第五章 古代魔術師，拯救魔法學院
不需要現代魔法的魔術師 和女仆一同開創第二次傳說 作者：三河ごーすと 投票推薦 加入書簽 留言反饋
羅文與瑪麗亞走在人工浮島《巨蟹宮》的市區。
在為數眾多的魔法學院中，葛雷榭納魔法學院似乎是有名的菁英學校，就讀的學生都是菁英中的菁英。而坐擁這間學校的學院都市《巨蟹宮》裏，有許多提供食物與娛樂的店家，到處聽得見親切店員的攬客聲音。
自從羅文請悠裏調整瑪麗亞專用的魔法機後，如今已是第三天。
學院沒有上課，今天是休假曰。
羅文找不到時機將魔法機贈送給瑪麗亞，至今已過了三天。
為了學習贈送女生禮物的方法，羅文查詢現代的文獻，找到書名為『取悅女孩子的必勝搭訕術100招』的學術書（？）。
書上是這麽寫的。
『在約會的最後送她禮物做為驚喜』。
於是羅文遵從教誨，帶著瑪麗亞來到市區。
附帶一提，他約瑪麗亞時發生了這樣的插曲——
「瑪麗亞，你要不要跟我約會？」
「……噗！？呀啊啊啊啊！！好燙！！好燙！！」
「喂喂，你還好吧？你是怎麽了？突然把咖啡噴出來？」
「這是我的台詞！約、約約、約會……你說約會！你到底在想什麽！？」
「根據字典的定義，約會之意是『男女約定時間見麵』，廣義則指男女出外遊玩對吧？」
「是那樣沒錯。」
「那就沒弄錯了吧。來，我們去約會。我希望和你約會。」
「一、一般來說不會用約會那種詞呀！約會一詞是用在更特別的時候……」
「特別？我不是很明白，具體而言是如何特別的時候？」
「嗚、嗚嗚……那是……呃……跟、跟戀人……總、總之！以我和羅文的關係，那不是我們該做的事！」
「……這樣啊，那麽你……不願意和我約會吧？」
「為、為什麽你好像很遺憾？」
「因為我今天無論如何都想和瑪麗亞約會。不過沒辦法，既然瑪麗亞討厭約會，我也不能勉強。」
「咦？啊，我並沒有……討厭……」
「你不必為了顧慮我而勉強自己，坦率地說出自己真正的心情吧。」
「我不討厭！我一點也不討厭！」
「……是這樣嗎？」
「啊唔！？糟糕……我被命令，不小心說出真心話！」
「真心話？喔喔，也就是說，瑪麗亞也想和我約會對吧？什麽嘛，既然如此，你坦白說出來不就好了？」
「唔……真令人火大。雖然知道你一定沒惡意，但還是令人火大！」
「嗯，我該不會惹你生氣了吧？你從剛才就氣得滿臉通紅——」
「少囉嗦！你一開口就沒好話！你給我閉嘴一下啦！笨蛋！」
——就像這樣，一個小時之前，瑪麗亞還是氣唿唿的樣子。不過或許是受到市區歡樂氣氛的感染，如今身旁的瑪麗亞則是心情非常愉快。
她的腳步輕快，一邊哼著歌，一邊欣賞店外陳列的飾品，或是看著玻璃窗內的衣服。
看到她的紅頭發似乎很開心地跳動，羅文也不禁露出笑容。
啊啊，像這種悠閑的時光真好。
然而，看到享受購物樂趣的瑪麗亞，令羅文不禁聯想到妹妹凱薩琳。
居住在王都的時候，他幾乎每天都被妹妹找去陪她到市場采購。
凱薩琳五音不全的哼歌，羅文至今仍記憶猶新。
眼前有王都也不曾見過的使用各種寶石製成的飾品，圓盤型的掃地機器人在街道上來來去去，店鋪入口裝飾著華美的燈飾，擴音器播放出令人心情雀躍的音樂。
如果凱薩琳得知羅文正看著這樣的光景，不知道她會怎麽說呢？
她會跟羅文鬧脾氣，說他不公平嗎？
還是會覺得羅文太愛幻想，怎麽可能存在那種夢幻般的城市呢？
盡管明知不可能，羅文還是希望有一天能讓妹妹看到這個城市。
如果和那位神似凱薩琳的少女——薇奧拉一起來這裏，大概就能感受到相同的心情。但是若把她當成凱薩琳的替身，對薇奧拉也未免太失禮了吧。
——喔，就在羅文胡思亂想的時候，瑪麗亞已經不見人影。
她到哪兒去了呢？
羅文張望四周——很快便發現她了。
瑪麗亞在一間店前，用認真的眼神看著某個東西。
店的招牌寫著『around thirty冰淇淋』。
（喔喔，我知道什麽是冰喔。就是將碎冰和蜂蜜、果汁加在一起的食物吧。那應該是非常珍奇的食物，我沒有什麽機會吃到……沒想到這個時代也有……嗯？）
羅文來到瑪麗亞的身旁，看到展示櫥櫃裏所陳列的樣品，羅文驚訝得睜大雙眼。
因為裏麵擺了許多與羅文所知的冰不同的東西。外觀上多數都是光滑的球狀物，顏色則是有白色、紅色、粉紅、綠色、藍色——種類十分豐富。
（簡直就像是東方的僧侶的頭嘛。難道這個時代的冰是神聖或鍛練的象徵嗎？）
外觀與羅文記憶中的冰相近的冰品，則是寫著「雪酪」。
特地用別的名字標示是有什麽理由嗎？不懂。
（嗯，真是深奧……啊！）
「（盯——）」
當羅文正在佩服的時候，瑪麗亞依然持續注視某物。
羅文順著她的目光看去，看見一個外觀可愛的冰淇淋。
那是利用巧克力醬、草莓醬與餅乾，做成某種臉形的冰淇淋。那個耳朵的形狀是……兔子嗎？
標簽上所寫的商品名稱，證實了羅文的推測。
「兔子冰淇淋啊……」
「——啊！？」
瑪麗亞發出奇怪的叫聲，猛然轉過身來。
她的臉頰飛紅，急忙搖著雙手說道：
「不、不是的哦！？我、我怎麽會對這種小孩子的東西有興趣！我、我已經十六歲了！！」
「你為什麽要對我解釋？我什麽也沒說呀。」
「少、少囉嗦！總之……我並沒有對兔子冰淇淋看得入迷。真的哦，我說的是真的哦！？」
「嗯……那我們走吧。」
「咦！」
當羅文要走的瞬間，瑪麗亞發出難過的聲音。
迴頭一看，瑪麗亞正用水汪汪的眼睛看著羅文。
「你沒有要進去這間店吧？」
「是、是這樣沒錯……」
嘴上雖然這麽說，瑪麗亞的目光仍緊盯著展示櫃的兔子冰淇淋。
……真拿她沒辦法。
「雖然你叫我別隨便亂用，不過這次不是意外，我就帶著明確的意誌說了吧。」
「咦？」
「你想吃兔子冰淇淋吧？誠實迴答我。」
羅文刻意命令她。
瑪麗亞的表情隨即僵住，真心話脫口而出。
「我……我想吃……我非常……想吃！——嗚……嗚嗚……笨蛋……為什麽要讓我說出這種話啦……」
瑪麗亞雙手遮住羞紅的臉，然後縮著身子，簡直快要挖個洞把自己埋進去。
「為什麽難為情？」
「想隱瞞的真心話被人挖出來，當然會害羞吧！？為什麽刻意讓我說出真心話啦！？」
「因為我認為那樣比較好。」
「所以說為什麽比較好！？」
瑪麗亞語氣激動，羅文則是認真地迴答。
「因為無謂的逞強，會讓自己不能做想做的事，那樣太無聊了吧。像瑪麗亞這樣的女孩子，我打從心底希望你能享受人生。
」
『像瑪麗亞這樣』的意思，也就是像妹妹一樣必須守護的女孩子。
過去妹妹因為羅文的關係，無法過著快樂的人生，所以羅文不希望瑪麗亞走上和妹妹一樣的道路。
——不過這些話他是不會特地說出口就是了。
隨即——
「……！」
瑪麗亞大大地睜開雙眼。
她吞吞吐吐，彷佛要逃避羅文的目光似地低下頭，結結巴巴地說道：
「…………這……這樣啊……希望我能享受人生……是嗎……」
瑪麗亞手指卷動發絲，紅著臉，咀嚼著羅文說的話。
（母老虎意外地也有嬌羞的一麵呀。）
羅文心裏這麽想著。
瑪麗亞口中念念有詞，不過她很快地搖頭擺脫害羞的心情，大步往店內走去。就在她前進數步之後，轉身麵向羅文。
「走、走吧，羅文！我要好好品嚐小兔冰淇淋！」
（小兔嗎……）
看到瑪麗亞不知何時已經幫冰淇淋取了愛稱，羅文苦笑著跟在她後麵走去。
「我看你可以一次吃完兩份呢。」
「我可以吃三份！」
「……那可真是厲害啊。」
店內坐滿與瑪麗亞年紀相仿的女學生。
自從為了兔子冰淇淋而進入店內起，如今已過了三十分鍾。
羅文坐在窗邊的座位，而他前方擺著的空容器，在五分鍾前還裝著雪酪。瑪麗亞隔著桌子坐在他的對麵，她淚眼汪汪，注視著自己吃光的容器。
「嗯，真美味。比我所知的冰還要甜上許多。」
羅文滿足地陳述感想。
但是，瑪麗亞還是一副哭笑不得的複雜表情。
「兔子沒了……」
她的口中這麽喃喃說道。
「因為是冰淇淋，最終都還是要吃掉，這本來就是再清楚不過的事吧。」
「是那樣沒錯……嗚嗚。」
瑪麗亞被兔子冰淇淋的外觀所吸引，到了要開動的時候卻說「這麽可愛的兔子，我吃不下去！」結果兔子的臉隨時間融化，看到兔臉逐漸變得可怕，她才終於抽抽嘻噎開始吃起來。不過那與其說是用餐，倒不如說是在※介錯。（譯注：幫切腹的人砍頭。）
因此盡管瑪麗亞口中說「很好吃」，看起來心情卻是有點沮喪……
羅文咳嗽一聲。
「啊，瑪麗亞，其實我有個東西想交給你。」
「……什麽啦。」
瑪麗亞不滿地說著，抬起頭來麵向羅文。隻見羅文將一把原本藏在黑袍內側的儀禮鎗，放在瑪麗亞的眼前。
那是一把白金製的鎗，鎗身刻畫有幾何圖案。
比起純銀製要稍重一些。
鎗的表麵散發冰冷的光澤，拿在擁有熱情紅發的瑪麗亞手中，看起來格外相櫬。
看到突然遞到眼前的儀禮鎗型魔法機，瑪麗亞登時愣住。
羅文注視她的雙眼，明確地說道：
「這是我送你的禮物。你拿去用吧。」
「咦……咦……！？」
「瑪麗亞在現代魔法上陷入苦戰的理由，我也以我的方式試著研究。然後我構思出絕對不會失敗的魔法式與魔法機。」
「可、可是……羅文還不熟現代魔法……」
「對，我還沒有完全學會。不過，我以古代魔術的基礎知識為本，試著提出推論與假說。我委托精通現代魔法的悠裏做最終調整，把魔法機改造成可堪實用的程度。」
「結城悠裏？」
一瞬間，瑪麗亞的眉毛一動。瑪麗亞對現代魔法菁英的悠裏懷有強烈意識，對於瑪麗亞而言，或許不太想聽到她的名字吧。
羅文刻意忽略這一點，繼續說道：
「這把魔法機可以吃下瑪麗亞龐大的魔力，射出能燒盡萬物的業火子彈。那是隻有身上流著艾卡西雅的血——《赤龍血》的瑪麗亞，才能使用的終極炎魔法。悠裏將其命名為《滅星之焰》，而它的威力也不負其名。」
「滅星之焰……nova me……這個魔法對吸血鬼也有效嗎？」
「對，它能將吸血鬼燒成焦炭。」
羅文迴答之後，瑪麗亞緩緩將手伸向儀禮鎗型魔法機。
「可是……我真的可以收下它嗎？」
「你不想給他人添麻煩，想要得到能與吸血鬼抗衡，足以親手保護自己的力量對吧？」
「是呀。可是，這明明是羅文的研究成果。」
「沒關係。因為你在形式上是我的奴仆，主人有保護奴仆的義務。」
羅文麵露微笑說道。
瑪麗亞臉頰一紅，將手上的儀禮鎗型魔法機輕輕抱在胸前。
「……對不起。羅文想要研究迴到原本時代的方法，卻為了我花費時間。」
「不是喔，瑪麗亞。你錯了。」
「嗅？」
「無論是在我的時代還是這個時代，對於別人的好意，正確的迴答並不是道歉。」
羅文一本正經地說道。
瑪麗亞愣了一下，不過她很快就明白羅文的意思，輕聲一笑。
「是啊——謝謝你，羅文。」
「嗯，這就對了。」
「這樣一來，我也得到能夠擊退吸血鬼的力量了吧！」
瑪麗亞就像在感受喜悅似地說道。
隻見羅文豎起手指，刻意壓低音量。
「隻不過，使用這個魔法機有幾點注意事項。」
「注意事項？」
「這個魔法機你隻能用來攻擊吸血鬼。絕對不能對人類使用。」
「意思就是叫我不能用在決鬥吧？我明白了。」
「還有，盡量別在城市內使用。」
「什麽意思？」
「因為威力太強，有可能會對周邊造成巨大災害。」
「……如果我在城市內遭遇吸血鬼襲擊呢？」
瑪麗亞戰戰兢兢地問道。
羅文則是表情嚴肅迴答。
「一邊在心中向很多人道歉，一邊扣下扳機。」
「我、我該不會得到非常不得了的武器了吧？」
「沒辦法呀。想要打倒吸血鬼，就是需要那樣強大的力量。如果是不必對城市造成傷害就能打倒的對手，那人類也不會被逼到將近滅亡了。」
「你說得是有道理，雖然有道理，但是……！」
相對於語氣平靜的羅文，瑪麗亞則是臉色蒼白。
「不過你不需要擔心吧。」
羅文把手放在瑪麗亞的頭上，對她微笑說道：
「身為主人，我會負起責任保護你，讓你不必動用《滅星之焰》。」
「什……嗚……什麽嘛，說得好像你很了不起似的……」
瑪麗亞語氣微弱地說道。羅文撫摸她的頭發，心想如果她平常也是這樣，那就很可愛了。
忽然間，羅文感到氣氛的變化。
「…………怎麽迴事？」
「怎麽了嗎？」
羅文皺著眉頭望向店外，瑪麗亞也眯起眼睛問道。
嗚——！！嗚——！！隻聽見遠方傳來令人心情騷動的聲音。店內的女性顧客也發覺了，或是望向窗外，或是走到店外。
「這聲音是什麽？」
「這是救護車的警笛，會是有人生病或受傷了嗎？」
「唔，感覺有不祥的預感。」
「是嗎？救護車的警笛聲很常聽見呀……啊，抱歉，我接個電話。」
瑪麗亞從口袋取出小型手機。
那個機械
叫做手機，是用來和遠方之人通話的機械。在這個時代生活的幾天之中，手機是最令羅文吃驚的科學技術之一。
「是……是……咦？現在嗎？」
瑪麗亞和電話另一頭的人談話，她的語氣似乎顯得驚訝。
之後又講了兩三句話後，瑪麗亞終於麵露困惑的表情，切斷了通話。
「怎麽了？」
「天童理事長叫全體學生立刻到學院集合。」
「嗯，發生了什麽事呢？」
「不知道。不過我有非常不好的預感，因為我從沒聽過天童理事長的聲音那麽焦急。而且——」
瑪麗亞手按在豐滿的胸部，臉上露出痛苦的表情。
她以嚴肅的語氣說道：
「——天童理事長希望羅文馬上到理事長室報到……」
?
雖然被叫到理事長室已經不知道是第幾次了，但是羅文仍是不習慣。
剛被召喚還搞不清楚狀況時，以及破壞設施的時候，羅文都被叫來理事長室，所以對羅文而言，這裏並不是一個有愉快迴憶的場所。
理事長室裏，天童季咲依然坐在看似頗高級的椅子上。
已經可以說是她的代名詞的和服與扇子依舊，而且初次見麵時，羅文在牆上打出的洞也維持原狀。
若說和平常有什麽不同之處，那就是她的表情中看得出焦慮的神色。
「——發生什麽事了？」
所以羅文搶在季咲開口之前發問。
季咲用扇子遮著口，露出苦澀的表情說道：
「在學院諸島聯合西方海域巡邏的巡視艇，受到攻擊了。」
「攻擊……是吸血鬼幹的嗎？」
「對，襲擊方的艦隊聽說是『黑暗帝國』的船艦。」
她咬著唇說道，羅文隻是迴答一句「這樣啊」。
羅文並不驚訝，這是早就知道會發生的事。
這裏是人類反擊的重要據點。
也就是說，同時也是吸血鬼必須攻略的目標。
羅文原本就認為，吸血鬼遲早一定會攻來。
「據說也有在船上接戰，造成大量死傷。存活的人也被吸血，軍隊的醫護班正在應對。」
「救護車載運的就是存活的人嗎？」
「對。」
「吸血鬼搶灘成功了嗎？」
「不，巡視艇的反擊似乎對敵人造成損傷。敵方艦隊還停留在數十公裏遠的海上——這可以算是不幸中的大幸了吧。」
「可是還不能安心。」
「……對，學院諸島聯合的最西端，就是我們葛雷榭納魔法學院所在的《巨蟹宮》。敵方艦隊的目標恐怕就是這裏。對方大概是打算先攻下魔法學院中菁英候補最多的學校。」
（不對。）
羅文在心中否定季咲的預測。
真祖『惡月巫女』艾卡西雅?布拉德連恩為了完全複活，她要的是過去被人類抽走的四屬性血液。既然如此，敵人的目標正常應該就是《赤龍血》——瑪麗亞的血。
就算培育再多優秀的現代魔法士或古代魔術師，也不可能勝過完全複活的真祖。
然而羅文不能把真相說出口，他不能公開瑪麗亞的秘密。如果告訴對吸血鬼憎恨在心的現代人，瑪麗亞體內流著吸血鬼的血，那麽她就真的沒有容身之處了。
所以，羅文表麵上附和季咲說道：
「在他們登陸之前迎擊就好了。」
「對，學院諸島聯合的防衛部隊《學院防衛隊》已經做好出擊準備。沿岸守備隊也配置完畢，沒有絲毫空隙。吸血鬼就算派再多大軍攻來，應該也無法突破《學院防衛隊》的防守吧。」
「原來如此。那麽，你找我來的理由是什麽？」
羅文坦率地提出心中的疑問。
而季咲則是神情嚴肅迴答道：
「我想趁這個機會，展示一次你的古代魔術的力量。」
「我的力量？」
「對，古代魔術的威力已經證明過了，但是在真正的實戰中能有怎樣的效果則不清楚。所以這是向《學院防衛隊》和其他現代魔法士，宣揚加入古代魔術課程正當性的好機會。」
「……你這個女人真是會算計啊。」
羅文無奈地說道。
「簡單說，你希望我也加入迎擊吸血鬼對吧？」
「……可以請你接下這個任務嗎？」
季咲戰戰兢兢地問道。
本來羅文應該不用出動直接與吸血鬼戰鬥才對。因為他用替現代魔法士上古代魔術的課做為交換條件，以便專注在迴歸原本時代的研究。
因此對於委托羅文討伐吸血鬼，季咲大概感到歉疚吧。
然而羅文卻爽快答應。
「我明白了。我也出一份力吧。」
「真的嗎！？」
「對，學院被攻陷的話，對我的研究也會造成影響。而且不隻如此，你、瑪麗亞以及班上同學……我們都是每天碰麵，一同生活的人，我還沒有冷血到對你們置之不理。」
羅文握緊杖型魔法機，嘴角浮現笑容。
就在此時——
「看來你徵得他的同意了吧。」
隻見理事長室的門打開，伴隨凜然話聲進入室內的，是擁有微卷金發的學生會長，薇奧拉?艾爾姆?卡爾文克爾斯。
與妹妹凱薩琳神似的少女登場，羅文的表情瞬間僵硬。
看到羅文的反應，薇奧拉的眼神顯得有些寂寞——
她很快地用力搖搖頭，然後繼續說道：
「那麽作戰行動中就請你加入我的指揮下。應該可以吧？」
「好、好的。」
羅文盡管避開視線，仍是點頭答應。他還是不習慣和神似凱薩琳的少女說話。當薇奧拉在說明考慮軍規和現狀後所訂下作戰方針的期間，羅文仍是無法直視她的眼睛。
於是羅文在相隔數日後——
不，考慮世界流逝的時間，他是相隔兩千年後，再次前往與吸血鬼戰鬥。
?
當羅文在薇奧拉的帶領下，前往《巨蟹宮》的港口的時候——
瑪麗亞正走在從學院通往市區的樓梯。
往旁邊一看，葛雷榭納魔法學院的學生，臉上帶著戰戰兢兢的表情，成群結隊地走著。其他學生也和瑪麗亞一樣，身上穿著製服。自從接到季咲的召集後，他們中斷各自的休息時間，急忙換衣服趕來學院校舍。
學生抵達教室後，教師告知他們吸血鬼進犯的事實，並發布命令，叫他們去引導居住在學院都市的一般人避難。
現代魔法士的力量無法獨力打倒吸血鬼。
然而與無力的一般人相比，他們仍是比較具有戰鬥能力。
所以緊急時刻，他們必須比一般人更一馬當先。
當然，在最前線與吸血鬼戰鬥的，是守護學院諸島聯合的軍隊——《學院防衛隊》。瑪麗亞他們是現代魔法士的候補生，再怎樣也無法對吸血鬼造成傷害；就連軍方的魔法士十個人齊上，也未必能與一名吸血鬼戰鬥。
強大的敵人正在接近，這個事實令學生完全膽寒了。
看著臉色蒼白在一旁走著的同學，瑪麗亞發出哼一聲。
（平常虧你們還有臉說大話。）
結果吸血鬼真的攻來了，他們卻是這副德性，真是丟臉！
——可是這也是沒辦法的事。因為吸血鬼就是無力的人類所無法抗衡的威脅。瑪麗亞也沒資格笑別人。因為她正要執行的任務是引導居民避難，其實也是安全的任務。
然而她的身體卻是顫抖得難以置信。
吸血鬼為什麽會來這座島？學院諸島聯合的人工浮島有十二座之多。
可是，他們卻特地襲擊葛雷榭納魔法學院所位於的《巨蟹宮》，那個理由——
（果然……他們的目標是我的血吧。）
如果吸血鬼登陸的話，到時該怎麽辦呢？
居民和魔法士萬一受傷的話……光是想到這裏，她的身心就止不住顫抖。
這時，有個人把手放在瑪麗亞顫抖的肩上。
「……！？」
瑪麗亞迴頭一看——
「你在發抖。你那麽不安嗎？」
在眼前的是總保持冷靜的麵無表情優等生——結城悠裏。
瑪麗亞猛然睜大雙眼說道：
「一點也不會！」
這是謊言。但是惟獨悠裏，瑪麗亞不想讓她看見自己軟弱的樣子。
悠裏是學院學生，同時身為現代魔法士也已臻純熟階段。而且她與羅文同樣得到季咲分配研究室，是個了不起的魔法研究者。她是得到他人認同，能夠自己判斷事情的大人。
這讓瑪麗亞羨慕不已。
自己的身體寄宿著艾卡西雅?布拉德連恩一部分的血，處於被吸血鬼盯上的立場，卻無法保護自己，是個還不成熟的人。所以獨立自主的悠裏，更是令瑪麗亞感到耀眼無比。
她看到羅文和悠裏接近會感到不安，也是因為這個原因。
比起不成熟又像小孩的自己，羅文一定也覺得自立的悠裏比較有魅力吧。如果用支配魔術把羅文變成奴仆，那就可以命令他不準背叛自已。可是實際上自己卻是羅文的奴仆，萬一他說要和悠裏在一起，自己是無法違逆的。
所以，瑪麗亞就是忍不住會在意她，不想讓悠裏看到軟弱的自己。
當瑪麗亞想著這些事的時候——
「是嗎……瑪麗亞非常堅強。」
悠裏和平常一樣麵無表情，語氣中帶著少許佩服之情說道。
「老實說，我很害怕。」
「咦？」。
意外的一句話，令瑪麗亞不禁困惑。
悠裏小聲地說道：
「在我小的時候……家人和朋友都被吸血鬼殺害。那幅光景我至今仍記憶猶新。」
悠裏靜靜地說道：
「我有魔法的才能。在設施『調整』的魔法士中，我比任何人都有才能，所以大家都幫助我逃跑。因此我必須使現代魔法更進步，消滅吸血鬼才行。」
「……悠裏，你……」
被設施調整……
這些詞語給人的印象實在太可怕，瑪麗亞不禁皺起眉頭。
然而悠裏彷佛拒絕讓瑪麗亞插嘴，她立刻繼續說道：
「總之，我有使命。可是——一想到吸血鬼實際上已經很接近……就連我也無法保持心情平靜。」
瑪麗亞猛然驚覺。
她重新仔細觀察，隻見悠裏的肩膀正在微微顫抖。
「原來……你也會害怕啊……」
「當然。我也是人類女孩，不可能不怕。」
悠裏麵無表情，語氣平淡，隻有肩膀誠實反應。她將手伸向瑪麗亞的下半身、綁在大腿的鎗套上。鎗套內插著剛才羅文送的新儀禮鎗型魔法機。
「羅文看好你，所以我也很看好你。我相信他的眼光，所以我很羨慕擁有力量的你。」
「什麽。」
瑪麗亞吃驚地張大了嘴。
「為什麽……你比我還優秀多了呀？」
「知識量、對魔法式的理解，還有魔法機的調整技術，我想我都在你之上。」
「……你說得真直接呢。」
「不過魔法量之類的先天才能，瑪麗亞則是遠在我之上。能夠使用這孩子的魔法士就隻有你。」
悠裏這麽說著，用手指撫摸瑪麗亞的儀禮鎗型魔法機。
悠裏的眼神宛如疼愛自己孩子的母親，瑪麗亞頓時想起——
——對了，調整這個魔法機的，就是眼前的結城悠裏！
「啊，那個，謝謝你……幫我調整這個。」
「不用道謝。隻不過——」
「不過？」
「如果你肯跟我做朋友，我會很高興的。」
「欸欸！？」
麵無表情的少女突然提出的請求，令瑪麗亞忍不住發出怪聲。為什麽她突然說這種話？瑪麗亞完全不能理解。羅文和季咲也是如此，研究者類型的人，為什麽言行都是這麽唐突呢？
「為、為什麽？」
瑪麗亞坦率地提出疑問。
而悠裏也是坦率地立刻迴答。
「因為有好處。」
「……啥？」
「假如要和吸血鬼戰鬥，《滅星之焰》就會是一張王牌，所以……到時就拜托你囉。」
「…………」
瑪麗亞感覺很脫力。
自己差點老實地覺得高興，真是丟臉。
「開玩笑的，我開玩笑的啦。」
卻見悠裏一臉認真的表情，雙手左右搖擺說道：
「你能夠召喚那位羅文?卡夫?艾格簡布利歐，我隻是對你這樣的古代魔術師感興趣而已。」
「咦？他把召喚的事告訴悠裏了嗎？」
「沒有，他沒說——我隻是猜測，而現在變成確信了。」
「啊！」
糟糕，她是在套自己的話。瑪麗亞急忙搗住嘴，可是說出的話無法收迴。
然而悠裏的表情沒有變化（雖然她平常就是這樣）。彷佛就算不開口問，她一開始也早就知情。
「羅文?卡夫?艾格簡布利歐這個名字，他的古代魔術的威力，還有你為什麽和他一起行動，對他特別重視。我心想如果羅文是本人，那麽瑪麗亞一定就是召喚主了。」
「……正確答案。哼，你的直覺很敏銳呢。」
瑪麗亞盡管噘著嘴，仍是坦率地承認。
這原本就不是非隱瞞不可的事情。隻是若介紹他是召喚來的傳說魔術師，可能會造成混亂，所以季咲貼心地將他說成瑪麗亞的親戚而已。對於知道真相的人，並沒有必要勉強隱瞞下去。
隻見悠裏伸出手。
「我對你的古代魔術有很高的評價，而且也有興趣，所以想和你做朋友。」
悠裏向瑪麗亞尋求握手。她的語氣平淡，眼中感覺不出感情。
——事情的發展真是相當奇妙呢。
聽到班上第一的優等生對自己的實力有高評價，瑪麗亞心中一股火熱的感情湧上。
「當朋友是沒問題啦。隻不過因為我也要利用你的知識和魔法，所以這是雙贏的關係喔！」
瑪麗亞說著不坦率的話語，握住悠裏的手。
?
學院諸島聯合的西方海域，有十幾艘的軍艦漂浮在海上。船身有著《巨蟹宮》的字樣。那是《學院防衛隊》的精銳所搭乘的巡視艇。
羅文站在甲板上吹著海風，口中詠唱咒文。在他附近的魔法士，沒有人聽見羅文的古代語咒文；因為他們的長官薇奧拉表示無需擔心，所以他們相信長官的話，隻是在原地站著不動。
隨後——
轟隆—————————————————！！
前方的海上響起激烈的爆炸聲，接著立刻噴起巨大的火焰。
隻見濃濃的黑煙朝蔚藍的天空竄升。
隨即歡唿聲響起，魔法士喜悅地唿喊。
因為原本在他們軍艦航向的前方逐漸逼近的敵方黑船——吸血鬼所乘坐的船，陸續被猛烈的火焰吞噬而沉沒。軍方的現代魔法士集合十人之力射擊魔法，大概要花三十分鍾才能勉
強擊沉一艘軍艦，羅文卻隻靠十秒的詠唱就辦到。
他的實力實在太超乎想像，太過強大。
軍人目睹古代魔術的反應與學院的學生不同，正因為實戰經驗豐富，所以他們直覺明白，做為異端之力的古代魔術是『真正有力量之人才能辦到的技巧』。
在被他的實力震驚之後，他們圍繞著羅文，熱情接待。
對上吸血鬼的軍隊竟能取得壓倒性的優勢。
目睹人類首次體驗的光景，也難怪《學院防衛隊》成員欣喜若狂了吧，沒人能責怪他們。
但是，在歡樂氣氛中心的少年卻是不同。
「……嗯。」
他眉頭緊皺，絲毫沒有笑容。
——自從與薇奧拉一同搭上《學院防衛隊》的船後，時間已經過了一個半小時。
羅文使用魔法陣與咒文，不斷地攻擊敵船。他以強力的魔術擊沉了近百艘船。那幅光景不是戰爭，甚至連戰鬥也稱不上，用單純的作業、打掃來形容，應該最是貼切。
由於抵抗實在太少，羅文的心中總有個莫名的疙瘩。某種不明原因的不快感，令他的眉頭深鎖。
「薇奧拉。」
羅文唿喚身旁神似妹妹的金發少女。
薇奧拉則是露出小女孩般的眼神迴答道：
「怎麽了嗎？」
「我沒有團體行動過，因此對軍隊的行動原理也不甚明白。」
「有什麽問題嗎？」
「有一件事，我想向隸屬於軍隊的你確認。」
「隻要是我知道的事，我都可以迴答。」
「軍隊不采取合理行動的理由是什麽？」
「咦？」
或許是不明白羅文為何這麽問吧，薇奧拉隻是眨著眼睛感到不解。羅文心想或許是自己的說法很難懂吧，於是立刻補充說明。
「呃，因為我覺得敵船的行動實在太欠缺合理性。」
「……我不覺得有不合理之處呀？」
「他們為什麽不從那個地方直接衝過來？」
羅文提出他的疑問。
薇奧拉側著頭迴答道：
「不就是害怕我方的攻擊嗎？」
「害怕嗎？」
確實，每個人都怕死，羅文也怕。可是眼前的光景明顯很不對勁。
「赴戰場的軍人不是都有死亡的覺悟了嗎？因為怕死而在敵前裹足，司令官會容許那種事嗎？」
「那是……不可能容許吧。」
「沒錯吧？既然如此，理由就不是害怕。」
「單純是作戰需要呢？」
「那就更缺乏合理性了。因為合理思考的話，他們應該開船接近，登船近身搏鬥才對。」
「啊……」
薇奧拉睜大雙眼。
「你發覺了吧？吸血鬼一旦上陸，人類就不是對手，人類隻有在海上才能安全地獵殺吸血鬼。也就是說，人類的目標是從遠距離擊沉敵船；相對地，吸血鬼方的目標又是如何？他們的船至今被遠距離攻擊擊沉，同伴掉落海中遭到溶化。既然賭上性命發動戰爭，那麽就算勉強，他們也該接近，登上敵船戰鬥比較好吧？」
「確實如此……你說得沒錯。」
「然而他們卻不動，這是為何？」
「…………」
薇奧拉默默不語，她低著頭思考。
羅文也用手指扶著下顎，動腦思考。
胸中騷動不安。總覺得自己似乎犯了某個致命的疏忽。
強烈的異樣感是源自何處？羅文探索記憶，潛入自己的深層意識中，想要找出異樣感的來源。
忽地，羅文抬起頭，重新觀察自己所站立的甲板。這麽說來，這是他第一次搭船。在原本的時代，羅文雖然曾橫越大陸，卻不曾搭船旅行過。
船上空間意外狹小，而且在海上移動的船，體感的速度也不是很快——
「啊！」
這個時候，腦的內側有一道電流竄過。
「有存活者……？」
在理事長室時，季咲確實是這麽說的。最初遭遇吸血鬼艦隊的巡視艇與敵艦交戰，而且演變成近身搏鬥。
但是，那是不可能的事。
人類跟吸血鬼近身搏鬥，不可能會有人存活下來。
聽季咲說起這件事時，羅文對於船並不是很瞭解。他不知道船有多大，在船上能做什麽，是否有準備與吸血鬼肉搏的裝備，什麽也不知道。
然而自己實際搭船之後，如今羅文能夠肯定地說：
隻要被吸血鬼登上船就沒救了，無力的人類沒有道理活得下來。
那麽，被吸血鬼吸血，卻又存活下來，被救護車運送走的那個人是什麽？
那個真的是人類嗎？
一道冷汗自額頭側麵流下，從下顎滴落船板。
「薇奧拉，我們似乎犯了一個天大的錯誤。」
「錯誤……？——難道是！？」
薇奧拉吃驚地叫道。
羅文露出苦澀的表情點頭肯定。
「敵人已經登陸《巨蟹宮》。敵人的那批艦隊是在等待時機，等待已經入侵的同伴破壞防護城市的結界，從內側崩解防衛體製的時刻！」
「可是我們該怎麽辦？我方艦隊如果撤離這裏，敵方艦隊就可以進攻了。」
「交給我吧。我有能夠將敵人一網打盡的方法。因為擔心可能會破壞海洋的生態，所以我先前沒有使用，但是現在顧不了那麽多了。」
「咦？」
羅文不理會圓睜雙眼的薇奧拉，開始詠唱咒文。
「『我向萬物起源的水之精靈祈求／流轉之理／變化之理／將流動的一切全部歸零／凍結所有生命吧』。」
羅文詠唱結束。
這個瞬間，突來的寒流侵襲海麵，將附近一帶的海麵瞬間凍結——
隻見吸血鬼的艦隊一艘不剩，全部變成永不融化的冰雕。
?
意識沉在昏暗的混沌之底，『他』的自我宛如浮上水麵的氣泡似地往上浮，然後被從死亡的深淵拉上岸。
混濁的思考中，不斷重複的是詛咒的話語。
取迴吧！取迴吧！取迴我們主人寶貴的血液！
奪取吧！奪取吧！奪取受太陽照耀的豐饒大地！
殺死吧！殺死吧！殺死把我們封在地下的可恨人類！
然後在『他』的意識深處，主人的聲音輕聲細語。
『奪取懷有《赤龍血》的少女之血，拿來獻給我。擁有最優越的生命力，真正的不老不死——「不滅公爵」庫德拉克。』
被唿喚名字的瞬間，『他』——庫德拉克的記憶急速重新建構。
他睜開眼睛，光芒照入原本一片黑暗的視野，網膜受到灼燒的痛楚，令他用力地眨了兩下眼睛，隻見最初映入眼簾的是穿著純白服裝的女性。
身穿白衣的她，交互比對刺在庫德拉克手臂上的針筒，以及放在床旁的機械，似乎在做某種觀察和記錄。啊啊，朦朧的頭腦想起，她就是職業被稱為白衣天使或是護士的人類。
——人類嗎？
「……！！你醒了嗎！？」
庫德拉克坐起身子，護士發現後立刻轉過身來。她的語氣興奮，真的是很開心地轉過身來。庫德拉克心想，她一定是一位個性溫柔、清冽純潔的女性。
「啊……啊——」
庫德拉克想和她說話，可是瀕死的身體還不完全，隻能從喉嚨發出嘶啞的聲音。
但是溫柔的護士為了聽清楚患者的聲音，將耳朵湊到患者的嘴邊。
頓時飄來一陣『女人』香。人類鼻子聞不
到的細微賀爾蒙氣味，溶化了庫德拉克的腦。清冽純潔女性的雪白玉頸、柔軟的臉頰、濃厚純潔的——血之香氣。
瞬間，庫德拉克的嘴彷佛裂成新月的形狀，露出扭曲的笑容。
「嗅？」
護士的語氣中帶著困惑。
因為患者的臉做出像發條機關似的奇怪動作，將牙齒刺進自己的頸子。
銳利的牙齒深深刺進柔軟的肌膚，紅色的血滴冒出，順著肌膚滑下。庫德拉克用全身感受從血管吸取的血液擴散至全身。真是可口，感覺全身都被滿足了。
啊啊，彷佛恢複自己真正的樣貌一般，美好的滿足感！
「啊——唿……嗯嗯……啊……」
護士的身體在他的懷中激烈痙孿，眼神空虛，臉頰好像充滿喜悅似地泛紅，雙唇的縫隙間吐出火熱的氣息，弛緩的手腳軟弱無力地伸直。
終於，宛如永恆的接吻（吸血）時間結束，庫德拉克將護士的身體隨便往床上一拋。
被吸光血的身體，就如同飲料被喝完的保特瓶。
庫德拉克輕揉自己的肩膀，確認情況。他的眼中沒有何感情，看不出才剛做完一件殘忍至極的行為。既沒有殘酷的歡喜，也沒有平凡無奇的愉悅。
他隻是感到傷腦筋似地露出苦笑。
「受不了啊，我們的公主也太操吸血鬼了。雖說是為了『裝死』潛入，不過如果不是我的話，真的就已經死了吧。」
庫德拉克用放在病房角落的穿衣鏡映照全身。
他是一個俊美的青年，身上披著黑色鬥篷，有著灰色的頭發和灰色的肌膚，纖細的手臂有如枯枝。說是高瘦白皙固然好聽，不過簡而言之，他的外表就是一個病弱的青年。
看起來也像是遭到吸血，瀕臨死亡的人類。
「實際上，我們吸血鬼的生命力和魔力之源，就是身上流的血液。如今卻叫我特地放掉所有的血，藉此通過人類的魔力檢測網。不做到這種地步，就無法通過魔法學院的警備體製，我們的公主也真是不把部下的性命當做一迴事。兩邊都太硬了吧，難道就不能更悠閑地彼此廝殺嗎？」
庫德拉克一邊抱怨，一邊張開右手。
多虧吸了人類的血，他的體內已經開始生成魔力。雖然尚未完全恢複，不過已經足以達成使命了吧。
「來整理一下作戰計劃吧。首先，由我從內側崩解保護城市的軍隊，事先待命的我軍艦隊再一口氣攻入，發動地毯式搜索，找出目標——身懷《赤龍血》的少女。大概就是這樣吧。」
庫德拉克口中自言自語，同時閉上雙眼。
他集中精神，想要傾聽遠處同胞的聲音。
魔力波長相合的吸血鬼之間，即便身在遠處也能使用通信魔術，自由地交談。
他是準備和率領海上艦隊的同伴取得連絡。
然而下一個瞬間，庫德拉克臉上浮現的卻是苦澀的表情。
「沒有人迴答，難道都被幹掉了嗎？」
防衛學院諸島聯合的人類軍隊是《學院防衛隊》，他們是以精銳的現代魔法士組成而聞名。
但是跟隨庫德拉克一同參與《赤龍血》迴收作戰的吸血鬼，應該也都是相當強的高手，至少不是會被輕易做掉的等級。
「意思是《學院防衛隊》有足以輕鬆打倒他們的人才嗎？……哈哈，怎麽可能。」
有那種怪物還得了。
「……話雖如此，既然同伴有可能全滅，那我就隻能設法一個人搞定了。真是麻煩啊。」
庫德拉克搔了搔頭。
隨後他的身體冒出紫色的霧。
既不需要咒文，也不需要詠唱。
他就如同唿吸一樣，操縱魔力支配精靈發動魔術。
紫色的霧本質是麻痹劇毒。
那是隻要碰到一個粒子，就連巨大的鯨魚也會麻痹的麻痹毒，同時也是庫德拉克的第六個感覺器官。他能夠正確掌握這團霧所接觸物體的形狀大小、位置和血的性質。
他也能製造出使人類立刻斃命的霧，但若是一個失誤，不小心把《赤龍血》的少女殺死，那就得不償失了。所以首先以麻痹毒霧覆蓋全島，崩解《學院防衛隊》。若是運氣好，途中感應到《赤龍血》少女的氣息，那就算幸運了。
「好了，為了我們的公主，我就努力一下吧。」
庫德拉克慵懶地——不過閃爍的目光毫無空隙，將霧的觸手延伸出去。
?
最先察覺異狀的是悠裏。
「有東西……過來了……」
引導居民前往學院管理的地下避難所後，為了確認是否還有未疏散的一般人，她們走在市區內。
此時，走在瑪麗亞身旁的悠裏忽然停步，仰望天空喃喃說道。
「咦？不會吧……那是什麽！？」
瑪麗亞隨著悠裏的視線看去，忍不住發出近似尖叫的叫聲。
學院都市的上空被濃濃的紫色所覆蓋！
原以為是成群的蝗蟲或害鳥，但似乎不是。因為既沒聽見昆蟲振翅聲，也沒聽見鳥鳴。
那麽，那到底是什麽？
「《第七之杖》切換為眼鏡模式。」
悠裏將可變式魔法機《第七之杖》從杖的形狀變化為眼鏡的形狀。
戴上眼鏡之後，悠裏眯起眼睛凝視上空的異狀。
「call。《分析》。」
隻見悠裏的麵前展開無數的蒼白色魔法陣，隨即射出光線。
那是將光線射向發動的魔法，藉此分析其性質的魔法。如果傳言正確的話，那是悠裏自己構思的魔法式。
（好快……！！而且又準確！！）
瑪麗亞的目光被悠裏華麗的動作所吸引。
悠裏持有能安裝七種魔法的特殊魔法機，她是《七重術師》的事十分有名。但是，這是瑪麗亞第一次實際看到，她操縱可變式魔法機《第七之杖》、使用魔法的模樣。
她完全沒有多餘的動作。
而且是那麽地華麗。
瑪麗亞能夠認同，學年第一優等生果然並非浪得虛名。
「嗚……」
然而此時悠裏皺起眉頭，窩囊地一聲呻吟。
「悠裏，怎麽了？」
「分析結果出來了——那是吸血鬼的魔術。」
「那、那是怎麽迴事呀！？他們已經進入島上了嗎！？《學院防衛隊》呢……？羅文怎麽了！？」
「不知道，總之那團霧是吸血鬼的魔力所造成的。」
「是怎樣的魔術？」
「那是麻痹毒。一旦接觸就會一步也動不了，而且會被使用者探知位置。」
「——！？」
聽到魔術的效果，瑪麗亞的表情頓時僵硬。
那明顯是用來活捉對方的魔術。
（果然……吸血鬼的目標是我的《赤龍血》……）
「霧愈來愈靠近了。再這樣下去，我們也會無法動彈。」
悠裏語氣平靜地說道。
霧逐漸覆蓋學院都市的建築物，接觸到霧的《學院防衛隊》魔法士與魔法學院的學生，一個一個陸續倒下。
紫色的霧有如海嘯，朝著瑪麗亞與悠裏湧來。
「要、要過來了！？沒有辦法對抗嗎！？」
「不要緊。我有辦法。」
相對於焦急的瑪麗亞，悠裏則是態度冷靜。她摘下眼鏡，高舉在頭上。
「《第七之杖》切換為弓箭模式。」
眼鏡再度發出聲音逐漸變形。鼻架部分伸長，鏡片收納進內側，原本隱藏的弓弦則反過來向外翻出。
下一個瞬間，悠裏的手
上已經握著一把閃耀藍光的弓。
「用弓可以解決嗎？」
「別擔心。這不是普通的弓。」
悠裏點頭鼓勵不安的瑪麗亞。
然後她纖細的手指搭在弦上，並不像是有拉著箭。然而悠裏抬頭挺胸，表情中沒有絲毫迷惘。
「call。從《分析》的結果自動改變魔法式——更新，偵錯完畢——ok。」
就在悠裏宣言後，她的右手同時產生形狀如箭一般的光。
紫色之霧逼近。
悠裏朝著霧射出光箭。
「《反魔》。」
光箭朝霧直射而去，劃破天空，拖著粒子的尾巴飛去。
就在箭被紫色之霧吞沒的瞬間——
一陣強烈的光芒照亮整個城市。
耀眼的強光令瑪麗亞緊閉雙眼，當她睜開眼睛後，眼前的光景令瑪麗亞吃驚不已。
「霧消失了！？好厲害！悠裏，你做了什麽？」
「《反魔》。簡單說就是抵消魔術。」
悠裏沒有誇耀自己的功績，而是平淡地說明。
（插圖）
「我將《分析》出的結果反饋，我寫的程式再以此為基礎，自動製作用來抵消那個魔術的專用魔法式。藉由給予精靈和對方相反的命令，讓精靈產生混亂，抵消魔術。」
「呃……那個……總、總之很厲害吧？」
瑪麗亞目光遊移著說道。雖然悠裏的說明她連一成也無法理解，總之，她明白悠裏似乎是可以抵消魔術。
《七重術師》操控著能同時安裝七種魔法式的魔法機。
她的本領並非在於個別使用七種魔法，而是七種魔法可以互相輔助和更新。
瑪麗亞興高采烈地握住悠裏的手。
「你很厲害嘛！既然你能抵消吸血鬼的魔術，這樣就可以打贏了！」
然而悠裏的臉上卻沒有喜悅之色。
「……沒有那麽容易。」
「為什麽？」
「《反魔》純粹是防禦手段。我沒有可以打倒吸血鬼的手段。」
「啊……確實沒錯。」
「而且——萬一被迫近身搏鬥，我們勝不過吸血鬼。」
悠裏平靜地說道。
瞬間，瑪麗亞感到強烈的寒意襲身。
——沒錯，吸血鬼的身體能力遠遠淩駕人類。比如說，他們可以一瞬間便跳躍至數公裏遠之處。
「——悠、悠裏！！快躲開！！」
瑪麗亞出於直覺，瞬間用身體衝撞悠裏。
兩人身子交疊倒在地上後——
一個人影降落在她們兩人原本站立之處。
「哎呀？抵消我魔術的家夥應該就在這個座標呀？呿！果然剛起床，感覺遲鈍了啊。」
在卷起的沙塵中，那個人緩緩站起。
他是一名高個子青年，有著灰色的頭發與灰色的皮膚，枯木般的細手臂，還有如血一般燦爛閃耀的紅色瞳陣。身上的黑色鬥篷施有英文的刺繡，寫著「『不滅公爵』庫德拉克」。那大概是他的名字吧。
（吸血鬼——！！）
瑪麗亞立刻察覺對方的身分，她扶起壓在身體下的悠裏，在她的耳邊輕聲說道：
「悠裏，你站得起來嗎？」
「……沒問題。」
「對方還沒發現我們，必須趁現在快逃。」
「不行。他已經發現了。」
悠裏說完的同時，推開瑪麗亞的身體，自己也往橫向翻滾。
隻見一個人影以子彈般的速度，通過兩人之間。
兩次攻擊被躲過，吸血鬼庫德拉克慵懶地搔著頭發，目光望向瑪麗亞和悠裏。
然後他的高挺鼻子動了一動——
「嗯？這可真是驚人啊，想說有兩隻動作敏捷的雌性人類，沒想到其中一隻竟然就是我們要找的《赤龍血》。」
他的嘴角露出笑容。
「好險好險，幸好攻擊沒中。萬一殺死她的話，我可要爬在地上，把流在地麵的血吸光呢。唿，生擒的任務真是大意不得啊。」
庫德拉克話一說完，一隻手伸向瑪麗亞。
隻見他手掌上開出一個黑色的空洞。
洞中不斷冒出紫色的霧。
不經詠唱便放出的麻痹毒霧，宛如雪崩似地襲向瑪麗亞和悠裏！
「《反魔》。」
但是吸血鬼的魔術，在悠裏射出的光箭麵前，輕易地消散。
「……受不了啊，人類耍小聰明的本事也進步了呢。一個個都這樣……就不能悠閑輕鬆地彼此廝殺嗎？」
庫德拉克口中抱怨之後，似乎不經意地往地麵一踏。敵人毫無準備動作，而且動作自然無比，但卻是以超越音速的速度奔出。當悠裏發覺的時候，灰色的臉已經出現在麵前。
吸血鬼的拳頭重重打在悠裏的腹部。快如音速的右直拳，伴隨能瞬間破壞人體的威力，將少女柔弱的身體打飛出去。
悠裏有如被卡車衝撞，身體飛在空中，撞進道路對麵的便利商店。悠裏的身體撞破玻璃，橫躺在商品陳列架上。
「悠裏——！！」
瑪麗亞發出尖叫。不管怎麽想，中了那樣的攻擊都不可能平安無事。如果隻是骨頭破碎倒還好，內髒甚至有可能破裂。最壞的狀況在腦海裏閃過，一股寒意直達瑪麗亞的心髒。
「呿！」
然而輕鬆打飛悠裏的庫德拉克，卻是恨恨地嘖舌一聲。
他望向被破壞的便利商店，用手搔了搔頭。
「受不了，真是麻煩得令人討厭。沒想到竟然事先有所準備，用了能因應衝擊自動發動的緩和衝擊魔法。」
「悠裏！？」
瑪麗亞奔至悠裏的身邊，抱起她的身子。
正如庫德拉克所說，悠裏的身體並沒有明顯的外傷。即使扶起她，她也沒有痛苦的表情，所以內髒可能也沒有損傷吧。
「幸好我事先設定了七種魔法之一，《保護》魔法。」
悠裏不在意地這麽說道。
真是的，讓人替她擔心……！
瑪麗亞既像是鬆了一口氣，又想對她生氣，心情十分複雜。
不過那些事晚點再說，現在重要的是必須設法解決庫德拉克。
瑪麗亞猛然迴頭，雙眼瞪著給人慵懶印象的吸血鬼。
（靠著事先預設好的多重魔法，悠裏得以免於被吸血鬼瞬間殺死，可是她也撐不了多久。）
必須反擊才行，必須打倒吸血鬼才行。
（《滅星之焰》——我的力量……）
瑪麗亞觸摸收在鎗套內的鎗型魔法機，心裏這麽想著。
那是羅文與悠裏給予她的力量。隻有身懷《赤龍血》的瑪麗亞才能使用，連吸血鬼也能打倒的最強火焰。
現在不用，什麽時候才要用？
當下正是用自己的力量保護自己，也守護同學的時刻。
瑪麗亞至今在葛雷榭納魔法學院磨練魔法的技巧，同時也以自學的方式學習古代魔術，這些都是為了親手打倒想要她血液的吸血鬼。即使不借助他人之力，也能獨自驅除。為了這個目的，瑪麗亞身為現代魔法士，身為古代魔術名門的少主，一直努力至今。
然而——
（為什麽……為什麽呀！！）
瑪麗亞在心中嘶喊。
明明從鎗套拔出鎗型魔法機，鎗口已對著庫德拉克——
（為什麽止不住顫抖啊——！！）
鎗口左右搖擺，準星偏移，魔力也紊亂。
距離目標十公尺——不，應該是二十公尺吧。
不管
怎樣，距離都不是很遠。
再說，隻要有魔法機的自動瞄準功能，即便是射擊的門外漢，魔法也能打中目標。
——然而！然而為什麽會這樣！？無法想像必殺的一擊打中對方，打倒敵人的未來！
不，不對。其實並沒有什麽特別的道理。瑪麗亞無法想像成功的景象也是理所當然。
因為——
（這麽說來，現代魔法……我一次也沒有成功過……）
從入學至今的諸多記憶，有如走馬燈似地在腦中播放。
第一次拿到魔法機的時候——
因為是與祖父母研究的古代魔術不同的技術，所以瑪麗亞抱持反感。
但是心中的某處仍是懷有期待。
如果自己也在學院學習現代魔法，是否就能得到可以對抗吸血鬼的力量呢？
藉由窮究現代魔法，自己是否就能自立生活，不會給別人添麻煩了呢？
瑪麗亞曾經懷抱著這樣的夢想。
可是她失敗了。
鎗口的部分發生小爆炸，使得她的臉上沾滿了黑炭。
不管嚐試幾次仍是失敗。
無論是換魔法機，或者改天再試，或者改變魔法式，瑪麗亞的魔法仍是一次也沒有成功。
就在現代魔法毫無進步的情況下，半年過去，即將快滿一年的時候——
瑪麗亞感到焦急。
如果時間不斷過去，自己卻一直沒有進步的話，那該怎麽辦呢？
若是沒有習得任何打倒吸血鬼的手段，然後就長大成人的話，那該怎麽辦呢？
如果隻是自己被吸血鬼殺害，那倒還不要緊。
因為那是自己的責任。
但是瑪麗亞身上流的《赤龍血》關乎人類存亡。
那不是自己能負的責任。
瑪麗亞也曾想過自我了斷。
因為那樣就不會給任何人添麻煩。
她的理性明白那是最好的方法。
可是不管上去大樓頂樓幾次，她就是沒有跳下去的勇氣。
因為她怕死……而且也不想死。
她煩惱了很長很長一段時間。
然後她選擇召喚人類最古老的古代魔術師。
因為他有消滅吸血鬼一族的經驗，如果是他，一定可以給予瑪麗亞消滅吸血鬼的力量。瑪麗亞是這麽相信的。
實際上他也給予瑪麗亞力量了。
他把連吸血鬼也能消滅的力量，隻有瑪麗亞能使用的最強火焰，送給她。
瑪麗亞的願望實現了。
所以瑪麗亞必須扣下扳機，使用她生涯從未成功過的現代魔法，打倒眼前的吸血鬼。
——不行！
別猶豫！
開鎗！快開鎗啊！！瑪麗亞。莎拉曼蒂涅！！
:
這個時候，瑪麗亞全身散發出龐大的魔力。
魔力本來應該是無色透明，但是因為存在感實在太過強大，以至於魔力化成炙熱的氣流，宛如衣服般包覆她的身體。
「！？」
庫德拉克的表情明顯變了，端正的臉上浮現恐懼之色。
為了避開瑪麗亞的鎗口，他想要往橫向跳躍。
然而他的企圖失敗了，因為地麵長出粗絲線，綁住了他的雙腳。
「《細蛛網》。」
悠裏將《第七之杖》變成短劍的形狀，用劍尖觸碰地麵。
那是以堅韌且有黏性的絲線纏住對手，封鎖對方動作的魔法。
「——就是現在！」
悠裏對著瑪麗亞喊道。
「好！」
以吸血鬼的力量，這一點束縛隻要兩秒就可以解開，悠裏的魔法能阻止他行動的時間隻有短短一瞬間。
不過對已經下定決心的瑪麗亞而言，一點點的時間就足夠了。
「《滅星之焰》！！」
火焰的魔力纏繞鎗身的同時，空中浮現紅色的魔法陣。兩重、三重、四重——無數的魔法陣串連，畫出螺旋的軌跡旋轉。大氣鳴動，原本沉睡的精靈覺醒，他們聽從強大魔力持有者的「命令」，發揮出兇猛的威力。
終於——
轟的一聲，火焰之光如箭一般從鎗口射出。
便利商店原本半毀的牆瞬間蒸發，灼熱的子彈熔化龜裂的水泥牆，筆直地破空而去。火焰之光消滅庫德拉克的上半身，然後貫穿路樹，在道路對麵的大樓打出一個大洞，最後消失在遙遠的彼方。
庫德拉克留在原地的兩隻腳，晃了一下便倒下去。
「唿……唿……成、成功了……？」
瑪麗亞氣喘籲籲，她向悠裏這麽問道。
悠裏既不否定，也不肯定，隻是茫然地說道：
「……好厲害。簡直是大災難的等級。」
「咦？」
聽悠裏這麽一說，瑪麗亞重新向前方看去。
地麵宛如熔岩般受到熔解，就像是一條道路，一直線延伸出去。正如悠裏所說，灼熱的子彈所到之處，都是慘不忍睹的景象。
「看來吸血鬼的肉體也沒剩下。竟然一開始就計算到會有如此威力，不愧是羅文。」
比起自己經手調整的事實，悠裏更稱讚羅文的想像力。事實上，這是跳脫不出現代魔法常識的她，絕對無法想出的魔法式，所以她認為自己隻是做了最終調整而已。
「這是……我做的吧？我……打倒吸血鬼了。」
瑪麗亞滿懷感慨地說道。而且她也和悠裏一樣想起羅文。
（謝謝你給我力量。隻要有這力量的話——）
她可以對抗吸血鬼，保護自己。
而且也不會給世界和其他人添麻煩。
「我的《滅星之焰》對吸血鬼管用。太好了，我成功了，爺爺！奶奶！」
「對，沒有錯。這個魔法確實可以殺死吸血鬼。如果不是我的話，光被削到就已經死了吧。」
「——咦？」
那是庫德拉克的聲音。
隻見瑪麗亞和悠裏的前方，不知何時聚集了紫色的霧。霧一散去，一名擁有灰色頭發與皮膚的青年，便慵懶地從霧中出現。
「我是得到公主賜予最上級能力的『貴族』之一——『不滅公爵』。你能殺死我一次，甚至讓我意識消散，這不是輕易能夠做到的事。你可以對自己感到驕傲了，小妹妹。」
隻見庫德拉克的手往旁邊一伸。
紫色的霧立刻往四方散開，從各個方向襲向瑪麗亞與悠裏。
悠裏雖然立刻以《反魔》抵消來自其中一個方向的霧，卻不可能全部都抵擋。
接觸到霧的瞬間，瑪麗亞的手頓時脫力，鎗型魔法機掉落地麵。在視野的邊緣，看得見悠裏已倒臥在地。
這是麻痹毒霧，她們被能夠奪去行動自由的兇惡魔法抓住了。
「真受不了，雖是尚不成熟的魔法士，卻也不愧是身懷《赤龍血》的女孩。不過這也證明公主派我過來的判斷是正確的。」
庫德拉克轉動脖子，發出喀啦喀啦的聲響，並且走向瑪麗亞。
「不過被殺死一次實在很不爽。啊……決定了，我不要優雅地吸血了。」
隻見霧在空中卷動，形成一個魔法陣。
「啊……啊啊……」
瑪麗亞感到絕望，身體不住顫抖，從雙唇的縫隙間發出沙啞的聲音。
因為眼前是難以置信的光景。
滋——————————————————————
隻見黑色野獸的腳，從霧的魔法陣裏伸出。
那是擁有類似狼的尖下顎與腐敗肉體的黑色野獸。
隻聽見腳步聲響起。
一隻、兩隻、三隻……野獸的腳一出現後便踏在地麵上。
總計十二隻腳。
擁有十二隻腳的野獸吐出惡臭的氣息，兇猛的眼睛注視著瑪麗亞。
「『惡疫獸』體內飼養著世上所有的瘟疫。被這家夥咬到的人，會在經曆無法想像的痛苦後死去——因為要數日之後才會死，所以對我的任務不會造成影響。」
隻見野獸的嘴角揚起。
它笑了。
不具有理性的怪物，確實看著瑪麗亞笑了。
「啊……哈、哈哈哈……我是笨蛋嗎……？這種怪物我怎麽可能贏得過……」
絕望在心中侵蝕，瑪麗亞的聲音顫抖。
雖然現代魔法的才能不足，瑪麗亞卻也拚命思考，她感覺到古代魔術的可能性，所以召喚了羅文。而羅文確實也如她期待，賜予她力量。
但是，那最強的一擊卻無法打倒庫德拉克。
另一方麵，庫德拉克能自由操縱霧，他隻是以霧畫成簡易魔法陣，就能召喚出超乎想像的兇惡怪物。
人類與吸血鬼之間存在巨大的差距，魔術才能、生命力，以及種族上壓倒性的力量差距。
在巨大的差距之前，瑪麗亞不禁心想，自己至今的努力，為了追求力量而掙紮的日子，是不是全部都是白費呢？
即使黑色野獸向前踏出一步，瑪麗亞也無法動彈。就算她沒有中麻痹毒，大概也一樣吧。
因為她的心已經屈服。
她已經沒有抵抗的意誌，也沒有得到力量後努力求生的鬥誌了。
黑色的影子發出咆哮衝了過來，瑪麗亞別過頭去，緊緊地閉上雙眼，彷佛是要逃避即將降臨在自己身上的殘虐。
寄宿無數瘟疫的利牙，眼看就要咬破柔軟的肌膚。就在這個時候——
「吸血鬼啊，請不要把你養的狗從籠子裏放出來，造成別人的困擾。」
隻聽見某道像是看透世事的少年聲音響起，同時，一個毫無特別之處的巨大火球飛來，瞬間消滅了黑色野獸。
「什麽……！」
庫德拉克猛然轉過身，然後驚訝得睜大深紅的雙眸。因為一個黑發少年的臉就在眼前。手持杖型魔法機，身上披著黑袍的黑發少年——羅文?卡夫?艾格簡布利歐，已經欺近庫德拉克的身前。
羅文緊握的拳頭，打在庫德拉克的腹部。
「嗚啊！」
隨即吸血鬼的身體彎成く字形，宛如紙片一般地飛了出去。
湊巧的是，他的姿勢與剛才打飛悠裏時很相似，庫德拉克撞在二十公尺遠的大樓牆上。
「羅文！你……為什麽會在這裏？你不是去海上作戰了嗎……」
「抱歉，讓你經曆可怕的遭遇。」
羅文在瑪麗亞和悠裏的前方單膝跪地，口中念著咒文。當毒素消失，手指能夠以自己的意誌活動之後，瑪麗亞與悠裏動作遲緩地爬起。
「羅文……那個、我……我——」
（插圖）
「我明白你想哭的心情，不過等一下再哭吧。一切等我除掉蝙蝠後再說。」
羅文溫柔地輕撫瑪麗亞的頭，然後轉身迴頭。
隻見庫德拉克推開崩落的瓦礫，走至道路的中央。
灰色的臉上充滿苦澀之情，血色的眼眸惡狠狠地瞪著羅文。
「你的魔力和臂力是怎麽迴事？區區軟弱的人類，到底哪裏藏著那樣的力量？」
「在你看來我像是人類嗎？那可真是榮幸呢。」
羅文露出自嘲似的笑容。不管是庫德拉克，還是瑪麗亞或悠裏，都不知道羅文那句話的意思。
「你大概是被艾卡西雅創造、玩弄的可憐生命吧。但是我身為主人，有保護奴仆少女的義務。我不能因同情而放過你。抱歉了。」
「哈、哈哈……人類同情我？那是什麽話啊，別說那種不好笑的玩笑好嗎？」
庫德拉克的語氣和先前一樣慵懶，不過他的太陽穴青筋浮現，臉頰抽動，明顯在強忍激動的心情。
然而羅文看也不看庫德拉克，而是背向他，跟瑪麗亞與悠裏談話。
「可能會演變成略微激烈的戰鬥。你們兩人可以用自己的腳逃跑嗎？」
「呃、那個……」
「我很好，沒問題。」
瑪麗亞吞吞吐吐，似乎沒有自信，悠裏則是冷靜地立即迴答。
看到她們兩人的模樣，羅文滿足地點點頭——然後，他頭也不迴，將手上的杖型魔法機朝背後刺出。
「嗚啊……」
庫德拉克撲向背對自己的羅文，揮動長有指甲的手，想要斬斷羅文的頭，但是發出哀號的卻是庫德拉克。因為杖的前端刺進他的臉，羅文的手感覺到顴骨破碎的觸感。
「即使是人類，隻要施加強化身體的魔術，要跟你們對抗也是輕而易舉。」
「可惡……！」
相對於始終冷靜的羅文，庫德拉克表情則顯露焦躁之色。
庫德拉克退後數步，重整態勢。
「那麽，這招如何！」
庫德拉克的手噴出紫色的霧。
羅文見了佩服地說道：
「麻痹毒霧啊？嗯，很符合吸血鬼風格的負麵魔術。」
「不是喔，你猜錯了。」
庫德拉克露出得意的笑容。
「像你這種既囂張又危險的魔術師，我才不會天真地想生擒。這是立即見效的致命毒霧，你就安心地死吧！」
「……！」
羅文盡管知道那個魔術的危險性，卻是沒有閃避。因為瑪麗亞和悠裏還在他身旁，一旦他閃開，她們就會吸入毒霧。
致命毒霧毫不留情地襲向站在原地的羅文。紫色毒霧從網膜、鼻、嘴的縫隙等各種地方侵入體內。
「羅文！？」
瑪麗亞尖叫似地大叫，悠裏也吃驚地睜大雙眼。
「…………」
隻見羅文低著頭，不發一語地站在原地。
終於……
「……噗惡！」
羅文的口中吐出大量鮮血。
另外臉部和脖子等各部位也開始出血，血液從皮膚滲出。漆黑的長袍內側恐怕也被血沾濕了吧。他的腳下出現一灘大量的血水。
那樣的出血明顯已超過致死量。
「唿……哈哈……死了嗎？真是讓我直冒冷汗呢。真是的，人類什麽時候培育出這麽厲害的魔術師了。」
庫德拉克嘴上說得輕鬆，表情卻像是排除了棘手的敵人，安心地露出笑容。
另一方麵，瑪麗亞則是跪倒在地。
「啊、啊啊……羅文……羅文……！」
瑪麗亞不斷叫著羅文的名字，她的表情染上深沉的絕望之色。比剛才自己差點死掉時，更是充滿強烈的後悔與悲傷。
但是有人拍了拍她的肩膀。
「不對，你仔細看。」
那個人是悠裏。
「咦？」
在悠裏的催促下，瑪麗亞抬起頭——然後她發覺了。
有一股不祥的魔力波動，以羅文的身體為中心，朝四周擴散開來。
「這……這是怎麽迴事……」
庫德拉克臉上安心的表情消失，灰色的臉上浮現先前不曾有過的強烈困惑與恐懼之情。
怨念、黑暗、破滅、災厄、慘禍，含有各種負麵性質的魔力，從羅文的身體釋放出來。
空氣的重量不同。不管是瑪麗亞還是悠裏，甚至吸血鬼庫德拉克也不能移動一步。
那是壓製萬物的王者氣息。
在為數眾多的魔法學院中，葛雷榭納魔法學院似乎是有名的菁英學校，就讀的學生都是菁英中的菁英。而坐擁這間學校的學院都市《巨蟹宮》裏，有許多提供食物與娛樂的店家，到處聽得見親切店員的攬客聲音。
自從羅文請悠裏調整瑪麗亞專用的魔法機後，如今已是第三天。
學院沒有上課，今天是休假曰。
羅文找不到時機將魔法機贈送給瑪麗亞，至今已過了三天。
為了學習贈送女生禮物的方法，羅文查詢現代的文獻，找到書名為『取悅女孩子的必勝搭訕術100招』的學術書（？）。
書上是這麽寫的。
『在約會的最後送她禮物做為驚喜』。
於是羅文遵從教誨，帶著瑪麗亞來到市區。
附帶一提，他約瑪麗亞時發生了這樣的插曲——
「瑪麗亞，你要不要跟我約會？」
「……噗！？呀啊啊啊啊！！好燙！！好燙！！」
「喂喂，你還好吧？你是怎麽了？突然把咖啡噴出來？」
「這是我的台詞！約、約約、約會……你說約會！你到底在想什麽！？」
「根據字典的定義，約會之意是『男女約定時間見麵』，廣義則指男女出外遊玩對吧？」
「是那樣沒錯。」
「那就沒弄錯了吧。來，我們去約會。我希望和你約會。」
「一、一般來說不會用約會那種詞呀！約會一詞是用在更特別的時候……」
「特別？我不是很明白，具體而言是如何特別的時候？」
「嗚、嗚嗚……那是……呃……跟、跟戀人……總、總之！以我和羅文的關係，那不是我們該做的事！」
「……這樣啊，那麽你……不願意和我約會吧？」
「為、為什麽你好像很遺憾？」
「因為我今天無論如何都想和瑪麗亞約會。不過沒辦法，既然瑪麗亞討厭約會，我也不能勉強。」
「咦？啊，我並沒有……討厭……」
「你不必為了顧慮我而勉強自己，坦率地說出自己真正的心情吧。」
「我不討厭！我一點也不討厭！」
「……是這樣嗎？」
「啊唔！？糟糕……我被命令，不小心說出真心話！」
「真心話？喔喔，也就是說，瑪麗亞也想和我約會對吧？什麽嘛，既然如此，你坦白說出來不就好了？」
「唔……真令人火大。雖然知道你一定沒惡意，但還是令人火大！」
「嗯，我該不會惹你生氣了吧？你從剛才就氣得滿臉通紅——」
「少囉嗦！你一開口就沒好話！你給我閉嘴一下啦！笨蛋！」
——就像這樣，一個小時之前，瑪麗亞還是氣唿唿的樣子。不過或許是受到市區歡樂氣氛的感染，如今身旁的瑪麗亞則是心情非常愉快。
她的腳步輕快，一邊哼著歌，一邊欣賞店外陳列的飾品，或是看著玻璃窗內的衣服。
看到她的紅頭發似乎很開心地跳動，羅文也不禁露出笑容。
啊啊，像這種悠閑的時光真好。
然而，看到享受購物樂趣的瑪麗亞，令羅文不禁聯想到妹妹凱薩琳。
居住在王都的時候，他幾乎每天都被妹妹找去陪她到市場采購。
凱薩琳五音不全的哼歌，羅文至今仍記憶猶新。
眼前有王都也不曾見過的使用各種寶石製成的飾品，圓盤型的掃地機器人在街道上來來去去，店鋪入口裝飾著華美的燈飾，擴音器播放出令人心情雀躍的音樂。
如果凱薩琳得知羅文正看著這樣的光景，不知道她會怎麽說呢？
她會跟羅文鬧脾氣，說他不公平嗎？
還是會覺得羅文太愛幻想，怎麽可能存在那種夢幻般的城市呢？
盡管明知不可能，羅文還是希望有一天能讓妹妹看到這個城市。
如果和那位神似凱薩琳的少女——薇奧拉一起來這裏，大概就能感受到相同的心情。但是若把她當成凱薩琳的替身，對薇奧拉也未免太失禮了吧。
——喔，就在羅文胡思亂想的時候，瑪麗亞已經不見人影。
她到哪兒去了呢？
羅文張望四周——很快便發現她了。
瑪麗亞在一間店前，用認真的眼神看著某個東西。
店的招牌寫著『around thirty冰淇淋』。
（喔喔，我知道什麽是冰喔。就是將碎冰和蜂蜜、果汁加在一起的食物吧。那應該是非常珍奇的食物，我沒有什麽機會吃到……沒想到這個時代也有……嗯？）
羅文來到瑪麗亞的身旁，看到展示櫥櫃裏所陳列的樣品，羅文驚訝得睜大雙眼。
因為裏麵擺了許多與羅文所知的冰不同的東西。外觀上多數都是光滑的球狀物，顏色則是有白色、紅色、粉紅、綠色、藍色——種類十分豐富。
（簡直就像是東方的僧侶的頭嘛。難道這個時代的冰是神聖或鍛練的象徵嗎？）
外觀與羅文記憶中的冰相近的冰品，則是寫著「雪酪」。
特地用別的名字標示是有什麽理由嗎？不懂。
（嗯，真是深奧……啊！）
「（盯——）」
當羅文正在佩服的時候，瑪麗亞依然持續注視某物。
羅文順著她的目光看去，看見一個外觀可愛的冰淇淋。
那是利用巧克力醬、草莓醬與餅乾，做成某種臉形的冰淇淋。那個耳朵的形狀是……兔子嗎？
標簽上所寫的商品名稱，證實了羅文的推測。
「兔子冰淇淋啊……」
「——啊！？」
瑪麗亞發出奇怪的叫聲，猛然轉過身來。
她的臉頰飛紅，急忙搖著雙手說道：
「不、不是的哦！？我、我怎麽會對這種小孩子的東西有興趣！我、我已經十六歲了！！」
「你為什麽要對我解釋？我什麽也沒說呀。」
「少、少囉嗦！總之……我並沒有對兔子冰淇淋看得入迷。真的哦，我說的是真的哦！？」
「嗯……那我們走吧。」
「咦！」
當羅文要走的瞬間，瑪麗亞發出難過的聲音。
迴頭一看，瑪麗亞正用水汪汪的眼睛看著羅文。
「你沒有要進去這間店吧？」
「是、是這樣沒錯……」
嘴上雖然這麽說，瑪麗亞的目光仍緊盯著展示櫃的兔子冰淇淋。
……真拿她沒辦法。
「雖然你叫我別隨便亂用，不過這次不是意外，我就帶著明確的意誌說了吧。」
「咦？」
「你想吃兔子冰淇淋吧？誠實迴答我。」
羅文刻意命令她。
瑪麗亞的表情隨即僵住，真心話脫口而出。
「我……我想吃……我非常……想吃！——嗚……嗚嗚……笨蛋……為什麽要讓我說出這種話啦……」
瑪麗亞雙手遮住羞紅的臉，然後縮著身子，簡直快要挖個洞把自己埋進去。
「為什麽難為情？」
「想隱瞞的真心話被人挖出來，當然會害羞吧！？為什麽刻意讓我說出真心話啦！？」
「因為我認為那樣比較好。」
「所以說為什麽比較好！？」
瑪麗亞語氣激動，羅文則是認真地迴答。
「因為無謂的逞強，會讓自己不能做想做的事，那樣太無聊了吧。像瑪麗亞這樣的女孩子，我打從心底希望你能享受人生。
」
『像瑪麗亞這樣』的意思，也就是像妹妹一樣必須守護的女孩子。
過去妹妹因為羅文的關係，無法過著快樂的人生，所以羅文不希望瑪麗亞走上和妹妹一樣的道路。
——不過這些話他是不會特地說出口就是了。
隨即——
「……！」
瑪麗亞大大地睜開雙眼。
她吞吞吐吐，彷佛要逃避羅文的目光似地低下頭，結結巴巴地說道：
「…………這……這樣啊……希望我能享受人生……是嗎……」
瑪麗亞手指卷動發絲，紅著臉，咀嚼著羅文說的話。
（母老虎意外地也有嬌羞的一麵呀。）
羅文心裏這麽想著。
瑪麗亞口中念念有詞，不過她很快地搖頭擺脫害羞的心情，大步往店內走去。就在她前進數步之後，轉身麵向羅文。
「走、走吧，羅文！我要好好品嚐小兔冰淇淋！」
（小兔嗎……）
看到瑪麗亞不知何時已經幫冰淇淋取了愛稱，羅文苦笑著跟在她後麵走去。
「我看你可以一次吃完兩份呢。」
「我可以吃三份！」
「……那可真是厲害啊。」
店內坐滿與瑪麗亞年紀相仿的女學生。
自從為了兔子冰淇淋而進入店內起，如今已過了三十分鍾。
羅文坐在窗邊的座位，而他前方擺著的空容器，在五分鍾前還裝著雪酪。瑪麗亞隔著桌子坐在他的對麵，她淚眼汪汪，注視著自己吃光的容器。
「嗯，真美味。比我所知的冰還要甜上許多。」
羅文滿足地陳述感想。
但是，瑪麗亞還是一副哭笑不得的複雜表情。
「兔子沒了……」
她的口中這麽喃喃說道。
「因為是冰淇淋，最終都還是要吃掉，這本來就是再清楚不過的事吧。」
「是那樣沒錯……嗚嗚。」
瑪麗亞被兔子冰淇淋的外觀所吸引，到了要開動的時候卻說「這麽可愛的兔子，我吃不下去！」結果兔子的臉隨時間融化，看到兔臉逐漸變得可怕，她才終於抽抽嘻噎開始吃起來。不過那與其說是用餐，倒不如說是在※介錯。（譯注：幫切腹的人砍頭。）
因此盡管瑪麗亞口中說「很好吃」，看起來心情卻是有點沮喪……
羅文咳嗽一聲。
「啊，瑪麗亞，其實我有個東西想交給你。」
「……什麽啦。」
瑪麗亞不滿地說著，抬起頭來麵向羅文。隻見羅文將一把原本藏在黑袍內側的儀禮鎗，放在瑪麗亞的眼前。
那是一把白金製的鎗，鎗身刻畫有幾何圖案。
比起純銀製要稍重一些。
鎗的表麵散發冰冷的光澤，拿在擁有熱情紅發的瑪麗亞手中，看起來格外相櫬。
看到突然遞到眼前的儀禮鎗型魔法機，瑪麗亞登時愣住。
羅文注視她的雙眼，明確地說道：
「這是我送你的禮物。你拿去用吧。」
「咦……咦……！？」
「瑪麗亞在現代魔法上陷入苦戰的理由，我也以我的方式試著研究。然後我構思出絕對不會失敗的魔法式與魔法機。」
「可、可是……羅文還不熟現代魔法……」
「對，我還沒有完全學會。不過，我以古代魔術的基礎知識為本，試著提出推論與假說。我委托精通現代魔法的悠裏做最終調整，把魔法機改造成可堪實用的程度。」
「結城悠裏？」
一瞬間，瑪麗亞的眉毛一動。瑪麗亞對現代魔法菁英的悠裏懷有強烈意識，對於瑪麗亞而言，或許不太想聽到她的名字吧。
羅文刻意忽略這一點，繼續說道：
「這把魔法機可以吃下瑪麗亞龐大的魔力，射出能燒盡萬物的業火子彈。那是隻有身上流著艾卡西雅的血——《赤龍血》的瑪麗亞，才能使用的終極炎魔法。悠裏將其命名為《滅星之焰》，而它的威力也不負其名。」
「滅星之焰……nova me……這個魔法對吸血鬼也有效嗎？」
「對，它能將吸血鬼燒成焦炭。」
羅文迴答之後，瑪麗亞緩緩將手伸向儀禮鎗型魔法機。
「可是……我真的可以收下它嗎？」
「你不想給他人添麻煩，想要得到能與吸血鬼抗衡，足以親手保護自己的力量對吧？」
「是呀。可是，這明明是羅文的研究成果。」
「沒關係。因為你在形式上是我的奴仆，主人有保護奴仆的義務。」
羅文麵露微笑說道。
瑪麗亞臉頰一紅，將手上的儀禮鎗型魔法機輕輕抱在胸前。
「……對不起。羅文想要研究迴到原本時代的方法，卻為了我花費時間。」
「不是喔，瑪麗亞。你錯了。」
「嗅？」
「無論是在我的時代還是這個時代，對於別人的好意，正確的迴答並不是道歉。」
羅文一本正經地說道。
瑪麗亞愣了一下，不過她很快就明白羅文的意思，輕聲一笑。
「是啊——謝謝你，羅文。」
「嗯，這就對了。」
「這樣一來，我也得到能夠擊退吸血鬼的力量了吧！」
瑪麗亞就像在感受喜悅似地說道。
隻見羅文豎起手指，刻意壓低音量。
「隻不過，使用這個魔法機有幾點注意事項。」
「注意事項？」
「這個魔法機你隻能用來攻擊吸血鬼。絕對不能對人類使用。」
「意思就是叫我不能用在決鬥吧？我明白了。」
「還有，盡量別在城市內使用。」
「什麽意思？」
「因為威力太強，有可能會對周邊造成巨大災害。」
「……如果我在城市內遭遇吸血鬼襲擊呢？」
瑪麗亞戰戰兢兢地問道。
羅文則是表情嚴肅迴答。
「一邊在心中向很多人道歉，一邊扣下扳機。」
「我、我該不會得到非常不得了的武器了吧？」
「沒辦法呀。想要打倒吸血鬼，就是需要那樣強大的力量。如果是不必對城市造成傷害就能打倒的對手，那人類也不會被逼到將近滅亡了。」
「你說得是有道理，雖然有道理，但是……！」
相對於語氣平靜的羅文，瑪麗亞則是臉色蒼白。
「不過你不需要擔心吧。」
羅文把手放在瑪麗亞的頭上，對她微笑說道：
「身為主人，我會負起責任保護你，讓你不必動用《滅星之焰》。」
「什……嗚……什麽嘛，說得好像你很了不起似的……」
瑪麗亞語氣微弱地說道。羅文撫摸她的頭發，心想如果她平常也是這樣，那就很可愛了。
忽然間，羅文感到氣氛的變化。
「…………怎麽迴事？」
「怎麽了嗎？」
羅文皺著眉頭望向店外，瑪麗亞也眯起眼睛問道。
嗚——！！嗚——！！隻聽見遠方傳來令人心情騷動的聲音。店內的女性顧客也發覺了，或是望向窗外，或是走到店外。
「這聲音是什麽？」
「這是救護車的警笛，會是有人生病或受傷了嗎？」
「唔，感覺有不祥的預感。」
「是嗎？救護車的警笛聲很常聽見呀……啊，抱歉，我接個電話。」
瑪麗亞從口袋取出小型手機。
那個機械
叫做手機，是用來和遠方之人通話的機械。在這個時代生活的幾天之中，手機是最令羅文吃驚的科學技術之一。
「是……是……咦？現在嗎？」
瑪麗亞和電話另一頭的人談話，她的語氣似乎顯得驚訝。
之後又講了兩三句話後，瑪麗亞終於麵露困惑的表情，切斷了通話。
「怎麽了？」
「天童理事長叫全體學生立刻到學院集合。」
「嗯，發生了什麽事呢？」
「不知道。不過我有非常不好的預感，因為我從沒聽過天童理事長的聲音那麽焦急。而且——」
瑪麗亞手按在豐滿的胸部，臉上露出痛苦的表情。
她以嚴肅的語氣說道：
「——天童理事長希望羅文馬上到理事長室報到……」
?
雖然被叫到理事長室已經不知道是第幾次了，但是羅文仍是不習慣。
剛被召喚還搞不清楚狀況時，以及破壞設施的時候，羅文都被叫來理事長室，所以對羅文而言，這裏並不是一個有愉快迴憶的場所。
理事長室裏，天童季咲依然坐在看似頗高級的椅子上。
已經可以說是她的代名詞的和服與扇子依舊，而且初次見麵時，羅文在牆上打出的洞也維持原狀。
若說和平常有什麽不同之處，那就是她的表情中看得出焦慮的神色。
「——發生什麽事了？」
所以羅文搶在季咲開口之前發問。
季咲用扇子遮著口，露出苦澀的表情說道：
「在學院諸島聯合西方海域巡邏的巡視艇，受到攻擊了。」
「攻擊……是吸血鬼幹的嗎？」
「對，襲擊方的艦隊聽說是『黑暗帝國』的船艦。」
她咬著唇說道，羅文隻是迴答一句「這樣啊」。
羅文並不驚訝，這是早就知道會發生的事。
這裏是人類反擊的重要據點。
也就是說，同時也是吸血鬼必須攻略的目標。
羅文原本就認為，吸血鬼遲早一定會攻來。
「據說也有在船上接戰，造成大量死傷。存活的人也被吸血，軍隊的醫護班正在應對。」
「救護車載運的就是存活的人嗎？」
「對。」
「吸血鬼搶灘成功了嗎？」
「不，巡視艇的反擊似乎對敵人造成損傷。敵方艦隊還停留在數十公裏遠的海上——這可以算是不幸中的大幸了吧。」
「可是還不能安心。」
「……對，學院諸島聯合的最西端，就是我們葛雷榭納魔法學院所在的《巨蟹宮》。敵方艦隊的目標恐怕就是這裏。對方大概是打算先攻下魔法學院中菁英候補最多的學校。」
（不對。）
羅文在心中否定季咲的預測。
真祖『惡月巫女』艾卡西雅?布拉德連恩為了完全複活，她要的是過去被人類抽走的四屬性血液。既然如此，敵人的目標正常應該就是《赤龍血》——瑪麗亞的血。
就算培育再多優秀的現代魔法士或古代魔術師，也不可能勝過完全複活的真祖。
然而羅文不能把真相說出口，他不能公開瑪麗亞的秘密。如果告訴對吸血鬼憎恨在心的現代人，瑪麗亞體內流著吸血鬼的血，那麽她就真的沒有容身之處了。
所以，羅文表麵上附和季咲說道：
「在他們登陸之前迎擊就好了。」
「對，學院諸島聯合的防衛部隊《學院防衛隊》已經做好出擊準備。沿岸守備隊也配置完畢，沒有絲毫空隙。吸血鬼就算派再多大軍攻來，應該也無法突破《學院防衛隊》的防守吧。」
「原來如此。那麽，你找我來的理由是什麽？」
羅文坦率地提出心中的疑問。
而季咲則是神情嚴肅迴答道：
「我想趁這個機會，展示一次你的古代魔術的力量。」
「我的力量？」
「對，古代魔術的威力已經證明過了，但是在真正的實戰中能有怎樣的效果則不清楚。所以這是向《學院防衛隊》和其他現代魔法士，宣揚加入古代魔術課程正當性的好機會。」
「……你這個女人真是會算計啊。」
羅文無奈地說道。
「簡單說，你希望我也加入迎擊吸血鬼對吧？」
「……可以請你接下這個任務嗎？」
季咲戰戰兢兢地問道。
本來羅文應該不用出動直接與吸血鬼戰鬥才對。因為他用替現代魔法士上古代魔術的課做為交換條件，以便專注在迴歸原本時代的研究。
因此對於委托羅文討伐吸血鬼，季咲大概感到歉疚吧。
然而羅文卻爽快答應。
「我明白了。我也出一份力吧。」
「真的嗎！？」
「對，學院被攻陷的話，對我的研究也會造成影響。而且不隻如此，你、瑪麗亞以及班上同學……我們都是每天碰麵，一同生活的人，我還沒有冷血到對你們置之不理。」
羅文握緊杖型魔法機，嘴角浮現笑容。
就在此時——
「看來你徵得他的同意了吧。」
隻見理事長室的門打開，伴隨凜然話聲進入室內的，是擁有微卷金發的學生會長，薇奧拉?艾爾姆?卡爾文克爾斯。
與妹妹凱薩琳神似的少女登場，羅文的表情瞬間僵硬。
看到羅文的反應，薇奧拉的眼神顯得有些寂寞——
她很快地用力搖搖頭，然後繼續說道：
「那麽作戰行動中就請你加入我的指揮下。應該可以吧？」
「好、好的。」
羅文盡管避開視線，仍是點頭答應。他還是不習慣和神似凱薩琳的少女說話。當薇奧拉在說明考慮軍規和現狀後所訂下作戰方針的期間，羅文仍是無法直視她的眼睛。
於是羅文在相隔數日後——
不，考慮世界流逝的時間，他是相隔兩千年後，再次前往與吸血鬼戰鬥。
?
當羅文在薇奧拉的帶領下，前往《巨蟹宮》的港口的時候——
瑪麗亞正走在從學院通往市區的樓梯。
往旁邊一看，葛雷榭納魔法學院的學生，臉上帶著戰戰兢兢的表情，成群結隊地走著。其他學生也和瑪麗亞一樣，身上穿著製服。自從接到季咲的召集後，他們中斷各自的休息時間，急忙換衣服趕來學院校舍。
學生抵達教室後，教師告知他們吸血鬼進犯的事實，並發布命令，叫他們去引導居住在學院都市的一般人避難。
現代魔法士的力量無法獨力打倒吸血鬼。
然而與無力的一般人相比，他們仍是比較具有戰鬥能力。
所以緊急時刻，他們必須比一般人更一馬當先。
當然，在最前線與吸血鬼戰鬥的，是守護學院諸島聯合的軍隊——《學院防衛隊》。瑪麗亞他們是現代魔法士的候補生，再怎樣也無法對吸血鬼造成傷害；就連軍方的魔法士十個人齊上，也未必能與一名吸血鬼戰鬥。
強大的敵人正在接近，這個事實令學生完全膽寒了。
看著臉色蒼白在一旁走著的同學，瑪麗亞發出哼一聲。
（平常虧你們還有臉說大話。）
結果吸血鬼真的攻來了，他們卻是這副德性，真是丟臉！
——可是這也是沒辦法的事。因為吸血鬼就是無力的人類所無法抗衡的威脅。瑪麗亞也沒資格笑別人。因為她正要執行的任務是引導居民避難，其實也是安全的任務。
然而她的身體卻是顫抖得難以置信。
吸血鬼為什麽會來這座島？學院諸島聯合的人工浮島有十二座之多。
可是，他們卻特地襲擊葛雷榭納魔法學院所位於的《巨蟹宮》，那個理由——
（果然……他們的目標是我的血吧。）
如果吸血鬼登陸的話，到時該怎麽辦呢？
居民和魔法士萬一受傷的話……光是想到這裏，她的身心就止不住顫抖。
這時，有個人把手放在瑪麗亞顫抖的肩上。
「……！？」
瑪麗亞迴頭一看——
「你在發抖。你那麽不安嗎？」
在眼前的是總保持冷靜的麵無表情優等生——結城悠裏。
瑪麗亞猛然睜大雙眼說道：
「一點也不會！」
這是謊言。但是惟獨悠裏，瑪麗亞不想讓她看見自己軟弱的樣子。
悠裏是學院學生，同時身為現代魔法士也已臻純熟階段。而且她與羅文同樣得到季咲分配研究室，是個了不起的魔法研究者。她是得到他人認同，能夠自己判斷事情的大人。
這讓瑪麗亞羨慕不已。
自己的身體寄宿著艾卡西雅?布拉德連恩一部分的血，處於被吸血鬼盯上的立場，卻無法保護自己，是個還不成熟的人。所以獨立自主的悠裏，更是令瑪麗亞感到耀眼無比。
她看到羅文和悠裏接近會感到不安，也是因為這個原因。
比起不成熟又像小孩的自己，羅文一定也覺得自立的悠裏比較有魅力吧。如果用支配魔術把羅文變成奴仆，那就可以命令他不準背叛自已。可是實際上自己卻是羅文的奴仆，萬一他說要和悠裏在一起，自己是無法違逆的。
所以，瑪麗亞就是忍不住會在意她，不想讓悠裏看到軟弱的自己。
當瑪麗亞想著這些事的時候——
「是嗎……瑪麗亞非常堅強。」
悠裏和平常一樣麵無表情，語氣中帶著少許佩服之情說道。
「老實說，我很害怕。」
「咦？」。
意外的一句話，令瑪麗亞不禁困惑。
悠裏小聲地說道：
「在我小的時候……家人和朋友都被吸血鬼殺害。那幅光景我至今仍記憶猶新。」
悠裏靜靜地說道：
「我有魔法的才能。在設施『調整』的魔法士中，我比任何人都有才能，所以大家都幫助我逃跑。因此我必須使現代魔法更進步，消滅吸血鬼才行。」
「……悠裏，你……」
被設施調整……
這些詞語給人的印象實在太可怕，瑪麗亞不禁皺起眉頭。
然而悠裏彷佛拒絕讓瑪麗亞插嘴，她立刻繼續說道：
「總之，我有使命。可是——一想到吸血鬼實際上已經很接近……就連我也無法保持心情平靜。」
瑪麗亞猛然驚覺。
她重新仔細觀察，隻見悠裏的肩膀正在微微顫抖。
「原來……你也會害怕啊……」
「當然。我也是人類女孩，不可能不怕。」
悠裏麵無表情，語氣平淡，隻有肩膀誠實反應。她將手伸向瑪麗亞的下半身、綁在大腿的鎗套上。鎗套內插著剛才羅文送的新儀禮鎗型魔法機。
「羅文看好你，所以我也很看好你。我相信他的眼光，所以我很羨慕擁有力量的你。」
「什麽。」
瑪麗亞吃驚地張大了嘴。
「為什麽……你比我還優秀多了呀？」
「知識量、對魔法式的理解，還有魔法機的調整技術，我想我都在你之上。」
「……你說得真直接呢。」
「不過魔法量之類的先天才能，瑪麗亞則是遠在我之上。能夠使用這孩子的魔法士就隻有你。」
悠裏這麽說著，用手指撫摸瑪麗亞的儀禮鎗型魔法機。
悠裏的眼神宛如疼愛自己孩子的母親，瑪麗亞頓時想起——
——對了，調整這個魔法機的，就是眼前的結城悠裏！
「啊，那個，謝謝你……幫我調整這個。」
「不用道謝。隻不過——」
「不過？」
「如果你肯跟我做朋友，我會很高興的。」
「欸欸！？」
麵無表情的少女突然提出的請求，令瑪麗亞忍不住發出怪聲。為什麽她突然說這種話？瑪麗亞完全不能理解。羅文和季咲也是如此，研究者類型的人，為什麽言行都是這麽唐突呢？
「為、為什麽？」
瑪麗亞坦率地提出疑問。
而悠裏也是坦率地立刻迴答。
「因為有好處。」
「……啥？」
「假如要和吸血鬼戰鬥，《滅星之焰》就會是一張王牌，所以……到時就拜托你囉。」
「…………」
瑪麗亞感覺很脫力。
自己差點老實地覺得高興，真是丟臉。
「開玩笑的，我開玩笑的啦。」
卻見悠裏一臉認真的表情，雙手左右搖擺說道：
「你能夠召喚那位羅文?卡夫?艾格簡布利歐，我隻是對你這樣的古代魔術師感興趣而已。」
「咦？他把召喚的事告訴悠裏了嗎？」
「沒有，他沒說——我隻是猜測，而現在變成確信了。」
「啊！」
糟糕，她是在套自己的話。瑪麗亞急忙搗住嘴，可是說出的話無法收迴。
然而悠裏的表情沒有變化（雖然她平常就是這樣）。彷佛就算不開口問，她一開始也早就知情。
「羅文?卡夫?艾格簡布利歐這個名字，他的古代魔術的威力，還有你為什麽和他一起行動，對他特別重視。我心想如果羅文是本人，那麽瑪麗亞一定就是召喚主了。」
「……正確答案。哼，你的直覺很敏銳呢。」
瑪麗亞盡管噘著嘴，仍是坦率地承認。
這原本就不是非隱瞞不可的事情。隻是若介紹他是召喚來的傳說魔術師，可能會造成混亂，所以季咲貼心地將他說成瑪麗亞的親戚而已。對於知道真相的人，並沒有必要勉強隱瞞下去。
隻見悠裏伸出手。
「我對你的古代魔術有很高的評價，而且也有興趣，所以想和你做朋友。」
悠裏向瑪麗亞尋求握手。她的語氣平淡，眼中感覺不出感情。
——事情的發展真是相當奇妙呢。
聽到班上第一的優等生對自己的實力有高評價，瑪麗亞心中一股火熱的感情湧上。
「當朋友是沒問題啦。隻不過因為我也要利用你的知識和魔法，所以這是雙贏的關係喔！」
瑪麗亞說著不坦率的話語，握住悠裏的手。
?
學院諸島聯合的西方海域，有十幾艘的軍艦漂浮在海上。船身有著《巨蟹宮》的字樣。那是《學院防衛隊》的精銳所搭乘的巡視艇。
羅文站在甲板上吹著海風，口中詠唱咒文。在他附近的魔法士，沒有人聽見羅文的古代語咒文；因為他們的長官薇奧拉表示無需擔心，所以他們相信長官的話，隻是在原地站著不動。
隨後——
轟隆—————————————————！！
前方的海上響起激烈的爆炸聲，接著立刻噴起巨大的火焰。
隻見濃濃的黑煙朝蔚藍的天空竄升。
隨即歡唿聲響起，魔法士喜悅地唿喊。
因為原本在他們軍艦航向的前方逐漸逼近的敵方黑船——吸血鬼所乘坐的船，陸續被猛烈的火焰吞噬而沉沒。軍方的現代魔法士集合十人之力射擊魔法，大概要花三十分鍾才能勉
強擊沉一艘軍艦，羅文卻隻靠十秒的詠唱就辦到。
他的實力實在太超乎想像，太過強大。
軍人目睹古代魔術的反應與學院的學生不同，正因為實戰經驗豐富，所以他們直覺明白，做為異端之力的古代魔術是『真正有力量之人才能辦到的技巧』。
在被他的實力震驚之後，他們圍繞著羅文，熱情接待。
對上吸血鬼的軍隊竟能取得壓倒性的優勢。
目睹人類首次體驗的光景，也難怪《學院防衛隊》成員欣喜若狂了吧，沒人能責怪他們。
但是，在歡樂氣氛中心的少年卻是不同。
「……嗯。」
他眉頭緊皺，絲毫沒有笑容。
——自從與薇奧拉一同搭上《學院防衛隊》的船後，時間已經過了一個半小時。
羅文使用魔法陣與咒文，不斷地攻擊敵船。他以強力的魔術擊沉了近百艘船。那幅光景不是戰爭，甚至連戰鬥也稱不上，用單純的作業、打掃來形容，應該最是貼切。
由於抵抗實在太少，羅文的心中總有個莫名的疙瘩。某種不明原因的不快感，令他的眉頭深鎖。
「薇奧拉。」
羅文唿喚身旁神似妹妹的金發少女。
薇奧拉則是露出小女孩般的眼神迴答道：
「怎麽了嗎？」
「我沒有團體行動過，因此對軍隊的行動原理也不甚明白。」
「有什麽問題嗎？」
「有一件事，我想向隸屬於軍隊的你確認。」
「隻要是我知道的事，我都可以迴答。」
「軍隊不采取合理行動的理由是什麽？」
「咦？」
或許是不明白羅文為何這麽問吧，薇奧拉隻是眨著眼睛感到不解。羅文心想或許是自己的說法很難懂吧，於是立刻補充說明。
「呃，因為我覺得敵船的行動實在太欠缺合理性。」
「……我不覺得有不合理之處呀？」
「他們為什麽不從那個地方直接衝過來？」
羅文提出他的疑問。
薇奧拉側著頭迴答道：
「不就是害怕我方的攻擊嗎？」
「害怕嗎？」
確實，每個人都怕死，羅文也怕。可是眼前的光景明顯很不對勁。
「赴戰場的軍人不是都有死亡的覺悟了嗎？因為怕死而在敵前裹足，司令官會容許那種事嗎？」
「那是……不可能容許吧。」
「沒錯吧？既然如此，理由就不是害怕。」
「單純是作戰需要呢？」
「那就更缺乏合理性了。因為合理思考的話，他們應該開船接近，登船近身搏鬥才對。」
「啊……」
薇奧拉睜大雙眼。
「你發覺了吧？吸血鬼一旦上陸，人類就不是對手，人類隻有在海上才能安全地獵殺吸血鬼。也就是說，人類的目標是從遠距離擊沉敵船；相對地，吸血鬼方的目標又是如何？他們的船至今被遠距離攻擊擊沉，同伴掉落海中遭到溶化。既然賭上性命發動戰爭，那麽就算勉強，他們也該接近，登上敵船戰鬥比較好吧？」
「確實如此……你說得沒錯。」
「然而他們卻不動，這是為何？」
「…………」
薇奧拉默默不語，她低著頭思考。
羅文也用手指扶著下顎，動腦思考。
胸中騷動不安。總覺得自己似乎犯了某個致命的疏忽。
強烈的異樣感是源自何處？羅文探索記憶，潛入自己的深層意識中，想要找出異樣感的來源。
忽地，羅文抬起頭，重新觀察自己所站立的甲板。這麽說來，這是他第一次搭船。在原本的時代，羅文雖然曾橫越大陸，卻不曾搭船旅行過。
船上空間意外狹小，而且在海上移動的船，體感的速度也不是很快——
「啊！」
這個時候，腦的內側有一道電流竄過。
「有存活者……？」
在理事長室時，季咲確實是這麽說的。最初遭遇吸血鬼艦隊的巡視艇與敵艦交戰，而且演變成近身搏鬥。
但是，那是不可能的事。
人類跟吸血鬼近身搏鬥，不可能會有人存活下來。
聽季咲說起這件事時，羅文對於船並不是很瞭解。他不知道船有多大，在船上能做什麽，是否有準備與吸血鬼肉搏的裝備，什麽也不知道。
然而自己實際搭船之後，如今羅文能夠肯定地說：
隻要被吸血鬼登上船就沒救了，無力的人類沒有道理活得下來。
那麽，被吸血鬼吸血，卻又存活下來，被救護車運送走的那個人是什麽？
那個真的是人類嗎？
一道冷汗自額頭側麵流下，從下顎滴落船板。
「薇奧拉，我們似乎犯了一個天大的錯誤。」
「錯誤……？——難道是！？」
薇奧拉吃驚地叫道。
羅文露出苦澀的表情點頭肯定。
「敵人已經登陸《巨蟹宮》。敵人的那批艦隊是在等待時機，等待已經入侵的同伴破壞防護城市的結界，從內側崩解防衛體製的時刻！」
「可是我們該怎麽辦？我方艦隊如果撤離這裏，敵方艦隊就可以進攻了。」
「交給我吧。我有能夠將敵人一網打盡的方法。因為擔心可能會破壞海洋的生態，所以我先前沒有使用，但是現在顧不了那麽多了。」
「咦？」
羅文不理會圓睜雙眼的薇奧拉，開始詠唱咒文。
「『我向萬物起源的水之精靈祈求／流轉之理／變化之理／將流動的一切全部歸零／凍結所有生命吧』。」
羅文詠唱結束。
這個瞬間，突來的寒流侵襲海麵，將附近一帶的海麵瞬間凍結——
隻見吸血鬼的艦隊一艘不剩，全部變成永不融化的冰雕。
?
意識沉在昏暗的混沌之底，『他』的自我宛如浮上水麵的氣泡似地往上浮，然後被從死亡的深淵拉上岸。
混濁的思考中，不斷重複的是詛咒的話語。
取迴吧！取迴吧！取迴我們主人寶貴的血液！
奪取吧！奪取吧！奪取受太陽照耀的豐饒大地！
殺死吧！殺死吧！殺死把我們封在地下的可恨人類！
然後在『他』的意識深處，主人的聲音輕聲細語。
『奪取懷有《赤龍血》的少女之血，拿來獻給我。擁有最優越的生命力，真正的不老不死——「不滅公爵」庫德拉克。』
被唿喚名字的瞬間，『他』——庫德拉克的記憶急速重新建構。
他睜開眼睛，光芒照入原本一片黑暗的視野，網膜受到灼燒的痛楚，令他用力地眨了兩下眼睛，隻見最初映入眼簾的是穿著純白服裝的女性。
身穿白衣的她，交互比對刺在庫德拉克手臂上的針筒，以及放在床旁的機械，似乎在做某種觀察和記錄。啊啊，朦朧的頭腦想起，她就是職業被稱為白衣天使或是護士的人類。
——人類嗎？
「……！！你醒了嗎！？」
庫德拉克坐起身子，護士發現後立刻轉過身來。她的語氣興奮，真的是很開心地轉過身來。庫德拉克心想，她一定是一位個性溫柔、清冽純潔的女性。
「啊……啊——」
庫德拉克想和她說話，可是瀕死的身體還不完全，隻能從喉嚨發出嘶啞的聲音。
但是溫柔的護士為了聽清楚患者的聲音，將耳朵湊到患者的嘴邊。
頓時飄來一陣『女人』香。人類鼻子聞不
到的細微賀爾蒙氣味，溶化了庫德拉克的腦。清冽純潔女性的雪白玉頸、柔軟的臉頰、濃厚純潔的——血之香氣。
瞬間，庫德拉克的嘴彷佛裂成新月的形狀，露出扭曲的笑容。
「嗅？」
護士的語氣中帶著困惑。
因為患者的臉做出像發條機關似的奇怪動作，將牙齒刺進自己的頸子。
銳利的牙齒深深刺進柔軟的肌膚，紅色的血滴冒出，順著肌膚滑下。庫德拉克用全身感受從血管吸取的血液擴散至全身。真是可口，感覺全身都被滿足了。
啊啊，彷佛恢複自己真正的樣貌一般，美好的滿足感！
「啊——唿……嗯嗯……啊……」
護士的身體在他的懷中激烈痙孿，眼神空虛，臉頰好像充滿喜悅似地泛紅，雙唇的縫隙間吐出火熱的氣息，弛緩的手腳軟弱無力地伸直。
終於，宛如永恆的接吻（吸血）時間結束，庫德拉克將護士的身體隨便往床上一拋。
被吸光血的身體，就如同飲料被喝完的保特瓶。
庫德拉克輕揉自己的肩膀，確認情況。他的眼中沒有何感情，看不出才剛做完一件殘忍至極的行為。既沒有殘酷的歡喜，也沒有平凡無奇的愉悅。
他隻是感到傷腦筋似地露出苦笑。
「受不了啊，我們的公主也太操吸血鬼了。雖說是為了『裝死』潛入，不過如果不是我的話，真的就已經死了吧。」
庫德拉克用放在病房角落的穿衣鏡映照全身。
他是一個俊美的青年，身上披著黑色鬥篷，有著灰色的頭發和灰色的肌膚，纖細的手臂有如枯枝。說是高瘦白皙固然好聽，不過簡而言之，他的外表就是一個病弱的青年。
看起來也像是遭到吸血，瀕臨死亡的人類。
「實際上，我們吸血鬼的生命力和魔力之源，就是身上流的血液。如今卻叫我特地放掉所有的血，藉此通過人類的魔力檢測網。不做到這種地步，就無法通過魔法學院的警備體製，我們的公主也真是不把部下的性命當做一迴事。兩邊都太硬了吧，難道就不能更悠閑地彼此廝殺嗎？」
庫德拉克一邊抱怨，一邊張開右手。
多虧吸了人類的血，他的體內已經開始生成魔力。雖然尚未完全恢複，不過已經足以達成使命了吧。
「來整理一下作戰計劃吧。首先，由我從內側崩解保護城市的軍隊，事先待命的我軍艦隊再一口氣攻入，發動地毯式搜索，找出目標——身懷《赤龍血》的少女。大概就是這樣吧。」
庫德拉克口中自言自語，同時閉上雙眼。
他集中精神，想要傾聽遠處同胞的聲音。
魔力波長相合的吸血鬼之間，即便身在遠處也能使用通信魔術，自由地交談。
他是準備和率領海上艦隊的同伴取得連絡。
然而下一個瞬間，庫德拉克臉上浮現的卻是苦澀的表情。
「沒有人迴答，難道都被幹掉了嗎？」
防衛學院諸島聯合的人類軍隊是《學院防衛隊》，他們是以精銳的現代魔法士組成而聞名。
但是跟隨庫德拉克一同參與《赤龍血》迴收作戰的吸血鬼，應該也都是相當強的高手，至少不是會被輕易做掉的等級。
「意思是《學院防衛隊》有足以輕鬆打倒他們的人才嗎？……哈哈，怎麽可能。」
有那種怪物還得了。
「……話雖如此，既然同伴有可能全滅，那我就隻能設法一個人搞定了。真是麻煩啊。」
庫德拉克搔了搔頭。
隨後他的身體冒出紫色的霧。
既不需要咒文，也不需要詠唱。
他就如同唿吸一樣，操縱魔力支配精靈發動魔術。
紫色的霧本質是麻痹劇毒。
那是隻要碰到一個粒子，就連巨大的鯨魚也會麻痹的麻痹毒，同時也是庫德拉克的第六個感覺器官。他能夠正確掌握這團霧所接觸物體的形狀大小、位置和血的性質。
他也能製造出使人類立刻斃命的霧，但若是一個失誤，不小心把《赤龍血》的少女殺死，那就得不償失了。所以首先以麻痹毒霧覆蓋全島，崩解《學院防衛隊》。若是運氣好，途中感應到《赤龍血》少女的氣息，那就算幸運了。
「好了，為了我們的公主，我就努力一下吧。」
庫德拉克慵懶地——不過閃爍的目光毫無空隙，將霧的觸手延伸出去。
?
最先察覺異狀的是悠裏。
「有東西……過來了……」
引導居民前往學院管理的地下避難所後，為了確認是否還有未疏散的一般人，她們走在市區內。
此時，走在瑪麗亞身旁的悠裏忽然停步，仰望天空喃喃說道。
「咦？不會吧……那是什麽！？」
瑪麗亞隨著悠裏的視線看去，忍不住發出近似尖叫的叫聲。
學院都市的上空被濃濃的紫色所覆蓋！
原以為是成群的蝗蟲或害鳥，但似乎不是。因為既沒聽見昆蟲振翅聲，也沒聽見鳥鳴。
那麽，那到底是什麽？
「《第七之杖》切換為眼鏡模式。」
悠裏將可變式魔法機《第七之杖》從杖的形狀變化為眼鏡的形狀。
戴上眼鏡之後，悠裏眯起眼睛凝視上空的異狀。
「call。《分析》。」
隻見悠裏的麵前展開無數的蒼白色魔法陣，隨即射出光線。
那是將光線射向發動的魔法，藉此分析其性質的魔法。如果傳言正確的話，那是悠裏自己構思的魔法式。
（好快……！！而且又準確！！）
瑪麗亞的目光被悠裏華麗的動作所吸引。
悠裏持有能安裝七種魔法的特殊魔法機，她是《七重術師》的事十分有名。但是，這是瑪麗亞第一次實際看到，她操縱可變式魔法機《第七之杖》、使用魔法的模樣。
她完全沒有多餘的動作。
而且是那麽地華麗。
瑪麗亞能夠認同，學年第一優等生果然並非浪得虛名。
「嗚……」
然而此時悠裏皺起眉頭，窩囊地一聲呻吟。
「悠裏，怎麽了？」
「分析結果出來了——那是吸血鬼的魔術。」
「那、那是怎麽迴事呀！？他們已經進入島上了嗎！？《學院防衛隊》呢……？羅文怎麽了！？」
「不知道，總之那團霧是吸血鬼的魔力所造成的。」
「是怎樣的魔術？」
「那是麻痹毒。一旦接觸就會一步也動不了，而且會被使用者探知位置。」
「——！？」
聽到魔術的效果，瑪麗亞的表情頓時僵硬。
那明顯是用來活捉對方的魔術。
（果然……吸血鬼的目標是我的《赤龍血》……）
「霧愈來愈靠近了。再這樣下去，我們也會無法動彈。」
悠裏語氣平靜地說道。
霧逐漸覆蓋學院都市的建築物，接觸到霧的《學院防衛隊》魔法士與魔法學院的學生，一個一個陸續倒下。
紫色的霧有如海嘯，朝著瑪麗亞與悠裏湧來。
「要、要過來了！？沒有辦法對抗嗎！？」
「不要緊。我有辦法。」
相對於焦急的瑪麗亞，悠裏則是態度冷靜。她摘下眼鏡，高舉在頭上。
「《第七之杖》切換為弓箭模式。」
眼鏡再度發出聲音逐漸變形。鼻架部分伸長，鏡片收納進內側，原本隱藏的弓弦則反過來向外翻出。
下一個瞬間，悠裏的手
上已經握著一把閃耀藍光的弓。
「用弓可以解決嗎？」
「別擔心。這不是普通的弓。」
悠裏點頭鼓勵不安的瑪麗亞。
然後她纖細的手指搭在弦上，並不像是有拉著箭。然而悠裏抬頭挺胸，表情中沒有絲毫迷惘。
「call。從《分析》的結果自動改變魔法式——更新，偵錯完畢——ok。」
就在悠裏宣言後，她的右手同時產生形狀如箭一般的光。
紫色之霧逼近。
悠裏朝著霧射出光箭。
「《反魔》。」
光箭朝霧直射而去，劃破天空，拖著粒子的尾巴飛去。
就在箭被紫色之霧吞沒的瞬間——
一陣強烈的光芒照亮整個城市。
耀眼的強光令瑪麗亞緊閉雙眼，當她睜開眼睛後，眼前的光景令瑪麗亞吃驚不已。
「霧消失了！？好厲害！悠裏，你做了什麽？」
「《反魔》。簡單說就是抵消魔術。」
悠裏沒有誇耀自己的功績，而是平淡地說明。
（插圖）
「我將《分析》出的結果反饋，我寫的程式再以此為基礎，自動製作用來抵消那個魔術的專用魔法式。藉由給予精靈和對方相反的命令，讓精靈產生混亂，抵消魔術。」
「呃……那個……總、總之很厲害吧？」
瑪麗亞目光遊移著說道。雖然悠裏的說明她連一成也無法理解，總之，她明白悠裏似乎是可以抵消魔術。
《七重術師》操控著能同時安裝七種魔法式的魔法機。
她的本領並非在於個別使用七種魔法，而是七種魔法可以互相輔助和更新。
瑪麗亞興高采烈地握住悠裏的手。
「你很厲害嘛！既然你能抵消吸血鬼的魔術，這樣就可以打贏了！」
然而悠裏的臉上卻沒有喜悅之色。
「……沒有那麽容易。」
「為什麽？」
「《反魔》純粹是防禦手段。我沒有可以打倒吸血鬼的手段。」
「啊……確實沒錯。」
「而且——萬一被迫近身搏鬥，我們勝不過吸血鬼。」
悠裏平靜地說道。
瞬間，瑪麗亞感到強烈的寒意襲身。
——沒錯，吸血鬼的身體能力遠遠淩駕人類。比如說，他們可以一瞬間便跳躍至數公裏遠之處。
「——悠、悠裏！！快躲開！！」
瑪麗亞出於直覺，瞬間用身體衝撞悠裏。
兩人身子交疊倒在地上後——
一個人影降落在她們兩人原本站立之處。
「哎呀？抵消我魔術的家夥應該就在這個座標呀？呿！果然剛起床，感覺遲鈍了啊。」
在卷起的沙塵中，那個人緩緩站起。
他是一名高個子青年，有著灰色的頭發與灰色的皮膚，枯木般的細手臂，還有如血一般燦爛閃耀的紅色瞳陣。身上的黑色鬥篷施有英文的刺繡，寫著「『不滅公爵』庫德拉克」。那大概是他的名字吧。
（吸血鬼——！！）
瑪麗亞立刻察覺對方的身分，她扶起壓在身體下的悠裏，在她的耳邊輕聲說道：
「悠裏，你站得起來嗎？」
「……沒問題。」
「對方還沒發現我們，必須趁現在快逃。」
「不行。他已經發現了。」
悠裏說完的同時，推開瑪麗亞的身體，自己也往橫向翻滾。
隻見一個人影以子彈般的速度，通過兩人之間。
兩次攻擊被躲過，吸血鬼庫德拉克慵懶地搔著頭發，目光望向瑪麗亞和悠裏。
然後他的高挺鼻子動了一動——
「嗯？這可真是驚人啊，想說有兩隻動作敏捷的雌性人類，沒想到其中一隻竟然就是我們要找的《赤龍血》。」
他的嘴角露出笑容。
「好險好險，幸好攻擊沒中。萬一殺死她的話，我可要爬在地上，把流在地麵的血吸光呢。唿，生擒的任務真是大意不得啊。」
庫德拉克話一說完，一隻手伸向瑪麗亞。
隻見他手掌上開出一個黑色的空洞。
洞中不斷冒出紫色的霧。
不經詠唱便放出的麻痹毒霧，宛如雪崩似地襲向瑪麗亞和悠裏！
「《反魔》。」
但是吸血鬼的魔術，在悠裏射出的光箭麵前，輕易地消散。
「……受不了啊，人類耍小聰明的本事也進步了呢。一個個都這樣……就不能悠閑輕鬆地彼此廝殺嗎？」
庫德拉克口中抱怨之後，似乎不經意地往地麵一踏。敵人毫無準備動作，而且動作自然無比，但卻是以超越音速的速度奔出。當悠裏發覺的時候，灰色的臉已經出現在麵前。
吸血鬼的拳頭重重打在悠裏的腹部。快如音速的右直拳，伴隨能瞬間破壞人體的威力，將少女柔弱的身體打飛出去。
悠裏有如被卡車衝撞，身體飛在空中，撞進道路對麵的便利商店。悠裏的身體撞破玻璃，橫躺在商品陳列架上。
「悠裏——！！」
瑪麗亞發出尖叫。不管怎麽想，中了那樣的攻擊都不可能平安無事。如果隻是骨頭破碎倒還好，內髒甚至有可能破裂。最壞的狀況在腦海裏閃過，一股寒意直達瑪麗亞的心髒。
「呿！」
然而輕鬆打飛悠裏的庫德拉克，卻是恨恨地嘖舌一聲。
他望向被破壞的便利商店，用手搔了搔頭。
「受不了，真是麻煩得令人討厭。沒想到竟然事先有所準備，用了能因應衝擊自動發動的緩和衝擊魔法。」
「悠裏！？」
瑪麗亞奔至悠裏的身邊，抱起她的身子。
正如庫德拉克所說，悠裏的身體並沒有明顯的外傷。即使扶起她，她也沒有痛苦的表情，所以內髒可能也沒有損傷吧。
「幸好我事先設定了七種魔法之一，《保護》魔法。」
悠裏不在意地這麽說道。
真是的，讓人替她擔心……！
瑪麗亞既像是鬆了一口氣，又想對她生氣，心情十分複雜。
不過那些事晚點再說，現在重要的是必須設法解決庫德拉克。
瑪麗亞猛然迴頭，雙眼瞪著給人慵懶印象的吸血鬼。
（靠著事先預設好的多重魔法，悠裏得以免於被吸血鬼瞬間殺死，可是她也撐不了多久。）
必須反擊才行，必須打倒吸血鬼才行。
（《滅星之焰》——我的力量……）
瑪麗亞觸摸收在鎗套內的鎗型魔法機，心裏這麽想著。
那是羅文與悠裏給予她的力量。隻有身懷《赤龍血》的瑪麗亞才能使用，連吸血鬼也能打倒的最強火焰。
現在不用，什麽時候才要用？
當下正是用自己的力量保護自己，也守護同學的時刻。
瑪麗亞至今在葛雷榭納魔法學院磨練魔法的技巧，同時也以自學的方式學習古代魔術，這些都是為了親手打倒想要她血液的吸血鬼。即使不借助他人之力，也能獨自驅除。為了這個目的，瑪麗亞身為現代魔法士，身為古代魔術名門的少主，一直努力至今。
然而——
（為什麽……為什麽呀！！）
瑪麗亞在心中嘶喊。
明明從鎗套拔出鎗型魔法機，鎗口已對著庫德拉克——
（為什麽止不住顫抖啊——！！）
鎗口左右搖擺，準星偏移，魔力也紊亂。
距離目標十公尺——不，應該是二十公尺吧。
不管
怎樣，距離都不是很遠。
再說，隻要有魔法機的自動瞄準功能，即便是射擊的門外漢，魔法也能打中目標。
——然而！然而為什麽會這樣！？無法想像必殺的一擊打中對方，打倒敵人的未來！
不，不對。其實並沒有什麽特別的道理。瑪麗亞無法想像成功的景象也是理所當然。
因為——
（這麽說來，現代魔法……我一次也沒有成功過……）
從入學至今的諸多記憶，有如走馬燈似地在腦中播放。
第一次拿到魔法機的時候——
因為是與祖父母研究的古代魔術不同的技術，所以瑪麗亞抱持反感。
但是心中的某處仍是懷有期待。
如果自己也在學院學習現代魔法，是否就能得到可以對抗吸血鬼的力量呢？
藉由窮究現代魔法，自己是否就能自立生活，不會給別人添麻煩了呢？
瑪麗亞曾經懷抱著這樣的夢想。
可是她失敗了。
鎗口的部分發生小爆炸，使得她的臉上沾滿了黑炭。
不管嚐試幾次仍是失敗。
無論是換魔法機，或者改天再試，或者改變魔法式，瑪麗亞的魔法仍是一次也沒有成功。
就在現代魔法毫無進步的情況下，半年過去，即將快滿一年的時候——
瑪麗亞感到焦急。
如果時間不斷過去，自己卻一直沒有進步的話，那該怎麽辦呢？
若是沒有習得任何打倒吸血鬼的手段，然後就長大成人的話，那該怎麽辦呢？
如果隻是自己被吸血鬼殺害，那倒還不要緊。
因為那是自己的責任。
但是瑪麗亞身上流的《赤龍血》關乎人類存亡。
那不是自己能負的責任。
瑪麗亞也曾想過自我了斷。
因為那樣就不會給任何人添麻煩。
她的理性明白那是最好的方法。
可是不管上去大樓頂樓幾次，她就是沒有跳下去的勇氣。
因為她怕死……而且也不想死。
她煩惱了很長很長一段時間。
然後她選擇召喚人類最古老的古代魔術師。
因為他有消滅吸血鬼一族的經驗，如果是他，一定可以給予瑪麗亞消滅吸血鬼的力量。瑪麗亞是這麽相信的。
實際上他也給予瑪麗亞力量了。
他把連吸血鬼也能消滅的力量，隻有瑪麗亞能使用的最強火焰，送給她。
瑪麗亞的願望實現了。
所以瑪麗亞必須扣下扳機，使用她生涯從未成功過的現代魔法，打倒眼前的吸血鬼。
——不行！
別猶豫！
開鎗！快開鎗啊！！瑪麗亞。莎拉曼蒂涅！！
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這個時候，瑪麗亞全身散發出龐大的魔力。
魔力本來應該是無色透明，但是因為存在感實在太過強大，以至於魔力化成炙熱的氣流，宛如衣服般包覆她的身體。
「！？」
庫德拉克的表情明顯變了，端正的臉上浮現恐懼之色。
為了避開瑪麗亞的鎗口，他想要往橫向跳躍。
然而他的企圖失敗了，因為地麵長出粗絲線，綁住了他的雙腳。
「《細蛛網》。」
悠裏將《第七之杖》變成短劍的形狀，用劍尖觸碰地麵。
那是以堅韌且有黏性的絲線纏住對手，封鎖對方動作的魔法。
「——就是現在！」
悠裏對著瑪麗亞喊道。
「好！」
以吸血鬼的力量，這一點束縛隻要兩秒就可以解開，悠裏的魔法能阻止他行動的時間隻有短短一瞬間。
不過對已經下定決心的瑪麗亞而言，一點點的時間就足夠了。
「《滅星之焰》！！」
火焰的魔力纏繞鎗身的同時，空中浮現紅色的魔法陣。兩重、三重、四重——無數的魔法陣串連，畫出螺旋的軌跡旋轉。大氣鳴動，原本沉睡的精靈覺醒，他們聽從強大魔力持有者的「命令」，發揮出兇猛的威力。
終於——
轟的一聲，火焰之光如箭一般從鎗口射出。
便利商店原本半毀的牆瞬間蒸發，灼熱的子彈熔化龜裂的水泥牆，筆直地破空而去。火焰之光消滅庫德拉克的上半身，然後貫穿路樹，在道路對麵的大樓打出一個大洞，最後消失在遙遠的彼方。
庫德拉克留在原地的兩隻腳，晃了一下便倒下去。
「唿……唿……成、成功了……？」
瑪麗亞氣喘籲籲，她向悠裏這麽問道。
悠裏既不否定，也不肯定，隻是茫然地說道：
「……好厲害。簡直是大災難的等級。」
「咦？」
聽悠裏這麽一說，瑪麗亞重新向前方看去。
地麵宛如熔岩般受到熔解，就像是一條道路，一直線延伸出去。正如悠裏所說，灼熱的子彈所到之處，都是慘不忍睹的景象。
「看來吸血鬼的肉體也沒剩下。竟然一開始就計算到會有如此威力，不愧是羅文。」
比起自己經手調整的事實，悠裏更稱讚羅文的想像力。事實上，這是跳脫不出現代魔法常識的她，絕對無法想出的魔法式，所以她認為自己隻是做了最終調整而已。
「這是……我做的吧？我……打倒吸血鬼了。」
瑪麗亞滿懷感慨地說道。而且她也和悠裏一樣想起羅文。
（謝謝你給我力量。隻要有這力量的話——）
她可以對抗吸血鬼，保護自己。
而且也不會給世界和其他人添麻煩。
「我的《滅星之焰》對吸血鬼管用。太好了，我成功了，爺爺！奶奶！」
「對，沒有錯。這個魔法確實可以殺死吸血鬼。如果不是我的話，光被削到就已經死了吧。」
「——咦？」
那是庫德拉克的聲音。
隻見瑪麗亞和悠裏的前方，不知何時聚集了紫色的霧。霧一散去，一名擁有灰色頭發與皮膚的青年，便慵懶地從霧中出現。
「我是得到公主賜予最上級能力的『貴族』之一——『不滅公爵』。你能殺死我一次，甚至讓我意識消散，這不是輕易能夠做到的事。你可以對自己感到驕傲了，小妹妹。」
隻見庫德拉克的手往旁邊一伸。
紫色的霧立刻往四方散開，從各個方向襲向瑪麗亞與悠裏。
悠裏雖然立刻以《反魔》抵消來自其中一個方向的霧，卻不可能全部都抵擋。
接觸到霧的瞬間，瑪麗亞的手頓時脫力，鎗型魔法機掉落地麵。在視野的邊緣，看得見悠裏已倒臥在地。
這是麻痹毒霧，她們被能夠奪去行動自由的兇惡魔法抓住了。
「真受不了，雖是尚不成熟的魔法士，卻也不愧是身懷《赤龍血》的女孩。不過這也證明公主派我過來的判斷是正確的。」
庫德拉克轉動脖子，發出喀啦喀啦的聲響，並且走向瑪麗亞。
「不過被殺死一次實在很不爽。啊……決定了，我不要優雅地吸血了。」
隻見霧在空中卷動，形成一個魔法陣。
「啊……啊啊……」
瑪麗亞感到絕望，身體不住顫抖，從雙唇的縫隙間發出沙啞的聲音。
因為眼前是難以置信的光景。
滋——————————————————————
隻見黑色野獸的腳，從霧的魔法陣裏伸出。
那是擁有類似狼的尖下顎與腐敗肉體的黑色野獸。
隻聽見腳步聲響起。
一隻、兩隻、三隻……野獸的腳一出現後便踏在地麵上。
總計十二隻腳。
擁有十二隻腳的野獸吐出惡臭的氣息，兇猛的眼睛注視著瑪麗亞。
「『惡疫獸』體內飼養著世上所有的瘟疫。被這家夥咬到的人，會在經曆無法想像的痛苦後死去——因為要數日之後才會死，所以對我的任務不會造成影響。」
隻見野獸的嘴角揚起。
它笑了。
不具有理性的怪物，確實看著瑪麗亞笑了。
「啊……哈、哈哈哈……我是笨蛋嗎……？這種怪物我怎麽可能贏得過……」
絕望在心中侵蝕，瑪麗亞的聲音顫抖。
雖然現代魔法的才能不足，瑪麗亞卻也拚命思考，她感覺到古代魔術的可能性，所以召喚了羅文。而羅文確實也如她期待，賜予她力量。
但是，那最強的一擊卻無法打倒庫德拉克。
另一方麵，庫德拉克能自由操縱霧，他隻是以霧畫成簡易魔法陣，就能召喚出超乎想像的兇惡怪物。
人類與吸血鬼之間存在巨大的差距，魔術才能、生命力，以及種族上壓倒性的力量差距。
在巨大的差距之前，瑪麗亞不禁心想，自己至今的努力，為了追求力量而掙紮的日子，是不是全部都是白費呢？
即使黑色野獸向前踏出一步，瑪麗亞也無法動彈。就算她沒有中麻痹毒，大概也一樣吧。
因為她的心已經屈服。
她已經沒有抵抗的意誌，也沒有得到力量後努力求生的鬥誌了。
黑色的影子發出咆哮衝了過來，瑪麗亞別過頭去，緊緊地閉上雙眼，彷佛是要逃避即將降臨在自己身上的殘虐。
寄宿無數瘟疫的利牙，眼看就要咬破柔軟的肌膚。就在這個時候——
「吸血鬼啊，請不要把你養的狗從籠子裏放出來，造成別人的困擾。」
隻聽見某道像是看透世事的少年聲音響起，同時，一個毫無特別之處的巨大火球飛來，瞬間消滅了黑色野獸。
「什麽……！」
庫德拉克猛然轉過身，然後驚訝得睜大深紅的雙眸。因為一個黑發少年的臉就在眼前。手持杖型魔法機，身上披著黑袍的黑發少年——羅文?卡夫?艾格簡布利歐，已經欺近庫德拉克的身前。
羅文緊握的拳頭，打在庫德拉克的腹部。
「嗚啊！」
隨即吸血鬼的身體彎成く字形，宛如紙片一般地飛了出去。
湊巧的是，他的姿勢與剛才打飛悠裏時很相似，庫德拉克撞在二十公尺遠的大樓牆上。
「羅文！你……為什麽會在這裏？你不是去海上作戰了嗎……」
「抱歉，讓你經曆可怕的遭遇。」
羅文在瑪麗亞和悠裏的前方單膝跪地，口中念著咒文。當毒素消失，手指能夠以自己的意誌活動之後，瑪麗亞與悠裏動作遲緩地爬起。
「羅文……那個、我……我——」
（插圖）
「我明白你想哭的心情，不過等一下再哭吧。一切等我除掉蝙蝠後再說。」
羅文溫柔地輕撫瑪麗亞的頭，然後轉身迴頭。
隻見庫德拉克推開崩落的瓦礫，走至道路的中央。
灰色的臉上充滿苦澀之情，血色的眼眸惡狠狠地瞪著羅文。
「你的魔力和臂力是怎麽迴事？區區軟弱的人類，到底哪裏藏著那樣的力量？」
「在你看來我像是人類嗎？那可真是榮幸呢。」
羅文露出自嘲似的笑容。不管是庫德拉克，還是瑪麗亞或悠裏，都不知道羅文那句話的意思。
「你大概是被艾卡西雅創造、玩弄的可憐生命吧。但是我身為主人，有保護奴仆少女的義務。我不能因同情而放過你。抱歉了。」
「哈、哈哈……人類同情我？那是什麽話啊，別說那種不好笑的玩笑好嗎？」
庫德拉克的語氣和先前一樣慵懶，不過他的太陽穴青筋浮現，臉頰抽動，明顯在強忍激動的心情。
然而羅文看也不看庫德拉克，而是背向他，跟瑪麗亞與悠裏談話。
「可能會演變成略微激烈的戰鬥。你們兩人可以用自己的腳逃跑嗎？」
「呃、那個……」
「我很好，沒問題。」
瑪麗亞吞吞吐吐，似乎沒有自信，悠裏則是冷靜地立即迴答。
看到她們兩人的模樣，羅文滿足地點點頭——然後，他頭也不迴，將手上的杖型魔法機朝背後刺出。
「嗚啊……」
庫德拉克撲向背對自己的羅文，揮動長有指甲的手，想要斬斷羅文的頭，但是發出哀號的卻是庫德拉克。因為杖的前端刺進他的臉，羅文的手感覺到顴骨破碎的觸感。
「即使是人類，隻要施加強化身體的魔術，要跟你們對抗也是輕而易舉。」
「可惡……！」
相對於始終冷靜的羅文，庫德拉克表情則顯露焦躁之色。
庫德拉克退後數步，重整態勢。
「那麽，這招如何！」
庫德拉克的手噴出紫色的霧。
羅文見了佩服地說道：
「麻痹毒霧啊？嗯，很符合吸血鬼風格的負麵魔術。」
「不是喔，你猜錯了。」
庫德拉克露出得意的笑容。
「像你這種既囂張又危險的魔術師，我才不會天真地想生擒。這是立即見效的致命毒霧，你就安心地死吧！」
「……！」
羅文盡管知道那個魔術的危險性，卻是沒有閃避。因為瑪麗亞和悠裏還在他身旁，一旦他閃開，她們就會吸入毒霧。
致命毒霧毫不留情地襲向站在原地的羅文。紫色毒霧從網膜、鼻、嘴的縫隙等各種地方侵入體內。
「羅文！？」
瑪麗亞尖叫似地大叫，悠裏也吃驚地睜大雙眼。
「…………」
隻見羅文低著頭，不發一語地站在原地。
終於……
「……噗惡！」
羅文的口中吐出大量鮮血。
另外臉部和脖子等各部位也開始出血，血液從皮膚滲出。漆黑的長袍內側恐怕也被血沾濕了吧。他的腳下出現一灘大量的血水。
那樣的出血明顯已超過致死量。
「唿……哈哈……死了嗎？真是讓我直冒冷汗呢。真是的，人類什麽時候培育出這麽厲害的魔術師了。」
庫德拉克嘴上說得輕鬆，表情卻像是排除了棘手的敵人，安心地露出笑容。
另一方麵，瑪麗亞則是跪倒在地。
「啊、啊啊……羅文……羅文……！」
瑪麗亞不斷叫著羅文的名字，她的表情染上深沉的絕望之色。比剛才自己差點死掉時，更是充滿強烈的後悔與悲傷。
但是有人拍了拍她的肩膀。
「不對，你仔細看。」
那個人是悠裏。
「咦？」
在悠裏的催促下，瑪麗亞抬起頭——然後她發覺了。
有一股不祥的魔力波動，以羅文的身體為中心，朝四周擴散開來。
「這……這是怎麽迴事……」
庫德拉克臉上安心的表情消失，灰色的臉上浮現先前不曾有過的強烈困惑與恐懼之情。
怨念、黑暗、破滅、災厄、慘禍，含有各種負麵性質的魔力，從羅文的身體釋放出來。
空氣的重量不同。不管是瑪麗亞還是悠裏，甚至吸血鬼庫德拉克也不能移動一步。
那是壓製萬物的王者氣息。