8 少女不該流淚
複活後變成Lv1的朕為了活下去隻好追求英雄少女了 作者：ひびき遊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雖然發生了各種狀況，蘿絲最後還是跟大家一同迴到朕與椿的身邊。
迴來是迴來了，她卻遍體鱗傷。
「唔……殺……了我～～～我已經動不了了，嗚嗚嗚……」
蘿絲不再是人馬的模樣，全身的鎧甲變迴鐵灰色，迴歸十字架型的劍鞘。以附有車輪的皮包拖著十字架的薇歐拉則是因沉重的重量而腳步不穩。
蘿絲本人滿頭大汗，全身無力地攤倒在克蕾貝爾肩上。
然後，《英雄協會（guild）》的少女們盡管沒有拖車，仍然主動跟著《英雄公會（union）》三人走來。
「姊姊～！你沒事吧！？」
妮露可最先跑到躺在地上的椿身邊。
「咦，這是什麽？你對姊姊做了什麽的說！？」
「你是說朕做的繃帶嗎？她的肋骨好像斷了，朕隻是幫她固定而已。」
「我沒有……怎樣……嗚呃……」
身纏黑色繃帶的椿試著勉強起身，但看樣子受的傷還是會痛，又躺迴朕做出的枕頭上。
「姊姊！？」
「穆樂蒂，拜托你了！」
「好的！我知道了，要治療囉！」
愛麗絲與穆樂蒂來到她身旁，立刻開始照料她。愛麗絲剝開黏在椿身上的妮露可，穆樂蒂握住尾羽前端的法器，使出七彩的魔力。
「若是迴複魔法，咱們也想麻煩你幫忙，可以嗎？」
然而在治療開始之前，克蕾貝爾在椿身旁把蘿絲放了下來。
「嗚嗚……嗚嗚嗚……好痛，全身都好痛！就是這樣我才不想拜托薇歐拉啦……！肌、肌肉好痛～～～」
「啊啊啊，對不起汪～！可是要是沒有薇歐拉的強化魔法，就到不了這裏了汪。」
「……強化魔法？剛剛那個原來是強化魔法。」
聽了薇歐拉的話，朕才終於領悟發生了什麽事。她雖然說自己是偶像還是什麽，不過她果然不是單純來記錄過程的人。
「是的。」愛麗絲點頭說道。
「當時，要甩開那邊那個怪盜她們沒有別的方法。這邊這位就突然演奏起『強化之歌』，然後……」
「耶！唱歌跳舞使用魔法是薇歐拉最擅長的汪～耶耶耶！目標是成為英雄偶像喔汪！」
「喔喔，原來如此。也就是說你以歌曲與及舞蹈為媒介發動魔法是嗎。」
（朕不太了解什麽是偶像，但的確有會使用這種附加魔法，稱為「歌姬（diva）」的英雄吧？）
薇歐拉一定就是她的後裔了，朕如此理解。
然而，這份力量似乎伴隨著某種副作用（風險）。
「她的體力消耗得好厲害！說不定比現在的椿更糟呢！」
穆樂蒂看了看趴在地上動彈不得的蘿絲發出焦急的呻吟。
「總而言之，我會一並治愈她們兩人……這還真是該死的辛苦呢。那麽就來用特別的經文……」
「穆樂蒂！要優先治療姊姊的說！」
「妮露可，蘿絲也要讓穆樂蒂好好治療才行……我們的協定雖然隻是暫時的，不過還有效喔。」
「協定？居然還這樣。」
愛麗絲叮嚀妮露可的一句話讓朕訝異不已。
「是嗎，你們終於理解了嗎！嗬哈哈哈！」
「？什、什麽？那個……」
「朕說啊，愛麗絲，也就是這個意思吧？你們為了朕決定放棄互相爭鬥，手牽手……」
「才沒有！隻有暫時而已！」
「畢竟出現了咱們共同的敵人啊。」
代為愛麗絲繼續說的，是抱著銀槍的克蕾貝爾。
「下決定的是蘿絲就是了……為了搶迴被怪盜夏爾頓什麽的偷走的魔帝，咱們《英雄公會（union）》暫時與《英雄協會（guild）》合作。隻是沒想到，居然會牽扯上刺客（murderer）。如果她們想殺了魔帝，我們就隻能合作了。否則彼此都沒有機會達成任務。」
「那兩個人都在《英雄協會（guild）》的黑名單上。」
翻開書本的愛麗絲確認了一下上麵記載的資訊。
「自稱怪盜，盜賊（thief）的後裔夏爾頓與投身黑社會的刺客（murderer）梅花……不過，沒想到她們會特地侵入這座魔帝城，究竟是怎麽一迴事？我完全不懂。」
「嗯，說不定還有一個人。」
「咦？」
「啊，不……朕突然想起來，朕曾經看過與那兩人不同，寄宿著別的魔力的物品。」
朕指的是那個跟在夏爾頓與梅花身邊的毛球。
（那個東西上的魔力，朕記得是……）
就在此時——微微亮起的夕陽色魔力躍進朕的眼中。
「！什麽？」
魔力的來源是從蘿絲身上掉下來的一小搓毛球。
它為什麽會躲在那裏。毛球似乎是悄悄黏上蘿絲的身體，一路跟來此處——魔力閃耀出光芒，就連其他少女也注意到了毛球的存在。正要開始使用治愈魔法的穆樂蒂一愣停下手。
而在這個時候，毛球突然一鼓一鼓地開始膨脹，原本的球狀外表跟著變形。
轉瞬之間，毛球變成足以讓人抱在懷裏的大小。是個有著長長耳朵的兔子玩偶。
滿身縫補痕跡的玩偶筆直朝朕跳來。
——接著，從腳尖伸出堅硬銳利而兇惡的巨爪。
lv1的朕實在是閃不過，現在身上也沒有自動防禦的披風。
然而，就在宛如利刃的尖爪命中朕之前，紅色的魔力從一旁發出光芒。
「【……在此】！」
椿用沙啞的聲音說，將身上的鐵環丟來。鐵環變成一柄短刀，在空中與爪子相撞使其偏離軌道。瞄準朕首級揮來的一擊隻砍斷了幾根頭發。
兔子雙腳著地，但它仍不放棄，立刻又以後腳跳躍，再次朝朕逼近。
這次是蒼色的魔力閃耀。
「【槍式（pike）/25cm】！」
克蕾貝爾的銀槍前端出現以蒼色光芒形成的細長刀刃。她用長槍的動作向前一刺，精準地刺穿兔子，接著直接把它釘在一旁的牆上。
『沒打中，沒打中，沒打中！』
兔子劇烈掙紮，卻無法脫逃。即使如此，它還是不停揮動附有尖爪的腳，使克蕾貝爾除了將它固定在牆上外無計可施。
「這是什麽東西！？」
「好、好危險的玩偶汪！是從哪來的汪！？」
「姊姊你太亂來了說！可是剛剛……它是想殺魔帝的說？」
「這種東西是什麽時候躲在身上的！？是那個叫做梅花的刺客（murderer）藏的嗎？可是魔力的顏色該死的不一樣！」
突如其來的事態使少女們陷入混亂。
迴答這些疑問的，居然是玩偶自己。
『……你們幾個，竟然敢攪局！這麽說的主人非常生氣啦！』
兔子大大張開口，突然流暢地說起話來。
就連朕也忍不住一愣。或許是眾人的表情十分滑稽，隻有兔子哈哈哈地笑了出來。
『你們這群蠢臉！看到主人的「人偶（doll）」就這麽意外嗎？』
「人偶（doll）……？啊！也就是說你是『操偶師』的手下對不對！」
知識豐富的愛麗絲率先察覺。
「然後也是魔帝所說的，另一個英雄？」
「操偶師？那是什麽汪？」
「有人在操縱這個玩偶嗎？該死的扯耶！」
「又是魔法的說！哼！」
不過似乎沒有人
知道愛麗絲所說的是什麽，在被盯在牆上的兔子麵前騷動起來。
「說是魔法，比較像是咒術呢。是從『死靈法師（neancer）』分支而出的英雄。」
取出書本的愛麗絲立刻查到了資料。
「由於操縱屍體十分不道德，所以『死靈法師（neancer）』的存在從前就被《英雄協會（guild）》視為異端，是脫離所屬的人們。他們原本應該是連黑名單上都沒有的存在……居然還有人繼承他們的血脈！可是，他們為什麽想殺了魔帝……？」
「唔，果然……是那個怪盜的同夥嗎！？」
無意間把毛球帶來的蘿絲倒在地上後悔地呻吟。
『同夥？才不是這樣啦！真要主人說的話，感覺起來就是碰巧利害關係一致的同盟罷了吧！嘻哈哈哈！』
像是在嘲笑蘿絲一般，兔子饒舌地說。
『你們既然組成《英雄協會（guild）》跟《英雄公會（union）》，我們就是《英雄同盟（alliance）》啦！』
「「「《英雄同盟（alliance）》！？」」」
『沒錯啦。』
被釘在牆上的兔子環顧少女們又笑了。
『夏爾頓跟梅花的想法都與主人不同，可是目的一致啦！為了完美屠殺魔帝，才聚集在這裏的啦！』
「什麽？為了……殺朕嗎？完美……？」
朕發出疑惑的哼響不解地歪頭。
「這是什麽意思？即使在這座城堡裏殺了朕也沒有意義，難不成你們不知道嗎？朕隻要身處魔帝城內就能一再重生。若是想完全毀滅朕，就隻能用愛麗絲她們《英雄協會（guild）》的方法，把朕帶出城外。」
『這樣離完美還遠得咧！這是丟英雄臉麵的邪魔歪道！』
「！？你說什麽？」
愛麗絲的臉板了起來。
「我們《英雄協會（guild）》的策略哪裏有錯！！就算不用等到英雄王出現，光靠我們也能了結與魔帝的因緣……這個方法有什麽不對！？」
『殺了不完全的魔帝有什麽了不起，這是英雄的恥辱啦！主人應該是這麽想的啦。』
「咦？什……」
『除了殺掉完全複活的魔帝以外，其他方法都沒有意義啦。而被《《英雄協會（guild）》》除外的主人將會達成這個目標！這才是英雄真正的使命啦！嘻哈！』
「為此才會為了讓朕完全複活，刻意讓朕在城中喪命一次嗎？怎麽會……」
即便是朕也不禁感到愕然。
「這樣……沒有意義的說！根本是連簡單的算數也不會的大智障說！」
妮露可對玩偶嗤之以鼻。
「的確，隻要在這裏殺了魔帝，他就會為了成為完全體，再次迴到休眠狀態的說。可是在重生結束之前還需要666年的時間說！人沒辦法活那麽久的說！」
「嗯……的確該死的沒有道理呢。」
「就連咱們長壽的長耳族（elf）也不可能啊。」
穆樂蒂也跟著傻眼，克蕾貝爾則是不解地點頭。
但是——
『魔帝有「心髒」對吧！』
「？你……！」
朕不由自主地倒抽一口氣。
同時，愛麗絲恍然大悟。
「魔帝的『心髒』！？難不成，你——！」
『我們要拿到據說位在這座城堡中某處，魔帝的「心髒」啦！主人已經確實感應到心髒的存在了。魔帝的力量來源「心髒」如果迴到魔帝體內會發生什麽事？答案隻有一個啦！』
「……你是說，魔帝會以不死為代價，取迴身為完全體的力量嗎？」
「真的有『心髒』嗎汪！？話說，難道你們為了找到心髒想殺了魔帝嗎汪？可是心髒那麽容易找嗎汪！？」
關於魔帝的心髒，《英雄公會（union）》的少女好像是第一次聽說。薇歐拉跟克蕾貝爾麵麵相覷，臥倒在地的蘿絲也扭動身軀。
（並非不可能……是嗎。）
朕抹抹滲出額頭的汗水——自從上迴和英雄王一戰以來，朕還是第一次冒出冷汗。
「是嗎，朕死了之後，隻要開始再生……你們就能沿著魔力流向找到『心髒』。為了找到朕的『心髒』，你們得先殺了朕嗎？但是這座城堡可是十分遼闊喔，怎麽可能這麽順利。」
『嘻哈，嘻哈，嘻哈！所以要一次又一次殺了你啊，主人是這麽說的啦！』
兔子捧腹大笑。
但下一刻，兔子的形體突然開始崩毀。銳利的爪子先是掉了下來插在地上，接著一對長耳朵也失去了形狀。
『呿，一不小心說太多話了，魔力用完啦！』
——滿是縫縫補補的兔子漸漸失去形體。
看來，從遠方操縱的兔子隻要用完事先封入其中的魔力，就會無法行動。
『最後，主人有話想對你們說啦！魔帝會死在主人的手中，一次又一次，直到找到「心髒」為止！』
即使逐漸迴歸成毛球，曾是兔子的東西卻還是留著一張歪嘴繼續說道。
「……然後，主人會讓魔帝洛基完全複活啦！打倒魔帝洛基，主人才會達成英雄真正的使命，超越英雄王！沒錯，達成曆代英雄王無法完成的使命，才是對《英雄協會（guild）》最好的複仇啦！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「複仇？就為了……這樣……」
「姊姊！？不能亂動的說！」
椿忍痛勉強坐起身。她揮開妮露可的手，瞪著漸漸崩毀的兔子。
但那時，蓬鬆的玩偶已然化成圓形的毛球，失去夕陽色的光輝，從克蕾貝爾蒼色尖銳的槍尖落下。
再也不動，也不說話了……
「操偶師率領的《英雄同盟（alliance）》……？」
在凝重的氛圍中，愛麗絲終於低聲說出這句話。她闔上手中的書本，皴起眉頭。
「超越英雄王？為此要讓魔帝洛基完全複活？這樣不可能是英雄真正的使命！怎麽會有這種人！？」
「這也是英雄的一種吧？簡直就跟該死的邪教徒一樣呢。」
穆樂蒂用翅膀與雙手抱住自己，不停顫抖。
隻有朕嗬一聲笑了。
「那麽……朕該如何是好呢？她們對朕而言是吉是兇呢？」
「！？你在這種時候說什麽的說！」
「嗯，不過啊。對你們來說，《英雄同盟（alliance）》的存在或許是敵人。姑且不論『心髒』，在這座城裏殺了朕，對朕而言並非壞事。」
「這……！」
妮露可一時啞口無言，因為朕說得沒錯。
也就是說，讓朕活下來的方法增加了。朕除了能受到蘿絲的《英雄公會（union）》庇護之外，隻要讓《英雄同盟（alliance）》抓到，不管三七二十一在城內先被殺死即可。
「哼、哼！姊姊都變成這樣了，魔帝果然就是魔帝的說！」
妮露可別過頭，黏在剛坐起身的椿身上。
「唔、呃！」
「姊姊，你太亂來了說！總之在治療結束前，要好好躺下的說！」
「齁～沒錯！我要開始治療了喔！」
穆樂蒂馬上轉向椿與蘿絲，使出了七彩的魔力，再次念起那段經文。
不隻妮露可，愛麗絲、薇歐拉與克蕾貝爾都擔心地守望著治療的過程。
看著這群少女，朕一人獨自稍微放下心來。
令人訝異的是，藉由出現共同的敵人，少女們締結了暫時協定，如此凝聚在一起。這
對朕來說，這是最符合理想的狀況。
（這麽一來，至少《英雄協會（guild）》與《英雄公會（union）》就不會彼此爭鬥了。嗬，沒有少女受傷最好。）
然而——現在椿與蘿絲的體力消耗到動彈不得也是事實。
全部都是那個的錯。
（操偶師嗎。那個人既然已經成功入侵了朕的城堡，恐怕就跟夏爾頓與梅花相同，是個美少女吧……）
隻能量力而為了，朕心裏這麽想，做好覺悟。無論如何，隻要對手是少女，朕不管是否隻有lv1都無可奈何。
正因為如此，朕才隻能把她們追到手——
「啊，糟了。一不小心就忘了。」
朕突然想起一件事，猛烈地後悔。
「喔喔喔喔，太大意了。沒想到朕居然……忘了問那個操偶師叫什麽名字！……她若是跟你們一樣能進到這座城堡裏來，就絕對是一位少女的說！」
「魔帝又在胡說八道了說！」
妮露可又滿臉厭惡地瞪了朕一眼。
椿與蘿絲的治療平安結束——《英雄協會（guild）》與《英雄公會（union）》的少女們帶著朕立刻開始移動。
「總而言之，這個玩偶雖然已經不會動了，不過操偶師很有可能藉由玩偶得知我們的位置！」
聰明的愛麗絲掛心著《英雄同盟（alliance）》的行動。
朕心想恐怕正是如此。
（夏爾頓與梅花身上都有夕陽色魔力的毛球。操偶師有辦法知道在這廣大城堡中四散各處的人偶（doll）位置嗎？）
「……最可怕的是，除此之外還有那個怪盜。她使用的魔法能讓這個城堡的牆壁毫無意義。當然，她的魔力有限，所以應該沒有辦法無視所有牆壁追上我們……可是就算是這樣，我們也不知道她們什麽時候會突然在我們身旁出現。」
就如同最剛開始，朕從她們眼前被奪走一般——正因為有這個經驗，原本目的不同的少女們決定延續協定，七人一同保護朕。
畢竟，相對於想在此殺了朕的《英雄同盟（alliance）》，《英雄協會（guild）》與《英雄公會（union）》兩者都具有非得讓朕在這城堡中存活的共通點。
因此她們才會以「離開城堡之前」作為條件，互相配合。
將被帶出城外的朕這次沒被關在籠子裏，隻有脖子上垂下的鎖鏈牽在少女手中。
即使身處牢籠，隻要有夏爾頓的能力就毫無意義。走路雖然會累，但和無時無刻處於緊張之中的少女們相比來得好多了。一行人在穆樂蒂的帶領下，以較為緩慢的步伐，終於走下了幾段階梯。
行進間，魔帝城的夜晚再度降臨。
「總不可能都不休息，我們就在那裏換班小睡到天亮吧。」
蘿絲身上的鎧甲盡管黯淡了不少，仍舊以金黃色的光芒照亮前方。她找到其中一個休息室時如此提議。
不出所料，《英雄公會（union）》也會利用這裏休息。
「我知道了……大家應該也到極限了吧。」
愛麗絲顧慮到其他人的疲勞點頭同意。眾人終於能休息了。
——這一層的休息室與之前朕與椿等人一同過夜的房間格局大同小異，寬廣得毫無必要，四處擺著長椅與桌子。
「已經……不行……了說……！」
「好累喔汪～～～」
長椅立刻被像是昏了過去一般睡著的妮露可，以及拖著沉重行李而精疲力盡的薇歐拉占領。緊接著，持續使用迴複魔法，消耗甚劇的穆樂蒂也倒了下來，愛麗絲則是用書本中取出的毛毯裹住自己。
還醒著的人除了朕以外，就隻剩蘿絲、克蕾貝爾以及椿三人了。
「沒關係，你先去睡吧。魔帝先讓我來顧就好。」
椿這時這麽說，左手腕上的手環上發出紅色魔力的光芒，召喚出一把刀。她把刀穿過朕的脖子上垂下的鎖鏈後，在距離大家沉睡的長椅稍遠處，一刀將鎖煉釘在牆上。
「喔喔喔，朕又得受到這種對待嗎？」
「那當然，那個怪盜少女穿牆過來就遭了。」
「以防萬一比較好，我們這裏也出一個人吧。」
過去與椿有所過節的蘿絲說完轉向克蕾貝爾。
光是如此克蕾貝爾就拿起槍從椅子上起身，看來不必蘿絲特意說出口。她朝向位於長椅上沉睡的眾人另一頭，也就是休息室的入口處走去，似乎是想從那裏警戒前方的走廊。
「我也先休息了。之後再跟你交換，到時跟我說一聲就好……【變光（mode）?聖十字（saint cross）】！」
蘿絲身上閃耀金光的鎧甲失去光芒，迴歸成劍鞘。她背著變成十字架的劍鞘朝空著的長椅走去。
這下，就隻剩由愛麗絲放在地上的油燈所照亮的朕與椿兩人了。
「嗬嗬，終於能兩人獨處了呢，椿。」
「少囉嗦。」
隻可惜椿對朕愛理不理，在油燈旁鋪下毛毯，背對著被鎖鏈拴住的朕抱起膝蓋。
「你快點睡啊？我知道你的膝蓋已經快不行了。」
「朕很想這麽做……不過真奇怪。看來是太累了，朕沒什麽睡意。」
朕也鋪好披風，倚著牆壁休息，但絲毫不想閉上眼睛。椿說得沒錯，有可能是腳太疲倦了。
（畢竟穆樂蒂的迴複魔法對朕沒有效果啊……）
朕望著坐在地上的椿的背影，心裏有些羨慕。
椿的身體已經不需要朕所做的黑色繃帶了。穆樂蒂的魔法治好了斷掉的肋骨，使她完全康複。
但是，朕無意見看到了。
看到椿的肩膀微微顫抖。
「椿，怎麽了？難道還會痛嗎？」
「……！為什麽……知道啦你。」
「？你——」
在燈光的照耀下，朕看見椿的臉頰反射出微弱的閃光。
她不是在忍受痛楚，而是一聲不響，悄悄地流淚。
——這個少女正在哭泣。
瞬間，眼前的景象——與某人重疊。那是個與椿神似的另一名少女。
（那是……？）
（插圖）
「你不能跟其他人說喔。敢說我就砍了你，笨魔帝。」
然而現在卻是椿的哭臉深深刺痛朕的心。她雖然馬上抹去眼淚，但朕仍舊無法忘懷她那與一如往常的強勢大相徑庭的表情。
「……朕知道了。朕和你約好，不說。」
朕朝長椅的方向瞄了一眼，躺在長椅上的少女們無不深深熟睡。而位在另一頭的克蕾貝爾也沒有看向這邊。
椿似乎也確認過了。
「我好不甘心。我一直忍耐，可是又忍不住……」
她終於低聲說道，低下頭，把臉埋進膝蓋間。
「啊啊，難不成是與梅花一戰的事情嗎？」
「想笑我沒用就盡管笑吧。我都被你看到了那麽沒用的樣子……還被你救了一命……」
「不過，以你的說法，那不算是一借一還嗎？你不也在朕被玩偶攻擊時救了朕嗎？」
「笨蛋。從我們的角度看來，保護你是當然的。」
「嗯……這麽說也是……」
「我從來不覺得自己最強。如果這座城堡沒有除了處女無法進入的詛咒，其他多得是更適合的人選。比我還要強的男人要多少有多少。」
椿一拳捶上地板，即使隔著毛毯仍響起一聲沉痛的聲響。
「可是對手跟我一樣，是女的。明明一樣是女生……」
「
……她畢竟是鋼人族（dwarf），是原本就比人類更有力量的種族。」
「就算真是這樣，我也——」
「沒辦法。椿與那個人有決定上的差異。完全不能比。」
「！？什……」
「嗬，朕說你啊，沒殺過人吧？」
朕不禁直接說出心中的感想。
椿真的十分痛苦，甚至難過到暗自哭泣。朕對少女的淚水束手無策。
「朕知道，畢竟朕可是親自被你砍死過一次。雖然隻有一瞬，但那時的你在砍了朕之前稍微猶豫了吧？」
朕記得椿在棺材房砍了朕之前，曾經唿——地深深吐了一口氣。
「麵對黑龍的時候當然不同，不過對上蘿絲與梅花的時候也是如此。甚至比麵對不是人類的朕時還要明顯喔？那時的你好像是用沒有刀刃的地方砍對吧？」
「那是因為……這是當然的啊？」
椿不由得抬起頭來。
「我是英雄的後裔，所以才有所覺悟，有所尊嚴！可是麵對魔獸就算了，居然要我砍人……」
「姑且不論蘿絲，那個人，梅花可不同。刺客（murderer）的話，不就是殺手的意思嗎？」
「！」
「她有著修羅的眼神。明明還這麽年輕，為什麽會變成這樣，實在令人難過。」
「這是什麽意思。是因為你之前殺了很多人，所以知道嗎？你想說我不夠成熟嗎？」
椿用力搓揉眼睛，迴頭瞪了朕一眼，眼神之中充滿鄙夷。
「我知道。小時候聽過好多次了。你，魔帝究竟做了什麽事，究竟殺了多少英雄。」
「朕可沒有直接下手。每次來到這座城堡的都隻有英雄王而已，可是朕從沒贏過。」
「咦？」
「但，的確，被朕的魔獸打倒之人應該不在少數吧。加上他們的話，朕毫無疑問是個殺人魔。」
「！就是說……紀錄都有好好留下來，你這邪惡魔帝。」
「不過，你們應該沒有『朕一次也沒有主動出手』這件事實的紀錄吧。」
「啥？咦……騙人？」
「朕沒騙人。朕不欺騙少女。」
吃驚的椿直直盯著朕看。
「隻要有朕這等力量，自然而然會遭受疏離。朕是無可奈何，才打發找上門的麻煩而已。」
「這種事……」
「你不相信也罷，但是依照朕的個性，隻要有美麗的少女陪伴身邊，朕就心滿意足了喔？嗬嗬嗬！」
「這……嗯，我知道。」
「為什麽事情會變得這般複雜……最初的開端是——」
是什麽——朕正想跟椿說，卻遲遲開不了口。
「……不，朕……」
「你怎麽了？」
「沒事。不過，隻要看朕就明白了吧？就算殺了對方也一點好處也沒有，隻會落到如同朕一般的下場。然後，事到如今也無法挽迴了。所以……請你不要殺人。」
朕露出溫柔的微笑。
「梅花確實很強，但那份強勁來自於墮落。你不需要追求那種強大。朕希望椿能夠永遠不殺人。」
「……可是，隻要離開這座城堡，我還是會再把你砍死。」
椿深深吸了一口氣，這麽說道。語氣中帶有不容動搖的堅定。
「嗬，若是死在你的刀下朕也無可奈何。雖然朕不想死，那時還是放棄吧。無論如何，lv1的朕也無力抵抗。」
因此朕欣然接受。
「可是，如果可以的話……朕不想讓你背負朕的死。為此，朕可是會活下來喔？即使要依附蘿絲她們的《英雄公會（union）》也在所不惜。」
「你太沒節操了。」
「嗯？」
「我不相信，無論是魔帝說的話也好，行動也罷。不管怎麽看，都隻看得到表麵而已。」
椿冷淡地把頭別開。
「你雖然不顧自己衝動地救了我好幾次。可是反正你也會複活對吧？你隻不過是因為可以重來，所以才敢亂來而已。」
「這下傷腦筋了啊。」
朕輕輕用頭碰了一下背後的牆壁發出聲響。
「朕無法否定啊，嗯。在那個時候真正來臨前朕也不明白，朕究竟有沒有舍棄唯一一條生命的覺悟。」
「那麽就閉嘴。你對我來說一點價值也沒有。」
「是嗎，真是可惜。」
「就是這樣。」
「但看樣子就算是朕，也能讓你稍微打起精神呢。嗬嗬。」
「？咦……」
椿看著朕的臉一愣。
她的雙眼已經不再沮喪，迴歸朕所認識、一如往常的椿。
隻要看見她的表情，朕就心滿意足了。
「朕其實原本想用熱情的一吻鼓勵你的呢。嗬嗬嗬嗬嗬。」
「……笨、笨蛋！」
椿忍不住叫出聲來，卻連忙壓低音量。她好像喊太大聲了，長椅上某人發出聲響，翻了個身。差點就把她吵醒了。
「色鬼魔帝！」
看到幸好沒有人醒來後，椿才低聲這麽說。接著她故意把毛毯重新鋪在稍遠處，在那裏躺了下來。雖然她還不能睡，但這代表與朕的對話結束了。
算了，朕這麽想閉上雙眼。
至少已經沒有少女在朕身旁哭泣了——
迴來是迴來了，她卻遍體鱗傷。
「唔……殺……了我～～～我已經動不了了，嗚嗚嗚……」
蘿絲不再是人馬的模樣，全身的鎧甲變迴鐵灰色，迴歸十字架型的劍鞘。以附有車輪的皮包拖著十字架的薇歐拉則是因沉重的重量而腳步不穩。
蘿絲本人滿頭大汗，全身無力地攤倒在克蕾貝爾肩上。
然後，《英雄協會（guild）》的少女們盡管沒有拖車，仍然主動跟著《英雄公會（union）》三人走來。
「姊姊～！你沒事吧！？」
妮露可最先跑到躺在地上的椿身邊。
「咦，這是什麽？你對姊姊做了什麽的說！？」
「你是說朕做的繃帶嗎？她的肋骨好像斷了，朕隻是幫她固定而已。」
「我沒有……怎樣……嗚呃……」
身纏黑色繃帶的椿試著勉強起身，但看樣子受的傷還是會痛，又躺迴朕做出的枕頭上。
「姊姊！？」
「穆樂蒂，拜托你了！」
「好的！我知道了，要治療囉！」
愛麗絲與穆樂蒂來到她身旁，立刻開始照料她。愛麗絲剝開黏在椿身上的妮露可，穆樂蒂握住尾羽前端的法器，使出七彩的魔力。
「若是迴複魔法，咱們也想麻煩你幫忙，可以嗎？」
然而在治療開始之前，克蕾貝爾在椿身旁把蘿絲放了下來。
「嗚嗚……嗚嗚嗚……好痛，全身都好痛！就是這樣我才不想拜托薇歐拉啦……！肌、肌肉好痛～～～」
「啊啊啊，對不起汪～！可是要是沒有薇歐拉的強化魔法，就到不了這裏了汪。」
「……強化魔法？剛剛那個原來是強化魔法。」
聽了薇歐拉的話，朕才終於領悟發生了什麽事。她雖然說自己是偶像還是什麽，不過她果然不是單純來記錄過程的人。
「是的。」愛麗絲點頭說道。
「當時，要甩開那邊那個怪盜她們沒有別的方法。這邊這位就突然演奏起『強化之歌』，然後……」
「耶！唱歌跳舞使用魔法是薇歐拉最擅長的汪～耶耶耶！目標是成為英雄偶像喔汪！」
「喔喔，原來如此。也就是說你以歌曲與及舞蹈為媒介發動魔法是嗎。」
（朕不太了解什麽是偶像，但的確有會使用這種附加魔法，稱為「歌姬（diva）」的英雄吧？）
薇歐拉一定就是她的後裔了，朕如此理解。
然而，這份力量似乎伴隨著某種副作用（風險）。
「她的體力消耗得好厲害！說不定比現在的椿更糟呢！」
穆樂蒂看了看趴在地上動彈不得的蘿絲發出焦急的呻吟。
「總而言之，我會一並治愈她們兩人……這還真是該死的辛苦呢。那麽就來用特別的經文……」
「穆樂蒂！要優先治療姊姊的說！」
「妮露可，蘿絲也要讓穆樂蒂好好治療才行……我們的協定雖然隻是暫時的，不過還有效喔。」
「協定？居然還這樣。」
愛麗絲叮嚀妮露可的一句話讓朕訝異不已。
「是嗎，你們終於理解了嗎！嗬哈哈哈！」
「？什、什麽？那個……」
「朕說啊，愛麗絲，也就是這個意思吧？你們為了朕決定放棄互相爭鬥，手牽手……」
「才沒有！隻有暫時而已！」
「畢竟出現了咱們共同的敵人啊。」
代為愛麗絲繼續說的，是抱著銀槍的克蕾貝爾。
「下決定的是蘿絲就是了……為了搶迴被怪盜夏爾頓什麽的偷走的魔帝，咱們《英雄公會（union）》暫時與《英雄協會（guild）》合作。隻是沒想到，居然會牽扯上刺客（murderer）。如果她們想殺了魔帝，我們就隻能合作了。否則彼此都沒有機會達成任務。」
「那兩個人都在《英雄協會（guild）》的黑名單上。」
翻開書本的愛麗絲確認了一下上麵記載的資訊。
「自稱怪盜，盜賊（thief）的後裔夏爾頓與投身黑社會的刺客（murderer）梅花……不過，沒想到她們會特地侵入這座魔帝城，究竟是怎麽一迴事？我完全不懂。」
「嗯，說不定還有一個人。」
「咦？」
「啊，不……朕突然想起來，朕曾經看過與那兩人不同，寄宿著別的魔力的物品。」
朕指的是那個跟在夏爾頓與梅花身邊的毛球。
（那個東西上的魔力，朕記得是……）
就在此時——微微亮起的夕陽色魔力躍進朕的眼中。
「！什麽？」
魔力的來源是從蘿絲身上掉下來的一小搓毛球。
它為什麽會躲在那裏。毛球似乎是悄悄黏上蘿絲的身體，一路跟來此處——魔力閃耀出光芒，就連其他少女也注意到了毛球的存在。正要開始使用治愈魔法的穆樂蒂一愣停下手。
而在這個時候，毛球突然一鼓一鼓地開始膨脹，原本的球狀外表跟著變形。
轉瞬之間，毛球變成足以讓人抱在懷裏的大小。是個有著長長耳朵的兔子玩偶。
滿身縫補痕跡的玩偶筆直朝朕跳來。
——接著，從腳尖伸出堅硬銳利而兇惡的巨爪。
lv1的朕實在是閃不過，現在身上也沒有自動防禦的披風。
然而，就在宛如利刃的尖爪命中朕之前，紅色的魔力從一旁發出光芒。
「【……在此】！」
椿用沙啞的聲音說，將身上的鐵環丟來。鐵環變成一柄短刀，在空中與爪子相撞使其偏離軌道。瞄準朕首級揮來的一擊隻砍斷了幾根頭發。
兔子雙腳著地，但它仍不放棄，立刻又以後腳跳躍，再次朝朕逼近。
這次是蒼色的魔力閃耀。
「【槍式（pike）/25cm】！」
克蕾貝爾的銀槍前端出現以蒼色光芒形成的細長刀刃。她用長槍的動作向前一刺，精準地刺穿兔子，接著直接把它釘在一旁的牆上。
『沒打中，沒打中，沒打中！』
兔子劇烈掙紮，卻無法脫逃。即使如此，它還是不停揮動附有尖爪的腳，使克蕾貝爾除了將它固定在牆上外無計可施。
「這是什麽東西！？」
「好、好危險的玩偶汪！是從哪來的汪！？」
「姊姊你太亂來了說！可是剛剛……它是想殺魔帝的說？」
「這種東西是什麽時候躲在身上的！？是那個叫做梅花的刺客（murderer）藏的嗎？可是魔力的顏色該死的不一樣！」
突如其來的事態使少女們陷入混亂。
迴答這些疑問的，居然是玩偶自己。
『……你們幾個，竟然敢攪局！這麽說的主人非常生氣啦！』
兔子大大張開口，突然流暢地說起話來。
就連朕也忍不住一愣。或許是眾人的表情十分滑稽，隻有兔子哈哈哈地笑了出來。
『你們這群蠢臉！看到主人的「人偶（doll）」就這麽意外嗎？』
「人偶（doll）……？啊！也就是說你是『操偶師』的手下對不對！」
知識豐富的愛麗絲率先察覺。
「然後也是魔帝所說的，另一個英雄？」
「操偶師？那是什麽汪？」
「有人在操縱這個玩偶嗎？該死的扯耶！」
「又是魔法的說！哼！」
不過似乎沒有人
知道愛麗絲所說的是什麽，在被盯在牆上的兔子麵前騷動起來。
「說是魔法，比較像是咒術呢。是從『死靈法師（neancer）』分支而出的英雄。」
取出書本的愛麗絲立刻查到了資料。
「由於操縱屍體十分不道德，所以『死靈法師（neancer）』的存在從前就被《英雄協會（guild）》視為異端，是脫離所屬的人們。他們原本應該是連黑名單上都沒有的存在……居然還有人繼承他們的血脈！可是，他們為什麽想殺了魔帝……？」
「唔，果然……是那個怪盜的同夥嗎！？」
無意間把毛球帶來的蘿絲倒在地上後悔地呻吟。
『同夥？才不是這樣啦！真要主人說的話，感覺起來就是碰巧利害關係一致的同盟罷了吧！嘻哈哈哈！』
像是在嘲笑蘿絲一般，兔子饒舌地說。
『你們既然組成《英雄協會（guild）》跟《英雄公會（union）》，我們就是《英雄同盟（alliance）》啦！』
「「「《英雄同盟（alliance）》！？」」」
『沒錯啦。』
被釘在牆上的兔子環顧少女們又笑了。
『夏爾頓跟梅花的想法都與主人不同，可是目的一致啦！為了完美屠殺魔帝，才聚集在這裏的啦！』
「什麽？為了……殺朕嗎？完美……？」
朕發出疑惑的哼響不解地歪頭。
「這是什麽意思？即使在這座城堡裏殺了朕也沒有意義，難不成你們不知道嗎？朕隻要身處魔帝城內就能一再重生。若是想完全毀滅朕，就隻能用愛麗絲她們《英雄協會（guild）》的方法，把朕帶出城外。」
『這樣離完美還遠得咧！這是丟英雄臉麵的邪魔歪道！』
「！？你說什麽？」
愛麗絲的臉板了起來。
「我們《英雄協會（guild）》的策略哪裏有錯！！就算不用等到英雄王出現，光靠我們也能了結與魔帝的因緣……這個方法有什麽不對！？」
『殺了不完全的魔帝有什麽了不起，這是英雄的恥辱啦！主人應該是這麽想的啦。』
「咦？什……」
『除了殺掉完全複活的魔帝以外，其他方法都沒有意義啦。而被《《英雄協會（guild）》》除外的主人將會達成這個目標！這才是英雄真正的使命啦！嘻哈！』
「為此才會為了讓朕完全複活，刻意讓朕在城中喪命一次嗎？怎麽會……」
即便是朕也不禁感到愕然。
「這樣……沒有意義的說！根本是連簡單的算數也不會的大智障說！」
妮露可對玩偶嗤之以鼻。
「的確，隻要在這裏殺了魔帝，他就會為了成為完全體，再次迴到休眠狀態的說。可是在重生結束之前還需要666年的時間說！人沒辦法活那麽久的說！」
「嗯……的確該死的沒有道理呢。」
「就連咱們長壽的長耳族（elf）也不可能啊。」
穆樂蒂也跟著傻眼，克蕾貝爾則是不解地點頭。
但是——
『魔帝有「心髒」對吧！』
「？你……！」
朕不由自主地倒抽一口氣。
同時，愛麗絲恍然大悟。
「魔帝的『心髒』！？難不成，你——！」
『我們要拿到據說位在這座城堡中某處，魔帝的「心髒」啦！主人已經確實感應到心髒的存在了。魔帝的力量來源「心髒」如果迴到魔帝體內會發生什麽事？答案隻有一個啦！』
「……你是說，魔帝會以不死為代價，取迴身為完全體的力量嗎？」
「真的有『心髒』嗎汪！？話說，難道你們為了找到心髒想殺了魔帝嗎汪？可是心髒那麽容易找嗎汪！？」
關於魔帝的心髒，《英雄公會（union）》的少女好像是第一次聽說。薇歐拉跟克蕾貝爾麵麵相覷，臥倒在地的蘿絲也扭動身軀。
（並非不可能……是嗎。）
朕抹抹滲出額頭的汗水——自從上迴和英雄王一戰以來，朕還是第一次冒出冷汗。
「是嗎，朕死了之後，隻要開始再生……你們就能沿著魔力流向找到『心髒』。為了找到朕的『心髒』，你們得先殺了朕嗎？但是這座城堡可是十分遼闊喔，怎麽可能這麽順利。」
『嘻哈，嘻哈，嘻哈！所以要一次又一次殺了你啊，主人是這麽說的啦！』
兔子捧腹大笑。
但下一刻，兔子的形體突然開始崩毀。銳利的爪子先是掉了下來插在地上，接著一對長耳朵也失去了形狀。
『呿，一不小心說太多話了，魔力用完啦！』
——滿是縫縫補補的兔子漸漸失去形體。
看來，從遠方操縱的兔子隻要用完事先封入其中的魔力，就會無法行動。
『最後，主人有話想對你們說啦！魔帝會死在主人的手中，一次又一次，直到找到「心髒」為止！』
即使逐漸迴歸成毛球，曾是兔子的東西卻還是留著一張歪嘴繼續說道。
「……然後，主人會讓魔帝洛基完全複活啦！打倒魔帝洛基，主人才會達成英雄真正的使命，超越英雄王！沒錯，達成曆代英雄王無法完成的使命，才是對《英雄協會（guild）》最好的複仇啦！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「複仇？就為了……這樣……」
「姊姊！？不能亂動的說！」
椿忍痛勉強坐起身。她揮開妮露可的手，瞪著漸漸崩毀的兔子。
但那時，蓬鬆的玩偶已然化成圓形的毛球，失去夕陽色的光輝，從克蕾貝爾蒼色尖銳的槍尖落下。
再也不動，也不說話了……
「操偶師率領的《英雄同盟（alliance）》……？」
在凝重的氛圍中，愛麗絲終於低聲說出這句話。她闔上手中的書本，皴起眉頭。
「超越英雄王？為此要讓魔帝洛基完全複活？這樣不可能是英雄真正的使命！怎麽會有這種人！？」
「這也是英雄的一種吧？簡直就跟該死的邪教徒一樣呢。」
穆樂蒂用翅膀與雙手抱住自己，不停顫抖。
隻有朕嗬一聲笑了。
「那麽……朕該如何是好呢？她們對朕而言是吉是兇呢？」
「！？你在這種時候說什麽的說！」
「嗯，不過啊。對你們來說，《英雄同盟（alliance）》的存在或許是敵人。姑且不論『心髒』，在這座城裏殺了朕，對朕而言並非壞事。」
「這……！」
妮露可一時啞口無言，因為朕說得沒錯。
也就是說，讓朕活下來的方法增加了。朕除了能受到蘿絲的《英雄公會（union）》庇護之外，隻要讓《英雄同盟（alliance）》抓到，不管三七二十一在城內先被殺死即可。
「哼、哼！姊姊都變成這樣了，魔帝果然就是魔帝的說！」
妮露可別過頭，黏在剛坐起身的椿身上。
「唔、呃！」
「姊姊，你太亂來了說！總之在治療結束前，要好好躺下的說！」
「齁～沒錯！我要開始治療了喔！」
穆樂蒂馬上轉向椿與蘿絲，使出了七彩的魔力，再次念起那段經文。
不隻妮露可，愛麗絲、薇歐拉與克蕾貝爾都擔心地守望著治療的過程。
看著這群少女，朕一人獨自稍微放下心來。
令人訝異的是，藉由出現共同的敵人，少女們締結了暫時協定，如此凝聚在一起。這
對朕來說，這是最符合理想的狀況。
（這麽一來，至少《英雄協會（guild）》與《英雄公會（union）》就不會彼此爭鬥了。嗬，沒有少女受傷最好。）
然而——現在椿與蘿絲的體力消耗到動彈不得也是事實。
全部都是那個的錯。
（操偶師嗎。那個人既然已經成功入侵了朕的城堡，恐怕就跟夏爾頓與梅花相同，是個美少女吧……）
隻能量力而為了，朕心裏這麽想，做好覺悟。無論如何，隻要對手是少女，朕不管是否隻有lv1都無可奈何。
正因為如此，朕才隻能把她們追到手——
「啊，糟了。一不小心就忘了。」
朕突然想起一件事，猛烈地後悔。
「喔喔喔喔，太大意了。沒想到朕居然……忘了問那個操偶師叫什麽名字！……她若是跟你們一樣能進到這座城堡裏來，就絕對是一位少女的說！」
「魔帝又在胡說八道了說！」
妮露可又滿臉厭惡地瞪了朕一眼。
椿與蘿絲的治療平安結束——《英雄協會（guild）》與《英雄公會（union）》的少女們帶著朕立刻開始移動。
「總而言之，這個玩偶雖然已經不會動了，不過操偶師很有可能藉由玩偶得知我們的位置！」
聰明的愛麗絲掛心著《英雄同盟（alliance）》的行動。
朕心想恐怕正是如此。
（夏爾頓與梅花身上都有夕陽色魔力的毛球。操偶師有辦法知道在這廣大城堡中四散各處的人偶（doll）位置嗎？）
「……最可怕的是，除此之外還有那個怪盜。她使用的魔法能讓這個城堡的牆壁毫無意義。當然，她的魔力有限，所以應該沒有辦法無視所有牆壁追上我們……可是就算是這樣，我們也不知道她們什麽時候會突然在我們身旁出現。」
就如同最剛開始，朕從她們眼前被奪走一般——正因為有這個經驗，原本目的不同的少女們決定延續協定，七人一同保護朕。
畢竟，相對於想在此殺了朕的《英雄同盟（alliance）》，《英雄協會（guild）》與《英雄公會（union）》兩者都具有非得讓朕在這城堡中存活的共通點。
因此她們才會以「離開城堡之前」作為條件，互相配合。
將被帶出城外的朕這次沒被關在籠子裏，隻有脖子上垂下的鎖鏈牽在少女手中。
即使身處牢籠，隻要有夏爾頓的能力就毫無意義。走路雖然會累，但和無時無刻處於緊張之中的少女們相比來得好多了。一行人在穆樂蒂的帶領下，以較為緩慢的步伐，終於走下了幾段階梯。
行進間，魔帝城的夜晚再度降臨。
「總不可能都不休息，我們就在那裏換班小睡到天亮吧。」
蘿絲身上的鎧甲盡管黯淡了不少，仍舊以金黃色的光芒照亮前方。她找到其中一個休息室時如此提議。
不出所料，《英雄公會（union）》也會利用這裏休息。
「我知道了……大家應該也到極限了吧。」
愛麗絲顧慮到其他人的疲勞點頭同意。眾人終於能休息了。
——這一層的休息室與之前朕與椿等人一同過夜的房間格局大同小異，寬廣得毫無必要，四處擺著長椅與桌子。
「已經……不行……了說……！」
「好累喔汪～～～」
長椅立刻被像是昏了過去一般睡著的妮露可，以及拖著沉重行李而精疲力盡的薇歐拉占領。緊接著，持續使用迴複魔法，消耗甚劇的穆樂蒂也倒了下來，愛麗絲則是用書本中取出的毛毯裹住自己。
還醒著的人除了朕以外，就隻剩蘿絲、克蕾貝爾以及椿三人了。
「沒關係，你先去睡吧。魔帝先讓我來顧就好。」
椿這時這麽說，左手腕上的手環上發出紅色魔力的光芒，召喚出一把刀。她把刀穿過朕的脖子上垂下的鎖鏈後，在距離大家沉睡的長椅稍遠處，一刀將鎖煉釘在牆上。
「喔喔喔，朕又得受到這種對待嗎？」
「那當然，那個怪盜少女穿牆過來就遭了。」
「以防萬一比較好，我們這裏也出一個人吧。」
過去與椿有所過節的蘿絲說完轉向克蕾貝爾。
光是如此克蕾貝爾就拿起槍從椅子上起身，看來不必蘿絲特意說出口。她朝向位於長椅上沉睡的眾人另一頭，也就是休息室的入口處走去，似乎是想從那裏警戒前方的走廊。
「我也先休息了。之後再跟你交換，到時跟我說一聲就好……【變光（mode）?聖十字（saint cross）】！」
蘿絲身上閃耀金光的鎧甲失去光芒，迴歸成劍鞘。她背著變成十字架的劍鞘朝空著的長椅走去。
這下，就隻剩由愛麗絲放在地上的油燈所照亮的朕與椿兩人了。
「嗬嗬，終於能兩人獨處了呢，椿。」
「少囉嗦。」
隻可惜椿對朕愛理不理，在油燈旁鋪下毛毯，背對著被鎖鏈拴住的朕抱起膝蓋。
「你快點睡啊？我知道你的膝蓋已經快不行了。」
「朕很想這麽做……不過真奇怪。看來是太累了，朕沒什麽睡意。」
朕也鋪好披風，倚著牆壁休息，但絲毫不想閉上眼睛。椿說得沒錯，有可能是腳太疲倦了。
（畢竟穆樂蒂的迴複魔法對朕沒有效果啊……）
朕望著坐在地上的椿的背影，心裏有些羨慕。
椿的身體已經不需要朕所做的黑色繃帶了。穆樂蒂的魔法治好了斷掉的肋骨，使她完全康複。
但是，朕無意見看到了。
看到椿的肩膀微微顫抖。
「椿，怎麽了？難道還會痛嗎？」
「……！為什麽……知道啦你。」
「？你——」
在燈光的照耀下，朕看見椿的臉頰反射出微弱的閃光。
她不是在忍受痛楚，而是一聲不響，悄悄地流淚。
——這個少女正在哭泣。
瞬間，眼前的景象——與某人重疊。那是個與椿神似的另一名少女。
（那是……？）
（插圖）
「你不能跟其他人說喔。敢說我就砍了你，笨魔帝。」
然而現在卻是椿的哭臉深深刺痛朕的心。她雖然馬上抹去眼淚，但朕仍舊無法忘懷她那與一如往常的強勢大相徑庭的表情。
「……朕知道了。朕和你約好，不說。」
朕朝長椅的方向瞄了一眼，躺在長椅上的少女們無不深深熟睡。而位在另一頭的克蕾貝爾也沒有看向這邊。
椿似乎也確認過了。
「我好不甘心。我一直忍耐，可是又忍不住……」
她終於低聲說道，低下頭，把臉埋進膝蓋間。
「啊啊，難不成是與梅花一戰的事情嗎？」
「想笑我沒用就盡管笑吧。我都被你看到了那麽沒用的樣子……還被你救了一命……」
「不過，以你的說法，那不算是一借一還嗎？你不也在朕被玩偶攻擊時救了朕嗎？」
「笨蛋。從我們的角度看來，保護你是當然的。」
「嗯……這麽說也是……」
「我從來不覺得自己最強。如果這座城堡沒有除了處女無法進入的詛咒，其他多得是更適合的人選。比我還要強的男人要多少有多少。」
椿一拳捶上地板，即使隔著毛毯仍響起一聲沉痛的聲響。
「可是對手跟我一樣，是女的。明明一樣是女生……」
「
……她畢竟是鋼人族（dwarf），是原本就比人類更有力量的種族。」
「就算真是這樣，我也——」
「沒辦法。椿與那個人有決定上的差異。完全不能比。」
「！？什……」
「嗬，朕說你啊，沒殺過人吧？」
朕不禁直接說出心中的感想。
椿真的十分痛苦，甚至難過到暗自哭泣。朕對少女的淚水束手無策。
「朕知道，畢竟朕可是親自被你砍死過一次。雖然隻有一瞬，但那時的你在砍了朕之前稍微猶豫了吧？」
朕記得椿在棺材房砍了朕之前，曾經唿——地深深吐了一口氣。
「麵對黑龍的時候當然不同，不過對上蘿絲與梅花的時候也是如此。甚至比麵對不是人類的朕時還要明顯喔？那時的你好像是用沒有刀刃的地方砍對吧？」
「那是因為……這是當然的啊？」
椿不由得抬起頭來。
「我是英雄的後裔，所以才有所覺悟，有所尊嚴！可是麵對魔獸就算了，居然要我砍人……」
「姑且不論蘿絲，那個人，梅花可不同。刺客（murderer）的話，不就是殺手的意思嗎？」
「！」
「她有著修羅的眼神。明明還這麽年輕，為什麽會變成這樣，實在令人難過。」
「這是什麽意思。是因為你之前殺了很多人，所以知道嗎？你想說我不夠成熟嗎？」
椿用力搓揉眼睛，迴頭瞪了朕一眼，眼神之中充滿鄙夷。
「我知道。小時候聽過好多次了。你，魔帝究竟做了什麽事，究竟殺了多少英雄。」
「朕可沒有直接下手。每次來到這座城堡的都隻有英雄王而已，可是朕從沒贏過。」
「咦？」
「但，的確，被朕的魔獸打倒之人應該不在少數吧。加上他們的話，朕毫無疑問是個殺人魔。」
「！就是說……紀錄都有好好留下來，你這邪惡魔帝。」
「不過，你們應該沒有『朕一次也沒有主動出手』這件事實的紀錄吧。」
「啥？咦……騙人？」
「朕沒騙人。朕不欺騙少女。」
吃驚的椿直直盯著朕看。
「隻要有朕這等力量，自然而然會遭受疏離。朕是無可奈何，才打發找上門的麻煩而已。」
「這種事……」
「你不相信也罷，但是依照朕的個性，隻要有美麗的少女陪伴身邊，朕就心滿意足了喔？嗬嗬嗬！」
「這……嗯，我知道。」
「為什麽事情會變得這般複雜……最初的開端是——」
是什麽——朕正想跟椿說，卻遲遲開不了口。
「……不，朕……」
「你怎麽了？」
「沒事。不過，隻要看朕就明白了吧？就算殺了對方也一點好處也沒有，隻會落到如同朕一般的下場。然後，事到如今也無法挽迴了。所以……請你不要殺人。」
朕露出溫柔的微笑。
「梅花確實很強，但那份強勁來自於墮落。你不需要追求那種強大。朕希望椿能夠永遠不殺人。」
「……可是，隻要離開這座城堡，我還是會再把你砍死。」
椿深深吸了一口氣，這麽說道。語氣中帶有不容動搖的堅定。
「嗬，若是死在你的刀下朕也無可奈何。雖然朕不想死，那時還是放棄吧。無論如何，lv1的朕也無力抵抗。」
因此朕欣然接受。
「可是，如果可以的話……朕不想讓你背負朕的死。為此，朕可是會活下來喔？即使要依附蘿絲她們的《英雄公會（union）》也在所不惜。」
「你太沒節操了。」
「嗯？」
「我不相信，無論是魔帝說的話也好，行動也罷。不管怎麽看，都隻看得到表麵而已。」
椿冷淡地把頭別開。
「你雖然不顧自己衝動地救了我好幾次。可是反正你也會複活對吧？你隻不過是因為可以重來，所以才敢亂來而已。」
「這下傷腦筋了啊。」
朕輕輕用頭碰了一下背後的牆壁發出聲響。
「朕無法否定啊，嗯。在那個時候真正來臨前朕也不明白，朕究竟有沒有舍棄唯一一條生命的覺悟。」
「那麽就閉嘴。你對我來說一點價值也沒有。」
「是嗎，真是可惜。」
「就是這樣。」
「但看樣子就算是朕，也能讓你稍微打起精神呢。嗬嗬。」
「？咦……」
椿看著朕的臉一愣。
她的雙眼已經不再沮喪，迴歸朕所認識、一如往常的椿。
隻要看見她的表情，朕就心滿意足了。
「朕其實原本想用熱情的一吻鼓勵你的呢。嗬嗬嗬嗬嗬。」
「……笨、笨蛋！」
椿忍不住叫出聲來，卻連忙壓低音量。她好像喊太大聲了，長椅上某人發出聲響，翻了個身。差點就把她吵醒了。
「色鬼魔帝！」
看到幸好沒有人醒來後，椿才低聲這麽說。接著她故意把毛毯重新鋪在稍遠處，在那裏躺了下來。雖然她還不能睡，但這代表與朕的對話結束了。
算了，朕這麽想閉上雙眼。
至少已經沒有少女在朕身旁哭泣了——