「唔哇……那家夥今天也在耶。」
隔天。
學校放學後，我來到歡樂園地時，看到昨天那名少女正坐在機台前麵的椅子上。
真是最壞的狀況。
「你又來了啊。」
大概是察覺到我從背後走近，少女原本要伸手打開櫻花色卡片匣，卻突然停下來，轉過頭看著我。她還是跟之前一樣，雖然帶有稚氣，但五官端正得有點驚人，看起來就像一尊昂貴的洋娃娃——感覺一不小心就會碰壞，帶有神秘又有些夢幻的氣質。表情也和一般小學生不太一樣，感覺很早熟……她看起來真的不像住在這附近的鄉下人。
看到我站在身後交抱雙臂，少女原本冰冷的臉很不悅地皺起，然後把視線移迴手邊的卡片上。而我則是低頭看著少女呈順時針方向的發旋，開口說道：
「這裏可是我的地盤。你才是，為什麽又出現在這邊？」
這個歡樂園地是我唯一的療愈空間，可以發泄在無趣的校園生活當中，每天不斷累積的壓力。
但少女隻是一邊整理手邊的卡片一邊說：
「我要在哪邊玩和你沒關係吧？你明明隻是個店內排行榜還在我下麵的『第二名』，居然有臉主張要霸占機台。」
「唔……」
可惡，居然毫不留情地踐踏我的自尊心。我腦海中浮現昨天碰上的各種待遇——搶奪最高分紀錄……側踢……飛散的道具卡片……不斷逼近的警衛…………這些陰沉色彩的迴憶讓我十分痛苦，結果——
「你真的這麽想玩閃亮偶像，怎麽不去其他店算了？沒必要排在後麵等我玩完吧。」
「哼，你以為我喜歡排在你後麵喔。這一帶就隻有這一間店有擺閃亮偶像啦。」
「咦……真的假的？」
少女一聽完，原本眯起來瞄著我的雙眼驚訝得圓睜。原來她也有這種像小孩子的表情啊。不過為什麽她事到如今還為這種事如此吃驚呢？
「……我說你，該不會是最近才搬過來的吧？」
「……是、是沒錯啦。」
原來如此。那我自然得好好告訴這位新人有關這塊土地的驚人事實。
「我跟你說喔，我是不知道你從怎樣的大城市搬過來啦，但在這座城鎮，可以玩到閃亮偶像的地方就隻有這間丸和超市的歡樂園地。」
這裏是本州最西端，三麵環海的中核市（注：日本行政區劃分）——下關。就像很多空有中核市之名但早已開始空洞化的地區一樣，下關市可說是百般蕭條。更不要說這個連在市內都算是偏鄉的小鎮上，想玩到閃亮偶像，那就隻有在這歡樂園地，不然就是要轉搭好幾次電車前往位在海峽另一端的北九州才行。
對我這個徹頭徹尾的鄉下人來說，不需橫渡海峽就能在自己的生活圈找到一間遊樂場有擺閃亮偶像，已經是令人難以置信的幸運，甚至讓我感受到是天意要我投入閃亮偶像這個世界的使命感。
「……這怎麽可能……」
少女這時臉色有些發青。
「……就隻有這麽一台機台，你居然還能活到現在……」
「隻有一台就夠了吧。」
「我以前住的地方，一間店裏至少就會擺四台閃亮偶像。」
「四、四台？」
好猛！大都市太猛了！居然有這麽多人在玩！一定很熱鬧吧！
不過像這裏這種鄉下地方，因為玩閃亮偶像的人本來就少，平常我幾乎是想玩多久就玩多久，其實也不是沒有好處。但現在因為眼前這位小學生出現，就連這個好處也不存在了就是……
「嘿咻……」
少女突然從靠在機台上的書包裏拿出一本厚厚的卡片收集冊。在書包的肩帶上，可以看到一個櫻花花瓣——也就是附近私立學校校徽——造型的徽章縫在上麵。側麵扣環掛著營養午餐的餐具袋，姓名欄有娟秀的黑色簽字筆字跡寫著「5－2 新島千鶴」。
我馬上想到昨天在機台螢幕上舞步很有活力的〈千鶴〉。
這是理所當然，女性玩家就算用自己的名字為偶像命名也不會讓人覺得不對勁。
換成像我這種男性玩家，如果用自己的名字，那可就慘不忍睹。
「可以請你不要隨便亂看嗎？真惡心，我的書包會爛掉耶。」
「最好是會爛掉啦，你腦袋應該不太好吧？」
「我要拉了喔。」
千鶴邊說邊從書包扣環拿下防狼警報器。
「住、住手啊！」
可恨啊！她居然如此徹底活用自己身為小學生的立場……！
麵無表情的千鶴一點一點把防狼警報器往我臉上推過來。
「住、住手！是我不好！」
就在千鶴正要把手放上開關的那一瞬間——
「哇！是河豚兵衛！」
「咦？」
當我正在恐懼自己即將麵臨社會性死亡時，從歡樂園地附近的玩具賣場傳來一陣陣聽起來很幼嫩的歡唿聲。
「給我汽球！」「我先啦！」「我也要！」
似乎是因為聽到小孩們的歡唿聲，原本手握著防狼警報器像貓一樣威嚇我的千鶴，臉上表情突然好像泄了氣，把視線轉向玩具賣場。
然後又變成一個像是被妖怪嚇到的小孩。
「那、那、那是什麽新型妖怪嗎……？是什麽東西進化才會變成那樣……？」
「真沒禮貌，不過就是造型比較奇特一點罷了。」
千鶴一邊以受到驚嚇而發抖的聲音說話，一邊伸手指向正在發汽球給小朋友的玩偶裝。你居然不知道那是誰？
「那是河豚兵衛啦。」
「河、河豚兵衛……？」
河豚兵衛。是丸和超市在七年前順應在地吉祥物角色風潮，創造出來的吉祥物角色，同時也是我們這塊土地的代表人物。不過畢竟她才剛搬過來，不知道也很正常。
河豚兵衛的造型是參考下關名產魚類「河豚」。個性溫柔但力大無窮，是非常受在地小朋友歡迎的角色。雖然造型有點嚇人，頭部是魚，脖子以下是個穿全身黑色緊身衣，滿身肌肉的健美先生。
到底是誰設計出這種吉祥物啊……
「為、為什麽那種詭異的生物會受小朋友歡迎啊……？」
我聳了聳肩，安慰眼前這位稚嫩臉蛋上充滿恐懼的少女：
「我說你不要用外觀來判斷一個吉祥物啦。我一開始的確也因為他的造型而感覺有些可怕。不過他雖然長這樣，人其實很好喔。我以前也拿過河豚兵衛送的汽球，也和他一起玩過抓迷藏。你看，小朋友都這麽喜歡他。」
河豚兵衛正以他自傲的上臂輕鬆舉起吊在下麵的小朋友。小朋友們因興奮而大叫出聲，場麵看起來很幸福、很溫馨。
「鄉、鄉下還真是詭異耶……」
千鶴似乎是為了勉強安撫自己的不知所措，用這句話為眼前不可思議的畫麵下了結論。不過現在她看起來還是有些不敢領教。
但最後好像還是迴過神來，於是準備把個人卡片插進遊戲機台，打算開始遊戲。
「喂，你等一下。」
「……幹什麽？」
我吞了吞口水。
「……你知不知道我昨天迴去時，掉在地板上的卡片跑哪去了……？」
強忍恥辱向她發問。
她聽完之後先「啊」了一聲。
「你昨天像喪家犬一樣夾著尾巴逃走之後，警衛把那些卡片撿起來，放進櫃台裏麵的卡片迴收箱。沒多久就被一群跑來玩的小孩子統統拿走了。」
「……真的假的……你至少幫我收起來啊……」
我
從遠方含淚眺望現在空無一物的卡片迴收箱，輕易就能想像出一群小女孩像肉食性野獸圍繞在我卡片旁的景色。我想她們應該並不清楚那些卡片有多貴重吧。
大概隻是看到上麵的衣服都很可愛，就興奮地全部帶迴家了。
「……唉，我好不容易收集到的卡片啊……」
我獲得那些卡片時的迴憶，現在就像走馬燈一一在我腦海中飛馳而去。但都是高中生了，實在沒臉在大庭廣眾下哭出來，迴去再關進倉庫好好哭一場吧。
「還真是遺憾呢。」
千鶴從旁邊瞥了我深受打擊的模樣，臉上露出像在說「活該」的表情，可愛的小嘴也露出笑容。我之前就隱約感覺到了，她一定是個超級虐待狂吧。
「……算了，卡片丟了，再收集迴來就好。」
我現在必須讓自己朝好的方向想。當然失去平常使用的部分卡片的確非常慘痛，但也不是以後就沒辦法玩閃亮偶像了。隻要上麵記錄遊戲檔案的個人卡片還在，我就可以繼續把〈美優〉打造得更可愛。
而且收集道具卡片也是閃亮偶像這款遊戲的魅力之一……！
「你該不會是哭出來了吧？」
「我、我才沒哭咧！」
有時間沉溺在傷痛裏的話，還不如想辦法了解敵人比較實際。
沒錯，要積極一點。
而且千鶴也已經開始遊戲了。
就讓我深入觀察一下，這名少女使用的〈千鶴〉到底是個怎樣的偶像吧。
『大家好～～?我是「光輝偶像」〈千鶴〉！今天也要來場最棒的演唱會～～?』
千鶴把個人卡片插進機台後，機台就傳出閃亮偶像主角——琪可的聲音。
「……你果然也是『光輝偶像』啊。」
雖然我昨天就有看到〈千鶴〉的演唱會和道具卡片，不過果然沒錯，她是和我同階級的偶像。
「不要把我和你相提並論好嗎？雖然一樣是『光輝偶像』，但我們的等級可差多了。」
「……你這個月的全國高分排行榜是第幾名？」
「第21名，距離『傳奇偶像』已經不遠了。那你呢？」
「唔…………第52名。」
「哦——是喔。」
千鶴聽完之後，臉上露出滿意的笑容。可恨啊……真讓人不爽……！
閃亮偶像隻要有在遊戲官方網頁上登錄自己的個人卡片id，就可以知道自己每個月的最高分在全國玩家當中排行第幾，並且會給全國第一名的巔峰玩家「究極偶像」；二到二十名「傳奇偶像」；二十一到一百名「光輝偶像」等，照排行順位區分出「位階」。附帶一提，一百零一到三百名是「話題偶像」，之後在一千名以下則會被歸為「學步偶像」。學步是什麽意思啊。
「你該不會在自己家裏有擺遊戲機台吧……」
「怎麽可能，在家裏擺遊戲機台可是邪門歪道。雖然想的話是辦得到啦。」
「想擺的話就可以擺啊……」
真強，她家到底是多有錢啊？應該拿很多零用錢吧……真讓人羨慕……
「……話說我還是第一次親眼看到順位比我高的玩家……」
「真是井底之蛙。就讓你好好崇拜一下眼前這片大海吧。」
「唔，也太自傲了吧……」
『在選好演唱會的曲目之後，請選擇要讓〈千鶴〉穿的裝扮喔！』
接下來就是最重要的扮裝技巧了。
〈千鶴〉出現在畫麵上，穿著遊戲預設服裝——純白無花樣的t恤和粉紅色短褲，然後透過千鶴的手，在遊戲機台插進上衣、下身等各個部位的道具卡片，完成在這次遊戲要使用的裝扮。
「還、還不錯嘛……」
「你說什麽？」
「沒、沒有啊。隻、隻是說你用的這套裝扮還算可以啦。」
她的裝扮美感真是好得讓人不甘心。明明沒有模仿對象，卻能打造出不會太過突兀，非常均衡的可愛美感。
……話說——
「……你那本厚到不行的卡片收集冊是怎樣？是鈍器嗎？被打到應該會出人命吧。」
我看著那本放在機台控製麵板上，簡直就像百科全書一樣厚的卡片收集冊，不禁冒出冷汗。
千鶴轉頭過來狠狠瞪了我一眼。
「……你有什麽意見嗎？」
「是、是沒有啦……不過你的書包光放這本就快塞滿了吧……裏麵有放課本嗎？」
「那當然啊。我可沒有為了玩遊戲而放棄念書。」
「你的書包到底是怎麽迴事……四次元口袋嗎？」
不過她之所以能夠靈活運用有如萬花筒多變的各種裝扮，全都是靠她手上這些數量非比尋常的道具卡片。
……真想看看這本收集冊裏的卡片……
我站在千鶴背後，仔細觀察那本放在遊戲機台控製麵板上的卡片收集冊。
「哇！那不是【魔法發簪】嗎！」
太驚人了！這家夥居然有我最想要的道具卡片！
這個【魔法發簪】明明稀有度不高，但出現機率卻設得很低，是很不講理的道具。
「……你想要嗎？」
「咦！」
千鶴轉過頭瞥了我一眼。
我馬上反射性地用力點頭。她這句意想不到的發言輕輕鬆鬆就把我的理性打飛到十萬八千裏遠。別說什麽想不想要，隻要有這一張就可以完成我目前構思出的最可愛裝扮啦。
但是千鶴馬上又轉頭麵向遊戲機台螢幕。
「怎麽可能給你。」
「唔……」
鬼！惡魔！千鶴！
「你知不知道我為了拿到這張卡片，花了多少心血啊。」
「……我居然還對你抱有一點期望，真是太蠢了。」
不過換作是我，的確也不會想把自己千辛苦萬才獲得的卡片讓給別人。
我被這位小女孩玩弄在股掌之間，同時看著她完成穿在〈千鶴〉身上的裝扮。
「……等等，你要不要換一雙鞋子比較好啊？」
「……啥？」
「因為……裝扮統一使用和樂曲一致的品牌，獲得的獎勵點數會比較好啊。你沒打算拿高分嗎？」
偶像設定有1到99的等級，每一次演唱會所獲得的分數都會被當作經驗值累積，獲得一定量經驗值後就能提升等級。所以得到的分數越高，升級速度自然就越快。等級越高，偶像可以使用的五官零件以及能穿的服裝就越多，讓玩家打造出更可愛的偶像。
「穿『糖果屋』的高跟涼鞋是比較可愛沒錯啦，但還是乖乖選用和上衣同品牌的鞋子，得分效果一定會高很多才對。為什麽不這樣配？」
「……你還真蠢。理由不是很明顯嗎？」
千鶴轉過頭來，臉上露出看起來很熱衷於挑戰的神情。
然後以寄宿著某種火熱「事物」的眼神看著我撂下話。
「因為我不喜歡這樣的裝扮啊。」
她毫無猶豫，用力按下決定裝扮的按鈕，〈千鶴〉的演唱會隨之開始。
「……！」
人到底是為了什麽才會來玩閃亮偶像？
麵對這個哲學性的問題，每一個玩家應該都會有不一樣的答案，但這款遊戲最原始的目的應該就是要享受讓自己打造出來的偶像，換上自己喜愛的裝扮這樣的遊戲過程。
但是當玩家投入遊戲一定時間之後，大多就會開始迷上身為節奏遊戲的一麵，玩遊戲的目的變成打出機台的最高分紀錄或提升自己的名次。
可是……
『為了提高分數而選擇裝扮，
根本就是本末倒置。換上自己喜歡的裝扮站上演唱會的舞台，同時還能夠打出高分，這才是真正的偶像吧？』
雖然千鶴並沒有直接說出口，但從她控製的〈千鶴〉身上正強烈主張自己的「信念」。
「……你挺行的嘛。」
令我不由自主露出微笑。
這家夥明明已經是排行榜上的高段玩家了，但一直到現在都沒有忘記自己剛開始玩遊戲時的感動。
真是令人情緒激昂啊。
我搞不好就是期望從她口中聽見這樣的迴答……？
手掌自然而然開始冒汗。
在遊戲機台的螢幕當中，〈千鶴〉的演唱會已經正式開演，發自台下觀眾的爆炸性歡唿開始投射到舞台上。
「不過……你的操縱太誇張了……你平常是怎麽訓練的啊？」
近乎完美的節奏感。運指時完全沒有多餘的動作，也沒有任何猶豫，相當順暢。
「……有問題想問別人時，應該先公開自己手上的底牌，這是基本禮貌吧。」
哎，她說的也沒錯……
「……我每天會做三次一百下伏地挺身，然後用節拍器練習運指兩個小時。」
「……嗯～～是喔。」
「那你呢？」
「秘密。我從來就沒說要告訴你吧？」
「唔……！」
她真的很讓人不爽……不過我想她也是——不對，她每天的特訓時間應該在我之上。
〈千鶴〉在演唱會舞台上舞動了整整兩分鍾，然後遊戲切換到結算畫麵。
「……雖然說是『normal』難度，居然能打出全部完美連段……等等，這演出效果是？」
「哎呀，你沒看過嗎？如果以全部完美連段過關，偶像就會在結算畫麵時對玩家比出勝利手勢。你還真幸運，有機會看到這特殊演出。」
「唔……！我等一下就打出來給你看！快點換人，快點！」
「哼……不用你說也會讓給你啦。」
我接在麵露不滿從椅子上站起來的千鶴之後，坐上機台前的椅子。
「久等啦。」
這就是我對你〈千鶴〉的迴應。
我拿出個人卡片放上機台掃瞄，對出現在畫麵上的〈美優〉使用從卡片匣取出的道具卡片加以裝扮。
「唔……！你這樣果然還是和昨天一樣啊……！」
嗬嗬嗬，換你吃驚了吧。
上衣、下身、鞋子……就在我逐漸完成裝扮的過程中，原本交抱雙臂靜靜觀察〈美優〉的千鶴突然眼神一變，並發出一聲驚唿。
不過這也難怪。
我幫〈美優〉選擇的裝扮，從飾品到鞋子全都沒有使用高稀有度道具，而是一套以低稀有度為中心的裝扮。對於一個高階玩家——特別是像我和她同為「光輝偶像」——來說，應該是很令人意想不到的選擇。
但我就是靠著徹底鍛煉這些平凡素材，將等級提升到極限，才成長到足以和稀有服裝相抗衡的能力。如果用角色扮演遊戲來比喻，那就是和穿著遊戲初期裝備前去挑戰最後迷宮一樣亂來。但我靠著自己的創意和努力，把這套裝扮升華為能挑起分數競賽重擔的武器。
「為、為什麽……？」
「你問我為什麽要穿得分效率這麽低的裝扮？」
我在決定好〈美優〉的裝扮，按下決定按鈕以後轉身向後，昂然地撂下話：
「當然是因為這是最適合〈美優〉的裝扮啊。」
「……！」
不要靠稀有度來選擇裝扮。
而是選擇能讓〈美優〉看起來最可愛的裝扮。
在選擇裝扮時，完全不需要考慮道具的稀有度。
「沒有忘記初衷的，並不是隻有你一個人。」
「……哼。」
千鶴那粉紅色的小嘴歪到一邊，看起來似乎有些不甘心，保持交抱雙臂的姿勢，把頭往旁邊一撇。
我則是重新轉頭麵向螢幕，把精神集中在為了超越昨天〈千鶴〉創下的最高分紀錄，所以設定為「etra hard」難度的演唱會。
「你、你的反應速度還不錯嘛……」
「嘿！還真是多謝誇獎。畢竟昨天都快演奏完整首了，音符譜麵都已經背起來啦。」
靠練劍道九年鍛煉出來的反射神經和專注力，以及手臂肌肉的耐力，讓我可以確實一一擊破彷佛色彩洪水般湧上的大量音符。
沒問題……我的確也有在成長……！
於是我終於奏完最後一個小節。
「太好啦～～～～～～～～～～～～～～！第一次全破～～～～！」
剩下的體力計量表大概還有一成，這是我生平第一次奏完整首「etra hard」難度的樂曲！
「第一次奏完整首……感覺真是太爽了……！」
我現在情況正好！
雖然還沒有打破〈千鶴〉創下的最高分紀錄，但照這樣下去，搞不好在今天之內就可以辦到！
之後我和千鶴照順序輪流，兩個人都玩完兩次遊戲。
「嗬嗬嗬，下次一定可以打破紀錄！」
第三次演唱會結束後，我都還沒從椅子上站起來，千鶴就搶先把百圓硬幣投進機台。
「喂！你等一下啊，我卡片都還沒拿耶。」
「快點走開啦。」
千鶴硬是把我從椅子上推走然後坐下來，把個人卡片放上機台掃描後，就連續按下決定按鈕，立刻讓遊戲切換到選擇裝扮畫麵。嗬嗬嗬，她大概是因為看到我開始習慣特高難度的譜麵，開始感到焦急了吧。
「……」
不過她的手突然間停住了。
「……怎麽啦？快點進入下一個畫麵啊。」
因為感覺不太對勁，我從她背後開口插嘴。而這時我感到她那小小的背影冒出了無比邪惡的氣息。濃厚的超級虐待狂波動支配了這個地方。
就看到她停在選擇上衣的地方，花了很長一段時間。
「……你快點決定要用什麽裝扮啦。」
「有什麽關係，反正還在限製時間內啊。」
「雖然是這樣沒錯啦……」
選擇上衣花了三十秒，下身花了四十秒，真是有夠久。後麵還有鞋子和飾品要選，未免想太久了吧。
「後麵還有人要玩耶。而且你剛才明明就不會花這麽久來想要用什麽裝扮吧。」
「我不懂你這話是什麽意思。我一直都很認真思考要使用什麽裝扮啊。」
這家夥該不會是……
打算刻意拖延我等待的時間，想讓我目前的絕佳狀態崩潰吧……就因為不想看到機台的最高分紀錄被我打破……
就在我開始這樣懷疑的時候，千鶴也轉過頭來，對著我露出邪惡的微笑。
「唔……！」
她果然是……！真是讓人不爽……！
「哎呀！」
當我正咬牙切齒時，口袋裏突然傳出智慧型手機的鈴聲。這下可糟了，手機好像沒設成靜音。
「……！」
千鶴應該是被鈴聲嚇到，小小的身體抖了一下。因為精神全都集中在遊戲上，才會被突發狀況嚇到吧。智慧型手機發出的鈴響其實還滿容易嚇到人。
……這不是正好嗎？
千鶴還不知道我正在她背後露出得意的笑容，到現在才終於選好飾品，結束了選擇裝扮的步驟。在演唱會開始之後，我馬上啟動智慧型手機的音樂軟體。
然後用手機開始播放出和目前千鶴正在遊戲中演奏的同一首樂曲。
「嗯……」
她罕見地出現
操作失誤。這也難怪。畢竟有人在後麵慢半拍播放她正在演奏的樂曲，當然會影響到按下按鈕的時機了。
她用力按下紅色按鈕，對我發出質問：
「你這是什麽意思？」
「什麽『什麽意思』？」
並轉過頭來狠狠瞪著我。
「你手機很吵耶。」
「喔，不好意思啦，是我朋友傳訊息過來。我手機鈴聲剛好就是用這首。」
「我看你根本就沒有朋友吧。」
為什麽她會知道？
「對不起喔，我剛才那句話不太恰當。應該說像你這種品性低劣的人，怎麽可能會有朋友呢。」
「我覺得你修正過後好像更不恰當了。你的演唱會結束啦……呃……喂喂喂～～」
我看到千鶴這次的演唱會結果，忍不住爆笑出聲。
「分數真是慘不忍睹啊！」
「……唔～～～～」
「哈哈哈哈！你再多唔幾下也不能改變這事實啊。」
「唔～～～～～～……！」
「哼，不管平常裝得多成熟，終究還是個小孩子嘛！連舞步都踏不好的三流偶像，快點把道具拿一拿站起來換人啦。」
千鶴瞪著我，從椅子上站起來，看起來很不甘心。這是對你為了幹擾別人而故意拖延時間，不遵守閃亮偶像玩家禮儀的天譴啦。真是活該。
「好啦，那我也好好思考要用什麽裝扮，最好是想到限製時間快到為止。」
我可以感覺到背後傳來千鶴的殺氣。
「等等，不準再踢我。和昨天不一樣，我現在可是能堂堂正正對你的肢體暴力提出抗議。如果你敢再犯，我就請店員來，讓你被這間店列入黑名單。」
隻是我雖然這樣說，現在其實根本就沒看到店員……在這歡樂園地倒是很常見的情況就是了。
「哈哈哈哈哈，閃亮偶像真是太棒了！」
看著〈美優〉一身甜辣混合係，看起來超級可愛的裝扮，在舞台上活力十足地唱唱跳跳，但在這時——
嗶嗶！
「唔哇！」
一道讓人無力的直笛聲突然在我耳邊響起。
「你為什麽要在我旁邊拿出直笛吹？」
我用手捂住耳朵轉頭一看，隻見千鶴嘴巴含著直笛吹口，還擺出一副悠哉的表情。
「因為我明天要考直笛啊。」
嗶嗶。
「也不用在這種時候練習吧？」
「啊，你失誤了耶。」
嗶——！嗶——！
「唔……！沒辦法專心打，不要再吹那個聽起來像鬼哭神號的雪絨花啦……！」
這家夥，明明閃亮偶像可以玩得這麽好，為什麽直笛吹得那麽爛！完全判若兩人啊！
「唿……這樣明天音樂課考試就可以考滿分了。」
「我看是拿零分吧，你是哪來的自信可以拿滿分？吹得實在太嚇人，害我以為是哪個原始部落在辦儀式。」
千鶴聽到我這樣說，馬上擺出臭臉。
「……不好了，忘記還要練孤挺花才行。」
嗶嗶～～！嗶～～！嗶！嗶～～！
「唔……！快、快住手啊…！」
在這之後，每當我和千鶴輪流坐上椅子開始遊戲時，另外一個人一定會想辦法妨礙遊戲進行。像是拿起附近太鼓遊戲機台的鼓棒故意用力敲出聲響，或是坐上動物電動車在機台旁邊繞來繞去。
「……我有個提案想和你商量一下。」
在我玩完第五次演唱會後，臉上忍不住浮現疲累的神情，對站在背後的千鶴這樣說。
千鶴聽了，終於停下用像在念經的聲音不斷重覆朗讀的《我是螳螂（注：日本童詩）》，闔起手上的國語課本。她的額頭上也浮現出許多小小的汗珠。
「真、真是剛好耶……我也有事想和你商量一下。」
我轉頭環視店裏。
「反正現在也隻有我們兩個人在玩，不如找件事來比個輸贏，輸家就把今天玩遊戲的權利讓給贏家如何？」
「雖然隻是第二名，提出來的主意倒是不錯嘛。」
與其這樣兩個人互相扯後腿，還不如讓其中一個人直接放棄。
「我想想喔……來比隻看明星轉換的分數，你覺得如何？」
「嗯……明星轉換啊。」
雖說演唱會的基本係統是配合音樂節奏按下按鈕，但是在樂曲結束之前會有一段大約十秒的時間必須不斷連按按鈕，單靠指力的無腦模式存在。這就是所謂的明星轉換。而在明星轉換結束後，畫麵上會顯示出在這十秒之間單靠連按按鈕獲得的分數。
我提出的方案就是以這明星轉換結束時顯示出的分數高低來一決雌雄。
「不過連按按鈕畢竟比較重視體能，如果要一次定勝負，很可能會受到身體情況好壞影響而沒有獲得本來應該得到的分數，使得最後空留遺恨。」
「你雖然是第二名，不過說的倒是沒錯。」
「能獲得第一名的誇獎，還真是不敢當。」
千鶴似乎很滿意我的迴應，臉上表情看起來相當得意，並催促我繼續說下去。而我則是對她舉起右手，伸出兩根手指。
「一人挑戰兩次，在明星轉換打出最高分的人獲勝……請問第一名您覺得如何呢？」
「聽起來還不錯……好吧，就這樣決定了。」
千鶴同意了我提出的方案，好像非常有自信。
真是笨到不行，居然上鉤了。
我在心裏暗自竊笑。連按基本上完全是靠體能來決勝負，也就是說，當然是我這個高中生會贏啦。現在就是讓這個超欠打的小學女生輸到哭出來的大好機會。我特別提出要挑戰兩次，也是為了讓她這個自尊心高到不行的家夥沒辦法對輸贏結果挑毛病，可說是為了讓她輸到連話都說不出來的必要條件。
「不過話先說在前頭，禁止使用直尺之類的特殊道具來幫助連按喔。」
「那是當然。你也不準用『連按名人 高橋同學』喔。」（注：早年為應對大量連按需求的任天堂紅白機遊戲而生產的道具，號稱能達到連按高手高橋名人每秒十六連擊的速度）
「高、高橋同學……？那是什麽啊？」
「……不知道就算了，沒什麽。」
「……總之，使用特殊道具進行遊戲可能帶給機台異常的負擔，是引發故障的原因。」
雖然說閃亮偶像為了承受激烈的連按，有特別強化按鈕，但是以自己能力之外的道具來連按對一名閃亮偶像玩家來說，根本就是邪門歪道。話雖如此，她的自尊心這麽強，應該不需要擔心她會使用這種下流手段吧。
「先攻就讓給你這位『第一名』了。」
「這是當然的啊。第二名就乖乖凝視王者的背影吧。」
臉上依然保持高傲表情的千鶴坐到椅子上。幫〈千鶴〉完成裝扮後，正式進入演唱會。當樂曲來到後段，畫麵突然變暗。這就是要進入明星轉換之前的特效。就在看到畫麵變暗的同時，千鶴馬上就把食指和中指放到紅色按鈕上。
「喔～～果然是打算使用鋼琴連按法啊。」
因為兩根手指同時按鈕會讓人想到演奏鋼琴時的動作，才被稱為鋼琴連按法。閃亮偶像的遊戲機台使用的按鈕直徑大約三點五公分，算是比較大的按鈕，所以必須有一定大小打擊麵積的鋼琴連按法用在這款遊戲上特別有效。我平常在玩遊戲時，碰上明星轉換也會使用鋼琴連按法。看來千鶴在這場比賽也打算使用一樣的方法吧。
但她在要進入明星轉換的那一瞬間，除了食指和中指，連無名指都一起放到按
鈕上。
「三、三根手指……！」
我忍不住倒抽一口冷氣。使用三根手指時，因為手指動作不易協調，效率反而較低。除非能長時間保持精密的動作，不然使用三根手指根本就是反效果。以她這種程度的閃亮偶像玩家來說，應該很了解這點才對。既然這樣，那應該就是她很有自信能順利用三根手指施展出鋼琴連按法嘍……？
「嗯嗯……！」
千鶴把腰從椅子上抬起來，雙眼緊盯和她高速動作的手指幾乎完全連結在一起的不斷上升的得分數字。她那看起來就像觸手快速按下按鈕的三根手指，讓人不禁聯想到章魚之類的軟體生物，感覺有些詭異。
「嗯！」
十秒後，千鶴以三根手指打出的連按分數是1390分。
附帶一提，位於中間位階的「平凡偶像」玩家在明星轉換時獲得的分數平均大約是800。得分超過1200的玩家在網路上通常會被稱為廢人，而千鶴輕輕鬆鬆就獲得超越廢人的分數。
「唿……」
她在演奏完整場演唱會以後，用手背擦了擦額頭上冒出的些許汗珠。色素稀薄，看起來就像雪一樣白皙的肌膚顯得有些泛紅。
在認真連按時，大部分人都會暫時停止吸唿，所以會消秏大量體力，一般都會感到十分疲累。然而……
「我的鋼琴連按法如何啊？靠著每天連彈一百次『踩到貓兒』鍛煉出來的集中力不是蓋的吧？」
「你這什麽特訓方法啊……」
不知她是不是不想表現出自己的疲勞，所以刻意擺出神氣的表情看著我。哼！不服輸到這種程度，也實在令人佩服。
「……差不多是每秒連按十四次。還算不錯嘛。」
我老實稱讚千鶴獲得的成績，她看起來的確也是經曆過不少大場麵。
「好，接下來換我啦。」
我脫下學校製服外套，身上隻剩下一件襯衫。把百圓硬幣投進機台，順便將袖子卷起。
話說在前，其實我本人對於連按頗有自信。
因為喜歡使用低稀有度道具，導致我沒辦法靠裝扮的獎勵賺取分數，對我來說，可以靠連按來得分的明星轉換就是我獲取高分的最重要關鍵。
在明星轉換當中獲得的分數，其實在整場演場會裏所占的比例也不低。
所以我為了彌補自己喜歡的玩法的弱點，在明星轉換——也就是連按上，可說是比任何玩家都還認真以對。
「那就……讓你見識一下吧。」
演唱會來到要切換到明星轉換的特效了。
我立刻從椅子上站起來，將張開的手掌握緊，把大姆指插進食指和中指之間的縫隙。
站在我背後的千鶴發出冷笑。
「哼，痙攣連按法啊……就憑你也敢使用這個過去的名人們所創造出來，可說是極具曆史傳統的連按法，真是不知天高地厚。」
「名人到底是什麽啊？」
「沒、沒什麽啦。」
她到底想說什麽啊……一直提到什麽「高橋」還是「名人」之類的單字，我完全搞不懂……不過算了吧。現在要專心在比賽上麵。
於是在進入明星轉換的那一瞬間，我解放了持續累積在拳頭上的力量。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「你……！」
我刻意讓自己的手臂產生痙攣，感覺好像從肩膀到指尖都快要爆開來一樣，以這種方式來連按紅色按鈕。彷佛這顆按鈕和我有不共戴天之仇，不斷使它持續震動。
「唿……1540分啊。」
我在明星轉換結束的同時，重新開始吸唿。
從得分來換算的話，大概是每秒連按十五次吧。
「……哼。」
千鶴眉頭用力皺了起來。她應該完全沒想到我居然可以打出這麽高分吧。
「嗯，表現還不錯。那就來第二次吧，一樣從你開始。」
「……我知道啦。」
怎樣啊，這個分數，你應該沒辦法超過吧。
我盡力露出讓自己看起來很有餘裕的笑容，從椅子上站起來。千鶴麵無表情地坐上去，在略顯鬥誌的雙眼注視下，為〈千鶴〉換上非常有攻擊性的裝扮。
到了演唱會後段，畫麵上顯示出要切換到明星轉換的特效演出。千鶴和剛才一樣，在按鈕上麵放上三根手指。看來還是打算使用鋼琴連按法。
「哎，就閃亮偶像來說，鋼琴連按法的確是最佳手法沒錯啦。」
但依然有即使用上最佳手法也無法踏入的境界。
然而就在我確信自己已經獲得勝利時——
「……你太天真了。」
「……！……你、你該不會是要……！」
千鶴居然又放了一根手指到紅色按鈕上。
「……原來如此，你打算這樣做啊。」
我看著千鶴新加入前三根手指行列的小指頭，感到非常驚恐。
和高中生相比，小學女生個頭小，當然體力也比不上，並不適合使用痙攣連按法。
既然這樣，還不如反過來利用這些弱點。
小學女生的手指和高中生相比當然也小得多，就算放上四根手指，依然不會超出按鈕的麵積。而且如果她真的有辦法完全控製這四根手指的動作，就很有可能發揮出超越我剛才痙攣連按法的超高速連按……！
在遊戲進入明星轉換的那一瞬間，千鶴就像變了一個人。
「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯～～！」
白皙的小臉，現在就像煮熟的章魚一樣，染成一片大紅色，腰從椅子上抬起來，上半身向前傾斜到就像是要貼上螢幕一樣。用力睜開的雙眼，隻注視著正在不斷上升的得分。
「唔哇……！」
看到千鶴如此魄力逼人的連按，我完全說不出話來。沒有出任何差錯，不斷規律移動的四根手指根本不像是人類身上的東西，甚至令人感覺到宇宙程度的恐怖。千鶴用力咬緊下唇且雙眼充血的臉，老實說並不是一個小女孩應該有的。她想獲勝的欲望居然如此強烈。不對，應該說是居然如此不想輸給我。無論如何，她真的是個超級虐待狂。
「嗯啊啊！」
結尾時，她終於用食指在按鈕上按了最後一下，明星轉換的時間宣告結束。
千鶴在這次遊戲中獲得的分數是令人難以置信的1608分。換算成每秒連按次數的話是16次，已經是非人的領域。
怪物。她是怪物的孩子啊。
「……因為太耗體力還容易弄傷手指，平常我不會用這招，但我也是有在緊要關頭可以拿來打倒敵人的招式。隻要靠這四根手指連按法，甚至連堅硬的西瓜都能直接按破。」
「這……也不需要用手指來按破西瓜吧。」
她現在看起來就像是跑完全程馬拉鬆，不停大口喘氣，還以無畏的表情往上看著我。
「……你還真行……我沒想到你居然能超越我動真格的連按紀錄。」
但不知道為什麽。
明明已經陷入絕境，但我現在卻因為心裏感受到前所未有的興奮而不停顫抖……！
「好！接下來換我了。對了，要提醒你一下，輸贏是靠兩次明星轉換來決定，打出最高分的人獲勝。」
「我當然沒忘。不過你剛才打出來的分數是1540……不管怎麽想都不可能超越我所創下的1608這個紀錄啊。」
「這可難說喔。」
我和千鶴交換位置，坐上位在機台前方的椅子，投入硬幣。
在腦海裏想像將自己的精神沉進深海，慢慢為〈美優〉選擇要使用的裝扮。
演唱會開始之後，我可說是完全進入心如止水的境界來處理畫麵上的音符。
然後就在我右腦察覺到畫麵上開始出現要切換成明星轉換的特效時，右手馬上握緊拳頭，並將食指第二關節伸出來。
「你、你這個……該不會是……『正拳法』！你認真的嗎？」
千鶴看到我握起的拳頭，發出帶有驚恐之色的驚唿。
沒錯，我現在握起來的拳頭正是空手道裏俗稱的「正拳」……不過為什麽她這個小學女生會知道正拳之類危險的武術用語啊？這我們就先不管了。這個正拳，在空手道裏可是象徵著「一擊必殺」的傳說奧義。
但同時也是使用時會對手指帶來嚴重傷害的雙刃劍。
當然我並不是要用正拳來打穿遊戲機台，而是要以這種方式使出痙攣連按法。
到底應該怎麽做才能用閃亮偶像的按鈕施展出最有效率的連按方法呢？在我經過半年之久的實驗，最後得到的解答就是這個使用正拳的痙攣連按法。
使用這個連按法當然會對食指關節造成很大的負擔。
但是我透過每天晚上都以設置在倉庫裏的草人為對手進行正拳擊打訓練，學到了把接觸時的衝擊力抑製在最低程度，而且也不會讓機台按鈕損傷的力道控製，更進一步讓這連按法獲得升華。
話雖如此，在使用之後肌肉會劇烈酸痛，手指在一定時間內完全無法正常移動。所以我隻有在想更新最高分紀錄時會使用，是一天隻限用一次的最終決戰奧義。
但這也無妨。
隻要能讓〈美優〉變得更可愛，就算我身體受苦也沒關係。
更不要說現在是決定今天能不能玩一整天閃亮偶像的比賽，我絕對死也不能輸。
現在不用，更待何時。
「來吧，要進入明星轉換了！」
讓你見識一下我黑崎翔吾之拳！
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我用力震動右手，發出「喀噠噠噠噠噠噠噠噠」像是用電鑽鑽進水泥的聲響按壓按鈕。
畫麵上顯示出來的分數正以肉眼無法看清的速度增加。剛開始四秒內，已經突破800分了！
「真、真令人不敢相信，我……會輸……？」
在一旁的千鶴也為這完全突破常識的加分速度感到驚恐不已。分數突破1500分了！還有三秒，突破1600分了！很好，沒問題！這場比賽是我贏了！
嗶。
「……咦？」
身上纏繞著閃亮光芒的〈美優〉以及正不斷增加的分數突然從我眼前消失。
全黑的螢幕上反射出我因為事發突然而滿臉呆滯的表情。
仔細一看，發現原因是機台背後的電源線鬆脫了。而沿著鬆脫的電線一路往前看，就看到這白色的電線纏在一個和小朋友們打鬧嬉戲，看起來很詭異的生物腳上。
「河豚兵衛——————————————————————！」
河豚兵衛和我眼神交會時停頓了一下，就好像在說「啊，這下糟了」一樣，然後重新插好電源線，馬上就往服飾賣場方向逃走。
「喂！你不要給我開這種玩笑！看我把你那黑亮亮的身體剖開做成河豚生魚片！」
正當我打算追上去的時候——
「是你輸了。」
從背後傳來千鶴冰冷的說話聲。
而我就像被那句話釘在地上，一聽到馬上就停在原地不動。
隻有脖子僵硬地轉頭一看。
「我第二次的分數是1608分，而你第一次的分數是1540分。雖然剛才是讓我有些吃驚……不過這比賽是我贏了……嗬嗬嗬，我現在多少開始理解為什麽這個鎮上的小孩子會喜歡河豚兵衛了呢。」
粉紅色的小嘴露出充滿諷刺的微笑，千鶴看似滿意地用手撥了撥她的一頭黑發。
「啊……啊……」
我，輸了……？今天一整天，都玩不到閃亮偶像……？
千鶴對著呆在原地的我投以嗜虐的笑容，靜靜坐在機台前的椅子。
「……不對不對不對！你等一下，應該要重來吧！正常來講的話！」
我從背後逼近千鶴。因為那種意外狀況而決定輸贏，怎麽可能讓人接受！
「可惡！再比一次！再比一次！」
叩！
「好痛！是誰啊？」
突然有人從背後往我頭上敲了一下，我轉頭一看——
「……夏、夏希？」
「……翔——吾——！」
便看到用力握緊拳頭，全身顫抖的夏希站在那兒。
「咦？你為什麽會在這種地方？」
歡樂園地和熱愛運動的夏希——看到這兩個幾乎搭不在一起的組合，讓我腦袋陷入一片混亂。
「……因為我從昨天開始就一～～直覺得你看起來怪怪的……上課時你也一直念念有詞說什麽『今天一定要超越』，還兩眼充血……所以我才會在放學後跟在你後麵……」
「我說啊，你關心我，我是很感謝啦，可是你也不用跟蹤我吧？這有點惡耶。」
「你……！」
夏希氣得滿臉通紅，全身顫抖。
「我、我才覺得你惡心咧！我從剛才就一直在看，你居然在玩給小女生玩的遊戲時還跟一個小女生賭氣？你、你丟不丟臉啊！」
「這有什麽好丟臉的！不過就是閃亮偶像玩家之間純粹的認真比賽啊！」
「小妹妹對不起喔，這位大哥哥，腦袋有點毛病啦。」
「腦袋有毛病是什麽意思啊！」
夏希完全無視我，對著坐在椅子上看似不知該做什麽的千鶴露出略帶歉意的笑容。
「不、不會，這沒什麽……不好意思。」
「為、為什麽這家夥對夏希講話就這麽有禮貌？」
千鶴不知道為什麽，完全不敢正麵直視夏希。難不成她會怕生？
「那你就不用管這位大哥哥了，繼續玩遊戲吧！」
「……啊，好。」
「喂！你不要擅自決定好不好！」
「不好！快點和我一起迴去！」
夏希用力抓住我的右手，把我拖向雙門式的玻璃門——也就是我昨天要躲警衛時用的那扇隻要一打開就可以直接走出店外的大門。
「等、等一下啦！唔、唔喔！」
明明她的身材看起來那麽纖細，但還是跟以前一樣力大無窮。當我還在練劍道時也是如此，和她比力氣我從來就沒贏過。深層肌肉鍛煉得太強了吧。
「我……！我要玩閃亮偶像啦……！」
我在被夏希拖出店門時，也一直盯著坐在機台前椅子上的千鶴。
她看起來已經完全無視我的存在，靜靜地享受閃亮偶像的樂趣。
看到她這樣的背影，讓我湧出強烈的對抗心理。
「再一戰就好！再讓我和她比個高下！我要和那家夥，和那個討人厭的小學生徹底分個高下！」
可是夏希完全不管我說什麽，隻是不停拉著我的手臂把我拖向店門口。
「翔吾，我說你也有點分寸……啊！」
原本死拖活拉的夏希手上力道突然放鬆，視線越過我的肩頭，不知道在盯著什麽東西看。我也不由自主地順著夏希的視線迴過頭去。
原來是夾娃娃機。
在機台裏麵塞滿各式各樣的娃娃。
而且最頂端有一隻看起來醜醜的熊貓娃娃坐在
上麵。
「怎麽，你想要那隻娃娃嗎？」
我開口詢問盯著夾娃娃機的夏希。
說起來，她確實出人意料地很喜歡娃娃，尤其是熊貓。我們幼稚園時有一次去動物園遠足，她也老盯著熊貓不放，還很天真地說：「我以後要當一隻熊貓！」不過現在的她與其說熊貓，就臂力來說還比較像大猩猩。
「才、才沒有，我才不想要那個看起來好可愛好柔軟，抱起來一定很舒服的娃娃啦！」
「我說你這樣就叫口是心非吧。」
夏希「唔唔唔～～！」地低吟並交抱雙臂，滿臉通紅地將視線從夾娃娃機上轉開。但大概還是沒辦法忍耐，所以一直偷瞄夾娃娃機。
你就這麽想要啊……不過雖然這樣很殘酷，我還是應該告訴她現實。
「我勸你最好還是算了吧，那隻娃娃是放進去攬客用的。機台都有調整過手臂的設定，絕對不可能夾得出來。」
夾娃娃機的難度可以由店家自行設定。而放在那機台裏麵的熊貓娃娃是在高中女生之間非常流行的商品，常常可以看到高中女生在放學後圍著那台夾娃娃機挑戰，但從來沒看過有人成功夾到。看來這台夾娃娃機應該是設定得非常困難。
「……原來是這樣啊……夾不到喔……」
夏希聽到以後，遺憾似的嘟起嘴唇，但馬上就迴過神來。
「那、那個不重要啦！快、快點迴去吧！明天數學課要小考耶！」
「啊～～？有小考又怎樣！我隻要有閃亮偶像玩就好了！」
「翔吾你這笨蛋！你再這樣下去真的會留級喔！反正你也一定沒有專心聽數學老師吉田說的出題範圍吧。好、好啦，迴去讓我來教你吧！」
「等等、等等！我叫你等等啦！啊啊！」
我就這樣被夏希拉住領子，一路拖到出口。
我瞪著坐在機台前椅子上的千鶴。
「嘖！我跟你說！我們還沒有分出勝負啊！」
原本根本就沒在管我們這邊，隻是專心玩遊戲的千鶴，在聽到我這句話之後迴頭看著我，臉上露出像是在說「那還真是不好意思啊」的表情，最後居然還對我吐舌頭。
「你……實在是太可惡啦————！」
在我被夏希拖離歡樂園地的途中，千鶴那個表情已經深深烙印在我腦海裏。
隔天。
學校放學後，我來到歡樂園地時，看到昨天那名少女正坐在機台前麵的椅子上。
真是最壞的狀況。
「你又來了啊。」
大概是察覺到我從背後走近，少女原本要伸手打開櫻花色卡片匣，卻突然停下來，轉過頭看著我。她還是跟之前一樣，雖然帶有稚氣，但五官端正得有點驚人，看起來就像一尊昂貴的洋娃娃——感覺一不小心就會碰壞，帶有神秘又有些夢幻的氣質。表情也和一般小學生不太一樣，感覺很早熟……她看起來真的不像住在這附近的鄉下人。
看到我站在身後交抱雙臂，少女原本冰冷的臉很不悅地皺起，然後把視線移迴手邊的卡片上。而我則是低頭看著少女呈順時針方向的發旋，開口說道：
「這裏可是我的地盤。你才是，為什麽又出現在這邊？」
這個歡樂園地是我唯一的療愈空間，可以發泄在無趣的校園生活當中，每天不斷累積的壓力。
但少女隻是一邊整理手邊的卡片一邊說：
「我要在哪邊玩和你沒關係吧？你明明隻是個店內排行榜還在我下麵的『第二名』，居然有臉主張要霸占機台。」
「唔……」
可惡，居然毫不留情地踐踏我的自尊心。我腦海中浮現昨天碰上的各種待遇——搶奪最高分紀錄……側踢……飛散的道具卡片……不斷逼近的警衛…………這些陰沉色彩的迴憶讓我十分痛苦，結果——
「你真的這麽想玩閃亮偶像，怎麽不去其他店算了？沒必要排在後麵等我玩完吧。」
「哼，你以為我喜歡排在你後麵喔。這一帶就隻有這一間店有擺閃亮偶像啦。」
「咦……真的假的？」
少女一聽完，原本眯起來瞄著我的雙眼驚訝得圓睜。原來她也有這種像小孩子的表情啊。不過為什麽她事到如今還為這種事如此吃驚呢？
「……我說你，該不會是最近才搬過來的吧？」
「……是、是沒錯啦。」
原來如此。那我自然得好好告訴這位新人有關這塊土地的驚人事實。
「我跟你說喔，我是不知道你從怎樣的大城市搬過來啦，但在這座城鎮，可以玩到閃亮偶像的地方就隻有這間丸和超市的歡樂園地。」
這裏是本州最西端，三麵環海的中核市（注：日本行政區劃分）——下關。就像很多空有中核市之名但早已開始空洞化的地區一樣，下關市可說是百般蕭條。更不要說這個連在市內都算是偏鄉的小鎮上，想玩到閃亮偶像，那就隻有在這歡樂園地，不然就是要轉搭好幾次電車前往位在海峽另一端的北九州才行。
對我這個徹頭徹尾的鄉下人來說，不需橫渡海峽就能在自己的生活圈找到一間遊樂場有擺閃亮偶像，已經是令人難以置信的幸運，甚至讓我感受到是天意要我投入閃亮偶像這個世界的使命感。
「……這怎麽可能……」
少女這時臉色有些發青。
「……就隻有這麽一台機台，你居然還能活到現在……」
「隻有一台就夠了吧。」
「我以前住的地方，一間店裏至少就會擺四台閃亮偶像。」
「四、四台？」
好猛！大都市太猛了！居然有這麽多人在玩！一定很熱鬧吧！
不過像這裏這種鄉下地方，因為玩閃亮偶像的人本來就少，平常我幾乎是想玩多久就玩多久，其實也不是沒有好處。但現在因為眼前這位小學生出現，就連這個好處也不存在了就是……
「嘿咻……」
少女突然從靠在機台上的書包裏拿出一本厚厚的卡片收集冊。在書包的肩帶上，可以看到一個櫻花花瓣——也就是附近私立學校校徽——造型的徽章縫在上麵。側麵扣環掛著營養午餐的餐具袋，姓名欄有娟秀的黑色簽字筆字跡寫著「5－2 新島千鶴」。
我馬上想到昨天在機台螢幕上舞步很有活力的〈千鶴〉。
這是理所當然，女性玩家就算用自己的名字為偶像命名也不會讓人覺得不對勁。
換成像我這種男性玩家，如果用自己的名字，那可就慘不忍睹。
「可以請你不要隨便亂看嗎？真惡心，我的書包會爛掉耶。」
「最好是會爛掉啦，你腦袋應該不太好吧？」
「我要拉了喔。」
千鶴邊說邊從書包扣環拿下防狼警報器。
「住、住手啊！」
可恨啊！她居然如此徹底活用自己身為小學生的立場……！
麵無表情的千鶴一點一點把防狼警報器往我臉上推過來。
「住、住手！是我不好！」
就在千鶴正要把手放上開關的那一瞬間——
「哇！是河豚兵衛！」
「咦？」
當我正在恐懼自己即將麵臨社會性死亡時，從歡樂園地附近的玩具賣場傳來一陣陣聽起來很幼嫩的歡唿聲。
「給我汽球！」「我先啦！」「我也要！」
似乎是因為聽到小孩們的歡唿聲，原本手握著防狼警報器像貓一樣威嚇我的千鶴，臉上表情突然好像泄了氣，把視線轉向玩具賣場。
然後又變成一個像是被妖怪嚇到的小孩。
「那、那、那是什麽新型妖怪嗎……？是什麽東西進化才會變成那樣……？」
「真沒禮貌，不過就是造型比較奇特一點罷了。」
千鶴一邊以受到驚嚇而發抖的聲音說話，一邊伸手指向正在發汽球給小朋友的玩偶裝。你居然不知道那是誰？
「那是河豚兵衛啦。」
「河、河豚兵衛……？」
河豚兵衛。是丸和超市在七年前順應在地吉祥物角色風潮，創造出來的吉祥物角色，同時也是我們這塊土地的代表人物。不過畢竟她才剛搬過來，不知道也很正常。
河豚兵衛的造型是參考下關名產魚類「河豚」。個性溫柔但力大無窮，是非常受在地小朋友歡迎的角色。雖然造型有點嚇人，頭部是魚，脖子以下是個穿全身黑色緊身衣，滿身肌肉的健美先生。
到底是誰設計出這種吉祥物啊……
「為、為什麽那種詭異的生物會受小朋友歡迎啊……？」
我聳了聳肩，安慰眼前這位稚嫩臉蛋上充滿恐懼的少女：
「我說你不要用外觀來判斷一個吉祥物啦。我一開始的確也因為他的造型而感覺有些可怕。不過他雖然長這樣，人其實很好喔。我以前也拿過河豚兵衛送的汽球，也和他一起玩過抓迷藏。你看，小朋友都這麽喜歡他。」
河豚兵衛正以他自傲的上臂輕鬆舉起吊在下麵的小朋友。小朋友們因興奮而大叫出聲，場麵看起來很幸福、很溫馨。
「鄉、鄉下還真是詭異耶……」
千鶴似乎是為了勉強安撫自己的不知所措，用這句話為眼前不可思議的畫麵下了結論。不過現在她看起來還是有些不敢領教。
但最後好像還是迴過神來，於是準備把個人卡片插進遊戲機台，打算開始遊戲。
「喂，你等一下。」
「……幹什麽？」
我吞了吞口水。
「……你知不知道我昨天迴去時，掉在地板上的卡片跑哪去了……？」
強忍恥辱向她發問。
她聽完之後先「啊」了一聲。
「你昨天像喪家犬一樣夾著尾巴逃走之後，警衛把那些卡片撿起來，放進櫃台裏麵的卡片迴收箱。沒多久就被一群跑來玩的小孩子統統拿走了。」
「……真的假的……你至少幫我收起來啊……」
我
從遠方含淚眺望現在空無一物的卡片迴收箱，輕易就能想像出一群小女孩像肉食性野獸圍繞在我卡片旁的景色。我想她們應該並不清楚那些卡片有多貴重吧。
大概隻是看到上麵的衣服都很可愛，就興奮地全部帶迴家了。
「……唉，我好不容易收集到的卡片啊……」
我獲得那些卡片時的迴憶，現在就像走馬燈一一在我腦海中飛馳而去。但都是高中生了，實在沒臉在大庭廣眾下哭出來，迴去再關進倉庫好好哭一場吧。
「還真是遺憾呢。」
千鶴從旁邊瞥了我深受打擊的模樣，臉上露出像在說「活該」的表情，可愛的小嘴也露出笑容。我之前就隱約感覺到了，她一定是個超級虐待狂吧。
「……算了，卡片丟了，再收集迴來就好。」
我現在必須讓自己朝好的方向想。當然失去平常使用的部分卡片的確非常慘痛，但也不是以後就沒辦法玩閃亮偶像了。隻要上麵記錄遊戲檔案的個人卡片還在，我就可以繼續把〈美優〉打造得更可愛。
而且收集道具卡片也是閃亮偶像這款遊戲的魅力之一……！
「你該不會是哭出來了吧？」
「我、我才沒哭咧！」
有時間沉溺在傷痛裏的話，還不如想辦法了解敵人比較實際。
沒錯，要積極一點。
而且千鶴也已經開始遊戲了。
就讓我深入觀察一下，這名少女使用的〈千鶴〉到底是個怎樣的偶像吧。
『大家好～～?我是「光輝偶像」〈千鶴〉！今天也要來場最棒的演唱會～～?』
千鶴把個人卡片插進機台後，機台就傳出閃亮偶像主角——琪可的聲音。
「……你果然也是『光輝偶像』啊。」
雖然我昨天就有看到〈千鶴〉的演唱會和道具卡片，不過果然沒錯，她是和我同階級的偶像。
「不要把我和你相提並論好嗎？雖然一樣是『光輝偶像』，但我們的等級可差多了。」
「……你這個月的全國高分排行榜是第幾名？」
「第21名，距離『傳奇偶像』已經不遠了。那你呢？」
「唔…………第52名。」
「哦——是喔。」
千鶴聽完之後，臉上露出滿意的笑容。可恨啊……真讓人不爽……！
閃亮偶像隻要有在遊戲官方網頁上登錄自己的個人卡片id，就可以知道自己每個月的最高分在全國玩家當中排行第幾，並且會給全國第一名的巔峰玩家「究極偶像」；二到二十名「傳奇偶像」；二十一到一百名「光輝偶像」等，照排行順位區分出「位階」。附帶一提，一百零一到三百名是「話題偶像」，之後在一千名以下則會被歸為「學步偶像」。學步是什麽意思啊。
「你該不會在自己家裏有擺遊戲機台吧……」
「怎麽可能，在家裏擺遊戲機台可是邪門歪道。雖然想的話是辦得到啦。」
「想擺的話就可以擺啊……」
真強，她家到底是多有錢啊？應該拿很多零用錢吧……真讓人羨慕……
「……話說我還是第一次親眼看到順位比我高的玩家……」
「真是井底之蛙。就讓你好好崇拜一下眼前這片大海吧。」
「唔，也太自傲了吧……」
『在選好演唱會的曲目之後，請選擇要讓〈千鶴〉穿的裝扮喔！』
接下來就是最重要的扮裝技巧了。
〈千鶴〉出現在畫麵上，穿著遊戲預設服裝——純白無花樣的t恤和粉紅色短褲，然後透過千鶴的手，在遊戲機台插進上衣、下身等各個部位的道具卡片，完成在這次遊戲要使用的裝扮。
「還、還不錯嘛……」
「你說什麽？」
「沒、沒有啊。隻、隻是說你用的這套裝扮還算可以啦。」
她的裝扮美感真是好得讓人不甘心。明明沒有模仿對象，卻能打造出不會太過突兀，非常均衡的可愛美感。
……話說——
「……你那本厚到不行的卡片收集冊是怎樣？是鈍器嗎？被打到應該會出人命吧。」
我看著那本放在機台控製麵板上，簡直就像百科全書一樣厚的卡片收集冊，不禁冒出冷汗。
千鶴轉頭過來狠狠瞪了我一眼。
「……你有什麽意見嗎？」
「是、是沒有啦……不過你的書包光放這本就快塞滿了吧……裏麵有放課本嗎？」
「那當然啊。我可沒有為了玩遊戲而放棄念書。」
「你的書包到底是怎麽迴事……四次元口袋嗎？」
不過她之所以能夠靈活運用有如萬花筒多變的各種裝扮，全都是靠她手上這些數量非比尋常的道具卡片。
……真想看看這本收集冊裏的卡片……
我站在千鶴背後，仔細觀察那本放在遊戲機台控製麵板上的卡片收集冊。
「哇！那不是【魔法發簪】嗎！」
太驚人了！這家夥居然有我最想要的道具卡片！
這個【魔法發簪】明明稀有度不高，但出現機率卻設得很低，是很不講理的道具。
「……你想要嗎？」
「咦！」
千鶴轉過頭瞥了我一眼。
我馬上反射性地用力點頭。她這句意想不到的發言輕輕鬆鬆就把我的理性打飛到十萬八千裏遠。別說什麽想不想要，隻要有這一張就可以完成我目前構思出的最可愛裝扮啦。
但是千鶴馬上又轉頭麵向遊戲機台螢幕。
「怎麽可能給你。」
「唔……」
鬼！惡魔！千鶴！
「你知不知道我為了拿到這張卡片，花了多少心血啊。」
「……我居然還對你抱有一點期望，真是太蠢了。」
不過換作是我，的確也不會想把自己千辛苦萬才獲得的卡片讓給別人。
我被這位小女孩玩弄在股掌之間，同時看著她完成穿在〈千鶴〉身上的裝扮。
「……等等，你要不要換一雙鞋子比較好啊？」
「……啥？」
「因為……裝扮統一使用和樂曲一致的品牌，獲得的獎勵點數會比較好啊。你沒打算拿高分嗎？」
偶像設定有1到99的等級，每一次演唱會所獲得的分數都會被當作經驗值累積，獲得一定量經驗值後就能提升等級。所以得到的分數越高，升級速度自然就越快。等級越高，偶像可以使用的五官零件以及能穿的服裝就越多，讓玩家打造出更可愛的偶像。
「穿『糖果屋』的高跟涼鞋是比較可愛沒錯啦，但還是乖乖選用和上衣同品牌的鞋子，得分效果一定會高很多才對。為什麽不這樣配？」
「……你還真蠢。理由不是很明顯嗎？」
千鶴轉過頭來，臉上露出看起來很熱衷於挑戰的神情。
然後以寄宿著某種火熱「事物」的眼神看著我撂下話。
「因為我不喜歡這樣的裝扮啊。」
她毫無猶豫，用力按下決定裝扮的按鈕，〈千鶴〉的演唱會隨之開始。
「……！」
人到底是為了什麽才會來玩閃亮偶像？
麵對這個哲學性的問題，每一個玩家應該都會有不一樣的答案，但這款遊戲最原始的目的應該就是要享受讓自己打造出來的偶像，換上自己喜愛的裝扮這樣的遊戲過程。
但是當玩家投入遊戲一定時間之後，大多就會開始迷上身為節奏遊戲的一麵，玩遊戲的目的變成打出機台的最高分紀錄或提升自己的名次。
可是……
『為了提高分數而選擇裝扮，
根本就是本末倒置。換上自己喜歡的裝扮站上演唱會的舞台，同時還能夠打出高分，這才是真正的偶像吧？』
雖然千鶴並沒有直接說出口，但從她控製的〈千鶴〉身上正強烈主張自己的「信念」。
「……你挺行的嘛。」
令我不由自主露出微笑。
這家夥明明已經是排行榜上的高段玩家了，但一直到現在都沒有忘記自己剛開始玩遊戲時的感動。
真是令人情緒激昂啊。
我搞不好就是期望從她口中聽見這樣的迴答……？
手掌自然而然開始冒汗。
在遊戲機台的螢幕當中，〈千鶴〉的演唱會已經正式開演，發自台下觀眾的爆炸性歡唿開始投射到舞台上。
「不過……你的操縱太誇張了……你平常是怎麽訓練的啊？」
近乎完美的節奏感。運指時完全沒有多餘的動作，也沒有任何猶豫，相當順暢。
「……有問題想問別人時，應該先公開自己手上的底牌，這是基本禮貌吧。」
哎，她說的也沒錯……
「……我每天會做三次一百下伏地挺身，然後用節拍器練習運指兩個小時。」
「……嗯～～是喔。」
「那你呢？」
「秘密。我從來就沒說要告訴你吧？」
「唔……！」
她真的很讓人不爽……不過我想她也是——不對，她每天的特訓時間應該在我之上。
〈千鶴〉在演唱會舞台上舞動了整整兩分鍾，然後遊戲切換到結算畫麵。
「……雖然說是『normal』難度，居然能打出全部完美連段……等等，這演出效果是？」
「哎呀，你沒看過嗎？如果以全部完美連段過關，偶像就會在結算畫麵時對玩家比出勝利手勢。你還真幸運，有機會看到這特殊演出。」
「唔……！我等一下就打出來給你看！快點換人，快點！」
「哼……不用你說也會讓給你啦。」
我接在麵露不滿從椅子上站起來的千鶴之後，坐上機台前的椅子。
「久等啦。」
這就是我對你〈千鶴〉的迴應。
我拿出個人卡片放上機台掃瞄，對出現在畫麵上的〈美優〉使用從卡片匣取出的道具卡片加以裝扮。
「唔……！你這樣果然還是和昨天一樣啊……！」
嗬嗬嗬，換你吃驚了吧。
上衣、下身、鞋子……就在我逐漸完成裝扮的過程中，原本交抱雙臂靜靜觀察〈美優〉的千鶴突然眼神一變，並發出一聲驚唿。
不過這也難怪。
我幫〈美優〉選擇的裝扮，從飾品到鞋子全都沒有使用高稀有度道具，而是一套以低稀有度為中心的裝扮。對於一個高階玩家——特別是像我和她同為「光輝偶像」——來說，應該是很令人意想不到的選擇。
但我就是靠著徹底鍛煉這些平凡素材，將等級提升到極限，才成長到足以和稀有服裝相抗衡的能力。如果用角色扮演遊戲來比喻，那就是和穿著遊戲初期裝備前去挑戰最後迷宮一樣亂來。但我靠著自己的創意和努力，把這套裝扮升華為能挑起分數競賽重擔的武器。
「為、為什麽……？」
「你問我為什麽要穿得分效率這麽低的裝扮？」
我在決定好〈美優〉的裝扮，按下決定按鈕以後轉身向後，昂然地撂下話：
「當然是因為這是最適合〈美優〉的裝扮啊。」
「……！」
不要靠稀有度來選擇裝扮。
而是選擇能讓〈美優〉看起來最可愛的裝扮。
在選擇裝扮時，完全不需要考慮道具的稀有度。
「沒有忘記初衷的，並不是隻有你一個人。」
「……哼。」
千鶴那粉紅色的小嘴歪到一邊，看起來似乎有些不甘心，保持交抱雙臂的姿勢，把頭往旁邊一撇。
我則是重新轉頭麵向螢幕，把精神集中在為了超越昨天〈千鶴〉創下的最高分紀錄，所以設定為「etra hard」難度的演唱會。
「你、你的反應速度還不錯嘛……」
「嘿！還真是多謝誇獎。畢竟昨天都快演奏完整首了，音符譜麵都已經背起來啦。」
靠練劍道九年鍛煉出來的反射神經和專注力，以及手臂肌肉的耐力，讓我可以確實一一擊破彷佛色彩洪水般湧上的大量音符。
沒問題……我的確也有在成長……！
於是我終於奏完最後一個小節。
「太好啦～～～～～～～～～～～～～～！第一次全破～～～～！」
剩下的體力計量表大概還有一成，這是我生平第一次奏完整首「etra hard」難度的樂曲！
「第一次奏完整首……感覺真是太爽了……！」
我現在情況正好！
雖然還沒有打破〈千鶴〉創下的最高分紀錄，但照這樣下去，搞不好在今天之內就可以辦到！
之後我和千鶴照順序輪流，兩個人都玩完兩次遊戲。
「嗬嗬嗬，下次一定可以打破紀錄！」
第三次演唱會結束後，我都還沒從椅子上站起來，千鶴就搶先把百圓硬幣投進機台。
「喂！你等一下啊，我卡片都還沒拿耶。」
「快點走開啦。」
千鶴硬是把我從椅子上推走然後坐下來，把個人卡片放上機台掃描後，就連續按下決定按鈕，立刻讓遊戲切換到選擇裝扮畫麵。嗬嗬嗬，她大概是因為看到我開始習慣特高難度的譜麵，開始感到焦急了吧。
「……」
不過她的手突然間停住了。
「……怎麽啦？快點進入下一個畫麵啊。」
因為感覺不太對勁，我從她背後開口插嘴。而這時我感到她那小小的背影冒出了無比邪惡的氣息。濃厚的超級虐待狂波動支配了這個地方。
就看到她停在選擇上衣的地方，花了很長一段時間。
「……你快點決定要用什麽裝扮啦。」
「有什麽關係，反正還在限製時間內啊。」
「雖然是這樣沒錯啦……」
選擇上衣花了三十秒，下身花了四十秒，真是有夠久。後麵還有鞋子和飾品要選，未免想太久了吧。
「後麵還有人要玩耶。而且你剛才明明就不會花這麽久來想要用什麽裝扮吧。」
「我不懂你這話是什麽意思。我一直都很認真思考要使用什麽裝扮啊。」
這家夥該不會是……
打算刻意拖延我等待的時間，想讓我目前的絕佳狀態崩潰吧……就因為不想看到機台的最高分紀錄被我打破……
就在我開始這樣懷疑的時候，千鶴也轉過頭來，對著我露出邪惡的微笑。
「唔……！」
她果然是……！真是讓人不爽……！
「哎呀！」
當我正咬牙切齒時，口袋裏突然傳出智慧型手機的鈴聲。這下可糟了，手機好像沒設成靜音。
「……！」
千鶴應該是被鈴聲嚇到，小小的身體抖了一下。因為精神全都集中在遊戲上，才會被突發狀況嚇到吧。智慧型手機發出的鈴響其實還滿容易嚇到人。
……這不是正好嗎？
千鶴還不知道我正在她背後露出得意的笑容，到現在才終於選好飾品，結束了選擇裝扮的步驟。在演唱會開始之後，我馬上啟動智慧型手機的音樂軟體。
然後用手機開始播放出和目前千鶴正在遊戲中演奏的同一首樂曲。
「嗯……」
她罕見地出現
操作失誤。這也難怪。畢竟有人在後麵慢半拍播放她正在演奏的樂曲，當然會影響到按下按鈕的時機了。
她用力按下紅色按鈕，對我發出質問：
「你這是什麽意思？」
「什麽『什麽意思』？」
並轉過頭來狠狠瞪著我。
「你手機很吵耶。」
「喔，不好意思啦，是我朋友傳訊息過來。我手機鈴聲剛好就是用這首。」
「我看你根本就沒有朋友吧。」
為什麽她會知道？
「對不起喔，我剛才那句話不太恰當。應該說像你這種品性低劣的人，怎麽可能會有朋友呢。」
「我覺得你修正過後好像更不恰當了。你的演唱會結束啦……呃……喂喂喂～～」
我看到千鶴這次的演唱會結果，忍不住爆笑出聲。
「分數真是慘不忍睹啊！」
「……唔～～～～」
「哈哈哈哈！你再多唔幾下也不能改變這事實啊。」
「唔～～～～～～……！」
「哼，不管平常裝得多成熟，終究還是個小孩子嘛！連舞步都踏不好的三流偶像，快點把道具拿一拿站起來換人啦。」
千鶴瞪著我，從椅子上站起來，看起來很不甘心。這是對你為了幹擾別人而故意拖延時間，不遵守閃亮偶像玩家禮儀的天譴啦。真是活該。
「好啦，那我也好好思考要用什麽裝扮，最好是想到限製時間快到為止。」
我可以感覺到背後傳來千鶴的殺氣。
「等等，不準再踢我。和昨天不一樣，我現在可是能堂堂正正對你的肢體暴力提出抗議。如果你敢再犯，我就請店員來，讓你被這間店列入黑名單。」
隻是我雖然這樣說，現在其實根本就沒看到店員……在這歡樂園地倒是很常見的情況就是了。
「哈哈哈哈哈，閃亮偶像真是太棒了！」
看著〈美優〉一身甜辣混合係，看起來超級可愛的裝扮，在舞台上活力十足地唱唱跳跳，但在這時——
嗶嗶！
「唔哇！」
一道讓人無力的直笛聲突然在我耳邊響起。
「你為什麽要在我旁邊拿出直笛吹？」
我用手捂住耳朵轉頭一看，隻見千鶴嘴巴含著直笛吹口，還擺出一副悠哉的表情。
「因為我明天要考直笛啊。」
嗶嗶。
「也不用在這種時候練習吧？」
「啊，你失誤了耶。」
嗶——！嗶——！
「唔……！沒辦法專心打，不要再吹那個聽起來像鬼哭神號的雪絨花啦……！」
這家夥，明明閃亮偶像可以玩得這麽好，為什麽直笛吹得那麽爛！完全判若兩人啊！
「唿……這樣明天音樂課考試就可以考滿分了。」
「我看是拿零分吧，你是哪來的自信可以拿滿分？吹得實在太嚇人，害我以為是哪個原始部落在辦儀式。」
千鶴聽到我這樣說，馬上擺出臭臉。
「……不好了，忘記還要練孤挺花才行。」
嗶嗶～～！嗶～～！嗶！嗶～～！
「唔……！快、快住手啊…！」
在這之後，每當我和千鶴輪流坐上椅子開始遊戲時，另外一個人一定會想辦法妨礙遊戲進行。像是拿起附近太鼓遊戲機台的鼓棒故意用力敲出聲響，或是坐上動物電動車在機台旁邊繞來繞去。
「……我有個提案想和你商量一下。」
在我玩完第五次演唱會後，臉上忍不住浮現疲累的神情，對站在背後的千鶴這樣說。
千鶴聽了，終於停下用像在念經的聲音不斷重覆朗讀的《我是螳螂（注：日本童詩）》，闔起手上的國語課本。她的額頭上也浮現出許多小小的汗珠。
「真、真是剛好耶……我也有事想和你商量一下。」
我轉頭環視店裏。
「反正現在也隻有我們兩個人在玩，不如找件事來比個輸贏，輸家就把今天玩遊戲的權利讓給贏家如何？」
「雖然隻是第二名，提出來的主意倒是不錯嘛。」
與其這樣兩個人互相扯後腿，還不如讓其中一個人直接放棄。
「我想想喔……來比隻看明星轉換的分數，你覺得如何？」
「嗯……明星轉換啊。」
雖說演唱會的基本係統是配合音樂節奏按下按鈕，但是在樂曲結束之前會有一段大約十秒的時間必須不斷連按按鈕，單靠指力的無腦模式存在。這就是所謂的明星轉換。而在明星轉換結束後，畫麵上會顯示出在這十秒之間單靠連按按鈕獲得的分數。
我提出的方案就是以這明星轉換結束時顯示出的分數高低來一決雌雄。
「不過連按按鈕畢竟比較重視體能，如果要一次定勝負，很可能會受到身體情況好壞影響而沒有獲得本來應該得到的分數，使得最後空留遺恨。」
「你雖然是第二名，不過說的倒是沒錯。」
「能獲得第一名的誇獎，還真是不敢當。」
千鶴似乎很滿意我的迴應，臉上表情看起來相當得意，並催促我繼續說下去。而我則是對她舉起右手，伸出兩根手指。
「一人挑戰兩次，在明星轉換打出最高分的人獲勝……請問第一名您覺得如何呢？」
「聽起來還不錯……好吧，就這樣決定了。」
千鶴同意了我提出的方案，好像非常有自信。
真是笨到不行，居然上鉤了。
我在心裏暗自竊笑。連按基本上完全是靠體能來決勝負，也就是說，當然是我這個高中生會贏啦。現在就是讓這個超欠打的小學女生輸到哭出來的大好機會。我特別提出要挑戰兩次，也是為了讓她這個自尊心高到不行的家夥沒辦法對輸贏結果挑毛病，可說是為了讓她輸到連話都說不出來的必要條件。
「不過話先說在前頭，禁止使用直尺之類的特殊道具來幫助連按喔。」
「那是當然。你也不準用『連按名人 高橋同學』喔。」（注：早年為應對大量連按需求的任天堂紅白機遊戲而生產的道具，號稱能達到連按高手高橋名人每秒十六連擊的速度）
「高、高橋同學……？那是什麽啊？」
「……不知道就算了，沒什麽。」
「……總之，使用特殊道具進行遊戲可能帶給機台異常的負擔，是引發故障的原因。」
雖然說閃亮偶像為了承受激烈的連按，有特別強化按鈕，但是以自己能力之外的道具來連按對一名閃亮偶像玩家來說，根本就是邪門歪道。話雖如此，她的自尊心這麽強，應該不需要擔心她會使用這種下流手段吧。
「先攻就讓給你這位『第一名』了。」
「這是當然的啊。第二名就乖乖凝視王者的背影吧。」
臉上依然保持高傲表情的千鶴坐到椅子上。幫〈千鶴〉完成裝扮後，正式進入演唱會。當樂曲來到後段，畫麵突然變暗。這就是要進入明星轉換之前的特效。就在看到畫麵變暗的同時，千鶴馬上就把食指和中指放到紅色按鈕上。
「喔～～果然是打算使用鋼琴連按法啊。」
因為兩根手指同時按鈕會讓人想到演奏鋼琴時的動作，才被稱為鋼琴連按法。閃亮偶像的遊戲機台使用的按鈕直徑大約三點五公分，算是比較大的按鈕，所以必須有一定大小打擊麵積的鋼琴連按法用在這款遊戲上特別有效。我平常在玩遊戲時，碰上明星轉換也會使用鋼琴連按法。看來千鶴在這場比賽也打算使用一樣的方法吧。
但她在要進入明星轉換的那一瞬間，除了食指和中指，連無名指都一起放到按
鈕上。
「三、三根手指……！」
我忍不住倒抽一口冷氣。使用三根手指時，因為手指動作不易協調，效率反而較低。除非能長時間保持精密的動作，不然使用三根手指根本就是反效果。以她這種程度的閃亮偶像玩家來說，應該很了解這點才對。既然這樣，那應該就是她很有自信能順利用三根手指施展出鋼琴連按法嘍……？
「嗯嗯……！」
千鶴把腰從椅子上抬起來，雙眼緊盯和她高速動作的手指幾乎完全連結在一起的不斷上升的得分數字。她那看起來就像觸手快速按下按鈕的三根手指，讓人不禁聯想到章魚之類的軟體生物，感覺有些詭異。
「嗯！」
十秒後，千鶴以三根手指打出的連按分數是1390分。
附帶一提，位於中間位階的「平凡偶像」玩家在明星轉換時獲得的分數平均大約是800。得分超過1200的玩家在網路上通常會被稱為廢人，而千鶴輕輕鬆鬆就獲得超越廢人的分數。
「唿……」
她在演奏完整場演唱會以後，用手背擦了擦額頭上冒出的些許汗珠。色素稀薄，看起來就像雪一樣白皙的肌膚顯得有些泛紅。
在認真連按時，大部分人都會暫時停止吸唿，所以會消秏大量體力，一般都會感到十分疲累。然而……
「我的鋼琴連按法如何啊？靠著每天連彈一百次『踩到貓兒』鍛煉出來的集中力不是蓋的吧？」
「你這什麽特訓方法啊……」
不知她是不是不想表現出自己的疲勞，所以刻意擺出神氣的表情看著我。哼！不服輸到這種程度，也實在令人佩服。
「……差不多是每秒連按十四次。還算不錯嘛。」
我老實稱讚千鶴獲得的成績，她看起來的確也是經曆過不少大場麵。
「好，接下來換我啦。」
我脫下學校製服外套，身上隻剩下一件襯衫。把百圓硬幣投進機台，順便將袖子卷起。
話說在前，其實我本人對於連按頗有自信。
因為喜歡使用低稀有度道具，導致我沒辦法靠裝扮的獎勵賺取分數，對我來說，可以靠連按來得分的明星轉換就是我獲取高分的最重要關鍵。
在明星轉換當中獲得的分數，其實在整場演場會裏所占的比例也不低。
所以我為了彌補自己喜歡的玩法的弱點，在明星轉換——也就是連按上，可說是比任何玩家都還認真以對。
「那就……讓你見識一下吧。」
演唱會來到要切換到明星轉換的特效了。
我立刻從椅子上站起來，將張開的手掌握緊，把大姆指插進食指和中指之間的縫隙。
站在我背後的千鶴發出冷笑。
「哼，痙攣連按法啊……就憑你也敢使用這個過去的名人們所創造出來，可說是極具曆史傳統的連按法，真是不知天高地厚。」
「名人到底是什麽啊？」
「沒、沒什麽啦。」
她到底想說什麽啊……一直提到什麽「高橋」還是「名人」之類的單字，我完全搞不懂……不過算了吧。現在要專心在比賽上麵。
於是在進入明星轉換的那一瞬間，我解放了持續累積在拳頭上的力量。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「你……！」
我刻意讓自己的手臂產生痙攣，感覺好像從肩膀到指尖都快要爆開來一樣，以這種方式來連按紅色按鈕。彷佛這顆按鈕和我有不共戴天之仇，不斷使它持續震動。
「唿……1540分啊。」
我在明星轉換結束的同時，重新開始吸唿。
從得分來換算的話，大概是每秒連按十五次吧。
「……哼。」
千鶴眉頭用力皺了起來。她應該完全沒想到我居然可以打出這麽高分吧。
「嗯，表現還不錯。那就來第二次吧，一樣從你開始。」
「……我知道啦。」
怎樣啊，這個分數，你應該沒辦法超過吧。
我盡力露出讓自己看起來很有餘裕的笑容，從椅子上站起來。千鶴麵無表情地坐上去，在略顯鬥誌的雙眼注視下，為〈千鶴〉換上非常有攻擊性的裝扮。
到了演唱會後段，畫麵上顯示出要切換到明星轉換的特效演出。千鶴和剛才一樣，在按鈕上麵放上三根手指。看來還是打算使用鋼琴連按法。
「哎，就閃亮偶像來說，鋼琴連按法的確是最佳手法沒錯啦。」
但依然有即使用上最佳手法也無法踏入的境界。
然而就在我確信自己已經獲得勝利時——
「……你太天真了。」
「……！……你、你該不會是要……！」
千鶴居然又放了一根手指到紅色按鈕上。
「……原來如此，你打算這樣做啊。」
我看著千鶴新加入前三根手指行列的小指頭，感到非常驚恐。
和高中生相比，小學女生個頭小，當然體力也比不上，並不適合使用痙攣連按法。
既然這樣，還不如反過來利用這些弱點。
小學女生的手指和高中生相比當然也小得多，就算放上四根手指，依然不會超出按鈕的麵積。而且如果她真的有辦法完全控製這四根手指的動作，就很有可能發揮出超越我剛才痙攣連按法的超高速連按……！
在遊戲進入明星轉換的那一瞬間，千鶴就像變了一個人。
「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯～～！」
白皙的小臉，現在就像煮熟的章魚一樣，染成一片大紅色，腰從椅子上抬起來，上半身向前傾斜到就像是要貼上螢幕一樣。用力睜開的雙眼，隻注視著正在不斷上升的得分。
「唔哇……！」
看到千鶴如此魄力逼人的連按，我完全說不出話來。沒有出任何差錯，不斷規律移動的四根手指根本不像是人類身上的東西，甚至令人感覺到宇宙程度的恐怖。千鶴用力咬緊下唇且雙眼充血的臉，老實說並不是一個小女孩應該有的。她想獲勝的欲望居然如此強烈。不對，應該說是居然如此不想輸給我。無論如何，她真的是個超級虐待狂。
「嗯啊啊！」
結尾時，她終於用食指在按鈕上按了最後一下，明星轉換的時間宣告結束。
千鶴在這次遊戲中獲得的分數是令人難以置信的1608分。換算成每秒連按次數的話是16次，已經是非人的領域。
怪物。她是怪物的孩子啊。
「……因為太耗體力還容易弄傷手指，平常我不會用這招，但我也是有在緊要關頭可以拿來打倒敵人的招式。隻要靠這四根手指連按法，甚至連堅硬的西瓜都能直接按破。」
「這……也不需要用手指來按破西瓜吧。」
她現在看起來就像是跑完全程馬拉鬆，不停大口喘氣，還以無畏的表情往上看著我。
「……你還真行……我沒想到你居然能超越我動真格的連按紀錄。」
但不知道為什麽。
明明已經陷入絕境，但我現在卻因為心裏感受到前所未有的興奮而不停顫抖……！
「好！接下來換我了。對了，要提醒你一下，輸贏是靠兩次明星轉換來決定，打出最高分的人獲勝。」
「我當然沒忘。不過你剛才打出來的分數是1540……不管怎麽想都不可能超越我所創下的1608這個紀錄啊。」
「這可難說喔。」
我和千鶴交換位置，坐上位在機台前方的椅子，投入硬幣。
在腦海裏想像將自己的精神沉進深海，慢慢為〈美優〉選擇要使用的裝扮。
演唱會開始之後，我可說是完全進入心如止水的境界來處理畫麵上的音符。
然後就在我右腦察覺到畫麵上開始出現要切換成明星轉換的特效時，右手馬上握緊拳頭，並將食指第二關節伸出來。
「你、你這個……該不會是……『正拳法』！你認真的嗎？」
千鶴看到我握起的拳頭，發出帶有驚恐之色的驚唿。
沒錯，我現在握起來的拳頭正是空手道裏俗稱的「正拳」……不過為什麽她這個小學女生會知道正拳之類危險的武術用語啊？這我們就先不管了。這個正拳，在空手道裏可是象徵著「一擊必殺」的傳說奧義。
但同時也是使用時會對手指帶來嚴重傷害的雙刃劍。
當然我並不是要用正拳來打穿遊戲機台，而是要以這種方式使出痙攣連按法。
到底應該怎麽做才能用閃亮偶像的按鈕施展出最有效率的連按方法呢？在我經過半年之久的實驗，最後得到的解答就是這個使用正拳的痙攣連按法。
使用這個連按法當然會對食指關節造成很大的負擔。
但是我透過每天晚上都以設置在倉庫裏的草人為對手進行正拳擊打訓練，學到了把接觸時的衝擊力抑製在最低程度，而且也不會讓機台按鈕損傷的力道控製，更進一步讓這連按法獲得升華。
話雖如此，在使用之後肌肉會劇烈酸痛，手指在一定時間內完全無法正常移動。所以我隻有在想更新最高分紀錄時會使用，是一天隻限用一次的最終決戰奧義。
但這也無妨。
隻要能讓〈美優〉變得更可愛，就算我身體受苦也沒關係。
更不要說現在是決定今天能不能玩一整天閃亮偶像的比賽，我絕對死也不能輸。
現在不用，更待何時。
「來吧，要進入明星轉換了！」
讓你見識一下我黑崎翔吾之拳！
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我用力震動右手，發出「喀噠噠噠噠噠噠噠噠」像是用電鑽鑽進水泥的聲響按壓按鈕。
畫麵上顯示出來的分數正以肉眼無法看清的速度增加。剛開始四秒內，已經突破800分了！
「真、真令人不敢相信，我……會輸……？」
在一旁的千鶴也為這完全突破常識的加分速度感到驚恐不已。分數突破1500分了！還有三秒，突破1600分了！很好，沒問題！這場比賽是我贏了！
嗶。
「……咦？」
身上纏繞著閃亮光芒的〈美優〉以及正不斷增加的分數突然從我眼前消失。
全黑的螢幕上反射出我因為事發突然而滿臉呆滯的表情。
仔細一看，發現原因是機台背後的電源線鬆脫了。而沿著鬆脫的電線一路往前看，就看到這白色的電線纏在一個和小朋友們打鬧嬉戲，看起來很詭異的生物腳上。
「河豚兵衛——————————————————————！」
河豚兵衛和我眼神交會時停頓了一下，就好像在說「啊，這下糟了」一樣，然後重新插好電源線，馬上就往服飾賣場方向逃走。
「喂！你不要給我開這種玩笑！看我把你那黑亮亮的身體剖開做成河豚生魚片！」
正當我打算追上去的時候——
「是你輸了。」
從背後傳來千鶴冰冷的說話聲。
而我就像被那句話釘在地上，一聽到馬上就停在原地不動。
隻有脖子僵硬地轉頭一看。
「我第二次的分數是1608分，而你第一次的分數是1540分。雖然剛才是讓我有些吃驚……不過這比賽是我贏了……嗬嗬嗬，我現在多少開始理解為什麽這個鎮上的小孩子會喜歡河豚兵衛了呢。」
粉紅色的小嘴露出充滿諷刺的微笑，千鶴看似滿意地用手撥了撥她的一頭黑發。
「啊……啊……」
我，輸了……？今天一整天，都玩不到閃亮偶像……？
千鶴對著呆在原地的我投以嗜虐的笑容，靜靜坐在機台前的椅子。
「……不對不對不對！你等一下，應該要重來吧！正常來講的話！」
我從背後逼近千鶴。因為那種意外狀況而決定輸贏，怎麽可能讓人接受！
「可惡！再比一次！再比一次！」
叩！
「好痛！是誰啊？」
突然有人從背後往我頭上敲了一下，我轉頭一看——
「……夏、夏希？」
「……翔——吾——！」
便看到用力握緊拳頭，全身顫抖的夏希站在那兒。
「咦？你為什麽會在這種地方？」
歡樂園地和熱愛運動的夏希——看到這兩個幾乎搭不在一起的組合，讓我腦袋陷入一片混亂。
「……因為我從昨天開始就一～～直覺得你看起來怪怪的……上課時你也一直念念有詞說什麽『今天一定要超越』，還兩眼充血……所以我才會在放學後跟在你後麵……」
「我說啊，你關心我，我是很感謝啦，可是你也不用跟蹤我吧？這有點惡耶。」
「你……！」
夏希氣得滿臉通紅，全身顫抖。
「我、我才覺得你惡心咧！我從剛才就一直在看，你居然在玩給小女生玩的遊戲時還跟一個小女生賭氣？你、你丟不丟臉啊！」
「這有什麽好丟臉的！不過就是閃亮偶像玩家之間純粹的認真比賽啊！」
「小妹妹對不起喔，這位大哥哥，腦袋有點毛病啦。」
「腦袋有毛病是什麽意思啊！」
夏希完全無視我，對著坐在椅子上看似不知該做什麽的千鶴露出略帶歉意的笑容。
「不、不會，這沒什麽……不好意思。」
「為、為什麽這家夥對夏希講話就這麽有禮貌？」
千鶴不知道為什麽，完全不敢正麵直視夏希。難不成她會怕生？
「那你就不用管這位大哥哥了，繼續玩遊戲吧！」
「……啊，好。」
「喂！你不要擅自決定好不好！」
「不好！快點和我一起迴去！」
夏希用力抓住我的右手，把我拖向雙門式的玻璃門——也就是我昨天要躲警衛時用的那扇隻要一打開就可以直接走出店外的大門。
「等、等一下啦！唔、唔喔！」
明明她的身材看起來那麽纖細，但還是跟以前一樣力大無窮。當我還在練劍道時也是如此，和她比力氣我從來就沒贏過。深層肌肉鍛煉得太強了吧。
「我……！我要玩閃亮偶像啦……！」
我在被夏希拖出店門時，也一直盯著坐在機台前椅子上的千鶴。
她看起來已經完全無視我的存在，靜靜地享受閃亮偶像的樂趣。
看到她這樣的背影，讓我湧出強烈的對抗心理。
「再一戰就好！再讓我和她比個高下！我要和那家夥，和那個討人厭的小學生徹底分個高下！」
可是夏希完全不管我說什麽，隻是不停拉著我的手臂把我拖向店門口。
「翔吾，我說你也有點分寸……啊！」
原本死拖活拉的夏希手上力道突然放鬆，視線越過我的肩頭，不知道在盯著什麽東西看。我也不由自主地順著夏希的視線迴過頭去。
原來是夾娃娃機。
在機台裏麵塞滿各式各樣的娃娃。
而且最頂端有一隻看起來醜醜的熊貓娃娃坐在
上麵。
「怎麽，你想要那隻娃娃嗎？」
我開口詢問盯著夾娃娃機的夏希。
說起來，她確實出人意料地很喜歡娃娃，尤其是熊貓。我們幼稚園時有一次去動物園遠足，她也老盯著熊貓不放，還很天真地說：「我以後要當一隻熊貓！」不過現在的她與其說熊貓，就臂力來說還比較像大猩猩。
「才、才沒有，我才不想要那個看起來好可愛好柔軟，抱起來一定很舒服的娃娃啦！」
「我說你這樣就叫口是心非吧。」
夏希「唔唔唔～～！」地低吟並交抱雙臂，滿臉通紅地將視線從夾娃娃機上轉開。但大概還是沒辦法忍耐，所以一直偷瞄夾娃娃機。
你就這麽想要啊……不過雖然這樣很殘酷，我還是應該告訴她現實。
「我勸你最好還是算了吧，那隻娃娃是放進去攬客用的。機台都有調整過手臂的設定，絕對不可能夾得出來。」
夾娃娃機的難度可以由店家自行設定。而放在那機台裏麵的熊貓娃娃是在高中女生之間非常流行的商品，常常可以看到高中女生在放學後圍著那台夾娃娃機挑戰，但從來沒看過有人成功夾到。看來這台夾娃娃機應該是設定得非常困難。
「……原來是這樣啊……夾不到喔……」
夏希聽到以後，遺憾似的嘟起嘴唇，但馬上就迴過神來。
「那、那個不重要啦！快、快點迴去吧！明天數學課要小考耶！」
「啊～～？有小考又怎樣！我隻要有閃亮偶像玩就好了！」
「翔吾你這笨蛋！你再這樣下去真的會留級喔！反正你也一定沒有專心聽數學老師吉田說的出題範圍吧。好、好啦，迴去讓我來教你吧！」
「等等、等等！我叫你等等啦！啊啊！」
我就這樣被夏希拉住領子，一路拖到出口。
我瞪著坐在機台前椅子上的千鶴。
「嘖！我跟你說！我們還沒有分出勝負啊！」
原本根本就沒在管我們這邊，隻是專心玩遊戲的千鶴，在聽到我這句話之後迴頭看著我，臉上露出像是在說「那還真是不好意思啊」的表情，最後居然還對我吐舌頭。
「你……實在是太可惡啦————！」
在我被夏希拖離歡樂園地的途中，千鶴那個表情已經深深烙印在我腦海裏。