第四章 狗神與朱雀／隱神與空亡
墮天的狗神 -SLASHDOG- 作者：石踏一榮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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遭到妖怪集團襲擊的「奧之院」做出了決定，由朱雀那幾位四神帶領於宅邸內待命的術士，盡力收拾現況。
鳶雄這些墮下者的學生則是被告知和拉維妮雅、瓦利、梅菲斯托待在宅邸內……
宅邸的仆人要求鳶雄等人在客房待著，因此眾人都聚集於此。
鳶雄開誠布公地向夥伴們征求意見。
「……我認為應該和四神他們並肩作戰。」
這句話讓夏梅和鮫島都露出苦笑。
「畢竟對方的背後有那些『奧茲』魔女在，我們可能也是目標，不能說沒有責任呢。」
「雖然不知道真相為何，不過反正乖乖待著也不是我們的作風。」
拉維妮雅和瓦利站了出來。
「嗬嗬嗬，算我一個吧。因為保護梅菲斯托理事就是我的責任。」
「我就是在期待這種狀況啦！剛才沒能大顯身手，正好拿狸貓和鬼來發泄一下情緒。」
看來四人的想法與鳶雄一致。
詩求子也畏畏縮縮地舉起手。
「……雖然可能幫不上忙，不過我還是在場比較好吧？」
鳶雄說道：
「能不能請你保持距離和紗枝待在後方？畢竟小波身上的未知部分太多了。」
鳶雄的話讓紗枝露出堅定的表情。
「……不要太勉強自己喔。」
鳶雄點了點頭。
「好。當我化為禁手時，如果有個萬一，到時候就拜托你了，紗枝。」
「嗯。」
確認大家的想法之後，鳶雄望向梅菲斯托。「灰色魔術師」的理事聳了聳肩。
「雖然我非常想出力協助，不過這裏還是交給你們了。」
向梅菲斯托做過確認後，鳶雄等人立刻前往玄關。當他們一來到玄關，就遇到正要帶著一大群術士出發的朱雀等人。
鳶雄對朱雀她們進言：
「我們也要戰鬥。」
「——」
朱雀斟酌著鳶雄等人的請求。
櫛橋青龍則是露出苦笑。
「雖然我很想說他們其實沒必要特地來趟這灘渾水，不過既然得不到外麵的支援，他們的力量或許是必要的。再說黃龍現在也不在這裏。」
「百鬼家的……那個人現在不在這裏？」
朱雀對提問的鳶雄點了點頭。
「對。他另外還有事情要談。和你過招之後就立刻離開這裏了。」
鳶雄這才了解從剛才就沒看到百鬼中神黃龍的原因。
旁邊的真羅白虎對鮫島說了一句：
「嘿，你竟然自己跳進危險之中呢。」
鮫島轉身正麵對著白虎說：
「還好啦，我想你們應該很缺人手吧。」
看著眾人的對談，童門玄武對朱雀說：
「……雖然爸爸——各位宗主之後可能會對這件事生氣，不過要是『奧之院』毀了，會演變成更糟糕的狀況喔，朱雀小姐。」
聽到玄武這麽說，朱雀也點頭迴應：
「是啊，我明白——鳶雄。」
朱雀對鳶雄說：
「請助我們一臂之力。」
「好，正合我意。」
朱雀接受鳶雄他們的協助後，梅菲斯托說道：
「好了，這裏就交給你們了，我也會在我能應付的範圍內行動。雖然因為各種條約讓我沒辦法在這裏使用能力……但是我會盡量想辦法處理藏在這件事背後的『奧茲』魔女。如果是以她們當對手，我想應該就不算違反條約吧。」
梅菲斯托說完後以手杖敲了一下地麵，腳底下隨即展開魔法陣。他踩著魔法陣飛上天。
「那麽，我就去找魔女了。」
梅菲斯托邊說邊乘著魔法陣飛進了夜空。
目送梅菲斯托離去後，鳶雄等人與朱雀他們互相點了點頭。
於是鳶雄和四兇、拉維妮雅、瓦利組成團隊。
眾人搭上「奧之院」常備的車輛接近妖怪集團。
雖然這些車外觀看似普通，但是上麵似乎施了對抗法術、魔物的特殊術式，是專門在對付異能或異形時使用的車。
鳶雄他們分散到不同的車內。
而朱雀就在車裏向鳶雄說明這次妖怪的資料。
首先是隱神刑部——
自古以來，日本各地就留下了許多被稱為古狸、怪狸的妖狸傳說。
特別是四國有著許多強大的妖狸定居的傳說。
隱神刑部就是以四國為根據地的其中一隻大妖怪。它率領八百零八隻眷屬的事跡也相當有名。
而另一隻妖怪——溫羅。
那隻兇惡之鬼乃是古代流傳下來的知名故事「桃太郎」裏出現的鬼島首領所參考的原型。它被桃太郎的原型人物吉備津彥命所殺，頭顱遭到砍下——不過隻剩一顆頭的它也能存活下去，因此讓狗將其頭顱啃到隻剩骨頭。然而這樣也無法鎮住這隻鬼，於是將它的骨頭深深埋入地底下，將其封印。
聽完這些說明，鳶雄顯得若有所思。
「……被稱為隱神的妖怪，以及被狗吃掉的惡鬼啊。」
朱雀說：
「他們是來向姬島報仇嗎，或是……」
朱雀手扶下巴思考著。
鳶雄詢問朱雀：
「你們常常像這樣和妖怪交戰嗎？」
「每年都會有幾次呢。最常遇到的案例應該是人類侵入妖怪的住處而觸怒對方，我們就得想辦法處理。基本上來說日本各地都有當上首領的妖怪，在那些首領的領導下，該地區會統一由其管理……」
鳶雄明白不是所有地方都有這樣的作法。
——這時，負責開車的術士停下車子。
他們已經抵達目的地，第三結界的邊緣。
鳶雄和朱雀下了車，來到路上。
這裏和第一結界一樣都是森林中的道路。應該是剛才在影片中看到的那條路的延伸。
數十名「奧之院」所屬的術士站在結界的邊界外側，等待妖怪集團的到來。
鳶雄他們在現場隻留下於前線作戰的成員，紗枝和詩求子則繼續搭車退到後方。
鳶雄立即從影子中取出大鐮刀，和刃站在一起。夏梅也拔出光槍。鮫島讓白砂的尾巴在右手形成長槍。拉維妮雅舉著法杖。
四神則是以各自的方式準備應戰。
現場一時之間陷入寂靜，不過這裏仍充滿著緊張感。
對於鳶雄等人而言，這是有生以來第一次跟妖怪和鬼戰鬥。
雖然他們曾經和人工製作的怪物交戰……不過這次卻是真正的異形。
在緊張的氣氛中，昂立抱胸的瓦利看著前方說：
「雖然在這種時候說這種話不太好，不過若是把幹掉的妖狸做成烏龍麵或蕎麥麵，似乎也很不錯呢。」
…………
……無論是鳶雄這群夥伴或四神都沒有搭話，沒人知道該做出什麽樣的反應才好。
夏梅搔著臉頰說：
「我說啊，小瓦。狸貓烏龍麵和蕎麥麵都隻是料理的名字而已，不是真的用狸貓當作材料喔。」
聽到夏梅的說明，瓦利的臉
唰地漲紅。
鮫島「噗！」一聲笑了出來，朱雀也捂著嘴愉快地輕笑。
正當現場氣氛因瓦利而和緩時，刃的耳朵突然一動。黑狗壓低姿勢，朝前方露出尖牙。
它從昏暗的道路盡頭感受到某種令人不安的氣息。
四神他們似乎也感應到了，紛紛擺出應戰的姿勢。
接著——視野的盡頭出現一群蠢動的龐大集團。之後更傳來物體折斷的劈啪聲，原來是遠方的樹木倒下的聲音。依照樹木倒下的方向判斷，那個集團正朝著這裏前進！
位於最前頭的妖狸已經逼近到可用肉眼辨別的距離。雖說是狸貓，它們卻和野生狸貓或可愛的卡通人物相去甚遠，是一群眼神兇惡、齜牙裂嘴還伸出利爪的猛獸。數以百計的那種怪物正成群結隊逼近此處。
朱雀發出指示：
「前方的集團是隱神刑部與其眷屬！鬼則從森林的方向逼近！開始迎戰！」
「喔喔！」
在結界邊緣待命的術士們高聲唿應，朝前方衝出去。
術士們有的詠唱咒文，有的結出手印，有的手持錫杖或紙符發動異能法術，對逼近至前方兩公尺處的妖狸集團展開攻擊。
術士們的狂風、焰彈、高壓水柱等異能攻擊紛紛擊中妖狸集團。
雖然有的妖狸被異能炸飛，但後麵又立刻補上其他妖狸，繼續進軍。
當術士們再次展開攻擊，鳶雄等人也準備就緒時——道路的左側突然冒出妖狸的分隊！
鳶雄這群墮下者的學生立刻衝上去迎戰！
——但就在此時，道路右側森林的樹木也被推倒，出現體型巨大的人型異形！
——是鬼的集團！
我方同時遭到左右夾攻！正當鳶雄他們猶豫著不知該攻擊哪邊時，朱雀放聲大喊：
「擅長近距離戰鬥的鳶雄、鮫島、白虎去對付鬼！拉維妮雅小姐負責支援！人數眾多的妖狸交給皆川小姐、瓦利、青龍、玄武，以及我來處理！各位聽到了嗎！」
「了解！」
「好！」
不隻是四神，鳶雄他們也遵從朱雀迅速的指示。
當各自的負責範圍決定好之後，鳶雄就與刃一同衝向鬼的集團。
……人型的巨大身軀頭上長角，口中有利齒，散發不祥的氣焰。這群怪物的形象和書上描述的一模一樣。
其中一隻鬼注意到鳶雄，衝了過來，筆直地揮出粗壯的手臂！
鳶雄輕鬆避開鬼的拳頭，持大鐮刀橫向一砍。鐮刀上傳來了擊中目標的觸感，再朝鬼的方向望去——它停止了動作，沒多久就癱倒在地，化為一堆泥土般的物質。
打倒一隻鬼後，鳶雄確信了。
——就算是麵對異形，他也能戰鬥！
雖然過去都是與人類異能者或魔法師交戰，不過他明白從那些戰鬥培養出的經驗對異形敵人也完全行得通。
鮫島也情緒高昂地朝一隻衝向他的鬼刺出長槍。
「就來打鬼吧！」
接著釋放出強烈的電流！
從體內遭到電擊的鬼被電得渾身顫抖不已，全身上下的孔穴都冒出白煙，像剛才那隻鬼一樣癱倒在地。
「小心別衝太猛用光體力喔，貓咪不良少年！」
緊跟在後的真羅白虎變成之前那個老虎獸人型態，大手一攔擋住攻擊他的鬼，再掄起粗壯的手臂一拳打迴去，將鬼揍飛。對於讓靈獸之力顯現於身上的真羅家繼任宗主而言，巨大的鬼也會被他輕鬆撂倒。
他的身體綻放出在東京遇見時的那種白色光輝——鬥氣。
當三位前衛打倒第一波鬼的時候，第二波的鬼——瞬間遭到冰凍。
後衛的支援者——拉維妮雅召喚出自己的冰姬神器，吹出兇惡的寒氣瞬間凍結了鬼。
拉維妮雅唿出白霧，露出笑容。
「我來支援小鳶鯊魚和喵虎。」
白虎抱怨道：
「喵虎？我是……喵虎？我叫白虎啊！」
被這麽一說，拉維妮雅愣了一下。
「……掰……標……喵虎……？」
她發不出正確的音，疑惑地歪頭。
鮫島以長槍戳向再次襲來的鬼，笑著說：
「哈哈哈！畢竟是外國人嘛，沒辦法啦！」
這讓白虎「呿！」地咂了一聲。他搔了搔頭後一腳踢飛現場的兩隻鬼，這才消了氣。
從雙方至今的交流來看，可以看出真羅白虎雖然長相兇惡又很愛打架，但其實不是什麽壞人。
即使兩邊的立場不同，還是能安心地與那種人並肩作戰。
而說到另一邊的妖狸——
夏梅手持光槍擊倒襲擊她的妖狸，同時也命令葛利芬飛上天從空中發動攻擊。提高速度的葛利芬猶如高速的子彈。被它正麵擊中就會被撞飛，就算想躲開也會被化為銳利刀刃的翅膀割傷。
「照敵人這種數量，子彈會先用完啊！隻能打倒一個算一個了！」
正如夏梅所說，由於她沒料想到會有這場戰鬥，因此續積光力的彈匣數量有限。一旦進入長期戰，形勢就對夏梅不利。
而在她旁邊，負責支援夏梅的雨衣少女——玄武從背後的甲殼中取出大量的符紙且自由自在地操縱符咒，讓妖狸失去戰鬥能力。
隻要被貼上符咒，妖狸就會如同失去意識般倒臥在地。
玄武還對一直待在她身邊的烏龜做出指示：
「『玄武』！出招吧！」
接到玄武命令的烏龜——靈獸「玄武」將烏龜與蛇的頭部連同四肢一起縮進殼裏。等肢體全部縮入殼中後就開始噴出強烈的水流，有如水柱噴射般撞進妖狸集團之中。
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——同時它的身體也膨脹成好幾倍大。
靈獸「玄武」的迴轉攻擊相當強大，凡是遭撞上的妖狸都會被擊飛，即使成功躲開，也會被噴出的水流衝倒在地。
玄武說：
「抵抗也沒用。『玄武』噴出的水是含有我法術的特製品，無論是妖怪或魔物都撐不了多久！」
即便是這種大小，靈獸「玄武」仍然擁有輕鬆打倒妖狸的靈力。
童門家司掌五行中的水，靈獸「玄武」所噴出的那些水應該也具有相當程度的力量。
據說，原本的「玄武」體型似乎更龐大……
正當童門玄武以那當上繼任宗主的嬌小身材逐一擊倒妖狸時，櫛橋青龍也結出手印，施展法術。
「『憑藉四綠木星，化為風吧』！」
以青龍為中心，吹起一股暴風。數隻妖狸被風刮走。接著櫛橋青龍再次結出新的手印。
「『憑藉三碧木星，化為雷吧』！」
強力的言靈接著製造出的是藍色雷擊。以他為中心出現了藍色雷擊，妖狸們遭受嚴重的電擊。
櫛橋家司掌五行之中的木，擅長由木行衍生出的「風」與「雷」的法術。兩者都擁有同時清除多名對手的能力，最適合用來對付群起圍攻的妖狸。
無論夥伴們、「奧之院」的術士們，以及四神消滅了多少妖狸，道路的遠方仍不斷有更多增援的妖狸正在趕過來。
——不過那一大群妖狸卻突然被大規模的火焰所包圍！
強大的火焰旺盛得直衝天際。
「奧之院」的術士們與童門玄武、櫛橋青龍的視線都集中在一點。
在那裏的是——渾身裹著火焰氣焰的姬島朱雀。她朝前方伸出了手。
本來以為敵方大型集團被一口氣消滅光了——卻出現更多增援的妖狸。
朱雀微眯起眼睛。
「難道不將八百零八隻眷屬全數打倒就不行嗎？」
她毫無懼色，包裹全身的火焰氣焰變得更強烈，更濃密。
她伸出雙手，說了聲：
「——燃燒吧。」
刹那間，現場再次卷起足以灼燒整個妖狸集團的大火。妖狸們再次無助地被朱雀的火焰燃燒殆盡。
另一方麵，鳶雄他們這群墮下者的學生們目睹如此強大威力的法術，隻能無比吃驚地張大嘴巴。
這兩輪攻擊明顯殺掉了近百隻的妖狸。
與雅烏庫斯塔決戰的那個晚上，朱雀也曾展現過火焰法術……但是當她釋放出如此強大的火焰時，眾人隻感到驚訝。
鳶雄一邊與鬼戰鬥，一邊朝年紀相仿的朱雀投以敬畏的眼神。
與鬼集團交戰的鳶雄、鮫島，以及與妖狸集團交戰的夏梅、朱雀，兩邊用盡各種方法迎戰接連來襲的妖怪。
習慣對付這類異形的四神們打起來當然得心應手，不過鳶雄他們那群墮下者學生雖是第一次與妖怪交戰，過程卻也遠比原先的預期理想，因此第三結界的防衛戰打得相當順利——正當眾人這麽認為的時候。
鳶雄感受到一股令人顫抖的寒意竄上全身。
某兩個方向——妖狸發動攻擊的道路盡頭，以及鬼出現的森林遠處，從這兩個角度各自傳來一股無比強烈的壓迫感。
接著，一隻體型比剛才對付的那些鬼還大上一倍的巨型怪物撞倒林木衝了出來——
它的頭上長著好幾隻威風凜凜的角，口中露出銳利的牙齒，比巨木還粗的壯臂握著一樣粗的大鐵棒。
『……狗……有狗的味道……有狗畜生……』
它的口中不斷地這麽喃喃自語。
那就是鬼島之鬼的原型，傳說中的惡鬼——溫羅！
「——！」
「——嗚！」
壓倒性的壓迫感與存在感震懾了鳶雄與鮫島。
它身上的不祥氣焰是貨真價實的。
「先下手為強！」
鮫島朝才剛登場的溫羅刺出帶電的長槍！惡鬼連躲也不躲，被直接擊中——
然而鮫島刺向溫羅腿部的長槍卻無法貫穿那層厚實的肌肉。
「什麽！」
鮫島大吃一驚，溫羅卻不以為意，隻是搔了搔被長槍刺中的部位。
「快退開！」
白虎衝了出來。他奮力一躍，揮出獸人形態的粗壯手臂，一拳砸在溫羅的臉上。
正中一拳的溫羅整個往後仰……卻沒有受到顯著的傷害。
「真的假的啊！大部分的妖怪靠這招就能打倒了耶！」
白虎這麽說著，而溫羅掄起鐵棒對他橫向一掃！如此豪邁的一揮甚至造成空氣為之強烈振動。
白虎再次躍起躲開攻擊——然而溫羅彷佛正等著他跳到空中的那個瞬間，揮拳朝白虎招唿過去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
白虎挨了溫羅的一擊，被打飛到後方遠處。
溫羅接著望向鮫島，再次舉起鐵棒作勢揮出。
——這時，溫羅的身邊彌漫一股寒氣，惡鬼的身上發出結冰的聲音，整個遭到凍結。
朝支援對鬼戰鬥的拉維妮雅那邊看去，隻見她的冰姬分身散發出氣焰，看起來正在使用能力。
『……好冷……動不了……』
溫羅低聲這麽說。
當對方一停下動作，鳶雄就抓準機會衝出來。
「刃！」
他唿喚正在斬殺溫羅手下的搭檔，要它一起對鬼的首領同時發動攻擊！
鳶雄的大鐮刀揮向溫羅粗壯的腿，刃則衝向它的臉——
刹那間，溫羅的態度大變。它的眼神變得十分兇惡，開始猛烈晃動遭到凍結的身軀！
溫羅對著刃大吼：
『狗……狗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
它露出憤怒的表情，渾身散發出熱氣。那股熱氣瞬間融化拉維妮雅的冰。
溫羅對準朝它臉上撲過去的刃揮出鐵棒。刃以超高速度閃開，暫停攻擊並拉開距離。
溫羅將注意力完全放在刃——以及役使刃的鳶雄身上，對他們擺出充滿憎惡的表情。
『狗……！』
據說溫羅的頭曾遭到狗啃食。從它那副模樣看來，這份恨意相當深。
正當他們與鬼的首領——溫羅開戰後，道路遠處傳來另一股強大的壓迫感，妖狸那邊的首領也降臨了！
擁有約二十公尺高的巨大身軀，全身散發出強大氣焰的妖狸首領——隱神刑部出現在夏梅、朱雀的眼前。它的尾巴又粗又大，形成一大特征。
隱神刑部轉動眼珠望向夏梅等人，高高提起血盆大口的嘴角。
『小烏龜跟烤小鳥的契約者竟然是這種小孩子啊！算了，也好。總之你就被轟飛吧！』
隱神刑部才剛登場就從口中吐出一團妖力！
它的目標是——穿著雨衣的少女，童門玄武。
「符、符咒保護我！」
雖然突然遭到襲擊的玄武立刻使出防禦用符咒，然而隱神刑部吐出的妖力團卻輕輕鬆鬆地燒掉了少女的符紙。
玄武已經做好被直接擊中的心理準備。當隱神刑部的妖力即將撞上她的瞬間，突然有個物體飛了過來。
——白色的閃光將玄武帶到空中。
玄武原本所在的位置被隱神刑部強大的一擊打中，地麵發生猛烈的爆炸，轟出一個巨大的坑洞。
將玄武帶到半空中的是——瓦利。他展開了神器的光翼。
瓦利以公主抱的姿勢拯救了玄武。玄武則是——露出恍惚的神情望著英勇地將她救出死地的銀發少年。
瓦利一臉無趣地對玄武說：
「……哼，聽說你是史上最年輕的『玄武』使用者，我本來還有些期待。看來隻有這點實力罷了。」
聽到瓦利這句抱怨，被抱著的玄武瞬間迴神，紅著臉大喊：
「那、那種程度的攻擊我也擋得下來啊！我辦得到啦！」
看到她這麽說，瓦利微笑道：
「看來你還很有精神嘛。那麽，你還能戰鬥吧。」
說完，瓦利就將玄武放迴地上。
瓦利以強力的魔力炮擊當成招唿，炮轟來到隱神刑部身旁的妖狸集團，同時炸飛了好幾隻妖狸。
被隱神刑部嚇得渾身顫抖的夏梅對瓦利說：
「哎呀，瓦利同學。你剛剛到底上哪去了？」
「我到森林裏掃蕩狸貓集團。從第一百隻開始就沒在數了。」
銀發少年大膽無畏地如此迴答。原本還在想怎麽沒看到他，原來他獨自到森林裏戰鬥了。從他的身上找不到任何傷痕，由此可窺見少年出類拔萃的實力。
——兩名妖狸與鬼的聯軍的老大終於都來到戰場。
朱雀見到敵方老大登場，拉高聲調質問：
「像你們這般具有實力的妖怪，為什麽還會企圖攻擊這裏！我想知道原因！」
隱神刑部迴答：
『你們還敢問原因嗎？對五大宗家心懷怨恨的妖怪可是多到數不完啊！到底有多少怪物被你們抄家滅族，或是遭到封印呢？大家隻是因為在這不便於攻擊的時代才沒有動手罷了。隻要找到機會，就會像老夫這樣出動攻擊。』
「……你很敢說嘛。」
朱雀對隱神刑部膽大包天的言行感到疑惑。
她接著詢問溫羅。
「你的理由該不會和刑部狸一樣吧？」
溫羅抓了抓頭說：
『……狗……隻要來到這裏就能見到狗……複活我的人說……這裏有狗……有狗……』
溫羅的眼神聚焦在鳶雄與刃的身上。
它這段話讓朱雀有了頭緒。
「你們和『奧茲』的魔女們做了什麽交易吧？」
朱雀對隱神刑部這麽一問，妖狸首領就笑了。
『哇哈哈！畢竟老夫聽到很多有趣的事啊，所以才會加入這次行動。雖然不知道對老夫花言巧語的那些人究竟有何目的，不過對老夫來說啊，都已經無所謂了。沒什麽好奇怪，就是無聊太久啦！隻要有打架的契機和做好打架的準備就夠了。雖然有部分原因是聽她們講一講，讓老夫不禁想久久一次和你們這些「五大宗家」的術士們大幹一場啦！事到如今不可能撤退，做好覺悟吧！』
話一說完，隱神刑部的妖氣便更加高漲。
朱雀判斷再談下去也毫無意義，因此重新迴到戰鬥狀態。
溫羅與隱神刑部從一開始就使出了強力無比的攻擊。
這樣下去……自己會無法正常作戰吧。
鳶雄這麽想著，於是做出了決定——
他摸著纏在手上的幾串念珠，開始念出那段咒語。
『——為斬生人願啼千迴。』
漆黑的霧氣籠罩了鳶雄。
『——為斬化生願謳萬迴。』
覆蓋鳶雄全身的暗黑霧氣緊貼在肉體上，逐漸同化。
『——沉於陰幽黑暗之名，乃移行極夜之虛偽之神是也。』
鳶雄的形體發生變化，逐漸化為黑獸的型態。
『——汝等啊，長眠於吾之黑刃之下吧。』
他的身邊站著一隻漆黑的狗，其口中銜著的劍上之紋路散發出妖異的光芒。
接著，鳶雄念誦最後一節。
『——何其愚昧，異形之創造主啊。』
朝周圍放射出漆黑的黑暗氣焰之後，鳶雄變化成禁手的姿態。
四周的地麵長出了無數的彎曲突起物——刀刃。這是禁手造成的影響。
那些妖狸與鬼一見到鳶雄的姿態，立刻害怕得直發抖。
不過它們的老大隱神刑部與溫羅反而對鳶雄的模樣燃起鬥誌。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
鳶雄完成變化時，立刻放聲大吼的是——溫羅。
它的表情比之前更憤怒扭曲。
溫羅隨即持鐵棒朝鳶雄揮去，卻撲了個空。鳶雄瞬間做出反應，從原地消失。
化為黑獸的鳶雄出現在溫羅的腳邊，持散發著暗黑氣焰的大鐮刀掃向惡鬼的左腳。變成禁手的鳶雄使出斬擊砍中傳說之鬼的的腿，鮮血四濺。溫羅想要用空著的手抓住鳶雄，他卻再次一聲不響地消失，從鬼的手中逃走。
鳶雄接著出現在溫羅的背後。舉起大鐮刀朝破綻百出的惡鬼背上揮下。溫羅閃避不及中了一刀，背後噴出血霧。
溫羅迴頭想用鐵棒槌打鳶雄，但黑獸果然消失了。
『——太慢了。』
鳶雄低聲說著，這次他出現在溫羅的側邊。溫羅又完整地中了第三次的攻擊。此時鳶雄的分身，刃也加入攻擊，兩頭黑獸以超高速使出一次又一次的連續攻擊，徹底超越了溫羅的反應能力。
「……等級差太多啦。」
目睹鳶雄變化之後的戰鬥，真羅白虎（剛才被溫羅打飛，但已經重新站起身）隻能發出吃驚的聲音。
單方麵將傳說惡鬼逼入窘境的鳶雄對朱雀那幾位四神、「奧之院」的術士們，以及妖怪集團都造成了極大的震撼。
唯有一隻妖怪——隱神刑部高高揚起嘴角，露出無所畏懼的笑容。
隱神刑部對與他對峙的夏梅、瓦利、朱雀、青龍、玄武說：
『打敗鬼島之鬼的，竟然不是桃太郎而是狗啊。哇哈哈哈哈！這也不錯！那麽打倒傳說妖狸，重現童話故事的又會是誰呢？』
雖然它大膽地挑釁眾人，不過身上的強烈妖氣卻是貨真價實的。
隱神刑部深深吸了口氣鼓起肚子，接著將灌滿肚子的東西一口氣唿了出來！
它再次吐出強大的巨型妖力團！
朱雀那幾位四神察覺了狀況，立刻跳開原地避免被正麵擊中。夏梅也在瓦利準備起飛時抓緊他，一同飛到空中。
妖力團炸出震天轟響與震波，在地麵挖出一個巨大的凹洞。
那招的破壞力太驚人。就算是五大宗家的繼任宗主，如果被直接打中恐怕也會很不妙。
抓著瓦利的夏梅在空中說：
「喂，瓦利。能不能用你的減半力量弱化那個啊？」
瓦利說：
「如果變成禁手是能輕鬆辦到……不過體能方麵會有點不安。可惡，我真是憎恨自己的身體。」
雖然不是無法應付，但對於被阿撒賽勒與夥伴們禁止使出全力的瓦利而言，這是個令他感到相當焦躁的敵人。
自從在之前與「奧茲」魔女們的戰鬥中展現禁手後，瓦利被再三叮嚀必須限製力量。他的身體成長與體能跟不上日益增強的才能。在身體狀況尚未萬全的情況下進行狀態變化，有可能會危及到性命。
朱雀立刻對術士們下達指示。
「捕縛結界！」
聽到指示的術士們喊出「是！」迴應，上前包圍隱神刑部，結出手印，開始念誦咒文。
隨後，術士們以法力在隱神刑部那巨大身軀的周圍展開多道五行魔法陣，牢牢捆住妖狸首領的行動。
『耍什麽小聰明！』
隱神刑部大喝一聲，全身噴發出氣焰，轟散了五行魔法陣。
不過對以朱雀為首的四神來說，雖然隻獲得一瞬間，卻足以用來牽製對手，他們已經準備好釋放出超大型的法術。
朱雀、青龍、玄武各自結成手印，將強大的氣焰收入體內。
玄武灑出大量的符咒讓它們浮在空中，念誦咒文：
「憑藉一白水星，唿喚辰星之水！」
青龍也念誦咒文：
「憑藉四綠及三碧木星，化為歲星之風雷！」
接著朱雀也發出咒語：
「憑藉九紫火星，化為熒惑之火焰！」
四神之中的三人同時發動異能。仔細一看，他們背後散發氣焰，形成靈獸——「朱雀」「青龍」「玄武」的輪廓。
下一秒，隱神刑部的周圍冒出大量的水，裹住妖狸首領的身體。接著現場刮起猛烈的暴風，並化為龍卷風將巨大的怪物高高推上天空。
『唔喔？嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！』
就算是力氣再大
的妖怪，也不可能在身體被束縛的情況下抵抗這股龍卷風。
更有從天空打下的猛烈雷擊與從地上射出的超大型火球，同時擊中被拋到高空之中的隱神刑部。
轟————————！三位四神的合作攻擊徹底包住了隱神刑部，製造出巨大的爆炸與震耳的轟鳴。
隱神刑部重重摔到地上。妖狸首領的巨大身軀冒出火花，還散發出焦煙。
看來它已經受到重創！遭到三位五大宗家繼任宗主發動的強力攻擊，就算是有名的妖怪也不可能全身而退。
朱雀、青龍、玄武準備發動進一步的攻擊，三人再次結出手印，準備使出下一招。
——就在此時，某種怪異現象席卷了這一帶。
天空突然被染成紫紅色。眾人紛紛驚訝地望著天空。
「那、那是什麽啊！」
某位術士指著天空中某個方向如此大喊。
所有人都朝那邊看去——隻見天空中飄著一顆巨大的黑色球體。
球體散發出紫紅色的詭異氣焰，看起來古怪至極。
那是法術，還是異形？在場所有人彷佛都不知道答案，紛紛露出疑惑的表情。鳶雄他們對那顆球也沒有概念。朱雀那幾位四神和「奧之院」的術士們也都對黑色球體的出現感到困惑不已。
『喔～喔～果然還是沒那個不行啊。』
遭到三位四神同時攻擊，身受重創的隱神刑部站起身子。
——它身上的傷勢竟然漸漸愈合了！
目睹隱神刑部中了四神——朱雀、青龍、玄武的法術還能站起身的模樣，連朱雀他們都難掩驚訝之色。
隻要用上繼承靈獸的繼任宗主的法力，就算是傳說中的妖怪，也很有可能就這麽被他們除掉。
——然而隱神刑部卻能立刻重新站穩腳步。
朱雀那幾位四神又驚又疑，而隱神刑部則望向飄浮在半空中的巨大不祥球體。
『就是那個啦。多虧有那個像黑色太陽的妖怪。我記得那些西洋的術士說過，那好像是人工製造的妖怪——叫什麽「空亡」吧。隻要在那家夥的底下作戰，就能讓力量上升，傷勢痊愈。』
隱神刑部的話讓朱雀驚愕不已。
「空亡？……那是幻想中的妖怪吧？」
玄武對毫無頭緒的鳶雄那群墮下者學生說明：
「……那是近年來人們認為百、百鬼夜行那個妖怪大遊行的故事中有個負責結束遊行的大妖怪，並基於那種觀點而創造出來的幻想妖怪。」
夏梅指著飄在天空中的黑色球體說：
「你說是幻想，可是它就在那裏啊？」
隱神刑部提起嘴角說道：
『所以才用人工方式製造出來啊！真是的，也是有那種喜歡古怪東西的怪人呢。不過隻要有那家夥在，就算老夫的手腳被砍斷，肚子破了大洞，無論幾次都能重新站起來。』
就在隱神刑部這麽說的時候……
與化為黑獸的鳶雄交戰的溫羅也出現了同樣的變化。
和身體狀況恢複的隱神刑部一樣，鳶雄與刃造成的傷害也全部逐漸愈合！
最後溫羅身上的所有傷勢都消失得無影無蹤，它就像什麽事也沒有似的搔了搔胸口。
——不祥的球體「空亡」。
宛如黑色太陽的物體底下站著擁有巨大尾巴的隱神刑部，以及傳說惡鬼「溫羅」——
這副異常的景象充滿了壓迫感，再加上三隻妖怪散發出的兇惡妖力，讓「奧之院」的術士們開始顫抖畏懼了起來。
最糟糕的是，原本應該被消滅的妖狸和鬼也出現了變化。倒地的妖狸傷勢痊愈，化為泥土的鬼也恢複原本的模樣。
剛才被擊敗的妖怪集團全部恢複了原狀——
這個事實讓「奧之院」的術士們嚇得直發抖。
鳶雄那些墮下者學生們也越來越不安。話雖如此，但如果無法突破這個困境就無法生存下去！
戴在手腕上的念珠已經碎了好幾串，可以確定的是拖長戰鬥將對鳶雄不利。
——然而，朱雀在一片畏懼的氣氛當中結出數道手印後，伸出雙手並且指向空中的球體「空亡」。
「自四方之南，請唿應吾之聲吧！司掌四神之火者，朱雀！」
朱雀如此唿喊。
隨後，她前方的五行魔法陣（的紅色紋路）亮著紅光逐漸擴大。從魔法陣中竄出巨型火焰漩渦，從漩渦中出現一隻巨大的火鳥！
那是散發著龐大的火焰氣焰，讓周遭一帶彌漫灼人熱氣的神秘靈獸——
姬島朱雀召喚出了與她締結契約的靈獸「朱雀」。朱雀立刻讓那隻火焰巨鳥騰空高飛！
火焰靈獸光是在空中拍擊翅膀，就散發出驚人的熱度。
靈獸「朱雀」接到主人的命令，從正麵朝著飄浮在空中的詭異黑色球體撞了過去！
瞬間整個天空都卷起巨大的火焰！若是挨上這一下，就算是剛複活的隱神刑部也會再次受到重創吧。那招攻擊的威力就是如此強大。
當空中的火焰消退之後，留在那裏的是球體結構被刨去一半的「空亡」！
——成功了嗎？
在場的術士們皆滿心期待——然而球體卻扭動起來，遭靈獸刨去的部位開始進行再生！
最後，完好如初的巨大黑色球體仍繼續飄浮在空中，將周遭一帶的天空照成紫紅色。
朱雀微眯起眼睛，對靈獸下令「迴來吧」。火焰巨鳥立刻當場消失。她解除了召喚。
接著，朱雀對鳶雄與拉維妮雅做出指示。
「鳶雄，用你的鐮刀砍那顆球試試看！拉維妮雅小姐！你能將鳶雄送到那邊嗎？」
朱雀詢問鳶雄——以及在對抗鬼時提供支援的拉維妮雅。
「我明白了。」
拉維妮雅立刻迴答，並展開魔法陣，對站在身邊的冰姬分身灌注意誌。
當冰姬一伸出手，鳶雄與刃的腳下就長出冰柱，抬起兩者。冰柱載著鳶雄與刃，不斷往上升高。
鳶雄也遵照朱雀的指示，握好鐮刀的柄大喊「我試試看！」。
當冰柱到達一定高度時，鳶雄和刃就對準黑色球體「空亡」跳了出去！
『喝！』
鳶雄與刃，兩隻黑獸同時發動斬擊！黑色球體被砍個正著。當鳶雄與刃靈巧地著地後，便抬頭仰望天空。
被砍出x字的空亡身上的傷口果然又開始複原了。斬擊隻傷到球體，沒能將整顆球剖成兩半。
……鳶雄後悔自己沒有灌輸更強大的「斬斷」意誌，沒有更強烈的祈求。不過人工妖怪自行複原的模樣仍對他造成衝擊，令他驚訝地說不出話。
——靈獸「朱雀」的火焰與神滅具的刀刃都對付不了這個妖怪！
這個事實讓在場所有人都驚愕不已。
「連鳶雄的大鐮刀都沒用，那東西是無敵的喔……！」
鮫島的眼角抽搐，語帶嘲諷地說。
「既然如此，那就試試看我的力量有沒有效吧！」
瓦利如此說道，拍動光翼準備飛向黑色球體——
然而拉維妮雅大喊：
「小瓦，不能碰那顆球！」
拉維妮雅喊住了瓦利，她的表情十分可怕。
朱雀見狀瞬間下了
判斷，喊出指示：
「——撤退！暫時撤退！撤迴宅邸重整態勢！鳶雄你也先解除那個狀態！」
朱雀發出指示後，術士們隨即轉換情緒，開始進行撤退。
後方的車輛迅速發動，將術士們各自載走。而負責殿後的術士們則施放法術阻止企圖追上去的妖狸。
鳶雄瞪了飄浮在空中的黑色球體一眼，解除了禁手。帶著恢複原本模樣的刃和夥伴們一同撤退。
第一場防衛戰——以鳶雄這方的撤退告終。
就在眾人的撤退行動中，地麵發生劇烈的震動。象征著第三結界遭到突破——
2
與隱神刑部和溫羅手下交戰後暫時撤退的鳶雄等人迴到「奧之院」的宅邸進行療傷與補充武器，並且盡量恢複體力。
幸好墮下者相關人員都沒有受到嚴重的傷害。
他們借了一間位於玄關附近的空房間，利用神子監視者配發的急救包對在剛才的戰鬥造成的傷勢施予緊急處置。
治療夥伴們的工作主要是由紗枝和詩求子負責。
兩人擔任後方支援的角色，學習過緊急處理傷勢的技術。
瓦利一邊補充水分一邊說：
「在這種時候若有惡魔使用的鳳凰之淚，不管什麽樣的傷勢都能在一瞬間治好呢。」
正在檢查法杖狀態的拉維妮雅如此迴答：
「鳳凰之淚是連魔術師都無法輕易取得的稀有高價品。就算是惡魔，也隻有上流階級的人能拿到。」
夏梅在手背上貼了醫療貼布，說道：
「真希望能使用那麽美妙的道具呢。」
夏梅歎著氣吐露自己的心聲。
就在眾人經過一番治療，稍微喘口氣後，鳶雄站起身子。
「好了，既然對方邀我們商量狀況，那就走吧。」
其他人聚集於宅邸內部的會議室，進行重整態勢的協商會議。他們希望鳶雄一行人也能加入討論，於是他們就前往該處。
由於梅菲斯托正在搜索「奧茲」的魔女，因此不在這場會議之中。
鳶雄、夏梅、紗枝、鮫島、詩求子、拉維妮雅、瓦利坐在會議室內的大圓桌旁。來自五大宗家的朱雀、青龍、白虎、玄武也在席間，還有兩名隨侍的術士待在他們身後。
雙方各自報告自己的戰力後，朱雀如此表示：
「『奧之院』的術士目前正配置於第四結界，以及設定為最終防衛線的第五結界境界線，準備迎戰敵人。第四結界附近應該即將展開防衛戰了吧。」
鮫島向朱雀詢問：
「接下來該怎麽辦？不管幹掉狸貓與鬼的老大多少次，如果沒先解決空中那顆惡心的球，它們還是會複活吧？雖說如此，以你的靈獸和鳶雄的那種狀態也沒辦法幹掉那個球形怪物。」
青龍對此迴答：
「還有辦法。雖然剛才因為狀況不對，為了重整態勢而暫時撤退。但我方其實還有牌沒出。那就是我的靈獸『青龍』和你們四兇的第二階段。況且——朱雀似乎還藏了什麽招。」
青龍朝朱雀望去，眾人的目光便聚集到她的身上。
朱雀點了點頭。
「沒錯，那是我從以前就想過的東西。剛好鳶雄在這裏，那就試試看吧。」
雖然朱雀說這番話時望著自己……然而鳶雄卻一頭霧水，隻能露出不明就裏的表情。
而尚未測試自己的力量就被迫撤退的瓦利則一臉不高興的樣子。
根據拉維妮雅在眾人撤退時的說明，敵方在使用那個黑色球體妖怪時，恐怕就做好了應對瓦利的能力（接觸對象後發動減半能力）的對策。
若是瓦利直接碰觸球體，甚至可能遭到某種惡意咒術的反噬。那顆球體就是散發出如此令人不安的氣息。
因此拉維妮雅表示，最好不要直接碰觸「空亡」比較安全。
聽完說明的鳶雄認為，既然曾經是神子墮下者的撒坦耶爾正在協助「奧茲」，這個預測的可能性就很高。
此時瓦利開口詢問他很在意的某件事：
「對方隻猛攻這裏的原因是什麽？純粹是妖狸他們的積怨嗎？還是這裏有『奧茲』盯上的什麽東西？以前我們的總督曾經說過，『奧之院』乃是研究者嘔心瀝血之地。這裏應該有某種東西吧？」
麵對瓦利的質問，童門玄武的眼神開始亂飄，露出一副向朱雀和青龍求救的表情。
朱雀注意到玄武的求救，看了青龍一眼。青龍則是歎口氣，點了點頭。而白虎閉著眼睛雙手抱胸，應該是代表他讚同了吧。
於是朱雀向鳶雄等人表示：
「——這裏有『宇治的藏寶庫』。」
這句話讓拉維妮雅正色以對。
「傳聞果然不假。的確，根據此事的狀況，事情有可能會變得很棘手呢。」
拉維妮雅與五大宗家的關係人士都露出嚴肅的表情。
不過鳶雄等人對此卻是一頭霧水，夏梅就舉手發問：
「那、那個，宇治的藏寶庫是什麽東西啊？」
櫛橋青龍扶了扶眼鏡，迴答：
「『宇治的藏寶庫』乃是日本自古傳承的古書中記載的傳說庫房。裏麵收藏著許多拿到台麵上會有不良影響的東西。」
白虎也露出可怕的表情。
「……這裏封印著日本的三大妖怪喔。」
聽懂這句話的瓦利說道：
「嗯，就是酒吞童子、大嶽丸和玉藻前吧。」
那些都是鳶雄進入墮下者後經由調查而認識的妖怪。他記得古書裏大篇幅地描述它們是具有無比強大的力量的妖怪。
夏梅與紗枝看來也對這些名字有概念，紛紛露出相當震驚的神情。
玄武以欲言又止的態度向鳶雄等人解說：
「……啊嗚，這裏存放著鬼神酒吞童子與大嶽丸的首級，以及兇惡的九尾狐——白麵金毛的玉藻前部分的遺骸……其實不隻這些，『宇治的藏寶庫』裏還有傳說高僧們的遺物、以《源氏物語》的雲隱之卷為首的各式珍稀逸本與詩歌集等不能搬到台麵上的物品。」
「玄武妹妹，你連這些都講出來，好像透漏太多了喔。」
青龍苦笑著勸告玄武。
玄武連忙慌慌張張地道歉：
「對、對不起！」
朱雀冷靜地繼續說：
「隱神刑部的目標……不對，『奧茲』魔法師們的目標如果是那個，狀況就很危險了。無論是酒吞童子、大嶽丸或玉藻前，它們都還沒有完全死透，隻要獲得契機就能複活。倘若那三大妖怪都複活了……」
朱雀的話暫時停在這裏。
「會、會怎麽樣……？」
夏梅戰戰兢兢地問。
朱雀則斬釘截鐵地迴答：
「……這個國家將瞬間被深沉的黑暗所吞噬吧。傳說中的那些妖怪就是擁有如此強大的力量，因此五大宗家才會對收藏那些東西的這塊土地設下封印。」
朱雀的話讓整個屋子的人都靜了下來。不對，隻有瓦利露出天不怕地不怕的開心笑容。
詩求子抱緊了小波，提出一個疑問：
「……梅菲斯托先生還沒迴來，他沒事吧？」
朱雀迴應：
「如果他的傳說是真的，我想他不太容
易遇到危險。應該沒問題吧。」
拉維妮雅讚同朱雀的意見。
「是的，既然是理事，他應該已經找到了什麽，正在處理。」
鳶雄心想，既然所屬不同陣營的朱雀與拉維妮雅都如此信任梅菲斯托·費勒斯理事，那麽他一定沒問題吧。
青龍歎了口氣，朝朱雀問道：
「那麽朱雀，你打算要拿幾瀨鳶雄怎麽辦？」
麵對青龍的問題，朱雀的眼神移向鳶雄說：
「我打算探尋沉睡在鳶雄體內的力量，用我的方法。」
說出此話的朱雀眼神中除了決心，還讓人感覺有某種哀傷的神色。
不過朱雀整理了一下心情，歎了口氣後向眾人表示：
「無論敵人的目的為何，一旦讓他們侵入『奧之院』，肯定會發生前所未有的狀況。青龍、白虎、玄武，請你們盡到身為四神的職責。另外也請墮下者的各位成員再多幫我們一點忙吧。」
「了解！」
所有人不分陣營，紛紛異口同聲地迴應朱雀的話。
之後，會議便進入詳細研議作戰內容的階段——
步出會議室的鳶雄在朱雀的帶領下前往謁見大廳。
朱雀邊走邊說：
「雖然很不好意思，但現在時間緊迫，麻煩你什麽都別提，跟著我來就對了。」
「啊，好的。我是不在意啦，但是去謁見大廳要做什麽？」
「我打算以姬島流——探尋你的力量。為此姑且得先向其中一位長老征求同意。」
朱雀的迴答讓鳶雄大吃一驚。
「姬、姬島流？沒問題嗎？我聽說現任宗主很嚴苛，就算你是繼任宗主，對我這個異端使用姬島的法術……」
聽到鳶雄這麽一問，朱雀立刻停下腳步轉過身來。
「目前事態緊急。況且若不是趁這個機會就無法嚐試這種方式。如果這個方法行不通，那就算了。我們隻能照原定計畫傾全力出戰。」
她說完話後便重新邁開步伐，鳶雄隻能跟上去。
抵達謁見大廳之後，鳶雄與朱雀兩人通過了守衛，端正地並排坐在一起。
謁見席上隻剩下一位長老。
長老向兩人搭話，她的聲音聽起來是一位年邁的女性。
「朱雀，幾瀨鳶雄先生。我會說服其他長老同意你們進行那個火之迦具土神的儀式。」
朱雀兩手貼地，深深低下了頭。
「長老大人，非常感謝您。」
長老迴答：
「不過，朱雀。他恐怕無法獲得火之迦具土神的加護吧。因為他本人雖無罪孽，棲宿於其體內的『天之羽尾張』卻是斬殺火之迦具土神的神劍。火之迦具土神不可能會原諒這件事。」
雖然長老斬釘截鐵地如此斷定，不過她又說：
「——然而你方才對我說，隻要能獲得火之迦具土神的『火焰』，就有可能成功。」
朱雀抬起頭，微微頷首。
「——是的，長老。鳶雄的神器之中或許存在著我們供奉的火之迦具土神之火焰。」
長老說：
「……當『天之羽尾張』斬殺火之迦具土神時，其劍身應該遭到神之炎的灼燒。若是如此，即使那道火焰隻剩微弱火苗，也許仍還存在於在劍上……而你打算透過儀式將其喚醒……這項假設雖然大膽，但既然那孩子是姬島的人，不禁讓人感到有這個可能性。我能理解你的預感。」
「非常感謝您。」
朱雀如此迴答。
她對仍然搞不清楚狀況的鳶雄說：
「鳶雄，沉睡在你體內的黑刃可能寄宿著來自火之迦具土神的火焰。我要藉由儀式將它喚醒。」
——！
這段突如其來的表白令鳶雄驚訝不已。
棲宿於他體內的神器——「黑刃狗神」是由兩個存在所組成。其中之一是阿卡迪亞的邪惡之王——萊卡翁。另一個則是斬殺火之迦具土神的最強十束劍——「天之羽尾張」。
朱雀的意思是那柄『天之羽尾張』上或許有著火之迦具土神的火焰。
「可是朱雀……小姐。我怎麽會操縱火焰——」
朱雀肯定地對感到困惑的鳶雄說：
「你辦得到，我相信你。」
看著兩人的對話，女長老說：
「之後我會向姬島家解釋——好了，去吧！我等著你們的好消息。」
朱雀再次對長老深深一鞠躬。這次鳶雄也學她低下了頭。
兩人起身準備離開謁見大廳——就在此時，女長老開口向鳶雄詢問：
「幾瀨鳶雄先生，請你告訴我。朱芭……幾瀨朱芭她有過著幸福的人生嗎？」
突然被問到祖母的事，鳶雄雖然感到很詫異，但還是迴答道：
「……我經常聽到祖母講述她和祖父之間的開心迴憶。」
聽到他的話，長老隻迴了一句「這樣啊」。
正當鳶雄推開拉門準備離席時，長老的低語傳進他的耳中。
「……請原諒我，朱芭……」
鳶雄對闔上拉門的朱雀露出五味雜陳的表情。
朱雀注意到他的表情，這麽說道：
「……那位長老相當長壽，還是出自姬島家。而且……也是你祖母的老師。她應該對你有特別的情感吧。」
——！
……這份奇妙的緣分令鳶雄震驚地啞然失聲。
之後，鳶雄與朱雀離開了現場，準備進行火之迦具土神的儀式。
在「奧之院」的最深處區域，有一座人工打造的小瀑布。該處乃是五大宗家之中擁有一定權力以上之人才可在此修行的神聖之地。
而鳶雄和刃，以及朱雀就在此處。
鳶雄被吩咐更衣後先待著，於是他換上了白色裝束，等待朱雀到來。
瀑布建於地底，整個祭壇大致上由石頭打造。雖然目前處於戰鬥之中，不過這個地下祭壇卻靜得隻剩人工瀑布的聲音。
「久等了。」
片刻之後，朱雀出現了。她也穿著一襲白色裝束。
「首先……到瀑布裏淨身吧。」
朱雀照著她所說的率先走向瀑布，將身體靠在岩石縫隙間流出的水柱底下。
她閉上雙眼、雙手合十，開始集中精神。
看著接受瀑布灌頂的朱雀……鳶雄察覺到了「那個」，不由得轉過頭去。
——朱雀的身體因為打濕的服裝而透了出來。
她……沒有穿貼身衣物。無論是上麵……或下麵都一樣。
插圖p193
雖然鳶雄已經在溫泉看光了她的一切，兩人還是表姊弟的關係，但他覺得還是不該直直盯著同年紀女性的裸體看。
況且他們直到最近都還分居兩地。就算號稱是表姊，但與其說是親戚，在鳶雄看來她隻是個普通的女孩子。
當然，她與普通兩字相去甚遠……即使如此，鳶雄還是不太清楚該如何與親戚的女孩子相處。
集中精神後，朱雀走出瀑布。被水浸濕的服裝緊貼在她的身上，浮現出那傲人的身材。
朱雀站到鳶雄麵前說：
「好了，接下來就輪到鳶雄了。到瀑布裏淨身吧。」
看到鳶雄紅著臉不敢直視表姊的模樣，朱雀疑惑地歪頭。
「怎麽了？」
鳶雄說：
「……你、你沒穿內衣啊……」
因為隱瞞這件事也不太好，所以他就直接表明了。反正鳶雄覺得即使沒說清楚，朱雀也能猜出來是怎麽一迴事。
朱雀看了看自己的身體，卻沒有表現出任何在意的樣子。
「衝瀑布的時候就會這樣喔。」
她這種毫不在意的迴答讓鳶雄感到十分困擾……
鳶雄照著朱雀的指示走進瀑布裏，讓勁道適中的瀑布自頭頂衝落。
他閉上眼，盡量以心無雜念的狀態任由瀑布衝刷。
衝了一分鍾左右，鳶雄聽到「可以了」這句話，便走出瀑布。
鳶雄與朱雀已淨身完畢。
朱雀已經先到另一個房間換了套衣服。
她身著彷佛祭祀儀式用的典雅服裝，那副優雅的打扮深深吸引了鳶雄的目光。
接著朱雀就在端正跪坐於祭壇的鳶雄麵前攤開扇子，輕盈地跳起舞來。
朱雀的舞姿流暢而華麗，充滿奪人心魄的神秘之美。
在朱雀舞動的同時，她的四周冒出一股篝火。篝火有如唿應朱雀的舞蹈般竄至空中，描繪出某種圖案。
火焰化為翼、化為爪、化為喙——
最後在朱雀的背後出現一隻由紅蓮之焰形成的巨鳥。
朱雀見狀後收起舞姿，慢條斯理地坐下，並深深低下了頭。
接著，火焰巨鳥再次起了變化——化為了人形。
火焰人不斷在室內散發出神聖的波動，鳶雄感覺到自己的心跳變得很快。
更重要的是他完全感應不到平時待在身邊的刃的氣息。或許是這位火焰人散發出的神聖波動讓它暫時無法顯現形體吧。
火焰人伸出了手。刹那間，鳶雄的心髒跳得飛快，感覺到有某種東西要從他的體內直竄而出。
「嗚！」
在感到一瞬間的痛楚後，鳶雄胸口冒出一個黑色的洞。而火焰人竟然將手伸了進去！鳶雄此刻動彈不得，隻能任憑對方處置。
雖然他正在經曆胸口冒出的洞遭人伸手進入這種未曾有的體驗，但卻沒有絲毫疼痛。
火焰人抽手一拉。
祂的手中握著——劍柄。火焰人從鳶雄胸口的黑洞中將其抽了出來。
火焰人拿出的是一把劍。不是刀，而是古代日本所用的雙刃劍——
鳶雄憑直覺明白，那就是寄宿著「黑刃狗神」的天之尾羽張。
火焰人以左手的手指輕撫右手握著的天之尾羽張。
之後，火焰人再將天之尾羽張放迴鳶雄胸口的洞裏。當劍完全收入洞中，胸口的黑洞便隨之闔上。
鳶雄摸了摸洞口闔上的胸口，是自己平時的身體沒錯。
火焰人轉頭麵向朱雀，而她似乎感受到了什麽。
接著，火焰人身上的火勢逐漸減弱，從祭壇裏消失了。
這場太過神秘的體驗讓鳶雄說不出話來。
但是他明白。剛才的火焰就是火之迦具土神——
朱雀站起身，走到鳶雄的身邊。
「火之迦具土神開示——你身中之劍確實寄宿著吾之火焰，不過那僅為暫時之物。如果要尋求真正的力量，必須抵達你體內之深淵。你真正的刀刃就在該處——祂的意思似乎就是如此。」
——！
……火之迦具土神，來自神的言語令鳶雄十分感動。
他伸出手，注視自己的掌心。
「……我的真正刀刃，就在深淵……」
當他說出這句話時，地下祭壇突然發生一陣劇烈的震動。
朱雀望向天花板，微眯起眼睛。
「……看來第四結界已經被突破。沒時間了，鳶雄。在實戰中試試看這對你造成什麽樣的影響吧。」
「好，反正我每次都是這樣臨時上陣呢。」
鳶雄的這句話逗笑了朱雀。
兩人朝彼此點頭，離開現場。
前往與妖怪們的決戰！
3
鳶雄那群做好準備的墮下者學生們，朱雀那幾位四神，以及「奧之院」的術士們在第五結界前展開最後的防衛戰。
雖然考慮到可能發生最糟糕的情況而希望「奧之院」的長老前去避難——不過他們認為「這也是命運」，所以決定與那座宅邸共存亡，並且宣言不會逃走，決定與接近宅邸的妖怪戰鬥。
關於這件事，朱雀是這麽說的：
「……隸屬於『奧之院』的各位人士雖是無法成為各家宗主之人，但仍是具有實力的術士。他們對五大宗家做出相當多的貢獻，影響力幾乎等同於曆代宗主。所以即使已是隱居之身，他們也會決定戰鬥到最後一刻吧。」
據說那些人之中還有從江戶時代活到現在的術士。
雖然隔著簾幕看不清楚長相……不過鳶雄很希望能再與祖母的老師聊一聊。
兩人聊完後，鳶雄就準備離開載他過來的車加入防衛戰。
防衛戰已經於前方紫紅色天空的底下展開，「奧之院」的術士們和四神正在與妖狸和鬼的集團交戰。
這時，紗枝拉住正要下車的鳶雄的手。
「…………」
默默不語的紗枝眼中充滿淚水。
「……為什麽事情會變成這樣呢？」
陵空高中二年級學生畢業旅行時遭遇的悲劇將鳶雄等人卷入其中。從那之後他們與「虛蟬機關」戰鬥，與「奧茲」的魔女戰鬥，這次又與妖怪戰鬥。
朱雀拜托鳶雄執行的作戰，是利用在之前的那場儀式中得到的力量，再砍一次人工妖怪「空亡」。
鳶雄他們期望過著安穩的生活，卻逐漸陷入異能與異形的世界。
紗枝說：
「……但是，我並不後悔。」
她可以選擇消除記憶，恢複原本的生活。但紗枝決定要和鳶雄在一起——
因此，她已經無法期望迴到原本的生活——她日日夜夜都得麵對這個現實。
鳶雄握住紗枝的手。
正因為他們過著沒有明天的日子，所以才會期望今日的安穩。
不對，就算隻有今日也好，他們仍要贏得安穩的時光。
「——會贏的。為了讓紗枝和大家都能過著安穩的日子，我發誓斬除一切。所以，這件事結束後我們就迴家吧！」
鳶雄對紗枝一笑，這麽說道。
隨後他靠向紗枝——將自己的唇貼上她的唇。
——！
……一個出其不意的吻。
紗枝的臉頰飛紅，眼中滿是淚水，露出了微笑。
「嗯，我明白了。」
紗枝收迴她的手，而轎車關上了門，移動到安全的地點。
目送車輛離去的鳶雄從腳下的影子裏召喚出大鐮刀，將其握在手上。
「走吧，刃。」
鳶雄對隨時都陪伴在他身邊的黑狗分身如此說著，便緩緩走向戰場。
接著，他低喃咒文。鳶雄的身體被黑暗裹住，再次變化成黑獸的形態。
——火之迦具土神啊，我持有與你對立的天
之尾羽張的力量。以姬島家的人來說確實是異端，會被視為危險人物也是理所當然。但就算如此——
『——如果我的「刃」存有你的火焰，就算隻有此刻也好，請你借給我力量。我已經決定在自己的能力範圍內死守一切了。』
鳶雄的腦中浮現出他珍惜的紗枝與其他夥伴們的笑容。
裏頭還多了朱雀的麵容。
想要守護的人變多了。因此我更想變強，更想當個強者。
『——要斬嘍，刃。』
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……
刃吼出一道響徹周遭的嘹亮犬嗥。
鳶雄與刃一聲不響地衝了出去，以超高速朝前方奔去。他們的目標是飄浮在空中的人工妖怪——黑色球體「空亡」。
如果不斬殺那東西，妖怪們就會毫無限製地複活重生。所以得先將那個——
為了阻止鳶雄的突擊，一群妖狸與鬼接連朝他襲來。
——然而那些妖怪都在一瞬之間被奔馳於戰場上的兩道黑色閃光斬倒、擊垮。
鳶雄還灌注自己的強烈意誌，從妖怪們的影子中製造出刀刃，同時刺穿了好幾隻敵人。
五、十、二十、三十、四十。看著鳶雄與刃砍翻妖怪集團的速度，隱神刑部不禁叫好。
『很厲害嘛！真不愧是被老夫以外的其他人稱作「狗神」的人！不過，老夫可不能讓那顆黑球被你幹掉呢！』
明白鳶雄目的的隱神刑部大大地鼓起肚子，放出之前那種妖氣團。
這時朱雀和青龍出場了。
他們迅速結出手印，在各自的麵前召喚出五行魔法陣。
「自四方之南，請唿應吾之聲吧！司掌四神之炎者，朱雀！」
「自四方之東，唿應吾之聲！司掌四神之木者，青龍！」
魔法陣出現了火焰巨鳥與擁有藍色鱗片，身體細長（東洋類型）的龍。
兩隻靈獸都帶著強大無比的氣焰，與隱神刑部展開對峙，連妖狸首領吐出的妖氣團也被火焰與暴風刮散。
「去吧！鳶雄！」
「拜托你了，千萬別失敗啊！」
擋住隱神刑部的朱雀和青龍催促著鳶雄.
鳶雄無視隱神刑部，專心一致地高速衝向黑色球體。
此時又有一大群妖狸和鬼朝他襲來——妖怪們卻瞬間被凍結。
四周飄著一股寒氣，拉維妮雅前來支援鳶雄的進擊。
「拜托你嘍，小鳶！」
『好。』
仍然不死心並企圖妨礙鳶雄的妖怪們接著被強大的魔力炮擊所轟炸，妖狸和鬼都被炸上了天。
仔細一看，那是瓦利從手中轟出的強烈氣焰。
「讓我見識見識你的下一把刃吧。」
銀發少年一邊這麽說，一邊輕描淡寫地炸翻妖怪們。
在拉維妮雅與瓦利的支援之下，鳶雄繼續進擊。這個時候出現在他眼前的是——巨型惡鬼，溫羅。
『狗、可惡的狗啊啊啊啊啊啊！』
它以那張充滿憎恨的表情，高舉鐵棒準備揮向鳶雄。
「你這家夥的對手——」
「是我啦！」
從一旁發動攻擊阻止溫羅揮擊的是化為老虎獸人形態的真羅白虎，以及帶著巨大白獸的鮫島。
鮫島的白砂——四兇變成巨大形態，全身散發著火花。白砂用它長長的尾巴纏住溫羅的身體——刹那間放出強烈的電流。
『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
溫羅渾身觸電，發出慘叫。
在溫羅觸電的同時，白虎結出手印發動追擊。
「鬼啊，就讓我封住你那根鐵棒！憑藉七赤金星，成為太白的金剛吧！」
溫羅拿著鐵棒的手隨即出現變化。他的手突然抓不起武器，彷佛鐵棒瞬間變重。整個身體險些被鐵棒拽倒。
『……棒子好重……』
惡鬼低聲說著。鐵棒則陷入了地麵。
真羅家與靈獸「白虎」司掌「金」。所以能對金屬材質的鐵棒施展法術。
「吃我這招啦！」
白虎朝鬼的首領臉上痛毆一拳。拳頭上匯聚了比先前更濃密的鬥氣。
一陣巨大的衝擊聲響徹四周。
溫羅這次承受不住攻擊，往後倒下。
在這輪戰鬥後，鮫島大喊：
「皆川在前麵等你！」
得知此事後，鳶雄經過鮫島與白虎的身邊，前往那個地點。
夏梅帶著長有兩對翅膀的四足巨獸。那頭巨獸放出暴風刮走了許多妖狸與鬼。
她的分身葛利芬也化為四兇的姿態。夏梅和鮫島如今已經能以一次為限，在必要時讓分身變化成這種巨獸形態。
不過這種變化會造成反作用力，在幾天之內無法再變成這種形態。
夏梅對鳶雄與刃說：
「等到你了！葛利芬！載他飛上天空！」
接到主人的指示後，化為巨獸的葛利芬讓鳶雄和刃坐到背上，高高飛上天空。
與黑色球體的距離逐漸拉近——
化為黑獸的鳶雄手裏的大鐮刀上——寄宿著紅黑色的火焰，那是「天之尾羽張」斬殺火之迦具土神時附著於其上，形同詛咒的火焰。
鳶雄讓鐮刀燃燒著可稱為火之迦具土神咒焰的那股火焰，將刀口對準了飄浮在高空的不祥球體怪物——「空亡」。
插圖p205
——砍斷、斬斷、切斷。我就砍給你們看。
這把「刀刃」乃是可以「斬殺一切」的超乎想像之物。既然它連神都可以斬殺，人工製造的妖怪——
當然也能斬。不，我會斬給他們看！用力祈求！冀望！祈禱！
——神器會藉由意誌的力量變得更強！
鳶雄迴轉鐮刀，紅黑色火焰搖曳晃動。
與他搭檔的刃所持有的黑劍也出現了同樣的紅黑色火焰。因為它是鳶雄的分身，這股力量必定會傳遞給它。
當黑色球體近在眼前時，鳶雄與刃一同從葛利芬的背上跳了出去。
「斬殺它吧，鳶雄！用專屬於你的那柄刀刃……以及火焰！」
底下傳來朱雀的聲音。
——好，我知道！
鳶雄對準眼前的不祥球體，將包覆在火焰之中的大鐮刀——一口氣揮下！
『斬斷吧————————！』
刃與主人互相配合，銜著黑劍橫向一砍！
兩頭黑獸同時使出斬擊，隔了一拍後在「空亡」的身上製造出比剛才更深的十字裂痕，整顆球被從中切開。
——不過被十字切開的球體又開始再生，企圖接迴切口。即使遭到寄宿於鳶雄大鐮刀之上的火焰燒灼，仍然繼續再生。人工妖怪的強韌程度令人吃驚。不過——
——就是現在！
夏梅彷佛與鳶雄心有靈犀，對葛利芬送出指示。
「葛利芬，拋過去！」
接到主人命令的有翼巨獸以喙叼起攀在它背上的那個小東西。
——那是戴著麵具的怪獸，小波。
在作戰開始之前，朱雀曾經如此向鳶雄他們傳達討伐「空亡」的計畫：
『當鳶雄以
遭到妖怪集團襲擊的「奧之院」做出了決定，由朱雀那幾位四神帶領於宅邸內待命的術士，盡力收拾現況。
鳶雄這些墮下者的學生則是被告知和拉維妮雅、瓦利、梅菲斯托待在宅邸內……
宅邸的仆人要求鳶雄等人在客房待著，因此眾人都聚集於此。
鳶雄開誠布公地向夥伴們征求意見。
「……我認為應該和四神他們並肩作戰。」
這句話讓夏梅和鮫島都露出苦笑。
「畢竟對方的背後有那些『奧茲』魔女在，我們可能也是目標，不能說沒有責任呢。」
「雖然不知道真相為何，不過反正乖乖待著也不是我們的作風。」
拉維妮雅和瓦利站了出來。
「嗬嗬嗬，算我一個吧。因為保護梅菲斯托理事就是我的責任。」
「我就是在期待這種狀況啦！剛才沒能大顯身手，正好拿狸貓和鬼來發泄一下情緒。」
看來四人的想法與鳶雄一致。
詩求子也畏畏縮縮地舉起手。
「……雖然可能幫不上忙，不過我還是在場比較好吧？」
鳶雄說道：
「能不能請你保持距離和紗枝待在後方？畢竟小波身上的未知部分太多了。」
鳶雄的話讓紗枝露出堅定的表情。
「……不要太勉強自己喔。」
鳶雄點了點頭。
「好。當我化為禁手時，如果有個萬一，到時候就拜托你了，紗枝。」
「嗯。」
確認大家的想法之後，鳶雄望向梅菲斯托。「灰色魔術師」的理事聳了聳肩。
「雖然我非常想出力協助，不過這裏還是交給你們了。」
向梅菲斯托做過確認後，鳶雄等人立刻前往玄關。當他們一來到玄關，就遇到正要帶著一大群術士出發的朱雀等人。
鳶雄對朱雀她們進言：
「我們也要戰鬥。」
「——」
朱雀斟酌著鳶雄等人的請求。
櫛橋青龍則是露出苦笑。
「雖然我很想說他們其實沒必要特地來趟這灘渾水，不過既然得不到外麵的支援，他們的力量或許是必要的。再說黃龍現在也不在這裏。」
「百鬼家的……那個人現在不在這裏？」
朱雀對提問的鳶雄點了點頭。
「對。他另外還有事情要談。和你過招之後就立刻離開這裏了。」
鳶雄這才了解從剛才就沒看到百鬼中神黃龍的原因。
旁邊的真羅白虎對鮫島說了一句：
「嘿，你竟然自己跳進危險之中呢。」
鮫島轉身正麵對著白虎說：
「還好啦，我想你們應該很缺人手吧。」
看著眾人的對談，童門玄武對朱雀說：
「……雖然爸爸——各位宗主之後可能會對這件事生氣，不過要是『奧之院』毀了，會演變成更糟糕的狀況喔，朱雀小姐。」
聽到玄武這麽說，朱雀也點頭迴應：
「是啊，我明白——鳶雄。」
朱雀對鳶雄說：
「請助我們一臂之力。」
「好，正合我意。」
朱雀接受鳶雄他們的協助後，梅菲斯托說道：
「好了，這裏就交給你們了，我也會在我能應付的範圍內行動。雖然因為各種條約讓我沒辦法在這裏使用能力……但是我會盡量想辦法處理藏在這件事背後的『奧茲』魔女。如果是以她們當對手，我想應該就不算違反條約吧。」
梅菲斯托說完後以手杖敲了一下地麵，腳底下隨即展開魔法陣。他踩著魔法陣飛上天。
「那麽，我就去找魔女了。」
梅菲斯托邊說邊乘著魔法陣飛進了夜空。
目送梅菲斯托離去後，鳶雄等人與朱雀他們互相點了點頭。
於是鳶雄和四兇、拉維妮雅、瓦利組成團隊。
眾人搭上「奧之院」常備的車輛接近妖怪集團。
雖然這些車外觀看似普通，但是上麵似乎施了對抗法術、魔物的特殊術式，是專門在對付異能或異形時使用的車。
鳶雄他們分散到不同的車內。
而朱雀就在車裏向鳶雄說明這次妖怪的資料。
首先是隱神刑部——
自古以來，日本各地就留下了許多被稱為古狸、怪狸的妖狸傳說。
特別是四國有著許多強大的妖狸定居的傳說。
隱神刑部就是以四國為根據地的其中一隻大妖怪。它率領八百零八隻眷屬的事跡也相當有名。
而另一隻妖怪——溫羅。
那隻兇惡之鬼乃是古代流傳下來的知名故事「桃太郎」裏出現的鬼島首領所參考的原型。它被桃太郎的原型人物吉備津彥命所殺，頭顱遭到砍下——不過隻剩一顆頭的它也能存活下去，因此讓狗將其頭顱啃到隻剩骨頭。然而這樣也無法鎮住這隻鬼，於是將它的骨頭深深埋入地底下，將其封印。
聽完這些說明，鳶雄顯得若有所思。
「……被稱為隱神的妖怪，以及被狗吃掉的惡鬼啊。」
朱雀說：
「他們是來向姬島報仇嗎，或是……」
朱雀手扶下巴思考著。
鳶雄詢問朱雀：
「你們常常像這樣和妖怪交戰嗎？」
「每年都會有幾次呢。最常遇到的案例應該是人類侵入妖怪的住處而觸怒對方，我們就得想辦法處理。基本上來說日本各地都有當上首領的妖怪，在那些首領的領導下，該地區會統一由其管理……」
鳶雄明白不是所有地方都有這樣的作法。
——這時，負責開車的術士停下車子。
他們已經抵達目的地，第三結界的邊緣。
鳶雄和朱雀下了車，來到路上。
這裏和第一結界一樣都是森林中的道路。應該是剛才在影片中看到的那條路的延伸。
數十名「奧之院」所屬的術士站在結界的邊界外側，等待妖怪集團的到來。
鳶雄他們在現場隻留下於前線作戰的成員，紗枝和詩求子則繼續搭車退到後方。
鳶雄立即從影子中取出大鐮刀，和刃站在一起。夏梅也拔出光槍。鮫島讓白砂的尾巴在右手形成長槍。拉維妮雅舉著法杖。
四神則是以各自的方式準備應戰。
現場一時之間陷入寂靜，不過這裏仍充滿著緊張感。
對於鳶雄等人而言，這是有生以來第一次跟妖怪和鬼戰鬥。
雖然他們曾經和人工製作的怪物交戰……不過這次卻是真正的異形。
在緊張的氣氛中，昂立抱胸的瓦利看著前方說：
「雖然在這種時候說這種話不太好，不過若是把幹掉的妖狸做成烏龍麵或蕎麥麵，似乎也很不錯呢。」
…………
……無論是鳶雄這群夥伴或四神都沒有搭話，沒人知道該做出什麽樣的反應才好。
夏梅搔著臉頰說：
「我說啊，小瓦。狸貓烏龍麵和蕎麥麵都隻是料理的名字而已，不是真的用狸貓當作材料喔。」
聽到夏梅的說明，瓦利的臉
唰地漲紅。
鮫島「噗！」一聲笑了出來，朱雀也捂著嘴愉快地輕笑。
正當現場氣氛因瓦利而和緩時，刃的耳朵突然一動。黑狗壓低姿勢，朝前方露出尖牙。
它從昏暗的道路盡頭感受到某種令人不安的氣息。
四神他們似乎也感應到了，紛紛擺出應戰的姿勢。
接著——視野的盡頭出現一群蠢動的龐大集團。之後更傳來物體折斷的劈啪聲，原來是遠方的樹木倒下的聲音。依照樹木倒下的方向判斷，那個集團正朝著這裏前進！
位於最前頭的妖狸已經逼近到可用肉眼辨別的距離。雖說是狸貓，它們卻和野生狸貓或可愛的卡通人物相去甚遠，是一群眼神兇惡、齜牙裂嘴還伸出利爪的猛獸。數以百計的那種怪物正成群結隊逼近此處。
朱雀發出指示：
「前方的集團是隱神刑部與其眷屬！鬼則從森林的方向逼近！開始迎戰！」
「喔喔！」
在結界邊緣待命的術士們高聲唿應，朝前方衝出去。
術士們有的詠唱咒文，有的結出手印，有的手持錫杖或紙符發動異能法術，對逼近至前方兩公尺處的妖狸集團展開攻擊。
術士們的狂風、焰彈、高壓水柱等異能攻擊紛紛擊中妖狸集團。
雖然有的妖狸被異能炸飛，但後麵又立刻補上其他妖狸，繼續進軍。
當術士們再次展開攻擊，鳶雄等人也準備就緒時——道路的左側突然冒出妖狸的分隊！
鳶雄這群墮下者的學生立刻衝上去迎戰！
——但就在此時，道路右側森林的樹木也被推倒，出現體型巨大的人型異形！
——是鬼的集團！
我方同時遭到左右夾攻！正當鳶雄他們猶豫著不知該攻擊哪邊時，朱雀放聲大喊：
「擅長近距離戰鬥的鳶雄、鮫島、白虎去對付鬼！拉維妮雅小姐負責支援！人數眾多的妖狸交給皆川小姐、瓦利、青龍、玄武，以及我來處理！各位聽到了嗎！」
「了解！」
「好！」
不隻是四神，鳶雄他們也遵從朱雀迅速的指示。
當各自的負責範圍決定好之後，鳶雄就與刃一同衝向鬼的集團。
……人型的巨大身軀頭上長角，口中有利齒，散發不祥的氣焰。這群怪物的形象和書上描述的一模一樣。
其中一隻鬼注意到鳶雄，衝了過來，筆直地揮出粗壯的手臂！
鳶雄輕鬆避開鬼的拳頭，持大鐮刀橫向一砍。鐮刀上傳來了擊中目標的觸感，再朝鬼的方向望去——它停止了動作，沒多久就癱倒在地，化為一堆泥土般的物質。
打倒一隻鬼後，鳶雄確信了。
——就算是麵對異形，他也能戰鬥！
雖然過去都是與人類異能者或魔法師交戰，不過他明白從那些戰鬥培養出的經驗對異形敵人也完全行得通。
鮫島也情緒高昂地朝一隻衝向他的鬼刺出長槍。
「就來打鬼吧！」
接著釋放出強烈的電流！
從體內遭到電擊的鬼被電得渾身顫抖不已，全身上下的孔穴都冒出白煙，像剛才那隻鬼一樣癱倒在地。
「小心別衝太猛用光體力喔，貓咪不良少年！」
緊跟在後的真羅白虎變成之前那個老虎獸人型態，大手一攔擋住攻擊他的鬼，再掄起粗壯的手臂一拳打迴去，將鬼揍飛。對於讓靈獸之力顯現於身上的真羅家繼任宗主而言，巨大的鬼也會被他輕鬆撂倒。
他的身體綻放出在東京遇見時的那種白色光輝——鬥氣。
當三位前衛打倒第一波鬼的時候，第二波的鬼——瞬間遭到冰凍。
後衛的支援者——拉維妮雅召喚出自己的冰姬神器，吹出兇惡的寒氣瞬間凍結了鬼。
拉維妮雅唿出白霧，露出笑容。
「我來支援小鳶鯊魚和喵虎。」
白虎抱怨道：
「喵虎？我是……喵虎？我叫白虎啊！」
被這麽一說，拉維妮雅愣了一下。
「……掰……標……喵虎……？」
她發不出正確的音，疑惑地歪頭。
鮫島以長槍戳向再次襲來的鬼，笑著說：
「哈哈哈！畢竟是外國人嘛，沒辦法啦！」
這讓白虎「呿！」地咂了一聲。他搔了搔頭後一腳踢飛現場的兩隻鬼，這才消了氣。
從雙方至今的交流來看，可以看出真羅白虎雖然長相兇惡又很愛打架，但其實不是什麽壞人。
即使兩邊的立場不同，還是能安心地與那種人並肩作戰。
而說到另一邊的妖狸——
夏梅手持光槍擊倒襲擊她的妖狸，同時也命令葛利芬飛上天從空中發動攻擊。提高速度的葛利芬猶如高速的子彈。被它正麵擊中就會被撞飛，就算想躲開也會被化為銳利刀刃的翅膀割傷。
「照敵人這種數量，子彈會先用完啊！隻能打倒一個算一個了！」
正如夏梅所說，由於她沒料想到會有這場戰鬥，因此續積光力的彈匣數量有限。一旦進入長期戰，形勢就對夏梅不利。
而在她旁邊，負責支援夏梅的雨衣少女——玄武從背後的甲殼中取出大量的符紙且自由自在地操縱符咒，讓妖狸失去戰鬥能力。
隻要被貼上符咒，妖狸就會如同失去意識般倒臥在地。
玄武還對一直待在她身邊的烏龜做出指示：
「『玄武』！出招吧！」
接到玄武命令的烏龜——靈獸「玄武」將烏龜與蛇的頭部連同四肢一起縮進殼裏。等肢體全部縮入殼中後就開始噴出強烈的水流，有如水柱噴射般撞進妖狸集團之中。
插圖p159
——同時它的身體也膨脹成好幾倍大。
靈獸「玄武」的迴轉攻擊相當強大，凡是遭撞上的妖狸都會被擊飛，即使成功躲開，也會被噴出的水流衝倒在地。
玄武說：
「抵抗也沒用。『玄武』噴出的水是含有我法術的特製品，無論是妖怪或魔物都撐不了多久！」
即便是這種大小，靈獸「玄武」仍然擁有輕鬆打倒妖狸的靈力。
童門家司掌五行中的水，靈獸「玄武」所噴出的那些水應該也具有相當程度的力量。
據說，原本的「玄武」體型似乎更龐大……
正當童門玄武以那當上繼任宗主的嬌小身材逐一擊倒妖狸時，櫛橋青龍也結出手印，施展法術。
「『憑藉四綠木星，化為風吧』！」
以青龍為中心，吹起一股暴風。數隻妖狸被風刮走。接著櫛橋青龍再次結出新的手印。
「『憑藉三碧木星，化為雷吧』！」
強力的言靈接著製造出的是藍色雷擊。以他為中心出現了藍色雷擊，妖狸們遭受嚴重的電擊。
櫛橋家司掌五行之中的木，擅長由木行衍生出的「風」與「雷」的法術。兩者都擁有同時清除多名對手的能力，最適合用來對付群起圍攻的妖狸。
無論夥伴們、「奧之院」的術士們，以及四神消滅了多少妖狸，道路的遠方仍不斷有更多增援的妖狸正在趕過來。
——不過那一大群妖狸卻突然被大規模的火焰所包圍！
強大的火焰旺盛得直衝天際。
「奧之院」的術士們與童門玄武、櫛橋青龍的視線都集中在一點。
在那裏的是——渾身裹著火焰氣焰的姬島朱雀。她朝前方伸出了手。
本來以為敵方大型集團被一口氣消滅光了——卻出現更多增援的妖狸。
朱雀微眯起眼睛。
「難道不將八百零八隻眷屬全數打倒就不行嗎？」
她毫無懼色，包裹全身的火焰氣焰變得更強烈，更濃密。
她伸出雙手，說了聲：
「——燃燒吧。」
刹那間，現場再次卷起足以灼燒整個妖狸集團的大火。妖狸們再次無助地被朱雀的火焰燃燒殆盡。
另一方麵，鳶雄他們這群墮下者的學生們目睹如此強大威力的法術，隻能無比吃驚地張大嘴巴。
這兩輪攻擊明顯殺掉了近百隻的妖狸。
與雅烏庫斯塔決戰的那個晚上，朱雀也曾展現過火焰法術……但是當她釋放出如此強大的火焰時，眾人隻感到驚訝。
鳶雄一邊與鬼戰鬥，一邊朝年紀相仿的朱雀投以敬畏的眼神。
與鬼集團交戰的鳶雄、鮫島，以及與妖狸集團交戰的夏梅、朱雀，兩邊用盡各種方法迎戰接連來襲的妖怪。
習慣對付這類異形的四神們打起來當然得心應手，不過鳶雄他們那群墮下者學生雖是第一次與妖怪交戰，過程卻也遠比原先的預期理想，因此第三結界的防衛戰打得相當順利——正當眾人這麽認為的時候。
鳶雄感受到一股令人顫抖的寒意竄上全身。
某兩個方向——妖狸發動攻擊的道路盡頭，以及鬼出現的森林遠處，從這兩個角度各自傳來一股無比強烈的壓迫感。
接著，一隻體型比剛才對付的那些鬼還大上一倍的巨型怪物撞倒林木衝了出來——
它的頭上長著好幾隻威風凜凜的角，口中露出銳利的牙齒，比巨木還粗的壯臂握著一樣粗的大鐵棒。
『……狗……有狗的味道……有狗畜生……』
它的口中不斷地這麽喃喃自語。
那就是鬼島之鬼的原型，傳說中的惡鬼——溫羅！
「——！」
「——嗚！」
壓倒性的壓迫感與存在感震懾了鳶雄與鮫島。
它身上的不祥氣焰是貨真價實的。
「先下手為強！」
鮫島朝才剛登場的溫羅刺出帶電的長槍！惡鬼連躲也不躲，被直接擊中——
然而鮫島刺向溫羅腿部的長槍卻無法貫穿那層厚實的肌肉。
「什麽！」
鮫島大吃一驚，溫羅卻不以為意，隻是搔了搔被長槍刺中的部位。
「快退開！」
白虎衝了出來。他奮力一躍，揮出獸人形態的粗壯手臂，一拳砸在溫羅的臉上。
正中一拳的溫羅整個往後仰……卻沒有受到顯著的傷害。
「真的假的啊！大部分的妖怪靠這招就能打倒了耶！」
白虎這麽說著，而溫羅掄起鐵棒對他橫向一掃！如此豪邁的一揮甚至造成空氣為之強烈振動。
白虎再次躍起躲開攻擊——然而溫羅彷佛正等著他跳到空中的那個瞬間，揮拳朝白虎招唿過去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
白虎挨了溫羅的一擊，被打飛到後方遠處。
溫羅接著望向鮫島，再次舉起鐵棒作勢揮出。
——這時，溫羅的身邊彌漫一股寒氣，惡鬼的身上發出結冰的聲音，整個遭到凍結。
朝支援對鬼戰鬥的拉維妮雅那邊看去，隻見她的冰姬分身散發出氣焰，看起來正在使用能力。
『……好冷……動不了……』
溫羅低聲這麽說。
當對方一停下動作，鳶雄就抓準機會衝出來。
「刃！」
他唿喚正在斬殺溫羅手下的搭檔，要它一起對鬼的首領同時發動攻擊！
鳶雄的大鐮刀揮向溫羅粗壯的腿，刃則衝向它的臉——
刹那間，溫羅的態度大變。它的眼神變得十分兇惡，開始猛烈晃動遭到凍結的身軀！
溫羅對著刃大吼：
『狗……狗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
它露出憤怒的表情，渾身散發出熱氣。那股熱氣瞬間融化拉維妮雅的冰。
溫羅對準朝它臉上撲過去的刃揮出鐵棒。刃以超高速度閃開，暫停攻擊並拉開距離。
溫羅將注意力完全放在刃——以及役使刃的鳶雄身上，對他們擺出充滿憎惡的表情。
『狗……！』
據說溫羅的頭曾遭到狗啃食。從它那副模樣看來，這份恨意相當深。
正當他們與鬼的首領——溫羅開戰後，道路遠處傳來另一股強大的壓迫感，妖狸那邊的首領也降臨了！
擁有約二十公尺高的巨大身軀，全身散發出強大氣焰的妖狸首領——隱神刑部出現在夏梅、朱雀的眼前。它的尾巴又粗又大，形成一大特征。
隱神刑部轉動眼珠望向夏梅等人，高高提起血盆大口的嘴角。
『小烏龜跟烤小鳥的契約者竟然是這種小孩子啊！算了，也好。總之你就被轟飛吧！』
隱神刑部才剛登場就從口中吐出一團妖力！
它的目標是——穿著雨衣的少女，童門玄武。
「符、符咒保護我！」
雖然突然遭到襲擊的玄武立刻使出防禦用符咒，然而隱神刑部吐出的妖力團卻輕輕鬆鬆地燒掉了少女的符紙。
玄武已經做好被直接擊中的心理準備。當隱神刑部的妖力即將撞上她的瞬間，突然有個物體飛了過來。
——白色的閃光將玄武帶到空中。
玄武原本所在的位置被隱神刑部強大的一擊打中，地麵發生猛烈的爆炸，轟出一個巨大的坑洞。
將玄武帶到半空中的是——瓦利。他展開了神器的光翼。
瓦利以公主抱的姿勢拯救了玄武。玄武則是——露出恍惚的神情望著英勇地將她救出死地的銀發少年。
瓦利一臉無趣地對玄武說：
「……哼，聽說你是史上最年輕的『玄武』使用者，我本來還有些期待。看來隻有這點實力罷了。」
聽到瓦利這句抱怨，被抱著的玄武瞬間迴神，紅著臉大喊：
「那、那種程度的攻擊我也擋得下來啊！我辦得到啦！」
看到她這麽說，瓦利微笑道：
「看來你還很有精神嘛。那麽，你還能戰鬥吧。」
說完，瓦利就將玄武放迴地上。
瓦利以強力的魔力炮擊當成招唿，炮轟來到隱神刑部身旁的妖狸集團，同時炸飛了好幾隻妖狸。
被隱神刑部嚇得渾身顫抖的夏梅對瓦利說：
「哎呀，瓦利同學。你剛剛到底上哪去了？」
「我到森林裏掃蕩狸貓集團。從第一百隻開始就沒在數了。」
銀發少年大膽無畏地如此迴答。原本還在想怎麽沒看到他，原來他獨自到森林裏戰鬥了。從他的身上找不到任何傷痕，由此可窺見少年出類拔萃的實力。
——兩名妖狸與鬼的聯軍的老大終於都來到戰場。
朱雀見到敵方老大登場，拉高聲調質問：
「像你們這般具有實力的妖怪，為什麽還會企圖攻擊這裏！我想知道原因！」
隱神刑部迴答：
『你們還敢問原因嗎？對五大宗家心懷怨恨的妖怪可是多到數不完啊！到底有多少怪物被你們抄家滅族，或是遭到封印呢？大家隻是因為在這不便於攻擊的時代才沒有動手罷了。隻要找到機會，就會像老夫這樣出動攻擊。』
「……你很敢說嘛。」
朱雀對隱神刑部膽大包天的言行感到疑惑。
她接著詢問溫羅。
「你的理由該不會和刑部狸一樣吧？」
溫羅抓了抓頭說：
『……狗……隻要來到這裏就能見到狗……複活我的人說……這裏有狗……有狗……』
溫羅的眼神聚焦在鳶雄與刃的身上。
它這段話讓朱雀有了頭緒。
「你們和『奧茲』的魔女們做了什麽交易吧？」
朱雀對隱神刑部這麽一問，妖狸首領就笑了。
『哇哈哈！畢竟老夫聽到很多有趣的事啊，所以才會加入這次行動。雖然不知道對老夫花言巧語的那些人究竟有何目的，不過對老夫來說啊，都已經無所謂了。沒什麽好奇怪，就是無聊太久啦！隻要有打架的契機和做好打架的準備就夠了。雖然有部分原因是聽她們講一講，讓老夫不禁想久久一次和你們這些「五大宗家」的術士們大幹一場啦！事到如今不可能撤退，做好覺悟吧！』
話一說完，隱神刑部的妖氣便更加高漲。
朱雀判斷再談下去也毫無意義，因此重新迴到戰鬥狀態。
溫羅與隱神刑部從一開始就使出了強力無比的攻擊。
這樣下去……自己會無法正常作戰吧。
鳶雄這麽想著，於是做出了決定——
他摸著纏在手上的幾串念珠，開始念出那段咒語。
『——為斬生人願啼千迴。』
漆黑的霧氣籠罩了鳶雄。
『——為斬化生願謳萬迴。』
覆蓋鳶雄全身的暗黑霧氣緊貼在肉體上，逐漸同化。
『——沉於陰幽黑暗之名，乃移行極夜之虛偽之神是也。』
鳶雄的形體發生變化，逐漸化為黑獸的型態。
『——汝等啊，長眠於吾之黑刃之下吧。』
他的身邊站著一隻漆黑的狗，其口中銜著的劍上之紋路散發出妖異的光芒。
接著，鳶雄念誦最後一節。
『——何其愚昧，異形之創造主啊。』
朝周圍放射出漆黑的黑暗氣焰之後，鳶雄變化成禁手的姿態。
四周的地麵長出了無數的彎曲突起物——刀刃。這是禁手造成的影響。
那些妖狸與鬼一見到鳶雄的姿態，立刻害怕得直發抖。
不過它們的老大隱神刑部與溫羅反而對鳶雄的模樣燃起鬥誌。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
鳶雄完成變化時，立刻放聲大吼的是——溫羅。
它的表情比之前更憤怒扭曲。
溫羅隨即持鐵棒朝鳶雄揮去，卻撲了個空。鳶雄瞬間做出反應，從原地消失。
化為黑獸的鳶雄出現在溫羅的腳邊，持散發著暗黑氣焰的大鐮刀掃向惡鬼的左腳。變成禁手的鳶雄使出斬擊砍中傳說之鬼的的腿，鮮血四濺。溫羅想要用空著的手抓住鳶雄，他卻再次一聲不響地消失，從鬼的手中逃走。
鳶雄接著出現在溫羅的背後。舉起大鐮刀朝破綻百出的惡鬼背上揮下。溫羅閃避不及中了一刀，背後噴出血霧。
溫羅迴頭想用鐵棒槌打鳶雄，但黑獸果然消失了。
『——太慢了。』
鳶雄低聲說著，這次他出現在溫羅的側邊。溫羅又完整地中了第三次的攻擊。此時鳶雄的分身，刃也加入攻擊，兩頭黑獸以超高速使出一次又一次的連續攻擊，徹底超越了溫羅的反應能力。
「……等級差太多啦。」
目睹鳶雄變化之後的戰鬥，真羅白虎（剛才被溫羅打飛，但已經重新站起身）隻能發出吃驚的聲音。
單方麵將傳說惡鬼逼入窘境的鳶雄對朱雀那幾位四神、「奧之院」的術士們，以及妖怪集團都造成了極大的震撼。
唯有一隻妖怪——隱神刑部高高揚起嘴角，露出無所畏懼的笑容。
隱神刑部對與他對峙的夏梅、瓦利、朱雀、青龍、玄武說：
『打敗鬼島之鬼的，竟然不是桃太郎而是狗啊。哇哈哈哈哈！這也不錯！那麽打倒傳說妖狸，重現童話故事的又會是誰呢？』
雖然它大膽地挑釁眾人，不過身上的強烈妖氣卻是貨真價實的。
隱神刑部深深吸了口氣鼓起肚子，接著將灌滿肚子的東西一口氣唿了出來！
它再次吐出強大的巨型妖力團！
朱雀那幾位四神察覺了狀況，立刻跳開原地避免被正麵擊中。夏梅也在瓦利準備起飛時抓緊他，一同飛到空中。
妖力團炸出震天轟響與震波，在地麵挖出一個巨大的凹洞。
那招的破壞力太驚人。就算是五大宗家的繼任宗主，如果被直接打中恐怕也會很不妙。
抓著瓦利的夏梅在空中說：
「喂，瓦利。能不能用你的減半力量弱化那個啊？」
瓦利說：
「如果變成禁手是能輕鬆辦到……不過體能方麵會有點不安。可惡，我真是憎恨自己的身體。」
雖然不是無法應付，但對於被阿撒賽勒與夥伴們禁止使出全力的瓦利而言，這是個令他感到相當焦躁的敵人。
自從在之前與「奧茲」魔女們的戰鬥中展現禁手後，瓦利被再三叮嚀必須限製力量。他的身體成長與體能跟不上日益增強的才能。在身體狀況尚未萬全的情況下進行狀態變化，有可能會危及到性命。
朱雀立刻對術士們下達指示。
「捕縛結界！」
聽到指示的術士們喊出「是！」迴應，上前包圍隱神刑部，結出手印，開始念誦咒文。
隨後，術士們以法力在隱神刑部那巨大身軀的周圍展開多道五行魔法陣，牢牢捆住妖狸首領的行動。
『耍什麽小聰明！』
隱神刑部大喝一聲，全身噴發出氣焰，轟散了五行魔法陣。
不過對以朱雀為首的四神來說，雖然隻獲得一瞬間，卻足以用來牽製對手，他們已經準備好釋放出超大型的法術。
朱雀、青龍、玄武各自結成手印，將強大的氣焰收入體內。
玄武灑出大量的符咒讓它們浮在空中，念誦咒文：
「憑藉一白水星，唿喚辰星之水！」
青龍也念誦咒文：
「憑藉四綠及三碧木星，化為歲星之風雷！」
接著朱雀也發出咒語：
「憑藉九紫火星，化為熒惑之火焰！」
四神之中的三人同時發動異能。仔細一看，他們背後散發氣焰，形成靈獸——「朱雀」「青龍」「玄武」的輪廓。
下一秒，隱神刑部的周圍冒出大量的水，裹住妖狸首領的身體。接著現場刮起猛烈的暴風，並化為龍卷風將巨大的怪物高高推上天空。
『唔喔？嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！』
就算是力氣再大
的妖怪，也不可能在身體被束縛的情況下抵抗這股龍卷風。
更有從天空打下的猛烈雷擊與從地上射出的超大型火球，同時擊中被拋到高空之中的隱神刑部。
轟————————！三位四神的合作攻擊徹底包住了隱神刑部，製造出巨大的爆炸與震耳的轟鳴。
隱神刑部重重摔到地上。妖狸首領的巨大身軀冒出火花，還散發出焦煙。
看來它已經受到重創！遭到三位五大宗家繼任宗主發動的強力攻擊，就算是有名的妖怪也不可能全身而退。
朱雀、青龍、玄武準備發動進一步的攻擊，三人再次結出手印，準備使出下一招。
——就在此時，某種怪異現象席卷了這一帶。
天空突然被染成紫紅色。眾人紛紛驚訝地望著天空。
「那、那是什麽啊！」
某位術士指著天空中某個方向如此大喊。
所有人都朝那邊看去——隻見天空中飄著一顆巨大的黑色球體。
球體散發出紫紅色的詭異氣焰，看起來古怪至極。
那是法術，還是異形？在場所有人彷佛都不知道答案，紛紛露出疑惑的表情。鳶雄他們對那顆球也沒有概念。朱雀那幾位四神和「奧之院」的術士們也都對黑色球體的出現感到困惑不已。
『喔～喔～果然還是沒那個不行啊。』
遭到三位四神同時攻擊，身受重創的隱神刑部站起身子。
——它身上的傷勢竟然漸漸愈合了！
目睹隱神刑部中了四神——朱雀、青龍、玄武的法術還能站起身的模樣，連朱雀他們都難掩驚訝之色。
隻要用上繼承靈獸的繼任宗主的法力，就算是傳說中的妖怪，也很有可能就這麽被他們除掉。
——然而隱神刑部卻能立刻重新站穩腳步。
朱雀那幾位四神又驚又疑，而隱神刑部則望向飄浮在半空中的巨大不祥球體。
『就是那個啦。多虧有那個像黑色太陽的妖怪。我記得那些西洋的術士說過，那好像是人工製造的妖怪——叫什麽「空亡」吧。隻要在那家夥的底下作戰，就能讓力量上升，傷勢痊愈。』
隱神刑部的話讓朱雀驚愕不已。
「空亡？……那是幻想中的妖怪吧？」
玄武對毫無頭緒的鳶雄那群墮下者學生說明：
「……那是近年來人們認為百、百鬼夜行那個妖怪大遊行的故事中有個負責結束遊行的大妖怪，並基於那種觀點而創造出來的幻想妖怪。」
夏梅指著飄在天空中的黑色球體說：
「你說是幻想，可是它就在那裏啊？」
隱神刑部提起嘴角說道：
『所以才用人工方式製造出來啊！真是的，也是有那種喜歡古怪東西的怪人呢。不過隻要有那家夥在，就算老夫的手腳被砍斷，肚子破了大洞，無論幾次都能重新站起來。』
就在隱神刑部這麽說的時候……
與化為黑獸的鳶雄交戰的溫羅也出現了同樣的變化。
和身體狀況恢複的隱神刑部一樣，鳶雄與刃造成的傷害也全部逐漸愈合！
最後溫羅身上的所有傷勢都消失得無影無蹤，它就像什麽事也沒有似的搔了搔胸口。
——不祥的球體「空亡」。
宛如黑色太陽的物體底下站著擁有巨大尾巴的隱神刑部，以及傳說惡鬼「溫羅」——
這副異常的景象充滿了壓迫感，再加上三隻妖怪散發出的兇惡妖力，讓「奧之院」的術士們開始顫抖畏懼了起來。
最糟糕的是，原本應該被消滅的妖狸和鬼也出現了變化。倒地的妖狸傷勢痊愈，化為泥土的鬼也恢複原本的模樣。
剛才被擊敗的妖怪集團全部恢複了原狀——
這個事實讓「奧之院」的術士們嚇得直發抖。
鳶雄那些墮下者學生們也越來越不安。話雖如此，但如果無法突破這個困境就無法生存下去！
戴在手腕上的念珠已經碎了好幾串，可以確定的是拖長戰鬥將對鳶雄不利。
——然而，朱雀在一片畏懼的氣氛當中結出數道手印後，伸出雙手並且指向空中的球體「空亡」。
「自四方之南，請唿應吾之聲吧！司掌四神之火者，朱雀！」
朱雀如此唿喊。
隨後，她前方的五行魔法陣（的紅色紋路）亮著紅光逐漸擴大。從魔法陣中竄出巨型火焰漩渦，從漩渦中出現一隻巨大的火鳥！
那是散發著龐大的火焰氣焰，讓周遭一帶彌漫灼人熱氣的神秘靈獸——
姬島朱雀召喚出了與她締結契約的靈獸「朱雀」。朱雀立刻讓那隻火焰巨鳥騰空高飛！
火焰靈獸光是在空中拍擊翅膀，就散發出驚人的熱度。
靈獸「朱雀」接到主人的命令，從正麵朝著飄浮在空中的詭異黑色球體撞了過去！
瞬間整個天空都卷起巨大的火焰！若是挨上這一下，就算是剛複活的隱神刑部也會再次受到重創吧。那招攻擊的威力就是如此強大。
當空中的火焰消退之後，留在那裏的是球體結構被刨去一半的「空亡」！
——成功了嗎？
在場的術士們皆滿心期待——然而球體卻扭動起來，遭靈獸刨去的部位開始進行再生！
最後，完好如初的巨大黑色球體仍繼續飄浮在空中，將周遭一帶的天空照成紫紅色。
朱雀微眯起眼睛，對靈獸下令「迴來吧」。火焰巨鳥立刻當場消失。她解除了召喚。
接著，朱雀對鳶雄與拉維妮雅做出指示。
「鳶雄，用你的鐮刀砍那顆球試試看！拉維妮雅小姐！你能將鳶雄送到那邊嗎？」
朱雀詢問鳶雄——以及在對抗鬼時提供支援的拉維妮雅。
「我明白了。」
拉維妮雅立刻迴答，並展開魔法陣，對站在身邊的冰姬分身灌注意誌。
當冰姬一伸出手，鳶雄與刃的腳下就長出冰柱，抬起兩者。冰柱載著鳶雄與刃，不斷往上升高。
鳶雄也遵照朱雀的指示，握好鐮刀的柄大喊「我試試看！」。
當冰柱到達一定高度時，鳶雄和刃就對準黑色球體「空亡」跳了出去！
『喝！』
鳶雄與刃，兩隻黑獸同時發動斬擊！黑色球體被砍個正著。當鳶雄與刃靈巧地著地後，便抬頭仰望天空。
被砍出x字的空亡身上的傷口果然又開始複原了。斬擊隻傷到球體，沒能將整顆球剖成兩半。
……鳶雄後悔自己沒有灌輸更強大的「斬斷」意誌，沒有更強烈的祈求。不過人工妖怪自行複原的模樣仍對他造成衝擊，令他驚訝地說不出話。
——靈獸「朱雀」的火焰與神滅具的刀刃都對付不了這個妖怪！
這個事實讓在場所有人都驚愕不已。
「連鳶雄的大鐮刀都沒用，那東西是無敵的喔……！」
鮫島的眼角抽搐，語帶嘲諷地說。
「既然如此，那就試試看我的力量有沒有效吧！」
瓦利如此說道，拍動光翼準備飛向黑色球體——
然而拉維妮雅大喊：
「小瓦，不能碰那顆球！」
拉維妮雅喊住了瓦利，她的表情十分可怕。
朱雀見狀瞬間下了
判斷，喊出指示：
「——撤退！暫時撤退！撤迴宅邸重整態勢！鳶雄你也先解除那個狀態！」
朱雀發出指示後，術士們隨即轉換情緒，開始進行撤退。
後方的車輛迅速發動，將術士們各自載走。而負責殿後的術士們則施放法術阻止企圖追上去的妖狸。
鳶雄瞪了飄浮在空中的黑色球體一眼，解除了禁手。帶著恢複原本模樣的刃和夥伴們一同撤退。
第一場防衛戰——以鳶雄這方的撤退告終。
就在眾人的撤退行動中，地麵發生劇烈的震動。象征著第三結界遭到突破——
2
與隱神刑部和溫羅手下交戰後暫時撤退的鳶雄等人迴到「奧之院」的宅邸進行療傷與補充武器，並且盡量恢複體力。
幸好墮下者相關人員都沒有受到嚴重的傷害。
他們借了一間位於玄關附近的空房間，利用神子監視者配發的急救包對在剛才的戰鬥造成的傷勢施予緊急處置。
治療夥伴們的工作主要是由紗枝和詩求子負責。
兩人擔任後方支援的角色，學習過緊急處理傷勢的技術。
瓦利一邊補充水分一邊說：
「在這種時候若有惡魔使用的鳳凰之淚，不管什麽樣的傷勢都能在一瞬間治好呢。」
正在檢查法杖狀態的拉維妮雅如此迴答：
「鳳凰之淚是連魔術師都無法輕易取得的稀有高價品。就算是惡魔，也隻有上流階級的人能拿到。」
夏梅在手背上貼了醫療貼布，說道：
「真希望能使用那麽美妙的道具呢。」
夏梅歎著氣吐露自己的心聲。
就在眾人經過一番治療，稍微喘口氣後，鳶雄站起身子。
「好了，既然對方邀我們商量狀況，那就走吧。」
其他人聚集於宅邸內部的會議室，進行重整態勢的協商會議。他們希望鳶雄一行人也能加入討論，於是他們就前往該處。
由於梅菲斯托正在搜索「奧茲」的魔女，因此不在這場會議之中。
鳶雄、夏梅、紗枝、鮫島、詩求子、拉維妮雅、瓦利坐在會議室內的大圓桌旁。來自五大宗家的朱雀、青龍、白虎、玄武也在席間，還有兩名隨侍的術士待在他們身後。
雙方各自報告自己的戰力後，朱雀如此表示：
「『奧之院』的術士目前正配置於第四結界，以及設定為最終防衛線的第五結界境界線，準備迎戰敵人。第四結界附近應該即將展開防衛戰了吧。」
鮫島向朱雀詢問：
「接下來該怎麽辦？不管幹掉狸貓與鬼的老大多少次，如果沒先解決空中那顆惡心的球，它們還是會複活吧？雖說如此，以你的靈獸和鳶雄的那種狀態也沒辦法幹掉那個球形怪物。」
青龍對此迴答：
「還有辦法。雖然剛才因為狀況不對，為了重整態勢而暫時撤退。但我方其實還有牌沒出。那就是我的靈獸『青龍』和你們四兇的第二階段。況且——朱雀似乎還藏了什麽招。」
青龍朝朱雀望去，眾人的目光便聚集到她的身上。
朱雀點了點頭。
「沒錯，那是我從以前就想過的東西。剛好鳶雄在這裏，那就試試看吧。」
雖然朱雀說這番話時望著自己……然而鳶雄卻一頭霧水，隻能露出不明就裏的表情。
而尚未測試自己的力量就被迫撤退的瓦利則一臉不高興的樣子。
根據拉維妮雅在眾人撤退時的說明，敵方在使用那個黑色球體妖怪時，恐怕就做好了應對瓦利的能力（接觸對象後發動減半能力）的對策。
若是瓦利直接碰觸球體，甚至可能遭到某種惡意咒術的反噬。那顆球體就是散發出如此令人不安的氣息。
因此拉維妮雅表示，最好不要直接碰觸「空亡」比較安全。
聽完說明的鳶雄認為，既然曾經是神子墮下者的撒坦耶爾正在協助「奧茲」，這個預測的可能性就很高。
此時瓦利開口詢問他很在意的某件事：
「對方隻猛攻這裏的原因是什麽？純粹是妖狸他們的積怨嗎？還是這裏有『奧茲』盯上的什麽東西？以前我們的總督曾經說過，『奧之院』乃是研究者嘔心瀝血之地。這裏應該有某種東西吧？」
麵對瓦利的質問，童門玄武的眼神開始亂飄，露出一副向朱雀和青龍求救的表情。
朱雀注意到玄武的求救，看了青龍一眼。青龍則是歎口氣，點了點頭。而白虎閉著眼睛雙手抱胸，應該是代表他讚同了吧。
於是朱雀向鳶雄等人表示：
「——這裏有『宇治的藏寶庫』。」
這句話讓拉維妮雅正色以對。
「傳聞果然不假。的確，根據此事的狀況，事情有可能會變得很棘手呢。」
拉維妮雅與五大宗家的關係人士都露出嚴肅的表情。
不過鳶雄等人對此卻是一頭霧水，夏梅就舉手發問：
「那、那個，宇治的藏寶庫是什麽東西啊？」
櫛橋青龍扶了扶眼鏡，迴答：
「『宇治的藏寶庫』乃是日本自古傳承的古書中記載的傳說庫房。裏麵收藏著許多拿到台麵上會有不良影響的東西。」
白虎也露出可怕的表情。
「……這裏封印著日本的三大妖怪喔。」
聽懂這句話的瓦利說道：
「嗯，就是酒吞童子、大嶽丸和玉藻前吧。」
那些都是鳶雄進入墮下者後經由調查而認識的妖怪。他記得古書裏大篇幅地描述它們是具有無比強大的力量的妖怪。
夏梅與紗枝看來也對這些名字有概念，紛紛露出相當震驚的神情。
玄武以欲言又止的態度向鳶雄等人解說：
「……啊嗚，這裏存放著鬼神酒吞童子與大嶽丸的首級，以及兇惡的九尾狐——白麵金毛的玉藻前部分的遺骸……其實不隻這些，『宇治的藏寶庫』裏還有傳說高僧們的遺物、以《源氏物語》的雲隱之卷為首的各式珍稀逸本與詩歌集等不能搬到台麵上的物品。」
「玄武妹妹，你連這些都講出來，好像透漏太多了喔。」
青龍苦笑著勸告玄武。
玄武連忙慌慌張張地道歉：
「對、對不起！」
朱雀冷靜地繼續說：
「隱神刑部的目標……不對，『奧茲』魔法師們的目標如果是那個，狀況就很危險了。無論是酒吞童子、大嶽丸或玉藻前，它們都還沒有完全死透，隻要獲得契機就能複活。倘若那三大妖怪都複活了……」
朱雀的話暫時停在這裏。
「會、會怎麽樣……？」
夏梅戰戰兢兢地問。
朱雀則斬釘截鐵地迴答：
「……這個國家將瞬間被深沉的黑暗所吞噬吧。傳說中的那些妖怪就是擁有如此強大的力量，因此五大宗家才會對收藏那些東西的這塊土地設下封印。」
朱雀的話讓整個屋子的人都靜了下來。不對，隻有瓦利露出天不怕地不怕的開心笑容。
詩求子抱緊了小波，提出一個疑問：
「……梅菲斯托先生還沒迴來，他沒事吧？」
朱雀迴應：
「如果他的傳說是真的，我想他不太容
易遇到危險。應該沒問題吧。」
拉維妮雅讚同朱雀的意見。
「是的，既然是理事，他應該已經找到了什麽，正在處理。」
鳶雄心想，既然所屬不同陣營的朱雀與拉維妮雅都如此信任梅菲斯托·費勒斯理事，那麽他一定沒問題吧。
青龍歎了口氣，朝朱雀問道：
「那麽朱雀，你打算要拿幾瀨鳶雄怎麽辦？」
麵對青龍的問題，朱雀的眼神移向鳶雄說：
「我打算探尋沉睡在鳶雄體內的力量，用我的方法。」
說出此話的朱雀眼神中除了決心，還讓人感覺有某種哀傷的神色。
不過朱雀整理了一下心情，歎了口氣後向眾人表示：
「無論敵人的目的為何，一旦讓他們侵入『奧之院』，肯定會發生前所未有的狀況。青龍、白虎、玄武，請你們盡到身為四神的職責。另外也請墮下者的各位成員再多幫我們一點忙吧。」
「了解！」
所有人不分陣營，紛紛異口同聲地迴應朱雀的話。
之後，會議便進入詳細研議作戰內容的階段——
步出會議室的鳶雄在朱雀的帶領下前往謁見大廳。
朱雀邊走邊說：
「雖然很不好意思，但現在時間緊迫，麻煩你什麽都別提，跟著我來就對了。」
「啊，好的。我是不在意啦，但是去謁見大廳要做什麽？」
「我打算以姬島流——探尋你的力量。為此姑且得先向其中一位長老征求同意。」
朱雀的迴答讓鳶雄大吃一驚。
「姬、姬島流？沒問題嗎？我聽說現任宗主很嚴苛，就算你是繼任宗主，對我這個異端使用姬島的法術……」
聽到鳶雄這麽一問，朱雀立刻停下腳步轉過身來。
「目前事態緊急。況且若不是趁這個機會就無法嚐試這種方式。如果這個方法行不通，那就算了。我們隻能照原定計畫傾全力出戰。」
她說完話後便重新邁開步伐，鳶雄隻能跟上去。
抵達謁見大廳之後，鳶雄與朱雀兩人通過了守衛，端正地並排坐在一起。
謁見席上隻剩下一位長老。
長老向兩人搭話，她的聲音聽起來是一位年邁的女性。
「朱雀，幾瀨鳶雄先生。我會說服其他長老同意你們進行那個火之迦具土神的儀式。」
朱雀兩手貼地，深深低下了頭。
「長老大人，非常感謝您。」
長老迴答：
「不過，朱雀。他恐怕無法獲得火之迦具土神的加護吧。因為他本人雖無罪孽，棲宿於其體內的『天之羽尾張』卻是斬殺火之迦具土神的神劍。火之迦具土神不可能會原諒這件事。」
雖然長老斬釘截鐵地如此斷定，不過她又說：
「——然而你方才對我說，隻要能獲得火之迦具土神的『火焰』，就有可能成功。」
朱雀抬起頭，微微頷首。
「——是的，長老。鳶雄的神器之中或許存在著我們供奉的火之迦具土神之火焰。」
長老說：
「……當『天之羽尾張』斬殺火之迦具土神時，其劍身應該遭到神之炎的灼燒。若是如此，即使那道火焰隻剩微弱火苗，也許仍還存在於在劍上……而你打算透過儀式將其喚醒……這項假設雖然大膽，但既然那孩子是姬島的人，不禁讓人感到有這個可能性。我能理解你的預感。」
「非常感謝您。」
朱雀如此迴答。
她對仍然搞不清楚狀況的鳶雄說：
「鳶雄，沉睡在你體內的黑刃可能寄宿著來自火之迦具土神的火焰。我要藉由儀式將它喚醒。」
——！
這段突如其來的表白令鳶雄驚訝不已。
棲宿於他體內的神器——「黑刃狗神」是由兩個存在所組成。其中之一是阿卡迪亞的邪惡之王——萊卡翁。另一個則是斬殺火之迦具土神的最強十束劍——「天之羽尾張」。
朱雀的意思是那柄『天之羽尾張』上或許有著火之迦具土神的火焰。
「可是朱雀……小姐。我怎麽會操縱火焰——」
朱雀肯定地對感到困惑的鳶雄說：
「你辦得到，我相信你。」
看著兩人的對話，女長老說：
「之後我會向姬島家解釋——好了，去吧！我等著你們的好消息。」
朱雀再次對長老深深一鞠躬。這次鳶雄也學她低下了頭。
兩人起身準備離開謁見大廳——就在此時，女長老開口向鳶雄詢問：
「幾瀨鳶雄先生，請你告訴我。朱芭……幾瀨朱芭她有過著幸福的人生嗎？」
突然被問到祖母的事，鳶雄雖然感到很詫異，但還是迴答道：
「……我經常聽到祖母講述她和祖父之間的開心迴憶。」
聽到他的話，長老隻迴了一句「這樣啊」。
正當鳶雄推開拉門準備離席時，長老的低語傳進他的耳中。
「……請原諒我，朱芭……」
鳶雄對闔上拉門的朱雀露出五味雜陳的表情。
朱雀注意到他的表情，這麽說道：
「……那位長老相當長壽，還是出自姬島家。而且……也是你祖母的老師。她應該對你有特別的情感吧。」
——！
……這份奇妙的緣分令鳶雄震驚地啞然失聲。
之後，鳶雄與朱雀離開了現場，準備進行火之迦具土神的儀式。
在「奧之院」的最深處區域，有一座人工打造的小瀑布。該處乃是五大宗家之中擁有一定權力以上之人才可在此修行的神聖之地。
而鳶雄和刃，以及朱雀就在此處。
鳶雄被吩咐更衣後先待著，於是他換上了白色裝束，等待朱雀到來。
瀑布建於地底，整個祭壇大致上由石頭打造。雖然目前處於戰鬥之中，不過這個地下祭壇卻靜得隻剩人工瀑布的聲音。
「久等了。」
片刻之後，朱雀出現了。她也穿著一襲白色裝束。
「首先……到瀑布裏淨身吧。」
朱雀照著她所說的率先走向瀑布，將身體靠在岩石縫隙間流出的水柱底下。
她閉上雙眼、雙手合十，開始集中精神。
看著接受瀑布灌頂的朱雀……鳶雄察覺到了「那個」，不由得轉過頭去。
——朱雀的身體因為打濕的服裝而透了出來。
她……沒有穿貼身衣物。無論是上麵……或下麵都一樣。
插圖p193
雖然鳶雄已經在溫泉看光了她的一切，兩人還是表姊弟的關係，但他覺得還是不該直直盯著同年紀女性的裸體看。
況且他們直到最近都還分居兩地。就算號稱是表姊，但與其說是親戚，在鳶雄看來她隻是個普通的女孩子。
當然，她與普通兩字相去甚遠……即使如此，鳶雄還是不太清楚該如何與親戚的女孩子相處。
集中精神後，朱雀走出瀑布。被水浸濕的服裝緊貼在她的身上，浮現出那傲人的身材。
朱雀站到鳶雄麵前說：
「好了，接下來就輪到鳶雄了。到瀑布裏淨身吧。」
看到鳶雄紅著臉不敢直視表姊的模樣，朱雀疑惑地歪頭。
「怎麽了？」
鳶雄說：
「……你、你沒穿內衣啊……」
因為隱瞞這件事也不太好，所以他就直接表明了。反正鳶雄覺得即使沒說清楚，朱雀也能猜出來是怎麽一迴事。
朱雀看了看自己的身體，卻沒有表現出任何在意的樣子。
「衝瀑布的時候就會這樣喔。」
她這種毫不在意的迴答讓鳶雄感到十分困擾……
鳶雄照著朱雀的指示走進瀑布裏，讓勁道適中的瀑布自頭頂衝落。
他閉上眼，盡量以心無雜念的狀態任由瀑布衝刷。
衝了一分鍾左右，鳶雄聽到「可以了」這句話，便走出瀑布。
鳶雄與朱雀已淨身完畢。
朱雀已經先到另一個房間換了套衣服。
她身著彷佛祭祀儀式用的典雅服裝，那副優雅的打扮深深吸引了鳶雄的目光。
接著朱雀就在端正跪坐於祭壇的鳶雄麵前攤開扇子，輕盈地跳起舞來。
朱雀的舞姿流暢而華麗，充滿奪人心魄的神秘之美。
在朱雀舞動的同時，她的四周冒出一股篝火。篝火有如唿應朱雀的舞蹈般竄至空中，描繪出某種圖案。
火焰化為翼、化為爪、化為喙——
最後在朱雀的背後出現一隻由紅蓮之焰形成的巨鳥。
朱雀見狀後收起舞姿，慢條斯理地坐下，並深深低下了頭。
接著，火焰巨鳥再次起了變化——化為了人形。
火焰人不斷在室內散發出神聖的波動，鳶雄感覺到自己的心跳變得很快。
更重要的是他完全感應不到平時待在身邊的刃的氣息。或許是這位火焰人散發出的神聖波動讓它暫時無法顯現形體吧。
火焰人伸出了手。刹那間，鳶雄的心髒跳得飛快，感覺到有某種東西要從他的體內直竄而出。
「嗚！」
在感到一瞬間的痛楚後，鳶雄胸口冒出一個黑色的洞。而火焰人竟然將手伸了進去！鳶雄此刻動彈不得，隻能任憑對方處置。
雖然他正在經曆胸口冒出的洞遭人伸手進入這種未曾有的體驗，但卻沒有絲毫疼痛。
火焰人抽手一拉。
祂的手中握著——劍柄。火焰人從鳶雄胸口的黑洞中將其抽了出來。
火焰人拿出的是一把劍。不是刀，而是古代日本所用的雙刃劍——
鳶雄憑直覺明白，那就是寄宿著「黑刃狗神」的天之尾羽張。
火焰人以左手的手指輕撫右手握著的天之尾羽張。
之後，火焰人再將天之尾羽張放迴鳶雄胸口的洞裏。當劍完全收入洞中，胸口的黑洞便隨之闔上。
鳶雄摸了摸洞口闔上的胸口，是自己平時的身體沒錯。
火焰人轉頭麵向朱雀，而她似乎感受到了什麽。
接著，火焰人身上的火勢逐漸減弱，從祭壇裏消失了。
這場太過神秘的體驗讓鳶雄說不出話來。
但是他明白。剛才的火焰就是火之迦具土神——
朱雀站起身，走到鳶雄的身邊。
「火之迦具土神開示——你身中之劍確實寄宿著吾之火焰，不過那僅為暫時之物。如果要尋求真正的力量，必須抵達你體內之深淵。你真正的刀刃就在該處——祂的意思似乎就是如此。」
——！
……火之迦具土神，來自神的言語令鳶雄十分感動。
他伸出手，注視自己的掌心。
「……我的真正刀刃，就在深淵……」
當他說出這句話時，地下祭壇突然發生一陣劇烈的震動。
朱雀望向天花板，微眯起眼睛。
「……看來第四結界已經被突破。沒時間了，鳶雄。在實戰中試試看這對你造成什麽樣的影響吧。」
「好，反正我每次都是這樣臨時上陣呢。」
鳶雄的這句話逗笑了朱雀。
兩人朝彼此點頭，離開現場。
前往與妖怪們的決戰！
3
鳶雄那群做好準備的墮下者學生們，朱雀那幾位四神，以及「奧之院」的術士們在第五結界前展開最後的防衛戰。
雖然考慮到可能發生最糟糕的情況而希望「奧之院」的長老前去避難——不過他們認為「這也是命運」，所以決定與那座宅邸共存亡，並且宣言不會逃走，決定與接近宅邸的妖怪戰鬥。
關於這件事，朱雀是這麽說的：
「……隸屬於『奧之院』的各位人士雖是無法成為各家宗主之人，但仍是具有實力的術士。他們對五大宗家做出相當多的貢獻，影響力幾乎等同於曆代宗主。所以即使已是隱居之身，他們也會決定戰鬥到最後一刻吧。」
據說那些人之中還有從江戶時代活到現在的術士。
雖然隔著簾幕看不清楚長相……不過鳶雄很希望能再與祖母的老師聊一聊。
兩人聊完後，鳶雄就準備離開載他過來的車加入防衛戰。
防衛戰已經於前方紫紅色天空的底下展開，「奧之院」的術士們和四神正在與妖狸和鬼的集團交戰。
這時，紗枝拉住正要下車的鳶雄的手。
「…………」
默默不語的紗枝眼中充滿淚水。
「……為什麽事情會變成這樣呢？」
陵空高中二年級學生畢業旅行時遭遇的悲劇將鳶雄等人卷入其中。從那之後他們與「虛蟬機關」戰鬥，與「奧茲」的魔女戰鬥，這次又與妖怪戰鬥。
朱雀拜托鳶雄執行的作戰，是利用在之前的那場儀式中得到的力量，再砍一次人工妖怪「空亡」。
鳶雄他們期望過著安穩的生活，卻逐漸陷入異能與異形的世界。
紗枝說：
「……但是，我並不後悔。」
她可以選擇消除記憶，恢複原本的生活。但紗枝決定要和鳶雄在一起——
因此，她已經無法期望迴到原本的生活——她日日夜夜都得麵對這個現實。
鳶雄握住紗枝的手。
正因為他們過著沒有明天的日子，所以才會期望今日的安穩。
不對，就算隻有今日也好，他們仍要贏得安穩的時光。
「——會贏的。為了讓紗枝和大家都能過著安穩的日子，我發誓斬除一切。所以，這件事結束後我們就迴家吧！」
鳶雄對紗枝一笑，這麽說道。
隨後他靠向紗枝——將自己的唇貼上她的唇。
——！
……一個出其不意的吻。
紗枝的臉頰飛紅，眼中滿是淚水，露出了微笑。
「嗯，我明白了。」
紗枝收迴她的手，而轎車關上了門，移動到安全的地點。
目送車輛離去的鳶雄從腳下的影子裏召喚出大鐮刀，將其握在手上。
「走吧，刃。」
鳶雄對隨時都陪伴在他身邊的黑狗分身如此說著，便緩緩走向戰場。
接著，他低喃咒文。鳶雄的身體被黑暗裹住，再次變化成黑獸的形態。
——火之迦具土神啊，我持有與你對立的天
之尾羽張的力量。以姬島家的人來說確實是異端，會被視為危險人物也是理所當然。但就算如此——
『——如果我的「刃」存有你的火焰，就算隻有此刻也好，請你借給我力量。我已經決定在自己的能力範圍內死守一切了。』
鳶雄的腦中浮現出他珍惜的紗枝與其他夥伴們的笑容。
裏頭還多了朱雀的麵容。
想要守護的人變多了。因此我更想變強，更想當個強者。
『——要斬嘍，刃。』
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……
刃吼出一道響徹周遭的嘹亮犬嗥。
鳶雄與刃一聲不響地衝了出去，以超高速朝前方奔去。他們的目標是飄浮在空中的人工妖怪——黑色球體「空亡」。
如果不斬殺那東西，妖怪們就會毫無限製地複活重生。所以得先將那個——
為了阻止鳶雄的突擊，一群妖狸與鬼接連朝他襲來。
——然而那些妖怪都在一瞬之間被奔馳於戰場上的兩道黑色閃光斬倒、擊垮。
鳶雄還灌注自己的強烈意誌，從妖怪們的影子中製造出刀刃，同時刺穿了好幾隻敵人。
五、十、二十、三十、四十。看著鳶雄與刃砍翻妖怪集團的速度，隱神刑部不禁叫好。
『很厲害嘛！真不愧是被老夫以外的其他人稱作「狗神」的人！不過，老夫可不能讓那顆黑球被你幹掉呢！』
明白鳶雄目的的隱神刑部大大地鼓起肚子，放出之前那種妖氣團。
這時朱雀和青龍出場了。
他們迅速結出手印，在各自的麵前召喚出五行魔法陣。
「自四方之南，請唿應吾之聲吧！司掌四神之炎者，朱雀！」
「自四方之東，唿應吾之聲！司掌四神之木者，青龍！」
魔法陣出現了火焰巨鳥與擁有藍色鱗片，身體細長（東洋類型）的龍。
兩隻靈獸都帶著強大無比的氣焰，與隱神刑部展開對峙，連妖狸首領吐出的妖氣團也被火焰與暴風刮散。
「去吧！鳶雄！」
「拜托你了，千萬別失敗啊！」
擋住隱神刑部的朱雀和青龍催促著鳶雄.
鳶雄無視隱神刑部，專心一致地高速衝向黑色球體。
此時又有一大群妖狸和鬼朝他襲來——妖怪們卻瞬間被凍結。
四周飄著一股寒氣，拉維妮雅前來支援鳶雄的進擊。
「拜托你嘍，小鳶！」
『好。』
仍然不死心並企圖妨礙鳶雄的妖怪們接著被強大的魔力炮擊所轟炸，妖狸和鬼都被炸上了天。
仔細一看，那是瓦利從手中轟出的強烈氣焰。
「讓我見識見識你的下一把刃吧。」
銀發少年一邊這麽說，一邊輕描淡寫地炸翻妖怪們。
在拉維妮雅與瓦利的支援之下，鳶雄繼續進擊。這個時候出現在他眼前的是——巨型惡鬼，溫羅。
『狗、可惡的狗啊啊啊啊啊啊！』
它以那張充滿憎恨的表情，高舉鐵棒準備揮向鳶雄。
「你這家夥的對手——」
「是我啦！」
從一旁發動攻擊阻止溫羅揮擊的是化為老虎獸人形態的真羅白虎，以及帶著巨大白獸的鮫島。
鮫島的白砂——四兇變成巨大形態，全身散發著火花。白砂用它長長的尾巴纏住溫羅的身體——刹那間放出強烈的電流。
『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
溫羅渾身觸電，發出慘叫。
在溫羅觸電的同時，白虎結出手印發動追擊。
「鬼啊，就讓我封住你那根鐵棒！憑藉七赤金星，成為太白的金剛吧！」
溫羅拿著鐵棒的手隨即出現變化。他的手突然抓不起武器，彷佛鐵棒瞬間變重。整個身體險些被鐵棒拽倒。
『……棒子好重……』
惡鬼低聲說著。鐵棒則陷入了地麵。
真羅家與靈獸「白虎」司掌「金」。所以能對金屬材質的鐵棒施展法術。
「吃我這招啦！」
白虎朝鬼的首領臉上痛毆一拳。拳頭上匯聚了比先前更濃密的鬥氣。
一陣巨大的衝擊聲響徹四周。
溫羅這次承受不住攻擊，往後倒下。
在這輪戰鬥後，鮫島大喊：
「皆川在前麵等你！」
得知此事後，鳶雄經過鮫島與白虎的身邊，前往那個地點。
夏梅帶著長有兩對翅膀的四足巨獸。那頭巨獸放出暴風刮走了許多妖狸與鬼。
她的分身葛利芬也化為四兇的姿態。夏梅和鮫島如今已經能以一次為限，在必要時讓分身變化成這種巨獸形態。
不過這種變化會造成反作用力，在幾天之內無法再變成這種形態。
夏梅對鳶雄與刃說：
「等到你了！葛利芬！載他飛上天空！」
接到主人的指示後，化為巨獸的葛利芬讓鳶雄和刃坐到背上，高高飛上天空。
與黑色球體的距離逐漸拉近——
化為黑獸的鳶雄手裏的大鐮刀上——寄宿著紅黑色的火焰，那是「天之尾羽張」斬殺火之迦具土神時附著於其上，形同詛咒的火焰。
鳶雄讓鐮刀燃燒著可稱為火之迦具土神咒焰的那股火焰，將刀口對準了飄浮在高空的不祥球體怪物——「空亡」。
插圖p205
——砍斷、斬斷、切斷。我就砍給你們看。
這把「刀刃」乃是可以「斬殺一切」的超乎想像之物。既然它連神都可以斬殺，人工製造的妖怪——
當然也能斬。不，我會斬給他們看！用力祈求！冀望！祈禱！
——神器會藉由意誌的力量變得更強！
鳶雄迴轉鐮刀，紅黑色火焰搖曳晃動。
與他搭檔的刃所持有的黑劍也出現了同樣的紅黑色火焰。因為它是鳶雄的分身，這股力量必定會傳遞給它。
當黑色球體近在眼前時，鳶雄與刃一同從葛利芬的背上跳了出去。
「斬殺它吧，鳶雄！用專屬於你的那柄刀刃……以及火焰！」
底下傳來朱雀的聲音。
——好，我知道！
鳶雄對準眼前的不祥球體，將包覆在火焰之中的大鐮刀——一口氣揮下！
『斬斷吧————————！』
刃與主人互相配合，銜著黑劍橫向一砍！
兩頭黑獸同時使出斬擊，隔了一拍後在「空亡」的身上製造出比剛才更深的十字裂痕，整顆球被從中切開。
——不過被十字切開的球體又開始再生，企圖接迴切口。即使遭到寄宿於鳶雄大鐮刀之上的火焰燒灼，仍然繼續再生。人工妖怪的強韌程度令人吃驚。不過——
——就是現在！
夏梅彷佛與鳶雄心有靈犀，對葛利芬送出指示。
「葛利芬，拋過去！」
接到主人命令的有翼巨獸以喙叼起攀在它背上的那個小東西。
——那是戴著麵具的怪獸，小波。
在作戰開始之前，朱雀曾經如此向鳶雄他們傳達討伐「空亡」的計畫：
『當鳶雄以