□【貓神】湯姆貓
「唿、唿……弗拉格曼這家夥，雖說是劣化版，但把紅國王的能力轉用於兵器也太亂來了吧，真是夠了……」
我在離質量轟炸的起爆點稍微有些距離的山裏一麵踹著大氣，一麵對【阿克拉·巴司塔】的製作者弗拉格曼口出怨言。
這到底是我第幾次因為那家夥的兵器而傷透腦筋了啊？
……大多都是我受到損害耶——那些家夥如果也多遇到幾次就好了。
「和六○○年前破壞的玩意相較，在完成度上有天壤之別。果然不能放著會自動開發的兵器不管呢——……如果那個玩意能變成〈ubm〉，傑伯沃基可能多少會賦予方向性，但這應該沒辦法做到吧。」
【阿克拉·巴司塔】無法成為〈ubm〉。同樣是弗拉格曼的兵器——【埃德巴薩】過去曾化為〈ubm〉，但這次的狀況不一樣。
【埃德巴薩】是獨立運作且不用仰賴人類指示便可活動為前提的半生物兵器，但【阿克拉·巴司塔】是多腳戰車與空中戰艦，與【埃德巴薩】有所不同。
就隻是本來會有人搭乘其中並加以操作的兵器，正常地以自動模式持續運作而已。
隻要有專用的密碼，【阿克拉·巴司塔】便會立刻恢複為順從於人類的兵器。不過那個密碼大概隻存在於弗拉格曼的腦袋裏吧。
所以就是這樣，和不是人類所有物就無法運作的煌玉人相同，【阿克拉·巴司塔】現在依然是供人類使用的機械，不會被認定為〈ubm〉……怪物。
不能使他者的所有物獲得進化——這是傑伯沃基自身被他的〈主宰〉設下的安全裝置，無論如何都無法改變。
「之後該怎麽辦呢……」
我的基本立場就與在〈遺跡〉中所思考的一樣，在未來的某一天，讓某個能克它的〈超級〉予以擊破。
事實上，隻要有兩個能對付《空間固定》與《空間稀釋》的〈超級〉……不，若是能夠進行空間跳躍攻擊的迅羽，就算單槍匹馬也能對付。
不過，我對【阿克拉·巴司塔】的戰力評價與先前相較，有了大幅改變。
若讓它就這樣在南進的同時持續進行質量轟炸，王國的地圖又要改寫了。
「……哎，應該這麽說吧，幸好沒有連紅國王的攻擊能力都模仿——隻模仿防禦能力……真是太好了。」
否則可就不是改寫地圖的程度而已……我打從心底安心地吐出一口氣。
「若要等待〈超級〉來到，王國北部恐怕會遭到毀滅。可是現在能使用的手段……隻有一個吧。」
我知道這空間操作技術源於何者，所以找得到方法應付。
我也知道在卡捷拉坦裏，有能夠實行這個對應法的力量。
非〈超級〉之身，卻奇跡般地能夠對付【阿克拉·巴司塔】的存在。
可能性雖然低到不能再低，但那些人可以突破【阿克拉】的絕對防禦與【巴司塔】的廣大真空，並予以破壞。
「若真的要實行，就等同在棉線上走鋼索，但確實是個方法。所以得和他們會合才行……可是，要怎麽告訴他們呢——」
我知道他們擁有的力量可以對付【阿克拉·巴司塔】。
因為無論是他們的力量還是【阿克拉·巴司塔】的力量，都在我的掌握之中。
然而，這一切不可以在我的掌握之中。
「我知道這些事，也太過不自然了。剛才的警告都算是遊走邊緣了。」
當質量轟炸開始時，我察覺到那是利用了《空間稀釋》的攻擊。
若隻有這樣，還可以用我當時身處結界內側，以及八年來擔任決鬥王者的「經驗」等表麵因素來敷衍過去。但是，若連【阿克拉·巴司塔】的底細，以及他們……她的能力也知之甚詳，就顯得異常了。和他——由於富蘭克林的關係，使得本領皆為周遭所知——不同，她的力量可不隻是國家機密的程度而已。
「……如果他們能靠自己察覺到【阿克拉·巴司塔】的能力，進而明白自己能對付那個家夥，便是最快的方法就是。」
但應該沒辦法吧——我嘴上如此呢喃，不知該如何是好。
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
「這是我的推測，我覺得鯨魚擁有能夠將距離……將空間擴展至比眼前所見的還要寬廣的能力。」
我們撐過了衝擊波後，與之保持著距離，為了揪出那道攻擊的真麵目而進行討論。
若在毫不知情的狀況下輕忽大意地接近，說不定鯨魚又會丟魚鰭下來。
我很擔心比我們更加接近起爆點的湯姆先生，以及逃跑時我看到人在天空的瑪利歐老師。
但要是不掌握那一招的底細並立下對策，卡捷拉坦的一切或許都會化為隕石坑，那實在令人……心裏不是滋味。
所以我才絞盡腦汁，從自己所見所聞的情報……推測那個魚鰭的底細。
「……距離與……空間？」
「這是什麽意思？」
不過，我的想法似乎沒有清楚地傳達給涅墨西斯和石青。
「你為何會這麽想？」
「有幾個理由，第一個理由是對空炮射不到它。我雖然是遠遠望見的，但炮彈呈現自然的拋物線掉了下去。看起來沒有擊中物體，彈頭也沒有被壓爛，所以並非撞到牆壁或是受到其他能量的幹涉，而是真的射不到。既然如此，這時能夠想到的可能性不是對空炮的有效射程變短了，就是鯨魚上升到了炮彈無法擊中的高度。」
我想起前幾天與【魔諾庫瓏】戰鬥時的情況。
那時〈主宰〉從地麵發動的攻擊無法觸及它，也是像那樣掉了下來。
「其他的理由呢？」
「就是那個魚鰭的落下過程。從我們的眼中來看，魚鰭落下的速度非常地緩慢，卻產生了那樣的威力。就算假設那個魚鰭有幾十噸或幾百噸，在那樣的速度下產生的動能，還是不可能引發那般巨大的衝擊波。」
「那不會是魚鰭上裝滿了炸藥嗎？」
「也有可能，但沒有發生爆炸的火焰，傳到耳裏的也並非爆炸聲。啊，不過也可能是具有這種性質的魔法炸彈……」
或許真的有隻產生衝擊的炸彈。
這裏基本上是奇幻世界，地球的物理法則有時候也會不適用。
「沒關係，現在先繼續說你的推測吧。」
「知道了。關於那招，我還發現了一件事，就是它沒有任何落下的聲音。」
「有吧，還『滋咚』了好大一聲。」
「那是撞在地麵上的時候吧？我說的是落下的過程。那個物體狀似魚鰭，又算是巨大，但落下時卻悄然無聲，甚至連一點風切聲都沒有。也許就像我剛才的推測，落下的實際距離比我們眼前所見還要長……也或許是處於真空。」
「真空……」
如果是真空空間，另一件事同時也找到了答案。
「若是真空空間，也就能理解那個魚鰭在落下過程中為何沒有受到加熱了。」
「加熱？」
「沒錯。物體若在大氣層中高速移動，就會與空氣摩擦，摩擦超過限度後，空氣分子便會受到壓縮而化為等離子……這樣講你們明白嗎？」
「……你說的若是會使出超超音速機動的金屬類怪物發出的光芒，我是知道類似的現象。」
「那樣就好。不過那招如果就如我的推測，是將速度加速至足以將那樣的破壞力擴散至周遭的話，理應會由於與空氣摩擦而加熱，接著變成紅色並發出光芒才對。然而沒有出現這樣的現象，就表示那家夥的周圍很有可能是真空的。」
「若是真空，會有什麽不同？」
「一般情況下的自由落體由於有空氣阻力存在，而無法加速至太快的速度。但真空就不同了，在真空中沒有加速的限製。」
沒有空氣阻力，且重力加速度依然存在的自由落體運動。
我記得以前在學校課堂上的紀錄片中曾看過這樣的實驗影像。影像的內容是使鐵球於抽出空氣而呈現真空狀態的長筒中落下，結果鐵球的落下速度比在空氣中還快。
「還有，關於那家夥製造出真空空間一事，還有另一個證據。」
「什麽證據？」
「就是雷射，那家夥隻用雷射迎擊飛行的人偶。以煌玉兵來看，明明就還有飛彈或格林機槍等好幾種武裝，它卻隻使用雷射。不過若以它擁有拓寬距離的能力，以及製造出真空空間的能力為前提考量，就十分足以理解了。」
若以在廣
大的真空空間裏戰鬥為前提，使用雷射以外的武器便沒有意義。
「雷射不會因為距離而使威力衰減。」
因為這是光的特性。
「雷射要穿過某些分子，才能衰減其威力。所以就算有幾百或幾千公裏的距離……隻要處於真空空間，威力就不會衰減。」
【魔諾庫瓏】的射程為一五○○○公尺左右。
但那是在充滿空氣分子的大氣之中，才有這樣的射程限製。
如果處於真空，它的雷射將會無遠弗屆。
「再加上雷射是光速，即使拉開距離，也不會射不中目標。」
光速，即為一秒鍾三億公尺的移動距離。
與對手的距離不管是一○○公尺還是一萬公尺，都沒有太大差別。
也就是說，雷射正是於製造出廣大真空空間前後皆能使用，且威力不會降低的唯一武器。
從鯨魚隻搭載了雷射與那個魚鰭來看，也鞏固了我的推測。
「那麽，將你的推測所匯總的結論是？」
「雖然外表看不出來，但那隻鯨魚在它的周圍製造出非常廣大的真空空間。除了攻擊打不到以外，它丟下來的東西還會得到龐大的加速，進而將動能往地上砸。若朝這方麵思考，那家夥引發的現象就全都說得通了。」
這樣的能力實在令人絕望，可以說是不同於【魔諾庫瓏】的天空霸者吧。
不過……
「要怎麽對付這樣的對手……」
「……不，是打得倒它的。」
「咦？」
我對迴頭望向我的石青點了點頭，接著豎起食指。
這手勢表示「一次」。
「若隻限一次……我大概能打倒那隻鯨魚。」
想必又要渡險橋了吧。
「唿、唿……弗拉格曼這家夥，雖說是劣化版，但把紅國王的能力轉用於兵器也太亂來了吧，真是夠了……」
我在離質量轟炸的起爆點稍微有些距離的山裏一麵踹著大氣，一麵對【阿克拉·巴司塔】的製作者弗拉格曼口出怨言。
這到底是我第幾次因為那家夥的兵器而傷透腦筋了啊？
……大多都是我受到損害耶——那些家夥如果也多遇到幾次就好了。
「和六○○年前破壞的玩意相較，在完成度上有天壤之別。果然不能放著會自動開發的兵器不管呢——……如果那個玩意能變成〈ubm〉，傑伯沃基可能多少會賦予方向性，但這應該沒辦法做到吧。」
【阿克拉·巴司塔】無法成為〈ubm〉。同樣是弗拉格曼的兵器——【埃德巴薩】過去曾化為〈ubm〉，但這次的狀況不一樣。
【埃德巴薩】是獨立運作且不用仰賴人類指示便可活動為前提的半生物兵器，但【阿克拉·巴司塔】是多腳戰車與空中戰艦，與【埃德巴薩】有所不同。
就隻是本來會有人搭乘其中並加以操作的兵器，正常地以自動模式持續運作而已。
隻要有專用的密碼，【阿克拉·巴司塔】便會立刻恢複為順從於人類的兵器。不過那個密碼大概隻存在於弗拉格曼的腦袋裏吧。
所以就是這樣，和不是人類所有物就無法運作的煌玉人相同，【阿克拉·巴司塔】現在依然是供人類使用的機械，不會被認定為〈ubm〉……怪物。
不能使他者的所有物獲得進化——這是傑伯沃基自身被他的〈主宰〉設下的安全裝置，無論如何都無法改變。
「之後該怎麽辦呢……」
我的基本立場就與在〈遺跡〉中所思考的一樣，在未來的某一天，讓某個能克它的〈超級〉予以擊破。
事實上，隻要有兩個能對付《空間固定》與《空間稀釋》的〈超級〉……不，若是能夠進行空間跳躍攻擊的迅羽，就算單槍匹馬也能對付。
不過，我對【阿克拉·巴司塔】的戰力評價與先前相較，有了大幅改變。
若讓它就這樣在南進的同時持續進行質量轟炸，王國的地圖又要改寫了。
「……哎，應該這麽說吧，幸好沒有連紅國王的攻擊能力都模仿——隻模仿防禦能力……真是太好了。」
否則可就不是改寫地圖的程度而已……我打從心底安心地吐出一口氣。
「若要等待〈超級〉來到，王國北部恐怕會遭到毀滅。可是現在能使用的手段……隻有一個吧。」
我知道這空間操作技術源於何者，所以找得到方法應付。
我也知道在卡捷拉坦裏，有能夠實行這個對應法的力量。
非〈超級〉之身，卻奇跡般地能夠對付【阿克拉·巴司塔】的存在。
可能性雖然低到不能再低，但那些人可以突破【阿克拉】的絕對防禦與【巴司塔】的廣大真空，並予以破壞。
「若真的要實行，就等同在棉線上走鋼索，但確實是個方法。所以得和他們會合才行……可是，要怎麽告訴他們呢——」
我知道他們擁有的力量可以對付【阿克拉·巴司塔】。
因為無論是他們的力量還是【阿克拉·巴司塔】的力量，都在我的掌握之中。
然而，這一切不可以在我的掌握之中。
「我知道這些事，也太過不自然了。剛才的警告都算是遊走邊緣了。」
當質量轟炸開始時，我察覺到那是利用了《空間稀釋》的攻擊。
若隻有這樣，還可以用我當時身處結界內側，以及八年來擔任決鬥王者的「經驗」等表麵因素來敷衍過去。但是，若連【阿克拉·巴司塔】的底細，以及他們……她的能力也知之甚詳，就顯得異常了。和他——由於富蘭克林的關係，使得本領皆為周遭所知——不同，她的力量可不隻是國家機密的程度而已。
「……如果他們能靠自己察覺到【阿克拉·巴司塔】的能力，進而明白自己能對付那個家夥，便是最快的方法就是。」
但應該沒辦法吧——我嘴上如此呢喃，不知該如何是好。
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
「這是我的推測，我覺得鯨魚擁有能夠將距離……將空間擴展至比眼前所見的還要寬廣的能力。」
我們撐過了衝擊波後，與之保持著距離，為了揪出那道攻擊的真麵目而進行討論。
若在毫不知情的狀況下輕忽大意地接近，說不定鯨魚又會丟魚鰭下來。
我很擔心比我們更加接近起爆點的湯姆先生，以及逃跑時我看到人在天空的瑪利歐老師。
但要是不掌握那一招的底細並立下對策，卡捷拉坦的一切或許都會化為隕石坑，那實在令人……心裏不是滋味。
所以我才絞盡腦汁，從自己所見所聞的情報……推測那個魚鰭的底細。
「……距離與……空間？」
「這是什麽意思？」
不過，我的想法似乎沒有清楚地傳達給涅墨西斯和石青。
「你為何會這麽想？」
「有幾個理由，第一個理由是對空炮射不到它。我雖然是遠遠望見的，但炮彈呈現自然的拋物線掉了下去。看起來沒有擊中物體，彈頭也沒有被壓爛，所以並非撞到牆壁或是受到其他能量的幹涉，而是真的射不到。既然如此，這時能夠想到的可能性不是對空炮的有效射程變短了，就是鯨魚上升到了炮彈無法擊中的高度。」
我想起前幾天與【魔諾庫瓏】戰鬥時的情況。
那時〈主宰〉從地麵發動的攻擊無法觸及它，也是像那樣掉了下來。
「其他的理由呢？」
「就是那個魚鰭的落下過程。從我們的眼中來看，魚鰭落下的速度非常地緩慢，卻產生了那樣的威力。就算假設那個魚鰭有幾十噸或幾百噸，在那樣的速度下產生的動能，還是不可能引發那般巨大的衝擊波。」
「那不會是魚鰭上裝滿了炸藥嗎？」
「也有可能，但沒有發生爆炸的火焰，傳到耳裏的也並非爆炸聲。啊，不過也可能是具有這種性質的魔法炸彈……」
或許真的有隻產生衝擊的炸彈。
這裏基本上是奇幻世界，地球的物理法則有時候也會不適用。
「沒關係，現在先繼續說你的推測吧。」
「知道了。關於那招，我還發現了一件事，就是它沒有任何落下的聲音。」
「有吧，還『滋咚』了好大一聲。」
「那是撞在地麵上的時候吧？我說的是落下的過程。那個物體狀似魚鰭，又算是巨大，但落下時卻悄然無聲，甚至連一點風切聲都沒有。也許就像我剛才的推測，落下的實際距離比我們眼前所見還要長……也或許是處於真空。」
「真空……」
如果是真空空間，另一件事同時也找到了答案。
「若是真空空間，也就能理解那個魚鰭在落下過程中為何沒有受到加熱了。」
「加熱？」
「沒錯。物體若在大氣層中高速移動，就會與空氣摩擦，摩擦超過限度後，空氣分子便會受到壓縮而化為等離子……這樣講你們明白嗎？」
「……你說的若是會使出超超音速機動的金屬類怪物發出的光芒，我是知道類似的現象。」
「那樣就好。不過那招如果就如我的推測，是將速度加速至足以將那樣的破壞力擴散至周遭的話，理應會由於與空氣摩擦而加熱，接著變成紅色並發出光芒才對。然而沒有出現這樣的現象，就表示那家夥的周圍很有可能是真空的。」
「若是真空，會有什麽不同？」
「一般情況下的自由落體由於有空氣阻力存在，而無法加速至太快的速度。但真空就不同了，在真空中沒有加速的限製。」
沒有空氣阻力，且重力加速度依然存在的自由落體運動。
我記得以前在學校課堂上的紀錄片中曾看過這樣的實驗影像。影像的內容是使鐵球於抽出空氣而呈現真空狀態的長筒中落下，結果鐵球的落下速度比在空氣中還快。
「還有，關於那家夥製造出真空空間一事，還有另一個證據。」
「什麽證據？」
「就是雷射，那家夥隻用雷射迎擊飛行的人偶。以煌玉兵來看，明明就還有飛彈或格林機槍等好幾種武裝，它卻隻使用雷射。不過若以它擁有拓寬距離的能力，以及製造出真空空間的能力為前提考量，就十分足以理解了。」
若以在廣
大的真空空間裏戰鬥為前提，使用雷射以外的武器便沒有意義。
「雷射不會因為距離而使威力衰減。」
因為這是光的特性。
「雷射要穿過某些分子，才能衰減其威力。所以就算有幾百或幾千公裏的距離……隻要處於真空空間，威力就不會衰減。」
【魔諾庫瓏】的射程為一五○○○公尺左右。
但那是在充滿空氣分子的大氣之中，才有這樣的射程限製。
如果處於真空，它的雷射將會無遠弗屆。
「再加上雷射是光速，即使拉開距離，也不會射不中目標。」
光速，即為一秒鍾三億公尺的移動距離。
與對手的距離不管是一○○公尺還是一萬公尺，都沒有太大差別。
也就是說，雷射正是於製造出廣大真空空間前後皆能使用，且威力不會降低的唯一武器。
從鯨魚隻搭載了雷射與那個魚鰭來看，也鞏固了我的推測。
「那麽，將你的推測所匯總的結論是？」
「雖然外表看不出來，但那隻鯨魚在它的周圍製造出非常廣大的真空空間。除了攻擊打不到以外，它丟下來的東西還會得到龐大的加速，進而將動能往地上砸。若朝這方麵思考，那家夥引發的現象就全都說得通了。」
這樣的能力實在令人絕望，可以說是不同於【魔諾庫瓏】的天空霸者吧。
不過……
「要怎麽對付這樣的對手……」
「……不，是打得倒它的。」
「咦？」
我對迴頭望向我的石青點了點頭，接著豎起食指。
這手勢表示「一次」。
「若隻限一次……我大概能打倒那隻鯨魚。」
想必又要渡險橋了吧。