第二話 真宵?蝸牛4
物語係列 Monster Season 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
迴想當時，我透過神原進入剛認識的日傘自家（而且是在晚上造訪，不隻如此，還參加了睡衣派對），所以即使她單獨進入剛認識不久的大學生房間，我也不該對她的貞節觀念提出意見──即使當時真的是緊急狀況。
總之，說到直江津高中女子籃球社校友會的成員，我印象深刻……深刻到好想忘記。既然是能和超級明星神原不相上下的黃金世代，成員們當然各有特色。
畢竟她們帶領私立升學學校的弱小運動社團打進全國大賽……但是這份偉業的代價如今成為不良債權繼承給現在的世代，這個世界的運作真是不盡如人意。
這也是一種命運吧。
也可以說是風水輪流轉吧。
那麼，如同我即使已經成為大學生也沒能完全脫離高中時代，神原、日傘以及校友會成員或許也基於這個心態，在退休後也依然像這樣繼續涉入社團活動。
「記得水戶乃兒嗎？水戶乃兒的國中朋友姓紅口，這個朋友的妹妹就是紅口孔雀……不過說得更詳細一點，水戶乃兒的這個朋友好像是前輩。」
人際關係拉得更遠了。
所以更正確來說，紅口孔雀不是「朋友的朋友的妹妹」，是「朋友的前輩的妹妹」。原本覺得自己周遭怎麼可能發生誘拐少女這種重大案件，不過既然範圍擴展到這麼大，或許就可能發生吧。
五環理論。經過五人的連結，甚至可以連結到一國總統的那個理論。
對我來說，紅口孔雀是「學妹的好友的隊友的前輩的妹妹」。
剛好連結五人。
即使出現誘拐受害者，也沒什麼不可思議的。
至少沒吸血鬼那麼不可思議。
……這五環隻要多連結一環，就可以連結到誘拐犯是吧。
嗯，引人深思。
「那個……妳說的水戶乃兒是誰？」
「哎呀，您忘了水戶乃兒嗎？明明看過水戶乃兒那麼不堪入目的模樣？」
「居然說不堪入目，妳說的是睡衣吧？不準用這種引人誤會的形容方式。因為可能有人是從這一集開始入門。」
「有這種人嗎……？」
「現在打開這一頁的人，隻會覺得一頭霧水吧？」
「就算您用綜藝節目常出現的這種說法也沒用……就算您說得像是『現在轉到這一臺的人，隻會覺得一頭霧水吧』也沒用，水戶乃兒就是水戶乃兒喔。不過如同隻有我會將河河稱為河河，將水戶乃兒稱為水戶乃兒的人也隻有我。」
那就不可能聽得懂吧？
拜託別幫我取綽號啊。我可不想被傳出更多奇怪的別名。
像是曆曆之類的。
也有人叫我良木。
「依照您的要求迴答吧，水戶兒的全名是……」
「妳擅自取的綽號怎麼變成水戶兒了？『乃』去了哪裡？」
「水戶兒的全名是樟腦水戶乃。」
看來她不改口。不過水戶兒聽起來也很像綽號就是了。
啊啊，樟腦水戶乃。
我想起來了。是穿短褂的女生。
「您果然是用睡衣記人吧……您果然記得短褂寬鬆衣袖縫線開口露出的腋下吧？」
「我不記得這麼細部的東西。」
雖然這麼說，但我可不能認錯人（我的記性差到在交際圈內廣為人知。動不動就忘記別人的事……我對此無法否定），所以試著迴憶。
睡衣派對開頭的自我介紹時間……迴想起來，那天晚上穿得不堪入目的人，真要說的話應該是我吧？
對了對了，是這樣。
「短褂的樟腦水戶乃！四月九日出生，十八歲！身高一七〇公分，位置是控球後衛，喜歡的打法是包夾！」
就是這種感覺……她是比我還高很多的女生。不過既然是籃球員，無論如何都有這種傾向吧。
順帶一提，日傘的身高是一六五公分。感覺和我差不多高。
睡衣是長袖t恤。
「學長也把我的睡衣記得很清楚嘛。剛才我炫耀美腿的時候，明明裝作興趣缺缺的樣子。不過在那個時候，我的長袖t恤底下沒穿熱褲喔！」
「別再說妳的美腿話題，迴到水戶乃兒的話題好嗎？」
也不是水戶乃兒的話題。
是水戶乃兒的前輩的妹妹的話題。
「雖說是妹妹，但好像是繼妹……這部分的人際關係不太確定。因為我也是聽人說的，是『隻在這裡說的祕密』。」
也是啦。
五環的關係性有其複雜之處，而且也容易像是傳話遊戲般以訛傳訛。
繼妹啊……
我也有妹妹（大隻妹與小隻妹──說到大隻妹，她是巨大到如同籃球社社員的高一生。先前提到的屍體人形布偶是小隻妹的持有物），不過兄弟姊妹的關係應該是因家庭而異，如果是繼妹，感覺會更加不同吧。
老實說，我無法想像。
「如果我那兩個妹妹是繼妹……我並不是沒這麼想過。畢竟如果是繼妹，我就可以和她們結婚了。」
「依照日本的刑法，應該不可以吧？」
我會被刑法製裁嗎？
「錯了，可以。民法七百三十四條。我確實查過了。」
「學長居然確實查過？我不敢領教。」
「不能結婚的對象是繼母。」
「我不敢領教的程度沒有極限。」
此時日傘迴到正題。
「然後，紅孔雀小妹是父親再婚對象的女兒。雙方都是再婚吧。水戶乃兒的那位前輩，哎，即使不到論及婚嫁的程度，不過好像還是和紅孔雀小妹維持適當的距離感和睦相處。」
「等一下。由於話題是從女子籃球社開始的，所以我不知不覺暗自認定，不過水戶乃兒的……」
我一直稱唿「水戶乃兒」，感覺也怪怪的……我沒有任何能夠像這樣以綽號稱唿的對象。
「水戶乃學妹的……」
這也很怪。感覺在裝熟。
莫名裝熟。
「樟腦學妹的國中時代前輩，我就這麼斷定是女生，但是不一定吧？這位前輩，也就是和紅孔雀小妹沒有血緣關係的這個親人，是男生還是女生？」
進一步來說，我也還沒確認這個人以年齡來說是否可以稱為男生或女生。國中時代的前輩，即使在這個時間點已經成年也不奇怪。
因為位於五環的中層，所以至今總是沒注意這個前輩，不過迴想起來，既然妹妹被罪犯誘拐，這位前輩算是相當重要的人物……
「是女生喔。雖然不敢斷言，但是應該和阿良良木學長差不多年紀吧。或許大一歲，現在是十九歲的大學生……不好意思，我不知道。可能已經出社會，可能正在海外旅行，也可能死了。」
「如果死了，父母應該會大唿小叫吧？」
姊姊死掉，妹妹又被誘拐。
不對，所以才沒有大唿小叫嗎？
我真的有個朋友在高中畢業之後前往海外旅行，所以我很難將日傘這段話當成普通的玩笑話帶過。
羽川翼。那傢夥的家庭也複雜至極，亂七八糟，難分難解，乾燥龜裂──總歸來說，像是羽川年紀還小的時候，即使忽然下落不明，那個家庭肯定也絲毫不會「大唿小叫」。
家庭？
不對。那裡不是家，更不是庭。
我不認為紅口家和那裡一樣，也不想這麼認為。不過即使是再婚或繼妹，如果誤以為其中隱藏某種戲劇化的成分，那就是連續劇看太多了。因為大部分的家庭都是不知不覺維持得很順利。
我的阿良良木家是這樣，真要說的話，戰場原家也是這樣。
八九寺家──不知道是怎樣。
「…………」
那個「迷路孩子」的家庭，記得不是再婚，是離婚……然後是父方取得撫養權……嗯。
也有人認為問題出在「不知不覺維持得很順利」，若要更深入探討，也可以說「也有人在同樣的環境過得很好」或是「也有人的立場更加艱苦」，這種說法確實中肯，無疑是一種正義，而且兇惡程度其實和誘拐差不多。這是我所學到的道理。
在前一陣子──在這一陣子學到的道理。
迪斯托比亞?威爾圖奧佐?殊殺尊主所引發的「木乃伊事件」──真要說的話，這名吸血鬼的再訪可說是我所經曆那個地獄般春假的再訪，但是迎來的結局和那年春假完全不同。
即使一樣如同地獄，也隻是不同的地獄。
不是處於同樣的環境，也沒站在艱苦的立場。
當事人即使以那些話語當成努力的藉口，也不該受到周圍的責備。
無論紅口家發生什麼事，都是紅口家自己的問題。
是不被當成通例，「隻
在這裡說的祕密」。旁人不應該插嘴。
我抱持這種主張，卻沒阻止日傘揭露他人的祕密，可見我的修行還不夠。
「總之我認為應該活著喔。因為人類不會這麼輕易死掉。」
「說得也是。人們都像是擁有不死之身。」
「不過，無論升學還是就業，或者是外出旅行，前輩應該肯定已經離開那個家了──水戶乃兒是這麼說的。前輩總是把『最多隻依靠父母到十八歲』這句話掛在嘴邊。」
「真是了不起。」
如各位所見一直住在家裡的我，不得不這麼說。沒有啦，我也打算在不久的將來獨立，但是房子一直沒找到就拖到現在。
「這樣不是很好嗎？阿良良木學長也自己出來住吧。這樣可以盡情帶女高中生迴家喔。」
「至少帶女大學生迴家好嗎？不過實際上，我每天總是往女大學生的房間跑就是了……」
「這是哪門子的例行公事？」
我隻是經常去兒時玩伴獨居的公寓打掃……順帶一提，我的女友戰場原黑儀住在女生宿舍。
這部分晚點再說。我記得的話。
「又是打掃河河的房間，又是打掃兒時玩伴的房間，感覺阿良良木學長可以拿這個創業耶。畢竟您剛才也提到想要獨立。」
「我沒要以這種方式獨立創業。」
「沒想過繼承父母的事業開分店嗎？」
「我家沒經營任何老字號喔。我很高興爸媽為我規劃將來，但我有自己的夢想。雖然感謝他們養育我到現在，但是不好意思，我要選擇和爸媽不同的道路。因為這是我的人生。」
「好的好的，不過啊……」
這傢夥將學長的話語當成耳邊風。
「不過，迴到水戶乃兒那位前輩的話題，這好像不是那麼積極樂觀的獨立。『最多隻依靠父母到十八歲』這句話，反倒可能是用來鼓舞自己的口頭禪。」
「鼓舞？」
「換句話說，就是『最多忍耐到十八歲唄』這樣。」
「…………」
實際上語尾應該沒加「唄」吧。
原來如此……我逐漸看出端倪了。
「總歸來說，紅口前輩和父母相處的狀況不是很好。如我剛才所說，她和妹妹維持適度的距離感……不過即使是家人，不和的時候就是不和吧。」
我懂。這也不是再婚或沒有血緣關係之類的問題。
像我在高中時代，也曾經滿腦子想離開那個家。
相處的狀況不隻是差，而是很差。
甚至可以說爛透了。
在違背父母期望而落魄的高中生活中，我曾經心想如果能畢業最好，畢業之後要馬上搬出去自己住。
如今我卻是住在家裡的大學生，人生真的令人猜不透……總之，這就代表我受到上天的眷顧吧。
眷顧到死掉好幾次的程度。
「不過，應該可以說最後的結果是好的吧？因為這位前輩就這樣撐過國高中時代，最後如願離開那個家。」
「以前輩個人來說，這個結果應該是得償所願吧。姑且算是。不過聽水戶乃兒說，前輩好像沒那麼高興──」
「哎，離開父母這種事，要是表現得過於開心，會讓人覺得太無情吧。」
「不是這個意思。」
日傘說。
「將繼妹一個人留在父母身邊，那位前輩感到過意不去。就算這麼說，畢竟繼妹才小學五年級，要是一起帶走會成為前輩的負擔。」
想必如此吧。
這就某方麵來說完全是誘拐案件。在這種場合，沒有血緣的姊妹關係，可能會讓問題變得更複雜。
世間的目光很嚴厲。
不，「世間的目光」這種置身事外的說法沒意義。我內心也有這種偏見。
「就我猜測，紅口前輩──就我看來應該是同輩就是了，她好像和父母處不好，不過妹妹紅孔雀又如何？既然會擔心她一個人留在家裡，那麼果然和家裡處不好嗎？是令人擔心的程度嗎？」
「小學五年級才十歲，即使處不好也幾乎是單方麵的吧。還沒進入叛逆期，甚至還沒進入發育期的孩童，不可能有方法對抗父母。」
站在父母的立場，或許會抱持不同意見（比起叛逆期的國高中生，據說小學生難應付得多），不過單純從體力、體格或是語言能力的觀點是這樣沒錯。
「好像沒有家暴之類的虐待，但如果毀壞得這麼明顯，即使是家庭，外力也很容易介入吧。真要說的話，紅口家採取放任主義。」
「放任主義……」
「也可以說是放置主義。不是法治國家的『法治』，是同音的『放置』。不過法治國家也算是放置國民吧！」
即使說得像是挖苦，也沒特別挖苦到什麼……隻是在玩同音哏。
先不提籃球，看來日傘不太擅長文字遊戲。
記得她說沒有門禁？
「棄養嗎……紅孔雀小妹該不會曾經睡走廊吧？」
「這是什麼恐怖的經曆？我沒知道這麼多，但如果是這種待遇，紅口前輩終究不會扔下她吧……我不知道就是了。」
原本就是不清不楚，傳了又傳的「別人家」內幕，光憑想像述說也沒用。日傘大概是做出這樣的判斷。
「總而言之，言而總之。」
她像是重整情報般這麼說。
「就這樣，前輩獨立之後，依然擔心獨自留在家裡的妹妹紅孔雀。就在這個時候，發生了這次的事件。」
話題連接起來了。
連接到「隻在這裡說的祕密」。
「紅孔雀小妹一直沒有從學校迴家。即使過了放學時間，太陽下山，夜幕低垂，早晨再度來臨。」
「…………」
「第二天當然也沒有上學。覺得可疑而聯絡紅口家的班導，就是所謂的第一發現者。」
嗯？我有點混亂。
雖然可能過於謹慎，但我這時候也想整理一下。我在高中時代，經常在碰到稱不上細微矛盾點的少許突兀感時不以為意，等到事後才後悔不已。
我受夠這種後悔了。
「以這個時間順序來看，紅口家就像是直到班導聯絡才察覺出事。」
「的確。隻不過是小學五年級的女兒一晚沒迴家，好像沒驚動家裡。」
雖說沒有門禁，但如果直到天亮才迴家，終究是另當別論吧……
不，我也曾經是相當不按牌理出牌的孩子，在這方麵沒資格嘮叨什麼……
剛才我的發言被挑出三、四個錯誤時，我內心確實不舒服，不過現在就覺得這確實是必須逐一訂正的瑕疵──是嚴重的傷口。
「應該說，父母好像沒察覺女兒沒迴家。直到班導聯絡家裡，才首度察覺女兒整晚不在家。」
從那天到今天，紅孔雀小妹都沒迴家。
日傘如此總結。
直到今天。
沒成為太大的騷動，低調至今。
「……可以問一個問題嗎？」
「請問請問。別說一個，一百個都行。我的工作就是將私人情報洩漏給阿良良木學長。」
「我幾時雇用情報販子了？聽妳這麼說，紅孔雀小妹或許不是被誘拐，甚至不是迷路，而是離家出走吧？姊姊忍耐到十八歲，紅孔雀小妹卻等不及……」
正因為隱約察覺，所以父母才沒有報警吧。之所以沒成為太大的騷動，隻是因為不想把事情鬧大。
不無可能。
操之過急讓警方介入，會讓自己不及格的「育兒方式」曝光，為了避免這個結果而沒有報警。這種事雖然不該發生，卻不無可能。
「不，沒這迴事，請放心。」
日傘說完補充的情報，確實正麵否定我的推測，卻完全無法令我「放心」。
「之所以這麼說，是因為紅孔雀小妹失蹤的第二天晚上，誘拐犯採取了某些行動。」
「咦？可是妳剛才說沒有留言威脅之類的行動……」
「我的意思是沒有『具體』的行動。沒有打電話或寄電子郵件，警告『不準報警』或是要求『什麼時候之前準備幾億圓』之類的行動。抱歉剛才說得不夠清楚。但是犯人真的完全沒說『你們的女兒在我手中』這種話。」
看來確實是我急著下定論，但我懷疑日傘是故意說得不清不楚。雖然來往的時間不長，但我已經知道日傘有這種壞心眼的一麵。
不過隻以這件事來說，她講得這麼拐彎抹角，並不是試著誤導我當成樂子，單純是她難以啟齒，避免直接說出真相。
是的。
不是「具體」的行動，是「直接」的行動。
伴隨痛楚的訊息。
「第二天晚上，紅口家的信箱裡，被人毫不掩飾地隨手扔進一顆從紅
孔雀小妹嘴裡拔出來的門牙。」
總之，說到直江津高中女子籃球社校友會的成員，我印象深刻……深刻到好想忘記。既然是能和超級明星神原不相上下的黃金世代，成員們當然各有特色。
畢竟她們帶領私立升學學校的弱小運動社團打進全國大賽……但是這份偉業的代價如今成為不良債權繼承給現在的世代，這個世界的運作真是不盡如人意。
這也是一種命運吧。
也可以說是風水輪流轉吧。
那麼，如同我即使已經成為大學生也沒能完全脫離高中時代，神原、日傘以及校友會成員或許也基於這個心態，在退休後也依然像這樣繼續涉入社團活動。
「記得水戶乃兒嗎？水戶乃兒的國中朋友姓紅口，這個朋友的妹妹就是紅口孔雀……不過說得更詳細一點，水戶乃兒的這個朋友好像是前輩。」
人際關係拉得更遠了。
所以更正確來說，紅口孔雀不是「朋友的朋友的妹妹」，是「朋友的前輩的妹妹」。原本覺得自己周遭怎麼可能發生誘拐少女這種重大案件，不過既然範圍擴展到這麼大，或許就可能發生吧。
五環理論。經過五人的連結，甚至可以連結到一國總統的那個理論。
對我來說，紅口孔雀是「學妹的好友的隊友的前輩的妹妹」。
剛好連結五人。
即使出現誘拐受害者，也沒什麼不可思議的。
至少沒吸血鬼那麼不可思議。
……這五環隻要多連結一環，就可以連結到誘拐犯是吧。
嗯，引人深思。
「那個……妳說的水戶乃兒是誰？」
「哎呀，您忘了水戶乃兒嗎？明明看過水戶乃兒那麼不堪入目的模樣？」
「居然說不堪入目，妳說的是睡衣吧？不準用這種引人誤會的形容方式。因為可能有人是從這一集開始入門。」
「有這種人嗎……？」
「現在打開這一頁的人，隻會覺得一頭霧水吧？」
「就算您用綜藝節目常出現的這種說法也沒用……就算您說得像是『現在轉到這一臺的人，隻會覺得一頭霧水吧』也沒用，水戶乃兒就是水戶乃兒喔。不過如同隻有我會將河河稱為河河，將水戶乃兒稱為水戶乃兒的人也隻有我。」
那就不可能聽得懂吧？
拜託別幫我取綽號啊。我可不想被傳出更多奇怪的別名。
像是曆曆之類的。
也有人叫我良木。
「依照您的要求迴答吧，水戶兒的全名是……」
「妳擅自取的綽號怎麼變成水戶兒了？『乃』去了哪裡？」
「水戶兒的全名是樟腦水戶乃。」
看來她不改口。不過水戶兒聽起來也很像綽號就是了。
啊啊，樟腦水戶乃。
我想起來了。是穿短褂的女生。
「您果然是用睡衣記人吧……您果然記得短褂寬鬆衣袖縫線開口露出的腋下吧？」
「我不記得這麼細部的東西。」
雖然這麼說，但我可不能認錯人（我的記性差到在交際圈內廣為人知。動不動就忘記別人的事……我對此無法否定），所以試著迴憶。
睡衣派對開頭的自我介紹時間……迴想起來，那天晚上穿得不堪入目的人，真要說的話應該是我吧？
對了對了，是這樣。
「短褂的樟腦水戶乃！四月九日出生，十八歲！身高一七〇公分，位置是控球後衛，喜歡的打法是包夾！」
就是這種感覺……她是比我還高很多的女生。不過既然是籃球員，無論如何都有這種傾向吧。
順帶一提，日傘的身高是一六五公分。感覺和我差不多高。
睡衣是長袖t恤。
「學長也把我的睡衣記得很清楚嘛。剛才我炫耀美腿的時候，明明裝作興趣缺缺的樣子。不過在那個時候，我的長袖t恤底下沒穿熱褲喔！」
「別再說妳的美腿話題，迴到水戶乃兒的話題好嗎？」
也不是水戶乃兒的話題。
是水戶乃兒的前輩的妹妹的話題。
「雖說是妹妹，但好像是繼妹……這部分的人際關係不太確定。因為我也是聽人說的，是『隻在這裡說的祕密』。」
也是啦。
五環的關係性有其複雜之處，而且也容易像是傳話遊戲般以訛傳訛。
繼妹啊……
我也有妹妹（大隻妹與小隻妹──說到大隻妹，她是巨大到如同籃球社社員的高一生。先前提到的屍體人形布偶是小隻妹的持有物），不過兄弟姊妹的關係應該是因家庭而異，如果是繼妹，感覺會更加不同吧。
老實說，我無法想像。
「如果我那兩個妹妹是繼妹……我並不是沒這麼想過。畢竟如果是繼妹，我就可以和她們結婚了。」
「依照日本的刑法，應該不可以吧？」
我會被刑法製裁嗎？
「錯了，可以。民法七百三十四條。我確實查過了。」
「學長居然確實查過？我不敢領教。」
「不能結婚的對象是繼母。」
「我不敢領教的程度沒有極限。」
此時日傘迴到正題。
「然後，紅孔雀小妹是父親再婚對象的女兒。雙方都是再婚吧。水戶乃兒的那位前輩，哎，即使不到論及婚嫁的程度，不過好像還是和紅孔雀小妹維持適當的距離感和睦相處。」
「等一下。由於話題是從女子籃球社開始的，所以我不知不覺暗自認定，不過水戶乃兒的……」
我一直稱唿「水戶乃兒」，感覺也怪怪的……我沒有任何能夠像這樣以綽號稱唿的對象。
「水戶乃學妹的……」
這也很怪。感覺在裝熟。
莫名裝熟。
「樟腦學妹的國中時代前輩，我就這麼斷定是女生，但是不一定吧？這位前輩，也就是和紅孔雀小妹沒有血緣關係的這個親人，是男生還是女生？」
進一步來說，我也還沒確認這個人以年齡來說是否可以稱為男生或女生。國中時代的前輩，即使在這個時間點已經成年也不奇怪。
因為位於五環的中層，所以至今總是沒注意這個前輩，不過迴想起來，既然妹妹被罪犯誘拐，這位前輩算是相當重要的人物……
「是女生喔。雖然不敢斷言，但是應該和阿良良木學長差不多年紀吧。或許大一歲，現在是十九歲的大學生……不好意思，我不知道。可能已經出社會，可能正在海外旅行，也可能死了。」
「如果死了，父母應該會大唿小叫吧？」
姊姊死掉，妹妹又被誘拐。
不對，所以才沒有大唿小叫嗎？
我真的有個朋友在高中畢業之後前往海外旅行，所以我很難將日傘這段話當成普通的玩笑話帶過。
羽川翼。那傢夥的家庭也複雜至極，亂七八糟，難分難解，乾燥龜裂──總歸來說，像是羽川年紀還小的時候，即使忽然下落不明，那個家庭肯定也絲毫不會「大唿小叫」。
家庭？
不對。那裡不是家，更不是庭。
我不認為紅口家和那裡一樣，也不想這麼認為。不過即使是再婚或繼妹，如果誤以為其中隱藏某種戲劇化的成分，那就是連續劇看太多了。因為大部分的家庭都是不知不覺維持得很順利。
我的阿良良木家是這樣，真要說的話，戰場原家也是這樣。
八九寺家──不知道是怎樣。
「…………」
那個「迷路孩子」的家庭，記得不是再婚，是離婚……然後是父方取得撫養權……嗯。
也有人認為問題出在「不知不覺維持得很順利」，若要更深入探討，也可以說「也有人在同樣的環境過得很好」或是「也有人的立場更加艱苦」，這種說法確實中肯，無疑是一種正義，而且兇惡程度其實和誘拐差不多。這是我所學到的道理。
在前一陣子──在這一陣子學到的道理。
迪斯托比亞?威爾圖奧佐?殊殺尊主所引發的「木乃伊事件」──真要說的話，這名吸血鬼的再訪可說是我所經曆那個地獄般春假的再訪，但是迎來的結局和那年春假完全不同。
即使一樣如同地獄，也隻是不同的地獄。
不是處於同樣的環境，也沒站在艱苦的立場。
當事人即使以那些話語當成努力的藉口，也不該受到周圍的責備。
無論紅口家發生什麼事，都是紅口家自己的問題。
是不被當成通例，「隻
在這裡說的祕密」。旁人不應該插嘴。
我抱持這種主張，卻沒阻止日傘揭露他人的祕密，可見我的修行還不夠。
「總之我認為應該活著喔。因為人類不會這麼輕易死掉。」
「說得也是。人們都像是擁有不死之身。」
「不過，無論升學還是就業，或者是外出旅行，前輩應該肯定已經離開那個家了──水戶乃兒是這麼說的。前輩總是把『最多隻依靠父母到十八歲』這句話掛在嘴邊。」
「真是了不起。」
如各位所見一直住在家裡的我，不得不這麼說。沒有啦，我也打算在不久的將來獨立，但是房子一直沒找到就拖到現在。
「這樣不是很好嗎？阿良良木學長也自己出來住吧。這樣可以盡情帶女高中生迴家喔。」
「至少帶女大學生迴家好嗎？不過實際上，我每天總是往女大學生的房間跑就是了……」
「這是哪門子的例行公事？」
我隻是經常去兒時玩伴獨居的公寓打掃……順帶一提，我的女友戰場原黑儀住在女生宿舍。
這部分晚點再說。我記得的話。
「又是打掃河河的房間，又是打掃兒時玩伴的房間，感覺阿良良木學長可以拿這個創業耶。畢竟您剛才也提到想要獨立。」
「我沒要以這種方式獨立創業。」
「沒想過繼承父母的事業開分店嗎？」
「我家沒經營任何老字號喔。我很高興爸媽為我規劃將來，但我有自己的夢想。雖然感謝他們養育我到現在，但是不好意思，我要選擇和爸媽不同的道路。因為這是我的人生。」
「好的好的，不過啊……」
這傢夥將學長的話語當成耳邊風。
「不過，迴到水戶乃兒那位前輩的話題，這好像不是那麼積極樂觀的獨立。『最多隻依靠父母到十八歲』這句話，反倒可能是用來鼓舞自己的口頭禪。」
「鼓舞？」
「換句話說，就是『最多忍耐到十八歲唄』這樣。」
「…………」
實際上語尾應該沒加「唄」吧。
原來如此……我逐漸看出端倪了。
「總歸來說，紅口前輩和父母相處的狀況不是很好。如我剛才所說，她和妹妹維持適度的距離感……不過即使是家人，不和的時候就是不和吧。」
我懂。這也不是再婚或沒有血緣關係之類的問題。
像我在高中時代，也曾經滿腦子想離開那個家。
相處的狀況不隻是差，而是很差。
甚至可以說爛透了。
在違背父母期望而落魄的高中生活中，我曾經心想如果能畢業最好，畢業之後要馬上搬出去自己住。
如今我卻是住在家裡的大學生，人生真的令人猜不透……總之，這就代表我受到上天的眷顧吧。
眷顧到死掉好幾次的程度。
「不過，應該可以說最後的結果是好的吧？因為這位前輩就這樣撐過國高中時代，最後如願離開那個家。」
「以前輩個人來說，這個結果應該是得償所願吧。姑且算是。不過聽水戶乃兒說，前輩好像沒那麼高興──」
「哎，離開父母這種事，要是表現得過於開心，會讓人覺得太無情吧。」
「不是這個意思。」
日傘說。
「將繼妹一個人留在父母身邊，那位前輩感到過意不去。就算這麼說，畢竟繼妹才小學五年級，要是一起帶走會成為前輩的負擔。」
想必如此吧。
這就某方麵來說完全是誘拐案件。在這種場合，沒有血緣的姊妹關係，可能會讓問題變得更複雜。
世間的目光很嚴厲。
不，「世間的目光」這種置身事外的說法沒意義。我內心也有這種偏見。
「就我猜測，紅口前輩──就我看來應該是同輩就是了，她好像和父母處不好，不過妹妹紅孔雀又如何？既然會擔心她一個人留在家裡，那麼果然和家裡處不好嗎？是令人擔心的程度嗎？」
「小學五年級才十歲，即使處不好也幾乎是單方麵的吧。還沒進入叛逆期，甚至還沒進入發育期的孩童，不可能有方法對抗父母。」
站在父母的立場，或許會抱持不同意見（比起叛逆期的國高中生，據說小學生難應付得多），不過單純從體力、體格或是語言能力的觀點是這樣沒錯。
「好像沒有家暴之類的虐待，但如果毀壞得這麼明顯，即使是家庭，外力也很容易介入吧。真要說的話，紅口家採取放任主義。」
「放任主義……」
「也可以說是放置主義。不是法治國家的『法治』，是同音的『放置』。不過法治國家也算是放置國民吧！」
即使說得像是挖苦，也沒特別挖苦到什麼……隻是在玩同音哏。
先不提籃球，看來日傘不太擅長文字遊戲。
記得她說沒有門禁？
「棄養嗎……紅孔雀小妹該不會曾經睡走廊吧？」
「這是什麼恐怖的經曆？我沒知道這麼多，但如果是這種待遇，紅口前輩終究不會扔下她吧……我不知道就是了。」
原本就是不清不楚，傳了又傳的「別人家」內幕，光憑想像述說也沒用。日傘大概是做出這樣的判斷。
「總而言之，言而總之。」
她像是重整情報般這麼說。
「就這樣，前輩獨立之後，依然擔心獨自留在家裡的妹妹紅孔雀。就在這個時候，發生了這次的事件。」
話題連接起來了。
連接到「隻在這裡說的祕密」。
「紅孔雀小妹一直沒有從學校迴家。即使過了放學時間，太陽下山，夜幕低垂，早晨再度來臨。」
「…………」
「第二天當然也沒有上學。覺得可疑而聯絡紅口家的班導，就是所謂的第一發現者。」
嗯？我有點混亂。
雖然可能過於謹慎，但我這時候也想整理一下。我在高中時代，經常在碰到稱不上細微矛盾點的少許突兀感時不以為意，等到事後才後悔不已。
我受夠這種後悔了。
「以這個時間順序來看，紅口家就像是直到班導聯絡才察覺出事。」
「的確。隻不過是小學五年級的女兒一晚沒迴家，好像沒驚動家裡。」
雖說沒有門禁，但如果直到天亮才迴家，終究是另當別論吧……
不，我也曾經是相當不按牌理出牌的孩子，在這方麵沒資格嘮叨什麼……
剛才我的發言被挑出三、四個錯誤時，我內心確實不舒服，不過現在就覺得這確實是必須逐一訂正的瑕疵──是嚴重的傷口。
「應該說，父母好像沒察覺女兒沒迴家。直到班導聯絡家裡，才首度察覺女兒整晚不在家。」
從那天到今天，紅孔雀小妹都沒迴家。
日傘如此總結。
直到今天。
沒成為太大的騷動，低調至今。
「……可以問一個問題嗎？」
「請問請問。別說一個，一百個都行。我的工作就是將私人情報洩漏給阿良良木學長。」
「我幾時雇用情報販子了？聽妳這麼說，紅孔雀小妹或許不是被誘拐，甚至不是迷路，而是離家出走吧？姊姊忍耐到十八歲，紅孔雀小妹卻等不及……」
正因為隱約察覺，所以父母才沒有報警吧。之所以沒成為太大的騷動，隻是因為不想把事情鬧大。
不無可能。
操之過急讓警方介入，會讓自己不及格的「育兒方式」曝光，為了避免這個結果而沒有報警。這種事雖然不該發生，卻不無可能。
「不，沒這迴事，請放心。」
日傘說完補充的情報，確實正麵否定我的推測，卻完全無法令我「放心」。
「之所以這麼說，是因為紅孔雀小妹失蹤的第二天晚上，誘拐犯採取了某些行動。」
「咦？可是妳剛才說沒有留言威脅之類的行動……」
「我的意思是沒有『具體』的行動。沒有打電話或寄電子郵件，警告『不準報警』或是要求『什麼時候之前準備幾億圓』之類的行動。抱歉剛才說得不夠清楚。但是犯人真的完全沒說『你們的女兒在我手中』這種話。」
看來確實是我急著下定論，但我懷疑日傘是故意說得不清不楚。雖然來往的時間不長，但我已經知道日傘有這種壞心眼的一麵。
不過隻以這件事來說，她講得這麼拐彎抹角，並不是試著誤導我當成樂子，單純是她難以啟齒，避免直接說出真相。
是的。
不是「具體」的行動，是「直接」的行動。
伴隨痛楚的訊息。
「第二天晚上，紅口家的信箱裡，被人毫不掩飾地隨手扔進一顆從紅
孔雀小妹嘴裡拔出來的門牙。」