■關於他
莫特·寇塔那出生於卡爾迪納的名門。
但是他的雙親由於某樁事件而死亡，又與妹妹分別，本會一帆風順的人生在不知何時之間走進了死巷。
他為了生存而加入以當扒手與偷竊維生的街童集團，之後就一直不斷地犯罪。得到職業後依舊向他人巧取豪奪，過了不久，待他當上超級職業後，就開始以在〈遺跡〉狩獵成功者為業。
至於為何要狩獵成功者，他自己也不清楚其中理由。
硬要說的話，就是他對於成功者抱持著黑暗的感情吧。與在短暫時間裏失去一切的自己正好相反……這些成功者們僅僅探索一次就獲得了萬貫財富。
無論如何，正由於他以此為業，才會敗給瑞斯可，而成為改人的素體。
而現在，他正與絕對不可碰觸的對象敵對。
他對於現在的自己……隻有一個想法。
那就是自己的人生為何會一直這樣……走上偏路。
◆◆◆
■王城四樓
莫特聽見最後通牒，而掉進絕望的深淵。不是別人，正是莫特自身的所有細胞都在告知，特蕾莎這句「你若不走，就會告終」的話是千真萬確的。
如果現在可以抽身的話，莫特自己也很想抽身。
就是因為無法抽身，他才會產生這麽大的焦躁感。
（……啊啊，為什麽……會變成這樣……）
選擇成為改人的時候，攻擊〈if〉的副經營人的時候，以在〈遺跡〉狩獵成功者為業的時候，加入街童犯罪集團的時候，變成孤身一人的時候……他的腦中浮現好幾個做出選擇的瞬間。
（王八蛋……！我的人生，為何這麽地……！）
莫特歎息著為什麽自己總是在重要的時候做出錯誤的選擇。
不過，這次不同。和一開始……變得無依無靠的時候一樣。
莫特自身，就連選擇的權利都沒有。
『我不能退下，我無法……選擇退下……』
「？」
『我的這副身體，不會尊重我的意誌啊。』
他將自己這次根本沒有選擇餘地一事，化為言語。
『〈創胎〉進入了我的身體裏，隻要我違反命令，就會將我的身體……該死的』
莫特說到一半時，他的身體便違背了他的意誌，自行動了起來。
『可惡！！拉·克利瑪那家夥……』
實行此事的，是混在他的身體之中的理型分體。理型分體判斷莫特的泄密行為抵觸違反命令的禁條，便奪取了其肉體的控製權。
接著理型分體以精度顯然比莫特本人低劣的操作，準備向令人絕望至極的對手進行自殺攻擊。
想必連飛蛾撲火的生存率都還高上一些吧。
『我不想死……！我不想以這種、這種方式死去……！』
莫特的身體……【蝙蝠改人】在理型分體的驅使之下，用沒被控製的嘴巴發出哀叫，同時實行了致命的突擊。
「…………」
特蕾莎依舊以不帶感情的目光看著莫特。
但是她突然，拍擊雙手。
接著，仿若與她擊掌的手同時連動般——地板上長出了巨大的手臂，以比理應擁有超音速的【蝙蝠】還快的速度，拍爛了莫特。
『嘎、啊……』
雖然全身骨頭碎裂，動作完全受到拘束……不過他還活著。
「……真討厭，性能比之前更加提升了。果然升級了吧……」
給予對手的傷害超乎預料，讓特蕾莎困擾地如此低語。
從地板長出的兩隻岩臂，是她的眷屬。屬於跟莫特交戰過的怪物之同類。
不過這雙岩臂與反應到危險而自動生成的種類不同，是特蕾莎依自己的意誌製造的眷屬，速度與精度都有天壤之別。
隻需要一個動作，即可製造出足以與傳說級匹敵的怪物。
盡管攻擊的威力過大，不過確實是讓莫特的身體停下來了。
「睡睡。」
特蕾莎隻講出了兩個字，不過睡鼠隨即察覺她的意圖，走近被眷屬拘束住的莫特。
接著，在睡鼠身上的特蕾莎輕輕將手伸向莫特……
「……是這個嗎？」
——從他的體內摘出了理型分體。
『…………！？』
莫特在半生半死的狀態下大感驚愕。因為理應與肉體完全融為一體的理型分體，被特蕾莎像從樹葉上抓毛毛蟲般拿了下來。
特蕾莎沒有理會莫特，她將比起毛毛蟲更像海星的理型分體輕鬆握爛了，仿佛那是顆樹木果實。
『……咦？啊……』
對於莫特而言，那是拿下項圈的瞬間。
但不一會兒後，強烈的痛苦立即襲向他的身體。
『咕、嗚嗚啊啊啊嘎啊啊啊啊啊……！？』
「……我已經幫你拿下來了，希望你快點迴去的說。」
『特蕾莎，這個人的身體是以那個〈創胎〉連係起來的。若少了連係之物，身體自然會四分五裂。說到底，取下〈創胎〉就等同讓體內產生隙縫……』
「啊，是這樣啊。對不起，我不知道。」
特蕾莎雖然道歉了，但五體即將裂開來的莫特沒有多餘心力聽她說話。
『他的身體已經沒有〈創胎〉了，吾輩也能對他下殺手。這樣一來，就能讓吸收的資源達到最少……？你在思考什麽嗎？』
「……沒有連係了吧？」
『嗯。』
「睡睡，我有個想法。」
『唔？』
「之前談過的那個保險作法，若隻有我和睡睡，會碰上許多麻煩的。」
『哎，因為吾輩的造型人偶並非人型啊。』
「所以，我覺得也需要大人。修雖然知情，但也不能請他做那麽多事。」
『如果你和他談，他應該會答應吧。』
「……正因為如此，我才想做個準備。」
『準備？……難道，你要做那件事嗎？』
「我可以做嗎？」
『……你如果辦得到，就試試看吧。』
「謝謝。」
莫特已瀕臨死亡，兩人之間的對話幾乎沒有傳進他的耳裏。
「欸，我說你。」
特蕾莎的雙眼凝視著莫特的眼睛……
「死在這裏，或是放棄當人類，你要選哪個？」
並對他丟出與以前聽過的話語相似的選項。
『…………』
莫特的選擇是——
◇◆
選擇過後，房間裏隻剩下特蕾莎與睡鼠。
「既然把那個人處理好了，也差不多該去和正在找我的莉莉安娜會合了吧。」
特蕾莎依舊麵無表情，但她的模樣看起來像是安心於事情告一段落了。
她也知道莉莉安娜正在尋找自己，但在這種緊急情況下，若有人在自己身旁，就會因《眷屬變性》暴露出真麵目，更重要的是，這會讓莉莉安娜身陷危險之中，所以她才單獨一人（與一隻倉鼠）逃走並藏匿起來。莉莉安娜是姊姊的朋友，也是朋友的姊姊，特蕾莎不希望她死掉。
雖然在逃離的過程中被莫特發現，不過也讓他閉嘴了。
『特蕾莎，吾輩有件事想對你說。』
「什麽事？」
『剛才，你為何說出你的秘密？』
是的，即使讓莫特閉嘴了，但她還是向他說出了自身的秘密。
就算莫特聽不見重要的詞匯，但若將這個情報帶給正在尋找【邪神】的人……一切就會曝光。
曆經各種迂迴曲折的事情後，特蕾莎以【邪神】而言已覺醒了些許，但在修與睡鼠的幫助下，她姑且還能繼續以第三公主的身分生活。
但特蕾莎剛才做的事情，等同是挖掉能讓她維持身分的最後堤防。
由於睡鼠事前被交待什麽也別做才沒有插嘴，但他的心裏其實是很混亂的。
聽見睡鼠理所當然的詢問，特蕾莎麵無表情地說出自己的想法：
「就算《真偽判定》不會發生反應，謊言還是有可能被拆穿。既然如此，說出真話比較好。而且他們如果得到情報就離開的話，這樣也好。」
『你的意思是？』
「那樣就有時間逃到遠處去了。你的同伴們的能力不適用於我，所以隻能以步行的方式移動，自然需要逃走的時間。」
『逃走的時間？』
「欸，睡睡，你覺得對於你們而言，以及對我而言，最應該避免的狀況是什麽？」
『……是《終焉（game over）》的啟動。』
發現我是【■■（邪神）】，也隻要逃出王國，躲藏起來就好了。如果你和我在一起，即使離開結界，也幾乎可以抑止■■■■■（資源的吸收）。再說隻要對方不是〈主宰〉與〈創胎〉，你就會幫我處理各種危險對吧？因為對你而言，重要的是在你們達成目的之前，不讓那個醒過來。」
睡鼠也能接受特蕾莎的說法。在【邪神】的偽裝之下，至少職業技能是無法發現的。
〈din〉等情報機關也在管理ai的掌握中，隱匿行蹤的手段要多少就有多少。
『你這麽依賴吾輩還挺令吾輩在意的，不過……這麽做可以嗎？』
睡鼠迴問說自己要離開土生土長的王國與家人的特蕾莎。
「可以，我覺得這樣才是為了彼此好。」
特蕾莎以隱約有些開朗的表情這般答道。
『…………』
睡鼠沒有問「彼此」指的是誰與誰。
『……也罷，幸好這次沒有變成那樣。』
以結果而言，沒有人會亂說話了。特蕾莎的真實身分不會外流。
「是啊……但無論如何，時候也差不多到了吧。」
『如果以搜索【邪神】為目的的人出現了，說不定就代表著已經到極限了。』
「以王國來說，【■■】的威脅隻記述在民間故事裏，但其他國家好像就不是了。抑或是睽違數百年出生了呢？〈原型係統（職業的管理者）〉會將包含〈■■（終焉）〉在內的情報，提供給擁有不應現世之才的高端者。就算想將我找出來殺掉也不足為奇。」
『世上總是有許多人會做出多餘的事情。』
「在前代到我出生的這段期間，做出多餘事情的就是睡睡你們吧。」
『……吾輩無法否定，真沒麵子。』
以對症下藥的方式不斷討伐【邪神】，結果卻讓【邪神】變強的速度快過一般基準。此事被拿出來揶揄，讓睡鼠的臉色也沉了下來。
「我沒有生氣啦。雖然對於前幾代的人不太好意思，但我之所以能像現在這樣生活，也是托了睡睡你們的福。」
『……幸好對策能夠見效。沒能在開服之前找到你，是我們的失策。』
「因為我是在見過修和傑克史之後，才遇到你的嘛。」
『……我們的夙願，也在迎入地球的〈主宰〉們後，還差一步……差兩步就能到達最終階段。要是在此game over（結束），我們會很困擾的。』
睡鼠以極其煩惱——但因為是動物臉而很難看出來——的表情低語道。
接著他不經意地，似乎迴想起什麽事而說出這句話：
『「線上遊戲就算會結束營運，也不會game over」，那家夥應該會這麽說吧。』
「那家夥？」
『……沒事。』
睡鼠中止了這個話題，特蕾莎也沒繼續追問下去。
『這次很幸運。因為我們麵對了特殊的對象，卻順利地讓事情落幕。』
若是堤安、怪物與機械兵器之流，就能像湯姆過去在〈遺跡〉殲滅煌玉兵那樣，透過擊破對方來滅口。
反過來說，如果對手是〈主宰〉，也有專門應付的方法。
然而堤安與〈創胎〉的融合體這種特殊情況讓睡鼠的應對慢了一步，犯下被對方搶先出手的疏失。這樣的結果已算是不幸中的大幸。
『……公爵夫人，有〈主宰〉看到或聽到我們剛才的攻防與言行嗎？』
睡鼠像是想起某件事般，唿叫起不在場的人物……
【沒有……在我的監視之下……你那邊發生的事情、對話、現象……沒有〈主宰〉取得與其相關的情報……那具分體也是……並非隨時都聯結著……遠方的本體……】
——突然出現於睡鼠眼前的視窗訊息迴應了他。
『那就好了。』
發出訊息者，是管理〈主宰〉的視覺與視窗的管理ai七號——公爵夫人。她是在管理三種視覺效果的同時，取得〈主宰〉所見所聞的情報並控製狀況的存在。
公爵夫人現在基於睡鼠的請求，將焦點集中於王都裏的〈主宰〉進行監視。如果發生了〈主宰〉察覺特蕾莎真實身分的狀況，她就會通知睡鼠。
連她都表示沒有問題的話，就代表特蕾莎的真實身分確實不會外流。
「……既然有這麽方便的監視網，難道不能事前阻止這場襲擊嗎？」
『因為不對〈主宰〉的自由設限，也是我們的限製。另外，公爵夫人的監視網也並非完美無缺。由於她幾乎將所有的演算能力耗費於〈主宰〉的視野呈現，能夠同時連結情報的人數就不怎麽多了。』
雖然不明白管理ai的「不怎麽多」是到何種程度，不過這番話讓特蕾莎重新體認到在〈infinite dendrogram〉裏等同神明的管理者，也存在著極限。
「你也不能排除那個人……看來有許多不便的限製呢。」
『僅有少數的管理ai擁有對〈創胎〉……對〈主宰〉的攻擊權。應該說，正是必須抑止某些同胞采取那類行動，才必須以權限連同我們都一起束縛。』
睡鼠想到最為性急又最有攻擊性的管理ai後，歎了一口氣。
「…………」
情報量雖多但不完全，行使權限也存在著限製，對應也稱不上完美。特蕾莎從睡鼠他們這樣的行動中，感受到了生物的不穩定性。
【睡鼠……你……方便嗎？】
忽然間，公爵夫人傳出了新訊息。
『發生什麽事了？』
【有一個人往你那裏去……了……啊啊，要準備攻擊……了。】
『什麽？』
就在這段對話之後——特蕾莎他們所在的王城一室被炸飛了。
◇◆
「……確認。確認到《天空絕對統製圈（烏拉諾斯）》的核融合反應直接命中目標。」
在王城四樓的某處屋頂上，全身包著繃帶的怪人……潔塔如此低語。
在送進王都的改人之中，她已確認到【女王蜂】、【蜘蛛】、【蝙蝠】的反應已經斷絕。克勞蒂雅發給潔塔的委托是「無差別攻擊王都裏的奇特人物，並鎖定顯露特異反應的人物。如果可以，就予以排除；如果判斷無法排除，就停止攻擊，進行觀察」。由於指定的攻擊對象過於噯昧，她便將委托交由改人執行。
其中最為奇特的反應由【蝙蝠】前去刺探，而【蝙蝠】的反應消失令潔塔察覺到異樣，便暫時中斷搜索珠子，並急速前往該處。
接著她掌握了發生過戰鬥的房間位置，並借由烏拉諾斯讀取的大氣狀態確認敵手目前仍在內部後……便以必殺技能作為第一招施展出來。
（……從「如果」這樣的說法來看，她幾乎確定對方是無法殺死的。）
潔塔也沒聽聞目標是何許人物，但她判斷對方不是很強……就是擁有某種特殊的性質。
（會有問題的，是我攻擊的對象就是目標……而且與委托人的預測相反，因我的攻擊而死亡的情況。如果在顯示特異反應前就被炸得灰飛煙滅，也無從確認攻擊對象是否真的是委托對象。）
如果情況變成這樣，達成委托就成了一件不可能的事——潔塔如此擔憂，不過……
「…………生、存？」
很不巧地……攻擊對象在潔塔製造出的超高熱之中依然生存了下來。
若是生物，便沒有可能活著；若是物質，必會形影無跡。在這樣的灼熱地獄中，那物依舊存在。
然而，潔塔無法理解那物到底是什麽。
因為那物——是個隻能以全黑的「渦流」形容的東西。
◇◆
『核攻擊還真是懷念，自從過去的戰爭以來，就再也沒吃過這種招數了。』
睡鼠雖在「渦流」的中心如此低語，但他的聲音被「渦流」吞沒，誰也沒有聽到。
而發出低語的獸類身姿，與方才大相逕庭。並非圓圓的身體上加上短短手腳的可愛身姿，
而是變化為仿佛會在妖怪繪卷裏看到的可怕容貌。
他的全身被漆黑的力場覆蓋，黑色的「渦流」以其黑體為中心洶湧翻騰。
「渦流」，將核融合反應產生的熱氣與電磁波悉數吞沒。
不僅如此，周圍的熱量也被吸收，使得火勢迅速平息……甚至引起凍結現象。由於「渦流」連外部的光都能吞沒，要目視其內部也有困難。
就像是……附近的所有能量都被吞沒殆盡似的。
合反應之中，她的安全裝置也沒有發動。
就算被直接命中，應該也會由於她是【邪神】而不會受到傷害，但這並非理由。
而是由於身纏黑渦的睡鼠背上正是最為安全的地方，她的安全裝置才尚未啟動。
【有事……通知。國境附近的……戰鬥……是王國處於優勢……有分出勝負的……跡象。你那邊的襲擊犯……說不定……也會隨之撤退……】
『意思就是說隻要再撐一會兒就行了吧。就算隻有第七形態的輸出，這點事情還是辦得到的。不過身體尺寸受到壓縮，感覺有點拘束就是了。』
睡鼠如此迴答公爵夫人後，用裂開的嘴巴揚起嘴角。盡管他不能在莫特這樣特殊的敵手身上用這種方法，但既然知道對方是〈主宰〉就另當別論了。
『吾輩不能攻擊〈主宰〉，不過……也沒有不能防守或不能躲藏之類的限製。』
因此，睡鼠開始進行防衛戰。
潔塔也嚐試以烏拉諾斯的萬能力量排除底細不明的「黑渦」。
然而，這正是不可能的挑戰。
他是管理ai八號，負責處理危險物品，消滅了許多〈異類〉的存在。
可吞沒所有熱能，是史上首屈一指的殲滅生物兼無敵城塞。
他正是type：無限要塞（infinite fortress）。
——【無限變換 黑死病（schwarzer tod）】。
◇◆
於二〇〇〇年前來襲的「化身」，即使對討伐了當時〈終焉〉的上古文明而言，一樣是一群超乎常理的怪物。
量產與死去的英雄們相同性能人偶的「冒瀆之化身」。
將生物換為塵埃，將塵埃換為生物的「天枰之化身」。
製造出疫病、灼熱、饑荒、極寒等許多地獄的「自然之化身」。
絕對無法觸及，也絕對無法逃脫的「鳥籠之化身」。
將自所有生物身上奪走現實的「夢遊之化身」。
仿若用完就丟似的，可放出幾萬柄傳說武器的「武裝之化身」。
似可預測未來般，讓所有戰術無所作為的「左右之化身」。
可無視對象的強度與速度，於一瞬間斬斷萬物的「秒針之化身」。
數量埋沒山野，反覆進行無窮增殖的「猛獸之化身」。
在「化身」之中，另有三具尤其為人所懼。
連山脈都能輕易輾碎的「石臼之化身」。
愈是戰鬥，愈能無止盡成長的「進化之化身」。
可行使數也數不清的超常能力的「萬死之化身」。
這些就是扣除「異大陸船」的十三具「化身」之中的十二具。
而剩下的一具是「黑渦之化身」……【無限變換黑死病】。
「黑渦之化身」並非「化身」中的最強者。
既不是最為強固，也不是最具破壞力。
既非最具殲滅力，亦非具有最多的戰力。
在比較純粹的戰鬥力時，其大概沒有任何一個項目是「化身」之中的頂尖。
但在同時，上古文明……以及同樣身為「化身」者都抱著這樣的想法。
——他雖然不是最強……卻最為惡質。
◇◆◇
這時，潔塔麵對遠超乎想像的強敵而困惑不已。
（……我的攻擊手段全都不管用。）
因烏拉諾斯的必殺技能而熔解的這間房間裏，「黑渦」依舊存在。
潔塔從外部放出的空氣炮彈和武器，全都在接觸到「黑渦」的瞬間化為無力。一經接觸，動能就會消失，連含帶的熱量也被奪走而凍結，接著化為失去能量的空殼物體掉在地上。
就算潔塔想要將「黑渦」的內部變化為真空或有毒氣體，但烏拉諾斯的空氣控製一進入「黑渦」的範圍，就無法發揮作用了。
（……算不上是屬性相克。）
麵對可以吸收所有能量使其化為無力的對手，已經不存在屬性或類似的問題了。
（若有例外的話，就是能在不觸及那個「黑渦」的情況下，對可能處於內部的某人進行攻擊……擁有這種技能的人吧。）
巧的是，潔塔在來到這裏之前打倒的迅羽便屬於此類。不過就算是迅羽，隻要瞄準的點稍微偏移一點，義手義足就會觸及「黑渦」而失去手足吧。
（那個「黑渦」是將內外完全隔離的障壁，光與聲音都傳達不到內部……如果是這樣，對方應該也看不到我。）
潔塔推測「黑渦」之所以在化為廢墟的房間中央保持不動，或許是因為無法得知外部的狀況。
（那個「黑渦」可能是防禦結界一類的東西，卻異常地強力。很像將海屬性魔法的能量衰減……發揮至極致的能力，但我從未見過能像那樣剝奪掉任何能量的手法。）
從對手能將烏拉諾斯的必殺技能……媲美核爆的熱量化為無力來看，肯定是擁有相當於〈超級創胎〉的力量。
（而且那如果不是衰減，而是吸收的話……也有轉用於某種攻擊的危險。）
就像是打倒了自己教導的羅根的玲·斯特林，潔塔認為麵對那類傷害或能量吸收型的對手，就必須提防反擊技。
更重要的是，【蝙蝠改人】肯定是被對手打倒的，所以包含初擊不管用這點在內，她覺得自己並不會過度警戒。
所以她暫時停止攻擊，觀察對手如何出招。
事實上扣除莫特的部分，潔塔的推測大部分是正確的。這個「黑渦」正是【無限變換】的能量吸收能力——《感染城塞（infektion burk）》。
無論接觸到這個「黑渦」的是什麽，都會被吸收所有的能量。
若是火焰，熱量、聲音、光都會被一並吞沒；若是生物，體溫、動能，甚至於遊走於神經的電子訊號也會被吞食。仰賴能量的所有攻擊都會化為無力，生物接觸了則會直接與死亡連係。
然後再借由吸收的能量持續維持、擴大這個技能。
抵抗不隻毫無意義，還會給予對手力量。沒有方法能夠對付逼近而來的「黑渦」。「黑渦」正是被許許多多的存在認定為黑色之死（schwarzer tod）而深受畏懼的力量。
然而，這還不是全部。與吸收能量有所關聯的，本來是《感染城塞》的感染來源，也就是冠以黑死病之名的必殺技能……這個最為可怕的力量。
不過，睡鼠現在不打算行使那份力量。
莫特·寇塔那出生於卡爾迪納的名門。
但是他的雙親由於某樁事件而死亡，又與妹妹分別，本會一帆風順的人生在不知何時之間走進了死巷。
他為了生存而加入以當扒手與偷竊維生的街童集團，之後就一直不斷地犯罪。得到職業後依舊向他人巧取豪奪，過了不久，待他當上超級職業後，就開始以在〈遺跡〉狩獵成功者為業。
至於為何要狩獵成功者，他自己也不清楚其中理由。
硬要說的話，就是他對於成功者抱持著黑暗的感情吧。與在短暫時間裏失去一切的自己正好相反……這些成功者們僅僅探索一次就獲得了萬貫財富。
無論如何，正由於他以此為業，才會敗給瑞斯可，而成為改人的素體。
而現在，他正與絕對不可碰觸的對象敵對。
他對於現在的自己……隻有一個想法。
那就是自己的人生為何會一直這樣……走上偏路。
◆◆◆
■王城四樓
莫特聽見最後通牒，而掉進絕望的深淵。不是別人，正是莫特自身的所有細胞都在告知，特蕾莎這句「你若不走，就會告終」的話是千真萬確的。
如果現在可以抽身的話，莫特自己也很想抽身。
就是因為無法抽身，他才會產生這麽大的焦躁感。
（……啊啊，為什麽……會變成這樣……）
選擇成為改人的時候，攻擊〈if〉的副經營人的時候，以在〈遺跡〉狩獵成功者為業的時候，加入街童犯罪集團的時候，變成孤身一人的時候……他的腦中浮現好幾個做出選擇的瞬間。
（王八蛋……！我的人生，為何這麽地……！）
莫特歎息著為什麽自己總是在重要的時候做出錯誤的選擇。
不過，這次不同。和一開始……變得無依無靠的時候一樣。
莫特自身，就連選擇的權利都沒有。
『我不能退下，我無法……選擇退下……』
「？」
『我的這副身體，不會尊重我的意誌啊。』
他將自己這次根本沒有選擇餘地一事，化為言語。
『〈創胎〉進入了我的身體裏，隻要我違反命令，就會將我的身體……該死的』
莫特說到一半時，他的身體便違背了他的意誌，自行動了起來。
『可惡！！拉·克利瑪那家夥……』
實行此事的，是混在他的身體之中的理型分體。理型分體判斷莫特的泄密行為抵觸違反命令的禁條，便奪取了其肉體的控製權。
接著理型分體以精度顯然比莫特本人低劣的操作，準備向令人絕望至極的對手進行自殺攻擊。
想必連飛蛾撲火的生存率都還高上一些吧。
『我不想死……！我不想以這種、這種方式死去……！』
莫特的身體……【蝙蝠改人】在理型分體的驅使之下，用沒被控製的嘴巴發出哀叫，同時實行了致命的突擊。
「…………」
特蕾莎依舊以不帶感情的目光看著莫特。
但是她突然，拍擊雙手。
接著，仿若與她擊掌的手同時連動般——地板上長出了巨大的手臂，以比理應擁有超音速的【蝙蝠】還快的速度，拍爛了莫特。
『嘎、啊……』
雖然全身骨頭碎裂，動作完全受到拘束……不過他還活著。
「……真討厭，性能比之前更加提升了。果然升級了吧……」
給予對手的傷害超乎預料，讓特蕾莎困擾地如此低語。
從地板長出的兩隻岩臂，是她的眷屬。屬於跟莫特交戰過的怪物之同類。
不過這雙岩臂與反應到危險而自動生成的種類不同，是特蕾莎依自己的意誌製造的眷屬，速度與精度都有天壤之別。
隻需要一個動作，即可製造出足以與傳說級匹敵的怪物。
盡管攻擊的威力過大，不過確實是讓莫特的身體停下來了。
「睡睡。」
特蕾莎隻講出了兩個字，不過睡鼠隨即察覺她的意圖，走近被眷屬拘束住的莫特。
接著，在睡鼠身上的特蕾莎輕輕將手伸向莫特……
「……是這個嗎？」
——從他的體內摘出了理型分體。
『…………！？』
莫特在半生半死的狀態下大感驚愕。因為理應與肉體完全融為一體的理型分體，被特蕾莎像從樹葉上抓毛毛蟲般拿了下來。
特蕾莎沒有理會莫特，她將比起毛毛蟲更像海星的理型分體輕鬆握爛了，仿佛那是顆樹木果實。
『……咦？啊……』
對於莫特而言，那是拿下項圈的瞬間。
但不一會兒後，強烈的痛苦立即襲向他的身體。
『咕、嗚嗚啊啊啊嘎啊啊啊啊啊……！？』
「……我已經幫你拿下來了，希望你快點迴去的說。」
『特蕾莎，這個人的身體是以那個〈創胎〉連係起來的。若少了連係之物，身體自然會四分五裂。說到底，取下〈創胎〉就等同讓體內產生隙縫……』
「啊，是這樣啊。對不起，我不知道。」
特蕾莎雖然道歉了，但五體即將裂開來的莫特沒有多餘心力聽她說話。
『他的身體已經沒有〈創胎〉了，吾輩也能對他下殺手。這樣一來，就能讓吸收的資源達到最少……？你在思考什麽嗎？』
「……沒有連係了吧？」
『嗯。』
「睡睡，我有個想法。」
『唔？』
「之前談過的那個保險作法，若隻有我和睡睡，會碰上許多麻煩的。」
『哎，因為吾輩的造型人偶並非人型啊。』
「所以，我覺得也需要大人。修雖然知情，但也不能請他做那麽多事。」
『如果你和他談，他應該會答應吧。』
「……正因為如此，我才想做個準備。」
『準備？……難道，你要做那件事嗎？』
「我可以做嗎？」
『……你如果辦得到，就試試看吧。』
「謝謝。」
莫特已瀕臨死亡，兩人之間的對話幾乎沒有傳進他的耳裏。
「欸，我說你。」
特蕾莎的雙眼凝視著莫特的眼睛……
「死在這裏，或是放棄當人類，你要選哪個？」
並對他丟出與以前聽過的話語相似的選項。
『…………』
莫特的選擇是——
◇◆
選擇過後，房間裏隻剩下特蕾莎與睡鼠。
「既然把那個人處理好了，也差不多該去和正在找我的莉莉安娜會合了吧。」
特蕾莎依舊麵無表情，但她的模樣看起來像是安心於事情告一段落了。
她也知道莉莉安娜正在尋找自己，但在這種緊急情況下，若有人在自己身旁，就會因《眷屬變性》暴露出真麵目，更重要的是，這會讓莉莉安娜身陷危險之中，所以她才單獨一人（與一隻倉鼠）逃走並藏匿起來。莉莉安娜是姊姊的朋友，也是朋友的姊姊，特蕾莎不希望她死掉。
雖然在逃離的過程中被莫特發現，不過也讓他閉嘴了。
『特蕾莎，吾輩有件事想對你說。』
「什麽事？」
『剛才，你為何說出你的秘密？』
是的，即使讓莫特閉嘴了，但她還是向他說出了自身的秘密。
就算莫特聽不見重要的詞匯，但若將這個情報帶給正在尋找【邪神】的人……一切就會曝光。
曆經各種迂迴曲折的事情後，特蕾莎以【邪神】而言已覺醒了些許，但在修與睡鼠的幫助下，她姑且還能繼續以第三公主的身分生活。
但特蕾莎剛才做的事情，等同是挖掉能讓她維持身分的最後堤防。
由於睡鼠事前被交待什麽也別做才沒有插嘴，但他的心裏其實是很混亂的。
聽見睡鼠理所當然的詢問，特蕾莎麵無表情地說出自己的想法：
「就算《真偽判定》不會發生反應，謊言還是有可能被拆穿。既然如此，說出真話比較好。而且他們如果得到情報就離開的話，這樣也好。」
『你的意思是？』
「那樣就有時間逃到遠處去了。你的同伴們的能力不適用於我，所以隻能以步行的方式移動，自然需要逃走的時間。」
『逃走的時間？』
「欸，睡睡，你覺得對於你們而言，以及對我而言，最應該避免的狀況是什麽？」
『……是《終焉（game over）》的啟動。』
發現我是【■■（邪神）】，也隻要逃出王國，躲藏起來就好了。如果你和我在一起，即使離開結界，也幾乎可以抑止■■■■■（資源的吸收）。再說隻要對方不是〈主宰〉與〈創胎〉，你就會幫我處理各種危險對吧？因為對你而言，重要的是在你們達成目的之前，不讓那個醒過來。」
睡鼠也能接受特蕾莎的說法。在【邪神】的偽裝之下，至少職業技能是無法發現的。
〈din〉等情報機關也在管理ai的掌握中，隱匿行蹤的手段要多少就有多少。
『你這麽依賴吾輩還挺令吾輩在意的，不過……這麽做可以嗎？』
睡鼠迴問說自己要離開土生土長的王國與家人的特蕾莎。
「可以，我覺得這樣才是為了彼此好。」
特蕾莎以隱約有些開朗的表情這般答道。
『…………』
睡鼠沒有問「彼此」指的是誰與誰。
『……也罷，幸好這次沒有變成那樣。』
以結果而言，沒有人會亂說話了。特蕾莎的真實身分不會外流。
「是啊……但無論如何，時候也差不多到了吧。」
『如果以搜索【邪神】為目的的人出現了，說不定就代表著已經到極限了。』
「以王國來說，【■■】的威脅隻記述在民間故事裏，但其他國家好像就不是了。抑或是睽違數百年出生了呢？〈原型係統（職業的管理者）〉會將包含〈■■（終焉）〉在內的情報，提供給擁有不應現世之才的高端者。就算想將我找出來殺掉也不足為奇。」
『世上總是有許多人會做出多餘的事情。』
「在前代到我出生的這段期間，做出多餘事情的就是睡睡你們吧。」
『……吾輩無法否定，真沒麵子。』
以對症下藥的方式不斷討伐【邪神】，結果卻讓【邪神】變強的速度快過一般基準。此事被拿出來揶揄，讓睡鼠的臉色也沉了下來。
「我沒有生氣啦。雖然對於前幾代的人不太好意思，但我之所以能像現在這樣生活，也是托了睡睡你們的福。」
『……幸好對策能夠見效。沒能在開服之前找到你，是我們的失策。』
「因為我是在見過修和傑克史之後，才遇到你的嘛。」
『……我們的夙願，也在迎入地球的〈主宰〉們後，還差一步……差兩步就能到達最終階段。要是在此game over（結束），我們會很困擾的。』
睡鼠以極其煩惱——但因為是動物臉而很難看出來——的表情低語道。
接著他不經意地，似乎迴想起什麽事而說出這句話：
『「線上遊戲就算會結束營運，也不會game over」，那家夥應該會這麽說吧。』
「那家夥？」
『……沒事。』
睡鼠中止了這個話題，特蕾莎也沒繼續追問下去。
『這次很幸運。因為我們麵對了特殊的對象，卻順利地讓事情落幕。』
若是堤安、怪物與機械兵器之流，就能像湯姆過去在〈遺跡〉殲滅煌玉兵那樣，透過擊破對方來滅口。
反過來說，如果對手是〈主宰〉，也有專門應付的方法。
然而堤安與〈創胎〉的融合體這種特殊情況讓睡鼠的應對慢了一步，犯下被對方搶先出手的疏失。這樣的結果已算是不幸中的大幸。
『……公爵夫人，有〈主宰〉看到或聽到我們剛才的攻防與言行嗎？』
睡鼠像是想起某件事般，唿叫起不在場的人物……
【沒有……在我的監視之下……你那邊發生的事情、對話、現象……沒有〈主宰〉取得與其相關的情報……那具分體也是……並非隨時都聯結著……遠方的本體……】
——突然出現於睡鼠眼前的視窗訊息迴應了他。
『那就好了。』
發出訊息者，是管理〈主宰〉的視覺與視窗的管理ai七號——公爵夫人。她是在管理三種視覺效果的同時，取得〈主宰〉所見所聞的情報並控製狀況的存在。
公爵夫人現在基於睡鼠的請求，將焦點集中於王都裏的〈主宰〉進行監視。如果發生了〈主宰〉察覺特蕾莎真實身分的狀況，她就會通知睡鼠。
連她都表示沒有問題的話，就代表特蕾莎的真實身分確實不會外流。
「……既然有這麽方便的監視網，難道不能事前阻止這場襲擊嗎？」
『因為不對〈主宰〉的自由設限，也是我們的限製。另外，公爵夫人的監視網也並非完美無缺。由於她幾乎將所有的演算能力耗費於〈主宰〉的視野呈現，能夠同時連結情報的人數就不怎麽多了。』
雖然不明白管理ai的「不怎麽多」是到何種程度，不過這番話讓特蕾莎重新體認到在〈infinite dendrogram〉裏等同神明的管理者，也存在著極限。
「你也不能排除那個人……看來有許多不便的限製呢。」
『僅有少數的管理ai擁有對〈創胎〉……對〈主宰〉的攻擊權。應該說，正是必須抑止某些同胞采取那類行動，才必須以權限連同我們都一起束縛。』
睡鼠想到最為性急又最有攻擊性的管理ai後，歎了一口氣。
「…………」
情報量雖多但不完全，行使權限也存在著限製，對應也稱不上完美。特蕾莎從睡鼠他們這樣的行動中，感受到了生物的不穩定性。
【睡鼠……你……方便嗎？】
忽然間，公爵夫人傳出了新訊息。
『發生什麽事了？』
【有一個人往你那裏去……了……啊啊，要準備攻擊……了。】
『什麽？』
就在這段對話之後——特蕾莎他們所在的王城一室被炸飛了。
◇◆
「……確認。確認到《天空絕對統製圈（烏拉諾斯）》的核融合反應直接命中目標。」
在王城四樓的某處屋頂上，全身包著繃帶的怪人……潔塔如此低語。
在送進王都的改人之中，她已確認到【女王蜂】、【蜘蛛】、【蝙蝠】的反應已經斷絕。克勞蒂雅發給潔塔的委托是「無差別攻擊王都裏的奇特人物，並鎖定顯露特異反應的人物。如果可以，就予以排除；如果判斷無法排除，就停止攻擊，進行觀察」。由於指定的攻擊對象過於噯昧，她便將委托交由改人執行。
其中最為奇特的反應由【蝙蝠】前去刺探，而【蝙蝠】的反應消失令潔塔察覺到異樣，便暫時中斷搜索珠子，並急速前往該處。
接著她掌握了發生過戰鬥的房間位置，並借由烏拉諾斯讀取的大氣狀態確認敵手目前仍在內部後……便以必殺技能作為第一招施展出來。
（……從「如果」這樣的說法來看，她幾乎確定對方是無法殺死的。）
潔塔也沒聽聞目標是何許人物，但她判斷對方不是很強……就是擁有某種特殊的性質。
（會有問題的，是我攻擊的對象就是目標……而且與委托人的預測相反，因我的攻擊而死亡的情況。如果在顯示特異反應前就被炸得灰飛煙滅，也無從確認攻擊對象是否真的是委托對象。）
如果情況變成這樣，達成委托就成了一件不可能的事——潔塔如此擔憂，不過……
「…………生、存？」
很不巧地……攻擊對象在潔塔製造出的超高熱之中依然生存了下來。
若是生物，便沒有可能活著；若是物質，必會形影無跡。在這樣的灼熱地獄中，那物依舊存在。
然而，潔塔無法理解那物到底是什麽。
因為那物——是個隻能以全黑的「渦流」形容的東西。
◇◆
『核攻擊還真是懷念，自從過去的戰爭以來，就再也沒吃過這種招數了。』
睡鼠雖在「渦流」的中心如此低語，但他的聲音被「渦流」吞沒，誰也沒有聽到。
而發出低語的獸類身姿，與方才大相逕庭。並非圓圓的身體上加上短短手腳的可愛身姿，
而是變化為仿佛會在妖怪繪卷裏看到的可怕容貌。
他的全身被漆黑的力場覆蓋，黑色的「渦流」以其黑體為中心洶湧翻騰。
「渦流」，將核融合反應產生的熱氣與電磁波悉數吞沒。
不僅如此，周圍的熱量也被吸收，使得火勢迅速平息……甚至引起凍結現象。由於「渦流」連外部的光都能吞沒，要目視其內部也有困難。
就像是……附近的所有能量都被吞沒殆盡似的。
合反應之中，她的安全裝置也沒有發動。
就算被直接命中，應該也會由於她是【邪神】而不會受到傷害，但這並非理由。
而是由於身纏黑渦的睡鼠背上正是最為安全的地方，她的安全裝置才尚未啟動。
【有事……通知。國境附近的……戰鬥……是王國處於優勢……有分出勝負的……跡象。你那邊的襲擊犯……說不定……也會隨之撤退……】
『意思就是說隻要再撐一會兒就行了吧。就算隻有第七形態的輸出，這點事情還是辦得到的。不過身體尺寸受到壓縮，感覺有點拘束就是了。』
睡鼠如此迴答公爵夫人後，用裂開的嘴巴揚起嘴角。盡管他不能在莫特這樣特殊的敵手身上用這種方法，但既然知道對方是〈主宰〉就另當別論了。
『吾輩不能攻擊〈主宰〉，不過……也沒有不能防守或不能躲藏之類的限製。』
因此，睡鼠開始進行防衛戰。
潔塔也嚐試以烏拉諾斯的萬能力量排除底細不明的「黑渦」。
然而，這正是不可能的挑戰。
他是管理ai八號，負責處理危險物品，消滅了許多〈異類〉的存在。
可吞沒所有熱能，是史上首屈一指的殲滅生物兼無敵城塞。
他正是type：無限要塞（infinite fortress）。
——【無限變換 黑死病（schwarzer tod）】。
◇◆
於二〇〇〇年前來襲的「化身」，即使對討伐了當時〈終焉〉的上古文明而言，一樣是一群超乎常理的怪物。
量產與死去的英雄們相同性能人偶的「冒瀆之化身」。
將生物換為塵埃，將塵埃換為生物的「天枰之化身」。
製造出疫病、灼熱、饑荒、極寒等許多地獄的「自然之化身」。
絕對無法觸及，也絕對無法逃脫的「鳥籠之化身」。
將自所有生物身上奪走現實的「夢遊之化身」。
仿若用完就丟似的，可放出幾萬柄傳說武器的「武裝之化身」。
似可預測未來般，讓所有戰術無所作為的「左右之化身」。
可無視對象的強度與速度，於一瞬間斬斷萬物的「秒針之化身」。
數量埋沒山野，反覆進行無窮增殖的「猛獸之化身」。
在「化身」之中，另有三具尤其為人所懼。
連山脈都能輕易輾碎的「石臼之化身」。
愈是戰鬥，愈能無止盡成長的「進化之化身」。
可行使數也數不清的超常能力的「萬死之化身」。
這些就是扣除「異大陸船」的十三具「化身」之中的十二具。
而剩下的一具是「黑渦之化身」……【無限變換黑死病】。
「黑渦之化身」並非「化身」中的最強者。
既不是最為強固，也不是最具破壞力。
既非最具殲滅力，亦非具有最多的戰力。
在比較純粹的戰鬥力時，其大概沒有任何一個項目是「化身」之中的頂尖。
但在同時，上古文明……以及同樣身為「化身」者都抱著這樣的想法。
——他雖然不是最強……卻最為惡質。
◇◆◇
這時，潔塔麵對遠超乎想像的強敵而困惑不已。
（……我的攻擊手段全都不管用。）
因烏拉諾斯的必殺技能而熔解的這間房間裏，「黑渦」依舊存在。
潔塔從外部放出的空氣炮彈和武器，全都在接觸到「黑渦」的瞬間化為無力。一經接觸，動能就會消失，連含帶的熱量也被奪走而凍結，接著化為失去能量的空殼物體掉在地上。
就算潔塔想要將「黑渦」的內部變化為真空或有毒氣體，但烏拉諾斯的空氣控製一進入「黑渦」的範圍，就無法發揮作用了。
（……算不上是屬性相克。）
麵對可以吸收所有能量使其化為無力的對手，已經不存在屬性或類似的問題了。
（若有例外的話，就是能在不觸及那個「黑渦」的情況下，對可能處於內部的某人進行攻擊……擁有這種技能的人吧。）
巧的是，潔塔在來到這裏之前打倒的迅羽便屬於此類。不過就算是迅羽，隻要瞄準的點稍微偏移一點，義手義足就會觸及「黑渦」而失去手足吧。
（那個「黑渦」是將內外完全隔離的障壁，光與聲音都傳達不到內部……如果是這樣，對方應該也看不到我。）
潔塔推測「黑渦」之所以在化為廢墟的房間中央保持不動，或許是因為無法得知外部的狀況。
（那個「黑渦」可能是防禦結界一類的東西，卻異常地強力。很像將海屬性魔法的能量衰減……發揮至極致的能力，但我從未見過能像那樣剝奪掉任何能量的手法。）
從對手能將烏拉諾斯的必殺技能……媲美核爆的熱量化為無力來看，肯定是擁有相當於〈超級創胎〉的力量。
（而且那如果不是衰減，而是吸收的話……也有轉用於某種攻擊的危險。）
就像是打倒了自己教導的羅根的玲·斯特林，潔塔認為麵對那類傷害或能量吸收型的對手，就必須提防反擊技。
更重要的是，【蝙蝠改人】肯定是被對手打倒的，所以包含初擊不管用這點在內，她覺得自己並不會過度警戒。
所以她暫時停止攻擊，觀察對手如何出招。
事實上扣除莫特的部分，潔塔的推測大部分是正確的。這個「黑渦」正是【無限變換】的能量吸收能力——《感染城塞（infektion burk）》。
無論接觸到這個「黑渦」的是什麽，都會被吸收所有的能量。
若是火焰，熱量、聲音、光都會被一並吞沒；若是生物，體溫、動能，甚至於遊走於神經的電子訊號也會被吞食。仰賴能量的所有攻擊都會化為無力，生物接觸了則會直接與死亡連係。
然後再借由吸收的能量持續維持、擴大這個技能。
抵抗不隻毫無意義，還會給予對手力量。沒有方法能夠對付逼近而來的「黑渦」。「黑渦」正是被許許多多的存在認定為黑色之死（schwarzer tod）而深受畏懼的力量。
然而，這還不是全部。與吸收能量有所關聯的，本來是《感染城塞》的感染來源，也就是冠以黑死病之名的必殺技能……這個最為可怕的力量。
不過，睡鼠現在不打算行使那份力量。