「來，你們要說出什麽樣的藉口給我聽呢？」
隔著客飯廳的桌子，我們三個正麵對著多多良小姐。
背對窗戶照進來的朝陽，多多良小姐遊刃有餘地交疊雙腿，眺望著我們。
「怎麽了？不需要客氣喔。」
「……」
在高速公路上被找到的我們，在那之後下到一般道路，把車停下。但是多多良小姐隔著窗隻說了一句「等迴去再聽你們說」，然後就發展成現在這樣，這就是整件事的經過。
「我還想說好久沒過來看看了……沒想到一來居然變成這樣。」
多多良小姐邊誇張地揮手邊聳了聳肩。
「沉默下去什麽都不會開始喔？」
我身旁的日向瞪著正嗬嗬地笑的多多良小姐。再隔壁的優奈沉著地露出不在乎的表情，甚至像是就這樣開始錄影也沒關係。
至於我，正在因為意想不到的狀況而在膝蓋上緊握雙拳。
雖然早就有預想到最慘可能會被發現，但從沒想過會是以這種形式。
當然，責任隻要由我一肩扛下就好。
不過，在這種情況下輕舉妄動的話，搞不好會給大家添麻煩。準備好的「去買蛋糕」這張最後王牌要什麽時候使出，或者該說真的要使出嗎。總之我得先認清狀況。
不過。
「我想這時候男生該保護女生，你覺得呢？香椎弟弟。」
對準我的矛頭簡直像是看透我的思考般地銳利。
想對這個人耍些小手段大概完全沒用吧。我做好覺悟，開口。
「……這是我的提議。全部都是我的責任。」
「未成年的你能夠負起責任？那是種傲慢喔。」
我使出混身解數的台詞，在多多良小姐的麵前立刻被瞬殺。她瞧著放在桌上的紙袋，嘴角露出扭曲的笑容。多多良小姐把整齊的瀏海慢慢往上撥了一下。
「比起那種事，我想知道的是你們在想什麽，還有做了什麽。那個紙袋是怎麽迴事？我想從你們的口中聽到。」
說著，多多良小姐眯起眼睛，仔細地一個接一個注視著我們的臉。
「車上有裝gps。我知道你們在品川附近逗留了一小時。在那裏發生了什麽事，我希望不是從我的口中，而是從你們的口中說出來。」
經她一說我恍然大悟。gps……要把車借給未成年人，理所當然會有那種程度的監視。多多良小姐她大概完全知道我們的行動——完全了解一切才追了上來。我方的計畫她全都瞭若指掌。我對自己的思慮欠周感到非常後悔。
可是，不能就這樣放棄。
現在不管要做什麽，都要保護日向、優奈還有琴，這才是我的職責。
「……在那之前我希望您告訴我，gaisha是指什麽？」
逆轉攻勢。可別以為我會一直讓你單方麵責怪，我一口氣趁勝追擊。
「我有聽到工作人員他們在講。他們說多多良小姐一直說著gaisha、gaisha，看來這個節目的背後有叫做gaisha的東西吧？」
這時我隔了一次唿吸才繼續。
「比如說……新幹線爆炸事件的被害者之類？」
「gaisha？」
雖然在裝傻，不過看她緩緩地歪著頭，這似乎沒有偏離核心太遠。
「這個節目是為了什麽而製作？」
「營利目的喔。因為我們是民間電視台，具體來說……是為了收視率。」
「以那樣來說，會不會太費工夫了？而且這個節目的讚助商，就是多多良小姐您家吧。收視率有那麽大的關係嗎？」
「你要怎麽想都行喔。對了，泄漏那個gaisha的工作人員是誰啊？雖然我一點印象都沒有，如果他對你們灌輸些不必要的懷疑，怎可有這種荒謬的事情。我必須立刻把他調離現場。」
麵對意想不到的反駁，我頓時語塞。當然不能說是從琴那裏聽到的，可是也不能把工作人員中的某人當作犧牲品，束手無策了。多多良小姐的銳利視線貫穿了我。
這時。
「我們必須隱藏情報來源。」
日向從旁插嘴。
「在雜誌之類的采訪中，記者經常會說吧，無法提供或必須隱藏情報來源之類。多多良小姐原本是新聞部門吧？那您就懂這句話的意思吧，而且在參加演出的條件上，有寫說必須說明是從誰那裏聽來的嗎？我沒有看過的印象呢，要不要請我的經紀公司確認同意書？」
看來是做好覺悟了，日向毫不客氣地咬住她。連在旁邊聽著的我都捏了一把冷汗。
不能就這樣讓日向成為目標，我連忙插嘴。
「我把影本帶到這裏來了，要現在馬上確認也可以喔。」
「……原來如此。」
看來這種舉動出乎她意料之外，多多良小姐突然沉默，不過接著她又馬上迴擊。
「那麽同意書上寫了些什麽，你們都很清楚吧？即使如此你們還是前往品川？然後還跟她見麵。」
「這點我就照您的希望，從我的口中說出來。的確我們見到了琴，但那並不是故意的，而隻是在訂購完日向的生日蛋糕之後，才恰巧發現是她家。琴她家原來是蛋糕店，我完全都不知道呢。」
「tabelog上的評論是4.2顆星，很厲害吧。」
優奈從奇妙的角度提供協助。
「原來如此，那就是你們的主張嗎。那麽……該輪到我說了。」
多多良小姐站起來，從上方看著我們。
終於到了那個時刻也說不定。從日向的側臉看得出來她在緊張。
我馬上也不服輸地站起身來。
此時就是該展現勇氣的時刻。
「所以我不是說全都是我的錯嗎！如果要逼我們畢業，那請局限在我一人身上。日向、琴、優奈都是被我拖下水的！拜托您！」
一直都在重要時刻失敗，向來是個廢物的我，但是今天我清楚明白說出口了。
原來就連這樣的我都辦得到嗎。
我認為來到這裏人生就會改變，意外地，改變的或許不是人生，而是我。我有點想要稱讚自己。
在最後的最後，終於發現這件事，要說是我的風格倒也沒錯。
然而。
「這樣不好。那我也要退出。」
優奈突然站起來。
「等等……那樣的話隻剩我坐著，我不就像很引人厭惡的人嗎？」
日向歎了口氣後也緩緩地站起來。
「實際上，日向算是有點讓人討厭的人，你明明繼續坐著就好。」
「啊？你……是不是以為因為你很笨拙所以說什麽都行啊！」
「等等……這裏讓我……」
兩人冷不防開始的爭吵完全出乎我意料之外，我變得不知該如何是好。怎麽會……連她們兩個都站了起來。是說我用上一生的勇氣才得到的表現機會，都被她們搞砸了。
「你也說一下啊！我不是那麽讓人討厭的女孩吧？」
「不，現在不是那種時候……」
「啊，對不起。你是打算自己退出節目來耍帥吧？」
這點你可以略過啊，就隻有這種時候優奈才會發現。
「啊啊，那個？剛才那舉動實在令人看不下去。」
「大概是打算展現男子氣概吧？」
不管怎樣都不該這麽說啊。到剛才為止的緊張感瞬間斷線，我沮喪地低著頭。而且還有人繼續對那樣的我做出否定。
「咦？涼太他有男子氣概嗎？」
仔細一看，似乎是剛起床的綾乃
正用那副隻穿著內衣的老樣子站在門口。不知道她是從哪裏開始聽的，她邊笑邊用溫暖的眼神看著我。
「我好想看看呢，涼太的男子氣概。」
「我、我的事情怎樣都好，你趕快去隨便穿點衣服啦！這樣某種意義上來說是性騷擾啊！」
「你不用改變話題啊。對吧，多多良小姐？」
綾乃一把話題拉迴來，我們才終於想起來。我們正在跟多多良小姐進行對決。
把視線移迴來，多多良小姐不知何時已經坐下，正在觀察著我們。或許是我們的互動讓她傻眼了吧，她身上的氣氛和剛才有了天大轉變，變得很放鬆。
「……差不多是該開始準備早餐的時間了吧？」
我稍微瞧了牆上的時鍾一眼，現在剛過早上六點。我記得今天是由我跟優奈負責。
「你們讓我看到了很棒的東西喔。很適合用來趕跑睡意。」
說完，多多良小姐表示「剛才的後續……」，輕輕地以鼻哼笑了一聲。
「就等生日派對結束之後吧。在那之前我會想好該怎麽處置你們。」
「剛才……不，應該說，到頭來我很抱歉。」
在結束跟多多良小姐的第一迴合之後，我在樓梯附近攔下日向，悄悄向她道歉。不管誰說了什麽，全部都是我的錯。
不過日向的態度冷淡到彷佛什麽事情都沒有發生過。
「你在道什麽歉？」
「不，當然是因為事情變成這樣……」
「你對我道歉，簡直就像我聽從了你這種人的主意。別搞錯了，我是照我的意誌行動，你根本不需要跟我道歉。」
「可是，如果演變成日向得畢業……」
「你之前說過，我這種等級的藝人，不會那麽簡單就要我畢業，沒問題的不是嗎？事到如今你是要小看我嗎？」
日向挺著胸膛，用惡作劇的表情在挑釁我，讓我啞口無言。
「就算去思考也不會有任何改變。現在隻能等多多良小姐的迴答了喔。」
「……」
「而且我已經二十四小時以上沒闔眼，非常想睡。之後又還有生日派對。」
在覺得很麻煩地似打了個哈欠後，日向直接走上樓梯。
她大概是在逞強。不過另一方麵，那種樣子看起來也像是想開了。
為了目的而努力至今的節目。因為和琴的約定，她放掉了這個東西。
在她自己心中，或許有很多事正在折衝妥協。
我默默地目送日向的背影，接著走進廚房。
而當我同樣對優奈道歉時，一如往常地笨拙，把荷包蛋煎焦了的優奈，開口第一句話就用認真的表情說：「太沉重了。」
「那樣太沉重了。涼太不是我的男友或其他的什麽吧？那你不需要擅自背負起我的份。」
「……啊，嗯。」
「況且涼太你在三人中年紀最小吧，這種事交給年長者做啦。這種時候就該倚賴年齡喔。」
完全就是體育社團的那種性格。不虧是優奈學姊。連正想把燒焦的荷包蛋做成炒蛋而辛苦奮鬥的模樣，看起來都比平常成熟許多。
準備完早餐，進行洗衣、拖地、午餐的準備還有日常生活，一晃眼就下午兩點了。途中，大概是從綾乃那邊聽到，拓海跑來不斷跑來騷擾我，但是我都無視他。
「你們到底去了哪？這種事情也要邀我啊。」
「……」
「冰箱裏有個很大的紙袋，那是什麽啊？別無視我啊！我也是這裏的成員啊！啊，你因為我是奈米大小才看不起我對吧？」
「……沒人說到那種地步吧。」
我也差不多因為徹夜未眠而變得非常困，但是一躺到床上似乎就會直接陷入熟睡，我放著吵鬧的拓海不管，在廚房的椅子上打盹。不久後，拓海消失了，當我還沒來得及鬆一口氣，就感覺到門口有視線在看著我，我一轉過頭去就看到龍之介。
「啊、啊、可、可以打擾、一下嗎？」
龍之介沒有要進到廚房裏，他以隨時都能逃跑的距離在跟我說話。
「對……對不起。」
「如果是昨晚的事情，那沒關係啦，你別在意。龍之介哥有龍之介哥的苦衷吧？隻有這裏的這種苦衷。」
就算他現在道歉也於事無補。更何況先不管沒遵守和日向的約定這件事，沒有人能夠責怪龍之介的判斷。這種事就算是我也知道。
「嗯、嗯。不過，還是對不起……」
「……」
就算這樣說下去，大概也會跟平常一樣沒完沒了。對徹夜未眠的人來說這種互動很辛苦。但是這也是很好的機會，我靈機一動就問他。
「那個……這樣的話，你能告訴我一件事嗎？你知道以前發生過新幹線爆炸事件吧。那時候龍之介哥正在做什麽啊。」
「啊啊啊啊啊啊、啊唔唔唔唔……！」
龍之介突然發出悲鳴。突如其來的事情讓我忍不住往後仰。
「怎、怎麽了嗎？」
「不不不不不、不可以。不可以、不不不、不可以！」
「什麽不可以？應該說那是什麽意思啊？」
龍之介把提問的我拋下不管，就不顧一切地逃跑了。
……看來我的見解並沒有錯。
從那種反應看來，龍之介也不會跟事件沒有關係。反而是他有可能知道更深入的事。這麽一來，還有一個需要確認的成員。
時間來到下午三點，當生日派對的準備開始的時候，我悄悄地接近綾乃。
客飯廳已經有很多工作人員在，裏麵還有多多良小姐的身影。在那之中我對她說「能打擾一下嗎？」然後我們就以「去拿忘記拿來的東西」這種形式前往倉庫。
「不可以對我出手喔，會變成性侵未成年少女。」
一進入倉庫，綾乃就轉過身來。
「不、不是啦！況且我也一樣是十八歲以下！我不是要說那種事！」
「躲進這種地方，那麽還會有什麽別的事情？啊，告白？」
「我就說不是啦！總之把對話的主導權交給我！」
先製止好像還想說些什麽的綾乃，我重新振作起來並問她。
「感覺可能很像突然問你很奇怪的事，但新幹線爆炸事件的時候，你在做什麽？」
「為什麽你要問這種事？」
「沒有，因為一些原因……」
我迷惘地想著要不要全部說出來，但最後我選擇含糊帶過。
我不是不信任她。但是如果隨便說出來，她是綾乃，總感覺那轉得太快的頭腦會把我也拖下水。
「那涼太你那時又是在做什麽？」
「我……不太記得了。」
問題就在這裏。假設綾乃跟事件有關係，除了我跟還沒進行確認的杏以外，就會變成所有成員都跟事件有關。但是重要的是如果跟我並沒有關係，那就可以說成是偶然。而且當時待在事件現場的琴會被迫畢業也很奇妙。
「你要不要先整理自己的記憶啊？在那之後你再重新問我吧？那樣的話我就會告訴你。」
「嗯……是說，你這種說法……」
故弄玄虛的說法讓我很在意。
實際上是綾乃在測試我的反應嗎，她的嘴角露出笑容。簡直像她知道我手上的所有棋子。不過一旦落入這個圈套後，我會陷得更深，於是我沒有繼續深入下去。
從語氣來看，綾乃大概也跟事件有關係。現在隻要知道這個就夠了。
「欸欸，我也可以問個奇怪的問題嗎？」
綾乃突然這麽說。
「……
你要問什麽啊。」
「住在這裏的我們，究竟是什麽關係啊？」
「啊？」
意料之外的問題讓我愣住。
「是朋友嗎？」
不知道是什麽時候，我記得她之前也問過朋友這類的問題。雖然我大概能理解她想問的東西，可是那東西太過模糊，我無法迴答出來。
「就算說是朋友，到底怎樣才算朋友，或者是什麽樣的朋友，這些也有很多種定義吧……我從沒交過朋友，所以不太了解……」
「定義那種東西不重要啦，涼太你怎麽想？」
綾乃笑著把臉靠近我。那是她從未有過的認真表情，我後退了半步。
……這是怎麽迴事。
她的堅持甚至讓人感覺到有點恐怖。
「你認為是朋友嗎？還是不認為是朋友？」
「……在迴答認不認為之前，這種東西隻是單方麵認定也不行吧？」
我邊說，腦海邊浮現琴的臉。琴她又是怎麽看待我呢。
「不過，如果兩邊都說『對方沒有這麽認定以前，我也不會這麽認定』的話，就一直無法成為朋友吧？那麽要怎麽樣才能成為朋友？」
「這個嘛……」
「嗯～這樣的話，我稍微改變問法好了。日向是涼太的朋友嗎？」
「啊！？」
突如其來的發展讓我感到困惑。不過她這麽一問，我就不得不思考了。
終於願意叫我「涼太」的日向。
我跟日向的關係是同一個節目的成員。以昨晚的事情為契機，我認為我們有稍微跳脫出這個框架，不過先不管我，那對日向來說不知道意義大不大。我並沒有傲慢到能夠直接斷言我們成為朋友了。
「你們一起進行了夜晚的野餐吧？那不是朋友嗎？」
「我說了……我不清楚。」
「那個不清楚是對未來不清楚嗎？現在或許還不是朋友，搞不好今後會在某個時間點成為朋友？」
「……那種事情實際上不會知道吧？比如說感情能好到什麽程度之類。」
我隻是想單純地說「我不知道我們算不算朋友」，綾乃似乎擅自誤解了。現在要說明也很麻煩，我索性隨便應和她的話。
不過那的確也是我希望成真的想法。
「這樣啊。那麽涼太你們或許能夠成為朋友呢。」
說完綾乃就忽然別開視線，喃喃自語。
「……朋友這種東西真是很棒呢。」
「那麽要開拍了！」
晚上七點，工作人員的一句話，日向的生日派對就此開始。
「日向！祝你生日快樂！」
「哇啊～！謝謝！」
我們用拉炮歡迎進入客飯廳的日向。日向的那雙渾圓大眼比平常更閃耀，她顯得非常高興。她環顧我們的臉還有擺在桌上的料理，「好～棒，我超開心！」誇張地展現驚訝。
睡了一覺看來體力恢複不少，她的氣色不錯，為了今天準備的全新藍色夏季針織衫和純白的波浪裙非常適合她。
「日向啊，你今天特別可愛呢。」
「咦？我跟平常沒有差多少啦。」
「啊，該不會因為是生日派對所以有特別打扮？」
「優奈等一下！這種事情不能說出口啦！」
鼓起臉頰的日向和露出邪惡表情在嗬嗬笑的優奈。攝影機鏡頭頻繁地在兩人間來迴。兩人都是看不出有畢業可能性的完美舉止。
或者是意識到看著我們的多多良小姐。起碼日向是一副「你要是能踢掉我就踢看看啊」的態度，明顯地是在挑釁。
「十七歲的時候我在做什麽啊？啊，那時候我就是打工族了呢。」
龍之介笑著加入氣氛熱烈的女孩子們當中。
「恭喜你，日向。」
「嗯。謝謝你，龍之介。」
雖然兩個人對望的視線感覺意義深長，可是那隻是一瞬間的事情。日向直接把視線移到拓海身上。「咦？」龍之介露出意外的表情，但她並沒有去管，而是笑著靠近拓海。
「我先變成十七歲了呢。」
「在這段短暫的時間裏，日向會變成姊姊呢。」
拓海笑了出來。同時事前就分配到工作的綾乃正悄悄地把手伸到沙發後麵，準備拿出綁著緞帶又用包裝紙包著的箱子。接著，該說是照著設定走嗎，分配到司儀角色的我看準時機說「全員看過來！」並拍了一下手。
大家的視線以及攝影機都轉了過來。
這或許是我最後的錄影。這樣一想我就和平常的我不同，顯得幹勁十足。就像個「開朗的領導型少年」，我在舉止中表現出最大限度的明亮和爽朗。
「大家有準備禮物要送給日向喔！」
「咦～？是什麽啊～！」
「我們想了很多，最後選了能夠讓你一直使用下去的東西喔？」
「對對，我們想了很久呢，在各種方麵。」
「啊～不過是涼太最早注意到日向的喜好吧？」
用雙手抱著盒子的綾乃稍微對我使了個眼色。很棒的助攻喔，綾乃。
「沒有啦，因為日向她……」
「別說那麽多，趕快拿給她吧。」
龍之介硬把對話的方向拉過去。剛才那副憂愁的樣子彷佛是在說謊。這家夥……我把不爽藏在心裏，嘴上說著「那就麻煩綾乃啦」。
「好讓人在意喔，到底是什麽？」
「日向，恭喜你！」
在持續不斷的掌聲中，接下盒子的日向問了「可以打開嗎？」，接著把緞帶解開。不久後出現的是天空藍和米白色的毛巾&浴巾，以及裝著精油的小瓶子。她的雙眼馬上興奮地睜大。
「我非常喜歡這個顏色！而且觸感好棒喔！」
「是我們女生一起去買的喔，杏她也有一起去呢。」
「日向喜歡藍色呢。」
優奈指著日向的夏季針織衫，故意露出惡作劇般的笑容。
「然後你也很喜歡精油吧？」
得意洋洋的龍之介，明顯是在把我的發現現學現賣。
我立刻再度拍手說「接著！」藉以封住龍之介的嘴。這種時候就會很感激設定了。我的暗號讓負責這件事的拓海離開大家形成的圈圈，他悄悄地走進廚房。
「說到生日，當然是禮物和……」
我把手靠到耳朵邊等別人迴答。綾乃馬上附和。
「果然還是蛋糕吧。」
「咦～你們連蛋糕都有準備嗎？我好高興！」
配合日向的聲音，房間的照明就熄滅了。在黑暗中，廚房的方向發出些許光亮。不久，拓海說「我要過去那邊囉」，拿著蛋糕出現。
伴隨著五個人合唱的生日快樂歌，由十七根蠘燭的亮光所點亮的蛋糕靠近我們。
雪花般的奶油，再擺上很多日向喜歡的草莓，日向和琴的「第一個」生日蛋糕。
謝謝你，琴。
比起我，日向一定更是這麽想。
我偷偷地瞧了日向一眼，她用害羞的笑容注視著蛋糕。以電視上來說，就隻是日向非常高興的畫麵。但是絕對不隻是那樣。
知道日向心中的想法，不知為何這個事實讓我感覺十分驕傲。
如果得畢業……雖然會留下很多悔恨，不過感覺也沒那麽差。與其什麽都不做就迎接今天這個日子，就算得畢業，像這樣跟日向在這裏圍著琴的蛋糕，也要來得好多了。
我們絕對沒有做錯。這樣才好。
這時。
我發現自己的心跳異常地快。
撲通、撲通、撲通……宛如在敲
響警鍾。這是心情的問題嗎？不過以把事情完成的高昂感來說，這實在有點奇怪。是或許要畢業的緊張嗎？不安？「沒有做錯」的想法隻不過是逞強？每一項感覺都不合。
大概、這、又是、平常的……黑暗導致。
「恭喜你邁入十七歲。」
「真的很感謝大家。」
對話進不到我的腦中，反而是我的視線無法從蛋糕上搖晃的燭光移開。這是一如往常的事，我試著忍耐。
但是不知為何，我比平常更冷靜不下來。
心髒實在跳得太快，甚至讓我好好無法唿吸。好痛苦。這種事情是第一次……我才這麽想便突然發現，我以前也有相同的經驗。
那是國中入學考的當天。
忽然變得漆黑的車廂內，隻有緊急照明亮著，不久我覺得那個照明開始搖晃……接著記憶喚醒了更古老的記憶。
比那件事還要久之前，在所有的窗簾都拉下來的漆黑車廂內，我隻能注視著緊急照明的亮光，一直等時間經過的那一天。
我是……小學三年級學生。我抱著膝蓋，隻感覺到恐懼。
不久，伴隨著巨大聲響，車體開始傾斜。
遠方傳來「新幹線它……！」大人們吵鬧的聲音。乾巴巴的槍響和切開空氣般的悲鳴，身旁的女孩子正在哭泣。我說出「我會死掉嗎……」，接著某個人抓住了我的手。
『救救我。』
彷佛受到記憶所追趕，心跳又變得更快。
「那麽，日向拜托你了！」
「我要吹了！」
在擺到桌上的蛋糕麵前，日向用力吸了一口氣。在她唿地吹氣的瞬間，燭火一起熄滅，室內的亮光消失。大家的掌聲衝擊著我的耳朵。啪啪，啪啪……不知為何聲音越來越遠。
身體忽然變得很輕，彷佛是浮在半空中。
糟糕。
這樣想的瞬間，我的身體失去自由，直接在原地倒下。
迴過神來時，我正注視著熟悉的天花板。
是我自己的房間。室內隻有夜燈的微弱照明，從窗簾的縫隙看得見幾顆星星和缺角的月亮。已經完全是晚上了。
我到底睡了多久。
剛才的事情我還記得一清二楚。
在生日派對的途中我的心跳變得很快，不知道是何時的記憶漩渦將我卷入，接著意識就跟著消失。在我倒下的瞬間，明確地想起那時候也是完全沒感覺到痛。
那個記憶到底是……？我這麽問著自己，出現的答案隻有一個。
「你醒來了嗎？」
這個聲音讓我驚訝得從床上彈了起來。
「等等！你別突然爬起來啦！會嚇到我啊！」
「啊，抱歉。」
日向拉了椅子坐在床的旁邊。隻要伸手就能觸碰到的距離。雖然意識還尚未完全清醒，我連她驚訝的表情都能看得很清楚。意想不到的狀況，讓我感到非常焦急。
「咦，那個……啊。」
「你突然倒下了喔。大家把你扛迴房間，觀察了一下你的情形，接著你沒過多久就陷入熟睡。就算是徹夜未眠，你是打算睡多久？」
「……對不起。」
「是說，不要突然倒下去啦。這是我出生以來首次的生日派對喔？主角是我喔？感覺全部焦點都被你搶走了，你到底在想什麽？」
「……對不起。」
經她一提的確是這樣，我隻能像個笨蛋一樣不斷道歉。
「啊，到蛋糕為止都有錄影，畫麵聽說想得出辦法。」
「這樣啊……這下我就安心了。」
「蛋糕有留你的份。非常好吃喔，不虧是琴。」
「……謝謝。」
迴答完我突然發現。
「該不會……你從我倒下之後一直待在這裏嗎？」
「不……不行嗎？」
日向嘟著嘴轉過頭去。
「你陪我一起去拿蛋糕，而且你派上不少用場，今天早上也還算有男子氣概……這下我就沒欠你人情了，一筆勾銷……懂了嗎？」
沒看著我的日向用很快的速度說完，那副模樣相當可愛。
這就是寫真女星青葉日向真正的麵貌。
又多知道一個日向的真麵目，我自然地笑了出來。但是她一看到馬上就用恐怖的表情瞪著我罵說：「怎樣啦！」
「你可別搞錯了！」
「我、我知道啦！」
「如果你有什麽奇怪的想法，你會不得好死！」
「那個……我是要不得好死幾次才行啊？」
「那我換個說法吧？在從這裏畢業之前，我會先讓你的人生畢業喔？」
「畢業……這麽說來，還沒跟多多良小姐繼續談下去吧？」
我畏頭畏尾地確認。
雖然注意力轉移到別的地方，但是現在最該在意的其實是這一點。不管不得好死還是怎樣，如果得離開這裏，我們的關係會就此結束。
各自沒有交集的生活又將開始……
「結束了喔。」
「咦？」
「我們講完了喔，就在你睡著的期間。」
從平坦的語氣無法得知結果。我等著日向的下一句話。
「畢業。」
「……這樣啊。」
「……她似乎根本完全沒打算要那樣對我們。隻是，你們應該動動腦想得更周全，不要被發現。我期待你們之後的活躍。她就這麽說。當然也沒有要追究琴的責任，換句話說就是無罪釋放。」
「你才是別嚇我啦！我一瞬間還以為真的要畢業！」
「啊？是你太早下定論吧？」
日向就像是在誇耀勝利般地說道。看著眼前那樣的日向，我鬆了一口氣。
說實話，多多良小姐的說法就像在愚弄人，很令人生氣，而且她為什麽會原諒我們，實在也讓人不得不在意。但是現在那些全都之後再說。
不管是明天還是後天，今後我還能夠待在這裏。
能夠跟日向，跟大家在這裏生活，我真的感到很高興。
「總覺得這樣結束之後……有點讓人想笑呢？」
日向口中忽然跑出這句話。
「你記得優奈願意跟我們一起去的時候，她說了什麽嗎？在集訓中偷溜出去……之類的那些。現在我完全能夠理解她的心情，這種事情莫名地很快樂呢。」
「有種青春的感覺呢。」
「對對。」
大概是一邊同意一邊又覺得不像自己而改變主意吧，日向持續以鼻發出哼笑。
「可是你看起來沒有朋友呢，這種事情你是第一次吧？」
完全說中，無法反駁。
「雖然日向你這麽說……你也是第一次吧？」
「我、我是因為工作很忙才會是第一次，跟你這種腐爛的孤單男性不一樣。」
「腐爛是多餘的吧！」
「跟我一起去的是孤單男性還有笨拙的人，雖然有點讓人不滿，還算是能留下迴憶……」
日向說到一半突然閉上嘴。仔細一看，她正一邊窺探我的表情，一邊思考著什麽。看起來也有那麽一點像是為我著想。
「提到迴憶那就變得跟你一樣了呢。真是愚蠢。」
「那是什麽意思？」
「啊？你不記得自己說過的話嗎？歡迎會上你裝作很熟地跟我搭話啊。你說了『讓我們……創造很多快樂的迴憶吧』這句天真的台詞。」
「啊……我有說過呢。」
我確實有說，不過那種事情需要這樣被侮辱嗎？
「對為了創造迴憶而來到這裏的蠢蛋
來說，這次的事情你算做得不錯。」
「你會不會太高高在上了啊。」
「我隻能跟你一樣，不能高高在上嗎？我可是青葉日向喔？」
「……」
「而且，你那句話啊，你看起來已經夠鳥了，還給人那麽壞的印象。露出一副蠢樣說要創造迴憶，我還以為你是要跟我吵架呢。」
「……我終於懂了。」
不知不覺間我說出這句話。
「懂了什麽？」
「我會被叫做芥蟲的理由啊。」
綾乃以前指出我在歡迎會上踩了日向的地雷，那時我完全丈二金剛摸不著頭腦，現在我終於完全理解地雷是什麽了。
創造迴憶。
起碼對我來說，我無法對剛遇見的人說出「一起讓人生重來吧」，所以我才用「創造迴憶」這種不會引人反感的表現方式。
然而對日向來說，那是無法原諒的一句話。
對日向來說，這裏不是遊樂園，而是為了目的必須認真麵對的地方。
這些日子以來，日向罵我的那些話，我想起了其中幾句。「友情家家酒」還有「沒有覺悟」之類，每句對日向來說都是正確的言論。當然我也有我的理由，但是如果立場顛倒過來，我大概也會那樣想。
所以。
「關於這個……說要創造迴憶是我錯了，我跟你道歉。不過你可以聽我說一下嗎？」
「……什麽啦？」
我看得出來日向提起戒心。
「我可對你的黑曆史沒有興趣喔。」
「咦？」
「就是那個吧？在班上一直都是第二、第三名這種還算不錯的成績，不知為何重要時刻連續失敗，國中、高中都沒考上。然後確定成為重考生，優點隻有成績的我結束了，陷入人生的穀底……你要說這些吧？」
……她怎麽把我的人生這麽簡潔地匯整起來。
「不對啊！你為什麽會知道！？」
「……你們的對話我全都聽見了。」
「啊……」
那天夜裏，我跟琴注意到廁所的燈光而沒繼續說下去。話雖如此，在深夜的那種地方，而且還有段距離……沒想到她全聽見了。說實話很令人難為情。
「……你居然偷聽。」
「不是啦！我隻是半夜去廁所偶然聽見啦！」
「可是我覺得我們講了很久……」
「一旦開始聽就會忍不住聽到最後吧！」
世上就把那個行為叫做偷聽。
我不自覺地想起我們偷偷聽見琴的畢業的那個夜晚。要說是日向的風格倒也沒錯。可是既然她記得對話的內容，那就表示對我多少有點興趣吧。這樣一想，倒也覺得頗有趣。
「所以怎樣啦！然後你這個原本成績不錯的人在絕望的盡頭，因為想要閃閃發光而來到這裏對吧？所以你才會說創造迴憶？好，結束。」
「……別省略成那樣啦。」
我邊歎氣邊下了床，然後拿起書架上的參考書。我翻著頁，把夾在裏麵的簽名照拿出來，再惶恐地遞給日向。
「這是什麽？」
「多虧了這個，我才能在穀底生存下去。」
日向接下簽名照後，認真地看著自己的笑容和簽名，還有（抓住明日）這句寫在旁邊的話。
「你記得你的第一本寫真集有投函抽獎的活動吧？我抽中了。那句話就變成我最後的防線，讓當時的我覺得，就算是廢物也有資格活下去。就算是這樣的我也能抓住明日。」
「……」
「就在那時候我看到了節目的通知，我相信這句話，懷著『就是這裏了』的想法報名參加，於是才來到了這裏。如果沒有那張簽名照……我現在真的不知道會變成怎樣。我想我的人生肯定結束了。」
當然不隻是那句話。應該說，是因為日向的笑容加上那句話——因為是我憧憬的青葉日向送給我的話，我才因而得到支持。
「那是日向的座右銘嗎？」
「『……抓住明日，別迴頭去看昨日。不管多麽難看也好。隻要向著前方，用自己的力量去抓住』。那是我父親的口頭禪。所以我相信我絕對能抓住明日。老土也好，充滿汗臭味也好……不管別人說什麽，我都絕對相信這段話。」
日向突然說出這種話。她的語氣簡直像是被什麽東西附身，充滿熱情。她的視線還是看著簽名照，我無法看到她的表情。
隻是就我看起來，她的肩膀稍微在顫抖。彷佛……是在哭。
不對，不是什麽彷佛。
日向的確在哭。
「咦，啊……咦？」
該怎麽反應才好，我很焦急。
「那是電視劇的台詞啦。」
迴歸本性的日向小聲地說著。
「電視劇……是現在在拍的周一黃金時段那部？」
說完我立刻發覺到矛盾之處。寫真集是一月開賣，簽名照寄到我家是三月底。現在拍攝中的電視劇，是我來到這裏之後才開拍的。這時我忽然想了起來。
原本其實應該是日向主演的電視劇。
本來應該會讓日向跨出成為女演員的一大步的那部電視劇。
「經紀人說隻有簽名太無趣……我就隨便寫上去了。」
「……這樣啊。」
「你被這種東西激勵嗎。」
她是打算露出挖苦的笑容吧，不過她沒有順利笑出來。
那句台詞大概跟日向當下所說的話相反，對她來說是無可替代的東西。或者那是她麵對自己，始終十分珍惜的東西。無論何時都懷抱著那一句台詞，為了抓住通往明日——通往女演員的道路，日向就是為此而活。
我知道。
知道沉重地壓在那纖細肩膀上的東西，也知道她對電視劇的複雜想法。
那麽。
我——香椎涼太，現在能夠在這裏做些什麽？
受到日向的話所激勵的我，就因為是那樣的我，才能為日向做的事。
起碼不該是呆呆站在原地。
「傳達……給我了喔。」
「咦？」
「你在車內有講過吧？沒有傳達給任何人，隻屬於我的夢幻台詞。可是你傳達給我了，我受到很大的激勵還有幫助。」
「……」
「所以……那不再隻是屬於日向的台詞了。」
「……明明隻不過是涼太。」
日向低著頭把簽名照拿給我。簽名照中的日向依然保持著笑容。
我悄悄地收下之後，本來還有點迷惘是不是該講出來，但是我相信了那個認為現在應當說出口的自己，接著說。
「因為有日向在，才有今天的我，我才能跟琴還有大家相遇。所以這是感謝的強迫推銷，或許你不怎麽喜歡……」
「……」
「謝謝你。」
在恢複寂靜的房間中，隻有這句話溢了出來。
日向沒有做出任何迴答。我也沒有要接續下去的話語，就保持著沉默。
風輕輕地拍打著窗戶，我聽得見遠處樹木搖晃的聲音。
過了一會，不知道經過多久之後。日向緩緩地抬起頭來。
「我才沒有……做出值得讓你感謝我的事。」
別過頭去的日向。除了渾圓的大眼睛有些濕潤以外，那是我所熟悉的，日向平常的臉龐。
「可以不要擅自感謝我嗎？會給我帶來困擾。」
「……這樣啊。」
「這樣啊……是怎樣。你啊，那是對想感謝的人該有的態度？我現在才發現你不知不覺間沒用敬語，我可是比你年長喔？
女演員喔？你以為你是我的朋友嗎？」
「對不起，我馬上就會誤解呢。」
聽見我難得巧妙地迴答，日向的嘴角稍微上揚。
「你真的是很常誤解的家夥呢。」
日向似乎很無奈地用力歎了一口氣。然後她從椅子上站了起來，稍微用下顎指著放在房間正中央的桌子。
「要感謝的話應該要感謝她。」
那裏放著一個小小的紙包裝。
「那個是琴要給你的，她放在紙袋裏。」
經日向這麽一說，我朝紙包裝伸手。包裝很輕，大約手掌大小，上麵貼著「給涼太」的便條紙。裏麵似乎放著硬硬的東西，一搖晃裏麵就發出沙沙聲響。
「真是令人無法置信。你突然就倒下，還感謝我……饒了我吧。」
又再用力地歎了一口氣後，「我有好好拿給你了喔」日向再度提醒，接著就急忙地連門都沒關好就離開房間。
一打開包裝，裏麵出現折好的信跟用塑膠袋包著的餅乾。
……她還記得啊。
一陣溫暖湧上心頭的同時，也感到一絲絲寂寞。
琴已經不會再迴來這裏了。
我取出一個烤成星形的餅乾，放入口中。酥脆的口感和巧克力碎片恰到好處的甜味。我自然地想起昨晚所看見，琴那流著淚水的笑容。
我把信攤開，靜靜地看著。
淡黃色的信紙上，排列著小巧的可愛文字。
（很多事情都要感謝你。
雖然僅僅三天，能跟涼太一起生活，我真的很高興。在最後能夠有這麽棒的……朋友。如果沒有遇見涼太，就沒有現在的我。
實際上能像這樣見麵，能夠把蛋糕拿給日向，都是多虧了涼太。
看見收到的信上寫著「我們的琴」，我就下定決心絕對要跟你們見麵。我覺得會給大家添麻煩而一直煩惱著，不過有人願意這樣跟我說，我很高興……然後我改變了主意，認為無法，也不能背叛那個人的期待。抱歉讓你久等了。
最後，我相信涼太已經在閃閃發光，今後還會更加閃閃發光。我抱持著這種心意，把餅乾做成閃閃發光的星形。隻要你訂購，我隨時都會再做給你。我等著你喔。
謝謝。後會有期。）
說實在話我覺得琴她太誇張了。
我並不是那麽了不起的人。這樣誇我，我會忍不住得意起來。我就是那麽器量狹小的人。不過正因為我是那種器量狹小的人，有人這麽仰慕我，這個事實靜靜地在我心中迴蕩。
朋友。
像我這種無可救藥的人也有人願意說我是朋友，願意認同我。
麵對著至今為止的人生從沒有人對我說過的話，有點無力招架的我不知道該怎麽看待。我隻知道我純粹地感到高興。
不過。
如果要說沒有遇見我，就沒有現在的琴；我才是沒有遇見琴的話，就沒有現在的我。踏入這種我完全配不上的場所，琴她卻溫暖地迎接我。就因為有琴在，我才能總算有辦法繼續這裏的生活。
所以光隻有我一個人受到感謝也很困擾。
我也很想更加感謝琴。最重要的是，這樣非常難為情。
「而且我跟先前一樣，才沒有閃閃發光呢。」
不知為何完全說不出會讓人厭惡的台詞。等到迴過神來，信紙上有了幾個濕濕的地方。
我忽然想到一件事，把信跟餅乾輕輕地放到桌上，取而代之的是拿起了手機。謝謝她的餅乾，大家都無罪釋放，還有稱讚我稱讚過頭了的吐嘈，以及全力的感謝……這麽多的事，我現在馬上就想傳達給琴。
然而。
當我正要走出房間，走廊的方向傳來腳步聲。還沒來得及驚訝，就從半開的門外看到瀏海整齊的多多良小姐。
我立刻把手上的手機藏到身後。
「你現在感覺如何？」
多多良小姐毫無抗拒感地進到房間內。
「現在……已經不要緊了。看來是徹夜未眠讓我太累而已。」
「那樣就好。對了……」
多多良小姐朝我的方向踏出一步。我忍住差點就要後退的步伐，在原地一步也沒移動。沒錯，我還有一件事要跟琴報告。
新幹線爆炸事件和我們的關係……我的見解看來八成沒錯。
「你的眼睛很紅呢。哭過嗎？」
多多良小姐把臉湊上來看著我。
「是您的錯覺吧？那麽，先別管那種事，我似乎也有搭上新幹線。還有龍之介跟綾乃都有受到事件的影響呢。」
「真是好巧的偶然呢。那到底機率有多少啊。」
多多良小姐稍微別開視線在裝傻。
「請告訴我實話。您到底在隱瞞些什麽？」
麵對我的提問，多多良小姐充滿餘裕的表情並沒有改變。
「隱瞞？」
「能參加這個節目，我覺得非常感激喔。能夠跟大家相遇，累積許多經驗。不過，另一方麵，我也懷抱不信任感……應該說是無法原諒。」
「喔。」
「琴現在是用什麽樣的心情做出什麽樣的決定，這些跟多多良小姐沒有關係，所以我絕對不會說出口。不過，我還是覺得那樣的畢業很奇怪，無法原諒。所以我想知道，為什麽要做那種事。」
「……」
「比如設定之類的，有很多奇怪的地方。這個節目玩弄我們，到底想做什麽……」
「玩弄？」
多多良小姐的眼睛在一瞬間之中出現很深的陰影。
「不對喔。」
「什麽不對。」
「這個節目沒有劇本，是由你們來創造，就隻是這樣。跟玩弄並不一樣。」
「請不要這樣敷衍我。我很認真喔，您這是在騙小孩嗎？」
「……你膽識過人呢。原來如此，跟那孩子說的一樣。」
多多良小姐低頭小聲說著。
「……那孩子？」
「你對那起事件有多少記憶？」
那是試探我的眼神。她的語氣也認真起來。
這個節目果然跟事件有關。我稍微想了一下以後慎重地迴答。
「……我想起我有被卷入事件。」
「那之後呢？」
「咦？之後是？」
看見無法理解意思的我，多多良小姐露出了微笑。
「……那孩子能跟你們一起度過，這大概是最後的機會了。希望你能了解。」
聽起來像是懇求也像是泄氣話，很不可思議的聲音。不是身為製作人，而是身為人的感情之類的東西溢了出來。突如其來的發展讓我無法隱藏困惑。
這個人大概是把個人的某種東西寄托在這個節目上頭。
那麽，「那孩子」到底是？
能夠跟我們一起度過……這表示那孩子在我們之中嗎？我知道自己的臉色很蒼白。
日向、綾乃、杏、優奈、拓海、龍之介。
那孩子在這六人之中。而且這個節目的謎團，八成在掌握那孩子手上。
那孩子、新幹線爆炸事件，還有我們。
全都是鑰匙，最重要的門卻遍尋不著。謎題越來越難解，我的心跳也越來越快。
這個節目到底隱藏著什麽？
我努力地裝出平靜的樣子，直接問她。
「不要再賣關子了，請明確地告訴我。我完全搞不懂您在說什麽。」
「現在你還不需要知道。因為總有一天你會明白。」
多多良小姐一說完就轉身要離開房間。
話還沒說完。
但是
她的背影浮現出不會再說下去的意誌。
微小背影逐漸消失在昏暗的走廊，我連叫住她都辦不到。
隔著客飯廳的桌子，我們三個正麵對著多多良小姐。
背對窗戶照進來的朝陽，多多良小姐遊刃有餘地交疊雙腿，眺望著我們。
「怎麽了？不需要客氣喔。」
「……」
在高速公路上被找到的我們，在那之後下到一般道路，把車停下。但是多多良小姐隔著窗隻說了一句「等迴去再聽你們說」，然後就發展成現在這樣，這就是整件事的經過。
「我還想說好久沒過來看看了……沒想到一來居然變成這樣。」
多多良小姐邊誇張地揮手邊聳了聳肩。
「沉默下去什麽都不會開始喔？」
我身旁的日向瞪著正嗬嗬地笑的多多良小姐。再隔壁的優奈沉著地露出不在乎的表情，甚至像是就這樣開始錄影也沒關係。
至於我，正在因為意想不到的狀況而在膝蓋上緊握雙拳。
雖然早就有預想到最慘可能會被發現，但從沒想過會是以這種形式。
當然，責任隻要由我一肩扛下就好。
不過，在這種情況下輕舉妄動的話，搞不好會給大家添麻煩。準備好的「去買蛋糕」這張最後王牌要什麽時候使出，或者該說真的要使出嗎。總之我得先認清狀況。
不過。
「我想這時候男生該保護女生，你覺得呢？香椎弟弟。」
對準我的矛頭簡直像是看透我的思考般地銳利。
想對這個人耍些小手段大概完全沒用吧。我做好覺悟，開口。
「……這是我的提議。全部都是我的責任。」
「未成年的你能夠負起責任？那是種傲慢喔。」
我使出混身解數的台詞，在多多良小姐的麵前立刻被瞬殺。她瞧著放在桌上的紙袋，嘴角露出扭曲的笑容。多多良小姐把整齊的瀏海慢慢往上撥了一下。
「比起那種事，我想知道的是你們在想什麽，還有做了什麽。那個紙袋是怎麽迴事？我想從你們的口中聽到。」
說著，多多良小姐眯起眼睛，仔細地一個接一個注視著我們的臉。
「車上有裝gps。我知道你們在品川附近逗留了一小時。在那裏發生了什麽事，我希望不是從我的口中，而是從你們的口中說出來。」
經她一說我恍然大悟。gps……要把車借給未成年人，理所當然會有那種程度的監視。多多良小姐她大概完全知道我們的行動——完全了解一切才追了上來。我方的計畫她全都瞭若指掌。我對自己的思慮欠周感到非常後悔。
可是，不能就這樣放棄。
現在不管要做什麽，都要保護日向、優奈還有琴，這才是我的職責。
「……在那之前我希望您告訴我，gaisha是指什麽？」
逆轉攻勢。可別以為我會一直讓你單方麵責怪，我一口氣趁勝追擊。
「我有聽到工作人員他們在講。他們說多多良小姐一直說著gaisha、gaisha，看來這個節目的背後有叫做gaisha的東西吧？」
這時我隔了一次唿吸才繼續。
「比如說……新幹線爆炸事件的被害者之類？」
「gaisha？」
雖然在裝傻，不過看她緩緩地歪著頭，這似乎沒有偏離核心太遠。
「這個節目是為了什麽而製作？」
「營利目的喔。因為我們是民間電視台，具體來說……是為了收視率。」
「以那樣來說，會不會太費工夫了？而且這個節目的讚助商，就是多多良小姐您家吧。收視率有那麽大的關係嗎？」
「你要怎麽想都行喔。對了，泄漏那個gaisha的工作人員是誰啊？雖然我一點印象都沒有，如果他對你們灌輸些不必要的懷疑，怎可有這種荒謬的事情。我必須立刻把他調離現場。」
麵對意想不到的反駁，我頓時語塞。當然不能說是從琴那裏聽到的，可是也不能把工作人員中的某人當作犧牲品，束手無策了。多多良小姐的銳利視線貫穿了我。
這時。
「我們必須隱藏情報來源。」
日向從旁插嘴。
「在雜誌之類的采訪中，記者經常會說吧，無法提供或必須隱藏情報來源之類。多多良小姐原本是新聞部門吧？那您就懂這句話的意思吧，而且在參加演出的條件上，有寫說必須說明是從誰那裏聽來的嗎？我沒有看過的印象呢，要不要請我的經紀公司確認同意書？」
看來是做好覺悟了，日向毫不客氣地咬住她。連在旁邊聽著的我都捏了一把冷汗。
不能就這樣讓日向成為目標，我連忙插嘴。
「我把影本帶到這裏來了，要現在馬上確認也可以喔。」
「……原來如此。」
看來這種舉動出乎她意料之外，多多良小姐突然沉默，不過接著她又馬上迴擊。
「那麽同意書上寫了些什麽，你們都很清楚吧？即使如此你們還是前往品川？然後還跟她見麵。」
「這點我就照您的希望，從我的口中說出來。的確我們見到了琴，但那並不是故意的，而隻是在訂購完日向的生日蛋糕之後，才恰巧發現是她家。琴她家原來是蛋糕店，我完全都不知道呢。」
「tabelog上的評論是4.2顆星，很厲害吧。」
優奈從奇妙的角度提供協助。
「原來如此，那就是你們的主張嗎。那麽……該輪到我說了。」
多多良小姐站起來，從上方看著我們。
終於到了那個時刻也說不定。從日向的側臉看得出來她在緊張。
我馬上也不服輸地站起身來。
此時就是該展現勇氣的時刻。
「所以我不是說全都是我的錯嗎！如果要逼我們畢業，那請局限在我一人身上。日向、琴、優奈都是被我拖下水的！拜托您！」
一直都在重要時刻失敗，向來是個廢物的我，但是今天我清楚明白說出口了。
原來就連這樣的我都辦得到嗎。
我認為來到這裏人生就會改變，意外地，改變的或許不是人生，而是我。我有點想要稱讚自己。
在最後的最後，終於發現這件事，要說是我的風格倒也沒錯。
然而。
「這樣不好。那我也要退出。」
優奈突然站起來。
「等等……那樣的話隻剩我坐著，我不就像很引人厭惡的人嗎？」
日向歎了口氣後也緩緩地站起來。
「實際上，日向算是有點讓人討厭的人，你明明繼續坐著就好。」
「啊？你……是不是以為因為你很笨拙所以說什麽都行啊！」
「等等……這裏讓我……」
兩人冷不防開始的爭吵完全出乎我意料之外，我變得不知該如何是好。怎麽會……連她們兩個都站了起來。是說我用上一生的勇氣才得到的表現機會，都被她們搞砸了。
「你也說一下啊！我不是那麽讓人討厭的女孩吧？」
「不，現在不是那種時候……」
「啊，對不起。你是打算自己退出節目來耍帥吧？」
這點你可以略過啊，就隻有這種時候優奈才會發現。
「啊啊，那個？剛才那舉動實在令人看不下去。」
「大概是打算展現男子氣概吧？」
不管怎樣都不該這麽說啊。到剛才為止的緊張感瞬間斷線，我沮喪地低著頭。而且還有人繼續對那樣的我做出否定。
「咦？涼太他有男子氣概嗎？」
仔細一看，似乎是剛起床的綾乃
正用那副隻穿著內衣的老樣子站在門口。不知道她是從哪裏開始聽的，她邊笑邊用溫暖的眼神看著我。
「我好想看看呢，涼太的男子氣概。」
「我、我的事情怎樣都好，你趕快去隨便穿點衣服啦！這樣某種意義上來說是性騷擾啊！」
「你不用改變話題啊。對吧，多多良小姐？」
綾乃一把話題拉迴來，我們才終於想起來。我們正在跟多多良小姐進行對決。
把視線移迴來，多多良小姐不知何時已經坐下，正在觀察著我們。或許是我們的互動讓她傻眼了吧，她身上的氣氛和剛才有了天大轉變，變得很放鬆。
「……差不多是該開始準備早餐的時間了吧？」
我稍微瞧了牆上的時鍾一眼，現在剛過早上六點。我記得今天是由我跟優奈負責。
「你們讓我看到了很棒的東西喔。很適合用來趕跑睡意。」
說完，多多良小姐表示「剛才的後續……」，輕輕地以鼻哼笑了一聲。
「就等生日派對結束之後吧。在那之前我會想好該怎麽處置你們。」
「剛才……不，應該說，到頭來我很抱歉。」
在結束跟多多良小姐的第一迴合之後，我在樓梯附近攔下日向，悄悄向她道歉。不管誰說了什麽，全部都是我的錯。
不過日向的態度冷淡到彷佛什麽事情都沒有發生過。
「你在道什麽歉？」
「不，當然是因為事情變成這樣……」
「你對我道歉，簡直就像我聽從了你這種人的主意。別搞錯了，我是照我的意誌行動，你根本不需要跟我道歉。」
「可是，如果演變成日向得畢業……」
「你之前說過，我這種等級的藝人，不會那麽簡單就要我畢業，沒問題的不是嗎？事到如今你是要小看我嗎？」
日向挺著胸膛，用惡作劇的表情在挑釁我，讓我啞口無言。
「就算去思考也不會有任何改變。現在隻能等多多良小姐的迴答了喔。」
「……」
「而且我已經二十四小時以上沒闔眼，非常想睡。之後又還有生日派對。」
在覺得很麻煩地似打了個哈欠後，日向直接走上樓梯。
她大概是在逞強。不過另一方麵，那種樣子看起來也像是想開了。
為了目的而努力至今的節目。因為和琴的約定，她放掉了這個東西。
在她自己心中，或許有很多事正在折衝妥協。
我默默地目送日向的背影，接著走進廚房。
而當我同樣對優奈道歉時，一如往常地笨拙，把荷包蛋煎焦了的優奈，開口第一句話就用認真的表情說：「太沉重了。」
「那樣太沉重了。涼太不是我的男友或其他的什麽吧？那你不需要擅自背負起我的份。」
「……啊，嗯。」
「況且涼太你在三人中年紀最小吧，這種事交給年長者做啦。這種時候就該倚賴年齡喔。」
完全就是體育社團的那種性格。不虧是優奈學姊。連正想把燒焦的荷包蛋做成炒蛋而辛苦奮鬥的模樣，看起來都比平常成熟許多。
準備完早餐，進行洗衣、拖地、午餐的準備還有日常生活，一晃眼就下午兩點了。途中，大概是從綾乃那邊聽到，拓海跑來不斷跑來騷擾我，但是我都無視他。
「你們到底去了哪？這種事情也要邀我啊。」
「……」
「冰箱裏有個很大的紙袋，那是什麽啊？別無視我啊！我也是這裏的成員啊！啊，你因為我是奈米大小才看不起我對吧？」
「……沒人說到那種地步吧。」
我也差不多因為徹夜未眠而變得非常困，但是一躺到床上似乎就會直接陷入熟睡，我放著吵鬧的拓海不管，在廚房的椅子上打盹。不久後，拓海消失了，當我還沒來得及鬆一口氣，就感覺到門口有視線在看著我，我一轉過頭去就看到龍之介。
「啊、啊、可、可以打擾、一下嗎？」
龍之介沒有要進到廚房裏，他以隨時都能逃跑的距離在跟我說話。
「對……對不起。」
「如果是昨晚的事情，那沒關係啦，你別在意。龍之介哥有龍之介哥的苦衷吧？隻有這裏的這種苦衷。」
就算他現在道歉也於事無補。更何況先不管沒遵守和日向的約定這件事，沒有人能夠責怪龍之介的判斷。這種事就算是我也知道。
「嗯、嗯。不過，還是對不起……」
「……」
就算這樣說下去，大概也會跟平常一樣沒完沒了。對徹夜未眠的人來說這種互動很辛苦。但是這也是很好的機會，我靈機一動就問他。
「那個……這樣的話，你能告訴我一件事嗎？你知道以前發生過新幹線爆炸事件吧。那時候龍之介哥正在做什麽啊。」
「啊啊啊啊啊啊、啊唔唔唔唔……！」
龍之介突然發出悲鳴。突如其來的事情讓我忍不住往後仰。
「怎、怎麽了嗎？」
「不不不不不、不可以。不可以、不不不、不可以！」
「什麽不可以？應該說那是什麽意思啊？」
龍之介把提問的我拋下不管，就不顧一切地逃跑了。
……看來我的見解並沒有錯。
從那種反應看來，龍之介也不會跟事件沒有關係。反而是他有可能知道更深入的事。這麽一來，還有一個需要確認的成員。
時間來到下午三點，當生日派對的準備開始的時候，我悄悄地接近綾乃。
客飯廳已經有很多工作人員在，裏麵還有多多良小姐的身影。在那之中我對她說「能打擾一下嗎？」然後我們就以「去拿忘記拿來的東西」這種形式前往倉庫。
「不可以對我出手喔，會變成性侵未成年少女。」
一進入倉庫，綾乃就轉過身來。
「不、不是啦！況且我也一樣是十八歲以下！我不是要說那種事！」
「躲進這種地方，那麽還會有什麽別的事情？啊，告白？」
「我就說不是啦！總之把對話的主導權交給我！」
先製止好像還想說些什麽的綾乃，我重新振作起來並問她。
「感覺可能很像突然問你很奇怪的事，但新幹線爆炸事件的時候，你在做什麽？」
「為什麽你要問這種事？」
「沒有，因為一些原因……」
我迷惘地想著要不要全部說出來，但最後我選擇含糊帶過。
我不是不信任她。但是如果隨便說出來，她是綾乃，總感覺那轉得太快的頭腦會把我也拖下水。
「那涼太你那時又是在做什麽？」
「我……不太記得了。」
問題就在這裏。假設綾乃跟事件有關係，除了我跟還沒進行確認的杏以外，就會變成所有成員都跟事件有關。但是重要的是如果跟我並沒有關係，那就可以說成是偶然。而且當時待在事件現場的琴會被迫畢業也很奇妙。
「你要不要先整理自己的記憶啊？在那之後你再重新問我吧？那樣的話我就會告訴你。」
「嗯……是說，你這種說法……」
故弄玄虛的說法讓我很在意。
實際上是綾乃在測試我的反應嗎，她的嘴角露出笑容。簡直像她知道我手上的所有棋子。不過一旦落入這個圈套後，我會陷得更深，於是我沒有繼續深入下去。
從語氣來看，綾乃大概也跟事件有關係。現在隻要知道這個就夠了。
「欸欸，我也可以問個奇怪的問題嗎？」
綾乃突然這麽說。
「……
你要問什麽啊。」
「住在這裏的我們，究竟是什麽關係啊？」
「啊？」
意料之外的問題讓我愣住。
「是朋友嗎？」
不知道是什麽時候，我記得她之前也問過朋友這類的問題。雖然我大概能理解她想問的東西，可是那東西太過模糊，我無法迴答出來。
「就算說是朋友，到底怎樣才算朋友，或者是什麽樣的朋友，這些也有很多種定義吧……我從沒交過朋友，所以不太了解……」
「定義那種東西不重要啦，涼太你怎麽想？」
綾乃笑著把臉靠近我。那是她從未有過的認真表情，我後退了半步。
……這是怎麽迴事。
她的堅持甚至讓人感覺到有點恐怖。
「你認為是朋友嗎？還是不認為是朋友？」
「……在迴答認不認為之前，這種東西隻是單方麵認定也不行吧？」
我邊說，腦海邊浮現琴的臉。琴她又是怎麽看待我呢。
「不過，如果兩邊都說『對方沒有這麽認定以前，我也不會這麽認定』的話，就一直無法成為朋友吧？那麽要怎麽樣才能成為朋友？」
「這個嘛……」
「嗯～這樣的話，我稍微改變問法好了。日向是涼太的朋友嗎？」
「啊！？」
突如其來的發展讓我感到困惑。不過她這麽一問，我就不得不思考了。
終於願意叫我「涼太」的日向。
我跟日向的關係是同一個節目的成員。以昨晚的事情為契機，我認為我們有稍微跳脫出這個框架，不過先不管我，那對日向來說不知道意義大不大。我並沒有傲慢到能夠直接斷言我們成為朋友了。
「你們一起進行了夜晚的野餐吧？那不是朋友嗎？」
「我說了……我不清楚。」
「那個不清楚是對未來不清楚嗎？現在或許還不是朋友，搞不好今後會在某個時間點成為朋友？」
「……那種事情實際上不會知道吧？比如說感情能好到什麽程度之類。」
我隻是想單純地說「我不知道我們算不算朋友」，綾乃似乎擅自誤解了。現在要說明也很麻煩，我索性隨便應和她的話。
不過那的確也是我希望成真的想法。
「這樣啊。那麽涼太你們或許能夠成為朋友呢。」
說完綾乃就忽然別開視線，喃喃自語。
「……朋友這種東西真是很棒呢。」
「那麽要開拍了！」
晚上七點，工作人員的一句話，日向的生日派對就此開始。
「日向！祝你生日快樂！」
「哇啊～！謝謝！」
我們用拉炮歡迎進入客飯廳的日向。日向的那雙渾圓大眼比平常更閃耀，她顯得非常高興。她環顧我們的臉還有擺在桌上的料理，「好～棒，我超開心！」誇張地展現驚訝。
睡了一覺看來體力恢複不少，她的氣色不錯，為了今天準備的全新藍色夏季針織衫和純白的波浪裙非常適合她。
「日向啊，你今天特別可愛呢。」
「咦？我跟平常沒有差多少啦。」
「啊，該不會因為是生日派對所以有特別打扮？」
「優奈等一下！這種事情不能說出口啦！」
鼓起臉頰的日向和露出邪惡表情在嗬嗬笑的優奈。攝影機鏡頭頻繁地在兩人間來迴。兩人都是看不出有畢業可能性的完美舉止。
或者是意識到看著我們的多多良小姐。起碼日向是一副「你要是能踢掉我就踢看看啊」的態度，明顯地是在挑釁。
「十七歲的時候我在做什麽啊？啊，那時候我就是打工族了呢。」
龍之介笑著加入氣氛熱烈的女孩子們當中。
「恭喜你，日向。」
「嗯。謝謝你，龍之介。」
雖然兩個人對望的視線感覺意義深長，可是那隻是一瞬間的事情。日向直接把視線移到拓海身上。「咦？」龍之介露出意外的表情，但她並沒有去管，而是笑著靠近拓海。
「我先變成十七歲了呢。」
「在這段短暫的時間裏，日向會變成姊姊呢。」
拓海笑了出來。同時事前就分配到工作的綾乃正悄悄地把手伸到沙發後麵，準備拿出綁著緞帶又用包裝紙包著的箱子。接著，該說是照著設定走嗎，分配到司儀角色的我看準時機說「全員看過來！」並拍了一下手。
大家的視線以及攝影機都轉了過來。
這或許是我最後的錄影。這樣一想我就和平常的我不同，顯得幹勁十足。就像個「開朗的領導型少年」，我在舉止中表現出最大限度的明亮和爽朗。
「大家有準備禮物要送給日向喔！」
「咦～？是什麽啊～！」
「我們想了很多，最後選了能夠讓你一直使用下去的東西喔？」
「對對，我們想了很久呢，在各種方麵。」
「啊～不過是涼太最早注意到日向的喜好吧？」
用雙手抱著盒子的綾乃稍微對我使了個眼色。很棒的助攻喔，綾乃。
「沒有啦，因為日向她……」
「別說那麽多，趕快拿給她吧。」
龍之介硬把對話的方向拉過去。剛才那副憂愁的樣子彷佛是在說謊。這家夥……我把不爽藏在心裏，嘴上說著「那就麻煩綾乃啦」。
「好讓人在意喔，到底是什麽？」
「日向，恭喜你！」
在持續不斷的掌聲中，接下盒子的日向問了「可以打開嗎？」，接著把緞帶解開。不久後出現的是天空藍和米白色的毛巾&浴巾，以及裝著精油的小瓶子。她的雙眼馬上興奮地睜大。
「我非常喜歡這個顏色！而且觸感好棒喔！」
「是我們女生一起去買的喔，杏她也有一起去呢。」
「日向喜歡藍色呢。」
優奈指著日向的夏季針織衫，故意露出惡作劇般的笑容。
「然後你也很喜歡精油吧？」
得意洋洋的龍之介，明顯是在把我的發現現學現賣。
我立刻再度拍手說「接著！」藉以封住龍之介的嘴。這種時候就會很感激設定了。我的暗號讓負責這件事的拓海離開大家形成的圈圈，他悄悄地走進廚房。
「說到生日，當然是禮物和……」
我把手靠到耳朵邊等別人迴答。綾乃馬上附和。
「果然還是蛋糕吧。」
「咦～你們連蛋糕都有準備嗎？我好高興！」
配合日向的聲音，房間的照明就熄滅了。在黑暗中，廚房的方向發出些許光亮。不久，拓海說「我要過去那邊囉」，拿著蛋糕出現。
伴隨著五個人合唱的生日快樂歌，由十七根蠘燭的亮光所點亮的蛋糕靠近我們。
雪花般的奶油，再擺上很多日向喜歡的草莓，日向和琴的「第一個」生日蛋糕。
謝謝你，琴。
比起我，日向一定更是這麽想。
我偷偷地瞧了日向一眼，她用害羞的笑容注視著蛋糕。以電視上來說，就隻是日向非常高興的畫麵。但是絕對不隻是那樣。
知道日向心中的想法，不知為何這個事實讓我感覺十分驕傲。
如果得畢業……雖然會留下很多悔恨，不過感覺也沒那麽差。與其什麽都不做就迎接今天這個日子，就算得畢業，像這樣跟日向在這裏圍著琴的蛋糕，也要來得好多了。
我們絕對沒有做錯。這樣才好。
這時。
我發現自己的心跳異常地快。
撲通、撲通、撲通……宛如在敲
響警鍾。這是心情的問題嗎？不過以把事情完成的高昂感來說，這實在有點奇怪。是或許要畢業的緊張嗎？不安？「沒有做錯」的想法隻不過是逞強？每一項感覺都不合。
大概、這、又是、平常的……黑暗導致。
「恭喜你邁入十七歲。」
「真的很感謝大家。」
對話進不到我的腦中，反而是我的視線無法從蛋糕上搖晃的燭光移開。這是一如往常的事，我試著忍耐。
但是不知為何，我比平常更冷靜不下來。
心髒實在跳得太快，甚至讓我好好無法唿吸。好痛苦。這種事情是第一次……我才這麽想便突然發現，我以前也有相同的經驗。
那是國中入學考的當天。
忽然變得漆黑的車廂內，隻有緊急照明亮著，不久我覺得那個照明開始搖晃……接著記憶喚醒了更古老的記憶。
比那件事還要久之前，在所有的窗簾都拉下來的漆黑車廂內，我隻能注視著緊急照明的亮光，一直等時間經過的那一天。
我是……小學三年級學生。我抱著膝蓋，隻感覺到恐懼。
不久，伴隨著巨大聲響，車體開始傾斜。
遠方傳來「新幹線它……！」大人們吵鬧的聲音。乾巴巴的槍響和切開空氣般的悲鳴，身旁的女孩子正在哭泣。我說出「我會死掉嗎……」，接著某個人抓住了我的手。
『救救我。』
彷佛受到記憶所追趕，心跳又變得更快。
「那麽，日向拜托你了！」
「我要吹了！」
在擺到桌上的蛋糕麵前，日向用力吸了一口氣。在她唿地吹氣的瞬間，燭火一起熄滅，室內的亮光消失。大家的掌聲衝擊著我的耳朵。啪啪，啪啪……不知為何聲音越來越遠。
身體忽然變得很輕，彷佛是浮在半空中。
糟糕。
這樣想的瞬間，我的身體失去自由，直接在原地倒下。
迴過神來時，我正注視著熟悉的天花板。
是我自己的房間。室內隻有夜燈的微弱照明，從窗簾的縫隙看得見幾顆星星和缺角的月亮。已經完全是晚上了。
我到底睡了多久。
剛才的事情我還記得一清二楚。
在生日派對的途中我的心跳變得很快，不知道是何時的記憶漩渦將我卷入，接著意識就跟著消失。在我倒下的瞬間，明確地想起那時候也是完全沒感覺到痛。
那個記憶到底是……？我這麽問著自己，出現的答案隻有一個。
「你醒來了嗎？」
這個聲音讓我驚訝得從床上彈了起來。
「等等！你別突然爬起來啦！會嚇到我啊！」
「啊，抱歉。」
日向拉了椅子坐在床的旁邊。隻要伸手就能觸碰到的距離。雖然意識還尚未完全清醒，我連她驚訝的表情都能看得很清楚。意想不到的狀況，讓我感到非常焦急。
「咦，那個……啊。」
「你突然倒下了喔。大家把你扛迴房間，觀察了一下你的情形，接著你沒過多久就陷入熟睡。就算是徹夜未眠，你是打算睡多久？」
「……對不起。」
「是說，不要突然倒下去啦。這是我出生以來首次的生日派對喔？主角是我喔？感覺全部焦點都被你搶走了，你到底在想什麽？」
「……對不起。」
經她一提的確是這樣，我隻能像個笨蛋一樣不斷道歉。
「啊，到蛋糕為止都有錄影，畫麵聽說想得出辦法。」
「這樣啊……這下我就安心了。」
「蛋糕有留你的份。非常好吃喔，不虧是琴。」
「……謝謝。」
迴答完我突然發現。
「該不會……你從我倒下之後一直待在這裏嗎？」
「不……不行嗎？」
日向嘟著嘴轉過頭去。
「你陪我一起去拿蛋糕，而且你派上不少用場，今天早上也還算有男子氣概……這下我就沒欠你人情了，一筆勾銷……懂了嗎？」
沒看著我的日向用很快的速度說完，那副模樣相當可愛。
這就是寫真女星青葉日向真正的麵貌。
又多知道一個日向的真麵目，我自然地笑了出來。但是她一看到馬上就用恐怖的表情瞪著我罵說：「怎樣啦！」
「你可別搞錯了！」
「我、我知道啦！」
「如果你有什麽奇怪的想法，你會不得好死！」
「那個……我是要不得好死幾次才行啊？」
「那我換個說法吧？在從這裏畢業之前，我會先讓你的人生畢業喔？」
「畢業……這麽說來，還沒跟多多良小姐繼續談下去吧？」
我畏頭畏尾地確認。
雖然注意力轉移到別的地方，但是現在最該在意的其實是這一點。不管不得好死還是怎樣，如果得離開這裏，我們的關係會就此結束。
各自沒有交集的生活又將開始……
「結束了喔。」
「咦？」
「我們講完了喔，就在你睡著的期間。」
從平坦的語氣無法得知結果。我等著日向的下一句話。
「畢業。」
「……這樣啊。」
「……她似乎根本完全沒打算要那樣對我們。隻是，你們應該動動腦想得更周全，不要被發現。我期待你們之後的活躍。她就這麽說。當然也沒有要追究琴的責任，換句話說就是無罪釋放。」
「你才是別嚇我啦！我一瞬間還以為真的要畢業！」
「啊？是你太早下定論吧？」
日向就像是在誇耀勝利般地說道。看著眼前那樣的日向，我鬆了一口氣。
說實話，多多良小姐的說法就像在愚弄人，很令人生氣，而且她為什麽會原諒我們，實在也讓人不得不在意。但是現在那些全都之後再說。
不管是明天還是後天，今後我還能夠待在這裏。
能夠跟日向，跟大家在這裏生活，我真的感到很高興。
「總覺得這樣結束之後……有點讓人想笑呢？」
日向口中忽然跑出這句話。
「你記得優奈願意跟我們一起去的時候，她說了什麽嗎？在集訓中偷溜出去……之類的那些。現在我完全能夠理解她的心情，這種事情莫名地很快樂呢。」
「有種青春的感覺呢。」
「對對。」
大概是一邊同意一邊又覺得不像自己而改變主意吧，日向持續以鼻發出哼笑。
「可是你看起來沒有朋友呢，這種事情你是第一次吧？」
完全說中，無法反駁。
「雖然日向你這麽說……你也是第一次吧？」
「我、我是因為工作很忙才會是第一次，跟你這種腐爛的孤單男性不一樣。」
「腐爛是多餘的吧！」
「跟我一起去的是孤單男性還有笨拙的人，雖然有點讓人不滿，還算是能留下迴憶……」
日向說到一半突然閉上嘴。仔細一看，她正一邊窺探我的表情，一邊思考著什麽。看起來也有那麽一點像是為我著想。
「提到迴憶那就變得跟你一樣了呢。真是愚蠢。」
「那是什麽意思？」
「啊？你不記得自己說過的話嗎？歡迎會上你裝作很熟地跟我搭話啊。你說了『讓我們……創造很多快樂的迴憶吧』這句天真的台詞。」
「啊……我有說過呢。」
我確實有說，不過那種事情需要這樣被侮辱嗎？
「對為了創造迴憶而來到這裏的蠢蛋
來說，這次的事情你算做得不錯。」
「你會不會太高高在上了啊。」
「我隻能跟你一樣，不能高高在上嗎？我可是青葉日向喔？」
「……」
「而且，你那句話啊，你看起來已經夠鳥了，還給人那麽壞的印象。露出一副蠢樣說要創造迴憶，我還以為你是要跟我吵架呢。」
「……我終於懂了。」
不知不覺間我說出這句話。
「懂了什麽？」
「我會被叫做芥蟲的理由啊。」
綾乃以前指出我在歡迎會上踩了日向的地雷，那時我完全丈二金剛摸不著頭腦，現在我終於完全理解地雷是什麽了。
創造迴憶。
起碼對我來說，我無法對剛遇見的人說出「一起讓人生重來吧」，所以我才用「創造迴憶」這種不會引人反感的表現方式。
然而對日向來說，那是無法原諒的一句話。
對日向來說，這裏不是遊樂園，而是為了目的必須認真麵對的地方。
這些日子以來，日向罵我的那些話，我想起了其中幾句。「友情家家酒」還有「沒有覺悟」之類，每句對日向來說都是正確的言論。當然我也有我的理由，但是如果立場顛倒過來，我大概也會那樣想。
所以。
「關於這個……說要創造迴憶是我錯了，我跟你道歉。不過你可以聽我說一下嗎？」
「……什麽啦？」
我看得出來日向提起戒心。
「我可對你的黑曆史沒有興趣喔。」
「咦？」
「就是那個吧？在班上一直都是第二、第三名這種還算不錯的成績，不知為何重要時刻連續失敗，國中、高中都沒考上。然後確定成為重考生，優點隻有成績的我結束了，陷入人生的穀底……你要說這些吧？」
……她怎麽把我的人生這麽簡潔地匯整起來。
「不對啊！你為什麽會知道！？」
「……你們的對話我全都聽見了。」
「啊……」
那天夜裏，我跟琴注意到廁所的燈光而沒繼續說下去。話雖如此，在深夜的那種地方，而且還有段距離……沒想到她全聽見了。說實話很令人難為情。
「……你居然偷聽。」
「不是啦！我隻是半夜去廁所偶然聽見啦！」
「可是我覺得我們講了很久……」
「一旦開始聽就會忍不住聽到最後吧！」
世上就把那個行為叫做偷聽。
我不自覺地想起我們偷偷聽見琴的畢業的那個夜晚。要說是日向的風格倒也沒錯。可是既然她記得對話的內容，那就表示對我多少有點興趣吧。這樣一想，倒也覺得頗有趣。
「所以怎樣啦！然後你這個原本成績不錯的人在絕望的盡頭，因為想要閃閃發光而來到這裏對吧？所以你才會說創造迴憶？好，結束。」
「……別省略成那樣啦。」
我邊歎氣邊下了床，然後拿起書架上的參考書。我翻著頁，把夾在裏麵的簽名照拿出來，再惶恐地遞給日向。
「這是什麽？」
「多虧了這個，我才能在穀底生存下去。」
日向接下簽名照後，認真地看著自己的笑容和簽名，還有（抓住明日）這句寫在旁邊的話。
「你記得你的第一本寫真集有投函抽獎的活動吧？我抽中了。那句話就變成我最後的防線，讓當時的我覺得，就算是廢物也有資格活下去。就算是這樣的我也能抓住明日。」
「……」
「就在那時候我看到了節目的通知，我相信這句話，懷著『就是這裏了』的想法報名參加，於是才來到了這裏。如果沒有那張簽名照……我現在真的不知道會變成怎樣。我想我的人生肯定結束了。」
當然不隻是那句話。應該說，是因為日向的笑容加上那句話——因為是我憧憬的青葉日向送給我的話，我才因而得到支持。
「那是日向的座右銘嗎？」
「『……抓住明日，別迴頭去看昨日。不管多麽難看也好。隻要向著前方，用自己的力量去抓住』。那是我父親的口頭禪。所以我相信我絕對能抓住明日。老土也好，充滿汗臭味也好……不管別人說什麽，我都絕對相信這段話。」
日向突然說出這種話。她的語氣簡直像是被什麽東西附身，充滿熱情。她的視線還是看著簽名照，我無法看到她的表情。
隻是就我看起來，她的肩膀稍微在顫抖。彷佛……是在哭。
不對，不是什麽彷佛。
日向的確在哭。
「咦，啊……咦？」
該怎麽反應才好，我很焦急。
「那是電視劇的台詞啦。」
迴歸本性的日向小聲地說著。
「電視劇……是現在在拍的周一黃金時段那部？」
說完我立刻發覺到矛盾之處。寫真集是一月開賣，簽名照寄到我家是三月底。現在拍攝中的電視劇，是我來到這裏之後才開拍的。這時我忽然想了起來。
原本其實應該是日向主演的電視劇。
本來應該會讓日向跨出成為女演員的一大步的那部電視劇。
「經紀人說隻有簽名太無趣……我就隨便寫上去了。」
「……這樣啊。」
「你被這種東西激勵嗎。」
她是打算露出挖苦的笑容吧，不過她沒有順利笑出來。
那句台詞大概跟日向當下所說的話相反，對她來說是無可替代的東西。或者那是她麵對自己，始終十分珍惜的東西。無論何時都懷抱著那一句台詞，為了抓住通往明日——通往女演員的道路，日向就是為此而活。
我知道。
知道沉重地壓在那纖細肩膀上的東西，也知道她對電視劇的複雜想法。
那麽。
我——香椎涼太，現在能夠在這裏做些什麽？
受到日向的話所激勵的我，就因為是那樣的我，才能為日向做的事。
起碼不該是呆呆站在原地。
「傳達……給我了喔。」
「咦？」
「你在車內有講過吧？沒有傳達給任何人，隻屬於我的夢幻台詞。可是你傳達給我了，我受到很大的激勵還有幫助。」
「……」
「所以……那不再隻是屬於日向的台詞了。」
「……明明隻不過是涼太。」
日向低著頭把簽名照拿給我。簽名照中的日向依然保持著笑容。
我悄悄地收下之後，本來還有點迷惘是不是該講出來，但是我相信了那個認為現在應當說出口的自己，接著說。
「因為有日向在，才有今天的我，我才能跟琴還有大家相遇。所以這是感謝的強迫推銷，或許你不怎麽喜歡……」
「……」
「謝謝你。」
在恢複寂靜的房間中，隻有這句話溢了出來。
日向沒有做出任何迴答。我也沒有要接續下去的話語，就保持著沉默。
風輕輕地拍打著窗戶，我聽得見遠處樹木搖晃的聲音。
過了一會，不知道經過多久之後。日向緩緩地抬起頭來。
「我才沒有……做出值得讓你感謝我的事。」
別過頭去的日向。除了渾圓的大眼睛有些濕潤以外，那是我所熟悉的，日向平常的臉龐。
「可以不要擅自感謝我嗎？會給我帶來困擾。」
「……這樣啊。」
「這樣啊……是怎樣。你啊，那是對想感謝的人該有的態度？我現在才發現你不知不覺間沒用敬語，我可是比你年長喔？
女演員喔？你以為你是我的朋友嗎？」
「對不起，我馬上就會誤解呢。」
聽見我難得巧妙地迴答，日向的嘴角稍微上揚。
「你真的是很常誤解的家夥呢。」
日向似乎很無奈地用力歎了一口氣。然後她從椅子上站了起來，稍微用下顎指著放在房間正中央的桌子。
「要感謝的話應該要感謝她。」
那裏放著一個小小的紙包裝。
「那個是琴要給你的，她放在紙袋裏。」
經日向這麽一說，我朝紙包裝伸手。包裝很輕，大約手掌大小，上麵貼著「給涼太」的便條紙。裏麵似乎放著硬硬的東西，一搖晃裏麵就發出沙沙聲響。
「真是令人無法置信。你突然就倒下，還感謝我……饒了我吧。」
又再用力地歎了一口氣後，「我有好好拿給你了喔」日向再度提醒，接著就急忙地連門都沒關好就離開房間。
一打開包裝，裏麵出現折好的信跟用塑膠袋包著的餅乾。
……她還記得啊。
一陣溫暖湧上心頭的同時，也感到一絲絲寂寞。
琴已經不會再迴來這裏了。
我取出一個烤成星形的餅乾，放入口中。酥脆的口感和巧克力碎片恰到好處的甜味。我自然地想起昨晚所看見，琴那流著淚水的笑容。
我把信攤開，靜靜地看著。
淡黃色的信紙上，排列著小巧的可愛文字。
（很多事情都要感謝你。
雖然僅僅三天，能跟涼太一起生活，我真的很高興。在最後能夠有這麽棒的……朋友。如果沒有遇見涼太，就沒有現在的我。
實際上能像這樣見麵，能夠把蛋糕拿給日向，都是多虧了涼太。
看見收到的信上寫著「我們的琴」，我就下定決心絕對要跟你們見麵。我覺得會給大家添麻煩而一直煩惱著，不過有人願意這樣跟我說，我很高興……然後我改變了主意，認為無法，也不能背叛那個人的期待。抱歉讓你久等了。
最後，我相信涼太已經在閃閃發光，今後還會更加閃閃發光。我抱持著這種心意，把餅乾做成閃閃發光的星形。隻要你訂購，我隨時都會再做給你。我等著你喔。
謝謝。後會有期。）
說實在話我覺得琴她太誇張了。
我並不是那麽了不起的人。這樣誇我，我會忍不住得意起來。我就是那麽器量狹小的人。不過正因為我是那種器量狹小的人，有人這麽仰慕我，這個事實靜靜地在我心中迴蕩。
朋友。
像我這種無可救藥的人也有人願意說我是朋友，願意認同我。
麵對著至今為止的人生從沒有人對我說過的話，有點無力招架的我不知道該怎麽看待。我隻知道我純粹地感到高興。
不過。
如果要說沒有遇見我，就沒有現在的琴；我才是沒有遇見琴的話，就沒有現在的我。踏入這種我完全配不上的場所，琴她卻溫暖地迎接我。就因為有琴在，我才能總算有辦法繼續這裏的生活。
所以光隻有我一個人受到感謝也很困擾。
我也很想更加感謝琴。最重要的是，這樣非常難為情。
「而且我跟先前一樣，才沒有閃閃發光呢。」
不知為何完全說不出會讓人厭惡的台詞。等到迴過神來，信紙上有了幾個濕濕的地方。
我忽然想到一件事，把信跟餅乾輕輕地放到桌上，取而代之的是拿起了手機。謝謝她的餅乾，大家都無罪釋放，還有稱讚我稱讚過頭了的吐嘈，以及全力的感謝……這麽多的事，我現在馬上就想傳達給琴。
然而。
當我正要走出房間，走廊的方向傳來腳步聲。還沒來得及驚訝，就從半開的門外看到瀏海整齊的多多良小姐。
我立刻把手上的手機藏到身後。
「你現在感覺如何？」
多多良小姐毫無抗拒感地進到房間內。
「現在……已經不要緊了。看來是徹夜未眠讓我太累而已。」
「那樣就好。對了……」
多多良小姐朝我的方向踏出一步。我忍住差點就要後退的步伐，在原地一步也沒移動。沒錯，我還有一件事要跟琴報告。
新幹線爆炸事件和我們的關係……我的見解看來八成沒錯。
「你的眼睛很紅呢。哭過嗎？」
多多良小姐把臉湊上來看著我。
「是您的錯覺吧？那麽，先別管那種事，我似乎也有搭上新幹線。還有龍之介跟綾乃都有受到事件的影響呢。」
「真是好巧的偶然呢。那到底機率有多少啊。」
多多良小姐稍微別開視線在裝傻。
「請告訴我實話。您到底在隱瞞些什麽？」
麵對我的提問，多多良小姐充滿餘裕的表情並沒有改變。
「隱瞞？」
「能參加這個節目，我覺得非常感激喔。能夠跟大家相遇，累積許多經驗。不過，另一方麵，我也懷抱不信任感……應該說是無法原諒。」
「喔。」
「琴現在是用什麽樣的心情做出什麽樣的決定，這些跟多多良小姐沒有關係，所以我絕對不會說出口。不過，我還是覺得那樣的畢業很奇怪，無法原諒。所以我想知道，為什麽要做那種事。」
「……」
「比如設定之類的，有很多奇怪的地方。這個節目玩弄我們，到底想做什麽……」
「玩弄？」
多多良小姐的眼睛在一瞬間之中出現很深的陰影。
「不對喔。」
「什麽不對。」
「這個節目沒有劇本，是由你們來創造，就隻是這樣。跟玩弄並不一樣。」
「請不要這樣敷衍我。我很認真喔，您這是在騙小孩嗎？」
「……你膽識過人呢。原來如此，跟那孩子說的一樣。」
多多良小姐低頭小聲說著。
「……那孩子？」
「你對那起事件有多少記憶？」
那是試探我的眼神。她的語氣也認真起來。
這個節目果然跟事件有關。我稍微想了一下以後慎重地迴答。
「……我想起我有被卷入事件。」
「那之後呢？」
「咦？之後是？」
看見無法理解意思的我，多多良小姐露出了微笑。
「……那孩子能跟你們一起度過，這大概是最後的機會了。希望你能了解。」
聽起來像是懇求也像是泄氣話，很不可思議的聲音。不是身為製作人，而是身為人的感情之類的東西溢了出來。突如其來的發展讓我無法隱藏困惑。
這個人大概是把個人的某種東西寄托在這個節目上頭。
那麽，「那孩子」到底是？
能夠跟我們一起度過……這表示那孩子在我們之中嗎？我知道自己的臉色很蒼白。
日向、綾乃、杏、優奈、拓海、龍之介。
那孩子在這六人之中。而且這個節目的謎團，八成在掌握那孩子手上。
那孩子、新幹線爆炸事件，還有我們。
全都是鑰匙，最重要的門卻遍尋不著。謎題越來越難解，我的心跳也越來越快。
這個節目到底隱藏著什麽？
我努力地裝出平靜的樣子，直接問她。
「不要再賣關子了，請明確地告訴我。我完全搞不懂您在說什麽。」
「現在你還不需要知道。因為總有一天你會明白。」
多多良小姐一說完就轉身要離開房間。
話還沒說完。
但是
她的背影浮現出不會再說下去的意誌。
微小背影逐漸消失在昏暗的走廊，我連叫住她都辦不到。