而王妃仍然是玉體欠安，是否能出席儀式都是問題……最壞的情況說不定必須由文武官長代理轉交寶物。」
「如果王妃能恢複健康專注於外交問題，瑞秋殿下就不用繼續假扮弟弟了吧？」
「是這樣沒錯，不過母親大人仍然將自己鎖在房內不肯見到任何人，據說是一見到我便會想起弟弟的事而相當難過。」
「儀式之後還有一場舞會，不過殿下預定隻會出席舉杯典禮。」
「因為待太久有可能會被拆穿不是弟弟本人。」
「皇儲儀式是十天後沒錯吧？」
正好是梅菲特亭的淡季時期。
雖然皇儲儀式前會湧入觀賞遊行的住宿客再度變忙，但到時候這份工作應該也結束了。
「隻要有這樣就夠了，我接受這個委托，畢竟塑身是我的拿手領域。」
索雷王國希望能得到稀客的知識與技術，這對翔太而言並非是事不關己。
這個國家是個很不錯的地方，民情既和平又親切，食物也是相當美味。
安潔莉卡像是妹妹般可愛，卡蓮是既美麗又賢淑的氣質美女，翔太希望她們兩個都能獲得幸福，瑪莉娜也是具有雖高傲卻惹人憐愛的公主特質。
不論是在月神祭時觀賞巫女們的舞蹈、與大家一起跳舞、在祭祀賽跑時替跑者們聲援、享用安潔莉卡烤的麵包、或是藉著卡蓮的笑容療愈心靈。
翔太認為自己的知識若能用來幫助人才是最好的。
「那真是太好了……您想要多少報酬都能支付。」
「報酬可以直接拿給安潔莉卡嗎？就是梅菲特亭照顧我的那個女孩子，由於載貨馬車太過老舊常常損壞，希望能給她一筆錢買新的馬車。」
「翔太，那你本人希望得到什麽報酬？」
「對翔太先生也得支付報酬才行。」
殿下與塞巴斯汀皆異口同聲地如此說著。
「那我也收點報酬吧。瑞秋公主，希望能得到您的笑容。」
「嘻嘻，還真是會說話呢。」
王子殿下用手掩著嘴，彷佛花苞綻放般露出笑容。
即使穿著男
性服裝……不，或許該說是身穿男性服裝更襯托出她的女人味。
如果穿上禮服並戴起發冠，不知道她會變得多麽美麗。
雖然瑪芤姨與卡蓮也是相當美麗，但瑞秋公主還有凜然的高貴氣質。
「到皇儲儀式開始前，希望你能住在皇宮中，為了保密還請您多多配合。」
塞巴斯汀低下頭如此賠罪。
雖然安潔莉卡可能會很寂寞，但這也是無可奈何的事。
「到皇儲儀式的前一天可以嗎？」
「為什麽是前一天呢？」
「因為我想迴梅菲特亭幫忙。」
「說得也是。前一天隻是預演，那到前一天沒有關係。」
「喝完茶後就開始練習吧。」
瑞秋公主以優雅動作喝著茶，翔太也跟著喝了一口茶。那是香醇濃鬱的紅茶，茶杯與托盤也是如寶石般美麗。
「我先享用這塊蛋糕了。」
翔太將放在桌麵的海綿蛋糕吃進口中。被當成敵國的海綿蛋糕既甜美又濃鬱，諷刺的是吃起來極為美味。
「小的就拿這塊餅乾吧。」
「那我也吃蛋糕吧……嘻嘻，真好吃呢。如果事情能像這樣順利解決就好了……」
殿下望著甜點被拿完的桌麵並如此說道。
「小人先到梅菲特亭一趟，轉達翔太先生會暫時住在皇宮內的事。」
「那可以麻煩將剩下的甜點一起帶過去嗎？」
翔太如此拜托敕使。
雖然卡蓮仍然持續進行低糖減重，但肌肉訓練已經出現效果並提升基礎代謝率，差不多是能夠開始吃甜點的時候了。
「那麽，小的放在糖果盒中整盒一起帶過去吧。」
殿下親手將圓巧克力、海綿蛋糕與餅乾放進附蓋子的銀製容器中，這個設計頗為可愛的容器感覺會讓卡蓮與安潔莉卡相當開心。
「小的會負責送過去。」
塞巴斯汀便拿著糖果盒走了出去。
「可以麻煩您起身走幾步嗎？直接在地毯上走路就可以了。」
殿下從椅子起身並在地毯上走著路，鬆軟的地毯清楚地留下腳印，稍微走了幾步後便請她停下腳步。
「好的，這樣就可以了。」
接著，翔太向前走了約十步左右。
比起瑞秋公主走過的腳印，翔太的步伐顯得寬敞許多。
「從我和殿下的腳印，您知道有何種差異嗎？」
「是步伐的距離吧？不過刻意拉大步伐隻會看起來很沒氣質而已呢。」
「距離也是其中之一，不過還有另一個理由。」
「翔太的腳印之間整體來看比較寬廣，寬度也比較大。」
「沒錯，不需要刻意拉長步伐距離。走路時也要注意寬度，因為是由骨骼決定走路方式的差異。」
「骨骼是指骨頭嗎？骨頭形狀會有差別嗎？」
「女性的臀骨較小，雙腳也會自然地偏向內側，因此會用寬度較小的走路方式，骨盤較大的男性雙腳則是直直朝向地麵。」
翔太用湯匙柄朝瑞秋公主的腳印正中央畫了一條線。
「女性走路是沿著一條線的兩側前進……」
接著，翔太分別用兩條線連起自己的左右腳腳印。
「而男性是走在兩條線上。」
翔太將前來收取茶具的女仆叫住。
「可以請您稍微走個路嗎？」
「咦？隻要走路就好了嗎？」
翔太與女仆並肩步行前進。
他認為同時行走應該能看得更清楚。
「真的呢。翔太是兩條線，女性是一條線。我知道了，原來是這麽簡單的事！！我完全沒有發現！翔太真是太厲害了！」
「謝謝你，已經可以了。」
翔太向女仆道謝，女仆則是收起茶具畢恭畢敬地離開房間。
她的腳印可說是完美地成為一條直線。
「請您試著走走看。」
「好，這很簡單。」
「殿下，請您同時擺出右手與右腳。」
「咦？為什麽？明明隻是走路而已……怎、怎麽會這樣？好難走喔。」
「不經過訓練是很難走得順的。」
「原來很不簡單呢。」
「殿下，您駝背了。看起來很沒有自信，要更加挺直背脊並將肩膀往後仰，視線要放遠並感覺雙腳是從腹部向下延伸。」
「挺胸會被看出體型的。」
「您穿著有墊肩的衣服是能掩飾體型的。」
「你知道衣服有做特殊設計？」
「是的，一看就知道了。」
「真是太厲害了！」
「請挺起胸膛，然後放鬆肩膀並挺直背脊。」
繃緊肩膀會讓走路姿勢變得扭扭捏捏，如果能將肩膀往後仰就能走起來更加筆挺，不過……
如果是在原本世界就能用健身的訓練繩，但這個世界再怎麽說都不會有橡膠繩。正當翔太煩惱著該怎麽做時，將窗簾綁著的繩子頓時映入眼簾。
「殿下，這個請借我一下。」
「請用。」
頗具彈性的繩子一拉便隨著伸長，放開手指後便恢複原狀，雖然沒有像橡膠繩的伸縮彈性，但至少比起普通繩子好多了。
翔太將綁窗簾的繩子約三條打結綁成一個圓圈。
他先綁成∞的形狀，再請殿下把手穿過o的部分，讓的交叉處來到背後的正中央，這樣就能挺直背脊並讓手腕拉向後方。
在改善肩膀姿勢的課程中，以手腕穿過訓練繩的姿勢請殿下開始運動。
「雖然背脊挺直會變成男性的走路方式，不過身體好難活動。」
「慢慢訓練吧，不是一朝一夕就能成功的。」
要改變姿勢與走路方式得費很多工夫，如果是改變下意識的動作舉止，甚至必須做好比擬學習全新武術的心理準備。
「一直戴著會很累，所以先脫掉吧。」
「還真難呢。」
走路其實是很困難的舉動。
訓練模特兒走台步的教練曾經說過，要走出漂亮台步，每周練習一次得花上一年的時間。
不過……
「隻要皇儲儀式當天以這種姿勢走路就可以了。」
殿下露出尷尬的笑容。
「如果隻有一天就好了。」
——說得也是，這位公主將來得一直假扮著弟弟活下去。
「非常抱歉，請忘記我剛才說的話。」
「翔太先生，小的把禮物送過去了。」
這時塞巴斯汀迴到房間，他沒有徵求同意便突然打開門，看來塞巴斯汀與殿下可說是私交甚深。
「喔喔！殿下！您的站姿與走路姿勢明顯變了許多呢！這到底是用了什麽樣的魔法？」
「這不是魔法，是殿下自己的努力。」
「是翔太很厲害。」
「謝謝您的稱讚，我們繼續練習吧。」
☆
——睡不著。
翔太起身從水壺倒了一杯水並一飲而盡，巨大的圓潤紫色月亮灑落藍色光芒，將潔白床單染上一片青藍。明明月亮是紫色卻是藍色月光，簡直就像是水族館一樣。
翔太打開門走出房間。由於月光甚至到了耀眼的程度，他很想乾脆到外麵跑個步，不過要是迷路就糟糕了。
——殿下的走路姿勢該怎麽改善呢？
要向後挺直肩膀似乎相當困難，即使一開始做得不錯，但還是會慢慢前傾。
由於將繩子綁在肩膀上走路很耗費體力，因此翔太隻想在確認姿勢時使用訓練
繩。
當他在走廊上行走時，突然碰見了某個令他出乎意料的人。
「哎呀，是翔太呢。」
「哇……是瑪莉娜。嚇我一跳，你怎麽會在這裏？」
瑪莉娜並非穿著薄紗巫女服，而是穿著很像公主的禮服。
——對喔，瑪莉娜原本也是個公主。
她驚訝地瞪大那與月亮同樣的紫色眼眸，難怪皇室會被認定為是月神選上的人。
「因為這裏是我家啊。」
「呃……對喔。」
「月神祭結束後沒什麽事，所以司祭大人讓我們休了幾天假。對了……翔太，也教教我跑得比較快的方法吧。」
「穿禮服是沒辦法跑快的。下次再說吧，應該說我也好想跑步。」
「明天要一起跑步嗎？」
「好啊，我也想跑步！」
目前手腕骨折已經痊愈，先前持續惱人的膝蓋幻肢痛也消失無蹤，感覺如果是現在肯定能跑得相當舒暢。
「那明天早上稍微跑個步吧，我會在中庭等你。」
「明天見囉。」
「嗯，晚安。」
☆
翔太與身穿束腰上衣和短褲的瑪莉娜一邊跑著步，一邊互相聊著天。
「翔太也很會跑步呢。真是太厲害了！如果翔太下次也參加祭祀賽跑就好了，我也想替翔太戴上橄欖葉冠。」
「啊……對喔！說得也是！我都沒有想到……」
感覺現在應該能跑得相當愉快。
先前惱人的膝蓋與腳底幻肢痛已經消失，手腕骨折的傷也完全痊愈，不知道已經幾年沒有如此愉快地跑著步了。
自從膝蓋受傷杵在大賽中無法抵達終點後，跑步便是令翔太感到痛苦的事。
這裏沒有人知道翔太的過去，因此能夠跑得相當愉快。
「有種訣竅叫做唿吸法，先吸兩口氣再吐兩口氣。」
「這樣反而會更累呢，我隻想自由自在地跑步。」
「既然這樣應該不用體能訓練師吧？」
「我是巫女，每天都得住在悶死人的神殿裏麵，至少讓我跑步的時候稍微自由一點嘛！不過既然要跑步當然也想跑快一點！所以給我點建議嘛！」
「別提出這種無理要求啦，你是哪來的嬌蠻公主嗎？」
「對呀，我是公主，看看這麽美麗的紫色眼眸。」
「現在不是巫女嗎？」
「是啊，不過巫女是沒辦法參加皇儲儀式的。唉……我也好想參加遊行喔……」
「皇儲儀式不是成人禮嗎？巫女已經是超越性別與年齡的象徵，與成人禮應該已經沒有關係了吧？」
「對呀，不過穿著禮服的我實在是美到不行，不能讓國民們看到我這麽美麗的模樣真是太可惜了，真是全體國民的損失。」
瑪莉娜的姿勢既漂亮且步伐寬廣，就像是跳動般跑著步。
那如同羚羊般修長的雙腳不停躍動。
「翔太，給我一點建議讓我能跑得更快吧。」
「就算我提供建議你也不聽啊，像瑪莉娜這種人都是讓體能訓練師最頭痛的呢。」
在早晨的清爽時間中，跑在皇宮中庭經過細心修整的草地上可說是相當舒服。
「是瑪莉娜殿下與稀客。」
「真的，他應該不會危害到瑪莉娜殿下吧？」
正在修整玫瑰花的園藝師一邊看著翔太與瑪莉娜跑步，一邊帶著擔心表情喃喃如此說著。
——是把我當成嫌疑犯喔？
「早安！」
體係出身的翔太以開朗語調如此打招唿。
「早安。」
「什麽嘛，這次的稀客看來是個正常人，看來是抽到好簽了。」
翔太不禁露出苦笑。看來他們是將稀客分成好壞簽，自己真的算是好簽嗎？
翔太久違地享受著跑步，繞完中庭一圈後，瑪莉娜突然停下腳步。
「差不多該吃早飯了，我們休息吧。」
「先做完緩和運動吧。」
翔太將將單腳腳尖朝著臀部拉起，然後伸展大腿前方的肌肉以及阿基裏斯腱。
「做這個有什麽好處？」
「能消除疲勞並預防受傷。」
「那我也來做吧。」
瑪莉娜也跟著有樣學樣地做起伸展操。
膝蓋不會痛跑起來居然是如此舒服，讓翔太有種總算變迴真正自己的感覺。
真正的自己……
殿下正準備偽裝真正的自己迎接皇儲儀式。
「那我先走囉。」
翔太叫住準備離開的瑪莉娜並小聲問道：
「瑪莉娜，我有件事想問你，是關於令兄的事。這樣真的沒問題嗎？會不會太勉強了？」
由於必須拒絕索雷王國的聯姻政策，她必須扮男裝出席皇儲儀式。
即使能夠瞞過皇儲儀式，但再怎麽說都不可能一直以男性的身分活下去。
「我是超脫世俗的巫女，所以什麽事都不能說也不能做。不過多虧哥哥才讓我不用還俗，這點我很感謝他。」
「還俗？」
「迴到俗世簡稱還俗。恢複公主身分與別國王子結婚這點我還能接受，畢竟這是我身為皇族出生就該負起的責任，不過我無法容許我國喪失主權成為索雷王國的附庸，那個國家居然想兵不血刃拿下我國！未免把我們看得太扁了吧！狗眼看人低也要有個限度吧！」
即使貴為公主，瑪莉娜的立場算是較為不需負起責任。雖然她那嬌蠻公主的模樣也是充滿魅力，但甚至連她都知道皇族該負起的責任。
「令兄也曾經說過同樣的話。」
「隻要是皇族應該都會說出同樣的話吧。」
「就算是隱瞞身分的皇族也是嗎？」
翔太無法體會瑞秋公主即使犧牲自己也想保護國家的決心，如果是以皇族身分養育成人倒還能理解，但瑞秋公主是個在幕後的替身，遭到此種對待還會如此希望犧牲自己顧全大局嗎？
「……對不起，我肚子餓了。吃完早飯之後還得迴神殿才行。」
「這樣啊，不好意思把你叫住。」
「不會，和你一起跑步很開心，下次見麵應該是皇儲儀式了吧。」
「嗯……我不知道會不會參加儀式，總之你迴去時記得注意安全。」
「嗯，翔太你也是……如果母親大人能恢複健康，我國就不會被看得這麽扁，也不會讓兄長這麽費心了……」
☆
殿下的走路姿勢變得流暢許多。
她挺起肩膀與胸膛，不勉強自己拉大步伐並走在兩條線上。
隻看走路方式就像是個體態較為纖細的男性。
「沒錯，就是這樣。殿下，照這個姿勢繼續下去，再稍微把肩膀往後仰。」
「這樣嗎？」
「對對，就是這樣。」
雖然提醒的瞬間會挺起肩膀，但很快就會變迴原狀，或許是因為想掩飾胸前的隆起，因此怎麽樣都會自然地駝背。
「先坐迴椅子上吧。」
「這樣嗎？」
「不，這種姿勢看起來很粗魯。要以緩慢動作坐下，然後挺起肩膀直直坐在椅子上。要調整的並非裙襬而是背部，然後不是用手調整腰部，而是坐下後拉平背部衣物。」
舉凡撿拾物品、坐在椅子上、起身、喝茶等等，每個動作都經過練習。
「好痛。」
原先正在走路的殿下突然皺起眉頭跪倒在地，她側坐並將手抵在小腿上。
「是抽筋吧，很快就會痊愈了。我可以摸摸看嗎？然後替您按摩一下
。」
「沒問題。」
翔太將手抵在殿下的小腿並施以運動按摩。
隔著布能夠感覺到小腿肌肉變得僵硬不已。雖然對方是個高貴貴族，但隔著褲子布料應該還不到失禮的程度。
這是在體育專科學校學到的按摩方法。在健身俱樂部就職後，每當碰到抽筋之類的麻煩便屢試不爽，因此應該會頗有效果。
翔太持續按摩緩解小腿緊繃。
「唔……」
「腓腹肌……應該說這是小腿肌肉產生的抽筋，原因據說是緊張與疲累。由於是違反骨骼架構的走路姿勢，所以會過度使用平常沒有用到的肌肉。」
「意思是太過勉強身體了吧。」
仍然感到疼痛的殿下似乎很痛苦地如此說著。
「正是如此。不過身為體能訓練師不太希望這種事發生……」
殿下頓時保持沉默。
這陣沉默相當沉重。
感覺似乎碰觸到了不應該追究的事，於是翔太趕緊換個話題。
「殿下是屬於瞬間爆發力很強的人呢。」
「隻靠觸摸就能知道嗎？」
「是的，人類有分成天生快縮肌較多與慢縮肌較多的人。快縮肌比較適合用來劍術，格鬥技與拋鐵餅，相反地較不適合長距離跑步或長泳。殿下是屬於快縮肌較多的類型。」
即使同樣是田徑競賽，馬拉鬆選手要慢縮肌較發達才會更加有利，因此大部分選手是體態纖細嬌小，至於擲鉛球與短距離賽跑等等需要瞬間爆發力的競技，幾乎是需要充滿肌肉的體型。
安潔莉卡與翔太都是屬於慢縮肌類型。
瑪莉娜是快縮肌慢縮肌各半，翔太認為她或許是運動萬能的類型。
「既然這樣我會比較適合練習劍術嗎？因為我是以貴族公主的身分養育成人，所以沒有練習過劍術。」
「殿下是適合劍術的類型，隻要稍作練習肯定能變得很拿手。」
「那我也來練習劍術吧，我想靠自己保護自己。」
「我認為這是好事。」
皇室隨時得麵臨被暗殺的危險。殿下的弟弟似乎就是遭到暗殺，能學習劍術當然是好事。
「小的要進去囉。」
這時，有個人影未經詢問便走進房間。翔太專心地進行按摩，絲毫沒有轉頭看往門的方向。
「瑞秋！這、這是怎麽迴事！？」
是塞巴斯汀的聲音。
「你這家夥！想對我女兒做什麽事！」
能夠從氣息感覺到他憤怒地拔出劍。
「父親大人！不是這樣的！請把劍收起來！」
畢竟是蹲下身摸著女性的腳，在他眼中看來或許是在做些下流的事。
——原來如此，殿下之前應該是被塞巴斯汀收為養女吧。
「我隻是替殿下按摩腳而已。殿下，這樣應該不會痛了吧。」
「真的呢，已經不會痛了。塞巴斯汀，你先退下吧。」
「遵命……恕小的失禮了……」
塞巴斯汀仍然擔心地看著養女，不過還是乖乖放棄，迴頭離開房間。
「很抱歉父親如此失禮。不過翔太你真厲害，他雖然是個文官，不過也是個劍術高手。就算他拔出劍並放出這麽強的殺氣都不為所動，翔太實在是很有勇氣呢。」
「塞巴斯汀是殿下的養父嗎？」
「沒錯，據說我出生沒多久就被父親大人收養。我從前一直認為自己是個上級貴族的女兒，而且認定塞巴斯汀是親生父親。由於是紫色眼眸，我曾經想過自己有可能是皇室的私生子，沒想到自己真的是個公主，而且父親大人還變成了臣子……以前我和瑪莉娜是常常玩在一起的朋友，結果居然是妹妹……」
「您一定很吃驚吧？」
「對呀。不過我希望能讓父親大人……也就是塞巴斯汀高興。雖然王妃……也就是母親大人已經喪誌對我漠不關心，不過我還是會努力讓母親大人恢複精神，母親大人說不定總有一天會正眼看待我。」
「您的想法真成熟。」
「哎呀，這一點都不算成熟。我從來沒想過為了國家或讓國民幸福是皇室義務之類冠冕堂皇的事，我隻是一股腦兒地往前衝而已，其實我也很擔心自己能不能好好扮演王子的角色。」
殿下堅強地如此笑著說道，得必須持續偽裝自己活下去，感覺實在太可憐了。
「這樣我就知道了。」
「知道什麽？」
「知道您如此高貴且美麗的原因。」
「哎呀，我隻是把自己當成普通貴族女兒長大成人而已。」
「不是養育過程或血統，而是有身為皇族自覺的心態才讓您看來如此高貴。」
「哎呀……嘻嘻……」
公主露出如花朵綻放般的笑容。
「殿下，要不要出去玩玩稍微放鬆心情呢？」
「不行，得繼續練習才行！不然會在皇儲儀式上丟臉。」
「還有很多時間。」
「說得也是，那來騎馬怎麽樣？」
「聽起來很不錯呢，我也想騎馬看看。可是我從來沒騎過馬……」
「那我來教你吧。」
「謝謝殿下，這是我的光榮。」
☆
「哇……好高喔，騎起來好舒服。」
見到打從出生以來首度騎馬而相當興奮的翔太，瑞秋也是眉開眼笑。
由於這是用木柵欄圍繞的皇室用馬場，因此麵積並不算相當寬敞，不過用來練習已經是相當足夠。
「真是太厲害了，照常理來說是無法騎得這麽順的，你應該是第一次騎吧？」
「不是我，是閃電比較厲害，竟然能讓我騎起來這麽舒服。」
翔太操控著韁繩，讓馬匹往左往右步行前進。
馬匹隨著停下動作，當右手韁繩一拉便跟著向右轉圈。
「好厲害，居然能照著我的指示做出動作！閃電真是個乖孩子呢！」
「這種時候要輕輕拍它的頭慰勞它。」
「原來如此，閃電好像很開心。」
往右拉動韁繩馬匹便會向右轉彎，往左拉動則是向左。停下馬匹隻要將韁繩用力一拉，再用腳稍微夾一下馬腹便能停下腳步。
要讓馬開始行走時，隻要用雙腳敲一下馬腹並同時做出拉動韁繩的信號。
但馬會觀察人類，若認為騎士並非是足以服從的人，最後便會完全不聽指示。
然而這位稀客隻是稍微聽過瑞秋的指導，就能幾乎毫無困難地駕馭馬匹。
「翔太果然很厲害呢。剛才那隻是普通走路，你能試試看快步走路嗎？」
「呃……應該是要稍微踢一下馬腹吧？哇——速度變好快！身體快要被彈得掉下去了！」
「要壓低上半身，然後像這樣順著節奏上下擺動腰部。快步走路時大概是數兩下上下擺動腰部，跑步時就要壓低上半身維持挺著腰部。」
「哇……好厲害！跑好快喔！超舒服的！感覺就像變成賽馬的騎師了！」
馬術並非一朝一夕能夠練成，與矯正走路姿勢幾乎是同樣耗費時間的運動，然而他卻能駕輕就熟。
雖然馬夫擔心翔太而特別選了一條經過訓練的馬匹，但即使如此，翔太的天資還是相當優秀。
翔太已經能夠讓馬匹快步行走了。
「不能往那邊！那邊有障礙物！！危險！」
馬場中有能夠讓馬匹飛躍的木製障礙物。
閃電正朝著障礙飛奔而去。
「呀啊啊！」
殿下隻能無計可施地發出尖叫聲。
隻見閃電朝地麵一踩，朝空中高高一躍越過障礙物。
閃電在藍天中畫出一道拋物線。
翔太也維持著漂亮的前傾姿勢。
「真厲害……」
初學者跨越過障礙物時，通常會失去平衡摔落馬背，這讓殿下不知該如何形容翔太的運動神經。
「哇啊啊啊啊！跳過去了！我跳過去了！！」
人馬一體的閃電再度奔馳於馬場中。
「好厲害！好舒服！」
瑞秋甚至忘了追趕而望著翔太。
「說得也是，畢竟他是體能訓練師，運動是他拿手的強項。」
當殿下如此自言自語時，翔太轉動馬頭走了迴來並將閃電停在瑞秋身旁。
「殿下，這個站姿很棒，肩膀也挺起來了呢。」
「要騎馬當然得挺直身體。」
「那麽，走路也和騎馬同樣挺直肩膀不就好了嗎？」
「唔……說得也是！那我也來試試看吧！」
這時，殿下感覺自己似乎也能解決扮男裝最難模仿的走路姿勢問題。
☆
當王妃專屬的女仆前來唿叫時，翔太正在指導瑞秋的走路姿勢。
「稀客先生，王妃有事找您過去。」
自從安德烈殿下意外死亡後，王妃便難過地臥病在床，據稱皇儲儀式會在王妃無法出席的情況下舉行。
「母親大人已經恢複精神了嗎？已經可以見客了嗎？我也可以一起過去嗎？」
瑞秋殿下如此問道。
「非常抱歉，王子殿下。王妃隻吩咐小人桃樂絲找稀客先生過去。」
「這樣啊……」
瑞秋難過地垂下視線，這位公主隱瞞自己的身分並交由文官塞巴斯汀養育成人。
即使得知王妃是自己的親生母親，但王妃因為憂鬱症而幾乎沒有與之說話的機會。
——雖然母親大人鬱鬱寡歡對我漠不關心，不過我會努力到母親大人恢複精神，這樣母親大人總有一天說不定也會轉頭看著我。
這位公主的身世可說是十分淒涼。
「快去吧，我留在這繼續練習。」
翔太走出王子的房間，在上級女仆桃樂絲的帶領下沿著石造走廊前進。最後桃樂絲停在一扇看起來便十分豪華的門扉前，門扉兩側有兩位衛兵分別拿著長槍待命。
「王妃，小的帶稀客過來了。」
「進來吧。」
門後傳來一道沙啞聲音，在窗邊的大床鋪能夠見到有位中年女性正撐起上半身。
「打擾了。」
對方是個在健身俱樂部很常見到的女性。雖然不算年輕，但是個看來頗為富裕的中年女性。長相看來相當和善，與瑞秋可說是十分相似。
「王妃，您這樣起身沒問題嗎！？」
「今天身體還算挺舒服的，不用擔心……你是昨天與瑞秋一起騎馬的那個稀客吧？在那之前還有與瑪莉娜一起跑步吧？」
「是的。」
「從窗戶就能看到，所以我向塞巴斯汀問過了。以前照顧我的人也是個稀客，所以我懷念起以前的事才會找你過來。」
「我叫秋津翔太，請叫我翔太就好。王妃，您是身體不舒服嗎？」
「雖然沒有特別不舒服的地方，不過一迴想起我的人生為什麽會變成這樣，就會整個人毫無幹勁，不想過問任何事。」
「看來很辛苦呢。」
「對呀。自從陛下和安德烈去世之後，感覺就像失去了半個身體一樣。」
雖然還有瑞秋與瑪莉娜，不過翔太並沒有說出口。
依照健身俱樂部的研修課程所教，當年長者開始說著關於自己的事時，要以不打擾到對方的對答專心聆聽，也不能說出類似說教的話語。
「真是無以言表。」
「不隻是陛下駕崩，出生的孩子又是雙胞胎……可愛的兒子又意外過世……年紀越老皺紋也越多越醜，體力也變得越來越差……我該不會就這樣直接死掉吧……」
王妃那藍色眼眸望著遠方如此說道。
模樣就像是健身俱樂部很常見的普通中年大嬸，心中總是想著自己的不幸遭遇，便無法將注意力轉移到其他事情上。
「王妃您是很美麗的。」
這並不是說謊，王妃即使上了年紀仍然相當美麗，甚至令人不禁想像著她年輕時究竟擁有何種美貌。
王妃隨即錠放笑容。
「翔太，說點異世界的事給我聽聽吧。那到底是個什麽樣的地方呢？」
「我是在健身俱樂部擔任塑身體能訓練師，會員有很多高齡女性，大家擁有像王妃一樣的煩惱與擔憂。」
「哎呀？是這樣嗎？嘻嘻，就算世界不同也是會有同樣煩惱呢。異世界女性會做些什麽樣的事呢？」
「例如運動或旅行之類的事消愁解悶。」
「運動會很快樂嗎？」
「是很快樂的事。不隻能讓心情變得開朗許多，還能讓人打起精神，連肌膚都會變美，還能恢複年輕。」
隻要運動便能讓人分泌腦內啡(endorphin)、血清素(serotonin)與生長激素，腦內啡與血清素是掌管開朗快樂情緒的腦內激素，具有令人擺脫憂鬱的效果。
而成長激素也被稱為返老還童激素，能夠讓肌膚變美並消除皺紋。
「能夠返老還童嗎？可是我的腳變得很沒力氣，不太想起來走路。」
「既然這樣……說得也是，要不要來玩玩看這個呢？」
翔太將口袋的手帕揉成一團做成球狀。
他將擺在桌麵的木板檔案夾遞給王妃。這是個很像原先世界使用的檔案夾，上麵還夾著書寫病症的病曆表。
「我會把這顆球丟過去，請把球打迴來給我。」
「什麽嘛，簡直像是小孩子的遊戲。安德烈和瑪莉娜以前常常與我這樣玩呢。」
「用遊戲當成運動也是很不錯的……王妃，我要把球丟過去囉！」
翔太將球丟向王妃胸前。
「呀啊啊！」
身旁服侍的上級女仆發出這道叫聲，她的表情似乎難以相信翔太竟然朝王妃丟擲物品。
但王妃揮動檔案夾將手帕球打了迴來，與其說是桌球，還比較像是過年時會打的羽毛毽球。
「打得漂亮。」
翔太接住球又丟了迴去。
王妃那原先毫無生氣的臉漸漸泛紅，臉上也逐漸浮現笑容。
「真是令人難以置信，王妃竟然笑了……」
上級女仆似乎相當驚訝地如此喃喃說著。
「看您似乎玩得很愉快呢。」
「對呀，這遊戲很有趣呢！」
「啊……」
翔太故意沒接到讓球掉了下去。
「好耶！是我獲勝了！」
「是的，實在是比不過王妃呢。」
「這次特別寬恕你對本宮做出丟球的失禮舉動。」
王妃刻意裝模作樣地如此說著，然後淘氣地露出笑容。
「王妃很像瑪莉娜呢。」
「不，是瑪莉娜像我才對。」
「瑪莉娜曾經說過，要是王妃恢複精神就能國泰民安了。」
——如果母親大人能恢複健康，我國就不會被看得這麽扁，也不會讓兄長這麽費心了……
瑪莉娜曾經說過這番話。
王妃不禁瞪大雙眼。
「有誰需要我嗎？陛下與兒子都已經不在人世了……」
王妃目前正陷於典型的空巢症候群。翔太記得這在高齡心理學的書看過，並且相當慶幸自己有仔細閱讀
。
當孩子開始工作或結婚後，母親會產生失去一切的失落感且情緒變得極不穩定，就像是雛鳥離巢自立後的「空巢」，簡單說就是燃燒殆盡症候群。
麵對此種空巢症候群的方法，便是讓母親培養興趣並過著愉快生活。
然而……
她是王妃。
是被天神選出並授予王權的國民代表。
王妃所在之處並非空巢，還有兩位女兒、文武百官、以及亞維儂王國的國民與國土，許多人都期待王妃能有所作為。
「這是當然的，王妃是代理國王的職責，亞維儂王國與所有國民都需要王妃，不論是駕崩的國王陛下、安德烈殿下、瑞秋公主殿下皆期待著王妃您能恢複精神。」
王妃的身體抖了一下，從她的表情能夠看出，她似乎現在才總算發現自己被悲傷所困時無法看見的事物。
翔太則是繼續說著：
「瑞秋殿下曾經說過，直到王妃殿下恢複精神前都會繼續努力。」
「瑞秋……我可愛的瑞秋竟然這麽可憐……居然要她扮男裝代替弟弟成為王子……當初把她托給塞巴斯汀養育，卻在這種時候需要她出麵，那孩子肯定是很恨我吧。」
「不，王妃，瑞秋殿下並沒有恨您。殿下曾經說過會如此努力，就是希望有朝一日能讓母親再度看著她。」
王妃以雙手掩著臉並顫抖著肩膀開始哭泣。
翔太則是靜靜地在一旁等待。
「王、王妃……」
「桃樂絲小姐，請先讓王妃哭完。」
上級女仆不知所措地朝王妃搭話，翔太則是朝著她如此悄悄說道。
王妃哭了一段時間後，便用手背拭去淚水帶著堅決神情抬起臉。
「翔太，把我扶起來，我要練習走路。」
「好的，王妃。」
王妃下床並搖搖晃晃地站了起來。
指導高齡者運動是翔太的拿手領域。
「我想參加皇儲儀式。是我害可愛女兒被迫代替弟弟的，我要親手將寶劍傳授給她……桃樂絲，去叫魔法治療師過來。」
「遵命！王妃！！」
上級女仆頓時露出燦爛神情並衝出房間。
「這才是亞維農王國的代理國王，隻要王妃這麽有精神，索雷王國肯定也不會堅持推派養子吧。」
「隻要我以代理國王的身分堅持拒絕就好了吧。」
「是否能讓瑞秋殿下以公主身分公諸於世呢？聽說現在的司祭大人是個會柔軟解讀教義的人，雙胞胎姊姊目前已經不是問題了。」
「我也想這麽做！不過我畢竟隻是『代理』，我還是想讓世人認為安德烈還活著，不然索雷王國會將王子推給瑞秋當夫婿的。」
先前瑪莉娜是以身為巫女無法結婚為由拒絕聯姻。
養子是以「讓優秀王子作為養子太過浪費」為由拒絕。
但若是隨便拒絕王子入贅的請求，便會讓兩國之間產生嫌隙。
要是讓瑞秋接受這場非期望的聯姻，並且讓索雷王國的王子進入亞維儂王國，便會讓先前的辛勞化為泡影。
其中最好的做法，是在成人儀式上公開瑞秋為雙胞胎姊姊的事，並且表明安德烈王子仍然健在，另外還得商議不讓索雷王國幹預內政的手段。
真的有這麽完美的方法嗎？如果真的有，這個國家的文官應該早就已經付諸實行了吧？
不過，還有另一個方法。
但這是違反公平精神的做法。
王妃或許會感到厭惡，或許也會以太過卑鄙為由拒絕。
「我有個想法，不過這是個偷雞摸狗的作法，需要請以王妃為首的大家一起幫忙才行。」
「準許你稟奏。」
翔太則是將自己的想法告訴王妃。
☆
在神殿深處有個隻容許司祭、巫女與皇親國戚進入的祭禮堂，那是個既壯麗且充滿神秘感的空間。
在祭禮堂的最深處有個祭殿，司祭就站在祭殿前方。
現場氣氛顯得莊嚴靜肅。
將蓬鬆金發放下到禮服後方的瑞秋正站在祭禮堂入口處。
雖然她的背後能夠見到皇親國戚，卻沒有見到王妃的身影，身為代理國王的王妃正在皇宮等待。
「安德烈·莎菲亞·亞維儂。」
背對著祭殿的司祭如此喊著瑞秋。
「是。」
「瑞秋·歐帕爾·亞維儂。」
「是。」
瑞秋身旁穿著紫色禮服的女孩如此迴應。
她隔著遮臉的半透明麵紗朝瑞秋使了個眼色，這位擁有令人印象深刻靈動大眼的女孩就是妹妹瑪莉娜，翔太介紹的人就是她。
「現在開始舉行成人儀式，兩位站到祭殿前方。」
瑞秋沿著巫女等間隔排列的通道走向最深處的祭壇。
她將視線拉遠，彷佛用腰部擺動雙腳般留意地走在兩條線上，禮服的掛飾也隨著晃動，走路姿勢可說是完美得無可挑剔。
身旁瑪莉娜也踩著彷佛舞動般的步伐前進。
感覺她似乎很樂於代替成為公主殿下。
瑞秋代替已過世的弟弟，瑪莉娜則是代替瑞秋。
先前隱瞞身分的公主在這次皇儲儀式中公開表態，證明自己是皇室的一員。
這樣瑞秋便能正式地恢複自己的身分，並且慢慢等待通告弟弟安德烈死亡的機會。
隻要這場皇儲儀式結束，就能迴到自己原先的模樣。
先前因為弟弟去世而無精打采的母親，隻是稍微與翔太聊了幾句便打起精神，這點令瑞秋相當吃驚。
先前甚至無法將頭抬離枕頭的王妃居然能起身走路，並且還能向瑞秋主動說話。
瑞秋與母親玩著拍毽子遊戲並說了許多話。
空下來的時間她向養父塞巴斯汀學習基礎劍術，雖然養父目前是個臣子，但隻有練習劍術時兩人是以親子身分度過這段時光。
母親的個性既開朗且積極，與瑪莉娜可說是如出一轍。
不知是否多虧一起運動的關係，與原先以為是高高在上的王妃也縮短了不少距離。
雖然隻有短短八天，但感覺似乎將失去的十八年一口氣找了迴來。
翔太實在很厲害，不知道他到底是用了什麽樣的魔法。
不，即使是魔法都無法做到這種程度。
隻要代理國王能穩定下來，就能對提出無理要求的索雷王國采取堅決態度，瑞秋也不再需要繼續假扮弟弟。
瑪莉娜也是相當樂於接受代替瑞秋。
由於她身為巫女而無法出席皇儲儀式，因此能夠穿著美麗禮服參加遊行似乎令她相當開心。
翔太連瑪莉娜的個性都已經是瞭若指掌。
即便是稀客，他還是個相當厲害的人物。
當瑞秋跪坐在祭壇前方，司祭便在她頭上揮舞鈴鐺並開始禱告。
瑞秋將雙手合掌，閉起眼睛並垂下頭。
——我要做的事是完全成為安德烈王子，完成這場皇儲儀式。
在神殿接受祝福、遊行、在皇宮觀景台從代理國王手中受贈寶物後、隻要最後在舞會上舉杯能夠順利結束……
——我就能變迴我自己了。
☆
稍早之前。
翔太與安潔莉卡一起在街道旁等待著遊行隊伍，卡蓮與雅各也陪在身旁，卡蓮身旁的中年女性是雅各的母親。
——太好了，看來雅各的母親也恢複精神了。
當初雅各母親罹患憂鬱症的原因，就是認為自己沒頭沒腦的一句話害得兒子無法結婚，見到卡蓮與
雅各複合便讓憂鬱迎刃而解。
「感覺姊姊與嬸嬸處得不錯呢。」
安潔莉卡如此說道。
雅各的母親與卡蓮似乎很開心地說著話並開懷大笑。
「感覺姊姊這次應該能很順利。」
「希望他們能處得很好。」
「翔太，你那邊處理得還好嗎？」
「嗯，殿下的訓練做得很完美。」
「是做什麽訓練？王子殿下是突然變胖很多嗎？」
「抱歉，這我不能說。」
瑞秋公主是訓練走路姿勢與男性舉止。
王妃則是接受伸展操、高齡者專用的核心訓練與健走，還陪她一起遊玩拍毽子的遊戲，就是先前用手帕揉成球狀用檔案夾互拍的遊戲。
另外還有與殿下一起騎馬，這九天可說是過得相當充實。
「怎麽還沒來呢？」
卡蓮踮起腳尖望著神殿的方向。
皇室慶典也是平民百姓的娛樂。
尤其是遊行會有機會見到美麗裝扮的公主與王子，因此平民皆蜂擁地來到街道兩旁圍觀。由於是值得慶祝的日子，平民也是盛裝打扮。
連翔太也並非穿著運動服與polo衫，而是穿著向雅各借來的束腰上衣與褲子。
「原來王子殿下是雙胞胎呢。」
「配合安德烈王子的皇儲儀式一起舉辦公主的成人儀式，這想法還真不錯呢。」
「自從瑪莉娜殿下成為巫女後，皇室就一直是缺乏了點美色潤飾，雙胞胎被認為不吉祥也已經是過去的事，我認為這是好事呢。」
「聽說王妃也恢複精神了。」
「是拜托魔法治療師嗎？」
「可是魔法治療師隻能提升治愈能力。聽說王妃是罹患憂鬱症，不知道是不是碰到了什麽好事。」
翔太聽著平民們的說話聲並暗自竊笑。
王妃是因為兒子意外身亡過度震驚而罹患空巢症候群，翔太隻是對王妃指出她目前並非身處空巢而已。
——王妃能打起精神都是多虧了翔太先生的功勞。小人桃樂絲很高興，能見到王妃胃口大開且睡眠充足，這一切都得感謝翔太先生。
侍奉王妃的的上級女仆桃樂絲幾乎喜極而泣地如此感謝翔太。
——魔法治療要有想痊愈的心才能讓魔法產生效果。我們魔法治療師並無法讓病人產生積極正向的心態，這點翔太先生竟然做到了，真的非常感謝他。
魔法治療師對他做出比魔法更厲害的心理建設表示謝意。
——翔太，謝謝你。母親大人也對我表示歉意，還說我就是她的女兒，沒有比這更令人開心的事了。
瑞秋公主殿下也如此表達謝意。
——翔太，沒想到你連心靈都能訓練。真的是太厲害了！下次月神祭我絕對要出場參賽贏過翔太，記得做好心理準備喔。
連瑪莉娜也是如此感謝翔太。
——翔太先生，王妃不隻是恢複從前的精神，身為代理國王的責任感甚至比以前更加強烈，真是太謝謝您的幫忙了。
塞巴斯汀也對此相當開心。
對於在健身俱樂部時常指導高齡會員進行運動的翔太而言，麵對王妃的憂鬱症可說是易如反掌，但受到如此隆重道謝反而讓他愧不敢當。
神殿大鍾傳來莊嚴聲響。
表示王子公主的成人禮已經結束。
從神殿出發的遊行隊伍，沿著貫穿中央的街道準備迴到皇宮。
站在街道兩側的平民百姓開始傳出私語聲。
「差不多囉。」
神殿門扉敞開，馬車列隊沿著巫女夾道排列的中央道路逐漸前進。
有個騎乘白馬的宮廷官吏在前方引導著遊行隊伍。
——是塞巴斯汀。
塞巴斯汀朝著街道上的翔太使了個眼神。
接著約十數名近衛兵的騎兵隊緊跟在後，由兩匹馬拉著的無蓋馬車緩緩前進，此種緩緩前進的方式就是騎馬時的慢步。
馬車上能夠見到兩人笑容滿麵地揮著手，分別是姊姊瑞秋公主殿下與弟弟安德烈王子殿下。
公主將金發綁起並以花朵裝飾，身上穿著與眼瞳同色的禮服，雖然胸前顯得頗為樸素，不過這是因為接下來還有王妃贈予寶物的儀式。
安德烈王子身穿肩膀垂下許多掛飾並看似軍服的正裝，正挺直背脊沉穩地坐在馬車上。
應該沒有人會發現到她是個扮男裝的美女。
「是王子和公主殿下！」
「真是太美了……真不愧是雙胞胎，長得還真像呢。」
身為的姊姊瑞秋公主殿下與弟弟安德烈王子殿下，可說是一個模子印出來的。
在帶著開朗笑容揮著手的公主身旁，不知是否因為相當緊張，身為弟弟的王子有些害臊地揮著手。
姊姊用手點了點態度冷淡的弟弟的肩膀並指著街道，兩人一同朝著翔太揮了揮手。
王子殿下是扮男裝的瑞秋。
而公主殿下是由瑪莉娜扮演。
雖然身為姊妹已經是十分相似，不過上級女仆桃樂絲表示能用化妝讓兩人更加相像，看起來真的就像雙胞胎一樣。
「王子還有公主！恭喜兩位長大成人！」
「祝福兩位的未來與亞維儂王國！」
街道兩側的平民皆獻上祝福聲。
「謝謝大家！」
公主如此迴答。
公主的聲音可說是相當響亮，當平民們感動地發出感歎聲後，便同時開始拍手。
——瑪莉娜似乎很起勁，看起來好像很開心。
瑪莉娜是個既高傲又開朗的活潑公主，相反地較為缺乏沉著穩重的情感。
另一方麵，先前隱瞞身分長大的公主總算能被正式承認為皇室一員，似乎是打從心底感到相當高興。
公主殿下的純真笑容充滿令人想替她聲援的魅力。
「兩個人都好美喔。該怎麽說呢……有種很高貴的氣質。」
安潔莉卡則是歎了一口氣。
知道瑪莉娜長相的她竟然沒有發現公主的真麵目，令翔太不禁鬆了一口氣。
「那位公主好像瑪莉娜喔。」
翔太試著如此套話。
「嗯……話說是還滿像的。不過畢竟是姊妹，這還滿正常的吧……王子殿下也好帥喔，公主殿下也是很可愛呢。」
「安潔莉卡也很可愛喔。」
翔太拍了拍她的頭，如果是瑪莉娜肯定會挺起胸膛迴答「這是當然的吧！！你以為我是什麽人！！」不過安潔莉卡隻是害臊地露出笑容。
壯麗馬車載著美麗王子與公主，經過鍛煉的騎兵隊井然有序地帶領隊伍前進，連馬具都是閃閃發亮的特別製品。
遊行後方隊伍傳來「哇～～」的歡唿聲。
翔太嚇得轉頭一看，原來是最後方的近衛兵正將某種東西灑向空中，街道旁的平民則是伸手接著灑下的物品。
讓原先已經很熱鬧的遊行變得更加熱烈。
「這是丟糖果的活動，隻要是皇族慶典都會舉辦這個活動。」
安潔莉卡如此解釋。
就在這時，糖果隨著一道「唰唰」聲在空中飛舞。
那是包在油紙內的糖果與巧克力球。
「哇……」
翔太反射地伸出手接住包裝紙，裏麵包著一根細長的硬餅乾，確實很適合用來作為撒糖果的活動使用。
「這是硬脆餅。雖然很硬，可是很好吃喔。」
「送給你吧。」
「可以嗎？哇……我好高興喔！謝謝你！」
安潔莉卡將包裝紙