□【聖騎士】玲·斯特林
在觀賞歌劇時，有一種座位叫包廂席或露台席，這種座席位於將牆壁鏤空的空間裏，半私室半開放，是比普通座位高級，而且視野最好的座席。
我們所在的中央大鬥技場包廂席就類似這種座席，但稍有不同。這裏的座席是私人空間，但整麵牆壁全是玻璃，能將鬥技場的舞台一覽無遺。
附帶一提，一般的觀眾席整體形狀就像足球場。而包廂席連內部裝潢也與外頭完全不同，一般觀眾席鋪設的是石磚道路與長椅，這裏卻是地毯與歐式椅（在這個世界算是普通的椅子吧）。隔間也很寬廣，雖然身在鬥技場的一隅，卻能令人徹底放鬆。甚至還附有空調設備，實在無微不至。
多麽尊爵不凡啊，雖說票是向黃牛買的，但也難怪一人要價一○萬利鉺。
不過這就等同為了觀賞一場運動比賽，一次花掉一○○萬日圓。
……在現實中可無法這麽揮霍。
「都已經拿到六○○○萬利鉺這筆大錢，想法卻還這麽窮酸哪。」
我想身負巨款與揮金如土應該是兩碼子事。
「轉蛋。」
「咕呶呶……」
我不禁出聲呻吟，毫無反駁餘地……可是轉蛋有種無法抵擋的魅力啊……
「玲先生，你不看比賽嗎？」
「啊，我會看、我會看。」
我被坐在隔壁的瑪麗出聲督促，將視線轉向比賽上。
但在那之前，我先再次確認包廂席內的情況。我們的l包廂席裏，已經有我與涅墨西斯、路克與巴比，還有瑪麗。
附帶一提，涅墨西斯與巴比因為是〈創胎〉，所以不用門票錢。
……我一開始不知道這件事，還打算將涅墨西斯收迴紋章裏再進場。
「由我自己來說是有點奇怪，不過感覺就像是被關在籠子裏後，被人帶著走的狗哪。」
這個例子怪怪的吧？
「說得也是，說到狗，還是你比較像哪。」
「可以不要挖掘我都快忘記的事情嗎!?」
那對犬耳在今天早上就消失了，所以我很想把它忘得一幹二淨啊！
「和你還滿搭的說。」
……這件事怎樣都好，把話題拉迴來吧。
就如我剛才確認的，目前在包廂席裏隻有我們五個人。
是的，應該與我們在同個包廂席的哥哥到現在還沒出現。
他是繞到別的地方去了嗎？
也罷，現在先看比賽吧。
在我眼底的戰鬥區域裏，暖場秀目前正打得火熱。
趁這時確認一下決鬥的流程吧。
首先，選手上了舞台之後，在開始決鬥前先設定戰鬥條件，且雙方彼此同意。
之後決鬥都市特有的結界就會展開，開始戰鬥。
一旦張開結界，在結界內的戰鬥中所受的傷，包含致命傷與死亡懲罰在內，在戰鬥結束後都會像從沒發生過。所以可以進行「安全的死鬥」。
同時也考量到觀眾的安全，在舞台與觀眾席之間設有五重結界。
結界隔絕內外，能夠穿過結界的隻有聲音與光，以及選手們散發的熱氣。雖說聲音與光可以通過，但像超音波與雷射這種危險的東西似乎就不行了。附帶一提，等級50以下的人好像也能穿過去，因此像我就無法參加決鬥。
另外，我們所在的包廂還有其他數種設備。設置著好幾麵使用了遠視魔法的螢幕，可以從各種角度觀看比賽。
關於聲音也一樣，能夠聽到選手們所說的話——主要是他們宣告使用的技能名稱。
對於觀戰的一方來說，這些設備的功能非常易於了解，除了富裕的堤安貴族與大商人以外，也聽說有〈主宰〉為了分析參戰的〈主宰〉，而在這樣的包廂觀戰。
「享受決鬥嗎……」
在不會危及生命的決鬥都市中，參加決鬥者為數眾多。
與是否為〈主宰〉還是堤安無關，而且堤安裏也有許多武功高強者。
但即使如此，據說鬥技場的精彩之處還是〈主宰〉之間的決鬥。
我實際觀看過決鬥後，也接受了這樣的說法。
其理由在於——水準真的不同。
『疾……！』
正在對戰的〈主宰〉其中一方——背上長著有如墮天使般的黑色翅膀，手上拿著長劍的哥德風格少女，正於被結界遮蔽的空間裏縱橫無盡地飛舞，黑色羽毛四處飄散。
『《黑死樂團送葬曲》!!』
飄散在半空中的無數黑羽毛，全部同時射出，形成漆黑的風刃。
無以數計的漆黑格子在摩擦空氣發出聲響的同時，包圍敵手並嚐試將其斬殺。
然而敵手——戴著海賊帽，輕鬆揮舞巨大黃金斧頭的少女，重新用力握住自己的斧頭，將斧頭砸向舞台的石造地板。
『《天地逆轉大瀑布》～!!』
大量的水立刻從本來空無一物的舞台向上噴射，其氣勢更勝山洪爆發。
圍繞著少女噴出的水，正像一座顛倒的大瀑布。
黑色風刃全都被大瀑布消滅了。
不過黑羽少女突破了那道隙縫——因抵銷風刃而使得水量減少的大瀑布其中一點，將劍揮向斧頭仍嵌在舞台上的海賊少女。
海賊少女雖以左手手甲格擋，卻未能完全防禦，防具之下的手臂被劈裂，受到了傷害。
然而同一時間，哥德少女的身子也後仰了。海賊少女在舉起左臂防守的同時，從左手的防禦與對手的攻擊下產生的死角，以右手使用攻擊技能放出水彈，命中了哥德少女的腹部。
哥德少女瞬間跳到後方保持距離，海賊少女砍出的斧頭——趁著對手後仰同時施加的追擊——也揮空了。
保持距離，彼此瞪視，預測對手的下一步後，再度激烈衝突。
「……水準真高呢。」
與目前的我比起來，不光是基礎能力值，遊戲技巧也強了好幾個檔次。
「不過，我們看得到呢。」涅墨西斯說道。
根據瑪麗的說法，隨著agi增加，人物動作明明應該會高速化的啊。
「哦，在結界裏將時間的流動設定得較為緩慢。以戰鬥選手主觀而言，縱使以實際的戰鬥速度動作，但對隔著結界觀看的我們來說，則是呈現肉眼能及的速度。不過這種調整還是有其限度就是了。」
「哦，還真方便呢。」
「聽說這個結界也是過去文明的失落科技呢——」
這座鬥技場也是白銀的同類嗎？
「真是多虧了結界，若是以實際速度呈現，觀眾中能以肉眼觀看那兩人的戰鬥的，應該連一成都不到吧。」
也就是說，她們實際上是用這麽快的速度在戰鬥啊？
「『黑鴉』之茱麗葉與『流浪金海』之雀兒喜，她們皆是擁有第六型態〈創胎〉的〈主宰〉，也都是技巧熟練的強者。附帶一提，她們兩人都在阿爾塔王國的決鬥排行榜榜上有名哦。『黑鴉』是第四名，『流浪金海』是第八名。」
原來如此，她們都是入榜者啊。
「戴海賊帽的在剛才吃甜點時，好像有看過哪。」
啊，這麽一說，可能真的看過也說不定。
「『黑鴉』與『流浪金海』是她們的綽號嗎？」涅墨西斯問道。
「是的，她們的職業分別是——騎士係統中的騎士類黑暗騎士衍生的超級職業——【墮天騎士】，以及海賊係統的上級職業【大海賊】。」
哦，「黑鴉」是騎士係統啊，好像湧出了一股親近感，又好像沒有。
她的裝備看
起來有些可怕耶……
「我想那個叫黑鴉的應該會覺得你沒資格說她喔？」
這是什麽意思？
「話說迴來，就任超級職業的人很多嗎？」
「從整體來看，其實很少呢——不過即使如此，與〈超級〉……擁有〈超級創胎〉的〈主宰〉比起來，還算是多了……大概有一千人左右吧，而且堤安也能就任超級職業。」
比我想象中多。
「因為就算〈創胎〉止步於〈上級創胎〉，強的人照樣能當上超級職業嘛——」
「那位叫『流浪金海』的人也很強，但她不是超級職業吧。」路克說道。
「哦，海賊女孩雀兒喜小姐還沒發現能就任的超級職業，因為尚未明了轉職條件的超級職業還多得很囉——」
所以她雖然是入榜者，〈創胎〉也進化到了第六階段，卻還沒有超級職業啊。
「……要是在還不知道就任條件時，自己職業係統的超級職業就被別人奪走，那就很悲慘了呢。」
「是啊，經常有這種事，因為有些超級職業的條件還滿相似的，甚至還有人擁有兩個超級職業呢。」
「世界還真是不公平……啊。」
就在聽著瑪麗的說明觀看比賽時，賽場上突然起了巨大的變化。
【墮天騎士】茱麗葉的翅膀從背上消失，取而代之的是無數黑羽毛聚集於她的雙臂上。
大量的黑羽毛以她的雙臂為軸心匯聚成螺旋狀，並加速至肉眼難以辨別的速度。
【大海賊】雀兒喜舉起斧頭在頭上輪舞了一圈，將斧麵而非斧刃向著對手後，黃金之斧便消失無蹤，斧頭本來所在的空間開出了一個洞，從中溢出了金色的海水。
雙方都灌注自己的魔力、技力，將力量提升至極限後——施展出必殺一擊。
『《食死鳥〈赫拉斯瓦爾格爾〉》——!!』
『——《金牛大海嘯〈波賽頓〉》!!』
黑暗龍卷風與黃金大海嘯在鬥技場上激烈衝擊。
即使隔了好幾層結界，視覺上的壓力與巨響還是劇烈地襲來。
龍卷風與大海嘯——這兩種技能應該都是雙方的殺手鐧，其彼此衝突的畫麵，令人想象不到是世間會有的光景。
她們的〈創胎〉是第六型態。
比現在的涅墨西斯領先四個階段的強者，其破壞力不同凡響。不管是哪一方的攻擊，想必都有足以粉碎【加德婪韃】全身的威力吧。
但不隻是威力而已，至今為止的攻防，在在說明了她們的實力。
「現在的攻擊就是早上聽到的必殺技能，所以她們的〈創胎〉就分別叫赫拉斯瓦爾格爾與波塞頓嗎？」涅墨西斯問道。
「是的，她們現在所使用的正是冠以〈創胎〉自身名諱的必殺技能。這種技能會發揮〈創胎〉的特性，赫拉斯瓦爾格爾的特性是暗與風的複合屬性魔法攻擊，波塞頓則是召喚液體，所以攻擊的形態就成了那個樣子。」
「召喚液體與水屬性不一樣嗎？」
「簡單來說，召喚液體是物理攻擊，水屬性則是魔法。附帶一提，波塞頓的必殺技能釋放出的液體是在常溫下液態化的黃金，比重遠比一般的水還重，連一座碉堡都能輕鬆夷為平地。」
「還真奢侈……同時也很可怕。」
「攻擊結束後，那些黃金好像會消失就是了。」
否則要是頻繁地釋出大量金子，黃金的行情恐怕就會發生慘事了……
「不過問了我才發現，你對那兩個人真是了若指掌呢。」
「因為她們常來參加決鬥囉——所以相關情報也很多。」
在基甸裏，於鬥技場出場決鬥的〈主宰〉似乎不問勝敗，都能領取獎賞（獎金自然是贏的一方比較多）。
而若是在這座大鬥技場裏比賽，又是主秀的話，一場比賽聽說至少可以拿到五○○萬利鉺。另外這次還是特別活動，獎賞的金額會再乘十倍。
雖然有豐厚的報酬，但同時也存在著將自己的情報泄露給觀眾……其他玩家的高風險。像這兩個人從職業到必殺技能的詳情，都被隸屬於〈din〉的瑪麗徹底掌握了。
「不過在常參加比賽的選手之中，也有完全無法搜集到情報的人。」
「…………」
「所以我非常期待下一場比賽呢。」
舞台上的比賽已經結束，宣布了「黑鴉」茱麗葉獲得勝利。
而今天的主秀，接下來終於要登場了。
君臨這座決鬥都市基甸，阿爾塔王國決鬥排行榜第一名的絕對王者——【超鬥士】費加洛先生的比賽。
對戰對手則是黃河帝國的決鬥排行榜第二名——【屍解仙】迅羽。
〈超級激突〉總算要開幕了。
◇
阿爾塔王國有四位擁有〈超級創胎〉的〈主宰〉——〈超級〉。
從他們與封鎖王都的pk戰隊之間的戰鬥……不，應該說單方麵的殲滅來看，就可以明白無論哪一位都擁有驚世駭俗的戰鬥力。
根據瑪麗的說法，下級與上級，以及超級〈創胎〉之間的戰力不在同一個層次。她是這麽說的：「若要比喻，下級是狗，上級為虎，超級則是龍」。
我不禁想，那以生物的角度來看，不就存在著絕望性的差異嗎？
與其他玩家相較，〈超級〉就是擁有如此強大的戰鬥力，其他玩家加以研究並收集相關情報自然是不可避免之事。
尤其是關於〈超級〉之所以能成為〈超級〉的原因——〈超級創胎〉的情報會被最優先探查。
然而關於阿爾塔王國的〈超級創胎〉，其詳情即使是〈din〉也幾乎不知情。除了其中一人以外，其他三人連其〈創胎〉之名也無人知曉，能力特性似乎也無法脫離推測的階段。
而那唯一一人是王國最大戰隊的領袖——【女教皇】扶桑月夜，至於其他三人的〈創胎〉則到現在還是謎團重重。如同以前瑪麗說過的，有人猜測【破壞王】的〈創胎〉可能是「戰艦」，但實際上卻沒有任何人確認過，隻是從那壓倒性的火力，以及在戰場上窺見的巨大影子推斷而已。
如上所述，由於目前隻有推測性的情報，所以玩家們到現在仍在收集這三人的資訊。
因此，費加洛先生的決鬥正是絕佳的機會。
「所以，瑪麗你也正為此而忙碌吧。」
「是這樣沒錯——」
由於要整備舞台與結界，在暖場秀結束後到主秀開始前，有三十分鍾休息時間。不過這段時間，瑪麗依然從道具儲存箱拿出各式器材，似乎是為了【記者】的工作進行記錄比賽的準備。
路克與巴比不知道在白天做了什麽事，累得靠在座席上熟睡。等比賽開始時再叫醒他們吧。
而說到涅墨西斯……正繼續進行著把從店裏買來的料理清空的作業。
我一麵從旁看著其他成員的模樣，一麵環視著會場……
「……咦？」
「唔？」
涅墨西斯好像也發覺了。
剛才消失於我眼底下通道的黑色影子——穿著矮矮胖胖的黑色熊型玩偶裝的那個人……是不是哥哥呀？
「你怎麽看？」
「除了大哥，應該也有別人會穿玩偶裝，但那個人穿的看起來很像大哥的玩偶裝。」
但如果真是哥哥，座席明明在這裏，他跑到那裏去做什麽？
「我去確認一下。」
「那我也去哪。」
我告訴瑪麗自己會在主秀開始前迴來後，就前去尋找哥哥了。
鬥技場內部的通道是石造結構，但格局會讓人聯想到體育場
等運動設施。雖然不至於設置自動販賣機，不過有人販賣著輕食與飲料。
由於主秀即將開始，有人趁現在跑去買飲料，有人則是去廁所，導致通道上的人潮還滿多的。附帶一提，雖然與登出遊戲後才在現實裏上廁所的玩家無關，不過這個世界存在著水洗式的馬桶。中產以上的家庭與這類公共設施就會有魔法式的水洗馬桶。
另外，這個世界也有浴缸，不過在一般家庭的普及率還不高，相對地則有幾座公共澡堂。尤其在基甸，十二個街區之中似乎就有一個區塊是溫泉街，再加上鬥技場，使得這座城鎮感覺有些像是古代羅馬。
「熊熊小哥不在這裏哪。」
「他應該滿顯眼的啊。」
先不論剛剛的人是否為哥哥，有個穿熊型玩偶裝的人曾經走過這裏，至少這點不會錯……
「唔，這邊的通道是不是有些可疑哪？」
「上麵寫著『員工專用』耶……」
「不要走得太深入，遇到工作人員就說自己迷路便沒問題了。不然我也可以演一下迷路的小孩。」
「……順便問一下，你打算使出怎樣的演技？」
「※喵喵喵喵、喵喵喵喵。」
「那不就是隻顧著哭泣的小貓咪嗎！」
「那首歌直到最後都沒有解決迷路小貓咪的問題就唱完了，讓人無法釋懷哪。」
還跑去問烏鴉與麻雀，當然找不到路啦。（譯注：這幾句是日本童謠《いぬのおまわりさん》的歌詞內容。）
言歸正傳吧。
我與涅墨西斯走進了員工專用的通道。本來以為會被鬥技場的工作人員發現並遭到盤問，但他們可能在其他地方準備主秀，都沒看到人影。
走到通道深處時，轉角的另一頭傳來了耳熟的談話聲，我從轉角悄悄探頭窺視……
『觀眾席上來了兩個人哦，是卡爾迪納的那家夥，以及……八成是多錸夫的【獸王】吧。』
『原來如此，滿受矚目的嘛。』
『因為這是你首次在鬥技場與〈超級〉戰鬥嘛，他們大概認為這次一定可以得到情報吧。』
『其實我也沒特別隱瞞就是了。』
『那是因為你的〈創胎〉效果很不起眼嘛。』
『也許是吧。』
『還有……我感覺到些許火藥味混在城鎮的熱潮之中，而且還有一些明明隸屬於王國，舉止卻很可疑的家夥。可能有什麽陰謀在底下進行著，你對於這類事情感覺遲鈍，可要小心點啊。』
『知道了。不過我有那麽遲鈍嗎？』
『因為費加仔你個性溫和，卻頭腦簡單、四肢發達。』
『是嗎？我覺得不至於那樣吧。』
『若是在迷宮裏出現可疑人影，你會怎麽辦？』
『從中距離打出【紅蓮鎖獄看守人】。』
『要是pk集團占據著某個地區呢？』
『把成員全部殺光後，再要求頭目撤離。』
『手上隻有一根棍棒，眼前卻有一群怪物呢？』
『殺過去。』
『這不就是頭腦簡單、四肢發達了嗎？』
『……也許是吧。』
……就看到在轉角的另一頭，有一個穿著黑熊玩偶裝的人，與一個穿著金色獅子玩偶裝的人在談話。
「你怎麽僵住了哪，到底有什噗唿……!?」
看到同樣光景的涅墨西斯忍不住笑出了聲，兩個穿著玩偶裝的人也發現了我們。
『唷——喝完下午茶後就沒見麵了熊熊——』
黑熊一如我所想，正是哥哥……
『哎呀，玲小弟和涅墨西斯妹妹，看來你們平安到達這座城鎮了。』
金色的獅子……則以費加洛先生的聲音向我們說話。
應該說，這個人就是費加洛先生。
「……呃——」
總之，第三位穿著玩偶裝的費加洛先生感覺也是個怪人，所以就先承認玩偶裝∥怪人的說法好了。
我們四人從通道上轉移陣地，來到費加洛先生的休息室，才又展開談話。
「那麽，你為什麽要穿著獅子玩偶裝呢？」
『我在這座城市是個名人，頂著本來的麵孔走在外麵會很麻煩的。』
哦，就像是藝人的帽子與墨鏡吧。
『附帶一提，這是我在市集裏買的搞笑裝備，若像修一樣是〈ubm〉的獎賞裝備就好了，不過mvp獎賞隻會給予mvp所需之物。』
的確，我的【瘴焰手甲】與【紫怨走甲】對我來說都是需要的東西。
『至今為止我也打倒了好幾隻〈ubm〉，但從來沒有拿到玩偶裝。我反倒想問修是怎麽拿到的呢？』
『……費加仔，就算如此，自己拿到的獎賞武具除了其中一個，其餘全都是玩偶裝，我對這樣的結果可是十分困擾哦，玩偶裝又不能重複裝備。』
我反而好奇起剩下的那一個是什麽了。如果不是玩偶裝，那會拿到什麽？※手持看板之類的？（譯注：《亂馬1／2》的角色早乙女玄馬變成貓熊後不能說話，就拿板子寫字與他人溝通。）
『你和我相反，就算拿到的獎賞是武具，也幾乎沒有意義呢……係統是不是也有種「反正就給這個人玩偶裝吧」的感覺啊？』
『矮矮那家夥……不可原諒熊熊！』
『管理ai連這種事情也能控製嗎？』
『我哪知道！』
……再加上以前聽說哥哥一開始登入遊戲時發生的那件事，哥哥是不是被管理ai討厭了呀？
「不過你們感情還真好哪，雖然之前熊熊小哥已經說過你們是朋友了。」
『朋友……嗯，差不多就是吧。你們應該也知道，我和修都是這個國家的〈超……』
『都是這個國家的〈超可愛超喜歡玩偶裝同好會〉的同好熊熊！順道一提，會員人數共有兩人熊熊！』
……那不就隻有你們兩個而已嗎！
而且費加洛先生感覺整個被迫配合你耶。
『呃、這個……對了對了，說到獎賞道具，玲小弟你那的那副手甲與長靴也是獎賞道具對吧？看起來都是很不錯的武具。』
「啊，是的，至今我打倒了兩隻〈ubm〉。」
『哦……嗯，是【瘴焰手甲 加德婪韃】和【紫怨走甲 岣茲嵋茲】呀。啊，收拾了那個傳聞中的山賊團的人原來就是你。』
「是的。」
說真的，我有點想向費加洛先生抱怨。隻要費加洛先生出馬，肯定能在早期撲滅岣茲嵋茲山賊團，也不會出現太多犧牲者。
但我自知向他說這件事也無濟於事。
因為費加洛先生想必也有自己的理由。
再說，「因為你有足夠的力量，所以請你去解決事情吧」，我也認為這種論點毫無道理。
『因為玲你是個決定要做就一定會做，而不會考量自己有無能力的人哪。』
或許吧。
在那樁事件中遭遇的各種事情，都深深烙印心底。
若存著「要是有別人幫忙解決就好了」的心態，我想並不太對。
『這兩樣武具都擁有不錯的技能……以及你加諸於上的思念。你就好好珍惜地用吧。』
「好的。」
不過費加洛先生很自然地鑒定了我的裝備耶。
『在鑒定他人裝備時，窺視的數值都會有負加成，但費加仔的《鑒定眼》已經幾乎練到頂了，所以能大致窺探裝備的正確數值熊熊——無法看到的大概就隻有具備隱蔽效果的獎賞武具熊熊——』
『像是這個。』
費加洛先生指著哥哥的
玩偶裝說道。
直到現在才明白，哥哥這件古代傳說級的玩偶裝比我之前想的貴重多了……雖然外表完全就是搞笑裝備，卻也是個性能異常高的搞笑裝備。
『話說迴來，你們剛剛怎麽會在員工專用的通道上熊熊？』
我把在包廂席上看到哥哥，於是前來找他的事情說了出來。
「你明明有票，為什麽不到包廂來？」
『啊——我有點事情啦，所以就趁主秀開始前到處晃晃熊熊——』
「這樣啊，不過你差不多也該過來了，我想在費加洛先生的比賽開始前，介紹我的隊友給你認識。」
『說得也是，我再過一會兒就過去。哦，對了，白天有個東西忘記給你。』
哥哥說完後，就翻找道具儲存箱，從裏頭拿出了類似耳環的東西。
「這是什麽？」
『這叫【心電感應耳環】熊熊——朋友名單上的人，裝備上同樣的道具就可以互相以念話溝通熊熊——』
「哦。」
我把哥哥交給我的耳環夾在耳朵上後，就用掉了飾品的其中一個欄位。
【聽得到嗎熊熊——？】
接著哥哥的聲音就傳到了我的腦裏。
不知是不是多心，感覺和涅墨西斯對我說的念話不一樣。
【聽得到聽得到。】
【測試ok熊熊——】
念話功能沒問題。不過從外表來看，哥哥的熊耳並沒有戴上這個【耳環】。
……也對啦，不戴在真正的耳朵上就沒意義了，想必是戴在玩偶裝裏哥哥的耳朵上吧。
「這個道具還挺方便的耶。」
『雖然有距離限製，但如果是基甸周遭的範圍內，應該都連係得上熊熊——我本來在王都與你分開前就想交給你了熊熊。』
「這樣啊，不過還好你現在才給我，若是一開始就收下，感覺我就會事事都仰賴大哥了。」
『自立精神旺盛是件好事熊熊——不過當發生了你無法單獨解決的事，就來依靠我吧。』
「好，到時候就拜托你啦。」
『交給我吧。』
哥哥說完後，挺起了穿著玩偶裝的胸膛。
他的模樣感覺有些自負，但由於外表是玩偶裝，看起來反而引人發噱。
『啊，時間差不多了。』
我聽到費加洛先生這麽說後，便看向時鍾，發現離主秀開始隻剩下十五分鍾了。
他應該也需要準備，我們該告辭了。
「費加洛先生，比賽請加油。」
「畢竟是認識的人，我會幫你加油的！」
『謝謝你們。啊，現在應該還能去櫃台下注，你就去賭我贏吧。』
費加洛先生說完後，便使用了某種技能，把身上的玩偶裝換迴與他在〈墓碑迷宮〉相遇時穿的裝備。接著，他露出溫和而有力的笑容……
「我會贏，所以你一定能賺一筆的。」
——如此說道，就像描述著既定事實似的。
從這句話，就能窺見他身為絕對王者的自負，以及決鬥都市最強者的戰曆之重。
「我明白了。」
既然費加洛先生都這麽說了，我也去賭賭看吧。
『我還要再和費加仔說一下話，你們先走吧熊熊——』
「嗯，知道了。」
就這樣，我與涅墨西斯一同走出休息室。
◇◇◇
「……話說迴來，〈超可愛超喜歡玩偶裝同好會〉是什麽鬼，修？」
『一時之間我隻能想到這個熊熊。』
「莫非你沒有向他說明自己的事？」
『現在先別提這個熊熊，更重要的是接下來的決鬥熊熊。』
「說得也是。」
『雖然你剛剛宣告得一副你一定會獲勝似的，但對手可沒那麽容易對付吧。不如說，由我來看，勝算幾乎隻是五五分，甚至更差一些。』
「我的預測也和你差不多，對手可是黃河的最強玩家層級——〈黃河四靈〉的其中一人。」
『而其對手，則是阿爾塔王國最強的單人冒險玩家·「無限連鎖」之費加洛——是吧？』
「……由我自己來講是有些奇怪，不過這組合還挺有意思的，我都想去觀戰呢。」
『喂喂。』
「放心吧。」
「我就是為了這樣的戰鬥……為了這般燃燒生命的瞬間，才待在〈infinite dendrogram〉的。」
「所以……我會賭上自己現在的一切，贏取勝利。」
◇◇◇
鬥技場的服務櫃台能受理兩種申請，分別是報名參加競技與賭博。申請報名的窗口今天已經截止服務，受理賭博的窗口附近，也因為該下注的人都已經下注完畢，再加上比賽即將開始，包含通道在內，幾乎不見人影。
櫃台上方的公布欄——使用了魔法，類似電子看板的螢幕上，顯示著主秀的賠率，細項為費加洛先生一·二倍，對戰對手為五·六倍。
差得滿多的，這也表示費加洛先生的實力是多麽廣為人知。
我向櫃台的女性表明來意，並進行向費加洛先生下注的手續。
「你要賭多少呀？」
「這個嘛，賠率隻有一·二倍，不多賭一點就拿不到多少錢……好。」
我將六○○○萬利鉺下注在費加洛先生身上。
「你白癡啊啊啊啊啊啊!?」
接著涅墨西斯就用強而有力的飛彈踢把我踹飛了。
「你、你幹嘛啦。」
「你才在幹嘛啦!?為什麽要把好不容易得到的財產全部拿去賭博!?」
「因為我相信費加洛先生說的話。」
「真心話呢？」
「我早就想試一次這種會在賭博漫畫裏出現的豪賭了。」
「好，你給我端正坐好，我要教導你金錢的重要性！」
就在涅墨西斯即將在櫃台前開始說教時……
「——可惜，那些錢等於丟到水溝裏了啊。」
一道含糊不清的奇怪聲音傳到耳裏的瞬間，有人抓住了我的肩膀。
「唔!?」
我急忙往後一看，卻沒看到身後有任何人。
正確來說是有一個人……但他卻在十公尺遠的地方，絕對不可能把手伸到我肩膀的距離。事實上現在也的確沒人抓著我的肩。
雖然我確實聽到了聲音，不過肩膀被人抓住則是錯覺……不，這不可能。那份觸感直到現在都還殘留著，簡直像——不要說肩膀，甚至連鎖骨下方的心髒都仿佛要被捏碎，比寒冰還冰冷的觸感。
「不過呀，費加洛的賠率是一·二倍啊。盡管客場難免如此，但我還真是被瞧扁了呢。」
站在我身後的家夥開始說話。即使是在具備優異翻譯功能的〈infinite dendrogram〉中，他的話語依然有種獨特的腔調。
那家夥散發著異樣氛圍朝我走來。他一走近，留在通道上的人們都向後退開，以保持距離，其中甚至有背向他逃跑的人。
櫃台的女性也從椅子跌落，露出快哭出來的表情癱坐在地上。
這也是難免的，不知道是什麽事情讓那家夥看不順眼或是覺得不痛快，他向周遭釋放出非比尋常的殺氣。
「…………」
人類也是動物……動物本能正警告著我死亡已步步進逼。
即使如此，我還是未把視線從朝我走近的那家夥身上移開——我注意到了。
那家夥的身形極為異樣，是個異形。
而且我剛剛以為彼此之間的
距離約十公尺，事實上離得更遠。
讓我產生這種錯覺的原因，在於那家夥的身高……目測來看，他異常細長的身體超過了四公尺。
由於此處也會有亞人行走，所以通道的構造設計得很高，但他的頭卻幾乎頂到了天花板。
另外，他的頭上戴著貼了符令的帽子，就像中國電影裏的僵屍一樣，身上則穿著遠超過身體尺寸的鬆垮衣服，手腳幾乎被遮住，隻看得到一丁點構造。
反過來說好了，就是他的袖子與褲管明明都有兩公尺以上——卻隻能看見些微手腳部分。
他的全身，唯有四肢長得異常。露出些許爪子，是金色的、銳利的——其中蘊含的壓迫感，仿佛表示其人濫殺無數一般。
顯而易見地……這家夥非常可怕。
「…………！」
我一感到恐懼，雙腳便不住發抖。
【亞龍甲蟲】、【加德婪韃】、【岣茲嵋茲】……到目前為止，不管是與怎樣的強敵對峙，我的戰意都從未萎縮……然而現在，它似乎要對眼前之物屈服。
本能正如此宣告，這個長身怪人與我至今對戰的敵人有雲泥之別。
本能正如此宣告，快離開吧。
「……唔！」
不過，就在我打算實行這個動作時——我發現了一件事。
長身怪人的左臂——像拿著行李般，抱著一個女人。
那位女性的臉色看來十分痛苦。
一旦察覺此事，我就無法無視、也無法逃避了。
「涅墨西斯！」
『……唔！好！』
我立刻唿喚涅墨西斯，她做出迴應後便與我融合，化為大劍之姿。
搭檔的脈動從右手傳了過來，讓我的心中的戰意再度複蘇。
「怎麽，你要打嗎？」
我一將大劍朝向那家夥，他則嫌麻煩似地舉起右手，左手則依然抱著女性。
「唿……」
那家夥果然連交談也嫌麻煩……卻以右臂做出奇怪的動作，猶如一隻把身子彎成鐮刀狀的蛇。
同一時間，本來擴散於周圍的殺氣瞬間集中到我身上——攻擊要來了。
「〈反……」
「太慢了。」
一瞬間——我看到被折斷的涅墨西斯，以及自己首級飛到半空的幻覺。
『stoooop，熊熊——！』
不過，那個瞬間並沒有來到。
『……啊？』
長身怪人的殺氣刹那之間消失了。
不對，並不是消失，而是集中到了我以外的某個人身上。
也就是剛才發出聲音的人。
「你是什麽東西？」
『我是一隻剛好路過的熊啦熊熊——！』
獨自承受那家夥的視線與殺氣的……是哥哥。
插圖p149
「……唿。」
長身怪人的殺意轉移後，我大大地喘了口氣。
我很確定，要是哥哥剛才沒來……我將會在這裏迎來第二次死亡懲罰。
「熊？哼嗯，你看起來挺強的。」
『沒有啦——我隻是個玩偶裝愛好者而已熊熊——』
「哈哈——真好意思說。」
在那家夥發出笑聲的半瞬之後——破裂聲、金屬摩擦聲、激烈碰撞聲、破碎聲同時響起。
「!?」
我雖然聽到了聲音，卻看不到那個瞬間。
當我發覺時，哥哥已經擺出了以右臂彈開什麽東西的姿勢，那家夥的右手也正朝著哥哥。
現場其中一根柱子應聲碎裂，哥哥的玩偶裝右臂產生了摩擦痕跡，還冒出陣陣白煙。
縱使我什麽也看不到，但我確定他們兩人進行了某種攻防，而且是以令我甚至無法目視的速度。
之前從瑪麗那裏聽說，經由超群的能力值產生的超常動作……超音速的戰鬥，剛才就在這裏展開了——我不由得有這樣的親身感受。
「……咕、唿、哈哈哈！真有意思耶，你這隻熊！是你嗎？你就是費加洛嗎？」
『不是熊熊——』
「也是啦！你和照片上的樣子不同，而且王國的決鬥王者應該也不會做這般奇特的打扮吧！」
……不過其實他會就是了。
「不錯哦！有意思！你剛剛，明明比起我『遠遠來得慢』，卻把我的攻擊彈開了！」
遠遠來得慢？
「之前我還小看了這個快要滅亡的國家，沒想到真是來對了！如今就算我的對手費加洛不怎麽樣，和你打也也夠有樂趣了！」
『說得也是，費加洛要是在今天的比賽輸給你，就由我當你的對手吧。』
哥哥又在自己的話後補充了一句：
『不過，應該沒這個機會吧，因為他會贏過你的。』
「嘿、嘿嘿嘿嘿嘿！你竟然對費加洛評價這麽高！真的很有意思耶！那我就抱著有兩份主菜的心態，好好享受了。」
長身怪人語畢，就從我們麵前走過，意圖前往通道前方。
「……等一下！」
我急忙大聲叫道。
『啊嗯？』
長身怪人嫌麻煩似地歪頭看向我，像在表示「還有什麽事？」。
再度撲麵而來的殺意讓我迴想起方才的恐懼，但我沒有退縮。
「你打算對那個人做什麽？」
剛才那次交鋒，已經讓我深刻地明白自己完全敵不過眼前的對手。
但即使如此，我還是無法當作沒看到眼前的事……否則心裏實在太不是滋味了。
「那個人…………啊，你說她呀。」
長身怪人說完，就把左臂抱著的女性放到地上。
女性一躺在地上，就痛苦地發出「嗚嗚……」的呻吟聲。
「這家夥是我的同行者啦，她隻是因為我的移動手段很粗魯，頭暈眼花站不穩而已。」
長身怪人說完後，大大地歎了口氣。
「咦？」
是同伴？咦，真的嗎？
……啊，仔細一看，那位女性雖然臉色很差又露出痛苦的神情，但沒有任何外傷。
「嗯？難道你以為我綁架了人還是在做什麽其他壞事，所以才對我揮劍相向？」
「…………非常對不起。」
真的很抱歉，我太早下結論，產生了天大的誤會。
縱使承受著對方的壓迫感，無法冷靜行動也是其中因素，但我要是因為這樣而死，實在蠢到家了。還有……我現在覺得超丟臉的。
「咕、唿、咕啊啊嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎!!」
對方聽到我的迴答後，不知為何開始嘎嘎大笑。
「你、咕咕，你也很有意思耶，就因為這樣的理由而與全身散發殺氣的我針鋒相對呀！無論是熊還是你，在這國家真的有很多有意思的〈主宰〉耶！」
長身怪人說完話，就把長長的金色爪子放在我的頭上。
接著他以我完全無法反應過來的動作，把被符令遮住的臉孔湊近我的耳邊……
「我中意你，下次就陪你玩玩。」
以沒有被符令遮擋住而含糊不清的聲音，如此輕聲說道。
……咦？可是，剛剛的聲音……
「哈哈哈，那麽，後會有期啦！」
那家夥隻留下這句話就轉過身，拖著躺在地板上的女性，再度前往通道的深處。從通道深處，傳來了長身怪人「喂，大使小姐，該起來了吧，你不是也立刻就要去工作了嗎？」這樣的說話聲，以及可能是被拖在地上的女性微弱的迴答：「嗚惡，我受夠以超音速在空中飛的旅程了……」
他們兩人就此離去之後，四周恢複平靜。
『唷，真是好險熊熊——』
「……謝謝你，大哥。」
那時哥哥要是沒出手相救，我一定又會死吧。
那家夥就是擁有這樣的實力以及殺意。
『在那種高手麵前擺出迎戰架勢是很帥氣啦，但想拿出勇氣也應該選擇時機熊熊——你要正麵和〈超級〉較量還太早了熊熊——』
「〈超級〉……所以那家夥果然是……」
『沒錯，他就是費加洛的對戰對手，也就是武仙帝國黃河，最強的四大玩家——〈黃河四靈〉之一……』
——「應龍」迅羽。
◇
「「我迴來了——」」
『打擾了熊熊——』
當我與哥哥一起迴到包廂席時，瑪麗已經將機材架設好了。
路克與巴比也已經醒來，他們三人都歪著頭看向穿著熊熊玩偶裝的哥哥，露出不解的神情。
也是啦，突然有個陌生人穿著玩偶裝跑進來，會有所疑問也是理所當然的。
咦？唯獨瑪麗與其說她歪著頭，不如說她……僵住了？
「……呃，玲、先生？這位、扮熊的、人是？」
瑪麗臉頰抽搐著向我如此問道。
啊——突然穿著玩偶裝跑進來果然會嚇到人嘛。
「啊，是我的大哥啦，他剛好買到和我們同一間包廂的票。」
「哦，真是個有趣的偶然呢。咦，你怎麽了嗎，瑪麗小姐？」
「不，沒事，真的沒事、唷？」
她怎麽啦？
瑪麗的表情十分僵硬，嘴裏還念念有詞地呢喃「好像，超像的，雖然不是真的毛皮而是玩偶裝，但質感完全一樣。聲音很像……而且也是熊……」。
「瑪麗，難道你……」
「咦!?什、什麽事！」
她大為動搖的樣子讓我確定了某件事，瑪麗她該不會……
於是我開口問道：
「你很怕熊嗎？」
瑪麗聽到我的疑問，呆住一瞬間之後……隨即點頭如搗蒜。
「就、就就就就是這樣！是的，沒錯！我很怕熊！絕對、絕對不是怕這位【破……沒啦，我是說我並不是怕這個人！」
瑪麗不知為何語無倫次，有那麽怕熊嗎？
『……那我穿這副模樣就不太好了熊熊——你稍等一下熊熊——』
哥哥一說完，熊的形貌就立刻消失……取而代之的，不知為何是個用兩隻腳走路的「鯨魚」。
不對，在能用兩隻腳走路時，應該就不能算鯨魚了。
『會怕熊的話，這樣就沒問題了鯨鯨。』
「喂，你那語尾未免太牽強了吧！太隨便了啦!!」
『那我要講怎樣的語尾才好啊鯨鯨!!』
「我哪知道!!」
我的記憶裏沒有任何一個角落放有鯨魚角色的語尾種類啦！
「不、不好意思……沒事了，我已經冷靜了，你要扮迴熊也沒關係。」
『是嗎鯨鯨？那我就換迴來鯨鯨。』
哥哥說完後，他的身體再度被光芒籠罩，恢複了本來的熊樣。
啊，這樣看下來，熊能還是比鯨魚讓人平靜，有種非常安心的感覺。
……但說到底，已經年近三十的哥哥還穿著玩偶裝，講話還「熊熊」來「熊熊」去，真的可以對這樣的他感到安心嗎？
…………這個疑問就先擱置不管吧。
「那我重新介紹，這件玩偶裝裏的人就是我大哥。」
『熊熊指教——我叫修，是玲在現實中的哥哥熊熊——』
熊熊指教是什麽鬼啦。
「而他們是我的隊友……」
「我是路克，她是我的〈創胎〉巴比。」
「我是巴比唷——！」
「我、我是瑪麗·阿德勒，請多指教。」
『……瑪麗·阿德勒？』
哥哥聽到瑪麗的自我介紹後，這次換他歪頭不解了。
這個動作讓瑪麗的身體抖了一下，她果然還是會怕熊熊玩偶裝吧……？
『莫非你的職業是【記者】？』
「是、是的，沒錯。」
為何隻聽到名字，哥哥就連對方的職業也知道了？
是周圍有攝影器材的緣故嗎？
『因為我也有看那部漫畫啦。』
「那部漫畫？」
『是一部叫《into the shadow》的漫畫。瑪麗·阿德勒是那部漫畫的主角，而其職業……就是記者。』
「哦——瑪麗你喜歡那部漫畫嗎？」
「……嗯，是的。我就是喜歡那部漫畫，才取了和主角一樣的名字，選擇了一樣的職業。」
的確，將自己的名字與外表都設定成喜歡的角色，在mm裏算是很常見的事。
『講話方式也是？』
「當然就是扮演這名角色來玩囉，都已經年過二十了，怎麽可能平時還以※『我〈boku〉』為自稱詞呢？」（譯注：同第一集注解，瑪麗的自稱「我」原文為「仆」，一般是男性使用的第一人稱代名詞。）
瑪麗扮演得真徹底，而且原來她比我大啊。
「是叫《into the shadow》吧，我下次也找來看好了。」
『不過連載那部漫畫的雜誌已經廢刊了，作品也以「第一部完」的形式結束連載。』
哦哦。
『那部漫畫之前很紅，我也滿喜歡的，正等作者到其他雜誌重新連載呢。』
「……謝謝你。」
瑪麗可能很喜歡那部漫畫吧。
既然他們兩人如此喜愛，我下次也去找找有沒有地方買得到好了。
『會場的各位！讓你們久等了!!今天的主秀——〈超級激突〉即將開始!!』
看來就在我們談話的時候，比賽開始的時間已經到了，音樂與廣播聲已在會場裏響起。附帶一提，這些聲音似乎也跟廁所等設備一樣，是使用魔法裝置產生的。
『哦——比賽要開始啦熊熊，我要準備觀戰了熊熊——』
「說得也是，我也得準備攝影才行。」
我們也坐到座位上，等待活動開始。
不過活動名稱就叫〈超級激突〉，取得還真直接。
費加洛先生與迅羽，這兩位就任超級職業，同時擁有〈超級創胎〉的人，即將展開一場激鬥。
這場戰鬥，一定是我前所未見之戰。
在〈infinite dendrogram〉中最高層玩家間的巔峰決戰。
『首先是東門！貴賓即將由此入場！』
聚光燈唿應著播報員所說的話，聚焦在其中一扇入場門。
『從位於遙遠東方的黃河登門造訪的〈超級〉！有「應龍」之稱的大武仙！【屍解仙】！迅！羽——————————!!』
播報員的尖叫聲、爆炸音效、音樂響起，甚至還冒出了煙。
接著，在蒙蒙彌漫的煙霧之中，他現身了。
讓每位觀眾都發出訝異叫聲、超過四公尺的巨軀。
那長得異常的手腳，光是看見就令人發寒。
以這個國家西方的世界觀來看，有如從顛狂世界裏爬行而出之人所穿的異樣服飾。
集全場的恐怖與驚愕於一身——【屍解仙】迅羽入場了。
迅羽舉起雙臂發出吼叫，同時在他的兩側噴出了火焰特效。
這樣的演出，讓整個會場都發出了歡唿與尖叫。
「……主辦單位很熟知娛樂演
出呢。」
『這裏是盛行表演節目的城鎮熊熊，再加上〈主宰〉的建議，所以演出方式也發展得很好熊熊——』
啊，果然如此。
因為這種演出手法和我在電視上看到的格鬥技節目一模一樣嘛。
即使如此，還是電視上的播報員比較專業，這個播報員感覺還有些生疏。
『迅羽在黃河的決鬥排行榜也是排名第二，已經習慣這樣的出場演出了熊熊。』
排名第二，意思是榜首另有其人嗎？
「話說迴來，【屍解仙】是個怎樣的職業呢？」路克問道。
「黃河有種叫【道士】的職業，【屍解仙】似乎就是這種係統的超級職業。若以這個國家的角度而言……分類算是【魔法師】吧。」
『【道士】係統的特征是能自行製作並使用一種叫【符咒】的消耗道具，其優勢在能夠高速且連續地施展魔法，缺點則是會花費製作成本。』
「而且使用大招時，還得費功夫設置【符咒】，也算一個缺點。」
『不過我聽說【屍解仙】既屬於道士係統，同時也是【僵屍〈jiangshi〉】這種職業的上級互換。【僵屍】是特別強化耐久力的職業，由此觀之，【屍解仙】應該不是純粹的魔法戰鬥型，可能也有近距離戰鬥的手段，這樣看待可能會比較好吧。』
「嗯，就是這樣，因為道士係統視與其組合的職業而定，所能當上的超級職業也會有所變化。也許反倒該將【屍解仙】視為僵屍係統的超級職業才正確呢。」
……解說角色變成兩個人了。而且他們兩人解說時，路克又會在旁負責發問，我好像隻能當背景了。雖然是無所謂啦。
「不過僵屍與屍解仙是不同類型的職業吧？為何讀法是master jiangshi啊？」我問道。
『哎，並不是所有超級職業的譯法，都會像【破壞王〈king of destory〉】那樣直接嘛熊熊。』
「特別是超級職業有許多念起來很怪異的名稱呢，像是【絕影〈death shadow〉】之類的。」
每個超級職業都獨一無二，命名方式看來也五花八門。
「到頭來，那位玩家到底是以怎樣的方式戰鬥呢？」
我也很在意路克的問題。雖然與他在櫃台前對峙過，還看到他與哥哥之間的攻防，但我仍無法得知當時究竟發生了什麽事。
「迅羽的綽號叫『應龍』，但那似乎不是〈超級創胎〉的名稱。而且除了『應龍』以外，也有人稱唿他為『地雷』或『神速』。」
這兩個詞匯給人的印象完全相反，前者按兵不動，後者則是動作不斷。究竟哪一種才是那個有如妖怪的〈超級〉的真麵目呢？
『接下來是！西門！基甸的驕傲！絕對王者登場!!』
音樂陡然切換，這次聚光燈改而聚攏至另一扇門。
『不但是王者，也是孤傲的探求者！擁有「無限連鎖」之名與【超鬥士】稱號的最強男人！費加洛————————!!』
已經沒必要介紹了，從西邊入場處現身的，正是費加洛先生。
他的臉上浮現柔和微笑，眼神中則藏著深不見底的魄力，讓人無法看穿其心裏的盤算。
他穿在身上的自然不是玩偶裝，是與我以前曾見過的一樣，搭配起來很古怪的裝備。
費加洛先生一出場，觀眾席上同聲響起了觀唿。
『費——加——洛！費——加——洛！』
觀眾們朝著慢慢走上舞台的費加洛先生接連高唿。如同傳聞，看來他在這裏不但赫赫有名，而且大受歡迎。
嗯，這樣的確需要玩偶裝。
『那麽！這場世紀之戰即將開始！』
雙方都站上舞台，同時開啟了視窗。
那是直到暖場秀為止的比賽，都會用到的結界設定視窗，若照之前比賽前的手續，就是像現在這樣於比賽前確認規則，並經過兩者合意，開始戰鬥。
決鬥都市基甸舉行的決鬥大多是一對一戰鬥，幾乎沒有規則，而且允許采取任何攻擊與戰術。
不被允許的則是部分飾品與使用恢複道具。具體來說，受到限製的裝備就是——我以前用過的【救命別針】與【替身龍鱗】——具有「使即死傷害無效化」效果的飾品，還有消費型恢複道具。
不過以裝備技能迴血似乎就不在此限，其中的差異對我這個外行人來說實在難辨。
『要是能使用那類飾品，就對費加仔有利了。』
「咦？就算能使用，對方也處於相同條件，結果應該差不多吧？」
『對費加仔以外的人而言是這樣沒錯。』
意思是如果可以用，唯獨對費加洛先生而言，情況會發生巨大變化？
『雙方都確認完規則了！結界即將啟動……哎呀？』
播報員的話隻說到一半就停了，理由是舞台上的迅羽舉起了長長的右手。
他對規則有什麽不滿嗎？
『啊——啊——聽得到嗎？』
迅羽發出像在檢查麥克風功能的聲音，聲音傳遍了會場。
『我與這位費加洛等一下就要開始比賽了，不過為了炒熱比賽氣氛，我想先做一番宣言。』
為了炒熱比賽氣氛……的宣言？
正當我豎起耳朵準備聽他要說什麽時……
『這場比賽，直到費加洛膝蓋觸地之前，我一步都不會動。』
迅羽已經脫口說出這句令人震驚的話語。
一瞬間，整個會場都凝固了。
我感覺到所有人的心中一致想著「這家夥到底在說什麽？」。
『我說我會在一步也不動的狀況下，讓這位費加洛跪倒在我麵前哦？這樣懂了嗎？』
又一陣靜寂之後，觀眾總算理解迅羽所說的話是侮辱及挑釁——針對費加洛先生以及將他拱為王者的決鬥都市。
接著氣氛隨即一變，怒吼與噓聲充斥了整個會場。
迅羽耳聞這些聲音，嗤嗤笑道：
『不錯哦，反派就是要受到這樣的待遇！若能在這樣的氛圍下打倒你，想必會讓我樂得捧腹大笑啊！』
『…………』
費加洛先生隻是靜靜地看著迅羽。我難以判斷他會有這樣的反應，是因為遊刃有餘，還是有其他理由。
不過，我認為迅羽所說的話並不是全無可能。至少站在那裏的若不是費加洛先生而是我，我就會在他一步都不動的情況下被殺掉。
半晌之前，這樣的事才差點真的發生。
然而……這份宣言應該不隻是以挑釁為目的。
「那個家夥講出這種惹人厭的大話……他在想什麽啊？」
「如果你是問那是無意義的挑釁還是有意義的布局……肯定是布局。」
與他對峙後，我實際感受了那家夥的殺氣，以及他對擋在自己麵前的敵人是多麽地冷酷無情。
同時，我也感覺到那家夥擁有的一定不隻這些。在櫃台時、入場時，以及剛才的發言——那家夥行動時，一定也算計著周遭的人對自己的行動抱持的印象。
透過這樣的手段，光從氣氛便吞噬對手的戰術。但就連這樣的戰術，想必也是為了某種目的的布局。
『啟動結界！』
朝迅羽發出的噓聲逐漸安靜下來，結界也啟動了。比賽準備一切就緒。
『那麽！主秀——〈超級激突〉…………比賽開始!!』
比賽宣告開始，戰鬥揭開序幕。
——一刹那，金色的「某種東西」隨著轟響橫越整個舞台。
時間真的極為短暫。
在這麽短的時間內，想必已經發生了許多事情。
盡管這隻是我的推測——因為我幾乎隻能看到結果。
不知何時，費加洛先生已經雙手持劍，同時張開了四根鎖鏈。
但四根鎖鏈中已經有三根被切斷了。
費加洛先生持續以驚人的速度揮動兩把劍，不斷地彈開「某種東西」。
「某種東西」在不知不覺之間，已經充滿整座舞台。
「某種東西」遍布舞台之後，我就看得到了。
「某種東西」極度地長，我隻能隱約地看見它以多快的速度做出動作。
隻是因為它非常地長，我才能知道有「這個東西」存在。
我完全無法目視其動作之物的尖端、前端部分。
但隻要沿著過長的「某種東西」的軌跡，就能看到它通往迅羽兩邊的衣袖。
瞬間，我還以為「某種東西」和費加洛先生的武器一樣，是條鎖鏈。
然而並非如此。迅羽的衣袖中並沒有抓住鎖鏈的手臂，除了「某種東西」以外什麽也沒有。
「某種東西」——就是迅羽的雙臂。
雙臂以無法映於肉眼的速度伸出，如同兩條龍般不斷攻擊費加洛先生。
「太快了……」
『結界的設定出錯了吧，內部時間應該已經比較慢……即使如此，還是快過頭了。』
涅墨西斯的呢喃與我抱持的感想相同。在一旁觀看的哥哥看得到嗎？
就在這時，幸存的最後一條鎖鏈朝迅羽發動豁盡一切的攻擊。那條鎖鏈以超高速逼近迅羽……在肉眼還來不及反應的瞬間，就以十幾公分為單位被切成了好幾段。
連在〈墓碑迷宮〉裏險些殺了我的那種鎖鏈……在迅羽的雙臂之前都顯得過於緩慢。
「能夠自在伸長的超音速攻擊……不過……比超音速……更快。」
這一定是瑪麗說的吧。
我到現在才明白。比賽剛開始的轟響，是雙臂突破音速之壁產生的聲音。
而且在這樣的速度之下，他似乎還能進行控製。
恰恰符合迅羽的稱號「神速」，再加上那伸出去的手臂就像條龍一樣。
那時如果像這樣與他打起來，我會連《反擊吸收》都來不及使用就被殺掉。就算及時使出，他的手臂也會頃刻繞到我身後，把我的首級砍下來吧。
雖然能由展露在外的手臂得知移動軌跡，但其前端部分……手的動向，就毫無脈絡可循了。就算已經透過結界減速，速度仍是快得令人背脊發寒。
不過，費加洛先生也非常厲害，在這等超音速攻擊之下，他看起來完全沒被擊中。所有攻擊似乎都被他看穿後彈開、躲開了。
費加洛先生的動作也開始愈來愈難以目視了。
「……古早漫畫是怎麽稱唿這種情況的呀？」
好像是叫※飲○視點吧。看來涅墨西斯、路克和巴比的情況也與我相同。（譯注：飲茶視點，來自《七龍珠》，意即戰鬥速度快到不可目視。）
不過，哥哥與瑪莉就不是這樣了。我能夠透過哥哥散發的氛圍及瑪麗的視線動向，知曉他們正在追逐著迅羽雙臂的動作。
「……看得到嗎？」
『一定程度啦。我不是agi型，所以有些動作看得到，有些動作看不到。』
agi高的話就看得到哦？從哥哥在櫃台前的攻防來看，再加上他之前說過自己是入榜者，可以想象哥哥的等級似乎挺高的。
不過瑪麗也看得到嗎？
「…………【記者】有加成視力的被動技能，所以跟得上。」
瑪麗本人像看穿我內心想法似的，補充說明。
原來如此，非戰鬥職業也有這種被動技能啊。
「……至於我則是看也看不到啊。」
這就是dendro的可能性，頂尖玩家之間的戰鬥速度。
不對，這還算做過遲緩處理的……
『現在即將調整結界內的戰鬥速度！』
一聽到這樣的播報後，在結界內側的兩人，速度變得比前一刻稍慢了。
……盡管還是比暖場秀的比賽更快。
『減緩速度的設定調到最大了吧。也是啦，不這樣的話，觀眾應該都無法觀戰了。』
「是啊，這樣對我來說也是幫了大忙。」
沒錯，現在我好不容易可以看到了。
黃金右手正要從費加洛先生的左側麵攻擊他的頭部。
費加洛先生後仰上半身躲開這一擊。
右手破空而過後，軌道轉為u字型，再度襲擊頭部。
費加洛先生這次以右手的劍彈開再度攻來的右手。
直到剛才都無法目視的一連串攻防，現在總算能看見了。
就算如此，還是像在看快轉影片一樣。
說真的，那兩個人到底是用多快的速度在戰鬥啊？
「……意思是若跟不上這速度，攻擊根本無法打中他們吧。」
「除非是在非戰鬥狀態下的突襲吧——不過這在決鬥裏就無法實行了。」
決鬥是在雙方談好條件後，說「預備——開始」之後才動手的。
不會有突襲，是發揮彼此所有戰鬥能力……力強者勝的一對一。
而且費加洛先生是立於決鬥聖地——決鬥都市基甸頂點的玩家。
也就是說，以對人單獨戰鬥而言，他是王國最強的玩家。
而迅羽的速度卻快到讓費加洛先生隻能單方麵防守。
也就是說，他的職業是特別強化agi的超級職業……不，慢著。
瑪麗在比賽開始前說了什麽？
——『分類上算是【魔法師】吧。』
「魔法……！那家夥，該不會還沒有出盡全力……！」
我剛說完，爆炸聲就在舞台上轟然乍響，紅色的光恣意蹂躪著被結界阻斷的舞台。
仔細一看，從迅羽伸長的手臂釋放出無數的紅色熱線，令人眼花繚亂的紅光四處飛舞，焚焦了結界內的石造舞台與空氣。
熱線的發射口就在迅羽雙臂上貼滿的——紙。
「那是什麽!?」
『是【道士】使用的【符咒】。』
「他將內含攻擊魔法的【符咒】貼在手臂側麵，借以隨機放射熱線。」
「太亂來了……」
無數的熱線自然也會命中朝四麵八方伸展的手臂，但那雙手看來十分結實，完全沒有受到傷害。就算被打到，也頂多讓貼在手臂的一部分【符咒】飄落到舞台上的程度罷了，完全感覺不到他的動作有因此減緩。何等強度啊。
「若是強度不夠，早就被那個眯眯眼切斷了哪。」
不將熱線當一迴事，連費加洛先生都難以破壞的雙臂。【屍解仙】雖然大致歸類在【魔法師】，但連同迅羽能實行超音速戰鬥這點來看，能想到的是……
「那兩隻手臂就是迅羽的〈超級創胎〉。」
閃耀著金色光芒，以超音速襲擊敵人的雙臂……義手型的〈創胎〉。
能力特性為『將堅硬的手臂迅速地伸展』。
說起來簡單，但實際目睹後隻感受得到恐懼。
又強、又快、又遠。非常地單純，但也因此讓人無從對應的能力。
「說到能夠對應的方法……」
「隻有同樣單純的實力。」
在涅墨西斯的話傳入耳中的同時，我也看到了。
在這紅光與剝落的無數【符咒】四處飛舞、超音速破壞如狂風驟雨襲來的地獄裏，費加洛先生依然保持毫發無傷的狀態，持續應對接踵而至的攻擊。
他沒有做出什麽特別的動作，就隻是閃避、彈開，並奔跑而已。
閃躲熱線，彈開雙臂，除此之外慢慢地拉近距離。
雖然是很單純的戰鬥……但水準高得異常。
「……好厲害。」
我已經隻想得到這樣的詞匯了，兩人戰鬥的層次就是如此與眾不同。
費加洛先生看起來從比賽至今一直隻能單方麵防守，其實並非如此，他逼近迅羽的速度已經逐漸提升了。他不但沒被迅羽的攻擊擊中，還拉近了彼此的距離。
照這樣下去，費加洛先生進入能夠攻擊迅羽的範圍，也隻是遲早的事了。
果然如同賠率所示，費加洛先生將會獲勝——就在我這麽想的時候，我察覺到了。
我所察覺的，與鬥技場上的兩人無關……而是在我身旁的哥哥與瑪麗的狀況。
氛圍改變了。
我對這種氛圍有印象。在我一開始與【亞龍甲蟲】戰鬥時、被〈超級殺手〉襲擊時，以及與【加德婪韃】和【岣茲嵋茲】戰鬥時。
與那幾場死鬥的氣氛十分相似，從這兩人身上散發出充滿緊迫感的氛圍。
哥哥越過玩偶裝，瑪麗則透過滑下鼻梁的墨鏡，他們似乎都看著某種東西。
他們的視線不在舞台上，而是看向設置在包廂的其中一個螢幕，其上映現迅羽的臉部特寫。
他的臉有如僵屍般被符令遮住。
偶然之間，在符令微微卷起時露出的嘴巴——正在嗤笑。
「《喚起》——暴雷!!』
一瞬之間，我看到了三樣東西，分別是迅羽從內側飛快伸出的右手背；顯露而出——收納怪物的【寶珠】；從【寶珠】內跳出來，有如紅色閃電的怪物。
那頭怪物在極近距離內被釋放，伸出以雷光構成的尖牙咬向費加洛先生。
『元素類怪物的……稀有種啊。』
「應該是能強化【雷光元素】的攻擊與速度的種族吧，是個豪奢的障眼法。」
在我對「障眼法」這個詞匯發問前，費加洛先生的雙劍就對閃電怪物劈出十字斬了。
僅隻一瞬間。如同瑪麗所說，元素類怪物隻能充當轉瞬間的障眼法。
然而在我意識到的那一刻，黃金左手已經縮迴迅羽身邊了。
在那隻恢複為原本長度的手臂上，其指尖……食指與中指之間夾著一張【符咒】。上頭的圖案精致繁密，就像張圖畫——然而，恐懼的感覺卻比審美思維更快襲來。
同一時刻，在戰鬥中撒落於地的幾百、幾千張【符咒】開始發出紅光。
——『【道士】係統的特征，是能自行製作並使用一種叫【符咒】的消耗道具。』
——『而且使用大招時，還得費功夫設置【符咒】，也算一個缺點。』
我迴想起哥哥與瑪麗所說的這兩句話，接著……
『〈真火真燈——爆龍霸〉。』
迅羽發出宣言，巨大的火柱聳立起來，幾乎籠罩了整片場地。
「地雷」之迅羽……讓我想起他其中一個別稱的光景。
隔離舞台與觀眾席的結界，其頂端部分被火柱輕而易舉地破開了。火柱不但突破結界，還仿佛焚燒天空似地持續竄升。就連身在座席我們都感受到了對身體無害的熱氣，觀眾席也有許多人發出尖叫聲。
即使如此，我們還是沒有因此受到傷害，會受傷的應該是舞台上的兩人。
火柱的範圍沒有涵蓋到發動者迅羽的立足處。不知何時之間，他本來伸出去的右臂也恢複了原來的長度，未被火焰波及。
然而費加洛先生就不同了，在他迎擊元素類怪物之時，就已經注定無法迴避，說到底，那種攻擊也不是能用劍擋下來的。
就在整個會場屏息等待接下來的發展時，火柱已經消失，能看到方才被火焰遮蔽的舞台了。
站在超高熱的烈焰所產生的蒸氣中的是——被球狀防壁保護、毫發無傷的費加洛先生。
「在沒有受到傷害的情況下擋下了那招!?」
瑪麗發出驚愕的叫聲，我也與她抱持同樣感想。
「那是費加洛先生的〈創胎〉技能嗎？還是【超鬥士】的技能？」
『都不是，是裝備技能哦。他平時披在身上的長大衣是獎賞武具，具有主動防禦技能，能在短時間內截斷來自外界的幹涉。』
裝備技能。和我的【瘴焰手甲】與【紫怨走甲】一樣，是獎賞武具的裝備技能啊。
『不過那個技能一旦使出後，一○分鍾內就無法再度使用。在剛才的攻防中，費加仔已經被迫使出防禦麵的殺手鐧了。』
「但迅羽應該也一樣用掉殺手鐧了。元素類怪物已經無法戰鬥，再加上那個魔法得用到那麽大量的【符咒】，恐怕很難再用第二次吧。如果無法再使用同樣的戰術……」
「費加洛先生就會贏……！」
正當我這麽想時……
「剩下的問題，就在於迅羽發動的另一個技能會發揮什麽效果了。」
這一句話，是路克說的。
我想不隻是我，涅墨西斯及巴比應該都不明白路克在說什麽。
哥哥像發現了什麽般，將意識轉向迅羽；瑪麗稍遲一些，也發覺了某件事似地看向迅羽。
「路克——另一個技能是什麽意思——？」
「迅羽除了那道火柱以外，不是還使用了其他技能嗎？」
「他有用……其他技能嗎？」
至少我毫無所覺。
『費加仔的防禦技能已經失效了。』
那道據哥哥所說，能夠遮斷外界幹涉的防禦膜消失了。
我以為以此為始，會再度展開超音速的激鬥……但雙方都沒有動作。
不管是擋下了迅羽殺手鐧的費加洛先生，還是殺手鐧遭到防禦的迅羽，都沒有動作。
前者應該要乘勝追擊，後者則必須重整旗鼓才對。
然而到了現在——迅羽還是嗤笑著。
「《手伸彼端·腳踏他方〈手長足長〉》。」
這句話仍然是由路克說出口。
「路克？」
「他使出火焰後，就立刻說了這句話。」
我沒有聽到。可能是因為火柱的轟響，麥克風沒有完整收音吧。
「你怎麽知道？」
「因為他的嘴唇動了。即使是說出專有名詞，嘴巴的動作依然相同呢。」
路克是用了所謂的讀唇術嗎？他什麽時候學到這種技能的啊？還是說就像瑪麗的繪畫一樣，是他在現實中就會的技術？
不，更重要的是那技能名稱……手長足長就是迅羽的〈超級創胎〉之名嗎？
手長足長雖然是日本妖怪的名稱，但套用於迅羽異常的身形上，可說是名副其實。
但將這名字作為技能名念出，這表示——
「冠以〈創胎〉名稱的，就是該〈創胎〉最強的必殺技能……！」
迅羽將至今為止動也沒動過的……藏在褲管下的右腳抬了起來。
他的右腳與雙臂同樣是金色的義肢——〈超級創胎〉。
與雙臂同樣銳利的右腳爪尖，似乎抓著什麽東西。
並不是剛才左手捏住的【符咒】，是形狀更不明確之物。
白、桃、紅，顏色難以判斷，狀似柔軟的那個東西……看起來像是人類的內髒。
『沒有抓到心髒啊。這個，是肺髒吧。』
費加洛先生口吐鮮血，單膝跪地。
插圖p180
在觀賞歌劇時，有一種座位叫包廂席或露台席，這種座席位於將牆壁鏤空的空間裏，半私室半開放，是比普通座位高級，而且視野最好的座席。
我們所在的中央大鬥技場包廂席就類似這種座席，但稍有不同。這裏的座席是私人空間，但整麵牆壁全是玻璃，能將鬥技場的舞台一覽無遺。
附帶一提，一般的觀眾席整體形狀就像足球場。而包廂席連內部裝潢也與外頭完全不同，一般觀眾席鋪設的是石磚道路與長椅，這裏卻是地毯與歐式椅（在這個世界算是普通的椅子吧）。隔間也很寬廣，雖然身在鬥技場的一隅，卻能令人徹底放鬆。甚至還附有空調設備，實在無微不至。
多麽尊爵不凡啊，雖說票是向黃牛買的，但也難怪一人要價一○萬利鉺。
不過這就等同為了觀賞一場運動比賽，一次花掉一○○萬日圓。
……在現實中可無法這麽揮霍。
「都已經拿到六○○○萬利鉺這筆大錢，想法卻還這麽窮酸哪。」
我想身負巨款與揮金如土應該是兩碼子事。
「轉蛋。」
「咕呶呶……」
我不禁出聲呻吟，毫無反駁餘地……可是轉蛋有種無法抵擋的魅力啊……
「玲先生，你不看比賽嗎？」
「啊，我會看、我會看。」
我被坐在隔壁的瑪麗出聲督促，將視線轉向比賽上。
但在那之前，我先再次確認包廂席內的情況。我們的l包廂席裏，已經有我與涅墨西斯、路克與巴比，還有瑪麗。
附帶一提，涅墨西斯與巴比因為是〈創胎〉，所以不用門票錢。
……我一開始不知道這件事，還打算將涅墨西斯收迴紋章裏再進場。
「由我自己來說是有點奇怪，不過感覺就像是被關在籠子裏後，被人帶著走的狗哪。」
這個例子怪怪的吧？
「說得也是，說到狗，還是你比較像哪。」
「可以不要挖掘我都快忘記的事情嗎!?」
那對犬耳在今天早上就消失了，所以我很想把它忘得一幹二淨啊！
「和你還滿搭的說。」
……這件事怎樣都好，把話題拉迴來吧。
就如我剛才確認的，目前在包廂席裏隻有我們五個人。
是的，應該與我們在同個包廂席的哥哥到現在還沒出現。
他是繞到別的地方去了嗎？
也罷，現在先看比賽吧。
在我眼底的戰鬥區域裏，暖場秀目前正打得火熱。
趁這時確認一下決鬥的流程吧。
首先，選手上了舞台之後，在開始決鬥前先設定戰鬥條件，且雙方彼此同意。
之後決鬥都市特有的結界就會展開，開始戰鬥。
一旦張開結界，在結界內的戰鬥中所受的傷，包含致命傷與死亡懲罰在內，在戰鬥結束後都會像從沒發生過。所以可以進行「安全的死鬥」。
同時也考量到觀眾的安全，在舞台與觀眾席之間設有五重結界。
結界隔絕內外，能夠穿過結界的隻有聲音與光，以及選手們散發的熱氣。雖說聲音與光可以通過，但像超音波與雷射這種危險的東西似乎就不行了。附帶一提，等級50以下的人好像也能穿過去，因此像我就無法參加決鬥。
另外，我們所在的包廂還有其他數種設備。設置著好幾麵使用了遠視魔法的螢幕，可以從各種角度觀看比賽。
關於聲音也一樣，能夠聽到選手們所說的話——主要是他們宣告使用的技能名稱。
對於觀戰的一方來說，這些設備的功能非常易於了解，除了富裕的堤安貴族與大商人以外，也聽說有〈主宰〉為了分析參戰的〈主宰〉，而在這樣的包廂觀戰。
「享受決鬥嗎……」
在不會危及生命的決鬥都市中，參加決鬥者為數眾多。
與是否為〈主宰〉還是堤安無關，而且堤安裏也有許多武功高強者。
但即使如此，據說鬥技場的精彩之處還是〈主宰〉之間的決鬥。
我實際觀看過決鬥後，也接受了這樣的說法。
其理由在於——水準真的不同。
『疾……！』
正在對戰的〈主宰〉其中一方——背上長著有如墮天使般的黑色翅膀，手上拿著長劍的哥德風格少女，正於被結界遮蔽的空間裏縱橫無盡地飛舞，黑色羽毛四處飄散。
『《黑死樂團送葬曲》!!』
飄散在半空中的無數黑羽毛，全部同時射出，形成漆黑的風刃。
無以數計的漆黑格子在摩擦空氣發出聲響的同時，包圍敵手並嚐試將其斬殺。
然而敵手——戴著海賊帽，輕鬆揮舞巨大黃金斧頭的少女，重新用力握住自己的斧頭，將斧頭砸向舞台的石造地板。
『《天地逆轉大瀑布》～!!』
大量的水立刻從本來空無一物的舞台向上噴射，其氣勢更勝山洪爆發。
圍繞著少女噴出的水，正像一座顛倒的大瀑布。
黑色風刃全都被大瀑布消滅了。
不過黑羽少女突破了那道隙縫——因抵銷風刃而使得水量減少的大瀑布其中一點，將劍揮向斧頭仍嵌在舞台上的海賊少女。
海賊少女雖以左手手甲格擋，卻未能完全防禦，防具之下的手臂被劈裂，受到了傷害。
然而同一時間，哥德少女的身子也後仰了。海賊少女在舉起左臂防守的同時，從左手的防禦與對手的攻擊下產生的死角，以右手使用攻擊技能放出水彈，命中了哥德少女的腹部。
哥德少女瞬間跳到後方保持距離，海賊少女砍出的斧頭——趁著對手後仰同時施加的追擊——也揮空了。
保持距離，彼此瞪視，預測對手的下一步後，再度激烈衝突。
「……水準真高呢。」
與目前的我比起來，不光是基礎能力值，遊戲技巧也強了好幾個檔次。
「不過，我們看得到呢。」涅墨西斯說道。
根據瑪麗的說法，隨著agi增加，人物動作明明應該會高速化的啊。
「哦，在結界裏將時間的流動設定得較為緩慢。以戰鬥選手主觀而言，縱使以實際的戰鬥速度動作，但對隔著結界觀看的我們來說，則是呈現肉眼能及的速度。不過這種調整還是有其限度就是了。」
「哦，還真方便呢。」
「聽說這個結界也是過去文明的失落科技呢——」
這座鬥技場也是白銀的同類嗎？
「真是多虧了結界，若是以實際速度呈現，觀眾中能以肉眼觀看那兩人的戰鬥的，應該連一成都不到吧。」
也就是說，她們實際上是用這麽快的速度在戰鬥啊？
「『黑鴉』之茱麗葉與『流浪金海』之雀兒喜，她們皆是擁有第六型態〈創胎〉的〈主宰〉，也都是技巧熟練的強者。附帶一提，她們兩人都在阿爾塔王國的決鬥排行榜榜上有名哦。『黑鴉』是第四名，『流浪金海』是第八名。」
原來如此，她們都是入榜者啊。
「戴海賊帽的在剛才吃甜點時，好像有看過哪。」
啊，這麽一說，可能真的看過也說不定。
「『黑鴉』與『流浪金海』是她們的綽號嗎？」涅墨西斯問道。
「是的，她們的職業分別是——騎士係統中的騎士類黑暗騎士衍生的超級職業——【墮天騎士】，以及海賊係統的上級職業【大海賊】。」
哦，「黑鴉」是騎士係統啊，好像湧出了一股親近感，又好像沒有。
她的裝備看
起來有些可怕耶……
「我想那個叫黑鴉的應該會覺得你沒資格說她喔？」
這是什麽意思？
「話說迴來，就任超級職業的人很多嗎？」
「從整體來看，其實很少呢——不過即使如此，與〈超級〉……擁有〈超級創胎〉的〈主宰〉比起來，還算是多了……大概有一千人左右吧，而且堤安也能就任超級職業。」
比我想象中多。
「因為就算〈創胎〉止步於〈上級創胎〉，強的人照樣能當上超級職業嘛——」
「那位叫『流浪金海』的人也很強，但她不是超級職業吧。」路克說道。
「哦，海賊女孩雀兒喜小姐還沒發現能就任的超級職業，因為尚未明了轉職條件的超級職業還多得很囉——」
所以她雖然是入榜者，〈創胎〉也進化到了第六階段，卻還沒有超級職業啊。
「……要是在還不知道就任條件時，自己職業係統的超級職業就被別人奪走，那就很悲慘了呢。」
「是啊，經常有這種事，因為有些超級職業的條件還滿相似的，甚至還有人擁有兩個超級職業呢。」
「世界還真是不公平……啊。」
就在聽著瑪麗的說明觀看比賽時，賽場上突然起了巨大的變化。
【墮天騎士】茱麗葉的翅膀從背上消失，取而代之的是無數黑羽毛聚集於她的雙臂上。
大量的黑羽毛以她的雙臂為軸心匯聚成螺旋狀，並加速至肉眼難以辨別的速度。
【大海賊】雀兒喜舉起斧頭在頭上輪舞了一圈，將斧麵而非斧刃向著對手後，黃金之斧便消失無蹤，斧頭本來所在的空間開出了一個洞，從中溢出了金色的海水。
雙方都灌注自己的魔力、技力，將力量提升至極限後——施展出必殺一擊。
『《食死鳥〈赫拉斯瓦爾格爾〉》——!!』
『——《金牛大海嘯〈波賽頓〉》!!』
黑暗龍卷風與黃金大海嘯在鬥技場上激烈衝擊。
即使隔了好幾層結界，視覺上的壓力與巨響還是劇烈地襲來。
龍卷風與大海嘯——這兩種技能應該都是雙方的殺手鐧，其彼此衝突的畫麵，令人想象不到是世間會有的光景。
她們的〈創胎〉是第六型態。
比現在的涅墨西斯領先四個階段的強者，其破壞力不同凡響。不管是哪一方的攻擊，想必都有足以粉碎【加德婪韃】全身的威力吧。
但不隻是威力而已，至今為止的攻防，在在說明了她們的實力。
「現在的攻擊就是早上聽到的必殺技能，所以她們的〈創胎〉就分別叫赫拉斯瓦爾格爾與波塞頓嗎？」涅墨西斯問道。
「是的，她們現在所使用的正是冠以〈創胎〉自身名諱的必殺技能。這種技能會發揮〈創胎〉的特性，赫拉斯瓦爾格爾的特性是暗與風的複合屬性魔法攻擊，波塞頓則是召喚液體，所以攻擊的形態就成了那個樣子。」
「召喚液體與水屬性不一樣嗎？」
「簡單來說，召喚液體是物理攻擊，水屬性則是魔法。附帶一提，波塞頓的必殺技能釋放出的液體是在常溫下液態化的黃金，比重遠比一般的水還重，連一座碉堡都能輕鬆夷為平地。」
「還真奢侈……同時也很可怕。」
「攻擊結束後，那些黃金好像會消失就是了。」
否則要是頻繁地釋出大量金子，黃金的行情恐怕就會發生慘事了……
「不過問了我才發現，你對那兩個人真是了若指掌呢。」
「因為她們常來參加決鬥囉——所以相關情報也很多。」
在基甸裏，於鬥技場出場決鬥的〈主宰〉似乎不問勝敗，都能領取獎賞（獎金自然是贏的一方比較多）。
而若是在這座大鬥技場裏比賽，又是主秀的話，一場比賽聽說至少可以拿到五○○萬利鉺。另外這次還是特別活動，獎賞的金額會再乘十倍。
雖然有豐厚的報酬，但同時也存在著將自己的情報泄露給觀眾……其他玩家的高風險。像這兩個人從職業到必殺技能的詳情，都被隸屬於〈din〉的瑪麗徹底掌握了。
「不過在常參加比賽的選手之中，也有完全無法搜集到情報的人。」
「…………」
「所以我非常期待下一場比賽呢。」
舞台上的比賽已經結束，宣布了「黑鴉」茱麗葉獲得勝利。
而今天的主秀，接下來終於要登場了。
君臨這座決鬥都市基甸，阿爾塔王國決鬥排行榜第一名的絕對王者——【超鬥士】費加洛先生的比賽。
對戰對手則是黃河帝國的決鬥排行榜第二名——【屍解仙】迅羽。
〈超級激突〉總算要開幕了。
◇
阿爾塔王國有四位擁有〈超級創胎〉的〈主宰〉——〈超級〉。
從他們與封鎖王都的pk戰隊之間的戰鬥……不，應該說單方麵的殲滅來看，就可以明白無論哪一位都擁有驚世駭俗的戰鬥力。
根據瑪麗的說法，下級與上級，以及超級〈創胎〉之間的戰力不在同一個層次。她是這麽說的：「若要比喻，下級是狗，上級為虎，超級則是龍」。
我不禁想，那以生物的角度來看，不就存在著絕望性的差異嗎？
與其他玩家相較，〈超級〉就是擁有如此強大的戰鬥力，其他玩家加以研究並收集相關情報自然是不可避免之事。
尤其是關於〈超級〉之所以能成為〈超級〉的原因——〈超級創胎〉的情報會被最優先探查。
然而關於阿爾塔王國的〈超級創胎〉，其詳情即使是〈din〉也幾乎不知情。除了其中一人以外，其他三人連其〈創胎〉之名也無人知曉，能力特性似乎也無法脫離推測的階段。
而那唯一一人是王國最大戰隊的領袖——【女教皇】扶桑月夜，至於其他三人的〈創胎〉則到現在還是謎團重重。如同以前瑪麗說過的，有人猜測【破壞王】的〈創胎〉可能是「戰艦」，但實際上卻沒有任何人確認過，隻是從那壓倒性的火力，以及在戰場上窺見的巨大影子推斷而已。
如上所述，由於目前隻有推測性的情報，所以玩家們到現在仍在收集這三人的資訊。
因此，費加洛先生的決鬥正是絕佳的機會。
「所以，瑪麗你也正為此而忙碌吧。」
「是這樣沒錯——」
由於要整備舞台與結界，在暖場秀結束後到主秀開始前，有三十分鍾休息時間。不過這段時間，瑪麗依然從道具儲存箱拿出各式器材，似乎是為了【記者】的工作進行記錄比賽的準備。
路克與巴比不知道在白天做了什麽事，累得靠在座席上熟睡。等比賽開始時再叫醒他們吧。
而說到涅墨西斯……正繼續進行著把從店裏買來的料理清空的作業。
我一麵從旁看著其他成員的模樣，一麵環視著會場……
「……咦？」
「唔？」
涅墨西斯好像也發覺了。
剛才消失於我眼底下通道的黑色影子——穿著矮矮胖胖的黑色熊型玩偶裝的那個人……是不是哥哥呀？
「你怎麽看？」
「除了大哥，應該也有別人會穿玩偶裝，但那個人穿的看起來很像大哥的玩偶裝。」
但如果真是哥哥，座席明明在這裏，他跑到那裏去做什麽？
「我去確認一下。」
「那我也去哪。」
我告訴瑪麗自己會在主秀開始前迴來後，就前去尋找哥哥了。
鬥技場內部的通道是石造結構，但格局會讓人聯想到體育場
等運動設施。雖然不至於設置自動販賣機，不過有人販賣著輕食與飲料。
由於主秀即將開始，有人趁現在跑去買飲料，有人則是去廁所，導致通道上的人潮還滿多的。附帶一提，雖然與登出遊戲後才在現實裏上廁所的玩家無關，不過這個世界存在著水洗式的馬桶。中產以上的家庭與這類公共設施就會有魔法式的水洗馬桶。
另外，這個世界也有浴缸，不過在一般家庭的普及率還不高，相對地則有幾座公共澡堂。尤其在基甸，十二個街區之中似乎就有一個區塊是溫泉街，再加上鬥技場，使得這座城鎮感覺有些像是古代羅馬。
「熊熊小哥不在這裏哪。」
「他應該滿顯眼的啊。」
先不論剛剛的人是否為哥哥，有個穿熊型玩偶裝的人曾經走過這裏，至少這點不會錯……
「唔，這邊的通道是不是有些可疑哪？」
「上麵寫著『員工專用』耶……」
「不要走得太深入，遇到工作人員就說自己迷路便沒問題了。不然我也可以演一下迷路的小孩。」
「……順便問一下，你打算使出怎樣的演技？」
「※喵喵喵喵、喵喵喵喵。」
「那不就是隻顧著哭泣的小貓咪嗎！」
「那首歌直到最後都沒有解決迷路小貓咪的問題就唱完了，讓人無法釋懷哪。」
還跑去問烏鴉與麻雀，當然找不到路啦。（譯注：這幾句是日本童謠《いぬのおまわりさん》的歌詞內容。）
言歸正傳吧。
我與涅墨西斯走進了員工專用的通道。本來以為會被鬥技場的工作人員發現並遭到盤問，但他們可能在其他地方準備主秀，都沒看到人影。
走到通道深處時，轉角的另一頭傳來了耳熟的談話聲，我從轉角悄悄探頭窺視……
『觀眾席上來了兩個人哦，是卡爾迪納的那家夥，以及……八成是多錸夫的【獸王】吧。』
『原來如此，滿受矚目的嘛。』
『因為這是你首次在鬥技場與〈超級〉戰鬥嘛，他們大概認為這次一定可以得到情報吧。』
『其實我也沒特別隱瞞就是了。』
『那是因為你的〈創胎〉效果很不起眼嘛。』
『也許是吧。』
『還有……我感覺到些許火藥味混在城鎮的熱潮之中，而且還有一些明明隸屬於王國，舉止卻很可疑的家夥。可能有什麽陰謀在底下進行著，你對於這類事情感覺遲鈍，可要小心點啊。』
『知道了。不過我有那麽遲鈍嗎？』
『因為費加仔你個性溫和，卻頭腦簡單、四肢發達。』
『是嗎？我覺得不至於那樣吧。』
『若是在迷宮裏出現可疑人影，你會怎麽辦？』
『從中距離打出【紅蓮鎖獄看守人】。』
『要是pk集團占據著某個地區呢？』
『把成員全部殺光後，再要求頭目撤離。』
『手上隻有一根棍棒，眼前卻有一群怪物呢？』
『殺過去。』
『這不就是頭腦簡單、四肢發達了嗎？』
『……也許是吧。』
……就看到在轉角的另一頭，有一個穿著黑熊玩偶裝的人，與一個穿著金色獅子玩偶裝的人在談話。
「你怎麽僵住了哪，到底有什噗唿……!?」
看到同樣光景的涅墨西斯忍不住笑出了聲，兩個穿著玩偶裝的人也發現了我們。
『唷——喝完下午茶後就沒見麵了熊熊——』
黑熊一如我所想，正是哥哥……
『哎呀，玲小弟和涅墨西斯妹妹，看來你們平安到達這座城鎮了。』
金色的獅子……則以費加洛先生的聲音向我們說話。
應該說，這個人就是費加洛先生。
「……呃——」
總之，第三位穿著玩偶裝的費加洛先生感覺也是個怪人，所以就先承認玩偶裝∥怪人的說法好了。
我們四人從通道上轉移陣地，來到費加洛先生的休息室，才又展開談話。
「那麽，你為什麽要穿著獅子玩偶裝呢？」
『我在這座城市是個名人，頂著本來的麵孔走在外麵會很麻煩的。』
哦，就像是藝人的帽子與墨鏡吧。
『附帶一提，這是我在市集裏買的搞笑裝備，若像修一樣是〈ubm〉的獎賞裝備就好了，不過mvp獎賞隻會給予mvp所需之物。』
的確，我的【瘴焰手甲】與【紫怨走甲】對我來說都是需要的東西。
『至今為止我也打倒了好幾隻〈ubm〉，但從來沒有拿到玩偶裝。我反倒想問修是怎麽拿到的呢？』
『……費加仔，就算如此，自己拿到的獎賞武具除了其中一個，其餘全都是玩偶裝，我對這樣的結果可是十分困擾哦，玩偶裝又不能重複裝備。』
我反而好奇起剩下的那一個是什麽了。如果不是玩偶裝，那會拿到什麽？※手持看板之類的？（譯注：《亂馬1／2》的角色早乙女玄馬變成貓熊後不能說話，就拿板子寫字與他人溝通。）
『你和我相反，就算拿到的獎賞是武具，也幾乎沒有意義呢……係統是不是也有種「反正就給這個人玩偶裝吧」的感覺啊？』
『矮矮那家夥……不可原諒熊熊！』
『管理ai連這種事情也能控製嗎？』
『我哪知道！』
……再加上以前聽說哥哥一開始登入遊戲時發生的那件事，哥哥是不是被管理ai討厭了呀？
「不過你們感情還真好哪，雖然之前熊熊小哥已經說過你們是朋友了。」
『朋友……嗯，差不多就是吧。你們應該也知道，我和修都是這個國家的〈超……』
『都是這個國家的〈超可愛超喜歡玩偶裝同好會〉的同好熊熊！順道一提，會員人數共有兩人熊熊！』
……那不就隻有你們兩個而已嗎！
而且費加洛先生感覺整個被迫配合你耶。
『呃、這個……對了對了，說到獎賞道具，玲小弟你那的那副手甲與長靴也是獎賞道具對吧？看起來都是很不錯的武具。』
「啊，是的，至今我打倒了兩隻〈ubm〉。」
『哦……嗯，是【瘴焰手甲 加德婪韃】和【紫怨走甲 岣茲嵋茲】呀。啊，收拾了那個傳聞中的山賊團的人原來就是你。』
「是的。」
說真的，我有點想向費加洛先生抱怨。隻要費加洛先生出馬，肯定能在早期撲滅岣茲嵋茲山賊團，也不會出現太多犧牲者。
但我自知向他說這件事也無濟於事。
因為費加洛先生想必也有自己的理由。
再說，「因為你有足夠的力量，所以請你去解決事情吧」，我也認為這種論點毫無道理。
『因為玲你是個決定要做就一定會做，而不會考量自己有無能力的人哪。』
或許吧。
在那樁事件中遭遇的各種事情，都深深烙印心底。
若存著「要是有別人幫忙解決就好了」的心態，我想並不太對。
『這兩樣武具都擁有不錯的技能……以及你加諸於上的思念。你就好好珍惜地用吧。』
「好的。」
不過費加洛先生很自然地鑒定了我的裝備耶。
『在鑒定他人裝備時，窺視的數值都會有負加成，但費加仔的《鑒定眼》已經幾乎練到頂了，所以能大致窺探裝備的正確數值熊熊——無法看到的大概就隻有具備隱蔽效果的獎賞武具熊熊——』
『像是這個。』
費加洛先生指著哥哥的
玩偶裝說道。
直到現在才明白，哥哥這件古代傳說級的玩偶裝比我之前想的貴重多了……雖然外表完全就是搞笑裝備，卻也是個性能異常高的搞笑裝備。
『話說迴來，你們剛剛怎麽會在員工專用的通道上熊熊？』
我把在包廂席上看到哥哥，於是前來找他的事情說了出來。
「你明明有票，為什麽不到包廂來？」
『啊——我有點事情啦，所以就趁主秀開始前到處晃晃熊熊——』
「這樣啊，不過你差不多也該過來了，我想在費加洛先生的比賽開始前，介紹我的隊友給你認識。」
『說得也是，我再過一會兒就過去。哦，對了，白天有個東西忘記給你。』
哥哥說完後，就翻找道具儲存箱，從裏頭拿出了類似耳環的東西。
「這是什麽？」
『這叫【心電感應耳環】熊熊——朋友名單上的人，裝備上同樣的道具就可以互相以念話溝通熊熊——』
「哦。」
我把哥哥交給我的耳環夾在耳朵上後，就用掉了飾品的其中一個欄位。
【聽得到嗎熊熊——？】
接著哥哥的聲音就傳到了我的腦裏。
不知是不是多心，感覺和涅墨西斯對我說的念話不一樣。
【聽得到聽得到。】
【測試ok熊熊——】
念話功能沒問題。不過從外表來看，哥哥的熊耳並沒有戴上這個【耳環】。
……也對啦，不戴在真正的耳朵上就沒意義了，想必是戴在玩偶裝裏哥哥的耳朵上吧。
「這個道具還挺方便的耶。」
『雖然有距離限製，但如果是基甸周遭的範圍內，應該都連係得上熊熊——我本來在王都與你分開前就想交給你了熊熊。』
「這樣啊，不過還好你現在才給我，若是一開始就收下，感覺我就會事事都仰賴大哥了。」
『自立精神旺盛是件好事熊熊——不過當發生了你無法單獨解決的事，就來依靠我吧。』
「好，到時候就拜托你啦。」
『交給我吧。』
哥哥說完後，挺起了穿著玩偶裝的胸膛。
他的模樣感覺有些自負，但由於外表是玩偶裝，看起來反而引人發噱。
『啊，時間差不多了。』
我聽到費加洛先生這麽說後，便看向時鍾，發現離主秀開始隻剩下十五分鍾了。
他應該也需要準備，我們該告辭了。
「費加洛先生，比賽請加油。」
「畢竟是認識的人，我會幫你加油的！」
『謝謝你們。啊，現在應該還能去櫃台下注，你就去賭我贏吧。』
費加洛先生說完後，便使用了某種技能，把身上的玩偶裝換迴與他在〈墓碑迷宮〉相遇時穿的裝備。接著，他露出溫和而有力的笑容……
「我會贏，所以你一定能賺一筆的。」
——如此說道，就像描述著既定事實似的。
從這句話，就能窺見他身為絕對王者的自負，以及決鬥都市最強者的戰曆之重。
「我明白了。」
既然費加洛先生都這麽說了，我也去賭賭看吧。
『我還要再和費加仔說一下話，你們先走吧熊熊——』
「嗯，知道了。」
就這樣，我與涅墨西斯一同走出休息室。
◇◇◇
「……話說迴來，〈超可愛超喜歡玩偶裝同好會〉是什麽鬼，修？」
『一時之間我隻能想到這個熊熊。』
「莫非你沒有向他說明自己的事？」
『現在先別提這個熊熊，更重要的是接下來的決鬥熊熊。』
「說得也是。」
『雖然你剛剛宣告得一副你一定會獲勝似的，但對手可沒那麽容易對付吧。不如說，由我來看，勝算幾乎隻是五五分，甚至更差一些。』
「我的預測也和你差不多，對手可是黃河的最強玩家層級——〈黃河四靈〉的其中一人。」
『而其對手，則是阿爾塔王國最強的單人冒險玩家·「無限連鎖」之費加洛——是吧？』
「……由我自己來講是有些奇怪，不過這組合還挺有意思的，我都想去觀戰呢。」
『喂喂。』
「放心吧。」
「我就是為了這樣的戰鬥……為了這般燃燒生命的瞬間，才待在〈infinite dendrogram〉的。」
「所以……我會賭上自己現在的一切，贏取勝利。」
◇◇◇
鬥技場的服務櫃台能受理兩種申請，分別是報名參加競技與賭博。申請報名的窗口今天已經截止服務，受理賭博的窗口附近，也因為該下注的人都已經下注完畢，再加上比賽即將開始，包含通道在內，幾乎不見人影。
櫃台上方的公布欄——使用了魔法，類似電子看板的螢幕上，顯示著主秀的賠率，細項為費加洛先生一·二倍，對戰對手為五·六倍。
差得滿多的，這也表示費加洛先生的實力是多麽廣為人知。
我向櫃台的女性表明來意，並進行向費加洛先生下注的手續。
「你要賭多少呀？」
「這個嘛，賠率隻有一·二倍，不多賭一點就拿不到多少錢……好。」
我將六○○○萬利鉺下注在費加洛先生身上。
「你白癡啊啊啊啊啊啊!?」
接著涅墨西斯就用強而有力的飛彈踢把我踹飛了。
「你、你幹嘛啦。」
「你才在幹嘛啦!?為什麽要把好不容易得到的財產全部拿去賭博!?」
「因為我相信費加洛先生說的話。」
「真心話呢？」
「我早就想試一次這種會在賭博漫畫裏出現的豪賭了。」
「好，你給我端正坐好，我要教導你金錢的重要性！」
就在涅墨西斯即將在櫃台前開始說教時……
「——可惜，那些錢等於丟到水溝裏了啊。」
一道含糊不清的奇怪聲音傳到耳裏的瞬間，有人抓住了我的肩膀。
「唔!?」
我急忙往後一看，卻沒看到身後有任何人。
正確來說是有一個人……但他卻在十公尺遠的地方，絕對不可能把手伸到我肩膀的距離。事實上現在也的確沒人抓著我的肩。
雖然我確實聽到了聲音，不過肩膀被人抓住則是錯覺……不，這不可能。那份觸感直到現在都還殘留著，簡直像——不要說肩膀，甚至連鎖骨下方的心髒都仿佛要被捏碎，比寒冰還冰冷的觸感。
「不過呀，費加洛的賠率是一·二倍啊。盡管客場難免如此，但我還真是被瞧扁了呢。」
站在我身後的家夥開始說話。即使是在具備優異翻譯功能的〈infinite dendrogram〉中，他的話語依然有種獨特的腔調。
那家夥散發著異樣氛圍朝我走來。他一走近，留在通道上的人們都向後退開，以保持距離，其中甚至有背向他逃跑的人。
櫃台的女性也從椅子跌落，露出快哭出來的表情癱坐在地上。
這也是難免的，不知道是什麽事情讓那家夥看不順眼或是覺得不痛快，他向周遭釋放出非比尋常的殺氣。
「…………」
人類也是動物……動物本能正警告著我死亡已步步進逼。
即使如此，我還是未把視線從朝我走近的那家夥身上移開——我注意到了。
那家夥的身形極為異樣，是個異形。
而且我剛剛以為彼此之間的
距離約十公尺，事實上離得更遠。
讓我產生這種錯覺的原因，在於那家夥的身高……目測來看，他異常細長的身體超過了四公尺。
由於此處也會有亞人行走，所以通道的構造設計得很高，但他的頭卻幾乎頂到了天花板。
另外，他的頭上戴著貼了符令的帽子，就像中國電影裏的僵屍一樣，身上則穿著遠超過身體尺寸的鬆垮衣服，手腳幾乎被遮住，隻看得到一丁點構造。
反過來說好了，就是他的袖子與褲管明明都有兩公尺以上——卻隻能看見些微手腳部分。
他的全身，唯有四肢長得異常。露出些許爪子，是金色的、銳利的——其中蘊含的壓迫感，仿佛表示其人濫殺無數一般。
顯而易見地……這家夥非常可怕。
「…………！」
我一感到恐懼，雙腳便不住發抖。
【亞龍甲蟲】、【加德婪韃】、【岣茲嵋茲】……到目前為止，不管是與怎樣的強敵對峙，我的戰意都從未萎縮……然而現在，它似乎要對眼前之物屈服。
本能正如此宣告，這個長身怪人與我至今對戰的敵人有雲泥之別。
本能正如此宣告，快離開吧。
「……唔！」
不過，就在我打算實行這個動作時——我發現了一件事。
長身怪人的左臂——像拿著行李般，抱著一個女人。
那位女性的臉色看來十分痛苦。
一旦察覺此事，我就無法無視、也無法逃避了。
「涅墨西斯！」
『……唔！好！』
我立刻唿喚涅墨西斯，她做出迴應後便與我融合，化為大劍之姿。
搭檔的脈動從右手傳了過來，讓我的心中的戰意再度複蘇。
「怎麽，你要打嗎？」
我一將大劍朝向那家夥，他則嫌麻煩似地舉起右手，左手則依然抱著女性。
「唿……」
那家夥果然連交談也嫌麻煩……卻以右臂做出奇怪的動作，猶如一隻把身子彎成鐮刀狀的蛇。
同一時間，本來擴散於周圍的殺氣瞬間集中到我身上——攻擊要來了。
「〈反……」
「太慢了。」
一瞬間——我看到被折斷的涅墨西斯，以及自己首級飛到半空的幻覺。
『stoooop，熊熊——！』
不過，那個瞬間並沒有來到。
『……啊？』
長身怪人的殺氣刹那之間消失了。
不對，並不是消失，而是集中到了我以外的某個人身上。
也就是剛才發出聲音的人。
「你是什麽東西？」
『我是一隻剛好路過的熊啦熊熊——！』
獨自承受那家夥的視線與殺氣的……是哥哥。
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「……唿。」
長身怪人的殺意轉移後，我大大地喘了口氣。
我很確定，要是哥哥剛才沒來……我將會在這裏迎來第二次死亡懲罰。
「熊？哼嗯，你看起來挺強的。」
『沒有啦——我隻是個玩偶裝愛好者而已熊熊——』
「哈哈——真好意思說。」
在那家夥發出笑聲的半瞬之後——破裂聲、金屬摩擦聲、激烈碰撞聲、破碎聲同時響起。
「!?」
我雖然聽到了聲音，卻看不到那個瞬間。
當我發覺時，哥哥已經擺出了以右臂彈開什麽東西的姿勢，那家夥的右手也正朝著哥哥。
現場其中一根柱子應聲碎裂，哥哥的玩偶裝右臂產生了摩擦痕跡，還冒出陣陣白煙。
縱使我什麽也看不到，但我確定他們兩人進行了某種攻防，而且是以令我甚至無法目視的速度。
之前從瑪麗那裏聽說，經由超群的能力值產生的超常動作……超音速的戰鬥，剛才就在這裏展開了——我不由得有這樣的親身感受。
「……咕、唿、哈哈哈！真有意思耶，你這隻熊！是你嗎？你就是費加洛嗎？」
『不是熊熊——』
「也是啦！你和照片上的樣子不同，而且王國的決鬥王者應該也不會做這般奇特的打扮吧！」
……不過其實他會就是了。
「不錯哦！有意思！你剛剛，明明比起我『遠遠來得慢』，卻把我的攻擊彈開了！」
遠遠來得慢？
「之前我還小看了這個快要滅亡的國家，沒想到真是來對了！如今就算我的對手費加洛不怎麽樣，和你打也也夠有樂趣了！」
『說得也是，費加洛要是在今天的比賽輸給你，就由我當你的對手吧。』
哥哥又在自己的話後補充了一句：
『不過，應該沒這個機會吧，因為他會贏過你的。』
「嘿、嘿嘿嘿嘿嘿！你竟然對費加洛評價這麽高！真的很有意思耶！那我就抱著有兩份主菜的心態，好好享受了。」
長身怪人語畢，就從我們麵前走過，意圖前往通道前方。
「……等一下！」
我急忙大聲叫道。
『啊嗯？』
長身怪人嫌麻煩似地歪頭看向我，像在表示「還有什麽事？」。
再度撲麵而來的殺意讓我迴想起方才的恐懼，但我沒有退縮。
「你打算對那個人做什麽？」
剛才那次交鋒，已經讓我深刻地明白自己完全敵不過眼前的對手。
但即使如此，我還是無法當作沒看到眼前的事……否則心裏實在太不是滋味了。
「那個人…………啊，你說她呀。」
長身怪人說完，就把左臂抱著的女性放到地上。
女性一躺在地上，就痛苦地發出「嗚嗚……」的呻吟聲。
「這家夥是我的同行者啦，她隻是因為我的移動手段很粗魯，頭暈眼花站不穩而已。」
長身怪人說完後，大大地歎了口氣。
「咦？」
是同伴？咦，真的嗎？
……啊，仔細一看，那位女性雖然臉色很差又露出痛苦的神情，但沒有任何外傷。
「嗯？難道你以為我綁架了人還是在做什麽其他壞事，所以才對我揮劍相向？」
「…………非常對不起。」
真的很抱歉，我太早下結論，產生了天大的誤會。
縱使承受著對方的壓迫感，無法冷靜行動也是其中因素，但我要是因為這樣而死，實在蠢到家了。還有……我現在覺得超丟臉的。
「咕、唿、咕啊啊嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎!!」
對方聽到我的迴答後，不知為何開始嘎嘎大笑。
「你、咕咕，你也很有意思耶，就因為這樣的理由而與全身散發殺氣的我針鋒相對呀！無論是熊還是你，在這國家真的有很多有意思的〈主宰〉耶！」
長身怪人說完話，就把長長的金色爪子放在我的頭上。
接著他以我完全無法反應過來的動作，把被符令遮住的臉孔湊近我的耳邊……
「我中意你，下次就陪你玩玩。」
以沒有被符令遮擋住而含糊不清的聲音，如此輕聲說道。
……咦？可是，剛剛的聲音……
「哈哈哈，那麽，後會有期啦！」
那家夥隻留下這句話就轉過身，拖著躺在地板上的女性，再度前往通道的深處。從通道深處，傳來了長身怪人「喂，大使小姐，該起來了吧，你不是也立刻就要去工作了嗎？」這樣的說話聲，以及可能是被拖在地上的女性微弱的迴答：「嗚惡，我受夠以超音速在空中飛的旅程了……」
他們兩人就此離去之後，四周恢複平靜。
『唷，真是好險熊熊——』
「……謝謝你，大哥。」
那時哥哥要是沒出手相救，我一定又會死吧。
那家夥就是擁有這樣的實力以及殺意。
『在那種高手麵前擺出迎戰架勢是很帥氣啦，但想拿出勇氣也應該選擇時機熊熊——你要正麵和〈超級〉較量還太早了熊熊——』
「〈超級〉……所以那家夥果然是……」
『沒錯，他就是費加洛的對戰對手，也就是武仙帝國黃河，最強的四大玩家——〈黃河四靈〉之一……』
——「應龍」迅羽。
◇
「「我迴來了——」」
『打擾了熊熊——』
當我與哥哥一起迴到包廂席時，瑪麗已經將機材架設好了。
路克與巴比也已經醒來，他們三人都歪著頭看向穿著熊熊玩偶裝的哥哥，露出不解的神情。
也是啦，突然有個陌生人穿著玩偶裝跑進來，會有所疑問也是理所當然的。
咦？唯獨瑪麗與其說她歪著頭，不如說她……僵住了？
「……呃，玲、先生？這位、扮熊的、人是？」
瑪麗臉頰抽搐著向我如此問道。
啊——突然穿著玩偶裝跑進來果然會嚇到人嘛。
「啊，是我的大哥啦，他剛好買到和我們同一間包廂的票。」
「哦，真是個有趣的偶然呢。咦，你怎麽了嗎，瑪麗小姐？」
「不，沒事，真的沒事、唷？」
她怎麽啦？
瑪麗的表情十分僵硬，嘴裏還念念有詞地呢喃「好像，超像的，雖然不是真的毛皮而是玩偶裝，但質感完全一樣。聲音很像……而且也是熊……」。
「瑪麗，難道你……」
「咦!?什、什麽事！」
她大為動搖的樣子讓我確定了某件事，瑪麗她該不會……
於是我開口問道：
「你很怕熊嗎？」
瑪麗聽到我的疑問，呆住一瞬間之後……隨即點頭如搗蒜。
「就、就就就就是這樣！是的，沒錯！我很怕熊！絕對、絕對不是怕這位【破……沒啦，我是說我並不是怕這個人！」
瑪麗不知為何語無倫次，有那麽怕熊嗎？
『……那我穿這副模樣就不太好了熊熊——你稍等一下熊熊——』
哥哥一說完，熊的形貌就立刻消失……取而代之的，不知為何是個用兩隻腳走路的「鯨魚」。
不對，在能用兩隻腳走路時，應該就不能算鯨魚了。
『會怕熊的話，這樣就沒問題了鯨鯨。』
「喂，你那語尾未免太牽強了吧！太隨便了啦!!」
『那我要講怎樣的語尾才好啊鯨鯨!!』
「我哪知道!!」
我的記憶裏沒有任何一個角落放有鯨魚角色的語尾種類啦！
「不、不好意思……沒事了，我已經冷靜了，你要扮迴熊也沒關係。」
『是嗎鯨鯨？那我就換迴來鯨鯨。』
哥哥說完後，他的身體再度被光芒籠罩，恢複了本來的熊樣。
啊，這樣看下來，熊能還是比鯨魚讓人平靜，有種非常安心的感覺。
……但說到底，已經年近三十的哥哥還穿著玩偶裝，講話還「熊熊」來「熊熊」去，真的可以對這樣的他感到安心嗎？
…………這個疑問就先擱置不管吧。
「那我重新介紹，這件玩偶裝裏的人就是我大哥。」
『熊熊指教——我叫修，是玲在現實中的哥哥熊熊——』
熊熊指教是什麽鬼啦。
「而他們是我的隊友……」
「我是路克，她是我的〈創胎〉巴比。」
「我是巴比唷——！」
「我、我是瑪麗·阿德勒，請多指教。」
『……瑪麗·阿德勒？』
哥哥聽到瑪麗的自我介紹後，這次換他歪頭不解了。
這個動作讓瑪麗的身體抖了一下，她果然還是會怕熊熊玩偶裝吧……？
『莫非你的職業是【記者】？』
「是、是的，沒錯。」
為何隻聽到名字，哥哥就連對方的職業也知道了？
是周圍有攝影器材的緣故嗎？
『因為我也有看那部漫畫啦。』
「那部漫畫？」
『是一部叫《into the shadow》的漫畫。瑪麗·阿德勒是那部漫畫的主角，而其職業……就是記者。』
「哦——瑪麗你喜歡那部漫畫嗎？」
「……嗯，是的。我就是喜歡那部漫畫，才取了和主角一樣的名字，選擇了一樣的職業。」
的確，將自己的名字與外表都設定成喜歡的角色，在mm裏算是很常見的事。
『講話方式也是？』
「當然就是扮演這名角色來玩囉，都已經年過二十了，怎麽可能平時還以※『我〈boku〉』為自稱詞呢？」（譯注：同第一集注解，瑪麗的自稱「我」原文為「仆」，一般是男性使用的第一人稱代名詞。）
瑪麗扮演得真徹底，而且原來她比我大啊。
「是叫《into the shadow》吧，我下次也找來看好了。」
『不過連載那部漫畫的雜誌已經廢刊了，作品也以「第一部完」的形式結束連載。』
哦哦。
『那部漫畫之前很紅，我也滿喜歡的，正等作者到其他雜誌重新連載呢。』
「……謝謝你。」
瑪麗可能很喜歡那部漫畫吧。
既然他們兩人如此喜愛，我下次也去找找有沒有地方買得到好了。
『會場的各位！讓你們久等了!!今天的主秀——〈超級激突〉即將開始!!』
看來就在我們談話的時候，比賽開始的時間已經到了，音樂與廣播聲已在會場裏響起。附帶一提，這些聲音似乎也跟廁所等設備一樣，是使用魔法裝置產生的。
『哦——比賽要開始啦熊熊，我要準備觀戰了熊熊——』
「說得也是，我也得準備攝影才行。」
我們也坐到座位上，等待活動開始。
不過活動名稱就叫〈超級激突〉，取得還真直接。
費加洛先生與迅羽，這兩位就任超級職業，同時擁有〈超級創胎〉的人，即將展開一場激鬥。
這場戰鬥，一定是我前所未見之戰。
在〈infinite dendrogram〉中最高層玩家間的巔峰決戰。
『首先是東門！貴賓即將由此入場！』
聚光燈唿應著播報員所說的話，聚焦在其中一扇入場門。
『從位於遙遠東方的黃河登門造訪的〈超級〉！有「應龍」之稱的大武仙！【屍解仙】！迅！羽——————————!!』
播報員的尖叫聲、爆炸音效、音樂響起，甚至還冒出了煙。
接著，在蒙蒙彌漫的煙霧之中，他現身了。
讓每位觀眾都發出訝異叫聲、超過四公尺的巨軀。
那長得異常的手腳，光是看見就令人發寒。
以這個國家西方的世界觀來看，有如從顛狂世界裏爬行而出之人所穿的異樣服飾。
集全場的恐怖與驚愕於一身——【屍解仙】迅羽入場了。
迅羽舉起雙臂發出吼叫，同時在他的兩側噴出了火焰特效。
這樣的演出，讓整個會場都發出了歡唿與尖叫。
「……主辦單位很熟知娛樂演
出呢。」
『這裏是盛行表演節目的城鎮熊熊，再加上〈主宰〉的建議，所以演出方式也發展得很好熊熊——』
啊，果然如此。
因為這種演出手法和我在電視上看到的格鬥技節目一模一樣嘛。
即使如此，還是電視上的播報員比較專業，這個播報員感覺還有些生疏。
『迅羽在黃河的決鬥排行榜也是排名第二，已經習慣這樣的出場演出了熊熊。』
排名第二，意思是榜首另有其人嗎？
「話說迴來，【屍解仙】是個怎樣的職業呢？」路克問道。
「黃河有種叫【道士】的職業，【屍解仙】似乎就是這種係統的超級職業。若以這個國家的角度而言……分類算是【魔法師】吧。」
『【道士】係統的特征是能自行製作並使用一種叫【符咒】的消耗道具，其優勢在能夠高速且連續地施展魔法，缺點則是會花費製作成本。』
「而且使用大招時，還得費功夫設置【符咒】，也算一個缺點。」
『不過我聽說【屍解仙】既屬於道士係統，同時也是【僵屍〈jiangshi〉】這種職業的上級互換。【僵屍】是特別強化耐久力的職業，由此觀之，【屍解仙】應該不是純粹的魔法戰鬥型，可能也有近距離戰鬥的手段，這樣看待可能會比較好吧。』
「嗯，就是這樣，因為道士係統視與其組合的職業而定，所能當上的超級職業也會有所變化。也許反倒該將【屍解仙】視為僵屍係統的超級職業才正確呢。」
……解說角色變成兩個人了。而且他們兩人解說時，路克又會在旁負責發問，我好像隻能當背景了。雖然是無所謂啦。
「不過僵屍與屍解仙是不同類型的職業吧？為何讀法是master jiangshi啊？」我問道。
『哎，並不是所有超級職業的譯法，都會像【破壞王〈king of destory〉】那樣直接嘛熊熊。』
「特別是超級職業有許多念起來很怪異的名稱呢，像是【絕影〈death shadow〉】之類的。」
每個超級職業都獨一無二，命名方式看來也五花八門。
「到頭來，那位玩家到底是以怎樣的方式戰鬥呢？」
我也很在意路克的問題。雖然與他在櫃台前對峙過，還看到他與哥哥之間的攻防，但我仍無法得知當時究竟發生了什麽事。
「迅羽的綽號叫『應龍』，但那似乎不是〈超級創胎〉的名稱。而且除了『應龍』以外，也有人稱唿他為『地雷』或『神速』。」
這兩個詞匯給人的印象完全相反，前者按兵不動，後者則是動作不斷。究竟哪一種才是那個有如妖怪的〈超級〉的真麵目呢？
『接下來是！西門！基甸的驕傲！絕對王者登場!!』
音樂陡然切換，這次聚光燈改而聚攏至另一扇門。
『不但是王者，也是孤傲的探求者！擁有「無限連鎖」之名與【超鬥士】稱號的最強男人！費加洛————————!!』
已經沒必要介紹了，從西邊入場處現身的，正是費加洛先生。
他的臉上浮現柔和微笑，眼神中則藏著深不見底的魄力，讓人無法看穿其心裏的盤算。
他穿在身上的自然不是玩偶裝，是與我以前曾見過的一樣，搭配起來很古怪的裝備。
費加洛先生一出場，觀眾席上同聲響起了觀唿。
『費——加——洛！費——加——洛！』
觀眾們朝著慢慢走上舞台的費加洛先生接連高唿。如同傳聞，看來他在這裏不但赫赫有名，而且大受歡迎。
嗯，這樣的確需要玩偶裝。
『那麽！這場世紀之戰即將開始！』
雙方都站上舞台，同時開啟了視窗。
那是直到暖場秀為止的比賽，都會用到的結界設定視窗，若照之前比賽前的手續，就是像現在這樣於比賽前確認規則，並經過兩者合意，開始戰鬥。
決鬥都市基甸舉行的決鬥大多是一對一戰鬥，幾乎沒有規則，而且允許采取任何攻擊與戰術。
不被允許的則是部分飾品與使用恢複道具。具體來說，受到限製的裝備就是——我以前用過的【救命別針】與【替身龍鱗】——具有「使即死傷害無效化」效果的飾品，還有消費型恢複道具。
不過以裝備技能迴血似乎就不在此限，其中的差異對我這個外行人來說實在難辨。
『要是能使用那類飾品，就對費加仔有利了。』
「咦？就算能使用，對方也處於相同條件，結果應該差不多吧？」
『對費加仔以外的人而言是這樣沒錯。』
意思是如果可以用，唯獨對費加洛先生而言，情況會發生巨大變化？
『雙方都確認完規則了！結界即將啟動……哎呀？』
播報員的話隻說到一半就停了，理由是舞台上的迅羽舉起了長長的右手。
他對規則有什麽不滿嗎？
『啊——啊——聽得到嗎？』
迅羽發出像在檢查麥克風功能的聲音，聲音傳遍了會場。
『我與這位費加洛等一下就要開始比賽了，不過為了炒熱比賽氣氛，我想先做一番宣言。』
為了炒熱比賽氣氛……的宣言？
正當我豎起耳朵準備聽他要說什麽時……
『這場比賽，直到費加洛膝蓋觸地之前，我一步都不會動。』
迅羽已經脫口說出這句令人震驚的話語。
一瞬間，整個會場都凝固了。
我感覺到所有人的心中一致想著「這家夥到底在說什麽？」。
『我說我會在一步也不動的狀況下，讓這位費加洛跪倒在我麵前哦？這樣懂了嗎？』
又一陣靜寂之後，觀眾總算理解迅羽所說的話是侮辱及挑釁——針對費加洛先生以及將他拱為王者的決鬥都市。
接著氣氛隨即一變，怒吼與噓聲充斥了整個會場。
迅羽耳聞這些聲音，嗤嗤笑道：
『不錯哦，反派就是要受到這樣的待遇！若能在這樣的氛圍下打倒你，想必會讓我樂得捧腹大笑啊！』
『…………』
費加洛先生隻是靜靜地看著迅羽。我難以判斷他會有這樣的反應，是因為遊刃有餘，還是有其他理由。
不過，我認為迅羽所說的話並不是全無可能。至少站在那裏的若不是費加洛先生而是我，我就會在他一步都不動的情況下被殺掉。
半晌之前，這樣的事才差點真的發生。
然而……這份宣言應該不隻是以挑釁為目的。
「那個家夥講出這種惹人厭的大話……他在想什麽啊？」
「如果你是問那是無意義的挑釁還是有意義的布局……肯定是布局。」
與他對峙後，我實際感受了那家夥的殺氣，以及他對擋在自己麵前的敵人是多麽地冷酷無情。
同時，我也感覺到那家夥擁有的一定不隻這些。在櫃台時、入場時，以及剛才的發言——那家夥行動時，一定也算計著周遭的人對自己的行動抱持的印象。
透過這樣的手段，光從氣氛便吞噬對手的戰術。但就連這樣的戰術，想必也是為了某種目的的布局。
『啟動結界！』
朝迅羽發出的噓聲逐漸安靜下來，結界也啟動了。比賽準備一切就緒。
『那麽！主秀——〈超級激突〉…………比賽開始!!』
比賽宣告開始，戰鬥揭開序幕。
——一刹那，金色的「某種東西」隨著轟響橫越整個舞台。
時間真的極為短暫。
在這麽短的時間內，想必已經發生了許多事情。
盡管這隻是我的推測——因為我幾乎隻能看到結果。
不知何時，費加洛先生已經雙手持劍，同時張開了四根鎖鏈。
但四根鎖鏈中已經有三根被切斷了。
費加洛先生持續以驚人的速度揮動兩把劍，不斷地彈開「某種東西」。
「某種東西」在不知不覺之間，已經充滿整座舞台。
「某種東西」遍布舞台之後，我就看得到了。
「某種東西」極度地長，我隻能隱約地看見它以多快的速度做出動作。
隻是因為它非常地長，我才能知道有「這個東西」存在。
我完全無法目視其動作之物的尖端、前端部分。
但隻要沿著過長的「某種東西」的軌跡，就能看到它通往迅羽兩邊的衣袖。
瞬間，我還以為「某種東西」和費加洛先生的武器一樣，是條鎖鏈。
然而並非如此。迅羽的衣袖中並沒有抓住鎖鏈的手臂，除了「某種東西」以外什麽也沒有。
「某種東西」——就是迅羽的雙臂。
雙臂以無法映於肉眼的速度伸出，如同兩條龍般不斷攻擊費加洛先生。
「太快了……」
『結界的設定出錯了吧，內部時間應該已經比較慢……即使如此，還是快過頭了。』
涅墨西斯的呢喃與我抱持的感想相同。在一旁觀看的哥哥看得到嗎？
就在這時，幸存的最後一條鎖鏈朝迅羽發動豁盡一切的攻擊。那條鎖鏈以超高速逼近迅羽……在肉眼還來不及反應的瞬間，就以十幾公分為單位被切成了好幾段。
連在〈墓碑迷宮〉裏險些殺了我的那種鎖鏈……在迅羽的雙臂之前都顯得過於緩慢。
「能夠自在伸長的超音速攻擊……不過……比超音速……更快。」
這一定是瑪麗說的吧。
我到現在才明白。比賽剛開始的轟響，是雙臂突破音速之壁產生的聲音。
而且在這樣的速度之下，他似乎還能進行控製。
恰恰符合迅羽的稱號「神速」，再加上那伸出去的手臂就像條龍一樣。
那時如果像這樣與他打起來，我會連《反擊吸收》都來不及使用就被殺掉。就算及時使出，他的手臂也會頃刻繞到我身後，把我的首級砍下來吧。
雖然能由展露在外的手臂得知移動軌跡，但其前端部分……手的動向，就毫無脈絡可循了。就算已經透過結界減速，速度仍是快得令人背脊發寒。
不過，費加洛先生也非常厲害，在這等超音速攻擊之下，他看起來完全沒被擊中。所有攻擊似乎都被他看穿後彈開、躲開了。
費加洛先生的動作也開始愈來愈難以目視了。
「……古早漫畫是怎麽稱唿這種情況的呀？」
好像是叫※飲○視點吧。看來涅墨西斯、路克和巴比的情況也與我相同。（譯注：飲茶視點，來自《七龍珠》，意即戰鬥速度快到不可目視。）
不過，哥哥與瑪莉就不是這樣了。我能夠透過哥哥散發的氛圍及瑪麗的視線動向，知曉他們正在追逐著迅羽雙臂的動作。
「……看得到嗎？」
『一定程度啦。我不是agi型，所以有些動作看得到，有些動作看不到。』
agi高的話就看得到哦？從哥哥在櫃台前的攻防來看，再加上他之前說過自己是入榜者，可以想象哥哥的等級似乎挺高的。
不過瑪麗也看得到嗎？
「…………【記者】有加成視力的被動技能，所以跟得上。」
瑪麗本人像看穿我內心想法似的，補充說明。
原來如此，非戰鬥職業也有這種被動技能啊。
「……至於我則是看也看不到啊。」
這就是dendro的可能性，頂尖玩家之間的戰鬥速度。
不對，這還算做過遲緩處理的……
『現在即將調整結界內的戰鬥速度！』
一聽到這樣的播報後，在結界內側的兩人，速度變得比前一刻稍慢了。
……盡管還是比暖場秀的比賽更快。
『減緩速度的設定調到最大了吧。也是啦，不這樣的話，觀眾應該都無法觀戰了。』
「是啊，這樣對我來說也是幫了大忙。」
沒錯，現在我好不容易可以看到了。
黃金右手正要從費加洛先生的左側麵攻擊他的頭部。
費加洛先生後仰上半身躲開這一擊。
右手破空而過後，軌道轉為u字型，再度襲擊頭部。
費加洛先生這次以右手的劍彈開再度攻來的右手。
直到剛才都無法目視的一連串攻防，現在總算能看見了。
就算如此，還是像在看快轉影片一樣。
說真的，那兩個人到底是用多快的速度在戰鬥啊？
「……意思是若跟不上這速度，攻擊根本無法打中他們吧。」
「除非是在非戰鬥狀態下的突襲吧——不過這在決鬥裏就無法實行了。」
決鬥是在雙方談好條件後，說「預備——開始」之後才動手的。
不會有突襲，是發揮彼此所有戰鬥能力……力強者勝的一對一。
而且費加洛先生是立於決鬥聖地——決鬥都市基甸頂點的玩家。
也就是說，以對人單獨戰鬥而言，他是王國最強的玩家。
而迅羽的速度卻快到讓費加洛先生隻能單方麵防守。
也就是說，他的職業是特別強化agi的超級職業……不，慢著。
瑪麗在比賽開始前說了什麽？
——『分類上算是【魔法師】吧。』
「魔法……！那家夥，該不會還沒有出盡全力……！」
我剛說完，爆炸聲就在舞台上轟然乍響，紅色的光恣意蹂躪著被結界阻斷的舞台。
仔細一看，從迅羽伸長的手臂釋放出無數的紅色熱線，令人眼花繚亂的紅光四處飛舞，焚焦了結界內的石造舞台與空氣。
熱線的發射口就在迅羽雙臂上貼滿的——紙。
「那是什麽!?」
『是【道士】使用的【符咒】。』
「他將內含攻擊魔法的【符咒】貼在手臂側麵，借以隨機放射熱線。」
「太亂來了……」
無數的熱線自然也會命中朝四麵八方伸展的手臂，但那雙手看來十分結實，完全沒有受到傷害。就算被打到，也頂多讓貼在手臂的一部分【符咒】飄落到舞台上的程度罷了，完全感覺不到他的動作有因此減緩。何等強度啊。
「若是強度不夠，早就被那個眯眯眼切斷了哪。」
不將熱線當一迴事，連費加洛先生都難以破壞的雙臂。【屍解仙】雖然大致歸類在【魔法師】，但連同迅羽能實行超音速戰鬥這點來看，能想到的是……
「那兩隻手臂就是迅羽的〈超級創胎〉。」
閃耀著金色光芒，以超音速襲擊敵人的雙臂……義手型的〈創胎〉。
能力特性為『將堅硬的手臂迅速地伸展』。
說起來簡單，但實際目睹後隻感受得到恐懼。
又強、又快、又遠。非常地單純，但也因此讓人無從對應的能力。
「說到能夠對應的方法……」
「隻有同樣單純的實力。」
在涅墨西斯的話傳入耳中的同時，我也看到了。
在這紅光與剝落的無數【符咒】四處飛舞、超音速破壞如狂風驟雨襲來的地獄裏，費加洛先生依然保持毫發無傷的狀態，持續應對接踵而至的攻擊。
他沒有做出什麽特別的動作，就隻是閃避、彈開，並奔跑而已。
閃躲熱線，彈開雙臂，除此之外慢慢地拉近距離。
雖然是很單純的戰鬥……但水準高得異常。
「……好厲害。」
我已經隻想得到這樣的詞匯了，兩人戰鬥的層次就是如此與眾不同。
費加洛先生看起來從比賽至今一直隻能單方麵防守，其實並非如此，他逼近迅羽的速度已經逐漸提升了。他不但沒被迅羽的攻擊擊中，還拉近了彼此的距離。
照這樣下去，費加洛先生進入能夠攻擊迅羽的範圍，也隻是遲早的事了。
果然如同賠率所示，費加洛先生將會獲勝——就在我這麽想的時候，我察覺到了。
我所察覺的，與鬥技場上的兩人無關……而是在我身旁的哥哥與瑪麗的狀況。
氛圍改變了。
我對這種氛圍有印象。在我一開始與【亞龍甲蟲】戰鬥時、被〈超級殺手〉襲擊時，以及與【加德婪韃】和【岣茲嵋茲】戰鬥時。
與那幾場死鬥的氣氛十分相似，從這兩人身上散發出充滿緊迫感的氛圍。
哥哥越過玩偶裝，瑪麗則透過滑下鼻梁的墨鏡，他們似乎都看著某種東西。
他們的視線不在舞台上，而是看向設置在包廂的其中一個螢幕，其上映現迅羽的臉部特寫。
他的臉有如僵屍般被符令遮住。
偶然之間，在符令微微卷起時露出的嘴巴——正在嗤笑。
「《喚起》——暴雷!!』
一瞬之間，我看到了三樣東西，分別是迅羽從內側飛快伸出的右手背；顯露而出——收納怪物的【寶珠】；從【寶珠】內跳出來，有如紅色閃電的怪物。
那頭怪物在極近距離內被釋放，伸出以雷光構成的尖牙咬向費加洛先生。
『元素類怪物的……稀有種啊。』
「應該是能強化【雷光元素】的攻擊與速度的種族吧，是個豪奢的障眼法。」
在我對「障眼法」這個詞匯發問前，費加洛先生的雙劍就對閃電怪物劈出十字斬了。
僅隻一瞬間。如同瑪麗所說，元素類怪物隻能充當轉瞬間的障眼法。
然而在我意識到的那一刻，黃金左手已經縮迴迅羽身邊了。
在那隻恢複為原本長度的手臂上，其指尖……食指與中指之間夾著一張【符咒】。上頭的圖案精致繁密，就像張圖畫——然而，恐懼的感覺卻比審美思維更快襲來。
同一時刻，在戰鬥中撒落於地的幾百、幾千張【符咒】開始發出紅光。
——『【道士】係統的特征，是能自行製作並使用一種叫【符咒】的消耗道具。』
——『而且使用大招時，還得費功夫設置【符咒】，也算一個缺點。』
我迴想起哥哥與瑪麗所說的這兩句話，接著……
『〈真火真燈——爆龍霸〉。』
迅羽發出宣言，巨大的火柱聳立起來，幾乎籠罩了整片場地。
「地雷」之迅羽……讓我想起他其中一個別稱的光景。
隔離舞台與觀眾席的結界，其頂端部分被火柱輕而易舉地破開了。火柱不但突破結界，還仿佛焚燒天空似地持續竄升。就連身在座席我們都感受到了對身體無害的熱氣，觀眾席也有許多人發出尖叫聲。
即使如此，我們還是沒有因此受到傷害，會受傷的應該是舞台上的兩人。
火柱的範圍沒有涵蓋到發動者迅羽的立足處。不知何時之間，他本來伸出去的右臂也恢複了原來的長度，未被火焰波及。
然而費加洛先生就不同了，在他迎擊元素類怪物之時，就已經注定無法迴避，說到底，那種攻擊也不是能用劍擋下來的。
就在整個會場屏息等待接下來的發展時，火柱已經消失，能看到方才被火焰遮蔽的舞台了。
站在超高熱的烈焰所產生的蒸氣中的是——被球狀防壁保護、毫發無傷的費加洛先生。
「在沒有受到傷害的情況下擋下了那招!?」
瑪麗發出驚愕的叫聲，我也與她抱持同樣感想。
「那是費加洛先生的〈創胎〉技能嗎？還是【超鬥士】的技能？」
『都不是，是裝備技能哦。他平時披在身上的長大衣是獎賞武具，具有主動防禦技能，能在短時間內截斷來自外界的幹涉。』
裝備技能。和我的【瘴焰手甲】與【紫怨走甲】一樣，是獎賞武具的裝備技能啊。
『不過那個技能一旦使出後，一○分鍾內就無法再度使用。在剛才的攻防中，費加仔已經被迫使出防禦麵的殺手鐧了。』
「但迅羽應該也一樣用掉殺手鐧了。元素類怪物已經無法戰鬥，再加上那個魔法得用到那麽大量的【符咒】，恐怕很難再用第二次吧。如果無法再使用同樣的戰術……」
「費加洛先生就會贏……！」
正當我這麽想時……
「剩下的問題，就在於迅羽發動的另一個技能會發揮什麽效果了。」
這一句話，是路克說的。
我想不隻是我，涅墨西斯及巴比應該都不明白路克在說什麽。
哥哥像發現了什麽般，將意識轉向迅羽；瑪麗稍遲一些，也發覺了某件事似地看向迅羽。
「路克——另一個技能是什麽意思——？」
「迅羽除了那道火柱以外，不是還使用了其他技能嗎？」
「他有用……其他技能嗎？」
至少我毫無所覺。
『費加仔的防禦技能已經失效了。』
那道據哥哥所說，能夠遮斷外界幹涉的防禦膜消失了。
我以為以此為始，會再度展開超音速的激鬥……但雙方都沒有動作。
不管是擋下了迅羽殺手鐧的費加洛先生，還是殺手鐧遭到防禦的迅羽，都沒有動作。
前者應該要乘勝追擊，後者則必須重整旗鼓才對。
然而到了現在——迅羽還是嗤笑著。
「《手伸彼端·腳踏他方〈手長足長〉》。」
這句話仍然是由路克說出口。
「路克？」
「他使出火焰後，就立刻說了這句話。」
我沒有聽到。可能是因為火柱的轟響，麥克風沒有完整收音吧。
「你怎麽知道？」
「因為他的嘴唇動了。即使是說出專有名詞，嘴巴的動作依然相同呢。」
路克是用了所謂的讀唇術嗎？他什麽時候學到這種技能的啊？還是說就像瑪麗的繪畫一樣，是他在現實中就會的技術？
不，更重要的是那技能名稱……手長足長就是迅羽的〈超級創胎〉之名嗎？
手長足長雖然是日本妖怪的名稱，但套用於迅羽異常的身形上，可說是名副其實。
但將這名字作為技能名念出，這表示——
「冠以〈創胎〉名稱的，就是該〈創胎〉最強的必殺技能……！」
迅羽將至今為止動也沒動過的……藏在褲管下的右腳抬了起來。
他的右腳與雙臂同樣是金色的義肢——〈超級創胎〉。
與雙臂同樣銳利的右腳爪尖，似乎抓著什麽東西。
並不是剛才左手捏住的【符咒】，是形狀更不明確之物。
白、桃、紅，顏色難以判斷，狀似柔軟的那個東西……看起來像是人類的內髒。
『沒有抓到心髒啊。這個，是肺髒吧。』
費加洛先生口吐鮮血，單膝跪地。
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