第5章 潛入迷宮
境界迷宮與異界魔術師 作者：小野崎えいじ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——隔天，依約先與蘿傑塔會合後，我和古蕾絲照著指示來到公會的櫃台。
「哎呀，午安。」
櫃台小姐一看到我們，立刻滿臉笑容地出聲打招唿。
「午安，我們現在要潛入迷宮。」
「有帶公會的金屬板嗎？」
「放心吧，你看。」
我舉高給她看。
雖然有種過度保護的感覺……不過這也無可厚非。
「好的，那麽請小心安全喔。」
——結束對話後，我一轉身，剛好和一群年輕男冒險者們眼神相對。他們用打量的眼神看著我，一發現我的視線後，便立刻從我眼前離去。
大概是因為我的外表而把我看扁了吧？隻希望別引起什麽麻煩就好。
……話雖如此，現階段他們也沒有真的對我做出什麽舉動。如果隻為了這點小事就打退堂鼓，永遠都別想潛入迷宮了。
「堤歐德魯大人？發生什麽事嗎？」
「沒有，隻是小事。」
我擠出一抹淺笑迴答。
真是——我是怎麽了？總覺得自己想得愈來愈多。
我一邊思忖著，同時環顧四周，看到公會門口有個正吆喝兜售淺層樓層地圖的冒險者。隻要向初來乍到的人兜售地圖，搞不好就能掙到一天的飯錢吧。
……畢竟蘿傑塔也在，行動還是謹慎一點吧。
境界迷宮的地圖我不認為會有多大的用處，不過這是指跟一般迷宮相比之下的情況。普通迷宮的地圖都是用來攻略未知區塊，地圖一旦畫好後，通常能半永久性地沿用下去。
境界迷宮地圖的實用性則是視情況而定，也或許說是因人而異，並不能說完全沒有市場。
盡管有使用期限，倒也不是完全沒有用途。反而正因為有使用期限的存在，而有特別的使用方式。
先行隊伍從新月的隔天起開始挑戰，直到滿月為止的這段期間內，盡可能以最快的速度攻略完成並製作地圖。而之後出發的人隻要購買先行者製作的地圖，就能以最短路徑前往下一個區塊，大概就是以這樣的機製來運作。
換句話說，得以避開與自己屬性不合的獵場，前往與自己屬性相符的獵場。或者遇上必須取得某種素材，而想要盡快穿過中間區塊的情況。基於這些理由，地圖的需要與供給才得以成立。
然而，除了熱銷區以外，供需很難達到平衡，即使製作了地圖販售，也常常會有放到過期的情形。因此，每到新月時，冒險者之間就會有人提出製作地圖的委托，有人則接受委托，這副光景在bfo當中很常見，也就是所謂的接單生產。
如今那幅光景變成了現實——由於地圖是有期限的，長期製作憑自己水準能穩定攻略樓層的地圖販售，仰賴利潤營生——便衍伸出這樣的行業。
「我想要買地圖，可以嗎？」
「歡迎！您想要幾樓的地圖呢？」
販售地圖的男子語氣明快地迴答。
「總之請先給我地下一樓的吧。」
迷宮地下一樓的部分在構造上並不會變化。隻要看那裏的地圖，就能知道男子所畫的地圖具有多少參考價值。
「一樓的話，免費送您就好。」
「可以嗎？」
「地下一樓的部分並不會變化，通常算是贈品吧。如果看了滿意的話，還請您幫個忙，購買下方樓層的地圖，我會很感謝您的。畢竟再過三天就不能使用了。」
從另一方麵來說，也就代表他有自信隻要客人看過地下一樓部分，就一定會再跟他購買下方樓層的地圖吧。
我拿來一看，內容的確十分詳盡。
該說是站在使用者的角度思考嗎？總之這畫法非常體貼新手。
由於還算滿意，我便一口氣跟他買了地下五樓為止，一共四張的地圖。價格總計為十六基利固。
我一張張地瀏覽買來的地圖，邁步走出公會。
「哎呀，你買了地圖啊？」
與在公會外麵等待的蘿傑塔會合後，就聽到她這麽說。
「因為蘿傑塔小姐說要同行啊。」
如果隻有我和古蕾絲的話，區區的淺樓層，其實也可以完全憑著力量優勢通過就好。
不過，要是被蘿傑塔認為我太大意或太自以為是，那也很傷腦筋，所以我才決定這次謹慎一點，如此而已。
「很好。一步一步慢慢來的作法，的確給了我好印象。」
我也不知道算不算基礎啦……總之，就是很正常地去履行一般人會做的事而已。
「但我這身打扮，根本不能說是攻略迷宮的基礎裝備。」
我依舊穿著家裏給的衣服，而古蕾絲也仍然維持女仆打扮。
「要去買件長袍或皮製鎧甲嗎？」
「我實在不想再延期了……而且也不希望隨便買來湊和著用，還是想仔細挑選。」
「古蕾絲你呢？」
聽到蘿傑塔針對服裝詢問自己的意見，古蕾絲顯得困惑地偏過頭詢問：
「這身打扮不行嗎？我覺得很好活動，相當具有機能性啊。」
「機能性是很夠沒錯啦……」
……事實上，以古蕾絲的立場來看，鎧甲隻會妨礙行動罷了。它會阻礙身體的活動，也可能因為本身的力量，而落得隻要一動作就會破壞鎧甲的窘境。
蘿傑塔大概是想起了古蕾絲的種族吧，於是放棄繼續說服她。
「而且，我覺得堤歐德魯大人的這身穿著非常適合他啊。」
「呃……這並不是適不適合的問題吧？」
蘿傑塔露出一臉無奈的表情窺探我的反應。
唉……我明白。古蕾絲實際上的確很能幹，給人的印象也是如此，但意外地有著天然呆的一麵。
教導古蕾絲讀寫、算數的母親，平常其實是個非常散漫悠哉的人，而賈特拿伯爵家的作風也算是相當背離常理吧。正因為如此，古蕾絲在某些方麵，可以說是一向與社會脫節。
為了希望能讓擔任學舍講師的蘿傑塔在評分時可以打高一點，所以關於探索迷宮這方麵，我才決定遵循基礎來行動。
因此，今天我並不打算潛至太深的樓層，但為了保險起見，還是決定將該有的準備先做好。
首先，是前往緊臨廣場的市場。
神殿前的市場，販售公會從產地直送過來的物資，以及接下來正打算進入迷宮的冒險者專用的物品。買齊了水壺、背包、隨身食品、緊急存糧等最低限度的裝備後，再到寄放於馬廄的馬車上取出魔法杖與大斧，並於馬車內部鋪上畫有傳送魔法陣的布，接著總算要朝迷宮出發了。迷宮的入口就是位在公會旁邊的神殿。
「這間神殿祭祀著什麽神呢？」
「月之女神榭斯。」
大概是因為迷宮會受到月亮盈虧的影響，而榭斯又是主掌旅行與航海安全的女神，才會在這裏建造月神殿吧。
由於榭斯這樣的屬性，讓她相當受到冒險者的愛戴。相較於其他神祇，並沒有適性特別不合的對象，被認為是性格溫和的女神。或許也因為如此，月神殿才適合眾多種族一同出入。
一踏進豎立著成排粗大梁柱的神殿內，正麵設置的巨大女神像與祭壇便映入眼簾，還能看到神官與巫女們的身影。
神殿中央有一處垂直的巨大洞穴，前往下層的通路呈現螺旋梯狀，沿著洞穴內緣蜿蜒而下。
我們三人順著長長的螺旋梯往下走……最後來到垂直洞穴底部的一處圓形廣場。
廣場上有著正張開深邃大嘴的迷宮入口……以及發出綠色磷光的石碑。
透過石碑可以轉移到之
前曾經到過的樓層或區塊，但是我們試著靠近後，卻沒有任何反應。
不行嗎……不過也是啦。原本我還抱有期待，以為或許可以去到之前玩bfo時曾到過的樓層。不過畢竟沒辦法開啟物品清單，當然也就沒辦法選擇樓層了。
此時，我從視野的一角瞥見——剛才在公會遇到的年輕冒險者集團正朝我們走過來。
他們應該是早我們一步下來樓梯底端的廣場吧。集團是由六名年約二十歲到三十歲之間的年輕人組成……老實說並不是什麽正經人，總之整體看起來很讓人不予置評。
他們從我旁邊經過，藉由石碑轉移，消失在大迷宮之中。
究竟……是怎樣啊？其實到目前為止，他們並沒有真的對我做了什麽。
不過是彼此眼神相交而已，他們隻是在我們到達這裏的時間點，透過石碑轉移離去罷了。
把每件事分開來看的話，其實也都沒什麽。
隻是因為——所有事情重疊在一起，才會讓我覺得不舒服。
……要不要提醒蘿傑塔注意一下呢？不過我並不清楚她的實力。
考量到她與母親的關係，以及她現在的職業，我並不認為蘿傑塔的實力會太差。不過要是她遭到突襲而受傷，那也很傷腦筋。
「總之稍微提防一下剛才那群人，希望隻是我杞人憂天。」
聽我如此說完，她們兩人的神情頓時緊張起來。
刻意等我們下來之後，才在我們麵前藉由石碑進入迷宮。這是相當典型、衝著新手而來的花招。
常常聽說有新手冒險者在淺樓層遭到洗劫。在遊戲當中，常發生pk戰的地點同樣也都是在這一帶的淺樓層。
「改天再來會不會比較好？」
「如果真的被鎖定了，就算改天再來也沒用吧。」
實際上，正確來說的話，要在大迷宮鎖定特定的對象非常困難。因為冒險者能透過石碑轉移至各自想去的地點，除非握有情報，否則很難追過去。
一方麵也是因為新人勢必得通過這個樓層。但反過來說……前進的迷宮深度隻要到了某一程度，被那種不肖之徒盯上的危險性也會降低。
如果他們真的是別有居心盯上我，其中的理由究竟是什麽？是因為我的服裝嗎？還是因為我是小孩子，也或者是看準了我隻是個剛完成登錄的新手？
不管怎麽樣，別人是不是一時心生歹念，根本不在我必須考量的範圍內，不過提高警戒則是另一迴事。如果他們隻有這點程度的良知，那麽問題就不在於我們是否有什麽引人犯罪的特質，而是我們剛剛好出現在那裏罷了，如此而已。
「蘿傑塔小姐——你會因為街上可能出現哥布林，就放棄行經那裏嗎？」
「這例子還真極端……究竟是遺傳誰呢？」
「母親是母親，我是我。如果有人擋路，隻要鏟除就好。」
我親吻了一下古蕾絲的戒指，讓她變成解放狀態，接著通過入口往迷宮內部走去。
話雖如此，隻進入這一帶的話，應該沒必要刻意防範剛才那群人的襲擊吧。由於這個樓層就在迷宮一進來的地方，很容易引來注意，而且隻要跑個幾步就能逃出去外麵。
入口處明明還很寬敞，但通道則截然不同，變得又矮又窄，構造朝四方分歧延伸。白色石牆的材料，與塔穆威爾斯中心地帶的建築物建材相同。
不過，這一帶的構造即使沒有地圖，我也早就已經背起來了。由於這裏沒什麽特別能賺積分的東西，我打算以最短路徑通過，一路攻到地下五層樓為止。
「光球。」
我使用第二階級光魔法的光球來取代煤油提燈，照亮周遭。這招魔法就如同字麵所示，可以製造出能綻放光芒的球體。
「……你不會使用暗視的魔法嗎？」
「會啊。」
聽見我這麽迴答後，蘿傑塔不解地偏過頭。
我知道她想說什麽，不過那是要看情況使用的。
「那為什麽不使用？施展光球的話，隻會讓你更容易成為標靶不是嗎？」
「這一帶的魔物頂多隻是哥布林、地精或殺人蟻那種程度吧。」
我將光球先送到通路的前方。
一行人在迷宮裏前進了一會兒後，就在轉角的前方，光球飛經處的地麵上，映照出哥布林的影子——合計有兩隻。
「……原來如此。」
蘿傑塔的口氣當中，夾帶著一絲佩服。
一看見哥布林影子的瞬間，古蕾絲立即飛奔向前，手上的大斧伴隨著一陣唿嘯風聲，當場斬落哥布林的腦袋，從轉角方向傳來一陣液體流下的聲音。
另一隻因驚嚇而呆若木雞的哥布林，則是被我以無詠唱施展出的火球燃燒殆盡。這一帶的魔物全是些即使正麵對上，也不構成半點威脅性的家夥。即使毅然主動正麵迎戰，也不會有任何不安。
轉角埋伏或不期然的遭遇戰反而更麻煩。而且，若是為了警戒而刻意不使用光魔法，勢必會拖慢移動速度。
最大的問題還是——那群冒險者集團。隻能期望他們能有正常水準的判斷能力和良知了。
「萬一遇到什麽狀況，就由我來當盾牌吧。那群家夥也有帶弓箭。」
弓箭嗎？對於解放狀態下的古蕾絲來說……應該不必擔心會被射中要害，但受了傷還是免不了會疼痛。
啊……我實在無法忍受，光是想像就覺得心神不寧。以目前情況來看，即使那群人真的魯莽妄行，我也不希望讓古蕾絲出手。我眯細雙眼，凝視著火光還沒照到的迷宮漆黑深處。
如果那群人是專門針對新手動手……森林飛鳥是否也會成為他們的目標？
對那群和善的人們下手……這麽說來，自從那天道別以來，彼此就沒再見過麵了。先攻擊了森林飛鳥之後，立刻又鎖定我們，就體力的觀點來看，實在很難想像……
「對不起，堤歐德魯大人。我是不是惹您不高興了？」
「——咦？」
我轉過頭，隻見古蕾絲臉上露出略顯苦惱的表情。
聽她這麽一說，我伸手摸了摸自己的臉。真是糟糕，看來我的心情全寫在臉上了。
我的表情想必應該相當令人畏怯，得稍微——冷靜下來才行。我並不是有意讓古蕾絲感到不安。
「沒什麽……我並不是因為你而生氣。根本沒什麽好擔心的，不需要由你來當盾牌，我自有妙計。」
「我明白了。」
古蕾絲閉上眼低下頭。擔任盾牌……嗎？
母親出事的時候，自己完全無能為力，我為此不斷自責——我想古蕾絲一定也和我一樣吧。
因此，她才會想竭盡所能地保護我。
再加上古蕾絲認為自己縱使受傷了，很快就能複原，受到暫時的皮肉傷根本不會在乎。
如果我是古蕾絲，一定也會自告奮勇當盾牌。若是排除情感上的因素，她的提議非常正確。
從古蕾絲的眼裏看來，她大概是覺得我突然有了戰鬥能力，又馬上得親自應戰，會感到手足無措也是理所當然的吧。
對上殺人蟻的時候——即使古蕾絲說要上前應戰，我也不曾產生這樣的心情啊。
歐斯洛和這次的年輕冒險者集團以及蟻群……如果要說三者之間有什麽不同的話，大概隻在於殺人蟻單純順著本能與習性行動吧。相反地，如果對方使出的手段是充滿算計的惡意……絕對不可饒恕。
嗯。理智上已經瞭解，心情也平靜了下來，但情感卻還無法調整好。
如果需要動手，我並不會有任何遲疑，隻是當對象是人類時，就多了不少綁手綁腳的顧
忌。不僅麻煩，更讓人不耐煩到了極點……難道不能把我們當空氣就好嗎？
「對了，堤歐德魯，你說你有準備計策——你打從一開始就在提防那群冒險者吧？」
「嗯，可以這麽說。」
「你明明一副自信滿滿的樣子，卻又很保守地乖乖買了地圖，原本我還無法理解……該不會這就是理由吧？」
「的確也是理由之一。」
如果什麽事都沒發生當然最好，而且也希望在蘿傑塔麵前，表現出乖乖看著地圖，一步步按規矩攻略迷宮的樣子。
萬一那群冒險者集團真的有什麽不軌行動，隻要查看地圖，自然就能過濾出適合埋伏的地點。
「他們可能布下埋伏的地點包括這裏和這裏，另外還有這裏。」
我將光球召迴手邊，指著地圖向蘿傑塔說明，我看得出她的表情愈來愈凝重。
「最有可能的是地下三樓，與前往樓梯與石碑的通路垂直交接的長長通道吧，這裏極為可疑。弓箭在這裏可以確保有效射程，而且他們隻要先派人在前後的小房間裏待命，當我們想逃跑時，就能進行包抄。」
我指著t字路口說明完，蘿傑塔突然莫名其妙地露出鬧脾氣的表情。
「這已經超越基礎了！究竟是誰教你這些事的？」
「忠於基礎這評語並不是我說的喔，你跟我鬧脾氣也沒用吧。」
我隻不過是根據迷宮的構造找出適合pk的地點，以利事先防備罷了。
隻是很理所當然地，做好景久過去在遊戲中一定會執行的事而已。由於早就具備知識經驗與理論，所以對我來說，並不是什麽難事。
「唉……真是的。要是你破綻百出，我就能帥氣地出手相救，再擺出監護人的態度。結果遇到強盜冒險者來攪局，而且你們兩人也很優秀，害我的計畫全都亂了套。」
「……你原本是這麽打算的啊？」
「我是這麽打算的啊……所以呢？」
蘿傑塔不滿地噘起嘴。她是小孩子啊？
「什麽所以呢？」
「堤歐德魯打算怎麽應付那群人的埋伏呢？」
「我想想——必須繞一大圈，從這一帶繞路前進……你看，應該可以切到弓箭手背後。他們剛才在廣場時，絕對有看到我手上拿著地圖。同時再考量到我隻是新手，大概會認定我們一定會走最短的路徑吧。」
雖說是他們有看到，其實是我故意讓他們注意到的。
既然他們專挑新手動手，對於新手會照著理論行動這一點應該深信不疑吧。所以我才更需要好心地教教他們——如果魯莽地找人挑釁，早晚會自食惡果。
「就是這樣，如果在這裏發現弓箭手，那麽這裏十之八九布有埋伏。既然如此，我們就先發製人，讓他們措手不及。」
「……突然開始有點同情他們了。」
蘿傑塔搖搖頭，歎了一口氣。
「唉……算了。現在的時間點與情況，已經不是觀不觀察你實力的問題了，我也一起幫忙吧。畢竟以我的立場，要是眼睜睜放任兼差當強盜的冒險者逃走，事後肯定會挨罵。」
蘿傑塔如此說道，卻沒打算要拿出武器。我不禁疑惑地偏頭望著她，她見狀開口：
「我的武器是各種格鬥術與治愈魔法，還有——暗黑版的魔法，你不必擔心。」
治愈魔法的暗黑版……這王牌還真是令人聞風喪膽。她會學習格鬥術，應該也是因為掌握了生命體的構造而做出的選擇。
看來不必替蘿傑塔擔心……那就開始攻略迷宮了。不過，現在先處理剛才打倒的哥布林吧。
「抽出！」
我將手心朝下舉在倒臥地麵的哥布林屍體上方，發動第六階級暗魔法。
從哥布林的身體升起一縷紅色輕煙，集中至我的掌心。輕煙慢慢凝聚固化，最後化作一顆約米粒大小的結晶。
至於已經抽出魔石成分的哥布林屍體，則慢慢融解滲入迷宮地麵，消失殆盡。隻能說……這一幕早已看膩。
「……原來你會使用魔石抽出的魔法啊。」
「是的。不過用在哥布林身上，總覺有點大材小用。」
盡管如此，使用這門魔法的最大用意其實是為了確認與遊戲的差異。我隻是想先確定某些行動化作現實的話，會是什麽感覺。與迷宮外麵不同，在這裏不必處理屍體。
地麵上魔物一旦化為屍體，魔石成分就會自然解離出來。不過在這裏，屍體則會被塔穆威爾斯的大迷宮所吸收。
也就是說，一旦抽出魔石成分，就無法再摘取素材……不過，一般的哥布林原本就當不了什麽素材。
雖說如此，但除非一口氣收集大量的哥布林屍體，否則並不值得發動這道魔法……實在是沒什麽看頭的獵物。而且魔石講究的是大小與質量，哥布林之中可以抽出的魔石不管尺寸或品質都不及格。
順道一提，由於大迷宮的哥布林們不會出去外麵，並不會對家畜與農作物造成危害，因此甚至不被公會列為討伐對象，與其他區域的哥布林在定位上並不一樣。
所以，在這一帶磨蹭再久也賺不了半點好處。還是一麵迴收散落於路邊的轉界石一麵前進吧。
◆◆◆◆◆
麵對持棍棒來襲的地精，蘿傑塔縱身躍向前。她先是四兩撥千金地輕鬆化解迎頭落下的攻擊，接著有如畫圓一般將它撂倒。並趁地精倒臥地麵時，一腳踏穿延髓解決它。
蘿傑塔一連串的動作毫不拖泥帶水，展現出宛如行雲流水般的華麗武技。多虧於此，地精並沒有流太多血，古蕾絲也才沒有因為血液發生迷醉現象。我的魔法杖依舊健在，畢竟不用發動魔法，光靠杖術就足以打到這裏。
「那麽，你剛剛說的繞遠路是往這邊嗎？」
蘿傑塔指著往左的通路問道。
「是的，沒錯。等接近目標地點時，我會先把燈光熄滅。」
我們一邊擊潰零星出現的魔物，一邊前往對方可能埋伏的地下三樓，過程並沒有耗費什麽力氣。一方麵是因為淺樓層出現的魔物都很弱，另一方麵也是因為數量不算多。
我們完全無視位在路旁的小房間。由於日期已經接近新月，表示構造變化至今已經過了好一段時間，裏頭的寶物早就被掃光了。
「堤歐德魯大人，我找到轉界石了。」
古蕾絲撿迴了一顆掉在通路角落，豆子般大小的轉界石。即使沒有進入路旁的房間，光是走在通路上也還是可以收集轉界石。
撿來的轉界石大多像古蕾絲手上所拿的一樣小顆。如果沒有累積到一定程度的量，別說是要傳送了，甚至連返迴原處都辦不到。所以在迷宮裏打轉的途中，必須持續撿拾才行。不過，我想現在已經擁有足夠讓三人脫逃的份量了，接下來若是再發現轉界石，應該可以用來依序傳送螞蟻下顎、地精的尾巴等等迴去。
想要精準地算出返迴所需的轉界石份量，其實有些困難。從石碑傳送時，若是同時有七個人以上，所需的轉界石份量會在中途時突然增加。所以，一般潛入迷宮的集團規模最多是六個人一組。
愈來愈接近鎖定的地點了。我熄掉光源後，施展暗視的魔法，屏氣凝神地穿過通路。
接著——來到了目標地點。我從轉角後方小心窺探，眼見兩名謹慎地以大衣覆住全身、並將布條纏在頭上遮住臉的男子正緊盯著通路後方。一名男子手持弓箭，另一名則手握魔法杖……是魔術師嗎？應該正負責替弓箭手施展暗視的魔法吧。
刻意遮擋服裝與麵貌的理由隻有一個——就是為了以防不慎失手時能夠保身。會事先留好方便用來辯解的餘地，感覺上經驗非
常老道。
好了……既然所作所為怎麽看都是反派，那就發動攻擊吧……我們要先發製人，但萬一不小心搞錯對象也很傷腦筋。總之，先以不具殺傷力的魔法探探對方的反應。
我發動的魔法是第四階級風魔法「氣爆」。將利用魔法壓縮後的空氣聚合體發射出去，並使其爆炸，藉此迸散出巨大聲響與強烈衝擊波。在奪走對手戰鬥力的同時——順便把埋伏在通路前方的家夥們引過來。
大概是因為暗視的效果，兩名男子注意到魔法圓陣發出的微弱亮光，同時迴過頭……但已經為時已晚。
「炸飛吧！」
強烈衝擊波與巨響，在兩人麵前迸裂開來。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
男子們丟下手中的武器，搗住耳朵踉蹌了幾步後，跌落地麵不停痛苦打滾。兩人雖然被狠狠轟飛撞上牆壁，但耳朵受到的傷害似乎更強烈。
「嘎啊啊！？你、你們怎麽會從後麵過來！？」
弓箭男由於耳朵的劇痛而皺著一張臉，歇斯底裏地大吼。嗯……說出這句話，就能確定犯行了吧。
「喂！剛才的聲音是怎麽迴事！？」
「是那個小鬼！可惡！受死吧！」
忽然傳來一陣騷動，隨即就看到通路的另一頭亮起煤油提燈的火光。
煤油提燈嗎……可見那邊的夾擊組當中沒人會使用魔法，所以才得仰賴暗視以外的方法來確保視野吧。必須倚賴道具的話，換句話說——同時也自曝了致命性的弱點。
「火焰吸收！」
這是第三階級暗魔法。閃耀著暗紫色微光的球體，射向通路另一頭。
那是針對火焰的對抗咒文之一。隻見火焰非常不自然地被抽離煤油提燈，並被吸入暗黑球體當中。
「什……」
從他們的角度來看，就如同突然被推入一片黑暗之中。別說要使用什麽武技，甚至也無法抵抗。此時，古蕾絲與蘿傑塔奔向敵陣。
古蕾絲的動作十分簡單。正因為簡單，才沒有半點多餘動作。她壓低身形往前衝去，再順勢振臂一掃，打斷男子的雙腿。趁男子失去平衡倒下時，揪住他的衣襟，像是拋出一團紙屑般地將他扔向牆麵。
這對古蕾絲來說，使出的力道隻不過像是輕輕摸了對方一下罷了。她之所以不使用大斧，並不是為了手下留情，而是不想看到人類鮮血噴濺得四處都是吧。
蘿傑塔的攻擊則顯得十分洗練。
她先扳倒第一個對上的敵手，待對方跌臥在地時，踏住敵人胸膛——完全封鎖對方的動作。接著將指尖輕輕抵上黑暗中不知所措的另一名男子，不急不徐地發動魔法。
「——血液反轉！」
這是解毒水魔法「血液清淨」的暗黑版——在對手的血液當中製造出毒素。
「咕噗！？」
我一點也不想知道血液反轉會帶來什麽樣的感覺——隻見男子緊緊按住胸口痛苦哀鳴，癱跪在地。在中了血液反轉的男子倒下之前，蘿傑塔用力朝著正在她腳邊掙紮打滾的男子頭部踩了下去。雖然對方生死未卜，但總之停止了動作。
「熊、熊熊燃燒的——！」
魔術師架起魔法杖準備進行火球的詠唱，然而——
「太慢了。」
從我展開於指尖的魔法圓陣射出一道雷擊之槍，貫穿那名魔術師的身體。伴隨著一道有如爆炸般的聲響，閃電的藍光隨之照亮了迷宮通路。
第四階級雷魔法——雷槍，這門魔法對人類具備充分的殺傷力。縱使魔術師對於魔法的抵抗力多少高於一般人，但接下我的一擊後，仍是倒地不起。
難保那名魔術師沒有暗藏無詠唱或魔法圓陣之類的王牌，光隻是將他捆綁起來實在無法安心，必須確實讓他喪失意識才行。若說得極端一點，不管身體情況如何，隻要尚存一絲意識，就有可能發動魔法。雖然我手中也握有沉睡魔法這個選項可施展，但仍然無法完全保證奪去對方知覺。如果事先已經預測對手會使出這類魔法，隻要憑著精神力，還是可以抵禦。
但蘿傑塔的治愈魔法暗黑版則不同。它是直接作用於肉體之上，而且正因為必須接觸以發動，故具備了不容抵抗的強大幹涉力。
「可惡！現在是怎樣？」
剩下的最後一名男子退開一段距離後，仍是驚魂未定。大概是由於他的動作不如其他同伴敏捷，反而因禍得福，逃過了第一波的攻擊吧。
在男子陷入混亂的同時，他從懷中取出某樣物品，是個閃耀著紫色光芒的不明物體。接著他毫不猶豫地將它擲向地麵——
迷宮通路的地麵隨即出現一道魔法陣。那是——召喚門嗎！？
「哈哈哈哈！你們這下玩完了！」
倒在地上的弓箭手像是發了狂似地放聲大笑。或許是因為鼓膜受到傷害吧，咬字有些奇怪，但勉強可以辨認。
「閉嘴！」
斥喝的同時，我以光魔法的光之束縛綁住弓箭手。
「唔！？」
之所以特地綁住弓箭手，是為了確認他們在外麵有沒有其他同伴，因此我才判斷必須至少留下一、兩個活口。
不過比起這件事，當務之急是先解決眼前的魔法陣。我繞過魔法陣，跑向與自己相隔了一段距離的古蕾絲她們身邊，她們兩人都是不會魯莽出擊的類型。
「哼……哼哼哼！別太囂張了！我現在就用這招把你們全部送下地獄！」
發出紫色光芒的魔法陣由下往上，照亮站在另一側猖狂大笑的男子臉龐。
「那是……什麽？」
古蕾絲詢問。
「召喚門，在紅色轉界石上施以魔法加工而成。」
紅色轉界石可以透過加工改變用途，是唯有等級高的煉金術師、召喚術師或魔法技師等專家才能辦到的特別技術。
「那是想做什麽……你們不是強盜嗎？」
蘿傑塔臉色凝重地說道。的確。為什麽會準備那種東西？目的是什麽？還有，他們是從哪裏取得那道具的？
那群人當中有人厲害到足以對石頭進行加工——這點實在很難想像。也就是說，那是其他人交給他們的吧。雖然背後關係似乎牽連得很廣，不過現在應該正視的問題是——究竟會召喚出什麽來？已經無法阻止召喚儀式了。
此時，一張布滿皺紋的老邁臉龐從魔法陣中探出頭來。然而，接著看到的卻是獅子的身軀與前肢，緊接著鑽出魔法陣的背上長了一對蝙蝠的翅膀，最後則是不停擺動的蠍尾。這是——
「蠍尾獅！？」
蘿傑塔不由得發出驚唿。
它雖然近似合成獸，層次卻不同。其最大特徵就是擁有高度智商，並能透過人類語言操縱魔法。同時具有猛獸的身體、高智商與魔法，無疑是相當——危險的組合。可以的話，真希望等我評估好現在自己的極限值之後，再遇上這種對手……
「上吧！咬死他們！」
接到男子命令的蠍尾獅，抖動肩頭大笑了起來。然而——
「你是在——命令誰呢？」
「咦？」
咻地一聲，蠍尾有如鞭子一般劃破空氣，甩向男子的腹部，接著注入毒素後抽離……男子倒臥地麵，手按著肚子，一臉困惑地開口：
「呃、咿咿？咦？為什麽……好痛？好痛……痛嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「好了，依據現況判斷——應該是要我來替成事不足的廢物們擦屁股吧？咯咯咯。彼此都辛苦了！」
櫬著宛如背景音樂般的哀鳴聲，蠍尾獅露出尖銳獠牙訕笑著。這家夥……
「什、什麽？……喂……不會吧？」
被光之束縛捆綁的男子，知道蠍尾獅根本不受他們控製時，表情頓時因絕望而扭曲。
將召喚用轉界石交給他們的那個人，大概從一開始就打算——萬一發生他們無法應付的事態時，就直接殺掉滅口吧。畢竟大部分的狀況，蠍尾獅都足以輕鬆應付。
「……堤歐德魯。」
蘿傑塔啞著聲音說道：
「由我來爭取時間，你們就趁機——」
我知道蘿傑塔想說什麽。然而，根本還來不及做出任何迴答，蠍尾獅便早一步做出行動。隻見它大大地吸了一口氣，接著張口朝我們吹出一陣夾帶著冰粒的吐息。
我們分別往左右退開閃避，但蠍尾獅的攻勢並未結束。它的前額一帶出現魔法陣的光芒，隨即從地麵升起一道冰壁，將我們隔成兩邊。一邊隻有我一個人，另一邊則是古蕾絲和蘿傑塔她們——
「堤歐德魯大人！」
古蕾絲焦急地大喊，同時以大斧劈斬冰壁。冰壁上雖然出現裂痕，但或許是蠍尾獅從旁妨礙吧，牆麵立刻又恢複原狀。
「首先……就從那邊的小鬼吃起吧。」
蠍尾獅看著焦急的古蕾絲以及被孤立的獵物……也就是我，愉悅地笑了起來。
看到它那道笑容的瞬間，讓我內心湧現一股抑鬱不平的情感。
真讓人不爽。包括那個企圖殺人滅口的幕後黑手，還有眼前這個鄙視人類、認為人類不堪一擊的家夥。
——也好。既然對方想要一對一戰鬥，我就奉陪到底。
當蠍尾獅作勢朝我攻來的那個瞬間——我先發製人地一蹬，縱身奔向前去。我將魔力附加於拳頭上，一拳揍向誤判我速度的家夥臉上。
「嘎！？」
蠍尾獅舉起獅身的前腳想要揮開我，我往後一躍閃避。接著踏著牆壁一蹬，繞到蠍尾獅的背後，它也立刻轉身麵向我。剛才那一拳的觸感，就像打中輪胎一樣。由於蘊藏了強大魔力，看得出來持久力也非比尋常。
「想吃我？有本事就試試看！」
我對著大驚失色的蠍尾獅如此迴答。當它一看到我表情的瞬間，怒不可遏地吼道：
「可惡……！區區一個人類，別笑死人了！無禮的臭小鬼！」
我舉起貫注了魔力的魔法杖與蠍尾獅的尾巴相擊，頓時有如被震開一般退了好幾步。
「堤歐德魯大人！」
「別來礙事！」
擊碎冰壁的古蕾絲與蘿傑塔正要朝我奔來時，蠍尾獅出聲喝止，同時又再製造出冰壁，將通路完全堵死。
這家夥還真奸詐。不同於從剛才起一直盤踞於內心的負麵情感，我的思考逐漸清明。
該怎麽做才能擊潰對方？包括這家夥，以及這起事件的幕後黑手，該怎麽做才能阻止對方達成目的？我一步步地在腦海中擬訂戰略。
那家夥使用的是水係防禦魔法「冰壁」，每麵冰壁的規模都很巨大，可見它的魔法實力不容小覷。蠍尾獅製造出一麵又一麵的冰壁，似乎是打算將我們活埋於此。
它的作法應該是想藉由空間優勢取勝吧。既然如此，就必須在無路可逃之前，跑到通路那邊才行。
我和古蕾絲她們被隔離開來，這個結果或許正中它的下懷，但同樣也如我所願。
說什麽也不能在那邊開戰，導致留下來的活口被趕盡殺絕，或是受到魔法戰的餘波所牽連。其實我根本不在乎那群冒險者是生是死，想殺我也盡管放馬過來——反正我隻是貫徹自己的意誌罷了。但要是幕後黑手和蠍尾獅的目的是滅口，我就絕對不會讓他們得逞！
我直直地沿著通路疾奔，蠍尾獅則踩著牆壁或爬上天花板，以全方位的移動模式敏捷地追趕過來。
……看來在通道開戰對我不利，剛剛目睹的冰壁也是一樣——比起在狹小空間戰鬥，還是希望移往開闊的地方比較好。
冰柱子彈毫無止盡地從我身後飛射而至。我以魔法杖擋開可能會擊中自己的冰柱，速度絲毫不減地奔進一間較為寬敞的迷宮房間內。
「鬼抓人遊戲結束了沒！？」
我站在房間的正中央，迴頭望向蠍尾獅。蠍尾獅的背後，亦即房間入口被一麵冰壁堵住，此處頓時成為密室。
「哼……咯咯咯！臭小鬼，無處可逃了吧！你的同伴不可能追過來的！」
「你也一樣……這下休想殺人滅口了。」
「反正從他們口中也問不出什麽重要情報！而且比起他們，我現在更想好好挫挫你那過度狂妄的自信！」
蠍尾獅一說完，便在前腳附近展開魔法圓陣。
隨即，一道道白色的冰冷寒氣從蠍尾獅腳邊呈放射狀散開，從地板漫向牆壁，再從牆壁擴至天花板，最後整間房間都被冰封。看來它的專長領域是冰係魔法吧。
隻不過是冰塊與冷空氣罷了——可不能有這種輕敵的想法。以攻擊魔法製作出的冰不僅銳利，而且堅固，若術者力量夠強，甚至足以擊破鐵塊。
它不隻會使用魔法，氣息也是武器之一，還有利爪、尖牙與毒針，以及猛獸級的臂力——很好！夠資格當我的對手。如果是在這裏，我也不必有所忌憚或手下留情，可以全力擊潰它。
「你就盡管——逃竄哭喊吧！」
「少開玩笑了！」
我一說完，隨即主動奔向蠍尾獅。要是距離太遠，我的魔法也難以施展。
「唔——」
蠍尾獅的腳邊發出魔法圓陣的光芒。就在下一瞬間，魔法解放，是第六階級水魔法「冰柱劍山」。尖銳的冰柱連二連三地從地麵冒出，朝我的方向逼近。我往旁邊跳開，閃避冰柱的攻擊。蠍尾獅翻身爬上牆麵用力一蹬，麵對我的同時，嘴角笑咧開來。
「我最喜歡用魔法虐殺魔術師了！也很喜歡把放聲哭叫的臭小鬼活活吞下肚！」
蠍尾獅語氣滿是愉悅。
一根又一根的冰柱不斷冒出。我以不規則的動作前後左右閃躲，避免被冰柱鎖定，同時縮短我與蠍尾獅之間的距離。
「別隻會逃啊！」
我追上企圖保持一定距離的蠍尾獅。當我攻向它的正麵時，它的額頭上再次展開一道魔法圓陣。那個紋路——與至今使出的都不同。
蠍尾獅這次施展的並不是從腳邊射出的冰柱，而是以直線軌道，從它的額頭朝著我的胸口直直射來——一把由冰形成的尖槍。
水魔法「冰槍」。先是故意誘使我將注意力放在下方，再以最短距離、最快速度貫穿而來的一擊，根本沒有時間閃避。
「小意思。」
不過，我同樣以魔法迎戰。我使出冰槍——與蠍尾獅所用的魔法完全相同。兩把冰槍正麵互擊，最後粉碎的是蠍尾獅的冰槍。
「什……麽？」
蠍尾獅的聲音與表情皆充滿了錯愕，大概想都沒想過自己的術式會被正麵攻破吧。而且，會敗於相同術式之下，就表示我這個魔法施術者比它更加優秀。
驚愕地僵在原地的蠍尾獅，一臉無法理解的模樣。早在一開始，這家夥使用魔法時，我就已經摸清楚了——它大概能使出什麽程度的魔法。
根據另一個我所累積的龐大戰鬥經驗法則，早就看穿了它的程度！
我無所忌憚地盡情提升至今為止刻意壓抑的步伐速度，全力攻向蠍尾獅的同時，以灌注了魔法的魔法杖直直砸向它的臉。隨即，一道牙齒碎裂的聲音與手感同時傳來。
「混帳東西……！」
然而，蠍尾獅立刻發動反擊。不再是借助魔法的射擊戰，而是改為近身的格鬥戰。
蠍尾獅的血盆大口一個咬空，傳來牙齒相撞的聲音，銳利尖爪從我的頭上
唿嘯掃過。毒蠍尾巴挾著萬鈞之勢朝我甩來。我以魔法杖揮開閃避，沒有半點喘息餘地，不停以手、腳及魔法杖攻擊蠍尾獅。
一來一往的揮擊、斬擊，魔法的光芒，無數次你死我活的交手。隨著一次又一次躲開蠍尾獅的攻擊，並成功擊中它，我的內心就益發確定——
這並不是遊戲，而是現實的生死戰鬥。眨眼間就可能送掉性命，而在這個過程中，我也逐漸掌握、認清了自己的力量。
「可惡——可惡可惡可惡！為什麽我被你這種臭小鬼玩弄於股掌之中！為什麽！為什麽！」
蠍尾獅仍然沒有搞清楚狀況才會這麽氣急敗壞，讓我不禁冷眼嘲笑它。
當彼此距離近到可以感受對方唿吸的瞬間，雙方同時發動攻擊。蠍尾獅朝我射出冰之吐息，我使用魔法盾擋開後，以一記蓄滿魔力的膝踢正中它的臉部。頓時，蠍尾獅的鼻血噴濺而出，別過頭去。這一瞬的退縮——將成為它的致命傷。
「飛吧！」
我在魔法杖尖端展開多重魔法圓陣，同時猛然轟飛蠍尾獅。為了增強揮擊的威力，我刮起一陣鎖定它的暴風。蠍尾獅的身體上下翻轉，被衝擊波打飛到入口附近。
然而，我的追擊尚未停止。魔法杖用力揮擊的下一瞬間，縱身躍向它的麵前。
（插圖）
因為——下一擊將是關鍵。蠍尾獅的身體狠狠撞在冰壁上，幾乎與此同時，我也追至它的跟前。魔法圓陣已經展開完畢，當目標進入射程距離的瞬間，我將魔法杖突刺向前，發動魔法
「共鳴炸彈！」
這是第七階級風魔法。蠍尾獅的身體周圍出現好幾個空氣聚合體，隻可惜無法親眼見證魔法帶來的結果，我在身前展開魔法盾，同時往後一躍退開。幾乎就在同一時間，空氣聚合體相觸後引爆。
隨著一道巨大聲響，原本堵住房間入口的整麵冰壁頓時布滿蜘蛛網狀細紋。
針對敵人發射的的聲音炸彈——數發會形成共鳴的震動彈同時射出，指定好座標，集中、撞向同一點位置，藉此直接在物體內部產生巨大破壞力。
「混、混帳……！區、區區的一個人類……！」
接下這一招的蠍尾獅仍未喪命，不愧是擁有獅子身軀的魔獸才能展現出的駭人持久力。蠍尾獅的臉被衝擊波燒得焦黑，側腹裂開，血液與髒器如瀑布般垂落。即使如此，它仍咬牙站起身，怒瞪著我的視線彷佛想要把我射穿一般。
我手上的魔法杖由於使出共鳴炸彈，不堪負荷而斷成了碎片——不過無所謂，剛才那一招除了是要攻擊蠍尾獅，同時也是為了打開入口。
「——追上你了！」
「咕喔喔喔！」
更勝先前的劇痛讓蠍尾獅忍不住發出哀嚎，有如腳步打滑似地撲倒在地。
因為古蕾絲騰躍至半空，高高揮下大斧斬斷蠍尾獅的毒蠍尾巴。就在她落地的同時，又以另一把大斧砍斷蠍尾獅的後腳。
它平時的話或許會察覺敵人突襲，來得及將碎裂的冰壁複原吧。然而，中了共鳴炸彈之後，聽覺與側腹都受到嚴重創傷的蠍尾獅，是不可能注意到敵人動向的。
「……幾乎就和屍體沒兩樣了嘛。雖然聽起來有點像玩笑話，但你啊——出手還真狠毒。」
最後一擊由蘿傑塔動手。蘿傑塔將整隻手掌伸進根本無法防禦、閃避的蠍尾獅側腹上的傷口，毫不留情地發動暗黑版治愈魔法。
側腹裂開加上大量出血，又被人從傷口注入劇毒，再怎麽強大的魔獸也不堪承受。隻見蠍尾獅大大地一個弓身，發出一陣痛苦難耐的咆哮後，伏趴於血泊之中一動也不動。瞳孔散開，舌頭垂掛在外。為了保險起見，我還是使用生命感測魔法確認了一下，生命反應已經完全消失了。
「堤歐德魯大人！您有受傷嗎！？」
古蕾絲驚慌失措地奔向我。
「我沒受傷，不必擔心。」
「那真是——太好了。」
古蕾絲原本想朝我伸出手，卻又像是迷惑般地停下動作，投給我一記無奈的笑容。
是因為自己現在並未受到咒具封印的束縛嗎？所以才不敢順著內心情感緊緊抱住我吧。
「抱歉，讓你擔心了。」
我取而代之，主動迴握古蕾絲的手，隨即看到她微微偏過頭，綻開一抹溫柔的微笑。
◆◆◆◆◆
「居、居然迴來了……」
被光之束縛捆綁的男子一看到我們，臉上表情隨即因絕望而扭曲。我把蠍尾獅剩下的毒蠍尾巴丟到男子的麵前，他頓時臉色慘白，噤口不語。
結果，摘取成功的素材就隻有毒蠍的尾巴而已，其他部分則被迷宮所吸收了。明明是從外部召喚過來的家夥……迷宮根本沒有必要迴收走吧。
先不談這個，現在先來思考要怎麽處置這群男子。萬一他們又像剛才一樣拿出轉界石就麻煩了，我一一檢查每個人身上攜帶的物品。
這段期間，尚有意識的男子用恐懼的眼神看著我，簡直煩得要命。
話雖如此，又不能對已經無力反抗的對手做什麽。
由於還在暗視魔法的有效時間內，其他同伴們的下場如何，他應該自始至終全都看在眼底吧……如果之後可以順便在外頭宣揚一下我們是怎麽對付他們，又是怎麽擊敗蠍尾獅的話，那就太好了。這麽一來，可以減少一些不知天高地厚想挑我們下手的家夥，而且這種對新手的犯罪行為也會暫時收斂好一陣子。
「堤歐德魯，你看這個。」
蘿傑塔拿給我看的是一顆……黑色轉界石。
這是什麽？紫色是召喚用的，這一點我至少還知道，但從沒聽說過有黑色的。
「你、你們誤會了！我、我們隻是——」
我垂下視線望向男子，他隨即帶著慘叫大聲辯解。
還以為他會說出什麽好理由，既然做好如此萬全的準備想陷害我們，現在才說誤會也沒用了。
這家夥之所以這麽拚命辯解——是因為在大迷宮內犯下這類罪行，可是難逃死罪。必須接受魔法審問，由於接受審問的同時，會使用可以感測是否說謊的魔法，所以完全不容狡辯。
我不發一語地俯望男子，與我對上視線後，他的眼神開始遊移。總算想坦白招供了嗎？他望向我開口求情：
「沒、沒錯！我、我們並沒有打算殺掉你們！反正你們也沒受傷，就放我們一馬吧！」
「……廢話少說，接下來你隻要乖乖迴答我的問題就好。」
「……唔！」
我在手掌上展開一道魔法圓陣說完後，男子才終於閉上嘴。
如今落敗後，才想扮演弱者博取同情嗎……無論是專挑新人下手的犯行，或是哭叫討饒的這一點，這群家夥真的很讓人反感。
原本還以為隻是單純的強盜，但從他們能召喚出蠍尾獅這件事來看，背後肯定另有陰謀。但究竟目的為何？會采取什麽手段？盡管還留下許多疑點，但完全不影響我如何處置這群家夥。不管他們原本是想做什麽，當他們布下埋伏的那一刻起，新手就隻能從兩條路當中選擇一條。
——全力抵抗，拚個你死我活；或是放棄抵抗，乖乖被洗劫。
有鑒於很可能會出現下一個受害者或遭他們報複，饒他們一命或是手下留情，都是最不可行的選項。
所以——如果我隻想獨善其身、不想弄髒自己的手，這對其他所有冒險者無疑是種不誠實的行為，甚至可能帶來惡果。而不得不徹底擊潰他們的這件事實，更是讓人不耐煩又不舒服。
雖然覺得不可能，但保險起見，還是確認一下森林飛鳥他們是否平安吧。我詢問男子
這幾天是否還有對其他目標下手，並附加說明了森林飛鳥一行人的特徵後，男子臉上露出惶恐而詫異的表情反問：
「你、你不詢問我關於那顆轉界石的事嗎？」
「反正公會應該會進行更詳盡的調查。嚴刑拷問、逼你吐實，並不是我的作風——再說，我更在意朋友們是否平安，快點迴答我。」
「……我、我不知道。」
「要是敢說謊，我之後會去殺了你，可以吧？」
「我不知道！真的啦！」
男子發出哀號。總之……現在就先相信他吧。
「……蘿傑塔小姐。我想交出轉界石，可以請你找人過來嗎？」
這件事還是拜托人麵廣闊的蘿傑塔比較好，由她前往石碑請求支援。這裏才地下三樓而已，可以透過傳送來到這裏的冒險者多如過江之鯽，而且也可以從這層樓直接走迴地麵，即使沒有轉界石也無妨，甚至也可能剛好遇到下來的公會職員。
「……真的沒問題嗎？」
「是的。」
蘿傑塔注視了我一會兒後，才終於朝著石碑所在的方向走去。
……其實，她用不著那麽擔心我的。
◆◆◆◆◆
「好的，已經可以了。」
從地下三樓迴來後，我就被叫到公會的小房間內詢問事情經過——櫃台小姐海瑟的立場硬要說的話，似乎傾向同情我們。在詢問與確認了幾個疑點之後，她表情滿是憐憫地放我離開。
原本還以為可能得多耗費一些時間，但意外地十分乾脆。
是因為蘿傑塔人麵夠廣嗎？或因為是由她當代表，接受魔法審問呢？
「他們是名為蛇咬的冒險者集團，平時素行不良，過去就常常與人起爭執。」
「……這樣啊。」
海瑟之所以會對我們寄予同情，大概也是因為那群人平時的所作所為吧。
「一旦確認他們的犯罪事實之後，我想應該也會頒發獎金給你們。那個……至於蠍尾獅的素材和黑色轉界石，可以交給公會當作證物嗎？當然，這部分也會算在獎金裏。」
「我明白了。」
……有獎金啊。雖然登錄成為冒險者，但我並沒有打算靠賺取獎金來生活。
「對了——森林飛鳥今天已經迴去了嗎？」
「我有聽到他們說要迴去喝酒，怎麽了嗎？」
「沒有，既然沒事就好。」
「啊……原來是那麽迴事。」
我在海瑟帶著溫和笑容的目送下走出房間，古蕾絲與蘿傑塔也剛好迴到大廳。
蘿傑塔深唿吸了一口氣，像是轉換心情般地綻開笑靨道：
「你們兩個都辛苦了。」
「蘿傑塔小姐才是。」
「還好。那麽，堤歐德魯，接下來要做什麽呢？」
她是問我要不要再去迷宮嗎？
「……當然是乖乖迴家了，畢竟經曆了這麽多事。」
「……說得也是。也好，我也迴去吧。」
「我用馬車送你吧？」
「不用了，我想一個人散步迴去。」
我說要送她出去，她也搖搖頭婉拒。
「哪天你想到的話——偶爾來我家坐坐，我就很開心了。如果有什麽麻煩或煩惱，都可以來找我商量喔。」
「——我知道了。」
……這起事件的後續處理上，總覺得受到她許多照顧，蘿傑塔或許也為母親的死感到懊悔吧。我點頭應允後，她便帶著微笑走出公會。就在她要走出去之前，我出聲叫住她：
「蘿傑塔小姐知道那顆黑色轉界石的事嗎？」
……那是bfo裏所沒有的物品。
「我也不知道。公會職員似乎也是第一次看到，還在盤問他們用途。雖然也是要視內容而定，但或許過陣子會向我透露一些細節吧。在瞭解情況之前，最好別向他人提起那東西比較好。」
雖然很快地就壓製住蛇咬……但如果他們不是使用紫色，而是動用那顆黑色轉界石，或許會演變成更為棘手的事態。由於目前沒有任何根據足以判斷，所以也無法說什麽，如果是傳送係陷阱那類的物品，很可能具有高度的危險性。
我這麽想著，走出公會門口目送蘿傑塔小姐離開。
「……真有點累人呢。」
「嗯。」
古蕾絲偏過頭，稍微眯起眼，我也輕笑著點頭迴應。
打倒那群家夥時，幾乎可以說是沒有流血，所以古蕾絲似乎沒有受到從咒具解放完的後座力所影響。隻是和之前一樣，有些許心浮氣躁罷了。
啊……對了。反正現在也得將帶迴來的素材拿去換錢，就順便買一顆浴室使用的魔石吧。隻要泡一下熱水澡，心情應該多少可以舒暢一點，轉換心情可是很重要的。
我將這想法告訴古蕾絲後，就見到她露出一抹輕柔的微笑。
「哎呀，午安。」
櫃台小姐一看到我們，立刻滿臉笑容地出聲打招唿。
「午安，我們現在要潛入迷宮。」
「有帶公會的金屬板嗎？」
「放心吧，你看。」
我舉高給她看。
雖然有種過度保護的感覺……不過這也無可厚非。
「好的，那麽請小心安全喔。」
——結束對話後，我一轉身，剛好和一群年輕男冒險者們眼神相對。他們用打量的眼神看著我，一發現我的視線後，便立刻從我眼前離去。
大概是因為我的外表而把我看扁了吧？隻希望別引起什麽麻煩就好。
……話雖如此，現階段他們也沒有真的對我做出什麽舉動。如果隻為了這點小事就打退堂鼓，永遠都別想潛入迷宮了。
「堤歐德魯大人？發生什麽事嗎？」
「沒有，隻是小事。」
我擠出一抹淺笑迴答。
真是——我是怎麽了？總覺得自己想得愈來愈多。
我一邊思忖著，同時環顧四周，看到公會門口有個正吆喝兜售淺層樓層地圖的冒險者。隻要向初來乍到的人兜售地圖，搞不好就能掙到一天的飯錢吧。
……畢竟蘿傑塔也在，行動還是謹慎一點吧。
境界迷宮的地圖我不認為會有多大的用處，不過這是指跟一般迷宮相比之下的情況。普通迷宮的地圖都是用來攻略未知區塊，地圖一旦畫好後，通常能半永久性地沿用下去。
境界迷宮地圖的實用性則是視情況而定，也或許說是因人而異，並不能說完全沒有市場。
盡管有使用期限，倒也不是完全沒有用途。反而正因為有使用期限的存在，而有特別的使用方式。
先行隊伍從新月的隔天起開始挑戰，直到滿月為止的這段期間內，盡可能以最快的速度攻略完成並製作地圖。而之後出發的人隻要購買先行者製作的地圖，就能以最短路徑前往下一個區塊，大概就是以這樣的機製來運作。
換句話說，得以避開與自己屬性不合的獵場，前往與自己屬性相符的獵場。或者遇上必須取得某種素材，而想要盡快穿過中間區塊的情況。基於這些理由，地圖的需要與供給才得以成立。
然而，除了熱銷區以外，供需很難達到平衡，即使製作了地圖販售，也常常會有放到過期的情形。因此，每到新月時，冒險者之間就會有人提出製作地圖的委托，有人則接受委托，這副光景在bfo當中很常見，也就是所謂的接單生產。
如今那幅光景變成了現實——由於地圖是有期限的，長期製作憑自己水準能穩定攻略樓層的地圖販售，仰賴利潤營生——便衍伸出這樣的行業。
「我想要買地圖，可以嗎？」
「歡迎！您想要幾樓的地圖呢？」
販售地圖的男子語氣明快地迴答。
「總之請先給我地下一樓的吧。」
迷宮地下一樓的部分在構造上並不會變化。隻要看那裏的地圖，就能知道男子所畫的地圖具有多少參考價值。
「一樓的話，免費送您就好。」
「可以嗎？」
「地下一樓的部分並不會變化，通常算是贈品吧。如果看了滿意的話，還請您幫個忙，購買下方樓層的地圖，我會很感謝您的。畢竟再過三天就不能使用了。」
從另一方麵來說，也就代表他有自信隻要客人看過地下一樓部分，就一定會再跟他購買下方樓層的地圖吧。
我拿來一看，內容的確十分詳盡。
該說是站在使用者的角度思考嗎？總之這畫法非常體貼新手。
由於還算滿意，我便一口氣跟他買了地下五樓為止，一共四張的地圖。價格總計為十六基利固。
我一張張地瀏覽買來的地圖，邁步走出公會。
「哎呀，你買了地圖啊？」
與在公會外麵等待的蘿傑塔會合後，就聽到她這麽說。
「因為蘿傑塔小姐說要同行啊。」
如果隻有我和古蕾絲的話，區區的淺樓層，其實也可以完全憑著力量優勢通過就好。
不過，要是被蘿傑塔認為我太大意或太自以為是，那也很傷腦筋，所以我才決定這次謹慎一點，如此而已。
「很好。一步一步慢慢來的作法，的確給了我好印象。」
我也不知道算不算基礎啦……總之，就是很正常地去履行一般人會做的事而已。
「但我這身打扮，根本不能說是攻略迷宮的基礎裝備。」
我依舊穿著家裏給的衣服，而古蕾絲也仍然維持女仆打扮。
「要去買件長袍或皮製鎧甲嗎？」
「我實在不想再延期了……而且也不希望隨便買來湊和著用，還是想仔細挑選。」
「古蕾絲你呢？」
聽到蘿傑塔針對服裝詢問自己的意見，古蕾絲顯得困惑地偏過頭詢問：
「這身打扮不行嗎？我覺得很好活動，相當具有機能性啊。」
「機能性是很夠沒錯啦……」
……事實上，以古蕾絲的立場來看，鎧甲隻會妨礙行動罷了。它會阻礙身體的活動，也可能因為本身的力量，而落得隻要一動作就會破壞鎧甲的窘境。
蘿傑塔大概是想起了古蕾絲的種族吧，於是放棄繼續說服她。
「而且，我覺得堤歐德魯大人的這身穿著非常適合他啊。」
「呃……這並不是適不適合的問題吧？」
蘿傑塔露出一臉無奈的表情窺探我的反應。
唉……我明白。古蕾絲實際上的確很能幹，給人的印象也是如此，但意外地有著天然呆的一麵。
教導古蕾絲讀寫、算數的母親，平常其實是個非常散漫悠哉的人，而賈特拿伯爵家的作風也算是相當背離常理吧。正因為如此，古蕾絲在某些方麵，可以說是一向與社會脫節。
為了希望能讓擔任學舍講師的蘿傑塔在評分時可以打高一點，所以關於探索迷宮這方麵，我才決定遵循基礎來行動。
因此，今天我並不打算潛至太深的樓層，但為了保險起見，還是決定將該有的準備先做好。
首先，是前往緊臨廣場的市場。
神殿前的市場，販售公會從產地直送過來的物資，以及接下來正打算進入迷宮的冒險者專用的物品。買齊了水壺、背包、隨身食品、緊急存糧等最低限度的裝備後，再到寄放於馬廄的馬車上取出魔法杖與大斧，並於馬車內部鋪上畫有傳送魔法陣的布，接著總算要朝迷宮出發了。迷宮的入口就是位在公會旁邊的神殿。
「這間神殿祭祀著什麽神呢？」
「月之女神榭斯。」
大概是因為迷宮會受到月亮盈虧的影響，而榭斯又是主掌旅行與航海安全的女神，才會在這裏建造月神殿吧。
由於榭斯這樣的屬性，讓她相當受到冒險者的愛戴。相較於其他神祇，並沒有適性特別不合的對象，被認為是性格溫和的女神。或許也因為如此，月神殿才適合眾多種族一同出入。
一踏進豎立著成排粗大梁柱的神殿內，正麵設置的巨大女神像與祭壇便映入眼簾，還能看到神官與巫女們的身影。
神殿中央有一處垂直的巨大洞穴，前往下層的通路呈現螺旋梯狀，沿著洞穴內緣蜿蜒而下。
我們三人順著長長的螺旋梯往下走……最後來到垂直洞穴底部的一處圓形廣場。
廣場上有著正張開深邃大嘴的迷宮入口……以及發出綠色磷光的石碑。
透過石碑可以轉移到之
前曾經到過的樓層或區塊，但是我們試著靠近後，卻沒有任何反應。
不行嗎……不過也是啦。原本我還抱有期待，以為或許可以去到之前玩bfo時曾到過的樓層。不過畢竟沒辦法開啟物品清單，當然也就沒辦法選擇樓層了。
此時，我從視野的一角瞥見——剛才在公會遇到的年輕冒險者集團正朝我們走過來。
他們應該是早我們一步下來樓梯底端的廣場吧。集團是由六名年約二十歲到三十歲之間的年輕人組成……老實說並不是什麽正經人，總之整體看起來很讓人不予置評。
他們從我旁邊經過，藉由石碑轉移，消失在大迷宮之中。
究竟……是怎樣啊？其實到目前為止，他們並沒有真的對我做了什麽。
不過是彼此眼神相交而已，他們隻是在我們到達這裏的時間點，透過石碑轉移離去罷了。
把每件事分開來看的話，其實也都沒什麽。
隻是因為——所有事情重疊在一起，才會讓我覺得不舒服。
……要不要提醒蘿傑塔注意一下呢？不過我並不清楚她的實力。
考量到她與母親的關係，以及她現在的職業，我並不認為蘿傑塔的實力會太差。不過要是她遭到突襲而受傷，那也很傷腦筋。
「總之稍微提防一下剛才那群人，希望隻是我杞人憂天。」
聽我如此說完，她們兩人的神情頓時緊張起來。
刻意等我們下來之後，才在我們麵前藉由石碑進入迷宮。這是相當典型、衝著新手而來的花招。
常常聽說有新手冒險者在淺樓層遭到洗劫。在遊戲當中，常發生pk戰的地點同樣也都是在這一帶的淺樓層。
「改天再來會不會比較好？」
「如果真的被鎖定了，就算改天再來也沒用吧。」
實際上，正確來說的話，要在大迷宮鎖定特定的對象非常困難。因為冒險者能透過石碑轉移至各自想去的地點，除非握有情報，否則很難追過去。
一方麵也是因為新人勢必得通過這個樓層。但反過來說……前進的迷宮深度隻要到了某一程度，被那種不肖之徒盯上的危險性也會降低。
如果他們真的是別有居心盯上我，其中的理由究竟是什麽？是因為我的服裝嗎？還是因為我是小孩子，也或者是看準了我隻是個剛完成登錄的新手？
不管怎麽樣，別人是不是一時心生歹念，根本不在我必須考量的範圍內，不過提高警戒則是另一迴事。如果他們隻有這點程度的良知，那麽問題就不在於我們是否有什麽引人犯罪的特質，而是我們剛剛好出現在那裏罷了，如此而已。
「蘿傑塔小姐——你會因為街上可能出現哥布林，就放棄行經那裏嗎？」
「這例子還真極端……究竟是遺傳誰呢？」
「母親是母親，我是我。如果有人擋路，隻要鏟除就好。」
我親吻了一下古蕾絲的戒指，讓她變成解放狀態，接著通過入口往迷宮內部走去。
話雖如此，隻進入這一帶的話，應該沒必要刻意防範剛才那群人的襲擊吧。由於這個樓層就在迷宮一進來的地方，很容易引來注意，而且隻要跑個幾步就能逃出去外麵。
入口處明明還很寬敞，但通道則截然不同，變得又矮又窄，構造朝四方分歧延伸。白色石牆的材料，與塔穆威爾斯中心地帶的建築物建材相同。
不過，這一帶的構造即使沒有地圖，我也早就已經背起來了。由於這裏沒什麽特別能賺積分的東西，我打算以最短路徑通過，一路攻到地下五層樓為止。
「光球。」
我使用第二階級光魔法的光球來取代煤油提燈，照亮周遭。這招魔法就如同字麵所示，可以製造出能綻放光芒的球體。
「……你不會使用暗視的魔法嗎？」
「會啊。」
聽見我這麽迴答後，蘿傑塔不解地偏過頭。
我知道她想說什麽，不過那是要看情況使用的。
「那為什麽不使用？施展光球的話，隻會讓你更容易成為標靶不是嗎？」
「這一帶的魔物頂多隻是哥布林、地精或殺人蟻那種程度吧。」
我將光球先送到通路的前方。
一行人在迷宮裏前進了一會兒後，就在轉角的前方，光球飛經處的地麵上，映照出哥布林的影子——合計有兩隻。
「……原來如此。」
蘿傑塔的口氣當中，夾帶著一絲佩服。
一看見哥布林影子的瞬間，古蕾絲立即飛奔向前，手上的大斧伴隨著一陣唿嘯風聲，當場斬落哥布林的腦袋，從轉角方向傳來一陣液體流下的聲音。
另一隻因驚嚇而呆若木雞的哥布林，則是被我以無詠唱施展出的火球燃燒殆盡。這一帶的魔物全是些即使正麵對上，也不構成半點威脅性的家夥。即使毅然主動正麵迎戰，也不會有任何不安。
轉角埋伏或不期然的遭遇戰反而更麻煩。而且，若是為了警戒而刻意不使用光魔法，勢必會拖慢移動速度。
最大的問題還是——那群冒險者集團。隻能期望他們能有正常水準的判斷能力和良知了。
「萬一遇到什麽狀況，就由我來當盾牌吧。那群家夥也有帶弓箭。」
弓箭嗎？對於解放狀態下的古蕾絲來說……應該不必擔心會被射中要害，但受了傷還是免不了會疼痛。
啊……我實在無法忍受，光是想像就覺得心神不寧。以目前情況來看，即使那群人真的魯莽妄行，我也不希望讓古蕾絲出手。我眯細雙眼，凝視著火光還沒照到的迷宮漆黑深處。
如果那群人是專門針對新手動手……森林飛鳥是否也會成為他們的目標？
對那群和善的人們下手……這麽說來，自從那天道別以來，彼此就沒再見過麵了。先攻擊了森林飛鳥之後，立刻又鎖定我們，就體力的觀點來看，實在很難想像……
「對不起，堤歐德魯大人。我是不是惹您不高興了？」
「——咦？」
我轉過頭，隻見古蕾絲臉上露出略顯苦惱的表情。
聽她這麽一說，我伸手摸了摸自己的臉。真是糟糕，看來我的心情全寫在臉上了。
我的表情想必應該相當令人畏怯，得稍微——冷靜下來才行。我並不是有意讓古蕾絲感到不安。
「沒什麽……我並不是因為你而生氣。根本沒什麽好擔心的，不需要由你來當盾牌，我自有妙計。」
「我明白了。」
古蕾絲閉上眼低下頭。擔任盾牌……嗎？
母親出事的時候，自己完全無能為力，我為此不斷自責——我想古蕾絲一定也和我一樣吧。
因此，她才會想竭盡所能地保護我。
再加上古蕾絲認為自己縱使受傷了，很快就能複原，受到暫時的皮肉傷根本不會在乎。
如果我是古蕾絲，一定也會自告奮勇當盾牌。若是排除情感上的因素，她的提議非常正確。
從古蕾絲的眼裏看來，她大概是覺得我突然有了戰鬥能力，又馬上得親自應戰，會感到手足無措也是理所當然的吧。
對上殺人蟻的時候——即使古蕾絲說要上前應戰，我也不曾產生這樣的心情啊。
歐斯洛和這次的年輕冒險者集團以及蟻群……如果要說三者之間有什麽不同的話，大概隻在於殺人蟻單純順著本能與習性行動吧。相反地，如果對方使出的手段是充滿算計的惡意……絕對不可饒恕。
嗯。理智上已經瞭解，心情也平靜了下來，但情感卻還無法調整好。
如果需要動手，我並不會有任何遲疑，隻是當對象是人類時，就多了不少綁手綁腳的顧
忌。不僅麻煩，更讓人不耐煩到了極點……難道不能把我們當空氣就好嗎？
「對了，堤歐德魯，你說你有準備計策——你打從一開始就在提防那群冒險者吧？」
「嗯，可以這麽說。」
「你明明一副自信滿滿的樣子，卻又很保守地乖乖買了地圖，原本我還無法理解……該不會這就是理由吧？」
「的確也是理由之一。」
如果什麽事都沒發生當然最好，而且也希望在蘿傑塔麵前，表現出乖乖看著地圖，一步步按規矩攻略迷宮的樣子。
萬一那群冒險者集團真的有什麽不軌行動，隻要查看地圖，自然就能過濾出適合埋伏的地點。
「他們可能布下埋伏的地點包括這裏和這裏，另外還有這裏。」
我將光球召迴手邊，指著地圖向蘿傑塔說明，我看得出她的表情愈來愈凝重。
「最有可能的是地下三樓，與前往樓梯與石碑的通路垂直交接的長長通道吧，這裏極為可疑。弓箭在這裏可以確保有效射程，而且他們隻要先派人在前後的小房間裏待命，當我們想逃跑時，就能進行包抄。」
我指著t字路口說明完，蘿傑塔突然莫名其妙地露出鬧脾氣的表情。
「這已經超越基礎了！究竟是誰教你這些事的？」
「忠於基礎這評語並不是我說的喔，你跟我鬧脾氣也沒用吧。」
我隻不過是根據迷宮的構造找出適合pk的地點，以利事先防備罷了。
隻是很理所當然地，做好景久過去在遊戲中一定會執行的事而已。由於早就具備知識經驗與理論，所以對我來說，並不是什麽難事。
「唉……真是的。要是你破綻百出，我就能帥氣地出手相救，再擺出監護人的態度。結果遇到強盜冒險者來攪局，而且你們兩人也很優秀，害我的計畫全都亂了套。」
「……你原本是這麽打算的啊？」
「我是這麽打算的啊……所以呢？」
蘿傑塔不滿地噘起嘴。她是小孩子啊？
「什麽所以呢？」
「堤歐德魯打算怎麽應付那群人的埋伏呢？」
「我想想——必須繞一大圈，從這一帶繞路前進……你看，應該可以切到弓箭手背後。他們剛才在廣場時，絕對有看到我手上拿著地圖。同時再考量到我隻是新手，大概會認定我們一定會走最短的路徑吧。」
雖說是他們有看到，其實是我故意讓他們注意到的。
既然他們專挑新手動手，對於新手會照著理論行動這一點應該深信不疑吧。所以我才更需要好心地教教他們——如果魯莽地找人挑釁，早晚會自食惡果。
「就是這樣，如果在這裏發現弓箭手，那麽這裏十之八九布有埋伏。既然如此，我們就先發製人，讓他們措手不及。」
「……突然開始有點同情他們了。」
蘿傑塔搖搖頭，歎了一口氣。
「唉……算了。現在的時間點與情況，已經不是觀不觀察你實力的問題了，我也一起幫忙吧。畢竟以我的立場，要是眼睜睜放任兼差當強盜的冒險者逃走，事後肯定會挨罵。」
蘿傑塔如此說道，卻沒打算要拿出武器。我不禁疑惑地偏頭望著她，她見狀開口：
「我的武器是各種格鬥術與治愈魔法，還有——暗黑版的魔法，你不必擔心。」
治愈魔法的暗黑版……這王牌還真是令人聞風喪膽。她會學習格鬥術，應該也是因為掌握了生命體的構造而做出的選擇。
看來不必替蘿傑塔擔心……那就開始攻略迷宮了。不過，現在先處理剛才打倒的哥布林吧。
「抽出！」
我將手心朝下舉在倒臥地麵的哥布林屍體上方，發動第六階級暗魔法。
從哥布林的身體升起一縷紅色輕煙，集中至我的掌心。輕煙慢慢凝聚固化，最後化作一顆約米粒大小的結晶。
至於已經抽出魔石成分的哥布林屍體，則慢慢融解滲入迷宮地麵，消失殆盡。隻能說……這一幕早已看膩。
「……原來你會使用魔石抽出的魔法啊。」
「是的。不過用在哥布林身上，總覺有點大材小用。」
盡管如此，使用這門魔法的最大用意其實是為了確認與遊戲的差異。我隻是想先確定某些行動化作現實的話，會是什麽感覺。與迷宮外麵不同，在這裏不必處理屍體。
地麵上魔物一旦化為屍體，魔石成分就會自然解離出來。不過在這裏，屍體則會被塔穆威爾斯的大迷宮所吸收。
也就是說，一旦抽出魔石成分，就無法再摘取素材……不過，一般的哥布林原本就當不了什麽素材。
雖說如此，但除非一口氣收集大量的哥布林屍體，否則並不值得發動這道魔法……實在是沒什麽看頭的獵物。而且魔石講究的是大小與質量，哥布林之中可以抽出的魔石不管尺寸或品質都不及格。
順道一提，由於大迷宮的哥布林們不會出去外麵，並不會對家畜與農作物造成危害，因此甚至不被公會列為討伐對象，與其他區域的哥布林在定位上並不一樣。
所以，在這一帶磨蹭再久也賺不了半點好處。還是一麵迴收散落於路邊的轉界石一麵前進吧。
◆◆◆◆◆
麵對持棍棒來襲的地精，蘿傑塔縱身躍向前。她先是四兩撥千金地輕鬆化解迎頭落下的攻擊，接著有如畫圓一般將它撂倒。並趁地精倒臥地麵時，一腳踏穿延髓解決它。
蘿傑塔一連串的動作毫不拖泥帶水，展現出宛如行雲流水般的華麗武技。多虧於此，地精並沒有流太多血，古蕾絲也才沒有因為血液發生迷醉現象。我的魔法杖依舊健在，畢竟不用發動魔法，光靠杖術就足以打到這裏。
「那麽，你剛剛說的繞遠路是往這邊嗎？」
蘿傑塔指著往左的通路問道。
「是的，沒錯。等接近目標地點時，我會先把燈光熄滅。」
我們一邊擊潰零星出現的魔物，一邊前往對方可能埋伏的地下三樓，過程並沒有耗費什麽力氣。一方麵是因為淺樓層出現的魔物都很弱，另一方麵也是因為數量不算多。
我們完全無視位在路旁的小房間。由於日期已經接近新月，表示構造變化至今已經過了好一段時間，裏頭的寶物早就被掃光了。
「堤歐德魯大人，我找到轉界石了。」
古蕾絲撿迴了一顆掉在通路角落，豆子般大小的轉界石。即使沒有進入路旁的房間，光是走在通路上也還是可以收集轉界石。
撿來的轉界石大多像古蕾絲手上所拿的一樣小顆。如果沒有累積到一定程度的量，別說是要傳送了，甚至連返迴原處都辦不到。所以在迷宮裏打轉的途中，必須持續撿拾才行。不過，我想現在已經擁有足夠讓三人脫逃的份量了，接下來若是再發現轉界石，應該可以用來依序傳送螞蟻下顎、地精的尾巴等等迴去。
想要精準地算出返迴所需的轉界石份量，其實有些困難。從石碑傳送時，若是同時有七個人以上，所需的轉界石份量會在中途時突然增加。所以，一般潛入迷宮的集團規模最多是六個人一組。
愈來愈接近鎖定的地點了。我熄掉光源後，施展暗視的魔法，屏氣凝神地穿過通路。
接著——來到了目標地點。我從轉角後方小心窺探，眼見兩名謹慎地以大衣覆住全身、並將布條纏在頭上遮住臉的男子正緊盯著通路後方。一名男子手持弓箭，另一名則手握魔法杖……是魔術師嗎？應該正負責替弓箭手施展暗視的魔法吧。
刻意遮擋服裝與麵貌的理由隻有一個——就是為了以防不慎失手時能夠保身。會事先留好方便用來辯解的餘地，感覺上經驗非
常老道。
好了……既然所作所為怎麽看都是反派，那就發動攻擊吧……我們要先發製人，但萬一不小心搞錯對象也很傷腦筋。總之，先以不具殺傷力的魔法探探對方的反應。
我發動的魔法是第四階級風魔法「氣爆」。將利用魔法壓縮後的空氣聚合體發射出去，並使其爆炸，藉此迸散出巨大聲響與強烈衝擊波。在奪走對手戰鬥力的同時——順便把埋伏在通路前方的家夥們引過來。
大概是因為暗視的效果，兩名男子注意到魔法圓陣發出的微弱亮光，同時迴過頭……但已經為時已晚。
「炸飛吧！」
強烈衝擊波與巨響，在兩人麵前迸裂開來。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
男子們丟下手中的武器，搗住耳朵踉蹌了幾步後，跌落地麵不停痛苦打滾。兩人雖然被狠狠轟飛撞上牆壁，但耳朵受到的傷害似乎更強烈。
「嘎啊啊！？你、你們怎麽會從後麵過來！？」
弓箭男由於耳朵的劇痛而皺著一張臉，歇斯底裏地大吼。嗯……說出這句話，就能確定犯行了吧。
「喂！剛才的聲音是怎麽迴事！？」
「是那個小鬼！可惡！受死吧！」
忽然傳來一陣騷動，隨即就看到通路的另一頭亮起煤油提燈的火光。
煤油提燈嗎……可見那邊的夾擊組當中沒人會使用魔法，所以才得仰賴暗視以外的方法來確保視野吧。必須倚賴道具的話，換句話說——同時也自曝了致命性的弱點。
「火焰吸收！」
這是第三階級暗魔法。閃耀著暗紫色微光的球體，射向通路另一頭。
那是針對火焰的對抗咒文之一。隻見火焰非常不自然地被抽離煤油提燈，並被吸入暗黑球體當中。
「什……」
從他們的角度來看，就如同突然被推入一片黑暗之中。別說要使用什麽武技，甚至也無法抵抗。此時，古蕾絲與蘿傑塔奔向敵陣。
古蕾絲的動作十分簡單。正因為簡單，才沒有半點多餘動作。她壓低身形往前衝去，再順勢振臂一掃，打斷男子的雙腿。趁男子失去平衡倒下時，揪住他的衣襟，像是拋出一團紙屑般地將他扔向牆麵。
這對古蕾絲來說，使出的力道隻不過像是輕輕摸了對方一下罷了。她之所以不使用大斧，並不是為了手下留情，而是不想看到人類鮮血噴濺得四處都是吧。
蘿傑塔的攻擊則顯得十分洗練。
她先扳倒第一個對上的敵手，待對方跌臥在地時，踏住敵人胸膛——完全封鎖對方的動作。接著將指尖輕輕抵上黑暗中不知所措的另一名男子，不急不徐地發動魔法。
「——血液反轉！」
這是解毒水魔法「血液清淨」的暗黑版——在對手的血液當中製造出毒素。
「咕噗！？」
我一點也不想知道血液反轉會帶來什麽樣的感覺——隻見男子緊緊按住胸口痛苦哀鳴，癱跪在地。在中了血液反轉的男子倒下之前，蘿傑塔用力朝著正在她腳邊掙紮打滾的男子頭部踩了下去。雖然對方生死未卜，但總之停止了動作。
「熊、熊熊燃燒的——！」
魔術師架起魔法杖準備進行火球的詠唱，然而——
「太慢了。」
從我展開於指尖的魔法圓陣射出一道雷擊之槍，貫穿那名魔術師的身體。伴隨著一道有如爆炸般的聲響，閃電的藍光隨之照亮了迷宮通路。
第四階級雷魔法——雷槍，這門魔法對人類具備充分的殺傷力。縱使魔術師對於魔法的抵抗力多少高於一般人，但接下我的一擊後，仍是倒地不起。
難保那名魔術師沒有暗藏無詠唱或魔法圓陣之類的王牌，光隻是將他捆綁起來實在無法安心，必須確實讓他喪失意識才行。若說得極端一點，不管身體情況如何，隻要尚存一絲意識，就有可能發動魔法。雖然我手中也握有沉睡魔法這個選項可施展，但仍然無法完全保證奪去對方知覺。如果事先已經預測對手會使出這類魔法，隻要憑著精神力，還是可以抵禦。
但蘿傑塔的治愈魔法暗黑版則不同。它是直接作用於肉體之上，而且正因為必須接觸以發動，故具備了不容抵抗的強大幹涉力。
「可惡！現在是怎樣？」
剩下的最後一名男子退開一段距離後，仍是驚魂未定。大概是由於他的動作不如其他同伴敏捷，反而因禍得福，逃過了第一波的攻擊吧。
在男子陷入混亂的同時，他從懷中取出某樣物品，是個閃耀著紫色光芒的不明物體。接著他毫不猶豫地將它擲向地麵——
迷宮通路的地麵隨即出現一道魔法陣。那是——召喚門嗎！？
「哈哈哈哈！你們這下玩完了！」
倒在地上的弓箭手像是發了狂似地放聲大笑。或許是因為鼓膜受到傷害吧，咬字有些奇怪，但勉強可以辨認。
「閉嘴！」
斥喝的同時，我以光魔法的光之束縛綁住弓箭手。
「唔！？」
之所以特地綁住弓箭手，是為了確認他們在外麵有沒有其他同伴，因此我才判斷必須至少留下一、兩個活口。
不過比起這件事，當務之急是先解決眼前的魔法陣。我繞過魔法陣，跑向與自己相隔了一段距離的古蕾絲她們身邊，她們兩人都是不會魯莽出擊的類型。
「哼……哼哼哼！別太囂張了！我現在就用這招把你們全部送下地獄！」
發出紫色光芒的魔法陣由下往上，照亮站在另一側猖狂大笑的男子臉龐。
「那是……什麽？」
古蕾絲詢問。
「召喚門，在紅色轉界石上施以魔法加工而成。」
紅色轉界石可以透過加工改變用途，是唯有等級高的煉金術師、召喚術師或魔法技師等專家才能辦到的特別技術。
「那是想做什麽……你們不是強盜嗎？」
蘿傑塔臉色凝重地說道。的確。為什麽會準備那種東西？目的是什麽？還有，他們是從哪裏取得那道具的？
那群人當中有人厲害到足以對石頭進行加工——這點實在很難想像。也就是說，那是其他人交給他們的吧。雖然背後關係似乎牽連得很廣，不過現在應該正視的問題是——究竟會召喚出什麽來？已經無法阻止召喚儀式了。
此時，一張布滿皺紋的老邁臉龐從魔法陣中探出頭來。然而，接著看到的卻是獅子的身軀與前肢，緊接著鑽出魔法陣的背上長了一對蝙蝠的翅膀，最後則是不停擺動的蠍尾。這是——
「蠍尾獅！？」
蘿傑塔不由得發出驚唿。
它雖然近似合成獸，層次卻不同。其最大特徵就是擁有高度智商，並能透過人類語言操縱魔法。同時具有猛獸的身體、高智商與魔法，無疑是相當——危險的組合。可以的話，真希望等我評估好現在自己的極限值之後，再遇上這種對手……
「上吧！咬死他們！」
接到男子命令的蠍尾獅，抖動肩頭大笑了起來。然而——
「你是在——命令誰呢？」
「咦？」
咻地一聲，蠍尾有如鞭子一般劃破空氣，甩向男子的腹部，接著注入毒素後抽離……男子倒臥地麵，手按著肚子，一臉困惑地開口：
「呃、咿咿？咦？為什麽……好痛？好痛……痛嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「好了，依據現況判斷——應該是要我來替成事不足的廢物們擦屁股吧？咯咯咯。彼此都辛苦了！」
櫬著宛如背景音樂般的哀鳴聲，蠍尾獅露出尖銳獠牙訕笑著。這家夥……
「什、什麽？……喂……不會吧？」
被光之束縛捆綁的男子，知道蠍尾獅根本不受他們控製時，表情頓時因絕望而扭曲。
將召喚用轉界石交給他們的那個人，大概從一開始就打算——萬一發生他們無法應付的事態時，就直接殺掉滅口吧。畢竟大部分的狀況，蠍尾獅都足以輕鬆應付。
「……堤歐德魯。」
蘿傑塔啞著聲音說道：
「由我來爭取時間，你們就趁機——」
我知道蘿傑塔想說什麽。然而，根本還來不及做出任何迴答，蠍尾獅便早一步做出行動。隻見它大大地吸了一口氣，接著張口朝我們吹出一陣夾帶著冰粒的吐息。
我們分別往左右退開閃避，但蠍尾獅的攻勢並未結束。它的前額一帶出現魔法陣的光芒，隨即從地麵升起一道冰壁，將我們隔成兩邊。一邊隻有我一個人，另一邊則是古蕾絲和蘿傑塔她們——
「堤歐德魯大人！」
古蕾絲焦急地大喊，同時以大斧劈斬冰壁。冰壁上雖然出現裂痕，但或許是蠍尾獅從旁妨礙吧，牆麵立刻又恢複原狀。
「首先……就從那邊的小鬼吃起吧。」
蠍尾獅看著焦急的古蕾絲以及被孤立的獵物……也就是我，愉悅地笑了起來。
看到它那道笑容的瞬間，讓我內心湧現一股抑鬱不平的情感。
真讓人不爽。包括那個企圖殺人滅口的幕後黑手，還有眼前這個鄙視人類、認為人類不堪一擊的家夥。
——也好。既然對方想要一對一戰鬥，我就奉陪到底。
當蠍尾獅作勢朝我攻來的那個瞬間——我先發製人地一蹬，縱身奔向前去。我將魔力附加於拳頭上，一拳揍向誤判我速度的家夥臉上。
「嘎！？」
蠍尾獅舉起獅身的前腳想要揮開我，我往後一躍閃避。接著踏著牆壁一蹬，繞到蠍尾獅的背後，它也立刻轉身麵向我。剛才那一拳的觸感，就像打中輪胎一樣。由於蘊藏了強大魔力，看得出來持久力也非比尋常。
「想吃我？有本事就試試看！」
我對著大驚失色的蠍尾獅如此迴答。當它一看到我表情的瞬間，怒不可遏地吼道：
「可惡……！區區一個人類，別笑死人了！無禮的臭小鬼！」
我舉起貫注了魔力的魔法杖與蠍尾獅的尾巴相擊，頓時有如被震開一般退了好幾步。
「堤歐德魯大人！」
「別來礙事！」
擊碎冰壁的古蕾絲與蘿傑塔正要朝我奔來時，蠍尾獅出聲喝止，同時又再製造出冰壁，將通路完全堵死。
這家夥還真奸詐。不同於從剛才起一直盤踞於內心的負麵情感，我的思考逐漸清明。
該怎麽做才能擊潰對方？包括這家夥，以及這起事件的幕後黑手，該怎麽做才能阻止對方達成目的？我一步步地在腦海中擬訂戰略。
那家夥使用的是水係防禦魔法「冰壁」，每麵冰壁的規模都很巨大，可見它的魔法實力不容小覷。蠍尾獅製造出一麵又一麵的冰壁，似乎是打算將我們活埋於此。
它的作法應該是想藉由空間優勢取勝吧。既然如此，就必須在無路可逃之前，跑到通路那邊才行。
我和古蕾絲她們被隔離開來，這個結果或許正中它的下懷，但同樣也如我所願。
說什麽也不能在那邊開戰，導致留下來的活口被趕盡殺絕，或是受到魔法戰的餘波所牽連。其實我根本不在乎那群冒險者是生是死，想殺我也盡管放馬過來——反正我隻是貫徹自己的意誌罷了。但要是幕後黑手和蠍尾獅的目的是滅口，我就絕對不會讓他們得逞！
我直直地沿著通路疾奔，蠍尾獅則踩著牆壁或爬上天花板，以全方位的移動模式敏捷地追趕過來。
……看來在通道開戰對我不利，剛剛目睹的冰壁也是一樣——比起在狹小空間戰鬥，還是希望移往開闊的地方比較好。
冰柱子彈毫無止盡地從我身後飛射而至。我以魔法杖擋開可能會擊中自己的冰柱，速度絲毫不減地奔進一間較為寬敞的迷宮房間內。
「鬼抓人遊戲結束了沒！？」
我站在房間的正中央，迴頭望向蠍尾獅。蠍尾獅的背後，亦即房間入口被一麵冰壁堵住，此處頓時成為密室。
「哼……咯咯咯！臭小鬼，無處可逃了吧！你的同伴不可能追過來的！」
「你也一樣……這下休想殺人滅口了。」
「反正從他們口中也問不出什麽重要情報！而且比起他們，我現在更想好好挫挫你那過度狂妄的自信！」
蠍尾獅一說完，便在前腳附近展開魔法圓陣。
隨即，一道道白色的冰冷寒氣從蠍尾獅腳邊呈放射狀散開，從地板漫向牆壁，再從牆壁擴至天花板，最後整間房間都被冰封。看來它的專長領域是冰係魔法吧。
隻不過是冰塊與冷空氣罷了——可不能有這種輕敵的想法。以攻擊魔法製作出的冰不僅銳利，而且堅固，若術者力量夠強，甚至足以擊破鐵塊。
它不隻會使用魔法，氣息也是武器之一，還有利爪、尖牙與毒針，以及猛獸級的臂力——很好！夠資格當我的對手。如果是在這裏，我也不必有所忌憚或手下留情，可以全力擊潰它。
「你就盡管——逃竄哭喊吧！」
「少開玩笑了！」
我一說完，隨即主動奔向蠍尾獅。要是距離太遠，我的魔法也難以施展。
「唔——」
蠍尾獅的腳邊發出魔法圓陣的光芒。就在下一瞬間，魔法解放，是第六階級水魔法「冰柱劍山」。尖銳的冰柱連二連三地從地麵冒出，朝我的方向逼近。我往旁邊跳開，閃避冰柱的攻擊。蠍尾獅翻身爬上牆麵用力一蹬，麵對我的同時，嘴角笑咧開來。
「我最喜歡用魔法虐殺魔術師了！也很喜歡把放聲哭叫的臭小鬼活活吞下肚！」
蠍尾獅語氣滿是愉悅。
一根又一根的冰柱不斷冒出。我以不規則的動作前後左右閃躲，避免被冰柱鎖定，同時縮短我與蠍尾獅之間的距離。
「別隻會逃啊！」
我追上企圖保持一定距離的蠍尾獅。當我攻向它的正麵時，它的額頭上再次展開一道魔法圓陣。那個紋路——與至今使出的都不同。
蠍尾獅這次施展的並不是從腳邊射出的冰柱，而是以直線軌道，從它的額頭朝著我的胸口直直射來——一把由冰形成的尖槍。
水魔法「冰槍」。先是故意誘使我將注意力放在下方，再以最短距離、最快速度貫穿而來的一擊，根本沒有時間閃避。
「小意思。」
不過，我同樣以魔法迎戰。我使出冰槍——與蠍尾獅所用的魔法完全相同。兩把冰槍正麵互擊，最後粉碎的是蠍尾獅的冰槍。
「什……麽？」
蠍尾獅的聲音與表情皆充滿了錯愕，大概想都沒想過自己的術式會被正麵攻破吧。而且，會敗於相同術式之下，就表示我這個魔法施術者比它更加優秀。
驚愕地僵在原地的蠍尾獅，一臉無法理解的模樣。早在一開始，這家夥使用魔法時，我就已經摸清楚了——它大概能使出什麽程度的魔法。
根據另一個我所累積的龐大戰鬥經驗法則，早就看穿了它的程度！
我無所忌憚地盡情提升至今為止刻意壓抑的步伐速度，全力攻向蠍尾獅的同時，以灌注了魔法的魔法杖直直砸向它的臉。隨即，一道牙齒碎裂的聲音與手感同時傳來。
「混帳東西……！」
然而，蠍尾獅立刻發動反擊。不再是借助魔法的射擊戰，而是改為近身的格鬥戰。
蠍尾獅的血盆大口一個咬空，傳來牙齒相撞的聲音，銳利尖爪從我的頭上
唿嘯掃過。毒蠍尾巴挾著萬鈞之勢朝我甩來。我以魔法杖揮開閃避，沒有半點喘息餘地，不停以手、腳及魔法杖攻擊蠍尾獅。
一來一往的揮擊、斬擊，魔法的光芒，無數次你死我活的交手。隨著一次又一次躲開蠍尾獅的攻擊，並成功擊中它，我的內心就益發確定——
這並不是遊戲，而是現實的生死戰鬥。眨眼間就可能送掉性命，而在這個過程中，我也逐漸掌握、認清了自己的力量。
「可惡——可惡可惡可惡！為什麽我被你這種臭小鬼玩弄於股掌之中！為什麽！為什麽！」
蠍尾獅仍然沒有搞清楚狀況才會這麽氣急敗壞，讓我不禁冷眼嘲笑它。
當彼此距離近到可以感受對方唿吸的瞬間，雙方同時發動攻擊。蠍尾獅朝我射出冰之吐息，我使用魔法盾擋開後，以一記蓄滿魔力的膝踢正中它的臉部。頓時，蠍尾獅的鼻血噴濺而出，別過頭去。這一瞬的退縮——將成為它的致命傷。
「飛吧！」
我在魔法杖尖端展開多重魔法圓陣，同時猛然轟飛蠍尾獅。為了增強揮擊的威力，我刮起一陣鎖定它的暴風。蠍尾獅的身體上下翻轉，被衝擊波打飛到入口附近。
然而，我的追擊尚未停止。魔法杖用力揮擊的下一瞬間，縱身躍向它的麵前。
（插圖）
因為——下一擊將是關鍵。蠍尾獅的身體狠狠撞在冰壁上，幾乎與此同時，我也追至它的跟前。魔法圓陣已經展開完畢，當目標進入射程距離的瞬間，我將魔法杖突刺向前，發動魔法
「共鳴炸彈！」
這是第七階級風魔法。蠍尾獅的身體周圍出現好幾個空氣聚合體，隻可惜無法親眼見證魔法帶來的結果，我在身前展開魔法盾，同時往後一躍退開。幾乎就在同一時間，空氣聚合體相觸後引爆。
隨著一道巨大聲響，原本堵住房間入口的整麵冰壁頓時布滿蜘蛛網狀細紋。
針對敵人發射的的聲音炸彈——數發會形成共鳴的震動彈同時射出，指定好座標，集中、撞向同一點位置，藉此直接在物體內部產生巨大破壞力。
「混、混帳……！區、區區的一個人類……！」
接下這一招的蠍尾獅仍未喪命，不愧是擁有獅子身軀的魔獸才能展現出的駭人持久力。蠍尾獅的臉被衝擊波燒得焦黑，側腹裂開，血液與髒器如瀑布般垂落。即使如此，它仍咬牙站起身，怒瞪著我的視線彷佛想要把我射穿一般。
我手上的魔法杖由於使出共鳴炸彈，不堪負荷而斷成了碎片——不過無所謂，剛才那一招除了是要攻擊蠍尾獅，同時也是為了打開入口。
「——追上你了！」
「咕喔喔喔！」
更勝先前的劇痛讓蠍尾獅忍不住發出哀嚎，有如腳步打滑似地撲倒在地。
因為古蕾絲騰躍至半空，高高揮下大斧斬斷蠍尾獅的毒蠍尾巴。就在她落地的同時，又以另一把大斧砍斷蠍尾獅的後腳。
它平時的話或許會察覺敵人突襲，來得及將碎裂的冰壁複原吧。然而，中了共鳴炸彈之後，聽覺與側腹都受到嚴重創傷的蠍尾獅，是不可能注意到敵人動向的。
「……幾乎就和屍體沒兩樣了嘛。雖然聽起來有點像玩笑話，但你啊——出手還真狠毒。」
最後一擊由蘿傑塔動手。蘿傑塔將整隻手掌伸進根本無法防禦、閃避的蠍尾獅側腹上的傷口，毫不留情地發動暗黑版治愈魔法。
側腹裂開加上大量出血，又被人從傷口注入劇毒，再怎麽強大的魔獸也不堪承受。隻見蠍尾獅大大地一個弓身，發出一陣痛苦難耐的咆哮後，伏趴於血泊之中一動也不動。瞳孔散開，舌頭垂掛在外。為了保險起見，我還是使用生命感測魔法確認了一下，生命反應已經完全消失了。
「堤歐德魯大人！您有受傷嗎！？」
古蕾絲驚慌失措地奔向我。
「我沒受傷，不必擔心。」
「那真是——太好了。」
古蕾絲原本想朝我伸出手，卻又像是迷惑般地停下動作，投給我一記無奈的笑容。
是因為自己現在並未受到咒具封印的束縛嗎？所以才不敢順著內心情感緊緊抱住我吧。
「抱歉，讓你擔心了。」
我取而代之，主動迴握古蕾絲的手，隨即看到她微微偏過頭，綻開一抹溫柔的微笑。
◆◆◆◆◆
「居、居然迴來了……」
被光之束縛捆綁的男子一看到我們，臉上表情隨即因絕望而扭曲。我把蠍尾獅剩下的毒蠍尾巴丟到男子的麵前，他頓時臉色慘白，噤口不語。
結果，摘取成功的素材就隻有毒蠍的尾巴而已，其他部分則被迷宮所吸收了。明明是從外部召喚過來的家夥……迷宮根本沒有必要迴收走吧。
先不談這個，現在先來思考要怎麽處置這群男子。萬一他們又像剛才一樣拿出轉界石就麻煩了，我一一檢查每個人身上攜帶的物品。
這段期間，尚有意識的男子用恐懼的眼神看著我，簡直煩得要命。
話雖如此，又不能對已經無力反抗的對手做什麽。
由於還在暗視魔法的有效時間內，其他同伴們的下場如何，他應該自始至終全都看在眼底吧……如果之後可以順便在外頭宣揚一下我們是怎麽對付他們，又是怎麽擊敗蠍尾獅的話，那就太好了。這麽一來，可以減少一些不知天高地厚想挑我們下手的家夥，而且這種對新手的犯罪行為也會暫時收斂好一陣子。
「堤歐德魯，你看這個。」
蘿傑塔拿給我看的是一顆……黑色轉界石。
這是什麽？紫色是召喚用的，這一點我至少還知道，但從沒聽說過有黑色的。
「你、你們誤會了！我、我們隻是——」
我垂下視線望向男子，他隨即帶著慘叫大聲辯解。
還以為他會說出什麽好理由，既然做好如此萬全的準備想陷害我們，現在才說誤會也沒用了。
這家夥之所以這麽拚命辯解——是因為在大迷宮內犯下這類罪行，可是難逃死罪。必須接受魔法審問，由於接受審問的同時，會使用可以感測是否說謊的魔法，所以完全不容狡辯。
我不發一語地俯望男子，與我對上視線後，他的眼神開始遊移。總算想坦白招供了嗎？他望向我開口求情：
「沒、沒錯！我、我們並沒有打算殺掉你們！反正你們也沒受傷，就放我們一馬吧！」
「……廢話少說，接下來你隻要乖乖迴答我的問題就好。」
「……唔！」
我在手掌上展開一道魔法圓陣說完後，男子才終於閉上嘴。
如今落敗後，才想扮演弱者博取同情嗎……無論是專挑新人下手的犯行，或是哭叫討饒的這一點，這群家夥真的很讓人反感。
原本還以為隻是單純的強盜，但從他們能召喚出蠍尾獅這件事來看，背後肯定另有陰謀。但究竟目的為何？會采取什麽手段？盡管還留下許多疑點，但完全不影響我如何處置這群家夥。不管他們原本是想做什麽，當他們布下埋伏的那一刻起，新手就隻能從兩條路當中選擇一條。
——全力抵抗，拚個你死我活；或是放棄抵抗，乖乖被洗劫。
有鑒於很可能會出現下一個受害者或遭他們報複，饒他們一命或是手下留情，都是最不可行的選項。
所以——如果我隻想獨善其身、不想弄髒自己的手，這對其他所有冒險者無疑是種不誠實的行為，甚至可能帶來惡果。而不得不徹底擊潰他們的這件事實，更是讓人不耐煩又不舒服。
雖然覺得不可能，但保險起見，還是確認一下森林飛鳥他們是否平安吧。我詢問男子
這幾天是否還有對其他目標下手，並附加說明了森林飛鳥一行人的特徵後，男子臉上露出惶恐而詫異的表情反問：
「你、你不詢問我關於那顆轉界石的事嗎？」
「反正公會應該會進行更詳盡的調查。嚴刑拷問、逼你吐實，並不是我的作風——再說，我更在意朋友們是否平安，快點迴答我。」
「……我、我不知道。」
「要是敢說謊，我之後會去殺了你，可以吧？」
「我不知道！真的啦！」
男子發出哀號。總之……現在就先相信他吧。
「……蘿傑塔小姐。我想交出轉界石，可以請你找人過來嗎？」
這件事還是拜托人麵廣闊的蘿傑塔比較好，由她前往石碑請求支援。這裏才地下三樓而已，可以透過傳送來到這裏的冒險者多如過江之鯽，而且也可以從這層樓直接走迴地麵，即使沒有轉界石也無妨，甚至也可能剛好遇到下來的公會職員。
「……真的沒問題嗎？」
「是的。」
蘿傑塔注視了我一會兒後，才終於朝著石碑所在的方向走去。
……其實，她用不著那麽擔心我的。
◆◆◆◆◆
「好的，已經可以了。」
從地下三樓迴來後，我就被叫到公會的小房間內詢問事情經過——櫃台小姐海瑟的立場硬要說的話，似乎傾向同情我們。在詢問與確認了幾個疑點之後，她表情滿是憐憫地放我離開。
原本還以為可能得多耗費一些時間，但意外地十分乾脆。
是因為蘿傑塔人麵夠廣嗎？或因為是由她當代表，接受魔法審問呢？
「他們是名為蛇咬的冒險者集團，平時素行不良，過去就常常與人起爭執。」
「……這樣啊。」
海瑟之所以會對我們寄予同情，大概也是因為那群人平時的所作所為吧。
「一旦確認他們的犯罪事實之後，我想應該也會頒發獎金給你們。那個……至於蠍尾獅的素材和黑色轉界石，可以交給公會當作證物嗎？當然，這部分也會算在獎金裏。」
「我明白了。」
……有獎金啊。雖然登錄成為冒險者，但我並沒有打算靠賺取獎金來生活。
「對了——森林飛鳥今天已經迴去了嗎？」
「我有聽到他們說要迴去喝酒，怎麽了嗎？」
「沒有，既然沒事就好。」
「啊……原來是那麽迴事。」
我在海瑟帶著溫和笑容的目送下走出房間，古蕾絲與蘿傑塔也剛好迴到大廳。
蘿傑塔深唿吸了一口氣，像是轉換心情般地綻開笑靨道：
「你們兩個都辛苦了。」
「蘿傑塔小姐才是。」
「還好。那麽，堤歐德魯，接下來要做什麽呢？」
她是問我要不要再去迷宮嗎？
「……當然是乖乖迴家了，畢竟經曆了這麽多事。」
「……說得也是。也好，我也迴去吧。」
「我用馬車送你吧？」
「不用了，我想一個人散步迴去。」
我說要送她出去，她也搖搖頭婉拒。
「哪天你想到的話——偶爾來我家坐坐，我就很開心了。如果有什麽麻煩或煩惱，都可以來找我商量喔。」
「——我知道了。」
……這起事件的後續處理上，總覺得受到她許多照顧，蘿傑塔或許也為母親的死感到懊悔吧。我點頭應允後，她便帶著微笑走出公會。就在她要走出去之前，我出聲叫住她：
「蘿傑塔小姐知道那顆黑色轉界石的事嗎？」
……那是bfo裏所沒有的物品。
「我也不知道。公會職員似乎也是第一次看到，還在盤問他們用途。雖然也是要視內容而定，但或許過陣子會向我透露一些細節吧。在瞭解情況之前，最好別向他人提起那東西比較好。」
雖然很快地就壓製住蛇咬……但如果他們不是使用紫色，而是動用那顆黑色轉界石，或許會演變成更為棘手的事態。由於目前沒有任何根據足以判斷，所以也無法說什麽，如果是傳送係陷阱那類的物品，很可能具有高度的危險性。
我這麽想著，走出公會門口目送蘿傑塔小姐離開。
「……真有點累人呢。」
「嗯。」
古蕾絲偏過頭，稍微眯起眼，我也輕笑著點頭迴應。
打倒那群家夥時，幾乎可以說是沒有流血，所以古蕾絲似乎沒有受到從咒具解放完的後座力所影響。隻是和之前一樣，有些許心浮氣躁罷了。
啊……對了。反正現在也得將帶迴來的素材拿去換錢，就順便買一顆浴室使用的魔石吧。隻要泡一下熱水澡，心情應該多少可以舒暢一點，轉換心情可是很重要的。
我將這想法告訴古蕾絲後，就見到她露出一抹輕柔的微笑。