六月上旬某個假日早晨。我來爸媽墳前掃墓。
打掃完墓地並擺上新鮮花束後，我在墓前蹲下，合掌說道：
「那個呀，馨踩到玻璃受了重傷，雖然我們的靈力很強，傷口複原比一般人快，而且還有由理幫忙治療，所以已經幾乎痊愈了。但為了避免讓醫生覺得複原速度快得太不尋常，還特別減緩愈合速度，不要那麽早完全康複。這真的是很奇怪對吧～？」
我忍不住一股腦報告最近發生的事情，這是每個月一次的例行公事。
爸媽在我國中二年級時，因為某起意外過世。
媽媽是幹練的職業婦女，但個性有些大而化之，是位爽朗的女性。爸爸則相反，性格沉靜居家，是位非常疼愛小孩的男性，印象中小時候他常常帶我去淺草花屋敷遊樂園玩。
爸媽都有工作，我是個鑰匙兒童，不過馨和由理總是陪著我，我從來就不曾感到寂寞。晚餐經常是家人聚在一塊兒吃，最重要的是，每次全家齊聚一堂時，我們總是有說不完的話，是和樂又熱鬧的一家子。
的確，或許我看起來就很難稱得上是個普通的孩子。
我也從不曾在雙親在世時，向他們提及上輩子或妖怪的事、甚至是關於我自己的事……
即使如此，他們仍舊深信我是他們可愛的孩子，沒有絲毫懷疑。
為了不要讓食量特大的我餓到，媽媽總是會預先做好大量的巨型飯團擺在廚房餐桌上。隨著時間經過，變得濕潤而黏附在白飯上的海苔還有絕妙鹽味讓人胃口大開。有柴魚片和醃梅子的飯團是我最喜歡的點心。
小學放學後一迴到家，我總是三兩下就把點心掃得清潔溜溜。即使到現在，我偶爾還是會想念那個滋味想得不得了。
「我以前吃了這麽多媽媽捏的飯團，居然還能維持這麽苗條的身材，我的體質實在是令太多女生嫉妒了吧……」
我隨意說完這段無關緊要的小事，接著就站起身準備離去。
「爸、媽，拜拜，我下次再來喔。」
我朝著沒有任何人在的墓碑揮揮手。這也是每次都要做的例行公事。
飄蕩在此地的線香氣味讓人心情平靜，也令人感到懷念，甚至有種悲傷的感覺。
「哇啊！」
靈園入口的高聳樹木上，突然有一隻漆黑的烏鴉振翅高飛，嚇得我彈了起來。那隻烏鴉悠然朝天空翩翩飛去。
「烏鴉……這麽說起來，我記得千年前的茨姬，有個家仆是一隻擁有金色雙眸的烏鴉吧。」
勾起懷舊思緒的香氣，和剛剛烏鴉從眼前飛過的畫麵，令我突然憶起千年前的家仆……
過去，茨木童子擁有稱為四家仆的四個追隨者。其中有像阿水這樣能夠再度相會的家仆，也有些夥伴至今還無緣聚首。
烏鴉那個孩子，現在不知道過得好不好？
『就算見不到我，聽不到我的聲音，甚至，我離開了這個世界……你們也別詛咒這份命運，絕對不能糟蹋自己的生命，要為了你們自己，堅強地活下去……』
茨姬對著有如家人或親生孩子般重要的家仆們，留下這幾句話。
因為他們是打從心底重視我，但如果隻把我當作人生的準則，這實在太危險了。
妖怪很長壽，如果是大妖怪，甚至有可能存活到今天。但是……這個世界實在太大了，沒辦法這麽輕易就遇見彼此吧。
我在這裏，在淺草喔。
「我和馨和由理能這麽簡單地就聚在一塊兒，簡直是奇跡呢。」
正因如此，能和上輩子的老公跟好朋友在幼時重逢，一起度過了這麽多年的歲月，這一點我至今仍舊感到不可思議。
或許我們身上，有什麽特別深刻的緣分牽絆著呢。
「不要！」
在淺草地下街「居酒屋一乃」的休息室內，由理發出了不同於平常的聲音。
「絕對不要！我絕不穿女裝！」
因為今晚的百鬼夜行一乃小姐臨時無法參加，所以組長要求臉蛋標致如女孩兒的由理扮成女生。
「繼見，這也沒辦法呀，有沒有帶個美女同行，那些妖怪對我們的興趣可是天差地遠。這可是我有次全帶些臭男人去和我後來帶一乃去時，從那些家夥的反應得出的結論。」
「就算你這樣說！要帶美女的話，不是還有真紀嗎！」
由理激動地指著我。
哎呀，討厭啦，原來由理心中認為我是「美女」耶……
「啊……隻有茨木我會有點擔心……不，該說是相當擔心吧。」
「嗯？組長，這是什麽意思？」
「拜托你！繼見！我真的會很擔心！」
大和組長雙膝跪地懇求他，旁邊工會裏的太陽眼鏡男們也紛紛仿效組長跪了下來。他們都做到這個地步，由理再也說不出一句抱怨的話，清秀臉蛋唰地發青。
「這樣也不錯呀，由理。你穿女裝也很好看啦。」
「這種話我聽了也不高興，馨，你根本就在看好戲吧？」
「我也想看由理的女裝！一定超可愛的！」
「真紀，拜托你不要露出那種充滿期待的天真表情……」
由理一臉楚楚可憐的模樣，因此我飛撲過去將他壓倒在沙發上，動手脫去他身上像是高級名牌的白襯衫。
「啊啊啊啊啊啊，真紀！你在對我幹麻！」
「由理，你怎麽這麽扭捏呀。你可是江戶之子，堂堂日本男子漢，穿女裝這種小事，就幹脆一點啦！」
「就因為我是堂堂日本男子漢才不想穿呀！」
「哎呀，討厭，你的皮膚好滑嫩喔～」
「誰、誰來救我～～」
馨和組長待在稍遠處靜觀情況，合掌致意。
由理揮舞手腳拚命掙紮，但沒過多久就放棄，含淚將主導權交給我……
最後，他還是成了女子模樣。
「哇啊，好可愛！好像真正的女生！」
「嗚嗚……」
「由理，你不能哭啦，妝會花掉喔。」
白底印著淺綠色櫻花圖案的和服清純雅致，非常適合由理的氣質。
淺草地下街妖怪工會以綠色櫻花的花紋為標誌。雖然綠色櫻花相當少見，但組長他們在這種正式場合穿的和服上也都繪有這個花紋。
我們選了一頂接近由理原本發色的長直假發讓他戴上，再略施脂粉幫他上點妝，他看起來完全就是個真正的女生。
不，根本就比路上那些女孩子更加美麗動人。這不隻是因為他臉蛋像女孩，而且他原本就姿態端正，散發一股高雅柔順的氣質。
雖然以女生來說身高有一點太高，但因為組長和馨更高，所以不會顯得突兀。至於胸部，穿著和服輕易就能蒙混過去，多塞幾條毛巾進去就好了。
「這實在……我原本就認為絕對行得通，但沒想到居然會漂亮到這種程度。」
身穿和服的組長和馨站在稍遠處，不懷好意地盯著由理直笑。
「繼見，你當男生實在太可惜了。」
「幹脆來當組長的愛人好了。」
「喂，你不要亂開玩笑，我又不是展示品！」
由理氣憤地抗議，但因為他現在是楚楚可憐的女子裝扮，生起氣來更是顯得嬌嗔可愛。
「算了啦，你打扮成這樣時，我們就叫你由理妹妹好了。」
「……由理妹妹……」
他們說著就將手搭在由理肩頭。由理垂頭喪氣地蹲在房間角落，開始種一些看起來極為詭異的菇類。
「哈囉，各位男生，我也是楚楚動人的和服打扮，你們沒有什麽話要說的嗎？」
我則和由理剛好相反，身穿綠色櫻花在黑底上綻放的和服。
頭發也細心盤好。雖然這身打扮稍嫌樸素，與我平日形象不太相符，但因為這是淺草地下街妖怪工會的象征，所以也隻能接受。
「你超有極道之妻的氛圍。」
「感覺很強。」
然而，男性們的反應就隻有這樣，也沒有像盛讚由理時那麽興奮，隻是講了句「很適合你」就敷衍過去。讓我感到自己的女性魅力居然比不上由理，內心有點不甘心……
「好了，既然大家都準備好了，我有件事要先告訴你們。」
組長沉沉地坐進沙發，換上嚴肅的神情。
「這次的百鬼夜行……搞不好會發生和鐮倉妖怪有關的紛爭。」
「和鐮倉妖怪有關的紛爭？」
「有消息進來，聽說鐮倉妖怪魔淵組的頭目，那個叫作魔淵的妖怪逃過陰陽局的追殺，現在躲到東京來了。聽說他在和陰陽局的退魔師打鬥時傷了一隻眼，目前在手下的保護下暫時潛伏休養中。」
「欸，那個叫作魔淵的，究竟是什麽妖怪呀？」
「茨木，你問到重點了。完全沒有這方麵的情報。據說他在鐮倉宮旁邊的河流中造了一個『狹間』，過去從來不離開那裏，隻讓親信見到自己的模樣。之前那些在淺草作亂的鐮倉妖怪們雖然都隸屬於魔淵組，但都異口同聲地說從來沒親眼見過頭目魔淵。話說迴來，魔淵組在鐮倉算是新興的一派，原本那塊土地上，是人稱六地藏的地藏菩薩的力量更為強大……」
組長將目前所知的情報全盤說明過一遍後，就從沉默站在他身後的太陽眼鏡男矢加部先生手中接過茶杯，啜飲了一口紅茶。
「魔淵這個家夥，對於將自己一派逼至崩毀絕境的陰陽局，還有他認為在背後煽動陰陽局行動的九良利組，想必十分憎恨吧。而且百鬼夜行時全國妖怪都會齊聚一堂，幾乎不可能阻止真麵目尚未曝光的魔淵入侵現場。他也是極有可能會現身百鬼夜行會場，對九良利組發動攻擊。」
「……我們要去的是這麽危險的地方嗎？」
「沒事啦，天酒，這點狀況對你們來說根本就是小意思。而且我說過了吧？要是發生了什麽麻煩事，你們就趕快丟下我逃走……再說這可能也隻是我杞人憂天，結果根本什麽事也沒發生。」
「……」
即使組長這麽說，現在我們既然聽了這些話，自然無法不在意。
那個叫作魔淵的鐮倉妖怪頭目，究竟是何方神聖呢？
他到底會不會在百鬼夜行現身呢？
今晚的百鬼夜行，將在淺草規模最大的狹間「裏淩雲閣」舉行。
淩雲閣是從明治、大正時期就已經存在於淺草，紅磚建造的十二層塔樓。
考量到時代背景，可說是一座相當高的建築物，通稱為「淺草十二階」。
這棟建築物在關東大地震時，八樓以上的部分倒塌損壞，因而遭到拆除，現在原地點則是蓋了一間柏青哥。
順帶一提，我住的淺草瓢街就在淩雲閣原址附近。
照理來說，這棟建築物已經不複存在，隻留存在曆史的紀錄中。但其實在稱為「狹間」的空間裏，有個一模一樣的建築物矗立著。
「狹間」，在戶外教學時的事件中也是引發意外的原因，但這是要有相當程度力量的大妖怪或神明才能創造出的簡易結界空間。
換句話說，就是零星散布在現世和其他異世界之間，現在仍為許多妖怪所利用的一種妖怪專屬的便利空間。
順帶一提，隻要是能夠創造出狹間的大妖怪或神明，無論大小，陰陽局都會將其定為s級以上。順便介紹一下這個冷知識。
「要參加百鬼夜行的妖怪，必須帶著全國指定的妖燈籠專賣店販售的燈籠，也就是需要化貓堂的燈籠。加上茨木的那個，我們總共有六個燈籠，可以讓六個人參加。你們三個、我、還有工會裏的兩個成員。」
這個燈籠非常難弄到手，但是因為我早就獲得一個了，所以工會才能共派出六名參加者。
夥伴是越多越好，畢竟百鬼夜行可是妖怪們勾心鬥角的一場大會。
「啊，那邊有好幾個提著燈籠的妖怪。」
「大家都是來參加百鬼夜行的吧……」
入口並非位於淩雲閣原址的柏青哥店，而是它背後的小巷子。
在這條距熱門觀光景點隻有些微距離的昏暗巷子裏，逐漸開始有手提燈籠的妖怪零星聚集。
「差不多該戴上麵具了。百鬼夜行會有全國各地的妖怪參加，還是別以真麵目示人比較好。」
我們按照組長的吩咐，紛紛戴上預先準備好的麵具。
我戴的是眼睛處留下細長縫隙、塗滿白粉的鬼女能麵。
馨則是戴典型的鬼神麵具，由理的是猿麵，組長臉上的則是據說由淺草地下街首領一直以來使用的眼尾下垂老翁麵具。
「啊，變了。」
我們在小巷子中漫無目的地前進，妖燈籠表麵浮現的文字不停晃動著，在某個瞬間突然顯示「狹間」，我們踏上了未知的領土。
視野中彌漫著充滿妖氣的迷霧。
在一片寂靜中，隻有微微透著光的燈籠四處往來。臉戴麵具、不以真麵目示人的妖怪們，從各個角落朝著同一個方向前進。
「……哇啊。」
視野突然清晰，眼前出現了一棟巨大的建築物。
紅磚搭建的高塔，正是「裏淩雲閣」。
「聽說當初發現這個狹間時，這裏是無人無妖的空間，至今仍舊不曉得究竟是什麽妖怪，因為什麽目的而建造的。」
因為擁有這個狹間的妖怪身份尚未明朗，結果現在是由從昭和時代就管轄淺草的灰島家來管理。
這是相當適合百鬼夜行的地點，不過除了借給這些活動使用以外，幾乎是個無用的空間。組長喃喃發著牢騷。
但是，照理說已經消失在曆史上的淩雲閣，居然仍舊以原貌存在著，這件事有些浪漫。要是現世的人類得知這點，肯定會嚇一大跳吧……
「感謝蒞臨，淺草地下街妖怪工會的各位。」
淩雲閣一樓的昏暗櫃台前，有位臉戴寫著「九」的紙麵具、身穿靛藍和服的女性領我們走到電梯。
據說在真正的淩雲閣中，也設有一台日本首座電動式電梯。眼前這個應該是模仿那台電梯製造的吧。雖然是古典日式裝潢的舊式電梯，但因為裏頭乘客淨是妖怪，畫麵還滿協調的。
電梯停在七樓，我們來到了百鬼夜行的會場。
那裏有座圓形大廳，裏頭已經有大批妖怪在盡情吃喝，看起來是個需要站著用餐的派對。身穿和服的妖怪們，卻開著現代風格的派對，這畫麵果然還是有些奇特，但這就是近年的百鬼夜行。
會場裏有戴麵具隱藏真麵目的妖怪，也有毫不介懷地露出臉龐，愉快談笑的妖怪。
似乎也有些人類受到邀請，畢竟和妖怪有關聯的人類也不在少數。
「九良利組這一派和陰陽局那群人也有一定程度的交流，因為這個背景，大江戶妖怪才會由九良利組統率著，而非像京妖怪一般，同時存在好幾個勢力極為龐大的派係，老是互相搶地盤鬧事。」
組長輕描淡寫地告訴我們現世的妖怪情況。
「九良利組實在是相當有處世手腕的一派妖怪耶～是說，這種事情都無所謂啦，那些料理看起來都好好吃……」
「你就隻對食物有興趣。」
「廢話，馨。我來這裏的理由就隻有這個呀。」
組長無奈地搔搔頭說道：
「我去繞個一圈打打招唿，你們就先吃東西吧。」
或許是因為我表現出一副太想吃東西的模樣，他賜給我們短暫的自由。
我整個人像是被磁鐵吸過去一般，立刻走向擺滿料理的區域。
喔喔，簡直就像高級飯店的自助式吃到飽……
桌上陳列的料理多是日式風味，這似乎是妖怪喜歡的模式。用餐方式是將想吃的料理夾到小盤子上，再利用並排在會場中的桌子慢慢品嚐，是常見的形式。
「欸欸，你看，那隻烤蝦好大！」
「哦，味噌烤龍蝦。」
「啊，肉！是燒烤肉塊！」
「你是原始人嗎？沒有其他話可以講了喔？」
我頻頻拉扯馨的袖子，一副沒見過世麵的土包子模樣，對著那些難得見到的豪華料理大驚小怪，語匯表達能力隻剩下幼稚園的程度……
因為真的就是好大的一個肉塊呀。那位野篦坊廚師現場將肉塊切成片狀，再分別盛到盤子上。
光是望見半熟的粉嫩肉片切麵，我內心就熱血沸騰了！
「哦，這是淋上香柚醬的烤牛肉耶。今天你就別客氣痛快大吃吧，這些可都是平常難得吃到的食物。」
「這還用你說。今天正是我的胃接受考驗的時刻啦。」
「別這樣啦～你們兩個思想很邪惡耶～」
「有錢公子哥給我閉嘴。」
由理妹妹可能早就對這種場麵司空見慣，但我們可不是！
加上我和馨昨天的晚餐可是隻有韭菜蛋花丼這種寒酸菜色，內心湧起一股得將這些平常吃不到的好料全都一掃而空的焦躁感。
「但是不能著急喔，我們還有很多時間，吃完一盤再去拿新的就可以……所以慢慢吃就好了……啊啊啊，對麵有甜點區！」
「你不是說要慢慢吃嗎？甜點是正餐之後的事。」
我差點要被甜點區吸過去時，馨揪住我的衣領，修正我的前進方向。
總之，我們先端著手上的料理在會場中走動，尋找空桌子，同時不動聲色地確認參與這場盛會的妖怪身份。有許多不曾在淺草見過的妖怪，當然也有許多熟麵孔。
蕎麥麵店的豆狸父子似乎和同條商店街的夥伴一起來了，風太發現我們，朝著我們揮手，我也輕輕揮手致意。
「啊……」
右後方傳來熟悉的奇特笑聲，我迴過頭一看。
在裏頭那桌，正一邊豪爽暢飲美酒一邊和朋友談笑，身穿華麗和服的青年，是我也相當熟稔的人。
「阿水，你也來囉？」
「咦？真紀？你怎麽會在這？」
千夜漢方藥局的老板，名叫水連的水蛇，通稱阿水。
他推了推單片眼鏡，一直盯著我看。
「你才是咧，這身打扮是怎麽迴事？你身上這件和服我好像有看過喔。」
「啊，這個～？」
阿水拉起自己的和服袖子，在我眼前輕快地轉了一圈。
那是件鮮紅色牡丹圖案的小袿（注10）……原本應該是的。
我有印象。那是千年前的我送給成為家仆的阿水的禮物。
從原本的平安時代服飾變成了現代風格的外褂，肯定是在反複修改的過程中調整了好幾次吧？
雖然不管怎麽看都像是女性服裝，但穿在阿水身上倒也不顯突兀，畢竟他平常就老穿著一些華麗的和服。
「真紀，你記得嗎？這是以前茨姬送我的小袿。是說，我重新改了很多次啦。」
「原來你還有在穿喔？」
「當然呀。對我來說，這可是主人賞賜的重要寶物，就如同那份誓約的證明。」
阿水雖然醉得一塌糊塗，此刻臉上依然浮現了隱含憂傷的微笑，遙念千年前的主人。
「我一直很珍惜地收存著，修改了好幾次款式，平常用靈氣保持幹燥，有時還會噴灑一些除菌噴霧，在這種盛大場合中，會先用梅花焚香再穿上身……同時想著我最親愛的茨姬大人呢。」
「你這家夥實在有夠惡心。」
「嗬嗬，馨，我說在前頭，這句話對我來說可是稱讚喔。」
阿水雙頰泛紅，伸出食指，不知為何一副洋洋得意的神情。馨露出嫌惡的表情。
原本在和阿水聊天的那些妖怪，似乎是他店裏的常客，此刻紛紛識相地說「我先走囉」就離開了。
我們移動到正好空下來的桌子，終於可以開始吃東西了。用餐時，我先將麵具拉到頭側邊擺著。
「嗯嗯～這個烤牛肉好嫩好好吃。」
「真紀，這裏還有酒喔～九良利組相當大方，供應各式高級當地酒種，都是些好東西喔～」
阿水順著現場氣氛還拿了酒來，不過我們可是謹守分寸的高中生。
「我們不喝酒也不抽煙喔，所以早打算要吃到肚子都鼓起來為止……」
比起酒，我對料理更有興趣，已經全心在大快朵頤。
「那馨呢？你以前不是很愛喝嗎？我們還有一起喝過酒不是？你就是因為愛喝酒出了名，才會叫作酒吞童子的呀。」
「喂，水蛇，我這輩子還不能喝酒，你少講這種會招人誤會的話啦。話說迴來，你居然勸高中生喝酒，陰陽局的家夥會來追殺你喔。」
「哇，馨現在居然是個乖乖牌高中生嗎？太可憐了～那隻好我一個人全部喝光囉～」
「你這水蛇比平常更欠揍耶。喝這麽多，明天宿醉可不管你。」
「什麽呀，馨，你忘了我是誰嗎？百年難得一見的天才藥師，人稱水連大人的水蛇就是我。嗬嗬嗬……像對宿醉有效的秘傳腸胃藥這種東西，我平常就有準備。」
阿水從懷中掏出藥包在我們眼前晃來晃去，似乎是自家藥局販售的秘傳腸胃藥。
這時，有一包啪地一聲掉在地上，我隨手拾起來端詳。
那是用紙包好的藥粉。
「喂，阿水，你喝太多了啦。」
「咦──？如果茨姬命令我不要喝，我就不喝喔～隻是真紀，你要摸摸我的頭喔～」
「喂，誰來把這個中年醉鬼踢下淩雲閣的陽台呀。變態，居然要高中女生摸自己的頭，這可以上社會新聞了。」
馨的眼神十分認真，他一把揪住阿水的衣領，正打算將他拖離此地。
「啊哈哈……水連，你都沒變耶。」
「和馨的關係也是老樣子……都不知道該說你們是感情好還是感情不好。」
就連由理也不禁苦笑。原本醉醺醺的阿水，現在才突然注意到扮成女生的由理，推了推單片眼鏡。
「嗯嗯？咦？你、你難道是由理？鵺大人？」
「咦……啊，對呀。」
由理迴應的語調比平常還要低了兩個音左右。
「我剛剛就一直想，怎麽會有個漂亮文靜的姑娘……沒想到，沒想到居然就是由理！咦咦咦～你怎麽會穿女裝～？鵺大人，你果然很漂亮～」
「拜托你不要用那副很想竊笑的欠揍表情稱讚我……我拿酒瓶將你的頭敲成兩半喔……還是把你大卸三片做成蒲燒蛇肉好呢……？」
「什、什麽？你好像連個性都變了個人耶？外表這麽清純可人，講話反而變得更加毒辣喔？那副眼神簡直像個殺手一樣。」
由理外表雖然是楚楚可憐的女性打扮，但言行比平常身為普通男生時更加失控。
他原本隻會麵帶微笑不經意地說出刺人話語，現在有種受到解放的感覺。
阿水似乎嚇到了，原先的醉意也醒了一大半。
我輕輕拍了兩下殺氣騰騰的由理肩膀。
「由理，算了啦，你趕快吃點東西冷靜下來。我去幫你拿甜點？吃點甜的可以釋放壓力，也能平息焦躁喔。」
「嗚嗚嗚……我居然淪落到要讓真紀來安慰我……」
「這是這麽值得傷心的事情嗎？」
由理嘴上雖然說著失禮的發言，但或許是肚子餓了，動手開始吃東西。
我打算幫自己和由理拿一大堆甜點迴來，腳步輕快地走向早就覬覦許久的甜點區。
「哦──！都是些看起來好高級的蛋糕和和果子。」
視覺上滿滿都是精巧雅致的各式甜點，我不禁陷入猶豫，該選哪個好呢……？
「哇！」
這時，背後突然有什麽東西撞了我一下，我差點就要跌進擺滿甜點的桌子。雖然身穿和服，但我粗魯地使勁向外踩出一步，才勉強撐住身體。
我迴頭查看情況，發現有一個年輕人似乎是身體不舒服，重心不穩地搖搖晃晃著。
是位身穿西裝，戴著眼鏡，看似相當認真的青年……這個人，是人類。
年紀大概是二十五到三十之間吧，耳朵上掛著像是小型高科技通信機的裝置，但臉上連麵具都沒戴，莫名像是走錯場合的家夥。
「欸、欸你呀，沒事吧？」
「我喝了杯奇怪的酒……現在有夠想吐……」
「你的眼珠子轉來轉去的耶，會不會是喝到妖酒了……啊，說起來，我身上有剛剛阿水弄掉的胃腸藥。」
方才沒有機會還給他就先塞進腰帶裏，現在正好派上用場。
「你等一下喔。」
我去拿了一杯水來，單手穩穩扶住這位青年的腰，總之先把他帶到妖氣較弱的陽台上。
那裏剛好有個高度正好的椅子，我就讓他坐在上頭，將藥粉溶進水裏，再把玻璃杯遞給他。
「你慢慢把這杯水喝光，這可是淺草最厲害的藥師所調配的，對宿醉有效的秘傳腸胃藥，效果一定很好喔。」
「謝、謝謝你。」
那位臉色發青的青年咕嚕咕嚕地灌水，接著哈～地大口吐氣。
然後他抬頭望向我，調正歪向一邊的眼鏡，眨了眨眼。
「難道……你也是人類嗎？」
「咦？嗯，算是啦。嗯……你有聽過淺草地下街妖怪工會嗎？」
對方既然是人類，我就拿下麵具。那位青年一看見我是個年輕女孩，更加大吃一驚。
「啊！你、你難道是灰島家的小姐？」
「……嗯……不是啦。」
不過那位青年興奮站起身，一把握住我的手上下不斷搖晃說：「我常常聽說淺草地下街的活躍事跡喔──」
他剛剛的虛弱模樣簡直像是騙人，還是阿水的藥粉太有效了呢……？
「這是我的名片。」
青年從口袋掏出名片夾，以社會人士的得體做法朝我遞出名片。我看見那張名片，眼睛微微詫異地張大。
「……陰陽局？」
晴明桔梗印，正是陰陽局的標誌。上頭說明職稱的地方，也清楚寫著陰陽局幾個字。
「沒錯。我隸屬於陰陽局東京總部，名字叫作青桐拓海。」
我不動聲色地交互望向那位青年的臉和名片。乍看之下雖然像是普通人，但仔細端詳就能發現他擁有相當程度的靈力，隻是現在刻意隱藏起來。
「陰陽局的人為什麽會來這裏？」
「……九良利組邀請我們來的。」
「難道是因為鐮倉妖怪的事情？」
「……」
我輕描淡寫地提及這件事，青桐的表情微微變了。
漂浮在虛假夜空中的幻象月光灑在陽台上，照亮我們兩人。帶著暖意的夜風吹動我的發絲，填補了這段沉默。
「你知道鐮倉那件事呀？」
「因為在淺草也發生了許多麻煩事，我有聽說陰陽局在鐮倉展開行動。」
「……嗯。」
青桐推了推眼鏡，正要再度開口說些什麽時。
「青桐，你還行吧──？」
以吊兒郎當的語氣出聲，來到陽台的是頂著誇張橘色頭發，身上西裝略顯淩亂的男生，耳朵上掛著和青桐一樣的通信機。雖然分不太出是高中生還是大學生……但看起來年紀比青桐還輕。
而那副像是不良少年的跩樣，更是和舉止規矩的青桐恰恰相反。
但這個人身上透著一股更像是術者的靈力，專門對付妖怪用的帥氣長刀垂在腰際……他是陰陽局的退魔師嗎？
「啊啊，茜，不好意思，剛剛這位小姐有給我藥，現在已經好多了。」
「真受不了你耶，明明酒量很差還跟人家應酬陪喝才會搞成這樣。話說迴來，我們現在可是在敵人的巢穴，你居然隨便吃別人給的藥……青桐，你實在是太天真了。」
「可是，這位小姐是人類，而且如果我們總是懷疑對方，也不會有人願意信任我們。陰陽局也必須主動朝妖怪靠近才行！」
「……受不了耶，你真的是有夠天真。」
橘發青年嘖了一聲，目光銳利地低頭看向我，語氣惡劣地說：「你幹麻瞪我，紅毛女。」
他那瞧不起人的態度令人難以忍受。我又沒瞪他，隻是一直抬頭望著他而已。
而且那可是我的台詞……你這家夥才是，那顆橘色頭毛是什麽呀！
「喂，茜，你態度很差耶。這位小姐可是剛剛救了我的恩人，那個……不好意思，這個男生叫作津場木茜，是陰陽局內被譽為年輕王牌的退魔師。」
……哦，是王牌呀。
「茜，這位是淺草地下街妖怪工會的……嗯……不好意思，我可以請教你的大名嗎？」
青桐摸摸自己後腦，一臉抱歉地詢問我的名字。那個叫作茜的男生立刻接著吐槽﹕「拜托，你連名字都還沒問喔。」
「我，是……」
嗯……未經組長許可就向陰陽局的人報上姓名，實在不太妥當吧？
我微微撇開視線，嘴裏含糊嘟噥，正煩惱該怎麽蒙混過去時……
「啊，真紀！她在這裏，大和在找你喔！」
馨剛好發現我，走到陽台來，一把拉起我的手就要離開，我慌忙將麵具重新戴上。
「啊……」
「嗯？」
馨是不是留意到陰陽局的那兩個人了？
但他隻是和那兩人對上一眼，就又轉迴麵向前方了。
馨帶我去的地方是能夠居高臨下眺望整個圓形會場的高樓層，換句話說就是vip座位。
組長和由理都已經在那兒接受九良利組妖怪們的服務。
「魔淵組……」
「嗯，有些殘黨零星散布著，但沒有什麽不尋常的舉動……至於魔淵本人，我們連確認都還沒有辦法。」
身旁傳來這樣的對話，似乎是在針對鐮倉妖怪的事交換情報。
「啊，是滑瓢老伯伯。」
我注意到有位後腦勺相當長的妖怪老人，坐在豪華單人沙發上。
他的外表和之前遇見時相差甚遠，在這裏就是以妖怪原本的麵貌示人，不過他的確是在蕎麥麵店吃鴨汁蕎麥麵的那個老伯伯。
「小姑娘，我們又碰麵了呢。今天晚上的百鬼夜行，玩得還開心嗎？」
嗬……老伯伯臉上浮現非常有妖怪風格的笑意。
他兩側分別站著九良利組的魁梧妖怪，他們從臉上寫著「九」的紙麵具縫隙中，靜靜低頭望著我。
組長他們都拿下麵具了，所以我也取下麵具，露出原本的臉龐。
「謝謝你邀請我來參加百鬼夜行，當時你送我的香包，我每天都帶著喔。」
我大方地笑著打招唿，拿起掛在腰帶上的香包給他看。
「我叫作茨木真紀。當時沒有機會好好自我介紹，現在補上。」
「嗬嗬，那我也……嘿咻！」
老伯伯拄著拐杖緩緩站起身，原本笑得眯起來的眼睛驀地張開。那瞬間迸發出的妖氣強度，完全符合他身為大人物的氣勢，不過我的臉色並沒有特別變化。
「我是大江戶妖怪『九良利組』的長老，名叫九良利信玄。就如你所見，無論怎麽看就是個滑瓢老頭子，嗬嗬。」
「是呢。無論怎麽看都是個出眾的滑瓢老伯伯呢。是因為後腦勺相當長呢……？還是因為相當滑溜無法掌握呢？還是因為看不透你在想什麽呢？」
「喂、喂，茨木。」
聽到我無禮的發言，組長慌張地拉住我的肩膀，但老伯伯發出「嗬嗬嗬」的愉快笑聲，心情似乎相當好。
「小姑娘，你以前不是幫過我？我對你的力量十分著迷，在進墳墓之前，我想要再親眼看一次小姑娘的力量。」
對這句話起反應的是，原本安靜站在後麵的馨和由理，他們露出些微的戒備。
「說什麽進墳墓……老伯伯，你看起來至少可以再輕鬆活個五百年喔。」
「嗬嗬，你真會說話……善哉善哉。」
到底是什麽東西善哉呢？老爺爺現在又坐迴沙發，意味深長地點了好幾次頭。
「像小姑娘你這樣擁有強大靈力的人類女子十分難得。原本人類當中就是男性天生比較容易具備強大靈力……不過現在又更難生出擁有強大靈力的女生了。妖怪界也是如此。我還曾聽聞有人類術師家族也因為現代缺乏具備靈力的女孩，找不到合適的媳婦而逐漸家道中落……」
找不到合適的媳婦嗎？確實有聽過傳聞，由於這個緣故，妖怪界越來越難生出大妖怪。目前留存在紀錄中的s級大妖怪，幾乎都是平安時代、鐮倉時代或江戶時代的妖怪。
此外，術師家族也有這種傾向。現代風氣驅使人們多半是自由戀愛結婚，造成擁有強大靈力的優秀術師越來越少……
是說，這是跟我們這些「一般人」毫無關係的話題。
信玄老伯伯一邊感歎世道艱苦，一邊舉起單手問：「雪久在嗎？」
「爺爺，找我有事？」
聽到唿喚而走出來的是一位繃著臉、年紀看起來和我們差不多的刺蝟頭男生，他的氣質和身上的正式和服顯得不太搭調。
他應該是滑瓢吧，隻是現在化身為人類模樣。對於百鬼夜行這種場合感到麻煩這一點，非常像現代妖怪子弟會有的反應。
「這小子是我不肖子的不肖子，也就是我孫子。他的宿命是擔負大江戶妖怪的將來，怎麽樣？小姑娘，要不要跟這小子比劃一下？」
「比劃？在這裏？」
「沒錯，這場百鬼夜行也有部分目的是要介紹雪久讓大家認識，要是能和漂亮女孩比劃一場，也能吸引賓客注目吧。」
原來如此，他是打算讓我在這出大戲中扮演招攬觀眾的角色呀。
但大和組長從話中察覺不對勁，擔心我的安危便開口迴應：
「不好意思，我不能讓茨木做這麽危險……」
他正打算迴絕時，滑瓢的大長老猛然將視線撇向他，堵住了組長的嘴。
我望了組長一眼，表示「沒關係」。現在就先順著話題發展，見機行事。
「而且，小姑娘你自己說過喔，叫我有事情想拜托你時不用客氣，你願意付出等值於這個香包的勞力。」
信玄老伯伯從妖怪隨從手中接過一把套著鞘的刀，舉到我麵前，又露齒一笑……眯細了雙眼。
「……確實，正如你所說呢。」
果然像是長年擔任大江戶妖怪總元帥的滑瓢。
雖然這隻是一場非官方的娛樂活動，但既然之前已經有過約定，現在也無法輕易拒絕。
對於妖怪來說，約定擁有非常深重的含意。特別是自己曾經說過的話。
但是……他真正的目的究竟為何？
我接過刀，凝視它的同時也暗忖著。
「這場比試，要是我贏了，能獲得什麽呢？」
聽到這句話，在場的九良利組妖怪們全都噗嗤笑出聲，就連那位孫子雪久也是。
哦──原來如此，他們似乎從未曾想過我有勝利的可能。
不過隻有這位滑瓢老伯伯睜開單眼，直直望著我，絲毫沒有看笑話的神情。
「小姑娘，到時候，你要什麽都可以喔。」
「那麽，要是我輸了呢？」
「嗬嗬，那個時候，就這樣吧……我希望你能和我孫子交個朋友。」
「啊？」
「然後，將來能做我的孫媳婦就更好了。」
「……啊。」
啊啊～原來如此，他打的是這個主意呀。明白他的盤算後，我輕輕仰頭歎了口氣。
馨、由理和組長他們也對這個迴答感到驚慌，紛紛低聲叨念著「真的打消這個念頭比較好啦」或「因為什麽都不懂才會計劃這麽恐怖的事……」。這些家夥老是這麽沒禮貌。
不過，在這個層麵上，我的確是絕佳的誘餌吧。
自古以來，大眾就認為妖怪若能迎娶人類女子為妻，便能提升其地位。
如果他想要的是擁有強大靈力的「人類女子」，那就更……
「爺爺，雖然你這樣說。」在我發表任何意見前，那個叫作雪久的男生就一臉沒趣地舉起單手說：「但我超討厭這種看起來就粗魯無禮的女生耶。」
「什麽？」
「話說迴來，你不要擅自決定我的結婚對象。我還隻是大學生，實在是對這個沒興趣。結婚是自由的墳墓，根本得不償失好嗎？」
「……」
「我可勉強算是寬鬆世代喔。」
……喂、喂，雖然可以吐槽的地方實在太多了，但妖怪界不同世代間的代溝似乎比人類還嚴重。而且這位孫子好像對我不太滿意，信玄老伯伯也「嗯……」地沉吟著，有些困擾的模樣……
但是，為什麽我得讓人擅自當成媳婦候補，然後又遭人嫌棄咧？
「而且，真要說的話，我還比較喜歡那一個。」
雪久指向沉默站在稍後方的由理……
不，是打扮成女生的由理妹妹。
「……」
那個……那位可是裝扮成女生的男子漢喔？不，嗯，我明白的。
由理似乎非常懊惱，發出「嗚」地一聲，眼眶含淚地顫抖著，接著就躲到組長後頭。這副模樣也十分女孩子氣，極為惹人憐愛。
組長也擺出保護由理的架式，讓雪久忍不住說：「去，那邊兩個已經是一對了喔……」這真是不得了的誤會。請你節哀順變！
「哈，無論哪個時代，妖怪真的都是一個樣呢……」
在這種情況下，隻有馨顯得十分鎮定，毫無顧忌地走到我的身前。
滑瓢老伯伯以漆黑的眼眸望著我。
「講了這麽多拐彎抹角的話，老伯伯呀，到頭來你不過是為了自己孫子，為了大江戶妖怪的未來，想要趕緊定下和力量強大人類女子的婚約吧？隻是碰巧看中偶然遇見的真紀，根本不是真正了解真紀的優點。你的盤算中有的隻是虛榮、偏執、和理想……」
「……馨。」
「還有幻想吧。嗯。真紀隻是披著柔弱人類少女的外皮，其實是個會讓妖怪哭泣的怪獸老婆喔。我想要提醒你，絕對是趕快放棄這種鬼妻比較好。」
九良利組的妖怪們對馨的態度相當不滿，紛紛氣憤叫囂﹕「你這小鬼，真沒禮貌！」「你說什麽？」
我也伸長脖子，逼近馨的臉質問他：「你說怪獸老婆是什麽意思！」但馨隻是淡淡地迴：「什麽意思，就是字麵上的意思呀。」
他從我的手中一把將刀搶走，俐落抽出刀鞘，露出自信從容的笑容。
馨的靈力籠罩住刀刃，使其發出光芒。察覺到其中蘊含力量的滑瓢老伯伯和孫子雪久的臉色不禁一變。
「真紀沒必要做這種餘興節目性質的比試，我來。」
馨帥氣宣告。不，嗯，實在是很帥。
不過給我等一下，你……腳底不是受傷了嗎？
「馨、你不要亂來比較好啦，你的傷還沒完全好吧？待會腳底又會裂開喔！」
「笨蛋，不要講這種話漏我的氣啦！難得我想要為了你拚一下……」
「嗯？你是為了我戰鬥的嗎？」
「什麽呀，你懷疑嗎？啊──啊──就是這樣才討厭啦，你這種老想自己來的鬼妻！」
馨不曉得是想要掩飾自己的害羞，還是真的感到傻眼……
他單手掩住臉，發出盈滿絕望的低喃聲。
「啊，是說你呀！該不會是認為我好久沒拿刀，可能會輸吧？」
「我才沒這樣想！從前的你真的很厲害……但是你想想，有種東西叫作空窗期不是嗎？」
「你這家夥～不相信自己的前夫嗎！」
「前夫這種稱唿聽起來好像離婚了，我不喜歡──」
「拜托，我現在又不是在講那個。」
「嗯，我們在講的是，我真的相信你喔。要是輸了我可不管你喔。」
「……啊，好。」
嗯，好。我和馨慣例的夫妻鬥嘴到此為止，真不好意思讓大家見笑了。
信玄老伯伯剛剛默不作聲地觀看著，一發現對話告一段落，立刻語調有些失望地低聲說「也是可以啦」。
「年輕小哥，你的名字是？」
「我叫天酒馨，是個極為平凡的普通人類。」
「嗬嗬，平凡的普通人類，能夠打倒位居大江戶妖怪之首的我們滑瓢一族嗎？」
與方才溫和的氣息完全相反，他的眼神散發妖氣，直勾勾盯著馨。
馨絲毫不畏懼，再度戴上麵具，走下樓梯。
「爺爺，你放心。那種看起來弱不禁風的男人，我一秒就會讓他倒下！」
雪久和至今不同，露出充滿幹勁的表情。
想必他是認為與其和用來招攬觀眾的我比劃，跟馨的對打能夠更加白熱化吧？畢竟對手是男生。
信玄老伯伯站起身，從這一層居高臨下地俯瞰大會場，朗聲說道：
「各位，謝謝你們今天聚集在此！」
聲音紮實而宏亮。
他果然是相當有威嚴。「前元帥大人」、「長老大人」、「信玄大人」，應答聲此起彼落地響起，所有人都在等待這位滑瓢前元帥大人的下一句話。
「雖然是定期舉辦的百鬼夜行，但今天晚上我準備了一個有趣的餘興節目。我的孫子，雪久，和淺草地下街妖怪工會的少年，將進行一場妖怪和人類的比試。請各位好好觀賞。」
喔喔喔喔。會場各處都響起妖怪們興味盎然的驚唿聲。
有些妖怪相當期待接下來的節目，而似乎也有些家夥對於九良利組和淺草地下街關係良好這點感到十分在意，可以發現四處都有群眾在低聲交頭接耳……場麵十分混亂。
迴到正題，深信絕無可能輸給人類而神色輕鬆吹著口哨的滑瓢孫兒，與一如往常板著一張臉、完全不親切的我們家的馨。
鬼火開始聚集到中央樓層，圍成一圈，圍出了比試用的舞台。
「欸──欸──馨，你在做什麽？在做什麽呀～？嗝。」
「哇！水蛇你少來亂。走開啦，中年大叔。」
「欸──欸──你好過分喔～太過分了～嗝。」
「喂，很煩耶！」
現場所有人都趕緊離開舞台，打算從外頭觀望比試，隻有喝得爛醉的阿水留在舞台上，一直黏著馨。
「哎呀～真紀，那家夥該怎麽辦才好？」
「真是受不了，阿水這家夥平常明明還算穩重，但隻要一喝醉就會變成小朋友，一直想引人注意，真會給人找麻煩呢……」
看樣子馨根本難以集中精神，我和由理急忙重新戴好麵具，迅速下樓，將幹擾比試舞台的阿水拖走。
「阿水，你不能去打擾他們喔。馨為了不讓別的男人搶走最重要的妻子，在腳底受傷這種不佳情況下跟妖怪作戰，難得展現英雄氣概呢。」
「嗯……最重要的妻子是？」
「當然是在說我呀。還有，拜托你別再喝酒了。」
我從阿水手中搶走酒瓶，讓他安分守己地在旁邊椅子坐下。順便將藥粉溶進一旁玻璃水杯中，就拿起杯子灌進阿水口中。嗯，這樣就沒問題了。
「真紀，你怎麽有點像媽媽呀。」
「我不想被由理這樣說。不過，到現在家仆還是像我的小孩一樣喔。有時候會需要費心照顧，他們有好表現時也會給予稱讚……要是幹了壞事，我也必須好好罵他們一頓。」
「受到高中女生照顧，外表年齡三十好幾的妖怪……」
「不是有句話說，自己的孩子不管長到幾歲都還是孩子嗎！」
「這也不是高中女生該說的話吧……」
由理的視線望向十分遙遠的地方。
我越來越擔心馨的情況。
此刻，舞台上已經一切就緒，馨和雪久麵向對方，舉起刀擺好架式。
「啊啊，啊啊啊。馨沒問題吧？欸由理，他不會有事吧？」
「真紀，你冷靜點。你剛剛不是才說相信他，實在是很愛擔心耶。」
不知何時準備好的銅鑼清脆響起，馨和雪久眼神淩厲地瞪著對方，展開動作。
雙方皆氣勢強勁地揮舞長刀，刀鋒不斷相交，刀刃交互撞擊的沉厚聲響傳遍了整個會場。
眼前的這個場麵令我感到十分懷念……將銳利刀鋒瞄準對手，以性命相搏。
我心裏七上八下，雙手交握呈現祈禱姿勢，忍不住緊緊閉上雙眼。
但過沒多久，就有一隻手溫柔輕拍了一下我的背。是由理。
「沒事啦，真紀，你睜開眼睛看看，馨簡直就像以前的酒吞童子一樣呀。」
「……咦？」
旁邊扮成女生模樣的由理雙眼炯炯有神，散發少年英氣的臉龐興味盎然地望著舞台。
我像是受到那副神情的驅使，將視線轉迴馨正在戰鬥的舞台上。
「……馨。」
馨揮舞長刀的架式無懈可擊。雖然比試一開始時，看起來是雪久氣勢占了上風，但那單純隻是馨在試探對手的力量罷了，雪久的刀鋒連沾都沒沾到馨。
馨輕易接下對手強勁的攻擊，屢屢將對方長刀撥去，身影舞動般地持續閃躲，而且他還有餘力留意行動別增添受傷那隻腳的負擔。
雪久似乎還懂得注意到馨的戰鬥方式仍然保有相當餘裕，因此他開始顯出焦慮的神態。
「！」
馨巧妙地利用對方的焦躁，抓準時機進一步追擊。
至此他都隻用了最低限度的靈力，這一刻卻一口氣將巨大靈力傳到刀刃，光是這股壓迫感就逼得對方無法隨心所欲地活動。
他以幹淨俐落的刀法，讓對手的刀彈飛到空中。
那把刀劃過天際，在一陣尖銳的金屬聲響之後，深深刺進後方桌麵。
「……」
會場在片刻寂靜後，旋即響起熱烈的歡唿聲。妖怪群眾們對於原本認定絕對會輸的人類少年的勝利，一時間感到相當興奮。
「我、我認輸……」
「……承讓。」
雪久坦率地認輸，臉色發白，神色顯得有些恍惚。
這是因為他感受到自己和馨之間壓倒性的力量差距吧？
這場戰鬥雖然沒有嘩眾取寵的華麗招式，但馨的力量比起過去毫不遜色。冷靜又理性，借由操控戰鬥和精神狀態支配整場打鬥的方式，跟出手華麗又常做些無謂較勁的我剛好完全相反。
不過，那正是酒吞童子的戰鬥方式跟他強勁之處。
啊啊……總覺得終於又見到了上輩子的老公，我不禁有些心跳加速。
馨好帥喔！
「……？」
但沉浸在這份心動和感慨之中，也隻是一瞬間的事。
我察覺到會場中開始飄蕩著異樣的氣氛，由理似乎也留意到了，露出嚴肅神情環顧會場。
「在哪裏呢……總覺得有……」
「殺氣……？」
說是殺氣，不如說是有道極為不祥的視線在某處虎視眈眈的氣息。
我懷疑過可能是陰陽局的成員，但他們也早就注意到那股奇特氣息，臉上表情都十分緊繃。
隻是，果然還是沒找到那股氣息的源頭。
「……羽毛？」
我左右張望，發覺有一根黑色羽毛從天而降，從眼前無聲無息地飄落至腳邊。我驚愕地睜大眼，抬起頭望去。
正上方──那家夥一直藏身在天花板上的巨大水晶燈陰影裏，靜待這個時機降臨。那是一個身穿漆黑狩衣裝束，戴著「黑烏鴉」麵具的妖怪。
「馨，上麵！」
「！」
那是太過出人意表的一擊。在我驚叫出聲的同時，馨已經敏捷地架起刀阻擋從天上一直線揮下的大太刀攻擊。
可是，他用受傷那腳狠狠踩在地麵上。
「……啊。」
那股衝擊力恐怕是讓腳底傷口裂開了吧？馨的麵部表情嚴重扭曲，架開大太刀的力量也稍稍減弱。敵方沒有錯失這個機會，改變了揮刀的軌道。
那把大太刀是茨姬的──
「去……！」
馨推開雪久，擋在身前保護他，用自己的肩膀承受了大太刀的攻擊。
「馨！」
汩汩流出的鮮血染紅了他的身影，馨當場倒了下去。他計算過後才用身體接下那一刀，傷口不會太深，但是……
全場一片嘩然，在極短暫的寂靜後，四處響起了驚恐慘叫。
妖怪們想要逃命，又手足無措不知道該跑向哪裏，整個會場陷入巨大的混亂之中。那隻黑烏鴉即使受到群眾的阻擋，仍舊直直朝著馨的方向前進。
滑瓢長老的孫子雪久對著倒臥在地的馨頻頻詢問：「欸，你沒事吧！」這時一把染了血的刀尖就這樣直直對準雪久。
「……是你們不好。」
聽到臉戴烏鴉麵具的妖怪那略顯尖細的少年嗓音，我大為詫異。
「設計陷害我，奪走我的安身之處和珍貴的眼睛。她曾讚許其美麗的，我的眼睛。那麽，即使違反誓約成為惡妖，我也要奪走你們的和平。」
那個妖怪緩緩取下烏鴉麵具。
他的單眼上罩著眼罩，另一隻眼睛……是極為美麗的金色眼眸。
發絲纖細的黑發少年，他的神情染滿強烈的憎恨與悲傷。
「……他……是……」
我認識那個妖怪。
不隻我。由理、阿水也都出神望著那令人懷念的身影，眼睛連眨都不眨一下。
「我是八咫烏的『深影』，過去曾是茨木童子大人的家仆，不過現在我也叫作魔淵……是鐮倉妖怪『魔淵組』的首領。」
深影，身穿黑色狩衣裝束，語氣淡然地報上名諱的那位少年。我目不轉睛地凝視著他。
他手上拿的那把大太刀，正是茨木童子送給那隻黑色烏鴉的禮物……
他在千年前和我關係匪淺，對我來說，上輩子是如同「家人」般的存在。
打掃完墓地並擺上新鮮花束後，我在墓前蹲下，合掌說道：
「那個呀，馨踩到玻璃受了重傷，雖然我們的靈力很強，傷口複原比一般人快，而且還有由理幫忙治療，所以已經幾乎痊愈了。但為了避免讓醫生覺得複原速度快得太不尋常，還特別減緩愈合速度，不要那麽早完全康複。這真的是很奇怪對吧～？」
我忍不住一股腦報告最近發生的事情，這是每個月一次的例行公事。
爸媽在我國中二年級時，因為某起意外過世。
媽媽是幹練的職業婦女，但個性有些大而化之，是位爽朗的女性。爸爸則相反，性格沉靜居家，是位非常疼愛小孩的男性，印象中小時候他常常帶我去淺草花屋敷遊樂園玩。
爸媽都有工作，我是個鑰匙兒童，不過馨和由理總是陪著我，我從來就不曾感到寂寞。晚餐經常是家人聚在一塊兒吃，最重要的是，每次全家齊聚一堂時，我們總是有說不完的話，是和樂又熱鬧的一家子。
的確，或許我看起來就很難稱得上是個普通的孩子。
我也從不曾在雙親在世時，向他們提及上輩子或妖怪的事、甚至是關於我自己的事……
即使如此，他們仍舊深信我是他們可愛的孩子，沒有絲毫懷疑。
為了不要讓食量特大的我餓到，媽媽總是會預先做好大量的巨型飯團擺在廚房餐桌上。隨著時間經過，變得濕潤而黏附在白飯上的海苔還有絕妙鹽味讓人胃口大開。有柴魚片和醃梅子的飯團是我最喜歡的點心。
小學放學後一迴到家，我總是三兩下就把點心掃得清潔溜溜。即使到現在，我偶爾還是會想念那個滋味想得不得了。
「我以前吃了這麽多媽媽捏的飯團，居然還能維持這麽苗條的身材，我的體質實在是令太多女生嫉妒了吧……」
我隨意說完這段無關緊要的小事，接著就站起身準備離去。
「爸、媽，拜拜，我下次再來喔。」
我朝著沒有任何人在的墓碑揮揮手。這也是每次都要做的例行公事。
飄蕩在此地的線香氣味讓人心情平靜，也令人感到懷念，甚至有種悲傷的感覺。
「哇啊！」
靈園入口的高聳樹木上，突然有一隻漆黑的烏鴉振翅高飛，嚇得我彈了起來。那隻烏鴉悠然朝天空翩翩飛去。
「烏鴉……這麽說起來，我記得千年前的茨姬，有個家仆是一隻擁有金色雙眸的烏鴉吧。」
勾起懷舊思緒的香氣，和剛剛烏鴉從眼前飛過的畫麵，令我突然憶起千年前的家仆……
過去，茨木童子擁有稱為四家仆的四個追隨者。其中有像阿水這樣能夠再度相會的家仆，也有些夥伴至今還無緣聚首。
烏鴉那個孩子，現在不知道過得好不好？
『就算見不到我，聽不到我的聲音，甚至，我離開了這個世界……你們也別詛咒這份命運，絕對不能糟蹋自己的生命，要為了你們自己，堅強地活下去……』
茨姬對著有如家人或親生孩子般重要的家仆們，留下這幾句話。
因為他們是打從心底重視我，但如果隻把我當作人生的準則，這實在太危險了。
妖怪很長壽，如果是大妖怪，甚至有可能存活到今天。但是……這個世界實在太大了，沒辦法這麽輕易就遇見彼此吧。
我在這裏，在淺草喔。
「我和馨和由理能這麽簡單地就聚在一塊兒，簡直是奇跡呢。」
正因如此，能和上輩子的老公跟好朋友在幼時重逢，一起度過了這麽多年的歲月，這一點我至今仍舊感到不可思議。
或許我們身上，有什麽特別深刻的緣分牽絆著呢。
「不要！」
在淺草地下街「居酒屋一乃」的休息室內，由理發出了不同於平常的聲音。
「絕對不要！我絕不穿女裝！」
因為今晚的百鬼夜行一乃小姐臨時無法參加，所以組長要求臉蛋標致如女孩兒的由理扮成女生。
「繼見，這也沒辦法呀，有沒有帶個美女同行，那些妖怪對我們的興趣可是天差地遠。這可是我有次全帶些臭男人去和我後來帶一乃去時，從那些家夥的反應得出的結論。」
「就算你這樣說！要帶美女的話，不是還有真紀嗎！」
由理激動地指著我。
哎呀，討厭啦，原來由理心中認為我是「美女」耶……
「啊……隻有茨木我會有點擔心……不，該說是相當擔心吧。」
「嗯？組長，這是什麽意思？」
「拜托你！繼見！我真的會很擔心！」
大和組長雙膝跪地懇求他，旁邊工會裏的太陽眼鏡男們也紛紛仿效組長跪了下來。他們都做到這個地步，由理再也說不出一句抱怨的話，清秀臉蛋唰地發青。
「這樣也不錯呀，由理。你穿女裝也很好看啦。」
「這種話我聽了也不高興，馨，你根本就在看好戲吧？」
「我也想看由理的女裝！一定超可愛的！」
「真紀，拜托你不要露出那種充滿期待的天真表情……」
由理一臉楚楚可憐的模樣，因此我飛撲過去將他壓倒在沙發上，動手脫去他身上像是高級名牌的白襯衫。
「啊啊啊啊啊啊，真紀！你在對我幹麻！」
「由理，你怎麽這麽扭捏呀。你可是江戶之子，堂堂日本男子漢，穿女裝這種小事，就幹脆一點啦！」
「就因為我是堂堂日本男子漢才不想穿呀！」
「哎呀，討厭，你的皮膚好滑嫩喔～」
「誰、誰來救我～～」
馨和組長待在稍遠處靜觀情況，合掌致意。
由理揮舞手腳拚命掙紮，但沒過多久就放棄，含淚將主導權交給我……
最後，他還是成了女子模樣。
「哇啊，好可愛！好像真正的女生！」
「嗚嗚……」
「由理，你不能哭啦，妝會花掉喔。」
白底印著淺綠色櫻花圖案的和服清純雅致，非常適合由理的氣質。
淺草地下街妖怪工會以綠色櫻花的花紋為標誌。雖然綠色櫻花相當少見，但組長他們在這種正式場合穿的和服上也都繪有這個花紋。
我們選了一頂接近由理原本發色的長直假發讓他戴上，再略施脂粉幫他上點妝，他看起來完全就是個真正的女生。
不，根本就比路上那些女孩子更加美麗動人。這不隻是因為他臉蛋像女孩，而且他原本就姿態端正，散發一股高雅柔順的氣質。
雖然以女生來說身高有一點太高，但因為組長和馨更高，所以不會顯得突兀。至於胸部，穿著和服輕易就能蒙混過去，多塞幾條毛巾進去就好了。
「這實在……我原本就認為絕對行得通，但沒想到居然會漂亮到這種程度。」
身穿和服的組長和馨站在稍遠處，不懷好意地盯著由理直笑。
「繼見，你當男生實在太可惜了。」
「幹脆來當組長的愛人好了。」
「喂，你不要亂開玩笑，我又不是展示品！」
由理氣憤地抗議，但因為他現在是楚楚可憐的女子裝扮，生起氣來更是顯得嬌嗔可愛。
「算了啦，你打扮成這樣時，我們就叫你由理妹妹好了。」
「……由理妹妹……」
他們說著就將手搭在由理肩頭。由理垂頭喪氣地蹲在房間角落，開始種一些看起來極為詭異的菇類。
「哈囉，各位男生，我也是楚楚動人的和服打扮，你們沒有什麽話要說的嗎？」
我則和由理剛好相反，身穿綠色櫻花在黑底上綻放的和服。
頭發也細心盤好。雖然這身打扮稍嫌樸素，與我平日形象不太相符，但因為這是淺草地下街妖怪工會的象征，所以也隻能接受。
「你超有極道之妻的氛圍。」
「感覺很強。」
然而，男性們的反應就隻有這樣，也沒有像盛讚由理時那麽興奮，隻是講了句「很適合你」就敷衍過去。讓我感到自己的女性魅力居然比不上由理，內心有點不甘心……
「好了，既然大家都準備好了，我有件事要先告訴你們。」
組長沉沉地坐進沙發，換上嚴肅的神情。
「這次的百鬼夜行……搞不好會發生和鐮倉妖怪有關的紛爭。」
「和鐮倉妖怪有關的紛爭？」
「有消息進來，聽說鐮倉妖怪魔淵組的頭目，那個叫作魔淵的妖怪逃過陰陽局的追殺，現在躲到東京來了。聽說他在和陰陽局的退魔師打鬥時傷了一隻眼，目前在手下的保護下暫時潛伏休養中。」
「欸，那個叫作魔淵的，究竟是什麽妖怪呀？」
「茨木，你問到重點了。完全沒有這方麵的情報。據說他在鐮倉宮旁邊的河流中造了一個『狹間』，過去從來不離開那裏，隻讓親信見到自己的模樣。之前那些在淺草作亂的鐮倉妖怪們雖然都隸屬於魔淵組，但都異口同聲地說從來沒親眼見過頭目魔淵。話說迴來，魔淵組在鐮倉算是新興的一派，原本那塊土地上，是人稱六地藏的地藏菩薩的力量更為強大……」
組長將目前所知的情報全盤說明過一遍後，就從沉默站在他身後的太陽眼鏡男矢加部先生手中接過茶杯，啜飲了一口紅茶。
「魔淵這個家夥，對於將自己一派逼至崩毀絕境的陰陽局，還有他認為在背後煽動陰陽局行動的九良利組，想必十分憎恨吧。而且百鬼夜行時全國妖怪都會齊聚一堂，幾乎不可能阻止真麵目尚未曝光的魔淵入侵現場。他也是極有可能會現身百鬼夜行會場，對九良利組發動攻擊。」
「……我們要去的是這麽危險的地方嗎？」
「沒事啦，天酒，這點狀況對你們來說根本就是小意思。而且我說過了吧？要是發生了什麽麻煩事，你們就趕快丟下我逃走……再說這可能也隻是我杞人憂天，結果根本什麽事也沒發生。」
「……」
即使組長這麽說，現在我們既然聽了這些話，自然無法不在意。
那個叫作魔淵的鐮倉妖怪頭目，究竟是何方神聖呢？
他到底會不會在百鬼夜行現身呢？
今晚的百鬼夜行，將在淺草規模最大的狹間「裏淩雲閣」舉行。
淩雲閣是從明治、大正時期就已經存在於淺草，紅磚建造的十二層塔樓。
考量到時代背景，可說是一座相當高的建築物，通稱為「淺草十二階」。
這棟建築物在關東大地震時，八樓以上的部分倒塌損壞，因而遭到拆除，現在原地點則是蓋了一間柏青哥。
順帶一提，我住的淺草瓢街就在淩雲閣原址附近。
照理來說，這棟建築物已經不複存在，隻留存在曆史的紀錄中。但其實在稱為「狹間」的空間裏，有個一模一樣的建築物矗立著。
「狹間」，在戶外教學時的事件中也是引發意外的原因，但這是要有相當程度力量的大妖怪或神明才能創造出的簡易結界空間。
換句話說，就是零星散布在現世和其他異世界之間，現在仍為許多妖怪所利用的一種妖怪專屬的便利空間。
順帶一提，隻要是能夠創造出狹間的大妖怪或神明，無論大小，陰陽局都會將其定為s級以上。順便介紹一下這個冷知識。
「要參加百鬼夜行的妖怪，必須帶著全國指定的妖燈籠專賣店販售的燈籠，也就是需要化貓堂的燈籠。加上茨木的那個，我們總共有六個燈籠，可以讓六個人參加。你們三個、我、還有工會裏的兩個成員。」
這個燈籠非常難弄到手，但是因為我早就獲得一個了，所以工會才能共派出六名參加者。
夥伴是越多越好，畢竟百鬼夜行可是妖怪們勾心鬥角的一場大會。
「啊，那邊有好幾個提著燈籠的妖怪。」
「大家都是來參加百鬼夜行的吧……」
入口並非位於淩雲閣原址的柏青哥店，而是它背後的小巷子。
在這條距熱門觀光景點隻有些微距離的昏暗巷子裏，逐漸開始有手提燈籠的妖怪零星聚集。
「差不多該戴上麵具了。百鬼夜行會有全國各地的妖怪參加，還是別以真麵目示人比較好。」
我們按照組長的吩咐，紛紛戴上預先準備好的麵具。
我戴的是眼睛處留下細長縫隙、塗滿白粉的鬼女能麵。
馨則是戴典型的鬼神麵具，由理的是猿麵，組長臉上的則是據說由淺草地下街首領一直以來使用的眼尾下垂老翁麵具。
「啊，變了。」
我們在小巷子中漫無目的地前進，妖燈籠表麵浮現的文字不停晃動著，在某個瞬間突然顯示「狹間」，我們踏上了未知的領土。
視野中彌漫著充滿妖氣的迷霧。
在一片寂靜中，隻有微微透著光的燈籠四處往來。臉戴麵具、不以真麵目示人的妖怪們，從各個角落朝著同一個方向前進。
「……哇啊。」
視野突然清晰，眼前出現了一棟巨大的建築物。
紅磚搭建的高塔，正是「裏淩雲閣」。
「聽說當初發現這個狹間時，這裏是無人無妖的空間，至今仍舊不曉得究竟是什麽妖怪，因為什麽目的而建造的。」
因為擁有這個狹間的妖怪身份尚未明朗，結果現在是由從昭和時代就管轄淺草的灰島家來管理。
這是相當適合百鬼夜行的地點，不過除了借給這些活動使用以外，幾乎是個無用的空間。組長喃喃發著牢騷。
但是，照理說已經消失在曆史上的淩雲閣，居然仍舊以原貌存在著，這件事有些浪漫。要是現世的人類得知這點，肯定會嚇一大跳吧……
「感謝蒞臨，淺草地下街妖怪工會的各位。」
淩雲閣一樓的昏暗櫃台前，有位臉戴寫著「九」的紙麵具、身穿靛藍和服的女性領我們走到電梯。
據說在真正的淩雲閣中，也設有一台日本首座電動式電梯。眼前這個應該是模仿那台電梯製造的吧。雖然是古典日式裝潢的舊式電梯，但因為裏頭乘客淨是妖怪，畫麵還滿協調的。
電梯停在七樓，我們來到了百鬼夜行的會場。
那裏有座圓形大廳，裏頭已經有大批妖怪在盡情吃喝，看起來是個需要站著用餐的派對。身穿和服的妖怪們，卻開著現代風格的派對，這畫麵果然還是有些奇特，但這就是近年的百鬼夜行。
會場裏有戴麵具隱藏真麵目的妖怪，也有毫不介懷地露出臉龐，愉快談笑的妖怪。
似乎也有些人類受到邀請，畢竟和妖怪有關聯的人類也不在少數。
「九良利組這一派和陰陽局那群人也有一定程度的交流，因為這個背景，大江戶妖怪才會由九良利組統率著，而非像京妖怪一般，同時存在好幾個勢力極為龐大的派係，老是互相搶地盤鬧事。」
組長輕描淡寫地告訴我們現世的妖怪情況。
「九良利組實在是相當有處世手腕的一派妖怪耶～是說，這種事情都無所謂啦，那些料理看起來都好好吃……」
「你就隻對食物有興趣。」
「廢話，馨。我來這裏的理由就隻有這個呀。」
組長無奈地搔搔頭說道：
「我去繞個一圈打打招唿，你們就先吃東西吧。」
或許是因為我表現出一副太想吃東西的模樣，他賜給我們短暫的自由。
我整個人像是被磁鐵吸過去一般，立刻走向擺滿料理的區域。
喔喔，簡直就像高級飯店的自助式吃到飽……
桌上陳列的料理多是日式風味，這似乎是妖怪喜歡的模式。用餐方式是將想吃的料理夾到小盤子上，再利用並排在會場中的桌子慢慢品嚐，是常見的形式。
「欸欸，你看，那隻烤蝦好大！」
「哦，味噌烤龍蝦。」
「啊，肉！是燒烤肉塊！」
「你是原始人嗎？沒有其他話可以講了喔？」
我頻頻拉扯馨的袖子，一副沒見過世麵的土包子模樣，對著那些難得見到的豪華料理大驚小怪，語匯表達能力隻剩下幼稚園的程度……
因為真的就是好大的一個肉塊呀。那位野篦坊廚師現場將肉塊切成片狀，再分別盛到盤子上。
光是望見半熟的粉嫩肉片切麵，我內心就熱血沸騰了！
「哦，這是淋上香柚醬的烤牛肉耶。今天你就別客氣痛快大吃吧，這些可都是平常難得吃到的食物。」
「這還用你說。今天正是我的胃接受考驗的時刻啦。」
「別這樣啦～你們兩個思想很邪惡耶～」
「有錢公子哥給我閉嘴。」
由理妹妹可能早就對這種場麵司空見慣，但我們可不是！
加上我和馨昨天的晚餐可是隻有韭菜蛋花丼這種寒酸菜色，內心湧起一股得將這些平常吃不到的好料全都一掃而空的焦躁感。
「但是不能著急喔，我們還有很多時間，吃完一盤再去拿新的就可以……所以慢慢吃就好了……啊啊啊，對麵有甜點區！」
「你不是說要慢慢吃嗎？甜點是正餐之後的事。」
我差點要被甜點區吸過去時，馨揪住我的衣領，修正我的前進方向。
總之，我們先端著手上的料理在會場中走動，尋找空桌子，同時不動聲色地確認參與這場盛會的妖怪身份。有許多不曾在淺草見過的妖怪，當然也有許多熟麵孔。
蕎麥麵店的豆狸父子似乎和同條商店街的夥伴一起來了，風太發現我們，朝著我們揮手，我也輕輕揮手致意。
「啊……」
右後方傳來熟悉的奇特笑聲，我迴過頭一看。
在裏頭那桌，正一邊豪爽暢飲美酒一邊和朋友談笑，身穿華麗和服的青年，是我也相當熟稔的人。
「阿水，你也來囉？」
「咦？真紀？你怎麽會在這？」
千夜漢方藥局的老板，名叫水連的水蛇，通稱阿水。
他推了推單片眼鏡，一直盯著我看。
「你才是咧，這身打扮是怎麽迴事？你身上這件和服我好像有看過喔。」
「啊，這個～？」
阿水拉起自己的和服袖子，在我眼前輕快地轉了一圈。
那是件鮮紅色牡丹圖案的小袿（注10）……原本應該是的。
我有印象。那是千年前的我送給成為家仆的阿水的禮物。
從原本的平安時代服飾變成了現代風格的外褂，肯定是在反複修改的過程中調整了好幾次吧？
雖然不管怎麽看都像是女性服裝，但穿在阿水身上倒也不顯突兀，畢竟他平常就老穿著一些華麗的和服。
「真紀，你記得嗎？這是以前茨姬送我的小袿。是說，我重新改了很多次啦。」
「原來你還有在穿喔？」
「當然呀。對我來說，這可是主人賞賜的重要寶物，就如同那份誓約的證明。」
阿水雖然醉得一塌糊塗，此刻臉上依然浮現了隱含憂傷的微笑，遙念千年前的主人。
「我一直很珍惜地收存著，修改了好幾次款式，平常用靈氣保持幹燥，有時還會噴灑一些除菌噴霧，在這種盛大場合中，會先用梅花焚香再穿上身……同時想著我最親愛的茨姬大人呢。」
「你這家夥實在有夠惡心。」
「嗬嗬，馨，我說在前頭，這句話對我來說可是稱讚喔。」
阿水雙頰泛紅，伸出食指，不知為何一副洋洋得意的神情。馨露出嫌惡的表情。
原本在和阿水聊天的那些妖怪，似乎是他店裏的常客，此刻紛紛識相地說「我先走囉」就離開了。
我們移動到正好空下來的桌子，終於可以開始吃東西了。用餐時，我先將麵具拉到頭側邊擺著。
「嗯嗯～這個烤牛肉好嫩好好吃。」
「真紀，這裏還有酒喔～九良利組相當大方，供應各式高級當地酒種，都是些好東西喔～」
阿水順著現場氣氛還拿了酒來，不過我們可是謹守分寸的高中生。
「我們不喝酒也不抽煙喔，所以早打算要吃到肚子都鼓起來為止……」
比起酒，我對料理更有興趣，已經全心在大快朵頤。
「那馨呢？你以前不是很愛喝嗎？我們還有一起喝過酒不是？你就是因為愛喝酒出了名，才會叫作酒吞童子的呀。」
「喂，水蛇，我這輩子還不能喝酒，你少講這種會招人誤會的話啦。話說迴來，你居然勸高中生喝酒，陰陽局的家夥會來追殺你喔。」
「哇，馨現在居然是個乖乖牌高中生嗎？太可憐了～那隻好我一個人全部喝光囉～」
「你這水蛇比平常更欠揍耶。喝這麽多，明天宿醉可不管你。」
「什麽呀，馨，你忘了我是誰嗎？百年難得一見的天才藥師，人稱水連大人的水蛇就是我。嗬嗬嗬……像對宿醉有效的秘傳腸胃藥這種東西，我平常就有準備。」
阿水從懷中掏出藥包在我們眼前晃來晃去，似乎是自家藥局販售的秘傳腸胃藥。
這時，有一包啪地一聲掉在地上，我隨手拾起來端詳。
那是用紙包好的藥粉。
「喂，阿水，你喝太多了啦。」
「咦──？如果茨姬命令我不要喝，我就不喝喔～隻是真紀，你要摸摸我的頭喔～」
「喂，誰來把這個中年醉鬼踢下淩雲閣的陽台呀。變態，居然要高中女生摸自己的頭，這可以上社會新聞了。」
馨的眼神十分認真，他一把揪住阿水的衣領，正打算將他拖離此地。
「啊哈哈……水連，你都沒變耶。」
「和馨的關係也是老樣子……都不知道該說你們是感情好還是感情不好。」
就連由理也不禁苦笑。原本醉醺醺的阿水，現在才突然注意到扮成女生的由理，推了推單片眼鏡。
「嗯嗯？咦？你、你難道是由理？鵺大人？」
「咦……啊，對呀。」
由理迴應的語調比平常還要低了兩個音左右。
「我剛剛就一直想，怎麽會有個漂亮文靜的姑娘……沒想到，沒想到居然就是由理！咦咦咦～你怎麽會穿女裝～？鵺大人，你果然很漂亮～」
「拜托你不要用那副很想竊笑的欠揍表情稱讚我……我拿酒瓶將你的頭敲成兩半喔……還是把你大卸三片做成蒲燒蛇肉好呢……？」
「什、什麽？你好像連個性都變了個人耶？外表這麽清純可人，講話反而變得更加毒辣喔？那副眼神簡直像個殺手一樣。」
由理外表雖然是楚楚可憐的女性打扮，但言行比平常身為普通男生時更加失控。
他原本隻會麵帶微笑不經意地說出刺人話語，現在有種受到解放的感覺。
阿水似乎嚇到了，原先的醉意也醒了一大半。
我輕輕拍了兩下殺氣騰騰的由理肩膀。
「由理，算了啦，你趕快吃點東西冷靜下來。我去幫你拿甜點？吃點甜的可以釋放壓力，也能平息焦躁喔。」
「嗚嗚嗚……我居然淪落到要讓真紀來安慰我……」
「這是這麽值得傷心的事情嗎？」
由理嘴上雖然說著失禮的發言，但或許是肚子餓了，動手開始吃東西。
我打算幫自己和由理拿一大堆甜點迴來，腳步輕快地走向早就覬覦許久的甜點區。
「哦──！都是些看起來好高級的蛋糕和和果子。」
視覺上滿滿都是精巧雅致的各式甜點，我不禁陷入猶豫，該選哪個好呢……？
「哇！」
這時，背後突然有什麽東西撞了我一下，我差點就要跌進擺滿甜點的桌子。雖然身穿和服，但我粗魯地使勁向外踩出一步，才勉強撐住身體。
我迴頭查看情況，發現有一個年輕人似乎是身體不舒服，重心不穩地搖搖晃晃著。
是位身穿西裝，戴著眼鏡，看似相當認真的青年……這個人，是人類。
年紀大概是二十五到三十之間吧，耳朵上掛著像是小型高科技通信機的裝置，但臉上連麵具都沒戴，莫名像是走錯場合的家夥。
「欸、欸你呀，沒事吧？」
「我喝了杯奇怪的酒……現在有夠想吐……」
「你的眼珠子轉來轉去的耶，會不會是喝到妖酒了……啊，說起來，我身上有剛剛阿水弄掉的胃腸藥。」
方才沒有機會還給他就先塞進腰帶裏，現在正好派上用場。
「你等一下喔。」
我去拿了一杯水來，單手穩穩扶住這位青年的腰，總之先把他帶到妖氣較弱的陽台上。
那裏剛好有個高度正好的椅子，我就讓他坐在上頭，將藥粉溶進水裏，再把玻璃杯遞給他。
「你慢慢把這杯水喝光，這可是淺草最厲害的藥師所調配的，對宿醉有效的秘傳腸胃藥，效果一定很好喔。」
「謝、謝謝你。」
那位臉色發青的青年咕嚕咕嚕地灌水，接著哈～地大口吐氣。
然後他抬頭望向我，調正歪向一邊的眼鏡，眨了眨眼。
「難道……你也是人類嗎？」
「咦？嗯，算是啦。嗯……你有聽過淺草地下街妖怪工會嗎？」
對方既然是人類，我就拿下麵具。那位青年一看見我是個年輕女孩，更加大吃一驚。
「啊！你、你難道是灰島家的小姐？」
「……嗯……不是啦。」
不過那位青年興奮站起身，一把握住我的手上下不斷搖晃說：「我常常聽說淺草地下街的活躍事跡喔──」
他剛剛的虛弱模樣簡直像是騙人，還是阿水的藥粉太有效了呢……？
「這是我的名片。」
青年從口袋掏出名片夾，以社會人士的得體做法朝我遞出名片。我看見那張名片，眼睛微微詫異地張大。
「……陰陽局？」
晴明桔梗印，正是陰陽局的標誌。上頭說明職稱的地方，也清楚寫著陰陽局幾個字。
「沒錯。我隸屬於陰陽局東京總部，名字叫作青桐拓海。」
我不動聲色地交互望向那位青年的臉和名片。乍看之下雖然像是普通人，但仔細端詳就能發現他擁有相當程度的靈力，隻是現在刻意隱藏起來。
「陰陽局的人為什麽會來這裏？」
「……九良利組邀請我們來的。」
「難道是因為鐮倉妖怪的事情？」
「……」
我輕描淡寫地提及這件事，青桐的表情微微變了。
漂浮在虛假夜空中的幻象月光灑在陽台上，照亮我們兩人。帶著暖意的夜風吹動我的發絲，填補了這段沉默。
「你知道鐮倉那件事呀？」
「因為在淺草也發生了許多麻煩事，我有聽說陰陽局在鐮倉展開行動。」
「……嗯。」
青桐推了推眼鏡，正要再度開口說些什麽時。
「青桐，你還行吧──？」
以吊兒郎當的語氣出聲，來到陽台的是頂著誇張橘色頭發，身上西裝略顯淩亂的男生，耳朵上掛著和青桐一樣的通信機。雖然分不太出是高中生還是大學生……但看起來年紀比青桐還輕。
而那副像是不良少年的跩樣，更是和舉止規矩的青桐恰恰相反。
但這個人身上透著一股更像是術者的靈力，專門對付妖怪用的帥氣長刀垂在腰際……他是陰陽局的退魔師嗎？
「啊啊，茜，不好意思，剛剛這位小姐有給我藥，現在已經好多了。」
「真受不了你耶，明明酒量很差還跟人家應酬陪喝才會搞成這樣。話說迴來，我們現在可是在敵人的巢穴，你居然隨便吃別人給的藥……青桐，你實在是太天真了。」
「可是，這位小姐是人類，而且如果我們總是懷疑對方，也不會有人願意信任我們。陰陽局也必須主動朝妖怪靠近才行！」
「……受不了耶，你真的是有夠天真。」
橘發青年嘖了一聲，目光銳利地低頭看向我，語氣惡劣地說：「你幹麻瞪我，紅毛女。」
他那瞧不起人的態度令人難以忍受。我又沒瞪他，隻是一直抬頭望著他而已。
而且那可是我的台詞……你這家夥才是，那顆橘色頭毛是什麽呀！
「喂，茜，你態度很差耶。這位小姐可是剛剛救了我的恩人，那個……不好意思，這個男生叫作津場木茜，是陰陽局內被譽為年輕王牌的退魔師。」
……哦，是王牌呀。
「茜，這位是淺草地下街妖怪工會的……嗯……不好意思，我可以請教你的大名嗎？」
青桐摸摸自己後腦，一臉抱歉地詢問我的名字。那個叫作茜的男生立刻接著吐槽﹕「拜托，你連名字都還沒問喔。」
「我，是……」
嗯……未經組長許可就向陰陽局的人報上姓名，實在不太妥當吧？
我微微撇開視線，嘴裏含糊嘟噥，正煩惱該怎麽蒙混過去時……
「啊，真紀！她在這裏，大和在找你喔！」
馨剛好發現我，走到陽台來，一把拉起我的手就要離開，我慌忙將麵具重新戴上。
「啊……」
「嗯？」
馨是不是留意到陰陽局的那兩個人了？
但他隻是和那兩人對上一眼，就又轉迴麵向前方了。
馨帶我去的地方是能夠居高臨下眺望整個圓形會場的高樓層，換句話說就是vip座位。
組長和由理都已經在那兒接受九良利組妖怪們的服務。
「魔淵組……」
「嗯，有些殘黨零星散布著，但沒有什麽不尋常的舉動……至於魔淵本人，我們連確認都還沒有辦法。」
身旁傳來這樣的對話，似乎是在針對鐮倉妖怪的事交換情報。
「啊，是滑瓢老伯伯。」
我注意到有位後腦勺相當長的妖怪老人，坐在豪華單人沙發上。
他的外表和之前遇見時相差甚遠，在這裏就是以妖怪原本的麵貌示人，不過他的確是在蕎麥麵店吃鴨汁蕎麥麵的那個老伯伯。
「小姑娘，我們又碰麵了呢。今天晚上的百鬼夜行，玩得還開心嗎？」
嗬……老伯伯臉上浮現非常有妖怪風格的笑意。
他兩側分別站著九良利組的魁梧妖怪，他們從臉上寫著「九」的紙麵具縫隙中，靜靜低頭望著我。
組長他們都拿下麵具了，所以我也取下麵具，露出原本的臉龐。
「謝謝你邀請我來參加百鬼夜行，當時你送我的香包，我每天都帶著喔。」
我大方地笑著打招唿，拿起掛在腰帶上的香包給他看。
「我叫作茨木真紀。當時沒有機會好好自我介紹，現在補上。」
「嗬嗬，那我也……嘿咻！」
老伯伯拄著拐杖緩緩站起身，原本笑得眯起來的眼睛驀地張開。那瞬間迸發出的妖氣強度，完全符合他身為大人物的氣勢，不過我的臉色並沒有特別變化。
「我是大江戶妖怪『九良利組』的長老，名叫九良利信玄。就如你所見，無論怎麽看就是個滑瓢老頭子，嗬嗬。」
「是呢。無論怎麽看都是個出眾的滑瓢老伯伯呢。是因為後腦勺相當長呢……？還是因為相當滑溜無法掌握呢？還是因為看不透你在想什麽呢？」
「喂、喂，茨木。」
聽到我無禮的發言，組長慌張地拉住我的肩膀，但老伯伯發出「嗬嗬嗬」的愉快笑聲，心情似乎相當好。
「小姑娘，你以前不是幫過我？我對你的力量十分著迷，在進墳墓之前，我想要再親眼看一次小姑娘的力量。」
對這句話起反應的是，原本安靜站在後麵的馨和由理，他們露出些微的戒備。
「說什麽進墳墓……老伯伯，你看起來至少可以再輕鬆活個五百年喔。」
「嗬嗬，你真會說話……善哉善哉。」
到底是什麽東西善哉呢？老爺爺現在又坐迴沙發，意味深長地點了好幾次頭。
「像小姑娘你這樣擁有強大靈力的人類女子十分難得。原本人類當中就是男性天生比較容易具備強大靈力……不過現在又更難生出擁有強大靈力的女生了。妖怪界也是如此。我還曾聽聞有人類術師家族也因為現代缺乏具備靈力的女孩，找不到合適的媳婦而逐漸家道中落……」
找不到合適的媳婦嗎？確實有聽過傳聞，由於這個緣故，妖怪界越來越難生出大妖怪。目前留存在紀錄中的s級大妖怪，幾乎都是平安時代、鐮倉時代或江戶時代的妖怪。
此外，術師家族也有這種傾向。現代風氣驅使人們多半是自由戀愛結婚，造成擁有強大靈力的優秀術師越來越少……
是說，這是跟我們這些「一般人」毫無關係的話題。
信玄老伯伯一邊感歎世道艱苦，一邊舉起單手問：「雪久在嗎？」
「爺爺，找我有事？」
聽到唿喚而走出來的是一位繃著臉、年紀看起來和我們差不多的刺蝟頭男生，他的氣質和身上的正式和服顯得不太搭調。
他應該是滑瓢吧，隻是現在化身為人類模樣。對於百鬼夜行這種場合感到麻煩這一點，非常像現代妖怪子弟會有的反應。
「這小子是我不肖子的不肖子，也就是我孫子。他的宿命是擔負大江戶妖怪的將來，怎麽樣？小姑娘，要不要跟這小子比劃一下？」
「比劃？在這裏？」
「沒錯，這場百鬼夜行也有部分目的是要介紹雪久讓大家認識，要是能和漂亮女孩比劃一場，也能吸引賓客注目吧。」
原來如此，他是打算讓我在這出大戲中扮演招攬觀眾的角色呀。
但大和組長從話中察覺不對勁，擔心我的安危便開口迴應：
「不好意思，我不能讓茨木做這麽危險……」
他正打算迴絕時，滑瓢的大長老猛然將視線撇向他，堵住了組長的嘴。
我望了組長一眼，表示「沒關係」。現在就先順著話題發展，見機行事。
「而且，小姑娘你自己說過喔，叫我有事情想拜托你時不用客氣，你願意付出等值於這個香包的勞力。」
信玄老伯伯從妖怪隨從手中接過一把套著鞘的刀，舉到我麵前，又露齒一笑……眯細了雙眼。
「……確實，正如你所說呢。」
果然像是長年擔任大江戶妖怪總元帥的滑瓢。
雖然這隻是一場非官方的娛樂活動，但既然之前已經有過約定，現在也無法輕易拒絕。
對於妖怪來說，約定擁有非常深重的含意。特別是自己曾經說過的話。
但是……他真正的目的究竟為何？
我接過刀，凝視它的同時也暗忖著。
「這場比試，要是我贏了，能獲得什麽呢？」
聽到這句話，在場的九良利組妖怪們全都噗嗤笑出聲，就連那位孫子雪久也是。
哦──原來如此，他們似乎從未曾想過我有勝利的可能。
不過隻有這位滑瓢老伯伯睜開單眼，直直望著我，絲毫沒有看笑話的神情。
「小姑娘，到時候，你要什麽都可以喔。」
「那麽，要是我輸了呢？」
「嗬嗬，那個時候，就這樣吧……我希望你能和我孫子交個朋友。」
「啊？」
「然後，將來能做我的孫媳婦就更好了。」
「……啊。」
啊啊～原來如此，他打的是這個主意呀。明白他的盤算後，我輕輕仰頭歎了口氣。
馨、由理和組長他們也對這個迴答感到驚慌，紛紛低聲叨念著「真的打消這個念頭比較好啦」或「因為什麽都不懂才會計劃這麽恐怖的事……」。這些家夥老是這麽沒禮貌。
不過，在這個層麵上，我的確是絕佳的誘餌吧。
自古以來，大眾就認為妖怪若能迎娶人類女子為妻，便能提升其地位。
如果他想要的是擁有強大靈力的「人類女子」，那就更……
「爺爺，雖然你這樣說。」在我發表任何意見前，那個叫作雪久的男生就一臉沒趣地舉起單手說：「但我超討厭這種看起來就粗魯無禮的女生耶。」
「什麽？」
「話說迴來，你不要擅自決定我的結婚對象。我還隻是大學生，實在是對這個沒興趣。結婚是自由的墳墓，根本得不償失好嗎？」
「……」
「我可勉強算是寬鬆世代喔。」
……喂、喂，雖然可以吐槽的地方實在太多了，但妖怪界不同世代間的代溝似乎比人類還嚴重。而且這位孫子好像對我不太滿意，信玄老伯伯也「嗯……」地沉吟著，有些困擾的模樣……
但是，為什麽我得讓人擅自當成媳婦候補，然後又遭人嫌棄咧？
「而且，真要說的話，我還比較喜歡那一個。」
雪久指向沉默站在稍後方的由理……
不，是打扮成女生的由理妹妹。
「……」
那個……那位可是裝扮成女生的男子漢喔？不，嗯，我明白的。
由理似乎非常懊惱，發出「嗚」地一聲，眼眶含淚地顫抖著，接著就躲到組長後頭。這副模樣也十分女孩子氣，極為惹人憐愛。
組長也擺出保護由理的架式，讓雪久忍不住說：「去，那邊兩個已經是一對了喔……」這真是不得了的誤會。請你節哀順變！
「哈，無論哪個時代，妖怪真的都是一個樣呢……」
在這種情況下，隻有馨顯得十分鎮定，毫無顧忌地走到我的身前。
滑瓢老伯伯以漆黑的眼眸望著我。
「講了這麽多拐彎抹角的話，老伯伯呀，到頭來你不過是為了自己孫子，為了大江戶妖怪的未來，想要趕緊定下和力量強大人類女子的婚約吧？隻是碰巧看中偶然遇見的真紀，根本不是真正了解真紀的優點。你的盤算中有的隻是虛榮、偏執、和理想……」
「……馨。」
「還有幻想吧。嗯。真紀隻是披著柔弱人類少女的外皮，其實是個會讓妖怪哭泣的怪獸老婆喔。我想要提醒你，絕對是趕快放棄這種鬼妻比較好。」
九良利組的妖怪們對馨的態度相當不滿，紛紛氣憤叫囂﹕「你這小鬼，真沒禮貌！」「你說什麽？」
我也伸長脖子，逼近馨的臉質問他：「你說怪獸老婆是什麽意思！」但馨隻是淡淡地迴：「什麽意思，就是字麵上的意思呀。」
他從我的手中一把將刀搶走，俐落抽出刀鞘，露出自信從容的笑容。
馨的靈力籠罩住刀刃，使其發出光芒。察覺到其中蘊含力量的滑瓢老伯伯和孫子雪久的臉色不禁一變。
「真紀沒必要做這種餘興節目性質的比試，我來。」
馨帥氣宣告。不，嗯，實在是很帥。
不過給我等一下，你……腳底不是受傷了嗎？
「馨、你不要亂來比較好啦，你的傷還沒完全好吧？待會腳底又會裂開喔！」
「笨蛋，不要講這種話漏我的氣啦！難得我想要為了你拚一下……」
「嗯？你是為了我戰鬥的嗎？」
「什麽呀，你懷疑嗎？啊──啊──就是這樣才討厭啦，你這種老想自己來的鬼妻！」
馨不曉得是想要掩飾自己的害羞，還是真的感到傻眼……
他單手掩住臉，發出盈滿絕望的低喃聲。
「啊，是說你呀！該不會是認為我好久沒拿刀，可能會輸吧？」
「我才沒這樣想！從前的你真的很厲害……但是你想想，有種東西叫作空窗期不是嗎？」
「你這家夥～不相信自己的前夫嗎！」
「前夫這種稱唿聽起來好像離婚了，我不喜歡──」
「拜托，我現在又不是在講那個。」
「嗯，我們在講的是，我真的相信你喔。要是輸了我可不管你喔。」
「……啊，好。」
嗯，好。我和馨慣例的夫妻鬥嘴到此為止，真不好意思讓大家見笑了。
信玄老伯伯剛剛默不作聲地觀看著，一發現對話告一段落，立刻語調有些失望地低聲說「也是可以啦」。
「年輕小哥，你的名字是？」
「我叫天酒馨，是個極為平凡的普通人類。」
「嗬嗬，平凡的普通人類，能夠打倒位居大江戶妖怪之首的我們滑瓢一族嗎？」
與方才溫和的氣息完全相反，他的眼神散發妖氣，直勾勾盯著馨。
馨絲毫不畏懼，再度戴上麵具，走下樓梯。
「爺爺，你放心。那種看起來弱不禁風的男人，我一秒就會讓他倒下！」
雪久和至今不同，露出充滿幹勁的表情。
想必他是認為與其和用來招攬觀眾的我比劃，跟馨的對打能夠更加白熱化吧？畢竟對手是男生。
信玄老伯伯站起身，從這一層居高臨下地俯瞰大會場，朗聲說道：
「各位，謝謝你們今天聚集在此！」
聲音紮實而宏亮。
他果然是相當有威嚴。「前元帥大人」、「長老大人」、「信玄大人」，應答聲此起彼落地響起，所有人都在等待這位滑瓢前元帥大人的下一句話。
「雖然是定期舉辦的百鬼夜行，但今天晚上我準備了一個有趣的餘興節目。我的孫子，雪久，和淺草地下街妖怪工會的少年，將進行一場妖怪和人類的比試。請各位好好觀賞。」
喔喔喔喔。會場各處都響起妖怪們興味盎然的驚唿聲。
有些妖怪相當期待接下來的節目，而似乎也有些家夥對於九良利組和淺草地下街關係良好這點感到十分在意，可以發現四處都有群眾在低聲交頭接耳……場麵十分混亂。
迴到正題，深信絕無可能輸給人類而神色輕鬆吹著口哨的滑瓢孫兒，與一如往常板著一張臉、完全不親切的我們家的馨。
鬼火開始聚集到中央樓層，圍成一圈，圍出了比試用的舞台。
「欸──欸──馨，你在做什麽？在做什麽呀～？嗝。」
「哇！水蛇你少來亂。走開啦，中年大叔。」
「欸──欸──你好過分喔～太過分了～嗝。」
「喂，很煩耶！」
現場所有人都趕緊離開舞台，打算從外頭觀望比試，隻有喝得爛醉的阿水留在舞台上，一直黏著馨。
「哎呀～真紀，那家夥該怎麽辦才好？」
「真是受不了，阿水這家夥平常明明還算穩重，但隻要一喝醉就會變成小朋友，一直想引人注意，真會給人找麻煩呢……」
看樣子馨根本難以集中精神，我和由理急忙重新戴好麵具，迅速下樓，將幹擾比試舞台的阿水拖走。
「阿水，你不能去打擾他們喔。馨為了不讓別的男人搶走最重要的妻子，在腳底受傷這種不佳情況下跟妖怪作戰，難得展現英雄氣概呢。」
「嗯……最重要的妻子是？」
「當然是在說我呀。還有，拜托你別再喝酒了。」
我從阿水手中搶走酒瓶，讓他安分守己地在旁邊椅子坐下。順便將藥粉溶進一旁玻璃水杯中，就拿起杯子灌進阿水口中。嗯，這樣就沒問題了。
「真紀，你怎麽有點像媽媽呀。」
「我不想被由理這樣說。不過，到現在家仆還是像我的小孩一樣喔。有時候會需要費心照顧，他們有好表現時也會給予稱讚……要是幹了壞事，我也必須好好罵他們一頓。」
「受到高中女生照顧，外表年齡三十好幾的妖怪……」
「不是有句話說，自己的孩子不管長到幾歲都還是孩子嗎！」
「這也不是高中女生該說的話吧……」
由理的視線望向十分遙遠的地方。
我越來越擔心馨的情況。
此刻，舞台上已經一切就緒，馨和雪久麵向對方，舉起刀擺好架式。
「啊啊，啊啊啊。馨沒問題吧？欸由理，他不會有事吧？」
「真紀，你冷靜點。你剛剛不是才說相信他，實在是很愛擔心耶。」
不知何時準備好的銅鑼清脆響起，馨和雪久眼神淩厲地瞪著對方，展開動作。
雙方皆氣勢強勁地揮舞長刀，刀鋒不斷相交，刀刃交互撞擊的沉厚聲響傳遍了整個會場。
眼前的這個場麵令我感到十分懷念……將銳利刀鋒瞄準對手，以性命相搏。
我心裏七上八下，雙手交握呈現祈禱姿勢，忍不住緊緊閉上雙眼。
但過沒多久，就有一隻手溫柔輕拍了一下我的背。是由理。
「沒事啦，真紀，你睜開眼睛看看，馨簡直就像以前的酒吞童子一樣呀。」
「……咦？」
旁邊扮成女生模樣的由理雙眼炯炯有神，散發少年英氣的臉龐興味盎然地望著舞台。
我像是受到那副神情的驅使，將視線轉迴馨正在戰鬥的舞台上。
「……馨。」
馨揮舞長刀的架式無懈可擊。雖然比試一開始時，看起來是雪久氣勢占了上風，但那單純隻是馨在試探對手的力量罷了，雪久的刀鋒連沾都沒沾到馨。
馨輕易接下對手強勁的攻擊，屢屢將對方長刀撥去，身影舞動般地持續閃躲，而且他還有餘力留意行動別增添受傷那隻腳的負擔。
雪久似乎還懂得注意到馨的戰鬥方式仍然保有相當餘裕，因此他開始顯出焦慮的神態。
「！」
馨巧妙地利用對方的焦躁，抓準時機進一步追擊。
至此他都隻用了最低限度的靈力，這一刻卻一口氣將巨大靈力傳到刀刃，光是這股壓迫感就逼得對方無法隨心所欲地活動。
他以幹淨俐落的刀法，讓對手的刀彈飛到空中。
那把刀劃過天際，在一陣尖銳的金屬聲響之後，深深刺進後方桌麵。
「……」
會場在片刻寂靜後，旋即響起熱烈的歡唿聲。妖怪群眾們對於原本認定絕對會輸的人類少年的勝利，一時間感到相當興奮。
「我、我認輸……」
「……承讓。」
雪久坦率地認輸，臉色發白，神色顯得有些恍惚。
這是因為他感受到自己和馨之間壓倒性的力量差距吧？
這場戰鬥雖然沒有嘩眾取寵的華麗招式，但馨的力量比起過去毫不遜色。冷靜又理性，借由操控戰鬥和精神狀態支配整場打鬥的方式，跟出手華麗又常做些無謂較勁的我剛好完全相反。
不過，那正是酒吞童子的戰鬥方式跟他強勁之處。
啊啊……總覺得終於又見到了上輩子的老公，我不禁有些心跳加速。
馨好帥喔！
「……？」
但沉浸在這份心動和感慨之中，也隻是一瞬間的事。
我察覺到會場中開始飄蕩著異樣的氣氛，由理似乎也留意到了，露出嚴肅神情環顧會場。
「在哪裏呢……總覺得有……」
「殺氣……？」
說是殺氣，不如說是有道極為不祥的視線在某處虎視眈眈的氣息。
我懷疑過可能是陰陽局的成員，但他們也早就注意到那股奇特氣息，臉上表情都十分緊繃。
隻是，果然還是沒找到那股氣息的源頭。
「……羽毛？」
我左右張望，發覺有一根黑色羽毛從天而降，從眼前無聲無息地飄落至腳邊。我驚愕地睜大眼，抬起頭望去。
正上方──那家夥一直藏身在天花板上的巨大水晶燈陰影裏，靜待這個時機降臨。那是一個身穿漆黑狩衣裝束，戴著「黑烏鴉」麵具的妖怪。
「馨，上麵！」
「！」
那是太過出人意表的一擊。在我驚叫出聲的同時，馨已經敏捷地架起刀阻擋從天上一直線揮下的大太刀攻擊。
可是，他用受傷那腳狠狠踩在地麵上。
「……啊。」
那股衝擊力恐怕是讓腳底傷口裂開了吧？馨的麵部表情嚴重扭曲，架開大太刀的力量也稍稍減弱。敵方沒有錯失這個機會，改變了揮刀的軌道。
那把大太刀是茨姬的──
「去……！」
馨推開雪久，擋在身前保護他，用自己的肩膀承受了大太刀的攻擊。
「馨！」
汩汩流出的鮮血染紅了他的身影，馨當場倒了下去。他計算過後才用身體接下那一刀，傷口不會太深，但是……
全場一片嘩然，在極短暫的寂靜後，四處響起了驚恐慘叫。
妖怪們想要逃命，又手足無措不知道該跑向哪裏，整個會場陷入巨大的混亂之中。那隻黑烏鴉即使受到群眾的阻擋，仍舊直直朝著馨的方向前進。
滑瓢長老的孫子雪久對著倒臥在地的馨頻頻詢問：「欸，你沒事吧！」這時一把染了血的刀尖就這樣直直對準雪久。
「……是你們不好。」
聽到臉戴烏鴉麵具的妖怪那略顯尖細的少年嗓音，我大為詫異。
「設計陷害我，奪走我的安身之處和珍貴的眼睛。她曾讚許其美麗的，我的眼睛。那麽，即使違反誓約成為惡妖，我也要奪走你們的和平。」
那個妖怪緩緩取下烏鴉麵具。
他的單眼上罩著眼罩，另一隻眼睛……是極為美麗的金色眼眸。
發絲纖細的黑發少年，他的神情染滿強烈的憎恨與悲傷。
「……他……是……」
我認識那個妖怪。
不隻我。由理、阿水也都出神望著那令人懷念的身影，眼睛連眨都不眨一下。
「我是八咫烏的『深影』，過去曾是茨木童子大人的家仆，不過現在我也叫作魔淵……是鐮倉妖怪『魔淵組』的首領。」
深影，身穿黑色狩衣裝束，語氣淡然地報上名諱的那位少年。我目不轉睛地凝視著他。
他手上拿的那把大太刀，正是茨木童子送給那隻黑色烏鴉的禮物……
他在千年前和我關係匪淺，對我來說，上輩子是如同「家人」般的存在。