第39章 篡位者之劍
境界迷宮與異界魔術師 作者：小野崎えいじ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
梅爾文王、大王妃米萊娜，以及喬賽亞王子以下的王族都到場了。
由於米萊娜王妃原本穿著睡衣，地點改到了餐廳。
桌上擺著刺客帶來的蠍尾鉤……餐廳充滿了異樣的緊張感。
“父親大人，這是什麽狀況？”
喬賽亞王子蹙起眉頭，想必已經察覺情況非比尋常吧。出現在餐廳時，他的腰際係著一把手杖。
“你們也在寢室看到了吧，這是企圖入侵宅邸的惡徒帶來的，他們被駐守宅邸的人擊退，如今全都移送到碼頭了。”
梅爾文王靜靜地迴答。
老實說──主謀已經走投無路了。
隻要迴到塔穆威爾斯深入調查，一定能夠找到證據，直接迴去就等於是主謀輸了。換句話說，主謀現在必須找藉口脫罪，或者想辦法當場殺了其他王族。
不過我們希望找到明確的證據，以便在迴程時限製犯人的行動自由。就算嚴刑拷問逼刺客們吐實，犯人恐怕也會堅稱自己遭到陷害，而我也希望在沒有魔法審問的情況下先揪出犯人。如果可以的話，最好還要確定主謀是否不隻一人。
畢竟──犯人還藏著一張王牌，那就是仿照瑪蓮事件的手法，透過威脅恐嚇籠絡魔法審問官。
所以我們故意在事實中穿插隻有犯人才知道的謊言。這不僅是挑釁，也是引犯人上鉤的陷阱。
“武器表麵──刻著某種紋章呢。”
史蒂芬妮公主拿起蠍尾鉤，仔細端詳其上的紋章。
“這是杜培利斯教團的紋章。”
坐在對麵的羅伊王子雙手環抱，閉上眼睛補充。
那的確是教團的紋章，武器也是教徒的愛用品。不過──即便帶著這些武器，那幫人用的還是一般長劍。
換句話說，這些物品主要是用來營造假象，例如大剌剌地把它插在現場的死者身上。
為什麽要刻意用這種小道具嫁禍杜培利斯教團呢？
即便除掉了礙事的王族，最後順利登基為王，暗殺事件的犯人還是得顧慮名聲。
畢竟梅爾文王奠定了太平盛世，想殺他必須要有充分的動機。假使──兇手是惡名昭彰的杜培利斯邪教徒，動機根本連猜都不用猜，甚至不必動用魔法審問，他們可以說是最適合背這個黑鍋的人選。
“杜培利斯教團……這種人為什麽會出現在島上呢？”
荷弗利德王子不解地詢問梅爾文王。
……除了亞路伯特王子外，荷弗利德王子同樣不可能涉案。由於蘿絲瑪莉失勢後遭到幽禁，其派係也跟著瓦解，導致荷弗利德王子在王宮內處境艱難。他之所以找我興師問罪，似乎是因為留學歸國後情況大不如前，精神上受到強烈打擊的關係。
為了暗中做好這些準備，領地和直屬部下自是不可或缺。以朝廷重職作為協助殺害王族的迴報……這個誘因太大了，動機倒是不難理解。
平常深居後宮的米萊娜王妃也應當排除在外，米萊娜王妃正靜靜地守在梅爾文王身旁，雖然她的神情緊張，態度卻依然剛毅堅定，看起來一點也不柔弱。
“聽說魔人殺手擊敗炎熱的賽維翁後……杜培利斯教團一直對費爾德加路王國懷有強烈的不滿。”
“所以才派出了刺客嗎？”
史蒂芬妮公主不快地蹙起眉頭，她將蠍尾鉤放迴桌上。
“不，等一下。教團派出刺客也就算了，可是怎麽會來到這座島？莫非是算準了我們停留的這幾天嗎？”
“……看來王國裏有通風報信的內應呢。”
喬賽亞王子說完，羅伊王子這麽迴答。
“這麽說──或許過於武斷。”
亞路伯特王子開口導正方向。
“就算他們帶來的武器刻有杜培利斯教團的紋章，誰敢保證那不是偽裝呢？”
“……等一下，亞路伯特。你明白自己在說些什麽嗎……？”
喬賽亞王子察覺言下之意，忍不住瞪大了眼睛。亞路伯特王子暗指他才是刺客的主要目標──而且犯人極有可能是自家人。
想當然──最有嫌疑的就屬史蒂芬妮公主和羅伊王子了。兩人也意會過來，不禁瞠目結舌。
“我的意思是，各種可能性都應該納入考慮。”
或許亞路伯特王子才是最有資格這麽說的人吧。大家意識到話題帶向了瑪蓮和三王妃的事情，誰也不敢斥責亞路伯特王子失言冒犯。
“……可是也沒辦法證明那是偽裝吧？”
經過短暫的沉默，羅伊王子開口了。
“就、就是說啊，也有可能真的是教團所為啊。”
“我想向製伏暴徒的人請教詳情。”
喬賽亞王子這麽說後，梅爾文王點了點頭。
“好。馬帝烏斯，進來吧。”
聽到傳喚，我走進餐廳行了一禮。
“在下隨從馬帝烏斯。”
所有人的視線都集中過來。
“這孩子製伏了犯人？”
“沒記錯的話……這孩子好像是亞路伯特的人吧？”
喬賽亞王子和史蒂芬妮公主麵麵相覷。
“馬帝烏斯身為仆人，劍術卻相當高超，所以我雇用了他當護衛。”
亞路伯特王子解釋道，現在銜尾蛇不在身上，不過我事先佩了劍。由於主謀也知道結界內無法使用魔法，這樣不僅能避免對方察覺我的真實身分，同時也可增添我發言的可信度。
“馬帝烏斯，把來龍去脈交代一下。”
“是。因為亞路伯特殿下房裏的水壺沒水了，我便離開房間裝水，碰巧在這個時候發現可疑人物從後門潛入屋內。我當場製伏犯人，經過搜身……發現他們帶著這把武器。”
說話的同時，我盡可能保持自然的態度。
“不過──我不認為兇手是教團的人。”
“為什麽這麽想？”
“因為他們棄蠍尾鉤，用了長劍……還有──呃。”
我麵露尷尬的表情，說話變得吞吞吐吐。環顧在場所有人後，我不安地低下了頭。
“但說無妨。”
“那個……稍微教訓過犯人後，對方供出了主謀的名字。”
“你方才為何不說？”
聽到梅爾文王這麽說，我聳了聳肩。
“因、因為──我實在是不敢說。”
言下之意是對方身分尊貴。
“是誰？”
“呃，那個……”
“──不，等一下。”
有人開口打斷了我。
“他說的話未必就是真的，況且兇手也有可能信口開河，企圖陷害某人。兇手就不用說了，馬帝烏斯也必須接受魔法審問，調查證詞是否屬實。”
不曉得是不是篤定我在說謊，對方態度挺強硬的，還是說他早已盤算好如何嫁禍給亞路伯特王子了？
不過刺客提起教團的名字時，我大概就猜到了。
──二王子羅伊掌管南方國境周邊，在王族之中恐怕就屬他跟杜培利斯淵源最深了，據說梅爾文王也是從他口中得知了教團有所行動的消息。
至於籠絡布署在島上的警衛，或是讓同夥混入警衛當中……這方麵其他人也有辦法進行事前準備，不過刻著紋章的蠍尾鉤……隻有羅
伊王子才弄得到手。
再來──問題剩下史蒂芬妮公主是否牽涉其中……可是她似乎沒見過教團的紋章。
她不需要刻意裝作不知情，畢竟主謀原本就打算嫁禍教團，藉此擺脫嫌疑。
“這倒無妨，我可以說出犯人的名字嗎？”
“好啊，說來聽聽吧。”
羅伊王子一派從容地說道。
我──看著魔法通訊機的畫麵，高聲念出上頭的名字。
“戴斯蒙?拜耶特、鮑爾?科裏根……還有。”
聽到這些名字，羅伊王子頓時變了臉色。
這招管用，所以當初才會營造出誘使羅伊王子動用審問官的狀況。
恐怕敵方早已鎖定了國王不在的這段期間吧。
席拉等人從塔穆威爾斯那邊捎來信息，表示逮著了企圖綁架魔法審問官之女的歹徒。她們預先埋伏在住宅周圍，跟蹤審問官的家人。
簡單來說就是對方自投羅網，所以不是籠絡，而是恐嚇。我們輕易取得了魔法審問官的協助，透過魔法審問問出實行犯的本名，再利用通訊機聯絡。
“──以上。”
念完所有名字後，我刻意對羅伊王子笑了笑。
“你──該不會。”
“……羅伊？”
看到羅伊非比尋常的反應，史蒂芬妮公主詫異地歪著頭。
羅伊不知道魔法通訊機的存在。假使我“原本就知道”誰是綁架的實行犯，羅伊會作何解釋呢？他肯定覺得自己被耍了吧。
“哈──”
羅伊露出了狂傲的笑容。
隻要他抓起眼前的蠍尾鉤，一切就結束了，屆時蛇杖將從桌麵下刺穿他的手腕，然而羅伊卻高舉雙手投降。
我感到一陣惡寒，他的表情不像是心灰意冷的人。
“來吧，噬靈者。”
某種物體衝破天花板飛進了餐廳，我在看清楚物體的真麵目之前，也喚來銜尾蛇衝到羅伊麵前。
羅伊一把抓住散發銀色光輝的劍，帶著邪笑試圖刺向眼前的史蒂芬妮公主──不過蛇杖將史蒂芬妮公主連同椅子一起拖向後方，我也剛好滑到桌上，以銜尾蛇接下了攻擊。
史蒂芬妮公主並未受傷，而且蛇杖已經進入了防備狀態。
“嘖。”
羅伊決定先重振旗鼓，咂舌一聲遠遠地往後跳開。
噬靈者嗎──恐怕是類似銜尾蛇的魔劍吧。既然會在這種情況使用，想必是專門針對魔術師的武器。
“……羅伊，你……”
史蒂芬妮公主說不出話，喬賽亞王子也啞口無言。
“抱歉啦。畢竟我的資質和輩分都不如人，想當國王也隻能這樣了。因為實在不忍親自動手，原本打算讓蘿絲瑪莉或邪教徒代勞的。”
羅伊手握銀色魔劍笑了。
“……為什麽？”
梅爾文王簡短地問道。羅伊笑著迴答：
“因為──我渴望戰爭。”
他聳著肩說道。喬賽亞王子聞言瞪大雙眼，似乎已有頭緒。
“我國坐擁大迷宮，資源技術從以前就遠遠勝過周邊各國，尤其南方最為顯著。反正隨便打都贏，那就盡管打嘛。可是你們卻說跟迷宮訂了契約，必須維持和平的治世，真是暴殄天物啊。”
利用戰力落差挑起戰爭嗎？
教團恐怕真的對費爾德加路王國和我懷有敵意……隻要促成事實，便能嫁禍教團，再以複仇為由──一舉進軍南方嗎？
“我試探過父親大人，結果卻行不通，感覺哥哥們即位後也沒希望。我隻好自己來了。”
“……隻因為這樣，你就把瑪蓮──把母親。”
亞路伯特王子氣憤填膺地說道。
這好像是我第一次──目睹亞路伯特王子的黑暗麵。
為了保護妹妹，亞路伯特王子過去一直克製著自己的情感。
瞥了亞路伯特王子一眼後，羅伊露齒而笑。
“那次失敗了呢。雖然下令的是我，傭人卻搞錯了分量。不過你放心──我已經幫你母親報仇了。”
“你這家夥……”
……所以動手滅口的也是他。
羅伊轉向這邊，斂起笑容瞪著我。
“那把手杖──我知道你是誰了。”
“那你也知道我要說什麽嗎？”
“天曉得。”
羅伊聳了聳肩。看來……沒必要告訴他我牽涉其中的理由了。
反正──這家夥不可能瞭解我的目的有何價值。
繼續說下去也隻是徒增不快，我幹脆閉上嘴巴舉起銜尾蛇。
羅伊手握噬靈者睥睨著親兄弟們。由於他隨時可能施放斬擊，我趁著其他人還沒遭受魔劍噬靈者的危害，趕緊展開護盾擋在他麵前。
“雖然不曉得你使了什麽花招──但你好像能施展魔法呢。怪不得我的手下全軍覆沒。”
羅伊不耐地咂舌。在這種情況下通常無法使用魔法。剛才羅伊說不忍親自動手，所以才假借邪教徒的名義──他顯然認為憑自己的實力也能達成目的。
這家夥……似乎打算趁我不備，直驅後方攻擊王族。想得美，我不會讓你如願的。
我拉開距離振臂一揮，冰牆頓時將餐廳隔成兩半。亞路伯特王子帶著各種魔道具嚴陣以待，而且還有蛇杖在場。
……可是……也不能直接施展大規模魔法炸飛對手。為了恢複瑪蓮的聲音，還得逼這家夥供出封印物的所在位置。不過──我不會輕易放過他的。
我直直地衝向羅伊，羅伊也正麵迎擊。龍杖與魔劍互相撞擊，迸發火花。
感覺不大對勁，縈繞著銜尾蛇的魔力──正逐漸被刀身吸收，連我身上的魔力也被吸走了？……真令人不爽。
可惜魔劍的效果頂多隻能削弱破壞力，還不至於完全消弭攻擊。
“──為什麽在這個距離──魔術師還站得住？”
羅伊蹙起眉頭。
從羅伊的反應看來──要是魔術師藉由循環改變魔力性質，魔劍恐怕就無法發揮原本的效果了。
名為噬靈者的魔劍，以及羅伊的自信和反應。
魔劍的主要功能應該是在中距離幹擾術式──有如磁鐵般吸附魔力，藉此阻礙術式的建構。
距離拉得更近時將吸附更多魔力，等到魔術師無力抵抗再直接揮劍攻擊。
吸力似乎側重某一邊，隻有鋒刃的部位才能發揮效用嗎？
考慮到羅伊身為魔法劍士，就算持有者不受魔力幹涉的影響也不足為奇。
以夾帶魔力的銜尾蛇展開肉搏戰應該還不成問題，畢竟這種攻擊方式不像術式那般複雜纖細。另外也可利用遠離刀身的部位構築術式，不過高難度的術式極有可能受到幹擾。
既然如此──隻好一再挺進，直到擊潰敵人為止了。
我手握龍杖，不斷左右揮舞。雙方你來我往，時而出手攻擊，時而阻擋迴避。
雖然每次攻擊都具有足以一舉拿下刺客的威力，羅伊卻穩穩地擋了下來。原因恐怕不是噬靈者吧，畢竟我的攻擊招招足以碎骨。
這家夥──利用鬥氣強化了身體機能嗎？每次接招後，他都仗著體重與
臂力頂了迴來。不過還沒完呢。我瞬間使力收勁，讓羅伊失去平衡，接著再提起龍杖末端往上一勾。
“嘖！”
杖尾掠過羅伊的下巴前方。仰身閃躲的羅伊咂舌一聲，退往後方。
我立刻趨身逼近。羅伊試圖繞到我背後，我趕緊調整銜尾蛇的攻擊軌道加以牽製。
即將被逼到牆邊時，羅伊大大地向後躍起──破窗跳往屋外的庭園。
總算把他從餐廳引開了，目前為止還在我的掌控範圍內。當我朝羅伊預計著陸的地點逼近時──羅伊采取了出乎意料的行動。他停在空中，二話不說地提起噬靈者直接刺來。
我往龍杖前端凝聚魔力，把劈來的鋒刃引開原本的軌道。
羅伊的腳下散發著魔法盾的光芒。恐怕他早已耳聞我空中戰的戰術，事先在塔穆威爾斯請魔法技師製作了相同的裝置吧──
羅伊看見突襲失敗，恨恨地咂舌一聲。
“雕蟲小技。”
羅伊說完再度逼近。雙方的空中戰經驗天差地別，我不可能輸給他。憑他那個樣子，光是能在空中穩住身體就很了不起了。
羅伊大概也明白這點，隻見他毫不戀棧地降落地麵，擺出迎擊的架式。他決定以魔道具作為輔助，最終還是打算留在地麵跟我決一高下嗎？這的確是明智的判斷──
我大幅展開護盾向前挺進。魔力流失的感覺消失了，不過噬靈者逕直劈向護盾。雖然速度變慢了一些，鋒刃卻突破護盾直逼而來。
我以銜尾蛇接下斬擊，就這樣直接鑽進對手懷中，同時凝聚魔力於掌心，由下往上頂出一記掌擊。羅伊立即以空出來的另一隻手接招，消弭了衝擊，可是他整個人卻高高地向上飛去。
我朝羅伊飛去的方向舉手展開護盾，並於後方展開魔法圓陣。正對刀鋒的護盾形體搖曳不定，受到保護的魔法圓陣則不受影響。
羅伊雙目圓瞠。沒錯，我已經知道如何對付那把魔劍了。
第四階級土魔法?岩擊爆射。解除護盾的瞬間，岩石散彈齊發。
不過羅伊在空中一蹬，脫離了射擊的軌道。這算合情合理的選擇，所以我早已料到他會躲開了。
我也不等結果出爐，施放岩彈的同時便蹬著地麵一躍而起，擋住羅伊的去路，雙方直接展開空中戰。
我揮舞銜尾蛇震飛羅伊，緊接著在空中淩步逼近，同時發動幻體。見我一分為二，羅伊瞬間來不及判斷。
不過羅伊一舉起噬靈者，幻體頓時產生扭曲。
噬靈者在千鈞一發之際擋下了我的一擊，由於刀鋒朝上，腳下的魔法圓陣沒有受到幹擾。我施展水魔法生成冰甲，提腳奮力一踢。羅伊斷定無法迴避，便將鬥氣凝聚於腰側接下攻擊。
“嗚！”
腳上傳來紮實的觸感。盡管整個人被震飛了，羅伊仍眉頭緊蹙地展開反擊。
他讓刀身縈繞鬥氣，奮力揮舞著噬靈者。
銜尾蛇則沿著同樣的軌跡一一反擊。
“真是──可怕的小鬼啊。”
說著說著，羅伊把噬靈者換至左手，並從懷裏取出某樣物品。
乍看之下──那像是沒有刀身的劍柄，劍鍔的部分鑲著類似寶石的東西。我正打算不顧一切地繼續追擊──突然瞪大雙眼停下了動作。
寶石散發光芒，開始湧出駭人的魔力。
噬靈者並未吸收這股魔力，看來──它果然是針對指定目標或方向掠奪魔力。
總之，我已經看穿羅伊的企圖了。他打算以左手的噬靈者防禦，用右手的物體發動攻擊。
“嗬嗬，雖然得花點時間才能完全開啟──但這玩意兒的威力不同凡響，不能隨便動用。你應該覺得高興才對，畢竟你將成為第一個犧牲者。”
劍柄處──緩緩延伸出一片光刃。
“那是──”
魔力的多寡──並非我裹足不前的原因。當然，更不可能是畏怯於羅伊的恐嚇，而是因為我知道光刃的魔力波長來自何人。
“那是──瑪蓮的魔力嗎？”
這隻意味著一個事實，思考和情感急遽降溫。
“喔，你感覺得出來啊？沒錯，我把那女孩的聲音融入魔道具了。堪稱當代最強巫女的瑪蓮，你能想像她聲音的神秘威力嗎？”
羅伊露出得意的笑容，彷佛炫耀著寶貝的玩具般揮動光刃，在庭園的石磚上留下斬擊的刻痕。
……這家夥完全會錯意了呢，我──深吸了口氣說：
“好，我知道了。”
我已經沒理由手下留情了。
“喔──”
下一秒，我以爆發性的速度向前突進。羅伊立刻舉起左手的魔劍迎擊。
不過我不以為意，毫無章法地奮力揮灑魔力。經過兩、三次攻擊，羅伊不堪衝擊，整張臉都扭曲了。
見他咬牙甩動右手，我趕緊低頭。斬擊經過頭頂，撂倒了後方森林的樹木。威力確實了得。若是不慎中招，肯定會被砍成兩半。
不過那是屬於瑪蓮的東西，才不是你的。你奪走瑪蓮的聲音，奪走了──母親，將那股力量占為己有──！
兩把劍與銜尾蛇激烈交擊，羅伊以光刃擋下銜尾蛇，並用噬靈者驅散魔法圓陣施放的魔法。
原來如此，雙方勢均力敵啊，被光刃砍中就必死無疑，不過那又怎樣？
對峙、揮擊、突刺、挺進。在交戰的過程中，我不禁笑了。
循環循環循環循環，再來再來再來。多加把勁啊，銜尾蛇。還不夠還不夠還不夠，給我全部吃下去。
白熱化的銜尾蛇照亮四周，嗚吼著迸發藍白色的火花。
“什、什麽……怎、怎麽可能──”
我二話不說地衝向一臉茫然的羅伊。
每次交鋒時，周圍總是迴繞著異音，那是羅伊的骨骼磨軋聲。羅伊在對戰中痛苦地麵容扭曲，我卻露齒而笑。
他還算有些本事，肉體也經過半調子的鬥氣強化，所以即便承受如此強烈的衝擊，他依然保有意識。
噬靈者的刀身以及人魚歎息的咒具不斷出現細小的裂痕。
“喔──喔、喔喔喔！？”
我發現──噬靈者吸取的魔力從剛才開始逐漸減少，就快要中斷了。隨著銀色刀身愈裂愈大，裂隙中透出了魔力之光。
“粉碎吧。”
我揮出咆哮的銜尾蛇，羅伊交疊光刃與噬靈者阻擋攻擊，可惜並不管用。
超過負載的噬靈者斷成兩截，人魚歎息的咒具也化為粉碎，蓄積於劍身的剩餘魔力一口氣爆發。我在那之前就已經展開魔法盾跳至後方，不過羅伊卻被卷入魔力爆發的衝擊波，高高地飛上空中。
我提起銜尾蛇對準羅伊──他兩眼翻白，手臂也折成不自然的角度。
我輕輕歎了口氣，將銜尾蛇拄在地上。下一秒，羅伊的身體墜落地麵。羅伊……並未起身。他的胸口依然上下起伏，不時還微微痙攣，應該是保住了一命。
梅爾文王和其他王族都來到了中庭。之所以沒給羅伊致命的一擊，主要是因為他已經失去了意識──另一方麵也是顧慮到他們。反正我的目的達成了。
米萊娜王妃、喬賽亞王子和史蒂芬妮公主。
雖然性命遭受威脅，但親人畢竟是親人。羅伊怎麽想是他自己的
事，他們如何看待羅伊又另當別論了。
“羅伊……竟然做出這等蠢事。”
米萊娜王妃閉上雙眼搖了搖頭。
“繼位鬥爭嗎……”
“還以為這種事情不會發生在我們身上呢。”
聽了喬賽亞王子所說的話，史蒂芬妮公主仰天歎息。
梅爾文王開口說：
“羅伊的事情──朕應當負起全責。朕以自己的名義保證，必定讓羅伊受到應得的懲罰。這樣可以嗎？”
……應得的懲罰，隻有極刑一途了吧，不過表麵上可能是病死或意外身亡就是了。
在場的王族們點了點頭。他們的心情想必相當複雜──不過簡而言之，羅伊的所作所為就是“企圖害命的叛徒”。
這點他們也心知肚明，可是情感上無法立刻接受。雖然還需要時間整理心情，但身為王族也隻能接受事實了。
“亞路伯特、瑪蓮，這樣可以嗎？”
站在我身旁看著羅伊的亞路伯特王子，這時猛然抬起了頭。沒錯，對亞路伯特王子來說，事情更為單純。羅伊就是他的仇人。
假使亞路伯特王子打算直接殺了羅伊，我也不會出手阻止。
“我──”
亞路伯特王子正準備開口說些什麽的時候，一團磷光突然從人魚歎息的咒具碎片中升起，光芒彷佛受到指引似地穿過我們，被吸進了背後的瑪蓮體內。
“……”
那真的很微弱。瑪蓮輕撫著自己的喉嚨，發出了不成語調的聲音……咒具被破壞後，瑪蓮的聲音也恢複了嗎？
“瑪……蓮。”
亞路伯特王子瞪大雙眼。
瑪蓮也同樣驚訝。
一時之間──瑪蓮似乎在猶豫是否要開口說話。
不過……她一臉正色地抬起頭，直視著我和亞路伯特王子的臉。
然後──瑪蓮開口了。
盡管一開始結結巴巴，好像還在思考，小小的櫻唇仍謹慎緩慢地發出了清晰的聲音。
“哥哥，謝謝你一直保護著我。堤歐德魯大人，謝謝你幫忙逮住犯人。”
這麽說完，瑪蓮有點難為情地麵露微笑。
雖然曾表示不願說話……但瑪蓮還是想親口向亞路伯特王子和我道謝嗎？
“哈、哈哈──”
亞路伯特王子捂著臉笑了。也不曉得他是高興，還是在哭。
“……亞路伯特，羅伊剝奪了你們最珍貴的東西。這點朕絕不會忘記。”
“……是。之後──全都交給父親大人處理。”
……是嗎？也對。
如同讚同複仇的決定，我也肯定亞路伯特王子的選擇。
◆◆◆◆◆
噬靈者大部分的機能都被破壞了，不過刀身還保有吸取魔力的性質，我便利用它限製羅伊的行動。
綁住羅伊的手腳後，我用土魔法將他關進石棺狀的囚牢，隻留一顆頭露在外麵。接著將噬靈者的刀身埋入石棺，讓他常保魔力枯竭的狀態。
因此羅伊恢複意識也無法鬧事，迴程的航行相當順利。
出現在島上的刺客也被全數收押，暫時先扔進石棺搬走。不過就算不做到這個地步，他們應該也無法逃走。
之後遲早會正式對他們展開訊問吧。
梅爾文王……恐怕要忙一陣子了。除了追查羅伊的犯行，還要進行各種人事調動填補空缺。另外也要考慮接管南方的人選，為了避免混亂擴大而加以調整。
總之……這些都交給梅爾文王處理了。關於魔人這方麵，梅爾文王也會整頓好環境，給予最大的奧援……讓我的行動不至於遭受阻礙。
我待在客艙，無所事事地陷入沉思。由於已經沒有變裝的必要，我便取下戒指。瑪蓮坐在一旁。亞路伯特王子想要獨處一會兒，自個兒上甲板了。
在那之後瑪蓮就不說話了，不是因為心情不好或生氣，雖然精神麵可能變得有點神經質，至少表麵上還是一如往常。視線交會時，瑪蓮露出了溫柔的微笑。
畢竟她的沉默……就好比一種誓約。想必當時她是真的無論如何都想說出那句話吧。
瑪蓮微傾著頭拿起茶壺。
“嗯，那就麻煩你了。”
聽到我這麽說，瑪蓮開心地往杯裏倒茶。
這時，室內響起了敲門聲。
“門沒鎖。”
“──方便聊聊嗎？”
門打開後，出現在那裏的是喬賽亞王子與史蒂芬妮公主。
我請兩人進來邊喝茶邊說。
“這次──給你添了很大的麻煩。”
“不，我才覺得抱歉，這次讓各位麵臨了這麽大的危險。”
“嗯……無論道歉還是道謝，都要由我來做吧。暗殺事件之後的事情也是王家的問題……我們應該負起責任才對。”
史蒂芬妮公主苦笑著說道。
“……我還以為自己算是很瞭解羅伊了。”
“是啊。我也想過是不是我們哪裏做不好。”
“這……應該是彼此的想法不同吧。兩位最好別放在心上。”
因為認識拜隆那種人，我明白有時候為對方著想也是白費力氣，至少這兩人看起來有意主動建立良好的關係。
不管羅伊怎麽想，或是對這兩人說過什麽，考慮到瑪蓮的事情，實在沒有酌情的餘地。
況且他付諸行動的理由是為了篡奪王位，以及自行製定國家的方針。如果那是必要的方針，他大可以光明正大地提出主張說服別人。
試著努力理解這樣的人，還反過來從自己身上找原因。這麽做根本毫無意義，隻會徒增自己的痛苦。
另外，介入南方軍事也並非上策。假使以報複為由將杜培利斯教團牽扯進來，就算贏得戰爭並從中獲得利益，屆時也早已埋下了導火線。所以……羅伊的事情多說無益，換個話題吧。
這兩人會感興趣的──應該是實用的事情吧。我決定來聊聊可以作為日後參考的話題。
“對了，春天迴到領地之後，兩位也要小心喔。雖然這次杜培利斯教團一事純屬虛構，但如果那不光隻是幌子，由於南方情勢混亂，屆時教團的人會更容易混進費爾德加路王國。”
下次真正的教團極有可能在國內有所行動。
“教團啊。我是不太清楚啦。”
“兩位也看到紋章了吧，那幫人身上都有同樣的刺青。假使有人穿著袖子寬鬆飄逸的衣服出現，最好提高警覺。”
“袖子？”
“沒錯。教團有一種暗殺用的特殊武器……安裝在手腕處的飛刀。畢竟他們專門培育暗殺者。”
我跟兩人介紹腕劍這項武器。如果要徹底防範，或許應該對於公共場所的穿著設立規定。
“哇──好可怕啊。”
“不過值得參考呢，你真是博學多聞啊。可以再多說一點嗎？”
兩人一臉佩服的表情──不，連瑪蓮也認真地點了點頭。
嗯──瑪蓮好像被感化得很深呢……總覺得自己要負點責任。
“另外可用木頭製作蠍尾鉤或曲刃劍，讓士兵們跟使用木刀的對手演練，這也是有效的做法。”
“曲刃劍是……？”
“呃。”
史蒂芬妮公主好像不知道曲刃劍，還是先用土魔法製作模型會比較好說明。
曲刃劍的刀身彎曲幅度很大，攻擊時完全視盾牌於無物。要對付曲刃劍必須先熟悉有別於常態的盾牌使用方式，瞭解特性後再進行假想訓練或許會有所幫助。
◆◆◆◆◆
各種行李被搬運下船，關在石棺內的刺客們也歸類其中。雖然反應各有不同，但他們能做的頂多隻有對士兵們大吼大叫以示反抗了。為了避免刺客們咬舌自盡，或是服下埋藏在臼齒的毒物，每個人都戴上了口塞。
至於羅伊……由於不便在港口引起騷動，我也讓他戴上口塞，並把蓋子關上。雖然他在石棺內吼叫，但士兵們就這樣把他當行李搬走了。總之，之後梅爾文王應該會妥善處理吧。
“你對敵人……一點都不手軟呢。”
喬賽亞王子有點傻眼地說道。
“要看對象而定。”
聽我這麽說，喬賽亞王子苦笑起來。
“堤歐，下次在工房或王城見了。”
“嗯，瞭解。”
“那麽堤歐德魯，改天再登門向你致謝。”
“我也是。有空再聊。”
“好的，史蒂芬妮殿下、荷弗利德殿下。”
和亞路伯特王子等人道別後，王族們便帶著衛兵，乘上馬車迴王城了。
來接我和瑪蓮的人也到了。
我算準即將駛抵塔穆威爾斯的時間，透過魔法通訊機從海上取得聯係，不過她們似乎早就在港口邊等了。
“歡迎迴來。”
“辛苦了。”
亞修蕾伊率先開口，瑟拉菲娜也飛出馬車，在我身邊繞來繞去。
“嗯，我迴來了。”
“你們沒受傷吧？”
“沒事。大家也都還好嗎？”
畢竟她們也要追捕綁匪。
“沒問題。跟平常的訓練比起來，這一點都不算什麽。”
席拉若無其事地說道。嗯，迴家後再慢慢聽她們的英勇事跡吧。
“古蕾絲。”
“……歡迎迴來，堤歐。”
麵對坐在馬車內的古蕾絲，我淡淡地笑了笑。她的雙眼染成一片血紅，我立刻牽起她的手發動咒具。
“嗯……”
古蕾絲閉上眼睛，疲倦地發出微弱的聲音。畢竟她連續好幾天處於解放狀態，雖然已經習慣了，但隨之而來的脫力感也很強烈。
古蕾絲緩緩抬起頭，帶著溫柔的笑容說：
“還好你沒事。”
“古蕾絲也是。”
“……聽說瑪蓮大人的聲音恢複了。”
“啊啊──”
大家的視線集中在瑪蓮身上。瑪蓮難為情似地笑了笑，再度開口說：
“我，迴來了。”
“歡迎迴來。”
“歡迎迴來，瑪蓮大人。”
大家笑著迎接羞澀的瑪蓮。今後──想必瑪蓮也隻會在重要時刻開口說話吧……像這樣當麵告訴大家自己找迴聲音平安歸來，對她而言也是特別的事情。
大夥兒坐上馬車準備迴家。迴到家就先換下拘束的管家服，再倚著起居室的大椅子歇一會兒吧。
我添購了類似沙發床的家具。如此一來……大夥兒便能一起坐在椅子上，舒舒服服地伸展雙腿了。
我到家後立刻換好衣服躺進沙發床，古蕾絲似乎反動未消，靜靜地閉上雙眼依偎在我身邊。亞修蕾伊體內的魔力也略顯紊亂，瑪蓮同樣躺到沙發床上紆解旅途的疲勞。
總覺得好像離家很久了，今天就在家裏放鬆一天吧。
“綁匪不好應付嗎？”
“不會。對方大約五人，迷宮的魔物還比較難纏。”
“根本輪不到我出場呢。”
“治愈魔法也派不上用場。”
古蕾絲和亞修蕾伊麵露苦笑。
比起對付迷宮裏的一般魔物，她們反倒覺得跟我訓練要辛苦多了。看來綁匪根本沒機會下手。
“對了，瑟拉菲娜很有趣呢。”
“瑟拉菲娜嗎？”
在客廳裏飄移的瑟拉菲娜對這邊笑了笑。
“我能傳接聲音喔。”
耳邊響起了瑟拉菲娜的聲音。可是她卻飄浮在一段距離外的地方，臉上掛著得意的笑容。
“多虧她轉移了綁匪的注意力呢。”
伊魯姆希爾特說道。
……原來如此，聲音方麵的能力嗎？或許她還保有化為報喪女妖時的性質吧，剛才聽到的耳語八成就是傳遞聲音的能力。至於接收聲音──應該是指搜集遠處的聲音。
……好方便的能力啊。
除了發出聲音誘導敵人以及搜集周遭的聲音進行偵查，跟隊員的屬性也很搭。不僅可以配合席拉的五感，進一步擴大探知範圍，說不定還能更有效地活用伊魯姆希爾特的鳴弦。
一旦認真起來，搞不好也能使出化身報喪女妖時的共鳴彈。
“我也想跟大家一起去迷宮。”
瑟拉菲娜突然一臉認真地這麽說。她不喜歡看家嗎？
“嗯──……大家怎麽想呢？”
如果與擔綱後衛的亞修蕾伊與瑪蓮一起行動，安全方麵應該無須掛慮，隊形再由我負責安排……
“有瑟拉菲娜在，感覺好像有很多發揮空間。”
席拉說道。看來似乎沒有人持反對意見，畢竟她們在這次的共同行動也親眼見證了瑟拉菲娜的能力。
“那就先觀察看看吧。好，瑟拉菲娜，一起去迷宮吧。”
“真的嗎！？”
“啊啊。”
瑟拉菲娜開心地露出微笑，在房內到處飛來飛去。
瑟拉菲娜的事情談妥後，大夥兒繼續悠閑地打發時間。拉威涅打了個大大的嗬欠。
隨著成員增加，家裏變得熱鬧不少……不過這段時光感覺十分恬靜。
不知不覺間，古蕾絲和瑪蓮都發出了平穩的鼻息。
“她們也累了吧，我去拿毛毯過來。”
亞修蕾伊眯起眼睛微微一笑，隨即從椅子上起身離開。
我原本還擔心古蕾絲會不會弄壞什麽東西，不過她似乎努力克製著自己的吸血衝動。至於瑪蓮……經過長途跋涉，她可能也累了。美其名為休養，這趟旅途卻完全沒休息到。聽著薪柴爆裂的聲音，我伸了個大大的懶腰。
由於米萊娜王妃原本穿著睡衣，地點改到了餐廳。
桌上擺著刺客帶來的蠍尾鉤……餐廳充滿了異樣的緊張感。
“父親大人，這是什麽狀況？”
喬賽亞王子蹙起眉頭，想必已經察覺情況非比尋常吧。出現在餐廳時，他的腰際係著一把手杖。
“你們也在寢室看到了吧，這是企圖入侵宅邸的惡徒帶來的，他們被駐守宅邸的人擊退，如今全都移送到碼頭了。”
梅爾文王靜靜地迴答。
老實說──主謀已經走投無路了。
隻要迴到塔穆威爾斯深入調查，一定能夠找到證據，直接迴去就等於是主謀輸了。換句話說，主謀現在必須找藉口脫罪，或者想辦法當場殺了其他王族。
不過我們希望找到明確的證據，以便在迴程時限製犯人的行動自由。就算嚴刑拷問逼刺客們吐實，犯人恐怕也會堅稱自己遭到陷害，而我也希望在沒有魔法審問的情況下先揪出犯人。如果可以的話，最好還要確定主謀是否不隻一人。
畢竟──犯人還藏著一張王牌，那就是仿照瑪蓮事件的手法，透過威脅恐嚇籠絡魔法審問官。
所以我們故意在事實中穿插隻有犯人才知道的謊言。這不僅是挑釁，也是引犯人上鉤的陷阱。
“武器表麵──刻著某種紋章呢。”
史蒂芬妮公主拿起蠍尾鉤，仔細端詳其上的紋章。
“這是杜培利斯教團的紋章。”
坐在對麵的羅伊王子雙手環抱，閉上眼睛補充。
那的確是教團的紋章，武器也是教徒的愛用品。不過──即便帶著這些武器，那幫人用的還是一般長劍。
換句話說，這些物品主要是用來營造假象，例如大剌剌地把它插在現場的死者身上。
為什麽要刻意用這種小道具嫁禍杜培利斯教團呢？
即便除掉了礙事的王族，最後順利登基為王，暗殺事件的犯人還是得顧慮名聲。
畢竟梅爾文王奠定了太平盛世，想殺他必須要有充分的動機。假使──兇手是惡名昭彰的杜培利斯邪教徒，動機根本連猜都不用猜，甚至不必動用魔法審問，他們可以說是最適合背這個黑鍋的人選。
“杜培利斯教團……這種人為什麽會出現在島上呢？”
荷弗利德王子不解地詢問梅爾文王。
……除了亞路伯特王子外，荷弗利德王子同樣不可能涉案。由於蘿絲瑪莉失勢後遭到幽禁，其派係也跟著瓦解，導致荷弗利德王子在王宮內處境艱難。他之所以找我興師問罪，似乎是因為留學歸國後情況大不如前，精神上受到強烈打擊的關係。
為了暗中做好這些準備，領地和直屬部下自是不可或缺。以朝廷重職作為協助殺害王族的迴報……這個誘因太大了，動機倒是不難理解。
平常深居後宮的米萊娜王妃也應當排除在外，米萊娜王妃正靜靜地守在梅爾文王身旁，雖然她的神情緊張，態度卻依然剛毅堅定，看起來一點也不柔弱。
“聽說魔人殺手擊敗炎熱的賽維翁後……杜培利斯教團一直對費爾德加路王國懷有強烈的不滿。”
“所以才派出了刺客嗎？”
史蒂芬妮公主不快地蹙起眉頭，她將蠍尾鉤放迴桌上。
“不，等一下。教團派出刺客也就算了，可是怎麽會來到這座島？莫非是算準了我們停留的這幾天嗎？”
“……看來王國裏有通風報信的內應呢。”
喬賽亞王子說完，羅伊王子這麽迴答。
“這麽說──或許過於武斷。”
亞路伯特王子開口導正方向。
“就算他們帶來的武器刻有杜培利斯教團的紋章，誰敢保證那不是偽裝呢？”
“……等一下，亞路伯特。你明白自己在說些什麽嗎……？”
喬賽亞王子察覺言下之意，忍不住瞪大了眼睛。亞路伯特王子暗指他才是刺客的主要目標──而且犯人極有可能是自家人。
想當然──最有嫌疑的就屬史蒂芬妮公主和羅伊王子了。兩人也意會過來，不禁瞠目結舌。
“我的意思是，各種可能性都應該納入考慮。”
或許亞路伯特王子才是最有資格這麽說的人吧。大家意識到話題帶向了瑪蓮和三王妃的事情，誰也不敢斥責亞路伯特王子失言冒犯。
“……可是也沒辦法證明那是偽裝吧？”
經過短暫的沉默，羅伊王子開口了。
“就、就是說啊，也有可能真的是教團所為啊。”
“我想向製伏暴徒的人請教詳情。”
喬賽亞王子這麽說後，梅爾文王點了點頭。
“好。馬帝烏斯，進來吧。”
聽到傳喚，我走進餐廳行了一禮。
“在下隨從馬帝烏斯。”
所有人的視線都集中過來。
“這孩子製伏了犯人？”
“沒記錯的話……這孩子好像是亞路伯特的人吧？”
喬賽亞王子和史蒂芬妮公主麵麵相覷。
“馬帝烏斯身為仆人，劍術卻相當高超，所以我雇用了他當護衛。”
亞路伯特王子解釋道，現在銜尾蛇不在身上，不過我事先佩了劍。由於主謀也知道結界內無法使用魔法，這樣不僅能避免對方察覺我的真實身分，同時也可增添我發言的可信度。
“馬帝烏斯，把來龍去脈交代一下。”
“是。因為亞路伯特殿下房裏的水壺沒水了，我便離開房間裝水，碰巧在這個時候發現可疑人物從後門潛入屋內。我當場製伏犯人，經過搜身……發現他們帶著這把武器。”
說話的同時，我盡可能保持自然的態度。
“不過──我不認為兇手是教團的人。”
“為什麽這麽想？”
“因為他們棄蠍尾鉤，用了長劍……還有──呃。”
我麵露尷尬的表情，說話變得吞吞吐吐。環顧在場所有人後，我不安地低下了頭。
“但說無妨。”
“那個……稍微教訓過犯人後，對方供出了主謀的名字。”
“你方才為何不說？”
聽到梅爾文王這麽說，我聳了聳肩。
“因、因為──我實在是不敢說。”
言下之意是對方身分尊貴。
“是誰？”
“呃，那個……”
“──不，等一下。”
有人開口打斷了我。
“他說的話未必就是真的，況且兇手也有可能信口開河，企圖陷害某人。兇手就不用說了，馬帝烏斯也必須接受魔法審問，調查證詞是否屬實。”
不曉得是不是篤定我在說謊，對方態度挺強硬的，還是說他早已盤算好如何嫁禍給亞路伯特王子了？
不過刺客提起教團的名字時，我大概就猜到了。
──二王子羅伊掌管南方國境周邊，在王族之中恐怕就屬他跟杜培利斯淵源最深了，據說梅爾文王也是從他口中得知了教團有所行動的消息。
至於籠絡布署在島上的警衛，或是讓同夥混入警衛當中……這方麵其他人也有辦法進行事前準備，不過刻著紋章的蠍尾鉤……隻有羅
伊王子才弄得到手。
再來──問題剩下史蒂芬妮公主是否牽涉其中……可是她似乎沒見過教團的紋章。
她不需要刻意裝作不知情，畢竟主謀原本就打算嫁禍教團，藉此擺脫嫌疑。
“這倒無妨，我可以說出犯人的名字嗎？”
“好啊，說來聽聽吧。”
羅伊王子一派從容地說道。
我──看著魔法通訊機的畫麵，高聲念出上頭的名字。
“戴斯蒙?拜耶特、鮑爾?科裏根……還有。”
聽到這些名字，羅伊王子頓時變了臉色。
這招管用，所以當初才會營造出誘使羅伊王子動用審問官的狀況。
恐怕敵方早已鎖定了國王不在的這段期間吧。
席拉等人從塔穆威爾斯那邊捎來信息，表示逮著了企圖綁架魔法審問官之女的歹徒。她們預先埋伏在住宅周圍，跟蹤審問官的家人。
簡單來說就是對方自投羅網，所以不是籠絡，而是恐嚇。我們輕易取得了魔法審問官的協助，透過魔法審問問出實行犯的本名，再利用通訊機聯絡。
“──以上。”
念完所有名字後，我刻意對羅伊王子笑了笑。
“你──該不會。”
“……羅伊？”
看到羅伊非比尋常的反應，史蒂芬妮公主詫異地歪著頭。
羅伊不知道魔法通訊機的存在。假使我“原本就知道”誰是綁架的實行犯，羅伊會作何解釋呢？他肯定覺得自己被耍了吧。
“哈──”
羅伊露出了狂傲的笑容。
隻要他抓起眼前的蠍尾鉤，一切就結束了，屆時蛇杖將從桌麵下刺穿他的手腕，然而羅伊卻高舉雙手投降。
我感到一陣惡寒，他的表情不像是心灰意冷的人。
“來吧，噬靈者。”
某種物體衝破天花板飛進了餐廳，我在看清楚物體的真麵目之前，也喚來銜尾蛇衝到羅伊麵前。
羅伊一把抓住散發銀色光輝的劍，帶著邪笑試圖刺向眼前的史蒂芬妮公主──不過蛇杖將史蒂芬妮公主連同椅子一起拖向後方，我也剛好滑到桌上，以銜尾蛇接下了攻擊。
史蒂芬妮公主並未受傷，而且蛇杖已經進入了防備狀態。
“嘖。”
羅伊決定先重振旗鼓，咂舌一聲遠遠地往後跳開。
噬靈者嗎──恐怕是類似銜尾蛇的魔劍吧。既然會在這種情況使用，想必是專門針對魔術師的武器。
“……羅伊，你……”
史蒂芬妮公主說不出話，喬賽亞王子也啞口無言。
“抱歉啦。畢竟我的資質和輩分都不如人，想當國王也隻能這樣了。因為實在不忍親自動手，原本打算讓蘿絲瑪莉或邪教徒代勞的。”
羅伊手握銀色魔劍笑了。
“……為什麽？”
梅爾文王簡短地問道。羅伊笑著迴答：
“因為──我渴望戰爭。”
他聳著肩說道。喬賽亞王子聞言瞪大雙眼，似乎已有頭緒。
“我國坐擁大迷宮，資源技術從以前就遠遠勝過周邊各國，尤其南方最為顯著。反正隨便打都贏，那就盡管打嘛。可是你們卻說跟迷宮訂了契約，必須維持和平的治世，真是暴殄天物啊。”
利用戰力落差挑起戰爭嗎？
教團恐怕真的對費爾德加路王國和我懷有敵意……隻要促成事實，便能嫁禍教團，再以複仇為由──一舉進軍南方嗎？
“我試探過父親大人，結果卻行不通，感覺哥哥們即位後也沒希望。我隻好自己來了。”
“……隻因為這樣，你就把瑪蓮──把母親。”
亞路伯特王子氣憤填膺地說道。
這好像是我第一次──目睹亞路伯特王子的黑暗麵。
為了保護妹妹，亞路伯特王子過去一直克製著自己的情感。
瞥了亞路伯特王子一眼後，羅伊露齒而笑。
“那次失敗了呢。雖然下令的是我，傭人卻搞錯了分量。不過你放心──我已經幫你母親報仇了。”
“你這家夥……”
……所以動手滅口的也是他。
羅伊轉向這邊，斂起笑容瞪著我。
“那把手杖──我知道你是誰了。”
“那你也知道我要說什麽嗎？”
“天曉得。”
羅伊聳了聳肩。看來……沒必要告訴他我牽涉其中的理由了。
反正──這家夥不可能瞭解我的目的有何價值。
繼續說下去也隻是徒增不快，我幹脆閉上嘴巴舉起銜尾蛇。
羅伊手握噬靈者睥睨著親兄弟們。由於他隨時可能施放斬擊，我趁著其他人還沒遭受魔劍噬靈者的危害，趕緊展開護盾擋在他麵前。
“雖然不曉得你使了什麽花招──但你好像能施展魔法呢。怪不得我的手下全軍覆沒。”
羅伊不耐地咂舌。在這種情況下通常無法使用魔法。剛才羅伊說不忍親自動手，所以才假借邪教徒的名義──他顯然認為憑自己的實力也能達成目的。
這家夥……似乎打算趁我不備，直驅後方攻擊王族。想得美，我不會讓你如願的。
我拉開距離振臂一揮，冰牆頓時將餐廳隔成兩半。亞路伯特王子帶著各種魔道具嚴陣以待，而且還有蛇杖在場。
……可是……也不能直接施展大規模魔法炸飛對手。為了恢複瑪蓮的聲音，還得逼這家夥供出封印物的所在位置。不過──我不會輕易放過他的。
我直直地衝向羅伊，羅伊也正麵迎擊。龍杖與魔劍互相撞擊，迸發火花。
感覺不大對勁，縈繞著銜尾蛇的魔力──正逐漸被刀身吸收，連我身上的魔力也被吸走了？……真令人不爽。
可惜魔劍的效果頂多隻能削弱破壞力，還不至於完全消弭攻擊。
“──為什麽在這個距離──魔術師還站得住？”
羅伊蹙起眉頭。
從羅伊的反應看來──要是魔術師藉由循環改變魔力性質，魔劍恐怕就無法發揮原本的效果了。
名為噬靈者的魔劍，以及羅伊的自信和反應。
魔劍的主要功能應該是在中距離幹擾術式──有如磁鐵般吸附魔力，藉此阻礙術式的建構。
距離拉得更近時將吸附更多魔力，等到魔術師無力抵抗再直接揮劍攻擊。
吸力似乎側重某一邊，隻有鋒刃的部位才能發揮效用嗎？
考慮到羅伊身為魔法劍士，就算持有者不受魔力幹涉的影響也不足為奇。
以夾帶魔力的銜尾蛇展開肉搏戰應該還不成問題，畢竟這種攻擊方式不像術式那般複雜纖細。另外也可利用遠離刀身的部位構築術式，不過高難度的術式極有可能受到幹擾。
既然如此──隻好一再挺進，直到擊潰敵人為止了。
我手握龍杖，不斷左右揮舞。雙方你來我往，時而出手攻擊，時而阻擋迴避。
雖然每次攻擊都具有足以一舉拿下刺客的威力，羅伊卻穩穩地擋了下來。原因恐怕不是噬靈者吧，畢竟我的攻擊招招足以碎骨。
這家夥──利用鬥氣強化了身體機能嗎？每次接招後，他都仗著體重與
臂力頂了迴來。不過還沒完呢。我瞬間使力收勁，讓羅伊失去平衡，接著再提起龍杖末端往上一勾。
“嘖！”
杖尾掠過羅伊的下巴前方。仰身閃躲的羅伊咂舌一聲，退往後方。
我立刻趨身逼近。羅伊試圖繞到我背後，我趕緊調整銜尾蛇的攻擊軌道加以牽製。
即將被逼到牆邊時，羅伊大大地向後躍起──破窗跳往屋外的庭園。
總算把他從餐廳引開了，目前為止還在我的掌控範圍內。當我朝羅伊預計著陸的地點逼近時──羅伊采取了出乎意料的行動。他停在空中，二話不說地提起噬靈者直接刺來。
我往龍杖前端凝聚魔力，把劈來的鋒刃引開原本的軌道。
羅伊的腳下散發著魔法盾的光芒。恐怕他早已耳聞我空中戰的戰術，事先在塔穆威爾斯請魔法技師製作了相同的裝置吧──
羅伊看見突襲失敗，恨恨地咂舌一聲。
“雕蟲小技。”
羅伊說完再度逼近。雙方的空中戰經驗天差地別，我不可能輸給他。憑他那個樣子，光是能在空中穩住身體就很了不起了。
羅伊大概也明白這點，隻見他毫不戀棧地降落地麵，擺出迎擊的架式。他決定以魔道具作為輔助，最終還是打算留在地麵跟我決一高下嗎？這的確是明智的判斷──
我大幅展開護盾向前挺進。魔力流失的感覺消失了，不過噬靈者逕直劈向護盾。雖然速度變慢了一些，鋒刃卻突破護盾直逼而來。
我以銜尾蛇接下斬擊，就這樣直接鑽進對手懷中，同時凝聚魔力於掌心，由下往上頂出一記掌擊。羅伊立即以空出來的另一隻手接招，消弭了衝擊，可是他整個人卻高高地向上飛去。
我朝羅伊飛去的方向舉手展開護盾，並於後方展開魔法圓陣。正對刀鋒的護盾形體搖曳不定，受到保護的魔法圓陣則不受影響。
羅伊雙目圓瞠。沒錯，我已經知道如何對付那把魔劍了。
第四階級土魔法?岩擊爆射。解除護盾的瞬間，岩石散彈齊發。
不過羅伊在空中一蹬，脫離了射擊的軌道。這算合情合理的選擇，所以我早已料到他會躲開了。
我也不等結果出爐，施放岩彈的同時便蹬著地麵一躍而起，擋住羅伊的去路，雙方直接展開空中戰。
我揮舞銜尾蛇震飛羅伊，緊接著在空中淩步逼近，同時發動幻體。見我一分為二，羅伊瞬間來不及判斷。
不過羅伊一舉起噬靈者，幻體頓時產生扭曲。
噬靈者在千鈞一發之際擋下了我的一擊，由於刀鋒朝上，腳下的魔法圓陣沒有受到幹擾。我施展水魔法生成冰甲，提腳奮力一踢。羅伊斷定無法迴避，便將鬥氣凝聚於腰側接下攻擊。
“嗚！”
腳上傳來紮實的觸感。盡管整個人被震飛了，羅伊仍眉頭緊蹙地展開反擊。
他讓刀身縈繞鬥氣，奮力揮舞著噬靈者。
銜尾蛇則沿著同樣的軌跡一一反擊。
“真是──可怕的小鬼啊。”
說著說著，羅伊把噬靈者換至左手，並從懷裏取出某樣物品。
乍看之下──那像是沒有刀身的劍柄，劍鍔的部分鑲著類似寶石的東西。我正打算不顧一切地繼續追擊──突然瞪大雙眼停下了動作。
寶石散發光芒，開始湧出駭人的魔力。
噬靈者並未吸收這股魔力，看來──它果然是針對指定目標或方向掠奪魔力。
總之，我已經看穿羅伊的企圖了。他打算以左手的噬靈者防禦，用右手的物體發動攻擊。
“嗬嗬，雖然得花點時間才能完全開啟──但這玩意兒的威力不同凡響，不能隨便動用。你應該覺得高興才對，畢竟你將成為第一個犧牲者。”
劍柄處──緩緩延伸出一片光刃。
“那是──”
魔力的多寡──並非我裹足不前的原因。當然，更不可能是畏怯於羅伊的恐嚇，而是因為我知道光刃的魔力波長來自何人。
“那是──瑪蓮的魔力嗎？”
這隻意味著一個事實，思考和情感急遽降溫。
“喔，你感覺得出來啊？沒錯，我把那女孩的聲音融入魔道具了。堪稱當代最強巫女的瑪蓮，你能想像她聲音的神秘威力嗎？”
羅伊露出得意的笑容，彷佛炫耀著寶貝的玩具般揮動光刃，在庭園的石磚上留下斬擊的刻痕。
……這家夥完全會錯意了呢，我──深吸了口氣說：
“好，我知道了。”
我已經沒理由手下留情了。
“喔──”
下一秒，我以爆發性的速度向前突進。羅伊立刻舉起左手的魔劍迎擊。
不過我不以為意，毫無章法地奮力揮灑魔力。經過兩、三次攻擊，羅伊不堪衝擊，整張臉都扭曲了。
見他咬牙甩動右手，我趕緊低頭。斬擊經過頭頂，撂倒了後方森林的樹木。威力確實了得。若是不慎中招，肯定會被砍成兩半。
不過那是屬於瑪蓮的東西，才不是你的。你奪走瑪蓮的聲音，奪走了──母親，將那股力量占為己有──！
兩把劍與銜尾蛇激烈交擊，羅伊以光刃擋下銜尾蛇，並用噬靈者驅散魔法圓陣施放的魔法。
原來如此，雙方勢均力敵啊，被光刃砍中就必死無疑，不過那又怎樣？
對峙、揮擊、突刺、挺進。在交戰的過程中，我不禁笑了。
循環循環循環循環，再來再來再來。多加把勁啊，銜尾蛇。還不夠還不夠還不夠，給我全部吃下去。
白熱化的銜尾蛇照亮四周，嗚吼著迸發藍白色的火花。
“什、什麽……怎、怎麽可能──”
我二話不說地衝向一臉茫然的羅伊。
每次交鋒時，周圍總是迴繞著異音，那是羅伊的骨骼磨軋聲。羅伊在對戰中痛苦地麵容扭曲，我卻露齒而笑。
他還算有些本事，肉體也經過半調子的鬥氣強化，所以即便承受如此強烈的衝擊，他依然保有意識。
噬靈者的刀身以及人魚歎息的咒具不斷出現細小的裂痕。
“喔──喔、喔喔喔！？”
我發現──噬靈者吸取的魔力從剛才開始逐漸減少，就快要中斷了。隨著銀色刀身愈裂愈大，裂隙中透出了魔力之光。
“粉碎吧。”
我揮出咆哮的銜尾蛇，羅伊交疊光刃與噬靈者阻擋攻擊，可惜並不管用。
超過負載的噬靈者斷成兩截，人魚歎息的咒具也化為粉碎，蓄積於劍身的剩餘魔力一口氣爆發。我在那之前就已經展開魔法盾跳至後方，不過羅伊卻被卷入魔力爆發的衝擊波，高高地飛上空中。
我提起銜尾蛇對準羅伊──他兩眼翻白，手臂也折成不自然的角度。
我輕輕歎了口氣，將銜尾蛇拄在地上。下一秒，羅伊的身體墜落地麵。羅伊……並未起身。他的胸口依然上下起伏，不時還微微痙攣，應該是保住了一命。
梅爾文王和其他王族都來到了中庭。之所以沒給羅伊致命的一擊，主要是因為他已經失去了意識──另一方麵也是顧慮到他們。反正我的目的達成了。
米萊娜王妃、喬賽亞王子和史蒂芬妮公主。
雖然性命遭受威脅，但親人畢竟是親人。羅伊怎麽想是他自己的
事，他們如何看待羅伊又另當別論了。
“羅伊……竟然做出這等蠢事。”
米萊娜王妃閉上雙眼搖了搖頭。
“繼位鬥爭嗎……”
“還以為這種事情不會發生在我們身上呢。”
聽了喬賽亞王子所說的話，史蒂芬妮公主仰天歎息。
梅爾文王開口說：
“羅伊的事情──朕應當負起全責。朕以自己的名義保證，必定讓羅伊受到應得的懲罰。這樣可以嗎？”
……應得的懲罰，隻有極刑一途了吧，不過表麵上可能是病死或意外身亡就是了。
在場的王族們點了點頭。他們的心情想必相當複雜──不過簡而言之，羅伊的所作所為就是“企圖害命的叛徒”。
這點他們也心知肚明，可是情感上無法立刻接受。雖然還需要時間整理心情，但身為王族也隻能接受事實了。
“亞路伯特、瑪蓮，這樣可以嗎？”
站在我身旁看著羅伊的亞路伯特王子，這時猛然抬起了頭。沒錯，對亞路伯特王子來說，事情更為單純。羅伊就是他的仇人。
假使亞路伯特王子打算直接殺了羅伊，我也不會出手阻止。
“我──”
亞路伯特王子正準備開口說些什麽的時候，一團磷光突然從人魚歎息的咒具碎片中升起，光芒彷佛受到指引似地穿過我們，被吸進了背後的瑪蓮體內。
“……”
那真的很微弱。瑪蓮輕撫著自己的喉嚨，發出了不成語調的聲音……咒具被破壞後，瑪蓮的聲音也恢複了嗎？
“瑪……蓮。”
亞路伯特王子瞪大雙眼。
瑪蓮也同樣驚訝。
一時之間──瑪蓮似乎在猶豫是否要開口說話。
不過……她一臉正色地抬起頭，直視著我和亞路伯特王子的臉。
然後──瑪蓮開口了。
盡管一開始結結巴巴，好像還在思考，小小的櫻唇仍謹慎緩慢地發出了清晰的聲音。
“哥哥，謝謝你一直保護著我。堤歐德魯大人，謝謝你幫忙逮住犯人。”
這麽說完，瑪蓮有點難為情地麵露微笑。
雖然曾表示不願說話……但瑪蓮還是想親口向亞路伯特王子和我道謝嗎？
“哈、哈哈──”
亞路伯特王子捂著臉笑了。也不曉得他是高興，還是在哭。
“……亞路伯特，羅伊剝奪了你們最珍貴的東西。這點朕絕不會忘記。”
“……是。之後──全都交給父親大人處理。”
……是嗎？也對。
如同讚同複仇的決定，我也肯定亞路伯特王子的選擇。
◆◆◆◆◆
噬靈者大部分的機能都被破壞了，不過刀身還保有吸取魔力的性質，我便利用它限製羅伊的行動。
綁住羅伊的手腳後，我用土魔法將他關進石棺狀的囚牢，隻留一顆頭露在外麵。接著將噬靈者的刀身埋入石棺，讓他常保魔力枯竭的狀態。
因此羅伊恢複意識也無法鬧事，迴程的航行相當順利。
出現在島上的刺客也被全數收押，暫時先扔進石棺搬走。不過就算不做到這個地步，他們應該也無法逃走。
之後遲早會正式對他們展開訊問吧。
梅爾文王……恐怕要忙一陣子了。除了追查羅伊的犯行，還要進行各種人事調動填補空缺。另外也要考慮接管南方的人選，為了避免混亂擴大而加以調整。
總之……這些都交給梅爾文王處理了。關於魔人這方麵，梅爾文王也會整頓好環境，給予最大的奧援……讓我的行動不至於遭受阻礙。
我待在客艙，無所事事地陷入沉思。由於已經沒有變裝的必要，我便取下戒指。瑪蓮坐在一旁。亞路伯特王子想要獨處一會兒，自個兒上甲板了。
在那之後瑪蓮就不說話了，不是因為心情不好或生氣，雖然精神麵可能變得有點神經質，至少表麵上還是一如往常。視線交會時，瑪蓮露出了溫柔的微笑。
畢竟她的沉默……就好比一種誓約。想必當時她是真的無論如何都想說出那句話吧。
瑪蓮微傾著頭拿起茶壺。
“嗯，那就麻煩你了。”
聽到我這麽說，瑪蓮開心地往杯裏倒茶。
這時，室內響起了敲門聲。
“門沒鎖。”
“──方便聊聊嗎？”
門打開後，出現在那裏的是喬賽亞王子與史蒂芬妮公主。
我請兩人進來邊喝茶邊說。
“這次──給你添了很大的麻煩。”
“不，我才覺得抱歉，這次讓各位麵臨了這麽大的危險。”
“嗯……無論道歉還是道謝，都要由我來做吧。暗殺事件之後的事情也是王家的問題……我們應該負起責任才對。”
史蒂芬妮公主苦笑著說道。
“……我還以為自己算是很瞭解羅伊了。”
“是啊。我也想過是不是我們哪裏做不好。”
“這……應該是彼此的想法不同吧。兩位最好別放在心上。”
因為認識拜隆那種人，我明白有時候為對方著想也是白費力氣，至少這兩人看起來有意主動建立良好的關係。
不管羅伊怎麽想，或是對這兩人說過什麽，考慮到瑪蓮的事情，實在沒有酌情的餘地。
況且他付諸行動的理由是為了篡奪王位，以及自行製定國家的方針。如果那是必要的方針，他大可以光明正大地提出主張說服別人。
試著努力理解這樣的人，還反過來從自己身上找原因。這麽做根本毫無意義，隻會徒增自己的痛苦。
另外，介入南方軍事也並非上策。假使以報複為由將杜培利斯教團牽扯進來，就算贏得戰爭並從中獲得利益，屆時也早已埋下了導火線。所以……羅伊的事情多說無益，換個話題吧。
這兩人會感興趣的──應該是實用的事情吧。我決定來聊聊可以作為日後參考的話題。
“對了，春天迴到領地之後，兩位也要小心喔。雖然這次杜培利斯教團一事純屬虛構，但如果那不光隻是幌子，由於南方情勢混亂，屆時教團的人會更容易混進費爾德加路王國。”
下次真正的教團極有可能在國內有所行動。
“教團啊。我是不太清楚啦。”
“兩位也看到紋章了吧，那幫人身上都有同樣的刺青。假使有人穿著袖子寬鬆飄逸的衣服出現，最好提高警覺。”
“袖子？”
“沒錯。教團有一種暗殺用的特殊武器……安裝在手腕處的飛刀。畢竟他們專門培育暗殺者。”
我跟兩人介紹腕劍這項武器。如果要徹底防範，或許應該對於公共場所的穿著設立規定。
“哇──好可怕啊。”
“不過值得參考呢，你真是博學多聞啊。可以再多說一點嗎？”
兩人一臉佩服的表情──不，連瑪蓮也認真地點了點頭。
嗯──瑪蓮好像被感化得很深呢……總覺得自己要負點責任。
“另外可用木頭製作蠍尾鉤或曲刃劍，讓士兵們跟使用木刀的對手演練，這也是有效的做法。”
“曲刃劍是……？”
“呃。”
史蒂芬妮公主好像不知道曲刃劍，還是先用土魔法製作模型會比較好說明。
曲刃劍的刀身彎曲幅度很大，攻擊時完全視盾牌於無物。要對付曲刃劍必須先熟悉有別於常態的盾牌使用方式，瞭解特性後再進行假想訓練或許會有所幫助。
◆◆◆◆◆
各種行李被搬運下船，關在石棺內的刺客們也歸類其中。雖然反應各有不同，但他們能做的頂多隻有對士兵們大吼大叫以示反抗了。為了避免刺客們咬舌自盡，或是服下埋藏在臼齒的毒物，每個人都戴上了口塞。
至於羅伊……由於不便在港口引起騷動，我也讓他戴上口塞，並把蓋子關上。雖然他在石棺內吼叫，但士兵們就這樣把他當行李搬走了。總之，之後梅爾文王應該會妥善處理吧。
“你對敵人……一點都不手軟呢。”
喬賽亞王子有點傻眼地說道。
“要看對象而定。”
聽我這麽說，喬賽亞王子苦笑起來。
“堤歐，下次在工房或王城見了。”
“嗯，瞭解。”
“那麽堤歐德魯，改天再登門向你致謝。”
“我也是。有空再聊。”
“好的，史蒂芬妮殿下、荷弗利德殿下。”
和亞路伯特王子等人道別後，王族們便帶著衛兵，乘上馬車迴王城了。
來接我和瑪蓮的人也到了。
我算準即將駛抵塔穆威爾斯的時間，透過魔法通訊機從海上取得聯係，不過她們似乎早就在港口邊等了。
“歡迎迴來。”
“辛苦了。”
亞修蕾伊率先開口，瑟拉菲娜也飛出馬車，在我身邊繞來繞去。
“嗯，我迴來了。”
“你們沒受傷吧？”
“沒事。大家也都還好嗎？”
畢竟她們也要追捕綁匪。
“沒問題。跟平常的訓練比起來，這一點都不算什麽。”
席拉若無其事地說道。嗯，迴家後再慢慢聽她們的英勇事跡吧。
“古蕾絲。”
“……歡迎迴來，堤歐。”
麵對坐在馬車內的古蕾絲，我淡淡地笑了笑。她的雙眼染成一片血紅，我立刻牽起她的手發動咒具。
“嗯……”
古蕾絲閉上眼睛，疲倦地發出微弱的聲音。畢竟她連續好幾天處於解放狀態，雖然已經習慣了，但隨之而來的脫力感也很強烈。
古蕾絲緩緩抬起頭，帶著溫柔的笑容說：
“還好你沒事。”
“古蕾絲也是。”
“……聽說瑪蓮大人的聲音恢複了。”
“啊啊──”
大家的視線集中在瑪蓮身上。瑪蓮難為情似地笑了笑，再度開口說：
“我，迴來了。”
“歡迎迴來。”
“歡迎迴來，瑪蓮大人。”
大家笑著迎接羞澀的瑪蓮。今後──想必瑪蓮也隻會在重要時刻開口說話吧……像這樣當麵告訴大家自己找迴聲音平安歸來，對她而言也是特別的事情。
大夥兒坐上馬車準備迴家。迴到家就先換下拘束的管家服，再倚著起居室的大椅子歇一會兒吧。
我添購了類似沙發床的家具。如此一來……大夥兒便能一起坐在椅子上，舒舒服服地伸展雙腿了。
我到家後立刻換好衣服躺進沙發床，古蕾絲似乎反動未消，靜靜地閉上雙眼依偎在我身邊。亞修蕾伊體內的魔力也略顯紊亂，瑪蓮同樣躺到沙發床上紆解旅途的疲勞。
總覺得好像離家很久了，今天就在家裏放鬆一天吧。
“綁匪不好應付嗎？”
“不會。對方大約五人，迷宮的魔物還比較難纏。”
“根本輪不到我出場呢。”
“治愈魔法也派不上用場。”
古蕾絲和亞修蕾伊麵露苦笑。
比起對付迷宮裏的一般魔物，她們反倒覺得跟我訓練要辛苦多了。看來綁匪根本沒機會下手。
“對了，瑟拉菲娜很有趣呢。”
“瑟拉菲娜嗎？”
在客廳裏飄移的瑟拉菲娜對這邊笑了笑。
“我能傳接聲音喔。”
耳邊響起了瑟拉菲娜的聲音。可是她卻飄浮在一段距離外的地方，臉上掛著得意的笑容。
“多虧她轉移了綁匪的注意力呢。”
伊魯姆希爾特說道。
……原來如此，聲音方麵的能力嗎？或許她還保有化為報喪女妖時的性質吧，剛才聽到的耳語八成就是傳遞聲音的能力。至於接收聲音──應該是指搜集遠處的聲音。
……好方便的能力啊。
除了發出聲音誘導敵人以及搜集周遭的聲音進行偵查，跟隊員的屬性也很搭。不僅可以配合席拉的五感，進一步擴大探知範圍，說不定還能更有效地活用伊魯姆希爾特的鳴弦。
一旦認真起來，搞不好也能使出化身報喪女妖時的共鳴彈。
“我也想跟大家一起去迷宮。”
瑟拉菲娜突然一臉認真地這麽說。她不喜歡看家嗎？
“嗯──……大家怎麽想呢？”
如果與擔綱後衛的亞修蕾伊與瑪蓮一起行動，安全方麵應該無須掛慮，隊形再由我負責安排……
“有瑟拉菲娜在，感覺好像有很多發揮空間。”
席拉說道。看來似乎沒有人持反對意見，畢竟她們在這次的共同行動也親眼見證了瑟拉菲娜的能力。
“那就先觀察看看吧。好，瑟拉菲娜，一起去迷宮吧。”
“真的嗎！？”
“啊啊。”
瑟拉菲娜開心地露出微笑，在房內到處飛來飛去。
瑟拉菲娜的事情談妥後，大夥兒繼續悠閑地打發時間。拉威涅打了個大大的嗬欠。
隨著成員增加，家裏變得熱鬧不少……不過這段時光感覺十分恬靜。
不知不覺間，古蕾絲和瑪蓮都發出了平穩的鼻息。
“她們也累了吧，我去拿毛毯過來。”
亞修蕾伊眯起眼睛微微一笑，隨即從椅子上起身離開。
我原本還擔心古蕾絲會不會弄壞什麽東西，不過她似乎努力克製著自己的吸血衝動。至於瑪蓮……經過長途跋涉，她可能也累了。美其名為休養，這趟旅途卻完全沒休息到。聽著薪柴爆裂的聲音，我伸了個大大的懶腰。