我是在師父——也就是祖母過世後過了好一陣子的某天，從冒險者公會的職員口中聽到那個消息的。
「你是說……迷宮都市嗎？」
「是啊，我們最近規定，一定要向中堅級的冒險者告知這個消息。」
在這段時間裏，我已經逐漸習慣了一個人展開行動，也漸漸可以毫無窒礙地完成冒險者的工作了。
由於我經常是單打獨鬥……也就是一個人行動的關係，所以和以多數人一起活動的冒險者相比，會有難以評價的疑慮，但要被稱作中堅級的話肯定是當之無愧。
「我們特別推薦小姑娘這類沒和其他人一起活動的冒險者喔。」
盡管我並不是性喜孤僻才會一個人活動的，但我確實是無事一身輕——正確來說輕到不行的其實是荷包，輕到都要飛走了呢。
單打獨鬥的冒險者相當少見。
畢竟沒辦法一個人處理的狀況不在少數，而且也沒辦法分工合作。對於失手即死亡的冒險者來說，這實在是無法承擔的風險。我則是因為個人境遇和一些隱情的關係才會一個人活動，堪稱是極為罕見的案例。
老實說，一個人的效率相當差。我因為曾和祖母以雙人組冒險者的身份活動過，所以現在是處於一個人也勉強能夠處理的狀態。
然而，能做好工作並不見得和收入優渥劃上等號。盡管不隻是我而已，但最近的收入可說是每況愈下。不管走到哪裏，都能聽得見其他人在喊「不景氣」，而冒險者這種底層行業，是最容易受到相關影響的。
「像小姑娘這樣獨當一麵的冒險者，應該已經能穩穩地吃這行飯了吧，但礙於規定，還是得跟你提一下啦。」
……這個嘛，現在的狀況真的能說是在「吃這行飯」嗎？
我身為冒險者的實力確實受到了肯定，也能毫無窒礙地完成工作。
然而，工作量就姑且不提了，重點是報酬實在低得可憐。若是沿著每一座城鎮繞境的話，確實是可以維持有委托可接的狀態。然而，其中隻要有一份酬勞略低，生活就會過得極為刻苦。
況且，大多數的冒險者都會把領日薪的粗工當成副業，但我完全模仿不來，畢竟我的力氣實在是小得讓人感到悲哀。
我沒有戰鬥以外的特技，頂多就是代書或是謄本而已，而這類工作最近也接不到什麽案子了。
不知道是不是受到不景氣的影響，外食的費用節節攀升，就連食材也跟著水漲船高了。平常隻有窮到沒錢才會買來啃的蔬菜，最近也變得價格不菲。
大家都很窮，而我則是其中特別窮的那一群……肚子好餓喔。
「……那是個什麽樣的城鎮呢？可以……多告訴我一些嗎？」
「哦，你有興趣啊？雖然聽來可疑，但似乎是個不錯的地方喔。咱們這兒也有不少人過去打拚呢。」
原來有先例呀。這應該可以理解成受騙的可能性不高嗎？
即使可疑，我也該接下這個提議才對。就算不接，我還是有必要為未來多加思考一番。我已經沒有多少選擇了，若是再這樣下去，隻有餓死一途。
「不過，以小姑娘的本事來說，你不應該來當冒險者，而是成為正規的魔術士才對吧？」
「這是因為有各式各樣的難言之隱……」
如果待在帝國裏麵，我很有可能被老家施壓，因而難以謀職。不過，我在帝國之外的地方也沒什麽人脈。
魔術士是奉行血統主義的。無論是登記在魔術公會名下、兜售成果、為了研究而尋找靠山，都是世世代代不斷努力，傳承下來的心血結晶。
其他國家想必不會理睬來路不明的魔術士吧。就算要當打雜的，至少也得要有張推薦信才行。
對我來說，那些都是與我無緣的東西。我進行的研究不容於世，而老家則是會對我施壓的上流貴族，也沒有足以讓自己掛名在魔術公會底下的成果。
堆積如山的就隻有負擔和絕望。我的魔術士之路已經沒有希望了……要不是這樣，我也不會跑來做這種最底層的冒險者工作。
「既然是這樣的話，我就不多問了。然後，關於那個迷宮都市，似乎是靠著潛入地下城賺錢的喔。」
「……是怎麽賺的？」
潛入地下城我還能理解，但我卻完全聯想不到那和賺錢有什麽關係。
驅逐或削滅地下城裏的魔物，可說是賺不了錢的代表性委托。
我也因為工作潛入了不少次，然而那裏和地麵上的工作不同，需要專業的本領，也必須帶著許多特別的工具。盡管我知道那些任務非得要有人去處理才行，但老實說真的是入不敷出。
「雖然不知道詳細的情形，但似乎比在這裏繼續幹冒險者的收入還好上許多。而且那裏還是奉行實力主義的，不會像現在的小姑娘這樣，因無法好好發揮實力而困擾。」
實力主義……那似乎挺不錯的呢。
到現在為止，我還沒遇過得逼我全力施展魔術的對手——因為完全沒有那個必要。對於這個層級的冒險者來說，完全不需要能單槍匹馬殲滅一整群半獸人的火力。
若是那種童話故事裏會出現的魔物，或許還有點不同，但我目前還沒見過。就算出現了，我也沒有打倒它的義務。
就算特地跑了一趟地下城，打倒裏麵的食人魔，如果不是委托也賺不到錢。即使費了一番功夫擺平，也隻能拿到它們掠奪而來的各種垃圾而已。
「有沒有具體金額一類的情報呢……」
「就我聽到的部分來說有高有低啊。咱們這兒也有個小子去了迷宮都市，而他賺到的金額似乎是一般冒險者的三倍。前不久他寄了封信來，我甚至能從信中的文字感受到他放聲大笑的亢奮感了。最近景氣這麽差，我是不是也該轉行去當冒險者算了……」
「……三倍。」
光是這兩個字就讓我為之暈眩，口水也快流出來了。
若是以尋常冒險者的收入為基準，那三倍就是相當高昂的金額了。我在景氣最好的時候，也沒賺過那樣的數字……我猜師父也沒賺到過。
我有一點……不，我心裏相當動搖，甚至萌生了即使不可信也該姑且聽聽的念頭。
我以前明明就差點被奴隸販子給騙去賣掉過，真是一點長進也沒有。
後來又詳細地打聽過一番後，我發現可疑的部分多到教人反胃。
可以賺到一大筆錢。冒險者多到數不清。餐點相當美味。環境好到讓人不想迴到故鄉。甚至是連在那邊不會喪命的情報都有。
無論哪一項都是讓人難辨真偽的資訊。不過，就職員先生的說法，這些全都是貨真價實的事實。
雖說全盤相信感覺不太妙，但餐點美味這點倒是深得我心。我最近都沒好好吃頓飯，光是這一點能夠成真，對我來說就像是仙境一樣的地方了。所謂人窮命就苦啊。
「我們這裏有個預計要前往歐連迪亞王都的商隊，你要不要以保鏢的身分同行啊？保鏢的訂金還挺多的喔。」
「嗚……」
訂金。訂金啊……老實說，光是有這個委托就讓我十分感激了。
在冒險者這一行，除了任務完成的報酬之外，就很難拿到其他收入了。而且企圖少算報酬的狀況也所在多有，亦有刻意刁難後不付錢的例子。
不敏，但更怕事主向公會投訴。說起來，我隻是想領取與工作內容相符的報酬而已。
而在這方麵來說，所謂的商人——特別是商隊，出手就顯得相當大方。除了當保鏢之外，這還是要跨越國境的長途旅程，報酬照理說也相當不錯。
盡管旅途漫長是個缺點，但不如就趁機將王國作為據點好了。我在公會沒有實際的成績，也沒有相關的人脈，不過隻要老老實實地做事，總會有辦法的吧。
和待在帝國的狀況不同，待在王國的話，我說不定還有再次以魔術士身分活躍的機會……反正祖母不在了，加上和我有關的人們都是些怪胎，我也實在沒有繼續待在帝國的理由。
「目前招募到的保鏢人手不太夠，小姑娘如果願意幫我這個忙的話，我就請你吃個飯吧。」
「我接。」
我幾乎是半反射性地這麽迴答。
我總是匆匆下決定，然後在事後後悔……這位職員明明就知道我是這種個性的說……好想燒掉他。
不過，白吃的午餐總是特別美味。我想，這是因為不用傷荷包的心情會影響味覺的關係吧。
◆◇◆
由於可以到王都的公會再做正式的迴應，關於要不要去那個叫迷宮都市的地方，我就先不做決定了。總之，我接下了護衛的工作，與商隊一同前往王都。
一如往常地，一開始同行者們都對身為女性冒險者的我十分鄙視。不過，在我燒殺了途中遭遇到的野生魔物和盜賊團後，商人們的態度就變了。
訣竅就在於以超乎必要的火力燒死對方之後，用蘊含著「看什麽看，你們也想變成焦炭嗎」的眼神瞪過去。據說這股殺氣因為和我的外表落差太大，所以更能帶給他人恐懼感。
旅途中運氣不錯，我收拾掉了一隻野生的鹿，為眾人加菜。
我最擅長的就是控製火力，將能吃的動物以不至於燒成焦炭的狀態殺掉。
在山裏或森林裏獵殺動物就會被視為盜獵，然而這裏可是公家馬路的正中央，所以應該沒問題吧……反正就算出了問題也不是我負責。
「可以麻煩你用一下剛才的火焰魔法嗎？雖然不敢勞駕魔術士大人做這種雜工，但看來一時半刻似乎還弄不出火種啊。」
「我無所謂。若你們願意借我小刀的話，我也會幫忙解體獵物。」
那是不需要觸媒的基本魔術，我就賣這個人情多討點肉吧。
「小姐，你連解體都會啊？」
「我習慣了。所以請多給我一些肉。」
「啊、喔喔，這是沒關係啦。不過，因為魔術士都是給人……比較高貴一點的印象，所以該說是有點意外嗎……」
居然想找高貴的人士幫忙生火，你的膽子也挺大的啊。若是對一般的貴族講這種話，就是被痛打一頓也不奇怪。
「我算是個例外。」
姑且不論冒險者，會當護衛的魔術士雖然不多，但還沒少到不存在的地步。然而，會幫忙宰掉野獸、放血、解體，甚至動手烹飪的魔術士，應該也就隻有我這一個了。
我對自己的手腕有自信，至少也做得比初出茅廬的獵人熟練。不久前還活在世上的師父也是如此，隻是她已經去世了。
……好久沒吃到肉了，嚐起來非常美味呢。
在入夜之後，馬車便會隨之停下。這樣的野營生活持續了好一陣子。
由於我的身分是護衛，因此也要輪班排哨，並沒有因為我是女性而給予優待。說起來，當我被特別優待的時候，多半是對方對我另有所圖；遇到這種狀況時，我通常都是把對方烤成焦炭。
「魔法這東西還真是方便啊。一般來說，光是要升起這樣的火堆，就得費上好大的勁呢。」
我對著充作柴堆的木屑點火後，和我一同上哨的傭兵便這麽說道。這類感想實在是太過泛濫，我都不知道聽過幾次了。
「《發火》是基本功，敢以魔術士自稱的人，無法使用的反而是少數喔。」
即使如此，會實際運用的人應該很少吧。因為沒有必要。
畢竟在日常生活裏，不會有哪個瘋癲的魔術士會為了生火使用魔術。
「這點小火是沒辦法狩獵魔物的。」
光是要打倒一隻半獸人，就得用上好幾發《火球》。
反過來說，就連被冒險者視為宿敵的半獸人，隻要靠《火球》就有辦法解決。
至於我的王牌，則是一口氣展開大量的《火箭》，但在這趟旅途中應該沒有展現的機會吧。
「對了，你的實力似乎很強啊。看到你毫不猶豫地把強盜烤成火球的時候，我可是嚇得汗毛直豎呢。」
「就算這裏的所有人想趁我睡覺時夜襲，我也有把握能反過來解決你們。」
過去真的發生過這種事，當時的規模好像比這批商隊還大。
由於那批人其實是強盜團假扮的，因此我領到了賞金。雖說因為把他們燒得麵目全非，導致扣了一些獎金，但那還真是不錯的收入。
「才不會那麽做咧，光想就嚇死人了。」
在一般人的眼裏，魔術士這種存在似乎會帶給他們一種難以言喻的恐懼。
我雖然過去曾被護衛的對象襲擊好幾次，但在一次次把他們燒成火柱後，就再也沒有人襲擊我了。應該是傳聞散播開來的關係吧。
說起來，奴隸誘拐犯也是這樣呢。在我穿上這身袍子之前，他們明明就頻繁地找我下手，但最近已經完全沒看過他們的蹤影了。那也為我賺了不少零用錢呢。
……要是脫去這身長袍的話，他們又會對我下手嗎？
「小姐，我看你就算是體術也是在我之上吧。明明就是個小不點啊。」
「……你看得出來嗎？」
原來如此，這似乎是一位身手了得的傭兵。
我以為穿著袍子應該很難看出來才對，但他似乎是觀察了我的動作，還真是有眼光。
還有，小不點這句話是多餘的。
「是啊……我雖然也對自己的身手小有自信，但完全不覺得贏得了你。果然那些評價不是浪得虛名啊。」
「真是聰明呢，我算是很強的喔。」
「『算是』啊……每個魔法師都像小姐你一樣強嗎？」
沒這迴事。大部分的魔術士，身材都和枯萎的牛蒡沒什麽兩樣。
基本上，魔術士是不會鍛煉身體的。他們多半會將鍛煉的時間挪去研究，而且也認為這是他們的使命。
我在這方麵也與他們相同，隻是進修的方式不同罷了。說起來，要是沒好好鍛煉的話，也沒辦法出去旅行啊。
「我想，厲害的人應該都很厲害吧。雖然我幾乎沒和他們交手過。」
戰鬥的時候會停下腳步，成為摧毀敵人的炮台——這是魔術士帶給世間的形象。雖然方向有些不同，但那的確也可以稱為強大吧。
而這也逐漸變成了刻板印象，不管是童話還是在劇場上演的舞台劇裏，出現的魔術士都是那種調調。
所以，像我這種身手靈活的魔術士，就能攻其不備。
若是一味鑽研魔道，可抵達不了極致的境界——這雖然是師父說過的話，但現在的我相當能夠體會話中的苦心。
「也就是說，這是和我們完全不同的世界囉？真是敗給你們了。」
但就算再強，也無法改變貧窮的現實。這個世道是很不好混的呢。
國家基本上都是互相敵視的關係，若有一個地方爆發戰事，說不定就會波及其他的國家，演變成大規模的戰爭。
無數小國如雨後春筍般冒出，又在短短的時間內遭到消滅。我想，這世上應該沒有人能掌握所有國家和彼此的外交關係吧。
而在這些國家之中，有兩個國家罕見地有著悠久的曆史，即是帝國和王國。這個大陸的曆史，基本上都是以這兩個國家為中心轉動的。
既然大國就隻有這兩個，我們理論上來說隻要直接穿過國境即可，隻是複雜的國際情勢不允許我們這麽做。
我們穿過了城鎮，爬過了高山，穿過了街道——其數量之多，讓我連數都不想數了——最後終於抵達了王都。
這是一趟遠行……肯定是我有生以來最長的旅程，而且也是我收入最優渥的一次。
我和一起旅行的商人及其他的護衛們締結了交情，商隊的負責人甚至還希望我能在他們返迴帝國的路上繼續擔任護衛。
由於他們大約會在王都裏停留一個月，若是王都的工作和迷宮都市的傳聞都以撲空作收，我就接受這個提議吧。
看來比起冒險者，當上傭兵後去接保鏢工作似乎更有賺頭呢。我雖然是被師父拉拔才去當冒險者，但現在似乎有重新考慮的必要。
我的錢包好久沒有這麽飽滿了，這也是拜自己不用支出旅費所賜。
◆◇◆
我原本對這座大陸屈指可數的悠久之都抱持期待，然而王都卻比帝都還要更沒活力。
這裏凝聚了一團沉重的空氣，就算是商家林立的主街道也看不到多少人影。還有，這裏好髒，到處都是垃圾。
歐連迪亞王國明明是大陸的兩大強國之一，首都卻是這番光景……照這個樣子看來，工作方麵似乎也不能樂觀看待。
我雖然做好了心理準備……
「想不到連一個工作也沒有……」
我去了王都的冒險者公會一趟，不過在向職員打聽之後，才知道現在根本連工作都沒有。
正確來說，是即使發布出去，也會在轉瞬間被人接下。就算是對自己來說有些勉強的危險任務，他們也照接不誤。看來這裏相當不景氣，而且狀況比帝國還嚴重。
就鎮上和公會的氣氛來看，他們並不是因為我來自外地而故意惡整我的。
因為帝國無論哪一座公會都還會有幾個冒險者在，這裏卻是空蕩蕩的一片，隻有職員在顧門而已。
「這種狀況已經持續了好————一段時間了。我好幾年沒聽過『景氣很好』這四個字了呢。」
雖然我聽起了職員的抱怨，但我還是說服自己，這是收集情報的一環。
由於我不是經常開口的人，所以也善於聆聽別人說話。
「我聽說有個叫迷宮都市的地方景氣不錯……那也位於王國境內對吧？」
「啊——你說那裏啊。那裏不一樣，你把它想成是不同國家比較好。既然會打聽這項消息，就代表你是受到了公會的推薦對吧？我建議你趕快上路吧，畢竟冒險者在這裏找不到工作啊。」
明明是位於同一個國家，距離也沒多遠，居然會有這麽大的不同呀？
「該不會……那裏其實是一座獨立的國家嗎？」
像是表麵上歸屬於王國之類的。
「不對……雖然不對，但其實也有一點像了。王國還是收得到他們的稅金，而且他們也隸屬於王國，卻完全不受王國管轄。對那邊來說，王國就隻是掩護而已。無論是在王國還是帝國，都有個潛規矩——那就是隻有國家的高層和冒險者公會知曉內幕。雖然那邊無意隱瞞，但最好不要主動去談這個話題啊。」
若迷宮都市真是那樣的存在，確實是不能大肆張揚。
……我愈來愈不明白那個迷宮都市是什麽東西了。就我聽到的情報來說，那裏的規模分明足以並吞整個王國，又為何還要維持區區一座領地的立場？
「那裏的常識和一般人有些不一樣。還有，最好也別在王都裏談論迷宮都市的事。要是被貴族……尤其是被騎士們聽到了，腦袋可是會不保喔。就像這樣……手起刀落地。」
職員先生做了個以手刀抹過脖子的動作。
盡管不管哪個國家的貴族都是傲慢的個性，但他們似乎格外厭惡迷宮都市。
我也不想在縱火後逃跑，落得成為通緝犯的下場，因此還是多加留心吧。
「我聽說有專門前往迷宮都市的馬車……」
「這裏確實是有定期接駁的馬車。要是拿了我們這裏的介紹信過去，就可以免費搭乘了。雖然要經過幾天的路程才能抵達迷宮都市，不過路上的夥食也是免費的。」
我是不知道有多少人搭乘，但這可真是厲害。
由於也有進不了城鎮的狀況，因此似乎是雙向接駁的馬車。總覺得會有人為了吃免費的餐點而反覆搭車，可是公會方麵應該也有應對的機製吧。
此外，要進入迷宮都市的話，必須受到審查。就我聽到的範圍來看，那是相當嚴格的審查。
如果是受到推薦的冒險者似乎不太需要擔心，但其中也混有企圖對迷宮都市不利的有心人士。比方說，若有哪個憎恨迷宮都市的貴族企圖混進去的話，就會被審查的機製擋下來。
迷宮都市到底握有多麽強大的權力？
我順便問了一下不是冒險者的人也想去迷宮都市的話，要透過什麽樣的手段。結果對方表示，雖然班次不多，但也有專門接駁這類人士的馬車。
若是想成為冒險者的一般人，就可以搭上那座馬車的樣子。不過，迷宮都市拒絕收容移民和難民，能踏入其中的，就隻有冒險者，或是誌願成為冒險者的人士而已。
而有資曆的冒險者，似乎也因此較能獲得良好的待遇，馬車好像也比較大呢。
「啊——對了！這裏有你能接的工作喔。」
職員先生像是忽然想起似地拉高了嗓門。是怎麽了呢？
「有我能接的工作？委托人是指定了中堅級的冒險者嗎？」
「不，對方指定的是女性冒險者。因為女性冒險者不多，所以我不小心就忘掉了，而且也沒張貼出去啊。」
這還真是稀有的案例。委托人難道不知道這個業界的女性非常少嗎……應該是不曉得吧。
就算包含師父在內，我從事這一行至今所遇過的女性也不過寥寥數人而已。就某方麵來說，我們就和珍禽異獸差不多吧。
既然會指定這樣的條件，就代表對方肯定是對業界一無所知的普通人。
「……不過，這是長期的契約，若你打算去迷宮都市的話，恐怕就接不了了。」
「我可以問問是什麽樣的內容嗎？」
「啊——是在王都內擁有宅邸的男爵大人發出的委托，要人陪伴他家的千金練武，期間大約是兩、三個月。由於就在王都裏麵，隻要用走的就能抵達，而且包吃包住，酬勞也高。」
啊，所以才會找女性冒險者啊，這大概是怕不良份子接觸自己的女兒吧。聽起來並不是什麽可疑的工作，而若是貴族的委托，酬勞應該也會給得很大方吧。
「不過我是魔術士，這樣也符合條件嗎？」
我的身手是沒有問題，然而一般提到冒險者，都會先聯想到體格魁梧之人。我可不想被對方說自己與期待不符。
要是被罵個子太小的話，我說不定會反射性地燒死對方。要是對貴族做這種事的話，應該會很不妙吧。
「上麵有提到『魔術士更佳』，所以不會有問題的……我也沒有要你立刻答應，如果在迷宮都市那兒碰壁了，就再迴來考慮看看吧？」
「說得……
也是呢。」
若是過去的我，肯定馬上就接了案子衝出公會了，但先暫時觀望一下似乎也不壞。
畢竟除了我之外，應該沒多少人能符合這項條件，而對方想必也找不到這類人士。我就把這個和返迴帝國的護衛任務都列入考量，當作在迷宮都市碰壁後的退路吧。
……還以為這裏很不景氣，但沒想到還是接得到工作呢，說不定是我開始走運了。
由於前往迷宮都市的馬車是明早出發，因此我在要了介紹信後，就離開了冒險者公會。
出發地點似乎不在停車場，而是我抵達公會時的門扉旁邊。
為了尋找落腳處，我前往了公會介紹的便宜酒館兼旅館。
雖說也可以露宿街頭，但目前的手頭還算寬裕，加上運氣似乎還不錯，於是我索性選擇了投宿旅館。
有點丟臉的是，那是一間與貧民窟比鄰的便宜旅館，可是我已經過上了好多天沒有躺床的生活，光是有床就是一大進步了。
我在路上被奴隸販子攔住了，隻是因為我一點興趣也沒有，所以就隨便打發掉他了。
對方還開出了極為低廉的價碼，讓我懷疑那真的還有賺頭嗎？說不定是想拐騙我這種外地人所用的手段呢。
「願意來我們這裏的客人真是稀奇，難道說您是冒險者嗎？」
我在公會介紹的廉價酒館(冒險者們似乎經常光顧這裏)點完菜後，女侍隨即向我搭了話。對方是一名看起來有些消瘦的少女，想必是旅館主人的女兒吧。
順帶一提，我稍微多砸了一些預算，因此這餐是有肉的。雖然吃不出是什麽肉，但光是能吃就是極品了。
「是的。果然王國的冒險者也很少嗎？」
「是呀——不僅少見，就算真有，也都是些虎背熊腰的女漢子，我還是第一次看到像客人這樣的冒險者呢。」
你這是在繞著彎笑我是個矮子嗎？小心我燒死你。
我的確有一陣子沒長高了，但這肯定是因為吃著清貧的餐食所致。一定是這樣沒錯。
「您說『王國也是』，所以您是外國人囉……覺得王都如何呢？應該很不景氣吧？」
「……也是呢，我真沒想到居然連一份工作都找不到。」
這雖然不是適合對王國人說的感想，但話題可是她先開的。
正確來說，我其實是找到了工作，隻是那應該算是特例吧。
「冒險者的景氣更是冷呢——畢竟這附近幾乎沒有魔物出沒嘛。」
「……沒有魔物？」
我想像不了什麽叫作「沒有魔物出沒」的狀況。
隻要有魔素的話，那些家夥就會隨時隨地在各處出沒。即使出現的頻率略有差異，我也沒聽說過有哪個地區完全沒有魔物。
……話說迴來，在抵達王都之前，我就覺得感受得到的魔力似乎變得有些稀薄，原來那不是我多心啊。
換成是師父的話，肯定一下子就察覺到了吧。我……還太不成熟了。
「聽說是迷宮都市做了些什麽手腳，但我不怎麽明白就是了。」
又是迷宮都市。好像每提到什麽奇怪的話題，就一定會牽扯到那個地名。那裏到底有什麽東西？
「喂——蕾貝卡，有看到尼德那小子嗎？」
「沒看到喔——我最後看到他，是早上整理倉庫的時候。」
「……糟了，他該不會是逃跑了吧。」
「怎麽可能……咦，真的嗎？」
總覺得這段對話有點啟人疑賣。就「逃跑」這個詞匯來推測，那個叫尼德的人可能是這裏的奴隸吧。
看似老板的人物似乎在找那個人，他在和女兒講了幾句話後便離開了。
「是奴隸逃跑了嗎？」
「啊——那不是奴隸啦……雖然也差不多就是了。最近就連奴隸市場都變得不景氣，他們原本要去賣身，對方卻拒絕購買他們，於是就透過親戚找上我們，對我們下跪，央求賞他們一口飯吃。」
我以為那人是因為職場待遇太差才會逃跑的，不過就這段話來看，似乎並不是如此。
倒不如說，在王國居然連奴隸都沒得當啊，我還真沒想過這裏會不景氣到這種地步。
……之所以在路上會被奴隸販子攔住，也是這個原因嗎？他之所以願意用那麽低廉的價格出售，是為了整頓庫存吧。
我還以為向旅人兜售奴隸是一種破天荒的行為，然而這就是所謂的萬事皆有其因吧。
「蕾貝卡小姐不去找人嗎？」
「沒關係啦。我想最後會是爸爸……或是尼德的弟弟會逮住他吧。反正他也隻有貧民窟能去，而我們這裏也和貧民窟有些交情，因此那邊是不會幫忙藏匿尼德的。要是貧民窟找不到人的話，他大概就是逃去貴族區了……但那邊應該也有人正在找他。」
我原本還以為可以協助找人要點報酬的，但似乎沒那麽嚴重，真可惜。
「那個尼德……我們這裏的員工被貴族大人看上，而對方也決定將他買下來了。」
「哦。」
貴族的情夫是嗎？還真是糜爛的世界呢。就這部分來說，王國和帝國都沒什麽差異。我的爸爸和哥哥也都有一大堆的情婦，我在帝國裏想必有很多同父異母的兄弟姐妹啊。
「他應該是討厭那樣，所以才逃跑的吧。」
「若是去當貴族的情夫，應該能獲得不差的待遇才對呀。」
盡管貴族的個性也是有好有壞，但原本若是在當奴隸……應該說以和奴隸差不多的待遇在工作的話，成為貴族的玩物似乎還幸福得多吧。
不過有奇怪嗜好的貴族也多，因此我不打算一概而論。
「我是覺得待遇大概不差啦，但那位貴族大人是個男人呀——」
「我問一下，那位尼德難道是……」
「是男人喔。」
原來是嗜好奇怪的貴族。
雖說帝國貴族裏也有同樣嗜好的人士，可是我完全無法理解那到底好在哪裏。究竟是什麽樣的世界啊。
我後來聽蕾貝卡小姐說，尼德在當天晚上就被他的弟弟逮到，並親手交到了貴族的手裏。
而那位弟弟似乎也獲得了一筆外快。姑且不論嗜好，那位貴族似乎出手挺大方的。
如此一來就是可喜可賀、可喜可賀……嗎？總覺得尼德先生接下來會過著相當難受的人生，但也隻能希望他好好加油了。
◆◇◆
隔天早上，我到了指定的地點後，發現馬車已經停在那裏了。那是一輛相當巨大的馬車，而裏麵坐著許多看似冒險者的男人。
……他們會出現在這裏，就代表公會認為他們算是可用之才而加以推薦了吧。我透過他們身上的氣息，看出每個人都相當有實力。
即使馬車出發後過了一段時間，也沒有人過來對我搭訕，這應該是因為他們也很清楚我也是其中一員吧。
路途中沒有任何人開口。老實說，在這輛馬車上還真難唿吸，而且又待得難受，和之前搭過的商隊有如天壤之別。
就算是在設置營地和用餐的時候，也幾乎是沒有人開口說話，我都快受不了了……幸好配給的攜帶糧食還算美味，真是讓人開心。
不僅馬車裏是這樣的氣氛，就算往外看也隻看得到一片荒野。該怎麽說，真是一趟痛苦的旅行。
話說迴來，這片荒野還真的是一望無際。真的有人住在這裏麵嗎？要不是馬車上有這麽多中堅級的冒險者，我大概會懷疑這是要把我們載去墾荒的奴隸馬車吧。
這樣的狀態持續了三天後，我們總算看得到迷宮都市的外牆了。
我雖然被那頭一次見到
的巨大規模給震懾住了，但若匯整起至今聽過的傳聞，也多少能夠理解眼前的狀況。
那裏肯定有超乎我想像的某種存在。那說不定和師父窮其一生也無法抵達的魔道深淵有關呢。
那麽，對我來說，那座都市就是我該前往的地方。
「好猛啊……」
不知道是誰說了這句話，但這大概是馬車裏的所有人的共同感想吧。
至少我就是這麽想的。
◆◇◆
為了進入市內，我們在大門前排起隊伍，等待起漫長的排隊時間和審查過程。
對我來說，不管是長長的人龍還是審查都沒什麽大不了的。雖說沒什麽大不了，但實在是無聊到了極點。真希望能快點結束。
然而，審查並沒有在這一天結束，而會持續到第二天。光是要放人入門，居然就擺出了如此慎重的態度。
都市方似乎提供了宿舍，讓我們這些特地前來的人們有地方住。看來在相隔三天後，我又能在床上睡覺了。
分給我們的宿舍位於巨大城牆之中。我穿過了粗糙的石造隧道，抵達了特別設置的區域，並進入了自己被分到的房間。
而呈現在我眼前的，是從未想像過的光景。
「怎麽會……」
那並不是什麽奢華的房間。雖然沒有擺設裝飾品，卻是以實用性為第一優先的洗練設計。
床鋪也軟綿綿的。我試著撲上床鋪，隨即便沉浸到一股從未感受過的……像是王宮貴族般的心情之中……糟糕，感覺再這樣下去就要睡著了。這是張危險的床。
由於這裏隻在審查期間供冒險者借宿之用，因此采用四人房房型，卻不顯狹隘。這間房間的麵積，應該比我在王都投宿的廉價旅館的房間還要寬上兩倍以上吧。
不僅如此——雖說這是四人房，可是因為女性隻有我一個人，所以是獨享的狀態。多麽美妙啊。我能不能在審查結束後繼續住在這裏呢？
盡管離開床鋪讓人不舍，但不吃飯可不行。
我整頓完行李後，便前往同樣位於外牆裏的食堂，而坐在裏麵的冒險者們已經在那裏用起餐了。
不過，食堂裏相當嘈雜。在路上從未開口的人們，居然對夥食聊起了各式各樣的話題。
這裏提供的夥食真的有那麽好嗎？考量到房間的品質，似乎是可以期待才對——我歪起脖子，窺探起坐在附近的另一人的托盤，結果在拖盤上看到了難以置信的東西。
王都旅館提供的餐點，基本上就隻是麥粥和蔬菜湯而已。若是升等的話，大概就是主食變成麵包，或是端出我前幾天吃過的神秘的肉吧。
然而，眼前的餐點卻是看似柔軟的白麵包以及裝滿了料的湯。除此之外，還有兩道配菜也一起放在托盤上。
我往其他人的托盤看去，發現配菜的種類都不太一樣，看來似乎是可以從多數的配菜之中自由選擇的樣子。更驚人的是，這裏明明就位於荒野的正中央，卻有烤魚可以選。我實在搞不懂這到底是怎麽迴事。而最讓人驚愕的莫過於甜點了。那個從未見過、帶有甜味的東西似乎叫作「布丁」，而原本一臉嚴肅的男人，居然露出了讓人懷疑起自己雙眼的和善笑容品嚐著那個東西。我記得他應該是在路上總是露出一張臭臉，動不動就瞪著別人看的男人才對，這實在太讓人難以置信了。
我陷入了輕微的驚慌狀態中，開始擔心起這一餐究竟要多少錢，但就連這一餐好像也是免費的。迷宮都市到底是什麽樣的地方啊。
難道說，我是迷路到異世界裏麵去了嗎？
「嗨，果然見到麵了。」
我享受著這頓人生中從未嚐過的美食佳肴，在吃得盤底朝天後，正在為布丁的甜味和口感感動之際，一名略有印象的男子在我對麵的位子坐了下來。
我雖然見過他，但卻想不起他的名字。
「別忘得那麽快啦，我是費茲啊。」
啊，對了，是叫費茲呢。他是護衛帝國商隊的其中一名傭兵，也多次和我一起守夜。
「為什麽傭兵會在這裏？」
能來這裏的應該隻有冒險者才對。傭兵不僅所屬的公會不同，工作的範圍也大不相同才是。
「我之所以會接下那個商隊的護衛工作，是為了順便來王都一趟，而那也是我的最後一份工作。我在抵達王都的同時，就已經脫離隊伍了。」
原來如此，和我來到這裏的過程還滿像的呢。看來這個男人也是為了成為迷宮都市的冒險者而來的。
「是說，我們明明就搭在同一輛馬車上，我看你根本就沒察覺吧。」
我一點兒也沒察覺到。因為我不擅長認人，要不是他主動和我搭話，我就算看到他的臉，恐怕也認不出是他。
既然他是搭同一輛馬車過來的，是不是代表除了冒險者之外，傭兵也能受到公會的推薦呢？我猜大概是因為戰鬥能力方麵差不了太多，才會予以推薦的就是了。
「也就是說，您是為了當上冒險者而來的囉？……為什麽呢？」
「雖然我們年紀是差了一些，但既然都同樣是冒險者了，講話就別那麽客氣了。嗯，你說得沒錯，我是為了當冒險者而來的。」
老實說，若是在這邊以外的地方聽到「我要成為冒險者」的話，我大概隻能給予同情的反應，但在這裏來說，成為冒險者似乎是個相當劃算的選擇。毋寧說，若是有人一開始就在這裏成了冒險者的話，肯定會讓我羨慕到了極點。
「雖然審查好像還會拖很久，但既然有這樣的待遇，似乎也生不起氣來呢。」
「老實說，我整個人都嚇呆了。」
「哈哈，我也是啊。那房間真的很驚人對吧？我可是第一次躺過那麽柔軟的床鋪啊。要是沒有和那些臭男人共處一室的話，就是至高無上的享受了吧。和我同寢的是在馬車裏打唿很大聲的家夥，所以我有點憂鬱啊。」
「我是一個人住在四人房裏。」
「你說……什麽……」
我沉浸在無上的優越感之中。
雖然這是一場出乎意料的重逢，不過對方似乎隻是來打聲招唿的。
他表示，若是進入都市之後有機會的話，希望能和我一起組隊。他的實力應該不俗，似乎是可以列入考量。
順帶一提，我雖然說了「要和你組隊也可以，但你要把布丁給我」，但卻被猛烈地拒絕了。
美味的夥食、布丁，以及幹淨又柔軟的床鋪。我沉浸在宛若王公貴族般的心境之中，就這麽沉沉睡去。
這裏似乎連浴缸都有，如果到了明天還沒結束審查的話，我就想去試試看。若是有這樣的地方能住，那就連漫長的審查也不會讓人感覺不快吧。
……雖然都忘記了，但我姑且也算是貴族呢。
◆◇◆
不過這樣的生活過了幾天後，我逐漸開始膩了起來。
雖說夥食和床鋪都極為豪華，讓人不敢相信這是免費提供的服務，而且也備有浴缸，但我還是想早一點進入都市裏麵。
我依然停在提供了宿舍的外牆前方，一步也沒有前進。也還不知道審查還得耗上幾天。
由於宿舍位於牆壁之中，多少帶了點封閉感，住起來的心情更是差了幾分。然而一旦往外移動，加入排隊的隊伍後，四周的景象就變成了一整片的荒野了。那樣荒涼的景象也同樣讓人感到不舒服，已經和開闊感三個字完全沾不上邊了。
，你也想想聽你說那麽多遍的人的心情啊。吵死人了。」
「你應該也是這麽想的吧。」
「就算我是這樣想，也會保持著大人的風度不說出口的。」
在食堂裏用餐的時候，我聽到有人在吵架，因此稍微聆聽了一下。
原來吵架的是在馬車裏從來沒說過話的兩個人。他們應該是在這幾天裏有了交情吧。若是有人能陪自己拌嘴，應該就能忍受這股無聊的心情吧。
「好像是有試圖對迷宮都市不利的家夥混在裏麵，然後被攆出去了啊。」
「嗚哇，難道說我們成了這起風波的受害者嗎？」
「聽說審查原本就會拖得很長，而看來……的確是會受到影響啊。」
另一個方向則是傳來了這樣的對話……原來發生了這種事。
的確，要是有人混在人群裏潛入都市並進行破壞工作的話，那可就糟糕了。也難怪審查會拖得漫長，但也希望都市方考量一下我們這些受到波及的人的心情啊。
「我隻要有這裏的飯能吃，應該就還可以忍受個一個月吧。」
「……你還真是個單純的家夥。」
嗯，雖然完全無關，但飯是很偉大的。這裏的夥食相當美味，要不是會無聊到這種地步，就不會有任何問題了啊。
◆◇◆
雖說我們在牆壁裏是被管製的立場，但絕非囚犯一類的身分。除了審查的時間之外，我們可以自由地在宿舍的區塊裏走動。
由於沒什麽事能做，於是我便到處散步，但沒走多久就覺得厭煩了起來。
能自由行走的地方全都是石造的隧道。我所分配到的房間雖然也位於這條隧道裏麵，但所謂的散步，就隻是在這道一成不變的長廊上行走而已。無論走到哪邊，看到的景象都一模一樣，真是一點樂趣也沒有。
要是有和食堂一樣大的訓練場的話，就可以用來訓練魔術了，但在這麽狹窄的地方施展魔法是會出事的。
我帶著一顆空白的腦袋走了一會兒後，終於對無止盡的石牆感到厭倦。而在我打算折返之際，忽然看到了一道陌生的人影。
那不是和我一起接受審查的冒險者，而是我來到這裏後初次見到的同性……是個女人。
「請、請問……」
我忍不住就開口搭了話。不管是什麽內容都好，光是可以和我聊聊天就是一大幫助了。
「您是冒險者嗎？有什麽事呢？」
「……那個，你是迷宮都市的職員嗎？」
會問「您是冒險者嗎」，就代表這個人不是冒險者吧。
「是的，我是迷宮公會的職員。有什麽疑問或是需要反應的事嗎？」
所謂的迷宮公會，其實就是冒險者公會——我在接受審查時聽過這樣的說明。
「不……就隻是有點無聊。」
職員小姐似乎對我的這番話感到意外，隻見她睜圓雙眼，接著輕笑了起來。
「原來如此，畢竟審查相當漫長呢。」
「這還要持續多久呢？」
「目前還無法給您答案……其實昨天抵達的馬車裏，有企圖對迷宮都市執行破壞工作的人混了進來，因此審查變得更為嚴格了。」
原來食堂裏的那項消息是真的啊。也就是因為被那家夥連累，我們才得過上這麽無聊的生活嗎？若是現在的話，要我去把那家夥破壞掉也沒關係。
「畢竟迷宮都市裏就有各式各樣的娛樂呢，這裏就連電視都沒有呀。」
雖然不曉得電視是什麽東西，但人們在裏麵似乎過得相當愉快。考量到我們在這裏所受到的待遇，在都市裏麵的生活想必是好上許多吧。老實說，我還真想看看。
「我可以問問裏麵的事嗎？如果受限於規定或是會造成問題的話，你可以不迴答沒關係……啊，你如果在忙的話，也不用管我的。」
「不不，雖然尚未登記，但舒緩冒險者的精神也是職員的工作之一，因此完全沒有問題喔。既然有這個機會，您要不要看看裏麵的模樣呢？」
「咦……看是可以的嗎？」
這項用輕快的口吻帶出的提案讓我愣了一拍，害我用了奇怪的文法迴應。
「就今天的時間點來說，其實是會造成問題的，但隻要沒被抓包的話就沒關係的。若隻是站在牆壁上遠眺的話，我就可以用我的權限想辦法處理。」
「喔——」
真是可靠。雖然隻是從上方眺望街景，但感覺也很有趣呢。
我跟在職員小姐的後方，進入上了鎖的隧道。這座隧道的材質並不是石頭，而是以某種不可思議的材質打造出來的。
這也不是金屬……是什麽東西呢？摸起來滑滑的呢。
「若是要前往牆壁上方的話，是要走前麵的樓梯上去嗎？」
「雖然也有樓梯，但那樣會很累的，因此我們就搭電梯吧。」
「電、梯？」
這雖然是我沒聽過的詞匯，但應該就是某種用來升降的裝置吧。由於這座城牆相當高聳，能不用沿著樓梯往上爬的話，自然是再好不過。
之後，我們進入了一處神秘的……像是狹小箱子一樣的空間，而在腳底稍微感受到一股吸力後，我們再次離開了那處空間，而眼前的光景已經和剛才的隧道大不相同了。
眼前並非室內，我看得見天空。這裏是戶外。
「咦？」
發生了什麽事？我是在一瞬間移動到這裏的嗎？是用了什麽魔術嗎？不對，若是魔術的話，我應該不至於沒察覺到……
風好強。比起為了排隊等待審查而外出時所感受到的風還要強勁許多。難道說，這裏就是牆壁的上方嗎？
「來，隻要前往那邊，就可以飽覽迷宮都市的街景囉。」
「……啊，好的。」
驚魂未定的我，在職員小姐的催促下移動了腳步。若這裏是在牆壁上，我們前往的方向，應該就是內牆的那一端吧。
在內牆的牆邊有個略高的高台，要登著階梯才能上去，不過階梯的數量並不多。
總覺得雲朵離我好近。這說不定是我有生以來頭一次來到這麽高的地方。這股開闊的感覺真是前所未見……我好像能明白帝國皇族為什麽都要把城堡建得那麽高大了。
「請看，這就是迷宮都市喔。」
說著，我從內牆的牆邊往市鎮的方向一看——隨即看到了一幅遠遠超乎想像的光景。
「…………」
那太過驚人的光景讓我說不出話來。
一座座以高度技巧打造的建築物林立在市街之中，寂寥的王都根本和這裏沒得比；而就算是相對富庶的帝國，在建築技巧上也是相形失色。
這些建築物大多是呈現多角形的造型，就窗戶的數量來看，那既有四層樓高的，也有五層樓的建築。明明就不是王城，這樣的規模實在是太嚇人了。
由於還有一段距離，所以很難掌握實際的大小-但若以行人的大小作為比例尺的話，這裏的一層樓似乎也比其他地方的一層樓高上一倍左右。換句話說，若隻以高度來算的話，那就和帝國的十層樓建築物一樣大。
那大概是提供給巨人之類的高大種族使用的建築物吧。由於我是在更高的地方俯視著那巨大的建築物，因此我更能明白自己正站在多高的高度上頭。
率應該是相當差的。
即使如此，帝國還是沒有淘汰掉龍轎這種交通工具，這應該是為了向王國展示自己的經濟實力吧，而造價如此昂貴的龍轎，就像是理所當然地在天空中飛翔，而且還不止一隻。
雖然是難以置信的光景，但眼前所見實在是太過懾人心魄，反而讓我漸漸接受了起來。
「比起用來作為交通手段，那更常拿來作為空中瀏覽的工具呢。隻要付錢的話，就可以從空中俯瞰整座迷宮都市喔。」
「居然是娛樂呀……」
連交通手段都不是了。
仔細一看，地上也有馬車在跑。不過，不隻是馬匹而已，也有怎麽看都是地龍的生物在拖車前進。
……該怎麽辦，我覺得自己完全打不過那種生物耶。
馬車……不對，因為是地龍在拉，所以應該要稱為龍車吧。既然會拿來拖車，就代表那應該受過了相關的訓練……但周遭的人們難道都不會怕嗎？
地龍和翼龍差不多，都是被歸類為童話世界裏的生物。要是認真一戰的話，就連食人魔都會被一腳踹飛吧。而那樣的生物居然在拉拖車……感覺像是被人開了一個惡質玩笑似的。
「那邊那棟四方形的建築物，就是迷宮公會的本部會館，迷宮都市的冒險者會以那裏做為據點接下工作。」
我朝職員小姐手指的方向看去，的確看到了一棟大上許多的四方形建築物。
「是那棟最大的建築物嗎？」
「最大的……？啊、嗯，是的，就是那棟建築物。」
雖然不曉得她為什麽支支吾吾了一下，但似乎是有跟上我的說法。
雖說四方形的建築物看起來有些奇怪，不過也感覺得到孤是合理的設計。大概是沒有把藝術性考量在內的結果吧。
「我好像沒看到這裏的領主所住的地方呢……」
既然都發展到這種地步了，就是建了一座比王城還大的城堡也不奇怪，但我卻找不到那樣的建築物。就眼下所見，最大的建築物就是剛才那棟公會本部了。
「領主大人的住處是不對外公開的，就連我也不清楚位在何處呢。」
「你不知道呀……？」
這是什麽意思？難道是住在地底下嗎……還是說是住在空中呢……不對，也可能是以魔術施了一層偽裝。
「畢竟領主大人很少會接見冒險者呢。」
我想也是。我雖然也算是貴族，但像我這種從小就被趕出家門的底層貴族，應該是不可能見到這麽巨大都市的領主吧。
在看過這麽大規模的光景後，我反而覺得和這裏的領主相比，要去和歐連迪亞的國王見個麵還容易多了。
「地下城在哪裏呢？」
「那離這裏有一點遠……那處開闊場所的正中央，有一座形狀特別的建築物，那裏就是地下城的出入口。」
「……那個是地下城？」
在巨大的腹地之中，有一座造型詭譎複雜的建築物。雖然建築物本身不高，但就與這裏的距離來推算，那應該是一座占地廣袤的建築物才對……
明明是地下城，卻不是在洞窟裏麵，而是以建築物為出入口……我已經連感到困惑的力氣都沒了。
「那座建築物的周遭是森林公園，很多冒險者們會在那邊慢跑呢。」
「真是個……富饒又和平的地方呢。」
「的確如此。雖然還是有貧富差距的存在，但這裏是不會有像王都那樣的貧民窟的。」
的確，從這裏看不到類似王都巷弄裏貧民窟般的地方。
來到這裏後，我發現那確實是一座異世界。一點現實的感覺都沒有……不過我確實是站在這裏，並俯瞰著這座超脫現實的世界。
這就是我接下來要定居的地方嗎……
之後，職員小姐告訴我哪邊有好吃的餐廳和甜點店，也說了迷宮都市裏有哪些居民。
就所見的範圍內，我是看到了獸人和妖精族像是理所當然地走在大街上，但沒想到連魔物都是居民呢。
「應該說，其實我也是*擬形怪呢。」(譯注：doppelganger，傳說中會複製人類外型的怪物。)
就連職員小姐好像也是魔物……我完全沒察覺到呢。
◆◇◆
也許是看過街景後太過興奮，我這天晚上睡不太著，於是隔天便罕見地晚起了。
「我忘記設定鬧鍾了。」
開始審查的時間，是這個時鍾的短針指向六的時候，但現在已經通過七的位置了。
這是設置在每座房裏的時鍾，若是事先設定好時間，就會在設定好的時間發出聲響。
光是精巧的時鍾就已經是奢侈品了，我至今還從未見過能在這上麵增添這類機能的時鍾。不過事到如今，我已經不會再去吐槽這類文明的隔閡了。
來到這裏之後，我都是靠著鬧鍾的聲音起床的，但昨天卻忘了設定了……算了，應該也不會有什麽問題吧。
排在審查隊伍的哪邊都沒什麽時間上的差別。不管是最前頭還是最末尾，等待的時間幾乎都差不多，頂多就隻是結束時間的不同而已。既然如此，那就算睡過頭應該也沒什麽關係吧。
離開房間後，還是零零落落地看得到幾個和我一樣慌張地往外跑的人影。他們應該也和我一樣睡過頭了吧。我覺得那溫暖的被窩肯定藏著某種誘人的力量。
由於晚起，所以今天就沒早餐吃了，但我也隻能死心了……這樣的念頭要是被來到這裏之前的我聽到的話，她應該會把我痛揍一頓吧。
就算慌張也無濟於事，所以我是排在最後麵的一個。
看著前麵長長的人龍，就讓我想到接下來又得麵臨漫長的等待時間，心底忍不住竄起一把無名火。
「話說迴來，在這裏排隊的人，都是想來當冒險者的嗎？」
忽然間，從後方傳來了陌生的說話聲。那不是我昨天見過的職員小姐的聲音，而是沒待在那輛馬車上的少女嗓聲。
「應該就是這樣沒錯吧，畢竟都掛著迷宮都市的名字了。」
我往後看去，隻見有一對年輕的少年少女正在聊著天。
少年的身材隻比我「稍微」大上一點，看起來年紀與我相仿。不對，少女的個頭也比我大……不過，就隻是大上一點點。就一點點而已。
我果然對這兩道身影沒有印象……是後來抵達的冒險者嗎？
既然有女生來了，我獨占四人房的日子也要結束了。盡管有點可惜，但若有人能陪我聊天，我還是滿開心的。
「不過，就常理來說，應該會混雜一些商人之類的其他人士在裏麵才對，我卻沒看到那樣的人啊。」
一般來說，我是不會加以理會的。隻要不是對方主動搭話，我應該就會保持沉默吧。
而我之所以會主動開□，大概是因為對方看起來很特別，加上迄今無趣的生活已經壓迫了我的心靈吧。
「你是說……迷宮都市嗎？」
「是啊，我們最近規定，一定要向中堅級的冒險者告知這個消息。」
在這段時間裏，我已經逐漸習慣了一個人展開行動，也漸漸可以毫無窒礙地完成冒險者的工作了。
由於我經常是單打獨鬥……也就是一個人行動的關係，所以和以多數人一起活動的冒險者相比，會有難以評價的疑慮，但要被稱作中堅級的話肯定是當之無愧。
「我們特別推薦小姑娘這類沒和其他人一起活動的冒險者喔。」
盡管我並不是性喜孤僻才會一個人活動的，但我確實是無事一身輕——正確來說輕到不行的其實是荷包，輕到都要飛走了呢。
單打獨鬥的冒險者相當少見。
畢竟沒辦法一個人處理的狀況不在少數，而且也沒辦法分工合作。對於失手即死亡的冒險者來說，這實在是無法承擔的風險。我則是因為個人境遇和一些隱情的關係才會一個人活動，堪稱是極為罕見的案例。
老實說，一個人的效率相當差。我因為曾和祖母以雙人組冒險者的身份活動過，所以現在是處於一個人也勉強能夠處理的狀態。
然而，能做好工作並不見得和收入優渥劃上等號。盡管不隻是我而已，但最近的收入可說是每況愈下。不管走到哪裏，都能聽得見其他人在喊「不景氣」，而冒險者這種底層行業，是最容易受到相關影響的。
「像小姑娘這樣獨當一麵的冒險者，應該已經能穩穩地吃這行飯了吧，但礙於規定，還是得跟你提一下啦。」
……這個嘛，現在的狀況真的能說是在「吃這行飯」嗎？
我身為冒險者的實力確實受到了肯定，也能毫無窒礙地完成工作。
然而，工作量就姑且不提了，重點是報酬實在低得可憐。若是沿著每一座城鎮繞境的話，確實是可以維持有委托可接的狀態。然而，其中隻要有一份酬勞略低，生活就會過得極為刻苦。
況且，大多數的冒險者都會把領日薪的粗工當成副業，但我完全模仿不來，畢竟我的力氣實在是小得讓人感到悲哀。
我沒有戰鬥以外的特技，頂多就是代書或是謄本而已，而這類工作最近也接不到什麽案子了。
不知道是不是受到不景氣的影響，外食的費用節節攀升，就連食材也跟著水漲船高了。平常隻有窮到沒錢才會買來啃的蔬菜，最近也變得價格不菲。
大家都很窮，而我則是其中特別窮的那一群……肚子好餓喔。
「……那是個什麽樣的城鎮呢？可以……多告訴我一些嗎？」
「哦，你有興趣啊？雖然聽來可疑，但似乎是個不錯的地方喔。咱們這兒也有不少人過去打拚呢。」
原來有先例呀。這應該可以理解成受騙的可能性不高嗎？
即使可疑，我也該接下這個提議才對。就算不接，我還是有必要為未來多加思考一番。我已經沒有多少選擇了，若是再這樣下去，隻有餓死一途。
「不過，以小姑娘的本事來說，你不應該來當冒險者，而是成為正規的魔術士才對吧？」
「這是因為有各式各樣的難言之隱……」
如果待在帝國裏麵，我很有可能被老家施壓，因而難以謀職。不過，我在帝國之外的地方也沒什麽人脈。
魔術士是奉行血統主義的。無論是登記在魔術公會名下、兜售成果、為了研究而尋找靠山，都是世世代代不斷努力，傳承下來的心血結晶。
其他國家想必不會理睬來路不明的魔術士吧。就算要當打雜的，至少也得要有張推薦信才行。
對我來說，那些都是與我無緣的東西。我進行的研究不容於世，而老家則是會對我施壓的上流貴族，也沒有足以讓自己掛名在魔術公會底下的成果。
堆積如山的就隻有負擔和絕望。我的魔術士之路已經沒有希望了……要不是這樣，我也不會跑來做這種最底層的冒險者工作。
「既然是這樣的話，我就不多問了。然後，關於那個迷宮都市，似乎是靠著潛入地下城賺錢的喔。」
「……是怎麽賺的？」
潛入地下城我還能理解，但我卻完全聯想不到那和賺錢有什麽關係。
驅逐或削滅地下城裏的魔物，可說是賺不了錢的代表性委托。
我也因為工作潛入了不少次，然而那裏和地麵上的工作不同，需要專業的本領，也必須帶著許多特別的工具。盡管我知道那些任務非得要有人去處理才行，但老實說真的是入不敷出。
「雖然不知道詳細的情形，但似乎比在這裏繼續幹冒險者的收入還好上許多。而且那裏還是奉行實力主義的，不會像現在的小姑娘這樣，因無法好好發揮實力而困擾。」
實力主義……那似乎挺不錯的呢。
到現在為止，我還沒遇過得逼我全力施展魔術的對手——因為完全沒有那個必要。對於這個層級的冒險者來說，完全不需要能單槍匹馬殲滅一整群半獸人的火力。
若是那種童話故事裏會出現的魔物，或許還有點不同，但我目前還沒見過。就算出現了，我也沒有打倒它的義務。
就算特地跑了一趟地下城，打倒裏麵的食人魔，如果不是委托也賺不到錢。即使費了一番功夫擺平，也隻能拿到它們掠奪而來的各種垃圾而已。
「有沒有具體金額一類的情報呢……」
「就我聽到的部分來說有高有低啊。咱們這兒也有個小子去了迷宮都市，而他賺到的金額似乎是一般冒險者的三倍。前不久他寄了封信來，我甚至能從信中的文字感受到他放聲大笑的亢奮感了。最近景氣這麽差，我是不是也該轉行去當冒險者算了……」
「……三倍。」
光是這兩個字就讓我為之暈眩，口水也快流出來了。
若是以尋常冒險者的收入為基準，那三倍就是相當高昂的金額了。我在景氣最好的時候，也沒賺過那樣的數字……我猜師父也沒賺到過。
我有一點……不，我心裏相當動搖，甚至萌生了即使不可信也該姑且聽聽的念頭。
我以前明明就差點被奴隸販子給騙去賣掉過，真是一點長進也沒有。
後來又詳細地打聽過一番後，我發現可疑的部分多到教人反胃。
可以賺到一大筆錢。冒險者多到數不清。餐點相當美味。環境好到讓人不想迴到故鄉。甚至是連在那邊不會喪命的情報都有。
無論哪一項都是讓人難辨真偽的資訊。不過，就職員先生的說法，這些全都是貨真價實的事實。
雖說全盤相信感覺不太妙，但餐點美味這點倒是深得我心。我最近都沒好好吃頓飯，光是這一點能夠成真，對我來說就像是仙境一樣的地方了。所謂人窮命就苦啊。
「我們這裏有個預計要前往歐連迪亞王都的商隊，你要不要以保鏢的身分同行啊？保鏢的訂金還挺多的喔。」
「嗚……」
訂金。訂金啊……老實說，光是有這個委托就讓我十分感激了。
在冒險者這一行，除了任務完成的報酬之外，就很難拿到其他收入了。而且企圖少算報酬的狀況也所在多有，亦有刻意刁難後不付錢的例子。
不敏，但更怕事主向公會投訴。說起來，我隻是想領取與工作內容相符的報酬而已。
而在這方麵來說，所謂的商人——特別是商隊，出手就顯得相當大方。除了當保鏢之外，這還是要跨越國境的長途旅程，報酬照理說也相當不錯。
盡管旅途漫長是個缺點，但不如就趁機將王國作為據點好了。我在公會沒有實際的成績，也沒有相關的人脈，不過隻要老老實實地做事，總會有辦法的吧。
和待在帝國的狀況不同，待在王國的話，我說不定還有再次以魔術士身分活躍的機會……反正祖母不在了，加上和我有關的人們都是些怪胎，我也實在沒有繼續待在帝國的理由。
「目前招募到的保鏢人手不太夠，小姑娘如果願意幫我這個忙的話，我就請你吃個飯吧。」
「我接。」
我幾乎是半反射性地這麽迴答。
我總是匆匆下決定，然後在事後後悔……這位職員明明就知道我是這種個性的說……好想燒掉他。
不過，白吃的午餐總是特別美味。我想，這是因為不用傷荷包的心情會影響味覺的關係吧。
◆◇◆
由於可以到王都的公會再做正式的迴應，關於要不要去那個叫迷宮都市的地方，我就先不做決定了。總之，我接下了護衛的工作，與商隊一同前往王都。
一如往常地，一開始同行者們都對身為女性冒險者的我十分鄙視。不過，在我燒殺了途中遭遇到的野生魔物和盜賊團後，商人們的態度就變了。
訣竅就在於以超乎必要的火力燒死對方之後，用蘊含著「看什麽看，你們也想變成焦炭嗎」的眼神瞪過去。據說這股殺氣因為和我的外表落差太大，所以更能帶給他人恐懼感。
旅途中運氣不錯，我收拾掉了一隻野生的鹿，為眾人加菜。
我最擅長的就是控製火力，將能吃的動物以不至於燒成焦炭的狀態殺掉。
在山裏或森林裏獵殺動物就會被視為盜獵，然而這裏可是公家馬路的正中央，所以應該沒問題吧……反正就算出了問題也不是我負責。
「可以麻煩你用一下剛才的火焰魔法嗎？雖然不敢勞駕魔術士大人做這種雜工，但看來一時半刻似乎還弄不出火種啊。」
「我無所謂。若你們願意借我小刀的話，我也會幫忙解體獵物。」
那是不需要觸媒的基本魔術，我就賣這個人情多討點肉吧。
「小姐，你連解體都會啊？」
「我習慣了。所以請多給我一些肉。」
「啊、喔喔，這是沒關係啦。不過，因為魔術士都是給人……比較高貴一點的印象，所以該說是有點意外嗎……」
居然想找高貴的人士幫忙生火，你的膽子也挺大的啊。若是對一般的貴族講這種話，就是被痛打一頓也不奇怪。
「我算是個例外。」
姑且不論冒險者，會當護衛的魔術士雖然不多，但還沒少到不存在的地步。然而，會幫忙宰掉野獸、放血、解體，甚至動手烹飪的魔術士，應該也就隻有我這一個了。
我對自己的手腕有自信，至少也做得比初出茅廬的獵人熟練。不久前還活在世上的師父也是如此，隻是她已經去世了。
……好久沒吃到肉了，嚐起來非常美味呢。
在入夜之後，馬車便會隨之停下。這樣的野營生活持續了好一陣子。
由於我的身分是護衛，因此也要輪班排哨，並沒有因為我是女性而給予優待。說起來，當我被特別優待的時候，多半是對方對我另有所圖；遇到這種狀況時，我通常都是把對方烤成焦炭。
「魔法這東西還真是方便啊。一般來說，光是要升起這樣的火堆，就得費上好大的勁呢。」
我對著充作柴堆的木屑點火後，和我一同上哨的傭兵便這麽說道。這類感想實在是太過泛濫，我都不知道聽過幾次了。
「《發火》是基本功，敢以魔術士自稱的人，無法使用的反而是少數喔。」
即使如此，會實際運用的人應該很少吧。因為沒有必要。
畢竟在日常生活裏，不會有哪個瘋癲的魔術士會為了生火使用魔術。
「這點小火是沒辦法狩獵魔物的。」
光是要打倒一隻半獸人，就得用上好幾發《火球》。
反過來說，就連被冒險者視為宿敵的半獸人，隻要靠《火球》就有辦法解決。
至於我的王牌，則是一口氣展開大量的《火箭》，但在這趟旅途中應該沒有展現的機會吧。
「對了，你的實力似乎很強啊。看到你毫不猶豫地把強盜烤成火球的時候，我可是嚇得汗毛直豎呢。」
「就算這裏的所有人想趁我睡覺時夜襲，我也有把握能反過來解決你們。」
過去真的發生過這種事，當時的規模好像比這批商隊還大。
由於那批人其實是強盜團假扮的，因此我領到了賞金。雖說因為把他們燒得麵目全非，導致扣了一些獎金，但那還真是不錯的收入。
「才不會那麽做咧，光想就嚇死人了。」
在一般人的眼裏，魔術士這種存在似乎會帶給他們一種難以言喻的恐懼。
我雖然過去曾被護衛的對象襲擊好幾次，但在一次次把他們燒成火柱後，就再也沒有人襲擊我了。應該是傳聞散播開來的關係吧。
說起來，奴隸誘拐犯也是這樣呢。在我穿上這身袍子之前，他們明明就頻繁地找我下手，但最近已經完全沒看過他們的蹤影了。那也為我賺了不少零用錢呢。
……要是脫去這身長袍的話，他們又會對我下手嗎？
「小姐，我看你就算是體術也是在我之上吧。明明就是個小不點啊。」
「……你看得出來嗎？」
原來如此，這似乎是一位身手了得的傭兵。
我以為穿著袍子應該很難看出來才對，但他似乎是觀察了我的動作，還真是有眼光。
還有，小不點這句話是多餘的。
「是啊……我雖然也對自己的身手小有自信，但完全不覺得贏得了你。果然那些評價不是浪得虛名啊。」
「真是聰明呢，我算是很強的喔。」
「『算是』啊……每個魔法師都像小姐你一樣強嗎？」
沒這迴事。大部分的魔術士，身材都和枯萎的牛蒡沒什麽兩樣。
基本上，魔術士是不會鍛煉身體的。他們多半會將鍛煉的時間挪去研究，而且也認為這是他們的使命。
我在這方麵也與他們相同，隻是進修的方式不同罷了。說起來，要是沒好好鍛煉的話，也沒辦法出去旅行啊。
「我想，厲害的人應該都很厲害吧。雖然我幾乎沒和他們交手過。」
戰鬥的時候會停下腳步，成為摧毀敵人的炮台——這是魔術士帶給世間的形象。雖然方向有些不同，但那的確也可以稱為強大吧。
而這也逐漸變成了刻板印象，不管是童話還是在劇場上演的舞台劇裏，出現的魔術士都是那種調調。
所以，像我這種身手靈活的魔術士，就能攻其不備。
若是一味鑽研魔道，可抵達不了極致的境界——這雖然是師父說過的話，但現在的我相當能夠體會話中的苦心。
「也就是說，這是和我們完全不同的世界囉？真是敗給你們了。」
但就算再強，也無法改變貧窮的現實。這個世道是很不好混的呢。
國家基本上都是互相敵視的關係，若有一個地方爆發戰事，說不定就會波及其他的國家，演變成大規模的戰爭。
無數小國如雨後春筍般冒出，又在短短的時間內遭到消滅。我想，這世上應該沒有人能掌握所有國家和彼此的外交關係吧。
而在這些國家之中，有兩個國家罕見地有著悠久的曆史，即是帝國和王國。這個大陸的曆史，基本上都是以這兩個國家為中心轉動的。
既然大國就隻有這兩個，我們理論上來說隻要直接穿過國境即可，隻是複雜的國際情勢不允許我們這麽做。
我們穿過了城鎮，爬過了高山，穿過了街道——其數量之多，讓我連數都不想數了——最後終於抵達了王都。
這是一趟遠行……肯定是我有生以來最長的旅程，而且也是我收入最優渥的一次。
我和一起旅行的商人及其他的護衛們締結了交情，商隊的負責人甚至還希望我能在他們返迴帝國的路上繼續擔任護衛。
由於他們大約會在王都裏停留一個月，若是王都的工作和迷宮都市的傳聞都以撲空作收，我就接受這個提議吧。
看來比起冒險者，當上傭兵後去接保鏢工作似乎更有賺頭呢。我雖然是被師父拉拔才去當冒險者，但現在似乎有重新考慮的必要。
我的錢包好久沒有這麽飽滿了，這也是拜自己不用支出旅費所賜。
◆◇◆
我原本對這座大陸屈指可數的悠久之都抱持期待，然而王都卻比帝都還要更沒活力。
這裏凝聚了一團沉重的空氣，就算是商家林立的主街道也看不到多少人影。還有，這裏好髒，到處都是垃圾。
歐連迪亞王國明明是大陸的兩大強國之一，首都卻是這番光景……照這個樣子看來，工作方麵似乎也不能樂觀看待。
我雖然做好了心理準備……
「想不到連一個工作也沒有……」
我去了王都的冒險者公會一趟，不過在向職員打聽之後，才知道現在根本連工作都沒有。
正確來說，是即使發布出去，也會在轉瞬間被人接下。就算是對自己來說有些勉強的危險任務，他們也照接不誤。看來這裏相當不景氣，而且狀況比帝國還嚴重。
就鎮上和公會的氣氛來看，他們並不是因為我來自外地而故意惡整我的。
因為帝國無論哪一座公會都還會有幾個冒險者在，這裏卻是空蕩蕩的一片，隻有職員在顧門而已。
「這種狀況已經持續了好————一段時間了。我好幾年沒聽過『景氣很好』這四個字了呢。」
雖然我聽起了職員的抱怨，但我還是說服自己，這是收集情報的一環。
由於我不是經常開口的人，所以也善於聆聽別人說話。
「我聽說有個叫迷宮都市的地方景氣不錯……那也位於王國境內對吧？」
「啊——你說那裏啊。那裏不一樣，你把它想成是不同國家比較好。既然會打聽這項消息，就代表你是受到了公會的推薦對吧？我建議你趕快上路吧，畢竟冒險者在這裏找不到工作啊。」
明明是位於同一個國家，距離也沒多遠，居然會有這麽大的不同呀？
「該不會……那裏其實是一座獨立的國家嗎？」
像是表麵上歸屬於王國之類的。
「不對……雖然不對，但其實也有一點像了。王國還是收得到他們的稅金，而且他們也隸屬於王國，卻完全不受王國管轄。對那邊來說，王國就隻是掩護而已。無論是在王國還是帝國，都有個潛規矩——那就是隻有國家的高層和冒險者公會知曉內幕。雖然那邊無意隱瞞，但最好不要主動去談這個話題啊。」
若迷宮都市真是那樣的存在，確實是不能大肆張揚。
……我愈來愈不明白那個迷宮都市是什麽東西了。就我聽到的情報來說，那裏的規模分明足以並吞整個王國，又為何還要維持區區一座領地的立場？
「那裏的常識和一般人有些不一樣。還有，最好也別在王都裏談論迷宮都市的事。要是被貴族……尤其是被騎士們聽到了，腦袋可是會不保喔。就像這樣……手起刀落地。」
職員先生做了個以手刀抹過脖子的動作。
盡管不管哪個國家的貴族都是傲慢的個性，但他們似乎格外厭惡迷宮都市。
我也不想在縱火後逃跑，落得成為通緝犯的下場，因此還是多加留心吧。
「我聽說有專門前往迷宮都市的馬車……」
「這裏確實是有定期接駁的馬車。要是拿了我們這裏的介紹信過去，就可以免費搭乘了。雖然要經過幾天的路程才能抵達迷宮都市，不過路上的夥食也是免費的。」
我是不知道有多少人搭乘，但這可真是厲害。
由於也有進不了城鎮的狀況，因此似乎是雙向接駁的馬車。總覺得會有人為了吃免費的餐點而反覆搭車，可是公會方麵應該也有應對的機製吧。
此外，要進入迷宮都市的話，必須受到審查。就我聽到的範圍來看，那是相當嚴格的審查。
如果是受到推薦的冒險者似乎不太需要擔心，但其中也混有企圖對迷宮都市不利的有心人士。比方說，若有哪個憎恨迷宮都市的貴族企圖混進去的話，就會被審查的機製擋下來。
迷宮都市到底握有多麽強大的權力？
我順便問了一下不是冒險者的人也想去迷宮都市的話，要透過什麽樣的手段。結果對方表示，雖然班次不多，但也有專門接駁這類人士的馬車。
若是想成為冒險者的一般人，就可以搭上那座馬車的樣子。不過，迷宮都市拒絕收容移民和難民，能踏入其中的，就隻有冒險者，或是誌願成為冒險者的人士而已。
而有資曆的冒險者，似乎也因此較能獲得良好的待遇，馬車好像也比較大呢。
「啊——對了！這裏有你能接的工作喔。」
職員先生像是忽然想起似地拉高了嗓門。是怎麽了呢？
「有我能接的工作？委托人是指定了中堅級的冒險者嗎？」
「不，對方指定的是女性冒險者。因為女性冒險者不多，所以我不小心就忘掉了，而且也沒張貼出去啊。」
這還真是稀有的案例。委托人難道不知道這個業界的女性非常少嗎……應該是不曉得吧。
就算包含師父在內，我從事這一行至今所遇過的女性也不過寥寥數人而已。就某方麵來說，我們就和珍禽異獸差不多吧。
既然會指定這樣的條件，就代表對方肯定是對業界一無所知的普通人。
「……不過，這是長期的契約，若你打算去迷宮都市的話，恐怕就接不了了。」
「我可以問問是什麽樣的內容嗎？」
「啊——是在王都內擁有宅邸的男爵大人發出的委托，要人陪伴他家的千金練武，期間大約是兩、三個月。由於就在王都裏麵，隻要用走的就能抵達，而且包吃包住，酬勞也高。」
啊，所以才會找女性冒險者啊，這大概是怕不良份子接觸自己的女兒吧。聽起來並不是什麽可疑的工作，而若是貴族的委托，酬勞應該也會給得很大方吧。
「不過我是魔術士，這樣也符合條件嗎？」
我的身手是沒有問題，然而一般提到冒險者，都會先聯想到體格魁梧之人。我可不想被對方說自己與期待不符。
要是被罵個子太小的話，我說不定會反射性地燒死對方。要是對貴族做這種事的話，應該會很不妙吧。
「上麵有提到『魔術士更佳』，所以不會有問題的……我也沒有要你立刻答應，如果在迷宮都市那兒碰壁了，就再迴來考慮看看吧？」
「說得……
也是呢。」
若是過去的我，肯定馬上就接了案子衝出公會了，但先暫時觀望一下似乎也不壞。
畢竟除了我之外，應該沒多少人能符合這項條件，而對方想必也找不到這類人士。我就把這個和返迴帝國的護衛任務都列入考量，當作在迷宮都市碰壁後的退路吧。
……還以為這裏很不景氣，但沒想到還是接得到工作呢，說不定是我開始走運了。
由於前往迷宮都市的馬車是明早出發，因此我在要了介紹信後，就離開了冒險者公會。
出發地點似乎不在停車場，而是我抵達公會時的門扉旁邊。
為了尋找落腳處，我前往了公會介紹的便宜酒館兼旅館。
雖說也可以露宿街頭，但目前的手頭還算寬裕，加上運氣似乎還不錯，於是我索性選擇了投宿旅館。
有點丟臉的是，那是一間與貧民窟比鄰的便宜旅館，可是我已經過上了好多天沒有躺床的生活，光是有床就是一大進步了。
我在路上被奴隸販子攔住了，隻是因為我一點興趣也沒有，所以就隨便打發掉他了。
對方還開出了極為低廉的價碼，讓我懷疑那真的還有賺頭嗎？說不定是想拐騙我這種外地人所用的手段呢。
「願意來我們這裏的客人真是稀奇，難道說您是冒險者嗎？」
我在公會介紹的廉價酒館(冒險者們似乎經常光顧這裏)點完菜後，女侍隨即向我搭了話。對方是一名看起來有些消瘦的少女，想必是旅館主人的女兒吧。
順帶一提，我稍微多砸了一些預算，因此這餐是有肉的。雖然吃不出是什麽肉，但光是能吃就是極品了。
「是的。果然王國的冒險者也很少嗎？」
「是呀——不僅少見，就算真有，也都是些虎背熊腰的女漢子，我還是第一次看到像客人這樣的冒險者呢。」
你這是在繞著彎笑我是個矮子嗎？小心我燒死你。
我的確有一陣子沒長高了，但這肯定是因為吃著清貧的餐食所致。一定是這樣沒錯。
「您說『王國也是』，所以您是外國人囉……覺得王都如何呢？應該很不景氣吧？」
「……也是呢，我真沒想到居然連一份工作都找不到。」
這雖然不是適合對王國人說的感想，但話題可是她先開的。
正確來說，我其實是找到了工作，隻是那應該算是特例吧。
「冒險者的景氣更是冷呢——畢竟這附近幾乎沒有魔物出沒嘛。」
「……沒有魔物？」
我想像不了什麽叫作「沒有魔物出沒」的狀況。
隻要有魔素的話，那些家夥就會隨時隨地在各處出沒。即使出現的頻率略有差異，我也沒聽說過有哪個地區完全沒有魔物。
……話說迴來，在抵達王都之前，我就覺得感受得到的魔力似乎變得有些稀薄，原來那不是我多心啊。
換成是師父的話，肯定一下子就察覺到了吧。我……還太不成熟了。
「聽說是迷宮都市做了些什麽手腳，但我不怎麽明白就是了。」
又是迷宮都市。好像每提到什麽奇怪的話題，就一定會牽扯到那個地名。那裏到底有什麽東西？
「喂——蕾貝卡，有看到尼德那小子嗎？」
「沒看到喔——我最後看到他，是早上整理倉庫的時候。」
「……糟了，他該不會是逃跑了吧。」
「怎麽可能……咦，真的嗎？」
總覺得這段對話有點啟人疑賣。就「逃跑」這個詞匯來推測，那個叫尼德的人可能是這裏的奴隸吧。
看似老板的人物似乎在找那個人，他在和女兒講了幾句話後便離開了。
「是奴隸逃跑了嗎？」
「啊——那不是奴隸啦……雖然也差不多就是了。最近就連奴隸市場都變得不景氣，他們原本要去賣身，對方卻拒絕購買他們，於是就透過親戚找上我們，對我們下跪，央求賞他們一口飯吃。」
我以為那人是因為職場待遇太差才會逃跑的，不過就這段話來看，似乎並不是如此。
倒不如說，在王國居然連奴隸都沒得當啊，我還真沒想過這裏會不景氣到這種地步。
……之所以在路上會被奴隸販子攔住，也是這個原因嗎？他之所以願意用那麽低廉的價格出售，是為了整頓庫存吧。
我還以為向旅人兜售奴隸是一種破天荒的行為，然而這就是所謂的萬事皆有其因吧。
「蕾貝卡小姐不去找人嗎？」
「沒關係啦。我想最後會是爸爸……或是尼德的弟弟會逮住他吧。反正他也隻有貧民窟能去，而我們這裏也和貧民窟有些交情，因此那邊是不會幫忙藏匿尼德的。要是貧民窟找不到人的話，他大概就是逃去貴族區了……但那邊應該也有人正在找他。」
我原本還以為可以協助找人要點報酬的，但似乎沒那麽嚴重，真可惜。
「那個尼德……我們這裏的員工被貴族大人看上，而對方也決定將他買下來了。」
「哦。」
貴族的情夫是嗎？還真是糜爛的世界呢。就這部分來說，王國和帝國都沒什麽差異。我的爸爸和哥哥也都有一大堆的情婦，我在帝國裏想必有很多同父異母的兄弟姐妹啊。
「他應該是討厭那樣，所以才逃跑的吧。」
「若是去當貴族的情夫，應該能獲得不差的待遇才對呀。」
盡管貴族的個性也是有好有壞，但原本若是在當奴隸……應該說以和奴隸差不多的待遇在工作的話，成為貴族的玩物似乎還幸福得多吧。
不過有奇怪嗜好的貴族也多，因此我不打算一概而論。
「我是覺得待遇大概不差啦，但那位貴族大人是個男人呀——」
「我問一下，那位尼德難道是……」
「是男人喔。」
原來是嗜好奇怪的貴族。
雖說帝國貴族裏也有同樣嗜好的人士，可是我完全無法理解那到底好在哪裏。究竟是什麽樣的世界啊。
我後來聽蕾貝卡小姐說，尼德在當天晚上就被他的弟弟逮到，並親手交到了貴族的手裏。
而那位弟弟似乎也獲得了一筆外快。姑且不論嗜好，那位貴族似乎出手挺大方的。
如此一來就是可喜可賀、可喜可賀……嗎？總覺得尼德先生接下來會過著相當難受的人生，但也隻能希望他好好加油了。
◆◇◆
隔天早上，我到了指定的地點後，發現馬車已經停在那裏了。那是一輛相當巨大的馬車，而裏麵坐著許多看似冒險者的男人。
……他們會出現在這裏，就代表公會認為他們算是可用之才而加以推薦了吧。我透過他們身上的氣息，看出每個人都相當有實力。
即使馬車出發後過了一段時間，也沒有人過來對我搭訕，這應該是因為他們也很清楚我也是其中一員吧。
路途中沒有任何人開口。老實說，在這輛馬車上還真難唿吸，而且又待得難受，和之前搭過的商隊有如天壤之別。
就算是在設置營地和用餐的時候，也幾乎是沒有人開口說話，我都快受不了了……幸好配給的攜帶糧食還算美味，真是讓人開心。
不僅馬車裏是這樣的氣氛，就算往外看也隻看得到一片荒野。該怎麽說，真是一趟痛苦的旅行。
話說迴來，這片荒野還真的是一望無際。真的有人住在這裏麵嗎？要不是馬車上有這麽多中堅級的冒險者，我大概會懷疑這是要把我們載去墾荒的奴隸馬車吧。
這樣的狀態持續了三天後，我們總算看得到迷宮都市的外牆了。
我雖然被那頭一次見到
的巨大規模給震懾住了，但若匯整起至今聽過的傳聞，也多少能夠理解眼前的狀況。
那裏肯定有超乎我想像的某種存在。那說不定和師父窮其一生也無法抵達的魔道深淵有關呢。
那麽，對我來說，那座都市就是我該前往的地方。
「好猛啊……」
不知道是誰說了這句話，但這大概是馬車裏的所有人的共同感想吧。
至少我就是這麽想的。
◆◇◆
為了進入市內，我們在大門前排起隊伍，等待起漫長的排隊時間和審查過程。
對我來說，不管是長長的人龍還是審查都沒什麽大不了的。雖說沒什麽大不了，但實在是無聊到了極點。真希望能快點結束。
然而，審查並沒有在這一天結束，而會持續到第二天。光是要放人入門，居然就擺出了如此慎重的態度。
都市方似乎提供了宿舍，讓我們這些特地前來的人們有地方住。看來在相隔三天後，我又能在床上睡覺了。
分給我們的宿舍位於巨大城牆之中。我穿過了粗糙的石造隧道，抵達了特別設置的區域，並進入了自己被分到的房間。
而呈現在我眼前的，是從未想像過的光景。
「怎麽會……」
那並不是什麽奢華的房間。雖然沒有擺設裝飾品，卻是以實用性為第一優先的洗練設計。
床鋪也軟綿綿的。我試著撲上床鋪，隨即便沉浸到一股從未感受過的……像是王宮貴族般的心情之中……糟糕，感覺再這樣下去就要睡著了。這是張危險的床。
由於這裏隻在審查期間供冒險者借宿之用，因此采用四人房房型，卻不顯狹隘。這間房間的麵積，應該比我在王都投宿的廉價旅館的房間還要寬上兩倍以上吧。
不僅如此——雖說這是四人房，可是因為女性隻有我一個人，所以是獨享的狀態。多麽美妙啊。我能不能在審查結束後繼續住在這裏呢？
盡管離開床鋪讓人不舍，但不吃飯可不行。
我整頓完行李後，便前往同樣位於外牆裏的食堂，而坐在裏麵的冒險者們已經在那裏用起餐了。
不過，食堂裏相當嘈雜。在路上從未開口的人們，居然對夥食聊起了各式各樣的話題。
這裏提供的夥食真的有那麽好嗎？考量到房間的品質，似乎是可以期待才對——我歪起脖子，窺探起坐在附近的另一人的托盤，結果在拖盤上看到了難以置信的東西。
王都旅館提供的餐點，基本上就隻是麥粥和蔬菜湯而已。若是升等的話，大概就是主食變成麵包，或是端出我前幾天吃過的神秘的肉吧。
然而，眼前的餐點卻是看似柔軟的白麵包以及裝滿了料的湯。除此之外，還有兩道配菜也一起放在托盤上。
我往其他人的托盤看去，發現配菜的種類都不太一樣，看來似乎是可以從多數的配菜之中自由選擇的樣子。更驚人的是，這裏明明就位於荒野的正中央，卻有烤魚可以選。我實在搞不懂這到底是怎麽迴事。而最讓人驚愕的莫過於甜點了。那個從未見過、帶有甜味的東西似乎叫作「布丁」，而原本一臉嚴肅的男人，居然露出了讓人懷疑起自己雙眼的和善笑容品嚐著那個東西。我記得他應該是在路上總是露出一張臭臉，動不動就瞪著別人看的男人才對，這實在太讓人難以置信了。
我陷入了輕微的驚慌狀態中，開始擔心起這一餐究竟要多少錢，但就連這一餐好像也是免費的。迷宮都市到底是什麽樣的地方啊。
難道說，我是迷路到異世界裏麵去了嗎？
「嗨，果然見到麵了。」
我享受著這頓人生中從未嚐過的美食佳肴，在吃得盤底朝天後，正在為布丁的甜味和口感感動之際，一名略有印象的男子在我對麵的位子坐了下來。
我雖然見過他，但卻想不起他的名字。
「別忘得那麽快啦，我是費茲啊。」
啊，對了，是叫費茲呢。他是護衛帝國商隊的其中一名傭兵，也多次和我一起守夜。
「為什麽傭兵會在這裏？」
能來這裏的應該隻有冒險者才對。傭兵不僅所屬的公會不同，工作的範圍也大不相同才是。
「我之所以會接下那個商隊的護衛工作，是為了順便來王都一趟，而那也是我的最後一份工作。我在抵達王都的同時，就已經脫離隊伍了。」
原來如此，和我來到這裏的過程還滿像的呢。看來這個男人也是為了成為迷宮都市的冒險者而來的。
「是說，我們明明就搭在同一輛馬車上，我看你根本就沒察覺吧。」
我一點兒也沒察覺到。因為我不擅長認人，要不是他主動和我搭話，我就算看到他的臉，恐怕也認不出是他。
既然他是搭同一輛馬車過來的，是不是代表除了冒險者之外，傭兵也能受到公會的推薦呢？我猜大概是因為戰鬥能力方麵差不了太多，才會予以推薦的就是了。
「也就是說，您是為了當上冒險者而來的囉？……為什麽呢？」
「雖然我們年紀是差了一些，但既然都同樣是冒險者了，講話就別那麽客氣了。嗯，你說得沒錯，我是為了當冒險者而來的。」
老實說，若是在這邊以外的地方聽到「我要成為冒險者」的話，我大概隻能給予同情的反應，但在這裏來說，成為冒險者似乎是個相當劃算的選擇。毋寧說，若是有人一開始就在這裏成了冒險者的話，肯定會讓我羨慕到了極點。
「雖然審查好像還會拖很久，但既然有這樣的待遇，似乎也生不起氣來呢。」
「老實說，我整個人都嚇呆了。」
「哈哈，我也是啊。那房間真的很驚人對吧？我可是第一次躺過那麽柔軟的床鋪啊。要是沒有和那些臭男人共處一室的話，就是至高無上的享受了吧。和我同寢的是在馬車裏打唿很大聲的家夥，所以我有點憂鬱啊。」
「我是一個人住在四人房裏。」
「你說……什麽……」
我沉浸在無上的優越感之中。
雖然這是一場出乎意料的重逢，不過對方似乎隻是來打聲招唿的。
他表示，若是進入都市之後有機會的話，希望能和我一起組隊。他的實力應該不俗，似乎是可以列入考量。
順帶一提，我雖然說了「要和你組隊也可以，但你要把布丁給我」，但卻被猛烈地拒絕了。
美味的夥食、布丁，以及幹淨又柔軟的床鋪。我沉浸在宛若王公貴族般的心境之中，就這麽沉沉睡去。
這裏似乎連浴缸都有，如果到了明天還沒結束審查的話，我就想去試試看。若是有這樣的地方能住，那就連漫長的審查也不會讓人感覺不快吧。
……雖然都忘記了，但我姑且也算是貴族呢。
◆◇◆
不過這樣的生活過了幾天後，我逐漸開始膩了起來。
雖說夥食和床鋪都極為豪華，讓人不敢相信這是免費提供的服務，而且也備有浴缸，但我還是想早一點進入都市裏麵。
我依然停在提供了宿舍的外牆前方，一步也沒有前進。也還不知道審查還得耗上幾天。
由於宿舍位於牆壁之中，多少帶了點封閉感，住起來的心情更是差了幾分。然而一旦往外移動，加入排隊的隊伍後，四周的景象就變成了一整片的荒野了。那樣荒涼的景象也同樣讓人感到不舒服，已經和開闊感三個字完全沾不上邊了。
，你也想想聽你說那麽多遍的人的心情啊。吵死人了。」
「你應該也是這麽想的吧。」
「就算我是這樣想，也會保持著大人的風度不說出口的。」
在食堂裏用餐的時候，我聽到有人在吵架，因此稍微聆聽了一下。
原來吵架的是在馬車裏從來沒說過話的兩個人。他們應該是在這幾天裏有了交情吧。若是有人能陪自己拌嘴，應該就能忍受這股無聊的心情吧。
「好像是有試圖對迷宮都市不利的家夥混在裏麵，然後被攆出去了啊。」
「嗚哇，難道說我們成了這起風波的受害者嗎？」
「聽說審查原本就會拖得很長，而看來……的確是會受到影響啊。」
另一個方向則是傳來了這樣的對話……原來發生了這種事。
的確，要是有人混在人群裏潛入都市並進行破壞工作的話，那可就糟糕了。也難怪審查會拖得漫長，但也希望都市方考量一下我們這些受到波及的人的心情啊。
「我隻要有這裏的飯能吃，應該就還可以忍受個一個月吧。」
「……你還真是個單純的家夥。」
嗯，雖然完全無關，但飯是很偉大的。這裏的夥食相當美味，要不是會無聊到這種地步，就不會有任何問題了啊。
◆◇◆
雖說我們在牆壁裏是被管製的立場，但絕非囚犯一類的身分。除了審查的時間之外，我們可以自由地在宿舍的區塊裏走動。
由於沒什麽事能做，於是我便到處散步，但沒走多久就覺得厭煩了起來。
能自由行走的地方全都是石造的隧道。我所分配到的房間雖然也位於這條隧道裏麵，但所謂的散步，就隻是在這道一成不變的長廊上行走而已。無論走到哪邊，看到的景象都一模一樣，真是一點樂趣也沒有。
要是有和食堂一樣大的訓練場的話，就可以用來訓練魔術了，但在這麽狹窄的地方施展魔法是會出事的。
我帶著一顆空白的腦袋走了一會兒後，終於對無止盡的石牆感到厭倦。而在我打算折返之際，忽然看到了一道陌生的人影。
那不是和我一起接受審查的冒險者，而是我來到這裏後初次見到的同性……是個女人。
「請、請問……」
我忍不住就開口搭了話。不管是什麽內容都好，光是可以和我聊聊天就是一大幫助了。
「您是冒險者嗎？有什麽事呢？」
「……那個，你是迷宮都市的職員嗎？」
會問「您是冒險者嗎」，就代表這個人不是冒險者吧。
「是的，我是迷宮公會的職員。有什麽疑問或是需要反應的事嗎？」
所謂的迷宮公會，其實就是冒險者公會——我在接受審查時聽過這樣的說明。
「不……就隻是有點無聊。」
職員小姐似乎對我的這番話感到意外，隻見她睜圓雙眼，接著輕笑了起來。
「原來如此，畢竟審查相當漫長呢。」
「這還要持續多久呢？」
「目前還無法給您答案……其實昨天抵達的馬車裏，有企圖對迷宮都市執行破壞工作的人混了進來，因此審查變得更為嚴格了。」
原來食堂裏的那項消息是真的啊。也就是因為被那家夥連累，我們才得過上這麽無聊的生活嗎？若是現在的話，要我去把那家夥破壞掉也沒關係。
「畢竟迷宮都市裏就有各式各樣的娛樂呢，這裏就連電視都沒有呀。」
雖然不曉得電視是什麽東西，但人們在裏麵似乎過得相當愉快。考量到我們在這裏所受到的待遇，在都市裏麵的生活想必是好上許多吧。老實說，我還真想看看。
「我可以問問裏麵的事嗎？如果受限於規定或是會造成問題的話，你可以不迴答沒關係……啊，你如果在忙的話，也不用管我的。」
「不不，雖然尚未登記，但舒緩冒險者的精神也是職員的工作之一，因此完全沒有問題喔。既然有這個機會，您要不要看看裏麵的模樣呢？」
「咦……看是可以的嗎？」
這項用輕快的口吻帶出的提案讓我愣了一拍，害我用了奇怪的文法迴應。
「就今天的時間點來說，其實是會造成問題的，但隻要沒被抓包的話就沒關係的。若隻是站在牆壁上遠眺的話，我就可以用我的權限想辦法處理。」
「喔——」
真是可靠。雖然隻是從上方眺望街景，但感覺也很有趣呢。
我跟在職員小姐的後方，進入上了鎖的隧道。這座隧道的材質並不是石頭，而是以某種不可思議的材質打造出來的。
這也不是金屬……是什麽東西呢？摸起來滑滑的呢。
「若是要前往牆壁上方的話，是要走前麵的樓梯上去嗎？」
「雖然也有樓梯，但那樣會很累的，因此我們就搭電梯吧。」
「電、梯？」
這雖然是我沒聽過的詞匯，但應該就是某種用來升降的裝置吧。由於這座城牆相當高聳，能不用沿著樓梯往上爬的話，自然是再好不過。
之後，我們進入了一處神秘的……像是狹小箱子一樣的空間，而在腳底稍微感受到一股吸力後，我們再次離開了那處空間，而眼前的光景已經和剛才的隧道大不相同了。
眼前並非室內，我看得見天空。這裏是戶外。
「咦？」
發生了什麽事？我是在一瞬間移動到這裏的嗎？是用了什麽魔術嗎？不對，若是魔術的話，我應該不至於沒察覺到……
風好強。比起為了排隊等待審查而外出時所感受到的風還要強勁許多。難道說，這裏就是牆壁的上方嗎？
「來，隻要前往那邊，就可以飽覽迷宮都市的街景囉。」
「……啊，好的。」
驚魂未定的我，在職員小姐的催促下移動了腳步。若這裏是在牆壁上，我們前往的方向，應該就是內牆的那一端吧。
在內牆的牆邊有個略高的高台，要登著階梯才能上去，不過階梯的數量並不多。
總覺得雲朵離我好近。這說不定是我有生以來頭一次來到這麽高的地方。這股開闊的感覺真是前所未見……我好像能明白帝國皇族為什麽都要把城堡建得那麽高大了。
「請看，這就是迷宮都市喔。」
說著，我從內牆的牆邊往市鎮的方向一看——隨即看到了一幅遠遠超乎想像的光景。
「…………」
那太過驚人的光景讓我說不出話來。
一座座以高度技巧打造的建築物林立在市街之中，寂寥的王都根本和這裏沒得比；而就算是相對富庶的帝國，在建築技巧上也是相形失色。
這些建築物大多是呈現多角形的造型，就窗戶的數量來看，那既有四層樓高的，也有五層樓的建築。明明就不是王城，這樣的規模實在是太嚇人了。
由於還有一段距離，所以很難掌握實際的大小-但若以行人的大小作為比例尺的話，這裏的一層樓似乎也比其他地方的一層樓高上一倍左右。換句話說，若隻以高度來算的話，那就和帝國的十層樓建築物一樣大。
那大概是提供給巨人之類的高大種族使用的建築物吧。由於我是在更高的地方俯視著那巨大的建築物，因此我更能明白自己正站在多高的高度上頭。
率應該是相當差的。
即使如此，帝國還是沒有淘汰掉龍轎這種交通工具，這應該是為了向王國展示自己的經濟實力吧，而造價如此昂貴的龍轎，就像是理所當然地在天空中飛翔，而且還不止一隻。
雖然是難以置信的光景，但眼前所見實在是太過懾人心魄，反而讓我漸漸接受了起來。
「比起用來作為交通手段，那更常拿來作為空中瀏覽的工具呢。隻要付錢的話，就可以從空中俯瞰整座迷宮都市喔。」
「居然是娛樂呀……」
連交通手段都不是了。
仔細一看，地上也有馬車在跑。不過，不隻是馬匹而已，也有怎麽看都是地龍的生物在拖車前進。
……該怎麽辦，我覺得自己完全打不過那種生物耶。
馬車……不對，因為是地龍在拉，所以應該要稱為龍車吧。既然會拿來拖車，就代表那應該受過了相關的訓練……但周遭的人們難道都不會怕嗎？
地龍和翼龍差不多，都是被歸類為童話世界裏的生物。要是認真一戰的話，就連食人魔都會被一腳踹飛吧。而那樣的生物居然在拉拖車……感覺像是被人開了一個惡質玩笑似的。
「那邊那棟四方形的建築物，就是迷宮公會的本部會館，迷宮都市的冒險者會以那裏做為據點接下工作。」
我朝職員小姐手指的方向看去，的確看到了一棟大上許多的四方形建築物。
「是那棟最大的建築物嗎？」
「最大的……？啊、嗯，是的，就是那棟建築物。」
雖然不曉得她為什麽支支吾吾了一下，但似乎是有跟上我的說法。
雖說四方形的建築物看起來有些奇怪，不過也感覺得到孤是合理的設計。大概是沒有把藝術性考量在內的結果吧。
「我好像沒看到這裏的領主所住的地方呢……」
既然都發展到這種地步了，就是建了一座比王城還大的城堡也不奇怪，但我卻找不到那樣的建築物。就眼下所見，最大的建築物就是剛才那棟公會本部了。
「領主大人的住處是不對外公開的，就連我也不清楚位在何處呢。」
「你不知道呀……？」
這是什麽意思？難道是住在地底下嗎……還是說是住在空中呢……不對，也可能是以魔術施了一層偽裝。
「畢竟領主大人很少會接見冒險者呢。」
我想也是。我雖然也算是貴族，但像我這種從小就被趕出家門的底層貴族，應該是不可能見到這麽巨大都市的領主吧。
在看過這麽大規模的光景後，我反而覺得和這裏的領主相比，要去和歐連迪亞的國王見個麵還容易多了。
「地下城在哪裏呢？」
「那離這裏有一點遠……那處開闊場所的正中央，有一座形狀特別的建築物，那裏就是地下城的出入口。」
「……那個是地下城？」
在巨大的腹地之中，有一座造型詭譎複雜的建築物。雖然建築物本身不高，但就與這裏的距離來推算，那應該是一座占地廣袤的建築物才對……
明明是地下城，卻不是在洞窟裏麵，而是以建築物為出入口……我已經連感到困惑的力氣都沒了。
「那座建築物的周遭是森林公園，很多冒險者們會在那邊慢跑呢。」
「真是個……富饒又和平的地方呢。」
「的確如此。雖然還是有貧富差距的存在，但這裏是不會有像王都那樣的貧民窟的。」
的確，從這裏看不到類似王都巷弄裏貧民窟般的地方。
來到這裏後，我發現那確實是一座異世界。一點現實的感覺都沒有……不過我確實是站在這裏，並俯瞰著這座超脫現實的世界。
這就是我接下來要定居的地方嗎……
之後，職員小姐告訴我哪邊有好吃的餐廳和甜點店，也說了迷宮都市裏有哪些居民。
就所見的範圍內，我是看到了獸人和妖精族像是理所當然地走在大街上，但沒想到連魔物都是居民呢。
「應該說，其實我也是*擬形怪呢。」(譯注：doppelganger，傳說中會複製人類外型的怪物。)
就連職員小姐好像也是魔物……我完全沒察覺到呢。
◆◇◆
也許是看過街景後太過興奮，我這天晚上睡不太著，於是隔天便罕見地晚起了。
「我忘記設定鬧鍾了。」
開始審查的時間，是這個時鍾的短針指向六的時候，但現在已經通過七的位置了。
這是設置在每座房裏的時鍾，若是事先設定好時間，就會在設定好的時間發出聲響。
光是精巧的時鍾就已經是奢侈品了，我至今還從未見過能在這上麵增添這類機能的時鍾。不過事到如今，我已經不會再去吐槽這類文明的隔閡了。
來到這裏之後，我都是靠著鬧鍾的聲音起床的，但昨天卻忘了設定了……算了，應該也不會有什麽問題吧。
排在審查隊伍的哪邊都沒什麽時間上的差別。不管是最前頭還是最末尾，等待的時間幾乎都差不多，頂多就隻是結束時間的不同而已。既然如此，那就算睡過頭應該也沒什麽關係吧。
離開房間後，還是零零落落地看得到幾個和我一樣慌張地往外跑的人影。他們應該也和我一樣睡過頭了吧。我覺得那溫暖的被窩肯定藏著某種誘人的力量。
由於晚起，所以今天就沒早餐吃了，但我也隻能死心了……這樣的念頭要是被來到這裏之前的我聽到的話，她應該會把我痛揍一頓吧。
就算慌張也無濟於事，所以我是排在最後麵的一個。
看著前麵長長的人龍，就讓我想到接下來又得麵臨漫長的等待時間，心底忍不住竄起一把無名火。
「話說迴來，在這裏排隊的人，都是想來當冒險者的嗎？」
忽然間，從後方傳來了陌生的說話聲。那不是我昨天見過的職員小姐的聲音，而是沒待在那輛馬車上的少女嗓聲。
「應該就是這樣沒錯吧，畢竟都掛著迷宮都市的名字了。」
我往後看去，隻見有一對年輕的少年少女正在聊著天。
少年的身材隻比我「稍微」大上一點，看起來年紀與我相仿。不對，少女的個頭也比我大……不過，就隻是大上一點點。就一點點而已。
我果然對這兩道身影沒有印象……是後來抵達的冒險者嗎？
既然有女生來了，我獨占四人房的日子也要結束了。盡管有點可惜，但若有人能陪我聊天，我還是滿開心的。
「不過，就常理來說，應該會混雜一些商人之類的其他人士在裏麵才對，我卻沒看到那樣的人啊。」
一般來說，我是不會加以理會的。隻要不是對方主動搭話，我應該就會保持沉默吧。
而我之所以會主動開□，大概是因為對方看起來很特別，加上迄今無趣的生活已經壓迫了我的心靈吧。