□【聖騎士】玲·斯特林
涅墨西斯所說的第三型態。
那自然是指她自身的進化。自從與【加德婪韃】的戰鬥中進化為黑旗斧槍後經過一個月的時間，終於成功進化了。
話說迴來……一覺睡醒就進化完畢，這樣的發展令人很難發表評論。
像第二形態那樣戲劇化地於過於緊迫的時機進化，的確值得商榷；但至少像路克的巴比那般戰鬥完畢後進化，那樣不是很好嗎？
不過問過學姐後，於睡眠時進化好像也不稀奇。若〈創胎〉方的進化處理比較花時間，直到〈主宰〉就寢中才處理完畢，自然就會變成這樣的結果。
進化成第二型態在一瞬間就完成了，但也有時並非如此。
學姐表示這類進化「似乎多半發生在已經累積了足夠的經驗與成長能量，卻難以決定下一階段的進化形態之時」。
原來如此，我遲了路克兩段形態，在這段期間，進化所需的經驗與能量想必已經積蓄充足了吧。
而既然已經進化，就表示……所謂「難以決定的進化形態」已經塵埃落定了吧。
那麽第二次的進化……不知會出現什麽牛鬼蛇神呢……大概是我多心了，好像聽到右手的【瘴焰手甲】在說「不要是鬼，會和我形象重疊的」。
吃完早餐後，我們決定在野外測試第三形態。
天氣晴朗，令人舒暢的微風徐徐吹來，正是個絕佳的測試天候。
附帶一提，場所是在希吉瑪家的寬闊用地上。我們一同吃早餐時便詢問法莉嘉小姐能不能借用場地，她爽快地答應了。不過她還說了「請別把草皮翻起來」，這點要注意一下。
希吉瑪失蹤後，她為了能隨時迎接希吉瑪與其騎獸古靈蓋姆歸來，似乎一直持續整理草皮。
「準備好了嗎？」
『嗯。』
現在的涅墨西斯是第一形態的大劍，現在即將要讓她變形為第三形態。
另外，周圍有學姐以及似乎很有興趣而前來觀看的琉羿。法莉嘉小姐還有工作，看來是待在屋子裏。
「涅墨西斯，第三形態。」
『from shift——【】。』
「嗯？」
理應告知形態名稱的聲音，不知為何像是傳出了雜音而沒能聽見。
「涅墨西斯，剛才怎麽……唔哦！」
就在我的注意力一瞬間被涅墨西斯所說的話吸引過去之後，她立刻變形完畢，讓我有點重心不穩。
「這是……」
涅墨西斯化為第三形態的身姿就在我的手上。
這個姿態與之前的兩種形態——大劍與斧槍大異其趣。
這是……足以覆蓋住我全身旳巨大圓型。
——大型的圓形盾牌。
「……不但在睡覺時發生，還是這種形態，這次的進化真是在預料之外呢。」
『我自己也有同感哪，這是黑色圓盾吧。』
繼大劍、斧槍之後，是盾嗎？
我握住盾背麵的把手（背麵呈現Θ的形狀），試著舉起來。
嗯，果然和至今為止的武器大相徑庭，與大劍和斧槍這類有握柄的武器比較起來，使用的方法完全不同。
據學姐剛才所說，就寢中的進化「多半發生於難以決定下一階段的進化形態之時」。
說不定是我們昨天看了學姐的戰鬥，受到影響才變成盾的。
也可能是從至今為止的戰鬥之中，判斷出「需要的並非是《反擊吸收》的次數式防禦，而是能夠持續不間斷的防禦力」。
「……但就我來說，我對於遠距離無計可施，比較想要這方麵的對策就是了。」
『我也有同感哪。』
我迴想起不久前進行過的訓練。
◇
某天早晨，正當我想找個有空的人打模擬戰時，瑪麗開口邀我「要不要試試看稍微有點變化的訓練？」。
「是怎樣的？」
「在模擬戰中無法學到的經驗，也就是與長射程的對手戰鬥的特訓。」
我聽完之後，心裏想著「原來如此」。
在至今為止的模擬戰裏累積下來的經驗中，以反應對手的攻擊做出的反擊——後來被狼櫻取名為衝擊立即反擊——技術為首，我學到了不少東西並化為己用。
但理所當然地，這些全是與對手麵對麵戰鬥的經驗。要打模擬戰得先啟動結界才開始戰鬥，自然會變成這樣的結果。
若是如此，戰鬥經驗會變得偏頗——瑪麗是這麽說的。
所以瑪麗才對我施行這樣的訓練：「從我看不到瑪麗身影的距離，她單方麵以不至於殺死我的力道攻擊我」。
她還說「你當然也可以反擊哦」，於是我幹勁十足地挑戰這項訓練。
結果，我什麽都做不到。
雖然能夠迎擊與防禦，但完全無法反擊。
瑪麗可以在我無法觸及的長距離之下攻擊，速度也比騎乘白銀的我還要快，我麵對這樣的她，連一擊都無法奉還。
由於我在鬥技場打模擬戰已經有了些還不差的戰績，才讓我更受打擊。
以結果來說，我已經明白遠距離攻擊就是自己與涅墨西斯的致命弱點。
若要更正確地說……就是我沒有手段足以打倒「持續立於我無法觸及之處的對手」。瑪麗大概就是知道這點，並為了讓我切身體會，才會進行那場訓練吧。
所以我和涅墨西斯得知這點時，心中都想著同一件事。
「下次的進化若是遠距離攻擊就好了」。
◇
而實際進化後，卻是可說與遠距離攻擊完全相反的盾。
我與涅墨西斯都多少感到遺憾。
但這算是種奢侈的想法吧。光是不再有第一次進化的代價——進化延遲，久違地成功進化，就已經很僥幸了。
「那麽涅墨西斯，這個形態的技能是怎樣的？」
『可以使用《反擊吸收》。』
嗯，以盾而言算是妥當，與我剛才的推測有些不同就是了。
「這次的進化有使技能的存量增加嗎？」
『這就沒有了。不過以感覺而言，有變得比之前更加堅固。差不多是一·五倍吧。』
原來如此，粗略計算就是能夠擋下三○萬的傷害值，增加得還滿多的。
畢竟這樣就不會被哥哥的拳頭打破了。
……若是踢擊，可能還是會被踢破就是了。
「那麽其他的技能呢？應該不隻有《反擊吸收》吧？」
『不知道。』
…………不知道？
「不知道是什麽意思？」
『就是不知道。並不是沒有，但不知道。』
我不明白涅墨西斯在說什麽，於是叫出選單，檢視〈創胎〉項目。上麵標示著：
【■■■■】
『保有技能』
·《反擊吸收》lv3
·《■■■■■■■■》：（現在解析中）
「……這什麽東西啊？」
形態名與固有技能名都是亂碼。
再加上效果還在解析中。
「呐，涅墨西斯，你剛才說的壞消息是……」
『成功進化並得到了力量，但我自己也未能夠理解是怎樣的力量。』
「……還有這種情況哦。」
為何會變成這樣呢……哎，其實我心裏有底啦。
原因八成是出在進化成第二形態時執行的那個係統吧。
在那樣的影響之下，不隻使得進化遲緩，可能也對下一階進化的這麵盾產生了某種影響吧。
仔細一看，除了形狀以外，第三形態也與之前的形態有許多不同之處。
首先，沒有那個黑色的氣場。完全沒有大劍形態下纏繞在我的手臂上，斧槍形態下有如旗子般放射而出的氣場。目前就隻是一麵盾而已。
而且顏色不全然是黑色。盾的表麵部分描繪著並非黑色的銀色花樣，是等間隔且形狀相同的五條曲線。在之前的形態中沒有這樣的東西。
「上麵寫著解析中，那大概多久會結束呢？」
『希望能在今天一天的時間內解析完畢……我能說的就是這樣吧。這個解析以你的感覺而言，就像是有人給你一份以從未看過也從未聽過的語言書寫的文件，還交待『字典給你，
翻譯過後再閱讀這份文件。不過字典本身也不是以日語寫成，而是用英語說明單字就是了』。」
……這是什麽作業啊。
也罷，這就表示即使慢一些，應該這幾天便能夠得知了吧。
那就不會有太大問題——正當我這麽想時……
「即使尚未解析結束，若以正確的方法使用，說不定就能得知隱藏的資訊囉？」
畢思理學姐就給了我這樣的建議。
「你的意思是？」
「在我認識的人裏，也曾有人和你一樣，在進化後要等待技能解析完畢，不過在那個人嚐試各類方法的過程中，加快了解析速度。解析結束後，該技能似乎就與其中一次嚐試所采取的行動一致。」
「也就是實行與技能的動作相近的行動，或許就能讓解析速度變快是嗎？」
若以涅墨西斯的比喻來說，與技能一致的行動就像是『譯為日語的例句』嗎？
無論如何，既然已經決定了……
『喂，玲。你想要做什唷哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?』
於是，我將圓盾形態的涅墨西斯——使勁投擲出去。
「大蠢材！大蠢材——！」
「抱歉，我真的不應該那樣的……」
被我投擲出去的涅墨西斯……剛好掉進了投擲方向上的田地裏。
沾得滿身泥巴，恢複為人型的涅墨西斯對我祭出一記飛彈踢，同時把我罵得狗血淋頭。
「為什麽把我丟出去!?為什麽突然想模仿起很有美國味的隊長!?」
「既然是看了學姐的盾受到影響，我想說可能會與投擲有關係。」
因為學姐也是把盾丟出去而擊倒了幾個〈k＆r〉的成員嘛。而且防禦方麵已經有《反擊吸收》，所以應該還會有別的主要功能。
我也想要遠距離攻擊。
既然如此，果然隻能用丟的……
「你想得太單純了啦!!不能先和我說一聲，再丟到安全的地方嗎!?」
「抱歉，我真的在反省了……」
我往沒人在的地方丟，結果就丟到了田地裏……
「啊——總之，先幫你磨一磨吧。」
涅墨西斯現在是人型，一樣滿身泥濘。
……若在武器形態下把她磨好，應該會變幹淨吧？
『你要細心地磨哦！』
我以左臂的義手固定住立刻變為黑色圓盾形態的涅墨西斯，同時從道具儲存箱裏取出保養用品，開始為她磨礪。
「你好熟練哦。」
「因為和不死生物之類的怪物戰鬥過後，她總是會要我幫她磨礪。」
所以我已經習慣了。
「我有點羨慕呢。我的〈創胎〉分類是領域型，想碰也碰不到。」
「啊，這麽說來，學姐的〈創胎〉的確像是領域型。」
嗯，若是如此，〈cid〉的成員的〈創胎〉全都類似於領域型啊。
『你的手停下來囉。』
「好好好。」
就這樣，我花了二○分鍾小心仔細地磨礪涅墨西斯。
◇
第三形態的測試就先暫時擱置。
關於呈現亂碼的技能，涅墨西斯向我叮囑「由我自己來解析，你別再做多餘的事！」。沒辦法，就交給涅墨西斯吧。
好啦，將一大早發生的涅墨西斯進化問題暫作保留後，接著就進行來到托爾涅村的主要目的。
主要目的自然是向法莉嘉小姐詢問希吉瑪的事情，以及從他留下的物品中收集情報，好在現實中找人。
所以我們正打算向法莉嘉小姐問話，但是……
「不好意思……我得在中午之前將這件衣物縫好。」
她有件今天到期的【裁縫師】工作尚未完成。
好像本來在昨天就能做好了，但由於琉羿的事情而拖慢了進度。
那就沒辦法了。
「到中午左右，作業就能完成了……可以到那時候再來談嗎？」
「啊，好的，我們無所謂。」
在這一邊，離中午還有三、四個小時。
考慮到是在現實中找人，這點時間尚在誤差範圍內，所以沒問題。
「在這段期間，請你們務必去觀覽風星祭。這個活動的重頭戲是晚上的煙火，但小吃攤與舞台表演都已經開始了。」
「哦。」
啊，我家的大胃王（涅墨西斯）一聽到小吃攤，眼睛就閃出了精光。
可能也是因為她昨天沒吃晚飯吧……這下子荷包又要因為餐費而大失血了。
……話說迴來，涅墨西斯未免過於暴食了。
「涅墨西斯呀，你知道什麽是七大罪嗎？」
「嗯，是與我無緣之物。」
「really?（真的嗎？）」
「為何用英文再問一遍!?」
我們就這樣邊聊著這些，邊走向村落裏有攤販並排的大路。
說到祭典的小吃攤，就讓我迴想起在地神社的祭典與春天賞花時的攤販。
事實上，托爾涅村的祭典也差不了多少。
以房屋隻有四○○間左右，人口也隻有二○○○人的這座村落而言，攤販的數量莫名地多。
我在買給涅墨西斯吃的可麗餅時順便向老板詢問了這件事，他表示在祭典期間，也會有人從王都過來擺攤。
這個時候的確可以大賺一筆，但還得經過會有怪物出沒的道路，這些商人也真敬業。
不過聽老板說，出來擺攤的商人們彼此合作，合資雇用幹練的護衛，在一大早就來到了這裏。
村落周遭隻有比初學者練功的地圖強一點的怪物，盡管在極為少見的情況下會產生大群怪物——就像琉羿遭遇的情形；但這樣的現象數年內還不見得會有一次。
護衛任務隻需護衛去程且花不到半天時間，即使是〈主宰〉也能勝任。縱使產生了大群怪物，對本領高強的〈主宰〉來說也不是問題。
在這段時期，有很多保護特定對象到達托爾涅村的護衛工作，這些對象不僅限於攤販老板，也包括觀光客。現在迴想起來，我在公會的目錄裏也看過許多護衛委托。
仔細一看，也有不少〈主宰〉正在觀光，可能是護衛完畢後順便來玩的吧。
而這些歡樂地逛著祭典的人們，身上都一律有著某個東西。
就是昨天擺飾於通往托爾涅村的道路上，叫做風星的五葉風車。
走在路上的人們之中，有的把風星拿在手上，有的則插在衣服上。
涅墨西斯也把昨天琉羿給她的風星插在胸口，她可能很喜歡吧。
附帶一提，她的雙手拿的不是風星，而是各拿著一份可麗餅。
「嗯——?進化後的飲食真是格外美味哪。」
「就是啊（語調平版）。」
「接著要吃什麽哪？我現在隻有一分飽，還能吃很多呢。」
涅墨西斯進食的速度比平時還快，吃下去的量也變得更多，讓我稍微感到憂慮……該不會由於進化，使得食量也跟著增加了吧？
「就乘著這股氣勢，吃遍所有的小吃攤好了。」
「…………」
「我開玩笑的哦？」
聽起來一點都不像在開玩笑，那是說到做到的眼神啊……
「呃，往常那裏會有賣冰淇淋的攤子，對麵有賣鬆餅哦。另外那邊的小舞台會上演風星祭的習俗戲劇，一天之內會演好幾次。」
「這樣啊，我有點想看呢。」
「嗯，我帶你們過去。啊…………」
琉羿帶領我們逛小吃攤，但他有時會像現在這樣，看了風景後沉默下來。我觀察他的表情，發現他的眼神有些落寞。大概是迴想起直到去年為止都和繼父一同觀覽祭典的事情吧。
「唔，有賣蕾姆果實。」
涅墨西斯的話促使我看向她所說的攤販，那一攤賣的是以冰塊冰鎮的蕾姆果實。是類似冷凍橘子或水果雪酪的食物嗎？
我買了所有人份的蕾姆果實，並分給大家。
「謝謝玲哥哥。蕾姆果實……古靈蓋姆也很喜歡呢。」
「唔？古靈蓋姆不是隻獅子型的怪物嗎？」
「嗯，它喜歡吃肉，但也會吃水果，尤其最愛吃蕾姆果實。不過不幫它削皮切片的話，它就不吃。」
【牡羊獅】雖然是獅
子，卻也是雜食性的怪物，而且看來還有些高雅。
「啊，不過繼父也一樣哦，明明可以連皮一起吃，他卻總是要削皮。吃柑橘時也是將白白的東西全部剝掉，還要去籽。」
看來是希吉瑪的教養影響到古靈蓋姆了。
……他是個很神經質的人嗎？
「繼父經常說『我知道在這一邊沒問題，但還是會怕啊』。」
「會怕？」
吃水果有什麽好怕的？
若是會過敏，那應該也無法吃果實的部分才對啊……
「而且如果不喂朱諾吃的話，她也不吃。她說這是處女型的飲食習慣。」
「真是令人搞不懂的的飲食習慣哪。」
……涅墨西斯的胃袋容量在令人搞不懂的程度方麵，也不輸給人家就是了。
「啊，那邊不是有座石造的舞台嗎？那裏每年都會上演黑天爺的童話劇哦。」
就在我正摸索希吉瑪這個人時，琉羿就將手指指向道路前方。那裏的小舞台周圍聚滿了人潮，舞台中央則正上演著琉羿所說的戲劇。
我與學姐是看得到，但身高矮的琉羿與涅墨西斯就看不到了吧。
「好。玲啊，我要跨坐在你肩膀上。」
「嗯，我是無所謂啦，琉羿也來吧。」
「咦，可是要背兩個人的話……」
「沒事，很輕鬆的。」
我同時抱起兩人，讓琉羿坐在我的右肩，涅墨西斯則坐在左肩。為了不讓他們摔下來，我以手壓住他們的大腿。
現在的我有涅墨西斯與【瘴焰手甲】，以及轉蛋轉到、讓str增加兩成的飾品，將這些加成全部加上去後，我的str已經有一○○○以上了。
名副其實的百人力，讓兩名小孩坐在肩膀上根本沒什麽大不了的。
「話說迴來，玲，我可不是小孩，是淑女哦。」
「戲劇上演時要安靜一點。」
「咕呶。」
於是就這樣，我在兩個人跨坐（？）在自己肩膀上的狀態下觀賞舞台劇。
幸好這次的公演似乎現在才正要開始。
◇◇◇
□民間故事
很久很久以前，托爾涅村是個比現在還要小的祥和農村。
村子裏總是吹拂著令人舒暢的清風，把農業用的風車吹得不斷轉動。
然而，「漆黑」卻突如其來地降臨於和平而安詳的托爾涅村。
那是隻會飛的怪物，來自於東方的天空。
無論是太陽還是星星的光，怪物把一切明亮之物盡皆吞沒，將周遭化為一片「漆黑」。人們看到變得「漆黑」的天空後，紛紛叫嚷著「是黑天」、「是黑天爺」而恐慌戰栗。
黑天爺吞噬著明亮之物，從高高的天上俯視著地麵；它哈哈大笑，且恣意妄為。
隻要被黑天爺發現了，無論是人類還是野獸都會被變成「火把」，再被它吞進肚子裏。
因此每一個人都心生膽怯，急著把門窗關起來，躲在黑漆漆的家裏。
有時會有騎士與獵人自告奮勇，前去討伐黑天爺。
但是騎士的劍無法觸及黑天爺，獵人的弓箭也完全射不到它。
偶爾還有人乘坐飛在空中的龍前去挑戰，但龍的翅膀也到達不了那個高度。
於是，無論騎士還是獵人，甚至連龍都變成了「火把」遭到吞沒。
是的，即使是龍，也敵不過黑天爺。
每一個人都是手下敗將，每一個人都畏怯著它而活，此處正是黑天爺的天下。
縱使想要逃走，也會立刻被發現，而變成「火把」。
人們成日挨餓，過著躲藏於房屋裏的生活。
村子裏吹拂的清風風聲停歇了，天空也仿佛已然死去。
能夠聽到的，唯有黑天爺從天上傳來的笑聲。
啊，所有的一切，會就這樣在這裏終結嗎？
當托爾涅村的每一個人都如此悲傷歎息時……
哀憐人們的蒼天，掉下了一滴淚水。
於是淚水成了拖著尾巴的流星劃過天際……重重地擊中了黑天爺。
被流星打中的黑天爺墜落於山中，直接沉入了地底。
在冰冷岩山構成的地底，沒有任何黑天爺最喜歡的明亮之物。
沒有食物的黑天爺失去了力量，無法從地底爬出來。
就這樣，蒼天落下的淚水流星拯救了人們，讓黑天爺直到現在都被埋在又暗又冷的地底。
仿佛是祝福似的，在流星落下之後，村子裏再度吹起了清風。
天空也變得明亮，黑天爺的恐怖已然離去。
從此之後，人們為了感謝拯救了自己的蒼天，便一年一度在黑天爺受到封印的日子，以風星這種模仿星星形狀的小風車，以及為天空增添光彩的煙火來舉辦祭典。
可喜可賀、可喜可賀。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
「原來如此。」
拜這出簡單易懂的舞台劇所賜，我已經很清楚祭典的由來了。
話說迴來，這個……
「學姐，剛才的故事簡單來說……就是『以前有隻很強的怪物偶然被天上落下的隕石直接擊中而死』吧。」
「應該就是這樣吧。八成是隻〈ubm〉……但沒想到還有這種運氣差到近乎不可能的個體。」
學姐接著補充了一句：「不過也可以說，就是因為它占據了這一帶才會被隕石擊中，算是自作自受」。
「說不定它其實沒死，而是如民間故事所說的，隻是被埋在地底而已……不過從故事內容來看，它似乎是隻生物，在不吃不喝的狀況下經過幾百年，也應該死了吧。」
嗯，說得也是。
附帶一提，舞台劇演完後，我看到幾個〈主宰〉零星地衝到附近的山裏去。
據琉羿所說，每年好像都會有幾位〈主宰〉聽聞這個故事後，跑去山裏挖掘。
簡單地說，那些〈主宰〉的想法大概就是「找出並打倒垂死的〈ubm〉，搞不好就可以獲得獎賞武具！」。
而理所當然地，直到現在都尚未被找到過……果然還是在這幾百年裏消滅了吧。要是在不吃不喝的狀況下經過幾百年還能生存，那樣的家夥肯定很棘手，這樣也比較好。
好啦，看完舞台劇後，我們再度開始逛攤位。
附帶一提，琉羿現在沒有與我們同行。
因為我們偶然遇到琉羿在村子裏的朋友也來觀賞舞台劇，那些朋友便找琉羿去玩。
琉羿看起來仍顧慮著我們，我就說了「沒關係，你去吧。我們記得怎麽迴去」並目送他離開。
琉羿在祭典中想起希吉瑪的事，看起來有些消沉，既然如此，就讓他去和朋友玩耍，使心情開朗一點比較好吧。
於是，現在是我、涅墨西斯和學姐三人一起行動……
「玲學弟，你會渴嗎？」
「啊，這麽說來，是有點渴呢。」
因為我在觀賞舞台劇時就想喝飲料了，但沒有看到一半時跑去買。
「那麽，我就去買飲料吧。我記得在對麵那邊就有賣了。」
「那我也去買點什麽吧。學姐有什麽想吃的嗎？」
「麻煩你買爆米花。」
「了解。」
學姐走迴我們過來的道路，我們則在附近的爆米花攤排隊。
說到爆米花，我在登入之前，有看到哥哥的爆米花成了mmo日記盆栽的新聞呢。
我也吃過試作品，真的很好吃。好吃是好吃……但他不告訴我除了玉米之外用了什麽原料，感覺有點可怕。
而他與瑞瑞小姐合作推出的廣告歌也很神秘，「把你的味覺也破壞」是什麽鬼啦。好到無謂的旋律都被歌詞糟塌了。
「……嗯？」
正當我邊想著哥哥的謎樣歌曲邊買爆米花時，街道的一處變得喧囂起來。
我心想著發生了什麽事，而將視線移過去……
「啊啊!?你們是想幹架嗎!?」
「撞過來的可是你們耶！啊啊!?想找碴的話，〈莫希幹聯盟〉隨時奉陪啦混賬！」
就看到了十分典型的不良份子間的衝突。
一邊是每個人的衣服上一律有著紅黑圓圈交疊記號的集團，而另一邊則是不知為何，所有人全是莫希幹頭的集團
。
雙方人馬都一副兇神惡煞的模樣，看起來像小混混間的爭執。所有人的左手背都有紋章，應該全都是〈主宰〉吧。
我關注著這場吵架的過程，心想要是發生了什麽事會很令人困擾，就在這時……
『哦哦，你們是怎麽啦？』
在一觸即發的小混混們的後方，出現了一個人。
是位身披巨大鎧甲，身高超過三公尺的人物。
由於該人物穿著全身板金鎧與全罩式頭盔，無法窺視其表情，但若沒有相當魁梧的體格，想必無法穿上這樣的鎧甲吧。
我觀察至此，發現了一件事。
穿著這身鎧甲的人物，就是我在等待與學姐會合時所看到的人。
「副經營人！」
「你、你這家夥是什麽人！」
這位人物受到圓圈記號集團的歡迎，莫希幹頭集團的氣勢被壓了下去。
鎧甲男對於氣勢受到壓迫的那方所問的話，如此迴應：
『你們看到這副鎧甲，還不曉得本大爺是誰嗎？』
……誰知道啊。
「你、你難道是……傳聞中的！」
「鑒定過後，是本人……」
不過莫希幹頭集團似乎明白鎧甲男的身份。
……我也去學《識破》與《鑒定眼》好了？
『看來你們已經察覺了，那應該也明白該向咱們〈索爾危機〉做什麽了吧？』
「喂！不想被pk的話，每一個人都給我留下一枚金幣！」
勒索？
「可、可惡……！」
「咕，要是因為受到死懲而無法享受祭典可就虧大了！祭典過後也還要清掃，現在就先閃人吧！」
莫希幹頭集團被穿著鎧甲的人物威脅後，就說著些奇怪的話並丟下金錢，落荒而逃了。
「副經營人！你看到那些家夥的樣子了嗎？」
『咕哈哈，真是難看。我們走！……嗯？』
鎧甲男與圓圈記號集團——〈索爾危機〉正準備意氣風發地離開現場。
不過在他們離開之際，那個鎧甲男往我的方向瞄了一眼。
雖然看不見他的眼睛，但他的確透過頭盔的縫隙注視著我的方向。
然而鎧甲男什麽也沒說，就這樣離開了……怎麽迴事啊？
「在噴水池那時也是，他為何要看我啊？」
「……你那副模樣他就算不想看，也還是會注意到吧。」
「我現在沒有拿立牌耶？」
「…………」
不知為何，涅墨西斯以疲憊的眼神咀嚼著爆米花。
「怎麽了嗎？」
就在這時，學姐迴來了。她以盾代替托盤，放著三杯飲料。
「沒啦，剛才有戰隊在那裏起了爭執。我記得是叫做〈索爾危機〉與〈莫希幹聯盟〉……」
「哦，〈索爾危機〉是新興的pk戰隊。我是沒有直接遇過他們，但有聽聞過名號。而〈莫希幹聯盟〉則是義工戰隊。」
「……不好意思，你剛剛說莫希幹是什麽？」
我聽到與莫希幹這個單字相去甚遠的詞匯組在一起耶……
「〈莫希幹聯盟〉是發祥於網路的義工戰隊。『如果外表看起來窮兇惡極的莫希幹頭混混辛勤地從事義工活動，那不是挺有意思的嗎？』，這個戰隊是從這樣的發想而來的，在各國都有支部。雖然他們長得那副德行，但隻要不和他們吵架，那些人是人畜無害的。」
「莫希幹……」
「……不過並非留莫希幹頭的人就一定是隸屬於〈莫希幹聯盟〉，所以應該避免隻以莫希幹頭來判斷。像我的pk戰隊裏也有人留莫希幹頭。」
……畢竟莫希幹頭隻是一種發型，留著莫希幹頭的有各式各樣的人，這也是理所當然的吧。
「這麽說來，在剛才的騷動裏，有件事令我有些在意。」
「什麽事呢？」
「在〈索爾危機〉裏有個身穿巨大鎧甲的成員耶。」
「鎧甲？」
「是的，超過三公尺呢。那種鎧甲穿在身上能夠合身嗎？」
「可以唷。」
學姐將飲料交給我們，同時開始說明有關鎧甲的事項。
「第一個最簡單的方法，就是以巨人造型開始遊戲。」
啊，這麽說來，也有普通人類以外的選擇嘛，像狼櫻就是狼獸人。
「不過即使是巨人造型，能力值也不會改變，用處就是憑外表嚇人吧。而且被擊中的判定會比較大，裝備也得挑選特大尺寸的，會花比較多錢。」
……相對於好處，壞處大得多了。
「再說，隻要就任上級職業【鎧巨人】，視str而定，即使是不合尺寸的鎧甲也能穿。」
「就像學姐的【盾巨人】的鎧甲版本呢，還有這種職業啊。咦？可是就算str再高，若穿上不合尺寸的鎧甲，鎧甲與身體間會有很多空洞，應該很難行動才對呀？」
「【鎧巨人】有個叫做《鎧甲調適》的技能，它產生的力場類似黏度高的空氣，能夠填補鎧甲的空洞，這樣便可不用在意鎧甲的尺寸自由活動。以科幻電影來比喻的話，就像是動力服吧。」
「是喔。」
這技能還真是方便。而且學姐好像對【鎧巨人】了若指掌，她現在是【盾巨人】，但以前會不會當過【鎧巨人】呢？
不過學姐感覺精通各種資訊，或許是對其他的職業也知之甚詳吧。
「巨大的鎧甲很棒唷，除了可以收到很好的壓迫效果之外，萬一鎧甲被刺穿，也因為內部容積大半都是空洞，有時就能借此躲過對手的攻擊。」
啊，這心得充滿真實感，說不定她以前真的當過【鎧巨人】。
「……不過要是從頭頂被切成兩半，還是束手無策就是了。」
學姐歎了一口氣，眼神稍微飄向遠方。
她想起了什麽討厭的迴憶嗎？
◆◆◆
■???
「何時動手？」
『等到祭典結束後好了，現在可能會受到阻撓。』
「若〈k＆r〉那些家夥沒有在去程出現，當時就可以搞定了說。」
「不過這也不盡然是壞事，因為我們已經得知不僅是〈超級〉，就連〈k＆r〉也辦不到。」
『咕哈哈，也就是獵物的價值提升了是吧。』
「沒錯，若要動手，就如剛才說的，最佳的時機便是在祭典結束後，目標離開村子踏上歸程的時候。不過……」
『嗯，若是目標停留於此的期間又有好機會的話，就另當別論了。』
涅墨西斯所說的第三型態。
那自然是指她自身的進化。自從與【加德婪韃】的戰鬥中進化為黑旗斧槍後經過一個月的時間，終於成功進化了。
話說迴來……一覺睡醒就進化完畢，這樣的發展令人很難發表評論。
像第二形態那樣戲劇化地於過於緊迫的時機進化，的確值得商榷；但至少像路克的巴比那般戰鬥完畢後進化，那樣不是很好嗎？
不過問過學姐後，於睡眠時進化好像也不稀奇。若〈創胎〉方的進化處理比較花時間，直到〈主宰〉就寢中才處理完畢，自然就會變成這樣的結果。
進化成第二型態在一瞬間就完成了，但也有時並非如此。
學姐表示這類進化「似乎多半發生在已經累積了足夠的經驗與成長能量，卻難以決定下一階段的進化形態之時」。
原來如此，我遲了路克兩段形態，在這段期間，進化所需的經驗與能量想必已經積蓄充足了吧。
而既然已經進化，就表示……所謂「難以決定的進化形態」已經塵埃落定了吧。
那麽第二次的進化……不知會出現什麽牛鬼蛇神呢……大概是我多心了，好像聽到右手的【瘴焰手甲】在說「不要是鬼，會和我形象重疊的」。
吃完早餐後，我們決定在野外測試第三形態。
天氣晴朗，令人舒暢的微風徐徐吹來，正是個絕佳的測試天候。
附帶一提，場所是在希吉瑪家的寬闊用地上。我們一同吃早餐時便詢問法莉嘉小姐能不能借用場地，她爽快地答應了。不過她還說了「請別把草皮翻起來」，這點要注意一下。
希吉瑪失蹤後，她為了能隨時迎接希吉瑪與其騎獸古靈蓋姆歸來，似乎一直持續整理草皮。
「準備好了嗎？」
『嗯。』
現在的涅墨西斯是第一形態的大劍，現在即將要讓她變形為第三形態。
另外，周圍有學姐以及似乎很有興趣而前來觀看的琉羿。法莉嘉小姐還有工作，看來是待在屋子裏。
「涅墨西斯，第三形態。」
『from shift——【】。』
「嗯？」
理應告知形態名稱的聲音，不知為何像是傳出了雜音而沒能聽見。
「涅墨西斯，剛才怎麽……唔哦！」
就在我的注意力一瞬間被涅墨西斯所說的話吸引過去之後，她立刻變形完畢，讓我有點重心不穩。
「這是……」
涅墨西斯化為第三形態的身姿就在我的手上。
這個姿態與之前的兩種形態——大劍與斧槍大異其趣。
這是……足以覆蓋住我全身旳巨大圓型。
——大型的圓形盾牌。
「……不但在睡覺時發生，還是這種形態，這次的進化真是在預料之外呢。」
『我自己也有同感哪，這是黑色圓盾吧。』
繼大劍、斧槍之後，是盾嗎？
我握住盾背麵的把手（背麵呈現Θ的形狀），試著舉起來。
嗯，果然和至今為止的武器大相徑庭，與大劍和斧槍這類有握柄的武器比較起來，使用的方法完全不同。
據學姐剛才所說，就寢中的進化「多半發生於難以決定下一階段的進化形態之時」。
說不定是我們昨天看了學姐的戰鬥，受到影響才變成盾的。
也可能是從至今為止的戰鬥之中，判斷出「需要的並非是《反擊吸收》的次數式防禦，而是能夠持續不間斷的防禦力」。
「……但就我來說，我對於遠距離無計可施，比較想要這方麵的對策就是了。」
『我也有同感哪。』
我迴想起不久前進行過的訓練。
◇
某天早晨，正當我想找個有空的人打模擬戰時，瑪麗開口邀我「要不要試試看稍微有點變化的訓練？」。
「是怎樣的？」
「在模擬戰中無法學到的經驗，也就是與長射程的對手戰鬥的特訓。」
我聽完之後，心裏想著「原來如此」。
在至今為止的模擬戰裏累積下來的經驗中，以反應對手的攻擊做出的反擊——後來被狼櫻取名為衝擊立即反擊——技術為首，我學到了不少東西並化為己用。
但理所當然地，這些全是與對手麵對麵戰鬥的經驗。要打模擬戰得先啟動結界才開始戰鬥，自然會變成這樣的結果。
若是如此，戰鬥經驗會變得偏頗——瑪麗是這麽說的。
所以瑪麗才對我施行這樣的訓練：「從我看不到瑪麗身影的距離，她單方麵以不至於殺死我的力道攻擊我」。
她還說「你當然也可以反擊哦」，於是我幹勁十足地挑戰這項訓練。
結果，我什麽都做不到。
雖然能夠迎擊與防禦，但完全無法反擊。
瑪麗可以在我無法觸及的長距離之下攻擊，速度也比騎乘白銀的我還要快，我麵對這樣的她，連一擊都無法奉還。
由於我在鬥技場打模擬戰已經有了些還不差的戰績，才讓我更受打擊。
以結果來說，我已經明白遠距離攻擊就是自己與涅墨西斯的致命弱點。
若要更正確地說……就是我沒有手段足以打倒「持續立於我無法觸及之處的對手」。瑪麗大概就是知道這點，並為了讓我切身體會，才會進行那場訓練吧。
所以我和涅墨西斯得知這點時，心中都想著同一件事。
「下次的進化若是遠距離攻擊就好了」。
◇
而實際進化後，卻是可說與遠距離攻擊完全相反的盾。
我與涅墨西斯都多少感到遺憾。
但這算是種奢侈的想法吧。光是不再有第一次進化的代價——進化延遲，久違地成功進化，就已經很僥幸了。
「那麽涅墨西斯，這個形態的技能是怎樣的？」
『可以使用《反擊吸收》。』
嗯，以盾而言算是妥當，與我剛才的推測有些不同就是了。
「這次的進化有使技能的存量增加嗎？」
『這就沒有了。不過以感覺而言，有變得比之前更加堅固。差不多是一·五倍吧。』
原來如此，粗略計算就是能夠擋下三○萬的傷害值，增加得還滿多的。
畢竟這樣就不會被哥哥的拳頭打破了。
……若是踢擊，可能還是會被踢破就是了。
「那麽其他的技能呢？應該不隻有《反擊吸收》吧？」
『不知道。』
…………不知道？
「不知道是什麽意思？」
『就是不知道。並不是沒有，但不知道。』
我不明白涅墨西斯在說什麽，於是叫出選單，檢視〈創胎〉項目。上麵標示著：
【■■■■】
『保有技能』
·《反擊吸收》lv3
·《■■■■■■■■》：（現在解析中）
「……這什麽東西啊？」
形態名與固有技能名都是亂碼。
再加上效果還在解析中。
「呐，涅墨西斯，你剛才說的壞消息是……」
『成功進化並得到了力量，但我自己也未能夠理解是怎樣的力量。』
「……還有這種情況哦。」
為何會變成這樣呢……哎，其實我心裏有底啦。
原因八成是出在進化成第二形態時執行的那個係統吧。
在那樣的影響之下，不隻使得進化遲緩，可能也對下一階進化的這麵盾產生了某種影響吧。
仔細一看，除了形狀以外，第三形態也與之前的形態有許多不同之處。
首先，沒有那個黑色的氣場。完全沒有大劍形態下纏繞在我的手臂上，斧槍形態下有如旗子般放射而出的氣場。目前就隻是一麵盾而已。
而且顏色不全然是黑色。盾的表麵部分描繪著並非黑色的銀色花樣，是等間隔且形狀相同的五條曲線。在之前的形態中沒有這樣的東西。
「上麵寫著解析中，那大概多久會結束呢？」
『希望能在今天一天的時間內解析完畢……我能說的就是這樣吧。這個解析以你的感覺而言，就像是有人給你一份以從未看過也從未聽過的語言書寫的文件，還交待『字典給你，
翻譯過後再閱讀這份文件。不過字典本身也不是以日語寫成，而是用英語說明單字就是了』。」
……這是什麽作業啊。
也罷，這就表示即使慢一些，應該這幾天便能夠得知了吧。
那就不會有太大問題——正當我這麽想時……
「即使尚未解析結束，若以正確的方法使用，說不定就能得知隱藏的資訊囉？」
畢思理學姐就給了我這樣的建議。
「你的意思是？」
「在我認識的人裏，也曾有人和你一樣，在進化後要等待技能解析完畢，不過在那個人嚐試各類方法的過程中，加快了解析速度。解析結束後，該技能似乎就與其中一次嚐試所采取的行動一致。」
「也就是實行與技能的動作相近的行動，或許就能讓解析速度變快是嗎？」
若以涅墨西斯的比喻來說，與技能一致的行動就像是『譯為日語的例句』嗎？
無論如何，既然已經決定了……
『喂，玲。你想要做什唷哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?』
於是，我將圓盾形態的涅墨西斯——使勁投擲出去。
「大蠢材！大蠢材——！」
「抱歉，我真的不應該那樣的……」
被我投擲出去的涅墨西斯……剛好掉進了投擲方向上的田地裏。
沾得滿身泥巴，恢複為人型的涅墨西斯對我祭出一記飛彈踢，同時把我罵得狗血淋頭。
「為什麽把我丟出去!?為什麽突然想模仿起很有美國味的隊長!?」
「既然是看了學姐的盾受到影響，我想說可能會與投擲有關係。」
因為學姐也是把盾丟出去而擊倒了幾個〈k＆r〉的成員嘛。而且防禦方麵已經有《反擊吸收》，所以應該還會有別的主要功能。
我也想要遠距離攻擊。
既然如此，果然隻能用丟的……
「你想得太單純了啦!!不能先和我說一聲，再丟到安全的地方嗎!?」
「抱歉，我真的在反省了……」
我往沒人在的地方丟，結果就丟到了田地裏……
「啊——總之，先幫你磨一磨吧。」
涅墨西斯現在是人型，一樣滿身泥濘。
……若在武器形態下把她磨好，應該會變幹淨吧？
『你要細心地磨哦！』
我以左臂的義手固定住立刻變為黑色圓盾形態的涅墨西斯，同時從道具儲存箱裏取出保養用品，開始為她磨礪。
「你好熟練哦。」
「因為和不死生物之類的怪物戰鬥過後，她總是會要我幫她磨礪。」
所以我已經習慣了。
「我有點羨慕呢。我的〈創胎〉分類是領域型，想碰也碰不到。」
「啊，這麽說來，學姐的〈創胎〉的確像是領域型。」
嗯，若是如此，〈cid〉的成員的〈創胎〉全都類似於領域型啊。
『你的手停下來囉。』
「好好好。」
就這樣，我花了二○分鍾小心仔細地磨礪涅墨西斯。
◇
第三形態的測試就先暫時擱置。
關於呈現亂碼的技能，涅墨西斯向我叮囑「由我自己來解析，你別再做多餘的事！」。沒辦法，就交給涅墨西斯吧。
好啦，將一大早發生的涅墨西斯進化問題暫作保留後，接著就進行來到托爾涅村的主要目的。
主要目的自然是向法莉嘉小姐詢問希吉瑪的事情，以及從他留下的物品中收集情報，好在現實中找人。
所以我們正打算向法莉嘉小姐問話，但是……
「不好意思……我得在中午之前將這件衣物縫好。」
她有件今天到期的【裁縫師】工作尚未完成。
好像本來在昨天就能做好了，但由於琉羿的事情而拖慢了進度。
那就沒辦法了。
「到中午左右，作業就能完成了……可以到那時候再來談嗎？」
「啊，好的，我們無所謂。」
在這一邊，離中午還有三、四個小時。
考慮到是在現實中找人，這點時間尚在誤差範圍內，所以沒問題。
「在這段期間，請你們務必去觀覽風星祭。這個活動的重頭戲是晚上的煙火，但小吃攤與舞台表演都已經開始了。」
「哦。」
啊，我家的大胃王（涅墨西斯）一聽到小吃攤，眼睛就閃出了精光。
可能也是因為她昨天沒吃晚飯吧……這下子荷包又要因為餐費而大失血了。
……話說迴來，涅墨西斯未免過於暴食了。
「涅墨西斯呀，你知道什麽是七大罪嗎？」
「嗯，是與我無緣之物。」
「really?（真的嗎？）」
「為何用英文再問一遍!?」
我們就這樣邊聊著這些，邊走向村落裏有攤販並排的大路。
說到祭典的小吃攤，就讓我迴想起在地神社的祭典與春天賞花時的攤販。
事實上，托爾涅村的祭典也差不了多少。
以房屋隻有四○○間左右，人口也隻有二○○○人的這座村落而言，攤販的數量莫名地多。
我在買給涅墨西斯吃的可麗餅時順便向老板詢問了這件事，他表示在祭典期間，也會有人從王都過來擺攤。
這個時候的確可以大賺一筆，但還得經過會有怪物出沒的道路，這些商人也真敬業。
不過聽老板說，出來擺攤的商人們彼此合作，合資雇用幹練的護衛，在一大早就來到了這裏。
村落周遭隻有比初學者練功的地圖強一點的怪物，盡管在極為少見的情況下會產生大群怪物——就像琉羿遭遇的情形；但這樣的現象數年內還不見得會有一次。
護衛任務隻需護衛去程且花不到半天時間，即使是〈主宰〉也能勝任。縱使產生了大群怪物，對本領高強的〈主宰〉來說也不是問題。
在這段時期，有很多保護特定對象到達托爾涅村的護衛工作，這些對象不僅限於攤販老板，也包括觀光客。現在迴想起來，我在公會的目錄裏也看過許多護衛委托。
仔細一看，也有不少〈主宰〉正在觀光，可能是護衛完畢後順便來玩的吧。
而這些歡樂地逛著祭典的人們，身上都一律有著某個東西。
就是昨天擺飾於通往托爾涅村的道路上，叫做風星的五葉風車。
走在路上的人們之中，有的把風星拿在手上，有的則插在衣服上。
涅墨西斯也把昨天琉羿給她的風星插在胸口，她可能很喜歡吧。
附帶一提，她的雙手拿的不是風星，而是各拿著一份可麗餅。
「嗯——?進化後的飲食真是格外美味哪。」
「就是啊（語調平版）。」
「接著要吃什麽哪？我現在隻有一分飽，還能吃很多呢。」
涅墨西斯進食的速度比平時還快，吃下去的量也變得更多，讓我稍微感到憂慮……該不會由於進化，使得食量也跟著增加了吧？
「就乘著這股氣勢，吃遍所有的小吃攤好了。」
「…………」
「我開玩笑的哦？」
聽起來一點都不像在開玩笑，那是說到做到的眼神啊……
「呃，往常那裏會有賣冰淇淋的攤子，對麵有賣鬆餅哦。另外那邊的小舞台會上演風星祭的習俗戲劇，一天之內會演好幾次。」
「這樣啊，我有點想看呢。」
「嗯，我帶你們過去。啊…………」
琉羿帶領我們逛小吃攤，但他有時會像現在這樣，看了風景後沉默下來。我觀察他的表情，發現他的眼神有些落寞。大概是迴想起直到去年為止都和繼父一同觀覽祭典的事情吧。
「唔，有賣蕾姆果實。」
涅墨西斯的話促使我看向她所說的攤販，那一攤賣的是以冰塊冰鎮的蕾姆果實。是類似冷凍橘子或水果雪酪的食物嗎？
我買了所有人份的蕾姆果實，並分給大家。
「謝謝玲哥哥。蕾姆果實……古靈蓋姆也很喜歡呢。」
「唔？古靈蓋姆不是隻獅子型的怪物嗎？」
「嗯，它喜歡吃肉，但也會吃水果，尤其最愛吃蕾姆果實。不過不幫它削皮切片的話，它就不吃。」
【牡羊獅】雖然是獅
子，卻也是雜食性的怪物，而且看來還有些高雅。
「啊，不過繼父也一樣哦，明明可以連皮一起吃，他卻總是要削皮。吃柑橘時也是將白白的東西全部剝掉，還要去籽。」
看來是希吉瑪的教養影響到古靈蓋姆了。
……他是個很神經質的人嗎？
「繼父經常說『我知道在這一邊沒問題，但還是會怕啊』。」
「會怕？」
吃水果有什麽好怕的？
若是會過敏，那應該也無法吃果實的部分才對啊……
「而且如果不喂朱諾吃的話，她也不吃。她說這是處女型的飲食習慣。」
「真是令人搞不懂的的飲食習慣哪。」
……涅墨西斯的胃袋容量在令人搞不懂的程度方麵，也不輸給人家就是了。
「啊，那邊不是有座石造的舞台嗎？那裏每年都會上演黑天爺的童話劇哦。」
就在我正摸索希吉瑪這個人時，琉羿就將手指指向道路前方。那裏的小舞台周圍聚滿了人潮，舞台中央則正上演著琉羿所說的戲劇。
我與學姐是看得到，但身高矮的琉羿與涅墨西斯就看不到了吧。
「好。玲啊，我要跨坐在你肩膀上。」
「嗯，我是無所謂啦，琉羿也來吧。」
「咦，可是要背兩個人的話……」
「沒事，很輕鬆的。」
我同時抱起兩人，讓琉羿坐在我的右肩，涅墨西斯則坐在左肩。為了不讓他們摔下來，我以手壓住他們的大腿。
現在的我有涅墨西斯與【瘴焰手甲】，以及轉蛋轉到、讓str增加兩成的飾品，將這些加成全部加上去後，我的str已經有一○○○以上了。
名副其實的百人力，讓兩名小孩坐在肩膀上根本沒什麽大不了的。
「話說迴來，玲，我可不是小孩，是淑女哦。」
「戲劇上演時要安靜一點。」
「咕呶。」
於是就這樣，我在兩個人跨坐（？）在自己肩膀上的狀態下觀賞舞台劇。
幸好這次的公演似乎現在才正要開始。
◇◇◇
□民間故事
很久很久以前，托爾涅村是個比現在還要小的祥和農村。
村子裏總是吹拂著令人舒暢的清風，把農業用的風車吹得不斷轉動。
然而，「漆黑」卻突如其來地降臨於和平而安詳的托爾涅村。
那是隻會飛的怪物，來自於東方的天空。
無論是太陽還是星星的光，怪物把一切明亮之物盡皆吞沒，將周遭化為一片「漆黑」。人們看到變得「漆黑」的天空後，紛紛叫嚷著「是黑天」、「是黑天爺」而恐慌戰栗。
黑天爺吞噬著明亮之物，從高高的天上俯視著地麵；它哈哈大笑，且恣意妄為。
隻要被黑天爺發現了，無論是人類還是野獸都會被變成「火把」，再被它吞進肚子裏。
因此每一個人都心生膽怯，急著把門窗關起來，躲在黑漆漆的家裏。
有時會有騎士與獵人自告奮勇，前去討伐黑天爺。
但是騎士的劍無法觸及黑天爺，獵人的弓箭也完全射不到它。
偶爾還有人乘坐飛在空中的龍前去挑戰，但龍的翅膀也到達不了那個高度。
於是，無論騎士還是獵人，甚至連龍都變成了「火把」遭到吞沒。
是的，即使是龍，也敵不過黑天爺。
每一個人都是手下敗將，每一個人都畏怯著它而活，此處正是黑天爺的天下。
縱使想要逃走，也會立刻被發現，而變成「火把」。
人們成日挨餓，過著躲藏於房屋裏的生活。
村子裏吹拂的清風風聲停歇了，天空也仿佛已然死去。
能夠聽到的，唯有黑天爺從天上傳來的笑聲。
啊，所有的一切，會就這樣在這裏終結嗎？
當托爾涅村的每一個人都如此悲傷歎息時……
哀憐人們的蒼天，掉下了一滴淚水。
於是淚水成了拖著尾巴的流星劃過天際……重重地擊中了黑天爺。
被流星打中的黑天爺墜落於山中，直接沉入了地底。
在冰冷岩山構成的地底，沒有任何黑天爺最喜歡的明亮之物。
沒有食物的黑天爺失去了力量，無法從地底爬出來。
就這樣，蒼天落下的淚水流星拯救了人們，讓黑天爺直到現在都被埋在又暗又冷的地底。
仿佛是祝福似的，在流星落下之後，村子裏再度吹起了清風。
天空也變得明亮，黑天爺的恐怖已然離去。
從此之後，人們為了感謝拯救了自己的蒼天，便一年一度在黑天爺受到封印的日子，以風星這種模仿星星形狀的小風車，以及為天空增添光彩的煙火來舉辦祭典。
可喜可賀、可喜可賀。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
「原來如此。」
拜這出簡單易懂的舞台劇所賜，我已經很清楚祭典的由來了。
話說迴來，這個……
「學姐，剛才的故事簡單來說……就是『以前有隻很強的怪物偶然被天上落下的隕石直接擊中而死』吧。」
「應該就是這樣吧。八成是隻〈ubm〉……但沒想到還有這種運氣差到近乎不可能的個體。」
學姐接著補充了一句：「不過也可以說，就是因為它占據了這一帶才會被隕石擊中，算是自作自受」。
「說不定它其實沒死，而是如民間故事所說的，隻是被埋在地底而已……不過從故事內容來看，它似乎是隻生物，在不吃不喝的狀況下經過幾百年，也應該死了吧。」
嗯，說得也是。
附帶一提，舞台劇演完後，我看到幾個〈主宰〉零星地衝到附近的山裏去。
據琉羿所說，每年好像都會有幾位〈主宰〉聽聞這個故事後，跑去山裏挖掘。
簡單地說，那些〈主宰〉的想法大概就是「找出並打倒垂死的〈ubm〉，搞不好就可以獲得獎賞武具！」。
而理所當然地，直到現在都尚未被找到過……果然還是在這幾百年裏消滅了吧。要是在不吃不喝的狀況下經過幾百年還能生存，那樣的家夥肯定很棘手，這樣也比較好。
好啦，看完舞台劇後，我們再度開始逛攤位。
附帶一提，琉羿現在沒有與我們同行。
因為我們偶然遇到琉羿在村子裏的朋友也來觀賞舞台劇，那些朋友便找琉羿去玩。
琉羿看起來仍顧慮著我們，我就說了「沒關係，你去吧。我們記得怎麽迴去」並目送他離開。
琉羿在祭典中想起希吉瑪的事，看起來有些消沉，既然如此，就讓他去和朋友玩耍，使心情開朗一點比較好吧。
於是，現在是我、涅墨西斯和學姐三人一起行動……
「玲學弟，你會渴嗎？」
「啊，這麽說來，是有點渴呢。」
因為我在觀賞舞台劇時就想喝飲料了，但沒有看到一半時跑去買。
「那麽，我就去買飲料吧。我記得在對麵那邊就有賣了。」
「那我也去買點什麽吧。學姐有什麽想吃的嗎？」
「麻煩你買爆米花。」
「了解。」
學姐走迴我們過來的道路，我們則在附近的爆米花攤排隊。
說到爆米花，我在登入之前，有看到哥哥的爆米花成了mmo日記盆栽的新聞呢。
我也吃過試作品，真的很好吃。好吃是好吃……但他不告訴我除了玉米之外用了什麽原料，感覺有點可怕。
而他與瑞瑞小姐合作推出的廣告歌也很神秘，「把你的味覺也破壞」是什麽鬼啦。好到無謂的旋律都被歌詞糟塌了。
「……嗯？」
正當我邊想著哥哥的謎樣歌曲邊買爆米花時，街道的一處變得喧囂起來。
我心想著發生了什麽事，而將視線移過去……
「啊啊!?你們是想幹架嗎!?」
「撞過來的可是你們耶！啊啊!?想找碴的話，〈莫希幹聯盟〉隨時奉陪啦混賬！」
就看到了十分典型的不良份子間的衝突。
一邊是每個人的衣服上一律有著紅黑圓圈交疊記號的集團，而另一邊則是不知為何，所有人全是莫希幹頭的集團
。
雙方人馬都一副兇神惡煞的模樣，看起來像小混混間的爭執。所有人的左手背都有紋章，應該全都是〈主宰〉吧。
我關注著這場吵架的過程，心想要是發生了什麽事會很令人困擾，就在這時……
『哦哦，你們是怎麽啦？』
在一觸即發的小混混們的後方，出現了一個人。
是位身披巨大鎧甲，身高超過三公尺的人物。
由於該人物穿著全身板金鎧與全罩式頭盔，無法窺視其表情，但若沒有相當魁梧的體格，想必無法穿上這樣的鎧甲吧。
我觀察至此，發現了一件事。
穿著這身鎧甲的人物，就是我在等待與學姐會合時所看到的人。
「副經營人！」
「你、你這家夥是什麽人！」
這位人物受到圓圈記號集團的歡迎，莫希幹頭集團的氣勢被壓了下去。
鎧甲男對於氣勢受到壓迫的那方所問的話，如此迴應：
『你們看到這副鎧甲，還不曉得本大爺是誰嗎？』
……誰知道啊。
「你、你難道是……傳聞中的！」
「鑒定過後，是本人……」
不過莫希幹頭集團似乎明白鎧甲男的身份。
……我也去學《識破》與《鑒定眼》好了？
『看來你們已經察覺了，那應該也明白該向咱們〈索爾危機〉做什麽了吧？』
「喂！不想被pk的話，每一個人都給我留下一枚金幣！」
勒索？
「可、可惡……！」
「咕，要是因為受到死懲而無法享受祭典可就虧大了！祭典過後也還要清掃，現在就先閃人吧！」
莫希幹頭集團被穿著鎧甲的人物威脅後，就說著些奇怪的話並丟下金錢，落荒而逃了。
「副經營人！你看到那些家夥的樣子了嗎？」
『咕哈哈，真是難看。我們走！……嗯？』
鎧甲男與圓圈記號集團——〈索爾危機〉正準備意氣風發地離開現場。
不過在他們離開之際，那個鎧甲男往我的方向瞄了一眼。
雖然看不見他的眼睛，但他的確透過頭盔的縫隙注視著我的方向。
然而鎧甲男什麽也沒說，就這樣離開了……怎麽迴事啊？
「在噴水池那時也是，他為何要看我啊？」
「……你那副模樣他就算不想看，也還是會注意到吧。」
「我現在沒有拿立牌耶？」
「…………」
不知為何，涅墨西斯以疲憊的眼神咀嚼著爆米花。
「怎麽了嗎？」
就在這時，學姐迴來了。她以盾代替托盤，放著三杯飲料。
「沒啦，剛才有戰隊在那裏起了爭執。我記得是叫做〈索爾危機〉與〈莫希幹聯盟〉……」
「哦，〈索爾危機〉是新興的pk戰隊。我是沒有直接遇過他們，但有聽聞過名號。而〈莫希幹聯盟〉則是義工戰隊。」
「……不好意思，你剛剛說莫希幹是什麽？」
我聽到與莫希幹這個單字相去甚遠的詞匯組在一起耶……
「〈莫希幹聯盟〉是發祥於網路的義工戰隊。『如果外表看起來窮兇惡極的莫希幹頭混混辛勤地從事義工活動，那不是挺有意思的嗎？』，這個戰隊是從這樣的發想而來的，在各國都有支部。雖然他們長得那副德行，但隻要不和他們吵架，那些人是人畜無害的。」
「莫希幹……」
「……不過並非留莫希幹頭的人就一定是隸屬於〈莫希幹聯盟〉，所以應該避免隻以莫希幹頭來判斷。像我的pk戰隊裏也有人留莫希幹頭。」
……畢竟莫希幹頭隻是一種發型，留著莫希幹頭的有各式各樣的人，這也是理所當然的吧。
「這麽說來，在剛才的騷動裏，有件事令我有些在意。」
「什麽事呢？」
「在〈索爾危機〉裏有個身穿巨大鎧甲的成員耶。」
「鎧甲？」
「是的，超過三公尺呢。那種鎧甲穿在身上能夠合身嗎？」
「可以唷。」
學姐將飲料交給我們，同時開始說明有關鎧甲的事項。
「第一個最簡單的方法，就是以巨人造型開始遊戲。」
啊，這麽說來，也有普通人類以外的選擇嘛，像狼櫻就是狼獸人。
「不過即使是巨人造型，能力值也不會改變，用處就是憑外表嚇人吧。而且被擊中的判定會比較大，裝備也得挑選特大尺寸的，會花比較多錢。」
……相對於好處，壞處大得多了。
「再說，隻要就任上級職業【鎧巨人】，視str而定，即使是不合尺寸的鎧甲也能穿。」
「就像學姐的【盾巨人】的鎧甲版本呢，還有這種職業啊。咦？可是就算str再高，若穿上不合尺寸的鎧甲，鎧甲與身體間會有很多空洞，應該很難行動才對呀？」
「【鎧巨人】有個叫做《鎧甲調適》的技能，它產生的力場類似黏度高的空氣，能夠填補鎧甲的空洞，這樣便可不用在意鎧甲的尺寸自由活動。以科幻電影來比喻的話，就像是動力服吧。」
「是喔。」
這技能還真是方便。而且學姐好像對【鎧巨人】了若指掌，她現在是【盾巨人】，但以前會不會當過【鎧巨人】呢？
不過學姐感覺精通各種資訊，或許是對其他的職業也知之甚詳吧。
「巨大的鎧甲很棒唷，除了可以收到很好的壓迫效果之外，萬一鎧甲被刺穿，也因為內部容積大半都是空洞，有時就能借此躲過對手的攻擊。」
啊，這心得充滿真實感，說不定她以前真的當過【鎧巨人】。
「……不過要是從頭頂被切成兩半，還是束手無策就是了。」
學姐歎了一口氣，眼神稍微飄向遠方。
她想起了什麽討厭的迴憶嗎？
◆◆◆
■???
「何時動手？」
『等到祭典結束後好了，現在可能會受到阻撓。』
「若〈k＆r〉那些家夥沒有在去程出現，當時就可以搞定了說。」
「不過這也不盡然是壞事，因為我們已經得知不僅是〈超級〉，就連〈k＆r〉也辦不到。」
『咕哈哈，也就是獵物的價值提升了是吧。』
「沒錯，若要動手，就如剛才說的，最佳的時機便是在祭典結束後，目標離開村子踏上歸程的時候。不過……」
『嗯，若是目標停留於此的期間又有好機會的話，就另當別論了。』