與凜音一決勝負後，我昏睡了一會兒。
締結眷屬的契約十分消耗靈力，我又給了凜音大量的鮮血。
「……肚子好餓。」
饑餓感猛烈襲來，肚子毫不留情地咕嚕大響，這才讓我悠悠醒轉。
無論如何，我得先吃點東西。我昏睡的這間房看起來沒有人在，隻好爬下裝有床幔的公主床，走出房間去找凜音跟兩位狼人少年。
「啊，好香喔～」
有一股誘人的食物香氣引領我走到餐廳。
裏頭擺了一張可供貴族們並排入座的華麗長桌和整齊排列的多張椅子。
桌麵上，報紙隨意攤開著。
看到最上麵那張報紙上用巨大字體寫的標題，我不禁睜大雙眼。
『都內各處慘案頻傳 超乎常識的木乃伊事件』。
桌上大約有一星期份的報紙，最早的一份是凜音抓我過來的上星期六。
那是三社祭第二天的夜晚，報導上說在熱鬧非凡的淺草地區有許多人突然倒地不起，遺體宛如幹枯的木乃伊，總計出現了十人左右的犧牲者，原因尚待查明。
星期日在新宿出現六名，星期一在六本木出現七名，星期二則在東京車站附近出現了十二名，星期三、星期四分別在……各地相繼發現多數變成木乃伊的遺體。
遺體在遭人發現時，共同特征是身上都有傷口，並呈現大量失血的狀態。
新聞節目似乎也日夜不停地熱烈討論這起案件。
在網路上也出現各種言論，有人主張吸血鬼的存在，有人懷疑是未知的傳染病，有人則認為是大災害的前兆，甚至有人提出世界末日即將到來的煽動性言論。
警察將其定調為獵奇的大規模殺人案件，著手展開調查。可是案件的規模雖大，警方卻找不到任何有用的線索。
「這些……難道是……」
肯定是吸血鬼同盟「赤血兄弟」幹的好事。
這也代表陰陽局沒能成功一手遮天，那群吸血鬼的捕食行動，已經囂張到擺到人類社會的台麵上。
此外，許多人表示在犧牲者出現的地區附近聽見爭鬥聲、爆炸聲及槍聲、還有類似金屬撞擊的聲音。還有許多人說，現場出現各種不可思議的現象，像是突然刮起一陣劇風、無數藤花飛舞飄落、大量的水從空中墜落等等。
馨跟眷屬他們沒事吧？看來肯定是跟那些吸血鬼杠上了。
那些人類陳述的不可思議現象，想來就是隱遁之術沒能徹底掩藏的交戰痕跡。
「不對呀，等等，我被抓來後已經過了一個星期嗎？我一直以為來這裏才過了兩個晚上而已耶。」
心髒因震驚而劇烈鼓動。
這是怎麽迴事？難道是我哪次睡著時，其實已經過了好幾天嗎？
「我不是說過了，現在外頭很危險。」
「……凜音。」
餐廳深處通往廚房的門扉開啟，凜音走了出來。
他一定是為了讓我看見這些報導，才特別把報紙放在這裏。
「這是怎麽迴事？從我來這裏，已經過了一個禮拜嗎？」
「嗯，這個狹間的時間流動與外界不同，是我為了擾亂時間感而做出來的。」
「難道是……『浦島太郎係統』嗎？你居然能做出這種高難度的狹間。」
在狹間結界中，能夠擾亂時間流動體感的類型就稱為「浦島太郎係統」。
從字麵上就能看出這種係統是以童話故事《浦島太郎》命名的，象征浦島太郎在龍宮城所度過的時間跟原本世界流逝的時間長度不同。
簡單來說，就是刻意讓這座「葡萄園之館」中的時間，跟外界的時間不一致。
這裏不僅僅是狹間結界而已。
操控時間流動需要非常高難度的技術，還有多種素材。
這種術法極為困難，我以為隻有馨一個人會。
沒想到凜音居然也會，太令我驚訝了。不過更重要的是，他是出於什麽樣的原因要做一個擾亂時間感的狹間呢？
我內心塞滿各種疑問，但還是決定先問一下那群吸血鬼引發的案件。
「吸血鬼的行動好像越來越高調了，這是赤血兄弟的戰略嗎？」
「應該是。上星期六晚上我帶著你一起消失了。肯定是怒火攻心的巴托裏夫人下令讓大批吸血鬼在各地肆虐吧。茨姬，這是為了引誘你現身。」
「引誘我……？」
意思是，敵方連我沒辦法見死不救的個性都摸得一清二楚嗎？
「自古以來，吸血鬼的魔宴就一定是在『星期六晚上』舉行。西洋吸血鬼多半都是人類死而複生所變成的怪物，星期六對他們而言，意味著複活的日子。」
「等一下，西洋吸血鬼都是死人變成的嗎？換句話說，就是活屍囉？」
「你要這樣說也沒錯。」
這麽說來，故事裏的吸血鬼的確都是睡在棺材裏。
隻是因為凜音不是由死人複活而成的吸血鬼，所以我自然以為其他吸血鬼也都像他一樣，是由同種族的雙親所生。
「他們和我從根本上就截然不同。西洋吸血鬼是在死後因幾項條件俱全而誕生的怪物……西方的妖怪。」
他們跟原本就身為吸血鬼一族而誕生的凜音，本質天差地遠。
但日本也有死後化為妖怪複活的例子。
「星期六具有特殊意義，因為星期六夜晚就是吸血鬼誕生的條件之一。特別是五月的星期六對於吸血鬼來說是最特別的，所以他們無論如何都想在五月的最後一個星期六，用你的鮮血來舉行儀式。」
「最後一個星期六……不是快到了嗎？」
聽到我發問，凜音從懷中掏出懷表確認時間。
「是呀，在這個狹間結界內的七個小時以後，現實世界中的『五月最後一個星期六』的黃昏即將降臨，那是他們最後的機會。」
凜音繼續說，想必他們會配合這個時機大舉展開攻勢。
「凜音……我還是得迴去！東京會發生那些案件都是我害的，都是因為我不見了。」
「你搞錯了。要是你人還在那裏，那群吸血鬼絕對會不擇手段地追捕你，到時受害的人數隻會更多。上星期的祭典中，他們並沒有越過結界，隻在淺草周邊引發騷動，但茨姬，要是你人在淺草，那些家夥可是會豁出去大鬧一場，淺草極有可能淪為戰場。」
「……」
從他這段話，我領悟到凜音抓我過來的用意。
「你難道是為了保護淺草才把我抓來的嗎？」
凜音側眼看我一眼，這麽迴答：
「那是你臨終的土地，不能任人汙染。」
原本紛亂不休的內心稍微安定了些，我找迴了冷靜。
「我懂了。凜音，這一次我聽你的。」
那群吸血鬼的想法和行動，沒有人比凜音更加清楚。
比起我衝動離開這裏蠻幹一場，按照他的計劃走，或許能將傷亡降到最低，打破眼前的僵局。
凜音笑出聲，拉開餐廳的椅子。
「這樣的話，那我們先坐下來，好好吃頓早餐吧。」
「咦？早餐？」
「肚子餓了怎麽打仗，你應該餓到兩眼發昏了吧？」
「……」
咕嚕咕嚕～肚子不爭氣地大聲響起，迴答「你說的沒錯」。
搞不清楚是在吃早餐還午餐，但我們全聚在一起享用食物。
居然是日式料理的煎魚定食。
厚煎蛋、燉煮的根莖類蔬菜及香菇、涼拌蘆筍、用赤味噌煮的味噌湯、淺漬南瓜跟剛煮好的熱騰騰大碗白飯。
「啊啊～太棒了，我正好想吃這種料理！」
我雙眼散發燦爛的喜悅光芒。
來這裏之後吃到的食物，都是隱形小管家做的西洋料理。好吃是好吃，但我是純正的日本人，差不多開始想念白飯的滋味了。
聽說隱形小管家不會做日式料理，也就是說，這些是凜音親自下廚特別為我做的餐點。
「開動！」
我先嚐一口魚。魚身相當厚實，是銀鱈的西京燒。
連皮都烤到香脆，顏色很漂亮，看起來就十分美味。
魚肉蓬鬆柔嫩，調味甘甜有深度，讓我忍不住扒了好幾口白飯。
「西京燒這名字很常聽到，到底是什麽呀？」
我雖然是京都出身的大妖怪，卻缺乏這類常識。
「魚用味醂、酒和白味噌拌勻後醃漬入味，再煎烤而成。像銀鱈這種富含脂肪的魚類，做成西京燒就能去除多餘的油脂，味道會變得很有深度。」
凜音一麵說明，一麵也在桌邊坐下。
「哦，原來是這樣，那肯定好吃的呀！」
我大快朵頤的同時，腦海中浮現凜音煮這些美
食的模樣，臉色倏地發白。
這家夥……該不會比我這個高中女生主婦還會做菜吧？
「欸，你什麽時候變成這種樣樣都在行的完美超人啦？雖然你從以前就聰明伶俐，隻要有人教，什麽都能學得很好。啊，不過，當初在大江山時，你就是負責抓魚來烤的嘛。」
盡管如此，當時他並沒有這麽熱衷於做菜，反倒是嫌麻煩才對。
我嘴裏喀哩喀哩地嚼著淺漬南瓜，冷眼瞧著凜音。
「你沒資格瞪我吧。而且說起來，那個時代根本沒幾樣稱得上是料理的食物。」
「說、說的也是。」
「我隻是活得比較久。活了這麽久，自然就什麽都會了。」
「……」
凜音淡淡說道。他維持一貫的淡漠態度，在用餐前優雅地啜飲紅葡萄酒。
或者說，這一杯大概才是他真正的食物。
「欸，凜音，你手上那杯葡萄酒，是你在這裏的葡萄園種出來的嗎？」
「沒錯。是吸血鬼的慰藉，像藥一樣的替代品。隻要有葡萄酒，就算稍微血量不足也能活下去。特別是我釀的酒深受吸血鬼喜愛，十分美味。」
凜音對於這件事倒是顯得有幾分得意。
我眼睛眨也不眨地凝視著鮮紅晶瑩的葡萄酒注入高腳杯的畫麵，卻聽到凜音說「未成年禁止喝酒」這種古板的發言。
算了，反正我這個年紀也沒辦法體會葡萄酒的美味吧。
「說起來，吸血鬼平常不喝人類的鮮血就活不下去，也是一種很辛苦的生物耶。你都怎麽應付這個問題？」
「我跟一些醫療單位有聯係，幾乎都從那邊買血。」
「哦，還有這種方法呀。」
凜音常常看起來一臉貧血的模樣。
他肯定除了緊急情況以外，絕少直接從人類身上取得鮮血。
不光是吸血鬼，不攝取特定食物就沒辦法活下去的妖怪相當多。
譬如眼前並排坐著的兩位狼人。
他們麵前的食物跟我們不同，兩人正心無旁騖地大口撕咬三分熟的厚牛排。
狼人每天都得吃肉。之前我曾從同樣身為狼人的魯卡魯口中聽說這件事。
薩利塔跟吉塔雖然是小孩子，平時的舉止卻十分紳士，甚至還散發出一股出身良好的少爺氣息。
但他們吃肉的模樣卻是十分狂野，將狼人的一麵展現得淋漓盡致。
「對狼人來說，肉是不可或缺的。最好是牛肉，再來是羔羊肉。」
「哦，就算都是肉，不同種類的效果也不同呀？那相較於日式定食，肯定是牛排更好囉。」
每種妖怪都有自己獨特的身體特征，在飲食上也各自有不同的限製。
而我對於吸血鬼來說，就是獨一無二的極致美食。
「我說呀，凜音，你該把全盤計劃一五一十地告訴我了。你把我抓來這裏，不會光是為了請我吃飯吧？你肯定有什麽計劃。」
吃完飯、細細品嚐餐後葡萄紅茶的香氣之後，我立刻逼問凜音。
「當然是為了擊潰赤血兄弟。」
凜音理所當然地答道，同時依然優雅地啜飲紅酒。
「全世界隸屬於赤血兄弟的吸血鬼，現在全都為了你的鮮血聚集到東京，這是將他們一網打盡、摧毀這個組織的好機會。我為此計劃已久，四處布局。」
「摧毀赤血兄弟這件事，你原本打算自己一個人完成嗎？」
「……嗯。」
聽到凜音淡漠的迴應，我不禁長歎一口氣。
然後，拿起叉子插進餐後甜點——鮮嫩水靈的葡萄水果塔。新鮮葡萄跟亮晶晶的葡萄果凍鋪滿塔皮，視覺上華麗又豐富。
「你呀，悟性高，學什麽都很快，做菜做甜點都美味無比，頭腦好長得又帥，是我一直引以為傲的眷屬。隻是你看起來雖然冷淡，卻出乎意料是個熱血笨蛋耶～」
「啊？熱血笨蛋？」
凜音原本酷酷的表情瞬間崩塌，換上一臉「你在胡說什麽？」的意外神情。
原本吃完飯正大口暢飲葡萄果汁的兩位狼人聽了也忍俊不住，凜音立刻狠狠瞪了他們一眼。
「你呀，對自己的眷屬要溫柔一點。微笑、微笑～」
我伸手戳了戳凜音的臉頰，他大概是生氣了，像是拍蚊子一樣把我的手揮開。
「少說廢話。沒時間了，我繼續講。」
他雙手手指交握，抵在下巴說道。
「我剛說到一半。原本我是為了組織要把你抓來，茨姬。我甚至還向赤血兄弟吹噓說，我是最容易接近你的人。」
「咦？你原本是打算出賣我嗎？」
對於我的驚唿，凜音隻迴了一句「給我聽到最後」。
「隻是做做樣子，避免他們搶先行動，向你出手。為了這一刻，至今我可是一直努力累積他們對我的信任。」
他交握的十指驀地繃緊。
「我完美地騙過他們，將你抓到這裏藏起來，接著就輪到要擊潰那些家夥，特別是號稱吸血鬼兩大權威的德古拉伯爵和巴托裏夫人，我無論如何都要在這裏殺了他們。那與水屑齊名、極為兇殘的大妖怪……」
我隻是聽了幾件吸血鬼兩大權威的殘暴事跡，該怎麽說呢，就差點要把剛剛吃下肚的食物都吐出來了。
將人類做成串燒殺害，用殘忍刑具折磨處女再行兇……唔哇。
「但他們都不是能輕鬆應付的目標吧？你打算自己動手實在太亂來了。敵方不隻是那兩個人而已，而是全世界的吸血鬼耶。」
「……」
「你該不會原本打算豁出性命吧？」
凜音一句話也沒有迴，但那就等同於他的迴答了。
「我不準。既然你已經成為我的眷屬，我就不可能放你一個人獨自戰鬥。」
我站起身，雙手「磅」一聲拍向桌麵，堅定地宣告：
「我也跟你一起戰鬥。」
「可是……如果借助你的力量，那我至今所做的一切，究竟又算什麽呢？」
「你問算什麽？你守護了我的尊嚴、我的容身之處、還有大江山妖怪的理想。這樣……已經充分報答千年前的我們了。」
我走到餐廳的窗邊，迴想之前看到的那幾張有凜音的相片。
他遍覽各國，結識了許多妖怪，並且出手幫助他們。
他會栽種葡萄、釀造葡萄酒，想來一方麵也是為了提供那些異國妖怪工作的機會。
昔日大江山的精神，由凜音繼承了下來。
凜音延續的這一切絕非白費功夫。現在的我很明白
「欸，凜音。」
我轉身看向來到身旁的凜音。
「我真的很高興。這可是千年喔。即便過了千年這麽漫長的時光，無論你或我都依然懷抱著和當時相同的驕傲。」
我朝凜音伸出手。
「來吧，我們一起戰鬥。」
凜音靜靜地凝望沐浴在午後金黃陽光下的我，過了半晌，終於單手扶額，輕聲歎息道：
「結果我還是贏不了你。」
接著，他在我麵前跪下。
「我早已是你的騎士，一切都遵照你的旨意。」
如同向女王宣誓效忠的騎士一般，托起我的手親吻。
就在這瞬間——
在難得美好的氣氛中，餐廳的門發出「砰」一聲巨響打開來。
闖進來的是身披黑色長袍的嬌小老女巫，愛麗斯奇特拉。
「咿嘻嘻嘻。小鬼們！現在可不是悠哉聊天的時候。那些吸血鬼已經聚集到結界外，看來他們發現了這裏的入口所在囉。」
「怎、怎麽會？吸血鬼……是赤血兄弟嗎？」
敵人已經找到我們的藏身之處。
「哼，他們要是不來我才煩惱。為了讓他們找到這裏，我還特地身受重傷，好心幫他們帶路。」
但對於凜音來說，似乎代表著情勢按照計劃發展，一切都在他預料的範圍內。
難道凜音昨天之所以會身受重傷，都是為了引導那群吸血鬼發現這裏才故意受傷的嗎？負傷的凜音逃迴這個狹間時，敵人肯定會緊跟在後，確定他的去處。
凜音從懷中掏出懷表，看了一眼——
「好，讓我們盛大歡迎客人吧。」
他臉上浮現隱約的笑意。
在狹間結界「葡萄園之館」內，現在是晚上。
外界也是三社祭結束一星期後的星期六傍晚。
簡直像是預先刻意設定好一般，這個狹間和外界同時陷入黑夜。
「要開始了。」
下一刻，凜音將係在自己劍柄上的銀鈴取下，讓它發出清脆的鈴聲。
這是從前茨姬送他的銀鈴。
「茨姬，你拿著這個，按照計劃做。」
「……好。」
我從凜音手中接下銀鈴，放進製
服胸前的口袋。
據說這個鈴聲是鑰匙，能夠開啟或關上連結狹間結界與現世的幾個出入口。
凜音已經刻意讓其中幾個狹間的出入口變得容易開啟，引誘早就在外頭埋伏的吸血鬼觀察情況、伺機入侵。
敵人非常慎重，但現在這個時間點，他們的焦慮已然達到頂點，而且這個空間也轉入「黑夜」。在引誘吸血鬼展開行動上，這是至關重要的兩個條件。
「你看，簡直像是活屍。」
大群吸血鬼穿梭在葡萄園中，雙眼在黑暗中閃出光芒，正朝著這棟洋房而來。
渴望鮮血的活死人——我跟凜音手持望遠鏡，自二樓露台從遠處將那群蠢蠢欲動的家夥看得一清二楚。
「真是亂來，居然把吸血鬼引到這裏來痛宰一頓，你對自己做的狹間都沒有感情喔？這裏一定會變成戰場，你花費大把心思培育出來的葡萄園都會被踩得稀巴爛，搞不好這棟洋房也會被砸毀。」
「……我有心理準備。」
凜音果然是打算在這裏殲滅那群家夥。
徹底地，讓那個組織瓦解。
想到景色優美如牧歌的這個狹間即將成為遭戰火淩虐的廢墟，我心裏就有點不舍。但凜音的決心如此堅定，我也隻能跟著繃緊神經。
「啊，那隻貘呢？」
「我已經送它到安全的地方避難。這裏是庇護所，當然有難以強行進入的房間。」
「哦～沒想到你挺疼愛那隻小東西呢。」
「……」
凜音沒有任何反應，隻是繼續盯著望遠鏡看。
但我可是知道得一清二楚，你每天晚上都跟那隻毛茸茸的小東西睡在一起……
「茨姬，我們來複習一下殺害吸血鬼的方法。砍下頭、刺穿心髒，效果最好的則是讓他們沐浴在陽光下。話雖如此，敵人也很清楚自身的弱點，我們必須要找出他們鬆懈防備的空隙。」
「你未免轉移話題轉得太明顯……算了，那些方法我都記住了。」
「下手絕對不要猶豫，他們原本就是活死人，送他們迴歸塵土也算幫他們一把。」
「……」
我側眼瞥了凜音一眼。
原本我一直在煩惱到底該不該說，但惡鬥近在眼前，或許我必須趁現在告訴他。
「凜音，我也有件事想拜托你。」
「……什麽事？」
凜音也瞄了我一眼。
「如果今天晚上，不，不隻是今天晚上，以後也是……萬一你碰上雷，拜托不要殺死他。」
「雷？狩人的那個？」
凜音不解地皺眉。
「那家夥……可是源賴光的轉世喔。」
他的眼神像在指責我：就因為他有酒吞童子的半個魂魄，你就心軟了嗎？
「我很清楚我們跟他之間橫亙著長達千年的仇恨，可是……雷什麽都不記得。」
「我不懂。你之前明明那麽恨他。」
「我憎恨的那個人，已經親手殺過他一次了。我的複仇在那一刻就已經結束。」
「盡管他在這一世同樣會威脅到你和酒吞童子也是嗎？」
「……」
雷應該不會傷害我。
但他對於擁有另一半魂魄的馨卻是恨之入骨。
馨如果有個萬一，一切就太遲了。但盡管存在著風險，雷的體內也沉睡著酒大人的情感。
我能清楚看出他體內相互抵觸的兩個靈魂，是如此深深地折磨著他。
我沒辦法用犧牲他來解決這一切。我總感覺，自己必須好好麵對他一次。
這時，從遠方的葡萄園接連傳來野獸的遠吠。
「那是……」
我將望遠鏡抵在眼睛上，觀察遠處的動靜。
沒想到在月夜下，看見瘋狂進攻的兩匹狼。
「這裏的晚上都是滿月。狼人隻要看到滿月，就會取迴野性，渴求新鮮血肉而展開狩獵。」
「那是薩利塔和吉塔嗎？」
「沒錯。從他們平時可愛的少年模樣，很難想象他們其實是如此兇猛的野獸吧。」
那兩匹狼正在追殺吸血鬼。兩對閃耀精光的眼眸，即使相隔這麽遠的距離我也看得見。
凜音將手指抵住唇，吹出聲響。
盡管距離遙遠，兩匹狼依然沒有漏聽凜音發出的號令，停下追擊吸血鬼的舉動，暫時撤退。
「接下來你打算做什麽？」
「你看天空。」
我按照他的話抬起頭。
天上有一個坐在掃帚上、身穿黑洋裝及尖頂帽、擁有小麥色頭發的女巫。
那位美女我曾在相片中看過，那是愛麗斯奇特拉年輕時的樣貌！
「咿嘻嘻嘻嘻嘻。咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻。隻要喝下『恢複青春』的魔藥，不但肩頸不酸了，腰也不痛了，太爽啦！」
但她講話的方式還是跟平常一樣，就是老太婆女巫的調調。
「來吧，全都來吧！醒過來吧！隱形小管家們，讓他們瞧瞧妖精的厲害。」
愛麗斯奇特拉揮動細木杖，在空中施展西洋魔法陣，將寄宿在葡萄園的「隱形小管家」全都喚醒。
「天啊……」
我忍不出驚歎出聲。
隻見無數光點一瞬間向遠方擴展、散開，簡直像是冬季的燈光秀一般色彩繽紛。
透過望遠鏡來看，光點宛如螢火蟲在夜空中來迴飛舞、穿梭。
視覺效果華美無比，然而那些光點直直朝著藏身於廣闊葡萄園中的吸血鬼飛去，如同子彈般無情地貫穿他們的身體。
愛麗斯奇特拉麵無表情地高高坐在飄浮於空中的掃帚上，像樂團指揮似地一直輕快揮舞著魔杖。
「是、是邪惡的女巫……」
「與精通西洋魔法的女巫及擅長隱身的妖精為敵，想要全身而退是不可能的。據說愛麗斯奇特拉當初能逃過獵巫行動，就是因為和隱形小管家……也就是妖精立下契約，借助他們隱身的力量才得以成功。」
原來如此。聽了凜音的說明後，我比較能夠接受眼前的情況。
眼見那群吸血鬼一直單方麵挨打，讓人有一點分不清到底哪邊才是壞人，但這一役可是家園保衛戰。
「光靠女巫與狼人就那麽厲害了，應該沒有我們出場的餘地吧？」
「沒這迴事。兩大權威還是隻有我們才能對付。」
喀……凜音的大拇指按住腰際佩劍的劍鍔，輕輕往上推。
他將目光滑向側邊，警戒著背後的動靜。
我也驚愕地迴過頭。那裏已經站著上次在波羅的·梅洛的船上見過的兩名吸血鬼。
……我居然沒有察覺到任何動靜。
「凜音呀，我們找你好久喔。你背叛了我們吧？」
臉上濃妝豔抹、身穿中世紀歐洲風格洋裝的巴托裏夫人。
「你到底在想什麽？我們可是一直把你當夥伴看，待你不薄。」
臉戴麵具、披著披風，聲音沙啞滄桑的德古拉伯爵。
兩人早已侵入狹間，神不知鬼不覺地潛進這棟洋房，我們卻都沒有發現。
凜音雖因背後受敵而有幾分憂慮，但他沉穩到仿佛連這件事也是按照他的計劃進行一般。
「夥伴……？哈。」
他刻意笑出聲。
「少裝了。你們早就知道我會背叛，還故意放任我自由行動吧。因為你們很清楚，能把茨姬抓來的隻有我。」
德古拉伯爵摸了摸下巴的胡子，露出苦笑。
「我早就察覺到你對我們的一些行為有所質疑。但這也是沒辦法的事，因為你不知道異端審判有多麽慘烈。」
巴托裏夫人邊搖著扇子搧臉邊說：
「人類這種生物呀，對於立場不同的存在可是極為殘酷，我們隻是用同樣方式迴敬他們一下囉。隻是將過去的慘劇，加倍迴報在他們身上而已。喔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～」
她高亢的笑聲持續了一陣子，然後收起折扇，淩厲指向我。
「來，凜音，把那個小姑娘交出來！她可是今晚魔宴上的複活祭要用的活祭品。我們也會邀請你來參加魔宴的，讓你親眼瞧瞧那個小姑娘變成一個毫無生氣的破爛布偶。」
「我拒絕。」
凜音毫不遲疑的迴答，讓巴托裏夫人挑了挑眉。
她單手貼著臉頰問「為什麽」。
「如果你跪在地上爬過來舔我的鞋子，哀求說『請你原諒我，伊莉莎白大人』，我也可以原諒你喔。畢竟我們是同族。特別是你，凜音，你是美麗又珍貴的東洋吸血鬼。我願意用我的權限，讓你戴上項圈成為我一生的奴隸而活。」
她半閉著眼、神情恍惚地說出令人感到一陣惡寒的戲謔發言。
然而，那些話似乎也讓凜音的厭煩及嫌惡達到頂點。
「少說夢話了，醜女人，你
這個淫亂的變態女。」
「你！」
聽到凜音不屑的難聽話語，巴托裏夫人露出好似被自己養的狗反咬一口的震驚神情。
接著，她發出不成調的尖銳聲音，用力抓著自己的頭發。
「等、等等，凜音，你那些話實在太沒禮貌了。」
「囉嗦，我隻是實話實說。」
「你要向我道歉，我現在真的非常火大。」
「不可能，這些話我早就想說了。你老是用惡心的眼神盯著我看。」
凜音完全不聽從她的話。其實不聽也沒什麽關係，隻是，他似乎極為厭惡巴托裏夫人。
不過，看來巴托裏夫人原本是相當喜愛凜音。
明顯可以看出他們原本打算重新接納有了背叛紀錄的凜音。此刻我才終於稍微理解，傳言說吸血鬼對於同族相當寬容到底是什麽意思。
「嗬，看來他真的很討厭我們。」
聲音沙啞的德古拉伯爵單手扶額，無奈地搖搖頭。
「那就沒辦法了，凜音，就算得殺了你，我們也必須把那個小姑娘帶走，將她的鮮血一滴不剩地全貢獻給吸血鬼，我們終於要連白天的世界都能支配了。」
「沒錯！宰了她！不管是那個小姑娘，還是你，凜音！」
巴托裏夫人的情緒像是砸到地麵上的甩炮般爆裂。她用力跺腳，發出低級的笑聲。露出本性後，她果然是個徹頭徹尾的醜女人。
話說迴來，我一直保持沉默，結果他們就如此大放厥詞。
「有人說要給你們血嗎？」
我的忍耐也到盡頭了。我甩了甩頭發，器宇軒昂地說道。
那兩個吸血鬼終於正眼看向方才一直無視的我。
「我的東西就是我的。換句話說，我的血是屬於我一個人的。就算我願意分一點給我可愛的眷屬，也不會給你們這些家夥。」
「閉嘴，你這個飼料，這裏沒有你說話的餘地！」
「你太失禮了！」
一聽到巴托裏夫人貶低我的發言，凜音立刻擺好應戰姿態。
「你以為她是誰！她是我的王，茨木童子大人！」
凜音淩厲的劍氣逼得巴托裏夫人一時慌了手腳，露出畏怯的神態。
至於我則低聲嘉許凜音「說得好」，拍了拍他的後背。
「事情就是這樣，所以女王我要逃跑了！」
我俏皮地眨了眨眼，從露台一躍而下。
「逃了？」
德古拉伯爵與巴托裏夫人應該會大吃一驚吧。不過這一步也是按照計劃走。在露台正下方，狼身的吉塔正等著我。
「可惡！我去追那個該死的小姑娘！」
「夫人，千萬別殺了她……」
我跨上吉塔的背，他立即迅疾如風地邁步奔馳。遠處依稀可聽到巴托裏夫人及德古拉伯爵的對話。
剛剛還想說不曉得會是誰來追我，現在聽來應該是巴托裏夫人。
不管是誰，我都得遠遠甩開對方。
趁著凜音絆住另一個人時，我也得趕緊去某個地方才行。
「到處都是吸血鬼……實在有夠像活屍電影！」
我坐在吉塔身上，隨著他快如閃電地穿過如同戰場的葡萄園逃走，同時不停砍倒襲擊我們的大量吸血鬼。
夜晚是吸血鬼最兇暴的時刻。
闖進這個狹間的吸血鬼數量極多，不快點打倒那兩個頭目，就會遭到敵方的人海戰術威脅。
「咿嘻嘻嘻嘻，要我送你們一程嗎？鬼姑娘。」
「愛麗斯奇特拉！」
跨坐在掃帚上的嬌小老婆婆，下一刻飛到我的身旁。
「咦？你剛剛不是還是個年輕美女嗎？怎麽又變迴老婆婆了？」
「恢複青春的魔藥藥效過啦。看來這次又是失敗品。咿嘻嘻。」
「這、這樣呀？上次還爆炸了呢。」
「先不管這個，鬼姑娘，你看一下後麵。」
「嗯？」
由於愛麗斯奇特拉一臉不懷好意，我便迴頭一看，才發現巴托裏夫人正雙手拉高裙擺、以驚人的速度猛衝過葡萄園，看來就像一頭狂奔的野豬。
「怎、怎麽可能？居然能夠追上狼的速度……」
那副猙獰的姿態令我不禁膽寒，身體微微發顫。夜裏的吸血鬼果然所向披靡。
愛麗斯奇特拉揮動魔杖，「咻」地發射煙火，阻止後方巴托裏夫人殺氣騰騰地急起直追。
「目前我們還占上風，但能維持到何時就不曉得囉。我的腰差不多要開始痛了。」
愛麗斯奇特拉「咿嘻嘻～」笑道，飛離我們身邊，「咻」地升上高空。女巫的掃帚真好用。
「啊，看到了，就是那個倉庫！」
吉塔發出「咕嗚嗚」的低吼，跑向位在葡萄園另一側的倉庫後方。
倉庫附近沒有吸血鬼，薩利塔事先幫我們誘開了。我們趁隙開啟後門的鎖進到裏頭，在一片漆黑的倉庫中順了順唿吸。
我看向一直緊握在手中的銀鈴，暗自祈禱凜音平安無事。
德古拉伯爵是統領全世界吸血鬼的第一權威，光看外表就知道不管凜音再強，他也絕非能輕易應付的對手。
「咕嗚嗚。」
「……沒事的。我會按照計劃打倒巴托裏夫人。吉塔，你休息一下。」
我讓疲憊的吉塔去倉庫深處待著。
這時傳來外頭鐵門正遭到破壞的聲響。
凜音口中的變態女似乎到了。
「你在這裏吧……對吧！臭姑娘！你已經逃不了了。」
巴托裏夫人破壞鐵卷門，出現在我麵前。她一看到我就麵露喜色，眯起單眼，拖著巨大無比的斧頭朝我走來。
唰哩、唰哩、唰哩……簡直像是劊子手會拿的斧頭。
我不逃也不躲，站在倉庫正中央剛好有光線透過圓形天窗照射下來的位置，等待巴托裏夫人過來。
在夫人身後，有一大群吸血鬼跟著闖進來。
「雖然德古拉伯爵叫我不要殺了你，不過，隻要留你一條小命就好，他可沒說不準我折磨你！」
巴托裏夫人嘴上出言恫嚇，手裏同時大動作揮舞巨斧，三兩下就毀了堆在倉庫中的存貨。
塵埃四處飛揚，東西紛紛崩落。她的力氣相當驚人。
「我老早就看你不順眼了，茨木真紀。自從我們在波羅的·梅洛的船上碰麵以來，我早就不曉得在夢裏把你碎屍萬段多少次！」
說到此刻巴托裏夫人的表情，她臉上雖然仍舊掛著微笑，但額頭和臉頰都爆出血管，而且氣息紊亂不已。
看來是因為終於可以淩虐我而感到興奮無比。
「我有對你做了什麽過分的事，讓你想要在夢裏殺我千百次嗎？」
「礙眼的女人我通通討厭！除了我以外的女人全都是敵人！妨礙我享用美食、奪走我看上的男人，光是這樣就足以讓我大開殺戒！」
巴托裏夫人邁出洋裝下血管浮出的雙腿，朝向我猛力揮下斧頭。
相較於那件沉重的洋裝，她的動作倒是十分靈活，而我一動也不動地用劍接下那一擊。
我硬扛住那重重一擊，靈力相互衝撞、火花四射。
過沒多久，那股勁勢強力反彈，逼得我們都各自退後幾步才能重新站穩。
「你剛剛說我奪走你看上的男人？但凜音原本就是我的眷屬。誰要把自己帥氣可愛的眷屬送給你這麽危險的女人。」
說完，我還附贈一個吐舌頭的鬼臉。
一想到居然有這種變態女覬覦我可愛的眷屬，身為主人無論如何都要保護好他的安危！
「啊啊～我沒辦法再忍耐了，現在就想聽你跪地求饒。」
巴托裏夫人雙眼骨溜溜地轉動，嘴裏還念念有詞，看起來十分詭異。
「早知道當時我就該強行把你帶走……當時有把你抓起來就好了……活生生地剖開你的肚子，拉出你的內髒，大口喝下你的鮮血！要是當時就讓一切結束在那艘船上，現在就不需要千裏迢迢跑來這種規矩多得要命的小國家了啊啊啊！」
巴托裏夫人發出歇斯底裏的叫聲，衝動地用巨斧將她身旁的一個吸血鬼劈成兩半。
「什麽陰陽局呀？什麽妖怪工會？不要笑掉我的大牙了！一天到晚都有人追在我們屁股後麵跑，阻撓我們吃東西！」
巴托裏夫人發瘋似地踐踏那個慘遭飛來橫禍的吸血鬼屍體，恣意宣泄怒火。
聽來在我消失的這幾天，現世裏的陰陽局和妖怪工會跟得很緊，阻止他們到處殺害人類。大家都很努力在守護人類的安全。
間接得知這件事，令我鬥誌高昂，也更是堅定了我必須在此打倒這個女人的決心。
「現代的日本很了不起吧？無論人類或妖怪都願意互相幫助，製度相當完善，就算
是大名鼎鼎的吸血鬼在這個東方島國也吃不開是吧？」
「你竟敢瞧不起我們！赤血兄弟可是全世界規模最大、組織凝聚力一等一的非人類組織！我們可是天下無敵的！咕唔……」
巴托裏夫人臉色驟然大變，「砰」一聲將巨斧沉沉置於地麵，然後從懷中掏出一個小瓶子，慌忙大口灌下。
從她的嘴角淌下鮮紅色的液體。毫無疑問，那是血。
「哈、哈……啊啊，真好喝。」
她原本略顯痛苦的臉上又浮現笑容。
「品質好的鮮血，具有促使吸血鬼亢奮的功效。我身為第二權威，這種優質鮮血要多少有多少，意思就是，我經常攝取這種鮮血。」
「我說呀，你已經夠亢奮了吧？我倒覺得你需要的是安定劑。」
「你閉嘴！不準跟我講話，你這個飼料！」
巴托裏夫人揮舞巨斧劈來，我格劍擋下。
大江山鍛造的劍十分堅硬，不會因為這種程度的攻擊就折斷。
我反過來利用巨斧那仿佛要壓垮我的重量滑開劍鋒，身子一轉就繞到巴托裏夫人的背後，順勢揮劍要砍下她的首級。結果——
「這……」
劍砍不進她的脖子。在快要砍到她的脖子時，就被一股強勁的力道擋住，無論我怎麽加強力道，都碰不到她的皮膚。
「蠢貨、蠢貨蠢貨、蠢女人。我不隻是吸血鬼，還懂得黑魔術。」
在她的脖子上，有某種我不了解的西洋魔法形成一圈保護，阻止外力傷害。
這一瞬間我才終於明白，凜音剛剛說敵人也十分清楚自身弱點是什麽意思。
「原來如此，滿厲害的嘛。」
巴托裏夫人迅速原地轉身，從側麵揮來帶著加速度的巨斧。我擋下這一擊，卻連人帶劍一起飛出去，重重撞上堆在角落的無數木箱。
「……唔。」
我警覺地抬起頭，隻見背著巨斧的巴托裏夫人和渴望鮮血的大批吸血鬼正圍成一圈，低頭盯著我。
「啊哈哈，茨木真紀，這情況真不錯吧。接下來我該怎麽玩弄你才好？」
「……你真的很強。至今為止，你虐待過的人類女性數也數不清，而且你還把她們全都殺了對吧？機會難得，不如來分享一下你的英勇事跡吧。」
「啊？」
再一下下，再一下下就好。我還得再爭取一點時間。
巴托裏夫人的心，正因為想折磨我的衝動與想炫耀英勇事跡的欲望而動搖。
沒多久，她臉上浮現不懷好意的扭曲笑容。
「既然你都這麽說了，好吧。」
結果她從自己的生平開始滔滔不絕地描述。
「我還是人類時，可是一位身份高貴的伯爵夫人，沒有人可以忤逆我。看不順眼的下女，我就嚴刑拷打，欣賞鮮血四處飛濺的美麗畫麵。當時的老公常在我耳邊說，隻要多沐浴在年輕女性的鮮血中，就能永保青春美麗。」
夫人臉上露出墜入愛河的少女神情。
「我殺了恰赫季斯城裏的許多少女，死在我手裏的年輕姑娘多到數不清呢。從農民之女到下級貴族的女兒都逃不過，我會用收集來的刑具盡情玩弄她們一番後，一滴不剩地榨取她們的鮮血，蓄積在浴缸裏，再浸泡在裏麵休息一下囉。啊啊，那是多麽幸福的時光呀。啊啊啊，光是迴想起來，我都要興奮地發抖。」
巴托裏夫人萬分陶醉地沉浸在迴憶中，但我耳裏聽見的卻是無數的慘叫，心裏十分難受。
一切正如凜音所說，他們確實是無藥可救的殺人魔。
「可是呀，有一天卻被上頭的人發現了。我被人關進牢裏，在看不見一絲陽光的漆黑房間獨自過了好多年。我呀，好想念陽光，實在太過渴望陽光了，還用手指甲一直刮牆壁，結果有一天突然就死了。」
「……」
「等我醒來時，已經變成吸血鬼了。但吸血鬼仍舊沒辦法在陽光下活動，簡直像在名為黑夜的牢獄中長期服刑。」
「那是你的報應吧。」
「啊哈哈哈哈哈，你說的沒錯。但今天我就要解脫了。等我大口喝下你的鮮血，就能踏進陽光普照的自由世界。」
「還自由世界咧……」
這時，我發現臉頰上有血流下，應該是剛才狠狠撞上這些木箱時打到頭了。
無論是巴托裏夫人，還是聽命於她的那些吸血鬼，一見到我的鮮血，全都睜大了雙眼。
她渾身顫抖，口水滴個不停，朝我伸出汙穢不堪的手。
「不準碰我。」
我想也不想就揮開那隻手。
「像你這種女人，當然會惹凜音討厭。他很率真，而你卻是扭曲到極點。」
巴托裏夫人遭我揮開手後，唿吸漸漸紊亂起來，一副現在就想將我生吞活剝的模樣。
她那副德性像是深受香甜鮮血的氣味誘惑，卻被下令「等會兒」的狗。
那我就替她的欲望繼續添柴加薪吧。
我不懷好意地勾起嘴角，拿起手上的劍淺淺劃過自己的手臂。
啪噠啪噠啪噠……鮮紅色的血液汩汩流出、滴落。
「你、你發什麽瘋？」
看到我傷害自己的舉動，就連巴托裏夫人也麵露詫異。
其他吸血鬼也深受鮮血香氣的誘惑，理性全飛到外太空，忍不住就要出手攻擊我。
「你、你們！給我住手！你們是聽不到我的話嗎？」
巴托裏夫人也發現情況不妙，大批吸血鬼不聽指揮的失控局麵讓她心生畏懼，同時，她自己也深受我鮮血香氣的誘惑，整個人暈陶陶的。
我極盡能事地引誘他們，還用染滿鮮血的拳頭狠狠捶向眼前的木箱。
蘊含在鮮血中的破壞力量令木箱碎裂，震蕩出一股勁風將那群吸血鬼都震飛，隻有巴托裏夫人及時用斧頭側麵擋住身體，免於受到爆炸的衝擊。
「唿。」
我自己也朝後方摔去，但立刻站起身，拍了拍製服裙上沾染的灰塵。
由於我早知道自己要施展這一擊，已預先用靈力護住全身，所以一點傷都沒有。
但對那些吸血鬼而言，是遭遇出乎意料的爆炸，全都猝不及防地紛紛倒地。
四處都傳來痛苦的呻吟。這種程度的傷應該是死不了，但也沒辦法立刻恢複行動能力。
時間差不多了。
巴托裏夫人，來一決勝負吧。
我手中緊握凜音的銀鈴，輕巧跳出殘破的木箱堆。
「來吧，你想要我的鮮血吧？惡鬼，來抓我呀～」
是說，我自己也是鬼就是了。
三十六計走為上策。我奔過寬廣的倉庫，朝後門衝去。
我邊跑邊搖動凜音給我的那個銀鈴，頓時鈴鈴作響。
「唔……你的血，我要你的血……給我血喔喔喔喔喔喔！」
巴托裏夫人追在後頭。
鈴、鈴、鈴……
我持續搖著銀鈴，衝出後門，來到外頭。
「等一下，你給我等一下，茨木真紀唔哇啊啊啊啊啊啊！」
受我鮮血香氣的誘惑而失去理智、陷入瘋狂狀態的巴托裏夫人，也氣勢驚人地跟著衝出那扇後門。
「……咦？」
吱吱喳、吱吱喳……
鳥兒在歌唱。
樹木迎風搖曳。
黑夜到了盡頭，正是旭日初升的時刻。
「怎……怎麽會……現在應該是晚上呀。明明……應該還是晚上才對！」
這是山頂一處空曠的地點。巴托裏夫人麵對她原本絕對不能看到的景色，睜大了雙眼。
那是她絕對不能來到室外的黎明時分。
「抱歉囉，待在那個狹間裏，對時間的感覺會失調。裏頭的時間比起現實世界的時間要慢得多，所以在現實世界早就已經是星期天早上了。啊，我們稱這個為『浦島太郎係統』～」
但巴托裏夫人根本沒在聽我說明。
她沒有發現藏在那個狹間結界中的機關，導致她這一刻徹底沐浴在自己最大的弱點——太陽光下。
「……」
可是，為什麽呢？
巴托裏夫人凝視著微微透光的天空，還有染上繽紛色彩的世界，淚流滿麵。
她的神情宛如少女般純潔無邪，感覺不出一絲邪惡氣息。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
但她馬上開始搔抓自己的臉及喉嚨，倒在地上打滾。
「我、我美麗的肌膚，好燙……」
我不曉得她光滑無瑕的肌膚是犧牲了多少條生命才換來的，但現在原本白皙透明的肌膚四處出現焦黑，透著橘紅色的灼熱逐漸裂開、崩解。
她抓著自己的指尖也如焦炭般龜裂、粉碎。
而我隻是淡淡地低頭望著她。
「至少，在你思念的太
陽光下一路好走。」
僅僅一瞬間。
我迴想起過去的自己瀕臨死亡的瞬間。
在熊熊烈焰中燃燒，如同她一樣逐漸化為灰燼……
「我不饒你……絕不饒你，茨木童子。」
盡管身軀因陽光而起火，巴托裏夫人依然睜大雙眼狠瞪著我，顫抖而憤恨地低聲咒罵。
「你跟我有哪裏不同？原本都是人類，後來變成鬼，不是一樣嗎！」
「沒錯，一樣喔，所以我才會被人類殲滅了。」
我不會否認，畢竟我們就連死法都是一個樣。
在犯下諸多惡行這一點上，上輩子的茨木童子跟這個女人或許也差不了多少。
「可惡、可惡……居然被一個小姑娘……」
「……」
「哈哈……啊哈哈。算了。地獄……我會在地獄等你！」
她拋下最後一句話後，一切都化為灰燼，風一吹就飄散各處。
就連活過無數年月的吸血鬼，死後也是一樣化為塵土。
「……唿，結束了。」
我確定巴托裏夫人已死後，便再搖一下銀鈴，迴到葡萄園的倉庫。
這間倉庫是連結「葡萄園之館」這個狹間和現實世界的出入口之一。
「吉塔，你沒事吧？」
「咕唔唔。」
方才躲在倉庫後方休息的吉塔一溜煙跑了出來。
見他已恢複精神，我便跨上他的背離開倉庫。
吉塔發出的遠吠，獲得遠處薩裏塔的迴應後，我們朝洋房奔馳。
「得快點趕去凜音那裏……」
在這個狹間裏，天還沒有亮。
但現實世界中，的確已經天亮了。
這正是凜音設下的陷阱，而巴托裏夫人渾然無所覺地中計，放鬆了戒心，才會衝進陽光普照的外頭世界。
巴托裏夫人曾說過，她身為人類的一生終結時，是死在連一絲光線都沒有的漆黑房間裏。
在最後一刻能夠親眼目睹長年思慕的金燦陽光，究竟是幸運抑或不幸呢？
她吼著要在地獄裏等我的聲音，現在依然在我的耳裏迴蕩著。
〈裏章〉凜音得不到迴報的千年
「女人天性著急，才如蝴蝶在身旁翩翩飛舞，轉眼間就又消失得無影無蹤。欸，凜音，你不覺得嗎？」
在庭園的正中央，我與德古拉伯爵對峙著。
我「唰」一聲從鞘裏拔出劍來。
「等一下，凜音，我是來找你談談的。」
「沒什麽好談的，該是算賬的時候了。德古拉伯爵，我要在這裏殺了你。」
「哦，你是真的想殺我呀？」
德古拉伯爵突出下巴，不明所以地笑了起來。
「可是凜音，你辦得到嗎？」
我一劍砍向德古拉伯爵，直接用行動代替迴答。
然而，那把劍卻因德古拉伯爵的一句「住手」，驀然靜止在半空中，連他的臉都沒能擦到。
「唔……」
我退後兩步。
德古拉伯爵取下麵具，緋紅色的雙瞳發出精光。
「我擁有能夠支配吸血鬼的能力，對於連結淡薄的你效果雖然不強，但你現在應該也親身領會到了才對。我的聲音、這雙眼睛，都讓你不可能殺了我。」
沒錯，這家夥是創立了「赤血兄弟」的最高層級吸血鬼。
赤血兄弟是一個共享獵物鮮血而存活至今日的同盟組織，因此締結了複雜難解的鮮血羈絆，隻得聽命於貴為首領的這家夥。
我與他們分享獵物鮮血的次數雖然不多，但每次隻要這男人的淩厲眼神一掃過來，我內心也會油然而生站在偉大父親麵前的敬畏心情，不自覺傾向服從那股壓倒性的權威。赤血兄弟能有這麽高的凝聚力，大半原因其實都來自於這個男人的特殊能力。
不過，這一點我早就摸得一清二楚。
所以我事先取得了足以超越那股力量、具有絕對效力的契約。
我再次擺好架式，毫不遲疑地砍向德古拉伯爵。
「真是的，聽不懂嗎？我都說『住手』了。」
德古拉伯爵一臉胸有成足，甚至沒打算防禦的樣子。見狀，我暗笑在心。
「嗯？」
這次，我一劍將德古拉伯爵的肩膀砍出一個大裂口，鮮血如泉湧般噴出。
第一次攻擊時，我「裝出」他成功阻止我的樣子，伯爵就徹底放鬆了戒備。
「嗬，太可惜了，你的支配能力已經行不通，因為我現在完全在茨姬鮮血力量的支配下。」
我勝券在握、誌得意滿地說道。
沒錯，我與茨姬之間的眷屬契約，正是打倒德古拉伯爵的關鍵要素之一。
「哦，你已經斬斷和我們之間的連結啦……原來如此、原來如此，那個小姑娘鮮血的力量這麽強呀……」
他恨恨地笑道，從懷中掏出一個小瓶子，用拇指彈開蓋子，一口飲盡。
那是鮮血。吸血鬼將人類的鮮血依照年代及等級分類保管，最高品質的鮮血都會獻給這個男人。
現在他在我眼前喝下的鮮血，想來品質相當出色吧。不過，怎麽樣都不可能贏過茨姬的血。
「凜音，你願意聽我講幾句話嗎？」
「我拒絕。」
「不要這麽冷淡嘛。我的意思是，我想講幾句內心話。」
「……」
我默不作聲，但沒有解除應戰的姿態。
他大概是想借由談話來爭取時間，好讓肩膀的傷口複原。吸血鬼隻要喝下鮮血，自我治愈的能力便會提升。
這一點我很清楚，但我正好也希望多拖延一點時間。一切都是為了利用此地與外界的時間差，借助這些家夥最害怕的那個東西的力量。
德古拉伯爵或許也早已察覺我的企圖，但他依然抬頭仰望這個狹間結界內的皎潔滿月，雙手負在背後婉婉道來。
「我也是一個活了千年歲月的吸血鬼，中途一度成了人稱佛拉德三世的人類，在曆史上留名。但早在那之前，我就已經活在這個世界上。我可說是吸血鬼的始祖。」
「所以呢？我跟你們不同種族，沒有義務要尊敬你，也沒空聽你講古。」
「沒錯，我們並不同。打從一開始，你跟我們就不一樣。」
我內心開始盤算設計這個男人的時機。
但德古拉伯爵依然故我地往下說：
「自從你出現在我們眼前，知道你是個不怕太陽光的吸血鬼後，我一直認為個中緣由想必出在日本，便私下展開調查。那個小姑娘在叫做淺草的地區相當出名，出乎意料一下子就找到了……真是沒想到，在那種小島國上，居然有拯救吸血鬼的『特效藥』。」
這個男人在長達千年的時間裏，不停搜尋克服太陽光的方法。
說來好笑，結果我倒成了線索，讓這些家夥發現茨姬的存在。
「凜音，我很感謝你。因為你出現在我們眼前，我們才能循線找到那個小姑娘，獲得長年追尋的答案。」
「什麽答案？茨姬的鮮血才不是你們的特效藥，不是你這種卑賤家夥可以奪取的東西！她的血，是屬於她自己的！」
不可饒恕！我的怒火逐漸高漲。盡管再三提醒自己要冷靜，但仍克製不了內心的激動。
絕不能讓這種家夥碰到茨姬一根寒毛。
「一切都還來得及。隻要交出那個小姑娘，我就原諒你，而且還會感謝你拯救了我們，基於這個莫大貢獻將你立為第三權威，不，第二權威也行。凜音，你會成為我的左右手。」
「我拒絕。」
「……你連想都不想一下呀，真可惜，我一直都特別欣賞你。赤血兄弟是一個龐大組織，你們能逃過一劫的機率連萬分之一都不到。」
德古拉伯爵長歎一口氣。
他伸手拔出一直插在腰際上那把尖端如針的細劍，嘴角浮現一絲笑意。
時候到了，與這個男人之間的一對一單挑即將展開。
「……啊！」
可是，就在我們擺好對戰架式的那瞬間——
有什麽宛如轟雷般從天直墜而下，德古拉伯爵嘴裏忽然流出鮮血，倒在地上。
我還來不及感到驚訝，就看到倒地那家夥的背上，插著那把曾經見過的黑刀。
誕生自特殊的煉金術、施予殺害妖怪的詛咒的那把黑刀。
急轉直下的情況令我有幾分措手不及，但現在不是自亂陣腳的時候。
德古拉伯爵的背後，那個男人凜然佇立著。
為什麽，你會出現在這裏？
我冷冷瞪著那家夥。
「你別想碰到真紀的一根手指，無恥的異國吸血鬼。」
披著黑鬥篷的那個男人，狠狠踹了德古拉伯爵一腳，接著拔起那把插在伯爵後背的刀，這次將目標鎖定在我身上。
「你……是狩人，雷！」
「真紀在哪裏？她由我來保護。」
我並非完全沒想過這個男人可能會闖進這裏。
赤血兄弟跟水屑互有聯係，算是合作夥伴。
正因如此，我才不懂這家夥為什麽要刺殺德古拉伯爵。
而且那個德古拉伯爵，居然這麽輕易就死了。
「雷……不，你是宿敵，源賴光的轉世！」
行動跑在思考之前，身體率先展開攻擊。
原本應該刺向德古拉伯爵的那一劍，轉而揮向狩人雷。
我的攻擊沒有一絲猶疑，但他將力氣灌進義足，高高躍至空中。
「不，我是酒吞童子。」
他身在高空，透過黑色鬥篷的縫隙，用那雙冷酷的眼眸睥睨地看著我。
漆黑而混濁，但意圖明確的目光。那是殺意。
下一刻，他從上方揮落迅如雷電的攻擊。那一擊，我用全身的力量接下。
「……」
沉重無比，幾近要將我壓潰，我卻莫名笑了出來。
「別笑死我，太可笑了，雷。酒吞童子跟源賴光我都很熟，在我看來，你不管怎麽看都不可能是酒吞童子。」
「你說什麽？」
「那家夥不會有這種眼神。那個男人才不會有這種好像憎恨全世界的目光！」
狩人雷的雙眼看起來如同一灘死水，詛咒著這世上的一切。明明渴望救贖，卻又自己放棄了這個世界。
簡直像過去的我一樣。
但酒吞童子不會有這種眼神。他總是仰望未來，擁有追求幸福的勇氣及骨氣，眼神充滿蓬勃生氣。
他是能朝我伸出手，說「一起活下去吧」的男人。正因如此，茨姬才……
「你不過就是個小偷！偷走了酒吞童子一半的魂魄。你隻是令人憎恨的賴光轉世罷了！」
「！」
我憤慨地將交纏的刀劍推了迴去，拉開一點距離。
聽了我的話，雷內心明顯掀起波瀾，陷入激烈的自我質疑。
他單手捂住臉，嘴裏不停喃喃自語。
「不是這樣……不是這樣不是這樣不可能是這樣！這是我從出生時就擁有的東西，是上天賦予我的，你不準說我是小偷！」
他再度揮刀向我砍來。
一臉快要哭出來、擁有酒吞童子魂魄碎片的另一位少年。
他身上潛藏的難解業力與殺害妖怪的才能，恐怕超越現世裏所有的人類。
他擁有的靈力，強大到甚至淩駕於茨木真紀及天酒馨之上。
「我也要殺了你！你是覬覦真紀鮮血的吸血鬼，怪物……」
他使出渾身力氣，接連揮刀朝我砍來。
在這家夥心中，想必認定我也是危害茨姬的妖怪吧。
不過，這家夥也有弱點。
「我說你呀……我是不曉得你誤會了些什麽，但我可是獲得她的許可才吸血的。因為我是她的眷屬。我跟你不同，我與她之間擁有堅實的羈絆！」
「……唔！」
我充滿煽動性的炫耀話語，在他的心湖引起軒然大波。從他靈力震蕩的程度便可窺知這一點。不管怎麽說，他還太年輕了。
「閉嘴！你給我閉嘴……誰管你們這些妖怪！」
但即便他的刀法混亂無比，這家夥的速度簡直就像亂無章法的雷光，快到看不清。
我漸漸陷入隻能防禦的窘境。隻要不小心讓那把黑刀掃到，我就沒命了。
「真紀由我來保護。就算她不愛我、不接受我也一樣！」
「……啊？」
「這是我贖罪的方式！如果我不保護真紀，她就會死！」
這家夥在胡言亂語些什麽呀？
過去將茨姬推下絕望深淵的源賴光，現在卻口口聲聲喊著要保護茨姬這種大言不慚的話。
而且，居然說能保護她的隻有自己。
「你該不會是愛上茨姬了吧？」
「！」
黑鬥篷下的那張臉，表情道盡了一切。
現在是什麽情況？
一股惱怒猛然襲上心頭，我不由得冷笑幾聲。
明明什麽都不記得了。
不記得你對我們幹了什麽好事！
現在居然還有臉喜歡她、受她吸引！
「你現在是怎樣？你那麽焦躁是因為單戀無望嗎？你是在忌妒酒吞童子嗎？還是想向不會接受自己的茨木真紀表現出你有多努力想保護她，展示你單方麵硬要付出的愛意呢！」
「唔……」
是這男人內在的酒吞童子魂魄促使他這麽做嗎？
抑或他隻是擅自對茨姬抱有幻想，將理想投射到她身上，渴望獲得救贖而已？
我不曉得答案是哪一個，但總之我現在非常火大。
「你不過是最近才遇見她，少擺出一副自己多愛她的樣子！」
內心的怒火越燒越烈、越加炙熱，激得我奮力揮開那家夥的刀，轉守為攻，劍勢越發淩厲。
「你既然大言不慚地說要保護茨姬，就不要攻擊我、不要想著殺我！你根本一點都不了解她！不是我自豪，但我要是死了，她肯定會很傷心。」
「……你、你說什麽？」
茨姬確實說過。
要是我死了，她會難過得要命。我將那句話深深刻在心頭。
珍視的人、珍視的地方、珍視的時光、珍視的情感。
保護她，就代表要保護她的一切。
不能毀壞她所珍愛的每一樣人事物。
特別是絕不能殺害酒吞童子。
就算要這樣做才得以保住茨姬的性命，但未來的漫長光陰，也將隻剩下無盡的黑暗。遺留下來的人心中有多哀痛，我非常清楚。
連這些都不懂，就不要大言不慚地說愛！
「誰管你的單戀！我可是千年來都沒有得到迴報！」
我太過感情用事了，但那似乎也化為力量。憤怒使我壓過雷的攻擊，一舉彈飛了那把黑刀。那一擊強勁到就連我自己都嚇了一跳。
雷不曉得是因為我的話而受到劇烈衝擊，還是因為失去愛刀而茫然失措，一瞬間動作慢了半拍。
我沒有放過那個瞬間，拋下劍，狠狠朝他的上腹部揮拳。
那一拳用上我畢生的所有力氣。
就像是當時的茨姬一般。
「唔哇啊……」
雷沒有想到我會突然出拳。
他甚至來不及采取防禦姿態，被我這一拳打飛出去，越過蓮花池的水麵，重重撞上水池另一側的柳樹。
……真是的，茨姬這個女人。
毫無所覺地吸引眾多男人為她癡狂。
然而，無論是我或眼前這家夥，她肯定都沒辦法迴應我們的心意。因為她心底的摯愛，早在千年前就已經決定了。
但她也不會拋下我們不管。
「唿、唿、唿。」
我試圖平緩自己紊亂的唿吸，再拾起剛剛拋下的劍，走到陷入昏迷的雷身旁，舉起劍抵住他的脖子。
我應該在這裏除掉這家夥。
盡管他擁有半個酒吞童子的魂魄，但這家夥今後肯定會禍害茨姬。我的內心有道聲音強烈發出警告。
如果茨姬下不了手，就隻能由我來做。
沒有必要讓他繼續活著。
可是……
『萬一你碰上雷，拜托不要殺死他。我很清楚我們跟他之間橫亙著長達千年的仇恨，可是……雷什麽都不記得。』
茨姬太天真了。就算他現在什麽都不記得，也無法改變這家夥是當初砍下酒吞童子首級罪魁禍首的事實。
若說轉世後原本的罪孽就一筆勾銷，那茨姬也不需要背負過去身為大魔緣時犯下的罪才對。因果這種事……
「……」
原來如此。原來是這一番道理呀。
倘若我不希望她背負過往的一切，那我就不能殺了這家夥。
不能殺了他。
締結眷屬的契約十分消耗靈力，我又給了凜音大量的鮮血。
「……肚子好餓。」
饑餓感猛烈襲來，肚子毫不留情地咕嚕大響，這才讓我悠悠醒轉。
無論如何，我得先吃點東西。我昏睡的這間房看起來沒有人在，隻好爬下裝有床幔的公主床，走出房間去找凜音跟兩位狼人少年。
「啊，好香喔～」
有一股誘人的食物香氣引領我走到餐廳。
裏頭擺了一張可供貴族們並排入座的華麗長桌和整齊排列的多張椅子。
桌麵上，報紙隨意攤開著。
看到最上麵那張報紙上用巨大字體寫的標題，我不禁睜大雙眼。
『都內各處慘案頻傳 超乎常識的木乃伊事件』。
桌上大約有一星期份的報紙，最早的一份是凜音抓我過來的上星期六。
那是三社祭第二天的夜晚，報導上說在熱鬧非凡的淺草地區有許多人突然倒地不起，遺體宛如幹枯的木乃伊，總計出現了十人左右的犧牲者，原因尚待查明。
星期日在新宿出現六名，星期一在六本木出現七名，星期二則在東京車站附近出現了十二名，星期三、星期四分別在……各地相繼發現多數變成木乃伊的遺體。
遺體在遭人發現時，共同特征是身上都有傷口，並呈現大量失血的狀態。
新聞節目似乎也日夜不停地熱烈討論這起案件。
在網路上也出現各種言論，有人主張吸血鬼的存在，有人懷疑是未知的傳染病，有人則認為是大災害的前兆，甚至有人提出世界末日即將到來的煽動性言論。
警察將其定調為獵奇的大規模殺人案件，著手展開調查。可是案件的規模雖大，警方卻找不到任何有用的線索。
「這些……難道是……」
肯定是吸血鬼同盟「赤血兄弟」幹的好事。
這也代表陰陽局沒能成功一手遮天，那群吸血鬼的捕食行動，已經囂張到擺到人類社會的台麵上。
此外，許多人表示在犧牲者出現的地區附近聽見爭鬥聲、爆炸聲及槍聲、還有類似金屬撞擊的聲音。還有許多人說，現場出現各種不可思議的現象，像是突然刮起一陣劇風、無數藤花飛舞飄落、大量的水從空中墜落等等。
馨跟眷屬他們沒事吧？看來肯定是跟那些吸血鬼杠上了。
那些人類陳述的不可思議現象，想來就是隱遁之術沒能徹底掩藏的交戰痕跡。
「不對呀，等等，我被抓來後已經過了一個星期嗎？我一直以為來這裏才過了兩個晚上而已耶。」
心髒因震驚而劇烈鼓動。
這是怎麽迴事？難道是我哪次睡著時，其實已經過了好幾天嗎？
「我不是說過了，現在外頭很危險。」
「……凜音。」
餐廳深處通往廚房的門扉開啟，凜音走了出來。
他一定是為了讓我看見這些報導，才特別把報紙放在這裏。
「這是怎麽迴事？從我來這裏，已經過了一個禮拜嗎？」
「嗯，這個狹間的時間流動與外界不同，是我為了擾亂時間感而做出來的。」
「難道是……『浦島太郎係統』嗎？你居然能做出這種高難度的狹間。」
在狹間結界中，能夠擾亂時間流動體感的類型就稱為「浦島太郎係統」。
從字麵上就能看出這種係統是以童話故事《浦島太郎》命名的，象征浦島太郎在龍宮城所度過的時間跟原本世界流逝的時間長度不同。
簡單來說，就是刻意讓這座「葡萄園之館」中的時間，跟外界的時間不一致。
這裏不僅僅是狹間結界而已。
操控時間流動需要非常高難度的技術，還有多種素材。
這種術法極為困難，我以為隻有馨一個人會。
沒想到凜音居然也會，太令我驚訝了。不過更重要的是，他是出於什麽樣的原因要做一個擾亂時間感的狹間呢？
我內心塞滿各種疑問，但還是決定先問一下那群吸血鬼引發的案件。
「吸血鬼的行動好像越來越高調了，這是赤血兄弟的戰略嗎？」
「應該是。上星期六晚上我帶著你一起消失了。肯定是怒火攻心的巴托裏夫人下令讓大批吸血鬼在各地肆虐吧。茨姬，這是為了引誘你現身。」
「引誘我……？」
意思是，敵方連我沒辦法見死不救的個性都摸得一清二楚嗎？
「自古以來，吸血鬼的魔宴就一定是在『星期六晚上』舉行。西洋吸血鬼多半都是人類死而複生所變成的怪物，星期六對他們而言，意味著複活的日子。」
「等一下，西洋吸血鬼都是死人變成的嗎？換句話說，就是活屍囉？」
「你要這樣說也沒錯。」
這麽說來，故事裏的吸血鬼的確都是睡在棺材裏。
隻是因為凜音不是由死人複活而成的吸血鬼，所以我自然以為其他吸血鬼也都像他一樣，是由同種族的雙親所生。
「他們和我從根本上就截然不同。西洋吸血鬼是在死後因幾項條件俱全而誕生的怪物……西方的妖怪。」
他們跟原本就身為吸血鬼一族而誕生的凜音，本質天差地遠。
但日本也有死後化為妖怪複活的例子。
「星期六具有特殊意義，因為星期六夜晚就是吸血鬼誕生的條件之一。特別是五月的星期六對於吸血鬼來說是最特別的，所以他們無論如何都想在五月的最後一個星期六，用你的鮮血來舉行儀式。」
「最後一個星期六……不是快到了嗎？」
聽到我發問，凜音從懷中掏出懷表確認時間。
「是呀，在這個狹間結界內的七個小時以後，現實世界中的『五月最後一個星期六』的黃昏即將降臨，那是他們最後的機會。」
凜音繼續說，想必他們會配合這個時機大舉展開攻勢。
「凜音……我還是得迴去！東京會發生那些案件都是我害的，都是因為我不見了。」
「你搞錯了。要是你人還在那裏，那群吸血鬼絕對會不擇手段地追捕你，到時受害的人數隻會更多。上星期的祭典中，他們並沒有越過結界，隻在淺草周邊引發騷動，但茨姬，要是你人在淺草，那些家夥可是會豁出去大鬧一場，淺草極有可能淪為戰場。」
「……」
從他這段話，我領悟到凜音抓我過來的用意。
「你難道是為了保護淺草才把我抓來的嗎？」
凜音側眼看我一眼，這麽迴答：
「那是你臨終的土地，不能任人汙染。」
原本紛亂不休的內心稍微安定了些，我找迴了冷靜。
「我懂了。凜音，這一次我聽你的。」
那群吸血鬼的想法和行動，沒有人比凜音更加清楚。
比起我衝動離開這裏蠻幹一場，按照他的計劃走，或許能將傷亡降到最低，打破眼前的僵局。
凜音笑出聲，拉開餐廳的椅子。
「這樣的話，那我們先坐下來，好好吃頓早餐吧。」
「咦？早餐？」
「肚子餓了怎麽打仗，你應該餓到兩眼發昏了吧？」
「……」
咕嚕咕嚕～肚子不爭氣地大聲響起，迴答「你說的沒錯」。
搞不清楚是在吃早餐還午餐，但我們全聚在一起享用食物。
居然是日式料理的煎魚定食。
厚煎蛋、燉煮的根莖類蔬菜及香菇、涼拌蘆筍、用赤味噌煮的味噌湯、淺漬南瓜跟剛煮好的熱騰騰大碗白飯。
「啊啊～太棒了，我正好想吃這種料理！」
我雙眼散發燦爛的喜悅光芒。
來這裏之後吃到的食物，都是隱形小管家做的西洋料理。好吃是好吃，但我是純正的日本人，差不多開始想念白飯的滋味了。
聽說隱形小管家不會做日式料理，也就是說，這些是凜音親自下廚特別為我做的餐點。
「開動！」
我先嚐一口魚。魚身相當厚實，是銀鱈的西京燒。
連皮都烤到香脆，顏色很漂亮，看起來就十分美味。
魚肉蓬鬆柔嫩，調味甘甜有深度，讓我忍不住扒了好幾口白飯。
「西京燒這名字很常聽到，到底是什麽呀？」
我雖然是京都出身的大妖怪，卻缺乏這類常識。
「魚用味醂、酒和白味噌拌勻後醃漬入味，再煎烤而成。像銀鱈這種富含脂肪的魚類，做成西京燒就能去除多餘的油脂，味道會變得很有深度。」
凜音一麵說明，一麵也在桌邊坐下。
「哦，原來是這樣，那肯定好吃的呀！」
我大快朵頤的同時，腦海中浮現凜音煮這些美
食的模樣，臉色倏地發白。
這家夥……該不會比我這個高中女生主婦還會做菜吧？
「欸，你什麽時候變成這種樣樣都在行的完美超人啦？雖然你從以前就聰明伶俐，隻要有人教，什麽都能學得很好。啊，不過，當初在大江山時，你就是負責抓魚來烤的嘛。」
盡管如此，當時他並沒有這麽熱衷於做菜，反倒是嫌麻煩才對。
我嘴裏喀哩喀哩地嚼著淺漬南瓜，冷眼瞧著凜音。
「你沒資格瞪我吧。而且說起來，那個時代根本沒幾樣稱得上是料理的食物。」
「說、說的也是。」
「我隻是活得比較久。活了這麽久，自然就什麽都會了。」
「……」
凜音淡淡說道。他維持一貫的淡漠態度，在用餐前優雅地啜飲紅葡萄酒。
或者說，這一杯大概才是他真正的食物。
「欸，凜音，你手上那杯葡萄酒，是你在這裏的葡萄園種出來的嗎？」
「沒錯。是吸血鬼的慰藉，像藥一樣的替代品。隻要有葡萄酒，就算稍微血量不足也能活下去。特別是我釀的酒深受吸血鬼喜愛，十分美味。」
凜音對於這件事倒是顯得有幾分得意。
我眼睛眨也不眨地凝視著鮮紅晶瑩的葡萄酒注入高腳杯的畫麵，卻聽到凜音說「未成年禁止喝酒」這種古板的發言。
算了，反正我這個年紀也沒辦法體會葡萄酒的美味吧。
「說起來，吸血鬼平常不喝人類的鮮血就活不下去，也是一種很辛苦的生物耶。你都怎麽應付這個問題？」
「我跟一些醫療單位有聯係，幾乎都從那邊買血。」
「哦，還有這種方法呀。」
凜音常常看起來一臉貧血的模樣。
他肯定除了緊急情況以外，絕少直接從人類身上取得鮮血。
不光是吸血鬼，不攝取特定食物就沒辦法活下去的妖怪相當多。
譬如眼前並排坐著的兩位狼人。
他們麵前的食物跟我們不同，兩人正心無旁騖地大口撕咬三分熟的厚牛排。
狼人每天都得吃肉。之前我曾從同樣身為狼人的魯卡魯口中聽說這件事。
薩利塔跟吉塔雖然是小孩子，平時的舉止卻十分紳士，甚至還散發出一股出身良好的少爺氣息。
但他們吃肉的模樣卻是十分狂野，將狼人的一麵展現得淋漓盡致。
「對狼人來說，肉是不可或缺的。最好是牛肉，再來是羔羊肉。」
「哦，就算都是肉，不同種類的效果也不同呀？那相較於日式定食，肯定是牛排更好囉。」
每種妖怪都有自己獨特的身體特征，在飲食上也各自有不同的限製。
而我對於吸血鬼來說，就是獨一無二的極致美食。
「我說呀，凜音，你該把全盤計劃一五一十地告訴我了。你把我抓來這裏，不會光是為了請我吃飯吧？你肯定有什麽計劃。」
吃完飯、細細品嚐餐後葡萄紅茶的香氣之後，我立刻逼問凜音。
「當然是為了擊潰赤血兄弟。」
凜音理所當然地答道，同時依然優雅地啜飲紅酒。
「全世界隸屬於赤血兄弟的吸血鬼，現在全都為了你的鮮血聚集到東京，這是將他們一網打盡、摧毀這個組織的好機會。我為此計劃已久，四處布局。」
「摧毀赤血兄弟這件事，你原本打算自己一個人完成嗎？」
「……嗯。」
聽到凜音淡漠的迴應，我不禁長歎一口氣。
然後，拿起叉子插進餐後甜點——鮮嫩水靈的葡萄水果塔。新鮮葡萄跟亮晶晶的葡萄果凍鋪滿塔皮，視覺上華麗又豐富。
「你呀，悟性高，學什麽都很快，做菜做甜點都美味無比，頭腦好長得又帥，是我一直引以為傲的眷屬。隻是你看起來雖然冷淡，卻出乎意料是個熱血笨蛋耶～」
「啊？熱血笨蛋？」
凜音原本酷酷的表情瞬間崩塌，換上一臉「你在胡說什麽？」的意外神情。
原本吃完飯正大口暢飲葡萄果汁的兩位狼人聽了也忍俊不住，凜音立刻狠狠瞪了他們一眼。
「你呀，對自己的眷屬要溫柔一點。微笑、微笑～」
我伸手戳了戳凜音的臉頰，他大概是生氣了，像是拍蚊子一樣把我的手揮開。
「少說廢話。沒時間了，我繼續講。」
他雙手手指交握，抵在下巴說道。
「我剛說到一半。原本我是為了組織要把你抓來，茨姬。我甚至還向赤血兄弟吹噓說，我是最容易接近你的人。」
「咦？你原本是打算出賣我嗎？」
對於我的驚唿，凜音隻迴了一句「給我聽到最後」。
「隻是做做樣子，避免他們搶先行動，向你出手。為了這一刻，至今我可是一直努力累積他們對我的信任。」
他交握的十指驀地繃緊。
「我完美地騙過他們，將你抓到這裏藏起來，接著就輪到要擊潰那些家夥，特別是號稱吸血鬼兩大權威的德古拉伯爵和巴托裏夫人，我無論如何都要在這裏殺了他們。那與水屑齊名、極為兇殘的大妖怪……」
我隻是聽了幾件吸血鬼兩大權威的殘暴事跡，該怎麽說呢，就差點要把剛剛吃下肚的食物都吐出來了。
將人類做成串燒殺害，用殘忍刑具折磨處女再行兇……唔哇。
「但他們都不是能輕鬆應付的目標吧？你打算自己動手實在太亂來了。敵方不隻是那兩個人而已，而是全世界的吸血鬼耶。」
「……」
「你該不會原本打算豁出性命吧？」
凜音一句話也沒有迴，但那就等同於他的迴答了。
「我不準。既然你已經成為我的眷屬，我就不可能放你一個人獨自戰鬥。」
我站起身，雙手「磅」一聲拍向桌麵，堅定地宣告：
「我也跟你一起戰鬥。」
「可是……如果借助你的力量，那我至今所做的一切，究竟又算什麽呢？」
「你問算什麽？你守護了我的尊嚴、我的容身之處、還有大江山妖怪的理想。這樣……已經充分報答千年前的我們了。」
我走到餐廳的窗邊，迴想之前看到的那幾張有凜音的相片。
他遍覽各國，結識了許多妖怪，並且出手幫助他們。
他會栽種葡萄、釀造葡萄酒，想來一方麵也是為了提供那些異國妖怪工作的機會。
昔日大江山的精神，由凜音繼承了下來。
凜音延續的這一切絕非白費功夫。現在的我很明白
「欸，凜音。」
我轉身看向來到身旁的凜音。
「我真的很高興。這可是千年喔。即便過了千年這麽漫長的時光，無論你或我都依然懷抱著和當時相同的驕傲。」
我朝凜音伸出手。
「來吧，我們一起戰鬥。」
凜音靜靜地凝望沐浴在午後金黃陽光下的我，過了半晌，終於單手扶額，輕聲歎息道：
「結果我還是贏不了你。」
接著，他在我麵前跪下。
「我早已是你的騎士，一切都遵照你的旨意。」
如同向女王宣誓效忠的騎士一般，托起我的手親吻。
就在這瞬間——
在難得美好的氣氛中，餐廳的門發出「砰」一聲巨響打開來。
闖進來的是身披黑色長袍的嬌小老女巫，愛麗斯奇特拉。
「咿嘻嘻嘻。小鬼們！現在可不是悠哉聊天的時候。那些吸血鬼已經聚集到結界外，看來他們發現了這裏的入口所在囉。」
「怎、怎麽會？吸血鬼……是赤血兄弟嗎？」
敵人已經找到我們的藏身之處。
「哼，他們要是不來我才煩惱。為了讓他們找到這裏，我還特地身受重傷，好心幫他們帶路。」
但對於凜音來說，似乎代表著情勢按照計劃發展，一切都在他預料的範圍內。
難道凜音昨天之所以會身受重傷，都是為了引導那群吸血鬼發現這裏才故意受傷的嗎？負傷的凜音逃迴這個狹間時，敵人肯定會緊跟在後，確定他的去處。
凜音從懷中掏出懷表，看了一眼——
「好，讓我們盛大歡迎客人吧。」
他臉上浮現隱約的笑意。
在狹間結界「葡萄園之館」內，現在是晚上。
外界也是三社祭結束一星期後的星期六傍晚。
簡直像是預先刻意設定好一般，這個狹間和外界同時陷入黑夜。
「要開始了。」
下一刻，凜音將係在自己劍柄上的銀鈴取下，讓它發出清脆的鈴聲。
這是從前茨姬送他的銀鈴。
「茨姬，你拿著這個，按照計劃做。」
「……好。」
我從凜音手中接下銀鈴，放進製
服胸前的口袋。
據說這個鈴聲是鑰匙，能夠開啟或關上連結狹間結界與現世的幾個出入口。
凜音已經刻意讓其中幾個狹間的出入口變得容易開啟，引誘早就在外頭埋伏的吸血鬼觀察情況、伺機入侵。
敵人非常慎重，但現在這個時間點，他們的焦慮已然達到頂點，而且這個空間也轉入「黑夜」。在引誘吸血鬼展開行動上，這是至關重要的兩個條件。
「你看，簡直像是活屍。」
大群吸血鬼穿梭在葡萄園中，雙眼在黑暗中閃出光芒，正朝著這棟洋房而來。
渴望鮮血的活死人——我跟凜音手持望遠鏡，自二樓露台從遠處將那群蠢蠢欲動的家夥看得一清二楚。
「真是亂來，居然把吸血鬼引到這裏來痛宰一頓，你對自己做的狹間都沒有感情喔？這裏一定會變成戰場，你花費大把心思培育出來的葡萄園都會被踩得稀巴爛，搞不好這棟洋房也會被砸毀。」
「……我有心理準備。」
凜音果然是打算在這裏殲滅那群家夥。
徹底地，讓那個組織瓦解。
想到景色優美如牧歌的這個狹間即將成為遭戰火淩虐的廢墟，我心裏就有點不舍。但凜音的決心如此堅定，我也隻能跟著繃緊神經。
「啊，那隻貘呢？」
「我已經送它到安全的地方避難。這裏是庇護所，當然有難以強行進入的房間。」
「哦～沒想到你挺疼愛那隻小東西呢。」
「……」
凜音沒有任何反應，隻是繼續盯著望遠鏡看。
但我可是知道得一清二楚，你每天晚上都跟那隻毛茸茸的小東西睡在一起……
「茨姬，我們來複習一下殺害吸血鬼的方法。砍下頭、刺穿心髒，效果最好的則是讓他們沐浴在陽光下。話雖如此，敵人也很清楚自身的弱點，我們必須要找出他們鬆懈防備的空隙。」
「你未免轉移話題轉得太明顯……算了，那些方法我都記住了。」
「下手絕對不要猶豫，他們原本就是活死人，送他們迴歸塵土也算幫他們一把。」
「……」
我側眼瞥了凜音一眼。
原本我一直在煩惱到底該不該說，但惡鬥近在眼前，或許我必須趁現在告訴他。
「凜音，我也有件事想拜托你。」
「……什麽事？」
凜音也瞄了我一眼。
「如果今天晚上，不，不隻是今天晚上，以後也是……萬一你碰上雷，拜托不要殺死他。」
「雷？狩人的那個？」
凜音不解地皺眉。
「那家夥……可是源賴光的轉世喔。」
他的眼神像在指責我：就因為他有酒吞童子的半個魂魄，你就心軟了嗎？
「我很清楚我們跟他之間橫亙著長達千年的仇恨，可是……雷什麽都不記得。」
「我不懂。你之前明明那麽恨他。」
「我憎恨的那個人，已經親手殺過他一次了。我的複仇在那一刻就已經結束。」
「盡管他在這一世同樣會威脅到你和酒吞童子也是嗎？」
「……」
雷應該不會傷害我。
但他對於擁有另一半魂魄的馨卻是恨之入骨。
馨如果有個萬一，一切就太遲了。但盡管存在著風險，雷的體內也沉睡著酒大人的情感。
我能清楚看出他體內相互抵觸的兩個靈魂，是如此深深地折磨著他。
我沒辦法用犧牲他來解決這一切。我總感覺，自己必須好好麵對他一次。
這時，從遠方的葡萄園接連傳來野獸的遠吠。
「那是……」
我將望遠鏡抵在眼睛上，觀察遠處的動靜。
沒想到在月夜下，看見瘋狂進攻的兩匹狼。
「這裏的晚上都是滿月。狼人隻要看到滿月，就會取迴野性，渴求新鮮血肉而展開狩獵。」
「那是薩利塔和吉塔嗎？」
「沒錯。從他們平時可愛的少年模樣，很難想象他們其實是如此兇猛的野獸吧。」
那兩匹狼正在追殺吸血鬼。兩對閃耀精光的眼眸，即使相隔這麽遠的距離我也看得見。
凜音將手指抵住唇，吹出聲響。
盡管距離遙遠，兩匹狼依然沒有漏聽凜音發出的號令，停下追擊吸血鬼的舉動，暫時撤退。
「接下來你打算做什麽？」
「你看天空。」
我按照他的話抬起頭。
天上有一個坐在掃帚上、身穿黑洋裝及尖頂帽、擁有小麥色頭發的女巫。
那位美女我曾在相片中看過，那是愛麗斯奇特拉年輕時的樣貌！
「咿嘻嘻嘻嘻嘻。咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻。隻要喝下『恢複青春』的魔藥，不但肩頸不酸了，腰也不痛了，太爽啦！」
但她講話的方式還是跟平常一樣，就是老太婆女巫的調調。
「來吧，全都來吧！醒過來吧！隱形小管家們，讓他們瞧瞧妖精的厲害。」
愛麗斯奇特拉揮動細木杖，在空中施展西洋魔法陣，將寄宿在葡萄園的「隱形小管家」全都喚醒。
「天啊……」
我忍不出驚歎出聲。
隻見無數光點一瞬間向遠方擴展、散開，簡直像是冬季的燈光秀一般色彩繽紛。
透過望遠鏡來看，光點宛如螢火蟲在夜空中來迴飛舞、穿梭。
視覺效果華美無比，然而那些光點直直朝著藏身於廣闊葡萄園中的吸血鬼飛去，如同子彈般無情地貫穿他們的身體。
愛麗斯奇特拉麵無表情地高高坐在飄浮於空中的掃帚上，像樂團指揮似地一直輕快揮舞著魔杖。
「是、是邪惡的女巫……」
「與精通西洋魔法的女巫及擅長隱身的妖精為敵，想要全身而退是不可能的。據說愛麗斯奇特拉當初能逃過獵巫行動，就是因為和隱形小管家……也就是妖精立下契約，借助他們隱身的力量才得以成功。」
原來如此。聽了凜音的說明後，我比較能夠接受眼前的情況。
眼見那群吸血鬼一直單方麵挨打，讓人有一點分不清到底哪邊才是壞人，但這一役可是家園保衛戰。
「光靠女巫與狼人就那麽厲害了，應該沒有我們出場的餘地吧？」
「沒這迴事。兩大權威還是隻有我們才能對付。」
喀……凜音的大拇指按住腰際佩劍的劍鍔，輕輕往上推。
他將目光滑向側邊，警戒著背後的動靜。
我也驚愕地迴過頭。那裏已經站著上次在波羅的·梅洛的船上見過的兩名吸血鬼。
……我居然沒有察覺到任何動靜。
「凜音呀，我們找你好久喔。你背叛了我們吧？」
臉上濃妝豔抹、身穿中世紀歐洲風格洋裝的巴托裏夫人。
「你到底在想什麽？我們可是一直把你當夥伴看，待你不薄。」
臉戴麵具、披著披風，聲音沙啞滄桑的德古拉伯爵。
兩人早已侵入狹間，神不知鬼不覺地潛進這棟洋房，我們卻都沒有發現。
凜音雖因背後受敵而有幾分憂慮，但他沉穩到仿佛連這件事也是按照他的計劃進行一般。
「夥伴……？哈。」
他刻意笑出聲。
「少裝了。你們早就知道我會背叛，還故意放任我自由行動吧。因為你們很清楚，能把茨姬抓來的隻有我。」
德古拉伯爵摸了摸下巴的胡子，露出苦笑。
「我早就察覺到你對我們的一些行為有所質疑。但這也是沒辦法的事，因為你不知道異端審判有多麽慘烈。」
巴托裏夫人邊搖著扇子搧臉邊說：
「人類這種生物呀，對於立場不同的存在可是極為殘酷，我們隻是用同樣方式迴敬他們一下囉。隻是將過去的慘劇，加倍迴報在他們身上而已。喔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～」
她高亢的笑聲持續了一陣子，然後收起折扇，淩厲指向我。
「來，凜音，把那個小姑娘交出來！她可是今晚魔宴上的複活祭要用的活祭品。我們也會邀請你來參加魔宴的，讓你親眼瞧瞧那個小姑娘變成一個毫無生氣的破爛布偶。」
「我拒絕。」
凜音毫不遲疑的迴答，讓巴托裏夫人挑了挑眉。
她單手貼著臉頰問「為什麽」。
「如果你跪在地上爬過來舔我的鞋子，哀求說『請你原諒我，伊莉莎白大人』，我也可以原諒你喔。畢竟我們是同族。特別是你，凜音，你是美麗又珍貴的東洋吸血鬼。我願意用我的權限，讓你戴上項圈成為我一生的奴隸而活。」
她半閉著眼、神情恍惚地說出令人感到一陣惡寒的戲謔發言。
然而，那些話似乎也讓凜音的厭煩及嫌惡達到頂點。
「少說夢話了，醜女人，你
這個淫亂的變態女。」
「你！」
聽到凜音不屑的難聽話語，巴托裏夫人露出好似被自己養的狗反咬一口的震驚神情。
接著，她發出不成調的尖銳聲音，用力抓著自己的頭發。
「等、等等，凜音，你那些話實在太沒禮貌了。」
「囉嗦，我隻是實話實說。」
「你要向我道歉，我現在真的非常火大。」
「不可能，這些話我早就想說了。你老是用惡心的眼神盯著我看。」
凜音完全不聽從她的話。其實不聽也沒什麽關係，隻是，他似乎極為厭惡巴托裏夫人。
不過，看來巴托裏夫人原本是相當喜愛凜音。
明顯可以看出他們原本打算重新接納有了背叛紀錄的凜音。此刻我才終於稍微理解，傳言說吸血鬼對於同族相當寬容到底是什麽意思。
「嗬，看來他真的很討厭我們。」
聲音沙啞的德古拉伯爵單手扶額，無奈地搖搖頭。
「那就沒辦法了，凜音，就算得殺了你，我們也必須把那個小姑娘帶走，將她的鮮血一滴不剩地全貢獻給吸血鬼，我們終於要連白天的世界都能支配了。」
「沒錯！宰了她！不管是那個小姑娘，還是你，凜音！」
巴托裏夫人的情緒像是砸到地麵上的甩炮般爆裂。她用力跺腳，發出低級的笑聲。露出本性後，她果然是個徹頭徹尾的醜女人。
話說迴來，我一直保持沉默，結果他們就如此大放厥詞。
「有人說要給你們血嗎？」
我的忍耐也到盡頭了。我甩了甩頭發，器宇軒昂地說道。
那兩個吸血鬼終於正眼看向方才一直無視的我。
「我的東西就是我的。換句話說，我的血是屬於我一個人的。就算我願意分一點給我可愛的眷屬，也不會給你們這些家夥。」
「閉嘴，你這個飼料，這裏沒有你說話的餘地！」
「你太失禮了！」
一聽到巴托裏夫人貶低我的發言，凜音立刻擺好應戰姿態。
「你以為她是誰！她是我的王，茨木童子大人！」
凜音淩厲的劍氣逼得巴托裏夫人一時慌了手腳，露出畏怯的神態。
至於我則低聲嘉許凜音「說得好」，拍了拍他的後背。
「事情就是這樣，所以女王我要逃跑了！」
我俏皮地眨了眨眼，從露台一躍而下。
「逃了？」
德古拉伯爵與巴托裏夫人應該會大吃一驚吧。不過這一步也是按照計劃走。在露台正下方，狼身的吉塔正等著我。
「可惡！我去追那個該死的小姑娘！」
「夫人，千萬別殺了她……」
我跨上吉塔的背，他立即迅疾如風地邁步奔馳。遠處依稀可聽到巴托裏夫人及德古拉伯爵的對話。
剛剛還想說不曉得會是誰來追我，現在聽來應該是巴托裏夫人。
不管是誰，我都得遠遠甩開對方。
趁著凜音絆住另一個人時，我也得趕緊去某個地方才行。
「到處都是吸血鬼……實在有夠像活屍電影！」
我坐在吉塔身上，隨著他快如閃電地穿過如同戰場的葡萄園逃走，同時不停砍倒襲擊我們的大量吸血鬼。
夜晚是吸血鬼最兇暴的時刻。
闖進這個狹間的吸血鬼數量極多，不快點打倒那兩個頭目，就會遭到敵方的人海戰術威脅。
「咿嘻嘻嘻嘻，要我送你們一程嗎？鬼姑娘。」
「愛麗斯奇特拉！」
跨坐在掃帚上的嬌小老婆婆，下一刻飛到我的身旁。
「咦？你剛剛不是還是個年輕美女嗎？怎麽又變迴老婆婆了？」
「恢複青春的魔藥藥效過啦。看來這次又是失敗品。咿嘻嘻。」
「這、這樣呀？上次還爆炸了呢。」
「先不管這個，鬼姑娘，你看一下後麵。」
「嗯？」
由於愛麗斯奇特拉一臉不懷好意，我便迴頭一看，才發現巴托裏夫人正雙手拉高裙擺、以驚人的速度猛衝過葡萄園，看來就像一頭狂奔的野豬。
「怎、怎麽可能？居然能夠追上狼的速度……」
那副猙獰的姿態令我不禁膽寒，身體微微發顫。夜裏的吸血鬼果然所向披靡。
愛麗斯奇特拉揮動魔杖，「咻」地發射煙火，阻止後方巴托裏夫人殺氣騰騰地急起直追。
「目前我們還占上風，但能維持到何時就不曉得囉。我的腰差不多要開始痛了。」
愛麗斯奇特拉「咿嘻嘻～」笑道，飛離我們身邊，「咻」地升上高空。女巫的掃帚真好用。
「啊，看到了，就是那個倉庫！」
吉塔發出「咕嗚嗚」的低吼，跑向位在葡萄園另一側的倉庫後方。
倉庫附近沒有吸血鬼，薩利塔事先幫我們誘開了。我們趁隙開啟後門的鎖進到裏頭，在一片漆黑的倉庫中順了順唿吸。
我看向一直緊握在手中的銀鈴，暗自祈禱凜音平安無事。
德古拉伯爵是統領全世界吸血鬼的第一權威，光看外表就知道不管凜音再強，他也絕非能輕易應付的對手。
「咕嗚嗚。」
「……沒事的。我會按照計劃打倒巴托裏夫人。吉塔，你休息一下。」
我讓疲憊的吉塔去倉庫深處待著。
這時傳來外頭鐵門正遭到破壞的聲響。
凜音口中的變態女似乎到了。
「你在這裏吧……對吧！臭姑娘！你已經逃不了了。」
巴托裏夫人破壞鐵卷門，出現在我麵前。她一看到我就麵露喜色，眯起單眼，拖著巨大無比的斧頭朝我走來。
唰哩、唰哩、唰哩……簡直像是劊子手會拿的斧頭。
我不逃也不躲，站在倉庫正中央剛好有光線透過圓形天窗照射下來的位置，等待巴托裏夫人過來。
在夫人身後，有一大群吸血鬼跟著闖進來。
「雖然德古拉伯爵叫我不要殺了你，不過，隻要留你一條小命就好，他可沒說不準我折磨你！」
巴托裏夫人嘴上出言恫嚇，手裏同時大動作揮舞巨斧，三兩下就毀了堆在倉庫中的存貨。
塵埃四處飛揚，東西紛紛崩落。她的力氣相當驚人。
「我老早就看你不順眼了，茨木真紀。自從我們在波羅的·梅洛的船上碰麵以來，我早就不曉得在夢裏把你碎屍萬段多少次！」
說到此刻巴托裏夫人的表情，她臉上雖然仍舊掛著微笑，但額頭和臉頰都爆出血管，而且氣息紊亂不已。
看來是因為終於可以淩虐我而感到興奮無比。
「我有對你做了什麽過分的事，讓你想要在夢裏殺我千百次嗎？」
「礙眼的女人我通通討厭！除了我以外的女人全都是敵人！妨礙我享用美食、奪走我看上的男人，光是這樣就足以讓我大開殺戒！」
巴托裏夫人邁出洋裝下血管浮出的雙腿，朝向我猛力揮下斧頭。
相較於那件沉重的洋裝，她的動作倒是十分靈活，而我一動也不動地用劍接下那一擊。
我硬扛住那重重一擊，靈力相互衝撞、火花四射。
過沒多久，那股勁勢強力反彈，逼得我們都各自退後幾步才能重新站穩。
「你剛剛說我奪走你看上的男人？但凜音原本就是我的眷屬。誰要把自己帥氣可愛的眷屬送給你這麽危險的女人。」
說完，我還附贈一個吐舌頭的鬼臉。
一想到居然有這種變態女覬覦我可愛的眷屬，身為主人無論如何都要保護好他的安危！
「啊啊～我沒辦法再忍耐了，現在就想聽你跪地求饒。」
巴托裏夫人雙眼骨溜溜地轉動，嘴裏還念念有詞，看起來十分詭異。
「早知道當時我就該強行把你帶走……當時有把你抓起來就好了……活生生地剖開你的肚子，拉出你的內髒，大口喝下你的鮮血！要是當時就讓一切結束在那艘船上，現在就不需要千裏迢迢跑來這種規矩多得要命的小國家了啊啊啊！」
巴托裏夫人發出歇斯底裏的叫聲，衝動地用巨斧將她身旁的一個吸血鬼劈成兩半。
「什麽陰陽局呀？什麽妖怪工會？不要笑掉我的大牙了！一天到晚都有人追在我們屁股後麵跑，阻撓我們吃東西！」
巴托裏夫人發瘋似地踐踏那個慘遭飛來橫禍的吸血鬼屍體，恣意宣泄怒火。
聽來在我消失的這幾天，現世裏的陰陽局和妖怪工會跟得很緊，阻止他們到處殺害人類。大家都很努力在守護人類的安全。
間接得知這件事，令我鬥誌高昂，也更是堅定了我必須在此打倒這個女人的決心。
「現代的日本很了不起吧？無論人類或妖怪都願意互相幫助，製度相當完善，就算
是大名鼎鼎的吸血鬼在這個東方島國也吃不開是吧？」
「你竟敢瞧不起我們！赤血兄弟可是全世界規模最大、組織凝聚力一等一的非人類組織！我們可是天下無敵的！咕唔……」
巴托裏夫人臉色驟然大變，「砰」一聲將巨斧沉沉置於地麵，然後從懷中掏出一個小瓶子，慌忙大口灌下。
從她的嘴角淌下鮮紅色的液體。毫無疑問，那是血。
「哈、哈……啊啊，真好喝。」
她原本略顯痛苦的臉上又浮現笑容。
「品質好的鮮血，具有促使吸血鬼亢奮的功效。我身為第二權威，這種優質鮮血要多少有多少，意思就是，我經常攝取這種鮮血。」
「我說呀，你已經夠亢奮了吧？我倒覺得你需要的是安定劑。」
「你閉嘴！不準跟我講話，你這個飼料！」
巴托裏夫人揮舞巨斧劈來，我格劍擋下。
大江山鍛造的劍十分堅硬，不會因為這種程度的攻擊就折斷。
我反過來利用巨斧那仿佛要壓垮我的重量滑開劍鋒，身子一轉就繞到巴托裏夫人的背後，順勢揮劍要砍下她的首級。結果——
「這……」
劍砍不進她的脖子。在快要砍到她的脖子時，就被一股強勁的力道擋住，無論我怎麽加強力道，都碰不到她的皮膚。
「蠢貨、蠢貨蠢貨、蠢女人。我不隻是吸血鬼，還懂得黑魔術。」
在她的脖子上，有某種我不了解的西洋魔法形成一圈保護，阻止外力傷害。
這一瞬間我才終於明白，凜音剛剛說敵人也十分清楚自身弱點是什麽意思。
「原來如此，滿厲害的嘛。」
巴托裏夫人迅速原地轉身，從側麵揮來帶著加速度的巨斧。我擋下這一擊，卻連人帶劍一起飛出去，重重撞上堆在角落的無數木箱。
「……唔。」
我警覺地抬起頭，隻見背著巨斧的巴托裏夫人和渴望鮮血的大批吸血鬼正圍成一圈，低頭盯著我。
「啊哈哈，茨木真紀，這情況真不錯吧。接下來我該怎麽玩弄你才好？」
「……你真的很強。至今為止，你虐待過的人類女性數也數不清，而且你還把她們全都殺了對吧？機會難得，不如來分享一下你的英勇事跡吧。」
「啊？」
再一下下，再一下下就好。我還得再爭取一點時間。
巴托裏夫人的心，正因為想折磨我的衝動與想炫耀英勇事跡的欲望而動搖。
沒多久，她臉上浮現不懷好意的扭曲笑容。
「既然你都這麽說了，好吧。」
結果她從自己的生平開始滔滔不絕地描述。
「我還是人類時，可是一位身份高貴的伯爵夫人，沒有人可以忤逆我。看不順眼的下女，我就嚴刑拷打，欣賞鮮血四處飛濺的美麗畫麵。當時的老公常在我耳邊說，隻要多沐浴在年輕女性的鮮血中，就能永保青春美麗。」
夫人臉上露出墜入愛河的少女神情。
「我殺了恰赫季斯城裏的許多少女，死在我手裏的年輕姑娘多到數不清呢。從農民之女到下級貴族的女兒都逃不過，我會用收集來的刑具盡情玩弄她們一番後，一滴不剩地榨取她們的鮮血，蓄積在浴缸裏，再浸泡在裏麵休息一下囉。啊啊，那是多麽幸福的時光呀。啊啊啊，光是迴想起來，我都要興奮地發抖。」
巴托裏夫人萬分陶醉地沉浸在迴憶中，但我耳裏聽見的卻是無數的慘叫，心裏十分難受。
一切正如凜音所說，他們確實是無藥可救的殺人魔。
「可是呀，有一天卻被上頭的人發現了。我被人關進牢裏，在看不見一絲陽光的漆黑房間獨自過了好多年。我呀，好想念陽光，實在太過渴望陽光了，還用手指甲一直刮牆壁，結果有一天突然就死了。」
「……」
「等我醒來時，已經變成吸血鬼了。但吸血鬼仍舊沒辦法在陽光下活動，簡直像在名為黑夜的牢獄中長期服刑。」
「那是你的報應吧。」
「啊哈哈哈哈哈，你說的沒錯。但今天我就要解脫了。等我大口喝下你的鮮血，就能踏進陽光普照的自由世界。」
「還自由世界咧……」
這時，我發現臉頰上有血流下，應該是剛才狠狠撞上這些木箱時打到頭了。
無論是巴托裏夫人，還是聽命於她的那些吸血鬼，一見到我的鮮血，全都睜大了雙眼。
她渾身顫抖，口水滴個不停，朝我伸出汙穢不堪的手。
「不準碰我。」
我想也不想就揮開那隻手。
「像你這種女人，當然會惹凜音討厭。他很率真，而你卻是扭曲到極點。」
巴托裏夫人遭我揮開手後，唿吸漸漸紊亂起來，一副現在就想將我生吞活剝的模樣。
她那副德性像是深受香甜鮮血的氣味誘惑，卻被下令「等會兒」的狗。
那我就替她的欲望繼續添柴加薪吧。
我不懷好意地勾起嘴角，拿起手上的劍淺淺劃過自己的手臂。
啪噠啪噠啪噠……鮮紅色的血液汩汩流出、滴落。
「你、你發什麽瘋？」
看到我傷害自己的舉動，就連巴托裏夫人也麵露詫異。
其他吸血鬼也深受鮮血香氣的誘惑，理性全飛到外太空，忍不住就要出手攻擊我。
「你、你們！給我住手！你們是聽不到我的話嗎？」
巴托裏夫人也發現情況不妙，大批吸血鬼不聽指揮的失控局麵讓她心生畏懼，同時，她自己也深受我鮮血香氣的誘惑，整個人暈陶陶的。
我極盡能事地引誘他們，還用染滿鮮血的拳頭狠狠捶向眼前的木箱。
蘊含在鮮血中的破壞力量令木箱碎裂，震蕩出一股勁風將那群吸血鬼都震飛，隻有巴托裏夫人及時用斧頭側麵擋住身體，免於受到爆炸的衝擊。
「唿。」
我自己也朝後方摔去，但立刻站起身，拍了拍製服裙上沾染的灰塵。
由於我早知道自己要施展這一擊，已預先用靈力護住全身，所以一點傷都沒有。
但對那些吸血鬼而言，是遭遇出乎意料的爆炸，全都猝不及防地紛紛倒地。
四處都傳來痛苦的呻吟。這種程度的傷應該是死不了，但也沒辦法立刻恢複行動能力。
時間差不多了。
巴托裏夫人，來一決勝負吧。
我手中緊握凜音的銀鈴，輕巧跳出殘破的木箱堆。
「來吧，你想要我的鮮血吧？惡鬼，來抓我呀～」
是說，我自己也是鬼就是了。
三十六計走為上策。我奔過寬廣的倉庫，朝後門衝去。
我邊跑邊搖動凜音給我的那個銀鈴，頓時鈴鈴作響。
「唔……你的血，我要你的血……給我血喔喔喔喔喔喔！」
巴托裏夫人追在後頭。
鈴、鈴、鈴……
我持續搖著銀鈴，衝出後門，來到外頭。
「等一下，你給我等一下，茨木真紀唔哇啊啊啊啊啊啊！」
受我鮮血香氣的誘惑而失去理智、陷入瘋狂狀態的巴托裏夫人，也氣勢驚人地跟著衝出那扇後門。
「……咦？」
吱吱喳、吱吱喳……
鳥兒在歌唱。
樹木迎風搖曳。
黑夜到了盡頭，正是旭日初升的時刻。
「怎……怎麽會……現在應該是晚上呀。明明……應該還是晚上才對！」
這是山頂一處空曠的地點。巴托裏夫人麵對她原本絕對不能看到的景色，睜大了雙眼。
那是她絕對不能來到室外的黎明時分。
「抱歉囉，待在那個狹間裏，對時間的感覺會失調。裏頭的時間比起現實世界的時間要慢得多，所以在現實世界早就已經是星期天早上了。啊，我們稱這個為『浦島太郎係統』～」
但巴托裏夫人根本沒在聽我說明。
她沒有發現藏在那個狹間結界中的機關，導致她這一刻徹底沐浴在自己最大的弱點——太陽光下。
「……」
可是，為什麽呢？
巴托裏夫人凝視著微微透光的天空，還有染上繽紛色彩的世界，淚流滿麵。
她的神情宛如少女般純潔無邪，感覺不出一絲邪惡氣息。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
但她馬上開始搔抓自己的臉及喉嚨，倒在地上打滾。
「我、我美麗的肌膚，好燙……」
我不曉得她光滑無瑕的肌膚是犧牲了多少條生命才換來的，但現在原本白皙透明的肌膚四處出現焦黑，透著橘紅色的灼熱逐漸裂開、崩解。
她抓著自己的指尖也如焦炭般龜裂、粉碎。
而我隻是淡淡地低頭望著她。
「至少，在你思念的太
陽光下一路好走。」
僅僅一瞬間。
我迴想起過去的自己瀕臨死亡的瞬間。
在熊熊烈焰中燃燒，如同她一樣逐漸化為灰燼……
「我不饒你……絕不饒你，茨木童子。」
盡管身軀因陽光而起火，巴托裏夫人依然睜大雙眼狠瞪著我，顫抖而憤恨地低聲咒罵。
「你跟我有哪裏不同？原本都是人類，後來變成鬼，不是一樣嗎！」
「沒錯，一樣喔，所以我才會被人類殲滅了。」
我不會否認，畢竟我們就連死法都是一個樣。
在犯下諸多惡行這一點上，上輩子的茨木童子跟這個女人或許也差不了多少。
「可惡、可惡……居然被一個小姑娘……」
「……」
「哈哈……啊哈哈。算了。地獄……我會在地獄等你！」
她拋下最後一句話後，一切都化為灰燼，風一吹就飄散各處。
就連活過無數年月的吸血鬼，死後也是一樣化為塵土。
「……唿，結束了。」
我確定巴托裏夫人已死後，便再搖一下銀鈴，迴到葡萄園的倉庫。
這間倉庫是連結「葡萄園之館」這個狹間和現實世界的出入口之一。
「吉塔，你沒事吧？」
「咕唔唔。」
方才躲在倉庫後方休息的吉塔一溜煙跑了出來。
見他已恢複精神，我便跨上他的背離開倉庫。
吉塔發出的遠吠，獲得遠處薩裏塔的迴應後，我們朝洋房奔馳。
「得快點趕去凜音那裏……」
在這個狹間裏，天還沒有亮。
但現實世界中，的確已經天亮了。
這正是凜音設下的陷阱，而巴托裏夫人渾然無所覺地中計，放鬆了戒心，才會衝進陽光普照的外頭世界。
巴托裏夫人曾說過，她身為人類的一生終結時，是死在連一絲光線都沒有的漆黑房間裏。
在最後一刻能夠親眼目睹長年思慕的金燦陽光，究竟是幸運抑或不幸呢？
她吼著要在地獄裏等我的聲音，現在依然在我的耳裏迴蕩著。
〈裏章〉凜音得不到迴報的千年
「女人天性著急，才如蝴蝶在身旁翩翩飛舞，轉眼間就又消失得無影無蹤。欸，凜音，你不覺得嗎？」
在庭園的正中央，我與德古拉伯爵對峙著。
我「唰」一聲從鞘裏拔出劍來。
「等一下，凜音，我是來找你談談的。」
「沒什麽好談的，該是算賬的時候了。德古拉伯爵，我要在這裏殺了你。」
「哦，你是真的想殺我呀？」
德古拉伯爵突出下巴，不明所以地笑了起來。
「可是凜音，你辦得到嗎？」
我一劍砍向德古拉伯爵，直接用行動代替迴答。
然而，那把劍卻因德古拉伯爵的一句「住手」，驀然靜止在半空中，連他的臉都沒能擦到。
「唔……」
我退後兩步。
德古拉伯爵取下麵具，緋紅色的雙瞳發出精光。
「我擁有能夠支配吸血鬼的能力，對於連結淡薄的你效果雖然不強，但你現在應該也親身領會到了才對。我的聲音、這雙眼睛，都讓你不可能殺了我。」
沒錯，這家夥是創立了「赤血兄弟」的最高層級吸血鬼。
赤血兄弟是一個共享獵物鮮血而存活至今日的同盟組織，因此締結了複雜難解的鮮血羈絆，隻得聽命於貴為首領的這家夥。
我與他們分享獵物鮮血的次數雖然不多，但每次隻要這男人的淩厲眼神一掃過來，我內心也會油然而生站在偉大父親麵前的敬畏心情，不自覺傾向服從那股壓倒性的權威。赤血兄弟能有這麽高的凝聚力，大半原因其實都來自於這個男人的特殊能力。
不過，這一點我早就摸得一清二楚。
所以我事先取得了足以超越那股力量、具有絕對效力的契約。
我再次擺好架式，毫不遲疑地砍向德古拉伯爵。
「真是的，聽不懂嗎？我都說『住手』了。」
德古拉伯爵一臉胸有成足，甚至沒打算防禦的樣子。見狀，我暗笑在心。
「嗯？」
這次，我一劍將德古拉伯爵的肩膀砍出一個大裂口，鮮血如泉湧般噴出。
第一次攻擊時，我「裝出」他成功阻止我的樣子，伯爵就徹底放鬆了戒備。
「嗬，太可惜了，你的支配能力已經行不通，因為我現在完全在茨姬鮮血力量的支配下。」
我勝券在握、誌得意滿地說道。
沒錯，我與茨姬之間的眷屬契約，正是打倒德古拉伯爵的關鍵要素之一。
「哦，你已經斬斷和我們之間的連結啦……原來如此、原來如此，那個小姑娘鮮血的力量這麽強呀……」
他恨恨地笑道，從懷中掏出一個小瓶子，用拇指彈開蓋子，一口飲盡。
那是鮮血。吸血鬼將人類的鮮血依照年代及等級分類保管，最高品質的鮮血都會獻給這個男人。
現在他在我眼前喝下的鮮血，想來品質相當出色吧。不過，怎麽樣都不可能贏過茨姬的血。
「凜音，你願意聽我講幾句話嗎？」
「我拒絕。」
「不要這麽冷淡嘛。我的意思是，我想講幾句內心話。」
「……」
我默不作聲，但沒有解除應戰的姿態。
他大概是想借由談話來爭取時間，好讓肩膀的傷口複原。吸血鬼隻要喝下鮮血，自我治愈的能力便會提升。
這一點我很清楚，但我正好也希望多拖延一點時間。一切都是為了利用此地與外界的時間差，借助這些家夥最害怕的那個東西的力量。
德古拉伯爵或許也早已察覺我的企圖，但他依然抬頭仰望這個狹間結界內的皎潔滿月，雙手負在背後婉婉道來。
「我也是一個活了千年歲月的吸血鬼，中途一度成了人稱佛拉德三世的人類，在曆史上留名。但早在那之前，我就已經活在這個世界上。我可說是吸血鬼的始祖。」
「所以呢？我跟你們不同種族，沒有義務要尊敬你，也沒空聽你講古。」
「沒錯，我們並不同。打從一開始，你跟我們就不一樣。」
我內心開始盤算設計這個男人的時機。
但德古拉伯爵依然故我地往下說：
「自從你出現在我們眼前，知道你是個不怕太陽光的吸血鬼後，我一直認為個中緣由想必出在日本，便私下展開調查。那個小姑娘在叫做淺草的地區相當出名，出乎意料一下子就找到了……真是沒想到，在那種小島國上，居然有拯救吸血鬼的『特效藥』。」
這個男人在長達千年的時間裏，不停搜尋克服太陽光的方法。
說來好笑，結果我倒成了線索，讓這些家夥發現茨姬的存在。
「凜音，我很感謝你。因為你出現在我們眼前，我們才能循線找到那個小姑娘，獲得長年追尋的答案。」
「什麽答案？茨姬的鮮血才不是你們的特效藥，不是你這種卑賤家夥可以奪取的東西！她的血，是屬於她自己的！」
不可饒恕！我的怒火逐漸高漲。盡管再三提醒自己要冷靜，但仍克製不了內心的激動。
絕不能讓這種家夥碰到茨姬一根寒毛。
「一切都還來得及。隻要交出那個小姑娘，我就原諒你，而且還會感謝你拯救了我們，基於這個莫大貢獻將你立為第三權威，不，第二權威也行。凜音，你會成為我的左右手。」
「我拒絕。」
「……你連想都不想一下呀，真可惜，我一直都特別欣賞你。赤血兄弟是一個龐大組織，你們能逃過一劫的機率連萬分之一都不到。」
德古拉伯爵長歎一口氣。
他伸手拔出一直插在腰際上那把尖端如針的細劍，嘴角浮現一絲笑意。
時候到了，與這個男人之間的一對一單挑即將展開。
「……啊！」
可是，就在我們擺好對戰架式的那瞬間——
有什麽宛如轟雷般從天直墜而下，德古拉伯爵嘴裏忽然流出鮮血，倒在地上。
我還來不及感到驚訝，就看到倒地那家夥的背上，插著那把曾經見過的黑刀。
誕生自特殊的煉金術、施予殺害妖怪的詛咒的那把黑刀。
急轉直下的情況令我有幾分措手不及，但現在不是自亂陣腳的時候。
德古拉伯爵的背後，那個男人凜然佇立著。
為什麽，你會出現在這裏？
我冷冷瞪著那家夥。
「你別想碰到真紀的一根手指，無恥的異國吸血鬼。」
披著黑鬥篷的那個男人，狠狠踹了德古拉伯爵一腳，接著拔起那把插在伯爵後背的刀，這次將目標鎖定在我身上。
「你……是狩人，雷！」
「真紀在哪裏？她由我來保護。」
我並非完全沒想過這個男人可能會闖進這裏。
赤血兄弟跟水屑互有聯係，算是合作夥伴。
正因如此，我才不懂這家夥為什麽要刺殺德古拉伯爵。
而且那個德古拉伯爵，居然這麽輕易就死了。
「雷……不，你是宿敵，源賴光的轉世！」
行動跑在思考之前，身體率先展開攻擊。
原本應該刺向德古拉伯爵的那一劍，轉而揮向狩人雷。
我的攻擊沒有一絲猶疑，但他將力氣灌進義足，高高躍至空中。
「不，我是酒吞童子。」
他身在高空，透過黑色鬥篷的縫隙，用那雙冷酷的眼眸睥睨地看著我。
漆黑而混濁，但意圖明確的目光。那是殺意。
下一刻，他從上方揮落迅如雷電的攻擊。那一擊，我用全身的力量接下。
「……」
沉重無比，幾近要將我壓潰，我卻莫名笑了出來。
「別笑死我，太可笑了，雷。酒吞童子跟源賴光我都很熟，在我看來，你不管怎麽看都不可能是酒吞童子。」
「你說什麽？」
「那家夥不會有這種眼神。那個男人才不會有這種好像憎恨全世界的目光！」
狩人雷的雙眼看起來如同一灘死水，詛咒著這世上的一切。明明渴望救贖，卻又自己放棄了這個世界。
簡直像過去的我一樣。
但酒吞童子不會有這種眼神。他總是仰望未來，擁有追求幸福的勇氣及骨氣，眼神充滿蓬勃生氣。
他是能朝我伸出手，說「一起活下去吧」的男人。正因如此，茨姬才……
「你不過就是個小偷！偷走了酒吞童子一半的魂魄。你隻是令人憎恨的賴光轉世罷了！」
「！」
我憤慨地將交纏的刀劍推了迴去，拉開一點距離。
聽了我的話，雷內心明顯掀起波瀾，陷入激烈的自我質疑。
他單手捂住臉，嘴裏不停喃喃自語。
「不是這樣……不是這樣不是這樣不可能是這樣！這是我從出生時就擁有的東西，是上天賦予我的，你不準說我是小偷！」
他再度揮刀向我砍來。
一臉快要哭出來、擁有酒吞童子魂魄碎片的另一位少年。
他身上潛藏的難解業力與殺害妖怪的才能，恐怕超越現世裏所有的人類。
他擁有的靈力，強大到甚至淩駕於茨木真紀及天酒馨之上。
「我也要殺了你！你是覬覦真紀鮮血的吸血鬼，怪物……」
他使出渾身力氣，接連揮刀朝我砍來。
在這家夥心中，想必認定我也是危害茨姬的妖怪吧。
不過，這家夥也有弱點。
「我說你呀……我是不曉得你誤會了些什麽，但我可是獲得她的許可才吸血的。因為我是她的眷屬。我跟你不同，我與她之間擁有堅實的羈絆！」
「……唔！」
我充滿煽動性的炫耀話語，在他的心湖引起軒然大波。從他靈力震蕩的程度便可窺知這一點。不管怎麽說，他還太年輕了。
「閉嘴！你給我閉嘴……誰管你們這些妖怪！」
但即便他的刀法混亂無比，這家夥的速度簡直就像亂無章法的雷光，快到看不清。
我漸漸陷入隻能防禦的窘境。隻要不小心讓那把黑刀掃到，我就沒命了。
「真紀由我來保護。就算她不愛我、不接受我也一樣！」
「……啊？」
「這是我贖罪的方式！如果我不保護真紀，她就會死！」
這家夥在胡言亂語些什麽呀？
過去將茨姬推下絕望深淵的源賴光，現在卻口口聲聲喊著要保護茨姬這種大言不慚的話。
而且，居然說能保護她的隻有自己。
「你該不會是愛上茨姬了吧？」
「！」
黑鬥篷下的那張臉，表情道盡了一切。
現在是什麽情況？
一股惱怒猛然襲上心頭，我不由得冷笑幾聲。
明明什麽都不記得了。
不記得你對我們幹了什麽好事！
現在居然還有臉喜歡她、受她吸引！
「你現在是怎樣？你那麽焦躁是因為單戀無望嗎？你是在忌妒酒吞童子嗎？還是想向不會接受自己的茨木真紀表現出你有多努力想保護她，展示你單方麵硬要付出的愛意呢！」
「唔……」
是這男人內在的酒吞童子魂魄促使他這麽做嗎？
抑或他隻是擅自對茨姬抱有幻想，將理想投射到她身上，渴望獲得救贖而已？
我不曉得答案是哪一個，但總之我現在非常火大。
「你不過是最近才遇見她，少擺出一副自己多愛她的樣子！」
內心的怒火越燒越烈、越加炙熱，激得我奮力揮開那家夥的刀，轉守為攻，劍勢越發淩厲。
「你既然大言不慚地說要保護茨姬，就不要攻擊我、不要想著殺我！你根本一點都不了解她！不是我自豪，但我要是死了，她肯定會很傷心。」
「……你、你說什麽？」
茨姬確實說過。
要是我死了，她會難過得要命。我將那句話深深刻在心頭。
珍視的人、珍視的地方、珍視的時光、珍視的情感。
保護她，就代表要保護她的一切。
不能毀壞她所珍愛的每一樣人事物。
特別是絕不能殺害酒吞童子。
就算要這樣做才得以保住茨姬的性命，但未來的漫長光陰，也將隻剩下無盡的黑暗。遺留下來的人心中有多哀痛，我非常清楚。
連這些都不懂，就不要大言不慚地說愛！
「誰管你的單戀！我可是千年來都沒有得到迴報！」
我太過感情用事了，但那似乎也化為力量。憤怒使我壓過雷的攻擊，一舉彈飛了那把黑刀。那一擊強勁到就連我自己都嚇了一跳。
雷不曉得是因為我的話而受到劇烈衝擊，還是因為失去愛刀而茫然失措，一瞬間動作慢了半拍。
我沒有放過那個瞬間，拋下劍，狠狠朝他的上腹部揮拳。
那一拳用上我畢生的所有力氣。
就像是當時的茨姬一般。
「唔哇啊……」
雷沒有想到我會突然出拳。
他甚至來不及采取防禦姿態，被我這一拳打飛出去，越過蓮花池的水麵，重重撞上水池另一側的柳樹。
……真是的，茨姬這個女人。
毫無所覺地吸引眾多男人為她癡狂。
然而，無論是我或眼前這家夥，她肯定都沒辦法迴應我們的心意。因為她心底的摯愛，早在千年前就已經決定了。
但她也不會拋下我們不管。
「唿、唿、唿。」
我試圖平緩自己紊亂的唿吸，再拾起剛剛拋下的劍，走到陷入昏迷的雷身旁，舉起劍抵住他的脖子。
我應該在這裏除掉這家夥。
盡管他擁有半個酒吞童子的魂魄，但這家夥今後肯定會禍害茨姬。我的內心有道聲音強烈發出警告。
如果茨姬下不了手，就隻能由我來做。
沒有必要讓他繼續活著。
可是……
『萬一你碰上雷，拜托不要殺死他。我很清楚我們跟他之間橫亙著長達千年的仇恨，可是……雷什麽都不記得。』
茨姬太天真了。就算他現在什麽都不記得，也無法改變這家夥是當初砍下酒吞童子首級罪魁禍首的事實。
若說轉世後原本的罪孽就一筆勾銷，那茨姬也不需要背負過去身為大魔緣時犯下的罪才對。因果這種事……
「……」
原來如此。原來是這一番道理呀。
倘若我不希望她背負過往的一切，那我就不能殺了這家夥。
不能殺了他。