第一章 徵兆
現實主義勇者的王國重建記 作者：どぜう丸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——大陸曆一五四六年九月中旬。
大陸諸國當中，就屬艾爾孚利登王國的氣候四季分明。如今酷熱的夏天已經結束，時序進入舒適的季節。在這個國家的糧食問題逐漸惡化的期間，大家都將解決問題的希望寄托在即將到來的豐收之秋。然而秋天還沒來臨，王國就已經陷入山雨欲來的詭譎氣氛。
造成氣氛如此詭譎的原因，在於新任國王相馬?一也與三公之間的對立。
相馬是從異世界召喚而來的勇者，本身的資質受到前任國王亞貝特?艾爾孚利登的青睞， 進而受禪為王。在前任國王的獨生愛女，之後更成為相馬未婚妻的莉希雅公主支持之下，相馬展開富國強兵的計畫，對外召募各式各樣的人才，著手解決糧食問題、建構交通網路以及整治自然災害。相較於勇者的頭銜，相馬的所作所為雖然毫不起眼，務實的政策還是得到國民的支持。
至於三公，則是分別掌管王國陸、海、空軍的三位大將。
獅子獸人族出身的陸軍大將凱歐路克?卡邁因。
蛟龍族出身的海軍大將艾克賽爾?沃達。
半龍人出身的空軍大將卡斯德爾.巴卡斯。
三公長久以來守護著王國，然而迄今尚未服從於新王，在各自的領地擁兵自重。三公的盤算固然不得而知，不過其中的陸軍大將凱歐路克，庇護因為涉及弊案而被相馬驅逐出境的眾多貴族，反抗的態度十分明顯。
新王相馬與陸軍大將凱歐路克。
世人都認為兩者之間會發生衝突，隻是時間上的問題。
? ? ?
「聽好了，相馬。這個世界的戰爭，最重要的關鍵就在於陸軍與空軍的協同作戰。」
天氣一天比一天寒冷，而在令人深感秋天的腳步近了的這一天——
我正在跟莉希雅學習這個世界的戰爭。凱歐路克庇護涉嫌舞弊的貴族，阿米多尼亞公國在暗中蠢蠢欲動。眼看著艾爾孚利登與兩方之間的戰爭已經避無可避，而且又迫在眉睫，讓我想至少把戰爭的流程早點搞清楚。
當然我是個外行人，不可能直接指揮部隊。一旦真的開戰，直屬於國王的禁軍應該會委由近衛騎士團長路德溫負責指揮。不過就算是這樣，國王在決定是否開戰的時候，理應對戰爭的流程有所理解，因此我才會向莉希雅討教。
『她固然欠缺統率大軍的經驗，不過卻頗有膽識。(公主大人)要率領一支軍隊絕對毫無 問題。』
莉希雅雖然身為王族，卻是士官學校的畢業生，而且還曾經獲得路德溫的上述評價，對於軍事方麵顯然是頗有心得……其實我隻是請莉希雅針對戰爭的流程簡單說明而已，結果生性嚴謹的她居然準備了一塊黑板繪圖解說，儼然是士官學校的授課內容。
隻見莉希雅在黑板上畫了兩個大大的圓圈，分別標示為『己軍』與『敵軍』，然後在兩個圓圈裏麵各自填上『空軍』與『陸軍』的單字。
這裏有個地方必須特別注意，那就是這個世界的『陸軍』與『空軍』，跟地球的認知有所不同。這個世界的戰鬥依然是以身穿盔甲的騎士為主角，光就氣氛而言，有點類似『百年戰爭』。(編注：中世紀的重要戰爭之一，影響了騎士精神的興起。)
不過這個世界有『魔法』，也有『飛龍』之類的神奇生物。『陸軍』之中除了『步兵』、
『騎兵』、『弓兵』之外，還有『魔導士』，『空軍』指的也不是『戰鬥機』，而是騎乘『飛 龍』之類的飛行生物進行戰鬥的『飛龍騎兵』。因此戰情的推演也跟地球迥然而異。
「我對海戰不是很熟悉，接下來所說的純粹是陸地上的戰鬥。首先，若是野戰，雙方陣營的『陸戰部隊』與『空戰部隊』幾乎是同時展開戰鬥。」
莉希雅首先從兩個陸軍的字樣各拉出一個箭頭，讓彼此交會。
「陸軍之間的戰鬥相當傳統。首先從弓箭或是魔法之類的遠距離射擊揭開序幕，等到對方陣腳大亂的時候，步兵再往前推進。騎士或是騎兵插入對方的縫隙，以小部隊的形態展開突擊，藉以打亂敵人的陣型，或者是集結起來大聲怒吼，率領後方的步兵殺入敵陣。前者的戰術叫做『闖陣』，後者是『破陣』。這個部分應該跟你的世界相差不遠吧？」
「……也是啦。除了沒有魔法對轟之外，其他應該都是一樣的。」
我不禁想起大河劇的作戰場麵。
由弓矢或是火繩槍揭開戰鬥序幕，接獲突擊命令的*足輕，在紛紛成為火繩槍的彈下亡魂之際往前挺進，抵達敵人的防禦工事。敵人一旦接近，遠距離武器勢必難以應付，因此防守方也會派出足輕部隊，演變成足輕之間的戰鬥。這個世界的槍械並不發達，以魔法代替火繩槍的話，應該比較容易理解。(譯注：日本平安時代到江戶時期的一種步兵。)
這時莉希雅從空軍的字樣拉出箭頭，同樣交會在一起。
「雙方陸軍開始交鋒的同時，空軍也會正式展開激戰。畢竟隻要掌握戰場上方的天空，飛龍騎兵就可以從弓箭射不到的高度，朝著地麵的敵軍丟擲火藥桶(類似炸彈的東西)。」
「這可真是兇殘。」
被壓著打的痛苦與恐懼……就是這種感覺。
「這麽一來，決定勝負的關鍵就掌握在空軍手中囉？」
「不，雙方空軍的交手幾乎不曾決定戰鬥的勝負。」
「咦？可是你剛剛不是說掌握戰場上方的天空，就可以把對方壓著打……」
「沒錯。所以空軍主要的戰鬥目的不是『取得製空權』，而是『不讓對方掌握製空權』。」
這時莉希雅在己軍的空軍旁邊寫上『一千』，在敵方陣營寫上『五百』。
「就大軍的總數來看，飛龍騎兵的數量可說是微乎其微。艾爾孚利登王國的空軍共有一千騎，阿米多尼亞公國大約是五百騎。在這種情況下發生正麵衝突的話，我國的空軍應該會取得優勢，不過對方知道自己在人數上屈居劣勢，因此不會主動攻擊，而是采取守勢。強行進攻的話，進攻方的傷亡必定比較慘重。培養一個飛龍騎兵需要漫長的時間，這種無謂的損失當然是能免則免。」
「啊，我大概明白了。所以在進行野戰的時候，空軍的任務是守備戰場上方的天空，直到雙方陸軍在地麵上的戰鬥告一段落吧？」
「就是這麽迴事……不過若是空軍的戰力遠遠勝過其他國家的地方，也是有光靠空軍的戰鬥就分出勝負的情況。」
莉希雅在黑板的地圖上指著大陸西側的大國『大凱歐斯帝國』、聳立於正中央的『星龍連峰』、以及更北方的『諾頓龍騎士王國』。
「『大凱歐斯帝國』除了飛龍之外，還有名叫翼獅獸的騎獸編組而成的空軍部隊。」
「翼獅獸是指鷹頭獅身，背上還有一對翅膀的生物嗎？」
「嗯。它們連續飛行的距離雖然遜於飛龍，卻可以在空中進行小半徑迴轉，格鬥戰的能力呈現壓倒性優勢。再加上帝國擁有為數眾多的飛龍，實在是相當棘手。」
就莉希雅的說法來判斷，飛龍類似爆擊機，翼獅獸大概相當於戰鬥機吧。兩者在用途方麵各有優缺點，不過若是在雙方交戰時，還是動作靈活的戰鬥機比較厲害。我以這種方式理解之後，莉希雅繼續說下去。
「另外，『星龍連峰』以及『諾頓龍騎士王國』持有『巨龍』。」
「這麽說來，在沉澱池挖掘出巨龍骨頭的時候，好像有聽過類似的說法。」
巨龍所擁有的魔力不是飛龍所能相比的，而且又具備高度智慧、通曉人語，甚至可以變身成人類。雖然巨龍本身的存在早已超越人類好幾階，卻還是跟人類簽署互不侵犯條約，於大陸
正中央的『星龍連峰』建立起正式國家。就外表而言，飛龍是前腳成為翅膀，有點類似翼龍，巨龍則是有翅膀，也有前腳和後腳，比較接近地球西洋文化中的龍。
「在星龍連峰北方的『諾頓龍騎士王國』，也有跟星龍連峰的巨龍訂定契約的龍騎士。龍騎士以巨龍為伴侶，協助巨龍繁衍子孫，巨龍則是在戰場上協助龍騎士作戰。簡而言之，就是跟巨龍結婚的意思。」
「嗯……可以當成飛龍騎兵的向上兼容版嗎？」
「有點類似，不過戰力的強弱天差地遠。結為夫婦的巨龍與騎士簡直就是人龍一體，就算是一千個陸軍也不是對手。當初擁有翼獅獸部隊的帝國正處於全盛期，結果就是在入侵的時候栽在龍騎士的手上。」
「這絕對是空軍最強的戰力無誤。」
夫婦兩人三腳……不，是以一人一頭五腳達成萬夫莫敵的強度。
像空軍大將卡斯德爾那種半龍人，好像就是騎士與巨龍之間的後代。巨龍與騎士間可能會誕生巨龍、騎士本身的種族，或是半龍人的後代，沒得挑選，完全是隨機決定。相反地，半龍人生不出巨龍，但就算跟異族通婚，也有一半的機率會生出半龍人，因此族群的人數應該相當可觀。
「慢著，怎麽會變成這個話題？」
「不是從飛龍騎兵難以決定勝負的話題，延伸過來的嗎？」
莉希雅露出悻悻然的表情。啊，對對對。於是莉希雅在黑板上畫了一個城堡。
「這種傾向在遇上『攻城戰』的時候更是明顯。乍看之下空軍可以飛越城牆，直接攻擊後方的都市或是城堡，事實上卻是不可能的。」
「為什麽？」
「因為城牆設置了人稱空軍殺手的『對空連弩炮』。」
根據莉希雅的說法，這個世界在飛龍騎兵誕生的同時，也針對抗衡方法進行研究。畢竟讓可以在空中飛行的飛龍騎兵任意飛越城牆，這可是攸關國家安全的一大問題。
作為抗衡飛龍騎兵的對策被開發出來的，正是『對空連弩炮』。
做法是將巨大四角型木箱分割成無數類似蜂巢的小房間，裏麵則收納了跟木樁一樣粗的巨大箭矢。在附加術式的作用之下，箭矢的飛行距離大大延伸，而且還具備追蹤飛行物體的能力。像這樣的箭矢，『對空連弩炮』一次可以發射數十支。
如果飛龍騎兵不知死活地接近城牆，『對空連弩炮』發射的箭矢就會像導向飛彈一樣掩襲而至。
「所以為了從空中轟炸都市，必須先從地麵攻上城牆，炮壞對空連弩炮才行。在這之前， 空軍的工作頂多也隻是從上空戒護進攻城牆的陸軍罷了。」
「原來如此，所以攻城戰是一種相生相克的關係。」
陸軍怕空軍，空軍怕對空連弩炮，對空連弩炮怕陸軍。
就是因為這種強弱關係的存在，莉希雅才會開宗明義地表示『關鍵在於陸軍與空軍的協同作戰』。也就是說……
「姑且不論海軍，如果是在無法掌握陸軍與空軍的現在，萬一阿米多尼亞公國發動侵略， 我們也難以應付是嗎？」
「……」
艾爾孚利登王國的總兵力號稱是十萬大軍。
其中直屬於國王的禁軍大約四萬餘人。
凱歐路克?卡邁因率領的陸軍四萬人。
艾克賽爾?沃達率領的海軍一萬人。
卡斯德爾?巴卡斯率領的空軍一千人。
首先是直屬於國王——也就是我的禁軍，實際上能夠調動的大概隻有一萬人左右。禁軍對外宣稱擁有四萬餘的兵力，這個數字其實包括了來自傭兵國家賽姆的傭兵，以及陸、海、空軍編製外的貴族所擁有的私人軍隊。
其中我國跟傭兵國家賽姆所訂定的契約，基於撙節經費以及馬基維利所主張之「傭兵不可信任」的理由，已經正式解約。而且若是對抗阿米多尼亞王國也就算了，大多數貴族麵對我跟三公互相對立的局勢，幾乎都采取隔岸觀火的態度。萬一真的跟三公陣營開戰，那些私人軍隊顯然不是可靠的戰力。
因此可以投入的兵力，就隻有近衛騎士團加上直屬禁軍的一萬人左右。
禁軍以步兵居多(近衛騎士團的八百人是重裝騎兵)，不過由於最近曾經參與河川整治的 關係，他們全都獲得了工兵的技能。另外直屬禁軍也新增了像小楓那樣的土係魔導士部隊，人數是五百名。
接下來是三公陣營，大致上的戰力如下所述。
首先是一萬名海軍，大多都是戰艦、巡洋艦、驅逐艦、魚雷艇等等上頭的船員，具備搶灘能力的海軍陸戰隊隻有兩千人左右。因此就算正式開戰，隻要戰場是在陸地上，應該不會造成太大的威脅。
不過海軍大將艾克賽爾?沃達是必須特別留意的人物。
聽說艾克賽爾是個智勇雙全的女豪傑，政治手腕十分高明，曾經以過人的智慧度過襲卷王國的糧食危機。若真的成為敵人，恐怕會從戰場之外執行滲透或是破壞行動吧。三公當中，她是我個人最不想與之為敵的人物。
至於跟海軍的情況剛好相反——亦即大將頭腦簡單，手下兵力卻十分強悍的空軍，共有 一千人。
空軍兵力基本上是由『一頭飛龍+ 一名騎士』的編製組成，這種飛龍騎兵共有千騎之多。 飛龍騎兵的強悍，莉希雅之前已經說明過了。禁軍隻有幾頭用來傳達命令的飛龍，很難跟他們正麵抗衡。
空軍大將卡斯德爾.巴卡斯是個半龍人，聽說也是個以一擋百的武將。這是事實，一點都 不誇張。由於他是半龍人，不必騎乘飛龍也可以靠著自己的翅膀在天空飛行，而且個性豪邁灑脫，生平最厭惡的就是權謀變數。他的行動模式雖然容易掌控，卻往往將信念擺在利益前麵，陳述利害關係的說服方式……那類計策對這種人最沒有效果。
至於剩下的四萬陸軍，上自大將下至小兵都很棘手。
光是人數就已經大占上風了，而且每一個士兵的裝備與素質，完全是直屬禁軍的升級版。 除了步兵和騎兵之外，還有攻城武器的部隊，編製中的火係魔導士的火力也不在同一個階級， 整個軍團都是戰爭的主角。
率領這種軍團的大將凱歐路克?卡邁因，也是身經百戰的猛將。
凱歐路克的勇猛不在卡斯德爾之下，然而他從不恃強而驕，總是利用豐富的經驗做出冷靜的判斷，是個罕見的武將。老實說凱歐路克就跟沃達一樣，都是我最不想與之為敵的人物，不過對方似乎不打算退讓。凱歐路克收容因為涉及弊案，而被我驅逐出境的貴族，水火不容的態勢十分明顯。
根據哈爾的父親，亦即古雷布?馬古那的說法，卡邁因公爵的態度遭到部分陸軍體係的貴族或是騎士質疑，宣布退出的人不在少數，不過陸軍也增加了受到庇護的貴族本身擁有的私人軍隊，以及他們所雇用的賽姆傭兵，人數的變化應該很有限。一萬禁軍對上四萬陸軍，真的開戰的話，兵力的差距可是高達四倍。
「四倍差距……套用孫子的說法，已經是該逃跑或是避戰的數量了。」
「孫子？」
「我之前那個世界的兵法家。」
孫子指的是在中國的春秋時代出仕於吳王的孫武(著有《孫子兵法》)，或者是後世子孫 當中出仕於戰國齊威王的孫臏(著有《齊孫子》)。兩人都是傑出的戰略家，《孫子兵法》和 《齊孫子》也是優秀的兵法書。
經過我的說明之後，莉希雅露出訝異的神情。
「相馬，當時你是個學生吧？怎麽會去讀兵法書？」
「我很喜歡曆史，算是順便吧。」
我尤其喜歡《史記》或是《三國誌》、日本戰國時代之類的戰
亂年代，連帶地也讀了曾經出現在《史記》中的兩位孫子所著作的《孫子兵法》以及《齊孫子》。讀過之後，才發現真的很有意思。兩人跟馬基維利一樣誕生於亂世，在著作中明白點出「人類就是這麽迴事」，針對不可能消弭的戰爭暗述因應之道。
兩人雖然在戰爭中威名遠播，卻不是好戰的人物，都對輕易掀起戰端的行為做出勸諫。孫武表示「不戰而屈人之兵，善之善者也。」(孫子兵法?謀攻篇)，孫臏在晉見威王的時候也 說過「兵(戰爭)非所樂也。」(齊孫子?見威王)。
不過身處亂世之中，滿口仁義道德是行不通的。
該防守的時候防守，該進攻的時候進攻，否則隻會造成更大的犧牲。
兩位孫子也深諳這個道理，孫臏就說過「傳說中的名君也無法以仁義道德來解決一切，所以隻能藉由戰爭來征伐暴君」。理想歸理想，現實生活中該做的還是不能迴避。
「即使再怎麽不想做，還是非做不可。畢竟我現在是個國王。」
就在莉希雅好像想說什麽的時候，敲門聲傳入耳中。我說了聲「請進」，結果義妹小巴從門後探出頭來。
「哥哥，哈克亞大人找您。」小巴是受宰相哈克亞之托前來找我的。
「哈克亞？知道了。莉希雅，後麵的部分改天再教我。」
向莉希雅提出這項要求之後，我就離開房間，跑去找哈克亞了。
? ? ?
「那個……姊姊，您怎麽了 ？」
相馬離去後，義妹小巴發現我望著房門發呆，便憂心忡忡地詢問。不行不行，怎麽可以讓小孩子替我擔心呢？
「沒什麽，隻是注意到一件事而已。」
「注意到一件事？」
小巴將小腦袋往旁邊一側。這個動作真的很可愛，稍微緩和了現場的氣氛。
「……相馬他說『畢竟我現在是個國王』。」
「哥哥本來就是這個國家的國王啊。」
「是沒錯啦，不過……」
如果是之前的相馬，一定不會那麽說的。
前陣子明明還把「我隻是暫時保管王位」、「重建這個國家之後，就把王位還給莉希雅」 掛在嘴邊，看來神護之森的救援行動果然讓相馬的心境產生了變化。當然我希望相馬繼續當個國王，如今他終於有自己是個國王的自覺，理應是美事一件才對。
(可是……總覺得有點心神不寧……)
我不知道該如何形容這種感覺……某種預感自內心深處湧現出來。
就像相馬不再是相馬的那種預感。
「姊姊？哥哥不太對勁嗎？」
小巴再度以憂心忡忡的表情注視著我。
看來我的臉色又沉了下來。於是我摸了摸小巴的頭。
「放心吧，相馬不是一個人。大家都跟在他的身邊。」
「嗯！」
小巴的狼尾頓時精神抖擻地擺動了起來。
……沒錯。不管往後將會麵對怎樣的未來——
——我都會陪伴你走到最後一刻的，相馬。
大陸諸國當中，就屬艾爾孚利登王國的氣候四季分明。如今酷熱的夏天已經結束，時序進入舒適的季節。在這個國家的糧食問題逐漸惡化的期間，大家都將解決問題的希望寄托在即將到來的豐收之秋。然而秋天還沒來臨，王國就已經陷入山雨欲來的詭譎氣氛。
造成氣氛如此詭譎的原因，在於新任國王相馬?一也與三公之間的對立。
相馬是從異世界召喚而來的勇者，本身的資質受到前任國王亞貝特?艾爾孚利登的青睞， 進而受禪為王。在前任國王的獨生愛女，之後更成為相馬未婚妻的莉希雅公主支持之下，相馬展開富國強兵的計畫，對外召募各式各樣的人才，著手解決糧食問題、建構交通網路以及整治自然災害。相較於勇者的頭銜，相馬的所作所為雖然毫不起眼，務實的政策還是得到國民的支持。
至於三公，則是分別掌管王國陸、海、空軍的三位大將。
獅子獸人族出身的陸軍大將凱歐路克?卡邁因。
蛟龍族出身的海軍大將艾克賽爾?沃達。
半龍人出身的空軍大將卡斯德爾.巴卡斯。
三公長久以來守護著王國，然而迄今尚未服從於新王，在各自的領地擁兵自重。三公的盤算固然不得而知，不過其中的陸軍大將凱歐路克，庇護因為涉及弊案而被相馬驅逐出境的眾多貴族，反抗的態度十分明顯。
新王相馬與陸軍大將凱歐路克。
世人都認為兩者之間會發生衝突，隻是時間上的問題。
? ? ?
「聽好了，相馬。這個世界的戰爭，最重要的關鍵就在於陸軍與空軍的協同作戰。」
天氣一天比一天寒冷，而在令人深感秋天的腳步近了的這一天——
我正在跟莉希雅學習這個世界的戰爭。凱歐路克庇護涉嫌舞弊的貴族，阿米多尼亞公國在暗中蠢蠢欲動。眼看著艾爾孚利登與兩方之間的戰爭已經避無可避，而且又迫在眉睫，讓我想至少把戰爭的流程早點搞清楚。
當然我是個外行人，不可能直接指揮部隊。一旦真的開戰，直屬於國王的禁軍應該會委由近衛騎士團長路德溫負責指揮。不過就算是這樣，國王在決定是否開戰的時候，理應對戰爭的流程有所理解，因此我才會向莉希雅討教。
『她固然欠缺統率大軍的經驗，不過卻頗有膽識。(公主大人)要率領一支軍隊絕對毫無 問題。』
莉希雅雖然身為王族，卻是士官學校的畢業生，而且還曾經獲得路德溫的上述評價，對於軍事方麵顯然是頗有心得……其實我隻是請莉希雅針對戰爭的流程簡單說明而已，結果生性嚴謹的她居然準備了一塊黑板繪圖解說，儼然是士官學校的授課內容。
隻見莉希雅在黑板上畫了兩個大大的圓圈，分別標示為『己軍』與『敵軍』，然後在兩個圓圈裏麵各自填上『空軍』與『陸軍』的單字。
這裏有個地方必須特別注意，那就是這個世界的『陸軍』與『空軍』，跟地球的認知有所不同。這個世界的戰鬥依然是以身穿盔甲的騎士為主角，光就氣氛而言，有點類似『百年戰爭』。(編注：中世紀的重要戰爭之一，影響了騎士精神的興起。)
不過這個世界有『魔法』，也有『飛龍』之類的神奇生物。『陸軍』之中除了『步兵』、
『騎兵』、『弓兵』之外，還有『魔導士』，『空軍』指的也不是『戰鬥機』，而是騎乘『飛 龍』之類的飛行生物進行戰鬥的『飛龍騎兵』。因此戰情的推演也跟地球迥然而異。
「我對海戰不是很熟悉，接下來所說的純粹是陸地上的戰鬥。首先，若是野戰，雙方陣營的『陸戰部隊』與『空戰部隊』幾乎是同時展開戰鬥。」
莉希雅首先從兩個陸軍的字樣各拉出一個箭頭，讓彼此交會。
「陸軍之間的戰鬥相當傳統。首先從弓箭或是魔法之類的遠距離射擊揭開序幕，等到對方陣腳大亂的時候，步兵再往前推進。騎士或是騎兵插入對方的縫隙，以小部隊的形態展開突擊，藉以打亂敵人的陣型，或者是集結起來大聲怒吼，率領後方的步兵殺入敵陣。前者的戰術叫做『闖陣』，後者是『破陣』。這個部分應該跟你的世界相差不遠吧？」
「……也是啦。除了沒有魔法對轟之外，其他應該都是一樣的。」
我不禁想起大河劇的作戰場麵。
由弓矢或是火繩槍揭開戰鬥序幕，接獲突擊命令的*足輕，在紛紛成為火繩槍的彈下亡魂之際往前挺進，抵達敵人的防禦工事。敵人一旦接近，遠距離武器勢必難以應付，因此防守方也會派出足輕部隊，演變成足輕之間的戰鬥。這個世界的槍械並不發達，以魔法代替火繩槍的話，應該比較容易理解。(譯注：日本平安時代到江戶時期的一種步兵。)
這時莉希雅從空軍的字樣拉出箭頭，同樣交會在一起。
「雙方陸軍開始交鋒的同時，空軍也會正式展開激戰。畢竟隻要掌握戰場上方的天空，飛龍騎兵就可以從弓箭射不到的高度，朝著地麵的敵軍丟擲火藥桶(類似炸彈的東西)。」
「這可真是兇殘。」
被壓著打的痛苦與恐懼……就是這種感覺。
「這麽一來，決定勝負的關鍵就掌握在空軍手中囉？」
「不，雙方空軍的交手幾乎不曾決定戰鬥的勝負。」
「咦？可是你剛剛不是說掌握戰場上方的天空，就可以把對方壓著打……」
「沒錯。所以空軍主要的戰鬥目的不是『取得製空權』，而是『不讓對方掌握製空權』。」
這時莉希雅在己軍的空軍旁邊寫上『一千』，在敵方陣營寫上『五百』。
「就大軍的總數來看，飛龍騎兵的數量可說是微乎其微。艾爾孚利登王國的空軍共有一千騎，阿米多尼亞公國大約是五百騎。在這種情況下發生正麵衝突的話，我國的空軍應該會取得優勢，不過對方知道自己在人數上屈居劣勢，因此不會主動攻擊，而是采取守勢。強行進攻的話，進攻方的傷亡必定比較慘重。培養一個飛龍騎兵需要漫長的時間，這種無謂的損失當然是能免則免。」
「啊，我大概明白了。所以在進行野戰的時候，空軍的任務是守備戰場上方的天空，直到雙方陸軍在地麵上的戰鬥告一段落吧？」
「就是這麽迴事……不過若是空軍的戰力遠遠勝過其他國家的地方，也是有光靠空軍的戰鬥就分出勝負的情況。」
莉希雅在黑板的地圖上指著大陸西側的大國『大凱歐斯帝國』、聳立於正中央的『星龍連峰』、以及更北方的『諾頓龍騎士王國』。
「『大凱歐斯帝國』除了飛龍之外，還有名叫翼獅獸的騎獸編組而成的空軍部隊。」
「翼獅獸是指鷹頭獅身，背上還有一對翅膀的生物嗎？」
「嗯。它們連續飛行的距離雖然遜於飛龍，卻可以在空中進行小半徑迴轉，格鬥戰的能力呈現壓倒性優勢。再加上帝國擁有為數眾多的飛龍，實在是相當棘手。」
就莉希雅的說法來判斷，飛龍類似爆擊機，翼獅獸大概相當於戰鬥機吧。兩者在用途方麵各有優缺點，不過若是在雙方交戰時，還是動作靈活的戰鬥機比較厲害。我以這種方式理解之後，莉希雅繼續說下去。
「另外，『星龍連峰』以及『諾頓龍騎士王國』持有『巨龍』。」
「這麽說來，在沉澱池挖掘出巨龍骨頭的時候，好像有聽過類似的說法。」
巨龍所擁有的魔力不是飛龍所能相比的，而且又具備高度智慧、通曉人語，甚至可以變身成人類。雖然巨龍本身的存在早已超越人類好幾階，卻還是跟人類簽署互不侵犯條約，於大陸
正中央的『星龍連峰』建立起正式國家。就外表而言，飛龍是前腳成為翅膀，有點類似翼龍，巨龍則是有翅膀，也有前腳和後腳，比較接近地球西洋文化中的龍。
「在星龍連峰北方的『諾頓龍騎士王國』，也有跟星龍連峰的巨龍訂定契約的龍騎士。龍騎士以巨龍為伴侶，協助巨龍繁衍子孫，巨龍則是在戰場上協助龍騎士作戰。簡而言之，就是跟巨龍結婚的意思。」
「嗯……可以當成飛龍騎兵的向上兼容版嗎？」
「有點類似，不過戰力的強弱天差地遠。結為夫婦的巨龍與騎士簡直就是人龍一體，就算是一千個陸軍也不是對手。當初擁有翼獅獸部隊的帝國正處於全盛期，結果就是在入侵的時候栽在龍騎士的手上。」
「這絕對是空軍最強的戰力無誤。」
夫婦兩人三腳……不，是以一人一頭五腳達成萬夫莫敵的強度。
像空軍大將卡斯德爾那種半龍人，好像就是騎士與巨龍之間的後代。巨龍與騎士間可能會誕生巨龍、騎士本身的種族，或是半龍人的後代，沒得挑選，完全是隨機決定。相反地，半龍人生不出巨龍，但就算跟異族通婚，也有一半的機率會生出半龍人，因此族群的人數應該相當可觀。
「慢著，怎麽會變成這個話題？」
「不是從飛龍騎兵難以決定勝負的話題，延伸過來的嗎？」
莉希雅露出悻悻然的表情。啊，對對對。於是莉希雅在黑板上畫了一個城堡。
「這種傾向在遇上『攻城戰』的時候更是明顯。乍看之下空軍可以飛越城牆，直接攻擊後方的都市或是城堡，事實上卻是不可能的。」
「為什麽？」
「因為城牆設置了人稱空軍殺手的『對空連弩炮』。」
根據莉希雅的說法，這個世界在飛龍騎兵誕生的同時，也針對抗衡方法進行研究。畢竟讓可以在空中飛行的飛龍騎兵任意飛越城牆，這可是攸關國家安全的一大問題。
作為抗衡飛龍騎兵的對策被開發出來的，正是『對空連弩炮』。
做法是將巨大四角型木箱分割成無數類似蜂巢的小房間，裏麵則收納了跟木樁一樣粗的巨大箭矢。在附加術式的作用之下，箭矢的飛行距離大大延伸，而且還具備追蹤飛行物體的能力。像這樣的箭矢，『對空連弩炮』一次可以發射數十支。
如果飛龍騎兵不知死活地接近城牆，『對空連弩炮』發射的箭矢就會像導向飛彈一樣掩襲而至。
「所以為了從空中轟炸都市，必須先從地麵攻上城牆，炮壞對空連弩炮才行。在這之前， 空軍的工作頂多也隻是從上空戒護進攻城牆的陸軍罷了。」
「原來如此，所以攻城戰是一種相生相克的關係。」
陸軍怕空軍，空軍怕對空連弩炮，對空連弩炮怕陸軍。
就是因為這種強弱關係的存在，莉希雅才會開宗明義地表示『關鍵在於陸軍與空軍的協同作戰』。也就是說……
「姑且不論海軍，如果是在無法掌握陸軍與空軍的現在，萬一阿米多尼亞公國發動侵略， 我們也難以應付是嗎？」
「……」
艾爾孚利登王國的總兵力號稱是十萬大軍。
其中直屬於國王的禁軍大約四萬餘人。
凱歐路克?卡邁因率領的陸軍四萬人。
艾克賽爾?沃達率領的海軍一萬人。
卡斯德爾?巴卡斯率領的空軍一千人。
首先是直屬於國王——也就是我的禁軍，實際上能夠調動的大概隻有一萬人左右。禁軍對外宣稱擁有四萬餘的兵力，這個數字其實包括了來自傭兵國家賽姆的傭兵，以及陸、海、空軍編製外的貴族所擁有的私人軍隊。
其中我國跟傭兵國家賽姆所訂定的契約，基於撙節經費以及馬基維利所主張之「傭兵不可信任」的理由，已經正式解約。而且若是對抗阿米多尼亞王國也就算了，大多數貴族麵對我跟三公互相對立的局勢，幾乎都采取隔岸觀火的態度。萬一真的跟三公陣營開戰，那些私人軍隊顯然不是可靠的戰力。
因此可以投入的兵力，就隻有近衛騎士團加上直屬禁軍的一萬人左右。
禁軍以步兵居多(近衛騎士團的八百人是重裝騎兵)，不過由於最近曾經參與河川整治的 關係，他們全都獲得了工兵的技能。另外直屬禁軍也新增了像小楓那樣的土係魔導士部隊，人數是五百名。
接下來是三公陣營，大致上的戰力如下所述。
首先是一萬名海軍，大多都是戰艦、巡洋艦、驅逐艦、魚雷艇等等上頭的船員，具備搶灘能力的海軍陸戰隊隻有兩千人左右。因此就算正式開戰，隻要戰場是在陸地上，應該不會造成太大的威脅。
不過海軍大將艾克賽爾?沃達是必須特別留意的人物。
聽說艾克賽爾是個智勇雙全的女豪傑，政治手腕十分高明，曾經以過人的智慧度過襲卷王國的糧食危機。若真的成為敵人，恐怕會從戰場之外執行滲透或是破壞行動吧。三公當中，她是我個人最不想與之為敵的人物。
至於跟海軍的情況剛好相反——亦即大將頭腦簡單，手下兵力卻十分強悍的空軍，共有 一千人。
空軍兵力基本上是由『一頭飛龍+ 一名騎士』的編製組成，這種飛龍騎兵共有千騎之多。 飛龍騎兵的強悍，莉希雅之前已經說明過了。禁軍隻有幾頭用來傳達命令的飛龍，很難跟他們正麵抗衡。
空軍大將卡斯德爾.巴卡斯是個半龍人，聽說也是個以一擋百的武將。這是事實，一點都 不誇張。由於他是半龍人，不必騎乘飛龍也可以靠著自己的翅膀在天空飛行，而且個性豪邁灑脫，生平最厭惡的就是權謀變數。他的行動模式雖然容易掌控，卻往往將信念擺在利益前麵，陳述利害關係的說服方式……那類計策對這種人最沒有效果。
至於剩下的四萬陸軍，上自大將下至小兵都很棘手。
光是人數就已經大占上風了，而且每一個士兵的裝備與素質，完全是直屬禁軍的升級版。 除了步兵和騎兵之外，還有攻城武器的部隊，編製中的火係魔導士的火力也不在同一個階級， 整個軍團都是戰爭的主角。
率領這種軍團的大將凱歐路克?卡邁因，也是身經百戰的猛將。
凱歐路克的勇猛不在卡斯德爾之下，然而他從不恃強而驕，總是利用豐富的經驗做出冷靜的判斷，是個罕見的武將。老實說凱歐路克就跟沃達一樣，都是我最不想與之為敵的人物，不過對方似乎不打算退讓。凱歐路克收容因為涉及弊案，而被我驅逐出境的貴族，水火不容的態勢十分明顯。
根據哈爾的父親，亦即古雷布?馬古那的說法，卡邁因公爵的態度遭到部分陸軍體係的貴族或是騎士質疑，宣布退出的人不在少數，不過陸軍也增加了受到庇護的貴族本身擁有的私人軍隊，以及他們所雇用的賽姆傭兵，人數的變化應該很有限。一萬禁軍對上四萬陸軍，真的開戰的話，兵力的差距可是高達四倍。
「四倍差距……套用孫子的說法，已經是該逃跑或是避戰的數量了。」
「孫子？」
「我之前那個世界的兵法家。」
孫子指的是在中國的春秋時代出仕於吳王的孫武(著有《孫子兵法》)，或者是後世子孫 當中出仕於戰國齊威王的孫臏(著有《齊孫子》)。兩人都是傑出的戰略家，《孫子兵法》和 《齊孫子》也是優秀的兵法書。
經過我的說明之後，莉希雅露出訝異的神情。
「相馬，當時你是個學生吧？怎麽會去讀兵法書？」
「我很喜歡曆史，算是順便吧。」
我尤其喜歡《史記》或是《三國誌》、日本戰國時代之類的戰
亂年代，連帶地也讀了曾經出現在《史記》中的兩位孫子所著作的《孫子兵法》以及《齊孫子》。讀過之後，才發現真的很有意思。兩人跟馬基維利一樣誕生於亂世，在著作中明白點出「人類就是這麽迴事」，針對不可能消弭的戰爭暗述因應之道。
兩人雖然在戰爭中威名遠播，卻不是好戰的人物，都對輕易掀起戰端的行為做出勸諫。孫武表示「不戰而屈人之兵，善之善者也。」(孫子兵法?謀攻篇)，孫臏在晉見威王的時候也 說過「兵(戰爭)非所樂也。」(齊孫子?見威王)。
不過身處亂世之中，滿口仁義道德是行不通的。
該防守的時候防守，該進攻的時候進攻，否則隻會造成更大的犧牲。
兩位孫子也深諳這個道理，孫臏就說過「傳說中的名君也無法以仁義道德來解決一切，所以隻能藉由戰爭來征伐暴君」。理想歸理想，現實生活中該做的還是不能迴避。
「即使再怎麽不想做，還是非做不可。畢竟我現在是個國王。」
就在莉希雅好像想說什麽的時候，敲門聲傳入耳中。我說了聲「請進」，結果義妹小巴從門後探出頭來。
「哥哥，哈克亞大人找您。」小巴是受宰相哈克亞之托前來找我的。
「哈克亞？知道了。莉希雅，後麵的部分改天再教我。」
向莉希雅提出這項要求之後，我就離開房間，跑去找哈克亞了。
? ? ?
「那個……姊姊，您怎麽了 ？」
相馬離去後，義妹小巴發現我望著房門發呆，便憂心忡忡地詢問。不行不行，怎麽可以讓小孩子替我擔心呢？
「沒什麽，隻是注意到一件事而已。」
「注意到一件事？」
小巴將小腦袋往旁邊一側。這個動作真的很可愛，稍微緩和了現場的氣氛。
「……相馬他說『畢竟我現在是個國王』。」
「哥哥本來就是這個國家的國王啊。」
「是沒錯啦，不過……」
如果是之前的相馬，一定不會那麽說的。
前陣子明明還把「我隻是暫時保管王位」、「重建這個國家之後，就把王位還給莉希雅」 掛在嘴邊，看來神護之森的救援行動果然讓相馬的心境產生了變化。當然我希望相馬繼續當個國王，如今他終於有自己是個國王的自覺，理應是美事一件才對。
(可是……總覺得有點心神不寧……)
我不知道該如何形容這種感覺……某種預感自內心深處湧現出來。
就像相馬不再是相馬的那種預感。
「姊姊？哥哥不太對勁嗎？」
小巴再度以憂心忡忡的表情注視著我。
看來我的臉色又沉了下來。於是我摸了摸小巴的頭。
「放心吧，相馬不是一個人。大家都跟在他的身邊。」
「嗯！」
小巴的狼尾頓時精神抖擻地擺動了起來。
……沒錯。不管往後將會麵對怎樣的未來——
——我都會陪伴你走到最後一刻的，相馬。