源源不絕湧出的瘴氣渦流前方,終於響起了破滅的音色。


    巨木的樹幹出現了垂直的大裂縫,法爾洛斯隻是漠然地看著這一幕。由於他不再放出瘴氣,盈滿靈樹園的濃烈瘴氣急遽退去。


    “總算啊。”


    靈樹園的封印解除法是給予充足的養分,使靈樹過度成長,導致根部徹底腐爛。吸飽瘴氣的靈樹結出生命中最後的果實,隨即枯萎凋零。不過若是不按照契約的步驟,朽敗的靈樹又會立即再生。


    麵對結出果實的朽木,法爾洛斯縱身跳進裂縫的大洞,過了一會兒才帶著釋放瘴氣的寶珠迴來。


    盡管在靈樹園裏堅守多時,法爾洛斯卻毫不戀棧地離去,來到了柱子羅列的迴廊。


    這裏是早已被棄置的貝裏翁多拉王城……不過目前正在重建。崩塌的牆壁已修建完成,裝潢建材不斷從他處送來。


    由於靈樹園配置於貝裏翁多拉各處,為了湊齊四顆寶珠,有必要把據點遷移至此處。


    基於外表和性質的關係,有些魔人偏好人類的生活形式,加路狄尼斯就是其中的代表。所以運來這些家具的也是加路狄尼斯吧。


    不過好像做得有點太過火了,法爾洛斯不禁蹙起眉頭。地上鋪著紅色地毯,牆上掛了壁畫……彷佛昔日的貝裏翁多拉王城再現。什麽藝術嘛,搞得好像不模仿人類就會無聊致死。


    經過走廊進入大廳……裏頭已經聚集了許多下級魔人,人牆後方傳來男人痛苦的慘叫聲。


    ……先前有一群竊賊來貝裏翁多拉尋寶。雖然他們自稱冒險者……身上卻沒帶證明身分的金屬板,還主動發動攻擊。實際上他們反倒更接近盜賊集團。


    無論這些人是何來曆,既然發現魔人以貝裏翁多拉作為根據地,自然不能讓他們活著迴去。


    不過魔人以其他生物的情感維生,雖然捕食對象也可以是一般動物,但人類的負麵情感尤其特別,是任何東西都難以取代的極致美味。


    因此──四處漂流的他們是絕佳的獵物。這是他們的不幸,也是魔人們的幸運。就算他們消失了,也沒有人會發現。所以魔人們將這群人全數活捉,當作晚餐享用。


    雖然不曉得人牆後方在做些什麽,但在願求一死的慘叫聲中,滿足饑餓的情感流向了法爾洛斯。


    男人的願望無法實現,求生不得求死不能。等到精神徹底崩潰再換下一個,就好像養乳牛或養雞。一旦被魔人逮到,下場注定是為魔人們提供食物和娛樂,直到再也無法壓榨為止。


    “這不是法爾洛斯大人嗎?法爾洛斯大人也來嚐嚐如何?”


    “不了,我正在找劄拉第。”


    注意到法爾洛斯出現,大廳裏的人各有不同的反應。有人畢恭畢敬表示順從,有人露出好奇的眼神,也有人站在遠處裝作不感興趣,不過法爾洛斯絲毫不以為意。


    法爾洛斯不僅是計畫發起人,也是擁有強大力量的魔人,所以才暫代首領一職。


    雖然法爾洛斯巡迴各地,號召了賽維翁和露絲莉亞潔等強大的魔人,但現在聚集於此地的魔人並非全數讚同法爾洛斯的計畫。


    有人崇拜其他強大的魔人,有人懷著野心,也有人想藉機撈油水才投奔而來……各自心懷鬼胎。在這種烏合之眾中,有力量的人自然會躍居頂點。


    “法爾洛斯大人。”


    就在法爾洛斯四處張望時,他正在找的人主動走了過來──這位外貌衰老的魔人就是劄拉第,地位相當於法爾洛斯的副官。一看到法爾洛斯手中的寶珠,劄拉第頓時眉開眼笑。


    “恭喜您終於得手了。”


    “應該說現在才得手吧,已經有三名強大的魔人死於我的計畫了。”


    “什麽?三人……是嗎?”


    麵對一臉詫異的劄拉第,法爾洛斯聳了聳肩。


    “裏涅特也包含在內,她是難能可貴的人才。”


    “這樣啊……”


    看見劄拉第顯得有些沮喪,法爾洛斯又說:


    “我不是責怪你,如果不去境界都市,研究也不會有所突破。”


    “……不,您說得是。要是沒有那個人,我們恐怕還摸不著頭緒吧。”


    劄拉第接手了裏涅特的研究,可是目前卻毫無進展。雖然受環境所限,無法補充新的轉界石,但失去裏涅特無疑損失慘重。


    “──其他瘴珠呢?”


    散發瘴氣的魔人寶珠──也就是瘴珠。露絲莉亞潔解放了一顆,法爾洛斯解放了一顆,還剩兩顆。


    其中一處靈樹園交由加路狄尼斯處理,另一邊應該是繆思托拉負責才對。


    “啊啊,我還沒拿到喔。”


    迴應法爾洛斯的並非劄拉第,法爾洛斯朝聲音傳來的方向望去。


    某人從大廳二樓樓台探出頭,這位麵帶笑容的青年魔人──正是繆思托拉。他越過扶手翻身落下。


    “……繆思托拉,你有在認真做事吧?”


    “那當然。不過法爾洛斯,依你的新計畫來看,封印全數解除前也無法行動吧?反正來得及就好,就算我一個人努力也不會有什麽差別,況且你好像也因此耗費了不少力量。”


    繆思托拉聳了聳肩,一雙細針般的瞳仁望向亟欲盡快完成解放的法爾洛斯。


    看到繆思托拉表麵恭敬,實則奚落恥笑的態度,法爾洛斯暗自輕歎了口氣,開口說:


    “話雖如此,還得配合封印解放的時期,將瘴珠送進塔穆威爾斯呢。”


    “這倒是不成問題,加路狄尼斯他老人家已經帶著瘴珠前往境界都市了。”


    “什麽?”


    這簡直晴天霹靂。負責解放靈樹封印的加路狄尼斯竟然離開貝裏翁多拉,往塔穆威爾斯去了。這表示加路狄尼斯擅自帶走了解放後的瘴珠。當然,他也帶走了潛入境界都市所需的珍貴觸媒。


    法爾洛斯不快地瞪著繆思托拉。


    “你……是故意知情不報嗎?”


    “哎呀,我還以為他知會過你呢,那個人也真是的。”


    繆思托拉事不關己似地聳了聳肩。


    “那個人一定很想要你的位子吧。”


    “無聊。一旦計畫成功,那種東西就沒意義了,想當山大王就給他當吧。”


    “哈哈哈,都怪你太淡泊名利了。他很執著於被眾人拱上頂端,不少人也因此討厭他。所以……他才想透過計畫立下大功,藉此贏過其他人吧。”


    因此,加路狄尼斯決定完成賽維翁和露絲莉亞潔都辦不到的事情。雖然不清楚繆思托拉真正的想法……但加路狄尼斯倒是很好捉摸,他恐怕是在配合法爾洛斯的進度見機行事吧。


    “希望他不要因為過於貪心而自取滅亡。”


    “我隻想隨心所欲地活下去,所以不太能理解加路狄尼斯他老人家的心情呢。”


    繆思托拉口中的隨心所欲,簡單來說就是恣意殺戮。


    “辦得到就盡管來啊,我不會讓對方活著迴去的。”


    法爾洛斯露出猙獰的笑容釋放瘴氣,幾位在旁邊偷聽的魔人連忙縮起脖子,混進了其他魔人之中,其中也有加路狄尼斯的心腹。


    “哈哈,那我就放心了。哎呀,計畫一定會很順利的。”


    看到法爾洛斯的樣子,繆思托拉笑得毫無誠意。


    繆思托拉的態度令法爾洛斯深感不悅。他搖了搖頭,一句話也沒說就離開了大廳。劄拉第也尾隨在後。


    “加路狄尼斯還真令人傷腦筋,該怎麽辦呢?”


    劄拉第跟在後麵問道。


    “不怎麽辦,反正加路狄尼斯也不會聽從我的命令吧。既然帶走了瘴珠,至少他還有意做好最低限度的工作。如此一來,那家夥是生是死都無所謂。更重要的是……”

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