『前大妖怪的幾位小朋友，你們沒地方去吧？那可以用美術室隔壁的器材室喔。我會幫你們打點好。哇哈哈哈，什麽，一定會順利的。天下無難事，隻怕有心人！這可是我的座右銘！』
總是全身運動服打扮，一丁點陰鬱氣息都沒有的爽朗笑臉。
不曉得打哪兒來、毫無根據的強大信心。
開朗明亮，雄渾的壓迫感。正向思考中的正向思考。
由這些元素組成的，就是我們學校的美術社社長，大黑學長。
他也是在我們一年級剛成立民俗學研究社時，提供教室給我們的大恩人。
不，他不是人。也不是妖怪。
他是在東京最古老的寺廟「淺草寺」裏，和聖觀世音菩薩本尊一同接受奉祀的神明。
──被算在淺草名勝七福神巡禮中的，淺草寺大黑天。
○
「哦，和淺草寺的大黑天大人一起參加學園祭……？那應該會很開心吧。」
「才沒那麽輕鬆咧，小節。今天明明是隅田川的煙火大會，我卻在淺草寺附近的商店街來迴奔波，到處采買各種東西。『化貓堂』的燈籠呀，『花雞屋』的和服呀，馨去豆藏那裏買紅豆，由理去拿茶碗來……唉，根本沒辦法違抗大黑學長呀！」
在淺草「花屋敷街」的燈籠店化貓堂裏，我向朋友小節發泄各種不滿。
「這樣呀……但既然是大黑天大人要的，我可不能拿出低於水準的東西呢。」
小節竊笑著，用沙啞煙嗓說了句「等我一下」。仔細觀察背向我的小節，能隱約瞧見混雜三種毛色的耳朵和尾巴。
她的本名叫做貓井節子，所以才叫小節。
是位俐落修長的女性，幾乎不化妝也不刻意打扮，帥氣又有男子氣概。我相當喜歡她這種沉穩的氣質。
正如這間店的店名，她是名叫化貓的妖怪。長年製作於百鬼夜行使用的燈籠，妖燈籠界的老手工匠。我偶爾也會過來店裏幫忙。
小節提著一個垂吊式的紅色燈籠走過來，問說：「這個如何？」
「雖然平常是當作伴手禮，但是裝電池的喔。紅色燈籠比較好吧……？」
「沒錯，就是要這種！因為他們好像是想掛在入口。」
我說要買三個，但小節搖了搖頭。
「常常麻煩你幫忙，才三個當然是免費送你囉。而且這種舊式燈籠，平常也賣不太出去。」
「咦？真的？可以嗎？」
「嗯。不過，下次百鬼夜行前也要拜托你喔。」
「包在我身上！」
雖然「免費的東西最貴」這句話是我的座右銘……不過現在想盡量用最少的錢買齊所有東西，也是真心話。這項企畫資金不足，小節的提議無疑幫了個大忙。
約好下次也要過來幫忙後，我決定感激地收下燈籠。
「不到五千日圓要買五件二手浴衣，不～就算是真紀你來拜托我，也太艱難了啦。」
接著我來到位在「淺草西參道商店街」上的二手和服店──花雞屋。店主是位滿頭華美白發，身穿和服的老爺爺。
名叫麻木綿介。我都叫他綿爺。
「綿爺你還是這麽小氣耶。之前你睡昏頭不小心變迴一反木綿的妖怪模樣，窗戶又沒關，結果被風吹跑了不是嗎？還被勾在樹上。當時救了你的人不曉得是誰喔？」
「唔、唔呃……真紀，你這小女生，老是施點小惠就記得一清二楚。」
「能派上用場的東西就不能放過呀，特別是在節省這件事上。」
其實浴衣的預算有一萬日圓，燈籠錢又省了下來，應該是更為寬裕才對，可是……
為了試探能夠殺價到什麽程度，我故意一開始就喊出為難人的價錢。
「唔、唔呃……那七千日圓怎麽樣？」
「啊，那還要加這個發飾，可能有人會想戴。」
「唔、唔呃……統統拿去啦，你這個強盜。真紀，我實在就是拿你沒辦法。」
「綿爺，謝謝你。若下次你又變成一反木綿被吹跑了，就算是勾到晴空塔，我也會去救你的喔。」
綿爺又「唔呃」地嘟噥了一聲。
買好五件二手浴衣後，剛好跟從豆藏那買了將近三公斤紅豆的馨會合。
「這些東西要怎麽辦？有夠多耶。」
「搬這些東西坐電車有點辛苦吧。」
不，隻要有我們這種無窮怪力，拿這點東西根本是輕輕鬆鬆。隻是會對電車裏的其他乘客造成困擾吧。
「哎呀，兩位，看起來似乎遇到困境呢。」
「啊，阿水。」
此時，我的前家仆阿水突然出現。不曉得他是湊巧經過，還是已經埋伏一陣子了，從商店街一角驀地現身，手裏不知為何拿著酒瓶。
「有需要的話，我開貨車幫你們載那些東西吧～」
「水蛇，你不用顧店喔。」
馨一如往常不和善地盯著阿水瞧。
「啊──下午休息。今天可是隅田川的煙火大會呢，根本不會有客人上門。我正在買酒。」
「你沒喝酒吧？要是酒駕，陰陽局可是會宰了你喔。」
「怎麽會。不會啦，馨。我可是超級奉公守法的社會人士喔。酒是要留在看煙火時喝的，現在正努力忍耐著呢～」
「欸，阿水，影兒呢？」
「我讓影兒和小麻糬一起去占煙火大會的位置，現在應該正用我借他的平板電腦，看世界名作劇場的動畫重播吧──」
我最近忙著準備學園祭忙得不可開交，就將小麻糬先托給阿水照顧。他跟影兒似乎很合得來，兩個最近好像成天黏在一塊兒。
因為都是鳥類妖怪嗎？
居然一起去占位置，可愛得令人忍不住要微笑呢～。
「哎呀哎呀，真紀，女生不要自己搬東西啦。啊，好重！」
「阿水，別勉強了。你雖然是妖怪，但卻不是大力士呢。」
阿水非常有紳士風度，打算幫女性拿重物，但老實說我的力氣大多了，所以我又將東西從他手上拿迴來。
馨咧嘴竊笑，表情像在嘲笑他不自量力。阿水氣得咬牙切齒，按捺住跟他計較的衝動。
「受不了耶，這邊啦，這邊。」
在重整心情後，阿水帶我們到貨車停放的那座停車場，是在他家附近的月極停車場。
「在東京呀，光是租停車位一個月就要花上三萬日圓！要養一部車真的很辛苦呢。不過像我這樣自己開店，沒有車又很麻煩。」
阿水發著牢騷，哀歎生活難過，一邊打開白色貨車的後車廂，將四處堆放的箱子移開，清出一個空間放東西。我們將燈籠、和服，還有裝滿紅豆的袋子等今天采買的物品統統擺進去。
「等一下，阿水！後麵座位上有個瓶子裏裝了某種毛！」
「啊，被真紀你發現了～？那是那個啦。一種叫做pixie的異國妖精的眉毛。我跟你說，這對妖怪來說可是相當珍貴的天然藥材呢～」
「妖精的眉毛……」
「啊，不過我是乖乖循合法管道，直接從pixie他們那裏買的喔！最近也有一些違法狩獵妖怪或魔物賣錢的惡質家夥。這一點得先澄清一下。」
「……」
正要坐進後方座位的我跟馨，交換了下視線。
我們心中想的都是，無論是否循合法管道，這家夥似乎將相當詭異的東西混在藥裏呀……
阿水係好安全帶，發動車子。
在超級安全駕駛的狀態下，將貨物載往位於上野的高中。在那裏跟由理會合。
「大黑學長呢？」
「學長已經迴家囉。應該說，大家都迴去了。他們說要去煙火大會。」
「喂喂，我們不跟著趕快走人可能就會趕不上煙火大會喔。」
馨瞪著手表，出聲催促。
「啊，不過大黑學長有叫我們迴淺草後去淺草寺找他。」
「拜托……會這樣奴役我們的，隻有大黑學長了吧。」
「畢竟他是大黑學長嘛。」
因此，我們將東西搬進社辦後，又急忙迴到阿水車上。
坐著阿水充滿藥草氣味的貨車，再度趕往淺草。今天真是匆忙混亂呀……
「阿水，你真是幫了大忙，還幫我們搬東西。」
「如果是為了真紀你，這點小事不足掛齒。啊，我們會在和去年同一個地方看煙火喔！」
「我知道了，待會立刻就去！」
我、馨和由理直奔淺草寺。
……淺草的氣氛和平常不同，原本每天都擠得水泄不通的淺草寺內，顯得比平常還要空曠一些，真是難得的現象。
這也是理所當然，今天可是大名鼎鼎的東京夏季風情畫之一──隅田川煙火大會當天。
「大黑學長──」
在淺草寺本堂屋頂上，大黑學長與平日的運動服打扮不同，身穿華美和服、戴著符合大黑天身份的帽子，正悠哉用他心愛的團扇搧風。
學長聽到我們叫他，從屋頂上飛躍而下。
展現神明的絕技，身手輕巧地落地……
「學長，你叫我們在淺草四處奔走，結果自己一個人早就占好位置準備看煙火，這樣太過分了吧。」
我雙手握拳扠在腰上，眯起眼睛。但學長毫不在意地笑道：
「哇哈哈哈，真紀小子，別說這種話啦。我也是不得不守在這。今天淺草人多，不管在好的或壞的層麵上，都是既熱鬧又混雜。要是沒看好民眾和煙火，立刻就會發生意外或騷動。話說迴來，東西都買齊了嗎？」
「嗯，以遠比預算低的花費買到了燈籠、浴衣還有紅豆喔。學園祭的主題是傳統和風真是太好了～淺草這一帶多的是這種東西，很好買。隻要去妖怪們的店，大家都會算我比較便宜。」
「真紀小子，淺草的妖怪們或多或少都受過你的幫助。而且更重要的是，他們都很仰慕，喜歡你。萬一有事情發生，淺草妖怪們絕對都會拔刀相助。」
「……」
「我們就盡可能利用這一點，讓這次的學園祭成功吧！好喔，嘿嘿喔！」
「……喔──」
我勉強應和一下大黑學長的衝勁。原本就悶熱的空氣，因他而變得更加黏滯難耐呀……
「哼，都是學長把我們扯進學園祭裏，害我們就算放暑假，好像還是每天都去學校呀。」
「真紀小子！既然是學生，就要和夥伴們互相幫助，四處奔波揮灑汗水。盡情享受青春是你們這年紀的本分吧？我也是拚老命在當學生呀。連期末考也乖乖應考，化學還因為解答欄全部填錯一格而不及格咧。哇哈哈。」
「學長，那已經是你的興趣了吧？明明是淺草寺的神明，卻混在學生裏麵，跟大家一樣揮灑青春。明明隻要像這樣穿上華麗和服，在本堂深處擺出威嚴架勢，看起來就很有神明樣呀。」
「啊哈哈哈哈哈。」
大黑學長又開懷地朗聲大笑。
接著，笑著抬頭仰望夏日晚霞。
「我相信人類的力量，也想要更加了解其中奧秘！」
「……人類的力量？」
明明你是個神明？
「人類後代很弱小，比妖怪還要弱小得多。正因為柔弱，所以才會老向神明祈禱。不過，那些微不足道的力量在各個互不相幹之處，確實為了幫助這世上的其他人而發揮作用。所以現世才會是無與倫比發達的人類世界。」
「……」
「就算個人的力量很微弱，但人類這種生物，一旦聚集在一起，就能匯集出巨大的爆發力……我想在這次的學園祭親眼見識一下。」
學長揮動團扇搧出的風，吹動了我的劉海。
的確……人類很弱小，壽命也很短，輕易就會死掉。
普通人類的力量，根本不值得在意。我一直是這樣認為的。
大黑學長口中的「人類的力量」，究竟是指什麽呢？
「不過話說迴來，真紀小子，你今天用緞帶綁頭發，簡直像個女生耶！」
「那個呀，學長。我知道你搞不太清楚人類男女的差別，但我好歹是個貨真價實的女生。」
才剛講完有神明風範的發言，就又犯這種失誤。
有時候不太正常，偶爾有些白目。即便如此，還是讓文化性社團的眾人對他如此服氣，果然是因為學長遠超過一般人的寬大胸襟和毫無陰影的爽朗個性吧。
「學長要在屋頂上看煙火嗎？好好喔，可以唯我獨尊地俯視整個淺草吧。」
「因為這裏是我家呀。」
大黑學長將手扠在腰上，露出與平常略微不同的穩重微笑。
「本堂屋頂是我的特等席。小妖怪們也總是到屋頂上看煙火，就不用擔心會被人類踩扁。」
「啊，真的耶。」
我發現有一些手鞠河童正慢慢地往本堂屋頂上方移動。
身上背著點心、酒和冰鎮黃瓜，爭先恐後地去搶位置。
「我們接下來要在超級擁擠的人群中奮力前進，去看那隻有一瞬間的煙火囉。是說，阿水他們從早上就去占位置了，應該還不算太慘，不過人潮一湧而上的地獄景況是避免不了的。就算這樣，還是忍不住想去看煙火。」
「哇哈哈哈哈。沒看隅田川的煙火，淺草的夏天就不算開始！」
淺草的夏天……嗎？學長也是跟夏天非常相配的神明。
淺草雖然有許多寺廟和神社，但沒有任何一間像淺草寺這麽多遊客、這麽熱鬧的。
特別是淺草寺的大黑天，自江戶時代起就是民眾活力的象征和支柱。
幾乎每天都像祭典般熱鬧的淺草寺，從參拜民眾身上獲得了滿滿的「活力」，促使這塊土地的發展蒸蒸日上，連帶地大黑學長的激進熱血也就益發不得了。
「喂──真紀。煙火好像快開始囉。」
去買東西的馨和由理迴來了。我跑向他們，馬尾在空中飛揚。
「學長偶爾也來河邊看吧？」
馨主動邀請，但大黑學長搖搖頭。
「我在本堂屋頂看就好，要觀察情況……你們幾個，好好享受呀。」
他的滿腔熱血中還透著一股達觀的心念，將我們三個當成小孩子般如此迴應。
「……唯獨此時有神明的氣勢呢。」
「嗯啊，畢竟實際上他可是這一帶無人能出其右的偉大神明呢。」
沒錯，而我們隻不過是普通人類。
所以每年都來盡情享受隅田川的煙火大會。
在人潮中推來擠去，我像是炫耀般緊緊抓著馨的手臂，再一手施展怪力將快被人潮淹沒的纖弱由理拉迴來，好不容易才抵達影兒和阿水占好的位置。
「……啊，開始了。」
砰。啪滋啪滋啪滋……
砰、砰……啪滋啪滋……
靛藍色的夜空中，鮮豔強烈的彩色光芒迸裂四射，朝著隅田川散落。
每年大家都一定要來觀賞這一幕。
如果不這樣，轉世投胎到淺草這塊土地的我們，就無法展開夏天。
於是。
炎熱得幾乎要使人忘卻前世曾為大妖怪這類記憶的炙烈夏季。
揭開序幕了。
我們為了今年的學園祭，策劃了一個文化性社團聯盟的大型計劃「發現河童了嗎？」，所以暑假也成天忙著各種準備工作。
首先，是計劃之一的「電影」。
電影社社長抱著不成功便成仁的決心寫出劇本，大夥根據其內容在上野公園的不忍池附近拍攝，但天氣實在太熱，過程十分難熬……
先是要在公園一個勁兒地追捕河童，在最終戰役後搜尋隊伍又要突然跟河童大和解，一起跳踢踏舞。故事內容就隻有這樣，一個不知所雲的劇本。但原本隻愛靜態室內活動的文化性社團男生們揮汗認真學習踢踏舞，在公園被小朋友指指點點問說「那是在做什麽呀」時也繼續舞動的畫麵實在太逗趣了，我笑到肚子都要發疼了。
接著是，我和由理主要參加的「教室擺攤」。
茶道社和家政社共同負責的和風茶屋，菜單相當誘人。
抹茶口味杯子蛋糕、撒滿黃豆粉的艾草團子、豆漿哈密瓜冰淇淋、艾草蕨餅淋黑蜜等，徹底堅持提供綠色點心。
原本這種學生玩票性質的教室擺攤，乳製品和生鮮食品通常容易遭到禁止……
但我們的所有食材都會在家政社顧問的監督下，於家政社的冰箱妥善保存，所以標準放寬不少，能夠使用的材料也增加了。
咦？你說這樣太卑鄙了？怎麽會呢，文化性社團擁有的一切資源都要徹底利用才行。
這是我們這次的最高指導原則。
「草莓大福是紅色的喔，雖然很好吃。」
「嗯──怎麽辦，要放棄大福嗎？」
「不過真紀都拿美味的紅豆來了，還是想賣大福。」
體型豐滿、一向溫和沉穩的家政社社長，矢野學姐陷入沉思。
因為她頭上經常綁著三角巾，所以大家都叫她「大娘」。
「菜單也要全部統一用綠色嗎？」
我出聲詢問矢野學姐，但迴答我的另有其人。
「當然要綠色呀！」
麵向中庭的窗邊突然出現一隻野生河童，不，是大黑學長。他為什麽穿著河童的布偶裝？
「上麵可以妝點其他顏色沒關係，但底色一定要綠色！」
「……」
然後大黑學長又颯爽地奔向其他地方。
「這樣……那麽……不要草莓大福，改成奇異果大福如何？剛好也有奇異果。」
「咦，這樣會好吃嗎？」
「多汁又清爽，意外地好吃喔。將奇異果切大塊些，配上略少一點的紅豆餡，再用薄薄一層糯米粉做的麻糬皮包起來。真紀，你想吃看看嗎？」
「嗯、嗯。」
我最喜歡給我東西吃的人了。所以我也喜歡讓我吃現做奇異果大福的矢野學姐。
而且這個奇異果大福，美味程度令人驚奇不已。
與草莓大福的黃金組合不同，在甜酸滋味刺激口腔的同時能嚐到清爽風味，和甘甜豆餡搭配得恰到好處。太滿足了。
「欸欸，真紀～你看，是時髦小姐（注5）喔。」
我嘴裏正好塞滿奇異果大福時，在隔壁服製室製作和風茶屋服裝的服製社成員宮永來了，她也是二年級的。
她拿著和風茶屋女侍的製服──傳統日式長褶裙過來。
「哇，好可愛！」
「是吧？我就覺得真紀絕對是紅色褶裙最搭～不過其他人都是綠色或深藍色就是。」
褶裙是買二手衣物修改成的，所以每件的顏色和花樣都不同。她拿給我看的是黑色上衣搭鮮紅褶裙的組合。
宮永說希望我當場試穿。
「……哦，做得很漂亮耶。」
由理湊近一看。他手上正好拿著泡茶用具。
女生要穿傳統長褶裙，而男生似乎會穿由理從家裏旅館拿來的舊浴衣，宮永因為這件事向由理出聲道謝。在由理的立場上，自己家用不到的東西可以在這次活動中派上用場，他似乎滿高興的。
不過……
我們是第一次像這樣跟許多同學互動，積極參與校內活動。
這次和那些雖然記得名字跟臉，但過去不太交流的同學們，也多了不少講話的機會，總覺得令人有些不知所措……
「欸，由理，是說馨呢？」
「他在中庭呀，正在做道具。」
「啊，真的耶。」
從這間烹飪教室也能清楚望見中庭。頭上綁著毛巾、穿著連身工作服的馨，正和其他男同學一起用鋸子切割合板。
馨主要負責的企畫是「鬼屋」。
在鬼屋中自由走動，同時學習關於河童的有趣知識。這是最接近早見同學原始企畫的活動。馨很擅長設計和製作東西，所以負責在這邊製作道具。
他雖然是外表美型的優等生，但其實相當喜歡自己動手做木工呢。將來我們結婚，建好有庭院的房子時，一定要叫他在院子裏蓋個木造露台。我忍不住作起白日夢。
「太爛了太爛了太爛了！氣死我了！」
突然，烹飪教室的門氣勢驚人地被甩開。
進來的是美術社的丸山，那個戴紅框眼鏡的鮑伯頭女生。
「我還是問一下，丸山，發生什麽事了？」
「茨木，你聽我說！太過分了啦！學生會做的學園祭手冊上，居然沒介紹我們的聯合企畫！」
依照丸山的說法，我們是因為企畫遭到大幅修正，提交晚了，沒趕上印製手冊的期限，企畫內容才會沒有刊登在上麵。
「他們講的理由聽起來很合理，但你知道嗎！聽說橄欖球社比我們還晚交，但就隻有他們的企畫還受到大篇幅介紹。啊啊啊，真是氣死人了，副會長那個王八蛋～」
「別、別氣呀，丸山。那我有個好主意喔。」
此時，由理發揮他的聰明才智。他到底有什麽打算呢？
「我想去一下新聞社。」
「咦？新聞社！為什麽？」
「新聞社會在學園祭時出一份特刊，裏麵的新聞都是大家平常會感興趣的各種八卦消息，所以每次都賣得很好呢。既然手冊不讓我們登，那我們就登上那份特刊做宣傳吧。」
「可是，繼見，我聽說新聞社不會理睬這種要求喔。」
「嗯，別擔心別擔心，我想呢……」
由理將食指輕輕擺在唇上，向擔憂的女生們展露意味深長的微笑。
女孩們還在為此心跳不已時，我和由理已快步走出烹飪教室。
「由理，你在想什麽？我實在……不太喜歡新聞社。」
「我認為啦，隻要條件有足夠吸引力，他們應該會願意跟我們談，而且新聞社和學生會兩邊長久以來又互相敵視，還有……在校外教學時，她還欠了我們一個人情呀。」
「……啊，原來如此，居然是想要威脅人家。你那張可愛的臉蛋下，居然打著壞主意呢。」
「嗬嗬，我前世是大妖怪呀。」
因此，我們前往本校擁有悠久曆史的新聞社社辦。
新聞社社辦位在不受矚目的舊館三樓，我和由理爬上通往三樓的階梯，經過長長的走廊。舊館的教室除了一樓之外，幾乎都沒在使用了，到了三樓更是一個人影都沒有，窗戶也都關得緊緊的，絲毫聽不見外頭聲音。
在長長的走廊上，令人緊繃神經的寂靜與積滿灰塵的氣味中，隻有兩雙校內便鞋的腳步聲響著。
在學校內碰上這種令人心跳加速的氣息，好像有點像妖氣呢……
「……嗯？」
舊理化實驗室。我從走廊這側窗戶朝裏頭瞄了一眼，有人在。
理化老師……？
那個人身穿白袍，似乎正從教室裏的窗戶望著中庭。
最讓我訝異的是，那位老師的頭發……是金色的？
因為他背對這個方向，看不到臉，但那位老師的頭發看起來像是閃閃發亮的金色……而且好像還在抽煙。這裏是學校耶？
「欸，由理。學校裏有這種老師嗎？這樣、金發的……」
「嗯？怎麽了？」
「啊，不見了。」
是因為我為了叫住由理眼神移開了一瞬間嗎？那位老師剛剛在的地方，現在已經沒了人影。是進去隔壁的器材室了嗎？
「或許是新的生物老師。是趁暑假先來放東西的吧？」
「什麽呀，原來是這樣。不是什麽奇怪的事呀……」
我和由理再次朝實驗室裏窺探，但沒再看見那位新生物老師的身影。
「什麽？希望我們在學園祭特刊中登文化性社團的企畫？」
是說，我們到新聞社社辦時，在裏頭的人是同班同學相場滿。
將一頭黑發在左右綁起雙馬尾，特征是齊平短劉海，愛裝可愛的女孩。
此刻，她正單手拿著便利商店買來的果醬麵包，略為駝背地坐在椅上，目光炯炯地緊盯著電腦看。
之前校外教學時，我們曾在她迷路時把她找迴來。
「欸，拜托啦，小滿。校外教學時我們救過你不是嗎？」
「幹嘛叫我小滿，我們有這麽熟嗎！話說，拜托你別提那件事了，那可是我超級想忘掉的黑曆史！我說過啦，根本沒有多餘空間介紹你們的企畫。」
「相場，不能麻煩你想想辦法嗎？文化性社團的大家真的是被學生會趕盡殺絕，現在不知該如何是好。」
「這、這個……我也覺得學生會的決定不太講理啦～」
由理一出聲求情，小滿就伸手輕撫劉海，姿態放軟。不愧是美男子……
「欸，拜托啦，小滿。隻要你在特刊上登文化性社團聯盟的企畫，我就將你當時露出本性哭喊的事情立刻忘記。」
「啊啊啊啊啊啊！我不是叫你別再提那件事！」
小滿用一點也不可愛的聲音大吼，將桌上原稿都拋到空中。
在紙片飄落的情境下，我們依舊神情認真、一個勁兒地懇求：「拜托你啦，小滿。」
這並非威脅。純粹隻是在交涉……
「小滿，我迴來了──啊──實在熱死我了──夏天長時間躲在學生會辦公室的掃除用具櫃，有夠刺激又悶熱的……咦？」
在這時迴到新聞社社辦的是社長田口學姐。
幹勁十足，會緊緊追著目標到處跑的危險人物。
她的短發因汗水而黏在額頭上，似乎是因為直到剛才為止，她都躲在學生會辦公室的掃除用具櫃裏麵。這也太厲害了吧。
「啊啊啊啊，你們不是民俗學研究社的人嗎！怎麽了，怎麽會來這邊？啊，可以讓我訪問你們嗎？天酒沒過來嗎──？」
「學姐，你冷靜一點。這些人說想要在我們的特刊上宣傳學園祭的企畫～」
「哦──難道是那個文化性社團聯盟的嗎？是叫『河童大戰爭』嗎？大黑在指揮的那個吧？」
「……不，不是河童大戰爭，是叫『發現河童了嗎？』。」
我和由理在田口學姐閃閃發亮、咄咄逼人的注視下，有些退縮地迴答。
「大黑真的很不錯耶──那股拚老命要帶領文化性社團的衝勁。嗯嗯，現在很少有人這麽熱血又有男子氣概了，不過他總有種難以捉摸的神秘感，挑動了我的神經。之前有一次跟蹤他，但最後連他家在哪都沒搞清楚就被甩開了呢～」
「咦……那樣不是跟蹤狂……」
「所以咧，你們是來幹嘛的？文化性社團的企畫宣傳嗎？好呀，沒問題喔──」
田口學姐像要是蓋掉我們的疑問，爽快答應。
她似乎願意寫報導介紹我們的企畫。
「等一下，田口學姐！我們沒有那種位置了啦～！」
「沒問題啦，小滿。挺身力抗學生會，文化性社團的奮鬥……不覺得這個題材還不錯嗎？大家呀，就是喜歡遭到掌權方欺淩的弱者，憑借智慧和努力扳迴一城的故事，而且……」
田口學姐不懷好意地盯著我們，眼睛眯成一條細縫。
「我們幫你在特刊上做宣傳，那可以讓我訪問你們兩位當作交換條件嗎？」
「……」
因為這樣，我們的大計劃連新聞社都牽連進來，持續向前推進。
身為前大妖怪的我們，與至今認為不知該如何交流的許多人類一起努力。
人類的孩子呀，盡情享受河童色的青春吧。
沒錯，正如淺草神明所言。
總是全身運動服打扮，一丁點陰鬱氣息都沒有的爽朗笑臉。
不曉得打哪兒來、毫無根據的強大信心。
開朗明亮，雄渾的壓迫感。正向思考中的正向思考。
由這些元素組成的，就是我們學校的美術社社長，大黑學長。
他也是在我們一年級剛成立民俗學研究社時，提供教室給我們的大恩人。
不，他不是人。也不是妖怪。
他是在東京最古老的寺廟「淺草寺」裏，和聖觀世音菩薩本尊一同接受奉祀的神明。
──被算在淺草名勝七福神巡禮中的，淺草寺大黑天。
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「哦，和淺草寺的大黑天大人一起參加學園祭……？那應該會很開心吧。」
「才沒那麽輕鬆咧，小節。今天明明是隅田川的煙火大會，我卻在淺草寺附近的商店街來迴奔波，到處采買各種東西。『化貓堂』的燈籠呀，『花雞屋』的和服呀，馨去豆藏那裏買紅豆，由理去拿茶碗來……唉，根本沒辦法違抗大黑學長呀！」
在淺草「花屋敷街」的燈籠店化貓堂裏，我向朋友小節發泄各種不滿。
「這樣呀……但既然是大黑天大人要的，我可不能拿出低於水準的東西呢。」
小節竊笑著，用沙啞煙嗓說了句「等我一下」。仔細觀察背向我的小節，能隱約瞧見混雜三種毛色的耳朵和尾巴。
她的本名叫做貓井節子，所以才叫小節。
是位俐落修長的女性，幾乎不化妝也不刻意打扮，帥氣又有男子氣概。我相當喜歡她這種沉穩的氣質。
正如這間店的店名，她是名叫化貓的妖怪。長年製作於百鬼夜行使用的燈籠，妖燈籠界的老手工匠。我偶爾也會過來店裏幫忙。
小節提著一個垂吊式的紅色燈籠走過來，問說：「這個如何？」
「雖然平常是當作伴手禮，但是裝電池的喔。紅色燈籠比較好吧……？」
「沒錯，就是要這種！因為他們好像是想掛在入口。」
我說要買三個，但小節搖了搖頭。
「常常麻煩你幫忙，才三個當然是免費送你囉。而且這種舊式燈籠，平常也賣不太出去。」
「咦？真的？可以嗎？」
「嗯。不過，下次百鬼夜行前也要拜托你喔。」
「包在我身上！」
雖然「免費的東西最貴」這句話是我的座右銘……不過現在想盡量用最少的錢買齊所有東西，也是真心話。這項企畫資金不足，小節的提議無疑幫了個大忙。
約好下次也要過來幫忙後，我決定感激地收下燈籠。
「不到五千日圓要買五件二手浴衣，不～就算是真紀你來拜托我，也太艱難了啦。」
接著我來到位在「淺草西參道商店街」上的二手和服店──花雞屋。店主是位滿頭華美白發，身穿和服的老爺爺。
名叫麻木綿介。我都叫他綿爺。
「綿爺你還是這麽小氣耶。之前你睡昏頭不小心變迴一反木綿的妖怪模樣，窗戶又沒關，結果被風吹跑了不是嗎？還被勾在樹上。當時救了你的人不曉得是誰喔？」
「唔、唔呃……真紀，你這小女生，老是施點小惠就記得一清二楚。」
「能派上用場的東西就不能放過呀，特別是在節省這件事上。」
其實浴衣的預算有一萬日圓，燈籠錢又省了下來，應該是更為寬裕才對，可是……
為了試探能夠殺價到什麽程度，我故意一開始就喊出為難人的價錢。
「唔、唔呃……那七千日圓怎麽樣？」
「啊，那還要加這個發飾，可能有人會想戴。」
「唔、唔呃……統統拿去啦，你這個強盜。真紀，我實在就是拿你沒辦法。」
「綿爺，謝謝你。若下次你又變成一反木綿被吹跑了，就算是勾到晴空塔，我也會去救你的喔。」
綿爺又「唔呃」地嘟噥了一聲。
買好五件二手浴衣後，剛好跟從豆藏那買了將近三公斤紅豆的馨會合。
「這些東西要怎麽辦？有夠多耶。」
「搬這些東西坐電車有點辛苦吧。」
不，隻要有我們這種無窮怪力，拿這點東西根本是輕輕鬆鬆。隻是會對電車裏的其他乘客造成困擾吧。
「哎呀，兩位，看起來似乎遇到困境呢。」
「啊，阿水。」
此時，我的前家仆阿水突然出現。不曉得他是湊巧經過，還是已經埋伏一陣子了，從商店街一角驀地現身，手裏不知為何拿著酒瓶。
「有需要的話，我開貨車幫你們載那些東西吧～」
「水蛇，你不用顧店喔。」
馨一如往常不和善地盯著阿水瞧。
「啊──下午休息。今天可是隅田川的煙火大會呢，根本不會有客人上門。我正在買酒。」
「你沒喝酒吧？要是酒駕，陰陽局可是會宰了你喔。」
「怎麽會。不會啦，馨。我可是超級奉公守法的社會人士喔。酒是要留在看煙火時喝的，現在正努力忍耐著呢～」
「欸，阿水，影兒呢？」
「我讓影兒和小麻糬一起去占煙火大會的位置，現在應該正用我借他的平板電腦，看世界名作劇場的動畫重播吧──」
我最近忙著準備學園祭忙得不可開交，就將小麻糬先托給阿水照顧。他跟影兒似乎很合得來，兩個最近好像成天黏在一塊兒。
因為都是鳥類妖怪嗎？
居然一起去占位置，可愛得令人忍不住要微笑呢～。
「哎呀哎呀，真紀，女生不要自己搬東西啦。啊，好重！」
「阿水，別勉強了。你雖然是妖怪，但卻不是大力士呢。」
阿水非常有紳士風度，打算幫女性拿重物，但老實說我的力氣大多了，所以我又將東西從他手上拿迴來。
馨咧嘴竊笑，表情像在嘲笑他不自量力。阿水氣得咬牙切齒，按捺住跟他計較的衝動。
「受不了耶，這邊啦，這邊。」
在重整心情後，阿水帶我們到貨車停放的那座停車場，是在他家附近的月極停車場。
「在東京呀，光是租停車位一個月就要花上三萬日圓！要養一部車真的很辛苦呢。不過像我這樣自己開店，沒有車又很麻煩。」
阿水發著牢騷，哀歎生活難過，一邊打開白色貨車的後車廂，將四處堆放的箱子移開，清出一個空間放東西。我們將燈籠、和服，還有裝滿紅豆的袋子等今天采買的物品統統擺進去。
「等一下，阿水！後麵座位上有個瓶子裏裝了某種毛！」
「啊，被真紀你發現了～？那是那個啦。一種叫做pixie的異國妖精的眉毛。我跟你說，這對妖怪來說可是相當珍貴的天然藥材呢～」
「妖精的眉毛……」
「啊，不過我是乖乖循合法管道，直接從pixie他們那裏買的喔！最近也有一些違法狩獵妖怪或魔物賣錢的惡質家夥。這一點得先澄清一下。」
「……」
正要坐進後方座位的我跟馨，交換了下視線。
我們心中想的都是，無論是否循合法管道，這家夥似乎將相當詭異的東西混在藥裏呀……
阿水係好安全帶，發動車子。
在超級安全駕駛的狀態下，將貨物載往位於上野的高中。在那裏跟由理會合。
「大黑學長呢？」
「學長已經迴家囉。應該說，大家都迴去了。他們說要去煙火大會。」
「喂喂，我們不跟著趕快走人可能就會趕不上煙火大會喔。」
馨瞪著手表，出聲催促。
「啊，不過大黑學長有叫我們迴淺草後去淺草寺找他。」
「拜托……會這樣奴役我們的，隻有大黑學長了吧。」
「畢竟他是大黑學長嘛。」
因此，我們將東西搬進社辦後，又急忙迴到阿水車上。
坐著阿水充滿藥草氣味的貨車，再度趕往淺草。今天真是匆忙混亂呀……
「阿水，你真是幫了大忙，還幫我們搬東西。」
「如果是為了真紀你，這點小事不足掛齒。啊，我們會在和去年同一個地方看煙火喔！」
「我知道了，待會立刻就去！」
我、馨和由理直奔淺草寺。
……淺草的氣氛和平常不同，原本每天都擠得水泄不通的淺草寺內，顯得比平常還要空曠一些，真是難得的現象。
這也是理所當然，今天可是大名鼎鼎的東京夏季風情畫之一──隅田川煙火大會當天。
「大黑學長──」
在淺草寺本堂屋頂上，大黑學長與平日的運動服打扮不同，身穿華美和服、戴著符合大黑天身份的帽子，正悠哉用他心愛的團扇搧風。
學長聽到我們叫他，從屋頂上飛躍而下。
展現神明的絕技，身手輕巧地落地……
「學長，你叫我們在淺草四處奔走，結果自己一個人早就占好位置準備看煙火，這樣太過分了吧。」
我雙手握拳扠在腰上，眯起眼睛。但學長毫不在意地笑道：
「哇哈哈哈，真紀小子，別說這種話啦。我也是不得不守在這。今天淺草人多，不管在好的或壞的層麵上，都是既熱鬧又混雜。要是沒看好民眾和煙火，立刻就會發生意外或騷動。話說迴來，東西都買齊了嗎？」
「嗯，以遠比預算低的花費買到了燈籠、浴衣還有紅豆喔。學園祭的主題是傳統和風真是太好了～淺草這一帶多的是這種東西，很好買。隻要去妖怪們的店，大家都會算我比較便宜。」
「真紀小子，淺草的妖怪們或多或少都受過你的幫助。而且更重要的是，他們都很仰慕，喜歡你。萬一有事情發生，淺草妖怪們絕對都會拔刀相助。」
「……」
「我們就盡可能利用這一點，讓這次的學園祭成功吧！好喔，嘿嘿喔！」
「……喔──」
我勉強應和一下大黑學長的衝勁。原本就悶熱的空氣，因他而變得更加黏滯難耐呀……
「哼，都是學長把我們扯進學園祭裏，害我們就算放暑假，好像還是每天都去學校呀。」
「真紀小子！既然是學生，就要和夥伴們互相幫助，四處奔波揮灑汗水。盡情享受青春是你們這年紀的本分吧？我也是拚老命在當學生呀。連期末考也乖乖應考，化學還因為解答欄全部填錯一格而不及格咧。哇哈哈。」
「學長，那已經是你的興趣了吧？明明是淺草寺的神明，卻混在學生裏麵，跟大家一樣揮灑青春。明明隻要像這樣穿上華麗和服，在本堂深處擺出威嚴架勢，看起來就很有神明樣呀。」
「啊哈哈哈哈哈。」
大黑學長又開懷地朗聲大笑。
接著，笑著抬頭仰望夏日晚霞。
「我相信人類的力量，也想要更加了解其中奧秘！」
「……人類的力量？」
明明你是個神明？
「人類後代很弱小，比妖怪還要弱小得多。正因為柔弱，所以才會老向神明祈禱。不過，那些微不足道的力量在各個互不相幹之處，確實為了幫助這世上的其他人而發揮作用。所以現世才會是無與倫比發達的人類世界。」
「……」
「就算個人的力量很微弱，但人類這種生物，一旦聚集在一起，就能匯集出巨大的爆發力……我想在這次的學園祭親眼見識一下。」
學長揮動團扇搧出的風，吹動了我的劉海。
的確……人類很弱小，壽命也很短，輕易就會死掉。
普通人類的力量，根本不值得在意。我一直是這樣認為的。
大黑學長口中的「人類的力量」，究竟是指什麽呢？
「不過話說迴來，真紀小子，你今天用緞帶綁頭發，簡直像個女生耶！」
「那個呀，學長。我知道你搞不太清楚人類男女的差別，但我好歹是個貨真價實的女生。」
才剛講完有神明風範的發言，就又犯這種失誤。
有時候不太正常，偶爾有些白目。即便如此，還是讓文化性社團的眾人對他如此服氣，果然是因為學長遠超過一般人的寬大胸襟和毫無陰影的爽朗個性吧。
「學長要在屋頂上看煙火嗎？好好喔，可以唯我獨尊地俯視整個淺草吧。」
「因為這裏是我家呀。」
大黑學長將手扠在腰上，露出與平常略微不同的穩重微笑。
「本堂屋頂是我的特等席。小妖怪們也總是到屋頂上看煙火，就不用擔心會被人類踩扁。」
「啊，真的耶。」
我發現有一些手鞠河童正慢慢地往本堂屋頂上方移動。
身上背著點心、酒和冰鎮黃瓜，爭先恐後地去搶位置。
「我們接下來要在超級擁擠的人群中奮力前進，去看那隻有一瞬間的煙火囉。是說，阿水他們從早上就去占位置了，應該還不算太慘，不過人潮一湧而上的地獄景況是避免不了的。就算這樣，還是忍不住想去看煙火。」
「哇哈哈哈哈。沒看隅田川的煙火，淺草的夏天就不算開始！」
淺草的夏天……嗎？學長也是跟夏天非常相配的神明。
淺草雖然有許多寺廟和神社，但沒有任何一間像淺草寺這麽多遊客、這麽熱鬧的。
特別是淺草寺的大黑天，自江戶時代起就是民眾活力的象征和支柱。
幾乎每天都像祭典般熱鬧的淺草寺，從參拜民眾身上獲得了滿滿的「活力」，促使這塊土地的發展蒸蒸日上，連帶地大黑學長的激進熱血也就益發不得了。
「喂──真紀。煙火好像快開始囉。」
去買東西的馨和由理迴來了。我跑向他們，馬尾在空中飛揚。
「學長偶爾也來河邊看吧？」
馨主動邀請，但大黑學長搖搖頭。
「我在本堂屋頂看就好，要觀察情況……你們幾個，好好享受呀。」
他的滿腔熱血中還透著一股達觀的心念，將我們三個當成小孩子般如此迴應。
「……唯獨此時有神明的氣勢呢。」
「嗯啊，畢竟實際上他可是這一帶無人能出其右的偉大神明呢。」
沒錯，而我們隻不過是普通人類。
所以每年都來盡情享受隅田川的煙火大會。
在人潮中推來擠去，我像是炫耀般緊緊抓著馨的手臂，再一手施展怪力將快被人潮淹沒的纖弱由理拉迴來，好不容易才抵達影兒和阿水占好的位置。
「……啊，開始了。」
砰。啪滋啪滋啪滋……
砰、砰……啪滋啪滋……
靛藍色的夜空中，鮮豔強烈的彩色光芒迸裂四射，朝著隅田川散落。
每年大家都一定要來觀賞這一幕。
如果不這樣，轉世投胎到淺草這塊土地的我們，就無法展開夏天。
於是。
炎熱得幾乎要使人忘卻前世曾為大妖怪這類記憶的炙烈夏季。
揭開序幕了。
我們為了今年的學園祭，策劃了一個文化性社團聯盟的大型計劃「發現河童了嗎？」，所以暑假也成天忙著各種準備工作。
首先，是計劃之一的「電影」。
電影社社長抱著不成功便成仁的決心寫出劇本，大夥根據其內容在上野公園的不忍池附近拍攝，但天氣實在太熱，過程十分難熬……
先是要在公園一個勁兒地追捕河童，在最終戰役後搜尋隊伍又要突然跟河童大和解，一起跳踢踏舞。故事內容就隻有這樣，一個不知所雲的劇本。但原本隻愛靜態室內活動的文化性社團男生們揮汗認真學習踢踏舞，在公園被小朋友指指點點問說「那是在做什麽呀」時也繼續舞動的畫麵實在太逗趣了，我笑到肚子都要發疼了。
接著是，我和由理主要參加的「教室擺攤」。
茶道社和家政社共同負責的和風茶屋，菜單相當誘人。
抹茶口味杯子蛋糕、撒滿黃豆粉的艾草團子、豆漿哈密瓜冰淇淋、艾草蕨餅淋黑蜜等，徹底堅持提供綠色點心。
原本這種學生玩票性質的教室擺攤，乳製品和生鮮食品通常容易遭到禁止……
但我們的所有食材都會在家政社顧問的監督下，於家政社的冰箱妥善保存，所以標準放寬不少，能夠使用的材料也增加了。
咦？你說這樣太卑鄙了？怎麽會呢，文化性社團擁有的一切資源都要徹底利用才行。
這是我們這次的最高指導原則。
「草莓大福是紅色的喔，雖然很好吃。」
「嗯──怎麽辦，要放棄大福嗎？」
「不過真紀都拿美味的紅豆來了，還是想賣大福。」
體型豐滿、一向溫和沉穩的家政社社長，矢野學姐陷入沉思。
因為她頭上經常綁著三角巾，所以大家都叫她「大娘」。
「菜單也要全部統一用綠色嗎？」
我出聲詢問矢野學姐，但迴答我的另有其人。
「當然要綠色呀！」
麵向中庭的窗邊突然出現一隻野生河童，不，是大黑學長。他為什麽穿著河童的布偶裝？
「上麵可以妝點其他顏色沒關係，但底色一定要綠色！」
「……」
然後大黑學長又颯爽地奔向其他地方。
「這樣……那麽……不要草莓大福，改成奇異果大福如何？剛好也有奇異果。」
「咦，這樣會好吃嗎？」
「多汁又清爽，意外地好吃喔。將奇異果切大塊些，配上略少一點的紅豆餡，再用薄薄一層糯米粉做的麻糬皮包起來。真紀，你想吃看看嗎？」
「嗯、嗯。」
我最喜歡給我東西吃的人了。所以我也喜歡讓我吃現做奇異果大福的矢野學姐。
而且這個奇異果大福，美味程度令人驚奇不已。
與草莓大福的黃金組合不同，在甜酸滋味刺激口腔的同時能嚐到清爽風味，和甘甜豆餡搭配得恰到好處。太滿足了。
「欸欸，真紀～你看，是時髦小姐（注5）喔。」
我嘴裏正好塞滿奇異果大福時，在隔壁服製室製作和風茶屋服裝的服製社成員宮永來了，她也是二年級的。
她拿著和風茶屋女侍的製服──傳統日式長褶裙過來。
「哇，好可愛！」
「是吧？我就覺得真紀絕對是紅色褶裙最搭～不過其他人都是綠色或深藍色就是。」
褶裙是買二手衣物修改成的，所以每件的顏色和花樣都不同。她拿給我看的是黑色上衣搭鮮紅褶裙的組合。
宮永說希望我當場試穿。
「……哦，做得很漂亮耶。」
由理湊近一看。他手上正好拿著泡茶用具。
女生要穿傳統長褶裙，而男生似乎會穿由理從家裏旅館拿來的舊浴衣，宮永因為這件事向由理出聲道謝。在由理的立場上，自己家用不到的東西可以在這次活動中派上用場，他似乎滿高興的。
不過……
我們是第一次像這樣跟許多同學互動，積極參與校內活動。
這次和那些雖然記得名字跟臉，但過去不太交流的同學們，也多了不少講話的機會，總覺得令人有些不知所措……
「欸，由理，是說馨呢？」
「他在中庭呀，正在做道具。」
「啊，真的耶。」
從這間烹飪教室也能清楚望見中庭。頭上綁著毛巾、穿著連身工作服的馨，正和其他男同學一起用鋸子切割合板。
馨主要負責的企畫是「鬼屋」。
在鬼屋中自由走動，同時學習關於河童的有趣知識。這是最接近早見同學原始企畫的活動。馨很擅長設計和製作東西，所以負責在這邊製作道具。
他雖然是外表美型的優等生，但其實相當喜歡自己動手做木工呢。將來我們結婚，建好有庭院的房子時，一定要叫他在院子裏蓋個木造露台。我忍不住作起白日夢。
「太爛了太爛了太爛了！氣死我了！」
突然，烹飪教室的門氣勢驚人地被甩開。
進來的是美術社的丸山，那個戴紅框眼鏡的鮑伯頭女生。
「我還是問一下，丸山，發生什麽事了？」
「茨木，你聽我說！太過分了啦！學生會做的學園祭手冊上，居然沒介紹我們的聯合企畫！」
依照丸山的說法，我們是因為企畫遭到大幅修正，提交晚了，沒趕上印製手冊的期限，企畫內容才會沒有刊登在上麵。
「他們講的理由聽起來很合理，但你知道嗎！聽說橄欖球社比我們還晚交，但就隻有他們的企畫還受到大篇幅介紹。啊啊啊，真是氣死人了，副會長那個王八蛋～」
「別、別氣呀，丸山。那我有個好主意喔。」
此時，由理發揮他的聰明才智。他到底有什麽打算呢？
「我想去一下新聞社。」
「咦？新聞社！為什麽？」
「新聞社會在學園祭時出一份特刊，裏麵的新聞都是大家平常會感興趣的各種八卦消息，所以每次都賣得很好呢。既然手冊不讓我們登，那我們就登上那份特刊做宣傳吧。」
「可是，繼見，我聽說新聞社不會理睬這種要求喔。」
「嗯，別擔心別擔心，我想呢……」
由理將食指輕輕擺在唇上，向擔憂的女生們展露意味深長的微笑。
女孩們還在為此心跳不已時，我和由理已快步走出烹飪教室。
「由理，你在想什麽？我實在……不太喜歡新聞社。」
「我認為啦，隻要條件有足夠吸引力，他們應該會願意跟我們談，而且新聞社和學生會兩邊長久以來又互相敵視，還有……在校外教學時，她還欠了我們一個人情呀。」
「……啊，原來如此，居然是想要威脅人家。你那張可愛的臉蛋下，居然打著壞主意呢。」
「嗬嗬，我前世是大妖怪呀。」
因此，我們前往本校擁有悠久曆史的新聞社社辦。
新聞社社辦位在不受矚目的舊館三樓，我和由理爬上通往三樓的階梯，經過長長的走廊。舊館的教室除了一樓之外，幾乎都沒在使用了，到了三樓更是一個人影都沒有，窗戶也都關得緊緊的，絲毫聽不見外頭聲音。
在長長的走廊上，令人緊繃神經的寂靜與積滿灰塵的氣味中，隻有兩雙校內便鞋的腳步聲響著。
在學校內碰上這種令人心跳加速的氣息，好像有點像妖氣呢……
「……嗯？」
舊理化實驗室。我從走廊這側窗戶朝裏頭瞄了一眼，有人在。
理化老師……？
那個人身穿白袍，似乎正從教室裏的窗戶望著中庭。
最讓我訝異的是，那位老師的頭發……是金色的？
因為他背對這個方向，看不到臉，但那位老師的頭發看起來像是閃閃發亮的金色……而且好像還在抽煙。這裏是學校耶？
「欸，由理。學校裏有這種老師嗎？這樣、金發的……」
「嗯？怎麽了？」
「啊，不見了。」
是因為我為了叫住由理眼神移開了一瞬間嗎？那位老師剛剛在的地方，現在已經沒了人影。是進去隔壁的器材室了嗎？
「或許是新的生物老師。是趁暑假先來放東西的吧？」
「什麽呀，原來是這樣。不是什麽奇怪的事呀……」
我和由理再次朝實驗室裏窺探，但沒再看見那位新生物老師的身影。
「什麽？希望我們在學園祭特刊中登文化性社團的企畫？」
是說，我們到新聞社社辦時，在裏頭的人是同班同學相場滿。
將一頭黑發在左右綁起雙馬尾，特征是齊平短劉海，愛裝可愛的女孩。
此刻，她正單手拿著便利商店買來的果醬麵包，略為駝背地坐在椅上，目光炯炯地緊盯著電腦看。
之前校外教學時，我們曾在她迷路時把她找迴來。
「欸，拜托啦，小滿。校外教學時我們救過你不是嗎？」
「幹嘛叫我小滿，我們有這麽熟嗎！話說，拜托你別提那件事了，那可是我超級想忘掉的黑曆史！我說過啦，根本沒有多餘空間介紹你們的企畫。」
「相場，不能麻煩你想想辦法嗎？文化性社團的大家真的是被學生會趕盡殺絕，現在不知該如何是好。」
「這、這個……我也覺得學生會的決定不太講理啦～」
由理一出聲求情，小滿就伸手輕撫劉海，姿態放軟。不愧是美男子……
「欸，拜托啦，小滿。隻要你在特刊上登文化性社團聯盟的企畫，我就將你當時露出本性哭喊的事情立刻忘記。」
「啊啊啊啊啊啊！我不是叫你別再提那件事！」
小滿用一點也不可愛的聲音大吼，將桌上原稿都拋到空中。
在紙片飄落的情境下，我們依舊神情認真、一個勁兒地懇求：「拜托你啦，小滿。」
這並非威脅。純粹隻是在交涉……
「小滿，我迴來了──啊──實在熱死我了──夏天長時間躲在學生會辦公室的掃除用具櫃，有夠刺激又悶熱的……咦？」
在這時迴到新聞社社辦的是社長田口學姐。
幹勁十足，會緊緊追著目標到處跑的危險人物。
她的短發因汗水而黏在額頭上，似乎是因為直到剛才為止，她都躲在學生會辦公室的掃除用具櫃裏麵。這也太厲害了吧。
「啊啊啊啊，你們不是民俗學研究社的人嗎！怎麽了，怎麽會來這邊？啊，可以讓我訪問你們嗎？天酒沒過來嗎──？」
「學姐，你冷靜一點。這些人說想要在我們的特刊上宣傳學園祭的企畫～」
「哦──難道是那個文化性社團聯盟的嗎？是叫『河童大戰爭』嗎？大黑在指揮的那個吧？」
「……不，不是河童大戰爭，是叫『發現河童了嗎？』。」
我和由理在田口學姐閃閃發亮、咄咄逼人的注視下，有些退縮地迴答。
「大黑真的很不錯耶──那股拚老命要帶領文化性社團的衝勁。嗯嗯，現在很少有人這麽熱血又有男子氣概了，不過他總有種難以捉摸的神秘感，挑動了我的神經。之前有一次跟蹤他，但最後連他家在哪都沒搞清楚就被甩開了呢～」
「咦……那樣不是跟蹤狂……」
「所以咧，你們是來幹嘛的？文化性社團的企畫宣傳嗎？好呀，沒問題喔──」
田口學姐像要是蓋掉我們的疑問，爽快答應。
她似乎願意寫報導介紹我們的企畫。
「等一下，田口學姐！我們沒有那種位置了啦～！」
「沒問題啦，小滿。挺身力抗學生會，文化性社團的奮鬥……不覺得這個題材還不錯嗎？大家呀，就是喜歡遭到掌權方欺淩的弱者，憑借智慧和努力扳迴一城的故事，而且……」
田口學姐不懷好意地盯著我們，眼睛眯成一條細縫。
「我們幫你在特刊上做宣傳，那可以讓我訪問你們兩位當作交換條件嗎？」
「……」
因為這樣，我們的大計劃連新聞社都牽連進來，持續向前推進。
身為前大妖怪的我們，與至今認為不知該如何交流的許多人類一起努力。
人類的孩子呀，盡情享受河童色的青春吧。
沒錯，正如淺草神明所言。