4 神不愛魔帝
複活後變成Lv1的朕為了活下去隻好追求英雄少女了 作者：ひびき遊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
如是，朕再次被《英雄協會（guild）》的椿等四人牽著，走在城堡之中。
隻是，跟過去完全不同的是，眾人都開始警戒陷阱的存在。
「總而言之要盡量謹慎……但為了跟《英雄公會（union）》拉開距離，我們也得加快腳步才行。」
離開王座大廳的走廊又是筆直向前。走在當中，愛麗絲等人的腳步無不戰戰兢兢。
這也無可奈何，畢竟與朕不同，她們看不到陷阱的位置。
若是英雄之中屬於「盜賊（thief）」係統的人，應該就能如朕一般感知到陷阱了吧？不過四位少女分別是刀士、教授（professor）、巫女與化學師——的樣子。當然沒有任何一人是盜賊（thief）。
所以椿才會拉著鎖鏈瞪著朕。
「欸，我說你！剛才龍出現的時候，你不是說身為魔帝的你看得到陷阱的位置嗎？」
「嗯？是啊，確實如此。所以朕才給你忠告不是嗎？但不聽朕忠告的人可是你喔，椿？」
「唔……對不起啦。話說，現在這個狀況下我們哪有可能相信你！那是不可抗力！……不是，我不是要說這個，那麽下次你看到陷阱要馬上跟我們說，知道了嗎？」
「這沒問題，朕就先教你們一些基本常識吧。會設置陷阱的地方對來取朕性命的人來說十分明顯，先前王座大廳亦是如此。」
朕簡單向椿她們解釋。
一如過去朕對剛來到這裏的少女們所說。
「那個陷阱是假設從走廊進來的敵人會直接朝向王座前進，刻意設置在行進路線上的。」
「！也就是預防入侵者的措施，對不對。」
「哼……還算是合理的說。」
愛麗絲跟妮露可點頭表達認同。
「除此之外，進入麵積明顯較大的房間時也該留意，通常會設置同樣使魔獸出現的機關。」
「齁～也就是說，能戰鬥的空間就一定會有該死的陷阱的意思呢！」
「嗯，正是如此。」
朕對學得快的穆樂蒂微笑。
「不過，這個走廊……你們可以想成，這種空間有限的地點就正好相反。畢竟這條走廊過去時常為進貢給朕的少女們所用，每次經過都啟動陷阱不就麻煩了嗎？」
「咦？什、什麽意思？」
「所以說，椿。對你們來說或許十分意外，但這裏是朕與少女們的生活空間。設計得寸步難行那還得了？因此，布置在走廊中的陷阱都會刻意避開中央，全設置在兩旁，以防入侵者背對著牆壁，在他們試圖躲藏時發動。」
「啊……！」
椿一行四人邊走邊麵麵相覷。接著她們以朕為中心，自然而然地集中到走廊中央。
對朕來說，少女們主動靠近令朕再開心不過。
「嗬嗬嗬，就是這樣。既然如此，你們可以靠更近一點喔？嗬哈哈哈！」
「吵死人了你！少得意忘形！」
「呃吼！？」
結果椿又扯了一下鎖鏈，迫使朕閉嘴。
走著走著，走廊終於在眾人眼前出現了變化。
「奇怪，是岔路呢！」
最先看到岔路的穆樂蒂指出眼前的分歧。
愛麗絲則是安心地輕撫胸口。
「終於變得有點像迷宮了呢。這麽一來就算《英雄公會（union）》追來，應該也不知道我們往哪走才對吧？」
少女們在岔路前停下腳步，朕當然也跟著停下。前方的路分成三條，駐足的原因或許是為了決定前進的方向。
但不知為何，椿、妮露可跟愛麗絲三人都看向穆樂蒂一人。
「那麽，問題隻剩下一個了呢。要走哪條路才能順利抵達出口。」
「……妮露可還是不相信的說。可是現在也沒辦法的說。」
「總而言之就麻煩你了，穆樂蒂？結果我們還是隻能賭在你的神上。」
「no！隨便依賴神喔。是生是死、猜對猜錯在神麵前都一視同仁喔！」
這麽說著，穆樂蒂還是心不甘情不願地站到前方，手中握著藏在七彩雙翼中，長長垂下的尾羽。
她握住羽毛前端的裝飾品，開始某種祈禱。
（嗯？是「光神（海姆達爾）」的法器嗎？）
朕從法器的形狀判斷，閃閃發光的星形象徵著據說創造這個世界的唯一神。
光神（海姆達爾）沒有形體，隻作為概念存在。看來唯有宗教不管過了幾百年，都亙古不變代代傳承。
「反正既然要做，我就該死的祈禱吧。嘿！」
穆樂蒂拿下尾羽上的裝飾品後，居然丟到腳邊。落下前她用手一扭，裝飾品以尖端為軸心在石地上旋轉，直到終於用盡能量倒了下來。
連接尾羽的零件正巧指向眼前延伸的其中一條走廊。
「總而言之，答案是這邊！」
穆樂蒂撿起裝飾品，用翅膀前端指向前方。
少女們邊握拳說好，邊對彼此點頭，朝那個方向走去。
「什麽？就用剛才那個方法決定方向嗎？是碰運氣嗎……」
鎖鏈被握在人家手中的朕隻能跟上，但仍舊難免感到驚訝。
椿她們卻嗬嗬笑了幾聲。
「你一定覺得『我們是笨蛋嗎？』對不對？可是呢，可不能小看穆樂蒂喔～」
「是的，真不愧是巫女呢。我們之前也是用這種方法決定方向才找到你沉睡的地方。不隻如此，甚至還比先進入城堡中的《英雄公會（union）》更早一步抵達呢！」
「你說什麽？竟然有這種事！」
「乍看之下雖然很像把戲，可是這跟魔法不同，能以道理分析的說。說不定是翼人族（bird）特別敏銳的感覺在旋轉法器的時候，每次都下意識地進行微妙的調整說。一定是這樣的說！」
「嗯～可是也有可能會繞一大圈迴到原處，所以並不完美呢。能猜中的大該至有一半一半而已呢。」
大家都讚譽有加，但最不相信的卻是穆樂蒂自己。
不過，若是兩次中能有一次猜中正確路線，在這化為迷宮的魔帝城內應該也足以成為可靠的指引才對。朕隻能讚歎。即便走錯，隻要當場折返，大致上也能修正成正確路線抵達目的地。
「好，那麽就快點前進吧！」
椿用刀指向穆樂蒂決定的走廊，站到前方。朕與四名少女再次向前邁進。
在走廊前方當然又出現了岔路。那時穆樂蒂又再次用手旋轉裝飾品，決定方向。
確實，縱然稍有錯誤，這個方法還是指出了正確的路線。一行人終於抵達通往樓下的階梯。
魔帝城的出入口隻有一個，位在遙遠下方的地上一樓——少女們在準確的指引下朝正確方向前進。
「穆樂蒂真的好厲害！」
椿直率地表達心裏的佩服，穆樂蒂則是嗯哼一聲挺起胸膛。
「這也是神的指引。大家要該死的心存感激喔。」
「好好好，可是真的好不可思議，甚至讓人感覺穆樂蒂有點不夠虔誠呢～」
「齁～？真是讓人太該死的傷心了！？」
「啊，對不起，不過呢……對不對？」
「姊姊也這麽想的說？的確，穆樂蒂的用字遣詞真的超那個的說！」
妮露可開口同意椿說的話，就連愛麗絲也嗬嗬笑了。
「穆樂蒂有點，那個，太喜歡說該死的了呢。」
「……我住的貧民窟每個人都會說喔！？」
「喔？你出身貧困嗎？」
頭戴刺繡鬥篷的穆樂蒂出乎意料的身
世，令朕打從心底感到驚訝。
這說不定能成為追求她的手段。
「嗬嗬，那麽穆樂蒂，你何不加入朕的後宮在此生活啊？如此一來就不愁生活囉！朕會好好保護你的，嗬哈哈哈哈！」
「你在胡說什麽啦！」
「no！我沒興趣。魔帝先生說不定不了解，可是我現在就已經十分滿足了喔。」
就在椿怒目瞪了朕一眼時，穆樂蒂麵露微笑拒絕了朕。
「我出身貧民窟才會所求不多。因為我最了解有很多東西的人是怎樣對待別人的，我不想變成那種樣子呢。」
「什麽？那麽若是朕說，如果你成為朕的女人，朕就給你半個世界呢？你也……」
「我才不信這種花言巧語呢。我會怎樣都無所謂！所以才會在這裏，想幫別人的忙。」
然後，在岔路前，穆樂蒂再次轉動法器，指示新的方向。
傷腦筋，朕接二連三地失敗。
（崇拜光神（海姆達爾）的巫女嗎……唔，對身為魔帝的朕來說，她說不定是最難纏的對手啊。）
如是，朕在《英雄協會（guild）》四人的帶領下，馬不停蹄地朝下個階梯邁步。
然而，就在走下兩層時，真正體會到魔帝城之廣大的人，卻是朕自己——
「哈……哈……lv1的身體，果然……很吃不消啊。可恨啊！」
「我說你？真的假的啊？……已經沒力了嗎？」
「唔唔……朕已經……走不動啦啊啊啊！」
拋下少女們，lv1的朕大聲控訴自己的體力抵達極限。膝蓋不停顫抖，隻能操縱披風抹去額頭上不停落下的汗水，朕已經一步也走不動了。
「腳、腳好痛，站不起來啊！？這是何等難堪……！」
「哼哼！太難看了說！」
「……別看朕這樣，完全體時的朕可是能跟少女們通宵纏綿啊！？那隻能以在床上翻雲覆雨來形容啊。」
「哈嗚！你、你不用做動作啦！討厭！」
「齁～該死的生動呢！？」
「你這大笨蛋！色情魔帝——————！！」
椿用刀敲了敲朕，這卻成為壓垮駱駝的最後一根稻草，朕雙腿一軟當場屈膝跪下。
「已經不行了，朕走不動了！對了，椿。就讓你背著朕走如何？嗬嗬嗬嗬！」
「啥？我才不要，誰要做這種事啊！為什麽我非得……」
「你在說什麽的說！想黏在姊姊背上，妮露可絕不準的說！……等一下的說。既然如此，妮露可就調一劑睡到一半也會跳起來的藥說。來，愛麗絲，把材料拿來的說！呃……隻要有爆殺菇的孢子跟瘋狂蝙蝠的血就夠了說。」
「什麽？那種東西我不可能召喚得出來啦！？話說，你是想用這些做什麽危險的藥！」
「齁～妮露可、愛麗絲，不必這麽做喔。你們是不是忘了什麽呢？」
少女之中隻有穆樂蒂挺起胸膛。她用翅膀抹抹鼻頭，握起尾羽上的裝飾品。
「隻要有身為巫女的我，不管是傷口還是體力都能迴複喔。機會難得，就讓該死的hot的我來為大家解除疲勞吧！」
「什麽？原來，你是『僧侶』的後代，能使用迴複魔法嗎？」
「沒錯，魔帝先生！那麽，我來囉！」
穆樂蒂閉起雙眼展開雙翼，在胸前舉起光神（海姆達爾）的法器——隨後，她的身體滲出七彩的魔力。
不隻有朕，這份光芒溫柔地包覆在場所有人，一同治愈眾人。
（能熟練操縱全體魔法，還真有兩下子。）
朕不禁打從心底讚歎。戰鬥力優秀的椿確實十分顯眼，但其他人也具備足以被派進朕之城堡內的實力。
不過不知為何，其他人並沒擺出什麽好臉色，反而透露出一股困擾的氛圍。
朕察覺到此異狀，也立刻得知了緣由——
「……【渾沌中生七海七大陸，爾後生七重天，一統天下之光神乃唯一神。神釋放眾多精靈，遍布陸與海與空。此乃『盤古』世界之創世。但此時世上尚無活物。否，精靈終於陸於海於空創造容納己身之器。此謂之生命之起源】……」
「唔喔！？什麽？」
「唉，又是這個。隻要能不念這個經就好了。」
「每次都要聽很累的說。再怎麽說，妮露可也不相信魔法的說。這應該是某種暗示或催眠的說。」
「好、好了好了，穆樂蒂想使用迴複魔法無論如何都得向神祈禱，我們要忍耐才行呀。」
「……念經？啊啊，光神（海姆達爾）的創世記啊。」
聽著椿等人的對話，朕也察覺穆樂蒂口中念念有詞的經文內容。那是凡人隨便編織而成的神話故事。
對四人來說，這應該是小時候聽到厭煩，理所當然而了無新意的故事吧。會擺出不耐煩的表情也無可奈何。
即便如此，魔法的效果確實不假。
「喔？喔喔……身體變輕了……吧？」
椿上下跳動包覆在鎧甲中的身體。妮露可的體力也明顯恢複了不少，露出放鬆的表情。
愛麗絲則是晃動巨大的胸部扭扭肩頸，看來魔法為她去除了僵硬。
接著，說到朕——
「嗯？這是什麽感覺？……喔哇啊啊啊啊啊啊啊！好燙好燙好燙——！等等等等，好痛！全身像是著火了一樣！嘎啊————！」
「咦？欸，糟糕了！穆樂蒂，先暫停一下！好像有點奇怪！？」
「嗯？齁～怎麽了！？究竟怎麽了！？」
朕在地上翻滾掙紮。七彩的魔力隨即消失——但朕的身體還是嘶嘶作響，冒出燒焦般的黑煙。
「剛剛那是什麽……喔喔……喔喔喔喔喔～～～」
燒灼感與痛楚確實結束，所剩無幾的體力卻仍一滴不剩地遭到剝奪。這下朕真的動彈不得了。
嗚嗚，而且意識好像越來越遠——
「等一下，這樣他會不會死？明明隻是使用了迴複魔法而已，為什麽！」
「難道……說不定是因為他是魔帝，所以對魔法產生了排斥反應！」
「也就是產生了完全不同的作用，反而讓他痛苦嗎？受不了，不過隻是暗示而已，有什麽好大驚小怪的說。」
「嗯～結果代表神討厭他的意思嗎？哈哈～真不愧是魔帝先生呢。」
「不是，現在不是佩服的時候！這是真的有生命危險吧？喂，臭魔帝，不準死！你不準給我真的死掉喔！」
就算朕感覺得到椿用力拉扯鎖鏈搖晃朕的身體，但朕的意識仍然隻有一味地向下沉淪。
在那之後朕不知道昏厥了多久。
（死了……看起來不像呢。嗯嗯……）
——朕沒有聽見一如往常的齒輪聲，應該隻是睡著了而已。
這是朕身為魔帝，除了等待複活躺在石棺中的休眠之外，第一次體驗睡眠。朕緩緩睜開眼睛，眼前果然不是包圍在黑暗中的石棺，高高聳立的牆上搖曳著藍色的火焰。
（即使沒死，朕也還沒到城外呢。）
接著，朕察覺到火焰的光輝比平時暗上一層。
看來「夜晚」到了。
就連在沒有窗戶的魔帝城中，也有白天與黑夜的區別。隨著外頭的陽光漸漸消失，如此照亮城內的魔力火焰也會跟著減弱。
隔著厚厚的石磚，某處傳來某種喀喀喀的聲響。聲音十分細微，不注意聽十分容易忽略，
但朕知道這是什麽聲音。城堡正在開始修複。
城堡應該正在修複王座大廳所發生的崩落。由於城堡將魔力聚集於一處，才會如
此使夜晚在城中降臨——
然後，《英雄協會（guild）》的四名少女也在昏暗之中休息。
躺在披風上的朕坐起身來，發現稍遠處傳來微弱的燈光，四人圍繞在油燈旁。
四張長椅圍繞著樸素桌子。其中，椿與穆樂蒂兩人橫躺在長椅上，各自裹著毛毯，看似正在熟睡。
妮露可則是坐在兩人身旁。
她嘴巴一嚼一嚼，正在啃著某種棒狀的物體。朕雖然是第一次見到，但那看起來像是某種食物。應該是某種乾糧吧。
妮露可配著金屬製杯子裏的飲料將食物大口咽下。
（水……？）
這麽說來，這附近的確聽得到潺潺流水聲。
身為統禦黑暗的魔帝，朕於黑暗中的視力優於常人。定眼一看，這裏並不是走廊的一角，而是某間房間。
而且，這間房間還位在分布城中的水道旁。
「啊啊，原來。這裏是……少女們的『休息室』嗎？」
這裏是在過於廣大的魔帝城中，為了讓走累的少女們休息而四處設置於城內的房間。
寬廣到毫無必要的空間內設置了休息用的椅子，不遠處的房間深處還有化妝室。這些對朕而言雖說沒有用處，但對少女們來說卻是不可或缺的設備，也因此才會有所準備。
而同樣身為少女的《英雄協會（guild）》四人則是恰巧利用這裏歇腳休息。
「啊，太好了。看來你醒了呢。」
愛麗絲坐在放著油燈的桌前，看著翻開的書本。她聽見鎖鏈的聲響，察覺是朕後把書闔了起來，翡翠色的光芒隨著闔上的書本消失。
朕看見書中溢出的無數文字在桌上凝結，形成數個小小的塊狀物。
（那是……鐵環嗎？……是椿的……）
朕悄悄瞥向包裹在毛毯中的椿。
這麽說來，她的鎧甲上無數的環狀裝飾品在與黑龍戰鬥時變為利刃，消耗了不少。愛麗絲應該就是趁現在為她補充。
毛毯、食物、杯子與油燈等一定也全是由愛麗絲所召喚出來的。
愛麗絲跟妮露可則是醒著負責守夜。想當然耳，她們是在警戒《英雄公會（union）》，同時負責監視朕。
朕的脖子上仍舊牢牢扣著伽鎖，從枷鎖上延伸的鐵煉牢牢扣在牆上。椿做的長刀插進鎖鏈之中，深深固定在牆內。
「魔帝……你終於醒了說？哼，真是礙手礙腳的說。」
妮露可把杯子放在桌上狠瞪朕一眼。
「真是的，碰巧發現這種地方就算了的說。妮露可絕對不會忘記你給姊姊惹的麻煩，讓她特地背你走來這裏說！」
「嗯？是嗎，原來是椿把昏厥的朕搬來這裏的嗎。原來如此。」
「……姊姊就是因為這樣才會累到先睡了的說！呸～！」
「妮露可，太大聲的話會把椿吵醒喔，真是。」
「唔……哼、哼！妮露可也要睡了說！」
「哎呀，那麽在穆樂蒂醒來前，就交給我吧。睡覺前要先刷牙，知道了嗎？」
「不、不要把妮露可當小孩的說。這點小事妮露可知道的說……」
妮露可心不甘情不願地朝化妝室走去，應該是想去用裏麵的洗臉台吧。
接著愛麗絲也從沙發上起身，但是她卻特地朝位在稍遠處的朕走來。
她手上握著方才妮露可吃的棒狀食物，此外還有裝著水的杯子。
「你要吃嗎？你應該什麽都還沒吃吧。」
「嗬，你還真溫柔啊。」
「才、才沒有……你如果死了我們就傷腦筋了。隻是這樣而已。」
「我就喝點水吧，朕不需要攝食。朕雖然可以吃東西，不過不吃也不至於會死。朕的身體便是如此。」
「哎呀，這麽說來真不愧是魔帝呢。跟凡人這麽不一樣嗎？」
「但也不缺與凡人相同的地方。」
朕接下杯子，潤過喉嚨後露出微笑。
「比如說，對了。朕應該能生孩子喔？嗬嗬。」
「咦？那、那種地方不用一樣啦！」
「是嗎？對朕來說這十分重要。畢竟這是朕與少女纏綿並非毫無意義的證據啊。嗬哈哈哈！」
「……的確，確實留有這種紀錄呢。至今為止，已經有好幾位少女懷上了魔帝的孩子。可是無論是哪個孩子，都是不具有魔力的凡人小孩。雖然這些人都得暫時處於《英雄協會（guild）》的監視下，不過每個人都身為普通人度過了一生。」
這在書上或許也有所紀載，愛麗絲看向她留在桌上的書本。
「所以，就研究成果上來說，得了出魔帝僅限於一代的結論……但無法確定這個成果是真是假。就我的推測而言，是因為這座城堡中有『心髒』存在，魔帝才具有身為魔帝的資格嗎……？」
「喔？你就是人們所謂的探究者嗎？嗬，眼光十分不錯喔。」
「咦？這麽說……也沒錯。我的家族正是代代魔帝研究的第一把交椅，也因此獲得了教授（professor）的稱號。所以我才會這樣，獲選成為代表《英雄協會（guild）》的一員。絕對不是因為我比較老喔。」
「原來如此。那麽，將朕做為研究對象養一輩子，你意下如何呢？嗬嗬嗬。」
「？啊、啊嗚！」
「哪裏，沒有那麽複雜。朕不想死，也覺得在你底下生活不差……不過朕是所有少女的所有物，可不能讓你一人獨占啊。嗬哈哈哈！」
「你在說什麽啦！」
即使在黑暗中，朕也知道愛麗絲紅了臉頰。
這個反應不錯——朕暗自嗬嗬笑了笑。
（插圖）
看來，愛麗絲並不怎麽排斥身為魔帝的朕。這件事在朕主動觸碰她的時候就明白了。她沒有甩開朕的手。
（隻要把《英雄協會（guild）》的少女們追到手就好。看樣子這並非不可能啊。嗬嗬嗬！）
至少身為四人領隊的愛麗絲已經明顯地心生動搖了。這個計畫可行——朕如此確信。
（隻要能擄獲一人的心，情勢就對朕有利！而且朕知道接下來要怎麽做！）
朕刻意現在喝完杯中的水，接著假借把杯子還給愛麗絲的動作握住了她的手。
「！！」
朕故意做到這個分上。光是握住愛麗絲的手，她就滿臉通紅動也不動。
隻有她心跳加速的聲音從朕的指尖傳來。
——就這樣把她摟進懷裏，不知道會發生什麽事？
（嗯？）
但就在此時，朕感覺到自己意料之外的心動。
（……嗬，居然。光是如此……連朕也心動了嗎？怎麽可能？）
事到如今朕才終於察覺，朕是第一次踏上情場。
傷腦筋。沒想到對朕來說，擄獲少女心之前的過程也是第一次體驗。
就算如此，笑意還是不禁浮上嘴角。或許是因為朕也純粹享受著這份興奮吧。
然而，與朕四目相接的愛麗絲忽然別開了視線。她握住空空如也的杯子，一溜煙逃出朕的掌心。
「愛麗絲？」
「……我的確從來沒有被男人說過這種話。可是，請你不要太小看我。」
「什麽？」
「我是高傲賢者的直係後裔。是上次，第三代英雄王出身的家世。我不可能被魔帝的花言巧語騙倒。」
眼鏡下，愛麗絲的表情——已然取迴了大人的沉著，絲毫不見朕能見縫插針的破綻。
「！原來，你……你說前一個英雄王？嗯嗯……」
（的確有幾
分相似。）
直到現在，朕才在愛麗絲的側臉上看到女英雄王的影子。
英雄之中突然覺醒，獲得純白魔力的英雄王——那位前英雄王與眼前的愛麗絲確實血脈相連。
而她也繼承了這份榮耀。
「原來如此，也就是朕追不到你的意思嗎……」
「沒錯。我相信達成這次任務，才是現在自己最該做的事。」
「你的反應在四人中最為清純，朕原本以為能輕易擄獲你的心……是朕錯了。抱歉。」
「咦？……我也、那個……在跟你直接聊過之前……我也不知道你是這樣，會跟別人道歉的人。」
愛麗絲像是真的十分意外般，瞪大了雙眼。
但是她沒有放下戒心。手上的杯子迴歸翡翠色的魔力，失去形體的無數文字在黑暗中消散無縱。
「可是那有可能隻是因為，現在的你隻有lv1……」
看著魔法的殘渣，愛麗絲離開了朕身邊。
「嗬，朕可不會變喔。現在也好，過去也罷。」
「說不定……真的是這樣。不過我們身為英雄的使命也不會改變。雖然出現了一部分像是《英雄公會（union）》之類的人，但她們跟我們《英雄協會（guild）》完全沒有瓜葛。無論是現在還是過去，我們的這身血與肉都隻為了討伐魔帝而存在。」
妮露可迴到了長椅旁。愛麗絲似乎不想讓她看到兩人繼續對話的樣子，匆匆忙忙地離開了。
朕隻能目送她的背影。
就連四人中看似最容易得手、朕悄悄設為目標的愛麗絲都拒絕了朕。
（這下可不簡單了……嗯……）
朕該如何是好？答案當然不可能馬上浮現，所以朕再次躺在披風上。
朕不缺思考的時間。身為魔帝的朕不需要睡眠，朕沉睡的時候，僅有複活前漫長的休眠期而已。
——然而事實卻並非如此。
「唔唔，好困……！朕還想睡！讓朕繼續睡～～～」
「笨蛋！為什麽我們非得配合你不可啦。英雄公會（union）的人還在城堡裏，我們得快點離開的說！」
朕被椿用鎖鏈毫不留情地拉起，踩著踉蹌的腳步，走在早晨來臨後漸漸亮起的城內。
朕身體的弱化程度超出預期。
「沒想到朕的身體竟然變得跟凡人一樣得攝取睡眠……喔喔喔喔！」
「真是，吵死人了。我們也都因為你隻能換班小睡而已，大家都在忍耐耶？」
「就是說喔。我也該死的睡眠不足呢。唿哇啊啊啊……」
今天也以法器引路，走在前頭的穆樂蒂大大地打了一個嗬欠這麽說。
跟在她後頭的妮露可則是看似不擅長早起，尚未完全清醒。
「……？奇怪？姊姊……好像有點毛茸茸的說？奇怪？」
「嗚呀啊啊啊嗚嗚嗚！？等一下，妮露可！那裏是我的尾羽！？亂抓不行（有罪）啦！話說這不是毛，是羽毛！該死的沒禮貌！？」
「好了好了，妮露可牽著我的手走吧。」
「手？嗯，姊姊的手好溫暖的說……」
「喔喔喔，妮露可！？嗬，沒想到你這麽主動……朕不討厭喔？」
「奇怪？……姊姊……有兩個？奇怪～？」
「弄錯了啦！妮露可，我在這裏，這裏！真是的！」
椿連忙把不小心弄錯而握到朕的手的妮露可拉開。
可惜歸可惜，但也沒辦法。再怎麽說，朕也不喜歡占還沒睡醒的少女便宜。
（不過，還真意外。平常行為舉止如此成熟，害朕都沒注意到……）
「真是的，就是因為這樣，妮露可還是跟小孩子一樣。」
跟朕抱有同感的椿苦笑說，將阻礙與妮露可牽手的鎖鏈交給了愛麗絲。
「對不起，愛麗絲，這能先麻煩你嗎？」
「好的，我知道了。不讓你空一隻手出來的話，一有事情就糟糕了呢。」
「就是這樣。啊，謝謝你幫我補充鐵環。」
把朕的鐵煉交給愛麗絲後，椿彈了一下吊在鎧甲上的鐵環。
昨天她隻剩下左手的手環，以及發飾上的幾個鐵環而已。
「哪裏哪裏，椿在我們幾個之中戰力最強。不讓你隨時處於能戰鬥的狀態怎麽行呢。還有，如果隻論威力的話，妮露可也很可靠……隻是現在好像不太行呢。」
愛麗絲口吐歎息，卻仍然對緊緊依偎在椿身上的妮露可微笑。
「可是沒想到妮露可居然變得這麽乖巧，也不毒舌了，真的好意外呢。」
「她平常隻是在逞強而已。隻要再過一下，就會跟平常一樣有精神了吧？」
「唔唔……嗯嗯……」
「這麽說也是呢。好像到處都有休息室，等到了的時候就讓她洗個臉稍微打起精神吧。」
「我也想洗臉呢！不過說真的，那裏如果有熱水就好了呢。」
愛麗絲一提案，穆樂蒂就做出反應，椿也點了好幾下頭。
「啊啊，我懂。如果還有淋浴間的話就更棒了呢！」
「……超想洗澡的說。」
妮露可這麽一嘀咕，加入了大家的對話。看來她好像稍微醒了。
就清醒這點而言朕也一樣。聽到椿她們的對話，朕想起了某件事。
「熱水與淋浴嗎？嗯，有喔。」
「咦？咦，你說什麽？」
「所以說……也就是浴場對吧？朕說有這種東西。你們看。」
朕指向走廊的牆壁。
牆上明顯浮現出四角形的突起，下麵埋藏著將水送到休息室的水管，一直延伸到前方。
「城中的水管都是為了居住於此的少女們所鋪設。與化妝室相同，這座城堡內應該各處都有設置眾人能一起使用的大浴場。」
「「「「大浴場！？」」」」
椿、愛麗絲、穆樂蒂——就連妮露可也同時睜大眼喊。
被她們的魄力震懾而後退的朕隻能點頭。
「沒錯，毋須如此訝異。朕可是常常受少女們邀請一同入浴喔？嗬嗬嗬！」
「你以前怎樣不重要，既然有那種地方！」
「當然要去了呢！！」
「等等，大家先等一下！我能理解大家的心情，可是現在先冷靜……」
「冷靜分析的話，隻要跟著水管走，就一定找得到浴室的說！」
徹底清醒過來的妮露可指向走廊前方。
「啊嗚嗚！這樣、這樣……真是！這麽說沒錯，可是！」
「愛麗絲，我知道我們得盡快離開魔帝城。不過這裏既然變成了迷宮，就不可能那麽容易出得去，在那之前連一次澡都不能洗不是太糟糕了嗎？我們是女生啊！」
「咦咦？我們是在說這個嗎？」
「那當然！」
椿直接了當地說。
「沒錯，都已經睡眠不足，皮膚也該死的糟糕了，現在可是非常喔。特別是愛麗絲，你還是小心一點比較好呢……就年齡上來說。」
「啊嗚！？你、你說誰老！討厭！！我還很年輕……應該還很年輕才對！」
被穆樂蒂這麽一說，愛麗絲憤慨地迴答。
她似乎還難以接受，但是既然變成了三比一，她也無法就此忽視其他三人的意見。
「好吧，就讓你們看看我的肌膚吹彈可破的樣子！」
她最後自暴自棄似地這麽決定。
喔喔，朕不由得眼光發亮，睡意也一口氣煙消雲散。
「嗬嗬，很好很好……朕可是會好好期待的喔，愛麗絲！
」
「！？咦！這個，那個……啊嗚嗚嗚嗚！」
「喂，你以為你也能洗喔？你這大笨蛋！」
「什麽？朕不能一起洗嗎？怎麽會……！」
朕打從心底一驚，眼前一陣天旋地轉，不禁差點當場昏倒。
「齁～不準停下來喔，魔帝先生！你太失望了呢！」
「嗚嗚……跟美少女在一起，為什麽偏偏隻有朕……朕可是第一次嚐到這種屈辱啊！」
「太、太誇張了啦。」
「真的去死算了說，哼！」
「好，乾脆讓朕一死了之吧！死後再次複活，那時再讓朕跟少女在浴池裏卿卿我我吧啊啊啊！」
朕誠心誠意的懇求，少女們當然沒有接受。
隻是，跟過去完全不同的是，眾人都開始警戒陷阱的存在。
「總而言之要盡量謹慎……但為了跟《英雄公會（union）》拉開距離，我們也得加快腳步才行。」
離開王座大廳的走廊又是筆直向前。走在當中，愛麗絲等人的腳步無不戰戰兢兢。
這也無可奈何，畢竟與朕不同，她們看不到陷阱的位置。
若是英雄之中屬於「盜賊（thief）」係統的人，應該就能如朕一般感知到陷阱了吧？不過四位少女分別是刀士、教授（professor）、巫女與化學師——的樣子。當然沒有任何一人是盜賊（thief）。
所以椿才會拉著鎖鏈瞪著朕。
「欸，我說你！剛才龍出現的時候，你不是說身為魔帝的你看得到陷阱的位置嗎？」
「嗯？是啊，確實如此。所以朕才給你忠告不是嗎？但不聽朕忠告的人可是你喔，椿？」
「唔……對不起啦。話說，現在這個狀況下我們哪有可能相信你！那是不可抗力！……不是，我不是要說這個，那麽下次你看到陷阱要馬上跟我們說，知道了嗎？」
「這沒問題，朕就先教你們一些基本常識吧。會設置陷阱的地方對來取朕性命的人來說十分明顯，先前王座大廳亦是如此。」
朕簡單向椿她們解釋。
一如過去朕對剛來到這裏的少女們所說。
「那個陷阱是假設從走廊進來的敵人會直接朝向王座前進，刻意設置在行進路線上的。」
「！也就是預防入侵者的措施，對不對。」
「哼……還算是合理的說。」
愛麗絲跟妮露可點頭表達認同。
「除此之外，進入麵積明顯較大的房間時也該留意，通常會設置同樣使魔獸出現的機關。」
「齁～也就是說，能戰鬥的空間就一定會有該死的陷阱的意思呢！」
「嗯，正是如此。」
朕對學得快的穆樂蒂微笑。
「不過，這個走廊……你們可以想成，這種空間有限的地點就正好相反。畢竟這條走廊過去時常為進貢給朕的少女們所用，每次經過都啟動陷阱不就麻煩了嗎？」
「咦？什、什麽意思？」
「所以說，椿。對你們來說或許十分意外，但這裏是朕與少女們的生活空間。設計得寸步難行那還得了？因此，布置在走廊中的陷阱都會刻意避開中央，全設置在兩旁，以防入侵者背對著牆壁，在他們試圖躲藏時發動。」
「啊……！」
椿一行四人邊走邊麵麵相覷。接著她們以朕為中心，自然而然地集中到走廊中央。
對朕來說，少女們主動靠近令朕再開心不過。
「嗬嗬嗬，就是這樣。既然如此，你們可以靠更近一點喔？嗬哈哈哈！」
「吵死人了你！少得意忘形！」
「呃吼！？」
結果椿又扯了一下鎖鏈，迫使朕閉嘴。
走著走著，走廊終於在眾人眼前出現了變化。
「奇怪，是岔路呢！」
最先看到岔路的穆樂蒂指出眼前的分歧。
愛麗絲則是安心地輕撫胸口。
「終於變得有點像迷宮了呢。這麽一來就算《英雄公會（union）》追來，應該也不知道我們往哪走才對吧？」
少女們在岔路前停下腳步，朕當然也跟著停下。前方的路分成三條，駐足的原因或許是為了決定前進的方向。
但不知為何，椿、妮露可跟愛麗絲三人都看向穆樂蒂一人。
「那麽，問題隻剩下一個了呢。要走哪條路才能順利抵達出口。」
「……妮露可還是不相信的說。可是現在也沒辦法的說。」
「總而言之就麻煩你了，穆樂蒂？結果我們還是隻能賭在你的神上。」
「no！隨便依賴神喔。是生是死、猜對猜錯在神麵前都一視同仁喔！」
這麽說著，穆樂蒂還是心不甘情不願地站到前方，手中握著藏在七彩雙翼中，長長垂下的尾羽。
她握住羽毛前端的裝飾品，開始某種祈禱。
（嗯？是「光神（海姆達爾）」的法器嗎？）
朕從法器的形狀判斷，閃閃發光的星形象徵著據說創造這個世界的唯一神。
光神（海姆達爾）沒有形體，隻作為概念存在。看來唯有宗教不管過了幾百年，都亙古不變代代傳承。
「反正既然要做，我就該死的祈禱吧。嘿！」
穆樂蒂拿下尾羽上的裝飾品後，居然丟到腳邊。落下前她用手一扭，裝飾品以尖端為軸心在石地上旋轉，直到終於用盡能量倒了下來。
連接尾羽的零件正巧指向眼前延伸的其中一條走廊。
「總而言之，答案是這邊！」
穆樂蒂撿起裝飾品，用翅膀前端指向前方。
少女們邊握拳說好，邊對彼此點頭，朝那個方向走去。
「什麽？就用剛才那個方法決定方向嗎？是碰運氣嗎……」
鎖鏈被握在人家手中的朕隻能跟上，但仍舊難免感到驚訝。
椿她們卻嗬嗬笑了幾聲。
「你一定覺得『我們是笨蛋嗎？』對不對？可是呢，可不能小看穆樂蒂喔～」
「是的，真不愧是巫女呢。我們之前也是用這種方法決定方向才找到你沉睡的地方。不隻如此，甚至還比先進入城堡中的《英雄公會（union）》更早一步抵達呢！」
「你說什麽？竟然有這種事！」
「乍看之下雖然很像把戲，可是這跟魔法不同，能以道理分析的說。說不定是翼人族（bird）特別敏銳的感覺在旋轉法器的時候，每次都下意識地進行微妙的調整說。一定是這樣的說！」
「嗯～可是也有可能會繞一大圈迴到原處，所以並不完美呢。能猜中的大該至有一半一半而已呢。」
大家都讚譽有加，但最不相信的卻是穆樂蒂自己。
不過，若是兩次中能有一次猜中正確路線，在這化為迷宮的魔帝城內應該也足以成為可靠的指引才對。朕隻能讚歎。即便走錯，隻要當場折返，大致上也能修正成正確路線抵達目的地。
「好，那麽就快點前進吧！」
椿用刀指向穆樂蒂決定的走廊，站到前方。朕與四名少女再次向前邁進。
在走廊前方當然又出現了岔路。那時穆樂蒂又再次用手旋轉裝飾品，決定方向。
確實，縱然稍有錯誤，這個方法還是指出了正確的路線。一行人終於抵達通往樓下的階梯。
魔帝城的出入口隻有一個，位在遙遠下方的地上一樓——少女們在準確的指引下朝正確方向前進。
「穆樂蒂真的好厲害！」
椿直率地表達心裏的佩服，穆樂蒂則是嗯哼一聲挺起胸膛。
「這也是神的指引。大家要該死的心存感激喔。」
「好好好，可是真的好不可思議，甚至讓人感覺穆樂蒂有點不夠虔誠呢～」
「齁～？真是讓人太該死的傷心了！？」
「啊，對不起，不過呢……對不對？」
「姊姊也這麽想的說？的確，穆樂蒂的用字遣詞真的超那個的說！」
妮露可開口同意椿說的話，就連愛麗絲也嗬嗬笑了。
「穆樂蒂有點，那個，太喜歡說該死的了呢。」
「……我住的貧民窟每個人都會說喔！？」
「喔？你出身貧困嗎？」
頭戴刺繡鬥篷的穆樂蒂出乎意料的身
世，令朕打從心底感到驚訝。
這說不定能成為追求她的手段。
「嗬嗬，那麽穆樂蒂，你何不加入朕的後宮在此生活啊？如此一來就不愁生活囉！朕會好好保護你的，嗬哈哈哈哈！」
「你在胡說什麽啦！」
「no！我沒興趣。魔帝先生說不定不了解，可是我現在就已經十分滿足了喔。」
就在椿怒目瞪了朕一眼時，穆樂蒂麵露微笑拒絕了朕。
「我出身貧民窟才會所求不多。因為我最了解有很多東西的人是怎樣對待別人的，我不想變成那種樣子呢。」
「什麽？那麽若是朕說，如果你成為朕的女人，朕就給你半個世界呢？你也……」
「我才不信這種花言巧語呢。我會怎樣都無所謂！所以才會在這裏，想幫別人的忙。」
然後，在岔路前，穆樂蒂再次轉動法器，指示新的方向。
傷腦筋，朕接二連三地失敗。
（崇拜光神（海姆達爾）的巫女嗎……唔，對身為魔帝的朕來說，她說不定是最難纏的對手啊。）
如是，朕在《英雄協會（guild）》四人的帶領下，馬不停蹄地朝下個階梯邁步。
然而，就在走下兩層時，真正體會到魔帝城之廣大的人，卻是朕自己——
「哈……哈……lv1的身體，果然……很吃不消啊。可恨啊！」
「我說你？真的假的啊？……已經沒力了嗎？」
「唔唔……朕已經……走不動啦啊啊啊！」
拋下少女們，lv1的朕大聲控訴自己的體力抵達極限。膝蓋不停顫抖，隻能操縱披風抹去額頭上不停落下的汗水，朕已經一步也走不動了。
「腳、腳好痛，站不起來啊！？這是何等難堪……！」
「哼哼！太難看了說！」
「……別看朕這樣，完全體時的朕可是能跟少女們通宵纏綿啊！？那隻能以在床上翻雲覆雨來形容啊。」
「哈嗚！你、你不用做動作啦！討厭！」
「齁～該死的生動呢！？」
「你這大笨蛋！色情魔帝——————！！」
椿用刀敲了敲朕，這卻成為壓垮駱駝的最後一根稻草，朕雙腿一軟當場屈膝跪下。
「已經不行了，朕走不動了！對了，椿。就讓你背著朕走如何？嗬嗬嗬嗬！」
「啥？我才不要，誰要做這種事啊！為什麽我非得……」
「你在說什麽的說！想黏在姊姊背上，妮露可絕不準的說！……等一下的說。既然如此，妮露可就調一劑睡到一半也會跳起來的藥說。來，愛麗絲，把材料拿來的說！呃……隻要有爆殺菇的孢子跟瘋狂蝙蝠的血就夠了說。」
「什麽？那種東西我不可能召喚得出來啦！？話說，你是想用這些做什麽危險的藥！」
「齁～妮露可、愛麗絲，不必這麽做喔。你們是不是忘了什麽呢？」
少女之中隻有穆樂蒂挺起胸膛。她用翅膀抹抹鼻頭，握起尾羽上的裝飾品。
「隻要有身為巫女的我，不管是傷口還是體力都能迴複喔。機會難得，就讓該死的hot的我來為大家解除疲勞吧！」
「什麽？原來，你是『僧侶』的後代，能使用迴複魔法嗎？」
「沒錯，魔帝先生！那麽，我來囉！」
穆樂蒂閉起雙眼展開雙翼，在胸前舉起光神（海姆達爾）的法器——隨後，她的身體滲出七彩的魔力。
不隻有朕，這份光芒溫柔地包覆在場所有人，一同治愈眾人。
（能熟練操縱全體魔法，還真有兩下子。）
朕不禁打從心底讚歎。戰鬥力優秀的椿確實十分顯眼，但其他人也具備足以被派進朕之城堡內的實力。
不過不知為何，其他人並沒擺出什麽好臉色，反而透露出一股困擾的氛圍。
朕察覺到此異狀，也立刻得知了緣由——
「……【渾沌中生七海七大陸，爾後生七重天，一統天下之光神乃唯一神。神釋放眾多精靈，遍布陸與海與空。此乃『盤古』世界之創世。但此時世上尚無活物。否，精靈終於陸於海於空創造容納己身之器。此謂之生命之起源】……」
「唔喔！？什麽？」
「唉，又是這個。隻要能不念這個經就好了。」
「每次都要聽很累的說。再怎麽說，妮露可也不相信魔法的說。這應該是某種暗示或催眠的說。」
「好、好了好了，穆樂蒂想使用迴複魔法無論如何都得向神祈禱，我們要忍耐才行呀。」
「……念經？啊啊，光神（海姆達爾）的創世記啊。」
聽著椿等人的對話，朕也察覺穆樂蒂口中念念有詞的經文內容。那是凡人隨便編織而成的神話故事。
對四人來說，這應該是小時候聽到厭煩，理所當然而了無新意的故事吧。會擺出不耐煩的表情也無可奈何。
即便如此，魔法的效果確實不假。
「喔？喔喔……身體變輕了……吧？」
椿上下跳動包覆在鎧甲中的身體。妮露可的體力也明顯恢複了不少，露出放鬆的表情。
愛麗絲則是晃動巨大的胸部扭扭肩頸，看來魔法為她去除了僵硬。
接著，說到朕——
「嗯？這是什麽感覺？……喔哇啊啊啊啊啊啊啊！好燙好燙好燙——！等等等等，好痛！全身像是著火了一樣！嘎啊————！」
「咦？欸，糟糕了！穆樂蒂，先暫停一下！好像有點奇怪！？」
「嗯？齁～怎麽了！？究竟怎麽了！？」
朕在地上翻滾掙紮。七彩的魔力隨即消失——但朕的身體還是嘶嘶作響，冒出燒焦般的黑煙。
「剛剛那是什麽……喔喔……喔喔喔喔喔～～～」
燒灼感與痛楚確實結束，所剩無幾的體力卻仍一滴不剩地遭到剝奪。這下朕真的動彈不得了。
嗚嗚，而且意識好像越來越遠——
「等一下，這樣他會不會死？明明隻是使用了迴複魔法而已，為什麽！」
「難道……說不定是因為他是魔帝，所以對魔法產生了排斥反應！」
「也就是產生了完全不同的作用，反而讓他痛苦嗎？受不了，不過隻是暗示而已，有什麽好大驚小怪的說。」
「嗯～結果代表神討厭他的意思嗎？哈哈～真不愧是魔帝先生呢。」
「不是，現在不是佩服的時候！這是真的有生命危險吧？喂，臭魔帝，不準死！你不準給我真的死掉喔！」
就算朕感覺得到椿用力拉扯鎖鏈搖晃朕的身體，但朕的意識仍然隻有一味地向下沉淪。
在那之後朕不知道昏厥了多久。
（死了……看起來不像呢。嗯嗯……）
——朕沒有聽見一如往常的齒輪聲，應該隻是睡著了而已。
這是朕身為魔帝，除了等待複活躺在石棺中的休眠之外，第一次體驗睡眠。朕緩緩睜開眼睛，眼前果然不是包圍在黑暗中的石棺，高高聳立的牆上搖曳著藍色的火焰。
（即使沒死，朕也還沒到城外呢。）
接著，朕察覺到火焰的光輝比平時暗上一層。
看來「夜晚」到了。
就連在沒有窗戶的魔帝城中，也有白天與黑夜的區別。隨著外頭的陽光漸漸消失，如此照亮城內的魔力火焰也會跟著減弱。
隔著厚厚的石磚，某處傳來某種喀喀喀的聲響。聲音十分細微，不注意聽十分容易忽略，
但朕知道這是什麽聲音。城堡正在開始修複。
城堡應該正在修複王座大廳所發生的崩落。由於城堡將魔力聚集於一處，才會如
此使夜晚在城中降臨——
然後，《英雄協會（guild）》的四名少女也在昏暗之中休息。
躺在披風上的朕坐起身來，發現稍遠處傳來微弱的燈光，四人圍繞在油燈旁。
四張長椅圍繞著樸素桌子。其中，椿與穆樂蒂兩人橫躺在長椅上，各自裹著毛毯，看似正在熟睡。
妮露可則是坐在兩人身旁。
她嘴巴一嚼一嚼，正在啃著某種棒狀的物體。朕雖然是第一次見到，但那看起來像是某種食物。應該是某種乾糧吧。
妮露可配著金屬製杯子裏的飲料將食物大口咽下。
（水……？）
這麽說來，這附近的確聽得到潺潺流水聲。
身為統禦黑暗的魔帝，朕於黑暗中的視力優於常人。定眼一看，這裏並不是走廊的一角，而是某間房間。
而且，這間房間還位在分布城中的水道旁。
「啊啊，原來。這裏是……少女們的『休息室』嗎？」
這裏是在過於廣大的魔帝城中，為了讓走累的少女們休息而四處設置於城內的房間。
寬廣到毫無必要的空間內設置了休息用的椅子，不遠處的房間深處還有化妝室。這些對朕而言雖說沒有用處，但對少女們來說卻是不可或缺的設備，也因此才會有所準備。
而同樣身為少女的《英雄協會（guild）》四人則是恰巧利用這裏歇腳休息。
「啊，太好了。看來你醒了呢。」
愛麗絲坐在放著油燈的桌前，看著翻開的書本。她聽見鎖鏈的聲響，察覺是朕後把書闔了起來，翡翠色的光芒隨著闔上的書本消失。
朕看見書中溢出的無數文字在桌上凝結，形成數個小小的塊狀物。
（那是……鐵環嗎？……是椿的……）
朕悄悄瞥向包裹在毛毯中的椿。
這麽說來，她的鎧甲上無數的環狀裝飾品在與黑龍戰鬥時變為利刃，消耗了不少。愛麗絲應該就是趁現在為她補充。
毛毯、食物、杯子與油燈等一定也全是由愛麗絲所召喚出來的。
愛麗絲跟妮露可則是醒著負責守夜。想當然耳，她們是在警戒《英雄公會（union）》，同時負責監視朕。
朕的脖子上仍舊牢牢扣著伽鎖，從枷鎖上延伸的鐵煉牢牢扣在牆上。椿做的長刀插進鎖鏈之中，深深固定在牆內。
「魔帝……你終於醒了說？哼，真是礙手礙腳的說。」
妮露可把杯子放在桌上狠瞪朕一眼。
「真是的，碰巧發現這種地方就算了的說。妮露可絕對不會忘記你給姊姊惹的麻煩，讓她特地背你走來這裏說！」
「嗯？是嗎，原來是椿把昏厥的朕搬來這裏的嗎。原來如此。」
「……姊姊就是因為這樣才會累到先睡了的說！呸～！」
「妮露可，太大聲的話會把椿吵醒喔，真是。」
「唔……哼、哼！妮露可也要睡了說！」
「哎呀，那麽在穆樂蒂醒來前，就交給我吧。睡覺前要先刷牙，知道了嗎？」
「不、不要把妮露可當小孩的說。這點小事妮露可知道的說……」
妮露可心不甘情不願地朝化妝室走去，應該是想去用裏麵的洗臉台吧。
接著愛麗絲也從沙發上起身，但是她卻特地朝位在稍遠處的朕走來。
她手上握著方才妮露可吃的棒狀食物，此外還有裝著水的杯子。
「你要吃嗎？你應該什麽都還沒吃吧。」
「嗬，你還真溫柔啊。」
「才、才沒有……你如果死了我們就傷腦筋了。隻是這樣而已。」
「我就喝點水吧，朕不需要攝食。朕雖然可以吃東西，不過不吃也不至於會死。朕的身體便是如此。」
「哎呀，這麽說來真不愧是魔帝呢。跟凡人這麽不一樣嗎？」
「但也不缺與凡人相同的地方。」
朕接下杯子，潤過喉嚨後露出微笑。
「比如說，對了。朕應該能生孩子喔？嗬嗬。」
「咦？那、那種地方不用一樣啦！」
「是嗎？對朕來說這十分重要。畢竟這是朕與少女纏綿並非毫無意義的證據啊。嗬哈哈哈！」
「……的確，確實留有這種紀錄呢。至今為止，已經有好幾位少女懷上了魔帝的孩子。可是無論是哪個孩子，都是不具有魔力的凡人小孩。雖然這些人都得暫時處於《英雄協會（guild）》的監視下，不過每個人都身為普通人度過了一生。」
這在書上或許也有所紀載，愛麗絲看向她留在桌上的書本。
「所以，就研究成果上來說，得了出魔帝僅限於一代的結論……但無法確定這個成果是真是假。就我的推測而言，是因為這座城堡中有『心髒』存在，魔帝才具有身為魔帝的資格嗎……？」
「喔？你就是人們所謂的探究者嗎？嗬，眼光十分不錯喔。」
「咦？這麽說……也沒錯。我的家族正是代代魔帝研究的第一把交椅，也因此獲得了教授（professor）的稱號。所以我才會這樣，獲選成為代表《英雄協會（guild）》的一員。絕對不是因為我比較老喔。」
「原來如此。那麽，將朕做為研究對象養一輩子，你意下如何呢？嗬嗬嗬。」
「？啊、啊嗚！」
「哪裏，沒有那麽複雜。朕不想死，也覺得在你底下生活不差……不過朕是所有少女的所有物，可不能讓你一人獨占啊。嗬哈哈哈！」
「你在說什麽啦！」
即使在黑暗中，朕也知道愛麗絲紅了臉頰。
這個反應不錯——朕暗自嗬嗬笑了笑。
（插圖）
看來，愛麗絲並不怎麽排斥身為魔帝的朕。這件事在朕主動觸碰她的時候就明白了。她沒有甩開朕的手。
（隻要把《英雄協會（guild）》的少女們追到手就好。看樣子這並非不可能啊。嗬嗬嗬！）
至少身為四人領隊的愛麗絲已經明顯地心生動搖了。這個計畫可行——朕如此確信。
（隻要能擄獲一人的心，情勢就對朕有利！而且朕知道接下來要怎麽做！）
朕刻意現在喝完杯中的水，接著假借把杯子還給愛麗絲的動作握住了她的手。
「！！」
朕故意做到這個分上。光是握住愛麗絲的手，她就滿臉通紅動也不動。
隻有她心跳加速的聲音從朕的指尖傳來。
——就這樣把她摟進懷裏，不知道會發生什麽事？
（嗯？）
但就在此時，朕感覺到自己意料之外的心動。
（……嗬，居然。光是如此……連朕也心動了嗎？怎麽可能？）
事到如今朕才終於察覺，朕是第一次踏上情場。
傷腦筋。沒想到對朕來說，擄獲少女心之前的過程也是第一次體驗。
就算如此，笑意還是不禁浮上嘴角。或許是因為朕也純粹享受著這份興奮吧。
然而，與朕四目相接的愛麗絲忽然別開了視線。她握住空空如也的杯子，一溜煙逃出朕的掌心。
「愛麗絲？」
「……我的確從來沒有被男人說過這種話。可是，請你不要太小看我。」
「什麽？」
「我是高傲賢者的直係後裔。是上次，第三代英雄王出身的家世。我不可能被魔帝的花言巧語騙倒。」
眼鏡下，愛麗絲的表情——已然取迴了大人的沉著，絲毫不見朕能見縫插針的破綻。
「！原來，你……你說前一個英雄王？嗯嗯……」
（的確有幾
分相似。）
直到現在，朕才在愛麗絲的側臉上看到女英雄王的影子。
英雄之中突然覺醒，獲得純白魔力的英雄王——那位前英雄王與眼前的愛麗絲確實血脈相連。
而她也繼承了這份榮耀。
「原來如此，也就是朕追不到你的意思嗎……」
「沒錯。我相信達成這次任務，才是現在自己最該做的事。」
「你的反應在四人中最為清純，朕原本以為能輕易擄獲你的心……是朕錯了。抱歉。」
「咦？……我也、那個……在跟你直接聊過之前……我也不知道你是這樣，會跟別人道歉的人。」
愛麗絲像是真的十分意外般，瞪大了雙眼。
但是她沒有放下戒心。手上的杯子迴歸翡翠色的魔力，失去形體的無數文字在黑暗中消散無縱。
「可是那有可能隻是因為，現在的你隻有lv1……」
看著魔法的殘渣，愛麗絲離開了朕身邊。
「嗬，朕可不會變喔。現在也好，過去也罷。」
「說不定……真的是這樣。不過我們身為英雄的使命也不會改變。雖然出現了一部分像是《英雄公會（union）》之類的人，但她們跟我們《英雄協會（guild）》完全沒有瓜葛。無論是現在還是過去，我們的這身血與肉都隻為了討伐魔帝而存在。」
妮露可迴到了長椅旁。愛麗絲似乎不想讓她看到兩人繼續對話的樣子，匆匆忙忙地離開了。
朕隻能目送她的背影。
就連四人中看似最容易得手、朕悄悄設為目標的愛麗絲都拒絕了朕。
（這下可不簡單了……嗯……）
朕該如何是好？答案當然不可能馬上浮現，所以朕再次躺在披風上。
朕不缺思考的時間。身為魔帝的朕不需要睡眠，朕沉睡的時候，僅有複活前漫長的休眠期而已。
——然而事實卻並非如此。
「唔唔，好困……！朕還想睡！讓朕繼續睡～～～」
「笨蛋！為什麽我們非得配合你不可啦。英雄公會（union）的人還在城堡裏，我們得快點離開的說！」
朕被椿用鎖鏈毫不留情地拉起，踩著踉蹌的腳步，走在早晨來臨後漸漸亮起的城內。
朕身體的弱化程度超出預期。
「沒想到朕的身體竟然變得跟凡人一樣得攝取睡眠……喔喔喔喔！」
「真是，吵死人了。我們也都因為你隻能換班小睡而已，大家都在忍耐耶？」
「就是說喔。我也該死的睡眠不足呢。唿哇啊啊啊……」
今天也以法器引路，走在前頭的穆樂蒂大大地打了一個嗬欠這麽說。
跟在她後頭的妮露可則是看似不擅長早起，尚未完全清醒。
「……？奇怪？姊姊……好像有點毛茸茸的說？奇怪？」
「嗚呀啊啊啊嗚嗚嗚！？等一下，妮露可！那裏是我的尾羽！？亂抓不行（有罪）啦！話說這不是毛，是羽毛！該死的沒禮貌！？」
「好了好了，妮露可牽著我的手走吧。」
「手？嗯，姊姊的手好溫暖的說……」
「喔喔喔，妮露可！？嗬，沒想到你這麽主動……朕不討厭喔？」
「奇怪？……姊姊……有兩個？奇怪～？」
「弄錯了啦！妮露可，我在這裏，這裏！真是的！」
椿連忙把不小心弄錯而握到朕的手的妮露可拉開。
可惜歸可惜，但也沒辦法。再怎麽說，朕也不喜歡占還沒睡醒的少女便宜。
（不過，還真意外。平常行為舉止如此成熟，害朕都沒注意到……）
「真是的，就是因為這樣，妮露可還是跟小孩子一樣。」
跟朕抱有同感的椿苦笑說，將阻礙與妮露可牽手的鎖鏈交給了愛麗絲。
「對不起，愛麗絲，這能先麻煩你嗎？」
「好的，我知道了。不讓你空一隻手出來的話，一有事情就糟糕了呢。」
「就是這樣。啊，謝謝你幫我補充鐵環。」
把朕的鐵煉交給愛麗絲後，椿彈了一下吊在鎧甲上的鐵環。
昨天她隻剩下左手的手環，以及發飾上的幾個鐵環而已。
「哪裏哪裏，椿在我們幾個之中戰力最強。不讓你隨時處於能戰鬥的狀態怎麽行呢。還有，如果隻論威力的話，妮露可也很可靠……隻是現在好像不太行呢。」
愛麗絲口吐歎息，卻仍然對緊緊依偎在椿身上的妮露可微笑。
「可是沒想到妮露可居然變得這麽乖巧，也不毒舌了，真的好意外呢。」
「她平常隻是在逞強而已。隻要再過一下，就會跟平常一樣有精神了吧？」
「唔唔……嗯嗯……」
「這麽說也是呢。好像到處都有休息室，等到了的時候就讓她洗個臉稍微打起精神吧。」
「我也想洗臉呢！不過說真的，那裏如果有熱水就好了呢。」
愛麗絲一提案，穆樂蒂就做出反應，椿也點了好幾下頭。
「啊啊，我懂。如果還有淋浴間的話就更棒了呢！」
「……超想洗澡的說。」
妮露可這麽一嘀咕，加入了大家的對話。看來她好像稍微醒了。
就清醒這點而言朕也一樣。聽到椿她們的對話，朕想起了某件事。
「熱水與淋浴嗎？嗯，有喔。」
「咦？咦，你說什麽？」
「所以說……也就是浴場對吧？朕說有這種東西。你們看。」
朕指向走廊的牆壁。
牆上明顯浮現出四角形的突起，下麵埋藏著將水送到休息室的水管，一直延伸到前方。
「城中的水管都是為了居住於此的少女們所鋪設。與化妝室相同，這座城堡內應該各處都有設置眾人能一起使用的大浴場。」
「「「「大浴場！？」」」」
椿、愛麗絲、穆樂蒂——就連妮露可也同時睜大眼喊。
被她們的魄力震懾而後退的朕隻能點頭。
「沒錯，毋須如此訝異。朕可是常常受少女們邀請一同入浴喔？嗬嗬嗬！」
「你以前怎樣不重要，既然有那種地方！」
「當然要去了呢！！」
「等等，大家先等一下！我能理解大家的心情，可是現在先冷靜……」
「冷靜分析的話，隻要跟著水管走，就一定找得到浴室的說！」
徹底清醒過來的妮露可指向走廊前方。
「啊嗚嗚！這樣、這樣……真是！這麽說沒錯，可是！」
「愛麗絲，我知道我們得盡快離開魔帝城。不過這裏既然變成了迷宮，就不可能那麽容易出得去，在那之前連一次澡都不能洗不是太糟糕了嗎？我們是女生啊！」
「咦咦？我們是在說這個嗎？」
「那當然！」
椿直接了當地說。
「沒錯，都已經睡眠不足，皮膚也該死的糟糕了，現在可是非常喔。特別是愛麗絲，你還是小心一點比較好呢……就年齡上來說。」
「啊嗚！？你、你說誰老！討厭！！我還很年輕……應該還很年輕才對！」
被穆樂蒂這麽一說，愛麗絲憤慨地迴答。
她似乎還難以接受，但是既然變成了三比一，她也無法就此忽視其他三人的意見。
「好吧，就讓你們看看我的肌膚吹彈可破的樣子！」
她最後自暴自棄似地這麽決定。
喔喔，朕不由得眼光發亮，睡意也一口氣煙消雲散。
「嗬嗬，很好很好……朕可是會好好期待的喔，愛麗絲！
」
「！？咦！這個，那個……啊嗚嗚嗚嗚！」
「喂，你以為你也能洗喔？你這大笨蛋！」
「什麽？朕不能一起洗嗎？怎麽會……！」
朕打從心底一驚，眼前一陣天旋地轉，不禁差點當場昏倒。
「齁～不準停下來喔，魔帝先生！你太失望了呢！」
「嗚嗚……跟美少女在一起，為什麽偏偏隻有朕……朕可是第一次嚐到這種屈辱啊！」
「太、太誇張了啦。」
「真的去死算了說，哼！」
「好，乾脆讓朕一死了之吧！死後再次複活，那時再讓朕跟少女在浴池裏卿卿我我吧啊啊啊！」
朕誠心誠意的懇求，少女們當然沒有接受。