第33章 遺產
境界迷宮與異界魔術師 作者：小野崎えいじ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
旅途堪稱順遂。大家或是喝茶或是吃糖，各自打發著時間。
“瑪蓮大人，這個怎麽樣？”
瑪蓮正在挑戰刺繡，古蕾絲和亞修蕾伊也在繡著自己的花針，不時還給瑪蓮提點建議。瑪蓮一臉認真地頻頻點頭，顯得樂在其中。
伊魯姆希爾特以魯特琴彈奏出悠揚的樂聲，席拉則是在保養自己的武器和開鎖道具。
蛇杖、拉威涅和銜尾蛇聚在一處閉目養神，看來伊魯姆希爾特演奏的魯特琴聲十分療愈。
整體氣氛悠閑自在，畢竟難得會沿著幹道展開飛航之旅。
‘堤歐，那邊狀況如何？’
‘剛通過席倫男爵領地上空。對了，關於新的魔道具，我有一些想法。’
‘啊哈哈，你的點子真的很多呢。’
我定期與亞路弗雷德聯絡，迴覆傳來的訊息。
雖然已經離塔穆威爾斯很遠了，但魔法通訊機運作良好，雙方通聯順利。
由於空閑的時間很多，我還拿羽毛筆在紙上寫些東西，內容是我和亞路弗雷德討論的新魔道具。
難得擁有專用飛龍，我也考慮要和林德布魯姆締結召喚獸契約，方便有需要的時候傳喚。
我開始寫起召喚及遣返魔法的基本咒語。
雖然魔力資質不符就無法使用召喚魔法，但解決這點就沒其他問題了，隻要讓瑪蓮將魔力注入魔石，或許就可以製作出召喚用的魔道具。
假使把魔石當成燃料罐使用，由於蓄積的魔力耗盡後還得重新充填，照理說要花不少錢請術士幫忙……不過隻要身邊有召喚術士，這個問題好像也迎刃而解了。
……這樣一來，或許也能利用由我灌注魔力的魔石製作攻擊用的魔道具，或者利用亞修蕾伊的魔力製作治愈用的魔道具了。
嗯──因為還得為魔石填充魔力，每次使用的次數隻有一次嗎？感覺隻能用在緊要關頭呢。
另外還得準備用來寫入術式的魔石……不過由於術式不能太複雜，大魔法自然被排除在外，用起來實在不太方便。
當我在反覆嚐試中尋求平衡時，外頭的林德布魯姆叫了一聲。
我往外一看，發現熟悉的街景正逐漸接近。
‘看得到伯爵領地了。’
‘看來通訊到這一帶還不成問題。如果沒什麽事，我就暫時不傳訊息打擾了。’
‘好的。有事再聯絡。’
我暫時結束與亞路弗雷德的通聯。
“林德布魯姆，附近的森林有座湖泊和大樹吧？往那邊去。”
林德布魯姆輕輕啼叫一聲。盡管在三頭飛龍之中算年紀較輕的，林德布魯姆仍發揮出領導力，帶著龍轎朝我指示的方向下降。
賈特拿伯爵家的別邸座落在森林湖畔……不過正確位置其實不在伯爵領地內。
所謂別邸隻是表麵的名義。實際上那是一棟與樹融為一體的古怪房子……巨木外圍設有螺旋階梯，居住空間則安置在樹上。
這棟房子是以木魔法及土魔法所打造的。雖然結構相當結實，卻有別於一般貴族的別墅。
聽說伯爵領地的孩子們私下謠傳這裏是魔女之家……哎，在不知情的外人看來或許是這樣吧。
不過正式名稱還是“賈特拿伯爵別邸”。其實這裏曾是母親的家，現在則由父親負責管理。
龍轎安靜地降落在房子前方、被開辟過的森林一隅。
當我輕撫林德布魯姆和其他飛龍的鼻頭、聊表慰勞之意時，它們發出了微弱的滾喉聲。
“好棒的房子啊。”
“真有意思呢。”
聽到伊魯姆希爾特這麽說，席拉和瑪蓮都點頭讚同。
“……真的好像出現在故事裏的可愛房子呢，兩位以前和莉莎大人住在這裏嗎？”
亞修蕾伊興致盎然地抬頭仰望房子。
“是啊──我也很久沒來了。”
古蕾絲眯起雙眼呢喃著說道。的確……自從搬去父親的宅邸就很少來了。這裏充滿了各種迴憶，不過每年我都會來掃墓就是了。
我照例生成雪魔像除去房子四周的雪。除雪作業就交給它們，來搬行李吧。
爬上螺旋階梯，我輕觸入口的門，低聲念出暗號。這扇門以魔法鎖上了，如今隻有我和古蕾絲，再來頂多隻有父親知道解鎖密語。
暗號是我跟母親的生日，還有第一次見到古蕾絲的日子，三者加總的數字。確實很像是母親的作風。
開門進入家中，以魔法光源照亮室內……一種類似暈眩的感覺隱約襲來。畢竟眼前的景象一如往昔，從未有過改變。
飄散木香的客廳，樹幹截成的大桌，廚房的空間。
裏頭寢室的門，通往樹上露天浴室以及樓下母親書房的樓梯。
大樹內部還有其他空間，室內空間比眼前看到的還要寬敞。
今天預計在這裏過夜，明天白天再去掃墓。
我把堆放在龍轎裏的行李和毛毯搬進來，接著在暖爐生火，並用魔法製水。
“堤歐。”
當我處理著雜事時，有人唿喚了我的名字。抬頭一看，原來是古蕾絲和亞修蕾伊。
“嗯？怎麽了？”
“堤歐德魯大人請先休息吧。接下來我們會處理。”
“是嗎？”
“趁著還沒日落，我們去森林捕些獵物，這樣晚餐就能吃得豐盛一點了。”
這麽說完，席拉和伊魯姆希爾特便帶著拉威涅出門。這些成員肯定能打到不少獵物……吃不完的份恐怕就會拿去喂飛龍了。
如今閑得發慌……嗯──不妨在家中到處看看吧。
“我知道了。那麽我在家裏跟附近看看。”
“好的。”
我先去了樹上的露天浴室，這裏打造成平麵陽台，欄杆彼端的遠山景象一覽無遺。
“真是……令人懷念啊。”
我不禁脫口這麽說，眼前的山景一點也沒變。
……啊啊，印象中……小時候還跟母親和古蕾絲一起洗過澡呢……
我輕輕搖頭，甩開模糊的記憶。
本想把浴缸放滿水，最後還是決定罷手，畢竟都已經讓大家接手了，這是亞修蕾伊擅長的範圍，想必她會幫忙處理吧。
我下樓前往母親的書房。書籍都搬走了……書架空蕩蕩的。
由於其中還有魔導書，不能置之不理，最後都搬到父親的書房了。
母親是個疼愛孩子的人，卻不太希望我進書房。這也難怪，因為裏麵擺著魔法相關書籍嘛。
……不過撇開這個不提，現在迴想起來，母親實在太沒戒心了。
如果不想讓孩子進去，大可以在門上加鎖。就算我真的進去了，母親頂多也就是婉言相勸而已。
樓下的空間十分單純，隻擺了書架和工作桌。
我想……應該沒有什麽危險的書。送到賈特拿伯爵公邸的書內容不深，都是適合初學者閱讀的魔法教本。
“嗯──……”
這有可能嗎？
母親是個實力高強的魔術師，想必做過不少研究和實驗，尤其是研究，可是我卻沒有任何印象。
換做是我，至少也會暗中設置一、兩座藏書閣。如果真有這種東西
，放著這棟房子不管恐怕會有點問題……
到底該不該深入探究呢？我反覆思索。
這麽做隻是為了滿足好奇心嗎？即便是家人，有些地方也不能隨便闖進去吧？
不過要是置之不理，會不會一直埋沒在此呢？又或者──遲早會被誰找到？
“……蛇杖，檢查天花板和地板，還有書架後方。”
我將五感連至蛇杖，徹查書房的每個角落。
天花板的角落嵌著一顆小小的魔石。
……有了。
找到了。
在書房獨自駐足了一會兒後，我迴到客廳，叫住了正在準備飯菜的古蕾絲。
“……古蕾絲，有空嗎？”
“什麽事？”
古蕾絲麵帶微笑地走來。
“那個。”
見我一副欲言又止的樣子，古蕾絲也不加催促，隻是默默等候。
“假使母親的書房有道暗門，你覺得我應該打開嗎？”
姑且不論要不要進去，我打算先聽聽古蕾絲的意見。而且要是用假設性的問法，最後也可以當作沒這迴事。
麵對突如其來的問題，古蕾絲瞪大眼睛，過了一會兒才緩緩開口。
“……如果莉莎大人有留下遺物的話。”
她直視著我的雙眼說道。
“我認為隻有堤歐有資格繼承。”
“是嗎？”
古蕾絲忽然露出溫柔的笑容點了點頭，接著便迴去煮飯了。
嗯，也對。
我再度來到書房。
“……失敬了，母親。”
我施展空中飄浮飛升至書架上方，將魔力灌進魔石。
其中一座書架嘎吱作響地退開，後方出現一道向下的階梯。
我深深吸了口氣，步下螺旋階梯，周遭沒有任何魔術機關。
……大概是為了避免我和古蕾絲誤闖時受傷吧。
走到樓梯盡頭，我以魔法光源照亮四周。這裏就是母親真正的書房。
天花板很矮，從高度看來恐怕已經是地底了。書架擺滿艱深的魔導書，桌上放著大鍋和實驗器具。
另外還有一本老舊的筆記本。
大致瀏覽了一下，內容果然都經過暗號加密，頂多隻看得懂日期。雖然大概知道這是某種魔法咒語……但也不是一時半刻就能解讀出來。
明明是研究魔法的筆記，邊邊角角卻有一些像是打發無聊用的塗鴉，該說很像母親的作風嗎？
我輕笑幾聲，接著仔細翻閱筆記。
裏頭畫著古蕾絲的戒指，還詳載了製作方式，想當然也被加密處理了。
……嗯，雖然可能還有其他資訊，但已經夠了吧。
這裏的東西就由我負責接管。
我抓著母親的筆記……暫時閉上了雙眼。
◆◆◆◆◆
──隔天起得較晚。
和大家一起用過早餐後，我換上禮服，手持花束走出後門。
“這裏是──”
母親葬在森林裏一處小空地，離家不遠。
到了舂天，這裏到處都是盛開的花朵。我和古蕾絲選了母親生前喜愛的地方，兩人親手安葬了母親。
本來想先除雪的，不過墓周圍卻很幹淨。
空地中央豎立著石碑。當初我和古蕾絲僅用木頭拚搭成墓牌，後來父親才正式立了墓碑。
“堤歐，你來啦？”
聽見有人唿喚我的名字，我轉頭一看，父親帶著伯爵領地的幾名騎士出現，另外還有兩個從未見過的小孩……他們是兄妹嗎？父親令騎士們在原地待命後，便帶著孩子們走了過來。
“啊啊，父親。”
“我聽說你已經乘著龍轎抵達了莉莎家，冬天搭龍轎移動很辛苦吧？”
“有魔法的加持，天氣冷也不成問題。”
“……也對。”
父親麵露苦笑。
“那兩人是？”
“哈羅德和辛西亞，他們是孤兒。因為兄妹倆堅持要幫忙，我就讓他們當守墓人了。”
“守墓人──”
我望向母親的墳，墓碑和周遭環境十分整潔幹淨，管理得有條不紊。
“……謝謝你們。”
“塞量了。”
我開口道謝，兩人也低下頭。這對兄妹……八成也是伯爵領地的領民吧。
由於小孩子不可能是那時候的事件當事人，我不打算多說什麽。況且兩人又是孤兒，可想而知他們為何自願幫忙。
“我迴來了，母親。”
我說完把花束供到墳前，大家依序上前默哀致意。
古蕾絲、亞修蕾伊、父親，再來是守墓人兄妹。
每個人在母親的墓碑前靜靜闔上雙眼，想必各自心裏都有話想說吧。
瑪蓮雙手合十，席拉和伊魯姆希爾特也靜靜禱告，我很開心她們能一起來為母親掃墓。
腦海裏逐漸浮現過往的種種迴憶，印象中……我們常帶著午餐來這裏玩。
有好一會兒，我就這樣靜靜地閉著雙眼──
“──你等會兒就要迴塔穆威爾斯了嗎？”
父親開口打破了靜謐的氛圍。
“……是的。”
我點了點頭。要是繼續待在那個家，最後也會覺得坐立難安，不然就是想走也走不了。
而且……我也沒料到會在這樣的日子見到伯爵領地的領民，恐怕我還是不太能接納他們吧。
父親的隨身護衛也都是我不認識的人，還有守墓人的人選……總覺得父親在這方麵還滿體恤我的。
父親當然明白我的苦衷，聽了我的迴答也隻是默默點頭。
再來……把書房裏的東西裝車，就可以搭乘龍轎迴去了。除了資料，還有原料、魔石、器具等等，迴程路上的龍轎感覺會有些擁擠，不過靠著空中飄浮多少可以減輕飛龍的負擔吧。
迴程──預計順道經過席倫男爵領地，到時候至少會住上一晚吧。畢竟亞修蕾伊跟肯耐爾以及領民的感情不差，想必他們也有很多話想聊。
“咱們走吧。”
大家點點頭，接著便一個接著一個離開。我在離去前迴首一望。
“母親，書房裏的東西我借走了。明年……我會再來。”
我對著墓碑低頭行禮，這才趕緊跟上大家。
◆◆◆◆◆
“肯爺！”
“亞修蕾伊大人！”
為了見肯耐爾一麵，迴程時我讓龍轎降落於席倫男爵家的宅邸。
下了龍轎後，亞修蕾伊麵露微笑，開心地奔向從屋內來到中庭的肯耐爾。
見到亞修蕾伊突然來訪，肯耐爾驚訝地雙目圓瞠。
“好久不見。”
“喔喔，是堤歐德魯大人啊。”
我開口打招唿，肯耐爾便深深地彎腰鞠躬。
“貝黎涅殿下提過您的近況，聽說您在中央十分活躍呢。”
“哎，是發生過不少事情啦。”
要不是牽扯到魔人，情況也不會變成這樣。
“其他同行者們也請進，今天會過夜吧？”
“我是有此打算。”
“那真是太好了。”
肯耐爾笑盈盈地進了屋內。
“堤歐德魯大人還有大家都別客氣喔。”
亞修蕾伊也微笑著接待大家。
這是第二次造訪亞修蕾伊的宅邸了。
被帶往休息室後，大家喝著茶歇口氣。
由於迴程的行李變多了，龍轎顯得擁擠拘束，現在正想好好伸展一下身體呢。
‘那邊情況如何？我們預計在席倫男爵領地住一晚再迴去。’
喝茶放鬆的同時，我傳了訊息給亞路弗雷德，過沒多久便收到迴音。
‘騎士團正在城裏四處探聽，可惜還沒有魔人的目擊情報。不過自從封印之門開啟，城內便頻頻傳出幽靈作祟的風聲。’
……幽靈。
這或許……跟露絲莉亞潔所謂“留下的東西”有關。
‘有實際災情嗎？’
‘目前還沒有。以魔人的手段來說，這也未免太溫和了……不過時機敏感，總讓人放心不下呢。’
‘收集目擊情報的同時，這方麵最好也多加留意。視情況而定，出手擊退也是一個選擇。’
‘嗯。假使是鬼魂之類的不死生物，遇到了也花不了太大的工夫。’
……如果隻是鬼魂的話。不過目前並未出現災情，實在難以判斷。
總之，這件事迴去之後再說吧，我也還有功課要做。
我要解讀母親遺留的加密研究。
暗號采符號和隱語複合使用的形式，母親書房裏的書或許會有對照解讀用的密語本。
不過這也隻能慢慢來了。聊得差不多後，我結束了與亞路弗雷德的通訊。
“男爵領地在那之後是否安好？”
我向肯耐爾問道。初秋聽貝黎涅提起時，情況好像還不錯。
“由於蟻群開始過冬，情況已經穩定下來了。雖然後來冒險者和士兵的混合部隊曾與蟻群數度交戰，但人員傷亡不多，螞蟻數量也愈來愈少，大致上算是解決了。”
“原來如此……真是太好了。”
有貝黎涅這個專家，應該不至於誤判情勢。慎重起見，最好能夠隨時掌握男爵領地的狀況。
雖然通訊機還在試作階段，但精準度顯然綽綽有餘。之後再征求梅爾文王的同意，在由我運用的情況下，分別送給父親和肯耐爾一台試作機吧。
由於試作機隻能進行一對一通訊，無須擔心有第三者偷窺通訊內容，現階段應該是足以讓各地領主使用了。
以據點之間的通聯方式來說，堪稱是劃時代的大發明，而且擺在父親和肯耐爾那兒也能保住試作機的秘密。
“請別擔心我們，亞修蕾伊大人有勞您照顧了。”
“──好的。”
看見肯耐爾深深彎腰鞠躬，我點了點頭。
◆◆◆◆◆
我們在亞修蕾伊的宅邸接受了款待，隔天便照計畫離開了席倫男爵領地。
雖然滿載行李的車廂十分擁擠，但旅途一路順暢。待龍轎降落在家門前，雙腳一踏上地麵，我便盡情伸展著僵硬的身體。
“嗯──……雖然我是第一次搭龍轎，但真的一眨眼就到了呢。”
下了龍轎後，伊魯姆希爾特一邊伸展身體，一邊發表感想。
畢竟龍轎可以直線移動，不受地形和路況影響，要不是這次是沿著幹道移動，想必還能更快抵達吧。
“因為是用飛的嘛，雖然迴程有點擠，坐起來很累就是了。”
“嗬嗬，那是你母親的遺物吧？要好好珍惜啊。”
伊魯姆希爾特笑著說道……也是啦。
我立刻將母親的遺物卸下龍轎、搬進家中。
搬完行李後，林德布魯姆它們便長嚎一聲迴城裏了。嗯嗯，真的不用費心呢。
“這些行李要搬到哪裏呢？”
“家裏還有空房間，就拿來當成書房吧。至於大鍋和機材……之後我再拿去工房。”
我這麽說完，席拉點了點頭，隨即抱著一大堆書進入家中。拉威涅和蛇杖嘴銜布囊魚貫而入，瑪蓮也在自己的能力範圍內抱著書尾隨在後。
書架等日後再慢慢補足。大鍋最好先放在屋簷底下，以利隨時移動，畢竟煉金術的設備機材還是擺到工房比較方便。
雖然也沒返鄉很久，但終歸還是平安迴到了塔穆威爾斯。可是……總覺得要做的事情變多了，一件一件解決吧。
“瑪蓮大人，這個怎麽樣？”
瑪蓮正在挑戰刺繡，古蕾絲和亞修蕾伊也在繡著自己的花針，不時還給瑪蓮提點建議。瑪蓮一臉認真地頻頻點頭，顯得樂在其中。
伊魯姆希爾特以魯特琴彈奏出悠揚的樂聲，席拉則是在保養自己的武器和開鎖道具。
蛇杖、拉威涅和銜尾蛇聚在一處閉目養神，看來伊魯姆希爾特演奏的魯特琴聲十分療愈。
整體氣氛悠閑自在，畢竟難得會沿著幹道展開飛航之旅。
‘堤歐，那邊狀況如何？’
‘剛通過席倫男爵領地上空。對了，關於新的魔道具，我有一些想法。’
‘啊哈哈，你的點子真的很多呢。’
我定期與亞路弗雷德聯絡，迴覆傳來的訊息。
雖然已經離塔穆威爾斯很遠了，但魔法通訊機運作良好，雙方通聯順利。
由於空閑的時間很多，我還拿羽毛筆在紙上寫些東西，內容是我和亞路弗雷德討論的新魔道具。
難得擁有專用飛龍，我也考慮要和林德布魯姆締結召喚獸契約，方便有需要的時候傳喚。
我開始寫起召喚及遣返魔法的基本咒語。
雖然魔力資質不符就無法使用召喚魔法，但解決這點就沒其他問題了，隻要讓瑪蓮將魔力注入魔石，或許就可以製作出召喚用的魔道具。
假使把魔石當成燃料罐使用，由於蓄積的魔力耗盡後還得重新充填，照理說要花不少錢請術士幫忙……不過隻要身邊有召喚術士，這個問題好像也迎刃而解了。
……這樣一來，或許也能利用由我灌注魔力的魔石製作攻擊用的魔道具，或者利用亞修蕾伊的魔力製作治愈用的魔道具了。
嗯──因為還得為魔石填充魔力，每次使用的次數隻有一次嗎？感覺隻能用在緊要關頭呢。
另外還得準備用來寫入術式的魔石……不過由於術式不能太複雜，大魔法自然被排除在外，用起來實在不太方便。
當我在反覆嚐試中尋求平衡時，外頭的林德布魯姆叫了一聲。
我往外一看，發現熟悉的街景正逐漸接近。
‘看得到伯爵領地了。’
‘看來通訊到這一帶還不成問題。如果沒什麽事，我就暫時不傳訊息打擾了。’
‘好的。有事再聯絡。’
我暫時結束與亞路弗雷德的通聯。
“林德布魯姆，附近的森林有座湖泊和大樹吧？往那邊去。”
林德布魯姆輕輕啼叫一聲。盡管在三頭飛龍之中算年紀較輕的，林德布魯姆仍發揮出領導力，帶著龍轎朝我指示的方向下降。
賈特拿伯爵家的別邸座落在森林湖畔……不過正確位置其實不在伯爵領地內。
所謂別邸隻是表麵的名義。實際上那是一棟與樹融為一體的古怪房子……巨木外圍設有螺旋階梯，居住空間則安置在樹上。
這棟房子是以木魔法及土魔法所打造的。雖然結構相當結實，卻有別於一般貴族的別墅。
聽說伯爵領地的孩子們私下謠傳這裏是魔女之家……哎，在不知情的外人看來或許是這樣吧。
不過正式名稱還是“賈特拿伯爵別邸”。其實這裏曾是母親的家，現在則由父親負責管理。
龍轎安靜地降落在房子前方、被開辟過的森林一隅。
當我輕撫林德布魯姆和其他飛龍的鼻頭、聊表慰勞之意時，它們發出了微弱的滾喉聲。
“好棒的房子啊。”
“真有意思呢。”
聽到伊魯姆希爾特這麽說，席拉和瑪蓮都點頭讚同。
“……真的好像出現在故事裏的可愛房子呢，兩位以前和莉莎大人住在這裏嗎？”
亞修蕾伊興致盎然地抬頭仰望房子。
“是啊──我也很久沒來了。”
古蕾絲眯起雙眼呢喃著說道。的確……自從搬去父親的宅邸就很少來了。這裏充滿了各種迴憶，不過每年我都會來掃墓就是了。
我照例生成雪魔像除去房子四周的雪。除雪作業就交給它們，來搬行李吧。
爬上螺旋階梯，我輕觸入口的門，低聲念出暗號。這扇門以魔法鎖上了，如今隻有我和古蕾絲，再來頂多隻有父親知道解鎖密語。
暗號是我跟母親的生日，還有第一次見到古蕾絲的日子，三者加總的數字。確實很像是母親的作風。
開門進入家中，以魔法光源照亮室內……一種類似暈眩的感覺隱約襲來。畢竟眼前的景象一如往昔，從未有過改變。
飄散木香的客廳，樹幹截成的大桌，廚房的空間。
裏頭寢室的門，通往樹上露天浴室以及樓下母親書房的樓梯。
大樹內部還有其他空間，室內空間比眼前看到的還要寬敞。
今天預計在這裏過夜，明天白天再去掃墓。
我把堆放在龍轎裏的行李和毛毯搬進來，接著在暖爐生火，並用魔法製水。
“堤歐。”
當我處理著雜事時，有人唿喚了我的名字。抬頭一看，原來是古蕾絲和亞修蕾伊。
“嗯？怎麽了？”
“堤歐德魯大人請先休息吧。接下來我們會處理。”
“是嗎？”
“趁著還沒日落，我們去森林捕些獵物，這樣晚餐就能吃得豐盛一點了。”
這麽說完，席拉和伊魯姆希爾特便帶著拉威涅出門。這些成員肯定能打到不少獵物……吃不完的份恐怕就會拿去喂飛龍了。
如今閑得發慌……嗯──不妨在家中到處看看吧。
“我知道了。那麽我在家裏跟附近看看。”
“好的。”
我先去了樹上的露天浴室，這裏打造成平麵陽台，欄杆彼端的遠山景象一覽無遺。
“真是……令人懷念啊。”
我不禁脫口這麽說，眼前的山景一點也沒變。
……啊啊，印象中……小時候還跟母親和古蕾絲一起洗過澡呢……
我輕輕搖頭，甩開模糊的記憶。
本想把浴缸放滿水，最後還是決定罷手，畢竟都已經讓大家接手了，這是亞修蕾伊擅長的範圍，想必她會幫忙處理吧。
我下樓前往母親的書房。書籍都搬走了……書架空蕩蕩的。
由於其中還有魔導書，不能置之不理，最後都搬到父親的書房了。
母親是個疼愛孩子的人，卻不太希望我進書房。這也難怪，因為裏麵擺著魔法相關書籍嘛。
……不過撇開這個不提，現在迴想起來，母親實在太沒戒心了。
如果不想讓孩子進去，大可以在門上加鎖。就算我真的進去了，母親頂多也就是婉言相勸而已。
樓下的空間十分單純，隻擺了書架和工作桌。
我想……應該沒有什麽危險的書。送到賈特拿伯爵公邸的書內容不深，都是適合初學者閱讀的魔法教本。
“嗯──……”
這有可能嗎？
母親是個實力高強的魔術師，想必做過不少研究和實驗，尤其是研究，可是我卻沒有任何印象。
換做是我，至少也會暗中設置一、兩座藏書閣。如果真有這種東西
，放著這棟房子不管恐怕會有點問題……
到底該不該深入探究呢？我反覆思索。
這麽做隻是為了滿足好奇心嗎？即便是家人，有些地方也不能隨便闖進去吧？
不過要是置之不理，會不會一直埋沒在此呢？又或者──遲早會被誰找到？
“……蛇杖，檢查天花板和地板，還有書架後方。”
我將五感連至蛇杖，徹查書房的每個角落。
天花板的角落嵌著一顆小小的魔石。
……有了。
找到了。
在書房獨自駐足了一會兒後，我迴到客廳，叫住了正在準備飯菜的古蕾絲。
“……古蕾絲，有空嗎？”
“什麽事？”
古蕾絲麵帶微笑地走來。
“那個。”
見我一副欲言又止的樣子，古蕾絲也不加催促，隻是默默等候。
“假使母親的書房有道暗門，你覺得我應該打開嗎？”
姑且不論要不要進去，我打算先聽聽古蕾絲的意見。而且要是用假設性的問法，最後也可以當作沒這迴事。
麵對突如其來的問題，古蕾絲瞪大眼睛，過了一會兒才緩緩開口。
“……如果莉莎大人有留下遺物的話。”
她直視著我的雙眼說道。
“我認為隻有堤歐有資格繼承。”
“是嗎？”
古蕾絲忽然露出溫柔的笑容點了點頭，接著便迴去煮飯了。
嗯，也對。
我再度來到書房。
“……失敬了，母親。”
我施展空中飄浮飛升至書架上方，將魔力灌進魔石。
其中一座書架嘎吱作響地退開，後方出現一道向下的階梯。
我深深吸了口氣，步下螺旋階梯，周遭沒有任何魔術機關。
……大概是為了避免我和古蕾絲誤闖時受傷吧。
走到樓梯盡頭，我以魔法光源照亮四周。這裏就是母親真正的書房。
天花板很矮，從高度看來恐怕已經是地底了。書架擺滿艱深的魔導書，桌上放著大鍋和實驗器具。
另外還有一本老舊的筆記本。
大致瀏覽了一下，內容果然都經過暗號加密，頂多隻看得懂日期。雖然大概知道這是某種魔法咒語……但也不是一時半刻就能解讀出來。
明明是研究魔法的筆記，邊邊角角卻有一些像是打發無聊用的塗鴉，該說很像母親的作風嗎？
我輕笑幾聲，接著仔細翻閱筆記。
裏頭畫著古蕾絲的戒指，還詳載了製作方式，想當然也被加密處理了。
……嗯，雖然可能還有其他資訊，但已經夠了吧。
這裏的東西就由我負責接管。
我抓著母親的筆記……暫時閉上了雙眼。
◆◆◆◆◆
──隔天起得較晚。
和大家一起用過早餐後，我換上禮服，手持花束走出後門。
“這裏是──”
母親葬在森林裏一處小空地，離家不遠。
到了舂天，這裏到處都是盛開的花朵。我和古蕾絲選了母親生前喜愛的地方，兩人親手安葬了母親。
本來想先除雪的，不過墓周圍卻很幹淨。
空地中央豎立著石碑。當初我和古蕾絲僅用木頭拚搭成墓牌，後來父親才正式立了墓碑。
“堤歐，你來啦？”
聽見有人唿喚我的名字，我轉頭一看，父親帶著伯爵領地的幾名騎士出現，另外還有兩個從未見過的小孩……他們是兄妹嗎？父親令騎士們在原地待命後，便帶著孩子們走了過來。
“啊啊，父親。”
“我聽說你已經乘著龍轎抵達了莉莎家，冬天搭龍轎移動很辛苦吧？”
“有魔法的加持，天氣冷也不成問題。”
“……也對。”
父親麵露苦笑。
“那兩人是？”
“哈羅德和辛西亞，他們是孤兒。因為兄妹倆堅持要幫忙，我就讓他們當守墓人了。”
“守墓人──”
我望向母親的墳，墓碑和周遭環境十分整潔幹淨，管理得有條不紊。
“……謝謝你們。”
“塞量了。”
我開口道謝，兩人也低下頭。這對兄妹……八成也是伯爵領地的領民吧。
由於小孩子不可能是那時候的事件當事人，我不打算多說什麽。況且兩人又是孤兒，可想而知他們為何自願幫忙。
“我迴來了，母親。”
我說完把花束供到墳前，大家依序上前默哀致意。
古蕾絲、亞修蕾伊、父親，再來是守墓人兄妹。
每個人在母親的墓碑前靜靜闔上雙眼，想必各自心裏都有話想說吧。
瑪蓮雙手合十，席拉和伊魯姆希爾特也靜靜禱告，我很開心她們能一起來為母親掃墓。
腦海裏逐漸浮現過往的種種迴憶，印象中……我們常帶著午餐來這裏玩。
有好一會兒，我就這樣靜靜地閉著雙眼──
“──你等會兒就要迴塔穆威爾斯了嗎？”
父親開口打破了靜謐的氛圍。
“……是的。”
我點了點頭。要是繼續待在那個家，最後也會覺得坐立難安，不然就是想走也走不了。
而且……我也沒料到會在這樣的日子見到伯爵領地的領民，恐怕我還是不太能接納他們吧。
父親的隨身護衛也都是我不認識的人，還有守墓人的人選……總覺得父親在這方麵還滿體恤我的。
父親當然明白我的苦衷，聽了我的迴答也隻是默默點頭。
再來……把書房裏的東西裝車，就可以搭乘龍轎迴去了。除了資料，還有原料、魔石、器具等等，迴程路上的龍轎感覺會有些擁擠，不過靠著空中飄浮多少可以減輕飛龍的負擔吧。
迴程──預計順道經過席倫男爵領地，到時候至少會住上一晚吧。畢竟亞修蕾伊跟肯耐爾以及領民的感情不差，想必他們也有很多話想聊。
“咱們走吧。”
大家點點頭，接著便一個接著一個離開。我在離去前迴首一望。
“母親，書房裏的東西我借走了。明年……我會再來。”
我對著墓碑低頭行禮，這才趕緊跟上大家。
◆◆◆◆◆
“肯爺！”
“亞修蕾伊大人！”
為了見肯耐爾一麵，迴程時我讓龍轎降落於席倫男爵家的宅邸。
下了龍轎後，亞修蕾伊麵露微笑，開心地奔向從屋內來到中庭的肯耐爾。
見到亞修蕾伊突然來訪，肯耐爾驚訝地雙目圓瞠。
“好久不見。”
“喔喔，是堤歐德魯大人啊。”
我開口打招唿，肯耐爾便深深地彎腰鞠躬。
“貝黎涅殿下提過您的近況，聽說您在中央十分活躍呢。”
“哎，是發生過不少事情啦。”
要不是牽扯到魔人，情況也不會變成這樣。
“其他同行者們也請進，今天會過夜吧？”
“我是有此打算。”
“那真是太好了。”
肯耐爾笑盈盈地進了屋內。
“堤歐德魯大人還有大家都別客氣喔。”
亞修蕾伊也微笑著接待大家。
這是第二次造訪亞修蕾伊的宅邸了。
被帶往休息室後，大家喝著茶歇口氣。
由於迴程的行李變多了，龍轎顯得擁擠拘束，現在正想好好伸展一下身體呢。
‘那邊情況如何？我們預計在席倫男爵領地住一晚再迴去。’
喝茶放鬆的同時，我傳了訊息給亞路弗雷德，過沒多久便收到迴音。
‘騎士團正在城裏四處探聽，可惜還沒有魔人的目擊情報。不過自從封印之門開啟，城內便頻頻傳出幽靈作祟的風聲。’
……幽靈。
這或許……跟露絲莉亞潔所謂“留下的東西”有關。
‘有實際災情嗎？’
‘目前還沒有。以魔人的手段來說，這也未免太溫和了……不過時機敏感，總讓人放心不下呢。’
‘收集目擊情報的同時，這方麵最好也多加留意。視情況而定，出手擊退也是一個選擇。’
‘嗯。假使是鬼魂之類的不死生物，遇到了也花不了太大的工夫。’
……如果隻是鬼魂的話。不過目前並未出現災情，實在難以判斷。
總之，這件事迴去之後再說吧，我也還有功課要做。
我要解讀母親遺留的加密研究。
暗號采符號和隱語複合使用的形式，母親書房裏的書或許會有對照解讀用的密語本。
不過這也隻能慢慢來了。聊得差不多後，我結束了與亞路弗雷德的通訊。
“男爵領地在那之後是否安好？”
我向肯耐爾問道。初秋聽貝黎涅提起時，情況好像還不錯。
“由於蟻群開始過冬，情況已經穩定下來了。雖然後來冒險者和士兵的混合部隊曾與蟻群數度交戰，但人員傷亡不多，螞蟻數量也愈來愈少，大致上算是解決了。”
“原來如此……真是太好了。”
有貝黎涅這個專家，應該不至於誤判情勢。慎重起見，最好能夠隨時掌握男爵領地的狀況。
雖然通訊機還在試作階段，但精準度顯然綽綽有餘。之後再征求梅爾文王的同意，在由我運用的情況下，分別送給父親和肯耐爾一台試作機吧。
由於試作機隻能進行一對一通訊，無須擔心有第三者偷窺通訊內容，現階段應該是足以讓各地領主使用了。
以據點之間的通聯方式來說，堪稱是劃時代的大發明，而且擺在父親和肯耐爾那兒也能保住試作機的秘密。
“請別擔心我們，亞修蕾伊大人有勞您照顧了。”
“──好的。”
看見肯耐爾深深彎腰鞠躬，我點了點頭。
◆◆◆◆◆
我們在亞修蕾伊的宅邸接受了款待，隔天便照計畫離開了席倫男爵領地。
雖然滿載行李的車廂十分擁擠，但旅途一路順暢。待龍轎降落在家門前，雙腳一踏上地麵，我便盡情伸展著僵硬的身體。
“嗯──……雖然我是第一次搭龍轎，但真的一眨眼就到了呢。”
下了龍轎後，伊魯姆希爾特一邊伸展身體，一邊發表感想。
畢竟龍轎可以直線移動，不受地形和路況影響，要不是這次是沿著幹道移動，想必還能更快抵達吧。
“因為是用飛的嘛，雖然迴程有點擠，坐起來很累就是了。”
“嗬嗬，那是你母親的遺物吧？要好好珍惜啊。”
伊魯姆希爾特笑著說道……也是啦。
我立刻將母親的遺物卸下龍轎、搬進家中。
搬完行李後，林德布魯姆它們便長嚎一聲迴城裏了。嗯嗯，真的不用費心呢。
“這些行李要搬到哪裏呢？”
“家裏還有空房間，就拿來當成書房吧。至於大鍋和機材……之後我再拿去工房。”
我這麽說完，席拉點了點頭，隨即抱著一大堆書進入家中。拉威涅和蛇杖嘴銜布囊魚貫而入，瑪蓮也在自己的能力範圍內抱著書尾隨在後。
書架等日後再慢慢補足。大鍋最好先放在屋簷底下，以利隨時移動，畢竟煉金術的設備機材還是擺到工房比較方便。
雖然也沒返鄉很久，但終歸還是平安迴到了塔穆威爾斯。可是……總覺得要做的事情變多了，一件一件解決吧。