第九章 決戰
現實主義勇者的王國重建記 作者：どぜう丸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
後世以這個時代為主題的戲劇，多半將相馬?一也描繪成智勇兼備的名君。在戰場上以武力獨自擊敗無數敵方猛將，並以智力將敵軍玩弄於股掌之間，用良好的政策替人民帶來幸福。
然而曆史學家對這種評價抱持否定的態度。事實上相馬一生所發動的對外戰爭，光是一隻手就數得出來，而且也幾乎沒有英勇殺敵的場麵。後世所流傳的種種戰功，全都是屬下的事跡。
另外戲耍敵人的智計是否真的出於他的發想，也沒有確實證據。在相馬主政的時代，除了日後當上丞相的哈克亞之外，還有許多足智多謀的策士。或許相馬隻是從他們的獻計當中，采用比較傑出的計策罷了。
內政方麵確實不乏優秀的政策，不過若提到這些政策是否全都替人民帶來幸福，似乎也有待商榷。這點從相馬經常為自己的立場所苦，就可以看得出來。
若所有政策都一帆風順，相馬也不會那麽苦惱了。因此相馬本身的能力，並不如戲劇所描述的那麽傑出，這是曆史學家們共同的見解。
可是……
即使如此，認為相馬並非名君的人並不多。
曆史學家對相馬所抱持的共同見解之一，就是「擅於聚才與用才」。相馬身上雖然看不到特別傑出的能力，但在適才適所以及於必要地點集結必要兵力方麵，相馬絕對是個天才。
相馬的名字第一次傳遍全大陸，契機就是與阿米多尼亞公國之間的對決。這場戰爭之所以贏得勝利，相馬的才能功不可沒。他很清楚自己有什麽能耐、沒有什麽本事，也願意將力有未逮的工作交給其他人負責。
或許這就是執政者最需要的資質也說不定。
? ? ?
「居然這麽難纏……」
站在艾爾孚利登王國軍的本營遠眺戰況，我對阿米多尼亞公國軍出乎意料之外的善戰感到驚愕。
『士氣高昂的五萬五千名王國軍』對上『人馬困頓的兩萬五千名公國軍』，這場戰鬥的勝負任誰都看得出來，然而公國軍卻挺下來了。不，應該說我軍攻不進去才對。
首先王國與公國的飛龍騎兵依然在上空進行纏鬥。阿米多尼亞公國的飛龍部隊並未在歌德亞山穀遭遇奇襲，而且又是騎乘飛龍，疲勞度有限，可說是公國軍當中精力最充沛的部隊。
他們人數雖然不到五百，一旦固守陣地，即使是人數多出一倍的艾爾孚利登飛龍部隊，也難以突破。掌握製空權之後，固然可以對戰局造成影響，不過兩邊應該沒那麽快分出高下。
結果勝負的趨勢，隻能由地麵上的戰鬥來決定了。
王國軍擺出的是鶴翼陣，正中央是路德溫率領的近衛騎士團+直屬禁軍一萬人，再加上一萬人陸軍，總共是兩萬兵力。左翼是古雷布率領的一萬五千名陸軍(哈爾和楓也在其中)，右翼則是莉希雅率領的陸軍+黑暗精靈的援軍，一共是一萬五千人。
原本希望莉希雅能夠待在本營，可是——
「這是最後的決戰，也讓我有所貢獻吧。」
莉希雅如此表示，而且不容我拒絕。陸軍現在應該還是滿混亂的，基於目前能夠統整陸軍的人才隻有她而已，我隻好不情願地答應。
莉希雅待在陸軍的時候就是偶像般的存在，再加上受到凱歐路克的薰陶，指揮方麵不成問題，應該不會引起太大反彈。
基於保險起見，我請愛夏擔任她的貼身侍衛，不過莉希雅好歹是個公主，還是不希望她過於冒險。基於上述安排，結果在路德溫率領的中央部隊正後方的本營之中，隻剩下被當成人質就近看管的卡露拉可以陪我聊天。
雖說是人質，卡露拉的手腳並未遭到束縛。
既然戴著『隸屬頸環』，隻要試圖逃跑，或者是在傷害主人的瞬間，頸子就會被勒緊，因此不必束縛手腳也很安全。雖然搶下衛兵的長劍，或者是以銳利的爪子當成兇器，還是可以輕易殺死我就是了……反正就是這麽迴事。隻不過卡露拉似乎完全沒有想對我做什麽的念頭，於是我開口詢問她：
「你覺得呢？原本以為應該可以輕易攻陷才對。」
「……既然上了戰場，沒有人想打敗仗。大家都會為了不要打敗仗而拚命的。」
「說的也是。」
大概是一直站在旁邊也很無聊，卡露拉居然迴應了我的問話。她曾經是空軍將領，應該比我更清楚現場的情況。
就是因為處於劣勢，所以才打死不退嗎？似乎有些棘手。
「我軍的右翼和左翼，也就是莉希雅和古雷布的部隊似乎沒什麽動作。積極包圍的話，不是就可以殲滅敵人了嗎？」
「……既然這麽認為，派出快馬傳令如何？」
卡露拉的語氣擺明了就是在考驗我，一副反問我「最後的答案是什麽？」的模樣。於是我低頭沉思，卻找不到解答。
「……我不知道。相較於隻會紙上談兵的我，莉希雅應該更懂得如何指揮軍隊。我看還是不要隨便下令，交由現場來判斷好了。」
聽到我的迴答，卡露拉微微一笑。
「哈哈哈，這樣就對了。」
看來似乎是正確答案。
「你應該知道原因吧？能不能告訴我？」
「敵軍的人數。」
「人數？」
卡露拉指著戰場。
「我隻是在旁邊剛好聽到而已。那裏的公國軍，不就是當初包圍奧特穆拉的三萬大軍嗎？ 而且已經在撤退途中遭遇奇襲。」
「沒錯。」
「不過兵力看起來似乎沒減少許多。」
「嗯？這麽說來……」
大軍的人數不是一眼就看得出來的，不過對方的人數，確實隻比我軍五萬五千人的一半稍微少了一點而已。粗估大概是兩萬五千人吧。
茱娜率領的海軍陸戰隊曾在歌德亞山穀成功突襲，對於被奇襲的軍隊而言，看起來確實沒受到太大的損傷。
「難道是奇襲並未奏效？」
「不，就戰場上的實際情況看來，公國軍各部隊的士氣存在著明顯的落差。我想應該是在沿途的都市強製徵兵，藉以補充遭遇奇襲的時候所折損的兵力。少數部隊的士氣低落，就是這個原因。」
「原來如此……」
這個世界的國家基本上都有所謂的常備軍。
看在地球人的眼裏，在這個世界橫行霸道的巨大野生動物，其實跟魔物沒什麽兩樣，因此更需要隨時可以動員的兵力。艾爾孚利登王國的陸、海、空軍以及直屬禁軍也是。當然在情況危急的時候，也會向人民徵兵。以我國為例，三公領地以外的貴族軍，幾乎都是從民間徵召而來的。
我準備在戰爭結束之後，吸收包括貴族軍在內的所有軍隊，建立全新的統一軍，同時解除人民的軍役，讓他們迴歸民間。與其擔心兵力減少，提升生產力才是當務之急。
當然，入侵我國的公國軍理應也是常備軍+徵兵的編製。可以徵召的兵員，應該都已經徵召完畢了。
所以遭遇奇襲之後所徵召的新兵，等於是先前『無法徵召的兵員』。
例如年老力衰的人民，或者是四海為家的冒險者(根據冒險者公會的契約，當國家有難的時候，可以對國內冒險者徵兵。由於國家每年必須向公會繳納固定金額當成迴報，我已經終止該項契約了)。
卡露拉認為這樣子士氣當然不可能提升。
「像這種烏合之眾不必特別理會，遲早也會自動瓦解。若選擇包圍，反而會刺激他們團結起來。所以莉希雅和古雷布大人才會靜待他們陣前逃亡、自亂陣腳。」
「原來如此，交由現場來判斷果然是對的。」
這種情況還是應
該信任站在第一線的人，千萬別不懂裝懂，站在高處頤指氣使。更何況我們又不是沒有這方麵的人才。
「我這個大將還是乖乖當個吉祥物，待在本營什麽都不做吧。」
「這不太好吧？陛下不是國王嗎？」
「國王隻在戰前以及戰後才派得上用場。除此之外……大概就是在戰敗的時候，以自己的腦袋換取我方將士的生命吧。」
聽到我這麽一說，卡露拉頓時睜大雙眼，以無法置信的眼神凝視著我。奇怪了，她為什麽會出現這種表情？
「我說錯了什麽嗎？」
「……陛下不怕死嗎？」
卡露拉如此反問。她在說什麽啊？
「當然怕囉，我又不是想自殺的人。」
「可是陛下剛剛不是說戰敗的時候，願意獻出自己的腦袋？陛下早就有這層覺悟？」
「咦……啊……對耶，真奇怪……」
卡露拉說的沒錯。仔細一想……確實怪怪的。
為什麽我會把獻出自己的腦袋視為理所當然？
我知道這是國王應盡的義務。既然是代表國家者，集大權於一身的同時，也必須背負相對的責任。這就是國王的立場。
可是為什麽我會覺得這是『理所當然』的事情？
原本的我……不是一個膽小鬼嗎？不是隻愛自己嗎？不是因為不想被引渡到帝國，所以才繼承王位，致力於發展內政？
——我什麽時候變得這麽不愛惜生命了？
卡露拉以擔憂的眼神注視著我。
「沒、沒事吧？哪裏不舒服嗎？」
「……」
不舒服……生病……故障……
身為一個人，我一定是哪裏壞掉了。
嗯，有種豁然開朗的感覺。
經卡露拉這麽一提，這才發現我現在的精神狀況不太正常。
不把人命當一迴事。無論是自己的，或是他人的。
所以才會毫無抗拒地拿生命算數學。用《可以拯救的生命》減去《將會失去的生命》，如果答案是正數，就會選擇這個方案。
彷佛一直以來都是這種係統。
這時，之前跟莉希雅說過的那句話突然浮現腦海——
『即使再怎麽不想做，也是非做不可。畢竟我現在是個國王。』
啊……原來如此，原來是這麽迴事。
「不知不覺中，我成了一個國王……」
「怎麽突然說這種話？陛下不是一直是個國王嗎？」
卡露拉一副狀況外的表情，不過我倒是很篤定。
「人在江湖，身不由己。不知不覺中……就在連我也渾然未覺的情況下，我被名為國家的係統所綁架……說服自己程式就是這麽寫的，且總是做出『最完美』的選擇。」
「係統？程式？到底在說什麽啊!?」
卡露拉提高音量，我卻隻能報以自我解嘲的笑容。
「卡露拉，或許我是個『虛偽的人』。」
「什麽!?」
「畢竟……若不化身為真正的國王，就不能把士兵送上戰場了。」
我是個膽小鬼，害怕受傷，更畏懼死亡。
我也不想看到其他人受傷，甚至是死亡的景象。像我這種人若要以國王的身分麵對戰爭， 就隻能『化身』成國家係統所設定的國王。
因為我是國王，國王就是這樣。我隻能說服自己、封印自己，才能去做該做的事。不這麽做的話，因為自己的抉擇而失去許多人命——這種沉重的責任一定會把我壓垮的。
事到如今，我也隻能自我解嘲。
「真的不應該嘲笑前任國王。若有人接手，我恨不得現在就立刻退出呢。」
「……在我麵前說這種喪氣話又能怎樣？」
「剛好相反，這種喪氣話能讓莉希雅他們聽見嗎？ 」
莉希雅希望我繼續當個國王，愛夏、茱娜、哈克亞、邦喬以及小巴也都願意侍奉我這個國王，這番話絕對不能被他們聽到。尤其莉希雅生性耿直，恐怕會把當初父親將王位硬塞給我的做法當成是自己的責任。
「你曾經是我的敵人，所以我才讓你知道。」
「……一點都不值得高興。」
就在我們談論這個話題的時候——
我們所注目的戰場，似乎發生了變化。
? ? ?
持續激戰的戰場上，公國軍突然開始潰敗。
之前就算是麵對數量占據優勢的王國軍連番猛攻，公國軍依然咬緊牙關固守陣地，如今卻陸續出現臨陣脫逃的士兵。開始逃亡的人，全都是公國軍從脫離歌德亞山穀，一直到抵達這座平原的期間，於各地臨時徵召的士兵。
阿米多尼亞公國的男子屆法定年齡之後就有從軍的義務，同時也必須接受戰鬥訓練，不過他們平常都是一般平民百姓，突然被派往戰況不利的前線，當然提升不了士氣。
於是逃兵紛紛湧向尚未完成包圍的南方戰線。
阿米多尼亞試圖以就地正法的手段迫使逃兵繼續作戰，然而臨時徵召的士兵人數將近一萬人，根本無濟於事。
而且隨著逃兵的人數愈來愈多，陣式也出現了破綻，最後連尚未出現逃兵的部隊都受到影響。艾爾孚利登陣營當然不會錯失良機。
「哈爾，就是現在喔！」
「終於等到了！弟兄們，大家上！」
「「「喔喔喔喔喔！！ 」」」
王國軍左翼在楓的指示之下，由哈爾帕德率領部下展開突擊，試圖完成包圍網。哈爾帕德在這次戰役中率領十餘名陸軍部下，以小隊長的身分接受楓的指揮。他並未騎馬，而是揮舞兩把長戟，掃蕩陷入混亂的敵軍。阿米多尼亞陣營的一名將軍發現事態不妙，立刻在馬背上大聲疾唿。
「別讓敵人完成包圍網！利用遠距離攻擊，阻撓敵人推進左翼部隊！」
下一秒鍾，公國軍的箭矢以及魔法，頓時朝著哈爾帕德所率領的部隊鋪天蓋地而來。
「【大地之牆】！」
然而，楓所召喚出來的長度一百公尺、高度大約兩?三公尺的土牆，在緊要關頭之際保護了哈爾帕德的部隊。公國軍見狀，頓時大吃一驚。
得以在一瞬間製造土牆的魔導士，放眼過去的大陸，也不過區區五人。楓的個性固然軟弱了點，腦袋卻十分靈光，更是土係魔法的天才。
哈爾帕德背對著土牆藏好之後，向同樣躲在土牆後麵的士兵們下令。
「不能讓楓搶盡風頭！我們也要扳迴一城！」
「「「喔喔喔！」」」
於是哈爾帕德的小隊隔著土牆，向公國軍發射箭矢以及魔法。哈爾帕德更是舉起曾經在蘭德爾近郊的戰鬥當中，對付賽姆傭兵的火焰長槍，朝著公國軍丟了出去。
之前一直維持攻勢的公國軍被攻得措手不及，有些士兵被箭矢命中，有些士兵成為一團火球，陣型頓時大亂。眼見機不可失，哈爾帕德立刻衝上前。
「趁著敵陣大亂的時候，一口氣殺進去吧！」
另一方麵，陷入混亂的公國軍之中，公國的將軍試圖讓部隊冷靜下來。
「大家不要驚慌！敵人的目的就是要我們自亂陣腳！」
將軍站在前線努力督戰，士兵的混亂卻沒有平息的跡象。氣急敗壞的將軍策馬奔向一名不知所措的的士兵，突然砍下士兵的腦袋。
「安靜下來！否則就跟這家夥一樣身首分家！」
「你先安靜下來再說吧。」
「什麽!?」
將軍驚覺不對的時候，已經太遲了。將雙手交叉放在胸前的哈爾帕德，就站在他麵前
。
隻見哈爾帕德張開雙臂，左右兩手的長戟利刃就像剪刀一樣夾住將軍的身體，連同戰馬一起剪成兩段。
前將軍的上半身噗咚一聲掉落地麵。
由於事出突然，沒有腦袋的戰馬依然站在原地，將軍的下半身也還坐在馬鞍上，鮮血自一人一馬的傷口噴了出來。目睹眼前的慘狀，公國軍頓時戰意全消。
雙戟一閃，甩掉血糊的哈爾帕德大聲怒吼。
「禁軍士官哈爾帕德?馬古那砍下敵將的腦袋！下一個輪到誰了 ？」
鮮血自他雙手握著的長戟滴了下來，而他怒吼的表情彷佛是惡鬼羅剎。
哈爾帕德與相馬以及楓的年紀相仿，平常就對兩人抱持著一種對抗意識，今天更是因此而燃起了熊熊鬥誌。如今相馬指揮大軍，楓則是以智略輔佐路德溫，說什麽都不能讓彼此之間的差距愈來愈大！這份信念，成為哈爾帕德最大的動力。
親眼目睹氣勢逼人的哈爾帕德，阿米多尼亞士兵的心情就像是在暗夜裏遇上了惡鬼。士兵們的心中浮現出「不想跟那種人交手」的念頭，爭先恐後地逃離了戰場。
當時遭遇了哈爾帕德，之後在這場戰爭當中幸存下來的公國軍退役士兵，日後是這麽描述的——
『當時還以為自己死定了。明明隻是一個年輕人，卻連身經百戰的老手也不願跟他一較 高下。之後聽說那就是「赤鬼哈爾」，這才終於恍然大悟。今天能夠活下來，真的是祖上積 德……』
『赤鬼哈爾』在日後成為相馬旗下的代表性人物，他的英勇事跡就是從這場戰役開始的。 這種帶領部下一馬當先衝入敵陣的作風，即使成為一軍之將也沒有改變。相馬雖然屢次以 「指揮官不應親身涉險」加以規勸，哈爾帕德卻表示「這才符合我的個性」，始終充耳不聞。
事實上哈爾帕德每次都存活了下來，而且還建立了不少功績，因此相馬也不便多說什麽。 雖然此舉讓楓十分擔心，不過這是另一個故事了。
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「哈啊啊啊啊！」
另一方麵，莉希雅也在王國軍的右翼勇猛作戰。
身為右翼部隊的指揮官，莉希雅騎著戰馬親赴前線。
每當莉希雅朝著敵陣刺出軍刀，出現在空中的冰刃，就會撕裂阿米多尼亞士兵的身體。宛如女武神的英姿，實在是美得令人讚歎。
然而事實上剛好相反，此時此刻的莉希雅處於焦躁不安、氣急敗壞，完全稱不上冷靜的狀態。
一舉一動這麽高調，當然會成為敵人的目標。
「不要怕！包圍起來之後一舉拿下！」
在阿米多尼亞部隊長的命令之下，敵方士兵紛紛湧向莉希雅。
莉希雅再怎麽英勇，也是雙拳難敵四手。被手持長槍的士兵包圍之後，也無法以戰馬的機動力強行突破。
眼見敵人的槍尖就要逼近莉希雅，就在這個時候——
「公主！可惡的家夥，給我滾遠一點！」
愛夏在緊要關頭追了上來，她舞動手中的巨劍，驅散敵人的士兵。
保護莉希雅固然是愛夏所肩負的使命，不過她的巨劍不適合在馬背上使用，因此選擇了步行的她現在才趕到。隻見愛夏以巨劍的斬擊以及風壓殲滅周遭敵人之後，噙著淚水跑到莉希雅身邊。
「公主大人，千萬別冒險啊！」
「……抱歉，我太衝動了。」
見到淚流滿麵、苦心勸諫的愛夏，莉希雅這才恢複了冷靜。於是騎在馬背上的她伸出手， 輕拍愛夏剛好跟她小腿等高的頭頂。
「不過多少也得冒個險。我想盡快結束這場戰鬥。」
「公主大人？」
莉希雅露出悲痛的神情，愛夏頓時困惑起來。
一開始公國軍固然是氣勢十足，不過目前的戰況是艾爾孚利登占了上風。阿米多尼亞陣營已經陸續出現逃兵，接下來隻要慢慢包圍，不久後一定是勝利在望，用不著急於一時。
然而莉希雅卻以悲痛神情對愛夏開口：
「愛夏，你對最近的相馬有什麽看法？」
「看法？意思是？」
「不覺得……他在勉強自己嗎？」
「這……說的也是。」
愛夏對相馬可說是一片赤誠，看在她的眼裏，相馬現在的表情相當嚇人。不對，更精確的說法，應該是『壞掉』的表情。
令人忍不住替他擔心。
當然，目前正值雙方交戰的期間，君王在這種情況下嘻皮笑臉的話，恐怕也是大有問題， 不過總覺得相馬是在勉強自己扮演國王的角色。愛夏還是希望相馬常保微笑。
「這場戰役結束之後……陛下是否會露出笑容呢？」
麵對愛夏的詢問，莉希雅在剎那之間睜大了雙眼，不過很快就微微一笑。
「我們來讓他露出笑容吧。」
「！說的也是！」
愛夏抬起頭，重新舉起手中的長劍，站在莉希雅麵前。
「不過還是請公主大人退下吧。您有個什麽萬一，陛下可就笑不出來了。」
「……也是，我會收斂的。」
「殺敵的工作，就交給在下吧！」
「不行。如果你有個什麽萬一，相馬可就笑不出來了。」
「……是這樣嗎？」
「沒錯。」
「是嗎？」
於是兩人相視而笑。不過到了下一秒鍾，立刻轉變為武人的表情。
「公主大人，那就彼此都珍惜生命吧。」
「嗯，一起結束這場惱人的戰爭。」
兩人一同奔向戰場。
? ? ?
艾爾孚利登王國軍與阿米多尼亞公國軍之間的戰鬥接近尾聲。
逐漸被包圍的公國軍正中央，阿米多尼亞公王凱悟斯八世坐在行軍椅上，表情十分難看。 偷襲包圍首都『拜恩』的王國軍，並與城內的守軍裏外夾擊的計畫已經成為泡影。王國軍並未包圍『拜恩』，而是在平原地帶靜待公國軍本隊出現。曆經強行軍以及歌德亞山穀的奇襲
之後，已經大為疲憊的公國軍，直接與兵力多出一倍、且應該充分休息過的王國軍進入戰鬥。
王國軍打從一開始的目標就不是首都『拜恩』，而是公國軍本隊。更精確的說法，應該是凱悟斯的項上人頭才對。知道這件事之後，凱悟斯八世氣得咬牙切齒。
公國軍在戰鬥初期的表現雖然勇猛，不過大為疲憊、又臨時向人民徵兵的灌水軍隊，不可能支撐太久。如今已經有士兵開始逃亡，完全無法重整態勢。
局勢發展至此，有所覺悟的凱悟斯召迴正在前線指揮的尤裏悟斯。
尤裏悟斯返迴本營，怒氣衝衝地站在凱悟斯的麵前。
「父親大人！臨時把我找迴來到底是為了什麽？我一旦離開前線，士兵們可能會抵擋不住艾爾孚利登的攻擊！」
「……尤裏悟斯。」
凱悟斯的表情十分平靜。
「你先脫離戰場吧。」
「這、這是在說什麽!?戰鬥才剛開始……」
「我們輸了。」
麵對大為困惑的尤裏悟斯，凱悟斯的語氣充滿了自嘲。
「我們公國軍非常強大，士兵的素質絕對不輸王國軍。然而長時間行軍造成人馬困頓，在這種情況下不可能扭轉雙方的戰力差距。我負責爭取時間，趁著包圍網尚未完成之前殺出一條血路，你就獨自逃脫吧。」
凱悟斯承認自己的失敗，這個事實讓尤裏悟斯感到一陣暈眩。不過細細咀嚼凱悟斯的說 詞，尤裏悟斯知道自己可不能在這裏倒下。
「可是……既然如
此，請父親大人撤退吧！我來爭取時間！」
「這是不可能的。」
「為什麽？」
「因為艾爾孚利登的目標，是我的項上人頭。」
凱悟斯已經決定戰死在這裏了，他此時此刻的思路格外清晰，並已看穿相馬等人的用意。
「我是艾爾孚利登的眼中釘、肉中刺。王國的貴族之中，不乏與我們互通消息的人。艾爾孚利登打算殺了我，藉以摘除危險的新芽。」
「……」
「再加上在公國內部，我又是反王國派的領頭羊。當初的勢力是強硬派壓過穩健派，公國才會對王國采取強硬路線。如果我不在了，穩健派應該會再度得勢吧。」
阿米多尼亞公國與艾爾孚利登王國的國力，存在著明顯落差。
無論是領土、人口、兵力、經濟，全都落後於王國。
更何況除了艾爾孚利登王國之外，阿米多尼亞公國的北部與具備獨特價值觀的宗教國家 『路那利亞正教皇國』、南部與以北進為方針的『多爾齊斯共和國』、西部與隻要價碼談妥就 會派遣軍隊的中立國『傭兵國家賽姆』接壤。
心誌不堅的人總是隻想到自保，隨時都會向其他國家靠攏。因此阿米多尼亞之所以成為阿米多尼亞，凱悟斯這顆壓艙石是不可或缺的。而艾爾孚利登的目的，就是要移開這顆壓艙石。尤裏悟斯睜大雙眼。
「難道……難道相馬是為了除掉父親大人，才設下這次的陷阱!?甚至不惜以本國的領土為誘餌!?」
「尤裏悟斯，你千萬不能大意。這次的國王不是亞貝特所能相比的。」
凱悟斯已經不將相馬當成嘴上無毛的年輕國王了。
「因此艾爾孚利登不會放過我的。就算我選擇撤退，他們也會追到地獄的盡頭。畢竟隻有我死了，才能讓他們放心。」
「……」
「所以我要留在這裏，讓他們見識阿米多尼亞人的尊嚴。」
「！我也要一起陪同！」
「不行！若連你都失去了，公國將何去何從！」
「還有露露亞在。」
「哼……她不行。率領阿米多尼亞的人，必須化身為『毒蛇』才行。有朝一日咬死王國的毒蛇！露露亞是狡猾的『蛇』，卻沒有『毒』。」
凱悟斯不假辭色地批評起自己的女兒。目睹凱悟斯近乎瘋狂的模樣，尤裏悟斯感到些許恐懼，不過還是大著膽子詢問：
「父親大人，所謂的『毒』是指什麽？」
「就是對艾爾孚利登王國複仇的意誌。我阿米多尼亞公國，之所以在列強環繞的處境下維持獨立、致力開墾貧乏的土地、忍受饑餓、在嚴苛的環境下開采礦石、保有國家的體製，就是肇因於對王國複仇的意誌。王國從我們手中奪走肥沃土地，對王國的憎恨正是促使我們變得更強、更富足的動力來源……露露亞空有經濟方麵的長才，卻獨缺這種複仇意誌。多少從我身上繼承毒蛇血脈的人隻有你而已，尤裏悟斯。」
凱悟斯站了起來，將雙手搭在尤裏悟斯的肩上。
「所以你必須活下來。繼承複仇的意誌，讓阿米多尼亞帶著阿米多尼亞的驕傲永世存續， 這個重責大任非你莫屬。」
「父親大人……」
尤裏悟斯十分困惑，自己體內真的流著這種毒蛇的血液嗎？在尤裏悟斯的認知當中，王國確實是不共戴天的仇敵，然而他真的能夠跟眼前的凱悟斯一樣，將自己的熱情燃燒到極致嗎？
眼見尤裏悟斯有所遲疑，凱悟斯說道：
「事態發展至此，用不著擔心會被王國當成傀儡。向帝國求援吧。這麽一來，就可以預防王國並吞阿米多尼亞了。」
「可是……誠如父親大人所言，這次的行動與人類宣言有所抵觸，帝國真的會原諒我們嗎？ 」
「把所有責任推到我身上即可。阿米多尼亞的複仇鬼無視兒子勸阻，不顧帝國反對入侵王國。就這麽簡單。」
尤裏悟斯倒抽了 一口氣。凱悟斯不但打算戰死沙場，甚至還要將所有惡名一肩扛下。尤裏悟斯向來給人冷酷無情的印象，此時此刻也不禁大為震撼，眼神更是流露出憎恨王國的光芒。
尤裏悟斯的眼神讓凱悟斯心滿意足地點點頭，同時也收迴壓在尤裏悟斯肩膀上的雙手。
「去吧，尤裏悟斯。別讓阿米多尼亞的靈魂消失了。」
「……抱歉。」
尤裏悟斯行了個禮，旋即轉身離去。凱悟斯一直站在原地，直到尤裏悟斯的背影消失之 後，這才歎了口氣，換上另一種表情。
凱悟斯以武人特有的嚴肅神情拔出腰間的長劍，臉上已經看不到一絲焦慮以及迷惘了。
「接下來就以一介武人的身分，展現阿米多尼亞人的風骨。」
? ? ?
「……情況不太妙。」
站在一旁遠眺戰場的卡露拉突然這麽說。
戰場上的公國軍敗色已濃，不斷出現逃兵以及投降的士兵。目前隻有本營附近的士兵依然頑強抵抗，不過他們已經遭到包圍，應該是難逃被殲滅的命運。
情況哪裏不妙？
「有什麽不對嗎？」
「敵軍總帥凱悟斯八世沒有逃跑的跡象，似乎打算戰死在這裏。」
「不打算逃跑的話，對我們不是更有利嗎？」
「……意誌不夠堅定的人已經逃脫，肉體不夠強壯的人已經陣亡，就結果而言，目前依然在抵抗的凱悟斯身邊，全都是精銳部隊。那些部隊一旦成為死兵，可不是隨便抓幾個人就擋得下來的。更何況現在勝負已分，將士們更不可能跟敵人舍命相搏。」
經卡露拉這麽提醒之後，我遠眺戰場。敵軍本隊已經剩下不到五百人了，我方的四萬大軍卻遲遲無法予以殲滅。即使擁有數萬人的軍隊，一個士兵最多也隻能攻擊三名敵軍。若敵人聚集起來，數字還會更低。
更何況敵人全都抱著必死的決心，已經沒什麽好失去的了。相較之下，我方是勝利者，自然會比較愛惜生命。畢竟人死了之後，榮華富貴也跟著化為烏有，所以才無法舍命進攻。
背脊一陣發涼，我對類似的『曆史案例』非常清楚。
例如「大阪夏之陣」，真田幸村率領三千士兵展開敢死攻擊，結果一萬三千名人的鬆平忠直軍遭到突破，隻差一步就取得總大將德川家康的首級。另外，中國的「垓下之戰」，落敗的項羽隻率領直屬親兵二十八騎，就多次擊退勝利者劉邦所派遣的數千人追擊部隊。
戰意若落差太大，兵力多寡就會變得毫無意義。
不管集結再多人，沒有戰意的部隊就是無法取勝。
(……那個部隊應該會直取我的項上人頭吧。)
老實說真的很恐怖。孫子也說死兵不可擋。
不過就算是這樣，也不能讓凱悟斯溜掉了。一旦被他逃離戰場，之前的犧牲等於是白費了。
可是……萬一……若真的有什麽萬一……
「卡露拉。」
我向身旁的卡露拉開口。
「怎麽？」
「……有事跟你商量。」
? ? ?
「目標隻有敵軍國王相馬?一也的首級！」
騎在馬上的凱悟斯八世提高音量。
凱悟斯集結身邊的五百名精銳部隊，準備對王國軍本營發動敢死突擊。數萬敵軍正團團包圍，衝入敵陣絕對是有死無生的不歸路。
就算真的殺了相馬，也隻會落得被其他小兵殺死的命運。
不過這五十年之間，對艾爾孚利登的憎恨自上一代傳承下來，已經深植這些親兵的骨髓， 此時此刻更是毫無懼意。
「讓艾爾孚利登那些家夥，見識阿米多尼亞人的氣節以及勇氣吧！」
「「「喔喔喔喔」」」
聽見親兵們的怒吼，凱悟斯高舉長劍，對準王國軍的正中央奮力一揮。
「弟兄們！上吧！」
凱悟斯八世率領大約五百人的精銳騎兵，朝著王國軍的正中央直奔而出。
揮舞長劍掃蕩沿途的將士，以馬蹄踏平敵人的士兵，甚至連依舊在抵抗的我方士兵都不放過，凱悟斯八世宛如狂風暴雨般銳不可擋。這應該就是火焰在熄滅之前的最後一道光芒吧，所以才會特別耀眼。
「凱悟斯八世!?他瘋了嗎!?」
負責把守中央的近衛騎士團長路德溫騎著白馬，以苦澀的表情注視著近乎瘋狂的那群人。
這種毫無計畫的突擊行動，完全是自殺行為。
(確實是自殺行為沒錯。大概是眼見大勢已去，隻求壯烈犧牲吧。老實說還真的很不想對上這種敵人。)
路德溫重新戴上被他脫下來的頭盔，高舉突擊型的騎兵長槍，朝著在身後待命的近衛騎士團發話。
「我們的後麵就是陛下！所以我們是王國的盾牌！以近衛騎士團之名起誓，就算犧牲生 命，也要阻止那一群敵人！」
「「「喔喔喔喔！！ 」」」
「出擊！」
路德溫率領兩千名近衛騎士團迎了上去。
沒過多久，就跟凱悟斯率領的五百親兵正麵衝突。
凱悟斯麾下的親兵當中，大約有一半左右在這次的撞擊當中飛了出去。
近衛騎士團大概也損失了同樣人數的戰力。不過就原本的兵力來看，損失還是比敵人輕 微。於是雙方直接進入馬蹄聲此起彼落的混戰狀態。
路德溫在敵我交雜的情況下，尋找凱悟斯的身影。
「找到你了，凱悟斯！」
路德溫終於在混戰當中依然直衝本營的數名騎兵當中，發現披著華麗披風，疑似凱悟斯的人物。
「你是什麽人！」
「王國軍近衛騎士團長路德溫?亞克斯！」
「哼，王都的花瓶部隊。」
「住口！我要殺了你，結束這場戰爭！」
路德溫快馬加鞭衝上前，結果圍繞在披風男身邊的數名親兵，居然各自朝著不同方向散 開，彷佛事先說好似的。
(親兵居然棄凱悟斯於不顧？)
對方的行動引起路德溫的疑心，不過他的意識依然集中在眼前的男子身上。鬥篷男似乎使出渾身解數，才勉強化解路德溫的長槍攻勢。
「咕……花瓶部隊居然挺有一手的！」
「不管是不是花瓶，我的長槍是為了貫穿陛下的敵人而存在！」
路德溫以槍尖將敵人的長劍往上一撥，旋即朝著敵人毫無防備的身體奮力一刺。長槍不偏不倚地沒入對方的體內，甚至貫穿了華麗的披風。
口吐鮮血的男子頹然垂首，嘴角卻微微一笑。
「了不起……隻可惜……毫無意義……」
「什麽？」
隻見男子抬起頭，朝著天空大叫一聲。
「公王陛下……願您……一償夙願……！」
打量著大叫一聲之後氣絕身亡的男子，路德溫大為驚愕。
仔細想想，公國與王國之間並無邦交，路德溫並不知道凱悟斯的長相。
就算隻是『一個親兵披著凱悟斯的披風』，路德溫也會將那個人當成凱悟斯。如果真正的凱悟斯混雜在剛剛四處散開的親兵之中……！
「唔！陛下！」
路德溫迴頭一看，赫然發現一名親兵正單槍匹馬地衝向本營。
? ? ?
「報告！ 一名敵方的騎兵，正以驚人之勢朝著本營過來了！」
衝進本營的士兵如此報告的時候，我已經向卡露拉交代好事情了……還好，總算還來得 及。然而聽到我的要求之後，卡露拉卻睜大了雙眼，上下排牙齒咬得喀喀作響，直盯著我的雙眼流露出憤怒的視線。
「這是……命令嗎？」
「不，沒那麽嚴重。就算我沒特別交代，你應該也會這麽做吧？」
我試圖碰觸卡露拉的頸環，結果右手被她一掌拍掉。這時卡露拉突然發出痛苦的呻吟。身上戴著『隸屬頸環』，卻將主人的手拍掉，當然會變成這樣。
「咕……開什麽玩笑……」
表情雖然很痛苦，卡露拉還是怒視著我。
「開什麽玩笑！這種要求，我怎麽可能接受！」
卡露拉情緒激動，完全沒把縮緊的頸環放在心上。
「可是，這隻是為了預防萬一……」
「廢話少說！現在就命令我『打倒那個家夥』！」
卡露拉指著朝著這裏而來的敵方騎兵的方向。
「我身上戴著『隸屬頸環』，沒有陛下的許可不能擅自離開！快點做出許可！那家夥…… 由我來解決！」
「……你願意出戰？」
這實在有點難以相信，不過卡露拉倒是以鼻子哼了一聲。
「不是為了陛下，而是為了莉希雅。而且我也不願見到陛下這種表情。」
這種表情？我現在的表情是什麽？
令人生畏？悲痛？還是沒出息的表情？
眼見我在臉上摸來摸去，卡露拉氣得直跺腳。
「快點下令！為了莉希雅『打倒那個家夥』！」
「……好，就聽你的。」
既然是為了莉希雅，就姑且相信她吧。
「拜托你了，卡露拉。打倒那個騎兵，結束這場戰爭吧。」
「遵命！」
卡露拉低頭領命之後，從附近兩名衛兵身上各抽出一把長劍，然後就拍動背上的龍翼一飛衝天。
稍微滯留於半空中之後，卡露拉鎖定了目標，旋即宛如攻擊獵物的老鷹，往南方飛去。
? ? ?
『卡露拉……我將你的奴隸所有權人改成莉希雅。』
相馬突然對卡露拉這麽說。
隻要主人願意，確實可以將『隸屬頸環』的所有權轉讓他人。
所有權轉讓之後，卡露拉就可以傷害相馬了。
相馬為什麽突然這這麽說？
經卡露拉這麽一問，相馬指著直逼而來的那群死兵。
『他們的目標是我。隻要殺了我，他們的戰意就會燃燒殆盡，到時候想要殲滅他們應該很容易才對。所以我才想拜托你，如果我在這場戰鬥中不幸陣亡，請將「禪讓王位」的訊息告知莉希雅。嗯……算是我的遺言吧。』
『遺言？開玩笑的吧？』
卡露拉反問了迴去，結果相馬的表情十分嚴肅。
『不，我是認真的。身為一個國王，必須考慮到最壞的情況。很抱歉必須在這種局勢未明的情況下，讓你承擔這個重責大任，不過隻要打倒凱悟斯，攻陷拜恩應該也是很簡單的事情。之後隻要依照哈克亞的計畫來執行，自然是一帆風順。』
說到這裏，相馬『笑了』。
親眼目睹相馬的笑容，卡露拉發現自己錯得離譜。
國王是大權在握的人，並支配著國家的一切。侍奉國王的武人，往往會流於這種認知。
因此卡露拉才會懷疑相馬根本是篡奪了王位。
被絕對的權力所蠱惑，從單純善良的前任國王亞貝特手中騙取王位，同時強迫莉希雅訂定婚約，藉以鞏固自身的權威。雖然莉希雅日後的來信讓卡露拉知道她的懷疑純屬誤會，她卻依然有幾分不相信，所以才會跟隨決定跟凱歐路克同進退的卡斯德爾。
難道相馬其實並沒有被權
力所蠱惑？
成為俘虜之後就近觀察，卡露拉逐漸萌生出這種念頭。
結果剛剛的那句話，終於讓卡露拉搞清楚了。
『或許我是個「虛偽的人」。』
『若不化身為真正的國王，就不能把士兵送上戰場了。』
成為真正的國王，這就是他不認為自己是個國王的證據。
(相馬一點都不想成為國王……)
如果天生少根筋，能夠忽視伴隨著權力而來的責任與義務，或許可以輕鬆當個國王。然而對於瞭解這種責任與義務的人來說，權力無疑隻是一種沉重的負擔。相馬努力讓自己成為國王，一直承受著這種重擔。
當初懷疑他所掠奪的一切，其實都是被迫接受的。
(來自前任國王亞貝特、來自莉希雅、來自部下、來自這個國家的人民，他背負起各種重 擔。目睹輕言死亡的相馬，原本以為可能是他的『身體』出了狀況，結果根本不是。出了狀況的地方，其實是『心』才對。)
在不知不覺當中，相馬的心被沉重的負荷所侵蝕。
(就是因為有所察覺，莉希雅才會那麽努力、那麽義無反顧地支持相馬。)
事到如今，卡露拉終於明白了。
(事到如今……沒錯，真的是事到如今……)
自己已成待罪之身，靜候發落。
事到如今，就算是為了相馬出征，也改變不了什麽。
然而眼見自己的生命遭到威脅，卻不忘留下遺言，表示要將王位交給莉希雅，卡露拉無法對這樣的相馬坐視不管。如果相馬死在這裏，莉希雅將會哀痛欲絕。
(我的冥頑不靈，造成了莉希雅許多痛苦。我不能再讓莉希雅傷心難過了！)
於是卡露拉舉起手中的雙劍。
「所以我要打倒你！」
「什麽!?」
卡露拉在半空中，滑向單槍匹馬朝著本營直衝而來的敵將，高舉雙劍往下一揮。她打算透過奇襲，立刻結束一切。
然而敵將雙手舉劍，擋住了這一波攻擊。對方應該是被攻得措手不及才對，看來似乎是挺有膽識。卡露拉將身體彎成<字形，乘著煞不住的氣勢雙腳一踢，命中對方破綻百出的身體。
「嗚咕……」
敵將被踢下馬背，在地上滾了好幾圈。不過他立刻起身，舉起長劍直視卡露拉。
「你是……半龍人？」
「你應該是滿有名氣的將領吧。我是卡斯德爾?巴卡斯的女兒卡露拉。」
「卡斯德爾？他不是起兵反抗國王嗎？」
「……沒錯，結果落得這副模樣。」
卡露拉指著脖子上的奴隸鎖。敵將見狀，頓時大吼一聲。
「那就給我退開！我的目標隻有相馬的人頭！」
「很抱歉，現在已經無法讓你稱心如意了。」
「相馬不也是你的敵人？」
「曾經是我的敵人沒錯。不過他也是我摯友的心上人，可不能讓你殺了他。」
「搞不清楚你在說些什麽！乾脆一起送你們下地獄吧！」
敵將的長劍襲向卡露拉。
卡露拉雙劍交叉，擋住了這一劍，沉重的壓力卻讓她單膝著地。
半龍人的力量遠勝於一般人，這一劍居然足以讓半龍人單膝著地，看來敵將顯然並非人 族。
「不會吧!?這真的是人類的力量!?」
「你們這些王國人民花天酒地的期間，我們可是不忘鍛煉魔法以及武藝！」
「……原來如此，土係魔法嗎？」
前往黑暗精靈的故鄉進行救援的時候也曾經提過，土係魔法是操縱重力的魔法。對方應該是瞬間增加了劍尖的重量，藉以提升斬擊的威力。
敵將將卡露拉往前推的同時厲聲大吼。
「我們王家的夙願就是向艾爾孚利登複仇！因此我們無時無刻都在摩拳擦掌，隻為了在這裏實現王家三代的夙願！」
「原來如此，你就是凱悟斯！」
發現敵將的真實身分之後，卡露拉以右手長劍化解對方的重劍，左手的長劍從下往上順勢一挑。凱悟斯在緊要關頭往後一跳，躲過了卡露拉的攻擊。
卡露拉隨即劍指凱悟斯。
「身為一國的公王，在展開複仇之前，不是應該先替人民著想嗎？」
「哼，我們可不是軟弱的艾爾孚利登王家。阿米多尼亞公國的公王，向來都是以強大力量以及堅定意誌來帶領人民！」
「……是哦？看到你之後，頓時覺得亞貝特大人也是一個名君了。」
雖然沒有特別出色，也沒有特別不好的地方，至少亞貝特的治世平穩而安定。凱悟斯為了滿足自己的複仇心不惜發動戰爭，完全不顧人民的生活，終究不是被人民所愛戴的國王。
「我可不希望相馬成為像你這樣的國王。」
「哼，我也不求敵人的肯定……喝！」
凱悟斯突然以手拄地。下一秒鍾，卡露拉周圍的地麵浮現出尖刺狀的隆起。從地麵冒出的尖刺襲向卡露拉。
卡露拉雖然勉強躲過，但由於四周的地形變得跟劍山一樣，結果翅膀被尖刺勾到，頓時陷入動彈不得的窘境。好巧不巧，這正是莉希雅捕獲卡斯德爾的戰術，結果卡露拉也中了同樣的計。
「可惡！」
「竟敢阻止我前進，準備接受報應吧！」
凱悟斯朝著焦急萬分的卡露拉送出長劍。
卡露拉不禁閉上雙眼，物體被刺穿的聲音傳入耳中。
……可是一直感受不到疼痛。卡露拉戰戰競競地睜開眼睛，矮矮胖胖的不知名物體頓時映入眼簾。那是圓滾滾、體積龐大的白色物體。仔細一看，原來是個可以塞進一個人的巨大人偶。這個圓滾滾的人偶搶在卡露拉與凱悟斯之間，以身體擋下這一劍。
「「啊……」」
人偶突然出現，卡露拉和凱悟斯無不瞪大雙眼。
就在這個時候——
「快點脫身，卡露拉！」
卡露拉頓時大夢初醒，以長劍掃平讓自己動彈不得的地麵，順利逃脫了出來。重整態勢之後，卡露拉望著聲音方向，再度睜大雙眼。
「你就是相馬?一也？」
凱悟斯似乎也注意到了。
仔細一看，相馬就站在距離兩人大約二十公尺左右的地方。他周圍飄浮著四個人偶，造型跟先前替卡露拉擋住凱悟斯攻擊的人偶一樣。保護卡露拉的是『武藏坊小弟(大)』，相馬身邊的則是『武藏坊小弟(中)』。
「笨蛋！你怎麽跑出來了！」
降落在相馬身邊的同時，卡露拉大聲斥責。相馬則是聳聳肩膀。
「就隻剩這家夥而已。我方士兵應該很快就會聚集過來了，與其待在本營，還不如跟你一起作戰，比較可以拖延時間。」
「萬一你死了，莉希雅可是會很難過的！」
「所以我來這裏是為了存活。集中戰力才是正道。相較於你我分別與敵人交手，還不如一開始就共同對抗敵人，這樣子才能提高存活率。」
說話的同時，相馬伸手往前一揮。
於是手持強弩的兩個『武藏坊小弟(中)』朝著凱悟斯拉弓射箭。箭矢往凱悟斯的方向直 飛了過去，隻見凱悟斯一腳將礙事的『武藏坊小弟(大)』踢飛之後，以手中長劍擊落兩支箭矢。
這次輪到相馬說不出話來了。
「我們抵擋得住嗎？」
「小心，那個男人是個不容忽視的強者。」
在卡露拉的提醒之下，相馬繃緊了神經。
就在這個時候——
「相馬.一也
！」
凱悟斯目露精光，大吼一聲。
「我要打倒你，毀滅整個王國！」
「……不好意思，就算你殺了我，王國也不會毀滅。」
凱悟斯雖然嚇人，相馬還是微微一笑。
「人才齊聚一堂、交通網絡建構完成、都市整備完畢，繁榮的基礎已經打下。就算我不在了，不管之後是誰接手，都可以順利發展。」
「既然如此，我就消滅一切！」
凱悟斯伸長了手臂，地麵在一瞬間發射出小石塊。
「「休想得逞！」」
相馬與卡露拉同時開口。
首先是手持盾牌的兩個『武藏坊小弟(中)』站在前麵，擋住了攻擊。緊接著卡露拉同時 繞到凱悟斯側麵，高舉長劍奮力一揮。
凱悟斯架起長劍擋住卡露拉的攻擊，旋即一腳將她踢開，以身上的披風覆蓋全身，擋住相馬再度釋放的兩支箭矢。這個世界存在著強化物品的附加魔法，披風也是效果不錯的防具。
「可惡！明明是個國王，也未免太強了吧？」
「他跟你的鍛煉方式截然不同……哈！」
迴應相馬的同時，卡露拉朝著凱悟斯釋放火球。
「咕！」
凱悟斯再度以披風抵擋火球。等到火勢熄滅之後，凱悟斯陸續踢起地上的石塊。相馬利用人偶的盾牌擋住了石塊，卻也知道盾牌被敲得坑坑洞洞，眼看就快不能用了。再這樣下去，根本無法拖延時間。
這時相馬突然想起一件事——
「起來吧！」
相馬喚醒倒在地上的『武藏坊小弟(大)』，直接撲向凱悟斯。凱悟斯大喝一聲「礙事！」之後，一劍將『武藏坊小弟(大)』砍成兩半。然而『武藏坊小弟(大)』的上半身，卻牢牢抓住凱悟斯的手。
「什麽!?」
「趁現在，卡露拉！燒了那個人偶！」
「啊!?為什麽……」
「別問那麽多，快點！」
「好、好吧！」
一臉莫名其妙的卡露拉朝著『武藏坊小弟(大)』釋放火焰。當火焰接觸『武藏坊小弟 (大)』瞬間，頓時冒出一陣閃光。
緊接著砰的一聲，火光與黑煙迅速膨脹，籠罩在凱悟斯的身上。簡而言之，就是爆炸了。 近距離承受火焰以及爆炸的風壓，凱悟斯頓時飛了十公尺之遠。
最後凱悟斯仰躺在地，全身上下焦黑一片。
「那是什麽？」
卡露拉靠了過來，詢問相馬。
計畫相當順利。相馬鬆了 口氣的同時，迴答卡露拉的問題。
「那個人偶背後的葛籠，放了很多工具。我剛剛想起裏麵有個類似焙烙火矢的東西，一點火就會爆炸。近距離承受爆炸的威力，強如凱悟斯也會……」
「……他還在動。」
聽到卡露拉這麽說，相馬不禁懷疑起自己的眼睛。
近距離承受爆炸威力的凱悟斯，居然從地麵站了起來。他全身上下傷痕累累，踏著鬼魅般的腳步接近兩人。
「我要……毀滅王國……展現阿米多尼亞的風骨……」
凱悟斯喃喃自語，他的雙眼已經對不準焦距了。
簡直就是執念的集合體。
「好可怕的人……」
卡露拉不禁喃喃自語，相馬也同意她的說法。凱悟斯一心一意隻想毀滅王國，他的執念同時讓相馬感到恐懼與敬畏。
就在這個時候——
咻噠噠噠！
無數箭矢刺入凱悟斯體內。弓兵部隊重整隊形之後終於趕到，旋即朝著凱悟斯展開齊射。 凱悟斯停下腳步，身體微微搖晃，眼看著就要倒地。這時他卻倒持手中的長劍，鼓起殘餘的力量，以擲標槍的要領往前一扔。
長劍畫出一道弧線，插在相馬腳邊的地上。
「……居然還能射這麽遠，這就是你的執著嗎？」
讚歎之餘，相馬有感而發。雖然不知道凱悟斯聽不聽得到，相馬還是對他這麽說。
「阿米多尼亞人的風骨確實不同凡響！你的英雄事跡將廣為流傳！阿米多尼亞公王凱悟斯八世！我……艾爾孚利登國王相馬，今生今世都無法忘懷你的可怕！」
相馬說完之後，凱悟斯的嘴角似乎微微一笑。之後便緩緩地往前倒下，一動也不動了。
相馬親眼見證凱悟斯最後的時刻。之後他低頭俯視腳邊的長劍。
「我是否應該學習這種義無反顧的堅持呢？」
「陛下變成那樣的話，莉希雅會流淚的。」
站在身旁的卡露拉如此表示。
「……也是。」
相馬跪在凱悟斯一動也不動的遺體麵前，並攏雙掌誠心祝禱。卡露拉不知道這個行為代表了什麽，頓時露出疑惑的神情。
「這是在做什麽？」
「生前不管是怎樣的人，死後都會成佛……也就是神。這是我那個世界的風俗習慣。所以我希望他不再留戀人世，盡快成佛吧。」
「為了這種複仇鬼？」
「所以更需要這麽做。你總不希望他帶著怨恨成為惡靈，到處作祟吧？」
「真是現實的宗教。」
相馬笑著起身，注視著自己的雙手之後，又歎了口氣。
「……我還是第一次在戰場上看到死人。」
聽見相馬的說法，卡露拉冷冷地哼了一聲。
「現在說這種話是怎樣？之前明明就命令手下將士殺了敵軍。」
「你可真是嚴格啊。」
兩人交談的時候，得知本營陷入危機的其他人總算是趕到了。莉希雅、愛夏、路德溫、哈爾帕德以及楓發現凱悟斯倒臥在地上，頓時大吃一驚。莉希雅更是抱緊了相馬。
「你也加入戰鬥了嗎？要不要緊？有沒有受傷？」
全身上下都被莉希雅摸遍，相馬不禁麵露苦笑。
「我沒事。大家趕到之前，我跟卡露拉勉強壓製住敵人。」
「是哦？……卡露拉，謝謝你保護相馬。」
「……隻是順便而已。」
卡露拉不好當著莉希雅本人表示這麽做是「為了莉希雅」，隻好別過頭，保持沉默。看著兩人的模樣，相馬拍了拍手。
「既然這裏已經告一段落，準備進駐拜恩吧。」
跟其他夥伴開始移動之後，相馬看到有人在搬運凱悟斯的遺體。稍微瞄了兩眼，凱悟斯臉上的表情似乎十分滿足。
(武力過人的你……也隻能選擇這條道路。你衷心相信對王國的複仇等於公國人民的幸 福，我並不想否定你的一切。)
相馬不願破壞戰勝之後的氣氛，於是便默默地在內心祝禱。
(我不認為你的做法是正確的，卻也不認為你做錯了什麽。即使如此，我還是要打倒你， 繼續往前邁進。)
——為了保護莉希雅、保護被我視為家人的所有人。
? ? ?
一段時間之後，阿米多尼亞公國首都『拜恩』以「保證所有守軍的生命安全，以及允許有意願的人退出城內(禁止攜出除了手持行李之外的所有財物)」，以及「歸還凱悟斯的遺體」為條件，接受了開城的要求。相馬率領全軍進入『拜恩』，為人稱『一周戰爭』的一連串戰鬥劃下句點。
不過劃下句點的，純粹隻是戰鬥行為而已。
然而曆史學家對這種評價抱持否定的態度。事實上相馬一生所發動的對外戰爭，光是一隻手就數得出來，而且也幾乎沒有英勇殺敵的場麵。後世所流傳的種種戰功，全都是屬下的事跡。
另外戲耍敵人的智計是否真的出於他的發想，也沒有確實證據。在相馬主政的時代，除了日後當上丞相的哈克亞之外，還有許多足智多謀的策士。或許相馬隻是從他們的獻計當中，采用比較傑出的計策罷了。
內政方麵確實不乏優秀的政策，不過若提到這些政策是否全都替人民帶來幸福，似乎也有待商榷。這點從相馬經常為自己的立場所苦，就可以看得出來。
若所有政策都一帆風順，相馬也不會那麽苦惱了。因此相馬本身的能力，並不如戲劇所描述的那麽傑出，這是曆史學家們共同的見解。
可是……
即使如此，認為相馬並非名君的人並不多。
曆史學家對相馬所抱持的共同見解之一，就是「擅於聚才與用才」。相馬身上雖然看不到特別傑出的能力，但在適才適所以及於必要地點集結必要兵力方麵，相馬絕對是個天才。
相馬的名字第一次傳遍全大陸，契機就是與阿米多尼亞公國之間的對決。這場戰爭之所以贏得勝利，相馬的才能功不可沒。他很清楚自己有什麽能耐、沒有什麽本事，也願意將力有未逮的工作交給其他人負責。
或許這就是執政者最需要的資質也說不定。
? ? ?
「居然這麽難纏……」
站在艾爾孚利登王國軍的本營遠眺戰況，我對阿米多尼亞公國軍出乎意料之外的善戰感到驚愕。
『士氣高昂的五萬五千名王國軍』對上『人馬困頓的兩萬五千名公國軍』，這場戰鬥的勝負任誰都看得出來，然而公國軍卻挺下來了。不，應該說我軍攻不進去才對。
首先王國與公國的飛龍騎兵依然在上空進行纏鬥。阿米多尼亞公國的飛龍部隊並未在歌德亞山穀遭遇奇襲，而且又是騎乘飛龍，疲勞度有限，可說是公國軍當中精力最充沛的部隊。
他們人數雖然不到五百，一旦固守陣地，即使是人數多出一倍的艾爾孚利登飛龍部隊，也難以突破。掌握製空權之後，固然可以對戰局造成影響，不過兩邊應該沒那麽快分出高下。
結果勝負的趨勢，隻能由地麵上的戰鬥來決定了。
王國軍擺出的是鶴翼陣，正中央是路德溫率領的近衛騎士團+直屬禁軍一萬人，再加上一萬人陸軍，總共是兩萬兵力。左翼是古雷布率領的一萬五千名陸軍(哈爾和楓也在其中)，右翼則是莉希雅率領的陸軍+黑暗精靈的援軍，一共是一萬五千人。
原本希望莉希雅能夠待在本營，可是——
「這是最後的決戰，也讓我有所貢獻吧。」
莉希雅如此表示，而且不容我拒絕。陸軍現在應該還是滿混亂的，基於目前能夠統整陸軍的人才隻有她而已，我隻好不情願地答應。
莉希雅待在陸軍的時候就是偶像般的存在，再加上受到凱歐路克的薰陶，指揮方麵不成問題，應該不會引起太大反彈。
基於保險起見，我請愛夏擔任她的貼身侍衛，不過莉希雅好歹是個公主，還是不希望她過於冒險。基於上述安排，結果在路德溫率領的中央部隊正後方的本營之中，隻剩下被當成人質就近看管的卡露拉可以陪我聊天。
雖說是人質，卡露拉的手腳並未遭到束縛。
既然戴著『隸屬頸環』，隻要試圖逃跑，或者是在傷害主人的瞬間，頸子就會被勒緊，因此不必束縛手腳也很安全。雖然搶下衛兵的長劍，或者是以銳利的爪子當成兇器，還是可以輕易殺死我就是了……反正就是這麽迴事。隻不過卡露拉似乎完全沒有想對我做什麽的念頭，於是我開口詢問她：
「你覺得呢？原本以為應該可以輕易攻陷才對。」
「……既然上了戰場，沒有人想打敗仗。大家都會為了不要打敗仗而拚命的。」
「說的也是。」
大概是一直站在旁邊也很無聊，卡露拉居然迴應了我的問話。她曾經是空軍將領，應該比我更清楚現場的情況。
就是因為處於劣勢，所以才打死不退嗎？似乎有些棘手。
「我軍的右翼和左翼，也就是莉希雅和古雷布的部隊似乎沒什麽動作。積極包圍的話，不是就可以殲滅敵人了嗎？」
「……既然這麽認為，派出快馬傳令如何？」
卡露拉的語氣擺明了就是在考驗我，一副反問我「最後的答案是什麽？」的模樣。於是我低頭沉思，卻找不到解答。
「……我不知道。相較於隻會紙上談兵的我，莉希雅應該更懂得如何指揮軍隊。我看還是不要隨便下令，交由現場來判斷好了。」
聽到我的迴答，卡露拉微微一笑。
「哈哈哈，這樣就對了。」
看來似乎是正確答案。
「你應該知道原因吧？能不能告訴我？」
「敵軍的人數。」
「人數？」
卡露拉指著戰場。
「我隻是在旁邊剛好聽到而已。那裏的公國軍，不就是當初包圍奧特穆拉的三萬大軍嗎？ 而且已經在撤退途中遭遇奇襲。」
「沒錯。」
「不過兵力看起來似乎沒減少許多。」
「嗯？這麽說來……」
大軍的人數不是一眼就看得出來的，不過對方的人數，確實隻比我軍五萬五千人的一半稍微少了一點而已。粗估大概是兩萬五千人吧。
茱娜率領的海軍陸戰隊曾在歌德亞山穀成功突襲，對於被奇襲的軍隊而言，看起來確實沒受到太大的損傷。
「難道是奇襲並未奏效？」
「不，就戰場上的實際情況看來，公國軍各部隊的士氣存在著明顯的落差。我想應該是在沿途的都市強製徵兵，藉以補充遭遇奇襲的時候所折損的兵力。少數部隊的士氣低落，就是這個原因。」
「原來如此……」
這個世界的國家基本上都有所謂的常備軍。
看在地球人的眼裏，在這個世界橫行霸道的巨大野生動物，其實跟魔物沒什麽兩樣，因此更需要隨時可以動員的兵力。艾爾孚利登王國的陸、海、空軍以及直屬禁軍也是。當然在情況危急的時候，也會向人民徵兵。以我國為例，三公領地以外的貴族軍，幾乎都是從民間徵召而來的。
我準備在戰爭結束之後，吸收包括貴族軍在內的所有軍隊，建立全新的統一軍，同時解除人民的軍役，讓他們迴歸民間。與其擔心兵力減少，提升生產力才是當務之急。
當然，入侵我國的公國軍理應也是常備軍+徵兵的編製。可以徵召的兵員，應該都已經徵召完畢了。
所以遭遇奇襲之後所徵召的新兵，等於是先前『無法徵召的兵員』。
例如年老力衰的人民，或者是四海為家的冒險者(根據冒險者公會的契約，當國家有難的時候，可以對國內冒險者徵兵。由於國家每年必須向公會繳納固定金額當成迴報，我已經終止該項契約了)。
卡露拉認為這樣子士氣當然不可能提升。
「像這種烏合之眾不必特別理會，遲早也會自動瓦解。若選擇包圍，反而會刺激他們團結起來。所以莉希雅和古雷布大人才會靜待他們陣前逃亡、自亂陣腳。」
「原來如此，交由現場來判斷果然是對的。」
這種情況還是應
該信任站在第一線的人，千萬別不懂裝懂，站在高處頤指氣使。更何況我們又不是沒有這方麵的人才。
「我這個大將還是乖乖當個吉祥物，待在本營什麽都不做吧。」
「這不太好吧？陛下不是國王嗎？」
「國王隻在戰前以及戰後才派得上用場。除此之外……大概就是在戰敗的時候，以自己的腦袋換取我方將士的生命吧。」
聽到我這麽一說，卡露拉頓時睜大雙眼，以無法置信的眼神凝視著我。奇怪了，她為什麽會出現這種表情？
「我說錯了什麽嗎？」
「……陛下不怕死嗎？」
卡露拉如此反問。她在說什麽啊？
「當然怕囉，我又不是想自殺的人。」
「可是陛下剛剛不是說戰敗的時候，願意獻出自己的腦袋？陛下早就有這層覺悟？」
「咦……啊……對耶，真奇怪……」
卡露拉說的沒錯。仔細一想……確實怪怪的。
為什麽我會把獻出自己的腦袋視為理所當然？
我知道這是國王應盡的義務。既然是代表國家者，集大權於一身的同時，也必須背負相對的責任。這就是國王的立場。
可是為什麽我會覺得這是『理所當然』的事情？
原本的我……不是一個膽小鬼嗎？不是隻愛自己嗎？不是因為不想被引渡到帝國，所以才繼承王位，致力於發展內政？
——我什麽時候變得這麽不愛惜生命了？
卡露拉以擔憂的眼神注視著我。
「沒、沒事吧？哪裏不舒服嗎？」
「……」
不舒服……生病……故障……
身為一個人，我一定是哪裏壞掉了。
嗯，有種豁然開朗的感覺。
經卡露拉這麽一提，這才發現我現在的精神狀況不太正常。
不把人命當一迴事。無論是自己的，或是他人的。
所以才會毫無抗拒地拿生命算數學。用《可以拯救的生命》減去《將會失去的生命》，如果答案是正數，就會選擇這個方案。
彷佛一直以來都是這種係統。
這時，之前跟莉希雅說過的那句話突然浮現腦海——
『即使再怎麽不想做，也是非做不可。畢竟我現在是個國王。』
啊……原來如此，原來是這麽迴事。
「不知不覺中，我成了一個國王……」
「怎麽突然說這種話？陛下不是一直是個國王嗎？」
卡露拉一副狀況外的表情，不過我倒是很篤定。
「人在江湖，身不由己。不知不覺中……就在連我也渾然未覺的情況下，我被名為國家的係統所綁架……說服自己程式就是這麽寫的，且總是做出『最完美』的選擇。」
「係統？程式？到底在說什麽啊!?」
卡露拉提高音量，我卻隻能報以自我解嘲的笑容。
「卡露拉，或許我是個『虛偽的人』。」
「什麽!?」
「畢竟……若不化身為真正的國王，就不能把士兵送上戰場了。」
我是個膽小鬼，害怕受傷，更畏懼死亡。
我也不想看到其他人受傷，甚至是死亡的景象。像我這種人若要以國王的身分麵對戰爭， 就隻能『化身』成國家係統所設定的國王。
因為我是國王，國王就是這樣。我隻能說服自己、封印自己，才能去做該做的事。不這麽做的話，因為自己的抉擇而失去許多人命——這種沉重的責任一定會把我壓垮的。
事到如今，我也隻能自我解嘲。
「真的不應該嘲笑前任國王。若有人接手，我恨不得現在就立刻退出呢。」
「……在我麵前說這種喪氣話又能怎樣？」
「剛好相反，這種喪氣話能讓莉希雅他們聽見嗎？ 」
莉希雅希望我繼續當個國王，愛夏、茱娜、哈克亞、邦喬以及小巴也都願意侍奉我這個國王，這番話絕對不能被他們聽到。尤其莉希雅生性耿直，恐怕會把當初父親將王位硬塞給我的做法當成是自己的責任。
「你曾經是我的敵人，所以我才讓你知道。」
「……一點都不值得高興。」
就在我們談論這個話題的時候——
我們所注目的戰場，似乎發生了變化。
? ? ?
持續激戰的戰場上，公國軍突然開始潰敗。
之前就算是麵對數量占據優勢的王國軍連番猛攻，公國軍依然咬緊牙關固守陣地，如今卻陸續出現臨陣脫逃的士兵。開始逃亡的人，全都是公國軍從脫離歌德亞山穀，一直到抵達這座平原的期間，於各地臨時徵召的士兵。
阿米多尼亞公國的男子屆法定年齡之後就有從軍的義務，同時也必須接受戰鬥訓練，不過他們平常都是一般平民百姓，突然被派往戰況不利的前線，當然提升不了士氣。
於是逃兵紛紛湧向尚未完成包圍的南方戰線。
阿米多尼亞試圖以就地正法的手段迫使逃兵繼續作戰，然而臨時徵召的士兵人數將近一萬人，根本無濟於事。
而且隨著逃兵的人數愈來愈多，陣式也出現了破綻，最後連尚未出現逃兵的部隊都受到影響。艾爾孚利登陣營當然不會錯失良機。
「哈爾，就是現在喔！」
「終於等到了！弟兄們，大家上！」
「「「喔喔喔喔喔！！ 」」」
王國軍左翼在楓的指示之下，由哈爾帕德率領部下展開突擊，試圖完成包圍網。哈爾帕德在這次戰役中率領十餘名陸軍部下，以小隊長的身分接受楓的指揮。他並未騎馬，而是揮舞兩把長戟，掃蕩陷入混亂的敵軍。阿米多尼亞陣營的一名將軍發現事態不妙，立刻在馬背上大聲疾唿。
「別讓敵人完成包圍網！利用遠距離攻擊，阻撓敵人推進左翼部隊！」
下一秒鍾，公國軍的箭矢以及魔法，頓時朝著哈爾帕德所率領的部隊鋪天蓋地而來。
「【大地之牆】！」
然而，楓所召喚出來的長度一百公尺、高度大約兩?三公尺的土牆，在緊要關頭之際保護了哈爾帕德的部隊。公國軍見狀，頓時大吃一驚。
得以在一瞬間製造土牆的魔導士，放眼過去的大陸，也不過區區五人。楓的個性固然軟弱了點，腦袋卻十分靈光，更是土係魔法的天才。
哈爾帕德背對著土牆藏好之後，向同樣躲在土牆後麵的士兵們下令。
「不能讓楓搶盡風頭！我們也要扳迴一城！」
「「「喔喔喔！」」」
於是哈爾帕德的小隊隔著土牆，向公國軍發射箭矢以及魔法。哈爾帕德更是舉起曾經在蘭德爾近郊的戰鬥當中，對付賽姆傭兵的火焰長槍，朝著公國軍丟了出去。
之前一直維持攻勢的公國軍被攻得措手不及，有些士兵被箭矢命中，有些士兵成為一團火球，陣型頓時大亂。眼見機不可失，哈爾帕德立刻衝上前。
「趁著敵陣大亂的時候，一口氣殺進去吧！」
另一方麵，陷入混亂的公國軍之中，公國的將軍試圖讓部隊冷靜下來。
「大家不要驚慌！敵人的目的就是要我們自亂陣腳！」
將軍站在前線努力督戰，士兵的混亂卻沒有平息的跡象。氣急敗壞的將軍策馬奔向一名不知所措的的士兵，突然砍下士兵的腦袋。
「安靜下來！否則就跟這家夥一樣身首分家！」
「你先安靜下來再說吧。」
「什麽!?」
將軍驚覺不對的時候，已經太遲了。將雙手交叉放在胸前的哈爾帕德，就站在他麵前
。
隻見哈爾帕德張開雙臂，左右兩手的長戟利刃就像剪刀一樣夾住將軍的身體，連同戰馬一起剪成兩段。
前將軍的上半身噗咚一聲掉落地麵。
由於事出突然，沒有腦袋的戰馬依然站在原地，將軍的下半身也還坐在馬鞍上，鮮血自一人一馬的傷口噴了出來。目睹眼前的慘狀，公國軍頓時戰意全消。
雙戟一閃，甩掉血糊的哈爾帕德大聲怒吼。
「禁軍士官哈爾帕德?馬古那砍下敵將的腦袋！下一個輪到誰了 ？」
鮮血自他雙手握著的長戟滴了下來，而他怒吼的表情彷佛是惡鬼羅剎。
哈爾帕德與相馬以及楓的年紀相仿，平常就對兩人抱持著一種對抗意識，今天更是因此而燃起了熊熊鬥誌。如今相馬指揮大軍，楓則是以智略輔佐路德溫，說什麽都不能讓彼此之間的差距愈來愈大！這份信念，成為哈爾帕德最大的動力。
親眼目睹氣勢逼人的哈爾帕德，阿米多尼亞士兵的心情就像是在暗夜裏遇上了惡鬼。士兵們的心中浮現出「不想跟那種人交手」的念頭，爭先恐後地逃離了戰場。
當時遭遇了哈爾帕德，之後在這場戰爭當中幸存下來的公國軍退役士兵，日後是這麽描述的——
『當時還以為自己死定了。明明隻是一個年輕人，卻連身經百戰的老手也不願跟他一較 高下。之後聽說那就是「赤鬼哈爾」，這才終於恍然大悟。今天能夠活下來，真的是祖上積 德……』
『赤鬼哈爾』在日後成為相馬旗下的代表性人物，他的英勇事跡就是從這場戰役開始的。 這種帶領部下一馬當先衝入敵陣的作風，即使成為一軍之將也沒有改變。相馬雖然屢次以 「指揮官不應親身涉險」加以規勸，哈爾帕德卻表示「這才符合我的個性」，始終充耳不聞。
事實上哈爾帕德每次都存活了下來，而且還建立了不少功績，因此相馬也不便多說什麽。 雖然此舉讓楓十分擔心，不過這是另一個故事了。
? ? ?
「哈啊啊啊啊！」
另一方麵，莉希雅也在王國軍的右翼勇猛作戰。
身為右翼部隊的指揮官，莉希雅騎著戰馬親赴前線。
每當莉希雅朝著敵陣刺出軍刀，出現在空中的冰刃，就會撕裂阿米多尼亞士兵的身體。宛如女武神的英姿，實在是美得令人讚歎。
然而事實上剛好相反，此時此刻的莉希雅處於焦躁不安、氣急敗壞，完全稱不上冷靜的狀態。
一舉一動這麽高調，當然會成為敵人的目標。
「不要怕！包圍起來之後一舉拿下！」
在阿米多尼亞部隊長的命令之下，敵方士兵紛紛湧向莉希雅。
莉希雅再怎麽英勇，也是雙拳難敵四手。被手持長槍的士兵包圍之後，也無法以戰馬的機動力強行突破。
眼見敵人的槍尖就要逼近莉希雅，就在這個時候——
「公主！可惡的家夥，給我滾遠一點！」
愛夏在緊要關頭追了上來，她舞動手中的巨劍，驅散敵人的士兵。
保護莉希雅固然是愛夏所肩負的使命，不過她的巨劍不適合在馬背上使用，因此選擇了步行的她現在才趕到。隻見愛夏以巨劍的斬擊以及風壓殲滅周遭敵人之後，噙著淚水跑到莉希雅身邊。
「公主大人，千萬別冒險啊！」
「……抱歉，我太衝動了。」
見到淚流滿麵、苦心勸諫的愛夏，莉希雅這才恢複了冷靜。於是騎在馬背上的她伸出手， 輕拍愛夏剛好跟她小腿等高的頭頂。
「不過多少也得冒個險。我想盡快結束這場戰鬥。」
「公主大人？」
莉希雅露出悲痛的神情，愛夏頓時困惑起來。
一開始公國軍固然是氣勢十足，不過目前的戰況是艾爾孚利登占了上風。阿米多尼亞陣營已經陸續出現逃兵，接下來隻要慢慢包圍，不久後一定是勝利在望，用不著急於一時。
然而莉希雅卻以悲痛神情對愛夏開口：
「愛夏，你對最近的相馬有什麽看法？」
「看法？意思是？」
「不覺得……他在勉強自己嗎？」
「這……說的也是。」
愛夏對相馬可說是一片赤誠，看在她的眼裏，相馬現在的表情相當嚇人。不對，更精確的說法，應該是『壞掉』的表情。
令人忍不住替他擔心。
當然，目前正值雙方交戰的期間，君王在這種情況下嘻皮笑臉的話，恐怕也是大有問題， 不過總覺得相馬是在勉強自己扮演國王的角色。愛夏還是希望相馬常保微笑。
「這場戰役結束之後……陛下是否會露出笑容呢？」
麵對愛夏的詢問，莉希雅在剎那之間睜大了雙眼，不過很快就微微一笑。
「我們來讓他露出笑容吧。」
「！說的也是！」
愛夏抬起頭，重新舉起手中的長劍，站在莉希雅麵前。
「不過還是請公主大人退下吧。您有個什麽萬一，陛下可就笑不出來了。」
「……也是，我會收斂的。」
「殺敵的工作，就交給在下吧！」
「不行。如果你有個什麽萬一，相馬可就笑不出來了。」
「……是這樣嗎？」
「沒錯。」
「是嗎？」
於是兩人相視而笑。不過到了下一秒鍾，立刻轉變為武人的表情。
「公主大人，那就彼此都珍惜生命吧。」
「嗯，一起結束這場惱人的戰爭。」
兩人一同奔向戰場。
? ? ?
艾爾孚利登王國軍與阿米多尼亞公國軍之間的戰鬥接近尾聲。
逐漸被包圍的公國軍正中央，阿米多尼亞公王凱悟斯八世坐在行軍椅上，表情十分難看。 偷襲包圍首都『拜恩』的王國軍，並與城內的守軍裏外夾擊的計畫已經成為泡影。王國軍並未包圍『拜恩』，而是在平原地帶靜待公國軍本隊出現。曆經強行軍以及歌德亞山穀的奇襲
之後，已經大為疲憊的公國軍，直接與兵力多出一倍、且應該充分休息過的王國軍進入戰鬥。
王國軍打從一開始的目標就不是首都『拜恩』，而是公國軍本隊。更精確的說法，應該是凱悟斯的項上人頭才對。知道這件事之後，凱悟斯八世氣得咬牙切齒。
公國軍在戰鬥初期的表現雖然勇猛，不過大為疲憊、又臨時向人民徵兵的灌水軍隊，不可能支撐太久。如今已經有士兵開始逃亡，完全無法重整態勢。
局勢發展至此，有所覺悟的凱悟斯召迴正在前線指揮的尤裏悟斯。
尤裏悟斯返迴本營，怒氣衝衝地站在凱悟斯的麵前。
「父親大人！臨時把我找迴來到底是為了什麽？我一旦離開前線，士兵們可能會抵擋不住艾爾孚利登的攻擊！」
「……尤裏悟斯。」
凱悟斯的表情十分平靜。
「你先脫離戰場吧。」
「這、這是在說什麽!?戰鬥才剛開始……」
「我們輸了。」
麵對大為困惑的尤裏悟斯，凱悟斯的語氣充滿了自嘲。
「我們公國軍非常強大，士兵的素質絕對不輸王國軍。然而長時間行軍造成人馬困頓，在這種情況下不可能扭轉雙方的戰力差距。我負責爭取時間，趁著包圍網尚未完成之前殺出一條血路，你就獨自逃脫吧。」
凱悟斯承認自己的失敗，這個事實讓尤裏悟斯感到一陣暈眩。不過細細咀嚼凱悟斯的說 詞，尤裏悟斯知道自己可不能在這裏倒下。
「可是……既然如
此，請父親大人撤退吧！我來爭取時間！」
「這是不可能的。」
「為什麽？」
「因為艾爾孚利登的目標，是我的項上人頭。」
凱悟斯已經決定戰死在這裏了，他此時此刻的思路格外清晰，並已看穿相馬等人的用意。
「我是艾爾孚利登的眼中釘、肉中刺。王國的貴族之中，不乏與我們互通消息的人。艾爾孚利登打算殺了我，藉以摘除危險的新芽。」
「……」
「再加上在公國內部，我又是反王國派的領頭羊。當初的勢力是強硬派壓過穩健派，公國才會對王國采取強硬路線。如果我不在了，穩健派應該會再度得勢吧。」
阿米多尼亞公國與艾爾孚利登王國的國力，存在著明顯落差。
無論是領土、人口、兵力、經濟，全都落後於王國。
更何況除了艾爾孚利登王國之外，阿米多尼亞公國的北部與具備獨特價值觀的宗教國家 『路那利亞正教皇國』、南部與以北進為方針的『多爾齊斯共和國』、西部與隻要價碼談妥就 會派遣軍隊的中立國『傭兵國家賽姆』接壤。
心誌不堅的人總是隻想到自保，隨時都會向其他國家靠攏。因此阿米多尼亞之所以成為阿米多尼亞，凱悟斯這顆壓艙石是不可或缺的。而艾爾孚利登的目的，就是要移開這顆壓艙石。尤裏悟斯睜大雙眼。
「難道……難道相馬是為了除掉父親大人，才設下這次的陷阱!?甚至不惜以本國的領土為誘餌!?」
「尤裏悟斯，你千萬不能大意。這次的國王不是亞貝特所能相比的。」
凱悟斯已經不將相馬當成嘴上無毛的年輕國王了。
「因此艾爾孚利登不會放過我的。就算我選擇撤退，他們也會追到地獄的盡頭。畢竟隻有我死了，才能讓他們放心。」
「……」
「所以我要留在這裏，讓他們見識阿米多尼亞人的尊嚴。」
「！我也要一起陪同！」
「不行！若連你都失去了，公國將何去何從！」
「還有露露亞在。」
「哼……她不行。率領阿米多尼亞的人，必須化身為『毒蛇』才行。有朝一日咬死王國的毒蛇！露露亞是狡猾的『蛇』，卻沒有『毒』。」
凱悟斯不假辭色地批評起自己的女兒。目睹凱悟斯近乎瘋狂的模樣，尤裏悟斯感到些許恐懼，不過還是大著膽子詢問：
「父親大人，所謂的『毒』是指什麽？」
「就是對艾爾孚利登王國複仇的意誌。我阿米多尼亞公國，之所以在列強環繞的處境下維持獨立、致力開墾貧乏的土地、忍受饑餓、在嚴苛的環境下開采礦石、保有國家的體製，就是肇因於對王國複仇的意誌。王國從我們手中奪走肥沃土地，對王國的憎恨正是促使我們變得更強、更富足的動力來源……露露亞空有經濟方麵的長才，卻獨缺這種複仇意誌。多少從我身上繼承毒蛇血脈的人隻有你而已，尤裏悟斯。」
凱悟斯站了起來，將雙手搭在尤裏悟斯的肩上。
「所以你必須活下來。繼承複仇的意誌，讓阿米多尼亞帶著阿米多尼亞的驕傲永世存續， 這個重責大任非你莫屬。」
「父親大人……」
尤裏悟斯十分困惑，自己體內真的流著這種毒蛇的血液嗎？在尤裏悟斯的認知當中，王國確實是不共戴天的仇敵，然而他真的能夠跟眼前的凱悟斯一樣，將自己的熱情燃燒到極致嗎？
眼見尤裏悟斯有所遲疑，凱悟斯說道：
「事態發展至此，用不著擔心會被王國當成傀儡。向帝國求援吧。這麽一來，就可以預防王國並吞阿米多尼亞了。」
「可是……誠如父親大人所言，這次的行動與人類宣言有所抵觸，帝國真的會原諒我們嗎？ 」
「把所有責任推到我身上即可。阿米多尼亞的複仇鬼無視兒子勸阻，不顧帝國反對入侵王國。就這麽簡單。」
尤裏悟斯倒抽了 一口氣。凱悟斯不但打算戰死沙場，甚至還要將所有惡名一肩扛下。尤裏悟斯向來給人冷酷無情的印象，此時此刻也不禁大為震撼，眼神更是流露出憎恨王國的光芒。
尤裏悟斯的眼神讓凱悟斯心滿意足地點點頭，同時也收迴壓在尤裏悟斯肩膀上的雙手。
「去吧，尤裏悟斯。別讓阿米多尼亞的靈魂消失了。」
「……抱歉。」
尤裏悟斯行了個禮，旋即轉身離去。凱悟斯一直站在原地，直到尤裏悟斯的背影消失之 後，這才歎了口氣，換上另一種表情。
凱悟斯以武人特有的嚴肅神情拔出腰間的長劍，臉上已經看不到一絲焦慮以及迷惘了。
「接下來就以一介武人的身分，展現阿米多尼亞人的風骨。」
? ? ?
「……情況不太妙。」
站在一旁遠眺戰場的卡露拉突然這麽說。
戰場上的公國軍敗色已濃，不斷出現逃兵以及投降的士兵。目前隻有本營附近的士兵依然頑強抵抗，不過他們已經遭到包圍，應該是難逃被殲滅的命運。
情況哪裏不妙？
「有什麽不對嗎？」
「敵軍總帥凱悟斯八世沒有逃跑的跡象，似乎打算戰死在這裏。」
「不打算逃跑的話，對我們不是更有利嗎？」
「……意誌不夠堅定的人已經逃脫，肉體不夠強壯的人已經陣亡，就結果而言，目前依然在抵抗的凱悟斯身邊，全都是精銳部隊。那些部隊一旦成為死兵，可不是隨便抓幾個人就擋得下來的。更何況現在勝負已分，將士們更不可能跟敵人舍命相搏。」
經卡露拉這麽提醒之後，我遠眺戰場。敵軍本隊已經剩下不到五百人了，我方的四萬大軍卻遲遲無法予以殲滅。即使擁有數萬人的軍隊，一個士兵最多也隻能攻擊三名敵軍。若敵人聚集起來，數字還會更低。
更何況敵人全都抱著必死的決心，已經沒什麽好失去的了。相較之下，我方是勝利者，自然會比較愛惜生命。畢竟人死了之後，榮華富貴也跟著化為烏有，所以才無法舍命進攻。
背脊一陣發涼，我對類似的『曆史案例』非常清楚。
例如「大阪夏之陣」，真田幸村率領三千士兵展開敢死攻擊，結果一萬三千名人的鬆平忠直軍遭到突破，隻差一步就取得總大將德川家康的首級。另外，中國的「垓下之戰」，落敗的項羽隻率領直屬親兵二十八騎，就多次擊退勝利者劉邦所派遣的數千人追擊部隊。
戰意若落差太大，兵力多寡就會變得毫無意義。
不管集結再多人，沒有戰意的部隊就是無法取勝。
(……那個部隊應該會直取我的項上人頭吧。)
老實說真的很恐怖。孫子也說死兵不可擋。
不過就算是這樣，也不能讓凱悟斯溜掉了。一旦被他逃離戰場，之前的犧牲等於是白費了。
可是……萬一……若真的有什麽萬一……
「卡露拉。」
我向身旁的卡露拉開口。
「怎麽？」
「……有事跟你商量。」
? ? ?
「目標隻有敵軍國王相馬?一也的首級！」
騎在馬上的凱悟斯八世提高音量。
凱悟斯集結身邊的五百名精銳部隊，準備對王國軍本營發動敢死突擊。數萬敵軍正團團包圍，衝入敵陣絕對是有死無生的不歸路。
就算真的殺了相馬，也隻會落得被其他小兵殺死的命運。
不過這五十年之間，對艾爾孚利登的憎恨自上一代傳承下來，已經深植這些親兵的骨髓， 此時此刻更是毫無懼意。
「讓艾爾孚利登那些家夥，見識阿米多尼亞人的氣節以及勇氣吧！」
「「「喔喔喔喔」」」
聽見親兵們的怒吼，凱悟斯高舉長劍，對準王國軍的正中央奮力一揮。
「弟兄們！上吧！」
凱悟斯八世率領大約五百人的精銳騎兵，朝著王國軍的正中央直奔而出。
揮舞長劍掃蕩沿途的將士，以馬蹄踏平敵人的士兵，甚至連依舊在抵抗的我方士兵都不放過，凱悟斯八世宛如狂風暴雨般銳不可擋。這應該就是火焰在熄滅之前的最後一道光芒吧，所以才會特別耀眼。
「凱悟斯八世!?他瘋了嗎!?」
負責把守中央的近衛騎士團長路德溫騎著白馬，以苦澀的表情注視著近乎瘋狂的那群人。
這種毫無計畫的突擊行動，完全是自殺行為。
(確實是自殺行為沒錯。大概是眼見大勢已去，隻求壯烈犧牲吧。老實說還真的很不想對上這種敵人。)
路德溫重新戴上被他脫下來的頭盔，高舉突擊型的騎兵長槍，朝著在身後待命的近衛騎士團發話。
「我們的後麵就是陛下！所以我們是王國的盾牌！以近衛騎士團之名起誓，就算犧牲生 命，也要阻止那一群敵人！」
「「「喔喔喔喔！！ 」」」
「出擊！」
路德溫率領兩千名近衛騎士團迎了上去。
沒過多久，就跟凱悟斯率領的五百親兵正麵衝突。
凱悟斯麾下的親兵當中，大約有一半左右在這次的撞擊當中飛了出去。
近衛騎士團大概也損失了同樣人數的戰力。不過就原本的兵力來看，損失還是比敵人輕 微。於是雙方直接進入馬蹄聲此起彼落的混戰狀態。
路德溫在敵我交雜的情況下，尋找凱悟斯的身影。
「找到你了，凱悟斯！」
路德溫終於在混戰當中依然直衝本營的數名騎兵當中，發現披著華麗披風，疑似凱悟斯的人物。
「你是什麽人！」
「王國軍近衛騎士團長路德溫?亞克斯！」
「哼，王都的花瓶部隊。」
「住口！我要殺了你，結束這場戰爭！」
路德溫快馬加鞭衝上前，結果圍繞在披風男身邊的數名親兵，居然各自朝著不同方向散 開，彷佛事先說好似的。
(親兵居然棄凱悟斯於不顧？)
對方的行動引起路德溫的疑心，不過他的意識依然集中在眼前的男子身上。鬥篷男似乎使出渾身解數，才勉強化解路德溫的長槍攻勢。
「咕……花瓶部隊居然挺有一手的！」
「不管是不是花瓶，我的長槍是為了貫穿陛下的敵人而存在！」
路德溫以槍尖將敵人的長劍往上一撥，旋即朝著敵人毫無防備的身體奮力一刺。長槍不偏不倚地沒入對方的體內，甚至貫穿了華麗的披風。
口吐鮮血的男子頹然垂首，嘴角卻微微一笑。
「了不起……隻可惜……毫無意義……」
「什麽？」
隻見男子抬起頭，朝著天空大叫一聲。
「公王陛下……願您……一償夙願……！」
打量著大叫一聲之後氣絕身亡的男子，路德溫大為驚愕。
仔細想想，公國與王國之間並無邦交，路德溫並不知道凱悟斯的長相。
就算隻是『一個親兵披著凱悟斯的披風』，路德溫也會將那個人當成凱悟斯。如果真正的凱悟斯混雜在剛剛四處散開的親兵之中……！
「唔！陛下！」
路德溫迴頭一看，赫然發現一名親兵正單槍匹馬地衝向本營。
? ? ?
「報告！ 一名敵方的騎兵，正以驚人之勢朝著本營過來了！」
衝進本營的士兵如此報告的時候，我已經向卡露拉交代好事情了……還好，總算還來得 及。然而聽到我的要求之後，卡露拉卻睜大了雙眼，上下排牙齒咬得喀喀作響，直盯著我的雙眼流露出憤怒的視線。
「這是……命令嗎？」
「不，沒那麽嚴重。就算我沒特別交代，你應該也會這麽做吧？」
我試圖碰觸卡露拉的頸環，結果右手被她一掌拍掉。這時卡露拉突然發出痛苦的呻吟。身上戴著『隸屬頸環』，卻將主人的手拍掉，當然會變成這樣。
「咕……開什麽玩笑……」
表情雖然很痛苦，卡露拉還是怒視著我。
「開什麽玩笑！這種要求，我怎麽可能接受！」
卡露拉情緒激動，完全沒把縮緊的頸環放在心上。
「可是，這隻是為了預防萬一……」
「廢話少說！現在就命令我『打倒那個家夥』！」
卡露拉指著朝著這裏而來的敵方騎兵的方向。
「我身上戴著『隸屬頸環』，沒有陛下的許可不能擅自離開！快點做出許可！那家夥…… 由我來解決！」
「……你願意出戰？」
這實在有點難以相信，不過卡露拉倒是以鼻子哼了一聲。
「不是為了陛下，而是為了莉希雅。而且我也不願見到陛下這種表情。」
這種表情？我現在的表情是什麽？
令人生畏？悲痛？還是沒出息的表情？
眼見我在臉上摸來摸去，卡露拉氣得直跺腳。
「快點下令！為了莉希雅『打倒那個家夥』！」
「……好，就聽你的。」
既然是為了莉希雅，就姑且相信她吧。
「拜托你了，卡露拉。打倒那個騎兵，結束這場戰爭吧。」
「遵命！」
卡露拉低頭領命之後，從附近兩名衛兵身上各抽出一把長劍，然後就拍動背上的龍翼一飛衝天。
稍微滯留於半空中之後，卡露拉鎖定了目標，旋即宛如攻擊獵物的老鷹，往南方飛去。
? ? ?
『卡露拉……我將你的奴隸所有權人改成莉希雅。』
相馬突然對卡露拉這麽說。
隻要主人願意，確實可以將『隸屬頸環』的所有權轉讓他人。
所有權轉讓之後，卡露拉就可以傷害相馬了。
相馬為什麽突然這這麽說？
經卡露拉這麽一問，相馬指著直逼而來的那群死兵。
『他們的目標是我。隻要殺了我，他們的戰意就會燃燒殆盡，到時候想要殲滅他們應該很容易才對。所以我才想拜托你，如果我在這場戰鬥中不幸陣亡，請將「禪讓王位」的訊息告知莉希雅。嗯……算是我的遺言吧。』
『遺言？開玩笑的吧？』
卡露拉反問了迴去，結果相馬的表情十分嚴肅。
『不，我是認真的。身為一個國王，必須考慮到最壞的情況。很抱歉必須在這種局勢未明的情況下，讓你承擔這個重責大任，不過隻要打倒凱悟斯，攻陷拜恩應該也是很簡單的事情。之後隻要依照哈克亞的計畫來執行，自然是一帆風順。』
說到這裏，相馬『笑了』。
親眼目睹相馬的笑容，卡露拉發現自己錯得離譜。
國王是大權在握的人，並支配著國家的一切。侍奉國王的武人，往往會流於這種認知。
因此卡露拉才會懷疑相馬根本是篡奪了王位。
被絕對的權力所蠱惑，從單純善良的前任國王亞貝特手中騙取王位，同時強迫莉希雅訂定婚約，藉以鞏固自身的權威。雖然莉希雅日後的來信讓卡露拉知道她的懷疑純屬誤會，她卻依然有幾分不相信，所以才會跟隨決定跟凱歐路克同進退的卡斯德爾。
難道相馬其實並沒有被權
力所蠱惑？
成為俘虜之後就近觀察，卡露拉逐漸萌生出這種念頭。
結果剛剛的那句話，終於讓卡露拉搞清楚了。
『或許我是個「虛偽的人」。』
『若不化身為真正的國王，就不能把士兵送上戰場了。』
成為真正的國王，這就是他不認為自己是個國王的證據。
(相馬一點都不想成為國王……)
如果天生少根筋，能夠忽視伴隨著權力而來的責任與義務，或許可以輕鬆當個國王。然而對於瞭解這種責任與義務的人來說，權力無疑隻是一種沉重的負擔。相馬努力讓自己成為國王，一直承受著這種重擔。
當初懷疑他所掠奪的一切，其實都是被迫接受的。
(來自前任國王亞貝特、來自莉希雅、來自部下、來自這個國家的人民，他背負起各種重 擔。目睹輕言死亡的相馬，原本以為可能是他的『身體』出了狀況，結果根本不是。出了狀況的地方，其實是『心』才對。)
在不知不覺當中，相馬的心被沉重的負荷所侵蝕。
(就是因為有所察覺，莉希雅才會那麽努力、那麽義無反顧地支持相馬。)
事到如今，卡露拉終於明白了。
(事到如今……沒錯，真的是事到如今……)
自己已成待罪之身，靜候發落。
事到如今，就算是為了相馬出征，也改變不了什麽。
然而眼見自己的生命遭到威脅，卻不忘留下遺言，表示要將王位交給莉希雅，卡露拉無法對這樣的相馬坐視不管。如果相馬死在這裏，莉希雅將會哀痛欲絕。
(我的冥頑不靈，造成了莉希雅許多痛苦。我不能再讓莉希雅傷心難過了！)
於是卡露拉舉起手中的雙劍。
「所以我要打倒你！」
「什麽!?」
卡露拉在半空中，滑向單槍匹馬朝著本營直衝而來的敵將，高舉雙劍往下一揮。她打算透過奇襲，立刻結束一切。
然而敵將雙手舉劍，擋住了這一波攻擊。對方應該是被攻得措手不及才對，看來似乎是挺有膽識。卡露拉將身體彎成<字形，乘著煞不住的氣勢雙腳一踢，命中對方破綻百出的身體。
「嗚咕……」
敵將被踢下馬背，在地上滾了好幾圈。不過他立刻起身，舉起長劍直視卡露拉。
「你是……半龍人？」
「你應該是滿有名氣的將領吧。我是卡斯德爾?巴卡斯的女兒卡露拉。」
「卡斯德爾？他不是起兵反抗國王嗎？」
「……沒錯，結果落得這副模樣。」
卡露拉指著脖子上的奴隸鎖。敵將見狀，頓時大吼一聲。
「那就給我退開！我的目標隻有相馬的人頭！」
「很抱歉，現在已經無法讓你稱心如意了。」
「相馬不也是你的敵人？」
「曾經是我的敵人沒錯。不過他也是我摯友的心上人，可不能讓你殺了他。」
「搞不清楚你在說些什麽！乾脆一起送你們下地獄吧！」
敵將的長劍襲向卡露拉。
卡露拉雙劍交叉，擋住了這一劍，沉重的壓力卻讓她單膝著地。
半龍人的力量遠勝於一般人，這一劍居然足以讓半龍人單膝著地，看來敵將顯然並非人 族。
「不會吧!?這真的是人類的力量!?」
「你們這些王國人民花天酒地的期間，我們可是不忘鍛煉魔法以及武藝！」
「……原來如此，土係魔法嗎？」
前往黑暗精靈的故鄉進行救援的時候也曾經提過，土係魔法是操縱重力的魔法。對方應該是瞬間增加了劍尖的重量，藉以提升斬擊的威力。
敵將將卡露拉往前推的同時厲聲大吼。
「我們王家的夙願就是向艾爾孚利登複仇！因此我們無時無刻都在摩拳擦掌，隻為了在這裏實現王家三代的夙願！」
「原來如此，你就是凱悟斯！」
發現敵將的真實身分之後，卡露拉以右手長劍化解對方的重劍，左手的長劍從下往上順勢一挑。凱悟斯在緊要關頭往後一跳，躲過了卡露拉的攻擊。
卡露拉隨即劍指凱悟斯。
「身為一國的公王，在展開複仇之前，不是應該先替人民著想嗎？」
「哼，我們可不是軟弱的艾爾孚利登王家。阿米多尼亞公國的公王，向來都是以強大力量以及堅定意誌來帶領人民！」
「……是哦？看到你之後，頓時覺得亞貝特大人也是一個名君了。」
雖然沒有特別出色，也沒有特別不好的地方，至少亞貝特的治世平穩而安定。凱悟斯為了滿足自己的複仇心不惜發動戰爭，完全不顧人民的生活，終究不是被人民所愛戴的國王。
「我可不希望相馬成為像你這樣的國王。」
「哼，我也不求敵人的肯定……喝！」
凱悟斯突然以手拄地。下一秒鍾，卡露拉周圍的地麵浮現出尖刺狀的隆起。從地麵冒出的尖刺襲向卡露拉。
卡露拉雖然勉強躲過，但由於四周的地形變得跟劍山一樣，結果翅膀被尖刺勾到，頓時陷入動彈不得的窘境。好巧不巧，這正是莉希雅捕獲卡斯德爾的戰術，結果卡露拉也中了同樣的計。
「可惡！」
「竟敢阻止我前進，準備接受報應吧！」
凱悟斯朝著焦急萬分的卡露拉送出長劍。
卡露拉不禁閉上雙眼，物體被刺穿的聲音傳入耳中。
……可是一直感受不到疼痛。卡露拉戰戰競競地睜開眼睛，矮矮胖胖的不知名物體頓時映入眼簾。那是圓滾滾、體積龐大的白色物體。仔細一看，原來是個可以塞進一個人的巨大人偶。這個圓滾滾的人偶搶在卡露拉與凱悟斯之間，以身體擋下這一劍。
「「啊……」」
人偶突然出現，卡露拉和凱悟斯無不瞪大雙眼。
就在這個時候——
「快點脫身，卡露拉！」
卡露拉頓時大夢初醒，以長劍掃平讓自己動彈不得的地麵，順利逃脫了出來。重整態勢之後，卡露拉望著聲音方向，再度睜大雙眼。
「你就是相馬?一也？」
凱悟斯似乎也注意到了。
仔細一看，相馬就站在距離兩人大約二十公尺左右的地方。他周圍飄浮著四個人偶，造型跟先前替卡露拉擋住凱悟斯攻擊的人偶一樣。保護卡露拉的是『武藏坊小弟(大)』，相馬身邊的則是『武藏坊小弟(中)』。
「笨蛋！你怎麽跑出來了！」
降落在相馬身邊的同時，卡露拉大聲斥責。相馬則是聳聳肩膀。
「就隻剩這家夥而已。我方士兵應該很快就會聚集過來了，與其待在本營，還不如跟你一起作戰，比較可以拖延時間。」
「萬一你死了，莉希雅可是會很難過的！」
「所以我來這裏是為了存活。集中戰力才是正道。相較於你我分別與敵人交手，還不如一開始就共同對抗敵人，這樣子才能提高存活率。」
說話的同時，相馬伸手往前一揮。
於是手持強弩的兩個『武藏坊小弟(中)』朝著凱悟斯拉弓射箭。箭矢往凱悟斯的方向直 飛了過去，隻見凱悟斯一腳將礙事的『武藏坊小弟(大)』踢飛之後，以手中長劍擊落兩支箭矢。
這次輪到相馬說不出話來了。
「我們抵擋得住嗎？」
「小心，那個男人是個不容忽視的強者。」
在卡露拉的提醒之下，相馬繃緊了神經。
就在這個時候——
「相馬.一也
！」
凱悟斯目露精光，大吼一聲。
「我要打倒你，毀滅整個王國！」
「……不好意思，就算你殺了我，王國也不會毀滅。」
凱悟斯雖然嚇人，相馬還是微微一笑。
「人才齊聚一堂、交通網絡建構完成、都市整備完畢，繁榮的基礎已經打下。就算我不在了，不管之後是誰接手，都可以順利發展。」
「既然如此，我就消滅一切！」
凱悟斯伸長了手臂，地麵在一瞬間發射出小石塊。
「「休想得逞！」」
相馬與卡露拉同時開口。
首先是手持盾牌的兩個『武藏坊小弟(中)』站在前麵，擋住了攻擊。緊接著卡露拉同時 繞到凱悟斯側麵，高舉長劍奮力一揮。
凱悟斯架起長劍擋住卡露拉的攻擊，旋即一腳將她踢開，以身上的披風覆蓋全身，擋住相馬再度釋放的兩支箭矢。這個世界存在著強化物品的附加魔法，披風也是效果不錯的防具。
「可惡！明明是個國王，也未免太強了吧？」
「他跟你的鍛煉方式截然不同……哈！」
迴應相馬的同時，卡露拉朝著凱悟斯釋放火球。
「咕！」
凱悟斯再度以披風抵擋火球。等到火勢熄滅之後，凱悟斯陸續踢起地上的石塊。相馬利用人偶的盾牌擋住了石塊，卻也知道盾牌被敲得坑坑洞洞，眼看就快不能用了。再這樣下去，根本無法拖延時間。
這時相馬突然想起一件事——
「起來吧！」
相馬喚醒倒在地上的『武藏坊小弟(大)』，直接撲向凱悟斯。凱悟斯大喝一聲「礙事！」之後，一劍將『武藏坊小弟(大)』砍成兩半。然而『武藏坊小弟(大)』的上半身，卻牢牢抓住凱悟斯的手。
「什麽!?」
「趁現在，卡露拉！燒了那個人偶！」
「啊!?為什麽……」
「別問那麽多，快點！」
「好、好吧！」
一臉莫名其妙的卡露拉朝著『武藏坊小弟(大)』釋放火焰。當火焰接觸『武藏坊小弟 (大)』瞬間，頓時冒出一陣閃光。
緊接著砰的一聲，火光與黑煙迅速膨脹，籠罩在凱悟斯的身上。簡而言之，就是爆炸了。 近距離承受火焰以及爆炸的風壓，凱悟斯頓時飛了十公尺之遠。
最後凱悟斯仰躺在地，全身上下焦黑一片。
「那是什麽？」
卡露拉靠了過來，詢問相馬。
計畫相當順利。相馬鬆了 口氣的同時，迴答卡露拉的問題。
「那個人偶背後的葛籠，放了很多工具。我剛剛想起裏麵有個類似焙烙火矢的東西，一點火就會爆炸。近距離承受爆炸的威力，強如凱悟斯也會……」
「……他還在動。」
聽到卡露拉這麽說，相馬不禁懷疑起自己的眼睛。
近距離承受爆炸威力的凱悟斯，居然從地麵站了起來。他全身上下傷痕累累，踏著鬼魅般的腳步接近兩人。
「我要……毀滅王國……展現阿米多尼亞的風骨……」
凱悟斯喃喃自語，他的雙眼已經對不準焦距了。
簡直就是執念的集合體。
「好可怕的人……」
卡露拉不禁喃喃自語，相馬也同意她的說法。凱悟斯一心一意隻想毀滅王國，他的執念同時讓相馬感到恐懼與敬畏。
就在這個時候——
咻噠噠噠！
無數箭矢刺入凱悟斯體內。弓兵部隊重整隊形之後終於趕到，旋即朝著凱悟斯展開齊射。 凱悟斯停下腳步，身體微微搖晃，眼看著就要倒地。這時他卻倒持手中的長劍，鼓起殘餘的力量，以擲標槍的要領往前一扔。
長劍畫出一道弧線，插在相馬腳邊的地上。
「……居然還能射這麽遠，這就是你的執著嗎？」
讚歎之餘，相馬有感而發。雖然不知道凱悟斯聽不聽得到，相馬還是對他這麽說。
「阿米多尼亞人的風骨確實不同凡響！你的英雄事跡將廣為流傳！阿米多尼亞公王凱悟斯八世！我……艾爾孚利登國王相馬，今生今世都無法忘懷你的可怕！」
相馬說完之後，凱悟斯的嘴角似乎微微一笑。之後便緩緩地往前倒下，一動也不動了。
相馬親眼見證凱悟斯最後的時刻。之後他低頭俯視腳邊的長劍。
「我是否應該學習這種義無反顧的堅持呢？」
「陛下變成那樣的話，莉希雅會流淚的。」
站在身旁的卡露拉如此表示。
「……也是。」
相馬跪在凱悟斯一動也不動的遺體麵前，並攏雙掌誠心祝禱。卡露拉不知道這個行為代表了什麽，頓時露出疑惑的神情。
「這是在做什麽？」
「生前不管是怎樣的人，死後都會成佛……也就是神。這是我那個世界的風俗習慣。所以我希望他不再留戀人世，盡快成佛吧。」
「為了這種複仇鬼？」
「所以更需要這麽做。你總不希望他帶著怨恨成為惡靈，到處作祟吧？」
「真是現實的宗教。」
相馬笑著起身，注視著自己的雙手之後，又歎了口氣。
「……我還是第一次在戰場上看到死人。」
聽見相馬的說法，卡露拉冷冷地哼了一聲。
「現在說這種話是怎樣？之前明明就命令手下將士殺了敵軍。」
「你可真是嚴格啊。」
兩人交談的時候，得知本營陷入危機的其他人總算是趕到了。莉希雅、愛夏、路德溫、哈爾帕德以及楓發現凱悟斯倒臥在地上，頓時大吃一驚。莉希雅更是抱緊了相馬。
「你也加入戰鬥了嗎？要不要緊？有沒有受傷？」
全身上下都被莉希雅摸遍，相馬不禁麵露苦笑。
「我沒事。大家趕到之前，我跟卡露拉勉強壓製住敵人。」
「是哦？……卡露拉，謝謝你保護相馬。」
「……隻是順便而已。」
卡露拉不好當著莉希雅本人表示這麽做是「為了莉希雅」，隻好別過頭，保持沉默。看著兩人的模樣，相馬拍了拍手。
「既然這裏已經告一段落，準備進駐拜恩吧。」
跟其他夥伴開始移動之後，相馬看到有人在搬運凱悟斯的遺體。稍微瞄了兩眼，凱悟斯臉上的表情似乎十分滿足。
(武力過人的你……也隻能選擇這條道路。你衷心相信對王國的複仇等於公國人民的幸 福，我並不想否定你的一切。)
相馬不願破壞戰勝之後的氣氛，於是便默默地在內心祝禱。
(我不認為你的做法是正確的，卻也不認為你做錯了什麽。即使如此，我還是要打倒你， 繼續往前邁進。)
——為了保護莉希雅、保護被我視為家人的所有人。
? ? ?
一段時間之後，阿米多尼亞公國首都『拜恩』以「保證所有守軍的生命安全，以及允許有意願的人退出城內(禁止攜出除了手持行李之外的所有財物)」，以及「歸還凱悟斯的遺體」為條件，接受了開城的要求。相馬率領全軍進入『拜恩』，為人稱『一周戰爭』的一連串戰鬥劃下句點。
不過劃下句點的，純粹隻是戰鬥行為而已。